FRAY BARTOLOMÉ DE LAS CASAS Bartolomé de Las Casas O.P. (Sevilla, 24 de agosto de ¿1474? – Madrid, 17 de julio de 1566) fue un fraile dominico español, cronista, teólogo, teólogo, obispo de Chiapas, filósofo, jurista y apologista de los indios. Nació en Sevilla, algunos historiadores dicen que en 1474 y otros que en 1476. Siendo niño conoció a los Reyes Católicos, y a Cristóbal Colón. Participado en el segundo viaje de Colón, llega a La Española, recibió una encomienda en la Villa de la Concepción de la Vega, la cual administró hasta 1506. En 1507 viajó a Roma y se ordenó como presbítero. Regresó a La Española en 1508 y durante 1511 escuchó los comentarios del Sermón de adviento de fray Antonio de Montesinos, el cual censuraba la conducta de los colonos al respecto del maltrato de los indios. En la primavera de 1512 se trasladó a Cuba como capellán del conquistador Pánfilo de Narváez. En 1515 se trasladó a Santo Domingo, donde se vinculó con los frailes dominicos. Fray Pedro de Córdoba lo envió a España en compañía de Antonio de Montesinos para abogar por los indios. Debido al fracaso, y tras la muerte del rey Fernando el Católico a principios de 1516, Montesinos y Las Casas viajaron a Madrid para realizar nuevas peticiones al cardenal Francisco Jiménez de Cisneros quien ejercía la regencia de la corona de Castilla; Las Casas fue comisionado consejero de los frailes y se le nombró procurador y protector universal de todos los indios. Junto con Francisco de Vitoria, Bartolomé de las Casas es considerado como uno de los fundadores del derecho internacional moderno. De las Casas consideró que los indígenas tenían uso de razón, tanto como los antiguos griegos y romanos, y que como criaturas racionales eran seres humanos. Como tales, los indígenas estaban cobijados por el derecho natural y eran titulares de los derechos a la libertad y a nombrar sus autoridades. Bartolomé de Las Casas murió en Madrid en 1566. En el año 2000 la Iglesia Católica dio inicio al proceso de beatificación.
SANTO HERMANO PEDRO JOSE DE BETANCUR El Beato Pedro de San José Betancur nace en Vilaflor de Tenerife el 21 de marzo de 1626 y muere en Guatemala el 25 de abril de 1667. La distancia en el tiempo
no opaca la luz que emana de su figura y que ha iluminado tanto a Tenerife como a toda la América Central desde aquellos remotos días de la Colonia. El Beato Pedro de San José Betancur supo leer el Evangelio con los ojos de los humildes y vivió intensamente los Misterios de Belén y de la Cruz, los cuales orientaron todo su pensamiento y acción de caridad. Hijo de pastores y agricultores, tuvo la gracia de ser educado por sus padres profundamente cristianos; a los 23 años abandonó su nativa Tenerife y, después de 2 años, llegó a Guatemala, tierra que la Providencia había asignado para su apostolado misionero. Apenas desembarcado en el Nuevo Mundo, una grave enfermedad lo puso en contacto directo con los más pobres y desheredados. Recuperada inesperadamente la salud, quiso consagrar su vida a Dios realizando los estudios eclesiásticos pero, al no poder hacerlo, profesó como terciario en el Convento de San Francisco, en la actual La Antigua Guatemala, con un bien determinado programa de revivir la experiencia de Jesús de Nazaret en la humildad, la pobreza, la penitencia y el servicio a los pobres. En un primer momento realizó su programa como custodio y sacristán de la Ermita del Santo Calvario, cercana al convento franciscano, que se convierte en el centro irradiador de su caridad. Visitó hospitales, cárceles, las casas de los pobres; los emigrantes sin trabajo, los adolescentes descarriados, sin instrucción y ya entregados a los vicios, para quienes logró realizar una primera fundación para acoger a los pequeños vagabundos blancos, mestizos y negros. Atendió la instrucción religiosa y civil con criterios todavía hoy calificados como modernos. Construyó un oratorio, una escuela, una enfermería, una posada para sacerdotes que se encontraban de paso por la ciudad y para estudiantes universitarios, necesitados de alojamiento seguro y económico. Recordando la pobreza de la primera posada de Jesús en la tierra, llamó a su obra «Belén». Otros terciarios lo imitaron, compartiendo con el Beato penitencia, oración y actividad caritativa: la vida comunitaria tomó forma cuando el Beato escribió un reglamento, que fue adoptado también por las mujeres que atendían a la educación de los niños; estaba surgiendo aquello que más tarde debería tener su desarrollo natural: la Orden de los Bethlemitas y de las Bethlemitas, aún cuando éstas sólo obtuvieron el reconocimiento de la Santa Sede más tarde. Muere apenas a los 41 años el que en vida era llamado «Madre de Guatemala». A más de tres siglos de distancia, la memoria del «hombre que fue caridad» es sentida grandemente, viva y concreta, en su nativa Tenerife, en Guatemala y en todos los lugares donde se conoce su obra. El Hermano Pedro fue Beatificado solemnemente por Vuestra Santidad el 22 de junio de 1980, en un acontecimiento de incalculable valor pastoral y eclesial para Guatemala y para toda América.
