La vida en las aulas Ph. W. Jackson
Los afanes cotidianos En las aulas de la escuela primaria. Este éxodo masivo del hogar a la escuela se realiza con un mínimo de alboroto fastidio. La asistencia de los ni!os a la escuela es" en nuestra sociedad" una experiencia tan corriente #ue pocos de nosotros nos detenemos apenas a considerar lo #ue sucede cuando est$n allí. En otras palabras" los padres se preocupan por el condimento de la vida escolar m$s #ue por su propia naturaleza. %ambién %ambién los profesores se interesan s&lo por un aspecto mu limitado de la experiencia escolar de un pe#ue!o. 'esde el punto de vista del interés humano resulta comprensible la concentraci&n en los hitos de la vida escolar. escolar. (in embargo" desde el punto de vista de dar forma signi)cado a nuestras vida vidas" s" es esto toss hech hechos os so sobr bre e lo #ue #ue rara ara vez habl hablam amos os pued pueden en se serr tan tan importantes como los #ue retienen la atenci&n de #uien nos escucha. * Para aprec aprecia iarr el sign signi) i)ca cado do de los los hech hechos os trivi trivial ales es del del aula aula es nece necesa sari rio o considerar la frecuencia de su aparici&n" la uniformidad del entorno escolar la obligatoriedad de la asistencia diaria. La cantidad de tiempo #ue los ni!os pasan pasan en la es escu cuel ela a pued puede e se serr se se!a !ala lada da co con n una una prec precis isi& i&n n co cons nsid ider erabl able" e" aun#ue el signi)cado psicol&gico de los n+meros en cuesti&n sea materia enteramente distinta. En sus esfuerzos por hacer m$s hogare!as las aulas" los profesores de primaria dedican un tiempo considerable a su decoraci&n. (e cambian los tableros de anuncios" anuncios" se cuelgan cuelgan nuevos grabados la disposici&n disposici&n de los puestos pasa de círculos a )las viceversa. *ncl *nclus uso o los los olor olores es de la clas clase e suel suelen en pare parece cerse rse bast bastan ante te.. Pued Puede e #ue #ue las las escuelas utilicen marcas distintas de cera detergentes" pero todas contienen al parecer ingredientes similares" una especie de olor universal" creador de un ambiente #ue impregna todo el edi)cio.
(&lo cuando el aula se somete a algunas circunstancias un tanto infrecuentes" parece por un momento un lugar extra!o ocupado por ob,etos #ue reclaman nuestra atenci&n. -sí ocurre cuando los alumnos vuelven a la escuela a +ltima hora de la tarde o cuando en el verano resuenan en las salas las herramientas obrer eros os.. Pero la clase no es s&lo un entorno físico relativamente de los obr estable proporciona adem$s un contexto social bastante contante. La pr$ctica de asignar sitios permite al docente o a un alumno comprobar la asistencia con una mirada. /n aspecto )nal de la estabilidad experimentada por los ,&venes alumnos es la calidad ritualista cíclica de las actividades realizadas en el aula. En relaci&n con la vida del alumno" existe un hecho importante #ue" a menudo" pre)eren no citar profesores padres" al menos no delante de los estudiantes" es el hecho de #ue los pe#ue!os deben estar en la escuela" tanto si #uieren como si no. En suma" las aulas son lugares especiales. Lo #ue allí sucede la forma en #ue acontece se combinan para hacer estos recintos diferentes de todos los dem$s. Lo #ue hace diferente a las escuelas de otros lugares no es solamente la 0parafernalia1 de la ense!anza el aprendiza,e el contenido educativo de los di$l di$log ogos os #ue #ue allí allí se prod produc ucen en"" aun# aun#ue ue és ésta tass se sean an ca cara ract cter erís ísti tica cass #ue #ue habitualmente se destacan cuando se trata de representar lo #ue es realmente la vida en la escuela. -prender a vivir en un aula supone" entre otras cosas" aprender a vivir en el seno de una masa. 'e igual importancia es el hecho de #ue las escuelas sean b$sicamente recintos evaluativos. El ni!o mu pe#ue!o puede ser temporalmente enga!ado por tests #ue se le presentan como ,uegos" pero no pasara mucho tiempo hasta #ue comience a ver a través través del subterfugio subterfugio comprenda comprenda #ue" después de todo" la escuela es un asunto serio. La escuela es también un lugar en donde la divisi&n entre el débil el poderoso est$ claramente trazada. Los profesores son" desde luego" m$s poderosos #ue los los alum alumno nos" s" en el se sent ntid ido o de pose poseer er una una ma mao orr res espo pons nsab abil ilid idad ad en la confor conformac maci&n i&n de los aconte acontecim cimien ientos tos del aula esta esta clara clara diferenc diferencia ia en autoridad es otro rasgo de la vida escolar #ue deben aprender a considerar los estudiantes. **
2ual#uiera #ue haa ense!ado alguna vez sabe #ue el aula es un lugar activo aun# aun#ue ue no siem siempr pre e par parezca ezca as asíí al visi visita tant nte e ca casu sual al.. 2o 2orrrien riente teme ment nte e la ense!anza supone hablar el profesor act+a como un regulador #ue controla el 3u,o del dialogo en el aula.
