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Sarah Diemer
Hace tres mil años, un dios dijo una mentira. Ahora, solo una diosa puede decir la verdad. Perséfone tiene todo lo que una hija de Zeus podría desear, excepto la libertad. Ella vive en la tierra verde con su madre, Deméter, creciendo bajo los ojos siempre vigilantes de los dioses y diosas en el Monte Olimpo. Pero cuando Perséfone se encuentra con el enigmático Hades, experimenta algo nuevo: la elección. Zeus llama a Hades el "señor" de los muertos como una broma. En verdad, Hades es la diosa del Inframundo, y no es amiga de Zeus. Ella ofrece el santuario de Perséfone en su tierra de los muertos, para que la joven diosa pueda escapar de su destino olímpico. Pero Perséfone encuentra más que la libertad en el Inframundo. Encuentra el amor, y ella misma.
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ANTES No soy la hija de mi madre. He perdido mi herencia, mi derecho de nacimiento. No poseo el privilegio de la verdad. Las historias contadas en fogatas, el mito de mi secuestro y mi violación, son todo lo que queda de mí. Para siempre seré conocida como la chica que fue robada para ser la esposa de Hades, señor de todos los muertos. Y nada de eso es verdad, o está tan fragmentado que la verdad no es más que una sombra, malformada; las historias son incorrectas. No soy quien dicen que soy. Soy Perséfone, y mi historia debe comenzar con la verdad. Aquí está, o lo más cerca que pueda decirlo.
−Oh, Deméter,−canturreaban, arrojando flores a su estatua en
los templos y arboledas sagradas, untando su querida frente con miel y leche, estirándose en sus pies de mármol en medio de la adoración de la dicha. En la Grecia de antaño, los dioses subían y caían en prominencia según los caprichos de la gente. Hestia era amada, y luego Hermes, y luego Ares, y luego el siguiente dios o diosa en una larga historia de inestabilidad mortal. Uno nunca se mantuvo en la cima de la popularidad por mucho tiempo, pero mi madre no se preocupó. Ella era adorada. Para ser justos, amaba a la gente tanto como ellos a ella. Me amaba más que nada. −Serás la reina de todos los dioses,−me susurró al oído cuando
descansábamos debajo de su fragante y verde glorieta. Escuchamos el zumbido de las oraciones mortales pronunciadas a través de flores que florecen en las vides. Solo aplaudiría, y juntas nos reímos mientras el trigo maduraba y las uvas brotaban a lo largo de las largas y bajas líneas del cenador. Todo lo que mi madre tocó se volvió dorado, cobró vida, y yo la admiraba. −Serás la reina,−dijo ella, una y otra vez, y casi lo creí, pero no lo
quería. Cada vez que pronunciaba las palabras, mi corazón palpitaba y cambiaba de tema, le mostraba una colmena de abejas particularmente gordas, o el acolchado de un nido de gaviota, hecho perfecto por sus Página de Al−Ankç2019
plumas plateadas. Su rostro se cerró, y también me hizo decir que sería la reina de todos los dioses, superando con creces a mis competidores en belleza, influencia y encanto. Fui una nueva evolución, parte de una generación de jóvenes dioses y diosas creadas no por espuma u otros medios misteriosos, sino por el poder de sus madres inmortales. La hija de Hera era Hebe, la hija de Afrodita era Harmonia y la hija de Deméter era Perséfone. Perséfone. Yo. Repetimos la letanía mientras peinaba y aceitaba mi cabello: era mi estrella ser más grande que todas las demás. Y luego, por supuesto, Deméter también sería más grande. Temía esto con todo mi corazón. No quería ser más grande que las otras diosas, —principalmente quería que me dejaran sola. Yo era una chica tranquila. Deambulando por el bosque con las ninfas de mi madre. Podía jugar con los cachorros de lobos o tigres, podía trepar a los árboles más altos, podía comer cualquier fruta venenosa que tocara y nada me haría daño. En esto, al principio, yo era la hija de mi madre, y la tierra me acunó como su propia hija. Crecí lentamente, salvaje y alta, mi reflejo en las orillas del río era el de una hermosa criatura bañada por el sol. Yo era, después de todo, la descendencia de Deméter, una diosa, la perfección en la carne. Viví en el verde indomable, acostada durante horas en rayos de sol o charlando con conejos en prados. Estos fueron mis días pastorales, cuando era libre y aún no era mujer. Mi vida era simple e idílica, aunque sorprendentemente vacía, antes. Incluso ahora, a veces, sueño con ella. Su nombre era Charis, y era una de las ninfas en el bosque de mi madre. En su mayor parte, las ninfas eran criaturas gentiles; frecuentaban los festivales del Pan, buscaban otras criaturas terrenales por placer. Siempre estaban felices en los jardines perfectos de mi madre y entre los árboles, lo que se conocía, entonces, como el Bosque de los Inmortales. Charis no era como ellos. Era una ninfa, sí, pero llevaba el profundo pesar más común a los mortales. Me fascinó, sin cesar. −¿Por qué estás tan triste?−Le pregunté, una y otra vez, pero Charis no dijo nada, puso flores en mi larga y enmarañada melena. Sus dedos eran suaves, sus ojos llenos de lágrimas. Nunca habló con nadie. Fue cerca del aniversario de mi nacimiento. La mayoría de los dioses no contaban sus años—¿cuál sería el punto de contar por Página de Al−Ankç2019
siempre?—Pero mi madre había seguido celosamente el mío. Pronto, sería el momento de mi introducción al Olimpo, el momento de reunirme con todos los dioses, especialmente con las diosas contra las que siempre me habían medido. Nunca había estado fuera del bosque, mi hogar, y la idea de dejar ese santuario amado despertó dentro de mí una profunda ansiedad. Pero traté de no pensar en ello. Hice coronas de flores, y el sol salió y se puso, marcando otro día más cerca del temido comienzo de mi futuro. Los momentos pasaron demasiado rápido, ahora que eran más preciosos, y faltaban tres meses para mi viaje al Olimpo, cuando todo cambió. Las ninfas rasguearon sus liras en los bordes de las piscinas de espejos, charlando sobre héroes y chismes del Olimpo. Me senté al borde del agua y su mundo, observando las nubes flotando sobre todos nosotros. Charis estaba a mi lado, y no compartimos palabras. Su presencia era suficiente compañía. El día era nuevo y cálido, —los días siempre son cálidos,—y el aire olía a brotes y duraznos maduros. Charis me tomó de la mano y me llevó a un árbol. No sabía qué era el amor. Había escuchado las canciones, había visto cómo las ninfas se enredaban con sátiros y mortales necios —lo suficientemente tontos como para tentar la ira de los dioses al aventurarme en el Bosque de los Inmortales, —y había sido testigo de una angustia cuando los amantes perdieron interés o, peor aún, se convirtieron en árboles o constelaciones porque habían provocado la ira de algún dios u otro. Si eso era amor, no quería formar parte de él; parecía tan voluble, destructivo, sin sentido. Eso fue antes de que ella me besara, por supuesto. −Tengo miedo,−se lo dije. Estábamos mirando el cielo juntas,
sentadas en los brazos del amplio roble. Estaba acurrucada junto al tronco, y ella estaba más lejos a lo largo de la rama más baja, lo suficientemente cerca como para sentir su calor, oler su aroma verde y musgoso. Mi estómago estaba revoloteando, aunque no entendía por qué—nervios, tal vez. Temor por el viaje al Olimpo. Los días se fueron difuminando y sentí que estaba a punto de perder todo lo que había conocido. −¿Miedo?−Me preguntó, pronunciando la primera palabra que la
había oído hablar. Mis ojos se agrandaron mientras se inclinaba más cerca, sacudiendo su cabeza, las lágrimas siempre presentes bajo sus pestañas se derramaban.−No debes temer, hija de Deméter. No tienes nada que temer. Página de Al−Ankç2019
−Charis,−le susurré.−Tu voz...−Era el sonido de rocas chocando
unas contra otras, áspera, profunda, el gruñido de un oso. −Me han maldecido por mis indiscreciones pasadas, −me sonrió con tristeza.−Pensé que, si escuchabas mi voz, encontrarías una mejor
compañera. Nos miramos una a la otra por un largo momento, un sentimiento furioso corriendo a través de mí, —dolor por haber ocultado su secreto de mí durante tanto tiempo, desconfiando, asumiendo que lo haría, que podría, tirarla. No sabía cómo responder, pero forcé un susurro: −No eres un juguete para descartar. Nunca te haría eso. −Otros lo han hecho. −Y sus lágrimas comenzaron a caer;
bajaron por su rostro, líneas plateadas como las colas de los l os cometas, la toqué, tal como lo habíamos hecho cientos, mil veces antes: un dedo en la mejilla, una cosa cómoda y reconfortante. Se quedó quieta, con los ojos cerrados, y me permitió limpiar sus lágrimas, y cuando terminé, tan simple y suave como una oración, envolvió sus brazos alrededor de mi cintura, me acercó a ella para poder besarme. Había visto a las ninfas hacer esto entre ellas, y había atrapado a un héroe y yo había atrapado a un héroe y una de las chicas de los árboles en el seto de brezo. Sabía lo que era un beso, pero no para qué era. Ahora, había suavidad contra mis labios. En mi nariz, su olor a cosas verdes y salvajes, hojas y hierba. Y cuando ella me acercó más, me apretó con fuerza contra su pecho, sentí que un fuego prendía dentro de mí. Hacía mucho calor, este nuevo latido del corazón que ardía a través de mi cuerpo, mi piel, descendió hasta mis dedos de las manos y los pies y volvió a subir, y ella sabía bien y caliente. La estaba bebiendo, y ella me besó más profundamente, y había tanta emoción en mí, en cada parte de mí, una alegría pura, desenfrenada y apasionada. Esto, entonces,—esto era amor. Finalmente entendí. Nos conocimos, esa noche, bajo la brillante luna plateada, la media luna de Artemisa colgando en el cielo oriental. Nosotras también nos encontramos a nosotras mismas mismas en el seto de brezos, y allí la luz de la luna modelaba las líneas y curvas de su cuerpo. −Eres tan hermosa,−dijo, moviendo sus dedos sobre mi piel
hasta que pico, luego dolió. Apartó la ropa de mis piernas, mis caderas, mientras nos acostábamos lado a lado y murmurábamos juntas. En sus brazos, sentí cosas que nunca había sentido, y ella tocó aquellos lugares que aún no había entendido. Tal vez era ingenua, casi una Página de Al−Ankç2019
mujer antes de saber todo lo que podía saber sobre mí misma, sobre el consuelo que se encontraba en el abrazo de otra persona, —pero no me arrepiento. Esa noche, bajo las estrellas, debajo de ella, conocí el amor; todo se redujo a eso: ese momento, ese toque, ese beso. Fue fácil y perfecto, y nunca lo olvidaría en toda mi inmortalidad. Amé a Charis en ese seto, bajo esa luna, con todo t odo lo que era. −Nos iremos,−le dije más tarde, cuando yacíamos entrelazadas
como la vid. Me acarició la mejilla con la nariz y me besó suavemente, y sentí que sabía todo, que podía escapar de mi destino vil y ser feliz: verdaderamente, siempre feliz.−Nos iremos antes de que mi madre me lleve al Olimpo,−le susurré, y ella estuvo de acuerdo, y eso fue todo. El plan fue hecho, y mi corazón cantó. Nosotras, las dos, estaríamos libres. Cada día, nos reuníamos, recorríamos nuevos caminos por el bosque, y cada noche salía de la glorieta de mi madre para estar con Charis debajo de las estrellas. Los días pasaron mientras formábamos nuestros planes. Un mes antes del Olimpo, en la noche de la luna llena, nos íbamos en un pequeño coracle hecho por las ninfas; nos deslizaríamos río abajo y salimos del jardín bendecido de mi madre, y encontramos nuestro camino a las cavernas en las montañas del norte. Juntas, allí, viviríamos y nos amaríamos. (bote pequeño, redondo y liviano)
En esas tardes perezosas y doradas, con la melena negra de Charis apoyada en mi regazo, escuchando los latidos de su corazón, enrollando mis dedos con los suyos, el arreglo parecía impecable, perfecto, como su piel y su olor y su risa. No me preocupé por el pequeño detalle de que cada lugar en este mundo le pertenecía a mi madre, que en realidad no había ningún lugar donde pudiéramos escondernos donde Deméter no nos encontraría y me robaría. No pensé en la comida—los dioses no necesitan comer, pero las ninfas deben—o refugiarse. Charis y yo creímos que el mundo nos proporcionaría, como siempre lo había hecho, aquí en el bosque de los inmortales—aquí, donde yo era una diosa, y todas las criaturas y la vida verde deben hacer una reverencia. No creía que nunca sabría nada menos que ese dulce privilegio en el que había nacido. La última mañana fue como cualquier otra. Me levanté y saludé al sol, me senté con impaciencia mientras mi madre peinaba mis rizos y me hacía recitar sus palabras favoritas: "Seré la más grande de todas las diosas, más que Hebe y Harmonia. Seré la reina del Olimpo." Murmuré a medias mientras trenzaba vides en mi cabello, extendía mi piel con néctar y aceites de flores. La esquivé, la besé en la mejilla y salí al bosque para encontrar a mi amada. Página de Al−Ankç2019
Todo estaba dorado. Siempre lo era. Los pájaros cantaban, y los animales yacían, apaciguados por los manantiales y los charcos, mientras las ninfas trinaban canciones de amor eterno y se alimentaban mutuamente con uvas de dedos purpleados. −¿Has visto a Charis?−Les pregunté cuando pasé, y me dijeron que no, así que corrí, adentrándome más en el bosque. No era de Charis ausentarse de nuestro lugar de nuestro lugar de encuentro favorito, los brazos de ese viejo roble donde todo esto, donde nosotras, habíamos comenzado. Pero ella no estaba allí. No estaba en la piscina del espejo. No estaba más abajo en la corriente, y no estaba en la arboleda de sauces, otro de nuestros lugares favoritos; mi corazón retumbó en mi pecho mientras hacía círculos cada vez más amplios alrededor del Bosque de Inmortales, gritando su nombre. Me quedé en el centro de un prado, con las manos apretadas en puños, el miedo,—por primera vez,—se alojó en lo profundo de mi vientre, las mariposas desconocidas se retorcían y daban vueltas y golpeaban mis huesos; Charis no estaba por ningún lado. Estaba regresando a la glorieta de mi madre, con el corazón dolorido, cuando lo escuché. Si no hubiera estado al límite, cada vez que respiraba un dolor, nunca habría escuchado un sonido tan pequeño y tan suave. Me quedé muy quieta y escuché más fuerte, allí estaba de nuevo. Un gemido. Estaba cerca, y aunque mi corazón saltó, me paré y escuché hasta que lo oí, lo ubique. Ahí, allá...Estaba allí. Todavía no había buscado a Charis entre los brezos, y el sonido venía de más allá del seto. Me acerqué más y miré a través de espinas y flores rojas, esperando espiar a una ninfa y un sátiro, esperando cualquier otra cosa, cualquier cosa menos lo que estaba allí. Charis yacía en el suelo, en nuestro terreno sagrado, con el estómago presionado contra la tierra, la boca atrapada por enredaderas que se envolvían alrededor de su cuerpo, torciéndose y retorciéndose, incluso mientras observaba. Detrás de ella, sobre ella, en ella, había un hombre —un hombre dorado que brillaba y resplandecía como un rayo mientras gruñía y empujaba. Una y otra vez, empujó. Las lágrimas cayeron y las vides apretadas, cortaron tobillos, muñecas perfectas. Mi Charis estuvo cautiva mientras él hacía lo que quería con ella. La ira se levantó en mí antes de que pudiera pensar o entender lo que estaba viendo, y estaba gritando, gritando lo suficientemente fuerte, estaba segura, para ser escuchado en el Olimpo, a medio mundo de distancia. Me moví a través del seto un momento, preparada para Página de Al−Ankç2019
arañar y rasgar, cuando el hombre se giró y me miró, y caí sobre mis rodillas. Él estaba sonriendo, con los dientes deslumbrantes de color blanco en una boca ociosa y goteando, cuando salió de ella, se puso de pie, creció. Era más alto que los árboles más altos en el bosque de mi madre, y luego, con una gran carcajada, se fragmentó, se astilló en mil rayos de luz demasiado brillantes, —mil veces más brillante que el propio sol. Grité, me tapé la cara con las manos y, cuando pude ver de nuevo, se había ido. Charis, también. Caí, estupefacta. Donde había estado, donde había tenido lugar esa violenta blasfemia, había un pequeño rosal. Las rosas eran blancas, cubiertas de rocío, y, mientras observaba, se movían en un viento que no sentía. Había oído cuentos de las conquistas de Zeus. Él bajaba a la tierra, lujurioso, en la necesidad de algo que su esposa, Hera, no podía proporcionar—o, tal vez podría, y solo lo encontraba despreciable. Él hizo lo que quiso con cualquier criatura que golpeara su fantasía, y si no estaban dispuestos, los castigó. Cientos de veces había hecho esto, tal vez miles. Conocía esa historias, —las ninfas las susurraban una a la otra,—pero, vergonzosamente, nunca me habían preocupado. Nunca me habían ocurrido. Pero ahora, aquí, —aquí estaba una pesadilla cobraba vida. La chica que amaba había sido violada ante mis ojos, y ya no estaba. En ese simple y ordinario espacio de tiempo, lo había perdido todo. Corrí hasta que el aire ardía en mis pulmones como fuego, hasta que llegué a la glorieta de mi madre.−Perséfone, ¿qué ha pasado?−Preguntó, extendiendo sus brazos hacia mí tan abiertamente; mi madre, mi madre que podría cultivar un bosque a partir de una semilla, que podría dar vida a un mundo. Como deseé, esperé, que ella pudiera deshacer lo que ya se había hecho. Lloré y conté la historia, y ella escuchó, palideciendo. Cuando terminé, me abrazó y me dio una palmadita en el hombro.−Perséfone...lo siento mucho. Lo…lo siento mucho. Zeus—Él consigue lo que quiere, y esa pobre criatura no puede ser traida de vuelta. −¿Se ha ido?−Susurré.−Pero…
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Toda mi vida, había creído que mi madre podía hacer posible lo imposible. En mis imaginaciones infantiles, podía cantar la luna, cambiar el patrón de las estrellas, deshacer el mundo y construirlo de nuevo, si quisiera. Deméter quitó su mano de mi hombro, se alejó. −No hay nada que podamos hacer. −La resignación ponderó sus palabras. Su rostro era inexpresivo, las manos temblaban. −Por favor, olvídate de ella. Olvida a Charis. Es lo que ella hubiera querido. —no sabe lo que es capaz de…
Había lágrimas en sus ojos. Nunca había visto llorar a mi madre; me alcanzó, pero me aparté de su toque, retrocediendo una vez, dos veces. Mi madre estaba llorando. No era familiar, aterrador. Parecía una extraña. −Zeus hizo esto,−escupí, cortándome las uñas en las palmas de
las manos. Sentí que la ira crecía y se tensaba dentro de mí, un nudo invisible.−Zeus… Deméter abrió y cerró la boca. Su cara se arrugó. −Zeus consigue lo que quiere, −repitió ella, debidamente. debidamente. −¿Cómo puedes decir eso? ¿Y si hubiera sido yo? −No podía
respirar, sostuve mi pecho como si mi corazón estuviera cayendo, cayendo, cayendo sobre la hierba esmeralda perfecta. −No estarías allí de pie, no dirías eso, irías por mí, lo harías... Estaba mirando al suelo, y la repentina realización me devoró; dejé de hablar, parpadeé ante mi madre. −Lo harías...irías a buscarme,−le susurré.−¿No lo harías?−Las
palabras se demoraron entre nosotras durante los latidos del corazón, y luego ella negó con la cabeza, se frotó los ojos con dedos largos y temblorosos. −Él no haría nada de eso a una de sus hijas, −dijo.−No creo.
Hubo silencio por mucho tiempo. El silencio más fuerte, y el más agudo. Mi madre mantuvo sus ojos en la pared de su glorieta, y sentí que miles de cosas se movían entre nosotras. Tantas palabras sin decir, enganchadas de espinas, rotas. Yo era la hija de Zeus. −Nunca me lo dijiste,−le susurré.−Pensé que me habías creado,—como uno de tus árboles o tus campos.
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−No soy tan poderosa,−se preocupó por el borde de su prenda
de vestir, moviéndola de esta manera, mirando fijamente la tela y no a mí.–Perséfone,−murmuró.−Lo siento...No hay nada que podamos hacer. −Zeus es mi padre, −dije, uniendo las palabras rápidamente, tragando grandes bocanadas de aire.−Si él me estuviera violando, no
vendrías en mi ayuda. Mi amada se ha ido ahora, asesinada por Zeus, y no vas a hacer nada para ayudarme. −Eso es falso. Por favor... −Levantó una mano para tocarme, pero
la dejó caer cuando, de nuevo, retrocedí. Las lágrimas se arrastraban por sus mejillas en líneas l íneas brillantes y silenciosas.−Puedes ser tan cruel, Perséfone. No lo sabes. No hay nada que pueda hacer. Nada que nadie pueda hacer. Lo siento. Por favor, cree que lo siento. −Y entonces, mi madre, la diosa Deméter, me tendió las manos. Su voz se quebró cuando dijo:−Perdóname, me alegro de que fuera ella y no tú. ¿Qué puedo hacer? ¿Qué podría decir? Había dicho su verdad, y no quedaba nada en ninguna de las dos. Toda la ira, la rabia, el dolor profundo y perdurable se acumularon de mi cuerpo y se drenaron en la tierra. Yo estaba vacío. Me di la vuelta, y dejé la glorieta de mi madre. Intentó decirme algo, pero no lo escuché, quizás no escuchaba, y comencé a correr hasta que mis pies sintieron el suelo del bosque debajo de ellos. Corrí de vuelta,—de vuelta al cerco de brezo. Me arrodillé junto al rosal, y lloré hasta que mis lágrimas se agotaron. Las hojas de la rosa revoloteaban, aunque todavía no había viento, y sentí que todo lo que estaba rompiendo en pedazos diminutos. Había perdido a Charis, y había perdido nuestro hermoso futuro. Mi estómago se revolvió cuando clavé mis uñas en las palmas de mis manos una y otra vez, sintiendo el pinchazo de ellas contra mi dolorida piel. No podía pensar en mi madre, mi madre con sus lágrimas y ojos grandes y piel pálida. Pero todo lo que podía ver era su cara, su boca formando la palabra más odiada:−Zeus. Pasé un dedo sobre los pétalos blancos de una rosa, lo sostuve hasta que también fui blanco, hueco y sin forma, hasta que me convertí en un comienzo. Entonces, en blanco, me puse de pie y me volví, viendo, sin ver, las estrellas que habían salido, el cielo nocturno que se arqueaba sobre mí, borrando el día. En el cielo se balanceaban la hoz y una miríada de constelaciones. constelaciones. Mi madre me había dicho una vez que las estrellas eran incontables, que Zeus las había creado infinitas,— infinitas, como yo. Página de Al−Ankç2019
El dolor estaba siendo reemplazado lentamente por algo más en mi corazón, en mi cuerpo, que todavía no entendía, y no lo haría, —no por un tiempo todavía. Esa semilla estaba creciendo, girando alrededor de mi ser, cambiando las piezas rotas en una nueva apariencia de lo que una vez fue. Zeus,—mi padre,—era rey de todos los dioses, y podía hacer lo que quisiera. Y me las pagaría, algún día, por todo lo que había hecho. Yo, Perséfone, lo juré. Dejé a Charis donde estaba, con rosas y hojas ondeando bajo la luna sonriente. Pronto, pronto me llevarían al Olimpo, en comparación con mis compañeros dioses, conducida desde el único lugar que nunca había conocido para pasar una noche en el mismo Palacio brillante que albergaba Zeus. Zeus, el dios alegre y dorado que violaba y destruía sin arrepentimiento. ¿Qué haría cuando lo viera? ¿Qué iba a decir? ¿Me castigaría por las verdades que podrían caer de mi boca? Mi madre se veía tan asustada. Tenía que parar esto. Puse mi cabeza en mis manos, me apoyé en el viejo roble, traté de calmar los dolores dispersos dentro de mí. ¿A quién le reza una diosa? Me senté muy quieta, mi cabeza giraba en círculos apretados. No tenemos nada ni nadie a quien pedir ayuda, salvándonos. No creía lo suficiente en mí misma. Las estrellas brillaban, silenciosas como siempre. Me doblé y me tendí en la tierra negra, sintiendo que los lugares vacíos y solitarios en mí se derrumbaban hasta que no quedó nada más que la oscuridad y el aroma de rosas blancas que no podía ver en la oscuridad.
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de
La Verdad
Uno: El Olimpo −Habla tan poco como sea necesario, −me susurró al oído, la ansiedad agudizando sus palabras.−Se acabará antes de que te des
cuenta. Me mordí el labio, pero mantuve la cabeza alta cuando Deméter presionó su mano contra la parte baja de mi espalda, dirigiéndome hacia las gigantescas fauces doradas que nos atraparían en el Olimpo; respiré dentro y fuera y puse mis manos para que dejaran de temblar, no miré a mi madre. Un paso, y luego otro, a medida que nos acercábamos a la apertura del reino de Zeus. No había dioses, ni semidioses, ni ninfas, ni sátiros, que permanecieran alrededor de las puertas;—ya estaban dentro, me imaginaba, bebiendo ambrosía y riendo a carcajadas de cualquier truco de fiesta que hubieran ideado. Esta era la noche que había estado temiendo toda mi vida. Esta era la noche en que me presentarían como una diosa para los olímpicos. Mi madre me dio un codazo en cada paso del camino, me moví hacia adelante. Las columnas se levantaron en las nubes, arriba y lejos de nosotras. No había techo en el Palacio del Olimpo, solo cielo interminable que cambiaba, a caprichos de los dioses, de la noche, al día, al eclipse, a cien millones de estrellas. La música de la lira distante bromeó en mis oídos, y la risa, y cuando cruzamos el umbral del palacio, una voz incorpórea proclamó tan fuerte, y para mi horror:−¡La diosa Deméter, acompañada por su hija, Perséfone! Innumerables pares de ojos,—que parecían joyas con rostros brillantes y perfectos, —miraban a mi madre y a mí. Quería desaparecer, quería encogerme más pequeña que una gota, quería esconderme en la tierra profunda y desmoronada. En ese momento, habría dado cualquier cosa, habría hecho algún negocio, para irme de ese lugar. Mi madre hizo una pausa, saludó a alguien y me Página de Al−Ankç2019
tocó el hombro con suavidad. −Valor,−susurró, y yo bajé los luminosos peldaños de mármol con la cabeza bien alta, tratando de no preocuparme por los susurros, tratando de imaginar que estaba,—una vez más,—en casa, en el Bosque de Inmortales. Que estaba con Charis, y el rayo que nos separó nunca había golpeado. −Deméter, ella es tan hermosa como nos has dicho. Más
adorable. La diosa que se acercó, riendo suavemente, deslumbró mis ojos; era hermosa, más bella de lo que parecía posible, o real. Llevaba la túnica blanca larga de la moda griega común, pero estaba tejida de un material muy llamativo, diáfano y revelador. Las rosas rosadas se enredaron en su cabello y su sonrisa era tímida e infecciosa. Incliné la cabeza con asombro. Aunque nunca la había conocido, reconocí a Afrodita. −Eres una criatura tan bonita, −suspiró ella, abrazándome
completamente, rozando un beso en mi mejilla. Apestaba a rosas.−Tienes los ojos de tu madre. Por encima de su hombro, vi a una chica, una chica como yo; nueva en este lugar, este juego. Era bonita, delgada, mirada baja, el pelo lleno de flores rosas, como la de su madre. −Perséfone,−dijo mi madre, aunque la presentación era innecesaria,−esta es Afrodita y su hija, Harmonia. Harmonia.
Sonreí, me pregunté si debía decir algo, empecé a hacerlo, pero Harmonia no me miró, ni se adelantó ni le ofreció la mano. Permaneció quieta como una estatua mientras su efervescente madre se reía, rozando una mano blanca sobre los rizos apretados de su hija. −Ah, tengo que encontrar a Ares, así que te dejaré para que te
dediques a las festividades. Diviértete, Perséfone. Nunca volverás a tener una primera vez.−Afrodita me guiñó un ojo, pero su sonrisa se volvió amarga. Miró a su alrededor, agarrando el brazo de Harmonia, y se habría movido si no hubiera sido detenida por una figura reluciente. −¡Afrodita, preséntame a tu encantadora compañera! −Su voz
era suave y dulce, pero tenía una corriente oculta que no podía ubicar; lo miré justo a tiempo para que me besaran en la boca. −¡Oh!−Retrocedí, pasando mi mano sobre mis labios, pero él se estaba riendo, Afrodita y mi madre se estaban riendo —Harmonia permanecía muda, todavía—y sentí que la vergüenza me recorría la
cara en forma de rubor de doncella. Página Al−Ankç2019
de
−Perséfone,—conoce a tu medio hermano, Hermes,−dijo mi
madre, escondiendo su diversión detrás de una mano. Su pelo era negro y rizado, y sus sandalias con alas. −Eres tan hermosa como tu madre nos informó,−dijo, en señal de burla de Afrodita, y se inclinó profundamente, agarrando mi mano para besarla.−Y yo soy el dios de los ladrones y los halagos y todo lo que está mal en el mundo. ¡Siempre es tan divino conocerte! Nunca había conocido a nadie que hablara tan rápido. Sus palabras se difuminaron, al igual que él, parpadeando dentro y fuera de la vista, un contorno nebuloso que temblaba como una hoja en el viento, vibrando. −Tengo otro nombre, −susurró en mi oído, luego se lanzó detrás
de mí. Por el rabillo de mi ojo apareció una rosa blanca, que me ofreció su mano brillante. −Es Mercurio,−se echó a reír, y yo lo alejé, caminó hacia la larga línea de mesas que gemían bajo platos de uvas y pasteles, frutas deliciosas que se derramaban de las copas de oro. Una rosa blanca. Charis se había convertido en una rosa blanca, Charis que estaba perdida para mí. Me apoyé en la mesa y tomé un sorbo de una de las tazas para estabilizar mi cabeza. Nunca había bebido la ambrosía antes, —sabía a uvas y frutas raras, aplastadas y hechas perfectas dentro de la mente de los dioses. Era un éxtasis, pero no era real, —la crearon con sus pensamientos, sus deseos. Miré hacia abajo a la taza giratoria y me di cuenta de que Afrodita, la estatua de Harmonia me consideraría grosera. No me había excusado. Había sido desconsiderada. Me había comportado como si nada de esto me importara,—y no lo hizo. Aun así, levanté la vista y traté de encontrarlas, pero habían desaparecido en el mar de inmortales reunidos. Suspiré y llevé la taza a mis labios otra vez, pero me quedé inmóvil antes de que la bebida tocara mi lengua. Ahí, ese hombre,—por detrás, y solo por un instante, lo confundí con Zeus. La sangre caliente trono a través de mí. No era él; tal vez era Ares o Poseidón. Pero, aun así, Zeus estaba aquí. Este era su palacio, y él era el gobernante de todo lo que observaba. Todos nosotros. En algún lugar de este gran salón, respiraba, hablaba, reía, observaba. −Pido
disculpas si te ofendí.−Hermes apareció tan repentinamente que salté, derramé ambrosía en la parte delantera de mi vestido. Agitó la mano sobre la tela, y el líquido formó una gota, Página Al−Ankç2019
de
arrastrándose sobre mis pechos y por mi brazo para acomodarse una vez más en la copa. Lo miré, y él se inclinó de nuevo.−No quiero asustarte. No sabía qué decir, así que no dije nada. Me tendió la mano, pero la rechacé, agarrando mi copa con fuerza. Hermes negó con la cabeza, frunció el ceño. .Escuché lo que le pasó a Charis. −Una vez más, me susurró al oído, con los labios tan cerca que rozaron mi piel allí. Me puse rígida. Había pronunciado su nombre, el nombre de mi amada. Nadie lo había dicho en voz alta desde que había sucedido, y yo lo murmuré solo en la oscuridad de la noche. Me gustaba susurrar su nombre en las aguas en movimiento del arroyo; las ondas se contrajeron y se llevaron los sonidos privados de mi dolor. saber? −¿Qué sabes de Charis? −Respiré.−¿Cómo puedes saber? Tomó la taza de mi mano temblorosa y la puso sobre la mesa. −Sé que Zeus toma lo que quiere, siempre. Sé lo que le hizo a ella, que rompió tu corazón.−Sus ojos estaban abatidos, y cuando los levantó, ardieron con una luz feroz. −Yo también he gritado contra su violencia, Perséfone. No estás sola. −Su expresión se suavizó. −En mí mismo, tienes un amigo. −¿Un amigo? −Sí.−Ofreció su mano una vez más, y la acepté, colocando
tentativamente mis dedos en su palma vacilante. Agarró con fuerza y casi me arrastró más allá de dos columnas de pasto del cielo. Nos detuvimos en un balcón estrecho y, muy abajo, la tierra se volvió, verde azulada y brillante. Era tan hermosa, la fusión de los colores vivos; ahora, en este momento, muchos mortales estaban viviendo sus vidas en esa órbita giratoria. Tanta angustia y amor y penurias y vida. Me apoyé en la barandilla del balcón y miré hacia abajo, pasmada. −Zeus me ha quitado mucho. He aprendido a vivir con la pérdida; una existencia digna aún es posible. −Hermes se volvió hacia mí, con los codos en la barandilla, los ojos buscando en mi cara. −Pero tú no tienes que dejar que ellos −lanzó una mirada agria por encima de su hombro−dicten cómo deben ser las cosas, Perséfone.
Estas palabras,—era como si él conociera mi corazón. Abrí la boca y la cerré, con lágrimas en las esquinas de mis ojos. No podría llorar de nuevo, no aquí, no en Olimpo. −Mi camino está establecido,−susurré, entrelazando mis dedos, como el patrón de mi Página Al−Ankç2019
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vida.−Soy la hija de Zeus, y soy, por lo tanto, una olímpica, con todo lo que eso conlleva.−Negué con la cabeza sin poder hacer nada. −He perdido mi amor. Me siento tan vacía. No sé qué hacer. Durante un largo momento, pensé que se estaba riendo, y él lo estaba, pero tenía la boca abierta como un animal hambriento de agua, y se acercó, los labios se curvaron hacia arriba cuando pronunció una sola palabra, el desafío, la clave: −Rebélate. Rebélate. Como si pudiera, como si fuera posible. −Lo es.−Sus ojos estaban en llamas, brillando con tanta
intensidad, y por primera vez en un mes, sentí que mi corazón cambiaba a algo más que tristeza. Un rayo de esperanza brillaba desde lo más profundo de mí, bajo los escombros de mi corazón roto. −¿Puedes oír lo que estoy pensando?−Susurré, y él me
sorprendió asintiendo. −No todo. Sobre todo, siento sentimientos. Es un regalo afortunado de tener.−Él brilló momentáneamente, parpadeó y luego
reapareció con un racimo de uvas en la mano. Comenzó a arrancarlas, una por una, y se las tiró a la boca, mirándome todo el tiempo con su amplia sonrisa. −Deseaba poder hacer algo, ir a algún lugar, alejarme de todo esto.−Agité una mano hacia la multitud detrás de nosotros. −Pero no
hay ningún lugar de la tierra que no sea el dominio de mi madre, y mi madre le teme a Zeus.−Mi voz se contuvo y tosí en mi mano. −Yo también temo a Zeus. −Oh, dulce, dulce Perséfone,−dijo Hermes, inclinándose más cerca, como si estuviéramos compartiendo un secreto. −Nuestro padre
es violento, egoísta, y no existe para otro propósito que no sea su propia saciedad. Dices que tu madre le teme a Zeus y que tú le temes a Zeus. Quieres escapar de todo esto, pero no tienes a dónde ir. Hermes brilló y apareció de inmediato al otro lado de mí. −Dices que toda la tierra es el dominio de su madre. −Lo es,−le contesté, perpleja.−Cualquier niño sabe esto. −Todo lo que hay sobre la tierra .−Él levantó las cejas,
mirándome intensamente. intensamente. Crucé mis brazos sobre mi pecho.−Si, si, por supuesto. Página Al−Ankç2019
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−Pero...−Masticó una uva, luego otra.−No lo que está debajo de
ella. −Qué hay...debajo −¡Perséfone!
Incluso cuando sentí que los fríos dedos de mi madre me agarraban del brazo, sentí que me tiraba a través de las columnas, escuchaba su charla, las palabras de Hermes latían dentro de mí; caminé en una niebla. Me tambaleé, miré a Hermes con la boca abierta y—lentamente, deliberadamente—guiñó el ojo, y me lanzó un beso. Y desapareció. −Perséfone,
¿me estás escuchando?−Exclamó Deméter, apartando algunos mechones de su pálida frente, acariciando mi mano y frotándola con fuerza, demasiado fuerte,—su hábito nervioso. Debería haber notado el temblor en su voz, pero no fue hasta que él se colocó dentro de mi línea de visión, y parpadeé, una vez, dos veces, cuando me di cuenta de lo que había sucedido, de lo que iba a pasar. −Querida, quiero que conozcas a tu padre, oficialmente. −Ella
inhaló profundamente, y la miré fijamente, a la forma en que la tela de su vestido temblaba en el espacio sobre su corazón.−Perséfone, este es Zeus. El miedo y la ira burbujearon por mi espina dorsal mientras miraba hacia arriba, hacia arriba, hacia el rostro resplandeciente del rey de todos los dioses. Zeus. Zeus, que había destruido mi vida. Zeus, mi padre. −Ella es hermosa,−resonaron las sílabas como campanas;
cruzaron el palacio, reverberando una y otra vez, de modo que las conversaciones se detuvieron, las palabras se cortaron y todos los dioses y diosas siguieron adelante para ver a quién felicitaba Zeus; tomó mi mano y la besó, y lo único que sabía era que sus labios estaban húmedos, y me quedé mirando fijamente la marca que dejaron en mi piel. Me estremecí, escondí mi mano, y sus grandes cejas plateadas se alzaron. Inhaló como para hablar, pero mi madre se interpuso entre nosotros. Me quedé boquiabierta con su mano en su muñeca, acariciando los brillantes pelos allí. −Se parece a ti, Deméter. −Zeus mantuvo los brazos abiertos, con la cara radiante.−¡Bienvenida al Olimpo, hija mía!
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Me encogí, deseé poder brillar e irme, tan t an rápido como Hermes. Pero no pude, y mi padre me abrazó tan fuerte que la respiración me dejó, y círculos oscuros giraron ante mis ojos. Se estaba riendo—Oh, yo lo sabía, y lo sentí como una patada en mi estómago. Mis manos se cerraron en puños. Se había reído cuando terminó con Charis. Lo odié tanto en ese momento que no sabía qué hacer. Fuera por instinto, luche para salir fuera de su alcance, perdiéndome fácilmente entre la multitud. Me deslicé entre las columnas del balcón y esperé un largo momento en el pequeño espacio entre el mármol y la barandilla y la oscuridad y las estrellas sin fin. Mi corazón latía con fuerza, y mis oídos zumbaban, y no sabía qué pensar o cómo sentir. Hermes dijo "rebélate," como si fuera una cosa simple burlar a Zeus, escapar de su alcance y poder infinitos. ¿Cómo podría? Era imposible, todo era imposible, y estaba tan cansada, tan enojada, tan triste. Me froté los ojos y miré fijamente el globo giratorio y brillante; desde aquí, me pareció una piedra que podría acunar en mi mano, minúsculo. Tan vulnerable. No había nada que pudiera hacer. Estaba atrapada. Ni Zeus ni Deméter vinieron a buscarme, y fue igual de bueno. Si lo hubiera ofendido, si lo hubiera enfurecido, caería en su ira muy pronto, ¿no? Dejé caer mi cabeza en mis manos. Hubo risas justo detrás de la columna y, a pesar de mí, me volví para mirar, mirando alrededor del borde de mármol. Conocí a Atenea una vez, cuando visitó a mi madre. Recuerdo que pensé que se había reído mucho por alguien que se rumoreaba tan sombría, y que había besado a mi madre muy tiernamente. Aquí, ahora, sus rizos de color negro azabache fueron barridos debajo de un anillo brillante, y ella puso un brazo alrededor del hombro de una niña mortal. Una copa apareció entre ellas, y Atenea bebió profundamente, inclinando la cabeza hacia atrás hasta que la Copa se vació. La arrojó sobre su hombro y, rápida como un halcón, dibujo una sonrisa en su boca para su compañera antes de besarla. Observé, hechizada, sin aliento, el corazón latía con un ritmo que casi había olvidado. Atenea y la chica se separaron para respirar, riendo, con los brazos enredados. Me sonrojé; mi piel se sentía Página Al−Ankç2019
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resbaladiza. Respiré y salí y volví a mi escondite detrás de la columna, en el balcón que colgaba sobre la tierra. Charis. Me clavé las uñas en las palmas y me concentré en respirar. No fue repentino, cómo la habitación detrás de mí se oscureció, arrojando largas sombras de la luz de las antorchas sobre el suelo del balcón. Fue algo gradual, y casi no lo noté, excepto por el silencio; nadie se rió ni habló; No había ningún tintineo de copa o toque de lira, todo, todo cayó en un silencio que se arrastró a mis oídos y rugió. Sacudí la cabeza, me enderecé y miré de nuevo alrededor de la columna a la gran sala. En todo el Palacio, un profundo silencio se arrastró. Un frío helado. Vi a los dioses y diosas temblar, y entonces la oscuridad cayó como una cortina, se hizo completa. Las estrellas mismas fueron borradas por tres terribles latidos del corazón. Se oyeron pasos sobre el mármol, y la luz volvió. −Ha llegado el Hades.−Escuché el susurro—el susurro de Atenea—y salí. ¿Hades? Me puse de puntillas, tratando de echar un
vistazo. Todos nosotros habíamos sido tocados por la crueldad de Zeus, de una forma u otra. No teníamos sentido para él, juguetes para jugar y tirar. Pero la historia de la última traición de Zeus era bien conocida. Zeus, Poseidón y Hades fueron creados desde la tierra en el tiempo anterior al tiempo, —los tiempos de los titanes. ECaronte suertes para determinar cuál de ellos gobernaría el reino del mar, el reino de los muertos y el reino del cielo. Poseidón y Zeus eligieron las pajitas más largas, por lo que Hades no tuvo más remedio que reinar sobre el reino de los muertos, el Inframundo. No salió a la luz hasta más tarde que Zeus había arreglado el procedimiento para asegurar salirse con la suya, para convertirse en gobernante del reino más grande, así como de todos los dioses. Nunca se hubiera arriesgado en un juego justo de azar. Nunca podría haber escondido su esplendor en ese mundo de oscuridad sin fin. Me estremecí, envolviendo mis brazos alrededor de mi cintura; Hades rara vez aparecía en el Olimpo, eligiendo pasar su tiempo, en cambio, aislado en ese lugar de sombras, solo. Mis ojos buscaron a la multitud murmurando. Aunque no estaba segura de la apariencia de Hades, asumí que reconocería al dios del Inframundo cuando lo viera. Página de Al−Ankç2019
Pero ¿dónde estaba él? Por allí estaban Poseidón y Atenea, susurrando detrás de sus manos. Vi a Artemisa y Apolo separarse cuando Zeus se movió entre ellos, subió varios escalones y se tambaleó en su imponente trono, levantando su copa c opa de ambrosía. −Perséfone.−Salté con el corazón acelerado, y Hermes me
sonrió, su cara a un latido de mi mano. −Tienes la costumbre de asustarme, −le susurré, pero él negó
con la cabeza y se llevó un dedo a los labios. Mi ceño se frunció cuando él tomó mi mano y me llevó al suelo de la gran sala, para detenerme nuevamente entre los dioses. Me sentí desnuda, fuera de lugar, pero Hermes se puso detrás de mí y me hizo avanzar hacia adelante. Cedí y me topé con un paso, dos pasos. Finalmente, mi frustración en aumento, me volví a amonestar, pero se detuvo a mitad de movimiento porque—me había encontrado con alguien. La vida se ralentizó, se ralentizó, se ralentizó. Murmuré:−Disculpe,−miré a la mujer que no reconocí, nunca antes había visto, mi corazón se aflojó hasta que estalló en un gigantesco salto contra mis huesos. Todo se detuvo. Sus ojos eran negros, cada parte de ellos, su piel pálida, como la leche. Su cabello caía sobre su espalda, rizos de color nocturno que brillaban, suaves y líquidos, mientras ladeaba su cabeza, mientras me miraba sin un cambio de expresión. No era hermosa, —las líneas de su mandíbula, su nariz, eran demasiado orgullosas, demasiado afiladas y rectas. Pero ella era fascinante, como un remolino de agua oscura, donde los secretos acechaban. La miré, y me perdí en el negro de sus ojos, y no la vi tomar mi mano, pero sentí que la sostenía, como si estuviera en la jaula de sus dedos, suavemente acunada. . −Hola,−dijo ella, su voz más suave que un susurro. Parpadeé una
vez, dos veces, tratando de sacudirme la sensación de que la había oído hablar antes,—tal vez en un sueño. Y luego,−Soy Hades,−dijo. Mi mundo se cayó. Hades... Hades, el señor del Inframundo...era una mujer. −Pero, pero...−balbuceé, y ella me miró con curiosidad felina,
inclinando la cabeza al sonido de mi voz mientras intentaba recuperar mis sentidos.−Te llaman el señor del Inframundo. Pensé… Página Al−Ankç2019
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−Es un insulto, −suspiró ella. Tuve que inclinarme hacia adelante
para escuchar sus palabras. Su rostro permaneció inmóvil, plácido, como si llevara una máscara. ¿No sabía qué decir, —estaba protegida? ¿Debo disculparme por no haber sabido? Todavía sostenía mi mano, con los dedos curvados en mi palma como una enredadera.−Lo siento,−me las arreglé. No había nada más dentro de mí, y el momento se prolongó en una eternidad mientras mi corazón latía contra la puerta de mi pecho. Había olvidado que Hermes estaba allí, y él se aclaró la garganta ahora, caminando a nuestro lado, mirando fijamente nuestras manos, juntos. −Hades,−murmuró, con la barbilla inclinada, con una sonrisa torcida hacia arriba y hacia arriba. −Ha comenzado, ahora que la
conoces. −¿Qué?−Mi cabeza giró. Todo estaba sucediendo demasiado
rápido. Sus ojos nunca habían dejado los míos, dos estrellas oscuras tirándome. Mi sangre latía rápido y caliente, y no entendía lo que estaba pasando, pero mi cuerpo sí. No, ella no era hermosa, pero no necesitaba serlo. Me sentí atraída por ella, embrujada por ella, una planta inclinada para beber bajo su sol. Sin embargo, aún así, ella no había soltado mi mano. −Hermes, ¿puedo tener un momento con ella? −Preguntó,
girándose hacia él. Cuando sus ojos se alejaron, sentí un vacío, un hueco, un gran dolor oscuro. Hermes frunció el ceño, sacudió la cabeza una vez, dos veces, y brilló en la nada. Levantó mi mano, entonces, tan lentamente que contuve la respiración hasta que sus labios se presionaron contra mi piel, más cálidos de lo que había imaginado, y suaves. Algo dentro de mí se rompió cuando me tragó de nuevo con sus ojos oscuros, dijo: −Te ves preciosa, Perséfone. Me quedé mirando su cabeza inclinada, hechizada. −Gracias,−le susurré. Ella se levantó.
