Corte plasma
Siga estos consejos y sugerencias para mejores prácticas en el corte por plasma, y vea los resultados: mayor eficiencia y precisión y una vida ms larga del cortador por plasma y de los consumibles.
Figura
1
Un secador y un filtro de aire ayudan a mantener la calidad del aire requerida para cortes óptimos. El corte por plasma es fácil de aprender, y los cortadores son simples de usar. De hecho, es tan fácil que muchos usuarios se ponen a trabajar inmediatamente tan pronto como sacan la unidad de su empaque. Sin embargo, ese enfoque puede no estar optimizando las capacidades de su cortador por plasma. He aquí algunos consejos prácticos y sugerencias para mejores prácticas que aumentarán su eficiencia y precisión, y prolongarán la vida de su cortador por plasma y consumibles. Lea el Manual
El primer paso, y el más importante, es uno que muchos usuarios no hacen: tómese el tiempo para leer el manual por completo y familiarizarse con su cortador particular de plasma, vale la pena hacerlo. Note que el corte por plasma produce humos y gases que pueden ser peligrosos para su salud. Se requiere una ventilación y una ropa apropiadas. Revise en su manual de usuario información de seguridad importante sobre las prácticas y ropa apropiadas usadas para el corte por plasma. Haga una Verificación Previa a la Operación
Desarrolle una "rutina previa a la operación" para usar su cortador de plasma, empezando desde la parte posterior de la máquina hacia adelante.
Figura 2
Note el conmutador para cambiar entre corte y vaciado, el cual también despliega la presión de aire adecuada para cada uno. Aquí, el operador baja el amperaje para revisar la presión adecuada del aire. Revise el cable de alimentación para asegurarse de que esté en buena condición y de que esté enchufado en el tipo correcto de suministro principal de energía. Algunas unidades pueden enchufarse en cualquier suministro de energía de 208 a 575 V. Otras unidades requieren un voltaje específico, por lo que depende de usted asegurarse de que la unidad se conecte al suministro de energía correcto y que los conmutadores de selección de energía se pongan en la posición correcta. Revise su fuente de aire para asegurarse de que están entrando a la máquina el flujo y presión de aire correctos. Su manual de usuario debe listar los requerimientos de aire. El aire seco es importante para el corte por plasma, porque maximiza la capacidad de corte. Instale un filtro y/o secador de aire en la máquina si ésta no viene equipada con uno (véa la Figura 1). Revise, limpie y reemplace el filtro y el secador de acuerdo con las recomendaciones del fabricante. Es importante tener algún tipo de sellador en la conexión para reducir el riesgo de una fuga de presión del aire. Conecte la antorcha si aun no está conectada. Asegúrese de que todos sus consumibles estén en su lugar y sean los correctos para el trabajo, y de que estén ajustados y asegurados. El apretar de más la copa puede resultar en un corte intermitente. En caso de aplicar, seleccione el proceso apropiado. En algunas máquinas de salida alta, un conmutador permite al usuario escoger entre corte y ahuecado. Encienda la máquina. Revise el valor del aire (véa la Figura 2). El valor en libras por pulgada cuadrada (PSI, por sus siglas en inglés) puede ser diferente para corte y para ahuecado. En algunos cortadores de plasma, usted puede bajar el amperaje a cero, lo cual activa el flujo de aire y le permite ajustar la presión correcta. Ajuste la salida al valor correcto.
Revise la conexión de tierra de la pieza de trabajo. Aunque el plasma puede cortar metal pintado, éste requiere una conexión sólida sobre una parte limpia de la pieza de trabajo lo más cerca posible del área de trabajo.
