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CABALLERO: MUERTE:
¿Es que vienes por mí? Hace ya tiempo que camino a tu lado…
Antonio Block está envuelto indudablemente en un _ conflicto conflicto interior o cósmico : es el más importante: Antonio/Dios. El caballero que regresa de las cruzadas y no tiene respuestas sino dudas; comienza a tomar conciencia de lo que fue su vida, y lo útil o inútil que ha sido el que participase en las campañas de las cruzadas, y para poder responder a ese aspecto de su vida, reta a la muerte a un juego de ajedrez, con el fin de llevar a cabo las respuestas que necesita para sí, tal que, si él gana a la muerte, la muerte no se lo llevará, pero si pierde, será su victima. Observando a un Cristo de madera que tiene en su rostro casi el mismo terror que él, expresa “mi corazón esta vacío; el vacío es como un espejo, puesto delante de mi rostro. Me veo a mi mism mismo, o, y al cont contem empl plar arlo lo sien siento to un prof profun undo do desp despre reci cio o de mi ser. ser. Por Por mi indiferencia hacia los hombres y las cosas, me he alejado de la sociedad que viví. Ahora habito un mundo de fantasmas, prisionero de fantasías sin sueños.” Quiero morir morir pero pero “…des “…deseo eo saber saber que hay despu después. és. ¡Porqu ¡Porquéé la cruel cruel imposi imposibi bilid lidad ad de alcanzar a Dios con nuestros sentidos, porque se nos esconde en una oscura nebulosa de promesas que no hemos oído y de milagros que no hemos visto! (lo que demuestra que a pesar de pertenecer a la Iglesia no ha tenido una verdadera conversión) Si desconfiamos una y otra vez de nosotros mismos, ¿Cómo vamos a fiarnos de los creyentes? ¿Qué va a ser de nosotros los que queremos creer y no podemos? ¿Por qué no logro matar a Dios en mí? ¿Por qué sigue habitando en mi ser? ¿Por qué me acompaña humilde y sufrido, a pesar de mis maldiciones que pretenden eliminarlo de mi corazón? ¿Por qué sigue siendo, a pesar de todo, una realidad que se burla de mí y de la cual no me puedo liberar?
Con esto intenta expresar el vacío de la ausencia de Dios Este conflicto se proyecta en el conflicto secundario: _ conflicto conflicto de relación : Antonio con la Muerte. El caballero juega al ajedrez con la Muerte, que curiosamente juega con las piezas negras y el cruzado con las blancas. El ajedrez se convertirá en el juez del tiempo, pues mientras dure la partida se mantendrá la esperanza de encontrar una solución a todas las preguntas del Cruzado _ conflicto conflicto social: la quema de la bruja que representa la Inquisición, esta joven mujer pretende albergar en su cuerpo al demonio, al que define como su “fuerza y seguridad” _ conflicto conflicto de situación : la peste negra o bubónica de la que huyen todos lo personajes, a la que el escudero se refiere como “el horror de todos” _ conflicto conflicto mínimo de relación: con su esposa Karin, a la que nombrará como una felicidad pasada.
