~1~
Brankeleone Nikolson
LJUBAVNA BORBA
~2~
Brankeleone Nikolson
LJUBAVNA BORBA
~2~
I - Nisi imao nikakvo pravo da to učiniš, Ričarde! - besnela je Kim, zamahujući glavom na sebi svojstven način, zbog duge kose gotovo do struka. Često je, kao što je i sada bio slučaj, zaboravljala da je pričvrsti u punđu. Zlatne tačkice u tamnosmeđim očima bi joj zaiskrile naročito kad bi bila ljuta, a to ih je, onako krupne, činilo još lepšim, izražajnijim. - I, uostalom, zašto baš uvek moraš da se mešaš u moje stvari? Ričard se lagano osmehnuo, skidajući pogled sa rukopisa koji je držao na krilu. - Znaš da sam u pravu. Taj momak nije za tebe, i tačka! - Za mene niko neće biti ako ti nastaviš ovako! - suze su joj zaiskrile u očima. - Čim se za nekoga zainteresujem, ti ga vrlo vešto odstraniš iz moje blizine - rekla je Kim. Klateći nogama preko naslona fotelje, delovala je mlađe nego što je bila. Ričard se nasmejao. Napunivši čašu viskijem i ubacivši u nju kockicu leda, pogledao ju je nežno. - Kim, shvati već jednom da ti je tek osamnaest godina. Pa, valjda se nećeš vezati za prvog muškarca koji ti prepreči put! Imaš više nego dovoljno vremena pred sobom da sretneš čoveka svojih snova, nemoj biti nestrpljiva! - Ali, meni se taj mladić stvarno dopada! Baš je zabavan! - Mnogi su zabavni, to je bar lako. I, molim te, prestani tako zaneseno da se smeškaš. Svakog trenutka treba da naiđe Hauard Džekson. Ako te vidi takvu, pobeći će glavom bez obzira. - U redu, u redu... - detinjasto je napućila usne. usne . - Ko to želi da sretne slavnog gospodina Džeksona? - Ja, na primer. Ovaj scenario u scenario uopšte opšte nije loš. - Je li dostojan tebe, veliki brate? - bockala ga je. Namrštio se na njeno zadirkivanje. zadirkiva nje. - Ako ne prestaneš da imitiraš svoju drugaricu Suzan, zabraniću ti da se dalje viđaš sa njom. I ne zovi me bratom! I sama znaš da nam ta reklama nije potrebna. - Tako je mislio i tvoj otac. - Naš otac! - ispravio ju je Ijutito. - Hm, to je bila prilično dobro sačuvana tajna sve do trenutka njegove smrti. - Prestani da ujedaš! Pobrinuo se za tebe svojim testamentom!
~3~
- O, da! Izvukao me je iz tame na svetlost dana! Naterao je tebe da me uzmeš pod svoje, da me odvučeš od svih ljudi koje sam znala, a sada polovina onih koje poznajemo misli da sam ti... ti.. . - Smiri se, mala Kim! Otac je bio veoma poznat i poštovan poslovni čovek. Ni ja nisam daleko od toga, i sama znaš, a i na moju majku treba misliti. Šta bi ona uradila kad bi izašlo na videlo da je njen poštovani suprug imao vanbračno dete? - Ni tvojoj reputaciji to ne bi bilo baš dobrodošlo. U međuvremenu svi misle da sam ti ja ljubavnica, žena, šta li...? - Da, svi misle da kradem devojčice iz osnovne škole... u mojim godinama, smešno! Ma, šta me se tiče, uostalom, šta svet misli! Ne škodi mi što se zna da u kući imam ljubavnicu. Ovako mogu bar da vodim računa o tebi, a to je otac i želeo. - Gori si od guvernante! Za ove dve godine, otkako sam te jedva namolila da me izvučeš iz one užasne privatne škole, ne mogu nikoga da upoznam, ni sa kim da se družim ni viđam ako mi ti ne dozvoliš. Na sve strane same zabrane! - Hajde, Kim, nije baš tako. Ponekad mi kuća liči na svratište. Pogledaj samo koliko smo ljudi pozvali za ovaj vikend. - To su sve tvoji prijatelji. Slavni, prelepi, šarmantni i nenadmašni Ričard Vilson. Nigde ne možemo da mrdnemo, a da te ne prepoznaju. Tvoji filmovi su obišli čitav svet! Valjda te samo još u nekoj južnoameričkoj džungli ne bi prepoznali. - Sve si to znala i onda kad si cvilila i molila da te izvučem iz one škole. - Tako je, ali ne da bih živela s tobom. Kad uporedim onu školu sa životom ovde, ovo je još veći zatvor. - Ne preteruj! Imaš sve što ti srce želi: kuću, novac, odeću, društvo. Šta još želiš? - Ljubav! To nemam! Ričard se veselo nasmejao. - Treba li da ti napišem i potpišem da te volim? - Stvarno? - iznenada su začuli muški glas. - Gospođice Stoun ima ono za šta bi mnoge žene sveta sve napustile ako bi samo mogle to da dobiju. - Šta, do đavola... - Ričard se okrenuo kao oparen. - Rekao sam Semjuelu da te odvede u vrt, pored bazena, Hauarde! - Nisam Nisam toliki put prešao da bi me ti ćušnuo kraj bazena, sa ostalim svojim gostima, Ričarde - posetiočeve posetiočeve zelene oči opasno su se suzile. - Žao mi je što sam prekinuo tako intiman razgovor između gospođice Stoun i
~4~
tebe, ali moje vreme ovde, u Americi, je vrlo ograničeno i do poslednje sekunde isplanirano. Ja nemam vremena za gubljenje - glas mu je bio prijatno obojen, dubok, ali ono što je upravo izgovorio ne bi se moglo nikako smatrati ljubaznim. Ni pogled njegovih oštrih zelenih očiju nije bio nimalo prijatelj ski. Kim je videla mnoge fotografije ovog poznatog čoveka, ali nijedna nije bila dovoljno verna. U stvarnosti, sve ih je nadmašivao. Nije znala da se opredeli šta je na njenu najprivlačnije: visina, građa, izrazito crna kosa ili tamno zelenilo njegovih neobičnih očiju. Imao je taman ten, kao čovek koji ne voli da provodi vreme u zatvorenim prostorijama. Crte lica su mu bile oštre i izražajne, vrlo muževne. - Hajde, hajde! - pomirljivo je rekao Ričard. - Naravno da ne moraš da se mešaš sa drugima ako ti to ne želiš. Da li si za piće? - Može, jedan viski! - Hauarde, scenario mi se baš dopada! Čuveni režiser je značajno pogledao u Kim i neljubazno rekao: - Možemo li da porazgovaramo o tome negde nasamo? Scenario još nije za javnost. - Kim nije javnost - nasmejao se Ričard. - Pred njom možeš otvoreno da pričaš. Ja nemam tajni pred njom. - Ipak, više bi mi odgovaralo da budemo sami. - Molim te onda, Kim - Ričard joj se obratio sa osmehom. Gledala je čas jednog, čas drugog muškarca, zbunjena. - U redu - rekla je najzad. -Ovog puta ću to učiniti zbog tebe, Ričarde, ali ako ovaj čovek misli da se u ovoj kući može ponašati kao... - strašno ju je razbesneo. -Videćemo se kasnije, Ričarde! -obratila se samo bratu, otvoreno ignorišući gosta, ali njega to uopšte nije uznemirilo. Zavodljivo njišući kukovima, lagano se udaljavala, svesna da njena savršena figura dolazi u potpunosti do izražaja u malom svet lozelenom bikiniju. Kakav neotesanko, besnela je u sebi Kim razmišljajući o Hauardu Džeksonu. Izgleda da mu je slava udarila u glavu. Znala je da je njen brat podjednako slavan i da je prilično samouveren, ali sve to kao da je bledelo pred pojavom ovog čoveka. - Kim, gde je Ričard? - veselo i toplo ju je pozdravila Šeron, otežući u govoru, kao većina Amerikanaca, iako je došla iz Engleske. Kim je sela do visoke, vitke i dugonoge Šeron, diveći se po ko zna koji put njenoj savršenoj lepoti tipične plavuše. Nasuprot njoj, njena bujica vatrenocrvene kose odavala je temperament koji ni ona sama
~5~
nikako nije mogla da obuzda, ma koliko se trudila. Zbog toga je smirenost ove plavuše uvek na nju ostavljala dubok utisak. Raspravu sa Ričardom morao je da prekine prokleti Hauard, još uvek su joj se po glavi motale gnevne misli. A Ričard je bio tako dobro raspoložen. Možda bi uspela da ga ubedi i da počne da ostvaruje planove koje je zamislila. Ko zna kad će opet naleteti na njega u tako dobrom raspoloženju? - Tamo je, unutra, sa Hauardom Džeksonom - odgovorila je na Šeronino pitanje. - Znači, on je došao? -plavušine oči su uzbuđeno zaiskrile. Kim je odmahnula rukom pre nego što je odgovorila. - I te kako je došao, čisteći sve pred sobom! Šeron se slatko nasmejala. - To liči na njega! Kim je prebirala po glavi pokušavajući da se seti šta je sve znala o tom čoveku. Nije znala mnogo. Već je naučila da treba da razlikuje istinu od onoga šta se o ovim slavnim ljudima piše po novinama. Po onome što je čula i pročitala, osim što je bio slavni režiser, bio je isto tako i slavni zavodnik. Novinski stupci bili su prepuni njegovih fotografija čas s ovom, čas s onom poznatom glumicom. Uglavnom, uvek je bio sa drugom! - Poznaješ li ga, Šeri? - Srela sam ga nekoliko puta na prijemima koje je Ričard priređivao u Njujorku. Vrlo je zgodan, ali voli da naređuje! - Mogla bih i drugačije da ga opišem - mrzovoljno je uzvratila Kim. I Ričardu se čudim. Pustio ga je da upadne ovamo i sve je bilo po njegovom, kao da je ovo njegova kuća. Ne dopada mi se taj čovek! - Tako je to sa Hauardom! Ričardu je on veoma važan jer pojaviti se u njegovom filmu znači imati zagarantovan uspeh. A ti znaš koliko je Ričardu stalo do karijere. Hauard je uvek pravio remek dela. Možda je to zato što sam piše scenarija. - Ah, to je sve u redu, ali... - Ričarde! - Šeron je skočila da pozdravi Ričarda ljubeći ga. Posednički ga je uhvatila i držala za ruku. - O, Hauarde, tako mi je drago što te vidim! - I meni, Šeri! - ljubazno joj je odgovorio režiser, ali Kim nije mogla da vidi izraz njegovih očiju koje su sada bile skrivene iza naočara za sunce. - Nisam znala da ćeš danas doći
~6~
- t rudila se Šeron da malo održi nategnut razgovor. - Izgleda da Ričardu nije bilo stalo da baš sve svoje goste obavesti o mom dolasku. Kim je, naravno, shvatila da je ova “strelica” uperena u nju i osetila je kako bes raste u njoj kao plima. Šta ovaj čovek misli i kako sebi može to da dozvoli, pomislila je Ijutito. Treba li Ričard da mu se ispoveda o svojim privatnim stvari ma? Ričard je bio dvadeset godina stariji od nje i nalazio je uvek vremena za svoju malu sestricu, i pored velikih poslovnih obaveza. Čak i suviše vremena jer, kad god bi bili duže zajedno, obavezno bi se posvađali zbog jedne te iste stvari: zbog Kimine slobode i samostalnosti. Za razliku od drugih, Ričard se iskreno obradovao kad je, posle smrti svoga oca, saznao da ima četrnaestogodišnju sestru. Tada je Kim neko vreme bila u sirotištu, posle smrti svoje majke. Onda je, kao u nekoj bajci, dobila pažljivog i slavnog brata. Nije više bila sama na svetu! Od samog početka divno su se slagali. Ali, Ričard je povremeno umeo da bude veoma strog. Ozbiljno je shvatao svoju obavezu i brigu o sestri. Šeron je uvek mislila da bi Ričard bio drugačiji da je imao svoju decu. Saosećala je sa mladom Kim, a sama je bila nešto starija od nje. Kim im se pridružila kad je Šeron predložila da pođu da se okupaju u bazenu. - Ne ti, Kim, tek si ručala! -obratio joj se Ričard kao malom detetu, na šta se Šeron krišom osmehnula. - Oh, ali... - bezuspešno je pokušala da se usprotivi Kim. - I mene morate da izvinite! -otegnuto je izgovorio Hauard. - I ja sam tek jeo! - A, tako! - malo neodlučno je zastao Ričard. - U redu, sedi i odmori se! Popij nešto! Mi ćemo brzo da se vratimo. Ričard i Šeron se uhvatiše za ruke i potrčaše prema bazenu. Kim, koju su ostavili nasamo sa tim arogantnim čovekom, za trenutak nije znala šta da radi, a onda je ustala i rekla: - Izvinite me! Zaustavila ju je njegova snažna ruka. Zaprepašćeno ga je pogledala, nesposobna da izgovori bilo kakvu reč. Zurila je u njegovu šaku osećajući na mišici snažan i istovremeno nežan stisak. Koža mu je bila glatk a i meka, a ruka topla. Stresla se od tog dodira. Pomalo podrugljivo se osmehnuo njenoj zbunjenosti. - Valjda me nećete ostaviti samog, gospođice Stoun? Kim? Verujem da se Ričardu to ne bi dopalo.
~7~
Naravno da ne bi, Ijutito je pomislila devojka. Poslušala ga je pre nego što je bila toga svesna. Spustila se na ležaljku, a on se smestio na susednu. Veoma dobro je znao koliko je Ričardu stalo do tog prokletog filma i sada ju je ucenjivao. zaključila je pre nego što je popravila velike sunčane naočare na nosu, koje kao da su joj bile neki štitnik od ovog opasnog čoveka. - Radite li trenutno na nekom filmu, gospodine Džekson? - učtivo ga je upitala. Za sve ove godine je naučila da Ričardovi prijatelji ništa na svetu ne vole kao razgovor o filmu i o sebi samima. Tako je mogla da otplovi u mislima i da ih pusti da beskrajno pričaju o ovoj temi. - Molim te, zovi me Hauard - glatko joj je odgovorio. - Da, hvala na pitanju, radim jedan film. Dopada li ti se ovakav način života? -bila je začuđena njegovim iznenadnim pitanjem jer je očekivala da će bar pola sata da priča o sebi i o filmu. - Mislim na ovo izležavanje pored bazena i na prisustvovanje zabavama bez kraja. Nije mogla da mu kaže da joj je Ričard dozvolio da samo nekoliko puta pođe sa njim, a i tada ju je pazio kao policajac. Zato je slegla ramenima i odgovorila: - U redu je! - U redu! - sa gađenjem je ponovio njene reči. - Traćiti život na ovakav način! Zašto se ne zaposliš umesto što izigravaš skupu igračku velikog Ričarda i njegovih prijatelja? Izađi iz ovog zatvora u susret životu, nemoj da čekaš da te život ovde pronađe i pregazi. Devojka se ukočila već kod reči “igračka” i sada se Ijutito uspravila u ležaljci. - Nemate pojma o onome o čemu govorite, gospodine Džekson, i zato ću preći preko vaših uvreda! - Nije mi bila namera da pređeš preko njih. Naprotiv, hteo bih da ih primiš ozbiljno. Vrlo si dobro građena, crte lica su ti izražajne i zanimljive. Jesi li pokušala da snimaš? - iznenada ju je upitao. - Ne, Ričardu se to ne bi dopalo! - Možda se uplašio da bi postala veća zvezda od njega?! Sa dobrim učiteljem... -Ataj učitelj verovatno biste bili vi, zar ne? - sarkastično mu je upala u reč. - Pa, mogao bih... Od besa nije opazila da je ozbiljan. - Tako sam i mogla da mislim! Znači, jedan lovac više! Na njeno čuđenje, on se nasmejao.
~8~
- Bar sam bio otvoren. A što se tiče snimanja, navrati u moj studio u ponedeljak pa ćemo napraviti probno snimanje. - Koje će se sigurno završiti probom na kauču u vašoj kancelariji - sarkastično mu je uzvratila. - O, ne! - ponovo se nasmejao. - Imam bolji predlog, doći ćeš u moj stan. Uostalom, umeš li ti uopšte da glumiš? Nije presudno, ali bilo bi dobro da nešto znaš. Oh, pa naravno da znaš! Šta radiš ovde sve vreme? Glumiš! - Ništa ja ovde ne glumim! Ne dopadate mi se i to nikako ne želim da sakrijem! - više nije mogla da se kontroliše. - Nije mi ni stalo do toga da ti se dopadnem. Hoću samo da se pojaviš u ponedeljak u mom studiju. Zašto bih ti se ja dopadao kad ti je Ričard tako otvoreno izjavio ljubav? Bio sam svedok. Dovoljno je bogat da te izdržava u luksuzu do kraja života ili bar dotle dok se ne pojavi neko bogatiji od njega i, samo uzgred, treba da znaš da sam ja mnogo bogatiji od njega. - Pa šta? - prezrivo ga je pogledala Kim. - Ništa. Samo sam hteo da ti prištedim trud ukoliko počneš da se raspituješ o mom bankarskom računu. - Pošto nisam zainteresovana za tebe, ne zanima me ni tvoj novac! toliko je bila ljuta da nije ni primetila da je počela da mu se obraća sa “ti”. Još nije shvatala zašto već odavno nije ustala i napustila ovog groznog čoveka. Za to vreme on je posmatrao Ričarda i Šeron. - Pretpostavljam da si navikla da deliš Ričarda sa drugim ženama. On kao da nije sposoban da se skrasi sa jednom. Prilično dugo već traje tvoj boravak ovde. Tu si već nekoliko godina, zar ne? Ali, i pored toga to nije zaustavilo njegove male izlete. Koliko ti je godina, Kim? -opet ju je iznenadio direktnim pitanjem. - Osamnaest. - Tako sam i mislio. A sa Ričardom si od svoje šesnaeste godine, je li tako? Zar tvoji roditelji nisu zabrinuti za tebe? - Moji roditelji nisu više živi. Jadna mama, prošlo joj je tog trenutka kroz glavu. Celog života je morala da živi sa tim užasnim teretom na leđima: vanbračnim detetom! Njen očuh nikad nije dozvolio da zaborave da njemu duguju za “poštenu porodicu” i “dobar glas”. To je bila žrtva na koju je njena majka pristala iz ogromne ljubavi prema Frenku, Ričardovom i njenom ocu.
~9~
Frenk nije imao pojma da je njegova ljubavnica zatrudnela. Jednog dana je jednostavno nestala iz njegovog života ostavivši mu pismo u kome mu je objasnila da dalje ne može tako, da mu želi sve najbolje i da se nada da će on biti u stanju da održi svoj brak. Frenk je još u prvoj godini svoga braka shvatio da je izabrao pogrešnu ženu za životnog saputnika, ali razvod nije nikako dolazio u obzir. Ljubav između njega i njegove lepe i nežne sekretarice bila je od onih na prvi pogled. Kad su Kimini roditelji poginuli u saobraćajnoj nesreći, advokat je među njihovim dokumentima našao i jedno pismo koje je trebalo da uputi poznatom poslovnom čoveku Frenku Vilsonu. Frenka je veoma potresla smrt voljene žene i ujedno ga je obradovalo to da sa njom ima dete. To je ozbiljno narušilo njegovo ionako slabo zdravlje. Drugi srčani napad nije preživeo. Hteo je da popravi svoje propuste i zadužio sina Ričarda da preuzme brigu o svojoj sestri. - Ne verujem da bi voleli da vide šta je od tebe postalo - prekinuo je ovaj odvratan čovek njene tužne misli. - Izvinite, ali ja nemam čega da se stidim! - prosiktala je Kim besno. - Nemaš? - prvo ju je začuđeno pogledao, a onda se grohotom nasmejao. - Znači, to je tvoj način da Ričarda držiš na uzici! E, da znaš, ja sam drugačiji! - Ne sumnjam u to! - prezrivo mu je odgovorila. - Dobro! - sada se začuđujuće nežno osmehivao na nju. - Onda se nećeš čuditi što te večeras pozivam na jednu zabavu. - Večeras? Ali, Ričard je mislio da ostaješ kod nas! - Na žalost, ne mogu. Ovde, u Holivudu, sam samo tri dana, a tolike ljude još moram da vidim. - Ja nisam među njima - pokušala je da se izvuče. - Ti si za mene neočekivani dar s neba i zato nameravam da tu šansu iskoristim. - Ali ne i mene! - bezobrazno mu je dobacila. - To ćemo tek da vidimo. Ubrzo krećemo. Ponesi nešto da obučeš, možeš da se presvučeš kod mene. - Nikuda ja ne idem, pogotovo ne s tobom i naročito ne u tvoj stan! Ijutito mu je odbrusila i sa zaprepašćenjem pomislila na to kako li se samo usuđuje da joj tako nešto predloži. - Nisam baš siguran da će tako biti - lagano je ustao i protegnuo se u svoj svojoj visini pred njom. Morala je da zabaci glavu da bi mu pogledala u oči. - Pre nego što čujem tvoje konačno “ne”, porazgovaraću sa
~ 10 ~
Ričardom. Njemu je mnogo stalo do ove uloge. Večeras Geri Godar priređuje zabavu na koju te pozivam, a treba da znaš da je i njemu veoma stalo do te uloge. - Zaboga, pa to je učena! -zaprepašćeno je rekla Kim, gledajući ga pravo u oči. - Sve što sam učinio jeste da sam te pozvao na zabavu. Budi za jedan sat pred ulaznim vratima. Ne bih hteo da moram da te tražim po celoj kući - okrenuo se, udaljio i pridružio se grupi ljudi s druge strane bazena. Kako je mogla da primeti, smesta su svi pogledali u njega i sa pažnjom slušali šta govori. Imao je neobičnu moć da za tili čas u svakom društvu postane središte pažnje. - Ala si se zamislila! - u tom trenutku dotakla ju je Ričardova ruka po ramenu. Snažnim pokretima brisao je kapljice vode po grudima i rukama. Na njegovoj potamneloj koži kapi vode su se presijavale pri svetlosti lampiona kao drago kamenje. Nehotice se osmehnula na ovu poetičnu misao. Ričarda je od prvog susreta jako zavolela. - Da nije i tebe zaludeo naš zagonetni i pomalo čudni režiser? - Ni govora! Čak mislim da je užasan, uobražen i arogantan. Toliko je bezobrazno samouveren da mi je naredio, ne trepnuvši, da večeras pođem sa njim na neku zabavu. Rekoh naredio, jer mu nije palo na pamet da me pristojno zamoli. - Večeras? - Ričard se namrštio. - Zar ne ostaje kod nas? - Ne! - Dobro, dobro, smiri se - rekao je njen polubrat. - Takav je, šta ja tu mogu. Hteo sam da se zabavi, da ga upoznam sa lepim ženama i da ga onda natenane “obradim” da mi da tu ulogu. - Zar još nisi siguran da ćeš je dobiti? - Geri Godar je takođe pružio šape, ali moram da se izborim da ja dobijem ulogu. Kim, strašno mi je stalo do te uloge! - Rekao si samo da scenario nije loš pa niko ne bi ni pomislio da bi to mogla da ti bude životna uloga! -nabusito mu je rekla u lice. - Ja sam tako rekao, a scenario je zapravo izvanredan. Osećam da bih mogao da dam sve od sebe u tom filmu. Po svaku cenu moram da dobijem tu ulogu! Sestra ga je začuđeno pogledala. Od uzbuđenja je stezao pesnice. Nikad ga nije videla takvog. - Oh, sad mi je sve jasno! Osmehnuo se. - Ti si izuzetak, mala Kim. Obično žene odmah polude za njim.