Figura
3
Mantener una apertura de 1/16 a 1/8 de pulgada (1.59 mm a 3.175 mm) aumenta la longevidad de sus consumibles, le da un corte más limpio y maximiza la capacidad de corte de su máquina. Asegúrese de tener todo su equipo de seguridad en su lugar. Su manual de usuario tendrá más detalles, pero generalmente usted quiere el mismo tipo de equipo de protección que usa al soldar. Si la mesa está mojada y usted pone su brazo desnudo sobre ella, puede volverse parte del circuito y recibir una descarga, así que asegúrese de estar usando ropa de cuero para soldar, junto con guantes y protección ocular adecuada. Usualmente, la sombra No. 5 es la protección ocular mínima requerida, pero pueden requerirse sombras más oscuras, dependiendo del amperaje. Vea en su manual del usuario la recomendación del fabricante. También se recomienda una careta protectora. Haga un corte de muestra en el mismo tipo de material de su pieza de trabajo para verificar sus ajustes y velocidad de viaje. Ensaye el corte antes para asegurarse de que tiene la libertad de movimiento adecuada para hacer un corte continuo. Es difícil parar y luego continuar limpiamente un corte largo. Un corte limpio depende de varios factores —velocidad de viaje y dirección, distancia desde la superficie de trabajo, consumibles y técnica. Velocidad de Viaje y Dirección
Su manual de usuario debe contener una gráfica donde se compare el espesor del material con la velocidad de viaje en pulgadas por minuto (IPM, por sus siglas en inglés). Mientras más rápido se mueva (especialmente en aluminio), más limpio será su corte. En material grueso, ajuste la máquina a la salida máxima y varíe su velocidad de viaje. En material más delgado, necesita bajar el amperaje y cambiar a una punta de amperaje menor para mantener un surco angosto..
Figura
4
Un escudo resistente le permite descansar la antorcha sobre la superficie de trabajo y mantener la distancia de separación adecuada. Para determinar si va demasiado rápido o lento, siga visualmente el arco que sale de la parte inferior del corte. El arco debe salir de material a un ángulo de 15 a 20 grados opuesto a la dirección de viaje. Si está yendo hacia abajo, eso significa que va demasiado lento, y tendrá una acumulación innecesaria de escoria o desperdicio. Si usted va demasiado rápido, empezará a rociar hacia atrás. Debido a que el arco se mueve a un ángulo, al final de un corte, reduzca su velocidad de corte e incline la antorcha hacia el corte a través del último pedazo de metal. La mecánica humana facilita más jalar una antorcha que empujarla. Un corte por plasma deja un borde biselado y un borde recto. El plasma se arremolina conforme sale de la punta, mordiendo un lado y terminando el otro. Una forma fácil de recordarlo es pensar en la antorcha de plasma como un carro sin reversa. La antorcha siempre está viajando hacia adelante, y el lado del pasajero es siempre el lado recto. Si esto es importante para su proyecto, planee en consecuencia. Distancia desde la Pieza de Trabajo
Cuando usted no esté usando un escudo resistente, mantenga una distancia de 1/16 a 1/8 de pulgada (1.59 mm a 3.175 mm) entre la punta y la pieza de trabajo (véa la Figura 3). Aunque tocar con la punta la superficie de trabajo afecta adversamente la calidad del corte y la vida de los consumibles, el mover la punta demasiado lejos de la pieza de trabajo reduce la capacidad de corte de la unidad. Muchos cortadores de plasma vienen con un escudo resistente que se coloca sobre la superficie de trabajo durante la operación para mantener una separación óptima de 1/8 de pulgada (3.175 mm) (véa la Figura 4). Esto es especialmente adecuado si sus manos son inestables, o para llevar a cabo un corte patrón. Esto también ayuda a prolongar la vida de la punta.
