Adolphe B. Routhier - Paulina, Roman Des Temps Apostoliques

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QU EL QUE S LE

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l a iss a rv ill u s s o o s a s la rs g ra a ô tr P a l c h risti a is ars ris s av c ju a s aga is tt l tt o a lis é s V s fait s r ivr so s éci iv l a r it r c tr réj gé l a v rt u co tr l a vérit é co tr l rr r i l a a ssio r t h o tr i fig r sa i t Pa s é ri tab l au i t u s a a ra t a s t t l a forc i i to t g ra r fai rt i sc r t t s tr r ê c h a s sa g a s c l i a rt rs l co q is i l a r li gio s a a rol c h réti u is i o a rab l féco it é V il o s o tr st l si é l éga t co clu s l a t u r fi èl lu s o b l tra itio s sa l a bi é rit é tt fois or s ttr s h r éti V ill ag r é r c h r Mo si r av c fé li it a tio l h o ag s ti ts r s ct s t év és I

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l a l ct r votr r a t i s vo s ir co t t t j ai l u i fi i t o vrag s é o é l s to t a tr g r jouiss a c s c st rai j is vi s go t r lisa t P avis c st oè é iq o s b li hé ros l œ vr vo s c ha t a s otr ros ha r ir s ai t P au l l é ab liss t i ar i tils so t s jt l s Ro a g ra ios u Vir gil c hérir ê l ég s a tio a l s r o r l rs héros l rs a i s i s Ma is o s vo s av ro ortio s su rh rs ag s ra co t é av c l a ro bit é l h istoir évè ts o t l a j st g ra ra votr s lu t ô t otr gé i l t h o a s s a r é a lt o r l a r égio ort r otr l a ô tr lu s ha t s b li litt éra tu r ir j s q a s rv ill c h r éti

sortir a ostoli qu s c rs litt é a ir s o é s a c a rt

QUEL QU ES LE

RES

o t f is a s oè P vo u s av êl é l histoir a ss fi tio o u r qu o iss ra g r a r i ro a s o ub l o i l histoir l a fi ctio vou s a r is bu ri r rso ag s cu r és t a tifs l h a it é fa c votr i ag i a tio tr è s ric h cr éa tric g râ c au t é a fa ir évolu r éri éti s ra s a i t r to u r h a i ivi lo g vol u j ai s avo r é cha r out â s ch os s qui fo t v ir a ti qu s a s l u r é cl a t ro r j a i a ir é ê a s cts s ch olo gi qu s â s qui évolué sa i t P au l qui fu r t b ll s ou ocil s a to r a ostol a t é al t élé s s ét oè fait r ssort r l a vérit é ittor s qu s a rt ha t aub ri a v s av visit é écrits a s P a s av squ iss é ssi s a rtic u li èr vo s au t é av c g r a b o h u r o b s rva tio E fi vou s av iu a t rs fair b ill r su r to t qu il a hu ai t rr str a s ro s r ts la s l ur i au tr é l é t c l ur vérit é ab l a s oè c é l èb r l ét ab liss t s ai t P a l l h o troisi è ci l ou qui fait l a b au t é u ro s Et il a s o v is i la Ré tio sc a t ar i u s a s â s

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QU EL QU ES LE

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X III

r ss é s v rs lui a s P c st l h a it é ra c h t é o t v rs P è r c é l st a c a s l s rit s l rs foi ill i t st èr s a s cœ r f rv u rs c ha rit é r é i it t hé a rt r a r ils s uj ts so t éril o u r l é c ivai ais ils g ra iss t q a il t ort r co ort a b a l a c r su r i é st l l ur u ro s è s co l è t t l au tr vi t for t to u t ha r o i o rra is ir ê o uvrag u vol u s ê l i èr j aillit ê s j t qui ii u œuvr s r ts l a rt i g o Il st so v t a r ivé a s b a soirs ét é au b or tra quill co t l r ci l co st ll é ta t ôt l va t v rs l a u r s fi r a t abaissa t v rs iroir au li i s ta tô t u t ab l a a r aiss ai t éga l ag i c c ê g r j a ir st o b l b au t é s r a o s qui j a illiss t jt a s r ts égag t votr œ vr a l a is o av c b o h r o v a s c ès vot l j s èr l ct rs é ro v ro t s ai s é otio s v s lir s a tisfa ctio s l s it j ai é ro vé s ê IL

QU EL QU ES LE

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III

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QU EL QU ES LE

RES

XV

r t li fé li it r av ir criti q s tt ba ta ill litt érair rovo qué Ro t hi r uis l a t u r P fau t batt a ts rf r r fr a a s a ttit u gu rri r a a ir s ais il a ub li é l i rs vol u s r tir é i r ssio s vo ag s isco rs i r ssio l ét r i r o uvrag J g R t hi r l aiss é c st su r qu il ava st l r aj it av c lu s a l r lu s suj t qu il tra it l a car i è c lo is q au tr f is sa i t P au l tou t évi c a ssio iq s a a rrati c ha l r qui j u s qu si st h ors la i co a rab l h rist a c u ist lu s su sc ti b l so l v r l é tio c ll l a ôtr tils uis jo r la r ut a s co arti ci l u l a vé rit é au o t il so g a it l ui o ait co ti r l a rs éc tio h r é ti s tâ ch j sq q ll s it évè ts r ill u l a g râ l a l u i èr ha t il ar t a i t s r égio s a rra cha t l r u r o r r a r so s l ét r h rist illi rs a s co v rtis s a r é ica ti l a s it co ou s P au l trav rs Mi u r l a Ma c é i la th s il a rl va t a ori t h a Ro é t ab liss a t arto t Eg lis s r és Pa l ar é b l écrivai s t

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QU EL QUE S LE

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QU EL QU ES LE

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XV II

g ri a l a r ait t ê tr s ivi a s l a voi i s a lu t s a s l i t rv tio s a è r i la ab l s li o ub li r P au li a c a r a ou r o r tt ti o tr tr ô a qu l l a ll t r l a tio s oliti q s s a a iss a g ri a l a iss tra r a r ès l a ort P a li a j u sq lo g r a s l a ébau c h o r r r a i ta t a ir é ll ci rt a rt r au ili a s s a foi écl a t lu s fort la o u r lu s fort la t g ri a é rit ili é r u tio â l ctu r P lu i èr l a rofo co iss a c s r égio s itio l au t u r g ra a ô tr il co a t au ssi b i co u s l a ro i c Québ c é crit av c i u ti s l u r s a lu t a sfor a t ici c au ou r t ab l au i t s co l u r loc a l r è s l a ub lic a tio o cro a ts â ra livr s ro r s â r a r ir i cr é u l s il t ê tr r is ra g r Ro t hi r a r i b o s co ba tta ts Il o vait i u t r i r s a b ll c a rri èr qu co s a cra t gr a cau s ar ur a i lu s t a r ossi b l so ha it t voir s é t i r tu rio a é t é tra uit s cc è s a s l a lib r a iri a g l ais it a li s ag ol ca a i a ll a h o g rois oit Jug r st so uv t fro t travail ag istra t va st s étu s tr ris il co vi t cit r l a féco ol h l ir t ro u ir otr

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QU EL QU ES

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bl â v tr ra trait é i a cti q Ma is il tr v s ig ts va i r ctifi a tio s i orta t s r rs l a ir s fa its h istori q s c r a t r li f l i l i èr r é its a rg ts é l q ts l a vérit é r l a éf s v s fa it s â l a fi ti a u a rt fa o a rol r évé l é E ll aj t â l i t é ê t â t r écit E t st votr a rt tit va i c l a s co iti é su rt t so t rtai s c ha itr s ra i t t a a ts J ai t o vé vérit é s j c s ais j a ais so s jo r a ssi i livr I l i str it il é l èv il P trè s av lu s l rt é a s l s rit b a c fi t é a s œ r b ll s l o s livr st a E t is l livr ê ll s l a t r a s s a vi ill ss l a irab l to t s a l b i s a s l cito a t h oli qu s a é s bi r li s c ll s Q ll s b o agistra t qui a r è s avoir arco r lo gu c a rri è t o t fait h r i g it é o ti â l âg t a t au tr s so g t qu au r os ric h ir tr é or litt érai a s i str ir é ifi r co a sa g l ir â a ort r sa è r â i V ill o ag r é r c h r jug s ti ts a ir a tio c ia l r i h risto I ALAN

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QU EL QU ES LE

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t s souv irs vo ag ri t r â Ro vi t o r a ttra it s é ia l â scri t o s li fu r t t r â to u r tr avau é r vs ro i g s t héâ tr ré ic a tio s s ai t P a l bi l o bj t votr œ vr v ll fi r g s o l a ha t s b li l a tt tio fig r l a ô tr tils Vo u s o s l av a s P ro a h istori q votr ava t ro os t s a ostoli qu s o t rso ag ri i a l sai t P a l aiss vo s fé li it r av ir co c tt sé l av ir r éa lis é av c t a l t auqu l a é s s b l t ri s a i gu r Vo u s ri a t ag r é r r ri ts o r l v i u r c h r o si r votr livr Votr b i or ia l t éo é ê

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AU PI ED DES M O N TS S ACR S Co

El e ro hèt Car l archa q arante j o rs q arant n ts vers la ontagne Sa Tars avait l ins iration fai ê èl rinage Sac dos bâton la ain il ch inait las et trist d s jo s des n its tantôt les grand s ro t s tracées caravan s l xtrê Ori nt et tantôt dans s nti rs rd s ast rs no ad s d sc ndants Déj à il avait franch les ontagn s Moab e blabl s t l s o ronnés flèch s Et ai t nant rs de sabl vag s j a n s et o vantes cr ssai nt so s ûlaient ses sandales

P AUL IN A D rrièr syrt s ond l s s avai nt bi n loin sa têt lanait to j o s ci fla boyant orn i té A l horizon déc vants to j o rs r no v lés ontrai nt l s v rd re lacs bl s son roch So s f x sol il la lai fa v brasait sabl for ait réfl ct r Il s tait co longé dans ard t M ais c la n était ri n n ait co aré l bras nt ci l l avait t rrassé ch n Da as i c rabl o hta r ndait a vr voyag r tort s i cibl s Q l bonh r q a d nfi s rgir l horizo sa s li t onoton t nt s gris br s a x cha a ast r br bis arab s l s tro a x noi s Q l so lag nt q and so s la v rd rar s oasis il t ndait r d n co rant a ssi o x arol s Q l s délic s q and a araissai nt r èr s étoil s iq é s co dia a t dans v lo rs cra oisi a t l Il alors da s son ant a ndant q lq s h s la d n

P U L IN A i

obil et tiède is il r r nait sa arch q ttant la l r étoil s I l s était Da as le S ign r l vait fo droyé ort s c tt vill no rrirait co ang s avai nt no rri ro hèt Car l Or a c n nvoyé cél st n était v n a ort r ain c it so s la c n ni vas d a Mais d a tr s ssag rs ois a inconn s se laissai t r ndr co c x no rrir nt Hébr x da s dés rt P ndant q lq s j o rs il avait voyagé soi av c caravan avait fo ni ain vian s séché s soit av c g rs aissai nt l rs tro a x dans vallé h rb s l avai nt no rri désaltéré So v nt il avait so f rt la fai la soif t rribl s rivations s étai nt j oint s ais i s do l rs y x alad s hysiq s co aré s so franc s son n étai nt ri n so v nirs sa assé tort ai t dans long s i so i s fantô a araissait agita t ncor bras d ss s onc a i rr s était d v n son to b a Eti nn son ca ara d ét d s i ds vi x Ga a i l son rival son ri éloq nc dont il avait été j alo t êtr avait été cr ll nt ort so son cons nt nt ye x

P AUL IN A C st à la s it cr q il avait a orté tant fanatis cr a té dans la ion r i rs sci l s Jés s N azar th Mais n était l s contr q i a rait l tt r désor ais Car Jés s N a ar th avait é loyé contr issanc s rh aine l avait vainc I l l avait t rrassé ol nt br sq nt av c forc était v n e ha t l in ystèr t rr r I l l avait av glé hysiq da o nt ndant q lq s j o s is il avait end à la fois la y x la lâ e o fai bi n co r n e q l était son ainq r son a tr Sa conv rsion avait été so da n ntièr et absol était fait o v nts d or instincts ho icid s f rs Mais il voyait ncor trav rs voil y i x la grand glori s ss on Jés s araissait vo loir co fi r C st o c la q il avait s nti b soin r tir r dans la solit d o r y édit r C st o r c la q il s était d rigé v rs onts sacrés où J d sc ndait j ad s o r nseign r Moï s grand ro hèt El C était long et fficil èl ri ag La s che r sse et la fa ne n étai nt s nt s r la t rr co t s ll s étai nt dans I l avait fai et so f de la arol de cœ

P AUL IN A Di il disait le ont Hor b Jés s azareth arlera Car s il ne arl l s n a rai o rir Dans n ts sans l n il s s ndait sa r osait arc l s se d riger dans s nti rs rd s dés rt Et q and la chale r j o r était c ssiv q il tro vait q lq s a i rs arro aigr fil t d a il à il lisait s rvait d itinérair car il faisait s ns inv rs grand voyag l avait fait la s t Moï se J To t s éta s c tt rv ill s l étai nt d v n s lie x historiq s J les Moabit s conda nés érir J avai nt d s ar Mais li r in s l rs vill s b rg rs dr s l rs t nt s habitaient a vr s vil lag s dont no s ri iti s avai nt ine so v n rs générations Q êtai nt d v n s B asan taroth vil s U n soir Sa l s arrêta bord torr nt s rno é Gra raisin C était lorat rs Mo ï s avai nt tro vé c tt ra rv il s q ils avai nt a orté le r h f ro vait la f rtilité la T rr

P A LIN A ro s Cal b ch f lorat rs était d avis q il fallait o s vr grand voyag v rs c tt t rr ré ction ar r ais a tr s étai t frayés ils disai t habitants ays sont géants très forts co arés o s araisso s co sa t r ll s sé tio avait éclaté alors ar i lit s gra o br avai nt r f sé Mo ï s fit Di conda a a o ir ans dés rt Ja ais ils vir t c tt atri J l r avait ro s v rs laq ll il sait sé i acl s tantôt ta tôt co blant fav rs Sa l èl rin d vait l tard arco r o d civi isé so ffrait a tant I sraélit s aï ais il r rait co I l a chait to j o rs av c rag v rs la T rr P ro is ais rs sai t s ontag s Si a j o r q il o ait soif il était arrivé its célèbr dans to t la contré C était I sraélit s s étai nt a to r ts j adis l or Mo ï s q ils avai nt chanté S ign cantiq ts ont Et its o tait co aré o r abr v r to t Co il trav rsait le ays Moabites on

P AU L IN A ontra l roit où s était assé l étrang his toir ro hèt B alaa son â ss P a vr ro hèt oins int llig nt sa bêt l s av gl q ll voyait l ang S ign r bar rait ch i l é é ha t ais B alaa voyait il battait sa o t r o r la ra n r da s s nti r Alors renait la arol r rochait son a tr sa cr ll cond t Et c st ai si ra stations son do lo r x èl rinag lai nt c ll s l Di dans son lo g od v rs la T rr P ro s En n atin b a j o r il vit s rg r l horizon gro isolé ha t s ontagn s Et v s soir é isé fatig d a goiss ntra ans gorg rofond b rg rs arab s la rac nd q èr nt la grott où s était réf gié grand ro hèt Car l ll d vint son habitation clair li id co lait a rès C était la so rc Mo ï s avait fait j aillir ro ch r bords croissai nt b isso s ta aris al rs nai s dont la v rd r r osait y x alad s l rs ra a x séchés faisait la n t tit o r cha s r ch s bêt s fa v s o r ré ar r nts b rg rs no ad s fo rnissai nt énére s nt

P AU L IN A C tt sol ta r était ine tolérable ais n était bi n êtr d oasis q i était v n ch rch r i d onts sacrés Dans to t l histoir ond q on avait ns igné dans écol s Tars da les S nts Livr s ét d és à J so s la di ctio Ga ali l il y avait d ho s q il avait ad és av c assion q il laçait d ss to s a tr s c étai nt Moï s ro hèt El I l était v évoq r dans ndroit visit s to s d x avai nt r ç Di co il j nait il éd tait il riait riait s rto t Jés s q il avait rséc té a ort r l èr s consolations dont avait t ll t b soi Co Eli tait so v nt so t dans l s oi d y voir ass r S ign Et voil q n v n ci s brisai x r nv rsait i ét ro ch rs ais S ig r n était dans v nt Et voila q a rès v nt la t rr était vio ébranlé ais S ign n était da s tr bl nt t rr Et vo là b ssons so dain t ais S ign r n était dans Et l in trist ss d nn Sa l d sc nd la ontagn da s l o br cal roch rs Mais voil so fl d bris légèr rait son visag q n do c arlait

P AU L IN l oreille Oh q il la r connaissait bi n c tt voi C était ti br s rh ain ri x q il avait nt nd ch n Da as C était l acc nt vin c tt arol d s lors n avait cessé réso r fond son cœ r avait dit C st Jés s rséc t s Et dans o nts in fabl s il éco tait révélations S ign r Dans q ll s s re son cor s artici ait ystéri x raviss nts P rsonn t dir sq ê déclara inca abl q an il raconta l s tard visions dans sa d xiè é tr Corinthi ns Mais c st évid nt da s col loq s av c Jés s q il a is la doctrin trans ré and dans ad rabl s é tr s ont for é co cinq è évangil dan N o v a T sta nt

P AU L IN A

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S AU L AU D SERT Sa avait alors vingt ci q ans I l était né à ars il avait été instr it dans écol s c tt vill étai t très r o é s Co to t sa fa il a art nait la s cte P harisi s Lorsq il avait été c rco cis on avait don é Sa l n r r i r roi il s bl q il hérité son caractèr viol nt V rs sa vi gt d iè a é était allé ét d s J à l écol br Ga ali l P ar i Scrib s il avait s rto t fréq nté très v rsé dans la l ttérat re gr cq dans J ifs ca a rad s d ét d l s ill str s avai nt été B arnabé originair Chy r rinc N icodè Eti était J if To t d abord il avait o r d r r rand ad iratio ais q a d il a rit ti nn était v d sci l s la o v ll r l gion fondé Jés s N azar th il le rit hai Etienn n était s l nt s t iacr s chargés de coll cter et strib r les

P AUL IN A ôn s il était a ssi rédicat r zélé la foi Christ N o s n avo s q n s l d sco rs c l il rononça d vant Sa hédrin Mais il f it ontr r q l issant orat r il était I l rêchait d vant synagog s h llé q s dans la b ll lang gr cq q il ossédait à la tio s il avait véc l s longt s il a rait jo é t êtr rôl éq ival nt c l saint Pa l Si Jés s l avait choisi co a ôtr il a r it ard nt éf ns r éloq nt doct r I l s bl donc oint Eglis ain fût fa t l avoir a lé Mais Jés s raisonnait co fo dat sh ai s I l vo lait ch fs Eglis f ss t ignorants si l s l s bri ant disci l s fût r i r artyrs Q l déb t alh r x l q l éch c d ra la sag ss h ain l s fort l tt r l s dign Ma tr a rait êtr ili rs son E glis récisé nt c l i écho r co bat rt avant d avoir ri n fait Mo rir dans la croyanc h ain c st fin r Mais d is J Ch ist o rir c st co nc r c st établ r c st fond r C t sa ort le Réde t r a conso é son œ vr arc

P UL IN A lh a té o vait êtr lavée dans sang Désor ais la loi sal t s ra dans le sacr fic s sang fac ra échés ond f ra œ vr s d rabl s Et voilà o q oi s lon lan d v n Eti nn a oins fait o r arlant éloq t q n ré andant r r son sa g o r C ist Un j o d â res disc ssio s éclatèr t ntr d x a s co Eti l ortait Sa l son éloq nc c l ci d v t t êtr j alo x B i ntôt il déno ça drin av c l a la s t ro cès l s oins so air Eti nn avait été conda é la i é Mais c tt sa glant éc tion a laq ll Sa avait résidé n avait a aisé sa f A ct s A ôtr s no s q il cor la nac la ort co tr S ign r Et c était la rséc tion la l s viol nt q il al ait organ s r Da s contr S ign r Jés s q il n avait co q il avait ris hain Q il était loin révoi alors Divin P rséc té l att ndait ch n Da as r ndrait o o t r ê oy n dont Sa s rvait l égard a tr s la violence

P AU LIN A Di a le les â s à façons so v nt tranges bien di fér nt s Tantôt éclair grad elle nt il to ch il attendrit il le r té oigne son a o r ill an èr s tantôt P arfois des bienfa ts t n ôt il les châtie c st a rès avoir l gt s so f rt c rtains éch rs r vi nn nt e and nt ardon La vocation a ôtr s s acco lit o ce arol Jés s Ch ist I l j ette r gard énétrant lein bonté il l dit av c t ndr ss S iv z Mais l égard Sa l son n fo g e x orté il agit to t a tr t Il s adress ni son int l ig nc ni son cœ r I l ne tro bl sa consci nc donn a c n l ièr ni a c n ins iration Il saisit iol nt co e ath ète fa t av c son adv rsair il réci it bas son ch val il éclair dont le r nd av gl avant ê nt Sa l soit rend co t x act arriv il co r nd c st forc h ain l a t rrassé fait nt n Mais alors voix ystéri s C st la voix Jés s N et dès cette vo a arlé Sa l est instantané nt onverti I l n a do t hésitation

P AUL IN A il se i édiat ent s rvic cel i q i r con a t o r Ma tr S ign r vo l z o s fass I l était id sol il i o dait f x t rr où Sa l gisait sans o v nt Lèv toi ré o t la voi ntr dan la V on arq ra q il fa t fass s Sa l va ais il était av gl ri nt la ain o g i r lo f ri assoi fé sa g était d v ag a t laissait tra r v rs l inco n Q l attit d h é o r c l i q l q s n t s a aravant étai l in f r rêvait rséc tion C st dans c tt attit d vainc q il v rs la vill Il y tr la q l sy bolis dans c tt co d t dans la aison sa ll J das l r r J das était tra tr ais c l ci fi èl P nda t trois j o rs il r st s l lo g dans té èbr s ystéri s s sans a g r sans boir édita t ria t On ra là q il fa t fass s a dit la voi il att n A rès trois j o rs da s vision ho a ar t os ains le g érit Mais n st q

P AU L IN A vision il att nd encore dans angoiss êlée d s éranc La voix a dit Sa Sa l o rq oi rséc t s na arlé ton la colèr c était l tôt laint isq ll doit do x r ro ch q il doit fair c st q ll v t donn r C st donc av c confianc q il att nd Q and grand do l r vi nt so dain nt assaillir son l ho t b soin I l ch rch la solit d s l l ho il r c ill ê il é t il ét di ystéri x ébra l t s rv n dans sa To t nat ll nt il ch rch Di o rra liq r ystèr son a s l il o rra ir vo l z vo S ig r C st arriva a Sa l a rès ystéri x fo droi nt ch in Da as La fo d éclair sa l r éblo t ais ll C ll avait t rrassé Sa l l avait r nd av gl y x étai nt o v rts ais ndant trois j o rs trois n ts il vit ri r ndit la téri re Mais c était la l ièr intéri r q il vo lait avoir P o r la tro v r il s ntit l irrésistibl b soin r tir r dans dés rt Et co Mo ï s co E i il vo l t habit r non

P AUL IN A or s ais les rofond s Il j sq e ans l ntéri r de Il j sq à la ontagne de ie Et aint nant habitait sol sacré où Di ê était d sc nd bien fois o arl r ho s San do t il y d sc ndrait encor o r onn r la l èr intéri r o r fair nt ndr sa arol To t son êtr oral avait été bo l v rsé ans la l in anif station sa hain dan o t la fo g sa assion r ligi s avait fo droyé co fo dr al ait changer ad cal nt sa o r d r ction o t contrair c l q il s était donné ê Mais q ll étrang arol Jés s avait d ssé q and il l avait r nv r é ch n Da as I l t st r gi b r contre aig i lo cela vo ait dir C la vo lait sans do t s ras o r q st bœ o r labo r labo r ras la rr o r j y sè la vérité sera o toi ais si r gi b s f rai s nt r l aig llon de la so ranc j sq a arty e P iq r san itié labo r rai ton cor s de laies ton sang arrosera les si lon a ra

P AU L IN A sés C st a ri s ras a ôtr la gloire Eglis l Oh la glo r I l l avait ai é j ad s ar convoité Mais ai t ant c était to t q il a bitionnait c était voir brill r grandir la gloir son a tr sa s révoir q n j o r ll s rait a ssi la si n fois dans anné s allai nt s vr il tirait aig illon o ss rait trav rs ond j sq à q il t r iné vin s aill s dans la Vill Alors l aig llon s rait r lacé cha e ell s rait la sa ca tivité sol dats tra n rai nt o r ncha né la voi voi do o r s co e c ll Calvair l ils tranch rai nt la têt Mais dans la s t siècl s t l s agnifiq s i ortalis rai nt son sol consacré la s nc son cor s Ro to t ntièr chant rait sa glo r sa stat dr ssé so t d n colo n con sacré j adis l r r Marc attir rait la vénération des l s l v rs j sq la fin t s Mais n était a la gloir Sa l song ait i d ont Hor b I l éditait nt allait chang r sa Il veille x évén interrogeait son s rit et son cœ I l se de an r

P AUL IN A dait da s q l av nir ystéri x il allait ntr r P o rq oi donc était v n c tt lointain solit d P o rq oi avait so dai nt abandonné ét s r o cé à roj ts av trava x trahi la ssion q o avait confié q il avait ê sollicité av c ta t d ard r Co nt éc t r ha t s œ vr harisaï q s rtri r son ca arad ét d s rséc t r achar é d sci l s Jés s N azar th avait to t co int rro son œ vr viol nc sa g Co t lio dévora t était d v n ag a docil arol s ystéri s s avai t s bit t fra é or ill s ch i Da as Et aint na t q ll s rait la tio sa Q ll ssio s rait a lé r lir dans o Dans q ll voi no v ll allait ntr r T ll s étai nt q stions q il osait ê do t il était v n ch rch r la sol tio a s sol t d s Loi br t la fo l so ts ystéri où la voi J avait j adis r t nti il était v n dans tro bl rofo d sa co sci nc i t r og r c tt grand voix d vin d a d r ins irations co aissanc s do t avait b soin

P AU L IN A c tt voix Da as Et

avait arlé arl rait ll

ort s ncor S il y avait t rr li sacré où voix cél st s faisai t nt nd dans c tte r trait tantôt inondé sol il tantôt ténébr s avait éclairs et nt nd tonn rr s Di t rribl Hébr x c était dans ndroit ill stré si grands so venirs S ig r Jés s to t s chos s s rto t la Loi no v ll J sq ici il avait la Loi anci la Loi Mo ï s cont ait to t la c l i la co naissait n avait l s ri n I l l avait cr i abl c tt Loi rai définitiv C st son q il avait rséc té disci l s Jés s fait o ir son con sci l Eti Mais voilà Jés s était v avait a orté ho s la loi N azar th était do c l s no v ll Jés s gra d Mo ï s c tt Loi no v ll d vait do c r lac r la Loi a ci n Voi a rogra ystèr q il v nait scr t r da s la solit d chos était tain c était bi n Jés s N azar th l avait r nv rsé son ch val éblo i av glé avait r nd la trois j o rs a rès C était bi n avait arlé avait ins iré

P AU L IN A v nr c tt roit irac l x r c voir no v l s ig t La loi craint rigo r s j stic allait l fair lac a loi d a o r é J

était Di t rribl Sa avait été disci l absol viol nt sang nair Mai h bl cœ Jés s était do x La loi anci nn avait été donné l J if s l Mais la loi no v ll s rait donné to t nations G ntils co J s Et q and il vo d a arl r c x q il a ra c onv rtis Jés Christ loin d sq ls il s ra forcé de vivr il l r écrira é tr s ad rabl s ét di ra éd t ra dans la s it cl s Et c st nations q il écrira non in vid s Ro ains Hébr lat s Corint ns Q el conq érant q l do nat a j a ais go v rné instr it dirigé d sci iné l s vast r s ns s co rs soldat d n é é Ah ystèr la Réd tion Jés s révélait ans to t l a l r la s bl té lan d in bi ntôt il n a ra l s ri n a r n r ho s

P AU LIN A III

U N E V I S I TE IN ATTE N D U E Se l to j o rs s l dans sa r traite lointain sa vag Sa l se r c illait ri t So v nt il j eû ait j o rs ntiers fa t de no rrit re q and sol il tro ard nt d sséchait lan tes sa vag s dont il no rrissait q an les b rg rs Madian allai nt bi n loin à la recherch ill s ât rag s o r l s tro a x Q and y x o ns alad s r ttai de lir il lisait li r s Mo ï s q il avait ortés av c il ssayait é étr r rands ystèr s Mosaï s M ssia s I l lisait a ssi ro hèt Mais bi n v nt co n str la r in il l sait sans co r ndr I l riait alors P arfois il avait ravis c était Jés s de N azar th a a Q ll s l çons ad ra bles to b nt alors la bo ch di in Ma tr Hors visit s Di dont était favorisé co a tr s h ains Mo ï s Eli il ivai dans la solit d la l s absol U n o r q il était onté crêt s q il ins c tait l hori on o r y

P AU L IN A q lq t t b rg r a rç t loin cavali r vêt blanc onté b anc éhari v ait nord rig ait v rs Sa l d sc nd t a ssitôt cavali r q itta t sa ont s écria O Sa l Est bi toi Sa l avait r co n scrib célèbr était br Sa é i ont il avait s i l ço s q lq anné s a arava t C st ch r vi ns fair ans c tt solit d vi n ch rch r I l y a longs ois dis ar ystéri s t Da as q o d and arto t d v n Et ds t as été fra é la fo r ort s Da as is lors s j t hall ci ations so r s d n fièvr cérébral r tiré da dés rt o r r os r érir N azar th D a tr s di nt Jés s no s avons cr cifié j ai y x ré ll t ort s st ont é toi ans vi ion ai t nant croi à sa vinité vrai da s l on raco t C st o r savo r j ai fait lo g énibl voyag Ass yo s no s vais racont r histoir

P AU L IN A o s i rr Sa l fit

alors larg l o br roj ctio s récit s va t n as o blié bi n sûr j o r où o s vons fait la id r notr anci n ca arad d ét d s Eti c rt s car chagri o r sé ar r Eti toi to t j n s cor vo s avi s ivi av c l çons Ga ali l q nd co çai ê à s ig r vo s éti d v n s l s brilla ts i ci l s a s l ét d L ttr s gr cq s dan l art l éloq c P ar q l r stig traordina r sci l s Jés s ré ssi rv rtir otr d irabl Eti n l ig or ais vi ns Sa l q l fa tiq il d v jo r l ain av c q ll rag il arlait co tr T l i stit tio s osaï q s Toi ê co tr q and il a é devant Sa héd in il rofé a t ls blas hè s l t ndr collèg s toi f ri x l av z tr né hors la vill sa s j g nt l av z la idé j sq à q il irât Q l trist so v n r q ls r ords as rév i és a s Et a ssi l ai ais alh r x Eti nne I l était si b a si nobl si génér si do s il obt nait to s éloq nt I l avait to s s ccès Ja ais n o b i rai av c q ll

P AUL IN A il

déf nd t d va t San éd in Hé a q a d no s a ostro ha no s a la t têt s d r s cœ rs rséc t s ro hèt s rtri rs J st ro s la rag s ara no s no s tra â l or nair la i ations vois ncor x l vés v rs ci l visag l t n s Voici vois ci o v rts l ho d bo t à la roit Di la ar t élir c était élir Mais I l vo ait vrai nt q il sait car la ê Visio été o é Moi a ssi j ai ci x tr o v rts c st bi Jés s N a ar th arlé or s Da as C st hall cinatio a vr N on c st réalité va s racont r Co toi v s d êtr ho icid v lais contin r l êtr lorsq vo s av z voyé Da as ch va chais têt ha t l in ha n f r ch rchant a tr s Eti nn o r la i r to t co j ai été fra é co la fo r réci ité t rr co ort q and j ai r co vré l sag s s front org ill x était lo gé dans la o ssièr ch n C st alors Jés

P AU L IN A N azar th arlé nv lo é d n gloir éblo issant r nd so dain nt av gl M is bi n distinct nt sa voi Et dit Il crié d ne voix fort araissait v nir ci l Sa l Sa l o rq oi J ai ré ond êt s vo s Seign r Et la ê voi a s is Jés s Seign r ai r ris vo l z vo s fass Entr dans la v ll l on dira q il fa t fass s C x nt dai t co la voi arlait ais ils voyai nt rsonn I ls cond sir nt nant la ain car j étais av gl dans la aison no é J das j y r stai trois j o rs att ndant S ign r arlât no v a q lq n o r faire conna tr sa volonté A ors disci l Jés s no é vint tro v r a rès avoir i osé ai s il dit C st S ig r Jés s nvoi v rs vo s afin vo s r co ri z la vo s s oy z r li Saint Es rit ê instant écaill s sont to bé s ye x et j ai r co v é la D is lors s ns rit ystéri x a ôtr s Jés s a ll nt Saint c st ins iré v nir

P AU L IN A dans c tt solit d où il ê ré ar la ra sio vais avoir r l a rès G ntils Ch r Sa éraiso n s visions ont ri ré l P ar o sont a aritio s a ssi ré ll s ta visit ort s Da as arlé l ai ais l ai nt d I l co arl s Et dans dés rt il conv rs so v nt av c Oh si co aissais chos s ivin s q il fait nt dr P a vr Sa l Et v t toi Il v t ations nations To t s ations To t s natio o civilisé Alors vas artir la co q êt ond C st rêv i ossibl I ossibl l ho à Di Mais Di Oh non s s q n isérabl éch r s s ri n sais ri is ri n ê is il t to t C st foli En ff t c st foli ais foli r ss bl to t s c l s do t T sta nt r li étai t act s la s rê Sag ss Q and Moï s ntr rit délivr r nos èr s la s rvit il faisait fol

P AU L IN A ris q and il co anda a la Ro g l lai s r a s r on cr t bi n q il était Et q a il fra ait roch r sa bag tt o r fair j aillir so rc on oq ait ais la so rc j aillis ait irac l s nt h r Q and Jos é fai ait sonn r la tro tt to r rs J o r r nv rs r il co ttait étrang fol ais raill s to bai nt vrai nt Et a tr s foli s ê g nr nos èr s ro hèt s acco li s sont d v s rv ill s sag ss gloir C st l rs trac s so s l i s iration Jés s N a ar th arch rai v rs t ission Mais a vr Sa l Mo ï s J doct r la Loi l in d in sci nc l s oir si v x f t r br Sanhédrin G and P rêtr a o r toi la l s ha t ad iratio il confié q il roj tait donn r sa fill ariag l s grands ho rs l s ha t s ignités t att nd dans sac rdoc j f Vas r onc r à to t c la o r êl r à s ct v lgair é risé grands sa s i fl nc san fort n t t ass r r a c ntr

co

rends

l s

langag

P AUL IN A arl s s is l s Sa Tarse conn l in d org il d a bition et fai inj r honn rs bi ns o r fair r no c r foi r ligi s Mais Sa l v x l tôt t êch r de r no c r J daï s a été la foi èr s o bli s la foi èr s était r ligio att nt E l avait o r dog l s éranc M ssi ro is o s rto t J ifs Or M ssi v C étai Jés s N azar th N o s l avo s r con ais c était bi dès lors J s doit s fac r d va t la r ligion Christ co toil atin d va t sol il M ssi v établ r la t r s nt la ro ss fait à nos èr s l r r l gion c st y trant j e r st fidèl la foi èr s ch r co rabaiss s grand q stio s en y êl t intérêts rson ls de v lgair s a bitions la considération fa x bi ns ce ond N azar th I l crois Jés s est se l S ign s Di Sois bi n convai c q il n y a ra j a ais d a tr Messi P a vre Sa n est

s is

laindre

car

P AU LIN A ossèd la vérité is do t r i q c st Jés s N azar th r ss scité la l ai r ç P i rr ni a tr s A ôtr s l ai tro vé da s livr s ans éditations ll ntrée dans so dain t co la l ièr ntre da s y x q and no s nl vons ba a o vr Ell y tré q and q and j étais in ign la vo r l action viol nt Di fo royé da s N aza dit s s Jés s r th cha g nt s st o éré a ra cal i stantané J ai s ti la forc Di et contr laq ll tais i issant d is lors a arti n to t nti r o r to j o rs s is s a chos il f ra to t q il vo dra Pa r disco rs é nt croit général t J disci l s Jés s sont ris foli voi as été fra é la ê infir té dans ta visit Da as J avais s éré tro v r g éri ra ner a J o r no s aid r co battr c tt cte détestabl N azaré ns Mais vois bi n fantô Da as t a o rs ivi ici q il ossèd r to rn rai donc s l à J et q and Sanhédrin a ra ntend ra ort no s r rendro s notr

P AUL IN A l tt l s vigo r s nt j a ais co tr condisci l s N o s avons l a torité no s avons la forc Sac rdoc sont av c no s roi A gri a a b soin no s ra l â bras la rséc tio no s a lons orga s r b as Ro no s a ro s l a César Crois Sa l J fs Ro ains s ns bl iss nt êtr vainc s dans l tt a ssi inégal Si riso s v n r t r chréti s ort ti n a N a ar th El t Jés s Allo s donc la vivant U n gran o br té oins vérid q s ê P a vr Et la foi c tt visio ill so r vas ntr r la conv rsion na tions Et crois P as Oh C l i ré on t I l dit a Sa l al trav rs dés

ré ssi as ais il vai cra S ign r Di ri n il r rit ch J rt arabiq

AU L IN A

IV

LE RETO U R A D A M A S aisons ori ntal s s nt l xtéri r blocs i rr r sq sans o v rt r s ont la ct sévèr attrist q a d vo s fra s il vo s croy z tr r da la n it ais a l i téri r s o vr vast co r sans toit r la l ièr sol il i o d récha f color to t s chos s C st ill inatio g r fit dans l â Sa l q a d il tièr N azar th av c nt la dir ction Jés s c tt di fér nc la n t n y énétra l s j a ais Sol il la vérité tra il y s s ndit sa co rs a la arol no v a J J ai l s la vérité c ssa ho d vint héno èn l ièr iracl sag ss sci nc transc nda t C st n a ait été o r I l a ait écol do t solit d absol Jés s N az ar th était rof r B i n so v nt rès s rièr s lications lar s il s ét ait v lo é d ne l ièr int n blo i s nt C était b isson it co tr ar sol il s ét it so dai t brasé

P AUL IN A is fla s ard nt s vo x o c la fois ad ssait la arol Sa Sa l r connais voi S ign r ré ondait Sa l c st la ê e arlé ch in Da as Dai voix arl r nco votr s rvit r éco t Et la voi S ig r ré on ait Sa l ins et sa t

Jés s

l

N azar th r stait invisibl ais av c Sa co j ad s av c disci l s bords sacrés J Il annonçait la ra d ission q il a rait r ir ch G ntils ri q ls sacri bâ ir son Egl s il aid rait P i rr disait ê s é r v s ê s so franc s So vi ns toi disait b rg r Madian la ission J P èr confia délivr r n ants la t rr Moï s l a r li c tt ssion A jo d h i n st l s s l nt c st to t s natio s v r tir r la t rr r tion c st toi j ai choisi o r so strair la do i ation rinc ond dé o N o v a Moï s il fa t l a r nn s à trav rs r dés rt de c tt o r arriv r ré nir jo r l ét rn ll Terr P ro s où rois les s ront fidèl s C st

P AU L IN A toi l r donn ras loi loi o r iséricord C st ici Mo ï s a r ç P èr Tabl s la Loi A ci nn C st ici donn Tabl s la Loi N o v j ai déj à don é s a ôtr s Ces raviss nts Sa l reno v lai nt v nt la sci nc Die s était dév lo é l s l s dans l â f t r a ôtr G tils Dorénavant il con aissait sa ission la carrièr allait s o vrir vant n avait tr s li t s confins ond civilisé Sa for ation s irit ll avai ré trois co c ll A ôtr s il avait ê N a ar th U n j o r a tr Jés R to rn aint nant Da as ort ras ch z G tils j sq a la T rr Et Sa l r it ro t I l r trav rsa dé I l r a sa o tag s s rt la vallé la G a I l r vit la P étré la ontag Raisi bo ays Moab o t il s arrêta longt s tait la Moï s était ort q nt l s Q ls so v n rs i rr s arq ait son to b a historiq s ra la la traor na r Hébre x I l r garda vers J

P AUL IN A d anda d sc ndant v rs Jo dain s il ass rait c tt vill avait o r ta d attraction Mais dans dis ositions son rit ystéri s s élévatio s son il Il d a dait q l r do ta br it la fo acc i f rai nt a ôtr s q il avait Co t ardo n rai nt ils la or cr il r n rait la ro t J I l s vrait l tôt la riv ori ntal la Mort I l long rait s t la cha J ontag s Moab trav rs rait vast dé s rt P étré La ro t q il s vait était ncaissé a s ravin rofon é s odora t flott n a s ati s clairs éc rai nt l s échar blanch s crêt s roch rs Un torr nt id é ar i ait oig é s brillants dans la v r r la o tagn co bij o ti r ra g i rr s réci s s v lo s sa vitrin To t à co dans ontagn désol s sans v rd r sa s co r il a rç t I l s assit so t roch x il la co t la lo gt s C était onc c tt vill ro hèt s était v to b a Di La vi l tantôt saint tantôt a t tantôt royal et tantôt sclav la s rb la ca tiv chargé c a s la çant v rs ci l ta tôt l nta

P U L IN A tions tantôt ses i iétés blas hè s la glorie s la déicid sièg J t rr trôn gib t Di Ho e Bi n fois étr t to j o rs r bâti j o rs vainc j a ais anéanti Obj et hain da o r B rc a ci tièr e l s Mystèr assé l aven r Mort o r son cri i ort ll to b a sa victi Radi s glo r ssance R in noyé dans lar s lavé dans sang ifié le sans é otion q il arco r t no v a la ro t la Da as Q l contrast ntr s ti ts d a j o rd h c gitai nt son trois ans a arava t l En ê t s q l chang nt s était o éré D as d s q il avait q tté c tt v ll Jés s N a ar th y co tait déj à no br x disci l s r ièr s réd catio r ç r nt to t d abord ill r acc il

P AU L IN A

S AU L ET PI ERRE Il facil co r ndr la o ation Da as fût c i s d nt ndr Sa rêch r J Christ On connaissait son histoir il la racon tait ê dans to s détails av c franch s Vo s êt s étonnés disait J fs vo s av z bi raison l êtr vo s d a d r si s s ê ho vo s av t nd il y a trois ans rséc tait av c rag sci l s Jés s N a ar th vo s ais croy z C st ai fait la i r Eti n aint ant rêch sa lac ê ig r l avait choisi o é o r c tt ré catio l ai fait o ir Et ai t na t c st êch Jés s av c ê èl l ai co batt Et o la gloir bi ai to t s so f anc s la ort S ign l a ré t s rai la idé co Eti n ort ais ta t j a rai so dévo rai to t nti r s rvi c Jés s vo s av z cr cifié r s scité J s s ortèr nt longt s sco s nfla és Sa l o érai nt conv rsions a i Grecs On chassa

P U L IN A synagog s on le dénonça a torités il d vait êtr arrêté nda t la n t lorsq dis organ sèr nt son évasion de la vill dont ortes ét t f r é s I ls hissèr nt la raill ils le desc ndirent d hors dans corb ill Sa l se cacha d abord ndant q elq s j o rs il artit s crèt nt o r I l r vit s ans s y arrêt r l ndroit où S ig r l avait fo dro yé Mais dès q il arrivé à J il vo l t visit r li où Eti nn avait été la idé tit t rtr i rr s so s l q l sai artyr avait r nd l â s bsistait ncor Sa l ria O do x Eti nn avant o ir av ci x o v rts ai t ant viv z la vrai côté Jés s d and z ardonn r ré ar r lac côté vo s Sa l d anda q on avait fait cor s saint artyr il a rit Ga ali l l avait c illi avait él vé to b a da s sa villa I l vo l t visit r to b a il tro va da s la cr t d n tit cha ll Ga ali l d v n isci l Jés s C rist avait fait constr ir l honn r r r artyr chréti Sa y ria longt s v rsa t lar s a èr s P s alla isit r Ga al l son anci n raconta sa tr log ait to t à côté I l rv ill s histoir to t s fav rs tra

P AUL IN A ord nair s dont Jés s N azar th l avait co blé vi x Ga al l l rant P a l d all r visit r Go gotha ba s r roch r où la croi in Ma tr avait été P s d sc it sé lcr Jos h lanté avait tra sfor é a t l nto ré s av c d a tr s d rill I l y ria longt q i y r contra il r ndit t l il y r tro va ab s avai nt so l vé l ind gnation Jés s v nd s av c l rs écho s l rs hy o tro a victi s sanglant s ant la t l holoca st s I l était révolté voir co atriot s o frir ncor Di sa g d in était v n ta r a x q and ê v rs r sang o r sal t ond Son cœ r so va la s ctacl il alla rassérén r Cénacl q il connaissait ncor nfi il tro va no v a t l no v l a t l no v a sacrific v ai c l e Di s rit vérité Mais n était to t l avait attiré C st P i rr q il était v n voir P i rr q il r connais ait dès lo rs co ch f il d rig a v rs la aison de Mari la èr J an s rno é Marc non P i rr habitait loin Cénacl C st là I l avait tant chos s raconter tant a tr s d and r

P AU L IN A P i rre co aissait déj à la irac l s conv r ion de Sa l I l savait co nt ce erséc t r acharné r ers chréti ns était d v n d sci l Jés s lein foi to t brûlant èl a ostoliq Mais c était o r grand bonh r vo r a l l nt nd Av c sincérité arfaite é otion fond Sa l fit récit co l t to t était arrivé Da as q il avait fait is On d êtr cont t r la loi Moï s c dant c st était allé j sq a Sina d and r Moï s ins iratio s C st da s la grott sol sacré où la loi J avait été onné à Moï s avait ét d é o v a édité ndant trois ans la Loi a ci ystèr s N on il n avait c ssé cro r la divi ité c tt Loi ais il y avait ho q il bi n d ss s Mo ï s isq il tait Di s rvic d q l il vo lait co sacr r r ste sa c était Jés s N azar th I l co r nait aint nant Moï s n était n réc rs r fi M ssi ro s non s ls J ifs ais to t s natio s il croyait f r nt M ssi était v N azar th c était Jés s O vo s av z bo r co tr disait Sa l arl z

P AUL IN A bo r O Sa l ré ond t P i rr c st no s avon a réci r Si savai co bi n longt s nos cœ s s rits sont r stés f r és co bi no s avons été l nts à co r dr s ig nts s r o t croi à sa vi té Es ér vo s cor r voir c tt t rr a l P nd nt q arant j o rs sa rés rr ction no s l avo s r v bi fois arc q il avait itié notr faibl ss q i vo lait o s co r r a s otr C rt s il ét it bi n éc ssai q il o consol r o co rag r no s do n r la f r té o faisait défa t Mais s q il no s a voyé son Es rit q il o s avait ro Es rit o s ns ig to t s chos s doit no s s f ir C st vrai is t Jacq s rés t l tr ti co bi n c ant r r ait P i rr j ai rais r voir ncor q a tr fois o r j t r à i ds baig r l r s sais toi a son r r j o r t rr j ai été ass lâch o r trah r ni r l r cor to s j o rs c i i ar so v t s is év illé la n it do l y a lo gt s q il t a ardonné ta fai bl ss d sait Jacq s A s do c o blié jo

P AU LIN A é orabl où il no s a ar t bord lac notr êch irac l s otr dé j ûn r av c la grèv so vi ns q il choisit alors o r chef son Eglis Et c st toi notr ch f vi ns arl r la grand œ vr l éva gélisatio nations aï s dit Sa l S ns do t il fa t travaill r à la conv r ion des J ifs été r rs a elés Mais s ils r f s nt sal t l r o f rt co ils ont r f sé r con a tr M s i Jés s il fa t all r v rs G ntils c st la ission été co fié l s s écia nt Jé s chaq fois q il a aigné arl r q oi bon d ai l s no s attard r à vo loir fair sièg Ch ist C st vill conda né à érir déicid a co blé la s r cri s son sort sc llé S ign r n a réd t t l ê s ra détr it q il r st ra i r i rr l ai nt d ê c tt e frayant ro héti ais vo s l av z t nd do t z vo s N on Sa l no s do to s Il a arlé cla r nt én rgiq e t na n s tro r sort notr le ra la ntabl ais il l a vo l il l a a lé sa têt châti nt jo r gran cri

P AUL IN A l s grand l ho ait co s il a rononcé ro r sent nc son sang reto b no s nos nfants En att n a t châti nt national y déj à châti ts in vid ls ar c x ont ris art à l acco liss nt gra d cri e Sa sais d abord J da s t fait ê j stic Eh bi a s bi le ê sort U n an a rès la ort Ch ist a été d é osé co gra d rêtr sa sgrâc l a longé dans dés s oir q il s st s cidé a s a aiso détr t da s é t son fils tra é dans r s é ti rs Anti as a été détrôné ilé la alh s y a tro vé la ort faço a atiq En trav r sant lac glacé la glac s st o v rt so s q and ll a ét é lo gé da s l a j sq a orc a glac sont ra rochés ont tranché la têt co avait fait déca it r J an B a ti t Et P ilat s Q st d v n I l a été é o cé César J fs con da é ban C st à Vi n dans la Ga l q il s bit aint na t son il Longt s il a été roi r ords dés s o r M ai Cla dia sa f d v n chréti n a tant rié o r q ll a ré ssi ra n r ca da s son accès dés s oir

P AU L IN A ont a j o rd h i oins fréq nts est son b a frère co and ncor ici tro es ro ain s l in d s oir P ilat s f ra c éti n C st oins sa b lle écrit Vi P ilat s La séricord Di i fini éché ignoranc faibl ss J ifs éché hain P sq S ig ardonné il t bi n ardonn r P ilat s Et N icodè Q s d v n Il ai t nant rêtr Christ Et c st ainsi Sa l r ns igné o nc ts la foi no v ll sort néfast nn is ri tifs Mais q il vo lait avant to t c était ttr d accord to t s q stions doctr n v c P i rr q and ils f r nt t ll nt éclairés a l rêch r s to t G nti s s sation ar i rinc s rêtr s scrib s I ls vo lai nt croi l s or ill s bi n Sa l Tars bo i lant harisi n l ard nt rséc t r r i rs ti ns était d v l a ôtr zélé Jés s N azar th r ss scité C tt conv rsion tra r attirait la fo la arol Sa l n it c ntain s il i r pl

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P AUL IN A de aï ns ê J i s brasser la vell r ligion a torités j v s rir nt bi tôt o brage nacèr t ttr ort d sci l f r nt rayés sai t no s q ils fi r nt artir o r Tars

VI T ARSE ET Tars était grand florissant cité gréco ro ain l tôt j v écol s ivalisai nt av c c l ais rs n étai nt ill r s I l y avait co dans a tr s grand s v s G tils q arti r j f q on no ait Ro c st ans q arti r Sa l était né Car il était bi n hébr x la trib B j a n dont caractèr était l s b lliq x Da s l hy n a r ssé Jacob sait B ja i C st vi x atriarch lo échir sa roi atin soi artag b tin atin sa Sa l avait bi été lo dévorant ais v n conq érant aci et bi ntôt il artag ra ntr d sci l s

