REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA EDUCACIÓN U.E.P. NUESTROS SÍMBOLOS CUARTO AÑO SECCIÓN
LAS ALGAS Y SUS BENEFICIOS, PROPIEDADES Y VALORES V ALORES NUTRICIONALES
INTEGRANTE ILDELENA QUINTERO Nº 12 CHARALLAVE, 12 DE JUNIO DE 2013
LAS ALGAS Y SUS BENEFICIOS, PROPIEDADES Y VALORES V ALORES NUTRICIONALES
LAS ALGAS Y SUS BENEFICIOS, PROPIEDADES Y VALORES V ALORES NUTRICIONALES
ÍNDICE INTRODUCCIÓN ................................................. .......................................................................... ........................................... .................. 5 CAPÍTULO I. LAS ALGAS EN LA NATURALEZA .......................................... .......................................... 6 Algas. Definición............................................... ........................................................................ ........................................... .................. 6 Algas en el reino plantae ................................................... ............................................................................. .......................... 6 Algas En El Reino Monera ................................................ .......................................................................... .......................... 7 Algas en el reino protista ................................................... ............................................................................. .......................... 7 Importancia del Reino Protista .................................................. .................................................................... .................. 8 Clasificación de las algas .......................................... .................................................................... .................................. ........ 9 Líneas Filogenéticas ................................................. ........................................................................... ................................ ...... 12 CAPÍTULO II. APLIACIÓN EN LA L A INDUSTRIA ............................................ ............................................ 23 Alginatos.............................................. Alginatos........................................................................ .................................................... ............................ .. 23 Carragenanos............................................................... ......................................................................................... ............................. ... 24 Agares ................................................. ........................................................................... .................................................... ............................ .. 24 Fertilizantes .................................................. ........................................................................... ............................................. .................... 25 Usos en restauración medioambiental y acuicultura ................................ ................................ 26 CAPÍTULO
III.
BENEFICIOS,
PROPIEDADES
Y
VALORES
NUTRICIONALES..................................................................... ......................................................................................... .................... 27 Propiedades nutricionales ..................................................... ......................................................................... .................... 27 Las algas en la cocina ................................................... ............................................................................. ............................ .. 28 Propiedades medicinales de las algas comestibles .................................. 34 Para la Salud del planeta: p laneta: un alimento tradicional para el e l futuro ........... 35 Cultivo de algas ................................................ ......................................................................... ......................................... ................ 36 Glosario de Términos................................................ ......................................................................... .................................... ........... 38 CONCLUSIONES ................................................ ......................................................................... ......................................... ................ 41 BIBLIOGRAFÍA ................................................ ......................................................................... ............................................. .................... 42
ANEXOS ................................................. ........................................................................... .................................................... ............................ .. 43
INTRODUCCIÓN Adheridas a las rocas, flotando al ritmo de las olas, arrojadas por las tormentas a las playas o formando parte de algún plato típico, las algas son un elemento familiar para el habitante de las zonas costeras. Suele ser motivo de curiosidad el espectáculo de la flora marina, que puede ser observada en cada bajamar sobre las extensas zonas rocosas que quedan al descubierto. Su utilidad, desarrollo, valores nutritivos, hábitat, entre otras, son cuestionamientos que surgen tanto de parte del turista y el visitante ocasional como de los estudiantes y docentes que se proponen examinar la vida natural en las costas. Para responder a esos interrogantes se investigación se formulo el siguiente trabajo estructurado en tres (3) capítulos, en los cuales se realiza un análisis de las algas desde distintos enfoques, resaltando la importancia de estas en el desarrollo humano.
CAPÍTULO I. LAS ALGAS EN LA NATURALEZA
CAPÍTULO I LAS ALGAS EN LA NATURALEZA Al alrededor existen multitud de seres, unos con vida y otros sin ella. Seres vivos son los que tienen vida, es decir realizan las funciones vitales que son las siguientes: nutrición, relación y reproducción. La Taxonomía es la ciencia que se preocupa de la clasificación de los seres vivos. Todos los seres vivos del planeta se agrupan en cinco grandes reinos: Mónera, Protista, Fungi, Vegetal, Animal.
Algas. Definición Las algas son un grupo de organismos de estructura simple que producen oxígeno al realizar el proceso de la fotosíntesis, proceso en el cual los organismos con clorofila, como las plantas verdes, las algas y algunas bacterias, capturan energía en forma de luz y la transforman en energía química. Aunque la mayoría de las algas son microscópicas como las diatomeas también las hay que son visibles a simple vista como las algas marinas y las no marinas. Las algas pueden estar tanto en el agua como en el exterior que pueden vivir en simbiosis con hongos creando los líquenes. La simbiosis es un proceso en el que dos organismos cooperan para obtener un beneficio mutuo.
Algas en el reino plantae En biología, se denomina plantas a los seres vivos fotosintéticos, sin capacidad
locomotora
y
cuyas
paredes
celulares
se
componen
principalmente de celulosa.1 Taxonómicamente están agrupadas en el reino Plantae y como tal constituyen un grupo monofilético eucariota conformado por las plantas terrestres y las algas que se relacionan con ellas, sin
embargo, no hay un acuerdo entre los autores en la delimitación exacta de este reino.
Algas En El Reino Monera Cianobacterias: Pertenecen al dominio Bacteria (Prokaryota o Monera), único grupo procariota que ha sido tratado habitualmente bajo el concepto de algas: Llamadas tradicionalmente algas verdeazuladas, que es lo que literalmente significa su antiguo nombre sistemático de cianofíceas (Cyanophyceae).Algas
azul-verdes
(Div.
Cyanophyta-
Cyanobacteria-
Cyanoprocariota) Son las algas azules, coloración debida a la presencia de pigmentos accesorios como son las ficobilinas (ficocianina, ficoeritrina), que acompañan a la clorofila a. La sustancia de reserva presente es el glicógeno y existen, además, cianoficina y lípidos. Este grupo de algas ubicadas dentro del Reino Monera constituyen los primeros pobladores del Plantea Tierra.Son algas ubicuas que se pueden encontrar en diferentes medios, ofrecen condiciones de vida bien diferenciadas. Son poco estrictas en factores tales como temperatura, Ph, salinidad. Estas especies viven tanto en la nieve, en glaciares como en aguas termales (70-80ºC), caracterizadas por altos tenores de azufre.
Algas en el reino protista El Reino Protista comprende los seres vivos que reúne los protozoos, organismos heterótrofos, que pueden obtener su alimento por absorción o por ingestión; y algas fotosintéticas. En general, son organismos eucariotas, unicelulares, coloniales o pluricelulares, no teniendo verdaderos tejidos, alimentándose por ingestión o absorción. Anteriormente, este grupo se dividió en cuatro filos diferentes, de acuerdo con la estructura locomotora. Actualmente, sin embargo, se
consideran aproximadamente diez filos cuyas relaciones filogenéticas no se comprenden bien. Dependiendo de la compleja caracterización de esos filos, realizada en base a la comparación entre las secuencias de las bases nitrogenadas de ARN y ADN, bien como de la estructura celular, los protozoos pueden clasificarse a modo simplificado en:
Protozoos ameboides: amebas que capturan alimentos y realizan movimientos a través de pseudópodos. En la clasificación estándar constituían el filo Sarcodina (Phyla Sarcodina) y, en la moderna, reúne alrededor de cinco filos.
Protozoos flagelados: realizan el movimiento y la obtención de alimentos por medio de flagelos. Los flagelos son filamentos cuya locomoción actúa en la célula. Anteriormente tratados como un solo filo (Phylum Mastigophora), son considerados hoy en ocho filos con sus propias características.
Protozoo ciliado: se mueven y obtienen los alimentos por medio de cilios. Los cilios son similares a los flagelos pero más cortos. Este es el único grupo que mantiene la clasificación tradicional (Phylum Ciliophora).
Protozoos esporozoos: no tienen las estructuras del aparato locomotor y, en algún momento del ciclo de la vida, muestran una estructura importante: el complejo apical. Muchas de estas especies forman esporas.