No solo participa el caballero de las cruzadas, sino que, en el trascurso de la película, otros personajes se van agregando al relato, los cuales, a propósito del fin de la guerra, y el problema de la Inquisición, van asumiendo distintas posturas vivenciales y existenciales con el problema del alma, la muerte y Dios; cada uno con su propia visión sobre la vida, la fe, el miedo y el amor. Antonio Block, el caballero (protagonizado por Max von Sydow):
Regresa a su hogar después de pasar 10 años en las cruzadas. Es la vuelta a su país de un cruzado de la nobleza que lo dejo todo, esposa, posesiones y buena vida por la gracia de Dios, y que ahora, se muestra abatido por tantos años de guerra. La creencia de encontrar a Dios en la guerra Santa, como creyeron muchos Cruzados, se ha tornado en tristeza y desasosiego cuando durante años la muerte ha sido su única compañera en las cruzadas. Ha perdido la fe en Dios y se siente confundido y reflexivo en cuanto a la naturaleza de su existencia. La Guerra Santa le ha hecho recapacitar acerca de la propia existencia de Dios. Atormentado por una sola idea, si no existe Dios todo carece de sentido, ya que significaría la perdida de su única certeza absoluta; certeza que fue la razón de unirse a las Cruzadas pero que lo visto en ellas ha hecho tambalear. Esto no es sino un sinónimo de la debilidad de su fe infundada que, ante tamaños embates, se rompe esta frágil estructura ideológica fruto de la errada doctrina católica. La no existencia de Dios supone la no existencia de nada más allá, y si no existe nada la vida carece de sentido alguno. Encarna al ser dudoso y curioso de la existencia del hombre mas allá de su término en la tierra, constantemente hace preguntas a una muerte evasiva. Es el personaje alrededor del cual gira la película. Su partida de ajedrez con la muerte ejemplifica su búsqueda de respuestas, donde el caballero es el interrogador constante, que más que la fe busca un significado. Creer es un sufrimiento, es como un amor en las tinieblas y que no responde jamás, se siente cada vez más aprisionado por la duda. Al final parece encontrar un motivo, una razón que le quita sufrimientos. Entrega su derrota a la familia de juglares. Jugando en el bosque la partida con la muerte, trama un plan por el que asegura la salvación de José, María y su hijo. Se encarga de que éstos le vean jugando, y atemorizados por la presencia de la muerte huyan; él mientras entretiene a la muerte que no se da cuenta de los que consiguen escapar. La partida finaliza, Antonio pierde, se sabe vencido; pero sin embargo sigue luchando para salvar la familia “Desde que te descubrí el plan de mi juego, he emprendido la retirada” . Los juglares escapan y la muerte avisa de que le recogerá la noche siguiente, y se llevará con ella a todos los que le acompañen. El caballero lo acepta y se encamina de forma tranquila y sosegada hacia su final. Es un buscador incansable, cuyo ideal de un Dios benevolente y misericordioso, que le asegure que la muerte no es el final; no le parece algo muy seguro. La crisis que sufre no le permite creerse ese ideal, algo que le atormenta. Por ello, ante el final de la partida, cierra sus ojos y se tapa la cara en un gesto de tanto pavor como duda tenía acerca de lo que le esperaba: ¿Dios? ¿Demonio?... ¿O la nada? Y su expresión final “porque ciertamente tienes que existir” es un ruego desesperado, que no refleja más que en verdad no pudo alcanzar la confirmación a la respuesta de su duda existencial. Juan, el escudero (personificado por Gunnar Björnstrand) :
Acompaña a su maestro, el caballero, de vuelta a casa. Él a su vez, ya está de vuelta de todo. Es un hombre culto que conoce el espíritu humano y desconfía de él. A diferencia de su maestro, Juan (Jöns) no cree que haya cielo o infierno después de la muerte, tras
ésta sólo nos espera la nada; por lo que se esfuerza en disfrutar cada instante de la vida a pesar de haber dado por perdida ya toda esperanza. Es notoria la oposición existente entre el pensamiento de Juan y el de su caballero. De esta oposición surge la riqueza de los debates que ambos mantienen respecto de sus posturas. El escudero es cínico y realista, y su filosofía de vida es aprovechar al máximo el tiempo que le queda. Quedará en pie hasta el final, diciendo haber podido evitar la angustia inútil, y haber podido disfrutar la vida sin preocuparse por la eternidad. Sin duda, es el prototipo de aquello que no creen en las fábulas y sin embargo constatan que la vida existe, pero no piensan en ello. Esta ideología se demuestra, por ejemplo, a partir de su encuentro en la taberna con el herrero cuya mujer ha desaparecido fugándose con un juglar. En todo momento le recomienda que no le de mayor importancia, que su mujer no le aporta nada y que debe afrontar ese abandono como una liberación y continuar con su vida, ya que su brevedad no nos permite malgastarla de esa forma. Símbolo del descreimiento total y, en consecuencia, quien más se indigna ante la ejecución de la joven en la hoguera, acusada de brujería. Es presentado por Bergman como la voz de la fuerza, del auto convencimiento, del raciocinio. La Muerte (protagonizada por Bengt Ekerot) :