P AU LIN A rod it conq êt s établissan évêq s ans no bre x diocès s q il a r a fondés Sa s do t il ai ait son ays natal était aill rs très b a Tars était bâti dans vallé ro i ité la et ll la cha n Ta r s Ell était trav rsée Cydn s j oli fl v a x r s froid s r nait sa o rc dans ontag s Al an Grand s était laissé t nt r la b a té a x q and il s était arrêté Tars il y avait ris bain l avait ort s la ort Mais Sa l j a ais bi n s nsibl b a tés Ri n l in q dans la nat r tr s I l êtr agréabl c ndant r v r dans sa ill natal a rès sa lo n abs nc robabl rv ill s s av nt r s I l ar nts y vivai nt ncor q il tro va foy r t rn l r os do t sa a té éli cat avait b soin t nté r to rn r dans écol s q il vait fréq té s j adis C rt s hiloso h s rhét rs Tars avai t ri do t il ssaya l tôt con la foi no v ll Mais la r ligion Christ tait bi n sévèr o r ho s avai nt hoisi o r l r di séj o r rolongé q il fit alors dans sa fa ill o rtant t s erd Q a d

P ULIN A ar nts a s d anc a rir nt sa rodi histoi ils o rir t san do t y x la l ièr q and il ntrait da la synago j o rs Sabbat il dût fair t nd sa arol éloq nt d sc dants B ja n a tr s j o rs étai t consacrés l ét d Liv s Sai ts la é tatio s nt ro nant s l bords Cyd s à l o br grands i s arasols v lo é dan ant a b r s blabl à c l t nt a j o rd h Fi s saint François son g a t ssions loi t n s q il ro osai d tr r ndr gran av r d vait att dr a l la a ch fs la no v l Eglis P o vait s ns q lq i vitation s écial r r lac ar i a ôtr s co nc r s ssions a os I l y avait a s o t a s i c rtit hésitations d rèr nt ois é r v do o s Jés s voyait I l la ati nt algré sa n t i ét s il att t P ndant t s B ar abé s était si cèr à J rêchait gil la G til té la o blié Sa l il li Christ I l n avait d al r ch rch r à Tars o travaill

P AU L IN A av c à la vocation G ntils C était tati n Sa l att ndait il n hésita s ivr B arnabé P i rr avait déj à établi dans c tt gra d vill c ntr éva gél satio disci l s q il y avait nvoyés B arnabé Si o oi L ci n y avai nt o éré conv rsions Sa s do t contin ait d êtr la l gra d la l s célèbr vill On lait to j o rs la Vill Saint dé it cri s Ca ital la nation j v sièg la r i gion ll gardait la s ré ati to t s cités ori ntal s Mais la aléd ction Fils Di sait N azar th ll sci l s Jés s o bli r q ll avait l r a tr Déici régicid sans Di sans roi ll étai conda né à érir La s nt nc ort avai été ro oncé royal artyr l ê avait son sang r to b no s nos n ants L av gl nt J fs êchait voir r écrit rs grand vill Mais d sci l s J Christ croyai nt l xéc tion l s oins ro chain la s nt nc dès lors n avait la stabilité o r d v nir sièg la no v ll

P AUL IN A r ligion laq l grand av i était ro is P i rr song a lors à Ro c ntr ond o r y fi r so v rain ontificat P t êtr ais c la o vait êtr réalisé l s tard J Christ d vait êtr établi to t d abor si ans vi aï nn l tôt dans vill j v isq J fs co ti ai nt o rs vr arto t l r hain déicid disci l s Or ar i cités asiatiq s la l s i orta t la l s acc ssibl t rr était bâti bor q lq s il s s rvait ort do c la foi rayonna abor rand s ro t s s ivai nt caravan s trav rs o d ori tal att n ant q ll f a chi s c tt é oq la gra d vill co tait l s d i illion habitants v s la la la la Macédoin contré Tigr Ell occ ait sit a rabl ittor sq variété son fondat r généra x l a dr Grand avait ad ré b a tés at r ll s y avait acc lé créations l s arfait s l art gr c des t l s

P AU L IN A théâtr s nto ré

cirq s ortiq s grand av

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la trav rsait to t ntièr franchissait ê fortificatio s Ell sortait côté o cid ntal la ort Chér bins ainsi o é ca s x chér bins bro z doré s blai t la gard r co c déf ndai nt l ntré l antiq Ed n so t l s avancé ont d rni r contr fort Liban s él vait la citad ll à l i téri r l nc int fortifié ord co lait a s q il x alais avait for ée divisa t so t avai nt été é igés o r rois avant la conq êt ro ain I ls s rvai nt aint nant d r s rocons ls grands fo ctio a r s Ro La civilisation gr cq y avait a orté l x laisirs sa corr tion l on disait ê q a oint la dé ravatio œ rs écl sait Corinth C la r i rs o vriers vangil la ro agation la foi y fit rogrès ra id s ar i G ntils I l y avait d hors la vil fo d a hithéâtre ontagn s vallé solitair arrosé so rc s d a viv les arf s cy rès la ri rs ros s

P A L IN A rt s On l a lait Da h é étai s l nt j ardin délic s c tr laisi s o r habitants c était a ssi sa ct air où a t ls to rés fl rs o frait libatio s sacrific s chan so s cascat ll s d c ai t onta gn s êlai nt accor s chœ rs fa far accla ations j o s s visit rs La ic c s y j oig ait la j oi bosq ts la ri rs ros s s rvai t r t ait s adorat rs Vé s La édication évangé iq tra sfor a é n il d nt r sq li rièr l x r La b ll ro t r li it la vil la ort a lé Da h é trav rsait la arti ha t o é tro vai t For théâtr s a tr s li x C st dans q arti r aristocratiq Pa l ina g ra son a ostolat G ntils Av c B ar il s y livra av c èl i fatigabl q il orta to j o s dans to t s œ vr s a rès Pa q lq s ois illi rs aï ns gro ait a to r r ssai t a t ls J Christ s l vrai Di fa x di x c x P a théon ro ai Mais t s la t rr t tai nt s A g st r lac r

P AU L IN A j sq da s colo i ro ain s vils co rtisa s gorgés d or l rs divin tés l r érig ai t

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V II LES N O UVE AU

D I EU

L ho ayant été créé l i ag Di a as iratio s to t s gra rs ê grand s v s sont as irations la nat r h ain do t S ata rvit o r rdr r i r ho Mang fr it dit r rs x r ts vo s d vi r co Bi n fois co rs l h stoir c tt ê t ntation di boliq s st r no v lé q and so t to t s grands a biti x sont arrivés grand rs t rr str s ils vo l gravir ci r dr ra g ar i i lég d s Titans toir la To r B ab l to s d id x la Fabl ont anif stations c tt grand a bitio ho s rêv l r org il a été d êtr ivin sés l s rêtai nt d aill rs volonti rs la r alisation so v rai s a bition car

P AUL IN A vai nt ont to j o rs ils a ont to j o rs q lq n q l ystéri x b soi chos Q a s ra ho s ra ani al bœ s r t l élé hant idol s d or i rr La vinisation s rê honn r la accorda à héros Césars ro ai s i tèr nt faisant déc rn r c lt érig r t l s Dégoûtés di tro conn s l r c lt blic inavo abl Ro a ns ra d no br l r référèr nt d abor des c lt s nto rés stèr C st ro r la r ligio stèr s do t Di ê l s rofo atti ystèr s c x ais ystèr s fi r nt êtr g és I ls co istai nt ai l rs dans r t c rtain s ratiq s r ligi s s ans ystèr dog s Et q and ils c ssèr nt d êtr ystèr s on égoûta arc q ils n étai nt g èr l s s l anci n c lt q ils ré o dai nt nobl s as irations lâ ors on fi it r P isq César to t o rq oi n st d Car o s fa t Di Et Sénat décréta Césars rai nt rocla és di x a rès l r ort Dès ce o ent et son vivant A t

P AU LIN A di contin

oins dans P rovinces tandis q i I tal Il t êtr si l ort l ê Tibèr son vivant on vo l t rocla r ria on s lia vo loir bi n laiss r ador r chos il r f sa ais vill s r ç r nt la r is ion r co na tre sa i i ité J avo s is ort l bis lois lh an té ré ondait s lications Ro laiss r vinis r Mais l d a ir r arol s q lq s attrib èr t à la bass ss d â Il n a croyait la ha t nobl bition vil s dis tèr nt la gloire él v r t l final nt S yrn donna fait il n était l s gênant o r la B acch s Vén s Ses s cc ss rs f t ncor l s gra s scélérats fir nt oins ri r o r ter la divinité Calig la arto t t l s ê Ca i tole Et sa sœ r sa conc bin a ssi rocla é dé ss I ls f r nt a ssi e x Cla l r c lt avait rêtr s Mais d A te écli sait a tr I l était J it no v a olythéis

P AUL IN A ê t s la s rstition était général L astrologi la agi d v nai t très la r s Et hiloso h s sachant n r ayai nt ê s trib t la s rstition I ls oq ai t x c té c l rég ait o vait fai o rir ils à to t s sort s tio s Voilà où était o I l vo lait x o v a x Mais s l vrai Di ci l avait ro is à la t rr avait ar à J J fs l av i t l i itation Césars gri a tit Gran cr t j o r était v n o r rocla r rès déba ch é à Ro av c Dr s s r r l avait ris hain chassé g sœ r inc st s ti as l av it r c i li héb rgé s il était r to r é I tali R tré râc a rès r to bé isgrâc risonné il avait al gré to t r t l io s j ifs g a tié Cal g la f t r r r f t r o v a Et c t ainsi la ort o v a ésar tira rison fit roi tits Etats do t il avait dé o illé oncl P li Gra d

P AU LIN A fav rs Calig la avai nt s ccé é c ll s Cla d d a né s A gri a avait constit é roya grand èr arant la la la J nl va t à oncl Anti as té la la I l ignorait sans do t q il avait été t la Provid c châtiant ari rt i r J an tist Et il avait é ssi v ir l i ol J if ag a i ant b llissa t J P l si rs étai t is osés r co a tr T l était flatté il M ssi gri a I song a t êtr s il f i ait r co a tr sa ac rdoc j if c la grand rait sa issa c son r stig r rait l facil son acc s ion la vi ité Or il o vait y avoir M si s s il était ê r con o r M ssi Jés s avait été i ost r isci l s étai nt s ct ét stabl ig ort A g i a d vi t ainsi rséc t r disci l s Jé s do t o br gra dissait il cr t fa r act ol ti habil faisa t déca it r Jacq frèr sai t J a r i r évêq J ch f la no v ll églis était P i r Mais c était q il fallait s i r gri a fit donc arrêt r j t r ri o av c l int ntion

P A L IN A P âq s a ro l y dét n j sq à la fêt chait fai ns t éca it r rés nc to t l Or voilà la v i l s lic dant la dor ait ncha é l n it P i rr gar s so dain t rév i é ang S s cha n s to bèr nt ains il s vit l a g d vant l q l to t s ort s Q an ati la chos raconté A gri a il ntra f r il fit déca it r o br s i ê t s il or on a q on r ch rchât P i rr ais on tro va dign tit Grand onc P i rr il forcé la déca itation r ndit alors à o y célébr r sol l son a othéos la rocla ation sa d vi té L occasion était bi choisi On allait y célébr r grand s fêt s bliq s r to r trio hal Cla v ait fair B r tagn ha ts fo ction air s l ir rocons ls rovi c y étai nt in tés l x A gri a vo lait éblo i l x l éclat sa o arité était v ori tal ais ai vill ro ai Ell avait for voi sacré t l s th r s théâtr s cirq s aci x

P U L IN A grand théâtr était ad irabl nt sit é co a dait larg horizon la gradins étai t éch lo és hé icycl ados sés à a h théâtr colli s Le r i r j o r co sacré j cirq co rs s q adrig s l tt s cavali rs contre bêt s sa vag s co bats de régat s occ èr t to t s cond jo r s ctacl la bai co v rt galèr s barq s for s co l rs varié s l s b a la fêt la galèr royal où flottai t s él vait trôn o r A gri a nto ré gra s sa co r la bris j o ait dans v l s sa têt So s f rts ra rs ll circ lait ra id t li trirè s co s Mais c st troisiè d rn r j o r vait êtr l s bril a t l s o Car to t sa co r ill str s invités A i a I devai t y fig r r a s to t l éclat la agni royal La voi sacré était o s nt décoré avoisé lo g s ra gé s légionna r s bordai nt arco s l rs c irass s d aci r l s r s oli s étinc lai nt sol i chaq côté étai nt dr ssés tro hé s r liés ntr g irland s la i s ros s So s la colonna basi iq s so s orti

P A L IN A s t l s étai nt gro és o tf s tog s soi d v s s co rs V stal s nv lo é s lo gs voil s a ssi blancs la n ig t rrass s aiso s étai nt co v rt s s ctat rs agitant a s lançant fl rs Dans rangs cortèg char rio hal tr é q atr élé hants rich t ca a aço és fa ar s faisai t nt dr chœ rs br x chantai nt i i i

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P AU LIN A R gard

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ho Q a d cortèg ar vé théâtr A gri a r vêt ant a o r r la é d or oi fé tiar étinc l nt i rr ri s onta d grés s co rtisans gro èr nt arrièr grands r o ag étra g rs ri nt lac da s log s l s ra roché s la scèn y sti ait q lq s roit l ts l i rs d sc nda ts al iés A gri a fils o v a di d ait céd r so s sa sœ r v v son oncl rinc Chalcis sa b a té a o rs avai nt déj à r célèbr Féli a ci a franchi favori Cla d f t r go v rn r la J Dr silla sa f sœ r ont c ll ci était j alo s arc q ll était ncor l s b ll q ll S rgi s P a l s citoy n ro ai la rgia Chry is sa f b l gr cq q il avait é o é Corinth ant issio q il était a lé r lir so s règ Tibè Fél Dr silla avai nt av c l r fils iq q ils avai t no é gri a vait alors s iz s t côté i âgé ans fill tait assis P a li a S rgi s P a l s ants

P AU IN A ca sai s Ag l int ll

nt riai nt ns bl to t ad ran ctacl s variés la fêt Mais j n a était s to t éblo la b a té P a na q and il g c récoc sa èr il e cha v rs l dit l or ill Mon cœ r s èr q a s rai âg à ari r c st P a na P l si rs a bassad s Tyr Sidon d a tr s v ll s alors roi rés tèr nt adr ss s A rès ré o s la tion fav rs royal s chœ r vi rg s nto a hy n l honn r i no v a ndant gro s ans s s éc tai nt dans l arèn ron s sy boliq s B i ntôt roc ssion th riférair s d vant A gri a o rir t l nc s La fo l o ssa accla atio s q and A gri a l va o r sal r ll cria Mais o nt A gri a âlit o ssa cri o l Un royabl v ait saisir ntrai l s il ch s trôn li tort r s l s atroc s Q lq s chréti s r s dans la fo l crièr nt E ort z Et s rvit rs rir t dans l s bras sans co aissanc dans alais éd c in f r nt a lés

P AU L IN A to s l rs soin édica nts l art l r ggéra Mais roi ro lait co ch h lant do l r Sergi s P a l s avait a é av c son agi i n B ar J célèbr s irit é isa vain nt to t s r sso rc s la agi so f ranc s croissai nt to j o rs il s ntait v nir la ort Alors il ra la g érisons P i rre vait o éré s sait Jés s N il co anda q on allât ch rch r P i rr Mais P i rr avait q itté J d sci l s d sai t q il était arti o Antio où il allait rê ch r la divinité Jés s l l rai Di A c tt no v ll roi gri a o ssa rand ra A nsi o rait no v a di roi rétend M ssi J ifs ndant no v a x di x Ro ain Ca ig la Cla d d v nai nt fo s Mais v rs ê t s Sa l Tars ré arait fair to r o d o r fa r conn tr s l vrai Di no v a Jés s N

P AU IN A V III S AU L ET B AR N AB E D N S L I LE DE CH P RE

Un

ati rint s l an t ois I ls s vai nt s ti sortai t si x s él vait ili cact v r so t ro o toir co é à à I ls étai t las l rs v l nts lo r Enfin ils arrivèr t à ci av c so r so ag t q ils éco rir nt la é loya t loin son arèn éblo issant d a r to t P l s rès i d ro o toir ha t to r do t la vag v nait battr la bas i d l tré ort co s nti ll b ll colonna an onçait t l q lq fa x I ls o r ca s r roch ta issé o ss as irèr t l air frais o tait Il s y êla t arf s la ro ari était arrivé ili ars la a i é t rrané allait s o vrir v rg rs étai nt fl s bor s orang rs étai nt cor chargés fr its

P AU L IN A To s torr nts chantai nt da s gorg s rofond s ro lai nt salt l rs a to rbillo nant s v rs tit fl v L a b ét nd it i ci s Liban lég r voil t i té ros la ro t s ivait éandr s fl v trois voyag r r rir t bi ntô l r arch gran s lat a en lat a x ils d sc nd nt ha t rs d va t o t gn s agrand ssait éclairait l r horizo B i tôt déto r collin s ils a rç r nt la dor i dans sa rob oir az ré A si o c l s j trois à c l arch it sa droit vo s êt s sûr B arnabé no s tro v rons à vaiss a sant voil o r Chy r s is sûr ré ond t B arnabé I l y a tit aiss a archa d artir d ain atin l a ror si v nt so ffl nord no s s rons à Sala s avant la n t Chy r votr atri B ar abé c st a ssi la atri Marc N o bi n to s d x C st sa o ation a bi n b soi co v r sion l t ll nt li ré c lt Vén s rocons l no S rgi s P a l s Marc crois q il no s f ra bon acc il

P AU L IN A C st s rit droit croit l s g èr i x I l ch rch la vérité bonn foi d q lq t s il croit l avoir tro vé dans la agi Un agici n no é Ely a a gag é sa confia c A rès sil n B arnabé r rit la arol Hi r for j ai s r ris j ai r co tré int rro it Sa l ê vient fair à Il y nvoyé rinc s rêtr s J o constat r rogrès no s faisons o r rév ill r la synago Et dit J Il fait ré ét r la arol ro hèt P ar la ésolation a été désolé to t la t rr rêtr s scrib s la nt nt lèv t br ci l dés s o r I ls l ont o rtan bi n o ir Jés s N a ar th tro blait l r Et c ndant ils co ss t q il l s vivant j a ais no br a s gran it dans to t s bo ch s q il acco lit l s rv l s jo d h lorsq il arco rait r s rivag s la Macédoin la fo l s vien nt visit r les lie x où

la èl rins a véc

P AULIN r liss nt te le o r ent ndr ations a ôtr s On chass ils vi n t risonne on ncha l on ait q el o voir invisibl bris l rs cha n s o vr ort s risons On bat v rg s on laiss to t san d i orts dans la co r P réto re l d ain on r tro v dan t l anno çant l r Christ vivant infir s alad s tra t ch ins sont g éris Jés s No s avons a lé l a torité A gri a o r r n r o lair a rès sac rdoc il a fait déca it r l a ôtr Jacq s ais a tr s ont contin é rêch r l r voi do o r s d i nt voi trio hal ara t s rto t traor na r ê rac le x c st q ils font l s sci l s en l r i osant ains N abis c st d r des ro hèt s tt nt rêch r da s lang s d f ér nt s l r idio national chass nt dé ons Et c st t a dit to t c la ê q il serait ossibl fair d sci l Jés s Christ crois s il n était g ndr gran rêtr j e co rends dit Sa l Sa f

P AUL IN A ants sa osition rêv s a biti x dan sac r oc j if voilà obstacl s Et il n st s l ar i rêtr s scrib s otifs ê g e êch nt d ntr r da s nos ra gs V rs soir ils a rivèr t ati j o r s vant ils bord f s t voil v rs Chy r fort bris so flait nord o s s ait v rs l l q ils avai nt a rç ha te rs do in t sol il était cor ass z ha t l horizon q a d la b ll Cy ris l r a ar t loin co éti c lant é ra d la nchâssai dans cadr nacr La côt nor l l avait as ct hos Mais la côt ori ntal fond d bai larg rofo d brillait to t blanch gra d vill Sala nonchala t assis l bo ch r fl v E à b ll s col n s lanté vi n s d ss s dr ssai n ha t s ontagn s forêts èdr s i s cy rès U n j f cy ri t ar nt B arnabé o ri l hos ital té issionnair s dès jo s iva t ils r nt co nc r l r rédicatio la synago co dans ssions ostéri r

P AU LIN A Sa l constata bi ntôt l hostilité à la reli ion Ch ist v nait s to t J fs G ntils ontrai nt l s o v rts la vérité évangél q A rès avoir l tté q lq s j o rs contre cett ré l rs co atriot s trois ssion q ittèr nt Sala in se r ndir nt P a hos la ca ital de l l

S AU L ET SERG I U S P AU LU S L l

Chy r était rovinc sénatorial v t d r q ll était go v rné o cons l no é Sénat Ro Il s lait S rgi s P C était nobl ro d scenda t d n très anci nn fa ill sénatorial co tait ar i ancêtr s Pa l E l était v rsé a s l ttr s sci c s avait la ré tation d êtr ho bi A Ro il s ét it d a itié av c P lin ci lo dans son r P dant ssion q il avait r lie avait été co fié Sénat ro ain il a vait assé d ans à Corinth il y avai

P AU L IN A o sé fil rêtr El e était d n gra d b a té E l avait ty la gr cq sc l t rs ont r rod t si so v nt dans l rs Vén s tant a ré s La société Corinth c tt é oq était i ssol c était Vén s co tait dans c tt vill l s grand o br Mais èr n avait j a ais r is sa fill r n r art c lt sca dal x la b dé ss ll n avait j a ais adoré d a tr di ét ié l histoir S rgi s P a l s avait b a co r l gio s il était v l s cro re x aganis Mais il voyait a c à sa f sa fill P a ina à Dian arc q il ss t c t à A ollon considérait co di x ho nêt s Dia s to t isq ll était r sté vi rg dans la royanc antiq La r ligion j iv c ndant l s a tr s à ca s Mo ï s dont il co naissait la rv ill s histoir s rto t ca s la ss M ssi Sa v r dont ond à son is avait grand b soin En att nda t il ch rchait la vérité co e rand no bre ho s l s il str s son t s croyait la agi oracl s des ibyll s et ythoniss s

P AU LIN A Un

agici n se no ait B ar avait ris s rno si nifi ag ro hèt avait gagn r sa confianc C était évid ent ho très v rsé da s l istoir dans sci nc s occ lt s I l rét ndait à l écol ag s la P erse il récla ait en ê t s Mo ï s rocons l l avait attaché sa aison Mais q a d il a rit l arrivée Sa l P a hos N azar th il invita réd catio s Jés s à v nir ch z P a l s y r nd t av c B arnabé Marc S rgi s P a s tarda à la doctrin no v ll q ils avai nt co ncé rêch r dans s nagog es co ais l dit l histoir votr Jés s N azar th C était rso nag bi n xtra ordi air d a rès l on raconté s il était nn i Ro il vo lait fai roi On vo s a r ns igné ré o dit Sa l Jés s N azar th n était nn Ro non l s a tr s ssanc s o d I l n avait q n nn i Satan q il a lait P rinc ond D x fois on a vo l fair roi ais il a r f sé titr roi J f n ût été o r q n va n hoch t car il Roi rois so v rain s rê to t na ions isq il Di Voilà rét ntion q il te serait bi n

PA ficil C c La agici

IN A

d établ r ré l q a roco s l la n st s nt d fficil Ely st i ossibl sc ssion s ngag a alors ntr Sa l a la grand satisfaction S rgi s

Ely as fit a l à to t s habil tés rol to t s s rch ri s o r êch r roco s l laiss r convaincr la cha d fort arol Sa l Mais l ar ntation l a ôtr était s rré ssant rès avoir osé av c b a co forc r v s la rés r ction J Christ il raconta sa ro r stoir ro cons l o nt il avait été rséc t la r li ion no v ll co nt Jés s l avait radic changé fo droyant ort s D a as ns igna t la vérité A récit Ely as éclata rir dit g nr sont fréq nts dans to t s rto t dan la P rs D aill rs vo s a tt z vo s ê vo s av z été fra é cécité il nt l av gl nt votr s rit a s vi l vos y x Sa l trans orté d n saint ind gnation ant son r gard l i dans y x ê s agici n dit d n voix fort O ho l in to t sort s ses

P AU LIN A fo rb ri s fils d abl nn i to t j stic c ss ras do c rv rtir voi s droit s S ign Eh bi n voici la ain Di toi s ras av gl o r t s v rras sol il sitôt racont l écrivain sacré é aiss s énèbr s to bèr nt Ely as il ch rchait to rnant to s côtés q lq n onnât la ain agici n iracle f r ait y x o vrit to t à fait c x l ho nêt rocons l Il déclara l in d ad ration o r la doctrine Sa l avait ns ig é cr t J Christ Mais si ro t à dé tach r c lte P a i a l r fi le n avait ncor o z ans r sta hésita t ntr la foi son èr c ll sa èr To t s x nsèr nt ê Sa l avait été bi n r l o r a vr Ely as Ell s co ri r nt co bi n fa ro hèt i str nt Sata avait été co abl da s q ll r il avait érité son châti nt Ell s n avai nt r arq é non l s Sa l avait ras av gl o r t s Et en f t q and B arnabé r vint q lq s nné s a rès o r ach v r l évangé isation P a os il y tro va Ely as à d i co v rti châti nt Sa l avait in gé

P AUL IN A and B arnabé ba tisa la r nd S rgi s P a l s était r sté ch éti n ais sa fi l l étai nt ncor P a na alors grâc b a té disait q ll s rait nc r l s b ll I l y avait dans y x rofonds s a èr q lq chos chast s r in ri lo g cils voilai nt élancoli rêv s Sa voix était siq r ssiv rich n anc s sy ho n avait ri n conv ntionn l Ell riait j a ai br ya nt Mais ll so riait volonti rs son so rir était s av Q and ll rêvait vag ll s blait r gard y x fi és dans d là chos s o

X

CHE

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c t Vé s avait sans do t fait rdr Cy riot s goût chos s s irit ll s r l gi ses laisirs la chair avai n t ll nt corro s l r s rit l r cœ r atro hiés o v nt l s s él v r d ss s bi s la t rr s nts ond

P AU LIN A Pa l Chy re donc La réd cation c tt s c to bé ar i ronc s éto é a vais s h rb s Mais la conv rsion rocons l avait rod it t considérabl la o lation q and P a l q itta il avait fait véritabl a ôtr Christ sais l av ir no s rés rv à to s d x Pa en faisant a ais soy z sûr S r i s no s no s r tro v rons q lq art o d vo s d vi ndr z co a ôtr la r ligion no v ll vais v rs G ntils l j if n a r conn son I l l a fait o rir il a d andé M ssi son sa g r to b a ts son cœ r rv rti s ra a cé I l y a r a to t dans ond J ifs conv r tir nt Mais la ass l la rac ll ê r st ra ntêté dans son incréd lité El conda né à to j o rs att ndr ssi vi ndra j a ais l o rra dans éché chassé sa atri loin et son t l s ront détr its Mais G ntils nt dront la voix Di a ll c st o rq i vais v rs dans to s ays où t ra jo r r nonc à h ébr vais r nd s cond été donné jo r circoncision P a l

P AUL IN A i x titr citoy n ro a n ans r lations av c G ntils vo s v rrai S rgi s soit soit à Ro vo s a soci rai œ vr a ostoliq l œ vr C rist vo s tro bl s j t P a lina Soy vo s ê fidèl Di vo s ai fait co a tr votr l èn ra jo r i d a t ls J C rist Pa l d x co agno s P a hos fir nt voi v rs N or L r ission l s oi s fr ct s Chy r avait d ré trois ois A rès d x j o rs navigation très orag s da s laq ll r nt bi n rès éri ils abordèr nt Atta r ir t à P rg r ontant r s était alors navigabl En c tt saison l été la o latio rivag s la é grait flancs o t n s où la t érat r était l s fra ch où bris l air où bois halai nt arf o brag ai nt habitatio s r èr s nt s Ta r s abondai nt sit s har a ts vi égiat bord lacs rivièr s Pa l fit donc ass r P rg était r sq és rt co q a à d x o agnons d ss in q il avait for é fran

P AU LIN A hir la cha n

Ta r s

d all r évangélis r

B ar abé vo l t bi n ais J an Marc s y Pa l r f sa o r raiso s Marc décida donc r to rn r cr sait rofond vallé da s ontagn Ta r s caravan s y avaient tracé d étroits s nti rs Mais l ndroit où la ro t att ig ait so ts él vés co v rts ha t s f tai s l d v nait d f icil érill s était ays i habité sa vag s rvait r trait brigands d ssio nair s craign r nt av nt r r dans solit d s r do té s U n soir ils ntrèr nt dans forêt vant s nti r araissait bi n tracé B ar abé ro osa d y ch rch r g t dans bro ssail s d y ass r la n it D ain Pa l l in j o r no s o rrons no s av nt r da s l é aiss r ois N o s s rons l s sû s la ro t s ivr oins osés fair r contr s da g r s s P e t êtr ré ondit P a l ais la n it ll fra ch s ns l s dis os h r q a sol il la ro t bi n arq é ist s ch va x ro v q ll fréq nté Q ant r ncontr s dang r s s lles sont a si fréq nt s jo r la n it da s les forêts Ta r s

P AUL IN A Ayons confianc

B arnabé S ign doi ro ég r ssio air s Q and il a d ign nvoy r ang j n Tobi all t ays lointain r tir r so d arg nt à son èr croi q il abandon ra c x vont rêch r son éva gil ch z G ntils N on r t B ar abé x a ôtr r ir t arch L obsc ité sil c rolong nt fi ss t égag r c rta n s t r s Vo s s nt z n st as l v d vo s nto r êt s i visibl s ystéri x flot nt s l a r a to vo s Et vo s nt nd z br ts in licabl s vi nt fond s Sont forc s la at r acco liss nt l s évol tio s laint s bêt s fa v s so fr t la fai a ls ral nt lfait rs rra ts la r c rc l rs victi s P t tr P a l c st o v nt Mais non v rs l êtr s r os nt j a a s et dont gran ss t dans té èbr s Ti ns voici clai ièr s o vr d vant no s va no s r ttr d ad r r la la n t la b a té ci l B rnabé voici ha t étoil s scinti nt El s ont b ll s l n s s r t Pa ai l rs l èr s sont f bl s et

P AU LIN A tes Dans l r co rs rég lièr ci l noir ll s r ss bl t bonn s â s ch rch nt la vérité da s ténèbr s env lo nt ond Ell s gard t ncor fond l rs consci c s q lq s âl s rayons la l ièr Di y all a q and il l r donna l ist nc ll s att nd t q il vi nn o v a éclair r C st la ission no s a lons r lr J Christ c était bi n rôl r rs s a rs to s c x ont s ivi l rs trac s da s dés rts ond Dans s hèr s ystéri s s où grav t t â s ll s l tt nt contr l o br voil la vérité co étoil s l tt t contr la n it So v nt o br ara t invincibl ta t ll é aiss ais q and l a ôtr ara t ortant dans sa ain fla b a la foi l o br d ssi sont ils o rtant h bl s issio na r s n ont or ni arg nt ni o voir infl nc a c n sort a x q ls anq nt ê so v nt tal nt la sci nc sont ils rés nc bstacl s nn is vaincr En a r nc ri n Et c ndant ils trio h nt illi ité dés rt la forêt issants savants C st q il y a élé nt grâce à c tt forc caché ils trio h nt la fois l hostilité la nat re et de l hostilité h in

P AU LIN A A rès avoir trav rsé la cla rièr

où bl s arch s avai t cont l r coin ci l étoilé l r fal t gravir o tag v rt bois to f té èbr s et ils rd nt l r ch n B arnabé ral tissait têt bi tôt ais P a l archait tro vèrent étroit s nti r long ait l scar rav n U n so r d r giss nt l r fit co r ndr q il I ls con étai nt dans ch n d n bêt fa v arch r l nt t to t à co a rç r nt ca nt fond

h

Ti n ai

dit B arnabé

voilà

habitatio

ho s sont l s dang re x fa v s dit P a l ais c st ho s no s so s nvoyés allons visit r c x ci la ha t r s nti r s vait ils do i ca nt ils r nt l obs rv r ai C était larg t nt circ lair con a cha a o v rt ha t o laiss r ass r la f é rand l A to r dor ai nt l si r ho s nv lo és dans l rs a t a x lain br d hors s ntin v i lait bo t dos a yé grand in En a rc va t la s nti l fit t d e co si fl t dor e rs

P AU L IN A instant ils to t ar és hors t nt va cria ch f a s ré on it P a l N o s n avons d a is Vo s vo l z r vo s n ai ez erson et c est t êtr vrai Mais v dr no s ai ons to t ond ê vo s no s ne connaissons P o vez vo s no s êch vo s ai r vo s faisant Vo s vo s tro z car Di no s rvons no s co and d ai r c x no font Alors ro v z no s vo s no s ai z vo s dé o illant to t vo s av z no s do ant Sinon no s r ndrons forc co no s faisons to s c to b nt ntr nos ains Co r n vo s vo s co r nds très bi n vo s all co r ndr a si Si ossédais q elq bi n le artag rais volonti rs av c vo s ais ossèd ri n vis c tt b sac co ti nt to t fort n q lq s vi x vê q lq s livr s n ai n le art c n habitation Vo s êt s l s rich sq vo s av z t nt vais vo s d and r fav r vo s ne r f s r l hos italité o r la n it

P A L IN A Mais vo s n av z r de as r la n it brigands N on o rrais vo s t r c ndant N on vo s êt s tro int ll g nt o r t r o san otif J ai d ai rs b a c chos s à vo s dir chos s vo s av z à savoir vo s d rai d a n Vo s êt s sing l r rsonnag J if gr c ro ain J s is J if citoy n ro ain arl les trois lang s Et où all z vo s N o s allons visit r I coni a tr s vil s la lati Vo s n êt s to rist s ni co r isq vo s n av z ni or arg nt vo s donc fair dans v ll s N o s allons y rêch r r ligion no v ll Ah croyais no s avions déj à b a co tro de vinités d rn r di q on no s a fait con tr no ait Ca ig la il n a i x s igné a tr s à fa r bonh l h a té Est d vin C a d vo s all z la Galati ors nnonc r ah r x s is bi n t nté vo s er ttr d all r l s loin N on no v a Di le se l vrai Di dont v c

P AU LIN A o s so es les envoyés se no J C rist q and vo s l a rai fait conna tr vo s s r z h r d v nr isci l s Pa l ch f brigands rit alors la besac c l e de B arnab é laça da s coin la t nt I l invita d x a ôtr s s y c o ch r et il s ét n it ê a rès d x l nd ain brigan s rièr nt d x ission air s ass r la j o rné av c se ontrèr nt très att ntifs d sco rs Pa l r raconta son h sto r c ll J Christ l v r sol il s rl nd ain q and de issio nair s ré arèr nt ar ir br gands d andèr nt ba tê U n r ss a co lait fond ravin P a l les y ba tisa Les ad x f r nt to cha ts no v a x a s ro r nt r tro v r à V rs soir d x voyag rs f r nt h r x sortir la forêt a rès avoir franc so t Ta r s v rsant s t ntrio al ils tro èr nt la nat l s hos italièr grands ât rag s av c o lation ast rs héb rg a l r fo rnit la no rrit r dont ils avai nt b soin E fin a rès l si rs j o s arch ils arriv r nt v l florissa t ad ra sit é non loin bea x lacs bl s riv s boisé s J ifs y étai nt no br très i ents ais côté synagog s s él vaient

P AU L IN A à B acch s a tr à la L n Q and vint j o r sabbat P a B arnab r nd r nt à la syn gog f r t rés ntés y invité r ndr la arol anci ns P a sco s r orté A ct s A ôtr n st évid nt q rés é très i co l t co sont a s to s a tr s d sco rs Co a tr s co c x P i rr c l r r rtyr Eti divi trois arti s L orat r rés d abord la rv ill s his toi l Di son glori x Mo ï s P s il racont l avèn t M ssi Jés s J ifs J no t con A rès avoir ra lé sa ort igno ini fir ro v sa rés rr ction glori s Et co co cl sion il rocla og tal la r ligion no v ll sal t to s la s l foi Jés s sans r s la loi osaï q s r on c rtai nt s ccès s Pa l i vité arl r cor ê s j sabbat s vant P n ant la s ai s iv t on ca sa b a co dans la vill c tt r èr rédi cation faisait br t disc ta to t nat r ll nt la no v ll octrin sabbat s vant to t vil orta à la sy agog o r nt ndr rédicat rs U n grand no br G ti s y t

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P AU LIN A tro vèr nt c la s it sans do t o r cit r la j alo sie J ifs co ncé d os r sa A in P a l doctrin r r s éclatèr nt Chaq a lic ation ro héti s à Jés s N azar th o r ro v r sa so levait co t s B i ntôt rêtr s scribes j i s v nrent i récation blas hè es contr J Christ Alors P a l l r adr ssa arol s q il a ra l occasion de ré ét r bi n fois dans la s it issions C st a vons r i rs la arol Di d vait êtr an oncé ais isq vo s la r o ss vo s ê s vo s j g z gn s la ét ll voici no s no s to r o s v rs G ntils Car S ign r no s l a ainsi ordonné t ai établi o r êtr la l ièr natio s o r ort r sal t j sq a x tré ités la t rr s Di s co èr nt alors d x ho contr J ifs la o ssièr l rs i ds rigèr nt v rs I co Mais ils laissai nt o br sci l s r lis j oi et Saint P ar i tro vai nt l si rs brigands avai nt do né l hos ita ité d x a ôtr s dans la forêt Ta r s

P AU L IN A

P ERS C U T I O N S

M I R A CLES

Pa l B arnabé étai nt a ssi dans la j bila tion ils avai nt so f rt o r l r a tr vai nt conn obstacl s la nat r sa vag s forêts noir s sans ch ins torr nts réci ic s cav rn s lé s de bêt s fa v s b gands rocs scar és vai nt to r to r obstr é l r arch dans l as Ta r s contradictions hain s s o i âtr s rv rs s J ifs avai nt ntravé r œ v d évangé isation Malgré to t c la c ndant la s nc vi e avait g r é dans lli rs d â s conq is s Christ ils allai nt gai nt v rs I co rêvant no v ll s conq êt s Fait s no s so frir da antag d andai nt ils J Ch ist P o r vo s no s vo lons v rs r notr sang rv q il soit in til q il s rv co Vôtr à la réd tion ond I con était vast oasis li d n s sabl st s sa vag s la J ifs Gr cs Ro ain d x ission air s y rêchèr t dans la synagog av c tant s ccès q n rand ltit d J s Gr cs brassèr nt la foi dis nt A ct s

P U LIN A J ifs incréd les en f rent irrités ais ils ré ssir nt to t d abord a t r le l Jés s c x ci con contr d x disci l s à annonc r arto t la bonn no v ll L r séj o r dans I co se rolong a a ssi longt s q on l r l ssa la ai et la iberté Mais no br rosélyt s ar i G ntil a g ntait t lle nt J ifs organisèrent av c G ntils r stés aï ns o v nt dans d ss in o trag r la id r I nfor és co lot d x a ôtr sans br it dirigèr nt ver On croira t êtr s ccès éva géliq s P a l étai nt dûs à son éloq nc à char rsonn ls Mais son éloq nc était r d ignorait séd ctions la rhétoriq Q ant I l était sa rson ll n avait g èr char etit faibl santé to j o rs so ffrant o htal i c rabl inconn Occid nt ais fréq nt dans ays brûlé sol il ro g a t a ièr s co vrait Il lai s saignant s ins irai nt dégoû y a l si rs é tr s où laint c tt aa r ndait la l ct r l écrit r d ffic l s C st évid nt all si n ses y lad s il écrira l s tard C alat s si ai ant et si dévo és vo s donn té oignag

P UL IN A si la chos été ossibl vo s vo s f ssiez rraché y o r les don r N on n st éloq nc ni r stig sai t P a v nt x liq r s s s ccè son a ostolat L œ vr ntr ris était s rh ain il fal t forc s a n s o r l acco l A ssi P a avait co rs iracl q and sa arol était ant L écrivain sacré af r P a acco lit o br x rodig s à I co ais racont C st la tradition no s a trans s l hi toir r il s sai t P l si récits ocry h s ont aj o té c tt histoir fictions rod g s traor nair s dont l si rs sont vrais sans do t d a tr s aginair s était la fille rich archand gr c Ell était très b ll d n nc r arq abl Ell avait fait ét d s très co lèt s d s l ttr s la loso h aï nn s fils rocons était d ven o ar nts avai nt ro i ariag Mais jo r fêt la lac bli dont ll nt dit rêch r P a o t ond vantait arol rs asiv èr sa èr étai nt av c l ils

P AU L IN endir nt to ber la bo che grand a ôtre arol s xtraord nair s C l i ari fill fait bi n c l i la arie fait x Q ll cett doctrin étrang d r nt No s l avon ntr ar nts a ais nt nd dans l ns ign nt d a c ne No s l avon col j v gr cq ro ai j a ais dans a c n l vr Ell contrair la loi nat r ll l h a té L état ariag c st l nion é t c st la fin l ho la t rr ré ondait la j n fill ais l a ôtr o ti nt q il y a état s éri r dégagé la hair q asi angéliq l état virgi té c st c tt s éri r attir Et sans nt n r c tt controv rs ntr a dit rs l a ôtr dév lo ait son ns ign nt la virgi té Po r vi rg s n ai co an nt S ign r ais donn o il La f lié à son ari a ssi longt s q il vivant Si son ari rt ll libr r ari r ais ll l s h r s si lle fait lié f ch rch à ro re l n li é f ch rch de f C l i n st arié a so ci chos s S ign r c l i

est marié a des choses du monde m is n a pas été donné à tout le monde d attein re aux ho eurs de la virgi té Ce don n est fait qu aux âmes d élite L enseignement de saint Pa avait opéré de nombreuses conversions parmi les grandes dames et devenue chrétienne fit le vœu de v rgin té quand elle eut entendu la cation de l apôtre le mariage et le célibat L e proconsul et fils ainsi que les parents de T fu ent très af gés et même in gnés d apprend e cet e résolution de la j eune fille Tous les moyens de persuasion furent em ployés pour la détourner de la vie religieuse si de ch étienne Mais el e fut lable L e j eune homme fit un der er e ort qui selon les apparences devait assurer son m riage car lui dit se ement j e vous permettrai de rester chrétien e si vous mais même le christian sme et ferai de vous la plus heureuse des femmes dans la pratique vos croyances reli ieuses lui répo d t Je ne con i Mais aucun ho e qui soit plus digne que vous de estime et de mon a fection m is j ai fait choi d un épo x qui est dessus de tous les hommes Est donc un Dieu

Oui c est un Dieu auprès duquel tous les dieux de ne sont que able et ch mère Dénoncée co me c rétienne par ses parents eux mêmes elle fut livrée aux magistrats qui la condam èrent à être dévorée par les bêtes da s l mph théâtre L e proconsul et son fils voulurent mêmes assister au supplice Mais quand les lions e trèrent dans l arène poussèrent un rugissement en s approchant de la vierge et comme séduits par sa beauté ils se ses pieds L e pro consul la fit alors j eter dans une chaud èr d huile bou llante Elle leva les bras ciel et pron nça le de Jésus en aj outant qu elle sentait dans bain dél cie x L e proconsu et fils furent plongés dans l a m ration et se convertirent avec toute am lle de la j eune vierge trava lla pendant ngt ans à la conver sion des f m lles paï en es da les vi es de Mineu e et de la Elle retrouva saint Paul Rome et dans l année qui suivit la mort de l a elle cuei l t les pal es du marty e Au début les succès des deux apôtres ne urent pas moins grands à Ico ium Dès sa prem ère préd cation Pau aperç t da s son auditoire un malheureux i e boi de naissance n avait j am s marché Son attitud e exprimait la fois son désir d être

P A L INA

g éri et confiance Pa d ne voix forte Lèv toi droit tes pieds Le boiteux uta et se marcher L a fou e qui connaissait depu long emps fut émerveillée E le n hésita pas à voir ans ce prod ge l intervention vine et comme lle ne connaissait pas d autres dieux que ce x de elle c ut que Jupiter et Mercure étaient descendus parmi eux Ce fut une j oie dé rante pa le peuple Il courut temple de Jupiter pou annoncer au prêtre que le souverain des die x venait de faire son apparition dans la vil e B ar qui était grand et de noble prestance était ertainement Jupiter et Pau était petit et hét f mais qui portait la parole était Mercure L e prêtre ne pas incrédule et bientôt la tête d un nombreux cortège de peuple il dans la v e condu sant des taureaux tout destinés au sacrifice en l honneur de J piter L a procession de la deme re des deux apôtres lorsqu ils furent informés de ce qui se passait Ils en furent tout et se précipitant devant du cortège ils déc rèrent leu s vêteme ts en protestation contre le sacri lège Et Paul prit la parole Que faites vous dit a la foule exaltée N ous sommes des hommes co e vous suj ets mêmes in rmités que vous Celu que nous vous prêchons c est le Dieu vivant qui a fait le

P AULI NA

iel et la terre M is ce ne fut s ns peine u il convainquit les ma estants de leur erreur grossière Ils n en restèrent pas moins convaincus que les eux préd cateurs étaient des hommes cause des m racles dont ils étaient émoins et un grand nombre cru ent au Dieu ouveau que Paul leur annonçait Comme dans Ico ium les deux apôtre ond une église et ils se réj o issaient rent a la di f sion r pide de l évangile lorsqu ils rent l obj et d une nouvel e guerre suscitée par Jui s envoyés par les synagogues et Et comme bien d autres avant eux après eux ils firent cette expérience que la Roche est tout prè du Capitole Plusieurs de ceux mêmes qui les avaient comme des dieux n e virent plus en que criminels gnes de mort Mais les menaces et les préd ction de mort pas l acti t apostol que de P ul L oin de là il soupirait après la persécution po r ressembler davantage son maître Il se souvenait d avoir été lui même un persécuteur et d avoir ait lapider Etienne B ien souvent il se d sait Que ne pu s expier complètement ma au e su issant le même supplice Ce vœu de son zèle apostolique fut exaucé U n j our il termina son ardente prédica

P AUL I NA

tion par cette préd ction terrible Je su s Ju comme vous et j e porte comme vous la responsa de la mort de Jésus Christ Eh bien vous le prédis dans l stoire des siècles uturs nous appellera le peuple déicide l L a ou e s écria Il mérite la mort l Qu il soit lapidé On se précipita lui On à bor ne à la porte de la synagogue et les plus fu eux fi ent cercle a tour de l apôtre U ne rêle de pierres tomba Il protégeai sa tê e de ses bras et de ses mains Mais bientôt ses bras tombèrent impuissants et ensanglantés U ne grosse pierre lancée avec violence au front et il L es exécuteu s ne se lassèrent pas ils ne que lorsqu s le crurent mort Il avait perdu co aiss nce et il gisai sous un monceau de pierres com e dans un tombeau Alor ils à ce tumulus rouge sang et le traînèrent en dehors de la ville Quand les bourreaux et les curieux se furent ret rés quelques d sciples osèrent s approcher pour porter corps et lui donner la sépulture Mai ils qui disait Etienne Etienne pitié de moi qui n ai pas eu pitié de toi Alors le relevèrent tout couvert de plaies le couchèrent sur civière formée de branche de p lm er et le transportèrent dans la demeur

P AULI NA

de et qu il avait converties quel ues j o rs auparavant de x femmes les amies inoubl ables de saint Paul et disciple bien aimé était qui fut le petit de la première et le de la seconde L es pieuses femmes pro guèrent les soin les plus dévoués et les plus intelligents Elles pan èrent ses plaies et le récon ortèrent évouement de ses disciples le consola et dès le lendemain il put q tter ville ingrate et onstant qui la veille l avait acclamé comme dieu on le sait devint son disciple bien mé et ne le qu tta que lorsqu il devint évêque C est là qu il fut même lapidé mourut de ce supplice

P AULI NA

XII M AC DOI N E Après la il restait encore en Mi eure un vaste champ ouvert à ation et Paul se préparait y pou suivre aborieuse m ssion M is Saint dont toutes les inspira tions étaient pour lui des ordres le déto na et lui montra la route de Il descendit des montagnes vers la mer tr ver la Troade et pour qu il pas l itinéraire a suivre un Macédo en lui apparu en onge et lui Passe en Macédoine iens notre secou s En traversant les champs fameux où fut Troie

t Pau

et ses compagnons épro vèrent ils quel au souvenir des héros ils rêveurs bord du

du Il est probable que les gloires déj à si loi t ne lors des temps fab eux les laissèrent asse roids Ils con issaient une h stoire bien plus

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que celle du vieux Priam et c était l histoire de Jésus Christ Ils aisaient eux mêmes sur terre et sur mer des voyages bien plus accidentés que ce x et le royaume qu ils cherchaient était plu gra d que la petite île M ais ils ne songeaient pas plus à leur propr gloire qu aux autres gloires terrestres Et pourtant ils avaient déj à conqu s des pro vinces et des villes et c est la conquête du monde entier qu ils asp ra ent pas de ce monde que les A ex dre et les César avaient con u s m i du monde spirituel évoluent les âmes entr terre et ciel L e petit port de Troas s ouv ait devant eux ils y cherchèrent un vaisseau qui les transpor terait en Macédoine U ne fe ouque bien voilé leur o erte et grâce une forte brise du ils arrivèrent en deux j o rs ce était une traversée très rapide Ce port de la Macédoine ne les retint guère et dès le lendemain ils gravirent a pied les mon tagnes qui dominent la baie de Vers le soir étaient Philippes encore que de souve rs historiques au aient arrêté des voyageurs ordinaires Phil ppe roi de et père Grand avait donn à cette v le après l avoir agrandie ortifiée embellie

P AUL NA

s étaient réfugiés avec leurs troupes C i et B rutus les meurtriers de Jules César étaient venues les légions rom ines commandées par Antoine et Octave pour atteindre les meur riers et leur infliger la défaite et la mor is ces drames du passé étaient bien enterrés ans la pl ine de Phi ppes et c est une nouvelle que Pa apportait a ces population mêlées de Grecs de Romains et de Jui s C est un idéal nouv au qu i venait leur révéler et qui allait substituer une civi isation vel e à la décadence u verselle des peuples gou par Rome Paul chercha d abord une synagogue où il pourrait commencer sa préd cation Mais il n y en av it point à Phi ippes Quand vint le j our du sabbat les trois apôtr s P u Silas et Luc virent une foule composée en g nde partie de femmes qui sortait de la vi le et qui se d geait vers une colline couronnée d un grand bois d o viers Ils pensèrent qu y avait peut être là un l eu de pr ère et ils s ivirent cette foule Ils ne se trompaient pas U ne petite rivière d u e eau fr îche et limpide descendait en tant du haut de la colline Au pied s étendait lon tout verdoyant entouré d une haie de my te C était l oratoire en plein air se réu issaient les prosélytes de gentilité et qu on no m it