4tra tarea #ue consume tiempo del profesor" al menos en la escuela primaria" es la de servir como proveedor. El espacio los recursos materiales del aula son son limitados debe distribuirlos ,uiciosamente. (&lo un alumno cada vez puede utilizar las ti,eras grandes" observar por el microscopio o beber de la fuente o usar el sacapuntas. 2uart 2uarta a respo responsa nsabi bili lida dad d del del doce docent nte" e" #ue #ue exig exige e pres presta tarr aten atenci ci&n &n a otro otro importante aspecto de la vida del aula" es la de servir como cumplidor o)cial del horario. 5l es #uien se encarga de #ue las cosas comiencen acaben a tiempo" en términos m$s o menos exactos" determina el momento adecuado para pasar del debate a los libros de traba,o o de la ortografía a la aritmética. En aula aulass dond donde e los los alum alumno noss goza gozan n de una una co cons nsid ider erab able le libe libert rtad ad para para desplazarse durante el traba,o individual en los periodos de estudio" el propio profesor se convierte a menudo en centro de pe#ue!os grupos de alumnos #ue aguardan. /na imagen frecuente en los cursos inferiores es a#uella en #ue un profesor traba,a con parte de la clase" normalmente un grupo de lectura" mientras #ue el resto realiza sus traba,os en sus lugares respectivos. 6o es raro #ue éstos concluan su tarea antes de #ue el profesor haa terminado con el grupo. /n e,emplo )nal de los tipos de demora #ue pueden observarse en el aula corresponde a la situaci&n en la #ue se asigna al grupo un problema #ue resolver o un e,ercicio para terminar algunos estudiantes acaban mucho antes #ue los otros. El rechazo de un deseo es el resultado +ltimo de muchas de las demoras #ue tienen lugar en el aula. - veces se ignora la mano alzada" en algunas ocasiones no se atiende a la pregunta formulada al profesor en otras se niega el permiso solicitado. *nterrupciones de muchos tipos crean un tercer rasgo de la vida en el aula #ue procede" al menos en parte" de las condiciones sociales de hacinamiento. 4tro aspecto de la vida escolar relacionado con los fen&menos generales de distracciones e interrupciones es la repetida demanda de #ue el alumno ignore a los #ue tiene alrededor. alrededor. En las clases de primaria se asigna frecuentemente a
los ni!os unos traba,os en los #ue se espera #ue concentre sus energías individuales. Existen Existen a#uí cuatro cuatro rasgos de la vida escolar escolar #ue no se mencionan7 mencionan7 demora" demora" rechazo" interrupci&n distracci&n social. 2ada uno est$ determinado en parte por las condiciones de hacinamiento de la clase. Primeramente hemos de reconocer #ue la rigidez de las condiciones descritas es" hasta cierto punto" funci&n de la tradici&n social" de la política institucional de la situaci&n de ri#ueza o pobreza. El espacio" la abundancia de recursos una actitud liberal hacia normas reglas pueden reducir un tanto la presi&n del hacinamiento" pero desde luego no la eliminar$n por completo. En segundo lugar" al comenzar a centrarnos en las formas de abordar estas exige xigenc ncia iass inst instit ituc ucio iona nale les" s" debe deberí ría a rec econ onoc ocer erse se de inme inmedi diat ato o #ue #ue las las estrategias de adaptaci&n dependen de la idiosincrasia de cada uno de los alumnos. En la maoría de las instituciones" la #uintaescencia de la virtud se contiene en una sola palabra7 paciencia. Pero la paciencia es m$s un atributo moral #ue una estrategia de adaptaci&n. 6o se pide una persona #ue lo haga" sino #ue lo sea. 2uando consideramos adem$ adem$ss c& c&mo mo se vuel vuelve ve paci pacien ente te una una pers person ona a se hace hace evid eviden ente te #ue #ue la paciencia se determina m$s claramente por lo #ue el su,eto no hace #ue por lo #ue hace. El hecho de #ue un