Aportaciones de Malinowski
Trabajo de campo
Malinowski es el fundador de los estudios de Antropología Social en Gran Bretaña, pues el creó su aprendiaje formal, al trabajo de campo intensi!o en una comunidad e"ótica#
$n a%uella &poca, 'ubo un cambio del &nfasis, alej(ndose de las preocupaciones teóricas ) dirigi&ndose 'acia la in!estigación de campo# Se entendió %ue *el 'ombre sobre el terreno* debe ser un e"perto en la disciplina ) %ue el europeo residente en los trópicos, por regla general, no era un informador de confiana#
+i!ers, en su trabajo en la Melanesia adoptó una línea m(s percepti!a# istinguió entre-
*trabajo de reconocimiento* %ue incluía !isitas a las tribus de una amplia ona, con objeto de traar mapas de distribución e identificar los problemas %ue re%uieren in!estigación, ) *trabajo intensi!o* en el %ue la esencia es la limitación en e"tensión combinada con intensidad ) minuciosidad en estudiar a fondo en una comunidad pe%ueña todos los detalles de su !ida ) cultura# Malinowski fue el primer antropólogo social brit(nico, profesionalmente preparado, %ue lle!ó a cabo una in!estigación
intensi!a de este tipo# Malinowski tenía treinta años cuando comenó su carrera de etnógrafo# $n los dos años %ue pasó en las islas Trobriand, en ./.01.2 ) ./.31.4, in!entó los m&todos modernos de trabajo de campo#
ecía a sus alumnos, %ue consideraba el diario personal del in!estigador de campo como una especie de !(l!ula de seguridad, de una forma de canaliar las preocupaciones ) emociones personales del etnógrafo al margen de sus notas científicas#
$n su in!estigación, llegó al criterio de %ue e"istían tres grandes clases de datos, cada una de los cuales re%uería t&cnicas especiales de recolección ) anotación-
$l esboo de las instituciones ) las costumbres, %ue estudió por el m&todo de documentación estadística a partir de pruebas concretas# 5a finalidad era construir una serie de cuadros sinópticos %ue registraran costumbres asociadas con acti!idades concretas# 6bser!ar las condiciones peculiares de la acción social, a lo %ue llamaba los imponderables de la !ida diaria, anotando minuciosamente sus obser!aciones en un diario etnogr(fico especial# 7na colección de narraciones, características, e"presiones típicas, elementos del folklore, fórmulas m(gicas %ue se presenten como un documento de la mentalidad indígena# $stos datos reflejan una percepción de la di!ergencia sistem(tica entre *lo %ue la gente dice sobre lo %ue 'ace, lo %ue realmente 'ace ) lo %ue piensa*# $sta percepción constitu)e el sello distinti!o de la obra de Malinowski#
5a comprensión de la regla ) de la acción debe colocarse en el conte"to de la forma de pensar característica de la cultura, pues el 8ltimo objeti!o %ue el etnógrafo nunca debe perder de !ista es *apre'ender el punto de !ista indígena, su relación con la !ida, para 'acerse cargo de su !isión de su mundo*# 5as siete monografías de Malinowski sobre las islas Trobiand aparecieron entre ./99 ) ./:0 ) constitu)en el grueso sobresaliente de sus publicaciones# Todas trataron fundamentalmente de un 8nico foco institucional; el comercio, la !ida familiar ) la procreación, el mito, el cumplimiento de las normas, la 'orticultura#
$n todas sus monografías 'a) tres temas centrales-
5os distintos aspectos de la cultura no pueden estudiarse de forma aislada# eben comprenderse en el conte"to de su utiliación#
5o %ue le importaba a Malinowski era %ue las culturas constitu)en un todo por%ue son unidades en funcionamiento# =ada costumbre e"iste para cumplir un propósito, así todas las costumbres tienen un significado# *Son los medios %ue utilian los 'ombres para satisfacer sus necesidades ), por tanto, deben estar juntas*#
$l 'ombre es egoísta ) sólo coopera por auto inter&s# Malinowski escribió %ue *siempre %ue el indígena pueda e!adir sus obligaciones sin p&rdida de prestigio o de ganancias, las e!ade*, e"actamente igual %ue 'aría un 'ombre de negocios ci!iliado# =uando las reglas impiden lograr satisfacciones, ser(n %uebrantadas cuando sea posible o con!eniente#
5a cultura e"iste para satisfacer necesidades biológicas, secundarias deri!adas, %ue nacen del mismo 'ec'o de la ad%uisición de la cultura# =ada necesidad da origen a una institución ) consta de !arias capas11 >5a cultura 'umana se basa en las necesidades biológicas del 'ombre# $l 'ombre impone nue!os determinantes a su comportamiento desarrollando nue!as necesidades; organiar 'erramientas, sus artefactos, organiar la agricultura como productora de alimentos etc### de a'í la necesidad de una ciencia primiti!a# 11 5a acción 'umana debe guiarse por la con!icción del &"ito### de a'í la necesidad de la magia# 11 7na !e %ue el 'ombre desarrolla la necesidad de construir sistemas ) de conocimiento ) anticipación es lle!ado a la necesidad
de preguntarse por los orígenes de la 'umanidad, su destino, los problemas de la !ida ) la muerte, de a'í la necesidad de construir un sistema de organiación de conocimientos ) de la religión?
