Mihail Sebastian ORAŞUL CU SALCÂMI. ACCIDENTUL ORAŞUL CU SALCÂMI. PARTEA ÎNTÂI. CAPITOLUL I. Întâiul sânge. Când, întrun! din ulti"ele #ile !le !$elui %e&ru!rie $u s'!re, Adri!n!, înt'!rs( l! )rân# de l! *$'!l(, se ')ri în )r!g *i s)use $( +nu se si"te &ine, d'!"n! -une! înelese $( $e/! ne'&i*nuit ne'&i*nuit se întâ")l( $u %!t! ei. Nu ' dure! ni"i$. Er! d'!r )!lid( *i î*i si"e! '$0ii $!l#i. În$er$( ! d'u! #i s( se du$( l! *$'!l(, d!r se înt'!rse din str!d(, se uit( ' $li)( s)re "!i$( s!, r("!s( în )'!rt( s' )etre!$(, *i %ugi re)ede )e lâng( e!, )ân( în $!s(, s( )lâng( )e $'!d! )i!nului des$0is. des$0is. Er! &'ln!/(1 Medi$in! d'"esti$( ! %!"iliei -une! r("âne! de#!r"!t( în %!! !$estei )!$iente %(r( dureri *i %(r( gl!s. 2 Adri!n!, s)une "!"ei $e te d'!re. Nu *ti!. Er! s'!rele de )ri"(/!r(, )re! $urând /enit(1 Er! lu"in! du&l( ! di"ineii *i ! #()e#ii1 Er! "ir'sul !$el! )utred *i n'u, ! d'u( !n'ti")uri !n'ti")uri $e se întâlne!u1 Nu *ti!. T'!te !$este! s!u )'!te !ltele, "!i $'n%u#e, ' !"ee!u. P!sul ei, de '&i$ei "i$ *i %er", se des$0ide! !$u" lene*, în(&u*it în $'/'!re, *i î")iedi$!t )!r$( de ' tren( i"!gin!r(, în s$'&'râre! unei s$(ri en'r"e. Adri!n! $(ut( în registrul "'dest !l $un'*tinel'r ei liter!re ' i"!gine *i ' g(si3 ' in%!nt( $!re se stinge de tu&er$ul'#( *i singur(t!te, singur(t!te, )urtându*i r'$0i! de )!r!d( în s!l! tr'nului, tr'nului, )ustie. )ustie. C0e"!t din 'r!*, d'"nul Iuliu -une!, $!re nu le $un'*te! )e er'inele %etei lui, ' între&( )(rinte*te d!$( nu $u"/! $u"/! îi e der!n4!t st'"!$ul. st'"!$ul. Nedeli$!te( l! $!re %!t! r(s)unse $u un un 0'0't de )lâns, !run$ânduse !run$ânduse în &r!ele "!"ei, $!re t'$"!i t'$"!i intr! )e u*(. P(rinii P(rinii se între&!r( din '$0i, '$0i, )este $!)ul !)le$!t $u dis)er!re dis)er!re între ei, *i nu g(sir( ni$iunul ni$iunul r(s)unsul !*te)t!t. !*te)t!t. O $li)( )lânsul Adri!nei st(rui, "!i d'"'l, *i îndui'*!t de )r')ri! lui tr!gedie, în 'd!ie5 Prudent, d'"nul -une! rete#( s$urt s$en!, &unul lui si" neîng(duindui neîng(duindui s( !$$e)te în l'$ul unei dureri de $!) s!u de )i$i'!re, )e $!re !r %i îneles', ' $ri#( de l!$ri"i din senin. Pr'stii, #ise. A" s( tri"it d'$t'rul. 5S)re se!r(, $u #iu! $!re se du$e!, e6!s)er!re! Adri!nei s$(#u. Se $ul$!se *i 7 în !*ternut, l! !$e! 'r( ne'&i*nuit( 7 !/u ' sen#!ie de "'le*e!l(, de "!l!die u*'!r(, de $'n/!les$en(, sen#!ie $!re îi !"inte! !nu"ite seri de /!$!n(, !nu"ite $e!suri )etre$ute în $urte, )e *e#l'ng, în !*te)t!re! s'"nului $!re întâr#i!.
Îi întinse d'$t'rului d'$t'rului ' "ân( "'!le *i surâse. El ' )(str( în "ân! lui *i î*i $'nsult( $u destul( negli4en( $e!s'rni$ul, nu"(rând &(t(ile )ulsului. Nu er! dis)us s(*i i! în seri's &'ln!/!, d!r de/eni !tent $ând îi /(#u tru)ul g'l. Er! !l unui $')il *i !/e! t'tu*i în liniile lui dre)te ' $iud!t( tr(s(tur( de !si"etrie *i destindere. Pie)tul !$el! de &(i!t !&i! "!i r(s(rit se r'tun4e! u*'r în 4urul $el'r d'u( )un$te r'*ii *i !/e! în "i*$!re! regul!t( ! res)ir!iei ' în(l!re !)r'!)e /'lu)tu'!s( /'lu)tu'!s( de sân. -!$( Adri!n! n!r %i inut $u înd(r(tni$ie )l!)u"! "!i sus de *'lduri, d'$t'rul !r %i /(#ut !$el!*i t($ut e%'rt $(tre "!turit!te *i în lini! )i$i'rului su&ire su&ire de l! gle#n( l! genun$0i, d!r )lin( *i desen!t( )re$is )e )ul)(. Ridi$( '$0ii s)re $!)(tul ')us !l )!tului, de unde "!"! ur"(re! îngri4'r!t( îngri4'r!t( e6!"enul *i #â"&i $u îneles. 2 M!i ni"i$, "!i ni"i$. 8!t! $re*te. Şi )entru $( d'!"n! -une! e#it( s( înele!g(, el st(rui. 2 Înelegei1 Adri!n! nu "!i este un $')il. Curând, %'!rte $urând, !re s( %ie ' !de/(r!t( duduie. Pli$tisit( de /i#it! )re! lung( ! "edi$ului, Adri!n! nu )rinse )e "'"ent înelesul /'r&el'r lui. Şi le re)et( indi%erent( în gând *i 7 $! *i $u" de !&i! !tun$i, în "ur"urul ei interi'r, de !r %i )rins re!l"ente un sens 7 tres(ri. O $(ldur( "'!le îi tre$u )e '&r!4i *i se r(s)ândi )rin t't $'r)ul. +9!i tu, $e &ine: !r %i strig!t Adri!n!, d!$( în l'$ul "!"ei, l! $()(tâi, !r %i /eg0e!t Ce$ili!, $'leg! ei de &!n$(, *i !r %i &(tut $')il(re*te din )!l"e. În$er$( gestul. -!r un instin$t sigur îi )'run$i s(l ')re!s$( l! ti"). Nu *ti! )re$is de $e, d!r si"i $( este în &u$uri! ei un lu$ru ne)er"is. 9'$e! $'re$t( ! d'$t'rului, #â"&etul stân4enit !l "!"ei, t($ere! $e $ e se %($use &rus$, t'!te !$este! l! un l'$ *i în$( $e/! "ult "!i )uterni$ *i "!i !dân$ de$ât gesturile l'r, $e/! $!re se des)rinde! din ini"! %etei *i se ur$! în gâtle4, $! un gâlgâit nedistin$t de sânge $!ld *i râs ne&un, îi s)user( $( în %'nd +Adri!n! nu "!i este un $')il, $u/intele !$este! si")le, $!re întrun s!l'n !r %i %'st lu!te dre)t ' )'lite( '!re$!re, !s$unde!u un "ister )e $!re ' %!t( $u/iin$i'!s( $u/iin$i'!s( nu tre&uie s(l )ri$e!)( în %!! )(rinil'r )(rinil'r ei. Se sur)rinse de$i $u "ân! ridi$!t( în !er *i nu *tiu $e s( %!$( $u e!. C(ut! un gest $'n/en!&il, $!re, s( s%âr*e!s$( "i*$!re! în$e)ut( *i, )entru $( nu g(si, î*i retr!se &r!ul re)ede, $u ' stâng($ie s)eri!t(, de $!re "!"! *i d'$t'rul %($ur( 0!#. Adri!n! se te"e! de ei. 9'i! s( %ie singur(. Se înt'!rse în !*ternut în$et, l(sânduse )e $'!)s! dre!)t(, &u$ur'!s( s(*i si"t( greut!te!, )ri/i %ru"'s *i s)use $u ' /'$e $!ld(, !lint!t(3 +Mie s'"n, "!"(5 ;ilele $!re ur"!r( întâ")l(rii !$estei! %ur( insu)'rt!&ile. insu)'rt!&ile. Adri!n! !"enin! $!s! între!g( $u !$$esele ei de )lâns, g!t! s( se )'rne!s$( l! întâi! /'r&(, s)us( )re! t!re s!u )re! în$et, în 'd!i! !l(tur!t(, în $urte s!u unde/! )rin /e$ini. Nu su%ere! #g'"'tele. Nu su%ere! lini*te!. O indis)une! indis)une! u"&r! *te!rs( ! serii, $ând )e l! $e!surile *!se
Îi întinse d'$t'rului d'$t'rului ' "ân( "'!le *i surâse. El ' )(str( în "ân! lui *i î*i $'nsult( $u destul( negli4en( $e!s'rni$ul, nu"(rând &(t(ile )ulsului. Nu er! dis)us s(*i i! în seri's &'ln!/!, d!r de/eni !tent $ând îi /(#u tru)ul g'l. Er! !l unui $')il *i !/e! t'tu*i în liniile lui dre)te ' $iud!t( tr(s(tur( de !si"etrie *i destindere. Pie)tul !$el! de &(i!t !&i! "!i r(s(rit se r'tun4e! u*'r în 4urul $el'r d'u( )un$te r'*ii *i !/e! în "i*$!re! regul!t( ! res)ir!iei ' în(l!re !)r'!)e /'lu)tu'!s( /'lu)tu'!s( de sân. -!$( Adri!n! n!r %i inut $u înd(r(tni$ie )l!)u"! "!i sus de *'lduri, d'$t'rul !r %i /(#ut !$el!*i t($ut e%'rt $(tre "!turit!te *i în lini! )i$i'rului su&ire su&ire de l! gle#n( l! genun$0i, d!r )lin( *i desen!t( )re$is )e )ul)(. Ridi$( '$0ii s)re $!)(tul ')us !l )!tului, de unde "!"! ur"(re! îngri4'r!t( îngri4'r!t( e6!"enul *i #â"&i $u îneles. 2 M!i ni"i$, "!i ni"i$. 8!t! $re*te. Şi )entru $( d'!"n! -une! e#it( s( înele!g(, el st(rui. 2 Înelegei1 Adri!n! nu "!i este un $')il. Curând, %'!rte $urând, !re s( %ie ' !de/(r!t( duduie. Pli$tisit( de /i#it! )re! lung( ! "edi$ului, Adri!n! nu )rinse )e "'"ent înelesul /'r&el'r lui. Şi le re)et( indi%erent( în gând *i 7 $! *i $u" de !&i! !tun$i, în "ur"urul ei interi'r, de !r %i )rins re!l"ente un sens 7 tres(ri. O $(ldur( "'!le îi tre$u )e '&r!4i *i se r(s)ândi )rin t't $'r)ul. +9!i tu, $e &ine: !r %i strig!t Adri!n!, d!$( în l'$ul "!"ei, l! $()(tâi, !r %i /eg0e!t Ce$ili!, $'leg! ei de &!n$(, *i !r %i &(tut $')il(re*te din )!l"e. În$er$( gestul. -!r un instin$t sigur îi )'run$i s(l ')re!s$( l! ti"). Nu *ti! )re$is de $e, d!r si"i $( este în &u$uri! ei un lu$ru ne)er"is. 9'$e! $'re$t( ! d'$t'rului, #â"&etul stân4enit !l "!"ei, t($ere! $e $ e se %($use &rus$, t'!te !$este! l! un l'$ *i în$( $e/! "ult "!i )uterni$ *i "!i !dân$ de$ât gesturile l'r, $e/! $!re se des)rinde! din ini"! %etei *i se ur$! în gâtle4, $! un gâlgâit nedistin$t de sânge $!ld *i râs ne&un, îi s)user( $( în %'nd +Adri!n! nu "!i este un $')il, $u/intele !$este! si")le, $!re întrun s!l'n !r %i %'st lu!te dre)t ' )'lite( '!re$!re, !s$unde!u un "ister )e $!re ' %!t( $u/iin$i'!s( $u/iin$i'!s( nu tre&uie s(l )ri$e!)( în %!! )(rinil'r )(rinil'r ei. Se sur)rinse de$i $u "ân! ridi$!t( în !er *i nu *tiu $e s( %!$( $u e!. C(ut! un gest $'n/en!&il, $!re, s( s%âr*e!s$( "i*$!re! în$e)ut( *i, )entru $( nu g(si, î*i retr!se &r!ul re)ede, $u ' stâng($ie s)eri!t(, de $!re "!"! *i d'$t'rul %($ur( 0!#. Adri!n! se te"e! de ei. 9'i! s( %ie singur(. Se înt'!rse în !*ternut în$et, l(sânduse )e $'!)s! dre!)t(, &u$ur'!s( s(*i si"t( greut!te!, )ri/i %ru"'s *i s)use $u ' /'$e $!ld(, !lint!t(3 +Mie s'"n, "!"(5 ;ilele $!re ur"!r( întâ")l(rii !$estei! %ur( insu)'rt!&ile. insu)'rt!&ile. Adri!n! !"enin! $!s! între!g( $u !$$esele ei de )lâns, g!t! s( se )'rne!s$( l! întâi! /'r&(, s)us( )re! t!re s!u )re! în$et, în 'd!i! !l(tur!t(, în $urte s!u unde/! )rin /e$ini. Nu su%ere! #g'"'tele. Nu su%ere! lini*te!. O indis)une! indis)une! u"&r! *te!rs( ! serii, $ând )e l! $e!surile *!se
în$e)ut )entru !ltul, de $!re uit!se $u ' #i în!inte *i )e $!re !/e! din n'u s(l l!se )este d'u( "inute, neînde"ân!ti$( *i )r'!st(, i)ându*i ener/!re! )rin t'!t( $!s!, )este $!)ul tutur'r, )ân( $e, '&'sit( de e%'rtul !$est!, ru*in!t( de !$este "i$i "i#erii, se ')re! &rus$ *i i#&u$ne! în )lâns. A/e! !tun$i i")resi! $( ini"! i se ru)e *i $( t't sângele i#&u$ne*te de !$'l' într' surd( 0e"'r!gie. >ândul ' e"'i'n!3 se /ede! neînele!s( de t'i, singur( )e lu"e $u "!re! ei s%â*iere, s'rtit( s( "'!r( l! $in$is)re#e$e !ni $! ' %l'!re în )ri"! n'!)te $!ld(, )ri#'nier( între )ereii $!sei, între '!"enii 'r!*ului *i )e întindere! )("ântului, trist( *i singur(, nu"!i e!, s(r!$!. Şi '%t!. -!r într' n'!)te &'!l! ei $iud!t( se de#leg(. -intr' s%âr*e!l(, $!re nu*i d(de! se!"! d!$( er! le*in s!u s'"n, ' tre#i târ#iu du)( "ie#ul n')ii un %i'r. Adri!n! nu *ti! $e este3 s( %i !tins din gre*e!l( $u )i$i'rul &!r! )!tului *i r($e!l! !l!"ei s(i %i tre$ut )e tru) $! ' )ân#( de !)(1 Si"e! $u" se des)rinde des)rinde în(untrul ei ' linie re$e *i $u" se )ierde tre)t!t întrun $l'$'t surd de $(ldur(, $u" se î")'t"'le*te !$e!st( *u/i( de %rig într' d'g'!re de sânge *i $u" %iin! ei între!g( se "istuie $! într' "!re *i singur( /()!ie. Er! ' sen#!ie de !lune$!re în$e!t(. Ni$i ' !s)ri"e în tru)ul !$el! destr("!t. Si"e! nu"!i $u" tr(ie*te %(r( di"ensiuni, di"ensiuni, într' !$ee!*i $!rne &lând( *i u"ed(, l! %el de ne)re$is( )e )ul)(, )e &r!e, )e '&r!4i, su&st!n( el!sti$( *i "'!le, "ie# $!ld de )âine neîn$e)ut(, $!rtil!4 $rud de stridie )!l)itând întrun sânge $!re /re! s( s)!rg( *i nu )'!te. Ar %i /rut s( strige. Nu de %ri$(, d!r i se )(re! $( gl!sul ei t!re !r %i %'st !$'l' singur! d'/!d( $( tr(ie*te *i $(, în e%'rtul de ! r'sti un $u/ânt, s!r %i si"it între!g( $u" se în$'rde!#( *i $u" se ru)e din !$e!st( !g'nie, în $!re !/e! $'n*tiin! ne$l!r( $( se )ierde. Ar %i strig!t $u n(de4de! de ! se reg(si. T($u t'tu*i. Nu er! $!)!&il( de e%'rt3 !r %i ist'/it'. Se l(s( )rins( "!i de)!rte în !$e! nes%âr*it( '&'se!l( *i se s'rti în/ins( nen'r'$ului ei. +-!$( "'r1 O l!$ri"( tre"ur( între gene. >ândul ' re/'lt!. Nu, nu tre&uie s( "'!r( !i$i, singur(, %(r( *tire! ni"(nui, nen'r'$it( în ne)(s!re! n')ii, s%âr*induse de ' durere %(r( nu"e, si"ind $( se du$e *i in$!)!&il( t'tu*i s( se î")'tri/e!s$( $e!sului din ur"(, "($!r $u un strig(t, "($!r $u un sus)in. Î*i strânse )u"nii 7 *i îi g(si. 8u întâi! sen#!ie %er"( în !$e! )ierdere, îi li)i de $'!)se *i îi !)(s( &(iee*te în $!rne. Se !%l!, în s%âr*it, "(dul!r $u "(dul!r, î*i re%($e! $'r)ul su&ire între )erne. Er! ' în$'rd!re în$'rd!re $runt(, dis)er!t(, $e tre&ui! tre&ui! s(i în%râng( în%râng( "'le*e!l!, s(i des$ur$e esuturile !d'r"ite, !d'r"ite, s(i &i$iui!s$( "e"&rele )!r!li#!te. Se îndul$i îns( $e/! în !$e!st( re#isten( *i tru)ul se r'tun4i $! su& )'/!r! unei greut(i din(untru. din(untru. Un !lt /!l de "'le*e!l( #/â$ni unde/! în sânge, într' )!l)it!re d'"'!l(, rug(t'!re. Tre&ui! s( se %râng( $e/! !$'l'. C'r)ul t't se în/'l&ur! în !$e! durer'!s( /'lu)t!te de $!rne r(nit(. 8!t! în$er$( sl!& ' ulti"( ')intire. A)'i $(#u "'!le între )erne, de)(rt( lene*( )i$i'!rele, î*i l(s( $!)ul )e )ie)t *i '%t( în%rânt( de )l($ere *i tristee. Si"i $!ld )e )ul)e *i 7 de)(rt!t, '&s$ur 7 î*i !"inti gustul sângelui. CAPITOLUL II +-!r nu /e#i $( !u în%l'rit s!l$â"ii1 Întâ")l!re! tre$use %(r( !lte $'")li$!ii senti"ent!le. M!"! Adri!nei !/e! )entru $ri#ele su%lete*ti !le %ii$ei ei !$ee!*i înelegere îng(duit'!re *i '!re$u" ne!tent(, )e $!re $u d'u(#e$i de !ni în ur"( ' !/usese )entru )r')riile ei tul&ur(ri *i t!ine3 *ti! $( !u s( tre!$(. -!$( n!r %i ')rit' un senti"ent ne'&i*nuit de 4en(, i!r %i s)us %'!rte si")lu %etei $( su)li$iul !$el! %usese n'r"!l, $( s)!i"! !re s( tre!$( u*'r, $( t'!te !$ele de#n(de4di inutile !/e!u
s( %ie uit!te *i $( într' &un( #i !re s( )le$e *i e! din $!s! )(rinte!s$(, l! &r!ul unui !lt Iuliu -une! *i !re s( râd( de t'!te !$ele )r'stii, d!$( le /! "!i ine "inte. Pre%er! îns( s( tre!$( )este $ele întâ")l!te *i s( e/ite e6)li$!ii greu de d!t. Pentru e!, n'u! /ârst( ! Adri!nei nu înse"n! de$ât ' s$0i"&!re în igien! unui $')il. Atât. L! dre)t /'r&ind, !/usese t'tu*i ' $li)( de e"'ie. >ândul $( în !$ee!*i $!s( în$e)e s( tr(i!s$( în$( ' %e"eie *i $( $ ( !$e!st( %e"eie este )r')riul ei $')il, tre#e! în su%letul ei î")(rit între un în$e)ut de gut(, un &(r&!t &un *i ' %!t( $u"inte, $e/! dintr' /e$0e $'$0et(rie, $!re ' %($e! s( si"t( nedeslu*it *i regretul tinereii tinereii $e )le$! )entru t'tde!un! t'tde!un! *i 'rg'liul )(rintes$ !i $elei $e se ridi$!. În %!! )!tului Adri!nei, M!ri! -une! î*i !"inti, $! l! ' "!rgine de dru", t't $e %usese /i!! ei '&s$ur( de %ie$!re #i *i '%t( în$et. I!r Adri!n! din !$e!st( tul&ur!re ! "!"ei *i din gr!/it!te! $u $!re îi s)usese s( se 'di0ne!s$(, %iind$( tre&uie s( %ie '&'sit(
lu"ele de l! *$'!l(, ri/!lit!te! s!u )rieteni! $'legel'r, si")!ti! lui s'eur -enise $0i!r 7 $e înse"n!u t'!te !$este lu$ruri, $ând e! se si"e! g!t! s( "'!r(: Arun$! !su)r! tre$utului 7 tre$utul ei de @ !ni, $u )()u*i, $!iete *i %le!$uri 7 ' )ri/ire '&'sit( $! ! !$el'r '!"eni $!re se înt'r$ du)( ' "!re nen'r'$ire, întrun 'r!* /esel, lu"in!t *i %(r( gri4i. T'tu*i, în di"ine!! !$ee!, se du$e! l! *$'!l( $u &u$urie. Nu er! $uri'!s( s( /!d(3 !*te)t! s( %ie /(#ut(. C($i $e )ute!u s(i s)un( ei %etele !$ele! $!re, t'!te l! un l'$, nu *ti!u $e *ti! e!1 P'!te M!rg!ret!5 E! ! %'st t'tde!un! "!i $iud!t( de$ât $elel!lte5 S!u )'!te ni$i e!5 Adri!n! nu se ')ri $u" '&i*nui! !lt(d!t(, în %!! li$eului de &(iei. Nu ' "!i interes! &!nd! !$ee! de #(n!te$i, $!re url!u *i se &(te!u, t'$"!i $ând se înt'r$e!u %etele de l! *$'!l(, $! s(i /!d( *i s(i !d"ire )'!te. Câi/! )!*i "!i "!i de)!rte, un d'"n se în$lin( în$lin( res)e$tu's din din )r!gul unei unei )r(/(lii, +A" 'n'!re!, d'"ni*'!r( -une!. Adri!n! r'*i. În tre$ere, î*i )ri/i în 'glind! unei /itrine t!li! în(l!t( *i '&r!#ul tr!s. Alt(d!t(, nu "!i de)!rte de$ât !$u" d'u( luni, i s!r %i s)us +&un( #iu!, dr(gu(. Când intr( în $l!s(, s'eur -enise în$e)use le$i!. O întreru)se întreru)se t'tu*i în $inste! ei, $'&'rî de )e $!tedr(, ' "ângâie )e )(r *i ' s(rut!. Er! ' r(s)l!t(, )e $!re tân(r! $(lug(ri( ' d(de! nu"!i l! s%âr*itul tri"estrel'r, tri"estrel'r, ele/el'r $el'r "!i &une. T'!t( $l!s! /ui de sur)ri#( *i in/idie.
