�������� La Vida Marina Autor: José Llaullipoma
1.- Una mirada al asombroso mar
Desde los inicios de la vida los seres humanos nos hemos sentido fascinados por la vida marina. Es tan rica y basta que muchos investigadores la catalogan como otro mundo dentro del planeta Tierra. El mar abarca el 71% de nuestro planeta y solo conocemos el 5% de la vida que habita en él. Pero sabemos que en él viven aproximadamente el 50% de las especies de nuestro planeta. Los seres marinos producen gran parte del oxigeno que los seres humanos necesitamos para sobrevivir. El medio marino es sumamente estable comparado con el terrestre, es decir cambia muy poco. La luz solo puede ingresar a 200 metros de profundidad. A esta zona se le conoce como región fótica, mientras m ientras que a la zona a la cual no llega la luz del sol se le conoce como región afótica. Esta puede llegar a más de 10,000 metros de profundidad. En el mar también podemos encontrar una forma de vida microscópica que se conoce como plancton y son seres vivos v ivos que se alimentan de manera similar a las plantas. Otro grupo de habitantes en el mar es conocido c onocido como necton que se caracteriza por tener un mecanismo de natación que le permite moverse de forma horizontal y vertical. Estos seres pueden nadar más rápido que la corriente marina y forman parte de ella los peces, mamíferos y reptiles marinos.
2.- La vida escondida en el plancton plancton
Estos seres microscópico se pueden encontrar hasta los doscientos metros de profundidad y tradicionalmente se dividen en fitoplacton f itoplacton y zooplacton. El fitoplancton, conocido también como plancton vegetal, se desarrolla en aguas costeras donde puede aprovechar la luz solar y las sales minerales m inerales que abundan abundan a orillas del mar. Estos seres son el alimento del zooplacton y llegan a producir el 50% del oxígeno molecular que permite la vida en la tierra. El zooplancton agrupa animales muy diferentes que van desde las medusas, m edusas, pasando por las larvas hasta llegar a los crustáceos. Éste constituye la base de la pirámide alimenticia en el fondo del mar. El zooplancton alimenta a los peces pequeños y éstos a su vez v ez alimentan a los peces mayores y a las aves marinas. El zooplancton esta compuesto por:
- Bacterias y hongos: son seres muy pequeños conformados por una sola célula. Son numerosos y se encargan de descomponer a los seres que mueren en el mar y de esta manera reciclan la materia marina. Sirven de alimento para los protozoarios. Existen una gran cantidad de seres microscópicos animales unicelulares de múltiples formas entre ellos tenemos a los cnidarios que tienen el cuerpo simétrico con pequeños tentáculos como la Anémona, los foraminíferos que cuentan con una caparazón o concha que los cubre y protege utiliza seudópodos para movilizarse y atrapar sus presas. Los crustáceos: son seres conocidos para nosotros como el cangrejo y los camarones, pero también hay otros más pequeños como los copépodos que alimentan a las larvas de peces y a los peces pequeños.
3.- Los peces habitantes del mar
Los peces son animales vertebrados que viven en el mar. Suelen ser ectotérmicos, lo que quiere decir que aprovechan las fuentes de calor externa para equilibrar su temperatura. Están cubiertos de escamas y tienen aletas para poder moverse en el medio acuático. Por medio de las branquias reciben el oxigeno disuelto en el agua. Se calcula que hay más de cuatro mil especies de peces en el mar. Varían en tamaño, desde los mas pequeños que pueden medir 7 milímetros hasta la inmensa ballena que puede llegar a medir hasta 38 metros de largo. Se han descubierto peces en los lugares más profundos e inaccesible de nuestro mar. Los peces hacen uso de su velocidad como un arma letal, así pueden cazar a otros animales más pequeños y lentos. Normalmente viven en grupo formando un banco de peces, esta es una buena estrategia de defensa pues cuando son atacados se juntan más y así confunden a sus depredadores logrando protegerse. Los peces emigran de un lugar a otro del mar, estos traslados pueden ser diarios o hasta anuales. Pueden recorrer grandes distancias llegando incluso a recorrer miles de kilómetros. Los peces son seres muy maravillosos que aún ahora muchos científicos siguen investigando. Según algunos estudios recientes los peces parecen tener en sus neuronas un modelo de reacción parecida al de los seres humanos, lo que parece indicar que tienen la capacidad de sentir dolor.