~ 11 ~
I kuda te izvodi? - Nikuda! - razrogačila je oči od iznenađenja. - Rekla sam mu da ne želim nikuda da idem sa njim! - Bolje da mu nisi to rekla -Ričard je nervozno grickao usne. - Uozbilji se, Ričarde! Ne želim da idem na zabavu kod Gerija Godara. Ne podnosim ga, ni njega, a ni Hauarda Džeksona! - Slušaj me, Kim. Sada sam na vrhuncu karijere. Ako bih sada glumio u tom Džeksonovom filmu, to bi samo potvrdilo moj uspeh i zacementiralo moj vrh u svetu filma. Filmske zvezde brzo tamne i padaju u zaborav. Već mi je trideset i osam godina i... - Kao da je to neka starost! - Za određenu vrstu uloga jeste. Dolaze mlađi, a dobri glumci. Geri Godar je jedan od njih, ima samo dvadeset i sedam godina - iz njegovog pogleda jasno se čitala molba. Kim je bila veoma začuđena. Nikada na ovakav način nije razmišljala o bratovljevoj karijeri. Uvek je imao gomilu novca i uvek je bio okružen masom prijatelja među kojima je bilo puno režisera koji su mu nudili uloge. Mnoge je, na žalost, morao da odbije. Sada joj je palo na pamet da se novcu koji je Ričard posedovao ne treba čuditi jer je od svog oca nasledio silno bogatstvo, a što se tiče prijatelja, oni bi se verovatno svi izgubili čim bi njegova slava počela da tamni. - Ali, on hoće da pođem sa njim u njegov stan! - u očajanju je Kim izbacila i poslednji argument, shvatajući da se njene šanse da se izvuče iz ove zavrzlame lagano tope. Obožavala je svog brata i, ako bi trebala da mu pomogne, nikada ne bi ustuknula. - O, to se može lako izbeći! -nonšalantno je rekao Ričard. -Možeš poći u naš stan i posle se sa njim sastati na ugovorenom mestu. - Taj čovek mi ide na nerve! -sad je već nešto mirnije rekla. Postalo joj je kristalno jasno koliko je Ričardu stalo do toga da ona pravi društvo prokletom Hauardu. - Pa, samo ćeš otići na jednu zabavu sa njim i to je sve! Toliko se neko može istrpeti i ne mora se voleti. - Ričarde, ja nisam više dete. I sam znaš kako se takve večeri obično završavaju - spazila je da je pocrveneo u licu. - Da, to ti veoma dobro znaš! - dodala je nemilosrdno. - To neću dozvoliti! Upozoriću ga da se s tobom pristojno ponaša. - Ne znam samo kako ćeš sprečiti ono što je naumio kad ćeš ti biti ovde, a ja tamo, u gradu. Ja nemam nameru da pođem u krevet sa gospodinom Džeksonom samo zato što...
~ 12 ~
- Još niste zamoljeni za takvu uslugu, draga gospođice! - presekao ju je ironičan glas. - I, kako sada stvari stoje, sumnjam da ću vam ikada uputiti takav predlog. Sva crvena u licu, Kim se okrenula kao ošinuta da bi se suočila sa hladnim pogledom Hauardovih neobično zelenih očiju. Pitala se koliko li je samo čuo od njihovog razgovora. - I sada, pošto ste se zakleli jednom drugom na vernost, kako bi bilo, draga Kim, da pokupiš svoje stvari i da krenemo? Bespomoćno je pogledala u Rićarda, nadajući se spasenju. - Nisam... ovaj... nisam još rekla da ću poći. Te njene reči nipošto nisu zbunile samouverenog Hauarda. Osmehivao se Ričardu, pokazujući da ni za trenutak ne sumnja u njegovu podršku. - Imaš li ti nešto protiv da tvoju gospođice Stoun izvedem večeras? upitao ga je. Ričard je izbegao devojčin pogled. - Ne, ako ona želi da pođe. - Ja... - Naravno da želi! - mirno mu je odgovorio režiser. - Vratiću ti je sutra. Više nije htela da izgovori ni reč. A i čemu? Besno se okrenula i otišla u kuću. Treskala je vratima i fiokama u svojoj sobi, Ijutito bacajući odeću u mali kofer. Zašto je morala da ide sa čovekom koga nije trpela tamo gde je on to želeo? I, što je još čudnije, zašto on tako žarko želi baš sa njom da izađe? Ako misli da će sa njom imati lep provod, onda se grdno vara. Uostalom, kako bi on mogao da zna kakva je ona u krevetu? Niko se nije usuđivao da komentariše njen i Ričardov odnos. Šta su drugi mislili i šaputali, na to se ona i Ričard nisu osvrtali. Hauard joj je prvi bacio u lice tu besramnu pretpostavku o njoj i Ričardu kao o ljubavnicima!
Njih dvojica su još stajala pored bazena kad se Kim pojavila sa koferom u ruci. Namerno je stala pored Ričarda i prisno mu se oslonila o ruku. Kad je primetila kako se na Hauardovom licu trgao mišić u uglu usana, zagledala se bratu zavodnički u oči i osmehnula se osmehom od uva do uva. Ako je i postojala mogućnost da nekome poveri pravu istinu o Ričardu i sebi, to sigurno neće biti Hauard Džekson. Nikada! - Možemo li da krenemo? -kratko i mrgodno ju je upitao Hauard.
~ 13 ~
Nije odgovorila, samo ga je pogledala. Ako je imao oči za žensku lepotu, a Hauard ih je sigurno imao, morao je da zapazi sa kakvom gracioznošću je Kim nosila elegantne pantalone i tuniku od mekog materijala koji se nežno obavijao oko njene perfektne figure. Bujnu vatrenocrvenu kosu namestila je zategnutu u punđu. Često bi se sećala svoje majke kad bi se češljala jer od nje je nasledila taj plameni slap koji joj je slobodno padao niz leđa, gotovo do struka. Ni njen a majka nije nikada nosila kratku kosu, iako joj je često, kao zaposlenoj ženi, duga kosa smetala. - U redu, onda idemo! -zapovedničkim glasom joj se ponovo obratio ovaj osorni čovek. - Ričarde, stan... - panično je gledala u brata, koji kao da je zaboravio da joj preda ključ od njihovog stana u gradu. Hauard se nestrpljivo okrenuo. - Šta nije u redu? - Oh, ništa! Kim bi htela da svrati do našeg stana u gradu. - Već smo se dogovorili da može kod mene da se presvuče. - Kim bi ipak više volela da svrati do našeg stana. - Ako dama tako želi! - Hauard kao da je teško uzdahnuo. Ono što je ona želela bilo je da ostane ovde, pomislila je neraspoloženo i bezvoljno. Ali, u ovom trenutku nju niko ništa nije pitao. - Naravno da želim! - odlučno je odgovorila Kim. - Dobro! Ričarde, hvala ti na gostoprimstvu! - režiser je čvrsto i toplo stegao Ričardovu ruku. - Vidimo se sutra! - Dogovoreno! - kiselo se osmehivao njen brat kao krivac, pokušavajući da odobrovolji smrknutu Kim, ali to mu nije pošlo za rukom. - Kim! - bojažljivo ju je pozvao. - Zdravo, Ričarde! - podigla se na vrhovima prstiju i poljubila ga u obraz, ali u tom poljupcu nije bilo one uobičajene topline. Na njegovu želju da se lepo provede uopšte nije odgovorila, kao da je bila gluva. - Hajde već jednom vas dvoje! -Hauard je već otvoreno pokazivao nestrpljenje zbog izliva nežnosti između Kim i Ričarda. Hauardov kadilak je bio impresivan. Pošto se udobno smestila na sedište, Kim je rešila da ćuti. - U jednom trenutku sam pomislio da nikad nećemo krenuti. Bože, koliko li sam vremena straćio!
~ 14 ~
Ipak mu je odgovorila mnogo mekše nego što se nadala i nameravala. Nekako je sve vreme bila svesna njegove blizine. - Zašto si onda uopšte i dolazio, ako ti je vreme tako dragoceno? - Prvo sam morao da se sretnem i porazgovaram sa Ričardom, a drugo, možda te nikada ne bih upoznao da kojim slučajem danas nisam došao kod vas. - Velike li štete i da nisi! -ironično mu je dobacila. Na kratko se okrenuo prema njoj i pogledao je sa širokim osmehom na usnama. Začudila se koliko ga je podmladio taj osmeh. Konačno, pomislila je, njemu i ne može da bude više od trideset i pet godina. - Velika šteta ne, ali šteta bi sigurno bila. Našao bih ja već neki način da se bilo kada upoznamo. Naravno, već sam te ranije viđao. - Gde to? - začudila se. - Najčešće na televiziji... Ili ulaziš u avion, ili izlaziš iz njega, naravno, uvek sa Ričardom, okačena o njegovu ruku. Ipak, čudno je to što se do sada još nismo sreli. - Čega tu ima čudnog? - Sa tvoje tačke gledišta nema, za tebe bi se to pre moglo smatrati srećom - nasmejao se vedro. -Ričardu mora da je strašno stalo do ove uloge kad je dopustio da mu ispred nosa odvedem devojku. - Nisam ja njegova devojka! -oštro mu je odgovorila. - Naravno, jedva da si i devojka! Imaš tek osamnaest godina! izgovorio je on kao zgađen. - Imaću uskoro devetnaest - nesigurno mu je dobacila. - Koliko još do devetnaest? - Osam meseci. - Baš kao što sam mislio, tek punoletna i već je zavela nekoga kao što je Ričard Vilson. Da znaš da si me baš zaintrigirala. Ne ka ti to bude uteha. - Neće. - Čuj, dete, zar ne bi bilo bolje da se družiš sa svojim vršnjacima? Oni ne bi očekivali od tebe ono što Ričard očekuje. Kad bi samo znao, pomislila je, koliko i sama želim da se družim i izlazim sa svojim vršnjacima, ali ko će u to da ubedi Ričarda. - Jesam li zato večeras pozvana sa tvoje strane na zabavu matoraca? Prisiljena i ucenjena da pođem!
~ 15 ~
- Nisam te prisilio. Ričard te je prisilio, ako je uopšte bilo prisile. Ja sam te samo uljudno pitao. - Ucenio si me! - Kako? - Pretio si mi! - Eh, to stvarno nisam - izgovorio je on začuđujuće nežnim glasom. - Onda si ucenio Ričarda. Tvoje ponašanje bi se moglo smatrati učenom: ako ne pođem s tobom, on neće dobiti tu ulogu, već ćeš je dati Geriju Godaru. - Draga moja devojko... - Nisam ja tvoja draga devojka! - Ijutito ga je prekinula Kim. - Draga moja devojko - ponovio je Hauard mirno - da sam stvarno nameravao tu ulogu da dam Geriju, Ričard je ne bi dobio ni po koju cenu, pa ni po tu da mi se ovog trenutka smesta baciš u naručje. - Znači, ulogu nećeš dati Geriju Godaru? - Ne dolazi u obzir, Ričard je pravi glumac za tu ulogu. Boljeg ne bih mogao da nađem. To znamo i on i ja. - Pa, zašto onda... - Zašto sam dozvolio da se nasluti da još nisam doneo odluku? Zato što malo zdravog takmičarskog duha neće nikome škoditi. - Dakle, već si odlučio? - upitala ga je kao da želi jasno da čuje njegov odgovor, kao da joj ono što je do sada rečeno nije bilo dovoljno jasno. - Tako je. - Onda nema nikakve potrebe za ovom mojom žrtvom? - osećala je kako njen burni temperament počinje u njoj da kuva. - Naprotiv! - pogled koji joj je uputio mogao bi da se opiše jedino kao nežan, što ju je u ovom trenutku malo zbunilo. Od ovog čoveka nikada ne bi mogla da očekuje bilo kakvu nežnost ili bilo koje drugo p lemenito osećanje. - Kakav si ti to čovek, Hauarde? - potpuno se okrenula prema njemu, besna kao prava tigrica. Uživaš da komanduješ ljudima, da povlačić konce, kao da smo svi mi marionete! Ne dopadaš mi se. Hauarde Džeksone! Uopšte mi se ne dopadaš! - Znam! - mirno joj je odgovorio. - U tome se za mene ogleda već polovina tvoje privlačnosti.
~ 16 ~
- Ne tiče me se šta ti misliš o meni - tek tada je primetila da je zaustavio automobil. Nalazili su se pred jednom modernom zgradom, ali to nikako nije bila zgrada u kojoj je Ričard imao stan. - Gde smo? nervozno ga je upitala. - Kod mene - odgovorio joj je otvarajući joj vrata. - Ali, kod kuće si nam rekao da ćeš me dovesti do Ričardovog stana! - Jesam, tačno. Nisi valjda stvarno pomislila da bih tako nešto i uradio? Obećavam da ću žmuriti dok se budeš presvlačila. A sada, izađi iz auta. - Ne pada mi na pamet! - Hajde, obećavam ti da neću skočiti na tebe čim se vrata stana zatvore za nama. Imam malo više stila! Da je bilo malo svetlije, mogla bi da primeti kako se smeje. - Ah, u to zaista ne mogu da poverujem! - Male devojčice imaju obično bujnu maštu - on nije prestajao da je zadirkuje. - Hajde, ne budi kukavica, Kim! Šta će ti biti ako se u mom stanu istuširaš, presvučeš i onda krenemo? Tako predstavljeno, sve je izgledalo prilično nevino. - Ne... ne znam ni sama - neodlučno ga je pogledala. Hauard se više nije bavio njome. Pozdravio je nekog visokog uniformisanog čoveka i rekao mu: - Beri, automobil će mi biti potreban oko pola devet. Nije joj preostalo ništa drugo nego da krene za režiserom koji je već ušao u predvorje zgrade. U liftu su celo vreme ćutali. Dolazak onog čoveka u uniformi sprečio ju je da napravi scenu. Na to je, valjda, Hauard i računao. Kad su ušli u stan, uputio se pravo u dnevnu sobu i nije se okrenuo prema Kim dok nije pustio gramofon. Zahvaljujući stereo uređajima imala je utisak kao da u sobi svira ceo orkestar. Muzika je bila tiha i romantična. Nije se nadala da će u stanu, u koji Hauard samo navraća, da naiđe na pravu domaću atmosferu. Odmah se osetila kao kod svoje kuće. Celokupno uređenje stana, sa mnogo prefinjenosti, bilo je sračunato na udobnost i na atmosferu opuštanja. Na njenom licu je sa zadovoljstvom mogao da vidi izraz odobravanja. - Mogu li da smatram da ti se moj dom dopao? - Vrlo je lepo! - nespretno je izrazila svoje oduševljenje, ali toplina u njenim tamnim očima govorila je sama za sebe.
~ 17 ~
- Vidiš, ipak nije ono što si očekivala - šeretski joj je rekao. - Priznajem da nije. - Samo kod Ričardovih prijatelja možeš da naiđeš na ultramoderan nameštaj. Oni to smatraju lepim, ali ja ne. Ne obraćajući pažnju na to da je i ovu priliku iskoristio da uvredi Ričarda, ipak mu je odgovorila iskreno. - Ni ja. - Vidi, vidi! - začudio se. - Zašto te to čudi? - Moram da priznam da me je zaist a začudilo. Pošteno rečeno, volim žene koje umeju da me iznenade. Ova intimnost ju je podsetila na okolnosti pod kojima se našla u njegovom stanu. - Šta ti voliš ili ne voliš kod žena savršeno me ne zanima. Rekla sam ti već da me ništa u vezi sa tobom ne zanima. - Učiniću sve da se to promeni - glas mu je postao opasno dubok, a njegove zelene oči kao da su potamnele. - Da sam na tvom mestu, uopšte se ne bih trudila. Sumnjam da bi naše bliže upoznavanje promenilo moje mišljenje o tebi. - Nikad se ne zna - izazivao ju je. - U više mahova mi je rečeno da umem da budem šarmantan kad se potrudim. - Neću da te pitam niti me zanima od koga si dobio takvo mišljenje o sebi - bezobrazno mu se osmehnula. - Očigledno je da su te osobe bile slepe. Nasmejao se slatko, a onda rekao: - Bolje je da ne znaš. Da li hoćeš da ti sada pokažem tvoju sobu? - Moju... šta...? - onda se brzo snašla i dodala - ...možeš li da mi pokažeš gde ću da se presvučem? - Neću s tobom da se raspravljam, bar ne za sada. Dakle, pokazaću ti jednu sobu. Stan održava jedna žena, samo ga čisti - nastavio je da joj objašnjava dok ju je vodio kroz uzani hodnik prema spavaćoj sobi sa leve strane. -Ostalo sve sam radim. Nikad se ne zadržavam na jednom mestu dovoljno dugo da bih držao stalno zaposlenu poslugu. U to što je rekao devojka je mogla da poveruje. U novinama je često mogla da pročita o njemu i o njegovom radu, kako uvek boravi na nekom drugom kraju sveta, nikada nije dugo na jednom mestu. Veoma joj se dopala soba. Na sredini je stajao ogroman franc uski ležaj. Kakav izvanredan ukus je imao ovaj čovek!
~ 18 ~
- Stvarno izgleda lepo! - galantno mu je dala kompliment. - Jesi li promenila mišljenje? Ostaješ li? - Nikako! Slegao je ramenima i dodao: - Onda, raspremi odeću! Ja odoh u kuhinju da nam pripremim nešt o za večeru. - Nije potrebno! - brzo je izgovorila. - Zašto? Ne boj se, prilično sam dobar stručnjak za omlete, uverićeš se i sama. Nije morala da se okrene da bi znala da je izašao. Osećala je to. Njegovo prisustvo, od prvog trenutka kad ga je upoznala, donosilo joj je nemir. Rezignirano i duboko je uzdahnula. Bio je ovo jedan od najneobičnijih dana u njenom životu, ako se izuzme onaj kad se srela sa svojim bratom. Tačno je da je i ona, kao što je to većina mladih devojaka činila, sanjarila o privlačnom Hauardu Džeksonu, ali nalaziti se u njegovoj spavaćoj sobi, to je ipak nešto drugo. Do tog trenutka još nije stigla ni u najslobodnijim maštanjima i snovima! U kuhinji ju je dočekao postavljen sto i veoma ukusno pripremljen omlet sa velikom činijom punom mešane salate. Kafa se pušila u velikim šoljama i svojim ugodnim mirisom ispunjavala je celu prostoriju. Jeli su u tišini. Hauard je jeo sa velikim apetitom, kao čovek koji istinski uživa u hrani. Uz njega niko ne bi mogao da drži dijetu, pomislila je Kim posmatrajući ga kako sa zadovoljstvom jede. Kako li samo uspeva da, pored tolike hrane koju unese u sebe, ipak ostane tako vitak, iskrsla je pred nju zagonetka koju u ovom trenutku nikako nije mogla da reši. Kad je završio sa jelom, rekao je: - Odoh da se istuširam, Kim, a ti ovo operi! - Molim?! - prenula se iz misli, gledajući ga zapanjeno. - Znaš, za jednog neženju ja sam prilično uredan. Ne volim da mi prljavo suđe ostane posle jela. I požuri, molim te, sa oblačenjem! Dosta sam na tebe danas čekao. Ah, da. i pusti kosu! - naredio joj je. - Neću! - uzvratila je Kim i stala ispred njega, licem u lice. - Skoro nikada kad izlazim ne puštam kosu. - Za mene hoćeš - nežno joj je rekao, što ju je ponovo začudilo. -Mora da ti je kosa divna. Kao plamen! Koliko je duga? - Skoro do struka - odgovorila mu je. - Ipak, ne nameravam da je pustim. Već sam ti, čini mi se, rekla da me uopšte ne zanima šta ti voliš kod mene, odnosno kod žena.
~ 19 ~
- Govoriš kao da imam čitav harem - izgledalo joj je da se on odlično zabavlja. - U mom životu nema nijedne žene, bar ne trenutno. Ima samo jedna mlada devojka koja mi se sve više dopada. Inače, moram da ti kažem da volim žene koje umeju da mi budu ravnopravan partner, a ti to zaista jesi. Ha, čak i suviše! - nasmejao se grohotom. - Da sam samo znala da je tako, bila bih meka kao svila! Tako bih te se bar brzo rešila - zlatne tačkice u njenim smeđim očima zaiskrile su se kao uvek kad je bila ljuta ili uzbuđena. - Kasno je - promuklo je izgovorio Hauard. Devojka se brzo prihvatila posla oko pranja suđa i sređivanja stola. Ubrzo se Hauard vratio, dok su mu u kosi blistale kapljice vode. Na sebi je imao samo crni svileni ogrtač koji mu je dopirao do kolena. Ovako joj je delovao još snažnije i muževnije nego u odeći. Nikako nije znala kuda d a uputi pogled i gde da gleda. - Sada je na tebe red - rekao joj je dok se njegove zelene, mačje oči nisu skidale sa njenog lica, posmatrajući je preko dugačke cigarete iz koje je izbijao plavičast dim. Zbunjivalo ju je to što se ponašao nonšalantno, kao da gotovo i nije go. - Zar nisi mogao da se... obučeš pre nego što si došao ovamo, u kuhinju? - u samoodbrani ga je upitala Kim. - Zašto bih? Pa, ja živim ovde! - Da, da, ali u ovom trenutku imaš gosta u kući. - I šta to smeta? Koliko mogu da primetim, ja na sebi imam više odeće nego što je Ričard imao onda kad sam došao kod vas pa nisi delovala šokirano. Smeškao se. Bar da nije, pomislila je. To ga je baš činilo neodoljivim. - Hajde, dušo, samo gubiš vreme! Zakasnićemo! - U redu, odmah idem. Ali, za boga milog, obuci se već jednom! - Naravno, kad za to dođe vreme. Pošla je prema vratima, ali joj je on preprečio put. Nos joj je dopirao do njegovih grudi. Ukočila se od straha i iznenađenja. - Pusti me da prođem, molim te! - stidljivo je rekla, besneći zbog svoje stidljivosti. A kako da ne bude stidljiva kad se osećala ugroženom i nemoćnom. Iz njega kao da je u talasima navirala muževnost i sirova snaga. Malo se pomerio, ali ne dovoljno da bi ona mogla da prođe, a da ga ne dodirne.