>!l&en! Lu$rei! >inuleseu, )re%er!t! interi"!r( ! lui s'eur -enise, în ti")ul $ât li)sise Adri!n!, tre"ur( de ne$!#. Ar %i r'*it de "ânie3 )iele! ei g!l&en( t'tde!un! nui )er"ite! îns( /!ri!ii de $ul'!re. Nu"!i Adri!n! r("!se insensi&il(. E! er! de!su)r! !$est'r $')il(rii *i, d!$( de"nit!te! ei de $'n/!les$ent( i!r %i )er"is, !r %i surâs. În &!n$( r(s)unse entu#i!s"ului Ce$iliei C'te!nu $u ' strângere de "ân( '&'sit(. Î*i s$'!se, $u "i*$(ri în$ete, &l'$ul, lini! *i $rei'nul, de#li)i ' 0ârtie !l&( *i s$rise )e "!rgine! ei de sus, $!ligr!%i$, $u litere "!ri *i r!re3 Adri!n! -une!, B !)rilie. elu !se!r(1 C( %e"eile sunt ni*te n()âr$i *i $( el5 2 9( r'g, C'te!nu nu "( l!s( s( lu$re#. Se %($u un "'"ent de lini*te. Adri!n! î*i )âr! )e $e! "!i &un( )rieten(. T'!te $!)etele se înt'!rser( sur)rinse s)re &!n$! ei. O ru"'!re de indign!re *i s!tis%!$ie ur"( întâiului "'"ent de ului!l(3 se d'/ede! de$i ini"! ne!gr( ! unei )re"i!nte *i se des)(re!u $ele "!i &une )rietene din *$'!l(. Lu$rei! >inuleseu se "ir( $u gl!s t!re3 +9!i tu, $e s$âr&'!s(: S'eur -enise )re%er( s( nu !ud( ni"i$ *i $'ntinu( s( $'re$te#e )e $!tedr( un desen. Ce$ili!, du)( $e în$er$!se $âte/! "'"ente s(*i ')re!s$( l!$ri"ile în$runtânduse *i )ri/ind )e %ere!str( !%!r(, i#&u$ni în )lâns, t'$"!i $ând $!l"ul se rest!&ilise în $l!s(. Plânge! %ru"'s *i %(r( #g'"'t, )entru )l($ere! *i ne$!#ul ei. I!r Adri!n!, trist( *i e!, d!r de ' tristee su)eri'!r(, $'ntinu! s( desene#e $u ' $'n/ingere *i $u ' !tenie !tât de )r'%unde, în$ât s!r %i s)us $( )entru e! ni$i di"ine!! $!re n(/(le! )e %ere!str( *i )une! "!ri )ete de lu"in( )e )'dele, ni$i )re#en! 'stil( ! $'legel'r, ni$i )lânsul Ce$iliei *i ni$i )r')ri! ei %iin( nu e6ist!u, $i nu"!i lini! neter"in!t( )e $!re /âr%ul $rei'nului ' ur"(re! )e 0ârtie5 T'tu*i Ce$ili! se !)r')ie de e! în re$re!ie. 2 Ce !i $u "ine, Adri!n!1 -e $e e*ti su)(r!t(1 -e $e e*ti re!1 Adri!n! #â"&i $u &un(t!te, se gândi )uin $! un '" "!re în$ur$!t de între&!re! unui $')il, $(rui! n!re $u" s(i r(s)und(. 2 N!" ni"i$ $u tine. Nu sunt su)(r!t(. Şi $red $( nu sunt re!. Ce$ili! insist(. 2 Ce *tii tu1 e6$l!"( Adri!n! $u un gest /!g. Ce *tii tu1 Şi )entru $( Ce$ili! r("âne! "!i de)!rte trist( în %!! ei, )entru $( '$0ii îi er!u !tât de rug(t'ri *i )entru $( e! îns(*i !/e! ne/'ie s( s)un( $u gl!s t!re t't $e se %r("ânt! în "inte! ei de !tâte! #ile *i s( !r!te "($!r unei! din $')ilele, $!re !lerg!u )r'ste*te )rin $urte, $( /i!! e !lt$e/! de$ât un 4'$, $( e $e/! trist *i s%â*iet'r *i "!re, un lu$ru )e $!re e! îl *tie, )entru $( l! si"it *i îl si"te, )e $ât( /re"e ele ni$i nul &(nuies$. Adri!n! $(ut( în !"intire ' /'r&(, se uit( î")re4ur $u &(g!re de se!"(, $! *i $u" de !$'l', de l! gr!tiile de %ier, de l! )ietrele str(#ii, !r %i tre&uit s( !%le $e s( s)un(, ridi$( u*'r $!)ul *i, #(rind ' $re!ng( $e se !)le$! !l&( )este )'!rt(, )rinse ilu"in!t( si"&'lul *i, )e de ' )!rte $'n/ins( $( î*i de#/(luie !st%el t'!t( t!in!, i!r )e de !lt( )!rte de#'l!t( de ! nu )ute! s)une $u /'r&e l("urite !de/(rul !de/(r!t, strig( în(&u*it, $u ' /'$e $!re $(de! $! un '" '&'sit lâng( ' )'!rt( în$0is(3 2 -!r nu /e#i, nu /e#i $( !u în%l'rit s!l$â"ii1
Şi s)eri!t( de )r')riul ei gl!s, ru*in!t( de t't $e i se )(re! $( "(rturise*te, %ugi. Ce$ili! r("!se l'$ului, neînelegând ni"i$. Un râs &(iees$ i#&u$ni de!su)r! ei. Er! M!rg!ret! $!re, de l! %ere!str! $l!sei, !s$ult!se $'n/'r&ire! $el'r d'u( )rietene. L! !"i!#(, Adri!n! )le$( singur( din $l!s(, du)( $e %etele se gr(&iser( $! de '&i$ei s( !lerge s)re &ule/!rd, de te!"( s( nu )i!rd( tre$ere! li$eenil'r. Alt(d!t( îi )l($e! *i ei 4'$ul (st!. A$u"5 Merge! lini*tit(, $u )!sul *'/(it'r, $u )ri/ire! gr!/(. Se ')ri l! $'l s( res)ire !dân$ *i s( )ri/e!s$(. Dule/!rdul se des$0ide! l!rg )urtând în "i4l'$, între $ele d'u( tr'tu!re l!ter!le, un tr'tu!r l!t *i ne)ietruit $u d'u( lungi *iruri de s!l$â"i, $e î*i une!u $'r'!nele întrun %el de &'lt( de!s( )rin $!re lu"in( /i'lent( ! !"ie#ii tre$e! %iltr!t(, $u"init(. Aerul er! în/i'r(t'r. -!$( n!r %i *tiut e! $ât e de trist( /i!!, !r %i râs *i i!r îi )ri/it )e li$eenii $!re tre$e!u. -re)t în %!! li$eului, ' !4unse din ur"( M!rg!ret! *i ' între&( d!$( ' su)(r( "ergând $u e! s)re $!s(. Adri!n! )ri"i $u r($e!l(. Câi/! &(iei $!re t'$"!i ie*iser( )e )'!rt! li$eului î*i s$'!ser( seri'*i *e)$ile $ând !4unser( în dre)tul $el'r d'u( %ete, d!r înd!t( $e tre$ur( în ur"! l'r, i#&u$nir( $u t'ii în râs. -e )este dru" un &(i!t s$urt *i gr's, $!re '&ser/!se s$en!, strig(3 +Cr!il'r:. 2 9!i $e '&r!#ni$, Du( (st!, '&ser/( M!rg!ret!. 2 -!r $ine ne! s!lut!t !dine!uri1 se interes( Adri!n!, $!re nu se *ti! $un's$ut(. 2 Cu", nui $un'*ti1 Ale6!ndres$u, Pr'$!, 9i$t'r I'!nid, >elu. Nul $un'*ti ni$i )e Du(1 Ni$i )e >elu, /(rul Ce$iliei1 2 Ni$i. Adri!n! !r %i %'st &u$ur'!s( s( !%le $!re !nu"e %usese >elu, des)re $!re Ce$ili! îi )'/estise "!i de "ult !tâte! lu$ruri $uri'!se, d!r !r %i tre&uit s( se înt'!r$( *i s( )ri/e!s$( în!)'i, $ee! $e nu se $u/ene! *i, gândinduse &ine, ni$i nu ' )re! interes!. Sunt !tâte! lu$ruri "!i gr!/e în lu"e. Rede/eni gândit'!re *i "erse t($ut( lâng( M!rg!ret!, $!re *i e! )(str( ' &u$!t( de dru" !$ee!*i t($ere, de*i er! /(dit $( /re! s( s)un( $e/!, nu"!i $( nu *ti! $u" s( în$e!)(. -e'd!t( se ')ri. 2 Adri!n!, *tii $( *i )entru "ine !u în%l'rit s!l$â"ii1 8u un "'"ent de &ui"($e!l(, în $!re !"ând'u( %etele nu *tiur( $e s( $re!d(, un! neînelegând de unde ! )utut %i !%l!t se$retul ei, $e!l!lt( între&ânduse d!$( nu $u"/! se /! %i în*el!t !su)r! înelesului /'r&el'r sur)rinse l! *$'!l(. Pân( l! ur"( Adri!n! se de#"eti$i. 2 Nu1: 2 D! d!. Şi în$( de "ult, Înelege! în %ine singur(t!te! M!rg!retei, dis)reul $u $!re )ri/e! 4'$urile *i $erturile l'r, indi%eren! $u $!re )ierduse iu&ire! lui s'eur -enise, !erul ei "ândru *i "isteri's, $ur!4ul $u $!re s)une! !nu"ite lu$ruri, $(rile )e $!re le $ite! su& &!n$(, )'e#iile )e $!re *i le re$it! ei îns(*i @, înelege! "!i !les )ri/ire! ei $iud!t(, de !tâte! 'ri "el!n$'li$( *i de !tâte! 'ri s$li)it'!re, de !tâte! 'ri dis)er!t( *i de !tâte! 'ri &(t(t'!re de 4'$. Ar %i /rut s(i s!r( de gât, s( ' s(rute "ult, "ult de t't, s(*i !s$und( %!! în *'rul ei *i s( i strige3 +M!rg!ret!, tu e*ti !de/(r!t! "e! )rieten(: -!r er!u )e &ule/!rd. D(ieii tre$e!u g(l(gi'*i )e lâng( ele. 8etele se uit!u $uri'!se. Nu er! !i$i l'$ul unei !se"ene! $'n%esiuni. Merser( de !$ee! "!i de)!rte, %(r( s(*i /'r&e!s$(. M!rg!ret! "ândr( de su$$es. Adri!n! inti"id!t( de /este, !"ând'u( e"'i'n!te, %eri$ite. Pe )r!gul )'rii, !*te)t! d'!"n! -une! *i le %($e! de de)!rte se"n. 2 9edei, /!" !dus' )e Adri!n! )ân( !$!s(, $! s( n' "(nân$e lu)ii. 2 E*ti ' %!t( &un(, M!rg!ret!. Er!" într!de/(r îngri4'r!t(. Ştii, du)( gri)! )e $!re ! !/ut'5
-'!"n! -une! regret( i"edi!t !$est e6$es de dis$reie. O&ser/!se )e %!! %etel'r un s$urt surâs de înelegere *i, )ri/indule, î*i s)use $( 'ri$u" sunt )re! "!ri, $! s( le )($(le!s$( $u întâi! /'r&( g(sit(. Îi %u %'!rte ne)l($ut s( se /!d( în/ins( de t($ere! res)e$tu'!s(, d!r nu "!i )uin se"ni%i$!ti/( ! %etel'r. S$0i"&( de !$ee! re)ede /'r&!, glu"i )uin *i se duse s(*i /!d( de tre&uri. I!r M!rg!ret!, în!inte de ! se des)(ri de Adri!n!, îi $eru $!ietul ei de su/eniruri *i s$rise, $u ' $!ligr!%ie de #ile "!ri, !$e!st( $uget!re3 T'ut est /!in, t'ut est inst!&le -!ns $e "'nde et d!ns $ette /ie, Seule, "! $0re, est dFsir!&le L?!"itiF de t'n !"ie G. Citi $u gl!s t!re *i se"n(. CAPITOLUL III. P!ul *i 9irgini! +Adri!n! se %!$e %ru"'!s(, îi s)une!u de l! ' /re"e d'!"nei -une! $u$'!nele $!re ' /i#it!u, $ând din întâ")l!re, în $(ut!re! unei $(ri, %!t! intr! în s!l'n s( le s)un( &un( #iu!. +E ' %!t( "i$(, )r'test! "!"! $u ' "'destie $'$0et(. I!r Adri!n!, )re'$u)!t( de $!rte! )e $!re /enise s' $!ute, $! *i $u" n!r %i !u#it $e se s)une! des)re e!, ie*e! din 'd!ie $u un !er de e6!ger!t( !&sen(, neuitând ni$i'd!t(, &ineîneles, s( se ')re!s$( în )r!g *i s( surâd( /!g, $! unei !"intiri. Şti! $( du)( $e /! %i în$0is u*!, "us!%irii /'r $'ntinu! s( se "ire de %ru"usee! ei. D! une'ri, du)( $e %($e! $âi/! )!*i !)(s!i, se reînt'r$e! în /âr%ul )i$i'!rel'r *i !s$ult! l! u*( el'giul, $(rui! re#er/! d'!"nei -une! îi d(de! un !er de "i$ $'")l't între "!"( *i %ii$(. -!r Adri!n! se %($e! $u !de/(r!t %ru"'!s(. Nu $res$use. S!u, 'ri$u", nu $res$use !tât! în$ât $ine ' /ede! des s(*i )'!t( d! se!"!. C()(t!se îns( ' e6tre"( su)lee în "i*$!re *i, )ri/ind', !/e!i i")resi! nu $( s! în(l!t, $i $( se în!l( !tun$i, în!inte! '$0il'r. Pri/it din s)!te, )i$i'rul %etei, )re! dre)t de l! gle#ne l! s%âr*itul %luierului, !/e! !$'l', l! înd'itur! din d's ! genun$0iului, ' in%le6ie u*'!r(, $e )(re! nu"!i ' în$'rd!re tre$(t'!re ! unui "u*$0i lene*, un '/!l %in g!t! s( se destind( *i s( dis)!r( $! ' $ut( de !)(3 d!r în$lin!re! !$e!st! )r'/i#'rie st(rui! *i $ee! $e )(ruse un "'"ent ' si")l( tre"ur!re, r("âne! ' linie. A"(nuntul !$est! îi d(de! )i$i'rului ' e6)resie #/elt(, s)rinten(3 t't tru)ul )(re! $( i#&u$ne*te 0't(rât, $! su& !)(s!re! unei )uteri dinl(untru. -!r !$este! nu er!u de$ât det!lii de du"ini$(. 8iind$( !tun$i Adri!n! s$0i"&! *'rul de uni%'r"(, su& $!re tru)ul î*i !tenu! %ru"usee!, *i î*i )une! ' r'$0ie de str!d(, destul de s$urt( )entru $! )i$i'rul ei în!lt s( r("ân( în!lt. E dre)t îns( $( î")'tri/! %ru"useii ei, $!re în$e)use s( $re!s$( %er" *i lini*tit, ni$i un *'r din lu"e *i ni$i un regul!"ent de *$'!l( n!r %i *tiut s( %!$( "!re lu$ru. Ni"i$ nul ')rise &un('!r( )e P!ul Ml(d'i!nu, /(rul &un !l Adri!nei, &(i!tul unei! din sur'rile d'!"nei -une!, "(rit!t( l! Cr!i'/! $u un negust'r &'g!t, $! intrând într' sâ"&(t( du)(!"i!#( în $!s! rudel'r lui, s( re$un'!s$( în /eri*'!r! î"&r($!t( în *'r negru ' /erit!&il( duduie, de ' /erit!&il( %ru"usee. P!ul /ene! )entru $âte/! #ile $! s( li$0ide#e, în nu"ele t!t(lui s(u, "!re %!&ri$!nt de st'%e, un de&it'r '!re$!re. Pr'!s)(t li$eni!t în dre)t, î*i în$e)e! !st%el $!rier! $u un si")lu e6er$iiu )e $!re )ute! s(l )i!rd(, %iind$( su"! !ng!4!t( er! neînse"n!t(. Ce îl ne$(4e!, în !$est ne)re/(#ut /'i!4, er! %!)tul de ! tr!ge l! $!s! un'r '!"eni )e $!re !&i! îi $un'*te!. P(str! des)re %!"ili! -une! !"intiri de)(rt!te3 ' %e"eie $!re îl )u)! #g'"'t's )e !"ând'i '&r!4ii, un d'"n $!re îi inter#i$e! s(i )ri/e!s$( )este u"eri $(rile l! )'$0er, ' /eri*'!r( !lint!t( *i teri&il(. Sur)ri#! lui %u sin$er(. Ei, d!r ni$i nu te "!i re$un's$. Ce /eri*'!r( str!*ni$( !": -! *tii $( te!i %($ut %ru"'!s(:
E/ident, Adri!n! *ti!. R'*i t'tu*i *i )r'test( /!g. 2 O, e*ti dr(gu. Un $e!s le %u de !4uns $! s( se '&i*nui!s$(H d'!"nei -une! )entru $! s( ser/e!s$( dul$euri *i s( între&e /e*ti de !$!s(, Adri!nei )entru $! s(*i /!d( "!i de !)r'!)e /(rul *i s( '&ser/e $( e &run *i în!lt, lui P!ul )entru $! s( '%ere $!d'urile !duse *i s(*i !"inte!s$( de un$0iul Iuliu. 2 Ştii, !* /re! s(l /(d în!inte de ! se înt'!r$e el de l! &ir'u. 9re!u s(i %!$ *i lui !$ee!*i sur)ri#( $! *i /'u(. Şi )e ur"(, tre&uie s(i $er $âte/! rel!ii des)re !%!$ere! )e $!re !" /enit s' li$0ide#. -'!"n! -une! se s$u#( $( nu )'!te s(l îns'e!s$( <+înelegi, $u g's)'d(ri!5= *i ' rug( )e Adri!n! s(l $'ndu$(. Pe str!d(, %!t! %u /'r&(re!(. Er! un %el de )!ni$( în gr!&! $u $!re )'/este! l! întâ")l!re ' "ie de ni"i$uri, d(de! e6)li$!ii ne$erute, r(s)unde! între&(ril'r ne)use. Cât(/! /re"e P!ul "erse $!l", %(r( s' !s$ulte, îl dis)une! /'$e! ei e"'i'n!t(. Î*i )ri/e! /eri*'!r! $u" se !git(, $u" gesti$ule!#(, $u" #â"&e*te *i, $u un gest si")lu, îi lu( &r!ul $! s( ' in( $u"inte lâng( el. Adri!n!, $!re )entru "'"ent r'*ise *i se inti"id!se într!tât! în$ât !/u ne/'ie s( se îne$e )entru ! e6)li$! &rus$! ei t($ere, se '&i*nui re)ede $u !$est %el de ! "erge *i îl g(si n'r"!l. 9'r&e!u !$u" !"ând'i, !ntren!i de "ers, râ#ând #g'"'t's $ând se întâ")l! s(*i des$')ere si")!tii de $ine"!t'gr!% $'"une, su)(rânduse !"!&il $ând nu se înelege!u. Nu un singur tre$(t'r î*i /! %i s)us în !$e! #i, ')rinduse în ur"! l'r, $( +se /ede, %!t! lui Iuliu -une! se l'g'de*te. Se!r! "!i !les, du)( $in(, $ând tinerii se !r(t!r( t't l! &r!, în $entru, ur"!i l! $âi/! )!*i de )(rinii %etei. Pli"&!re! tre&ui! s( !i&( $e/! s'le"n în !$e! se!r( de sâ"&(t(, $in$i între "esele de $'nsu"!ie rânduite )e tr'tu!re )ân( s)re "i4l'$ul dru"ului, 'r!*ul î*i des%(*ur! "'ndenit!te!, )!siunile *i ist'riile dis$rete. Adri!n! *ti! $( +sâ"&(t( se!r!? *i +$entrul r(s)ânde! "!i u*'r un e/eni"ent de$ât $e!iul +S'$iet(ii de $ultur( *i )!tr'n!4, "!i u*'r de$ât &(t!i! de %l'ri de l! @ M!i, de$ât ser!t! li$eului. -e !$ee!, în!inte de ! )le$! de !$!s(, se )ri/ise lung în 'glind(, )'tri/indu*i )entru ! #e$e! '!r( $utele r'$0iei r'#e $u %und( "!re de $!ti%e! ne!gr( )e s)!te *i de !$ee!, în ulti"! )ri/ire )e $!re *i' !run$!se din u*(, $u)rin#ânduse t'!t( în $!drul 'glin#ii din s!l'n, !/usese un surâs /!g de "el!n$'lie *i 'rg'liu. Lâng( P!ul, l! &r!ul lui, er! lini*tit(. Când, din de)(rt!re, #(ri întâile lu"ini !le $entrului, $ând, !)r')iinduse, )rinse /!g ' %rântur( din $ânte$ul 'r$0estrei *i din ru"'!re! s$(#ut( ! )li"&(rii, e! î*i îndre)t( din instin$t u"erii, în$etini )!sul *i se !s$unse !&sent( su& &'rul g!"enului. Tre$u )rintre "ese gr!/( *i )re'$u)!t(, l(sânduse u*'r )e &r!ul $!/!lerului ei *i !run$ând de!su)r! tutur'r! ' )ri/ire inde%init(, $e )(re! s( se îndre)te de)!rte s)re 9ii. 9ene!u de !$'l' ' !diere u"ed( de !)( *i )l!nt(, un #g'"'t de)(rt!t în $!re se )ute! distinge, du)( i"!gin!ie, uruitul unei $(rue, *uierul unei sirene de /!)'r s!u %'*netul t't!l, nedistin$t !l /!luril'r *i !l trestiei. Adri!n! se 0't(rî )entru ulti"! i")resie, în$0ise '$0ii *i îi *')ti /(rului ei, $u un gl!s de $'n%iden(. 2 E %ru"'s5 2 E %ru"'s, '&ser/( l! rândul lui P!ul, s$urt. A&i! !tun$i, reînt'!rs( )!r$( dintr' in/i#i&il( de)(rt!re *i $u "i*$!re! gr(&it( )e $!re ' !u '!"enii $ând îi sur)rin#i /isând *i îi înt'r$i l! re!lit(ile "(runte !le /ieii, e! î*i )r')ti s$!unul, se re#e"( de s)ete!#(, )li"&( ' )ri/ire $ir$ul!r( !su)r! )ieei, s$0i"&( $u r($e!l( $âte/! s!luturi *i întrun s%âr*it se !*e#(. P(re! indi%erent(3 er! "ulu"it(.
8usese /(#ut( t'$"!i de $ine tre&ui!. Lu$rei! ' )ri/ise de l! ' "!s( de)(rt!t( $u '$0ii ei "i$i *i /inei, i!r "!i de !)r'!)e, întrun gru) %!"ili!r. El/ir! se ')rise de $âte/! 'ri din /'r&( *i se uit!se $! din întâ")l!re s)re e!, reluând i"edi!t dis$ui!, $! *i $u" ni$i n!r %i /(#ut'. -!r Adri!n! $un'*te! !$est %el de ! /ede! +$! din întâ")l!re. Luni, t'!t( $l!s! /! "uri de $uri'#it!te s( !%le $ine ! %'st tân(rul în!lt *i &run de lâng( e!. Adri!n! er! %eri$it(. Îi %($e! $u !de/(r!t )l($ere /(rul !$est! %ru"'s *i eleg!nt, $u g0etre !l&e *i &!st'n, "ir'sind ! tutun $! un &(r&!t *i ! )!r%u" $! un '" g!l!nt, /'r&ind t!re $u" tre&uie s( /'r&e!s$( '!"enii )uterni$i, d!r *tiind s( !)le$e $!)ul *i s( surâd(, $ând !/e! s(i s)un( $e/! nu"!i ei. Atun$i '&r!#ul lui !s)ru se !)r')i! de !l ei, tre$ând $u ' "ângâiere reinut(. 8!t! !s)ir! $u )l($ere "ir'sul de tutun *i )!st( denti%ri$e !l gurii lui, *i, între&ânduse $e !nu"e ' tul&ur! în !$el )!r%u", !*te)t! $uri'!s( s(l /!d( i!r !)r')iinduse. I se !d(ug! !$estei sen#!ii $ânte$ul 'r$0estrei. O r'"!n( n'u( !tât de trist(, în$ât în t'!t( )i!! $entrului se %($use de'd!t( t($ere *i nu se "!i !u#e! de$ât #g'"'tul %isti$ului s)!rt *i 7 !$')erindul 7 "el'di! !$ee! leg(n!t(. Adri!n! în$0ise '$0ii, )entru $! s( *te!rg( din %!( i"!gine! "esel'r $u !)i, s$ru"iere *i !lune *i reinu, în singur(t!te! ei de ' $li)(, nu"!i tre"urul /i'rii *i nede%init! în%i'r!re ! '&r!#ului &(r&(tes$ de lâng( e!. Re/eri! îi %u întreru)t( de !)r')iere! Ce$iliei C'te!nu *i ! )(rinil'r ei. 9ene!u de l! ' $'n%erin( *i se ')riser( s( s!lute %!"ili! -une! *i s( )'/este!s$( s$!nd!lul $e se )etre$use !$'l'. Ni$i de !st( d!t(, )'/este! d'"nul C'te!nu, li$eenii nu se !stâ")(r!ser( *i nul l(s!ser( )e $'n%ereni!r s( ter"ine $! lu"e!3 !u râs. Au !)l!ud!t $ând nu tre&ui! *i !u &(tut din )i$i'!re. 2 E un s$!nd!l. M!re! tre$ut( !" )r()(dit dege!&! &!nii )entru J!"let, $( n!" !u#it ni"i$ din $!u#! l'r. Ast(se!r( n!" îneles un $u/ânt $! lu"e! din t't $e ! s)us d'$t'rul P'r'/i$i. E un s$!nd!l: -u)( )le$!re! %!"iliei C'te!nu, d'!"n! -une! ' $ert( )e Adri!n! )entru r($e!l! $u $!re r(s)unsese s!lutului Ce$iliei. 2 Nu i!i s)us ni$i ' /'r&( "($!r. În!inte îi er! $e! "!i &un( )rieten( *i !$u"5 +Nu "( înelege. Şi ni$i du"ne!t! nu "( înelegi, s)use trist( Adri!n! g!t! s( se înt'!r$( s)re P!ul, $!re desigur *ti! $e înse!"n( ! nu %i îneles, $ând de'd!t( #(ri gru)ul li$eenil'r dând $'lul *i tre$ând )e tr'tu!rul de )este dru", unul du)( !ltul. Şti! nu"ele tutur'r, d!r nui $un'*te! )e %ie$!re în )!rte. Er!u !$ei!*i &(iei )e $!re îi /(#use într' #i s!lutând' în %!! li$eului )e M!rg!ret!. 8($ur( în t($ere '$'lul gr(dinii din %!( *i se )reg(te!u s(l în$e!)( din n'u, $ând, de l! ' "!s( !l(tur!t(, Elis!&et! -'n$iu, $e! "!i &'g!t( %!t( din -5 %($u un se"n unui! din ei, $!re, du)( $e e#it( )uin, se des)(ri de gru), tre$u dru"ul *i, $u *!)$! în "ân(, se !)r')ie de "!s(. Adri!n! &(nui $( este >elu, $($i *ti! $( el *i Elis!&et! sunt '!re$u" rude. Cei d'i /'r&e!u în *'!)te, uitânduse din $ând în $ând $(tre gru)ul r("!s )e tr'tu!r. Elis!&et! -'n$iu !u#ise $ee! $e )uin "!i în!inte )'/estise d'"nul C'te!nu *i îi $ere!, se /ede, lui >elu, $!re *i el %usese l! $'n%erin(, l("uriri des)re $ele întâ")l!te, $($i !$est!, du)( $e îi s)usese în$et "!i "ulte lu$ruri, în$0eie $e/! "!i t!re3 +Te !sigur $( ! %'st $'n%erin! unui i"&e$il. Adri!n! &(g( de se!"( $( !s$ult!se $u )re! "!re !tenie $'n/'r&ire! l'r *i îi %u ne$!#. A/e! !l(turi de e! un &(r&!t %ru"'s, eleg!nt *i &run *i î*i )ierde! /re"e! tr(gând $u '$0iul s)re un li$e!n &l'nd, sl!& *i urât, $!re "âine se /! l(ud! )'!te $( ! %'st %i6!t de e!. Ridi$( de !$ee! din u"eri $u ' "i*$!re indign!t(, $e /'i! s( s)un( $( nu e $0i) s( nu !u#i, $ând $ine/! !re )r'stul gust de ! /'r&i )re! t!re, *i se înt'!rse de$is( s)re P!ul. Îl reg(si /is(t'r, !s$ultând !$ee!*i "el'die trist( )e $!re 'r$0estr! ' relu!se de !st( d!t( în surdin(. Adri!n! î*i re#e"( dis$ret
%runte! în )!l"(, î*i leg(n( $!)ul în rit"ul lent !l $ânte$ului *i rede/eni "el!n$'li$(. I!r du)( $e r'"!n! se s%âr*i, du)( $e !"ând'i t($ur( $âte/! $li)e, e! îl între&(3 2 Cun'*ti $ânte$ul1 R(s)unsul întâr#ie. P!ul în$er$( s(*i !du$( !"inte1 S!u, re)etând în gând /'r&ele titlului, se întrist! 'd!t( "!i "ult de înelesul l'r1 C($i, du)( ' s$urt( t($ere, %(r( ! înt'!r$e $!)ul s)re Adri!n!, )ri/ind de)!rte s)re 'ri#'ntul )e $!re ' lun( ')'rtun( )rinde! s(l lu"ine#e, *')ti r!r, des)(rind sil!&ele3 -!. Ne rende# )!s les 0'""es %'us. K Adri!n! g0i$i ' "(rturisire în !$est r(s)uns. S!u, 'ri$u", ' durere. Şi &(nuind în $u/intele $ânte$ului ' "ustr!re $e se !dres! inteni'n!t unei u"&re iu&ite, d!$( nu $0i!r ei, îl )ri/i îneleg(t'!re *i )le$( în$et $!)ul. Târ#iu, $ând lu"inile în$e)ur( s( se sting( *i $ând, în gru)uri r!re, lu"e! se r(s)ândi s)re d'"i$ilii, l(sând în ur"( d'!r gru)ul "isteri's !l li$eenil'r r("!*i s( ter"ine ei ulti"ul '$'l !l gr(dinii, Adri!n! *i P!ul, )re$ed!i de )ere$0e! gre'!ie ! s'il'r -une!, se de)(rt!r( $u )!sul e#itând, el )etre$ându*i "ân! su& t!li! ei *i %red'nând $ânte$ul, e! %eri$it( %(r( s( *tie &ine de $e. A$!s(, Adri!n! tre&ui s( $ede#e )!tul ei "'s!%irului. E! !/e! s( d'!r"( )e ' d'r"e#(, întrun !ntret $!re des)(re! d'r"it'rul )(rinil'r de d'r"it'rul ei. Se de#&r($( re)ede, ner(&d(t'!re s( se g(se!s$( 'd!t( în !*ternut *i s( /ise#e. Îi )l($e! de l! ' /re"e )!tul. Îi )l($e! s(*i si"t( tru)ul g'l $u" se destinde între )erne, $u" î*i lene/e*te "i*$(rile, $u" se $u%und( în )r')ri! lui $(ldur(. Se sile! s( nu !d'!r"(H "!i "ult de$ât !"ee!l! s'"nului, îi )l($e! !$e!st( leg(n!re nesigur(, în $!re î*i si"e! $'r)ul $u" !r %i si"it un $'r) $e, în !$el!*i ti"), !r %i %'st !l ei *i !r %i %'st !l !lt$ui/!. Tre$e! u*'r un )i$i'r de!su)r! $eluil!lt, îl ridi$! )uin, îl !)r')i! din n'u, în%i'r!t( de !$est 4'$ întreru)t, )e $!re nu"!i târ#iu s'"nul îl ')re!. Adri!n! er! ' %!t( 0!rni$( *i d'!"n! -une! ' "!"( /igilent(. -e !$ee!, di"ine!! $ând se î"&r($!, gr(&it( $! s( )le$e l! *$'!l(, e! nu )ute! s( întâr#ie în %!! 'glin#ii, $! s(*i "(s'!re tru)ul *i s( se "ire de s$0i"&(rile $e se !d(ug!u $! )este n'!)te. L! $ul$!re îns(, $ând '&'se!l! #ilei %($e! 4'$ul !$est! "!i )uin $'n*tient *i î")iedi$! s( se n!s$( '!re$!ri '&ie$ii "'r!le, $!re !lt%el !r %i su)(r!t', Adri!n! lu! $un'*tin( de e! *i întrun %el de surd( identi%i$!re $u $ele "!i inti"e $elule de /i!(, si"e! $u" $re*te. Mân! se )li"&! "ir!t( )e sân *i $u)rinde! r'tun4i"i n'i, nu!n!te. T't $e Adri!n! si"e! $( r("(sese &(iees$ în e!, er! )ânte$ele3 su)t, dre)t *i în$'rd!t. Îi %usese te!"( în se!r! !$ee! $(, s$0i"&ându*i )!tul, nu /! reg(si !$este "i$i &u$urii în !*ternutul "!i !s)ru !l d'r"e#ei. -!r du)( $e se su$i )uin su& $u/ertur(, du)( $e r(/(*i )ernele *i s$'&i între de ' !l&ie 4'!s(, se $ul$( lini*tit( *i re$un's$u, în $!l"ul !$elei destinderi, %eri$ire! ei de %ie$!re se!r(. P!ul, $!re /enise $u ei )ân( !$!s(, se s$u#!se l! )'!rt( *i $eruse /'ie s( r("ân( în$( ' 4u"(t!te 'r( în 'r!*. +9re!u s( "( "!i )li"& )uin. M( d'!re $!)ul5 *i e !tât de %ru"'s !%!r(. Adri!n! nu înelese de $e, du)( )le$!re! lui, d'"nul -une! s)usese râ#ând, $! *i $u" !r %i !s$ult!t $e/!3 +Ei, tân(r &(i!tul: L!s(l s( se du$(. E /re"e! lui. E! *ti! &ine $( P!ul r("âne! în 'r!* $! s( uite *i s( se $'ns'le#e, $! s( se )li"&e trist între s!l$â"ii &ule/!rdului *i, $! s(*i l!se %runte! "ângâi!t( de !diere! n')ii. -!$( s!r %i $u/enit, !r %i r("!s *i e! !%!r(, $u $!)ul des$')erit, $! s( si"t( $u" tâ")lele i se lini*tes$ *i $u" !"ee!l! ini"ii, surd! ei %ier&ere *i n'dul de $(ldur(, $e i se ur$! în gâtle4, se destr!"( *i se )ierd 'd!t( $u /ântul.
Îl îns'e! $u gândul )e P!ul în )li"&!re! lui *il !*te)t! s( se înt'!r$(. Cu '$0ii des$0i*i "!ri în întuneri$, ur"(re! $! întrun /is du&lu *i !s$unsele &u$urii !le /eg0ei ei, *i i"!gine! /(rului )le$!t. Târ#iu, u*! !ntretului se des$0ise în$et. P!ul se stre$ur( u*'r )e lâng( )erete, $u res)ir!i! ')rit( de te!"( s( nu tre#e!s$( )e $ine/! *i intr( în 'd!i! !l(tur!t(, !le $(rei u*i r("!ser(, $! t'tde!un!, des$0ise. Adri!n! se &u$ur( $! de ' &un( )($(le!l(. +El $rede $( d'r": Şi e! nu d'r"e!. Au#i $u" din$'l' P!ul î*i s$'te! 0!in!, $u" )une! în$et ' g0e!t( )e )'de!, $u" ' des%($e! )e $e!l!lt(, !u#i lune$!re! !s)r( ! st'%ei )e s)ete!#! unui s$!un *i #g'"'tul unui res'rt de &retele $e se des$0ide!u greu )r'&!&il. Au#i "!i !les %'*netul $("(*ii, $!re er! tr!s( $u '!re$!re greut!te )este $!), d!r !tât de l("urit în$ât Adri!n! !/u sen#!i! e6!$t( ! !$estei !lune$(ri *i si"i )!r$( r($e!l! )ân#ei tre$ând *i )este u"erii ei. În$er$( s( %!$( din t'!te !$este #g'"'te "(runte i"!gine! lui P!ul. Cu" er!1 Cu" tre&ui! s( %ie1 8!nte#i! Adri!nei nu *tiuse )ân( !tun$i s( /!d( ni"i$ )re$is din$'l' de !$este d'u( /'r&e3 un +&(r&!t g'l. Şi ni$i un $(ut!se. Lu$rurile ' )re'$u)!u nu"!i !tun$i $ând intr!u în $â")ul ei de /edere, în /i!! ei #ilni$(, !"este$!te $u det!lii e/idente, e6)ri"!te de se"ne $erte. -e*te)t($iune! ei nu er! ni$i nelini*tit(, ni$i între)rin#(t'!reH nu !/e! inii!ti/! între&(ril'r )e $!re *i le )une!. -!$( întâ")l!re! îi !du$e! în!inte ' t!in(, e! se sile! s( ' de#lege, d!$( nu, nu. Adri!n! nu $un'*te! )r'&le"e3 $un'*te! lu$ruri. Singurele nuduri &(r&(te*ti )e $!re le /(#use er!u !le t!t(lui ei *i !l lui A)'l'. Pe $el dintâi îl /ede! de $ând er! "i$(, în %ie$!re du"ini$( di"ine!(, u"&lând )rin $!s( în i#"ene lungi *i $u &ustul g'l, de l! l!/'!r l! dul!)ul $u ru%e. Pe $el de !l d'ile! îl *ti! din "!nu!lul de ist'rie ! !rtel'r. Ni$iunul, ni$i !ltul nu %usese /re'd!t( )entru i"!gin!i! ei !lt$e/! de$ât er!u3 d'"nul -une! un t!t( &un, A)'l' ' st!tuie. -!r tân(rul &(r&!t, )e $!re Adri!n! îl !u#e! $u" res)ir( *i se de#&r!$( în 'd!i! !l(tur!t(, ' sur)rinde!. Se $ul$! în )!tul ei, se "i*$! între )erne )e $!re *i e! le si"ise, '$u)! un l'$ $e îi !)!rine!. Cu" s( nu $!ute %'r"! !$elui tru) str(in, intr!t de'd!t( într' lu"e ! ei1 C($i î*i d(de! se!"! !$u" $( '$'lul strâ"t !l )!tului ei, !$ele d'u(trei )erne, !$ele gr!tii de !l!"(, du)( str(lu$ire! $(r'r! g0i$e! di"ine!! 'r!, !$e! s$'!r( !s)r( de )erete %($e!u $u !de/(r!t ' între!g( lu"e, $u sen#!ii, $u se"ne *i si"&'luri $!re îi !)!rine!u. -egetele ei *ti!u *i )e întuneri$ s( ur"(re!s$( desenul )e $'/'r, $'!)s! ei si"e! *i în s'"n $utele $e!r*!%ului, )ul)! iu&e! "ângâiere! #grunur'!s( ! )eretelui, gâtul re$un'*te! du)( "'li$iune )ernele. Cât de neted( er! )iele! '"ului $!re d'r"e! !$u" !$'l' în t'r')e!l! !$el'r lu$ruri1 Trun$0iul lui se su&i! l! %el su& $'*ul )ie)tului *i se l(rge! l! %el )e *'lduri1 Adri!n! în$er$( s( /!d(. Se sile! s(*i în$0i)uie. Nu er! ni$i ' tul&ur!re în !$est e%'rt de i"!gin!ie3 si")l( $uri'#it!te. C'nstrui! în gând $'r)ul &(r&!tului de din$'l', $u" !r %i desen!t un "'del )e g0erg0e%. Şi $ând, du)( $e tre$ând de li"itele de$ente !le !n!t'"iei, în$er$( s( su)line!s$( li)s! ei de in%'r"!ie $u !4ut'rul $ât'r/! )resu)uneri )r'&!&ile, d!$( se în$runt! er! "!i )uin din $!u#! )ud'!rei ei $'ntr!ri!te, $ât din $!u#! $uri'#it(ii nes!tis%($ute. '$ul în$0i)uirii ei er! de !st( d!t( $u t'tul de#interes!t. Adri!n! !/e! l! 'r! !$ee!, în )!t, !$ee!*i e6)resie de de#'l!re )e $!re #iu! ' !/e! $ând tre&ui! s( de#lege ' )r'&le"(, în %!! $!ietului de !rit"eti$(3 ' $ut( s$urt( se !dân$e! între s)rân$ene. Între !$este )resu)uneri !&str!$te, Adri!n! %u sur)rins( de !"intire! )!r%u"ului, )e $!re îl res)ir!se lâng( P!ul. A/u !$ee!*i )l($ere $uri'!s(, si"i $( !$ee!*i t(rie )e $!re nu ' )'!te de%ini îi dil!t( din n'u n(rile, îi u")le gur! *i îi !dân$e*te res)ir!i!. >0i$i între gustul !s)ru !l
tutunului *i nu!n! !$id( ! unei $'l'nii )r'!ste, un "ir's !ni"!t de sud'!re &(r&(te!s$(. -e $u" i#&uti s( !%le $e !nu"e lu$ru er! str(in în !$e!st( !r'"(, se !dân$i )!si'n!t( în $(ut!re! ei, î*i !s$unse $!)ul în )erne *i ' gust( în$et, )relung, $u întreru)eri s$urte $e îi "(re!u )l($ere!, $u întâr#ieri /'lunt!re *i '$'lite. -es$0ise &r!ele *i, ' $li)( "!i târ#iu, s%âr*i în s'"n gestul în$e)ut. A d'u! #i di"ine!!, P!ul, $!re se tre#ise târ#iu, ' g(si )e Adri!n! în $urte, s$riind întrun $!iet de *$'!l( $e/!. Se !)r')ie de e! ne'&ser/!t, se !)le$( din s)!te inându*i r(su%l!re! *i $u ' "ân( îi %ur( &rus$ $!ietul din!inte. 8!t! s$'!se un i)(t s$urt. R("!se un "'"ent în$re"enit( *i )e ur"( se !run$( !su)r! /(rului ei. 2 Nu, nu, te r'g, te i")l'r, d("il în!)'i. N!i s(l $ite*ti, nu tre&uie s( $ite*ti, nu /re!u, 4ur("i $( n!i s(l $ite*ti. 9'r&e! re)ede, !)r'!)e %(r( s(*i de! se!"! de $e s)une!. Er! )!lid(, '$0ii îi er!u !)rin*i, "âinile rug(t'!re, tru)ul !git!t. P!ul nu înelege! ni"i$. În$er$!se s( glu"e!s$( *i "i$! lui glu"( stârnise ' dis)er!re, )e $!re nu ' !*te)t!se, $!re îl în$ur$! *i )e $!re nu *ti! $u" s( ' $!l"e#e. Puse $!ietul )e "!s(, %(r( s(l )ri/e!s$( *i în$er$( s( se s$u#e. 2 -!r, Adri!n!, n!" /rut de$ât s( glu"es$5 Îi %u "!i !les ru*ine de d'!"n! -une!, $!re, l! strig(tul %etei, ie*ise din $!s( *i r("!se ui"it( în )r!g )ri/ind s$en!. În$er$( s(i e6)li$e *i nu *tiu $u" )ute! s(l $re!d( /in'/!t *i nu er!. Se gr(&i s( st!&ile!s$( r(s)underile. 2 Nu eu5 n!" *tiut5 e!5 Ce!rt! %u $ur"!t( de d'"nul -une!, $!re se înt'r$e! din 'r!*, &ine dis)us. +Aide: !ide: se "ulu"i el s( s)un( du)( $e $!#ul îi %u e6)us *i )!$e! %u rest!&ilit(. În ti")ul "esei Adri!n! )(str( în$( ' t($ere 4ignit(, r!r întreru)t( de un sug0i de )lâns. -!r "!i târ#iu, rede/eni &un(, în$er$( s(i !r!te lui P!ul $( nu "!i e su)(r!t(, îi surâse $u "el!n$'lie. Cee! $e îi d(du !$estui! dre)tul de ! rede/eni glu"e *i !i $ere ' s(rut!re. Cerere! %usese de#interes!t(3 er! ' t!$0inerie de %!"ilie, un 4'$ +de! /erii )e $!re el îl 4u$! distrânduse, %(r( intenii. Adri!n! îns( t($u, )le$( $!)ul *i )e ur"(, $u ' /'$e stins(, în ti") $e îi strânge! "âinile $! )entru ' des)(rire, r(s)unse3 2 Nu, nu !$u", nu se )'!te, nu tre&uie. P!ul nu er! )re! !tent. -e !$ee! !$e!st( !&unden( de )r'test(ri nu îl sur)rinse. Renun( )ur *i si")lu. -!r Adri!n! *ti! $ât tre&uie el s( su%ere. Ar %i /rut nu"!i s(i !r!te $( e! este !l(turi de el, $( îl înelege, $( îl i!rt(, $( îl iu&e*te )'!te. Se !)r')ie de )i!n, îl des$0ise, !)rinse $ele d'u( lu"ân(ri ele$tri$e
e6!s)er!t *i /!g5 Re/ede! s$en! de di"ine!(, dis)er!re! ne"'ti/!t( ! %etei, i)(tul ei, "âinile ei tre"ur(t'!re *i "!i !les '$0ii !$ei! "!ri, $!re d'g're!u !$u" în lu"in! g!l&en( ! &e$uril'r, $u !$ee!*i )utere )e $!re ' !/useser( di"ine!! în !l&! &(t!ie ! s'!relui. Şi îi %u %ri$(. Ni$i ' înd'i!l( $( er! iu&it.
