A distancia Melissa Good Renuncia: Bueno,
en primer lugar, estos personajes, en su mayoría, pertenecen a MCA Unive Universa rsall y a cualqu cualquier ier otra otra perso persona na que tenga tenga intere intereses ses económi económicos cos en Xena, la Princesa Guerrera. En segundo lugar, aquí aparecen escenas de violencia. No ecesiva y no en la primera parte, pero la !ay !ay.. A "in de cuentas, se trata de #ena, no de Betty Croc$er. Croc$er. En tercer lugar, esta !istoria se %asa en la premisa de que trata de dos mujeres que se aman. &i esto os molesta, id a otro sitio. No !ay nada gr'"ico, pero no dig'is que no se os !a advertido. ( de todas "ormas, si el amor os o"ende, os o"re)co mis condolencias y no dej*is de enviarme vuestra dirección de correo normal, para que pueda mandaros galletas de c!ocolate. +or l'stima. Como in"ormación, esta !istoria ocurre cierto tiempo despu*s de La búsqueda, búsqueda, dentro de la serie serie de televisi televisión, ón, y no muc! muc!oo despu* despu*ss de don donde de aca%a aca%a mi anteri anterior or !istor !istoria, ia, La esencia de una guerrera . Enviad a la autora cualquier comentario que quer'is. Melissa ood Título original: At
a Distance. Distance.
Copyright de la traducción: Atalía (c) 2004
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Era un peque-o claro, cu%ierto de %onita !ier%a verde que %aja%a !asta un arroyo que gorgotea%a apaci%lemente y se perdía en la %rumosa distancia. Un campamento %ien organi)ado sestea%a %ajo el sol de la tarde, que tam%i*n se re"leja%a en la cru) de un ca%allo de color dorado que pasta%a la !ier%a con %astante satis"acción. e ve) en cuando, el ca%allo levanta%a la ca%e)a y mira%a !acia el arroyo, contemplando el prado donde dos mujeres con varas esta%an en)ar)adas en un duro com%ate. /No... no... /dijo #ena, pacientemente/. 0ienes 0ienes que mantener ese otro etremo al nivel de tus !om%ros. /0ocó el etremo in"erior de la vara de a%rielle con la suya/. &i dejas que quede por detr's de ti, para mí es "'cil golpear el etremo superior así... / clac /, y desequili%rarte. desequili%rarte.
/Ay /eclamó /eclamó la %ardo, retrocediendo y do%lando una mano/. Me !a dolido. / 1espiró !ondo y avan)ó de nuevo, coloc'ndose en posición con las dos manos alrededor de la vara/. 2ale... 3y esto4 /Un r'pido rev*s, para intentar atravesar las de"ensas de #enaa con #en contra trarre rresta stando ndo el movimi movimient entoo de la gue guerre rrera ra de i)quie i)quierda rda a derec! derec!a. a. Casi. a%rielle se mordisqueó el la%io muy concentrada. concentrada. Ah... Cam%ió Ah... Cam%ió el peso al pie i)quierdo e !i)o una "inta, apuntando a las rodillas, pero luego !i)o otro rev*s y envió el etremo superior de la vara !acia los !om%ros desprotegidos de #ena. /Mejor /dijo #ena despacio, %loqueando el ataque a las rodillas, pero dejando pasar el golpe a los !om%ros, que paró con la armadura del %ra)al, desvi'ndolo, y luego movió su propia vara como un tor%ellino, estamp'ndola contra la de a%rielle y !aci*ndola saltar por los aires. /No vale /se quejó la %ardo, sacudiendo las manos doloridas/. 5levas armadura. 3Así cómo se puede competir4 /&a%ía que no lo pregunta%a en serio/. (a tengo su"iciente desventaja. /(a /murmuró #ena, mirando pensativa a la %ardo/. Así que crees que tengo ventaja por la armadura, 3e!4 /En sus ojos a)ules apareció un %rillo travieso. Un %rillo que a%rielle !a%ía aprendido a temer !acía ya muc!o tiempo/. 2ale /dijo la guerrera, que apoyó la vara en un 'r%ol cercano y se soltó las !e%illas que le sujeta%an la armadura/. 2amos a averiguarlo. Oh oh. a%rielle oh. a%rielle la miró con cierta alarma. No me gusta ese tono. La última vez que o ese tono, me di un ba!o de barro ines"erado. +ero guardó silencio mientras #ena se quita%a los %ra)ales y las espinilleras y se acerca%a a Argo, Argo, sacando una camisa corta de lino y una "alda envolvente de sus al"orjas.
/0e voy voy a dar incluso m's ventaja /comentó #ena, mientras se cam%ia%a la t6nica de cuero por las prendas de tela, tras lo cual se ató los etremos de la camisa por encima de las costillas, creando un atuendo %astante parecido a lo que lleva%a la propia a%r a %rie iell lle/ e/.. 2ale. le. A!ora !ora esta estamo moss igua iguale less /ter /termi minó nó la guer guerre rera ra,, aleg alegre reme ment nte, e, regresando donde la %ardo y recogiendo la vara/. 35ista4 a%rielle parpadeó y luego tragó con "uer)a. " uer)a. /Aa!... &í. /+uso en orden sus caóticos pensamientos pensamientos y colocó la vara en posición. Conc#ntrate, Gabrielle. ( Gabrielle. ( lo intentó de verdad, pero !a%ía algo en el sol y esa camisa %lanca de lino y los m6sculos %ronceados que a!ora se veían en claro relieve cuando la guerrera se movía que no para%a de distraerla/. Espera un momento. /Cerró los ojos y tomó aliento. Gabrielle, basta $a, ahora mismo. %sto es un combate. &iene un gran "alo. %s mu$ "eligrosa. Acl'rate las ideas. ()ale* ()ale* (+e acuerdo* )ale )ale /. /. 2a 2ale. /A%rió los ojos e inmediatamente vio la preocupación en los de #ena/. No... no pasa nada. Es el sol. /5e sonrió alegremente y agarró mejor la vara/. e verdad. /(a /respondió #ena, mir'ndola con una ceja enarcada/. 2am 2amos os all' /a"irmó, y avan)ó !acia la %ardo, iniciando un complejo ataque, cuyos primeros golpes a%rielle !asta !asta logró logró parar parar,, sin ceder ceder terren terreno, o, pero pero luego luego empe empe)ó )ó a retroc retroced eder er,, cuand cuandoo los movimientos de #ena se !icieron m's veloces y los golpes empe)aron a que%rantar sus de"ensas/. A ver si me sigues a!ora. /5a guerrera sonrió, a-adiendo "intas y giros a los ataques. /Auujj /gru-ó a%rielle, intentando por todos los medios que el arma de su adversaria no la alcan)ara/. A ver si lo adivino /dijo jadeante, cayendo so%re una rodilla para esquivar un "uerte golpe/. Eres m's r'pida sin la armadura.
/+ues sí /con"irmó #ena, penetrando las de"ensas de la %ardo y convirtiendo lo que !a%ría sido un golpe devastador en el costado en un ligero toque/. 0en cuidado con lo que crees que es o no es una desventaja, a%rielle. /Cam%ió la dirección de la vara y dejó que ro)ara un lado de la ca%e)a de su compa-era. 2io la epresión de los ojos verdes que la mira%an, disminuyó la intensidad del ataque y se detuvo/. 7ye... 3est's 3est's %ien4 /( a punto estuvo estuvo de no conseguir conseguir parar la vara de a%rielle a%rielle cuando cuando se movió a una velocidad pasmosa !acia su ca%e)a. 5a atrapó con una mano con un sonoro c!asquido. Notó una acometida de ra%ia y le arrancó la vara de la mano a la %ardo con sorprende sorprendente nte "acilidad "acilidad.. 1espiró 1espiró !ond !ondo, o, intentand intentandoo controlar controlar la ra%ia. ra%ia. Le he dicho que haga eso, (no* ue "onga a "rueba mis re-leos, (verdad* Contr/late un "oco. /Casi /reconoció, /reconoció, con una sonrisa sonrisa "or)ada. a%rielle suspiró. /Nunca es su"iciente. /5e devolvió la sonrisa/. +ero !e captado lo de la desventaja. / )a$a )a$a si lo he ca"tado /. ca"tado /. +or cierto... tienes %uen... aspecto... como ama)ona. /Alargó una mano mano y tocó la tela de lino. /3A!, sí4 /#ena se rió entre dientes/. &eguro. /Meneó la ca%e)a/. 5as ama)onas saldrían corriendo. /Miró por encima de la ca%e)a de a%rielle, !acia el arroyo/. (a es !ora de atrapar algo de cenar, creo. /5e pasó su vara a la %ardo y luego se encaminó !acia el arroyo, consciente de lo quieta que esta%a a%rielle detr's de ella. e los ojos que tenía clavados en la espalda. Borr'ndose una "uga) sonrisa de la cara, se volvió y miró a la %ardo a los ojos/. 32ienes4 32ienes4 La tierra a Gabrielle. (0ola*
/&í. Espera que recoja esto /respondió por "in, sacudiendo la ca%e)a con desconcierto. 0rotó !asta donde esta%a sujeta Argo y guardó las varas y luego corrió de nuevo !acia el arroyo, donde #ena ya esta%a con el agua !asta los muslos, la ca%e)a ladeada, esperando a los peces. /5ista /comentó la %ardo, %ien apartada del lugar donde esta%a apostada su compa-era. 2io 2io que #ena se queda%a inmóvil y luego !acía un movimiento vertiginoso con un c!apoteo. Oal' $o "udiera hacer eso. +ioses. Oal' "udiera... basta, Gabrielle. Ahora mismo. %n serio. (Pero qu# te "asa ho$* (%s que haba setas raras entre las últimas que comimos a$er, o qu#* 5a qu#* 5a %ardo sacudió risue-a la ca%e)a y resopló. /All' va /comentó #ena, gir'ndose y lan)ando su presa !acia la orilla. Una truc!a de río muy grande y reluciente, de !ec!o/. No est' mal, aunque lo diga yo misma. a%rielle atrapó con manos epertas al pe) que se de%atía. 5uego levantó la mirada !acia #ena, que seguía en el agua, iluminada por detr's por el sol poniente. /Una preciosidad /asintió, consciente de la sonrisa que no pudo impedir que le inundara la cara/. 2oy a ocuparme de esto. / &al / &al que ahora mismo. #ena salió c!apoteando c!apoteando del agua y su%ió por la orilla sin prisa. /(a lo !ago yo /dijo, sorprendiendo a la %ardo/. El otro día me acord* de una "orma de preparar el pescado que !acía mi madre. 30e apetece pro%ar4 /Claro /contestó a%rielle, pas'ndole el pescado/. Estoy dispuesta a pro%ar de todo. Una ve). /Esquivó el capón en %roma que le lan)ó la otra mano de #ena/. Bueno, a lo mejor dos veces /concedió.
/3A!, sí4 /preguntó /preguntó #ena, con un un %rillo malicioso en los los ojos/. 3Cualquier 3Cualquier cosa4 A a%rielle se le quedó la garganta seca. Oh oh. /Bueno, ya sa%es qu* quiero decir... decir... cualquier cosa no... casi de todo... la mayor parte del tiempo... #ena, no te atrevas... 87!, por 9ades: /esesperada, /esesperada, ec!ó a correr. 1antente leos del agua, Gabrielle. 1antente L%2O3 L%2O3 del agua. #ena salió disparada tras ella y sus )ancadas m's largas corta%an el paso a la %ardo cada ve) que *sta intenta%a apartarse del arroyo. &e le escapó una carcajada grave mientras perseguía a su compa-era por la !ier%a, llev'ndola !'%ilmente cada ve) m's cerca del agua ondulante. +or "in, la tuvo justo donde quería. /Ayiyiyiyiyi /Ayiyiyiyiyi /%rotó de su garganta, parali)ando a la %ardo en el sitio por un instante. 5o su"iciente para que #ena cam%iara de dirección y se lan)ara directa contra ella, envolviendo a la sorprendida mujer con los %ra)os sin detenerse siquiera. 0res potentes )ancadas m's y saltó por el aire, transport'ndolas a las dos por encima del %orde del arroyo. /8888(aaaaa:::: /8888(aaaaa:::: /gritó a%rielle/. Noooooooo... /( las dos cayeron al agua y se !undieron !asta el "ondo, lo cual !i)o callar a la %ardo e"ica)mente. a%rielle sintió que el agua se cerra%a por encima de su ca%e)a y aguantó la respiración, resistiendo el impulso de soltar aliento a causa de la corriente !elada. #ena seguía sujet'ndola y la guerrera pegó una patada contra el "ondo del arroyo, empuj'ndolas a las dos de nuevo a la super"icie.
/Uaaa! /eclamó #ena, al romper la super"icie del agua, y sacudió la ca%e)a para quitarse el pelo de los ojos, soltando a a%rielle, que se quedó "lotando a su lado/. ;u* gusto. /&onrió a la %ardo, que se esta%a apartando el pelo claro de la "rente y la "ulmina%a con la mirada. /0e voy a matar /gru-ó a%rielle, escupiendo escupiendo el agua que que le llena%a la %oca. %oca. /3;ui*n te coger' coger' la cena entonces4 entonces4 /contestó /contestó #ena, con una una sonrisa. /Me la coger* yo yo /respondió la %ardo, %ardo, a6n en"adada. en"adada. /(a /replicó #ena, ec!'ndole una ojeada/. Me parecía que te !acía "alta re"rescarte un poco. 5o siento /a-adió, en vo) %aja, y vio que el en"ado desaparecía del rostro de su compa-era, sustituido por una sonrisa co!i%ida. /&í. Es cierto. El sol me esta%a esta%a matando /reconoció, /reconoció, salpicando salpicando un poco a #ena/. #ena/. Así que te !as li%rado. / %n m's de un sentido. Metió sentido. Metió la ca%e)a en el agua y volvió a salir, pas'ndose pas'ndose las manos por el pelo para escurrírselo. #ena se rió por lo %ajo, se volvió y se puso a nadar !acia la orilla opuesta con %ra)adas lentas. 5a corriente no era ecesiva y el agua "ría le resultó agrada%le al sumergirse por de%ajo de un tronco medio !undido y darse la vuelta para volver a cru)ar el anc!o del arroyo. &us ojos contemplaro contemplaronn un momento momento lo que la rodea%a. rodea%a. 4onito, 4onito, pensó. 5 adem's hace un da "recioso, a "esar de c/mo ha em"ezado. &us ojos se posaron en a%rielle, que esta%a de pie de cara al sol poniente, pas'ndose pas'ndose los dedos por el pelo claro para sec'rselo, y #ena notó una sonrisa que le i%a invadiendo la cara. &e quedó mirando un poco m's y luego, meneando ligeramente la ca%e)a, se lan)ó de nuevo a la corriente y se puso a nadar, deteni*ndose a pocos metros de la %ardo.
/9ola /gru-ó a%rielle cuando #ena salió a la super"icie y se puso %oca arri%a, coloc'ndose las manos so%re el estómago e intentando mantenerse a "lote, sin muc!o *ito/. +arece que tienes un pro%lema. /9ola t6 /replicó la guerrera, renunciando a su intento de "lotación/. No "loto %ien /reconoció encogi*ndose encogi*ndose de !om%ros/. 5os m6sculos y los !uesos pesan m's que el agua. /&e rió ri ó ligeramente/. ( yo tengo %astante de las dos cosas. a%rielle sonrió con sorna. /Eso !e notado. /Miró a #ena con epresión risue-a/. &o%re todo vestida así. / ( su compa-era la miró con una ceja muy enarcada/. 7ye, es cierto. A mí no me ec!es la culpa /eclamó, sin !acer caso de la ceja de #ena y salpicando un poco con las manos. #ena la miró con ce-o sardónico. /&í, ya... pues odio tener que decírtelo, pero es lo que tú sueles tú sueles llevar, o! reina ama)ona. /5an)ó un pu-ado de agua a la %ardo a!ora sonriente. (uiero saber qu# derroteros derroteros est' tomando esta conversaci/n* Probablemente no. /&íííííí... /contestó a%rielle, alargando la pala%ra/. +ero t6 tienes muc!o m's que mostrar que yo. / Oh Oh oh... creo que me esto$ buscando un lo /. lo /. ( tienes un %ronceado muc!o muc!o mejor. /No me digas /respondió #ena, ec!'ndose a reír. ejó que su mirada se posara en la %ardo/. No s* yo... a mí me gusta tu %ronceado. /&intió una leve pun)ada de peligro, al ver el %rillo repentino de los ojos ojos de a%rielle y la leve sonrisa que que le levantó la comisura del la%io. (uiero iniciar esto* (Ahora* (Aqu* No es buena idea, Xena.
2olvió la ca%e)a y contempló el agua, "ij'ndose de repente en un tronco tr onco medio !undido que no esta%a muy lejos. &in decir pala%ra, se lan)ó !acia *l, sumergi*ndose por de%ajo de la parte que queda%a por encima del agua al llegar a su altura y mirando atentamente "areca. Cogió algo del !ueco y tuvo que tirar con sus un peque-o !ueco. Ahh... !ueco. Ahh... %so me "areca. Cogió "uertes dedos. 5uego cogió algo que !a%ía encima del tronco y regresó donde espera%a a%rielle con epresión risue-a pero curiosa. /#ena, 3pero qu*...4 /eclamó la %ardo cuando ya esta%a cerca/. 3;u* !a%ía tan interesante en ese viejo tronco4 /Esto /sonrió #ena, #ena, lan)'ndole algo algo a a%rielle, que la %ardo cogió por por re"lejo. /8Aauu: /gritó, con los ojos dilatados/. 8Est' vivo: /0uvo el m*rito de no lan)arle la criatura de vuelta a #ena, aunque lo pensó/. 87!: /continuó, "ij'ndose/. 8Es un gal'pago: /&onrió a #ena/. Me gustan los gal'pagos. /Eso !e pensado /contestó #ena, sonriendo por dentro. 7%servó mientras a%rielle !acía caranto-as al animalito y cosquillas en las patitas. El gal'pago, tras un momento de descon"ian)a, asomó la ca%e)a y le olisqueó los dedos con cautela y luego, como le gustó lo que !a%ía descu%ierto, sacó la ca%e)a del todo y se puso a eplorar la palma de la mano mano de la %ardo. /Creo que le gusto /rió a%rielle, a%rielle, mirando a #ena, #ena, que se !a%ía acercado. acercado. 2o 2olvió a mirar al gal'pago y entonces su mirada quedó atrapada en el re"lejo que veía en el agua delante de ella. Esta%a de pie en un remanso %astante tranquilo y a!ora el sol poniente crea%a un e"ecto de espejo en su super"icie, devolvi*ndole la imagen de sí misma, el gal'pago y #ena de pie junto a su !om%ro. e su lu) y la oscuridad de #ena, codo con codo.
Entonces los ojos de #ena captaron tam%i*n el re"lejo y sus miradas se encontraron. ( se quedaron mir'ndose largos segundos. segundos. 5uego #ena sonrió y alargó la mano !acia el sol, delante de a%rielle. /0oma, /0oma, te puedes puedes quedar con esto esto tam%i*n, ya ya que est's /dijo, en en tono normal. 5a %ardo se quedó mirando lo que tenía en la mano, antes de alargar su propia mano para cogerlo con con cuidado. /Caray... /Caray... 3qu* es4 /dijo con un suspiro, dejando que el o%jeto atrapara los rayos enrojecidos del sol. /
/2amos /2amos /dijo #ena, riendo por lo %ajo/. &er' mejor que te quites esa ropa mojada antes de que pilles un res"riado.
5a !ogu !oguer eraa solt solta% a%aa agra agrada da%l %les es c!is c!ispo porr rrot oteo eoss en la crec crecie ient ntee oscu oscurid ridad ad,, en contrapunto con el paciente roce de un pescado al ser desescamado. #ena se ec!ó !acia atr's un momento y contempló su o%ra. Bien. Un !'%il corte m's y la gran truc!a quedó partida por la mitad y dispuesta para ser cocinada. Metió dos ramas verdes entrela)adas en un recipiente de agua cercano y colocó el pescado entre ellas, at'ndolo todo con una rama verde mojada. /Mmm /comentó a%rielle, apoyada tranquilamente en el !om%ro de la guerrera /. &eguro que est' %ueno. /Contempló su campamento con apro%ación. #ena se las !a%ía arreglado para encontrar un sitio %onito, rodeado de grandes 'r%oles viejos y con un !oyo de arena ya listo para !acer "uego. 9oy no !a%ía que cavar, lo cual esta%a %ien, porque se !a%ían pasado el día ayudando a unos aldeanos cercanos a reconstruir sus casas saqueadas. espu*s de que #ena se ocupara de la gente que las !a%ía saqueado, claro est'. 5o peor era que los saqueadores eran c!icos del del lugar que !a%ían perdido sus !ogares !ogares por el ataque "ortuito de una tropa de mercenarios que !a%ía pasado por allí. Unos críos, en realidad, acostum%rados a a%usar de los campesinos, y que a!ora se en"renta%an a una #ena muy "uriosa que tenía muy poco de campesina y esta%a de p*simo !umor. No "ue %onito. /En seguida lo veremos /replicó #ena, colocando colocando el pescado en dos ramas con los etremos partidos a cada lado del "uego. 5uego miró por encima del !om%ro a la %ardo,
que seguía apoyada en ella, y dio una palmadita en el suelo a su lado, que esta%a cu%ierto con una estera de paja para sentarse/. &i*ntate. 2a a tardar un poco. a%rielle o%edeció, rode'ndose las rodillas con los %ra)os y apoyando la %ar%illa en una de ellas. A!ora ec!a%a de menos el calor del sol= la %risa "resca que su%ía desde el agua le ponía la carne de gallina en los %ra)os y se a%ra)ó m's a sí misma para protegerse. /E!. /#ena la miró con ojos interrogantes. Alargó la mano y tocó el %ra)o de la %ardo, notando la piel !elada/. a%rielle. /Un gru-ido grave de advertencia. 5a %ardo la miró parpadeando/. parpadeando/. 2en aquí. /#ena suspiró y le pasó un %ra)o por los !om%ros, peg'ndola m's a ella. #ena, como de costum%re, era como una especie de "uente de calor. a%rielle se pregunta%a a menudo cómo lo !acía= la mujer nunca tenía "río. +ero no se i%a a quejar, o!, no. Ese calor empe)ó alrededor de su cuello, le "ue %ajando por el costado derec!o y se etendió por ella como una recon"ortante manta. /Mmm /suspiró agradecida, apoyando la ca%e)a en el oportuno !om%ro de #ena /. Muc!o mejor. mejor. /Miró a la guerrera/. guerrera/. 3(a est's contenta4 contenta4 5os ojos a)ules capturaron los suyos y en los la%ios de #ena se di%ujó una sonrisa. /&í. 5a verdad es es que sí /replicó/. /replicó/. racias por preguntar. preguntar. a%rielle notó una sonrisa que se i%a apoderando de su cara y dedicó un momento a dis"rutar sin m's de la intensidad de la emoción que nota%a que !a%ía entre las dos. &iemp &iempre re la !a% !a%ía ía perci% perci%ido ido... ... pero pero a!o a!ora. ra..... a!o a!ora. ra..... dioses dioses,, era como como un torren torrente te gorgoteante que nunca cesa%a. &e regodea%a en ella. ( sospec!a%a sospec!a%a que #ena tam%i*n lo
!acía, aunque las dos se cuida%an muy muc!o de reconocerlo. M's o menos. +ero 6ltimamente !a%ían descu%ierto que se les esta%a !aciendo casi imposi%le mantener ning6n tipo de distancia... y !asta !a%ían dejado de intentar %uscar ecusas para el contacto "ísico que cada ve) era m's "recuente. Como a!ora. No era que #ena no !u%iera podido lan)arle una manta sin m's, 3no4 a%rielle sonrió por dentro. /e nada /suspiró, cerrando los ojos. %s... e6tra!o. %s... como que las dos sabemos m's o menos lo que est' "asando, "ero ninguna de las dos quiere decir nada al res"ecto. &engo miedo... su amistad es m's im"ortante "ara m que... que... que ninguna otra cosa. No quiero estro"earla. Creo que ella tam"oco quiere, "ero... noto lo que est' em"ezando a ocurrir en mi interior. No s# si "uedo "ararlo. No... no s# si quiero "ararlo. #ena li%eró un %ra)o y lo alargó con pere)a !acia el "uego, para dar la vuelta al pescado. 5uego devolvió el %ra)o a su anterior posición y apoyó la ca%e)a en la de la %ardo, entreg'ndose a una de esas repentinas oleadas de calide) vertiginosa que 6ltima 6ltimame mente nte solían solían inunda inundarla rla sin avisa avisar. r. Creo que vamos a tener que hablar bien "ronto, amiga ma. En ma. En su cara apareció una leve sonrisa casi invisi%le. 1aldito seas, 2essan. 1aldito seas "or tener raz/n. No quera que la tuvieras, sabes. %n mi caso no me im"orta, "ero... no quiero que que ella no tenga elecci/n. No es usto. 1aldita sea, no es usto "ara ella. (Por qu# $o, "recisamente* (Por qu# ella* +ebera estar en Atenas. Con alguien que "ueda darle un hogar seguro, amor... no con un "recio sobre su cabeza $ combates sangrientos cada dos das. No quiero esto "ara ella. 5 sin embargo... embargo... la única -orma que tendra de detener lo que est' "asando sera cort'ndome a m misma la cabeza. +ioses, qu# desastre. des astre.
/3Un dinar por tus pensamientos4 pensamientos4 /preguntó a%rielle, dejando que sus dedos reco recorri rrier eran an el ante ante%r %ra) a)oo de #e #ena na,, estu estudi dian ando do la disp dispos osic ició iónn de los los "ino "inoss pelo pelos, s, interrumpida por una leve cicatri), no, dos cicatrices. 5íneas rectas y delgadas. 9eridas de cuc!illo, pro%a%lemente, pensó distraída, esperando a que #ena respondiera. /7!, no es nada /replicó #ena. Aún... #ena. Aún... no. Pronto, Pronto, "ero aún no /. no /. &ólo pensa%a. pensa%a. / Alargó la mano y apartó el pescado del "uego, le quitó la red de ramas a!ora calcinada y depositó una porción en cada uno de los dos platos que tenía ya preparados. 5e pasó uno a a%rielle/. Aquí tienes. /racias /replicó a%rielle, esperando a que la guerrera se acomodara de nuevo contra un tronco cercano y uni*ndose a ella/. 7ye... nada mal. /io un %ocado, sonrió y ec!ó una mirada de reojo a #ena/. >elicitaciones a tu madre. #ena meneó la ca%e)a, ec!ando el %ra)o por el tronco en el que esta%an las dos apoyadas mientras a%rielle se reclina%a y procedía a devorar el pescado, dejando el plato limpio, tras lo cual intentó intentó ro%ar en %roma trocitos de lo que queda%a de la porción de #ena, lo cual le valió varias miradas con ceja enarcada incluida por parte de la guerrera. /+odría ir a coger otro pescado /dijo por "in #ena, riendo suavemente suavemente y renunciando a lo que le queda%a de pescado con una sonrisa tolerante/. Anda... toma... recu*rdame que coja media docena la próima ve). /7ye, que contar contar !istorias es un tra%ajo muy duro /le ec!ó ec!ó en cara a%rielle. a%rielle. /(a /contestó #ena/. #ena/. 0engo 0engo que apuntar apuntar esa respuesta. respuesta.
a%rielle suspiró satis"ec!a, sintiendo una c'lida acometida de "elicidad que la invadía por todas partes. /7ye /dijo, mirando a #ena, cuyos ojos esta%an clavados en el "uego, pero con epresión distante. 5a guerrera se sacudió un poco y luego miró a a%rielle. /3Mmm4 5o siento. siento. /&oltó un leve carcajada/. carcajada/. Me !e ido ido un poco. 3;u* 3;u* pasa4 5a %ardo la miró atentamente. /(a. /(a. 3( dónde te !as ido4 /%romeó, olvidando la pregunta que i%a a !acer/. (a van dos veces esta noc!e. /&e volvió a medias y miró a #ena con m's atención/. 3;u* te pasa4 /&í... tienes ra)ón /rió #ena/. No lo s*. /&e encogió de !om%ros algo a)orada, incapa) de dejar de sonreír/. &upongo que con toda la actividad que !emos tenido !oy !oy,, se me queda la mente... un poco en %lanco. / 5a. / 5a. (+/nde estaba* (As c/mo quieres estar alerta, a ver* +ioses. Con +ioses. Con un es"uer)o, volvió a concentrarse y prestó atención a lo que esta%a diciendo a%rielle. /2a... /2a... le... /dijo la %ardo despacio, ec!ando una mirada a la guerrera/. No creía que dar una pali)a a un pu-ado de críos y reconstruir una aldea "uese tanto es"uer)o para ti, pero... /&onrió cuando los ojos a)ules se pusieron m's atentos y se clavaron en los suyos/. A!... eso est' mejor. /A!ora el pro%lema era suyo, al darse cuenta de lo muc!o que le costa%a concentrarse 6ltimamente cuando tenía a #ena así de cerca. &e olvidó de lo que i%a a decir, de modo que soltó una %reve carcajada y se reclinó, notand notandoo el calor del %ra)o de #en #enaa en la espald espalda. a. Creo que esto me gusta. 1ucho.
Probablemente Probablemente m's de lo que debera. No "aro de decirme que debo a"artarme, darle es"acio... "ero no creo que est# est # -uncionando. /3( a!ora dónde te !as ido t64 /le tomó el pelo #ena, tras unos minutos de silencio. 1ranos. silencio. 1ranos. %sto es ridculo. Como un "ar de cras. /+ues no lo s* muy %ien /contestó la %ardo, ladeando la ca%e)a para atrapar la mirada de #ena/. +ero creo que las dos nos estamos yendo al mismo sitio. #ena se rió por lo %ajo. /Creo que tienes ra)ón /reconoció/. e%e de ser un sitio agrada%le /a-adió la guerrera, estir'ndose y ati)ando el "uego con el etremo de un palo que tenía a mano/. Bueno... 3qu* tramar'n las ama)onas para !a%er llamado a su reina4 a%rielle aceptó a"a%lemente el cam%io de tema. 9a%ían podido !a%lar... muc!o m's desde... %ueno, da%a igual... pero todavía queda%an unos temas muy dolorosos sin eplorar. a%rielle sospec!a%a que i%an a tardar muc!o tiempo en cu%rirlo todo y sa%ía que !a%ía cosas de las que pro%a%lemente jam's !a%larían. e mutuo acuerdo. /No tengo ni idea. 5a nota era muy críptica. /&onrió/. 5a de%e de !a%er escrito Ep!iny Ep!iny.. /&e imagin imaginóó menta mentalme lmente nte a la ru%ia ru%ia y es%elt es%eltaa ama)o ama)ona na muy es"or) es"or)ad adaa escri%iendo la misteriosa nota. ( se ec!ó a reír. #ena resopló. /+odría ser. 5o averiguaremos averiguaremos dentro de unos días, supongo. /Miró a la %ardo con una sonrisa repentina, luego la agarró por de%ajo de las rodillas con el %ra)o li%re y se
puso en pie, riendo al oír el gra)nido de a%rielle, que la agarró del %ra)o sorprendida. Pero qu#... qu#... qu#... /87ye: /eclamó, ec!'ndose a reír, ya calmada cuando #ena se quedó quieta un momento, mir'ndola/. 8;ue me puede entrar "o%ia a las alturas: /5e dio a #ena un manota)o en %roma en el !om%ro/. Ay... 8deja de alardear: #ena so"ocó una risa. /No pesas tanto /contestó, demostr'ndolo a %ase de lan)ar a la %ardo !acia arri%a y volvi*ndola a atrapar. /88Aauu:: 8#ena, ya %asta: /rió a%rielle/. +eso m's que su"iciente, gracias... 8a!ora %'jame: /7!, vale /cedió la guerrera, y se dirigió a donde !a%ían etendido los petates, se arrodilló con cuidado y depositó a la %ardo en el suyo/. e verdad que no pesas tanto /repitió, clav'ndole un dedo a a%rielle en el estómago/. No tengo ni idea de dónde te metes todo lo que comes. 5a %ardo so"ocó una risa. /(a. /(a. Entre tanto caminar, caminar, luc!ar, construir aldeas y seguirte por todas partes, es un milagro que no coma el do%le de lo que como. />ulminó en %roma a #ena con la mirada/. Adem's, mira qui*n "ue a !a%lar. 06 comes el do%le que yo y a6n no s* dónde aca%a todo eso. /&onrió con sorna y pegó un ligero pu-eta)o a su compa-era en el estómago, viendo cómo re%ota%a su pu-o en la musculosa super"icie como si "uese una pelota de goma/. Ay.
#ena se ec!ó a reír ligeramente, quit'ndose m*rito, y se desli)ó so%re su propio petate, apoy'ndose apoy'ndose en un codo codo de cara a la %ardo. /Eso requiere muc!o mantenimiento. /&uspiró/. Casi todo se va en reparaciones, reparaciones, creo /comentó con !umor/. 0iendo a ser %astante dura con mi cuerpo. /irigió una mirada a la %ardo/. 3&a%es cu'nta energía !ace "alta para dar una pali)a a una docena de gam%erros4 /5o cual le salió con m's seriedad de la que pretendía. 5a moderó con una sonrisa tardía. /&í. /a%rielle consiguió sonreír/. 5o s*... s*... no de%ería tomarte el pelo con eso. / &us ojos se enternecieron/. &o%re todo cuando todo ese tra%ajo tan duro que !aces suele aca%ar salv'ndome el cuello. #ena la miró, alargó la mano y le apartó el pelo de la "rente y luego dejó que su mano acariciase la cara de la %ardo. /( cada ve) que es así, eso !ace que cada minuto dedicado a ese duro tra%ajo mere)ca la pena /replicó, tiernamente/. Un precio que pago de %uen grado. /&onrió con aire de guasa/. ( no es un mal cuello que salvar. 1e alegro de que no hable mucho, mucho , pensó a%rielle, perdida en esa ama%le mirada. Porque es ca"az de agarrarme el coraz/n entero $ estru'rmelo con la -rase m's corta. No creo c reo que "udiera sobrevivir si -uese una charlatana. &e charlatana. &e ec!ó !acia delante y rodeó los dedos de #ena con los suyos. /0endr* /0endr* que recordar eso la próima ve) que me est*s mac!acando mac!acando la ca%e)a al entrenar /dijo con ojos risue-os/. 32erdad4
/2erdad /2erdad /asintió #ena/. 9a)lo. /&onrió a su compa-era y volvió a levantarse /. 2oy a compro%ar el perímetro. A!ora vuelvo. /&e alejó r'pidamente de la lu) del "uego y "ue !acia donde a%rielle sa%ía que esta%a Argo sujeta. 5a %ardo se quedó mir'ndola !asta que se desvaneció en la oscuridad y los ruidos se apagaron por la distancia y la cautela natural de #ena, luego se tum%ó y se arropó con la piel del petate, coloc'ndose las manos detr's de la ca%e)a mientras contempla%a las estrellas. /9ola, c!ica /murmuró #ena, soltando un suspiro desconcertado al tiempo que le !acía cosquillas a la yegua en el suave !ocico. Notó que de nuevo se le "orma%a una sonrisa en la cara sin motivo alguno/. Menudo pro%lema tengo. /&e acercó muc!o a la ca%e)a de la yegua y le susurró en la oreja %ien dispuesta/. Estoy colada. /Argo resopló y le mordisqueó la camisa/. &í, ya lo s*. 0arde o temprano tenía que pasar, 3no4 Es que no pensa%a que "uese a ser... así. /&e ec!ó a reír sin poder evitarlo/. Bueno, vieja amiga... dicen que cuanto m's grande eres, m's dura es la caída. /Un resoplido por parte de la yegua y de la !umana/. +ues yo soy %astante grande... y creo que me !e caído con todo el equipo. />rotó las orejas peludas que tenía junto a la ca%e)a/. Me alegro de que las dos os llev*is %ien. /7tro suspiro y otra sacudida de ca%e)a/. ;u* %ien escuc!as, Argo. #ena terminó de dar las %uenas noc!es a Argo, acariciando a la yegua en el sensi%le cuello y rasc'ndole detr's de las delicadas orejas. El ca%allo la olisqueó, !aci*ndole cosquillas en el !om%ro con los pelos del !ocico, lo cual !i)o reír a la guerrera. Entonces una r'"aga de viento pasó por encima del lomo de la yegua y llevó un levísimo ruido !asta los oídos de #ena. Concentrando los sentidos, se adentró con sigilo entre los
'r%oles, a%sor%iendo el silencio no total del %osque circundante, circundante, "iltrando los ruidos que sa%ía que eran naturales y centr'ndose en los pocos que sa%ía que no lo eran. &e desl desli) i)óó entr entree los los 'r%o 'r%ole les, s, sint sintie iend ndoo el roce roce !6me !6medo do de las las !oja !ojass al pasa pasar, r, acerc'ndose cada ve) m's a lo que a!ora identi"ica%a como otra persona que avan)a%a sigilosamente !acia su campamento. Unos segundos m's y se colocó detr's de la persona y entonces, en los di"usos claros de luna, la vio y se relajó, con una sonrisa sardónica sardónica.. Una "igura es%elta es%elta que se movía con !'%il !'%il sigilo, sigilo, pasando de una som%ra som%ra a otra con la "acilidad que da la pr'ctica. 5a luna se re"leja%a en su pelo ru%io, su piel clara y su ropa de cuero de tonos naturales. r'cil y mortí"era a la ve). 1iendo por dentro, se mantuvo detr's de la intrusa, acerc'ndose m's al tiempo que la "igura en som%ras se aproima%a cada ve) m's al campamento. +or "in, la intrusa se detuvo justo al %orde de los 'r%oles que rodea%an su claro y miró !acia el "uego. #ena avan)ó en silencio y cuando esta%a a escasos centímetros, !a%ló por "in. /(o diría que las ama)onas est'n "allando. /Con un tono %ajo y glacial, casi al oído de la intrusa. /Eerrrjj. /Ep!iny se cayó a cuatro patas, presa de un susto !orri%le. &e metió rodando entre los !elec!os y miró "uriosa a #ena, que se reía suavemente/. #ena /&e pasó una mano por los ri)os ru%ios y lan)ó una mirada aviesa a la mujer m's alta/. Casi me matas del susto. 5a guerrera sonrió y le o"reció la mano. /No !e podido resistirme. Adem's, Adem's, te esta%as acercando "urtivamente a mi campamento en medio de la oscuridad. 3;u* espera%as4
Ep!iny suspiró, pero se rió entre dientes y agarró la mano que se le o"recía. /2ale... /2ale... vale... /reconoció, al ponerse de pie/. (a me !e enterado. e%ería !a%erlo sa%ido. /&e sacudió la ropa de cuero. /2amos. /2amos. /#ena se-aló !acia la !oguera/. !oguera/. Nos est'%amos preguntando qu* quería quería deci decirr ese ese mens mensaj aje. e. No nos nos espe esper' r'%a %amo moss que que "uer "ueras as a veni venirr en pers person onaa para para eplic'rnoslo. Ep!iny suspiró, pero ec!ó a andar !acia el campamento. /randes pro%lemas, #ena. ( yo no puedo resolverlos. Eigen la presencia de nuestra reina. /Mmm /comentó #ena/. #ena/. 3;u* clase de pro%lemas4 />acciones. /Miró de reojo a la mujer alta y morena/. (a (a sa%es cómo somos. / Apartó una piedra de una patada/. Est' mi grupo, que quiere la pa) y tener %uenas relaciones con nuestros vecinos de alrededor. 5uego est'n las neutrales, a las que les da todo igual mientras tengan comida en la mesa. /irigió una mirada sardónica a #ena, que la guerrera le devolvió/. ( luego est' el partido de la guerra. ;uieren que etendamos nuestro territorio. +iensan que sin una "uerte o"ensiva contra nuestros vecinos, esos vecinos van a creer que las ama)onas se !an a%landado y van a venir para !acerse con el %otín. #ena gru-ó, indicando que lo entendía. /3( qu* qu* tiene que ver ver a%rielle con todo esto4 esto4 Ep!iny desvió la mirada !acia el campamento al que se acerca%an.
/(o creo... que si no empe)amos empe)amos a "omentar la con"ian)a y el entendimiento con los enemigos que nos rodean, al "inal nos quedaremos sin guerreras y no !a%r' m's ama)onas. /Miró a #ena con aire de disculpa/. (a s* que t6 no est's de acuerdo, sin duda. +ero... /En realidad, sí que estoy de acuerdo acuerdo /interrumpió #ena, #ena, con tono apaci%le. apaci%le. Ep!iny se quedó callada, perdiendo el !ilo. 5uego sacudió la ca%e)a. /Bueno, el caso es que a%rielle, adem's de ser la aut*ntica reina, tam%i*n tiene un talento... 6nico... para !acer que la gente se entienda. En pa). (o soy guerrera, #ena. / 5a mujer m's %aja sonrió con triste)a/. 06 ya sa%es lo que es eso. ( tengo un !ijo centauro. Nuestros vecinos no se "ían de mí por lo primero y las ama)onas no se "ían de mí por lo segundo. /Es cierto que a%rielle tiene ese talento /asintió #ena/. ( es una guerrera, Ep!iny. &ólo que no del tipo que est's pensando. /5a morena sonrió por dentro/. +uede que tengas ra)ón. +odría tra%ajar con las tres "acciones para crear una nueva "orma de vivir para las ama)onas. Una "orma de vivir %asada en la pa). Ep!iny asintió mostrando su acuerdo, sin ver la som%ra repentina que cru)a%a por el rostro de #ena. /Eso es lo que espero. /+ero... yo no puedo ayudar ayudar en esto /siguió #ena/. e !ec!o, si a%rielle acepta el derec!o de sucesión, tiene que !acerlo sola. &i yo estoy a!í, todo el mundo !ar' lo que ella quiera por temor a mí.
Ep!iny se quedó callada, pensando. /&a%es, eso no se me !a%ía ocurrido. /Miró a #ena/. +ero tienes ra)ón. /Una leve risa/. as miedo, e"ectivamente. /&iguieron caminando un poco m's en silencio /. Eso no le va a gustar /a"irmó la ama)ona, con "ranque)a/. Creo que le gusta tenerte cerca. /En la %oca de Ep!iny se di%ujó una sonrisa. No es que $o se lo "ueda echar en cara. /A mí no me gusta /respondió #ena, tajantemente/. +ero es decisión suya. / 5legaron a la línea de 'r%oles que queda%a "uera del círculo de lu) de la "ogata/. 8a%rielle: Mira lo que me !e encontrado rondando cerca del campamento. /Empujó un poco a Ep!iny para que entrara en el círculo de lu). 5a %ardo se levantó a toda prisa del petate y se acercó trotando para saludar a Ep!iny con un cari-oso a%ra)o. /8Ep!iny: /dijo, sorprendida/. sorprendida/. 3;u* te trae !asta !asta aquí4 3Es que no no nos est'%amos est'%amos dando su"iciente prisa4 /5levó a la ama)ona cerca de la !oguera, !i)o que se sentara y le puso una ta)a de t* caliente en las manos/. 0oma /a-adió, mirando a su alrededor para ver dónde esta%a #ena, que se !a%ía sentado en su propio petate y las mira%a a las dos, con la %ar%illa apoyada en los pu-os. a%rielle sintió un escalo"río repentino, al perci%ir la tur%ación de la mirada de #ena/. #ena/. 3;u* ocurre4 ocurre4 ( Ep!iny les !a%ló de los grupos insatis"ec!os de ama)onas, algunas de ellas antiguas seguidoras de 2elasca, otras simplemente deseosas de entrar en acción, otras am%iciosas, que esta%an decididas a !acer peda)os la nación ama)ona, porque no tenían una sola dirigente que pudiera guiarlas y llevarlas por un camino de pa). (a !a%ía !a%ido escaramu)as con los centauros. Ep!iny... era considerada una %uena dirigente,
pero... muc!as ama)onas ama)onas la veían como a una traidora, a causa de su !ijo. 7tras recorda%an cómo se !a%ía puesto de parte de gente de "uera durante todo el desastre con 2elasca. /( no es que les importe que les recuerde que la persona de cuya parte me puse durante el desastre con 2elasca era su reina por derec!o de sucesión, no. /Ep!iny suspiró, !aciendo una mueca/. 0odo esto es tan "rustrante y ridículo, pero... /irigió a a%rielle una mirada dolida/. Es que yo ya no puedo sostener las cosas. /&e levantó y se puso a dar vueltas, "rot'ndose los %ra)os con las manos como si tuviera "río /. +or lo que a ellas respecta, t6 tienes que estar al mando. A "in de cuentas, destruiste a una diosa. /Eso no es no es cierto /dijo a%rielle "uriosa, levant'ndose y encar'ndose con Ep!iny, !aciendo %ruscos gestos de ra%ia/. Estaría muerta y ellas seguirían siendo unas diosas %ien vivas y %ien "uriosas de no !a%er sido por #ena. /irigió una mirada a la silenciosa guerrera. /(a lo s* /dijo Ep!iny, Ep!iny, con un ce-o ce-o cansado/. cansado/. +ero eso es lo que ellas creen. creen. /3( qu* se supone que tengo que !acer4 /5a %ardo al)ó las manos/. No soy guerrera, Ep!iny, por si no te !as enterado. /&e puso a dar vueltas al lado del "uego, con la preocupación plasmada en cada rasgo de su tenso cuerpo/. Ep!iny, t6 eres ama)ona. &i t6 no puedes convencerlas... Entonces intervino #ena, por primera ve) y con un tono muy ama%le. /Esto requiere a alguien que sepa salir de las situaciones !a%lando, a%rielle. Una persona que pueda unir a la gente y !acer que tra%aje por un 6nico "in. /9i)o una
pausa y continuó/. No es el momento para que intervenga una guerrera. Es el mome moment ntoo de la deli delica cade de)a )a,, el mome moment ntoo para para que que inte interv rven enga ga una una maes maestra tra.. Es tu momento. a%rielle se quedó mirando a la morena largos segundos, luego se acercó a ella y se acuclilló para mirarla a los ojos. ?ntercam%iaron una mirada muy intensa, tanto que Ep!iny se vio o%ligada a mirar a otra parte, pues le entró la incómoda sensación de estar presenciando algo algo muy privado. /isc6lpanos un momento, Ep!iny. Ep!iny. /5a vo) !elada de a%rielle atravesó el campamento. /&in pro%lema /asintió la ama)ona r'pidamente y se alejó del "uego, dirigi*ndose sin tardan)a !acia la "amiliar silueta de Argo. (u# "asa con estas dos*, dos* , se preguntó, distraída, mientras acaricia%a al ca%allo que pasta%a apaci%lemente. apaci%lemente. Nunca Nunca he conseguido entenderlas. Antes crea que Xena deaba que la siguiera "or ni me imagino qu# motivos. Luego "ens# que vale, que a lo meor las dos tenan un gusto raro en materia de amistades. %ntonces Xena muere $ veo una -aceta totalmente distinta de la dulce Gabrielle. %so s que -ue revelador. revelador. Luego, increblemente, vuelve a la vida. Ahora esto, $ al verlas untas, sigo sin entenderlas. No "odra imaginarme dos o"uestos o"uestos m's com"letos ni aunque lo intentara. intentara. /306 que crees, crees, Argo4 Argo4 3&e gustan4 Argo resopló, salpicando a Ep!iny de virutas de !ier%a, y le lan)ó una mirada risue-a.