Malinowski carecía de la noción de sistema# Tal !e por eso nunca e"puso una e"plicación co'erente sobre la cultura de las Trobriand como conjunto, a pesar de su insistencia en las intercone"iones# Aun%ue su recopilación fraccionada de datos se debía, en parte, a la urgencia de contar con información para refutar las falsas concepciones generales#
Malinowski centró sus estudios en el indi!iduo, descuidando, en cierto modo los sistemas como un todo integrado# $n sus estudios de parentesco, centra su atención sobre la @situación inicial del niño ) cómo se establecen sus relaciones ) sentimientos# ara Malinowski el amor ) el se"o deben considerarse junto con el no!iago, %ue lle!a al matrimonio, %ue crea la familia ) %ue en la familia se generan los sentimientos b(sicos de las relaciones de parentesco ) pertenencia al clan# Sin embargo, los estudios de Malinowski del parentesco se centraron en el indi!iduo ) estu!ieron limitados por no estudiar sistemas sociales ni relaciones de grupo#
$n sus monografías sobre las Trobriand, Malinowski describe estas sociedades por integración 'oriontal de las creencias ) acti!idades, ) tambi&n integración !ertical, donde la cultura sir!e para satisfacer necesidades biológicas, o secundarias deri!adas de la propia
ad%uisición de la cultura# =ada necesidad da origen a una institución, %ue a su !e, consta de !arias capas#
$s%uema de Malinowsk)
Malinowski elaboró una lista de siete necesidades indi!iduales b(sicas, biopsicológicas, ) afirmó %ue el organismo social o cultura era @una !asta realidad instrumental para la satisfacción de ellas, realidad 'ec'a efecti!a por una serie de necesidades ) de instrumentos colecti!os primarios ) secundarios, directos e indirectos bajo la forma de instituciones ) de pro)ecciones, presentaciones ) defensas simbólicas# ara Malinowski todo dependía de las necesidades indi!iduales, posición %ue abría un abismo insal!able entre su funcionalismo ) el de +adcliffe1Brown#
5a lista elaborada por Malinowski no es m(s %ue una lista ad 'oc Cdispuestas de forma %ue cumplen el fin %ue Malinowski pretendeD, en la %ue los psicólogos ) los fisiólogos introducirían sin duda enmiendas sustanciales, como tambi&n %ue la lógica de las cone"iones entre las necesidades instrumentales ) sus bases biopsicológicas nunca deja de ser arbitraria#
Magia
5as reglas ) algunos mitos m(gicos sir!en para asegurar el mínimo necesario de cooperación ) proporcionar planes para la realiación
de tareas# ero la cooperación no es un fin en si misma# $l 'ombre es egoísta ) solo coopera como una forma ilustrada de autointer&s >siempre %ue el indígena pueda e!adir sus obligaciones sin p&rdida de prestigio, o sin una pre!isible p&rdida de ganancias las e!ade, e"actamente igual %ue lo 'aría un 'ombre de negocios ci!iliado?#
5a magia sir!e para ali!iar la ansiedad por los elementos incontrolables del futuro# =on la religión nació ) funcionó en situaciones de tensión emocional, ) la función de la magia era ritualiar el optimismo del 'ombre, ensanc'ar su fe en la !ictoria de la esperana sobre el temor#
Eamilia, arentesco
ara Malinowski tambi&n la familia era b(sicamente un medio dom&stico del se"o ) se encarga del cuidado ) educación de los 'ijos# Tambi&n es el molde de personalidad, el lugar de los !ínculos emocionales primarios ) el ne"o dentro del cual se constitu)en las emociones sociales primarias#
5os 'abitantes de las Tobriand eran matrilineales# 7n indi!iduo 'ereda del 'ermano de su madre ) tiene el control jurídico del 'ijo de su 'ermana# $sto le proporcionó un tema fundamental- el conflicto entre los intereses del padre ) los derec'os legales del 'ermano de la madre# $n el parentesco Malinowski centra la atención sobre la situación inicial, el niño %ue crece en la supuesta uni!ersalmente familia nuclear ) la gradual generaliación de los
sentimientos por los padres a sus parientes, ) 'asta %ue se 'a creado de nue!o un sistema de parientes ) clan#