Importancia del Reino Protista Son los productores primarios en las cadenas alimenticias que se dan en el medio acuático, constituyen el fitoplancton, que es la fuente alimenticia de muchas especies acuáticas, proveen el oxígeno para los organismos heterótrofos acuáticos. Son utilizadas las algas rojas en la elaboración de agar, que se emplea para el cultivo de hongos y bacterias en los laboratorios.
Los protozoarios, que también son representantes de este reino producen enfermedades en el hombre, ya que algunos se alojan en el tracto digestivo humano y se alimentan de la sangre y de los tejidos presentes en él.
Clasificación de las algas Ciertas algas han evolucionado hacia la pérdida de su capacidad fotosintética. Las algas se diferencian de los briofitos (musgos y hepáticas), que también carecen de tejidos complejos, en que sus células reproductoras se originan en estructuras unicelulares y no pluricelulares. La división más simple podría ser:
Formas móviles y
Formas inmóviles;
Hay algas procariotas y eucariotas.
Algas procariotas. Actualmente se considera que toda alga es eucariota. Sin embargo, tradicionalmente se han considerado también algas a un sólo grupo, el de las cianobacterias. Algunos otros grupos de procariontes realizan formas de fotosíntesis no oxigénicas, pero no suelen ser tratados como algas.
Algas eucariotas. Son muchos grupos de
eucariotas,
están
considerados habitualmente como protistas o como plantas según los sistemas de clasificación. Evolutivamente se pueden clasificar en dos grupos principales: los descendientes de Primoplantae por adquisicición primaria de los cloroplastos y las algas cromofitas que descienden de protistas que adquirieron los cloroplastos secundariamente por endosimbiosis con una microalga roja. Adicionalmente hay grupos de protozoos que adquieron sus cloroplastos en eventos posteriores como los euglenales.
Primoplantae. Son filos emparentados entre sí y son los llamados eucariontes fotosintéticos primarios, descendientes directos del protozoo biflagelado en cuyo seno una cianobacteria se convirtió en el primer cloroplasto.
1. Glaucofitas
(Glaucophyta=Glaucocystophyta).
Son
algas
unicelulares de agua dulce que se caracterizan por contener cianelas, que son plastos con características típicas de las cianobacterias y ausentes de los plastos del resto de las algas y plantas (por ejemplo, una pared residual de peptidoglucano y carboxisomas). 2. Algas rojas (Rhodophyta). En algunas clasificaciones se clasifican dentro de Plantae. 3. Algas verdes (Chlorophyta y Charophyta). De donde evolucionaron las plantas terrestres. Se suelen clasificar dentro del reino Plantae, subreino Viridiplantae.
Algas cromofitas. Son aquellas cuyos cloroplastos provienen de un alga roja por endosimbiosis secundaria. Estos cloroplastos son llamados también rodoplastos y contienen más pigmentos secundarios y clorofila c. Aún no están del todo claras las relaciones filogenéticas, pues po drían ser un grupo monofilético denominado Chromista o ser polifilético producto de eventos simbióticos independientes. 1. Heterokontófitos (Heterokontophyta o Stramenopiles): Un clado (grupo evolutivo) de muy heterogéneo que incluye entre sus miembros a algunos de los más importantes fotosintetizadores acuáticos, como las algas doradas (Crisófitos, Chrysophyta), las algas pardas (Feófitos, Phaeophyta) o las diatomeas (Bacilariófitos, Bacillariophyta o Diatoma). También se incluyen aquí algunos grupos heterótrofos que evolutivamente perdieron su capacidad fotosintética, como los Oomycetes, que hasta que recientes avances genéticos permitieron comprobar su verdadera filiación, se clasificaban entre los hongos (pseudohongos). 2. Haptófitos (Haptophyta=Coccolithophoridae), llamados a veces Prymnesiophyta.
Unicelulares
cuyas
escamas
carbonatadas
(cocolitos) contribuyen de forma importante a los sedimentos oceánicos. 3. Criptófitos (Cryptophyta). Formas unicelulares flageladas de aguas frías, sobre todo marinos.
Otros grupos. Hay varios grupos no relacionados con los anteriores que pueden considerarse algas. Y algunos, como los ciliados, son comúnmente heterótrofos, pero con formas portadoras de algas endosimbióticas que ecológicamente son "algas unicelulares". 1. Euglenófitos: Protistas flagelados de agua dulce dotados de plastos verdes y emparentados estrechamente con los Kinetoplástidos. Son protistas unicelulares que en su mayoría presentan plastos de distintos colores, derivados por endosimbiosis de otras algas unicelulares. 2. Dinoflagelados. Los Dinoflagelados están muy cercanamente emparentados con los Ciliados y, más aún, con los Apicomplejos, el grupo que incluye al parásito que produce la malaria (Plasmodium). Un tipo de dinoflagelados, las zooxantelas, son endosimbióticos que crecen en distintos animales acuáticos marinos, especialmente corales. 3. Chlorarachniophyta. Algas unicelulares pertenecientes al grupo de los protistas cercozoos. Dada la polifilia del grupo, reflejada en la clasificación de arriba, no se pueden hacer muchas generalizaciones válidas. Las formas pluricelulares suelen presentar paredes celulares, y a veces desarrollan estructuras anatómicas intrincadas, especialmente las algas pardas y las algas rojas. Las formas más emparentadas con las plantas terrestres poseen plasmodesmos (puentes de citoplasma entre células contiguas). Con respecto a su reproducción sexual, hay ciclos vitales complejos con alternancia de generaciones, ciclos de vida haplontes y
diplontes. Los órganos formadores de gametos (gametocistes) y esporas (esporocistes) son unicelulares (con la sola excepción de algunas algas verdes del género Chara). En general, las células reproductoras son flageladas. Aunque hay otra utilizada pero que es incorrecta entre animal y vegetal. Los biólogos suelen usar un sistema de clasificación que las distribuye en reinos diferentes. Las investigaciones actuales sugieren que existen, al menos, 16 líneas filogenéticas, grupos de organismos con un antepasado común, o divisiones. Las líneas filogenéticas de las algas se definen según determinadas características:
La composición de la pared celular.
Los pigmentos fotosintéticos.
Los productos de reserva.
Los flagelos de las células móviles.
La estructura del núcleo, el cloroplasto, el pirenoide, zona del cloroplasto que participa en la formación de almidón; y la mancha ocular, orgánulo constituido por una gran concentración de lípidos.
En cuanto a las algas, pueden ser del Phylum Chlorophyta (algas verdes), Phylum Phaeophyta (algas pardas o marrones), Phylum Rhodophyta (algas rojas), Phylum Bacillariophyta (diatomeas o algas fósiles), Phylum Chrysophyta (algas verde-amarillas), Phylum Euglenophyta (euglenas), Phylum Dinophyta (dinoflagelados) y Phylum Charophyta (carofíceas).
Líneas Filogenéticas En la división de las algas se han definido 16 líneas filogenéticas: Alg as Verdeazuladas O Azules (Cyano ph yta):
Las algas verdeazuladas también son llamadas bacterias verdeazuladas porque carecen de membrana nuclear como las bacterias. Sólo existe un equivalente del núcleo, el centroplasma, que está rodeado sin límite preciso por el cromatoplasma periférico coloreado. El hecho de que éstas se
clasifiquen como algas en vez de bacterias es porque liberan oxígeno realizando una fotosíntesis similar a la de las plantas superiores. Ciertas formas tienen vida independiente, pero la mayoría se agrega en colonias o forma filamentos. Su color varía desde verdeazulado hasta rojo o púrpura dependiendo de la proporción de dos pigmentos fotosintéticos especiales: la ficocianina (azul) y la ficoeritrina (rojo), que ocultan el color verde de la clorofila. Mientras que las plantas superiores presentan dos clases de clorofila llamadas A y B, las algas verdeazuladas contienen sólo la de tipo A, pero ésta no se encuentra en los cloroplastos, sino que se distribuye por toda la célula. Se reproducen por esporas o por fragmentación de los filamentos pluricelulares. Las algas verdeazuladas se encuentran en hábitats diversos de todo el mundo. Abundan en la corteza de los árboles, rocas y suelos húmedos donde realizan la fijación de nitrógeno. Algunas coexisten en simbiosis con hongos para formar líquenes. Cuando hace calor, algunas especies forman extensas y, a veces, tóxicas floraciones en la superficie de charcas y en las costas. En aguas tropicales poco profundas, las matas de algas llegan a constituir unas formaciones curvadas llamadas estromatolitos, cuyos fósiles se han encontrado en rocas formadas durante el precámbrico, hace más de 3.000 millones de años. Esto sugiere el papel tan importante que desempeñaron estos organismos cambiando la atmósfera primitiva, rica en dióxido de carbono, por la mezcla oxigenada que existe actualmente. Ciertas especies viven en la superficie de los estanques formando las “flores de agua”.
