INVISIBLE BARRIERS By B.J. Lee
On paper, South Korea’s car market is wide open. So why don’t imports sell? In Posh Kangnam, at the bustling heart of Seoul, a lonely ord dealer makes an odd pitch to shoppers who barely glance at his shop. Inside the nearly deserted showroom, a display of flowers and pink ribbons presents a green !incoln !S as the car of choice for mo"ie stars? ootball player? #o$ %o"ernment ministers, Salesman &eon Kyeong Seob says the idea is to con"ince consumers they will no longer be punished for buying foreign autos. 'he pitch isn’t working too well. 'his is ord’s main showroom in South Korea, and it has sold only about ()) cars so far this year. *hy? +patriotism, says &eon, ga-ing out on a street filled with Korean cars made by yundai, Kia or /aewoo. +Koreans are patriotic people. 'he supposedly supposedly ine0orable force of globali-ati globali-ation on can’t change that. 1fter years of pressure from the 1mericans, 2uropeans and &apanese, South Korea has cut tariffs ta0es, rules and regulations, becoming one of the most open car markets in the world on paper. #e"ertheless, South Koreans almost ne"er buy foreign cars. 'he combined marketing might of the world’s great car markets persuaded persuaded South Koreans to buy 3.3)) imports last year 4 a mere ).3 percent of the total market. !ast week a "isiting 5.S. trade delegation demanded e"en lower bariers. !ocal importers can only sigh. 'hey say no edict from Seoul can undo decades of go"ernment, corpor corporate ate and union union e0horta e0hortati tion on to buy Korean. Korean. +It is easy to change change regula regulatio tions ns and ta0 systems, systems, says Son 2ul 6ae, a 7ercedes 7ercedes dealer dealer who heads an auto8import auto8importers ers association. association. +9ut changing a culture or a mindset is not. 'his culture was built on anger. 1fter decades of &apanese occupation ended with &apan’s defeat in *orld *ar II, South Korea set out to win a respectable place in the world. +#ation building through e0ports, the rallying cry of President Park :hung ee in the early (;<)s, was embla embla-o -one ned d on fact factory ory wall wallss all all o"er o"er the the count country ry.. !u0ur !u0ury8 y8im impor portt buyers buyers were were publi publicl cly y denounced as traitors. 5ntil the (;=)s, smoking foreign cigarettes was a crime punishable by >ail. 9ut no lu0ury item had more power as a patriotic symbol than the car. ca r. 'hat’s still true. 'he buy Korean campaign tapped into a deep :onfucian bias against displays of wealth. /uring the (;; 1sian financial crisis, officials in Seoul loudly blamed their currency’s plunge on profligate Korean’s buying foreign goods. 'he real problem was that the country’s consumer were scared to buy anything. 9ut '@ news reports on the crisis routinely showed footage of foreign car salesrooms anyway. :iti0en "igilantes took up the cause, slashing tires and scratching paint >obs on foreign car left unattended in Seoul. +I heard so much about harassment of import cars or their dri"ers, says a 3(8years8old restaurant owner who uses only secure pay lots to park her blue b lue 97*. +I actually hesitated buying this car because of that. 'he harassment decrease as the economy reco"ered, but the resentment, still lingers. 1n import dealer says he doesn’t allow '@ crews in his showroom if they are from city desk of big Seoul network, because he knows the footage will be used to bash foreign8car buyer, who are abused enough. In a recent sur"ey of A)) domestic8lu0ury8car owner, ) percent said buying
imports would lead to greater +social disparity, and nearly half a"oid imports for fear of +dirty looks from fellow Koreans. 'hat hostility is about more than cars. It’s about economic class and corruption, too. 9ack in the Park era, when ta0 dodging was a national sport, one of the easiest ways to catch rich cheats was to audit anyone who tra"eled abroad or bought pricey foreign cars. 7any of the targets were doctors, lawyers and other professionals with substansial cash incomes, rather than e0ecuti"e, whose corporate salaries were casier to trace. 5ntil only a few years ago, simply owning a foreign car was enough to trigger an audit. oreign carmakers protested the practice as an underhanded form of protectionism by intimidation. 