EMILIANO ZAPATA Emiliano Zapata (1879-1919) fue un caudillo revolucionario que luchó en la Revolución Mexicana como comandante del Ejército Libertador del Sur, exigiendo reformas agrarias. Junto con Otilio Montaño, Zapata redactó y firmó el célebre Plan Ayala, donde se estipulaban las reformas agrarias que el consideraba necesarias para México. Es famosa su frase: "mejor morir de pie que vivir de rodillas". Emiliano Zapata Salazar nació el 8 de agosto de 1879, en Anenecuilco, Morelos, México. Era un mestizo, mezcla de indios nahuatl y español. Su padre era propietario de una parcela de tierra. Emiliano recibió una educación limitada. Como su padre murió cuando el tenía 17 años, debió hacerse cargo de la crianza de sus hermanos, trabajando como domador y vendedor de caballos entre otras cosas. Cuando estalló la Revolución Mexicana en 1910, organizó un ejército de guerrilleros, llamado Ejército Libertador del Sur, y colaboró con Francisco Madero y Pancho Villa para derrocar al dictador Porfirio Díaz. Sin embargo, luego de la caída de éste último, Zapata continuó luchando contro los siguientes presidentes mexicanos que surgían durante la revolución, especialmente contra el general Victoriano Huertas, mientras seguía exigiendo una verdadera reforma agraria que contemple los intereses de los campesinos a través de su Plan Ayala, siendo su lema: " Tierra y Libertad". En 1919, tras nueve años de lucha armada, Emiliano Zapata fue emboscado y muerto por tropas del Ejército Mexicano.
ERNESTO CHE GUEVARA Revolucionario iberoamericano (Rosario, Argentina, 1928 - Higueras, Bolivia, 1967). Ernesto Che Guevara nació en una familia acomodada de Argentina, en donde estudió Medicina. Su militancia izquierdista le llevó a participar en la oposición contra Perón; desde 1953 viajó por Perú, Ecuador, Venezuela y Guatemala, descubriendo la miseria dominante entre las masas de Iberoamérica y la omnipresencia del imperialismo norteamericano en la región, y participando en múltiples movimientos contestatarios, experiencias que le inclinaron definitivamente a la ideología marxista.