Donde los labios de Zeus habían estado húmedos, ásperos, empujando lo suficientemente fuerte contra mi mano para dejar un moretón...ella era todo lo contrario, gentil. Sin embargo, la sentí en todas partes. Me estremecí, cerré los ojos. No soltó mi mano, sino que la giró, trazando la línea de mi palma con su pulgar. Página Al−Ankç2019
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−Ha sido un gran honor conocerte, verte. Desafías mi imaginación. −Una pequeña sonrisa se dibujó sobre su boca mientras
sacudía la cabeza, trazando sus dedos contra el hueco de mi mano.−Espero verte de nuevo. Parecía como si pudiera decir más, —parecía esperanzada—pero algo cambió, y sus ojos parpadearon. Suspiró, apretó los labios, apretó mi mano. Hades se volvió y desapareció entre la multitud de olímpicos. −No...−Puse mi mano sobre mi corazón, respiré dentro y fuera. −Frente a todos los demás.−Hermes estaba brillando a mi lado, inclinándose cerca; sacudió la cabeza.−Ella es estúpida o muy valiente.
Sentí como si estuviera despertando de un sueño muy largo. Me quedé mirando el suelo, preguntándome qué era real, qué era un sueño.−No entiendo. Esa… ¿ella era Hades? −El rey de los muertos, −se rió, y levantó su copa de ambrosía hacia mí, como en un brindis. −Ha comenzado. −No entiendo… −Será mejor que empieces a entender, y rápido, chica.−Hermes
se rió de mí, sonriendo con malicia. Tan rápido como un parpadeo, tomó mi mano y le dio vuelta. Donde Hades me había besado, donde su piel había tocado la mía, era el polvo más ligero de oro. Ahora brillaba, bajo la luz de las estrellas. −Tú, Perséfone, la hija de Deméter, la hija de Zeus...tendrás que tomar decisiones. Muy pronto.−Podía oler la dulce y enfermiza ambrosía que brotaba de su boca. −Todo lo que será, o podría ser, depende de lo que elijas hacer, −me dijo.−Debes elegir sabiamente . −Pero por qué …
Puso un brazo alrededor de los hombros de Artemisa, que acababa de acercarse, con su hermano a su lado. Ambos me miraron con una sonrisa de disculpa. Cuando uno, Hermes, Apolo y Artemisa se volvieron hacia las mesas cargadas de ambrosía, hablando entre ellos en voz baja, y aprecié el momento, el momento que había estado buscando toda la noche, para estar sola. Observé mi mano, vi brillar el polvo de oro. Arriba, más allá de las columnas del titánico palacio olímpico, las estrellas aún brillaban y cantaban. Página Al−Ankç2019
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¿Estaba encantada? Durante el resto de la noche, nadie me habló, me tocó. Ni siquiera había conocido a Hebe, la hija de Hera. Junto con Harmonia, era mi rival, según mi madre. ¿Rival por qué? Todo parecía tan absurdo, tan irrelevante. Toda esta opulencia, esta camaradería falsa. Me senté fuera del palacio y miré mi regazo y deseé, deseando, que Hades me encontrara. Esta era la única entrada, la única salida; seguramente, tarde o temprano, ella vendría. Tal vez tomaría mi mano otra vez. Adornándome con su polvo de oro. Pero ella no vino. Al final, cuando los dioses estaban esparcidos por el suelo, la ambrosía era tan espesa que mis sandalias se atascaron con cada paso, vagué cautelosa hasta que encontré a Zeus inconsciente y agotado, con una pierna colgando del brazo de su trono. Estaba a salvo. Por ahora. Hades no estaba allí. Desperté a mi madre, la levanté, la ayudé a subir a su carro de vacas que nos arrastraban, a través de los cielos, de regreso a nuestra tierra inminente. A través del aire cálido, a través del bosque, de vuelta en la glorieta, mi hogar de toda la vida, me moví sin ver, me acosté y observé. Yo estaba hechizada. No podía pensar en nada más que en la diosa de los muertos.
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Dos: Visitas −Para ser sincera, no recuerdo mucho sobre la noche anterior.−Deméter sonrió suavemente y sacudió la cabeza. −Pero no fue terrible,—¿fue terrible? Zeus fue favorable hacia ti, creo.
Nos quedamos juntas en la glorieta, el sol de la mañana brillaba y relumbraba, atravesando las hojas verdes y las vides. El aire olía a embriagador, a tierra cálida y frutas dulces, pero cuando tomé una de las uvas en mi boca, sabía amargo. −No fue terrible.−Contuve mi lengua con respecto a Zeus. Mi
madre sabía cuánto lo odiaba. Pero había un tema que debía abordar.−Hades,−susurré, sorprendiéndome a mí misma diciendo su nombre aquí, en voz alta. Nuestro encuentro, las palabras que compartimos hace solo unas horas, parecían un secreto, un secreto propio, y yo las protegía. −Es una mujer. Nunca me dijiste eso. Deméter suspiró, se sentó en un cómodo oleaje de vegetación, extendió sus manos, estudió mi cara. −Nunca importó, Perséfone. No te lo estaba ocultando. −No dije que lo hicieras. −Alisé mi túnica debajo de mí y me senté frente a ella, con los ojos en el suelo. −¿Es Zeus ...cruel con ella?−No quería saber que lo era, pero, aun así, tenía que preguntar. −Oh...−Mi madre exhaló una vez más, palmeó el espacio sobre mi rodilla.−Él se burla de ella. La llama el "señor" de los muertos
porque ella favorece a la compañía de mujeres. No es como él, o Poseidón. Hades es buena. Mis labios se separaron, sorprendidos. −¿Estás familiarizada con ella, entonces? −Oh...−Vaciló.−No, nadie lo está, en realidad no. Excepto,
supongo, por los muertos. Pero ese es un tema demasiado sombrío para una mañana dorada, la mañana después de tu debut. Estoy muy orgullosa de ti, mi Perséfone.−Me tendió los brazos y me sentí como una niña otra vez cuando agaché la cabeza contra su hombro. Pero no sentí que el antiguo consuelo floreciera dentro de mi corazón cuando me abrazó. Estaba temblando un poco. −Hablando...de Zeus...−habló tranquilamente en mi cabello,
deteniéndose por un largo momento durante el cual ninguna de las dos Página Al−Ankç2019
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se movió,—ni respiró.−Ya que no pudo hablar mucho contigo la noche anterior, esperaba remediar eso...−Encadenó las palabras de zancadas como bayas rojas en un árbol envenenado. Me aparté de ella con horror. Había tal tristeza en sus ojos. −Bajará más tarde hoy para que pueda bendecirte, familiarizarse familiarizarse
contigo. −Aquí ,−susurré.−¿Zeus viene aquí? −Perséfone, no pude disuadirlo. Lo intenté, por favor, créeme, lo intenté. Una vez que tiene una idea en su cabeza... −Se veía tan
pequeña, tan derrotada. Encontré mis pies, me aclaré la garganta, cerré los ojos cuando los miedos de mi madre chocaron con los míos. −Lo siento, pero no estaré aquí cuando él venga, no puedo estarlo. Haría algo malo. Lo haría enojar conmigo. Contigo. Mi madre estaba asintiendo, su adorable rostro pálido. −Eso puede ser lo mejor, −susurró ella, acariciando la vid azul de
la gloria de la mañana encrespándose como una marioneta en su regazo.−Voy a...voy a pensar en una excusa para ti. Todo saldrá bien; lo hará.−Parecía no estar convencida, y sus ojos brillaban como lunas.−Lo siento, Perséfone. Me quedé un momento, desarmada, mientras miraba a mi madre, mi madre que mentiría al rey de todos los dioses por mí, por mí . Mi madre. Después de Charis, había dudado. Pero sabía, siempre había sabido, la profundidad de su amor por mí, más profundo que las raíces más profundas, más profundo que el Inframundo mismo. Las palabras se apiñaron en mi garganta. Podría decirlo, podría decir cualquier cosa, pero las palabras nunca serían suficientes, de verdad. Se levantó, lisa y alta y serena. No podía ayudarla, no podía salvarla. No podía salvarme. Mi corazón se astilló, y necesitaba irme, necesitaba escapar de su amabilidad y su valor, sus manos temblorosas, el miedo enterrado detrás de la calma de sus ojos. Así que, lentamente, besé a mi madre en su fría mejilla y me volví y me fui, viñas atrapando mi cabello. Bajo las nubes rosadas, bajo el zumbido de las cosas en crecimiento, me maldije y apreté los puños. Me sentí como una cobarde y una traidora. Debería haberme quedado. ¿Pero para participar en Página Al−Ankç2019
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una reunión de padre e hija con Zeus? Mi piel se enfrió ante el pensamiento. No recuerdo cómo me moví a través del bosque, —debo haber corrido, porque mis piernas sangraban la sangre azul de los inmortales. Se acumuló en mis espinillas desgarradas por el brezo, y tropecé y caí, una y otra vez. No sabía dónde ir. Las ninfas me miraron fijamente cuando las pasé. Debieron pensar que estaba loca. Solo quería estar sola, sola, segura en un mundo nuevo, donde Zeus nunca podría venir. Entonces surgió una idea en mi corazón, y seguí la curva del sol en el cielo, creando mi propio camino a través de los bosques crecidos. Finalmente, los árboles se cayeron, el suelo se ablandó bajo mis pies y me arrojé hacia el mar. Mis piernas no podían llevarme lo suficientemente rápido. Corrí a través de las dunas, levantando una niebla de arena. Sentí un ritmo dentro de mí: el choque de las olas, el choque de los latidos de mi corazón. Caí sobre la arena caliente, hundí mis manos profundamente en el húmedo y dorado trozo de ella, y solloce, —mojados y agitados sollozos,—por la desesperanza, la injusticia, la prisión en los ojos de mi madre. Lloré mientras el viento cantaba a través de las hierbas marinas, mientras el oleaje crestaba, se derramaba, el agua removía la tierra, el agua lo barría todo. Con los ojos llenos de lágrimas, contemplé el azul infinito del océano. He estado aquí unas cuantas veces pero no muchas. Mi madre me había llevado aquí una vez, cuando era muy pequeña, para jugar con las ninfas del mar. Su risa había sido extraña pero dulce, amable; me habían hecho un collar de perlas, lo habían llamado los corazones de ostras. Me mostraron una ostra, luego, le hicieron cosquillas para que me sonriera, para que pudiera ver la perla brillante y dura que yacía dentro. Mi madre y yo nos habíamos reído, y el sol brillaba como una piedra amarilla pulida, y todo lo que sabía era alegría. Me levanté, sacudí la arena de mi túnica y me acerqué al mar. El oleaje golpeaba contra la tierra una y otra vez, y era tan fuerte y tan reconfortante, un rugido que silenciaba mi corazón. Cuando Zeus llegara, me encontraría ausente, le ordenaría a mi madre que me encontrara. Y ella no tendría más remedio que preguntarle a sus flores, sus árboles, sus vides y pastos donde yo me había escondido, y —traidores a todos—se doblarían y recrearían mi rastro. Sería atrapada tan rápidamente como un conejo en la boca de un zorro. Página Al−Ankç2019
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Y cuando me arrastraran ante Zeus, lo escupiría. Yo gritaría y sollozaría. Yo diría: "Me has quitado a la única persona que significó algo para mí" Yo diría: "¿Por qué mi madre te teme tanto? ¿Qué le has hecho a ella?". Y él me miraría con ese toque presumido en sus labios y se reiría hasta que sus costados estuvieran adoloridos, mientras las manos de mi madre temblarían, mientras ella se encogía cada vez más en su sombra. Entonces él me castigaría de alguna manera inteligente,—tal vez me convertiría en un arbusto de rosas como Charis, o una piscina de espejos, o una criatura monstruosa que ninguna madre o dulce ninfa podría amar,—y me perdería para siempre. Yo diría la verdad, pero no haría una diferencia. Zeus sería igual que antes, mi madre igual, acurrucada ante él, y el patrón se repetiría una y otra vez. No había nada que pudiera hacer para detenerlo. Nada. Bajé hasta el agua de mar, sentí que se me lavaba los pies, me refrescó, cerré los ojos y sostuve mi cara hacia la luz. Estaba cansada: cansada del mundo, cansada hasta los huesos. Quería que me devolvieran mis días felices, esos pocos días de risa en el sol mano a mano con mi amada, de sentir su calidez a mi lado cuando la noche cayó y las estrellas se asomaron. Era tan inocente al dolor en el mundo, el dolor que un padre cruel podía causar. El dolor de los corazones partidos por la mitad. Quería que mi vida volviera a ser bella. No importa qué cosas malas acechaban en mi futuro, el futuro que Zeus y mi madre pensaban para mí, ¿podría aferrarme al brillante y encantador pasado, cuando esto, todo esto, se volviera demasiado difícil de soportar? ¿Siempre recordaría que, una vez, mi vida había sido hermosa, que había experimentado—sentido, tocado—belleza? ¿Podría eso solo sostenerme por la vida de un inmortal? Era tan joven. Había experimentado tan poco, en el gran esquema del para siempre. ¿Podría ser suficiente la memoria de ese puñado de meses, que se dibujó delgada y desnuda a lo largo de los siglos? −Hija de Deméter...
Las palabras fueron tan suaves, al principio, que casi no las escuché sobre el choque del mar. Pero volvieron, como la música: m úsica:−Hija de Deméter... Hermosas,—tan hermosas. Cabalgaron las olas hacia arriba y hacia abajo, su largo cabello verde trenzado con perlas o barrido con peines de coral. Sus ojos eran lechosos y húmedos, de piel suave y Página de Al−Ankç2019
esponjosa, blanca como los vientres de los tiburones. Mis viejos amigos. Las ninfas del mar. −¿Me recuerdan?−Murmuré, extendiendo mis manos. −Ha sido tan largo…
Llegaron a la orilla una por una, una corriente de mujeres ágiles con sonrisas inquietantes y resbaladizas. Me abrazaron, me besaron, susurraron en mis oídos, y cuando se rieron, fue el sonido de la marea rompiéndose. −Nunca olvidamos, hija de Deméter. Te hemos echado de menos.
Me metí en el agua con ellas, y me sostuvieron, como una reina en una silla. Cuando era pequeña, me llenaron las manos con trozos rotos de cerámica alisada con agua, conchas iridiscentes y otros misterios de las profundidades. Lo hicieron de nuevo, colmando de mí cosas extrañas y brillantes. Pronto mis palmas se desbordaron con un tesoro húmedo y brillante. −Gracias,−susurré, y lo llevé todo de vuelta a la orilla. Haciendo
un pequeño hueco en la arena caliente, enterré las conchas. La piel húmeda a lo largo de mi espalda se erizó, y me puse de pie, limpiándome la arena de las manos y los brazos. El viento se estaba levantando, y el agua golpeaba más fuerte contra la arena y las rocas, una y otra vez, como si —golpeando la tierra—pudiera dar forma a la tierra, la piedra, a algo nuevo, algo más parecido a sí mismo, líquido y lúcido y cambiante. Me incliné y reuní un puñado de océano. Las ninfas del mar, tranquilas ahora, me observaban con ojos blancos sin parpadear. Habían pasado tantos años desde que las había visto por última vez, pero se acordaban de mí. ¿Cuánto más tardarían en olvidarme de mí? ¿Para que el mundo me olvide? −Perséfone...−La ninfa de mar rozó los dedos palmeados contra
la piel fresca de mi pierna. Me estremecí, aunque la sensación no era desagradable, solo sorprendente. sorprendente. −No tenemos flores en el océano, −me susurró.−Perséfone,
¿recogerás flores para nosotras? Amamos las cosas hermosas, y son las más hermosas de todas. Si nos recogen flores, tejeremos coronas para nosotras y para ti. Todas seremos hermosas juntas.−De nuevo, su mano en mi pierna. −¡Oh, recógenos flores, Perséfone! Era un simple deseo de conceder. El agua corría sobre mi cuerpo cuando salía del océano, y enganché mi túnica empapada a mis muslos; Página Al−Ankç2019
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las huellas se arrastraban detrás de mí hasta la orilla del agua, como si acabara de salir de un caparazón, de nueva creación en los espumosos secretos de las profundidades. Había una flor cerca de la costa, ahogada por los pastos marinos, era blanca y sencilla, no la más bella del reino de mi madre, pero admiré su terquedad, brotando aquí en la arena, muy lejos de su tierra natal. ¿Qué me pasaría después de esta hora robada? No pude pensar en ello. No pude. Encontré un parche de violetas y arranqué una de las pequeñas flores de color púrpura. ¿Qué me diría Zeus? ¿Recordaría incluso a Charis? Tiré otra flor. Hades me había besado la mano...esta mano. La había rociado en polvo de oro. Tiré otra flor y miré mis dedos. Todavía había un brillo de oro sobre ellos. Lo quería allí siempre. Siempre. Tiré otra flor. "Rebélate" me había dicho Hermes. Tiré otra flor. Pronto, mi falda se llenó de pétalos y hojas, perfumados con aromas dulces y calentados por el sol. Sostuve los presentes reunidos en la tela sostenidos en la mano con firmeza, flores pastando contra mis brazos, mis dedos, suave como la piel. Flor y flor que reuní, como si estuviera bajo un hechizo. Finalmente, lánguida, despierta de un sueño, levanté mis ojos pesados. Estaba en un valle desconocido, un tazón redondo de tierra con árboles que bordeaban el borde, ahuecando la hierba y las flores silvestres que florecían en su interior. Me detuve cerca de la parte inferior, los pétalos revoloteando de mi falda, y me volví para irme. Había vagado demasiado lejos en mi búsqueda encantada; ya no oía la cresta del mar. Retrocedí unos pasos, y luego la vi. Era roja, roja brillante, roja como la sangre de los mortales. La vi moverse, de ida y vuelta, soportado por un viento que no podía sentir; me tentó. Página Al−Ankç2019
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Necesitaba esa flor. Necesitaba tomarla. Cuando di un paso adelante, sentí que la tierra se movía bajo mis pies como arena, pero aún así llegué, envolví mi brillante mano alrededor del tallo de la flor. Sus pétalos eran delgados, como el pergamino. La arranqué, me la llevé a la nariz, respiré el aroma de ella: dulce pero tenue como la luz del atardecer. Respiré de nuevo y sentí el suelo dar paso. Rodé y caí en una lluvia de flores. La tierra tembló como una yegua salvaje, desesperada por librarse de mí, y grité, aferrándome primero a un arbusto irregular, luego a una raíz rota. Me resbalé, la solté, grité, segura de que me tragaría como una uva mi propia tierra, la tierra de mi madre. ¿Lo sabría ella? ¿Me encontraría enterrada tan profundamente? ¿O estaría perdida y consciente para siempre, —una semilla inmortal, que nunca crecería? Pero entonces se detuvo,—la rotura, el cambio. Se detuvo. Y respiré adentro y afuera y tosí una nube de polvo. El polvo era multicolor y se separaba en haces de luz del sol poniente. Me paré, o lo intenté, e hice una mueca cuando vi que mi tobillo derecho se torcía debajo de mí. Los dioses no son inmunes, —se necesitaría una hora o más para sanar la rotura del hueso. Me hundí y recogí pétalos aplastados de mi falda, la flor roja se fue hace mucho tiempo, y olvidada. Sabía de los terremotos, los había experimentado antes: la tierra se alza y se mueve como un animal, imposible de sentar. Pero esto había sido diferente de alguna manera...y extraño. El polvo comenzó a despejarse mientras esperaba sentada, impaciente. La oscuridad se había acumulado en el centro del valle, y cuando mis ojos dieron sentido, distinguí un gigantesco agujero abierto en la tierra. Era tan amplia como las puertas del Olimpo y no había estado allí antes. Me levanté y me acerqué contra un afloramiento de rocas, esperando, observando. Lo escuché antes de verlo salir de las fauces, antes de ver el metal retorcido y los cascos chispeantes. Se escuchó un retumbar de truenos y, a través del agujero, estallaron dos caballos negros salvajes en Página Al−Ankç2019
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arnés—y detrás de ellos, un carro pesado, oscuro como el cielo nocturno. Empuñando las riendas estaba Hades. Me puse de rodillas, sentí que mi tobillo giraba dolorosamente debajo de mí, mientras los caballos se alzaban, mientras gritaban en el cielo oscuro, sacudiendo sus cabezas como monstruos. Cuando el carro se posó en la tierra, Hades saltó y colocó una mano en cada uno de los cuellos de la bestia, les susurró en voz baja, de modo que se clavaron sus orejas negras en dirección a ella, suavizaron, se mantuvieron erguidos. Sonrió con tanto cariño. Desde el piso del carruaje, Hades reunió un débil y oscuro mechón, enrollado como una cuerda. Se desenrolló cuando la tocó, largo y delgado, como una serpiente. Brillaba en la luz que luchaba al juntarla cerca de su pecho, tan gentil como una madre. Dijo unas pocas palabras débiles que no pude oír, y levantó las manos sobre su cabeza; la brizna se elevó en espiral hacia el cielo y comenzó a ascender hacia la cúpula de los cielos. Brillaba, parpadeaba y desaparecía de la vista, y desapareció. Hades observó el cielo por un largo momento, mientras yo la observaba. Cuando bajó la mirada, observó la destrucción del valle con sus ojos, también me acogió: arrugadas en el suelo roto, flores muertas para mis compañeras. Su cara, como antes, era una máscara de mármol blanco, ilegible, pero por un solo instante, su máscara se rompió, y vi, —¿sorpresa? ¿Emoción? No podía asegurarlo, pero dio un paso hacia mí, agitando la mano. −Perséfone,−dijo ella, con voz suave como un susurro. −¿Por qué,—por qué estás aquí?
Estaba...recogiendo flores.−Me sonrojé, sintiéndome infantil, y −Estaba...recogiendo gesticulé débilmente hacia los pétalos aplastados en el suelo del valle; ella miró los tallos sin cabeza y las flores aplanadas, sin comprender. −Recolectando flores,−repitió ella. −Para coronas.−Mordí las palabras, me puse de pie y me di
vuelta para irme, cojeando, pero ella me detuvo, dio un paso adelante y envolvió sus dedos alrededor de mi muñeca. Salté, sobresaltada. −Perdóname,−susurró, pero no la soltó, sus dedos cediendo y
gentilmente sobre mi piel. Aquí, estando tan cerca una de la otra, y tan Página de Al−Ankç2019
alejadas de la multitud de perfumados olímpicos, respiré en su aroma, y me calmó. Ella olía a la tierra —buena, bondadosa tierra—y de estanques escondidos de agua negra, cosas que crecen profundamente; oscuro, familiar. Mordí mi labio mientras miraba mi tobillo, mientras sus cejas se juntaban y sus ojos se llenaban de preocupación. preocupación.−Mi llegada te hirió. Negué con la cabeza −Me curaré.−Pero ella estaba arrodillada, tocando la circunferencia inflamada de mi tobillo,—tan suavemente, como la agitación de la ala de una polilla Sin decir una palabra, Hades se puso de pie, se apartó de mí y volvió a su carro. La observé, desconcertada, mientras abría la puerta que le llegaba a la cintura, se agachó y recogió una caja de madera. Se apresuró a volver, se arrodilló a mis pies de nuevo. −Esto no dolerá, lo prometo, −dijo ella. De la caja, extrajo el más
pequeño de los frascos de vidrio, extrajo con cuidado el sello y un líquido oscuro, negro como la tinta y el frío, goteaba de la botella en mi tobillo. Observé, hipnotizada, cuando, a diez temblores de mis párpados, mi piel magullada recuperó su tono regular, la hinchazón se desinfló; puse mi peso en mi tobillo, y no ofrecí ninguna queja. −Extraordinario,−suspiré.
Hades detuvo el frasco y lo puso de nuevo en su caja, sonriendo. Contuve el aliento, mirando a la diosa del Inframundo. Me había equivocado antes. Era hermosa. hermosa. Sentí mi conciencia de su belleza como un dolor, y temí que se diera cuenta, me preguntaría qué pasaba, así que me aclaré la garganta, me froté los ojos y me aferré a palabras sencillas para romper este hechizo. Yo dije:−¿Qué era eso? ¿Ese líquido? −Una sola gota del río Lethe, un río de mi reino. Sus aguas escarpadas con olvido, olvido. Así que esa gota... −Ella hizo un gesto hacia mi tobillo reparado. −Hizo que el hueso olvidara que estaba roto. −¡Ah, brillante!
Se levantó, sosteniendo su caja debajo de su brazo, y de nuevo sonrió. Era una sonrisa pequeña, tímida, sin pretensiones. Nunca había conocido a otro dios o diosa de una manera tan gentil. La miré fijamente, y no lo lamenté. −Gracias,−murmuré.−Eres muy amable.
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Se encogió de hombros; La máscara de piedra volvió a caer sobre sus rasgos. Sentí una punzada profunda como una raíz vieja. La observé mientras regresaba a su carro, con la caja en sus brazos.−Como dijiste, tu tobillo se habría curado por sí solo; simplemente aceleré el proceso. Fue a través de mi descuido que ocurrió. −¿Es
este... ¿así es como siempre vienes del Inframundo?−Estaba luchando por las palabras. Quería hablar con ella más tiempo, mantenerla más más tiempo, si pudiera. Como un cachorro, la seguí hasta el carro; se acercó y entró. Coloqué mis dedos suavemente sobre el borde oscuro tallado, como si, sosteniendo mis manos allí, pudiera sostenerla. −No,−me dijo.−Rara vez salgo a la superficie. La verdadera
puerta al Inframundo está en lo profundo del corazón del Bosque de los Inmortales.−Hades hizo un gesto hacia los árboles, hacia mi casa.−Pero es largo para viajar, y tuve un asunto urgente.−Hizo una mueca. −¿Urgente?−Recordé la brisa serpenteante, cuan gentilmente la
había guiado al cielo. −Un alma bajó a mi reino por error, —no era su momento de
morir. Así que la traje de vuelta. −¿Viajaste todo el camino por el alma de un mortal?−No pude
ocultar mi asombro. Había tenido poca interacción con los humanos, pero los dioses generalmente veían a los mortales con cantidades variables de desprecio o indiferencia. Había algunos, como mi madre, que amaban a sus adoradores, pero no muchos, que yo sepa, y ciertamente ninguno que hubiera emprendido tal viaje, desde el Inframundo hasta la faz de la tierra, por el bien de una sola alma. −Por supuesto,−dijo Hades, y repitió: −No era su momento.
Nos miramos entre sí por un largo momento. Sonreí. −Eso fue amable de tu parte, −dije, finalmente, débilmente,
porque no podía encontrar las palabras lo suficientemente verdaderas para expresar la profundidad de mi admiración. Había estado recogiendo las riendas, pero ahora se había detenido, bajándolas hasta el borde del carro. Se agachó y tomó una de mis manos, inclinó la cabeza y rozó sus labios contra mi palma.
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Mi mano estaba llena de tierra y polen amarillo, y quería robársela a ella, avergonzada, pero no pude romper esta conexión. Su rostro se alzó ante mí, sus ojos negros brillaron. Miré a esos ojos, preguntándome qué pensamientos se formaban detrás de ellos. La silueta de las nubes, el brillo del sol sobre el cuenco del valle, naranja y roja, una falta de armonía de brillo contra la palidez de su piel, la oscuridad ilimitada de su mirada. −Zeus vendrá a verme hoy. −Mis palabras me sorprendieron. No
tuve intención de decirlo. Pero me sentí tan segura. Hades había sido amable con un mortal, y yo tenía hambre de bondad. Así que, —con la cabeza inclinada,—conté mi historia. Le conté de Charis y Zeus, de los planes de mi madre para mí. Le dije que Zeus quería bendecirme, y que no deseaba nada que él tuviera que ofrecer. Le dije que no tenía dónde ir. Cuando terminé mi relato, no me sentía mejor, pero había algo nuevo y claro en medio de las sombras dentro de mí, y lo reconocí con gratitud: alivio. Hades no había hablado una palabra desde que empecé. Solo había escuchado. Pero ahora abrió la boca, sus ojos oscuros brillaban y una lágrima se deslizaba por su mejilla. Cayó en mi mano, brillaba allí.−Lo siento mucho, Perséfone. Su lágrima en mi palma, —parecía una cosa preciosa. Estaba agotada, agotada, pero asentí con la cabeza y me di la vuelta para irme. Alguien más sabía ahora, sabía de la farsa de Zeus, la tragedia de Charis, y eso fue suficiente. −Espera.
Hades tiró de mi mano y sentí el pulso de su corazón allí. −¿Crees en la coincidencia, Perséfone?−Inclinó la cabeza hacia
abajo, y yo incliné la mía hacia arriba. De nuevo, ese olor: lugares oscuros, nunca conocidos; conocidos; agua suave secretos de la tierra. No esperó a que yo respondiera,—no sabía cómo responder, responder,—pero continuó:−No creo que los caminos se crucen por casualidad. No creo que dos personas que fueron presagiadas a unirse por los destinos podrían, al azar, tropezar el uno al otro un día después de su primera reunión... ¿Presagiadas? Mi corazón trueno mientras hablaba, incluso mientras mantenía su voz suave, susurró. Página Al−Ankç2019
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−Perséfone,−dijo ella, nunca apartó sus ojos de los míos; La intensidad dentro de ellos me sobresaltó.−Puedo ayudarle. −¿Pero cómo? No hay manera de... Zeus... −¿Vendrás conmigo, al Inframundo?
Mi corazón se detuvo, dejó de latir para respirar. Y otro. −Ven a mi reino, −dijo Hades,−y serás libre.
Jadeé.–Hades… Las implicaciones de la elección que me ofreció pesaron mi corazón. ¿Quería esto? ¿Podría dejar a mi madre? Mi bosque ¿Es esto lo que quiso decir Hermes con rebelarse? No podía ser encontrada debajo de la tierra; Zeus no me tocaría allí. Debe haber sido lo que Hermes tenía en mente. ¿Pero cómo lo había sabido? No sabía qué hacer, y mi corazón latía contra mis costillas, atrapado y acorralado. Las cargas del día parecían endebles ahora, disueltas, ya que reconocí en esta elección la primera elección verdadera que me habían dado en toda mi vida. Era sagrada para mí, algo nuevo, joven, y lo sostuve con tanto cuidado como un nido. −Hades,−dije de nuevo, y miré profundamente a sus ojos, sus
ojos ilimitados, y quise caer en ellos. Quería caer en la tierra con ella. Pero entonces recordé las manos temblorosas de mi madre. −No sé qué hacer. ¿Puedo tener algo de tiempo para considerar
esto? Temí que ella dijera que no. Temí que tirara las riendas, y el mundo se tragara su cuerpo y sus bestias, y se alejaría de mí, dejando solo su olor y el fantasma de su mano en la mía. Pero ella se quedó. Enderezó su espalda e inclinó su cabeza hacia mí. −Por supuesto; perdona mi atrevimiento. Siento tu dolor y no puedo soportarlo, cualquier ayuda que pueda ofrecerte, Perséfone, la doy libremente. Cerré los ojos mientras ella rozaba sus labios a mi palma. Incluso en la luz pálida, vi el rocío de polvo de oro, como un tatuaje que marca los lugares donde su cuerpo tocó el mío. Ahora ella recogió las riendas en sus manos, y los caballos temblaron, anticipando su gran descenso; mantuvieron sus cabezas negras en alto, los ojos en blanco. Página Al−Ankç2019
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−Esperaré tu respuesta,−dijo Hades, y moví mi mano hacia mi
corazón. −Gracias.−Aventuré con una pequeña y triste sonrisa. −Mi
madre tenía razón sobre ti. Inclinó la cabeza y enarcó una ceja. −¿Deméter habló de mí? −Dijo que eres diferente. Que eres buena. Eres buena conmigo.
Algo como la diversión curvaba la línea de su boca. −Si me dejas, Perséfone,−susurró, tan silenciosamente que tuve que inclinarme más para captar sus palabras,−voy a ser aún mejor. Presioné mis dedos en mis labios. Sus palabras se demoraron entre nosotras mientras levantaba su mano hacia mí al separarse. Los caballos bramaron y se alzaron, el carro se estremeció, y todo el conjunto sombrío saltó a la fosa abierta ante mí, tragándoselos enteros. Los gritos de los caballos hicieron eco mucho después de que los animales y Hades desaparecieron. El suelo se movió debajo de mí, pero esta vez más tranquilo, y la gran boca cortada en la tierra se cosió, como por una costurera invisible. Aturdida, salí del valle, busqué el océano otra vez. Avanza , me ordené a mí misma. No mires atrás . Reuní un puñado de flores y las llevé a las ninfas del mar. Me hicieron una corona, como habían prometido, y la usé, acepté sus halagos y abrazos, pero mi corazón se perdió en un lugar al que nunca había viajado. Las ninfas trataron de traerme de vuelta. Me cantaron canciones de mar, me acariciaron los brazos con las manos suaves como conchas. El agua salpicó mis piernas, y probé sal en mis labios. Me di la vuelta para irme. −Quédate un rato,−suplicaron.−Hija de Deméter, por favor. −Debo irme a casa,−les dije, y me fui, las estrellas brillando el
camino.
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Tres: Tomada Zeus no vino ese día, ni el siguiente ni el siguiente. Deméter se inquietó y se paseó por la glorieta. La preocupación la hizo descuidada, de modo que sus flores brotaron frutos extraños y venenosos, y sus enredaderas se enredaron en nudos imposibles. Me mantuve alejada, me refugié en el Bosque B osque de los Inmortales. Encontré un hueco en un árbol viejo y tolerante, acurrada dentro de él, y acaparé mis pensamientos como bellotas. bellotas. −Estás distraída,−me susurraron las ninfas de mi madre, tirando
de mis manos, mis prendas. Estaban preocupadas por mí, sabían quién era mi padre. Sabían que Zeus vendría, tarde o temprano. Tal vez ellas sabían más que yo, porque algunas lloraron y escondieron sus caras cuando me vieron. Traté de quedarme sola, descubriendo otros rincones ocultos,—lugares para sentarme sola con mi corazón en conflicto. Al cuarto día, él vino. Entré en la glorieta para ver a mi madre abrazar apasionadamente a un extraño. Zeus. Se levantó derecho, alto, demasiado alto para los confines de nuestra pequeña casa, pero las paredes y el techo vivientes gimieron y se estiraron para acomodar su masa. Zeus se pasó el dorso de la mano por la boca, y mi madre, jadeando, se bajó la túnica sin una palabra ni una mirada hacia mí. Lo fulminé con la mirada, en silencio, mientras Zeus examinaba mi cuerpo con sus ojos vacíos. Mi estómago se revolvió de odio. Apreté los puños a mis costados, retrocedí un paso por cada paso que di tomó uno hacia mí. Nos detuvimos, nos paramos y nos miramos el uno al otro. Era casi cómico, y una especie de risa enloquecida brotó dentro de mí, pero la reprimí. −Hija de Deméter,−entonó mojadamente. Entrecerré los ojos,
rechacé con gran esfuerzo la necesidad dentro de mí de negar el título, de decirle: Ese no es mi nombre . La tensión entre nosotros se propagó como la maleza más tenaz. Finalmente, mi madre se movió. Página de Al−Ankç2019
−Saluda a tu padre, Perséfone,−susurró ella.
Me mordí la lengua tan fuerte que probé la sangre. No podía hablar con él, no lo haría, pero él confundió mi silencio. −La niña es tímida, Deméter,−se rió entre dientes, alcanzando
mis hombros. Me estremecí cuando sus grandes manos me palmearon la espalda, acariciando la piel desnuda allí, demorando demasiado.−Has crecido,−dijo.−Crecido bien. Y estoy impaciente por contarte mi sorpresa. Eché un rápido vistazo a mi madre, y sus ojos se encontraron con los míos, extrañamente claros—no, vacíos. Sus manos temblaban de modo que se borraban a lo largo de los bordes. Inhalé, abrí la boca, pero Zeus lanzó una risa tan fuerte que me tapé las orejas con las manos, horrorizada. La reverencia reverberaba con el sonido: las hojas se sacudían en sus enredaderas. Mi corazón se estremeció dentro de mi pecho. −Hemos preparado un lugar para ti en el Olimpo, −dijo, sonriendo, una vez que el ruido del temblor disminuyó. −Debes venir
conmigo, vivir en mi palacio en el Monte Olimpo con el resto de tu familia inmortal.−Extendió los brazos, como si tuviera dentro de ellos una gran cantidad de regalos para mí. Eduque mis rasgos por un largo momento, juntando sus palabras con cuidado, mientras mi madre se quedaba a mirar y observaba a mi madre con sus ojos que no parpadeaban, las lágrimas que empezaban a derramarse, los silenciosos narradores de la verdad, sobre sus mejillas. −Perséfone...−comenzó, tosiendo tranquilamente en su mano cuando su voz se quebró. −Te he cobijado, te he retenido, porque no
podía soportar separarme de ti. Pero ahora aprenderá la historia y la tradición olímpica, la cultura y el equilibrio, —cualquier número de cosas que nunca podían ser entendidas totalmente conmigo aquí en la tierra. Al escucharla, no pude evitar pensar en los pájaros parlantes que repiten frases escuchadas sin ningún sentido verdadero de su significado. Sabía que ella no quería decir nada de esto, no creía nada de esto, no quería nada de esto para mí. La conocía como mi propio corazón. Estas palabras fueron de Zeus, no de ella. Sin embargo, ella dijo con tristeza: −Serás mucho más feliz en el Olimpo. No pude evitarlo. Me reí. Página Al−Ankç2019
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Deméter negó con la cabeza, como para negar sus mentiras, y se puso la cara entre las manos y cerró los ojos. Me arrastré hacia atrás hasta el borde de la glorieta, sentí las ramas familiares presionando contra los omóplatos. Debía convertirme en el juguete de los inmortales. El nuevo juguete brillante de Zeus. Mi madre lo sabía tan bien como yo, pero ¿cómo podría detenerlo? ¿Qué podía hacer ella? En su mente, Zeus era el rey. Zeus conseguía lo que quería. Zeus había ganado el juego de mi vida. Más mentiras. En realidad, Zeus solo había hecho mi elección mucho más simple. El miedo subía por mi espina dorsal, pero mi lengua se movía antes de saber qué diría. −Padre,−dije, y la palabra sabía a bilis, pero forcé la civilidad en mi voz. −Por favor...debo decir adiós. Dame una noche más para despedirme de mi madre, mis ninfas. Las quiero mucho a todas, y me dolería el corazón dejarlas de repente. Nunca antes había hablado realmente con Zeus, y él me consideró durante un tiempo largo y tenso, mientras mi madre palidecía, se mordía el labio, doblaba y desplegaba las manos. −Muy bien,−dijo finalmente.−Una noche. Mañana volveré a buscarte. Hasta entonces...−Él brilló en una nube dorada, resplandeció
y desapareció. Desaparecido por completo, casi podía creer que nunca había estado allí. Excepto por el hedor del ozono que quemaba mis fosas nasales. Excepto por la miserable expresión en el rostro de mi madre. −Perséfone...−Se veía marchita y tan perdida...Deméter, diosa de
toda la tierra. Cerré los ojos, me froté la cara, traté de disminuir mi pulso catapultante. Me tomó en sus brazos, y estaba llorando, y todo era tan terrible. Mi madre olía a él, a su cuerpo dorado. Su hedor me hizo enfermar, pero la abracé con fuerza. −No sé qué hacer,−susurró, temblando.−No sé cómo salvarte. −Yo sí.
Besé su frente, entrelacé mis dedos con los de ella. Sus ojos me hacían preguntas, pero no podía ofrecer respuestas. ¿Qué significaría para ella este acto desesperado, mi elección? ¿Zeus tomaría venganza sobre ella? ¿Comprendería,—o importaría,—que hubiera hecho esto Página Al−Ankç2019
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por mi propia voluntad, que ella no tenía la culpa? No podía saber a dónde iba, qué iba a hacer, porque quería que ella siguiera siendo inocente, más allá de todo reproche. Así que dije:−Te amo, madre,−y ella asintió una vez, dos veces; tomó mi rostro entre sus manos, buscando dentro de mis ojos como si buscara algo. Entonces simplemente simplemente se dio la vuelta y dejó la glorieta. Estaba temblando Me arrodillé sobre la suave y dulce hierba de nuestra morada, respirando y exhalando el perfume verde. Este era mi momento, solo mío. Recordé la forma en que Hades había tomado mi mano, lloró en mi mano. Era rara y extraña, y yo la seguiría hasta la tierra de los muertos y las tinieblas. Me gustaría renunciar a todo lo que había conocido por la posibilidad... posibilidad... ¿La posibilidad de qué, Perséfone?
Me mordí el labio con demasiada fuerza, respiré y conté mis respiraciones; había algo reconfortante en la neutralidad de los números. Libertad. Eso era lo que yo quería. ¿Había libertad en el Inframundo? Hades era buena. Yo lo sabía, incuestionable. Tomó mi mano como si estuviera rota, como si ella sola pudiera repararla. Me hizo sentir brillante, como una cosa dorada. Había algo profundo, oscuro y tan hermoso en ella. Cuando recordé sus tristes ojos, mi corazón dio un vuelco. En una vida sin opciones, este único acto temerario podría sentarme en un camino hacia la libertad que anhelaba más que cualquier otra cosa en—o encima—de la tierra. −Rebelate.−Susurré la palabra y me puse de pie, miró fijamente las flores,—tan adoradas y familiares,—y las cosas bonitas: velas y
piedras preciosas que mi madre y yo habíamos recogido a lo largo de los años que compartimos juntos. Sabía que no llevaría nada. No había nada que necesitara. No necesitaba el hermoso peine de concha o la hebra de perlas que me habían regalado las ninfas de mar. No necesitaba la primera flor que mi madre había cultivado para mí, preservada y perfecta como el día en que floreció. Tal vez mi madre la necesitaría. Tal vez la consolaría. Página Al−Ankç2019
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Me retiré, y salí de la glorieta, al Bosque de Inmortales, con las manos vacías, sola. No podía dejar que mi madre me viera irme, y no podía despedirme. Ya me sentía obsesionada por su rostro desesperado, sus manos temblorosas. Sería mejor para las dos si simplemente desapareciera, como las estrellas parpadeando al romper el día. Así que me arrastré por la línea de árboles y encontré el gran roble.−Adiós,−susurré en su áspera corteza, envolví mis brazos alrededor de su gran tronco. Me había abrazado desde el principio hasta el final. Supongo que siempre había sentido la ubicación de la entrada al Inframundo. Fue el único lugar que yo—y todos los habitantes forestales—evadimos, como si por el instinto. Ahora me escabullí hacia el centro más profundo del Bosque de los Inmortales, esos caminos oscuros y espinosos que siempre había bordeado, que nunca pisé. Eran demasiado grandes y extraños, y los animales con los ojos muy abiertos se inmovilizaron y me miraron como si fuera un fantasma que pasaba por allí. El sendero se torció y giró bajo ramas retorcidas que se arqueaban sobre mi cabeza, entrelazadas. Recordé reír y correr con las ninfas, y recordé el silencio que nos sorprendió cuando llegamos a pocos pasos de estos caminos, cómo no podíamos obligarnos a entrar, no podíamos resistirnos a permanecer. Ahora mi corazón tronó, y sentí un empujón, algo invisible que me instaba a dar la vuelta, volver a mi vida, volver a la luz, pero caminé, obstinada y con una sola mente. Los árboles a mí alrededor se acercaron y envejecieron, y las vides leñosas me hicieron tropezar en cada oportunidad. Poco a poco, el aire comenzó a cambiar. Había una sensación de respiración contenida, de grandeza inminente, y las zarzas estrechamente entrelazadas dieron paso a un claro c laro expansivo. Me detuve Los árboles circundantes proyectaron sombras que oscilaron sobre la tierra dura, y allí, al otro lado...Cuando el sol se alejó del día y la primera estrella se adueñó del cielo, lo vi: una cavidad pedregosa que conduce a la oscuridad, lo suficientemente ancha para un carro y un par de caballos. Las columnas eran viejas, más antiguas de lo que podía entender, y la suave roca gris que formaba la cúpula estaba tallada con semejanzas de hombres y dioses desde el principio del Página Al−Ankç2019
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mundo. El comienzo de todo. Una suave ráfaga de aire frío se abrió camino por la abertura y se burló de mi cabello, y pasó los dedos fríos sobre mi cara. Llamándome, parecía. Mis ojos se movieron como hechizados al único granado que prosperaba junto a la entrada, o, más verdaderamente, como parte de la entrada en sí. Las raíces y las rocas se juntaron, inseparables y —a medida que la ansiedad por mi inminente descenso me apretó el corazón y debilitaba mis rodillas, —me aferré al árbol para apoyarme. Mis dedos acariciaban la suave curva roja de una fruta. Podía decir con un toque que estaba maduro, y lo saqué de su rama, lo sostuve en mi palma, acariciando su peso reconfortante. Era del reino de mi madre, sí, pero también del mío. Y aunque había dejado todo lo demás atrás, até la granada en un pliegue de mi túnica—comida para el viaje, razoné conmigo misma, pero, por supuesto, no necesitaba comida. Solo tenía miedo, y quería algo que pudiera sostener, oler, saborear, que me recordara a la tierra, a las cosas en crecimiento, a la luz. La luz hace una granada. Necesitaba llevar algo de esa luz conmigo, incluso cuando le daba la espalda y elegía la oscuridad. Crucé un pie por encima del umbral entre arriba y abajo. Había una inmensidad ante mí, y el aire me hizo temblar, pero no miré hacia atrás. No pude. La piel me picó en mi nuca y —con una mano en la roca fría de la entrada—me adelanté, tomé mi ritmo lento y cauteloso a algo un poco más rápido y bajé, abajo, abajo. El tiempo pasó—cuánto no podía decir, —y me dejé caer en un estado irreflexivo, mi avance constante tan involuntario como el latido de mi corazón. Pude ver, aunque apenas. Todo estaba frío y tranquilo hasta que, de repente, un sonido suave me sobresaltó. Como sandalia en piedra. Esperé en la oscuridad, entrecerrando los ojos. Una forma sombría, en forma de persona, se desprendió de la penumbra, se acercó más, se convirtió en la silueta resplandeciente y reluciente de un hombre joven con una mano rozando la pared fría. Hermes. De alguna manera, iluminó el espacio que nos rodea con un suave brillo. −Comenzaste sin mí,−comentó con ironía, recogiendo trozos de hojas de su túnica.−Ellos nunca comienzan sin mí.