Ur"( ' "i$( s$en( de 4ur("inte *i î"&r(i*(ri. Adri!n! se des)(ri de M!rg!ret!, lini*tit(H ulti"ele ei ')uneri "'r!le %useser( în%rânte. Se /! l(s! în /'i! lu$ruril'r. A$!s( nul g(si )e P!ul. -'"nul -une! tri"isese din ti") /'r&( $( /'r de4un! !"ând'i în 'r!*, %iind$( tre&ui!u s( %ie între @G *i G l! tri&un!l. Mulu"it( inter/eniei d'"nului -une!, P!ul în$0ei!se ' tr!n#!$ie $u de&it'rul t!t(lui s(u *i !$u"! ur"! s( retr!g( !$iune!. Adri!n! îl !*te)t! $u '&'se!l! $!l"(, $!re ur"e!#( unei "!ri tensiuni. Când îl /(#u )e %ere!str(, /enind dins)re $!)ul str(#ii, ni$i un se 'steni s(i %!$( se"n. Îl )ri/e! $u" în!inte!#( *i su%letul ei $re*te! $! un )eis!4 de $ine"!t'gr!%, $ând '&ie$ti/ul se !)r')ie. P!ul er! %eri$it. Pri"! lui +$!u#( reu*ise. L! tele%'n, t!t(l lui, $(rui! îi $'"uni$!se re#ult!tul, îi s)usese te6tu!l3 +-r!g( P!ul, sunt "ândru de tine. -'!"n! -une!, !s$ultând ist'risire! !$est'r!, l($ri"!. Adri!n! t($e! $u seri'#it!te. A*te)t( s( r("ân( singur( $u el, se !)r')ie, îi )use ' "ân( )e u"(r *i îl )ri/i lung. 2 Şi eu sunt "ândr( de tine. S(rut("(. P!ul, )e $!re $ele din se!r! tre$ut( îl lini*tiser( $u t'tul, lu( /'r&ele ei dre)t ' glu"( *i, /esel $u" er!, ' strânse t!re în &r!e, %($u d'itrei )!*i de d!ns %red'nând un %'6tr't *i )e ur"( ' s(rut(. Si"i $u" "âinile %etei !lune$( de )e u"erii lui *i $!d. R(su%l!re! ei !dân$( îi "ângâie '&r!#ul lui !s)ru $! un !&ur de)(rt!t. Când ridi$( )ri/ire!, &(g( de se!"( $( ine în "âini un tru) inert3 %!! Adri!nei er! )!lid(, &u#ele u"ede )(str!u un surâs nesigur, '$0ii întredes$0i*i $(ut!u $e/! din$'l' de el. O !run$( &rus$ $! )e un '&ie$t, !*! $u" !run$i ' l!")( $!re i! %'$ în "âinile t!le. Er! ' "i*$!re &rut!l(, instin$ti/(. Ni$i el, ni$i Adri!n! nu*i d(dur( se!"!. Se g(sir(, unul în %!! !ltui!, str(ini. Peste d'u( $e!suri, P!ul er! în tren. -i"ine!! s)usese $( /! r("âne )ân( s)re s%âr*itul s()t("ânii, $! s( se 'di0ne!s$(. A$u" g(sise re)ede un )rete6t '!re$!re, idi't, ne/er'si"il, î*i strânse lu$rurile *i î*i lu( un r("!s &un su"!r. Pe ur"! lui, Adri!n! r("!se %rânt(. M!i !/u )utere! s(i s$rie $âte/! rânduri M!rg!retei *i s( i le tri"e!t(. Diletul er! se"n!t3 +A t! nen'r'$it( )rieten(, Adri!n!. Pe ur"( se !*e#( l! %ere!str(. Se înser!. Pe str!d( tre$e!u r!r '!"eni, )e $!re nui $un'*te!. Un '%ier, un d'"n $u u"&rel(. -e de)!rte, se !u#e! strig(tul unui i!urgiu. În $urte, d'!"n! -une! îi s)une! ser/it'!rei s( i! 4u"(t!te il'gr!", d!r s(l guste d!$( nu e !$ru. PARTEA A -OUA. CAPITOLUL I. Re$e)ie l! )re%e$t're!s(. Într' di"ine!( de du"ini$(, dins)re s%âr*itul lui '$t'"&rie, d'!"n! -une! )ri"i ' /i#it( $!re e"'i'n( între!g! str!d( *i s$'!se /e$inele )e l! )'ri3 d'!"n! R'#!li! -'n$iu, s'i! )re%e$tului, $'&'rî din !ut'"'&ilul )re%e$turii. >!#d! %u sur)rins(, d!r ' )ri"i $u si")li$it!te. 2 Nu *ti!" $( /!i înt'rs. T'!t( lu"e! /( $rede! l! P!ris. 2 Într!de/(r, "!" înt'rs !l!lt(ieri. Ar %i tre&uit s( r("ân !$'l' t'!t( i!rn!, d!r de $ând $u nen'r'$it! !st! de )re%e$tur(, $!re ! $(#ut )e $!)ul n'stru din senin, C'nst!ntin n! "!i %'st în st!re s(*i /!d( de tre&uri singur *i "i! telegr!%i!t s( /iu.
-'!"n! -'n$iu !/e! ' %!"ili!rit!te )r'te$t'!re. S)une! +C'nst!ntin în l'$ de +s'ul "eu s!u +d'"nul )re%e$t, d!r !/e! în !$el!*i ti") un "i$ surâs, $!re tre&ui! s( )(stre#e dist!nele *i %'r"ele. -'!"n! -une! nu )rinse nu!n! *i %u "(gulit(. -u)( un s%ert de 'r( de $'n/ers!ie, în $!re ti") /i#it!t'!re! se ')ri l! gener!lit(i !su)r! P!risului, !su)r! edu$!iei *i !su)r! $')iil'r, e! !4unse l! s$')ul /i#itei *i îl e6)use )r!$ti$, s$urt. Er! un! din su&tilit(ile )'liti$e !le R'#!liei -'n$iu, !$ee! de ! /'r&i $u !&unden( des)re $âte în $er *i )e )("ânt *i de ! !&'rd! )e ur"( &rus$ $0estiunile di%i$ile. Le d(de! !st%el un !er de !"(nunt, )re/enind ne)l($ere! unui re%u#. +Ştii, $0estiune! !st!, în %'nd, n!re ni$i ' i")'rt!n(, )(re! $( s)une. -e !st( d!t( %!)tul er! ur"(t'rul3 e! !dusese de l! P!ris ' )r'%es'!r( de )i!n )entru %ii$! ei, Elis!&et!. 8r!nu#'!i$! nu )ri"ise s( /in(, de$ât $u $'ndii! de ! i se g!r!nt! 're "ulte *i &ine )l(tite. -'!"n! -'n$iu i le )r'"isese *i !$u" în$er$! s( !r!n4e#e lu$rurile. Îi e6)li$( d'!"nei -une! $( nu er! !d"isi&il $! %etele de &un( $'ndiie din 'r!* s( %ie reduse l! $ursul de )i!n de l! N'tre -!"e *i $( ' &un( edu$!ie %(r( "u#i$( nu se )'!te. Se gândise e! din )ri"ul "'"ent l! %!t! d'!"nei -une!, )e $!re ' *ti! t!lent!t(. -e!lt"interi, d'rin! ei %usese $! n'u! )r'%es'!r( s( !i&( nu"!i $âte/! ele/e, d!r din $ele "!i distinse. Pentru $! t'!t( lu"e! s( %!$( $un'*tin( *i )entru $! s( se st!&ile!s$( 'rele de le$ii, e! ! $'n/'$!t )e du"ini$! /iit'!re, în $!sele ei, )e t'i )(rinii interes!i $u $')ilele l'r. Nu !*te)t( ni$i un r(s)uns, ni$i ' !)r'&!re. Îi s)use d'!"nei -une! $( ' /! !*te)t! du"ini$! /iit'!re <+' s( lu(" $e!iul î")reun(= *i )le$( surâ#(t'!re. O)er!i! $'ntinu( în !$el!*i %el, #ilele ur"(t'!re, în $âte/! din $ele "!i &une %!"ilii. Ast%el "!de"'iselle Aur're 9it!l %($u, du"ini$! ur"(t'!re, $un'*tin( $u ele/ele ei, în s!l'nul %!"iliei -'n$iu. Er!u de %!( Ce$ili!, g!l&en! Lu$rei!, Adri!n!, El/ir!, M!rg!ret! 7 strânse t'!te )âl$ )e un di/!n, *')tindu*i din $ând în $ând un $u/ânt, $0i$'tind s!u dându*i dis$rete l'/ituri $u $'tul. 9i#it! !$e!st! er! un e/eni"ent. A*!d!r, !i$i )ri"e! Elis!&et! -'n$iu, !i$i !/e!u l'$ !$ele eleg!nte $e!iuri, l! $!re ni"eni nu *ti! !nu"e $e se %!$e, %iind$( ni"eni din !$e!st( lu"e "'dest( nu er! in/it!t, !i$i se d!ns!u ulti"ele d!nsuri *i se $ânt!u ulti"ele r'"!ne /enite de l! Du$ure*ti. C!s! !$e!st! $u ge!"uri "!ri *i $u ' lung( )'!rt( de %ier negru, )e lâng( $!re %etele tre$e!u din!dins du"ini$ile s)re se!r(, $! s( !ud(, $el )uin, )rin %erestrele des$0ise, #g'"'tul /esel din(untru, gl!surile tinere $!re !$')ere!u sunetul )i!nului, t($erile s$urte $e ur"!u 0'0'tel'r de râs, $!s! !$e!st! de legend( er! !$i su& '$0ii l'r3 u"&l!u )rin e!, )ri/e!u t!&l'urile de )e )erei, )ute!u s( !ting( $l!)ele )i!nului. Pân( !tun$i nu *tiuser( de$ât lu$rurile /!gi, )e $!re Ce$ili! le !%l! de l! >elu *i le )'/este! !)'i l'r. Elis!&et! -'n$iu %usese t'tde!un!, )entru ele, ' %iin( $iud!t( )e $!re în$er$!u s( ' dis)reui!s$(, d!r )entru $!re, în sine! l'r, !/e!u un res)e$t *i ' re#er/( ne"(rturisit(. Î*i !"inte!u de /re"e! în $!re e! er! în$( l! *$'!l(H în re$re!ii, tre$e! )e lâng( ele, "ândr(, !&sent(, "!i în!lt( în *'rul de uni%'r"( de$ât er!, "!i &run( )'!te *i "!i %ru"'!s(. -e d'i !ni )(r(sise *$'!l! *i de !tun$i )restigiul !$est! $res$use. O /ede!u une'ri )e str!d(, l! %el de ne!tent(, l! %el de /is(t'!re, du$ând t'tde!un! în "âinile ei în"(nu*!te un lu$ru de ni"i$, din $!re %($e! $e/! gr!i's, si")lu *i $u$erit'r3 un )!$0eel !l&, ' $!rte, ' )'*et(, ' %l'!re. P'rtretul ei de l! &!lul studenil'r din i!rn! tre$ut(, $ând se $'stu"!se în #ân( ! #()e#ii, er! în$( e6)us în /itrin! %'t'gr!%ului )e Str!d! M!re. Şi $ine nu*i !"inte! de r'$0i! ne!gr( )e $!re ' )urt!se l! ser&!re! de &ine%!$ere din gr(din! )u&li$(1 L! t'!te !$este! se gânde!u %etele !s$ultând lungile $u/inte de intr'du$ere !le d'!"nei -'n$iu. Ateni! l'r er! îndre)t!t( s)re "!re! u*( din %und3 !re s( intre )e !$'l'1 !re s( /in(1 de $e întâr#ie1
Intre ti") se ser/ise $e!iul. Cu$'!nele dis$ut!u !ni"!te, se "inun!u de t't $e le )'/este! !"%itri'!n!, !d"ir!u ser/i$iul de $e!i, !d"ir!u )r(4iturile5 Se $re!se un %el de inti"it!te, )e $!re )re%e$t're!s! ' )re#id! $u îng(duin(. 8etele !*te)t!u "!i de)!rte *i se între&!u d!$( nu tre&uie s( renune ! ' "!i /ede! $ând, întrun târ#iu, u*! se des$0ise "!re *i Elis!&et! -'n$iu se !r(t( surâ#(t'!re în )r!g. 2 9( r'g s("i iert!i, d'!"nel'r, întâr#iere!, d!r !" sus l! "ine $âi/! "us!%iri *i ! tre&uit s( le in de urât. Intr(. Er! ur"!t( de >ett! Neli#!r!t's, gre$'!i$! !$ee! %ru"'!s(, *i de >elu. Purt! ' r'$0ie lung( de "(t!se ne!gr(, si")l(, $u "âne$i lungi. L! "ân! stâng( lu$e! un l!n su&ire de !rgint3 er! singur! ei )'d'!&(. S$0i"&( $âte/! /'r&e $u "!de"'iselle 9it!l, r(s)unse "'dest l! între&(rile )e $!re i le )une!u, t'!te de'd!t(, $u$'!nele <+P!risul1 -!, e %ru"'s *i )entru $( r(s)unsul nu s!tis%($e! )e ni"eni3 +E $0i!r %'!rte %ru"'s=, ridi$( gr!i'!s( &!tist! )e $!re ' s$()!se un! din d'!"ne *i, l! "ulu"irile ei $'n%u#e, r(s)unse $( nu e ni"i$. A&i! du)( $âte/! "inute se înt'!rse $(tre $'lul unde se !%l!u %etele *i se !)r')ie de ele. Le "ângâie )e t'!te, le s)use $( s!u %($ut "!ri, $( s!u %($ut %ru"'!se, $( !)r'!)e ni$i un le "!i re$un'*te!. -!r /'i /( "!i !"intii de "ine1 L! *$'!l(, în re$re!ii, $ând /( d(de!" )'#e, $ând /ene!" l! /'i în $l!s( s( in lini*te, !tun$i $ând s'eur -enise ! %'st r(u &'ln!/(1 -!r s'eur -enise $e "!i %!$e1 Pe $ine iu&e*te !$u"1 Pe tine, Lu$rei!1 8ru"'s. 9'r&e! $u t'!te de'd!t( *i nu !*te)t! r(s)unsul ni$i unei!. Se înt'!rse $(tre &run! Neli#!r!t's3 2 9e#i, >ett!, ne!u lu!t l'$urile. Şi n'i î"&(trâni". 2 L! G !ni, întreru)se >elu, $!re r("(sese l! ' )!rte, r(s%'ind ' $!rte lu!t( de )e et!4er(. Elis!&et! râse /esel(. 2 A, )e tine te uit!se". Nu $un'*ti )e !$este dudui. 9in' s( i le )re#int. Şi luândul de "ân(, îl duse în %!! di/!nului *i îi nu"i )e rând )e %ie$!re din %ete. 2 Şi !$u", eu "( du$. M( !*te!)t( sus "us!%irii "ei. 9il l!s )e >elu, d!r /( r'g s( nu "il inei "ult. 9in', >ett!. Ie*i din 'd!ie si")lu, "'dest, !*! $u" intr!se, d!r nu %(r( un /!g !er de )rin$i)es(, $!re des$inde ' $li)( din l'$urile ei *i se înt'!r$e )e ur"( în!)'i. R("!se singure $u >elu, %etele îl !s$ult!r( &u$ur'!se. Pute!u s( %ie $u el "!i )uin sting0erite, r("ânând t'tu*i în$( su& i")resi! s$urtei tre$eri ! Elis!&etei. D(i!tul er! /'lu&il *i %etele, &ine/'it'!re, r(s)unde!u. Nu"!i Lu$rei! >inuleseu *i Adri!n! -une! t($e!u. Lu$rei! lu$e! din /'$!ie. Adri!n! din indign!re. O su)(r!se întâi %elul Elis!&etei de ! le "ângâi!, de ! /'r&i $u ele )r'te$t'!re, de ! le )ri/i îndui'*!t(. 8!)tul de ! %i î")(rit 'd!t( &'"&'!ne în $urte! *$'lii, gânde! Adri!n!, nu îndre)t(e*te )e ni"eni s( i se !drese#e %(r( s( se re$'"!nde. E! !*te)t!se $u interes "'"entul în $!re $ine/! !/e! s( le )un( %!( în %!( *i s( %!$( )re#ent(rile $u" se $u/ine3 d'"ni*'!r! -une!, d'"ni*'!r! -'n$iu. Or, !$e!st( s$en(, )e $!re *i' i"!gin!se $u ' #i în!inte, de !tâte! 'ri *i !tât de )re$is, se tr!ns%'r"!se într' "ângâiere glu"e!( )entru $')ii. Şi ' re/'lt! )e ur"( $0i)ul în $!re ele, t'!te, %useser( )re#ent!te lui >elu. +Nu le $un'*ti1 9in' s( i le )re#int. Adri!n! î*i !"inte! /'r&ele !$este! *i, uitânduse l! &(i!tul de li$eu $!re st(te! !$u" în %!! ei, &l'nd, sl!&, urât în uni%'r"! lui de *$'!l(, $u '$0ii /er#i, $u %runte! "i$(. Se între&( d!$( Elis!&et! nu /'ise s(*i &!t( 4'$ de ele s!u d!$( nui
s'$'te!, *i )e ele *i )e el, )re! $')ii, $! s( "!i )(stre#e !nu"ite %'r"e de )'lite(. Îl %i6( 'stil( *i, l! $ele $âte/! /'r&e )e $!re i le !dres(, e! r(s)unse s$urt $u d! s!u nu. Pe ur"( >elu se ridi$(, î*i $eru s$u#e *i )le$( din 'd!ie. Se !u#ir( )!*ii lui re)e#i )e ' s$!r( $e ur$! )r'&!&il s)re !)!rt!"entele Elis!&etei, se !u#i din de)(rt!re ' u*( $!re se în$0ide! #g'"'t's *i, "et!li$, sl!&, sunetul unei )l($i de )!te%'n. CAPITOLUL II. ;ile de i!rn(. Re)ut!iile se st!&iles$ lesne l! -5 În s$urt( /re"e >elu de/eni un )ers'n!4. 8!)tul de ! %i %'st /(#ut în inti"it!te în $!s! )re%e$tului er! un titlu de gl'rie )reuit de')'tri/( de %ii$e *i "!"e. -!$( %etele /ede!u în )re#en! lui lâng( Elis!&et! -'n$iu d'/!d! unei )!siuni !s$unse, $u$'!nele )reui!u !$est %!)t )entru seri'#it!te! *i &unul renu"e $e le )resu)une!. +Tre&uie s( %ie un &(i!t de tre!&(, î*i s)une!u ele. În %'nd, ni"i$ !lt$e/! nu îndre)t(e! &unele rel!ii $u %!"ili! -'n$iu. Rudeni! l'r er! destul de /!g( *i "!i !les nu er! un titlu sigur. M!i er!u rude de!le )re%e$tului )rin târg, între !ltele $0i!r )(rinii Ce$iliei, d!r t'!te %useser( inute l! ' )!rte, în u"&r(. >elu %u de$i s$'s din rândul li$eenil'r s$!nd!l!gii, $!re tul&ur!u lini*te! seril'r de /!r( în $entru s!u î")iedi$!u s)e$t!$'lele de te!tru, *i intr( în sti"! )u&li$(. Adri!n! tre&ui s( !$$e)te !$e!st( 4ude$!t( ! 'r!*ului. Îl întâlne! !)r'!)e în %ie$!re #i l! )rân#, $ând se înt'r$e! de l! *$'!l( *i îi )l($e! s!lutul lui seri's, l!rg. Nu er! ni$i'd!t( singur. Tre$e! $u t'i $!"!r!#ii lui '&i*nuii, întrun gru) g(l(gi's. -e $âte/! 'ri, îl #(rise se!r! u"&lând )e str!d! l'r $u 9i$t'r I'!nid *i "!i !les $u Du(, $u )!*i r!ri, ')rinduse )e l! $'luri, !&s'r&it în nes%âr*ite dis$uii. Adri!n! se între&! $e 'r %i !/ând ei s(*i s)un( în )l'!ie, în serile !$ele! de n'ie"&rie, $ând str(#ile er!u triste *i $ând în $!s( )ri"ul %'$ !du$e! $(ldur( *i lene *i $e/! nedeslu*it $e s!r %i )utut $0e"! %eri$ire. E! r("âne! l! %ere!str( surâ#(t'!re *i $!l"(. Le$iile er!u %($ute, în 'd!i! !l(tur!t( se )une! "!s!, ter!$'t! er! $!ld( *i !%!r( )l'u!. Într' du)("!s(, îl întâlni într' li&r(rie. Pl'!i! îi sur)rinsese !$'l' *i îi ine! în )r!g. S$0i"&!r( !tun$i $âte/! $u/inte des)re *$'!l(, des)re !n'ti"), des)re Ce$ili!. 2 O iu&e*ti, nui !*!1 îl între&!se e!. 2 Eu nu )'t s( su%(r %etele. Cu !tât "!i )uin $ând î"i sunt /eri*'!re. 2 E*ti r(u. 2 Sunt. Când, ! d'u! #i, Adri!n! îi )'/esti Ce$iliei $'n/'r&ire! !$e!st!, e! îi r(s)unse %(r( sur)ri#(. 2 A*! e el. S)une $( nu !r s$0i"&! ni$iun! din t'!te $(rile lui )entru t'!te %etele din lu"e *i $(, !%!r( de Elis!&et! -'n$iu, n! $un's$ut ni$i ' %!t( $!re s( %ie "!i de*te!)t( de$ât un s$!un. -!? eu nu "( su)(r. E un &(i!t &un *i une'ri î"i !4ut( s("i %!$ le$iile. ii "inte $'")'#ii! "e! des)re3 +Cu" !" )etre$ut /!$!n!1 El "i! %($ut'. Cu $e *ti! din $(ri, Adri!n! $iti în $inis"ul !$estui de#!"(git din ! *!se! $l!s( de li$eu un !"'r neî")(rt(*it. Nu i se )(re! )r'&!&il nu"ele Elis!&etei -'n$iu, %iind$( er! "ult "!i în /ârst( de$ât el. Tre&ui! s( %ie ' )'/este !s$uns(. I"!gin! ' dr!"( teri&il(, $e/! ne$l!r *i %!t!l, ' s$en( de$isi/( în $!re >elu 4u$! r'l de /i$ti"( *i du)( $!re el %($use 4ur("ânt s( nu "!i $re!d( în %e"ei. Ast! ' %($e! s( se îndui'*e#e !su)r! )r')riei ei s'!rte *i s(*i !du$( !"inte $( *i e! ! !/ut ' dr!g'ste *i de#ilu#ii. +-!$( !r *ti el: -!r )entru $( nu )ute! s( *tie, e! se "ulu"e! s(l )ri/e!s$( $u "el!n$'lie $ând tre$e! )e lâng( el, )e str!d(. Ar %i /rut s(i $un'!s$( "!i de !)r'!)e )'/este!, $($i nu er! ni$i ' înd'i!l( $( !/e! un!. Ce !s$unde! el în dis$uiile lui nes%âr*ite, se!r!, în )l'!ie1
Ce %($e! el /!r! tre$ut( în gr(din! )u&li$(, n'!)te! târ#iu, $ând r("âne! $u )rietenii lui, singuri du)( )le$!re! tutur'r!1 tutur'r!1 Ce /'r&e! el $e!suri întregi 4'i! du)(!"i!#(, $ând î*i $0e"! )rietenii în "!ns!rd! "!ns!rd! )re%e$turii1 )re%e$turii1 Ce$ili! îi )'/estise des)re !$est din ur"( lu$ru *i e!, $uri'!s(, nu se s%ii s(l între&e 'd!t(. 2 8'!rte si")lu, d'"ni*'!r( d'"ni*'!r( -une!, %'!rte si")lu. Ast()ri"(/!r(, Ast()ri"(/!r(, $ând ! "urit -'&res$u-in$eni, -'&res$u-in$eni, nu *tiu d!$( "!i ii "inte, ! l(s!t /re' G de $(ri. Nu s! '$u)!t ni"eni de ele *i nu *tiu $ine le! îngr("(dit sus l! )re%e$tur(, în "!ns!rd(. Eu !" $erut /'ie un$0iului s( u"&lu )e !$'l', s( $ites$. Mi! d!t /'ie, "i! d!t *i $0eile "!ns!rdei. E lini*tit *i $'"'d. Ne întâlni" !$'l' une'ri s( st(" de /'r&( $âi/! )rieteni. Adri!n! r(s)unse $( e interes!nt, $( nu e ni"i$ )e lu"e "!i )!si'n!nt de$ât liter!tur! *i $( !r lu! *i e! &u$ur'!s( )!rte l! întrunirile l'r. Ar )ute! s( /ie, de e6e")lu, $u Ce$ili!. 2 Nu, d'"ni*'!r(. Lu$rurile !ste! nu sunt )entru %ete, îi s)use el )ri/ind' )ri/ind' în %!(, %(r( s( surâd(. Adri!n! %u su)(r!t(. Înelege! e! r(#&un(rile unui de#!"(git, d!r î*i s)une! $( nu e e! %($ut( s( r(s)und( de gre*elile genului %e"eies$. Se 0't(rî s( nui "!i /'r&e!s$(. Câte/! #ile "!i târ#iu îns(, se întâlnir( l! $ine"!t'gr!% *i, $ând %u s( )le$e, el se !)r')ie de e! *i )le$ând $!)ul îi )ri/i !tent '$0ii '$0ii su& &'rul &'rul g!"enului. 2 9e#i, d'"ni*'!r( -une!, !i )lâns. Şi #ilele tre$ute, $ând i!" s)us $( sunt lu$ruri $!re nus %($ute )entru %ete, te!i su)(r!t. -u"ne!t! )lângi l! $ine"!t'gr!%: Şi ni$i "($!r nu te !s$un#i: Adri!n! nu *ti! de $e nu se su)(r( e! 'd!t( )entru t'tde!un! s!u de $e "($!r nui r(s)unde l! !$este re)et!te i")ertinene, !*! $u" se $u/ene!. Se g(se! în %!! lui )uin inti"id!t(. În ti")ul /!$!nei de Cr($iun, Adri!n! îl întâlni de $âte/! 'ri !$!s( l! Ce$ili! *i t'i trei )etre$ur( $âte/! du)(!"ie#i du)(!"ie#i î")reun(. El l'$ui! l'$ui! în /e$in(t!te. O $urte lung( lung( *i un g!rd s$und s$und de /i(, !$u" în#()e#it, des)(re!u $!s! lui >elu de $!s! Ce$iliei. Când Adri!n! /ene! în /i#it(, !"ând'u( %etele îl strig!u de l! %ere!str(. El des$0ide! u*!, le %($e! se"n de l! %ere!str( *i )e ur"( tr!/ers! $urte!, %(r( )!lt'n, $u "âinile în &u#un!re, de !4unge! îng0e!t *i $u $ u g0etele )line de #()!d(. Er! ' i!rn( gre!, $u #()e#i "!ri, $u /ânturi !s)re. A)! îng0e!se de "ult în /!le, s)re 9ii. Or!*ul se ')re! une'ri din "ersul lui '&i*nuit *i r("âne! ne"i*$!t. Str(#ile er!u de*!rte, )r(/(liile )e Str!d! M!re g'!le, %erestrele $!sel'r îng0e!te *i ')!$e. În $!s(, du)(!"ie#ile er!u $!lde *i lene*e. Adri!n!, /enit( în /i#it( l! Ce$ili! )entru d'u( $e!suri, nu "!i îndr(#ne! s( se înt'!r$( !$!s(. >elu er! !tun$i "!i t't ti")ul $u ele. Lu!u $e!iul în 'd!i! "i$( ! Ce$iliei, în 4urul unei "(sue s$unde. 9re"e! tre$e! în$et !$'l'. Când !/e!u $e s(*i s)un(, /'r&e!u &u$ur'*i. Când nu, t($e!u *i ni$iunul nu er! sting0erit de !$este lungi )!u#e. Er! ' t($ere $!re î"&lân#e! ulti"ele !s)ri"i !le lui >elu. 8etele $ânt!u l! )i!n s!u )'/este!u ist'rii de l! *$'!l(, s!u ' i"it!u )e " elle 9it!l. El le întreru)e! une'ri $u un $u/ânt s$urt, )e $!re îl s)une! r(s)i$!t *i $u se/erit!te. A/e! un râs s$urt $!re )ute! s( 4igne!s$( *i '$0ii lui s$li)e!u !tun$i r(i. Nu"!i d!$( /ene! /'r&! des)re Elis!&et! -'n$iu, t($e! s!u se "ulu"e! s( !)r'&e $ee! $e se s)une!. M!i &u$ur's s$0i"&! gr(&it /'r&!, $(utând !lt su&ie$t. Îi %($e! )l($ere s(*i /'r&e!s$( de r(u, d!r $u /(dit( )rietenie, $!"!r!#ii. 2 Nul $un'*ti )e Du(1 Ni$i s( nul $un'*tiH )e du"ne!t!, $!re e*ti ' %!t( $u"inte, te!r s$!nd!li#!. -'!r"e #iu! *i u"&l( n'!)te!. De! $in$i litri de !)( )e ner(su%l!te *i su)'rt(
d'u(#e$i *i $in$i de )u"ni )e )ie)tul g'l. Ştie )e din!%!r( Te'ri! 'ndul!iei uni/ers!le uni/ers!le de 9!sile C'nt! *i ! r("!s de )!tru 'ri l! e6!"enele de $!)!$it!te. L! /!r(, !re s( r("ân( )entru ! $in$e! '!r(. Adri!n! îl /(#use de $âte/! 'ri )e !$est Du(, s$urt *i gr's, $u *!)$! îndes!t( &ine în $!), !s$un#ând )!r$( t'tde!un! $e/! în )!rdesiul lui l!rg, %(r( $ul'!re *i %(r( %'r"(. Şti! $( e str(in de 'r!*, $( /enise de /re' d'i !ni s( tre!$( e6!"enul de intr!re în $ursul su)eri'r, )e $!re nul "!i )ute! tre$e l! li$eul lui din Dr(il!, de unde %usese %usese eli"in!t. 5În i!rn! $!re se îne)enise în târg, întâlnirile !$este! în trei, lâng( ' s'&( $!ld(, $'ntinu!u l! %el, %(r( întâ")l(ri "!ri, %(r( /e*ti din!%!r(. An'ti")ul îi des)(re! de 'r!*, de )rieteni, de $un's$ui $un's$ui *i îi !dun! !dun! !$'l' l! !d()'stul #ilel'r #ilel'r $e tre$e!u t'tu*i. t'tu*i. >elu )le$! une'ri în 'r!*, în $(ut!re! )rietenil'r lui, d!r se înt'r$e! îng0e!t *i )li$tisit. Lungile lui )li"&(ri de se!r( %rigul le su)ri"!se. Ast%el t'i trei re/ene!u în 'd!i! Ce$iliei s!u în 'd!i! Adri!nei 7 $($i >elu /ene! !$u" regul!t în $!s! -une!, unde $â*tig!se si")!ti! d'!"nei -une!. Se în/(!ser( !tât de &ine unul $u )re#en! $eluil!lt în$ât se întâ")l! s' uite. 8ie$!re %($e! $e /'i!3 >elu $ite!, Ce$ili! lu$r!, Adri!n! î*i re)et! e6er$iiile l! )i!n. -in $ând în $ând, $ine/! dintre ei tu*e!, s!u s)une! un $u/ânt, s!u înt'r$e! ' %il( de $!rte3 !st%el î*i !"inte!u ' $li)( $( sunt î")reun( *i )e ur"( $'ntinu!u s(*i /!d( %ie$!re de gândurile lui. Nu"!i >elu, $âte'd!t(, se ridi$! &rus$, î*i lu! )!lt'nul *i se s$u#!. 2 Tre&uie s( "( du$. A" tre!&(. 2 Se du$e l! Elis!&et!, s)une! Ce$ili!. El nu r(s)unde! ni$i d!, ni$i nu *i er! &u$ur's s( nu i se $e!r( e6)li$!ii. A d'u! #i, se reg(se!u. CAPITOLUL III. E/!d!re!. Prieteniile lui >elu er!u /!g!&'nde. A/e! ne/'ie de li&ert!te! str(#ii, de ne)(s!re! )li"&(ril'r )li"&(ril'r lungi, de s)!iul s)!iul *i lu"in! de !%!r(. -in$'!$e -in$'!$e de ' %ere!str( în$0is(, în$0is(, el de/ene! )'t'lit *i $!l". -!r )e str!d( î*i g(se! /i'i$iune!, gesturile re)e#i, $u/intele t!ri. Pe str!d( î*i $un's$use )rietenii, se $ert!se $u ei, î*i î*i )'/estise is)r(/ile is)r(/ile *i !%l!se !ltele !ltele n'i. A$'l' îl g(sise într' într' #i )e Du( între d'i )ung!*i, 4u$ându*i ulti"ii ulti"ii &!ni l! !r'lul *i !ri*$!, îl g0i$ise dintrun ne!" $u el *i îl dusese $âte/! $e!suri, )rin târg, lâng( el, în$er$ând s( s$'!t( din !dân$! lui lene un $u/ânt. A$'l' îl !4unsese din ur"( într' se!r( $0e"!re! ne$'n/ins( ! unei %e"ei, $!re îl strig!se din '&i*nuin( '&i*nuin( *i din &r!ele $(rei! ie*ise, un s%ert de $e!s "!i târ#iu, "urd!r *i nedu"erit. elu, '&'sit de ' i!rn( )etre$ut( în $!s( între d'u( %ete, %ugi %eri$it s( res)ire, s( se "i*te, s( /'r&e!s$(. -ru"ul er! n'r'i's în /!le, s)re $ele d'u( 9ii3 9 ii3 !)ele !&i! se de#g0e!ser(, &!lt! er! inund!t(, inund!t(, s(l$iile u"ede. -!r s'!rele se !"este$! !"este$! în !$e!st( "!re "l!*tin( *i !tât! îi !4unge! lui >elu *i )rietenil'r )rietenil'r lui reg(sii. A/e!u s(*i s)un( nenu"(r!te lu$ruri, s(*i $'"uni$e is)r(/i *i între&(ri. Intre 9ii! /ie *i 9ii! "'!rt(, î*i reg(sir( $'lul de insul( unde '&i*nui!u s(*i ')re!s$( )li"&!re!, )'rnit( de sus, din 'r!*. R("âne!u !$'l' $e!suri întregi *i )e ur"( se înt'r$e!u $(tre se!r(, )rin str(#i "(rgin!*e, '&'sii, )!si'n!i, ne!teni l! t't $e se întâ")l( î")re4ur. Er!u trei3 >elu, 9i$t'r I'!nid *i Du(. >elu de/ene! de$i ne/(#ut. Cursele lui nes%âr*ite nul du$e!u )e lâng( %erestrele %'stel'r lui )rietene din i!rn(. Adri!n! îl "!i întâlne! une'ri )e &ule/!rd, l! !"i!#(, $ând ie*e! de l! li$eu, d!r t'tde!un! îns'it de 9i$t'r.
