INTRODUCCIÓN Las características propias de cada tipo de suelo responden, en gran parte, a las características mineralógicas que heredaron de las rocas originarias, pero también es importante la influencia que otros factores de formación como el clima, los organismos (microorganismos, plantas, animales y hombre), el relieve y el tiempo transcurrido tuvieron sobre los materiales iniciales. Los suelos mendocinos son, en su casi totalidad, derivados de materiales originarios provenientes de la erosión de las rocas cordilleranas que no han sufrido modificaciones en el sitio donde fueron depositados luego de ser transportados por distintos agentes como eólico (viento), coluvial (gravedad), aluvional (agua) y glacio – lacustre (glaciares y antiguas lagunas). Las características regionales, singularizadas por la extrema escasez de precipitaciones pluviales, dificultan y aun inhiben los procesos edáficos de maduración. Es muy grande la variabilidad de textura en distancias cortas y es fácil encontrar, a pocos metros de una tierra de perfil totalmente arenoso, otra en la cual se observan capas limo - arcillosas. Son frecuentes los “suelos salinos”, caracterizados en estado virgen por una flora típica llamada “halófita”. Esta salinidad está constituida por sulfatos y cloruros de calcio, magnesio y sodio. Los sulfatos son los que generalmente predominan. Salvo presencia de capas impermeables o de drenaje impedido, éstas son tierras recuperables y utilizables para la agricultura regadía, mediante simples operaciones de lavaje.La temperatura estival alta, las escasas precipitaciones y la abundancia de calcáreo, favorecen la rápida combustión de la materia orgánica e impiden su acumulación, de ahí que todas las prácticas culturales que signifique aumentar su proporción en los suelos se vean recompensados por notables mejoras en el estado y rendimiento del cultivo. SUELOS DE MENDOZA
Los relevamientos edafológicos de Mendoza cubren, con muy diferente grado de detalle, solo el 16% del territorio provincial. Debido a la importancia de la irrigación en esta provincia predominantemente árida, muchos trabajos de relevamiento solo han incluído la clasificación con fines de riego. El mapa de suelos, elaborado con los datos de I.N.T.A., 1990, presenta con iguales tramas y/o color los suelos del Subgrupo taxonómico (Soil Survey Staff,1975) dominante, considerándose como tal aquél que ocupa el mayor porcentaje areal de la unidad de mapeo. Generalmente este valor supera el 50% aunque puede ser menor *ENTISOLES o suelos de escaso desarrollo: Están representados por Torripsamentes (suelos predominantemente arenosos), Torrifluventes (desarrollados sobre sedimentos recientes recientes depositados depositados por ríos), ríos), Torriortentes. Los que tienen el prefijo Q torri" son de climas climas áridos áridos-sem -semiár iárido idos. s. Dentro Dentro de los Entiso Entisoles les con drenaje drenaje pobre o régimen de humedad "ácuico" (Soil Survey Staff,1975) se han encontrado Fluvacuentes (la influencia fluv fluvia iall se evid eviden enci cia a en un decr decrec ecim imie ient nto o irre irregu gula larr de la mate materi ria a orgán orgánic ica a con con la profundidad). *ARIDI *ARIDISOL SOLES ES o suelos suelos de climas climas áridos áridos (la evapot evapotran ranspi spirac ración ión potenc potencial ial excede excede ampl amplia iame ment nte e las las prec precip ipititac acio ione ness en la mayo mayorí ría a de los los años años): ): Se han han reco recono noci cido do:: Calciortides (con horizonte "cálcico" o de acumulación de carbonato de calcio y a veces con algo de carbonato de magnesio), Paleortides (con horizonte "petrocálcico" o capa
fuertemente cementada constituída predominantemente por carbonato de calcio), y Haplargides (suelos con horizonte subsuperficial "argílico" o de acumulación de arcillas). *MOLISOLES o suelos con horizonte superficial "mólico": rico en materia orgánica humificada (altamente descompuesta e íntimamente unida a la fracción mineral de suelo) y con saturación de bases elevada (fértiles).Se han identificado Haplustoles (Molisoles de climas subhúmedos secos o semiáridos). En Mendoza las llanuras eólicas están constituídas fundamentalmente por depósitos arenosos, a diferencia de otras provincias argentinas, por ejemplo: Buenos Aires, donde predomina el loess. Debido a que