Me estremecí −¿Por qué estás aquí? −El miedo subió y se aferró a mis huesos. ¿Otro dios en este lugar abandonado? ¿Le había enviado Zeus? Parecía poco probable, pero... Página Al−Ankç2019
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−No seas tonta. −Hermes tocó mi frente y levantó una ceja.−Hades me pidió que te buscara. Estoy aquí para llevarte al
Inframundo. −No necesito que me lleven. Ya me estaba yendo. −Sonaba más
valiente de lo que sentía, y sus ojos centelleantes se suavizaron. −Entonces permítame que lo acompañe, Perséfone.−Podía sentir
mi miedo, mi preocupación, estaba segura. Ofreció su brazo, y lo tomé con cierto alivio. Estaba agradecida por su presencia. La rigidez de mi columna se alivió y exhalé un suspiro que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo. Hermes me guiñó un ojo y señaló con un dedo a sus pies. Sus sandalias brotaron alas,—blancas como palomas, —y él me agarró de mi cintura y me subió a su cadera como si fuera una niña, y volamos . Mi visión se torció y parpadeó. Mi estómago cayó dentro de mí, y jadeé y cerré los ojos, hundí la cara en su hombro. Él rió. −Estás bastante segura, te lo aseguro. Y entonces...sólo un instante después... −Ya puedes soltarme,−dijo Hermes, todavía riendo. Separé mis
extremidades de su cuerpo, encontré tierra firme bajo mis pies y abrí mis ojos. Nos detuvimos en una cueva estrecha iluminada por antorchas de pared que ardían con un extraño fuego verde. El espacio que teníamos ante nosotros se extendía hasta un punto negro; parecía interminable. Comencé a preguntarme qué tan profundo estábamos, y el peso de la tierra, —mi tierra,—parecía presionar mis hombros, mi cabeza. Me sentí sofocada, tan alejada de los espacios abiertos y el siempre cielo de mi bosque. Después de unos pocos tragos desesperados de aire, puse una mano sobre mi corazón, deseé que su latido se estabilizara. estabilizara. Hermes estampó sus pies, y las pequeñas alas se doblaron hacia atrás. −¿Estamos aquí?−Le pregunté.−¿Este es el Inframundo? −Casi.−Se estiró, con las manos arriba, y luego se inclinó hacia delante, sacudiendo los brazos.−Me exhibí,−confesó, sonriendo.−Normalmente toma más tiempo llegar aquí. Pero estabas
nerviosa y no quería prolongar tu viaje. −Oh. Gracias.
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−Era lo menos que podía hacer. −Me sonrió momento.−Lo has hecho bien, Perséfone. Y ya casi estás allí.
por un
−¿Dónde nos encontramos ahora?
Él gesticuló ampliamente.−Esta es la sala que te llevará a la entrada que te llevará al río que te llevará al Inframundo.−Él asintió con la cabeza hacia el interminable corredor.−Siempre hacia adelante; no te lo puedes perder. Comenzamos a caminar juntos, y conté las antorchas al ritmo de nuestras sandalias raspando la piedra. Me rendí a las dos mil cuarenta y tres, y no parecíamos estar más cerca de...nada. −Solo puedo llevarte hasta la puerta de entrada,−Hermes
finalmente murmuró a mi lado. −¿Qué tan lejos está la puerta de entrada?
El señaló. Mi cara estaba a una mano de una puerta de metal oscuro. No había estado allí hace un momento, estaba segura. Los rieles de punta afilada estaban envueltos en un musgo con el que nunca me había topado; brillaba verde bajo la luz de las antorchas. Toqué el hierro, vacilante, y me quemó la piel, pero la puerta se abrió, girando hacia afuera sin un crujido. El aire aquí olía a agua a la sombra, a cosas olvidadas. A Hades. −Bueno, siempre es bueno verte, Perséfone—buena suerte.−Hermes se estaba girando para irse, y lo agarré del brazo
automáticamente, tan fuerte que hizo una mueca. −Por favor, no me dejes, Hermes,−susurré.−Por favor. −Sabes, eres muy bonita cuando haces pucheros. −Estaba
flotando sobre el suelo, revoloteando sandalias aladas, y se inclinó para besar mi mejilla.−Debes entrar sola en el Inframundo, Perséfone. Un viaje simbólico, si quieres. −Pero tengo miedo.
Se apartó de mi alcance, se deslizó por el pasillo, los planos de su rostro brillando en la luz verde fantasmal. −Por supuesto que tienes miedo, −sus palabras resonaron a mi alrededor.−Esto no sería tan valioso si viniera sin costo. −¡Hermes!
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El desapareció. Estaba sola, en la entrada del Inframundo. Esperé. No sé por qué esperé, pero esperé —esperé a que regresara para decir que solo me había estado bromeando, que por supuesto me guiaría hasta el palacio de Hades,—o la cueva, o cualquier tipo de morada. Ella moraba aquí abajo. Mi vacilante valentía se había desvanecido junto con mi hermanastro. Él no regresó, y al final me sentí tonta, solo parada allí, esperando ser salvada. Me mordí el labio, me di la vuelta y pasé por la puerta de entrada, pasé de una roca a otra, y nada parecía diferente, pero la fuerza del aire era más fuerte ahora, fría y atrayente. Se enroscó alrededor de mis piernas como una cuerda, y obedecí su tirón, impaciente por hacer, por estar allí , por ver a Hades. Muy pronto, comencé a correr. No había nada más que el pasaje interminable y el viento fresco, el fuego verde, la tierra dura bajo mis pies doloridos. Me detuve una o dos veces, golpeé mis palmas contra las paredes escarpadas con frustración, pero no consideré volverme. Si esta cueva se prolongara para siempre, yo caminaría para siempre. Entonces olí el agua. Casi me resbalé en el líquido oscuro agitado e hirviendo y lamiendo a mis pies, pero de alguna manera me atrapé, agarrando el borde de la pared con las manos con los nudillos blancos. Ante mí se extendía un ancho río. Podía distinguir las aguas cambiantes y, sobre todo, una nada interminable de negro. Para entrar en la tierra de los muertos, debes cruzar el río Estigia. Sabía esto, había oído hablar de él aquí y allá, pero nunca había pensado en las costumbres de los mortales con respecto a la muerte; había historias de un misterioso barquero, Caronte, quien intercambiaba un pasaje seguro por el río por monedas de oro. No tenía monedas, nada precioso. Sentí un pánico creciente. No podría cruzar. Yo estaría atrapada aquí en el borde, atrapada entre dos mundos. En ninguna parte. Susurros. Distantes, susurros huecos. Se levantó gradualmente, se silenció al principio, pero muy pronto mis oídos fueron barridos en un crescendo. El ruido me rodeó como el viento, y las diminutas palabras urgentes me abofetearon. Cuando las últimas sílabas hicieron Página Al−Ankç2019
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eco, se hicieron eco, se desvanecieron y desaparecieron, sentí su ausencia, temí el silencio y temblé, retrocediendo del agua. Cruzó el río en una barcaza rota que debería haberse hundido pero no lo hizo. No podía verlo, no realmente: su aspecto seguía cambiando, y en un momento era un hombre viejo con barba, al siguiente un esqueleto con trozos de carne colgando entre sus costillas, y al siguiente un niño pequeño y triste. −Bienvenida al Inframundo,−llegaron los susurros, como antes,
y me di cuenta de que estaban formados por cientos, miles de voces diferentes unidas en una sola. Él/ella/ellos, —Caronte,—me tendieron una mano enredada con la piel. −Moneda para el pasaje. Retrocedí. Esto fue horrible, más horrible de lo que jamás podría haber imaginado. Mi corazón parecía haber dejado de latir. Mi boca estaba seca, mi lengua inútil. Tosí y tartamudeé: −No tengo moneda; pero Hades invitó... −No importa por qué estás aquí, solo lo que eres. −Hubo diversión en la perezosa calma. −Debes pagarme, o no puedes cruzar. −¿Qué te puedo dar? ¿Qué vas a tomar? −De un mendigo muerto, tomé un ojo. −Y dentro de la vorágine de carne y hueso, encontré un solo ojo azul mirándome, brillando. −De otro, tomé un corazón. −Escuché el latido del corazón, demasiado lento.−¿Qué parte de tu carne, Perséfone, me ofrecerías que no tenga
ya en múltiplos? Me desesperé, pensó salvajemente. Mis manos presionaron contra mis clavículas, rozaron mi cuello, recogieron puñados de pelo negro nocturno. −¿Tomarás esto?−El cabello se acumuló en mis palmas, su brillo
azulado se desplazó de modo que la luz de las antorchas detrás de mí se deslizó como aceite verde sobre su superficie. El ojo azul flotante me miraba, observando mientras ofrecía mi cabello al barquero de los muertos. −Hecho.−Fue rápido, el corte, aunque no indoloro. Me llevé una
mano a la mejilla y sentí que la sangre se acumulaba a lo largo de la delgada rebanada que Caronte había hecho con su espada. Sostuvo mis mechones caídos en una mano, y los susurros se elevaron de nuevo, se hicieron más fuertes ahora, como lamentos, o agudos, pero más altos, uniéndose en un solo gemido penetrante. Me sentí desnuda, fría, pero me alejé de la tierra y bajé a la barca, y Caronte se lanzó hacia las aguas oscuras. Página de Al−Ankç2019
A veces vislumbré mi cabello en el cuerpo cambiante y reconstruido de Caronte mientras navegaba por el río. Pero la vista me hizo sentir aturdida y mareada, así que aparté la vista, hacia el negro o hacia el agua. Solo era pelo; volvería a crecer, debe volver a crecer, aunque no sabía con certeza que lo haría. Nunca se había cortado antes. Recordé las palabras de Hermes sobre el costo de la elección y me di cuenta de que había hecho mi primer pago. La barcaza no se deslizó suavemente. Chocamos con cosas que hicieron que los chirridos se juntaran y sacudieran mis pies. El sonido era mojado, lo golpeamos sólido. Vi rostros debajo del agua, con las manos extendidas, como rogando: almas ahogadas, cuerpos en las olas; cerré los ojos, me froté la piel para calentarla. Cuando nos acercamos a tierra, salí del barco y subí a la orilla rocosa. Caronte, sin susurros, se apartó de mí y se alejó, volviendo a la oscuridad y al otro extremo de la costa. Me quedé temblando, lo vi desaparecer. Una vez que mis nervios se calmaron, mi corazón se estabilizó, giré mi cabeza para enfrentar completamente mi destino, el reino de los muertos. Se extendía, plano, desnudo, hasta donde mis ojos podían ver. A pesar de las antorchas, había oscuridad por encima y alrededor de mí, y en la distancia se alzaba una gran estructura, una agrupación de torres blancas y vigas, y senderos altos y anchos, atados como si fueran planos extraídos del sueño de un arquitecto loco. El palacio en el Olimpo era algo que los mortales habían imaginado para nosotros, hecho realidad con sus creencias. Esta era una creación que ningún simple mortal podría conjurar, tan caótica que me dolían los ojos cuando rastreaban su laberinto de puentes y escaleras. Las torres eran altas, estrechas, inclinadas. ¿Estaba todo hecho de mármol? Aparecía en filas y parecían encorvarse, como un animal lisiado. Esta cosa rota debe ser el hogar de Hades, el Palacio del Inframundo. Dudé, asustada. A través de la llanura oscura llegó una silenciosa avalancha de voces,—susurros de nuevo, aunque menos angustiosos que la lengua de Caronte. Envolví mis brazos alrededor de mí, me enfrié hasta los huesos y forcé a mis piernas a alejarse del agua, hacia el palacio blanco y, esperaba, a Hades. Mi piel picaba con la piel de gallina; un escalofrío corrió por mi espalda, como si alguien invisible acariciara los radios de mi columna vertebral. Necesitaba terminar esto. Necesitaba descansar; tensa y asustada como estaba, escuchando voces dislocadas, temía Página Al−Ankç2019
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estar en peligro de perder la cordura.−Casi allí,−hablé en voz baja para mí mismo, y me apresuré hacia adelante. El palacio era de mármol blanco puro y, cuando me acercaba, vi las grietas, tantas grietas. Una de las torres más pequeñas había caído y se había derrumbado, ahora un camino irregular y triste de mármol roto en el suelo. Recorrí sus partes afiladas, me agaché para tomar en mi mano un fragmento fresco y suave que se desintegró en polvo cuando lo apreté. Todo aquí, incluso la piedra, estaba muriendo o muerto. Sentí a los muertos a mí alrededor, sentí sus ojos mirándome, oí sus voces hablando de mí. Pero no vi a ninguno de ellos, todavía no, y me alegré por ello. Me arrastré por un túnel en la torre rota y me encontré frente a una escalera que conducía a la entrada del palacio. Si hubiera asumido que Hades se encontraría conmigo en la entrada, me saludaría, me acompañaría con una sonrisa y un arco, estaría equivocada. Nadie estaba allí. Me detuve en el umbral, incierta, el corazón latía más rápido que las alas de un colibrí. −¿Hades?−Grité, maldiciéndome cuando mi voz temblaba;
respiré hondo, me recordé a mí misma que había completado mi búsqueda, que había hecho lo que ningún otro dios antes se había atrevido a hacer. Tenía miedo, pero estaba aquí, libre de Zeus, y eso era,—tenía que ser,—suficiente. −¿Hades? ¿Estás aquí?−Lo intenté de nuevo, juntando el coraje para gritar. Mi voz me devolvió el eco en una respuesta burlona: ¿estás aquí, estás aquí, estás aquí ... −Está bien, entonces, −susurré, y entré sin ser invitada en el
palacio del Inframundo. Los pasillos se retorcían y daban vueltas como los túneles de las armas de un conejo. Pensé que me dirigía en una dirección solo para encontrarme girando en una gran curva, hasta que hice un círculo y volví al principio otra vez. Fue enloquecedor, pero no tenía la fuerza para enojarme. Mantuve una mano en la pared de mármol y caminé arriba y abajo, dando vueltas y vueltas, con la esperanza de encontrar a Hades, preocupada de encontrar algo horrible. Cuando me acerqué a una curva en el pasillo, escuché música y me detuve para escuchar. Era una melodía suave de cuerdas, calmante; me atrajo hacia adelante. Miré por la esquina hacia la puerta abierta de una habitación grande. Estaba vestida de negro, toda de negro, y a la moda de los mortales. Sus pies estaban descalzos sobre el suelo de baldosas de Página Al−Ankç2019
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piedra, y había recogido su cabello en un giro detrás de sus hombros; ella no me notó; se movía en suaves arcos alrededor de la habitación, bailando, me di cuenta, mientras admiraba sus cuidadosos gestos y contemplaba, hipnotizada, la nube de luz que sostenía y giraba y lanzaba: se separaba y se unía, cambiando la forma de un aro a un orbe a una lluvia de luz, parpadeando sobre las sombras en el espacio oscuro. Y la música,—vino de todas partes y de ninguna parte. La sentí en el suelo, en las paredes, dentro de mí. Respiré hondo,—quizás jadeé,—y luego hubo silencio, y ella se quedó paralizada, a media vuelta, mirándome directamente a los ojos, con los labios separados en una expresión de sorpresa. Sorprendida de que yo estuviera allí, supuse, espiando por las esquinas en el palacio inclinado de su profundo y oscuro reino. −Hola,−susurré, y casi me reí, la palabra sonaba tan ordinaria y
fuera de lugar. Me temblaban las piernas, pero sostuve su mirada y medio sonreí.−He venido. −Así lo has hecho,−respondió Hades, enderezándose. Con un
parpadeo de sus dedos, la nube de luz se apagó. Se quedó quieta por un largo momento, y luego, vacilante, —como insegura,—me tendió los brazos y los abrió de par en par. Parecía un sueño, todo —mi descenso, los horrores del Estigia, la danza ligera de Hades. Pero mi corazón latía tan fuerte que lo oía y sentía mi túnica, y mi túnica estaba húmeda y manchada, y mi cabello...presioné lo poco que quedaba de él contra mi cuello, avergonzada de repente de estar ante la diosa del Inframundo en tal desorden. Pero no pude soportarlo más y corrí a través de la habitación hacia ella, hundiendo mi cara en su hombro. No sollocé, no lloré, aunque quería, podía sentir mi fuerza persistente acumularse desde las plantas de mis pies hasta el suelo de mármol agrietado. Presioné mi boca contra su cuello, contra la tela oscura de su prenda, y la respiré. Me sostuvo, y no era un abrazo cálido, pero era un abrazo, sin embargo. Cuando aflojé mi agarre sobre ella, ella retrocedió, apoyó sus manos en mis hombros a la altura de los brazos y me miró. −Escogiste esto,−dijo simplemente, y yo asentí. Me acercó de
nuevo, aunque con cautela, como si no supiera cómo consolar pero deseaba intentarlo. Mi oído se apoyó contra su pecho, escuché los latidos de su corazón y su ritmo me recordó una canción que sabía. Página Al−Ankç2019
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−¿Hermes te trajo?−Preguntó ella, arqueando la espalda para
atrapar mi mirada. −Sí.−Y luego, porque tenía que decírselo, necesitaba explicarle:−Zeus tenía la intención de llevarme con él al Olimpo. −Ya veo.−Shock primero, y algo parecido a la ira, agitó las piscinas planas de sus ojos.−Bueno, él no te tendrá ahora. −No, él no lo hará. −Me estremecí. −Ven conmigo.
Hades tomó mi mano a propósito y me llevó por una serie de largos y oscuros pasillos. Traté de recordar nuestros giros, pero pronto me rendí, confundida y perdida, agradecida por el sentido de dirección de Hades. Finalmente, se detuvo ante una puerta, y más allá de la puerta, había una pequeña habitación con una cama más pequeña y una sola lámpara de aceite. −Duerme,−dijo ella, suave y bajo.−Estás segura.
Segura. Cerré los ojos para saborear la palabra y aprecié la sensación de la presencia constante de Hades a mi lado. −Apenas puedo creer que esté aquí,−susurré.−Realmente estoy aquí, dentro de la tierra. Contigo. −Duerme ahora, Perséfone,−entonó, como si las palabras fueran
un hechizo, y me tocó el brazo con tanta suavidad que sentí una lágrima en mi ojo. −Buenas noches,−susurré, y su piel abandonó mi piel, y supe sin
mirar que era dorada, dorada por todas partes, y luego se fue, cada parte de ella: su olor, sus ojos, su voz como la música de otro mundo; me tumbé en la cama y contemplé la oscuridad. Mi cabeza y mi corazón estaban llenos, pero mi cuerpo estaba agotado y, en unos instantes, me quedé profundamente dormida.
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Cuatro: Inframundo
Perséfone, Perséfone, Perséfone ¿dónde estás? ¡Oh, mí amada hija! Zeus, ¿dónde podría estar? ¿Se la llevó? ¿Me la robaste? Mi Mi madre se lamenta y golpea su pecho y busca la ceniza en el fuego mientras el rey de los dioses se ríe y se encoge de hombros y la deja llorando, sola. −
…
− −
Me desperté con un sobresalto, sin aliento. Mi corazón se sentía como si rompiera la jaula de mis huesos. Presioné mis manos contra mi cara, sorprendida de encontrar mis ojos doloridos y húmedos. Había estado llorando mientras dormía. Y mi madre,—mi madre había llorado por mí en el sueño. Pero era solo un sueño. Mareada, me senté, me desenredé las piernas de las mantas retorcidas. Sabía dónde estaba, por qué estaba aquí, pero despertar de una pesadilla en este lugar frío, sin verde a la vista, sin luz solar, sin canto de los pájaros...Sentí el peso de la tierra empujándome de nuevo, y fue solo cuando levanté los ojos, noté que Hades estaba parada en la puerta, que el peso se levantó y recordé respirar. Me levanté, me lavé la cara, y caminamos juntas; nosotras no hablamos. No tenía sentido del tiempo porque no había cielo. Supuse, aquí, el tiempo era irrelevante, ya que nada crecía, nada cambiaba. Los pasillos serpenteaban hacia arriba y hacia abajo, terminando en escaleras tan estrechas que mis caderas rozaban las paredes, y me pregunté qué significaba todo, mi vida, la vida misma, que condujo a una conclusión tan extraña y oscura. Hades me guió a un balcón. En lugar de estrellas, mis ojos se encontraron con la oscuridad ininterrumpida. −Tu cabello,−dijo ella, tocando los bordes irregulares que
rozaban mis orejas, un dedo suave rozando mi cuello desnudo. −Lo vendí.
Vimos la mañana sin sol en silencio. Después de un rato, dejé de esperar un amanecer. −Lo siento,−dijo ella.−Hay tantas...reglas en el Inframundo. Lo
que se recibe debe estar en igual valor a lo que se da. Estas son viejas leyes, más antiguas que yo,—más antiguas que la tierra. −Sus manos se aferraron a la barandilla de mármol.−No podría hacerlo más fácil para ti, aunque quería hacerlo. Página Al−Ankç2019
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Extendí la mano y le toqué el brazo. Ella no se inmutó; no reaccionó en absoluto. Así que dejé caer mi mano y susurré: −Fue mi decisión. Me he rebelado. −¿Qué dijiste?−Hades me fijó en el lugar con una intensidad de
mirada que nunca antes había visto de ella. Me sentí atrapada, hechizado. obstinación.−Hermes me dijo... −Me rebelé,−repetí con obstinación. −Hermes,−se rió, presionando sus dedos en la sien. −Por supuesto.−Su rostro pálido, —luminoso como una luna llena en la oscuridad que nos rodea,—se tensó con agitación. −Es un amigo
querido, pero un entrometido nato. ¿Te dijo algo sobre... todo esto? Yo dudé.−¿Todo lo que? No estoy segura de entender. Hades rió por un momento, nerviosamente, con los brazos cruzados sobre su cintura. −Esto...−Se aclaró la garganta y volvió a intentarlo: −Esto nunca había sucedido antes. Nadie, mortal o inmortal, ha elegido entrar entrar en el
Inframundo. No sabemos qué sucederá con eso. Mi corazón se estaba hundiendo. Parecía diferente de la noche anterior, muy lejos, encerrada con sus pensamientos. Me sentí muy sola. Así que me acordé de la cara de Charis. La pinté perfectamente para el ojo de mi mente, repetí la imperdonable violación de Zeus, sostuve la horrible imagen sobre mi corazón como un escudo. Había razones por las que había venido a este lugar, y si alguna vez las olvidaba, me perdería por la desesperación. desesperación. Hades me estaba mirando, pero no podía leer nada de su firme mirada negra. −Perséfone, ¿por qué has venido aquí, de verdad? −¿De verdad?−Ya le había contado sobre Charis, sobre Zeus y su
plan para llevarme al Olimpo. Su pregunta tenía un motivo más profundo, estaba segura, pero no podía discernirlo; ella estaba demasiado distante ahora.−Vine por una oportunidad,−murmuré finalmente, resolviendo hacer que las palabras suenen más agudas de lo que pretendía.−Vine por una elección. Asintió, inexpresiva. −Sí,—bueno, has recorrido un largo camino; espero que encuentres lo que estás buscando. −Se enderezó, se sacudió, como si despertara de un sueño, y luego se dio la vuelta y caminó por el pasillo a paso ligero, haciéndome una seña por encima del hombro, troté para ponerme al día. −Estaba esperando que te Página de Al−Ankç2019
despertaras para poder mostrarte el Inframundo,−dijo, y rápidamente nos abrimos paso a través del palacio. Di tres pasos por cada uno de los de ella.−Hay tanto aquí que debes aprender, ver —Incluso hay belleza; no es mucho, pero es mi casa. Traté de imaginar cómo debió haber sido para ella, cómo seguía siendo, sus incontables años bajo tierra. Despertando en la oscuridad y susurros en lugar de luz solar y cantos de pájaros. De alguna manera, parecía contenta con la penumbra, así que no me compadecí de ella ni de mí. Su mundo ahora era mi mundo, y estaba ansiosa por explorarlo a su lado. Salimos del palacio y caminamos juntas sobre la dura tierra, nuestros pasos silenciosos bajo el viento de palabras susurradas. Podía ver, débilmente, a la luz de las antorchas, pero entonces algo cayó sobre nosotros,—como una niebla,—y estaba ciega en la espesa niebla negra. Hades tomó mi mano, la apretó con fuerza. −Hay hechizos de oscuridad aquí que descienden sin previo aviso,−dijo en voz baja y su aliento cálido en mi oído. −No les temas. Si esperas un momento, cuenta hasta diez, se evaporan.−Y mientras ella
murmuraba las palabras, la oscuridad comenzó a disolverse, se separó como una bandada de murciélagos asustados, y pude ver de nuevo, mirar los planos plácidos de la cara de Hades. Un sendero —más oscuro que la tierra oscura en la que nos levantamos —se estiró largo y ancho delante de nosotras. Noté las lejanas paredes de la caverna que se arqueaban sobre mi cabeza, pero mis ojos no podían encontrar la cúpula, el techo, donde las paredes se unían. Cuando miré hacia arriba, sentí una sensación de espacio ilimitado, pero eso no podía ser cierto: en algún lugar por encima de nosotras —muy, muy por encima de nosotras—crecía la hierba. Salvo... ¿Era el Inframundo un lugar al que podías viajar, encontrar físicamente, debajo de la tierra, o era otro mundo, como el Olimpo? Había caminado hasta aquí, encontré la puerta. Pero mi mente no podía entender esta vasta oscuridad, no podía conectarla de ninguna manera a la tierra que conocía tan íntimamente. Una vez más, me imaginé atrapada en un sueño despierta. Nada parecía real. Ni este camino, ni la mano de Hades en la mía, ni esos montículos de piedra adelante, ni el sonido del agua lamiendo. Pero era el agua lo que me sacó de mis pensamientos. Sabía muy poco, pero conocía este lugar. Hades me hizo acercarme a él en la rocosa orilla del río Estigia. Busqué a Caronte, lo escuché, pero estábamos solas, y solté un suspiro de alivio. Página Al−Ankç2019
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−Aquí los ríos Lethe y Estigia se mezclan, −dijo Hades, barriendo su brazo sobre las olas. −Has experimentado las aguas de Lethe, sus
capacidades de curación. Pero una gota de estos ríos combinados, y tú olvidaras todo lo que has sido, todo lo que has sabido. −Sus ojos sostuvieron los míos, el negro de ellos brillaba, resbaladizo como el aceite.−El olvido. Me estremecí, helada. −Pero, ¿quién podría querer el olvido, algo tan final, tan absoluto?−Me pregunté, desconcertada, incluso cuando se nos unió
un...ser, un alma, supuse, delgado y tenue como el humo de las brasas moribundas. Él no nos reconoció —de hecho, caminó a través de nosotras—y se arrodilló en el agua, inclinó la cabeza para beber. Cuando se puso de pie, se volvió y me miró con los ojos tan vacíos que retrocedí un paso, quité la mano del agarre de Hades y me aparté para que no volviera a atravesarme. No parecía más feliz en su olvido, y un gemido escapó de su garganta, el sonido era tan miserable que sentí que mi propio corazón se apoderaba de la simpatía. −Por todo lo que he visto y todo lo que he hecho, nunca desearía olvidar,−dijo Hades, observando cómo se desmoronaba el alma, con la cabeza colgando sobre sus hombros, hacia la oscuridad. −Pero algunos
lo hacen. Y es su elección hacer. −Hades...−comencé, preocupándome en mis labios con mis dientes.−Había—gente en el río, ahogada en el río, cuando vine en el
bote... y me alcanzaron, y sus caras estaban tan angustiadas... Hades asintió, bajó los ojos para que las largas pestañas negras ensombrecieran sus mejillas. −Una vez más, una ley antigua —el Inframundo está plagado de
leyes antiguas. Si nadas en el agua, te hundes en ella, Estigia te lleva. Te mantiene. Nunca puedes salir.−Hades me cogió las dos manos y se colocó delante de mí, de modo que su nariz se inclinó hacia la mía.−Esas almas trataron de cruzar de nuevo, para regresar a la tierra de los vivos, pero el río los l os atrapó. Y estarán atrapados para siempre. Tragué saliva mis ojos se pusieron vidriosos cuando imaginé el horror. ¿Y si hubiera saltado del barco de Caronte? Ser capturada de esa manera, húmeda, fría, oscuro...y perdida para siempre,—era peor que cualquier castigo que Zeus hubiera ideado. −No vayas al agua, Perséfone. Prométemelo. −Lo prometo.−Mi voz sonaba extraña, desapegada.
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Hades me arrastró y la seguí, mirando las olas negras con un nuevo temor. Caminamos en silencio hasta que nos acercamos a los montículos de piedra. No eran como pilas redondas de roca, como había supuesto, sino moradas—cuevas grises, pequeñas y polvorientas, cientos de ellas, tal vez miles, millones. No pude distinguir el final de ellas; estaban alineadas como una colección de niños fastidiosos, y se desvanecieron en el túnel de la oscuridad más allá. Mientras nos movíamos entre ellos, fuegos fatuos revoloteaban fuera de las puertas, reunidos ante nosotras: mujeres, niños, hombres. Aquí y allá salían disparados los espíritus transparentes de gatos o perros, y una de las mujeres montaba una yegua fantasma resoplando. Las almas observaron a Hades y a mí con expresiones en blanco, y aunque ninguno de sus labios se movió, los susurros aumentaron en volumen y tono, un tornado de sonidos. Hades inclinó la cabeza hacia la multitud. −Perséfone, este es el pueblo de los muertos. Estas almas son mortales cuyas vidas expiraron. Algunos han estado aquí durante días, algunos desde el principio de los tiempos. No sabía qué hacer, cómo actuar. Contemplé la forma tenue de una joven con el pelo de color de las nubes, y sonreí con c on mi sonrisa más cálida, pero su rostro se tensó, y se dobló sobre sí misma, girándose, encorvada como una flor demasiado pesada para su tallo. La voz de Hades se elevó para hablar sobre los susurros, y se dirigió a la reunión de manera cariñosa, más como una madre que como una reina. −Aquí está la diosa Perséfone, −dijo, apoyando sus manos en mis hombros, −hija de Deméter y Zeus. Ella es mi invitada, y les pido a todos que la traten con amabilidad y le den la bienvenida. Sus palabras fueron recibidas con un silencio incómodo, y los susurros zumbaban, gruesos e indescifrables. Las almas—muchas de ellas ahora, y más apareciendo con cada momento —nos miraban a las dos, no con asombro ni curiosidad, sino con una muda antipatía, observé, sorprendida, mientras algunas de las almas se burlaban de Hades y abiertamente apretaban sus puños. Aun así, Hades les ofreció unas palabras inquebrantables.−¿No la recibirán?−Preguntó, y parecía que nadie lo haría, y yo no quería que nadie lo hiciera; Quería irme, ir me, nunca volver. Pero entonces una joven se adelantó. Era más opaca que sus compañeras, —casi sólida,—vestida con una fina túnica blanca común a los griegos, con el cabello atado con Página de Al−Ankç2019
cordones dorados. Sus ojos brillaron, traviesos, y sus piernas estaban despojadas de sandalias, y cuando se paró frente a mí, inclinó la cabeza y sonrió. −Una hija de Zeus, ¿verdad?−Proclamó lo suficientemente fuerte
como para hacer un eco. Me encogí ante la reverberación del odiado nombre de mi padre. Pero el rostro de la mujer no tenía malicia, y su sonrisa torcida se suavizó hasta convertirse en una de leve diversión.−Bienvenida al Inframundo, diosa. Nosotros −ella gesticuló ampliamente,−somos los muertos . Estaba tensa, incómoda, rodeada de almas aturdidas, y todavía sacudida por mi largo viaje; una risita nerviosa escapó de mi garganta; puse una mano en mis labios, pero la mujer sonriente ahora también se rió. −Me alegro de conocerte,−dijo en un tono más tranquilo, y me
agarró del brazo con sus dedos fuertes, como hacen los hombres mortales cuando se saludan. −Gracias.−Me sentí un poco más tranquilo, aunque la multitud
todavía miraba fijamente. Hades suspiró, inclinó la cabeza entre los das y susurró: −Están peor, Pallas. Más enojados. −Hago lo que puedo para sofocar, pero... Dejaron de escucharme, creen que estoy bajo tu hechizo... −La mujer,—Pallas,—sacudió la cabeza y sonrió con ironía. −No confían en mí, Hades. Pero, oh, ¿en dónde están mis modales? Perséfone...−Tomó mi mano, se inclinó
sobre ella, la besó. Sus labios se detuvieron por un momento en mis dedos, suaves pero muy fríos. Me estremecí involuntariamente, y Pallas levantó los brazos en el aire. −He perdido mi toque con el sexo bello, querida Hades, −se rió.−Dime, Perséfone, ¿es porque estoy—mmm, ¿cómo puedo poner esto con delicadeza—muerta?−Presionó las manos contra las caderas
y le guiñó un ojo. Hades se rió entre dientes, y me volví a mirarla, sorprendida.−Perséfone, Pallas es mi mejor amiga en todo el Inframundo, mi fiel compañera. −Oh,−respiré, y mi estómago cayó. Mi corazón se llenó de
terribles sentimientos: confusión, soledad, pérdida. ¿Pérdida de qué? Algo con lo que nunca había tenido que empezar... Página Al−Ankç2019
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De repente, estaba furiosa conmigo misma y me estaba sonrojando. Quería esconder mi cara, pero había almas por todas partes. ¿Y qué importaba? Hades me había brindado un santuario, y lo agradecí, y no tenía derecho a esperar más, a querer más... −No es lo que piensas, −dijo Pallas con suavidad, poniendo su mano sobre mi mejilla caliente. −¿Nunca has escuchado mi nombre antes, Perséfone? ¿No conoces mi historia triste? −Dijo la última
palabra con un sardónico giro en los labios, pero sus ojos estaban apagados, tristes. −No estoy segura, estaba muy protegida... −Permíteme,−dijo Hades, dándole un apretón al hombro de Pallas.−Nuestra encantadora Pallas perdió su vida en un ataque de ira
y pasión, la más poderosa de las emociones emociones mortales e inmortales. −Muy cierto,−sonrió Pallas.−Vamos, sigue.
familiarizaste con −Pallas era la amada de la diosa Atenea. ¿Ya te familiarizaste ella, Perséfone? Asentí.−Un poco sí. −Se pelearon, y en un...accidente de ira, Atenea atravesó a Pallas
con la espada. −¡Oh, qué horrible! −Jadeé, boquiabierta, pero Pallas ladeó la
cabeza y encogió sus delgados hombros. −Yo era mortal, débil, y Atenea era fuerte. Nos amábamos... −Su
voz se quebró, pero se encogió de hombros otra vez, se cruzó de brazos.−Amábamos mucho y profundamente, y luchamos como bestias salvajes. Era demasiado sabia para mí, y yo era demasiado impetuosa para ella. Fue por una razón tonta por la que nos peleamos, —tan pequeña, tan tonta que, ahora, no puedo recordarlo. Cuando morí, Hades se apiadó de mí, se convirtió en una amiga para mí cuando no tenía a nadie y no tenía esperanzas. −Le dio una palmada en la mano a Hades y la miró con afecto−.Y Atenea...bueno, incluso los dioses no pueden venir al Inframundo para visitas casuales. Sin embargo, tengo la autoridad de que me echa de menos. −Los ojos de Pallas brillaron.−Ella tomó mi nombre, ya sabes. Pallas Atenea. −se quedó mirando fijamente sus pies.−Han pasado trescientos años. Mi mano encontró mi corazón, y se estaba rompiendo por ella, y dije:−Oh, Pallas,−recordando a Atenea borracha y acariciando a la chica mortal en el Monte Olimpo. Página Al−Ankç2019
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−Fue hace mucho tiempo. Pero no puedo olvidarlo. Así que
Hades se apiada de mí. Nos hemos convertido en amigas, creo. −Sí, lo somos, −sonrió Hades.
Ofrecí mi mano a Pallas, y ella la sostuvo, la miró con nostalgia.−Espero que podamos ser amigas, también. Asintió.−Lo haremos. ¡Bueno, por supuesto que lo haremos! −Me metió la muñeca en el hueco del brazo, agarró a Hades con su mano libre y nos apartó a las dos de los muertos reunidos y de su aldea extraña, triste y susurrante. El mar de almas se separó cuando pasamos, y me alegré tanto de marcharme que sonreí ampliamente, capté la mirada de Hades y ella inclinó la cabeza hacia mí, sonriendo también. Noté de nuevo la solidez de Pallas en comparación con las briznas de las personas que dejamos atrás. No pude ver mi mano a través de su brazo, y sus pisadas agitaron el polvo, igual que las de Hades y las mías. Me quedé perpleja por lo viva que parecía, salvo por la frialdad de su piel y un poco de turbiedad. −Lo que me interesa, Perséfone,−dijo, cuando nos acercábamos a la puerta del palacio de Hades,−es cómo llegaste al Inframundo. −Caminé aquí,−dije simplemente. Se rió, me dio una palmadita
en la mano. −Es inusual...Nadie, excepto Hermes, entra al Inframundo a
menos que hayan muerto. −¿Pero por qué es eso? −Le pregunté.−Fue un viaje difícil, pero no imposible, y... −Empecé a preocuparme de que tal vez Zeus vendría
a buscarme, después de todo, bajaría aquí y me llevaría, me castigaría, y mi madre, y posiblemente posiblemente Hades, si se enteraba de dónde había ido. Hades negó con la cabeza; su cabello brillaba bajo la luz de las antorchas, y sus ojos brillaban como piedras negras. Miedo, Perséfone, son inmortales, pero temen a la muerte más de lo que los mortales temen. Ningún dios o diosa se atrevería a entrar en mi reino, porque temen que nunca puedan dejarlo −¿Y podrían dejarlo?−Le pregunté, con la boca seca, las palmas
húmedas. −Eres libre de hacer lo que quieras. −No quise decir —sólo me preguntaba—dijiste que hay leyes...
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Tenía miedo de haber herido los sentimientos de Hades, o de parecer desagradecida, pero ella me miró y sonrió con una sonrisa gentil.−Eres libre,−dijo de nuevo,−para hacer lo que quieras. Mi reino es tuyo, y cuando te canses de él...tu tierra te dará la bienvenida. Mi corazón se agitó como algo suelto atrapado en un viento, quería agradecerle a Hades, decirle lo mucho que apreciaba todo lo que había hecho por mí, cómo apreciaba su amabilidad, pero las palabras adecuadas no se concretaban, y Pallas nos soltó a ambas para escalar las ruinas de la torre caída. −La verdad sea dicha,−dijo, de espaldas a Hades y a mí,−los dioses son sabios al temerle a este lugar. Hay peligros aquí, destinos peor que la muerte. ¿Le has advertido que se mantenga alejada del Estigia, Hades? −Sí… −Todo lo oscuro e indecoroso se esconde en el Inframundo. Hay
horrores diferentes a los que podrías encontrar allá arriba, sobre el suelo. −La estás asustando,−dijo Hades, y Pallas me miró con expresión de disculpa.−No quiero hacerlo, pero ella vivirá aquí ahora,
y necesita saber...me gustaría saberlo. −Quiero saber,−dije, sorprendida por la fuerza de mi voz, −y no
tengo miedo de tener miedo. Pallas se volvió hacia mí, gritó y aplaudió. −¡Ahí está! Por eso estás aquí, tú y no otro. Solo podías ser tú... −Asintió con la cabeza a Hades, y sus ojos se encontraron en una mirada ponderada. Los labios de Pallas se curvaron en una sonrisa. Caminamos por la puerta del palacio.
No pude dormir. Los rostros fantasmales de las almas atrapadas en el río Estigia me perseguían cada vez que cerraba los ojos, frustrada, me levanté y caminé por mi habitación. h abitación. Sola con mis pensamientos, pensamientos, con la oscuridad, me sentía aplastada, y mi piel se arrastraba. Así que me fui, muy consciente de que nunca encontraría mi camino de regreso a través del laberinto de torcidos pasillos y escaleras. Todo estaba tan tranquilo, un silencio ensordecedor que no podía soportar, y casi anhelaba el coro de susurros de los muertos. La presión del silencio en mis oídos era dolorosa. Página Al−Ankç2019
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−¡Oh! ¿Perséfone?
Pallas,—a casi se había topado conmigo, y agarró mis brazos para recuperar el equilibrio. −No te vi. Lo siento. Pensé que estabas durmiendo. −No pude. Esperaba que un paseo pudiera ayudar... −¡Vamos, vamos! Tengo algo para la inquietud.
La seguí por un pasillo que se arqueaba hacia la izquierda, y ella me llevó de la mano a una habitación iluminada, —una luz cambiante de oro y blanco,—ocupada por una lira bellamente tallada y Hades. Pallas se dejó caer al suelo, dobló las piernas debajo de ella, tomó t omó la lira y comenzó a rasgar, las notas claras y brillantes, lúcidas. Ella sonrió mientras jugaba, y su alegría fue contagiosa. Hades se me acercó, con preguntas en sus ojos, la esfera de luz brillando en su palma. Sonreí; Estaba tan feliz de verla. −Me doy cuenta que estas ocupada; no quiero interrumpir... interrumpir... Pero ella sonrió, detuvo mi boca con su dedo y lanzó la esfera sobre nuestras cabezas; se derramó sobre nosotras, brillando como pequeñas estrellas en la noche de su cabello. c abello. −Cómo...−comencé, y luego su mano estaba en la mía, y la luz seguía cayendo,—no, flotando en el aire, —y Pallas hizo que las cuerdas c uerdas
cantaran, una dicha para mis oídos. Hades me hizo girar, y estaba envuelta en brillantes hebras de hilo de araña, bailando con zarcillos de luz. Me sentí salvaje. La piel de Hades brilló, y mi corazón se atascó en mi garganta. Y luego ella también estaba bailando, un remolino de oscuridad y brillo. Me acerqué a la esquina, apoyé la mano contra la pared y observé cómo giraba y giraba Hades. Cuando la música se detuvo, se tumbó en el suelo junto a Pallas, riendo, respirando con dificultad, con sus ojos negros brillantes. Me sentí como una niña pobre que mira por la ventana del comerciante algo hermoso, un tesoro que nunca podría permitirme. −Buenas noches,−murmuré, tan silenciosamente que no me han
oído, y me volví de la habitación y caminé por el pasillo, volviendo sobre mis pasos sin dormir. Después de varios giros equivocados, encontré mi habitación y, lentamente, me senté en la cama, aturdido. Página Al−Ankç2019
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Yo conocía este sentimiento. Yo sabía lo que era esto. Me acosté sobre las mantas y cerré los ojos a la oscuridad, me tapé la frente con las manos. −Ella es tan hermosa, −susurré, y me quedé despierta durante
largas horas, preguntándome. preguntándome.
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Cinco: Pallas −Despierta, Perséfone.
Abrí los ojos, me froté la cara con la mano, el pelo, sin estar acostumbrada a su falta irregular. Parpadeé para despejar mis sueños, y en la penumbra de la habitación, vi a Pallas arrodillada junto a la cama, sonriéndome como alguien con un secreto. Levanté mis rodillas debajo de las mantas y le devolví la sonrisa. −Duermes como los muertos,−sonrió, y me ayudó a levantarme.−Hades está en modo oficial hoy, —tiene que saludar a los nuevos héroes que llegan a los Campos Elíseos. −Pallas me miró con las
manos en las caderas, mientras me inclinaba sobre el lavabo para lavarme la cara.−Ella no podrá atenderte por un tiempo, e imploró que que cuidara de ti. ¡Así que! Veamos qué travesura podemos hacer. Traté de ocultar mi decepción, pero Pallas hizo un sonido de chasquido con la lengua y agarró mi mano, llevándome fuera de la habitación antes de que pudiera secarme; riachuelos de agua corrían por mis mejillas.−La verás pronto, encantadora. Dime,—¿qué sientes por nuestra reina de los muertos? −Me siento...−Sentí tantas cosas por Hades, y todo era tan nuevo
que aún no había emparejado las palabras con los sentimientos. Al menos, no era una palabra que estuviera dispuesta a compartir en voz alta.−Agradecida,−farfullé,−y cariño. Ella me ha dado mi libertad. No sé cómo le pagaré eso a ella, pero me gustaría intentarlo. −Mm,−respondió Pallas, misteriosamente, y me condujo con
práctica experiencia a través del laberinto serpenteante, conteniendo su lengua todo el tiempo. Cuando bajamos del Palacio, mi corazón se hundió un poco: la gran cúpula de la oscuridad se arqueaba arriba, y el plano y el oscuro plano del Inframundo se extendía ante nosotras; pronto, supe, aprendería a aceptar la penumbra, pero mis ojos estaban tan hambrientos de luz que se aferraban a cada antorcha que pasábamos; el débil resplandor verde nunca fue suficiente. Escuché los susurros del Inframundo y seguí a Pallas por el largo y duro camino junto al río Estigia. Cuando llegamos a la aldea de los muertos, las almas nos miraban pero no nos hablaban, —Pallas se movía con mucha determinación. Pude vislumbrar a niños pequeños que miraban fijamente a través de ventanas talladas, de hombres y Página Al−Ankç2019
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mujeres fantasmales agrupados, susurrando, siempre susurrando. Los pelos en la nuca se levantaron, y temí perder a Pallas en la confusa opresión de moradas idénticas, por lo que combiné mi ritmo con el de ella. −¿A dónde vamos?−Le pregunté finalmente cuando se detuvo al
borde del río. −Quiero
mostrarte
algo.
Silencio,
ahora—tengo
que
concentrarme. Para mi horror, se arrodilló en un lugar donde el agua lamía la piedra y empujó sus brazos hacia el fondo del río. −¡Pallas, no! No puedes... −Shh.
El agua se agitó, turbia y negra, y pude ver destellos de ojos y extremidades bajo las olas. Manos, sin uñas y blancas, arrebataron a Pallas, pero estaba tranquila, resuelta. Las ignoró por completo. −¿Qué estás haciendo?−Siseé, cayendo de rodillas junto a ella;
me volvió a callar y se tambaleó hacia atrás, con los brazos extendidos sobre el agua. La luz de la antorcha reveló una cuerda reluciente en sus puños. Ella sostuvo el final de la misma, y el río escondió el resto. −Pallas… −No corría ningún peligro, siempre y cuando mi cara se mantuviera sobre el agua. Y ahora,−me sonrió, sus ojos brillando,−podemos cruzar .
Mis dedos tiraron del cabello deshilachado contra mi cuello, y miré la cuerda en las manos de Pallas. −¿Has convocado a Caronte? ¿Con esa cuerda?−Un pánico se rompió dentro de mí ante la idea de poner un pie en su barcaza de nuevo, tan pronto. −No
necesitamos a Caronte,−dijo Pallas simplemente, levantando la cuerda sobre su cabeza, tirando de ella, para que el agua que envolvía su longitud ondulara suavemente. Plantando sus pies en la orilla del río, arrastró la cuerda; se tensó, brillando como un rayo de plata, entre su agarre y el Estigia. Varios momentos pasaron durante los cuales nada más sucedió; me volví hacia ella, perpleja. −Espera,−susurró ella.
Así que esperamos. Página Al−Ankç2019
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Entonces hubo un rugido tan repentino que me tapé las orejas con las manos y grité. Pallas me sonrió, haciendo un gesto con la barbilla. En la distancia, las aguas negras se separaron, y vi que el extremo de la cuerda estaba atado a un lazo oxidado en una tabla podrida,—que estaba unida a la parte delantera de una barca en descomposición con el río Estigia corriendo por sus bordes. A medida que se elevaba desde las profundidades, las aguas se cerraron debajo de ella, y la embarcación, a instancias de Pallas, se dirigió silenciosamente a la orilla. −¿Ves?−Se rió Pallas.−¡No hay necesidad de Caronte en
absoluto! −Gracias a los dioses por eso, −sonreí, aliviada y emocionada.