Tre$e! )e lâng( e! $! )e lâng( ' str(in( *i ni$i nu se ')re! din /'r&(, $ând î*i s$'te! *!)$! s( ' s!lute. 8etei îi )(ru r(u, d!r se rese"n(. Pri"(/!r! îi !du$e! !lte tristei. Reg(sise 'd!t( $u !n'ti")ul $e/! din /e$0e! "el!n$'lie, !$el!*i senti"ent de )l($ere, de )resi"iri *i d'rini ne$l!re. -!$( '$0ii i se u"e#e!u %(r( "'ti/, d!$( î*i si"e! )le'!)ele grele de nu *ti! $e t'r')e!l(, d!$( î*i si"e! su& r'$0ie sânii în%i'rânduse de )r')ri! l'r r'tun4i"e, %!t! nu înelege! ni"i$, nu !*te)t! ni"i$. >elu er! ' !"intire $! !tâte! !ltele. -!r se întâ")l( în $urând în 'r!* un e/eni"ent $!re s$0i"&( ne!*te)t!t "ersul lu$ruril'r. lu$ruril'r. 9i$t'r I'!nid dis)(ru într' &un( #i de !$!s(. 9este! se r(s)ândise nu"!i )rintre $un's$ui. Nu tre&ui! s( se !%le ni"i$ l! li$eu, unde întâ")l!re! !r %i !/ut ur"(ri seri'!se. Al!r"! *i $er$et(rile se %($e!u în $er$ în$0is. D'ln!/ de '$0ii lu"ii, &(i!tul er! $(ut!t de e"is!rii %!"iliei )rin 'r!*ele !)r')i!te. Tre$user( ')t #ile de l! e/!d!re *i ni"i$ nu )(re! s( /in( în !4ut'rul $(ut(rii. Adri!n! &(nui! $( >elu tre&uie s( *tie. Cun'*te! )rieteni! $el'r d'i &(iei *i î*i s)une! $( ' 0't(râre "!re nu )ute! %i lu!t( de$ât )rintr' în/'i!l( în/'i!l( $'"un(. Îl ')ri de !$ee! ' d!t( )e >elu în str!d( *i îl între&(3 2 Ei &ine, $e /e*ti !i de l! )rietenul du"it!le I'!nid1 2 Ni$iun!, r(s)unse el s$urt *i )le$(. -!r &rut!lit!te! r(s)unsului r(s)unsului nu ' des$ur!4( )e %!t(. C0i!r ! d'u! #i, întâlnindul întâlnindul )e >elu, îl ')ri i!r. 2 Ştiu &ine $( nu se )'!te /'r&i '"ene*te $u du"ne!t!. R(s)un#i )e d's *i %!$i t't )'si&ilul )'si&ilul $! s( %i de#!gre!&il. Reu*e*ti %'!rte %'!rte &ine de !lt%el. !lt%el. 9re!u t'tu*i s(i s)un s)un $( )e "ine nu "!i )($(lit *i $( d!$( nu *tiu unde este 9i$t'r, *tiu $el )uin $ine !r )ute! s( ne s)un( unde e. -u"ne!t!, de e6e")lu. A*te)t! $uri'!s( e%e$tul /'r&el'r ei, d!r >elu nu )(ru del'$ sur)rins. Merge! lâng( e!, )uin ne!tent, ne!tent, )uin ne$(4it. 2 Ai !les un "'"ent )'tri/it, )'tri/it, duduie Adri!n!. Uite, !" s(i s)un. E inutil )'!te *i e $')il(r's s(i /'r&es$ t'$"!i du"it!le, du"it!le, d!r ist'ri! !st! ! în$e)ut s( "( )li$tise!s$(. T't !re s( s%âr*e!s$( e! 'd!t(3 $ine *tie1 )'!te !i s( ne d!i ' "ân( de !4ut'r. Tre&uie nu"!i s( %i dis$ret(. Î"i )r'"ii1 2 -!. 2 Atun$i, uite3 *tiu unde e I'!nid. Adri!n! !&i! tres(ri. As$ult! $u ' gr!/it!te de &(i!t3 în$runt!t(, %(r( gesturi de )ris's, %(r( ner(&d!re. Şi !%l( !st%el t't. >elu îl g(sise )e 9i$t'r l! s%âr*itul iernii $u des(/âr*ire s$0i"&!t. Întune$!t, neîn$re#(t'r, !s$uns. Li)se! de l! *$'!l(, nu în/(!, nu $ite! ni"i$. În$er$!se de $âte/! 'ri s(l tre#e!s$( din !$e!st( t'r')e!l(. Pri"ise r(s)unsul unui '" %rânt, $!re renun!se l! /i!(. Od!t( îl sur)rinsese singur între $ele d'u( 9ii. Cu un )r!% !l& în "ân(3 su&li"!t. Ce îl !dusese !$'l'1 Nu *ti! ni$i el. O sil( nee6)li$!&il( de el însu*i, ' '&'se!l( su&it(, %(r( sens, ' !dân$( indi%eren( )entru t't $e se întâ")l! s!u nu se întâ")l!. A$!s(, )(rinii îi %($e!u #ile !"!re, %iind$(, neînelegând ni"i$ din #()($e!l! lui, îl înt(rât!u $u t't %elul de între&(ri *i s%!turi. În #iu! !$ee!, se 0't(râse s( s%âr*e!s$(. >elu înelese !tun$i $( 9i$t'r !/e! ne/'ie s( %ie s$utur!t din !"(r($iune! !st!, dus de)!rte de $!s(, l(s!t s(*i /!d( de ne$!#uri *i s(*i re/in(. Îl !4ut(. Îl duse în "!ns!rd! )re%e$turii. A$'l', Du( !dusese de unde/! un )!t de $!")!nie. 9i$t'r, singur, se $!l"(.
Îl /i#it!u în %ie$!re #i, îi !du$e!u "ân$!re, îi ine!u de urâtH 4u$!u *!0. C(ri !/e! destule, reîn$e)e! s( $ite!s$(, îl $rede!u le$uit. -!r de $âte/! #ile !u &(g!t de se!"( $( nu "erge. S! 0't(rât s( nu "!i )le$e ni$i'd!t( de !$'l' ! $'l' *i s( !*te)te. S( !*te)te $e1 Ni"i$. S%âr*ind ist'risire! ist'risire! !$est'r!, >elu ridi$( din u"eri )li$tisit *i t($u. Adri!n! er! sur)rins(, d!r se sile! s( nu )!r(. Îl )ri/e! )este u"(r, dis$ret, "irânduse de ne)(s!re! $u $!re )'/estise t'tul. 2 Şi !$u"5 $e !i s( %!$i1 2 Nu *tiu, #(u. -e'$!"d!t( sunt lini*tit3 lini*tit3 nu &(nuie*te ni"eni ni"i$. -!r "âine, )'i"âine s!r )ute! )ute! !%l!. Pre%e$tur! e în /(#ul lu"ii, lu"ii, /i#itele "ele !$'l' )'t )'t s( de/in( sus)e$te, sus)e$te, /e$inii )'t s( '&ser/e. Şi eu însu"i !" de/enit i")rudent3 l! $e "!" )us &un('!r( s(i s)un t'!t( !ste! du"it!le1 8!t! nu r(s)unse un "'"ent, se gândi, !&sent(, l! !lt$e/! )!r$(, *i )e ur"( /'r&i e#itând, e/!#i/. Eu nul $un's$ )e 9i$t'r I'!nid. -!$(5 întâ")l(t'r5 întâ")l(t'r5 i!* /'r&i1 2 -u"ne!t!1 L! $e &un1 Nu )'t s(i r(s)und )re$is. E nu"!i ' i")resie. P'!te $( d!$( !r /ede! un '" str(in, d!$( !r /'r&i des)re !lt$e/! de$ât des)re nen'r'$irile nen'r'$irile lui, !st! i!r d! gust s( u"&le )e str!d(, s( /!d( '!"eni5 2 M( înd'ies$. -!r dre)t s(i s)un e în )r')unere! du"it!le $e/! $!re "( interese!#(. Ar %i t'tu*i ' în$er$!re5 Şi l! ur"! ur"el'r, lu$rurile nu )'t st! "!i )r'st de$ât st!u5 S( s)une" $( )ri"es$ *i $( "âine du)("!s(, l! $in$i, te!* $'ndu$e în "!ns!rd! )re%e$turii. Nu i e %ri$(1 2 -el'$. O i!u $u "ine )e Ce$ili! *i /iu. 2 A, nu. Ast! nu. 2 -e $e1 2 Pentru $( Ce$ili! "ie /eri*'!r( *i lu$rurile !r lu! un !er de %!"ilie *i $u"etrie, )e $!re nu )'t s(l su%(r. 2 Atun$i, eu !lt%el nu /iu. >elu )(re! !$u" ne$(4it de re%u#ul ei. Pr')unere! $!re l! în$e)ut i se )(ruse !&surd( s!u $el )uin glu"e!(, 'd!t( )ri"it(, de/ene! indis)ens!&il(. indis)ens!&il(. În$er$!re! tre&ui! %($ut(. 2 Îi s)un $instit $( tre!&! !st! "( su)(r(. -!$( /ene!i singur(, er! "ult "!i si")lu. Ni$i nui )'t !du$e lui 9i$t'r ' între!g( între!g( s'$iet!te în /i#it(. /i#it(. L!s("( s( "( "!i gândes$ *i s(i $er *i lui $'nsi"("ântul. $'nsi"("ântul. A" s(i tri"it "âine di"ine!( un &ilet $u Ce$ili!. 9rei1 2 9re!u. Se des)(rir(. Adri!n! se înt'!rse s)re $!s( singur(, silinduse silinduse s( nu se gânde!s$( l! ni"i$. Nu *ti! de unde lu!se $ur!4ul s( /'r&e!s$( !*! $u" /'r&ise *i !$u", de /re"e $e lu$rurile er!u )'rnite, er! de )ris's s( li se )un( î")'tri/(. î")'tri/(. T'!te se întâ")l!r( )ân( l! un )un$t, "!i si")lu de$ât $re#use. Diletul lui >elu îl )ri"i ! d'u! #i, l! ti"). D(i!tul !$$e)t! t'!te $'ndiiile ei. 9i$t'r I'!nid, )e de !lt( )!rte, )uin )li$tisit )li$tisit de !se"ene! inter/enii ne!*te)t!te, nu s)une! ni$i el nu. Ce$ili! $0i!r, $(rei! Adri!n! îi $'"uni$!se )l!nul ei, $u t'!te "en!4!"entele *i $u t'!t( te!"!, nu se s)erie )re! t!re *i, du)( '!re$!re e#it!re, )ri"i. A&i! $ând $e!sul $'n/enit se !)r')ie Adri!n! !/u $'n*tiin! $'n*tiin! )ri"e4diei )e $!re ' în%runt!. Ce !/e! s( $!ute în "!ns!rd! !$ee!, în !s$un#(t'!re! unui %ug!r $(ut!t de ' lu"e între!g(1 Ce !/e! s(i s)un(1 Ce $!)ri$iu ' %($use )e e!, $u"inte, )rudent(, "'r!l(, s( intre de &un(/'ie într' într' !/entur( $e nu du$e! du$e! ni$(ieri *i s( i! )!rte l! un un "ister )e $!re nul înelege!1 înelege!1
A*te)t!. St(te!u !"ând'u(, e! *i Ce$ili!, un! lâng( !lt!, %(r( s( s$0i"&e un $u/ânt, ne*tiut'!re de $e !/e! s( se întâ")le. Nu se gânde!u l! ni"i$, ' /!g( nelini*te %($e! din t($ere! l'r $e/! !)(s(t'r. Când $e!sul &(tu $in$i, se )ri/ir(, un! $(utând în '$0ii $eleil!lte un se"n de î")'tri/ire, un )rete6t de ! renun!. Şi, neg(sindul, ie*ir( din $!s( în$et, întâr#i!t. A/e!u senti"entul $( $ee! $e se întâ")l!, se întâ")l( din$'l' de ele, %(r( ele. >elu le !*te)t! l! $âi/! )!*i de )re%e$tur(, l! un $'l !s$uns, î*i strânser( "âinile în t($ere. Intr!re! s)re "!ns!rd( er! d'sni$(3 ' s$!r( de ser/i$iu neu"&l!t( l! 'r! !$ee!. O ur$!r( inându*i r(su%l!re!, re#e"!i de )erete, $! s( nu gre*e!s$( tre)tele în '&s$urit!te. A4un*i sus, >elu le %($u se"n %etel'r s( t!$(. El se !)r')ie de ' u*( *i *uier( un !r)egiu3 întâi! n't( er! !)(s!t( *i )relungit(, $elel!lte trei, s$urte *i re)e#i. S e !u#i sl!& *uier!tul !r)egiului in/ers. Pe ur"( ' $0eie %u r(su$it( din(untru de d'u( 'ri în &r'!s$( *i u*! se des$0ise. Er! ' 'd!ie en'r"(, strâ"t(, d!r %'!rte lung(, $u d'u( %erestre t(i!te '&li$ în t!/!n, $u )ereii g'i, ne/(ruii, întrun $ui, ' *!)$( de li$e!n. M!i &ine de 4u"(t!te "!ns!rd( er! '$u)!t( de $âte/! i"ense l(#i $u $(ri. Întrun $'l er! un )!t. Într!ltul d'u( s$!une. 9i$t'r I'!nid er! în "i4l'$ul 'd(ii, )!lid, în!lt, sl!&, %(r( e"'ie !)!rent(, lini*tit !)r'!)e *i seri's. Se )ri/ir( lung, "ir!i, $(utând un $u/ânt )e $!re nul g(se!u. >elu %($u $u ' %!ls( înde"ân!re )re#ent(rile. Lu$rul !$est! distruse )rin &rut!lit!te! lui tensiune! *i !duse un %el de inti"it!te, $e tre$u re)ede, $e e dre)tul, $($i du)( )ri"ele $u/inte de rig'!re t($ur( i!r $u t'ii. 9'r&e!u greu *i $ee! $e s)une!u !s$unde! nu"!i )e 4u"(t!te senti"entele l'r $'n%u#e. Adri!n! /enise !$'l' !tr!s( de "isterul situ!iei, îndâr4it( de )ri"e4di! în$er$(rii, în%i'r!t( de )r')riul ei $ur!4 *i, 'd!t( !4uns(, &(g( de se!"( $( e%'rtul ei er! de )ris's, %iind$( nu înelege! ni"i$ *i nu er! ni"i$ de îneles. Ce$ili! ' )ri/e! )ie#i*, $u '$0ii ei "!ri, îns)(i"ânt!i. C'n/'r&ire! se urni )eni&il. >elu îi s)use lui 9i$t'r $e se "!i întâ")l! l! *$'!l(. L! rândul lui, 9i$t'r se sili s( )'/este!s$( $u" î*i )etre$use #iu!. Du( %usese l! !"i!#( s(i !du$( de "ân$!re. Ple$!se )e ur"( nu"!ide$ât, s)unând $( !re ' !%!$ere l! g!r( $u un gre$ &'g!t. Nu /'ise s( de! ni$i ' l("urire. A/e! s( se înt'!r$( se!r! de t't. Adri!n! îndr(#ni *i e! s( /'r&e!s$(. Îl între&( )e 9i$t'r d!$( nu se )li$tise*te !$'l' în singur(t!te. El r(s)unse $( nu e singur. ;iu! e $u >elu. N'!)te! $ite*te s!u d'!r"e. D! une'ri e /i#it!t du)( "ie#ul n')ii3 Du( se ')re*te din )li"&(rile lui n'$turne, se ur$( sus în "!ns!rd(, îi !du$e ig(ri, st( un $e!s de /'r&( *i )e ur"( )le!$(. 2 Unde1 2 Pe str(#i. T($ur( i!r. >(se!u greu su&ie$t de /'r&(. În$e)use s( )l'u(. 2 Trist( )ri"(/!r! !st!, #ise Ce$ili!. 2 -!, )ri"(/!r! tre$ut( ! %'st "!i %ru"'!s(, !d(ug( 9i$t'r $! s( s)un( $e/!, $ând du)( un "inut de t($ere /(#u $( ni"eni nu se 0't(r(*te s(i r(s)und(. Se !u#e! r')'tul )l'ii )e 'l!ne. Pe %ere!str( nu se /ede!u de$ât $âte/! !$')eri*uri de $!s( *i, de)!rte de t't, ' turl( de &iseri$(. Se !u#i, din$'l' de u*(, un s$ârâit )e s$!r(. As$ult!r( $u t'ii s)eri!i. Nu er! ni"i$. 2 Ş'!re$i, s)use >elu. 2 Pr'&!&il, re%le$t( 9i$t'r. Se înser! de! &inele!. A&i! se "!i /ede!u unul )e !ltul3 î*i g0i$e!u )re#en! du)( r(su%l!re!, $!re se !u#e! distin$t(, r!r(. U"&rele l(#il'r $u $(ri de/ene!u ne)re$ise în 4ur. 9i$t'r se ridi$( de l! l'$ul lui, $(ut( $e/! întrun sert!r, stri$( )e rând $âte/! $0i&rituri )re! u"ede *i
!)rinse în s%âr*it un $!)(t de lu"ân!re. Er! ' lu"in( g!l&en(, "i$(. Pe ur"( se !)r')ie de %ere!str(, î*i li)i %runte! de ge!" *i r("!se !*!, )ri/ind de)!rte. Atun$i, %(r( &rus$0ee, $'ntinuând )!r$( unul din #g'"'tele "(runte din 4ur, Ce$ili! în$e)u s( )lâng(. Nu în$er$!r( s' ')re!s$( s!u s' între&e. R("!ser(, !*! $u" er!u, !teni l! $e/! $e )(re! $( se întâ")l!. CAPITOLUL I9. Elis!&et! -'n$iu. Ti")ul tre$u uit(t'r, $u" tre$e ti")ul. Înt'!r$ere! lui 9i$t'r I'!nid !$!s( %u dis$ret(. Târgul nu '&ser/!se ni"i$, i!r )uinii inii!i %ur( î")iedi$!i s(*i !du$( !"inte. E6)li$!iile /!gi d!te de &(i!t !4unseser( %!"iliei, )re! &u$ur'!s( de re/enire $! s( insiste. I!r lu"e! *tiu $( 9i$t'r %usese &'ln!/. Nu r("âne! în ur"! !/enturii de$ât ' )rietenie $!re în$er$! s( se lege. Adri!n!, Ce$ili!, >elu *i 9i$t'r se si"e!u d!t'ri %!( de un s'i de 4ur("ânt t($ut. Cun'*te!u un "ister, er!u /in'/!i de !l $un'!*te, tre&ui!u s(l !s$und(. A"intire! !$elei seri îi înse"n! )e t'i )!tru $! )e t'/!r(*ii unei !dun(ri se$rete. 8ie$!re din ei si"e! $( $eil!li trei !u lu!t $e/! din inde)enden! lui, $( sunt în st()ânire! unui det!liu $e !r )ute! s( redes$0id( !#i s!u "âine s!u "!i târ#iu ' )'/este s%âr*it( în sil( *i în!inte de /re"e. Şti!u $u t'ii $( ' )'!rt( %usese des$0is( *i !/e!u senti"entul $( tre&uie s( )(*e!s$( din$'l' de e!, s)re un dru" $!re nu *ti!u unde du$e, d!r $!re er! )re! târ#iu $! s( "!i %ie '$'lit. Er! s)re /!r(. Ulti"! lun( de *$'!l( îi '&lig! s( lu$re#e. Se /ede!u r!r *i )uin, )e str!d( s!u l! Ce$ili! C'te!nu, unde rudeni! lui >elu îng(dui! $âte/! /i#ite s$urte $0i!r în !$est ti"). Se %ere!u s( %!$( /re' !lu#ie $ât de înde)(rt!t( l! $ee! $e *ti!u. -!r se re$un'*te!u du)( t($eri s!u )ri/iri, du)( %elul $u" î*i strânge!u "âinile s!u $u" se s!lut!u de de)!rte. Când se întâ")l! s( %ie î")reun( $u "!i "ult( lu"e, si"e!u li")ede du)( !nu"e se"ne $un's$ute nu"!i l'r $( er!u !$'l' des)(rii de $eil!li $! într' )!r!nte#( *i $( ne/(#ute $'!rde îi le!g( *i îi i#'le!#(. S)re s%âr*itul lui iunie, "!de"'iselle 9it!l î*i )re#ent( ele/ele, în s!l'!nele d'!"nei -'n$iu, l! ' +du)(!"i!#( "u#i$!l(. Er!u !$'l' t'i )!tru *i le %u ru*ine s( se si"t( în "i4l'$ul tutur'r, !tât de sting0eri, în$ât se $(ut!u din '$0i )rin t'!te $'lurile, neîndr(#nind t'tu*i s( se !)r')ie *i s(*i /'r&e!s$(. -!$( în$er$!u s( se de)(rte#e, s( se !"este$e $u $eil!li, s( uite unul de !ltul, gesturile l'r er!u silite *i se tr(d!u )rin e6$es. Du(, )entru $!re >elu $()(t!se ' in/it!ie de l! Elis!&et!, )(r(si un "'"ent &u%etul *i /eni s(i s)un( între d'u( )r(4ituri3 2 Ştii, %!$ei $u t'i ' trist( %igur(3 s!r s)une, un "en!4 de )!tru. >elu nu )ierdu )rile4ul *i îl )re#ent( %etel'r. 2 A"i$ul "eu Du(. Adri!n! $eru s(i $un'!s$( nu"ele !de/(r!t. 2 N!". S!u e !tât de lung, în$ât îl )re%er )e (st(l!lt. N' %i el %ru"'s, d!r e s$urt. Crede "(, duduie, s)une"i Du(, s!u d!$( ii nu"!ide$ât 7 d'"nule Du(: C'n$ertul în$e)use. M!de"'iselle 9it!l î*i distri&uise ele/ele în 'rdine! in/ers( ! $!lit(il'r. În$e)e!u $ele "!i )uin )ri$e)ute *i s%âr*e! ulti"!, Elis!&et! -'n$iu. Nu !s$ult! ni"eni. Er! $!ld, er! târ#iu. Singurul lu$ru $e "!i interes! !sisten! er!u !)l!u#ele *i %l'rile, )e $!re %ie$!re %!"ilie le !dusese din ti") $! s( le '%ere 'dr!slei res)e$ti/e, du)( $e î*i /! %i e6e$ut!t nu"(rul. Pre%e$t're!s! )re#id! seri'!s( *i î")(re! l!ude în 'rdine! )r'gr!"ului, "!"el'r interes!te. Întrun $'l, Elis!&et! -'n$iu, în /e*ni$! ei r'$0ie lung( ne!gr(, t'tde!un! !$ee!*i *i t'tde!un! !lt!, !s$ult! $!l"( *i )ri/e! s)e$t!$'lul $u un surâs "i$, neis)r(/it, )e $!re nu"!i >elu 7 %iind$( îl $un'*te! 7 îl '&ser/(. Când îi /eni rândul, se ridi$( de l! l'$ul ei, se
!)r')ie "'dest( de )i!n, $u" s!r %i !)r')i!t de un '" *i întâr#ie ' $li)( în %!! $l!)el'r în!inte de ! în$e)e. Cânt( ' s'n!t( de D!$0, de$is( s( se ')re!s$( du)( întâi! )!rte *i s( s)un( $( !st! er! t't. -!r î*i uit( !udit'riul du)( )ri"ele !$'rduri, uit( ridi$ulul situ!iei *i $ânt(. 8ru"'s, $u ' )!siune )e $!re nu er! ni"eni s( ' g0i$e!s$( !$'l', %iind$( )!siunile ei er!u %(r( gesturi. Pri"i %(r( re/'lt( !)!rent( %eli$it(rile lu"ii, surâse tutur'r *i )e ur"(, %($ându*i l'$ )rintre "âini întinse, %l'ri '%erite *i %ee #â"&it'!re, se !)r')ie de /(rul ei >elu. 2 9rei s( r("âi !st(se!r( l! n'i1 Ast%el se!r!, du)( "!s(, în 'd!i! ei, Elis!&et! -'n$iu se r(#&un( î")'tri/! !$elei triste du)(!"ie#i, gustând ' )l($ere )e $!re ' $un'*te! de "ult3 s(l !s$ulte )e >elu /'r&ind. 8iind$( din ti"idit!te, e! nu )ute! s( /'r&e!s$( de r(u, !/e! $el )uin s!tis%!$i! de ! !u#i s)use $u gl!s t!re lu$rurile )e $!re le gânde!. >elu er! r(u *i /i'i. El /ede! ridi$ulul, unde ei îi s$()!. Îl in/ent!, îl e6!ger!. Pân( !l %i des$')erit )e >elu, )ân( ! %i /(#ut !di$( în !$est /(r "!i "i$ !lt$e/! de$ât un $')il de rude s(r!$e, *i )ân( ! %i !/ut $ur!4ul s( %!$( din el un t'/!r(*, singurele ei r(#&un(ri er!u liter!re. -u)( ' sindr'%ie !se"(n(t'!re !$elei du)(!"ie#i, des$0ide! un r'"!n de An!t'le 8r!n$e *i i se )(re! $( d'u( )!gini din L! re/'lte des !nges des%iin! în 4urul ei t't $e %usese gr's'l!n *i urât. >elu îi re/el!se &u$uri! de ! '&ser/! în t'/(r(*ie *i /i$iul unui surâs îneles. Când r("âne!u singuri, /i!! rede/ene! )'si&il(. Se reg(sir( în se!r! !$ee! $! de '&i$ei în $!"er! Elis!&etei. E! des$0ise %erestrele, l(s!se s( !rd( ' singur( l!")( $u !&!4ur întrun $'l *i se !*e#!se )e d'r"e#(, re#e"!t( de )erete. El *ede! )e un t!&uret, l! )i$i'!rele ei. -in str!d(, #g'"'te r!re <' tr(sur( înt'!rs( târ#iu de l! g!r(, un tre$(t'r singur!ti$, /'$i $e se !)r')i!u du)( $'l *i se )ierde!u )e ur"( "!i de)!rte5= /ene!u )e %ere!str( *i lini*te! )(re! !st%el "!i "!re în? 4ur. -intr' 'd!ie de)(rt!t( se !u#e!u re)li$ile in/it!il'r, 4u$(t'ri de )'$0er. Une'ri se des$0ide! )e unde/! ' u*(, se !u#e! râsul gr's !l d'"nului )re%e$t, se &(nui! )e $'rid'r tre$ere! ti)til( ! unei ser/it'!re *i )e ur"( t'tul reintr! în !$ee!*i l!rg( t($ere de $!s( "!re, $u 'd(i "ulte *i '!"eni )uini. 9'r&e!u în$et, $u )!u#e lungi, el !ni"!t *i nelini*tit, e! $!l"( *i gândit'!re, el l(s!t $u t'tul în /'i! dis$uiei, e! )e 4u"(t!te din$'l' de $u/inte, de!su)r! l'r, )ri/eg0indule $u '!re$!re ir'nie. >elu er! un $')il *i $! i' s)une!. Ast%el, $u !$e!st( re#er/( l! d'u(#e$i *i unu de !ni, î*i )er"ite! s( !i&( un )rieten de *!)tes)re#e$e. Îl du$e! $u e! )rintre !"i$ele *i $urte#!nii ei, îi /'r&e! des)re $(rile )e $!re le $ite!, îi $ânt! lu$rurile $!re îi )l($e!u, îi $ere! )(rere! des)re '!"eni *i des)re întâ")l(ri *i $ând $ine/!, "ir!t de !$e!st( t'/(r(*ie, ' între&! $ine er! &(i!tul &l'nd $!re ' îns'e! $! un )!4 în 0!ine de li$eu, e! r(s)unde! $u !erul $el "!i %ires$ din lu"e, $'n*tient( t'tu*i de $'$0et(ri! r(s)unsului. +E )rietenul "eu >elu. '$ul nu er! t'tde!un! li)sit de )ri"e4die. D(i!tul tr(i! în inti"it!te! ei. A)r'!)e de e!, îi )ri"e! "ângâierile ne!tente, îi )ânde! "i*$(rile !s$unse, ' tres(rire ! )u)ilei, ' în$lin!re ! gâtului, un %'*net !l r'$0iei. Si"e! Elis!&et! $u" )ri/ire! lui $'&'r! !r#(t'!re )e u"eri, $u" ' în/(lui!, $u" ' $(ut! în $ele din ur"( det!lii, sen#u!l(, nelini*tit(1 Une'ri îi sur)rinde! !$e!st( uit(tur( $uri'!s(, )!si'n!t( *i îl între&! nedu"erit(3 +-e $e te uii !*!, >elule1 El nu r(s)unde! s!u înt'r$e! /'r&!. Şi e!, gândinduse l! t't $e ' des)!rte de !$est $')il, râde! de "'"ent!n! ei îngri4'r!re *i îl l(s! )r'te$t'!re s(i s(rute "ân!. Er! '!re$!re ne/in'/(ie în !$e!st( $'$0et(rie ! ei, d!r de !se"eni un "i$ gust de $ru#i"e.