~ 20 ~
- Hajde, prođi! - izazivao ju je. Stegla je zube i progurala se pored njega kroz vrata. Stresla se od dodira tog vitkog, snažnog, mišićavog muškog tela. Proklinjala je sebe zbog slabosti koja ju je obuzela. Jedva je došla do sobe i čvrsto zatvorila vrata za sobom. Kolena su joj kleca la. Kako ju je nervirao! Sve vreme je bila svesna njegovog prisustva. I ranije je sretala muškarce poput njega, ali nijedan je nije toliko zbunjivao. Na Hauarda je reagovala ljutnjom i besom, i to gotovo uvek nemoćnim. Bio je to prvi muškarac u njenom životu koji ju je uznemirio do same dubine bića. Čak ju je i pomalo plašio. Po onome što je znala o njemu, imala je dosta razloga za strah. Nije bila dorasla tim rafiniranim igrama sveta glamura u kome se on kretao. Bilo joj je savršeno jasno na koji je način on zainteresovan za nju, ali pod Ričardovim budnim okom nije joj bilo dozvoljeno čak ni da se dva puta sastane sa istim momkom, a kamo li da ih menja. Nije znala kako da izađe na kraj sa ovim upornim i opasnim muškarcem. Tuširanje, sveža šminka i pripijena crna haljina od satena ulili su joj potrebno samopouzdanje i hrabrost. Osim ogrlice od pravih bisera, drugi nakit nije stavila na sebe. Pogled mladog čoveka lagano i znalački je klizio po njenoj figuri, zaustavivši se konačno na licu. Odjednom je njegov osmeh, u kome se ogledalo puno komplimenata, zgasnuo, a mrki pogled kao da je zatamneo jarko osvetljenje u prostoriji. - Kosa! - Ostaje kako je! - drsko mu je odgovorila Kim. - Raspusti je! - Neću! - Ili je sama pusti, ili ću ja to da uradim! - zapretio joj je i pošao prema njoj. Nesigurnim pokretom pošla je rukom prema kosi jer bilo joj je jasno da je njegova odluka čvrsta. - Deluje neuredno kad je raspustim, suviše je bujna - pokušala je poslednjim argumentima da mu se odupre. - Rekao sam! - Ali, kasnimo - još jednom je pokušala da se izvuče. - Ja čekam. Besno je odbacila tašnicu na sofu i viknula snažnim glasom: - U redu, gospodaru! Ali, nemoj mene da kriviš što ćeš večeras morati da me vodiš kao slepca. Ovu kosu je nemoguće savladati!
~ 21 ~
Pre nego što je besno protresla glavom izvadila je šnalu iz kose, koja joj je oslobođena pala niz ramena i leđa, potpuno ih prekrivajući. Hauard je nekoliko trenutaka stajao kao omađijan. Zelene oči su mu svetlele fluoroscentno, kao mačoru u mraku. - Božanstveno! - prošaputao je bez daha. - Ubeđen sam da si savršeno fotogenična! Devojka je besnim pokretom četkala kosu koja je od elektriciteta pucketala. Jedva je od nagomilanog besa uspela da mu odgovori: - Samo da znaš, nemam nameru da se slikam, a posebno ne u tvom studiju! - Ali, zašto? Da se možda ne plašiš? - Nimalo! - odsekla je ona samouvereno, mada se sve više osećala izgubljenom. - Jednostavno nisam zainteresovana za popularnost. - Eto, još jedno veliko iznenađenje! - začuđeno je izvio obrvu. Odmahnula je glavom, od čega joj je bujna kosa blesnula u crvenim i tamnozlatnim tonovima, kao na nekom Ticijanovom platnu. - Kao što rekoh, to ne dolazi u obzir - izgovorila je. - Čini mi se, Kim, da sam na najboljem putu da te zavolim - veselo je rekao Hauard, koraknuvši prema njoj. - Nikada još moje oči nisu videle takvo savršenstvo od kose! A ti ne želiš da postaneš filmska zvezda! Zaista zvuči neverovatno! I dalje, mučeći se da umiri svoju bujnu kosu, Kim nije primetila da joj se Hauard opasno približio. Sledećeg trenutka njegove usne su već bile na njenim. Čvrste, vrele, požudne. Nije imala snage da mu se odupre. Predala se i odgovorila mu iskrenim žarom svog mladog srca, a onda se iznenada trgla kao da se opekla o žar. Odgurnula ga je od sebe svom snagom. - Prestani! Šta misliš, ko sam ja? Nije nameravao da joj odgovori na pitanje. - To sam ti već rekao - pogledao je na sat i onda nastavio. - Ti si prava lepotica, draga Kim. Hajde, požuri, zakasnićemo! U automobilu je sve vreme sedela uspravno i ukočeno kao sveća. Kojim pravom se ovaj čovek tako ponašao prema njoj? Ričard će za ove njene muke da joj debelo plati! - Smeta li ti to što sam te poljubio? - pogledao ju je Hauard postrance. - Nemaš prava na to! - tvrdoglavo je gledala ispred sebe.
~ 22 ~
- Pravo muškarca privučenog devojačkom lepotom. Ili možda sve poljupce čuvaš za nevernog Ričarda? - Ni za koga ja ne čuvam poljupce! - Možda je i to tačno. Samo da znaš, on je, izgleda, zaljubljen u Šeron. I te kako je to znala i radovala se zbog toga. Seri je bila dobar čovek i biće mu nežna supruga. U početku je Kim bila ljubomorna na nju. Ubrzo je, međutim, i sama zavolela nežnu Šeri i ona joj je postala intimna prijateljica. Sa njom je lakše mogla da razgovara o svojim problemima nego sa Ričardom. Ujedno, njoj je znala najčešće da se potuži na bratovljevu strogost. - Naravno da znam. - I, ne smeta ti to? - Zašto bi mi smetalo? On je odrastao čovek, sposoban da bira svoje prijatelje i ženu sa kojom će provesti život. Nestrpljivo je čekala da stignu jer ju je nervirao ovaj razgovor. - Sve dok ti se vraća, tebe to ne uzbuđuje, zar ne? - Slušajte, gospodine Džekson, ne tiču me se vaše optužbe ni vaša razmišljanja. Da mogu, rado bih vam objasnila neke stvari. Ali, na žalost, to ne zavisi samo od mene.
Hauard je skrenuo u park, usred koga se nalazila lepa, prilično velika građevina. Ispred, i oko nje, je bilo toliko automobila da se Kim zapitala gde su stali svi ti silni ljudi. U drugim okolnostima bi se naježila od same pomisli da veče treba da provede u takvoj gužvi, gde od buke niko ni sa kim ne može da progovori ni reč, već se sve svodi na osmehe i na banalne fraze uz obaveznu čašu pića. Međutim, sada se radovala svoj toj masi sveta, nadajući se da će uspeti da uroni u gužvu i da se izgubi, da pobegne od ovog nemogućeg čoveka. - Samo mi nemoj reći da ste ti i Ričard tajno venčani - pošto je parkirao svoj automobil, Hauard je konačno izgovorio ono što ga je najviše mučilo. - Ništa slično tome - ozbiljno mu je odgovorila Kim. - Dakle, niste venčani. To je već mnogo bolje. Laknulo mi je. Uopšte me ne interesuje druga vrsta veze koja može postojati između vas dvoje.
~ 23 ~
- Ne postoji nikakva veza - pokušala je da mu zaobilaznim putem kaže istinu jer nije imala drugog načina. - Drugim rečima - nastavio je, prešavši preko njene primedbe kao da je nije ni čuo - ja imam bar neke šanse da te osvojim. - Šta hoćeš time da kažeš? -razrogačila je Kim oči od čuđenja. - Znam da si mlada, ali isto tako znam i to da ne možeš biti baš toliko naivna. Ričard Vilson vrlo dobro zna zašto si večeras sa mnom, a ver ujem da naslućuješ i ti. Želim te, valjda si toliko mogla i sama da vidiš! Milovao ju je pogledom tako da je morala da spusti glavu. - I, dobiješ li baš uvek sve što poželiš? - promuklo ga je upitala, dirnuta njegovim nežnim pogledom. - Obično - pomilovao ju je prstima lako po obrazu. - Hoću li i tebe da dobijem? - Ne - odlučno i čvrsto je odgovorila, nadajući se da joj je tako i glas zvučao. Teškom mukom je mogla da razgovara sa njim jer je njegovo nežno milovanje prstima u njenom mladom telu izazivalo pravu buru osećanja. Ričard ima za sve ovo da plati, uporno je ponavljala u sebi. Morao je da zna da je ovaj čovek neodoljiv. Jednom rukom ju je privukao k sebi. Osećala se kao da joj se svest magli i preti da se izgubi. - Jesi li sigurna u to? - začula je kao iz daljine njegov tihi, dubok glas. Kao začarana pogledom koji ju je pozivao, nije mogla da se otrgne iz njegovog zagrljaja. Bez daha je promucala: - Nadam se... Morao je takoreći da je iznese iz automobila, koliko su joj noge, od nabujalih osećanja, otkazale poslušnost. Pritom joj je šapnuo na uvo: - Uzalud se nadaš. - Ne budi baš tako siguran! - na ivici panike zaškripao je njen rođeni glas, tako da je jedva mogla da ga prepozna. - Potpuno sam siguran! Uzeo ju je pod ruku i poveo je prema bleštavo osvetljenoj kući iz koje su dopirali bučni glasovi, zveckanje čaša i glasna muzika. Nije odmah mogla da prepozna lica u toj masi ljudi iz koje je izbijao smeh, čavrljanje i žamor. Onda je, pribravši se malo, videla da mnoge ljude poznaje sa Ričardovih zabava i koktela. Bio je to jedan isti krug ljudi, koji se po zabavama obrtao kao na nekoj vrtešci. Činilo joj se da su svi već pomalo pijani. - Hauarde! - začulo se odjednom.
~ 24 ~
Oboje su se osvrnuli na zvuk preterano veselog i pomalo kreštavog ženskog glasa. Prilazila im je Dajana Hol, poznata zvezda trenutno vrlo popularne televizijske serije. - Hauarde, očekivala sam da mi se javiš! Obećao si! - rekla je Dajana. - Jesam li? - slavni režiser je značajno podigao obrvu. - I sam znaš da jesi, kad smo bili zajedno poslednji put. Sećam se da smo... - atraktivna crnka se neobuzdano zakikotala. - Dajana, poznaješ li Kim Stoun? - prekinuo je mladi čovek njeno brbljanje, malo se namrštivši. Plave Dajanine oči usredsredile su se na devojku, odmerivši je od glave do pete, a onda kao da su malo potamnele pre nego što je upitala: - Je li i Ričard večeras ovde? Kim je, naravno, odmah shvatila da je namera ove lepe žene bila da je ujede. I da nije, zaključila bi da je to u pitanju, već po nagloj promeni na Hauardovom licu. - Ne - tiho je odgovorila Kim. - Znači, na tebe je red, Hauarde, da preuzmeš Ričardovo zabavište! A mislila sam da prezireš Ričarda baš zato što održava vezu sa devojkom koja je dovoljno mlada da bi mogla da mu bude kći. Baš si me razočarao, Hauarde! Opasan sjaj u Džeksonovim zelenim očima jasno je govorio da ga je ova opaska razbesnela. - Za mene bi se teško moglo reći da bih mogao da budem Kimin otac. Možda bih mogao da joj budem ujak, ali moram priznati da ne gajim baš rođačka osećanja prema njoj. Dajana se ugrizla za usnu, a njen blistavi osmeh kao da se zaledio. Pogledala je u devojku. - Treba li da shvatim da je Ričard odsada slobodan? Ili možda imaš nameru da obojicu držiš u šaci? -obratila se Dajana devojci. Kim je pretpostavljala da je ova žena večeras malo više popila i zato nije sebi dopustila da iskaže svoje nezadovoljstvo i ljutnju zbog njenih reči. Da nije bilo tako, Dajana Hol bi vrlo brzo zažalila zbog svoje zajedljivosti. - Ni jednog ne držim, a kamo li dvojicu - mirno joj je odgovorila Kim. - Izvini nas, Dajana! - rekao je Hauard. - Mi se još nismo pozdravili sa domaćinom. - On je negde napolju, u vrtu. Mogu vas povesti do njega. - Nije potrebno, hvala! - opet ju je oštro presekao režiser. - Sami ćemo se snaći!
~ 25 ~
Držeći Kim za ruku, Hauard se provlačio kroz prepune prostorije. Čim su izašli, primetili su da je napolju bilo mnogo prijatnije. Sobe s u bile ispunjene galamom i zavijene u gustu maglu od duvanskog dima. Hauard je zastao da pripali cigaretu. - Žao mi je što se ovo dogodilo. Ne znam šta joj je, ona obično nije tako zajedljiva. - Sve je u redu. Samo, trebalo bi da me upozoriš na vreme ako još neka od tvojih devojaka odluči da me saseče samo zbog toga što si me naterao da večeras pođem s tobom. - Zar se iz njenog nastupa tako jasno videlo da mi je devojka? - Odgovor na to pitanje znaš i sam pa ti uopšte nije potrebno moje mišljenje. Međutim, ono što mene zanima je sledeće: da li sve žene postaju tako posesivne kad si ti u pitanju? - Sudeći po tvom ponašanju, to se ne bi baš moglo reći. - Ja ne spadam u te... u tu tvoju kolekciju - brzo je uzvratila Kim pre nego što je pocrvenela. - Još ne - nežno je rekao on. Kad joj se crvenilo povuklo sa lica, ne obazirući se na njegove reči, rekla je: - Ja sam mislila da prezireš muškarce koji jure za mladim devojkama - rekla je i začudila se kad je videla da ga ovaj njen izazov nije r azbesneo. Naprotiv, samo se nasmejao ovoj njenoj konstataciji. - Tačno je da imam već trideset i tri godine, što znači da sam punih petnaest godina stariji od tebe, ali, začudo, to mi uopšte ne smeta. Ubeđen sam da će moje iskustvo i tvoja mladost biti odlična kombinacija. Da li tebi smetaju moje godine? -A zašto bi? Već sam ti rekla da me ionako uopšte ne zanimaš. - Još ćemo videti! Kao da je odjednom izgubio zanimanje za ovaj razgovor, ali ona nije i bilo joj je žao jer se upravo spremala da ga napadne. - U stvari, dok sam maločas slušao Dajanu - rekao je on, izbacujući dim od cigarete iz usta i zagonetno je posmatrajući - nešto mi je palo na pamet. To između tebe i Ričarda, ta vaša veza, da ti on nije možda otac? Kako li je samo blizu, uzbuđeno je pomislila Kim. Ipak, on nije zaslužio da mu kaže pravu istinu. - Ne - mirno je odgovorila. — Ričard nije moj otac. - Tu kao da postoji neka misterija - zamišljeno je nastavio da govori. - Kad vas čovek posmatra sa strane, nikad ne bi rekao da si mu ti ljubavnica. Jesam li u pravu?
~ 26 ~
- Zašto da ti odgovorim na to pitanje? - A zašto da ne? Nisam zainteresovan za tvoju nevinost, ne brini, već me samo zanima dokle ste ti i Ričard stigli u svojim intimnostima. Bez ustručavanja bi mogla da ga udari zbog njegove ravnodušnosti sa kojom je izgovarao ovako krupne reči. Činilo joj se da bi bio sposoban da i o veoma intimnim stvarima nečijeg života govori sasvim otvoreno, kao da su u pitanju svakodnevne stvari. To ju je, blago rečeno, činilo sramežljivom u njegovom društvu. Ipak, već duže vreme je živela među ljudima vrlo slobodnog ponašanja. Ričard se trudio da je na svakom koraku zaštiti od bilo kakvog kontakta sa nekim muškarcem. - Mislim da o ovome uopšte ne bismo trebali da vodimo razgovor strogo je rekla Kim. Stajao je tako blizu nje da nikako nije mogla da se smiri. Što ju je najviše nerviralo, bila je svesna toga da i on oseća njeno uzbuđenje. - Naprotiv, upravo o tome bismo trebali da porazgovaramo. Moram da znam kako da se postavim u ovoj trci u kojoj mi je Ričard veliki i, nadam se, jedini protivnik. - U trci? Zar tvoja uobraženost dozvoljava priznanje takve jedne činjenice? - Zar zaista misliš da sam uobražen? - grohotom se nasmejao. - Nema tu šta da se misli, to je jasno kao dan. Samo slepac to ne bi primetio. Šta god da zamisliš, ti to i sprovedeš, ne obazirući se uopšte na to da li to nekome smeta ili ne. - Morao sam da primenim malo sile prema tebi, inače bi odbila da pođeš sa mnom. Morao sam i malo da te ucenim i u tome mi je pomogla tvoja privrženost Ričardu. Nećeš mi verovati, ali sada sam prvi put iskoristio privilegovanu poziciju. Bolje je da te upozorim: ja obično nisam u situaciji da ucenjujem jer najčešće dobijem ono što poželim. U tvom slučaju me je samo kratkoća vremena naterala da primenim ovaj oštar metod. - Nisam sigurna da razumem o čemu govoriš. - Ostaje mi samo još sutrašnji dan i jedno parčence ponedeljka, a onda moram da otputujem u Englesku. Kao što vidiš, nisam imao vremena da izigravam džentlmena. Kim, želim bolje da te upoznam. - Čemu to? - Misliš, zašto želim da te upoznam? - dok je to govorio, iz njegovog pogleda je jasno izbijala želja za njom. Nije se čak ni trudio da je sakrije. Zar ti ne želiš da upoznaš mene? - upitao ju je.
~ 27 ~
- Ni slučajno! - O, Kim, nadam se da te nisam preplašio! - uzeo ju je za ruke i nežno je poljubio u oba dlana. -Jesam li? - upitno ju je pogledao. Pokušala je da izvuče ruke, ali on ih je čvrsto držao. Bio je dovoljan taj nežan i topao stisak da zbog njega počne da drhti. Mogla bi ga zbog toga zamrzeti jer je znala da je on svestan stanja u koje ju je dovodio svojim nežnostima. - Ne, nisi me preplašio - sa mukom je izgovorila. U tom trenutku se pojavio njihov domaćin, visok i privlačan muškarac plave kose i očiju. Pratile su ga dve starlete, jedna plava, a druga crnka. Gledale su u njega kao u ikonu. Kim je poznavala Gerija Godara, ali joj nikad nije bio simpatičan. Sa gađenjem je posmatrala one dve praznoglavice kako mu se dodvoravaju. To nije bilo ništa novo u svetu filma i glamura. Plavooki Geri Godar bio je uvek okružen lepoticama, svaki put novim. - Hauarde, Dajana mi je upravo rekla da si stigao! - prijateljski se rukovao sa režiserom. - Nije te lako pronaći. Nije ni čudo što se na ovakvi m zabavama često i ne zna ko je domaćin. - Tako ti je to, na zabavu pozoveš nekolicinu ljudi, a pojavi se pola grada - osmehivao se Geri svojim čuvenim filmskim osmehom, pri kome obavezno moraju da se pokažu dva reda blistavo belih zuba. Onda je njegov pogled skrenuo na Kim. Smetale su joj te ogromne plave oči, taj pogled zavodnika, kojim je odmah prilikom upoznavanja svlačio žensku osobu. - Vidim da je prelepa Kim s tobom. Je li i Ričard došao? - Nije - odbrusio mu je Hauard. - Kim i ja smo sami. - Ah, tako! - Geri je bio iznenađen. - Ja sam pretpostavljao da... - Bolje da ništa ne pretpostavljaš! - prekinuo ga je oštro slavni režiser. - Jednostavno prihvati činjenicu da je Kim došla sa mnom. Nego, ova atmosfera nije baš odgovarajuća za posao koji treba da obavimo. - Po izboru partnerke sa kojom si došao već unapred mogu da pretpostavim koja je tvoja odluka. - Treba da znaš da Kim nije moja poslovna partnerka - Hauard je duboko uzdahnuo. Očigledno je bilo da je i njemu Geri već pomalo išao na nerve. - Možemo li negde da se povučemo i da na miru porazgovaramo? Svojim prelepim pratiljama Geri je uputio po jedan blistavi osmeh i rekao im:
~ 28 ~
- Hajde, devojčice, razlaz! Potražiću vas kasnije! - Kim, odmah se vraćam - rekao je Hauard i pošao za glumcem. Pomalo izgubljeno Kim je stajala oslonjena na zid. lako je često prisustvovala zabavama ovakve vrste, još uvek nije uspevala da se na njima najbolje snađe. Nekako je osećala da ne pripada ovom svetu i zato je, kad god je mogla, izbegavala pozive. Svi ti ljudi oko nje delovali su joj preterano samouvereno. Svi su govorili u glas i preglasno, maltene vikali, prilično pili i pušili i stalno se nečemu smejali, neki put ama baš ni zbog čega. Potražila je hrabrost u piću koje su joj tutnuli u šaku, a da je nisu ni pitali da li hoće da ga popije ili ne. Bolje da ga nije popila jer je za samo nekoliko minuta osetila kako je noge ne drže baš najbolje. - Kim! - Džone! - oči su joj zasjale od zadovoljstva. Najzad joj je stiglo spasenje u liku Džona Hemfrija. -Baš se radujem što te vidim! Jadni Džon, kad bi samo znao zašto mu se toliko obradovala! Prišao joj je nervozno se osvrćući, kao da je nekoga tražio pogledom. - Je li i Ričard ovde? Odmah je mogla da zapazi zabrinutost u njegovom glasu. Već duže vremena su ona i Džon bili drugovi, prilično vremena su provodili zajedno i dosta su se zbližili. Naslutila je već odavno da on od nje očekuje više od prijateljstva. Međutim, umešao se Ričard. Morala je da se nasmeši njegovom gotovo uplašenom pogledu. Ko zna šta mu je Ričard sve rekao. - Ovde se nešto vrlo čudno događa, Džone. Za samo deset minuta troje ljudi me je već upitalo da li je i Ričard ovde. - Nije nikakvo čudo, pošto ti nikuda ne ideš bez njega, kao da je on tvoje obezbeđenje. Dakle, otkuda ti ovde? Baš kad je htela da mu odgovori na pitanje, osetila je kako je nečija ruka obuhvata oko struka i privlači k sebi. - Došla je sa mnom - umesto nje, odgovorio je Hauard. Zapazila je kako se istog trenutka Džonovo ponašanje promenilo. S poštovanjem, možda čak sa primesom snishodljivosti i poniznosti, pozdravio je uvaženog filmskog režisera. Razočarano je pomislila na to kako se skoro zaljubila u ovog mladog glumca, a evo kako se on ponaša! Zar bi nekome ko stvarno voli jednu devojku bilo svejedno kad bi se neki drugi muškarac prema njoj ponašao tako posednički, kad bi je zagrlio? E, pa njoj to ne bi bilo svejedno! - Gospodine Džekson! - kao bez daha je izgovorio Džon. - Baš se radujem što vas vidim!
~ 29 ~
- I ja - ravnodušno je odgovorio ovaj, otežući, tako da je njegov teksaški akcenat došao potpuno do izražaja. - Hoćemo li da krenemo, dušo? Pažljivo je posmatrala Džonovu reakciju na ovakvo Hauardovo intimno obraćanje. Reakcije uopšte nije bilo. Zar je toliko mogla da se prevari u njemu? - Hoćemo - odgovorila je ona, pošto je na lice namestila nežan pogled koji je uputila režiseru. Džon ju je toliko razbesneo da je ovo morala da uradi. - Morate li zaista da idete? -Džon je bio razočaran. - Gospodine Džekson, toliko sam želeo da se upoznam sa vama i... - Hajdemo, Hauarde! - značajno je ponovila devojka. - U redu, porazgovaraćemo nekom drugom prilikom - dodao je Hauard, hladno se osmehujući mladiću. Tek kad su se smestili u automobil i krenuli, upitao ju je: - Ko je sad pa ovaj bio? - Džon Hemfri - odgovorila je Kim što je kraće mogla. - Tvoj prijatelj? - Mislila sam da jeste. - Više tako ne misliš? - Džon je samo mladi glumac. Trebalo je ranije da se seti da je Džon glumac i to bi joj sve objasnilo. Dok je mislila da se on zaljubio u nju, on je ustvari trčao za njom samo zato da bi se našao u blizini slavnog glumca kakav je bio Ričard Vilson i njegovog društva. - Video sam ga, čini mi se, u nekoliko manjih uloga. Pravo da ti kažem, Kim, nije mi se dopalo što razgovaraš sa njim. Stvarno mi se nije dopalo. Da li je moguće da je ovaj arogantni i samosvesni čovek ljubomoran, zapitala se Kim iznenađeno. Da je samo jadni Džon Hemfri pokazao bar malo ljubomore, bilo bi joj lakše. Zbog ovoga što se desilo, Hauarda je njegova otvorena ljubomora podigla u njenim očima. Ali, ko bi sad mislio na t o? Jer, upravo su prolazili pored Ričardovog stana, a Džekson uopšte nije imao nameru da se zaustavi.