En 1955 Ernesto Che Guevara conoció en México a Fidel Castro y a su hermano Raúl, que preparaban una expedición revolucionaria a Cuba. Guevara trabó amistad con los Castro, se unió al grupo como médico y desembarcó con ellos en Cuba en 1956. Instalada la guerrilla en Sierra Maestra, Guevara se convirtió en lugarteniente de Castro y mandó una de las dos columnas que salieron de las montañas orientales hacia el Oeste para conquistar la isla. Participó en la decisiva batalla por la toma de Santa Clara (1958) y finalmente entró en La Habana en 1959, poniendo fin a la dictadura de Batista. El nuevo régimen revolucionario concedió a Guevara la nacionalidad cubana y le nombró jefe de la Milicia y director del Instituto de Reforma Agraria (1959), luego presidente del Banco Nacional y ministro de Economía (1960) y, finalmente, ministro de Industria (1961). Buscando un camino para la independencia real de Cuba, se esforzó por la industrialización del país, ligándolo a la ayuda de la Unión Soviética, una vez fracasado el intento de invasión de la isla por Estados Unidos y clarificado el carácter socialista de la revolución cubana (1961). Al frente de un pequeño grupo intentó poner en práctica su teoría, según la cual no era necesario esperar a que las condiciones sociales produjeran una insurrección popular, sino que podía ser la propia acción armada la que creara las condiciones para que se desencadenara un movimiento revolucionario (Guerra de guerrillas, 1960; Recuerdos de la guerra revolucionaria, 1963).
HELEN MACK CHANG Helen Beatriz Mack Chang (Retalhuleu, 19 de enero de 1952 – ) es una activista guatemalteca, administradora de empresas y presidenta de la Fundación Myrna Mack. En 1990 se encontraba dedicada al mundo empresarial, cuando fue asesinada su hermana Myrna Mackpor un comando del Estado Mayor Presidencial. Desde ese momento se vio involucrada en el país como una figura representativa de la sociedad guatemalteca en la búsqueda de la paz, la democracia y la reconciliación en Guatemala (Fundación Myrna Mack, 2010). El 11 de septiembre de 1990, un comando del Estado Mayor Presidencial asesinó a la hermana de Helen, Myrna Elizabeth Mack Chang, una antropóloga social que realizaba investigaciones de campo sobre las poblaciones desarraigadas a causa del Conflicto Armado Interno (Fundación Myrna Mack, 2010). A partir de entonces, Helen Mack inició una larga batalla contra de la impunidad y la denegación de justicia, y contra las estructuras estatales que encubren las violaciones de derechos humanos y protegen a los responsables, particularmente a quienes pertenecen a las fuerzas civiles y militares (Fundación Myrna Mack, 2010).
Vida Mack ha recibido, entre otros, los siguientes premios o condecoraciones: Right Livelihood Award, Premio Nóbel Alternativo de la Paz en Suecia -1992-, “Tributo a Helen Mack” otorgado por el Senado de los Estados Unidos de América, Premio de la Paz otorgado por Kerk en Leven, Bélgica -1993-. Hija Predilecta de Retalhuleu -1993-, Reconocimiento de la University of California at Berkeley 1993-, Premio de la Vera Paz, otorgado por el Instituto de Cultura Hispánica de Guatemala -1994- y Medalla Oficina Nacional de la Mujer en Guatemala -1999(Fundación Myrna Mack, 2010). También el Premio León Felipe 1999 por la Concordia en Madrid -1999, Reconocimiento de la Comisión de la Mujer, el Menor y la Familia del Congreso de la República de Guatemala -2000-, Reconocimiento de University of San Francisco -2000-, Reconocimiento del Latino Cultural Center “Rafael Cintrón Ortiz” de la University of Illinois -2002-, Reconocimiento “Celebrating Women in Human Rights”, otorgado por la organización Human Rights First -2004-, Premio Notre Dame 2005 por servicio público destacado en América Latina, otorgado por la Universidad de Notre Dame, el Instituto Kellogg y la Fundación Coca Cola -2005-, entre otros (Fundación Myrna Mack, 2010).
SUBCOMANDANTE MARCOS Nombre: Subcomante Marcos, Subcomandante Insurgente Marcos, Delegado Zero. Nombre completo/verdadero: Rafael Sebastián Guillén Vicente (Datos personales del Subcomandante, según el gobierno mexicano). Fecha de Nacimiento: 19 de Junio de 1957. Lugar de nacimiento: Tampico, Tamaulipas (México). Ocupación: Mando militar, ideólogo y portavoz del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN). Vida: Es el cuarto de ocho hermanos. Hijo de inmigrantes de Zamora (España). Fue un niño que estaba, según se cuenta, muy unido a su abuela. Comenzó la primaria en Colegio Félix de Jesús Rougier, la Secundaria en el Instituto Cultural Tampico que dirigían los jesuitas, destacando como un buen estudiante. Ayudaba a su familia en el negocio de Mueblerías Guillén, realizando los carteles de propaganda "Mueblerías Guillén: las del crédito humanitario". Cuando asistía a fiestas infantiles le gustaba actuar haciendo trucos de magia. Se sabe que estuvo afectado de asma.