Algas Rojas (Rhodoph yta):
Este tipo de alga se encuentra en los hábitats marinos. Algunas carecen de clorofila B y tienen pigmentos especiales rojos (ficoeritrina) y azules
(ficocianina). En algunas algas rojas, la ficoeritrina recubre de tal manera los cloroplastos, que el color rojo predomina por doquier, o sin atenuación alguna, o empalidecida por las incrustaciones calcáreas, tan frecuentes en estas algas, o, en fin, modificado por cierto matiz purpúreo. Igual que las algas pardas, tienen células completas, con membrana y núcleo. Constituyen verdaderos organismos pluricelulares, sujetos al substrato de manera diversa. Las más sencillas se reducen a un simple filamento de células superpuestas; en las más complicadas se diferencian claramente el rizoide (pelo o filamento que hace las veces de raíz), el cauloide (tallo hinchado o tuberculoso) y el filoide (parte laminar ramificada del tallo). Su ciclo sexual es muy complicado e implica una alternancia de generaciones, de morfología similar o diferente, y una fase posterior de fecundación que se desarrolla sobre el órgano femenino. La mayoría de las especies crecen cerca de las costas tropicales y subtropicales debajo de la línea intermareal aunque algunas son de agua dulce. Son organismos pluricelulares que en general tienen un tamaño pequeño o mediano. El talo de algunas de estas algas puede ser complejo. El aspecto de las algas rojas es muy variado: en forma de lámina o coralina (parecida al coral), como un caparazón, correosa como el cuero, y en forma de plumas. Las especies coralinas forman cúmulos de carbonato de calcio en las membranas celulares, el cual da a estas algas cierta dureza y aspecto rústico (aparecen en las rocas, cubriéndolas en forma de abanicos que recuerdan al verdadero coral). Estas algas son importantes en la cimentación de los arrecifes de coral, al producir material nuevo y sedimentarse junto a otros organismos. Algunas algas rojas tienen importancia económica. Por ejemplo, el agar se utiliza en los laboratorios como medio de cultivo de hongos y bacterias, así como en las industrias farmacéuticas y de alimentación; el carraguín por
su empleo en la fabricación de productos lácteos, aunque también se usa en la industria textil, en cosmética, en farmacia y en tipografía. Varias algas rojas, de las cuales la más conocida es el nori, son importantes en la dieta de algunos pueblos, especialmente en Japón. Algas Verdes (Chloroph yta):
Se cuentan entre los organismos más antiguos; la primera alga verde aparece en el registro fósil hace más de 2.000 millones de años. Se les considera predecesoras de las plantas verdes terrestres. Las algas verdes se asemejan a las plantas superiores en que tienen clorofila A y B y almidón como material de reserva. La mayoría son unicelulares (móviles o no móviles), coloniales o pluricelulares. Las especies unicelulares móviles se desplazan en el agua gracias a los flagelos lo que les asemeja a los flagelados vegetales y se diferencian en la reproducción sexual. Las especies inmóviles pueden generar células reproductoras móviles, es decir, zoosporas. Tanto las móviles como las inmóviles pueden vivir aisladas o reunirse en colonias; a menudo, éstas tienen forma determinada y un número fijo de células, todas ellas iguales, y constituyen un cenobio o una comunidad celular. La mayoría posee paredes celulares con dos capas, una interna de celulosa y otra externa con pectina, sustancia blanca amorfa que producen algunas plantas. Muchos clorofitos unicelulares se agrupan en filamentos y son visibles como musgo de río o verdín de charca. En hábitats marinos las más desarrolladas se componen de sifones plurinucleados y alcanzan una longitud de 10 metros. Un género tiene las paredes celulares impregnadas con una forma de carbonato de calcio llamada aragonita y contribuye de modo importante a la formación de los arrecifes de coral. Las algas verdes se localizan también en el suelo húmedo, adheridas a las plantas terrestres (algunas de éstas son parásitas), e incluso en la nieve y el hielo. Las formas marinas son fáciles de ver en las rocas costeras cuando baja la marea.
Algunas especies terrestres de algas viven en simbiosis con los hongos (líquenes). Las algas verdes se reproducen de forma vegetativa (por fragmentación y división celular), asexual (por esporas y zoosporas), y sexual por conjugación; y en muchas especies se da la alternancia de generaciones. Las algas verdes tienen una enorme importancia ya que constituyen una fuente de alimento (plancton) para otros organismos acuáticos y contribuyen al aporte de oxígeno atmosférico. Cuando la población de caráceas (algas de agua dulce) aumenta demasiado provocan mal olor y en charcas y lagos contaminados por nitratos y fosfatos aparece en el agua una espuma densa y maloliente y se produce un drástico descenso del oxígeno disponible, necesario para otras formas de vida acuática. Alg as Pardas (Phaeophy ta):
Las algas pardas, como las algas rojas, se encuentran principalmente en hábitats marinos, en las zonas agitadas de los mares polares, aunque hay algunas en las profundidades oceánicas; y rara vez en agua dulce. Éstas crecen aferradas a las rocas que están sumergidas en el agua y cuando baja la marea se ven a las rocas completamente cubiertas; las rocas que asoman a la superficie las tienen también hasta donde llega el agua con la marea alta. Son capaces de resistir los golpes de las olas y la resaca en el litoral de los grandes mares. Se agarran a la roca mediante el rizoide, que es como una raíz pero que ni penetra en el substrato ni absorbe los nutrientes; solo se aferra al terreno. Obtienen la luz solar mediante el filoide que es donde se da la fotosíntesis. Como órganos especiales, situados en el filoide o en el cauloide, algunas algas pardas poseen unas bolsas llenas de aire que les sirven de flotadores, que ayudan a mantener rectas las algas y, sobre todo, a las que son muy largas, las elevan considerablemente hacia la luz. Las algas pardas se
conocen por su crecimiento rápido, su inmenso tamaño, llegando a medir hasta 200 metros de altura, y por sus tejidos relativamente complejos. También carecen de clorofila B, pero tienen otro tipo llamado clorofila C y pigmentos fotosintéticos especiales (fucoxantina, carotina y xantofila) cuya coloración oscila entre amarillo, rojo intenso y marrón que enmascara el color verde de la clorofila en las células vegetales. Las algas pardas son pluricelulares y tienen estructuras diferenciadas que, en algunas especies, muestran una semejanza superficial con las raíces, tallos y hojas de las plantas más evolucionadas. Sin embargo, son bastante diferentes en su aspecto interno. Las paredes de sus células se componen de una celulosa similar a la que presentan las algas rojas y sus caras exteriores están recubiertas por un compuesto peptídico gelatinoso llamado alginato, que protege a las propias células y a los estratos celulares de la desecación cuando, al retirarse las aguas marinas, quedan al descubierto. Las algas pardas tienen alternancia de generaciones. Sus células reproductoras suelen tener flagelos que permiten la movilidad de las zoosporas. Las zoosporas se producen en mayor o menor número dentro de órganos especiales llamados zoosporangios. Cuando tales zoosporas se cansan de navegar, se paran, “germinan” y producen una nueva alga. Las
algas pardas se utilizan como estabilizantes de la emulsión en la fabricación de helados, como fertilizantes, como fuente de alimentos ricos en vitaminas y para la obtención de yodo. Diatom eas (Bacillarioph yta):
Las diatomeas son organismos unicelulares, pero pueden unirse en colonias con forma de tallo o ramificadas. Las células de las diatomeas son completas. Tienen membrana, núcleo, cromatóforos, dos vacúolos que se reparten el jugo celular, etc. En tales células no se acumula almidón, sino gotas de aceite. Lo más notable de estas plantas es la membrana que las
envuelve y las protege, constituida por una modificación de la celulosa impregnada de una combinación silícica; esta especie de caparazón, el frústulo, se compone de dos piezas que encajan una en otra por sus bordes, como una caja y su tapadera. En muchas diatomeas existe una línea sinuosa que recorre la valva (rafe) que va de un nódulo extremo a otro, interrumpida por un nódulo central. El sílice les confiere rigidez y origina patrones de estrías, esculpidos de manera complicada, que suelen servir como rasgos para su identificación. El citoplasma contiene el pigmento verde clorofila pero se mezcla con la xantofila (de color amarillento), la carotina y con la fucoxantina ofrecen a las diatomeas su apariencia castaño-dorada con una pigmentación similar, aunque no idéntica, a la de las algas pardas. Su reproducción generalmente es por división celular. Las cubiertas se separan y cada mitad segrega otra un poco más pequeña que encaja con la anterior. Las divisiones celulares sucesivas van produciendo células de menor tamaño, hasta que se alcanza una talla mínima. Periódicamente se originan células de la talla del organismo original por reproducción sexual. Se encuentran principalmente en charcas de agua dulce o en las capas superficiales de los océanos, donde constituyen un componente principal del plancton del que depende la vida marina; y en suelos húmedos. Pueden flotar formando parte del plancton o fijarse a rocas u otras superficies. Los restos fósiles de las conchas de las diatomeas se llama tierra de diatomeas, que se usa como abrasivo y filtrante. Existen dos tipos de diatomeas:
Céntricas: tiene la valva circular y las grabaduras o estrías van desde el centro hasta los bordes. Carece de rafe y abunda en los mares. Junto a los flagelados vegetales, constituyen el principal componente del plancton vegetal.