~ 30 ~
II Da, naravno, moraju da odu po njenu torbu, nekako ju je umirila ta misao. Ne bi trebalo stalno da sumnja u njega. Tek što je malčice pridobio njene simpatije... Ona mora nekako da prebrodi ovo stanje koje je bilo vrlo blisko histeriji, ovu stalnu napregnutost, ovo neprirodno ponašanje. Po svaku cenu mora da se opusti, da malo prima stvari i sa smešne strane. Ali, kad su stigli u njegov stan, ona se opet osetila nesigurnom. Hauard je izgledao tako kao da mu se nikuda nije žurilo. Ponudio ju je pićem, a i sam je uzeo viski. Njoj je čaša služila da joj zaposli nervozne prste. Dupli martini, koji je popila za hrabrost, skroz ju je ošamutio. Nikada nije mogla da podnese alkohol. Na trenutak joj je, kao kroz izmaglicu, prošla pomisao da joj možda Hauard Džekson sada izgleda prihvatljiviji samo zato što je pijana. Bio je lep i uzbudljiv. - Da li je Geri Godar bio razočaran što nije dobio ulogu? -veselo ga je upitala. Bože, istovremeno je pomislila, otkud mi ovako dobro raspoloženje? Zar samo od jednog pića? Bila je spremna da se smeje, čak i da zaigra i zapeva. Trudila se da deluje ozbiljno, ali je sve vreme osećala kako je na usnama golica osmeh. Šta li se to sa njom dešava? - Ne - rekao je Hauard. Kretao se po sobi gaseći velika svetla. Baš joj se dopalo ovo prigušeno osvetljenje koje je dopiralo sa strane. Srce joj je ustreptalo kad je seo pored nje na sofu. - Ovaj... šta “ne”? - Pa, ne - primakao se sasvim blizu nje i obgrlio je oko ramena. Nemirno se vrtela na sofi, izbegavajući njegov pogled pun nežnosti. -Azašto nije? Već je počela da se pita zašto je nije ščepala panika od njegove blizine kao što je to do sada bivalo. Čudila se toj lagodnosti i prijatnom osećanju koje ju je celu obuzelo. - Iz jednostavnog razloga - rekao je on. Dok joj je govorio dubokim glasom, igrao se sa pramenom njene duge vatrene kose. Što je bilo najgore, ona nije uopšte osećala želju da se odmakne od njega. Naprotiv, nešto ju je vuklo k njemu. Bilo je prijatno osećati kako je njegov dah miluje po obrazu. - Iz kog razloga? - Ponudio sam mu drugu glavnu ulogu - dok je govorio, gledao ju je pravo u oči i obešenjački se smeškao. Taj njegov osmeh prosto ju je presekao. Kao da se odjednom otreznila. - Drugu glavnu ulogu?!
~ 31 ~
- Mmmm... - sagnuo se da bi je nežno poljubio u vrat. - Zar ti nisam rekao da u mom filmu postoje dve podjednako važne muške uloge? Nije mogla da se odupre osećajima koja su izazivali njegovi poljupci. Bilo joj je neizmerno prijatno. Tako nešto još nije doživela. Upravo zbog toga u njoj je rastao neki nepoznati strah od siline tih osećaja. - Hauarde, molim te... - Da? - gledao ju je kroz poluzatvorene oči. Prsti su mu bili zagnjureni u njenu bujnu kosu. - Te tvoje oči... tako me iskreno gledaju. Toliko obećavaju, a toliko opet zadržavaju neku tajanstvenost za sebe. - Ovo o filmu... - jedva je uspela da se sabere i da se prizove zdravom razumu. - Ričard se baš neće mnogo radovati zajedničkom radu sa Gerijem - uspravila se i zabacila kosu nervoznim pokretom. On joj, međutim, nije dozvoljavao da se odmakne. - To me uopšte ne zabrinjava. Ili će njih dvojica raditi zajedno, ili neće dobiti uloge. Ipak verujem da će ga mnogo više pogoditi to što ću mu oteti tebe nego što će morati da radi sa Gerijem u istom filmu - njegove vrele usne opet su bile na njenom vratu. - Ukrašću te i neću birati sredstva da to uradim. Živećeš sa mnom, Kim - rekao joj je. Našla je nekako snage da se odvoji od njega. Šta li to ovaj čovek govori, zbunjeno se pitala. - Ali, ja ne želim da živim s tobom i ti to vrlo dobro znaš. Ričard i ja imamo svoj dom. On brine o meni. - Od sada ću ja brinuti o tebi - nežno je spustio svoje usne na njene, tako da je jedva mogla da razabere ono što je govorio. -Paziću te bolje nego što je to Ričard ikada umeo. - Ne, ne... - tiho je rekla. Njeno protivljenje bilo je tako slabo da je izazvalo osmeh na Hauardovim usnama i izraz trijumfa u njegovim očima. Bio je to trenutak kad ga je morala zaustaviti, ali nije to učinila. Dozvolila je da preovlada osećanje velike sreće dok ju je grlio i ljubio. Umesto da se brani, da pobegne od njega, sve više se pripijala uz njegovo snašno, mišićavo telo. Sledećeg trenutka već je ležala na sofi, osećajući njegova milovanja na koži, po celom telu. Njene ruke su ga čvrsto obgrlile oko vrata. Zatvorenih očiju, ljubeći ga strasno, rekla je: - Oh, Hauarde, zavrteo si mi mozak! U očima mu je bilo toliko topline i nežnosti da se mogla utopiti u njima. - Mislim da nisam jedini krivac za to. Koliko si popila?
~ 32 ~
- Dva martinija - nasmejala se devojački bezobrazno. - Je li to sada toliko važno? - Ne baš! Koliko si samo dražesna! - pogledao ju je. - Ipak, više bih voleo da ne piješ kad ne možeš da podneseš alkohol. Ne zbog mene, već zbog sebe. Želim da budem siguran da si odluku donela trezna. - Koju odluku? - izazivački mazno ga je pogledala Kim. - Ne gledaj me tako! Izazivaš me. - Stvarno? - upitala je još koket nije. - Ipak si mnogo popila. Čini mi se da nisam spreman na tako iznenadnu pramenu u tvom ponašanju. Pre samo nekoliko minuta borila si se kao divlja mačka, samo što me nisi svog izgrebala. - I šta? Kad se ne branim, više ti nisam zanimljiva? - Luckasto dete! Želim te, borila se ti ili ne. Priznajem da ipak više volim kad si nežna, ali ako će biti borbe, biće je. I pobeda će biti tada slađa! - Dakle, siguran si da ćeš odneti pobedu? - Potpuno! - Baš si arogantan, Hauarde. Pravi si đavo! - Da li se ti to žališ? - Ja... - glas joj je podrhtavao. U glavi joj se naglo zavrtelo. Cele večeri se osećala nekako neobično, ali sada kao da je gubila svest. -Hauarde, meni je loše... Ugledao je njeno potpuno bledo lice. Zgrabio ju je za ramena i jako protresao, ali bez uspeha. - Šta si to popila? Mozak kao da joj je otkazao. Drhtavom rukom prešla je šakom pre ko čela. - Ne sećam se... - Kim, molim te, saberi se! Šta si pila? - Mi... mislim martini... - Samo martini? Čist? - I neku limunadu... - Oh, do đavola! Da nije Džimi Sanders bio za barom? Onizak, pun čovek, sa naočarima? - Možda... ne znam... Moja glava! Puca! - Budala muška! Samo kad ga se dočepam! Otkud je to piće za tebe? Taj njegov koktel je kao grom, prosto ubija!
~ 33 ~
- Hauarde, ja bih pošla kući. Bolesna sam... - Ne dolazi u obzir, pogotovo ne sada, kad ti nije dobro - nežno i zabrinuto ju je pomilovao po kosi. - Moram - gotovo je zacvilela. Spustila je noge na pod u nameri da ustane. Tada joj se strašno zamutilo u glavi i već sledećeg trenutka je izgubila svest. - Prokleti Džimi Sanders će nastradati od moje ruke! - besneo je zabrinuti režiser. Podigao je onesvešćenu devojku i preneo je u spavaću sobu.
Probudila se sa osećanjem ugodnosti i bistrine. Malo ju je bolela glava i nije odmah mogla da se snađe, a onda se svega setila. Zbunjeno je pogledala oko sebe i dalje se ne mičući iz kreveta. To nije bio Ričardov i njen stan. Ni soba nije bila ona u kojoj se prošle večeri presvukla. Najzad je Kim sa užasom ustanovila da se nalazi u spavaćoj sobi Hauarda Džeksona! Šta se to njoj dogodilo? Plima panike polako ju je obuzimala. Sa strahom je skočila iz postelje. Bila je odevena u gornji deo muške pidž ame koji joj je dopirao do kolena. U tom trenutku u sobu je ušao Hauard sa šoljicom kafe. - Dobro jutro, anđele moj! - on je bio odeven u donji deo one iste pidžame u koju je i ona bila obučena. - Evo kafe, da se malo osvežiš! Oborila je pogled, obuzeta stidom što se zatekla u ovoj situaciji. Još više ju je uplašilo to što ju je samo jedan pogled na ovog čoveka protresao kao struja. - Ne, ne želim. - Šta je sada? Sinoć nisi bila tako tvrdoglava. - Sinoć? Ti! - Nisam ja kriv što si se tako napila. Ali, nisi ni ti kriva. Kriv je Džimi Sanders sa svojim specijalitetom od koktela: martini, limunada i dosta votke. Dobro da si izdržala! - Zbog čega si morao da spavaš sa mnom u istom krevetu? - njen pogled ga je optuživao.
~ 34 ~
- Nisam smeo da te ostavim samu. Bilo ti je loše. Moram ti reći da si sasvim drugačija kad spavaš. Svijala si se oko mene kao bršljan - smeškao se kao da mu je sećanje na to bilo vrlo prijatno. - A ovo? Kako sam dospela u ovo? - prstom je pokazivala na pidžamu. - A šta ti misliš? Ali, ne brini, dušo, nisi ti prvo žensko čeljade koje sam skinuo i ušuškao u krevetu. Mada, moram da priznam, nije mi se do sada dešavalo da mi žene padaju u nesvest. Otvoreno joj se smejao, ali ne pakosno. Uživao je u ovoj igri između njih dvoje i u njihovoj intimnosti. Situacija je bila čak i komična. Videći i dalje njen upitni pogled, dodao je: - Da, da, jedva sam suzbio želju da te obljubim... Ha, da li se to tako kaže? - opet se smejao. - Toliko si se privijala uz mene da nisam oka sklopio cele noći. Ali taj tvoj osmeh, detinji, pun poverenja, koji ti je stalno lebdeo oko usana, nije mi dozvolio da idem dalje od poljupca. Popij sada kafu, a ja ću za to vreme da se obrijem. Ne bih hteo da povredim tvoju nežnu kožu ovom oštrom bradom - rekao je trljajući šakom bradu. - Moju kožu? - ponovila je ona za njim. - Kako? - Koliko vidim, sada si opet pri svesti. Odmah se vraćam pa ćemo se prepustiti ljubavi. - Ne pada mi na pamet! - Meni pada na pamet! Jedva sam dočekao jutro! - u očima mu je blistala strast. - Ne! - pritegla je pidžamu uz sebe, proklinjući tu atmosferu intimnosti koja je odjednom tako prirodno nastala među njima. - Znaj da ću pobeći! - Žao mi je, ali nećeš moći. Koliko sam shvatio, sinoć si se, znači, poigravala sa mnom. Verovao sam ti, Kim - ustao je, zaključao vrata i prišao joj. -Moraćeš ipak da izdržiš moju neurednu bradu, lepa moja! Kao začarana, posmatrala ga je kako joj se približava. Iz njega, iz svake njegove pore je zračila muževnost. Kako će moći da mu se odupre kad ga je i sama toliko želela, kao kroz maglu joj je prošla misao. - Nisam se poigravala - pokušala je da se uhvati za slamčicu i da ga uvuče u razgovor, ne bi li mu sa lica skinula onaj njegov uporni, zavodljivi pogled. Nisam htela da pođem u krevet s tobom. Ti to dobro znaš! Nisam to htela ni sinoć, ni sada.
~ 35 ~
Ove, ne baš preterano uverljive reči prekinuli su njegovi vreli poljupci. Njegovi topli dlanovi milovali su joj golo telo ispod pidžame. Više se nije opirala. Htela je da njegova milovanja nikad ne prestanu. Nije mogla ni da zamisli da se muškarac može ovoliko želeti. Njeno telo je govorilo za sebe, protiv onoga što je mislila. Potresali su je drhtaji kao udari struje. Razum je uzmicao pred govorom čula. Savila je ruke oko njega, milovala ga po vratu, po potiljku, leđima.... Uzvraćala mu je poljupce kao davljenik koji guta vazduh. On joj je nešto govorio, ali nije razumevala šta, a nije joj bilo ni važno. Onda joj je do svesti dopro njegov glas. Učinilo joj se da ju je već nekoliko puta nešt o upitao. - Kim, želim te! Nemoj da me zaustaviš! Nećeš, zar ne? Odmahnula je glavom. Zašto bi ga sprečavala kad žele isto? Jedva je čekala da mu se do kraja prepusti. Pridigao se da bi se oslobodio odeće. Naglo ju je oblilo rumenilo. Nije znala gde da gleda, toliko je bila zbunjena od stida. Nikad nije videla golog muškarca. Zapazivši da nešto nije u redu, upitao ju je: - Šta je, Kim? Onda je na njenom belom vratu i nežnoj koži grudi ugledao rumene tragove od svoje zarasle, oštre brade. - Oh, zašto me nisi opomenula?! Mora da te to jako boli! Kako sam samo mogao da budem tako nepažljiv? - Ni... ništa... - bila je potpuno zbunjena. - Moraću ipak da se obrijem. Sačekaj me samo trenutak! Ne miči se odatle! Kako si samo lepa, Kim! Gotovo je izjurio iz sobe. Zurila je u tavanicu. Lagano je dolazila sebi. Šta ona ovde traži, pitanje je potisnuto nabujalu strast. Ponovo se vraćala svesti i u središte zdravog razuma. Ako sada ostane, ishod joj je bio poznat. Zar je zaboravila da je to bio čovek koga je, koliko juče, prezirala? Mora što pre da se izvuče odavde! Čula je kako Hauard tiho pevuši u kupatilu. Bože, kako je samouveren bio taj čovek! Šta on misli, šta je ona njemu? Pa, poznaju se tek dvadeset i četiri časa. Profesionalnom zavodniku, kao što je bio on, ovo bi bila zabava za dva-tri dana, pre nego što ode za Englesku, samo još jedna ljubavna pobeda, jedna recka u njegovom ljubavnom notesu. E, moraće da shvati da neke žene ne padaju ničice pred njegovim šarmom! Nečujno je pokupila svoje stvari iz susedne sobe, navukla nešto odeće i tiho se izvukla iz stana. Odahnula je tek kada se našla u liftu.
~ 36 ~
Naterala je sebe da mirno prođe pored portira koga je sinoć Hauard oslovio kao Beri. Ovaj ju je ljubazno pozdravio. Čim se našla na ulici, potrčala je. Imala je sreće jer je odmah iza ugla naišao taksi. Uskočila je u njega i odvezla se do Ričardovog stana koji nije bio daleko odavde. Dok je bila u taksiju, sa zadovoljstvom je pomislila na to kako će se Hauard razbesneti kad otkrije da je pobegla, da se opet poigrala s njim, kako bi se on izrazio. Zar taj uobraženko misli da bi ona pošla u krevet sa njim posle samo jedne večeri provedene u njegovom društvu? Pošto je ušla u stan, najpre je odlučila da se malo opusti u kadi sa toplom vodom jer je bila suviše napeta. Da li da telefonira Ričardu? Ne, bolje ne. On će je sigurno upitati šta se dogodilo, a ona nije htela da iko sazna šta se zbilo između nje i Hauarda.
Zadovoljno se opružila u kadi punoj mirišljave pene. Osmehnula se pomislivši na to kako Ričard zaista ume da uživa u životu. Kupatilo je bilo prostrano i luksuzno opremljeno. Kada je bila duboko ukopana u pod, a pored nje nalazio se đakuzi, za totalno opuštanje. Svuda unaokolo bio je debeo, čupavi tepih, dok su zidovi bili u staklu, sa egzotičnim omanjim biljkama na nekoliko mesta. Naslonila je glavu na ivicu kade i zatvorila oči. - Ne bi baš bilo pametno da tu zaspiš. Poskočila je i zapanjeno pogledala u Hauarda koji je stajao na vratima. - Kako si ušao? - promucala je bez daha, uranjajući još dublje u vodu. - Zaboravila si ovo u vratima, spolja - rekao je on, stao iznad nje i ispustio ključeve u vodu. Malo se pridigla i jednom rukom počela da ih traži pod vodom. - Gde li su samo? - počeo je da je obuzima nemoćan bes. Za to vreme Hauard je skinuo cipele i ušao u kadu. - Pomoćiću ti da ih pronađeš! - Izlazi napolje! Upropastićeš pantalone! - Nije važno, pozajmiću jedne Ričardove. Sigurno ih ovde ima dosta ovu primedbu je propratio onim njegovim karakterističnim, ironičnim osmehom.
~ 37 ~
Devojka se povukla prema jednoj strani kade, rukama skrivajući grudi. Trgla se kad su je dodirnule njegove ruke. - Hoćeš li smesta da izađeš iz kupatila?! - bila je blizu histerije. - Ne - mirno je odgovorio on. -Prestani da vičeš. Zašto se toliko stidiš? Već sam te video golu, zar se ne sećaš? - nagnuo se prema njoj i obuhvatio je snažnim rukama. Podigao ju je, izneo iz kade i odneo do kreveta u spavaćoj sobi, ostavljajući mokar trag po tepisima. - A sad mi reci zašto si pobegla? - upitao ju je. Legao je preko nje. Nije mogla nikako da mrdne. - Tvoje odelo... - vrdala je ona. - Kim, odgovori mi na pitanje! - Na koje pitanje? - zbunjeno je rekla. Njegova blizina potpuno ju je izbacivala iz koloseka i činila je nesposobnom da pravilno rasuđuje. - Zašto si pobegla? - ponovio je pitanje. - I sam znaš zašto - nije mogla da ga pogleda u oči. - Sigurna si? - Zaveo si me jutros... I sad to činiš. Koristiš moju slabost. Odvezao joj je somotsku mašnu kojom joj je bila pričvršćena kosa. - Slaba si prema meni? - nežno ju je upitao. - Zašto me to pitaš kad vrlo dobro znaš - nadurila se ona kao malo dete. - Otkud ja to mogu da znam? - Imao si prilike da proveriš na tolikim ženama! - Mene zanimaš ti, a ne tolike žene, kako ti kažeš - rekao je. - Slušaj, ja sam pravi amater u poređenju s tobom - rezignirano je rekla Kim, opustivši se. Više se nije otimala. - Ti si pravi ekspert u zavođenju i u ljubavi. Ja nemam odgovarajuće oružje da se borim protiv tebe. Ako me hoćeš, dobićeš me, to ti je savršeno jasno. Ne mogu da ti se suprotstavim. To je moja slabost. Na njeno iznenađenje, oslobodio ju je gvozdenog stiska i spustio se pored nje. Nasmejao se, nekako grleno, što se devojci učinilo vrlo privlačnim. - Kakav zaokret! Vrlo si mudra. Sačekaću dok se ne zainteresuješ za mene, dok me ne poželiš. Imam ja strpljenja. To će za mene biti pravi užitak.
~ 38 ~
- To se nikada neće dogoditi - odlučno mu je odgovorila, umotavajući se u ćebe koje joj je dodao. - I to ćemo čudo da vidimo! Dakle, gde mogu da nađem Ričardovu odeću? - U njegovoj spavaćoj sobi, druga vrata desno.- U njegovoj sobi?! Kakva ekstravagancija! Bojim se da se takvim luksuzom nećeš moći koristiti kad budeš bila sa mnom. Ja neću hteti da propustim nijednu noć bez tebe. - Zašto si pošao za mnom? -zbunjeno ga je upitala. - Ti si moja, Kim! Nikad ne odustajem lako od onoga što je moje. - Ja nisam stvar, dragi moj. Ja nisam ničija! - Čak ni Ričardova? Zar mu dve godine nije bilo dovoljno da uhoda i ustali svoja prava? Ne volim što si kod njega. Obuci se pa ću te odvesti kod njega u letnjikovac, ali ću večeras doći po tebe. Molim te da budeš spremna u osam uveče. I ne izmišljaj ništa. Nemam nameru da se bijem sa Ričardom zbog tebe. - Ja ne idem nikuda s tobom - tvrdoglavo je isturila bradu. - Tačno je da me fizički privlačiš, to zaista ne mogu da sakrijem od tebe, ali to nije nikakav razlog da nas dvoje živimo zajedno. - Misliš li zato što ćemo morati uzajamno da prilagođavamo svoje navike? - osmehivao se. - Nešto slično kao pritiskivanje zubne paste na sredini tube, a ne sa kraja? Ne brini, savršeno sam prilagodljiv! Bar do sada se niko nije požalio na mene. Posle pola sata već su bili na putu ka Ričardovom letnjikovcu. Kim je uznemireno pogledala u Ričardove pantalone na Hauardu. Kako će objasniti bratu ovu neobčnost? Kad se Hauard zaustavio ispred kuće, okrenuo se prema njoj i rekao joj, naglašavajući svaku reč: - Čuj, mila moja, budi spremna na vreme jer ne želim da te silom izvlačim odavde. I, setio sam se, ne treba ti nikakva odeća. Nemoj ništa da spakuješ! Zabezeknuto ga je posmatrala. - Kako? Pa, valjda ne misliš da me držiš kod sebe bez odeće? - za trenutak je zaboravila da ustvari nipošto neće poći sa njim jer ju je toliko zaprepastila njegova primedba o odeći. - Ne, nikako! - osmehnuo se. -Pre nego što nam sutra popodne avion poleti, imaćemo dovoljno vremena da ti kupimo nešto garderobe, a ostalo ćemo nabaviti kad se vratimo kući. Ne želim da nosiš ništa što ti je Ričard kupio.
~ 39 ~
- Je li to ljubomora, Hauarde? - Da - potvrdio je on mirno, na njeno čuđenje. - Kim, neću se smiriti dok ne budeš moja - nežno joj je dotakao usne svojima. - A sada idi, lepo moje, i kaži Ričardu da ću večeras doći do njega, da popričamo o flmu. Mi ćemo to brzo da obavimo, u pitanju su samo neke važne pojedinosti o snimanju i o lokaciji. Jedva čekam da večeras ostanemo nasamo, Kim! I nikakvo smešano piće, jesmo li se dogovorili? -našalio se on, ljubeći je po vratu. - Do viđenja, Hauarde! - žurno je rekla Kim, izlazeći iz automobila.