P AULI NA

Et ce que Paul rencontr le premier européen auquel il annonça la venue du Mess e S ns doute il se souvint de Jésus évangélisant les foules bords du J dans les cam pagnes de la Comme son maître il n avait leur dire Suivez moi Ou plutôt il le r dir it Suivez le Seigneur que j e vous annonce lui seu est Dieu l B ientôt il sentit en leur parlant que ces âmes si ples à la vérité Elles lui rent la Samaritaine auprès du puits de J et il se dit D ns quelques instants elles s en retour Venez vers la ville en criant a tous venez voir et entendre un prophète qui nous n once le Messie l succès de sa préd cation fut considérable et quand Paul cessa de parler l une des fe mes prit la parole et dit Ho mes de Dieu venez dans ma maison et demeurez Qui était cette femme et quel était le nom de mille On ne le sait Elle ét it marchande de pourpre Elle venait de en Lydie et on lui a donné le nom de son pays O Ly e le que la postérité t a donné est devenu immortel et honore en toi la pre néophyte de ch étienne l Paul Sila et L uc acceptèrent la généreuse

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de L y e et ils séj ournèrent pend n quelques semaines dans la capitale de la Chaque j our ils retou naient ieu de prière et le nombre des Romaines des Grecques même des Juives qui venaient les entend e al it g andissant L es conversions étaient nombreuses et la parole de Dieu se propageait de fam lle en famille Ceux mêmes pas pré cations s y intéressaient et se demandaient ét ient ces hommes et quelle était cette reli on nouve e qu ils annonç ent Or il y avait à Ph lippes une j eu e fi e pytho nisse que tout le monde co aissait et j ouis sait grand cré it com e devineresse Elle était esclave et ses m îtres exploitaient les dons extraordinaires qu elle possédait On ven t de partout la co ulter et ses réponses étaient lar gement payées par ceux qui les sol citaient Sans doute elle était allée la tendre les prédicateurs et elle en était revenue profondément impressio ée Ce qui est certain c est qu elle s était m se à s vre les apôtres et à les acclamer en disant Ces hommes là sont les serviteurs du Dieu Très Haut qui vous annoncent la voie du salut E le man estait en même temps une agitation extrême une espèce de délire incontrôlable On

P AULI NA

essaya de la calmer et de la aire taire mais en vain Pa se rendait bien compte qu elle était pos du démon et il se demandait ce qu il devait ire Pouvait accepter cette espèce de coll oration de l esprit du mal dans son œuv e non Car après son départ di rait que la pythonisse avait prêché la même doc trine que lui et le démon qui la possédait ne man pas avec son habilité bien co nue d em ployer prestige de l apôtre pour faire accepter du pub ic les erreurs les plus grossières en y mêlant un iota de véri é Et donc Paul n hésita plus Il se retourna vers la pytho isse qui le s vait en cria t et il lui dit en s adressant démon lui même Je te l or don e nom de J Christ ors de cette fille A l i tant même la possession démoniaque ces sa la python sse fut entièrement changée L gitation le délire les cris cessèrent et la j eune le rentra chez ses maîtres ca me et silencieuse Son changement les frappa et ils se firent conter ce était arrivé ors ils entrèrent en fureur et ce furent leurs clameurs qui succédèrent à cel es de la python s se Ils sou evèrent une émeu te co rurent chez Lyd e se saisirent de Paul et de Silas et les tr înèrent sur devant les magistrats de la vi le

P AULI NA

Mais quelle accusation allaient porter contre les deux apôtres Les duumvi s se seraient moqués d eux s ils leur avaient dit N ous avons une esclave qui avait l esprit de Python et nous nous en pour exploiter la crédul té publique et gagner beaucoup d argent Or l un de ces hommes a pro certaines paroles qui lui fait per re son e prit de Python ce qui enlève toute sa valeur C était leur vrai et unique grie mais ces g ands défenseu s de l or re que retrouve dans tous les pays et tous les siècles formulèrent utrement leur accusation d ent ils troublent tout dans notre v lle et g ent une re igion et des pratique qui ne sont pas d accord avec les lois rom ines qui nous nent L e nombre des émeutiers et le tapage qu il faisaient étaient tels que les magistrats perd rent la tête Ils cru ent avo r devant eux des malfaiteurs noto res et sans forme de procès sans j ugement ils appelèrent les licteu s pour les châtier Ceux ci les attachèrent un poteau ressé la place publique leur arrachèrent leurs vêtements et les impitoyablemen aux yeux de la fo e L a vue de leur sang paru irriter encore ces étranges magistrats et ils ordon èrent que

P AU LI NA

deux apôtres ussent emprisonné gardés dans un cachot et que leu s pieds ussent dans les cep N i Paul Silas seu ement ouvrir la bouche et quand il furent étendus quasi mourants sur la pierre de leur cachot les pieds errés dans leu s ceps cruels ils se mirent à chan ter des hym es Christ ressuscité L eur cœur déborda d u e j oie surnaturel e d avoir versé le r sang pour le Seigneur Jésus qui avait répandu le sien pour le salut du monde Mais le Seigneur ne les abando a pas Ils chantaient encore ses louanges lorsque tout coup vers m nuit une secousse violente de tremblement de terre ébranla la prison j usqu en ses fondements Toutes les portes d elles mêmes L es chaînes et les ceps des prisonniers furent brisés et tous les captifs se trouvèrent libres L e gard en de la prison acco ut épouvanté et crut que tous les prisonn ers s étaient échappés Il tira son épée pour se s cider convaincu que les autorités le condamneraient a mort pou avoir laissé sortir les prisonniers Mais Paul lui N e te fais pas de mal nous som es tous ici L e pauvre geôl er rassuré constata en e fet que les prison ers étaient i obiles de stupeur et ne pe ient pas à s évader quoique les portes de la priso n fussent ouvertes Il se rappela le cri de la pytho sse que les

P AUL I NA

pôtres étaient serviteurs du Très Haut et qu ls nonçaient la voie du salut et il en fut lui même convaincu Il se j eta a genoux devant eux et s écria Que faut faire pour être sauvé Croire eigneur Jésus répondit Paul Toute la famille du geô ier était accourue et se prosterna devant les apôtres en affirmant haute ment sa en Jésus Ch ist Il y avait une fon tai e dans la cour de la prison et sans retard P u leur don a le baptême L e tremblement de terre avait secoué toute la vi e et épouvanté toute la pop ation eux mêmes étaient en proie à une te le frayeur qu ils vo u ent réparer l inj ustice qu ils vaient com se et ils envoyèrent les licte rs au geôl er avec l ordre de bérer les deux capti s Mais Paul avait la noble fierté du citoyen main le souci de sa dignité épiscopale Il ré clama la reconnaissance publique de innocence il voulut que l inj ustice dont les duumv r s é rendus coupables réparée au rand j our Eh quoi aux licteurs vous nous avez publiquement battus de verges sans forme de procès nous citoye s romains vo s ous avez nj ustement j etés en prison et maintenant vous voulez nous en faire sortir secrètement l Il n en sera pas insi Qu ils viennent eux mêmes ces dépositaires de l autorité romaine réparer publi

P AUL I NA

leu inj ustice et nous mettre en libe té L es licteurs rapportèrent aux magistrats cette fière réponse et ils comprirent toute la gravité de leur faute Ils avaient c ommis contre les lois romaines une double o fense qui méritait un sévère ils avaient condamné les accusés s ns procès et ils avaient lagellé des citoyens romains l Tout tremblants et inqu ets des dénonciations pouvaient être ites contre eux Rome d aller la prison et ils o frirent deux apôtres toutes les excuses et les répar tions convenable Ils les accompagnèrent eux mêmes hors de la prison et les supp ièrent de quitter la ville pour éviter de nouveaux troubles ils ne voulaient plus avoir aucun rapport désagréable avec un homme qui se dé fendai t à coups de tremblements de terre Ce une grande j oi e pour L ydie et pour les nombreux néophytes de revoi r Paul et Silas aprè le triomphe qu ils venaient de remporter sur les ennemis de Jésus Mais ce aussi un grand cha rin d apprendre que Paul allait les quitter C était mission d ller de ville en ville et de province en province annoncer l évangile et de nouveaux disciples à J Christ Après avoir organisé cette ég ise de Phi ppes qui lui donna plus tard tant de consolations il y laissa Luc et quelques autres frères et prenant

PA

I NA

Silas avec suivit voie qui condu sit a A p polis Il y arriva après j ou née de marche mais il ne s y arrê a non plus qu à Apollon e C est qu il voulait continuer C était le port le plus important et l une des plus grandes illes de la Macédoine U n des Grand l avait fondée et lui avait donné le nom de sa fem e que Par abré iation on l appel e auj o rd hui Saloni i et les évènements qui s y passent sont bien d érents de ceux sont ici racontés ré veillero t ils la foi que Paul y a prêché Il y avait une synagogue florissante et Paul y prêcha trois sabbats consécutifs avec un rand zèle Mais là co e ai leu s les Ju s à rej eter le Messie que Pa leur annonçait U n petit nombre de Ju fs seulement se c onvertirent pendant qu une grande mu titude de p aï ens em brassaient la foi nouvelle A la su te d une émeute sou evée par les Jui s prix Paul et Silas se rend rent et leur succès fut le même par les p ïens de cette ville U ne nouvelle émeute organisée par les Ju venus de obligea Pa a u r Il y laissa Sila et il leu recom anda de venir rej oindre

P AUL I NA

XIII LE DER N IER DES L aissons le grand pôtre des nation poursuivre ses courses apos oliques emporté par le so fle de et revenons royaume des N ous avons raconté l horrible mort le j our même le peuple de l avait mis rang des dieux nouveaux Il avait laissé quatre enfants un fils et trois filles Son fils alor s âgé de sept ans faisait ses étude Rome l empereur Claude l avait j ugé trop j eune p our lui transmettre le royaume de son père C e st lorsqu il eut atteint l âge de vingt ans seulement qu il lui remit une partie de ses domaines L a n y fut pas incluse et Fadus en était devenu gouverneur L es trois filles se nommaient Marian e et toutes trois remarquables par leur beauté Elles se firent dans le monde en gran des réputations fort peu enviables l aînée avait été mariée a quinze oncle roi de Chalcis m s ans a elle tait devenue veuve a vingt ans et elle avait épousé Polemo de

P AUL I NA B ientôt après elle l avait abandonné et quand frère était arrivé au trône sous le nom II elle était allée vivre avec lui était encore plus séduisante que sa œur aînée E e avait cette beauté qu on appelle beauté du d able et le sang des qui oulait dans ses veines n y avait pas infusé la vertu Très j eune encore elle avait épousé un let nom é A ziz Mais peu après elle vait fait la rencontre de Fé x qui promettait acquérir quelque célébrité Avec son frère allas il avait su gagner successivement les bon grâces des et des Claude et c est si u il fut nommé plus tard gouverneur de la J Félix avait épousé en prem ères noces rince se fille d un roi de Mauritan e petite et de Sous de elle avait la réputation de beauté et de mœurs légères de son illustre aï eu e reine Mais elle n avait pas vécu longtemps et c est lors que Fé ix était devenu follement amoureux d une seconde fille et fem e du roi Aziz Pou s en faire ai er et pour la décider aban don er son mari il ava t eu recours a Simon le magicien Quels furent les artifices magique diaboliques employés par le célèbre Simon

P AULI NA L histoire ne pas Mais la m ie opéra le résultat désiré et épouse du roi Aziz devint la fe me de Félix Ils eurent un fils auquel ils don èrent le nom de son grand père A grippa et il était encore bien j eune que ses parents r ê vaient déj à de le voir monter un j our sur le trône de J N ous l avons ce trône était vacant depuis la mort du grand père le vin A grippa la J ne faisant pas partie des Etats attribués par l emper Claude à A grippa II N atu el ement Pallas et Félix tout puissants à Rome de leur mieux à prolonger cette vacance j usqu à ce que le j eune A grippa fils de et de Félix fût assez âgé pour être placé par Rome le trône de la A cette phase de notre récit à J avec son fils Il a hu t ans et il complète dans les écoles des docteurs et des cribes ses études de grec et Fél x est touj ou s à Rome mais il espère venir bientôt les rej oindre à J car il s attend que Pallas le fera nommer gouverne r de la J pour remplacer que les Juifs à Rom A rippa II avec sœur habite alternativement et et il a permis à sœur de se loger vec son dans le palais à bâti

P AULI NA

loin du temple et rel é à portique par un aduc L es por iques du temple étaient la promen de j our qu il y avorite du j eune A g ppa me ait ses rêveries sentimentales vit sortir du parvis des em es une j eune fille ment pas à la race j ve et qui était d une beauté éblou ssante El e é ait c mpagnée d une fem e plus âgée apparem ent sa mère et était aussi très belle A grippa les suivit Elles longèrent la colonnade du ple du côté occidental contournèrent le mur de la tour Anton a et en franch ent la porte la sentine le les salua Agrippa s app ocha du soldat romain et demanda ét ient ces deux femmes Ce sont répon t la sentine e la femme et la fi le du procons de Chypre qui est arrivé à J er Ils sont les hôtes du neu Savez vous s ils feront long éj ou à J l ignore Elles sont bien belles n est pas mon prince A g ippa regarda le soldat qui sou iait et s en retou na vers le palais royal Il me sembl it se qu elles ne m ét ient pas ncon ues C est à la mort de grand père A g ppa à que j e me souviens de les

P AULI NA

avoir vues Mais j eune fille n ét it lors qu une en ant et moi aussi Co me elle grand et qu elle est be le En arrivant au palais A gripp co rut à chambre de sa mère Dites moi ma mère conn issez vou le proconsul de Chypre Oui sans doute depuis plusieu s années Sa fa ille est une des plus illustre de Rome Il se nomme Sergius Pau us il compte les Paulu et les pa mi ses anc ê tres Sa fe e est une corinthien e fi le d un tre Mais quel intérêt prends au procon ul de Chypre Ce n est pas à lui que j e m intére se le plus C est à sa fi le que j e viens de rencontrer temple et qui est ussi que vous ma mère latteu tu veux re plus belle Je le voi à ton enthousiasme Elle est plus j eune évidemment e suis sû e qu elle n est pas plus belle que sa mère Je n ai regardé que la le Eh bien ils sont à J d puis hier vous pas à renouveler connais sance avec eux où sont ils Ils sont les hôtes de Ah très bien ce sera facile

P AULI NA

Deux heu es plus tard alla visiter et le rs hôtes Et le lendemain son fils et elle furent in ités à îner chez le neur A grippa était radieux et le ner fut des plus agréables L e gouverneur et sa femme savaient exercer l hospital té et inspi er la sympath e Sergius Pau us appartenait à cette él te de la société romaine qui se d stinguait par les belles ma ères et le beau langage vait l art de fai e br er à la fois son esprit et sa beauté deux j eunes gens parlaient peu mais le rs regards étaient plus éloq ents que des paroles et ils se comprirent très bien et Pau ina trouvèrent que le j eu e pri ce était beau et sympathique Quand et son fils u ent revenus au palais conversèrent longtemps sur les suites possibles de leurs relations futures avec la fa il e du proco sul de Chypre reconnut que Paulina était vraiment ravissante et que son fils n avait pas tort de l aimer Pou le moment et j usqu à nouvel ordre elle ne mettrait pas d obstacle à cet amour Tu sais mon fils quel ave r nous rêvon pour La J depu s la mort de ton grand père n a pas de roi Il va sans di e que mon frère a la prétention de l aj outer à ses domaines m s ton père et ton oncle Pallas et moi même

P AULI NA

nous prenons secrètement tous les moyens pour l en e pêcher et j usqu à présent nous avons réussi L empereur Claudius est avec nous Tout naturellement le mariage que tu fera dans quelques an ées non seulement ne devr pas ê tre un obstacle à ton accession au trône mais au contraire devra l aider Or il me semble qu une alliance avec Pau lina augmenterait nos chances Elle appartient à l une des grandes fam l es sénatoriales de Rome Son père est très riche et il j ouit d une grande influence politique Ta descendance des et la religion j ve à laquelle nous appartenons tous les deux nous seront d un grand secour auprès des Jui s tand s que la re igion et la natio de Paulina nous serv raient auprès des Césars Pallas et Félix feront le reste Ce une grande j oie pour A grippa d enten dre sa mère parler ainsi Il n en dormit pas du reste de la nuit et lui sembla qu aucun obsta cle ne pouvait plus empêcher la réali ation de rêve d amour L es j ou s qui suivirent ne firent ses espérances Car il eut le bonheur de revoir Pau ina plusieurs fois et il ne put reten r l ave de son amour Sans doute elle eut plus de et ne révéla pas les secrets de son cœur Mais crut lire d ns ses beaux yeux des senti ments moi s très sympathiques

P AULI NA

temps de parler d ai leurs n était venu our elle Elle n avait encore que qu nze et dan les circonstances ils étaient tous de x ne pouv it pas ê tre question d engager l avenir

XIV AU TEMP L E

L e temple de J tel que rebâti et em belli par le Grand était alors une des merveilles du monde L e temps n avait pas core ter la blancheur des m rbres l éclat des ornements d or et d argent Ses proportions étaient colossales et les pierre qui en formaient les assises mesuraient chacune quarante coudées de longueur L es colonnes qui en composaient les galeries étaient des monol thes de marbre blanc de v ngt cinq coudées de hau et ces galeries avaient trente coudées de la geur et six stades de longueur C était mense L es d vers parvis de l intérieur étaient étagés symétriquement et reliés entre eux par des séries de gradins en pierre et d élégantes balustrades enric es de lames

P AULI NA

Rien

la beauté et la richesse des qui couvraient les portes de bronze lamées d or et d argent Elles avaient trente coudées de hauteur et quinze de largeur L es portiques extérieurs formaient une pro menade publique incomparable et c est là avait quelque fois le bon eur de rencontrer Paulina U n matin il o frit de lui montrer en détail toutes les beautés artist ques du temple et quand ils furent arrivés aux portiques nommés de Salo mon qui faisaient face mont des Oliviers et qui surplombaient la vallée du ils le piédestal d une colonne de j aspe et ils con longtemps en causant perspective qui se déployait sous leurs yeux L e ravin profond du s ouvrait com e une porte mon entale à droite et leur montrait le vaste éboulis de montagnes se creusait vers l orient Devant eux se levait le mont des Oliv ers comme un immense rideau de verdure avec ses grands èd es ses noirs cyprès et ses ol viers séculaires A gauche la vallée de Josa phat échelonnait les stèles blanches de ses nombrables tombea x A la vue de cet immense cimetière du genre humain les co dences sentimentales de nos deux amoureux se changèrent bientôt en propo plus grave

P AULI NA A que s dieux croyez vous demanda A ripp à Paulina Aux dieux de Rome et sur tout à des Grecs qui est le eu favor de ma mère Et votre père Quelle religion Mon père a cru longtemps aux eux Rome Mais après beaucoup d études et bien des voyages il en est venu à regarder toutes vi tés de Rome comme des fables Il a cru alors à la magie et aux oracles Mais il y a quel ques années nommé Sau de Tarse est venu prêcher une re igion nouvelle dans l île de Chypre et mon père a été endoctriné ce nouveau prophète j e connais ce d eu nouveau don parle beaucoup h stoi e est bien étrange Pendant trente ans il a vécu dans l obscurité à N azareth en Il y exerçait métie de charpentier Après ce temps il s est mis à prêcher rel gion qu il semblait vo oir établ r sur la de Moï se Mais à la fin il parut vou oir renverser la mosaï que et se proclamer Dieu lui même On qu il parlait a rablement et que de randes fo les se pressaient autour de lui et même da ce temple N at e lement le sacerdoce j ui s est ému L e Sanhéd i l a fait arrêter et l a condamné à

P AULI NA

mort com e blasphémateur Cette sentence a été exécutée avec l assentiment de Pilatus alors gouverneur de la L e malheure x N az a été crucifié sur le mont Golgotha à deux pas d ici Mais chose incroyable ses disciples dent qu il est ressuscité qu ils l ont revu vivant et qu il est monté ciel C est sur cette croyanc qu ils ont ondé leur nouvelle religion qui se propage d une faço extraor na re Il est étrange qu un homme aussi éclairé que votre père ait pu aj oute foi à de pareilles inventions Et vous interrompit Paulina est po prier que vous ven ez dans ce temple j e ne sais pas prier N i père ni mère ne me l ont j amais enseigné Mai j aime à visiter le temple de J peut êtr à cause de ses beautés Vous croyez au Dieu des Ju s cependant Je ne l appelle pas le Dieu des Juifs s il était leur Dieu il les rendrait me lleurs Je l ppelle le Dieu de Moï se et c est par Moï s que j e crois en mais sans pratiquer sa reli gion Qu est donc que Moï se pour vous Mo ï se est le plus grand homme qui j amais existé histoire est vraie et non fable comme celle de vos d eux Elle est si merveilleuse que si Mo ï se avait dit Je su

P A LI NA

Dieu

j e le croirais Mais a touj ours parlé de J Il a touj ours Hébreux Tout ce que j e vous enseigne c est J qui me l a appris la L oi que j e vous ai donnée c est J me l a dictée les œuvres su hu aines que j ai accompl es c est J qui les a faites par mes mains Vous croyez donc que la loi de Moï se divine Peut être m s j e ne la connais pas tant l e a été par les prêtres et les scribes Et ce temple que vous trouvez si beau donc l œuv e de J Oh non cel qui l a fait bâtir n avait certainement en de divin car il était mon et s il faut en croire tout ce que raconte de il a com i bien des crimes M i les architectes qu i a employés étaient de gran artiste et c est une œuvre d art qui é e huma n Je l enten touj ours appeler le temple de Salomon parce que le prem er temple fut bâti en cet endroit le fut par Salomon de David Plusieu s fois il fut détruit da s les sièges que J a subi et qu nd il a été r constr t une grande partie maté riaux du temple pri ti est entrée dans cette reconstruction

P AULI NA

Voyez les b ses cyclopéennes des portiques et ces blocs énormes qui forment les assi es de la colon nade On leur donne une existence de mille ans Et maintenant entrons dans le parvis des Israé ites et approchons nous de l autel des holocaustes C est le centre de l éd fice et c est la partie essentielle du temple pu sque c est le lieu du sacrifice Mais il y a ici une particularité qui ne se rencontre dans aucun autre t mple du monde et qui est indestructible c est le sommet du rocher en nature qui n a j amais été ta llé par le ciseau d aucun artiste et qui est encore tel qu il était avant la fondation même de On a détru t le temple mais na pu détr re la montagne dont la cime elle même orme l autel du sacrifice C est a ssi la parti la plus sacrée du sol car la trad tion j uiv a rme que c est sur ce ro cher con son fils Isaac pour Et quand David voulut faire un sacrifice Seigneur c est ce rocher dont il voulut faire un autel et qu il acq t prix de sicles Salomon d une encei te spacieus et de riches portiques L e cè re du Liban la pierre le marbre le bronze et l or furent prodi gués dans la construction et de ce temple célèbre qui subsista plus de cinq siècles

P AUL I NA

usqu à la destruction de J

par N abu

Au retou de la captivité de Zoro babel reconstr sit le temple avec moins de mais touj ours le rocher sacré ser it fondement à l autel des holocaustes Ce second temple du a encore cinq siècles il avait beaucoup perdu de sa beauté lorsque mon bisaï eul entreprit de le reconstruire Il avait touj ours fait regretter Salomon et à la fin il Mon bisaï eul Grand acheva de le démol et il l a remplacé par cette mervei e qui dépasse en grandeu l œuvre de Salomon L e tour de la terrasse mesu e plus de stades et n le part l on n a vu un pareil de colonnes corinthiennes de fro tons de galeries et de po tiques Le a plus de tion et d harmo e dans l e emble mais notre t mple par ses mensions colossales par la hauteur de ses piliers L a frise du péri style est plus artistique mais quelle richesse dans ces corniches pendent des pam pres de vignes en or avec leu s grappes et le raisins si artistement travaillés Tout en causant ils ad raient les vastes pro portions et les riches ornements du temple et ils étaient retournés splend de portique qui ominait la vallée de J

P AULI NA L ongtemps ils contemplèrent le vaste horizon l œil décou re en suivant les sinuosités à travers les montagnes et les pentes verdoyantes du mont des Oli iers E n A grippa se to rna vers Paulina et lui dit Vous aimez la C est la patrie de votre mère Mais Rome est celle de votre père et vous l aimez davantage Oui Eh bien moi aussi j aime beaucoup la et plus encore Rome Mais j aime sur tout C est la vi le des mes ncêtres et ce fut la ville de Salomon C est elle que j e veux vous o frir un j our en cadea Quelle belle reine de J vous serez On n en aura pas connu d aussi belle depuis la fille de Pharaon que Salomon épou a Mais ne connaissez vous pas la terrible prophétie de ce Jé us de N azareth dont vous m avez dit l histoire Quelle prophétie Voici ce que ses d sciples racontent U n soir à l heu e du crépus cule ils s en allaient avec leur Maîtr à A rivés là bas au sommet du mont des Oli iers ils s a si re t bord du chemin L a Ville sainte déployait ous leu s yeux toute sa maj estueuse grandeu

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et ils attirèrent l attention de leur Jésus beauté du tableau ors le prophète pleura et il leur avec une tristesse profonde le j ou vient où de cette a rable vil e il ne restera pas pie re sur pierre O Paul na vous ne croyez j espère à cette lamentation renouvelée de J La ville des est mmortelle Mais si j amais ses ennem s la détruisent j e ferai com e mon il ustre bisaï e l j e la rebâtirai et j e la fer plus belle qu e e soit plus d gne de sa reine Vous êtes trop j eune et moi aussi pour faire de pareils rêves Je ne puis encore dé cider à quel homme j e don erai mon cœur ni à quel Dieu j e donnerai mon âme Mon amour est de ceux qui savent attendre Encore deux ans et l empereur j espère râce aux influences dont j e spose m aura placé le trône de J Et d ici là j e vous aimerai tant que vous serez bien forcée de m a mer aussi Rete ez votre langue me su fit que vous lais siez parler vos yeu Paul na baissa les yeux en sou iant et A grippa la reconduisit à la tour A tonia

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XV LA QUESTIO N RE LIGIE U SE

Sergius Paulus passa près d un mois alem visitant tou les end oits h storiques de la célèbre cité Mai s ce qu il recherchait avant tout c était les lieux illustrés par la présence et les m racles de Jésus de N azareth et Paul na presque partout et c est ensemble qu ils visitèrent le mont des Oli viers et le j ar n de le Cénacle qui était devenu la première ég ise é tienne Golgotha et le tombeau du Christ C était alors Joseph devenu prêtre qui gardait le saint Sépulcre et qui l avait enclos dans une petite c apelle en pierre tai lée En aisant cette espèce de pèlerinage Sergius Paulus racontait à sa f me et à sa fi le les prin événements de la vie du Sauveur L es deux femmes paraissaient pren e beau coup d intérêt ces récits mais elles ne ma pas leu s impressions L es liens reli sont touj o rs di ficiles à rompre surtout quand vous tiennent depuis l enfance On comprend d ailleu s combien la gloire et la puis sance de Rome que l on attribuait aux d eux du paganisme do naient encore à ces fausses di i d autorité et de prestige

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Rappelo nou aussi que était fille prêtre était bon citoyen é oux bon père et qui avait inculqué à sa fille la foi en Apollon le dieu solei le d eu de la oésie de la musique et des autres arts di ait à son mari père mourrait de c a grin s il me voyait abandonner la foi de mon e ance et deve r d sciple de Jésus qu il ne connaît pas Quand votre Paul de Tarse prêcher à Corinthe le lui fera connaître et il le convertira peut être E n tout cas mon père vieux et sa dern ère lettre nous apprend qu il malade Il nou presse même d al er le voir ans plus tarder nous vo ons le voir vivant uand il ne sera plus j e pourrai plus aiséme t mbrasser votre religion Déj à aj outait j e vous ai sacrifié les mages et les de mes dieux domes tiques ornaient mon foyer et étaient en même temps des souve rs de mes ancêtres et de mon pays natal Déj à j ai presque entièrement abandonné les pratiques et les rites de mon cult pas davantage pour le pré à Apollon sent Quant Pau ina vous le savez elle vit touj ours près de moi dans l intérie r du foyer tan s que fonctions publiques vous bent à l extérieu Il est donc t ut natu el qu elle partage mes idées religieuses et mes sentiments Et puis el e j eune pleine et

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illusions L es austérités de la vie chrétienne ne sont pas propres à Elle est du reste très bonne et fidèle à tous ses devoirs de piété filiale Je comprends tout cela répondit Sergius ais le j o r vient peut être de grands change ments se produiront dans no re vie Je viens de recevoir deux lettres importantes Gallion le proconsul à Corinthe m écrit que votre père vieillit beaucoup et il nous o re l hospitalité si nous nous décidons à a ler à Corinthe Il m annonce en même temps son frère lui écrit de Rome que des plaintes sont portées contre moi par les Ju fs de Chypre En conséquence dès que nous urons visité la nous nous embarquerons pour Corinthe et peut être iron nous nsu te à Rome Et l autre lettre Elle me ient de Pau de Tarse qui est à Corinthe et qui dési e beaucoup me voir Avant d organiser son voyage en le proconsul de Chypre eut une entrevue avec le j eune A grippa qu il voulait connaître plus à fond Il le trouv it très distingué très ent fort instru t et il comprenait très bien que l ambition de ses parents était de le fa re arriver t ône de la Si la J devait avoir ncore un roi il parais it bien le lus digne

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de succéder à grand père plus digne que oncle A g ippa II qui n était pas aimé de ses suj ets Sergius Paulus voyait très bien aussi que le j eu e pri ce adorait Pau na et qu il était loi de dépla re à s a fille Mais il prévoyait un obst cle sérieux ma iage entre eux si les chose allaient j usque là c était la religion Paulina encore paï en e deviendrait proba ch étienne en même temps que sa mère et les Ju s étaient plu Or A grippa était j u ennem s des chrétiens que les paï ens N i A grippa surtout sa mère ne consentiraient à un mariage avec Paulina si elle se faisait chrétienne Et même Sergius ne permettrait pas à sa fil e une fois chrétienne d épouser un j ui L ors don que Sergius se trouva en tête tête avec A grippa il posa d rectement cette question Que pensez vous mon prince de Jésus N azareth Je vais vous répondre franchement dit A g ippa Je crois qu il fut un grand génie ho e vertueux Il au ait mérité me leu ort et il au it fai e le bo eur de peuple avait seulement voulu être son roi On raconte qu il f s it des choses ses qu il était l idole des fo es en Or il savait bien que les J i s attendaient un Mes i Co ent se fait qu il n ait pas ambitionné

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grand venir On assure même qu un j ou une foule immense l a proclamé roi et qu l s est alors érobé à leu s acclamations Au lieu de cela il s est proclamé Dieu C était insensé Il est vrai les grands hommes de son époque les Auguste les et bien d autres eu cette suprême bitio Mon rand père A grippa vous le savez a lui même aspiré à la i isation Et Jésus a ommis la même aute C était une folie de leur emps d autant plus impardonnable en Jésus u il connaissait parfaitement la de Mo ï se qui déclare punissable de mort tout hom e qui se pro lame Dieu de Jésus de N azareth me par ît inexplicable Il avait refusé d être et quand Pila e lui demande s il est roi des J ifs il répond Oui Il sait que s il se proclame Dieu il sera punissable de mort et lorsque lui de mande s il est fils de Dieu il répond Vous l a vez j e le suis Et c est ains que le reux a j ustifié à la fois le Sa hé in de le condamner mort parce qu il s est lui même déclaré Dieu et Pilatus de le parce qu il s est dit roi Juifs Voilà cher procons l ce que j e pense de votre nouveau Dieu Jésus de N azareth Mon j eune répond t Sergius Paulus votre manière de voi serait j uste si Jésus n ét t u un ho me Mais nous chrétiens r isonnons

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bien autrement parce que nous croyons qu il était et qu il est Dieu N ous d so s Il fallait Jésus fût ho e pour mourir et laver les péché des ho es dans le sang d un homme Il fal lait qu il Dieu pour donner à sang mérite infi i d spensable pour sauver té Il fallait qu il fût roi pour expier dans son san royal les péchés des rois L es rois des Ju fs avaient eaucoup péché et J avait détru t leu royauté Mais il fa l it laver leu s i qu tés dans le sang d un de leu s des et c est pou quoi Jésus de David de être mis à mort com e roi et comme Dieu L e Sa éd in l a condamné à mort parce qu il s est déclaré Dieu Et Pilatus l a crucifié parc qu il s est déclaré roi Comprenez vous mainte nant pourquoi Jésus n a pas f it acte de foli co e votre grand père mais un acte de me sagesse se déclarant Dieu C est qu il était vrai nt Die et que c était devoir d affirmer pub iquement sa d vinité pour que l homme croi e en lui et être sauvé Il savait très bien que cette firmation le ferait con amner à mort Il l avait annoncé quelques j ours auparavant Mais c était sa ssion il devait la rempl Il voulait aussi être condam é et mourir com me roi des Juifs pour expier les crimes des Ju s des rois Sans le savoir le Sanhé rin et Pi atu fait ce qu il vo u ce que les Prophètes

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même vaient prédit Aveuglément ils ont compli les et ssisté Jésus à compléter le grand œuvre de la Rédemption du monde Je comprends votre manière de vo r seigne procon ul parce que vous croyez à la vin té Jésus Christ Mais moi j e n y crois pas et j e uis qu un hom e qui ambitionne d être Je vais vous dire toute ma pensée Il y a deux rêves que j e caresse j e veux être roi de J ville que j aime le plus au monde et j e désire que Paulina en dev enne la reine Vous êtes bien j eune A grippa pour faire pareils rêves sans penser obstacles possibles N en parlons pas maintenant et laissez moi mes espérances C est la fortune des j eu es touj ours Je vous salue et j espère vous revoir en car j e pars auj ourd hui même avec ma mère pour oncle A grippa et ma tant nous y attendent

P AUL I NA

XVI E N G AL I L E Ser ius Paulus ne connaissait pas la et depu s qu il avait embra sé la foi chrétie e il av t grand dés r de isiter ce pays où Jésu av t passé trente années de sa vie U n matin d avril il partit donc de J avec et Pa na et se d rigea vers la mer de en traversant une artie de la et en se rapprochant des bords du J Tout ce pays leu inspirait de graves pe sées com e la Vi e S nte elle même mais les charmes de ces solitudes les attir aient Dans l intérieur il y a partout des coins de désert sa Les arb e y sont rares les gazons sont gris les rochers sont brû és par le soleil et les torrents desséché ne sont plus que des lits de cail loux que l eau y a depuis le temps des patriarches Aux yeux du voyageur qui ne regarde que la terre tout est mor ne mélancolique Mais pour celu qui élève ses pensées et ses regards vers le ciel il est ébloui par son azur plein de lu ère C est comme le bleu d un océan sans i ite insondable et my térie x Sergius Pau us y cherchait l ave r du monde et la vie future comme les prophètes m i il n était un voyant et sa vue était trop courte

P AULI NA

pour percevoir les grand évènements qui allaie nt trans ormer le monde Alors il se retournait vers le passé plein de mervei les et encombré de ruine et il les revoyait tous ces personnages de la B ible les patriarches pasteurs et roi Moï se l hom e privilégié qui avec J et qui donnait à son peuple ce code vin qui est devenu celui de toutes les nations les j uges les rois les prophètes auxquels Dieu lait l avenir Quel passé merveilleux l Et pourtant le présent était plus mervei leux encore U n Dieu venait de visiter cette terre U n Dieu s était ait homme il avait accomp i d in nombrables pro iges dans ce pays qu il traversait et les récits des populations en perpétu ient le ouvenir Le s solitudes n avaient plus cisme sombre des prophètes et le surnaturel av t moins de mystère et d inconnu L es bords du J racontaient h stoir s que les vallées redisaient aux montagnes Qu ils étaient beaux ces j ours des foules suivaient le prophète de N azareth pour entendre sa parole sainte pour être témoins de ses miracles et pour assister à ses pêches extr ordinaires de poissons et d âmes l Sergius Paulus racontait à et à Paulina les épisodes mirac leux s ét ent accompl s dan les bourgades qu ils traversaient et il les fais it raconter par les habitants du pays

P AUL I NA Après deux j ours de chevauchée vers le soir aperçurent à l horizon com e un vaste parvis t quoise immob le m s changeant de teinte d éclat et mu tipl ant ses perspectives v riées C é ait la mer de au bord de laquell s élevait une v lle de co truction récente nom é

Ce n était pas une bou gade j uive comme Si char qu i s av ent traversée le matin c était vi e romaine tipas avait ag andi et embe lie en y faisant con tru re des portiques des thermes et un palais de m rbre Sergius Pa us con ss t l stoire du célèbr Antipas et de la non moins célèbre Il savait leu exil récent en et il croy t que le palais de T était inhabité Mais à peine son arrivée fut el e connue dans la ville qu il vit arriver le j eune A grippa à son hôte erie Il ven t o rir l hospitalité palais de la part du roi son oncle Cette royale invitation ét it un ordre pour le procons et il suivit le j eu e princ qui était chargé d installer les trois invités da les somptueux appartements du pal is L a nu t venait et ce fut bientôt l heu e du dîner L es convives n ét ient pas nombreux mais quel bri ant assemblage autour de cette table Le roi A g ppa et le proco ul étaient des hommes d une haute intelligence et très éclai és Et sous le rap port de la beauté et

P AULI NA

et P ul na n avaient pas de supérieures dans tout l empire romain L e plus he re x de tous était le j eune A grippa et quand il se retrouva seul avec mère il ne put taire son bo eur Paulina lui dit est une beauté qui me rend meilleur Elle éveil e en l amour le plus et non la passion Elle réalise pour moi cet idéal ont que les artistes grecs r ê vé et qu ils e forcés de reprodu re dan le marbre Mais il y a dans ses grands yeux si profonds un rayonnement mystérieux Je les ad re irrésistiblement mai j e me demande quelles pensées et quels sentiments cachent delà de ces prunelles r ê veuses Son âme ne rayonne pas au dehors et pudeur pleine de dig té ressemble à de la froideur Toutes les fem es leu secret dit Dru s le à son fils mais elles fi ssent touj ours par le révéler à l homme qu elles aiment F s toi a mer davantage et son cœur L e lendemain matin les deux j eunes amis rent promener leurs causeries dans le j ardin boisé qui s étendait j usqu au bord du lac Après une ondée chaude avait désaltéré les co lines assoi fées les cèd es et les pi umaient d encens et se balançaient au vent comme des encensoirs L es fleu s et embau l ir Sur le rivage le ressac des vag es b ttait en chant nt les barques de pêche à demi tirées sur le sable L e soleil qui mont it à l horizon

P A LI NA

dessinait sur la baie l ombre allongée des Mais au large les lames clapotaient et étincelaient sous les feux d un beau j ou d avril Oh que la vie semblait bel e à A grippa vents d hiver ne plus et la mer ne rou A grippa ne put lait lus de lames mauvaise te r les épanchements de son cœur O Pa i a lui à quelles épreuves vous me so ettez Et ver quel idéal que vous vous laissez entr îner Si j avais à lut ter contre un rival de chair et d os j y mettrais tant de co age et de persévérance que j e vaincrai Mais celui que vous paraissez aimer n est pas de ce monde C est un idéal invisible un être méta physique qui échappe à tous mes moyens d action Dites moi comment puis le c ombattre Paul na lui répondit Il ne faut pas le combattre il faut l aimer et po r l aimer il s fit de le conn ître Mais j e ne le connais pas assez pour l aimer com e j e devr is père me le eproche souvent ainsi qu à ma mère Car j usqu à présent ma mère et moi som mes restées attachées non pas à toutes les divini tés de mais à la Diane et à de Mon père appelle cela de l aberratio n et j e ne s s pas loin de croi e qu il a raison C est pour nous faire eux connaître c et Homme Dieu quel il croit si fortement qu il nous a amenées en

P AULI NA

Il ve t voir lui même et nous montrer les lieux ill strés et par cet être divin En m ê me temps nous interrogeons les h bitant de ce pays qui l ont connu viv nt et qui ont été témoins merveilles qu il a accomplies Mon père est convaincu qu à notre retour en Chypre nous deviendrons chrétiennes N on Paulina ne caresse z pas cette ch mère Votre voyage vous convaincra que les croyances proconsul et de son Paul de Tarse sont rê ve con aît l ave r A grip a Et qui sait si vous ne dev endrez pas chrétien vous même Oh Paul na Votre amour est bien puissant mais ne fera j amais un si gran m acle

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XVII ET SO N FI L S Après avoir visité avec ses hôtes tout ce que ville o frait d intéressant le roi leur proposa à la suggestion de son neveu promenade en bar que de à Capharna m Le temps était ravissant et tout le monde enchanté était spacieuse et U ne brise légère les voiles et les meurs se laissaient aller à la somnolence Sergius causaient a réablement de Rome et de leurs souve rs de voyage L e roi et parlaient d art et des che s des artistes grecs vantait les beautés naturelles de son pays natal et surtout de Corinthe ses incomparables perspectives Paulina et A grippa conversaient à voix basse et les écoutait tout en psalmod ant certai es ita es des prophètes L es rameurs se racontaient les pêches de Jésus de N azareth Ce sont des légendes sans doute leu oud nement Oh princesse lui répondit l un n rrateurs Ce sont des histoires vraies Le lac est très poissonneux mais il y a des j urs le

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poisson semble endormi et nous passo s bien des oirs et des matins à tendre en vain nos filets L es disciples du prophète n étaient pas plus heu e x que nous Mais quand ils se plaignaient le r Maître il n avait qu à leur indiquer l endroit où il allait j eter le let et la p ê che était alors extra ord naire L es filets se rompaient et les barques ne pouvaient plus à contenir la quantité gros poissons Sergius les interrogea à son to r et leur dit Est vrai que le prophète de N azareth ait calmé la mer pendant une nuit de tempête royable Oh bien sûr Tous les pêcheurs de Capharna m en eu connais ance Jamais ils n ont la aussi profondément bouleversée et quand le M tre des éléments a à la mer Calme toi elle s est calmée instantanément se tourna vers son fils et lui dit Il n y a pas de im te à la crédulité des marins Après une courte visite à Capharna m Sergius Pau us remercia cord aleme t A grippa de sa bonne hospita ité et il décida de ne pas retourner à Ti On les débarqua à Magdala et ils se sé parèrent L e lendemain Sergius orga isa une petite car vane pour achever pèlerinage pèlerins se dirigèrent vers la montagne Jésus av it prêché le sermon des B éatitudes Ils

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à Cana à isitère t N azareth et pou suivirent la grande route qui conduisit à la mer A ils s embar à bord navi e qui venait d ie et qui faisait voile pour Corinthe Quand le j eune A grippa fut retourné à J lem avec sa mère il reprit ses con dences amou reuses mêlées de troubles et futures disait Paul na est peut être une de ces beautés tales qui portent malheur à ceux qui les ment Mais elle est irrésistible et j e préfère sou rir de amou qu être he eux avec une autre rayon de ses yeux m a frappé com e une flèche comme d sent les Gentils et cette flèche m a fait une blessure inguérissable Il n y a pas d amour i uérissable mon O ma mère j appartiens par vous à la race des C est une race remarquable qui a le goût des g andeu s et des arts Mais une espèce de fatalité pèse elle et les chrétiens disent maintenant que le s ng de Jésus de N azareth est retombé elle comme le peuple j ui donc pas ces racontars ri cu es A rippa On aussi que la mère de Pau ina des cend des Encore une fem e fatale alors et Dru sille se mit à rire

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Vou avez tort de r re ma mère amour de ce x dont peut dire qu on ne sait mai s il donnera lumière ou l ombre la vie la m rt Mais la atalité vient passe et s en va sans dire son secret vers des malheurs tables C est une orce i défin ssable et qui n a pas à r ndre compte de actio L es plus grands génies de la pe sé ainsi Mon cher e ant répondit écoute moi bien Tout ce que tu viens de me dire est folie Je vais te parler le langage de la raison l amour n est pas d gne qu on lui sacrifie les honneurs la fortune et la puissance Il faut que tu deviennes avant tout et si l amour devient un obstacle à ta royauté aud a le sacrifier impitoyablement Mais ma mère les rois sans amour ne sont pas heu e x Qu importe le bonheur quand on a la gran deu la gloire et la puissance beaucoup d hommes qui sacrifient leur amour à la grandeur L es chrétiens sacri fient tout à leur foi Mais les hommes s ns Dieu s crifi nt tout à l amour Ce qui me manque c est la foi en un Dieu d nt j e ne douterais pas Or j e ne crois plus guère à ni à Moï se et j e crois moins encor e à Jupiter et dieu des Grecs

P AULI NA

Croire en un d eu quelconque reprit Dru i e n est pas nécessaire Il faut croire en soi ême en son mérite en sa force sa desti ée ne faut j amais oublier fils que par sang des co le dans tes veines et c est un sang royal Rappelle toi surtout les descendants des races royales sont plus des hommes Ils n ont pas plus de droits que les autres Mais mon enfant ils plus de droits les autres hom es parce qu ils sont dessus autres S ils ont pas plus de vertus ils sont des ommes co me les autres Ils devraient avoir plus de vertus et être l s forts contre leu s passions Et pourquoi me tes vous cela ma mère Parce que j e crains que tu ne cèdes trop ton amou pou la fi le du proconsul Sergius au us Il faudrait dompter cette passion qui ourrait devenir un obstacle à la réalisation de légitimes ambitions Je n ai pas d autre ambition ma mère que d être heureux avec Paulina dans vie mo deste et tranquille loin des rande s de l éclat de la puissance Ah mon cher fils j e ne reconnais pas ang dans ce langage Mais il faut vous souvenir de père qui

P AULI NA

esclave sans doute il a été a ranchi et il représente maintenant César en Palestine M is s j uif ou romain Tu es Il aut qu on reconnaisse en toi le plus noble des deux s ngs qui coulent dans tes veines celui de ta mère C est par que tu pourras plus tard réclamer tes droits à la couronne M is il importe que tu sois en même temps romain parce que c est Rome qui d spose des petits royaumes j u fs soumis à sa Je comprend que tout cela importe à proj ets d ambition mais vous oubliez ma mè e que j ai it moi des rêves de bonheur Et ce bonheur auquel j ai droit vous le foulez à pieds Est c mon devoir de le sacrifier pour la atisfaction de vos rêves de grandeur O mon c est pour toi que j e le fais ce rêve et cette grandeur pas ton bonhe r Au contraire elle y aj outerait En montant sur le trône tu ne renoncerais pas à l amour Mais si pou rriver trône j e renonce à celle que j ime Tu en aimeras une autre plus digne de toi Pauli a ser ind gne si elle se fait chrétienne O ma mère com e el e si j e vou a s serv r le même Dieu qu elle voilà c est ainsi qu el e veut te

P AUL I NA

tour er du droit chem m i retiens bien ce que j e v is te dire Dès ce j our le plus impérie x de mes devoirs s ra de t arr cher à l influence per cieuse et ensorcelante de cette amoureuse du Et j e le j ure par j am is j e ne te permettrai épo er chrét e e j imerais mieux te voir mo i de ain bourreau Prenez garde mère d être vous mê me le bourreau de votre Malheure x en ant tu as des i stinct d esclave En parlant ainsi ma mère vous i sulte père

P AULI NA

XVIII

Les gra nds succès obtenus par Paul à Thes et à vaient ameuté contre toutes les j uiveries de la Macédoine et le j our vint où il fut orcé de fuir pour sauver sa vie Accompagné de quelques fidèles il se dirigea vers la mer et dans un port de la côte il trouv un navire qui allait partir pour Il y prit passage avec un seul fidèle de après voir adieu à ses autres compagnons de sions L a nuit venait L a mer était ca me Pau trouva sur le pont un petit coin tranqui e et s y coucha la tête sur sa besace Dors en paix ô grand apôtre Jésus de N aza reth veille sur Le soleil s était couché rouge mais sin stre séparé en deux la pointe allongée d un nuage sombre comme un cœur transpercé d un glaive C était un signe avant coureur de tempête L a nuit tombait lourde et no re Des bru ts lugubres de houle arrivaien de loin ou peut être L e vent ne sou flait pas encore et l on n e s avait pas de quel côté il viendr it is ét it sûr qu il allai venir

P AULI NA L es pétrels rasaient la mer d un vol r pide et dans cette profondeur mouvante et calme encore sentait des forces latentes capables de la sou lever à la hauteu des montagnes L es voiles l ng es battaient leu s cordages et les mâts et le aible navi e flottait au gré des souf légers et des courants Pau et son compagnon enveloppés dans leur manteaux dormaient profondément Il était m n t lorsqu u cho c v olent les arra cha au sommeil et les lança pied mât de misaine L a tempête s était élevée soudainement et faisait rage Après avoi pris plusieu s ris dans les voile et serré les hu ers il avait fallu tout abattre et se mettre à la cape les toiles ne résistant plu à la violence du vent L a mer était t ute blan che d écume et de temps en temps des vagues énormes se précipitaient les flancs du navir et sautaient par dessus com e des bél ers en furie Par les sifflements aigus du vent dan les agrès de la mâture entendait les cris et les lamentations des fem es qu on av t ren fermées da s la cale L a brutalité des choc augmentait et de sourd craquements dans la carène annonç ent sa destruction prochaine O Pau dit le nous al ons péri répon it Pa en lui montrant

P AULI NA

croix que orm it le mât traver é par une vergue croix c est le salut deux com e les autre passagers s étaient ttachés aux morceaux les plus solides du navire et des b stingages pour n être pas emportés par les vagues furieuses qui balayaient le pont Tout à coup un craquement formidable se fit entendre et toute la carène du vaisseau se disloqua L e gou fre immense en engloutit toute les parties puis il les rapporta à la su face comme utant de grappes humaines car à chacune de ces épaves restaient attachés quelques sagers L ongtemps enco e la n t ténébreus enveloppa les malheu e na ragés Mais quand l aube apparut en n au bas de l horizon la tem pète et les naufragés entend rent alors ce cri de Paul N ous som es sauvés voici la croix qui s avance C étaient le mât et vergue d un navire dont on ne voyait pas encore la coque mystérieux signe du salut qui s ava les v gues U ne mmense acclamation de l abîme flottait encore le groupe na ragés et bientôt le navire aperçu cha d eux et les recueillit à son bord C était un grand vaisseau marchand venait et qui faisait voile vers capitaine donna des ordres pou que to s les soins nécess ires ussent rendus voyageur sauvés et après avoir pris quelque nourriture

P AULI NA

purent goûter quelques he res de repos Quand Paul se réveilla le v isseau longeait entement côte de la et dessinait à l horizon U n vent léger ridait à eine la sur ace de la mer Après quelques sou do nés à l ancien roya me aul avait lié conversation en grec avec quelques des rameurs lorsqu il aperçut à deux de un homme lui parut étrange Il ne parlait à personne et reg ardait la côte Il était grand bien mis et plein de stinction Il tenait da s m n un rou eau de man scrits et da l autre un astrolabe C était é idemment savant probablement un astrologue De son côté cet inco nu observait P ul parce qu il l avait entendu parler tour à to l hébreu le latin et le grec Ce voyageu pensait n est le pre er venu malgré son apparence ble et pauvre il faudra que j e fasse sa conn is sance L occasion qu il cherchait ne tarda pas U n des interlocuteurs de Paul ayant une chose en j urant par Zeus Paul lui L au de Zeus n aj oute rien à ta parole et j e croirais plutôt en toi qu en Zeus même Et comme les autres rameurs paraissaient scan Paul aj outa Zeus n est qu une fable un mythe il n a j amais existé non plu que les autres prétendues d vinités de A ces mots le savant se nommait