Pennadas: en general son alargadas o elípticas, en forma de bizcocho y de “S”; tienen rafe y las grabaduras parten a menudo de la
grieta longitudinal y se disponen a ambos lados de ella, como en un pluma de un pájaro. Ot ra s líne as fi lo g en é ti ca s d e alg as :
Se han definido, al menos, otras 11 líneas filogenéticas de algas. La mayoría son organismos flagelados unicelulares o miembros de colonias. Los dinoflagelados ( P y r r o p h y t a ) son mayoritariamente marinos. Desempeñan un papel destacado como productores primarios en la red trófica, pero son más conocidos porque originan la marea roja, crecimiento explosivo de ciertas especies que introducen toxinas en el medio. Los cocolitopóridos, miembros de la división P r y m n e s i o p h y t a o Haptophyta , tienen unas escamas calcificadas complejas llamadas cocolitos
unidas a sus cuerpos celulares. Los cocolitos fosilizados que forman acantilados blancos son importantes en el estudio geológico de los estratos (capas de roca sedimentaria). Otras líneas filogenéticas de algas con miembros fotosintéticos son C h r y s o p h y t a , tienen el color característico (pardo-amarillento o pardo-
dorado, debido a la predominancia de la fucoxantina y la diadinoxantina en sus cromatóforos. Almacenan como producto de reserva crisolaminarina, llamada también leucosina. Las formas móviles tienen un flagelo o son biflagelados, con los flagelos iguales o desiguales en longitud. La pared celular carece de celulosa y muestran una tendencia a ser silicificada. Xanthophy ta (Triboph yta ), las algas verde-amarillas, incluyen más de
600 especies. Los miembros de este grupo son organismos fotosintéticos que viven principalmente en agua dulce, aunque algunos se encuentran en
aguas marinas, en tierra húmeda, o en troncos de árbol. Generalmente no son abundantes, a pesar de esto, son los productores dominantes en algunos pantanos salinos, y algunos, como Tribonema, son cosmopolitas en su distribución. E u s t i g m a t o p h y t a , odas son unicelulares, con células cocoides y
membranas celulares de polisacáridos. Presentan uno o más cloroplastos de color verde-amarillo que contienen clorofila "a" y los pigmentos accesorios violaxantina y β -caroteno. Los zoides (gametos) poseen uno o dos flagelos
que surgen del ápice de la célula. Al contrario que en otros Heterokontophyta, los zoides no tienen los orgánulos fotorreceptores típicos (estigma o mancha ocular); en su lugar, presentan un estigma rojo-naranja fuera del cloroplasto, situado en el extremo anterior del zoide. En términos de ecología, los miembros de Eustigmatophyceae son autótrofos fotosintéticos. R a p h i d o p h y t a , Son organismos pluricelulares fotosintéticos. Poseen
reproducción sexual. Sus pigmentos son ficoeritrina y ficocianina. Son marinas, viven a mayores profundidades y contribuyen a cimentar los arrecifes de coral. C r y p t o p h y t a , Las Criptófitas comprenden un grupo de organismos
unicelulares flagelados presentes en aguas marinas y continentales. Los individuos son planos y con simetría dorsiventral. La mayoría fotosintéticos y, estos, con un sólo cloroplasto con un pirenoide central. E u g l e n o p h y t a.
Los
organismos
conocidos
como
Euglenófitas
representan un grupo aislado, originalmente heterótrofo que adquirió la capacidad fotosintética a partir de un alga verde. Las Euglenófitas tienen color verde por la presencia de clorofilas a y b, aunque no están filogenéticamente relacionas con las Clorófitas. Prasinophyta . Organismos unicelulares con paredes celulares con
escamas distintivas, llamados "micromónadas" o "prasinophyta", están
situados cerca de la base del árbol filogenético de las viridofitas. Sin embargo, el análisis filogenético más exhaustivo hasta el 2002 (Karol et al. 20012 ) sostiene la división basal entre las clorofitas y las estreptofitas. En este estudio uno de los llamados "micromónadas", Mesostigma, parece ser el grupo hermano de todo el resto de las estreptofitas.
Cuadro Resumen. Tipo de algas
Pigmentos fotosinteticos
Algas azulverdes
Clorofila aBiliproteinas
Algas rojas.
Clorofila a y +- d Biliproteinas
Algas amarillo verdosas
Clorofila a
Algas doradas Algas diatomeas
Clorofila afucoxantina Clorofila a y c fucoxantina
Algas pardas
Clorofila a y c fucoxantina
Algas verdes
Clorofila a y b
Flagelos
Reservas alimenticias.
Adicional
Organización celular procariota, no hay membranas dobles de núcleos, Almidon de No hay cloroplastos o mitocondrias, cianoficeas. reproducción sexual por conjugación,?,amitosis Estructura celular eucariótica, reproducción sexual oógamica, detalles Almidón de No hay y procesos que siguen a la reproducción florideas. sexual, usualmente complejos, en su mayoría plantas marinas. Uno tipo tinsel y uno látigo, Crisolaminaria; Estructura celular eucariótica, de longitud desigual. grasas. básicamente unicelulares o coloniales, En su mayoría uno de tipo Crisolaminaria; sílice a menudo presente en la pared celular o en la pared de las estructuras tinsel grasas. reproductoras. En su mayoría no Crisolaminaria; flageladas grasas. Estructura celular eucariótica, flagelos lateralmente insertos, las algas de mayor tamaño y vegetativamente las mas Uno tinsel y uno tipo látigo Laminaria complejas, fundamentalmente organismos marinos de la zona litoral de las aguas frías. Estructura celular eucariótica, pared Generalmente 2 (o mas) Almidón celular celulosita, estructuras de tipo látigo verdadero reproductoras unicelulares.