gran parte de estos materiales parentales arenosos se ubican en el sector oriental con clima árido-megatermal (clasificación de Thornthwaite ), conocido como la Llanura de la Travesía, la edafización es escasa y predominan los Torripsamentes típicos . En otros sectores los Torripsamentes típicos de médanos y/o mantos de arena son dominantes porque han sepultado gran parte de las geoformas preexistentes, por ejemplo: los afloramientos rocosos de las huayquerías de San Carlos (sector central de la provincia) y los relieves volcánicos de La Payunia (sector austral ). También ocupan una importante superficie los Torrifluventes y Torriortentes típicos y se encuentran en los lugares donde el agua ha sido el principal agente de depositación de los materiales parentales del suelo, por ejemplo: en las planicies lacustres de Guanacache (sector NE), son dominantes los Torrifluventes típicos, en la ciénega de Tulumaya (N) predominan los Torriortentes típicos , en los alrededores de la laguna de Llancanelo (S) los Torrifluventes típicos ocupan la mitad de la unidad de mapeo y el 50% restante son Torriortentes ácuicodurortídicos. En las planicies aluviales de diversos ríos los Torrifluventes tipicos ocupan la mayor parte del paisaje y están mezclados en proporciones variables con Torripsamentes típicos desarrollados en médanos que han sepultado las geoformas aluviales, por ejemplo: en el río Mendoza predominan los primeros, pero en los ríos Diamante y Atuel coexisten prácticamente en proporciones iguales. En cambio, los Entisoles de origen aluvial y drenaje pobre ocupan poca extensión areal en la provincia, solamente en un sector del río Grande son dominantes los Fluvacuentes típicos.
Los Aridisoles también ocupan importantes superficies, especialmente en la Payunia, sector austral ocupado por mesetas lávicas parcialmente sepultadas por sedimentos arenosos. En el E de Payunia predominan los Calciortides típicos y en el sector S son dominantes en el paisaje Torriortentes líticos y. Calciortides típicos . Por otro lado, se han identificado Haplargides típicos como componentes dominantes en las huayquerías moderadamente disectadas de las cerrilladas pedemontanas de Lunlunta-Barrancas y Paleortides típicos en las pendientes orientales del macizo de San Rafael. Los Molisoles que han sido reconocidos hasta el momento son predominantemente Haplustoles énticos en el piedemonte de la Cordillera Frontal Los Torrifluventes predominan en su gran mayoría en la zona irrigada y los Torripsaments se encuentran en la zona de llanura, allí adquieren importancia en los ambientes de sedimentación particularmente eólica. En estos suelos los procesos de erosión y deposición activos hasta la actualidad determinaron y determinan el mantenimiento de la “juventud” de los materiales edáficos. En este sentido influye la prevalencia del clima árido, que reduce a su menor expresión la acción transformadora del factor agua
San Rafael posee suelos de origen aluvial, textura franca a franca arenosa y profundidades muy variables ante la presencia del ripio o esqueleto grueso. La mayor limitante de esta zona son las variables climáticas que limitan su desarrollo. Análisis de los suelos por las zonas en que se encuentran Zona alta
Los suelos adyacentes a las partes alta y media de los abanicos aluviales ubicados al pie de la precordillera y de los cursos actuales o pretéritos de los grandes cauces de agua presentan, aflorando o a profundidad variable pero que no excede los 3 m, acumulaciones de cantos rodados llamados localmente “ripio”. El ripio puede constituir una proporción variable del esqueleto grueso del suelo, formar estratos de distinto espesor intercalado con materiales más finos y/o determinar el límite inferior del suelo al extenderse ininterrumpidamente en profundidad. Frecuentemente, en el plano de contacto suelosubsuelo ripioso, por efecto del abrupto cambio de porosidad, suelen formarse freáticas temporarias que ocasionan depósitos de carbonato de calcio que recubre los rodados y puede llegar a formarse capas cementadas. Zona baja
Los elementos texturales son más finos y está ausente el ripio. El material de textura fina y mediana es de origen sedimentario aluvial o lacustre en aquellos sitios correspondientes a los tramos finales de los cursos de agua. También aparecen mezclados o más puros -hacia el este- los depósitos eólicos. El perfil está constituido por capas alternas de arena muy fina, limo o arcillas, aparecen concreciones de diversa naturaleza química Se observa la predominancia de los depósitos eólicos. Zona de transición