Saltó a la barca, brinco arriba y abajo para, —supongo, —probar su solidez.−No está del todo en condiciones para navegar, pero servirá para una excursión corta. ¡Vamos, Perséfone! Pasé por encima de los maderos, raspé mis sandalias en la madera empapada.−¿A dónde nos dirigimos?−Pregunté, y Pallas me apuntó con su dedo, luego se giró y señaló hacia el lado opuesto del río; me resbalé y perdí el equilibrio cuando el barco se estremeció y rebotó en esa dirección, lejos del pueblo, el palacio, el Hades. −¡Eres increíble! −Le dije por encima del rugido del agua, y ella
se encogió de hombros, sonriendo ampliamente, ofreciéndome una mano. Me aferré a ella y me puse de pie, tambaleándome un poco con el balanceo del bote. Intenté no mirar demasiado el agua, a las almas condenadas que nos alcanzaron y abofetearon las tablas de madera. Finalmente, el bote se empujó contra tierra y se detuvo; desembarcamos rápidamente. −¿Por qué hemos venido aquí, Pallas? −Me pregunté por un momento si ella quería llevarme de vuelta a la tierra,—pero por
supuesto que no podía ir allí. A los muertos no se les permitía abandonar el Inframundo. −Lo descubrirás en un momento.
Los latidos de los cascos, c ascos, un duro intermitente en la costa rocosa. Ante nosotras estaba el lugar donde la pared gigantesca se reunía con el suelo, ofreciendo un borde de tierra a unos cuantos pasos de ancho antes de sumergirse en el Estigia. A lo largo de este labio se movieron dos sombras, elegantes y negras, trotando tan fácilmente que Página Al−Ankç2019
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parecía que flotaban, pero por el sonido de sus zapatos contra la roca; los conocía: los caballos de carro de Hades. Se elevaron, más altos de lo que recordaba. Justo fuera de nuestro alcance, se ralentizaron, se detuvieron, aspiraron, moviéndose unos contra otros e inclinando sus grandes cuellos para observarnos; Pallas extendió una mano, plana, a la bestia más grande. Lo observé mientras inclinaba su cabeza cincelada para tocar la palma de su mano, y una lengua roja serpenteaba para lamer su piel. −Ébano, −dijo Pallas, acariciando el cuello de esta criatura con su mano libre.−El más pequeño es Ocaso. Juntos, tiran el carro de Hades.
Los miré con asombro, y Pallas se echó a reír. −Vamos, no muerden. Al menos, no a menudo. Sonrió, tomó mi mano y la puso sobre el lado agitado de Ocaso; se movió hacia mí, rozó su gran cabeza contra mi pecho y estómago; las lágrimas brotaron de mis ojos. A pesar de su tamaño imponente y la sensación de amenaza que los precedió, estas eran criaturas terrestres...vivas en el Inframundo. Eran como yo. −Creo que Ocaso se está enamorando de ti. −Me encantan los caballos,−le susurré, acariciando la oscura y
enmarañada melena, quitándole el cerrojo de los ojos. Él y Ebon eran mortales en todo momento, exiliados del mundo que había dejado atrás. Me pregunté cómo lidiarían con la penumbra sin sol del reino de su ama. −Son hermosos, ¿no? −Preguntó Pallas. Mientras asentía con mi acuerdo, ella agregó:−Lástima que estén ciegos. −Oh...Ciegos.−Miré a los ojos de Ocaso y encontré una blancura
lechosa en sus profundidades. −Ciegos de nacimiento, —la única forma en que podrían vivir aquí y no volverse locos. −Pallas palmeó el hombro de Ocaso. −Los
caballos se llevan bien en cualquier parte si son ciegos. No son como las personas. Asentí. tri ste? −Perséfone, ¿por qué te ves tan triste? −No estoy triste...creo que estoy triste por ellos, atrapados aquí. −Hades los trata bien. Los mima, para ser sincera. Y Ebon... −Ella agitó el terciopelo de su nariz. −¡Se está engordando! Hades le da
demasiadas manzanas. Página Al−Ankç2019
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−Cuando los caballos se aburrieron de nuestros mimos y se
alejaron para buscar en el suelo en busca de hierba (que creció aquí, Pallas me dijo, en un área especial que Hades había creado solo para ellos), dije− Gracias Pallas, por traerme aquí. Extraño la tierra, —más de lo que me di cuenta. −Pensé que podrías. −Me miró de cerca.−Siempre es agradable
recordar la casa. Me senté en el suelo duro, sentí el escalofrío a través de mi túnica.−¿Pero no es esta tu casa ahora? −¿No es tuya?
Incliné la cabeza. ¿Lo es? Me preguntaba. ¿Podría ser? Ebon y Ocaso se movían juntos como en una danza equina. No mostraron signos de su ceguera. −¿Cómo está Atenea?−Susurró Pallas tan suavemente que me
pregunté si la había escuchado. Cuando me volví en sorpresa, ella me estaba mirando. Rápidamente, ella miró hacia otro lado.−¿Atenea?−Murmuró, y había dolor en la palabra...tal vez miedo, también. −La vi en el Olimpo,−admití, lidiando con la verdad, esperando
los medios para ocultarla. Una vez más, vi a la Atenea de mi memoria, con el rostro enrojecido y desenfrenada, sus brazos enredados con los de otra mujer, las manos atrapadas en su cabello. Me mordí el labio, y Pallas se sentó a mi lado. −La extraño,−dijo ella, inclinándose hacia delante, con los codos en las rodillas.−Sueño con ella todas las noches. Cada noche. Y cuando
me despierto, a veces creo que todavía estoy allí con ella...y luego me doy cuenta de dónde estoy y la pierdo de nuevo. −Lo siento,−le susurré. −Fue hace mucho tiempo. Me parece que fue ayer. Pero a ella...
Nos sentamos en silencio. Observé la agitación del río Estigia, y mis pensamientos vagaron a lo largo de las aguas oscuras. Pensé en mi madre. Esperaba que no estuviera preocupada por mí. Me preguntaba si Zeus sabía que estaba desaparecida. Más que nada, me preguntaba...¿Estaba Hades pensando en mí ahora?
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Los Campos Elíseos—el nombre era familiar, pero no sabía nada al respecto, se lo dije a Pallas. Ella arrugó la nariz, mirando hacia el negro. −Es una recompensa para los héroes. Si han hecho servicio en
honor a los dioses, pueden recibir una bendición de Zeus, eludir el pueblo de los muertos, y vivir sus eternidades en un lugar soleado y campos dorados. No es realmente tan idílico, aunque, tanto como los héroes hablan de ello, tanto como sueñan con ir allí. −Se inclinó hacia delante y se miró las manos. −Mira, eso es todo lo que es —un cielo brillante y campos de grano, y los héroes se sientan allí por toda la eternidad, solos con sus pensamientos, tratando de olvidar a los hombres que habían matado, las atrocidades que habían cometido, los horrores que sus ojos habían visto. Es...es peor que el pueblo de los muertos. Es una pesadilla. −¿Pero Hades les da la bienvenida allí? −Bueno...−Pallas suspiró. Ella habla con ellos. Quita lo peor de
sus dolores. No dolor físico, ninguno de los muertos siente dolor físico en el Inframundo, solo el fantasma de ello. Pero hay h ay otros dolores, de la mente... y del corazón.−Sus párpados se agitaron por un momento y se lamió los labios. −Muchos de los héroes vinieron de las guerras: asesinaron a mujeres, niños, en el nombre de Zeus. −Negó con la cabeza, con desprecio, y su expresión decía mucho: Pallas también odiaba a Zeus. −Así que Hades les ayuda, −le dije, y ella asintió. −Ella hace lo que puede para facilitar sus transiciones. No tiene
que hacerlo, pero quiere. Se agota. He intentado decirle que es un esfuerzo inútil. No importa cómo los aconseje, todos terminan igual, sollozando o abatidos en el campo, mirando a la nada, perdidos en la oscuridad de sus propios pensamientos. −Me gustaría verlos. −No lo harías. Es deprimente más allá de las palabras. −Estoy segura de que lo es, pero todavía me gustaría visitarlo,
verlo por mí misma. −Tal vez algún día Hades te lleve allí.
Miré a través de la Estigia. Además de Pallas, solo había tenido un puñado de interacciones con los mortales. Sabía muy poco sobre ellos. ¿Pero esto es lo que Página Al−Ankç2019
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tenían que esperar, después de una vida larga y dura? Oscuridad sin fin, amontonada, esperando... ¿qué? −Es por eso que están enojados, sabes, −dijo Pallas, y si ella
hubiera leído mi mente. Me volví hacia ella, y entrelazó sus dedos, se inclinó hacia mí. −Es por eso que paso tanto tiempo en el pueblo. Los muertos están enojados porque los héroes tienen los Campos Elíseos y solo tienen esos montículos ahuecados. Traté de explicarles que los Campos Elíseos son una broma, un truco cruel, —pero no me creen. Soy sólo una persona,—y una de las favoritas de Hades, de quien desconfían. Las historias son demasiado fuertes entre ellos. No escucharán. Un escalofrío recorrió mi piel, y me estremecí, frotándome los brazos.−Yo también estaría enojado, Pallas. −Sí, es terrible. Pero Hades no inventó este diseño. Todo es obra
de Zeus. ¿Cómo puede ser deshecho? No sabemos quién creó la tierra, el Inframundo, pero los muertos terminan aquí por el decreto de Zeus; siempre me he preguntado—por el tiempo que he estado aquí —si todos estábamos destinados a terminar en los Campos Elíseos, no solo los héroes. Y si estuviera poblado, si hubiera suficientes almas para formar comunidades, creo que podría ser un lugar verdaderamente hermoso. Pero eso no viene al caso, −se encogió de hombros. Los muertos culpan a Hades por todo. Se aferran obstinadamente a la injusticia de todo esto, y necesitan un objetivo para su ira. −Pero,
¿qué podrían hacer, aparte de quejarse? Son insustanciales...Uno insustanciales...Uno de ellos pasó directamente a través de mí. −Mira mi brazo,−dijo Pallas.−Mira lo real que se ve. Lo has sentido; sabes que es sólido. Soy así porque creo que debería serlo, —
porque no acepto la idea de que los muertos son menos. Menos real, menos físico, menos importante. Todo se trata de creencias, Perséfone, creen que no son nada, así que no parecen nada. Siente como si nada; pero si reclamaran su propio poder... −Sus ojos eran duros, inquebrantables.−Si se unieran, descubrirían una forma de dañar a Hades...temo por ella.. Las palabras de Pallas me perturbaron hasta la médula. Me sentía impotente, y tenía tanto frío, mis dientes castañeteaban. Quería consuelo y no tendría ninguno, no aquí. Tomé la mano ofrecida de Pallas, y me ayudó a levantarme. −Hades cree que veo tramas donde no hay ninguna. Pero ella es
demasiado confiada. Ama a su gente a pesar de que la Página Al−Ankç2019
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odian.−Comenzamos a seguir la orilla del río. La inquietud roía mis huesos mientras observaba las olas, sin verlas. Los caballos notaron nuestro movimiento y galoparon por delante, luego se quedaron atrás, corrieron de nuevo, atrapados en un juego. Finalmente, les despedimos; resoplaron y se alejaron trotando, volviendo a su llanura cubierta de hierba, imaginé, con las colas negras corriendo detrás de ellos como pancartas que se partían con el viento; los vimos irse hasta que la oscuridad los tragó. Y luego la oscuridad también nos tragó. Me estaba ahogando, sofocándome, el negro era tan grueso y pesado. −¡Perséfone!−Llamó Pallas, y extendí mi mano, encontré sus
dedos frenéticos. −Hades me habló de esto, −Dije, tratando—y fallando—esconder el temblor en mi voz. −Siento que me han vendado los ojos. −Espera un momento. ¡Ahí! Ya se está levantando...¿Ves?
La nube negra se evaporó, y me encontré mirando fijamente la sonrisa contagiosa de Pallas. Me dio unas palmaditas en el brazo. −Son molestas, más que nada. Como una tormenta. Te acostumbras a ellas. −Espero hacerlo,−murmuré, notando lo cerca que habíamos
vagado hacia el río en nuestra caminata ciega. Podríamos haber caído, y podríamos haber sido arrastradas hacia abajo...Pero estábamos a salvo. Suficientemente seguro. Inhalé profundamente, ansiosa por volver al palacio. Sacó la cuerda de plata de las aguas poco profundas y rápidamente trajo la barca a la orilla. −¿Cómo haces eso?−Le pregunté.−¿Cómo puedes encontrar la
cuerda? −No puedo explicarlo. De alguna manera, la cuerda actúa como
un ancla. Y no importa dónde baje mis manos, la encuentro, tarde o temprano. −¿Caronte lo sabe?−Pasamos por encima de la madera húmeda
y crujiente. La barca empujó con un gemido, meciéndose sobre las olas en dirección del dedo extendido de Pallas. −¿Importa?−Me sonrió por encima de su hombro. −No me gusta él. −Está bien. A él no le gusta nadie.
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Levanté la barbilla hacia arriba, cerré los ojos, zumbé un poco para bloquear los susurros de los muertos bajo el agua. Cuando llegamos al otro lado de la orilla, Pallas y yo saltamos de la barca, y nos hundimos en las aguas sin hacer ruido. −Bueno, eso fue una aventura, ¿no? −Lo fue,−estuve de acuerdo, pero mis pensamientos estaban en
otra parte. Subimos por el terraplén y, cuando apareció el pueblo de los muertos, comencé a arrastrar mis pies. −¿Debemos pasar por esto? ¿No hay otra manera? −Toma coraje, diosa Perséfone,−me molestó Pallas. Aun así, ella sostuvo mi mano, la metió en su brazo. −El Inframundo es un lugar divertido—si deseas ir a algún lugar, hay ciertos caminos que debes
recorrer o nunca llegarás a tu destino deseado. Está vivo, como tal, tiene una mente propia. −Cuéntame sobre los lugares aquí. Quiero saber más, todo lo que
hay que saber. Brazo a brazo, comenzamos a caminar hacia las hileras de casas cueva, y ahora tuvimos que elevar nuestras voces para hablar por encima del susurro. −Bueno,−ella ladeó la cabeza,−está el pueblo de los muertos,
por supuesto. El río Estigia. Los Campos Elíseos, que nadie puede encontrar sin la guía de Hades. Ella misma es la clave. Si lo quiere, los campos solo aparecen. Hay túneles que se ramifican desde las cuevas a lo largo de esa pared lejana,−continuó, gesticulando.−No vayas a explorar. Esconden abominaciones—las creaciones de los dioses, la mayoría de ellas—monstruos que te comerían tan pronto como te vieran; y,−ella suspiró, bajando la voz,−también está la entrada a Tártaro. −¿Tártaro?
Exhaló pesadamente.−No me gusta decir la palabra. Es el lugar más profundo y sucio de toda la tierra. Espantoso, de un lado a otro. −¿Y ninguna de estas criaturas ha salido? ¿Aquí afuera?
Tragó y mantuvo sus ojos en el camino. −No, no por lo general. Los muertos nos rodearon, pero intenté no darme cuenta, o escuchar. En vez de eso, miré las viviendas, —¿qué me recordaban? Me había encontrado con algo como ellas antes, y mientras caminábamos entre ellos, recordé: túmulos funerarios. Viejas y antiguas creaciones Página de Al−Ankç2019
de los pueblos verdaderamente antiguos, desenterradas y formadas con roca, tierra y oraciones. Eran sagrados, esos montículos, y estos montículos se parecían a ellos, pero no había sensación de santidad, solo desesperación. Un niño se sentó en el suelo, haciendo círculos con su dedo en el polvo. Agitó una mano sucia al pasar. Le devolví el saludo, sonreí levemente, pero Pallas negó con la cabeza y me empujó hacia adelante. Casi habíamos llegado al inicio del pueblo —podía ver el camino hacia el Palacio de Hades justo delante—cuando un círculo de fuegos fatuos nos enfrentó, levantó sus brazos como para bloquearnos, y miré a Pallas, que se habían detenido en deferencia a ellos. Se suponía que podíamos movernos a través de ellos —eran como vapores, apenas allí—pero esperé al lado de Pallas, temblando. −Hageus,−se dirigió a la fantasma más alta, una mujer de
hombros anchos y ojos feroces. −Pasaste anoche en el palacio. Trato preferencial, ¿eh? ¿Qué
sigue? ¿Conseguirás un lugar en los campos? Pallas y Hageus se miraron con expresiones educadas, pero sus ojos brillaron peligrosamente. peligrosamente. −No seas tonta,−se burló Pallas.−Si tuviera la opción —y la tengo—elegiría el pueblo sobre los campos. No has visto los campos,
amia mía. Te lo dije; son insufribles: hileras interminables de trigo, sol despiadado y nada más que silencio. Y lamentos. —Pero los has visto .−Hageus se adelantó, sus ojos amorfos se
iluminaron con una luz extraña. Tocó los hombros de Pallas, y me sorprendió lo transparente que era Hageus en comparación con Pallas, rodó como la niebla.−¡Los ha visto! Se los dije, —¡ella los ha visto! Las otras almas se reunieron cerca, presionando por todos lados; había asumido que sería capaz de moverme a través de ellos, pero cuando presioné hacia atrás, me topé con una pared de carne resistente. Eran sólidos al tacto, y fuertes. −Cálmense.−Las palabras de Pallas cortaron el fervor creciente como un cuchillo.−Vi los campos por un momento, hace mucho tiempo; olvidaste,—Atenea quería que me mantuvieran allí. −¡Porque siempre has sido la favorita de los dioses!−Gritó
Hageus, y los gritos se alzaron, gruñidos de asentimiento. Alguien me agarró del pelo y yo tropecé hacia atrás, chocando con una mujer muerta que siseó en mi oído. Página Al−Ankç2019
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−¡Los dioses te darían cualquier cosa si lo pidieras! −Pero no mi vida.−Las palabras de Pallas se perdieron en una
cacofonía de gritos. Hageus rasgó la túnica de Pallas y grité, aplastada entre las almas enojadas, hasta que no pude respirar, hasta que me debilité tanto que comencé a hundirme. −Suficiente.
Se dispersaron como humo y, envuelta en la niebla, estaba Hades; sus ojos negros se entrecerraron, las cejas arqueadas.−Escúchenme, −susurró ella, mortalmente tranquila. Los fuegos fatuos se enfrentaron a ella, todos a la vez, como obligadas por una fuerza que estaba más allá de su control. −Nunca más,−dijo Hades, pronunciando las palabras como un hechizo, una maldición. Se me adelantó, tomó mi mano. −No la toquen nunca más. Pallas asintió de manera casi imperceptible hacia Hades, intercambió una breve y significativa mirada con ella, antes de volver hacia el pueblo—hacia su propia morada, tal vez. No hubo sonidos, ni un susurro, cuando Hades me alejó de la multitud abierta. Nunca me había sentido tan cansada, y tuve que trotar para seguir el paso de los largos pasos de Hades. No dijo una palabra, no se dirigió a mí en absoluto, no hasta que pasamos por la puerta del palacio, y luego se detuvo y se volvió hacia mí, me cogió en sus brazos y me apoyó la cabeza en el pecho. Me perdí en el ritmo de los latidos de su corazón, quise que el mío golpeara a tiempo del de ella. −¿Estás bien?−Susurró. −Sí. Gracias por...
me lo agradezca.−Se apartó, se frotó los −No ojos.−Perdóname,−suspiró, y, después de un latido más, Hades se dio la vuelta y caminó por el pasillo. Mis ojos la perdieron en la oscuridad. Me desplome contra la pared, demasiado agotada para estar orgullosa y recta, como cualquier diosa bien educada debería. ¿Qué pensaría mi madre de mí ahora, polvorienta, humillada, despojada? Me encorvé sobre mi corazón, sentí su percusión —imaginé escuchar un nombre en su ritmo irregular. ¿Había estado en verdadero peligro? Yo era inmortal, pero Hades había estado tan enojada por la aglomeración de las almas y, justo ahora, tan triste. Página Al−Ankç2019
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No estaba herida, pero me sentía agotada de energía, demasiado cansada para reflexionar sobre más preguntas. Demasiado cansada, realmente, para buscar mi habitación, pero vague por el palacio, de todos modos, tropezando, perdida, y en el instante en que perdí la esperanza, ahí estaba, mi cama larga y baja. No sabía qué hora era, si el tiempo existía aquí, pero tenía que descansar, y cuando caí sobre el camastro, solo un pensamiento se encendió antes de que el sueño me pasara por la mente: Hades había pensado en mí.
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Seis: Elíseos Era imposible saber si era de mañana o el cenit de la noche, estuve dando vueltas, dormí en fragmentos, desperté una y otra vez en pánico,—comprimido por la tierra, la oscuridad. Por fin, me levanté, me alisé el pelo corto y despeinado lo mejor que pude, y salí a pasear por los pasillos del palacio. No había nada más que hacer. Encontré el cuarto del trono de Hades. Había caminado más allá de él antes, pero nunca me demoré. Aquí filas de antorchas brillantes se alineaban en las paredes, y una gran silla negra estaba en el centro, más grande de lo necesario, áspera y cuadrada. Tracé mis dedos sobre el mármol oscuro, sentí las tallas en los reposabrazos: las personas del pueblo se pararon en fila, alzando sus brazos hacia Hades, que se arrodilló, abrazando a un niño que lloraba. Una puerta detrás del trono conducía a una oscurecida cámara; oí un movimiento interior y me acerqué más, me quedé, vacilante, en la puerta, parpadeando ante la oscuridad. −¿Perséfone?
Hades. Me dijo, cuando nos encontramos en el Bosque de Inmortales, que no creía en las coincidencias. Una y otra vez, noche tras noche, la encontré sin buscarla. Me preguntaba si era por casualidad. Se reclinó en una cama baja similar a la mía, pero —como todo lo demás en el espacio—era negra como la noche. Más negra, por la ausencia de estrellas. Unos rollos cubrían el suelo, y ella tenía uno abierto en sus manos, pero lo dejó caer, se levantó apresuradamente y me dio una sonrisa desconcertada. −Lamento mucho molestarte,−murmuré, otra vez . Pero ella ya
había cruzado la habitación hacia mí, tomó mi mano. Se la di a ella, como lo había hecho muchas veces antes, pero ahora una corriente caliente corría a través de mí; brilló como un relámpago. −¿Malos sueños?−preguntó ella, y se aclaró la garganta. Me ofreció un asiento en su camastro, pero sacudí la cabeza, hundiéndome en el suelo, cuidando de no rasgar los pergaminos. −No. Solo inquietud. No he comido en días, me doy cuenta ahora.
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−¿Oh?−Inclinó la cabeza, se sentó en la cama. −No me di cuenta
de que necesitabas comida. − No, en realidad no. Pero siempre he comido, de todos modos; es hábito más que requisito. Echo de menos la fruta, −sonreí, pensando
en la granada que había escondido en mi habitación. No podía soportar comerla, mi único recordatorio de mi hogar.−Aunque dudo que tengas mucho de eso aquí abajo. Se encogió de hombros, sonriendo ahora, también. Era tan hermosa cuando sonreía. −No en este momento. Recojo manzanas para los caballos
cuando salgo a la superficie en tu bosque, pero se las han comido todas,—bestias codiciosas que son. Ahora están subsistiendo de las hierbas y los granos que yo crezco para ellos. Para ser sincera, tenemos poca comida de cualquier tipo aquí en el Inframundo. −Me recosté en mis manos y miré el tapiz que colgaba de la pared adyacente a la puerta; representa un gran árbol con raíces extensas y gloriosas ramas que raspan el cielo. Lo estudié, paralizada. Hades observó mi interés. −Un joven tejedor hizo eso para mí... hace mucho tiempo. Es una de las pocas ofendas con las que me han honrado. La mayoría de los mortales no me quieren mucho, por razones obvias.−Se rió, sonriendo levemente.−Se llama el árbol de la vida. ¿Ves cómo las raíces y las ramas forman una espiral? El ciclo de la vida y la muerte, sin fin. Eternidad. −Es hermoso,−logré, aunque vi entrelazar las líneas de mi roble
favorito; Charis y yo habíamos pasado incontables tardes en sus ramas, envueltas en los brazos de la otra, sintiendo que nunca terminábamos; no había notado el dolor de su pérdida en días, —había estado demasiado preocupada por esconderme, escapando de mi camino predestinado, ahora el dolor me golpeó con fuerza, y aparté los ojos del árbol y me miré las manos. —¿Te he molestado?−Preguntó Hades en voz baja. −No. Solo estaba recordando a alguien.−Se me ocurrió una idea extraña, y me pregunté por qué no lo había considerado antes. −Si...si alguien estuviera muerto,−comencé,−lo sabrías? ¿Estaría ella —aquí?
Hades inclinó su cabeza, clavándome con sus ojos insondables.−Conozco el nombre y la historia de cada persona, cada criatura, que ha vivido y muerto. Ningún gorrión cae sin mi conocimiento y reconocimiento de ello. Página Al−Ankç2019
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Reflexioné sobre esto, asombrada por la mujer sentada delante de mí, su solemne fuerza. Reuniendo mi coraje, me incliné hacia adelante y coloqué las palabras en mi mente. −¿Recuerdas...?−Hice una pausa, empecé de nuevo: −Te conté
una historia. Te dije como amaba mucho a alguien. Cómo la perdí. Su nombre era Charis. −Sí. Recuerdo. −Zeus,—él la transformó.−Mi voz era apenas un susurro, y no me atreví a mirar a los ojos de Hades.−No sé lo que eso significa, si ella
todavía vive, en forma de planta, si su espíritu está atrapado o si...−Tragué.−¿Podrías decirme si Charis, la ninfa, está aquí en su Inframundo? La miré ahora, y su rostro estaba quieto, plácido, —la máscara de nuevo. Se sentó por un momento, sin moverse, y luego se levantó para pararse en la ventana sin propósito. No había nada más que negro más allá. Juntó las manos detrás de la espalda. −Ella no está aquí, Perséfone. −Su tono era plano, y se
correspondía con mis sentimientos. No sabía cómo reaccionar. ¿Debería sentirme aliviada de que Charis todavía estuviera viva? ¿Debería lamentarme que su alma estuviera atada a las raíces de una rosa? ¿Habría sido mejor si ella solo hubiera muerto? ¿Qué sintió, malformada en algo inmóvil, insensible, inhumano? ¿En qué pensó, con quién habló, sola con el suelo y las estrellas como compañeros? compañeros? Envolví mis brazos alrededor de mis rodillas, reflejadas en el silencio. Hades se volvió hacia mí; sus ojos de ónix estaban preocupados, y su preocupación desentrañó algo dentro de mi pecho. −Gracias,−,le susurré. −De nada,−le susurró ella de vuelta.
¿Había estado aquí por una semana? ¿Un año? El tiempo transcurrió de manera extraña en el Inframundo, donde los días no estaban medidos, las noches eran indiscernibles. Pallas me llevó de nuevo a visitar a Ocaso y Ebon, pero en su mayor parte, permanecí adentro, vagando por los pasajes, aprendiendo a navegar con cierta precisión. Página Al−Ankç2019
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Hades fue una compañera sombría en algún momento. Hablaba con tanta moderación. Cuando nos cruzamos en los pasillos, asentí, y ella asintió, y sentí su ausencia con una punzada en el corazón. Y cuando mis andadas me llevaron a su cámara —por casualidad, por el destino, o, más a menudo, por mi propio diseño —no conversamos mucho, pero me calmó su compañía. Sus ojos oscuros cubrían profundidades que estaba ansiosa por explorar, y cuando se apoyaron en mí, un rubor se arrastró a lo largo de mis brazos, mi cuello y me sentí caliente, incluso cuando estaba sentada en el frío suelo de mármol. Estaba perdida, sin rumbo, en un sueño del Inframundo. Todo estaba en calma, tranquilo, oscuro. −¿A dónde vas por la noche? −Susurró Pallas un día, cepillando
mi cabello con un peine de zafiro azul. Las gemas preciosas eran tan comunes como las rocas aquí. Las facetas del peine captaban poca luz, pero los cuadrados de plata bailaban sobre las paredes negras mientras Pallas arrastraba los gruesos dientes a través de mi cabello, que volvía a crecer rápidamente, el tiempo suficiente para echar un vistazo a mis hombros. −A ningún lugar en particular. −Me estremecí cuando ella atravesó una maraña.−¡Ouch!−Otra maraña.
Se rió entre dientes.−En todas partes no hay ningún lugar en particular en el Inframundo.−Junto a mí oído, aliento, susurró:−Incluso Hades no está en ninguna parte aquí. Me sentí entumecida, en su mayor parte. Quizás mi corazón también se estaba convirtiendo en piedra. Había oído leyendas sobre el corazón de Hades: un diamante negro algunos decían que era. Frío y duro. Pero sabía que no era ninguno de los dos. Ella entonaba los nombres de los recién fallecidos cada día como una oración, sus ojos suaves de compasión. Y cada día, me miraba y...Sabía que me habían visto. Las historias susurradas sobre ella eran mentiras, nacidas de malentendidos, ignorancia y miedo. Tenía un profundo amor por los mortales que presidía, cada uno de ellos, incluso aquellos, como Hageus, que la despreciaron abiertamente. No podía entenderlo, por qué se preocupaba tanto por estos seres frágiles y, a menudo, desdeñosos. ¿Qué tenían ellos que ver con los dioses? Me atreví a preguntarle sobre eso una vez, y su respuesta me sorprendió. Página Al−Ankç2019
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−¿Alguna vez has observado a una familia mortal?
Negué con la cabeza −Son como...−Sonrió. −Son como las ramas de un árbol en tu
bosque, unidas por un origen compartido, y ese vínculo es muy difícil de romper. Rara vez dan la vida por sentado, como hacen los inmortales, porque no pueden—es un regalo limitado; inevitablemente, morirán, y saben esto, lo saben cada momento, con cada aliento. Pero el conocimiento es el verdadero regalo, porque aprecian el tiempo aún más, se aferran a él tan fuerte como pueden, se abrazan aún más fuerte. Las familias se reúnen en mi reino, años, a veces décadas después de su separación terrenal y el afecto que expresan, las lágrimas de la verdadera alegría.—no hay rival para esa belleza en todas las maravillas del Olimpo. Es amor, −dijo ella, sonriéndome suavemente.−Incondicional. Incondicional. Y para siempre. −Quizás, pero el amor no es un talento reservado para los
mortales. Los dioses también aman profundamente, yo...yo sé que esto es verdad. Su sonrisa se desvaneció. Por un momento temí que ella no volviera a hablar, se veía tan retraída. −¿Hades?
Sus ojos encontraron los míos, me brillaban intensos. −Te creo; creo que has amado sinceramente. Pero nunca he conocido a ningún otro dios, o diosa, que supiera el verdadero significado del amor, o lo haya valorado como lo más precioso que es. Y no quiero parecer pesimista, pero he vivido durante mucho tiempo, Perséfone. −Bajó la barbilla y se miró las manos. −Tanto tiempo. La miré fijamente, y levantó la mirada, me miró fijamente, y —no tenía sentido, dado el tema sombrío de la conversación, —pero sentí como si mi corazón finalmente hubiera arrojado sus puertas, a ella, a los mortales, a todo lo que está por debajo y por encima de la tierra. Me sentí llena de amor y temí que mis sentimientos se desbordaran. desbordaran. Temía hablar demasiado cariñosamente, o presumir demasiado. Busqué palabras seguras. −¿Qué hay de Pallas?−Me oí susurrar, porque me dolía cada vez que mencionaba el nombre de Atenea. −Está sola aquí, siempre lo estará. Atenea es inmortal y—la vi en el Olimpo, Hades. Ella esta...ella
sostenía... −Sabes tan bien como yo que Atenea ha olvidado a Pallas. No hay
ofensa en amar de nuevo cuando el amor de uno se pierde. Pero he Página de Al−Ankç2019
hablado con Atenea, me he ofrecido a organizar una reunión entre Pallas y ella—está prohibido, pero yo podría hacerlo, lo haría. −Hades frunció el ceño con amargura.−Ella se negó, dijo que Pallas exageraba, que nunca habían sido más que amantes casuales. Quizás, para Atenea, eso sea cierto. −¿No le has dicho a Pallas nada de esto? −No, no es mi historia para contar. Aun así, creo que ella lo sabe,
no importa cómo lo desee de otra manera. −Mi corazón se rompe por ella,−le dije, sin sorprenderme por la
admisión de Hades sobre Atenea. Y no podía negar que la mayoría de los dioses en mi conocimiento eran criaturas volubles, —y a menudo crueles. Pero no Hades. Nunca Hades. −Tiene suerte de tenerte, una amiga tan leal. −Tengo la suerte de tenerla,−sonrió, sus ojos pasaron rápidamente por mi cara. −Y a ti.
Mi corazón se detuvo. Rápidamente, ella cambió de rumbo. −¿Sabes por qué me llaman la Hospitalaria? Inhalé, tambaleándome con la emoción no gastada, y sacudí la cabeza. −Es porque mi reino siempre tendrá espacio para más. A veces me llaman el Rico. Y... −ella sonrió,−cosas menos halagadoras. Los
mortales temen mi nombre, no lo dirán. No me han construido templos. Todos se encojen ante el señor de los muertos, —quien, como puedes ver, no es ningún señor en absoluto. Conseguí una débil sonrisa.−De hecho no. −Temen a un dios que ni siquiera existe, pero realmente no
importa lo que soy. Me temen igual. −¿Por qué? ¿Por qué no pueden ver...? −Represento el final, y eso los aterroriza. Son tontos, entonces , quise decir. ¿Quién podría temer un alma tan adorable como tú? ¿Quién podría dejar de amarte, una vez que conocieran lo buena, lo noble, lo hermosa que eres, más digna de adoración que todos los dioses combinados? combinados?
Pero ya no estaba pensando en los mortales. Incliné mi cabeza, sostuve mi lengua. Página de Al−Ankç2019
Una noche, me desperté gritando. Soñé que estaba siendo enterrada viva. Ansiaba la luz y los espacios abiertos tan desesperadamente, que no podía soportar su falta, incluso en el olvido del sueño. Hades apareció al lado de mi cama en unos momentos, me ofreció sus brazos, me sostuvo mientras sollozaba suavemente sobre su hombro. Y cuando me calmé, me contó historias, —historias de su gente, sus fantasmas, sus vidas y sus amores. Su constante latido del corazón contra mi oído era agradable, familiar ahora. Me dormí con la cabeza apoyada en su pecho y, —por primera vez desde mi llegada al Inframundo,—descansé pacíficamente. pacíficamente. No estaba allí cuando me desperté. Mi mano encontró la depresión de su cuerpo en mi camastro. Aún tibio. Ella se había quedado conmigo, reclinada a mi lado. Me deslicé en el espacio vacío que había dejado atrás.
Por mucho que añorara la compañía de Hades, ella tenía deberes, tantos deberes. Las guerras se desataron en la tierra, y hubo batallones de muertes cada día, y héroes, designados por Zeus, ansiosos por ingresar a los Campos Elíseos. Hades escuchó sus cuentos, les animó a liberar sus recuerdos dolorosos. A veces administraba aguas del río Lethe. A veces usaba magias meditativas. Me dijo estas cosas y traté de imaginar cómo era la experiencia para ella. Le costó tanto; nunca podría realmente descansar. A veces se quedaba dormida en medio de hablarme, despertándose cuando caía la cabeza, con un sobresalto y una disculpa. −Ven conmigo,−dijo ella, finalmente, cuando nos encontramos en la entrada del palacio. Estaba a punto de irse de nuevo. −Deberías
saber, ver esto por ti misma. Tomé su mano con entusiasmo y la seguí afuera, pero nos detuvimos juntas en el último escalón de la escalera. −Cómo...−respiró, mirando fijamente.
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La torre caída,—la torre rota por la que tuvimos que escalar, a través de, innumerables veces,—se había ido. No queda remanente, ni un guijarro, de ello. −¿Hades?−Moví mi mano a su brazo.
Ambas nos volvimos y miramos el palacio detrás de nosotras; allí, donde había una gran brecha en el mármol, —un hoyo en el que una vez se encontraba la torre rota —tuvimos una visión imposible. La torre fue reparada, restaurada, como si nunca se hubiera derrumbado. −Oh,−dijo Hades, y nuestros grandes ojos se encontraron, y las
dos nos reímos, perplejas. Pero pronto, ella reanudó su paso, caminando con facilidad por el sendero despejado, lenta y pensativamente. pensativamente. Seguí detrás. −Se cree que los reinos de Poseidón, Zeus y yo están vinculados
a nosotros, físicamente, a nuestras almas, nuestras emociones. Cuando Poseidón se enfurece, las olas son más altas que las montañas. Cuando se provoca a Zeus, el cielo explota con un rayo. Si el Inframundo realmente está conectado conmigo, tal vez es por eso que está cambiando... reorganizándose. reorganizándose. −¿Pero cómo podría cambiar?−Le pregunté.−Es piedra, y la
piedra no puede crecer, no puede reformarse a sí misma. No está viva. lo estoy,−susurró. −No. Pero yo lo Me desconcertó sobre esto. La torre estaba conectada a Hades, y se había roto, irreparablemente. Ahora era una pieza de nuevo, como nueva. Quizás mejor que nueva. La metáfora era obvia, y me dolía el corazón aun cuando lo calentaba. El Palacio, con su diseño inconexo, su laberinto de pasajes, su piedra suelta y suavizada, —¿reflejaba la forma interna de Hades? ¿Realmente se sentía tan perdida, tan arruinada? Pasamos por la aldea de los muertos sin incidentes, bordeamos a lo largo de la brillante orilla del río Estigia, y luego nos separamos, encontramos el medio de una planicie oscura, y allí Hades se detuvo, miró la oscuridad sobre ella, con la cabeza ladeada como si estuviera escuchando algo que yo no podía escuchar. −¿Qué sucede?−Susurré, mi corazón se aceleró, pero negó con la
cabeza, cerró los ojos. ¿Se había escapado un monstruo de su cueva? ¿Uno de los monstruos de los que Pallas me había advertido? ¿Nos estaba acechando ahora? Decidí no tener miedo, pero mis manos traidoras temblaban. Al igual que las manos de mi madre se habían estremecido cuando... Página Al−Ankç2019
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−Perséfone.−Hades cubrió mis manos con las suyas, y me sentí tranquila, reconfortada.−Todo está bien. No hay nada que temer. Aquí
no hay nada, salvo la puerta. −¿Qué puerta?
Me miró a los ojos y dobló el cuello para que su frente casi rozara la mía. Podía sentir su aliento viajar por los contornos de mi cara, y estaba tan cerca que nuestras bocas podían tocarse, se tocarían si yo solo... La gran oscuridad del Inframundo se disolvió a nuestro alrededor. ¡Había luz! Tanta luz que tuve que proteger mis ojos. Sentí que mi piel se empapaba, me sentía hambrienta de sol, y giré en un círculo, con la cabeza inclinada hacia atrás, todo mi cuerpo temblando, deleitándome con este estallido de verano, este calor dorado. Estábamos rodeadas de trigo, a la altura de la cintura, con granos gloriosos y de olor dulce que se erguían altos y relucían a la luz del sol; no había nada más que trigo, campos de él, brumosos y borrosos a lo largo de los bordes del horizonte. El dolor calmó mi corazón cuando pasé mi mano sobre las hojas secas y cartáceas, los tallos altos. Pasé mis dedos sobre ellos como si fueran cuerdas de lira, instrumentos de música. Mi madre cultivaba los pastos, las frutas, los árboles y las flores, pero le encantaban los granos. Su gente la adoraba por los granos que les proporcionaba, por su cosecha anual, por sus panes. Recordé que ella y yo solíamos perseguirnos a través del trigo susurrante. Se inclinaba hacia nosotras a medida que nos desplazábamos a través de él, aplanado a la tierra, inclinándose. La extrañé profundamente, pero me negué a sentir pena por mí misma. Estaba allí en alguna parte, viviendo su vida, sembrando la tierra, cumpliendo su propósito, su pasión. Y estaba aquí abajo, inundada de luz, Hades,—con la piel pálida brillando como la piedra lunar bajo este falso sol, —caliente a mi lado. Tomó mi mano, la sostuvo como su joya más querida. −Los Campos Elíseos, −susurró ella, con la cabeza inclinada hacia abajo, su boca cerca de mi oído.−Escucha.
Escuché. El grano se deslizó juntos, silenciando con el mismo sonido suave que mi madre había hecho cuando era un bebé, acostada en mi cuna tejida de cañas. Era el sonido de consuelo para mí, de casa, Página de Al−Ankç2019
y cerré los ojos para escucharlo sin distracciones. Mi cuerpo comenzó a balancearse, adelante y atrás, al mismo tiempo que el grano que se tamiz lentamente. Fue sublime. −Sigue escuchando,−me instó la suave voz de Hades. −Más profundamente,—cae en el sonido.
Mantuve mis ojos cerrados, aflojé mi agarre en la mano de Hades, y escuché con atención, explorando más allá de los susurros. −¿Dónde estoy?
Era una voz de niño, urgente, desconcertada. Levanté mis pestañas. Ante nosotras, en un pequeño círculo de tierra enclavado entre los granos, agachado un joven. No podía tener más de quince años mortales—ágil, musculoso, envuelto en trozos de cuero y doblados, metales deformes. Las cicatrices blancas brillaban como tiza en su piel, y mantuvo un ojo cerrado, porque, supongo, estaba herido o se había ido. −¿Dónde estoy?−Rogó de nuevo, mirando a Hades. −¿Tú lo
sabes? ¿Me trajiste aquí? Hades soltó mi mano y se arrodilló a su lado, colocó sus palmas sobre sus hombros encorvados. −Estás en casa,−dijo Hades, en un tono suave y firme. −Un
vencedor, un héroe, vuelve de las guerras. Todos estamos muy orgullosos de ti. Tu padre está muy orgulloso de ti. El joven negó con la cabeza. Sus cejas se fruncieron, y las lágrimas corrían por su rostro, goteando de su barbilla a la tierra t ierra suave y girada debajo de él.−No soy un héroe. Tenía miedo. −Eres un héroe,−insistió Hades con la misma voz firme, amable, segura.−Cantaran canciones de tus conquistas. Contaran la historia de
tu victoria cuando se sienten alrededor de los fuegos f uegos de cocina. −La maté,−dijo el chico a través de sus sollozos, meciéndose hacia adelante y hacia atrás, con los ojos vidriosos. −Estaba de rodillas
en el barro. Me rogó que la perdonara, pero tenía que...tenía mis órdenes... −Ya estás en casa,−susurró Hades de nuevo, incluso cuando
comenzó a llorar. Cayó hacia adelante, presionó su cara contra la tierra, t ierra, todo su cuerpo temblaba con la intensidad de su dolor. Hades me miró por un momento, con los ojos llenos de tristeza. Quería consolarla, Página de Al−Ankç2019
incluso mientras se esforzaba tan sola por calmar al joven desgarrado por la guerra, llorando ahora como un niño perdido en el bosque oscuro. Hades envolvió sus brazos alrededor de sus hombros, y él se sentó y hundió su cara mojada en su pecho. Suspiró un profundo y silencioso suspiro. suspiro. ¿Cómo hizo frente a esto? ¿Cada día, durante años...siglos, más? Me pasé el dorso de la mano por la cara y me di cuenta de que también estaba llorando. El trigo se balanceó, adelante y atrás, adelante y atrás, hipnótico, y mientras lo miraba fijamente, relajé mis ojos en sus tranquilas olas de oro, el campo cambió, se volvió más concentrado. Ahora había trozos de trigo rotos y, por lo que podía ver, dispersos por el suelo, había hombres y mujeres, jóvenes y viejos. Muchos sollozaban, algunos miraban fijamente, desamparados hacia el cielo, algunos paseaban, otros provocaban violencia,—rasgándose la ropa, el pelo, la monotonía del trigo. El silencio de los campos se ahogó en gemidos y aullidos, y entonces supe por qué Pallas odiaba este lugar. Yo también lo odiaba; la ironía de ello. La belleza y la luz se burlaban de lo desagradable del sufrimiento mortal. El sol brillaba con demasiada intensidad, alegre e indiferente, y me puse de rodillas al lado de Hades. Estas personas, su dolor,—era demasiado. En lo profundo de mí, sentí que mi corazón partirse. El joven estaba callado ahora, acurrucado como un gatito en la tierra llena de trigo, con su ojo bueno mirando fijamente al cielo azul apático. Hades se volvió hacia mí, haciendo una mueca. −¿Quieres quedarte, Perséfone?−Preguntó ella.−¿Te gustaría
ver más? Me sentí avergonzada por mi euforia inicial al ver el campo brillante de trigo, ciega a los horrores que ocultaba, tan ciega como este cielo. −No, por favor,−le susurré.
Hades me miró con tanta gentileza. Una vez más, se acercó, de modo que las puntas de nuestras narices se encontraron y las lágrimas que se aferraban a mis pestañas humedecieron su rostro. Página Al−Ankç2019
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Incliné mi cabeza más abajo, e incluso detrás de mis párpados cerrados, vi descender la oscuridad, sentí cómo me rodeaba el frío, apagando el sol forjado en caliente. Todo se había ido, —los campos; las almas rotas, perdidas. Entrecerré los ojos en el paisaje negro, extendí mis manos. Hades las tomó, las sostuvo, las apretó contra su pecho. −Está bien,−me murmuró, y yo susurré, "no", porque era tan injusto—pasaba su vida inmortal consolando a otros, y ahora tenía que
consolarme a mí también. ¿Cuándo sería consolada? ¿Cuándo se le permitiría descansar? Pero yo era débil; No pude contener mis lágrimas. −Tal vez me equivoqué al traerte allí. Pero me hiciste tantas
preguntas al respecto, y sentí que tenías que verlo con tus t us propios ojos para entenderlo. −Sí,−dije, mi voz desconocida, áspera, −tenía que verlo. Gracias,
Hades. Pallas trató de decirme, pero...tenía que verlo. Los aldeanos están locos por anhelar este lugar. Por culparte por privarlos de ello. Sacudió cabeza, inhaló profundamente, evitando mi mirada. Me mordí el labio. Había tantas cosas que deseaba decirle. Quería decirle cómo la admiraba. Qué valiente era ella, qué desinteresada. Quería decirle lo hermosa que se veía aquí, ahora, incluso cuando las comisuras de su boca se hundían hacia abajo, bajaba los ojos para que notara la delicada piel rosada debajo de sus cejas.−Haces esto,−le susurré.−Vienes aquí todos los días. Hablas con ellos, pero no recuerdan tus visitas. No escuchan. No cambian. Así que por qué...Entonces, qué...Entonces, ¿por qué...por qué pasar por este trauma, en vano? −Debo.−Me miró de manera equitativa.−Si puedo proporcionar
paz por un momento, un momento en una eternidad de momentos, mis esfuerzos, ninguno de ellos, fueron en vano. −Eres misericordiosa,−sonreí, sacudiendo la cabeza.−Qué
diferente sería el mundo si tú, y no Zeus, hubieras sacado la paja más larga. Su boca se abrió,—ya sea por sorpresa, ofensa o desacuerdo, no pude decirlo,—pero no respondió, y no esperaba una de ella. Nos sentamos juntas en la polvorienta roca negra, de espaldas al distante Estigia. Página Al−Ankç2019
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Me pregunté...¿Cuántas personas,—héroes,—habitaron los Campos Elíseos? ¿Qué habían hecho para ganar ese honor profesado? ¿Qué violencia habían infligido en nombre de Zeus? Pensé en mi padre, en las abominaciones que cometió, ordenó, perdonó y estallé con disgusto por él, y temblé con lástima por sus equivocados seguidores. Hades se apoyó contra mí, hombro con hombro, y le di la bienvenida a su peso, a su calor. −Eres demasiado buena,−dije,−y él...−No pude decidirme a
pronunciar su nombre de nuevo. Mi boca se agria con su sabor.−Pertenece al Tártaro con los monstruos. Me miró con tristeza.−Perséfone... −¿Por qué debe suceder algo de esto? ¿Por qué deben existir
estos lugares, el Inframundo, los Campos Elíseos? No entiendo, Hades, es... nada tiene sentido. −Tal vez no estaba destinado a ser.