/Bueno, vale... si t6 lo dices. /Ep!iny se rió un poco y miró !acia la !oguera por encima del lomo de la yegua. a%rielle esta%a a!ora sentada al lado de la guerrera, con los !om%ros !undidos en una actitud que Ep!iny sólo podía descri%ir como de derrota /. 5a %uena de #ena. &iempre puedo con"iar en ella. /Argo volvió a resoplar mostrando su acuerdo/. &i te digo la verdad, Argo, pre"eriría que "uese #ena la que tuviera el derec!o de sucesión /le murmuró al ca%allo/. +uede que #ena tenga ra)ón, r a)ón, puede que sea el momento para que intervenga una maestra, pero, por los dioses... todo iría muuuucho m's muuuucho m's deprisa si ella pudiera llegar a!í y meterles algo de sentido com6n a todas estas idiotas a torta)o limpio. /Argo la empujó y estuvo a punto de !acerla caer /. 2ale... 2ale... vale... /2olvió /2olvió a mirar !acia la !oguera. #ena tenía una mano en el !om%ro de a%rielle y le esta%a !a%lando con delicade)a. 5a %ardo suspiró y luego asintió despacio. Con esto, la guerrera quitó la mano del !om%ro de a%rielle y con dos dedos, le enjugó unas l'grimas de la cara. Ep!iny se quedó mirando, al)ando una ceja/. Creo que ya puedo volver /le murmuró a Argo, y rodeó a la yegua para regresar a la !oguera. /3;u* !as querido decir con eso4 /preguntó a%rielle, con tono tranquilo/. 9aces que pare)ca que estoy sola en esto. /El cora)ón le latía tan deprisa que a%rielle esta%a segura de que #ena lo veía, agit'ndose en su cuello. Ella misma nota%a las palpitaciones. #ena tomó aliento varias veces, "ue a decir algo dos veces, luego se detuvo y se mordió el la%io. /a%rielle. /+or "in/. &i... y lo digo en serio, sólo si... !aces esto... /&e miró las manos, las volvió y se contempló los largos dedos/. No... no puedes llevar un sím%olo tan... potente... de violencia... y odio... y ra%ia... como yo... contigo. /+or "in levantó la
mirada, encontr'ndose de "rente con los ojos de a%rielle/. No si vas a llevarles la pa). /Una sonrisa tensa/. tensa/. (o (o no no soy precisamente precisamente un sím%olo de intenciones pací"icas. pací"icas. &iene &iene raz/n. Oh, dioses... tiene raz/n. No "uedo "redicarles la "az $ la di"lomacia al tiem"o que las amenazo con esa clase de arma. La "regunta es7 (quiero ir* Ace"t# ese derecho de sucesi/n. (&engo (&engo elecci/n siquiera* 3# lo que mi coraz/n quiere que haga... &e sentó despacio al lado de #ena y se puso la ca%e)a en las manos. /&*... que tengo una responsa%ilidad responsa%ilidad con ellas, #ena. +ero si est'n empecinadas empecinadas en la violencia, 3qu* posi%ilidad tengo yo de convencerlas convencerlas de lo contrario4 31ealmente4 #ena le sonrió a los ojos. /306, precisamente t6, tienes que preguntar eso4 3A m 4 /repli /replicó, có, riendo riendo levemente/. a%rielle. No tienes ni idea de cómo a"ectas a las personas, 3verdad4 /&upongo que no /murmuró la %ardo. %ardo. /&i !ay alguien que puede !acerlo, ese alguien eres t6 /contestó #ena/. +or muc!o que eso... mm... /Bajó la mirada a la piel del petate, ro)'ndola ligeramente con la punta de los dedos/. No quiero... que pienses... 7!, por 9ades. (a sa%es qu* quiero decir. a%rielle asintió. 5o sa%ía. ( ese conocimiento encendió un peque-o "oco de calor en medio del "río que la llena%a. /32a /32as a estar %ien4 /preguntó #ena en en vo) %aja, al notar que la ama)ona ama)ona regresa%a !acia ellas/. (a vuelve Ep!iny. /+asó por alto el dolor que sentía en el pec!o por de"erencia a la angustia evidente de a%rielle/. Escuc!a /dijo con insistencia/, no
tiene que ser para siempre, a%rielle... sólo tienes que ponerlas en orden. /9i)o una pausa/. A menos que quieras quieras que sea para para siempre. 06 06 eres su reina. reina. /5o s* /replicó a%rielle, a%rielle, suspirando. &e quedó quedó callada un momento/. momento/. Bueno. 3( t6 que vas a !acer4 32as a seguir !acia Atenas4 /?ntentó !a%lar con un tono ligero, despreocupado. #ena volvió a mirarse las manos, "leion'ndolas "leion'ndolas ligeramente y "rot'ndose los dedos. /No /contestó por "in, tomando y soltando aliento antes de volver a mirar a la %ardo/. No. Creo... creo que me ir*... a casa. urante una temporada. (a sa%es. +ara ver a madre y eso. /&e encogió de !om%ros/. 5uego... no s*. &upongo que lo que surja so%re la marc!a. a%rielle asintió, acept'ndolo, acept'ndolo, comprendi*ndolo. comprendi*ndolo. /Me parece que te vendr' %ien /replicó/. Necesitas un descanso. 9an sido dos a-os muy duros, 3verdad4 /&oltó una %reve carcajada/. +ens* que a lo mejor aprovec!a%as la oportunidad para li%rarte de una %ardo molesta... /Una sonrisa tensa, que desapareció en el momento en que al)ó los ojos y se encontró con la intensa mirada de la que era o%jeto. /a%rielle, t6 sa%es que eso no es así /contestó la guerrera, con un tono ronco que no le dejó a a%rielle duda alguna so%re la emoción que !a%ía detr's/. Me conoces mejor que eso. /Bajó la vo)/. Me conoces mejor que ninguna otra persona viva... / 9i)o una pausa y luego reconoció la verdad/= 7 muerta, en realidad. 3e verdad es eso lo que crees despu*s de todo este tiempo4
(Lo es* (8n "eque!o resto de inseguridad, ni!a* Crea que $a lo haba su"erado. Parece que no. La he herido $ no se lo merece. No es cul"a su$a que las amazonas est#n hechas un desastre. /No. /a%rielle negó con la ca%e)a "irmemente/. No, no es lo que creo. No es lo que cree mi cora)ón. No. /5evantó la mirada y vio ante ella la viva imagen del alivio /. 5o siento. Es que esto me tiene muy angustiada. angustiada. /Cerró los ojos y sacudió un poco la ca%e)a/. No s* si puedo !acerlo, #ena. /Claro que puedes. (o tengo "e en ti... puedes convencer a la gente de cualquier cosa /contestó #ena, poni*ndole una mano delicada en la mu-eca. /No /suspiró la %ardo/. No es eso... Es que no... dioses. /&acudió la ca%e)a, mirando a Ep!iny, que se acerca%a/. Es que no s*. (a no s*. Algo me dice que... no s*. #ena asintió en silencio. /2ale... /2ale... vale... +ero creo que tienes que intentarlo. Al "in y al ca%o, yo estar* en casa, no muy lejos. / %n casa. Ah, va a ser divertidsimo. Creo que "re-erira ug'rmela con las amazonas. amazonas. 5a %ardo la miró y sus %rumosos ojos verdes se clavaron en los claros ojos a)ules. /&i te llamo, 3vendr's4 3vendr's4 3&in dudarlo4 dudarlo4 #ena sonrió. /Aunque las legiones del 9ades se interpusieran entre nosotras, lo !aría. Nada podría detenerme. detenerme.
/+ro%a%lemente no. /a%rielle logró reír levemente. +ro%a%lemente no. 5os reviviría a todos del susto. 1espiró !ondo y se serenó en el momento en que Ep!iny se reunía con ellas, y miró a la ama)ona con epresión "ría/. Est' %ien, Ep!iny. ?r* contigo. /5a %ardo se puso en pie y se sacudió la "alda/. 5o voy a intentar. +ero no puedo prometerte prometerte que consiga m's m's de lo que conseguirías conseguirías t6. Ep!iny asintió, lan)ando una mirada r'pida y agradecida !acia #ena. /No me ca%e la menor duda de que lo conseguir's, a%rielle. /A%ra)ó a la %ardo /. &* que puedes puedes !acerlo. /(a /contestó a%rielle/. a%rielle/. (a (a veremos. /&e cru)ó cru)ó de %ra)os y %ajó la mirada. Ep!iny se quedó mir'ndola algo preocupada. /Bueno, dijiste que te gustaría volver y aprender m's so%re nosotras en alg6n momento /pro%ó, sondeando con cautela/. Es una %uena oportunidad. /Cuando la %ardo no contestó, contestó, se encogió de !om%ros/. Bueno, Bueno, podemos podemos viajar juntas unos días. días. /Mmm /replicó #ena/. +ro%a%lemente no es muy %uena idea, Ep!iny. Ep!iny. &ería mejor que no pare)ca que !as ido a pedir ayuda. /Eso es lo que me gusta de ti, #ena /dijo Ep!iny riendo, tras pens'rselo un momento/. &iempre ves todos los 'ngulos. 0ienes ra)ón... tengo que seguir siendo dirigente por derec!o propio, tanto si quiero como si no. a%rielle sonrió sin motivo aparente. /Estoy de acuerdo. &er' mejor que te adelantes por la ma-ana... así puedes llegar y acomodarte antes de que llegue yo.
Ep!iny ladeó la ca%e)a, perci%iendo sutilmente que !a%ía una din'mica en marc!a que no comprendía. Algo distinto, en la "orma que tenían de relacionarse, que le !i)o empe)ar a preguntarse cosas. /2ale... /2ale... %uena idea /respondió, despacio/. despacio/. ?r* a %uscar mis trastos /a-adió, saliendo de la lu) del "uego y dirigi*ndose a los 'r%oles circundantes. a%rielle, a pesar de la creciente desa)ón que sentía por dentro, consiguió sonreír. /Muy !'%il. #ena se apoyó en las manos y contempló pensativa a la %ardo. /&í, %ueno... /Una sonrisa co!i%ida/. Nos relacionamos un poco... distinto de la 6ltima ve) que la vimos. /&e encogió levemente de !om%ros/. 0endrías que dar eplicaciones... eplicaciones... para evitar malentendidos, malentendidos, quiero decir. /Un mati) de morti"icación en los claros ojos a)ules/. +orque me !e acostum%rado de tal modo a las cosas que no s* si soy capa) ya de detenerme a tiempo y no !acerlas /murmuró pensativa. /3;u* cosas4 /preguntó a%rielle, sent'ndose al lado de #ena y apoyando un codo en la rodilla de la guerrera, al tiempo que su otra mano tra)a%a delicadamente los contornos de los m6sculos que se veían claramente %ajo la piel %ronceada. #ena la miró enarcando una ceja con aire risue-o, luego miró la mano de la %ardo y luego la miró de nuevo a los ojos/. 7!. /a%rielle se sonrojó y se irguió, poni*ndose las manos en el rega)o/. (a veo a qu* te re"ieres. /&e rió un poco/. No me !a%ía... no me... dioses, ni siquiera me !a%ía dado cuenta de que esta%a !aciendo eso. /@usto lo que estoy diciendo diciendo /respondió #ena, #ena, con tono risue-o y a"ectuoso/. a"ectuoso/. +or 9ades, a%rielle... t6 sa%es que a mí me da igual lo que piense la gente. / 5 / 5 no me vo$
a "oner a e6"licarles lo de 2essan $ su tema "re-erido de las uniones vitales a las amazonas ni a Gabrielle. &odava /. &odava /. Así que... o sea... /0omó /0omó aliento. (Pero d/nde vo$ con esta conversaci/n* /. Bueno, pues pues que puedes puedes decirle lo que quieras. quieras. /5o !ar* /respondió a%rielle, distraída/. +ero no a!ora. Cuando !aya arreglado algunas cosas. /(a /asintió /asintió la guerrera/. +ues menos mal que me despierto antes del amanecer. amanecer. /ejó que sus la%ios se curvaran en una sonrisa %urlona/. +orque dado cómo te me pegas cuando cuando duermes, no s* s* qu* tipo de eplicación eplicación podrías podrías darle. a%rielle le dirigió una mirada aviesa y luego se ec!ó a reír. /No puedo evitarlo evitarlo /suspiró/. Así Así que deja de tomarme el pelo. #ena puso los ojos en %lanco y se tum%ó %oca arri%a en su petate, coloc'ndose las manos so%re el estómago y cru)ando las piernas. /2ale, /2ale, ya lo dejo /comentó, dejando que se le cerraran los ojos al oír pasos que se acerca%an/. (a viene Ep!iny /a-adió en vo) m's %aja. Ep!iny entró en el campamento y dejó sus cosas en el suelo al otro lado del "uego. #ena, seg6n advirtió, parecía estar ya medio dormida, pero a%rielle esta%a sentada, con las manos entrela)adas alrededor de una rodilla, mir'ndola. 5a ama)ona vaciló, luego se acercó y se arrodilló al lado de la %ardo, !a%lando en vo) %aja. /Escuc!a... siento todo esto, a%rielle. /Miró a los %rumosos ojos verdes/. &iento no poder !acerlo yo sola.
/No pasa nada nada /respondió a%rielle, a%rielle, poni*ndole una una mano a Ep!iny en el %ra)o/. (a lo arreglaremos. /5e sonrió d'ndole 'nimos/. escansa un poco. Ep!iny ec!ó una ojeada a la guerrera dormida. /Mi !ijo va a sentir no ver a su tía pre"erida /comentó, con media sonrisa. 5uego se volvió y captó una epresión inesperada en los ojos que tenía delante. Una epresión de desesperación muda en esta %ardo por lo general alegre y optimista. /Ni la mitad de lo que voy a sentir yo no tenerla allí /contestó a%rielle, con sinceridad/. Esto va a ser muy duro para mí, Ep!iny. No s* si... 5o !ar* lo mejor que pueda, eso es es todo. Ep!iny soltó un gru-ido comprensivo. /5o s*... siempre es muy recon"ortante tenerla cerca, 3verdad4 9ace cosas imposi%les como si "uese algo normal. /&e rió un poco. /&í /contestó a%rielle, contemplando contemplando un lujar lejano por encima del !om%ro de Ep!iny/. Bueno, ser' mejor que durmamos. /io unas palmaditas a Ep!iny en el !om%ro/. 2enga. Ep!iny asintió, se levantó y "ue !asta su petate, que montó con la e"icacia propia de una ama)ona, y se tum%ó, de cara al %osque circundante. /#ena /dijo a%rielle, por "in, despu*s de contemplar el "uego !asta que sólo quedaron %rasas ardientes. /&í /llegó la respuesta, respuesta, desde la creciente creciente oscuridad. oscuridad.
/35a vida siempre siempre es así de complicada4 complicada4 /suspiró /suspiró la %ardo. /&í /replicó #ena, estirando un largo %ra)o, agarrando agarrando %ien a la %ardo y tirando de ella/. 2en aquí. a%rielle no se resistió al tirón y se acurrucó de %uen grado en su lugar de costum%re, %ien pegada al al !om%ro de la guerrera, guerrera, con un %ra)o %ra)o a su alrededor. alrededor. /&upongo que tengo miedo de perderme... cosas /terminó torpemente/. Alguna aventura, quiero decir. &e quedaron calladas y se miraron, con los ojos muy cerca. /a%rielle /dijo por "in #ena despacio/, eso es lo que menos te de%e preocupar. /( por una ve), consiguió decir lo adecuado, y notó que la tensión desaparecía de la %ardo. )a$a, Xena... esto se te em"ieza a dar bien. ( luego !u%o calma, silencio y sue-o.
Ep!iny se despertó a la ma-ana siguiente nada m's amanecer, parpadeando un poco por el sol %ajo y mirando a su alrededor. alrededor. ?nmediatamente locali)ó a #ena, que esta%a agac!ada junto al "uego, me)clando algo en un recipiente. /Buenas /comentó /comentó la morena guerrera, guerrera, sin levantar levantar la vista. /Mmmm. /Ep!iny %oste)ó, %oste)ó, mirando a su su alrededor/. 3ónde 3ónde est' a%rielle4 a%rielle4 /9a ido a lavarse /contestó #ena, levant'ndose y acerc'ndose acerc'ndose a Ep!iny, Ep!iny, a quien o"reció una peque-a ta)a de viaje/. 30*4
/racias /asintió la ama)ona, cogiendo la ta)a/. Creo que voy a !acer lo mismo. 5avarme, quiero decir, antes de marc!arme. #ena asintió y se "ue " ue para seguir recogiendo el campamento. &an "arlanchin "arlanchinaa como siem"re siem"re, pens pensóó Ep!i Ep!iny ny,, risu risuee-a. a. 0a$ cosas que nunca cambian. &e cambian. &e levantó, recogió %ien su petate y luego se dirigió !acia el agua que oía claramente allí cerca. En el sendero, se encontró con a%rielle, que venía en dirección opuesta, sacudi*ndose el agua del pelo. No por primera ve), Ep!iny pensó que la jovencita que !a%ía conocido conocido se !a%ía convertido en una mujer preciosa. 5o cual, pensó incómoda, podría causar pro%lemas de por sí. /Buenos días /saludó /saludó a la %ardo %ardo cordialmente. a%rielle caminó m's despacio y se detuvo cuando se reunieron. /39as descansado descansado %ien4 /preguntó ama%lemente, usando un pa-o de lino para secarse los restos de agua de los %ra)os. Ep!iny asintió. /+or supuesto. Estamos acostum%radas a dormir poco. 3( t64 /Miró a a%rielle ladeando la ca%e)a/. 1ecuerdo que tenías pro%lemas de pesadillas la 6ltima ve) que nos vimos... /&e "ue callando y aca%ó en tono de pregunta. 1u$ lista, %"h. &ú vuelve a recordarle recordarle toda esa escena. a%rielle soltó una %reve carcajada. /A!. Bueno, encontr* una... solución... para eso. A!ora estoy muy %ien. /&onrió a Ep!iny/. +ero gracias por preguntar. Nunca se sa%e cu'ndo pueden volver.
/(a /respondió Ep!iny/. 3Una in"usión caliente4 /preguntó, con inter*s/. A mí eso me ayuda a veces. /Mm /contestó a%rielle/. No eactamente. eactamente. /&e contempló las puntas de las %otas/. En realidad, realidad, #ena descu%rió una una "orma de que se me me pasaran. / 3, / 3, %"h... se la recomendara a todo el que tuviera las agallas de intentarlo7 me dea dormir abrazada a ella como un "ul"o terrestre $ el sonido de su coraz/n bao mi orea me hace dormir como un beb#. 3in "roblemas /. "roblemas /. >unciona maravillosamente /a-adió apaci%lemente, apaci%lemente, mirand mirandoo a Ep!in Ep!inyy con toda inocenc inocencia. ia. Lo único que se necesita es una Princesa Guerrera en "er-ecto estado. Creo que m's vale que me acostumbre a volverlas a tener te ner.. Por un tiem"o. Pero Pero no "ara siem"re. siem"re. Creo que ahora ahora eso $a lo s#. /No me digas... %ueno, ya me contar's el secreto en alg6n momento /respondió Ep!iny/. &er' mejor que me ponga en marc!a. /Continuó %ajando por el sendero, dete deteni ni*n *ndo dose se para para ec!a ec!arr una una mira mirada da a la %ard %ardoo que que se alej aleja% a%a/ a/.. >unc >uncio iona na maravillosamente, 3e!4 /preguntó al aire. 1e aire. 1e "regunto si "or -in han... a. 4ueno, eso resolvera uno de los "roblemillas que $a me esto$ temiendo. Nadie en la aldea va a querer en-rentarse a Xena si se les "asa "or la cabeza la idea de hacerle la corte a nuestra nueva reina. &e reina. &e rió mal*volamente por dentro. C/mo le va a -astidiar eso a Arella la 9rresistible... 9 rresistible... cuenta con "oder in-luir a la dulce e inocente Gabrielle. Ep!iny Gabrielle. Ep!iny dejó que una sonrisa le inundara la cara. 5uego se encogió de !om%ros y se puso a lo suyo con el ja%ón y el agua "ría del arroyo.
&e separaron no muc!o despu*s= #ena y a%rielle siguieron una ruta que i%a un poco m's !acia el norte y Ep!iny tomó el camino m's directo de vuelta. ejó a a%rielle con un conjunto de ropa y adornos de las ama)onas, la puso al día so%re el estado actual de
la situación en la región y le !i)o una %uena descripción de los distintos grupos que se i%a a encontrar al entrar en el territorio de las ama)onas. /?ntentar* reunirme contigo en cuanto llegues /le aseguró la ama)ona/. 7 alguna de las mías... ya sa%es qui*nes son. +ero ten cuidado con Arella. Arella. Es la ni-a pro%lem'tica del grupo. /Arella /repitió a%rielle, con con descon"ian)a/. descon"ian)a/. Es esa... /rande, algo jactanciosa, jactanciosa, de pelo rojo %rillante. Agresiva. Agresiva. sa es /con"irmó Ep!iny encogi*ndose ligeramente de !om%ros/. &e cree la cosa m's "ant'stica que !a %landido una espada en las tres 6ltimas d*cadas. Es la que est' causando la mayor parte de los pro%lemas. /Ep!iny suspiró/. Aunque no !ay "orma de pillarla. +arece de lo m's dulce. +or lo menos delante de mí. /5a ama)ona !i)o una pausa/. 0en cuidado con ella, a%rielle. Es peligrosa. +ara nosotras y para ti. ?ntentar' "or)ar las cosas. #ena esta%a de pie al lado de Argo, con los %ra)os apoyados en la alta cru) de la yegua, escuc!ando. 0omó nota del nom%re para "utura re"erencia, pero dirigió una mirada a Ep!iny. /M's vale que vigile a qui*n qui*n "uer)a. /Un gru-ido amena)ador amena)ador,, mirando a Ep!iny a los ojos, con un signi"icado muy, muy claro. Ep!iny aceptó la advertencia al pie de la letra y contestó a #ena asintiendo de "orma casi casi imperc impercept epti%l i%lee con la ca%e)a ca%e)a.. 5 eso a!ade un elemento m's a la situaci/n. La cam"eona de nuestra reina. %s"ero que Arella no sea tan estú"ida de -orzar un desa-o... es buensima, "ero no "uede com"ararse con Xena. Pero claro... (qui#n "uede*
/Bueno, me marc!o. marc!o. ;ue teng'is teng'is %uen viaje.
5legaron al %orde del territorio de las ama)onas al día siguiente, y #ena llevó a Argo a un lado del camino, calculando lo que queda%a de lu) diurna. /Bueno, puedes seguir esta noc!e y llegar allí. 7 podemos acampar acampar y puedes seguir por la ma-ana /dictaminó /dictaminó por "in/. 06 eliges. a%rielle se quedó a la som%ra de Argo, a%ra)'ndose a sí misma estrec!amente. /No !ay una tercera posi%ilidad, 3e!4 /E inmediatamente lamentó !a%erlo dic!o /. 5o siento. No quería quería decir eso. #ena la miró con compasión. /&í que querías. /&uspiró apesadum%rada/. apesadum%rada/. Escuc!a... si de verdad no quieres !acer esto... /0engo /0engo que !acerlo !acerlo /susurró la %ardo. %ardo. /+uedo ir allí, darles una tunda a todas todas y decirles que las voy a convertir en lec!eras lec!eras si no cortan todo este rollo /terminó la guerrera, con una sonrisa irónica/. &a%es que puedo. /5e levantó levantó la %ar%illa a a%rielle a%rielle para mirarla a los ojos/. ojos/. &a%es que lo !ar*. a%rielle sonrió, con una sonrisa aut*ntica. /5o s*. ( no sa%es lo maravillosa y potente potente que es esa idea. +ero si voy a !acer esto, creo que tengo que !acerlo a mi manera. #ena asintió.
/+ues vamos a acampar. e todas "ormas la ma-ana es mejor para iniciar cosas. / 9i)o una pausa/. (, 3a%rielle4 /3Mmm4 /respondió /respondió la %ardo, levantando levantando la mirada. /&on guerreras. ejando aparte lo %ien que manejas la vara, t6 no lo eres, y en un desa"ío usan espadas. &i surge algo de eso, esta ve) recuerda qui*n es tu campeona, 3vale4 /le recordó #ena. /3Cómo podría olvidarlo4 /dijo a%rielle riendo y d'ndole un ligero pu-eta)o en el !om%ro/. Eso realmente es lo que menos me preocupa. /&onrió mirando a #ena a los ojos/. &oy la reina de las ama)onas mejor protegida de la !istoria. #ena asintió, a!ora seria. /Aseg6rate de que recuerdan qui*n es tu campeona /a-adió suavemente, suavemente, con un %rillo peligroso en sus claros ojos a)ules/. Como alguien te ponga un dedo encima, cr*eme... cr*eme, a%rielle, pasar* por esa aldea como... 5a %ardo apoyó las manos so%re la parte superior del pec!o de #ena, ec!'ndose !acia delante y mir'ndola directamente a los ojos. /2ale... /2ale... vale... ya lo capto. /&onrió/. Me asegurar* de que ellas lo captan. e verdad. /2ale /2ale /cedió #ena, y luego quitó las al"orjas del anc!o lomo de Argo y se dirigió !acia la línea de 'r%oles/. 2eo un sitio que podemos usar para acampar. Una cueva, en realidad. &eca, por una ve), y vacía, como ventaja adicional. a%rielle asintió dando su apro%ación. 1ecogió le-a seca para la peque-a !oguera y preparó el
resto del campamento mientras #ena esta%a "uera ca)ando la cena. Un conejo, supuso. ( se llevó una sorpresa total cuando #ena regresó con un peque-o ciervo so%re los !om%ros. /Cielos /eclamó la %ardo, algo so%resaltada/. so%resaltada/. 3Es que eso te !a saltado delante o algo así4 /No /contestó #ena, dejando el ciervo en el suelo y sacando su cuc!illo m's a"ilado/. 9e ido a %uscarlo. /irigió una mirada guasona a la %ardo/. 1ecuerdo cómo es la comida de las ama)onas... y quería asegurarme de que al menos llegas allí con una comida decente en el cuerpo. a%rielle soltó una risita. /8#ena: 5a guerrera se rió por lo %ajo e !i)o una r'pida incisión en el vientre del ciervo, a%ri*ndolo r'pida y !'%ilmente. /ime que no te gustaría un "ilete de venado. /2 /2oolvió la ca%e)a para mirar a a%rielle, que sonrió/. Mmm. (a me parecía a mí. /1eanudó su tra%ajo, consciente de los ojos que la mira%an/. No tardar* /comentó. ( no tardó. #ena conocía %ien el o"icio del carnicero, como decía a menudo, aunque con una sonrisa sardónica. 5e o"reció a la %ardo dos grandes "iletes con gesto aparatoso. /2ale, /2ale, puedes ponerles ponerles lo que quieras. quieras. a%rielle respondió con una sonrisa, se apoderó de los "iletes con aire posesivo y se puso a espolvorearlos espolvorearlos con !ier%as !ier%as que sacó de de su %olsita.
#ena preparó una !oguera m's peque-a cerca de la entrada y la cu%rió con una tienda de anc!as !ojas verdes, disponiendo el resto de la carne de ciervo para a!umarla. Miró atr's y o%servó la seria atención que dedica%a a%rielle a su tarea con una mirada de a"ecto risue-o, luego "ue donde esta%a sentada la %ardo y se acomodó en silencio a un lado, o%servando el %aile y el juego de la lu) del "uego so%re su rostro. ( sintió como si un pu-o le atena)ara el cora)ón, ante la idea de separarse. Como la 6ltima ve). &ólo que... un min6sculo atis%o de color... esta ve) sa%ía que a%rielle lo esta%a pasando tan mal por ello como ella. /Aaajj /eclamó a%rielle, pocas !oras despu*s/. Estoy a%solutamente a%solutamente ati%orrada. /Miró a #ena, que esta%a sentada !om%ro con !om%ro con ella/. 3( t64 /Mmm /asintió la guerrera/. guerrera/. 5o que les !as !as puesto a esos esos "iletes era per"ecto. per"ecto. &e qued quedaron aron un rato contempland contemplandoo el "uego, "uego, digiriend digiriendoo en silencio, silencio, dis"rutan dis"rutando do simplemente del apaci%le c!isporroteo del "uego y de la %risa "resca y suave que entra%a por la %oca de la cueva. cueva. +ero al ca%o ca%o de un rato, a%rielle soltó el aliento que lleva%a un un rato aguantando y se quedó mirando las llamas mal!umorada. Lo l/gico sera "ensar que agradecera la o"ortunidad de dirigir a las amazonas, (no* Aqu esto$, siem"re que'ndome de que Xena nunca me dea hacer cosas, $ ahora tengo esta gran o"ortunidad de liberarme $ "robar lo que es estar totalmente al mando. :%stu"endo; %ntonces... ("or qu# me siento tan mal* Apoyó mal* Apoyó la ca%e)a en las rodillas y se "rotó las sienes repentinamente doloridas, esquivando la mirada preocupada de #ena. (u# vo$ a hacer* No "uedo dearla as... "or 0ades. #ena cerró los ojos, meneando la ca%e)a, mientras su instinto casi a%rumador de proteger a a%rielle de cualquier da-o luc!a%a con su conocimiento de que la %ardo era una mujer adulta, con derec!o a tomar
sus propias decisiones. A decisiones. A lo meor debera ir all $ darles una soberana "aliza a unas cuan cuanta tas. s. As As me sent sentir ira a meor meor.. 1ald 1aldita itass sean, sean, con con sus sus "elea "eleass cons consta tant ntes es $ sus sus -acciones... uro que "re-erira estar al -rente de un e#rcito de quinientos hombres que de cinco mil amazonas. a%rielle levantó la mirada, arrugando el entrecejo ante la intensa epresión de su amiga. (%n qu# "uede estar "ensando* a%rielle "ensando* a%rielle sintió l'stima del o%jeto o la persona de que se tratara. /7ye /murmuró, alargando la mano y tocando la mandí%ula "irmemente apretada de la guerrera/. +arece que quieres matar algo. /5o !as adivinado /gru-ó #ena, controlando su genio con es"uer)o/. Muc!os algos, todos ellos ama)onas. /1ecorrió la cueva con la mirada, advirtiendo las claras paredes de arenisca arenisca y tomando tomando nota de dónde dónde se encontra%a encontra%a para usos "uturos. "uturos. /#ena /la rega-ó la %ardo con severidad/. severidad/. No es es culpa suya. suya. /&í que lo es /gru-ó /gru-ó la guerrera/. +anda +anda de c!inc!es. c!inc!es. /Escuc!a /respondió, con tono tranquili)ador/. Estar* %ien. &iento estar un poco deprimida. Es que... %ueno... /&e encogió de !om%ros algo co!i%ida/. 0e voy a ec!ar de menos. 2oy a ec!ar esto de menos. /0itu%eó/. Muc!o. /7tra pausa/. M's que muc!o. #ena ladeó la ca%e)a, mir'ndola. /&í /reconoció/. (o tam%i*n. tam%i*n. /Una carcajada %reve/. (, por todos los dioses, qu* voy a !acer en An"ípolis es algo que no logro imaginarme. /Una risita cansada de
a%rielle/. &í, t6 ríete. Cuando oigas !istorias raras de una e se-ora de la guerra que se !a vuelto loca allí, ya sa%r's lo que est' pasando. /8#ena: /5a %ardo se se ec!ó a reír sin poder remediarlo. /&í... seguro que aca%o construyendo construyendo una especie de "orti"icación con moras mac!acadas o algo así /continuó #ena, con "ingida seriedad/. 5os se-ores de la guerra a%urridos son muy, muy peligrosos, a%rielle. a%rielle siguió riendo !asta que se le saltaron las l'grimas. /7!... /suspiró, por "in/, qu* %ien me !a sentado. /&us ojos se encontraron con los de #ena/. racias. Me !acía "alta. /Mmm /asintió #ena/. ( !a%lando !a%lando de eso, t6 ten cuidado con esas ama)onas. / Miró a a%rielle con atención/. Me imagino que m's de una querr' tenderte una em%oscada y arrastrarte a su ca%a-a para o%tener cierta in"luencia. a%rielle arrugó el entrecejo. /No creer's de verdad... #ena la miró enarcando una ceja muy epresiva. /3En serio4 /preguntó /preguntó la %ardo, con tono tono de incredulidad/. incredulidad/. +ero por qu*... o sea... sea... no creía que yo "uese muy de su gusto. /&e sonrojó de nuevo/. Creía que les i%a m's ese rollo guerrero. 06, en cam%io... #ena soltó un resoplido.
/5es gusta la variedad. ( sa%en que no les conviene arriesgarse conmigo. /Meneó las cejas con aire epresivo/. No, es una cuestión de poder. 06 lo tienes, ellas lo quieren. Así es como "unciona. /En sus ojos asomó un %rillo/. Escuc!a, a%rielle. Est' %ien si... o sea, le puedes decir a cualquiera que te moleste que tendr' que v*rselas conmigo y que no voy a estar de muy %uen !umor. /#ena, puedo li%rar mis propias %atallas /contestó la %ardo, con cierta easperación/. easperación/. No soy una ni-a. #ena suspiró. /(a lo s* /respondió/. /respondió/. +ero vas a tener tener muc!as cosas cosas encima, a%rielle. a%rielle. Escuc!a, me !e pasado una vida entera gan'ndome una mala reputación. eja que por una ve) eso sea una ventaja para ti, 3vale4 /&onrió con ironía/. No puede !acerte da-o. Probablemente Probablemente tiene raz/n. Lo último que quiero es tener que en-rentarme a eso, encima de todo lo dem's. /Bueno... vale /asintió a%rielle/. En eso tienes ra)ón. /&onrió/. ?ntentar* no manc!ar m's tu reputación. #ena soltó una %reve carcajada. /Cr*eme, o! %ardo mía, cualquier cosa que le pudieras !acer a mi reputación sólo podría mejorarla. /&e levantó y recogió los restos de la cena. cena. 5uego salió "uera para ver a Argo, que levantó la ca%e)a cuando se acercó. Acarició el !ocico que le o"recía, "rotando la sensi%le piel del suave morro y apartando el mec!ón claro de los ojos de la yegua.
/+arece que vamos a estar solas un tiempo, c!ica /le comentó en vo) %aja a la yegua. Argo la miró, impasi%le. #ena %ajó las manos por el "uerte cuello de la yegua, coloc'ndole distraída la crin para que cayera toda !acia un lado/. No es que no lo !ayamos !ec!o ya, 3verdad4 /Un ligero relinc!o por parte de la yegua/. @usto. /El ca%allo levantó la ca%e)a y dio un empujoncito a #ena en el !om%ro, y la guerrera le rascó de%ajo de la mandí%ula y apoyó la cara en la amplia mejilla de Argo/. sta va a ser una %uena oportunidad para ella, para... que cono)ca una vida... distinta de la que tiene a!ora, Argo. /e repente se le puso un nudo en la garganta/. ( eso es %ueno. el la me cree. c ree. #ena 0engo 0engo que !ac*rselo sa%er. /5a yegua resopló. Ni siquiera ella #ena suspiró. (Por qu# iba a creerme* No me creo ni $o misma /. misma /. &í, estoy mintiendo. 5o s*... / susurró, de "orma que sólo la yegua pudiera oírla. Una oreja se ec!ó !acia atr's compasivamente. &iguió apoyada en el !om%ro de la yegua, !asta que la tena)a que tenía en el pec!o se le a"lojó un poco, luego se "rotó los ojos y regresó a la %oca de la cueva. a%rielle levantó la mirada cuando entró, sonri*ndole ligeramente. /?%a a enviar una partida de %6squeda %6squeda /%romeó, /%romeó, arrodill'ndose encima encima de su petate y colocando la vara a su lado, una costum%re que !a%ía aprendido de #ena, aunque su arma era muc!o menos mortí"era que la espada que la guerrera siempre tenía a mano. /Esta%a viendo cómo esta%a Argo /eplicó #ena, ati)ando el "uego/. Asegur'ndome de que tenía su"iciente !ier%a a!í "uera. / )ale... / )ale... acabemos con esto /. esto /. a%rielle. /3Mmm4 /contestó la %ardo, mirando la "igura inmóvil de #ena/. #ena/. 3;u*4
#ena se levantó y "ue donde esta%a sentada a%rielle. &e agac!ó y luego se sentó con las piernas piernas cru)a cru)adas das delante delante de su amiga amiga,, apo apoya yando ndo los %ra)o %ra)oss en las rodillas rodillas e inclin'ndose !acia a%rielle. /Escuc!a. /a%rielle esperó, con la cara inmóvil/. Mm... las ama)onas... ama)onas... no son mala gente. /Una pausa/. ( t6 eres su reina. /#ena le sonrió/. &er's una reina muy %uena, creo... Bueno. &i descu%res que te... gusta... "ormar parte de su sociedad... /5os ojos verdes se clavaron en los suyos/. No pienses que tienes la o%ligación de marc!arte /dijo de carrerilla/. &i no quieres. a%rie a% rielle lle estudi estudióó el rostro rostro serio serio y seren serenoo que tenía tenía delant delante, e, descu descu%ri %riend endoo los peque-os indicios indicios emocionales emocionales que !a%ía aprendido aprendido a interpretar con con el paso del tiempo. tiempo. /No soy una ama)ona /contestó, /contestó, simplemente. simplemente. /(a lo s* /replicó #ena/. +ero... es una vida esta%le y cómoda. No... esto. /&e encogió de !om%ros, ligeramente/. 06... tal ve) sería lo mejor. /Bajó la mirada y la volvió a levantar/. +ara ti. /3( para para ti4 /"ue la tranquila respuesta respuesta de la %ardo. %ardo. #ena se encogió un poco de !om%ros como sin darle importancia. /3Cómo que para mí4 mí4 /contestó/. No estamos estamos !a%lando de mí. Estamos Estamos !a%lando de ti. /3Así que est's... sugiriendo que sería %uena idea que me quedara con ellas4 / preguntó a%rielle con cuidado, leyendo la controlada quietud del rostro de #ena. 5a tensión agarrotada de sus !om%ros. El pulso acelerado en el !ueco de la garganta, que le
decía a a%rielle muc!o m's que todas las pala%ras que se le pudieran ocurrir a su amiga. /Estoy sugiriendo que tienes elección /contestó #ena, con "irme)a/. &a%es que a mí no me de%es nada, a%rielle, pero aceptaste !acerte responsa%le de esta gente cuando aceptaste el derec!o de sucesión. A!ora pueden ser tu "amilia. &i eso es lo que quieres. a%rielle asintió despacio. /5as ama)onas son un pue%lo "ascinante, #ena. /Bajó la mirada y sonrió un poco /. ( sí que me siento responsa%le de ellas. /1espiró !ondo/. ( sí que esta%a pensando en cómo sería la vida "ormando "ormando parte de esa sociedad. sociedad. /5evantó /5evantó los ojos y se encontró con la mirada paciente y preparada de #ena/. +ero... a pesar de todas sus tradiciones y de lo que son... !ay una cosa que tengo que tener y que ellas no me pueden dar. Es... algo sin lo cual no puedo vivir. /9i)o una pausa, dejando escapar una leve sonrisa/. (a no. #ena la miró a su ve). /3El qu*4 /preguntó, /preguntó, con cautelosa cautelosa curiosidad. 5a %ardo se rió suavemente. suavemente. /06. /Alargó la mano y tocó la rodilla de la silenciosa guerrera/. 06 eres mi "amilia. /Contempló la cara que tenía delante, cuyos rasgos queda%an acentuados por la lu) vacilante del "uego. +or "in, #ena sonrió y meneó la ca%e)a.
/Me alegro de ser la de alguien. /Al)ó una ceja sardónica. +ero entonces se encontró con los ojos de a%rielle con una sinceridad tan "ranca que a la %ardo estuvo a punto de par'rsele el cora)ón. ( alargó una mano para acariciar con delicade)a la cara de a%rielle, sin apartar los ojos de los suyos/. &í /contestó por "in/. 5o soy. soy. &e sonrieron.
5a ma-ana transcurrió som%ría. #ena emprendió su !a%itual rutina, consistente en salir antes del amanecer y encontrar cosas para el desayuno, empe)ar a !acer t*, ati)ar y arreglar el "uego, todo ello en silencio, aunque eso no era !orri%lemente inusual. a%rielle descu%rió que sus ojos seguían a su amiga por todo el campamento, o%servando a la guerrera pasar silenciosamente de una tarea a otra, mientras ella misma recogía sus cosas personales. No "or "rimera vez, vez , le indicó su mente. 5a he hecho esto antes. 5 cada vez que lo hago, ella... me dea marchar. marchar. 1e dice que siga los dictados de mi coraz/n. 3e retira, "ara que $o no me sienta... s ienta... obligada, $ s#... que am's me "edira que me quedara. 2am's. No si "ensara que no quiero. &uspiró y miró sus cosas. &u mano se detuvo so%re una serie de camisas y en sus la%ios se "ormó una sonrisa irónica al elegir una, que metió en su )urrón. El cordero. 7%jetos recogidos en aldeas de media recia. Una peque-a caracola que !a%ía cogido justo despu*s de que Ares le devolviera a #ena su cuerpo, allí en la playa. &us pergaminos. &uspiró de nuevo, los guardó y luego a-adió su ropa de viaje. /Bonita ropa /comentó #ena en vo) %aja, apareciendo apareciendo a su lado y apoyando una mano en el !om%ro de la %ardo/. 3Est's lista4 /Ec!ó una mirada al )urrón y pasó los dedos por un %orde/. El campamento est' recogido.
/&í /murmuró a%rielle suavemente/. 2ale. Estoy lista. / No, no lo esto$. &e ec!ó el "ardo al !om%ro y agarró su vara. E intentó no !acer caso del dolor que sentía en el pec!o/. 2'monos. #ena la acompa-ó !asta la %i"urcación del camino y luego se detuvo. a%rielle la miró a la cara y vio los m6sculos de la mandí%ula apretados. 5as dos dirigieron la mirada por el camino !acia el territorio de las ama)onas. /Bueno, supongo que es la !ora /dijo la guerrera, despacio. Colocó vacilando la palma de la mano mano en la mejilla de la %ardo/. a%rielle... a%rielle... Era demasiado. a%rielle apoyó la vara en Argo, soltó el )urrón y rodeó a su amiga con los %ra)os, estrec!'ndola con toda la "uer)a que pudo. Notó que #ena le devolvía el a%ra)o, con "uer)a su"iciente para !acerle epulsar el aire de los pulmones. Ninguna de las dos quería soltarse, pero lo !icieron... y se quedaron un momento la una entre los %ra)os "lojos de la otra. /0en /0en cuidado /advirtió /advirtió #ena. a%rielle asintió, agac!ando la ca%e)a. /5o tendr*. /3Me lo prometes4 /preguntó #ena, cuyos ojos intensos se encontraron con su mirada sorprendida. 5a %ardo parpadeó y luego asintió. /0e lo prometo.