Fuente: Osorio (sf)
CAPÍTULO II. APLIACIÓN EN LA INDUSTRIA
CAPÍTULO II APLICACIÓN EN LA INDUSTRIA Como productos industriales de las algas se pueden encontrar los alginatos, los carragenanos y los agares. Son coloides comparables con almidones, gomas y gelatinas de otras fuentes. Algunas características de estas sustancias en los próximos párrafos.
Alginatos
CAPÍTULO II. APLIACIÓN EN LA INDUSTRIA
CAPÍTULO II APLICACIÓN EN LA INDUSTRIA Como productos industriales de las algas se pueden encontrar los alginatos, los carragenanos y los agares. Son coloides comparables con almidones, gomas y gelatinas de otras fuentes. Algunas características de estas sustancias en los próximos párrafos.
Alginatos Los alginatos se obtienen de las algas pardas. Las industrias que consumen mayor cantidad de alginatos son la textil y la papelera. La primera los emplea en la imprimación de colorantes. La segunda los utiliza como aditamento en los adhesivos para cartones corrugados y de los films con que se recubren los papeles de alta calidad. Un 30 % de la producción de alginatos se destina a la industria alimenticia para la confección de frutas artificiales y para rellenos de aceitunas en base a ají y alginatos. También se utilizan para industrializar camarones, carne, anillos de cebolla y una variedad de comidas semiartificiales en base a pastas homogeneizadas con alginatos de sodio, a las que se dan formas más o menos naturales. Esto ha permitido, no sólo el empleo de pescados para los que no había un mercado, sino también el completo aprovechamiento de materiales caros, como los langostinos. Un 5% de los alginatos se usa en la industria farmacéutica y de cosméticos. Son bien tolerados en contacto con la piel, refrescantes, lubricantes y de bajo contenido en lípidos.
Además se incorporan en jabones, champúes y cremas de afeitar como suavizantes y estabilizantes de las espumas y como hidratantes del cabello. Otros usos de los alginatos son soldaduras, vendajes bioactivos, moldes dentales, dispensador de herbicidas, etc.
Carragenanos El carragenano de algas rojas se usa para estabilizar helados y leche chocolatada, en alimentos para lactantes y para mascotas, en comidas instantáneas, dulces y productos de panadería. También en cosméticos, cremas, pastas dentales y lociones. Los efectos buscados a través del agregado de carragenanos son variados. Las cremas dentífricas, por ejemplo, lo incorporan para evitar el secado y extender el período de comercialización en estantería, mientras que las leches en polvo incrementan la cremosidad con su adición. La
mayor
cantidad
del
carragenano
más
barato
se
utiliza
preferentemente para comidas de mascotas. Pero actualmente se intenta ampliar su consumo como componente de las hamburguesas de bajo contenido en calorías y en grasas.
Agares Otro polisacárido que tiene de origen a las algas es el agar. Aparte de los derivados del ácido algínico, la producción de agar-agar es considerada la otra gran industria basada en el uso de algas. El agar es un polisacárido muy complejo, que en realidad es la mezcla de dos polisacáridos, agarosa y agaropectina. Muchos géneros de rodofitas son fuente de agar. El agar tiene diversos usos comerciales, pero el más conocido de todos ellos, es el de medio de cultivo. El agar es utilizado en la microbiología como medio cultivo por que tiene la propiedad de no poder ser digerido ni atacado por los microorganismos cultivados. Sin embargo también tiene muchos usos que tienen que ver con la vida cotidiana, por ejemplo, es el ingrediente principal en la elaboración de conservas de carne y pescado, evitando el desagradable “sabor a lata”. Las latas de ostiones, anchoas, mejillones,
sardinas y jamón enlatado que compramos, están conservados con agar, lo que también le da una textura gelatinosa. Es usado como estabilizador en la elaboración de quesos (como el queso amarillo), y es el ingrediente principal (por tener un tipo de pectina) para espesar mermeladas y jaleas. Incluso es usado como agente clarificante de vinos, licores y de la cerveza. Tiene importantes usos en la farmacología. Y en la industria textil, ayudando a dar forma a la tela y así garantizar la talla. Esa capa como de plástico que endurece a la ropa nueva, es en realidad una agarina. Las películas fotográficas usan el agar como aglutinante de los polvos receptores de luz. El agar es incluso usado para la elaboración de ciertos pegamentos, pinturas, óleos.
Fertilizantes La utilización de las algas como fertilizante se remonta al siglo XIX, cuando los habitantes de las costas, recogían las grandes algas pardas arrastradas por la marea y las aportaban en sus terrenos. A comienzos del siglo XX, se desarrolló una pequeña industria basada en el secado y la molienda de algas, pero se debilitó con la llegada de los fertilizantes químicos sintéticos. Hoy en día, debido al aumento de la popularidad de la agricultura orgánica, se está revitalizando esta industria, pero no en gran escala, ya que el costo total del secado y transporte ha limitado su utilización a climas soleados y en lugares donde los compradores se hallan cercanos a la costa. Según estudios de una importante universidad chilena, la vinculación entre las algas y la agricultura es de vital importancia. Los estudios indican que al aplicar al suelo algas o sus derivados, sus enzimas provocan o activan en él reacciones de hidrólisis enzimáticas catalíticas reversibles, que las enzimas de los seres vivos que allí habitan, inclusive las raíces, no son capaces de realizar de forma notoria.
Las algas y sus derivados mejoran el suelo y vigorizan las plantas, incrementando los rendimientos y la calidad de las cosechas, por lo que en la medida que esta práctica se extienda irá sustituyendo el uso de los productos químicos de síntesis por orgánicos, favoreciendo así una agricultura sostenible. Las algas tienen mejores propiedades que los fertilizantes porque liberan más lentamente el nitrógeno, y además son ricas en microelementos y no generan semillas de malezas. Gracias a su elevado contenido en fibra, macro y micronutrientes, aminoácidos, vitaminas y fitohormonas vegetales, las algas actúan como acondicionador del suelo y contribuyen a la retención de la humedad. Además, por su contenido en minerales, son un fertilizante útil y una fuente de oligoelementos. Algas tales como Ascophyllum nodosum, Fucus serratus y Laminaria, se usan en el cultivo de la patata, alcachofa, cítricos, orquídeas y pastos. Las coralinas, algas rojas calcificadas conocidas como “maërl”, presentan un
elevado contenido en carbonatos, y se usan además de como acondicionadores de suelo, para corregir el pH en suelos ácidos, aportando a su vez, numerosos elementos traza.
Usos en restauración medioambiental y acuicultura Actualmente se investiga el uso de las algas en la depuración de efluentes de piscifactorías cargados de compuestos de nitrógeno (amonio y urea)
y carbono que al ser consumidos por las algas
reducen la
eutrofización de aguas costeras. Por otro lado también se están desarrollando sistemas de poli-acuicultura integrada en el que las algas crecidas en efluentes de granjas de cultivo de peces o moluscos sirven de complemento dietético para los propios animales.
CAPÍTULO
III.
BENEFICIOS,
PROPIEDADES
Y
VALORES
NUTRICIONALES
CAPÍTULO III BENEFICIOS, PROPIEDADES Y VALORES NUTRICIONALES Son todavía una novedad en la dieta, pero las algas aportan muchos beneficios y propiedades a la alimentación: vitaminas, minerales, o proteínas.
Propiedades nutricionales Vitaminas La gran mayoría de las algas aportan mucha vitamina E, convirtiéndolas en claros agentes contra el envejecimiento. Además, también poseen provitamina A (precursora en sí de la vitamina A), así como los betacarotenos, destacados protectores de la vista y del desarrollo del esqueleto. Además, aportan vitamina C y del grupo B.
Minerales Dentro de los minerales que las algas aportan, entre los más destacados el
calcio, el magnesio, el potasio, el yodo, el zinc, el selenio, el cobalto y el cobre.
Proteínas Lo más destacado de las proteínas en las algas es que al ser estas plantas de fácil absorción, asimilan por ende la absorción de las mismas. Son menos tóxicas que las proteínas animales, y aportan aminoácidos esenciales.
