APORTES DE ARISTOTELES A LA BIOLOGÍA
En zoologíía, Aristoí teles propuso un conjunto fijo de tipos naturales (especies), que se reproducen de forma fiel a su clase. Pensoí que la excepcioí n a esta regla la constituíía la aparicioí n, por generacioí n espontaí nea (concepto que acunñ oí ), de algunas moscas y gusanos "muy inferiores" a partir de fruta en descomposicioí n o estieí rcol. Los ciclos vitales tíípicos son epiciclos: se repite el mismo patroí n, aunque a traveí s de una sucesioí n lineal de individuos. Dichos procesos son, por lo tanto, un paso intermedio entre los cíírculos inmutables de los cielos y los simples movimientos lineales de los elementos terrestres. Las especies forman una escala que comprende desde lo simple (con gusanos y moscas en el plano inferior) hasta lo complejo (con los seres humanos en el plano maí s alto), aunque la evolucioí n no es posible.
El filoí sofo Aristoí teles fue el estudioso del mundo orgaí nico maí s influyente de la Antiguü edad. Sus tratados bioloí gicos (Las partes de los animales, la Historia de los animales, la Reproduccioí n de los animales, el Movimiento de los animales) son considerados obras fundacionales de las futuras anatomíía comparada, sistemaí tica y embriologíía. Aristoí teles estudioí y describioí maí s de 500 especies animales; establecioí la primera clasificacioí n de los organismos que no fue superada hasta el siglo XVIII por Carlos Linneo. Se considera a Aristoí teles como uno de los primeros bioí logos, dado que se dio a la tarea de clasificar unas 500 especies de peces, entre otros animales. Generación espontánea La Generacioí n espontaí nea es una teoríía sobre el origen de la vida. Aristoí teles propuso el origen espontaí neo de peces e insectos a partir del rocíío, la humedad y el sudor. Explicoí que se originaban gracias a una interaccioí n de fuerzas capaces de dar vida a lo que no la teníía con la materia no viva. A esta fuerza le llamoí entelequia. La teoríía se mantuvo durante muchos anñ os; en el siglo XVII Van Helmont, la estudioí y perfeccionoí . Tan soí lo seríía rebatida por los experimentos de los cientííficos Lazzaro Spallanzani, Francesco Reddi y en uí ltima instancia Louis Pasteur. Zoología Los comienzos de la zoologíía deben buscarse en la obra aristoteí lica, concretamente en los estudios sobre la generacioí n y la anatomíía de los
animales, si bien con anterioridad ya habíían existido estudiosos hinduí es que influyeron poco o nada en la ciencia griega occidental. Aristoí teles realizoí observaciones de verdadero rigor cientíífico acerca de la reproduccioí n de los animales, y en anatomíía sentoí las bases del conocimiento sistemaí tico del reino animal. Este autor distinguíía dos grandes grupos: anaima (animales sin sangre) y enaima (animales con sangre). El primer grupo corresponde aproximadamente a los invertebrados, y el segundo, a los vertebrados. Entre los anaima distinguíía cuatro subgrupos: moluscos, que correspondíían uí nicamente a los actuales cefaloí podos malacostraí ceos, que comprendíían la mayor parte de los crustaí ceos superiores
eutoma,
que
incluíía
los
gusanos
y
los
insectos
ostracodermos, que reuníían todos los animales provistos de caparazoí n como bivalvos, gasteroí podos, equinodermos, etc. Los animales con sangre los dividió en: cuadruí pedos cuadruí pedos
vivííparos ovííparos
(reptiles
(mamííferos) y
anfibios) peces
Aristoí teles llamoí a estos grupos "geí neros maí ximos", sus divisiones se llamaban "geí neros" los cuales se dividíían a su vez en "especies". Esta clasificacioí n se mantuvo vigente durante la Edad Media y el Renacimiento, hasta Carlos Linneo (s. XVIII). Teofrasto, sucesor de Aristoí teles en el Liceo, escribioí una serie de libros sobre botaí nica—la Historia de las plantas—que se mantuvo como la
contribucioí n maí s importante en botaí nica hasta la Edad Media. Plinio el Viejo fue el compilador más prolífico de descripciones zoológicas.
Estudios de biología y de la medicina griega El campo de la medicina tambieí n fue uno de gran intereí s para Aristoí teles. Aunque se destacoí por sus estudios en biologíía, Aristoí teles tambieí n es considerado como el padre de la fisiologíía y anatomíía comparativa. Se cree que llegoí a comparar maí s de 50 especies de seres vivos durante sus investigaciones. Aristoí teles se vio limitado por los recursos de su tiempo y por tanto, muchos de sus estudios sobre la estructura interna del cuerpo humano y las funciones corporales fueron erroí neos. Sin embargo, esto no le impidioí estudiar la anatomíía animal, especialmente de aquellas especies que podíía comparar con la anatomíía humana. Entre sus observaciones se destacan sus estudios embrioloí gicos usando el embrioí n de pollo para describir las primeras etapas del desarrollo, el crecimiento del corazoí n, y las diferencias entre las arterias y las venas en el sistema circulatorio. Su doctrina de las cuatro cualidades baí sicas se considera como la contribucioí n maí s importante para la teoríía de la medicina griega antigua,
doctrina que fue usada por muchos meí dicos y filoí sofos durante siglos, aunque finalmente fue reemplazada durante el renacimiento. Las cuatro cualidades baí sicas seguí n Aristoí teles eran calor, fríío, huí medo y seco. Durante anñ os esta doctrina le dio forma a la investigacioí n y ensenñ anzas de muchos filoí sofos griegos.
