Aplicaciones de alcoholes:
El alcohol es un gran desinfe desinfectante. ctante. Como tal, es de uso común. También También se utiliza con mucha frecuencia en la elaboración de medicamentos, en laboratorios para producir precipitados y demás, dem ás, en be bebid bidas as,, ja jara rabes bes,, en la el elab abora oraci ción ón de pe perf rfume umess y co cosmé smétiticos cos,, en di dist stint intas as aplicaciones dentro de la industria, como combustible, en la fabricación de pintura, barnices, lacas, disolentes, aerosoles, etc., y en un sinf!n de productos, unos para consumo humano y otros para uso eminentemente industrial. "un#ue e$isten alrededor de %& tipos diferente de alcoholes, amos a centrarnos en dos de ellos por ser los más habituales. El alcohol metílico 'me 'metan tanol( ol(,, tam también bién deno denomin minado ado carb carbino inol,l, alc alcohol ohol de made madera, ra, alc alcohol ohol de #uemar, etc., es el término más sencillo de los alcoholes. Es un l!#uido incoloro de escasa iscosidad y de olor y sabor penetrante, inmiscible '#ue no se puede mezclar( con el agua y con la mayor!a de los disolentes orgánicos, siendo además muy tó$ico e inflamable. El alcohol etílico se obtiene por s!ntesis del etileno o por fermentación de las melazas o almidón. Estos a su ez es e$tra!do de determinados productos hortofrut!colas con alto contenido en azúcar, siendo la remolacha el más común. Este alcohol es el utilizado en la sanidad y en a#uellos elaborados para el consumo humano. El alcohol para uso sanitario está e$ento de impuestos, por ello y ante el des!o #ue se pueda producir de este producto a otros fines, hoy en d!a el alcohol #ue se destina a la sanidad con uso solamentee desinf solament desinfectante ectante está desnaturalizado desnaturalizado con algunos productos productos #u!mic #u!micos os como pueda ser el Cloruro de Cetilpiridinio, #ue hace nocio su ingesta, llegando a producir incluso ceguera en algunos casos. )os resulta cono conocida la prueba de la alcoholemia. *ebemos tener en cuenta #ue todo térm té rmin inoo mé médi dico co #u #uee lllle eaa en su co comp mpos osic ició iónn la ra ra!z !z emia, hemia, hemo, in indi dica ca san sangr gre. e. "lcoholemia no es otra cosa #ue la cantidad de alcohol #ue en un momento determinado tenemos en la sangre. + la prueba de esa alcoholemia ya resulta obligatoria si as! lo re#uieren los agentes de Tráfico. e trata de comprobar el olumen de alcohol en sangre para determinar si se está en condiciones de conducir. "un#u "u n#uee tr trad adic icio ional nalme ment ntee el al alco cohol hol hay hayaa si sido do co consi nsider derado ado co como mo un pr produ oduct ctoo se sedan dante te,, actualmente presenta un amplio espectro de efectos contradictorios. -uede deprimir o estimular, tran#uilizar o in#uietar. En medicina durante mucho tiempo se ha recetado el alcohol como tónico, calmante o sopor!fico. El papel del alcohol en la medicina ha sido reemplazado por barbitúricos, tran#uilizantes y otros productos calmantes e hipnóticos. as bebidas alcohólicas se han utilizado siempre. Es la adicción #ue reina a lo largo de la historia del hombre. o beb!an en la antigua /recia y 0oma, los se1ores y sieros en la Edad 2edia y cuando los puritanos llegaron a "mérica en %&34, introdujeron la práctica de beber alcohol. En esos tiempos era dif!cil encontrar agua potable, por lo #ue todo el mundo beb!a alcohol en las comidas. Toxicidad de alcoholes:
2etanol Entre los muchos procesos de s!ntesis #ue e$isten para la producción de alcohol met!lico se encuentra la reacción de 5ischer6Tropsch entre el monó$ido de carbono y el hidrógeno, de la #ue se obtiene metanol como subproducto. También se produce mediante la o$idación directa de hidrocarburos hidroca rburos o mediante un proceso de hidroge hidrogenación nación en dos etapas en el #ue se hidrog hidrogena ena el monó$ido de carbono para dar formiato de metilo, #ue a su ez se hidrogena para obtener alcohol met!lico. in embargo, la s!ntesis más importante es la realizada mediante hidrogenación catal!tica catal! tica a presión del monó$ido de carbono o del dió$ido de carbono, a presion presiones es de %446&44 7gf8cm3 y temperaturas de 3946:44 ;C.