2"erything is different now, Seoul insists. ormal barriers started eroding in the early B;)s under former president Kim Coung Sam, who cut auto8import tariffs from A) precent to the current = percent. 'hat’s lower than tariffs in the 2uropean 5nion, 1ustralia, 'aiwan, and many other wealthy nations. Since then Seoul has re"ised discriminatory ta0es on foreign cars, eased complicated testing reDuirements and otherwise tried to satisfy foreigners’ demands for an open market. Cet the gross imbalance of the South Korean car trade remains8the 3.3)) imports last year, "ersus (.E million e0ports8 keeping ali"e the suspicion that South Korea is still trying to e0port its way to prosperity. 'he less than8( percent import share of the South Korean market compares with < percent in &apan and F) percent in the 5nited States. Seoul is increasingly focusing its reform efforts on informal, cultural barriers. 5ntil recently Korean business and go"ernment leaders would ne"er ha"e dared to be seen riding in a foreign car. !ately, though, President Kim /ae &ung has repeatedly urged them to start buying imports for official purposes. 2arly this month wang /oo yun, the 'rade minister, bought a !incoln !S with much fanfare. +*ith my action, I would like to con"ince people that foreign car owner don’t face any disad"antages, said wang. +In this age of globali-ation, riding a foreign car is not against national interests. e went so far as to predict that Korean car buyers would one day embrace imports in the same way that +Korean kids ha"e switched from Kimchi to hamburgers. One day, perhaps. ord dealers see hints of change e"en at Posco, a steel giant and a bastion of Korean e0port strength. oreign cars used to be banned from e"en entering the grounds of Posco’s mills. G1 company spokesman denies that such policy e"er e0isted.H 9ut ord officials say they were surprised recently to get a reDuest from Posco’s presidential office for price Duotes and brochures on ord cars. +'hey ha"e not yet placed any order, but that itself was a ma>or shock, says ord’s korea sales, &ay &ung. +*e are still in a sur"i"al mode, but see a growth trend ahead. 'he Kim administration is trying to allay the car buyers’ lingering fears of punishment. In 1pril a senior ta0 officer proclaimed that import owner are no longer to be targeted for audits. 7any people remain skeptical. #early two thirds of the lu0ury8car owners in the poll said they still think import buyers are in"iting an audit. Import dealers are desperately trying to lure wary customers, at time offering -ero8interest8rate loans and two or three years of free maintenance. oreign8car dealers are e"en starting to battle the nationalists head on. !ast week, as workers at /aewoo 7otors escalated their protests against a possible %eneral 7otors takeo"er. 'he importers were trumpeting the benefits that foreign capital could bring to the industry.
South Koreans’ refusal to buy 1merican gi"es %7 more incenti"e to tangle with /aewoo’s angry workers and massi"e debts. /aewoo could enable the 5.S. firm to slip through the in"isible barriers. 'he rench automaker 6enault managed the same trick last year when it bought a controlling stake in Samsung 7otors. Samsung’s cars were originally designed by a &apanese maker, #issan, but domestic brand name is what counts with South Korean consumer. *ith less than a decade in the automaking business, Samsung sold A=.))) cars in South Korea last year8 compared with only (=A for %7. +9y acDuiring /aewoo, %7 can secure easy access to the difficult Korean auto market, says &. 7. Park, an auto analyst with &ardine leming, who foresees a wa"e of foreign in"estment in Korean makers. +2"entually, it will be meaningless to differentiate domestic car8makers from foreign maker. 'he strategy is pretty simple $ if you can’t sell to Koreans, buy their car companies.