Más tarde ingresó en la Facultad de Filosofía y Letras en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), graduándose con la Tesis "Filosofía y Educación: Prácticas discursivas y prácticas ideológicas: sujeto y cambio histórico en libros de texto oficiales para la Educación Primaria en México", posteriormente fue profesor de la Universidad. Afectado por la Matanza de Tlatelolco (2 de Octubre de 1968), en la que el Ejército con la ayuda de paramilitares del Batallón Olimpia, reprimieron a tiros una manifestación en la Plaza de las Tres Culturas, en la que participaban estudiantes, profesores, intelectuales, amas de casa y trabajadores. El gobierno mexicano trató de ocultar información, según las últimas investigaciones el número de víctimas mortales podría ser de varios centenares, culpando directamente al gobierno del Presidente Gustavo Díaz Ordaz (1964 1970). Marcos siempre ha negado que estos datos que se conocen sobre su identidad son falsos. Cuando se ha preguntado a la familia Guillén, han declarado que, Rafael desapareció hace tiempo y no se ha vuelto a saber nada de él, que nunca dirán si es el Subcomandante o no lo es. Ha dicho de sí mismo que es "Marcos en San Francisco, negro en Sudáfrica, asiático en Europa, chicano en San Ysidro, anarquista en España, palestino en Israel, indígena en San Cristóbal.... feminista en los partidos...judío en la Alemania nazi.....". Según dice, "Marcos es el nombre de un compañero que murió, y nosotros siempre tomábamos los nombres de los compañeros que moría, en esta idea de que uno no muere sinó que sigue en la lucha". El Subcomandante Marcos apareció en los medios de comunicación al tomar, el EZLN, seis municipios del estado sureño de Chiapas (México). Desde entonces ha conseguido muchos partidarios y admiradores en todo el mundo. Tiene una gran habilidad como comunicador de su lucha. Además una gran capacidad literaria como lo demuestra sus más de doscientos ensayos escritos desde 1992, Ha publicado 21 libros con un total de 33 ediciones. En 2006 inició la denominada "La Otra Campaña", una marcha por 32 estados mexicanos para escuchar al pueblo y a todos los que deseen cambiar el estado de la sociedad actual.
RIGOBERTA MENCHU Activista de los derechos humanos de Guatemala (Chimel, Uspatán, 1959). Rigoberta Menchú nació en una numerosa familia campesina de la etnia indígena maya-quiché. Su infancia y su juventud estuvieron marcadas por el sufrimiento de la pobreza, la discriminación racial y la violenta represión con la que las clases dominantes guatemaltecas trataban de contener las aspiraciones de justicia social del campesinado. Varios miembros de su familia, incluida su madre, fueron torturados y asesinados por los militares o por la policía paralela de los «escuadrones de la muerte»; su padre murió con un grupo de campesinos que se encerraron en la embajada de España en un acto de protesta, cuando la policía incendió el local quemando vivos a los que estaban dentro (1980). Mientras sus hermanos optaban por unirse a la guerrilla, Rigoberta Menchú inició una campaña pacífica de denuncia del régimen guatemalteco y de la sistemática violación de los derechos humanos de que eran objeto los campesinos indígenas, sin otra ideología que el cristianismo revolucionario de la «teología de la liberación»; ella misma personificaba el sufrimiento de su pueblo con notable dignidad e inteligencia, añadiéndole la dimensión de denunciar la situación de la mujer indígena en Hispanoamérica. Para escapar a la represión se exilió en México, donde publicó su autobiografía en 1983; recorrió el mundo con su mensaje y consiguió ser escuchada en las Naciones Unidas. En 1988 regresó a Guatemala, protegida por su prestigio internacional, para continuar denunciando las injusticias. En 1992 la labor de Rigoberta Menchú fue reconocida con el Premio Nobel de la Paz, coincidiendo con la celebración oficial del quinto centenario del descubrimiento de América, a la que Rigoberta se había opuesto por ignorar las dimensiones trágicas que aquel hecho tuvo para los indios americanos. Su posición le permitió actuar como mediadora en el proceso de paz entre el Gobierno y la guerrilla iniciado en los años siguientes.