El alcohol met!lico tiene propiedades tó$icas #ue pueden hacerse eidentes tanto por e$posición aguda como crónica. os alcohólicos #ue ingieren este l!#uido o los trabajadores #ue inhalan sus apores pueden sufrir lesiones. En e$perimentos con animales se ha demostrado #ue el alcohol met!lico puede penetrar en la piel en cantidad suficiente como para causar una into$icación mortal. En casos de into$icación grae, generalmente por ingestión, el alcohol met!lico actúa de forma espec!fica en el nerio óptico, causando ceguera como resultado de la degeneración del nerio óptico, acompa1ada de cambios degeneratios en las células ganglionares de la retina y trastornos circulatorios en la coroides. a ambliop!a es normalmente bilateral y puede aparecer pocas horas después de la ingestión, mientras #ue la ceguera total no se instaura hasta pasada una semana. as pupilas aparecen dilatadas, la esclerótica congestionada y el iris está pálido y presenta escotoma central< las funciones respiratorias y cardioasculares están deprimidas y, en los casos muy graes, el paciente está inconsciente, si bien el coma puede ir precedido de delirio. as consecuencias de la e$posición industrial a los apores de alcohol met!lico pueden ariar considerablemente de un trabajador a otro. =ajo diferentes condiciones de intensidad y duración de la e$posición, los s!ntomas de la into$icación son> irritación de las mucosas, cefalea, zumbido de o!dos, értigo, insomnio, nistagmo, dilatación de las pupilas, isión borrosa, náuseas, ómitos, cólicos y estre1imiento. -ueden producirse lesiones cutáneas por la acción irritante y disolente del alcohol met!lico y también por la acción lesia de los tintes y resinas disueltas en él. Estas lesiones se localizan preferentemente en las manos, las mu1ecas y los antebrazos. )o obstante, la causa de estos efectos perjudiciales se debe en general a e$posiciones prolongadas a concentraciones muy superiores a los l!mites recomendados por las autoridades para preenir la into$icación por inhalación de apores de alcohol met!lico. e ha sugerido #ue la e$posición crónica combinada a metanol y monó$ido de carbono es un factor causante de aterosclerosis cerebral. a acción tó$ica del alcohol met!lico se atribuye a o$idación metabólica en ácido fórmico o formaldeh!do, producto éste #ue tiene un efecto nocio espec!fico en el sistema nerioso, y posiblemente a acidosis grae. Estos procesos de o$idación pueden ser inhibidos por el alcohol et!lico. Etanol ?n riesgo industrial frecuente es la e$posición a apores en la pro$imidad de un proceso en el #ue se utiliza alcohol et!lico. a e$posición prolongada a concentraciones superiores a 9.444 ppm causa irritación de los ojos y la nariz, cefalea, sopor, fatiga y narcosis. El alcohol et!lico se o$ida muy rápidamente en el organismo a dió$ido de carbono y agua. El alcohol no o$idado se e$creta en la orina y en el aire espirado, de manera #ue apenas se producen efectos acumulatios. u efecto en la piel es similar al de todos los disolentes de grasas y, de no tomarse las debidas precauciones, puede producirse una dermatitis de contacto. 0ecientemente se ha sospechado la e$istencia de otro riesgo potencial en las personas e$puestas a etanol sintético, por haberse demostrado #ue este producto es cancer!geno en ratones tratados con dosis altas. ?n estudio epidemiológico posterior ha reelado una mayor incidencia de cáncer de laringe 'cinco eces superior a la preista( en un grupo de trabajadores empleados en una fábrica de etanol obtenido mediante ácidos fuertes. -arece ser #ue el agente causal fue el sulfato de dietilo, aun#ue también estaban implicados las al#uil sulfonas y otros posibles cancer!genos. El alcohol et!lico es un l!#uido inflamable y sus apores forman mezclas inflamables y e$plosias con el aire a temperatura ambiente. ?na solución acuosa con un @4 A de alcohol puede producir una mezcla inflamable de apor y aire a 3B ;C. tra #ue contenga solamente un 9Ade alcohol puede producirla a &3 ;C. a ingestión es poco probable en el entorno industrial, pero posible en el caso de los alcohólicos. El peligro de este consumo anómalo depende de la concentración de
