Cuál es la utilidad de las máquinas virtuales

¿Cuál es la utilidad de las máquinas virtuales? ¿Cómo funcionan? ¿Cuáles son las posibles formas de implementar una máquina virtual? Mencione algunos ejemplos de su uso en la actualidad.

Una máquina virtual es útil para crear un entorno virtual, entre el Hardware del computador y un usuario o software especifico, permitiendo ejecutar varios sistemas operativos sobre un mismo hardware. Esta funciona proporcionando una interfaz idéntica al Hardware del computador, a cada proceso se le presenta una copia (virtual) del computador. El computador físico comparte los recursos para crear e implementar a las máquinas virtuales. Es difícil implementar una máquina virtual porque se requiere mucho trabajo para proporcionar un duplicado exacto de la máquina utilizada. Debido a que el computador trabaja de dos formas, Usuario y Kernel. La máquina virtual también debe incluir estos dos modos de operación, es decir, Usuario Virtual y Kernel Virtual, que deben ejecutarse sobre un modo de Usuario Físico. Algunos ejemplos de máquinas virtuales que existen en la actualidad son: VMWare, VirtualPC, Bochs, coLinux. Y una de las mas conocidas es la Máquina Virtual de JAVA.