Ideas tempranas sobre la teoría de la evolución Aristoí teles fue un gran codificador y clasificador, siendo uno de los primeros filoí sofos en desarrollar un esquema taxonoí mico, o de
clasificacioí n, al estudiar las diferencias y similitudes de docenas de especies de animales con la intencioí n de aprender al compararlas. El sistema que utilizoí para organizar a estos animales y sus diferencias fue uno que iba de lo “imperfecto” a lo “perfecto”, buscando asíí diferencias que mostraban mejoras o superioridad. De manera indirecta, Aristoí teles empezaba a entender los conceptos de la evolucioí n, esto siendo maí s de dos milenios antes de que Darwin publicara El Origen de las Especies.
La importancia de la observación en la naturaleza Aristoí teles fue un gran partidario de la observacioí n cuando se intentaba comprender el funcionamiento de las cosas y promovioí el uso de esta praí ctica como parte principal y primaria del razonamiento. En sus conferencias y clases en el Liceo, Aristoí teles fomentaba en sus estudiantes la observacioí n como meí todo de aprendizaje y comprensioí n, y presentaba el estudio del conocimiento humano desde la perspectiva de la filosofíía natural. Esto fue clave en el desarrollo del meí todo cientíífico.
El método científico Aristoí teles es considerado como uno de los primeros filoí sofos en presentar un tratado sistemaí tico de la investigacioí n cientíífica. Tambieí n se le considera el padre del meí todo cientíífico. En la actualidad, el meí todo
cientíífico es considerado como raííz para la consideracioí n y estudio de nuevas ideas y en el establecimiento de nuevas teoríías. Mientras filoí sofos como Platoí n le habíían restado importancia a la observacioí n como parte del razonamiento para entender el mundo natural, Aristoí teles la establecioí como paso primordial para la recopilacioí n y clasificacioí n de datos empííricos con el objetivo de ordenar y descubrir el funcionamiento y composicioí n de las cosas. Ademaí s, ensenñ oí que la forma en que se muestran los hechos es fundamental para determinar el meí todo de una investigacioí n cientíífica exitosa e incluyoí la loí gica como sistema de razonamiento en el meí todo cientíífico. Esto dio paso nuevas formas de publicacioí n e investigacioí n.
Conceptos de física Aristoí teles
examinoí
y
documentoí
de
forma
muy
amplia
sus
investigaciones y observaciones en el campo de la fíísica. A pesar de no tener las herramientas de medicioí n con las que contamos ahora y de desconocer las fuerzas invisibles como la de la gravedad, hizo grandes razonamientos sobre el movimiento, la naturaleza de la materia, el espacio y el tiempo. Mediante simples observaciones, Aristoí teles descubrioí y publicoí verdades fundamentales que se siguen ensenñ ando hasta nuestros díías. Por ejemplo,
ensenñ oí que la inercia era el estado natural de la materia a menos que una fuerza actuara sobre esta. Ademaí s, llegoí a entender hasta cierto grado el concepto de la friccioí n que existe en un objeto que cae dentro de un fluido y las diferencias que existen dependiendo del peso del objeto y el espesor del fluido. Las contribuciones de Aristoí teles se consideran como bases para el futuro trabajo de personajes como Newton o Galileo. Sus descripciones del tiempo y la velocidad despueí s llegaron a ser parte de la teoríía de la relatividad de Einstein. Existen docenas de aportaciones a la cultura y la ciencia de las que fue responsable Aristoí teles. Muchos piensan que sus ideas equivocadas retrasaron el adelanto cientíífico, ya que pocos se atrevíían a contradecir sus ensenñ anzas despueí s de su muerte. Sin embargo, se considera que su apoyo a la ciencia y el pensamiento impulsaron a muchos maí s a seguir sus pasos investigando y descubriendo nuevos conceptos. Sin duda, Aristoí teles es un nombre que no puede pasarse por alto al hablar sobre las contribuciones de los grandes pensadores griegos al mundo moderno.
Aunque muchas de sus ideas y ensenñ anzas quedaron anticuadas o fueron reemplazadas durante la revolucioí n cientíífica, difíícilmente podríía decirse que una o varias de sus contribuciones fueron innecesarias para el progreso cientíífico en general. Como uno de los padres de la loí gica, Aristoí teles creíía que toda ensenñ anza y conocimiento deberíía estar expuesto a la prueba del cuestionamiento y la razoí n, lo que incluíía cambios en el pensamiento y las teoríías mientras maí s y maí s factores fueran descubiertos y nuevos y maí s confiables sistemas de investigacioí n estuvieran disponibles. Las contribuciones de Aristoí teles seguiraí n siendo objeto de muchos estudios e investigaciones, y seguiraí n arrojando aportes que serviraí n para el adelantamiento cientíífico durante muchas deí cadas por venir.