/2ale /2ale /"ue la respuesta. #ena contempló contempló su cara un poco m's/. m's/. 0e voy a ec!ar de menos /a-adió, en vo) muy %aja/. M's de lo que te puedas imaginar. imaginar. a%rielle sintió que el nudo que tenía en la garganta le impedía cualquier posi%le respuesta y se limitó a !undir la ca%e)a en el pec!o de #ena. onde oyó el ruido entrecortado de su respiración. ( sintió el martilleo de su cora)ón. +or "in, levantó la ca%e)a, intercam%ió una 6ltima mirada y se volvió !acia el camino del %osque. No se volvió a mirar atr's !asta que llegó al %orde de los 'r%oles, y entonces vio a la paciente Argo y a quien la monta%a apoyada en ella. Mir'ndola. Era una imagen que guardó con "irme)a en la parte principal de su imaginación.
2
A un día de Anfípolis Anfípolis
El silencio la i%a a volver loca, pensa%a #ena una ve) cada !ora, cuando anima%a a su mente a pensar en algo. Cada ruido parecía aumentado= el ulular de un %6!o resona%a como una alarma. El roce de las ramas con el viento. El crepitar inconstante de la le-a en el "uego a medida que se consumía. &e quedó mirando el "uego y le lan)ó unos cuantos guijarros, luego se reclinó en la roca cerca de la que esta%a sentada y ec!ó la ca%e)a !acia atr's para contemplar las estrellas. ( entonces entonces cerró los ojos por el dolor que eso le causó, por el repentino y claro recuerdo de tantas noc!es que !a%ía pasado tra)ando ociosamente di%ujos en el cielo con a%rielle. )amos a dear ese tema, (de acuerdo* Esta%a a medio camino de casa. ( tenía todo eso en que pensar. (Pero "or qu# vo$ all* Un all* Un resoplido %urlón. (Por qu#* 4uena "regunta. (Para tener un sitio donde ir
mientras ella toma su decisi/n* 5 si decide quedarse con las amazonas des"u#s de todo, (entonces qu#* 3u"ongo que $a lo averiguar#. La cuesti/n es, (tena raz/n 2essan, all' en Cirron* +io que vea una cone6i/n entr entree noso nosotr tras as.. (0a 0a$$ de ver verdad una. una..... uni/ uni/n. n..... entr entree ella ella $ $o* $o* (O son son s/lo s/lo imaginaciones mas* 9lusiones que me hago... 3, seguro. No somos como su "ueblo. 3us "adres. 3e vea el vnculo entre ellos, el amor que asomaba a sus oos cada vez que se miraban. Nosotras nos queremos... eso lo s#... ("ero nos queremos as* Lo dudo. %lla es la reina amazona. No me e6tra!ara que quisiera seguir si#ndolo... $ si lo hace, "ues... seguiremos adelante adelante $ olvidaremos lo que que "odra haber sido. El dolor al pensar eso "ue muc!o m's "uerte de lo que se espera%a. Con un es"uer)o, soltó un largo suspiro, luego se levantó y se sacudió el polvo. >ue donde tenía la espada apoyada en un tronco y agarró la empu-adura con "irme)a, desenvainando el arma. 7%servó la lu) de la luna que corría por la larga !oja. /Creo que ser' mejor que !aga unos ejercicios, Argo /le murmuró a la yegua, que le respondió con un relinc!o/. &i !ago muc!os, puede que !asta me canse lo su"iciente para dormir. / Adem's, seguro que me vendr' bien.
%ajara y atacara. Aterri)aje rodando, de pie otra ve) y avance, !aciendo girar la espada con complejas manio%ras. urante una larga marc!a de la luna por el cielo, sin cesar, !asta que por "in se quedó parada en silencio, con el pec!o agitado, contemplando las !ojas esparcidas por el suelo del %osque. 3, $a me "areca a m que tena que em"ezar con esto otra vez. Algunos de estos movimientos no me costaban tanto antes. &usp &uspir iran ando do disg disgus usta tada da,, #e #ena na regr regres esóó al "ueg "uegoo morte morteci cino no,, secó secó dist distra raíd ídaa la empu-adura de su espada y la devolvió a la vaina de cuero que seguía apoyada en la roca. &e metió en el petate y do%ló una rodilla, rode'ndosela con los %ra)os, y se quedó mirando al vacío sin ver. 5uego volvió la ca%e)a, cuando sus oídos captaron un leve sonido, no muy lejos de allí. esconcertada, sus ojos se movieron por el suelo cercano y pegó un leve respingo respingo al locali)ar locali)ar algo peque-o que que venía !acia !acia ella. /2aya, /2aya, vaya /murmuró, tum%'ndose cuan larga era en el petate, lo cual la puso m's cerca del origen del sonido, que era un lloriqueo apagado/. 3;u* tenemos aquí4 /Una carita oscura y peluda la miró, con ojos amarillos que no parpadea%an/. parpadea%an/. 3e dónde !as salido4 /preguntó, alargando la mano con cuidado y dejando que el animal la ol"ateara con descon"ian)a/. 3ónde est' tu mam'4 /5evantó la mirada por si mam' entra%a trotando en el campamento detr's de su !ijito. &uspirando, se quedó mirando cuando el cac!orrito, al parecer muy satis"ec!o con lo que !a%ía descu%ierto en su olor, se acercó m's a ella y se sentó encima de su mano/. 7!, no. /El cac!orro la miró miró parpad parpadean eando/ do/.. Ni !a% !a%lar lar.. 2amos a %usca %uscarr a mam'. mam'. /5evan /5evantó tó al lo%e)n lo%e)no, o, tranquili)'ndolo con la otra mano cuando se puso a c!illar alarmado/. 0ranquilo... tranquilo... /( se acercó m's el lo%e)no, apoy'ndoselo en el pec!o y mir'ndolo medio risue-a, medio molesta. El animal se calmó, le olisqueó la piel, soltó un suspirito y cerró los ojos.
5o a%surdo de la situación o%ligó a la guerrera a soltar una carcajada sin querer. /No me lo puedo creer. /9i)o una mueca/. 3+ero qu* es lo que tengo4 / &acudiendo la ca%e)a, se levantó y "ue al límite de la lu) del "uego, deteni*ndose para lade ladear ar la ca%e ca%e)a )a y escu escuc! c!ar ar aten atenta tame ment nte. e. >run >runci cióó el ce-o ce-o y cerró cerró los los ojos ojos muy muy concentrada. Nada. Entonces... una tos. &e le !eló la sangre, ec!ó la mano !acia atr's y agarró la empu-adura de su espada por puro re"lejo, sin dejar de sostener al lo%e)no con la otra mano. El meta metall ro)ó ro)ó el cuer cueroo al dese desenv nvai aina narr y ento entonc nces es se aden adentr tróó en la oscu oscuri rida dadd circundan circundante, te, con todos todos los sentidos sentidos alerta, alerta, con el viento viento de cara. Captó el leve olor de algo met'lico y conocido en el aire y avan)ó ineora%le !acia ello. &e movía con m's cautela de la que !a%ría empleado normalmente, colocando cada pisada con una eactitud que no movía ni una !oja, no !acía crujir ni una ramita, evitando incluso el roce con los !elec!os plumosos al pasar, dejando que el olor a sangre "uese aumentando en sus pulmones, !asta que se detuvo "uera de un anillo de 'r%oles y rocas y oyó los ruidos de un animal que comía allí dentro. Con in"inito cuidado, alargó la mano con la que sujeta%a la espada y apartó ligeramente una rama pesada, para poder ver lo que !a%ía !a%ía en el claro. claro. Unos ojos verdes se encontraron con los suyos, y con un destello de sólidos colmillos %lancos y el impulso de unas patas con garras, el ca)ador se le ec!ó encima, demasiado cerca para su espada, y su aliento caliente le dio de lleno en la cara. esesperada, se dejó caer !acia atr's y pegó una patada al animal que lo lan)ó por encima de su ca%e)a, aullando por la sorpresa. &oltó la espada y al lo%e)no y al)ó las manos en posición de de"ensa mientras el "elino, retorci*ndose en el aire, aterri)a%a so%re sus patas, agitando
la cola, y volvía a lan)arse contra ella, raj'ndole los %ra)os con sus )arpas a"iladas como cuc!illas. Con un es"uer)o, #ena no !i)o caso del dolor a%rasador cuando el animal la atacó y empujó con los %ra)os, agarrando al "elino por la garganta sin soltarlo. El animal aterri)ó encima de ella, con los colmillos a pocos centímetros de su cara, las garras clavadas en ella, pero atrapadas en su t6nica de cuero, sin soltarse. 5as "uertes manos de #ena apretaron con "uer)a y vio los ojos desor%itados del "elino, la s6%ita trans"ormación de ca)ador en presa, al cortarle la respiración. A!ora intentó apartarse de ella, de%ati*ndose contra lo que lo atena)a%a. atena)a%a. /A!, no /gru-ó ella, rodando, y dejó pillado al "elino en el suelo con su peso, inclinando la ca%e)a !asta casi tocar el !om%ro del "elino, y siguió apretando, o%ligando a sus manos a cerrarse a6n m's, notando cómo se rompía la tr'quea del animal %ajo sus dedos. +or "in, quedó inmóvil de%ajo de ella. Con rigide), despegó los dedos del pelaje al%orotado y tragó con "uer)a, al ver la sangre que res%ala%a por sus %ra)os !asta sus manos tem%lorosas a causa de los largos y pro"undos )arpa)os que le llega%an del !om%ro al codo. +ioses. codo. +ioses. &e &e sentó, apoyó los codos en las rodillas y recuperó el aliento. Un ga-i ga-idi dito to indi indicó có que que el lo%e lo%e)n )no, o, asus asusta tado do,, corr corría ía !aci !aciaa ella ella con con apag apagad adaa desesperación. desesperación. 5o miró, mal!umorada, cuando cuando la alcan)ó y se acurrucó contra su muslo. 1aldici/n. Con 1aldici/n. Con una mueca de dolor, %ajó la mano y lo cogió, luego se puso en pie con es"uer)o y entró en el claro que !a%ía estado guardando el "elino. ( cerró los ojos para no ver lo que allí !a%ía. Una masa de sangre y los cuerpecitos esparcidos de los !ermanos y !ermanas del lo%e)no. A un lado, yacía la madre lo%a, l o%a, con la ca%e)a !acia #ena, ec!ando sangre por un gran desgarrón que tenía en el vientre. 5os
ojos amarillos, ya casi vidriosos por la muerte, mira%an a la alta !umana... no... mira%an lo que lleva%a con cuidado en la mano. #ena se acercó despacio al animal mori%undo y se arrodilló, sin ver miedo en esos ojos, sólo angustia. epositó al lo%e)no junto al morro de su madre y miró con cuidado la !erida del animal. No. El da-o era demasiado grande, aunque supiera cómo arreglarlo. Bajó la mirada y vio que la madre intenta%a en vano lamer al cac!orro, que le olisquea%a la %oca con ansi ansied edad ad.. 2aciló ciló y lueg luegoo colo colocó có los los dedo dedoss en el cuel cuello lo de la lo%a lo%a,, palp palpan ando do y encontrando un punto que le resulta%a conocido. Apretó y vio que el cuerpo del animal se queda%a inerte, al desaparecer el dolor y las sensaciones. 5os ojos amarillos se encontraron con los suyos, luego parpadearon, se quedaron vidriosos y el pec!o se detuvo. #ena se mordió el la%io con "uer)a y posó la mirada en el desolado cac!orro, que dio un 6ltimo lametón al !ocico a!ora seco y se sentó con un grito lastimero. lastimero. Ec!ó la ca%ecita !acia atr's y miró a #ena con ojos desconce desconcertado rtadoss e inde"e inde"enso nsos. s. Ni lo "ienses, Xena. Cerr Cerróó los los ojos ojos para para resi resist stir irse se a la idea idea.. %s la su"ervivencia del m's -uerte, (recuerdas* (recuerdas* Los animales mueren cada da. da. e mala gana, miró al lo%e)no. ste se levantó tam%ale'ndose y se acercó trope)ando !asta ella, golpe'ndose el morro con su rodilla y cayendo so%re las ancas con un quejidito. 5os ojos se encontraron con los suyos y sintió que le da%a un vuelco el cora)ón. 1aldici/n. %sto$ hecha una blandengue. blandengue. /2amos /2amos /murmuró, cogiendo al animal/. &eguro que a madre le viene %ien un perro guardi'n. /Acunó al cac!orro en la mano mientras regresa%a a su campamento, deteni*ndose para recoger su espada por el camino y ec!ar un 6ltimo vista)o a la pantera de pelo oscuro, que seguía en la !ier%a. Era enorme. Podra ser $o la que estuviera ah tirada, tirada, pensó #ena seriamente. No seriamente. No era mi da, su"ongo. su"ongo.
Argo le soltó un relinc!o de preocupación cuando entró de nuevo en el campamento, al oler la sangre que la cu%ría y el olor etra-o de su !uer"anito. 5e dio unas palmadas a la yegua en el !om%ro y dejó que oliera al lo%e)no. l o%e)no. /0ranquila, /0ranquila, c!ica. &on sólo unos rasgu-os /murmuró la guerrera, depositando al lo%e)no en su petate y dej'ndose caer a su lado, tras lo cual tiró de su %otiquín con un suspiro/. stas sí que van a ser unas cicatrices interesantes /le murmuró al lo%e)no, que la miró parpadeando/. Ay. /&e encogió de dolor. El desin"ectante le escocía, pero siguió tena)mente, !asta que dejó de salir sangre y se aplicó una pasta de !ier%as en las largas rajas. El lo%e)no le soltó un ga-idito. Bajando la mirada, suspiró. /Al menos comes carne, 3no4 /preguntó, sacando un tro)o de venado a!umado/. 5o siento, est' !ec!o. /&e lo o"reció al animalito, que lo olisqueó, estornudó y luego se puso a mordisquear una esquina. &in querer, en el rostro de #ena apareció el amago de una sonrisa. En su mente, oyó los arrullos encantados de a%rielle al ver a este peque-ín. ( las %urlas que !a%ría su"rido por traerlo de vuelta al campamento. ( el terror que !a%ría sentido la %ardo cuando esta%a luc!ando con la pantera. +or un momento, casi sintió el roce de una mano "amiliar en el !om%ro. 4asta. No em"ieces con eso. istraída, !i)o rodar al lo%e)no. /Bueno, c!iquitín /murmuró, acarici'ndole acarici'ndole el suave pelaje con los dedos/. No s* qu* te !i)o venir !asta mí, pero creo que te puedo encontrar un %uen !ogar. /El cac!orro gru-ó y le mordisqueó el dedo con "ingida "erocidad. Ella lo cogió, se tum%ó en el petate y se puso al lo%e)no en el estómago, acarici'ndole la ca%e)a. &e dio cuenta
de lo incongruente incongruente que era la escena. +ebera dearlo aqu. ( aqu. ( pensó en lo que diría a%rielle si le oyera decir eso. ( sonrió con irónica resignación. No. Eso no le gustaría nada/. 0ienes suerte /le gru-ó a su ve) al lo%e)no, que a!ora la mira%a adormilado /. 9ago esto sólo por ella, que lo sepas. Me mataría si descu%riera que te !e a%andonado. El lo%e)no le estornudó encima, se acomodó, sacando la lengua curva y rosa con un %ostecito, luego colocó colocó la ca%e)a ca%e)a oscura so%re las patas y cerró cerró los ojos. /No te voy a poner nom%re /continuó, y al momento varias posi%ilidades le invadiero invadieronn la mente mente cansada. cansada. Ares, "or eem"lo. 1mm... no, eso es andar buscando "roblemas. Lo mismo que 0#rcules. No, no... basta. No le "ongas nombre. Aunque... Ec!ó un vista)o al animalito animalito dormido. dormido. Con ese color s que me recuerda un "oco a Ares... Xena, 4A3&A. A0O=A 1931O. &acudió 1931O. &acudió la ca%e)a y cerró los ojos con "irme)a, nota notand ndoo el reco recon" n"or orta tant ntee calo calorr del del cuer cuerpe peci cito to a trav* trav*ss del del cuer cuero. o. ( rode rode'n 'ndo dolo lo protectoramente con con las manos, se sumió en un sue-o sue-o e!austo. e!austo.
Justo fuera de la aldea amazona amazona
Como !a%ía prometido, Ep!iny se reunió con a%rielle en cuanto *sta cru)ó la "rontera y entró en el territorio de las ama)onas. 9asta !a%ía conseguido oír a la ama)ona acerc'ndose antes de que apareciera, por lo cual la %ardo se dio a sí misma unas palmaditas mentales en la espalda. 5as lecciones de #ena !a%ían empe)ado a dar "ruto recientemente y se nota%a m's al tanto de lo que ocurría a su alrededor, sin tener que pensar pensar conscientem conscientemente ente en ello. ello. &i cerra%a los ojos, oía esa vo) grave= >Presta atenci/n, Gabrielle. %l mundo te est' hablando. %scucha>.
+ero eso le trajo de nuevo un dolor sordo y perdió el !ilo de lo que decía Ep!iny. /+erdona... 3qu* !as dic!o4 /dijo, poni*ndole una mano en el %ra)o a la ama)ona /. No me !e enterado enterado de eso 6ltimo. 6ltimo. Ep!iny se volvió y la miró, preocupada. /a%rielle, 3est's %ien4 /preguntó, %ajando la vo)/. +areces preocupada. 7 distraída. 7 algo. No s* qu*. 5a %ardo se "rotó la sien, esquivando la atenta mirada de Ep!iny. Ep!iny. /&í, estoy %ien /le aseguró, d'ndole unas palmaditas a la ama)ona en el %ra)o/. &upongo que es que estoy un poco cansada. Anoc!e no dormí muc!o. /irigió una mirada al camino, donde el resto del comit* de %ienvenida de Ep!iny se !a%ía detenido, esperando a que ellas lo alcan)aran/. Estar* %ien /terminó, !aciendo un es"uer)o para sonreír a la ru%ia con aire tranquili)ador/. 3;u* esta%as diciendo de los centauros4 Ep!iny le lan)ó una 6ltima mirada penetrante y luego suspiró. /5a 6ltima ve) que !a%l* con ellos, esta%an dispuestos a por lo menos !a%lar de la posi%ilidad de tener una de"ensa com6n en la "rontera. 9e conseguido mantener los pocos incidentes que se producen entre nosotros a un nivel tipo a!, ya sa%es cómo son la c!icas y cómo son los centauros, pero empie)a a "lojear. a%rielle sonrió. /0e entiendo. /&e mordisqueó el la%io/. 39as castigado a las ama)onas implicadas en esos incidentes4
5a ama)ona se encogió levemente de !om%ros. /9ay un pro%lema. pro%lema. /3Arella4 /preguntó la %ardo, sa%iendo sa%iendo ya la respuesta. respuesta. Ep!iny asintió. /Casi todas las mujeres implicadas son de su grupito de moda. Ella las protege, diciendo que sólo piensan en el %ien de la nación. ( la gente la entiende. /(a /murmuró a%rielle/. No s*, Ep!iny... Ep!iny... parece que el principal pro%lema es ella. /Avan)ó unos pasos m's/. 3e verdad cree que est' !aciendo lo que se de%e !acer4 Ep!iny meneó la ca%e)a. /3;ue si lo cree4 cree4 ;ui*n sa%e. 3Eso 3Eso importa4 El caso caso es que lo !ace. !ace. 5a %ardo dejó de caminar y se la quedó mirando. /8Ep!iny: Claro que importa. Cuando alguien alguien !ace algo, tienes que sa%er por qu* lo !ace o no encontrar's la manera de impedírselo. /Arrugó la "rente/. Cuando la gente !ace cosas porque de verdad cree en ellas, es muy di"ícil interponerse en su camino. / &u mirada se !i)o distante por un segundo y luego se aclaró/. +ero a veces se puede. /En la cara de a%rielle se "ormó una sonrisa que desconcertó a Ep!iny/. epende de la relación que tengas con esa persona. Ep!iny la miró de reojo.
/2ale /2ale /contestó por "in, poni*ndole una mano en el !om%ro a a%rielle y gui'ndola !acia la "amiliar entrada/. A!í est' la aldea. Aca%emos Aca%emos con esto.
Arella espera%a, relajada en el porc!e en som%ra de su ca%a-a, a que Ep!iny regresara con su, entre comillas, reina. Algunas de sus compinc!es esta%an por a!í cerca cerca,, tomand tomandoo el sol con cara cara de a%u a%urrim rrimien iento. to. Ep!in Ep!inyy era realme realmente nte pat*ti pat*tica ca,, "ingiendo que no !a%ía ido corriendo a %uscar a esta supuesta reina no ama)ona en cuanto se dio cuenta de que por una ve) i%a a tener competencia de verdad. Arella !i)o un visaje con sus ojos grises, meneando la ca%e)a con asco. /3;u*4 /ronroneó Eri$a, apoyada en el poste junto al que esta%a sentada/. A ver si lo adivino. 3Ep!iny4 35a reina4 3El tiempo4 Arella sonrió con sorna. /os de tres, nada mal, 1i$a. /&onrió a la mujer m's %aja/. No me puedo creer que que de verd verdad ad la est* est* tray trayen endo do aquí aquí.. /&e /&e esti estiró ró pere pere)o )osa same ment nte, e, admi admira rand ndoo el movimiento de los m6sculos de sus largos %ra)os/. e%e de estar c!i"lada. Eri$a se sentó al lado de Arella, sacudi*ndose el polvo de la parte superior de sus %otas con cordones. cordones. /Bueno, tal ve). ve). /&e encogió de de !om%ros/. Ep! no no es est6pida, est6pida, es sólo... no s*... s*... /3e%iluc!a4 /sugirió /sugirió Arella, Arella, con una amplia sonrisa/. sonrisa/. 3Co%ardica4 No... alguien alguien que da a lu) a un centauro no puede ser una co%ardica... eso lo retiro. /+aci"ista /concluyó /concluyó Eri$a, cru)'ndose de %ra)os/. Es que que no lo entiendo. entiendo.
/(o tampoco, pero a!í llegan. /Arella se-aló con la %ar%illa la entrada de la aldea, por donde aparecía la guardia guardia de !onor de Ep!iny, Ep!iny, seguida de la propia Ep!iny Ep!iny y su, o!, dioses... reina por derec!o de sucesión. /Bueno, al menos Ep! !a conseguido que esta ve) lleve la ropa adecuada. /Eri$a sonrió con aire %urlón, d'ndole un coda)o a Arella en las costillas. /&í /murmuró la mujer m's alta, o%servando a la mujer ru%ia roji)a que esta%a al lado de Ep!iny/. ( no le queda nada mal. / %sto %sto "odra ser interesante. 7%servó interesante. 7%servó a la reina mientras cru)a%a el recinto, advirtiendo el movimiento de los m6sculos de sus %ra)os y su tronco. 5a impresión de seguridad de sus movimientos. 5a "orma eperta con que agarra%a esa vara. 5a mirada alerta al o%servar la aldea, al tiempo que escuc!a%a el parloteo de Ep!iny. /No empieces a pensar cosas /le susurró Eri$a al oído/. 1ecuerda qui*n es su mejor amiga, 3vale4 No querr's en"rentarte a ella. Arella resopló. /3Crees que tengo miedo de #ena4 /Ec!ó otra larga mirada a la reina/. No le tengo miedo. Adem's, la discusión m's larga al amor del "uego en toda la nación es si estas dos est'n liadas o no. 3+articipas en las apuestas4 (o sí. Eri$a ladeó la ca%e)a morena. /0e lo digo en serio, Arella. (o la !e visto luc!ar, t6 no. No te metas con ella, porque deja que te diga que lo puedes pasar muy mal. /+ero sa%ía que era una causa perdida. (a conocía esa epresión de los ojos grises de Arella/. 5a cuestión no es si
est'n juntas o no... la cuestión es que es muy protectora cuando se trata de esa peque-aja. /(a, /(a, pero no est' aquí. /Arella sonrió con indolencia/. ( yo sí. /Miró a Eri$a, meneando una ceja roja/. 3;ui*n sa%e4 A lo mejor le apetece un poco de acción. / 5adeó la ca%e)a de "uego y o%servó a la reina, que esta%a a!í parada, cru)ada de %ra)os, mientras Ep!iny se-ala%a la nueva plata"orma de ceremonias que !a%ían construido !acía poco. 1econstruido, se recordó a sí misma con un %u"ido/. Adem's, seguro que cuenta unas... !istorias estupendas. /&onrió a Eri$a con aire socarrón. /7!, dioses /suspiró Eri$a, !aciendo una mueca/. 1ecuerda, cuando la caca de centauro empiece a salpicar, yo no voy a estar a tu lado. No quiero que esa mujer me arranque el pellejo. /allina /se %urló Arella, d'ndole un empujón a Eri$a/. A lo mejor lo !ago sólo para en"rentarme a ella. /&e levantó/. 2e 2enga. 2oy 2oy a que me presenten a esta peque-a ama)ona de pacotilla. /Esperó a que Eri$a se uniera a ella y luego ec!ó a andar por el recinto. a%rielle las vio venir y le !i)o un gesto a Ep!iny ladeando la ca%e)a y enarcando una ceja. Ep!iny ec!ó un vista)o a la derec!a y suspiró, miró al suelo y se cru)ó de %ra)os. 5a %ardo o%servó a las dos que se acerca%an por el ra%illo del ojo. %s grande, $a lo creo. 1ucho músculo, "ero en cierto modo no "arece mu$ -uncional , -uncional , pensó pensó.. Como si s/lo -uese de adorno. As que a lo meor ella es igual. 7yó igual. 7yó el comentario de una vo) conoci con ocida da dentr dentroo de su ca%e)a ca%e)a a medid medidaa que Arell Arellaa se acerc acerca%a a%a== >Cuando la gente intente intimidarte, Gabrielle, mantente -irme $ sonre. La sonrisa es lo que los "one
nerviosos>. &onr &onrió ió por por dent dentro ro,, imag imagin in'n 'ndo dose se el %ril %rillo lo de esos esos ojos ojos a)ul a)ules es y la demostrac demostración ión de esa sonrisa. sonrisa. Ah, s... $a lo creo que los "one nerviosos. Mantuvo nerviosos. Mantuvo esa imagen presente en el momento en que Arella invadió su espacio personal, con aire amena)ador. ( se apoyó indi"erente en su vara, no retrocedió y dejó que su %oca se curvara en una sonrisa !umorística. /+erdona, creo que no nos conocemos /comentó, o"reci*ndole la mano/. &oy a%rielle. Arella tuvo que dar un paso atr's para estrec!arle la mano y eso la dejó descolocada. 5a reacción no era en a%soluto aquella a la que esta%a acostum%rada. 5a mujer no parecía sentirse intimidada intimidada por ella en a%soluto, a%soluto, en realidad realidad parecía !acerle !acerle gracia. /Arella. &í. Bueno, !ola /contestó, con cautela, aceptando la mano que se le o"recía y estrec!'ndola con cuidado. &e quedó sorprendida por la "uer)a de esa mano y al notar callos %ajo los dedos. Unos ojos verdes miraron directamente a los suyos y ella "ue la primera en parpadear, so%resaltada por esa mirada irresisti%le/. Me alegro de conocerte /logró decir/. 9e oído !a%lar muc!o de ti. A Ep!iny, quiero decir. /Miró a la ama)ona ru%ia, que o%serva%a el encuentro con inter*s/. Me alegro de que !ayas llegado. A lo mejor podemos !a%lar en alg6n momento. /&aludó a a%rielle inclinando %ruscamente la ca%e)a y se apartó, dirigi*ndose al comedor com6n. Eri$a la siguió, volvi*ndose de ve) en cuando para mirar a la reina y a Ep!iny. /2aya. /2aya. /Eri$a parpadeó/. parpadeó/. Es... /&í /espetó Arella, con mala cara/. M's de lo que creía. creía. +odría ser un pro%lema. pro%lema.
Ep!iny logró controlarse !asta que desaparecieron desaparecieron y entonces le dio un ataque de risa muy poco digno. /7!... /eclamó jadeante, agarr'ndose al %ra)o de a%rielle/. 9a sido per"ecto. 9as estado per"ecta. /1espiró !ondo/. 7!, 3dónde !as aprendido a !acer eso4 9a sido genial. a%rielle se rió por lo %ajo. /0engo /0engo una maestra muy %uena, Ep!iny. Ep!iny. /&onrió a la ama)ona/. ;ue sa%e muc!ísimo en materia de intimidación. /A!. /Ep!iny se ec!ó a reír/. r eír/. Claro. Cómo no. /&e creó una imagen mental de a%rielle reci%iendo lecciones de #ena so%re ese tema/. 30e !a ense-ado ense-ado la mirada4 a%r a %rie iell llee se prep prepar aró, ó, lueg luegoo adop adoptó tó una una epr epres esió iónn inte intens nsa, a, agac agac!ó !ó la ca%e ca%e)a )a,, estrec!ando los ojos ligeramente, y miró directamente a los ojos sorprendidos de Ep!iny. /8Caray: /eclamó la ama)ona, %oquia%ierta/. 85o !aces per"ecto: /2 /2oolvió a estallar en carcajadas/. No me puedo creer que !ayas conseguido que te ense-e a !acer eso. 5a %ardo se unió a sus risas. /5a verdad es que es muy divertida, una ve) la conoces /con"esó, sin !acer caso de la ceja enarcada de Ep!iny. +ivertida. 3. %so tambi#n... /. /. +ero supongo que yo yo veo una "aceta distinta de ella /reconoció, al notar la epresión esc*ptica de la ama)ona.
/&upongo /asintió Ep!iny, Ep!iny, sonriendo a a%rielle con indulgencia/. 2amos a instalarte en tus aposentos, majestad. /E !i)o caso omiso de la mueca, encamin'ndose !acia una ca%a-a m's grande situada a cierta distancia de las dem's.
Anfípolis
#ena esta%a tranquilamente sentada a lomos de Argo, contemplando contemplando el valle que tenía de%ajo. &u casa. An"ípolis. /9a pasado tiempo, Argo /le murmuró a la yegua, que dilató los ollares para olisquear la %risa que llega%a. Miró !acia a%ajo y rascó al peque-o Ares... no, maldita sea. NO vo$ a llamarlo as... en as... en la ca%e)a y se quedó mirando mientras *l mordisquea%a muy contento un tro)o de su "aldilla de cuero. El animal !a%ía sido un consuelo inesperado, reconoció de mala gana. 5e !a%ía !ec!o pensar en otra cosa que no "uese lo que esta%a sucediendo a dos días al norte de aquí, le !a%ía dado algo en lo que concentrarse que no supusiera pensar en las posi%ilidades. 7 la "alta de ellas. 5evantó la mirada y divisó a una persona a ca%allo que salía del pue%lo, y sonrió un poco al reconocer al jinete cuando se acercó un poco m's y resultó ser su !ermano, 0oris, 0oris, so%re un semental semental ruano de patas largas y trote desigual. desigual. 3igue montando de "ena. /2amos, /2amos, Argo /le dijo a la yegua, a)u)'ndola con las rodillas para que avan)ara por el camino. 0oris no la vio !asta que la tuvo casi encima. 0ípico. &e irguió en la silla y soltó una leve eclamación cuando Argo se puso a su nivel.
/8#ena: /&onrió de oreja oreja a oreja/. Cu'nto Cu'nto me alegro de verte. verte. /3A!, sí4 /dijo #ena, #ena, mir'ndolo de reojo/. reojo/. 3;u* ocurre4 0oris "runció el ce-o. /3Es que no me puedo alegrar alegrar de verte simplemente simplemente porque eres mi mi !ermana4 #ena lo miró con las cejas enarcadas. ( esperó esperó en silencio. 0oris puso los ojos, tan a)ules como los de ella, en %lanco y se encogió de !om%ros algo a)orado. /2ale, /2ale, est' %ien, me alegro de verte. +ero... /&e "ijó en su silla/. 3;u* es eso4 / &e inclinó y se acercó m's/. 3Es eso lo que creo que es4 /Miró a #ena con una sonrisa maliciosa/. 0ienes 0ienes un cac!orrito. ;u* monada. #ena logró de alg6n modo controlarse para no tirarlo del ca%allo de un %o"etón. +ero le costó. /No /gru-ó/. &ú &ú tienes un cac!orrito. /+ero no soltó al animalito/. 5o !e traído para madre. 0oris se ec!ó a reír. /&í, ya. /5a miró/. 7ye, tienes %uen aspecto. 3+ero qu* te !a pasado en los %ra)os4 /&e ec!ó !acia delante para ver %ien las vívidas marcas rojas/. +arece reciente. &u !ermana suspiró y se-aló con la %ar%illa a la %olita peluda.
/A la madre la mató una pantera. /&e encontró con la mirada !orrori)ada de 0oris, 0oris, con aire indi"erente. Provocarlo indi"erente. Provocarlo siem"re siem"re ha sido divertido. 3e me haba haba olvidado. Casi. /35e quitaste ese animal a una pantera4 /&e tam%aleó en la silla/. #ena, est's c!i"lada. /No !e dic!o que se lo quitara a una pantera /comentó /comentó #ena, viendo cómo "runcía el ce-o/. No esta%a cerca de la pantera para nada. /A! /contestó 0oris, aliviado/. Menos mal. +or un momento, pens* que me i%as a decir que luc!aste por *l con una pantera. /&e rió entre dientes/. Esas panteras de monta-a son demasiado peligrosas para andar jugando con ellas. /No /dijo #ena con indi"erencia/. 5uc!* con la pantera porque se me tiró encima. /5e ec!ó una mirada/. El cac!orro simplemente tuvo suerte /continuó, "ingiendo que no veía cómo se queda%a %oquia%ierto y que su ca%allo se queda%a parado en el sitio. &us ojos soltaron un destello risue-o. &e lo tenía merecido. &e volvió cuando el ruido de unos cascos al trote llegó a su altura y se !i)o m's lento cuando *l se colocó de nuevo a su lado. /Una pantera /repitió, /repitió, encogi*ndose encogi*ndose al ver las rajas que que tenía en los !om%ros !om%ros y que ya se esta%an curando/. C!ica, #ena. /&acudió la ca%e)a/. Bueno, 3y donde est' tu amiga la %ardo4 #ena !a%ía ensayado la respuesta a esta pregunta. /irigiendo a las ama)onas durante un tiempo. /Con tono despreocupado. despreocupado. 5o miró, sus ojos se encontraron y #ena se !i)o una idea de lo que era mirar a unos ojos tan vívidos como los suyos. %s suyos. %s interesante. A lo meor eso e6"lica esa cara tan rara que
se le "one a veces a Gabrielle cuando "asamos el rato sim"lemente... %n -in /. -in /. Est'n teniendo pro%lemas con sus vecinos. 0oris se quedó pensando un momento. /Bueno... 3y por qu* ella4 /preguntó, desconcertado. desconcertado. 5a peque-a %ardo le caía %ien y tenía la ligera ligera sospec!a de de que a su durísima durísima !ermana tam%i*n tam%i*n le caía %ien. #ena se encogió de !om%ros. /Bueno, es que es la reina por derec!o de sucesión, 0oris. 0oris. +iensa que es responsa%ilidad suya intentar ayudarlas. /2olvió a encogerse de !om%ros/. &e toma muy en serio sus responsa%ilidades. responsa%ilidades. /3e verdad4 /0oris /0oris se sentía intrigado. intrigado. Conocía la eistencia de las ama)onas. ama)onas. 5a mayoría de los que vivían por esta )ona la conocían/. 3( cómo cómo es eso4 /Una larga !istoria /dijo #ena, mirando al "rente/. 5uego te la cuento, pero ser' mejor que primero me digas qu* est' pasando, antes de que tenga que oírselo a madre. 0oris aceptó el cam%io de tema sin pro%lema. /2ale. /2ale. +ues, sí, 6ltimamente las cosas se !an puesto un poco di"íciles por aquí. 9ay dos se-ores de la guerra en la )ona y se !an dividido el territorio entre los dos. Nosotros estamos m's o menos en medio y nos acosan los dos. /37s acosan4 acosan4 /preguntó #ena, #ena, en vo) %aja, notando que se empe)a%a a en"urecer. en"urecer.
/&í /suspiró 0oris/. 0oris/. 5legan, 5legan, se llevan alimentos, alimentos, se llevan suministros, suministros, ese tipo de cosas. 7 a veces sólo quieren pago en moneda, a cam%io de lo cual tardan un tiempo en volver. /No mira%a a #ena a los ojos/. (a sa%es a qu* me re"iero. &u !ermana asintió. /&* eactamente eactamente a qu* te re"ieres. re"ieres. /Bueno, pues el caso /continuó *l algo incómodo/, es que la cosa est' dura y el negocio !a decaído. Madre est' preocupada por la posada. /2olvió los ojos !acia ella /. Creo que se va a alegrar de verte. verte. ltimamente !a%la !a%la muc!o de ti. #ena soltó un resoplido. /Me lo imagino, dado lo que os est'n !aciendo pasar estos se-ores de la guerra, cosa que era yo antes. /Cerró los ojos con asco/. A lo mejor !a sido un error venir aquí. 0oris la agarró del %ra)o y se sorprendió al notar que ella se ponía tensa, pero luego recordó a qui*n esta%a agarrando. /5o siento /murmuró, pero no la soltó/. Escuc!a... lo 6nico que nos !a mantenido intactos, #ena... lo 6nico... es que esos dos se-ores de la guerra sa%en qui*nes somos. &a%en que yo soy tu !ermano. ( que ella es tu madre. ( no quieren tocarnos. 9ay tres aldeas arrasadas por el "uego al sur de aquí y otra al este. +ero nosotros no. /&onrió un poco/. 0e tienen miedo, !ermana peque-a. #ena lo miró enarcando una ceja.
/3+eque-a4 /&e rió entre dientes con ironía/. Muc!o ojo. 7 descu%rir's lo peque-a que no soy. soy. /3A!, sí4 /0oris /0oris sonrió, alargó la mano de nuevo y la agarró de un %ra)o/. 3Me est's desa"iando4 /0oris /0oris /gru-ó #ena, %ajando la mano y agarrando %ien a Argo con sus largas piernas/. No estoy de !umor. /Muy seria, metió al lo%e)no en una al"orja mientras 0oris intenta%a !acer palanca con su %ra)o/. *jalo. 0oris se ec!ó a reír encantado. /Aj'... 8ya 8 ya te tengo: /0iró con entusiasmo del %ra)o, intentando !acerle perder el equili%rio/. 8Ay: 8Ay: /eclamó sorprendido, al verse levantado de la silla y tirado al suelo polvoriento, tras !a%er !a%er perdido su asidero/. asidero/. 3Cómo haces eso4 haces eso4 #ena meneó la ca%e)a mientras se ajusta%a el %ra)al. /Nunca aprendes. /9i)o avan)ar a Argo !acia la posada/. 2enga, 2enga, v'monos. /( suspiró cuando *l se ec!ó a reír, volvió a montar de un salto en el ruano y la siguió. 5a posada esta%a en el límite del pue%lo y era un edi"icio de dos plantas con una pesada puerta de entrada que da%a a una sala con asientos asientos y al "ondo tenía un mostrador de servicio que oculta%a las )onas de cocina y preparación de alimentos a los clientes. A esta !ora del día, esta%a vacía, aunque en los 6ltimos tiempos la !ora del día no !a%ía in"luido muc!o en el n6mero de clientes que "recuenta%an el lugar. Una mujer "uerte de corta estatura esta%a apoyada en el mostrador, contemplando la sala vacía con epresión algo l6gu%re.
/Cirene, 3crees que nos queda su"iciente ce%ada para !acer un esto"ado4 /le llegó la vo) ama%le de @o!an, interrumpiendo sus pensamientos. pensamientos. /3Mmm4 /contestó, inclin'ndose con rigide) para ver lo que esta%a !aciendo/. A!, sí, @o!an. 0enemos su"iciente. Adelante. /&uspiró. Apenas. ( que !u%iera m's dependería de si !a%ía su"icientes clientes para pagar esta olla. &e secó las manos en el dela delant ntal al y volv volvió ió al most mostra rado dor, r, apoy apoyan ando do los los codo codoss en la made madera ra gast gastad adaa y contemplando, sin ver, el sol del "inal de la tarde que se cola%a por la entrada de la posada. El negocio i%a mal desde !acía muc!o tiempo. 9asta la gente del pue%lo se queda%a en su casa, sin querer !acer p6%lico el !ec!o de que tenían dinares que gastar en comida y %e%ida donde alguno de los soldados de los se-ores de la guerra pudiera verlos. ( las tropas con"isca%an todo lo que podían encontrar, dejando a los aldeanos con so%ras, en su mayor parte. &o%revivían, pero ir apenas tirando ponía a la gente "uriosa y alterada, y las cosas i%an a peor. Ella esta%a "uriosa, y muc!o, con los se-ores de la guerra y sus soldados, con la mansedum%re de los dem's aldeanos, pero sólo era una mujer ya mayor y cansada. Necesita%an algo m's. >ue a la ventana con una agilidad impropia de sus a-os y se quedó contemplando el camino y, al otro lado, el resto del pue%lo. Al ca%o de un momento, @o!an se reunió con ella. /El esto"ado est' en el "uego /comentó/. /comentó/. 32a 32a a venir 0oris 0oris a cenar4 cenar4 Cirene se encogió de !om%ros. /+ro%a%lemente. /+ro%a%lemente. No suele perderse una comida. /En su %oca se "ormó una sonrisa por un instante, al pensar en su !ijo mayor. mayor. Era %uen c!ico, realmente. 5o quería, pero aunque nunca lo decía, no para%a de mirarlo intentando ver en *l el "uego de 5iceus, sin
encontrarlo jam's. ( a veces, como a!ora, lo mira%a con la esperan)a de ver algo del valor de su !ermana y tampoco lo encontra%a. #ena. 5a !ermana. &u !ija. Cirene meneó la ca%e)a con desconcierto. A veces costa%a creerlo. ( aunque en otro tiempo !a%ía temido y repudiado a su "iero reto-o, a!ora... a!ora... le !a%ía dado la sensación de que, con tiempo, podría llegar a apreciar e incluso a querer a la mujer salida de la ni-a salvaje que !a%ía parido. &u 6ltima despedida !a%ía sido a"ectuosa, y Cirene casi !a%ía llegado a estar cómoda al pensar en qui*n era #ena, a!ora. ( se descu%ría deseando, cada ve) con m's "recuencia, tener la oportunidad de estar m's cerca de ella. /(a viene /comentó @o!an/. No est' solo /continuó, con la ronca vo) te-ida de sorpresa. 9a%ía visto dos ca%allos que se acerca%an. Uno era el ruano de 0oris, el otro un animal de color dorado con la crin y la cola de color crema. Con un jinete casi de la misma estatura que 0oris y con su mismo colorido/. +or Deus... no puede ser quien creo que es, 3verdad4 /ioses /susurró Cirene, Cirene, al verlos/. No me lo puedo creer. creer. /&onrió, por primera ve) desde !acía muc!o tiempo/. Es mi !ija. /&e dirigió a la puerta, con @o!an pis'ndole los talones/. Mira que aparecer a!ora... en el momento justo en que esta%a pensando en ella. 5os dos !ermanos detuvieron a sus ca%allos junto a la %arandilla de la posada y desmontaron, y #ena le pasó algo a 0oris antes de dirigirse a la puerta y a la "igura compacta de su madre. /Madre /asintió, salud'ndola, y se quedó algo sorprendida cuando Cirene la rodeó con los %ra)os, estrec!'ndola con "uer)a. 5e devolvió el a%ra)o y, con una leve sonrisa, levantó a la mujer m's menuda por el aire/. (o tam%i*n me alegro de verte.
/8B'jame: /rió Cirene, golpeando a #ena en la espalda/. +resumida. /+ero sonreía, y siguió sonriendo al agarrar a su !ija del %ra)o y meterla en la posada/. *jame que te vea. /&us ojos recorrieron ansiosos a la alta "igura y se encogió al ver las irritad irritadas as marca marcass de las garras garras/. /. 3;u 3;u** !as estad estadoo !acie !aciendo ndo44 /No esperó esperó la respuesta/. 3ónde est' a%rielle4 0oris se sentó en un %anco cercano, con aire risue-o. /Est' dirigiendo a las las ama)onas. ama)onas. /3En serio4 /preguntaron /preguntaron Cirene y @o!an @o!an a la ve)/. ve)/. 3Cómo es eso4 eso4 /Cirene miró a 0oris/. 3( de dónde !as sacado a ese lo%o4 5os !ermanos se miraron, de esa "orma en que sólo podían mirarse unos !ermanos. /Creo que ser' mejor que nos sentemos y así sólo tendr* que contarlo una ve) / suspiró #ena.
Recinto de la aldea aldea amazona, cabaña cabaña de la reina reina
a%rie a% rielle lle esta% esta%aa sentad sentadaa muy pen pensa sativ tiva, a, mordi mordisqu squea eando ndo la pun punta ta de su pluma pluma mientras medita%a so%re lo que i%a a escri%ir. Era su primera noc!e en la aldea y ya era tarde y !a%ía decidido, puesto que parecía que no podía dormir, empe)ar empe)ar una especie de diario de sus pensamientos. Alguien llamó ligeramente al poste de su puerta y levantó la mirada de golpe. Era un poco tarde para reci%ir visitas.