En esta zona mantos y cuñas de elementos gruesos penetran en la región de los materiales finos, como también estos depósitos finos avanzan a la zona de materiales gruesos por valles y depresiones de la variada topografía anterior. El agua que se infiltra por el sustrato ripioso de la zona alta, al avanzar sobre la cuña impermeable de los elementos finos, origina napas freáticas cercanas a la superficie y en los cambios de pendiente aparecen algunas vertientes. El material de estos suelos es variado: capas de elementos finos y de elementos medianos (arenas aluviales y eólicas) alternan con gravas y cantos rodados, que presentan sus espacios porosos saturados con agua. Material de los suelos
El material de los suelos observados parece haberse originado principalmente por la desintegración y descomposición de las rocas y minerales de la cordillera principal, frontal y precordillera y ha sido depositado más o menos lejos de su lugar de origen. Por lo tanto, en su casi totalidad, los suelos de Mendoza derivan de materiales que no se han formado in situ a partir de rocas madres consolidadas, subyacentes, sino que están constituidos por elementos de acarreo, transportados principalmente por la acción fluvial y eólica. Sólo en pequeñas áreas, en pleno ambiente de montaña o de pie de sierra, se reconocen suelos sobre depósitos de origen glaciar o coluvial. Es también bastante común y hasta predominante en algunos sitios, la presencia de sedimentos formados por cenizas provenientes de la actividad volcánica. Depósitos eólicos loéssicos y áreas medanosas se encuentran en las llanuras. Desde el punto de vista de la clasificación textural, es general el predominio de arena fina y de suelos de las clases medias: arenoso-francos a francos.
Se encuentran también extensiones importantes de suelos arenosos y de otros tipos; sólo son escasos -en Mendoza- los puramente arcillosos, que están reemplazados por los limosos. pH y disponibilidad de nutrimentos
La abundante presencia de sales cálcicas en los suelos provinciales ocasiona un pH que por lo general se ubica entre 7,2 y 8,3. Este hecho provoca que nutrimentos como el Fósforo y algunos micronutrimentos como el Hierro y el Zinc, en algunos suelos no se encuentren suficientemente disponibles para el cultivo. En las zonas salinas, donde abundan los cloruros, hay excesiva alcalinidad y frecuentemente la recuperación del suelo exige tratamientos especiales (enyesado y drenaje artificial). Régimen de humedad
En trabajos de escala regional solo fue reconocido el régimen arídico(hay marcado déficit de humedad en el suelo durante la mayor parte del año) , que afecta la mayor parte del territorio provincial. En estudios mas detallados se identifican el ústico (hay un déficit moderado y las precipitaciones son monzónicas) en gran parte del piedemonte de la Cordillera Frontal y en el sector apical y medio del piedemonte de la Precordillera , el xérico (déficit moderado y las precipitaciones son invernales) en el sector sur de Mendoza, el údico (no hay déficit sino un excedente moderado de agua en el perfil del suelo) en valles intermontanos y sector apical del piedemonte de Cordillera Frontal y el ácuico (el suelo está saturado con agua, con drenaje pobre) que es de carácter dominante en el valle de río Grande o aparece como inclusiones en otros paisajes. Hacia el oeste se produce un gradiente de mayor humedad (arídico-ústico-údico) debido al efecto orográfico de los cordones montañosos que producen un aumento en el valor de las isohietas y una disminución en las isotermas. Esta mayor disponibilidad de agua hacia el sector occidental es claramente observable por la variación de la cobertura vegetal en imágenes satelitales y se corrobora por la variación de las propiedades edáficas, por ejemplo: hacia el oeste se evidencia aumento en el contenido de materia orgánica, disminución o lixiviación de carbonato de calcio y otras sales mas solubles, etc. Por otro lado, es interesante mencionar que por Mendoza pasa la diagonal que separa en Argentina las provincias con precipitaciones estivales (régimen ústico) de las invernales (xérico).
