Un ejemplo de comentario: Eclipse de Augusto Monterroso
El tema del cuento de Augusto Monterroso es la derrota de la soberbia causada por la fuerza del destino. Lo original del cuento es que este tema está oculto en un argumento de carácter histórico basado en un asunto común en la época de la conquista y colonización: el desencuentro entre españoles e indígenas americanos. Otro mérito del relato es que logra comunicar su mensaje de forma efectiva en el breve espacio de seis párrafos. En efecto, la brevedad es una virtud innegable de este cuento porque a pesar de su corta extensión, el relato es efectivo en la recreación de un mundo ficcional verosímil, en la construcción de un personaje complejo con el cual el lector empatiza y en la narración de un conflicto complejo. Esta brevedad también es capaz de trasmitir ideas vinculadas con la interpretación de la realidad: la inevitabilidad del destino y una burla a la supremacía intelectual sentida por los españoles en el tiempo de la conquista. La eficacia del mensaje comunicado en el cuento se debe en primer lugar a su estructura basada en las reiteraciones. El elemento reiterado en la breve extensión del cuento es la muerte del protagonista fray Bartolomé Arrazola. En la primera secuencia del relato la muerte es premonición: “Cuando fray Bartolomé Arrazola se sintió perdido aceptó que ya nada podría salvarlo”, salvarlo”, una segunda secuencia lo muestra atrapado por indígenas dispuestos a sacrificarlo: “Al despertar se encontró rodeado por un grupo de indígenas de rostro impasible que se disponían a sacrificarlo ante un altar”;
una tercera secuencia muestra el intento de Arrazola por salvar su vida valiéndose de su conocimiento de Aristóteles, el cual le sirve para decir a los indígenas que si lo matan, él hará que se oscurezca el sol; la última secuencia nos muestra que el intento de Fray Bartolomé es infructuoso pues al final los indígenas lo sacrifican. Todas estas reiteraciones son efectivas en trasmitir la idea de que el destino de Arrazola es inevitable, lo cual se anuncia desde el propio inicio y se confirma al final. El logro de Monterroso es que nos comunica este mensaje sin necesidad de que su narrador heterodiegético lo exprese. Dicho de otra forma, parte de la economía narrativa del relato se debe a que en lugar de expresar el mensaje de forma explícita por medio de la voz de un narrador, se comunica de forma implícita a través de las reiteraciones presentes en la estructura. El tema de la inevitabilidad del destino adquiere su singularidad en el cuento por medio del contraste entre el deseo por vivir y la actitud estoica de aceptación de la muerte. Las dos primeras secuencias muestran a un estoico Fray Bartolomé aceptando dignamente su inminente muerte; sin embargo, la tercera secuencia introduce el contraste al narrar el momento en que la esperanza surge en Arrazola cuando cree que sus conocimientos lo salvarán; esta secuencia se contrapone también con la última: la de la muerte del español. Por otra parte, la tercera secuencia es fundamental para que el tema del destino tenga su adecuado desarrollo, pues al igual que en la tragedia griega la inevitabilidad del destino solo logra su verdadero impacto en el lector cuando se muestra a los personajes luchando inútilmente por huir de su destino (aunque lo inútil de su intento es desconocido por ellos).
El impacto que causa el tema de la inevitabilidad del destino se debe también a la focalización empleada en el cuento. El narrador conoce los pensamientos del personaje y al darlos a conocer hace de Arrazola un personaje complejo con el cual empatizamos. El narrador presenta aquellos pensamientos del español capaces de mostrar a Arrazola no solo como un soberbio español sino también como un estoico y piadoso hombre de Dios. Uno de esos pensamientos es un recuerdo de Arrazola: “Quiso morir allí, sin ninguna esperanza, aislado, con el pensamiento fijo en la España distante, particularmente en el convento de los Abrojos, donde Carlos Quinto condescendiera una vez a bajar de su eminencia para decirle que confiaba en el celo religioso de su labor redentora.” Este recuerdo, una sutil analepsis y una muestra de la retórica de lo implícito, nos habla de la importancia que tenía Arrazola en su natal España. Por otro lado, por estar cercano a la muerte, se puede inferir que este encuentro con el monarca ha sido el momento más importante en la vida del religioso y que, por tanto, su vida realmente ha estado entregada a la causa de Dios. En pocas palabras, Arrazola es un hombre con cualidades positivas, un personaje digno de admiración, el cual no quisiéramos que muriera en la selva guatemalteca. Esta imagen de Arrazola contrasta con la superioridad y soberbia que surgen en él cuando intenta convencer a sus captores de que lo liberen. Imagen que se nos presenta a través de la mediación del narrador y de forma implícita: “Entonces floreció en él una idea que tuvo por digna de su talento y de su cultura universal y