/Adelante. /( por alguna ra)ón no se sorprendió al ver la alta "igura de Arella recortada en el um%ral. Como le !a%ía dic!o a @essan, a veces simplemente sa%ías cu'ndo la gente quería !acerte algo malo. A!ora era una de esas ocasiones. &a%ía con toda certe)a que Arella no era una amiga y que nunca podría serlo, porque desea%a el poder y a%rielle lo tenía, y recordó vívidamente su conversación con #ena cuando la alta y "uerte ama)ona entró en su ca%a-a y se quedó mir'ndola con inter*s nada disimulado. /9ola /dijo a%rielle, cerrando el pergamino encuadernado encuadernado en el que esta%a escri%iendo y reclin'ndose en la silla/. Es tarde para estar levantada. /&iguió mirando a la alta pelirroja a los ojos, esperando a ver qu* i%a a !acer a continuación. (u# hara Xena* 1antendra la calma, estara relaada $ -ingira que todo iba bien. 4ien. )ale. )amos )amos all'. /&í, %ueno /dijo Arella, con indi"erencia, sent'ndose en la silla que !a%ía al otro lado de la mesa de la %ardo/. Esta%a de patrulla y !e visto que todavía tenías una antorc!a encendida. &e me !a ocurrido pasarme a saludarte. /7%servó críticamente a la mujer sentada detr's de la mesa/. &a%es, no es por entrar en temas personales ni nada, pero seguro que te podríamos podríamos dar una camisa de dormir que "uese de de tu talla. / 1aldita 1aldita sea... "arece una ni!a con eso. %"hin$ debera intervenir, aunque su"ongo que dira que lo que se "onga la reina "ara dormir es asunto su$o. A lo meor "uedo hacerlo asunto mo. &us mo. &us la%ios se curvaron en una sonrisa/. Eres la reina. a%rielle dejó asomar una leve sonrisa y %ajó la mirada !acia la pluma manc!ada de tinta que esta%a dando vueltas entre los dedos. 5a camisa era demasiado grande para ella, los !om%ros le llega%an a medio %ra)o y el largo le llega%a casi !asta las rodillas. No era una sorpresa. sorpresa.
/No, *sta est' muy %ien. Me gustan gustan así /le aseguró aseguró a Arella Arella con una sonrisa sonrisa cordial /. +ero gracias por por interesarte. 5a pelirroja se encogió de !om%ros. /06 misma. /Miró por la !a%itación/. Bueno, 3qu* te parece por a!ora4 Esto de%e de ser muy distinto a lo que est's acostum%rada. /2olvió a mirar a la %ardo a la cara, cara, impasi%le impasi%le y reservad reservadaa a la lu) de la antorc!a antorc!a algo vacilante. vacilante. %s m's di-cil de ca"tar de lo que "ensaba. Antes crea que Xena la tena a su lado "ara rerse. Ahora no esto$ tan segura. 4onitos oos. /Bueno /dijo la %ardo riendo/, no eactamente. eactamente. +ara empe)ar, empe)ar, paso muc!o tiempo durmiendo en el suelo. /Miró las paredes/. 7 en posadas de peque-as aldeas. /&us ojos o%servaron a Arella/. Arella/. (, (, de ve) ve) en cuando, en alg6n que otro palacio. /&e levantó y "ue a su %olsa, guardando dentro el manuscrito, consciente de los ojos que la mira%an/. Bueno... 3!as descu%ierto algo interesante mientras eplora%as4 /A!, esto y lo otro /dijo Arella despacio/. +ero de%ería dejar que te acuestes. / ic!o lo cual, se levantó y se estiró y luego se acercó donde esta%a a%rielle. )amos a "robar. "robar. 3er' divertido. Movió divertido. Movió la manga ecesivamente larga de la %ardo con una mano y sonrió/. Así que te gustan grandes, 3e!4 /Capturó los ojos verdes con los suyos/. (o soy el patrón que usan aquí para medir esas cosas. a%rielle la miró parpadeando, con aire inocente. /Me alegro por ti. /&onrió/. &eguro que te sientes muy especial. /&e cru)ó de %ra)os y captó el aroma ligero y conocido que surgía de la tela y que la protegía de la
energía nerviosa que emana%a de la ama)ona plantada muc!o m's cerca de ella de lo que dicta%a la cortesía. /+ues sí /contestó Arella, en vo) %aja, luego se ec!ó !acia atr's y saludó a a%rielle !aciendo un gesto "lorido con la mano/. Majestad. /( entonces se "ue, saliendo por la puerta con per"ecta precisión. a%rielle suspiró, meneando la ca%e)a y ri*ndose un poco por dentro. L'stima que no se d# cuenta de que esto$ acostumbrada a un "atr/n di-erente. Casi ocho centmetros m's alto. &oltó alto. &oltó una risita. 5 unas mil veces m's... intentó m's... intentó encontrar una pala%ra para descri%irlo. (Com"licado* &al &al vez. (Com"leo* Claramente. (Peligroso* Ah, de eso es o no cabe duda. /3a%rielle4 /Ep!iny asomó asomó la ca%e)a por la puerta, con cara preocupada. preocupada. 2io 2io a la %ardo cerca de la cama, al parecer muy pensativa, pero los ojos verdes se al)aron al instante y se encontraron con los suyos/. 32a todo %ien4 /Entró en la !a%itación, reco recorri rri*n *ndo dola la con con los los ojos ojos/. /. 9e vist vistoo a Arell rellaa sali salien endo do de aquí aquí.. /&e /&e acer acercó có a a%rielle, con tono preocupado. /0odo /0odo va %ien, Ep!iny /suspiró la %ardo/. +or "avor, deja de preocuparte. +uedo arregl'rmelas /a-adió, con cierta irritación/. 9a venido simplemente a darme las %uenas noc!es, creo, y a... no s*... a jugar un poco conmigo. /Miró a Ep!iny, Ep!iny, que la mira%a con epresión inescruta%le/. Es "rancamente "r ancamente detesta%le /a-adió, !aciendo una mueca. Ep!iny soltó una carcajada so"ocada.
/&e cree irresisti%le, sa%es. 5a llamamos Arella la ?rresisti%le a su espalda. / 1e "arece que "ara Gabrielle no lo es. u# "alo "ara su ego /. ego /. 9a !ec!o muc!as muc!as de sus... mm... conquistas de esa manera. />runció un poco el ce-o/. Es muy insistente. ime si empie)a a molestarte en eceso. /5adeó la ca%e)a y arrugó la "rente/. 3( de dónde !as sacado esa camisa4 0e queda enorme. a%rielle soltó un pro"undo suspiro. /5o s* /dijo, ec!'ndose a reír/. Arella !a dic!o lo mismo. /&e sentó en la cama y se a%ra)ó a sí misma/. &i !u%iera sa%ido que las reinas ama)onas solían tener visitas a !oras intempestivas, me !a%ría vestido m's adecuadamente. /Al)ó las manos como rindi*ndose/. Est' %ien, est' %ien, mira... la cogí por equivocación cuando esta%a recogiendo mis cosas, 3vale4 Es evidente... /y agarró los !om%ros, estir'ndolos/, que es de #ena. Así que... 3podemos pasar al siguiente tema, por "avor4 / ue / ue la cog, s. (Por equivocaci/n* 1m... s. 5a. /2ale... /2ale... vale... /Ep!iny al)ó las manos, riendo/. (a me entero. / (1e / (1e entero* 1mm... no s# $o... &e $o... &e puso seria/. +ero ten cuidado con Arella, 3vale4 Escuc!a, somos amigas, 3verdad4 /Miró a la %ardo a los ojos. /&a%es que sí /contestó a%rielle, a%rielle, a"ectuosamente. Aunque a"ectuosamente. Aunque antes creas que era la mascota de Xena. Pero $a no... /Muy %ien. &* que no quieres meter a #ena en esto /dijo Ep!iny, Ep!iny, con seriedad, alargando la mano y tocando el %ra)o de a%rielle/. +ero que seas reina no va a mantener a Arella alejada de ti. /9i)o una mueca/. No le gusta aceptar un no como respuesta. /&e le puso la cara muy seria/. Así que si tienes que usar la "ama de #ena para quitarte de encima a Arella, no te sientas mal por ello. No, por "avor. 0e 0e !e pedido
que vengas aquí porque !e pensado que era importante, pero no quiero que te pase nada, de verdad. / Porque, entre entre otras cosas, Xena nunca me lo "erdonar'. 5 destrozar' este sitio. Lo s# /. s# /. Mira /%ajó la vo)/, todo el mundo sa%e que #ena y t6... sois íntimas. 32ale4 Nadie en su sano juicio va a en"urecerla, a%rielle. /&u mirada se posó un instante en su camisa y luego volvió a su cara, mirada que la %ardo captó per"ectamente. a%rielle a%rielle se quedó callada callada un %uen rato. rato. &odo el mundo lo sabe, (eh* &onrió (eh* &onrió por dentro. +or "in al)ó la ca%e)a, asintiendo. /racias. 0e lo agrade)co, agrade)co, Ep!iny. Ep!iny. Muc!o. /Miró al suelo pensativa/. 0ienes 0ienes ra)ón. No quiero meter a #ena en esto. sa !a sido la ra)ón de que no venga aquí conmigo, 3recuerdas4 /5a ama)ona asintió/. 5o !ar* sólo como 6ltimo recurso. ( *ste no era momento para 6ltimos recursos. />ue a su mesa de tra%ajo y cogió un o%jeto peque-o, al que dio vueltas entre los dedos/. Adem's, #ena me !a dic!o m's o menos que !aga lo mismo. /&onrió levemente a Ep!iny/. Me advirtió de que seguro que !a%ía gente como Arella. / &ena &ena raz/n. +ioses, c/mo me molesta que siem"re tenga raz/n. Ep!iny tuvo que darse por satis"ec!a con eso. e mala gana, asintió y se volvió para marc!arse. /Con eso tendr' que %astar, pues. Buenas noc!es. noc!es. /&aludó a la %ardo inclinando la ca%e)a y se dirigió a la puerta, la cru)ó y se adentró en la noc!e, y estuvo a punto de c!ocarse con una de sus propias lugartenientes/. 0en cuidado, ranella. /Bueno... 3qu* quería la ?rresisti%le4 /preguntó la delgada morena, caminando al lado de Ep!iny/. 3(a est' pro%ando suerte con nuestra nueva dirigente4 No pierde el tiempo.
Ep!iny resopló. /&í, pero a%rielle la !a mandado a paseo. &eguro que se !a quedado de piedra. / irigió una sonrisa taimada a ranella/. &in em%argo, !e descu%ierto que nuestra reina duerme con una de las camisas viejas de #ena, así que a lo mejor conviene que !agas correr la vo). A lo mejor se a!orra alg6n dolor de ca%e)a. ranella se ec!ó a reír alegremente. /Aj'... 3en serio4 /&us rasgos delicados se iluminaron con una sonrisa/. Aaa!... qu* cosa m's tierna, Ep!. Ep!iny sonrió a su ve). /&í, 3verdad4 Creo Creo que en el "ondo "ondo sigo siendo una rom'ntica. &u lugarteniente enarcó una ceja. /Creo que sí, pero nunca pens* que #ena lo "uese. /5adeó la ca%e)a con aire pensativo/. 3Est's 3Est's segura de que que no se trata de un caso grave grave de culto a la !eroína4 !eroína4 Ep!iny se lo pensó mientras se dirigían a su ca%a-a. /Antes esta%a convencida convencida de que lo era. A!ora... A!ora... /&acudió la ca%e)a ri)ada/. A!í !ay algo, ran. Algo muy pro"undo. No s* eactamente cómo de pro"undo, pero si yo "uese Arella, Arella, te aseguro que no querría descu%rirlo. /Bueno, no eres Arella. ( no veas cómo me alegro /dijo ranella, con un %u"ido /. 30e apetece apetece un poco de vino caliente con especias4 Empie)a a !acer "resco por las
noc!es. /Meneó una ceja invit'ndola/. 2enga, deja que te !agamos la pelota por una ve). Ep!iny sonrió, al)ando las manos con gesto resignado. /Est' %ien... por qu* no. e todas "ormas, quiero oír los 6ltimos cotilleos de las eploradoras. 2amos.
Anfípolis, por la mañana temprano temprano
#ena a%rió un ojo a)ul con cautela, parpadeando un poco en la penum%ra previa al aman amanec ecer er.. 7% 7%se serv rvóó su ento entorn rnoo y se rela relajó jó,, esti estira rand ndoo las las larg largas as etre etremi mida dade dess y %oste)ando un poco. 5as paredes del esta%lo apenas se veían y la 6nica lu) real entra%a por la ventana de cristal opaco que atravesa%a el pajar en el que esta%a cómodamente cómodamente acurrucada. Un crujido le llamó la atención, %ajó la mirada y vio la %olita peluda que tenía instalada instalada en el pliegue pliegue del %ra)o. %ra)o. Genial. 3im"lemente genial. Con toda la gente que ha$ $ decide encari!arse conmigo. El lo%e)no !a%ía seguido a #ena por toda la posada la noc!e antes, causando muc!as risas a su costa. 9a%ía intentado no !acer caso ni de una cosa ni de la otra, pero por "in aca%ó cogiendo al animal y llev'ndolo en la mano, %ien consciente de las sonrisas divertidas de su "amilia y de los aldeanos curiosos. /Est's ec!ando ec!ando a perder mi imagen imagen /le murmuró al lo%e)no dormido, dormido, que a%rió los ojos amarillos y la miró parpadeando, luego estiró la ca%ecita por encima de su %ra)o y %oste)ó, soltando soltando ruiditos satis"ec!os. satis"ec!os. Apareció Apareció una lengecita lengecita rosa que le lamió la parte parte interna del codo/. 87ye: /%u"ó la guerrera, mordi*ndose el la%io/. ;ue me !aces
cosquillas. /&e tapó la %oca con la mano y ec!ó una mirada r'pida por todo el granero. 5uego acercó los la%ios a la orejita del lo%e)no/. Como le cuentes esto a alguien, alguien, te convierto en %u"anda de piel. />ulminó al cac!orro con la mirada/. 30e enteras4 enteras4 5os ojos amarillos la miraron muy solemnes. 5uego la lengua rosa le lamió el %orde de la nari) y el lo%e)no se pegó m's a ella. #ena meneó la ca%e)a entre disgustada y risue-a. /&* que lo voy a lamentar /dijo sin dirigirse a nadie en concreto/. &i a%rielle 3i llega llega.. Eso lleg llegaa a ver ver esto esto,, no me deja dejar' r' olvi olvida darl rloo jam' jam's. s. / 3i Eso !i)o !i)o que sus pensamientos se volvieran serios. Apoy Apoyóó la ca%e)a en el %ra)o estirado, acariciando el cuerpecito con la otra mano/. Me pregunto qu* estar' !aciendo a!ora, Ares /le susurró melancólica al lo%o medio dormido. Miró !acia la ventana/. &eguro que est' durmiendo /concluyó con una leve sonrisa. 5a discusión con madre !a%ía sido de lo m's espectacular, pensó, coloc'ndose %oca arri%a y contemplando el tec!o, que no queda%a muy lejos de su ca%e)a. Ella !a%ía querido pagar por una !a%itación, al ver las alacenas vacías de la cocina de la posada y porque tenía los dinares. Madre... Madre... se !a%ía negado, negado, diciendo que no i%a a permitir que la t erca,, pensó gente dijera que se esta%a aprovec!ando de su propia "amilia. 1ira que es terca #ena, con !umor. Pero !umor. Pero claro, $o tambi#n. El tambi#n. El dinero "ue rec!a)ado, de modo que #ena rec!a)ó la !a%itación, diciendo que pre"ería alojarse con Argo. En realidad, pensó, eso era cierto. El pajar !a%ía sido uno de sus escondrijos pre"eridos de la in"ancia. 5evantó la mano y ro)ó con los dedos una viga gastada de madera, tra)ando las líneas pro"undamente gra%adas en ella. &u nom%re. El de 5iceus tam%i*n. &e ec!a%an allí, invent'ndose !istorias en las que de mayores i%an a ser
grandes guerreros. ( un día, cuando #ena encontró parte de un cuc!illo olvidado en un campo no muy lejano, gra%aron sus nom%res en la viga. 0ragó con di"icultad y luego volvió a mirar por la ventana. 5a es hora de que me gane el sustento sustento,, pensó sardónicamen sardónicamente. te. 1adre no quiere ace"tar dinero. %st' bien... "ero seguro que ace"ta carne "ara la cazuela. En su %oca se "ue "ormando una sonrisa. 5 eso s que lo "uedo hacer. Adem's de arreglar algunas cosas de este sitio, dioses, que no se han hecho desde hace a!os. 3... creo que $a va siendo hora de que sude un "oco "or la viea "osada. 4ien sabe 0ades que madre lleva a!os haci#ndolo haci#ndolo.. 1odó !acia un lado y se dejó caer desde el pajar, aterri)ando limpiamente no muy lejos de donde esta%a sesteando Argo, Argo, so%resaltando a la yegua. /5o siento, c!ica /se disculpó, disculpó, d'ndole una palmada/. palmada/. 06 qu*date aquí y rel'jate. /9urgó en sus al"orjas y sacó algo de ropa/. Creo que vamos a dejar la armadura durante unos días, Argo... no tiene sentido alarmar a la gente del pue%lo m's de lo necesario. +oco despu*s, se desli)ó por la puerta del granero y se dirigió a la lejana línea de 'r%o 'r%ole less corr corrie iend ndoo desp despac acio io,, con con un arco arco y una una alja alja%a %a.. 4onita ma!ana ma!ana,, pensó, al (mmm* &e detuvo, aspirando acercarse al principio del %osque. A ver qu# encontramos, (mmm* &e la %risa "resca y captando en ella un leve indicio de un olor conocido. )a$a, eso s que le vendra bien a la des"ensa de la "osada. &e adentró m's entre los 'r%oles, notando el rocío que le cu%ría la piel y el aire !6medo de la ma-ana que le empapa%a la t6nica de lino de color verde oscuro que se !a%ía puesto. El olor se !i)o algo m's "uerte y ella cam%ió ligeramente de dirección, agac!' agac!'ndo ndose se para para pasar pasar por de% de%ajo ajo de ramas ramas caída caídass y evitan evitando do con cuidad cuidadoo los
montones de !ojas !6medas donde un ca)ador desprevenido podía res%alar. +or "in, sus oídos con"irmaron el olor, al captar el ruido incon"undi%le de un animal que pasta%a con paciencia el 'spero "ollaje del %osque. Ahh... &e Ahh... &e movió m's despacio y avan)ó paso a paso !asta que que pudo apartar apartar la 6ltima !ilera de "rondas plumosas y ver ver a su presa. +recioso. Un ciervo, de m's de metro y medio !asta la cru). ?ncluso una ve) limpiado, le i%a a costar transportarlo, se recordó a sí misma, y luego sonrió. 4ueno, he dicho que me vendra bien el eercicio. Creo que esto es un "oco m's de lo que tena "laneado, "ero... El "ero... El ciervo no era consciente de que lo esta%an acec!ando y siguió pastando la !ier%a mientras ella coloca%a coloca%a las plumas de una larga "lec!a en en la cuerda del arco. eteni*ndose un momento para centrarse, al)ó el arco y apuntó a la yugular del animal. espacio, ec!ó el %ra)o derec!o !acia atr's, tirando suavemente de la "lec!a al mismo mismo tiempo tiempo,, !asta !asta que o%tuvo o%tuvo la etens etensión ión comple completa, ta, y agu aguant antó, ó, volvi volviend endoo a compro%ar el %lanco. &in el m's mínimo indicio de sonido al disparar, la "lec!a dio en el %lanco, clav'ndose en el ciervo cuando esta%a masticando y !aci*ndole !incar las rodillas con un c!orro eplosivo de sangre. 1mm. No est' mal, teniendo en cuenta el tiem"o que hace que no cazaba con arco , pensó, algo sorprendida. Normalmente sorprendida. Normalmente uso la ballesta $ con coneos. O le lanzo algún "ez a Gabrielle. &onrió Gabrielle. &onrió levemente al pensarlo, luego entró en el claro y se dejó caer so%re una rodilla junto al ciervo jadeante. Un toque y una %rusca sacudida aca%aron con su agonía y #ena se puso a tra%ajar, preparando la presa para poder llev'rsela. esangró al animal y le quitó las vísceras, tir'ndoselas a los carro-eros que se acerca%an, luego le quitó la ca%e)a y le ató las patas. Creo que esta vez es "osible que ha$a intentado abarcar m's de lo que "uedo , pensó la guerrera, midiendo la carga con escepticismo. 4ueno. Cuanto antes em"iece, antes
terminar#. 5impió terminar#. 5impió el cuc!illo y ató el arco encima del cad'ver para quitarlo de en medio. 5uego respiró !ondo y, agarrando las patas atadas, se ec!ó el cuerpo so%re los !om%ros, !om%ros, coloc'ndolo coloc'ndolo lo mejor mejor posi%le. posi%le. 2o, chica, chica, se %urló mentalmente de sí misma. C/mo vo$ a lamentar todas esas largas veladas vagueando unto al -uego cuando debera haber estado eercit'ndome. 5a lo creo. Ponte en marcha, Xena, antes de que se te caiga todo esto. A veces, veces, pensó, cuando ya casi esta%a en el pue%lo, no s# si de verdad so$ as de -uerte o es que so$ demasiado terca "ara reconocer que no "uedo hacer algo. eteni*ndose un minuto para recuperar el aliento, se colocó mejor la carga, ignorando el dolor ardiente que tenía en los !om%ros y concentr'ndose con decisión en la lu) de la ma-ana temprana que %a-a%a el tejado de la posada, donde un ri)o de !umo su%ía desde el !ueco de la c!imenea. 5a no -alta mucho, mucho , pensó sonriendo por dentro, al acercarse a la puerta y oír el murmullo de voces del interior. /5o de anoc!e nos puede !a%er salvado, @o!an /a"irmó Cirene, meneando la ca%e)a con asom%ro/. Al menos durante un tiempo. A!ora, si consigo provisiones "rescas, a lo mejor podemos darle la vuelta a esto. /&uspirando, contempló contempló las alacenas vacías/. Creo que ser' mejor que vaya a comprar. 0al ve) consiga algo de carne en sala)ón. +uedes volver a !acer esos %ocadillos. /&eguro que esto es mejor /dijo una vo) grave y risue-a desde la puerta, sorprendi*ndolos a los dos/. Cuidado /advirtió #ena, al tiempo que se quita%a la carga de los !om%ros y la deja%a caer so%re la larga mesa %aja situada al "ondo de la cocina.
/8#ena: /eclamó Cirene pasmada. Alargó Alargó una mano sin dar cr*dito y tocó la piel del cad'ver/. 3;u*... cómo...4 5a mujer m's alta dio unas palmaditas a su carga y sonrió. /No quieres dinero. /&e encogió de !om%ros/. 9e salido y !e encontrado otra cosa que sí puedes aceptar. /&acudi*ndose la t6nica, se volvió y se dirigió a la puerta, sin esperar la respuesta de Cirene. Al cerrar la puerta tras ella, se apoyó en la pared un momento, para quitarse una contractura dolorosa de la espalda. Cara$. 1e alegro de no tener que hacer eso todos todos los das. En das. En su cara se "ormó una sonrisa socarrona. 5a cara de Cirene !a%ía valido la pena con creces. /8E!: /eclamó 0oris, 0oris, al do%lar la esquina y verla/. 3;u* !aces levantada tan temp tempra rano no44 /Ec! /Ec!óó a anda andarr a su lado lado cuan cuando do ella ella empr empren endi dióó la marc marc!a !a !aci !aciaa el riac!uelo, situado por encima del pue%lo. /9e salido a %uscar %uscar el desayuno desayuno /contestó #ena, con con indi"erencia/. ( siempre me levanto tan temprano. /5o miró/. 2oy a nadar. 30e apetece4 0oris 0oris la miró de reojo. /Brrr... /Brrr... 0an 0an temprano no, gracias. gracias. /5e tocó la manga de la t6nica/. t6nica/. 3&angre4 /esayuno /contestó /contestó la guerrera, guerrera, indicando la cocina cocina con la ca%e)a. ca%e)a. /A!. 39as conseguido un par de conejos4 /&u !ermano le dio unas palmaditas en el !om%ro/. Eso est' muy %ien. /&í /contestó #ena, con un %rillo en los ojos que a%rielle !a%ría reconocido al instante/. ( muy raros. Nunca !a%ía visto una cosa así.
/Bueno. /0oris /0oris carraspeó/. &er' mejor que vaya a compro%ar. compro%ar. (o me cono)co todas las especies que !ay por aquí. (a te dir* de qu* clase son. /&e dio la vuelta y se dirigió de nuevo a la puerta de la posada. #ena se rió por lo %ajo y reemprendió r eemprendió la marc!a !acia el riac!uelo. /Cirene /dijo @o!an, maravillado/. ime, en serio. 3+ero qu* le da%as de comer cuando era peque-a4 /1odeó el cad'ver del ciervo y movió una pe)u-a, meneando la ca%e)a. Cirene se cru)ó de %ra)os. /Bueno, %e%ía muc!a lec!e /murmuró, ri*ndose r i*ndose un poco/. +ero aparte de eso... 3te das cuenta del tama-o que tiene esto4 2amos a tener carne para dos semanas. /Bajó la ca%e)a y sonrió/. Bri%ona. 39as visto cómo le %rilla%an los ojos4 @o!an le dirigió una mirada indulgente. /Como los de su madre madre cuando le cuela una a alguien alguien /%romeó, esquivando esquivando el leve manota)o/. No es para nada como me espera%a, Cirene. /No /dijo la posadera, posadera, con rostro pensativo/. pensativo/. Nunca lo es.
Aldea amazona: amazona: sala del consejo consejo
/isculpa /repitió a%rielle, cort*smente/. 3Me eplicas otra ve) por qu* atacar a los centauros nos ayudar' a o%tener esta%ilidad en la región4 Eso no lo !e entendido muy %ien. /5a %ardo juntó las manos so%re la mesa y ladeó la ca%e)a ru%ia con sincero inter*s. A su lado, Ep!iny mantenía una epresión solemne, tomando notas de ve) en
cuando en el pergamino que tenía delante. A!ora levantó la mirada e intercam%ió un movimiento de ceja con &olari, que esta%a sentada !acia la mitad de la sala. &olari respondió con un %oste)o y salió en silencio de la estancia, dirigi*ndose al comedor. /9e dic!o /enunció Arella con claridad y cierta irritación en el tono/, que mientras nos disputemos una "rontera, no !ay "orma de que podamos etender con seguridad los terrenos de ca)a !acia el norte. /Miró "rustrada a la reina. (Pero c/mo "uede ser tan dura de mollera esta muer* /A! /asintió a%rielle/. (a veo. Bueno, sa%es, me gustaría enviar primero un equipo de negociaciones a los centauros. 5legar a un acuerdo para compartir la "rontera con ellos me parece muc!o menos pro%lem'tico que salir directamente a luc!ar con ellos. 3No crees4 /&onrió a Arella, devolvi*ndole a la alta pelirroja una mirada directa. Al ca%o de un momento, se volvió !acia Ep!iny/. 30ienes a alguien que pueda dirigir a un grupo que vaya allí4 /Mmm. /Ep!iny se puso a pensar, "runciendo "runciendo los la%ios/. &í, tengo a alguien. / 9i)o un gesto con la %ar%illa a ranella, que esta%a apoyada en el poste de la pared del "ondo/. 1e6ne a un grupo peque-o, de seis o siete, para partir ma-ana al amanecer. amanecer. / 5a delgada ama)ona asintió y salió de la estancia/. Muy %ien, con esto damos por concluidos todos los temas de esta ma-ana. /Ep!iny se ec!ó !acia atr's y estiró el cuello para quitarse una contractura. 5a cosa i%a %ien, mejor de lo que espera%a, en realidad, incluso con la persistente oposición de Arella. 5evantó la vista cuando &olari volvió a entrar, avan)ó 'gilmente !asta la mesa del consejo y depositó en la mesa una jarra de t* "río junto con varios vasos. Ep!iny le sonrió/. racias /murmuró, eligiendo un vaso y llen'ndolo !asta la mitad/. 0oma /dijo, o"reci*ndole el vaso a
a%rielle/. +asarme toda la ma-ana !a%lando me da sed. Ni me imagino cómo estar's t6. a%rielle aceptó el vaso y se reclinó en la silla, o%servando la sala mientras toma%a un trago de la %e%ida "ría. 5a tensión de la sala le esta%a dando dolor de !om%ros, aunque esta%an progresando. No !i)o ni caso de la mirada claramente descontenta de Arella y en cam%io se puso a mirar por la ventana. 5as epresiones de la estancia i%an de la esperan)a al escepticismo, pasando por la "ranca oposición, pero una cosa que todas tenían en com6n era que esta%an centradas en ella. &a%er esto, sa%er que todas conta%an con ella para que resolviera sus pro%lemas !acía que la %ardo se sintiera muy aislada. +ensó que ni siquiera Ep!iny lo entendería porque, por supuesto, era ama)ona. 5o no lo so$. 5 creen que tengo una cura m'gica "ara todos sus "roblemas. Esto "roblemas. Esto no era in"recuente porque, a "in de cuentas, 3no era eso lo que #ena y ella !acían todo el tiempo4 tiempo4 +ero... normalmente normalmente no era ella el centro centro de atención atención.. +a miedo. No s# si me gusta. ( gusta. ( de repente, al verse al otro lado, supo muy %ien lo que soporta%a #ena, casi a diario. +ioses... diario. +ioses... (c/mo lo hace* 5a %ardo se quedó ensimismada un momento, re"leionando. Era cierto= cada ve) que se encontra%an con un pro%lema, las esperan)as y epectativas de todo el mundo caían so%re un par de !om%ros sin duda anc!os, pero muy !umanos. &i cerra%a los ojos, se podía imaginar la cara de #ena, esa peque-a arruga en el entrecejo, la epresión concentrada, la "orma sutil en que erguía el cuerpo y respira%a !ondo, mientras toma%a nota de las circunstancias, a!onda%a a!onda%a en sus conocimientos y eperiencia e intenta%a dar con una respue respuesta sta.. 5 cuando las cosas se "onen mal, (d/nde acudo $o "rimero* (Cu'nta "resi/n "uede so"ortar una sola "ersona* +ioses... nunca lo haba "ensado. (Cu'ntas veces le he dicho que cuento con ella "ara hallar una res"uesta a una
"regunta que que no tiene res"uesta* 5... 5... lo hace. Nunca delega la res"onsabilidad res"onsabilidad en otros. otros. 5 aun cuando me do$ cuenta de ello $ s# que #sta es tarea ma... $ res"onsabilidad ma, no su$a... as $ todo... as $ todo deseara que estuviera aqu. Oal' "udiera abrir los oos $ verla a"o$ada en la "uerta, haciendo una mueca a las amazonas $ ech'ndome esa mirada. /a%rielle. /5a vo) %aja de Ep!iny interrumpió sus re"leiones. re"leiones. A%rió A%rió los ojos y se encontró con la mirada preocupada de la ama)ona/. 3Est's %ien4 /siguió Ep!iny, poni*ndole una mano con delicade)a delicade)a en la rodilla/. rodilla/. 0ienes 0ienes una cara rarísima. rarísima. /No, estoy %ien. /a%rielle /a%rielle sonrió con ironía/. &ólo esta%a pensando. pensando. /5e gui-ó un ojo a Ep!iny/. +ara eso me !as contratado, 3no4 /Be%ió otro sor%o de t* e intentó "ingir una despreocupación que en realidad no sentía/. Bueno, 3qu* es lo siguiente4 Ep!iny apoyó un codo en la mesa y ec!ó una larga mirada a la %ardo. /+ues el almuer)o, en realidad r ealidad /reconoció, riendo entre dientes/. ( el consejo de ancianas desea !a%lar contigo justo despu*s. /&e encogió de !om%ros/. ( despu*s despu*s de eso, 3qu* tal si soltamos tensión con un poco de entrenamiento4 a%rielle asintió a"a%lemente. /2ale, /2ale, me parece estupendo. /&e levantó y empe)ó a rodear la mesa, pero se tuvo que ec!ar a un lado cuando Arella intentó cortarle el paso/. isculpa. /&onrió a Arella/. &in rencores, 3verdad4 /ejó que sus ojos se encontraran con los irritados ojos grises de Arella. /Ninguno /contestó Arella, Arella, arrastrando la pala%ra/. +ero creo que a ti y a mí nos vendría %ien c!arlar de ciertos temas. /&e cru)ó de %ra)os con aire indi"erente/.
30endrías tiempo, como a la !ora de la cena, para !a%lar4 /dijo, con un tono de vo) deli%erada deli%eradamente mente ligero y nada amena)ador amena)ador.. )amos, reinita. A lo meor encontramos terreno común. 0abla conmigo. 5a mente mente de a% a%rie rielle lle se acele aceleró, ró, aun aunque que mantu mantuvo vo una ep epres resión ión cort* cort*sm sment entee pensativa. (+ebera* A lo meor se "uede razonar con ella des"u#s de todo... "odra intentarlo. /Claro /contestó, sonriendo sonriendo un poco poco m's/. Eso estaría estaría %ien. /+ues !asta esta noc!e /respondió Arella y la saludó con una leve inclinación de ca%e)a antes de volverse y salir de la sala del consejo, en cuya puerta se reunió con dos de sus compinc!es m's íntimas. Ahora viene %"hin$ $ dice7 dic e7 No me "arece buena idea, Gabrielle , auguró la %ardo por dentro. /No me parece %uena idea /dijo Ep!iny, Ep!iny, ec!'ndole a a%rielle una mirada de advertencia, sorprendida al ver la repentina sonrisa reprimida que por un intante se di%ujó en la cara de la reina/. Creo que est's jugando con "uego. / (%n / (%n qu# estar' "ensando* 3eguro 3eguro que se da cuenta de lo que Arella Arella se trae entre manos... /Ep!iny, /Ep!iny, por "avor, rel'jate /contestó a%rielle, con cierta irritación/. En primer lugar, puedo cuidar de mí misma. En segundo lugar, a lo mejor tiene alguna idea %uena... 3cómo voy a sa%erlo si no la escuc!o4 En tercer lugar /y aquí %ajó la vo) y acercó la ca%e)a a Ep!iny/, no soy tan inocente como crees. Meneando la ca%e)a, condujo a Ep!iny !asta la puerta y !acia el comedor.
/2enga. /2enga. 0engo 0engo !am%re. /+ero en realidad no la tenía. u# raro... tengo hambre $ no la tengo, o la tengo, "ero... +ioses, Gabrielle, ve a comerte ese almuerzo. ;ue era %astante soso y m's %ien consistente en cereales esto"ados. No esta%a mal, pero no era muy interesante. +ero a%rielle se lo "ue comiendo, ya que no tenía elección. 4ueno, "odra ir al ro $ coger un "ez, su"ongo. su"ongo. 3, $a. 5 causar una im"resi/n estu"enda. estu"enda. +ero la reunión con las ancianas "ue interesante y a%rielle dis"rutó de la oportunidad de poder !a%lar con algunas de las ama)onas ju%iladas, cuyos recuerdos se remonta%an a muc!o antes de que ella naciera. 5as ancianas le gusta%an y tenía la sensación de que ella tam%i*n les gusta%a. Al salir, i%a sonriendo, y vio a Ep!iny y a Eponin !a%lando cerca del campo de entrenamiento. Ah, entrenamiento. Ah, s. s . %ntrenamiento con varas. Casi se me haba olvidado. &alu &alud' d'nd ndol olas as con con un gest gestoo cord cordia ial, l, cam% cam%ió ió de dire direcc cció iónn y "ue "ue a su alojamiento, para recoger su vara y dejar las notas de la reunión. Ep!iny cru)ó el recinto y se reunió con ella en la puerta. /9ola /la saludó la ama)ona escuetamente/. escuetamente/. 32ienes 32ienes a coger tu vara4 /&í /replicó a%rielle, dejando las notas y cogiendo la lisa madera, que encajó en su mano con una sensación de "amiliaridad que siempre la sorprendía un poco. Nunca "ens# que me acostumbrara a llevar esto. 3u"ongo que uno se "uede habituar a cualquier cosa. /39as estado practicando4 /preguntó /preguntó Ep!iny, Ep!iny, mir'ndola risue-a/. risue-a/. Eponin no te lo va a poner "'cil. /Miró a la %ardo, advirtiendo la epresión casi traviesa de sus %rumosos ojos verdes, notando la mayor musculatura que tenía en los %ra)os y los !om%ros. Oh, seguro que s... $ menuda com"a!era de entrenamiento tiene /. tiene /. 3Mmm4 /insistió, con una sonrisa.
a%rielle dejó que sus la%ios se curvaran en una sonrisa. /7!, un poco /le aseguró a la ama)ona alegremente/. (a sa%es, aquí y all'. A veces !asta la uso de verdad. /5evantó la vara e !i)o un gesto a Ep!iny para que "uera delante de ella/. 2amos, s* que Eponin detesta que la !agan esperar. /Cru)aron el recinto !asta donde espera%a Eponin, apoyada tranquilamente en su propia vara. 9a%ía algunas otras ama)onas por allí, pero a%rielle era consciente de su atención e inter*s. 4ueno... as que se trata de dar el es"ect'culo, (eh* (eh* Notó Notó una descarga de epectación rara ve) sentida en la %oca del estómago. &u e"icacia con la vara era algo que esta%a adquiriendo para mantenerse con vida y para... dioses... impedir que #ena tuviera que volverse loca de preocupación por ella en una luc!a, pero no se regodea%a en el com%ate como lo !acía #ena y ni siquiera comprendía de dónde salía esa emoción. +ero esta%a mejorando= #ena se lo !a%ía dic!o, y aunque la guerrera la mima%a en muc!as cosas, con esto... con esto... #ena no mentiría ni eageraría. No cuando le podía ir la vida en ello, cosa que #ena se toma%a a%solutamente en serio. /9ola, Eponin. /&onrió al alcan)ar a la ama)ona de m's edad/. racias por dedicar un poco de tu tiempo a entrenar conmigo. Como en los viejos tiempos. Eponin la miró atentamente. /Espero que te !ayas mantenido al día, majestad. /ejó asomar una leve sonrisa /. 3Empe)amos4 /&e-aló !acia una )ona despejada y ec!ó un vista)o alrededor para asegurarse de que no !a%ía nadie demasiado cerca.
&e encararon encararon y Eponin Eponin no perdió perdió el tiempo, tiempo, sino que se le ec!ó encima y atacó atacó sus de"ensas con varios golpes de prue%a. ;ue ella paró, notando que su cuerpo adquiría un ritmo conocido al responder a los ataques con ensayada "acilidad. El golpe de la vara de Eponin contra la suya le resulta%a... ligero, advirtió sorprendida, y carecía del esco)or al que esta%a acostum%rada. +ro%ó a avan)ar un poco y reali)ó una parada do%le que a menudo usa%a contra #ena con escasos resultados. El rostro de Eponin era el vivo retrato de la sorpresa cuando su vara salió volando de sus manos, manos, y Ep!iny ni se molestó en disimular disimular su asom%ro asom%ro desconce desconcertado rtado.. :&oma; :Chú"ate #sa; #sa; a%rielle esperó a que Eponin recogiera su arma y entonces, algo molesta por el asom%ro de las ama)onas ante su competencia, se lan)ó al ataque, descargando golpes con tensa satis"acción. A!ora Eponin tam%i*n se puso seria y la ama)ona empe)ó a es"or)arse muc!o m's con sus golpes, intentando por todos los medios atravesar las de"ensas de la %ardo y desarmarla. a%rielle no esta%a por la la%or. A la%or. A m me vas a tratar con condescendencia, (verdad* (verdad* 1e vas a tratar como a una ni!a ignorante, (verdad* )ale... ale... "ues toma. Clac. Ah, Clac. Ah, $ Xena tambi#n me ha ense!ado esto. Clac. esto. Clac. A la ama)ona se le vio la ra%ia en la cara. 8uu$, eso te tiene que haber dolido. a%rielle dolido. a%rielle sonrió. Eponin redo%ló sus es"uer)os y empe)ó a respirar con un poquito de di"icultad. Arremetió Arremetió con decisión contra el cuerpo de a%rielle, descargando la vara contra la de la %ardo con una "uer)a descomunal. +ero a%r a %rie iell llee desc descu% u%ri rióó que que sus sus %loq %loque ueos os resi resist stía ían, n, pues pues sus sus m6sc m6scul ulos os esta esta%a %ann acostum%rados a soportar una "uer)a muc!o mayor, y empujó a la ama)ona !acia atr's, !aciendo que perdiera el equili%rio y dej'ndola a%ierta a un ataque de rev*s, una de sus manio%ras pre"eridas. 5a vara de Eponin volvió a salir por los aires y esta ve), a%rielle rodeó su propia arma con el %ra)o y se apoyó en ella, sinti*ndose muy u"ana y
satis"ec!a. +or el ra%illo del ojo, vio que !a%ía varias docenas de ama)onas o%servando, congre con gregad gadas as en círcul círculoo a su alrede alrededor dor.. 4ien. ue me tomen en serio. No so$ una guerrera, "ero desde luego que no so$ la cra c ra tor"e que era la última vez que estuve en este cam"o de entrenamiento. /0e "elicito, majestad /dijo Eponin, "ríamente, respirando a6n con di"icultad/. +arece que, e"ectivamente, !as estado entrenando. a%rielle se encogió de !om%ros con aire indi"erente. /racias. &í que la uso muc!o, sa%es. Nos metemos en líos... todo el tiempo. /&e encogió de !om%ros/. ( tengo una compa-era de entrenamiento muy %uena. /Al decir esto, su cara se iluminó con una sonrisa imposi%le de controlar/. Aunque ella sólo luc!e a medias y yo aca%e tirada en el suelo la mayor parte del tiempo. Eponin asintió. /0endría /0endría que !a%erlo recordado. +ero no creía que #ena perdiera el tiempo con una vara. /&us ojos se posaron en Ep!iny, que se encogió de !om%ros. a%rielle ladeó la ca%e)a, etra-ada. /0en*is /0en*is un concepto muy raro de ella, 3sa%es4 Es una persona como cualquiera... es divertida y a"ectuosa y... una %uena maestra. /9i)o una pausa y sonrió/. ( una %uena amiga /terminó, en vo) %aja/. ( utili)a cualquier cosa que tenga a mano como arma. Cr*eme. /&e rió suavemente y luego %ajó la vara !asta el costado/. 30erminamos4 30erminamos4 Ep!iny com%atió con ella, luego &olari y por "in ranella, que sonrió y le pidió a a%rielle que le ense-ara ese ataque de rev*s. 5as ama)onas la trata%an a!ora un poco
distin distinto, to, lo cual cual a a% a%rie rielle lle le !acía !acía cierta cierta gracia gracia.. 1e traen aqu "orque "orque so$ una "aci-icadora. 5 no me res"etan hasta que les do$ una "aliza. Aqu ha$ algo que no encaa. +ero encaa. +ero se !a%ía divertido, y era un alivio descargar parte de la tensión que se le !a%ía ido acumulando durante todo el día. &e estiró mientras Ep!iny y ella regresa%an a su ca%a-a caminando caminando la una al lado de la otra. /Caray... /Caray... cómo se me !an quitado los nudos /le dijo, medio riendo, a la ama)ona. Ep!iny le ec!ó una mirada. /No me ca%e duda. /+egó un ligero coda)o a la %ardo/. esde luego, te !as divertido a nuestra costa. /&e rió un poco/. 3+or qu* no me dijiste que eras así de %uena4 Me siento siento como una idiota. idiota. /Bueno... /a%rielle dudó y luego a%rió las manos/. Es que me cuesta ju)garlo, Ep!iny... te olvidas de con qui*n tengo que medirme. /Notó esa sonrisa que le salía cuando pensa%a en #ena.
