La producción de cacao se ve limitada por una serie de factores entre los cuales podemos mencionar los problemas fitosanitarios (insectos y enfermedades).
Las plagas más importantes son: — Áfidos — Ácaros — Chinches Chinches — Trips Trips — Crisom Crisomélidos — Escolitidos Escolitidos — Zompopos Zompopos y hormigas — Salivazo Salivazo (Clastoptera globosa) — Barrenador Barrenador del tallo — Gusanos Gusanos medidores o gusanos defoliadores — Barrenadores Barrenadores del fruto — Joboto Joboto o Gallina ciega — Cápsidos de Cacao (Monalonion braconoides ) — Ardillas Ardillas y monos.
Insectos pequeños de color oscuro, siempre agrupados en colonias, atacan los brotes, las hojas y las flores. También atacan los frutos jóvenes. La especie que ataca principalmente a los pedúnculos de las flores es el Aphys gossypii , Se pueden combatir con azadirachtin (Nim)
Arañitas, habitualmente de color rojo o caf é, que se localizan en el env és de la hoja. Atacan los brotes jóvenes, especialmente en el vivero. Producen atrofia, malformación y defoliación de los brotes terminales se pueden combatir con abamectina (Vertimec, abamectin), Lambda cyhalotrin (Karate).
Defolian las plantas cortando porciones semicirculares típicas Una planta joven puede ser completamente defoliada en poco tiempo. Se pueden combatir atacando los nidos y destruyendo los sitios de alimentación que ellas producen en los lugares de habitación. Las aplicaciones deben hacerse durante días secos para evitar pérdidas de material.
Estas larvas pueden presentar un problema, especialmente cuando se hace un vivero en el suelo y el lugar estuvo anteriormente cultivado con maíz u otras gramíneas. Provocan daños a las raíces. Se puede combatir con algunos insecticidas granulados (Volaton)
Hay muchas especies que atacan los troncos de cacao haciendo túneles. . La mayor ía pertenece al g énero Algunas especies han sido relacionadas con la enfermedad llamada Mal de machete . Casi todos son insectos perforadores secundarios, que atacan troncos previamente afectados. Se puede notar acumulaci ón de aserr ín al pie de los árboles atacados por alguna especie de estos insectos. Se combaten con Carbaryl (Sevin).
Las enfermedades más importantes en Centroamérica son: — Mazorca Mazorca Negra — Moniliasis Moniliasis — Mal Mal de Machete — Escoba Escoba de Bruja — Las Las Bubas
Mazorca Negra (Phytophthora palmivora)
El daño ocasionado por se presenta más intensamente en el fruto. La mazorca enferma presenta una mancha de color caf é oscuro, que puede llegar a cubrir todo el fruto. El borde de esta mancha o lesión es bien definido.
Mazorca Negra (Phytophthora palmivora)
Los síntomas se manifiestan en las hojas como manchas necr óticas. El borde donde se inicia la lesión, se enrolla hacia adentro. También puede comenzar en la yema apical y luego cubrir por completo los tejidos hacia la base del brote.
Mazorca Negra (Phytophthora palmivora)
Cuando el daño se presenta en el tronco del árbol, se llama a la enfermedad “cáncer del tronco” En este caso pueden limitarse a la corteza en casos de plantas adultas. El síntoma que mejor caracteriza al “cáncer ” consiste inicialmente en una mancha oscura y húmeda y dentro del tallo aparecen manchas coloradas. Finalmente la corteza, al pudrirse, empieza a rajarse. . .
Moniliasis (
En los frutos el síntoma más común es una mancha color caf é (la “mancha chocolate”), que puede extenderse hasta cubrir todo el fruto. En sus primeras etapas de desarrollo (menores de tres meses) los frutos de cacao son más susceptibles a la infecci ón de y, progresivamente se hacen más resistentes a medida que avanza su crecimiento.
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Moniliasis (
En los frutos menores de dos meses la infección aparece primero como pequeñas pelotas o “ jibas jibas” en la superficie de la mazorca. Después que emerge esta jiba, surge la mancha chocolate muriéndo el fruto poco tiempo después.
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Moniliasis (
En los frutos infectados cuando están en mitad de su desarrollo, la enfermedad aparece primero en forma de unos peque ños puntos aceitosos que se unen formando una sola mancha chocolate. El hongo “madura” de tres a ocho días y se forma sobre la mancha una capa de esporas blancas, las cuales se vuelven de color crema cuando están “maduras”.
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Escoba de Bruja (
Afecta principalmente a los brotes nuevos, las flores, hojas y frutos del cacao. En las mazorcas grandes se ve una mancha negra, dura y brillante, a la que se denomina “mancha de asfalto”. Dentro de los frutos se pudren las almendras, por lo cual, no se puede aprovechar los frutos enfermos.
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Escoba de Bruja (
Las mazorcas jóvenes adquieren forma de zanahoria o fresa (chirimoya), su apariencia es dura y posteriormente se ennegrecen y mueren. El pedúnculo de estos frutos es más grueso y alargado de lo normal.
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Escoba de Bruja (
Los cuerpos fructiferos del hongo conocidos como basidiocarpos, espor óforos y popularmente como “paraguas” no se desarrollan sobre tejido vegetal verde sino sobre ramas (o escobas), frutos y hojas en estado seco.
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Mal de Machete
El hongo siempre infecta al cacao por medio de lesiones en los troncos y ramas principales y puede matar a un árbol r ápidamente. Los primeros síntomas visibles son marchitez y amarillamiento de las hojas. En un plazo de dos a cuatro semanas la copa entera se seca, permaneciendo las hojas muertas adheridas al árbol por un tiempo. Cuando la infección se da en las ramas, solo muere la parte situada arriba de la lesión.
Se han identificado dos tipos importantes: la buba de de perilla y la buba floral. La buba floral se caracteriza por un abultamiento y crecimiento anormal de los cojines florales causando excesiva producción de flores. La buba de perilla aparece en el tronco y en algunas ramas, cerca del tronco. Cualquier herida al árbol puede dejar entrar al hongo. El árbol reacciona formando una buba o “tumor ”que tiene aspecto duro, de color caf é y con la superficie arrugada.
Medidas de control de las principales enfermedades del cacao
Reducir la humedad del cacaotal podando los árboles de sombra, eliminando las malas hierbas y mejorando el sistema de drenaje. Antes de la estación lluviosa recolectar todas las cáscaras de frutos enfermos que quedaron despu és de las cosechas y destruirlas quem ándolas o tratándolas con urea al 10%, destinando un sitio apartado de la finca para amontonar y destruir este material.
Medidas de control de las principales enfermedades del cacao
Colectar y destruir todos los frutos y partes afectadas de la planta para evitar que las enfermedades infecten otros frutos. Podar el cacao moderadamente cuantas veces sea necesario, para mantener el árbol aireado y con poca humedad ambiental. Cortar las mazorcas maduras cada 8 -15 días. A los árboles infectados con c áncer del tronco hay que quitarles la parte afectada con mancha colorada, luego aplicar una pasta cicatrizante que contenga un fungicida cúprico,
Medidas de control de las principales enfermedades del cacao
Limpiar bien las herramientas usadas en la plantaci ón, usando cloro al 10%. Aspersión de fungicidas cúpricos al 5% en los picos de producción para proteger las mazorcas (mazorca negra y moniliásis). El uso de híbridos resistentes es quiz ás el método más barato para el manejo d elas enfermdades que en general se presentan en los cacaotales. Es indudable que s ólo con un combate integrado, es decir, aplicando el mayor n úmero de pr ácticas posibles, se pueden obtener los mejores resultados.