Hidratos de carbono Gracias al manitol, las algas resultan muy saciantes, ayudando a estimular la función del hígado, no incrementando la glucosa en la sangre. También los mucílagos, que tienden a atenuar las irritaciones, y el ácido algínico, que es capaz de saciar y tapizar la mucosa gástrica.
Beneficios y propiedades más importantes de las algas Las algas cuentan con fucoidina, un principio que se ha demostrado que frena la acción cancerígena, ayudando a reducir algunos tumores, en especial el de mama y colon. Según diversos estudios, ayudan a mejorar la articulación, dado que, según se cree, poseen un activo anticoagulante que limpia la sangre. Tienen además un gran efecto antibiótico, por lo que combaten las infecciones y, asimismo, actúan de manera selectiva en la flora intestinal. Estimulan el páncreas y el bazo, depurando el sistema linfático y eliminando toxinas y residuos de desecho, depurando el cuerpo.
Las algas en la cocina Las algas se clasifican en tres grupos en función de su color, dependiente de sus características. Algas marrones (o pardas), algas rojas y algas verde-azuladas (o verdes). En cada grupo destacan una serie de algas comestibles por disponer de mayor valor culinario, siendo las más consumidas.
Algas Marrones. Las más comunes para su uso en la cocina son: Kombu. Realmente no se trata de una sola especie de alga sino que incluye un subgrupo de algas pardas kelp. De nombre japonés, destacan por el gran aporte de minerales (calcio, magnesio, hierro, potasio,…) siendo una de las algas más ricas en yodo y es una buena fuente de vitamina B12 y ácido algínico. Un solo gramo de alga kombu al día aporta el yodo suficiente para el equilibrio de las glándulas endocrinas cuando no existe ninguna disfunción previa. Se utiliza deshidratada en caldos, sopas, etc. añadiendo un par de ramitas con el resto de verduras. Es también ideal añadida durante la
cocción de legumbres, con unos 30 minutos aproximados de tiempo de cocción. Precisa unos 20 minutos de remojo para su uso como cualquier otra verdura fresca (frita, hervida o guisada como acompañamiento a pescados, carnes, arroz,…).
Wakame (Undaria pinnatifida ) Alga parda kelp, de nombre japonés, su aspecto deshidratada es muy similar a las algas kombu aunque es más fina y verdosa tras el remojo. Es el alga más usada en occidente por su suave sabor, siendo ideal para iniciarse en la cocina con algas. A nivel nutricional, como todas las demás algas pardas, es rica en minerales, oligoelementos y vitaminas. El alga wakame se puede utilizar en infinidad de platos, tanto deshidratada como tras su remojo. Un uso frecuente del alga deshidratada es tostada al horno y machacada hasta formar polvo o pequeños copos, fáciles de añadir a cualquier cocción con líquido como cremas de verdura,…
Se usa combinada con las demás verduras terrestres, especialmente en la elaboración de caldos, legumbres,… aña diendo un par de ramitas a la olla o
cazuela; o simplemente salteada con cebolla una vez rehidratada. Precisa unos 15 minutos en completar su rehidratación y unos 10-15 minutos en cocinarse.
Arame (Eisenia bicyclis) Alga parda kelp, de delicado sabor y textura blanda. Seca, forma pequeñas ramitas negras que se tornan marrón-amarillento tras la hidratación. Durante la cocción se vuelven a ennegrecer. Su aspecto es similar a otra alga kelp, la hiziki, aunque la arame es más blanda, dulce y suave de sabor, siendo de las más aceptadas por el gusto occidental. Es también ideal para iniciarse en la alimentación con algas. Dispone de buenas cantidades y proporciones adecuadas de yodo, calcio, fósforo y otros minerales como las demás algas kelp.
Se utiliza cruda tras su remojo en ensaladas, combinando bien con el tofu. También permite un uso cocinada con verduras y cocida con legumbres. Precisa unos 15 minutos en completar su rehidratación y sólo unos 1015 minutos en cocinarse.
Hiziki o hijiki (Hizikia fusiformis) Alga parda kelp, con minúsculas ramitas, cuando tras el remojo se parecen a los fideos negros. Inicialmente es parecida al alga arame aunque ésta es más crujiente y dispone de un sabor más característico. Su sabor recuerda al mar, siendo una de las algas con más sabor, por lo que se usa en pequeñas cantidades y para realzar el sabor de algunos platos. Destaca por el aporte de calcio (14 veces más calcio que la leche de vaca y de mejor absorción) entre los demás minerales. Su fuerte sabor permite apreciarlo claramente incluso en crudo, ya sea en ensalada, combinada con legumbres frías (humus, ensalada de garbanzos o lentejas,…). Se preparan también guisadas, en sopas y
salteada junto a otras verduras. Precisa unos 20 minutos de remojo y otros 20 de cocción.
Espagueti de mar (Himanthalia elongata )Es un alga parda, de color amarillo oliváceo que no se engloba dentro de las algas kelp y que recibe su nombre al ser una alga que forma largas cintas de unos 2 cm. de anchura. Es un alga desconocida en oriente y cada vez más usada en Europa. Su textura es carnosa pero suave al paladar. En la cocina tiene una gran versatilidad. Se puede utilizar cruda, dentro de ensaladas o como acompañamiento y guarnición a carnes y pescados. Cocinada, precisa unos 30 minutos de cocción, y complementa platos de arroz y legumbres. También puede freírse, rebozada igual que los calamares o como parte de un sofrito. Precisa unos 30 minutos de remojo.
Algas Rojas- destacan dos entre las diversas especies que forman este grupo:
Nori (Porphyra)-
Es un alga roja, de las más conocidas y usadas en la cocina oriental. De color rojo o púrpura, tienen un tono oscuro deshidratas que cambia durante la cocción a tonos más verdes. Se puede encontrar deshidratada a trozos aunque se suele vender en finas láminas secas similares al papel, ya tostadas y preparadas para platos de la cocina oriental (típicas en la elaboración de sushi y para enrollar bolas de arroz frío, alimento muy popular entre los niños japoneses). Su sabor recuerda vagamente a las sardinas. A nivel nutricional, es rica en proteínas (un 30% del peso seco), minerales (yodo, fósforo, calcio,…) y vitaminas (B12, A, C,…)
Suele consumirse tostada, cortando las láminas a trozos o picándola bien fino para espolvorear los copos, añadiéndose a salsas, estofados, purés de legumbres, cremas y sopas. Puede tostarse aún más encima de una sartén al fuego. También puede rehidratarse, si se han comprado secas y troceadas, y ser consumidas crudas en ensaladas o añadiéndose a cualquier plato de verduras. Precisa unos 20 minutos de remojo y otros 20 minutos si se realiza su cocción.
Dulse o dulce (Palmaria palmata )El alga dulse se caracteriza por su color rojizo y se caracteriza por su suavidad y textura fina. Es una de las más tradicionales en occidente. Es el alga con mayor porcentaje en hierro. Dispone de otros minerales como el yodo, potasio,… y vitaminas (pro -vitamina A y vit. C).
Es un alga que sólo precisa 5-10 minutos de remojo, lo que la convierte perfecta para su uso en crudo en ensaladas o en la elaboración de salsas. También puede hervirse para la elaboración de sopas, o hacerse cocida o escaldada como acompañamiento a carnes, pescados y postres. Su cocción es rápida, sólo precisa de 5 minutos.
Algas Verdes- Las algas verdes se utilizan poco en la cocina. Las algas Chlorella y la Spirulina son las algas verdes más consumidas pues son los alimentos que mayor porcentaje de clorofila disponen. Esto hace que su uso
sea mayoritariamente mediante tabletas o comprimidos como suplemento nutricional para aprovechar las grandes cantidades de clorofila que contienen. En la cocina destaca solamente la Lechuga de mar .