Figura 5
Usar su mano que no está cortando como un puntal le dá libertad de movimiento y le ayuda a mantener una separación constante. Usando los Consumibles Correctos
Las puntas enfocan el chorro de plasma hacia la pieza de trabajo. Algunos cortadores de plasma usan puntas separadas para el límite superior y el límite inferior de sus rangos de amperaje. Por ejemplo, un cortador de plasma de 80 amperes puede usar puntas de 80 amperes y 40 amperes, y algunas versiones con extensión para un mayor alcance, así como puntas de ahuecado. La punta con amperaje más alto se usa cuando el cortador de plasma se ajusta a sus rangos de amperaje superiores para cortar material grueso. Como se anotó con anterioridad, para mantener un surco delgado cuando se corta metal en hoja, ajuste la máquina a un amperaje de rango menor y use una punta de amperaje bajo. Debido a que una punta de amperaje bajo tiene un orificio más pequeño, ésta mantiene un chorro de plasma angosto a ajustes menores para uso en material de calibre delgado. Usar una punta de 40 amperes a un valor de 80 amperes distorsiona el orificio de la punta y requiere reemplazo. A la inversa, usar una punta de 80 amperes en los ajustes menores tampoco le permite enfocar el chorro de plasma, y crea un surco ancho. Use puntas extendidas para cortar patrones o para llegar mas lejos en esquinas o áreas estrechas. Use puntas de ahuecado para difundir el chorro de plasma y el arco para poder remover una gran cantidad de material a la vez en un solo paso. Si está usando aire limpio y seco y haciendo cortes largos, usted puede esperar que sus consumibles duren aproximadamente dos horas de tiempo continuo de corte. Reiniciar continuamente el arco piloto disparando la antorcha reduce la vida de los consumibles. Tocar con la punta el material sin un escudo resistente colocado causa doble arqueo, debido a que la corriente eléctrica trata de encontrar la trayectoria más corta hacia la pieza de trabajo. Esto también reduce la vida de los consumibles. Mejores Técnicas
Si no está usando un escudo resistente, o si está tratando de hacer cortes muy precisos, ponga debajo la mano que no está cortando (véa la Figura 5) y úsela como una guía para la otra mano. Esta posición de descanso de la mano permite libertad de movimiento en todas direcciones mientras que le ayuda a estabilizar la mano y mantener una separación constante. Mantenga la antorcha perpendicular a la pieza de trabajo siempre que sea posible, excepto cuando esté biselando.
Figura
6
Incline la antorcha hacia adelante para cortar la última sección del metal al final de un corte. Cuando esté perforando material delgado para empezar un corte, usted puede ser capaz de punzonarlo con poca o ninguna salpicadura de arco. Sin embargo, en material delgado, empiece con la antorcha a un ángulo de 45 grados para que la primera ráfaga de metal tenga a donde ir. Si no, el metal salpicará hacia atras y desgastará rápidamente sus consumibles. Como se anotó, a la velocidad de viaje ángulo de 15 a 20 grados opuesto a la también será a un ángulo opuesto a la incline la antorcha hacia adelante para metal (véa la Figura 6).
óptima, el arco saldrá del material a un dirección de viaje. Por lo tanto, el corte dirección de viaje. Al final de un corte, cortar limpiamente el último pedazo de
Guías. Para marcar el material que va a ser cortado, use un marcador negro o tiza blanca. El contraste hace a las marcas más fáciles de ver. Para cortes más precisos, usted puede fijar un borde recto a la pieza de trabajo para guiar la antorcha. También hay guías circulares disponibles para ayudar a asegurar cortes de precisión. Se usa un punzón central en la preparación para usar una guía de corte circular. Una forma fácil de hacer un corte de bisel es usar una pieza de hierro en ángulo como su guía. Aunque puede ser bastante fácil desempacar su cortador de plasma y empezar a cortar, tómese el tiempo para familiarizarse con su operación correcta. Seguir estos consejos prácticos puede ayudarlo a optimizar su corte por plasma para cortes más limpios, mejor ajustados, mayor productividad y menores costos operativos El corte con plasma exitoso depende de los consumibles
Echando una mirada más cercana a cinco componentes consumibles críticos de la antorcha
By Amanda Carlson November 12, 2010 Clayton Gould, product marketing manager of torch consumables at Hypertherm, Hanover, N.H., discusses the five hand-held plasma consumable components, how they work with one another to achieve a successful cut, and what operators should look for when evaluating whether consumables require replacing.