MAHATMA GANDHI Mahatma Gandhi [Porbandar, India Británica, 2 de octubre de 1869 – Nueva Delhi, Unión de la India, 30 de enero de 1948] conocido en India también como Bāpu(padre) fue un abogado, pacifista y líder político indio, reconocido por luchar y lograr la independencia de la India, así como por su ardua lucha por
mantener la paz, y buscar siempre los métodos menos violentos para conseguir los objetivos políticos trazados.
Primeros años Durante su juventud, asistió a la University College de Londres, donde consiguió su título de abogado, luego de tener la oportunidad de compartir con los más importantes intelectuales de la escena inglesa. No obstante, terminada su carrera, regresó a la India, donde intentó desarrollar su profesión sin éxito. En 1893 decide viajar a Suráfrica, contratado por una compañía india con sede en la ciudad de Natal. Durante esta época Gandhi sufriría diversas experiencias, donde sería discriminado, situación que lo haría abrir sus ojos a la realidad de sus semejantes en India, y naciendo así a la lucha por los derechos raciales de los indios. Hechos resaltantes En 1930, protagonizó una de las manifestaciones más emblemáticas en la historia de las luchas no violentas, en pro de los derechos de las minorías: la Marcha de la Sal,la cual consistió en trescientos kilómetros y casi un mes a pie, desde Ahmedabad hasta el Océano Índico, para ir a buscar sal, desafiando con esto el monopolio de la producción de este elemento por parte de los británicos, reclamando con este acto no violento el legítimo derecho de los indios a producir sal. Últimos años Entre 1942 y 1945, finalmente ve materializado el esfuerzo de más de treinta años de lucha no violenta: la Independencia de la India, al liberarse del Imperio Británico. Sin embargo, tres años después, el 30 de enero de 1948, es asesinado por una radical hinduista,llamado Nathuram Godse, en Birla Bhavan, Nueva Delhi. Actualmente es el ícono de la lucha no violenta y de la reivindicación de los Derechos Humanos de las minorías, sirviendo de inspiración a otros movimientos como el liderado -unos años después en Estados Unidos- por Matin Luter King.
NELSON MANDELA Nelson Mandela nació el 18 de julio de 1918, en Umtata (Sudáfrica). Es hijo de Henry Mandela y Nose Keni. Estudió Leyes y a los 23 años consiguió trabajo en Johannesburgo. Poco después se unió al Congreso Nacional Africano (CNA) para luchar contra la discriminación y excesiva explotación de los negros sudafricanos. En 1943, fundó la Liga Juvenil y organizó movilizaciones contra el apartheid (segregación racial). En 1961, fundó la Umkhonto we Sizwe ("Lanza de la Nación") con la cual pasó a la lucha armada. Pero al año siguiente fue capturado y condenado a cadena perpetua. Tenía 46 años cuando fue llevado a la prisión de la
isla Robben, frente a Ciudad del Cabo. Sus seguidores continuaron luchando y muchos gobiernos empezaron a exigir su libertad y el fin de la segregación racial. Winnie Mandela, propagó los ideales de su esposo y lideró muchas movilizaciones que buscaban su libertad. Recién en 1990 fue liberado por el presidente moderado Frederik de Klerk. En los siguientes meses ambos líderes negociaron la eliminación del apartheid, la que quedó derogada oficialmente en 1991. Ambos fueron galardonados con el Premio Nobel de la Paz en 1993. En 1994, Mandela fue elegido presidente de Sudáfrica y gobernó hasta 1999. En este periodo se esforzó por reconciliar a los sudafricanos y colaboró en el cese de varias guerras del continente, como en Zaire. Luego se retiró de la vida política hasta que falleció en Johannesburgo el 5 de diciembre de 2013.