Implacable caballero negro, perfecto jugador de ajedrez, segador de almas. Acompaña al protagonista en todo momento, representando su presencia continua en la vida real, no podemos separarnos de ella. Como siempre, de riguroso negro y utilizando todo tipo de artimañas para ganar a toda costa. La Muerte misma nada sabe de Dios. Concede al caballero un tiempo para que encuentre respuestas que sabe que no conseguirá, y el tiempo lo concede en forma de partida que de antemano sabe que ganará. La muerte es irreductible e insuperable. Su arma más poderosa es el desconcierto y la sensación de incertidumbre que provoca. En todo momento está presente, ya sea en su forma típica de personaje, con el rostro pálido y el oscuro traje, o en forma de símbolos. Así sucede en una escena alegre y onírica: Los juglares María, José, su hijo Miguel , el escudero, La Vida y Antonio se encuentran sentados en el césped comiendo unas fresas (salvajes) y bebiendo leche. El momento es especial, pero la muerte les vigila por la espalda, en forma de máscara. Con esta escena el director quiere demostrar el constante acecho de la dama negra sobre la vida, incluso en los momentos menos esperados. Al final, llevará en su danza a casi todo el grupo, llevando la guadaña y el reloj de arena.
José, el juglar (personificada por Nils Poppe) y María (personificada por Bibi Anderson):
Otra demostración de una película llena de simbolismos: los padres terrenales de Jesús y el Arcángel Miguel. José (Jof) es un hombre feliz y pacífico, es un visionario, y no tiene la percepción negativa propia de aquel momento histórico. Su principal preocupación es el bienestar de su mujer y su hijo (Miguel). Vive su vida procurando no interferir en la de los demás, y, a diferencia de el caballero, no está preocupado por lo que pueda esperarle en el más allá. Esta familia si conoce las virtudes sencillas de la naturaleza, la gracia de un niño, el sabor de las fresas con leche. Vivirán la fe inocente y sencilla; representan la felicidad, la picardía, la pureza, la vida sencilla, un paraíso que sólo está al alcance de ellos por su visión despreocupada de la realidad. El hecho de que sepan disfrutar de la belleza de cada momento les confiere el poder de vivir. Son los únicos que escapan a la muerte en ese momento, pero no de forma definitiva; el brazalete que
José había regalado a María (Mia), a su vez había sido robado por Raval a una muerta; es posible que haya estado infectado.
"La vida"(personificada por Gunnel Lindblom ) :
Es el personaje femenino que el escudero salva en un momento en que Raval la ataca. No habla, excepto al final cuando momentáneamente recupera la voz diciendo “Consumado es” (lo cual es muy extraño, ya que es exactamente lo mismo que dijo Jesús al morir), y se arrodilla para sucumbir ante su destino. Sus actos son destacables para conformar y entender su personalidad: Cuando el escudero le salva la vida, valga la redundancia, y ataca a su agresor, el personaje femenino grita en vez de callarse. Este hecho demuestra que no quiere la muerte de nadie, sin embargo al final cuando llega la suya la acepta sin resignación. También hay que destacar su actuación en la escena de la quema de la bruja. En ella, "la vida" no abandona el lugar hasta que la joven condenada por brujería muere, a pesar de que sus compañeros de viaje ya habían partido. Curiosamente, junto con la esposa del caballero, será una de las que no irá con la Muerte. Otros personajes La bruja (Maud Hansson) : inventa al diablo como aliado suyo, convencida además por
el discurso de los monjes que dicen verlo cerca de ella Jonás: El actor charlatán y seductor verá la muerte segar el árbol (el árbol de la vida) sobre el que se ha encaramado Raval: el seminarista, criminal de espíritu y de hecho (Doctor Mirabis Celestis y Diabolicus). Convenció a Block de la conveniencia de ir a una Cruzada. Muere devorado por la peste Plog y Liza (Ake Fridell e Inga Gill) : pareja de campesinos, en la que la mujer se aprovecha del marido que se siente dependiente hacia ella; el herrero simboliza la ignorancia, mezclada con una inusitada inocencia. La procesión de penitentes