~ 40 ~
III Kuća joj je danas delovala veoma tiho, oslobođena buke i gužve koja je tu sinoć vladala. Sinoć? Zar je to bilo sinoć? Njoj se činilo kao da su vekovi prošli. U dnevnoj sobi sedeli su Šeron i Ričard sami, pijuckajući kafu. - Kim! - Ričard je poskočio na njen pozdrav. - Gde si do sada? Izbegla je njegov ispitivački pogled. - Pa, ti znaš gde sam - izmakla se iz njegovog zagrljaja i osmehnula se Dženingsu koji joj je doneo kafu. - Kako si, Šeri? - upitala je Kim, smestivši se u fotelju. Šeri nije stigla da joj odgovori jer je Ričard stao iznad njene glave. - Nisi bila u mom stanu, Kim. Zvao sam te i sinoć i jutros. Pokušala je da sakrije zbunjenost. Zato se nasmejala, glumeći dobro raspoloženje. - Sinoć se možda još nisam bila vratila sa zabave, a jutros sam možda baš bila u kupatilu kad je zvonio telefon. - Da, ali jutros sam te zvao dva puta u razmaku od dva sata naglasio je Ričard. - Onda sam verovatno još spavala kad si me prvi put zvao - počela je da je hvata nervoza od njegovog ispitivanja. - Prestani već jednom sa tom unakrsnom paljbom, Ričarde! - Šeri mu je prišla i zagrlila ga da bi ga umirila. - Da sam ja bila na njenom mestu. znala bih kako bi se završilo moje veče sa Hauardom Džeksonom. - Šeri! - zgranuto je uzviknuo Ričard. - Ti govoriš o mojoj sestri! - Naravno, ali ti treba da znaš da ona više nije dete. Umesto što je gnjaviš ispitujući je, radije joj saopšti radosnu vest! - Šeron je sva sijala od sreće. Ričard se osmehivao kao dečak i izgledao malo zbunjeno. - Ovaj ... Kim, draga, Šeri i ja ćemo se uskoro venčati. Devojka je skočila na noge i zagrlila ih oboje, čestitajući im. - Divne li novosti! Kad će biti venčanje? - Hej, daj nam malo vremena da se prvo naviknemo na to da će venčanja uopšte da bude! - smejala se Šeron, a onda je, uozbiljivši se, dodala. - Kim, mila moja, tako mi je drago i zbog tebe! Mogu zamisliti kako se ti osećaš kad skoro svi misle da ste ti i Ričard...
~ 41 ~
- Ljubavnici - dovršila je Kim umesto nje rečenicu, smrknutog čela. I Hauard Džekson tako misli, pa se tako i ponaša prema meni. - Kako se ponaša?! - pobesneo je Ričard. - Onako kako se čovek ponaša prema izdržavanim ljubavnicama. Ceo svet šapuće o tome, a on otvoreno govori. Ali, šta da se radi, tvoja majka, pa onda otac... - Kim, molim te, nemoj da budeš tako gorka! Sve će se to već srediti! Šeron ju je posmatrala sa mnogo simpatije i razumevanja. Često su razgovarale o nemogućem položaju u kome se Kim našla. Jeste da je sreća što više nije siroče i što ima rođenog brata, ali to je brzo izgubilo svaku važnost zbog saznanja da će to morati da ostane tajna. - Ričarde, Kim je još tako mlada, a mora da nosi teško breme na svojim leđima - rekla mu je njegova buduća supruga. - Ona ga nosi umesto tebe i tvoje majke. To je velika nepravda. Ja se jedino nadam da će našim venčanjem njena situacija malo da se popravi. - Ako ne bude i gore - zamišljeno je rekao Ričard. - Neće ako se smesta iselim - hrabro mu je uzvratila sestra. - Ne, Kim, to nikako! - uzviknula je Šeron, osećajući se kao krivac. - To ne mogu da dozvolim - odlučno se nadovezao i Ričard. - Nećete me sprečiti. odlučila sam - mračno je rekla Kim. - Velika je greška bila što sam od samog početka živela s tobom, Ričarde. Trebalo je odmah da iznajmim zaseban stan. To ću sada da učinim! - To ne dolazi u obzir! -razbesneo joj se brat, shvativši da je Kim čvrsto odlučila da ode. -Kako ću se brinuti o tebi ako ne živimo zajedno? - Zaboravljaš, brate, da sam već punoletna! - Svejedno, ti nikuda ne ideš! - Šeri, šta ti kažeš? - Slažem se sa Ričardom. Ovo je tvoj dom, Kim. - Ali, šta ako ja već odavno želim da živim sama? - Zabranjujem ti! - ponovo je počeo da viče Ričard. - Ričarde! - zapanjeno je uzviknula Šeri. - Ipak ne možeš tako! Moraš da uzmeš u obzir i njeno mišljenje i njene želje. Ne možeš da se ponašaš kao neki diktator! - Hvala ti na podršci, Šeri – rekla je Kim. - Oboje znate da ja već odavno hoću da se osamostalim. To nema nikakve veze sa vašim brakom. Sve ću to da obavim za nekoliko dana i opet će biti mir u kući. Ričardove oči su opasno blesnule.
~ 42 ~
- Ali, otkud sada tolika žurba, Kim? Da to nema neke veze sa tvojim sinoćnjim provodom? Kim je spustila glavu i pocrvenela kao bulka. - Ne razumem o čemu govoriš. - Ima li tvoja odluka neke veze sa Hauardom Džeksonom? - Nema! - odgovorila mu je Kim. - Gde ste bili sinoć? - Već sam ti sve rekla. Prestani da me saslušavaš! Zbog cele ove situacije bes je naglo rastao u njoj, a posebno zato što je morala da mu kaže poluistinu. - Oh, koliko je to sati?! -uzviknula je Šeron. - Zakasniću na avion! prišla je Ričardu i poljubila ga. - Dragi, sad moram da krenem, a ti, molim te, budi nežan prema sestrici, nemoj da vičeš na nju! - Hej, zar ste se već udružile protiv mene? Hajde, Šeri, požuri, imaš još samo sat i po, mada stvarno ne razumem zašto nisi mogla da otkažeš taj posao pa da se odmah venčamo. - Vidi, vidi! Nisam baš do sada primećivala da umeš da budeš nestrpljiv što se venčanja tiče - šaljivo mu je odgovorila Šeron. - Ti dobro znaš da sam ja vrlo odgovorna na poslu. Na tome sam do sada izgradila svoju reputacju. Sem toga, tebi preostaje još puna tri meseca nastupanja po pozorištima, a ja ne želim da mi medeni mesec propadne zbog tvojih poslovnih obaveza. - Vidiš li, Kim, kako je već počela da mi uređuje život? -Ričard je napravio grimasu na licu. Smejući se, Šeron je istrčala iz sobe. - Ričarde, baš mi je drago što se ženiš! - rekla mu je sestra. - A meni je pao kamen sa srca kad sam video da ti to odobravaš i da se ti i Šeri tako lepo slažete. Nameravao sam prethodno da o svemu tome porazgovaram s tobom, ali nekako se dogodilo da sam u trenutku... Devojka se nasmejala. - Oborila te je s nogu! - Tako nekako! Odjednom sam samo začuo sebe kako je prosim... I te kako ga je razumela! Znala je da se čovek teško može odupreti kad ga obuzmu emocije. Ali, što se njenog slučaja tiče, tu se radi samo o fizičkoj privlačnosti. Hauard Džekson i ne sanja o nečemu tako složenom kao što je ljubav, a još manje razmišlja o braku! - Hauard će navratiti večeras - rekla je Kim, pokušavajući da deluje smireno i nezainteresovano. -Hoće da se dogovorite o filmu.
~ 43 ~
- Stvarno?! - Ričardove oči su zasjale. - Znači li t o da sam dobio ulogu? - Da, ali najbolje je da vas dvojica o tome popričate. Reč je i o tvom partneru u flmu, ali nije moje da ti o tome govorim. - Ma, kaži mi! - bio je nestrpljiv Ričard. - Ali, nisam ja režiser! - Čuj, Kim, nemoj da me mučiš. Mora da je nešto prilično neprijatno. Ah, to ne može da bude istina! Geri Godar! A ja sam te sinoć pustio da pođeš sa tim... Kako mi samo nije palo na pamet da je Geri pravi glumac za ulogu Rodžera?! Znači, Hauard želi o tome da porazgovara sa mnom? - Čini mi se. - Baš me čudi! Njega nikad ne zanima šta partneri u njegovom filmu misle jedan o drugom. Ne dolazi li on možda zbog tebe? -pomno ju je posmatrao. - Ovaj... - bila je zbunjena - pa, možda je... i to - pokušala je da se našali. - Znači, to je u pitanju. Reci mi kako ti je proteklo veče sa velikim Džeksonom? Da li ti se udvarao? Lomila se oko toga šta da mu kaže. Hauardovo ponašanje se nije moglo nazvati baš udvaranjem. Ako mu kaže istinu, možda će se posvađati s njim i on će odbiti ulogu do koje mu je toliko sta lo. - Ne, nije mi se udvarao - odlučno je rekla. - Sigurna si da on večeras ne dolazi radi tebe, da ponovo pokuša? - Zar takvi ljudi ikada učine više od jednog pokušaja? - Kad takvi ljudi nešto žele, onda ruše sve prepreke pred sobom. On uopšte nije krio da mu se dopadaš. Zar ti se zbilja nije udvarao? insistirao je njen brat. - Pa, malčice - morala je ovo da kaže jer Ričard joj očigledno nije verovao. - Ali, odbila sam ga. Rekla sam mu da mi se ne dopada. To, naravno, nije bila istina. Pre bi se reklo d a je kod nje bio u pitanju strah, i to ne od njega, već od same sebe. Znala je da u određenim situacijama nije bila sposobna da vlada svojim osećanji ma. Kad su se Šeron i Ričard odvezli na aerodrom, Kim se smestila kraj bazena, zadubljena u misli. Glavni problem joj je bio kako da se reši Džeksona. Kako da ga ubedi da je ostavi na miru? Kako da ga odbije, a da ne napravi rusvaj pred Ričardom? Tako je i zadremala.
~ 44 ~
Dženings je stajao pored nje, učtivo se nakašljavajući ne bi li privukao njenu pažnju. Osmehnula mu se upitno. - Gospođice Stoun, izvestan gospodin traži mister Vilsona. Rekao sam mu da nije kod kuće, a on je upitao da li može da se vidi sa vama. Oh, Hauard! Zašto li je toliko poranio, pitala se Kim smeteno. Šta da mu sada kaže? Još ništa nije smislila jer je zadremala. A drugo, ne može da ga primi ovako, u ovom oskudnom bikiniju! Ali šta je, tu je, moraće sa njim da porazgovara. - Gospođice Stoun? - podsetio ju je Dženings na svoje prisustvo. - Oh, da! Zamolite ga da uđe, odmah ću doći. Nije stigla ni blizu vrata, kad se pojavio plavi lepotan sa onim svojim samouverenim osmehom na preplanulom licu, koji je davao na znanje da je njegov vlasnik svestan svoje privlačnosti i neodoljivosti. Upravo taj osmeh je Kim od prvog dana mrzela na ovom čoveku. - Gospodine Godar! - pozdravila ga je Kim sa onoliko gordosti i suzdržanosti koliko joj je to dopuštao minijaturni bikini na njoj. -Bojim se da Ričard nije kod kuće. Na trenutak joj je kroz glavu proletelo da bi više volela da je umesto ovog nesnosnika pred njom sada Hauard. - Znam, Kim, ali ja imam dovoljno vremena da ga sačekam. Ali ne u mom društvu, besno je pomislila Kim. Nije joj išlo u glavu zašto su žene Gerija smatrale tako privlačnim muškarcem. U njoj je njegov slobodan muški prilaz ženskim osobama izazivao odbojnost do te mere da je izbegavala svaku priliku da se sretne s njim. On je već nekoliko puta pokušavao da je nagovori da izađe sa njim, ali uvek bez uspeha. Njegova uža specijalnost je bila otimanje žena od drugih muškaraca. Mnogo ga je čudilo, čak mu je i smetalo što je Kim stalno ostajala privržena Ričardu, i pored njegovog neumornog udvaranja drugim ženama. - Nisam sigurna kad će se Ričard vratiti - slagala ga je. - Sve je u redu, sačekaću. - On može i nepredviđeno da se zadrži u gradu - navaljivala je Kim i dalje, da ga se otarasi. - Ja imam vremena napretek - bezobrazno se osmehivao on. -Možete čak i da me pozovete na večeru! Kakvog li bezobrazluka! Kim samo što nije proključala. - Ali, ja...
~ 45 ~
- Hvala vam! - nevaspitano ju je prekinuo, pozvavši sam sebe na večeru. - Dok čekamo večeru, možemo malo popričati. Moram da priznam da retko imam priliku da razgovaram nasamo sa vama. Sinoć sam se začudio kad sam vas video sa Hauardom. Zar Ričard dopušta konkurenciju jaču od Hemfrija? - ironično se osmehivao Geri. - Pravila sam društvo gospodinu Džeksonu zato što je tek stigao s puta i nije imalo smisla da ide sam na zabavu. - Oh, ma nemojte, molim vas! -opet mu je na licu zalebdeo bezobrazni osmeh, dok je Kim mislila je da će da iskoči iz kože, to liko je bila besna. - Hauardu je dovoljno samo da pucne prstima i gomila devojaka mu odmah dotrči. To nije bio pravi razlog što ste bili s njim. Pravo da vam kažem, baš zbog toga nisam verovao da ću vas danas zateći ovde. - Zašto? - Sedite već jednom pa ću da vam objasnim - naredio joj je. - Ne mogu. Moram da se presvučem. Pogledom je preleteo preko njenog savršenog polugolog tela. - Zbog mene ne morate, dopadate mi se baš ovako. Zapitala se zašto mu je potrebno da se ovako ponaša. Bio je privlačan, zgodan, talentovan glumac. Nikako nije mogla da razume ovoliku napadnost u njegovom nastupanju. Možda još nije umeo da se privikne na slavu? Ali, zašto bi se ona onda izvinjavala zbog njegovog ponašanja? - Upravo sam krenula da se presvučem kad ste ušli. - Ma, sedite, želim da porazgovaramo! - povukao ju je za ruku. - Oh, u redu - digla je ruke u znak da je odustala od daljeg ubeđivanja. - Samo nekoliko trenutaka, a onda stvarno moram da odem u svoju sobu. O čemu ste hteli da razgovarate sa Ričardom? - Ni o čemu posebno važnom. Mislio sam, s obzirom da ćemo uskoro zajedno da radimo, da ne bi bilo loše da popravimo odnos među nama. Nekoliko puta smo se zakačili, uglavnom zbog vas - dodao je sa osmehom. - Ali, pretpostavljam da to više neće predstavljati problem. Sad a ste... ovaj... sada, kad više niste isključivo Ričardovi... - Šta je sad pa to? Zašto o tome mislite na taj način? - Kim se namrštila. - Zato što je do sada Ričard uvek postajao vrlo neprijatan ako bi vam se neko približio na blizinu manju od metar. Ali, posle vašeg izlaska sa Hauardom izgleda da to više ne funkcioniše. Došao sam da se vidim s
~ 46 ~
njim, ali sada mi je drago da sam zatekao vas. Zamolio bih vas da sa mnom večeras izađete na večeru. - Žao mi je, ali večeras ne bih mogla - učtivo ga je odbila, misleći u sebi: ni večeras, ni bilo koje druge večeri! - A sutra? - Žao mi je, ali ni sutra - počela je da crveni pod njegovim bestidnim ispitivačkim pogledom. -Nisam sigurna kakvi su Ričardovi planovi za sutra. - Zar to ima neke veze sa vama? Mislio sam da ste sada slobodni i da sami odlučujete o sebi - lenjo se zavalio u ležaljku, posmatrajući je kroz stisnute oči. - Gospodine Godar, izgleda da ste o meni stvorili pogrešnu sliku smireno mu je rekla Kim. - Ričard i ja smo dobri prijatelji i ništa više. Uvek sam mogla da izađem sa kim god sam želela. - Tako? Ali, Ričard se nije tako ponašao. No, na stranu to, znači li onda da je vaše dosadašnje odbijanje da izađete sa mnom bila vaša lična odluka? Kasno je shvatila da je upala u sopstvenu zamku. - Ovaj... da, to bi se tako moglo shvatiti - nervozno je nameštala naočare za sunce na nosu. - I vaš pristanak da izađete sa Hauardom bila je vaša dobra volja? Po opasnom svetlucanju u njegovim nebeskoplavim očima mogla je da nasluti da nailazi oluja. Geri Godar je bio poznat po svojim izlivima besa. Nikada se nije ustezao da svom besu da na volju, ma u kojoj prilici bio. Nije joj baš bilo prijatno da se nađe u središtu tog orkana, i to još ovako sama. - Da - odgovorila je smireno, gledajući ga pravo u oči, da joj ne bi izmakli znaci “podizanja temperature”. - Ostavili ste Ričarda radi Hauarda? - Mislite li da bih i dalje živela ovde da stvari stoje tako kako ih vi zamišljate? Već sam vam rekla da imate sasvim pogrešnu predstavu o Ričardu i meni. Što se Hauarda tiče, sa njim sam izašla jedno veče i to se više neće ponoviti. - Zašto onda ne izađete i sa mnom? Svakom normalnom čoveku bilo bi jasno zašto, ali ne i Geriju. On jednostavno nije hteo da prihvati da postoji žena koja ne želi da izađe sa njim. Kim je značajno pogledala na ručni sat i rekla:
~ 47 ~
- Već je kasno, gospodine Godar. Moram da se presvučem. - Niste odgovorili na moje pitanje, ali ja mogu da čekam. Vi ste vredni čekanja. Idite, presvucite se, a ja ću vas ovde sačekati. - Imam još i neka druga posla pa ću se zadržati - pokušala je još jednom da mu da na znanje da je njegovo društvo ne zanima. - Nije bitno, sačekaću vas ja. - U tom slučaju mogli biste da pređete u dnevnu sobu i da se poslužite pićem, a ja ću doći brzo - rekla je Kim. Ovaj čovek ima kožu kao aligator, Ijutito je pomislila. Preturala je po ormanima ne bi li našla nešto skromno da obuče. Gerijeve oči su se suviše često zadržavale na njenom telu. Svukla je bikini i spremila široku svilenu haljinu svet lozelene boje. Kad bi bar Ričard mogao što pre da stigne, očajno je pomislila. Uopšte joj se nije dopadalo Gerijevo ponašanje. Nema govora o bilo kakvoj večeri niti o bilo kakvom izlasku na koje bi je neko primorao. To je uradila jednom i nikad više. - Vrlo lepo! - začula je odjednom. Užasnuta, nije mogla da se povrati od šoka. Na vratima njene spavače sobe stajao je Geri, držeći u ruci čašu sa pićem. Njegove oči su slobodno šetale po njenoj golotinji. Kao probuđena iz sna, nagonski brzo je ovila haljinu oko sebe. Pošao je prema njoj. Nije joj se dopadalo ono što je videla u njegovim očima. - Ta svila se još izazovnije uvija oko tebe od onog bikinija promuklo je Geri izgovarao reči nabijene elektricitetom. - Ne sećam se da sam vas pozvala da dođete u moju spavaću sobu pokušavala je ipak da ostane pribrana. Sada samo ne sme da dozvoli da je obuzme panika. - Zar mi je potreban poziv? -došao je na samo nekoliko koraka od nje. Polako se povlačila sve dok nije osetila zid iza sebe. Geri je već bio samo na korak od nje. Savršeno smireno je spustio čašu sa pićem na stočić koji je stajao u blizini. Onda ju je snažno pribio uza zid svojim teškim, jakim telom, oduprevši se jednom rukom o zid, kako bi je sprečio da se izmigolji. Tog trenutka usne su mu se pripile uz njen vrat. Sva je zadrhtala od osećanja gađenj a na ovaj dodir. - Smesta me pustite! Vikaću! -oštro i zadihano mu je dobacila. - Koješta! Zašto se opireš kad znam da ovo voliš najviše od svega na svetu! Sledećeg trenutka snažno joj je zatvorio usta šakom kako bi je onemogućio da vrišti.
~ 48 ~
- Dopada ti se gruba igra, zar ne? Onda ćemo da se igramo grubo! Ščepao ju je svojim snažnim rukama i bukvalno bacio na krevet. - Odavno nisam sreo ovakvu tigricu! - rekao je, odbacujući haljinu i stežući njeno golo telo. -Brani se koliko hoćeš, ne vredi ti! Bićeš moja! - Sumnjam! - do izbezumljene Kim je dopro opasno miran glas koji je ona odmah prepoznala i istog trena kao da ju je sunce ogrejalo! Na sredini sobe stajao je Hauard. Bio je nepomičan, ali to je bila ona mirnoća koja je krila u sebi napregnutost mišića i spremnost na panterski skok. - Ako imaš i malo pameti u glavi, Geri, smesta ćeš se izgubiti odavde i da te više nisam video! - rekao je Hauard. - Mislim da ona nije vredna toga - nastavio je samouvereni Geri, ne shvatajući pravilno Hauardovu opomenu i ukočenost. - Uostalom, mislim da si ti završio sa njom još sinoć i da je sada na mene red. Trenutak kasnije, oboren snažnim i strahovitim udarcem posred lica, Geri sa našao na podu. Iz nosa mu je curela krv. Zbunjen, šakom je obrisao nos i kao pokunjen pas izašao iz sobe. Kim je briznula u plač. Celo telo su joj potresali očajnički jecaji. Osećala se kao da je uprljana Gerijevim dodirima i bila je ponižena njegovim postupkom. Hauard ju je podigao na noge i nežno privio k sebi. Zagnjurila je svoje lice u njegove grudi, jecajući neutešno, poput malog deteta. - Smiri se, mila moja, sada je sve u redu - nežno ju je milovao po kosi, poljubivši je u čelo. Stajali su tako neko vreme, dok nije prestala da plače. - Hajde, obuci se i siđi dole. Rećiću Dženingsu da ti prip remi jaku kafu. Kad je ostala sama, neko vreme je neodlučno stajala nasred sobe. Misli su joj bile još nesređene, zbrkane. Onda se nekako automatski odvukla do kupatila i stala pod tuš. To kao da joj je pomoglo da dođe k sebi i da spere Gerijev prljavi dodir sa sebe. Presvukavši se i bacivši svilenu haljinu u korpu za prljavo rublje, sasvim već pribrana, sišla je da se pridruži Hauardu. Ipak, ta pribranost nije dugo potrajala. Režiser joj je odmah prišao i počeo nežno da je ljubi. Nije mogla da odoli i potpuno mu se prepustila. - Opet si zategla kosu! - rekao joj je Hauard sa prebacivanjem u glasu. - Odmah ću da je raspustim, Hauarde - poslušno mu je rekla.