Su& t'!te !)!renele $u/iin$i'!se !le situ!iei er! t'tu*i un !$$ent de )!ti"(, )e $!re e! 7 %e"eie 7 nu )ute! s(l ign're#e. Î*i %($e! s'$'teli lini*tit'!re3 +Sunte" /eri. E "!i "i$ $! "ine $u )!tru !ni. E l! ur"! ur"el'r un &(i!t de li$eu, !&i! intr!t în $l!s! *!)te!. Eu, "!i $urând s!u "!i târ#iu, "( "(rit. Nu, nu. E li")ede $( el nu se )'!te gândi l! ni"i$. -e /re"e $e în 4'$ul l'r in'$en! er! )resu)us(, restul nu er! de$ât ' $')il(rie s!u un !"u#!"ent. Pute! de$i s(l )ri"e!s$( lâng( e! )e !$est /(r r(ut($i's, )ute! s(l !s$ulte, s(i surâd( )rieten'!s(, s(i )(stre#e une'ri, ne!tent(, "ân! în "âinile ei, s(*i !)r')ie '&r!#ul de '&r!#ul lui, s( se l!se s(rut!t( în glu"( l! 4'$urile $u g!4uri. C( %runte! &(i!tului se u"&re!, $( &u#ele lui su&iri de $')il )(le!u, $( '$0ii îi !rde!u $!l#i, $ine !r %i )utut s( ' !sigure $( t'!te !ste! nu er!u si")le )(reri s!u si")le $!)ri$ii tre$(t'!re1 Şi de!lt"interi îl iu&e!3 !*! $u" !r %i iu&it un %r!te, d!$( l!r %i !/ut s!u )'!te ni$i !*!. A/e! )entru el ' si")!tie $uri'!s(, nede%init(. Îl "ângâi! )e )(r, $! s(i %!$( )l($ere *i $u t'!te !ste! )l($ere! er! ! ei, %iind$( degetele ei lungi *i su&iri er!u în%i'r!te, $u)rin#ând între ele !$e! %runte dre!)t( de !d'les$ent t'rtur!t. +E*ti un $')il, >elule. Îi s)une! !$est lu$ru des, râ#ând, $! s( nu %ie ni$i ' înd'i!l( !su)r! glu"ei l'r $'"une, d!r d!$( >elu !r %i îneles, d!$( !r %i )le$!t, e! !r %i %'st )'!te nen'r'$it( *i !r %i dus d'rul !$el'r d'i '$0i, $!re ' )ânde!u din '&s$urit!te $u ' neru*in!re de $')il *i $u ' )!siune rug(t'!re de '" trist. -e$i în se!r! !$ee!, $! în !tâte! !lte seri, el îi si"i "âinile $!lde )e '&r!4i, îi !s$ult( res)ir!i! lini*tit(, îi re$un's$u )!r%u"ul de /i'lete *i $!rne tân(r(. Pi$i'!rele ei lungi $e $(de!u lene*e de )e d'r"e#(, lâng( el, !)r'!)e de t!&uretul lui, se leg(n!u r!r *i el ur"(re! în gând "i*$!re! !$ee!, $e tre&ui! s( $'ntr!$te#e întreg tru)ul întins între )erne, !$'l', !)r'!)e. Îl $un'*te!. Şil !"inte! su)lu într' r'$0ie de "(t!se, /'lu)tu's *i )lin întrun l!rg "!nt'u de i!rn(, lini*tit întrun )eign'ir de lân(, ner/'s într' r'$0ie !l&( de tenis. Îl des$')erise su& !tâte! în%(i*(ri s$0i"&(t'!re, !$el!*i, de ' %ru"usee %er"(, de ' sen#u!lit!te nesigur(. Od!t(, "!i de "ult, 4u$!ser( l! >ett! Neli#!r!t's, unde Elis!&et! îl rug!se s( ' îns'e!s$(, un 4'$ de s'$iet!te. Cine/!, leg!t l! '$0i, tre&ui! s( se )li"&e între $eil!li 4u$(t'ri !*e#!i în $er$, s( se !*e#e în &r!ele unui! s!u !ltui! *i s( g0i$e!s$( în &r!ele $ui s! !*e#!t. >elu "!i ine! "inte greut!te! !$elui tru) $e se des%($use ' $li)( în &r!ele lui, lene! !$elei $'!)se r'tunde, '/!lul s$'&it de l! înd'itur! genun$0iului, lini! )lin( ! )ul)el'r $e )(re! $( e#it( *i întâr#ie, în!inte de ! $(de! !r$uit( "!i 4's de genun$0i s)re gle#ne. A/e! în$( sen#!i! !$ee! de s$urt( !"ee!l( *i !$u", /'r&indui, în u"&r(, !)r'!)e de e!, î*i "u*$! &u#ele $! s( uite. +-ute, >elule. E târ#iu. El se ridi$!, îi s(rut! "ân! întins( în glu"( *i )le$! %(r( s( se înt'!r$( din )r!g. R("!s( singur(, e! se gânde! în$( ' $li)( l! el, îi !s$ult! )!*ii de)(rtânduse )e s$!r(, des$0ide! ' $!rte, ' r(s%'i!. Pe ur"( î*i des%($e!. Cu gesturi în$ete, r'$0i!. CAPITOLUL 9. Du(. Când %u s( în$0id( )'!rt!, >elu '&ser/( $u" din u"&r! ei se des%!$e ' u"&r( "!i s$und( *i "!i ne!gr(. Îl re$un's$u, du)( lene! )!sului, )e Du(. 2 Ce %!$i !i$i1 M( )ânde!i1 2 Nu, te !*te)t!". Tre$use" din întâ")l!re. A" /(#ut lu"in( sus l! %ere!str( *i "i!" în$0i)uit $( "!i e*ti !$'l'. Te )li"&i1 2 -!$( /rei5
Ar %i /rut s( %ie singur, s(*i du$( "!i de)!rte /isul în$e)ut, s( )(stre#e în$( )!r%u"ul 'd(ii de unde ie*e!. 8iin! n'dur'!s( ! lui Du(, indi%eren! lui de &ârn( $!re res)ir( î")iedi$!u !se"ene! &u$urii nu!n!te. +A" &!ni, s)use el du)( $âte/! "inute de t($ere. Şi )e ur"(, e6)li$!ti/, d!r s'&ru *i %(r( entu#i!s"3 2 A %'st ' !%!$ere &un(. 2 Ce !%!$ere1 se interes( >elu. 2 O !%!$ere. -e unde î*i s$'rne! '"ul !$est! &!nii, )rietenii lui nu )ute!u s( !%le. A/e! ' su"( de $un'*tine '&s$ure, gre$i, !geni se$rei, &!r$!gii, ' între!g( s'$iet!te "isteri'!s(, )e $!re el ' dese"n! )uin $!" /!g.3 +'!"enii "ei. Îl /(#user( de $âte/! 'ri, se!r!, l! un $'l de str!d(, îngr("(dind întrun #id ' u"&r( de*ir!t( de '", $u $!re /'r&e! îndelung, %(r( gesturi. Une'ri dis)(re! )e $âte/! #ile, %(r( s( s)un( un $u/ânt, %(r( s( de! ' /este. Re/ene! )e ur"(, netul&ur!t, re%u#ând e6)li$!ii3 +!" &!ni. Cun's$ândui '&i$eiurile, >elu nu insist(. Merser( unul lâng( !ltul, ign'rându*i re$i)r'$ )re#en!. >elu î*i !"inte! de r(su%l!re! Elis!&etei, $!rne! ei s'"n'r'!s(, r'$0i! ei $!ld(. Du( "erge!3 )une! în !$tul !$est! t'!t( $'n*tiin! lui de /iet!te. Lene! lui 'rg!ni$( nui )er"ite! s( %!$( d'u( lu$ruri de'd!t(. 2 Ştii, !" &!ni "(runi. -!$( nu s! d!t în$( dru"ul de l! $ine"!t'gr!%, !" )ute! s( ne 4u$(". >elu re%u#(. 2 Nu, n!" )'%t(, !st(se!r(. '$ul lui Du( er! si")lu. Lu! un )u"n de &!ni "(runi3 d'u(#e$i, trei#e$i de )iese de $âte un leu. Se %i6! l! un $'l întune$!t de str!d(, %erit de lu"in! %elin!rel'r r!re, *i )ânde! tre$(t'rii, îi /ede! /enind s)re el, îi !*te)t! $u dis$reie, îi l(s! s( tre!$( *i )e ur"(, de l! $âi/! "etri de)(rt!re, le !run$! "'ned! dre)t în!inte! )i$i'!rel'r. Mi*$!re! er! )re$is(. +D!nul $(de! e6!$t *i sun! t!re )e )i!tr(. -e n'u( 'ri din #e$e, '"ul se ')re! &(nuit'r, se $(ut! )rin &u#un!re, )ri/e! î")re4ur, se !)le$!, se înt'r$e! $âi/! )!*i, !)rinde! un $0i&rit, $(ut! )e 4's, )ân( $e ridi$! triu"%(t'r "'ned!. Ast%el Du( /(#use "!i "ult de 4u"(t!te din l'$uit'rii 'r!*ului de%ilând în!inte! lui în $(ut!re! unui &!n !run$!t. Pre%er! "!i !les $ee! $e el nu"e! +%!"ili*tii *i d'"nii seri'*i, '!"eni )!*ni$i )e $!re sunetul &!nului )e !s%!lt îi ')re! din ti0nit! l'r )li"&!re. Ier!r0iile s'$i!le în$et!u în %!! 4'$ului3 într' se!r( Du( !/usese )l($ere! de !l )ri/i )e d'"nul )re%e$t în )ers'!n(, !sudând într' $urs( nes%âr*it( )e d'i "etri )(tr!i în 4urul unei )iese de d'i lei, $!re %usese g(sit( du)( un s%ert de 'r(, $u $'n$ursul g!rdistului din )'st. >elu *i 9i$t'r g(siser( 4'$ul )re! s$u"). Ei, $!re $res$user( 'ne*ti în res)e$tul &!nului, se în%i'r!u de !$e!st( )er/ersit!te. -!r Du( îi în/(!se $u /re"e! s( %ie "!i )uin )re/enit'ri $u un lu$ru )e $!re el *ti! s(l s$'rne!s$( din ni"i$. 2 Sunt '!"eni $!re*i $u")(r( $u &!nii l'r $'/rigi. -e $e nu ne!" $u")(r! $u !i n'*tri )l($ere! de ! u"ili1 Şi !&i! râde!, de*i er! "ândru de in/eni! !$estui 4'$, )e $!re, întrun "'"ent de seri'#it!te, îl nu"ise $! )e un studiu3 +/!ri!ii !su)r! instin$tului de )r')riet!te. Îi )(ru r(u de re%u#ul lui >elu *i renun(. Nui )l($e! s( se 4'!$e singur. S)e$t!$'lul nul distr! de$ât în t'/(r(*ie. C'ntinu!u t($ui )li"&!re!, )e !$ele!*i str(#i g'!le, întrun târ#iu, Du( /'r&i i!r. 2 Ai /(#ut $!rte! )e $!re i!" d!t' ieri lui 9i$t'r1
2 -!. Mi! !r(t!t'. 8'!rte %ru"'!s(. Tre&uie s( %ie s$u")( r(u. Nu i! %'st %ri$(1 E "!re *i se )ute! '&ser/! u*'r. 2 A*. O &(g!se" în &u#un!rul din(untru *i "( )li"&!" )rin li&r(rie %'!rte $!l". A" st!t de /'r&( $u /ân#(t'rul (l! negru /re' $in$i "inute *i )e ur"( !" )le$!t. 2 E*ti un "!estru. 2 Nu. Sunt d'!r un '" di&!$i. A" /(#ut !#i în /itrin( edii! "!re din Les %leurs du "!l. -!$( /rei1 5 2 Nu, "ulu"es$. Mi!i d!t destule lu$ruri *i )e ur"( i!" "!i s)us'3 !* /re! s( se s%âr*e!s$( 'd!t( ist'ri! !st!. Du( !/u un %el de surâs dis)reuit'r *i ridi$( din u"eri. 2 Înelege"(, $'ntinu( >elu. Î"i &!t 4'$, $! *i tine de re"u*$(ri *i s$ru)ule. -'/!d( e $( )ri"es$ t't $e î"i d!i, *tiind de unde /ine. -!r !u s( te )rind(. Şi nu %!$e. 2 -e unde *tii tu $ât %!$e *i $ât nu1 îi t(ie Du( /'r&! $u ' re)e#e!l( $e îi &rus$( lene!. Ai în$er$!t tu /re'd!t( )l($ere! !st!1 J!&!r n!i. Şi )e ur"( de $e s( i!u !ere de "!rtir3 în %'nd nu în%runt ni$i ' )ri"e4die. Ni$iun!. Mâinile "i se "i*$( !tât de u*'r, în$ât une'ri "i se )!re $( /in de l! "ine, $(rile, din r!%t în &u#un!re. Sunt sigur de "ine. Pre! sigur $0i!r3 ! în$e)ut s( "( )li$tise!s$( li)s! de ris$. Uite, "ier$ure! tre$ut( l!" lu!t într!dins )e 9!siliu $u "ine. Şti!" $( /re! de "ult. S(*i $u")ere tr!t!tul lui Ri&'t . Ştii $ât e de gr's. D!ni î*i strânge el, d!r nu !/e! destui. I!" s)us $( il d!u eu )e ni"i$, d!$( intr( $u "ine în li&r(rie, nu"!i !*!, s( ste! !$'l'. A st!t "ult l! înd'i!l(, d!r l! ur"! ur"el'r ! )ri"it. -e: tr!t!tul lui Ri&'t: 5 Îl lu!se" $u "ine nu"!i %iind$( *ti!" $( lui $el )uin îi e %ri$(. Îl )ri/e!" $u" tre"ur(, g!l&en, netre&ni$, *i "ier! "il( de el. A/e!" un gust teri&il s( "( l!s )rins, nu"!i $! s( i' %!$ d'&it'$ului (lui!. -!r "!" r(#gândit. T($u. 9'r&ise re)ede, $u un !$$ent de )!siune )e $!re îl !/e! r!r. Se )(re! $( e%'rtul de ! e6)li$! îl '&'sise )re! t!re. Se l(s( $u)rins de i"ens! lui lene, )e $!re ' urnise din l'$ $âte/! "'"ente *i r("!se l! %el $! în!inte, indi%erent, s$'r's, gre'i. L! $!)(tul Str(#ii M!ri, s)re &ule/!rd, le ie*ir( g(l(gi'*i în!inte un gru) de $!"!r!#i. Du( se lu"in( de'd!t(. 2 M(, !" &!ni. Cine /re! ' )ies( s( se des$!le !i$i l! "!rgine! tr'tu!rului *i s( se în$!le l! l'$. -e d'u( 'ri, d'u( )iese. -e )!tru 'ri, un )'l. 9'r&e! seri's *i &(ieii ' *ti!u. A/e! )!siune! de !*i $0eltui !st%el &!nii. Îi întâlne! )e str!d( *i le )r')une! $ele "!i n(stru*ni$e !%!$eri. Er! ne&un 7 !st! se /ede! &ine 7 d!r !/e! ' $!lit!te3 )l(te! i"edi!t. +Nu $er $redit. Uite, !i un )'l d!$( "(nân$i d'u( il'gr!"e 4u"(t!te de )l($int( $u $!rne. S!u3 +;e$e lei )entru $ine se ur$(, du"ini$(, )e !l treile! %elin!r din gr(din! )u&li$(. Îi )ri/e! !tun$i $u" e6e$ut( tre!&! $'"!nd!t(, seri's, %(r( s( surâd(, %(r( s( !)r'&e, !*te)t! s( se ter"ine *i )e ur"(, $! un negust'r $!re *tie )e $e î*i d( &!nii, s$'te! 0ârtiile din &u#un!re, le nu"(r! $u &(g!re de se!"( *i )l(te!. În se!r! !$ee!, ')er!i! $erut( er! "!i $'")li$!t(. L'$ul er! întune$'s *i er! greu de în*ir!t *ireturile !$'l' )e tr'tu!r. 2 A" dre)tul s( "( du$ )este dru" lâng( %elin!r1 Între&( unul. 2 Nu. Ai$i. -!$( /( $'n/ine, d!$( nu5 O!"enii se uit!r( între&(t'ri unul l! !ltul3 )(re!u $( "(s'!r( greut!te! lu$rului *i $!lit!te! )reului. Pe ur"(, $u un surâs $e /'i! )!r$( s( s)un(3 +Cu !tât "!i r(u )entru tine, d!$( e*ti ne&un 7 n'i &!nii n!/e" de $e s(i )ierde", se !*e#!r( )e tr'tu!r unul lâng( !ltul *i în$e)ur( tre!&!.
>elu )ri/e! !"u#!t. A"intire! Elis!&etei se )ierduse )ân( l! ur"(3 str!d! /ulg!r(, îndr(#ne!(, &(iee!s$( îl re$â*tig!se. Du( se !)r')ie de el *i îi *')ti3 2 Şi ei $red $( î*i &!t 4'$ de "ine. 8($u s'$'telile *i )l(ti. Le s)use $u 4u"(t!te gur( &un( se!r!, nu le întinse "ân! *i îl lu( )e >elu. 2 J!i: Pe ur"(, du)( $âi/! )!*i, se înt'!rse *i strig(3 2 Nu l!i întâlnit )e 9i$t'r I'!nid1 2 D! d!, r(s)unse $ine/!. E )e uli(. L!" l(s!t în $urte l! M!r$el!. Du( se uit( l! >elu între&(t'r. 2 9rei1 2 Mie t'tun!. P'rnir( !&seni, negândinduse l! ni"i$. -e)!rte, du)( $'l, în$e)e! s( se /!d( )ri"ul %elin!r. Câi/! s'ld!i tre$ur( )e lâng( ei. Se !u#e! s)!rt un $ânte$ de $!terin$(. CAPITOLUL 9I. C!tren. Ast%el /i!! $'ntinu! '&i*nuit( între !$ele!*i de)rinderi, între !$ei!*i '!"eni. 8ug! din )ri"(/!r( ! lui 9i$t'r I'!nid *i t't $e se leg!se de e! nu s$0i"&!se ni"i$ din "ersul lu$ruril'r. Adri!n!, Ce$ili!, >elu, 9i$t'r nu ' uit!ser(3 *ti!u &ine $( $e/! ! r("!s între ei )!tru, $e/! $!re tre&uie l("urit *i dus )ân( l! un s%âr*it. -!r, ne*tiind $u" s( se !)r')ie unul de !ltul, !"ân!u întâlnire! s)er!t( *i !*te)t!u $! ti")ul s( des$ur$e el greut(ile în$e)utului. Intre ti") $'ntinu!u s( tr(i!s$( !*! $u" !)u$!ser(. D(ieii $u )!siunile l'r /e$0i3 $(rile, !%!$erile tene&r'!se !le lui Du(, )li"&(rile s()t("ân!le )e +uli(. 8etele $u "isterele l'r "(runte. -!$( între !tâte! lu$ruri str(ine în$er$!u /re'd!t( s(*i !"inte!s$( $ee! $e îi !)r')i! )e t'i )!tru *i s( lege )e !$e!st( !"intire )rieteni! l'r în$( nesigur(, în$er$!re! $(de!. Î*i /'r&e!u greu, se înelege!u "!i greu. -e !$ee! )e str!d( se '$'le!u de de)!rte *i s$0i"&!u d'!r s!luturi s)eri!te. N'ie"&rie îi g(si '&'sii de !*te)t!re *i d'rit'ri de un %!)t n'u. Pri"ir( /re"e! re! $u &u$urie. An'ti")ul îi înt'r$e! în $!s( *i îi !dun! i!r $! !lt(d!t(. Nu"!i 9i$t'r er! str(in !$'l', în 4urul !$elei "ese de $e!i din 'd!i! Adri!nei, unde se întâlne!u !$u" une'ri, s)re se!r(. Ceil!li $un'*te!u din !nul tre$ut legile *i "'r!/urile !$est'r întâlniri. Er!u $e!suri indi%erente, )e $!re le )etre$e! %ie$!re du)( /'i! lui, /'r&ind r!r, s$0i"&ând une'ri un se"n de !"i$iie, d!r r("ânând singur s( $ite!s$(, s( s$rie, s( se uite )e %ere!str(, s( r(s%'i!s$( un !l&u". L! în$e)ut, "!i !les din $!u#! lui 9i$t'r $(rui! îi li)se! e6)erien!, întâlnirile !$este! !/e!u un !er silit. Ce/! din e#it(rile )ri"ei l'r întâlniri din )ri"(/!r(, în "!ns!rd! )re%e$turii, r("âne! între ei *i îi ine! l! '!re$!re de)(rt!re. Pierduser( '&i*nuin! !$el'r $e!suri $!l"e. Li se )(re!u str(ine *i gre'!ie, !*! $u" i se )!r str(ine 0!inele de i!rn(, $ând le î"&r!$i în )ri"! #i de %rig. -!r $u /re"e! te reg(se*ti în ele, de)rin#i din n'u gesturile instin$ti/e $u $!re )une!i "ân! în &u#un!rele $!lde, îi în$0ei!i n!sturii, le )urt!i )e tine. Şi $u" e de !4uns $! într' !se"ene! 0!in( s( g(se*ti un lu$ru de ni"i$ uit!t !$'l', $'ntr!"!r$! unui &ilet de te!tru, )li$ul unei s$ris'ri /e$0i, ' "'ned(, ' $!rte de /i#it(, )entru $! de'd!t( !$est lu$ru s(i !"inte!s$( /iu t't ti")ul de $!re !"intire! lui e leg!t( *i s(i re!du$( în "inte î")re4ur(rile !"(nunite !le unei $li)e tre$ute, &iletul de te!tru, !"intindui de r'$0i! %e"eii iu&ite $u $!re !i %'st l! !$el s)e$t!$'l *i râsul ei !l&, )li$ul /e$0i re!du$ând înt'$"!i ' durere de !lt(d!t(, )e $!re ' în$er$!se*i !tun$i l! !%l!re! unei /e*ti s!u l! si")lul sunet !l unui $u/ânt !run$!t întâ")l(t'r în %r!#( 7 t't !st%el er! de !4uns $! ei s( g(se!s$( l! !$ele !dun(ri inti"e de du)(!"i!#( un "i$ det!liu din tre$ut, )entru $! %'st!
l'r &un( înelegere s( re/ie l! %el. O s$ru"ier( de sti$l( $u ' %'t'gr!%ie r'*ie li)it( )e %und *i $u ' ins$ri)ie $!ligr!%i!t( Su/enir din Sl(ni$ @Q, un !l&u" de %!"ilie $u %'t'gr!%ii de d'"ni "ust($i'*i *i de $u$'!ne ')ulente în i"ense r'$0ii !l&e, un ser/i$iu de $e!i $u un desen $0ine#es$, g0ei*e, u"&rele "ulti$'l're, %u" de ig!re, legend( în$e)ând )e $e!ini$ *i ter"inânduse )e %!r%uri'!r! ulti"ei $e*ti 7 er!u !tâte! lu$ruri !$'l', )e $!re le reg(se!u int!$te *i $!re, d!$( lui 9i$t'r, n'u /enit, nui s)une!u ni"i$, $el'rl!li trei le d(de!u senti"entul de ! $'ntinu! ' )rietenie !&i! întreru)t(. I!rn! !nului tre$ut $u #()e#ile ei "!ri, $u gerurile ei $runte, $u serile $!lde din $!s(, $u t($erile lungi din 4urul "esei, )este $!re se ridi$! lene* !&urul $e!iului, )ute! s( reîn$e!)(. Ei er!u )reg(tii s( ' !*te)te. P'!te $( 'ri$u" 9i$t'r n!r %i întâr#i!t s( intre în !$e!st( !li!n( su%lete!s$(, )e $!re ' g(se! g!t! %($ut( între Adri!n!, Ce$ili!, >elu *i lu$rurile din $!s! -une!. Re$un'*te! ' !t"'s%er( s)e$i!l( !$'l', )e $!re n!r %i *tiut s( ' nu"e!s$( întrun %el s!u !ltul, d!r $!re si"e! $( e6ist(. Cu" el nu er! un '" di%i$il, !r %i de)rins re)ede, *i %(r( s)ri4inul $ui/!, t'nul e6!$t !l !$elei )rietenii. T'tu*i întâ")l!re! /eni s( !du$( un !4ut'r ne$erut. A4ut'rul !/e! %'r"! unui $!iet de "u#i$(, )e $!re îl !dusese d'"nul -une!, t!t(l Adri!nei, de l! Du$ure*ti. 8usese !$'l' în $(l(t'rie de !%!$eri *i /'ind s(i %!$( %etei ' sur)ri#(, intr!se l! 8eder *i $eruse un $!iet de n'te, $u" !r %i $erut ' )ere$0e de "(nu*i. +A* /re! un $!iet de n'te, )entru ' %!t( de @ !ni: 9ân#(t'rul îi d(duse un !l&u" !l&, !tr(gândui !teni! dlui -une! $( +este t't $e )'!te %i "!i n'u. Ast%el Cânte$ele )entru &l'nd! Agnes <'). = de Cell' 9i'rin !4unser( l! -5 într' du)("!s( de n'ie"&rie, $ând în $!s! Adri!nei $ei )!tru )rieteni se )reg(te!u )entru ' lung( )!rtid( de t($ere în 4urul s'&ei de ter!$'t(. Adri!n! des$0ise $!ietul $u neîn$redere. Cell' 9i'rin1 Nu $un'*te!. Citise )!r$( 'd!t( într' re/ist( din Du$ure*ti nu"ele !$est! $uri's, într' $r'ni$( "u#i$!l( s!u în )r'gr!"ul unui si"%'ni$, nu "!i ine! &ine "inte, î*i !run$( '$0ii !su)r! )ri"ei )!gini *i, ne!/ând $ur!4ul s( des$i%re#e, l(s( $!ietul de')!rte. 2 A" s(l /(d eu !lt( d!t(. 2 -e $e nu !$u"1 în$e!r$(, )r')use >elu. Adri!nei îi er! lene s( re%u#e rug("inte!, s( de! e6)li$!ii, s( insiste *i se !)r')ie de !$ee! de )i!n. Î*i )li"&! "âinile într' d'!r( )e $l!)e *i )e ur"( )rinse din "i4l'$ul unei )!gini, întâ")l(t'r des$0ise, ' %r!#( *i ' duse )ân( l! $!)(t. Nu er! urât. O relu(. Câte/! !$'rduri si")le, ' )!u#(, $âte/! !r)egii. Un 4'$ "i$ de sunete, ' glu"(, un ni"i$. 2 A"u#!nt, s)use Adri!n! înt'r$ânduse s)re !s$ult(t'rii eiH /(#u $u &u$urie $( sur)ri#! l'r er! l! %el de "!re $! ! ei. Ce$ili! surâde!. >elu )(re! "ir!t *i ' rug! din '$0i s( $'ntinue. 8!t! se 0't(rî s( $ânte seri's *i $er$et( $âte/! $li)e $!ietul din s$'!r( )ân( în s$'!r(. Pe !l'$uri, unde des$')ere! un %r!g"ent "!i li")ede, îl în$er$! )r'/i#'riu $u ' singur( "ân( *i sunetele !$este! $iugulite de i$i de $'l' se ur"(re!u $u ' ui"it'!re /!ri!ie de rit". Er! )!r$( un 4'$ de "i$i sur)ri#e *i !r %i %'st $u ne)utin( s( )re/e#i "'dul!i! "el'diei $e !/e! s( ur"e#e. A&i! $ând !$e!st( su"!r( tre$ere în re/ist( %u ter"in!t( *i $ând Adri!n! $ânt( în întregi"e *i în 'rdine! l'r %ire!s$( t'!te $ânte$ele $!ietului, e! î*i d(du se!"! $( se în*el!se. Nu, nu er! un 4'$ de sur)ri#e. Nu er! ni$i "($!r ' suit( de "i$i "el'dii )l($ute. Er! $e/! "!i di%i$il *i "!i $'")le6, "!i greu de îneles *i )'!te "!i )uin %ru"'s de$ât i se )(ruse întâi. T'!te !$ele "(runte &i4uterii s'n're, )e $!re le re"!r$!se l! )ri"! /edere, nu er!u în întregul &u$(ii de$ât si")le det!lii, $e tre$e!u !)r'!)e ne'&ser/!te. N'te "!rgin!le, 'rn!"ente se$und!re.