Lechuga de mar (Ulva Lactuca) Alga verde de forma laminar, con largas hojas le dan un aspecto similar al de una lechuga. Crece en la mayoría de los océanos del mundo, con especies autóctonas en Europa, lo que ha incrementado su uso alimentario en los últimos años, especialmente en Oriente Medio. Es de textura flexible y tiene un sabor pronunciado que recuerda a los mariscos. Rica en minerales y clorofila, dispone también de vitaminas A, B y C. En el mercado generalmente se encuentran deshidratadas. Se consumen en crudo en ensaladas, como guarnición de pescados y mariscos,… aunque también pueden añ adirse deshidratadas directamente al caldo en sopas, salsas,….
Requieren una rehidratación en agua fría de unos 5 minutos.
Chlorella o clorelaEs un género de algas verdes unicelulares con la característica principal de ser el alimento conocido más rico en clorofila, con unos 30 gr. por cada kilo de algas. Hacia los años 1940-1950 y a partir de varios estudios científicos, se imaginó que su cultivo y cosecha la podrían convertir en una solución contra el hambre en el mundo. En estos estudios se observaba una gran eficiencia fotosintética, el 20% de la energía solar que recibe se convierte en biomasa. Además dispone del mayor rendimiento proteico de todas las plantas. Se caracteriza también por su rapidez para desarrollarse, reproduciéndose rápidamente en pocas horas. Esto es posible en parte, gracias a los factores de crecimiento de la chlorella . Desafortunadamente, su producción plantea
más dificultades de las inicialmente previstas.
Tiene un gran valor nutricional para el organismo, ya que es rica en clorofila, proteínas (dispone de 16 tipos diferentes de aminoácidos) y minerales.
Spirulina o espirulina Alga microscópica con más de 3.000 millones de años de existencia. Se trata de organismos unicelulares que se agrupan formando formas filamentosas. Algo menos rica en clorofila que la chlorella (7,5 gr./Kg.), posee un 70% de su contenido en proteínas, buenas cantidades de hierro (además de otros minerales como yodo, magnesio,…) y vitamina B12.
Existen evidencias de que los aztecas las consumían procedentes del Lago de Texcoco y otras culturas también las incluían en su dieta habitual en forma de galletas. Hoy por hoy, los principales consumidores de spirulina son los vegetarianos debido a dos de sus características: su elevado contenido en proteínas de alto valor biológico y su contenido en vitamina B12.
Derivados de algas. Las algas se utilizan en la alimentación de forma directa pero también disponen de múltiples usos en la alimentación (como estabilizantes, espesantes,…) tras someterlas a procesos in dustriales.
Uno de los derivados más conocidos de las algas es el Agar-Agar.
Agar-Agar o kantenEs un extracto que se obtiene de varias algas, fundamentalmente de las algas rojas Gelidium sesquipedale , Pterocladia capillacea y Gracilaria. Es considerado como la gelatina vegetal, siendo un conocido gelificante y conservante (E-406) en confituras de frutas, verduras, golosinas y latas de conservas. También se usa en la industria farmacéutica y en la cosmética como excipiente. Es insípida y de textura gelatinosa, en la cocina se utiliza como espesante tras hervirlo unos 8 minutos, fundamentalmente en flanes, cremas, salsas frías, ensaladas, para espesar sopas o potajes y como base
de gelatinas de frutas. Posee un alto contenido de fibra, lo que ayuda mucho a regular el tracto intestinal y a saciar el apetito.
Propiedades medicinales de las algas comestibles Diuréticas y anti-celulíticas Aunque aparentemente las algas parezcan saladas, lo cierto es que contienen muchísimo más potasio que sodio, siendo vegetales con propiedades altamente diuréticas. Celulitis y retención de líquidos: por su alta concentración de minerales, vitaminas y proteínas, además todas las algas pueden ayudar a reducir la celulitis y evitar retenciones de líquidos. De hecho, las algas son un ingrediente habitual en cremas cosméticas. Si a nivel tópico tienen efectos anti-celulíticos, ¿por qué no comerlas para prevenir u obtener los mismos efectos o más eficaces?
Una ayuda para adelgazar con salud Las algas son un complemento muy interesante para introducir en dietas de adelgazamiento. - Alto contenido en fibra, que da saciedad, regula el tránsito intestinal, y favorece la eliminación de grasa. - Son una fuente importante de yodo, mineral constituyente de las hormonas del metabolismo, muy importante para el buen funcionamiento de todo el cuerpo. - Es un alimento bajo en calorías y grasas. Igual que las verduras terrestres, las algas no contienen apenas calorías ni grasas, siendo un complemento perfecto para equilibrar la dieta y nutrirse bien. - Además por su alto contenido en potasio y bajo en sodio, son un alimento muy recomendado en dietas para la hipertensión arterial.
Cabello, uñas, huesos y dientes Por su concentración en muchos nutrientes, las algas constituyen un suplemento dietético adecuado para prevenir la caída de cabello y fortalecer el pelo y uñas (típicamente indicada el alga Hiziki para este caso).
Las algas contienen flúor, un halógeno (tipo de mineral) que protege los dientes. Además contienen otros oligoelementos que pueden ayudar a mejorar la salud ósea, junto con una dieta equilibrada.
Evitar el estreñimiento Algunos tipos de algas son muy adecuados para ayudar a combatir el estreñimiento. Entre ellas se encuentran el alga Musgo (o “Carraghen”), por
su contenido en mucílago; y el alga “Agar -agar”. Por ejemplo, en forma de gelatina.
Un complemento ideal para alérgicos al pescado y/o marisco Cuando una persona es alérgica a un alimento, un buen profesional siempre contempla qué deficiencias nutricionales puede conllevarle esta situación, e intenta suplirlo con otros alimentos o, si fuera necesario, a través de suplementos. El yodo es un mineral fundamental para el cerebro y el metabolismo de todo el cuerpo, que solamente está presente en alimentos marinos, y en menor cantidad, en algunas verduras (dependiendo de la calidad del suelo de cultivo). Sus fuentes alimentarias naturales, por tanto, son: pescado, marisco y algas. Debido al escaso consumo de la población de estos alimentos, se enriquece la sal de mesa con yodo (“yodada”), con el fin de cubrir las necesidades de este nutriente en la población y evitar enfermedades producidas por su carencia como el raquitismo.
Para la Salud del planeta: un alimento tradicional para el futuro El consumo de algas puede parecer un suplemento “de moda”, vendido en tiendas dietéticas, pero lo cierto es que las algas son realmente plantas muy nutritivas y es recomendable introducirlas en la alimentación.
Cada vez son más las universidades que reconocen el valor nutritivo de las algas comestibles, y no existe ningún organismo oficial que las considere anti-nutritivas o tóxicas. Se debe considerar las algas unas excepcionales verduras del mar, alimentos que pueden ayudar a equilibrar la dieta, y ampliar la variedad de vegetales, a menudo procedentes de tierras sobreexplotadas o de extensos y anti-ecológicos monocultivos. Las algas son otro saludable alimento que ofrece la naturaleza, y que yace escondido bajo el misterioso océano, aún por descubrir.