~ 49 ~
- Ha, ha, ha! Trebalo bi češće da te spašavam iz ruku napasnika! Postala bi poslušnija. Čuj me, Kim, moramo da porazgovaramo o ovoj nemiloj epizodi jer ne smeš da dozvoliš da ti se ona ureže u sećanje... - Oh, Hauarde, bilo je užasno! - Bilo je dosta neprijatno, ali to ne znači da je sada kraj sveta. - Oh, čujem vrata! To je sigurno Ričard! - uznemirila se Kim. - Ostani gde si! Tako će Ričardu na prvi pogled odmah biti sve jasno. - Ne, ne mogu! - pocrvenela je naglo i smesta se izvila iz njegovog naručja. U tom trenutku Ričard je ušao u prostoriju i vedro ih pozdravio. - Drago mi je što te vidim, Hauarde! Ti ćeš biti prvi s kim ćemo popiti zdravicu! - A šta to slaviš? - smračeno ga je upitao režiser, njušeći opasnost. Ričard se široko i radosno osmehivao. - Kim, zar mu nisi rekla za venčanje? - Kakvo venčanje? - oštro je upitao iznenađeni Hauard. Glumac je prišao svojoj sestri i, nežno je zagrlivši, rekao: - Još pitaš? Pa, najzad sam i ja rešio da se oženim! Devojka je, zbunjena, gledala čas u jednog, čas u drugog. Malo joj je trebalo da shvati da je Ričard smislio ovu scenu da bi režiseru izgledalo kao da je Kim zapravo njegova nevesta, a da mu pri tom ništa ne objašnjava. Po Hauardovom tmurnom pogledu moglo se reći da je lukavstvo uspelo. Devojčino srce je potonulo. Shvatila je da je brat hteo da je zaštiti, ali izabrao je sasvim pogrešno vreme i pogrešan način. Ona više i nije bila sigurna da li uopšte želi da je zaštite od Hauarda. Njeno srce je najviše želelo da se prepusti prirodnom toku događaja. Uputila je samo jedan pogled na bratovljevo lice i bilo joj je jasno da mu nije padalo na pamet da tako nešto dozvoli. Osmehnuo se pomalo veštački, jer mu se osmeh zadržao samo na usnama. - Konačno sam se predao. Ne mogu da zamislim život bez nje! - Sve je to ipak malo iznenada? - oštro ga je upitao režiser. - Ne baš sasvim. Ona je već dugo u mom životu na prvom mestu. Kad čovek shvati da svaki svoj trenutak želi da provede sa ženom koju voli i da stalno misli da mu je drugi kradu, onda je došlo vreme da se prepusti sudbini. Hauard je tako besno pogledao Kim da je zatreptala. - I to si, znači, odjednom shvatio?
~ 50 ~
- O, ne! Već duže vremena sam toga svestan. Samo, ovaj vikend me je definitivno u to ubedio. U tom trenutku u prostoriju je ušao Dženings. - Telefon, gospodine! Gospođica Anderson, iz Kanade - rekao je. - Hvala, preuzeću vezu u radnoj sobi. Izvinite, neću dugo! Posle njegovog izlaska nastala je neprijatna tišina. Kim je kradom pogledala u pobesnelog režisera. Nije bilo čudo što se toliko razjario. Ko i ne bi? Ričard je zaista postupio lukavo. Ni jednu jedinu laž nije izrekao, samo je propustio da kaže ko mu je mlada. - Iskoristila si me, Kim! - s mukom je najzad progovorio Hauard. - Nije sve baš tako kao što izgleda - tiho je rekla ona. - Šta li sad znači ta tvoja zagonetka? Kako li si samo lukavo igrala svoju igru, vešto nas okrećući jednog protiv drugog! - Nikad se time nisam bavila! - Kakva li sam samo naivčina bio! I to da mi se desi sada, u ovim godinama! Nije bilo svrhe ubeđivati ga da nije tako jer on joj više nije verovao. Šta god da mu kaže, nasmejao bi joj se i ismejao bi je. - Hoću samo ovo da ti kažem: nikad lako ne odustajem i ne predajem se bez borbe, ali čak i ja poštujem udatu ženu. - Ali, Hauarde, ja se ne udajem za Ričarda! - Nemoj, molim te, da opet počinjemo iz početka! Je li to opet neka tvoja igra? Jadni Ričard, baš ga žalim, neće mu uopšte biti lako s tobom! - A ipak si nameravao da me prisiliš da živim s tobom! - nije izdržala da ga ne podseti. - Da, ali ne i da te oženim. Ovaj brak sa Ričardom si zaista vrlo vešto izvela, nema šta! Ričard je spreman da se oženi tobom samo zato što ti na drugi način ne želiš da postaneš njegova! Neverovatno, a i ja sam na to bio spreman. - Stvarno?! - kao bez daha ga je upitala Kim. - Neverovatno, ali istinito - ironično se nasmejao samom sebi. - I Ričard je bio te sreće da dobije jedno “ne” kao odgovor, pa, evo, dokle je dospeo. Koliko li si samo ljubavnika imala? - Nijednog! - zaprepašćeno je izgovorila ona. - Ne znam zašto su ti potrebne sve ove priče preda mnom. U mom zagrljaju se nisi ponašala baš kao nevinašce. Svesna si toga da si zgodna, da si lepa i ti to zaista znalački koristiš. Mora da je Ričard prolazio kroz pakao sve ovo vreme, želeći te.
~ 51 ~
Tada se i Ričard vratio. Široko se osmehivao. - Dženings će sada doneti šampanjac, da nazdravimo! Kim je bila duboko nesrećna. Nikako nije mogla da sredi misli. Ipak, jedna misao se probila na površinu bolnom jasnoćom. Hauard ju je, izgleda, smatrao sposobnom za sve one gadosti za koje ju je optuživao! To je jedino bilo važno. Takav čovek nije ni zaslužio da mu kaže istinu! Nikad nije bila toliko ponižena i nikad je nečije reči nisu toliko pogodile i ujele za srce. - Ne za mene, hvala, žurim! -hrapavim glasom je rekao režiser. - Ali, još nismo porazgovarali o poslu! - rekao je Ričard. - Sada to i nije toliko bitno. Uživaj u svojoj sreći, Ričarde! Do snimanja ima još dosta vremena, a ja ću ti se blagovremeno javiti. Kim ti je sigurno već rekla ono najhitnije. - Pa, da te ispratimo onda! -ljubazno mu je rekao Ričard. - Nije potrebno, hvala, sam ću se snaći. Ah, da, nemoj da zaboraviš da upitaš Kim šta je tražila u naručju Gerija Godara kad sam sti - gao ovamo, - zastao je na vratima i dodao - možda bi bilo zanimljivo da je pitaš i to u čijem je krevetu spavala prošle noći i sa kim se kupala zajedno u kadi, u tvom stanu? Da, i to je upitaj! -sarkastično se nacerio, dok Kim nije mogla da pobegne od bola u njegovim očima. - Ti stvarno imaš ukusa, Ričarde, i ja sam oduvek voleo svetlozelenu boju, naročito u kupatilu. - Kim! - uzviknuo je Ričard razrogačenih očiju. - Je li to tačno? Pocrvenevši do korena kose, devojka je ostala nema. Šta je mogla da kaže? Svaka reč je bila tačna, ali ne i ono što je Ričard mislio. Pa, na isti način su njih dvoje i prevarili Hauarda. Ne, nikoga ona ni u šta neće ubeđivati niti će se pravdati! Neka misle šta hoće! - Zar ti njeno ćutanje nije dovoljno? - izazivao ga je i dalje režiser. Ali, moram da krenem. Do viđenja, vas dvoje! Kim, hvala ti za prošlu noć, uživao sam u svakom trenutku! Zatim su se vrata snažno zalupila. - Smesta da si mi sve objasnila! - Ričard je pozeleneo od besa. U jednom trenutku je pomislila da će je ošamariti ili se srušiti od uzbuđenja. Jedva je uspela da ga smiri, a onda mu je ispričala sve do pojedinosti, čak mu je priznala i to da joj se Hauard dopao. Na kraju ju je Ričard saosećajno zagrlio. - Kakav strašan vikend! Sve je t o moja krivica! Nije trebalo da dozvolim da pođeš s njim. Stidim se, Kim! Poljubila ga je u oba obraza, tužno se osmehujući.
~ 52 ~
- Nije važno. Bila sam besna na tebe, a s druge strane, za samo dvadeset četiri sata stekla sam toliko iskustva, koliko u normalnim prilikama ne bih mogla ni za tri godine. Držiš me pod staklenim zvonom pa zato ne mogu da se snađem kad sam sama u nekoj situaciji. - Gluposti! Čini mi se da će sada opet početi priča o tvom odlasku u drugi stan i o odvojenom životu! - Da, Ričarde, počeće! Daću oglas i naćiću neku devojku, da stanujemo zajedno. Tako bar neću biti sama, a uzgred ću se i osamostaliti. Duboko je uzdahnuo. Morao je da popusti.
~ 53 ~
IV Tri meseca kasnije Kim se našla u pristojno uređenom malom stanu zajedno sa Stelom Voker, dvadesetogodišnjom zaposlenom devojkom. Ričard je razgovarao sa dvadesetak devojaka koje su se javile na oglas, ali mu nijedna nije ulivala poverenje, a Stela se i njemu i Kim dopala na prvi pogled. Bila je vedra, osećajna i razborita. U početku j e malo crvenela zbog Ričardovog profesionalnog šarma, bila je strašno uzbuđena što razgovara sa slavnim Ričardom Vilsonom lično. Ričard se pobrinuo za stan, kiriju i uređenje. Kim je bila iznenađena njegovom revnošću posle dugog i upornog odbijanja da je pusti da sama živi. Brzo se privikla na novi život. Na početku joj je malo nedostajao luksuz Ričardovog načina života i stalna Dženingsova pažnja, ali šta je to prema osećaju slobode i samostalnosti koji nikad ranije nije osetila i doživela. Kakvo je to olakšanje, kad ne moraš za svaki svoj korak da podnosiš izveštaj bratu! Ričard je u poslednje vreme bio vrlo zauzet. Glumio je u pozorištu, bavio se organizacijom svog venčanja i medenog meseca, a to sve se vremenski podudaralo sa početkom snimanja Hauardovog filma. Kim je i sama želela da lepo izgleda za bratovo venčanje. Odlučila se za kostim od crnog sitnog somota i za svilenu bluzu nežne krem boje. Na ušima je imala sitne dijamantske naušnice, a na levoj ruci skupocenu dijamantsku narukvicu. Ovaj komplet bio je Ričardov poklon za njen osamnaesti rođendan. - Baš lepo izgledaš! - rekla joj je Stela. - Hajde, Stela, predomisli se i pođi sa mnom, molim te! - Ne, hvala ti, Kim! Stvarno je lepo od gospodina Vilsona što me je pozvao, ali nisam baš sigurna da bi se Stivenu svidelo da sama bazam među svim tim filmskim svetom. Stiven je bio njen direktor, mlad i uspešan poslovni čovek. Stela se nadala da će njihov odnos da preraste iz čisto poslovnog i pri - jateljskog u nešto jače, prisnije. - Kako teku stvari među vama? - Oh, dobro! Konačno se setio da me pozove na večeru. To je baš večeras i zato ne mogu da pođem na Ričardovo venčanje. Hoću da se i lepo doteram. Daću sve od sebe! - nasmejala se veselo. - Biće mi potreban kozmetičar, frizer, nova haljina, potpuna šminka i neki neodoljivi parfem. - Jadan čovek, neće izdržati toliku paljbu iz teškog oružja! zakikotala se Kim.
~ 54 ~
Stela joj je očešljala kosu niz leđa. Otkako joj je Hauard rekao da joj bolje stoji raspuštena kosa, stalno ju je tako nosila. Hauard joj, naravno, nikako nije izlazio iz glave. Saznala je da se već nedelju dana nije nalazio u Engleskoj, ali ga još nije srela. Kim i Stela su se divno slagale. Stela je imala onu retku, divnu osobinu da nikada ne deluje umorno ili neraspoloženo, što je na Kim, čije je srce krvarilo za Hauardom, delovalo kao melem. - Lepo se provedi, Kim! -doviknula joj je drugarica dok je silazila niz stepenice. Ričard i Seron su hteli tiho venčanje. Planirali su samo dvadesetak najbližih prijatelja. Kim i Šeronin brat Mik bili su im svedoci na venčanju. Međutim, vest o venčanju slavnog glumca i poznatog foto-modela je procurela, tako da se ispred crkve stvorila neverovatna gužva. Kim je nešto steglo u grlu i morala je da zaplače. Volela je Šeron, ali je bila svesna toga da će odsada ona biti na prvom mestu u Ričardovom životu. Toliko dugo je živela sama, da je mnogo postala vezana za brata kad je on preuzeo njeno starateljstvo, a i on je bio vezan za nju. Međutim, za dobrobit njegovog braka, odlučila je da se malo povuče. Probijala se sa mukom kroz gomilu, ne videći od suza kuda ide. U jednom momentu je čak pomislila da će je gomila srušiti i izgaziti, a onda ju je neko snažno zgrabio za mišicu i povukao prema sebi. - Osloni se na mene, Kim! -začula je poznati, duboki glas, na čiji se zvuk prosto ukočila. - I, ako boga znaš, prestani da plačeš! Ne pravi budalu od sebe! Lagano je okrenula glavu i pogledala ga. Kako je uzbudljivo izgledao! Obuzeo ju je talas topline. Naravno, opet je bio besan, ali to joj uopšte nije bilo važno. Toliko je čeznula za njim, da je prosto osećala da će se ugušiti od sreće što ga opet vidi, što je drži tako blizu sebe. - Hauarde! - nežno je izgovorila njegovo ime. - Nisam znala da si ovde. - Ne čudi me - suvo joj je odvratio. Vukao ju je za sobom, kao paket, kroz masu sveta, ne obraćajući pažnju na neumorne lovce autograma koji su, poput komaraca, naletali na njega. - Ti imaš oči samo za mladoženju i za njegovu mladu! Nekako su se probili do mirne poprečne uličice, gde je on parkirao automobil. Kad su se smestili u auto, spustio je tmuran pogled na njeno zarumenjeno lice. - Uopšte nisam verovao da ću te videti na venčanju. a kamoli kao svedoka. Šta si ti, Kim? Mazohista?
~ 55 ~
- Ne - malo odsutno mu je odgovorila. Nije imala snage da se sada raspravlja s njim. Najvažnije je bilo da je on tu, pored nje, posle toliko vremena. - Ričard me je zamolio i ja... - I ti si pristala - završio je rečenicu umesto nje, dok su mu oči tamnele od nadolazećeg besa ili nečeg drugog. - Kako si mogla to da učiniš sebi? Zar nemaš ni malo ponosa? - Imam, ali... - Zar ti to nije smetalo? Sva ta komedija? Pa, ti si trebala da budeš nevesta! Šta je sa tvojim osećanjima? Proklet bio Ričard i njegova laž! Hauard je još uvek mislio da je Ričard trebao da se sa njom oženi! - Kad si me video da plačem, to si pomislio, zar ne? - probudila se tvrdoglavost u njoj. - Hm, mora da je bilo srceparajuće gledati kako sav taj novac odlazi drugoj ženi. Ipak, moram da priznam da nisam očekivao da Ričard reaguje na tako drastičan način. - Šta pod tim podrazumevaš? Nije odgovorio na njeno pitanje, već je nastavio dalje: - Kaži mi, molim te, da li Šeri zna da ju je Ričard zaprosio zbog osvete? - Oh, koješta! Zar nisi video kako izgledaju? Kao svaki srećan, tek venčani par! - Svakako, srećni su, nema šta! Sta se dogodilo onda, pošto sam otišao? Je li Ričard odlučio da ćeš i bez venčanja, i dalje da budeš njegova? - To bi ti tako uradio! -razbesnela se Kim. Gotovo je bilo sa njenom tihom srećom što ga je ponovo ugledala. Zar baš uvek mora da je razbesni? Na to je već zaboravila. Tačno je da vreme briše loše uspomene. - Sigurno. A šta je on učinio? - Prestani! - Znači, nije! - nasmejao se ironično. - Svašta! - Rekla sam ti da prestaneš! - Nije nikako mogao da pređe preko toga što si bila sa mnom! - Ali, ja nisam bila s tobom! - On u to nije poverovao. - Zašto da ne? Nisam imala razloga da lažem.
~ 56 ~
- Reci mi, Kim, zašto ti se venčanje odjednom učinilo tako bitnim? - Oduvek sam mislila da je bitno - uzdahnula je rezignirano. Dušu i srce joj je razdiralo njegovo nepoverenje, a, opet, nije znala kako da mu se suprotstavi. Ušli su u hotel. U sali za prijem, kod vrata, stajali su mladenci. Spazivši Kim sa Hauardom, Ričard se namrštio. - Gde si do sada, Kim? Šeronin brat te je tražio, da te prebaci ovamo. - Hauard je insistirao da me on dovede. Ričard je oštro pogledao Hauarda, kao da ga je prvi put video pred sobom, mada je Kim bila ubeđena u to da ga je spazio još pri izlasku iz crkve. Pozdravio ga je učtivo i kruto. Hauard mu je, naprotiv, čvrsto stegao ruku i široko se osmehnuo, poželevši njemu i Šeron sve najbolje. Onda je dodao: - Zatekao sam je samu, uplakanu. Tebe nije bilo u blizini. - Tako, dakle! - nestrpljivo je prokomentarisao njen brat. - Čuj, Kim, bilo bi dobro da danas izbegavaš susret sa mojom majkom. Od ranog jutra nakrivo je nasađena. Pretpostavljam da može da postane veoma neprijatna ako te se dokopa. - Kim je sa mnom, Ričarde! -arogantno mu je u reč upao režiser. Mislim da sam u stanju da je zaštitim od tvoje majke. - Ne poznaješ ti moju majku! - i protiv svoje volje osmehnuo se Ričard. - Nema ni potrebe. Sada ćemo vas ostaviti da se pozdravite i sa drugim gostima. Hajdemo, Kim! -posednički ju je stegao za ruku. Kim je poljubila Ričarda, a onda i Šeri, šapućući joj: - Bićeš mi divna snaja! Uvek ću te voleti! - Hvala ti! - drhtavih usana odgovorila je mlada, blago rumena čitavo vreme, valjda kao i sve mlade na svetu. - Zašto te ne voli Ričardova majka? - radoznalo ju je upitao Hauard kad su prišli stolu sa pićem. - Oh! - zbunila se devojka. -Tako, jednostavno me ne voli. - I sam mogu da pretpostavim šta je pravi razlog. - Šta si podrazumevao pod onim “da Ričarda nije bilo u blizini”? Njen pratilac je samo nonšalant - no slegao ramenima, radoznalo gledajući po sali. - To je tačno, zar ne? Zatekao sam te tamo samu.
~ 57 ~
- Jesi li želeo da me zatekneš samu? - dok je izgovarala reči, glas joj je malo zadrhtao. - Da. Već nekoliko puta sam ti rekao da se uvek borim za ono do čega mi je stalo. Ričard mi nije dao tvoju adresu, ali znao sam da ćeš se, pre ili kasnije, pojaviti. Takve kao ti uvek se pojave. - Šta to treba da znači? - Pa, sada, kad Ričard više nije u igri, moraš ponovo da kreneš u lov. Moje je bilo samo da se nađem na pravom mestu i to mi je uspelo. Dakle, na raspolaganju sam ti! - Zašto ti...? U tom trenutku njihov razgovor je presekla visoka, doterana žena, čije su sive oči bile slične Ričardovim. - O, Kim, draga, nadala sam se da ću danas da te zateknem ovde rekla je izveštačeno ljubazno. - Oh, da! - devojka se zbunila, kao što je to uvek bivalo kad god bi se zatekla u društvu sa Ričardovom majkom. - Divno venčanje, zar ne? - Da, vrlo! - uvijajući, odgovorila je Lujza Vilson. - Tako mi je drago što je Ričard izabrao Šeri! Znaš i sama koliko se nisam slagala s tim da vas dvoje živite zajedno. Dobro je što si sada bila primorana da se iseliš, iako te Ričard i dalje pomaže finansijski, na žalost. - I sami znate da me on ne izdržava! - Ijutnula se na nju devojka. Ričard je bio u pravu kad ju je opomenuo u vezi sa svojom majkom. Najviše joj je smetalo i zbunjivalo je to što je Hauard morao da prisustvuje ovoj sceni. Stara žena se na njenu opasku samo značajno nasmejala. - Veoma dobro vam je poznat razlog zbog čega dobijam od njega izvesnu sumu novca - dodala je Kim čvršćim glasom. - I te kako mi je poznat! Steže me kao omča oko vrata od onog dana kad se Ričard pojavio na vratima sa tim predlogom. Nego, smatram da je baš neukusno da ti budeš svedok na njegovom venčanju. Ti si poslednja osoba koja veruje u brak! Oh, bože, pomislila je Kim očajno, Ričard je definitivno bio u pravu. Stara je danas stvarno ćoškasta! Ipak, Kim je imala razumevanja za njeno nezadovoljstvo. Nijednoj ženi ne bi bilo prijatno da posle toliko godina braka, i to tek posle smrti supruga, sazna da on negde u belom svetu ima još jedno dete. Ali, Lujza Vilson je bila neumerena u svojim reakcijama. Imala je u “šaržeru” čitavu gomilu neprijatnih imena za Kim. Devojka je strahovala da sada možda dolazi i ono najvažnije, i to pred Hauardom.