Ereud
$l inter&s de Malinowski por la familia pronto le lle!ó a su confrontación con las teorías de Ereud %ue inmediatamente sometió a prueba en su trabajo de campo# 5as teorías de Ereud acerca del =omplejo de $dipo sufrieron con Malinowski un duro golpe# 5as relaciones entre padre e 'ijo en un sistema de filiación matrilineal ) residencia a!ulculocal eran radicalmente distintas de las %ue Ereud 'abía podido obser!ar en su sociedad patriarcal !ienesa#
Su e"plicación de la uni!ersalidad de la pro'ibición del incesto no se opone al enfo%ue funcionalista estructural# $ste uni!ersal tiene su origen dentro de la familia ) su función es preser!ar a la familia ) al resto de la organiación social# @$l incesto significaría el trastorno de las distinciones de edad ) la mecla de las generaciones, la desorganiación de los sentimientos ) un !iolento cambio de los roles en una &poca en la %ue la familia es el instrumento educati!o m(s importante# $!olucionismo
Malinowski, principalmente a tra!&s de Festermarck, cl(sico e!olucionista de gabinete, estu!o en relación directa con las doctrinas e!olucionistas# A &ste reconocía estar en deuda m(s %ue
con ninguna otra influencia# Festermarck inculcó a Malinowski la concepción de la uni!ersalidad diacrónica ) sincrónica de la familia# Su segunda influencia e!olucionista fue Eraer, ) su concepción e!olucionista de la magia como antecesora de la ciencia#
ara Malinowski la perspecti!a funcional no se opone a una concepción sensata ) limitadamente e!olucionista de la cultura, aun%ue sí rec'aa toda esperana de llegar a dar una reconstrucción e"acta del desarrollo 'umano#
ublicó una *retractación del e!olucionismo*, donde admitía %ue se 'abía estado ocupando de los orígenes 'asta ./93 e incluso a'ora no estaba preparado para abandonar el e!olucionismo, simplemente *'abía desarrollado una indiferencia cada !e ma)or con respecto al problema de los orígenes*# *Mi indiferencia por ciertos tipos de e!olucionismo es un asunto de m&todo*# $scribió- *o toda!ía creo en la e!olución, toda!ía esto) interesado por los orígenes, por el proceso del desarrollo, sólo %ue cada !e !eo con m(s claridad %ue las respuestas a las preguntas e!olucionistas deben conducir directamente al estudio empírico de los 'ec'os ) las instituciones cu)o desarrollo pasado, tratamos de reconstruir*#
$l objeti!o central de los ata%ues de Malinowski a la e!olución lo constitu)e el uso de los sur!i!als para la reconstrucción de fases e!oluti!as pasadas# Sostenía %ue la relación MB1HS no tenía por%u& ser necesariamente un sur!i!al de una fase matrilineal# @Io) el e!olucionismo est( m(s bien pasado de moda# , pese a ello, sus
principales supuestos no sólo son !(lidos, sino %ue adem(s son indispensables tanto para el etnógrafo de campo como para el estudioso de la teoría# ero pese a su aceptación de estadios e!oluti!os m(s o menos bien definidos, ni Malinowski ni +adcliffe1 Brown aportaron nada al desarrollo de la teoría e!olucionista, a no ser sus críticas negati!as, aportación &sta %ue tambi&n los boasianos 'icieron#
$studio del =ambio =ultural# Jfrica
Malinowski 'a sido acusado por una parte de ser indiferente al desarrollo 'istórico de las sociedades, ) por otra, de ser indiferente a los radicales cambios %ue 'an afectado a la cultura tribal de este siglo#
=on respecto a la primera acusación, Malinowski no se ocupaba de los problemas de la 'istoria, pero, con respecto a la segunda acusación, en sus 8ltimos años en 5ondres, lo !ieron implic(ndose cada !e m(s en los asuntos políticos de los países coloniados, ) sus 8ltimos escritos inclu)en lo %ue &l denominaba @cambio cultural# Malinowski se lamentaba- @Kusto cuando 'emos alcanado un cierto status acad&mico ) desarrollado nuestros m&todos ) teorías, nuestro objeto de estudio amenaa con desaparecer#