P AULI NA

s approcha de Paul et dit Vous faites mon ami une a firm tion bien bien risquée J avoue que la antique e x de est auj ou d hui bien ébranlée mais vous seriez bien mbarrassé j e pen e de prouver qu ils n existent pas Et vous le seriez plus encore j e crois ré Paul de prouver qu ils e istent Je pourrais au moins invoquer des g ages et surtout celu du vin Platon Est que vous considérez Platon comme un d eu N on Alors pourquoi vous vin Parce qu l était supérieur aux autres hom qu il a laissé des œuvres qu on dirait ins par les dieux Depu s que le monde existe il n y a eu sur terre qu un seul homme été vraiment di in Com ent se nom ait Il se nom ait Jésus de N azareth Il est inconn dans le monde savants Oui j usqu à présent s est particulière ment ait connaître aux ignorants pauvres et aux humbles mais avant bien lo gtemps il sera con u des savants des riches et des puis s nts A quelle ép oque et da s quel p ys vécu

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Il n y a pas vingt ans qu il est mort Il vécu en da l obsc té pen nt trente ans pui s il a parcou u toute la Palestine pen dant trois ans enseignant la vraie religion qu il appor ait monde et il est mort crucifié parc qu il s est lui même proclamé Dieu Et pourquoi croyez vous qu il est Dieu J y crois parce qu il s est ressuscité Jy crois parce qu il est vivant non pas vivant com me vous et moi mais vivant d une qui finira j amais vivant dans le ciel réside vant sur la terre dans Egl se qu il a établi par ses apôtres et grand t si prod gieusement qu il faut reconnaître en elle la présence divin et la pu ssance su h aine de son auteu Vous beaucoup Dionysos et j e suis cu ieux de con tre peu l toire de cet homme extraor na re erait sorti vivant du tombeau et que vous croyez Dieu vois que vous êtes intelligent et instr it Vous devez avoir des raisons graves d aj outer foi à une chose aussi incroyable j e s tenté de di e aussi absurde Vo ez vous bien davantage sur ce qui concerne votre Dieu et vous même Volontiers Pa Et a rès un cour récit des principaux événements de la vie et la mort de Jésus il lui raconta comment il ét t devenu son apôtre après avoir été son persécuteur

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out Dionysos m a tout qu au

cela est bien extraordinaire reprit Mais il y a un fait de votre récit particulièrement intéressé Vous avez moment de la mort de votre Jésus à le soleil s était éclipsé totalement et que la v lle avait été plongée dans plus épaisses ténèbres pendant trois heures au mi ieu du j o Oui et le même phénomène est produit à Tarse où j étais alors Pouvez vous me re à que le date pré cise c était L a a e est certaine c ét t le q nzième j our des j our de N izan du calendrier j if le calendes d av il de l an de Rome C est bien étrange A cette date là j étais à en Egypte et j ai été fort étonné d y observer le même phénomène Mon ami qui faisait avec moi des étude astronom ques était épouvanté C était au lieu j our que le solei s était soudainement éc ipsé aussi totalement que s il avait été a éanti Cela ne pouvait être la lune passant sur le di que du soleil pu sque la lune alors pleine était antipode Aucun utre corps céleste n a pu s écarter de sa course au point de passer entre le soleil et la terre Cette éclipse était donc selon nous contra re à toutes les lois de nature et n us vons cherché l explication depu s

Il convenait que le soleil prit le deu qu nd Créateur mourait dit Paul Cette réflexion rendit Dionysos ongeur Il se tut et regarda la mer Quand int le soir Dionysos et Pa étaient evenus des amis Le capitaine leur dit qu i r veraient le lendemai matin et convi ent qu ils se reverraient à

XIX

soleil se lev it quand le vai seau doubla le cap L a tempête qui avait bouleversé la mer penda t la n t s était apaisée et les flots aux te ntes violacées le navire se lanç t mollement Il longeait la pointe de chers où se dressait le beau temple co acré à M nerve et dont qu nze colo es subsistent core de nos j ou s Son ad rable portique où Platon venait souvent av c ses d sciples celait de blancheu mmaculée et les rayon du sole l dessinaient parfaitement les l gnes a mo de sa belle colonnade P u y tint ses regards longtemps attachés mais bientôt un autre obj et qui bri l it au loin

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dans les hauteurs attira son attention c étai le imier du casque de Minerve sur le faîte du Une autre pointe de rochers fut doublée et toute apparut dans son éblouissante beauté vec sa ceinture de murail es temples ses colonnades et ses statues Elle dom nait toute la ville groupée à ses pieds et Paul se disait en la contemplant est bien la reine de to te la et couronne Voilà la i e des art et des lettres de la philosophie et des sciences rassa siée de gloire et de j ouissances L a voilà toute resplendissante dans son orgueil et sa beauté Que pourrai faire au milieu de cet e nation i ustre qui a produ t les grands hom es qu on appelle les Sages et se vante d être mère de la civilisation Comment pourrai prêche un Dieu cruc fié à ces j ouisseurs qui ne rêvent que plaisi s et fêtes Que pourrai leur apprendre moi pauvre aiseur de tentes à ces artistes à ces savants qui comptent parmi leurs ancêtres les Socrate et les Platon les et les les et les les Phidias et les C est chez eux que vient de toutes les parties du monde pour s i struire L eurs écoles sont celles de toutes les nations et toutes les gloire littér ires de Rome lui même et Vir gi e ont venus ici pour acquérir la formation

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aire à leu gén e Tout au plus me j ugeront digne d être leur élève Et cette vie heureuse qu i s mènent dans ette ville aimée de leur en ance comment pour raient l échanger contre celle que j e viens leu proposer Comment les amener à uer la morale austère de Jésus crucifié de Vénus et aux j oies de Dio Paul se sentit envahi par une grande tristesse Sans doute il trouverait là com e ai eurs des compatriotes car y avait des Juifs nés dans toute les grandes lles Mai là comme aille rs ils seraient plutôt des ennem s seraient les hu bles et les pauvres vien aient à et il aurait à lutter c ontre riches contre les pu ssants contre les scribes et les prêtres j u fs L à comme ailleurs on le dénoncerait aux autorités romaines car Rome était la m îtresse du monde et elle même tait rédu te à l état de colo e romaine Telles étaient les préoc upations de Pau allant seul à pieds sur la grande route conduit du à la ville et Sila l avaient accompa né j usqu à avaient rester en M acédoine et son isolement lui rendait plus pénible l imp ssance à laquelle il se sentait réduit L es qui le rencontrèrent alors pri

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rent sans doute en pitié cet étranger solitaire qui cheminait vers la grande ville Il était vêtu U ne besace sur le dos et un bâton à la main il marchait à pas lents co me quel qu un que personne n attend Sa perpétuelle ophtalmie à baisser les yeux pou ne pas souf rir de la pleine l mière du beau ciel de la Mais de temps en temps il s arrêtait devant une statue érigée en l h onneur d un dieu d une déesse et il se disait Ils ont des mill ers de divin tés et ils ne connaissent pas le vrai Dieu Co ment leu apprendrai à le conn ître Voilà ce qu il se demandait pendant il avait reçu sa m ssion de Jésus lui même et il la remp irait j usqu à la fin envers et contre tous L es beaux esprits de la se moqueraient de lui sans doute Il n avait pas la science de leurs savants l éloquence de leurs orateurs mais il avait la parole de vie et il la porterait j usqu aux extrém tés monde I l était le semeur de la vérité reçue de Jésus lui même et il la sèmerait partout dan les âme des paï ens et des Juifs de bonne Conquérir le monde des âmes fai e de tous les peuples des d sciples de J Ch ist était une entreprise impossible et c pendant c était la sienne Un Q êtait Rien moins que rien con u s ns nom sans influence san fortune

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ans relatio avec les pu ssants de ce monde Et aux homme N i la puissance ni les plaisirs les ho eu s les richesses rien qui pût les sédu e et con quérir leur a tié A ux ambitieux allait Aux cher l hu i lité le mépris des g andeur riches il al ait dire Malheu à vous Aux gouvernants il demanderait de se f re les ser du peuple Aux pauvres et aux déshérité il essaierait de faire croire qu i s sont les heureux Aux j ouisseu s il prêcherait la de ce monde de la chair et la résistance à tou les mauvais la nature Et pour les détacher de toutes le rs fausses divinité qui leur étaient chères parce qu elles et favorisaient leur passions et leurs j oies et pou leur faire co ître et a er le seul vrai Dieu al ait leur raconter h stoire incroyable Quelle stoi e L stoire d un J i connu né d une am lle ou ière dans pauvre bour gade de la qui après trente ans d u e vie obscure avait parcou u son pays natal e n se proclamant le Fils de Dieu qui pour cela même avait été j ugé coupable de blasphème condam é à mort et cruci é trois j ours après ét t ressuscité et qui quarante j ours après était remonté ciel d où il se disait descendu Telle l hi toire extraord naire et qu il ve ait raconter aux bea x esprits

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et tel était le nouvea Dieu qu il allait le annoncer en a firmant qu il ét it le seu v ai Dieu le Créateur du ciel et de la terre Voilà certainement du nouveau dirait le peuple le plus spirituel du monde mais il est ort heureux qu on ne soit pas obligé d y croire car il faudrait conformer sa vie à celle de ce Dieu extraord naire embrasser la sou france la la folie de la croix Cela est ble Ainsi pensait Paul pendant qu il chem nait vers et le décou agement env h ssait son âme Mais alors il rappelait ses souvenirs et il se retournait vers Celui lui avait p rlé le chem n de Damas et dans la so itude de Est qu il y avait quelque chose d impossibl pour lui Et ne lui avait pas donné la m ssion de convertir les nations Malgré tous les obs ta les pas déj à remporté des succè merveilleux Partout on l avait persécuté ave rage Dans toutes les villes l av t emprisonné lapidé A l avait laissé pour mort sous un amas de pierres De tous les pays l avait chassé et les dangers de mort l avaient euls forcé de uir Et cependant il avait gagné des lliers de sciples à Jésus Christ Dans toutes les villes où il avait prêché il avait établi des églises ordonné des prêtres sacré des

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ues fondé des communautés c étiennes Dans comme ailleurs il remplirait ssion Il ferait tout ce qui est possible ésus son m tre ferait l impossible Partout il faudra des miracles d sait j e les deman derai à mon maître et il les fera si mes audite rs sont gnes En entrant dans la ville Pa se fit in quer voie conduisant à C était la grande lace publique ressemblant aux ums des villes romaines L heu e du marché était passée et les gens campagnes étaient repartis pour leurs illages près avoir vendu leurs produits et acheté les archand ses dont ils avaient besoin C était heure des et des cu ieux des artistes ans cl ents des poètes incompris des politicie ans partisans des faiseu s de nouvelles De il monta à Avant d ar iver il aperçut une sorte de bas ion en larges blocs de pierre érigé sur un des latea ouest de la montagne Il s en approcha n était ni une fortification ni un temple C était un autel en plein air avec cette Au Dieu inc nnu Une illumination ion oudaine éclai a son front Voilà se le Dieu que j e vais prêcher Il leur est inconnu mais moi j e le connais il se nomme Jésus de N azareth

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Cette idée rav r

pendant qu il continuait en se d rigeant vers le Par

Paul ne voyageait pas en riste ni en artiste ni en savant Il ne cherchait ni les antiquités les monuments des rands architectes et des grands sculpte rs nommés L es ru nes qu il voulait fo ller et ré parer c étaient les ru nes morales pierres précieuses qu il cherchait c étaient les âmes réées par Dieu Ce plus parti dans les œuvres d art les temples et les statues des dieux L e polythéisme parut une très habile du démon Quel nombre et quelle variété dieux recevaient un culte dans la ville la plu spirituelle du monde Il n y avait une pas ion humaine qui ne fût favorisée par quelque à la volupté c était rend e un culte à Vénus Aimer l argent et s e richir par tous les moyen c était honorer Mer cure B acchus était le d eu des ivrognes et Ze elui de l adultère Il est vrai que Minerve Diane et Apollon taient des div nités plus convenables Mais leurs dévots aussi aux autres dieux

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DE N S Dès le matin Paul parcourait sur ce n étaient col ine du Ce qui pas les bazars où les marchands j ui s et grecs o fraient aux passants leurs marchandises L es plus belles éto fes de les tapis leu de la Perse les vins les plus dé icats de Chy et de Samos les œuv es a m rables des cise leu s de cuivre le laissaient ind férent Ce qu il cherchait c étaie t des âmes à conquérir et de temps en temps il s arrêt it pour causer ave ceux dont il attirait l attention ou a quels il demandait des rensei nements A quelques uns il dis t co e avait autrefoi Jésus pêcheu s de la Suivez moi et j e vo Alors il enseignerai la rel gion nouvelle j usqu au portiqu du temple de Zeus il en grav ssait les degrés et se tou nant vers foule qui l avait su vi il leu adress it la parole C est dans cette fou e qu il aperçut quelques j o s après arrivée le célèbre qu il avait connu à bord du navire Dionysos était qui écoutait la rédication de Pau Quand Pau eut term né son exposition de la rel gion no vel e Dionysos s approcha et lui dit

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Demain à la d xième heure se ré n ra pour vous écouter Dans notre réunion hier j ai parlé de vous à mes collègues et j e leur ai dit que vous nous apportez une religion nouvelle Ils sont curieux de vous enten re Je vous suis re onnaissant Pau et j e erai fort honoré de par ître demain devant votre aug ste assemblée Voici comment Dionysos vait annoncé à ses ollèg es la veille la présence de Pa à A bord du navire qui m a ramené fait la d un homme étrange que vous serez c ieux de con ître j en suis sûr Il est p uvrement vêtu et com e notre vieux il porte un bâton et une besace qui paraît contenir oute sa fortune Il n est ni gr nd ni beau Mais yeux sont perçants et pleins de et quand il parle sa figure semble illum née Il est j uif mais itoyen romain Il est né à Tarse et se nomme Paul Il m a paru très instruit et il parle très bien le grec l hébreu et le latin Or voici l étrange h sto re que cet homme m a raconté Un j o y a en iron vingt ans un certain Jésus de race j uive s est à prêcher une religion nouvelle dans la et la le peuple l a acclamé comme un prophète et un car non seulement il parlait ad mais il aisait des choses res Cependant les pharisiens de J y

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compris les Prêtres et les Scribes se soulevèren contre et quand ils appri ent q il se dait Dieu ils le firent arrêter et trad i e deva t le Sanhédri Ce tribunal suprême des J ifs le ra coupable de blasphème et le condamna à mo t L e gouverneur romain la sentence et le fit N atu ellement croyait que ce mal eureux prophète que plusieurs excusaient en disant qu l était erait bientôt oublié ainsi que sa velle religion Mais il en fut bien autrement et c est ici que l stoire devient tout à fait étrange et mervei leuse L e c ucifié avait aissé douze disciples qui étaient de pauvres pêche s de la mer de Or voici que cinquante j ours après sa sép ltu e ces hom es si ples et ignorants l avaient abandonné au moment de sa mort se rent cher que leu Jésus était ressuscité qu ils l a revu vivant plusieurs fois qu il leur avait parlé et qu i avait mangé avec eux en plu sieurs occasions qu une foule de cinq cents per so es avaient entendu la du ressuscité sur montagne de la et qu ne utr monter au ciel fou e aussi nombreuse l avait Un interr mpit ici Dionysos A surément personne ne les a crus Au contra re reprit Dionysos et voilà tonnant des milliers et des mil iers ont cru et ils

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embrassé la religion nouvelle convaincus que ce Jésus crucifié était vraiment Dieu Et votre ami Paul de Tarse un gite tout savant et tout pharisien qu il est a cru aussi sans hésiter Oh non il s est déclaré un persécute r ragé de la nouvelle secte recherchant dénonçant traduisant devant le Sa édrin tous ce x o aient se déclarer les disciples du crucifié Il même condamner un de ses camarades d école être lapidé et il présida lui même à l exécution de la sentence Mais j ai compris interrompit un autre qu i est un des disciples de la religion nouvelle Attendez Quand il eut fait lapider son Stephanos les le chargèrent d al e à Damas continuer son œuvre de persécution et il partit ne respirant haine et que mort tre tous ceux qui à Damas même avaient déj embrassé la foi nouvelle Or savez vous ce qui arriva N ous brûlons de le savoir Eh bien écoutez son étrange aventure Comme il approchait des por es de Damas une l mière cent fois plus éblouissante que le solei il fut violemment précipité aux pieds de cheval et perdit la vue En même temps entend t une voix qui lui parla et cette voix Je sui s Jésus de N az areth que tu perséc tes

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Tout cela est bien extraordinaire mais ble beaucoup à hallucination A quelle d te emonte l aventu e de cet homme A une quinzaine d années Et dep s lors il est resté convaincu que t out que vous avez raconté est vrai N on seulemen il est resté conva ncu mai a parcouru les villes et les campagnes de la de île de Chy re de la de la de la de de la Ly e de la et de la Macédoine affirmant partout la vérité de tout ce que j e viens de vous raconter et cela au péril de sa vie l On a voulu le faire taire On l a chargé de ch nes mis en prison lapidé laissé pou mort sous les pierres mais dès qu il a recouvré liberté et la parole il a continué de prêcher D n les sy agogues sur les places l a insulté combattu avec toutes les ar es de la science et de la puissance publique mais na que le chasser de ville en ville et nulle part on n a pu le faire taire On peut me faire mourir m is pas la parole de Dieu Et sa prédication n a uère produit d e et j e présume Au contraire il a réussi à convertir à sa foi des m lliers d hommes et de fe es dans toutes les vi les où il a prêché Il y a fondé de sociétés qu il appelle des églises et dont les

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membres partagent ses croyances et les défendent prix même de leur vie Tout cela est incroyable mais excite assez otre curiosité pour que nous désirions entendre un pareil homme Platon a fait moins de les A enez nous votre phénomène

XXI DEVA N T Sous ce nom désignait à la fois le tribunal suprême et la col ine sur la quelle il Cette colline formait un des pla teaux inférieurs de du côté ouest et y arrivait par un chemin sinueux qui par ait de et par des grad ns taillés dans la pierre de l escarpement Ce nom paraît ven r de deux mots grecs qui colline de Mars et rappelle la légende que les d eux de y descen irent pour j uger Mars L es j uges j oignaient à leurs fon tions j u ciaires certaines attributions politiques et religieuses Il était de leur ressort de s enquérir de cette religion nouvel e que Paul prêchait da s et qui pouvait être un danger pour

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Ils étaient d ailleurs frian s de nouveautés et que Dionysos leur avait raconté était vraiment très neu Comme on disait dès ce temps là qu i n y avait plus rien de nouveau sous le soleil étaient curieux d entendre parler nouvea eu Paul savait à quel au itoire d élite allai adresser la parole et il crut bien fai e d avo recours cette fois aux ressou ces de l art oratoire qu il négligeait généralement Sai t L uc ne l a entendu lui même et n en reprodui t qu une partie nous paraît un chef du genre leur dit j e constate qu à tou égards vous êtes des hommes singu ièrement rel car non eulement vous avez élevé des autels et des temples très nombreux aux eux con nus mais en me promenant dans vos rues et exam nant vos sanctuaire j ai trouvé autel Au Dieu Inconnu avec cette inscription Eh bien ce Dieu vous adorez sans le con naître est celui que j e viens vous annoncer Ce Dieu qui a fait le monde et tout ce qu i renferme étant le maître du ciel et de la terre n habite pas dans des temples f its de main d hom me Il ne saurai être servi par des ma ns h mai nes com e s il avait besoin de quoi que ce soit qui donne à tou la vie le et toute chos Il a fait d un seul sang toute l humanité et il l a placée sur la terre il a déterm né sa du é

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et son domaine afin qu elle l y cherche comme à tâtons quoiqu il ne soit pas oin d elle Car c es lui que nous vivo s que nous nous mouvons et que nous sommes Com e l ont dit quelques uns de vos poètes

Or si nous sommes de la race de Dieu nous devons croire la Divinité ressemble à à l argen à la pierre à une œuvre sculptée par l art et le génie de l ho e L e j our est venu blier ces temps d ignorance et d erreur et il faut que les hommes s en repentent car Dieu a parmi nous cel i qui doit j uger le monde uquel il a donné tout pouvoir en le ressuscitan d entre les morts Jusqu à cette dern ère propo ition le iscours Paul avait captivé l attention et avait dû paraître habile L e rapprochement entre le Dieu inconnu les vénéraient déj à et celui que Paul venait leur annoncer l évocation des croyances de leurs poètes l a firmation qu ils étaient tou e fants du même Dieu et conséquem ent tous rères le fait h storique incontesté que leu s philosophes et leurs savants avaient touj ours cherché Dieu en tâtonnant et n avaient trouvé que de s idoles indignes tout cela devai les et leur pl ire sous une forme nouvelle

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Mais lorsque l apôtre des N ations leu cher repentir de leurs erreu s passées et le gement et la résurrection les savants libres pen d alors et lui d rent que ses croyances étaient des chimères et des rêve impossibles N ous là dessus une autre fois dirent un certain nombre et ils s en allèrent Pa continua de parler à ceux qui restaient Saint ne le dit pas mais la chose est probable car il n est guère vraisemblable que quelques phrases qui précèdent soient tout le discou s de aint Paul Il a dû raconter au mo n les tr ts prin ipaux de la de Jésus et sa propre h stoire c est par là san doute qu i a retenu une par ie de ses auditeurs et qu il en a converti plusieurs car les A ctes des Apôtres aj outent Quelques per sonnes néanmoi à et c rent de ce nombre furent Denys et d au res avec lui parm lesquels une fem e nommée Damaris Quoi qu il en soit il faut reconnaître que Pau devant qu un dem succès Pou quoi que les prétendus savants sont touj ours les plus lents à croire L orguei les aveugle Il est probable que les préd cations de l apôtre aux fo es de furent plus fructueuses Car il est certain qu il y avait à peu de temps

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après le court séj our qu y fit saint Paul une com chrétienne nombreuse qui a fourni à des apologistes de renom surtout l illustre Denys et le célèbre fut un génie prodigieux mais dont les œuvres sont à peine connues Il est certain également qu après des années de c ristia isme vit le qui pendant des siècles avait été co acré à Minerve deven r le temple de la Vierge Marie la mère du prêché par saint Paul

XXI I P AU L A CORI N THE Dès le matin Paul s était embarqué sur un petit vaisseau à voiles et grâce vent léger qui soufflait du sud est il était arrivé à Cen vers les quatre heures de midi En remontant le golfe il avait passé devant Salamine sans s y arrêter Il avait loin et ses murailles blanches qui se dé tachaient de la mer d azur sous les rayons du leil levant Mais c était Corinthe qui car il avait qu il y trouverait le plus vaste champ pour son zèle apostolique De à Corinthe Paul avait sui

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hem n qui passe par L a route mesure moins six m les et com e la de Rome elle était bordée de tombeaux aux approches Corinthe Cette ville était alors la plus impor tante de et même de toute la au point de vue du commerce et de la population y avait près de deux iècles qu elle s était contre Rome et que le consul la en grande partie détruite Mais Jules César vait répudié cette cruauté et il avait rebâti peuplé et embelli la grande cité Elle co ptait âmes et sa situation entre la mer et la mer de Crissa appelée golfe de Corinthe était incomparable Elle avait deux ports L échée sur la de Crissa nord sur le go fe au sud Par le pre er elle accapara t le commerce et du N ord et par le second le com erce des îles de la mer et de marine marchande était considérable et cou vrait les deux mers Pour protéger son com erce lle avait constru t des tri èmes qui étaient ses vaisseaux de guerre Ses grandes rues b rdées de outiques et de magasins aboutissaient à ntourée d une colonnade Com e orinthe avait ses propylées son Acropole ses nombreux temples et de superbes monuments Mais son Acropole avait quatre fois la hauteur de elle

P AULI NA L a ville en amphithéâtre sur les premiers gradins de la montagne et faisait face à la mer de Crissa à l est Ses faubou gs sud j usqu à Corinthe ormait une citadelle formidable et un temple omptueux consacré à Vénus la couronnait d un resplendissant diadème de marbre De toutes ces plendeurs il ne reste pl s auj ourd hui que des r nes Là con e dans toutes les villes populeuses et riches le l xe et la soif des j ouissances avaient engendré la corruption des mœurs et nulle part monde peut être la déesse ne comptait plus cu te qu on lui rendai n était pas un hommage à l amour mais à la volupté et dans ses temples mêmes il dégénérait en licence L es prêtresses de Vénus étaient des courtisanes dans le seul temple de il y en avait pl s de mi le vouées culte infâme Mais ce tem était d un accès difficile et ne su fisait Au centre même de la ville non loin du temple s élevait un autre sanctuaire très vas e onsacré à la déesse de la lux re Voilà dans quel monde dépravé Paul venait prêcher la pureté et la de la cha r Sur Paul s était trouvé en ace de Minerve Pallas Athénée déesse de la ages s e mais sur Corinthe c était la éesse de l mour plutôt de la luxure qui all it

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se d esser devant Contre les protégeait la divinité de la Sagesse et de la il s était trouvé Quel le erait donc sa f blesse contre la pu ssance et les entraînements de l amour charnel Mais comptait pas ses forces ni sur son éloquence L à com e ail eurs il sèmerait et c est Dieu qui ferait germer la semence Seulement se demand si les Corinthiens étaient bien gnes de recevoi la parole de Dieu pas j eter des perle devant les pourceaux Mais le Dieu que Paul ven t prêcher aux Corinthiens c était le Dieu des miséricordes t t le Dieu avait converti Madeleine et Samaritaine celui qui avait pardonné à la femm ad tère et qui av it chassé des corps des possédé le démon de Sans doute ils avaient beaucoup péché contre la morale et prostitué gran d sentiment qu on nom e l amour Mais il y avait encore des femmes honnêtes qui vénéraient l amour pur dans le c te de Vénus et qui braient chaque année en son hon eur une êt partic ière d où les cou tisanes étaient exclues Au reste les philosophes orguei leux n étaient pas plus chastes que les commerçants Corinthe et ils péchaient davantage contre Saint Esprit C est po rquoi les succès de saint Pa furent bien plus grands à Corinthe

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De la célèbre ville que Paul venait convertir il ne reste plus maintenant que des ru nes dont une grande partie e st encore so s terre Mais celles que les fouilles ont m ses au j our sont bien et leur solitude est pleine de mélancolie Du célèbr e temple sept colonnes can e avec chapiteaux d ordre dorique et une partie de sont encore debout sur le pavé en larges dalles de marb e Il y a encore de bea x res tes des propylées de et des bou iques g ntes en hémicycle qui en bordaient le côté nord est L a belle fontaine subsiste encore avec revêtements de marbr et ses demi coupole qui surmontaient les n ches du vestibule ancien es rues sont obstruées de débris colonnes de chapiteaux de frontons antiques tronçons épars dans la poussière des siècles Corinthe que son escarpement rend porte encore à son sommet vastes murailles de tou s qui datent moyen âge et dont les portes sont détruites Mais du riche temple de Vénus qui couronnait la cime de la montagne il ne reste plus q un amoncelle ment de pierres sans intérêt L a main temps a complètement détruit cette souill re C est sur seule que le souvenir de saint P ul s empare de l esprit du touriste oderne Il lui semble y retrouver la boutique de ce couple ch étien que l apôtre a immortalisé Priscilla

P AUL I NA

quila qui ont eu pou tous les dévouements qui l ont aidé partout dans ses missions à inthe à et à Rome Où les av t co nus A Corinthe sans doute ais ils n avaient pas été convertis par Quel uartier de la v lle habitaient ils On ne le sait pas devait être dans le voisinage du grand marché d y exercer plus avantageusement leur métier de faiseu s de tentes Et c est pourquoi on ima ine volontiers que leur boutique ouv ait sur le ong quadrilatère bordé de colonnes Paul connaissait très bien leur métier pour l a oi appris dans sa j eunesse à Tarse Il y était eut être plus habile qu eux et il leu payait lar ement par son travail le logement et la nourritu e u ils fo rnissaient Quand Paul arriva à Corinthe il y avait deux que Priscilla et A quila habitaient cette ville rigina res du Pont ils étaient allés vivre à Rome ils y av ient exercé eur industrie de faiseurs de entes dans le quartier j uif Le G etto de la grande vi le Mais en l an de N otre Seigneu sous l em Claude édit de proscription avait été lancé contre les Juifs y compris ceux qui ét ient hrétiens Pierre était alors retou né en Orient où il pré ida le Conci e de Priscilla et Aquila avaient été convertis par s étaient

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à Corinthe et ce fut pour eux un des ments les plus heureux de leur vie d y rencontrer l apôtre des Gentils Ils à lui et l apôtre trouva en eux non seulement des a is dévoués à sa personne mais aussi des disciples pleins de zèle apostolique pour la foi nouvelle Ils n étaient pas riches et pendant son séj our à Corinthe Paul ne vo lut leu être à charge et il travailla avec eux à fabri quer des tentes Elles étaient généralement en peaux de chèvre de chameau préparées comme le cuir et cousues ensemble Ils en faisaient aussi en toile de En se promenant l antique pavé de n a donc pas à fa re un grand e fort tion pour recon tituer la vie j ournalière que saint Pau y mena avec ses deux a is si sympathiques et si dévoués On croit le voir assis entre Prisci a et Aqui a dans une de ces boutiques en plein air qui bordaient taillant et cousant ble des peaux de chèvre des toi es pour en faire tentes Tout en faisant ce travail grossier les trois a is causaient Mais de quoi parlait le grand apôtre de son œuvr et de sa mission Il racontait à ses hôtes charmants et bo s ses aventures de voyage les persécution qu il av it endurées ses emprison et ses Mais il leur is it aussi ses j oies ses bo heurs et ses triomphe

P AU I N A

quand des centaines et des m lliers d âmes se lais toucher par la g âce et embr s ent spon la foi Il inte rogeait ses hôtes sur mœ s des Co nth e afin de savoir par quel e voies il les amènerait à la foi chrétienne P scilla aimait surtout l enten e parler de ses proj ets futu s et de ses espérances de succès dans l étab ssement du royaume de J Christ Je veux parcou ir tous les pays civi isés d sait Pa l et y con tr re des tentes Mais les tentes que veux construire da le monde ce sont des égli es c est d re des sociétés spirituelles composées de toutes les âmes adoratrices de J Christ Que suis pour accompli cette grande œuvre Vous le savez j e su s un pauvre homme d apparence m sérable n ayant or ni argent pouvoir in uence Et cependant voyez ce que j ai déj à fait Da tous les pays où j ai prêché des milliers de paï ens sont devenus des sciples de J Christ B ien d autres m liers se sont con à la voix de Pierre de Jean de Marc de Thomas de Mathieu de Phil ppe de Ce n est pas à moi ce n est pas à nous sa s doute que ces succès sont dûs C est à N otre Seigneur J Christ Toutes les puissances de ce monde sont li guées contre et mal ré tout les âmes vien ent à Tant que j aurai un souffle de vie j ir i vers elles j usqu aux confins du monde et

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erai entendre la parole du Christ L a plupart des Juifs ne veulent pas de Tant pis pour eux Ils veulent avant tout les biens de la terre Le Christ les leur laissera L or sera leur dieu et ils périront avec B ien ouvent A quila et Priscilla oubliaient leur travail et pleins d admiration U ne itié d autant plus forte qu elle était plus sainte u t bientôt ces trois cœurs et ils se retrouvèrent touj ours quelques mois après à et plus tard à Rome la mort seule les sép ra

XXIII S AI N T P AU L En Corinthe on cherche l endroit saint Paul a dû faire entendre son éloquente role Sans doute là com e i leurs il dût prêcher d abord à l a synagogue mais il n y fut bien cueilli que par un petit nombre de Juifs et dans ce te ville comme dans les autres il se tourna bien tôt vers les Gentils et ce fut probablement qu il leur adressa ses prédica ions C est la partie la mieux conservée des ru nes de Corinthe et l on y voit encore la belle fontaine et les vasques de marbre les Corinthie s

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venaient fa re leurs ablutions Tout à côté un bloc de pierre ressemblant aux du romain servait de tribu e aux orateu s et c est là vraisemblablement que le gran apôtre annonçait la céleste nouvelle que les ange vaient apportée aux bergers de et qu il était chargé de répandre dans le monde Hélas les nombreux scours qu il fit sur cett place de Corinthe pendant les hu t mois qu il y passa ne nous sont pas parvenus Qu elle de être ent aînante son éloquence Sa s doute elle n avait pas la perfection littéraire des di c ur académ ques et il le reconnaissait même dans première épître aux Corinth ens Quand j e suis venu chez vous é ivait n est pas avec une supériorité de langage ou de gesse j e n avais nul besoin de savoi autre chos que J Christ et J Christ cruc fié Mes discours et ma pré cation avaient rie du langage persuasif de la sagesse humaine mais S aint et la fo ce de Dieu en démontraien la vérité Ce n est pas la sagesse du siècle que nous vo prêchons c est la sagesse de Dieu mystérieus et cachée des choses que l œil n a point vues l oreil e n a po nt entendues et que Dieu nous révélées par son Esprit Et nous n en parlon pas avec des paroles la science m ine

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Mais cet acte d humilité même n est pas upérieur à l éloquence académique On peut se fig rer l apôtre des N ations avec rudesse de Jean B aptiste et Pendant prè de trois ans il avait vécu dans le désert et là com e Mo ï se comme Elie comme Jean B aptiste il s était formé à l école de Dieu Lui même C était le Dieu du et de qu il avait entendu et il y avait pris une parole de feu co or me à sa nature impétueuse C est avec ce rament qu il se lassait si tôt des Juif et des Syna dan tous les p ays qu il évangélisait et qu il se tou nait ardemment vers les Gentils C e t avec cette vivacité d action qu il rendai aveugle le magicien B ar de Chypre en l ap pelant fils du diable et qu il délivrait la de Philippes et les autres possédés démo On représente généralement saint Paul portant une épée c est le gl ive de la parole Et c est ussi l arme dont il use pou séparer de ceux qui ont mérité N ous en trouvons un exemple dans sa première épître aux Corinthiens au suj et d un incestue x était un obj et de scandale pour les fidèles Il leur écrit I l faut que cet homme soit ôté du mi eu de vous Et vous ne devez avoir aucune relation avec lui Quel ues mois après Paul est informé que l in est converti et se conduit bien Alors

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dans sa deuxième lettre aux Corinth ens il leur écrit qu il faut pardo er et le consoler Je vous conju e de redoubler de charité envers Et cel donc à qui vous pardonnez j e lui ardon e aussi da la personne de J Ch st On voit quelle charité succède à la rigueur et éloquence des pîtres nous permet de j uger de elle des discours Au m eu de ses plus fortes paroles de ses cents ind gnés de ses menaces de ses véhémences sent les battements du cœur de Paul Il s in gne parce qu il a me Il lance l anathème parce qu il a l amour de la j ustice Et p s il il pardonne et il co esse ses propres faiblesses et fait appel à toutes ses forces pou le briser Rien ne l arrête les ini des Juifs la pu ssance des autorités maines Rien ne le fait douter de l assistance de Jésus est plus forte que tout L es lettres il est obligé de les et celles il est forcé de faire son apologie sont souvent bai de ses larmes De temps en temps cours de ses pénibles et épu santes ssio s l épée use le fou reau L âme est trop ardente pou son corps débile Il sou fre s a faisse il tombe com e son m ître sur le chemin de son calvaire mais il se relève touj ou s plus énerg que et il poursuit la lutte avec de

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els éla s de foi qu il a des visions et que Jésus lui montre le ciel ouvert Quand il écrit ou plutôt quand il dicte ses let tres à un secréta re car il n écrit presque j amais lui même sa parole se précipite et ne peut suf re l abondance des idées Il ne se préoccupe ère la forme ou de l expression ni même de l ordre ans l enchaînement de ses pensées Aussi est visible que quelques unes de ses épîtres sont des mprovisations Il éprise d ailleurs la rhétorique parce qu i n en a pas besoin pour être éloquent Mais quelle chaleur quelle force quelle tion et même quel e verve dans cette éloquence B ossuet la compare à un grand fleuve qui cou lant da s la plaine y retient encore la force vio lente et impétueuse qu il a acquise dans les mon où il a pris so rce Et cependant malgré l ardeur et la fougue de discou s il est prudent il a du tact et quand les rconstances l exigent il est modéré conci liant même habile Oui ne déda gne pas de reco ir aux habiletés de langage quand elles pa aissent nécessa res com e il le fit devant devant les Ju fs de J salem et devant le roi A grippa à C est un meneur d hommes dont la personna lité s impose par le génie transcendant et par milité Da s le rôle immense qu i il y a de maj esté mai ce n est pas la maj esté

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c est celle d un héros d un conquér nt Et ce qu il prétend conqué ir ce n est pas une vill ni pro ce c est le monde C est aux nations qu il adresse ses épître écrit en hébreu Hébreux en latin aux Romains en grec autres peuples Il leur don e des lois il leur trace des règles de vie il les gourmande il les pu t Quand il est bre parle aux foules quand il est captif il écrit aux peuples Et touj ou s il prêche J Christ parole est si puissante qu elle ouvre les prison et brise les ch înes On le flagelle le lapide mais il sort vivant de tumulu de pierre comme son maître sorti vivant de son tombeau N i les mers et leurs tempêtes les déserts et leu s danger les les paï ens les hérétiques les dé mo les possédés rien perso e ne l arrête mais courses à travers le monde sont par out marquées des traces de son sang Pierre est le chef le souver n de la nouvell Egl se et il en porte les clefs en g se de sceptre a est le généralissime de la nouvelle puissanc qui va s emparer du monde et pou le conquérir il n a pas d autre arme que le glaive de la parole C aque mouvement de ce gl ive est un écl ir qui ssipe les ténèbres l h a té est plongée Et s il reste ça et là quelques obscurité d ns ses mirables épîtres c est parce que la langue

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maine est impuissante à ournir au grand doc des formules qui p ssent éclairer les profond mystères de notre religion Quelles richesses oratoires nou y trouvo s pourtant et qui nous donnent une idée des mer veilleux scours que les Corinthiens eu le bon heur d entendre pendant les dix huit mois saint Pa a passés chez eux Essayons cier ce gen e en citant quelques pas sages de ses deux épîtres aux Corint iens

XXIV P REM I RE

CORI N THIE N

Des troubles sé ieux s étaient produits dans de Corinthe et menaçaient d y créer un schisme U n nouveau prédicateur y était venu prêcher J Christ après saint Pa et il y avai obtenu de grands succès Il se no mait Apollos Originaire il avait étud é les let tres grec ques et latines dans les célèbres écoles de cette ville Mais il était aussi versé da s les Ecri tures et quoiqu il ne connût que le baptême de Jean il croyait à la de Jésus Christ et il la prêchait avec beaucoup et zèle

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est à en l an qu il avait commencé sa préd cation peu après que Paul eût quitté cette vi le en route pour J a ec Paul y Priscilla et Aq la venus à étaient restés et ils avaient reçu Apollos chez eux Mieux renseignés que lui sur la doctrine de J Christ ils avaient complét ses conna ssances chrétiennes et ils l vaient encouragé à continuer préd cations il était venu à Corinthe et son plus littéraire plus parfaite au point de vue oratoire que celle de Paul lui avait amené disciples et menaçait de créer un sc sme da de Corinthe A son retour de à Pa ormé de ces troubles et d autres désor es qui étaient produits par ses chers Corint en leur écrivit sa première épître qui est des plu remarquables Dès le début il leur dit appris qu il y des disputes parm vous Je veux d re que de vous parle ainsi Moi j e suis à Paul Et moi à Pierre à Apollos Et moi au Christ Christ est donc div sé Est que Paul a été crucifié pour vous Est au nom de Pa que vous avez été baptisés Qu est donc et qu est que Pau Des stre de celui en vous vez

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planté Apollos a arrosé mais Dieu a fait tre celu plante n est rien ni celui qui arrose Dieu qui fait croître est tout Vous êtes le champ de Dieu et ous sommes ceux qui le cultivent Vous êt s l éd fice de Dieu et nous sommes les ou riers Chacun de nou sa récompense selon son propre travail Com e un sage arch tecte j ai posé le fondement selon la grâce de Dieu qui m a été don née et un autre peut bâtir dessus mais personn ne peut poser un autre fondement que celui qui est déj à posé savoir Jésus Christ L ouvrage de chacun sera j ugé j our du Sei neur et nous sau ons alors s il a bâti avec de l or de gent ou des pierres précieuses du bois du foin du chau e L e feu même éprouvera ce qu est l ouvrag de chacu Que personne ne mette sa gloire dans des hom mes car tout est à vous et Paul et Apollos et et le monde et la vie et la mort et les choses à ve r Tout est à vous et vous êtes à J Christ et J Ch ist est à Dieu Quelle grandeur Quelle sublimité dans cette gradation ascensionne le des êtres et dan cette un fication de toutes choses en Dieu L hom e est par son âme l intermé aire entre la création physique et le m nde des esprits il est le méd ateur entre la nature matérielle et Dieu Et J

P AUL I NA

hr st à la ois Dieu et ho e est le médiateur ntre l humanité et Dieu Vo là la mystérieuse splendide économ e du p n d vin Et quel langage ple n de v vacité de chaleur de force Quelle clarté dans le ra on ement Qu importe le nom le renom du prédicateur pourvu qu il prêche la parole de J Ch st elui qui plante et celui qui arrose celui qui pose fondement de l é fice et cel le construit ont tout un pourv qu ils soient des serviteu s du hrist et des d pensateurs des mystères de Dieu Le grand apôtre n est pas j aloux Il econnaît même sa propre i ériorité comme Quand j e sui s ve u chez vous ce n est avec une supériorité de langage ou de sagesse j e n avais besoi de savoi autre chose que Ch ist et J Ch st crucifié l O Pa c est trop d humi ité Et quel que fût le talent oratoire combien son dev it être i érieu e à la vôtre Au si ses discour ne ils pas survéc andis que les vôtres Pau fait l adm ration monde et des siècles et sont encore la grande autorité da l enseignement dog ti ue et mo al de catholique Après avoir ai i reven qué l autorité de sa rédication et blâmé leu s divisions personnel e i l dit aux Cori t en Il y a des impud ques parmi vo s et même

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incestueux et vous vous d org eil au l eu d être dans le deuil et dans les larmes N e vous y trompez point ni les impudiques ni les ido ni les adultères ni les voleurs les avare les ivrognes ni calomniateurs ne le royaume de Dieu Voilà pourtant ce que vo s tiez moins quelques uns d entre vous mais vous avez été lavés mais vous avez été nom du Seigneur J Christ et par l esprit de notre Dieu N e savez vous donc pas que vos corps sont des membres du C rist Prendrai donc les membres du Ch ist pour en faire les membres d une prostituée N e savez vous pas votre corps est le temple du Saint Esprit qui est en vous que vous avez reçu de Dieu et que vous n êtes pl s à vous mêmes Car vous avez rachetés à rand prix donc Dieu d ns votre corps ô Par une transition toute naturelle l apôtre ré ond à des questions qui lui été posées sur le mariage et la virginité Je vo drais que tous les hommes fussent com c est d re qu ils fussent capable A ce donc vivre dans l état de virginité ne sont pas mariés et aux veuves j e qu il eur est bon de rester comme même Mais s ils pe vent se contenir qu ils se marient car il v ut mieux se m ier de brû er

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Quant aux person es mariées pas moi mais le Sei gneur que la femme se sépare point de son mari Si elle en est séparée qu elle reste sans se remarier qu elle se avec son mari pareillement que le mari répud e point sa fem e nsi est posé le précepte de mariage L a fem e aj oute est liée aussi longtemp que vit son mari Si le mari ent à mou ir e e libre de se remarier à qui elle voudra seu emen que ce soit dans le Seigneur Elle est lus he reus néanmoins si elle deme re co e elle est c es av s et j e crois avoir au si Dieu Pu s l apôtre revient à l état de virgin té qu i préfère évidem ent et est à son avis le plu parfait Po r ce qui est des vierges j e n ai de du Seigne mais j e donne comme ayant reçu du Seigneur la grâc d être fidèle Il ne pas la v rginité m i il la à cond tion toute fois qu on puisse être fidèle A cet éloge de la virgin té l apôtre aj oute celui de la chasteté dans le mariage et sa s nég iger les autres vertus il élève la charité dessus toutes les autres On ne saurait montrer avec plu de force combien elle est ind spensable salut Quand parlerais les langues des anges et

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hom es si j e n ai pas la charité j e suis un airain résonne ou une cymbale qui retentit Quand j aurais le don de prophétie que j e co naîtrais tous les mystères et que j e toute science quand j aurais même toute la foi j usqu à transpor ter des montagnes si j e la charité j e ne suis rien Quand j e distribuerais tous mes biens pour la nour itu e des pauv es quand j e livre r is mon corps aux flammes si j e n ai pas la cha tout cela ne me sert de rien I l y a trois choses qui demeurent la l es la charité mais la plus grande des trois c est la charité Quelle énergie et quelle beauté dan ce langage l Chez les Corint iens comme à J comme à à Rome parmi les Juifs comme parmi les Gentils les plus ci isés la grande controverse rel gieuse de cette époque avait pour suj et la résurrection des morts Paul le savait et pendant les dix h it mois qu il avait passés à Corinthe il n avait pas manqué d en seigner ce dogme fondamental du christia sme la résurrection L es Corinthiens av ient cru Mais après son départ les d scussions avaient Il y revient donc dan sa lettre Je vous ai e nseigné avant tout que le Christ est mort pour nos péchés et qu il est ressuscité le troisième j ou Il est apparu à Pierre

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uis aux Douze Après cela il est apparu en se e fois à plus de cinq cents frères dont la art sont encore vivants Ensuite il est appa à acques p i s à tous les apôtres Après eux tous il est aussi apparu à moi comme à Car suis le moin re des apôtres moi qui ne su s digne d être appelé apôtre parce que j ai persécuté de Dieu Et voilà ce que vous avez cru Or si le Christ est ressuscité com ent quel ues uns d entre vous peuvent ils d e mainte ant qu il n y a point de résu r e ction des morts n y a point de résurrection des morts le Christ plus n est pas ressuscité Et si le Ch ist n est ressuscité notre préd cation est vaine et votre est v ine Et alors l apôtre réaffi me sous toutes les que le C st est vraiment ressuscité que tou eux et qui l ont vu ne sont pas de aux témoins que nous mouron tous dans Adam que nous ressuscitons dans le et l apôtre conclut M ais ra quelqu un comment les morts ressuscitent Avec q el corps reviennent Insensé ce que tu sèmes ne reprend pas vie s il ne meu t auparavant Et ce que tu sèmes ce n est pas le corps sera un j our C est un grain semence mais Dieu donnera un corps comme il l a vo u et à chaque semence il donne le corps qui lui est propre

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Semé dans la corruption le corp ressuscite incorruptible semé dans il ressuscite glorieux semé dans la faiblesse il ressuscite plein de force semé corps animal il ressuscite orps pirituel Le premier ho e Adam tiré de la terre terrestre le second J Christ vient du ciel est céleste Et de même que nou avons porté l image du terrestre nous portero s au si l image du céleste Ce que j affi me frères c est que la chair ni le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu Il faut que ce corps corrup tible revête ce corps mortel revête l immortalité Que le lu ière cet admirable enseignement de int Paul répand le mystère de la mort et de la résurrection

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XXV SECO N DE

AUX CORI N THIE N S

C est vers le temps de Pâques de l an que aul avait envoyé sa prem ère épître aux Corin et il fut longtemps sa en avoir de velles ce causa bien des inq études été trop sévère L es tr p blâmés ses chers Corinthien qu il ai ait pourtant de tout son cœur Et s ls allaient se révolter contre son autorité quelle ne serait pas sa douleur Quelques mois s étaient éco és et il avait dû q itter touj ou s sa nouvelles de Cori the Il y avait envoyé Tite mais Tite n avait pas écrit et il ne revenait pas Pendant ce temps là les fidèles de la acédoine ne consolaient ère l âme sensible de l apôtre Les restaient trop attachés aux choses de la terre les a tres se laissaient égarer par les sants et per istaient dan les pratiques de la mosaï que Par bo eur il y avait retrouvé et qui ét ient satisfaits des progrès faisai la m rent à ser ice c étien e et qui Enfin Tite ar va et apporta les mei leures nouvel es de Corinthe Sa lettre av t produ t les ésultats qu il en attendait divisions avaient

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cessé et le grand chagrin des Corinthien était de l avoir af l gé L e malheureux incestueux s était converti et les fidèles en général donnaient de meilleures exemples au point de vue des mœurs temples de Vénus étaient de plus en plus aban Tout cela réj ouit le cœur de Paul Mais sa j oie ne fut pas sans mélange Tite lui avoua qu il avait à Corinthe des enne is ne désarmaient pas et qui rej etaient avant tout l autorité de son apostolat De quel oit disaient ils Paul réclamait le titre Il n avait j amais connu Jésus pendant sa vie mor telle par conséquent il n avait pu recevoir de lui la m ssion de prêcher Il ne l avait pas reçue plus de Pierre qu il avait même ombattu à Quant utres apôtres ils le connaiss ent à peine Cette critique ne manquait pas d habileté et lle oblige t Paul à raconter même les faveur xtraord naire dont il avait été l obj et de la p r de J Ch ist N aturellement il répugnait de rendre témoignage à lui même Pa l n était seulement un grand s nt Il était ussi un grand homme et il av t la fierté de sa v ilité vec la modestie de ses mérite Cett e critique Juifs la colportaient p rtout où préd cation convertissait les foules et rien ne le d vantage Il en sou r t vivement au fond de cœur et sent it humil é d être

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le fallait cepen orcé de se glorifier m ê me d nt d n l intérêt de m ssion et pour le succè de la vérité C est vr ét t contraint de d e j e n ai pas connu Jésus de N azareth d rant sa mortelle m s qu il est descendu du ciel à D m où j e le combattais avec fure qu il terrassé lors et vaincu et complètement changé J firme qu l m a parlé et enseigné qu il a fait moi apôtre de moi qui étais son ennemi et qu i même donné la mission de prêcher aux Gent qu il m a même enseigné Tout cel est m ac eux et j suis le seul témoin m is j e déclare j e dis la vérité Et si vous n en croyez pas ma parole croyez mes œuvres C est vr était obligé de dire encore j ai lâmé ier e à et j avais raison San doute ne soutenait pas la doctrine des mais il agissait comme et il av it tort Mais quand il p arlait ainsi ses en em le trai et L orsque Tite lui eut appris que ces attaques persist ent à Corinthe dan cette vi le même sa préd cation avait été si fructueuse Paul fut d a bord ccablé de douleur Il regretta le temps de olitude au désert et il fut tenté de se c oucher par terre comme Elie et de re C est sez mon Dieu prends âme pu que j e ne su s pas mei leur que mes pères mais ette désespér nce ne du a et reprenant cou age il d cta à Timo

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seconde épître Corinthiens qui che à tous les point de vue surtou comme pologie personnelle L apôtre l adresse de Dieu qui est à Corinthe et à tous les saints qui sont d n to te ce qui prouve que dès lors n av it pas été prêché seulement à Corinthe mai dans toute à pe être à gos à Sp arte à Olympie et j usqu à Patras Selon trad tion ce fut A dré apôtre frère de Pierre évangélisa Patras Puis il bén t Dieu qui le console da ses tribu afin qu il pui sse consoler les autres dan leurs Mais que l épreuve a été terrible N ous avons été accablés dit au delà de nos forces à tel point que nous désespérions même de la vie N ous avions en nous mêmes l arrêt de notre mort mais nous avons notre co ance en Dieu ress scite les morts et il no s a rendu la vie Il se réj ouit des heureux fruits sa prem èr lettre a produits Il recom ande la charité et le p ardon enver pécheur public qu il avait condamné et qui a repris sa place dan des fidèles Ces résultats j ustifient son m nistère mai s c est à Dieu qu il en rend grâces Avons nous besoin comme certains gens de lettre de recommandations auprès de vo de votre p t C est vous mêmes qui êtes notr