A$$entul $(de! )e ' %r!#( "u#i$!l( "!i '&s$ur(, $!re re/ene! insistent, li)sit( de %ru"usee, li)sit( de "el'die. Er! ' de$e)ie *i îi /ene! greu s( ' "(rturise!s$(. E! $ânt! $! s( înele!g(. Ori !$este Cânte$e )entru &l'nd! Agnes, $l!re întâi, se $'")li$!u )e "(sur( $e le des$i%r! *i se !dun!u. S( !s$und( lu$ruri $e s$()!u !teniei ei. 2 9'i )ri$e)ei $e/!1 Nu, ni$i ei nu )ri$e)e!u ni"i$. T'tu*i, în $iud! !$estei )ri"e în$er$(ri, $!re d(duse gre*, Cânte$ele )entru &l'nd! Agnes de/enir( $urând un se"n în întrunirile l'r. M!i târ#iu, i!rn! !$ee! $!re !/e! s( tre!$( re)ede *i s( !du$( s$0i"&(ri în /i!! l'r, ! tutur'r )!tru, !/e! s( %ie e/'$!t( de un! din !$ele "el'dii, !tun$i des$i%r!te. Er! de !4uns s( !s$ulte ' )!gin(, er! de !4uns s(*i !"inte!s$( ' %r!#(, )entru $! de'd!t( serile !$ele! de )rietenie nesigur(, de !*te)t(ri $'n%u#e, s( re!)!r( într' i"!gine /e$0e. P'!te nu"!i din $uri'#it!te s!u )e ur"( din si")l( '&i*nuin(, Adri!n! relu!se în #ilele ur"(t'!re $!ietul lui Cell' 9i'rin *i îl $ânt!se )rietenil'r ei. Îi )l($e!1 N!r %i *tiut s( s)un(. Si"e! îns( în !$ele !$'rduri '&s$ure $e/! $!re r(s)unde! lini*tii l'r. Pr'&!&il $( nu er! "u#i$( !de/(r!t( <$el )uin "!de"'iselle Aur're 9it!l ' s)une! r(s)i$!t *i $u t'!t( indign!re! unei &une )r'%es'!re=, d!r, $ântândule, Adri!n! !/e! i")resi! $( tre$e )e lâng( un "ister nede#leg!t, un "ister $e se !s$unde *i se re%u#(, d!r $!re s!r )ute! lu"in! ' d!t(, dintr' )!rte. Pân( !tun$i se 4u$! $u el *i degetele ei întâr#i!u )e $l!)e, !*te)tând )ân( l! ur"( de#leg!re!. Cânte$ele )entru &l'nd! Agnes !/e!u )!r$( ne0't(râre! )rieteniei l'r. Er!u *i între ei )!tru !tâte! lu$ruri nee6)li$!te: Ce îi !du$e! !$'l' )e ei, !tât de de'se&ii unul de !ltul1 -e $e, întâlninduse, !/e!u i")resi! $( se !s$und, de $e, des)(rinduse, !/e!u sen#!i! $( se )ierd1 R("âne!u $e!suri întregi l! l'$urile l'r, )e $!re nu le s$0i"&!u ni$i'd!t( între ei, $! *i $u" !*e#!re! l'r în $!"er( !r %i !/ut un îneles !nu"it. A*te)t!u s( /in( se!r!, î*i ur"(re!u în '&s$urit!te $'nturul tru)uril'r $e se stinge!. L! $e!surile )!tru, lu"in! s$(de! )e %ere!str(. Pl'!i! $(de! !%!r( l! %el, ni$i "!i t!re, ni$i "!i în$et de $u" în$e)use, )l'!ie lung( *i indi%erent( de t'!"n(. Întrun $'l !l 'd(ii, u"&r! ter!$'tei $re*te! $!ld(, ')!$(, /i&rând de un #g'"'t surd $! !l g0i'$uril'r. O "i*$!re, un )!s, ' "ân(, $e se ridi$!, se !u#e!u distin$te, $u ' intensit!te dis)r')'ri'n!t(, $! într' $!s( de*!rt(. A/e!u în t($ere! !$ee! ' )l($ere ne%'r"ul!t(, un %el de /'lu)t!te %i#i$( )e $!re ' reg(se!u 'ri de $âte 'ri, #iu! )(lind )e %ere!str(, lu$rurile î*i !lunge!u u"&rele )e $'/'r. -e $âte 'ri nu în$er$!se Adri!n! s( sur)rind( !$est "inut de e"'ie, $! )e un intrus, *i s( l între&e1 -!r %!r"e$ul er! ru)t l! întâi! între&!re *i se g(se!u t'i )!tru, unul în!inte! !ltui!, str(ini *i )uin ru*in!i, !se"eni un'r !"!ni în %!! unui )!t r(/(*it, du)( ' n'!)te de iu&ire. Se des)(re!u !tun$i re)ede, e/itându*i )ri/irile. I!r ! d'u! #i, în !$el!*i l'$, l! !$el!*i $e!s, !*te)t!u ' "i$( "inune $!re /ene! *i tre$e! nes$0i"&!t(. Ar %i /rut s' ')re!s$(, d!r e! tre$e! )e !l(turi, !se"eni +$ânte$el'r &l'ndei Agnes, $ând ulti"ul l'r !$'rd %usese $ânt!t. S!r %i s)us $( un $er$ des)(rit'r se strânge în 4urul l'r. 9i!! l'r de t'tde!un! r("âne! !%!r(, de)!rte. Ş$'!l(, %!"ilie, $(ri, întâ")l(ri, t'!t( !$e!st( "i$( /âlt'!re de %ie$!re #i nu !4unge! )ân( l! ei de$ât s$(#ut(, e! de )!rte! $e!l!lt( ! unui #id. Nesi"it, leg(turile l'r $u lu"e! se des%($e!u. Cee! $e se )etre$e! din$'l' er! indi%erent. T'tul tre$e! ne!derent, %(r( ur"(, $! un
&'& de "er$ur )e ' sti$l( lustruit(. lustruit(. Sâ"&urele /ieii l'r r("âne! r("âne! !r#(t'r !$'l', între ei, l! întâlnirile întâlnirile l'r. Re!lit!te! er! !st!. Restul se !dân$e! întrun s'"n ne)(s(t'r, $! i!rn! gre! din 'r!*. Nu '&ser/!se ni"eni ni"i$. Nu"!i Du(, %(r( s( )ri$e!)( $e se )etre$e !nu"e, si"e! $( $e/! se ridi$( între ei *i el. Se l'/e! &er&e$e*te de ' )iedi$( $ei st! în $!le. El, $!re *ti! s(*i %!$( l'$ $u $'!tele *i s(*i intr'du$( %iin! lui gre! $! un s!$ $u t(râe, 'riunde, între r'$0ii !l&e s!u între "âini "urd!re, r("âne! ne)utin$i's !%!r(. I#'l!re! )rietenil'r )rietenil'r lui nu er! /i#i&il(3 )'rile )(re!u des$0ise. -!r d!$( în$er$! s( le tre!$(, )!sul lui '&i*nuit s( i#&e!s$( *i s( $!l$e se î")'t"'le! $! întrun %el de )âsl(. Pentru întâi! '!r( de $ând se *ti!, Du( si"i $( sunt lu$ruri $e )'t tre$e "!i în!lt de$ât "âinile lui. -(de! târ$'!le !$estui $er$ ne/(#ut *i $(ut! inutil )e unde/! ' s)(rtur(. Se /ede! r("!s singur, în i!rn(, )e ulii g'!le, $u &u#un!rele )line de $(ri, )e $!re nu "!i !/e! $ui s( le de!, l(s!t din$'l' de un )r!g )re! în!lt )entru el. A/e! une'ri d'rin! de ! se ')ri lâng( s'&! l'r $!ld(, l! "!s! l'r de $e!i. Şi gândul (st! tre#e! în %ire! lui le"n'!s( un %el de /!g( tristee. Nu er! de! dre)tul ' îndui'*!re. îndui'*!re. Î*i &(te! 4'$ de !st!. -!r lene! lui "!re se si"e! &rus$!t(, !$u" $ând tre&ui! s( renune l! )rietenii *i '&i$eiurile '&i$eiurile /e$0i. Er! ne$(4it si"ind ' re#isten(, )e $!re nu ' )ute! de%ini. Ar %i în$er$!t s( lu)te, d!r $u" s( lu)te î")'tri/! unei )(reri1 C(ut( s( se !)r')ie i!r de >elu *i 9i$t'r, insist(, !de"eni. Re$urse l! "i4l'!$e u"ilit'!re3 /'i s( le %!$( $'n%idene !su)r! !%!$eril'r lui, %u de ' d(rni$ie e6!ger!t(, le !duse $(ri n'i *i s$u")e. În îndâr4ire! lui de ! re$â*tig! ' )rietenie )ierdut(, nu înelege! $( e6$esul !$est! )'!te %i su)(r(t'r *i "i4l'!$ele lui /en!le, nee%i$!$e. Tre$u l! re)r'*uri. A/u ' de#'l!re de !"!nt( )(r(sit(, %($u s$ene, $eru 4ur("inte. Prietenii lui îi r(s)unde!u $( ni"i$ nu e s$0i"&!t, s$0i"&!t, $( t'tul se )etre$e $! "!i în!inte, $( el se în*!l(. Îi $erur( d'/e#i3 $e %!)t îi !r(t! lui $( lu$rurile s!u s$0i"&!t1 Du( nu *tiu s( r(s)und(, %iind$(, într !de/(r, nu /ede! ni"i$ )re$is, ni$i un $u/ânt, ni$i un gest. Şi t'tu*i5 9enise de $âte/! 'ri în $!s( l! Adri!n!. 8usese $0e"!t !$'l' din )'litee *i )ri"ise. Îi g(se! )e t'i )!tru !$'l' *i si"e! $(, intrând, el întreru)e! $e/!. Ar %i /rut s( *tie $e, !r %i /rut s( r("ân( ne'&ser/!t întrun $'l, $'l, s( &!ge de se!"( *i s( înele!g(. -!r )re#en! lui er! s$ârâit'!re. D(ieii se sile!u s( /'r&e!s$(, %etele s( $ânte l! )i!n, t'!t( lu"e! s( %ie /esel( *i ne)(s(t'!re. -!r t'tul er! %!ls. Du( r("âne! t'tu*i )ân( se!r! târ#iu, &u$ur's s( le stri$e #iu!. Îi )ri/e! $u" se des)!rt !tun$i ne$(4ii *i el le /'r&e! $u $!nd'!re des)re ' "ie de lu$ruri indi%erente. -es$')ere! în 4'$ul !$est! ' n'u( /'lu)t!te. Re$()(t! senti"entul su)eri'rit(ii lui. -!$( !r %i !/ut $ui, !r %i s)us $! !lt(d!t(3 +Şi ei $red $( î*i &!t 4'$ de "ine: Se %($e! $( nu înelege 'stilit!te! l'r. Cu $ât er!u ei "!i în$runt!i, $u !tât er! el "!i !%!&il. -!r în $urând, $eil!li se !)(r!r( &rut!l. -e $u" îl /ede!u intrând )e u*(, >elu *i 9i$t'r se ridi$!u, s)une!u $( sunt '$u)!i *i se )reg(te!u s( )le$e. Ast%el er! *i el ne/'it s( se du$( 'd!t( $u ei, *tiind t'tu*i $( îl /'r l(s! singur )e str!d( *i se /'r înt'!r$e în !s$uns. Nu "!i !/e! de$i li&ert!te! de !i )ândi. Într' #i, t'$"!i $ând er! g!t! s( )le$e, !)r')iinduse !)r')iinduse de Adri!n! s(i s)un( #iu! &un(, r("!se de'd!t( $u "ân! sus)end!t( în !er, $(ut( $u ' )ri/ire %i6( î")re4ur, în$er$( )!r$( s( %!$( un se"n *i $(#u 4's )e )'dele. 8runte! )lesni surd *i tru)ul se întinse %(r( în$'rd!re, dintr' singur( &u$!t(, $! un &utu$ d(râ"!t. Îl ridi$!r( îns)(i"ânt!i *i îl $ul$!r( )e $!n!)e!. Adri!n! !duse !)( *i $'l'nie. 9i$t'r îi des%($u gulerul tuni$ii *i îl s$utur( de u"eri. Ce$ili!, )!lid(, î*i %rânge! "âinile *i se )li"&! $u )!*i "(runi de l! ' %ere!str( l! !lt!. Nu"!i >elu r("!se întrun $'l, în$runt!t, )ri/ind s$en!. Du( î*i re/eni $u greu. 9'r&e! î")leti$it, $u un e%'rt /i#i&il, $u )!u#e "!ri, res)irând greu. Î*i $eru iert!re.
2 E ' &'!l( /e$0e. Mi s! "!i întâ")l!t !$!s(5 !$u" /re' trei !ni5 d'$t'rul #i$e! $(s !ne"i$5 nu d'r" n'!)te!5 $ites$ )re! "ult5 /( r'g s( "( iert!i5 e ridi$'l5 d!$( !* %i *tiut5 Adri!n! îl i")l'r! s( t!$(. Nu e /in! lui d'!r. S( ste! lini*tit, s( &e! ' $e!*$( $u $e!i $!ld, s( se 'di0ne!s$( !$'l' $ât ' /'i *i "!i târ#iu, se!r!, !u s(l du$( &(ieii !$!s(. El nu !/u )utere s(i "ulu"e!s$(, d!r îi surâse &lând, re$un's$(t'r. Du( se îns(n(t'*i re)ede *i du)( $âte/! #ile. 8u re%($ut. Er! "!i )!lid îns( de$ât în!inte *i une'ri se /ede! $( u"&l( greu, )uin !)le$!t într' )!rte, de*i el )retinde! $( nu "!i !re ni"i$. Ce/! )(re! ru)t în el. -u)( /re' #e$e #ile, într' du)("!s(, t't în $!s! Adri!nei -une!, !/u un !$$es !se"(n(t'r, "!i gr!/ $0i!r. C(#u l! %el, de#!rti$ul!t, )lesnind !erul $u &r!ele lui grele, ru)te )!r$( de tru). Er! ' $(dere de &'u în4ung0i!t, ' $(dere "!si/(, gre!, în(&u*it(. Când îl ridi$!r(, !/e! &u#ele !l&e *i '$0ii %i$*i. Pe '&r!#ul lui gr's *i "!re se s()! ' e6)resie de durere, $!re îl %($e! !)r'!)e %ru"'s. >elu $eru s(l $'ndu$( el singur !$!s( *i îi %($u se"n lui 9i$t'r s(i l!se î")reun(. Îl duse $u greu lâng( el, îl re#e"( de &r!ul lui, îl )urt( )rin #()!d( $u &(g!re de se!"(. Când !4unser(, îl re#e"( de )'!rt(, îl între&( d!$( "!i !re ne/'ie de $e/! *i )e ur"(, $u !$el!*i gl!s, %(r( tr!n#iie, !d(ug(3 2 Şi /iit'rul !$$es, )'tri/e*tel s( nu "!i %ie în $!s! d'"ni*'!rei d'"ni*'!rei -une!. Du( tres(ri. Un "'"ent se între&( d!$( tre&uie s( înele!g(, d!$( tre&uie s( se indigne#e. -!r în!inte de ! )ute! lu! ' 0't(râre, >elu !d(ug(. 7 )ri/indul dre)t în '$0i, %(r( $ru#i"e, $!"!r!dere*te3 2 Renun(, Du(. Nu #i$, e6)erien! e %ru"'!s( *i !)r'!)e i#&utit(. -!$( n!i %i %($ut e6$es de si")t'"e !r %i %'st $0i!r )er%e$t(. -!r "i te )ui în $!le. Şi n'i d'i nu er!" '&i*nuii s( %!$e" e6)eriene unul )e se!"! $eluil!lt. 8u în i!rn! !$ee! ulti"! /i#it( ! lui Du( în $!s! Adri!nei. R("âne!u de$i din n'u singuri, li&eri s( $'ntinue 4'$ul în$e)ut. Nu )entru $( !r %i /rut s( se !s$und(, îl înde)(rt!ser( )e Du(. Cee! $e %($e!u, li se )(re! %ires$. Ar %i )ri"it n'i t'/!r(*i în 4'$ul l'r, d!$(!r %i *tiut s(i în/ee în/ee regulile su%lete*ti. su%lete*ti. -!r Du( n!r %i *tiut *tiut ni$i'd!t( s( le de)rind(. Si")l! lui )re#en(, '&tu#(, ')!$(, n'dur'!s(, ')re! /isul în l'$. Îl l(s!ser( de !$ee! din$'l' de $er$. Er! desigur "!i &ine !*!. O "'&il( de)l!s!t(, un '&ie$t n'u, un $'/'r )us !lt%el de$ât de '&i$ei, îi su)(r!, îi întâr#i!, le ')re! inutil !teni!. Lu$rurile %($e!u )!rte din t'/(r(*i! l'r *i, g(sindule g(sindule t'tde!un! l! %el, ei $ite!u în !$e!st( nes$0i"&!re e6teri'!r( un se"n de $'nst!n(. 9ene!u de !%!r( $u sen#!ii /i'!ie de i!rn( *i str!d(3 !%l!u în !$e! 'd!ie $ul'ri *terse, ' lu"in( s$(#ut(, ' $(ldur( "'!le de !l$'/. Er! !$'l' un $!l" %i#i$. Se l(s!u în /'i! lui $u un senti"ent )re$is de $u%und!re. $u%und!re. ;g'"'tele uliel'r în#()e#ite din $!re /ene!u se )ierde!u în/(luite, ire!le, !*! $u" gâlgâie !)! în ure$0e! în't(t'rului !%und. Er!u $ele din ur"( !"intiri dintr' lu"e $!re în$et! în )r!gul 'd(ii 'd(ii l'r. În$e)e! ' legend( legend( în $!re $rede!u *i în $!re %ie$e det!liu det!liu î*i !/e! înelesul lui. lui. Ni"i$ nu /ene! s( s$0i"&e !$e!st( n'u( 'rdine de sen#!ii. ;ilele tre$e!u !g!le. Ce! de !#i îi g(se! !$'l' unde $e! de ieri îi l(s!se. 8'ile $!lend!rului $(de!u un! du)( !lt!. Minut!rele $e!sului se în/ârte!u s( "(s'!re un ti") $!re nu er! !l l'r. Ei r("âne!u l! %eri$ire! l'r %i6(. Nu "!i !/e!u ni"i$ de !%l!t, nu "!i er! ni"i$ s(i sur)rind(. Er!u )'rnii )entru )entru un ti") $e nu "!i tre&ui! s( s%âr*e!s$(. s%âr*e!s$(. S)re s%âr*itul lui %e&ru!rie, #()e#ile în$e)ur( s( s$!d(. Un s'!re tân(r s$()! une'ri )rin )ân#! $enu*ie ! $erului *i lu"in! de'd!t( 'r!*ul. 'r!*ul. Se !u#e! !)! )i$urând )e stre!*ini. stre!*ini.
Într' #i !/ur( &rus$ sen#!i! $( 4'$ul l'r se s%âr*e*te. Er! în $!s( un !er de lene/ie *i '&'se!l(, )e $!re nul $un's$user( )ân( !tun$i. Si"e!u ne/'i! 7 *i )entru si"&'l *i )entru "i*$!re 7 s( des$0id( %erestrele. >elu '&ser/( lâng( el, )e di/!n, în '&s$urit!te, '&s$urit!te, un tru) )e $!re îl si"e! $!ld de !lt( $(ldur( de$ât !$ee! ! 'd(ii. Pentru $( er! !)r'!)e, întinse "âinile *i îl strânse în &r!e, )ân( întâlni ' !lt( r(su%l!re. Atun$i !&i! &(g( de se!"( $( ' ine în &r!e )e Adri!n!. O s(rut(. CAPITOLUL 9II. E/eni"ente în 'r!*. A&i! !tun$i, în )ri"(/!r(, lu!r( $un'*tin( de $âte/! lu$ruri $e se întâ")l!ser( în 'r!*, %(r( $! ei s( le %i lu!t în se!"(. Er!u $! du)( ' lung( !&sen(, $uri'*i s( !%le /e*ti n'i *i !"(nunte. Cât( /re"e inuse i#'l!re! l'r, t't $e se )etre$e! li se )(re! str(in *i neinteres!nt. A$u" reintr!u în /i!! 'r!*ului. E/eni"entul "!re, dis$ut!t )retutindeni, )retutindeni, er! nunt! Elis!&etei -'n$iu. Se "(rit! $u un '" %'!rte &'g!t, st()ânul unei i"ense %!&ri$i de )r's'!)e. Er! !)r'!)e un nu"e $ele&ru. Cine nu $un'*te! )r's'!)ele )r's'!)ele "'i, $u d'u( dungi 'r!nge )e "!rgini *i $u "!r$! <"!r$( de)us(= &r'd!t( în $'lul din dre!)t!3 +!$est! este un )r's') Ilies$uD!rd(1 Cine nu /(#use l! Du$ure*ti )e %erestrele tr!"/!iel'r $!)ul !$el! &l'nd de %e"eie %ru"'!s( indi$ând din '$0i ins$ri)i! de !l(turi3 +9rei s( %i %ru"'!s(1 între&uine!#( între&uine!#( nu"!i )r's')ul Ilies$uD!rd(: Ilies$uD!rd(: Şi $ine nu r("(sese )uin /is(t'r /is(t'r în %!! !$elui !%i*, de $ul'!re $ul'!re r'*ie)!l(, e/'$!t'!re e/'$!t'!re de !l$'/uri3 +-'!"n(, +-'!"n(, )entru t'!let! d9. Inti"(, )r's')ul Ilies$uD!rd( e ' ne$esit!te1 P'!te $( în 0't(râre! Elis!&etei n't'riet!te! n't'riet!te! !$estui nu"e %usese un !rgu"ent. Lu"e! /'r&e! des)re ' $(s(t'rie silit(3 d'"nul -'n$iu î*i /ânduse )r'st $ere!lele în t'!"n(, i!r gu/ern!re! )!rtidului )!rtidului )(re! $( se s%âr*e*te. Pre%e$tur! nu er! ' situ!ie st!&il(. >elu !r %i /rut s( $re!d( în !de/(rul !$estui #/'n. I se )(re! i")'si&il i")'si&il $! /!r! lui s( se "(rite de &un(/'ie $u )ri"ul /enit. /enit. În$er$( de $âte/! 'ri s(i s)un( s)un( Elis!&etei un $u/ânt $u/ânt de ir'nie, s' între&e între&e des)re l'g'dni$ul l'g'dni$ul ei, s( '&ser/e un gest ridi$ul s!u ' /'r&( )r'!st(. I se r(s)unse $u ' t($ere îndâr4it(, !l $(rui sens er! li")ede3 glu"ele s!u s%âr*it. Elis!&et! î*i iu&e! l'g'dni$ul. O s)une! *i ' !r(t!. Îl s(rut! în )u&li$, $ând /ene! l! -5 îi tele%'n! #ilni$ *i îi s$ri!, $ând se înt'r$e! )entru !%!$eri, l! Du$ure*ti. Îi l(ud! !ut'"'&ilul, !ut'"'&ilul, îi e6)une! $r!/!tele, îi "ângâi! %re#!. Îl !s$ult! $u !%e$iune, $u interes, îi re)et! $u/intele de s)irit, îi $it! )re$e)tele. +e!n ! s)us5 Şi e!n, "(gulit, d!r s'&ru, ' &(te! )e s)!te $u un gest de )r')riet!r. >elu renun(. Ar %i su%erit !lt(d!t(, d!r gândurile îi er!u !$u" !ltunde/!. Îi %u d'!r ne$!#. Î*i r(ri /i#itele în $!s! -'n$iu. O '$'li )e Elis!&et!, îl ign'r( )e l'g'dni$ul ei. Unei $u$'!ne, $!re îi $eruse /e*ti des)re /eri*'!r! lui, el îi r(s)unse3 +-'"ni*'!r! -'n$iu1 Se "(rit( $u un !%i*. 9'r&! !/u su$$es *i $ir$ul( $âte/! #ile )rin 'r!*. Un &ine/'it'r &ine/'it'r ' $'"uni$!se )'!te în $!s! )re%e$tului, $($i rel!iile lui >elu $u %!"ili! -'n$iu în$et!r( &rus$. Al d'ile! e/eni"ent !l târgului, "!i )uin )ers'n!l, d!r l! %el de $un's$ut, er! &rus$! gl'rie ! lui Cell' 9i'rin. Adri!n! !u#i $u sur)rindere în $!sele $'legel'r ei Cânte$ele )entru &l'nd! Agnes. Agnes. T'!t( lu"e! &un( le %red'n!. %red'n!. T'!te %etele triste le $ânt!u. $ânt!u. Se s)une! l! Institut Institut $( 4'i! du)("!s(, du)("!s(, $ând s'eur -enise ' )ri"e! )ri"e! )e Lu$rei! >inuleseu, >inuleseu, !"ând'u( $ânt!u l! )!tru "âini Cânte$ele. C(lug(ri! dire$t'!re le!r %i g(sit ' d!t( )lângând *i le!r %i $ert!t !s)ru. Pe Str!d! M!re, l! %'t'gr!%, în ti") $e întrun! din /itrine er! e6)us ulti"ul )'rtret !l Elis!&etei -'n$iu $u l'g'dni$ul ei, în $e!l!lt( /itrin( se )ute! /ede! )'rtretul unui d'"n &run *i, )e ' &!nd( !l&(, ' ins$ri)ie3 ins$ri)ie3 +$'n$et(e!nul +$'n$et(e!nul n'stru, $'")'#it'rul $'")'#it'rul Cell' 9i'rin. 9i'rin.
Într!de/(r se des$')erise $( tân(rul "u#i$i!n l'$uise )e /re"uri l! -5 Întâ")l!re! er! )uin )eni&il( )eni&il( )entru 'rg'liul 'rg'liul 'r!*ului, 'r!*ului, $($i Cell' 9i'rin %usese '&lig!t s( )le$e )le$e de !$'l' în î")re4ur(ri )e $!re nu le uit!se )r'&!&il. )r'&!&il. E dre)t $( )e /re"e! !$ee! nu se $0e"! de$ât T!$0e P')'re!( *i nu er! de$ât %un$i'n!r l! )re%e$tur! 4udeului. 8un$i'n!r )r'st se /ede, %iind$(, '&sed!t de "u#i$! )e $!re ' s$ri! singur, ne*tiut în "!ns!rd! lui, i se întâ")l! une'ri s( în$ur$e registrele )re%e$tului. 8usese t'tu*i su)'rt!t !$'l' din '&i*nuin(. Într' &un( #i, )!rtidul d'"nului d'"nului -'n$iu !4unse )entru )ri"! '!r( l! gu/ern, )entru e6!$t trei s()t("âni. Pre%e$t, d'"nul -'n$iu !/u în !$e!st( întâie tre$ere ! s! )rin %runte! 4udeului 4udeului destul ti") $! s( %!$( ' re%'r"( seri'!s(3 $')istul $')istul T!$0e P')'re!( %u $'n$edi!t. -!r desigur n!r %i %'st d!$( s!r %i &(nuit $( !$est %un$i'n!r %un$i'n!r #()($it *i $u nu"e nu"e ridi$ul /! %i $ând/! $ând/! $'")'#it'rul Cell' Cell' 9i'rin. Or!*ul -5 î*i )l(te! !$u" ingr!titudine!. >l'ri! "u#i$i!nului er! %er/ent ser/it(. Nu t'!t( lu"e! înelege! %!r"e$ul $uri's *i )uin $'")li$!t !l !$el'r "el'dii, d!r nu er! '" s( nu înele!g( *i s( nu $'")(ti"e!s$( $u )'/este! trist( ! !ut'rului l'r. +D(i!tul (l! sl!& $u g0etele s$âl$i!te *i $'!tele )eti$ite1 C!re tre$e! în %ie$!re di"ine!( )este dru" de n'i, n'i, întrun )!rdesiu )!rdesiu negru1 C!re ! $(#ut 'd!t( 'd!t( în $entru de! râs t'!t( t'!t( lu"e!1 -!, &(i!tul (l!. A"(nuntele !$este! e"'i'n!u. >l'ri! lui 9i'rin er! d!t'rit( l'r. -!$(, !s$ultândui $ânte$ele, /reun d'"n seri's s!u /re' d'!"n( gr!s( se si"e!u îndui'*!i, er! nu din $!u#! "el'diei l'r, $ât din $!u#! !$est'r !"intiri "(runte. Adri!n! er! irit!t( de !$e!st( gl'rie )u&li$(. Se '&i*nuise $u gândul $( "el'diile lui 9i'rin îi !)!rine!u. A$u" îns(, $ând t't 'r!*ul s)(rge! se!r! în gr(din( !lune, în rit"ul l'r, e! !/e! i")resi! $( 'd!t( $u "u#i$! !$ee! !$ ee! se degr!de!#( *i !"intirile ei. Er! l! -5 un singur '" $!re nu su%ere! gl'ri! lui 9i'rin. Du(. El, de '&i$ei $!l" *i r(&d(t'r, se în%uri! $ând îi !u#e! nu"ele. +Ce $!r!g0i's, s)une! el $ui /'i! s(l !s$ulte. Cell' 9i'rin: Eu l! "u#i$( nu "( )ri$e), d!r *tiu s( "ir's '!"enii du)( nu"e. -'&it'$ul (st! ! !/ut n'r'$ul r!r s( se $0e"e T!$0e P')'re!(. >ânde*tete l! $ur!4ul de ! )urt! !se"ene! nu"e, de ! is$(li $u el un $ânte$ de dr!g'ste, de !l )une )e &u#ele %etel'r, de !l ti)(ri $u litere "!ri )e !%i*e. T!$0e P')'re!(: Ar %i !/ut u"'r. Cell' 9i'rin e sinistru: nu"e de $'ntr!&!s, nu de '". Uite eu nu sunt !"&ii's. -!r d!$( !* /re! s( %!$ $e/! de s'i în lu"e! !st!, !r %i nu"!i )entru )l($ere! de !"i strig! strig! nu"ele în !u#ul tutur'r!3 Du(: O %i el urât, d!r e &(r&(tes$. Nu )lânge ni$i ' %!t( )e u"(rul unui &(r&!t )e $!re îl $0e!"( Du(. -!r nu st! ni"eni s(l !s$ulte. Er! ' $!l'"nie s!u ' glu"(. Une'ri )e str!d(, du)("!s(H $ând s'!rele &(te! t!re *i $urile er!u de*erte, se !u#e!u dintr' $!s( s!u din !lt!, )e ' %ere!str( des$0is(, $âte/! n'te de )i!n, $l!)e !tinse întâ")l(t'r de ' "ân( lene*(, ' g!"(, un !$'rd *i )e ur"(, de l! sine, $ânte$ul $un's$ut !l &l'ndei Agnes se în%iri)! *i !$'rdurile lui $uri'!se r(sun!u !%!r(, )e str!d(, unde nu er! ni"eni s( le !s$ulte. S)re /!r(, %u /'r&! în 'r!* de ' in/it!ie, $!re s(i %ie %($ut( '%i$i!l $'")'#it'rului. $'")'#it'rului. Prile4ul er! &un. -e /re"e $e Elis!&et! -'n$iu se "(rit!, !udii! "u#i$!l( ! ele/el'r e le/el'r d'"ni*'!rei d'"ni*'!rei 9it!l nu "(i )ute! s( !i&( l'$ $! !nul tre$ut în $!sele )re%e$tului. Lu"e! &un( er! îngri4'r!t(, d!r s'lui! %u g(sit( re)ede. -!$( s!r $re! ' !s'$i!ie "u#i$!l( ! $'"unei1 -'!"n! R'#!li! -'n$iu suger( idee! *i )ri"i )re#ideni! de 'n'!re. Ast%el, +S'$iet!te! Mel'di!, )entru )r')(*ire! gustului "u#i$!l lu( %iin( într' #i de "!i. C'n$ertul de in!ugur!re tre&ui! s( !i&( l'$ s)re s%âr*itul lunii în s!l! $ine"!t'gr!%ului. In/it!t, Cell' 9i'rin )ri"i $u )l($ere, %(r( s( !"inte!s$( "($!r )e de)!rte de /e$0ile lui ne$!#uri.
8u ' se!r( %ru"'!s(. S!l! )lin( )ân( l! ulti"ul l'$ /ui! de !*te)t!re *i /'ie &un(. Se !d"ir!u r'$0ii n'i, se s$0i"&!u s!luturi !%!&ile de l! ' l'4( l! !lt!, se dis$ut! )rin se"ne între l'4i *i )!rter. Când lu"inile se stinser(, nu se !u#e! de$ât ' singur( r(su%l!re3 $! un singur '", 'r!*ul î*i !*te)t! er'ul. S$en! r("!se de*!rt( $âte/! $li)e *i !$e!st( întâr#iere în$'rd! !teni! )u&li$ului. Când, în s%âr*it, Cell' 9i'rin intr( în s$en( ' s!l/( de !)l!u#e îl întâ")in(. O"ul r("!se e#itând, !)r'!)e de $ulise, *i !/u un surâs ti"id, )uin 4en!t. Se !)r')ie de )i!n $u un gest $e îi $'ntr!$t! u"erii, de )!r$( !r %i "ers li)it de! lungul unui #id. Er! un tân(r $u"inte, %(r( ni$i un se"n e6teri'r $!re s(i indi$e $!lit!te! de !rtist. Ar %i %'st $0i!r %ru"'s, d!$( ' gri"!s( $e se )li"&! între u"erii '&r!4il'r, ne0't(rât( d!$( tre&uie s( %ie #â"&et s!u în$runt!re, nu i!r %i s$0i"&!t tr(s(turile. Er! /(dit $( se si"te )r'st. Cânt( ne"ulu"it de $u" $ânt! *i t'!t( lu"e! g(si $( ! %'st !d"ir!&il. Pre%e$tul $el )uin i' s)use t!re *i în !u#ul tutur'r, în !ntr!$t. În ! d'u! )!rte ! )r'gr!"ului, Adri!n! -une!, !le!s( între t'!te ele/ele ei de "elle 9it!l, $ânt( l! )i!n Cânte$ele )entru &l'nd! Agnes. Cell' 9i'rin, $0e"!t l! r!")( de strig(tele )u&li$ului, îi "ulu"i Adri!nei *i îi s(rut( "ân! )e s$en(. S!l! !$ee! !dân$(, în $!re nu i#&ute! s( re$un'!s$( ni$i ' %igur( $un's$ut(, strig(tele $!re /ene!u de !$'l' $')le*it'!re, lu"inile r!")ei, r'$0i! ei !l&(, $ulisele din 4ur, )e unde se /ede!u u"&lând di/er*i '!"eni '$u)!i, )i!nul negru de $!re se r(#i"!se *i d'"nul din %!(, !)le$!t ' $li)( !su)r! "âinii ei 7 Adri!n! nu !/e! s( uite ni"i$ din !$e!st( /âlt'!re de i"!gini, $!re se ridi$!u de )retutindeni !"eit'!re. CAPITOLUL 9III. Între 9ii. 9ii! 9ie %!$e !)r'!)e de -5 un '$'l ne)re/(#ut. 8ires$, !$e!st( !)( s)rinten(, $!re $'&'!r( dins)re i#/'!re dre)t, $! )e ' l!rg( s$!r( )er)endi$ul!r(, !r %i tre&uit s(*i ur"e#e dru"ul s)re -un(re *i s(l ter"ine în "!i )uin de d'u(#e$i de il'"etri. Nu er! ni"i$ !i$i s(i %i st!t în $!le. T'tu*i, dre)t l! !$e!st( r(s$ru$e, de unde în$e) întâile ulii "(rgin!*e, !)! se d'"'le*te de'd!t(, !l&i! i se l(rge*te, "!lurile de/in 4'!se. Cursul 9iiei %!$e un $'t *i )e ur"( se ')re*te e#itând3 !i$i se des%!$e $u ' lene /i#i&il( un &r! de !)( $e se târ(*te de)!rte între s(l$ii. 9ii! "'!rt(. Dr!ul se !dân$e*te )e un dru" $0inuit *i, $! s( reîntâlne!s$( !l&i! )rin$i)!l( ! râului, des$rie un !r$ de $âi/! il'"etri, în$0i#ând !st%el l! "i4l'$ ' "!re insul( $u !r&'ri *i )l!nte de !)(. M!i de "ult, în!inte! r(#&'iului, )ri"(ri! /'ise s( tr!ns%'r"e )(dure! dintre /ii întrun )!r$ )u&li$. Se în$e)user( lu$r(rile, se t(i!ser( ' !lee )rin$i)!l( $e des)(re! )(dure! în d'u( *i ' "!re !lee $ir$ul!r( $e dese"n! $'nturul insulei. Lu$r(rile %useser( îns( întreru)te de r(#&'i *i "!i târ#iu )r'ie$tul uit!t. Pri"! '!r( $ând >elu ' duse )e Adri!n! s)re 9ii, %usese "!i de"ult, într' #i de "!rtie. 8etei nui )l($use l'$ul. D(te! un /ânt re$e dins)re )(dure *i r!"urile g'!le din 4ur se l'/e!u $u un sunet re$e, le"n's. -e )e )'dul în!lt $e du$e! s)re insul(, )ri/eli*te! %usese trist(. Er! nu"!i !)( î")re4ur, ' !)( $enu*ie *i re)ede $e du$e! $u e! ier&uri, r(d($ini *i &u$(i de g0e!(, le în/ârte! în '$0iuri r!re *i le i#&e! )e ur"( de "!l, l! $'titur(. Adri!n! $(ut!se !tun$i nelini*tit( s)re 'r!*, $! *i $u" !r %i /rut s( se !sigure de !)r')iere! lui '$r'tit'!re. Er! !$'l', în!lt, $u str(#ile $un's$ute, $u '!"enii *tiui, $u turlele !l&e !le &iseri$ii. >elu îi s)use $( ni$(ieri nu se si"te "!i li&er de$ât !$'l', s)re !)(, între 9ii. 2 Nu si"i1 Mir'!se ! $'!4( de $')!$5 9enise !$'l' de $ând er! "i$, /âslise, !run$!se undi! în !)ele st(t(t'!re !le 9iiei "'!rte, în't!se. Îi )l($e! /ântul !$el! re$e de "!rtie $!re îi l'/e! '&r!4ii *i îi dil!t! n(rile, îi )l($e! "!lul stâng, !*! $u" er!, g'l, %(r( $')!$i, %(r( %ru"usee.