Lncluso llegó a corregirse a sí mismo por 'aber oscurecido falsamente las realidades de las transformaciones de las islas Trobriand# $n ./:0, escribió- *5os 'ec'os empíricos %ue el
etnógrafo tiene delante de &l en las Trobriand actualmente, no son los indígenas a sal!o de las influencias europeas, sino los indígenas transformados en considerable medida por estas influencias*# Sus obras son un buen ejemplo de cómo podrían describirse culturas primiti!as si estu!ieran intactas#
Malinowski argumentó %ue, en Jfrica, el etnógrafo debía considerar tres realidades culturales distintas- la e"istente cultura tradicional, la cultura intrusa europea ), sobre todo, la franja en e"pansión entre ellas en %ue iba emergiendo una nue!a cultura#
5a esencia de la teoría de Malinowski es %ue los europeos ) los africanos est(n implicados en un toma ) daca %ue debe e%uilibrarse con el desarrollo de medidas comunes o de compromisos en tareas de inter&s com8n# ara e!aluar las posibilidades de esos ajustes pacíficos ) mutuamente beneficiosos, el antropólogo est( obligado a prestar su contribución científica a los administradores coloniales, e"aminando todo el conte"to cultural de las instituciones ) de las alternati!as africanas ) europeas# Lncapacidad para e"plicar el cambio
Malinowski parece estar a punto de sugerir una teoría del cambio interesante ) !erdaderamente din(mica- @7no de los principios m(s sólidos ) m(s importantes de la ciencia social dice %ue la gente sólo est( preparada para pasar de lo peor a lo mejor# Sólo un cambio así puede superarse sin demasiadas fricciones ) con relati!a rapide# $sta sugerencia parece decir %ue el primer re%uisito de cual%uier
teoría del cambio cultural %ue tu!iera %ue aplicarse en Jfrica sería el de e!aluar la probabilidad de %ue a los africanos se les >ofrecieran? !entajas sociales, políticas ) económicas sustanciales#
=rítica de Gluckman
$n sentido general, la causa del fracaso de la teoría de Malinowski es %ue nunca fue capa de librarse de la insistencia funcionalista en el e%uilibrio# Su sistema de las necesidades instrumentales sólo puede e"plicar cómo se mitigan o se eliminan las tensiones ) los conflictos, pero no por %u& ) cómo se originan ni por %u& o cómo se intensifican#
=on respecto a su teoría del cambio, Gluckman afirma %ue esta teoría no soporta el e"amen de ning8n punto de !ista# $s analíticamente est&ril ) termina con la peor clase de antropología pr(ctica- beneficencia sin moralidad, basada en una ingenua simplificación# Malinowski no podían incluir el conflicto en su es%uema de instituciones integradas, algo in'erente de la organiación social# ero a Gluckman tambi&n deberíamos ec'arle en cara %ue su ocupación del conflicto no es tan distinta de la del propio Malinowski# Gluckman carece de una teoría del cambio sociocultural %ue le permita enfrentarse con los conflictos, pero reconoce su carencia, pues en su crítica a Malinowski afirma %ue ning8n otro antropólogo social 'a presentado toda!ía una alternati!a#
ara Eirt', una teoría adecuada del cambio sociocultural no puede limitarse a considerar sólo el conflicto abierto e irreconciliable, sino %ue tiene %ue incluir mecanismos selecti!os m(s sutiles ) m(s ocultos %ue act8en tanto a ni!el del $stado como a ni!el preestatal#
Antimaterialismo
ero Gluckman no llega en su crítica al centro de la cuestión# $l principal defecto de las dos !ariedades de funcionalismo es %ue intentan interpretar las diferencias ) las semejanas en t&rminos de constantes# +adcliffe1Brown comete un gra!e error al no in!estigar sistem(ticamente la relación causal entre adaptación tecnoecológica, los dispositi!os producti!os ) distributi!os ) la estructura social# $n cambio, en el caso de Malinowski, dada la noción muc'o m(s amplia de función con %ue &l operaba, el no conceder un peso especial a los factores tecnoeconómicos )a no es un caso de omisión, sino el resultado de un profundo compromiso con el dogma antieconómico ) antideterminista#