/Est' %ien. +ero voy a apostar a alguien a!í "uera, no muy lejos. +or los dioses, a%rielle, grita si necesitas algo. /0ocó a a%rielle en el %ra)o como despedida y se dirigió a su propio alojamiento. a%rielle meneó la ca%e)a y entró en la ca%a-a, colocando la vara con cuidado en un lugar seguro cerca de su mesa de tra%ajo, tras lo cual se quitó la ropa de cuero. &e envolvió en una toalla de lino y "ue a la )ona de %a-os, que esta%a %astante vacía a esta !ora de la tarde. El sol tardío se cola%a pere)oso por las celosías de las ventanas y salpica% salpica%aa de cuadrado cuadradoss polvorien polvorientos tos y distorsion distorsionados ados el suelo suelo cu%ierto cu%ierto de esteras, esteras, mientras a%rielle se apodera%a de una %a-era y la llena%a de agua calentada en la c!imenea siempre encendida. El "ondo de la sala de %a-os da%a a la "orja de la !errería y siempre !a%ía pensado que era una "orma muy e"ica) de a!orrar calor. Con un gemido, se metió en el agua, !aciendo una mueca de dolor al notar un tirón en un m6sculo del !om%ro. +ioses, qu# dolor , pensó quejum%rosa. 3i... Xena estuviera aqu, le "odra rogar que me diera un masae. 3iem"re sabe d/nde me duele e6actamente. 5 tiene unas manos tan estu"endas $ tan calientes... calientes... &uspiró &uspiró.. Gabrielle, no "ienses en eso. &ú has decidido hacer esto, as que hazte a la idea. Mal!umorada, idea. Mal!umorada, terminó de lavarse y vació la %a-era, se envolvió en la toalla de lino y regresó cansinamente a su alojamiento. (u# 0ades me "asa* Aqu esto$, al mando de una naci/n com"leta de "ersonas, $ cuando debera estar "ensando qu# hacer "ara solucionar sus "roblemas, acabo "ensando en... &e detuvo ante su mesa de tra%ajo y cogió el tro)o de 'm%ar que !a%ía dejado allí. ( sonrió, dejando caer los !om%ros en un gesto !umorístico de derrota. Acabo "ensando en estar enamorada. Porque lo esto$. 5 es como... estar debao de una cascada, en una soleada ma!ana de "rimavera, de lo bien que me siento... +or siento... +or un momento, se permitió
continuar con esa idea, arre%uj'ndose m's en la toalla de lino, notando que se le "orma%a "orma%a una enorme enorme sonrisa sonrisa de incredulid incredulidad. ad. Entonces Entonces se ec!ó a reír y se vistió, y ya esta%a calmada y lista cuando se oyó un golpe en el poste de la entrada y se presentó Arella. /3Me est's diciendo /dijo Arella m's tarde, sirvi*ndole una segunda copa de vino, despu*s de cenar/, que siempre !ay una solución pací"ica para cualquier pro%lema4 a%rielle se encogió de !om%ros. /Me gustaría decir que sí, pero... llevo dos a-os viajando con #ena... /irigió una mirada a su invitada y no tocó la copa de vino. Ah, no... $a he a"rendido a"rendido la lecci/n, gracias. 1i lmite es una /. A veces, no tienes elección. +ero me gustaría pensar que podemos tra%ajar con las situaciones para que siempre tengamos elección. /&u tono era tranquilo y ra)ona%le. /+ero aceptas que a veces la violencia es inevita%le /insistió Arella, inclin'ndose so%re la mesa, sa%iendo ya que a%rielle no i%a a retroceder ante ella. /?nevita%le, sí. esea%le, no /contestó /contestó la %ardo, apoy'ndose en un codo y mirando a Arella. /esea%le /repitió Arella, recorriendo a su compa-era compa-era de cena con la mirada/. Eso depende. /&us ojos grises acariciaron la clavícula epuesta de la mujer que tenía delante y se detuvieron en el collar que solta%a destellos a la lu) de las velas/. ;u* %onito /murmuró, alargando la mano y tocando la piedra de color verde mar con un dedo.
a%rielle logró no estremecerse con el contacto y mantener la vo) tranquila e indi"erente. /racias. Arella ladeó la ca%e)a roja y miró a los ojos que tenía delante. /9ace juego con con tus ojos, majestad. majestad. /Enarcó una ceja/. e%e de !a%er sido sido di"ícil de encontrar. Es un color inusual. 5a %ardo sintió que el cora)ón se le acelera%a alarmado. Esto era m's agresivo de lo que se !a%ía esperado... 3de%ía llamar a la guardia4 (5 quedar como una tonta* &e tonta* &e le ocurrió una cosa, que le curvó los la%ios con una sonrisa algo pesarosa. /Eso me dicen /contestó, ec!ando una mirada apaci%le a Arella/. +ero #ena se las arregló. Me sorprendió con *l no !ace muc!o. /Bajó la mirada !asta la mesa y se ec!ó a reír ligeramente. e nuevo un vista)o a Arella, cuya epresión era a!ora %astante m's reservada. )ale, Xena. Le debo una a tu re"utaci/n. 5a haremos cuentas /. cuentas /. +ero creo que de%eríamos pensar en la violencia como una segunda opción, so%re todo con los centauros. &on vecinos... 3no te parece mejor si podemos estar en pa) con ellos4 Arella se ec!ó !acia atr's en la silla y apoyó la %ar%illa en la mano. /No lo s*, a%rielle. / 3 3 lo s#, "ero tú no me o$es /. o$es /. 0enemos 0enemos una larga !istoria de en"rentamientos con ellos. 3Cómo podrían "iarse de nosotras4 /&e encogió de !om%ros/. &omos demasiado distintos para ser aliados. a%rielle la sorprendió al ec!arse a reír.
/A!, eso no es cierto en a%soluto. 0e sorprendería lo muc!o que tenemos todos en com6n, en el "ondo. 9ace poco nos "uimos de una ciudad donde los !a%itantes !an encontrado unos nuevos aliados en una ra)a de seres que son medio !om%res, medio leones, que viven a!í cerca. /is"rutó con la cara de incredulidad de la ama)ona/. Es cierto... yo estuve allí... lo vi. 5os cono)co. /&e levantó y se estiró, !aciendo una mueca al "or)ar el !om%ro/. e modo que todo es posi%le. +ero esto no lo vamos a decidir esta noc!e. Aunque /la %ardo miró a Arella, con seriedad/, sí que aprecio tu punto de vista. Arella tam%i*n se levantó y asintió en silencio. /0endremos /0endremos que seguir !a%l'ndolo /dijo, suavemente, suavemente, capturando los ojos de a%rielle con los suyos. ( descu%rió una inesperada compasión en ellos/. Buenas noc!es /terminó, y se volvió para marc!arse. a%rielle rodeó la mesa y la acompa-ó !asta la puerta, poni*ndole una mano en el !om%ro con delicade)a cuando llegaron al um%ral. Notó un ligero respingo al entrar en contacto. /racias por cenar cenar conmigo /dijo, alegremente/. alegremente/. ;ue pases pases %uena noc!e. noc!e. 5a alta alta ama) ama)on onaa se detu detuvo vo y la miró miró,, con con epr epres esió iónn pens pensat ativ ivaa en su rost rostro ro preocupado. /06 tam%i*n, a%rielle. /( sonrió. ( la ro)ó al pasar por la puerta, aprovec!ando aprovec!ando el contacto al m'imo. &uspirando, la %ardo volvió a su mesa de tra%ajo y sacó su diario, tras lo cual pasó varios varios minuto minutoss escri% escri%ien iendo do a%sort a%sorta. a. 4ueno, esta noche he tenido una visita de la %nemiga, Xena. Piensa que la única manera de hacer las cosas es con violencia.
Nosotras no sabemos nada sobre eso, (verdad* 2usto. %s... mu$ intensa. 5 creo que quiere algo de m... algo que s# que no le "uedo dar. No s# qu# hacer al res"ecto. 0e intentado seguir tu conseo $ ahu$entarla, "ero creo que le da igual. %so me da miedo. A ver qu# "asa. O$e, ho$ habras estado orgullosa orgullosa de m7 les di una "aliza a unas cuantas amazonas durante el entrenamiento con varas. Oal' lo hubieras visto. 3, oal'. %s una tontera, lo s#. 3/lo llevo aqu dos das. Pero una "eque!a "arte de m no "ara de "reguntarse qu# est's haciendo $ d/nde est's $ resulta que echo de menos sim"lemente tenerte cerca. %s"ero que est#s bien $ que no te est#s est #s metiendo en muchos los. +or "in, terminó y cerró el diario, se puso la que a!ora era su camisa pre"erida y se metió en la cama. ( se quedó mirando las vigas de madera que sujeta%an el tec!o. ( pensó en lo que podría podría estar !aciendo !aciendo #ena, a tres días de de viaje de aquí, %ajo %ajo las mismas estrellas, oyendo el mismo viento rac!eado a!í "uera. &e ec!ó a reír ligeramente. ormir, pro%a%lemente, seguro que eso era lo que esta%a !aciendo. &acudiendo la ca%e)a, a%rielle !i)o lo mismo.
Anfípolis: varios varios días después después
/Menuda di"erencia !a supuesto tenerte aquí. /0oris /0oris !a%ía %ajado la vo), que sólo llega%a a sus oídos/. Nos !a cam%iado la vida, #ena. No s* qu* !a%ríamos !ec!o si no !u%ieras venido. #ena se apoyó en la pared y %e%ió un %uen sor%o de la copa que sujeta%a con am%as manos.
/9a%ríais encontrado una "orma, 0oris. Adem's, Adem's, lo 6nico que !e !ec!o es ca)ar un poco y arreglar unas mesas. /+ero sí que contempló la sala y se quedó sorprendida al ver la cantidad de clientes que entra%an tranquilamente para almor)ar. A!ora !a%ía tres mesas nuevas, o%ra suya, junto con la contri%ución de 0oris, que eran unas cuantas sillas. Nada mal, para una cascada e se-ora de la guerra. &onrió por dentro, al recordar la cara de sorpresa de su madre y su !ermano cuando montó su taller "uera del granero, aunque por qu* pensa%an que los soldados eran incapaces de !acer tareas dom*sticas, para ella era un misterio. misterio. /#ena /dijo 0oris, 0oris, alargando la mano y toc'ndole el %ra)o, contento al ver que no se encogía. /3Mmm4 /contestó la guerrera, mir'ndolo mir'ndolo con una ceja enarcada. enarcada. /06 sa%es... /2a /2aciló y luego continuó continuó de carrerilla/. Bueno, lo que que quiero decir es que *sta es tu casa. No tienes que... o sea... %ueno, que *ste es tu sitio, si quieres. /&e quedó callado y o%servó su cara a la espera de una reacción. r eacción. /30e !a mandado madre con el mensaje4 /respondió su !ermana, pero con una sonrisa que quita%a !ierro al comentario/. Es una %onita idea, 0oris, y no creas que no lo aprecio. 5o agrade)co. /Miró un momento a la mesa y luego a *l de nuevo/. M's de lo que crees. +ero no puedo correr ese riesgo. /&e ec!ó !acia atr's y colocó una pierna do%lada, en"undada en una %ota, encima del %anco, apoyando el %ra)o en la rodilla/. No puedo eponeros a madre y a ti a las cosas con las que tengo que vivir. Cirene apareció detr's de ellos y se sentó al lado de #ena, acerc'ndole un plato que lleva%a lleno de empanadillas.
/0oma /0oma /dijo, se-alando el plato y mirando a #ena con guasa/. &* que te gustan. /( no !i)o el menor caso de la mirada de easperación easperación risue-a que le lan)ó su !ija. 5leva%a días usando peque-os trucos como *ste para pinc!ar y penetrar la gruesa armadura emocional de #ena y esta%a empe)ando a surtir e"ecto. 5a guerrera se !a%ía relaja relajado do nota%l nota%lem ement entee en su presen presencia cia y empe) empe)a%a a%a a dar muest muestras ras de un !umor !umor sardónico y un vivo ingenio que Cirene !acía muc!o tiempo que sospec!a%a que ronda%an por de%ajo de todo ese %ronce y cuero/. 2amos, vamos. #ena se rió entre dientes y meneó la ca%e)a. /Madre, eres peligrosa. peligrosa. /&í, %ueno, de alguna parte te tenía que venir, querida /contestó Cirene, d'ndole una palmadita en el %ra)o, contenta cuando los dos !ermanos se ec!aron a reír. Cu'nto tiem"o haca, haca, pensó, pasando la mirada de un !ijo a otro. #ena !a%ía cam%iado la armadura por una t6nica a)ul de tejido tosco de lino y, sin armas, casi deja%a que Cirene olvidase lo que era y, al verla sentada al lado de su !ermano, vi*ndolos a los dos empuj'ndose en %roma y pele'ndose por las empanadillas, tuvo la sensación de que el tiempo volvía atr's. Una sensación agridulce, que se desvaneció al tiempo que da%a gracias a los dioses por tener, al menos, este momento para reunir a parte de su "amilia tristemente destro)ada. /8#ena, estate quieta: /eclamó 0oris, agac!'ndose agac!'ndose al tiempo que su sonriente !ermana logra%a meterle un pu-ado de migas por la camisa/. 8Aaaj: /&e estremeció y se sacó la camisa de los pantalones, tirando las migas de empanadilla al suelo. El lo%e)no Ares gru-ó al instante, olisqueó la o"renda, sacó la lengecita rosa y recogió una miga, que masticó con entusiasmo.
/2amos, /2amos, ni-os /dijo Cirene riendo, regode'ndose regode'ndose en las pala%ras. 5os dos se volvieron volvieron !acia ella y casi se le paró el cora)ón al ver las dos caras caras parecidas, parecidas, con un par de sonrisas traviesas e id*nticos ojos a)ules que la mira%an a su ve)/. &i no os port'is %ien, esta noc!e os qued'is sin postre /amena)ó. +ioses, oal' "udiera durar. 3# que no es "osible. Pero... /sa sí que es una amena)a /dijo #ena con guasa, ec!'ndose !acia atr's y sacudi*ndose las manos. Cogió su copa y ec!ó un %uen trago, cerrando los ojos y respirand respirandoo !ondo. %se o-recimiento de &oris... &oris... me ha "illado des"revenida. des"revenida. +aseó la vista por el interior de la posada, por el rostro de su !ermano, !asta detenerse por "in en el de Cirene. 0a$ Cirene. 0a$ una "arte de m que lo desea tanto... Crea que nunca me sentara a esta mesa, ni escuchara sus voces, ni sentira la caricia de mi madre... otra vez... una sola vez. Cerr# de un "ortazo la "uerta de este lugar... lugar... "ens# que la tena cerrada a cal c al $ canto hasta que a"areci/ Gabrielle. En Gabrielle. En contra de su voluntad, en sus la%ios se "ormó una sonris sonrisa. a. 5 -ate c/mo atraves/ todas las "uertas cerradas como si ni siquiera e6istiesen. (C/mo he deado que ocurriera eso* Ahora, tengo la "osibilidad de volver a casa. 5a casa. 5a realidad se posó so%re sus !om%ros. 5 no "uedo. /#ena. /Cirene le tocó el %ra)o. /3&í4 /contestó ella, ella, ladeando la ca%e)a ca%e)a morena morena para mirar a su madre. madre. Cirene juntó los dedos, coloc'ndoselos delante de los la%ios. /(o... /(o... no s* qu* planes tienes. /0itu%eó/. /0itu%eó/. +ero quiero que sepas que me gusta muc!o tenerte aquí. /&us ojos se encontraron con los a)ules de un rostro impasi%le que tenía ante ella/. ( espero que te plantees darnos la oportunidad de pasar un tiempo contigo.
5a guerrera desvió la mirada y dejó caer la %ar%illa so%re las manos entrela)adas. /Escuc!a /dijo, por "in/. (o... la idea de poder volver a "ormar parte de esta "amilia... es algo que jam's pens* que tendría la oportunidad de !acer. /&e contempló las manos/. (. (... es algo que me apetece muc!o. /5os miró y vio sus ojos clavados en su cara/. +ero no puedo correr el riesgo de !acer eso. /&e encogió de !om%ros/. 9ay muc!a gente a!í "uera a la que le encantaría poder !acerme da-o a mí o a la gente que quiero. /+ero #ena /o%jetó 0oris/, 0oris/, vamos a seguir siendo tu "amilia. Eso no puede cam%iar, tanto si est's aquí como si no. /No eactamente, eactamente, 0oris 0oris /contestó su !ermana !ermana en vo) %aja/. &i yo no estoy, estoy, puede que apare)ca alg6n que otro oportunista que se !aya enterado por casualidad de que estamos emparentados. emparentados. &i estoy aquí... /&oltó una carcajada sarc'stica/. &ería un coto de ca)a a%ierto a las visitas de cualquier se-or de la guerra rencoroso y cualquier aspirante a guerrero con ansia de !acerse "amoso. 2osotros no quer*is eso. (o no quiero eso. eso. /&us /&uspi piró ró/. /. &in &in em%a em%arg rgo, o, sí que que teng tengoo que que qued quedar arme me por por lo meno menoss una una temporada, !asta que est* segura de que las ama)onas se !an tranquili)ado. Cirene se ec!ó !acia delante al oír eso, interesada. /3+or qu*4 3Es que no crees que tu amiga sea capa) de manejarlas4 /a%rielle le caía %ien y tenía la sospec!a de que la %ardo !a%ía sido una in"luencia muy %uena para su salvaje reto-o. e !ec!o, un instinto materno le decía que los sentimientos de su !ija por a%rielle eran %astante m's pro"undos de lo que !a%ía estado dispuesta dispuesta a reconocer. 9asta a!ora.
/a%rielle se las arregla muy %ien /contestó #ena, tajante/. +ero !ay ciertos miem%ros de la nación ama)ona que no est'n de acuerdo con seguir un camino pací"ico. ( eiste la posi%ilidad de que una de ellas o alguna m's quieran desa"iarla para arre%atarle el mando. /9i)o una pausa, re"leionando/. &e trata de un desa"ío a muerte /a-adió, o%servando sus rostros !orrori)ados. /Entonces... 3a%rielle tiene que luc!ar con alguien a muerte4 /preguntó 0oris, 0oris, con los ojos desor%itados/. Eso es una locura. Ella !a%la, no luc!a. #ena sonrió. /Bueno, en realidad !ace un poco de las dos cosas. +ero no, ella no tiene que !acerlo. 5a reina puede nom%rar a una campeona que luc!e por ella en el desa"ío. Cirene por "in lo comprendió. Miró a su !ija a los ojos y sonrió. /( t6 eres su campeona. /No era una pregunta. 2io un leve ru%or que su%ía por el cuello de #ena y se rió por dentro. /&í /"ue lo 6nico que dijo la guerrera. %ntre otras cosas, cosas, intervino su mente tom'ndole el pelo. 2io 2io esa epresión en los ojos de su madre y se encontró pillada entre la morti"icación y la easperación. Cuesta ocultarle las cosas. 4ueno... a m tambi#n. 3u"ongo que de casta le viene al galgo. ejó galgo. ejó que en sus la%ios %ailara una sonrisa al devolverle la mirada a su madre, encogi*ndose ligeramente de !om%ros y asintiendo. 5os ojos de Cirene se dilataron y le devolvió la sonrisa, con comprensión evidente. 5a mujer esta%a a punto de !a%lar cuando un ruido los so%resaltó a todos y desvió su atención !acia la puerta.
0oris soltó una maldición cuando tres !om%res con media armadura entraron en la sala, mirando a su alrededor. /(o me ocupo /murmuró tensamente, tensamente, levant'ndose de la silla y acerc'ndose acerc'ndose a ellos. /9om%res de Bregaris /dijo Cirene en vo) %aja/. El se-or de la guerra del sur. &eguro que !an venido en %usca de tri%uto. /Miró a #ena y parpadeó. El rostro de su !ija se !a%ía quedado g*lido e impasi%le, con los ojos clavados en los tres soldados. 9diotas, 9diotas, pensó #ena, sintiendo que sus instintos se desperta%an y que la sangre le empe)a%a a !ervir en la venas cuando los dos primeros !om%res acorralaron a su !ermano, mientras el tercero, una mole inmensa y silenciosa, vigila%a. Bajó la rodilla para plantar los dos pies con "irme)a en el suelo y a"erró el %orde de la mesa con la mano, apartando el %anco de en medio con silenciosa e"icacia. Ec!ó una r'pida mirada a Cirene, que la o%serva%a con evidente "ascinación, y le sonrió levemente y con ironía. El soldado n6mero uno tenía a!ora a 0oris agarrado por la pec!era de la camisa y medio medio su%ido su%ido al mostra mostrador dor de servic servicio. io. )ale... $a basta, basta , pensó #ena seriamente, al tiempo que se ponía en pie y cru)a%a la ta%erna. Cirene se ec!ó !acia atr's y se quedó mirando, mientras #ena avan)a%a, con un poder controlado en cada movimiento, do%lando un poco las manos al acercarse a los soldados y a 0oris. &in poderlo remediar, sintió una c!ispa de orgullo en el cora)ón, no por la violencia que sospec!a%a que esta%a a punto de desatarse, sino al ver a su !ija dispuesta a arriesgarse para de"ender a otra persona.
Cuando 0oris 0oris empe)a%a a tener pro%lemas para respirar, vio una mano morena que se posa%a en el !om%ro del que lo atormenta%a. El !om%re levantó la mirada, irritado, y pegó un ligero respingo respingo cuando sus sus ojos encontraron encontraron a su lado a una una versión ligeramente ligeramente m's %aja y "emenina del !om%re que tenía agarrado. /9ola /dijo #ena despacio, despacio, con tono grave y pro"undo/. pro"undo/. Creo que ser' mejor mejor que sueltes a mi !ermano. /ejó que sus la%ios se curvaran en una sonrisa. E !i)o acopio de la sensación de amena)a nerviosa que podía proyectar cuando lo necesita%a/. A!ora. El !om%re dejó caer a 0oris y se volvió !acia ella. /3En serio4 3;uieres 3;uieres ocupar t6 su lugar4 /&u rostro era era "eo, con una cicatri) que se lo cru)a%a de la oreja al pómulo y una %ar%a rala que intenta%a taparla. /Claro /contestó #ena y descargó el pu-o con una s6%ita eplosión de "uer)a, alcan)'ndolo de%ajo de la mandí%ula, levant'ndolo por el aire y derri%'ndolo como una piedra delante de ella. ejó al segundo "uera de com%ate con un coda)o r'pido r'pido y %rutal. +aró al tercero, el inmenso, con la %ota cuando se le ec!ó encima, o%servando su rostro pasmado cuando ella "leionó los m6sculos del muslo y lo estampó contra la puerta. ?ntentó levantarse y ella lo dejó sin sentido de una patada, luego se volvió y le estiró la camisa a 0oris, acical'ndolo con risue-a indulgencia/. 3(a est's mejor4 /preguntó, quit'ndole unas 6ltimas motas del !om%ro. /Eres... asom%rosa. asom%rosa. /0oris /0oris se ec!ó a reír por el alivio. Miró a los tres !om%res tendidos meneando la ca%e)a/. No van a estar muy contentos cuando se despierten. #ena se encogió de !om%ros.
/No, pero podemos enviarlos de vuelta con un mensaje. Cono)co a Bregaris. Es un co%arde, y cuando se vea desa"iado, se retirar' y %uscar' presas m's "'ciles. /1egresó a la mesa, donde Cirene seguía esperando. &ent'ndose de nuevo, cogió una de las empanadillas que queda%an y la mordió, ec!ando un vista)o a su madre. Oh... o$e... c/mo me gustan... su ment mentee se rió de ella. ella. 5 a Gabrielle le encantaran. encantaran. &onrió/. Bueno. 30e !a gustado el espect'culo4 Cirene carraspeó. /&iempre me gusta ver cómo tra%aja un eperto /dijo con !umor/. esde luego, no !as perdido el tiempo. />ingió que no veía a #ena engullir otra empanadilla/. ( !a%lando de eso, 3te importa que te pregunte dónde vas por las noc!es4 #ena enarcó una ceja, pero se encogió de !om%ros. /Al %osque. 9ay un claro, lo %astante grande para que pueda ejercitarme con la espada sin asustar a los vecinos /contestó, sonriendo a Cirene con ironía/. +ara mantener eso !ace "alta entrenar muc!o. /irigió una sonrisa guasona a su madre/. Adem's, tengo que !acer algo para %ajar todas estas empanadillas. / 5 / 5 "ara librarme librarme del e6ceso de energa. 5 "ara agotarme de tal manera que no tenga que quedarme echada en la cama... "ensando. Cirene asintió ligeramente. /Eso me parecía. Esta ma-ana te vi cuando volvías y lleva%as la espada. / 5 / 5 "arecas mu$ cansada, "ero eso no lo vamos a comentar /. No de%erías !acer tanto es"uer)o. /7%servó a la "igura m's alta sentada a su lado y sintió una "uerte oleada de cari-o materno que no sentía por esta mujer desde !acía muc!o tiempo/. Bueno, tengo
que ir a ver si ya !an empe)ado con la cena. /&uspiró, se levantó y rodeó a #ena para dirigirse a la cocina. Al pasar por detr's, puso las manos so%re los !om%ros de su !ija e inclin'ndose !acia delante, ro)ó con los la%ios la ca%e)a morena. &iguió adelante sin decir nada, consciente de los ojos a)ules que la siguieron !asta que desapareció de su vista tras la puerta de la cocina. #ena salió tras indicarles a 0oris y algunos de sus amigos m's "ornidos cómo de%ían atar a los soldados a sus ca%allos. Escri%ió una notita y la "irmó, para que la pusieran en el supuesto líder del grupito, y luego los dejó con la tarea. Un gru-ido grave le llamó la atención y %ajó la mirada !asta donde esta%a el lo%e)no, que la seguía muy es"or)ado, mordisque'ndole la %ota. +ioses. %ota. +ioses. &uspiró, &uspiró, %ajó la mano y cogió al animal. El peque-o Ares traspasó sus ejercicios de dentición a su dedo y soltó otro pro"undo gru-ido. /;u* miedo me das das /in"ormó #ena al al lo%e)no. /Arruu /respondió el cac!orro, mir'ndola sin dejar de parpadear con sus ojos amarillos. /&í /contestó #ena, ec!ando un r'pido vista)o a su alrededor para ver si !a%ía alguien mirando/. 2amos. Es la !ora de tu siesta. /&e llevó al animal al interior del esta%lo y levantando la mano, lo dejó en el pajar, donde se puso cómodo de inmediato. 0ras un momento de duda, ella tam%i*n su%ió, saltó por encima del cuerpecito oscuro y se relajó %oca arri%a, con las manos recogidas detr's de la ca%e)a. Ares aprovec!ó para arrimarse %ien a ella, olisque'ndole el costado todo contento. /Ares, vale ya. /&uspiró, !aciendo una mueca. El lo%e)no le c!illó/. 7!, est' %ien /cedió, levant'ndolo y coloc'ndoselo coloc'ndoselo so%re las costillas, donde se acurrucó "eli), " eli), mir'ndola con parpadeantes ojos so-olientos llenos de adoración. Ella se ec!ó a reír
suavemente y luego se quedó mirando las vigas de madera. 1ecordó la sensación de las manos de su madre en los !om%ros y ese %eso ligero que no !a%ía sentido desde que era muy peque-a. A peque-a. A lo meor es "osible... su "osible... su mente dio vueltas a la idea. A idea. A lo meor. meor. &us pensamientos pasaron a a%rielle y al agujero cada ve) m's !ondo que sentía en su interior donde ec!a%a de menos la presencia de la %ardo. (ue la echo de menos* 1's bien que la necesito. Cerr Cerróó los los ojos ojos y pens pensóó un poco poco en eso. eso. (5 cu'ndo ha ocurrido esto* %n -in, no "uedo -ingir que no es cierto. se era el eco que intenta%a acallar con el ruido del metal todas las noc!es, el tirón que le atena)a%a el cora)ón en el pec!o en momentos inesperados. ( cada ve) era peor. 3u" 3u"ong ongoo que nos nos hemos hemos acostumbrado a tenernos cerca la una a la otra. +os a!os es mucho tiem"o "ara "asarlo con una sola "ersona, da $ noche, $ no acabar teniendo... (el qu#, una de"endencia de ella* (3e trata t rata de eso* &al &al vez. 0omó aliento con "uer)a y lo soltó. &i a%rielle esta%a destinada a quedarse con las ama)onas, a lo mejor ella pro%a%a a quedarse aquí. +ara convertirse en la protectora del pue%lo, como de%ería !a%er !ec!o desde el principio. +ara volver a unirse a su "amilia. Podra hacerlo... no estar ah -uera luchando con todo el mundo todo el tiem"o. 0acer 0ac er tal vez una visita a las amazonas de vez en cuando. 3. +arpadeando, vio que las pro"undas marcas de la madera que tenía encima de la ca%e)a se ponían %orrosas y luego se aclara%an. /5iceus, lo siento /susurró, alargando la mano para tocar su nom%re/. +odría !a%erte traído de vuelta, sa%es. /&e mordió el la%io/. +ero el precio era algo que no podía pagar... pagar... y creo que t6 tampoco !a%rías querido que te comprara a cam%io de eso. /&uspiró y %ajó la mano para acariciar a Ares, que enredó una pata delantera entre sus
dedos y los sujetó. 5uego, relajada por la c'lida lu) del sol y el cac!orro dormido, #ena dejó que se le cerraran los ojos. 3/lo unos minutos, minutos , le aseguró su mente. Cuando a%rió los ojos, un r'pido vista)o a la ventana le dijo que !a%ía sido muc!o m's que unos minutos. &orprendida, sacudió la ca%e)a para despej'rsela y luego dejó que su cuerpo se volviera a relajar cuando se dio cuenta de dónde esta%a y de lo que !a%ía pasado. +ioses... pasado. +ioses... (cu'ndo -ue la última vez que me "ermit hacer eso* Ares eso* Ares a%rió los ojos al sentir que se movía y suspiró, olisque'ndola so-oliento. so-oliento. 4ueno... una 4ueno... una risa mental. Anoche mental. Anoche me entusiasm# mucho con esos saltos de es"aldas. 0acer eso hasta el amanecer seguramente no -ue una idea inteligentsima. Pero ese nuevo lo tengo $a controlado. controlado. Boste)ando, estiró su largo cuerpo, "leionando los m6sculos que todavía tenía un poco entumecidos por el ejercicio de la noc!e anterior. El cac!orro se estiró tam%i*n, imitando su %oste)o y alargando las patas delanteras y traseras con una versión tama-o lo%e)no de su estiramiento. esprevenida, #ena se ec!ó a reír y luego se incorporó, !aciendo rodar al cac!orro a la paja que !a%ía delante de su petate. /2amos, /2amos, tenemos que cortar le-a, Ares /comentó, y se agarró al %orde del pajar y se dejó caer al suelo, tras lo cual cogió al lo%e)no y un !ac!a con una mano, se pasó los dedos de la otra por el pelo al%orotado y se dirigió a la puerta, donde estuvo a punto de c!ocarse con Cirene/. 9ola /dijo, par'ndose en seco. Cirene le quitó al lo%e)no, al que rascó las orejas con a"ecto. /;uería ver dónde te !a%ías metido. /&onrió a #ena/. 0ienes 0ienes al pue%lo so%re ascuas, que lo sepas. /&e dio la vuelta y caminó a su lado !asta el montón de le-a y se quedó mirando mientras la guerrera levanta%a un gran le-o y lo partía con golpes lentos.
/3A!, sí4 /contestó /contestó #ena, riendo suavemente/. suavemente/. 3( eso es %ueno o malo4 malo4 Cirene "runció los la%ios, pero consiguió no sonreír. /Muy %ueno. /Miró a su !ija/. Est's !aciendo muc!o por el negocio, así que te de%o mi agradecimiento. agradecimiento. #ena levantó la vista y le clavó una mirada muy seria. /No me de%es nada /dijo, cogiendo otro le-o y coloc'ndolo so%re el tocón/. (a era !ora de que !iciera algo %ueno por este sitio. /En su cara apareció una sonrisa desganada/. Adem's... es un cam%io agrada%le. 5a mujer mayor se rió suavemente. /Cielo, puedes venir aquí a cam%iar de ritmo siempre que quieras. /5e dio una palmadita a #ena en el !om%ro y regresó a la posada, volvi*ndose para dejar a Ares en el suelo/. 0oma, 0oma, aquí tienes a tu som%ra. /&í /dijo #ena, mirando al lo%e)no, lo%e)no, que estornudó y corrió corrió !asta ella/. 5a verdad verdad es que no s* por qu*. /Ares se acurrucó pegado a su %ota, sacando la lengua y jadeando. /1uu /comentó. /comentó. Cirene sonrió al ver la cara de #ena. /Bueno, querida... querida... los animales son son muy perspicaces. perspicaces. ( siempre les !as !as gustado. #ena !i)o una mueca.
/7!, sí. /&uspiró y siguió partiendo le-a. le-a. /1uu /a"irmó Ares, tir'ndole de la %ota. /06 calla /gru-ó #ena, ec!'ndole ec!'ndole una mirada. /rr /gru-ó *l a su ve). ve).
7tra noc!e de lleno completo en la ta%erna, pensó #ena con sorna. ( se !a%ía corrido la vo) so%re la visita de los soldados del se-or de la guerra... y so%re cómo se !a%ían ido. 5o sa%ía por las miradas de reojo de las que era o%jeto, que !a%ían sido evidentes desde la primera noc!e, pero que !a%ían ido cediendo a medida que los aldeanos se acostum%ra%an a su presencia. os de los comerciantes !asta se !a%ían acercado a !a%lar con ella, lo cual era todo un progreso por su parte, y una de las c!icas del pue%lo se !a%ía parado para c!arlar con ella cuando se dirigía de la mesa del "ondo al mostrador de servicio. A!ora mismo, 0oris esta%a !a%lando con un grupo de sus compinc!es, m's o menos de la misma edad, planeando... algo. #ena no se "ia%a de ese... algo... que planea%a 0oris. 0enía la ve!emente sospec!a de que ella i%a a aca%ar "ormando parte de lo que "uese ese algo. &uspirando, se recostó en la silla y tomó un sor%ito cauteloso de una copa alta de la potente cerve)a de su madre. 9a%ía aprendido la lección de la cerve)a la primera noc!e, cuando sólo porque tenía una constitución "uerte como una roca consiguió no desplomarse %orrac!a delante de todo el mundo. Aunque en realidad, 3qui*n lo !a%ría notado, teniendo en cuenta que todo el mundo se esta%a desplomando4 &onrió socarrona. ( tomó nota para advertir a a%rielle so%re la %e%ida, porque era
espumosa y dulce, y a la %ardo seguro que le encantaría. En su cara se di%ujó una sonrisa melancólica. /7ye, 0oris 0oris /susurró /susurró Beltran/. 3Est's seguro4 seguro4 7 sea, no se va a en"adar, en"adar, 3verdad4 3verdad4 /Ec!ó un vista)o vista)o nervioso a la imponente imponente !ermana !ermana de su amigo. amigo. /;u* va /dijo 0oris, 0oris, con con un gesto negativo/. negativo/. Est' de %uen %uen !umor. !umor. 0ellar enarcó una ceja. /3Cómo lo sa%es4 sa%es4 /?diota /contestó 0oris, 0oris, d'ndole un manota)o/. manota)o/. &oy su su !ermano. /Escuc!a... 3por qu* no nos ense-as t64 /dijo Beltran en vo) %aja, clav'ndole un dedo/. ijiste que antes eras guerrero. 0oris puso los ojos en %lanco. /No seas tonto. &í, sa%ía sujetar una espada. &í, era capa) de pegarle un pu-eta)o a alguien. &í, s* montar a ca%allo. Eso no me convierte en guerrero. Ella es la mejor que eiste. 3e qui*n pre"erirías aprender4 5os dos se quedaron mir'ndolo. /No contest*is /gimió 0oris/. 0oris/. Escuc!ad, no se'is tan co%ardes. No es m's que una persona. Miradla. &e volvieron y miraron !acia el "ondo de la sala. 5uego se volvieron de nuevo y miraron a 0oris, que suspiró.
/2amos. /2amos. /Cru)aron la sala, dirigi*ndose a la mesa del "ondo donde esta%a sentada #ena, que los mira%a mientras se acerca%an. 0oris cogió una silla y les !i)o un gesto a sus amigos para que !iciesen lo propio/. 9ola. #ena los miró de arri%a a%ajo y luego dejó asomar despacio una sonrisa. /9ola. /&u mirada se se posó en 0oris/. 0oris/. 3;u* 3;u* quer*is4 &e lo dijeron. /Esperad. Alto a!í. /#ena al)ó las dos manos/. Así es como empe)ó todo. No. 5o siento, pero no. /Miró ce-uda a 0oris/. No s* cómo se te ocurre pedirme que le ense-e a la gente de este pue%lo a manejar armas. 0oris resopló. +ioses... resopló. +ioses... mira que es terca. 9gual que madre. madre. /Armas no, en realidad. Es sólo como como de"ensa, #ena. 2e 2enga, si se lo !as ense-ado a a%rielle, puedes ense-ar a estos c!icos. /5a agarró del %ra)o/. Escuc!a... t6 misma lo !as dic!o= estos se-ores de la guerra reaccionan ante la intimidación. &i podemos pon*rselo aunque sólo sea un poquito m's di"ícil cuando vengan a llevarse todo lo que les d* la gana, a lo mejor merece la pena. &u !ermana le clavó una mirada que lo o%ligó a soltarle el %ra)o y ec!arse !acia atr's. &e quedó callada largo rato, mir'ndolos uno por uno, luego se cru)ó de %ra)os y soltó soltó un largo largo suspi suspiro. ro. (+ebera hacerlo* (1erece la "ena intentarlo siquiera* &al vez... "orque llevo aqu el tiem"o su-iciente "ara llamar la atenci/n $ eso no es bueno. (3e lo debo* 3, a lo meor s, des"u#s de lo que le he hecho "asar a este "ueblo.
/Est' %ien /dijo por "in/. +ero sólo vara y cuerpo a cuerpo. /Miró a 0oris 0oris "ijamente/. Nada de armas cortantes. ( las varas se las tienes que conseguir t6. (o no me voy a poner a dar vueltas por el campo para %uscarlas. (eh* 5a &e miraron sorprendidos entre sí. No sí. No os es"erabais que -uera a decir que s, (eh* 5a guerrera sonrió por dentro. /0odos /0odos los días, días, entre la !ora de comer comer y la cena. &in &in quejas. 0oris asintió. /0rato !ec!o !ec!o /dijo, escuetamente. escuetamente. 5os dem's dem's se limitaron a asentir. Al día siguiente !a%ía un círculo de personas allí "uera, nerviosas pero decididas. Empe) Empe)óó despac despacio, io, mostr' mostr'ndo ndoles les los movim movimien ientos tos %'sico %'sicos, s, y los tuvo tuvo practi practica cando ndo durante el resto de la tarde, encogi*ndose cuando se golpea%an los unos a los otros por accidente. 4ueno... accidente. 4ueno... $a a"render'n a"render'n,, se dijo pensativa. ( aprendieron, y siguieron present'ndose cada día durante unas !oras despu*s de terminar su tra%ajo en los campos, y al "inal, tuvo que montar un aut*ntico campo de entrenamiento. A!ora que se !a%ían acostum%rado a manejar las pesadas varas, la cosa era m's interesante para #ena, porque !acía de saco de entrenamiento para sus primeros intentos de ataque. En m's de una ocasión, deseó desesperadamente desesperadamente poder en"rentarse a la capacidad de a%rielle. +ero era una manera de estar ocupada, y los aldeanos i%an mejorando, pues eran "uertes por naturale)a y acostum%rados acostum%rados al tra%ajo tr a%ajo duro. Al ca%o de dos semanas, lo !acían... incluso %ien. Ante su desconcierto y sorpresa. No eran epertos, no... no esta%an en a%soluto a la altura de la %ardo. +ero se las arregla%an, y esta%an deseosos de aprender m's... aunque la idea de en"rentarse a ella
cuerpo a cuerpo seguía asust'ndolos. +or "in tuvo que o%ligar a 0oris a o"recerse como primera víctima, y menudo espect'culo montaron. 5o usó como mal ejemplo una y otra ve), !asta que *l se en"adó, y cuando se en"ada%a, cometía estupideces. ( una de las estupideces que !i)o "ue intentar agarrarla por un sitio impropio, cosa que pensó que la distraería lo su"iciente para que *l pudiera !acerse con la ventaja. 5o 6nico que o%tuvo por el intento "ue una sonrisa y un 5os c!icos tienen %lancos m's grandes, 0oris antes de que ella contraatacara de la misma "orma. Cirene, que o%serva%a el com%ate a trav*s de los postigos cerrados de las ventanas, se volvió !acia @o!an. /Creo que nunca nunca !a%ía oído a un !om%re c!illar de esa esa manera. @o!an se encogió como re"lejo. /Me parece que m's vale que vayas a impedir impedir que tus !ijos se maten. Cirene atis%ó de nuevo. /7!... %ueno, estoy estoy segura de que #ena no le !ar' da-o. En eceso. eceso. /&e encogió encogió al ver cómo se lan)a%an el uno contra el otro y caían al suelo con un sonoro golpe/. Espero. ( no se lo !a%ía !ec!o, pensó #ena mientras se relaja%a esa noc!e muc!o m's tarde en un %a-o caliente. En eceso. +ero la sesión !a%ía seguido adelante sin pro%lemas despu*s de aquello y los aldeanos parecían tenerle menos miedo. Algunos incluso empe)a%an a practicar peque-os movimientos en los campos durante los descansos... meneó la ca%e)a algo risue-a. ejó que el agua caliente la relajara, se estiró y apoyó la
ca%e)a en la pared de la %a-era. A a%rielle le gusta%an los %a-os calientes, pensó. &o%re todo cuando se ponían a salpicarse, como ni-as. Lo echo de menos. &onrió menos. &onrió con ironí ironía. a. 3iem"re esto$ mucho m's alegre con ella que con cualquier otra "ersona. 1ucho menos seria. 2e. Al día siguiente !u%o una prue%a inesperada, cuando un grupo de soldados de Bregaris, una partida de ca)a, llegó a ca%allo %uscando pro%lemas. 5os encontraron, y m's de lo que se espera%an, cuando los aldeanos, !asta entonces sumisos, se plantaron ante ellos, armados con sólidas varas y cara de pocos amigos. No tardaron muc!o, y #ena se limitó a o%servar desde la ventana de la posada, aunque con las armas a mano por si acaso. Esa noc!e lo cele%raron y %rindaron m's de una ve) por #ena, que se sentía muy incómoda, pero se aguantó, porque esta%an orgullosos de sí mismos y, en realidad, ella tam%i*n esta%a muy orgullosa de ellos. 3
Aldea amazona: amazona: sala del consejo consejo
Ep!iny mira%a atenta el rostro de a%rielle mientras la eploradora presenta%a su in"orme. 5os claros ojos verdes de la reina no revela%an su reacción ante la noticia y tampoco la postura de su cuerpo, que ya !a%ía dado muestras de tensión desde que se !a%ía sentado a la mesa del consejo. /e modo que, resumiendo, los puestos "ronteri)os in"orman de que los rumores parecen ser ciertos /terminó la eploradora, mirando a Ep!iny/. &e est' organi)ando una especie de ej*rcito en An"ípolis o alrededores y ya !a !a%ido escaramu)as con dos de los se-ores de la guerra de la )ona.
/3;ui*n !a ganado4 ganado4 /preguntó a%rielle, con tono apagado. apagado. /5os se-ores de de la guerra no /contestó /contestó la eploradora, eploradora, con una sonrisa sonrisa tensa. /Entonces no ca%e duda de qui*n es responsa%le, responsa%le, creo. /Ep!iny soltó una carcajada "or)ada, mirando a la reina con inquietud. No me gusta esa es a e6"resi/n. e 6"resi/n. Pero, "or otro lado, lado, lleva varios das sin gustarme. Le "asa algo. algo. a%rielle asintió y se miró las manos. El peso de la responsa%ilidad le caía como una losa so%re los !om%ros e !i)o una mueca interna. (Pero qu# se trae Xena entre manos* /Me cuesta muc!o creer que #ena est* est* organi)ando organi)ando un ej*rcito. 5o m's pro%a%le es que les est* est* dando dando alguna algunass indica indicacio ciones nes para para que aprend aprendan an a de"end de"enders ersee /dijo, /dijo, ec!'ndose !acia atr's con una sonrisa/. Algo comentó comentó de que se i%a a a%urrir. Arella estrec!ó los ojos y se levantó. /No es un riesgo que podamos correr, a%rielle, y lo sa%es. A pesar de lo que !aya !ec!o por nosotras, tener un gran ej*rcito tan cerca es un peligro. /Miró a su alrededor, perci%iendo el apoyo apoyo a sus puntos de de vista. #ena era una una aliada en la que, que, en el mejor de los casos, se con"ia%a con inquietud, y a m's de una ama)ona le da%a miedo toda esa !istoria de que !a%ía regresado de la muerte. +or no !a%lar de su conocida relación con Ares/. No puedes garanti)ar que no !aya vuelto a sus viejas costum%res. (ue no "uedo*, "uedo*, pensó la %ardo. /7!, creo que sí que puedo garanti)arlo. /&e rió levemente/. 5a cono)co mejor que vosotras.
/3Est's dispuesta a jugarte la vida por ello4 /contraatacó Arella, sintiendo una crec crecie ient ntee eci ecita taci ción ón.. +or +or "in, "in, un tema tema en el que que podí podíaa desa desaut utor ori) i)ar ar a esta esta rein reinaa sorprendentemente dura. 9a%ían pasado cuatro largas semanas y !asta a!ora !a%ía perdido todos sus en"rentamientos, tanto personales como políticos. ( cuando intenta%a odiar a a%rielle por ello, descu%ría, muy irritada, que no podía. a%rielle sonrió, esta ve) con una sonrisa de verdad. /Arella, lo !e !ec!o. 0antas 0antas veces que !e perdido la cuenta. /udó/. +ero comprendo que os preocupe. /5evantó la mirada/. 3Ep!iny4 /5a ama)ona se ec!ó !acia delante/. 0e voy a mandar como... /su %oca !i)o una mueca !umorística/, enviada a este nuevo ej*rcito. ;uiero que !agas un tratado con ellos, para la de"ensa mutua del territorio. /&e es"or)ó muc!o y consiguió no sonreír. Ep!iny asintió. /Muy %ien /dijo, despacio, alargando las pala%ras/. &i eso es lo que quieres. / 1espir 1espiróó !on !ondo. do. 3u"ongo que quiere que com"ruebe las cosas. Aunque "arece mu$ segura... verdes. Arella carraspeó. %sta carraspeó. %sta vez no, oos verdes. /Una idea ecelente, pero creo que, para proteger a Ep!iny, Ep!iny, tenemos que enviar a alguien que la acompa-e. /etr's de ella, notó que Eri$a se movía y sonrió por dentro /. Mi mejor %allestera, Eri$a, Eri$a, ser' una %uena %uena escolta. Ep!iny y a%rielle intercam%iaron una mirada. No mirada. No ha$ -orma de rechazar de buenas maneras ese o-recimiento, o-recimiento, pens pensóó la %ard %ardo. o. 5 su"ongo que no vendr' mal que la o"osici/n tenga la o"ortunidad de ver la verdad en "ersona.