determinado alumno ad#uiera o no el deseable e#uilibrio entre la acci&n impulsiva el retraimiento ap$tico dependen en parte" como se ha indicado" de unas cualidades personales #ue rebasan el marco del presente an$lisis. Pero el hecho de #ue docentes compa!eros contribuan a #ue el alumno mantenga la conducta debida no signi)ca #ue puedan ignorarse las propias demandas. -l margen de su éxito relativo al abordarlas o de las fuerzas" personales o de otro tipo" #ue auden al respecto" el alumno de la escuela primaria se sit+a en un mundo social densamente poblado. *** 8ucho antes de llegar a la edad escolar" cada ni!o experimenta el dolor del fracaso el ,+bilo del éxito" pero sus logros" o la ausencia de éstos" no se hacen o)ciales hasta #ue ingresan en el aula. La diferencia m$s potente entre la forma #ue se produce la evaluaci&n en la escuela en otras situaciones estriba en #ue los ex$menes se aplican en ella con m$s frecuencia #ue en cual#uier otro sitio.
Las din$micas de la evalu aluac acii&n en clase son difíciles de desc scrribir" principalmente por su comple,idad. La evaluaci&n procede de m$s de una fuente" las condiciones de su comunicaci&n pueden variar de formas mu diversas" es posible #ue tengan uno o m$s referentes puede #ue su calidad se extienda desde lo intensamente positivo a lo intensamente negativo. La fuente principal de evaluaci&n en el aula es" sin duda" el profesor. (e le exige cont co ntin inuam uamen ente te #ue #ue formu formule le ,uic ,uicio ioss so sobr bre e el traba traba,o ,o la co cond nduc ucta ta de los los alumnos #ue los comuni#ue a éstos a otras personas. Pero éste no es el +nico +nico #ue formula ,uicios" ,uicios" a menudo participan también los compa!eros. Existe una tercera fuente de evaluaci&n en el aula #ue es m$s difícil de desc descri ribi birr #ue #ue los comen omenttari arios posi positi tiv vos o negat egatiivos vos de pro profeso fesorres compa!eros. 5ste tipo de evaluaci&n" #ue supone una autovaloraci&n" tiene lugar sin la intervenci&n de un ,uez exterior. Las condiciones ba,o las #ue se comunican las evaluaciones se suman a la comple,idad de las demandas con #ue se enfrenta el estudiante. Los ,uicios #ue el alumno conoce se comunican con diferentes grados de discreci&n. En un extremo )gura el comentario p+blico formulado en presencia de otros estudiantes. En la escuela primaria sobre todo" los alumnos son a menudo elogiados o censurados en presencia de sus compa!eros. 2uando el profesor se re+ne a solas con el estudiante para hablar de su traba,o se produce una forma menos p+blica de evaluaci&n. La escritura es un medio medio a+n m$s privado #ue la expresi expresi&n &n oral de comunicar comunicar las evaluaciones. El comentario escueto en el margen del traba,o de un alumno es la forma cl$sica de evaluaci&n por escrito. 2omo cada escolar sabe" los profesores pueden enfadarse mucho en algunas ocasiones. -dem$s cada ni!o aprende mu pronto lo #ue les molesta. (abe #ue" en la maoría de las clases" la conducta #ue desencadena su ira" tiene poco #ue ver con respuestas err&neas o con otros indicadores de fracaso escolar. 6aturalmente" el profesor no es la +nica fuente de ,uicios no académicos. Es prob probab able le #ue #ue la eval evalua uaci ci&n &n ce cent ntra rada da en las las cual cualid idad ades es pers person onal ales es del del estudiante proceda tanto de los compa!eros como de cual#uier otra persona. La eval evalua uaci ci&n &n de las las cual cualid idad ades es pers person onal ales es de los los alum alumno noss por por part parte e del del profes profesor or aborda aborda frecu frecuent enteme emente nte materi materias as como como la capaci capacidad dad intele intelectu ctual al general" el nivel de motivaci&n su contribuci&n al mantenimiento de un aula bien rígida.