'5%1S $ (. 5raikan intisari dari artikel yang telah saudara baca 9erbagai macam cara yang dilakukan oleh dealer mobil import untuk menarik minat para konsumennya telah banyak dilakukan, berbagai ino"asi dan kreati"itas yang dilakukan oleh pemilik dealernya. #amun hal tersebut tetap tidak beker>a dengan baik, tak banyak pembeli dari warga Korea Selatan yang sekalipun tertarik pada tokonya. al tersebut dikarenakan patriotisme warga Korea yang lebih memilih membeli dan memakai mobil buatan #egaranya seperti yundai, Kia atau pun /aewoo. Sehingga warga Korea sering dikenal sebagai warga yang patriotismenya tinggi. 9ahkan efek dari globalisasi pun tidak mampu untuk mengubah keadaan tersebut. Setelah bertahun 4 tahun mendapat tekanan dari 1merika, 2ropa, dan &epang, Korea Selatan telah memotong tariff pa>ak, peraturan, dan regulasi, men>adikannya salah satu pasar mobil paling terbuka di dunia. #amun masyarakatnya hampir tidak pernah membeli mobil buatan luar negeri. 7asyarakat telah men>adikan barang mewah seperti mobil sebagai symbol patriotisme dan kebanggaan terhadap negeranya. Seperti yang dikatakan oleh Son 2ul 6ae Gdealer 7ercedesH +sangat mudah untuk mengubah sistem peraturan atau pun perpa>akan, tetapi tidak akan bisa apabila mengubah budaya dan pola pikir masyarakatnya. Pola pikir dan budaya masyarakat tersebut sudah dibangun se>ak masa ke>ayaan Korea Selatan terhadap &epang pada Perang /unia II. 6asa nasionalisme dan kebanggaan pada negerinya men>adikan masyarakat menganggap pembeli barang impor adalah seorang penghiatan, bahkan pemakai barang 4 barang import seperti rokok, mendapat hukuman pen>ara. 9erdasarkan sur"ey terhadap A)) orang pemilik mobil, sekitar )J yang memilih membeli mobil import hanya bertu>uan agar men>adi yang paling baik dalam hal +perbedaan social dan hampir setengahnya lebih memilih untuk menghindari barang import karena takut terlihat +kotor dihadapan warga Korea. 7asalah permusuhan ini lebih dari sekedar mobil, tetapi >uga tentang kelas ekonomi dan >uga mengenai korupsi. Pada masa presiden Park, beberapa orang yang bepergian keluar negeri dan pengguna barang import diperiksa karena dicurigai telah melakukan kecurangan dalam pembayaran pa>ak. 9anyak targetnya seperti dokter, pengacara, dan profesi lainnya dengan ga>i tunai, dan >uga eksekutif yang maslaah keuangannya lebih mudah dilacak. *alaupun hal 4 hal seperti itu sudah tidak berlaku lagi saat ini, namun pola pikir tersebut masih melekat kuat terhadap masyarakat. Selama krisis keuangan 1sia sa>a G(;;H, banyak pe>abat menganggap turunnya mata uang Korea sebagai akibat dari pembelian barang 4 barang import. al ini tentu sa>a semakin menimbulkan kemarahan masyarakat dan semakin menumbuhkan sikap anti terhadap barang buatan luar negeri. Pola pikir dan budaya masyarakat tersebut telah men>adi penghalangrintangan yang tidak terlihat yang sulit ditembus oleh para importer, karena telah men>adi mekanisme yang ber>alan dengan sendirinya di dalam masyarakat. al tersebut tetap kuat bertahan hingga saat ini karena keberhasilan penanaman ideology dari pemerintah, baik secara positif maupun negatif tentang nasionalisme dan patriotisme. Semangat nasionalisme dan patriotisme
tersebut telah men>adikan Korea Selatan sebagai negeri yang mandiri yang tidak banyak bergantung kepada luar negeri. A. &elaskan apa yang dimaksud dengan Invisible Barriers dalam artikel tersebut ? /alam artikel disebutkan suatu istilah In"isible 9arriers yang secara bahasa artinya penghalang tak terlihat. Pada hal ini, penghalang ini beker>a sebagai penutup yang sulit ditembus oleh para importer. Suatu penghalang yang tak terlihat ini berupa mekanisme sistem yang melibatkan sifat suatu kelompok dengan kesamaan rasa dan men>un>ung tinggi patriotisme serta nasionalisme. Cang mana semangat patriotisme dan nasionalisme suatu kelompok GKorea SelatanH tidak pernah luntur meski dalam pengaruh globalisasi. F. &elaskan $ a. 9agaimana upaya bangsa Korea dalam membangun #asionalisme dan Identitas politik. 9udaya ini dibangun berdasarkan amarah. Setelah berdekade8dekade pendudukan &epang yang berakhir kekalahan &epang di P/ II, Korea Selatan mela>u untuk memenangkan tempat terhormat di dunia. &adi pada tahun (;<)8an sebuah doktrin dari Presiden Park :hung ee +Pembangunan bangsa melalui 2kspor telah membangkitkan semangat baru, menghiasi dinding 4 dinding pabrik di seluruh negeri. Karena kesamaan rasa atas masa lalu inilah yang sampai sekarang malah membuat masyarakatnya sangat memegang teguh nasionalisme dan identitas politik mereka. /alam artikel disebutkan bahwa tidak ada barang mewah yang mempunyai kekuatan lebih besar sebagai symbol patriotic daripada mobil. Selain itu, upaya lain yang dilakukan bangsa Korea dalam membangun nasionalisme dan identitas politik adalah dengan menerapkan aturan 4 aturan hokum yang memang benar 4 benar terlaksana. :ontohnya sa>a bagi para pengguna barang 4 