3.5 Proceso de Infiltracion 2

3.5 PROCESO DE INFILTRACION

CONCEPTOS GENERALES Infiltración.- se define como el movimiento del agua, a través de la superficie del suelo y hacia dentro del mismo, producido por la acción de las fuerzas gravitacionales y capilares. La diferencia del volumen del agua de una cuenca y el que escurre por su salida recibe el nombre genérico de pérdidas. En general las pérdidas están constituidas por la evaporación y la infiltración. La infiltración juega un papel de primer orden en la relación lluvia escurrimiento y por lo tanto en los problemas de diseño y predicción asociados a la dimensión y operación de obras hidráulicas. Sin embargo la infiltración recibe poca atención por parte de los ingenieros proyectistas, quizá por la falta de herramientas adecuadas para su tratamiento. 3.5.2 DESCRIPCION DEL PROCESO DE INFILTRACIÓN Considérese un área de suelo pequeña, de modo que sus características, así como la intensidad de lluvia en el espacio puedan considerarse uniformes. Supóngase que al inicio de una tormenta el suelo está seco, que la capacidad de agua que puede absorber en la unidad de tiempo (infiltración) es mayor que la intensidad de la lluvia en esos  primeros instantes. En esta parte del proceso las fuerzas producidas por la capilaridad predominan sobre las gravitatorias.

Al avanzar el tiempo si la lluvia es suficientemente intensa, el contenido de la humedad del suelo aumenta hasta que su superficie alcanza su saturación. En este momento se empiezan a llenar las depresiones del terreno, es decir se originan charcos y comienza a producir flujo sobre la superficie. A este instante se le llama tiempo de encharcamiento

Después del tiempo de encharcamiento, si la lluvia sigue siendo intensa, las fuerzas capilares  pierden importancia frente a las gravitatorias, pues el contenido de humedad del suelo aumenta y la capacidad de infiltración disminuye con el tiempo.

Si después del tiempo de encharcamiento la tormenta disminuye su intensidad hasta hacerse menor que la capacidad de infiltración, el tirante de agua existente sobre la superficie del suelo, (charco) disminuye hasta desaparecer, este se infiltra y en menor grado se evapora.

Cuando ya no hay agua sobre la superficie del terreno, el contenido de humedad de las capas del suelo cercanas al frente húmedo se difunde, haciendo que dicho frente avance hacia arriba hasta que la superficie deje de estar saturada. Posteriormente la lluvia puede volver a intensificarse y alcanzar otro tiempo de encharcamiento repitiéndose todo el ciclo descrito.

3.5.3 FACTORES QUE AFECTAN LA CAPACIDAD DE INFILTRACION La forma precisa en que se realiza el procedimiento descrito depende de un gran número de factores, entre los que destacan: a) Textura del suelo  b) Contenido de humedad inicial c) Contenido de saturación d) Cobertura vegetal e) Uso del suelo f) Aire atrapado g) Lavado de material fino h) Compactación i) Temperatura, sus cambios y diferencias.