4.- Otros habitantes marinos
Los mamíferos marinos abundan y son un tipo de vida marina muy particular. Existen aproximadamente 130 especies distintas de mamíferos marino habitando el mar. . Estos mamíferos respiran aire y viven adaptados a la vida marina. Los científicos afirman que son parte de la evolución de diversas especies que volvieron al mar fundamentalmente por los diversos cambios climáticos que ocurrieron en esta etapa. Estos animales tuvieron que encontrar en el mar una forma de sobrevivencia
adecuándose a su nuevo ambiente. Esto ocurrió hace unos sesenta y seis millones de años. Las focas, los lobos marinos, morsas y manatíes junto a otras 33 especies distintas pertenecen a la familia de los sirénidos. La ballena, cachalote, belugas, narvales, marsopas y delfines pertenecen a la familia de los cetáceos junto con 75 especies adicionales. Ahora exploraremos un poco acerca de los mamíferos marinos más conocidos: - Las Ballenas: son mamíferos adaptados a la vida marina. Son vivíparos, tienen la sangre caliente y deben respirar aire por un orificio que se ubica en la parte superior de la cabeza (conocido como espiráculo), gracias a este mecanismo pueden permanecer sumergidos hasta 40 minutos. Al momento de respirar exhalan el aire por el espiráculo formando una especie de chorro que sale hacia arriba. Otros datos interesantes son que tienen una cría cada dos años, pueden llegar a medir hasta 17 metros y pueden pesar más de cincuenta toneladas. - Los delfines: estos mamíferos marinos son los que más se acostumbran a la vida en cautiverio. Pueden llegar a alcanzar los tres metros de longitud, se alimentan de peces y puede vivir en manadas de hasta cien ejemplares.
5.- El lado oscuro de la vida marina
Pasados los 200 metros de profundidad podemos encontrar la zona afótica donde no ingresa la luz del sol. Esta zona puede llegar hasta los siete mil metros de profundidad aproximadamente. Esta región es muy oscura y también se conoce como la zona oscura del mar, en la cual también se desarrolla la vida marina. Aquí podemos hallar diversos tipos de vida. Entre ellas bacterias, animales invertebrados y peces. Por las características de este medio los peces tienen ojos y mandíbulas muy grandes y pueden tener órganos que generan luz, los que muchas veces les sirven para atraer a sus presas o protegerse de algunos depredadores. A partir de los dos mil metros de profundidad la vida marina es mas escasa y solo se puede hallar unos pocos moluscos bivalvos, gusanos y algunos peces. Estos animales se han adaptado al medio en que viven, su metabolismo es más lento debido a la escasez de alimentos, viven más tiempo y se reproducen de manera más lenta.
6.- Vida marina en peligro
La vida marina beneficia de muchas maneras a los seres humanos. Nos brinda una gran cantidad de recursos para nuestra alimentación y sustento. Lamentablemente los seres humanos no somos capaces de respetar a la naturaleza y protegerla de manera adecuada... La vida marina se ve amenazada por múltiples causas entre las cuales podemos señalar: - La contaminación de las aguas marinas con residuos y desechos tóxicos que han convertido al mar en un gran almacén de residuos que dañan la flora y fauna del mar, llegando a producir la desaparición y extinción de ciertas especies marinas.
- La caza industrial de especies marinas por medio de embarcaciones especiales que arrasan con plantas y animales que viven en el fondo del mar, significando muchas veces la desaparición y extinción de especies que antes abundaban en el mar. Los seres humanos debemos tomar conciencia de nuestra responsabilidad para proteger y cuidar la vida marina pues esta nos permite vivir y desarrollarnos.