de su arduo conocimiento de Aristóteles […]-Si me matáis -les dijo- puedo hacer que el sol se oscurezca en su altura […]. Vio que se produjo un pequeño consejo, y esperó confiado, no sin cierto desdén”. Estos pensamientos son suficientes para mostrar el lado desdeñoso de Arrazola, una cara que como español ante indígenas, aun siendo religioso, era casi inevitable que surgiera. La complejidad del personaje es definitiva en el desarrollo del tema de la inevitabilidad del destino. La naturaleza del religioso hace moverse el tema del estoicismo, con su aceptación de la muerte, a la esperanza salvar la vida y finalmente a la llegada de la muerte, sino también ante la inevitabilidad de un destino aciago para un hombre que a pesar de su último momento de soberbia sospechamos no merece la muerte. El merecimiento de una muerte a manos de los indígenas es la idea que conecta con la otra línea argumental del relato: el desencuentro entre un español y unos indígenas americanos. En realidad el tema del contacto intercultural está en la superficie del relato, mientras que el tema de la inevitabilidad del destino está en la profundidad del cuento; sin embargo, descartarlo sería perder el mensaje completo del texto. La unión de ambos es lo que otorga su singularidad temática al cuento. En el momento en que Fray Bartolomé dirige las palabras que él cree lo salvarán, la focalización se coloca en su mente y dos ideas son puestas en primer plano: el conocimiento occidental de Arrazola y el sentido de superioridad que este conocimiento origina en Fray
Bartolomé. Estas dos menciones son suficientes para que Bartolomé se convierta en la metonimia de los colonizadores españoles. Esta transformación de Arrazola en metonimia de los españoles es necesaria para que al final del texto se produzca la mordaz crítica al sentimiento de superioridad de los españoles. Vale la pena destacar que esta crítica se hace considerando la economía de recursos narrativos, pues el autor en lugar de hacerla explicita por medio de la voz del narrador, la presenta de forma implícita por medio de dos recursos: una elipsis y un contraste en la estructura. La elipsis se produce luego de que Arrazola espera ser soltado por los indígenas: Los indígenas lo miraron fijamente y Bartolomé sorprendió la incredulidad en sus ojos. Vio que se produjo un pequeño consejo, y esperó confiado, no sin cierto desdén. Dos horas después el corazón de fray Bartolomé Arrazola chorreaba su sangre vehemente sobre la piedra de los sacrificios (brillante bajo la opaca luz de un sol eclipsado) […] Esta elipsis muestra de forma contundente lo inútil del intento de Arrazola y la lucidez intelectual de los indígenas al no dejarse engañar. Esta idea se remarca con lo narrado inmediatamente después de lo antes citado: mientras uno de los indígenas recitaba sin ninguna inflexión de voz, sin prisa, una por una, las infinitas fechas en que se producirían eclipses solares y lunares,
que los astrónomos de la comunidad maya habían previsto y anotado en sus códices sin la valiosa ayuda de Aristóteles. Este pasaje, que concluye el cuento, es un evidente contraste con la anterior mención a Aristóteles: Entonces floreció en él una idea que tuvo por digna de su talento y de su cultura universal y de su arduo conocimiento de Aristóteles […] […] que los astrónomos de la comunidad maya habían previsto y anotado en sus códices sin la valiosa ayuda de Aristóteles. El contraste sirve para burlarse del supuesto conocimiento de Arrazola. El religioso y Aristóteles representantes del conocimiento intelectual occidental quedan vencidos frente a los astrónomos mayas y ejecutores del pobre Arrazola. Este contraste muestra definitivamente como Arrazola y los indígenas en el nivel superficial del texto sirven para mostrar el desencuentro cultural. Vale la pena destacar que los nativos solo funcionan en este nivel de lectura del texto, ya que, a diferencia de Arrazola, el autor ha preferido dejarlos como personajes de una sola cara. La unión de las dos líneas argumentales muestra cómo el cuento nos habla sobre el vencimiento de la soberbia humana a manos de la fuerza indoblegable del destino. Arrazola humano que se niega a morir y soberbio español no puede hacer nada en contra de su muerte ejercida por unos indígenas que él, por culpa de su limitación cultural, ha sido incapaz de valorar objetivamente. El destino es inexorable, y el ser humano
por culpa de sus limitaciones en lugar escapar de él termina acelerando su llegada a lo inevitable. En conclusión, Eclipse es un cuento cuya principal virtud es la capacidad de unir un tema histórico con un tema existencial y ahistórico a través de una economía de recursos narrativos. Monterroso, demuestra que brevedad textual en el cuento no es sinónimo de escasez de significado, pues su cuento de solo seis párrafos logra mostrar la intemporal negación del hombre a aceptar un destino fatídico.