Negué con la cabeza−Te engaño. Te desterró aquí para asegurar su propio patio de recreo. ¿Por qué le permitiste que te hiciera esto? Se puso de pie bruscamente, cepilló pedazos de trigo de su ropa oscura.−Algún día te contaré la historia. −Me ofreció su mano y una sonrisa amable.−Pero no hoy. Caminamos de regreso al palacio lentamente, y estaba tan consumida por mis pensamientos que apenas me di cuenta cuando pasamos por el pueblo de los muertos. Sin embargo, la gente parecía tenue, desinteresada en nuestra presencia, y yo estaba agradecida por ello. Hades se separó de mí en el pasillo que conducía a mi habitación y encontré a Pallas descansando en mi camastro. −¿Qué pasó?−Me preguntó, poniéndose de pie. −Tu cara,—¿has
estado llorando? Crucé los brazos y me desplomé sobre las mantas. −Estoy bien,−suspiré.−Sólo un poco cansada. −Oh, Perséfone. Ella te llevó allí, ¿verdad? Viste a los héroes... −Sí.
Se estiró para ofrecerme consuelo, pero estaba dolida, enojada y no quería ser tocada. Pasé mis dedos por mi cabello, tirando de los Página de Al−Ankç2019
enredos, y cuando sentí que las lágrimas de sal picando mis ojos, me volví hacia la almohada, ocultando mi rostro. −¿Qué esta mal, Perséfone?
La pregunta me sacudió. ¿Qué está mal? mal? ¿Era la brutalidad que esos héroes habían cometido en honor de Zeus, o su sufrimiento infinito? ¿Era la crueldad de Zeus, o fue mi propia autocompasión? ¿Era el hecho de que, algunas noches, soñé con mi amada Charis, pero, más a menudo, soñé con el Hades...y me odié por ello? ¿Por qué soñé con el Hades? Era demasiado cruel. Había amado por completo, y había perdido terriblemente, y sabía que no debía volver a amar. Y Hades—Hades me protegía, era amable conmigo, pero ella era gentil con los muertos en la aldea, protectora de ellos aunque la despreciaban. −Entonces, te dejaré,−dijo Pallas, y pude escuchar el dolor en su
voz. Quería llamarla, pero se fue demasiado rápido, y cerré los ojos, exprimí las últimas de mis lágrimas, mientras mis pensamientos pensamientos daban vueltas y más vueltas, enroscados en círculos anudados. Me quedé dormida. Soñé con un río lleno de almas atrapadas como restos de la corriente. Un bote atravesó la extensión del río, navegó por una criatura de retazos y fluida que me miró con un solo ojo azul. Extendió una mano, pero cuando alcancé a tomarla, retrocedió para que perdiera el equilibrio, caí al agua, arrastrada lejos y abajo en la profundidad por los desesperados, muertos sin esperanza. Abrí los ojos, me levanté y apreté mi cara caliente contra el frío mármol de la pared. Tenía que ver a Hades. La encontré en su habitación, tendida de lado sobre la cama. Su largo cabello estaba suelto; yacía como seda sobre su almohada. Sus ojos negros me atraparon, at raparon, me sostuvieron donde estaba. El silencio bostezó entre nosotras, pero crepitaba vivo. −Estás descansando,−le susurré.−Iré… −No. Dime.−Me hizo una seña con la mano para que me sentara
a su lado. Página Al−Ankç2019
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Crucé el espacio entre nosotras y me senté lentamente, al borde, tímida. Cada vez que me sentaba al lado de Pallas y nuestras rodillas chocaban, apenas me di cuenta. Cuando ella me tocada el hombro, me abrazaba, me cepillaba el pelo, no sentí nada más que comodidad, la relación fácil de amistad. Pero ahora, cuando me sentaba tan cerca de Hades, era consciente de todas las sensaciones; mi cuerpo se tensó, como en una expectativa, y era más de lo que podía soportar. Levantó las piernas, las acurrucó debajo de ella y se colocó aún más cerca de mí, mirando mi cara. La cortina negra de su cabello brillaba bajo la luz de las antorchas. La miré, tragada, con la boca seca como el papiro. No sabía qué decir. Yo estaba caliente, demasiado caliente. Me sentí como una traidor a Charis, a mí misma. −Todo es tan complicado, −dije, finalmente, porque el silencio
me estaba sofocando, y porque quería escuchar su voz. −A veces creo que imaginamos que las cosas son más
complicadas de lo que son. Se apoyó contra mí. Cuando su brazo se deslizó alrededor de mis hombros, apoyé mi cabeza en su corazón.
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Siete: Caronte −Es fácil, Perséfone,−dijo Pallas.−Solo mete las manos en el agua, toca un poco hasta que agarres la cuerda y tiras. −Terminó de
atarse las sandalias, se puso de pie y estiró los brazos sobre la cabeza. Hades estaría ocupado con sus deberes todo el día, y Pallas estaba decidida a hablar con los aldeanos nuevamente. Su cruzada para convencerlos de que Hades no era su enemigo, que los Campos Elíseos eran un lugar de horror, no de esperanza, no iba bien. La ira y la amargura que impregnaban la aldea de los muertos eran palpables ahora, y había una sensación de aliento sofocado, como si algo estuviera a punto de suceder,—pero nunca sucedió. En lugar de pasar otro día a solas, Pallas sugirió que pasara mi tiempo con Ebon y Ocaso, pero nunca antes había llamado al bote, y mis nervios se estremecieron ante la idea de meter mis dedos en el estigmatizado Estigia. Pero estaba sola y no podía soportar más horas vagando por el palacio, atormentada por mis pensamientos. pensamientos. Cuando llegué a la orilla del río, me senté en la piedra y miré fijamente el agua turbia. No podía verla, la cuerda, aunque Pallas me había jurado, una y otra vez, que estaba allí, siempre estaba allí, sin importar dónde o cuándo la buscara. Observé el río, mis ojos hipnotizados por su brillo negro ondulado, hasta que apareció una cara con el alza de una ola. Unos ojos cetrinos me miraron con furia, y luego, enloquecidos, un par de brazos blancos y hundidos salpicaron hacia arriba, con las manos agarradas del aire. Salté del borde y tragué t ragué saliva. El alma luchó contra el flujo del río, pero pronto se rindió, se desvió, mucho más allá de mi vista. Estas aguas estaban llenas de muertos, lo sabía, y las compadecía por su destino. Pero yo estaba a un paso en falso, un desliz, un momento de falta de atención de compartir ese destino, y el conocimiento me paralizó los pies. Todavía…
El Inframundo era mi hogar ahora. No podía depender de Hades y Pallas para siempre. Página de Al−Ankç2019
Apreté mi mandíbula. Sería fácil, tal como dijo Pallas. Tan fácil que después me reiría de mí misma, burlándome de mi propia cobardía. Y echaba de menos a los caballos, la dulce y encantadora tierra de ellos. Resuelta, me agaché en el suelo, me arrastré hasta el borde del agua, cerca,—pero no demasiado cerca. No podía ver nada, ni a nadie, acechando bajo las olas. Hazlo. Hazlo ahora.
Sumergí mi mano derecha en las profundidades oscuras, y mis dedos buscaron locamente la cuerda. No estaba allí,—no podía encontrarla... ¿Y si el bote obedecía solo a Pallas? ¿Y si no estuviera allí para mí, no podría estar allí, porque era solo de ella? Como Hades y los Campos Elíseos... Estaba tan concentrada que no lo noté hasta que estuvo casi sobre mí. En pánico, me puse de pie tan rápido que perdí el equilibrio, caí de rodillas en el agua. El frío me recorrió mientras me revolvía, indigna y jadeando, lejos del río y hacia la orilla. Caronte se paró en la parte delantera de su bote, con el palo atrapado en el fondo del río. El ojo azul de mis pesadillas se perdió en una vorágine de huesos y carne, batiéndose. −¿Qué estabas haciendo, Perséfone?−Preguntó, y las palabras se
repetían en la voz de un niño, la voz de un anciano, la voz de una niña que chillaba,—haciendo eco. −Iba a cruzar a nado,−mentí. −Eso habría sido imprudente.
Lo miré fijamente. Quería mirar hacia otro lado, necesitaba hacerlo, pero me negué a mostrarle alguna de mis debilidades. −Te llevaré a través si me lo pides, Perséfone.
La piel de gallina estalló sobre mis brazos. Debería decir que no. Debería regresar al palacio, sentarme en mi cama y esperar, esperar horas y horas, a que Hades regrese. Lo había hecho antes. Y estaba a salvo allí. Estaría tan segura como un pájaro en una jaula, y tan sola. Página de Al−Ankç2019
Mi piel picaba. Pensé: Bueno, no no tomaré su mano. Estará bien —
mientras no lo toque. Y entonces seré libre. Correré con los caballos...
No podía pensar en ello. Simplemente tenía que actuar. Me metí en su bote, y él no dijo nada, a pesar de una carcajada que surgió de algún lugar dentro de él. El suelo se mecía bajo mis pies cuando me movía hacia el borde más lejano de la barcaza, frente a Caronte, y él comenzó a posarse sobre la gran extensión de aguas negras. Miré hacia adelante, observé la aparición de la orilla del río al otro lado del Inframundo. Caronte me sobresaltó cuando silbó, unió una melodía aguda y discordante, y las voces,—masculinas y femeninas,—cantaron en voz baja. No pude distinguir ninguna de las palabras, pero me pareció una canción triste. −¿Cómo te está yendo en el palacio, Perséfone?
La pregunta vino de la nada y en todas partes, un coro de ella, que se repite una y otra vez, como si fuera hablada por diez personas diferentes. Miré a Caronte, a los pedazos de cuerpos mortales que flotaban dentro de su forma. −Muy bien,−murmuré. −Es bueno escuchar eso, bueno escucharlo. −Era la voz de una mujer joven esta vez, sensual y resbaladiza como la seda.−He oído que las cosas son...inestables ahora en el Inframundo.−El susurro se
deslizó sobre mis brazos, y lo sacudí, suspiré profundamente, pero él ya no me miraba, sino que miraba fijamente la costa que se iba. −¿Qué has oído?−Le pregunté.−¿Que sabes? −Sé lo que sé, y sé lo que sabes, −respondió él, y continuó
tocando, silbando una melodía que me recordó a la canción de cuna de un niño.−Sé que los muertos son infelices. Pero deberían ser infelices; están muertos.−La risa se enroscó en el aire como un filamento; lo sentí, una tela de araña cosquillosa, c osquillosa, aferrada a mi cara. −Es difícil sentirse feliz en un lugar sin luz, lleno de muerte...¿no
es así, Perséfone? ¿Alguna vez has perdido a alguien hasta la muerte? Nunca hay un fin a la muerte. Sigue y sigue y sigue y sigue... Estiré mi cuello, buscando la orilla del río, deseando que apareciera. No le hablaría, lo animaría. Me había equivocado al subir a este bote y ansiaba sentir la tierra bajo mis pies otra vez. Página Al−Ankç2019
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−Los muertos están enojados,−siseó. Retrocedí ante la dureza de sus palabras, inclinándome ligeramente sobre el agua. −Quieren
igualdad, libertad y alivio, y nunca encontrarán esas cosas bajo el gobierno de Hades. Mis manos se apretaron a mis costados, pero me negué a tomar el cebo de Caronte. El barco se inclinó peligrosamente. Me aferré a los lados mientras él se reía. −Ten cuidado, Perséfone. −Sonó como una advertencia, y él lo
repitió una y otra vez con una voz chillona y monótona. Me clavé las uñas en las manos más y más profundamente a medida que avanzábamos, haciendo mi mejor esfuerzo para ignorar al barquero y sus divagaciones sin sentido, multiplicadas, amplificadas, por cien voces diferentes. Los pensamientos oscuros me agitaban aún más —podía empujarme por la borda en cualquier momento. Podía inclinar el bote de lado, agitarlo hasta que lo suelte. No pude evitarlo, grité cuando apareció la orilla, una franja oscura y húmeda de esmeralda brillaba bajo el brillo de las antorchas. El bote chocó con la orilla del río, y salí volando como si mis sandalias fueran aladas. Caronte no me agarró, como temía que lo hiciera, pero tampoco se giró para irse, y su ojo azul se quedó mirando. −Por favor, vete,−dije.
Empezó a silbar de nuevo; el sonido se estremeció a través de mis huesos. −Adiós, Perséfone,−susurró por encima de una cacofonía de risa terrible y burlona.−Ten cuidado. Ten mucho cuidado.
Tuve que verlo maniobrar el bote alrededor, atravesar las oscuras aguas hasta que desapareció, finalmente, consumida por la bendita negrura. Me paré y miré un poco más para asegurarme de que realmente se había ido, que no se daría la vuelta y regresaría. Me sentía sucia, manchada. Quería frotar mi piel limpia. Cuando los latidos de mi corazón se estabilizaron, inhalé profundamente varias veces y luego seguí el borde de la orilla del río, llamando a los caballos. Oí sus cascos, distantes al principio, luego acercándose. Junté las manos frente a mí, esperé, y luego aparecieron Ebon y Ocaso, sacudiendo sus negras melenas. Me reí al verlos, enterré mi nariz en Página de Al−Ankç2019
sus hombros, respiré profundamente sus buenos y terrosos olores; ellos se quejaban, y el sonido, después de la música loca de Caronte, era como un bálsamo. Necesitaba esto. Necesitaba lo salvaje de ellos. Cuando estaba con ellos, recordaba cosas que casi había olvidado—trébol, miel, nubes. Les froté la espalda con los dedos, acaricié sus suaves narices y los perseguí por la orilla del río hasta que el pecho me dolió por el esfuerzo. Perdí la noción del tiempo. ¿Habían sido horas o minutos? Acostada de lado sobre la piedra, mirando a los caballos divertirse juntos, comencé a sentirme cansada, pero no podía dormir aquí. Y no podía cruzar el río. Nunca le pediría a Caronte que me llevara de vuelta; mi piel se encogió ante el mero pensamiento de él. Además, podría volver a pedir el pago, y no tenía nada que darle. Los caballos se acercaron a mí, como si sintieran mi ansiedad, y me asaltaron con sus hermosas y relucientes cabezas. Tendría que esperar. Tarde o temprano, Hades se daría cuenta de que estaba desaparecida, y Pallas le diría a dónde había ido. Agotadas, ambas, después de un duro día, me rescatarían de mi insensatez. Y me sentiría como una niña molesta y me escondería en mi habitación. No quería que Hades pensara en mí como una niña. Me mordí el labio y puse mi mano sobre el hocico sedoso de Ebon. ¿Qué pasaría si pudiera encontrar la cuerda de plata, después de todo? Tal vez no lo había hecho correctamente la primera vez. Tal vez me había rendido demasiado pronto, distraída por la presencia no invitada de Caronte. Sería cobarde no intentarlo. Me puse de pie en la orilla, contemplé las aguas opacas y me sentí muy pequeña y limitada. Las oscuras olas crestaban; las desdichadas almas gimieron. Para mí, estas personas eran indistinguibles, una masa de rostros empapados, hinchados, agarrándose las manos. Pero habían vivido una vez, amado una vez. Me preguntaba acerca de sus historias; me preguntaba quién los extrañaba ahora. El río rabiaba ante mí como si estuviera furioso por su propio destino, un pozo húmedo y oscuro de dolor. Lo miré fijamente, dentro, hechizado. Página Al−Ankç2019
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Esta vez, cuando metí mis brazos en el agua, estaba más tranquilo, más paciente. Doblé la espalda para que mis codos quedaran sumergidos, y sentí alrededor, agarrando los guijarros. Pallas dijo que el agua no podía hacerme daño mientras mi cara permaneciera arriba; parecía una ley extraña, pero tantas cosas eran extrañas aquí, y tenía que creer que era verdad, —por el bien de mi paz mental. Pero esto no estaba funcionando. No había cuerda. No aquí, no en las aguas poco profundas. Así que me metí en el agua. Había visto a Pallas entrar una vez, cuando estaba frustrada e incapaz de encontrar la cuerda de inmediato. Me quedé boquiabierta de terror cuando el río lamía sus muslos, pero, casi instantáneamente, una hebra plateada flotó a la superficie, saltó como un pez en sus manos. No sabía qué más hacer. Era mi última esperanza de salvarme. El agua envolvió mis caderas, no apareció ninguna cuerda, y mi alma gritó que debía retroceder. Tenía tanto miedo que, por un momento, olvidé cómo caminar, cómo coordinar mis movimientos. Mis dientes chocaron con el frío, y había cosas, cosas largas y repugnantes, que rozaban mis piernas. ¿Eran serpientes, extremidades? Barrí mis manos por debajo del agua, buscando la cuerda, y di otro paso brusco. Había una bajada, y perdí el equilibrio. Me tambaleé, levantando grandes arcos de agua, pero mi cabeza se hundió en la oscuridad. Con un gemido, salí a la superficie, tragando un trago del líquido fétido. Lo tragué, escupí, me balanceé sin gracia, pataleé con las piernas, empujé hacia afuera con los brazos, pero estaba confundida y demasiado fría, y vagaba demasiado profundamente. Devorada por el miedo, con el cabello pegado a la cara, me di cuenta con horror de lo que acababa de suceder: me sumergí bajo el agua, completamente bajo el agua. ¿Qué significaba eso?—¿Estaba atrapada ahora, para siempre? ¿Estaba atrapada en el Estigia, con las almas del río? Una ráfaga de agua me sacudió hacia atrás, y yo estaba sumergida de nuevo, y luché pero no podía levantarme, no podía abrir los ojos, y ahora sentí manos, manos, manos, —de piel suave, manos arrastrándome,—agarrando mis piernas y brazos, presionando mi cabeza hacia abajo, sosteniéndome debajo. Golpeé, grité, me atraganté con el agua, arremetí con toda mi fuerza inmortal contra los horrores a tientas que me rodeaban. Página Al−Ankç2019
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Los dioses no pueden ahogarse. Pero este era el río Estigia, y me preguntaba si las reglas habituales se aplicaban a él. En unos momentos, el agua oscura me tragó. Me hundí abajo y abajo, con los brazos extendidos sobre mi cabeza, haciendo movimientos inútiles. Extrañaba a mi madre. Yo quería a Hades. Me fui a la deriva, sin peso. Hubo un tirón y un empujón. Más almas, supuse, empujando a mi cuerpo cedente. Pero luego escuché un grito, y no era humano, volví a mi interior, encontré la voluntad de luchar otra vez, y empujé mis caderas con fuerza, como una ninfa de mar nadando, y mis manos se enredaron en algo fibroso—se sentía como el pelo. Escuché el grito otra vez, pero no era un grito, no. Era un relincho. Envolví el pelo alrededor de mis muñecas, y me elevé a la superficie. Mi boca se tragó el aire y tosí hasta que sentí que mi pecho se partía en dos. Mis ojos estaban borrosos. Traté de frotarlos, pero mis manos estaban demasiado atrapadas en su melena, —la de Ebon. Solo sus ojos, su nariz eran visibles sobre el agua y, debajo, sus poderosos cascos se agitaban. Agarré su cuello mientras él me arrastraba. En la orilla, los dos salimos tambaleándonos de las aguas poco profundas. Mis piernas cedieron debajo de mí, y Ebon me arrastró más hacia el interior, ya que mis manos aún estaban enredadas en su cabello. Finalmente, caí en libertad, mis omóplatos se sacudieron contra la piedra. Ebon se quedó temblando, resoplando, resoplando agua por la nariz, con los ojos en blanco, lanzando su enorme cabeza de un lado a otro, una y otra vez. Ocaso, fuera de la vista al otro lado del río, arrancó el aire con su grito, asustado por su compañero. No podía respirar adecuadamente, así que tosí sobre mis manos y rodillas hasta que escupí el agua negra, y escupí hasta que todo desapareció, aunque un limo cubrió mi boca, mi lengua. Cerré los ojos, presioné la frente contra la tierra y respiré dentro y fuera, inhalaciones profundas e irregulares, mientras trataba de entender cómo era posible,—por qué se me había permitido escapar del río Estigia. Una suave nariz golpeó mi estómago, una vez, dos veces, y miré a la criatura oscura y empapada.−Gracias,−susurré, levantando mi mano. Puso su nariz debajo de mis dedos y la arrastró hacia arriba Página Al−Ankç2019
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mientras lo acariciaba. Girándose, luego, se adentró en las aguas más profundas y comenzó el largo, traicionero nadar de vuelta a Ocaso. Lo vi irse, temblando, en estado de shock. ¿Podría haber muerto? ¿De verdad, de verdad muerto? O solo habría sido atrapada, perdida en un mar de cadáveres para siempre, y nunca más ver a Hades, perderme en sus ojos infinitos... Un destino mucho peor que la muerte. Pero me habían salvado. Estaba empapada y aturdida, pero estaba bien, completa, gracias a Ebon. Fue un paseo lento y agitado hasta el palacio de Hades. Estaba demasiado cansada para apresurarme, pero tenía que regresar antes que Pallas, antes que Hades, tenía que lavarme y ponerme presentable; no quería que supieran lo tonta que había sido, lo imprudente que me había comportado. No quería que Hades supiera que había roto mi promesa de mantenerme alejada del Estigia. Me acosé a mí misma mientras caminaba por los escalones del palacio, corrí a través del laberinto ahora familiar de los pasillos. ¿Por qué había sido tan orgullosa? ¿Por qué había arriesgado mi vida solo por demostrar un punto o, si era honesta, para evitar decepcionar a mis únicas amigas? Eran amables y genuinas. Si sus opiniones acerca de mí hubieran empeorado al encontrarme encontrarme sin barco, indefensa, habría merecido ese juicio, y debería haberlo aceptado con gracia. ¿Y cuál, exactamente, pensé que era la opinión de Hades de mí, de todos modos? Más locura, atreverse a esperar que la diosa de los muertos, la mujer que me ofreció refugio, un hogar, por simple e intuitiva compasión, pueda... Se paró frente a mí en el pasillo a la sombra. Sus labios se separaron y sus ojos oscuros se agrandaron al ver mi apariencia ahogada. Estaba tan sorprendida, tan humillada, que me quedé de pie mutamente, temblando, mirándola como un animal golpeada atrapada en una trampa. No sabía lo que estaba pensando, nunca supe lo que estaba pensando. −Yo solo... tuve un accidente, pero...
No tenía la fuerza para inventar una mentira, y no quería decirle la verdad,—aunque probablemente podría adivinarlo, al menos en parte, solo mirándome. En ese momento, me sentí tan avergonzada, y Página Al−Ankç2019
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estaba tan cansada, tan débil, que, abrumada, traté de escaparme de ella. −Perséfone.−Puso una mano en mi brazo, y sus ojos se
deslizaron a lo largo de mí, desde mi mojado cabello enmarañado hasta mis sandalias empapadas, y volvieron a subir. Tragué el nudo en mi garganta, bajé la mirada, pero ella me alentó la barbilla con la punta de los dedos. Sus ojos negros brillaban; su belleza me golpeó como un golpe. −Perséfone,−susurró de nuevo, y había mucho calor en ese
pronunciamiento. Aprecié el sonido, incluso cuando me encogí de hombros y me mordí el labio. No pude lidiar con esto, ni siquiera pude pararme, así que me deslicé hacia atrás, contra la pared, y me senté con los brazos envueltos alrededor de mis rodillas. Sin palabras, Hades se acomodó a mi lado. El calor de su cuerpo hizo que mis escalofríos se intensificaran; Quería enterrarme en ella; me apoyé, vacilante, contra su hombro, apenas tocándola con mi piel húmeda. Ella no protestó, se acercó más a mí, y mi cabeza pesada cayó hacia un lado de su cuello. Escuché el latido de su corazón, —¿o era el mío? Latía rápido y fuerte. Hades no me preguntó por qué mi ropa estaba mojada, por qué mi cabello olía a agua sucia y muerte. No preguntó por los moretones en mis brazos, o por qué había rasgaduras en la piel de mis muñecas; no me preguntó por qué tenía tanto frío, por qué estaba temblando, o incluso, cuando empecé a llorar, por qué estaba molesta. Nos sentamos en silencio, y después de que lloré sin ruido durante un rato, se puso de rodillas y me atrajo hacia ella, abrazándome por completo con ambos brazos. No me preocupé por mis prendas mojadas. No me importaba que pareciera un muerto resucitado. Nada de eso importaba,—nada importaba,—excepto este momento. Este momento. Lo anidé en el suave centro de mi corazón. Nos sentamos contra la pared de esa forma hasta que —agotada, reconfortada,—me quedé dormida. Me desperté cuando ella me levantó, la mire con asombro mientras me llevaba por los pasillos, por el umbral de mi habitación y me acostó en la cama. Me cubrió con mantas, me las acercó a la barbilla y me alisó el cabello húmedo que se aferraba a mi cara. Página Al−Ankç2019
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Y luego se sentó cerca de mis pies, mirando sus manos y el suelo. Cuando me desperté bruscamente del terror de las aguas negras y las manos, el sabor amargo de la muerte en mi boca, ella estaba allí de inmediato; presionó la longitud de su cuerpo contra mi espalda, me rodeó con sus brazos otra vez, me estabilizó mientras temblaba. Pero temblé por su proximidad, y sufrí por la distancia que tan desesperadamente deseaba cerrar. −Shh, Perséfone. Estás a salvo,−susurró ella.
Mi corazón se derrumbó con gratitud. Estaba a salvo, viva, y decidí no volver a dar ni un segundo de mi vida inmortal.
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Ocho: Cerberus Pallas se derrumbó en su camastro, los brazos torcidos libremente detrás de su cabeza.−Es una causa perdida. Son tontos; no escucharán. −Ellos no escucharon ayer. No escuchaban el día anterior. Nunca escuchan, pero todavía se aferran a la esperanza.−Me senté en el suelo, apoyé los codos en la cama. −¿Qué ha cambiado hoy?
Sus ojos estaban oscuros, y su estado de ánimo era solemne, y no respondió. Era así a menudo: pasaba mucho tiempo en el pueblo de los muertos, ofreciendo explicaciones ignoradas, gritando por las ofensas que le lanzaba la banda de disidentes. Desde que casi me ahogo en el Estigia, las palabras de Caronte me habían perseguido, y no sentía más que desesperación cuando pensaba en los muertos, su miseria y su odio por el Hades. Palmeé el hombro de Pallas torpemente, suspiré. −Hades volverá pronto. Deberías hablar con ella... −No puedo hablar con ella sobre esto. No debe saber qué tan malas son realmente las cosas. No lo entiendes. −Pallas enterró la cara
en sus manos. Pasó un largo momento antes de que mirara hacia arriba, la tensión y el estrés eran evidentes en sus ojos rojos. Le ofrecí mis brazos, y se acercó, y apoyó la barbilla contra mi hombro. Lo sentí allí, con un peso distinto, pero miré, preocupada, en lo alto de su cabeza; Ahora podía ver a través de todo su cuerpo, tan fácilmente como podía ver a través de los muertos de la aldea. −Ella tiene derecho a saber... −Pero mis palabras no sonaban
convincentes, ni siquiera para mí. Si le contáramos a Hades sobre los disturbios, el aumento de la hostilidad, ella pasaría horas y energía sin tener que escatimar esfuerzos para apaciguar a los muertos. m uertos. Incluso un inmortal podría ser llevado al límite, enloquecido. Vivimos para siempre, pero no éramos invencibles, ni omnipotentes. Podríamos estar agotados, disminuidos...Podríamos disminuidos...Podríamos marchitarnos. No podía soportar la idea de que Hades se sacrificara por el bien de estas almas ignorantes. Me enfureció, cuán inmensamente equivocadas eran sus suposiciones acerca de su protectora solitaria y devota. Página Al−Ankç2019
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−¿Por qué son tan influenciables? −Me pregunté en voz alta.−¿No te parece...extraño para ti? ¿De dónde vinieron estas
nociones y por qué se han enraizado tan profundamente? −Ojalá supiera. −Deja que te ayude. Tal vez juntas podríamos... −Gracias, agradezco la intención, pero...−Se frotó los ojos, me miró con tristeza, suspiró.−Perséfone, no te das cuenta de cuánto
Hades... Ambas nos giramos hacia la puerta al oír el sonido de sandalias raspando en piedra. Hades hizo a un lado las sombras cuando se detuvo en el espacio justo afuera de mi habitación. Sonrió a Pallas, que se enderezó en la cama y agachó la barbilla. −¿Cómo estás, Pallas, Perséfone? −Estoy bien,−dije, lanzando miradas furtivas hacia Pallas. Me
devolvió la mirada, negó con la cabeza de manera significativa. Asentí. −Perdóname por irme tan repentinamente, Hades, pero debo descansar.−Pallas me dio unas palmaditas en la parte superior de la
cabeza con suavidad, y cuando se puso de pie, le ofreció a Hades un abrazo apresurado.−Disfruta de tu velada. −Gracias,−Hades le dijo, mientras salía corriendo de la
habitación, sus pies descalzos golpeando el suelo de mármol. −¿Está bien Pallas? −Me preguntó, y vacilé. −Yo...no lo sé. Estoy preocupada por su apariencia. Ella...se está
desvaneciendo. −Me he dado cuenta de eso.−Hades se movió en la habitación y se agachó a mi lado.−La rastrearé más tarde, pregúntele qué pasa. Pero en este momento... −Me sonrió, ojos negros brillantes. −Fui a un lugar
hoy. La miré inquisitivamente, y ella tomó mi mano. −Ven, déjame mostrarte. Te traje algo de vuelta. Un regalo. Sorprendida, me levanté y crucé la habitación con ella, la seguí mientras me guiaba por pasillos desconocidos, en espiral descendente; bajamos una escalera, forrada de antorchas parpadeantes, que parecía no tener fin; se extendía muy por debajo de la superficie de la tierra, en lo profundo del vientre del palacio. Página Al−Ankç2019
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Cuando mis pies me llevaron por el último tramo de escalones, observé con asombro las formaciones rocosas de una masiva caverna; piedras en forma de colmillos colgados del techo arqueado y salpicados aquí y allá desde el suelo húmedo. −¿Qué es este lugar, Hades? ¿Y qué regalo puedes haber
escondido tan profundamente? profundamente? Sacudió la cabeza y sonrió con una sonrisa llena de secretos. Nos trasladamos al centro del espacio. Hades insistió en que le sostuviera el brazo; la roca debajo de nuestros pies estaba resbaladiza, y luego hizo algo inesperado: se arrodilló, silbó y ofreció las manos a la oscuridad. −Ven,−dijo, y oí un gemido distante, agudo, emocionado.
Me agaché a su lado y miré la oscuridad. −Ven,−la llamó de nuevo, y al instante llegó: una pequeña
criatura se escurría de las sombras de la cueva. Era un perro pequeño, un cachorro, apenas lo suficientemente mayor como para ser separado de su madre, pero parecía robusto, confiado. Al ver a Hades, se escurrió sobre la piedra, deslizándose, y metió sus pequeñas patas en su regazo. Ella agitó su piel, sonriendo. Era una escena adorable, y la alegría de Hades era contagiosa, pero no pude evitar notar lo obvio: el cachorro tenía cuatro patas, una cola y tres cabezas. −¿Qué...es eso?−Pregunté, mientras el perro levantaba sus orejas,—las seis de ellas, —hacia mí, se arrastró a mi lado y me olió las
rodillas. Hades lo acercó más, y se arrastró a mi regazo, apretó las patas contra mi pecho y me lamió la cara con sorprendente cuidado y concentración, primero con una lengua, luego la segunda y la tercera; tres suaves lenguas de cachorro bañaron mis mejillas y mi barbilla, y me eché a reír a carcajadas, —hacía demasiadas cosquillas. Hades también se rió, y la caverna hizo eco con los sonidos de nuestra alegría. −Este es Cerberus,−dijo Hades, acariciando la cabeza central; rodó sobre su grueso cuello y le lamió los dedos.−¿Te gusta él? −Es monstruoso,−sonreí.−Y, no, lo amo.−Apreté mi nariz contra
su cálido y pequeño hombro; era tan reconfortante, el familiar olor a animal. Jugaba con lobos en el Bosque de los Inmortales y, a veces, dormía con ellos, mi cabeza descansaba sobre una almohada de gruesa piel gris, acogedora y segura en su guarida. −Bueno, entonces,−Hades sonrió suavemente,−es tuyo.
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Contemplé la retorcida bola de pelusa y cabezas en mi regazo, el regalo más precioso y hermoso que jamás pude imaginar,—y luego miré Hades. Me miraba con timidez, sus ojos oscuros y suaves. −¿Cómo puedo agradecerte?−Respiré, y los labios de Hades se
separaron; los miré fijamente, mi corazón era como un trueno, y tomé mi segunda opción. Aparté a Cerberus de mi regazo, me incliné hacia delante, una palma apoyada en el suelo, la otra temblando, rodeada del cuello de Hades, y la besé. Ella estaba cediendo y olía a la tierra, a mi tierra, y yo presioné más fuerte contra su boca, porque nunca podría estar lo suficientemente cerca; pero sentí que sus labios se aflojaban, y enseguida me alejé, respirando duro, preocupada de haber ido demasiado lejos, ofendido, arruinado...Todo. Maldije sus ojos oscuros, la impenetrable negrura de ellos, mirándome tan firmemente. −Perdóname… −No,−susurró ella,−perdóname, Perséfone, por esperar tanto
tiempo para hacer esto. Una llama de fuego ardió en mí cuando sus labios encontraron los míos, y me sentí muy hambrienta, demasiado ansiosa, pero ella lo sintió, también—debe haberlo hecho—porque el beso se profundizó, floreció, exuberante. Quería esto...La quería desde el momento en que nos conocimos en el Monte Olimpo. Una parte de mí siempre lo supo, y lo había hecho esperar, contando los días, las horas, los minutos, hasta que finalmente... ahora. Cerberus eligió ese momento inoportuno para golpear nuestros brazos con sus patas torpes. t orpes. Hades se separó, se rió un poco, sacudiendo la cabeza con fingida molestia hacia la criatura que no recordaba. Me quedé mirando a la diosa del Inframundo, sin palabras, hechizada, enrojecida,—hasta que Cerberus me pisó el brazo otra vez, y no pude evitarlo, —también me reí. Nos sonreímos mutuamente y acariciamos su dulce trío de cabezas, y nos sentamos, rodilla con rodilla, acunadas por mechones de tierra endurecida. Cerberus se arrastró entre nosotras y comenzó a arrastrarse alrededor de un Página Al−Ankç2019
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fragmento de cristal tintineante con patas que ya eran grandes y, algún día, serían monstruosamente enormes. enormes. Junto con el resto de él. −¿De dónde vino? −Mi voz estaba ronca de emoción. Hades tocó
mi rodilla, trazó patrones secretos sobre la tela de mi túnica. Fue un toque familiar, afectuoso, y me hizo temblar. −Equidna,−dijo Hades entonces, y negué con la cabeza, sin
comprender. Me sonrió, se apoyó en un afloramiento de piedra. −Equidna es un monstruo; anida debajo del Inframundo Tiene muchos hijos monstruosos y los amamanta allí. Para Zeus. −Hades me llamó la atención y suspiró, encogiéndose de hombros. −Monstruos para la diversión de los dioses, monstruos para enfrentar a los héroes, para que puedan demostrar su valía. Entretenimiento divino. Le hizo cosquillas al cachorro debajo de una de sus barbillas. −Pero Cerberus siempre estuvo destinado para mí, —prometido, antes de nacer. −Parece...bueno, al igual que cualquier otro cachorro. Parece un monstruo en miniatura, pero es tan dulce como un cordero. −Cerberus
me lamió la mano con furia, meneando la cola, mientras hablaba de él. −Espero que puedas mantenerlo así. Acaba de nacer...No ha sido
amamantado con la leche venenosa de Equidna. Me aseguré de ello. −Gracias, Hades.−No sabía qué más decir.
Era un regalo inestimable, y lo amaba profundamente. profundamente. Le acaricié las tres cabezas, miré sus adormecidos ojos de cachorro y sentí un calor profundo y duradero que se extendió desde mi corazón para envolverlo. Se movió y rodó sobre su espalda y apoyó una de sus cabezas en mi pierna. −Prometí contarte mi historia, −dijo Hades en voz tan baja. −¿Te
gustaría escucharla ahora? Miré, perpleja, a Hades, el sabor de ella aún persistente en mis labios, y ella me devolvió la mirada, a mis ojos, a mi boca. −Sí, por favor, dime. −Alcancé su mano, y ella me la dio,
sonriendo cálidamente, y acarició su pulgar con el pulgar. −No sé dónde empezar.
Inhalé y apreté su mano; su voz temblaba −Zeus y yo éramos "hermano" y "hermana", —tanto como seres
divinamente creados, realizaciones de poder, pueden ser hermano y Página Al−Ankç2019
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hermana. Proclamamos juntos, con Poseidón, el comienzo de una nueva era. Éramos los hijos brillantes de nuestra madre. −Tienes una madre,−respiré, aturdida. No podría imaginarme
un tiempo sin los tres dioses mayores. Yo había asumido que simplemente habían sido siempre. −En un sentido. Fuimos...creados.−Los ojos de Hades vagaban por las grietas poco profundas de las paredes de la cueva. −Nos hicieron por rencor, pero —nuestra madre nos amaba. Debería
explicar...Antes de que se hiciera el mundo, había oscuridad y tierra oscura, y, arriba, los hermosos cielos.−Extendió su mano libre, con la palma hacia arriba, y sobre ella, una luz dorada comenzó a brillar. −La tierra oscura se llamaba Gea, la madre de todas las cosas. Había existido siempre, y siempre existiría. Amaba a su esposo, cielo — Urano—con un amor santo, y juntos crearon la tierra. Primero, ella tendría seis hijos y seis hijas. Esos fueron los titanes, y eran hermosas criaturas. Urano y Gea los adoraban. Pero Gea tuvo más hijos y más hijos, cada uno más feo que el anterior, y Urano estaba celoso de que Gea prodigara su amor en cosas tan horribles. Así que tomó a sus odiados hijos y los arrojó a la fosa más profunda y oscura dentro de Gea—Tártaro. Silenciosa, asombrada, observé cómo la luz que temblaba sobre la mano de Hades se separó, se apagó, se transformó en esferas de oscuridad. −Gea estaba enojada con Urano por esa traición, y ella hizo una
daga de los metales más duros de su corazón. Se lo dio a sus hijos primogénitos, los hermosos, y les rogó que mataran a su padre. Pero los Titanes tuvieron miedo y se escondieron, —excepto uno, el más valiente, Cronos. Obedeció el deseo de Gea, tomó la daga y atacó brutalmente a Urano. −Urano fue lisiado y deshonrado por su hijo, y se fue...lejos. −Gea tomó a Ponto, el océano, como su nuevo amante, y ella le
pidió a Crono que liberara a sus hermanos y hermanas del pozo de Tártaro. Pero Cronos estaba ebrio por el poder de derrotar a su padre, y él se negó. Las esferas de la oscuridad se inflaron, revelaron siluetas de rostros atormentados, llorando en silencio. Agaché la cabeza, el corazón latía demasiado rápido. La historia que creía haber conocido no era cierta. Hubo un comienzo antes del comienzo, y estaba enraizado en la crueldad. Página Al−Ankç2019
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−Cronos amaba a una mujer, —una hermosa y bella mujer.−Los
ojos de Hades brillaron, y observé cómo se le escapaba una lágrima.−Su nombre era Rea. Ella era mi madre. −Me soltó la mano con un suave apretón y cruzó los brazos sobre el pecho. Las esferas se desvanecieron.−Cronos sabía que sus hijos serían aún más poderosos que él, y así se repetiría la historia, —el padre derrotado de su hijo.−La cara de Hades se endureció ahora, los planos de sus mejillas rígidos.−Rea dio a luz a cinco hijos, y Cronos los devoró a cada uno de ellos. Hizo una pausa por un momento, y me deslicé a su lado, puse mi mano sobre su pierna. Confundí las piezas de su historia juntas en mi cabeza y esperé que estuviera equivocada. −Tú...¿eras uno de los cinco? ¿Fuiste devorada por Cronos?
Ella asintió. −Pasamos cien años en su vientre, Poseidón, Hestia, Hera y yo, y
tu propia madre, Perséfone. Deméter también estaba allí. Jadeé.−¿Cómo...cómo es eso posible?−Puse una mano sobre mi corazón, como para detener el dolor. Tenía que ser verdad; Hades decía que era verdad. ¿Pero cómo nunca lo había sabido? Mi madre… Cerberus estaba tendido contra mis piernas, lamiéndome los pies, y ahora lo levanté en mis brazos y lo sostuve cerca. Pero se libró de mi agarre y se acomodó en mi regazo, gruñó, resopló con su nariz y cerró los ojos, instantáneamente instantáneamente dormido. −No recordamos mucho de ese tiempo,−continuó Hades.−Cuando Rea tuvo a su sexto hijo, supo que tenía que detener el
ciclo, hacer algo para proteger al bebé...No quería que este niño sufriera. Así que ella le rogó a Gea que lo escondiera, y Gea aceptó. −Ese bebé era Zeus, y creció salvaje, seguro y libre, bajo la
protección de Gea. Como siempre, Gea tenía un plan. Ella levantó a Zeus, lo entrenó para ser poderoso más allá de toda medida, lo suficientemente poderoso como para derrotar a su padre. Cronos fue engañado, se enfermó y no tuvo más remedio que sacarnos de su vientre. Surgimos completamente adultos y fuertes, y cuando encontramos a Zeus, nos unimos a él para declarar la guerra a los Titanes. Juntos, los seis, —éramos imparables. Hades se mordió el labio y me miró con una sonrisa de disculpa.−¿Quieres escuchar más, Perséfone? Es una historia dura, y...−Ella trazó sus dedos sobre mi mejilla, sobre mi cuello, despertando Página Al−Ankç2019
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una nueva oleada de pasión dentro de mí. −Podría terminarlo en otra ocasión. Pero esta historia era importante, para ella y para mí, y la insté a continuar.−Quiero saber, Hades. Quiero saberlo todo sobre ti. Por un largo momento, me miró, sus ojos recorrieron mi cara, sus labios se curvaron suavemente. Finalmente, asintió y miró la oscuridad que nos rodeaba.−Liberamos a los feos hijos e hijas de Gea del pozo de Tártaro. Gea estaba tan contenta con nosotros. Los Titanes no tuvieron oportunidad. Fue la batalla más sangrienta, la más cruel...—Su voz se fue apagando, y se quedó en silencio durante varios latidos del corazón.−Oscuridad encarnada. Eso es lo que era. Miró hacia arriba.−Pero había terminado, los titanes habían perdido, y en gloria e invicto, Zeus los desterró a Tartarus. Gea...estaba tan enojada. Intentó que Zeus reconsiderara, con violencia. Ella creó los monstruos más temibles que pudo imaginar, Tifón y su compañera, Equidna, para destruir a Zeus. Pero también fueron derrotados, y Gea...Gea se rindió.−Hades se movió, suspiró, y Cerberus se despertó por un momento, estornudó, se cayó de mi regazo y luego volvió a dormirse. −Al final, nos reunimos, victoriosos. Pero fue una victoria vacía;
todos lo sabíamos, todos nosotros menos Zeus. Estaba loco de poder; dividimos los reinos del mundo entre nosotros, y fue entonces cuando lo vi de verdad, lo conocí por lo que era. −Todos lucharon juntos, −susurré.−Ustedes derrotaron a los
titanes juntos. No fue solo Zeus. Ustedes eran iguales, todos ustedes; ¿por qué no defendiste? −No pude evitarlo. La injusticia provocó un fuego de rabia dentro de mí. Zeus—cómo lo odiaba en ese momento, con todo lo que era, con todo lo que siempre fui. Mi odio ardía y dolía, arañaba y arrasaba. Por una vez, solo una vez, quería que sufriera, como todos los que lo conocieron sufrieron. Quería infligirle dolor, quería borrar esa sonrisa de su boca para siempre. Me estremecí, con las manos apretadas en puños, hasta que Hades me tocó, suavemente, con suavidad, sus dedos rozando mi hombro desnudo. Me estremecí, me arrastré hacia ella, me fundí con ella, mi cara presionó contra su pecho. −¿Por qué dejaste que te hiciera esto? −Susurré.−¿Cómo pudiste dejar que te hiciera tanto daño, Hades? Eras poderosa,—eres poderosa. poderosa.
Trazó patrones de bucle en las palmas de mi mano. Página Al−Ankç2019
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−No lo sé,−dijo en voz baja. −Nunca me importó lo que me pasara; no me importaba. Y estoy cerca de Gea.—A pesar de todo lo
que sucedió, me adoptó, se convirtió en una especie de madre para mí, cuando Rea fue desterrada. Ella...ella se ha convertido en algo más ahora. Es diferente, cambiando. No puedo culparla por los horrores que sucedieron hace tanto tiempo. Por mucho que he odiado a Zeus —y lo he odiado, Perséfone—he aprendido a perdonarlo también. Gea lo ha perdonado. Nada permanece igual para siempre. Nada puede. Me incliné hacia ella, y me acarició la oreja con un cálido aliento.−Llegará un momento en que ya no me necesitarán en este lugar. Se ha predicho. He esperado mi tiempo, esperando. Hades presionó sus labios contra mi cuello, me besó. −Y tú, Perséfone...A ti también te predijeron. Nunca quise nada... −su boca se movió suavemente, suavemente sobre mi piel,−hasta que te quise. Me senté y miré su rostro, su rostro liso, divino y hermoso, con su nariz larga y recta y sus ojos solemnes. Encontré la perfección en todas las características, aunque era su corazón el que más amaba. Cuando pasó su mano por mi cabello y presionó suavemente su boca contra la mía, la tomé como néctar, cada vez más profundo hasta que todo estaba rojo y rubí, y su piel, sus manos, su boca me quemaron; era una brasa, brillante, llama y fuego, ardiendo por el exquisito chamuscado dedo, lengua. Fui hecha, hermosa bajo su toque, t oque, y mi alma clamó por ella, hacia ella, con fiereza. Me separé, respirando duro, y la diosa de los muertos me miró como si fuera la criatura más hermosa que había visto, y suya, solo suya. Por primera vez, pude leer sus ojos insondables. Vi el amor allí, y la toqué, tuve que tocarla. Reuní su rostro en mis manos, susurré una silenciosa oración de gratitud a las estrellas, a mí misma, mientras besaba sus labios. El recuerdo de Charis se alzó dentro de mí, y aunque todavía había dolor, dolor profundo, descubrí algo más: la paz. Había amado y perdido, y ahora...El amor me había encontrado de nuevo, me había devuelto a la vida en la tierra de los muertos. −¿Qué estás pensando?−Preguntó Hades cuando nos separamos, cuando miré a sus ojos y supe,—supe todo lo que necesitaba saber. −Nada,−le dije con sinceridad. −Solo sintiendo.