Sus teorías contribu)eron a obstruir las opciones de in!estigación tecnoecológica ) tecnoeconómica# $n T'e argonauts Malinowski da cierta importancia a la economía primiti!a de los Trobriand, mas 'a) una gran confusión en todo esto# $l principal tema de T'e argonauts es %ue son moti!aciones ) sentimientos C%ue tienen su origen en necesidades no económicasD los %ue determinan toda la empresa de los Trobriand CkulaD# Malinowski se abstu!o deliberadamente de realiar un !erdadero estudio económico del sistema producti!o )
distributi!o de las islas Trobriand por%ue su orientación etnogr(fica se oponía a una opción como esta#
e esta forma, afirmaba %ue @no esto) 'aciendo una descripción sociológica, sino una e"clusi!amente etnogr(fica, ) los an(lisis sociológicos %ue 'e 'ec'o 'an sido estrictamente indispensables para aclarar confusiones ) definir t&rminos# $n este pasaje, etnogr(fico ) sociológico se podrían sustituir por emic ) etic respecti!amente# $l resultado de la opción de Malinowski es %ue toda la cuestión de la importancia del subsistema tecnoeconómico %ueda sumergida en un conte"to irrele!ante ) oscurantista# Se nos niega una descripción completa del sistema en su desarrollo a lo largo del tiempo#
Ata%ue a Mar"
Malinowski trató de enfrentarse a Mar", mas su perspecti!a emic, %ue resulta esencial para cual%uier comentario psicoanalítico, en modo alguno constitu)e una preparación adecuada para enfrentarse a las cuestiones planteadas por Mar"# $n T'e argonauts trata de demostrar %ue los >deterministas económicos? tratan al 'ombre como un ser moti!ado e"clusi!amente por sus intereses, pero %ue la etnografía demuestra %ue incluso los sal!ajes tienen sus propios ideales ) !alores capa de 'acer sacrificar sus intereses#
Mas lo %ue sí es !ital para la ciencia de la cultura es %ue se 'aga el intento de establecer una relación entre los fenómenos %ue !an en
contra de sus intereses ) los dispositi!os tecnoeconómicos b(sicos con los %ue el sistema sociocultural total interact8a con su '(bitat natural ) cultural# $l materialismo 'istórico consiste en e"plicar las formas peculiarmente condicionadas de la conducta económica indi!idual ) colecti!a de un grupo en t&rminos de una secuencia e!olucionista adaptati!a# $s decir- es a las condiciones tecnoecológicas ) tecnoeconómicas en %ue se encuentra una población 'umana a las %ue con!iene dar prioridad en el an(lisis, pues e"isten pruebas abrumadoras de %ue &stas son las partes de los sistemas socioculturales totales %ue a largo t&rmino en la ma)oría de los casos obligan a la estructura social ) a la ideología a conformarse funcionalmente a ellas#
Aportaciones
5a influencia de Malinowski sufrió un decli!e tras las críticas recibidas Cingenuidad retórica, tosco utilitarismoD# 5a influencia de +adcliffe1Brown en la antropología brit(nica tambi&n entró en auge, ) la ceguera de Malinowski para la noción de sistema social se !aloró plenamente#
5a grandea del trabajo de Malinowski radica en su 'abilidad para penetrar la tela de araña de las teorías 'asta llegar al !erdadero 'ombre, jactancioso, 'ipócrita, grosero, raonable#
Alcanó una percepción de incalculable !alor entre lo %ue la gente dice ) lo %ue 'ace, entre los intereses indi!iduales ) el orden social#
Eue el primero en mostrar la forma en %ue el @principio de reciprocidad puede ser!ir para ligar al indi!iduo, en sus propios intereses, a la comunidad# Lslas Trobriand, grupo de islas de ap8a1
Qol!er arriba
Lnfluencias de
Malinowski se !io influenciado por los estudios de psicología e"perimental con Fundt e 'istoria económica con Bc'er# 5a psicología de los pueblos de Fundt se ocupaba de la cultura, de a%uellos productos mentales creados por una comunidad de !ida 'umana ) %ue son, por consiguiente, ine"plicables en t&rminos de la simple conciencia indi!idual, puesto %ue presuponen la acción recíproca de muc'os# Fundt se oponía a traar el desarrollo de un fenómeno cultural aisladamente#