Refleja la desesperación de todos los habitantes de la región debido a la peste negra. En todo momento se ven rodeados de muerte, enfermedad y con el conocimiento de que su vida se puede acabar en cualquier momento. Esta horrible situación les lleva al extremo de la demencia y locura. Aparecen en una procesión recorriendo un pueblo en el momento en el que los juglares representaban una obra y todos los espectadores, y los mismos actores centran su atención en la procesión. Esta procesión estaba constituida de un nutrido grupo de personas que se flagelan y autoinfligen castigos y daños en señal de penitencia hacia Dios. Ellos creen firmemente que la peste que coarta sus vidas es un castigo de manos de Dios por todos los pecados cometidos, y muestran su arrepentimiento y penitencia en la búsqueda de perdón y absolución de su castigo. La visión que representan estos penitentes hacia la muerte es de terror, muestran una arraigada creencia en Dios, en un Dios severo y castigador, y en cuyo nombre se castigan y dañan en señal de remordimiento. Juan: Si tu les metes miedo… Pintor del mural: Reflexionan
Juan: ¿Y si reflexionan? Pintor del mural: Les entra mucho más miedo Juan: Y se arrojan en brazos de los curas Este diálogo es una demostración del terror a Dios y a su Juicio, que había sido implantado por la Iglesia. La confesión del caballero.
En un momento de debilidad y soledad decide confesarse y expresar sus dudas e inquietudes. Al principio habla de forma comedida acerca de las dudas que le atormentan, y de la crisis de fe que sufre a raíz de sus experiencias en las cruzadas. Finalmente se abre al confesor de manera directa y le habla de la partida que está manteniendo con la muerte. El protagonista olvida por un momento algo inolvidable, que la muerte nos acompaña en todo momento, y que nunca nos abandona. Este olvido le costará la partida, ya que en el momento en el que habla sobre la estrategia que seguirá a espaldas de la muerte para diezmar sus filas, la cortina se corre y se descubre la identidad del confesor, que no es otra que la de la muerte. En esta confesión el caballero habla sobre sus experiencias y sentimientos hacia la muerte. Relata su crisis de fe y su necesidad de encontrar respuestas sobre la verdad de lo que le espera tras morir, respuestas que busca en su confesor, como en cada persona que encuentra, sin obtener algo satisfactorio, sino al contrario, consigue desvelarle a la muerte su estrategia de salvación. Descubre que no puede escapar de ella. Quema de la bruja:
La pequeña bruja torturada se engaña y quiere creer en el diablo ( “Basta que alargue mi mano para sentir la suya”) , que en realidad sólo existe para aquellos que creen en él, gracias a los que la torturan; en el último momento ella quedará sola con el miedo al verdugo. Esta ejecución es vista por el caballero, quien conversa con ella antes de morir, en busca de alguna respuesta. La joven, que no tiene respuesta sobre Dios, pretende conocer el Más Allá a través de la existencia del diablo, pero tampoco consigue nada. Llegada al castillo y muerte:
Antonio, que se reencuentra con su mujer, ya sabe que esa noche llegará su final, pues la partida finalizó la noche anterior con su derrota. Esta derrota, sin embargo, embarga de felicidad caballero, pues consigue despistar a la muerte y salvar a la familia de juglares antes de morir, haciéndole sentir que algo ha merecido la pena. Una vez en el castillo, dispuestos a cenar, hace su aparición la muerte. En este momento definitivo todos demuestran cómo reaccionan frente a ella. El caballero, que rezando el De Profundis, ya lo espera; pero no oculta el miedo que siente, miedo que también embarga a su escudero pese a su cinismo, y al resto de personajes que les acompañan. El escudero, en este último momento reprocha a Antonio el haber derrochado sus últimos momentos de vida en buscar respuestas en lugar de haber disfrutado del poco tiempo que le quedaba. En esta escena están presentes el caballero y su esposa, el escudero, la pareja de campesinos y la mujer “muda”. Todos ellos, pese a representar formas diferentes, y en ocasiones opuestas de enfrentar la muerte, lo han de hacer, pues ese es el destino al que todos han de sucumbir, todos por igual, aboliendo toda la separación estamental.