~ 58 ~
Ma šta da kaže Lujza, Kim se ponosila svojom majkom što je tako hrabro odlučila da sve posledice zajedničke nesrećne ljubavi preuzme na sebe. Kim je ama baš nikada nije osuđivala. Slavni režiser je odlučio da je krajnje vreme da se i sam umeša u ovaj razgovor. - Gospođo Vilson, pretpostavljam da ste primetili da je Kim u mom društvu - rekao je. - Oh, gospodine Džekson! Kakvo prijatno iznenađenje! Ričard mi tako često priča o vama - preko njenog izboranog lica prešao je osmeh zadovoljstva. Prešla je preko njegove primedbe kao da nije ni izrečena. - Može biti - prilično hladno joj je uzvratio. - Sticajem okolnosti nisam mogao, a da ne čujem vaš razgovor sa Kim. Mislim da nema mesta vašem uznemirenju. Ričard sada može svu svoju pažnju da pruži svojoj mladoj supruzi jer će od sada Kim biti moja briga. Lujza nije mogla da sakrije svoje iznenađenje. Njen pogled kao da je pitao: šta to treba da znači? - Ha, pa da, iver ne pada daleko od klade! Devojka više nije mogla da izdrži. Neka matora nju vređa koliko hoće, ali neka njenu pokojnu majku ostavi na miru! - Sada je dosta! - odrezala je, sva rumena od Ijutine. Začudo, Hauard joj je pomogao. - Gospođo Vilson, kako bi bilo da prekinemo ovaj neprijatan razgovor. Pustite nas da se sami borimo protiv svog lošeg morala! Na njegove ironične rečenice stara dama se prosto ukočila. - Mislim da ste u pravu - rekla je sa visine. - Do viđenja! Režiser ju je posmatrao kako odlazi. - Kakva žena! Očima nije mogla da te gleda! Ali, nije ni čudo, obično su majke takve prema ženama koje začaraju njihove jedince. Došlo joj je da se grohotom nasmeje. Lujza se tako ponašala upravo zbog toga što je znala da Ričard nije jedinac. - Je li i tvoja majka takva? Čini mi se da si mi jednom prilikom rekao da si i ti jedinac. - Moja majka je sasvim drugačija - Hauard se osmehnuo, kao da pred očima vidi majčino lice. - Ona otvoreno svima kaže da će pola grada da časti ako neka jadnica pristane da živi sa mnom! - Zašto jadnica? - Zbog toga što je moja muška loza poznata po tome da dugo skita, da usamljenički živi i da se vrlo kasno zaljubljuje. Ali, kad se jednom zaljubimo, onda postajemo nesnosni, jer smo ljubomorni kao đavoli. Ja
~ 59 ~
sam baš zabrazdio, što se godina tiče, baš kao i moj deda, a njen otac. Majka tvrdi da ja to radim namerno, da bih joj napakostio jer ona već dugo kuka za unucima. Kako sam ja jedinac, jedino od mene i može da očekuje unuke. - Zašto se onda nisi oženio? - Oženiću se onda kad ja to budem hteo, a ne kad nekome to odgovara. Imao sam mnogo žena, ali ni jednu nisam voleo istinski. Ljubav je nešto mnogo više od obične seksualne želje. Kim je načuljila uši. Zar je moguće da je samouvereni Hauard razmišljao isto kao ona? Ali, to nije bila utešna misao. Ona se u sve to što je rekao nikako nije uklapala jer o njoj je mislio sve najgore. Prema tome, ona može samo da mu služi za zabavu. - Pretpostavljam da sada treba malo da se pomešamo sa gostima - rekao je režiser. - Drži se samo mene. Nemoj da ti padne na pamet da nestaneš bez traga! Moramo još o mnogo čemu da porazgovaramo. Na primer, o tome kada ćeš preći da živiš sa mnom? Snažno je odmahnula glavom. - Neću da se preselim kod tebe! Taman sam se oslobodila jednog despota. Cenim svoju slobodu, koje sam se jedva dokopala. Ričard je bio strašno sklon komandovanju, a verujem da si ti još gori od njega. Naravno da bi bio gori, pomislila je u sebi Kim. Ona ne bi odolela da mu postane ljubavnica, a onda bi, u stvari, postala njegova doživotna robinja. Veoma dobro je naslućivala snagu svojih osećanja prema njemu. U tu vatru najbolje je da ne pruža ruke i da je ne dira. - Poći ćemo kod tebe i na miru o tome porazgovarati. Moram da saznam gde stanuješ. Ričard mi ni za živu glavu nije hteo da otkrije tu tajnu. Je li istina da on plaća tvoje izdržavanje i stan? - Jeste. - To više nećemo dozvoliti, odsada će to biti moja briga. U tom trenutku devojka je opazila da im se približava Dajana Hol. Tu ženu ni po koju cenu nije htela da sretne. - Odoh da se pozdravim sa Ričardom i Šeron - žurno je rekla. Hauard je uhvatio njen pogled. - Hej, da nisi možda ljubomorna? - nasmejao se nekako čudno. Nije imala snage da mu odgovori i samo je odmahnula glavom. - Čuj, Kim, da se nisi pomakla odavde! Valjda primećuješ i sama da se ceo svet pita zašto si ti uopšte došla na venčanje, a ti mu ponovo trčiš u naručje...
~ 60 ~
- Nisi me pažljivo saslušao, Hauarde! - njene oči su opasno zasjale, da je na trenutak zastao u nedoumici. - Rekla sam ti da želim da se pozdravim sa Ričardom i Šeri, sa oboma! Dajana se već približila. Na njenom licu se čitala vidna zainteresovanost za raspravu ovo dvoje. Kim je bila rešena da joj ne ispuni tu želju. Otrgla se iz Hauardovog čvrstog stiska i probila kroz gomilu gostiju. Ričard i Šeron su bili u apartmanu na prvom spratu. Presvlačili su se za put. Bilo joj je neprijatno da ih uznemirava, ali tamo dole, pred svetom, nije mogla da se pozdravi s njima onako kako je htela. Ričard nije gubio vreme na to da je napadne što se pojavila sa Hauardom. - Ko li je pozvao tog čoveka na moje venčanje? - Ja, Ričarde! - smejući se glumčevom besu, odgovorila je njegova novopečena supruga. - Za mesec dana počećete da radite zajedno i bilo bi u najmanju ruku nekorektno da ga nismo pozvali. - Oh, da, u pravu si! - Ali, i da si ga ti pozvao, Ričarde, to ne bi ništa promenilo rezignirano je rekla Kim. - Možda, ali bi te bar Šerin brat bolje čuvao. Seri se glasno nasmejala. - Zar misliš da bi Mik bio dovoljna zaštita pred napadom upornog Hauarda? - Čak je i tvoju majku uspeo da nadgovori! - rekla je Kim. - O, nije valjda? - zabrinuto se u nju zagledao njen brat. - Je li te napala? - Nije bilo tako strašno - glatko je slagala Kim. - Nego, došla sam da se pozdravimo i da vam poželim sreću i lep boravak u Evropi. - Slušaj, Kim, pazi na Hauarda! - Kako ću kad hoće da me isprati kući? - slabašnim glasom je izgovorila Kim. - Ovih mesec dana na medenom mesecu pokušaću da ubedim tvog brata da je krajnje vreme da sama počneš da procenjuješ izgladnele muške vukove, kao ja - rekla je Šeron i srećno se nasmejala, gledajući zbunjenog Ričarda. - Ričard mora da shvati da si ti već odrasla devojka. - To me baš i plaši što je odrasla! - pobunio se Ričard. - Ne dolazi u obzir da te Hauard prati kući! - Ali, brate, ja nisam došla da se raspravljamo o njemu, već da se pozdravimo!
~ 61 ~
- Ne menjaj temu, Kim! - Ričard je delovao zabrinuto, pa joj je u jednom trenutku došlo da se slatko nasmeje. - Ričarde, - glas joj je bio pun nežnosti - ja želim da me on otprati! - Znači, tako? - Ričard je zbunjeno stajao na sredini prostorije, ne znajući šta bi sa rukama i kud bi sa očima. Sestra mu je, naime, toliko pocrvenela zbog ove svoje hrabrosti, da se i on potpuno zbunio. - Ovaj, dobro onda, ali... čuvaj se - mucao je kao neki školarac. - Od mene se jedino to i može očekivati jer nikome, a pogotovo ne sopstvenom detetu, ne bih poželela da bude vanbračno - ozbiljno mu je objasnila. - Hajde, ispratiću te! - dodao je, tek da bi nešto rekao. Na vratima apartmana propela se na prste nogu da bi ga poljubila. Srce joj se stezalo što će toliko dugo biti odvojeni, ali se trudila da joj se to na licu ne primeti i da izgleda srećno. - Ričarde, čuvaj se i budi srećan! - Hvala ti, dušo! Pazi na sebe! Ne bih voleo da se vratim i da saznam da si mu ti bila poslednja devojka. - Misliš li da bi to moglo da mu se desi? - grcavo se nasmejala Kim. - I te kako! To lako može da se desi kad mene nema da pazim na tebe. Tek sam u poslednje vreme shvatio koliko mi nedostaješ, mila moja Kim! - I ti meni nedostaješ, ali posećivaćemo se i biće sve u redu. Dođi kod mene kad god zaželiš! - Čim se vratimo s puta, eto mene! - Hajde sada! - nežno ga je gurnula, otvorila vrata i spuštene glave izašla. Kad je podigla glavu, našla se licem u lice sa Hauardom. - Oh! prošaputala je iznenađeno. - Da, oh! - rekao je smrknuti režiser. - Stvarno, Kim, ti baš imaš nerve! Ričard samo što se oženio i sa one strane vrata ga čeka njegova mlada supruga, a za to vreme ti sa ove strane ugovaraš sa njim sastanak čim se vrati s puta. Umorna od silnog objašnjavanja i unapred obeshrabrena njegovom duboko ukorenjenom nevericom, Kim je odustala od protesta. Hauard ju je bukvalno odvukao do svog automobila. - A sad, tvoja adresa! - rekao je. - Ne zapovedaj mi! - obrecnula se Kim na njega. - Tek ćeš videti kako umem da zapovedam! Krajnje je vreme da te neko nauči ponešto o ljudskim odnosima, a to ću, naravno, biti ja! Ričard
~ 62 ~
je sada oženjen i ostavi ga na miru. On je, doduše, džentlmen i neće prvi da prekine, ali zato je na tebe red da ti to učiniš. Na kraju mu je ipak rekla adresu svog stana i on je odmah krenuo. Sve ovo vreme nikako nije mogla da izbriše sliku Hauarda Džeksona iz svojih misli. Naprotiv, još više ga je želela. Noćima i noćima ga je sanjala, budeći se sva oznojana, kao u košmaru. Nipošto nije htela takvu ljubav. Htela je običnu, svakodnevnu ljubav, sa običnim čovekom, a ne sa ovim uraganom! Nikada neće imati mira sa njim. Plašila se te moći koju je on imao nad njom jer uvek je izlazio kao pobednik. To ju je činilo prilično zavisnom od njega. Mora da je isto takvu ljubav njena majka gajila prema Ričardovom i njenom ocu. Jednostavno nije mogla da joj se odupre. I šta se dogodilo?
Kad su ušli u stan, Kim je sa čuđenjem zastala na vratima. Sve je bilo u nečuvenom neredu, kao da je oluja protutnjala stanom. Šta se dogodilo sa Stelom? Ona nikako nije bila aljkava. Istog trenutka njena cimerka je izletela iz kupatila, sva očajna. - O, Kim, sve je krenulo naopako! Frizer mi je napravio neku groznu kacigu od frizure i morala sam da ovlažim kosu i da je ponovo uvijem. Onda sam pokvarila lak na noktima od previše vrućih uvijača za kosu, a nisam ni primetila da mi se haljina sva izgužvala od stajanja u ormanu. Nikako neću uspeti da se spremim! - Smiri se, Stela! - nasmejala se Kim. - Pa ti si bar dobar organizator! - Do trenutka dok mi se ovo nije desilo to sam i sama mislila pokušala je da joj odgovori. - Ništa se ne brini, stićićeš. Ti lepo uredi kosu i popravi lak, a ja ću za to vreme da ti ispeglam haljinu. U ovom nesrećnom ormanu se nalazi tvoja haljina? Pa da, on nije dovoljno visok i zato se haljina izgužvala. - Oh, Kim, nikada ti ovo neću zaboraviti! - zahvalno i već smirenije je odgovorila Stela, gledajući svoju drugaricu. Onda je nastala pauza. Ugledala je neverovatno zgodnog muškarca koji je stajao oslonjen na dovratak vrata. Naravno, odmah ga je prepoznala. Pred navalom cimerkine nervoze Kim je potpuno zaboravila da je režiser sa njom.
~ 63 ~
- O, Hauarde, izvini! I sam vidiš kako stvari stoje - počela je Kim zbunjeno da mu objašnjava. - Stela mora za nekoliko minuta da izađe na sastanak, a nije uspela da se spremi. Moram da joj pomognem. - Sve je u redu, - lagano je izgovorio Hauard — samo se pitam ko je Stela? - Pa... - Kim se zagledala u njega i tek onda shvatila da ih još nije upoznala. Odmah ih je predstavila jedno drugom. - Drago mi je, Stela! - Hauard se široko osmehivao, rukujući se sa njom. - Meni se čini da su vam nokti sasvim dobro nalakirani - tim rečima smesta ju je pridobio. Kao da je zaboravila da se žuri. - Oh, nisam verovala da ću vas upoznati. Baš je uzbudljivo deliti stan sa Kim. Koga sve nisam do sada upoznala! Na Hauardovom licu se pojavio ironičan osmeh. - Siguran sam da je tako, Stela! Kim je zaista popularna devojka. - Da, onda... - Stela, odoh da ti ispeglam haljinu, - prekinula ju je Kim - a kad se vratim, pomoćiću ti da se očešljaš jer ćeš u suprotnom zakasniti. - Oh, da! Izvinite, gospodine Džekson! - Samo napred, Stela! - rekao je ovaj, smeštajući se u fotelju. - I molim te da me zoveš Hauard. Mislim da ćemo se odsada češće viđati. Desetak minuta kasnije Stela je izletela iz stana, okružena oblacima opojnog parfema, dok su joj sjajne crne lokne poigravale oko lepuškastog lica. - Dopada mi se tvoja prijateljica! - osmehivao se režiser. -Stvarno je simpatična. - To ću doslovce da joj prenesem - odbrusila mu je devojka. -Biće presrećna zbog toga. - Baš me zanima kako se ona uklapa u vašu šemu? Ima li Ričard možda harem? - Stvarno si nemoguć! Jednog trenutka kažeš za nju da je simpatična, a već sledećeg trenutka je vređaš. - Da li je i ona Ričardova devojka? - insistirao je. - Ona je jednostavno devojka sa kojom delim stan. Večeras ima važan sastanak sa svojim šefom i zato je htela da izgleda što lepše. - Ako taj njen šef ima i zrno pameti, oženiće je. Nema baš mnogo tako svežih i simpatičnih devojaka. - Sigurna sam da se i Stiven slaže s tobom.
~ 64 ~
- Zašto se malo više ne ugledaš na nju? Na ovaj njegov izazov nije mogla da ostane ravnodušna. Prosto je eksplodirala. - Pojma ti nemaš. Hauarde, kakva sam ja! - Uživaš u nekoj igri nevinašceta. - Nije to nikakva igra. Ne želim odnos u kome unapred znam šta me očekuje. Znaš li da u našoj vezi ni ti, ni ja ne bismo patili, već to jadno dete! - Do toga ne mora da dođe - nežno joj je odgovorio. - Ne mora, ali može. Ja to najbolje znam jer sam i sama vanbračno dete. Ni neprijatelju ne bih to poželela! - Ali, ti me želiš! - Naravno, i to je baš opasno. Žene uglavnom misle srcem, a ne glavom! Ustao je i nežno je zagrlio. - Kim, dušo, moram li ja da plaćam račune tvog oca? Besno mu se istrgla iz naručja. - Kako možeš tako nešto da kažeš? Nikome ja ništa ne naplaćujem! Ponovo ju je zagrlio. Milovao ju je po kosi i lagano ljubio po obrazima, očima i vratu. - Naravno da naplaćuješ, dušo. Divna ti je kosa. Da li je sada uvek nosiš raspuštenu? - Ne, ne baš uvek. Ja... - Ostavila si je puštenu danas da bi mi se dopala? - tiho joj je šaputao na uvo. Besno se izvukla iz njegovih ruku jer ju je silno pogodilo što je bio u pravu. Taj čovek ju je čitao kao bukvar! To se više nije moglo izdržati. - Kosu nosim onako kako ja hoću! - Ali, rekao sam ti da je baš tako volim! - Prestani! - Onda, s kim si to još izlazila dok sam ja bio odsutan? - Bar tebi ne moram da podnosim račune! - A kome još to podnosiš račune osim Ričardu? Dosta mi je svega, Kim! S tobom je gotovo! Možda ću jednog dana da naiđem na neku devojku koju ću voleti, ali me ta bar neće ucenjivati!
~ 65 ~
- Ja te ne ucenjujem - nesigurno je izgovorila Kim, videći da je ozbljno uvređen. Takvog ga još nije videla. - Nego šta? Možda ću te neki put i sresti, ali ću gledati da te zaobiđem u širokom luku! - Hauarde, žao mi je, nisam mislila da... - Nemoj sada i da me uvrediš, dosta mi je što me boli to što si mi uradila! Nađi nekoga kome će se dopasti tvoje maštovite zakulisne igre. Ja sam to već odavno prerastao. Muka mi je od toga! Posle toga cela soba se zatresla od treska zalupljenih vrata kada je izašao.
~ 66 ~
V Prošla su dva meseca tuge i usamljenosti za Kim. Da bi nekako potisnula misli na Hauarda, upisala se na kurs za sekretarice. Retko je posećivala Ričarda i Šeron jer bi se tamo uvek podsetila na svoju nesrećnu ljubav. Jednog dana Šeron ju je pozvala na večeru i zamolila je da, ako može, dođe već popodne, kako bi imale dovoljno vremena za razgovor. - Ričard puno radi, Hauard ih tera kao bog đavola - osmehivala se mlada žena dok je pijuckala kafu sa devojkom. - Postao je nesnosan, ponaša se kao najgori eksploatator. - Valjda je zbog toga i uspeo da stigne na sam vrh u svojoj profesiji odgovorila je Kim, nesrećna što opet mora da priča o Hauardu. - Ne - zamišljeno je rekla Šeri. Nije uvek bio takav. Ričard kaže da se sa njim nešto čudno dešava. Mnogo radi, ali mnogo se i zabavlja i često beži iz društva. Luta nekuda sam. - To me uopšte ne čudi - na devojčinom licu pojavio se ironičan osmeh. - Nije sve tako jednostavno. On kao da beži od nečega. Čuj, da li mi se to samo čini ili su se čula ulazna vrata? - Izgleda da je došao Ričard -Kim je ustala i, sva radosna, požurila bratu u susret. Još dok je otvarala vrata, smejući se, počela je da govori. E, Ričarde, Šeri i ja smo odlučile da večeras nećemo da slušamo nikakve žalbe na tvog eksploatatorskog režisera! - a onda se ukočila kad je pored Ričarda ugledala Hauarda. Ričardu se situacija učinila tako komičnom, da je morao da se grohotom nasmeje. - Kao što vidiš, večeras sam tog eksploatatora pozvao na večeru. U tom trenutku Kim je smatrala da je najbolje da ništa ne kaže. Lice joj je oblilo izdajničko rumenilo. Posmatrala je Hauarda. Bio je privlačan kao uvek, ali vidno mršaviji, a oko usana kao da su se naslućivale dve bore. Ričard nije video Kim već duže vreme. Prišao joj je i nežno je poljubio u obraz, a onda se zabrinuto zagledao u nju. - Kim, ne izgledaš mi dobro. Šta je s tobom? - Dobro sam, ne brini - bila je svesna Džeksonovog pažljivog pogleda.
~ 67 ~
- U redu, još ćemo o tome da porazgovaramo, - zaključio je njen brat i odmah dodao - idem da se presvučem. - Ričarde, ovo me je baš podsetilo da ti nisam vratio one tvoje pantalone - režiser je naglašavao svaku reč. - Otkud moje pantalone kod tebe? Ali, devojka se nije dala zbuniti. Još je onda bratu ispričala sve što se dogodilo između nje i Hauarda. Zato nije imala razloga da bilo šta krije. Ipak, htela je da to sada glasno ponovi pred svima. - Pozajmila sam mu tvoje pantalone onog dana kad smo bili u tvom stanu. Njegove su bile mokre. - Kako se to dogodilo? Ili je to možda neprijatno pitanje? - upitala ju je zbunjena Šeron. - Jeste, neprijatno je - nasmejao se Hauard. Ričard je požurio u svoju sobu, a njegova žena je krenula za njim, osećajući se nekako neprijatno kao treća osoba u društvu Hauarda i Kim. Ni Kim nije dozvolila da ostane nasamo sa Hauardom, već je, pod izgovorom da ide da se raspita za večeru, i ona izašla iz sobe. Povratak je tako natempirala da ih sve troje ponovo zatekne zajedno. Večera je tekla pomalo nategnuto, kao da niko nije bio preterano raspoložen za razgovor, ali Šeron nije odustala od objašnjenja koje su joj bili dužni. - Jesi li, Hauarde, te pantalone pozajmio onog vikenda kad si izveo Kim? - Da - kratko je odgovorio ovaj, uporno posmatrajući Kim. - Šta hoćeš da postigneš tim svojim pitanjem? - malo nervozno je Ričard upitao svoju ženu. - Ništa naročito, samo taj vikend neću nikad da zaboravim. Tada si me zaprosio. Dok je Šeronino lice sijalo, izražavajući prijatne uspomone na te dane, ostalo troje su se smračili. Nastala je pauza. Onda je Hauard upitao: - Dakle, tada ste se vas dvoje verili? Šeron je zbunjeno gledala čas režisera, čas svog muža. Kim je bilo žao što je dovedena u ovakvu situaciju. Jadna Šeron, nije ni sanjala kako je njen muž iskoristio tu situaciju da bi odbranio svoju sestru od opasnog Hauarda. - Da! - Šeri se još uvek srećno osmehivala. - Ne znam zašto sam mislio da je do toga došlo znatno kasnije - bio je uporan režiser.
~ 68 ~
- Možda zbog toga što sam odmah sutradan morala da otputujem u Kanadu jer me je tamo čekao posao, tako da smo tek kasnije objavili radosnu vest - Ričardova žena je pokušala da razjasni njegovu nedoumicu. Njen muž, međutim, samo je uporno ćutao i gledao u svoj tanjir. Kim je znala da mu nije bilo lako. Šeron je, pak, dokazala da je njen dragi Ričard tog vikenda ispao lažov. Ako ništa drugo, rezignirano je pomislila Kim, sada je Hauard bar mogao da uvidi da sam mu onda govorila pravu istinu. Veče se završilo prilično mlitavo. Hauard se kratko pozdravio i otišao, mrmljajući neko objašnjenje za svoj brzi odlazak. Ubrzo je i Kim krenula kući. Toliko se jadno osećala da joj je pošto -poto bilo neophodno da ostane sama.
Kad je legla, dugo se prevrtala u krevetu. San joj nikako nije hteo na oči. Hauardova slika u njenoj mašti bila je suviše uznemirujuća. Kad je, negde posle dvanaest časova, začula zvono na ulaznim vratima, obradovala se. Mora da je Stela opet zaboravila svoj ključ. Bio je to spas! Pomalo se ljuljajući, crvenih očiju i neuredan, na vratima je stajao Hauard Džekson. Na prvi pogled bilo joj je jasno da se napio. - Šta ti tražiš ovde? - upitala ga je oštro pošto je zatvorila vrata za njim, ne želeći da uznemirava komšije. - To je baš glupo pitanje - promrmljao je Hauard, jedva se držeći na nogama. - Napio si se! - Naravno! A šta drugo očekuješ od mene? Prišla mu je i pridržala ga, bojeći se da ne padne. - Hauarde, šta je to s tobom? - Šta je sa mnom? Još pitaš! -da li joj se to samo učinilo ili su se njegove oči stvarno suzile. - Ko zna ko ti je sve dolazio... za ova dva meseca. - Ne znaš šta govoriš! - Đavola ne znam! - A, uostalom, šta te briga šta se sa mnom događa?
~ 69 ~
Onda se svađa prekinula. Hauard se umorno spustio na njen krevet i tiho rekao: - Oh, Kim, naravno da me je briga. Dođi, sedi pored mene! - Neću, pijana glavo! - devojka ga je razrogačeno posmatrala. On se umorno ispružio na njenom krevetu. Uplašila se da će tu i da zaspi. Šta će sada s njim? A Stela? Kako će njoj da objasni njegovo prisustvo? - Hauarde, molim te, ustani! Ali, režiser nije bio baš toliko pijan kako je izgledalo. Hitrim, dobro proračunatim pokretom privukao ju je k sebi i oborio na krevet. Njegove usne su se našle na njenim. Borba je bila uzaludna. I borba protiv njegove, i borba protiv sopstvene želje. Hauarda je ubrzo savladao umor, akumuliran svih tih proteklih dana i noći, punih rada i trčanja. Desetak čaša viskija bilo je više nego dovoljno da ga obori s nogu. Pod uticajem nežnog devojčinog milovanja, posle desetak minuta zaspao je čvrsto kao dete. Kim se namučila dok ga je, onako krupnog i teškog, malo raskomotila, a onda je, dobro ga pokrivši, pošla u kuhinju da sebi skuva kafu. Ubrzo je došla i Stela. - Ispred naše kuće je parkiran jedan fantastičan automobil! uzbuđeno ju je obavestila cimerka. - Stiven i ja smo se baš pitali kome li pripada. Možda nekome ko stanuje u našoj zgradi? - Ne - turobno joj je odgovorila Kim i onda prstom pokazala u pravcu svoje spavaće sobe. — Gazda mu je parkiran u mom krevetu. - Šta? Ko? - Steline oči su se raširile od čuđenja. - Hauard Džekson. I, pre nego što počneš da donosiš preuranjene zaključke, da ti objasnim da ga ja nisam pozvala. Došao je nepozvan, mrtav pijan, i završio u mom krevetu. -Ali, kako? - Jednostavno, tako. Prespavaću na sofi. - Biće ti neudobno. Dođi da spavaš sa mnom, u mom krevetu. - Ne, ostajem ovde. Moram da ga držim na oku ako noćas krene da šeta po kući. - Ako krene, usmeri ga u mom pravcu! - zakikotala se Stela. Kim je provela nemirnu noć, a na stranu to što joj je bilo vrlo neudobno. Jedva je čekala da svane.