Figure 1
Siempre ponga y cambie el electrodo y la boquilla al mismo tiempo. El cambiarlos de forma individual compromete la calidad del corte. No es un secreto que los consumibles de la antorcha de plasma juegan un papel esencial en la obtención de un corte exitoso. Sin embargo, lo que puede no ser ampliamente conocido es la relación entre los componentes consumibles, y que hasta un solo componente defectuoso puede hacer que los demás sufran. Clayton Gould, gerente de mercadeo de consumibles de antorcha en Hypertherm Inc., Hanover, N.H., discute el papel de los consumibles de la antorcha en una configuración de corte con plasma manual, describe qué señales buscar cuando el componente está fallando, y aconseja sobre cómo mantener su antorcha adecuadamente para asegurar que los consumibles funcionen como deben hacerlo. ¿Cuáles son los principales componentes consumibles en una antorcha de plasma, y cómo contribuye cada componente a un corte exitoso?
Para la mayoría de los sistemas de corte con plasma manuales, hay cinco componentes diferentes que componen los consumibles de la antorcha —la protección, la tapa de retención, la boquilla, el electrodo y el anillo difusor. La protección protege al resto de los consumibles. Con el proceso de corte con plasma se tiende a tener una impresionante cantidad de chispas y metal fundido. El propósito de la protección es evitar que eso llegue a los consumibles internos. En algunos casos, la protección es una protección de arrastre, lo cual significa que permite al operador poner la antorcha directamente sobre el metal sin necesidad de un separador adicional. Eso es bueno, especialmente para cortadores inexpertos. El siguiente es la tapa de retención. La función de la tapa de retención básicamente es cubrir y mantener junta la pila de consumibles. La boquilla hace una de dos cosas. Primero, enfoca el arco de plasma. Mientras más grande sea el orificio, menos definido o más ancho es el arco. Las boquillas con un orificio ancho se usan en aplicaciones de acanalado, mientras que algunas tienen orificios muy pequeños que estrechan y enfocan el arco. Éstas se usan para corte detallado de características finas. Segundo, la boquilla ayuda a canalizar el flujo de gas, lo cual también ayuda a dar forma y estrechar el arco. El electrodo lleva la corriente de la antorcha a la placa. Es una pieza delgada hecha de cobre o plata y contiene hafnio o tungsteno. Se ha encontrado que estos materiales son excelentes conductores de electricidad. La electricidad viene de la máquina hacia la antorcha y entra al bloque del cátodo, con el cual el electrodo está en contacto, y luego enfoca esa carga en el extremo del electrodo a través del inserto de hafnio/tungsteno el cual luego hace arco hacia la placa. La boquilla toma ese arco y realmente lo enfoca en una forma que corta metal, pero el electrodo lleva la corriente. La boquilla tiende a ponerse muy caliente debido a que está justo en medio del gas supercalentado. Por lo que la parte trasera del electrodo tiene un dispositivo de enfriamiento fijo que ayuda a transferir el calor del electrodo. Y finalmente, el anillo difusor canaliza el gas en un par de direcciones diferentes conforme éste llega de la máquina y hacia la antorcha. Primero, el gas va hacia adelante en forma de espiral alrededor del electrodo, alrededor del arco, atraviesa la boquilla y sale por la antorcha. La razón por la que el anillo necesita arremolinarse es porque éste le permite al gas, conforme éste sale por la boquilla, estar a temperaturas diferentes. El gas del enfriador viaja a lo largo del exterior — este gas está en contacto con la boquilla y evita que ésta se queme. Si no tiene el remolino allí, la mezcla de gas es inadecuada y podría quemar su boquilla. El otro propósito del anillo difusor es canalizar el gas hacia atrás y extraer el calor del electrodo.
¿Cuáles son las señales visuales de que uno de los cinco consumibles está desgastado o funcionando inadecuadamente?