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Cerberus se había alejado, y ahora lo vimos levantar su pierna contra la pared de la cueva.−Bestia incivilizada,−se rió Hades, y él galopó en sus brazos. −Deberíamos llevarlo al palacio... −¡Oh, todas esas escaleras!−Suspiré, devolviéndole la sonrisa. Mi
corazón se sentía tan ligero, sin vigilancia. Me di cuenta, para empezar, que era feliz. Había pasado tanto tiempo desde que estuve feliz. Nos levantamos y,—con las manos entrelazadas,—exhortamos a Cerberus a seguirnos los pasos. Tal vez era su sangre monstruosa, o sólo su naturaleza cachorro, pero corrió delante de nosotras, con las patas acolchadas, las garras haciendo clic. Pronto, estaba fuera de la vista más allá de la espiral. Caminamos lentamente,—haciendo una pausa cada pocos pasos para besarnos—y cuando finalmente montamos la planta baja del palacio, encontré el banco más cercano y me derrumbe sobre ella para recuperar el aliento. Cerberus estaba sentado primordialmente, moviendo la cola, mientras sus cabezas se peleaban entre sí. Era absurdo y divertido, y nos sentamos juntas y nos reímos. Pallas nos encontró allí, con las manos, los brazos entrelazados, mis labios persistentes en el cuello de Hades. Nos miró fijamente, sus cejas enarbolaron, y sonrió tan fuerte que sus ojos se arrugaron en las l as esquinas.−¡Finalmente! Ya era hora. Luego se arrodilló para jugar con el cachorro. c achorro.
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Nueve: Gea A veces, Hades dormía a mi lado. Nos dábamos besos de buenas noches, nada más, pero el calor de nuestros cuerpos cantaba una canción de cuna acalorada que me calmó a un sueño fácil. Apoyaba mi cabeza en su hombro, respiraba el aroma secreto de ella, de musgo, profundas cavernas. Mis noches finalmente fueron pacíficas, y mis sueños fueron todos ella. Soñé que estaba de pie en campos iluminados, iluminados por el sol, la hierba lamía mis tobillos, la boca de Hades caliente contra la mía; al despertar, reprimí mis impulsos más profundos; sentí que ambas necesitábamos que las cosas se desarrollaran lentamente. Y, para ser sincera, tenía miedo; mi cabeza estaba llena de tantos pensamientos disruptivos, trepando uno sobre el otro, —aunque solo tomó un roce de sus labios para alejarlos a todos, para atarme rápidamente hasta aquí, ahora. Sentí una necesidad insaciable de estar cerca de ella, de no perder un momento. A veces, era tan feliz que creía que mi corazón saltaría de mi pecho; pero cuando estaba sola, tenía pensamientos extraños, y me preocupé por los muertos y Zeus y sus oscuras intenciones. Mi orden sobre mi destino parecía tenue, t enue, vulnerable. Aun así, me estaba enamorando, y lo saboreé; Hades me intoxicó, sus besos como el hechizo más dulce. Recordé su historia, cada palabra de ella, y—un día—cuando regresó de los campos, le hice una pregunta que me había estado haciendo.−Gea...−comencé, acariciando a Cerberus en mi regazo.−Dijiste que ella es como una madre para ti. ¿La visitas? Levantó las cejas y frunció el ceño, levemente, arrodillándose a mi lado en el piso de la sala del trono, acariciando alternativamente cada una de las tres cabezas de Cerberus.−Sí. ¿Por qué quieres saber? −¿Puedo verla?
Se sentó sobre sus talones, tranquila, pensando. Se veía tan joven, tan suave, que la alcancé y sostuve mi mano contra su mejilla. Lentamente, trazando sus dedos sobre la curva de mi brazo, ella asintió.−Te llevaré con ella. Ahora, si quieres. Página Al−Ankç2019
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Nunca había visto la entrada a la fosa de Tártaro, nunca me había aventurado lo suficientemente cerca de sus fauces negras para echar un vistazo. Las descripciones de Pallas me habían aterrorizado,—de los monstruos de dientes afilados que vivían dentro. Monstruos, monstruos, dijo, una y otra vez, hasta que mi mente evocó imágenes espantosas, y mi alma me ordenó que me mantuviera alejada. Cuando nos acercamos a la entrada, temblé de pies a cabeza, agarrando el brazo de Hades con tanta fuerza que debí haber cortado el flujo de su sangre. Se rió entre dientes, como si fuera una niña que le temía a las sombras, y me sacaba los dedos suavemente. −Perséfone,−murmuró ella, colocando un beso en frente.−Nada te hará daño en mi reino, no cuando estás conmigo.
mi
−¿De verdad? −Te prometo.
Pero no íbamos a entrar en Tártaro, me di cuenta con un alivio inconmensurable; las cámaras de Gea yacían a la derecha de ese temible pozo negro: era solo una pequeña ruptura en las rocas, fácil de perder. Tuvimos que deslizarnos hacia un lado y agachar la cabeza para pasar a través de ella, y apenas vi que estábamos en una cueva larga y estrecha. Seguí a Hades, agarrando la mano fría que estiró hacia mí. Aquí no había antorchas, así que ella era mi vista, y nos movimos juntas lenta y silenciosamente. Mi mente vagaba, y era fácil imaginar que éramos las únicas personas que quedaban, dos pequeñas criaturas cálidas en un mundo sin sol. Hades hizo una pausa, y presioné mi cara contra su espalda.−¿Qué pasa?−Respiré, el corazón acelerado, pensando en bestias con bocas hambrientas. Se volvió hacia mí, encontró mis labios y calmó mis nervios con un beso. −Escucha,−ella respiró, retrocediendo, su aliento cálido en mi
cara. No oí nada más que el trueno de mi pulso. Pero, luego, por encima de ese ritmo, comencé a captar otro: un sonido más profundo, golpeteo bajo, como sangre, como tambores. Vino sobre nosotros gradualmente, golpeando el pasillo, cadenciado, hasta que nos encontró por fin y estaba en todas partes, golpeando a nuestro alrededor, en nosotros, hasta que la música era uno conmigo, y sentí que tenía que bailar o morir, y mi el corazón estaba demasiado lleno; no podía contener esta belleza, este ritmo dulce e hinchado, un latido sagrado. Página de Al−Ankç2019
Y luego se desvaneció, y el silencio tomó su lugar. −No,−susurré, pero Hades tomó mi mano, me llevó más abajo,
más profundo en la tierra. −Vendrá de nuevo,−me dijo, envolviendo su brazo alrededor de
mi cintura para guiarme en una curva repentina. −¿Pero qué era? ¡Era tan hermosa! −Era la voz de la tierra, cantando alabanzas a Gea. Un himno
para ella. −¿Himno? −Una devoción,−dijo ella.−Algo cantado en honor, prodigio, por
el amor más puro. Mientras caminábamos, el camino bajo nuestros pies se inclinaba siempre hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo, —más profundo de lo que había creído posible —el ritmo, el himno, la rosa y la caída. A veces parecía que las paredes estaban cantando, vibrando, vivas y primitivas. Me tropecé con una roca, —lo que asumí que era una roca; era demasiado oscuro para saberlo con certeza. Me caí contra Hades, y ella me atrapó, con las manos frías en mis codos. −Espera, Perséfone. Lo siento. Me he acostumbrado demasiado a la oscuridad. Debería haber hecho esto antes. Respiré rápidamente cuando una luz se interpuso entre nosotras, iluminando el rostro solemne de Hades. Era una esfera dorada, flotando sobre sus palmas, brillando en la estrecha cueva como una estrella. Hades se encogió de hombros, sonriendo con la tímida sonrisa que siempre hacía que mi corazón se detuviera, cayera, saltara. −Es...tonto, pero es lo que hago. Mi uso oficial aquí. −Tiró la
esfera ligeramente, se elevó, flotó y luego se deslizó hacia abajo para arrojar un brillo amarillo en su mano. −Creo la luz para el Inframundo. −Haces más que eso, −insistí, pero sus ojos suaves estaban
desenfocados, muy lejos, y me pregunté si me habría escuchado; recordé haberla visto bailar con la luz. Recordé bailar con ella bajo una lluvia de polvo de estrellas. Qué cruel, enterrar su brillo en el lugar más oscuro. Aunque, tenía que admitir, ningún lugar necesitaba su luz más. Por fin, llegamos al final: el corredor se extendía en una pequeña sala en arco de piedra reluciente. Se sentía seguro, acogedor. El techo Página de Al−Ankç2019
se elevó sobre nuestras cabezas a un solo punto afilado; si me hubiera parado en el hombro de Hades, podría haber tocado con la punta del dedo. Ante de nosotras había una depresión en la piedra, un estanque lleno de agua sin gas, reflejando la luz de Hades. Me paré en el borde del estanque y contemplé mi propio reflejo —tenía un aspecto diferente, pero me reconocí, quizás por primera vez. Hades se arrodilló e inclinó la cabeza hacia atrás, con los brazos curvados hacia arriba, como si se abrazara. Me senté a su lado, cuidando de no hacer ningún sonido, y la observé hipnotizada. La diosa de los muertos, mi diosa. El amor irradiaba de su rostro, un amor que rompió mi corazón en su pureza, en su totalidad. −Amada Gea,−dijo en voz baja, −querida madre tierra, por
favor...ven a mí. Un latido, dos latidos, tres...Hubo una onda en la superficie plateada del estanque, una cosa lúcida, una cosa luminosa, en espiral hacia afuera. Y, desde el agua, ella vino. Al igual que Caronte, brillaba, se movió, de modo que nunca pude distinguir su forma, su contorno o los rasgos de su rostro. Pero ella era tan distinta a Caronte como se podía imaginar; su aura latía con amor. Ella llenó la habitación. Estaba en todas partes —era la habitación, el techo, el suelo. Ella era Hades, y era yo. Ante nosotras, suspendida, había una espiral cambiante de color, de belleza, de tierra, mar y cielo y una masa de estrellas, el patrón perfecto de una hoja; y la belleza de un ciervo, muriendo; y el esplendor de un cisne, alzándose; había todo dentro de ella, todo lo que había sido, todo lo que aún sería parte del planeta. Comprendí, en ese momento, la verdad más pequeña de todo lo que era, y todavía era demasiado grande, demasiado sobrecogedor para que la soportara. Lloré, y presioné mi cara contra el suelo, y mi corazón se abrió de golpe, el amor me cayó del agujero allí. −Hija.−La palabra me rodeó, me abrazó, y había tanta belleza en
su sílaba, tanta sabiduría, empatía y compasión. −Sí,−susurré, cerrando los ojos a la tormenta de color, la
explosión desenfrenada de la vida ocupando este pequeño espacio, y mi pequeño cuerpo. Me dolía el pecho por el esplendor; fue demasiado. −Perséfone.−Una mano gentil tocó mi hombro, y me volví, —sin palabras, con los ojos muy abiertos, —y me acerqué a ella. Era cálida,
como el sol, suave, como la tierra, y suave, como el beso de Hades. Me envolvió y me abrazó. Olía como mi madre, pero más profunda, más vieja: tierra húmeda después de una tormenta. Hojas recién nacidas, la Página de Al−Ankç2019
primero de la primavera. Ricas cosechas de bayas, uvas, cereales.−Perséfone, Perséfone,−susurró y besó mi frente. Parecía una mujer ahora, su gloria contenida en un recipiente, un cuerpo como el mío pero no como el mío. Era redonda, curvada, voluptuosa. Abundante...Su cabello cayó al suelo y tenía todos los colores de la tierra, su vestido estaba perfectamente tejido del verde de helechos y musgos. En su rostro brillaba la amabilidad de cada persona, cada criatura que pisaba su mundo, ella misma, y era demasiado hermoso para que lo entendiera. Caí de rodillas ante ella, y su sonrisa me creó de nuevo. −Hija mía, he soñado contigo. −¿Con…migo ?−Susurré. −Contigo.−Extendió las suavemente.−Cambiarás todo .
manos
y
tomó
mi
rostro
La miré boquiabierta, sin comprender. Y luego Gea se hundió ante mí, me atrajo hacia ella, me recogió en sus brazos como una madre toma a su hijo.−Eres muy amada, Perséfone.−Y el amor, como una ola, se apoderó de mí, me levantó y me llenó. −Soportarás tal dolor, pero transformarás el mundo. En mi corazón, ahora, sentí la profundidad de los dolores futuros; jadeé, sin aliento, y me retorcí en el suelo mientras Gea observaba, con los ojos llenos de las azules aguas de sus mares. −Estás destinada a la angustia, pero también al triunfo, Perséfone.−Dos lágrimas sorprendentemente azules cayeron de sus ojos.−Ustedes,—las dos,−dijo, tomando mi mano, la mano de Hades y uniéndolas,−son parte de una historia muy antigua, una historia que
siempre ha resistido la prueba del tiempo. Miré a Hades; ella brillaba con amor por mí. −Se predijo,−Gea sonrió, mirándonos juntas. −Perséfone, tu
descenso fue predicho. Y tú, Hades...Tus almas fueron mucho antes de que naciera una tierra. Milenios después, se juntan de nuevo, enteras, todo esto...−Ella le tendió los brazos. −Todo esto ha sido predicho. Mi boca se abrió para hacerle una pregunta, —la que me preocupaba, a veces, incluso cuando me sentía completa, y tan amada, en los brazos de Hades. Pero Gea conocía mis pensamientos, y el consuelo de su voz sofocó mis preocupaciones.−Niña. Olvidalo. No había nada que Página Al−Ankç2019
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pudieras hacer para salvar a Charis. Y Charis está en paz, Perséfone; verdadera, perdurable, por siempre paz. Todavía me dolía el corazón y sabía que iba a tener el dolor conmigo para siempre, pero saber, verdaderamente, que ella no estaba sufriendo, que no fue torturada por la memoria del crimen de Zeus...Olvidalo , dijo Gea. Había estado esperando esas palabras, por este permiso. Puse mi mano sobre mi corazón, cerré los ojos, pensé en Hades libremente por primera vez, sin que el espectro de culpa acechara mi corazón. Nuestra historia había sido predicha... −¿Amas a mi hija, Perséfone? ¿Amas a Hades?
Alcancé a Hades, entonces, pero ella no estaba allí, y cuando miré a mi alrededor, no pude ver nada; la luz se había ido No había nada más que oscuridad. Tragué, ansiosa, y puse mis rodillas contra mi pecho. −¿La amas?−Gea preguntó de nuevo, y su voz era suave, pero
sentí el verdadero peso de sus palabras, pesadas como montañas. −Yo...−vacilé, no por dudas, sino porque la fuerza de mi amor
por Hades me hizo olvidar todo lo demás: palabras, razón, pensamiento. ¿Cómo podría expresar mis sentimientos, cuando las palabras eran cosas tan delgadas, mortales, y el amor que sentía era algo vasto, intemporal y, verdaderamente, inmortal? Pero tuve que responder de alguna manera, así que susurré, sin convicción.−Sí. La amo con toda mi alma. −Tú hablas la verdad,—una verdad perfecta.−Gea acunó mi barbilla en sus manos.−Nunca olvides, Perséfone: ya posees todo lo
que necesitas para soportar los desafíos que te esperan. Pero cuídate, y...−Había una nota de maldad en su voz. −Mantén tu cabeza fuera del agua. Jadeé suavemente, preguntándome si ella sabía de mi desventura en Estigia... −Lo sé, mi hija. Yo estuve allí, contigo, todo el tiempo. Te bendigo
entonces, como te estoy bendiciendo ahora, por todo lo que eres y todo lo que serás. Te amo. Una vez más, sentí sus labios en mi frente, y mi cuerpo se llenó de luz,—luz, luz y amor en cada grieta y esquina de mi núcleo. Bajé, lentamente, suavemente, al suelo. Página Al−Ankç2019
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−¿Perséfone?
Abrí mis ojos a una querida visión de Hades. Bajo el brillo de su esfera dorada, se inclinó sobre mi cuerpo, su cabello ensombrecía mi rostro. La preocupación grabó su frente oscura. −Perséfone, ¿puedes oírme? −Sí,−susurré, levantando una mano temblorosa para acariciar su mejilla.−Te escucho, Hades.
Parpadeó, una vez, dos veces, sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas. Estábamos solas en la caverna, y las aguas del estanque estaban en calma, como antes. Respiré dentro y fuera, mi cuerpo latía con magia.−Hades...−Tragué saliva, me senté, el corazón latía con fuerza.−Hades, ella es... ella es todo . Ella es... tan...tan hermosa. Caí contra su pecho, y me acunó cerca, me meció de un lado a otro. −Sí, ella lo es. −No entiendo cómo Zeus la traicionó. Cómo alguien podría. −No lo sé,−susurró, apoyando la barbilla arriba de mi cabeza.−Yo...A veces me pregunto si...si todas las historias de crueldad
y violencia, las que siempre he aceptado como una arraigada historia,—son falsas. Nunca fueron ciertas. Sé, con certeza, que algunas de ellas son mentiras. ¿Y si las inventó todas ? ¿Y si toda Gea alguna vez fue, fue amor? ¿Y si la historia del nacimiento del mundo, tal como la conozco, es una mentira, la mentira de Zeus? Me lo dijo a mí, no a Rea ni a Gea. Nos los contó a todos. Nunca le he preguntado a Gea sobre eso; Confío y la amo. Veo y siento que todo lo que ella es...es amor. Y es suficiente. Me apoyé contra Hades, y me acarició el pelo, y nos sentamos durante mucho tiempo, aturdidas, curadas, rotas, todo, todo al mismo tiempo. Cuando nos levantamos, finalmente, para irnos, me detuve por un momento para mirar hacia las profundidades del estanque plateado. Sorprendida, vi que no emitía ningún reflejo... pero espirales extrañas se arremolinaban en el agua y, debajo de mis ojos, se unieron en palabras, el lenguaje escrito de los griegos. Página Al−Ankç2019
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El peligro se aproxima. Se valiente, hija mía. Presta atención a Caronte y prepara tu coraje . Tan pronto como aparecieron, las palabras
se desvanecieron. Un miedo frío se apoderó de mi corazón. Hades me sonrió y le tendió la mano.−¿Vienes? Agradecida de que ella no hubiera leído la advertencia de Gea,— tenía suficiente de qué preocuparse, demasiado, y aprecié su sonrisa fácil—me volví y la seguí, y la música de la tierra me siguió, a los dos, durante nuestra larga subida al Inframundo. −Hades,−le dije, cuando, cansadas y sin aliento, llegamos a las llanuras oscuras y familiares del Inframundo,−dijiste que sabías que
algunas de las historias no eran ciertas...¿Qué historias? ¿Qué quisiste decir? Entrelazó sus dedos con los míos cuando cruzamos el camino. En la distancia, el palacio resplandecía, resplandeciendo como la luna, y parecía más alto, de alguna manera...sí, era más más alto y más encantador que roto, más claro que oscuro. Miré tímidamente a Hades, y bajé la barbilla para ocultar mi sonrisa. −Bueno,−suspiró ella,−muchas de las historias de los dioses,
historias, son exageraciones, revisiones de la verdad. Tantas...Y Zeus está en el centro de todo. Él ha convencido a los mortales de que él es un dios amable y justo. Por supuesto, él ha hecho...algo bueno en el mundo, pero es demasiado egoísta para realmente preocuparse por nadie más que por sí mismo. Suspiró de nuevo, miró hacia arriba. −Él extiende mentiras, Perséfone, a la gente de la tierra. Desde el principio, ha difundido mentiras sobre mí. Susurra en sus oídos, invisiblemente, de modo que ni siquiera saben de dónde viene el conocimiento. Gracias a él, los mortales me creen un hombre frío, despiadado, endurecido... Me apoyé en su hombro por un momento, y luego llevé su mano a mi boca, besé la piel dorada. −Si supieran la verdad sobre ti, tal vez no temerían tanto a la muerte,−dije, mi voz justo por encima de un susurro,−y luego perdería algo de su dominio sobre ellos. Inclinó la cabeza sin comprometerse. −No puedo adivinar sus motivos. Sobre todo, creo que a él le parecen divertidas estas cosas, se divierte diciendo mentiras y destruyendo vidas. Él es...un matón. −Se pasó los dedos por su largo cabello negro. Página Al−Ankç2019
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−Durante algunos años, su truco favorito fue la inversión de los géneros—es tan poderoso que puede convertirse en cualquier cosa,
cualquiera. Solo tiene que pensarlo, y sucede. Y pasó por una fase durante la cual descendió a los mortales en la tierra en forma de mujer; creo que eso le dio la idea...Comenzó a jugar con los géneros de los dioses en las historias de los mortales, las que recitaban en los templos y con sus hijos por la noche. ¿Cupido? −Hades negó con la cabeza.−Cupido es una mujer, la hija de Afrodita, no su hijo. Afrodita estaba furiosa con Zeus por la confusión que causó —todavía lo está, me imagino. Pero no se retracta de la mentira. No le importa. Hades se calló; caminaba con los ojos bajos, de modo que las pestañas ensombrecían sus mejillas. Moví mi mano a su brazo, preocupada, y cuando no respondió, tiré de ella con suavidad, la convencí para que se detuviera y se girara hacia mí. −¿Qué ocurre? Pareces triste, de repente. ¿Hades?
Suspiró, me miró y miró hacia otro lado. −Nuestra historia,—nuestra verdadera historia,—nunca será
conocida, Perséfone. Las mentiras echarán raíces, y se esparcirán. −¿Qué mentiras?−Pregunté, aunque negué con la cabeza, luché
contra la compulsión de cubrir mis oídos; tenía miedo de saber. Hades puso sus manos sobre mis hombros y habló suavemente, sus ojos en mis ojos. −Para la comprensión del mundo superior, soy un hombre
macabro y egoísta, que quiere y toma todo lo que le agrada. Mi boca estaba tan seca; lamí mis labios y tragué. Podía escuchar el torrente del río Estigia, los susurros que salían de la aldea de los muertos, justo más allá de nosotras, y, más fuerte de todos, los latidos de nuestros corazones, manteniendo los ritmos juntos en un lugar sin otros medios para medirlo. −Ellos creen que soy un hombre, Perséfone, uno cruel. Cuando
sepan que estás aquí, cuando se junten los susurros furtivos de Zeus, creerán que yo...te tomé y te secuestré... −Su voz flaqueó y la atraje hacia mí, con los brazos rodeando su cuello. −Hades… −Si soy un hombre, Perséfone, −insistió ella, su boca contra mi cabello,−y te he tomado t omado en contra de tu voluntad, dirán que te violé...
La abracé aún más. Página Al−Ankç2019
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−...y que te prohibí que te fueras. −Agachó la cabeza y se echó hacia atrás, levantó los ojos hacia los míos, triste. −Mi encantadora,
involuntaria cautiva. Las palabras se demoraron entre nosotros. −Hades.
Comenzó a alejarse de mí, pero la sostuve y la obligué a mirarme a los ojos.−Hades, no sabía...desearía poder...−La miré fijamente, boquiabierta, boquiabierta, aplastada por el dolor en sus ojos.−Vamos a hacerlo bien, de alguna manera. No dejaré que tu nombre sea difamado... −No importa,−murmuró, y besó mi cuello, sus labios se
arrastraron hacia arriba, dibujando una línea de fuego sobre la superficie de mi piel. −¿Crees, por un momento, −susurró ella,−que hubiera hecho
algo diferente? ¿Que podría haber elegido cualquier cosa menos esto, ahora?−Sus ojos oscuros estaban vivos, brillantes, radiantes. −Sufriría cualquier mentira, Perséfone, por ti. −Oh...−Mi corazón se rompió y remendó en el mismo instante, y bajé la cabeza y la besé profundamente.−Te amo, Hades.
Se quedó sin aliento, y luego me devolvió el beso, su boca devorando la mía. −Sí,−susurró una y otra vez, aplastando mis labios con besos, sus dedos recorriendo mis mejillas, mi cuello. −Sí, sí, te amo, −dijo, y la
sostuve, un sueño en mis brazos, y estaba completa.
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Diez: Levantamiento −Por favor, no te vayas, −le supliqué, envolviendo mis brazos
alrededor de su cuello, besándola, riendo mientras se reía y suavemente se apartaba de mi abrazo. −Debo, Perséfone.−Con una ceja levantada, sostuvo mis brazos
traviesos a mis costados y me dio un beso de despedida, me besó hasta que mis rodillas cedieron. Me dejé caer al suelo, riendo, suspirando, pasando mis brazos alrededor de mis piernas cuando se detuvo en la puerta y me sonrió suavemente. −Voy a volver a casa contigo tan pronto como pueda, −dijo ella,
con voz ronca, su sonrisa se desvaneció lentamente. Mientras la observaba, sus ojos se oscurecieron, —no con ira, pena o tristeza, pero...Me miró, a mi boca, a mis manos. Cada parte de mí. Mi boca se abrió; mi corazón se detuvo La deseaba, y ella me deseaba a mí, y cuando se dio la vuelta y se fue, supe que sería esta noche,—que sería esta noche . Me recosté en el suelo y miré al techo, con la cabeza dando vueltas, todo el mundo dando vueltas. Ella se había ido ahora. Pero esta noche… −Eres tan obvia,−Pallas olfateó, entrando en mi habitación.
Me apoyé sobre mis codos y le di la sonrisa más triste de mi vida; se sentó a mi lado, negó con la cabeza y le devolvió la sonrisa. −Me alegro,−dijo ella, con seriedad. Nos acostamos lado a lado
en el suelo fresco, mirando los patrones veteados en el techo de mármol,—como a veces lo hacíamos, cuando estábamos extremadamente aburridas. Cerberus rebotó a nuestro alrededor, nos lamió los dedos de los pies. −Nunca la había visto tan feliz, −dijo Pallas.−Nunca. Le queda
bien a ella. Mi estómago se retorció. Pallas—Pallas nunca sería feliz, no con Atenea. Me preguntaba, ¿podrían los muertos volver a amar? ¿Podrían encontrar la pareja de su alma aquí, en la oscuridad? ¿O estarían siempre atormentados por el recuerdo del que dejaron? Esperando, esperando su momento, hasta que por fin se reunieran. Página Al−Ankç2019
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Pero si amas a una diosa, —nunca te reunirías. Las diosas nunca morían, nunca descendieron al Inframundo. Salvo una. −A veces,−dijo Pallas, tan suavemente,−me pregunto si sucedió en absoluto. ¿Por qué Atenea, la diosa de la sabiduría, me amaría? −Ella volvió la cabeza hacia un lado, alejándose de mí. −Pero ella lo hizo,
Perséfone. Nos conocimos por la noche, y ella me amó, y yo la amaba mucho. Se frotó la cara con las manos y se incorporó.−Fuimos una pareja terrible. Yo sé eso. Pero lo haría de nuevo, si tuviera la opción. −Ella asintió.−Me gustaría. Se levantó lentamente, comenzó a pasearse por la habitación. La observé, preocupada por ella,—se había vuelto tan transparente que apenas parecía real. A veces tenía que tocarla para asegurarme que aún tenía sustancia, que no iba a desaparecer. Sentí su dolor y quise consolarla, pero ¿qué consuelo podría ofrecerle? No podía traer Atenea a ella. No podía devolverle su vida. Aun así, me puse de pie, con la cabeza mareada por el beso de Hades, y extendí mis brazos. Me hizo un gesto con la mano, frunció el ceño. −De todos modos,−comenzó, pero yo toqué su hombro, la hice
hacer una pausa. −Si esto nunca hubiera sucedido, si nunca hubieras...venido aquí,
¿qué habrías hecho? La pregunta pareció sorprenderla.−¿Qué quieres decir? −Tú y Atenea,—¿cuáles eran tus planes antes...? −Antes de que todo se derrumbara−susurró ella, suspirando. No me miraría a los ojos. −Quería casarme con ella. −¿Casarte con ella?−Parpadeé, curiosa, y ella se echó a reír. −¿No sabes qué es el matrimonio?
Negué con la cabeza−Estuve protegida, en mi bosque. −Ah, sí. Bueno, es una cosa que hacen los mortales...un
compromiso, uno para toda la vida. Ante los dioses y sus familias, las parejas se comprometen mutuamente. Algunas veces las personas se casan por razones distintas al amor: un hombre que desea una esposa podría intercambiar dinero con su padre, y ella soportaría amarrar a Página Al−Ankç2019
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sus hijos por las guerras. Pero al principio, era simple, hermoso, un voto de amor ante los dioses. Se mordió el labio inferior. −Me obsesioné con eso. Era lo que quería, más que nada. −Suspirando, pateó su sandalia contra el suelo y se burló.−Pero fue absurdo, una idea estúpida. El ritual era para los mortales, y con Atenea siendo una diosa, ¿qué habríamos hecho? Su cabeza colgaba baja de sus hombros.−No me importaban los detalles entonces. Yo solo...quería ser su esposa. −Pallas...−Apoyé mi mano en su brazo. −Pallas, no es absurdo ni estúpido. Es una hermosa idea. idea. −Bueno,−dijo, separándome de su codo, −nunca llegó a nada, así
que no importa de ninguna manera. La seguí fuera de mi habitación, por un largo pasillo y luego por otro.−¿Atenea lo sabía?−Le pregunte. Ella sacudió la cabeza mientras caminaba. No, no lo sabía. Atenea no sabía qué pretendía Pallas, o —sólo podía adivinar—cuán profundamente la amaba Pallas. Y ahora se sentaba en el Olimpo, otra chica mortal en el círculo de sus brazos, Pallas en el olvidó. Nunca podría arreglarse. Sentí el dolor de ello como si fuera el mío. Si me separaran de Hades, mundos separados, para siempre, yo...ni siquiera podría pensar en ello. −Estoy esperando un visitante hoy, uno que pensé que también te gustaría ver,−dijo Pallas, sonriéndome levemente por encima del
hombro cuando pasamos por el pasillo principal y descendimos los escalones del palacio.−¿Quieres unirte a mí? −Siempre,−le dije, corriendo para mantener el ritmo. Pasé mi
mano por su brazo, y juntas comenzamos el lento y tedioso viaje a través de las llanuras del Inframundo. −Pensé que nadie venia al Inframundo aparte de los muertos,−susurré.−¿Quién es este invitado tuyo?
Nos movimos entre las cuevas de la aldea. Una joven estaba en una puerta, agarrando una pequeña muñeca esculpida en tierra. Sus ojos me siguieron, y mi corazón estaba atormentado de pena. Estas almas tenían poco, tal vez nada, que esperar, o esperar. Página Al−Ankç2019
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−Olvidas quién guía a los muertos al Inframundo, −me recordó
Pallas. −¡Hermes! −Jadeé.−¿Cuándo estará aquí? No cruzará con Caronte, ¿verdad?−Recordé las advertencias de Gea, escritas en el agua
y me preocupo mi amigo. Pallas negó con la cabeza hacia mí. −No, no, claro que no. Vuela como un pájaro con sus sandalias, y, de todos modos, él fue quien me enseñó el truco de cuerdas y botes. Tal vez lo inventó. Él es el dios de los embaucadores. Asentí y exhalé, aliviada. −¿Qué te pasa, Perséfone? −Oh...−suspiré.−Hades me llevó a ver a Gea, y Gea me advirtió
que tuviera cuidado. Mencionó a Caronte, específicamente. −¿Caronte?−Pallas parecía sorprendida al principio, y luego
pensativa. Permaneció en silencio durante largos minutos, mientras nos apresurábamos por el pueblo. Las almas nos miraban, fulminándonos con la mirada, a veces silbaban, sus susurros cargados de animosidad. Finalmente, cuando estábamos libres de la aldea, Pallas bajó la voz y preguntó: −¿Gea dijo por qué deberías tener cuidado con Caronte? Su puse que tenía algo que ver con eso. −No. Pero él me odia. Supuse Pallas suspiró.−¿Alguna vez te contó Hades la historia de cómo Caronte llegó a ser quién es? Sacudí la cabeza y caminamos hacia el río. −Hades lo hizo.
Mi corazón cayó dentro de mí.−Cómo... ¿por qué? ¿Por qué lo haría? Se cruzó de brazos, como si se hubiera enfriado. −Los Dioses—algunos de ellos—pueden crear vida, personas y
criaturas, monstruos. Recordé la ingenua convicción de mi infancia de que mi madre me había creado, había crecido de una semilla, como una de sus flores; pero luego me habló de Zeus, me dijo que no era lo suficientemente poderosa como para hacer la vida inmortal por sí misma. Página Al−Ankç2019
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Pero Hades lo era. Hades era más poderosa de lo que nunca había imaginado. i maginado. −Caronte fue la primera y única criatura que Hades creó. Estaba
abrumada con todos sus deberes aquí; necesitaba ayuda, y por supuesto, ningún dios se ofrecería voluntariamente para vivir y trabajar en el Inframundo con ella. Así que hizo Caronte. Se suponía que sería un hombre, un simple barquero. Pero...algo salió mal. −Pallas frunció el ceño. −Estaba mal formado, de cuerpo y mente. Hades se sintió terrible. Pero Caronte estaba decidido. −Pallas se volvió hacia mí con una sonrisa sardónica. −Todavía quería el trabajo. Quería trasladar almas a través del Estigia. Fue para lo que fue creado; antes de Caronte, Hades llevaba las almas al Inframundo, y consumió todo su tiempo. Mi cabeza se sentía demasiado llena de fascinación y asombro; no quedaba espacio para formar pensamientos. Caminamos en silencio por un momento. −Creo que odia a Hades por crearlo, −susurró Pallas. Ahora
estábamos cerca del río, y miró fijamente, como si le preocupara que Caronte pudiera estar escondido en algún lugar, escuchando. Pallas gimió. −Sinceramente, solo deseo que algo suceda para inclinar la balanza. Se está volviendo demasiado difícil de soportar —los susurros
constantes, las acusaciones, la hostilidad equivocada. −Tal vez es hora de decirle a Hades, −suspiré.−Sabe que la gente es infeliz, pero está muy ocupada, y piensa lo mejor de...todos. −Mis hombros se levantaron, cayeron.−Ella no puede verlo, y no lo hará,
hasta que sea demasiado tarde. Pallas se pasó las manos por el pelo−No sé qué hacer. No entiendo por qué nada de lo que les digo se hunde. Los muertos solían ser razonables, y estaban contentos con lo que tenían, tan poco es como... Los murmullos empezaron hace unos meses; Perséfone,−susurró, deteniéndose delante de mí, hablando en un tono tan bajo que tuve que leer sus labios, −creo que Caronte es el culpable de esto. Lo que me has dicho hoy me lo confirma. Me torcí las manos, no dije nada. La estructura del Inframundo parecía desmoronarse, y me sentía incapaz de hacer algo para detenerlo. Una figura parpadeante, una reunión de luz plateada y azul, apareció en el borde del Estigia, esperándonos. Pallas y yo corrimos hacia él, y él cruzó el aire y cerró la distancia entre nosotros a la mitad. Página de Al−Ankç2019
−Hola, la más encantadora de las damas.−Se inclinó ante mí,
luego apartó a Pallas de sus pies y la abrazó en un abrazo teatral. Ella jugó a lo largo, haciendo adornos con sus manos y pretendiendo limpiar las lágrimas. −Es demasiado snob para ir más lejos en el Inframundo, −se rió,
señalando su posición en la orilla rocosa del río. −No es esnob, solo cauto. −Observó la inmensidad del negro detrás de nosotros.−Recuerda, guie a todas esas almas aquí abajo,
prefiero que no me reconozcan... reconozcan... especialmente ahora. −¿Puedes sentirlo?−Preguntó Pallas, preocupada arrugando su
frente. Hermes se encogió de hombros, se movió, se perdió de vista. Y luego apareció detrás de mí y apoyó su cabeza despeinada en mi hombro. −Algo se está gestando,−dijo, levantando la barbilla,−pero no es
por eso que estoy aquí. Zeus ha estado contando historias de nuevo, y no son bonitas. −¿Sobre qué?−Pallas lo miró con las manos en las caderas, la boca en una línea firme. −¿Hades? −Su tema favorito.−Los ojos de Hermes se lanzaron entre Pallas y yo. De repente, se arrodilló a mis pies y tomó mi mano. −Perséfone,
¿has pensado más en tu rebelión personal? Incliné mi cabeza hacia él. −Me he rebelado. Es por eso que estoy aquí… −Hay
más que eso.−Él lentamente.−¿Hablaste con Gea?
negó
con
la
cabeza
−Cómo hiciste…
Él golpeó su cabeza, y recordé su truco al leer los pensamientos; pero luego él parpadeó y se fue, y me volví para encontrarlo de pie junto a Pallas, aunque sus ojos se aburrieron a través de mí. −¿Hablaste con ella?−Insistió. −Sí.−Hice mis manos en puños. Está empezando , pensé. −¿Y qué te dijo ella? Estás destinada al dolor, pero también al triunfo. Soportarás tal tristeza, pero transformarás el mundo.
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Envolví mis brazos alrededor de mí misma,—ansiando el abrazo de Hades. Miré a través del Estigia y sostuve mi lengua. No sabía qué significaban las palabras de Gea, qué significaba nada, y una parte de mí no quería saber, no quería que nada cambiara. Porque era feliz ahora, muy feliz. −Ella me bendijo, −le susurré.−Me dijo que me amaba. −¿Y eso fue todo, Perséfone?−La mirada de Hermes era intensa;
miré hacia otro lado. No contesté y no mentí. Finalmente suspiró, frustrado.−Estabas destinada a la grandeza, Perséfone. Elige tu camino sabiamente. Le di la espalda a él. −¿Alguna noticia de Atenea?−Susurró Pallas, y Hermes la regó
con anécdotas de la diosa de la sabiduría, las palabras inteligentes que había dicho, y palabras tiernas, también. Cuando Hermes le dijo a Pallas que Atenea la echaba de menos, abandoné mi mal humor y me enfrenté a él otra vez, entrecerré los ojos. ¿Hermes mentía, inventó las cosas? Él disfrutaba los trucos, lo sabía. Pero su afecto por Pallas no era un acto, y estaba segura de que, si mentía, lo hacía solo para preservar su tranquilidad y su hermosa sonrisa. Quizás también habría mentido si me hubiera enfrentado a los ojos esperanzados de Pallas. Le dio las gracias, lo abrazó y luego caminó sola a lo largo de la orilla del río. Hermes se me acercó, y suspiré. −¿Mi madre?−Le pregunté, preparándome contra su respuesta;
en su mayor parte, había sofocado mis anhelos por el bosque, por árboles, por los prados que había amado con todo mi corazón, pero mi madre...Nunca dejaría de desearla. Una parte de mí la extrañaba, pero todos la amaban. −Ni una palabra,−dijo Hermes.−Deméter ha...desaparecido. ha...desaparecido.
Palidecí Antes de que pudiera interrogarlo, él me agarró con fuerza del codo y tragó, con el rostro carente de alegría. −Algo malo va a pasar aquí, Perséfone. ¿Estás preparada para ello? Estómago atado en nudos, mi corazón retorcido, preocupada por mi madre, por Hades, Pallas, yo misma, asentí. −Pase lo que pase, lo soportaremos. Página de Al−Ankç2019
−¿Cómo puedes saber eso? −Sus ojos centelleantes buscaron mi cara.−No eres omnipotente. Eres inmortal, pero puedes ser asesinada—aquí, Perséfone. Especialmente aquí. −Confío,−susurré, mordiéndome el labio. −¿En qué?
Respiré hondo, miré su rostro sin verlo, la vergüenza y la alegría me marcaron con un rubor rojo intenso. −Yo misma, Hermes,−le dije desafiante, y mi voz tembló, pero no importó, porque dije la verdad.−Confío en mí misma.
Su boca se curvó hacia arriba; reconocí en su expresión pícara el dios que había conocido por primera vez en el Monte Olimpo, el dios que me había desafiado a rebelarme. −Entonces tienes todo lo que necesitas, −sonrió, y con una
reverencia, me guiñó un ojo y parpadeó. En un momento, él estaba de pie junto a mí, saludando, y al siguiente, se había ido. Mi cabello revoloteaba en una brisa repentina. El Inframundo está estancado, sin vida. Aquí no se mueve nada, excepto por los muertos vivientes y el río...pero ahora, cuando me uní a Pallas en el borde de la orilla, sopló un viento helado, y no había salido del agua,—sino que venía de detrás de nosotras, desde el llanuras del Inframundo mismo. Me giré, sorprendida, para hacerle frente. Había pasado tanto tiempo desde que había sentido el viento. Agarré la mano de Pallas, pero sus dedos estaban flojos, y cuando la miré, perpleja, estaba desconcertada y más transparente que nunca. −Es un viento malo que sopla en el Inframundo, −me susurró,
con el miedo temblando en sus ojos. −La conversación oscura te ha vuelto amarga. −Le sonreí
débilmente. Mi estómago no se había calmado por las noticias sobre mi madre, y temblé por dentro al pensar en los horrores presagiados que vendrían. −Vamos a visitar a los caballos, c aballos, siempre te animan. −Hoy no, Perséfone,−murmuró ella.−Debo volver al pueblo; tengo que probar …
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−Pallas, no sirve de nada, ni para ellos ni para ti. −Mis palabras
sonaron más duras de lo que yo había pensado, y ella se estremeció, dio un paso atrás. −Ven conmigo,−le insté a ella.−Olvídate de las cosas tristes por un rato. Me miró como si me hubiera vuelto loca. −Hades no olvida las cosas, Perséfone. Todos los días, va a los Campos Elíseos y hace lo que puede, todo lo que puede. ¿Qué es lo que haces? La acusación me destrozó, cavando profundamente en mi corazón con garras con punta de veneno. No pude hablar Me cortaron,—sobre todo porque me di cuenta de que sus palabras eran válidas. No hacía nada. Eso era cierto. Gastada, desanimada, se dio la vuelta para irse. Podría haberla llamado, haberle pedido que esperara, pero no lo hice. No podría. Me senté en el borde de la orilla del río, sin preocuparme por mi proximidad a las aguas colmadas, y la vi alejarse de mí. Cuando me senté allí sola, mucho después de que ella se hubiera ido, comencé a sentirme enojada. No había pedido mi destino, mi primogenitura. Yo había elegido dejar el bosque, sí. Eso fue lo que hice; y Hades nunca me había pedido nada, aunque ella me había salvado, tal vez había salvado mi vida inmortal. Pero todos los demás, todos los que había conocido, querían cosas de mí, cosas que no me sentía capaz de dar. Hermes creía que iba a hacer algo grandioso. Gea me había dicho que cambiaría las cosas. Y Pallas...ella pensó que era perezosa, despreocupada, pero la verdad era más simple que eso. ¿Y si lo único que quería hacer era vivir en el Palacio, en silencio, aprendiendo cada curva y secreto del cuerpo de Hades, y de su corazón? No era de carácter complicado. Nunca había deseado poder, posesiones o fama. Sólo quería ser. Y que me dejaran dej aran en paz. Hosca, me froté los ojos, miré mis manos en mi regazo, suspiré. Nunca había pedido nada de esto. Pero lo tuve, t uve, sin embargo. Quizás ese era el costo de la inmortalidad. Hades nunca había pedido ser la diosa del Inframundo, pero ella lo era, y cumplió con sus deberes fielmente y sin fallas. Página Al−Ankç2019
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De repente me sentí muy egoísta, como una niña que hace una rabieta. Gea me dijo que tenía todo lo que necesitaba dentro de mí. Pero tenía tanto miedo. Tenía miedo de los muertos, miedo de Zeus. Tenía miedo de cien millones de cosas. Perdida en mis reflexiones, salté, sobresaltada, cuando escuché el grito. Me quedé muy quieta, con el pelo en los brazos levantado, y lo oí de nuevo: un grito, un grito de mujer, originado en la dirección de la aldea de los muertos. Me puse de pie, lentamente, y contemplé la extensión de las moradas, muy distantes. Una sombra oscura se extendía sobre la tierra, cerré los ojos y los l os abrí, sintiendo que la tierra giraba debajo de mí. No era una sombra; un grupo de muertos, —miles de ellos,—sus cuerpos apretados con tanta fuerza que parecían una oscura masa rodante. Normalmente los muertos eran bastante solitarios; se mantenían alejados, solo se preocupaban por sí mismos, se unían solo cuando algo estaba sucediendo, otro motín o una invocación de Hades. Otro grito, y un grito. Pensé que reconocía el grito ahora, y el miedo se enroscaba alrededor de mi interior como un monstruo, una serpiente, apretando. Pallas. Pallas estaba en peligro. Corrí, tropezándome con el dobladillo de mi túnica, así que tiré de él y miré los puñados de blanco en mis manos, —un momento lúcido en mi terror. Corrí, y no podía respirar, no podía pasar el aire a través de mí cuando la aldea de los muertos se acercaba más y más, los muertos se acercaban aún más. Se movían hacia mí, moviéndose lentamente, y estaban silenciosos, silenciosos, sin susurros como cuerpos enterrados, mientras me miraban, con los ojos vacíos sin parpadear. Pallas volvió a gritar y la vi, delante de todos ellos, arrastrada por una hilera de hombres y mujeres, pateando y maldiciendo y luchando contra ellos, arañando sus brazos, pero eran demasiados, y ella estaba perdiendo fuerza, porque apenas podía verla. Parecía un fantasma. Me deslicé hasta detenerme ante la horrible sombra que se arrastraba, mis pulmones ardían. Pallas me miró con los ojos apagados. Sus captores, todos los muertos acumulados, también me miraron. Página Al−Ankç2019
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−¿Qué están haciendo ?−Grité, levantándome hasta mi altura
máxima. La falda de mi túnica ondeaba a mí alrededor cuando la solté.−¿Qué le están haciendo a ella? −Llevándola al río Estigia, donde pertenece,−ladró una mujer, su
mirada desafiante, sus manos agarrando el brazo de Pallas. Parecía sorprendentemente sólida, real, y la reconocí, la había encontrado antes, aunque no había sido tan sustancial en ese momento. −No
puedes hacer eso, Hageus, −dije uniformemente, emparejando su fiera mirada con la mía. −Estaría atrapada para siempre en el río. −Lo merece, peor aún, por hablar el evangelio de Hades.−Escupió en el suelo. −Como tú, diosa Perséfone.−La ira en su
voz me sobresaltó. Casi demasiado tarde, me aparté de las manos de sus compañeros. −No puedes...−Me tropecé con mi dobladillo mientras me movía
de ellos, fuera de mi alcance. −Lo haremos. Y luego también aho garemos a Hades.−se burló.−¿La cosa con ustedes, dioses? Te he observado. Eres muy
parecida a nosotros. Puede que no mueras, pero creo que podrías estar atrapada en el río, como los mortales. Lo sé . Estarás atrapada allí, y seremos libres. Y los Campos Elíseos serán nuestros. −Ella se echó a reír, arqueando la cabeza hacia atrás, con la boca demasiado ancha en su cara delgada y amarga. Estimulados por su arrebato, los muertos levantaron sus manos y gritaron con una voz fuerte y escalofriante. No había palabras que pudiera distinguir, solo un sonido gutural y retumbante. Mi piel se arrastró, y retrocedí aún más, sacudiendo mi cabeza, apretando mis puños. No, no, no. Esto estaba mal, muy mal. Gea me había salvado de la Estigia. ¿Lo haría ella de nuevo? ¿Salvaría a Pallas y Hades? ¿Estaríamos las tres perdidas allí para siempre? Hageus dio un paso adelante, extendiendo sus manos, sonriendo como una loca. Era una loca. No sabía qué hacer, sentía miedo comiéndome de adentro hacia afuera... Dependía de mí ahora, me di cuenta, en un breve momento de claridad, y sentí que una extraña paz descendía sobre mí. Página Al−Ankç2019
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Tenía que hacer algo, decir algo. Tenía que parar esto. Cambiar el flujo. Cambiarlo todo. −¡Ella te ha dicho la verdad !−Grité.