~ 70 ~
Ustala je i pripremila kafu, a onda je šolje ponela u svoju spavaću sobu. Na zvuk otvaranja vrata Hauard je otvorio jedno oko i provirio. Spazivši je, blago je protresao glavom i sa velikom mukom se uspravio u krevetu. - Dobro jutro! - rekao je. Bilo je jasno da ima jaku glavobolju. - Dobro jutro! - mrtva ozbiljna, Kim mu je odgovorila na pozdrav. Nervozno se počešao po glavi i rekao: - U redu, znam da sam se loše poneo, ali zar stvarno moraš toliko da vičeš? Puca mi glava! - Ja uopšte ne vičem. Jedva je držao oči otvorene i kad je Kim namerno uklonila zavese sa prozora, tiho je jeknuo. - Zašto piješ kad ti škodi! - bila je nemilosrdna. - A sada, kako bi bilo da izađeš iz mog kreveta, iz mog stana, i iz mog života? - Nikako ne bi bilo! - To ćemo tek da vidimo! - A šta se sinoć ovde dogodilo? - Upao s pijan u moj stan, sa namerom da me prisiliš na ljubav. Značajno je zagledao izgužvane čaršave oko sebe. - I mogu li da se ponadam da sam uspeo u tome? - Ne. - Zaista šteta! A zašto? - Ponajviše zbog toga što si bio trešten pijan, a pomalo i zbog toga što i ja imam svoju reč, do koje veoma držim. - Tako... - zamišljeno ju je posmatrao. - A jesam li te sinoć nešto pitao? - Nekoliko stvari, na primer, gde su mi ljubavnici, koliko ih je bilo dok si ti bio odsutan... eto, uglavnom si se na tome zadržao. - A nisam li te pitao i nešto ličnije? - Ima li nešto ličnije od onoga što sam nabrojala? - Hoćeš li već jednom da navučeš te proklete zavese? Ta svetlost me prosto ubija! - Ne smeš toliko da piješ - posavetovala ga je dok je navlačila zavese.
~ 71 ~
- Pijem zato što me lagano, ali sigurno izluđuješ. Ne mogu više, Kim, predajem se. - Šta Šta to treba da znači? - Upravo ono što hoću da ti kažem. Predajem se! Želim te! Kaži mi, Kim, kad hoćeš da se venčamo? Zgadio joj se način na koji je izgovorio te reči, koje bi je u normalnim okolnostima učinile najsrećnijom ženom na svetu. Nije razmišljala o njegovom predlogu, već je pokušala da sazna šta se krije iza toga. I, kao što se i nadala, brzo je bilo rasvetljeno. - Moraš biti moja i zato sam spreman da platim visoku cenu, venčani prsten! - I to je sve što očekuješ od braka? - upitala ga je ukočeno. - Šta drugo da se očekuje od pogodbe zasnovane na strasti, s jedne, i gramzivosti, sa druge strane. - Znači, ne očekuješ da će da potraje? - A zar ti očekuješ? Danas, kad se pedeset posto brakova razvodi, ni naš ne može da bude bolji. Mi smo još gori od njih, ali se isplati. Nekoliko nedelja ili meseci možemo da uživamo jedno u drugom, svako na svoj način, a onda, kud koji, mili moji! - A šta se dogodilo sa onim muškarcima iz porodice Džekson, iz t voje voje priče? - Mora da sam ja crna ovca u porodici. Pa, kada želiš da zakažemo venčanje? Nije mu odgovorila niti je to nameravala. Prešla je preko njegovog neuljudnog ponašanja i bezosećajnosti. Znala je je da ovaj rizik mora da preuzme na sebe. Znala je da nikad nikoga ne bi mogla da voli kao njega. Nadala se da će zajednički život sve to da promeni. - Dobro, onda, za nedelju dana! - rekao je on. - Oh! - Kim je ostala bez reči. - Ne mogu više da čekam. Pamtiš li ti koliko je vremena prošlo od one noći kad smo se sreli? Pola godine, draga moja! Kako misliš da mi je bilo da izdržim toliko dugo? Što je previše, previše je! A nije pomislio da je i njoj isto tako bilo, tužno je pomislila Kim. Baš je samoživ! Hauard se na brzinu spremio i otišao, rekavši da će doći po nju da zajedno kupe verenički prsten. Dodao je još neku ironičnu primed bu o čuvanju zvanične forme braka, a onda zalupio vratima kad je izašao.
~ 72 ~
Posle njegovog odlaska nije bila sposobna bilo šta da počne. Ništa joj nije išlo od ruke. Nešto kasnije, konačno je sela i uz kafu se polako smirila. Nije prošlo ni pet minuta, a začulo se zvono na vratima. Kroz telo joj je prošla jeza. Hauard, pomislila je Kim. Međutim, to je bio Ričard, koji je odmah primetio primetio da mu se sestra nije baš obradovala. - Šta je to danas sa celim svetom? Da nema nešto u atmosferi što negativno utiče na ljude? - upitao je Ričard, radoznalo je zagledajući. Nikad ranije na njenom licu nije mogao da vidi tamne kolutove oko očiju. - Otkud ti da navratiš? - upitala ga je sestra. - Hauard nas je sve pozvao da se sastanemo u studiju, ne rekavši o čemu se radi. Bila je to prava bomba! Zamisli, nećeš verovati, ali on se ženi! Sve nas je pozvao na venčanje. - A ko je njegova izabranica? -upitala -upitala je devojka, mada je po bratovljevom bratovljevom ponašanju mogla da zaključi da režiser nije obelodanio ime svoje buduće žene. - Ne znam. To je još tajna. Iskreno rečeno, toliko smo svi bili iznenađeni da ga niko to nije ni pitao. Šta misliš, ko bi to mogao da bude? Ričard je zamišljeno gledao ispred sebe. - U poslednje vreme nije viđen dva puta sa istom ženom, izbegavao je prijeme i, naravno, samo se za tebe interesovao - videvši da mu je sestra pocrvenela u licu, iznenađeno i besno je povikao - oh, Kim! Nisi valjda to ti?! - Da - mirno mu je odgovorila. - Ali još sinoć... - Jutros me je zaprosio - ako se to tako moglo nazvati, tužno je pomislila Kim. - Kim, ne izgledaš mi baš srećno, bar ne kao devojka koja treba za koji dan da se uda za čoveka koga voli. - Ja ga volim, Ričarde, ali on je vrlo komplikovan čovek. Do sada smo se već bezbroj puta posvađali, a za sve si ti kriv. - Zašto ja? - zaprepastio se njen brat. - Zbog našeg “tajnog” tajnog” života. Hauard je ubeđen, i niko ga ne može razuveriti, da sam ti ja bila ljubavnica. - Hoćeš li da mu kažem istinu? -skrušeno ju je upitao brat. - Ne sada. Kad dođe vreme, sama ću to da mu kažem - odlučno je odbila njegovu ponudu. Istina je, međutim, bila da se plašila da Hauard ne sazna da je ona samo jedna mala devojčica koja još ništa u ljubavi nije iskusila. Koliko li joj je samo puta rekao kako voli iskusne, zrele žene! Ako sazna da ona to nije, možda će se u poslednjem trenutku predomisliti. Rećiće mu istinu onda kad bude sigurnija u njega.
~ 73 ~
- U redu, ti najbolje znaš. Ipak, moram ti reći da mi se ne dopada što se udaješ za njega. Kim, on je veliki ženskaroš! - Šeri me ubeđuje da su ukroćeni ženskaroši najbolji muževi - rekla je Kim. Na njene reči Ričard je pocrveneo. pocrve neo. - Ali, ja nikad nisam bio kao on! Onda se ponovo začulo zvono na ulaznim vratima. Zagledala se u svog brata. - Ričarde, molim te da ne započinješ svađu sa Hauardom. - Ja? Pa, on obično prvi počne - nevešto se branio Ričard. Odmah s vrata njen budući muž ju je upitao da li je spremna da krenu u kupovinu prstena. Klimnula Klimnula je glavom i dodala: - Ali, trenutno imam posetioca! - Ne trebam ni da pitam ko je to - prosiktao je Hauard i dugim koracima se uputio pravo u dnevnu sobu, u kojoj se nalazio njen brat. Dva sata kasnije, u avionu za San Anđelo, u Teksasu, Kim je još uvek razmišljala o tome kako ne bi htela još jednom da prođe kroz ono što se desilo u njenoj dnevnoj sobi prilikom susreta Ričarda i Hauarda, dva čoveka koja je volela najviše na svetu. Posvađali su se na krv i nož. Nikako nije mogla da veruje da njen brat može toliko da se razbesni. Do poslednjeg trenutka se pitala hoće li Hauard da odustane od njihovog venčanja, ali nije odustao. Sada su putovali u posetu njegovoj majci u San Anđelo, u Teksas.
~ 74 ~
VI - Divno izgledaš, Kim! -oduševljeno ju je pozdravila njegova njeg ova majka. Suviše mlado i lepo za ovog mog nesnosnog sina! - ove iste reči Sara Džekson je ponovila i na dan njihovog venčanja, samo nedelju dana kasnije. - Malo je kasno da je sada upozoravaš na to - rekao je njen sin, stežući devojčinu ruku u svojoj. -Makar samo jedan sat bili u braku, bar mogu sada da kažem da je moja! Na te njegove reči Kim se nervozno nasmejala, shvativši koliko su samo posedništva sadržavale u sebi. - Jesu li svi muškarci iz porodice Džekson bili tako vlasnički raspoloženi? - Svi! - Hauardova majka ih je šaljivo pogledala. - Gosti se lepo zabavljaju, pa vi možete i možete i da nestanete! nestanete! - Odlična ideja! - jedva je dočekao mladoženja. - Mogu li sada da se presvučem? - upitala je Kim, gledajući svoju besprekornu belu haljinu od satena. - Na prvom prvom spratu je rezervisana soba za tebe. Čekaću te ovde objasnio joj je muž. Čim se presvukla u hotelskoj sobi, nije ni shvatila kad se pre našla u Hauardovom stanu. Pošto se nalazio usred obimnog posla oko snimanja filma, režiser nije mogao da odvoji vreme za bračno putovanje. Zato su iz hotela odmah pošli u njegov stan. Hauard ju je poslednjih dana baš zbunjivao svojim ponašanjem. Zar je više ne želi, mučila je sebe bezbrojnim pitanjima. Gledao je da u toku dana bude što dalje od nje, a danas se ponašao tako učtivo, kao da su stranci. Postajala je sve nervoznija. Kad su stigli u stan, režiser je odmah u dnevnoj sobi pošao prema omanjem, improvizovanom, stilskom baru. Pošto je otpio dobar gutljaj viskija, odahnuo je. - Do đavola, uopšte nisam imao pojma da venčanje može čoveka toliko da iscrpi! Njegova supruga je stajala na sredini sobe. Najzad je rekla: - Naročito ako se čovek za koga se udaješ ceo dan ponaša kao da te uopšte ne primećuje. Bez reči joj je pružio drugu čašu. - Popij, biće ti bolje! - rekao joj je kad je odmahnula glavom.
~ 75 ~
- Ne treba, dobro mi je! - Đavola ti je dobro! - Kao što sam rekla, ne bih - tvrdoglavo je ponovila. Onda je prošetala po prostorijama u stanu. Sve je ostalo onako kako se sećala. Nije je dočekala ni vaza sa cvećem, tužno je pomislila. - Hoćeš li da prvo večeramo ili bi se radije malo odmorila? - upitao ju je. - Tebi je danas bilo teže nego meni. Nije znala šta to znači, a nije htela da ga pita. - Radije bih da večeramo! Strašno sam gladna. Na proslavi sam bila zauzeta pozdravljanjem gostiju i primanjem čestitki pa nisam stigla da nešto pojedem. Ima li hrane u frižideru? - Svega ima, do vrha je pun! Moja domaćica ga je tako napunila, kao da cele nedelje nećemo videti ni sunca, ni meseca. Mogu da zamislim kako je tek ona provela svoj medeni mesec! - Kao i većina ljudi. - Ipak, sebe ne mogu da zamislim toliko zaluđenim da se cele nedelje ne poželim sveta. Šta bi želela za večeru? Šniclu i salatu? - Može. Prvo ću se presvući pa ću da pripremim jelo - rekla je Kim, nesigurno se obazirući kojim putem da krene jer nije znala koju je sobu odredio za njih. - Ti se na miru presvući, a večeru ću ja da spremim. Naša soba je ona sa bračnim krevetom - rekao je on, kao da joj je čitao misli. Umesto da obuče elegantnu večernju haljinu sa dubokim dekolteom, koju je pripremila za ovu priliku, odlučila se za farmerke i debeli džemper od merino vune. Vratiće mu istom merom! Ako on nije zainteresovan za nju, onda ni ona neće da pokaže svoje zanimanje za njega. Samo kad bi bila u stanju da smiri svoju nervozu! Jeli su u tišini. U jednom trenutku ga je upitala: - Šta misliš, hoćemo li za Novu godinu još da budemo u braku? - Zašto te to interesuje? Misliš li da uštediš za novogodišnji poklon za mene? - šalio se, ali mu je podignuta obrva izražavala čuđenje zbog pitanja koje mu je postavila. - Samo sam znatiželjna. - Kad je Nova godina? Za šest nedelja? O, mislim da ćemo mi duže izdržati, bar nekoliko meseci. - Oh! - Kao da si razočarana?
~ 76 ~
- Začuđena sam - odgovorila je, a istovremeno je srce htelo da joj prepukne. - Hajdemo u dnevnu sobu. To je bio korak bliže ka spavaćoj sobi, ali ona bi najradije ostala tu, gde je. Ipak, nije imala nikakav izgovor za to. - Imaš li možda neke planove za novogodišnje praznike? - Ne - njeni jedini planovi su bili da mu kaže da ga voli. - Zašto me to pitaš? - Zato što ih ja imam - nežno ju je milovao po potiljku. - Mogli bismo da pođemo na jedno zakasnelo bračno putovanje, na nedelju-dve dana. - A kuda bismo to išli? - glas joj je zvučao tako visoko da nije mogla da ga prepozna. Ljubeći je po vratu, od čega su je podilazili žmarci i jeza po telu, rekao je: - O tome ćemo se još dogovoriti. Sada imamo važnija posla. Koža ti je tako meka i svilenkasta - šapnuo joj je. Od želje koju je pročitala u njegovim očima prosto se uplašila. - Ovaj... još je rano... tek je pola deset. Prešao je preko njene primedbe kao da je nije ni izgovorila. - Hajdemo pod tuš! Dovoljno je velik za dvoje - šaputao joj je između poljubaca. - Oh, za dvoje! - nije bila svesna toga da je postala smešna ponavljajući njegove reči i tragajući za predahom. - Kim, postigla si ono što si htela, a sada je dosta te tvoje glume nevinašceta - prilično smireno joj je rekao. Nije smela da ga pogleda u oči. - Hauarde, to nije... ovaj... nije gluma, još nikada... nisam bila sa... muškarcem. Stvarno, Hauarde! Zgrabio ju je nemilosrdo za ramena. - Kim, prestani s tim, čuješ li me! Očekuješ li možda izjavu ljubavi od mene? - Čovek kao ti i ne zna za značenje te reči - bleda u licu, drhtala je kao trska. - Čak ti nisam ni draga. - Draga? Kako može čoveku da bude drag neko čija ga slika proganja i dan i noć? Nimalo nežno ju je podigao, poneo u spavaću sobu i bacio je na krevet. Legao je pored nje, čvrsto je držeći u rukama.
~ 77 ~
- Mrzim te, Hauarde - tiho je rekla, dok su joj se krupne suze slivale niz obraze. Nije obratio pažnju na njene reči. Ljubio ju je sa strašću i žudnjom, kao što čovek u pustinji pije vodu. Ubrzo mu se sva prepustila. I pored početnog odbijanja, upalio je i potpuno razjario vatru u njoj. Jedva je dočekala trenutak sreće kad ju je učinio ženom, kad mu je postala žena. Znala je da će to da joj bude jedna od najdragocenijih uspomena u životu. Kad su se, malo kasnije, njihova tela našla jedno pored drugog, zagrlila ga je, svivši se oko njega sva srećna i umorna. Milovao ju je po kosi i leđima. - Spavaj sada, Kim - tiho joj je rekao. - Sutra ćemo da razgovaramo glas mu je bio toliko nežan i dubok da joj je od iznenađenja zastao dah. - O čemu? - upitala je pospano. - Znaš ti o čemu, ženo moja. Nije imala pojma o čemu, ali sada to nije bilo ni važno. Jedino joj je bilo važno da oseća njegovo toplo telo pored sebe, njegov zagrljaj i ukrštene prste sa njegovim. Zaspala je dubokim, okrepljujućim snom, posle svih neprospavanih noći. Osetila je neku svežinu na leđima, podigla je glavu. Napregla je oči u mraku, da vidi gde je Hauard. Spazila je konture njego vog lika i tela pri dnu kreveta. - Hauarde, šta to radiš? - upitala je sanjivo. - Odmah se vraćam, srećo moja. Samo ti spavaj! - Ali, kuda ćeš sada? - uznemirila se. Žudela je da je još drži u zagrljaju. Prišao je i nežno je poljubio. - Odmah se vraćam. Spavaj, dušo! - Hauarde, ne ostavljaj me! -povikala je za njim dok je zatvarao vrata. Sve one silne emocije koje su je mučile u proteklim mesecima izlile su se u potoku suza što su grunule iz njenih očiju. Nije znala kuda je otišao. Bojala se da će je napustiti. Kako će da živi bez čoveka koga obožava i voli? Zarila je glavu u jastuk da bi stišala grčevite jecaje. Obećao je da će se vratiti, bila joj je poslednja misao pre nego što ju je umor savladao i pre nego što je ponovo utonula u san. Probudila se nakratko kad je osetila da je legao pored nje. Uzdahnula je od zadovoljstva i sklupčala mu se u zagrljaju. Njegove nežne, zaštitničke ruke obujmile su je celu.
~ 78 ~
Kada se Kim probudila, već je svanulo. Pogledala je svog muža. Izgledao je opušteno i smireno. Istog trenutka i on je otvorio oči. Pocrvenela je pod toplinom njegovog zaljubljenog pogleda. - Dobro jutro! - stidljivo ga je pozdravila. - A je li zaista dobro? - Pa, ne mogu to da kažem za vreme jer, ako se ne varam, celu noć je padala kiša - nervozno se nasmejala. Podigao joj je kosu da bi joj video lice. - Kakva sam ja budala bio, Kim! Pripila se uz njega. - Noćas sam išao kod Ričarda - muklo je izgovorio. - Šta? Zašto? - promucala je Kim iznenađeno. Hauard je naglo ustao iz kreveta i navukao donji deo pidžame. - Kim, trebalo je da mi kažeš, trebalo je da ne dopustiš da budem tako odvratan. Dok si ti spavala - teško je uzdahnuo - mučio sam se razmišljajući i pokušavajući da odgonetnem u čemu je tajna i kako sam mogao tako da pogrešim. Jedino je Ričard mogao, u tom trenutku, da mi odgovori na pitanja. - Mogao si i mene da pitaš - prošaputala je. - Nisam bio siguran da ćeš sve da mi kažeš jer nisam zaslužio tvoje poverenje. Ni Ričard u početku nije hteo da mi kaže. - Rekla bih ti, pre ili kasnije. Hauarde, ti si sada moj muž i imaš pravo da znaš sve što se tiče mene. - Da, tvoj sam muž - s gorčinom je izgovorio. - A šta misliš o svom mužu jutros, posle onoga kad se pokazao kao prava budala? Želiš li da me ostaviš? - Ali, zašto? - zaprepastila se Kim. - To što sada znaš da sam Ričardova sestra ništa ne menja u našem braku. Jedino ako ti se ne dopada to što sam vanbračno dete. - Oh, Kim, nemoj da me ponovo mučiš! Kakve to veze ima? Međutim, ti imaš sva prava da napustiš jednog uobraženog, egoističnog idiota! Samo, ne znam kako ću od sada da živim kao pustinjak? - zagnjurio je svoje lice u šake. - Da li me mrziš, Kim? - Na to pitanje i sam znaš odgovor - uzbuđeno mu je rekla. - Nećeš me ostaviti?
~ 79 ~
- Neću. Seo je pored nje gledajući je u oči. - Daćeš mi šansu da sve ovo popravim? - Ostaću s tobom dok mi ne kažeš da idem. - To se nikada neće dogoditi - gotovo je povikao, obuhvatajući je rukama u zagrljaj. Od silnog uzbuđenja teško je disao. - Ne zaslužujem toliku dobrotu od tebe. Ali, šta mogu, volim te! Umro bih kad ne bih mogao da živim s tobom! - Voliš li me? - Od prvog trenutka kad sam te video. Kad sam onda čuo da si Ričardu rekla da ga voliš, mislio sam da ću poludeti. Hteo sam da budem jedini muškarac u tvom životu kome ćeš to da govoriš. Išao sam sa prijema na prijem, samo da bih te tamo sreo. Nekoliko puta sam te, nakratko, u prolazu video. Tako si retko izlazila u društvo. Moj glupi ponos! A odvratna ljubomora me je potpuno pojela! Nije verovala rođenim ušima u ono što je čula. Oči su joj sijale od sreće. - Treba da znaš, - uzvratila mu je - jedini koga sam u životu istinski volela bio je jedan iz plemena Džekson! - Kako sam mogao da ti izjavim ljubav kad sam bio opsednut onim groznim mislima. Baš sam bio budala! Kim, kako ću sada da dobijem ono bez čega ne mogu da živim? - A šta je to, Hauarde? -začuđeno ga je upitala. - Tvoju ljubav. - Mili moj, da te nisam volela od prvog trenutka, toliko da nisam mogla da zamislim da živim bez tebe, zar bih pristala na onakav umobolni aranžman u koji si bio ubeđen? Verovala sam u svoju i tvoju ljubav. - Oh, Kim, da li je to istina? Kako si samo hrabra i mudra! Dok su se njihove usne neraskidivo spajale, visoko iznad Holivuda dva anđela su pakovala svoje ljubavne strelice u tobolce i sa zadovoljnim izrazima na licima spremala se da krenu dalje, na sledeći zadatak koji ih je očekivao.
(Kraj)
~ 80 ~