Usted verá varias cosas. ¿Recuerda cuando mencioné que la boquilla estrecha el arco en el orificio? Conforme la boquilla se usa, el orificio se hace más grande y pierde su redondez. A pesar de que es enfriada por el gas que se arremolina a través de ésta, sigue muy caliente. Eventualmente el orificio se amplía y usted pierde ese arco reducido. La ranura, la cual es la anchura del metal que usted remueve durante el corte, se hace más y más ancha. Además, su velocidad de corte se vuelve lenta debido a que usted no tiene ese arco concentrado. Como resultado, usted no tiene tanto calor concentrado en un lugar; se dispersa. Mucho de esto es causado por una boquilla desgastada. Si usted ve el extremo de la boquilla, y encuentra que el orificio es excepcionalmente grande o de forma ovalada, entonces sabe que es tiempo de cambiar la boquilla. Conforme usa el electrodo, el hafnio/tungsteno se funde y pedazos de éste empiezan a saltar a través de la boquilla conforme usted corta. Esto desarrolla un hoyo al frente del electrodo. Una vez que la profundidad de ese hoyo es mayor a 1/32, es tiempo de cambiar el consumible. Si usted no cambia el electrodo y en lugar de esto lo hace funcionar hasta el modo de falla, lo cual significa que realmente no cortará más, usted realmente está quemando el cobre ahora debido a que no hay más hafnio. El arco se ve como un feo resplandor verde, en caso de que usted aún pueda cortar. Toda la parte superior del electrodo se quemará. Usted no desea nunca llegar a ese punto porque esto introduce una tremenda cantidad de calor a esa antorcha, el cual puede causar mucho daño. Siempre le recomendamos que cambie juntos el electrodo y la boquilla (vea la Figura 1). De ese modo, cuando tire un nuevo juego de consumibles, tendrá el orificio perfecto y la profundidad de hoyo perfecta en todo momento. Si usted tiende sólo a cambiarlos individualmente, puede comprometer la calidad del corte. Puede poner un electrodo nuevo, pero si el orificio de su boquilla es más ancho de lo que debe ser, está renunciando a una parte del rendimiento. Realmente nada deteriora al anillo difusor, aunque éste puede fracturarse como resultado de una caída o por el calentamiento y enfriamiento con el tiempo. Una vez que se fractura, no puede canalizar el gas en la forma en que debe hacerlo, por lo que es tiempo de cambiarlo. Por cada cinco a diez juegos de electrodos/boquillas usted debe cambiar el anillo difusor. Con la tapa de retención, busque fracturas que pudieran originarse por caídas. La escoria acumulada en el extremo de la protección puede reducir el flujo de aire que sale de la protección. Asegúrese de evitar acumulación excesiva allí. ¿Qué prácticas regulares de mantenimiento debe realizar un operador para asegurar que los consumibles de la antorcha estén al nivel que se espera?
Es muy importante reemplazar los consumibles de manera rutinaria, especialmente cuando ve ese aumento en la profundidad del hoyo, la ampliación del orificio o la acumulación de escoria en la protección. Además de reemplazar
los consumibles, usted necesita dar mantenimiento regular a la antorcha, como reemplazar los cables de la antorcha cuando sea necesario. Además, debe cambiar la antorcha conforme sea necesario. No hay un tiempo establecido para hacer eso, pero cuando empieza a ver cosas como grietas en la cubierta del cuerpo de la antorcha, o un corte en el forro del cable de la antorcha que exponga los alambres, necesita atenderlos de inmediato. No hay demasiado que reemplazar en un sistema manual, pero sí hemos encontrado daño resultante del agua o aceite en el aire. Frecuentemente, el plasma manual usa aire del taller (de un compresor), y algunos secadores en los compresores de aire son mejores que otros. Si hay aceite o agua en la línea, esto puede ser muy perjudicial para los consumibles y el sistema. No sólo resultan en una mala calidad de corte, sino que además tienen un impacto negativo en la vida de los consumibles.
Figure 2
Recuerde que los consumibles sean acordes a la aplicación. El no hacerlo sólo acortará la vida de los consumibles y en algunos casos comprometerá la calidad de corte deseada. ¿Cuánto tiempo duran los consumibles mantenidos adecuadamente?