/2ale /2ale /asintió/. Al amanecer, amanecer, pues. /&e acercó una !oja de pergamino y cogió una pluma/. 2oy a redactar el tratado. / 5 / 5 una nota, de ti"o "rivado. Para "oder soltar "arte de lo que llevo metido en el "echo $ que lo lea alguien en quien s# que "uedo con-iar. con-iar. ue ue con-a en m. &u !a%itual paseo de despu*s de cenar !asta el lago la llevó a sentarse en un saliente rocoso, contemplando sin ver el agua que se agita%a y apoyando la ca%e)a en la "ría piedra. 9a%ían sido cuatro semanas productivas, pensó, pues !a%ían "irmado un tratado con los centauros, un acuerdo comercial con tres aldeas del sur y un plan conjunto de de"ensa con las dos comunidades granjeras del este. 5as aldeas esta%an dispuestas a cam%iar suministros y alimentos por o%jetos de artesanía y los servicios de protección de las ama)onas. Nada mal, realmente. 0enía 0enía todo el derec!o de sentirse muy satis"ec!a y %astante orgullosa de sí misma. +ero la presión constante la esta%a a"ectando. &uspiró. Nota%a su "alta de paciencia en la tensión que le causa%a tales dolores de espalda y cuello por las noc!es que casi no podía tum%arse. En las dudas constantes so%re las motivaciones de todo el mundo. ( en la constante necesidad de mantenerse en guardia para de"enderse de las pala%ras y el contacto "ísico de Arella. 5 no es que $o no sea una "ersona tocona , se dijo ce-uda. Al ce-uda. Al -in $ al cabo, a"enas consigo quitarle las manos de encima a... Una pausa y luego una sonrisa %o%alicona sin remedio. Bueno, eso era distinto. +ero Arella le da%a... puaj. 1epel6s. Ep!iny sa%ía que le pasa%a algo. 9a%ía intentado interrogarla con delicade)a, pero a%rielle se !a%ía resistido a con"iar en ella, pues sa%ía que Ep!iny ya se sentía %astante culpa%le por !a%erla traído aquí. ( sa%ía que si Ep!iny supiera lo mal que se sentía, la ama)ona decidiría que su de%er era !acer algo. ( sólo !a%ía una cosa que pudiera
ayudarla. Una persona, y eso ec!aría a perder muc!o de lo que esta%a intentando !acer. imió y dejó caer la ca%e)a !acia delante, tratando de aliviar parte de la tensión que tenía en el cuello. 5e entró un an!elo repentino y desesperado de sentir un par de manos "uertes y conocidas toc'ndola a!í y que, con un peque-o masaje eperto, le darían alivio. 0ras recrearse un momento en su desdic!a, respiró !ondo y se ec!ó !acia atr's, irguiendo los !om%ros. Puedo !om%ros. Puedo hacerlo. No me gustar', gustar', "ero "uedo "uedo hacerlo. 1e "regunto si alguna de ellas sabe lo que dara $o "or ser la que -uera a com"robar el nuevo e#rcito de An-"olis. &e An-"olis. &e ec!ó a reír sin poder evitarlo. 3alvo que creo que... si lo hiciera... no volvera nunca m's. (Creo* NO... lo s#. Por eso en realidad no le he enviado noticias... $ no le he con-esado a %"hin$ "or qu# no "uedo dormir "or la noche... "orque si llegara a la aldea, le bastara con echarme un vistazo $ me montara en Argo $ saldra al galo"e. 5 $o me ira con ella... sin mirar atr's. 5... &uspir &uspiró. ó. %so no estara bien. %n estos momentos. Pero no "uedo hacer esto "ara siem"re. 1e est' matando. Un ruido a la espalda le puso de punta los pelos de la nuca, al reconocer las pisadas. Oh, genial. /9ola, Arella /dijo, sin volverse. Otra raz/n "or la que no "uedo llamar a Xena. %l descuartizamiento de una hermana amazona al amanecer en la "laza central de la aldea echara a "erder de verdad algunas de las negociaciones. &e negociaciones. &e volvió y vio a la alta pelirroja que %aja%a despacio por la orilla y se detuvo al llegar a la roca de a%rielle, apoy'ndose apoy'ndose en ella con aire de u"ana "amiliaridad. /A!, mi reina /dijo, con tono de guasa/. Me alegro de que !ayas aceptado mi o"reci o"recimie miento nto de envia enviarr a Eri$a Eri$a tam%i* tam%i*nn a An An"íp "ípoli olis. s. Espero Espero que no !aya !aya ning6n ning6n
pro%lema que requiera de sus servicios. /&onrió a la %ardo, que se rodeó la rodilla con un %ra)o y siguió escuc!ando escuc!ando en silencio/. Mira, s* que crees sa%er mejor que nadie lo que est' pasando, pero !e estado indagando... y sa%es que no sería algo inaudito que tu amiga estuviera organi)ando otro ej*rcito. (a lo !a !ec!o en otras ocasiones. a%rielle suspiró con "astidio. /Arella, de ese tema no vamos a !a%lar. /ejó asomar parte de su ra%ia en la mirada/. No voy a justi"icar, ni ante ti ni ante nadie, mi "e en mi mejor amiga. 0endr's 0endr's que verlo por ti misma. /3( si te equivocas4 /contestó Arella suavemente, suavemente, poni*ndole una mano en el !om%ro a la mujer m's menuda y atrapando sus ojos con los suyos/. 3;u* pasar' entonces4 3Nos quedamos sentadas esperando un ataque, %as'ndonos en tu... "e4 /&u tono deja%a muy claro en qu* pensa%a que se %asa%a esa "e. a%rielle se puso rígida y notó una pro"unda ira que rara ve) deja%a a"lorar y que intenta%a salir a su tranquila super"icie. &e mordió el la%io !asta que se le pasaron las ganas de a%o"etear a la alta ama)ona y luego tomó aliento. /+ues en ese caso... caso... no tendr*is nada de que preocuparos. preocuparos. /&e quedó quedó asom%rada de lo tranquila que parecía/. +orque ya no ser* la reina r eina de las ama)onas. Arella se so%resaltó y se ec!ó !acia atr's de golpe, pues no se espera%a esa respuesta. /3A%dicarías4 /preguntó, /preguntó, sin poder cre*rselo. cre*rselo. 5a %ardo se levantó 'gilmente y se acercó a ella.
/&í. /is"rutó con la epresión con"usa que inundó el %ello rostro de Arella. Porque si ocurriera eso, $a no "odra -iarme de mi "ro"io uicio. 5 ellas tam"oco /. tam"oco /. +ero s* que tengo ra)ón. /Creo que tu juicio est' un poco... nu%lado /respondió Arella, pero parecía insegura/. +ero supongo que ya lo veremos. /;uitó la mano del !om%ro de la %ardo y retrocedió, sonri*ndole ligeramente, y luego se dio la vuelta y ec!ó a andar por el sendero que lleva%a a la aldea. +ioses, +ioses, gimió a%rielle por dentro. No dentro. No vo$ a "oder aguantar mucho m's. 8no de estos das, vo$ a "erder los nervios $ a hacer algo que s# que lamentar#, "orque est' mu$ claro que me "uede dar una soberana "aliza. 5 se su"one que $o so$ la no violenta. 4ueno, Xena... acabo de entender de una -orma mu$ ntima esa e6"resi/n que se te "one, $a sabes, los oos entornados, el labio desde!oso, cuando te mueres "or "egarle un mam"orro a alguien $ no "uedes. 5 me averg?enzo totalmente de m misma "or desear deses"eradamente verte soltando uno de esos su"er"u!etazos directos desde el hombro que se te dan tan bien. u# verg?enza. 3. u# bardo tan mala. Pero qu# bardo tan mala. e mala. e repente, le entró la risa "loja al pensarlo y sintió cierto alivio. ( se volvió al oír que se acerca%a una persona m's. Ah. %"hin$. %"hin$. C/mo no. no. 5a ama)ona se acercó con cautela, enarcando una ceja. /Est's plantada en medio de la orilla... carcaje'ndote. carcaje'ndote. 3Me de%ería preocupar4 / preguntó, con una una sonrisa du%itativa. du%itativa. a%rielle !i)o un gesto negativo con la ca%e)a. /No... sólo esta%a esta%a !aciendo una una visuali)ación visuali)ación terap*utica.
/3E!4 /soltó Ep!iny Ep!iny.. /Me esta%a imaginando a #ena tirando a Arella a un montón de ecrementos de centauro /eplicó la %ardo con otras pala%ras. /8A!: /eclamó Ep!iny y luego se ec!ó a reír/. Eso no es muy propio de una reina. /No /contestó la l a %ardo/. +ero me divierte. /&e volvió para ec!ar a andar !acia la aldea, esperando a que Ep!iny se pusiera a su lado/. 0e la aca%as de perder. Ep!iny se volvió y alargó la mano para que a%rielle dejase de caminar. /7ye... 3est' empe)ando a pasarse pasarse contigo4 contigo4 +orque si es así... así... /3;u* !ar's4 /contestó la %ardo, a!ora seria/. 3El qu*, Ep!iny4 3+egarle4 +uede contigo, o con casi todo el mundo. Bueno, con la gente que !ay aquí. /No quiso dejar de mirar a la ama)ona a los ojos !asta que Ep!iny suspiró/. 30e crees que no lo !e pensado4 3&a%es cu'nto me cuesta aguantarlo cuando s* que con sólo...4 /&e calló/. a igual. +uedo mantenerla a raya. 06 ve a averiguar qu* est' pasando en An"ípolis. / &e dio la vuelta y siguió caminando por el sendero. Ep!iny irguió los !om%ros y la alcan)ó. /2ale... /2ale... vale... pero es muy duro de ver. Eso Eso de%o decírtelo, amiga mía. /El en"ado !i)o que le tem%lara la vo)/. No me gusta sentirme impotente, a%rielle, no me gusta nada. (... me preocupo, sa%es. a%rielle la miró de reojo.
/5o s*. ( te lo agrade)co, Ep!iny. 0ranquila... 0ranquila... me !e en"rentado a cosas peores. En realidad no !a !ec!o nada, es sólo esa... uu"... /3Actitud4 /sugirió Ep!iny Ep!iny,, sa%iendo de qu* !a%la%a/. !a%la%a/. &í. /&í /asintió a%rielle/. Esa actitud de no quepo en mi propia "alda de lo sey sey que soy. A Ep!iny le dio un ataque de risa. r isa. Al ca%o de un momento, la %ardo se ec!ó a reír con ella. /7!... lo siento... /jadeó la ama)ona, apoy'ndose apoy'ndose en un 'r%ol/. Es que me !a !ec!o una gracia... /0omó aliento, todavía riendo/. Me alegro de que seas inmune. Esta%a... /se encogió de !om%ros algo a)orada/, un poco preocupada por eso. &* que no !as tenido muc!a... mm... eperiencia. a%rielle se ru%ori)ó. /Ep!iny /murmuró/. No me !a%ía dado cuenta !asta a!ora de lo inocente que te parecía. /Miró a su alrededor/. 3;u* voy a decirle, que su atractivo no es nada comparado con lo que estoy acostum%rada a ver4 A!ora le tocó a Ep!iny sonrojarse. /No paras de sorprenderme sorprenderme /con"esó/. ( t6 sa%es que no me gusta nada meterme meterme en tus asuntos personales. /Mmm /asintió la %ardo/. Bueno, tengo que redactar redactar ese tratado. 2e 2en a recogerlo dentro de unas !oras, 3quieres4
(5 qu# vo$ a escribir*, escribir* , pensó a%rielle mientras se instala%a ante su mesa de tra%ajo, pluma en ristre. Estuvo pensando largo rato, luego asintió un poco para sí misma y se puso a escri%ir. urante muc!o tiempo, el 6nico ruido que se oyó en la ca%a-a "ue el roce de su pluma so%re el pergamino. +rimero, el tratado. 5uego, una misiva m's larga, con pausas para pensar entre pala%ra y pala%ra. +or "in, se ec!ó !acia atr's y repasó su tra%ajo. &atis"ec!a, ec!ó arena so%re la tinta para secarla, sopló para apartarla del pergamino y lo do%ló cuidadosamente, cuidadosamente, a-adiendo a-adiendo un sello de cera. uerida Xena7 FdecíaG Xena7 FdecíaG Lamento enviar a %"hin$ con esta tontera de tratado, "ero tu re"utaci/n se est' desorbitando $ corren rumores de que te has lanzado a conquistar el mundo. Otra vez. Por -avor, -avor, tr'tala bien e intenta no "egar a la "ersona que viaa con ella, que es una de las com"inches de Arella $ ha ido "ara asegurarse de que %"hin$ cuenta la verdad sobre lo que est' ocurriendo. ocurriendo. %s"ero que est#s bien $ no constru$endo -orti-icaciones de moras. Les he dicho a las amazonas que seguramente estabas intentando ense!ar a tu gente a de-enderse, como te he visto ense!ar a otros. Como me has ense!ado a m. Pero cuesta convencerlas. 3u"ongo que no te conocen como $o. Lo siento s iento "or ellas. 1e haba "rometido a m misma que no iba a escribir nada cursi en esta nota, "orque s# que detestas ese ti"o de cosas, "ero la tentaci/n de decirte que te echo de menos m's que a nada en el mundo es demasiado grande. Las amazonas me tratan bien $ estamos avanzando, "ero no "asa un da sin que desee tenerte aqu. A veces s/lo quiero or tu voz o que me levantes esa cea. c ea. u# cursilada, (verdad* Lo siento.
4ueno, su"oniendo que "ara entonces ha$as terminado de conquistar el mundo, durante la "r/6ima luna llena se va a celebrar aqu una -iesta $ he "ensado que si no est's haciendo nada m's, a lo meor "odras "asarte. %s la -iesta de la cosecha de oto!o en honor de +ionisos $ tengo la curiosa sensaci/n de que me va a hacer -alta una cam"eona. 4ueno... #sa es una -orma cort#s de decirte que te necesito, (verdad* Porque Porque es cierto. Cudate. G 5a %ardo suspiró y se reclinó en la silla, sintiendo que se le !a%ía quitado un peso de los !om%ros. +ara cuando llegase la "iesta, seguramente ya lo tendría casi todo arreglado y si no... %ueno, da%a igual. istraída, se dio cuenta de que ni siquiera se plantea%a cu'l i%a a ser la respuesta a esta nota. (+esde cu'ndo esto$ tan segura* >runció segura* >runció el ce-o. %s ce-o. %s decir, es "osible que est# e st# mu$ -eliz donde est' ahora $ que no a"arezca. +ero a"arezca. +ero su cora)ón se rió de ella, y por muc!o que intentara sentir aprensión, lo 6nico que conseguía sentir era una oleada %or%oteante de alegre epectación. Ep!iny la encontró medio dormida encima de la mesa cuando se pasó por allí una !ora despu*s, para recoger sus encargos. /9ola /dijo suavemente, suavemente, para no asustarla. asustarla. /7! /respondió a%rielle, un poco atontada, "rot'ndose los ojos y parpadeando al mirar a la ama)ona/. 5o siento. /&onrió co!i%ida/. Me !e quedado un poco
traspuesta. /5e alargó el paquete sellado/. 0oma, 0oma, !e terminado el tratado. Es un poco corto, pero no creo que necesites m's. Ep!iny se adelantó y cogió el paquete, que se metió en la "altriquera. /3+or qu* no duermes un poco4 +areces agotada /a"irmó, mirando compasiva a la %ardo. Pero %ardo. Pero m's relaada de lo que la he visto en cuatro semanas. (u# habr' en este "aquete* /&í. Buena idea /contestó a%rielle, tap'ndose un %oste)o/. ;ue tengas %uen viaje. ?ntenta no matar a Eri$a y... y... /su cara se iluminó con una sonrisa/, saluda de mi parte a la conquistadora conquistadora del mundo, mundo, 3quieres4 Ep!iny se ec!ó a reír suavemente. /Est' %ien, lo !ar*. !ar*. 3Alg6n mensaje4 mensaje4 /5levas uno a!í dentro. /a%rielle indicó la "altriquera con la ca%e)a/. +ero gracias por preguntar. preguntar. Ep!iny gru-ó. /Muy %ien. Buenas noc!es, y nos veremos dentro de una semana m's o menos. / 4ueno... as que eso es lo que llevo, (eh* (eh* &e &e rió por dentro mientras se adentra%a en la noc!e. )enga $a, %"hin$... "ero que romanticona est's hecha. 2io a Eri$a, que cam%ió de dirección para acercarse a ella, y se quitó la sonrisa de la cara. /Eri$a /saludó a la mujer/. &alimos al amanecer amanecer..
/(a lo s* /contestó la ama)ona morena con "rialdad/. ( detesto llegar tarde. No te preocupes, que a!í estar*, %ien preparada. /Miró risue-a a Ep!iny/. 3A que lo vamos a pasar %ien4 Al menos no tendr's que preocuparte por la comida durante el viaje. /0iró de la cuerda de su %allesta para recalcar la idea y luego se alejó. /Aauuj /gru-ó Ep!iny, Ep!iny, desde el "ondo de la garganta/. 3+ero que !e !ec!o yo para merecer esto4 esto4 /No s* /dijo ranella riendo y rode'ndola con un %ra)o/. A lo mejor, si tienes suerte, Eri$a "astidia a #ena cuando llegu*is a An"ípolis y tu viaje de vuelta resulta m's agrada%le. &iguieron caminando un rato y luego Ep!iny se ec!ó a reír. /;u* idea m's %uena. /5e ec!ó el %ra)o a ranella por los !om%ros y la estrec!ó /. racias... pensar* pensar* en eso cuando cuando tenga que que pasar tres días en el camino con con ella. /06 no crees en realidad que est*n "ormando un ej*rcito, 3verdad4 /preguntó ranella, con curiosidad. /;u* va. /Ep!iny se encogió de !om%ros/. Creo que a%rielle !a dado en el clavo. +ero me alegrar* de ver a ese viejo ca%allo de guerra... a lo mejor consigo enterarme de qu* mosca le !a picado a nuestra reina. ranella soltó una risotada. /&i la llamas viejo ca%allo de guerra a la cara, ya lo creo que te vas a enterar, Ep!iny... y a aca%ar de ca%e)a en una pila de esti*rcol, lo m's pro%a%le. 5as dos se ec!aron a reír y se dirigieron !acia la !oguera de las eploradoras.
Anfípolis, tres días días después
/Aquí est' el cruce /dijo Ep!iny, Ep!iny, se-alando !acia delante/. A partir de aquí no queda muc!o camino. /&iguió adelante, sin esperar respuesta. 9a%ían sido tres días muy largos. Eri$a camina%a sin es"uer)o a su lado, en silencio. Miró !acia delante y vio el primer cercado de unos campos que indica%a que se esta%an acercando a una aldea, y suspiró aliviada por dentro. 2iajar con Ep!iny !a%ía sido desquiciante, porque ninguna de las dos se "ia%a de la otra, y lleva%a tres días sin apenas pegar ojo. 0ampoco su compa-era de viaje. 5a conversación se !a%ía limitado a comentar el camino, el tiempo y el estado general de las tierras que i%an pasando, y eso era todo. Eri$a esta%a deseando llegar a An"ípolis, tanto si !a%ía ej*rcito como si no, sólo por tener a alguien m's con quien !a%lar. ( esta%a segura de que Ep!iny sentía lo mismo. 5os campos que i%an pasando esta%an %ien cuidados y empe)aron a ver a aldeanos que tra%aja%an en ellos. e ve) en cuando, uno levanta%a la ca%e)a y las o%serva%a al pasar, pero no se perci%ía perci%ía una clara !ostilidad, !ostilidad, sólo moderada moderada curiosidad. /+arece todo muy muy tranquilo /reconoció /reconoció Eri$a. /Mmm /murmuró Ep!iny y luego volvió r'pidamente r'pidamente la ca%e)a ca%e)a de nuevo !acia !acia los campos/. 0al ve), pero "íjate %ien. &e est'n pasando la vo) de que llegamos. /( ento entonc nces es vio vio la seri seriee de vara varass de aspe aspect ctoo inoc inocen ente te que que !a%í !a%íaa alre alrede dedo dorr de los los tra%ajadores y se "ijó en un c!iquillo medio dormido encima del muro que da%a al camino, cuyos ojos medio cerrados las i%an siguiendo. Empe)ó a sentir un cosquilleo por la espalda. espalda.
Eri$a se acercó m's a ella por puro re"lejo. A!ora que Ep!iny se lo !a%ía indicado, se "ijó en las peque-as y sutiles se-ales de un estado de alerta poco com6n entre los tra%ajadores de los campos y los aldeanos que pasa%an. +ero no veía armaduras, ni armas ocultas con astucia. Ni "orti"icaciones. esconcertada, miró a Ep!iny, en cuyo rostro se re"leja%a la misma con"usión. /Bueno, a!ora me siento mejor /comentó con !umor/. 06 tampoco sa%es qu* est' pasando. &igu &iguie iero ronn adel adelan ante te,, !aci !aciaa el pue% pue%lo lo mism mismo, o, dond dondee los los vian vianda dant ntes es incl inclin inar aron on cort*smente la ca%e)a al verlas e incluso algunos, que al parecer las reconocían como lo que eran, las saludaron alegremente. /Bueno, en cualquier caso, no odian a las ama)onas /murmuró Ep!iny/. A!í !ay una posada. 2amos a ver si averiguamos dónde podemos encontrar a #ena. /irigió sus pasos !acia la puerta y la a%rió, asom'ndose al interior. /9ola /se oyó una vo) dentro, llam'ndoles la atención. Ep!iny entró y parpadeó un poco poco en la penu penum% m%ra ra al entr entrar ar desd desdee el sole solead adoo pati patio. o. Era Era una una posa posada da %ien %ien amue%lada, con mesas sólidas y %ien !ec!as y aspecto próspero. &e "ijó en el !om%re que esta%a detr's del mostrador de servicio y se estremeció un poco por la sensación surrealista de "amiliaridad que le provocó. 3;ui*n4 3;u*...4 Entonces cayó cayó en la cuenta de que eran los ojos. e un "ogoso a)ul el*ctrico, como sólo los de otra persona que !u%iera conocido en su vida. /9ola /repitió el !om%re, saliendo de detr's del mostrador y acerc'ndose acerc'ndose a ellas /. &ois ama)onas ama)onas /dijo, recalcando recalcando lo evidente/. 3Est'is 3Est'is %uscando %uscando a #ena4
Ep!iny y Eri$a se miraron. /&í /dijo Ep!iny, Ep!iny, ladeando ladeando la ca%e)a ri)ada ri)ada para mirarlo/. 3( t6 eres...4 /0oris. /0oris. /5e o"reció el %ra)o/. %ra)o/. &u !ermano. !ermano. /A! /suspiró Ep!iny/. Eso eplica por qu* me resultas tan conocido. /&e ec!ó a reír/. Nunca !a mencionado... mencionado... /Nunca lo !ace /contestó /contestó 0oris 0oris alegremente/. alegremente/. +ero aquí estamos. estamos. ( ella est' en el patio de entrenamiento, dirigiendo unos ejercicios. +od*is salir por esa puerta de detr's si quer*is. /racias /dijo Ep!iny cordialmente, y le !i)o un gesto a Eri$a para que "uera a la puerta por delante de ella/. Encantada Encantada de conocerte. conocerte. /&eguro que volvemos a !a%lar /contestó 0oris, 0oris, con epresión risue-a/. 0ened 0ened cuidado cuando salg'is, a veces esas varas se vuelven un poco locas. Ep!iny asintió y siguió adelante. /Caray... /Caray... /le dijo a Eri$a por lo %ajo, dejando de lado por un instante la antipatía que sentía por la mujer. /&í /contestó Eri$a, Eri$a, con una sonrisa guasona/. +arece +arece que el "ísico es de "amilia. +or un momento, !u%o una especie de entendimiento entre las dos. 5uego llegaron a la puerta y Ep!iny la a%rió con cuidado. A!ora se oía claramente el ruido de la madera al golpear madera. Atis%aron por el marco y se quedaron petri"icadas, mirando.
El patio de entrenamiento era una )ona despejada de la parte de atr's de la posada, con el suelo de tierra prensada y %alas de !eno colocadas estrat*gicamente. estrat*gicamente. #ena esta%a en el centro, armada con una larga vara de com%ate y en"rentada a die) aldeanos, !om%res y mujeres, que se turna%an para atacarla, intercam%iando golpes con ella. 5a alta guerrera lleva%a una t6nica %lanca sin mangas sujeta con un cinturón y %otas, y les eplica%a con paciencia a los aldeanos lo que !acían mal o %ien, dependiendo del caso, cuando se lan)a%an contra ella para practicar !'%ilmente ataques y %loqueos. Eri$a y Ep!iny volvieron a mirarse. /+arece que a%rielle tenía ra)ón /sonrió Ep!iny con sorna/. A mí me parece que se trata de una clase de de"ensa. Eri$a resopló. /0al /0al ve) /reconoció a rega-adientes, rega-adientes, aunque por dentro !a%ía estado convencida de que la reina tenía ra)ón desde el principio. No era *sa la ra)ón de su venida, y lo que estuviera !aciendo #ena o dejando de !acer no tenía importancia en realidad. +or supuesto, Ep!iny no lo sa%ía. +ero lo descu%riría. 5os la%ios de Eri$a es%o)aron una sonrisa. &e volvió para o%servar la clase cuando #ena, ec!'ndose !acia atr's, !i)o un gesto a los aldeanos para que la atacasen todos a la ve). Enarcó una ceja ante lo que veía. /Es muy %uena %uena /murmuró la ama)ona ama)ona morena. Ep!iny soltó un resoplido y puso los ojos en %lanco. /Muy %uena. &í, ya. /7%servó a #ena, quien, movi*ndose con poderosa agilidad, consiguió desarmar a casi todos los aldeanos con una serie vertiginosa de manio%ras y
luego saltó por encima de los otros tres tr es y los derri%ó golpe'ndolos en las piernas con un ataque de rev*s/. 8Aj': Aca%o de ver de dónde se !a sacado nuestra reina una de sus manio%ras. /Ese ataque de de rev*s, sí /reconoció /reconoció Eri$a/. No est' est' mal. Ep!iny volvió a poner los ojos en %lanco y miró de nuevo !acia el campo de entrenamiento, donde su mirada quedó atrapada por un par de ojos de un a)ul ardiente. #ena detuvo inmediatamente lo que esta%a !aciendo y salió corriendo !acia ellas, dando instrucciones a los aldeanos por encima del !om%ro. Ep!iny se dio cuenta de la alarma repentina que !a%ía causado y se apresuró a !acerle una se-al con la mano a la guerrera que se acerca%a a todo correr, y vio que los ojos de #ena se llena%an de alivio y que sus tensos !om%ros se relaja%an. Al ca%o de un momento, se detuvo ante ellas, o"reci*ndole el %ra)o a Ep!iny, que se lo estrec!ó con a"ecto. /9ola, Ep!iny. /Ec!ó una mirada a Eri$a y luego miró interrogante a la ama)ona ru%ia. /9ola, #ena. sta es Eri$a. /urante un segundo apretó m's el musculoso ante%ra)o de #ena y vio un movimiento de respuesta en las cejas de la guerrera. /Eri$a /dijo #ena despacio/. 3;u* os trae por aquí4 /&oltó el %ra)o de Ep!iny y les indicó que volvieran a entrar en la posada/. +asad. /5es sostuvo la pesada puerta y las siguió al interior, cogiendo una jarra y unos vasos de camino !acia una mesa vacía, dej'ndolos en ella antes de apartar una silla y sentarse/. &ervíos. 5a cerve)a est' "ría, pero os aviso, es potente.
&e sirvieron unos vasos y %e%ieron un sor%o con cautela y luego con m's entusiasmo. /Est' %uena /ronroneó Eri$a, Eri$a, mirando a la mujer morena por encima del %orde del vaso. Ep!iny asintió. /ecídselo a mi madre /comentó #ena, acomod'ndose acomod'ndose en la silla con su propio vaso/. Bueno, 3qu* trae a dos ama)onas !asta An"ípolis4 /30u madre4 madre4 /preguntó Ep!iny, Ep!iny, distraída. /&í. a%rielle no !a%r' estado contando otra ve) ese cuento de que me encontraron de%ajo de una piedra, 3verdad4 /dijo #ena con tono risue-o/. sta es la posada de mi madre. /Miró a su alrededor/. ( supongo que a 0oris ya lo !a%*is conocido. Ep!iny se encogió de !om%ros. /En serio, #ena, nadie sa%e muc!o so%re ti, así que supongo que nunca se nos !a ocurrido pensar que pudieras tener "amilia en alguna parte. 0e lo !as tenido muy callado. 5a guerrera se encogió de !om%ros. /Es m's seguro para ellos de esta "orma. /&e ec!ó !acia delante/. 0odav 0odavía ía no me !a%*is dic!o qu* os trae por aquí. /( les clavó a las dos una ce-uda mirada a)ul. /A!... sí /empe)ó Ep!iny/. Ep!iny/. +erdona. 0oma. 0oma. /&e desató la "altriquera y le pasó a #ena el paquete que le !a%ía dado a%rielle. 2io que la guerrera lo cogía con cuidado, mira%a el sello de cera y luego una %reve sonrisa le curva%a los la%ios/. Bueno, es que corren unos rumores...
#ena la miró enarcando una ceja. /31umores4 /Entonces se ec!ó a reír/. A!... a ver si lo adivino. 9e salido a conquistar recia otra ve). /&uspiró y %e%ió un largo trago de cerve)a/. (a me imagina%a que i%a a correr esa vo). No pens* que "uese a correr tan r'pido, ni a llegar tan lejos. /Meneó la ca%e)a/. (... 3las ama)onas esta%an preocupadas4 /En su tono se perci%ía a la ve) irritación y morti"icación. /Bueno... /Ep!iny miró al suelo/. Algunas sí. a%rielle, en cam%io, sa%ía per"ectamente lo que esta%a ocurriendo. /Miró a #ena/. 0e conoce conoce muy %ien. /2io el moment'neo %rillo de respuesta en esos ojos a)ules como el !ielo. /&í, es cierto /contestó #ena, en vo) %aja/. Bueno... 3y qu* es esto4 /?ndicó el paquete. /A!. /Ep!iny sonrió/. sonrió/. Es un tratado de de de"ensa mutua. mutua. #ena se ec!ó a reír. /5o dir's en %roma. /Ep!iny negó con la ca%e)a, sonriendo/. 7!, esto es tan propio de a%rielle. /1ompió el sello del paquete y sacó el contenido, dejando el tratado a un lado y ec!ando un vista)o al segundo pergamino sellado. Movió las cejas y lo dejó despacio en la mesa, luego cogió el tratado y lo leyó/. 7!... /Una carcajada /. Esperad un momento. /&e levantó y %uscó pluma y tinta detr's del mostrador, volvió y mojó la punta de la pluma en el tintero. &onrió e !i)o unas anotaciones en el margen del tratado, y luego unas cuantas m's. +or "in, "irmó al pie con una "loritura y se lo devolvió a Ep!iny/. 9ala. 5l*vatelo. Est'is protegidas. Ep!iny !ojeó el documento y se ec!ó a reír a su ve).
/Muy graciosa. graciosa. 3+ero qu* pone aquí4 No lo entiendo... entiendo... 3qu* dialecto dialecto es *se4 *se4 #ena sonrió. /No te preocupes. 5a reina sa%e leerlo. /0omó /0omó aliento y sus ojos se posaron en la mesa, donde espera%a el segundo pergamino. Con aire indi"erente, lo cogió y rompió el sello, desdo%ló la !oja y la leyó. 5os dos primeros p'rra"os la !icieron sonreír y poner los ojos en %lanco. Entonces llegó al tercero y su sonrisa pasó del !umor a otra cosa. 5o releyó dos veces m's, intentando no !acer caso de los escalo"ríos que le corrían por la espalda. Entonces se dio cuenta de que las dos ama)onas la mira%an con inter*s. /Bueno /dijo, do%lando el pergamino/. a%rielle dice que las cosas van %astante %ien. /5as miró/. ( que de%o invitaros a pasar una noc!e en una cama de verdad y daros una %uena cena. /racias /asintió Ep!iny, Ep!iny, dejando en pa) a la guerrera despu*s de !a%er visto cómo reacciona%a su rostro normalmente inepresivo ante la nota que esta%a leyendo. 9a%ía visto cómo cam%ia%a esa epresión risue-a y cari-osa, cómo se le dilata%an los ojos, y esa sonrisa... Ep!iny !a%ría pagado una %uena suma por sa%er qu* era lo que !a%ía escrito a%rielle para o%tener esa reacción... y entonces se pegó un %o"etón mental. +#alo, mental. +#alo, %"hin$. No es asunto tu$o /. tu$o /. Nos vendría muy %ien. El camino !asta aquí !a sido %astante duro. ( !a !ec!o un tiempo muy inesta%le. #ena asintió y se levantó, se terminó el vaso y lo puso detr's del mostrador. /2o /2oy a decirle a @o!an que est'is aquí. A!ora mismo vuelvo. /+asó por la puerta del "ondo, adentr'ndose en la posada. En cuanto la puerta se cerró tras ella, se desplomó
contra la pared, con las rodillas "lojas de repente, y apoyó la ca%e)a en el travesa-o, dej'ndose llevar por una avalanc!a de emoción totalmente inesperada. (%s as de -'cil* A%rió -'cil* A%rió de nuevo el pergamino y lo volvió a leer. En un solo y sencillo p'rra"o, la %ardo !a%ía desnudado desnudado su cora)ón y, y, con sinceridad, como como todo lo que !acía, !a%ía rea"irmado el vínculo que las unía. ( esa 6ltima línea... #ena se dio cuenta de que de%ía de tener una sonrisa muy %o%a en la cara y se sacudió, apart'ndose de la pared y mirando a su alrededor. )amos, Xena, eres demasiado ma$or "ara com"ortarte de esta -orma. Contr/late. )a )amos, vamos... a ver esa cara de se!ora de la guerra dura de "elar. "elar. %so lo sabes hacer. )enga... enga... venga... $a te derretir's m's tarde. 1ucho m's tarde. 0omando 0omando aliento con "uer)a, irguió los !om%ros y "ue en %usca de @o!an, que se mostró encantado de reservar dos !a%itaciones para las ama)onas. /3Est's segura... segura... dos4 /preguntó /preguntó @o!an, lan)'ndole lan)'ndole una mirada mirada astuta. #ena lo miró enarcando las cejas. /@o!an... 3pero qu* quieres decir4 decir4 /&onrió/. +ero en este caso, sí. Estas dos no se tienen muc!o aprecio. /&e ec!ó a reír y le dio un empujón en el %ra)o/. 5iante. /+ara nada /protestó /protestó @o!an, pero pero le sonrió. /Bueno, todo listo /dijo la guerrera, cuando pasó por la puerta y se volvió a sentar /. 9a%itaciones y cena, tal y como !a pedido vuestra reina. /Colocó un pie cal)ado con %ota en el travesa-o de sujeción de la mesa y se ec!ó !acia atr's/. Madre tam%i*n tiene arri%a una !a%itación de %a-o, si os interesa. /2io el %rillo apreciativo de dos pares de ojos/. Adelante, dis"rutad. (o tengo tengo que terminar unos ejercicios y luego me
reunir* con vosotras para cenar. Esto puede aca%ar muy... lleno, pero la gente es educada y sa%r'n qui*nes sois. Ep!iny enarcó una ceja al oír eso. /3( eso eso es %ueno o malo4 /preguntó, /preguntó, medio en %roma. %roma. #ena le dirigió una mirada indulgente. /Es %ueno. Madre M adre y 0oris 0oris y la mayoría de la gente del lugar conocen a a%rielle y est'n "amiliari)ados con las ama)onas, con eso de que est'is tan cerca. /Muy %ien /dijo Ep!iny, Ep!iny, y luego le !i)o un gesto con la ca%e)a a Eri$a/. Me voy arri%a. 3( t64 Eri$a dejó su vaso en la mesa, asintió, saludó a #ena inclinando la ca%e)a con gesto tolera%lemente respetuoso y siguió a Ep!iny !acia las escaleras. #ena se quedó mir'ndolas, luego resopló y sacudió la morena ca%e)a. /Ama)onas /suspiró, /suspiró, mirando al tec!o/. tec!o/. Es el cuento cuento de nunca aca%ar. aca%ar. /3El qu*, querida4 /preguntó Cirene, acerc'ndose a ella y mirando !acia las escaleras/. 3Eran *sas las ama)onas que me !an dic!o que !a%ían venido4 #ena la miró. /&í. Cirene asintió.
/Mmm. 3( cómo est' a%rielle4 /preguntó, o%servando el rostro de su !ija con una leve sonrisa. Captó la c!ispa de ternura que apareció en sus ojos al oír el nom%re. /Bien /contestó #ena, en vo) %aja. ( logró, de alg6n modo, no volver a sonreír como una est6pida/. Bueno, tengo cosas que !acer /dijo, y se levantó de la silla/. &e van a quedar a pasar la noc!e /a-adió, rodeando a su madre para dirigirse a la puerta. Consciente de la sonrisa a"ectuosa que la siguió !asta "uera. 1aldici/n... (tan trans"arente so$* A la !ora de cenar, como sospec!a%a, !a%ía muc!a gente, pero las dos ama)onas parecían dis"rutar de todas "ormas, o%servando a los aldeanos con risue-o inter*s y siendo o%servadas a su ve). 5e preguntaron y ella contó la verdad que !a%ía detr's de los rumores de la construcción de su ej*rcito. /No !a sido para tanto /suspiró /suspiró la guerrera/. Es que unos unos cuantos c!icos vinieron vinieron y me pidieron que les ense-ara algunas manio%ras %'sicas de de"ensa. (a sa%*is, algo con la vara, un poco de cuerpo a cuerpo... y lo !ice. /&e encogió de !om%ros/. 5o !an aprendido... mejor de lo que yo pensa%a, realmente. ( entonces, uno de los se-ores de la guerra de la )ona decidió saquear el pue%lo. /9i)o una pausa para %e%er un trago de cerve)a/. ( se lo impedimos. /Así, sin m's /sonrió Ep!iny/. Con un poco de ayuda personal por tu parte, supongo. /No /"ue la sorprendente respuesta/. El o%jetivo no era *se. 0odos 0odos sa%emos que s* luc!ar. /&onrió con modestia/. 5o !icieron ellos solos. /Miró a su alrededor/. ( luego volvieron a !acerlo. ( así... así... empe)ó el rumor. /7tro trago. ( luego se ec!ó !acia
atr's y contempló al gentío/. No son mala gente. /Un amago de sonrisa/. 5a mayoría !asta me dirige a!ora la pala%ra. /9e advertido que no llevas armadura /comentó Ep!iny, Ep!iny, reclin'ndose en la silla con un suspiro/. Caray... qu* %ueno esta%a. >elicita a tu madre. #ena sonrió "uga)mente. /&í, no me pongo la armadura porque la gente se pone nerviosa al verla. /Miró a Ep!iny/. 5a "elicitar* de tu parte, por cierto. 5e encanta ati%orrar a la gente. / 1esopló con !umor/. Menudo pro%lema tendría si no me pasara la mitad del día entrenando y la otra mitad ca)ando para traer comida a la mesa. / 5 / 5 la mitad de la noche haciendo eercicios. 3us "latos me gustan demasiado. Ep!iny sonrió. /Cosas peores podrían pasarte. /Boste)ó y vio que Eri$a esta%a tam%i*n dando ca%e)adas so-olientas/. +ero creo que por !oy ya !emos tenido su"iciente. /&e levantó, y Eri$a, que !a%ía !a%lado muy poco durante la cena, !i)o lo mismo/. racias otra ve), #ena. ;u* "alta me !acía. /&onrió a la guerrera apaci%lemente. apaci%lemente. /e nada. /#ena las saludó con la ca%e)a y se levantó tam%i*n/. Nos vemos por la ma-ana /a-adió, rodeó la mesa y dejó que se "ueran arri%a. El esta%lo esta%a "resco y silencioso, y #ena dedicó un momento a aspirar los olores "amiliares a !eno, ca%allo y polvo antes de entrar y cerrar la puerta tras ella. Argo le relinc!ó y se acercó a la yegua, mirando a su alrededor antes de sacar el pergamino y dejar que el ca%allo lo olisqueara con curiosidad.
/35o reconoces, Argo4 Argo4 /5a yegua relinc!ó/. Eso me parecía. /&e dirigió al pajar y estuvo a punto punto de trope)ar con Ares, que salió disparado de de%ajo de%ajo de la mesa mesa de los arreos y le atacó la %ota/. 7ye, cuidado /murmuró, levantando al lo%e)no y poni*ndoselo de%ajo del %ra)o, luego se i)ó con un solo %ra)o !asta el pajar y se tum%ó en su petate. /1uu /protestó Ares, solt'ndose y trepando por su %ra)o !asta su pec!o, donde se puso a olisquear el pergamino que sostenía. 5o levantó para apartarlo de *l y lo leyó de nuevo, y esta ve) se dejó inundar sin m's por la oleada de emoción vertiginosa y cerró despacio los ojos, regode'ndose en ella. No me lo merezco. +e verdad que no. Pero si est' ocurriendo, "ues... vo$ a dear que ocurra. %sto$ harta de luchar contra esto. Ec!ó la ca%e)a a un lado y contempló al lo%e)no. /&eguro que ella tam%i*n te gusta /le murmuró al animal, que la miró ladeando a su ve) la ca%e)a/. Bueno, tengo que levantarme para ir a ejercitarme con la espada, Ares. Así que pórtate %ien y du*rmete, 3vale4 &e dejó caer rodando desde el pajar y se quitó la t6nica, poni*ndose en cam%io la loriga acolc!ada que usa%a para entrenar con la espada. 5leva%a relleno en los !om%ros y los %ra)os, donde tendía a golpearse cuando practica%a saltos y volteretas por el aire, y así se a!orra%a magulladuras molestas. 0am%i*n 0am%i*n tenía presillas y !e%illas para sujetar la vaina vaina y era de corte alto en los lados, para permitirle permitirle practica practicarr algunas algunas de sus patadas patadas m's complicadas. &e ajustó las correas y se colocó la espada, luego salió por la puerta y %ajó por el sendero !acia la línea de 'r%oles, aspirando el aire "río en los pulmones, y ec!ó a correr simplemente porque le apetecía. io varias volteretas a la carrera por pura diversión y llegó al claro en nada de tiempo, donde saltó varias veces so%re las puntas de los pies para colocarse %ien la espada y la loriga.