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lettre écrite dans nos cœurs connue et lue de to les hommes ma festement vous êtes une lettre du Ch st écrite par notre m stère non vec de l encre mais par du Dieu vivant non des tables de pierre mais des tables de chair sur vos cœurs Il loue ors et il énu ère les mérites du m s t re apostolique N ou nous rendons reco mandables en toutes choses comme m n stres de Dieu par une ran de con tance da les trib lation dans les né dans les détresses sous les coups dans les prisons travers des émeutes dans les travaux les veilles les j eûnes par la pureté par la seien ce par la bonté par Saint par une charité si cère par la parole de vérité par la puissance de Dieu par les armes o fe ives et défensives de j ustice par l honneu et par la mauv se et la bonne réputation tr tés d im et p u tant véri ques d nconnus et pou tant bien connus regardés com e mo rants et pourta t touj ours vivants O Cor nth ens notre cœu s est élargi pour vous m s les vôtres se sont rétrécis Rendez nous la pareille élargissez vos cœurs N e vous att chez pas un même j oug avec les i dèles Il n y a pas d accord possible entre le Christ et Ne nous sommes les touchez à ce qui est imp t mples du Dieu vivant

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Dans la deuxième p rtie de sa lettre l apôtre invite les Corinthiens à pren e part à une collecte u il fait pour les chrétiens de J réd its une grande pauvreté et il leur dit Cel i qui sème peu moissonnera peu et celui qui sème abon moissonnera abondamment Pour vous Jésus Ch ist s est fait pauvre de riche qu il tait de vous faire riches par sa pauvreté Dieu aime celui qui donne avec j oie L a troisième partie de l épître contient l apologie per o nelle de son auteur Elle est a m rable pleine d esprit et de verve comme l œuvre puissant Il commence par se moquer des aux apôtres qui se recommandent eux mêmes Se glorifier même c est de la folie Mais pui sque vous qui êtes sensés vous supportez volontiers ces nsensés veuillez donc supporter de ma part au si un de fol e De quoi ce soit qu ils osent se vanter moi aussi j e v s l oser en parlant non plus selon le Sont Hé Seigneur mais comme un insensé bre x Moi aussi j e suis Sont ils Israé ites Moi aussi Sont ils de la postérité Moi aussi Sont ils ministres du Christ Ah j e vais parler en homme hors de sens Je le sui s pl u eux bien plus qu eux par les travaux bien plus par les coups infin ment plus par les emprisonnements souvent j ai vu la mort de

P AULI NA

près cinq ois j ai reç des Jui s quarante coup de fouet moins un trois fois été battu de ver une fois j ai été lapidé trois fois j ai fai na rage j ai passé un j o et une nuit d l abîme Et mes voyages sa nombre les péri s sur euves les périls de la part des brigands les péri de la part de ceux de nation les périls de la p rt des Gentil les péri s dans les vil es les périls dan les déserts les périls sur la mer les péri de part des aux frères les labeurs et les peines nombreuses veilles la faim la soif les j mul le froid la nudité Et sa parler de tant d autres choses rappe mes soucis de chaque j our la sol icitude toutes les Egl ses Qui est faible que j e ne soi f ible aussi vient à tomber sans qu u feu dévore Faut se glorifier encore J en viendrai des vision et à des révélations du Seigneur conn i un omme da le Ch ist qui il y a qua torze ans fut ravi j usqu au troisième ciel Si fut da corps j e ne sais ce fut hors de corps j e ne is Dieu le s it M s j e s cet homme fut en evé dans le paradis et qu i a entendu des paroles ine ables qu il n est per is à un homme de révéler C est pou cet homme là que j e me m i po ce qui est de person e j e ne me fer

P AULI NA

gloire que de mes aiblesses Certes si j e voulai me glorifier j e ne serais pas un insensé je rais la vérité mais j e m en bstien afin per sonne se fasse de moi une idée upérieure à qu il voit en moi ou à ce qu il entend de moi Et de crainte l excellence de ces révélatio s ne înt à d orgueil m a été mis une échard dans ma chair un ange de Satan pour me sou afin j e ne point A son suj et trois fois j ai prié le Seigneur de l écarte de moi et il m a dit grâce te suffit c est dans la aiblesse que ma pu ssance se montr tout entière Je préfère donc bien volontiers me glorifie de mes faiblesses que la pu ssance du Ch i habite en C est p ourquoi j e me plais dans aiblesses dans les opprobres dans les néces ités da les persécutions dans les détresses pour Christ car lorsque j e su s f ible c est lors j e su s fort Je viens de faire vous m y avez contraint C était à vou de me recommander j e n ai été in érieur en ien à ceux qui ont les pôtres quoique j e ne ois rien preuves apostolat paru au mil eu de vous par p tience à toute épreuve des signes des pro diges et des miracles P ur la troisième fois j e vai a ler chez vous M a cr inte c est qu à mon arrivée j e ne vous trouv

P AUL I NA

pas tels que j e voudrais et que par sui te vous ne me trouviez tel vous ne voudriez pas Je cr i s de trouver par i vou des querelles des rivalit s des contestatio des troubles Je cra n d avoir à pleurer sur les impuretés et les fornications de Je vous écris ces choses pendant j e suis loin afin de n avoir pas à user de évérité quand j e serai près de vous C est en lisant lettres que l on peut j uger de la puissance de l orateu et des merveilleux c ours que les Corint ens et les et les Romai s et les et les Hébreux ont dû nten e Hélas les vrais d cou s ont ét é perd s mais par bo heur nous en retrouvons ment et même souvent la forme orato re da plusie s épîtres

P AULI N A

XXVI I N SE N S S Réunies en emble les épîtres du grand apôtre orment en quelq e sorte un cinqu ème évang le M ais elles ne sont pas comme l œuvre des qu tre évangélistes un récit historique Elles so plutôt un ensei nement doctrinal une tion de la religion de Jésus C rist une défens contre les attaques de ses ennemis Plusieurs sont des œuvres et mê me de polémique contre les premiers ques qu on appelait les De ce ge e sont les épîtres aux Corinthiens C est cette der ère qu il nous f u int nant reproduire Comme Corinthe des d sse sions religieuse av ient les Eglises de la Elle l i s ient entraîner hors des sentiers de la vérité par qui venaient Paul partout ces fauteurs de dis corde qui prétend ient seul prêcher la vraie doctrine et en vérité ne f is ent que mêle ivraie au bon grain L ur doctrine ondamentale était que les prati

P AUL I NA ques mos ï ques et surtout la circoncision étaient encore à sanctification tion par la seule foi en J Ch st Pau rêchait était en conséquence une hérésie d aprè

D ailleur d saien ils Pa l n av t pas l au apostolique Sa m ssion n av it pas une rigine rég lière Son mi stère ne venait des chefs de instituée ni de J hrist qu il n av it pas connu pendant ortelle et dont il avait même persécuté les isciples descendaient des Gau ois et taient légers et instables comme leur s ancêtres Il n y avait pas longtemps que Pa leur avait la vérité et c ét it tout récemment qu il avaient témoigné leur confiance et leur att Et voilà qu i s s étaient laissés séd ire les faux docteurs et qu ils doutaient de la ion du grand apôtre et de la vérité de son Quelle douleur pour saint Pau Il en a l âme ouleversée et sa première parole ser nergique de son autorité et de sa dig té l on met en doute sa qualité ais donc est plus apôtre lui Qui donc reçu de plu h ut le nistère apostolique Je me le représente da une attitude pleine de et sous l emp re d une orte émotion quand

P AULI NA

adresse à ses o illes infidèles cette noble et fière salutation Paul apôtre non de la part hommes un mais par J C rist et Dieu le Père aux Eglises de que la paix et la râce vous soient données l O semble le r dire ne me recon ai vous pas C est moi Paul l apôtre qui vous a vangélisés avec tant d a fection Je vous l ai dit lors ce ne sont pas des hommes qui m ont envoyé vers vous et ce n est pa s un ho me qui m a fait pôtre C est Jésus Ch ist et Dieu le Père qui m ont donné la consécration apostolique et c e t eux que la paix et la grâce vous seront o ées Quel prologue Et dans quelles hauteurs le ublime apôtre emporte ses ouailles avant de leu reprocher leur erre Et sans plus tarder il leur dit Je m étonn vous vous déto rniez si vite de celui vo s appelés à la râce du Ch ist pour passer à autre qu i y ait un autre vangile non il n y en a pas d autre et si un ange venu du ciel vous annonce un autre qu il soit ana thème Je vous l ai dit précédemment et j e vo s le éclare de nouveau je prêché n est p as de l ho me ce n est d un ho me m is de J Ch ist lui même que j e l ai appris

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Dans ce que j e vous écris devant Dieu que j e ne mens point Quelle énergie dans l affirmation Et quelle vivacité dans l expression l On prétend qu il n a pas reçu son autorité chefs de ceux considère comme des colon nes de coutez sa répo e pleine de vie de mouvement Après avoir raconté ses voyage à J et ses entrev es avec les chefs aj oute Quant à ceux qu on tient en si haut estim ce qu ils été utrefois ne m mporte pas Dieu ne fait point acception des personnes hommes si considérés n ont rien aj outé à ma trine Au contraire voyant que ma été confié pour les com e à ierr pour les ci concis car cel a fait de Pierr l apôtre de s circoncis a aussi fait de l apôtr des Gentils et ayant recon u la râce été accordée Ja ques et Jean qui sont regardés comme des colon es nous do èren la main à B arnabé et à en signe de mu on pour aller nous aux paï ens eux circoncis Mais lorsque v nt à je r sistai en face parce qu il était digne de blâme En e et avant l ar vée de c ertains personnage venaient de Jacques il m nge t ave les paï e mais q nd furent venu il

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et se tint à l écart par crainte des circoncis Avec lui les autres Juifs usèrent aussi de d ssimulations en sorte B arnabé même s y l issa entraîner Voyant qu ils ne marchaient pas dans la voie droite de la vérité de j e dis à en pré sence de tous Si toi qui es j u f tu vis à la ma des Gentils et non à la manière des Juifs com ent peux tu forcer les Gentils à judaï ser Il va sans dire que Paul ne reproche pas à Pierre d avoir erré dan la doctrine Ils sont d accord les principes et tous les deux savent l hom e est j ustifié la foi en J Christ et non par les œuvres de l a L oi mosaï que Ce qu il reproche à Pierre c est d observer en présence et par cr nte des Ju fs certaines pratiques des Ni Pierre ni autres apôtres n ont résisté à Pau à ce suj et C est une f ute de condu te qui fait très bien comprendre que le chef de n est pas impeccable ce ne l empêche pas d être fa ll ble Tantôt Paul s indigne et il s écrie O i sensés Qui donc a vous fas einer pour ne obéir à la vérité vous aux ye x de j ai tant de fois évoqué pour l impr mer en vous J Christ crucifié Est par les de la L oi vous avez reçu par la Avez vous si peu de sens prédication de la Foi qu ap ès avoir commencé par l esprit vous par la ch ir

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Et pour leu faire bien comprend e ce qu s sont devenus par la Foi il leu montre toute la té de leur nouvelle cond tion dans ce magnifique angage L a loi a été notre pédagogue pour nou con Christ que nous fu sions j u t fiés la Foi Mais la étant venue nou ne som plus sous un pédagogue Vous ê es tous de ieu par la foi en Jésus Christ Par le baptême ous avez revêtu le Ch ist Il n y a plus ni j f ec n y a plus esclave homme libre ous vous êtes au Ch ist Tantôt Paul au souvenir de l af ection ses chers lui témoignée Il était llé chez eux malade soumis à d verses infi m tés ou frant d u e ophta mie qui le rendait pre que veugle et il pas les bontés qu ils avaient ues po r Vous ne m avez témoigné ni mépris ré pulsions vous m avez reçu comme un ange de Dieu comme J Ch ist Que sont deven s sentiments Car j e vous rends témoignage que si cela eût été possible vous vous seriez arr les ye x pour me les donner Mes petits e ants pour qui j éprouve de nouveau les dou leu s de j usqu à ce que le Christ oit formé en vous combien j e voud s être près de vous à cett heu e Sans doute les ne restèrent

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bles à ces paroles si tendres de apôtre Mais la uestion en litige entre Paul et les con tinua d être agitée s rtout à J et à Elle bientôt résolue par le Concile de J alem auquel Paul reçut l accueil le plus fraternel entendit Pierre approuver son enseignement

XXVII DE P aul était encore à Corinthe lorsque le procons Chypre y arriv avec sa femme et sa lle pour une grande j oie de les revoir M eut la douleur d pprendre en y rri vant son père ét t mort depuis quelques ours Elle prit un grand de l avec sa fille et vécut pendant plusieurs mois dans l isolement vue du pays natal lui apportait cependan consolations Ce deui fut en même temps une occasion pour et sa fi le de réfléch r série emen les problèmes religie x qu elles vaient tant de oi s e tend déb ttre entre Sergiu Paul s et son Pau De l s en pl s elles ét ent att rée

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vers la chrétienne Mais da s cette chère lle de Cor nthe C rys is se sentait encore plus tachée au culte par tous ses souvenir d enfance et par les enseignements de père Cependant l heu e de sa conversion approchait et elle se prod sit la façon extraor na re nous allons raconter Dans ses promenade au bord de la mer C ry tournait souvent ses regards vers les sommet du Parnasse et elle disait à so n mari C est là haut à que j e vo drais aller encore fois Toute ma vie j e me souviend ai d y être allée quand j étais j eu e fille accompagnée N ulle part père qui était prêtre j e n ai vu parei e merveille L a nature y pro gue ses grandeurs et ses beautés et l art u ain n a réalisé nulle part en l ho eur plus bel assemblage de temples de porti ques de colo es et de statues Je voud a s y revoi le temple Py hien et consu ter la Pythie Je ne pui s croire ses oracle aux quels tant de peuples cru pendant tant de siècles ne soient des supercheries sacer dotales père y croyait il m a appris à y croire comment n y croir is pas Chère dit Sergius Pa us rien ne dét chera donc des d eux du paganisme Je crois encore à Apollon et à Diane m i renoncé à tous les autres Diane symbolis

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pour moi les chastes beautés de la nuit Elle les éclaire d une pâle clarté sans en révéler les mystères et sans souiller la pureté Elle est la sœur qui est le dieu du j our Et puis il me semble qu il y a quelque ressemblance ntre Apollon et votre Jésus qui est de Dieu omme Apollon est fils de Jupiter qui a été exilé pendant un temps sur terre comme Apollon hassé de qui a écrasé la tête du ser pent co me Apollon a tué le serpent Python Il y a cette di férence l histoire de Jésus est vraie et celle n est fable et si ces fables sont l œuvre du démon comme nous le croyons il n est pas étonnant qu il imité dans ses inventions les réalités ivines Ser gius allons ensemble à C est une v lle ad rable à voir et j y consulterai l oracle Je ne s s plus une e ant et vous m avez ppris beaucoup de choses y a quelq e dans la réponse la Pythie me fera j e la découvrirai et j e cesserai de croire en Apol lon Quelle question avez vous l intention de poser à l oracle vous le d rai là bas Il audra d abord que ma question soi permise par le Conseil des Amphictyons et j e ne puis pas savoir que les mod fications ils Sergius Paulus rest quelques instants sans

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épond e et co me Pau ina insistait ea t voy ge à fa re Sergius y consentit Dès le lendem in matin une elouque élégante mont e par r meur vint les prendre au por de et ils tr versèrent la mer de Criss te s ét it r dieux et les r meurs se cont n de chanter une j olie brise du mid les voiles et après six heures de tion ils débarquèrent dans la baie de Criss auj ourd hui nuit était venue uand ils arrivèrent à après ascension de trois heures chev l Ils étaient las et urent heure d avoi longue u t de so me l C est au soleil du mat n qu il faut voir en ad rer la merve euse structure et ittores ues beautés Ce n e t pas se ement un ite i compar ble pour un te ple mais la dispo et les proportions coloss les de ses monta gnes semblent fo er demeure le Créateu est bâtie même sur terre à l orig ne c ose énormes roc ers en gr nit ro ge e car ements t i és co me des mur es r ins pleins d o bre et de mystère forment c itectu e g an ose qui élève l âme y songe div et le cherch l er ativement dans les profondeurs ténébreuse et les cimes éclatant s de lumière dir it que les ont gnes été ou ev e

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secouées brisées déchirées dans un grand cat du chaos primitif et oudainement immo pour servir d assises à toute une vi e de temples L eurs enfoncements et leurs ngles des échos form dables et semblent constr ts pour répéter les paroles d un d eu Ce n est pas étonna t que les poètes et les artistes de la vinrent ici pendant des siècles chercher leur s inspirations et choisi ce lieu pou y rendre ses oracles S il y a un endroit sur terr les et les sybil es puissent pénétre les mystères des dieux et prévoir les choses venir n est ici Sergius partageait l admiratio de sa femm en contemplant toutes ces gra deurs et ces beauté de la nature et Pa n était dans l enthousiasme Voyez donc d sait elle cette be le Castal e qui j aill t com e un j et de lumière flanc sombres du Parnasse et dont le chant r vit la solitude Voyez comme elle descend des som mets en brisant cristal sur les cai o x et com e elle précipite ses gouttes l m neuses j usque dans les profondeurs A d rez mainte ant dis t beau ciel bleu le sole l descend en souriant Il était voilé de brouillard ce matin U n vent lége est levé a balayé l z r comme un parvis cré et m ntenant la mo ï que célest resplendit

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Chère reprenait Sergius il s opère des métamorphoses de ce genre da s les âmes Des nuages épais enveloppent quelquefois et les empêchent de voir la vérité m s un j our un grand vent inattendu dans ces âmes Il en d ssipe les ombres et des grâces imméritées descendent sur elles comme les ondes de cette ontaine sur les rochers et en l vent toutes les sou l ures C est peut être ici Sergius que âme recevra ce bie t de lu ère et de purification que vous désirez pour moi depuis si long emps n est pourtant pas l oracle Ch ist qui vous donnera la foi en J Je ne s s pas mais j e vous avoue c est là dessus j e vais le consulter j e vais poser cette question Jésus de N azareth est Dieu Ma chère am e vous avez là étrange idée Comment vous est elle venue à l esprit N e vous ai pas bien des fois que c est le démon parle par la bouche de la Pythie et q il est le père du mensonge Oui mais vous m ave z aussi le démon sait beaucoup de choses et qu i quelquefois la véri é soi parce qu i a à la d re soit pour d autres r isons nous ne naissons pas Et votre Paul nous a racont même qu i y a quelques mois à P l ppes en

P AULI NA M acédoine une pythonisse le poursuivait chemin et criait qu il était erviteur du Dieu Très Haut C e t vrai et Luc raconte qu à Capharn m les dé mons chassés Jésus lui criaient Tu es le de Dieu Eh bie si c est le même démon qui inspire Pythie de il me dira peut être la vérité votre Jésu de N azareth Vous avez peut être r ison et j e me souviens maintenant d voir entendu r conter à Rome que l empereur Auguste est venu un j our con l oracle de et lui a posé cette q es tion Qui sera mon successeur que l oracle lui a répondu Ce sera un en ant hébreu exerce empire sur les dieux eux mêmes Vous voyez bien mon ami que l oracle très capable de répondre à ma question Sergiu Pau us b issa la tête en sourian et continuèrent le r promenade au milieu des merveil es de la ville t mples L enthousiasme de Paulina llait croissant E le march it en tête de ses parents et remontait voie cr ée bordée des anctuaires conte les trésors et les ex voto de toutes les v lles de Que de monuments que de chefs appartenant styles les plus variés d rchitecture exprimant la econn ss ce peuples enver Apollon Ici c étaient les fig res

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de bronze o ertes par les à sui t d une expéd tion victorieuse c était un portique orné de statues élevé Spartiates apr ès la victoire Potamos A côté c était un monu ent attribué à Phi s érigé par les après la bat il e de Plus loin ex voto form n de x gr nds hémicycle se dress ent les per es statues des héros Suivaient trésor s de de C de de de rinthe des B éotie des Thessaliens et des ex voto et des autels a f ctant toutes les forme rectangulaires circul res polygon es et par tout d innombrables statues marbre en bronze en gra t Il semblait la voie sacrée circu i à tra ers vaste musée de sc pture et d archi tectu e vivaient dans le marbre tous les héro de la tous les dem d eux de la Fable tous les d eux de Et la voie montait touj ours en serpentan j usqu à ce qu el e arrive au portique maj estueux du temple qui dominait to s les a tre éd fices au centre de la co ne et qui ressemblait Ah père au c est beau sait Paulina Si Apollon cha sé n y est j amais remonté ce doit être arce qu il a trouvé le séj our de plu bea Plus haut d ns la montagne c ét it le Théâtre

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coupol Plu haut encore dessus m ê me de temple c était le Stade long d environ cents pieds Quel abîme que ce r avin du s t Pauli a C est là peut être que vivait le serpent Je ne s s plus répond t Ser gius m i est possible puisque le trépied de la Pythie est recouvert dit de la pea de ce serpent Si cette montagne sauvage l on nomme ph s et qui est devant nous n ét t pas là ou verrions d ici par dessus la mer notre bel e rinthe et et toute la Quel dm rable point de vue nous aurions sous yeux Oui mais n est pas assez pour charmer nos regards de voir à nos pieds incomparable assemblage de por iques de fron tons de péristyles de colon ades de rotondes de tours et de coupoles avec le r peuple de statues C est vra ment merveilleux Sergiu Paulus Et ils redescendirent lentement voi sacrée pour en admirer encore les sculptures ex voto et toutes les œuvres d art Ils au bord de font ne Ca talie et se eaux limpides en contem plant émerveil és la colossale muraille blanche De là descendirent j usqu à

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r nde r o te orme cornic e au bo d du Ple ils traversèrent un pont de marbre le torrent tum t e x ormé par la ontai e C st lie ils l èrent visiter une autre série de temple échelon és sur deux terr sses i érieure au sud la grande route qui cond t à C est là Chrys is devait venir le lendem n o mencer le pèlerinage e igé de tous ceux qui taient admi s à consu ter l oracle Car n ét t tous les j ours que l oracle se prêtait aux con et le lendemain était le j our et la se aine és par les r èglements Déj à tait allée seu e soumettre sa question au Conseil des p ctyons car son mari lui avait Je ne puis pas com e chrétien prendre part à acte de dévotion à Apollon L accueil des Amphictyons avait d abord été encou ageant mais lorsque leur dit qu el e était la fe me du proconsul de Chypre et la fille d un prêtre à Corinthe et urtout quand elle montré les pièces u elle apportait co lè e des prêtres outes les obj ections ces èrent et sa demande fut accordée très volontiers étai chantée de son succès et tout heureuse en même temps de voir mari et sa fi le pleins r tion pour la v lle des temples Elle était loin de prévoir la terrible aventure qui l attend it Le lendemain à l heure convenue elle se rendit

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vec fi le t rrasse in érieure des temples et elle fit première st tion dans le temple na L à se trouvait l aute des holocaustes et dut y aire immoler un agne u De là elle remonta rampe qui la cond isit à la fon t ine Castalie et elle s y L a Pythie venait elle même de s y purifier et à sa suite pour se rendre au temple D autres pèlerins suivirent et la procession lentement gravissant la voie sacrée de terrass en terr sse et chantant l hymne à Apollon de longs voiles blancs une branche laurier à la main et une feu le de laurier à la bouche la Pythie pénétra se e d ns les tions du temple pendant que le cortège se ran dans le pa s supérieur et sous le portiqu du vestib e Au ond du temple s ouvrait dans le pavé l antre prophétique dont ne voyait pas la profondeur my térieuse et montaient des vapeurs stupéfiantes dessus distinguait v guement le trépied de la Pythie posé sur un piéde tal qui avait forme de trois serpents entrelacés et Paulina s étaient placées aussi près que possible de l ouverture de l antre et elles virent la Pythie monter du fond par un e c l er circul re très étroit et prendre place trépied prêtre logés dans

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pro ondeurs firent entendre des ch nts bizarres et onotones et bientôt des nuages de vapeu s enveloppèrent la Pyth e sur son trépied J ai peur Paulina ne pourrio nous pas sortir d ici était e e même prise de terreur et elle se sait Mon mari a raison c est le démon qui habite ici Tout à coup la Py hie fit entendre des gémis et des lamentations ses bras sa tête se dressa en secouant sa chevelure et d une voi forte elle prononça ces étranges paroles règne achève Le Dieu de N azareth Mais le grand serpent Python vit encore et il luttera j usqu à la Elle et poussant un grand cri elle ita du ha t de son trépied dans les profonde rs de l antre ténébreux Le trépied lui brisa comme un vase de verre Tout le temple fut secoué violemment et les colonnes chance co e des r amures vent et Paulina dehors en poussant des cris déchirants et quand elles urent sur la voie sacrée el es virent d énormes ochers se détacher des som ets et rouler avec racas j usque sur les portiques du temple L a statue du eu qui do nait le fronton tomba et sa tête ro a j usqu a m eu tombea x qui bordaient la gr nde route

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Sergius Paulus n était pas éloigné accourut la voie sacrée et reçut dans ses bras sa femme fi le épouvantées mais sauves Tout v es et tremblantes elles voulurent repartir mmédiatement pour Corinthe et elles exactement à Sergius Paulus les paroles de la Pyth e Celui ci put à peine se rendre compte des dé sastres causés par le tremblement de terre Le temple était détruit la Pythie et plusieurs prêtres étaient ensevelis sous les ruines La plupart des autres sanctuaires étaient fort ndom agés et un grand nombre de statues vaient été renversées et brisées L a course à cheval pour regagner la mer orta les deux et quand elles furent à bord de la felouque qui les ramenait à Cori the elles purent causer avec Sergius Paulus du terrible événement dont el es devaient garder touj ours le souve ir Sergiu dit à dater d auj ourd hui Die sera le nôtre et toi qui le sers depuis longtemps tu le prieras de nous pardo ner d avoir t nt éré de croire en Oui certes et vous ne pouvez pas douter de son pardon après la grâce qu il vous a f ite uj ourd hui Paul m avait bien dit le démon t t f rcé de d re la vérité quand le question n it au nom de J Christ Je n ai aucun doute

P AUL I NA que tout ce que l oracle vous a répondu est vérité Son r ègne achève et le Christ triomphe M i le serpent Python c est dire le démon vit touj ours et il ne cessera j amais de lutter contr le royaume de J Christ L es noms de e s de Vénus et de B acchus sous lesquel il se faisait rendre un cu te vont tomber da s l oubli mais le s passions et les forces noms représentaient seront touj ou à son er ce

XXVIII P AU L Grâce à la protection de Gal on frère de Sé et procons Pa avait prolong séj our à Corinthe et il y avait établi église nombreuse M s il proj etait d a ler à J salem et de revenir ensu t à qu il n av i pas encore évangélisée Il quitta donc Corinthe et ses am s Priscill et A qu a j usqu à Il n y passa que quelques j ours mais il pro t d y reve r Et après un court séj our à J rencontra peu d encouragement pour de s Gentils lla à où il

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accueilli vec une grande j oie On imagine isé ment avec quel intérêt les chrétiens de cette v lle entendirent les récits de ses prédic tion et ses succè parmi les Gentils de Mineure de la Macédoine et de la Il s y att rd plus longtemps qu il n aurait vo lu Puis il reprit la route en passant à travers la et la C est dans l au tom e de l an qu il arriva dans ville que le cu te de Diane avait rendue si célèbre A cette époque était une ville nte en relations com erciales avec tous les peuples des rivages méd terranéens et avec les les de l intérieur des province romaines M s sa principale attraction était le temple Diane septième merveille du monde Il for ai vaste quadrilatère de pieds de lon ueur sur pieds de largeur entouré d une double colonnade qui mesurait pieds de hauteur arge frise im tée du couronna t cett colossale r angée de colonnes au nombre de et sur la pointe du fronton se dressait dans gaine étrange la statue vénérée de Diane Cert s elle était bien loin de ressembler à la M inerve qui couronnait le fronton du et nul n aurait pu au gé e de Ph di s E le ét it plutôt de forme monstrueuse car tout le hau de corps était un horrible assembl ge de mamelles et ses j ambes ét ient serrées dan

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g ine qui se term nait en pointe Combien i férente était la Diane de l art grec l élégant hasseresse avec croissant au front son arc la main et son carquois l épau e Mais dépit de ses di form tés la Diane tait très populaire et l intérieur de son temple tait des plus riches du monde Toute les rovinces de avaient contribué à sa cons qui avait duré deux cents ans et les nombreux étra gers venaient de toutes parts le visiter et œuvres d art en marbre en bronze et en C est à intérieure que les rands artistes de l antiquité avaient contribué y a m rait les chefs de sculpture de peinture signés de s plus grands noms Quoique la grande déesse fût onsidérée comme ierge le culte les lui rendaient tait bien loin d être pur et les grandes fê tes qu ils célébraient en son hon eur dégénéraient bacchanales Mais les ne se contentaient pas de ce culte Ils à la magie à la sorcellerie aux évocations des morts et des démons Com ent saint Paul allait trans ormer cette ville en un centre chrétien des plus Ce fut l un de ses plus étonnants prodiges Il y passa plus de deux ans à prêcher le nouvel vangile en toute liberté L a synagogue lui

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uverte pendant trois mois et le reste temps il fut ad is à continuer ses prédications dan l école d un grec nommé et les places publiques Ses succès ne furent pas dus à pré cation seulement mais au si à ses bre x Les malades le recherchaient partout et il les guéri sait tantôt par simple ttouchement tantôt par une invocation au nom de Jésus On même les vêtements qu il portait et en les appliquant sur le corps des ma lades ce x ci étaient guéris U n grand nombre de possédés étaient aussi délivrés du démon et pas e prit malin ne résistait aux ordres de Pau parlant nom de Jésus Ses exorcismes aisaient sensation dans cette popu ation livrée pra tiques de la magie et du spiritisme Or il y avait à un grand prêtre ju nommé qui avait sept et qui les em ployait détr re par tous les moyens le prestige de l apôtre Ils qu s po rr ient a ssi se faire obéir par les démons en les ommandant comme Paul au de Jésus Ils donc d un possédé qu ils con naissaient qui fréquentait et dirent Je vous adj re et vous ordonne au nom de Jésus Paul prêche sortez de cet homme Mais l esprit malin leur répon it Je conn is Jés et j e s is qui est Paul m is vous qui ête vous Et possédé pris de

P AULI A

ure se j eta les exorcistes e fr y s eur arr cha leurs v ê tements et les roua de coup Ils rent pas tentés près cela de renouveler et le public comprit qu il n était pas don é à tout le monde de com ander aux esprits malins même en se servant du de J et que cette pu ssance de P pas au gr nd à ses fils pr ê tre Cet évé ement fit grand bru t par i les pré tendus magiciens et les praticie s du merveilleux Ils co essèrent leurs superstitions à Pau et à ses compagnons et pour réparer leurs fautes ils apportèrent leurs livres de magie la place publique et y m rent le feu On calcula qu on en avait brûlé pour une v leur de ci quante pièces d argent Paul avait repris à sa vie de tr vailleur d ns boutique mais ses préd cations lui l iss ent peu de loisir s et comme il refusait l ssist nce de ses d sciples il viv it touj ours très pauvrement même sein de cette vill opu ent C est nsi qu il écrivait alors Cori thiens A cette heure encore nous sou rons la f m soi la nudité N ous n avons ni feu lieu e t nous nous atiguons à travai er de propre mains N ous sommes les du monde épître chap IV reb t hommes M s d ns sa deuxième épître écrite quelques

P AULI NA

mois après de Macédoine il sait N otre mme extérieur dépérit m notre homme intérie r renouvelle N ous savons que cette tente notre corp vient à être détruite nous avons une mai on qui est l ouvrage de Dieu une demeure éternelle d ns le ciel M lgré son et ses sou rances phy iq e Paul était donc heure x dans ces j ours passés à parce qu il se rend it compte progrès extraordinaires de l œuvre aposto lique Il avait avec lui son bien aimé allait être le prem er évêque et d autres sciples qui répandaient la dans les randes v les de Smyrne de Pergame de Colosses de Sardes et de et de Ph a Quelles riches moissons couvraient déj à toutes les vallées et to s les versants des mon de incl nées vers la grande mer d églises surgissaient au so fle de aint réunissaient d ns l amour de Jésus les mil ers d âmes arrachées j oug des démons Mai d autre champs appelaient le grand emeur de paroles L e monde des Gent ls ouvert devant était im ense et il n vait pas le droit de s arrêter trop longt mps dans les villes mêmes il avait reçu le meil eur accueil Sa m ssion à était remp ie L a persécution qui le su ait p rtout devait venir et cette fois ce fut un rfèvre qui fut l advers ire de l apôtre

P AUL I NA N ations

qui le orça à quitter la ville ét it son nom questions rel ion ne guère Mai s il ab i des s tat ettes d argent sur le modèle de grande statue de Diane et des petits temples copies du temple célèbre et ces obj ets se ven étrangers avec un succès et des profit inou s employ it dans cette industri grand nombre d ouvriers qui en Or dep s que Pa prêchait et enseign i que les dieux aits de main d homme en en argent en pierre n ét ent que de vains simu lacres les dévots de la grande avaient bien di nué en nombre le commerce n allait plus Il rassembla donc ses nombreux ouvriers et leur mo tra se ement la ru ne de l industri qui les s it vivre mais aussi le scré t j et sur le culte de la grande Déesse En instant la popu ation ouvrière et indus se so eva El e parcourut les rues en criant Vive la grande et ell précipita vers la demeure de Paul pour le s sir L apôtre étant absent les émeutiers arrêtèren deux de ses disciples et et ntra nèrent théâtre l eu or n ire des grande as emblées L a fou e devint énorme et tu ultueuse Co e dans toutes les émeutes il y avait là mu titude de curieux qui ne s vaient pas ce don et

P AULI NA

gis ait m is qui criaient avec les autres Vive la gr ande Diane Enfin le cha celier en était le premier magistr at pparut sur le proscen um théâtre et se faire entendre de la mu titude qui ne ait que la vill est la gardienne de la gr nde et de sa statue tombée des cieux Demeure en paix Ces ommes que vous avez arrêtés ne ont pas des blasphémateurs de votre Dé sse Si et artisa s quelque plaint à faire il y a des tribunaux et des procons devant lesquels ils doivent porter leurs réclam tions Ma s r en ne j ustifie ce tumulte et vou courez le danger d être accusés de sé tion cho e que Rome tolère pas Ce scours habile produisit e et et o le se disper a Mais Pau pou ssurer la paix à il ferait e de disp r ître

P AULI N A I

P A SSIO N

P AU L

j ud ï sme ét it touj ours p ssant à alem et Pau s vait quelles persécutions l y ttendaient quand il y retourna au printemps de l an Mais vou ait revoir encore la Vi le était encore Sainte qui malgré ses crimes chère Il voulait revoir le tombeau surtout celu de son divin Maître Ah que so venirs lui rappelleraient ces lieux vénérés sacrés Que de douces larmes répan rait ces tombes dont l une était vide sans doute mais qui vait contenu le Dieu de l u ver s pen nt trois j ours l Il avait bien le pressentiment ses nombreux ennemi s se soulèveraient contre lui et ormer ent des complots contre sa vie Mais si le sacerdoce le peuple de J le Etienne ou le com e Jésus de quoi pourrait se pla n re Endurer les so r nces de la Passion et mo rir sur croix com e son div n M ître ne ser t pas fi ir glorieusement vie En quittant Milet pour J Paul dieu à ses chères ouai les vec un t endri se ent extraord naire

P AULI NA

Vous s vez leur que j e vous ai prêché foi en N otre Seigneur Jésus Christ au mi ieu des épreuves et des larmes et que bien des fois déj à a voulu la vie Et maintenant j e m en vais à nos ennemis sont puissants Je sais des chaînes et des tribu m y attendent Mais j e ne redoute rien de la persécution il faut que ma course et que j e remplisse mon ministère Hélas j e sais désormais vous ne verrez plus mon visage vous tous m lieu desquels passé Souvenez vous de moi quand les loups rapaces parmi vous qui êtes troupeau bien aimé Souvenez vous bien vérités que j e vous ai enseignées quand des hommes pervers viendront vous prêcher des doc trines de mensonge et s e forceront de vous traîner leur su te En entendant ces touchants adieux tous ses disciples avaient ondu en larmes ils s étaient j etés à son cou ils l avaient embrassé ils l avaient conj uré de ne pas aller à mais il s était arraché à leurs étreintes et ils l avaient recondu t j usqu au vaisseau en pleurant A to tes les étapes de son voy ge à Cos à Rhodes à P tare à Tyr à à des scènes sembl bles s étaient renouvelées Dans cette ernière ville un prophète nommé A gabus vait pris la ceinture de Paul et s en étant

P AULI NA

les pieds et les mains il avait dit L homm à qui appartient cette ceinture ser a ainsi les Juifs à J et livré aux mains des Gen tils Et tous ceux accompagnaient l apôtr l avaient alors supplié avec larmes de ne pas mon ter à J Mais Paul avait répondu N e pleurez pas ainsi vous me brisez le cœur Pour le nom du Seigneur Jésus j e sui s rêt être lié et à mourir dans Tous les frères de J fi ent un cor al accueil et ils conseillèrent de fa re vœu de pour convaincre les Ju fs qu il n était pas un contempteur de la Il y con sentit mais la prophétie ne tarda g èr à s accomp ir L es Juifs l ayant aperçu dans le temple so levèrent par le peuple une émeute violente Ils se s sirent de le traînèrent hors du tem ple et s apprêtaient à le tuer lorsque le tribun romai Lysias accourut avec des soldat et l arra cha de leurs mains Mais la foule immense criait Tuez tuez Paul dema da au trib n la per ssion d adresse la parole à cette tourbe hurlante Et quand e l parler la langue hébr que elle et Mes frères et mes pères leur dit très habi j e sui s j u f né à Tarse élevé en cett ille de J aux pieds de Gamaliel

P AULI NA

été comme vous un ardent zélateur de la et c est moi qui ai persécuté j usqu à la mort ce x qui s vent la voie du Christ A près un pareil exorde on volontiers et il raconta le m raculeux appel de Jésus N azareth sur le chemin de D mas Mais quand il en vint à parler de sa mission auprès des Gentils les clameurs des Juifs recom encèrent Tuez le débarrassez la terre d un être ors le tribun le fit entrer dans la forteresse et ordonna qu on le frappât de verges l avaient déj à lié avec des courroies lors qu il leur dit énergiquement Vous n avez le droit de un citoyen romain L e tribun peur et contremanda la tion L e lendemain délivra Paul de ses ch înes et l mena devant le Sanhé rin afin que grand conseil fît valoir ses griefs contre l accusé Paul protesta immédiatement de innocence Mes frères j usqu à ce j our j e me suis conduit devant Dieu avec toute la droiture d une bonn co science A ces mots sur l ordre du gr nd prêtre un satellite le rappa sur la bouche Paul se dressa et protesta U n tel outrage est con tr re à la L oi A tour Dieu te frappera mur lle blanchie Cette sanglante inj ure était bien méritée nous sommes bien tentés d applaudir M is quan

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reprocha de maudire le Grand Prêtre P aul en san J ignor s que ce fût Grand Prêtre et il trouva alors un oyen ort habile de diviser le Sanhédr n Je sui s Pharisien de Pharisien C est parce que j e rois à la résurrection des morts me oursu t L a d scussion s engagea i éd atement entre les Pharisiens et les Saducéens qui ne croyaient pas à la résurrection Et le débat devint si vio lent que les Pharisiens eux mêmes prirent la défense de Pau N ous ne trouvons aucun mal en cet homme rent Et sait si un esprit ou un ange ne a point parlé L e tribun mit tumulte en com andant soldats d en ever Pau et de le recondu re dans la forteresse Anton a le demain les disciples découvrirent un complot contre la vie de Paul Quarante j s s étaient igués entre et s étaient engagés à s emparer de l apôtre quand on le condu rait devant le Sanhé rin et de sa sœur à le tuer U n neveu de Pa l à J en i orma le tribun et dès la nuit suivante Claude Lysias fit monter Paul à cheval et l envoya au gouverneur Félix à avec une escorte de soi ante dix cavaliers et de de x cents lanciers Et vo là comment Jésus de N azareth continuait de protéger son apôtre et de

P AULI NA

Devant les Gr ands de J il parlait avec l autorité d un prophète et ceux qui le ren contrèrent pendant la nuit sur la route de avec sa nombreuse escorte le prirent sans doute pour le gouverneur Félix en personne pour un o ficier supérieur des armées romaines Et maintenant nous al ons voir ces deux omme en face l un de l autre P aul et Félix

XXX

P AU L ET F L IX E N Félix n est pas un inconnu pour le lecteur ait quel ambitieux sans scrupule il est et comment il est arrivé au poste de gouverneur de la en remplacement de grâce aux de frère Pal as N ous avons raconté plus haut l h stoire de mariage et fait tre sa femme sœur de et II El e avait encore plus d ambition son mari et pas moins d intelligence et d habileté Paul connaissai ce couple de scélérats N ous ne le croyons pas Il ignor it donc quel j uge ll t j uger sa cause Il ignorait sa cause car il ne savait pas quelle accusation ét it portée contre par les Juifs de J

P A LI NA Au j our fixé pour le procè s le grand prêtre et son avocat Tert us descendirent J à pour formuler et soutenir l accusation Tertu us multiplia les phrases d avocat et les au j uge Et lui montrant Pa dans un geste in gné dit à Fé ix C st une peste un homme qui excite des roubles parmi les Juifs dans le monde entier chef de la secte des N azaréens P au n eut pas de peine à démontrer que ce était pas lui qui troublait l ordre et qui ait les foules Quant à sa religion il servait le ieu de ses pères selon la voie que T enait d appeler une secte Mais en cela il n avait o s aucun crime à moins qu on ne lui fît un crime d avoir soutenu la doctrine de la ection des corps Félix connaissait très bien cette doctrine qui troublait un peu s a conscience et il n aimait pas u on lui en parlât Il aj ourna donc l audience an s en entendre davantage Mais Paul avait dit qu il était venu à J faire des aumônes à sa nation et lui apporter des o randes Ce fut la parole qui intéressa le plus le gouverneur Il en tira la conclusion que Paul ouvait prélever pour sa rançon de fortes som que ses nombreux disciples paieraient volontiers Il avait appris qu il était d usage pour néophytes iches de vendre leurs biens et d en

P AULI NA

onner le prix aux apôtres Il lui parut é ide t que c était une aubaine inappréciable pour lui d avoir ainsi en son pouvoir comme prisonnier celui qu il considérait comme le che de la nouvelle religion Il connaissait par même le prix énorme que les sclaves devenus riches payaient à leurs maîtres pour leur a franchissement Quelle belle rançon ne paieraient ils pas ces innombrables disciples Christ pour la liberté de leur grand apôtre Voilà les pensées qui vinrent à l esprit de Fé x et il les com uniqua à sa f qui fut toute j oyeuse lui Paul est un priso nier précieux et nous en tirerons certainement beaucoup d argent si ses amis ne veu ent pas payer pour sa ibéra tion ses ennemis paieront pour sa condamnation Quelques j ours après Félix et firent ve r Paul devant eux et se mirent à causer très aimable men avec lui L eur fils A grippa assistait à l entretien Parlez nous donc un peu dit de ce Jésus de N azareth qui est mort il y a éj à longtemps et dont le nom fait auj ourd hui tant de bruit dans le monde L avez vous connu N on Madame j e suis né et j ai fait tudes à Tarse en Quand j e suis venu les ompléter à J il y avait plusieurs a nées Jésus de N azareth était mort ses apôtres vous ont alors qu il était ressuscité

P AULI NA

Oui mais j e crus c était supercherie et j e pris le parti des Pharisiens avec acharnement et violence Pourquoi y mettiez vous cette violence L a violence est dans mon caractère et j e m y abandonnais parce que j e croyais de bonn les d sciples de Jésus troublaient l ordr public En même temps j e de leurs succès et j étais d avis qu il fallait recourir à la violence pour mettre à leur ropagande Com ent donc vous ils converti Ce ne sont pas eux qui m ont converti C est Jésus Christ lui même m a conquis comme j essayais de conquérir les autres par la violence aj outa Pau en souriant Par la violence Mais de quelle violenc un hom e mort était capable Voilà le prod ge et le mystère répondit Paul Et il raconta a ssi brièvement qu il le m racle de sa conversion Et depu s lors ce fantôme vous est appar à Damas continue de vous hanter et vous êtes dévoué com e un esclave Ce n est pas un fan ôme C est êtr vivant un Dieu ressuscité Et auj ourd hu ne sui s pas seulement son esclave j e recon ais en Lui mon Seigneur et Dieu Je l me to tes mes forces j e l adore et j e donnerai vie quand il la voudra

P AUL I NA

Mais prétendez vous faire pour Je ne p s rien faire tant j e serai votre prisonnier Mais j e serai libre j e prendrai ma mission quoi consiste votre mission Vous seriez bien é onnés si vous pouviez vous en rendre compte et constater par vous mêmes les conquêtes extraordinaires que j e fais Par la violence Oh non j e ne fai plus violence à personne C est moi qui sou fre violence Je vais de ville en ville de province en province tantôt avec quelques disciples Dans les syna et sur les places publiques j e prêche la religion du Christ et les foules me s vent Que leur dites vous Je leur raconte mon h stoire et ce le de Jésus Christ Partout j e rencontre des surtout parmi les Juifs et j e réponds à tous leurs sophismes et à leurs mensonges Mais partout aussi j e rencontre des hom es de bonne volonté surtout chez le s Gentils qui cherchent la vérité et qui croient à ma parole Et le nombre des chrétiens se multiplie Oui dans des proportions étonnantes ment cela n est pas dû à ma pré ication mais à la puissance du Dieu j e prêche Alors les prêtres j uifs les scribes contre moi Ils ent de vouloir détr ire la de Moï se et p i s

P AULI NA

ance romaine Ils me font mettre en prison ils font battre de ver es ils me font lapider Ils me chassent du temple et des synagogues Je ne ésiste pas et j e change de pays pour continuer i leurs Rien la parole de Dieu et autres m llie s accourent autour de moi j e eux re autour du Dieu que j e prêche Aux pe ples j e ne ui s pas aller visiter j écris des épîtres et les chrétientés se multiplient Je mets à leurs têtes des chefs évêques et prêtres continuent de leur prêcher Eux ussi sont persécutés battus de verges on és mais rien ne les fait taire et la vérité dans to t l empire romain malgré les u fs et malgré les Romains J imagine vous prélevez des i pôts omme font les gouvernements réguliers N on mais ceux qui sont riches donnent à eux qui sont pauvres afin nous p issions ivre tous ensemble comme des frères On m a assuré que vous même avez collecté randes sommes d argent à à Damas et i leurs et que vous en avez distribué aux fidèles de C est vrai quoique les ch fres aient été xagérés Mais si vos nombreux d sciples vous sont si dévoués à vous qui êtes leu chef pourquoi ne rachètent ils pas votre iberté

P AULI NA

C est aux pauvres qu ils viennent en aide Moi j e n ai besoin de rien Pourtant vous voulez ê tre libre Oh oui mais quand le Seigneur j ugera que ma liberté est nécessaire à son Eglise il saura bien me la rendre Vous ne comptez pas pour cel sur la bien du gouverneur Je compte sur sa droiture et sur sa j ustice Est vrai dit Agrippa en se penchant vers l apôtre que votre Jésus a prédit la ruine de J alem et du temple les apôtres qui l ont entend faire cette prédiction m ont raconté la chose U n soir qu il ortait avec eux de J qu il avait uitté le n y lus reven r il s assit bord du chemin sur le versant du mont des Oliviers se prit soudain ment à pleurer et il leur dit Voyez ces gigantesques constructions il de la main les hautes murailles de la Cité Sainte et les superbes portiques du Temple De tout cela il ne restera pas pierre sur pierre Quelques d sciples plus près de lui et demandèrent Quand tout cela arri vera Maître Jésus répond t L orsque vous verrez J investie par des armées et de la désolation dans le lieu int sachez que sa destruction est proche

P AUL NA Et croyez vous Pau que cela arrivera Certain ment pui sque c est un Dieu qui prédit L a ate seule est i cer ne Mais par uelles armées peut lle être vestie Je n en con ais pas d autres les armée r maines voudriez vous à Rome de détr re s l m J en ser s ffligé co me Jui mais j e prends que cette i e célèbre qu on appelait Sainte est cond mnée à périr par Dieu même par e u elle est auj ourd hui la ville déicide r gne de Jés s Christ sur les mes va déplace le centre du monde rel gieu C me Juif est que vous avez la hain de Rome les relations des nations entre el es ne sont pas de mon ressort L es Juifs ont griefs contre ome mais j e ne m en préoccup pas Ma mission est de conquérir des âmes et non des provinces Rome a la puissance la souveraineté et me so mets à autorité Je demande qu on me laisse libre de prêcher Jésus Christ C est seule l berté que j e récl me et dans toutes villes j e v is remplir ma mission ce ne son pas les Rom ns qui me ont la guerre ce ont les J s C est même l autorité romaine qui

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protège contre les persécuteurs A Corinthe c est le proconsul Gallion frère de qui m a éfendu contre les Juifs L autre j our à ils vaient com de me faire mourir et c est le tribun main qui m a arraché de leurs mains Tout vous nous avez dit est bien intéressant dit Félix et nous causerons encore vec vous un utre j our Sur un signal donné un centurion entra Cent rion vous me répondez de cet ho me N e le tenez pas en prison L aissez a ler et venir parler à qui il voudra Mais qu il soit gardé à et qu il puisse être remis entre mes mains quand j e le demanderai P aul sortit par le centurion A grippa le suivit au si et quand Paul fut entré dans la cham bre qui lui était assignée le centurion le laiss se l avec A grippa qui lui demanda s il connaissait bien le procons de Chypre Il est un frère pour moi répondit P au C est un des prem ers et des pl s fidèles disciples de Jésus Christ L avez vo s rencontré récemment à i the Oui et ça été pour moi une grande conso lation d y voir enfin son épouse et sa fi le bien la foi chrétienne Ce sont des femmes incomparables

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Savez vous Pau ina est la fem e j ime le plus monde On me l a et cela ne m éton e pas Ell a toutes les qualités tous les charmes et toute les vertus Co aissez vous q elque chose de ses sen à égard e sais qu el e s intéresse à votre sort elle m a demandé de prier pour vous Son bo e serait de vous voir chrétien Hélas un pareil changement sible Pourquoi impossible Parce qu i y a entre la religion Christ et la dynastie des Toutes les inimitiés se fondent contac de J Christ J ai été moi même son en emi déclaré et maintenant j e à don er vie pour son amour Que dis Je so rirai mille morts pou soute r sa foi Songez Paul j aspire trône de J e t que les Césars le Sanhédr n ne voudraien j amais permettre à d scipl de Jésus Ch is de monter le trône de J C est possible M s alors il faud ait renonce au trône Où bien il faudr it que Pau ina renonçâ à sa re igion nouvelle C est ce qu elle ne fera j am s