Es difícil, pues realmente no hay una respuesta correcta. Primero, estamos hablando de sistemas manuales, así que cada operador es diferente. Los operadores inexpertos pueden cortar lentamente, quemando esencialmente los consumibles debido a que están introduciendo demasiado calor al sistema. Además, el espesor del material tiene muchísimo que ver con la longevidad. Requiere mucho más energía cortar material de 1 pulgada que material de calibre delgado. Cuando usted corta un material más grueso, tiene que aumentar su amperaje. Mientras mayor sea la potencia o el amperaje que use, menor será la vida de sus consumibles. En un sistema manual los consumibles son enfriados con aire. Si el cable de su antorcha tiene fugas, está torcido, o cualquiera que sea el caso, entonces usted no está obteniendo el flujo de aire adecuado hacia la antorcha. Eso significa que está operando más caliente de lo que debe, y usted está obteniendo una menor vida de los consumibles. El mensaje central es que si usted mantiene su sistema, lo que quiere decir que usted se asegura de que sus cables estén en buena condición, que usted está instalando buenos consumibles en el sistema, y que se está asegurando de que la
alimentación de aire a la máquina esté libre de agua y aceite, usted maximizará la vida de sus consumibles. Consejos para Recordar
Asegúrese de que los consumibles sean adecuados para la aplicación (vea la Figura 2). Nunca use consumibles de bajo amperaje para corte de alto amperaje, ni viceversa. Cuando use consumibles no protegidos, siempre mantenga la antorcha a la distancia correcta de la pieza de trabajo cuando haga un corte. Recuerde cortar a la velocidad adecuada. Cortar demasiado rápido resultará en un corte incompleto. Cortar demasiado lento pondrá esfuerzo innecesario enlos consumibles, haciéndolos que se quemen rápidamente. El corte con plasma consumibles Echando una mirada más cercana a cinco componentes consumibles críticos de la antorcha Clayton Gould, product marketing manager of torch consumables at Hypertherm, Hanover, N.H., discusses the five hand-held plasma consumable components, how they work with one another to achieve a successful cut, and what operators should look for when evaluating whether consumables require replacing.
Figure 1
Siempre ponga y cambie el electrodo y la boquilla al mismo tiempo. El cambiarlos de forma individual compromete la calidad del corte.
No es un secreto que los consumibles de la antorcha de plasma juegan un papel esencial en la obtención de un corte exitoso. Sin embargo, lo que puede no ser ampliamente conocido es la relación entre los componentes consumibles, y que hasta un solo componente defectuoso puede hacer que los demás sufran. Clayton Gould, gerente de mercadeo de consumibles de antorcha en Hypertherm Inc., Hanover, N.H., discute el papel de los consumibles de la antorcha en una configuración de corte con plasma manual, describe qué señales buscar cuando el componente está fallando, y aconseja sobre cómo mantener su antorcha adecuadamente para asegurar que los consumibles funcionen como deben hacerlo. ¿Cuáles son los principales componentes consumibles en una antorcha de plasma, y cómo contribuye cada componente a un corte exitoso?