Tras darse cuenta de lo que sucede, todos, uno a uno se someten a ella, y la película finaliza con la escena de casi todos los personajes bailando de la mano al son que les impone la muerte en el camino que les conducirá al fin. La conversación y las pinturas del hombre que pinta en las paredes de la iglesia, a través del arte medieval se exponían macabras escenas de muerte y sufrimiento, sobre todo la terrible enfermedad. La paliza y el ridículo al que es sometido José como castigo por el delito que cometió otro con Liza y por ser juglar. El baile osezno sobre la mesa superponiendo antorchas, asemeja un martirio de hoguera (martirio interior). Sin embargo, la escena más simbólica y difícil de reconocer es la playa. Al principio de la película, Antonio y Juan se encuentran en una playa, porque pueden haber venido en barco desde la Cruzada. La playa y el mar (que es lo que se más se oye en toda la escena) aparece como referencia a un inicio, a un fin, a una frontera; ya que al terminar la película la familia de artistas está en una playa, comenzando un nuevo inicio. En el siglo XIV, se abatió una era de gran oscuridad y temor sobre Europa, adoptando la forma de la Peste Negra. La gente creía en el castigo divino y estaban convencidos de que Dios les enviaba aquella terrible pandemia para hacerles purgar por los pecados de la Humanidad. Ante tan deprimente y aterrador panorama, los pobres infelices se entregaban a las garras del oscurantismo más delirante, y muchos practicaban los autosacrificios a través de torturas físicas y psíquicas que se infligían a sí mismos, mientras la gran mayoría se encomendaba a la guía espiritual de los sacerdotes y el clero, quienes les aseguraban la vida eterna en el cielo a cambio de una vida terrenal marcada por el sufrimiento y la privación. Con la promesa de la recompensa eterna, a muchos tal vez se les hacía más llevadera la cruda realidad de la muerte que veían desfilar ante ellos sin tregua en la atroz agonía que suponía morir de peste bubónica.
Bergman eligió como escenario la Suecia del siglo XIV, asolada por la Peste Negra. Una Europa devastada por la peste y por la fe religiosa transformada en miedo, la época más oscura de la Edad Media, con todos sus miedos y supersticiones. Quiere presentar el panorama de búsqueda existencialista a la que se aferra el caballero en su regreso, mientras sustenta una lucha interna, manteniendo para ello una desmedida disputa con la muerte, ejemplificada en una larga partida de ajedrez. Muestra un paisaje devastado por la peste y el fanatismo religioso o eclesiástico, al que Bergman presenta considerándola culpable de todo ese desbarajuste, de meter el miedo en el cuerpo al pueblo a base de mentiras y fanatismos. Existen diferentes personajes que nos permiten conocer a la perfección las inquietudes de la época medieval, llena de oscurantismo, superstición, y miedo contra Dios (a través de una doctrina basada principalmente en tergiversaciones de la Biblia). Es una obra plagada de filosofía, teología y pensamiento crítico frente al dilema existencial que supone el fin de nuestras vidas, un momento de reflexión y de análisis frente a lo que se hizo o no se hizo en vida; pero esto se realizará sólo cuando se llegue
a la única seguridad que cada persona tiene en esta vida, que pronto todos y cada uno de nosotros hemos de morir.