Mi voz desgarró la tensión, la abrió. Hageus hizo una pausa. Todos se detuvieron. Y todos me miraban fijamente. −Los Campos Elíseos es un lugar de tormento y miseria, −dije sin
aliento, las palabras se derramaban más rápido de lo que podía pensar; mejor no pensar.−Los héroes que Zeus ha favorecido se sientan debajo del sol, en un interminable campo de trigo, —¡sí!—Pero no es un refugio. Es una prisión. Se sientan y contemplan los horribles actos que han cometido. Son cautivos de sus recuerdos. Moran en su culpa, reviviéndolo todo, una y otra vez, recordando los asesinatos y las violaciones que cometieron porque Zeus se lo pidió, porque querían esta recompensa eterna. Me acerqué a Hageus y la fulminé con la mirada. −No es una recompensa. No hay escapatoria. Todos los días, Hades va a los campos, y trata de ofrecer consuelo. Y tiene éxito, a veces, por un momento. Pero sólo por un momento. No hay paz allí. Y la belleza del paisaje es una broma cruel.−Mi voz temblaba, con miedo, pero también con pasión. Cerré los ojos, los abrí de nuevo y retrocedí hacia adentro con mis siguientes palabras:−Déjame mostrarte. La cabeza de Pallas se sacudió, y luego la sacudió con fuerza, de un lado a otro, pronunciando la palabra "no" una y otra vez. Conocía sus pensamientos. Yo también los pensé. Si llevara a los aldeanos a los Campos Elíseos, tendrían acceso a Hades. En este momento, ella estaba a salvo. Escondida, sin darse cuenta. Pero si los guiaba allí, déjalos entrar...Seríamos impotentes para detenerlos si nos asaltaban. Estaríamos a su merced. Era una oportunidad. Una elección. Mi corazón me instó a no retroceder, y lo l o escuché. −Debes ver...−Mi voz ronca, agrietada, así que lo intenté de nuevo, temblando, pero manteniéndome firme. −Verás, cuando te
muestre, que todo lo que Pallas te ha dicho, todo lo que te he dicho es verdad. Hades...−Las lágrimas se formaron en las esquinas de mis ojos, y las dejé caer, porque eran lágrimas para ella. −Hades es una especie, Página de Al−Ankç2019
sólo una diosa. Ella no quiere nada más para todos en su reino, todos ustedes, que estar contentos, en paz. Hace lo que puede—se esfuerza al punto de ruptura—para asegurar eso.−Estreché los ojos hacia Hageus, hacia las personas que la rodeaban, y les prometí: −Ya verán. −¡Muéstranos!−Gritó alguien, y luego otro. Las palabras se
alzaron en un coro, ensordeciéndome con su tono urgente. Pallas me miró con c on los párpados pesados. Si este plan fallara, si saliera mal... perderíamos todo por el caos. Giré resueltamente y marché hacia el centro de las llanuras del Inframundo, el lugar al que me había llevado Hades cuando me dejó entrar en los campos. Un mar de los muertos me siguió, arrastrando a Pallas con ellos. Apreté la mandíbula y me preparé para caminar tranquila, lentamente, con la dignidad de una diosa, pero vacilé, tropecé con mis propios pies, y cada parte de mí estaba temblando. Mi mente se sentía irregular. No pude encontrar consuelo en ello. ¿Y si la vista de los campos no los convenciera? Se aferraron tan tercamente a sus falsas creencias. ¿Podrían ser influenciados? ¿Estaría a salvo Hades? Tenía que estar a salvo. Eso es todo lo que quería. Hades necesitaba sobrevivir a esto. Necesitaba...necesitaba... Mi corazón se contrajo. Ni siquiera sabía si podía encontrar los campos. No sabía cómo abrir la puerta. Pallas había dicho que solo Hades podía abrir la puerta. ¿Qué me hizo creer que podía hacerlo? Un sentimiento. Una compromiso. Una esperanza. No tenía respuestas, ni garantías, pero estaba decidida a confiar en mi corazón. Era todo lo que me quedaba. Cuando llegamos a nuestro destino, no dije nada, no pensé nada; caí de rodillas, levanté mis manos y oré (¿a quién le rezan las diosas?). Dije:−por favor,−e imaginé los Campos Elíseos en mi mente, recordé la forma en que el sol había calentado mi piel allí, recordé el suave silbido del trigo y, sobre todo, recordé el Hades,—mi Hades,—arrodillada ante el afligido mortal en el suelo, ofreciendo compasión y dulzura en un lugar que la despreciaba. Recordé el sabor de mis lágrimas. Las probé de nuevo ahora. Página Al−Ankç2019
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Mis ojos estaban cerrados, y estaba llorando, pero cuando llegó el cambio, cuando la luz cayó sobre mí, me sequé las manos en la cara y me levanté. Trigo, en todas partes. Trigo y muertos, los muertos que había traído aquí, y cuando me volví para mirarlos, noté lo diferentes que se veían en la luz. Eran translúcidos, y sus ojos entrecerrados, sus espaldas encorvadas. Algunos de ellos se encontraron con mi mirada. Asustados. Estaban asustados. Los observé, e hice mi mejor esfuerzo para entenderlos. Habían querido esto durante tanto tiempo, habían puesto todas sus esperanzas en ello. No querían que los Campos Elíseos fueran una tierra de miseria, como Pallas y yo insistimos en que era. Querían que fuera un hogar. Al final, todo lo que querían era un hogar. Encontré a Pallas en la multitud, y su boca se hundía. Ella me imploró con sus ojos tristes. Negué con la cabeza, decidida. Esto funcionaria. Tenía que funcionar. −Vean−dije, moviéndome a través del trigo, haciendo a un lado los tallos secos,−y escuchen.
Caminamos, y los campos se oscurecieron a nuestro alrededor, oscurecidos con cuerpos agazapados, y oímos sus lamentos. La tristeza me perforó el pecho, se introdujo en mi alma. Me sentía demasiado débil para seguir adelante. Quería caer al suelo y dar paso a mi propio dolor. Pero no lo hice. Pensé en Hades y tragué mi debilidad, llevé a los muertos a lo más profundo del trigo. Algunos de los héroes nos miraron, asombrados, con ojos llorosos y caras llenas de lágrimas. La mayoría de ellos no nos notaron en absoluto; estaban demasiado perdidos en su dolor, sollozando o gritando, o ambos. Hasta donde podía ver el ojo, más lejos, hasta donde se extendía la ilusión de campo y sol (para siempre), había desdicha, dolor, el sufrimiento más profundo: una eternidad, con solo remordimientos para los compañeros. Me tapé los oídos para bloquear el zumbido, el llanto, pero no pude cerrar los ojos. Me di la vuelta y miré a los aldeanos muertos, Página Al−Ankç2019
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noté su conmoción y su horror y, lo peor de todo, su desencanto. Su pérdida. Esperaban el paraíso y ahora sabían que no había tal cosa. Hageus se puso de pie, aturdida. Sus ojos encontraron mi cara y su boca se abrió, pero ella parecía incapaz de hablar. Le hizo un gesto a Pallas y sus captores la dejaron ir. Cayó de rodillas, y me apresuré hacia ella, la levanté y le quité el cabello de la cara. −¿Estará bien ahora?−Me susurró, apoyándose contra mí, con
las manos entrelazadas alrededor de mi hombro. −Creo que sí. No lo sé. −Inhalé profundamente. profundamente.−Pero lo creo.
Ambas giramos la cabeza, sorprendidas, cuando uno de los aldeanos, una adolescente, se abrió camino entre la multitud gris y lúgubre. Llevaba una prenda rasgada; su cabello oscuro giraba en el centro de su espalda. Me miró por un momento, y no pude adivinar sus pensamientos, sus ojos estaban tan vacíos. Y entonces ella hizo algo sorprendente. Se arrodilló ante uno de los héroes. Estaba meciéndose sobre sus rodillas, meciéndose hacia adelante y hacia atrás, hacia adelante y hacia atrás. Llevaba una armadura abollada y su cara era demasiado joven para estar tan cicatrizada. −Eres tú,−le dijo la niña simplemente.
Él no la había notado, no hasta que ella le habló, y ahora parpadeó, como si despertara de un sueño, y miraba su rostro. −No...−Su voz era alta, pequeña, como la de un niño. Se hecho
hacia atrás, sus talones raspando la tierra, pero ella se agarró de la muñeca, susurró:−Eres tú. tú. Y el hombre se echó a llorar. −Perdóname, por favor... Nunca quise decir... No sabía... Lo siento mucho.−Se arrastró hacia ella, sobre sus manos y rodillas, y presionó su rostro contra la tierra. −Oh, perdóname, por favor, perdóname...
Observé su intercambio, estupefacta. Los aldeanos también guardaron silencio mientras miraban. Durante un largo momento, ni la chica ni el héroe se movieron, emociones parpadeaban sobre su rostro en lenta sucesión —sorpresa, Página Al−Ankç2019
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furia, dolor, melancolía—hasta que, finalmente, sus rasgos suavizados, estaban en blanco. Se puso de pie y miró la postrada forma del hombre. −Te perdono,−dijo pensativamente, formando cada palabra con
cuidado. El hombre se levantó del suelo, se recostó, la miró y parpadeó para contener las lágrimas. −No sé cómo se puede, −dijo. −He tenido mucho tiempo para pensar en ello. −Vacilante, torpemente, se inclinó y le dio una palmadita en el hombro. −Ya no te tengo miedo. Lo he superado.−Ella casi sonrió. −Se acabó.
Negué con la cabeza, asombrada. Se habían conocido en vida. Y se habían encontrado aquí, y, tal vez, resolvieron su dolor. Continuaron sentándose y mirándose el uno al otro, la chica resuelta y con ojos claros, el hombre asombrado. Un grito sonó de la multitud de aldeanos, y un anciano —delgado y tambaleado—emergió, tropezó, corrió y se arrojó a los pies de otro de los héroes entre nosotros. Agarró al chico, —quien había estado llorando, grito, incesantemente—en sus brazos, y lo sostuvo, susurrándole, hasta que el chico fue silenciado y el anciano lloró sobre su hombro. Gradualmente, como las aves que se escapan de un rebaño, los muertos se dispersaron, vagaban, buscando almas que habían desaparecido, o por aquellos que les habían hecho daño, tal vez tomaron sus vidas. Presencié, con ojos llorosos, profundos momentos de amabilidad; una niña pequeña le ofreció un abrazo a un enorme soldado. Un llanto sollozo besó la cara c ara de un hombre que había perdido sus piernas pero todavía tenía brazos para envolverla y abrazarla. Perdón, simpatía, empatía, amor. El derramamiento de la emoción me debilitó. Me había preparado para una guerra y, en cambio, aquí estaba su opuesto: la paz, dada y encontrada. Me hundí junto a Pallas en el suelo, y nos apoyamos una contra la otra, con las cabezas inclinadas, simplemente respirando. −Perséfone? ¿Pallas?
Levanté la vista rápidamente, protegí mis ojos contra el sol imaginario. Página Al−Ankç2019
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−Hades.−Todo lo que sentía por ella, todo el amor en mi
corazón, cayó de mi boca en la forma de esa preciosa palabra. Se paró sobre nosotros; me gustaba su sombra. −Perséfone, ¿qué pasó?−Se arrodilló, me recogió en sus brazos,
presionando su boca contra mi oreja. Negué con la cabeza contra ella; no pude hablar. Si contara la historia ahora, me desmoronaría, y tenía que mantener la compostura un poco más, hasta que regresara a los aldeanos, hasta que supiera que todos estábamos a salvo. −Ocurrió,−fue todo lo que Pallas ofreció, y cuando Hades la miró
con una inclinación de cabeza y un arco en la frente, añadió, simplemente:−Y se acabó. Todo está bien. Gracias a Perséfone. Los ojos de Hades vagaban por mi cara. c ara.−Pero cómo… −Shh,−le sonreí.−Está bien.−Acerque sus labios a los míos, la
besé ligeramente, aprecié su calor, su aroma, por un breve momento; luego me puse de pie, con las manos en las caderas, para observar el paisaje de Elíseos alterado. Los gritos, los gemidos, —habían sido reemplazados, en su mayor parte, por voces silenciosas y murmurantes. Las personas se sentaron en grupos pequeños y hablaron en voz baja, compartiendo la curación o las chispas iniciales. Estaba tan débil de alivio que no sabía qué hacer, pero Hades se levantó y puso su mano en la mía, y eso era todo lo que necesitaba. −¿Pallas?
Volví la cabeza y miré a la mujer que había hablado. Hageus. Su mirada se deslizó sobre las tres cuando Pallas se puso de pie, junto a Hades y a mí, e hizo una mueca. −Quería...−Hageus miró hacia el cielo, entrecerrando los ojos ante la luz.−Quería disculparme. Estaba equivocada. Tenías razón; siento no haberte escuchado. Lo siento...−Suspiró pesadamente.
Pallas miró a Hageus por un momento muy largo. El levantamiento de los muertos podría haber terminado en la ruina—para Hades, para Pallas, para el Inframundo. Ambas sabíamos esto, sentimos esto, un abismo enorme de realidad alternativa, de lo que podría haber sucedido, lo que casi sucedió. Apreté la mano de Hades y tragué el nudo en mi garganta. Finalmente, Pallas levantó la barbilla y dijo, simplemente: −No miento. Página de Al−Ankç2019
Hageus asintió, su expresión arrepentida. −Pero conozco a alguien que lo hace. Los ojos de Pallas brillaron.−Dime. −Caronte,—fue el elegido. Nos dijo que Hades tenía un complot
contra nosotros, que puso a sus amigos en los Campos Elíseos y nos empujó al resto de nosotros en la aldea.−Miró a Hades y apartó la vista rápidamente.−Dijo que era responsable de todo lo que estaba mal con el Inframundo, y que si nos uníamos, podríamos vencerla...acabar con ella... y tendríamos t endríamos las maravillas del Inframundo para nosotros. Sus ojos saltaron sobre el rostro de Hades otra vez. −Íbamos a matarte. Pensamos que era la única manera. La expresión de Hades no cambió, pero su agarre en mi mano se apretó.−Caronte te dijo esto, ¿Qué hicieran esto? −Sí.−Hageus pasó de un pie al otro incómodamente. −Nos dijo
que eras cruel y que Zeus era amable, que Zeus quería mejorar las cosas para nosotros aquí abajo, que quería asumir el control sobre el reino de los muertos... ayudarnos.−Tragó saliva.−Caronte nos dijo cómo matar a un dios. Nos dijo que te tiráramos en Estigia. −Espera,−dijo Hades, levantando la mano.−Regresa... ¿qué? −Te he dicho todo lo que sé,−suspiró Hageus, con los ojos en la tierra.−Creíamos que el Inframundo era un lugar oscuro y terrible porque lo hiciste de esa manera, para torturarnos. Pero ahora...−Ella
extendió sus brazos, a los campos, a las almas que nos rodeaban.−Ahora sé que creímos una mentira. Hageus nos dejó, y Hades, Pallas y yo nos quedamos frente a frente, aturdidas. −Zeus está detrás de todo esto,−suspiré.−Usaba a Caronte como un títere. Él está tratando de robar tu reino. Hades... −La miré fijamente, con la boca abierta.−Zeus trató de matarte.
Hades sostuvo su cabeza en sus manos, y la sacudió, adelante y atrás.−Esto—no. Ha hecho algunas cosas terribles, pero... ¿matarme?−Tragó saliva y susurró con una voz que me rompió el corazón:−¿A dónde van los dioses cuando mueren? Nunca había sucedido antes. No querría eso conmigo. No podría... −¿No podría?−Pallas susurró.
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Le ofrecí mis brazos a Hades. Se inclinó hacia mí y la abracé, la sostuve, mientras miraba por encima de mi hombro a los campos, en silencio. Yo también callaba, pero interiormente, rabiaba. Zeus respondería por esto. De alguna manera, algún día, lo haría encogerse ante mí, en nombre de mi amor. Lo juré. Cuando salimos de los Campos Elíseos, Hades no cerró la puerta y prometió no volver a cerrarla nunca más. Brillaba y cambiaba, una tierra dorada en el centro de la llanura lla nura oscura. Ahora los muertos,—los aldeanos y los héroes,—podrían ir y venir como les plazca. Hades me había dicho, una vez, que había reglas, que estaba obligada por el decreto de Zeus para mantener a los héroes y a los aldeanos fuera. Pero las cosas habían cambiado ahora. Hades había cambiado. Oscuras sombras llenaban sus ojos. Caminó con un propósito delante de Pallas y de mí, y seguimos, lado a lado, en silencio. Nuestros pies nos llevaron por un largo camino recto que apuntaba hacia el río. Juntas, nos acercamos a las orillas rocosas del Estigia, y juntas, esperamos a Caronte. Y vino. Su bote rebotó sobre las agitadas aguas, apuntando en nuestra dirección. Caronte lo sabía. Lo sabía, y se quedó allí como siempre lo hacía, con el palo en la mano. Su forma era oscura, más oscura que las aguas debajo de él; el único indicio de movimiento y color era el miserable ojo azul. Nos miró fijamente. −¿Qué hiciste, Caronte?−Preguntó Hades, y había dolor en su
voz, pero también poder, ira. Me estremecí. −Hice lo que tenía que hacer para reclamar lo que es legítimamente mío,−respondió Caronte con una docena de voces,
voces que había robado de almas desesperadas y sin monedas. Hades no dudó. Se subió al bote, lenta y deliberadamente. −Te hice ,−susurró ella.−Eras mi creación, creada por mis propias manos, con mi aliento de por vida. −Y me traicionaste. −¿Qué quieres que haga, diosa? ¿Inclinarme ante ti? −Se rió con su horrible risa. −No me ofreces nada, y Zeus me haría un rey de este
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lugar. Yo hubiera sido un gobernante adecuado. Les habría mostrado el verdadero rostro del miedo... Hades lo miró fijamente, con los hombros cuadrados, los dedos sueltos a los costados.−¿Qué quieres, Caronte? −Poder,−él siseó, pero ella levantó una mano hacia él y negó con
la cabeza. −No,−susurró ella.−Verdaderamente. ¿Qué deseas? Dímelo y te
lo daré. Pallas me miró boquiabierta, con los ojos muy abiertos, y cubrí mi corazón con la mano. El silencio se deslizó, sinuoso y expectante, como un mundo conteniendo la respiración. Caronte lo rompió con una sola palabra:−Libertad. Hades le tendió los brazos.−Lo tenías, siempre lo has tenido; podrías haber ido a cualquier parte, en cualquier momento. Podrías irte ahora. Pero Caronte se arremolinó, una vorágine de emoción no gastada.−Fui creado con el único propósito de transportar este barco, es todo lo que soy. −Caronte,−dijo Hades,−Te hice completo, con un corazón y un
alma. No estás atado a mí. Puedes salir de ese bote en cualquier momento y alejate, si realmente quieres. Su voz era triste, sorprendida, cuando susurró:−Sí. Sin decir una palabra, Hades levantó las manos, con las palmas planas y la luz recogida entre sus dedos, formando una esfera que brillaba con tanta intensidad que tuve que parpadear y mirar hacia otro lado. Cuando pude ver de nuevo, Caronte, la masa cambiante, ardiente y brumosa de él, se había ido, reemplazada por un alma tenue y vacilante, un alma como cualquier otra en el pueblo de los muertos. Había sucedido tan rápido, y tan silenciosamente. Caronte se miró las manos, los pies, el cuerpo, la boca abierta pero sin hablar. Se tambaleó desde el bote, puso los pies inseguros en la orilla y caminó por Pallas y por mí sin mirar en nuestra dirección. Lo vimos moverse, inestable, sobre las planicies oscuras. −Libertad,−suspiró Hades, volviendo del río. −Tal como es.
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Se miró los dedos, aún chisporroteando polvo de oro, y luego me tendió la mano. Estaba animada, rebosante de poder y potencial. Nuestros ojos se encontraron, y vi, sentí, solo conocí el amor. La traición se había pagado con amabilidad: tal era el gobierno de la reina de los muertos. −Tendré que construir un puente, −dijo.
Lejos en la distancia, el palacio brillaba, se movía, crecía.
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Once: Cambios Nos acostamos en la oscuridad. Podía escuchar su respiración, escuché el tamborileo de mi propio corazón, el cambio de ropa en nuestra piel, el movimiento de su mano, apartando su cabello. c abello. Cerré los ojos, inhalé el olor de ella, la tierra, las aguas profundas, el verde subterráneo. Había sido mucho tiempo desde Charis (no de verdad, pero parecía una vida, y luego, sólo un momento), y me sentía tan joven,—tan poco experimentada, ¿y si la decepcionaba? ¿Y si, a pesar de todo lo demás, no era lo que quería o esperaba? Había existido desde los albores del mundo. Negué con la cabeza, recordé confiar (confiar en mí misma), y con suavidad, tan gentilmente, me acerqué a la oscuridad y la atraje hacia mí. −Gracias,−susurró en mi cuello, en mi pelo, mientras me recogía, presionaba sus labios contra mi piel en cinco, diez, cien lugares. −Me
salvaste la vida, Perséfone. −Yo no... −Lo hiciste, incluso ahora.
Fuego, fuego por todas partes. Me arqueé debajo de ella, con la piel en llamas, y ella trazó patrones sobre mí, patrones antiguos, y probé la gloria cuando me besó; nos movimos como columnas de luz en la oscuridad,—brillamos. Hades me adoro en su propia cámara, me abrazo, me toco, me conoció. Cerré los ojos y presioné hacia atrás mi cabeza y grité, una, dos, una y otra vez, mientras encontraba secretos sobre mí, dentro de mí, que había estado guardando para ella. −Oh...−Susurré en su cabello negro nocturno cuando la estrella
estalló, destrozada, en mil pinchazos de luz a través de mí. Metí mis dedos en su brazo y gemí su nombre, y detuvo mi boca con un beso como un océano, un beso desesperado, con ganas, y supe, en ese momento, que no había nada más que amor en todo el mundo, o bajo ello. Nos acurrucamos, su estómago contra mi espalda, cada pulgada de mí era un latido del corazón, y nuestro cabello se enredó, y nos Página Al−Ankç2019
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pusimos en los brazos de la otra, una imagen de espejo de la otra —dos almas brillando, unidas, completas.
Me desperté por el frío. Me estremecí y me senté, sola, el miedo me pesaba. Hades se había ido. ¿Había hecho algo mal? El miedo duró un latido del corazón, porque Hades, la hermosa Hades, entró en la habitación con el rostro iluminado, brillando como nunca antes, y ella me besó en la boca y en el cuello, y murmuró mi nombre en mi cabello. En ese momento, sentí el cambio en mí, una apertura, una maduración. Se sintió bueno y bien. Me estaba convirtiendo en una persona diferente de la niña que corría a través del Bosque de Inmortales, hija de Deméter. Me estaba convirtiendo en mí misma. −Te amo,−Hades respiró contra mi oído, y hubo una tos en la
puerta. Pallas se quedó allí, y yo grité y recogí mis prendas rápidamente, sonrojándome, sonrojándome, pero se echó a reír, Hades se echó a reír y me ayudó a vestirme, y también me encontré sonriendo. −Incorregible,−suspiró Pallas, puso los ojos en blanco. Había
recuperado su solidez de la noche a la mañana. No había nada raro en ella. Nos sonrió, sacudió la cabeza y se fue. Oímos su risa haciendo eco en el salón de la sala del trono. Hades se volvió hacia mí, bajó las pestañas y curvó la boca.−Esto, lo prometo, no tiene nada que ver con la noche anterior. −Tomó mis manos, las besó y me guió a mis pies. −Aunque debo admitir, tengo una sincronización perfecta.−Su sonrisa fundió algo dentro de mí. −Ven; tengo un regalo para ti. −¿Otro chico monstruoso? −Me reí, mientras, medio vestida, ella
me arrastró fuera de la habitación, por el pasillo, y luego por otro, Cerberus, siempre leal, nos siguió en cada giro y vuelta, y de repente, imposiblemente, salimos del palacio;—no, no había ningún palacio detrás de nosotras, solo las llanuras del Inframundo, y ante nosotras, sobre nosotras, se alzaba una serie de grandes puertas dobles hundidas en una pared de barro. Fueron talladas intrincadamente de una piedra intermitente; cuando nos acercamos a ellas, cambiaron de color de negro a verde brillante a azul cobalto. Me quedé mirando a Hades, sin palabras. −Mira,−dijo, y abrió las puertas.
Mi corazón cayó dentro de mí, y entré, asombrada. Página Al−Ankç2019
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Era el sol...pero no lo era. Por encima de nosotras colgaba un globo sostenido en una cadena pesada, incrustada con gemas diminutas, brillantes y doradas. Hades debe haber escondido una de sus esferas doradas dentro de ella, porque parpadeaba con luz, se desprendía y se fracturaba por los cristales. Y debajo, en la habitación, todo estaba cubierto con las pequeñas gemas, y me reí, porque había un árbol, tan alto como yo, hecho de metal, cubierto de gemas. Había flores, perfectamente formadas y brillantes,—no vivas, no reales, pero tan vibrantes que me imaginé que podía oler sus dulces aromas. Era un jardín de metal y piedra. Árboles, flores, sol. Y el cielo, — las paredes y el techo estaban incrustados en cristales de un tono azul brillante. Si cerraba los ojos, podía imaginar que estaba de nuevo en el bosque. —¿Te gusta, Perséfone?−Me preguntó Hades.
Me volví hacia ella, con lágrimas en los ojos, el corazón tan lleno que sentí que se rompía. −Sí, sí, sí, −grité, tirando de ella contra mí, besándola con la pasión de una cosa creciente por su sol. −¿Cómo hiciste esto? Por qué… −Yo lo llamo una sala de sol, −sonrió, riendo.−Pallas ayudó. ¿Te
recuerda a tu tierra? ¿Es similar? ¿Cerca? ¿Lo suficientemente cerca? ¿Esto te hace sentir más como en casa? −Oh, Hades, tú…¿Tú creaste esto para mí, para hacerme feliz?
Hades, ya estoy feliz. Tan feliz. Eres demasiado buena conmigo. −Nunca,−susurró, levantando ambas manos hacia arriba,
besando las palmas con tanta ternura, suavemente, fue como un susurro. Me estremecí, y me atrajo hacia sí. −Haz hecho de mi vida algo hermoso, −dijo. −Estoy bendecida
más allá de toda medida por tu presencia y amor...Y pasaré el resto de mi por siempre haciéndote feliz. Te lo prometo. Fue una declaración audaz y descarada, y la doblé en mis brazos, bajé la boca, la besé hasta que no pude respirar y mi corazón latía demasiado rápido. No quería nada más que este momento. ¿Podríamos vivir por una eternidad como esta, secuestrada, al margen de todos los demás destinos, excepto el que creamos juntas? No quería hacer estas Página Al−Ankç2019
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preguntas, no quería pensar en la posibilidad de que nuestras vidas pudieran cambiar. Quería vivir en este momento, este momento dorado, perfecto, por siempre y para siempre. Quería a Hades, aquí, ahora, y nada más en toda mi vida. Podría estar contenta para siempre, hasta que las estrellas cayeran y el mundo dejara de serlo. Sostuve a mi diosa contra mi corazón, dispuesta a ahorrarnos un tiempo, liberarnos,—dos almas pequeñas,—de su implacable marcha hacia adelante. −Hades,
Perséfone,−dijo Pallas, y ambas nos giramos, sorprendidas de encontrarla detrás de nosotras. La sonrisa se desvaneció de mi cara cuando capté la pena de su expresión. −¿Qué pasa?−Hades le preguntó. −Hermes está aquí. Necesita hablar h ablar contigo, Perséfone.
Mi estómago se contrajo; mi corazón se congeló El momento se perdió. Yo sabía por qué había venido. El camino hacia la sala de sol, los pasillos del palacio en sí, parecía tan largo y sinuoso, —pero ahora los recorríamos demasiado rápido. Hermes nos esperó en la sala del trono, Hermes, quien nunca se aventuró más allá de las orillas del Estigia. Se sentó en el suelo, con las piernas cruzadas, con el rostro sombrío y retraído. −Es Zeus,−dijo, sin un saludo.
El nombre provocó un temblor violento dentro de mí. Me apoyé en Hades, que estaba detrás de mí, y me envolvió sus brazos alrededor de mi cuerpo, a través de mi pecho. −Llegó a Deméter. Ella ha hecho un ultimátum, Perséfone. Él
sabe dónde estás, lo hace mucho tiempo., y cuando él le dijo a ella, finalmente, debe haber hilado más mentiras.−Hermes se detuvo y se mordió el labio. −Ha congelado la tierra y se ha comprometido a congelar el mundo en un invierno para siempre si no regresas. No permitirá que nada crezca. Con el tiempo, la tierra misma morirá; debes regresar dentro de tres días. Oh Madre. Oh, madre, madre, madre. Zeus no hilo mentiras, no tenía que hacerlo. Te está lastimando. Sé que te está lastimando. Me quiere de vuelta, y me aterroriza tanto, porque no sé por qué, y no puedes hacerle frente, madre, madre, porque es el rey de los dioses, y consigue consigue lo que quiere. Me fui, me me escapé porque me obligó a hacerlo, y ahora —
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me quiere de vuelta. Pero, madre, no puedo volver, no ahora. Jamás. La amo madre. La amo tanto.
Me hundí de rodillas y me desplomé en el suelo. Me olvidé de respirar, y no importaba. Me cubrí la cara con las manos. Era demasiado, demasiado, todo, todo. Era demasiado brillante, demasiado oscuro y demasiado doloroso, y me había enamorado y no podía soportar irme. Moriría si me fuera. Por un momento, deseé poder morir, porque entonces tendría que quedarme aquí, con Hades, para siempre, y Zeus no tendría derecho a reclamarme. −Iré,−dijo Hades, inclinándose sobre mí, tocándome los hombros con sus suaves manos.−Perséfone, por favor...Todo estará bien. Iré,—hablaré con Deméter, le diré la verdad de lo que está sucediendo, lo que estoy segura Zeus dejó de lado, —o ha distorsionado.−Su boca estaba en una línea firme y dura. −Iré, y verás,
cambiará de opinión. Arreglaré esto. Me reí, entonces, una risa triste y desesperada, sacudiendo mi cabeza, pero no llegaban las palabras, las palabras para decirle que estaba equivocada, que mi padre estaba forzando a mi madre, que esto no era lo que mi madre estaba haciendo... −Has estado aquí durante seis meses, Perséfone,−me dijo
Hermes. Palidecí, puse mi mano sobre mi boca. Parecían días o semanas,—no meses, pero el tiempo transcurría de manera diferente en el Inframundo. −Si no vienes, Deméter congelará la tierra tan profundamente
que nunca se derretirá. La gente, todo, morirá. −Es Zeus, no mi madre, −insistí, de pie, secándome los ojos,
aunque no recordaba haber llorado. Me volví hacia Hades y casi me derrumbé de nuevo; ella se veía tan perdida −Hades...−Cerré los ojos con fuerza, forzando las palabras.−Voy a subir y explicaré, —explicaré todo.−Me pregunté de dónde había salido mi resolución, pero tragué y continué con eso. −No le tengo
miedo a Zeus. Él no tiene poder sobre mí, ya no. −En el momento en que abandones el Inframundo, en el momento en que tus pies toquen la tierra,−susurró Hades, agarrando mi brazo,−Deméter te sentirá. Te encontrara Y si Zeus está con ella,
nada de lo que digas lo convencerá. Él...Él puede mantenerte en contra de tu voluntad. O peor. No, Perséfone... −Me miró, y caí en sus ojos, quería perderme en su oscuridad. −Tiene más sentido que regrese con Página de Al−Ankç2019
Hermes, que busque a Zeus y a tu madre también. Puedo arreglar esto, voy hacerlo. Enterré mi cara en el pecho de Hades, y mi corazón se rompió.−¿Y si no vuelves? ¿Y si esto es lo que él quería, todo el tiempo? Zeus intentó matarte. −¿Qué?−Preguntó Hermes, alarmado. Pero Hades negó con la
cabeza y se apartó de mí. −Confía en mí, −susurró ella.−Volveré en tres días.
Sus movimientos fueron lentos, prolongados, mientras besaba mi frente, mis labios, tomaba mis manos y luego las soltaba. Se volvió hacia Hermes, le hizo una seña con la cabeza y, —con un parpadeo,—desapareció. Fue tan repentino. No me lo podía creer. Mi pecho se sentía vacío, como si mi corazón se hubiera ido con ella. Me hundí de nuevo, presioné mi frente contra mis rodillas, me ordené no llorar. Pero ¿cómo podría existir sin ella? No pude entenderlo. Y sólo serían tres días. −No te desesperes, Perséfone,−susurró Pallas, agachándose a mi
lado. Estaba temblando, sacudida, pero hizo todo lo posible por consolarme. Ofreció sus brazos, y yo caí en ellos. De la alegría perfecta a la angustia total —me estremeció, helo mis huesos profundamente, de la conmoción. Pallas me ayudó a pararme y apoyó sus manos en mis hombros. −Por favor no llores. Romperás el corazón de Hades verte así; hablará con sensatez a Zeus, y todo estará bien, tal como era antes, verás. Sus intenciones eran buenas, pero no parecía convencida. Sacudí la cabeza, froté los puños sobre mis ojos. Cada posibilidad contenía la respiración ahora. Cualquier cosa podría cambiar. Cualquier cosa podría pasar. ¿Realmente había pensado que, si me hundía lo suficiente, podría escapar de todo, mi destino, mi destino? Las antorchas en las paredes comenzaron a chisporrotear y desaparecer. Fuimos echadas a un crepúsculo gris oscuro. −Cuando Hades se va, −susurró Pallas,−la luz se va con ella.
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La luz, mi luz, mi Hades...Se había ido. Cerberus entró en la habitación, se sentó en el centro, arqueó las tres cabezas y aulló. Y entonces...la oscuridad estaba completa. Hades había abandonado su reino. Había un agujero en mi corazón, y no podía llenarse.
−Los muertos... ¿cómo están ahora?
Pallas se pasó los dedos por el pelo. −Están bien. Ellos entran y salen de los Campos Elíseos, se han formado en pequeños grupos, familias. −¿Ha sido todo pacífico? −Sorprendentemente, sí, ha sido pacífico.−Pallas sostuvo un cristal facetado frente a su cara, lo examinó. −La muerte abre las
mentes, establece bien algunas cosas. Una vez que pudieron enfrentar su dolor, perdonar, la pena desapareció. Pero todavía hay dolientes, todavía lamentos. Caronte se ha escondido en los campos. Lo he vislumbrado allí, y él mira... −Ella se estremeció.−Pero nada se enlaza perfectamente, al final. Nos sentamos en mi sala de sol, acurrucadas en dos sillas con gemas incrustadas que brillaban a la luz de nuestras lámparas de aceite. −Ya sabes...−dije, luego, observando mi pequeño y reluciente jardín.−Creo que sería maravilloso para los muertos si pudieran venir aquí, pasar algún tiempo en este lugar. −Pallas negó con la cabeza, frunciendo el ceño, pero la idea había echado raíces dentro de mí. −Oh,
Pallas, ¿por qué no? Podríamos ir con ellos ahora, mostrarles el camino, decirles que pueden venir aquí cuando lo deseen, preguntar si hay algo más que necesiten. −Están muertos.−señaló Pallas gentilmente.−Necesitan todo lo
que no puedes proporcionar. Pero me puse de pie, decidida. Necesitaba hacer algo, estar ocupada, útil. Cualquier cosa para calmar el dolor. −Vamos por favor; intentemos.
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Me siguió, suspirando, al pueblo de los muertos. El recuerdo de la sublevación, hace solo unos días, se quedó conmigo como una pesadilla. No había olvidado, nunca olvidaría, que tenían la intención de matar a Hades. Pero me quedé en el centro de la aldea, y me mantuve erguida, y los curiosos se reunieron, muchos de ellos cargando lámparas de aceite en sus manos, se apretaron más para poder oírme—Hageus, como siempre, al frente y al centro. −Hades ha construido un lugar hermoso, −les dije, mi voz firme, mientras hacía un gesto en dirección a la sala de sol. −Dentro hay un jardín, un cielo, un sol hecho de gemas,—como un reluciente pedazo de
tierra capturada. Me gustaría compartirlo con todos ustedes. Este también es su reino. Un largo momento seguido de silencio practicado, calculador, Pallas, a mi lado, se quedó rígida, mirando a las almas con un ojo desconfiado. Hageus dio un paso adelante, extendió su mano, con la palma hacia mí. La miré, desconcertada. Y luego otra persona, un hombre, dio un paso adelante e hizo el mismo gesto. Otro, y otro, y otro, —todos vinieron ante mí y me tendieron la mano. Pallas se quedó sin aliento. −Te están ofreciendo su lealtad, Perséfone,−me susurró al oído. −Reconociéndote, oficialmente, como su reina. −No tienen que hacer esto, —no tienen que hacer eso... −grité a la
multitud. Pero permanecieron, inmóviles, inmóviles, ojos en mí. −Acéptalo, gentilmente,−me murmuró Pallas, sacudiendo la cabeza.−Di gracias. −Gracias,−grité, sin hacer nada y, como uno, los muertos
gritaron mi nombre. Se dispersaron en direcciones separadas, algunos vagando hacia la pared más lejana del Inframundo y la sala del sol, algunos se acercaron a la puerta distante y reluciente que era la entrada a los Campos Elíseos. Brillaba como una estrella, una estrella dentro del mundo. Me dio esperanza. No paz, sino esperanza.
−Pallas,−le dije a la mañana siguiente. Nos acostamos en mi
camastro, mirando el techo de mármol. Página Al−Ankç2019
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Cerberus estaba acurrucado entre nosotras, durmiendo, con una cabeza apoyada en la pierna de Pallas, una cabeza apoyada en la mía y una posición incómoda para que casi se asfixiara. Me senté y lo ajusté, hasta que estuve seguro de que todas sus narices respiraban correctamente. −¿Recuerdas cuando me contaste sobre el matrimonio y cómo
habías deseado casarte con Atenea? −Sí,−dijo Pallas, con temor. Se sentó −¿Por qué lo preguntas? −Bueno, creo...creo que quiero hacerlo, Pallas. −Oh, pensé que nunca lo preguntarías, −se rió, y me dio un
codazo en las costillas. Cerberus se despertó, y luchamos con él, agitando sus jadeantes cabezas. −No, realmente...sé que quiero hacerlo. ¿Crees que a Hades le
gustaría casarse conmigo? Si le preguntara, ¿crees que diría que sí? Me dio un manotazo de buen humor. −Viajaría a las estrellas si le pidieras que te buscara una. Sonreí. −Ella dirá que sí, Perséfone. ¿Planeas hacer esto, verdad? −Sí,−dije, mi corazón latía rápido.−Cuando regrese, le voy a
pedir que se case conmigo. −Pero no sabes nada sobre... −Pero tú lo haces,−dije, agarrando sus manos. Pallas, ¿me
ayudarás? ¿Me ayudarías con los rituales? Asintió lentamente.−Te ayudaré.−Su rostro se nubló, pensativo.−Pero muchos de los rituales griegos implican la participación de comida, y no tenemos comida en el Inframundo; tenemos agua, pero dudo que alguna de las esté interesada en beber del Estigia.−Arrugó la nariz.−¿Qué podríamos usar? Abrí la boca y la cerré, picando la piel. −Una granada,−le susurré.−Tengo una granada. Es lo único que traje conmigo del mundo superior. ¡Oh, Pallas, tengo una granada! Me caí de la cama y me estiré por debajo. La granada estaba más dural ahora, pero, mientras la mirábamos, supe que había algo de magia en el Inframundo, porque la fruta de color rojo oscuro se veía mucho mejor de lo que esperaba. Sólo un poco madura. Página Al−Ankç2019
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−Lo
hará muy bien,−dijo Pallas.−Pero, Perséfone, el matrimonio—dura para siempre, y si no puede...−Se contuvo, inclinó la cabeza y luego me miró disculpándose. Yo sabía lo que quería decir. ¿Y si no pudiera quedarme aquí con Hades para siempre? −No importa. Mi corazón solo le pertenecerá a ella.
Todavía tenía miedo, pero me había dado cuenta de algunas verdades durante la ausencia de Hades. Incluso si estuviéramos separadas, estaríamos atadas por el amor. Todo lo demás podría cambiar, en la tierra, debajo de ella, por encima de ella, pero mi amor por ella estaría fijo, como una estrella. −Deberíamos
hacerlo en la sala de sol, −dijo Pallas, despertándome de mi ensueño.−Las guiaré a ambas a través del ritual. −Gracias, Pallas. Necesito esto. No sé por qué, pero lo sé. −Entiendo, Perséfone,−dijo en voz baja, sonriendo. −¡Y no te
preocupes! Dirá que sí.
La extrañaba mucho, no podía entender la profundidad del mismo, las profundas y oscuras lagunas de deseo que me llevaron a perseguir los pasillos del palacio cada noche. Antes, había vagado por sus habitaciones, había mirado el tapiz del árbol con ella, había pasado horas hablando con ella en voz baja y en voz baja, —palabras y momentos atesorados que había escondido en mi corazón. Pero ahora, ahora—había un vacío dentro de mí. A veces me doblaba, enferma de dolor. Pallas me hizo compañía, Cerberus siempre seguía a mis pies, un compañero constante, y los amaba mucho, —pero no eran Hades. Al tercer día, me paré en la sala del trono y caminé. No sabía cuándo regresaría, solo que lo haría, así que esperaría obstinadamente, inquietándome, paseando, anhelando, afligiéndome, hasta que apareciera, No se me ocurrió que ella no regresaría, que podría retrasarse por algo imprevisto. Yo le creía. Dijo que regresaría a mí después de tres días, y mi creencia era inquebrantable. Confié en ella con todo mi corazón. Y ella vino. Página Al−Ankç2019
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Estaba cansada, con los huesos cansados, pero cuando me vio, cruzó la distancia entre nosotras y me cogió en sus brazos, besándome suavemente, tan suavemente. La luz floreció alrededor de la habitación, antorchas encendidas. Pero retrocedí, la miré a los ojos, e incluso antes de que ella abriera la boca, incluso antes de que dijera las palabras, lo sabía. −Tu madre,−comenzó lentamente, debidamente, cada palabra como una sentencia.−No tiene nada que ver con esto. Zeus...Zeus exige
que vuelvas, y él está usando Deméter para controlarte. Debes subir mañana. La amenaza del invierno eterno sigue en pie. Debes irte, o el invierno nunca terminará, y los animales, los l os humanos, todos morirán. Me sentí como si estuviera hecha de madera o piedra. Una parte de mí había creído, realmente había creído, que Hades tendría éxito, que Zeus retrocedería, se rendiría y encontraría otra distracción. Pero la otra parte de mí había estado esperando esto. No pude entender la enormidad de esto, este futuro; estaba bostezando ante mí, un hoyo de oscuridad tan profundo que no podía ver el fondo, no podía ver los horrores que esperaban, hambrientos, listos para devorarme. Hades me sostuvo, y no lloré, no lloré, solo me quedé, impasible, una diosa de piedra. Zeus me quería de vuelta. ¿Por qué? −Perséfone,−dijo Hades, presionando su boca contra mi cabello, enterrando su cara en el nido de rizos.−Perséfone...
Al oírla pronunciar mi nombre, era una espina, se retorcía en mi costado, más y más profundo hasta que grité por el dolor, hasta que me hundí, bajé y bajé, hasta que me senté en el frío, suelo de mármol, lo más pequeño posible, como si —en mi pequeñez—todos los problemas del mundo solo me perderían, pasarían de largo. Había viajado aquí por mi propia voluntad. Había luchado con Caronte, había descubierto mi propia manera de hacer las cosas, había conocido a Gea y había ayudado a sofocar el levantamiento de los muertos. Todo esto, todo esto, lo había hecho, había encontrado el coraje para hacerlo, había continuado, no me había rendido. Me había enamorado. Yo había abierto mi corazón, y me había enamorado más profundo y más verdadero que cualquier cosa que creía posible. Hades era la reina del inframundo, —y ahora nos separaríamos para siempre. Hades era la reina del Inframundo; pertenecía aquí; tenía que quedarse aquí. Estaría a salvo aquí. Se Página Al−Ankç2019
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acercaba a mi mundo tan raramente...donde estuviera, y íbamos a estar alejadas, separadas... Oh, no pude soportarlo, solté un gemido y golpeé mis manos contra el mármol. Hades agarró mis muñecas, me acercó más a ella, y sentí que mi corazón se rompía en mil pedazos, rompiéndose dentro de mi pecho. Conocía a Zeus, y sabía de lo que era capaz. Si me negaba, él vendría aquí, por las dos. Él mataría a Hades. Me tengo que ir. −Perséfone,−susurró ella.−Mi perdóname—lo intenté, no sé qué hacer.
hermosa
Perséfone,
Y nos sentamos juntas en el piso, con las cabezas inclinadas, tocando, tocándonos, teníamos que estar tocándonos, teníamos que estar cerca. Esto era todo lo que nos quedaba, este momento, este día, esta noche. Era todo lo que teníamos, y una vez que se hubiera ido, yo también me habría ido. −Hades,−susurré,−hay algo que tengo que decir —preguntarte.
Se recostó, los ojos oscuros y brillantes. Y ya estaba roto, pero sentí que mi corazón se rompía una y otra vez, una y otra vez, hasta que me enfermé, hasta que quise gritar. Tragué, presioné mis manos contra mis ojos y los abrí de nuevo. Todavía estaba allí, todavía mirándome. −Hades,−le susurré, tomando sus manos, apretándolas entre las mías. Eran tan cálidos, tan suaves, tan reales. −Mi querida Hades, diosa del Inframundo, reina del reino de los muertos... −Traté de sonreír, pero mi boca se había aflojado. −Hades, ¿podrías casarte conmigo?
Sus labios se separaron, y se sentó por un largo momento, sin palabras, mientras mi pulso se aceleraba, latía, esperando. Pero luego me levantó y me besó una vez, dos veces, tres veces, y dijo con fervor:−Sí, Perséfone. Me casaré contigo. En ese momento, en ese precioso, diminuto, infinito momento, hubo alegría. La sostuve como a una gema, la sostuve cerca de mi corazón, escondida, manteniéndola a salvo. Se casaría conmigo. −Esta noche ,—casémonos esta noche,−le susurré, besándola.
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−Sí,−dijo ella.