La distinci&n entre evaluaciones en clase referidas al logro académico" las de adaptac adaptaci&n i&n instit instituci uciona onall las relat relativ ivas as a cualid cualidade adess person personale aless no deberí debería a hacer olvidar #ue" en muchas situaciones" se producen al mismo tiempo los tres tipos de estimaci&n. La felicitaci&n del docente pretende inducir al alumno a #ue realicen en el futuro ciertas conductas" pero no simplemente a #ue se repita el conocimiento #ue se le acaba de ense!ar. Por de)nici&n" las evaluaciones connotan un valor. En consecuencia cada una puede describirse" al menos en términos ideales" seg+n el tipo grado de valor #ue connota. 'esde luego la cuesti&n de si las sonrisas son m$s frecuentes #ue los ce!os fruncidos las alabanzas m$s abundantes #ue las censuras depende" en parte" de cada aula en particular pa rticular.. -lgunos ni!os reciben muchas m$s sanciones negativas #ue otros" lo mismo puede decirse de las grati)caciones. %ambién varían las condiciones seg+n los sexos. - partir de los primeros cursos ser$ m$s probable la transgresi&n de las reglas institucionales por parte de los varones así es desigual la cantidad de mensa,es de control #ue reciben del profesor. 'e cuanto se ha dicho resulta evidente #ue aprender a vivir en un aula supone no solo aprender a mane,ar situaciones en las #ue se eval+an el traba,o o la cond co nduc ucta ta prop propio ios" s" sino sino tambi también én apre aprend nder er a pres presen enci ciar ar en oc ocasi asion ones es a participar en la evaluaci&n de otros. La tare tarea a de hace hacerr fren frente te a la eval evalua uaci ci&n &n no #ued #ueda a ente entera rame ment nte e ba,o ba,o la responsabilidad del alumno. 2on frecuencia el profesor otras autoridades escolares tratan de reducir la incomodidad #ue podría asociarse con algunos de los aspectos m$s desagradables de recibir premio castigo. Las pr$cti pr$cticas cas esc escola olare ress relat relativa ivass a comuni comunicar car evalu evaluaci acione oness positi positivas vas son probablemente menos consecuentes #ue las #ue informan de evaluaciones negativas. -un#ue existe una tendencia com+n a elogiar a los alumnos siempre s iempre #ue sea posible" seme,ante inclinaci&n se ve atemperada por el deseo del docente de ser ,usto democr$tico. -un#ue las pr$cticas docentes corrientes facilitan la adaptaci&n del estudiante a la evaluaci&n" aun le resta a éste una tarea. En realidad se trata de tres. La primera m$s evidente" consiste en comportarse de manera #ue promueva la probabilidad del elogio reduzca la del castigo. En otras palabras" ha de aprender c&mo opera el sistema de premios de la clase luego usar ese conocimiento para incrementar el 3u,o de grati)caciones hacia su persona. /na segunda tarea" si bien emprendida por los alumnos con diferentes grados de entusiasmo" consiste en tratar de difundir las evaluaciones positivas ocultar
las negativas. El empe!o en conseguir este ob,etivo induce a la pr$ctica de llevar con orgullo a casa las buenas cali)caciones perder las malas por el cami ca mino no.. /na /na ter terce cera ra tar tarea ea"" #ue #ue tamb tambié ién n pued puede e inte interres esar ar m$s a unos unos estudiantes #ue a otros" consiste en tratar de ganar la aprobaci&n de las dos audiencias al mismo tiempo. Existe otro medio de hacer frente a las evaluaciones #ue debe mencionarse aun#ue no merezca ser cali)cado con el término de 0estrategia1. Este método supone la depreciaci&n de las evaluaciones hasta un