Para la mayoría de los sistemas de corte con plasma manuales, hay cinco componentes diferentes que componen los consumibles de la antorcha —la protección, la tapa de retención, la boquilla, el electrodo y el anillo difusor. La protección protege al resto de los consumibles. Con el proceso de corte con plasma se tiende a tener una impresionante cantidad de chispas y metal fundido. El propósito de la protección es evitar que eso llegue a los consumibles internos. En algunos casos, la protección es una protección de arrastre, lo cual significa que permite al operador poner la antorcha directamente sobre el metal sin necesidad de un separador adicional. Eso es bueno, especialmente para cortadores inexpertos. El siguiente es la tapa de retención. La función de la tapa de retención básicamente es cubrir y mantener junta la pila de consumibles. La boquilla hace una de dos cosas. Primero, enfoca el arco de plasma. Mientras más grande sea el orificio, menos definido o más ancho es el arco. Las boquillas con un orificio ancho se usan en aplicaciones de acanalado, mientras que algunas tienen orificios muy pequeños que estrechan y enfocan el arco. Éstas se usan para corte detallado de características finas. Segundo, la boquilla ayuda a canalizar el flujo de gas, lo cual también ayuda a dar forma y estrechar el arco. El electrodo lleva la corriente de la antorcha a la placa. Es una pieza delgada hecha de cobre o plata y contiene hafnio o tungsteno. Se ha encontrado que estos materiales son excelentes conductores de electricidad. La electricidad viene de la máquina hacia la antorcha y entra al bloque del cátodo, con el cual el electrodo está en contacto, y luego enfoca esa carga en el extremo del electrodo a través del inserto de hafnio/tungsteno el cual luego hace arco hacia la placa. La boquilla toma ese arco y realmente lo enfoca en una forma que corta metal, pero el electrodo lleva la corriente. La boquilla tiende a ponerse muy caliente debido a que está justo en medio del gas supercalentado. Por lo que la parte trasera del electrodo tiene un dispositivo de enfriamiento fijo que ayuda a transferir el calor del electrodo.
Y finalmente, el anillo difusor canaliza el gas en un par de direcciones diferentes conforme éste llega de la máquina y hacia la antorcha. Primero, el gas va hacia adelante en forma de espiral alrededor del electrodo, alrededor del arco, atraviesa la boquilla y sale por la antorcha. La razón por la que el anillo necesita arremolinarse es porque éste le permite al gas, conforme éste sale por la boquilla, estar a temperaturas diferentes. El gas del enfriador viaja a lo largo del exterior — este gas está en contacto con la boquilla y evita que ésta se queme. Si no tiene el remolino allí, la mezcla de gas es inadecuada y podría quemar su boquilla. El otro propósito del anillo difusor es canalizar el gas hacia atrás y extraer el calor del electrodo. ¿Cuáles son las señales visuales de que uno de los cinco consumibles está desgastado o funcionando inadecuadamente?
Usted verá varias cosas. ¿Recuerda cuando mencioné que la boquilla estrecha el arco en el orificio? Conforme la boquilla se usa, el orificio se hace más grande y pierde su redondez. A pesar de que es enfriada por el gas que se arremolina a través de ésta, sigue muy caliente. Eventualmente el orificio se amplía y usted pierde ese arco reducido. La ranura, la cual es la anchura del metal que usted remueve durante el corte, se hace más y más ancha. Además, su velocidad de corte se vuelve lenta debido a que usted no tiene ese arco concentrado. Como resultado, usted no tiene tanto calor concentrado en un lugar; se dispersa. Mucho de esto es causado por una boquilla desgastada. Si usted ve el extremo de la boquilla, y encuentra que el orificio es excepcionalmente grande o de forma ovalada, entonces sabe que es tiempo de cambiar la boquilla. Conforme usa el electrodo, el hafnio/tungsteno se funde y pedazos de éste empiezan a saltar a través de la boquilla conforme usted corta. Esto desarrolla un hoyo al frente del electrodo. Una vez que la profundidad de ese hoyo es mayor a 1/32, es tiempo de cambiar el consumible. Si usted no cambia el electrodo y en lugar de esto lo hace funcionar hasta el modo de falla, lo cual significa que realmente no cortará más, usted realmente está quemando el cobre ahora debido a que no hay más hafnio. El arco se ve como un feo resplandor verde, en caso de que usted aún pueda cortar. Toda la parte superior del electrodo se quemará. Usted no desea nunca llegar a ese punto porque esto introduce una tremenda cantidad de calor a esa antorcha, el cual puede causar mucho daño. Siempre le recomendamos que cambie juntos el electrodo y la boquilla (vea la Figura 1). De ese modo, cuando tire un nuevo juego de consumibles, tendrá el orificio perfecto y la profundidad de hoyo perfecta en todo momento. Si usted tiende sólo a cambiarlos individualmente, puede comprometer la calidad del corte. Puede poner un electrodo nuevo, pero si el orificio de su boquilla es más ancho de lo que debe ser, está renunciando a una parte del rendimiento. Realmente nada deteriora al anillo difusor, aunque éste puede fracturarse como resultado de una caída o por el calentamiento y enfriamiento con el tiempo. Una vez que se fractura, no puede canalizar el gas en la forma en que debe hacerlo,
por lo que es tiempo de cambiarlo. Por cada cinco a diez juegos de electrodos/boquillas usted debe cambiar el anillo difusor. Con la tapa de retención, busque fracturas que pudieran originarse por caídas. La escoria acumulada en el extremo de la protección puede reducir el flujo de aire que sale de la protección. Asegúrese de evitar acumulación excesiva allí. ¿Qué prácticas regulares de mantenimiento debe realizar un operador para asegurar que los consumibles de la antorcha estén al nivel que se espera?