etanol, #ue si es superior al D4 A puede producir lesiones esofágicas y gástricas, y de la presencia de desnaturalizantes. Estos últimos se a1aden para hacer #ue el alcohol tenga un sabor desagradable cuando se obtiene libre de impuestos para fines distintos al del consumo. 2uchos de estos desnaturalizantes 'p. ej. alcohol met!lico, benceno, bases de piridina, metilisobutilcetona, #ueroseno, acetona, gasolina, dietilftalato, etc.( son más peligrosos para la persona #ue lo consuma #ue el propio alcohol et!lico. -or todo ello es muy importante asegurarse de #ue no se produce consumo ilegal de alcohol et!lico destinado a usos industriales. n6-ropanol )o se han notificado casos de into$icación relacionados con el uso industrial de n6propanol. -ara los animales de e$perimentación es moderadamente tó$ico cuando se administra por !as respiratoria, oral o percutánea. rrita las mucosas y deprime el sistema nerioso central. Cuando se inhala, produce una lee irritación del aparato respiratorio y ata$ia. Es algo más tó$ico #ue el alcohol isoprop!lico, pero aparentemente prooca los mismos efectos biológicos. e conoce un caso de fallecimiento por ingestión de :44 ml de n6propanol. os cambios morfopatológicos obserados fueron principalmente edema cerebral y pulmonar, también presentes con frecuencia en la into$icación et!lica. El n6propanol es inflamable y representa un riesgo moderado de incendio. tros compuestos El isopropanol es ligeramente tó$ico para los animales de e$perimentación cuando se administra por !a dérmica y moderadamente tó$ico por !a oral e intraperitoneal. )o se conoce ningún caso de into$icación industrial, aun#ue s! se ha detectado una mayor incidencia de cánceres de senos nasales y laringe en trabajadores #ue participaban en la producción de alcohol isoprop!lico. a causa podr!a ser el contacto con aceite isoprop!lico, #ue se obtiene como subproducto. a e$periencia cl!nica demuestra #ue el alcohol isoprop!lico es más tó$ico #ue el etanol, pero menos #ue el metanol. El isopropanol se metaboliza en el organismo dando acetona, #ue puede alcanzar concentraciones eleadas y, a su ez, es metabolizada y se e$cretada por los ri1ones y los pulmones. En el ser humano, las concentraciones de :44 ppm producen irritación lee de ojos, nariz y garganta. El curso cl!nico de la into$icación por isopropanol es semejante al de la into$icación por etanol. a ingestión de hasta 34 ml diluidos en agua causa solamente una suae sensación de calor y un ligero descenso de la presión sangu!nea. )o obstante, en dos casos mortales de into$icación aguda, unas horas después de la ingestión se produjo parada respiratoria, coma profundo e hipotensión, lo #ue se considera un signo de mal pronóstico. El isopropanol es un l!#uido inflamable #ue conllea peligro de incendio. El n6butanol es potencialmente más tó$ico #ue cual#uiera de sus homólogos inferiores, pero los riesgos prácticos asociados a su producción industria lyasuusoa temperatura ambiente son muy pe#ue1os debido a su escasa olatilidad. as altas concentraciones de apor producen narcosis y muerte en los animales. a e$posición del ser humano a los apores puede causar irritación de las mucosas. as concentraciones #ue producen irritación ar!an entre 94 y 344 ppm. Con más de 344 ppm pueden presentarse edema lee transitorio ocular de la conjuntia y un recuento de eritrocitos ligeramente reducido. El contacto del l!#uido con la piel prooca irritación, dermatitis y absorción. Es ligeramente tó$ico cuando se ingiere y conllea también peligro de incendio. a reacción de los animales a los apores de sec6butanol es similar a la obserada con n6butanol, si bien el primero es más narcótico y letal. Es un l!#uido inflamable con peligro de incendio a eleadas concentraciones, la acción de los apores de isobutanol es principalmente narcótica, como también ocurre con otros alcoholes. -roduce irritación ocular cuando la concentración supera los %44 ppm. El contacto del l!#uido con la piel puede causar eritema. Es ligeramente tó$ico por ingestión. Es un l!#uido inflamable con peligro de incendio. i bien los apores de terc6 butanol son más narcóticos #ue los del n 6 o isobutanol para el ratón, hasta ahora se han notificado pocos casos de into$icación relacionados con su uso industrial, salo una lee irritación ocasional de la piel. Es ligeramente tó$ico por ingestión. "demás, es inflamable y
constituye un riesgo importante de incendio. a e$posición prolongada a apor de ciclohe$anol puede producir cefalea e irritación de la conjuntia, aun#ue no e$isten riesgos industriales graes. " una concentración de %44 ppm produce irritación de ojos, nariz y garganta. El contacto prolongado del l!#uido con la piel causa irritación, y el l!#uido se absorbe lentamente a traés de la piel. Es ligeramente tó$ico cuando se ingiere. El ciclohe$anol se e$creta en la orina, conjugado con ácido glucurónico. El l!#uido es inflamable y entra1a un peligro moderado de incendio. a e$posición prolongada a los apores de metilciclohe$anol puede causar cefalea e irritación de los ojos y del tracto respiratorio superior.