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Elle plutôt son amour Je le crois Et vous vous trône à votre amour vous qui voulez u elle vous sacrifie son Dieu A grippa baissa la ête et s en alla sans rie répondre Grâce à la liberté relative le gouverneur lui laissait Paul continuait à prêcher mais sans publicité On lui permettait de recevoir tous ceux qui venaient de la de la et de la J L es Jui s de J venaient surtout le consulter sur les questions controversées les Aux disciples qui étaient trop éloignés il écrivai des lettres et malheureusement cette dance est perdue Quand ses amis se réoccupaient de ce qu il allait deven r il leur répondait Vou vous inquiétez vainement j e su s entre les mains du Seigneur et j e deviendrai ce qu il voudra Je sais la m ssion à rempl r et j ai plein confiance que j e la remplirai Quand serai l bre de quitter Je n en sais rien m is soye sûrs qu il y a q elq e part un navir me transportera à Rome J ai a noncé visite aux Romains Il faut que j aille réco orte l imme se multitude de chrétiens utera bientôt Plus eurs fois Félix et reprirent leur entretien avec prisonnier qui de son

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côté es aya vainement de convertir les deu époux à la chrétienne U n j our ils lui parlèrent de religion et Fé ix avoua qu il ne croyait qu aux oracles et à la magie P aul tenta d amener la conversation sur la morale de Jésus Mais Fél x et dit Il y a deux suj ts sur lesquels j e n aime pas vous me par iez la résurrection des morts à laquelle j e ne croirai j amais et la j ustice dont j e s is las au Prétoire U n autre j our lui N e nous parlez j amais de la morale de votre Jésus elle est trop sévère L a vie serait pire la mort allait pratiquer la chasteté la tempérance et la sens Souvent lui proposèrent dans des t rmes voilés et habiles de lui donner la liberté si ses amis voulaient bien leur payer une r ançon raisonnable Et com e Pau ne leur donnait sur ce point aucune espérance Fél lui faisait arfois des menaces de le livrer aux Ju fs qui pas à payer le plus ha t prix procurateur allait se décider à prendre ce dernier sé tion éclata à Pour rétablir l ordre Félix lança ses légionnaires contre les Juifs en tua un grand nombre et pi la les maisons les plus riches Il alors dénoncé à Rome Les accu des Samaritains étaient graves Félix y ét it qualifié co me un assassin et un pillard

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Il reçut l ordre immé at de ve ir se j ustifier evant César et Festus fut nommé pour le remplacer

XXX I A GRIPP A A P AU L I N A A grippa songea à Avant de quitter faire une cour se en Chypre L a traversée ét it acile et durait à peine douze heures avec un vent favorable M is sa mère s y opposa avec violence Cette p ssion pour la folle amoureuse du Cru a d r é assez longtemps Il fa t que cela isse lui dit sa mère avec autorité A ton âge tu devrais comprendre qu un mariage avec Pa lina serait un obstacle à ton avènement trône Il y a dans et ailleu s en Orient des princesses riches et belles dont les familles seraient con tr ire d un grand secours la réalisation de tes légitimes ambitions L aisse moi choisir pou toi la future reine de Agrippa réclama le droit de faire lui même ce choix mais il dût plier devant l accès de colère qu il rovoqua D aille rs il fa lait se préparer Agripp se à partir pour Rome sa s di érer

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borna donc à écrire à Pa na la lettre qu on lir Très chère amie Il est donc vrai ce proverbe orienta sème l amour moissonne des larmes Je su s désespoir L e proj et j e vous ai annoncé d a ler vous voir en Chypre est irréalisable N on seule ment ma mère s y oppose avec son autorité i pla cable mais mon père a reçu l ordre impératif de retourner à Rome pour se j ustifier des accusa tions que les Samaritains portées contre et nous partons sans retard C était bien assez qu un bras de mer nou séparât toute la mer avec ses orages et ses tem va maintenant mugi entre nous Quand vous reverrai j am s ô Paulina N e vien vous pas à Rome quelque j our J en s i s venu à désirer pardonnez moi que votre père y soit rappelé comme le en Hélas ma bien aimée il y a entre nous un abîme pl s infr anc ssable que l océan c est mère J ai fait deux rêves qui me semblent parfaitement réalisables un rêve d amour et un rêve d ambition Mon rêve de grandeur c est le trône de J et mon rêve d amour c est vous ô ma Pau na Sont ils donc incompatibles mais ma mère répond il faut chois r entre les deux Et pour el e il n y a pas d hésitatio

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possible L e choix du trône s impose et si j y renonç elle me maudirait Quand j e lui parle d une vie de bonheur avec l amour elle bondit d indignation Elle me regarde co me un êtr faible et sans caractère indigne du sang des qui coule dans mes veines Et quand j ose lui parler de Jésus de N azareth elle e tre dans une exaltation de f rie antique ou de inspirée Souviens toi me el e alors qu entre le royaume des et le pré tendu royaume de ce Jésus il y a haine et ven implacables Mon aï e a poursuivi Jésus enfant et a bien cru l avoir tué dans le massacre des Innocents Mon oncle Antipas a fait déca piter son Précurseur Jean B aptiste Mon père a fait mourir Jacques son apôtre pre er évêque de Il a conda né à mort Pierre le chef de son Eglise et il devait le faire exécuter Mais il est mort mystérieusement lui même par quelque d abolique des chrétiens P au dont nous te ons la entre nos mains et nous allions livrer aux Juifs vient de nous échapper Ne pas qu i y a guerre i placable entre la dynastie des et les sciples et conti du N azaréen Il faut pou t nt nous remportions la victoire défin tive Com ent pe x croire un instant que les J i s et nous mêmes permettions futur roi de d épouser une chrétienne

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de ma mère était telle que j e rus sage de ne rien répondre et de renoncer à visiter l île enchanteresse doit être un p r di p isque l ange Paulina M is rien ne éparera mon cœur du vôtre ô ma douce P lin Mon amour grandira avec les obstacles et les sou frances Ma vie m appartient et c est à aire ton bonheur j e veux la consacrer C est pour la poser sur ta tête adorée que j aspire à la cou ronne j ours meilleurs viendront et p squ il y a guerre entre ton et les et que les veu ent nous séparer Jésus dra nous un r Dans les temps nous vivons les ne durent j amais bien des années et avant long emps j espère votre père ser rappelé Rome C est là que nous nous retrouverons pour réaliser un j ou mon rêve de bo heur Si vous le voulez j en serai le m ître de celu là tand s que mon rêve de grandeur dépend des vénements et des combinaisons politiques j e ne su s pas le m ître Puisse venir bientôt le j our de notre réu on J ai touj ours aimé beaucoup la mer mais j e la déteste dep s qu elle nous sépare et que puis aimer autre chose sur la terre quand j e ne vous trouve nu le pa t L univers m apparaît comme un désert avec une eule oasis m est fermée l î e de Chypre Pourquoi le m l eur semble s ttacher à mes

P AULI NA

Est qu il aut croire à la t lité bien est que j e dois payer pour fautes de ma fam le O Paulina que j e uis malheure x de penser peut être j e vais vous faire part ger ma tale destinée Moi j e vous mer i touj our s m is si vous rencontrez le bonheur loin de che n suivez et oubliez moi N e vaut m eux q e j e sois sur mon sort Et re que c est ma mère qui me fait sou frir ainsi et détruira peut être à j amais l édifice de mon bon eur Que dev endrai si vous ne venez pas bientôt me rej oindre à R me Je co nais la belle v lla qui appartient à votre père sur tin J irai promener mes ennuis sous les cyprè et sur la terrasse qui domine qui Ce sera ma consolation en attendant le j our q elque navire remontera le fleuve yant à son bord le proconsul de Chypre Je fer s des vœux à N eptune si j e croyais en Je baise mains A IPP A pas

P AULI NA XXX I I

DEV AN T FESTU S ET LE ROI A GRIPP A II A peine Festus le nouveau gouverneur était il rrivé J les Juifs renouvelèrent auprès de leurs accusations contre Pau et le supplièrent de leur livrer ce grand cr minel c ptif depuis deux ans à Festus leur répondit Dans q elq es j ours j e serai à C est là que j e j ugerai la cause Que les principaux d entre vous y ennent avec pour soutenir leur accusation Quelques j our s après en e fet Festus do a aud ence aux accusateurs mais ils ne purent rod re aucune preuve contre l accusé Voyant acharnement de ses e nem s Paul coupa court Après avoir a firmé énergiquement au procès son innocence il prononça cette parole décisive J en appel e à César Ce recours s prême ne pouvait être refusé Festus fin à toute procédure ultérieure devant lui en disant Tu en as appelé à César tu iras à César gouverneur n avait pas encore trouvé le avire qui devrait transporter son pris n er en talie lorsque le Agrippa et sa sœur

P AULI NA P aul vivait avec arrivèrent à n était plus un inconnu et son nom faisait déj à du bruit dans le monde de x illustres visi furent curie x de le conn ître et de l enten dre Festus leur raconta que la haine J is ontre Paul avait pris son origine dans des que re les religieuses au suj et mort y avait quelques années et dont Pa l affirmait la résurrection L es Juifs aj outa considère n t cela com me crime et demandent sa mort Après les avoir entendu j ai trouvé cet ho me n a rien ait mérite la mort Je l aurais probable ment acquitté mais il en a appelé à César et j ai résolu de l envoyer à Rome Mais p isq e vous dési ez l entendre ô roi j e ferai compa raitre devant vous dès demain L e le demain en ef et A grippa et firent leur entrée solennelle dans la salle d au avec une pompe vraiment roy ale escortés de licteurs et de gardes qui se r ngèrent derrière les fauteuils dorés qu ils occupèrent L e roi avait revêtu sa toge de pourpre et la reine portait une robe de soie écarlate brocardée d or et ornée de pierreries éclatantes Tous de x avaient au front le cercle qui représentait la ouronne Festus ouvrit la séance en aisant entrer P a l nch îné cond it par un soldat qui tenait le bout

P AULI NA

de la chaîne Pu s il exposa en quelques mots l ac A grippa et regardaient le priso ier et se disaient Comment se ait que ce petit qui n a l air de rien ait déj à soulevé tou en prêchant une religion invraisemblabl fondée par ce j u f Jésus qui fut traité comme un criminel par le Sanhédrin et crucifié par le gou romain Pilatus L e roi à prendre la parole et P ul dant sa main chargée de fers heu reux ô A grippa de pouvoir auj ourd hu me j usti fier devant toi de toutes les choses dont les Juif parce que tu es fait de tout s leur coutumes et des questions qui e istent parmi eux Après ce début P au déclare que la vie qu il a menée à J rusalem dep s sa j eunesse est connu de tous les Juifs qu il appartenait à la sect la plus exacte de la religion celle des Pharisiens et que son seul crime est de croire à la tion des morts S il prêche Jésus de N azareth c est p rce qu l en a reçu la m ssion dans une ision céleste à Damas Mais le récit de l apôtre paraiss t incroyable et est s dit Tu dér ison es Paul grand savoir te fait perdre l esprit N on excellent Festus j e ne su s point hors de sens les paroles j e viens de dire ont paroles de vé rité et de r son

P AUL I NA

Il en appelle roi qui connaît m eux le gouverneur to te l histoire des J ifs Le est instruit de ces choses dit et c est pourquoi j e lui en parle librement Et se tournant vers le roi Roi A grippa crois tu aux prophéties Oui j e le sais y crois Sans répondre à cette question A grippa dit en souriant Tu vas bientôt me persuader de me faire chrétien Plaise à Dieu repartit Paul que toi même et tous ce x qui vous deven ez tels j e su s hormis ces liens Et il montra ses chaînes en souriant aussi roi se leva Et il dit à F estus après l aud ence S il n en avait appelé à César cet hom e eût pu être relâché Dès le lendemain Paul fut remis aux mains du centu rion Julius chargé de le conduire à Rome

X XIII M A IS MIR AB I L IS I N A L TIS DOMI N U S

l

En ce temps là les naufrages étaient fréquents la mer T L es voyages étaient ombreux et les navires à voiles et à rames les seuls connus alors étaient trop faibles pour ré ister aux tempêtes de la mer Deux fois déj à apôtre avait fai li périr dans flots et il se demandait s il ne serait pas exposé un troisième naufrage dans la traversée qu il allait faire de à Rome L e centurion ulius de la cohorte chargé de la con uite de Paul le fit embarquer sur un navire qui n allait pas en Italie mais qui dans ses scales à d érents ports de la côte encontrerait probablement quelque vaisseau en route pour Ces pré isions du centurion taient ien fondées et il trouva à Myre en vaisseau faisait voile po r Il s y embarqua avec son prisonnier Les premiers j ours de la navigation furent d un c alme et d une lenteur qui désespéraient les mar ers Par ois pendant la nuit tout s endor m it dans silence de temple ab ndonné L a

P AULI NA

mer était douce comme un parvis et nul souffle de vent n en ridait la surface Les voiles al nguies et im obiles pendaient le long des mâts les rameurs assis sur leurs bancs dormaient la tête a puyée sur leurs bras croisés dessus rames immobiles Sur le pont attiédi près le coucher du soleil les passagers gisaient sommeil lant rêvant Seul Paul veillait les ye x xés sur les étoiles qui luisaient comme des clous d ar ent dans l immense tente olette ciel Quel beau temple disait aux voyageurs lassés et qu il grand le Dieu qui l a bâti Et il leur r acontait des épisodes de ses missions et des villes qu il avait converties à J C ist De temps en temps des sou es intérieurs ou e de grandes vagues douces qui berçaient le navire comme une mère berce son e ant disait P aul avec le poète Mais une nuit un vent iolent du ord et après plusieurs j ours de navigation d ficile ils abordèrent en Crête à un endroit nom é B ons Ports Paul conseilla d y passer l hiver car la mauv ise saison était venue et la nav gation deve nait péril euse Il n y avait guère d espoir d arri ver Italie Mais le m ître du navire et le pilote ne urent de cet avi et ils reprirent mer temp ê te se déch îna bientôt selon le pro

P AUL I NA

no tic de Pau et le bateau ba otté secoué mporté da s toutes les rections vieil Eole est fâché dis ent les il a déch îné contre nous ses terribles e ants A quilons et les Il fa ut abattre les voiles hâler les rames à bord et se l sser entr îner à la dérive Le centurion sait s approcha Pa et lui dit N ous entrons dans les parage les malheureux Troyens furent la plus terrible des tempêtes Virgile en f it une de cription très poétique et trop vraie et j e cr in nous n en fassions l ex érience L e poète nous montre que N eptu e trop tard son roya e était profondément troublé et quand intervint pour calmer la mer une grande partie des compagnons étaient ensevel s dans les flots Certes le vieux eu trident a rait dû êtr plus vigilant est vrai qu à cette s son de l an ée il très occupé sur toutes les mers du monde Je vois Paul que vous ne croyez plus à cette fabuleuse d vinité de la mer Oh non dit le cent rion Le Dieu que j e prêche reprit Pa est plus puiss t Il faudra nous le montrer si la tempêt augmente

P AULI NA

Je le prierai certainement pour tous

dit

P ul B ientôt tourmente grandit encore plus et plus profonde C était une lutte de sou es et de vagues et la mer si be le dans les calmes ondul tions des j ours précédents était devenue un horrible chaos U n in isible fossoyeur y creu s t d innombrables tombes f ible n vire ballotté sans pitié obéissait à toutes les forces con raires de l ouragan dans les obscures prof n de la nuit Pour alléger le navire on dut sacrifier la cargaison mais ce ne fut pas assez On coupa les mâts et les agrès qu on j eta à la mer Voyez d sait P a l aux marins à quel point nous sommes les j ouets de la nature et comme elle aurait bientôt fait de nous anéantir si la main de Dieu ne nous soutenait pas contre elle Mais sa parole se perdait dans les mugissements de L a mer se dérobait sous la faible carène et la voûte céleste devenue lugubre baissait comme un plafond qui s e fondre Tout aussi dans les cœurs des passagers pas une étoile à l horizon pas une lueur pas un reflet des écl rs fendaient les nues si e r yants qu on fermait les yeux pour ne les voir et des r lements de tonnerre j etaient l épouvante j u qu au fond des âmes Pour empêcher la carène de s ouvrir on l avait avec des cable

PA

I NA

Per on e ne parlait plus la t rreur tait générale Sans orce ni cour age muets de stupeur plu désemparés que le vaisseau lui même écr sés sous la force et la cruauté des éléments les pas s gers gisaient sur le pont co e des mach ne brisées Il y avait treize j ours que la tempête du t et la mort paraissait inévitable quand le j our comm nça Plusieurs passagers qui croyaient encore à N eptu e le suppliaient en vain de calmer la tempête Heureusement Paul avait à service une force nouvel e encore i con ue et qui pouvait maîtriser à la fois et les flots de la mer et les mes Au milieu de tous ces mal heureux dont la perte était imminente Pa se leva soudain et leur moi et prenez cou age Aucun de vous ne périra Cette n t même un ange du Dieu à j appartiens et que j e sers m est apparu et m a dit Dieu t a donné to s ceux na ent avec toi nous allons échouer sur île et nous serons tous sauvés Tous ces désespérés le crur ent et firent tout ce qu il leur demanda Il prit le com andement du n vire Il dénonça aux o ciers le proj et que quelques matelots avaient formé de mettre ch loupe à l eau pour s e r il la fit j eter à la mer P s il dit à tous Je vous le répète ucu de vous ne périra mais il ne faut pas vo

P AULI NA

l is er mourir de faim il aut manger et il mit à manger lui même Malgré to te l hor reur de la situation tous reprirent courage et mangèrent avec l apôtre Quand le j our se leva une petite île était devant eux à l horizon Emporté par le vent le navire alla s e iser dans un banc de sable où la vague commença à le démolir Il y avait deux cent soixante seize passagers à bord Les uns à la nage les a tres sur des épaves tous arrivèrent sains sa fs rivage L île se nommait Melita Malte et les nau r gés y furent trè bien traités par les insu aires Ils y passèrent l hiver L a m ssion Paul all it remplir à Rome il la com ença donc à Malte Souvent il allait en com du centurion de quelque soldat de suite faire de longues courses dans les montagnes sur les promontoires de l île dans les petits vil lages de pêcheurs d ssém nés sur la côte et comm le souven r de Jésus était touj ours présent à esprit il en parlait sans cesse Il racont it mervei es de sa vie à ces populations paï e nes et il leu apprenait à conn tre le vrai Dieu Le gouverneur de ville se nomm t Publiu et son père était gravement malade P au entra chez imposa les mains et le guérit U n grand nombr d a tres malades lui furent alors amenés et il guérissait à la ois les corps et les âmes

P AUL I NA

XXXIV DE ME L IT A A ROME Dès cette époque lointaine comme da s les temps modernes les vaisseaux en bois portaient à leur avant sous le beaupré une scu ptu e plus moins artistique représentant un personnage h storique religieux humain divin les désignait et leur co érait un nom Celu que le c nturion trouva à Mel ta port t l enseigne de Castor et Pollux dont les images étaient aussi gravées sur les monnaies r omaines Il ven t et il avait passé l h ver à Melita Après de courtes escales à Syracuse et à Rhegium vint j eter l ancre dans le port de ou Pouzolles Pau fut bien étonné d y trouver des c rétiens qui à force d instances le retinrent pendant sept j ours avec ses compag ons de voyage Qui avait déj à converti cett popu ation L histoire n en r aconte rien Mais selon la tradition ce serait saint Pierre qui aurait abordé même endroit en venant à Rome vers l an après qu il eût échappé à la persécution A grippa Que de récits intéressants dût faire à ces pre iers chrétiens le grand apôtre des N ation pen

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dant les sept j ours qu il passa avec eux Et quelle j oie ils eurent d apprendre avec quelle r pi ité se répandait dans le monde civilisé la connaissance du nouveau culte L rsque P a l prit congé de ses nouveaux am s ses prédications s étaient propagées dans la grande ville de et le nombre des néophytes avait décuplé L e centurion connaissait très bien le chemin à suivre pour aller de à Rome et c est à Cap a les voyageurs allèrent rej oindre la Via Appia Deux j ours après ils avaient atteint Terracina à milles de Rome L e troisième j our ils traversèrent les marais dans un long bateau plat remorqué par une mule et vers le soir abordèrent forum formé d un marché d une hôtellerie et de quelq es m sons Ils y passèrent la nuit U ne agréable surprise les y attendait L a plu part de ceux que P aul avait salués nommément dans son épître aux Romains étaient venus l y rencontrer Paul les embra sa tous ses e ants il s assit avec eux à la table qu ils v ient préparée pour le recevoir et il leur conta toutes les péripéties de son voyage et toutes les merveilles de la propagation lique L e lendemain matin les voyageu s reprirent leur ro te en suivant touj o rs la Via Appia Le centurion à cheval marchait en tête avec quel

P AUL I NA

ques légionnaires et les autres soldats ferm ien la marche Quarante m lles les séparaient encor de Rome Il faisait une belle j ournée de la fin de mars sur les bords de la route les violettes d ns l herbe verte Tous semblai nt heu reux et cheminaient par groupes causant en marchant L es Juifs venus de Rome interroge ent tantôt Paul de Tarse tantôt Luc les légion et chacun r acontait les péripéties de leu aventureux voyage Oh disaient les légion aires nous avons a lli périr bien des fois et si nous ne som es pas to s au fond de la mer c est bien parce cet ho me extraordinaire nous a sauvés Chacun faisait son récit de quelque incident du voyage Aux Trois Tavernes les voyageur s firent une nouvelle station et ils y trouvèrent un nouveau groupe de chrétiens venus de Rome devant de Paul B ientôt ils entrèrent dans cette partie de la voie qui est bordée de tombeaux monuments funéraires les pyramides de marbre les tours les rotondes et su tout les inscriptions les arrêtèrent souvent et ralentirent leur marche N on loin des Horaces et des sur dalle de marbre tom beau n avait pas ils lurent les noms de deux restées célèbres à Rome Terentia épouse de et Tullia sa fille

P AULI NA A rivés au mausolée de Cecilia Metella ils firent alte P ul monta sur le par pet supérieur de la tour à créneaux et eut alors sous les yeux po r la première fois le mag fique panorama de la ville des Césars L a nature fait de belles choses dit au cen turion mais les ho mes aussi en font de trè belles il se laissa gagner par l admiration Et pourquoi le génie de émanation de l idéal divin ne erait pas des œuvres admi

Paul regarda longtemps Que d éd fices maj es couro naient les sept col ines et formaient par leur réunion des montagne d architecture grecque et romaine Quels portiques Quelles colonnades superposées Que de palais que d arc s de triomphe Que de théâtres et de ther mes Pau se aisait nommer les monuments les plus élevés qu i indiquait de la main m il contempla surtout celui qui dominait tous les autres et qui était le temple de Jupiter som et du Capitole Son dôme de marbre et d or scinti lait aux feux du soleil lui r ppela la coupole du Saint des Saints du temple de Tout à coup P au inclina la tête sur s a poitrine et se prit à pleurer Luc s approcha et lui Paul pou quoi pleurez vous Paul répondit Regarde ce temple splendide

P AUL I NA

domine Rome C est le polythéisme fait monument et l autre merveil e nous avons qu ttée pour touj ours peut être c est le j uda sme temple de J Tous de paraissent également indestructibles Et cepen dant de l un comme de l autre il ne restera pas pierre sur pierre L es derniers j our s de approchent et tous les crimes qu elle a com s et qu elle n a pas vo u laver dans les larmes du repentir el e les ex iera dans sang et dans le feu L e j our de la terrible expiation est pour elle Or il en sera de même du temple Capitolin quand Rome a ra com e J tué Jésus de N aza eth dans ses apôtres et dans ses saints De même les soldats de Rome au ont rasé J les barbares du N rd end ont et détru ront la Rome paï en e Quand P aul sortit du tombeau de Cecilia Metella les voyageurs reprirent leur marche et bientôt ils passèrent devant le tombeau des et sous la porte O Romains qui vous abando n ez tout ment des j oies dél rantes q and vous receviez dans vos murs le monstre à face h maine que l h stoire a nommé Caligula O vous qui avez alors i olé plus de cent soixante mille v ct mes en ctio s de grâces po r cet inappréciable pré sent des dieux O Romains quel ccueil allez

P AUL I NA

vous donc aire à cet homme qui vous apport la vérité et la liberté Est donc vr i que vous llez le loger en prison Quel aurait été votre éton ement qu nd vous l avez rencontré aux portes du grand cirque si quelqu un vous avait dit C est le plus grand des citoyens romains qui fait son entrée dans c pitale monde civi sé Humble et p uvr d pparence il y arrive com e le plus vulg r des voyageurs hâlé fatigué du voyage et de faire Du commerce Le mer Qu y vient trafic des produits Cherche richesses des plaisirs Oh des pl isirs cett grande ville en est remplie Elle est la grand prostituée vers laque le accourent toutes les nations de la terre Appartient à quel des relations que grande fa ille Possède quelques mil lions de sesterces pour acheter quelque charg publique arriver à quelque proconsulat dans les provinces lointaines de l i mense empire richesses les honneurs les plaisirs ne Dormez en paix ambitieux et courtisans assoi fés de popularité et poursuive vos rêves de grandeur et de gloire Il ne vous fera pas concurrence celui qui entre à pied couvert de s eur et de poussière dans cette V ie Triomphale qu ont parcourue avant lui avec toute la pompe et la maj esté des dieux

P AULI NA

grands hommes de guerre les conquérants les Césars N on rien ne le tente de ce qui attire et absorbe toutes facultés Et cepen ant son ambition est plus haute que la vôtre car elle do ne même votre intell gence Déj à a parcouru une grande partie du vaste empire romain et partout il a laissé des traces de son passage Partout il a fait des conquêtes vous ne soupçonnez pas car ce sont des mill ons d âmes qu i a conqu ses à la de J C rist Vous ne connaissez en ce monde que les forces matérielles Lui co n t la force morale et il la possède et il met ser ice de Jésus N aza reth Et avec cette force vous ignorez il renversera tout utels des dieux et trônes des ésars institutions sécu aires et décrets du sénat pu ssance m itaire culte des faux dieux temples et palais Tout crou era so fle de l esprit nouveau cet homme pporte et tout sera renouvelé et r aj eu Ce ser a sa Rome à qui deviendr a la Vi e Mais en attendant les j ours de ce grand triomphe se lèvent sur le monde Pa n est qu un pauvre p ison ier c est centurion le fait condu re Il semble tout d abord Paul comm t une rreur en f isant cet appel à César car ur it pu être relâché par Festus comme l a décl ré le r oi A grippa Mais au contr ire sans qu il ait

ongé peut être à se montrer habile son appel v t été un acte de grande habileté Car s il avait été relâché les Jui s auraient sûrement le complot qu ils avaient formé de le faire mourir En allan devant Cés r non se lement il échappa t à leurs atteintes mais il al ait à Rome qu il se proposait de visiter depuis q elques années et il y était transporté aux rais de Une fois devant le tribunal de César P a l n av it plus qu à attendre ses accusateurs de J et leurs témoins se présentassent à Rome pour soute r leurs accusations Cette attente se prolongea deux ans et dans l intervalle Paul fut soumis qu à une demie captivité Cette liberté relative lui permettait de remplir sa mis sion et d opérer de nombreuses conversions Il eut d abord des elations avec les J ifs du Ghetto mais il pas s a miss on spéciale était de convertir les Genti s Cette œuvre était déj à commencée et Romaine était fondée pu squ il avait écrit son épître aux Rom ns trois ans auparavant alor qu il était encore à Corinthe En terminant cette pître il les personnes qu il connais auxquelles il envoya t des saluta ait déjà tions Suivant la ligne de cond ite qu il s était tracée Pau commença par faire conn tre sa mission Juifs Dans une réu ion convoquée par

P AULI NA

même il leur déclara qu il n av t j amais combatt ni les Juifs qui étaient ses frères leurs in ti Ses frères de l en av nt accusé m s à tort sa croyance dans l avènement comp i du Messie avait été la eule c u s e de son arrestation Jui s répondirent sans se promettre et demandèrent une autre réunion plus nombreuse Cette seconde assemblée eut lieu quelques j our s après Elle dura to t j our et fut trè orageuse Pend nt des heures Pa exposa sa doctrine c est d re la doctrine du Christ Pen dant des heu es il discuta très fortement ave ses nombre contradicteurs A la fin il s indi gna com e son Maître dans ses dernières cations au temple de et il le s avec une éloquence véhémente Il le appliqu les reproches du prophète qu ils ne voy ient pas et qu ils pas parce qu ils ne voul ent ni voir ni entendre et il leur an onça le salut leur était of ert et dont ils ne voulaient pas serait désorm is porté aux entils et reçu et accepté par eux U n petit nombre à mais le plus grand nombre repoussèrent son nseign ment Dès lors Paul se retourna tout à fait ver les Gentils suivant la ssion qu il avait reçue

P AULI NA XXX

CIVIS ROM AN U S S U M Plusieurs fois dans ses courses à travers le mon de Paul avait dû prononcer ces paroles pour se pro contre les Ju fs Etrange situation nationale P aul était j uif ét it partout poursuiv per menacé de mort par ses co patriotes Mais alors il invoquait titre de citoyen romain et ce titre seul faisait trembler ses e emis A Philippes nous avons les magistrats s hu devant et ve r eux mêmes ouvrir les portes de la prison dès qu ils pprirent qu l était citoyen romain A le tribun Lysias avait donné l or de le mais il avait révoqué cet ordre dès Paul lui Il ne vous est pas per de un citoyen romain qui n a été con damné par aucun tribunal Et maintenant Paul était dans Rome la capi tal du monde civilisée la grande v lle qu il pou appeler sa vi le puisqu il y avait le droit de cité Il n y était pas re ermé dans les murs d une pri co me à Philippes et à J et la garde du soldat prétorien lui laissait assez de liberté pour y habiter une maison louée par lui même Quel

P AULI NA

alors

genre de vie œu res con ses j ournées L h stoir hélas n en presque rien et s nt Luc se contente d écrire gnes suivantes Paul demeura de x ans entiers dans une mai qu il avait louée Il recevait tous ceux qui le visiter prêchant le royaume de Dieu et nsei nant ce qui regarde le Seigneur J Christ toute liberté et sans empêchement Dans quel quartier de la grande e vécut lusieur s écrivains sont qu il aur ait ité une maison coin des rues qu on nomme dei Vaccinari et Stren ari dans le Ghetto Mais cela me p raît fort outeux les Jui s avaient très mal reçu ses pre prédications et P au leur reprochant la dureté de leu cœur s ét it tourné vers Gentils a xq els spécialement envoyé Il n y avait donc aucune attraction pour lui d ns quartier des J fs qui était d ailleurs trop éloign du Camp Prétorien sous la garde duquel il était placé L a tradition catholique à Rome a touj ours cru qu il habita ce qui est auj ourd hui la crypte de l église de Sainte Marie du Corso C était encore un peu loin du Camp Prétorien mais c était bien centre de la partie la plus popu euse de la ville l end oit circu t la foule et P u pouvait entrer le plus facilement

P AULI NA

relation avec les Romains de toutes les classes Il me parait donc raisonnable d accepter cette tradition L es chrétiens étaient déj à nombre x à Rome Qui donc y avait fondé de J Christ De nombreux témoignages établi la tr dition constante ce fut Pierre qui vint à Rome pendant que Paul év ngélis it une partie Mineure Mais Pierre s était dévoué plus spéci lement irconcis tandis P a l était l apôtre des incir oncis ter nant son Pa l vait dit Saluez Prisca ou Prisci a et Aquila sal e aussi aluez ceux de la Saluez eux de la qui sont dans le Sei Saluez etc etc et Saluez Philologue etc etc et

Dans toutes ces salutations Paul désignait a tant de groupes chrétiens dont les maisons contenaient des chapelles ou étaient en ég ses Et y en avait d autres Il y avait celle de Clément dont a retrouvé l orato re sous la cryp e de l église de s int Clément à Rome Il y avait la m ison du sénateur P dens où int Pierre résida célébra saints mystères cons

P AUL I NA

et Clet qui furent ses successeurs y en av it d utres encore dont l sto re ne nous a pas ait conn ître les noms et qui n étaient con ue s du publ c romain Car le grand nombre des ch étiens dans la ville des César ne fut co u u u j our la persécution commença sous N é alors T cite annonce qu il y en avait une gr nde mu titude Dès que Pau eut pri logement d ns la il n est pas douteux qu il en trans orma une grande partie en égl se qu il y célébra les s nts mystères et qu i en fit le lieu principal de ses pré B ien souvent sans doute il alla prêcher a ssi dans l église érigée par Priscilla et Aq la d ns leu maison du mont Aventin dont il reste encore des vestiges et dans celle du sénateur Pudens s élev it à l en oit l église de Sain e Puden tien e attire auj ou d hu tous les pèlerins de Rome C est là Pierre avait prêché avant lui et opér é de nombreuses conversio de Claude contre les Ju fs l av t c ontraint à quitter Rome et à retou ner en Orient Mais P aul se r appelait les préd ctions de Jésus de N zareth et il av t le pressenti ent qu u j our ierre se etrouverait à Rome avec lui et que tous les deux ils verseraient leu sang com e leur tre pour cimenter les murs de bâtie sur ierre

P AULI NA L e champ d action qui venait de s ouvrir devant lui ét it immense Rome était le centre de ce vaste monde des Genti s qu il avait la mission Rome était la grande voie ouverte à toutes les nations de la terr mais pas les nombreuses ég ises qu il avait déj à fondées chez les pe ples Il restait en communications constante s avec elles et ne pouvant plus leur parler de vive voix il leur écrivait C est de Rome sont datées ses dmirables lettres aux aux Hébreux aux à à Tite de Crête C est à Rome qu il proj eta t d aller isiter les Gaules et dès qu il aurait recouvré la liberté Sa maison était sans doute très fréquentée et il vait auprès de lui pour dans le saint Luc le médecin bien aimé auquel il faisait crire les qui écrivit vec lui qui fut le porteur des épîtres aux et qui plus tard Tite qui alla en Dalmatie et en Crête Cres cent qui fut envoyé en et d autres ncore Il avait en outre des relations très utiles dans le mond parmi ceux qu i convertissait à la foi Sa lettre aux se termine ainsi Les frères sont avec moi vous aluent Tous les s ints

P AUL I NA

vous s luent et pri cip lement ceux de la m o de César Cette salutation spéciale des chr étien de la mai de César a i port nce Pau ne les nomm pas par prudence et pour ne pas les ex oser aux délations M s il sait bien que les chrétie rient seront heu eux d apprendre le christia a pénétr é j usqu à l intérieu du palais Césars et s y développe ous de l a De la Paul pouvait se rendre au mont al tin en quelques nutes de marche et se ement il y rencontrait des ami s dévoués m i il y visitait fréque ment les o ficiers du Prétoire pour demander qu on lui fît s on procès et pour in ormer qu il se tenait touj ours à la disposition la garde prétorienne logée palais même L e Camp Prétorien composé de plusieurs ortes de troupes choisies était situé au nord Rome entre la et les Thermes C ét it ce corps de troupes qui nom m it généralement les empereur s et l une de cohortes formait la gar de impériale et habit t Palais L es visites fréquentes de Pau Prétoire et camp prétorien ses relations avec les o ficiers surtout avec ceux de la Garde logés au Palais prédication aux nombreux chr étiens mi és un peu p tout l avaient f t co naîtr

P AULI NA

dans toutes les classes de la société romaine On savait qu il é ait juif mais que les Juifs le persécutaient ce qui lui assurait la sy pathie Rom ins Car les Juifs étaient considérés co n e des ennemis plus ou moins dég isés de Rome On s avait qu il était venu de J pour y subir un procès en appel devant le tribunal de César mais savait aussi qu il n était accusé d aucun cr me et c était seulement à cause de ses opinions religieuses que ses compatriotes le per On le disait savant éloquent versé dans les L ettres hébr ï ques grecques et latines et l on a rm it qu il avait converti à la religion qu i professait grand nombre de villes de la de Mineure de la Macédoine et la On racontait enfin qu il accomplissait des pro diges bien plus grands que ceux de Simon Magicien surnommé Parmi ceux Paul convertit dans le palai i périal le martyrologe mentionne gran o cier de l empereur et échanson co ut certainement grand apôtre et qui sans doute parler de Jésus Christ ne pas converti N ou s ne le s avons pas M is nous savons très bien quels sont les obstacles empêchent ordi la conversion des savants des hom

P AUL I NA mes de lettres Tantôt c est l orgueil et tantôt ce sont les amou s i égitimes Et p is l élève de et de B u rhus ce monstre qu ils a aient eux mêmes formé ne leur laissa ni la liberté le temps nécessaires pour embrasser la vie tienne urrhus fut empoisonné en par ordre de l empereur et lui même ordre semblable Ga l on son frère à orinthe se perça même de son épé quand il fut disgracié Et pendant que ces hommes sparaissaient dans l ombre d une mort sans gloi e P a conti n ait s a m ssion dans la ca me d une foi nébranlable et dans la douce satisfaction du de voir accompli Il voyait les âmes ve r à lui de tou tes les directions et de toutes les contrées poussé s par et trouvant dans les œuvres de la foi ch étienne la p ix de la conscience et l espérance d un bo e r sans fin dans un monde me lleur Po lui même ne cherchait les honne rs ni la gloire et cepen ant le j our venait où tous ces grands hommes qu il coudoyait sur son chem n si modeste et si laborieux ser ent oubliés pendant des lliers de voix chanter ient sa gloire dans le monde entier

P AULI NA

XXXVI PROC S

S A I N T PAU L

Au printemps de l an il y avait près de deux que aint P a l était soum s à la détention plus moins gênante d un prévenu uivant la loi romaine Comme la il j ouiss it d une liberté plus ou moins large mais il ne pouvait pas sortir de Rome et cela nuisait à son prestige d être sous le coup d ccusations dont le pub ic i nor it la nature Plusieurs fois il avait demandé au pré e r qu on lui fit procès mais l a faire référée à un était touj ours aj ournée à demande même des accusateurs de satisfaits d être débarr ssés de l apôtre ne demandaient pas mieux que prolonger la litis

Elle aurait pu durer longtemps encore si un a tre rocès d un personn ge é inent n était venu se j oindre au sien d une façon qui parut pro identielle U n j our vit entrer dans sa maison le sul de Chypre Sergiu Paulus l un de ses pre m ers d sciples et le plu dévoué Ils se j etèrent dans les bras l un de l autre et avec ef u ion

P AUL I NA

O Ser ius Pa us quel e est ma j oie de vou revoir Mais qu est qui vous amène à Rome A près les mêmes r iso qui vous y amené vous même Vous êtes dénoncé et accusé par les Ju s Oui et j e viens me défen re ous vous souvenez de votre mi sion d n l île de Chypre et comment vous m avez converti à la foi chrétien e j e n en j amais fait un secret mais rmé publique ment ma et j e l ai même prêchée da assemblées publiques Les J s cy riotes m ont lors dénoncé à Rome et m ont ccusé d apparte r à une secte ennem e de l espèce hu ne fondée par un nommé Jésus et prop gée par ses disciples dont le plus d ge re x est Paul de Tarse Seigneur Proconsul c est bien cela Et le vrai coupable c est moi Pendant quel ues an ées les accusatio portées contre ne sont pas sorties du dom ne des controverses religieuses et les autorit s j udi de Rome n en pas été émues De ples lettres écrites au préteur et Sén t moi même su fi à me discu per Mais alors les prêtres ju s aux quels des mem bres du Sa édrin de sont ven s j oi dre eu recour s aux grands moyens qu ils employés contre Jésus mê me et contr

P AULI NA

tous ses sciples Ils m ont acc sé de haute tra hison Je u s un ennemi de Rome Ah oui c est là le grand moyen C est avec ce mensonge qu i s e frayé Pi atus et qu ils triomphé de ses résistances Et c est même accusation qu ils ont portée contre dans toutes mes missions pour les auto romaines qui m ont généralement rend meil eure j ustice M s dites moi Paulina son elles avec vous Et sont elles restées fidèles Elles sont ermes dans la Dieu soit béni Et votre procès era bientôt ait Je l espère L e Préteur m a prom s de f ir prompte j ustice et mon ami Pline qui s est chargé de me défend e va presser la procédure Vous êtes bien heureux Il y a près de deux ans que j e sui s en in tance uprès du Préteur sans pouvoir réussir à me f ire entend e Aucun avocat ne s occupe de votre a f re Oh non Qui vou ez vous qui s intéress à M is cher Paul c est moi qui v s m intéresser à votre cause et c est Pl ne qui va la défendre N os c uses sont identiques Pline les fera fixer au même j our Les mêmes témoin pourront être entendus et le même j ugemen

P AULI NA

devra être r endu dans l une et dans l autre Cher c est Dieu qui vous envoie à ecours Serg us P au us avait des relations nombreu es pui ssantes dans Rome et s rtout dans le Sénat Pline surno é n avait alors que ans et pratiquait encore au barre u C est plus tard qu il entreprit d écrire de Rome Il ét it l am du procons de Chypre il lui accorda volontiers l appu de ses connais ances légales et de son éloquente parole Les deux causes furent xées au même j our consolidées comme dirait auj ourd hui dans langage de la procédure Ce fut au huitième j our des que le procès eut lieu dans la bas lique Julia Cet difice bâti par Ju es César qui lui av it donné son nom occupait l emplacement sur le cô é du forum touchant au mont palatin C ét t une splendide basi ique dont le portique à double Un rangée de colonnes bordait alier de marbre composé de sept marches y ondu sait A l intérieur une vaste sal e d aud ence de deux galeries superposées soutenues par des piliers de marbre se term n t au fond de la nef principale par une estrade tribune élevée siégeaient les préte rs et les sénateurs qui

AU I NA

form ient le tribun Six colonnes corint ienne et une balustr de sépar ient les m gistrats du public et sur le coin droit du dress it la stat e de la Justice On faisait chaque n ée une liste nombreuse des personnes qualifiées à exercer la j udic ture et le Préteur tirait au sort les j uges chargés d en tendre les di érentes causes inscrites rôle On les choisissait p rmi les sénateurs les che v liers les tribuns du Trésor et les centurion Leur nombre vari t m is ét it régulièrement impair L accusé avait droit de récuser un certai nombre de j uges comme il peut dans notre pro criminelle récuser les j urés Le tribun l une fois omposé les j uges étaient sermentés devant le Préteur qui ne j ugeait pas lui même mais qui recueill t les scrutins aprè preuve et les plaidoiries ntendues et qui pro le verd ct de la maj orité Le Conseil consilium formé pour juger proconsu de Ch pr et Paul ét t composé de quatorze sénateurs et de sept chev liers Les annales j udiciaires de cette époque rap p rt nt de fréquents scandales non seulement subornations de témoins m is des corruption de j uges Il n y rien de semblable dans ce procès de Sergius P au us et de Pau gr nde réput tion de Pline et autorité

P AUL I NA

s urèrent la condu te régu ière de la cause de dégénérer en controverse rel L a persé ution des chrétiens al it devenir terrible quelques années plus tard n était pas ncore com encée à cette époque du r ègne de et il ne su sait pas qu un hom e hrétien pour mériter la mort L es accusateurs j uifs de essayèrent onc en vain de convaincre le tribunal la ouvelle re ion qu on nommait chrétienne était nécessairement ennem e de Rome Ils savaient très bien que ni Ser giu Paulus ni Pau à co esser leur foi et qu ils ser ent dès lors condam és si le tribunal en venait à roire les chrétiens étaient des rebelles Mais Pline voyait très bien le j eu des Juifs et il seulement un habile avoc t Il avait l esprit large et l amour de la liberté dan toutes de re igion Il savait combien d i ités de la et même de vaient leurs temples ouverts dans Rome Quelle que fût donc la nouvelle rel gion de Sergius Paulus peu importait et peu impor tait la patrie romaine pourvu Sergius fût loyal et fidèle suj et romain De leur côté les Juifs pensèrent qu en ant le plus possible la cause de Sergius P u us vec celle de P au ils réussir ient à soulever

P AULI NA

ontre le proconsul tous les griefs qu ils invoquaient contre l apôtre des G entils Est que Pa n était pas un séd tieux un agitateur qui trou blait la paix publique Est qu il n avait pas été dénoncé co me tel par ses compatriotes tra duit devant les tribunaux emprisonné et même lapidé dans toutes les villes qu il avait prétendu convertir à sa religion Et Sergius Paulus pas l un de ses premi ers néophytes et l un des chefs de cette secte t rbulente et factieuse qui menaçait la tranquillité romaine L a question ainsi posée il parut aux j uges que le meilleur témoignage à entendre dans cette cause était celui de Pau lui même parce que personne n était eux renseigné que lui sur les ommencements de cette re igion nouvelle qui répandait dans le monde et dont il était chefs L interrogatoire dura longtemps et les accu j fs obtinrent acilement de la bouche de Paul le récit des troubles des agitations p pu laires et des émeutes qui avaient lieu à la s te de ses prédications à et a lleurs M s Pa l démontra non moins ac lement qu il n av t j amais été l auteur mais la victime de ces émeutes prêché ma religion qu à ceux qui ont bien vou u m entendre et j e gêné la l berté

P AULI NA

de personne Tout homme est libre de ne croire à ma parole m s c est pour m enleve liberté de parole les Juifs ont agité le peu ple et m ont mis en prison sans forme de procès et sans avoir la s anction des autorité rom ines Oui j ai été plusieur s fois emprisonné et lapidé A m a laissé po mort sous monceau de pierres Et cependant j e su s citoyen rom in citoyen romain et j e j am s commis moindre o ense contre les lois les autorité de Rome Voilà le respect qu ont mes accusateur j i s pour le titre de citoyen rom n Les enne mi s de Rome ce sont eux Le Mais vous même vous pas J i mais j e su s en même temps un loya suj et de Rome et la soumission aux autorité romaines est des doctrines j e prêche à mes disciples et mes disciples prêchent à tous religion ires Ceux qui nous accusent et nous pour suive t ne peuvent pas en d re autant Ils son pour la plupart impatients du j oug de Rome Ils prétendent s en af ranchir et le j o vient les légions rom ines auront à lutter contre eux M is ce n est pas da s les rangs de ces reb lle vou trouvere les chrétiens

P AULI NA

Pl ne

Quel est donc votre crime à leurs

yeux Je vais vous le d re Ils savent très bien que j e ne suis pas un ennemi de César et que j e ne méprise pas les lois romaines L a qui les inquiète et qu ils prétendent dé endre contre c est la L oi de Moï se qu ils ne comprennent pas ou qu ils comprennent mal La de Moï se ét it fondée sur la promesse d un Messie ou d un Rédempteur Or cet e accomplie L e Messie est venu m is ils n ont pas voulu le reconn tre et ils en attendent autre N on seulement ne l ont pas reconnu mais ils l ont fait mourir sur une croix Le Co ment s appe lait Il se nommait Jésus de N azareth Mais sa mort a dû mettre fin à to te pré tention de sa part d être le Messie Et j e pré personne ne croit plus à sa depuis qu il est mort C est év demment ce qui serait arrivé s il n ét it pas ressuscité Mais ce prouve vr i ment et sa divinité c est qu il av it prédit sa résurrection et qu il est vr iment re susci é Quel es preuves en avez vous rsonnelle ment L avez vous connu viv nt L avez vous

P AUL I NA

mort Et l avez vous revu après ection ne l ai pas con u vant sa mort Je ne pas vu mourir la croix Mais grand ombre de témoins qui l avaient vu mou i l ont evu ressuscité et ont assisté à son ascension au iel Et vous avez cru sans hésiter à leur age Oh non J ai été tout d abord nombre ceux qui ont refusé de croire et qui sont mes persécuteurs J ai moi même uté avec eux ceux qui croyaient Mais jo r j e m en allais de à Damas chargé le San édrin de faire arrêter et emprisonner ous ceux appartenaient à la croyance nou elle j e fus soudainement renversé sur le chemin une force mystérieuse qui me rendit aveugle même temps voix qui me parut ciel et me dit Saul Saul c est le que j e portais alors pourquoi me tu êtes vous répondis à cette oix Je s s Jésus de N azareth que tu utes me dit e le Depuis lors la même oix m a parlé bien des fois et c est de Jésus lui même que eçu tous les enseignements qu il a donnés à isciples pendant qu l vivait avec eux C est de également j ai r eçu la ssion

P AULI NA

prêcher son dans le monde entier et pécialement parmi les nations que J ifs appel lent les Gentils Et c est là mon crime aux yeux des Ju s répandre partout la croyance que ce Jésus qu ils crucifié est ressuscité des morts et vivant à j amais Le Je comprends très bien qu i s ne vous croient pas car ce que vous racontez est d ficile à croire mais ce n est pas raison pour vous maltraiter Ils devraient contenter de sourire et de vous laisser d re J imagine qu ils sont peu nombreux ce x qui j outent à votre histoire étrange Si j e pouvais vous dire le nombre de ceux croient à mon Dieu crucifié et ressuscité vous eriez bien éton é Ils se compte t par m lliers dans toutes les vi es que nous avons évangé isées A sie Mine re en Macédo ne et en C est bien extraordinaire Et to s ces de votre Dieu crucifié restent soumis aux lois et aux autorités de Rome Parf tement m L interrogatoire de P au était poursuite fit entendre d autres témoins pour t blir que les chrétiens ét ent des ennemis de Rome Pline leur demanda des aits et des noms Ils ne p rent en fournir aucun contraire ils furent obligés de reco n ître que les chrétien s

AU I N A

q ils conn ssaient ét ent plus ho ête gens du monde et que les onction a res pub ic é aient devenus chrétiens ét ient les plu fidèles serv teurs de L avocat des Ju s accusate s tous pharisiens pré endit que la chrétie e de sa t re mêm était en emie de la religion rom ne et que chrétiens étaient insi ormés dans ome Demandez le r dit à Pl ne de sacrifie à Jupiter dans temple du Capitole s mbole de la puissance romaine et vous verr z quelle résistance vous opposeront M is Pline répondit vous appartenez à la L oi de Moï se que feriez vous si l on vous co mandait de s cri fier à Jupiter L vocat ju ne trouva rien à répondre Et Pli e continua A ome la religion est libre et doit l être U n gr nd nombre de dieux et même la déess Isis leu s temples ouverts parmi nous et les adorateur s ne sont réputés pou cel de uvais citoyens ni des ennemi s de Rome Sénateurs et cheva iers vous n avez pas à j uger les croy nces religieuses de mes cl ents m s leu condu te et leurs actions comm citoyens Et si vous dési ez savoir ce que Paul est un che chrétien enseigne à ses disciple leu s devoir envers écoutez ce qu i écriv it Rom s pend t q i ét it à

P AULI NA

rinthe il y a cinq ans Que tout homme soit soumis aux autorités supérieures il n y a point d autorité ne vienne de Dieu et celles qui existent été instituées par lui C est pourquoi celui qui ré iste à l auto résiste à l ordre Dieu a établ Après cette éloquente plaidoirie de Pline le Préteur distribua aux j uges les bu letins qui con tenaient les marques de leurs su rages Ils se retirèrent alors d ns la chambre du Conseil le Préteur recueillit leurs su frages et prononça j ugement était selon formule et couvrait les deux accusés le proconsu et l apôtre