Es muy importante reemplazar los consumibles de manera rutinaria, especialmente cuando ve ese aumento en la profundidad del hoyo, la ampliación del orificio o la acumulación de escoria en la protección. Además de reemplazar los consumibles, usted necesita dar mantenimiento regular a la antorcha, como reemplazar los cables de la antorcha cuando sea necesario. Además, debe cambiar la antorcha conforme sea necesario. No hay un tiempo establecido para hacer eso, pero cuando empieza a ver cosas como grietas en la cubierta del cuerpo de la antorcha, o un corte en el forro del cable de la antorcha que exponga los alambres, necesita atenderlos de inmediato. No hay demasiado que reemplazar en un sistema manual, pero sí hemos encontrado daño resultante del agua o aceite en el aire. Frecuentemente, el plasma manual usa aire del taller (de un compresor), y algunos secadores en los compresores de aire son mejores que otros. Si hay aceite o agua en la línea, esto puede ser muy perjudicial para los consumibles y el sistema. No sólo resultan en una mala calidad de corte, sino que además tienen un impacto negativo en la vida de los consumibles.
Figure 2
Recuerde que los consumibles sean acordes a la aplicación. El no hacerlo sólo acortará la vida de los consumibles y en algunos casos comprometerá la calidad de corte deseada. ¿Cuánto tiempo duran los consumibles mantenidos adecuadamente?
Es difícil, pues realmente no hay una respuesta correcta. Primero, estamos hablando de sistemas manuales, así que cada operador es diferente. Los operadores inexpertos pueden cortar lentamente, quemando esencialmente los consumibles debido a que están introduciendo demasiado calor al sistema. Además, el espesor del material tiene muchísimo que ver con la longevidad. Requiere mucho más energía cortar material de 1 pulgada que material de calibre
delgado. Cuando usted corta un material más grueso, tiene que aumentar su amperaje. Mientras mayor sea la potencia o el amperaje que use, menor será la vida de sus consumibles. En un sistema manual los consumibles son enfriados con aire. Si el cable de su antorcha tiene fugas, está torcido, o cualquiera que sea el caso, entonces usted no está obteniendo el flujo de aire adecuado hacia la antorcha. Eso significa que está operando más caliente de lo que debe, y usted está obteniendo una menor vida de los consumibles. El mensaje central es que si usted mantiene su sistema, lo que quiere decir que usted se asegura de que sus cables estén en buena condición, que usted está instalando buenos consumibles en el sistema, y que se está asegurando de que la alimentación de aire a la máquina esté libre de agua y aceite, usted maximizará la vida de sus consumibles. Consejos para Recordar
Asegúrese de que los consumibles sean adecuados para la aplicación (vea la Figura 2). Nunca use consumibles de bajo amperaje para corte de alto amperaje, ni viceversa. Cuando use consumibles no protegidos, siempre mantenga la antorcha a la distancia correcta de la pieza de trabajo cuando haga un corte. Recuerde cortar a la velocidad adecuada. Cortar demasiado rápido resultará en un corte incompleto. Cortar demasiado lento pondrá esfuerzo innecesario enlos consumibles, haciéndolos que se quemen rápidamente.