2o, qu# bien me encuentro. encuentro. Una larga ola restallante r estallante de "elicidad cayó so%re ella. &acó la espada y emprendió una serie velocísima de estocadas a media altura, dejando que la emoción se "uese descargando despacio a medida que se lan)a%a a una serie de ataques compli complica cados dos y, "ranca "rancame mente nte,, ecesi ecesiva vamen mente te !istor !istoriad iados os con la espad espada, a, en los que incluyó molinetes y lan)amientos de la espada por el aire en medio de estocadas de rev*s. rev*s. Era muy di"íci di"ícil. l. ( dis"ru dis"ruta% ta%aa al m'im m'imo, o, notan notando do cómo cómo los movim movimien ientos tos adquirían un ritmo cómodo y "amiliar. +ioses, "amiliar. +ioses, qu# gozada. &e sonrió, luego cam%ió de ritmo y emprendió una serie m's normal de estocadas est'ndar, que "ueron aumentando de velocidad !asta que la !oja se puso %orrosa. ( entonces, a-adió las manio%ras a*reas, empe)ando con "'ciles volteretas !acia delante y pasando poco a poco poco a las m's complicadas, complicadas, que consistían en girar en medio medio del aire, y luego a las que eran di"íciles de verdad, los saltos mortales !acia atr's, que tenía que !acer pr'cticamente a ciegas, con"iando en sus instintos para colocar %ien la espada, el cuerpo y los pies al aterri)ar. 9a%ía estado teniendo algunos pro%lemas con esos, pero esta noc!e... esta noc!e todo "luía sin di"icultad... como si todo encajara en su sitio sin es"uer)o. &e ec!ó a reír en vo) alta, dando un enorme salto mortal !acia atr's, luego %otó !acia delante con una voltereta, saltó !acia arri%a y giró en medio del aire estir'ndose casi como si volara. +or "in, se relajó tum%ada %oca arri%a en la !ier%a, con los %ra)os completamente etendidos, contemplando las estrellas, notando el rocío que le empapa%a la loriga, re"resc'ndola, aspirando el olor de los pinos, de la !ier%a mojada y de la tierra !6meda. Captó un leve ruido y sus de"ensas regresaron plenamente alerta. &e levantó de un salto, salto, envainó la espada espada y se metió entre los 'r%oles, 'r%oles, ocult'ndos ocult'ndosee de la lu) de la luna. &us sentidos perci%ieron un cuerpo en movimiento y avan)ó !acia *l, deteni*ndose a la
som%ra de un gran 'r%ol para concentrarse en el %osque que tenía delante. &e le dilataron las "osas nasales, atrapando el viento capric!oso, que le trajo un leve olor, junto con el min6sculo indicio de un crujido de la !ojarasca %ajo un pie. &e quedó donde esta%a, !asta que el intruso pasó ante su mirada inmóvil y silenciosa, y entonces puso los ojos en %lanco. %lanco. Ep!iny. Ep!iny. 3Es que esta mujer nunca aprendería4 aprendería4 &uspirando, salió salió de detr's del 'r%ol y se colocó detr's de la ama)ona, que era evidente que seguía un rastro. Cayó en la cuenta de que era el suyo, que no se !a%ía molestado en a%soluto en ocultar. 1isue-a, 1isue-a, siguió a Ep!iny !asta que la mujer llegó al %orde del claro y se asomó, apoyando una mano en la 'spera corte)a del 6ltimo 'r%ol que !a%ía antes de la )ona despejada. +or "in, #ena carraspeó y se cru)ó de %ra)os cuando Ep!iny, so%resaltada, so%resaltada, se volvió en redondo. /3+ero por qu* !aces eso4 /eclamó la guerrera, apoy'ndose en un 'r%ol cercano /. 3Es que no puedes decir simplemente, 7ye, #ena... 3podemos !a%lar44 3Es que tienes que acercarte "urtivamente a las personas4 /&e endere)ó y se acercó donde esta%a la ama)ona, con los %ra)os en jarras. j arras. /Como si t6 nunca lo !icieras /contestó Ep!iny, ri*ndose un poco/. 5o siento / dijo, a)orada/. Es una costum%re. (a nos conoces. Nunca te acerques de "rente si puedes !acerlo !acerlo a !urtadillas. /Miró a #ena/. #ena/. 3( t6 qu* !aces aquí aquí "uera4 5a guerrera resopló y "leionó los !om%ros. /Entrenar con la espada. espada. /&e-aló el claro con la ca%e)a/. ca%e)a/. 9ay muc!o espacio, sin aldeanos que se asusten. /3Entrenar4 /preguntó /preguntó Ep!iny, Ep!iny, etra-ada/. etra-ada/. No sa%ía que tenías tenías que !acerlo. !acerlo.
#ena la miró ce-uda. /&a%es, eso siempre siempre me asom%ra asom%ra /dijo, con cierto mati) mati) de irritación en el tono. tono. /3El qu*4 /preguntó Ep!iny, acerc'ndose acerc'ndose m's y ladeando la ca%e)a, mirando algo con"usa a la mujer m's alta. /3+or qu* todo el mundo da por supuesto que me levanto sin m's por la ma-ana y ya soy capa) de saltar el equivalente de mi propia estatura y atrapar "lec!as4 /Miró quejosa a Ep!iny/. 3e verdad crees que Ares sale de detr's de un 'r%ol, me ec!a unos polvitos m'gicos m'gicos y all' voy4 Ep!iny se quedó pasmada y trató de pensar en algo que contestar. /Aa!... pues... mm. Es culpa tuya /replicó, cru)'ndose de %ra)os/. 9aces que pare)ca todo tan "'cil... &upongo que todo el mundo supone... o sea... no s* lo que suponen. &upongo que siempre !e... o!, por 9ades, #ena. No tengo ni idea de qu* !e estado pensando. Es que !aces cosas sin m's /terminó, mirando a la guerrera y levantando un poco las manos/. 9aces cosas que nunca le !e visto !acer a nadie m's. #ena suspiró y se "rotó los %ra)os. /30ienes /30ienes idea de lo que !e tardado en "ortalecer mi cuerpo !asta el punto de poder !acer todas esas cosas4 /&onrió levemente a Ep!iny/. ( !ace "alta un tra%ajo constante para mantenerlo. /&e ec!ó a reír/. e modo que sí, Ep!iny. Entreno. ?ncluso me doy en la ca%e)a de ve) en cuando. +reg6ntaselo a a%rielle. Miró a la ama)ona, esta ve) con cara seria.
/3En qu* est's pensando, pensando, Ep!4 No creo que !ayas !ayas venido !asta aquí aquí para verme dar saltos mortales. Ep!iny se cru)ó de %ra)os y se apoyó en el 'r%ol. /Es a%rielle /dijo por "in, levantando la mirada !acia los ojos a!ora precavidos de #ena/. Estoy preocupa preocupada da por ella. />runció />runció los la%ios/. la%ios/. Est' muy alterada alterada por algo y no quiere !a%lar conmigo. Ni con nadie, en realidad. #ena "runció el ce-o un poco consternada, de%ati*ndose entre la preocupación y la idea de que seguramente ella sa%ía muy %ien cu'l era el pro%lema de la %ardo. /Es que... no duerme. ( se cree que yo no lo s*. Creo que la tensión de todo este asunto est' a"ect'ndola. ( Arella no ayuda nada. /No quiso mirar a #ena a los ojos/. Est'... presionando muc!o a a%rielle. ( no lo !ace con muc!a sutile)a. /+or "in levantó la mirada/. Enti*ndeme, lo lleva muy %ien. 0iene a Arella a%solutamente "rustrada. /Una leve sonrisa por parte de #ena/. +ero... se est' agotando, #ena. ( me duele verla así. /9i)o una pausa/. Necesita una amiga. /3( t6 no lo eres, Ep!iny4 /preguntó #ena suavemente, suavemente, escrutando escrutando atentamente el rostro de la ama)ona con sus ojos claros. /(o soy una de las personas que acuden a ella en %usca de soluciones. /Ep!iny suspiró. suspiró. Entonces Entonces mordió la "lec!a y continuó/ continuó/.. Creo que la amiga amiga que necesita necesita est' aquí, delante de mí. /0omó /0omó aliento y miró al suelo/. Escuc!a... no es asunto mío, eso lo s*. +ero... a%rielle me cae %ien. ( no me gusta verla como est' a!ora. Necesita algo... algo que nosotras no podemos darle. /5a ama)ona miró a un par de ojos a)ules inmóviles y tranquilos/. +ero creo que t6 sí puedes.
#ena soltó aliento, contempl'ndola con cara pensativa. Cuando esta%a a punto de !a%lar, se puso rígida de repente y al)ó una mano, ladeando la ca%e)a para escuc!ar. /Ballesta /le dijo sin vo) a Ep!iny, Ep!iny, que a%rió muc!o los ojos/. Me apunta a la espalda /susurró apenas, con todos los sentidos en alerta. /3;ui*n4 /susurró Ep!iny a su ve), estremeci*ndose. No !a%ía p'nico en los ojos que la mira%an, pero captó la repentina y tensa preparación de los m6sculos de #ena y se le eri)ó el pelo de la nuca. /5a pregunta es, 3cu'l de las dos es el %lanco4 /respondió la guerrera en vo) %aja, y luego miró intensamente a la ama)ona/. Ep!iny, 3con"ías en mí4 Ep!iny se quedó largos segundos mirando a esos ojos irresisti%les. 5uego tomó aliento y asintió. /&í, con"ío en ti. /+ues no te muevas /advirtió #ena suavemente/. suavemente/. Ni un centímetro, nada. / Cerró los ojos y concentró cada "i%ra de su ser !acia atr's, notando el tem%lor cuando la %allesta disparó, perci%iendo el movimiento del aire cuando la "lec!a voló !acia ella. El tiempo se detuvo y, dej'ndose llevar por su instinto entrenado, cayó so%re una rodilla, se giró y atrapó la "lec!a al pasar )um%ando junto a su !om%ro i)quierdo y luego la segunda al pasar por encima de su ca%e)a. ?nmovili)ó los m6sculos, volvió la ca%e)a y compro%ó la trayectoria de las "lec!as y el %lanco situado a varios centímetros detr's de ella. El cora)ón de Ep!iny. urante un segundo, le sostuvo la mirada a Ep!iny, luego soltó las "lec!as y se levantó, colocando el cuerpo entre los 'r%oles y la ama)ona.
/&e !a ido /dijo, volvi*ndose para mirar a la mujer ru%ia/. 3;u* est' pasando aquí, Ep!iny4 ?%an dirigidas a ti... disparadas por alguien que sa%ía que yo no sólo las oiría, sino que podría quitarme de en medio. Ep!iny se dejó caer apoyada en el tronco !asta quedarse sentada en el suelo del %osque y apoyó apoyó la ca%e)a en las manos. manos. #ena se acuclilló acuclilló a su lado, preocupada. preocupada. /&a%es, #ena, a veces... /murmuró por "in/. Es que no s* ni por qu* me molesto. /ejó los %ra)os so%re las rodillas y apoyó la ca%e)a en el 'r%ol/. 9a tenido que ser Eri$a. 5a %allesta es su especialidad y es la 6nica de los alrededores que se me ocurre, remotamente, que pueda tener un motivo. #ena "runció las cejas oscuras. /3Eri$a4 3+or qu* querría matarte4 &i van detr's de la m'scara de la reina, lo m's lógico sería matarme a mí. /5a idea no parecía a"ectarla/. Al "in y al ca%o, si quieren quit'rsela a a%rielle, tienen que pasar por encima de mí para !acerlo. /Cierto. /Ep!iny le sonrió con desgana/. +ero 3y si consiguen que pare)ca que !e venido aquí para parlamentar y t6 me !as matado4 /Casi se ec!ó a reír al ver la epresión de pasmo de #ena/. Bum. (a tenemos una situación en la que Arella puede pasar por encima de pr'cticamente cualquier cosa para lan)ar un desa"ío, y t6 no no podrías actuar como como campeona, campeona, porque... %ueno, %ueno, porque me !a%rías !a%rías matado. #ena dejó asomar una sonrisa lenta, "ero) e indolente que le produjo a Ep!iny un escalo"río por la espalda.
/Ep!iny. /Ep!iny. &i alguien la amena)ara, 3t6 crees que dejaría que la ley ama)ona se interpusiera entre ella y yo4 /&us ojos se clavaron en los de la ama)ona/. Adem's, Adem's, la %allesta no es mi mi estilo. (o (o no te !a%ría matado matado de ese modo. modo. Ep!iny respiró !ondo e intentó !a%lar con !umor. /Bueno, si a%rielle estuviera aquí, diría que t6 no me !a%rías matado. e ning6n modo. /0ragó con di"icultad/. +or cierto, gracias. #ena se puso 'gilmente en pie y alargó la mano para ayudar a levantarse a la tem%lorosa Ep!iny. /e nada /dijo, y luego a-adió/= (... (... a%rielle tendría ra)ón. Como siempre. / &onrió a Ep!iny/. racias. +or preocuparte por ella. Ep!iny miró al suelo y luego dirigió la mirada al %osque. /2amos /2amos a !acer !acer una "iesta dentro de poco, #ena... #ena... /(a lo s*. /5a guerrera guerrera se rió levemente/. levemente/. 9e reci%ido una invitación por escrito. /7!. /Ep!iny se sonrojó. 5uego se ec!ó a reír/. Me lo tendría que !a%er imaginado. 3?r's4 /Allí estar* /replicó #ena, d'ndole un empujón para que ec!ara a andar !acia el pue%lo/. Es una "iesta en !onor de ionisos. Alguien tiene que proteger su inocencia de vosotras, las ama)onas.
Ep!iny se so%resaltó y se volvió para mirar sorprendida a #ena, y luego soltó una risotada y sacudió la ca%e)a mientras regresa%an a la posada. +ero en lugar de ir a la ta%erna, #ena la llevó !acia el esta%lo. /M's seguro, creo, aunque no tan cómodo /murmuró, desli)'ndose por la puerta con Ep!iny pis'ndole los talones. 5a cual se detuvo en seco al ver a un %ullicioso lo%e)no que corrió "ren*tico y trope)ando por el suelo y se lan)ó so%re el pie cal)ado con %ota de #ena/. A!, !ola, Ares /dijo #ena, distraída, apartando con delicade)a al animal y avan)ando !acia la mesa de los arreos. /3Ares4 /dijo Ep!iny, Ep!iny, al)ando la vo) atónita/. atónita/. 5o dir's en %roma. /Miró al lo%o /. 3e dónde...4 dónde...4 /Una larga !istoria /dijo #ena, cogiendo un tro)o de pergamino y sent'ndose con una pluma y epresión a%sorta/. &i Eri$a !a sido la persona que !a disparado esa %allesta, 3vas a estar a salvo en en el viaje de vuelta vuelta a casa4 Ep!iny se sentó en un cómodo montón de !eno y re"leionó. /No lo s*. #ena se contempló las manos. /Bueno, puede que tenga una solución. Un... testigo, m's o menos, para ti. /&e detuvo pensativa/. 0enemos a una !u*r"ana por aquí... se llama Cait. A sus padres los mató la %anda de un se-or de la guerra errante. /&e ec!ó !acia atr's y miró a Ep!iny /. &e gana la vida ca)ando animales peque-os y vendi*ndoselos a la gente del pue%lo. &e le da %ien... y sólo tiene doce a-os.
/Muy joven para estar estar sola /murmuró Ep!iny Ep!iny.. /Muc!o /asintió #ena/. Cuando llegu* aquí, me rogó que le ense-ara a manejar la espada. 5a convencí de que pro%a%lemente no era muy %uena idea. +ero... /se-aló a Ep!iny con la ca%e)a/, sería una %uena ama)ona. /3( ella quiere4 /preguntó Ep!iny, Ep!iny, pens'ndoselo/. pens'ndoselo/. (a sa%es que no adoptamos gente sin m's sólo porque sean !u*r"anas o lo que sea. /Ella quiere /a"irmó #ena, tajante/. e !ec!o, me !a pedido que la lleve a vuestra aldea. 5e dije que me lo pensaría... cuando "uese. /&e ec!ó !acia delante/. Es un riesgo, lo s*... pero es "uerte y no es una completa inocente. Ep!iny asintió. /Est' %ien. Me la llevo. /Bien. /#ena suspiró/. Bueno, acomódate en el !eno y duerme un poco. (o tengo que escri%ir una nota. Ep!iny sonrió. /Me parece %uena idea. 5as dos cosas /dijo, sonriendo al ver que !a%ía sorprendido a #ena. 5uego cogió una manta de ca%allo que esta%a li%re y se acurrucó en la %landa paja, donde se quedó dormida a los pocos minutos. #ena se quedó mir'ndola un momento y luego se ec!ó a reír por dentro. 5uego se "alabras concentró en el pergamino que tenía delante. Oh... esto no va a ser -'cil. Las "alabras no son lo mo. Pero... vamos a ver...
uerida Gabrielle7 FdecíaG Gabrielle7 FdecíaG Pues s, me he lanzado a conquistar el mundo. Otra vez. 5 he em"ezado "or An-"olis. Lo siguiente es Potedaia. 3aludar# de tu "arte a tu -amilia, "uesto que esto$ segura de que me recuerdan recuerdan con cari!o. 0a sido agradable tener a %"hin$ de visita $ recibir noticias de lo que est' "asando all. 0e conseguido no "egar a %ri@a, "ero a lo meor lo haces tú cuando vuelvan, "orque creemos que ha intentado que %"hin$ haga amistad con un "ar de -lechas de ballesta. No ha$ manera de aburrirse cuando tú andas cerca, (eh* 1adre $ &oris &oris te envan saludos $ %"hin$ te llevar' algo de "arte de madre que creo que te va a gustar mucho. %l "ueblo me ha sentado bien hasta ahora, deando a"arte el "lan "ara dominar el mundo, claro. 3, como norma general, no me gustan las cursiladas. (Pero no te die una vez que tú eres la e6ce"ci/n a la regla* Creo que s que te lo die... adem's, $o tambi#n te echo de menos. No me "erdera vuestra -iesta "or nada del mundo7 "uedes contar conmigo. Aguanta, bardo ma. No corras riesgos $ ten cuidado. 5 "uedes decirle a tu amiga Arella que si te "one un dedo encima, es"arcir# sus restos "or el camino de Atenas en trozos tan "eque!itos que tendr'n que usar "inzas "ara recogerlos. Lo digo en serio. X 4ueno, 4ueno, pensó, arts artsti tico co no es. Pero Pero creo creo que que la idea idea qued quedaa clar clara. a. o o%ló %ló el pergamino, pergamino, le ec!ó cera encima y luego se detuvo un momento, pensando. a%rielle !a%ía sellado el suyo con un sello de ama)ona, por supuesto... as que me "arece que
vo$ a tener que sacar esa cosa. >ue cosa. >ue a las al"orjas de Argo y se puso a !urgar, !asta que sacó una %olsita, de donde etrajo un anillo de sello. El suyo. e los malos tiempos, cuando las misivas marcadas con esta insignia sem%ra%an el terror por el territorio. 5o miró pensativa, luego regresó a la mesa y aplicó el sello a la cera caliente. 5a era hora de que eso sellase algo que... No que... No terminó la idea y sopló para apagar la vela, cogió a Ares y su%ió al pajar. &e tum%ó y se quedó "lotando en un cansancio agrada%le que !acía que el pajar pareciera un colc!ón relleno de plumas. &e puso a pensar. pensar. Esta ve) no quería ni necesita%a que el sue-o se lo impidiera. i mpidiera.
Eri$a esta%a esta%a taciturna taciturna al día siguiente. siguiente. Ep!iny lo advirtió advirtió con una sonrisa tensa. tensa. 5a ama)ona morena comía en silencio el ecelente y gran desayuno que les sirvió 0oris y evita%a mirar a Ep!iny a los ojos. Ah... es e s mu$ oven, oven, pensó Ep!iny, aunque no esta%a dispuesta en a%soluto a usar eso como ecusa para justi"icar un asesinato. &ambi#n lo es Arella. &al vez eso es "arte del "roblema... "roblema... irigió una mirada al otro lado de la sala, donde esta%a sentada #ena, con los %ra)os apoyados en las rodillas cu%iertas con %otas, !a%lando en vo) %aja con una ni-a sentada "rente a ella. M's alta de lo normal, de pelo ru%io clarísimo y muy delgada, la ni-a lleva%a un arco corto colgado del !om%ro y una alja%a colgada del anc!o cinturón. A sus pies !a%ía un morral de viaje in"orme y escuc!a%a atentamente a la guerrera. /Cait, sa%es que no tienes que ir si no quieres /dijo #ena, en vo) %aja/. +uedes quedarte aquí, madre !a dic!o que tendrías un sitio para ti en nuestro... /aquí sonrió un poco/, !ogar, !ogar, si lo quieres. quieres.
Cait la miró solemnemente solemnemente con sus ojos grises casi incoloros. /;uiero ir. (o... !ay !ay cosas que quiero quiero que aquí no puedo encontrar. encontrar. /Es%o)ó media sonrisa/. Creo que t6 lo comprendes. comprendes. #ena asintió. 5o comprendía. ( lo que no le !a%ía dic!o a Ep!iny era que despu*s de que sus padres murieran en el ataque, esta ni-a se !a%ía colado en el campamento enemigo y le !a%ía cortado el cuello al líder. Una ni-a peligrosa, era Cait. Una a quien ella comprendía de una "orma 6nica. /Muy %ien. Ep!iny te llevar' al territorio de las ama)onas y te %uscar' una "amilia adoptiva. Est' %ien, puedes con"iar en ella. /Bajó la vo)/. +ero en la otra no. Creemos que anoc!e intentó matar a Ep!iny. /Es cierto /contestó Cait con cautela/. (o la vi y la seguí cuando me pareció que se dirigía a tu sitio de siempre. #ena le sonrió, pues !acía tiempo que sa%ía que tenía una espectadora silenciosa. /3( !as !as estado dis"rutando dis"rutando del espect'culo4 espect'culo4 /preguntó, con con tono !umorístico. !umorístico. Cait sonrió, sin la menor vergen)a. &e !a%ía en"adado muc!o con #ena cuando la guerrera se negó a ense-arle a manejar la espada, pero a lo largo de las semanas, primero le !a%ía ido cayendo %ien y luego !a%ía aca%ado sintiendo un aprecio aut*ntico y entusiasta por ella. +or la 6nica persona con la que le parecía que podía !a%lar con "ranq "ranque ue)a )a.. 5a 6nic 6nicaa pers person onaa que que !a%í !a%íaa cono conoci cido do en su corta corta vida vida que que ente entend ndía ía per"ectamente sus motivaciones. motivaciones.
/Anoc!e estuvo mejor que nunca. /&uspiró, con los ojos iluminados/. >ue como... magia. #ena la miró, desconcertada. desconcertada. /&í, el ejercicio no estuvo estuvo mal /dijo despacio/. despacio/. Esta%a de de muy %uen !umor. !umor. /(a lo not* /contestó /contestó Cait suavemente. suavemente. /&í, 3e!4 /replicó #ena, sonriendo. &e irguió/. Me gustaría que !icieras algo por mí. Cait asintió. /5o intentar*. #ena cogió dos cosas y las empujó al otro lado de la mesa. 5a primera, un paquete de pergamino sellado, sellado, se la entregó entregó a Cait. /Esto quiero que se lo des a la reina reina ama)ona. ama)ona. Es a%rielle. 30e 30e acuerdas acuerdas de ella4 ella4 Cait asintió en*rgicamente. en*rgicamente. /7!, sí. 0u 0u amiga, la del del pelo dorado roji)o. roji)o. 5a narradora. /&í, *sa es. /#ena dejó que una sonrisa asomase un momento a su cara por lo dem's seria/. 06 d'selo, reconocer' el sello. /Cogió el otro o%jeto y se puso a darle vueltas entre las manos/. Esto necesito que te lo lleves y se lo des a ella tam%i*n. 3+uedes !acerlo4 /5e entregó el o%jeto a Cait, que lo cogió con cuidado y lo eaminó. Un cuc!illo !'%ilmente "orjado, del mismo molde que su larga espada, con un sello gra%ado en la empu-adura. Un sello igual al de la cera del pergamino. Cait lo sacó con
cuidado de la vaina de cuero y eaminó la !oja %ien a"ilada y los dos canalillos paralelos que %aja%an %aja%an por cada lado. lado. Miró a #ena, con un conocimiento impropio impropio de sus doce a-os, luego volvió a mirar el cuc!illo y lo envainó. /+uedo !acerlo !acerlo /dijo la ni-a, tajante y tranquila. #ena asintió y le tocó la mano, %ajando la vo). /;uiero que vigiles a Ep!iny, Ep!iny, Cait. Es importante que llegue a casa. /&us ojos a)ules se clavaron en los grises. Cait le sostuvo la mirada, pero se llevó el cuc!illo a los la%ios y lo %esó. /5o !ar* /susurró, y dos almas "ieras intercam%iaron un entendimiento/. 5o prometo. /2ale, /2ale, y cuando la veas /a-adió #ena, ec!ando un vista)o a las ama)onas que espe espera ra%a %an/ n/,, dale dale ese ese cuc! cuc!il illo lo a a a%r %rie iell lle. e. ile ile que que es de mi part parte. e. +ara +ara...... las las emergencias. ( dale otra cosa de mi parte. Cait se levantó, pues sa%ía que era !ora de marc!arse. /3El qu*4 /2en /2en aquí /dijo #ena y, y, cuando la ni-a se acercó, acercó, se ec!ó !acia delante y le dio un a%ra)o que, tras un momento de estupor, Cait le devolvió con "uer)a/. Así /dijo #ena, solt'ndola/. 32ale4 Cait sonrió. /Creo que eso le va a gustar m's m's que el cuc!illo cuc!illo /dijo, sa%iamente. sa%iamente.
#ena se ec!ó a reír. /A!, creo que tienes ra)ón. +ero d'selo de todas "ormas. /El cuc!illo... todavía esta%a d'ndole vueltas en la ca%e)a, pensando si era o no una %uena idea. No espera%a que a%rielle lo "uera a usar, no... lo que sentía la %ardo so%re el derramamiento de sangre era algo de lo que #ena era poderosamente poderosamente consciente. No... pero el incidente de las "lec!as le !a%ía causado muc!a preocupación por su seguridad y !a%ía estado a punto de mandar mandar a paseo la cautela y todo lo dem's dem's y simplemente... ir... ir... en persona persona a la aldea ama)ona. e !ec!o, plantada al amanecer de cara al viento ante el esta%lo, !a%ía sentido un tirón repentino y urgente en esa dirección y !asta dio varios pasos antes de darse cuenta y detenerse. No, a%rielle no usaría el pu-al. +ero era lo %astante prudente como para sa%er que si lo lleva%a al cinto, eso podría, tal ve) podría detener una posi%le amena)a. (... el sello garanti)a%a que todo el que lo viera supiera con eactitud qui*n esta%a detr's de la acosada reina ama)ona. Podra ir sin m's... "ero ha dicho que necesitaba un "oco m's de tiem"o... t iem"o... $ según el an'lisis de %"hin$, cualquier "osible desa-o est' todava en -ase de "lani-icaci/n. No quiero estro"earle las cosas, "ero desde luego, tam"oco quiero que le hagan da!o. O algo "eor. "eor. (8n "oco m's de tiem"o, bardo ma* %st' bien, "ero no mucho m's. Creo que no vo$ a es"erar hasta esa -iesta "ara hacerte una visita, visita , decidió severamente. Aunque... severamente. Aunque... su mente se %urló ama%lemente de ella, no es que necesites una e6cusa, (verdad* /7!, espera... casi me olvido /murmuró #ena, apresur'ndose a reprimir una sonrisa/. A!ora mismo vuelvo. /esapareció en la cocina y no tardó en encontrar a Cirene, que vigila%a una olla que !ervía ligeramente. 5evantó la mirada al oír los característicos pasos de su !ija.
/Buenos días, querida. /5e sonrió. sonrió. /9ola /contestó #ena, apoy'ndose apoy'ndose en un soporte de madera/. No tendr's por aquí algunas de esas empanadillas, 3verdad4 Cirene se ec!ó a reír. /Creo que tengo una nueva adicta /%romeó/. 0odo 0odo parte de mi plan para conseguir que te quedes. #ena le sonrió con cari-o. /+ara mí no. +ara una una amiga. /7!, por supuesto. /Cirene so"ocó una carcajada y luego se detuvo y la miró/. 8A!... espera: 3+ara a%rielle4 /7%servó el rostro de su !ija con ojos pícaros. 5a sonrisa de #ena le contestó/. Bueno, en ese caso, te preparar* un paquete. /3En ese caso4 caso4 /preguntó #ena, #ena, enarcando enarcando una ceja. Cirene su%ió la mano y la agarró de la %ar%illa, riendo. r iendo. /Bueno, a!ora es es parte de la "amilia, "amilia, 3no4 Oh. #ena Oh. #ena notó el ru%or que le i%a su%iendo por el cuello !asta las mejillas. No tiene sentido mentir. mentir. A ella no, al menos. menos. /&í, supongo que que sí /"ue la tranquila respuesta, seguida seguida de una ligera ligera carcajada. &u madre sonrió y le dio una palmadita en la tripa.
/El amor te sienta %ien, querida. />ue detr's de una alacena y sacó un pa-o para envolver, le dio tiempo a #ena para que se serenara y luego salió de nuevo con un paquete muy %ien %ien envuelto/. Aquí tienes. tienes. /racias /contestó la guerrera, con una peque-a sonrisa/. &* que ser'n apreciadas. Cirene la despidió con un gesto. /9ala, vete. 0engo 0engo que ocuparme del esto"ado. /Esperó !asta oír que se cerra%a la puerta y luego se ec!ó a reír para sí misma. 3i hace un mes alguien me hubiera dicho que iba a "asar una cosa as, lo habra echado a escobazos "or la "uerta. 5 ahora mira7 el negocio va meor que nunca $ el "ueblo est'... renovado, con una con-ianza que emana directamente de ella. Creo que "or -in ha "agado esa deuda. Al menos a m me la ha "agado. Creo que la quiero otra vez. No, s# s # que la quiero. /Muy %ien /dijo #ena, regresando a la mesa y llevando a Cait !asta las ama)onas /. 30odo 30odo el mundo listo4 /Cait, que ya !a%ía !ec!o desaparecer desaparecer el cuc!illo guard'ndolo, sonrió con timide) a las dos mujeres/. sta es Cait y quiere ir con vosotras. Cait, *stas son Ep!iny y Eri$a y son ama)onas. /5e entregó un paquete a Ep!iny, con una sonrisa/. ale esto a su majestad, por "avor. Con los saludos de mi madre. /9ola, Cait. /Ep!iny sonrió a"ectuosamente/. a"ectuosamente/. 3Est's preparada4 /Eri$a se limitó a saludar a la ni-a inclinando la ca%e)a. /0odo /0odo listo /dijo Cait, levantando levantando su morral. morral.
Ep!iny le dio una palmadita a la ni-a en el !om%ro y la llevó !acia la puerta. &e volvió al a%rirla y miró a #ena, que esta%a de pie, cru)ada de %ra)os, o%servando. /Cuídate /dijo, salud'ndola salud'ndola con la ca%e)a. ca%e)a. /Nos veremos /contestó #ena, enarcando una ceja y gui-ando apenas un ojo. 2io 2io alivio seguido de comprensión en el rostro de la ama)ona ru%ia.
Aldea amazona: amazona: por la noche, noche, dos días después después
a%rielle apoyó la ca%e)a en las manos, respirando !ondo para intentar calmarse. 5a escena de !oy en la sala del consejo la !a%ía asustado m's de lo que esta%a dispuesta a admitir, aunque se !a%ía mantenido "irme y !a%ía !ec!o valer su punto de vista. Una ve) m's. 3+ero cu'nto tiempo i%a a poder seguir !aciendo esto4 +rimero, los rumores de una invasión de su territorio por parte de los centauros. 1esultaron ser "alsos. 5uego llegó la noticia de que !a%ía %andidos de la aldea vecina arrasando los campos. 0am%i* 0am%i*nn resultó ser "alsa. En cada ocasión, la pa) !a%ía prevalecido. 5a calma !a%ía prevalecido. 5a otra ma-ana, tuvo la seguridad de que Arella la i%a a desa"iar, en el comedor mismo a la !ora del desayuno. 5e costó controlar el ataque de miedo puro e irracional. +ero lo !i)o !i)o.. A!ora !ora,, lleg llega% a%aa la noti notici ciaa de que que Ep!i Ep!iny ny regr regres esa% a%aa con con Eri$ Eri$aa y una una ni-a ni-a desconocida. /3a%rielle4 /se oyó la suave vo) de ranella en la puerta. 5evantó la mirada y vio a la delgada ama)ona mir'ndola con cierta preocupación/. Ep!iny !a llegado a la puerta. 9e pensado pensado que querrías querrías sa%erlo.
/racias /dijo la %ardo, respirando !ondo y apart'ndose de la mesa de tra%ajo. Cru)ando la !a%itación, se detuvo en la puerta, vio a la ru%ia de inmediato y se quedó mirando mientras Eri$a se aleja%a rum%o a la )ona de Arella con la cara muy larga. &e animó, al darse cuenta de que eso sólo quería decir una cosa, aunque no !a%ía tenido la menor duda. Ep!iny la vio y ec!ó a andar !acia ella, !aci*ndole un gesto al tercer miem%r miem%roo de su grupo grupo para que "uera "uera con ella. ella. (Pero qui#n...*, qui#n...*, pensó la %ardo. 5e resulta%a vagamente conocida, pero a%rielle tardó un poco en recordar de qu*... aunque se le "ue aclarando la memoria a medida que se acerca%an, y de repente se acordó. (%h* /8a%rielle: /la llamó Ep!iny, Ep!iny, con aire cansado, pero aliviado/. 0enías 0enías toda la ra)ón. /&us la%ios se curvaron en una sonrisa, compara%le a la que lucía la reina/. ( te traigo un tratado "irmado por la conquistadora del mundo. a%rielle "ue !acia ellas, notando que se le quita%a parte de la tensión. /&eguro que puso los ojos en %lanco cuando lo vio /dijo la %ardo riendo y luego miró a la ni-a/. 9ola, Cait... cu'nto tiempo. 5os ojos de la ni-a se iluminaron al ver que se acorda%a de ella y sonrió a a%rielle con timide). a%rielle le devolvió la sonrisa y las !i)o pasar a las dos a su ca%a-a. %st' m's alta, "ero sigue "areciendo un -antasma. /+arece que aquí Cait quiere "ormar parte de nuestra gran "amilia, a%rielle /dijo Ep!iny con tono de guasa/. 2iene recomendada por #ena. /Bueno, *sa es recomendación recomendación su"iciente para mí /replicó la reina, gui-'ndole el ojo a Cait.
/0engo /0engo unas cosas cosas para ti /dijo Cait, acerc'ndose acerc'ndose un poco. /3A!, sí4 /preguntó /preguntó a%rielle, un poco poco desconcertada/. desconcertada/. 3Cómo qu*4 qu*4 5e o"reció el pergamino primero. /Esto. a%rielle lo cogió, miró el sello y sonrió relajadamente r elajadamente.. /(a veo qui*n lo envía. /&e ec!ó a reír. Empe)ó a sentir un calorcillo en la %oca del estómago. Cait tam%i*n sonrió. /&í. ( esto... dijo que te dijera que era en caso de emergencias. emergencias. /5a ni-a sacó un o%jeto largo de su morral y se lo entregó solemnemente. 5a %ardo alargó la mano despacio y lo cogió, eamin'ndolo con los ojos, y tocó suavemente el sello de la empu-adura. &us ojos se posaron en Ep!iny, advirtiendo las ojeras de agotamiento que tenía la ru%ia ama)ona %ajo los ojos y su mirada preocupada. /racias. / %n caso de emergencias... (qu# "uede haber "asado "ara que Xena se asuste hasta el "unto de enviarme esto* Cait esperó. /Una cosa m's m's /dijo, suavemente. suavemente. a%rielle volvió a prestar atención a la ni-a. /Muy %ien, 3qu* 3qu* es4 /preguntó, /preguntó, o%lig'ndose a !a%lar con tono paciente paciente y alegre. alegre.
/Esto. /( la ni-a se adelantó adelantó y a%ra)ó a la sorprendida %ardo, intentando intentando estrujarla con todas sus "uer)as. Con toda la "uer)a que sa%ía que !a%ría deseado la guerrera que se !a%ía quedado atr's. +orque a esta amiga suya parecía !acerle muc!a "alta. a%rielle tomó aliento tem%lorosamente y a%ra)ó a su ve) a la ni-a. /racias, Cait /dijo y soltó a la ni-a, revolvi*ndole el pelo/. Eso !a sido lo mejor. Cait dejó asomar media sonrisa. /(a le dije yo que i%as i%as a decir eso /dijo. /dijo. /Bueno, Cait, vamos a instalarte. /Ep!iny suspiró y miró !acia la puerta, aliviada al ver allí a ranella, que espera%a/. ran, 3puedes...4 /Claro. /5a eploradora puso la mano con delicade)a en el !om%ro de Cait/. 2amos, Cait... seguro que tienes !am%re. /?ntercam%ió un saludo con Ep!iny y se llevó a la ni-a. a%rielle se las quedó mirando mientras se i%an, luego se volvió !acia Ep!iny y le tiró del %ra)o. /&i*ntate antes de que te caigas. 3;u* est' pasando4 /preguntó, secamente, apoy'ndose en el %orde de la mesa de tra%ajo/. 3;u* !a ocurrido para que reci%a esto... /levantó el cuc!illo/, de mi por lo general sensata, aunque superprotectora mejor amiga4 Ep!iny se lo contó.
/e modo que creemos, y a!ora a!ora Cait lo con"irma, que Eri$a intenta%a conseguir conseguir que #ena no pudiera ser tu campeona. (o sólo era una... oportuna ecusa. /5e lan)ó a la reina una mirada sardónica/. &in em%argo, tu campeona se apresuró a decirme que la ley ama)ona no se le i%a a aplicar a ella como alguien le !iciera algo a su a%rielle. / 5a ama)ona sonrió por dentro al ver el r'pido sonrojo que cu%rió las claras "acciones de a%rielle/. (, por cierto, te envía esto. /5e pasó a a%rielle el paquete envuelto/. ijo que con los saludos de su madre. a%rielle cogió el paquete con curiosidad y lo desenvolvió, y en su cara apareció una sonrisa inesperada. /;u* %ien me conoce /dijo, riendo suavemente, suavemente, y mostró las empanadillas. 7lían maravillosamente y las pro%ó de inmediato, enarcando las cejas con placer/. 7!, caray... caray... 8est'n "ant'sticas: /5e o"reció una a Ep!iny, Ep!iny, que reprimió una sonrisa y aceptó, masticando pensativa/. Bueno... 3y cómo van las cosas por allí4 /preguntó la %ardo, con aire indi"erente. Ep!iny le sonrió con intención. /Bien, creo... se !a ganado a todo An"ípolis, por cierto. (... (... a!, sí, no s* cómo, pero se !a encontrado un cac!orro de lo%o que la sigue por todas partes. a%rielle soltó una risita. /333Un cac!orro444 5o que daría por verlo. / Oh... / Oh... qu# cierto es eso. &al que ahora mismo. /&í, no me contó la !istoria, pero es una monada. 5o llama Ares /dijo la ama)ona con tono de guasa, viendo cómo el !umor de la reina mejora%a considera%lemente/. (
anoc!e me levant* para colocar %ien mi colc!ón de paja y la pill* durmiendo con *l acurrucado en el pliegue del %ra)o, los dos %ien pegaditos. Era una cosa tiernísima. +ero si le dices que lo !e visto, seguro que nos mata a las dos. /+or la sonrisa encantada de a%rielle valía la pena correr ese riesgo. /Ni una pala%ra, te lo prometo /dijo la reina riendo/. etesta que la gente consiga ver lo que !ay de%ajo de esa "ac!ada de guerrera despiadada que se pone. /&alvo t6. /A Ep!iny se le escaparon las pala%ras antes de poder detenerlas, y aguantó la respiración, esperando la rega-ina. a%rielle se la quedó mirando un momento, luego sonrió y se encogió ligeramente de !om%ros. /&alvo yo /asintió alegremente/. +ero me costó muc!o tiempo y es"uer)o. / 9i)o una pausa/. Aunque no me importó. Ep!iny se ec!ó a reír. /&eguro. /( continuó con su in"orme/. ( aunque tiene unas cicatrices muy recientes en los %ra)os que se parecen muc!o a las marcas de una pantera y que tampoco me eplicó, por lo dem's tiene un aspecto estupendo. Creo que esta estancia con su "amilia le !a venido %ien. /7%servó que la reina a%sor%ía todo como una esponja. a%rielle asintió. /racias, me alegro de oír eso. 0ampoco 0ampoco es que estuviera preocupada... ya conoces a #ena. Es capa) de encontrar soluciones para pr'cticamente cualquier cualquier situación.
Ep!iny sonrió y asintió. /Eso es cierto. Es Es 6nica. 5a %ardo sonrió a su ve) y asintió. /Entre otras cosas. /Cogió el pergamino y rompió el sello, leyendo el contenido con curiosidad. 5uego lo volvió a leer y esta ve) en su cara se "ue "ormando una lenta sonrisa. El tratado lleva%a algunas enmiendas en puntos muy divertidos y se le !a%ía a-adido un artículo para la protección de +otedaia por unos pocos dinares m's. ( la conclusión... escrita en un dialecto que la guerrera sa%ía per"ectamente que sólo ella podría leer. 5 luego dice que no le gustan las cursiladas. 0o cursiladas. 0ocó có las pala%ras con la punta de un dedo. Una risita, "uera de lugar dada la gravedad de la situación, %rotó a la super"icie/. 5o siento. Es que aquí !a puesto una cosa muy graciosa. /irigió una mirada a Ep!iny, que o%serva%a su cara con aire risue-o y cansado. ( luego pasó al segundo pergamino, pergamino, que la !i)o estallar en carcajadas/. 7!... muy %ueno. /5e leyó el 6ltimo p'rra"o a Ep!iny, Ep!iny, que sacó "uer)as de "laque)a " laque)a para reírse tam%i*n/. 7jal'... Ep!iny levantó la mirada cuando la %ardo se quedó callada. 5a reina da%a vueltas al pergamino entre entre las manos. /a%rielle... /dijo, vacilando. vacilando. /&í. /5os ojos verdes verdes levantaron la mirada y parpadearon/. parpadearon/. En cualquier cualquier caso, me alegro de que !ayas vuelto sana y salva. /5ogró sonreír con aire tranquili)ador/. 3+or qu* no te vas a dormir4 +areces agotada. 5a ama)ona se levantó con un es"uer)o.
/5o estoy. estoy. /&uspiró/. Cuesta dormir con un ojo a%ierto, aunque... /dijo pensativa/, me da%a cuenta de que la peque-a Cait me vigila%a estrec!amente. / &onrió a la %ardo con aire taimado/. Creo que cierta amiga superprotectora tuya le de%ió de dar instrucciones en privado. a%rielle lo pensó un momento y luego se ec!ó a reír suavemente. suavemente. /A #ena no le gusta dejar las cosas al a)ar. / 5 / 5 oal' que en estos momentos "udiera sentir sus brazos su"er"rotectores su"er"rotectores a mi alrededor /. Así que no me sorprendería. /Buenas noc!es /suspiró Ep!iny y agitó un poco la mano/. ( trata de dormir un poco t6 tam%i*n, 3vale4 /5a "ulminó en %roma con la mirada y se marc!ó, meneando la ca%e)a. /&í, claro /murmuró la %ardo, sent'ndose en la cama y mirando el pergamino que seguía a"errando con una mano. 5o leyó varias veces, con la%ios risue-os al imaginar las pala%ras, entonación incluida, pronunciadas por #ena. &o%re todo el 6ltimo p'rra"o, porque oía en su mente la %ajada de tono deli%erada y ese leve gru-ido que lo acompa-aría. +os acompa-aría. +os semanas m's hasta la luna llena. No s# si lo vo$ a conseguir. conseguir. &e tum%ó %oca arri%a en la cama y se quedó mirando el tec!o mal!umorada. %sto$ cansada. %sto$ cansadsima $ e6as"eradsima $ lo único que quiero... dioses. Cerró los ojos y concentró !asta la 6ltima gota de ese deseo en su o%jeto, empleando toda su energía para enviarlo. Xena... enviarlo. Xena... s# que no me "uedes or. 3# 3# que s/lo los muertos "ueden or nuestros nuestros "ensamiento "ensamientos. s. Pero no s# qu# otra cosa hacer, hacer, as que vo$ a hacer como que me o$es. Por -avor. &e necesito.
( entonces, inquieta, se quedó dormida y se despertó sólo cuando se vio atrapada en el peor de sus sue-os, la vieja y conocida pesadilla en que #ena moría, llev'ndose la mitad de su alma consigo y dejando el vacío detr's, y entonces se vio lan)ada al mundo de la vigilia, donde el presente y el pasado se "undían y ella no sa%ía si se trata%a de un sue-o. &e sentó de golpe en la cama, con el cora)ón des%ocado, mirando a su alrededor con aprensión. 9asta que el crujido de un pergamino le !i)o posar la mirada en la !oja que a"erra%a en el pu-o. 9asta que sus ojos leyeron las pala%ras y le !icieron recordar que esto era el a!ora y que #ena esta%a %ien viva y que ella esta%a aquí para ayudar a poner en orden a las ama)onas, ama)onas, no porque no no tuviera otra opción. opción. /7!, dioses /dijo en vo) alta, esperando a que se le calmara el cora)ón. )ale... vale... res"ira hondo... )amos, Gabrielle, s/lo era un sue!o, $a no eres una cra. Estremecida, se levantó, "ue !asta la jarra que tenía encima de su mesa de tra%ajo, se sirvió un vaso de agua y se lo %e%ió con largos tragos. 5uego, con cuidado, con precisión, dejó el vaso, se desplomó en la silla y se puso la ca%e)a en las manos. Oh, bueno... bueno... de todas -ormas, $a casi est' amaneciendo amaneciendo,, pensó su cere%ro medio aturdido. 3u"ongo que un buen cha"uz/n en agua -ra no me har' ningún da!o.
Anfípolis: esa misma noche
/#ena /la llamó Cirene, suavemente, suavemente, y luego alargó la mano para tocar la de su !ija. 5a guerrera se !a%ía parado a medio masticar y esta%a sentada en silencio, con epresión a%sorta. /3Mmm4 /#ena pegó un respingo y sacudió un poco la ca%e)a para despej'rsela /. Mm. +erdón. /ejó el tenedor y se ec!ó !acia atr's un momento, respirando
!ondo. (Pero qu# ha sido eso* +ioses.... creo que de verdad me "asa algo. Llevo toda la noche igual. Cirene se acercó m's a ella. /3;u* te ocurre4 /susurró, y en su tono se perci%ía a!ora la preocupación/. Es la segunda ve) esta noc!e que te me vas. /No... no lo s* /con"esó #ena, meneando la ca%e)a despacio/. despacio/. Es que no paro de tener la sensación de que !ay algo que va mal en alguna parte. /3Es a%rielle4 /preguntó Cirene, "rotando el dorso de la mano de #ena con el pulgar. 5a guerrera ni se molestó en intentar disimular. /No lo s* /contestó, mirando al "rente, donde 0oris 0oris volvía a la mesa con otro vaso de cerve)a. 0oris 0oris vio su epresión cuando llegó y se sentó r'pidamente a su lado. /3;u* ocurre4 /5an)ó una mirada r'pida a Cirene, que se encogió ligeramente de !om%ros/. 3;u* te pasa4 /Escuc!ad, creo que estoy cansada /dijo la guerrera, apart'ndose de la mesa y levant'ndose/. Me voy a relajar un rato. /Apretó el !om%ro de su madre y le dio una palmadita a 0oris 0oris en la ca%e)a/. ;ue os divirt'is. /ejó la ta%erna y salió al "resco aire nocturno, cargado con el denso olor a lluvia. A lo lejos, oyó el rugido del trueno y vio el velo) rel'mpago de los rayos en el !ori)onte.