P AULI NA

XXXVI I I N ST AU R ARE OM N I A I N CHRISTO Dès qu il acq tté P a pours vit ave plus d ctivité et plus librement son œuv e pos Tout restaurer tout renouveler dans le Ch ist voilà q el était progra me à Rome Dan cette ille immense qui avait bâti des temples toutes divi tés des nations prêchait le Die u i que et vrai encore inconnu du monde ci lisé Dans cet Ol pe terrestre les grands hom se faisaient dieux nnonçait le vr Dieu qui s ét it ait hom e Où la corruption des m u s soif des pl isir s et l esclavage il voulait é ablir p eté de la vie la tempérance la charité et utres vertus chrétie es donneraient peuple la liberté et le bo eu Prêchait seulement dans les ég ses parti da les assemblées que les néophyt réu ssaient dans leurs m isons Certai ement pui sque sai t Luc termine les en sant qu il prêch t en to te ber é et s ans empêchement D ns les premières née de règne ne perséc t it encor les chrétien

P AULI NA P aul dev t donc pr ê cher part u il rencontrait une o e disposée à l entendre sur le forum champ de Mars au C mp Pré d ns les Therme peu ê tre Au forum n y avait les Rostres la tri b ne aux harangues où les hommes politiques les hilosophes les ccusateurs publics trouv ent tous les j our s à certaines heures un auditoire curie x d apprendre ce qui se passait en Italie et dans les provinces et avide de conn tre les doc trines ouvelles qui venaient rie de J Il est donc vraisemblable Pa ait souven adres é la parole au peuple du orum à cette tribu e aux harangues tant de fois avant avaient parlé Hortensius Caton l ancien B rutus Messala et tant d autres L es suj ets de con érence ne manquaient et les questions religieuses éve laient touj o rs quelq e intérêt dans les fou es algré la déca dence des mœurs On sait qu une simple prof nation mystères de la B on e Déesse par fameu avait failli causer une révolution d ns Rome quelq es années auparavant L es méditations religieuses de sur grands mystères de la vie uture les le et ses tr é et étaient trè et devaient attirer des uditeurs à int Paul

P AULI NA

On se souvient du discours de l pôtre devant et du parti qu il av it su tirer de l Il ne fut sans doute pas moins habile à Rome et j e présu e qu en s adressant au peuple du or m il sut tirer parti de leurs croyances religieuses de leur s autels et de leurs temples Sans doute il pas d attirer le r atten tion sur un certain autel que l empereur August av t érigé dans le temple de Jupiter au so met du Capitole avec cette inscription c est ici l autel du pre er né de Dieu Quel était ce Prem er né de Dieu que l empereur avait voulu honorer même n en savait rien C était l oracle de qui le lui av it annoncé comme successeur et comme maître du monde Mais ce que l empereur Au uste ignorait Paul le savait et c était ce futur m tre du monde qu il venait annoncer aux Romains Il était né d une vierge en sous le rè ne et il avait pour père Dieu lui même P au connaiss t son histoire sur terre et il racontait aux Ro ains sa vie sa mort sa r s r rection Ce n est pas légende leur disait Paul ni fable antique co e celles de vinités c est une histoire vr ie toute récente dont les nombre x témoins v vent encore un

P AULI NA

r nd nombre vivent ici mê me à Rome et ils vous diront comment ils ont cru à la divini é de ce Dieu nouveau Et P au leur racontait sa propre histoire il invoquait le témoignage de Luc et des autres disciples et des Juifs récemment venus de la et convertis à la foi chrétienne Mais la parole du grand apôtre était con rmée bien souvent par d autres témoignages plus quents j e veux dire par les nombreux miracles qu il faisait Parfois il évoquait les souvenirs du grand siècle venait de ni r et des grands hommes qui l avaient illustré Comme il avait cité un poète grec devant il invoquait devant les Romains l autorité de leur plus grand poète Virgile et de leur plus grand orateur Il tir t de leurs ouvrages des évocations de la Sybille de Cumes an onçant

Et il leur disait Ce futur ma tre du monde votre Vir gile n a pas connu j e viens vous le f ire conn ître On a cru q il viendrait de la et l on ne s est pas trompé C est là qu l est né c est là qu il est mort c est là qu il est ressuscité c est là qu il son royaume et c est de là que

P AUL I NA

règne va s éten re dans le monde entier Mais ne croyez Romains que règn oit menace pour puissance rom ne n est pas un royaume temporel que notre Die le Dieu des chrétiens est venu établ r sur terre C est une souveraineté toute spirituell exerçan empire les âmes et non sur les royaume de la terre N e co ondez pas les chr étiens avec les Ju J qui sont révoltés contre Rome Ceux ci sont les en emi s des chrétiens comm ils so t les e em s des Romains Ce sont eux qui n ont pas vo u reconn tre notre Dieu Jésus et l ont fait mourir une croix M s il a prouvé qu il était Dieu en ressuscit nt des morts et en remontant comme Vir g e Paul n ét it pas seul à propager partou parole évangélique Il avai de nombreux enseignaient avec lui la vérité tienne comme son m tre Jésus il av t saintes fem es qui un partout et col a or ent largement œuvre apostoliques

P AULI NA

XXXVIII S AI N T P AU

FEM

E

Quand aux j ours de la création Dieu a pro cette parole Il n est pas bon me s oit seul il a posé une grande de l h ma qui ne concerne pas seulement la mu tipli cation de l espèce humaine m is qui exprim aussi la nécessité de l as sistance fém nine d n toutes les œuvres de l hom e Quelle que soit la mission l homme ait à remplir et quelles soient les œuvres qu il entrepren e il est bien rare qu il pui sse se passe de l de de la fe e Il semble bien toutefois qu une exception s im pose quand il s agit de la mission du prêtre qui doit avoir avec la le moins de relations possible puisqu il a embrassé le célibat et fait vœu de chasteté Mai il ne faut pas oublier cependant qu il est le confesseur obligé et directeur spirit el de la femme établi entre eux des relations du caractère le plus intime Les hom es du monde se scandal sent isé ment de cette int mité parce qu ils n en compren nent bien le caractère Ils le comprendr ien m eux s ils étud aient davantage et surtout l histoire des aintes amitiés qui

P AUL I NA

existé entre les grands saints et les grandes s intes C est une étude des plus intéressant s et plus vastes à f ire A cha ue page on y constate ces deux faits évangél que con é à me et la participation plus mo ns large de la femme dans cet apostolat L e N ouveau Testament nous en fo r t les premiers exemples et partout dans sa mission p bli q e Jé us Christ est accompagné de plu sieurs saintes femmes apôtres suivi l exemple du M tre et les fem es ont contribué largement aux œuvres apostoliques de la pr tive E glise Un grand nombre sont louées dans les épîtres de saint Pa Ce fut l une de ces femmes nom qui porta de Corinthe à Rome la célèbre épître aux Roma s et voici da s quels termes parle d elle en term nant sa lettre Je vous recommande notre sœur qui est d aconesse de de afin que vous la receviez en notre Seigneur d ne manière di ne des saints et vous dans toutes les choses el e pourrait avo r soin de vous car e le aussi a donné aide à plu sieurs à moi même de était des fondations en était l une de saint Pa à Cor nthe et des aconesses c est dire qu elle s occupa t du soin des pau res et malades et de

P AULI NA

l in truction des c téchumènes de son sexe Après elle l apôtre des Gentils s alue ses vieux am s Prisca et A q a qu il appelle et qui pour auver sa vie L amitié la plus tendre et la plus forte u ssait év demment tre à ce couple d élite et les deux époux étaient inséparables Dans l istoire ils semblent f rmer qu un seul personnage et touj ours agi ensemble Prisca qu on nom e aussi Priscil a partageait la foi les sentiments et le zèle apostol que de son époux et peut être était elle supérieur l intelligence Les trois ami s fabriquèrent des tentes ble à Corinthe et à et d ns cette dern èr ville ainsi qu à Rome la maison des époux servait d égl se aux chrétiens d alors Dans quelle ville et à quelle occasion sauvé la vie de l apôtre parto t persécuté Paul ne le dit pas probablement parce qu en exposant le r propre vie ils n avaient accompli qu un act de dévoueme t habituel Quelle j oie ce dût être pour les trois amis de se retrouver ensemble à Rome et d y sou rir martyre vers le même temps aux Romain nomme aussi et P ul l appelle Que le fe me a pu mériter ce titre so s la plume de s int P aul

P AUL I NA

elle fait pour gagner pareille a tié d un si grand homme L a nature du s e ntiment qui les unissait est r évélé par ces mots de el e tr v lé dans le Seigneur est le travail commun dans le Seigne r qui u ssait ces deux cœurs Tous deux étaient tres chacun selon ses facultés Ces s intes amitiés le monde ignore sont en r éalité plus tendres et plus du able que les amours hu ains Et que d autres emmes ont mérité l amitié saint apôtre dans ssions lointaines A Ph lippes c est une marchande de po pre sa nt L uc la nom e Lyd e Elle écoute la prédication de Pa et le Seigneur lui uvre le cœur Elle ouvre alor s sa maison à tre et ses instances le forcent à accepter O L yd e L amitié de P aul orne ta tête d une auréole plus brillante la ou pre que l tu vendais dans les bazars de c e t Eu ce la mère de son cher A et son ï eule ont pris place ans le cœur du sensible apôtre Comment ne les aimerait pas ces femmes qui ont Elles n avaient rien de pl s cher au monde que cet e ant était la chair de leur chair et qui pos sédait toutes les per ections Et cependant lles pas à s en séparer et à le confier P u dont elle vie erran e et

P AULI NA

pleine de sacrifices Quelle a fection de P aul pou payer cet inappréciable présent Aussi n est pas étonné de voir avec quelle tendresse l apôtre a fectionnait son d sciple En lui sans doute il aimait aus si Eu ce et L e même attachement les liait ensemble et lors que Paul dans sa deuxième épître à T fait l éloge de sa foi il lui dit cette foi habita d abord dans ton aï eule et dans ta mère Eu ce Que ferez vous de mon fils bien aimé disait la mère de Eunice à Pau C est le Christ qui disposera de son ort elon la vocation qu il lui a donnée Votre Timo a les yeux tournés vers le ciel com e les e ants nés au bord de la mer ont les yeux tournés vers les vo les franchissent l océan et qui ressemblent à des ailes tendues ver s les célestes horizons Com e on le voit saint Paul attirait à lui les emmes chrétiennes pour en aire les zélatrices son ministère et de ses œuvres Mais il n aurait pas encouragé le féminisme de nos j ours Dans premi ère épître à il dit Je ne permets pas à la fem e d enseigner ni prendre de l autorité sur l homme e le doit se tenir dans le silence Car A dam a été formé le remier Eve ensuite et ce n est pas Adam qui a séduit c est la femme qui ayant été sédui e t mba d ns la transgression

P AUL I NA N éanmoins la fem e sera sauvée en devenan mère si elle persévère dans la dans la et dans la sainteté unies à la modestie L a grande m ssion et les grandes douleurs la mater té voilà ce qui sauve la femme De venir mère voilà son rôle et son ad rable tra vail et c est pourquoi l apôtre aj oute en parlan des veuves encore j eunes oisives elles appren ent à aller maison en maison et non seulement elles sont oisives mais encore causeuses et intrigant s parlant de choses dont on ne doit point parler Je veux donc les j eunes veuves se marient qu elles aient des enfants et qu elles gouvernen leur maison Dans une autre page de la même épître il com ande to t spécialement la modestie aux femmes Je veux les fem es soient vêtues d un ma ère décente avec pudeur et modestie qu elles se parent non de tresses de bij oux perles ou d habits somptueux mais de bonne œuvres comme il convient à des femmes qui ont profession de servir Dieu

P AULI NA XXX I X

ET L A LETTRE A PHI LEMO N L es relations saint Paul avec les Eglises qu il avait établies en Orient étaient très étendues et il comptait dans tous les pays qu il avait suc habités de nobles et fidèles amitiés salutations et les mess ges a fectueux qui terminent la plupart de ses épîtres nous font connaître les noms d un grand nombre de ces mis Il n est pas douteux u il correspondai aus s i so vent qu il le pouvait ces lettres privées été perdues Une seule sa lettre à a été conservée et elle est si belle qu elle nous fait bien regretter celles qu il a dû écrire aux amis et amies qui vi loin de et qui gardaient ment le plus constant et plus dévoué J ai souvent épr uvé ce regret en l sant lettres de celles de P ine le Jeune et surtout celles de saint parce j e me disais Celles de saint P a l nous intéresseraient bien davantage Il y a une lettre de Pline à son ami qu il e st curieux de comparer à l épître que Pau écrivit à ami Toutes les deux tou

P AUL I A

ent à la même question celle de l esclavage Pour le p ï en l esclave était chose et non un homme Pou le s Rabbi s il était l obj et tel mépris qu i n était pas permis de enseigne la de Moï se Pl ne j ugeait que les paï ens ord aires mai s combien la lettre de P au est supérieure à la sienne et comme elle montre bien la beauté du ch istia sme En deman dant à ami de pardonner à son ranc la faute qu il a co m se Pline ne soulève pas d ailleu s la question de principe Il invoque e le ent le repentir et les larmes de recom ande m tre la modération L a lettre de P a a bien plus d élévation dans idées et plus d e tend esse dans les sentiments L apôtre avait alors auprès de lui son bien aimé et c est à lui que Paul dicta sa lettre Toutes les classes des Gentils venaient à tre les grands et les petits les s avants r ants les maîtres et les esclaves B ien souvent c était par les esclaves u il arrivait aux maîtres Souvent donc Pau se trouva en face de ce grand problème social de l époque l esclavage Comment Par quels moyens no velle e le à ce grand mal théoriciens socialistes d auj ourd hui au ent tro vé la question bien s mple et b ien faci e à égler ur ent aux esclaves Vou te le nombre et con éque ent la force

P AUL I NA nat re vou s a faits libres et conséquemment vo s ave le droit pour vous Récl mez le bien vous appartient la liberté et si on vo s la refuse prenez la de orce S il faut pour cela tuer vos maîtres tuez les Sans doute cette grande émancipation opérée oudainement par la violence boule erserait pro le monde et ferait couler des fleuves sang mais qu importe Il n y a pas de prix trop grand pour la liberté l Paul se rendait très bien compte de cette situa tion Mais c était révolution pacifique que le Christ ét it ven prêcher aux ho mes et leur avait dit Vous êtes tous frères Sans doute l esclavage et la fraternité seront antagonisme ou incompatibles Mais à peu l ne modifiera et corrigera l autre L amo r fraternel in usera un sang nouveau dans le corps ocial maîtres fin ront par devenir pères les esclaves sentiront grand r en les liens u e liation nouvelle Voilà comment Pa comprenait la gr nde révolution sociale san v olence ans autre sang à répand e que cel i de Jésus av it su fi pour racheter le monde Mais attendant cette institution de l escl vage tomba d elle mê me pratique de la charité hrétien e fall it en combattre les abus dans l en eignement de

AU I NA Et c est ainsi que Pau dis t M îtres yez de l a ection pou esclave ne tr it z pas avec menaces sachant que vou avez les et les utres m tre souverain dans les cieux qui n a aucun égard à la conditio des perso es Esclaves obéissez à m tres Servez de gré c omme as ervi au Seigne r et non pas hom es Il dut sembler alors à l i ense peuple des esclaves que la religio nouve le n appor t uère de soulagement à leur tri st situation A ces maître cruels marty is ient il fall it encore ob ir Et la liberté qui leu semblait le plus grand des biens ce Jésus dont P a leur parl t ne l av t donc pas appo tée à la t rre Et cependant avait dit Vous con trez vérité et la vérité vous fera l res il av it promis la liberté par ces paroles M is avait en même temps déclaré que c était la vérité qui les er it libres d re que vérité engendrer it la l berté Donc ce n ét it pas la olence ce n é t pas le glaive qui leu don erait la liberté mais la vérité Quand la vérité elle établ a le règn de la charité Quand l esclave cessera de maud r m tre quand il se so mett a sa révolte à la du trava l qui est la loi u iverselle e ant le m ître co e sur le serviteur et qu nd

P AULI NA

érité chrétienne a ra enseigné au maître qu il oit être j uste et bon pour son escl ve qui est nfant de Dieu comme et frère et son égal devant Dieu la vraie liberté r gnera Mais ce qui complète qui éclaire davantage la doctrine de Paul sur cette grave question de l esclavage c est l application qu il eut l occasion d en faire lui même L rs de son séj our à Colosses il avait connu converti à la chrétienne homme ric he et puissant de cette ville nom é et qui avait rendu bien des services Il ét it ainsi evenu son ami très cher Or possédait des esclaves et l un eux no mé l avait volé et s était nfu C était cet esclave P a l avait retrouvé Rome perdu dans les bas fonds de la capitale après l avoir conver i il se l était attaché était pour lui un serviteur précieux plein zèle et de dévouement po r son no vea maître uq el il eût volontiers consacré sa M s vant les lois du pays apparten t et quoique ces lois fussent contr ire droit n turel P a l pouvait n en ten r a cun ompte s rtout quand v it gravement péché contre maître et mérité un chât ment problème était épineux L a solution rouva P aul ad ablement exposée dans

AU NA

épître q i crivit de Rome à en lui renvoyant pour lequel il réclame cepen d nt le pardon et la l berté L e gra d apôtre com ence par lui rappele amitié puis loue sa ch rité sa foi et venant au véritable obj et de sa lettre est l a franch ssement il écrit B ien de ce qui est de devoir j ai e mieux de la charité t en moi P aul v eux et en plus maintenant priso er du Ch ist S vez bien les paroles du grand docteur apôtre ch cun d el es est à rete r et à éditer Il a fi me mais préfèr Et cette supplication est touchante pat étique i résistible C est en pleurant dut la lire Lisez la vo s même mon cher lecteur ad rez Je te prie donc pour mon fils engendr dans les fers po qui temps passé ne t a guère été utile mais ma ntenant peu l être à et à moi Je te le renvoie cet obj et de ma tendresse J av is pensé d abord à le garde près de moi pour qu i me servît à ta p ace da les c es de m s je rien voulu f re sans avi que la bo ne œuv e te propose n t rien de contr nt et vie e plein gré

P AULI NA

na été séparé de toi Peut ê tre pour temps tu le recouvres pour touj ours non plus comme esclave mais com e un frère bien aimé Il est cela pour moi com bien plus doit l être po r toi et selon la ch ir et selon le Seigneur Si donc tu me tiens comme étroitement uni à toi reçois comme moi même Et s il t a fait quelque tort s il te doit uelqu chose passe cela sur mon compte On pourr ait penser qu il y a dans cette der èr phrase une simple promes e de reconnaissance obl gation morale Mais non P au entend bien légalement et deven r le débiteu de Car à ce moment il ôte la plume à et il écrit lui même Moi Paul je de ma pro re ma n sans te rappeler tout ce que de ton côté me dois Alors reprend la plume et il aj oute sous la dictée de l apôtre frère recevoir cette j oie dan le Seigneur Réj ouis mes entrai l es ans le Christ Je t écris ceci plein de con ance en ta soumission j e s is que feras plus encore j e ne dis même temp s pr pare moi un logement car j es père vous être rendu gr ce à prières Ep phras c pagnon de cap iv té dan le C rist Jésus Marc Luc mes collaborateurs te saluent Que la grâce

P AUL I NA N otre Seigneur J Ch ist soit avec ton esprit Quelle leçon et q el exemple les prêtres de trouveront dans cette épître et d ns les faits qu elle rappel e quand ils voudront reméd er à mal q elconque par la conciliation L a force et la rig eur sont r arement des moyens de faire triompher le droit et la j ustice

XL LES MISSIO N S L apôtre des N ations crut alors le t mps était ven pour d accomplir le desse n qu il avait formé dès son pre er séj our à Cor nthe de poursu vre ses ssions apo stoliques j usqu en Espagne était alors considérée comme l e trémité occidentale monde et c é t le rêve gigantesque de saint Paul de port r gile j usq aux colonnes A u la Il prit avec et Ser gius Pau us L ancien proconsul de Chy re habitait alors le mont Aventin L à s était formé un gro pe de chrétiens parmi lesquels se trouvait une grande dame ro ine appelée Pompon C est à cette dame que Sergius recomm nda tout spéci lement sa fe me et sa fi e

P AULI NA

Priscilla et Aquila habitaient le même end oit une partie de leur résidence avait été érigée en église les Chrétiens formaient pour ainsi dire une seule famille un e par la même croyance en Jésus Christ Avant le départ pour Sergius P aulus fut ordon é prêtre et lui ayant fait vœu de vivre désormais dans la continence comme frère et sœur L es cinq missionnaires prirent passage à bord d un petit vaisseau phé cien qui descendit le j usqu à la mer et qui les transporta après une navigatio n plus ou moins mouvementée j us qu au port de Marseille Cette ville était déjà en grande partie chrétienne C était L azare et ses sœu s Marthe et Marie qui vaient converti cette pop lation à la rel gion du Christ On l appelait alors Massalia et L azare était le premier évêque Pa et se compagnons furent les hôtes du ressuscité de l ancien du Sauveur et Paul y prêcha la foi nouvelle De Marseille les missionnai es se rendirent en barque j usqu aux bouches du et ils remon le co rs de ce beau fleuve j usqu à C était déj à une ville ancienne très importante par commerce ses chantiers de construction et sa pop l tion qui dépas s it cent mille âmes

AU I NA

Ju es César y avait fait constru re douze galère à trois rangs de rames pour conquérir Marseill qui s était r angée du côté de Pomp e C étaien les gr nds vaisseaux de guerre de ce temps prit le nom de J ia tant que Césa en fut le m tre mais elle reprit plus tard son pri itif Au moyen âge elle fut la capit du petit r oyaume C était une bel e ville romaine possédant amphithéâtre le plus vaste de la Gaule un théâtre un ci que orné obél sque un foru et vaste nécropole nom ée les Champs les possédait auss des aqueducs et des rempart constru ts par les Roma ns De to s ces mon ments il ne rest plus que ruines très imposantes et très belles qui attiren encore auj our d h les touristes du monde entier da la viei le ville française N os trois m ssion a res y fi ent un séj o r plusieur s semai es et eur pré cation y fut telle ment fructueuse que P au y fonda une église dont fut le premier évêque Au ourd h encor après neu siècles le souvenir de s nt y est resté vivant et des église la cathé ale qui porte son nom est les plus remarquables de France Son gra d portai est vr chef l art ch étien XII siècle et la figure de s nt y app scu ptée d ns la ierre

P AULI NA A côté de l église s ouvre le cloître de Saint qui est une mervei le d architectur et sculpture A partir Paul et S rgius traversèrent toute la Gaule mérid onale j usqu à N arbonne L à encore ils j etèrent la semence évangé ique y germa miraculeusement Le nombre des chrétiens telleme t que Paul y établi une no velle égl se dont Ser gius Pau us prit d rection comme évêque C est a rès cela P a l pénétra jusqu en Espa par le littoral Dans tous les centres qu il traversa il fit entendre sa pré cation aux étonnées et ravies E n il poursu vi t s a course apostolique j usqu à Saragosse où nombreux chrétiens Car dans cett ville é ait ven avant lui Jacques s rnom é maj e r fils de et rère de Jean

Selon la tra tion les Espagnols regardent com e de l h stoire Jacques y serait arrivé en l an et il y aur ait fondé une église chrétien e En l an il retourna à J où il fut arrêt A grippa Quelque et à mort par d sciples qu il avait amenés avec lui y rapportèrent son corps dont les restes sont co e en grande vénération à On omprend à q el point P aul intéressé par les souvenirs du grand apôtre et il pass

P AUL I NA

quelques mois à Saragosse éd fiant consolant et confirmant les Espagnols chrétiens dans leur foi Son rêve apostolique était achevé Sans doute l horizon encore devant mais le champ d action était trop vaste pour seul homme D ailleurs les églises le rappelaient et il sentait qu elles avaient vraiment grand besoin de le revoir elles qui avaient été pre aimées se décida donc à reven r sur ses pas Il repassa par N arbonne il y revit cher ami Sergius Pa lus L a séparation fut douloureuse Jamais de x cœurs ne s étaient sentis si bien faits l un pour l autre Jamais de x intelligences plus élevées et plus nobles ne s étaient rencontrées sur le che lumi eux de la vérité éternelle C est en pleurant qu s se d rent adieu Sergius recom anda sa femme et sa fi le à son ami A q i a Paul promit qu il ne les laisserait pas orphel nes et qu il leur ouvrirait les portes du ciel où ils se j our trouveraient tous L e séj our de Pau à Rome dura quelques mois é qui furent consacrés à consolider les églises tiennes et il partit alors pour en passant par la Crête

P AULI NA

X LI DE

A L AVE N TI N

AGRIPP A ET P AU L I N A

Grâce à la persist nte influence de Pallas Félix bientôt fait de se débarrasser de ses accusateurs devant le prétoire de Rome Tigellinus en était le Préfet et non seulement avait so vent besoin des services de Pallas n était pas insensible aux charmes de Après quelques procédures ne furent adop pour la forme les Ju fs de virent bientôt leurs accusations renvoyées et Félix rétabli en faveur avec auprès de la Cour impériale L es pillages auxquels il s était livré dans la et la pendant son admin stration co me faisaient presque tous les gouverneu s province lui avaient permi s de se bâtir sompt e se villa sur le mont C était une des collines les plus pittoresque de Rome alors très peuplée par les familles opu lentes et aristocratiques Elle est auj our hui presque solitaire avec des caveaux antiques pleins de souvenirs et la mag fique villa Mattei occupe auj ourd hui l emplacement de la superb résidence des Fél

P AULI NA U ne vallée profonde séparait le de ti n et l antique enceinte du Servius Tullius coupait cette val ée à angle droit Porta ena b a sse et massive tr aversait ce vieux mur r appelait les souve r s de la Rome des rois L e grand cirque déployait arène entre les deux col nes Pour A grippa ce qui faisait le charme du c était le voisinage de P a li na et sa mère habitaient la demeure sénatoriale de la C étai un vrai p alais dont la terrasse au bord de l escarpement dominait le r oulait ses ots profonds au pied du mont Hélas les j o rs venaient le fleuve déj à s i c élèbre serait bientôt rougi par le sang des martyrs Auj ourd hui élèvent en cet end oit les églises de Sainte Sabine et de Saint e is que tous les touristes vont voir Au côt é opposé de la montagne s élevait plus modeste du couple ad rable p it si grande part dans les œuvres postol ques de saint Paul Priscilla et A quila Elle était d un temple de Diane abandonné les chrétie s acqu rent plus tard et dont ils firent une église dédiée à la Sainte Vierge En attendant partie de la maison des pieux époux était transformée en chapelle où ai t Paul et sa nt Pierre venaient souvent her Auj ourd hui encore une vieil e ég i e dédiée à

P AULI NA

Prisca occupe l empl cement ainte Prisci la de la maison des inséparables amis de l apôtre des N ations Dans la crypte assure Pierre baptisa les deux néophytes temps de Claude et l on y montre une sorte de bé tier creusé dans grand chapiteau de p erre et qui servait onds baptismaux Le était ombragé de chênes et ses villas A grippa s y plaisait étaient baignées de soleil bea coup Mais il voyait briller sur astre qui c était Paulina Il cherchait volontiers toutes les occasions d y rencontrer l obj et de admiration Tantôt on les voyait as is ensemble sur la terrasse où ils usaient et d scutaient en regardant les bateaux qui descendaient le vers le port Tantôt faisaient de lon ues promenades sur la en partant de la et la des tombeaux faisait naître entre eux controverses re gieuses Mais il y avait deux suj ets qui revenaient sans cesse dans leurs conversations c étaient l amour pour la belle Paulina et ses proj ets d accession trône de Mon pa vre d sait Paulina ne savez vo s pas que l ambition humaine et l amo sont touj ou ccompagnés d un cortège de ma he rs P au i na touj ours Je ne veux pas croire to tes les couronnes aient leurs épines

P AUL I NA et que tous les amours aient leurs tragédies nya votre Jésus si son stoire est vraie refusé la couronne de et auquel donné couronne d épines Moi la première mais j e ne demande pas la seconde C est celle Jésus ambitionnait Il a repoussé la première et il s est soumis terrible supplice de la seconde On a enfoncé les épines dans la tête à coups de bâtons on a c vert épaules d un vieux manteau de pourpre on lui a mis dans la main roseau en guise de sceptre et on l a salué roi des Juifs Sa et s a crucifixion été tourments très do oureux Mais affirme co ronnement a été le plus cruel de to s suppl ces Et mon père m a so vent c est une leçon qu il a voulu donner aux rois parce to tes les co ronnes leurs épi es Epineuse ou non j e veux la co ronne Paulina J en prendrai se l les épines et les pierres précieuses seront po r vous Votr amour me consolera d ailleurs de tous les mau pe t apporter la r oyauté Mais l amour lui même a chagr ins ses désespoirs Je n en aur ai j amais avec toi Pau ina On ne peut j amais prévoir d où les malheur viennent M is en êtes vo s avec croyance religieuses

P AUL I NA

Hélas j e ne le sais guère Quand j e t écoute parler de ton Jésus j en viens à penser que c est qui est la vérité et c est le vraisemblable qui est le mensonge mère qui ne croit à rien a peur que j e ne devienne chrétien Elle fait tous ses e forts pour me retenir dans le j udaï sme et même pou m engager dans la persécution des c rétiens qui s annonce et sera terrible si en prend la direction Jusqu ici c est un renard élégant et plein de gentil esse Il est fin aimable et caressant Mais sent en lui le félin et verra bientôt c est un tigre O Paulina j e me demande quelquefois ne viendr a pas un j our où ta foi t apportera la mort Mais j e te défendr ai va Et j e te sauver i Quand même tu voudrais mourir pour ton Dieu j e t en empêcherai si tu ne peux pas me sauver A ors j e mourrai avec toi Si ta foi t apporte la mort ta mort la foi Oui moi même alors j e crierai aux bourreaux Je suis chrétien Et j e briserai les statues des d eux et celles de l empereur Cher A grippa Depuis q elq e temps ma mère me supplie de partir pour C est là dit elle tu pourr s le mie x

P AU I NA

rav il er à te rendre populaire parm les Ju s préparer ton accession au trône Je s s bien qu elle veut en m ê me temps éloigner de toi P u na Mais el e r ison de croi e que ma présence à nécess re pour y défendre à la fois les intérêts Rome et les miens Me faire aimer des Ju s et apaiser à la fois eu s querelles i estines et leur s mécontentements ontre les Roma ns voilà ce qu il me faudrait aire et c est un travai qui demande du temps pei es et de l argent J ai promis à ma mère de partir et elle me ait accompagner par Simon le Magicien Car mon père et ma mère croient à la magie ont touj our s attribué à la p ssance de Simon eur mariage et la nomination de mon père au ouvernement de la Ils donc pleine onfiance en son pouvoir occ te et ils espèrent le célèbre magicien ass rer a le succès de ma ssion nsi donc vous allez partir Il le faut Mais de lo n j e veillerai sur Tant durera mon absence il y a ra quelqu u dont la puissance te gardera Je vais te placer sous la protection spéciale du préfet de Rome Et là bas j e préparerai le trône qui nous ttend Rêve mpossible

P AULI NA

X LII AU TEMP LE DE VE ST A U n m tin

Agrippa et Paulina descendirent et rentrèrent en ville par la porte Capena Ils du et ils vinrent asseoir sur les gradins de marbre d un petit temple circulaire dont le fleuve baignait l élégant portique C était le temple de Vesta Sa bel e colon ade grecque à chapiteaux v riés ornés de rosettes tait inondée de soleil Qu i est beau ce petit temple Pa na Oui répondit A grippa Il est blanc comme vestale et ses vingt colo nes éclatantes de blancheur représentent bien la chasteté des resses de Vesta Quand j étais paï enne j e venais souvent le visiter Pour moi il ne représentait pas seule ment la hasteté mais la v rginité et eaucoup ces Vestales entretiennent avec ant de soin le feu sacré qui ne doit j amais dre l autel de la déesse Quand il s éteint e les ne doivent le r all mer q au moyen des rayons solei répercutés par un miroir Que repr ente ce feu Il représente l amour absol ment pur l amour

P AUL I NA

vierge auquel les Vestales sont voué s Il ente surtout l amour divin Si la vestale tient pas le sacré elle doit être fouettée mai si elle viole sa virgi té elle est enterrée vivante Vous n avez pas cette institution que vo adm rez dans votre nouvelle religion N ous avons beaucoup m e x L a vestal romaine ne le devient pas librement par act spontané de sa volonté à l âge la j eune fi l a l intell gence et l instruction nécessaires pou aire choix entre le mariage et le célibat Elle est choisie par le Grand Pontife en vertu de la loi Papia avec dix neuf autres entre l âg de six à dix ans Et de ces vingt j eunes vierges une seule est désignée par le tirage sort pou être prêtresse vestale Elle devient ainsi forcément dévouée à Vesta dès avant l âge de ans et obligée de reste vierge j usqu à l âge de trente ans ors elle red vient libre et peut rentrer dans le monde et marier C est très curieux Comme vous voyez ce n est pas un act l bre de vertu de rel gion c est un sort trè dur lui est imposé par la loi so s les peine les plus sévères L a vierge chrétienne fait au contr re sacrifice volontaire des plaisirs et des faveurs le monde o fre Elle renonce à l amour hu ai

P AUL I NA

mariage Elle ait pour toute s a vie le vœu de virginité et n a pas d autre époux que Jésus Christ Elle se consacre entièrement œ vres de charité et soignant les malades les infirmes visitant et assistant les pauvres recueillant les orphelins instruisant les e ants donnant à to s l exemple de la chasteté et de toutes les vertus A grippa regardait couler le et ne d sait rien Pau ina semblait caresser de son bea reg rd profond les blanches colonnes du petit temple Agrippa fut le premier à reprendre la parole Je co mence à comprendre le mystère de vos sentiments Vous n êtes pas encore l épouse Jésus de N azareth mais vous êtes déj à sa fiancée C est lui est mon rival C est contre lui j e vais avoir à lutter Chose étrange ô ma chère Paulina Ce sont de x rois des J ifs qui se disputent votre main celui d hier et celui de demain Mais cel i d hier mort ma chère am e et ce qui est mort ne revivra pas Il est le passé et j e suis l aven r Vous ne pourrez garder de que son souvenir Et moi j e vous offre le présent et le futur Ce sont des réalités vivantes que j e vo s donner la mo r et le de to te vie et un trône doré pour vo s asseoir L avenir et le phe sont à

P AUL I N A

Pa na allait répondre M is Agrippa mai sur la bouche et aj outa Regardez le fleuve qui passe devant nous est qu il j amais remonté ver s s a sou ce N on ce qui est passé ne re ent pas Ce qui est mort ne cite pas Vous êtes donc J ai été bien près d embrasser cette doctrine Mais il y a plusieurs a ées à Corinthe entend notre grand préd cateur Pa de Tarse pr ê cher la résu rection des morts et j y croi fermement depui s lors C est le même hom e j e présume qui o a i spiré l amour de la v r gi té mais il ne m a j am s sol citée d en aire le vœu et m a laissée l bre Gardez cette précieuse l berté Pa na Vous m avez dit jo r la chasteté n est pas incompatible avec le mariage non plus l amour de votre Jésus Cela me rapproche de rel gion A dieu plutôt au Dans dix j ours j e ser à

P AUL I N A

X L II I DERN I RES C URSES RET UR

A

RI ENT

R ME

dernières missions de Paul en Orient furen rapides mais fructueuses En Crête il y av it bien des ab s à corrige et fallait surtout y organiser plus rég lièrement chrétienne L apôtre y mi t tous ses soins Les Crétois avaient été les pre iers convertis à la foi par des d sciple s venus de la côte et de Mais c était un peuple qui avait de graves défauts et l ivraie s y ét t bientôt mêlée à la bonne semence Paul appelé par d autres chrétientés ne re qu un séj our très court en et il y laissa Tite avec les instructions nécessaires pour mal C était l hom e mieux qualifi di er qu il pût trouver pour la tâche qu l lui confia L apôtre parcourut ensuite la côte visita les nombreuses églises qu l y avait établies A il fut heureux de retrouver son devenu un disciple de ancien ami Christ L a mort de sa femme avait rompu les liens l v ient longtemps retenue dans le j ud ï sme

AU I NA B arnabé l av it converti Il ét t même entré dans le sacerdoce et il prêchait avec beaucoup de succès contre les P aul causa longtemps avec et lui dit O mon grand ami j e n ai pas oublié ma visite à la montagne et q and vous m avez dit vous aviez reçu la ssion le monde j ai bien cru vous étiez deven fou Mais cette mission vous l ave z remplie et c est ce miracle qui m a converti Pa l fit nouvelle station à O ù il eut la j oie d embrasser son cher gouvernait sagement cette importante ch étie é Il retourna en Macédoine en passant par Troas p i s à Corinthe Il y avait longtemps qu il rêvait d éte dre ses missions j usque dans Mais il en avait été empêché temps lui parut venu de réal ser son rêve et il se rendit de Corinthe à N icopolis capitale de ce pays Il écrivit à Tite de venir l y rej oindre dès qu il trouverait un remplaçant Cr te N icopoli s était devenue une grande et be le ville depui s la célèbre ataille par suite des largesses dont l empereur Auguste et Grand l avaient comblée Pau y passa l h ver et il alla prêcher j usqu en et peut être en Dalmatie Au printemps de l an il revint à Corinthe trouva Pierre et to s de x se mirent en route pour

P AULI NA A B rindisi P a l fit une rencontre to t à fait inattendue C était le j eune A grippa qui s em pour Mineure à la tête d une cohorte romaine A grippa vint à lui et lui dit Je m en vais rej oindre l armée de Titus est en volte et nous allons la so mettre Après la vic toire ce sera le temps pour moi de me faire buer par Rome le petit royaume de Et quand j e reviendrai j e pourrai poser la couronne de sur la tête de ma belle Paulina J espère que vous ne mettrez pas d obstacle a mes proj ets Je n ai aucune influence dans la conduite des a aires politiques de ce monde et j e n y prends guère d intérêt Je m occupe un quement du al t des âmes Ma mission est bien dif érente de la vôtre Mais j aspire comme vo s à couronne celle du martyre et j e m attends à la recevoir bientôt de César Je ne comprends pas que vous puissiez parler ainsi mais si la persécution menaçait Paulina j espère que vous prendrez les moyens de la sau ver Je sauverai certainement son âme répliqua Paul en i sant ad eu deux pôtres se rendirent de B rind si à Rome par la voie vie des c rétien à Rome était bien changée

P AULI NA qui n avait pas encor depui s leur départ trente ans était devenu cruel persécuteur Après grande partie de Rome il avait accusé les chr étiens de ce cr me et décrét leu persécution génér ale L e monde vi t alors en pr ésence et en lutte me qui incarnait les vieilles croyances du paga isme et celui que la nouvelle reli gion étab i par le C rist ven it de produire formé à l image des eux qui avaient com i s tous crimes et l autre à la ressemblance du Dieu ique modèle de to tes les vertus revêtu de tou les pouvoirs et maître de l un vers l autre dépourvu de to t ce qui constitue la force et la pu ssance Lutte n r isemblable dont l issue ne sem blait pas do teuse S ns do te Pierre était aux côtés de Pau m i ce n était qu ne impu ssante vict me de plus Et quand les deux chefs de la religion nou ell aur ent disparu l œuvre du Christ ne ser t ell pas anéantie po touj ou s C était son sort inév table selon les prévisions humai e i norait quelles forces mystérieuses de l ord e s naturel venaient d entrer en lutte avec celles de l enfer Sans doute lle était plus vr ie que j parole de J Ch ist que le démon ét it le pr ince de ce monde et ce pri ce s ét t incarné en

P AULI NA

Tous les vices de la vieille hum nité il vait dans les veines de son sang Tous les il les avait comm s inceste du tère assassin empoisonneur meurtrier de épouses et de mère incen aire de sa ville voleur et malfaiteur sacrilège et profanateur de to t ce qui est saint Et ce monstre était le maître de l univers L a terre tremblait devant Il était dieu P ou la seconde fois J regrettait d avoir créé l homme Vainement il l avait noyé dans le déluge Vainement dans la personne de N oé il avait recom encé l human té Toute s nations s étaient de no veau perverties et la r ace humaine avait donné la mesure de sa perver sion en e antant ce monstre qui se nom ait Mais cette ois ce n était pas dans eaux d un nouveau déluge Dieu avait résolu laver l humanité C était dans le sang non dans le sang corrompu des impies et des pervers mais dans le sang des d sciples de J Christ et des v erges sans tache marchaient à leu sui te L e sang des martyrs voilà la force rieuse qui luttait contre l empire du démon et contre la p issance des Césars To tes les forces coalisées du paganisme du Christ en croyaient bien détrui re sang des chrétiens mais ce san ne s it qu en cimenter les assises

P AULI NA

Pierre et P au continuaient de pr ê cher gile et malgré to s les O bstacles leur enseignement pénétrait dans tous les quartiers de la grande vi le et dans toutes les clas ses de la population Tous de x aj outaient les racles à leurs paroles et ils pouvaient dire co me leur Maître Si vous n en croyez pas paroles croyez nos P armi leurs ennem s il y avait des hérés rques j ui s et l un d eux était le fameux magicien mon que Fé ix avait amené de la et qui Il s apprêtait à rej oindre Agrippa en était attaché pas de Pierre qu il sav it être le chef de la nouvelle religion et il le com le démon mettait battait par tous les moyens à s a d sposition On se souvient près de vingt ans vant en ce S mon avait prétendu em brasser la foi et qu il avait été baptisé par tre Ph lippe Mais alors il était allé O frir à Pierre forte so me d argent pour le chef des Apôtres lui donnât le pouvoir d mposer les m ins et de co érer le Saint Espri On se souvient aussi Pierre l vait repoussé vec ind nation en disant Que votre argent risse avec vous malheure Depuis lors Simon était devenu l instrument de Satan et il avait suivi Félix à Rome pour ire erre à de J C rist

P AULI NA

Ses discours ne an uaient pas d habileté et il obtenait des succès auprès des fou es Mais les apôtres triomphaient par les miracles Pourquoi mal pas même puissance se demandait Simon pu squ il était le Prince de ce monde Grâce aux artifices de la magie Si on aisait des choses étonnantes et il s e forçait de rivaliser avec les disciples par acquérir un grand prestige à Il avait la cour et croyait en son pouvoir Un j our il fit coup d audace et annonça qu en plein foru à tel j our et à telle heure présence de l empereur il s élèverait dans les airs fabriqué des ailes méca iques quel conques Où comptait sur l assistance du démon pour le so teni r à certaine hauteur N ous ne savons pas Mais s il fa t en croir hi toriens du temps le spectacle dé tragique L empere r y assistait dans une loge dressée sur la et la tradition aj o te Pierre aussi était là perd dans la fou e et priant Quand le nouvel I are se lança a dacie sement dans le vide il alla tomber to t près de la loge de qui fut inondé de s ng Cés r n en devint que plus acharné à la perte

P AUL I A

hrétiens et ce fut uelques j ours après que le che des Apôtres et Paul urent arrêtés et j etés ans la prison Mamertine Mais leur mission était remplie et le triomphe était désormais assuré Ils pouvaient maintenant répéter la dernière arole du Seigneur

X L IV E N CE TEMPS L A En ce temps là bien des événements extr rd naires dans le monde et d autres plus graves encore approch ent se préoccupait beaucoup des temps futurs et les d sciples de P a l l avaient so vent inter ogé sur la monde sans recevoir de réponse atégorique Certes il y avait des mondes qui al aient fi r royau e des Ju s arrivait à sa fin Ce n était le sang du grand retombait les enfants des déicides car aspersion de ce sang les aur ait sauvés com e le sang des gneaux préserva les enfants ns la uit terrible le Seigneur passa sur la terre

P AULI NA N on c était leur propre sang qui dait la et la J et la sentence de mort portée par Jésus de N azareth contre llait être exécutée Le monde paï en aussi se mourait et les B ar bares préparaient de grandes unérai les U n monde nouveau allai naître qui sèmer it des semences im ortelles dans les ruines de la Rome paï enne En Orient les signes avant coureurs des grandes calamités ne manquaient pas Aux lugubres pro de Jésus de N azareth venaient se j oindre les prédictions de Jésus U ne comète ayant la forme d une épée avait paru suspendue sur la ville de J pend nt une année entière Soudainement au milieu de la nui t une grande clarté s était répandue pendant une heu e auto r du Temple U ne autre nui t la porte de bronze du sanctuaire s était ouverte d elle même Des clartés étranges inexp icables striaient le fi mament et j etaient sur le mont Moriah une si intense que tout le temple en était illuminé Au fir ament dans des visions de g erre apparaissaient des armées en bataille et des villes ssiégées et des roulements de chars mystérie x troublaient le so meil des habitants dans les belles ui ts calmes et semées d étoiles agitations perpétuel es so evaient

P AULI NA

ville sainte devenaient de plus en plus graves con t entre le pe ple et les autorités po i tiques et sacerdotales p r n t des proportio alarmantes L a rébell on contre Rome était touj ours menaçante et les Zélotes fourbissaient leurs armes pour la conquête défi tive de leu liberté L e no vea gouverneur de la J Florus était détesté par le peuple et vivait presqu touj ours à loin de qu il acca b ait d impôts Il voulut même j our préleve un tribut sur le Trésor Temple L a révolte éclata parmi le peuple et Florus fit massacrer les plus furieux par les soldats romains Mai la foule se l vra à des représai es terribles et repoussa les soldat s en les criblant de pierres A grippa II fut prié d interve r et il se montr très conciliant Mais c est à Florus qu on en vou lait L es Romains restaient les maîtres de la tour A to a et le j e ne A grippa fils de Félix y com mandait une cohorte romaine Il était très a mé des soldats et même des Juifs Il employait tout ses ressources à faire oublier les fautes de père et à se rendre populaire préparant ai si son avènement trône qu il croyait prochain C est par la bienvei lance et par la générosité écrivait à Paulina que j e réussirai à pacifier Jui s et q and eux mêmes ils appuieront ma candi dature a Rome mon succès sera assuré

P AULI NA

à mo ns question religieuse ne devie ne un obstacle insurmontable Je me montre souvent au temple et j e ais des o frandes à pas sentiments chrétiens P au lina surtout devant ma mère Ici j e me montre très concil ant entre les pharisiens et les disciples de Jésus qui deviennent de plus en plus nombreux Je m oppose de toutes mes forces à la sion violente des Zélotes car ils sont bien armés et très acharnés contre Rome U n j our j e le crains la lutte deviendra sa glante et la révolte restera m îtresse de lem Alors Rome irritée touj our reine monde vo dra redeven r la seule souveraine de la Ville Sainte et armées romaines la cerneront de toutes parts N e serait pas alors le temps prédit votre Jésus J en ai peur Plusieurs des signes précurseurs de la grande catastrophe sont déj à ac complis sent ses disciples Que deviendrions ous donc ô ma Paul na notre v lle tant aimée allait être détruite N on telle cala ité n est pas possible Rome renoncerait à sa conquête plutôt de détru re cette grande et sainte merveille du monde Quand j e songe qu un si grand malheur n est pa s impossible j e s s pris de terreur et des cauchemars ef rayants troublent mon sommei

P AULI NA

évoque alors ton souvenir ô P a ina j e baise bea yeux et ton front et j e prie ton Jésus te donner à moi Qu il me donne aussi J pour y asseoir trône et à dans temple Cela su ra à mon bonheur si cela suffit pas à ambition de ma mère Mais pendant que le j e ne A grippa se berçait ces rêves la rébell on j gran issait et Rome ppareillait les galères qui devaient transporter Orient de nouvelles armées pour et itus Et dans le même temps le monstre qui était tre de l u vers fais it expier aux chrétiens crime qu il avait com s même l incendie la Vi e prisons regorge ent vict mes et les cirques retentissaient des hants de leurs martyrs mêlés aux hurlements bêtes fauves P lus ambitieuse plus acharnée j am is ontre les ch étiens pressait d en r avec Pierre et P au et elle complotait le ri e horrible de faire mou ir P au ina et sa mère les dénonçant comme chrétiennes à Tigel nus A nsi pensait elle j e mettrai fin aux folles amour s de mon fils avec cette Paulin qui l a ensorcelé U n écret récent de éclarait que le eul fait d être chrétien était un crime pu ssable

P AULI NA

mort et la pre ve de ce crime était facile à faire On mettait les accusés en face d un autel de Jupiter ou du César div sé on leur demandait de sacrifier L ur seul refus les faisait condamner à mort entretenait des relatio s très intimes avec Tigellinus et elle obtenait de toutes les fave rs qu elle sollicitait mais il bien étonné quand elle vint lui dénoncer la femme et la fi le Sergius Paulus N e sont elles pas vos amies demanda vec surprise El es l étaient ava t leur conversion ou leur perversion Mais votre fils Agrippa les a placées sous ma protection avant de partir pour Il m a caché cela le traître Il terait même d être dénoncé car il n est pas loi d être chrétien le malhe reux bien j e vais tout vous di re Préfet Mon fils est amoureux fou de Paul na Elle t it encore adoratrice quand il l a connue et elle est très belle N aturellement j e combats de toutes mes forces cette ma heureuse pas ion depui s j e la s is chrétienne et j e croyais avoir réussi à en guérir Agrippa Mais il rencontr it encore en cachette Vous comprenez bien n e t pas que si mon fils épous t cette chrétienne il ne ourr i

P AULI NA

plus spi er au trône de Il faut don l empêcher de com ettre cette erreur par tou les moyens L e meil eur est celu que j ai imaginé il faut que Pau ina ait cess é de vivre lorsque fils reviendr a Et que ferai de l engagement j ai pris de la protéger Cet engagement ne vous lie pas te er it manquer à devoirs envers les dieux Pourr i dire à votre fils que j ai cédé instances de sa mère Je ne vois pas la chose soit nécess re Des m ll ers de dénonciateurs vo s entourent vous n avez pas à les dénoncer vous même Je ne s s rien vous refuser ma belle répondi t Tige i us mais j e ne co ais pas es Je vais les faire venir et les int r deux roger ten i t sa ma n gauche à b ser et levant l i dex de sa main droite elle avec pl s beau sour re Prenez garde ne vous l ssez pas séd re par la belle Paulina Dès le lendem n et sa le ét ient rrêtées et menées devant le préfet Quelle est l accusation demanda à quel ques j u fs cypriotes qui s étaient faits Elles ppartiennent toutes de x à la sect détestable des chrétiens Et pendant que Sergiu

P AUL I NA

Paulus le chef de la famille prêche le Christ ans la Gaule elles travaillent ici à la propagation de la secte Que répondez vous à cette accusat on de manda le j uge Il est vrai que nous so mes chrétiennes pondit mais nous n y voyons aucun mal N e savez vous pas q une loi récente a dé c est cri e pu issable par tous les enres de supplices N on N o s pensions qu à Rome il était permi s de croire à to s les di e x même à ceux qui ne sont des ch mères Comment être riminel de croire en eul Dieu véritable qui nous commande de l aimer d aimer notre prochain faire bien et d é iter le mal Avant to t il faut obéir lois et aux écrets de l empereur Il fa t obéir à Dieu plutôt qu au ho mes Votre A grippa qui est en ce moment service de l empereur à J ma mandé le soin de votre vie et j e veux vous sauver la mort Mais il faut que la loi soit respec ée si demain matin vo s refusez de vous y sou ettre vo s serez batt es de verges L es deux prison ières ne répondirent pas et le lendemain matin après un nouvel interroga t ire elles refusèrent de re er le C rist et de crifier aux dieux