Cultivo de algas El cultivo de algas o alguicultura es una forma de acuicultura que se preocupa del cultivo de especies de algas. La mayoría de las algas cultivadas caen dentro de la categoría de microalgas, entre la que se encuentran el fitoplancton, las micrófitas, etc. Los métodos y sistemas de cultivo de algas empleados en mar abierto son simples y económicos, ya que no requieren los insumos tradicionales de la agricultura, evitando el uso de fertilizantes y pesticidas. Se usan balsas flotantes de madera y PVC con cuerdas de polipropileno para sujetar los implantes que crecen de manera vegetativa con ciclos de producción que varían entre 4 y 6 semanas, dependiendo de la fertilidad de lugar, la época del año y la cepa utilizada. Desde el punto de vista ambiental y ecólogico, el cultivo de algas marinas sirve de sustrato y refugio a muchas especies de peces e invertebrados que cumplen parte de su ciclo de vida, las algas además generan oxígeno disuelto aumentando la productividad primaria. Las microalgas marinas unicelulares (Ilustración 12) se cultivan como alimento para las diferentes etapas del cultivo en criadero de moluscos de valor comercial. Hasta hace poco tiempo las algas vivas eran la única fuente de alimentación de las larvas y juveniles de bivalvos, pero esta situación está empezando a cambiar ahora como resultado de recientes investigaciones
sobre el desarrollo de dietas artificiales e inertes apropiadas. Sin embargo, la producción de algas vivas va a seguir siendo un aspecto fundamental en el éxito de la gestión de criaderos en el futuro inmediato, aunque sólo sea como alimento vivo que complemente los alimentos más innovadores. De entre las microalgas, las especies de flagelados y diatomeas son productoras primarias y se encuentran en la base de la cadena trófica marina. Fabrican componentes celulares orgánicos a partir del dióxido de carbono y otros nutrientes que absorben del agua de mar utilizando la luz como fuente de energía en un proceso denominado fotosíntesis. Normalmente se cultivan en criaderos en agua de mar natural tratada y enriquecida
con
nutrientes
adicionales,
como
nitratos,
fosfatos,
oligoelementos esenciales, vitaminas y dióxido de carbono como fuente de carbono. Se puede emplear agua de mar sintética pero es excesivamente cara, a no ser que se utilice a escala de laboratorio. La necesidad de cultivar microalgas surge porque el contenido en fitoplancton natural del agua de mar utilizada en los criaderos es insuficiente para garantizar el crecimiento óptimo de las grandes densidades de larvas y juveniles que se cultivan. En el cultivo de algas, en particular, los tratamientos de agua utilizados eliminan prácticamente todo el fitoplancton natural que luego tiene que ser sustituido por cultivos de las especies preferidas de mayor valor alimenticio. En este contexto, y según las raciones alimenticias apropiadas para reproductores y juveniles, existen pocas, de las muchas algas naturales, que tengan un buen valor alimenticio para los bivalvos y no todas ellas pueden cultivarse artificialmente a escala suficientemente grande.
GLOSARIO DE TÉRMINOS Bentos: Conjunto de organismos que viven en contacto con el fondo marino. Biflagelado: Con dos flagelos. Calcificado: Impregnado en carbonato de calcio. Canaliculado: Con finos canales en la superficie. Carragenano: Molécula constituyente de la pared celular de algunas algas rojas. Materia prima como ficocoloide en la industria de la alimentación, especialmente apto para los lácteos.
Cromatóforo: Organela que lleva los pigmentos fotosintéticos (cloroplasto, feoplasto, rodoplasto).
Diploide: Con doble número de cromosomas que las gametas, con dos juegos de cromosomas.
Endofito: Planta que vive en el interior de otro organismo. Epífita: Planta que vive sobre otro organismo. Epilítico: Que se desarrolla sobre rocas. Fasciculado: En forma de fascículo. Con ramas erectas y juntas Flagelo: Estructura fibrilar inserta en las porciones anteriores o laterales de zooides.
Fotófilas: Algas que viven en ambientes con altos niveles lumínicos. Fotófobas: Algas que viven en la sombra. Genícula: En Corallinaceae erectas, porción no calcificada entre dos calcificadas (intergenículas).
Haplonte: Individuo con complemento cromosómico haploide. Haplóstico: Tejido constituido por células en series, formadas por divisiones en un plano transversal al filamento. Monosifónico, uniseriado.
Hialino: Transparente. Hifa: Célula alargada e incolora, típica de la médula de muchas algas.
Isomórfico: Ciclo de vida que consta de dos generaciones de igual morfología y que difieren por su complemento cromosómico o tipo de reproducción.
Lanceolado: Talo en forma de hoja de lanza. Laver-bread: Producto comestible elaborado a partir de Porphyra típico de Gales.
Mucílago: Sustancias hialinas y pegajosas de diversa naturaleza química excretadas por las paredes algales.
Mucrón: Excrecencia puntiaguda en la pared apical de un órgano. Multiaxial: Talo de naturaleza haplóstica formado por el crecimiento de varios ejes que confluyen en un pseudoparénquima masa más o menos compacto.
Oogamia: Unión sexual de una gameta inmóvil (oosfera-oogonio) y una móvil (anterozoide).
Parietal: Ubicado sobre la pared. Piletas de marea: Oquedades de diferentes formas y tamaños que se encuentran en el intermareal de las costas rocosas, en las que el agua queda retenida durante las bajamares permitiendo el desarrollo de algunas especies.
Proliferación: Porciones nuevas del talo que se forman a partir del borde, de la superficie o de la base de un talo más viejo. Generalmente presentan forma de hojuelas.
Propágulo: Porción vegetativa del talo que se diferencia para la propagación.
Proximal: Cercano al origen o al eje. Pseudoparénquima: Talo de naturaleza haplóstica, el cual debido al engrosamiento de las células y la compresión lateral entre las mismas muestra una apariencia de parénquima.
Receptáculo: Parte del talo que sostiene los conceptáculos. Rizoide: Célula adaptada a la adhesión.
Rodoplasto: Cromatóforo de algas rojas. Sagitado: En forma de flecha o saeta. Saxicola: Que vive sobre piedras. Talo: Cuerpo vegetativo de las plantas no vasculares. Wakame: Nombre que se le da en Japón al cultivo de Undaria con fines alimenticios.
CONCLUSIONES Se llaman algas a diversos organismos fotosintetizadores de organización sencilla que viven en el agua o en ambientes muy húmedos. Pertenecen al reino protista y técnicamente, las algas son los organismos autótrofos que realizan la fotosíntesis oxigénica (fotosíntesis que produce oxígeno), si excluimos a las plantas (Embriophyta). El Reino Protista incluye a las algas y algunas formas unicelulares, como los protozoarios, en este reino, y las levaduras y hongos que carecen de clorofila y han de vivir como saprobos o parásitos, en el reino de los hongos. Desde la antigüedad, las algas marinas han sido utilizadas por el hombre como alimento suplementario por su alto contenido de sales minerales (Yodo, Potasio, etc.) y por el hecho de poseer sustancias viscosas o coloidales inertes que permiten dar una consistencia gelatinosa a alimentos y preparados industriales. De
las paredes de algas rojas se extra los polisacáridos agar y
carrgenatos, mientras que de la de algas pardas se extraen los alginatos. El agar se añade como aditivo gelificante y espesante en gran cantidad de alimentos (confituras, merengues, helados etc.). Se han desarrollado fertilizantes basados en extractos líquidos de algas ya que se ha probado que aumentan la resistencia de los cultivos a las heladas y plagas y además estimulan el crecimiento y producción vegetal. La aplicación en la medicina tradicional se han encontrado actividad antitumoral, antioxidante , anti-úlceras etc. Las aplicaciones cosméticas se emplean en cremas, mascarillas, champúes, lociones etc. También constituyen un excelente complemento en las curas de rejuvenecimiento de la piel o incluso contra la obesidad y la celulitis. Actualmente está creciendo su uso en dietética y talasoterapia.
BIBLIOGRAFÍA Páginas Consultadas: Algas http://html.rincondelvago.com/algas.html Algas: beneficios, propiedades y valores nutricionales http://www.natursan.net/algas-salud-y-beneficios-del-mar/ Aplicaciones de las algas marinas en productos industriales http://www.unp.edu.ar/museovirtual/Algasmarinas/aplprodind.htm Biología al Día: Reino Protista http://biologiadelaescuela.blogspot.com/2011/03/reino-protista.html El MUNDO DE LA BIOLOGIA: DIVISION CHRYSOPHYTA http://maricieloelmundodelabiologia.blogspot.com/2010/08/division-chrysophyta.html Funcionamiento del criadero: cultivo de algas http://www.fao.org/docrep/009/y5720s/y5720s07.htm Las algas en la cocina | Fitonutrición http://fitonutricion.wordpress.com/articulos/algas-cocina/ Medicina natural http://www.botanical-online.com/medicinalsindex.htm Osorio M. (sf) Características generales de las algas - Monografias.com http://www.monografias.com/trabajos14/algas/algas.shtml Plantas y Hongos http://www.plantasyhongos.es/algas/Eustigmatophyceae.htm
ANEXOS