Fui a mi habitación para encontrar la granada. La cama larga y baja donde dormía, las paredes de mármol blanco, —este había sido mi hogar. Pero no estaría durmiendo aquí esta noche. No volvería a ver esta habitación. Presioné mi mano contra el lugar donde Hades se había acostado a mi lado, y me despedí rápidamente, mi primer adiós, y no miré hacia atrás cuando salí, con la granada apretada en mi corazón. Busqué Hades. No estaba en la sala del trono, y no estaba en su cámara; deambulé por el pasillo hasta que llegué a los escalones del palacio; Hades estaba sentada en los escalones, contemplando el vasto e inconmensurable techo del Inframundo, la oscuridad que nos cubría a las dos. −Me quedé en el Olimpo mientras estaba fuera, −dijo, mientras me sentaba a su lado. Sus ojos estaban fijos en la oscuridad. −Las
estrellas son lo único que extraño de la tierra. Son tan constantes, constantes, brillantes. Siempre me han encantado las estrellas. Me recuerdas a ellas, Perséfone−añadió en voz baja. −¿Lo hago?−Puse mi cabeza sobre su hombro. Me atrajo hacia sí,
con el brazo alrededor de mí, abrazándome, acariciándome. −Sí...−susurró, tragó, tocó el dobladillo de mi túnica con nerviosismo.−Ya ves, he estado contenta con la oscuridad. Pero luego
viniste, con tu fuego. Y me recordaste las estrellas, brillando en la oscuridad, sin vacilar nunca. −Oh, he vacilado...−Discutí, pero ella negó con la cabeza. −Has sido valiente. Has hecho tu mejor esfuerzo. En esto, en todo
esto, has hecho tu mejor esfuerzo. ¿Cuántos pueden decir eso? Has hecho una gran diferencia aquí. −Sonrió para sí misma. −Pallas se encontró conmigo en Estigia, caminó de regreso conmigo y me dijo que habías abierto la sala de sol a los muertos. No sé por qué nunca pensé en tales cosas. En el tiempo que has estado aquí, has cambiado...todo; ya no me necesitan en los Campos Elíseos porque abriste la puerta, y los mismos muertos comenzaron a ayudarse mutuamente.−Tragó de nuevo y me miró completamente.−Estaba ciega. Abriste mis ojos. La miré fijamente, parpadeando las lágrimas.−Hades...¿cómo podemos hacer esto? ¿Cómo podemos hacer esto? No puedo...no sin ti...No puedo perder...−Las lágrimas estaban tan peligrosamente cerca de caer, caer, arruinar todo, estos momentos que fueron nuestros Página de Al−Ankç2019
últimos, que estaba decidida a pasar con alegría. Sacudió la cabeza, limpió las rayas húmedas de mi cara con c on un toque de plumas. −Has sido tan valiente, Perséfone. Has hecho lo que nadie más
puede hacer. Se valiente, todavía. Tienes el coraje suficiente para llevar esto a cabo,—por las dos. −No quiero verlo pasar. No puedo hacerlo, Hades. No puedo subir. ¿Cómo puedo? ¿Por qué debo hacerlo?−El calor de mis palabras me sacudió hasta el fondo. No tenía que subir, —¿por qué tenía que
subir? ¿Por qué el destino de los mortales, del mundo, depende de mí? No quería esa responsabilidad. No quería preocuparme. ¿Por qué no podría quedarme? Todos morían eventualmente, de todos modos, y el Inframundo estaba oscuro pero a salvo, y lejos de los dioses y sus trucos y juegos. Y tal vez Zeus lo olvidaría. Quizás él no vendría por nosotras. En ese momento, el egoísmo me consumía, y descendía al vientre de la bestia, resuelta. No, no volvería a la tierra. Me quedaría aquí y seguiría tomando decisiones que guiaran mi propio destino. Mío y de nadie más. No debía nada ni a nadie, y haría lo que quisiera. Pero incluso mientras lo pensaba, incluso mientras intentaba forzarlo para que tuviera sentido, sabía que no lo haría, no podría seguir adelante. Zeus había amenazado la vida de cada ser en el planeta. ¿Realmente lo haría, torcería a mi madre a su voluntad para que los congelara a todos? Sí, lo haría. Me recosté contra el hombro de Hades. Me miró en silencio. −También me encantaron las estrellas,−dije entonces, y me sentí como una oración.−La Estrella del Norte estaría allí.−Señalé hacia arriba.−Está ahí, todavía brilla, solo...muy lejos. −Sí−murmuró Hades. Suspiró.−Puedo ir a visitarte, Perséfone.
Y, tal vez, tú también puedas visitarme. Y esto no será para siempre, seguramente. Seguramente, puedes convencer a Zeus, expresarle cierto sentido, a lo largo del tiempo... −Su voz se desvaneció y añadió débilmente—Seguramente. −Sí,−estuve de acuerdo, dudosa. −¿Perséfone...Hades?−Pallas apareció en los escalones detrás de
nosotras. Me levanté, limpiándome los ojos y ofreciendo mi mano a Hades, quien la tomó, también se levantó. Pallas sonrió, una sonrisa Página Al−Ankç2019
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que no llegó a sus ojos, y extendió sus brazos hacia las dos. −Es hora,−dijo,−si están listas. Todo estaba sucediendo rápido, demasiado rápido. Nunca me había imaginado en este momento. Nunca había imaginado que me encontraría aquí, al comienzo de las despedidas. Pero, no, no, no, Perséfone, Pensé para mí misma, furiosa, mientras seguíamos a Pallas a través de los pasillos. Si mantuviera mi cabeza en el momento, si solo estuviera aquí y ahora, eso sería todo lo que importaría, todo lo que podría tocarme. No mañana, no toda la angustia y el dolor que habían llegado antes, y seguramente seguirían después—no, nada más que este momento sería real. Respiré, y exhalé, y cuando Hades pasó sus dedos por los míos, estrechó mi mano, apretó, —una vez, dos veces, — inspiré y volví a respirar, y juré con todo mi corazón que me quedaría aquí, ahora, y deje que cada momento vaya y venga como lo haría. Era todo lo que podía hacer; estos momentos era todo lo que tenía, todo lo que teníamos, y tenía que empezar por atesorarlos con el honor que merecían. Aquí. Ahora. Pallas había preparado la sala de sol para la ceremonia, nuestro ritual. Ahora, al entrar, vi dos cuencas profundas de mármol en el piso a cada lado de la entrada, cada una de ellas llena de agua clara y brillante,—de la piscina de la gruta de Gea, supuse. Solemnemente, Pallas hizo un gesto hacia nosotras y hacia las cuencas. Hades me soltó la mano y sentí un sobresalto, sentí el frío arrastrarse sobre mis dedos donde ella había estado y ahora se había ido, pero me armé de valor, cerrando los ojos, respirando y exhalando; estaba nerviosa cuando me paré frente a mi cuenca, y miré por encima del hombro a Hades. Saco su pelo de encima y sobre su hombro derecho; cayó en cascada por su costado, sobre su pecho. Lentamente, con los ojos cerrados, se quitó las prendas, las dejó en una pequeña pila, bajó al agua, desnuda. Era tan hermosa, las curvas de ella, las hinchazones y las crestas suaves de su cuerpo sagrado. Pallas se volvió y me miró, asintiendo. Me temblaban las manos mientras yo también me quitaba la túnica, cuidando de mantener la granada en la palma de la mano. Entré en el lavabo y me estremecí por el frío. Hades se arrodilló, salpicó el agua en su cara, sobre su cabeza, sobre su piel, y traté de imitar sus movimientos, dándome cuenta de la intención de este rito —era una limpieza, una purificación, para hacernos nuevas y dignas la una de la otra, y de nuestras promesas, Página Al−Ankç2019
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nuestros votos. Temblé, y me sentí cambiada cuando regresé al mármol del piso del palacio, desnuda, recién nacida. Pallas me entregó un vestido rojo; a Hades le ofreció uno negro, nos pusimos esta ropa y nos pusimos de pie, mirándonos entre sí; negro y rojo, Hades y Perséfone. −Comenzamos,−dijo Pallas en un suave susurro. Hades y yo
juntamos las manos, de pie ante ella. Pasamos un largo momento en silencio, mirándonos una a la otra, mi corazón se calmó, tranquilo. Mis ojos la absorbieron: su nariz larga y recta, sus labios suaves, sus ojos oscuros y líquidos. La memoricé, cada centímetro de ella. La forma en que su cuello se curvaba hacia abajo y hacia los dos huesos, frágiles como pájaros, que se encontraban en el hueco donde había presionado mis labios contra, probando. Memoricé la suave mirada que reservaba solo para mí, y memoricé la forma en que me miraba, —ahora,—con los ojos destellantes, cuando me deseaba, me deseaba con todo su corazón. −Estamos en una habitación construida de amor, −dijo Pallas. Me aferré a sus palabras—eran reales, eran ahora, mantendrían alejado el futuro.−Estamos de pie,−continuó, extendiendo sus manos hacia nosotras,−en el umbral de una transformación. Hades, Perséfone, ¿han
venido aquí para casarse, profesarse una a la otra y al mundo mismo que se aman con un amor verdadero, con un amor puro? −Sí,−dijo Hades, con una voz tan suave, tan baja, que me hizo
temblar. −Sí,−susurré, y me aclaré la garganta y volví a decir con firmeza:−Sí. −Todo lo que necesitan para comenzar algo es el coraje suficiente para empezar,−dijo Pallas simplemente.−Perséfone,
¿prometes ante ti misma, ante tu diosa, que la amarás siempre? −Lo prometo.−Mi voz se contuvo, y mis ojos estaban juntando
lágrimas, pero sacudí la cabeza, tragada. No podía empezar a llorar, no ahora. Devolví las lágrimas, miré a los ojos de Hades,—eran tan oscuros, tan llenos, tan hambrientos. hambrientos. −Hades, ¿prometes, ante ti misma, ante tu diosa, que la amarás
siempre? −Lo prometo−dijo Hades, susurrando sobre mí como lluvia. −Como un símbolo de tu amor y un sello de tu promesa,
Perséfone, ¿qué has traído contigo? c ontigo? Página Al−Ankç2019
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Saqué mis manos de Hades, pasé mis dedos rápidamente por mi cara húmeda y recogí la granada. −Participen juntas como una encarnación de su vínculo, −Pallas dijo, y—con una sonrisa suave en sus labios, —se inclinó
profundamente hacia las dos, giró y salió de la habitación, cerrando las dos grandes puertas detrás de ella. Estábamos solas en la sala de sol, la estrella creada brillaba sobre nosotras. Y en la esquina, había una cama ancha, larga y baja —la cama de Hades. Pallas estaba llena de maravillas. Había pensado en todo. Hades se sentó en la cama, haciéndome un gesto para que hiciera lo mismo. De repente, me sentía tímida, la luz del sol iluminaba cada defecto que veía en mí, cada debilidad. Miré a Hades, vi la fuerza y la belleza y el carácter inmaculado de ella, la mujer de la que me había enamorado tan profundamente, y me pregunté, en silencio, si era suficiente para ella. −Ven aquí,−susurró, y, acercándome a ella, levantó la boca,
buscando la mía. Me besó, sus manos presionando contra mi espalda, abrazándome en este abrazo, confortándome, dejándome olvidar. Besó mi mejilla, mi cuello, mientras temblaba, mientras susurraba su nombre, temblando. Nos acostamos juntas, una al lado de la otra, y levanté la granada; en una mesa con gemas incrustadas al lado de la cama, había un cuchillo, y Hades me lo ofreció. Corté la fruta. El jugo rojo corrió por mis dedos, por mis manos y brazos, cuando la abrí, y —nunca aparte mis ojos de ella,—le ofrecí la mitad. La tomó, sonriendo, traviesa, y me la ofreció. Incliné la cabeza y lamí un bocado de las semillas. Lo que pasa con las granadas es que son dulces y agrias —te hacen estremecer a medida que las devoras; son pegajosas y rojas como la sangre de los mortales, y debes masticarlas cuidadosamente, con cuidado, una meditación sobre lo que es ser una semilla, para ser lo suficientemente valiente para crecer dentro de una fruta profunda y oscura, esperando, esperando, esperando. Me tragué las semillas y lamí la palma de la mano de Hades, incluso mientras devoraba su propia porción. Dejé caer el cuchillo al suelo, salpicando el mármol blanco con el jugo de la fruta, y me acosté de nuevo, me tumbé a su lado, rojo sobre mí, rojo dentro y fuera de mí; el rojo de la granada y el rojo de mi amor se mezclaron en algo Página Al−Ankç2019
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profundo, palpitante, una música que solo nosotras podíamos escuchar. La necesitaba, y devoró mi boca, como si hubiera devorado la granada, un sabor agridulce entre nosotras cuando apartó mi vestido, se subió encima de mí, entre mis piernas, su centro apretado contra el mío y el aliento caliente contra mi oído, y pensé que el crescendo se acumularía dentro de mí hasta que me rompiera, cada fragmento de mí estaba demasiado caliente para tocarlo o sostenerlo, febril, encendido, brillante. −Te amo,−susurró Hades, marcando las palabras en mi piel
mientras las respiraba aquí, aquí, con las manos empujando a un lado la tela molesta entre nosotras, encontrando mi piel, tocándola suavemente, besándola. Me arqueé debajo de ella, porque cada parte de mí gritaba sin palabras, clamando por ella. Necesitaba que me tocara, susurrara mi nombre, trazara su lengua en espirales húmedas que brillaban bajo el sol creado. Se agachó y me besó, luego, con la lengua entre los labios, el brazo debajo de la cabeza, así me levanté para encontrarla, acurrucada, acunada mientras me comía, dulce y amarga, las frutas más oscuras. Entre mis piernas, presionó hacia abajo con sus caderas, presionando hacia abajo y hacia adentro, provocando un gemido de mi boca, un gemido. Le supliqué en silencio que me tocara allí, que me alcanzara, encontrara mi gran y terrible dolor y lo fracturara en mil pedazos. Era consciente de cada centímetro de su piel, de su cuerpo ahora, sentía los rizos de su cabello trazando sobre mi cara y mi cuello; el olor a granada y Hades me llenó, y cerré los ojos mientras ella besaba mi estómago, más abajo. Agarré la tela de la cama y sentí que mi corazón saltaba contra mis huesos cuando sus dedos se apretaron, se curvaron hacia arriba y adentro, buscándome, perforándome de un lado a otro, y hubo una ola de placer sorprendente que se meció a través de mí, y otra, y si hubiera sido una vida o un latido desde entonces hasta ahora, porque ahora, ahora, ahora, había rojo en todas partes y en todo, y me abrieron, como una granada, devoré, y ella presionó su boca contra la mía cuando grité, cuando las olas de delirio me golpearon, y su peso sobre mí hizo que se sintiera real, al presionarme, no éramos dos, sino la misma criatura, conectada, atada. Puse mis brazos sobre sus hombros y la atraje hacia mí, su boca hacia la mía, mientras me sacudía el crescendo, mientras vibraba y temblaba, y cuando terminó, cuando todo lo que podía hacer era quedarme allí, débil, tan débil, me acercó a ella, nos cubrió a ambas con una manta, y acurrucó mi cabeza en su esternón, con una dulce sonrisa en sus labios. Página Al−Ankç2019
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Había una mancha de jugo de granada en su barbilla, y la tracé con un dedo tembloroso, toqué sus labios, aprecié la calidez y la realidad de ella. Ahora que todo había terminado (aunque no lo era, las reverberaciones de él todavía temblaban a través de mí, el sentimiento sentimiento de luz más líquido que jamás había conocido), se terminó, y todo lo que tendría era este momento en el que estábamos juntas, y cuánto durara la noche, y no debo llorar, no debo hacerlo, pero incluso mientras pensaba, aun cuando hice todo lo posible para aferrarme al momento de aquí y ahora, lo perdí. Perdí la cuerda que me conectaba aquí; se alejó de mí, en la oscuridad, y comencé a llorar. Hades no dijo nada, solo me acercó más, presionó sus labios contra mi cabello, me sostuvo lo suficientemente cerca como para que pudiera sentir el pulso de su corazón, latiendo debajo de su hermosa piel, contra mi piel. Estábamos tan cerca, no podía decir dónde terminé y ella comenzó. Ahora, en esta noche, éramos uno y nunca lo haríamos, no,—no podría usar esa palabra, nunca. Pero no me engañaría. ¿Realmente creí que Zeus me dejaría ir, alguna vez me dejaría ir? ¿Creíamos realmente que era posible construir una vida juntas bajo la sombra de un dios que quería mantenernos separadas? Era demasiado, y estaba demasiado cansada, y quería que la oscuridad del Inframundo me tragara y dormir para siempre en los brazos de Hades, las obligaciones eliminadas. Una larga e inmortal vida de infelicidad se extendía ante mí, mientras mi oscura esposa vivía un mundo aparte, sola. −Perséfone,−susurró Hades. Me volví hacia ella, nariz con nariz,
cerrando los ojos. No pude mirarla. Si lo hiciera, sollozaría y nunca dejaría de sollozar, y quería dar lo mejor de mí, quería demostrarle que era valiente, como ella pensaba que era. Si pudiera ser valiente ahora, tal vez ella creería que yo también podría ser valiente, y entonces no se preocuparía por mí... −Perséfone,−dijo con suavidad, tocando mi barbilla. Abrí los
ojos, capté los suyos; estaban llenos de tanto amor, tanta amabilidad, que todo lo que estaba sosteniendo se rompía dentro de mí, y estaba llorando de nuevo. ¿Cómo podríamos soportar esto? −Sé que piensas que se acabó, −me susurró, con los labios contra
mi oído. Enterré mi cara en su cuello, puse mis brazos alrededor de ella.−Crees que se acabó, pero no lo es. Te lo prometo, Perséfone. −¿Cómo puedes saberlo?
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−Lo sé,−suspiró ella.−Y te prometo esto, estaremos juntas otra
vez. Lo juro. ¿Confías en mí? Fue una pregunta sorprendente, y la miré, perpleja, derramando lágrimas de mis ojos. Las aparté.−Por supuesto que confío en ti. Te amo. −Entonces, ¿confías en que encontraré la manera de estar
juntas? −Hades… −Perséfone. Créeme. Ten fe en mí.
c orazón roto, entumecido. −Lo hago,−susurré, con el corazón −Por favor continúa confiando en mí. Te lo juro, lo arreglaré.
Agitó una mano hacia el sol brillante sobre nuestras cabezas, y se atenuó, se suavizó. Solo había oscuridad. Sentí como si hubiera descendido a otro tiempo y lugar. Ella estaba a mi alrededor, dentro de mí, abrazándome, parte de mí, ahora. Me besó, gentilmente, prometió de nuevo que encontraría la manera. Y no sabía cómo podía detener esto, lo que podía hacer —no había nada que pudiera hacer,—pero tenía fe en mi diosa, fe en la posibilidad de que algo hermoso pasara en mi vida y permaneciera. Nos juntamos en la oscuridad, enteras una en la otra, un matrimonio del amor más verdadero, construido sobre una sola fruta oscura devorada.
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Doce: Reina del Inframundo Era por la mañana El resplandeciente sol brillaba. Hades me besó para despertarme, y por un momento, un momento muy pequeño, olvidé mi dolor. Estábamos juntas, y estábamos casadas, y estábamos acostadas en su cama en la habitación que ella había construido para mí, y todo era tan hermoso. Envolví mis brazos alrededor de su cuello y la atraje hacia mí, y entonces recordé . La realidad de lo que iba a suceder, de todo lo que estaba a punto de cambiar, me atravesó con tanto dolor que me senté y me quedé sin aliento. Hades me miró con ojos pesados y encapuchados. −Todo va a estar bien...−comenzó, pero presioné un dedo en sus labios y sacudí la cabeza. Si permaneciéramos en silencio, si no lo comentáramos, este momento se prolongaría una y otra vez, y podríamos quedarnos aquí, podríamos... Las puertas dobles se rasparon; Pallas se paró frente a nosotras, se veía muy pequeña, proyectando una larga sombra sobre la habitación. −Hermes está aquí...
Hermes. Hermes había venido a llevarme a través del río Estigia, volar por los miles de escalones, a llevarme lejos,—tan lejos. Se terminó. Hades y yo nos levantamos. Recogí mi vestido rojo del suelo; Hades se encogió en su negro. Me agarre el pelo detrás de mí, aunque estaba enredado y,—mano a mano, como niñas, —salimos, estábamos en el palacio, y nos movimos por los pasillos, encontramos la sala del trono. Me detuve y miré fijamente. Había dos tronos. La nueva silla tenía el mismo tamaño que la negra de Hades, pero era blanca y estaba tallada con pequeñas enredaderas, flores y una dispersión de estrellas. Estaba destinada a ser mi trono, como la segunda reina del Inframundo. Un sollozo quedó atrapado en mi garganta cuando tropecé hacia él, caí sobre el asiento, y cuando me encontré con los ojos de Hades, vi el dolor allí, y me tragó. −Perséfone, −dijo Hermes, inclinándose. Se quedó en el centro de la habitación, con las comisuras Página Al−Ankç2019
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de la boca fruncidas y frunció el ceño, y le tendió la mano, vacilante.−¿Estás lista? Me reí, pero sonaba como si me estuviera ahogando. Me tapé la boca y crucé los brazos delante de mí, como si eso pudiera mantener el futuro a raya. Habría dado mi cabello, mis ojos, mis manos a Caronte ahora, si me hubiera prometido tiempo ...tiempo ...tiempo que nunca había tenido, tiempo que siempre parecía burlarse de mí, huyendo demasiado rápido, llevándome a las cavernas de la desesperación más profunda y la oscuridad. La granada era agridulce, y el sabor agrio ahora se elevó fuerte dentro de mí. Hades me tomó por los hombros, me sacudió gentilmente. – Perséfone,−susurró, y la miré a los ojos. Había lágrimas allí, negras, brillantes.−Cree en mí. Prométeme que lo harás, que no perderás la esperanza.−En la última palabra, su voz se quebró, pero ella persistió.−Por favor. Prométemelo. −Lo prometo,−dije, poniendo mi mano sobre mi boca, enojada,
furiosa. Me obligaron a irme, a dejarla, y le estaba prometiendo algo que no podía hacer, aferrarme a la esperanza en un mundo sin esperanzas. −Aquí,−susurró, y tomó mi mano. Presionó algo suave y plano
en mi palma. Lo di vuelta, miré la piedra reluciente. Estaba engañosamente oscura, porque cuando la giré, parpadeó azul y verde, como las puertas de la habitación del sol. Una larga cadena de metal colgaba de la parte superior, ensartada con cuentas rojas como semillas de granada, y me di cuenta de que era un collar. —Hades me hizo un collar, algo que podía usar sobre mi corazón. Lo tomó de mí, lo colocó alrededor de mi cuello y se sintió tan frío contra mi piel que me estremecí. −Mi enlace a ti. Siempre estaré aquí. −Y apretó una mano
temblorosa en mi corazón, y me tomó, apretó su boca con la mía; la rodeé con mis brazos y nos abrazamos, nos besamos y lloré cuando nos separamos. Esto, esto, esto era todo lo que tenía, y estaba terminando. Oh, por favor, por favor, no dejes que esto termine nunca.
Hermes me tendió la mano de nuevo. La tomé. −Yo iré por ti. Lo hare. No te des por vencida. Por favor.
Me volví. Hades se puso entre nuestros tronos, y ella se hundió, golpeada, pero sus ojos todavía brillaban.−Te amo. Página de Al−Ankç2019
Asentí, las lágrimas borrando mí vista de ella. −Te amo, Hades. Y Pallas estaba allí, y me abrazó con fuerza, presionando una nota en mi mano. −Para Atenea,−susurró ella, y la dejé ir, besé su mejilla. Me arrodillé y reuní a Cerberus en mis brazos; me arañó las piernas, quejándose, gimiendo. Y luego volé a Hades de nuevo. Un último beso. Un último todo, todo se estaba rompiendo. Hermes me hizo una seña, envolvió un brazo alrededor de mi cintura, y yo no pesaba nada cuando él se levantó y brilló, mientras yo también resplandecía. Hades se quedó abajo, con los labios separados como si fuera a decir una última cosa, pero luego se fue, y ya estábamos en el Estigia, ya más allá, y entramos en las grandes fauces que nos llevaron al corredor hasta el principio—o fin—del mundo.
Luz, luz por todas partes. Grité y me puse las manos en los ojos; me quede quieta, tendida en el suelo, y estaba mojado y muy frío. Me quité las manos, me levanté y parpadeé ferozmente; lágrimas corrían por mi cara. Luz del sol. Hermes y yo estábamos en la entrada del Inframundo, la apertura que había encontrado e ingresado cuando era otra persona, hace una vida. Me quedé mirando, sin comprender, el bosque que me rodeaba; los árboles caían, cubiertos de un blanco resplandeciente. El suelo árido también era blanco y duro como la roca. Una pequeña manada de ciervos estaba de pie, aterrorizada, al borde del claro, observándonos. observándonos. Todo olía a blanco, era blanco y frío y rígido, y el cielo, tan azul, me rompió el corazón, me hizo jadear. Pero no me importaba nada de eso. Miré hacia el Inframundo...y los árboles aquí, la tierra, el hermoso cielo palidecieron y palidecieron y palidecieron y palidecieron. Esto ya no era mi hogar. −Es invierno,−dijo Hermes con suavidad, dándome la vuelta,
caminando conmigo a través de la pradera, en la línea de árboles.−Ven… Página Al−Ankç2019
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Caminé, y todo era tan brillante, cegador, y tropecé una vez, dos veces, a través de los troncos de los árboles caídos. Hermes me atrapó la primera vez, pero no la segunda, y mis manos aterrizaron en la deriva blanca, el agua helada,—la nieve, dijo Hermes. No me levante Me acurruqué allí, temblando, durante un largo momento, con las manos apoyadas en el suelo helado. Tenía frío, y la humedad se filtró a través de mi túnica, y Hermes estaba alcanzándome, pero no me levanté. Y entonces algo sucedió. Las grietas se extendieron en el hielo, en la nieve, debajo de mis dedos. Y entretejiéndose y saliendo de las grietas, sobre tallos nuevos y verdes, llegaron flores. Eran blancos, con adorables cabezas y suaves pétalos. Los miré fijamente, sin comprender. La tierra aún me amaba, todavía me conocía, aunque la había abandonado y me había ido por tanto tiempo. Fue un consuelo. Me calmó y me centró, aunque tenía una sensación de muerte en mi vientre, aunque había dejado Hades y, con ella, mi corazón. Y ahora, ahora, ahora tenía que ver a mi madre —y mi padre, el mentiroso, también podría estar allí. Cruzamos el Bosque de los Inmortales en momentos, latidos del corazón, latidos de las alas, mientras Hermes me llevaba por la tierra; encontramos la enramada de mi madre demasiado rápido, y sentí que la tierra se levantaba bajo mis pies cuando él asintió con la cabeza hacia mí, con la cara inexpresiva, parpadeando dentro y fuera y desapareciendo. Me había dicho que me rebelara, y aquí era donde la rebelión me llevó, de vuelta a donde empecé, más destrozada de lo que nunca había estado, sola, al borde de un futuro oscuro. Presioné la piedra de Hades contra mi corazón —estaba caliente, ahora, por el calor de mi piel, y pensé en ella, muy lejos de la tierra, respiré profundamente y entré en la glorieta. −Perséfone...−Mi madre me tomó en sus brazos y, —tan suavemente que casi no la oí,—comenzó a llorar contra mi hombro. −Lo siento,−ambas dijimos, una y otra vez, y luego la estaba
abrazando, envolviendo mis brazos con fuerza sobre sus hombros; pero se apartó, se agachó, se dobló de lágrimas y sentí la inmensidad del dolor dentro de ella, —más pesada que el mundo que llevaba sobre la espalda. Página Al−Ankç2019
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Zeus consigue lo que quiere.
La forma de lo que había sucedido, sobre el mundo, mientras pasaba mi tiempo debajo de él, comenzó a formarse en mi mente como púas dentadas. Miré a mi madre. Mi madre,—¿qué le había hecho Zeus? El dolor en mi interior dio paso a un rencor ardiente, y me senté, débil, en una sotana verde que se amoldaba a mi cuerpo, creciendo y rodeándome, floreciendo. Esta glorieta era la única cosa verde que quedaba en un mundo invernado. −Madre,−le dije, tratando de encontrar mi voz. −Madre...¿qué
pasó? Se secó la cara, sacudió la cabeza, se arrodilló ante mí y me pasó la mano por la frente. −No importa ahora. Pero, Perséfone, ¿qué te pasó? −Me fui,−le dije.−Te dejé.
Sus ojos brillaban. −Hiciste algo bueno. Hiciste lo que tenías que hacer. Me alegra que lo hayas hecho, Perséfone. Te salvó, creo. Por un rato.−Se inclinó hacia delante, presionó sus labios contra mi oído. Su susurro fue más suave que el aliento:−No deberías haber vuelto. Olía a flores aplastadas, a tierra rota. La miré con los ojos muy abiertos, pero ella negó con la cabeza, apuntando hacia arriba. El miedo descendió sobre mí, una sombra oscura colgando en la cavidad de mi pecho. Mi madre juntó mis manos entre las suyas y agachó la cabeza. Derramó lágrimas en mis dedos.
Soñé que estaba en un agujero redondo en la tierra, las paredes de tierra se escuchaban por encima de la cabeza. Podía ver un poco de luz de luna arriba, pero las paredes se estaban cerrando, y la tierra llovía sobre mí, y no pude gritar, porque la tierra llenó mi boca, y fui sepultada, enterrada, perdida. Me desperté, la sensación de asfixia era demasiado real, y tosí durante un largo momento en mi mano, en la oscuridad. Mi madre se había ido de la glorieta, derritiendo nieve y hielo, volviendo a sembrar el planeta,—como le habían ordenado hacer. Por Zeus.
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Me tumbé en la oscuridad,—la oscuridad segura y familiar,—y me imaginé en otro lugar. ¿Qué estaba haciendo Hades ahora? Intenté dormir otra vez, traté de evocar sus sueños, pero no pude relajarme; caminé por los confinados confines de la glorieta y —con la piel pinchando en el aire frío —salí a la noche. Todo estaba en silencio, excepto por el suave desplazamiento de las ramas de los árboles cuando la nieve se derritió y cayó. Había un fuerte olor en el aire, de sangre, y apenas podía ver mi mano delante de mi cara. −¿Perséfone?
Un sueño. Estaba soñando. Todavía estaba acostada en mi cama, dormida, y soñaba que Hades,—que Hades estaba aquí… Me puse rígida, mientras decía mi nombre otra vez. No. Esto era real. Yo estaba despierta. Me volví hacia ella, con el corazón latiendo contra mis huesos. Y por tercera vez, lo dijo, mi nombre, las sílabas goteaban como la miel de su lengua, y corría en la oscuridad, deslizándose sobre el hielo, tropezando con las enredaderas muertas, complicadas enredadas en sus brazos. −Estás aquí,−susurré, levantándome, sintiendo los planos de su
cara bajo mis manos. No sabía qué más decir o hacer; presioné mi cabeza contra su pecho, escuché el latido del corazón constante allí. −Por
supuesto que estoy aquí, −se rió con facilidad, sosteniéndome con el brazo extendido. Fue un movimiento repentino, y estaba demasiado oscuro para verla claramente, y mi aliento quedó atrapado en mi garganta. La miré fijamente, paralizada. Sus ojos negros, incluso en la oscuridad, brillaban. −¿Hades?−Susurré, alcanzándola de nuevo, trazando la punta de mi dedo sobre sus labios. −¿Estoy soñando? −Seguramente no,−se rió de nuevo, una risa clara como las
campanas, y ella inclinó la cabeza para besarme. Su boca estaba hambrienta y dura y presionaba ásperamente contra mis labios. Me separé, embriagadora, desesperada por respirar, pero ella me atrajo hacia sí otra vez, me abrazó con demasiada fuerza, me lastimó, y empujé sus hombros y la aparté. Dio un paso hacia atrás, pasando el dorso de su mano sobre su boca. −Mi Perséfone, preciosa Perséfone.−Me ofreció una mano conciliadora mientras mi pulso retumbaba en mi cabeza. −Te ves
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encantadora, muy hermosa. Y qué lindo collar está alrededor de tu hermoso cuello. Hubo un rugido en mis oídos, a mi alrededor, mientras mi mente corría con pensamientos de cisnes, toros y dioses cambiantes. −¿Te gusta, Hades?−Susurré, mi voz aguda como garras. −Es muy bonito, −dijo de nuevo, alcanzando por ello. −No te atrevas a tocarlo.
No sabía lo que estaba pasando —la tierra se estaba moviendo, desmoronándose, y el rugido se había escapado de mi cabeza, ahora se precipitaba y aullaba a nuestro alrededor, y los árboles se sacudían, la nieve caía en grandes grupos, y apunté mi mano y llame al mentiroso por su nombre. −Zeus,−susurré, y todo quedó en silencio. −No seas tonta, −dijo Zeus de manera uniforme, todavía con la
forma de Hades. Era perverso. Me tendió los brazos en una burda imitación de mi esposa. −¿No me reconoces? −Tú, monstruo. −Bueno...−Y la cara de Hades se derritió, se transformó, y
cuando la piel se desprendió y cayó a su alrededor, Zeus comenzó a brillar. Él deslumbró, pero no me protegería los ojos. Lo miré con desprecio desnudo. Estaba tan lleno de eso, que probé su amargura en mi boca. Nos miramos, Zeus y yo, como dos animales preparándose para una pelea. Brilló lo suficiente como para iluminar el bosque que nos rodeaba, pero mantuve mis ojos en él, en su rostro despectivo. −Ya ves, yo soy el rey, −dijo,−y los reyes hacen lo que quieren. Si
intentas detenerme, si no me dejas hacer las cosas a mi manera, mi querida hija, entonces tendré que hacer...cosas. Así que quédate tranquila y juega bien. −Y él vino por mí. Comenzó como una pequeña espiral en mi corazón, el miedo que creció y creció y me persiguió en círculos. −¿Qué cosas?−Pregunté, tratando de reunir la confianza que venía con la ira, pero se escondió de mí y retrocedí, encogiéndome de hombros. −Debió ser aterrador para ti, cuando los muertos se rebelaron,
¿verdad, Perséfone? Ahora, ¿cuán difícil crees que fue para mí poner esos eventos en marcha? ¿Qué tan fácil crees que sería para mí, ahora, agitar la mano, destruirla …− …−escupió la palabra−…y todo su reino Página Al−Ankç2019
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podrido? Permito que exista solo porque necesito poner a los muertos en algún lugar. Pero podría encontrar otro lugar, otro señor , y fácilmente. −Es una de las diosas más antiguas, más vieja, y mucho más sabia, que tú.−Lo fulminé con la mirada, aunque todavía temblaba.−No
podías destruirla. No te atreverías. −He destruido mejores que ella.−Él resopló.−Una diosa en la
que nadie piensa, excepto con desprecio. Una diosa que nadie adora porque le temen,—poco saben...−se rió, con los ojos iluminados, brillando.−Ahora, conseguiré lo que he venido a buscar.... Me agarró con sus enormes manos, —y me arrancó la túnica, y puso su boca en mi piel, y la sangre golpeó y corrió en mis oídos, un crescendo tan blanco, caliente y terrible que salió de mi boca; mis manos, fuera de mis ojos, de cada centímetro de mi cuerpo, una luz blanca y caliente que se volvió verde en el último latido posible. Zeus había torturado a mi primer amor, y él me había robado lejos de Hades, planeado asesinarla. Él había abusado de mi madre, y ¿cuántas otras madres? ¿A cuántas personas les había hecho daño? ¿Hubo alguien que no estuviera marcado por él, por sus caprichos egoístas? Hades me había comparado con las estrellas, y ahora me sentía como una, ardiendo, ardiendo,—tan caliente que tuve que explotar. Zeus me mantuvo inmóvil, pero su boca estaba abierta de par en par en shock, y cuando se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, lo que estaba por suceder, ya era demasiado tarde. Había vides nacientes y zarzas a nuestro alrededor, agitando y latiendo y en espiral sobre él, goteando de veneno de plata, envolviéndose a su alrededor, oprimiendo, apretando, arrastrándolo lejos de mí, lo suficientemente lejos para mi corazón saltando a la calma. Gritó de rabia, retorciéndose fuera del alcance de las enredaderas, incluso mientras más y más rugía a través del agujero en la tierra que había creado con mi ira, apretando, alargando, anudando a su alrededor. Los arrancó, y volvieron a crecer, una y otra y otra vez. Me apoyé contra un árbol y lo vi luchar. Finalmente, sumido en lo profundo, encapsulado en la masa verde y agitada de la vida febril, gritó:−¡Me rindo, me rindo No confiaba en él, —cómo podría alguna vez confiar en él? —pero mi enojo se había filtrado, saciado. Corté mi mano por el aire, y las Página Al−Ankç2019
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enredaderas dejaron de retorcerse; se aflojaron, se aislaron rápidamente, de modo que Zeus tuvo que desenredarse él mismo. Luchó y maldijo, me lanzó palabras demasiado terribles para recordar. Cuando salió del corazón del crecimiento, su cuerpo estaba lacerado, sangrando, inyectado de veneno plata en la piel, haciéndolo translúcido y azul. Le tomaría mucho tiempo a su cuerpo superar este veneno, el veneno de mi odio por él. Tenía que cojear a casa ahora, o arriesgarse a debilitarse más allá de lo que había experimentado antes, quizás más allá del punto de curación. −Sufrirás,−murmuró mientras me miraba, con los ojos
brillantes, peligroso, un animal cruel y herido. Levanté mis brazos, apuntándolos a él, y el gran dios Zeus se estremeció y se encogió de miedo, moviéndose rápidamente, tropezando mientras huía de mí, hacia la oscuridad. Me derrumbé en el suelo frío, cubierto de parras, temblando. Mi madre vino. La oí correr detrás de mí, gritando mi nombre, pero cerré los ojos y me puse las manos en la cara. −Oh, Perséfone, ¿qué has hecho?−Susurró ella, atrayéndome hacia ella.−Oh, Perséfone, ¿qué has hecho? −Lo que tenía que hacer, −dije con cansancio, pesadamente. No
había visto; ella no sabía lo que Zeus tenía la intención de hacerme; tragué y me mordí los labios, —magullados, la piel rota,—mientras me miraba, desconcertada, con el rostro pálido y exhausto. Zeus siempre consigue lo que quiere, me dijo. No esta vez. Me quedé mirando al suelo, a las enredaderas que empezaban a enroscarme a mis pies, con los capullos de flores abriéndose de golpe mientras los miraba. Hubo una sensación embriagadora que se precipitó por mi cuerpo cuando, al arrancar una flor que había crecido, se la tendí a mi madre. La tomó, en silencio. −¿Y ahora qué?−Me preguntó, como si supiera, como si tuviera
alguna respuesta. −No lo sé,−le dije, con la verdad. La flor volvió a florecer, con dos
cabezas, en la palma abierta de mi madre. Página Al−Ankç2019
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Sentí dolor, vacío, angustia, tristeza y cien mil cosas cuando nos sentamos juntas, en la oscuridad sin estrellas de la noche. Pero no sentí miedo.
La sacudida urgente de mi madre me despertó, sus manos en mis hombros, los dedos agarrando mi piel con fuerza. −Perséfone, levántate,−murmuró, tirando de mis brazos mientras me caía de la sotana cubierta de hierba. −Tienes que
levantarte. Debes ver esto... Me encontré con ella, fuera de la glorieta y en la fría mañana; estaba de pie como un centinela, con la espalda recta, no encorvada, apuntando hacia el cielo. Y allí, sobre nosotras, se derrumbó el Olimpo. Las torres se derrumbaron; el palacio se hizo añicos Solo los dioses podían ver el Olimpo, pero nunca se había visto tan cerca o tan frágil. Estaba cayendo, y se estaba rompiendo, y Olimpo era el reino de Zeus, y supe, en ese momento, que eso había cambiado, como un reflejo de él. Me estremecí, no podía dejar de temblar, mientras tomaba a mi madre y la abrazaba. Sus ojos estaban muy lejos, y cuando habló, su voz era real, suave, tranquila. −Hemos estado esperando esto. Él ha estado perdiendo poder.−Me miró, realmente me miró, extendiendo mis hombros a la distancia del brazo. −Tenemos un lugar de reunión; los dioses se reunirán allí. Tenemos que discutir qué hacer ahora... −Había lágrimas en sus ojos, pero no las derramó, y mi madre sonrió. Ella era hermosa. −Tengo que irme. −Besé su mejilla, luché fuera de su abrazo,
sonriendo como una tonta. Se terminó. El reinado del poder de Zeus había terminado. Tal vez lo debilité lo suficiente; tal vez los otros dioses lo encontraron después... ¿Importaba? No me importaba. Corrí por el bosque hacia la entrada del Inframundo, y no podía respirar lo suficiente; porque la euforia bombeaba a través de mí, y mis piernas se movían más rápidas que el viento, y flotaba por el Bosque de los Inmortales como un sueño, hasta que estuve en el centro, en el corazón, a través de la puerta de entrada y la puerta y bajé por el camino, como un rayo, como la luz. No podía correr lo suficientemente rápido. Página Al−Ankç2019
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Estuve en el pasillo durante un año y durante un instante, —no recuerdo si la barcaza estaba allí o si la llamé. Lo que importaba era que estaba en el Inframundo, al otro lado del río Estigia, y me detuve para recuperar el aliento, para respirar, y mi latido del corazón tronó contra mi pecho cuando un viento muy frío y pálido rozó mi mejilla, y se puse de pie y recta y alta. Ahora también era reina aquí, y conocía sus secretos: sólo malos vientos soplaron en el inframundo. −¡Perséfone!−Pallas corría hacia mí, con los ojos muy abiertos;
me abrazó rápidamente y luego me empujó hacia la pared del fondo.−Perséfone, él vino por ella,—vino por lo que le hiciste. No fue el miedo sino la hija del miedo la que vino y me devoró; fue la ira. −Zeus,−susurré, y me dirigí hacia la pared, pero Pallas estaba
sacudiendo la cabeza, tirando de mí hacia atrás. Me puse los dedos en las prendas y corrí; corrimos juntas Los escuché antes de verlos, oí la gran angustia de mil gargantas, de cien mil. Los muertos gritaron, y cuando lo vi, me detuve, tuve que detenerme. Allí se reunieron los muertos, y allí estaba Zeus en el centro, y allí estaba Hades, de pie sobre los demás, y la oí antes de que la viera, porque la misma tierra del Inframundo se sacudió por su gran y terrible susurro. Ella dijo:−No harás daño a lo que amo nunca más. Los muertos gritaron con una sola s ola voz, y comenzaron a moverse; Zeus también gritó, y fue un grito de miedo. Corrí hacia ellos, Pallas pisándome los talones, y no supe qué hacer hasta que todos y todo se detuvieron. −¡Perséfone!−Zeus y Hades gritaron juntos, uno de miedo y otro
de triunfo. Hades saltó del afloramiento de roca, y en un momento, ella estuvo en mis brazos, pero Zeus gritó mi nombre otra vez, y mis ojos se clavaron en los suyos. −Perséfone,−gritó, gritando mientras los muertos se apretaban
contra él, pululando con sus cuerpos. Él extendió sus manos hacia mí.−Perséfone, diles que no soy del todo malo. Abrí la boca para hablar, pero Hades sacudió la cabeza y me acercó más.−No todos son malos. Ninguna cosa lo es, −dijo, y nuevamente la roca y la tierra resonaron con sus palabras, hasta que se hundieron en nuestros cuerpos, zumbando a través de nuestros huesos.−Pero las historias se repiten, y tu tiempo ha terminado, vendrá de nuevo. Pero no ahora, Zeus. Se acabó. Página de Al−Ankç2019
−¡No puedo soportar estar allí! −gritó, y entonces supe lo que
pretendían los muertos, vi la abertura al pozo de Tártaro en la pared del Inframundo, vi su progresión, vi la última prisión de Zeus: la celda que había creado tan astutamente ahora sería su hogar . Y la tierra se levantó y pareció tragárselo. Un momento, el rey de los dioses se paró en las llanuras del Inframundo. Y luego se fue, la tierra se formó una vez más en la entrada de Tártaro. Gea la había devuelto. Con una sola voz, los muertos gritaban. Hades me levantó y me sostuvo cerca, para no volver a soltarla, mientras el sonido se elevaba sobre nosotras, un crescendo de júbilo. −Bienvenida, mi reina, −dijo, y con sus ojos oscuros brillando,
Hades me salvó.
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Después Estoy caminando por la acera, con los zapatos de ballet empapados, la lluvia torrencial cayendo en el pelo, la chaqueta y los vaqueros; subo mi cuello y toco la barandilla ligeramente mientras corro los escalones del metro, trazando con mi mano el mosaico en la pared del túnel. Aquí abajo, huele a orines y cuerpos sucios, recipientes de comida rápida y perfume de diseñador, y la lluvia cálida empeora, y el agua se vierte en pequeños ríos por las escaleras para mezclarse con la suciedad de los pasillos, con los sueños y depresiones de toda la ciudad de Nueva York. Siguen detrás de mí como la cola de una cometa, una línea de muertos corriendo a través de las multitudes de los l os vivos. Ese es el pacto, eso fue lo que se decidió, después de la caída de Zeus y la Guerra de los Inmortales. Fue hace milenios, pero todavía lo mantenemos. Hermes cuida a los muertos seis meses al año, y los reúno, los guío durante los otros seis meses. Es mi trabajo, mi propósito, y si no hubiera reglas, el mundo se desmoronaría. Creo en mantener las promesas. Como niños perdidos, ellos me siguen. Los persuadí a lo largo, sonriendo sobre mi hombro. Mi corazón está flotando, elevándose dentro de mí mientras me muevo a través del torniquete, el crujido del metal como la música. La reina de todos los muertos, mi bella esposa, me está esperando. Estoy llegando a casa. Es muy lejos del borde de la plataforma hasta las pistas, y un letrero me dice que tenga cuidado con la brecha, pero es aquí cuando comienza la magia, y la gente que se acerca no me ve, no como realmente soy, y los fantasmas están justo detrás de mí, una tribu de mortales que ha encontrado cosas en común en sus alegrías y miserias, que ahora son uno, uno, uno, que vendrán conmigo, voluntariamente, a la tierra de los muertos, y crearán allí hay un nuevo tipo de vida, una existencia impregnada de posibilidades. posibilidades. Página Al−Ankç2019
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Lo escucho ladrar antes de verlo. Si alguien en la plataforma mira, observan la gran masa de un perro saltando, desesperado, empujando mis manos, pero veo sus tres queridas cabezas, sus ojos monstruosos rodando de placer al ver a su madre. Ha venido a buscarme, está tan emocionado, y lo acaricio y me río mientras avanza, corre al Inframundo para anunciar mi llegada, ladrando con sus tres bocas que voy a ir, que voy... Entierro mis manos en mis bolsillos y me adentro más en el túnel del metro que gira, a la perfección, lentamente, hacia la entrada del Inframundo. Mis vaqueros se transforman en un vestido rojo como granadas, y mi cabello me corre detrás, y me río en voz alta, la anticipación le da alas a mi corazón, y ya no puedo esperar —estoy corriendo al lado de las vías, corriendo porque todo lo que necesito, ansío, yace delante de mí, debajo de mí, abajo, abajo, abajo. Es el equinoccio de otoño, la fiesta de Perséfone y, —sujeta a la ley más antigua que el mundo conoce, cumplo mi promesa. Estoy llegando a casa. A ella.
FIN
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