P AU I NA

conduisit alors dans cou d exécutio prétoire O ù se trouv ient déj à rassemblées un gr nd nombre de condamnées à la U ne heu e près le supplice commença Mai au mome t les bou reaux dépou aient victimes de le rs vêtemen s et les attachaient aux poteaux sol t prétorien s pprocha P u na la prit par la ma n et la condu sit dan une chambre du préto re O ù il la laissa seule ave le préfet Tigell nus la salua profondément et o ri siège M is elle resta debout et lui dit vous fait de ma mère El e doit être en prison avec les autres condamnées and j e l ai qui ttée elle était attachée à poteau dans la cour prétoire elle a dû être battue de verges M is la ne tue pas et elle a dû être recon dui te à la prison après le supp ice O juge cruel ma mère était trop faible pour résister à cette terrible exécution et j e sui sûre qu e le est morte Vous vous trompez et dans quelques j our s vous la reverrez v vante Si el e a so fert c es qu elle n a pas voulu revenir à di eu fois Apo lon dont son père ét t prêtre C es un entêtement qui méritait d être pu i Faites mourir aussi ô j uge impitoyable

P AUL I NA

Je veux aller rej oindre ma mère dans le roya me de notre Jésus Quelle folie Je veux que vous viviez Vous êtes trop j e ne et trop belle pour mou ir o s ne savez pas à q el point j e vous admire et combien j e serais heureux de aire votre bon heur si vo s vouliez seulement vo s montre plus humaine Il m importe que vo s chrétien ou paï enne Il y a longtemps j e ne crois plu moi même à nos dieux Je ne vous demande vous de m a mer et j e comprends très bien me le futur roi de J Laissez moi se lement vo s aimer et lutter de sent ment avec A grippa N i A grippa aucun autre hom e ne sera mon époux Mais vous pas promis à A grippa l épouser qua d ser roi N i alors j amais Je sui s fiancée à Jésus C est lui seul que j e veux épouser Votre langage est inse sé Je vais vous garder prison ière d ns mon palais et vous traiter com me une reine pour vous donner le temps de fléch r M is ne provoquez pas ma colère car j e suis le maître de votre vie et j ai sous ordre bourreaux et des bêtes fauves

P AUL I NA

X LV LES DER N IERS JOU RS DE LA C A TIVIT

ET L A MORT

de sa carrière L e grand Apôtre est arrivé à la et sa der ère demeure parmi les vivants est creusée sous une montagne comme les tombeaux des anciens Pharaons C est la prison Mamertine L e sommet de la montagne est le Capitole le siège des triomphateu s et le desso s le cachot des grands va ncus César y fit mourir et Ju urtha roi de y re ermé pour y mourir de faim Sont bien les vaincus les deux hom es q on y tient e ermés et qui se nomment Pi rre Un j o r leur prison deviendra un et P au temple de leur m tre Jésus et le t mple de Jupiter qui couronne le Capitole tombera en

vr s vai queur s ce sont eux et leu sion est accomplie L a foi de Paul n a pas f ibli L œuvre qu il a réalisée n est pas i lusion comme les vains proj ets de tant d hommes l bres Mais est triste et malade et voud ait bien revo r son cher T Viens av nt l hiver lui écrit et emporte

P AUL I N A

moi le mantea j ai laissé à Troas chez Car pous ainsi que les livres surtout les parchemins Tels sont les biens qui composent sa fortune les seuls qu il ait amassés pendant sa lon e et laborieuse carrière Je me les représe te ces e x roulea x en parchem n contenant les et en grec C étaient ses vieux am s qui l avaient accompagné dans ses courses uns venaient de son père peut être à titre d héritage Quelques uns lui rappelaient il les avait achetés dans les bazars de la grande il e D autres avaient été donnés par ses professeurs par le vieux Gamaliel peut être enrich s de notes et de omment ires Qu il les reverrait avec p aisir ces vieux ivres mprégnés de souven rs mais ils n auraient plus guère d uti té pour lui car avait le pres ent ment de s a fin prochaine L e moment de ma sso ution approche mais la mort ne lui fait pas peur et il j oute J ai combatt le bon combat j ai achevé la course j ai gardé la foi Il ne me reste plus qu à recevoir la couronne de j ustice qui m est réservée Hélas l hiver est passé Et ni les chers livres le vieux manteau ne sont venus Seuls pressentiments ne l ont pas trompé et qu nd vint fin de j in de l an il sortit

P AUL I NA avec Pierre de la prison M ertine pou le à la mort A ccompagnés de quelques licteurs mar èrent nsemble j usqu au bord du Où rent séparés Pierre le traversa pour gravir l e P au continua de uivre la rive gauch J du e ve Etrange destinée de la Vi le E vait été ondée de x frères et elle devi la v lle de Romulus par le meurtre de Remus L a Rome chrétienne fut fondée par deux rère en Jésus Christ Pier e et Pa les to s les deux le même j o r comme s il eût voul qu elle assise sur leurs tombeaux et qu ell prît possession des deux rives fleuve P endant que Pierre en remontait la rive droit et se f isait à sa demande la tête en bas sur le mont J Pau était traîné sur la riv gauche les mai s chargées de ch nes Il mar chait entouré d ne petite escorte de soldats com andée par un centur ion Plusieurs d entr eu x le conn ssaient et quelques uns peut êtr étaient chr étiens Il passa so s porte sur la voie du même nom loin de songer que d n la suite des siècles cette porte et cette voie porte r ient nom et conduir ient à tombea des m ions de disciples Sans regrets dis t adi u à Rome et au monde Il se rappela peu être le chemin

P AULI NA Damas et il dut aire cette prière O Jésu de N azareth ouvrez moi pour touj our ce ciel vous m avez ouvert un j our Il n était pas inquiet de son œuvre Il étai qu elle lui survivrait parce que Che était immortel et parce que ce Chef vait dit à ses disciples Voici que j e s i s avec vous j us la consom ation des siècles Il causait volontiers avec le centurion et soldats et il leu disait combien il était heure x d aller enfin vivre d e vie qui ne fi ra j amais Deux serviteurs de Pompo a avaien la perm s ion de suivre le cortège j usqu au lieu de la décapit tion Et le centurion avait reç instruction de leur délivrer le cadavre A la stance d environ trois mil es de Rome ils aperçurent de loin un mur de pierre que deux serviteurs montrèrent à P aul Voilà lui d rent ils le cimetière de la f m lle notre ma tresse Lucine nous a chargés de vou donner la sépu ture Plusieurs chrétiens de f m le y dorment déj à le r dern er som e l P au Oh que j e dorm r i bien là en so riant Ils marchèrent encore quelques minut et auprès d un ruisse u qu on appel it les Ea x et station n it un petit poste mi it ire Une colonne de marbre pas plus haute qu une

P AUL I NA borne mi li re s y dressait Sur un dement du centu ion Pa s approch s age et posa s a tête la colo e U n sol at la trancha seul hache L a tête fit trois bonds dit une légende et des endroits qu elle toucha j ail rent trois font nes montre encore et les ch étiens vénèrent Telle la de l apôtre des N ations le plus gra d des fondate rs c ristianisme et la gloire la pl s éclatante de catholique Quelques mois après mourr t en se per ant la gorge poignard qu il n e t pas le cou age d en oncer j usqu au bout et qu l fit pousser par secrétaire ne sait s il eut j amais un tombeau tandis que les restes de P a reposent depuis des iècles dans des plus riches basili ques du monde ento é respect et de la vénération des peuples

P AU LI NA

X LVI LE M

T RE DE PAU L I N A

Tigellinus avait été séduit par la beauté de Paulina Mais il trouva s a vertu aussi lable sa foi Et quand vit vec quel mépris elle dédaignait ses hommages il déclara sa mère était morte et il ordonna qu elle fût livrée aux bêtes fauves Mais le lendemain il fut lui même témoin dans l amphithéâtre que les lions avaient res sa chair virginale Il la fit donc revenir devant et dit Les chrétiens sont mag ciens possèdent des philtres merveil eux et mi e x nos stoï ciens ils savent se défendre contre les sou frances Mais vous avez vous même char me supérieur à tous les philtres et c est une de vo oir nous f re croire c est votre Dieu qui vo s sauve Hier j e vous ai vue dans le cirque faire un signe de croix sur la tête d un lion qui sur vous Mais ce n est votre signe de croix qui a adouci la bête fa ve c est la do ce r de et beauté de votre regard Moi aussi vo s si vo s me j ugiez di gne de vos sourires et de vos caresses

P AUL I NA

bête Mais pui sque vous les gardez pou fauves j e vais vous soumettre à autre sup et no s allons voir si votre Jésus vien ra votre seco rs Mon m tre qui est artiste et qui a beau oup d imagination vient d inventer genre illumination to t no veau Vous savez q il a installé sous les portiques de sa Maison de superbes qui eprésentent de bel es statues de marbre des Vénus des Dianes des N ymphes des et autres vi tés des forêts et des eaux Or dans ses j ardins du Vatican O ù il doit onner fête de nui t à l occasion de son an i l illum na ion fait défaut et il fau Eh rait là plusieurs centaines de bien vous ne sauriez i aginer quelle idée lu euse est venue Il a fait planter cinq cents poteaux le long allées qui grav s ent la col ne j usqu à la balustrade de sa villa et le soir de la ête cinq cents chrétiennes parmi lesquel es vo s serez seront attachées à ces poteaux et endui tes de p ix et d huile Sur un signe maître tous ces ivants seront allumés et feront pâlir nation de la Maison Quelle belle Vénus vous allez fai e et comme er bien vengé votre ncien dieu Apollon que

P AULI NA

vous adoriez j a is et que vo s avez abandonné pour le fils du Charpentier de N azareth Croyez vous qu il viendra éteindre les flam es qui vont vous dévorer Les chrétiens affirment u il le f it quelquefois et l ancien Dieu Juifs le faisait aussi s il faut en roire le prophète Dan el Enfin nous le verrons demain soir car c est demain soir cette belle fête a ra lieu Tigellinus fit alors un signe aux l cteurs et la ondam ée fut conduite à la prison Mamertine L e lendemain était précisément le j our de la emaine auquel A qu la était admis à visiter ette prison Il y arriva suivant sa coutu e à une heure assez avancée de la nui t afin de n être pas par les promeneurs du forum L a prison femmes était vide Que sont devenues les prison ères deman au On les a transportées ce soir dans de grands tr nés par des mules j usqu aux j ard ns de mont du Vatican où elles doivent tre brûlées A qu la au dehors dans la d rection du Vatican B ientôt il aper t au loin comme mmense incendie qui enveloppait to te la coll ne pours vit sa co se sans s arrêter j squ au lieu du supp ice U ne ou e im ense entour t les j r ns et il s ouvrit ficilement un chemi

P AULI NA j sq aux prem ères rangées des martyres Elle comme des torches vivantes unes poussaient des plaintes touchantes et a tres chantaient des cantiques L es soldats empêchèrent A q la d approcher il ne put d stinguer a c ne des malheureuse dont les chairs étaient déj à calcinées par flam es B ientôt e les ne furent plus des squelette m lieu des cen res qui Vers le matin seulement il put acheter services des exécuteurs et réussit à retrouve le corps de Pa ina qui était restée debo t qui tenait encore embrassé dans ses bras le potea à de i consu é deven le bois de son calvaire A quila se fit livrer ces restes sacrés et emporta dans sa villa de Quelques j our s après furent inhumés dan de Lucine qui forma partie plus tar de la catacombe de Saint Cal te

P AUL I NA

X LVII D P I ATUS

I C I DES

J RUS A EM

Il y avait plus an Paulina ét it allée rej oindre sa mère dans la J céleste quand apprit à Rome la ville sainte de la allait bientôt tomber so s les e orts des armées romaines A grippa y continuait de lutter avec les g ants en proie aux angoisses caus ent à fois son mour et son ambition Il i norait encore le sort de sa bien mée Pau na et il continuait de adresser des lettre qui restaient sans réponse Sa mère qui lui écrivait ne lui en parl it j am s Il se désespérait en même temps de voir se prolonger indéfi iment le siège terrible qui me de détruire la ville aimée qui devait être la capitale de son futur royaume Il commençait à cr oire sinistres pré ctio du Dieu des chrétiens et q and il rencontrait des Ju s des Romains qu on disait être ses disciples il les interr ogeait sur la vie et les dis cours de Jésus de N azareth Or il y avait dans l armée de Ti us un vieux génér l romain qui par issait âgé de soixan e

AU N A et qui vait avec ses deux fils sold ts s ent qu ils étaient chrétiens A grippa fit aisément leur conn ssance et il gagner la co ance du vieux général Il se o mait et avant de rej oindre l armé de Titus il com and it les troupes aines à Vienne dans la aule Personne ne connaissait mi eux que lui les ents lesquels Agrippa voulait être renseigné quand cel ci demanda s il était v ai que ésus de N azareth avait pré t la ru ne de J lem il répondi t Ri n n est plus vrai et o s devez voir vo s même que l événement est pas éloigné chose Mais le prophè e t il di t quand rriver t car les apôtres le lui ont demandé et répondu Quand vous verrez i vestie par armée sachez sa rui ne est proche M s général ne pouvons nous pas no s emparer de J sans la détruire Et ne croyez vous pas Titus pourrait s auver en en chassant les J i s N on j e crois qu il le voud t mais il ne le pour ra pas Pour quoi cela P arce que et le peuple qui ite sont condamnés à pér r pour leur déicid

P AUL I NA

signes précurseurs de l e froyable catastrophe ont réalisés et les plus grand coupables rand cr ime déj à re u leur châtiment U n seul vit encore exilé d ns ville j habite c est Pilatus l ancien gouverneur fit le Prophète Eh bien cel i là va échapper au ment Je ne sais pas reprit le général Chose trange après avoir pré t la destruction de le P rophète a aj o té ces paroles Que ceux qui sont dans la ville s en éloignent ceux qui sont en dehors n y entrent pas Or j e sui s informé que Pilatus a quitté Vienne Poussé par j e ne qu il s en vient à sais quelle force mystérieuse il prétend prendre part au châtiment de la ville déicide comme a pr s part à son crime C est extraordinaire Ce qui n était pas moins extraord naire c ét it qui venait de à Vienne Il y avait mo ns trente que Pilatus banni de Rome et relégué à Vien e qui était le grand péni tencier des Romains y vivait misérablement accablé de cha rin et de remord Mais epui s cinq grâce aux prières de em e et à relations avec son beau frère le énér envoyé à Vienne po y

P AUL I N A

commander un corps de troupes il ét it deven plus calme et par aissait disposé à se faire ch étien and le général était parti avec troupes pour rej oindre l armée de Titus à salem il avait voulu le s ivre Mais le énéral avait refusé ses services à cause de son âge Malgré cela il avait persisté à vou oir parti pour la et plusieurs fois il avait an onc prochain départ à Claudia qui le reten t U n d manche il eut la curiosité de se rendr à l église chrétienne s a femme et sa belle sœur fréquentaient as id ment pour voir ce qui s y passait Il voulait conn tre s rto t le c te était rendu à ce Jés s qu il avait fait cru quelles choses on r acontait de sa victime et comment faisait mémoire de Il avait lais sé Claudia et Camilla partir seules et attendu la foule des fidèles fût entrée dans l église avant d y pénétrer un peu f rtivement Ce qui frappa d abord son regard ce fut un grand crucifi qui dom nait l autel D une blan cheu immac ée le corps de Jés s se détachait en pleine umière de la large croix noire qu on au ait di te plantée sur nouveau calvaire tête couronnée d ép nes étai retombée sur poitri e et inclinée sur son épau e droite grands bras de marbre largement ouverts sem vouloir embrasser le monde et la fo prosternée ador t victime

P AULI NA

Pilatus éprouva à cette vue un saisissement in icible Il leva les bras et il ouvrit la bouche pour crier Mais dans un e fort p issant de sa volonté il réussit à se contenir Soudain il vit monter en chaire homme u il crut avoir déj à vu Il essaya de se rappeler ces traits hâves mais énergiques des enfants sans pouvoir y mettre aucun nom Il se pencha vers ses voisins et deman a Qui C est l évêque de Marseille répondi t l un d eux L azare de Ce lui rappela tout Et lorsque la voix prédicateur se fit entendre il en reconnut les ccents C était à ou à qu il l avait entendue j adis Et la voix sait fidèles C était L a are qui sortait de son tombeau po r lui rappeler son crime Il voulut sortir mais il n en eut pas la force Il se laissa tomber sur banc et se cachant la figure dans ses m s pour ne pas voir la terrible apparition qui s était dressée devant il sentit un flot de larmes j ai l r de ses yeu C étaient les premières qu il versait depuis l accomp issement grand crime Il en éprouva q elque soulagement et il écouta la voix qui ommentait et dével ppait texte C était un récit fidèle de to tes ph es du

P AUL I A

célèbre procès et de condamnation Jésu L or teur assignait à chacun sa part responsabi té Il dénon ait la faiblesse Pi latus et il acc sait en termes sévères le San é rin les pharisiens hypocrites les prêtres ha neux le peuple lâche et ingrat qui avait arraché aible procur ator sent nce de mort contr le fils de Dieu Et Pi atus se isait To t cel est vr ai Et après avoir raconté la résurrection glorieus et l ascension au ciel de Jésus il rappelait ses ter ribles préd ctions contre le peuple j uif et peuple déicide Il démontrait quelles ét e t en grande partie accomplies et que le grand drame était im inent J J criait elle est ven l heu e fatale de ton châtiment Déj à Titus à tes portes et ses légions d un cercle de fer et de feu L es soldats rom ns te serrent de toutes parts ils vont et tes fils et ne laisseront en toi pierr sur pierre Déj à de la désolatio préd te par Da el est dans le lieu saint et dan peu de j ours ton beau temple qui f is it ta gloire com e une montagne seco ée un trembl ment de terre Et la vil e déicide nations seras fou ée aux pieds par Tout h letant sous cette parole vengeresse Pil tus co ba la tête se lev pé blemen

P AULI NA et se glissa hors de l église L e soir même il monta à cheval prit la route de M rse lle et ne revint plus crut d abord qu il s était précipité d ns le Mais apr ès recherches f ites et mations prises à Marseille on apprit qu il s était embarq é à bord d un navire qui fais it voile pour la Palestine Où allait Que voulait Il s en allait rej oindre l armée de Titus afin de contribuer pour s a part châtiment de lem et son crime avec elle Une tempêt j eta le n v re dans le petit port de Il prit la route qui condui t à N azareth et A ccompagné ân er qu l lac de lo a à Caphar a m chevaucha presque sans rrêter en suivant les bords du J j usqu et monta de là à Sur le mont des Oliviers il rencontra travau de iège et les troupes romaines et gagnant N ord il arriva j us u au mont Scopus O ù ét ien les q artiers généraux des assiégeants et il fit indiquer la tente général Ce qu i r aconta nous Mais après l avoi entendu le com andant l rma et lui si n un poste po r l assaut du lendem in Il ét t he reux d arriver à temps pour mettr main à la ruine de la ville maudi e Ces Jui s qu il av it touj our h ï s av ien été cause de ses mal eurs ll ent enfin

P AULI NA

spar tre sang du Juste dont ils av ent exigé à grand cris retombait enfin sur et sur leurs en ants L âge et les sou frances av ent altéré ses tr ts si profondément qu il était méconnaissable Mais il avait encore grande igueu et c est avec une agilité remarquable qu il escalada le mont Moriah Il voulait revoir encore une fois avant leur des ructio finale la tour to a et le palais qu il avait habités Mais déj à tout et com e il retournait sur ses pas côté de la porte des B rebis rencontra quelques Juifs qui et l un d e x lui décocha un trait qui en pleine poitrine et le renversa Il arracha violemment l arme de la plaie et pressant sa poitrine de ses deux mains pour arr ê ter l hémorragie il dans le chemin qui con to rn t l enceinte de la ville au N ord et qui conduisait au Golgotha théâtre du lu ubre drame étai encore très reco naissable et sur le roc même O ù la croix du Seigneur avait été pl antée il tomba sa s connaissance et baignant dans son sang Quand il revint à il était étendu sur une en pi erre et un prêtre j ui natte au pied était debout à ses côtés N icodème cria en reco nai sant son d autrefois

P AUL I NA

Pilatus

répo ndi t N icodème

Est

bien

vou C est bien moi qui vais enfin mou ir ernier j our de J sera aussi le mien N ous vons péché ensemble il est j uste que nous mourrions ensemble Complices de même crime le même châtiment no s enveloppe Mais N icodème meurt malgré lle et ans repentir Moi j e meurs volontairement en regrettant mon crime J ai O fert ma vie en xpiation Puis espérer obtenir mon pardon de L e châtiment de J est l œuvre de Jésus et j e suis venu de ie ne pour à son œuvre Moi qui pleure depuis longtemps mon crime n avais pas le devoir de prendre part châtiment de cel e qui ne regrette rien O Pil tus Q il est terrible en ce j our ce Jésus nous avons connu ensemble Mais ussi qu il est m séricordie x L e lieu du crime qui est aussi le lieu du châtiment est devenu celu grand pardon pour vous Ce Dieu que vous avez cond mné à mort par aibles e a ten compte des ef orts que vo s avez faits pour le sauver et des l rmes de repentir que vous avez versées C est sa mi sé qui vous a uvé du désespoir et de la mort de Judas C est elle encore qui vous a placé sur mon chemin en ce j our e roy ble qu on dir it

P AUL I NA ê tre le der er du monde Pr ê tre de Jésus C ri t j e ui le spensateur de sa gr âce et c est en que j e vous accorde le pardon et

Pil tus éten t ses bras en croi un flot s ng j a i t de s a blessu e et il tomba la ac contre terre N icodème essaya de le relever Il ét t qu on croyait i ortelle n étai plus Ses hautes tour s que l on croyait ét ent tombées sou les coups des baliste et des catapu tes Ses mach coulis et ses créneaux gis ient amo celés dans les fossés Ses lourdes portes de bronze pendaient déchi q etées leu s gonds brisés Par les brèches des mu i les démantelées égio naires de Rome se précipitaient comme flots de la mer en furie et inondaient les rues qu ils j onchaient de cadavres Le en était comblé des cent ne de m l e Juifs qui dans la v llé tomb ient écrasés par les avalier romains remontaient de la pisci e de D autres mi liers ét ient précipités des hauteur de Sion dans le ravin de la Géhen e O ù sembl i encore le di eu Moloch J la ville déicide était morte M ais à son so et le temple de J mense splend de mervei le du monde subsi tait

P AULI NA

marbres avaient la pâleur des mourants Au mili eu des flammes qui détr saient v e et qui de tous cô tés m son de Dieu resplen ssait dans de co poles L élément destructeu emblait res ce petit coin de ciel sur la terre Tit s qui le contemplait des hauteurs de à la l eur de l im ense br sier se sentai même saisi d une terreur mystérieuse et avait donné à ses soldats cet or re formel Dé to t mais épargnez le temple Hélas Z élotes vaincus f yant la mort les cernait de tous côtés s étaient dit era notre dernier asile N ous sommes sant à le sauver mais c est qui nous sauvera Hom e femme en ant nombre de avaient envahi les parvis sacrés En face de cette immense multitude les soldats romain hésitèrent tout en res le temple était problème bien d ficile P enda t que les o ficiers délibéraient un soldat aisit un tizon en ammé tombé d une cor ch extérieure et sous une des porte du temple L a vengeance des hommes était satis te c était vengeance de Dieu commenç it L incend e se déclara avec une r apid té et fureur qui te ait du prod ge U n esprit semblait ivre dan ces ammes qui ouraient le long et

P AUL I NA mu s qui sautaient de piliers en pi iers de olonnes en colonnes volaient dans les voûtes et les coupoles qui fondaient les bronzes et les qui pou suivaient les uyards embrasaient le rs corps et calcinaient leurs ossements mont des Oliviers croy t voi les lonnes portique de Salomon se tordre da s les flammes comme des dam és et l on entend t l im ense clameu des victi es qui montait en vain vers le ciel m ai es et les voû es avec fracas Et bientôt ce ne plus q ne mer de feu dont les vagues choquaient avec f eur et ro laient en tourbi lons les pans de murs qui résistaient encore et le bronze fondus inondaient les parvis et cou laient au dehors comme des torrents de lave j squ au i i eu des tombes de la vallée de J phat Des lingots d or gisaient dans les cendres des morts mais il n y avait plus un j u f vivant pou les ramasser Et c ét t un vent mystérieux inexplicable qui soulevait cette tou mente de vagues de mes To s le s châtiments préd ts par les prophètes emblaient surpassés par tant d horre rs Après trois j o rs de destruction tout parable éd fice semblait anéanti Comme Jésus l avait prédit il n y restait pas pierre sur pierre Et cepend nt le f isait r ge encore dans

P AULI NA

pro ondeur du mont Mori I atigable il creus t j o r et nuit le vaste tombeau devai ent dormir à j amais le peuple de Sion et temple qui avait duré lle années L e tombeau du Christ s était ouvert le troi j our et il av it laissé sortir son mort Mai le tombeau du peuple j ui devait rester ermé dans les siècles des siècles et sur ses larges dal es f néraires les touristes monde entier vien dr ent promener leurs rêveries dans le silenc et la solitude de la mort éternel e

PA

NA

X LVIII LA FI N DES A grippa était resté atterré dev nt les ru nes J Il avait relu les poèmes élégiaques prophète J et sembl it que ses pas to te l horreur ces e royables calamités L a prophétie contre lui parut plus conforme à réalité C est toi as dit que ce lieu ser ait étruit de tel e sorte u n y habiterait plus personne homme ni ête mais qu i serait une solitude pour to j o s Il à même ces autres paroles Voici j e t ai rendu peti parm les peuples éprisable parm les hommes et se dit omment p s maintenant songer encore à la royauté On ne fera pas un roi pour royau e n existe plus Et Pa na e le même Est elle encore de N ai pas lieu de craindre qu elle ce monde été la vict me de la persécution qui sé it à Rome contre les chr étien Il écrivit à sa mère une lettre désespérée et il supplia de lui d re la vérité au suj et de P au ina Sa mère lui répondit que des Juifs fan tiques l île de Chypre av ient dénoncé P a ina et

P AUL I NA

mère comme chrétiennes au préfet de Rome qui pour obéir décret de l empereur n avait pu faire utrement les conda ner à mort Je comprends ton chagrin aj outait elle Mais faut être r sonnable et te consoler en pensant c est un obstacle de moins à ton avènement trône L a ruine de disai elle encore ne détruit pas le royaume de et j e pui s te co fier une chose qu il ne faut pas dévo ler Titus est sérieusement épris de ma sœur et j ai confiance qu e le sera impératrice avant cette situ bien longtemps Tu comprends tion nous ouvrira un accès facile aux faveurs impériales Je présume que re iendra de alem en même temps que Tit s et que tu pourras revenir avec eux Ces nouvelles pas à Agrippa moindre consolation Il devint plus triste et plus découragé j mais Ce davantage ce fut de oupço ner sa mère elle même avait peut être pris part au martyre de Pauli a L rsque Titus partit pour Rome avec i ce il refusa de les suivre et il vo lut rest r av c garnison laissée à Il écrivit même à mère ces horribles paroles Je me ens pour uivi par la fatalité qui pèse la

P AUL I NA

nastie des à cause de ses crimes je plus trône de s il e iste core Je suis devenu une r ne morale au m ie des lamentables débris du Temple qui dev t périr p squ il était l œuvre grand crimi e qui fut mon aï eu De longs mois pendant lesquel les lettres de sa mère pleine s de colère et de proches restèrent sans réponses Ce silence d si lon temps qu elle crut son étai t mort Mais el e apprit longtemps près qu il av i accompagné les troupes roma nes au siège trois forteresses encore occupées par les survivant peuple déicide l une en et les autre sur les de x rives de la mer Morte L u e d elles Massa a bâtie sur une montag e escarpée étai considérée co e mprenable et le siège dur quelques années A grippa y chercha vainemen mort et il émervei a les troupes par ses acte de bravoure Enfin à retour à J il reçut s a mère une lettre to te mouillée de ses larme et datée de elle le suppliait d a ler l y rej oin re Je sui s ici pour ma santé d it elle et j essaie de me distr re de mes grande dou e rs Je t en prie mon fils v ens mêler larmes aux m en es Agrippa se laissa toucher et quelques moi plus tard il était à Sa mère le serra d n

P AUL I NA

bras et lui prod gua toutes ses tendresses Elle évita soigneusement tout ce qui pouvai lui rappeler m l eurs et elle à s ac corder toutes les voluptés que prodig ait à visiteurs Pendant des mois et des mois le fils se laissa pervertir par sa coup ble mère et il se livra à tous les plaisirs pour oublier P au ina Mais il gardait touj ours son souve ir et il pouvait pardo ner sa fin tragique à Tigellinus and il songeait sa mère peut être v i été la ca se de son cruel martyre prenait mère en h ine Les j eux de l ppodrome et cirque théâtres les courses de chariots les régates dan ne réussissaient baie radi e se de à le consoler De son côté voyait espérances ambitie ses Toutes ses mach n tion et ses intrigues a près de César pour assure le trône de J à son fils n avaient aucun succès Titus réponda t aux deux sœ rs royau e de n existe plus Avec cela deven t inhabitable par issait être une terre de con dam ée à périr L e qui dix sept ans paravant vait déj à dévasté une partie de cité nsi Herculanum s était réveil é nouve u et se ordait dans des convulsions ble Pas goutte de pluie n avait arrosé

P AUL I NA

brûlant pend nt l été qui ven t de fi r Toute végétation ét it morte et sous la t rre déchirée de crevasses profondes des rou ements tonnerre répandaient la consternation dan s to t s les demeures ébra ées par des tremble ents de terre n os t plus regarder la montagne car elle hancelait Il y av t com e des plainte lugu bres qui traversaien les airs et la mer était ouleversée L a n t des lueurs étranges sillonnaient le ie et y dessinaient des danses de fantômes our des colonnes fumée descendant du enveloppaient la le et éclipsaient omplètement le soleil L a popu ation épouvantée vers ies et N eapolis vou it par ir Mais ne vou it pas Il se moquait des frayeurs de la foule et d ailleurs ne tenait plus à cette vie qui ne lui avait donné des déboires et qui n avait plus ucun charme pour A force de supplications et de larmes obtint un j o r de son qu partir ient le lendemain Mais demain n est à personne Vers le soir des tourbi lons de fumée noire ortirent du cratère et montèrent lentement t ut droit bien dessus de la montagne que

P AULI NA

les lueurs mo rantes j our continu ient d é et qui re semblait à un immense aute uquel la umée du sacrifice aurait ait gigan couronne Mais bientôt cette co ronne grandit et prit forme d une vaste oupole qui montait touj ours en mais sans changer de forme Quand el e cessa de s élever el e ombragea toute la montagne et les campagnes environ nantes j sq N eapolis Elle s étend t sur la mer et les grandes lames bleues prirent la cou le r de l encre depu s Sorento j usqu au Cap L e calme de l air et le ilence de la nature aj ou à la terreur générale Tous les habitants ortis épouvantés de leurs m sons se deman en regardant le ciel à quel c taclysme ll ient assister Pline qui command t riale de pressentit une catastrophe et fit approcher ses vaisseaux des côt s pour secourir les i fortunés qui cherchaient peu d air respirable et de fraîcheur sur les rivages de la mer M s tout à coup le dôme noir de f mée qui dominait le et une pluie de cendres et de petite pierres s ongieuses com de tomber avec une abondance croissante A or ce nui t n it opaque écl irée

P AUL I NA

intervalles de a mes rouges des flancs déchirés de la mont ne secouée j us qu en profondeu s Une tempête e froyable se déch îna sur la mer et le bou eversement des v ues dev nt ord naire Car ce n était pas le vent qui les sou levait C était la terre qui tremblait C ét i le même de mer qui était secoué e royabl ment et dans lequel des ab mes l u Toute navigation était possible et les v issea étaient précipités sur des écueils incon us des marins D ans et dans Hercu an m les habit tions ensevelissant sous leurs ru nes des f il es entières Par to tes les portes les sur iv nts uyaient éperdus vers la campa ne et vers la mer Soudain la cime extrême du et co me dans vaste fourn se Des torrents de lave débordèrent sur les flanc de la mont gne et submergèrent Herculanu dans de De plus en plus démontée et comme soulevée des forces mystérieuses et souterrai es envahiss t les rivages et couv ait les champ de navires brisés de monceaux de sable et de c davres Pendant long emps Pline lutta avec courage contre le déch nement des éléments Mais

P AUL I NA

cette lutte était dessus des forces huma nes Exténué se fit descendre sur le rivage de devenu depu s et s y endormit ouché sur toile Mais l air saturé de sou n était plus respirable B ientôt l asphyx e remplaça le so meil et quand on vo lut le ré veiller il était mort Dans le même temps et son ago Ils s étaient réfugiés dans la cave de leur m son et ils avaient fermé toutes les issues pour empêcher les cendres d entrer Mais la cendre emblait vivante et par out co me un subtil Elle tombait d ailleurs avec telle bondance qu elle remplissait les rues et bloquait toutes les avenues Ceux qui vou aient fuir s y onçaient dessus des geno x et y tombaient bientôt comme dans une fosse qui s ou so s leur poids et qui devenait leur tombeau Le veau de cette cendre montait com e une marée et to te la v le était menacée d enli ement B ientôt ell atteig t les étages rieurs des m isons et les belles colonnades des péris yles et les blanches statues isparaissaient comme des baigneuses asphyxiées sous le flot montant de la cendre extermin trice L a cave et se voyaient nter és vivants était devenue comme four n ise ardente et tous deux criaient pleur ent bl sphém ent

P AULI NA

C est donc bien vr que tu ét is Dieu N azaréen disait m is un Die méchant et tu te venges l avais préd t que dé J et le onde De la v le ne reste plus pierre sur pierre et voici le der er j ou monde Au nom Grand qui a vou u et cru te massacrer dans ton berceau sois maudit O auli a repren it Agrippa c est toi qui ét is ma d vi té et c est ma d gne mère q et ait mouri r Avec le dern er des der ère des il est j uste le mond périsse Soudainement dans la nui t sépulcrale lourd lafond et quand le j our se leva toute entière avait disparu sous montagne de cendre

P AULI NA

EPI L OG UE

Mon œuvre est fi e et cependant j e sen le besoin d y aj outer encore page po r brer le triomphe définitif de la foi du Roi est déployé Sur monde entier brille le mystère de la croix dans lequel vie a sou fert la mort et la mort a donné la vie L e sang des martyrs a arros la terre et la victoire appartient aux va ncus Comme vin M tre Pierre a gravi Calvaire et il est mort sur croix au sommet J Comme Jean B aptiste le premier prédicate du Messie Paul le grand ap tre des N ations d capité dré a été crucifié com e son rère à Patr dans le L es de x Jacques ont versé leur sang à salem Thomas est mort dans les Indes percé d un coup de lance co me J Ch ist après avo fondé de nombreuses églises chrétien es Jude et Simon évangélisé et la Perse et les Persans les martyrisés parce qu ils ont refu é le soleil

P AULI NA

Mat eu a été mis à mort en moment célébrait les saints mystères Marc a arrosé de sang les rues après y avoir détr t Ph ippe le suppl ce de la croix après voir converti la et Seul Jean vit encore et il a l accomplisse ent la terrible prophétie de M tre lem détruite et t mple merveilleux réd it en cendres Mais la der ère heure du disciple bien aimé approche san do te car il est au pouvoir de Dom tien le m tre du monde vient d être pro clamé dieu L apôtre a reçu l ordre de sacrifier à cette nouvel e ivi té et a re usé On le flagelle cruellement et q and il a subi ce premier supplice on le plonge dans une cuve d hui le bou lante L a mort donc venir enfin Il y a si long temps qu il l appelle pour aller rej oind e son M aître bien aimé M is la mort n est pas ven e L huile bouillante a uéri ses plaies et lui a paru un bain délicieux L es bo rrea x sont és raconter le racle à L a vie est po r cet et di t homme vr supplice et si vous le mettez à mort vous comblerez ses vœux vrai ch ti exil dans ment pour ser t de l envoyer une des îles solit ires de votre empi e L empereu s est l issé conv i cre et le disci

P AULI NA

ple Jésus aim it a été exilé dans la petit île de Pathmos Mais ô bonheur c est là que sans mourir il a rev son M î tre ressuscité vivant dans la gloire éternelle Vision merve lleuse dans laquelle le Fils de lui a Je suis Celui qui vis J été mort mais j e sui s vivant dans les siècles des iècles C e t là l apôtre a écrit le livre mir ule de qui est le c ouronnement du Livre des Livres Saint par la main de Moï se en avait écrit la prem ère p ge Au commencement Dieu créa le ciel et la terre L e même a teur divin en a inspir é la suite et la main de saint Jean il en a signé les derni ères pages de son mystérieux Je sui s et le premier et le dernier le com et la fin C est maintenant to t est vr imen con ommé N on se lement le L ivre des L ivres est clos mais l autorité qui devra le conserver et l inter est créée Av nt de mourir Jésus avait dit de x choses qui semblaient c ontradictoires Je m en vais à mon Père mais j e serai avec vous j usqu à la consomm tion des siècles

PA

IN A

Pour vivre à la fois au ciel et la terre il fal ait que J Christ sans q tter le ciel vécut en même t mps m ieu des hom es dans c ontinuateur vivant et ce cont nuat ur ne fût sujet à l erreur ni à la mort Ce grand racle est maintenant accompli Le conti nuateur vivant in aillible et immort l c est J Christ a fondée en disant Chef des apôtres es Pierre et sur cette pierre j e bâtirai mon Egl se et les porte de l en er ne prévaudront j amais c ntre Elle Malgré les hérésies et les persécutions mil ieu des institutions humaines tombent en meurent elle se e sub rui ne et des n tions j usqu à la fin des temps Seule elle sera la grande école i ail ble des promesses de J Christ qui en eignera vérit aux hommes pendant les siècles futurs

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p i p g ée q e i de i d q el d é e t l p ét i p c e i bb é et le i li e t c ie ce dé e b iq e et de e l pi i p pl p b b le p ge p t i e de l te

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iq e c ibe

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ce il e t ie e e q e l g e c l c ti c te pp i e

p ge l ti te i e t i e c elle c i l e d i t g é d le e i g e et e i c e te e pli q e t gé é le e t ce p g pens ée de l a e c elle c i q i di t eg d i e de c e i ell be c é l g e ie di ti g é i ce et d i e e c e c e e i

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R f s est R f s dens q i est de i f r è re d e a l et sa vr a i ment celle de la m è re de a l deven e d é d i t cett concl s i on dens q el e ve ve a ra i t épo s é le s é n a te r a i el e la E m i dont e i s a l s é t a i t even le c h e f et ce dern i er convert i p a r a l a va i t mê me l a p tre pr t l e mon de a l vo l M a i s n y a a c e pre ve de t t cel or b es com et a il e rs d a tres erre rs de ce enre r

pa e

est des prem ers p a ens convert is p a r s a mt a l é ta i t procons da ns l le de h ypre ordonn é é v êq e Le r a conte q i a r b on e en G a le et sa i t a l l y l i ssa en se ren a nt en E sp a ne To t ce concer e et a lin a est de l a fi ct ion

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pa e

L h st r i en r a conte d ans ses o vr a es les pr nc i é vè nements de le r v i e et le s cr i mes s a s nomb re le Gr a nd j s q dep i s le r r a nd a e l son fils fa i t h i stor i q e ces dern ers ont p ér i ans l a est r ne de pa e de sa int D enys est a t h ent i q e le premi er év êq e et

le port a il de

I S TO I U

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l a c a thédrale a ct elle de cette v ille j a i mo i mê me le nom de D i on y sos son p a tron inscr i t g randes lettres d or M a i pa s convert i p a r s a int a l à i l ne a tre a i t D enys a ppelle son m tre et q il proc a me éni e tra nscend a nt o vri t en mê me temps les ye x à l a l m i è re de l a f o i c h r é ti enne est dont vres a dm i r ab les sont m a h e re sement perd es envoy é en G a le p a r le p a p l s t a rd s a i nt D enys sa int lé ment po r éva n é l i ser a ri s et i l y l a coll i ne de Montm a rtre m a r yr i s é avec ses comp a nons pa e l ora cle le pl s c él èb re de l a nt i q i t é et c est pend a nt des c se de les pe p l es p a ens ont cles à l a d iv in i t é temps de le r lor i e se h i sto ire les Grecs ava i ent fai t de ille de temples s ér i e de trem b lements de terre a d é t i t ses a dm rab le mon ments vers le temps de és s h r i st y vi t sta t es ne temps de sa i nt a l et en r apport a et en av a i t compt é A jo rd h i y é t a i t a ll é av nt ses r nes sont avec celles les pl s int éress a ntes de l a

V

pa es

t et

La lo i roma ine ne permett a i t pa s c i oye proc è s pr é l ab le et cond a n a t i on rom a in s ns est po r q o i a l l a i ss é pend a nt de x a ns à l a a rde so l a pr é t r i en L rsq e G a l l on le frè re de a l a va i t con à or nth e d énonc é comme procons l il ven ir

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R ome o r se j st ifier et il so m s mê me r é ime a l en a t end ant son proc è s V o ir T a c i te A M ai s lors q e a l et i erre f rent e pr i sonn és d a ns l a p ison M a mer ine en l a n c é t a i t s a ns do te a pr è s con a m a ti on f ond é e le no ve a d é cret de l em p ere r p n issa i t de mort le se l fa i t d ê tre c hr é t ien pa e

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Le c h p i tre

de a n a cont i ent d ivers d é ta l vres et des pr é d i c a t i ons de s a i nt a l q il ne fa t en p a s cons i d é rer comme h i stor i q es M a is ils ne sont ésa ccord avec l h i sto i re et no s les croyons tr è s L es A A r p a s cett pé ri ode l a vi e de a int a l et s i sa in en a é cr i t l h isto ire elle m a h e re sement perd e Da s ce i re est rom n j e me s i co orm é h isto ire d an le r é c i t de to s les é vè nements sont h isto et q a nt à ce x sont dom a ine de l a fi ct i on ê tre sort i c ha mp des vra i semb a nces et des ne cro is ro bab il t é s

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pa e

n est p a s do t x s a int a l po rs i v i t ses m ss ions j s q en E sp a ne en p a ss a nt p a r l a G a le et q i s éjo rn a e l q e temps d a ns v le en rovence voy a s i è cle r a conte q on a mon r é fa b o r g cette v ille port a i t le nom de a l et pet i te m a son l a p tre av a i t lo gé a int avec s a int a ccomp a n a ome et fi t n a fra e avec n a t i ons de r è s de M a lte le s i vi t a ss i pl s t a rd en G a le dev nt le prem i er év êq e

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I S TO I U

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La prem iè re égli se y b t i e é ta i t so s le voc ab le de a int E ienne l a s g esti on de sa int a l pe ê tre La c a t hédra le a ct elle est so s le voc ab le de a i nt et l on y a dm i re tr è s b ea tab l e a repr é sent a nt l a l a p i d a ti on de s a int E i enne p ag e

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é ta i t selon T a c i te pr i ncesse ompon i a a n l a i se le é n éra l l a t i s a ra i t é po sé e pend a nt son e xp é i ti on en An leterre q on nomma i t a lors l a ret a ne A son reto r l a t i s a r a i b ten les h onne rs tr i omph e ompon i a a cc s é e d a p pa r en i r et pl s a rd so s à s perst i ti on é tr an gè re T a c i e ne d é s i ne pa s mai s é a i t é v i demment l a rel i i on c h r é ienne l a ha te p s i i on de l a t i s l a c a se r éf é r é e a nc ienne co t me de R me a ssemb l a conf ormé ment à p a rents et comme dev a nt conse i l de fa ille i l en q ê te l a cond i te de sa f emme et e ll e j ée i nocente p a rce q on ne tro v a a c n m a l d a ns ses vres p i ét é et de c ha r i t é c h r é t i ennes El l e vé c t j s q trè s a v anc é lo i n monde ne f réq enta nt les c h r é t i ens les a ss st a nt et s occ p a nt s rto t d enterrer les corps des m a rtyrs d a ns le c i met i è re de s a fa m i le c h r é t i ens l appela i en L c i ne i

pa e

est h is or i q e i at s ba nn i perp é t i t é d a ns les a les à V i enne M i s q elle s a fi n L h i sto re n en l s ie rs cro i ent q i l s est s i c i d é en se no ya nt r i en M a s r i en n est mo i ns cer a i n d ans le est mo i s do e x c est il a t s fi t rel a ion à la et l a mort de és s de a a re h et

TES

I S TO I U

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l empere r ce r a pport Go verne r de l a propos a én a t de pl a cer é s s r a n des d ie x én a t rej et a l a propos i t i on a nt st in m a rtyr s a int rose et d a tres p a rlent de ce r a pport de il a t s com fa i t con et cro i t il a t s é t a t lors q i l fi t ce r a pport y a l e de cro re de pl s l a f emme de i a t s c t en hr i st et pri a b e a co p po r l a convers i on de son fa t en cro i e orne i s à Lap i de l a di a m a ri c la f emme de i a te a a i t é t é p l a c é e nomb r des a nts p a r ori ent ale est à r a i son de to t cel a j a i m a i é le enre de mort r a cont é d a ns pa e e x ont mon rom a n des temps messi a n i q es j e le nom ai s da r se r a ppellent pr è s l a tr a d i t i on et j a i i m a i é q i a v a i t é po s é am ll a s r de l a a f emme de il a te Da ns j ai l i d é e d y repr é senter le m ê me d ven le én ér a l de a ns comm a n a t s i è e de p a rt i e des tro pes de T i t s j a i i a n de pl s q il y é t a i t a ccomp a n é p a r ses de fils dont j i nora i s d a i e rs l e xi stence c h ose a sse c r i e se j a i d é co vert dep i s en f e ille t a nt les r de G a nme de x fi l s ent r i on ont e xi t é l a n é port a i t le et le c a det se nomm a i t de son p è re a int e a n a ppe l a i t c est à q il et i l y fai t l é lo e de a dresse s a tro i s i è me Da ns son r é c i t s a pp i e l a tr a i t ion esp a et il c i te de x a te rs L c i s D e x ter et le s a v a a rc h ev êq e de

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Le s a mo rs a pp a rt i ennent l h i sto re et q and T i t s v a i n q e r rev i nt de à R ome i l l emmen a avec a l a t in et d a ns son p a l ai s pro i t m ê me de l ép o ser M a i s deven empere r i l ce m a r i a e é t a i t i mposs i b le et il le co r a e compr i t de rompre et de l a renvoyer de R ome dit q l l a renvoy a c est d i re r et r orne i le et R a c i e fi rent c ha c n tr a éd i e ce s j et elle de R c i ne s cc è s m a i s celle de orne ill e tom ba de l a prem i è re T i s d i t à q e l q e e x r ém i é vo s r éd i gl oi re i nex ora l e o e h e re me s i S ans cesse e ll e pr é sen e à mon é onn é e emp i re i nco pa i l e avec vo re h y én é e Et r épond ne vo verr ai p l s Adi e ei gne r r é gne mo r t m i s é r ab lement en l a n l e de ans

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La r a p i d i t é et l é tend e e x tra ord i a i res de cette sont a ttes ées T a c i te af rme q a t mps de il y a v a i t i mmense m lt i t de de b r é à R me t i ens d é cl a re s ai t a l d a ns R om a ins l a fo i a é t é pr ê c hé e d a ns le monde ent i er

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Dans a é té prê ché e

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y a des h stor i ens d e x pl q er r l é t ab li ssement c h r i t ia n sme M a i s to s ce x d i ent cette hi to ire de b onne f o i ne pe vent s emp ê c h er d y vo i l i ntervent i on s rn t rel il y ait lors cert a n nom b re d es p r i t d é li e sent ai ent le b eso in d ne reli g ion no velle c est oss ib le donner n a i sa nce à r and M ai s ce b eso i n n a r a i t nom b re de re li i ons d i fé rentes est d a ns la n a t re h m a ne les mei le rs e pr i ts ne s en endent j a m a is d op i n i on en to tes c h oses ompl è tement et q ils a rri ve c h e les pe p les c hr é t i e s oy e p a r e x em p le ce se sont s é p a r és de c atho i q e o r m ai n en ir l é fa t a tor i t é n i q e et fai b le or l a const i t ti on le m a i nt i en d ne p arei e sont h m a inement mposs ib les d an c a t h ol i q e est po r q o i e le n e xi ste a re po cel a a ss i a nce s rn a e l e D ir a l a v é ri t é c ré t i enne a tr i om phé pa r s a se le f orce M a i s a lors po r q o i y a j o rd h i encore t a nt d espr i ts é inents l a rej ettent E t q els mo y ens d n e ce poss é d a i ent les p rem ers de L a p ss a nce L a r ent a rmes L e monde lo s et les tr i b n a to t To t cel a é a i t contre cel a le r m a n q ai t E t cepend a nt n i les empere rs n i les ro i s ni les c h e f s i t a ires et l e rs a rm é s l es h ommes n i les p a r n i les s av a n s les p ilosop h es les h ommes de lettres n ont empê c h er l a d i f s i on de l a fo i c hr é t i en e n i éb r a er l a st b i li té de ses nst i t t i ons el es f orces a v a i t e le à son serv ce le a tre le s a cr fi ce et l a p i è re E st h m ai n est i vi n

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Les o b st a c l es é t a i ent i nvi nc i b les d ap rè s les v es h ma i nes les ennem i s é t ai ent i nnom b r ab les à l e x t éri e r et à r ie r les i mp i es les hé r é t iq es les sc h i sm a t i q es co al is é s nsem b le les p i ss a nces monde et celles de l en f er r é n i es d a ns l tte perpé t elle contre et son h r i st vo i l ont é t é v ai nc es elles ont é t é les f orces h ost i les n est p a s to t Le monde a d i t h ommes vene à mo i et j e vo s donner a i les b i ens de l a terre les pl a i si rs de l a c hai r et l a s a t i s fa ct i on de vos p ass i ons Le c h r i sti a le r a d i t j e vo s rome s le b on h e r a prè s l a mort m a is p nd a nt l a v i e j e vo s prescr i s l a des sens le d é t a c h ement des r i ch esses l a pé n tence et les s a cr i fi ces E t le c h ri st i an i sme a va i nc le monde l est le pl s r a nd des m ir a cles

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VI X X II XV XV XV

XX XX I XX I XX V XX V XXV

E DES M AT I RES

p i ed des mon s sacré s Sa l d éser v is i e i na end e re o r à D amas S a l Pierre a rse no vea x d ie x Pa l a rna é dans l l e de hy e Sa S er gi s Pa l s he l es

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a c édo ne

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dern er des emp l e q es i on rel i g ie se son la mer a rr ivée Deny s Devan Pa l à or i h e S a i n Pa l p r é d i c a e r P r mi re é p re or in h i en De i me é p re or in h ie s i n ensé s orac le de

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XXX XX V XXX V XXX V XXX I X X X X X V X V X VI X X

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A La pa ion de Pa à Pa él x en p r és nce Ag r i ppa à Pa ina Devan es s l e ro i A g r i ppa

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Pa l l a emme esc l avag e l a l e re à m i ss i ons A g r i ppa Pa l in a emp l e de V es a Der res co rses en r i en ce emp s c ap ivi é mor de sai mar yre de P a in a des d é i c ides Pi a La des pi lo g e o es h i s or i q es

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