Adri!n! se sile! s(l !s$ulte $u !tenie, d!r !)r'&!re! ei er! t'$"!i de !$ee! )re! dire$t( *i >elu, înelegând $( lu$rurile !$este! îi sunt ei indi%erente, s$0i"&( /'r&! *i nui !"inti de )li"&(rile s)re 9ii. -!r, "!i târ#iu, în /!r(, re/enir(, l! în$e)ut din întâ")l!re, )e ur"( $â*tig!i $u t'tul de lini*te! l'$ului *i de %ru"usee! lui )uin s(l&!ti$(. Er! !nu"e într' se!r( de iulie. Ie*e!u de l! $ine"!t'gr!% unde %useser( $u Ce$ili! C'te!nu *i 9i$t'r I'!nid. elu îndre)t(e! în '$0ii lu"ii ie*irile !$este! târ#ii, în gru).= Er! ' n'!)te $!ld(, gre'!ie. L! $e!surile @@ )(re! ! nu %i în$( &ine întuneri$. Cerul er! !&urit de $!ld $e er!. Nu"!i stelele !/e!u ' str(lu$ire intens(, !)r'!)e nere!l( în !t"'s%er! !$ee! lene*(, !)(s(t'!re. Se ')rir( t'i )!tru l! un $'l, ne0't(râi. Se gânde! %ie$!re l! 'd!i! în(&u*it'!re unde tre&ui! s( se înt'!r$(, l! )!tul )re! $!ld, l! %ere!str! des$0is( )rin $!re nu /ene! de$ât ' !diere %ier&inte de )!/!4 în$ins. -ins)re gr(din( se !u#e! un "!r* de "u#i$( "ilit!r(. 2 -!$( !" "erge s)re 9ii1 Pr')unere! er! întâ")l(t'!re, ne$'n/ins(. 8etele ' )ri"ir( $u entu#i!s". Er! 'ri$u" un lu$ru de %($ut, un $e!s de )ierdut în!inte! înt'!r$erii !$!s(. O lu!r( )e str(#i l(tur!lni$e. Er!u t'!te g'!le *i %elin!rele r!re lu"in!u din $ând în $ând un #id !l&, ' $urte de*!rt(. Adri!n! *i >elu "erge!u în!inte, /'r&indu*i r!r, !s$ultând d'!r &(t!i! t'$uril'r )e !s%!lt, sunet $e )(re! l! !$e! 'r(, în "!re! t($ere din 4ur, $uri's. -in ur"( se !u#e!u )!*ii Ce$iliei *i !i lui 9i$t'r, într' $!den( r!r( de g!"( $r'"!ti$(. -in $ând în $ând #g'"'tul !$est! se ')re!, ur"! ' )!u#( lung( *i )e ur"( reîn$e)e! l! %el. Adri!n! &(nui $e )'!te înse"n! ' !se"ene! )!u#( *i l! $e! "!i !)r')i!t( ')rire înt'!rse dis$ret $!)ul3 dre)t su& &(t!i! unui %elin!r, Ce$ili! *i 9i$t'r se s(rut!u lung, %(r( )re$!uii. +A*!d!r, *i ei, gândi Adri!n!. Îi s)use lui >elu *i râser( î")reun(. Ce$ili! *i 9i$t'r, /(#ânduse des$')erii, gr(&ir( )!sul *i, !4ungândui din ur"(, îi )ri/ir( 4en!i. Pe ur"(, înelegând, %($ur( 0!# t'i )!tru. 2 Ei d!5 s)use Ce$ili!, ei d!5 *i nu *tiu $u" s( "!i $'ntinue. A)r'!)e de 9ii n'!)te! er! "!i ne!gr( *i "!i $!l"(. C!sele se r(re!u, l'$ul se l(rge! s)re /!le. Nu /ene! de !$'l' ni$i "($!r %'*netul '&i*nuit !l trestiei. -'!r une'ri, de !)r'!)e, se !u#e! gâlgâitul !)ei l! '$0iuri. R("!ser( )e "!lul stâng, t($ui, )ân( $e '$0ii li se '&i*nuir( $u întuneri$ul. În$e)e!u s( disting( din$'l', )este !)(, u"&rele "!i negre !le )(durii. Un $')!$ ie*it !%!r( din rând, r(t($it l! un $'l !l insulei, se /ede! !$u" &ine, $u r!"urile des$0ise lungi s)re !)( *i trun$0iul %rânt de l! 4u"(t!te. Er! ' ne"i*$!re de)lin(. Când tre$ur( )'dul s)re insul(, t($ere! li se )(ru de !$'l' /!st(, în%i'r!t(. În )(dure, de*i "!i ne!gr(, n'!)te! er! "!i )uin dens(. Plute! $e/! în/i'r(t'r !$'l' su& $')!$i. P'!te !r'"! /eget!l( ! l'$ului. P'!te nu"!i !)r')iere! !)ei, !s$uns( în u"&r(, din$'l' de !r&'ri, d!r )e $!re ' g0i$e!u du)( &(t(ile ei r!re în "!l. Une'ri, $ine/! $(l$! )este ' r!"ur( us$!t( $e tr'sne! *i Ce$ili!, s)eri'!s(, i)! ne*tiind $e se întâ")l!se. i)(tul ei r(sun! li&er $! ' $0e"!re de )isi$( s(l&!ti$(. 2 Ce e1 Ce e1 Ni"i$. Nu er! ni"i$. Er! nu"!i n'!)te! !dân$( din 4ur, er! s'"nul $')!$il'r, er! )ulsul surd !l !)ei, er! lini*te! l'r. Adri!n! îi lu( &r!ul lui >elu. El ' ')ri în l'$, îi l(s( )e Ce$ili! *i )e 9i$t'r s( se de)(rte#e *i )e ur"(, &rus$, înt'!rse $!)ul s)re e! s( ' s(rute, d!r $u" e! nu )rinsese de /este *i nu !/usese $ând s( se îndre)te s)re el, &u#ele lui îi !tinser( în gr!&( u"(rul '&r!#ului, !lune$ând, se )user( $!lde )e l'&ul ure$0ii $! )e ' !lt( gur(. Adri!n! î*i în(&u*i un strig(t. Er! un %i'r s$urt,
' linie de %rig $e îi tre$u )e s)!te, îi înd'i genun$0ii, îi ')ri res)ir!i!. Se !târn( tre"ur(t'!re de gâtul lui >elu *i )entru $( îi er! ru*ine s(l "u*te, îl s(rut( $u de#n(de4de. O întâ")l!re ne!*te)t!t( !d(ug( )li"&(ril'r între 9ii un %!r"e$ n'u. -'"nul -'n$iu )le$! în str(in(t!te $u ne/!st!, $! s(*i întâlne!s$(, unde/! în >er"!ni!, %ii$! *i ginerele, du*i "!i de "ult în /'i!4 de nunt(. Aut'"'&ilul )re%e$turii r("âne! li&er. Cine/!, un &ine/'it'r, îl $'n/inse )e )re%e$t $( un !ut'"'&il neîntre&uin!t se stri$(. 2 Sigur, $! /i'rile *i $! gr!"'%'!nele. Nu *tii dt! $( ' /i'!r( de $e $âni )e e! "!i "ult, de !i! se %!$e "!i &un(1 Pre%e$tul nu *ti!, d!r !%l( !tun$i. C(ut( de$i un '" de în$redere *i t'$"!i $ând er! "!i ne$(4it, ne*tiind $ui !r )ute! s(i în$redine#e )e /!r( "!*in!, >elu se '%eri de#interes!t. 2 Uite, !" s("i %!$ eu ti") *i !" s( ies din $ând în $ând $u *'%erul. -'"nul -'n$iu îi %u re$un's$(t'r. +Cine s)une! $( >elu ! /'r&it' de r(u )e Elis!&et!1 re%le$t( el. E un &(i!t %'!rte de tre!&(. >elu î*i înde)lini $instit )r'"isiune! *i $0i!r "!i "ult de$ât $instit, $($i s$'te! !ut'"'&ilul în %ie$!re se!r( *i îl )une! l! dis)'#ii! )rietenil'r lui. Se întâlne!u t'i )!tru l! Ce$ili!. -e !$'l' /ene! s(l i! *'%erul. Se !*e#!u în "!*in(, $u/iin$i's, +%ete $u %ete *i &(iei $u &(iei, su& )ri/ire! /igilent( ! tutur'r /e$inil'r din str!d(, ie*ii !%!r( în %!! $!sel'r, l! r($'!re. Er!, )ân( $e se de)(rt!u s)re "!0!l!le, un lung de%ileu de '&ser/!t'ri. Pe l! )'ri ie*e!u, $! din întâ")l!re, d'"ni în $("(*i (r(ne*ti de n'!)te, tr!se )este )!nt!l'ni, $')ii $!re !lerg!u du)( !ut'"'&il, "!"e $!re î*i strig!u îns)(i"ânt!te 'dr!slele )'rnite în lu)t( $u "'nstrul. Une'ri un $âine îi l(tr! lung *i dintr' $urte îi r(s)unde! un gr!"'%'n $u )âlnie. Pe ur"(, 'r!*ul se lini*te!, #g'"'tele se )ierde!u de)!rte, lu"inile se r(re!u în ur"( *i s$li)e!u "i*$(t'!re $! de l! ' %ere!str( de tren. Drus$, $! *i $u" &'tul "!*inii !r %i des$0is', /!le! 9iil'r se des$0ide! în %!(. Se ')re!u !$'l' )uin, $! s(*i s$0i"&e l'$urile. Adri!n! tre$e! lâng(. >elu. Mi$(, Ce$ili! intr! între!g( în &r!ele lui 9i$t'r, de unde nu*i "!i !r(t!, de$ât $ând !ut'"'&ilul ' #gudui! l! $'tituri, #ulu%ii ei &l'n#i. T($e!u. Ure$0e! li se u")le! de'd!t( de !$e! "!re lini*te /eget!l(. Mir'se! ! l!rg. Aut'"'&ilul ur$! întâi )e (r"ul stâng în sus, de! lungul !)ei *i des)(re! !st%el )ri/eli*te! în d'u(3 de ' )!rte $!sele de)(rt!te !le 'r!*ului, de !lt! u"&rele )(durii. Pe ur"( se înt'r$e!u )ân( l! )'d, îl ur$!u $u &(g!re de se!"( *i intr!u în insul(. Pli"&!re! !$'l' er! "'n't'n( *i %(r( sur)ri#e. 8($e!u în$'n4urul insulei )e ' !lee $ir$ul!r(, $e le er! $un's$ut( în $ele "!i "i$i det!lii. În$lin!re! unui )'", desenul unei $rengi de s!l$ie, un lu"ini*, un '$'l. Pute!u s( ur"(re!s$( $u '$0ii în$0i*i dru"ul !ut'"'&ilului *i Adri!n! se distr! une'ri s(l g0i$e!s$(. Î*i l(s! $!)ul )e )ernele $!)'tei *i )ri/e! s)re $er, ur"(rind du)( !*e#!re! stelel'r "ersul )li"&(rii. Şti! !st%el d!$( se !%l! l! un $'l s!u !ltul !l insulei. Er! un s)e$t!$'l 'di0nit'r !$e!st( lung( tre$ere )rintre !r&'ri negri. Siluet! l'r se desen! în întuneri$ $u ' )re$i#ie de de$'r *i, d!$( n!r %i %'st &(t!i! /ântului )e '&r!4i, d!$( n!r %i %'st ti$(itul regul!t !l "'t'rului r(s)ândit )e t'!t( /!le!, $e!surile dintre /ii !r %i %'st nere!le. Ni$i un '", ni$i ' /iet!te. -'!r, de)!rte, lu"inile 'r!*ului s$()ând une'ri )rintre r!"uri. Ni$iunul din ei n!r %i *tiut s( s)un( $e !nu"e le )l($e! în !$este )li"&(ri "'n't'ne. P'!te $0i!r "'n't'ni! l'r. Serile er!u, sus în 'r!*, !)(s(t'!re, )r(%uite, )line de #g'"'te, $âini $!re l(tr!u, gr!"'%'!ne, l(ut!ri. Ai$i îns(, între 9ii, n'!)te! er! int!$t(, "isterul ei /eget!l er! întreg.
O)re!u "!*in! în "i4l'$ul )(durii *i $'&'r!u s( %!$( )e 4's $âi/! )!*i. Când #g'"'tul "'t'rului în$et!, lini*te! l'$ului de/ene! i"ens( *i, !s$ultând', Adri!n! î*i s)une! $( !s$ult( însu*i s'"nul )("ântului. Se re#e"! t'!t( de un $')!$, l(sându*i tru)ul s( $!d( $! ' tul)in( )re! gre!. Si"e! $( !$'l', în l'$ul !$el!, $u r'$0i! ei !l&( des%(*ur!t( în /ânt, $u $!)ul în$lin!t )e u"(r, $u "âinile su&iri "ângâind $'!4! !s)r( ! $')!$ului, e! intr! în "(ri"e! n')ii, $! un "i$ det!liu, $! ' "i$( )'d'!&(. L! )i$i'!rele ei, întins în i!r&(, >elu se 4u$! $u )!nt'%ii ei, îi s(rut! genun$0ii, î*i )li"&! '&r!4ii de! lungul $i'r!)ului ei !lune$'s de "(t!se. Îi )l($e! s(l *tie )e >elu !l(turi de e! *i !r %i r("!s !*! $e!suri lungi $u el, în n'!)te. -!r $urând se !u#e! !)r')iinduse râsul s)rinten !l Ce$iliei, $!re dis)(ruse du)( !r&'ri $u 9i$t'r3 er! se"n!lul de )le$!re. Î*i relu!u l'$urile în !ut'"'&il *i #g'"'tul re)e#it !l "'t'rului r(sun! i!r )ân( de)!rte, l! %el. -e%il!re! )'"il'r negri reîn$e)e!. Lâng( e!, în '&s$urit!te, Adri!n! !s$ult! res)ir!i! Ce$iliei, gâ%âit(, întreru)t( de lungi '%t!turi *i de r!re "i*$(ri. Când se înt'r$e! în &r!ele lui 9i$t'r, se !u#e! %'*netul r'$0iei *i %'*netul !$est! de "(t!se !lune$ând )e )iele ' ener/! )e Adri!n!. Une'ri, $ând "!*in! se s"u$e! din dru", Ce$ili! s$'te! un i)(t s$urt, !l!r"!t( de #guduitur! !$e!st!, $!re, dând de')!rte )!rdesiul $e ' în/ele!, )ute! s( des$')ere situ!ii ris$!nte. Întâi Adri!n! %u ne$(4it( de li&ert(ile )rietenei ei, d!r, )ri/ind', er! "ir!t( de '$0ii ei ne/in'/!i, de !erul $')il(r's *i sin$er )e $!re îl )(str! t'tde!un!. Când $'&'r! din !ut'"'&il, Ce$ili! î*i !r!n4! lini*tit( r'$0i!, $u gesturi "(runte, *i &(te! &(iee*te din )i$i'!re $! s( *i le de#"'re!s$(, $u si")li$it!te! in%init( $u $!re Adri!n! /(#use $( g(inile tinere, în $urte, &(te!u s$urt din !ri)i )e ur"! $'$'*ului $e le $(l$!se. Er! un gest întâ")l(t'r, ne!tent. Pe ur"( râde!. Adri!n! se "ir! nu"!i $u" din gr!/it!te! !$el'r 're $!l"e, $ine/! )ute! s( !le!g( !se"ene! )l($eri e$0i/'$e *i s( %ie "ulu"it $u ele. E! se si"e! $')le*it(, su)us(. Se re#e"! de >elu, $!re ' î"&r(i*!. L'$ul )re! strâ"t îi '&lig! s( ste! !)r')i!i unul de !ltul. Îi g0i$e! )rin tuni$( &ustul de &(i!t *i se gânde! l! !l ei, !l&, r'tund, lene*. Er! )'!te nu"!i greut!te! !$el'r seri de /!r(, s!u singur(t!te! l'$ului, s!u !r'"! ier&uril'r ude, d!r Adri!n! !/e! sen#!i! $( &r!ele îi $!d '&'site din u"eri, $( tru)ul i se des%!$e din în$0eieturi, $(, t'rtur!t(, $!rne! !*te!)t( d'g'rit( de d'ruri, îndurer!t( de !*te)t(ri. Atun$i, $un's$ând )!r$( de#n(de4de! !$elui tru), >elu îi s(rut! &u#ele !rse, îi "ângâi! '&r!4ii, î*i )li"&! gur! )e gâtul ei !l& *i $'&'r! 4's, )e lini! '&li$( ! sânil'r. Târ#iu, $ând se înt'r$e!u s)re $!s(, Adri!n! $'&'r! !"eit(. P!*ii îi er!u nesiguri, '$0ii !/e!u ' str(lu$ire 'stenit( $e se stinge! greu. Nu !/e! $ur!4ul de ! se înt'!r$e !$!s(. I se )(re! $( )!tul !$el! "!re, în $!re se reg(se! se!r( $u se!r(, singur( *i %ier&inte, ' î"&'ln(/e!. U"&l! de !$ee! )e 4's ' )!rte din dru". R(s)unde! /!g între&(ril'r, înt'r$e! ne$'n/ins( s(rut(rile. Une'ri se ')re! din "ers, î*i ridi$! un $'l de )(r $ei $(#use )e %runte, întâr#i! gestul *i surâde! %(r( $ur!4, inutil. L! $ul$!re, g'!l( în %!! 'glin#ii, )lânge! /(#ânduse %ru"'!s(. PARTEA A TREIA. CAPITOLUL I. P!ul *i Lu$rei!. În t'!"n(, l! institut, g!l&en! Lu$rei! nu r(s)unse l! !)el. Se l'g'de!. Er! întâi! $!re )le$! dintre ele *i %etele %ur( întrist!te de !$e!st( )ri"( des)(rire. -e $e întâ")l!re! ' !lege! din !$e! $l!s( de %ete s(n(t'!se, t'$"!i )e e!, %eti! )!lid( *i t($ut(, $u tru)ul dre)t $! ' s$ândur( *i $u '$0ii /inei, neîn%i'r!i de ni$i ' $0e"!re1 Er! ' glu"( trist(.
Ni$i M!rg!ret!, $!re nu se s%ii! s( le s)un( lu$ruril'r )e nu"e *i $!re 'd!t(, "!i de "ult, strig!se în $l!s(, în gur! "!re, $( s!l$â"ii n!u în%l'rit ni$i'd!t( )entru Lu$rei! *i n!u s( în%l're!s$( /re'd!t(, ni$i e! nu $ute#( s( râd(. Lu$rei! se l'g'de! $u P!ul Ml(d'i!nu, /(rul Adri!nei -une!. Se $un's$user( /!g, de de"ult. P!ul ' /(#use în ur"( $u d'i !ni l! -5 într' se!r( de sâ"&(t(, în $entru. I' !r(t!se Adri!n! *i ' uit!se. Pe ur"(, ' întâlnise într' /!$!n( de Cr($iun l! Du$ure*ti, în $!s! un'r )rieteni. Lu$rei! $ânt!se l! )i!n ' n'$turn( de C0')in, singur! )e $!re ' $un'*te!, *i P!ul !)l!ud!se e6$l!"ând înt'$"!i3 +Ce &u$!t( i"'rt!l(: >!#d!, ' d'!"n( !%!&il(, $uget( $( din !$e!st( $'"un( )!siune )entru "u#i$( s!r )ute! n!*te ' $(sni$ie. A/erile tineril'r se )'tri/e!u. Lu$rei! !/e! #estre "!re, P!ul er! un tân(r de /iit'r. Se /'r&i "ult ti") în %!"ilie des)re !$e!st! *i lu$rurile se t(r(g(n!u, t'$"!i )entru $( er!u )re! u*'r de %($ut *i )entru $( ni"eni nu se î")'tri/e!. Pe ur"( 0't(râre! %u lu!t( de'd!t(, într' &un( #i. P!ul t't tre&ui! s( se îns'!re "!i $urând s!u "!i târ#iu. Lu$rei! t't tre&ui! s( se "(rite. 8!t! %u $0e"!t( telegr!%i$ din Du$'/in!, unde î*i )etre$e! $u s'eur -enise, $! în !nii tre$ui, s%âr*itul /!$!nei, l! ' "(n(stire de "!i$i. R(s)unsul întâr#ie $âte/! #ile. Nu se *ti! &ine $e se întâ")l! !$'l', de /re"e $e nu /ene! ni$i ' /este. Se s)une! $( s'eur -enise !r %i $(#ut &'ln!/( l! )!t, $( Lu$rei! !r %i )lâns, $( su)eri'!r! "(n(stirii n!r %i l(s!t' s( )le$e. Legende, desigur, $($i du)( d'u( s()t("âni t!t(l ei, $!re se dusese du)( e!, /eni $u Lu$rei!, )uin "!i )!lid( de$ât în!inte )'!te, d!r g!t! s(*i iu&e!s$( l'g'dni$ul *i s(*i /!d( de trus'u. S'eur -enise îns( nu se "!i înt'!rse. 8etel'r ne$(4ite, $(lug(ri! dire$t'!re le s)use $( %ru"'!s! l'r s'r( ! r("!s !$'l', l! "(n(stire! din "uni, s( înde)line!s$( ' "isiune $re*tine!s$( *i $( se /! înt'!r$e, într' #i, "!i târ#iu, s)re i!rn(, d!$( ' /re! -u"ne#eu5 Adri!n! %u sur)rins( de întâ")l!re. I se )(re!u 'ri$u" $iud!te '$'lurile !$estei /iei, $!re %($e! din )ri"ul ei iu&it l'g'dni$ul unei $!"!r!de *i din $e! "!i în/er*un!t( ri/!l( ' /eri*'!r(. Cine !r %i s)us, $u d'i !ni în!inte, în se!r! !$ee! de /!r(, $ând în $entru %usese %eri$it( lâng( &runul ei /(r *i $ând re$un's$use în lu"e, l! ' "!s( de)(rt!t(, '$0ii /inei !i Lu$reiei, $ine !r %i s)us $( /re"e! /! s$0i"&! lu$rurile !st%el1 Nu er! trist(. P!ul în$et!se de %'!rte "ult s(i "!i )l!$(. Râde! gândinduse l! eleg!n! lui de "!ne$0in, $u guler $'l!t *i $r!/!t( lung(, r'*ie, $u g0etre !l&e *i &!st'n, $u )(rul lu$ind de $'s"eti$ *i $u '$0ii în$0i*i )e 4u"(t!te, $ând /'i! s( %ie distins. Nul regret! de$i. -!r r("âne! )uin gândit'!re în %!! !$est'r s$0i"&(ri ne!*te)t!te. Une'ri se /'r&e! în %!"ilie $u indi%eren(, în tre$ere, des)re ' %!t( s!u !lt! din 'r!*3 +S! "(rit!t. 9'r&! er! !run$!t( $! !tâte! !ltele, d!r de l! l'$ul ei, Adri!n! ' )rinde! $! )e ' $0eie de "ister, ' )(str! în gândurile ei, ' des%(*ur! într' serie de i"!gini, $e ' tul&ur!u. +S! "(rit!t nui e/'$! %esti/it(i de nunt(, /'i!4uri, trus'uri. C(s(t'ri! nu er! )entru e!, $! )entru t'!t( lu"e!, ' instituie, $i ' t!in(. O t!in(, $!re în $!#ul s)e$i!l !l Lu$reiei *i !l lui P!ul de/ene! $u !tât "!i tul&ur(t'!re, $u $ât !"ând'i îi er!u $un's$ui. Î*i !"inte! tru)ul su&ire !l Lu$reiei, !*! $u" îl /(#use 'd!t( l! &!ie, ud, $u !)! $urgândui *ir'!ie )e u"eri, )e s)!te, de! lungul $'!)sel'r tr!se. Nu *ti! de $e, d!r între &r!ele )(r'!se !le lui P!ul nu *i' )ute! în$0i)ui de$ât $! !tun$i, ud(, lune$(t'!re, g!t! s(i s$!)e între degete. I"!gine! !$e!st! ' în%i'r!. Se gânde!, $u ' e"'ie $'n%u#(, $( întâ")l!re! !r %i )utut s( ' !le!g( )e e!, $( de#leg!re! ei tru)e!s$( !r %i %'st !)r')i!t(, $( /isurile ei t'rtur!te din %ie$!re n'!)te !r %i lu!t !$'l' s%âr*it. O$0ii îi !rde!u "!ri *i )le'!)ele st(te!u s( $!d(. 2 -e $e îi s$li)es$ '$0ii, Adri!n!1 2 Pentru $( te iu&es$, iu&itule.
Adri!n! î*i $re! !de/(rurile )e "(sur( $e le r'ste!, îi s)usese lui >elu $( îl iu&e*te *i )'!te $(, în!inte de !i r(s)unde, gândurile ei er!u în !lt( )!rte *i su%letul ei indi%erent, d!r în !$el "'"ent îl iu&i. Î*i îndre)t( s)re el )ri/ire! *i îl g(si în %!! ei surâ#(t'r. Îi %u re$un's$(t'!re )entru dr!g'ste! lui e/ident(, )entru &u$uri! $e i se $ite! în '&r!#, )entru în$redere! $e ' )(str! în e!. Îl s(rut( *i %u %eri$it(. O "(gule! 'ri$u" gândul $( $ine/! tr(ie*te )entru e! *i $( ' /i!( str(in( se îndre!)t( du)( ! ei. +A" în$e)ut s( $ites$ ti")ul du)( tine, îi s)use el într' #i, $ând intr!se )entru $âte/! "inute s(i s)un( #iu!&un( *i ' g(sise într' r'$0ie $u "âne$i lungi. +Uite, !&i! !$u"! /(d $( ! /enit t'!"n!, *i d'!r er!u )e str!d( destule %run#e $(#ute, $! s( "i' !r!te. N!" s(i "!i s(rut &r!ele )ân( târ#iu, în )ri"(/!r(. E trist, nu1 Râse t'tu*i *i îi s)use $( r'$0i! !$ee! de lân( îi )l($e!. Er! s$urt( *i genun$0ii se /ede!u r'tun#i în "ers. A/e! ' $ul'!re gri *te!rs(, $!re îi d(de! st'%ei din !)r')iere ' nu!n( $!ld(, d'g'rit'!re. În$e)e! i!rn!, ti")ul l'r. Adri!n! %u $'ns'l!t(. Relu( '&i$eiuri /e$0i, $!re îi er!u )l($ute. A$ele du)(!"ie#i de i!rn(, întrunirile l'r *tiute, râsul s$urt !l Ce$iliei, !r'"! $e*til'r $u $e!i, intr(rile r!re !le lui Du(, $!re )')'se! $in$i "inute din 0'in(re!l! lui etern(, s)une! un $u/ânt "isteri's *i )le$!, t'!te !$este lu$ruri "(runte ' )re'$u)!u destul. Er!u &u$urii $erte, )e $!re ni"eni nu le !"enin!, &u$urii $!sni$e, %(r( )!tetis", %(r( $ri#e. P'!te $! er! "!i &ine !*!. Nu se /'r&e! în 'r!*, )e !s$uns, $( l'g'dn! Lu$reiei !/e! s( !i&( ur"(ri triste, $( lu$rurile er!u din $!)ul l'$ului în$ur$!te, $( tân(r! )ere$0e !re s( %ie nen'r'$it(51 E! $el )uin, Adri!n!, nu !/e! de$ât regrete nesigure, în$'l', t'tul er! si")lu *i !*e#!t. Se l(s! în &r!ele lui >elu "ulu"it(, r(s)unde! s(rut(ril'r lui $u )l($ereH Cu")(r!se )entru )!te%'n Cânte$ele )entru &l'nd! Agnes, $!re t'$"!i !)(ruser( în )!tru )l($i l! ' editur( str(in( *i le !s$ult!u des î")reun(. Er! $uri's $u", $ânt!te de 9i'rin, $ânte$ele î*i s$0i"&!u $'")let înelesul. Nu "!i !/e!u ni"i$ din tul&ur!re! )e $!re ei ' si"iser( "!i de "ult, )e /re"e! $ând Adri!n! le des$i%r! întâi! '!r(. În )l($ile lui 9i'rin "el'di! er! "!i sigur( *i !s$ult(t'rul ' reine! u*'r. Adri!n!, di")'tri/(, îi !d(ug! nu!ne "i$i, )'t'le! sunetele, !$')ere! $ânte$ul. Reie*e! $e/! %'!rte di%erit, )r'&!&il, de inteniile $'")'#it'rului, d!r er! singur! /ersiune, )e $!re ei d'i ' re$un'*te!u. Er! ! l'r. +Ni$i nu *tiu d!$( "u#i$! !st! î"i )l!$e, îi s)une! >elu într' #i, du)( $e !s$ult!ser( ulti"! )l!$(. Mi!r %i greu s( s)un d!$( ' $red %ru"'!s(. A de/enit $u /re"e! un si")lu se"n de dr!g'ste. Te iu&es$ )e tine *i ' iu&es$ de$i !*! $u" îi iu&es$ r'$0iile, s!u &r(!r!, s!u 'd!i!. E! t($e!, ne*tiind s( /'r&e!s$( *i r(s)unde! )e ur"( $u un s(rut, $u ' în$runt!re, $u un gest !lint!t5 Într' #i de de$e"&rie, $u" se ')rise în %!! unei li&r(rii, lui >elu i se )(ru $( ' re$un'!*te, 'glindinduse în ge!"ul 4u"(t!te îng0e!t !l /itrinei, )e Adri!n!, tre$ând t'$"!i str!d!, s)re $el(l!lt tr'tu!r. Sent'!rse sur)rins *i /(#u $( într!de/(r er! e!. O re$un's$u du)( "!nt'u, $($i %!t! î*i !s$unde! '&r!#ul, /'ind )!r$( s(l e/ite. Tre$u re)ede de )!rte! $e!l!lt( *i ' !4unse din ur"(. 2 -e $e %ugi, Adri!n!1 S!r s)une $( "( '$'le*ti. 2 Într!de/(r. Te '$'le!". Râse. A/e! "âinile în$(r$!te $u di/erse )!$0ete *i >elu tre&ui s(i i! $âte/!, )entru $! s( i )'!t( strânge stâng!, )e $!re e! i' întinde! gr(&it(. 2 Uite, s)use e! în$ur$!t(, er! /'r&! de un se$ret. Un $'")l't. Nu insist!, %iind$( n!" s(i s)un. 2 T'tu*i5 în$er$( >elu s( insiste.