punto en #ue a no importen mucho. (i #ueremos #ue los ni!os sigan aprendiendo después de abandonar el aula" así expresa el razonamiento" sería oportuno restar gradualmente importancia a las notas a otras grati)caciones 0extrínsecas1 centrarnos en lograr #ue el alumno obtenga sus principales satisfacciones de las propias actividades del aprendiza,e. *9 La diferencia de autoridad entre el profesor sus alumnos se corresponde mu claramente con los aspectos evaluativos de la vida en el aula. /na de las primeras lecciones #ue debe aprender un ni!o es el modo de cumplir con los deseos de los otros. 'os de las diferencias principales entre la relaci&n de los padres con su hi,o la del profesor con su alumno se re)eren a la intimidad duraci&n del contacto. :uiz$ una de las diferencias principales entre la autoridad de padres de profesores" aun#ue no sea la m$s obvia" radi#ue en los prop&sitos por los #ue se util utiliz iza a el pode poderr. 4tra 4tra co conc ncep epci ci&n &n de la auto autori rida dad d del del profe profeso sorr pued puede e centrarse en el proceso de sustituci&n por el #ue los planes de acci&n del profesor reemplazan a los del propio alumno. La in3exibilidad de la diferencia de poder entre profesores alumnos puede refor eforza zars rse e o am amiinora norars rse e en func funcii&n de la polít olític ica a de la esc scue uella las predilecciones personales de los docentes. El proceso de adaptaci&n comienza durante los primeros a!os de vida" pero en la maoría de nosotros se acelera signi)cativamente el día en #ue ingresamos a la escuela infantil. 9 2omo a se ha indicado en el an$lisis del elogio en clase" el sistema de grati)caciones de la escuela est$ ligado al éxito entre ambos curricula. Es difícil
imag imagin inar ar #ue #ue algu alguno noss prof profes esor ores es de ho" ho" en es espe peci cial al los los de prim primar aria ia"" descali)#uen a un estudiante #ue se esfuerza aun#ue sea escaso su dominio del contenido del curso. En real realid idad" ad" la rela relaci ci&n &n entr entre e el curr curric icul ulum um oc ocul ulto to las las di)c di)cul ultad tades es del del estudiante es a+n m$s sorprendente #ue la relaci&n entre dicho curriculum el éxito del alumno. Los psic&metras describen a una persona como 0experta en test1 cuando ha capt ca ptado ado su)c su)cie ient ntem emen ente te bien bien los los truc trucos os de co cons nstr truc ucci ci&n &n para para respo respond nder er correctamente a unas preguntas" aun#ue no conozca el material sobre el #ue se le examina. (i resulta +til concebir la existencia en el aula de dos curricula podemos preguntarnos" respecto a la relaci&n entre ambos" si su dominio con,unto exige unas cualidades personales compatibles o contradictorias" es decir7 las mismas fuerzas #ue son responsables de los logros intelectuales. Pero ero se prec precis isa a algo algo m$ m$ss #ue #ue ca capac pacid idad ad para para adapt adaptars arse e a una una situ situac aci& i&n n comple,a. 8ucho depende también de las actitudes" valores estilo de vida" de toda todass a#ue a#uell llas as cual cualid idad ades es nor norma malm lmen ente te agru agrupa pada dass ba,o ba,o el tér término mino de personalidad. Pero ero las las cuali cualida dade dess perso personal nales es #ue #ue dese desemp mpe! e!an an un pape papell en el domi domini nio o intelectual resultan mu diferentes de las #ue caracterizan al sumiso. Las exigencias de la vida en el aula examinadas" presentan problemas tanto a alumnos como a profesores.