barang import akan lebih banyak mendapat cacian sebagai penghianat daripada dipandang sebagai kalangan kelas social ekonomi tinggi. Selain itu hingga (;=)8an perokok buatan asing merupakan ke>ahatan yang bisa dihukum pen>ara. Pemerintah #egara tersebut tidak segan melakukan >alur hukum yang sangat berat apabila terpidana terbukti bersalah. :ontohnya sa>a kasus korupsi, yang mera>alela, yang mana #egara Korea Selatan berhasil menurunkan presentase koruptor karena tindakan nyata dan tegas terhadap pelakunya. Sehingga pengaruh dari sosial, budaya dan hukum yang ber>alan berdampingan di masyarakat inilah yang men>adi pendorong tumbuhnya sifat atau rasa kenegaraan dan membentuk identitas politik yang khas sebagai warga korea. b. /apatkah hal tersebut diterapkan di #egara 9angsa Gnation stateH Indonesia ? Sebuah kondisi yang sangat membedakan antara bangsa Korea Selatan dengan bangsa Indonesia adalah semangat patriotisme dan nasionalisme yang berangsur 4 angsur luntur seiring perkembangan >aman dan pengaruh globalisasi. :iri khas bangsa Indonesia yang memudar, sedang banyak menyerap budaya 4 budaya barat yang bertolak belakang dengan dasar 4 dasar sebagai bangsa Indonesia. Selain penyerapan budaya barat, ada pula produk 4 produk luar negeri yang memban>iri pasar pen>ualan di Indonesia >uga semakin
meningkat. Cang mana >iwa 4 >iwa konsumtif masyarakat Indonesia semakin tergugah, dan barang 4 barang mewah apalagi +import men>adi suatu kebanggaan harga diri bagi sebagian besar masyarakat. 9udaya korupsi yang mementingkan diri sendiri maupun suatu kelompok telah mendarah8daging dan sulit diberantas. 'elah men>adi hal yang wa>ar di mata masyarakat Indonesia mengenai korupsi secara materil, korupsi waktu, bahkan kecurangan 4 kecurangan intelektual men>adi masalah umum. 9ukan hanya itu, mengenai perlindungan terhadap sumber daya alam negera yang sangat minim, serta berbagai konflik saudara Gantar suku atau rasH, diskriminasi yang ter>adi antar warganya sa>a telah mencerminkan bahwa akar suatu permasalah ini adalah tentang semangat nasionalisme dan patriotisme yang kurang tertanam dengan kuat dalam diri masing 4 masing bangsa Indonesia. Selama ini kita hanya mendapat cerita mengenai se>arah pen>a>ahan bangsa di sekolah sa>a, mempela>ari tentang nasionalisme dan patriotisme kurang mengakar kuat dan tidak begitu diterapkan. #amun seharusnya sifat 4 sifat tersebut dapat semakin berkembang sesuai dengan keadaan >aman dan tantangan yang dihadapi bangsa. 3. &elaskan >awaban saudara $ a. 9agaimana strategi bangsa Korea menghadapi globalisasi? Strategi yang diterapkan oleh bangsa Korea adalah meningkatkan produksi, distribusi dan konsumsi dalam negeri, serta mengurangi, menghindari dan menghapus pengaruh 4 pengaruh luar negeri. /engan rasa kebanggaan dan cinta terhadap tanah air yang mereka pegang, sehingga pendirian mereka masih tetap kokoh walaupun mendapat pengaruh dari luar Gdalam hal ini pengaruh globalisasiH. 7ereka bukan menutup diri sesuatu hal baru yang datang, tetapi selalu menyaring dengan selektif mana yang sesuai dengan dasar 4 dasar persatuan yang telah mereka bangun selama ini. b. 1pakah strategi bangsa Korea dalam menghadapi globalisasi tersebut dapat diterapkan di Indonesia? &elaskan >awaban saudara /engan berbagai macam konflik yang ter>adi di Indonesia sampai saat ini, mulai dari social, ekonomi, budaya, dan sector lainnya. Strategi yang dilaksanakan oleh Korea sulit untuk diterapkan pula di Indonesia. 7engingat bangsa Indonesia yang hidup konsumtif dengan berbagai macam karakter dari u>ung Sabang sampai 7erauke, hal seperti itu sukar dilaksanakan untuk analisa hasil cepat. #amun rasa bangga dan cinta tanah air yang terus dipertahankan oleh masyarakat Korea patut kita tiru. Semangat nasionalisme dan patriotisme dapat dipupuk mulai dari hal8hal kecil, seperti tidak malu membeli produk buatan dalam negeri, menyaring kebudayaan luar yang masuk, mengembangkan semangat persaudaraan antar daerah, men>aga kelestarian alam dan lingkungan sekitar, mendukung keputusan pemerintah dengan upaya lebih baik. Sebagai bagian dari negeri ini, kita harus bangga dan cinta tanah air kita apa adanya dengan menerima setiap kelebihan dan kekurangannya. /an tentunya semua tindakan tersebut harus didukung oleh berbagai belah pihak, dengan pelaksanaannya yang nyata, merata, se>ak dini, dan sampai nanti 8 nanti.