2 Nu /i se )!re $( suntei )re! indis$ret, d'"nule1 întreru)se %!t! ingenu(. Şi )e ur"(, $u gl!sul ei %ires$3 2 8ii $u"inte. A" s(i e6)li$ "!i târ#iu. -e'$!"d!t( !" ' întâlnire *i în$( un! "isteri'!s(. 2 Cu $ine1 nu se )utu el ')ri s( între&e, d!r r(s)unsul de/eni inutil, $($i, în !$ee!*i $li)(, Ce$ili! le ie*e! dre)t în!inte. 8etele s$0i"&!r( un "i$ se"n de $'")li$it!te *i Ce$ili!, "ir!t( de )re#en! lui >elu, i#&u$ni în râs. 2 A*!d!r *tie1 A !%l!t1 Nu "!i )ute!u s(i !s$und( ni"i$. Er! /'r&! de ' )etre$ere, )e $!re Adri!n! ' !r!n4! !$!s( nu"!i )entru ei de re/eli'n. -'!"n! -une! îi $ed! $!s! *i îi d(de! /'ie s( )ri"e!s$( )e $ine /'i!. 8($e!u !$u" )reg(tirile <"!i r("âne!u d'!r $âte/! #ile )ân( !tun$i= *i de$ide!u ulti"ele det!lii. Ar %i /rut s(i %!$( între!g( sur)ri#! !$e!st!, d!r !$u", %iind$( t't s!u tr(d!t, $el )uin s( le %ie de %'l's. 2 Are s( %ie %ru"'s, !i s( /e#i. A" $u")(r!t un &r!d "i$ *i l!" )us în 'd!i! "e!. 9in' du)("!s( s( /e#i. Are s(i )l!$(. Mil'!se ! r(*in( în t'!t( $!s!. Ar %i "!i %ru"'s, d!$( !r ninge, d!r nu $red. -u)("!s( Adri!n! îl !*te)t( $u ner(&d!re )e >elu. 9'r&e! re)ede, "!i "ult de$ât de '&i$ei, !ni"!t(, se )li"&! în 4urul &r!dului, îi !r(t! lu$rurile %($ute, îi s)une! $e "!i !re de %($ut. Er! %eri$it( între !$ele lu$ruri "(runte, *i gr!/( t'tu*i, %iind$( er! $'n*tient( de r(s)underile ei de g!#d(. Tre$e! dintr' 'd!ie într!lt!, î*i !"inte! de un lu$ru )r'st !*e#!t, îl "ut!, l'/e! în tre$ere $l!)ele )i!nului *i, t't în tre$ere, îl s(rut! )e >elu, $!re )ri/e! lini*tit !git!i! ei #g'"'t'!s(. O !4ut( s( !*e#e di/erse lu$ruri. Îi s)use $( &r!dul este )re! în$(r$!t *i des)rinse de )e r!"uri $âte/! 4u$(rii, $!re i se )(re!u de )ris's. 2 Un &r!d, %ie *i de Anul n'u, t't &r!d tre&uie s( r("ân(. Nu $re#i1 D! d!. Adri!n! $rede!. Crede! t't, )ri"e! t't, er! %eri$it( de t't. 2 S( /e#i $e %ru"'s !re s( %ie. S( /e#i5 În !4unul s(r&(t'rii, >elu ie*i în 'r!*, s( %!$( ulti"ele târguieli. Intr!se într' %l'r(rie s( $u")ere $âte/! "l(die de /âs$ *i t'$"!i "ângâi! !$ele %run#e /er#i, )e $!re ' /ân#(t'!re i le strânge! %ru"'s în &u$0et, $ând /(#u )e %ere!str( $âi/! %ulgi !l&i. -es$0ise u*! *i r("!se în )r!g s( )ri/e!s$(. Nu ninge! în$(. Er!u d'!r /!gi )un$te !l&e, $!re se )ierde!u în !er. >elu întinse )!l"!. Si"i un &'& de r($e!l( *i !&i! !/u ti")ul s( disting( ' "i$( ste! $!re se t')i i"edi!t. Se gr(&i s)re $!s! Adri!nei. 9ene! $u întâii %ulgi !l&i *i $rede! în !$est se"n &un. C($i nu li)se! &u$uriei l'r de$ât #()!d! !$e!st! !l&(, $!re !&ure! ge!"urile *i în/esele! str!d!. Îi strig( Adri!nei, din )r!g, /este! &un(. 2 Ninge, iu&it', ninge: -!r nu ter"in( &ine, $ând %!t! îi ie*i în!inte, gr(&it(, $u '&r!4ii r'*ii, $u '$0ii s$li)it'ri, &(tând din )!l"e. 2 Nu *tii /este! $e! &un(1 Ple$. Ple$ l! Du$ure*ti. C0i!r !$u", $0i!r dese!r(. Uite. O telegr!"(. Ei t't se du$ în str(in(t!te *i $!s! r("âne singur(. S( /e#i $e %ru"'s !re s( %ie. 9!i tu, $e &ine. Ni$i un /is!". Ssst: S( nui s)ui ni"i$ Ce$iliei, e ' sur)ri#(. M!"!n: s( i!u r'$0i! r'#1 Şi !)'i t't $(tre >elu, %(r( $! s( "!i !*te)te r(s)unsul lui "!"!n, $!re er! '$u)!t( în !lt( 'd!ie3 2 Cine !r %i s)us1 A /enit !*!, de'd!t(, *i ni$i n!" "!i !/ut ti") s( "( gândes$. Telegr!"!5 *i !git! ' 0ârtie !l&(, )e $!re ' )une! )e "!s( *i )e ur"( nu "!i *ti! de unde s' i!. >elu r("!se în )r!g, întâi sur)rins, )e ur"( de)ri"!t. L! în$e)ut, nu )ri$e)u ni"i$. Pe ur"(, nu din $u/intele Adri!nei, $i din "i*$(rile ei de#'rd'n!te, înelese $( se s%âr*ise $e/!. Dr!dul nu "!i er! în $!s(. În l'$ul lui er! ' /!li#( în $!re Adri!n! î*i !*e#! lu$rurile în ti") $ei
/'r&e!. 9(#u )e de!su)r! un te!n$ de $("(*i !l&e *i d!ntel! l'r, $!re îi !"inte! $(ldur! unui tru) !$u" str(in, îl %($u s( surâd(. Nu în$er$! s( s)un( /reun $u/ânt de )r'test!re. Si"e! în &u$uri! Adri!nei $e/! de#leg!t, $! ' "i$( ne&unie de $')il. >elu l(s( de')!rte &u$0etul de /âs$, $u $!re /enise, de te!"( $! Adri!n! s( nul '&ser/e *i s( nul i! dre)t ' "ustr!re. Pruden( inutil(, $($i %!t! nu /ede! ni"i$, '$u)!t( $u" er! $u ' "ie de tre&uri. 2 S( /e#i $e %ru"'s !re s( %ie, s( /e#i. Sunt &!luri, te!tre, $'n$erte. Şi !" s( %iu li&er( s( "( du$ unde /re!u, !" s( %iu singur(. elu su%eri re$un's$ând !$est gest '&i*nuit !l ei, $!re !/usese !lt(d!t( nu *ti! $e $u"inte %ru"usee. În$er$( s(i /'r&e!s$( Adri!nei $!l". Nu din 'rg'liu *i ni$i din r(#&un!re, $i )entru $( î*i d(de! se!"! $( /eseli! ei tre$e in$'n*tient( )este 'ri$e. 2 Cât )ri/e*te )l!nul n'stru de re/eli'n, $red $( nu ie greu s( renuni5 2 Nu, sigur $( nu. Întrun târ#iu, se ridi$( s( )le$e. Adri!n! îl duse )ân( l! )'!rt( *i, $u" se %($use târ#iu, îl s(rut(. Du#ele îi er!u re$i, *i "ult( /re"e, )e str!d(, >elu )(str( !$e!st( singur( !"intire. CAPITOLUL II. Cell' 9i'rin. Adri!n! nu "inise. Ple$!re! ei l! Du$ure*ti er! ' sur)ri#(. N' !*te)t!se, nu ' $eruse. -!r $ând in/it!i! de ! se du$e !$'l' )entru /re' d'u( luni s'si l! -5 e! ' )ri"i &u$ur'!s(, %(r( ! $ere ti") de gândire. A/e! s( %ie g(#duit( în $!s! tân(rului "en!4 !l lui P!ul *i !l Lu$reiei Ml(d'i!nu. Nunt! l'r !/usese l'$ de $urând, du)( ' lung( întâr#iere. 8usese !"ân!t( de $âte/! 'ri su& di/erse )rete6te *i t'$"!i $ând lu"e! în$e)e! s( se înd'i!s$( de re#ult!tul unei !tât de lungi l'g'dne, 0't(râre! %u lu!t( )rin sur)rindere *i $ununi! !r!n4!t( în gr!&(. Tân(r! )ere$0e )le$( înd!t( du)( nunt( în str(in(t!te, într' $(l(t'rie de $âte/! luni. Între ti") i se $u")(r!se lui P!ul din #estre ' $!s( l! Du$ure*ti *i, în li)s! lui, %!"ili! tre&ui! s( se '$u)e $u "'&il!tul. -'!"n! Ml(d'i!nu, "!"! lui P!ul, /enise de !$ee! într!dins l! Du$ure*ti s( l'$ui!s$( în n'u! $!s( *i s( su)r!/eg0e#e de !)r'!)e lu$r(rile. 8iind$( îi er! urât singur(, în !$e! "!re $l(dire de*!rt(, e! telegr!%ie l! -5 *i rug( s(i %ie tri"is( ne)'!t! Adri!n!. Cât(/! /re"e l! Du$ure*ti, Adri!n! nu*i reg(si lini*te! '&i*nuit(. A/e! $'ntinuu sen#!i! de ! %i între d'u( )le$(ri. ;ilele tre$e!u re)e#i, s$0i"&(t'!re, )uin !git!te, *i e!, $!re !/e! de)rinderi /e$0i, nu *ti! $u" s( le rei! !$'l' între lu$ruri n'i, între '!"eni ne$un's$ui. Tre$e! )e str(#i uluit( de #g'"'te *i lu"in(, se înt'r$e! !$!s( '&'sit( *i )!r$( înd'induse de re!lit!te! !$elui ti"). Ni$i 'd!i! în $!re d'r"e! nu !/e! în%(i*!re! unei 'd(i, în $!re r("âi singur $u tine, !)(r!t de !"intire! str(#ii *i de l!r"! 'r!*ului. Pereii "ir'se!u ! ulei )r'!s)(t, "'&ilele ! le"n d!t de $urând l! rinde!. A/e! senti"entul de !*te)t!re *i de "i$( nelini*te, )e $!re il d( ' $!s( n'u(, în $!re lu$rurile sunt !*e#!te )r'/i#'riu *i )r'st, g!t! s( %ie s$0i"&!te dintrun l'$ în !ltul. Sert!rele dul!)ului er!u g'!le, %'t'gr!%iile de %!"ilie !run$!te )e unde se întâ")l!, $'*urile $u %l'ri de l! nunt( "!i r("âne!u în$( )rin $'luri. Ce/! din !t"'s%er! 'stil( ! unei 'd(i de 0'tel, în$0iri!t( $u n'!)te!, er! în t'!t( $!s! *i lu$rul !$est! "(re! de#'rient!re! Adri!nei, $!re se si"e! str(in( *i de)!rte. Nu regret! del'$ )le$!re! de l! -5 *i nu se gânde! s( se înt'!r$(. Er! "ulu"it( de )li"&(rile ei !git!te, de $un'*tinele n'i )e $!re le %($e!, de di"ineile !s)re )e $!re le )etre$e! di"ine!! l! )!tin!4, în Ci*"igiu, de serile str(lu$it'!re )etre$ute în s(lile !l&e de
s)e$t!$'l. -!r une'ri, în!inte de $ul$!re, î*i s)une! $( e '&'sit(H !r %i /rut s( se ')re!s$( din $urs! !$ee! #ilni$( *i s( r("ân( un $e!s s!u d'u( lini*tit(, $! l! -5 Se gânde! $u '!re$!re )l($ere, de*i nu le du$e! d'rul, l! du)(!"ie#ile de !$'l', l! întrunirile #ilni$e în 4urul "esei de $e!i $e $'ntinu!u )r'&!&il %(r( e!, *i î*i s)une! $( !r tre&ui într' #i s( le s$rie )rietenil'r de !$'l', lui >elu s!u Ce$iliei. +Mâine ne!)(r!t, 0't(r! Adri!n!. -!r ! d'u! #i se g(se!u !tâte! lu$ruri de %($ut, se i/e!u !tâte! )iedi$i "(runte, în$ât e! !"ân! $u &un($redin( )r'ie$tul de ! s$rie )entru ' !lt( #i, $!re ' d!t( t't tre&ui! s( /ie. Între ti") #ilele tre$e!u l! %el. Nenu"(r!te, gr(&ite. -'!r $(rile )'*t!le ilustr!te, )e $!re P!ul *i Lu$rei! le tri"ite!u din str(in(t!te l! inter/!le regul!te, îi !"inte!u Adri!nei $( *edere! ei l! Du$ure*ti se /! ter"in! într' #i. În$'l' s!r %i $re#ut intr!t( într' n'u( /i!(, des)(rit( )e t'tde!un! de $ee! $e %usese în!inte. Întâlne! une'ri )e str!d( '!"eni de l! -5 *i îi între&! din '&i*nuin( des)re $ele $e se "!i întâ")l!u în târg, d!r $uri'#it!te! ei er! întâ")l(t'!re *i ne$'n/ins(. Într' se!r(, Adri!n! !*te)t! tr!"/!iul în %!( l! C!r)!i. Se întune$!se *i gerul $!re %usese !s)ru t'!t( #iu! se îndâr4e! l! !$e! 'r(. -in &l!n( %!t! î*i des$')ere! d'!r '$0ii, !tât $ât tre&ui! $! s( )ri/e!s$( tr!"/!iele /enind *i s( le $ite!s$( de de)!rte nu"(rul. Al ei întâr#i!. Pri/e! $u ner(&d!re lu"inile $'l'r!te din %runte! /!g'!nel'r *i în!inte de ! )ute! distinge în &ru"( nu"(rul, $ine/!, un d'"n din s)!te, îl !nun! $u gl!s t!re *i )e ur"(, /(#ând' )e e! ener/!t( de %!)tul $( tr!"/!iul ei t't nu /ene!, i#&u$ne! în râs, $! *i $u" întâ")l!re! !$e!st! !r %i %'st )entru el ' s!tis%!$ie )ers'n!l(. 2 @, strig! t!re '"ul din s)!te, $u ' int'n!ie $e !r %i /rut )!r$( s(i s)un( !nu"e Adri!nei3 +9e#i, i!" s)us eu, nu e /!g'nul du"it!le. Adri!n! er! %uri'!s( d!r se st()âni t'tu*i *i nu se înt'!rse s(l )ri/e!s$( )e !$el d'"n &ine dis)us. Î*i /(#u în s%âr*it tr!"/!iul. Se re)e#i )e s$!r(, d!r 'd!t( $u e! )use )i$i'rul )e tre!)t( d'"nul din s)!te. Lu"in! de )e )l!t%'r"( $(de! )e '&r!#ul !"ândur'r! *i ' $li)( ei se )ri/ir(, Adri!n! $u "ânie, el $u ' su&it( "ir!re. 2 Cu", du"ne!t!1 e6$l!"( '"ul *i î*i s$'!se )(l(ri! ne*tiind $u" s( $'ntinue. Lu"e! din s)!te, ener/!t( de !$e!st( ')rire, îi î")inse )e !"ând'i *i, $u" ei e#it!r( s( se ur$e, %ur( s$'*i !%!r( din rând *i r("!ser( singuri )e tr'tu!r, în ur"! tr!"/!iului )le$!t. Adri!n! si"i $( !r %i tre&uit s( %ie indign!t!. -!r %igur! '"ului de lâng( e! !/e! ' e6)resie !tât de sin$er de#'l!t(, în$ât e! nu se )utu ')ri s( #â"&e!s$(. 2 A*!d!r nu suntei su)(r!t(, d'"ni*'!r(1 2 D! sunt, d'"nule, d!$( nu"i e6)li$!i $iud!t! d9. Purt!re. 2 Cu"1 nu "( re$un'!*tei1 8!)tul îl de#!"(ge! )r'&!&il, $($i %!! lui se în$runt( "!i t!re. A&i! !tun$i, )ri/indul &ine, Adri!n! îl re$un's$u )e Cell' 9i'rin. Nu se"(n! $u d'"nul %ru"'s, des)re $!re î*i !"inte! din se!r! neuit!t( ! $'n$ertului, d!r !/e! în s$0i"& e6!$t tr(s(turile %'t'gr!%iei e6)use )e Str!d! M!re l! -5 2 -'"nul 9i'rin1 2 9e#i &ine. M( &u$ur sin$er $( nu "!i uit!t t'tu*i. Eu "!" gândit "ult l! d9. -in se!r! $'n$ertului *i "i s!r %i )(rut nedre)t s( %iu uit!t. Er!u $e!surile $in$i. A/e!u !"ând'i /re' d'u( $e!suri )ân( l! $in(. 2 M( înt'r$e!" s)re $!s(, %iind$( nu !/e!" $e %!$e, "(rturisi Adri!n!, $ând el ' între&( d!$( e '$u)!t(. Pri"i &u$ur'!s( s( intre într' $'%et(rie. Cell' 9i'rin nu "!i er! d'"nul ti"id, $!re )e s$en( l! -5 !/usese !erul unui e/!d!t $e se si"te )ândit *i $!ut( în 4ur ' )'!rt( de s$()!re. -i")'tri/(. 9'r&e! t!re, ' )ri/e! )e Adri!n!
dre)t în '$0i, îi !*te)t! r(s)unsurile !ut'rit!r. E! îi '$'le! )ri/ire! *i se %ere! s( intre în dis$ui! )re! inti"(, )e $!re el )(re! s( ' $!ute. 2 9!" !d"ir!t !dine!uri, d'"nule 9i'rin, !*te)tând tr!"/!iul. Cu" i#&utii s( $itii de l! G de "etri un nu"(r, )e $!re eu !&i! îl /(d de l! @1 2 E un se$ret !l "eu, r(s)unse el "'dest. Adri!n! se sili, s)re ne$!#ul lui e/ident, s( %le$(re!s$( t't ti")ul des)re lu$ruri "(runte, s( s$0i"&e /'r&! $ând su&ie$tul !ng!4!t i se )(re!, )re! gr!/, s( întreru)( ' %r!#( lung( $u ' re"!r$( întâ")l(t'!re *i s( râd(. El nu )(re! ! %i un '" urâ$i's, $($i se su)use )ân( l! ur"( dis)'#iiei ei *i râse $u e! de ' se!"( de lu$ruri întâ")l(t'!re. Îi $eru /'ie s' îns'e!s$( )ân( !$!s( *i e! )ri"i, "(gulit( de !se"ene! t'/(r(*ie, "!i !les $ând, tre$ând )e l! C!)*!, $âi/! d'"ni )e $!re e! îi &(nui! s$riit'ri s!u !$t'ri, îi s!lut!r( !dân$ de l! %ere!str(. A d'u! #i di"ine!!, 9i'rin sun( l! )'!rt( *i, 'ri$ât de greu i!r %i %'st Adri!nei $! s(i e6)li$e "(tu*ii ei !$e!st( /i#it(, tre&ui s(l )ri"e!s$(. 2 Ase!r(, d'"ni*'!r( -une!, te!i )urt!t $! un $')il. Ce e $uri's, este $( !&i! du)( $e ne!" des)(rit "i!" d!t se!"! de !st!. -u"it!le îi )l!$e s( glu"e*ti. Mie nu. Şi $u t'!te !ste!, uite, ieri !" %($ut 0!#, 'd!t( $u du"ne!t!. -!r s( /'r&i" seri's. 9rei1 2 S( în$er$(". 2 Pentru în$e)ut $ânt("i l! )i!n Cânte$ele &l'ndei Agnes. Adri!n! se s$u#(. Pi!nul Lu$reiei er! în$0is *i de !lt%el de#!$'rd!t. 2 P($!t. A*te)t!se" $u ner(&d!re s( te !s$ult. -!$( /rei s( %iu sin$er, uite, )entru !st! !" /enit l! du"ne!t!. Adri!n! %($u un se"n de neînelegere *i 9i'rin întâr#ie )uin e6)li$!i!, $! *i $u" *i!r %i $(ut!t /'r&ele. 2 9e#i, d'"ni*'!r(, $e "! sur)rins )e "ine !tun$i l! -5 în %elul du"it!le de ! $ânt! Cânte$ele &l'ndei Agnes, er! un !$$ent, $!re nu"i !)!rine, )e $!re îl )usese*i du"ne!t!, de l! du"ne!t!. Si"e!" $( se întâ")l!se $e/! $u "el'diile "ele, $( ele !sist!ser( l! un lu$ru de $!re eu er!" str(in. A" %'st !tun$i e"'i'n!t $! de ' "u#i$( n'u(, )e $!re !* %i !s$ult!t' )entru întâi! '!r(. A" în$er$!t )e ur"(, !$!s( l! "ine, s( reg(ses$ !$ele!*i nu!ne. Pi!nul "eu nu /'i! s( "i le de!. S)une"i de $e1 Adri!n! ridi$( ne*tiut'!re din u"eri. 2 I!rt("(. Între&!re! "e! e indis$ret( *i si"t $( "erge de)!rte. -!r tre&uie s( înelegi. Cânte$ele !$ele! !/e!u un sens )entru "ine. A" tr(it $u ele ' întâ")l!re, $!re ! de$is de "ulte lu$ruri în /i!! "e!. Crede!" $( &l'nd! Agnes er! ' re!lit!te. -u"ne!t! "i!i d'/edit $( nu er! de$ât ' u"&r(. C($i !i înl(tur!t' din $ânte$e *i !i )us !lte /iei în l'$ul ei, !i !dus în $!s! !$ee! ! "e! !li '!"eni *i !lte lu$ruri. Înelegi de $e "!" gândit des l! du"ne!t!1 -e $âte/! 'ri !" /rut s(i s$riu. Mi!" s)us îns( $( e #!d!rni$. O!"enii se îneleg *i !*! destul de greu. -!r uite $( -u"ne#eu "i te !du$e în $!le 7 *i !$u" nu te "!i l!s. Adri!n! er! sur)rins( de !$e!st( /'r&ire dire$t(. Îl întâlnise )e 9i'rin $u ' se!r( în!inte, s$0i"&!se $u el $âte/! $u/inte glu"ee *i !$u" er! în!inte! ei, )ri/ind' 0't(rât, /'r&indui des$0is, $u ' $(ldur( )e $!re ' si"e! sin$er(, $u ' )!siune $'n/ins(. Nu *ti! $u" s(i r(s)und(. Nui )l($e!u /'r&ele de$ise *i se te"e! de r(s)underi. Surâse de !$ee! ne0't(rât(, l(sândul )e el s( înele!g( $e /'i!. 8u 'ri$u" dr(gu( *i l! )le$!re îl l(s( s(i )(stre#e "ân! într! lui "!i "ult de$ât !r %i tre&uit. Nu er! )r')riu#is e"'i'n!t(. Mulu"it(, d!. M(gulit( $0i!r. Ori$u", el er! Cell' 9i'rin, $'")'#it'r !)r'!)e $ele&ru. Cu un !n în!inte, )e /re"e! $ând e! des$i%r! l! -5 $!ietul lui de "u#i$(, nu"ele lui !/e! $e/! legend!r, ne%ires$. S)une! )e !tun$i3 Cell' 9i'rin, $u" !r %i s)us Al%red de Musset. C'legele ei de *$'!l( îi !s$unde!u )'rtretul în *'r *i îi s$ri!u nu"ele )e
"!rgine! $!ietel'r. Ori !$u", !$est &(r&!t &run *i %ru"'s, l! $!re /is!u %etele *i )e $!re îl l(ud!u re/istele, /ene! s( ' /!d(, îi /'r&e! )!si'n!t, îi $ere! rug(t'r un r(s)uns. Adri!n! nu )ute! s( nu %ie sensi&il( l! !se"ene! '"!gii. Ar %i /rut s( î")!rt( $u $ine/! !$est 'rg'liu, s( s)un( $ui/! întâ")l!re!. Un "'"ent se gândi s(i s$rie lui >elu *i s( i' )'/este!s$(, d!r se ')ri !/ând i")resi! $( !r %i ' indis$reie )eni&il(. Nu*i &(te! $!)ul s( *tie d!$( nu er! în !$e!st( t!in( un în$e)ut de in%idelit!te *i se 0't(rî s( ' )(stre#e. Er! "!i si")lu. Câte/! #ile nu !/u ni$i ' /este de l! Cell' 9i'rin. -es)(rinduse de e!, el nu*i lu!se ni$i ' '&lig!ie, $e e dre)tul, *i ni$i nui s)usese $( !re s( re/in(, d!r Adri!n! !*te)t! *i t($ere! lui ' intrig!. Cu %ie$!re #i $e tre$e!, ner(&d!re! ei se "(re! *i de/ene! $u !tât "!i greu de su)'rt!t, $u $ât e! nu îndr(#ne! s( *i' "(rturise!s$(. 9'i! s( se $'n/ing( $( lu$rul îi e indi%erent *i $( ni"i$ nu se întâ")l!se. T'tu*i, des$0ise $u ' nest()ânit( &u$urie )li$ul $!re îi s'si întrun târ#iu din )!rte! lui. +9ei g(si, d'"ni*'!r(, în )li$, d'u( &ilete )entru si"%'ni$ul de du"ini$(. -!$( n!i $ui s(l d!i )e $el de!l d'ile! *i d!$( )re#en! "e! nu ie $u t'tul ne)l($ut(, /'i %i %eri$it s( !s$ult în t'/(r(*i! du"it!le Petrus$0!. 9'i %i l! @@ %(r( un s%ert în 0'lul Ateneului. Adri!n! îl g(si într!de/(r du"ini$( )e Cell' 9i'rin *i, $u" e! îi %($u de de)!rte se"n, el se gr(&i s)re e! /(dit &u$ur's. Pe s$(ri, )ân( sus, el tre&ui s( strâng( nenu"(r!te "âini, $e i se întinde!u *i îi nu"e! Adri!nei )e t'i !$e*ti $un's$ui $!re îl ')re!u. Er!u nu"e )e $!re e! le *ti! din re/iste liter!re s!u !%i*e de te!tru *i er! i")resi'n!t( /(#ând !$'l' ' lu"e l! $!re e! se gânde! !lt(d!t( $u ' n!i/( !d"ir!ie. În s!l( îi )use între&(ri "ulte lui 9i'rin, îi $eru !"(nunte, se "ir( de t't $e !%l(. El )ri"e! 4'$ul $u /'ie &un(. Er! !$'l' un r(sunet l!rg de s!l( )')ul!t(, #g'"'te $e /ene!u de !%!r( )rin u*ile des$0ise, strig(te !"i$!le de l! un %'t'liu l! !ltul, se"ne "i$i între $un's$ui. Pe s$en( "u#i$!nii în$e)e!u s( /in( *i sunetele !$ele! de instru"ente $e se !$'rde!#( se r(s)ânde!u /i'!ie în s!l( "(rindui l!rg! re#'n!n(. Adri!n! )ri/e! )uin uluit( r'$0iile din 4ur, %eele "ulte *i ne$un's$ute, )!ni$! întâr#i!il'r $!re nu*i g(se!u l'$urile, %'t'liile $e se des$0ide!u #g'"'t's *i re)et!t, t'tul ' "ulu"e!. Înt'r$e! $!)ul /i'!ie într' )!rte s!u !lt!, s( sur)rind( !i$i un surâs, din$'l' un gest de ener/!re, ' e6$l!"!ie, ' strângere de "ân( !s$uns(. 9i'rin râde! )ri/ind'. Întâi! )!rte ! )r'gr!"ului se ter"in! $u Petrus$0!. 8!t! !s$ult! $u )l($ere, d!r nu )ri$e)e! ni"i$. Ast! ' ne$(4e!, $($i /e$inii ei d(de!u se"ne /(dite de înelegere. E! !&i! i#&ute! s( lege )e !l'$uri d'u( %rânturi un! lâng( !lt!3 în$'l' "u#i$! i se )(re! risi)it( *i gre!. În )!u#(, Cell' 9i'rin, $!re si"ise se /ede nesigur!n! ei, îi $eru /'ie s(i e6)li$e &u$!t! $ânt!t(. Cu" se lu"in!u în /'r&ele lui )!s!4ele '&s$ure !le "u#i$ii: Cu" de/ene!u de $l!re !$ele tres(riri !le !l("uril'r, $!re ei i se )(ruser( &rut!le *i ne"'ti/!te. 9ede! !$u" t!&l'ul )e $!re el îl des$ri!3 un &âl$i, un /r!$i, trei )()u*i5 Când se înt'!rse !$!s(, Adri!n! g(si )e "!s(, în $!"er! ei, un )li$. Re$un's$u din )r!g s$risul lui >elu *i &u$uri! $u $!re /enise din str!d( $(#u &rus$. Î*i s$'!se $u "i*$(ri în$ete "(nu*ile *i inu $ât/! ti") )li$ul între degete, %(r( s(l des$0id(. Nul !*te)t!se. A*!d!r lu$rurile r("âne!u !*! $u" le l(s!se, !$'l', în târg. Îi %u ru*ine. Un "'"ent $el )uin. Si"i '!re$!re re)ulsie )entru u*urin! ei, )entru in$'n*tient! ei &u$urie, )entru t't $e uit!se, )entru t't $e %($use. T't $e %($use1 -!r er! /in'/!t( de $e/!1 Tr(d!se $e/!1 Nu, desigur $( nu. Nu s$risese, %iind$( !/usese *i e! ne$!#urile ei, ne/'ile ei *i gri4ile ei. E (st! un "'ti/ $! $ine/! s(*i &!t( 4'$ de e! *i s(i tri"e!t( ir'ni$ s$ris'ri, )e $!re e! nu le $ere!1 C($i er! l("urit $( nu"!i din d'rin!
de ! ' u"ili îi s$ri! el !$u", nu"!i )entru $! s(i !r!te 'rg'li's $ât e el de &un *i $ât este e! de re!. Adri!n! se si"i de'd!t( nedre)t(it(, insult!t( *i !/u )'%t( s( )lâng(, s( )lâng( t!re, s( )lâng( "ult, $! s( )r'teste#e î")'tri/! !$estei $ru#i"i, $!re /ene! s( ' l'/e!s$( ne'"ene*te, t'$"!i într' di"ine!( în $!re $re#use $( !r )ute! s( %ie /esel(. -!r nu3 ei nu i se )er"ite! !se"ene! &u$urie *i ne/in'/!t! )l($ere de ! %i !s$ult!t un $'n$ert e! tre&ui! s' )l(te!s$( greu, i"edi!t, %(r( întâr#iere. Cât er! de nen'r'$it( *i $u" se ridi$!u t'!te î")'tri/! ei: Se l(s( !*! $u" er!, $u )!lt'nul )e e!, $u )(l(ri! în $!), $u )li$ul nedes$0is între degete, )e s)ete!#! unui s$!un, des$ur!4!t(. -intr' 'd!ie de)(rt!t( se !u#e! #g'"'t de %!r%uriiH se )une! "!s!. J't(râre! ei %u ne"il'!s(3 nu !/e! s( "(nân$e. Nu !/e! s( "(nân$e, de /re"e $e *i !$est lu$ru !r %i )utut s(i %ie i")ut!t. Er! "!i &ine !*!, s( r!&de, s( su%ere, s( se î"&'ln(/e!s$( )'!te, d!r s( )(stre#e )ân( l! ur"( $'n*tiin! nedre)t(ii $e i se %($e!, )ân( $ând într' #i /'r /ede! ei, /'r /ede!, d!r nu /'r !/e! ti") s( re)!re ni"i$. Se întinse )e d'r"e#(, î*i îngr')! $!)ul în "âini *i î*i g0e"ui tru)ul #guduit de sug0iuri. L!$ri"ile îi $urge!u r!re )e '&r!4i *i e! !/e! &lând! durere de ! %i %($ut un s!$ri%i$iu, în$( unul. 8usese /'r&! $! 9i'rin s( tre!$( )e l! e! într' du)("!s( *i s( ' i! l! ' e6)'#iie, d!r în di"ine!! #ilei %i6!te el tri"ise $âte/! rânduri de s$u#e3 er! in/it!t l! $e!i l! )!l!t, unde tre&ui! s( $ânte în inti"it!te )entru )rin$i)ese. Alt(d!t(, într' se!r( în $!re 0't(râser( s( se du$( î")reun( l! te!tru, el /eni de !se"eni s( se s$u#e în ulti"ul "'"ent3 er! ' ser!t( de g!l( l! leg!i! Ol!ndei *i nul )ute! re%u#! )e "inistru, )rieten )ers'n!l *i "!re !d"ir!t'r !l "u#i$ii lui. Adri!n! se si"e! $u !tât "!i "(gulit( de /i#itele, 'ri$ât de r!re !le lui 9i'rin, $u $ât *ti! $! sunt dis)ut!te. Cine *tie $e !"&!s!d'r s!u $e d'!"n( din "!re! s'$iet!te %useser( re%u#!i, )entru "'dest! )l($ere de ! /eni s( ' /!d( )e e!1 7 se între&! Adri!n!, $ând Cell' 9i'rin sun! l! )'!rt(. Îl re$un'*te! du)( %elul lui de ! sun! lung *i !)(s!t. C'&'r! $0i!r e! s(i des$0id(, $($i îi )l($e! intr!re! lui #g'"'t'!s( de '" '$u)!t, $!re ! /enit din întâ")l!re, s$0i"&( $âte/! $u/inte *i )e ur"( dintr' d!t( îi )r')une lu"in!t ' !/entur( s!u !lt!. 2 9rei s( u"&l(" î")reun(1 Ie*e!u în str!d( *i !$'l' 9i'rin, $!re er! un /!g!&'nd, er! $! l! el !$!s(. 9'r&e! t!re, râde!, se ')re! l! /itrine, r(s)unde! unui s!lut, )'/este! ' ist'rie )e $!re ' l(s! neter"in!t( l! 4u"(t!te. U"&l! en'r" de "ult, %(r( s( ' între&e )e %r!gil! lui t'/!r(*( d!$( nu '&'se*te. -in instin$t )!r$( se îndre)t! s)re "!rginile 'r!*ului, unde $!sele sunt r!re *i $erul se l(rge*te. Pli"&!re! l'r )'rnit( de )e $!le! 9i$t'riei s%âr*e! l! Ş'se! din$'l' de /il! Min'/i$i s!u în )!rte! ')us(, !%!r(, s)re 8il!ret. Er! $uri's '"ul !$est! *i nu ' d!t( ' intrig! )e Adri!n!. Er! în /i!! lui $e/! "isteri's *i ne$l!r. M'destie1 in!)titudine )entru des$rieri )re$ise1 'rg'liu1 8!)t e $(, de*i el /'r&e! "ult *i !&undent, e! nu i#&ute! s( !%le ni"i$ sigur des)re el. Ni$i "($!r unde l'$ui! nu !%l(. Îi /'r&ise el des)re ' $!s( !s$uns( unde/! între $')!$i, $u ' !r0ite$tur( s)e$i!l(, $u "'&ile /e$0i, $u %ântâni !rte#iene, $u ' ter!s( it!li!n(, îi d(duse $0i!r ' se!"( de !"(nunte $'")li$!te, d!r lu$rul $el "!i si")lu *i "!i l! înde"ân( nu il s)usese3 str!d! *i nu"(rul !$elei $!se. Nu $( s!r %i !s$uns, d!r "erge! %ires$ $(tre "ister, !*! $u" un '" de $i%re !r "erge s)re $l!rit!te. -e !$ee! i se întâ")l! une'ri s( se $'ntr!#i$(, s( de#"int( !#i un lu$ru s)us ieri, s( !%ir"e "âine un lu$ru neg!t !#i. Adri!n! ni$i un se '&'se! s(i !tr!g( !teni! !su)r! !$est'r "(runte in$'nse$/ene, *tiind $( în /i!! lui di/ers( *i &'g!t( ele nu )'t !/e! ni$i ' înse"n(t!te. Şi "!i !les er! sigur( $( el nu "inte în sensul /ulg!r !l $u/ântului. Când un '" du$e! ' /i!( $! ! lui, ni"i$ n!r "!i %i )utut %i