Visualmente sus modos de narrar son varios, haciendo uso de símbolos: El principio de la película muestra un águila en vuelo estático, que simboliza la muerte. El águila vuela sobre el cielo de los personajes, anunciando el peligro que cierne sobre ellos. Las fresas representan juventud, forman parte de la escena única donde el caballero encuentra, aunque sólo sea por un momento, la paz que brinda el alma satisfecha. La comida de fresas y leche representa además una común-unión, una eucaristía que el caballero en las puertas de la muerte recordará. Es el "cielo" hecho presente en forma de sencilla compañía. En ese ambiente las reflexiones sobre la fe y la existencia de Dios, pierden su importancia incluso para el caballero. “Sentado aquí con vosotros que irreales resultan todas esas cosas, pierden su importancia”
La alegría y la compañía entre amigos ha hecho que el caballero se sienta bien, se sienta fuerte como para dar Jaque a la propia Muerte. La familia compuesta por José, María y el niño muestra la inocencia y simplicidad de espíritus sencillos. La felicidad de esta familia, es la del artista que siente su arte como pura intuición separada de las angustias del conocimiento. Concepción ofrecida como deseable, Block está condenado a no alcanzarla jamás. “Siempre recordaré este día, me acordaré de esta paz… de vuestros rostros a esta última luz . Conservaré el recuerdo de todo lo que hemos hablado, lo llevaré entre mis manos amorosamente. Bastará este recuerdo como una revelación”
La iconografía de carácter expresionista que emplea el relato está tomada de retablos y figuras medievales, que Bergman conoce a raíz de haber acompañado al padre (pastor luterano) a predicar en lugares diferentes. La iconografía incluye juglares, brujas, flagelantes, cruzados, frailes, pesebres, ángeles e imágenes de la muerte Los claroscuros escénicos, transmiten la melancolía y el desasosiego. A lo largo del recorrido aparecen muchos personajes que representan, de forma muy clara, las formas de enfrentarse a la muerte. Bergman contrapone las dudas y resquemores de la visión religiosa (encarnada por el caballero; la fe es definida por él como “un grave sufrimiento, es como amar a alguien que está afuera en las tinieblas y que no se presenta por mucho que se le llame” ) con la mirada desencantada y escéptica, profana y atea de su escudero; pero el único imparcial a la hora de contestar las dudas del agobiado cruzado Antonius Block. Mientras que el noble feudal quiere conocer lo que hay más allá de la muerte (“-¿Acabarás de hacer preguntas? -No -Nadie te contestará”)
José y María, cómicos de la farsa popular, tan sólo desean vivir y representar. El distanciamiento más importante es también una analogía.
En ese momento vivían aterrorizados por la peste, el Juicio Final, el castigo de Dios. La Biblia dice que luego del arrebatamiento de su Iglesia (entendiéndola no como referencia a la Católica; que también esta definida como la gran Babilonia, sino del conjunto de cristianos sin importar la denominación religiosa) vendría la Gran Tribulación donde luego de pasados los mil años, le sería concedido al dragón (el diablo) un reinado en la Tierra por un “corto tiempo”. Este temor estaba mal contextualizado, ya que todavía no habían pasado las 7 semanas de Daniel y no se habían cumplido todas las profecías necesarias para la segunda venida de Cristo. Viviendo los últimos tiempos, debería haber una preocupación por una rectificación de lo estilos de vida, sin embargo (cumpliendo también una de las profecías) más que nunca se profundizan las falencias de las iglesias; la pérdida de la fe en las personas; el inútil intento de superación a Dios, creyendo que por el solo hecho de afirmar que no existe Dios deja de existir, creyendo calmar de esta forma sus conciencias e “intentando matar a Dios en ellos”(caballero), con la idea de así superar un gran problema y resolviendo un dilema tan difícil de resolver que mejor es escapar de él; y la inconciencia del peligro eterno de la pérdida del alma. Sin embargo, lo que ahora hay es el miedo al propio ser humano, miedo a la bomba atómica, a la tecnología, a la destrucción del hombre por sus propios congéneres.