Una !onda %ocanada de aire no le sirvió para disipar la sensación de p'nico que llev lleva% a%aa unas unas !ora !orass sint sintie iend ndo, o, una una sens sensac ació iónn sin sin caus causaa apar aparen ente te,, pero pero que que era era a%solutamente real para ella. (%s Gabrielle* 1econocer Gabrielle* 1econocer eso sería reconocer que @essan esta%a, con toda pro%a%ilidad, en lo cierto y que compartían una coneión que no esta%a segura de comprender. 37 era sólo su imaginación, des%ocada por el incidente con Eri$a y la inquietud de Ep!iny4 u# curioso... hasta ahora siem"re me he -iado de mis instintos, instintos , pensó, apoy'ndose en la %arandilla del porc!e de la ta%erna. 7yó que la puerta se a%ría detr's de ella y se volvió cuando Cirene llegó a su lado y se apoyó tam%i*n en la %arandilla. /3&igues preocupada4 /preguntó Cirene, mir'ndola. No le !acía "alta preguntarlo. Nota%a la tensión que se desprendía desprendía casi de la alta "igura que esta%a esta%a a su lado. lado. /No consigo quit'rmelo de encima /contestó la guerrera, contemplando pensativa la oscuri oscuridad dad/. /. 0engo un nud nudoo en el estóm estómago ago.. /&acud /&acudió ió la ca%e)a ca%e)a como para para despej'rsela/. despej'rsela/. No es nada tangi%le, sólo... una especie de aprensión. Cirene se mordió el la%io un momento y luego posó la mano en el %ra)o que tenía al lado. /#ena... a veces nuestra mente y nuestro cora)ón nos intentan decir cosas que en realid realidad ad no estamo estamoss prepar preparado adoss para para escuc! escuc!ar ar.. /Miró /Miró con "ranqu "ranque) e)aa a los ojos ojos sorprendidos/. ( creo que de%erías escuc!ar. #ena volvió a contemplar la noc!e.
/(a lo s* /contestó por "in, en vo) %aja/. Es que no estoy segura de si me est' diciendo algo que necesito sa%er o algo que simplemente quiero oír. /Meneó la ca%e)a y se irguió/. +ero no creo que pueda correr el riesgo de no averiguarlo. Cirene sonrió. /2as /2as a ir. /&í /"ue la respuesta, al tiempo que la guerrera se volvía !acia el esta%lo apenas visi%le. /0en /0en cuidado /le aconsejó aconsejó su madre, madre, a%ra)'ndola r'pidamente. r'pidamente. #ena asintió. /5o tendr*. /( %ajó muy decidida por el sendero, cru)ó la puerta y la cerró al pasar. A!ora que la decisión esta%a tomada, sus movimientos se !icieron precisos y resueltos. ;uit'ndose la t6nica, cam%ió el lino por el cuero y se a%roc!ó los tirantes con 'gil precisión. 5evantando la armadura por los !om%ros, metió la ca%e)a por ella, se colo colocó có las las plac placas as con con un leve leve tint tintin ineo eo de meta metall al c!oc c!ocar ar con con meta metall y a%ro a%roc! c!óó de%idamente las !e%illas que las sujeta%an con un satis"actorio c!asquido. >ue !asta Argo, ec!'ndole una manta para la silla por el lomo en cuanto al)ó la ca%e)a, ya inquieta, pues sa%ía lo que signi"ica%a toda esa armadura. &ujetó la manta, luego cogió la silla del murete de la ca%alleri)a y la colocó so%re el lomo del ca%allo, apretando la cinc!a con un tirón suave y eperto. 5e pasó la %rida por la ca%e)a, meti*ndole las orejas por de%ajo de la ca%e)ada y pas'ndole el "lequillo a trav*s de las correas. A%roc!ó A%roc!ó la cadenilla y le !i)o morder el %ocado.
/0ranquila, /0ranquila, c!ica /murmuró/. /murmuró/. 2a 2amos. /A%rió la puerta de una patada/. patada/. 2a 2amos, atr's. /&e apartó mientras Argo retrocedía o%edientemente o%edientemente para salir de la ca%alleri)a y la siguió !asta la puerta. #ena cogió sus %ra)ales y se sentó un momento para ponerse las espinilleras, tras lo cual pegó unas patadas en el suelo con las %otas para asentar la armadura protectora. 5evantó la mirada cuando se a%rió la puerta y su madre asomó la ca%e)a. /(a casi estoy lista /dijo, levant'ndose y coloc'ndose la espada envainada en los enganc!es de la espalda, !ec!o lo cual, se colgó el c!a$ram de la cintura. /(a lo veo /dijo Cirene un poco sin aliento/. +areces muc!o... m's grande... cuando te pones todo eso /dijo, entrando en el esta%lo, y alargó una mano para tocar la reluciente armadura. #ena se la quedó mirando, con una sonrisa a"ectuosa y !umorística. /Como si no "uese ya lo %astante grande /comentó/. +arece que esta noc!e me voy a mojar, para colmo. /Colocó una al"orja con provisiones so%re la cru) de la yegua, sujeta a una de las diversas argollas de la silla. /0oma /0oma /dijo Cirene, entreg'ndole un paquete/. No creo que vayas a tener oportunidad de pararte a comer. #ena se ec!ó a reír. /Madre /dijo, pero cogió el paquete y la a%ra)ó r'pidamente/. racias. es*ame suerte. /Buena suerte /dijo /dijo Cirene, o%edientemente/. o%edientemente/. 3( me !aces un "avor4
#ena la miró, enarcando una ceja. /&i puedo, por supuesto. supuesto. /0r'ete a a%rielle cuando cuando vuelvas /dijo Cirene, poni*ndole una mano en el %ra)o /. ;uiero conocerla. conocerla. 5a guerrera tomó aliento y luego lo soltó. /Muy %ien. / u# u# lista, Xena... como las untes a las dos, est's muerta. Ah, en -in /. 5o !ar* /prometió, y sacó a Argo por la puerta, se montó con agilidad y la dirigió !acia el camino.
Aldea amazona: amazona: esa misma noche noche
Eri$a entró con impaciencia en la ca%a-a de Arella, Arella, so%resaltando a la alta pelirroja. /Nada /soltó la morena/. ( deja que te diga una cosa, m's vale que te pienses %ien lo del desa"ío. desa"ío. Arella apartó la mirada del mapa que esta%a estudiando y ladeó la ca%e)a. /En primer lugar, %ienvenida /dijo, acerc'ndose acerc'ndose y a%ra)ando a la mujer m's %aja /. En segundo lugar, merecía la pena intentarlo, no te sientas mal. /&onrió/. (o !e !ec!o algunos progresos aquí, pero maldita sea, cómo se resiste esa mujer. /Arrugó el entrecejo/. Bueno, 3qu* decías del desa"ío4 Eri$a se sentó de golpe, apoyando los %ra)os en las rodillas.
/;u* semana del 9ades. 9ades. El viaje de ida "ue desquiciante. desquiciante. Esa Ep!iny y sus malditos ojos. 5uego llegamos y, e"ectivamente, nuestra reinita tenía ra)ón. Como sospec!a%as. /&uspiró con cansancio. Arella "ue a una mesa peque-a, sirvió un líquido rojo en un vaso alto y se lo dio a Eri$a, acuclill'ndose a su lado y d'ndole unas palmaditas en la rodilla. /racias /dijo, cogiendo el vaso, y %e%ió un largo trago/. 7!... qu* %ueno. / Apoyó la "rente en el vaso durante un instante/. Bueno, a lo que i%a... esa noc!e vi que #ena se metía en el %osque. 5a seguí... quería sa%er qu* trama%a. ( por los dioses... Arella, lo que vi no era !umano. No es posi%le que "uese capa) de !acer las cosas que la vi !acer. Arella se cansó de estar en cuclillas y se sentó delante de Eri$a con las piernas cru)adas. /3A qu* te re"ieres4 /Apoyó /Apoyó la %ar%illa en la mano/. No te entiendo. entiendo. Eri$a meneó la ca%e)a morena. /&e puso a !acer... !acer... no s*, ejercicios con la espada, supongo. +ero los !acía a tal velocidad que no se veía la !oja, Ari. ( luego se puso a !acerlos dando volteretas y saltos por el aire... se ponía... Mira, no lo !agas, 3vale4 &* que eres muy %uena, Ari, %uena de verdad... verdad... pero *sta no no es que "uese "uese %uena. &upera%a &upera%a cualquier cualquier cosa. Arella se mordisqueó el la%io pensativa. /+odría presentar presentar el desa"ío a!ora... no lograr' llegar a tiempo. tiempo.
/No te va a valer y lo sa%es. 9a nom%rado a una campeona. 0e o%ligar'n a esperar /contestó Eri$a, apartando apartando un mec!ón mec!ón de pelo de los ojos de Arella. Arella suspiró. /Bueno, pues tendremos que impedir que llegue aquí. /Miró /Mir ó el rostro sorprendido de Eri$a/. Escuc!a, !e intentado una y otra ve) !ac*rselo entender a nuestra supuesta reina. Est' a%solutamente decidida a seguir su línea !asta llevarnos a la ruina completa. Cada manio%ra que intento, ella la contrarresta. Cada rumor que !ago correr, ella lo aplasta. 0e lo juro, esa mujer es... /Meneó la ca%e)a/. Bueno, el caso es que !a "irmado un tratado con las dos aldeas del norte, y !asta a!í podríamos llegar. (a !an empe)ado a construir granjas en los %osques del norte. /&e apretó las sienes/. No comprendo por qu* no consigo !acerle ver lo que nos est' !aciendo. No entiende lo que somos, 1i$a. &e cree que somos granjeras o algo así. espu*s de vivir dos a-os con #ena, se podría pensar que comprende lo que es una guerrera. &upongo que no. A lo mejor piensa que tam%i*n puede cam%iar a #ena de esta "orma. Eri$a masajeó suavemente el musculoso !om%ro que tenía al lado. /5o s*. +ero deja que te diga que ese "uego tiene llamas muy pro"undas... ella no sa%e con qu* est' jugando. /&onrió con ironía/. En cualquier caso, me quedo esperando a que #ena termine con este espect'culo imposi%le de talento t*cnico y ento entonc nces es me doy doy cuen cuenta ta de que que Ep!i Ep!iny ny tam% tam%i* i*nn la !a segu seguid idoo al %osq %osque ue.. Un Unaa oportunidad per"ecta, pienso... de modo que me sit6o detr's de ellas. &e ponen a !a%lar... /&iguió narrando, consciente de la mirada apreciativa de Arella/. +orque #ena tam%i*n la !a%ía oído, aunque %ien sa%en los dioses que Ep!iny no es mala rastreador rastreadora, a, y se !a%ía colocado colocado detr's detr's de ella. ( le dio un susto, susto, qu* gracia me !i)o. !i)o.
Así que se ponen a !a%lar y yo tenso la %allesta y entonces me doy cuenta de que #ena lo !a oído. 0e lo juro, esa mujer tiene oído de lo%o, Ari, el mecanismo de mi %allesta !ace menos ruido que dos %ri)nas de !ier%a al ro)arse, t6 lo sa%es. e modo que veo que se queda muy quieta... y pienso que tenías ra)ón... si las !istorias son ciertas, es capa) de esquivar mis "lec!as. ( disparo. ( ya lo creo que se aparta. Arella se ec!ó !acia delante. /3>allaste4 8No me me lo puedo creer: creer: /8No: /Eri$a levantó las manos disgustada/. 85a maldita va y atrapa las "lec!as: 8En medio del aire: ( cr*eme, tard* un rato en volver a encajarme la mandí%ula antes de salir corriendo de allí. /Be%ió un largo trago del vino/. Ari, me da miedo. /Miró a Arella a los ojos/. e verdad. Estuve cenando con ella y no podía mirarla a los ojos m's de un segundo. Es tan intensa. Arella se quedó pensativa. /Mientras siga viva, estamos atrapadas, 1i$a. /&e puso muy seria/. Mientras sea la campeona de a%rielle, viviremos de acuerdo a las normas de a%rielle. (o no puedo vivir así. No soy granjera y, como pue%lo, moriremos sin la necesidad de luc!ar. 06 lo sa%es. Nos convertiremos en un grupo m's de campesinas. 306 quieres eso4 (o no. No puedo aceptarlo. 9e pro%ado el sa%or del com%ate... y no puedo renunciar a *l. Así que me parece que voy a tener que !acer que mi cuerpo siga a mis creencias. /Miró al suelo/. 32a a venir aquí4 /Eso creo /dijo Eri$a/. Creo que a%rielle se lo !a pedido, en esa nota que lleva%a Ep!iny. Ep!iny. /9i)o una mueca/. (, (, Ari... Ari... aparte de todo lo dem's... !ay algo entre
ellas. Con #ena es di"ícil sa%er lo que piensa en el mejor de los casos, pero ni siquiera ella logró evitar reaccionar al leer lo que ponía en esa nota. Arella asintió. /Entonces tenemos que detenerla. En el des"iladero. &i apostamos gente su"iciente, podemos pillarla desprevenida, desprevenida, y me da igual que sea el propio Ares en persona, no conseguir' vencernos a todas. /5evantó la mirada, clav'ndola en los ojos de Eri$a/. &e trata de mi propio destino, 1i$a. ( si tengo que en"rentarme a #ena, eso es lo que !ar*. Nuestro patrimonio es demasiado importante para perderlo. Eri$a asintió despacio. /Muy %ien. Estoy contigo. 0odas 0odas lo estamos... ninguna de nosotras quiere ser pasarse la vida escar%ando escar%ando la tierra. ( tampoco quiero que las !ijas que pueda tener cre)can así. /2o /2oy a convocar una reunión /dijo Arella, acarici'ndole acarici'ndole la mejilla/. 06 duerme un poco poco.. +are +arece cess agot agotad ada. a. />ue />ue a la puer puerta ta,, pens pensan ando do== 8na embosc emboscada ada... ... eso -uncionar'. ( -uncionar'. ( ella provocaría un con"licto con los centauros para desviar la atención de todo el mundo de lo que esta%a ocurriendo en el des"iladero. Conociendo a a%rielle, y empe)a%a a pensar que la conocía, la mujer correría a de"ender a los centauros. ( tal ve), sólo tal ve), ella podría usar esa traición de los intereses de las ama)onas para aca%ar aca%ar de enemista enemistarr a la terca reina reina con su pue% pue%lo. lo. 3iento... l'stima "or ella, ella , pensó, contempla contemplando ndo la oscuridad oscuridad del %osque. Porque no com"rende lo -uerte que es esta neces necesid idad ad que que tenem tenemos os...... no la ha e6"er e6"erim imen entad tado. o. (C (C/m /moo lo so"o so"orta rta Xena Xena,, me "regunto* %s un "oco triste... la "eque!a Gabrielle $ su moral... dis"uesta a re-ormar re-ormar a la e6 se!ora de la guerra. u# tonta... (es que no se da cuenta de que no tiene nada
que hacer* 3u"ongo que no... "orque c/mo se em"e!a con nosotras. 4ueno, "eque!a Gabrielle, me temo que no vas a tener la o"ortunidad de re-ormar a tu amiga, "orque no "uedo dearla vivir. %s demasiado "eligrosa "ara nosotras. L'stima... "orque sera una aliada magn-ica. 1eor que tú, en cualquier caso.
n alg!n punto entre Anfípolis Anfípolis " el territorio t erritorio de las amazonas, esa misma noche m#s tarde
El 6nico sonido que llena%a el aire era el paso regular de Argo, que avan)a%a a un trote largo que devora%a distancias y casi logra%a que su jinete se quedara medio dormida. +ero la mente de #ena no para%a de pensar, y la continua sensación de inquietud que tenía en el estómago la mantenía a%solutamente alerta. 5as pala%ras de @essan no para%an de repetirse en su mente, !aci*ndole compa-ía durante las "atigosas raz/n* 5a idea la leguas leguas que la separa%a separa%ann de las monta monta-a -as. s. +ioses... ($ si tiene raz/n* reconcomía. =econ/celo. reconcomía. =econ/celo. La tiene. l ve lo que ocurre, "ero tú lo sientes, sient es, sabes que lo sientes. Lo sientes desde hace $a muchsimo tiem"o. 3iem"re sabes cu'ndo tiene "roblemas. Bajó "roblemas. Bajó la mano, cogió el odre de agua, %e%ió un %uen trago y lo volvió a colocar en su sitio. 5 si llego demasiado tarde* 5a tarde* 5a idea le clavó una pu-alada de terror en las entra entra-a -as. s. 1aldici/n... est' demasiado leos. +ebera haberme ido esa noche. 3aba que tendra que haberlo hecho. %s"er# "orque ella dio que necesitaba m's tiem"o... "ero mi instinto me deca que -uera. &endra que haber escuchado. Ahora... Cerró los ojos y se agarró a la crin de Argo para sostenerse y oyó un resoplido de la velo) yegua. 3i... 3i... le "asa algo "orque "orque he sido una estú"ida $ no he hecho caso de mis instin instintos tos tantas tantas veces veces demost demostrad rados. os..... no lograr lograr## sobre sobrevivi vivirr. %so tambi# tambi#nn lo noto, noto, acechando en mis entra!as. 5a lo "rob# una vez, en aquel tem"lo de curaci/n. %lla es
m's -uerte que $o, en ese sentido. 1e "regunto si se da cuenta. %lla se habra recu"erado des"u#s de mi muerte, habra seguido adelante, habra continuado con su vida. 5o no. 5as leguas pasaron a toda velocidad, !asta que llegó al recodo del camino que rodea%a las monta-as y detuvo a Argo, para darle un descanso a la sudorosa yegua y pensar seriamente. Ese camino era muy largo, pero pasar por encima de las monta-as era una locura. +ensó en los riscos que se al)a%an por encima de ella y luego en el premio. /2amos, /2amos, Argo. Argo. ?r's conmigo !asta donde puedas /le susurró a la yegua, apart'ndola del camino. Avan)aron entre las som%ras de los 'r%oles, siguiendo su sentido de la orientación, y pasaron ante madrigueras silenciosas en la pro"undidad del %osque, ante animales dormidos que se so%resalta%an al oír los cascos de Argo, y ante depredadores acec!antes que, tal ve) por de"erencia a su olor, se aparta%an de su camino. os arroyos, cru)ados sin di"icultad, y un río, que Argo cru)ó a nado con resoplidos de protesta y #ena vadeó, y entonces llegaron al monte %ajo, donde tenía que ir vigilando dónde pisa%a Argo. El amanecer las sorprendió cuando cru)a%an otro río, y #ena se detuvo para dejar descansar a la yegua cu%ierta de sudor. /5o s*, c!ica. 5o s*. Esto es muy duro duro /murmuró en una oreja oreja agitada. Empapó Empapó un pa-o de lino y enjugó el sudor de los "lancos de Argo, dej'ndola pastar un rato, y a%rió el paquete de su madre.
En marc!a de nuevo, esta ve) trotando por praderas en cuesta, a medida que se acerca%an a las monta-as que separa%an el territorio de las ama)onas. El tiempo esta%a empeorando y unas nu%es oscuras cu%rían los picos de las monta-as, y el viento, que lleva%a soplando sin parar desde el amanecer, se !acía rac!eado cada poco y ponía nerviosa a la yegua. /Calma, Argo. (a (a lo veo. /9i)o avan)ar a la yegua, pues quería llegar a un lugar seguro, puesto que Argo, al menos, no podría viajar con la clase de tormenta que se esta%a preparando. Pero preparando. Pero $o s. 5a s. 5a sensación de angustia que tenía en el estómago !a%ía empeorado, aumentando aumentando con cada legua que avan)a%a !acia las monta-as. Eso, m's que cualquier otra cosa, la a)u)a%a para seguir viajando con una urgencia que no podía rec!a)ar. +or "in, atravesó la 6ltima pradera y ante ella se al)aron las largas y empinadas laderas y la monta-a. El trueno era m's "uerte y esta%a m's cerca y Argo se esta%a poniendo nerviosa, nerviosa, con las orejas orejas aplastadas !acia !acia atr's y los ollares ollares dilatados. /2amos, /2amos, un poquito m's /la animó #ena, notando las primeras gotas de lluvia en la espalda. 1odearon un alto risco y #ena detuvo a la yegua, con aprensión. Bueno. A!í tenía el motivo de que todo el mundo usara el camino. Ante ella se al)a%a un acantilado cortado a pico, que se perdía en la distancia, !asta donde alcan)a%a la vista. No !a%ía un camino para su%ir, ni un camino para rodearlo/. Maldición. /5a sola pala%ra produjo ecos en las pe-as, %url'ndose de ella. 5levó a Argo !asta el pie del acantilado y lo miró con ra%ia. ar la vuelta a!ora supondría perder un día de viaje. En lo alto del acantilado, seg6n recorda%a, el camino
se curva%a suavemente, pasando por el des"iladero y %ajando !asta el terrritorio de las ama)onas. #ena se %ajó de la yegua y se acercó a la %ase del acantilado, mirando !acia arri%a. 5a mayor parte de la super"icie esta%a cortada a pico y era lisa, sin asideros para las manos o los pies. No pies. No "uedo subir "or aqu. &us aqu. &us ojos lo estudiaron y lo compararon con el ansia dolorosa que tenía en las entra-as. (O so$ tan terca $ tan estú"ida que lo vo$ a intentar* (4ao la lluvia* (%n la oscuridad creciente* Cerró creciente* Cerró los ojos y pro%ó a eplorar el miedo miedo desqu desquici iciado ado que la asalt asalta% a%a.. a.... un miedo, miedo, se dio cuenta cuenta con repentin repentinaa y sorprendente claridad, que realmente no era suyo. ;ue tenía un sa%or conocido, que evoc evoca% a%aa im'g im'gen enes es en su ment mentee del del %rev %revee perí períod odoo de tiem tiempo po que que !a%í !a%íaa pasa pasado do controlando el cuerpo de a%rielle. Cuando luc!ó con 2elasca. 2elasca. Oh, dioses... Miró dioses... Miró !acia arri%a. /&í, soy así de est6pida. Miró a su alrededor, vio un saliente de piedra protegido y llevó a la yegua !asta allí. /&iento !acerte esto, Argo... pero pero no me queda m's remedio. remedio. /5e quitó los arreos a la yegua y los guardó con cuidado de%ajo del saliente. 5uego cogió las cosas esenciales que necesita%a de las al"orjas y, usando una como moc!ila, se las cargó so%re los !om%ros. +or 6ltimo, cogió la cara de la yegua entre las manos y la miró a los ojos, ro)ando con los la%ios la piel suave y peluda de su !ocico/. +órtate %ien, Argo. ( si !ago algo muy est6pido a!í arri%a y no vuelvo, pues... cuídate, 3de acuerdo4 /5a yegu yeguaa reli relinc nc!ó !ó,, acar acaric ici' i'nd ndol olaa con con el !oci !ocico co/. /. &í, &í, yo tam% tam%i* i*nn te quie quiero ro /d /dij ijoo suavemente, suavemente, a%ra)'ndose a su cuello.
>ue a la pared, respiró !ondo varias veces, se "rotó las manos en el cuero y se puso a %uscar un sitio por por donde trepar. trepar.
Aldea amazona, amazona, a la mañana siguiente siguiente
Ep!iny se dio la vuelta en la cama, parpadeando con"usa con la lu) del sol que entra%a a raudales en su ca%a-a. Maldiciendo, se incorporó de golpe y empe)ó a levantarse de la cama apresuradamente, molesta por !a%er dormido !asta tan tarde. /A!... a!... a!... /dijo &olari, agitando un dedo/. Hrdenes de la reina. A dormir. /2o /2olvió a empujar a Ep!iny a la cama con una mano "uerte/. ( no voy a discutir contigo. No veas qu* genio tiene esta ma-ana. Ep!iny suspiró y dejó caer la ca%e)a, so"ocando un %oste)o. /2ale... /2ale... vale... /&onrió/. /&onrió/. 32a 32a todo todo %ien4 &olari movió la mano de lado a lado. /+or a!ora est' todo tranquilo. Arella Arella !a enviado a un gran grupo de las suyas suyas a una larga epedición de ca)a, así que por ese lado todo va %ien. Al menos no las vamos a tener en medio. /&onrió a Ep!iny maliciosamente/. ( parece que va a llover, así que les deseo lo mejor. Ep!iny gru-ó risue-a, dejando que se le relajara el cuerpo en la cama. /Eso est' %ien /dijo distraída/. A lo mejor, por una ve) tenemos un día tranquilo. /El rugido de un trueno lejano vi%ró en sus oídos/. Aunque pens'ndolo %ien, a lo mejor no.
/Eso viene de la monta-a /comentó /comentó &olari/. 5o siento por cualquiera cualquiera que est* a!í a!í "uera. El viento sopla cosa mala. /2io que Ep!iny volvía a cerrar los ojos/. Así me gusta. /&e rió suavemente, salió de la ca%a-a y se dirigió al comedor, notando que el viento le tira%a del pelo en dos direcciones distintas a la ve), por lo que parecía/. A!, sí... /murmuró sin !a%lar con nadie en concreto/. 2a a ser tremendo. /3El qu*4 /preguntó ranella, poni*ndose a su altura/. A!, 3el tiempo4 /&e encogió de !om%ros/. Un %uen día para quedarse durmiendo. /5e dio un coda)o cómplice a &olari/. ;ue es lo que est' !aciendo Ep!, supongo. /+or orden mía /se oyó la vo) de a%rielle detr's de ellas. &e volvieron para ver a la reina que su%ía por el sendero, con la cara algo tensa/. Buenos días, por cierto / a-adió, con aire m's ama%le. &iguieron !acia el comedor, donde la mayoría de la aldea ya esta%a sentada. a%rielle "ue a ocupar su puesto !a%itual en la mesa principal. /ioses, qu* tensa est' !oy /le dijo &olari a ranella en vo) %aja/. 3;u* estar' pasando4 5a %ardo se sentó, contemplando la sala. Advirtió que "alta%an ama)onas e !i)o un recuento mental. 32einte personas para una partida de ca)a4 Arrugó el entrecejo. &i tenían *ito, i%an a tener carne su"iciente para varias semanas. A lo mejor *sa era la intención de Arella... o a lo mejor pensa%a que su panda se esta%a desmandando un poco y se le !a%ía ocurrido que *sta era una %uena manera de aliviar la tensión. A a%rielle le gusta%a la idea, que !asta le !acía tener una opinión un poco mejor de su n*mesis principal. Un poco. +ero no muc!o, porque, cómo no, aquí llega%a para la discusión de todas las ma-anas.
/Buenos días, mi reina /la saludó Arella, enarcando una ceja para indicar la silla de al lado de la %ardo, que la se-aló agitando levemente la mano/. racias. /&e sentó y le murmuró algo a la ama)ona que se acercó con una jarra de in"usión de !ier%as/. 9ace muc!o viento /le comentó a a%rielle. /Cierto /contestó la %ardo, intentando concentrarse en sus gac!as. &intió una s6%ita y a%rumadora oleada de nostalgia por uno de los desayunos de cosas diversas de #ena, que, aunque eran impredeci%les, siempre sa%ían mejor que esto/. 35a partida de ca)a estar' %ien con este tiempo4 /M's por decir algo que por aut*ntica curiosidad. /Claro /le aseguró Arella/. 9ay re"ugios por todo el territorio de ca)a donde se pueden guarecer. /5e cogió un cuenco de gac!as a una de las que servían y se ec!ó una %ue %uena na cantid cantidad ad de miel/. miel/. 39as 39as pro%ad pro%adoo esto esto con el desay desayuno uno44 /pregu /preguntó ntó,, o"reci*ndole el tarro con una sonrisa a"a%le. A estas alturas sa%ía que a%rielle no era una persona madrugadora y que era el mejor momento para incordiarla. En plan amistoso. 5a %ardo levantó la mirada e !i)o una mueca. /Arella, !e pro%ado de todo con esta cosa y sigue sa%iendo a pur* de cuero. /5a miró de reojo/. +ero gracias por interesarte. /Be%ió un largo sor%o de in"usión para ayudarse a tragar las gac!as y miró por la sala/. 3+ero de verdad !acían "alta veinte personas para una partida de ca)a4 /irigió una r'pida mirada al rostro de Arella y notó que su mirada se llena%a de cautela. )a$a, va$a... as que oos verdes es m's observadora de lo que "ensaba.
/Bueno, es que esta ve) se trata de ca)a mayor. mayor. / (Acaso / (Acaso no es cierto* 1e va a encantar o-recerte el -ruto de nuestra caza, mi reina /. reina /. ( cuanta m's gente sale para eso, m's a salvo est'n. / )amos, )amos, a ver si eso lo "uedes rebatir, narradora. a%rielle ladeó la ca%e)a y la miró, captando !asta la m's mínima reacción con esos malditos ojos que tenía. /2ale, /2ale, si t6 lo dices /contestó, apaci%lemente. apaci%lemente. (u# se trae ahora entre manos* Una creciente sensación de inquietud !i)o que la idea de seguir con las gac!as le resultara imposi%le/. Bueno, ya !e tenido %astante /dijo con tono normal, y ec!ó la silla !acia atr's para levantarse. Arella se levantó con ella y la saludó inclinando la ca%e)a. /0en /0en cuidado con el tiempo, mi reina, se prepara una gran gran tormenta... no querr's querr's que (5 "or qu# le he dicho eso* (%s que todava siento algo de sim"ata "or esta te pille. / (5 muer* %s "osible. L'stima. a%rielle se ec!ó !acia delante y la miró a los ojos, sorprendiendo a la pelirroja. 5os ojos verdes parecían especialmente intensos y se acercó a6n m's, sin dejar de sostenerle la mirada durante larguísimos segundos. ( entonces... /racias por preocuparte, Arella. +ero las tormentas y yo nos conocemos conocemos desde !ace muc!o. 9ace "alta algo m's que eso para asustarme. /( entonces entonces !i)o una cosa le dio dio mied miedo. o. &in &in ning ning6n 6n moti motivo vo que que Arell rellaa pudi pudier eraa ente entend nder er,, la rein reinaa le sonr sonrió ió directamente a los ojos. 5uego se ec!ó !acia atr's y se alejó de la mesa, y sólo entonces Arella vio el nuevo adorno que lleva%a la reina. Una vaina de cuero, gastada, en la que
!a%ía un pu-al estupendamente "orjado, cuya empu-adura lleva%a las marcas de una decena de estocadas desviadas y un sello redondo muy característico. 4ueno, 4ueno, pensó Arella, mirando a la reina mientras *sta salía del comedor. 4ueno... comedor. 4ueno... "or -in va armada. (5 de d/nde ha sacado esa arma tan "reciosa* No es de adorno. %s un arma "ara matar, lo s# mu$ bien. 2a. 3/lo "uede "roceder de un sitio... 1e "regunto... 3er' meor que mande aviso a las del des-iladero "ara que est#n mu$ atentas. 5 ser' meor que em"iece con la distracci/n. &e distracci/n. &e levantó una ve) m's de su silla y se dirigió r'pidamente !acia la puerta, donde estuvo a punto de c!ocarse con Eri$a, que esta%a entrando. /Cuidado /dijo, pasando pasando a su lado. lado. /Espera /dijo Eri$a, llev'ndola aparte/. 39as visto lo que lleva4 /dijo en vo) %aja. /&í, %onita pie)a. pie)a. 3+or qu*4 /contestó /contestó Arella, Arella, !a%lando tam%i*n tam%i*n en vo) %aja. %aja. /3&a%es de qui*n es4 /%u"ó la ama)ona morena. morena. /Calma /la tranquili)ó la pelirroja/. pelirroja/. &í, ya me lo !e imaginado. imaginado. Esta%a a punto punto de enviar a alguien al des"iladero. 3;uieres ir t64 /A!ora mismo /dijo Eri$a, Eri$a, saliendo por la puerta. 4ueno, 4ueno, pensó la alta ama)ona. As ama)ona. As que te gustan las tormentas, (eh, Gabrielle* Pues mu$ bien. &e vo$ a dar tormenta. tormenta. Cru)ó Cru)ó la pla)a central, llamando a algunas de sus pre"eridas con una mirada. &e "ueron acercando con aire indi"erente para reunirse con ella al llegar delante de su ca%a-a.
n el acantilado, bajo bajo la lluvia
+or lo menos dos veces cada !ora, #ena esta%a convencida de que !a%ía perdido por abao, no para%a de repetirse. Con muc!o cuidado, soltó completo la ca%e)a. No ca%e)a. No mires abao, un asidero, %uscó uno nuevo por encima y encontró apenas una grieta donde enganc!ar los dedos. Agarr'ndose %ien, cam%ió el peso y su%ió la otra mano. urante !oras llenas de dolor, asidero tras asidero, !a%ía ido su%iendo por la pared cortada a pico, sin incidentes en su mayor parte, pero !u%o varios momentos peliagudos y un res%alón, que "ue muy doloroso !asta que consiguió alargar la mano y %uscar un asidero. ( tuvo suerte. 9u%o dos sitios donde pudo apoyar la espalda en la pared y !acer un descanso, para %e%er agua y darles un respiro a sus %ra)os y sus manos. &erca, (eh* Ah, s, como una mula. +ebo de estar loca, loca , se volvió a decir a sí misma, al tiempo que encontra%a otro asidero y se i)a%a, apoyando el pie en una piedra situada m's a%ajo y su%iendo un poco m's por la pared. e !a%er mirado !acia a%ajo, !a%ría visto que esta%a !acia la mitad, una escalada increí%le, dado el viento y el tiempo que !acía y la "alta de sue-o. +ero no mira%a !acia a%ajo. 5o de a%ajo no era importante. 5o de arri%a sí. ( a!ora mismo, a!í arri arri%a %a !a%í !a%íaa un sali salien ente te,, que que pare parecí cíaa impo imposi si%l %lee de supe supera rarr. +ero +ero en las las peor peores es situaciones, sólo tarda%a un momento en dejar a"lorar ese "río nerviosismo que no era suyo y, de alg6n modo, encontra%a una manera. )o$ a conseguirlo, conseguirlo , a"irmó su mente, con "erocidad. Le "erocidad. Le die que aunque las legiones del 0ades se inter"usieran inter"usie ran entre nosotras, nada me detendra. (u# es una monta!a de nada* 1u#vete, Xena, antes de que te alcance uno de esos ra$os. 2io una raí) retorcida que so%resalía por encima del saliente y se quedó mir'ndola. A ver hasta qu# "unto so$
terca de verdad. &e verdad. &e preparó y saltó !acia delante, soltando todos los asideros a la ve) y con"iando tan sólo en su impulso y en la "uer)a de su mano para salvarse. ( lo !i)o, con cierta sorpresa por su parte, pues se agarró a la raí) y se quedó colgando, esperando a que su cuerpo dejara de %alancearse para poder su%ir. ( así pasó a un diminuto repec!o, lo cual le dio un momento de respiro. El viento se agita%a a su alre alrede dedo dorr, a)ot a)ot'n 'ndo dola la con con la lluv lluvia ia de las las nu%e nu%ess negr negras as.. &e qued quedóó sent sentad adaa tranquilamente, dejando que el agua pun)ante la reanimara. 4ueno, sigamos.
Aldea amazona: amazona: mediodía
/2aya, /2aya, ya te !as levantado /dijo a%rielle, cuando Ep!iny entró en su ca%a-a, con aspecto descansado, aunque todavía un poco adormilada. /Mmm /respondió Ep!iny y luego la miró/. Bueno, veo que llevas un nuevo adorno. /&e-aló con la %ar%illa el cuc!illo que lleva%a la reina al cinto. /&í /contestó la %ardo, %ardo, a%sorta en el pergamino de un tratado/. 5e !e !e dic!o a todo el mundo que #ena !a descu%ierto que no tengo un a%repergaminos y que *sta es su "orma de ocuparse de ese peque-o pro%lema. Ep!iny soltó una risotada. /3En serio4 /&í /contestó a%rielle, dejando asomar una sonrisa cansada/. Es un %uen cuento.
0erminó de escri%ir unas notas en el tratado y se ec!ó !acia atr's, con una mueca de dolor al notar lo entumecida que tenía la espalda. %so te "asa "or estar tanto tiem"o sentada. (No es eso lo que siem"re dice Xena* +ioses, detesto que siem"re tenga raz/n. 5 adem's, (ella c/mo lo sabe* (Cu'ndo se est' quieta m's de una hora* &e rió por dentro. 1e dentro. 1e "regunto qu# estar' e star' haciendo ahora. 3eguro que d'ndoles una "aliza a los "obres aldeanos inde-ensos con una vara. 5as dos levantaron la vista al oír un estr*pito repentino allí "uera.
l acantilado
Esta ve), #ena tenía aut*nticos pro%lemas. 0enía dos asideros decentes para las manos, pero la piedra que !a%ía estado usando como asidero para el pie se !a%ía roto %ajo su peso y se !a%ía quedado colgando, sin posi%ilidad de sujetarse a ninguna otra cosa. Cerró los ojos, tratando de pasar por alto su respiración "atigosa, la lluvia pun)ante y el dolor ardiente de sus !om%ros. 4ueno... ($ ahora qu#* , jadeó su mente. 5evantó la mirada. Nada. Una pared lisa, sin grietas. A su i)quierda !a%ía una "isura, pero allí tampoco !a%ía asideros seguros. ( encima de ella... apretó los dientes. Un 6ltimo todo* &e arriesgó y miró !acia repec! repec!oo y estar estaría ía en la cima. cima. 4ueno. (Aqu termina todo* &e a%ajo, apenas capa) de distinguir la "orma general del %osque de de%ajo, y muc!o menos los 'r%oles por separado. Oh... eso sera mortal. 3. 0e llegado hasta aqu $ que me ahorquen si vo$ a rendirme sin m's $ a morir aqu. 2olvió a mirar !acia arri%a, sacudiendo r'pidamente la ca%e)a para quitarse el pelo mojado de los ojos, y se concentró en la "isura.
Una sola posi%ilidad. Una sola oportunidad para con"iar en su capacidad de mover su cuerpo por el aire con precisión. 0ras un día y medio de viaje ininterrumpido. ( %ajo la lluvia lluvia.. 5... maldita sea. Puedo hacerlo. Cerró hacerlo. Cerró los ojos y se centró, a!ondando en su interior y !aciendo acopio de sus reservas de "uer)a. ( de con"ian)a. ( era sencillo, en realidad, sólo tenía que %alancear el cuerpo !acia arri%a y soltarse y... ( a!í esta%a, con los dos pies %ien "irmes en un asidero, y a!ora podía descansar los %ra)os !ec!os polvo. 2o, chica. %sto lo vo$ a "agar con creces. +ero creces. +ero le da%a igual, porque justo encima encima de ella esta%a ese 6ltimo repec!o, repec!o, y antes de poder poder pararse a pensar en lo que esta%a !aciendo, se lan)ó de un salto, giró en medio del aire y a!í esta%a. Así, sin m's. Como si Ares !u%iera salido de detr's de un 'r%ol y le !u%iera ec!ado unos polvitos m'gicos. Cara$. escansó Cara$. escansó allí unos minutos, respirando con di"icultad, con el cuerpo pegado a la "ría piedra, para desprenderse de parte del calor tem%loroso. 5uego se levantó y saltó por encima de la 6ltima roca y allí, ante ella, apareció el camino, tra)ando una suave curva !acia el des"iladero, que apenas distinguía a trav*s de los 'r%oles. &uspirando, se quedó plantada al lado del sendero y dejó que la lluvia, a!ora torrencial, cayera so%re ella, quit'ndole el polvo de piedra y llev'ndose su "atiga. Entonces una oleada de miedo repentino estuvo a punto de do%larle las rodillas, y cuando pudo sostenerse sin tem%lar, ec!ó a correr y se dirigió al des"iladero.
Aldea amazona
/8Centauros: /se oyó gritar desde la pla)a, y tanto Ep!iny como a%rielle se levantaron de un salto y "ueron a la puerta. Arella se dirigía !acia ellas, con una %allesta.
/9a ocurrido /soltó, tirando la %allesta a sus pies/. ecidme que es un error, a!ora. 0res "lec!as "lec!as clavadas en una de nuestras eploradoras, y de esa %allesta. Ep!iny la miró. Centaura, de eso no ca%ía duda. /A lo mejor !a sido un error /dijo con tono apagado, apagado, tenso. Arella se ec!ó a reír. /&í, un error nuestro, por "iarnos de ellos. ellos. Escuc!ad, Escuc!ad, si quer*is ir a c!arlar con ellos, adelante. (o voy a llevar una "uer)a. ( se "ue y ellas se quedaron mir'ndose, mientras la tropa de Arella salía corriendo, dejando atr's a un grupo de ama)onas desconcertadas. desconcertadas. /No pueden !acer eso /dijo a%rielle indignada/. 0enemos 0enemos que detenerlas. / 2olvió dentro de su ca%a-a para recoger su vara y salió corriendo detr's de ellas, pero Ep!iny la agarró. /3ónde te crees que vas4 /gritó, deteniendo a la %ardo. Aunque no le resultó tan "'cil como espera%a y se vio arrastrada unos cuantos pasos/. 8a%rielle: 5a %ardo se volvió en redondo. /2o /2oy a detener a Arella. 3ónde te parece que voy4 3Alguien m's quiere ir4 /&us ojos verdes solta%an destellos y !a%ía un "uego en ella que Ep!iny nunca !a%ía visto !asta a!ora/. &u*ltame /le gru-ó a Ep!iny. /Est' %ien... est' %ien /gritó Ep!iny/. eja que coja mis armas, por todos los dioses, a%rielle, no puedes ir allí sola. 8No seas loca: /&alió disparada !acia su
ca%a-a, lo mismo que ranella y &olari, así como algunas otras que a!ora empe)aron a moverse. a%rielle no esperó. 9a%ía visto la dirección en la que avan)a%a el grupo de Arella y salió tras ellas, corriendo con ligere)a, sujetando la vara por delante. Al ca%o de un momento, se dio cuenta de que alguien la seguía y volvió la ca%e)a. /8Cait: 82uelve: 82uelve: /dijo, sorprendida. sorprendida. 5a ni-a ru%ia mantuvo la velocidad e !i)o un gesto negativo con la ca%e)a. /No pasa nada. nada. /No... /dijo la %ardo con dure)a, deteni*ndose deteni*ndose y agarr'ndola de los !om%ros/. &ólo eres una ni-a, Cait... esto no te corresponde. Cait alargó la mano y la tocó, mir'ndola a los ojos. /0e equivocas... equivocas... es a ti a quien no le corresponde. /&acó su propio cuc!illo y miró a a%rielle a los ojos, comunicando con su mirada lo que ella considera%a su aut*ntico ser. ( vio... no miedo, sino reconocimiento en los ojos de la %ardo. ;ue ya !a%ía visto esa mirada. ( conocía su origen. a%rielle respiró !ondo y luego suspiró. /2amos /2amos /dijo, en vo) vo) %aja, y ec!ó a correr de nuevo, nuevo, con Cait a su lado.
l desfiladero
#ena su%ió corriendo por el sendero, manteniendo un paso regular y velo) al su%ir por la cuesta. Ante ella esta%a el des"iladero y, despu*s, era todo cuesta a%ajo !asta la aldea, y sa%ía que allí podría recuperar tiempo de verdad. Cuando aca%a%a de entrar en el des"iladero sus sentidos se pusieron totalmente alerta y, antes de que le diera tiempo de pensar, sus reacciones %ien entrenadas le !a%ían !ec!o desen"undar la espada. +orque una red cayó encima de ella, y sólo por la m's pura casualidad, en ese momento tenía la espada sujeta !acia arri%a, y cortó la cuerda como si "uese manteca al tiempo que gira%a, y la red se res%aló por sus anc!os !om%ros. Un r'pido salto y se la quitó de las piernas y entonces se encontró de%ajo de una docena de cuerpos y cayó al suelo. +ero en el momento en que su mano c!ocó con la tierra, se apelotonó %ajo el peso y empujó !acia arri%a, quit'ndose cuerpos de encima. Un dolor agudo en la espalda era un cuc!illo, eso lo sa%ía, y alargó la mano i)quierda !acia atr's, agarró un poco de tela y tiró con toda la "uer)a que tenía en ese %ra)o. El dolor cedió y un cuerpo salió despedido por encima de su ca%e)a y cayó al suelo. A!ora veía a sus atacantes. Ama)onas. Un "uego ardiente prendió en su interior y el siguiente movimiento "ue una estocada con la espada, que alcan)ó a una de ellas en el vientre y estuvo a punto de cortarla en dos. Un coda)o r'pido aca%ó con una segunda y oyó un crujido de !uesos al estampar a una tercera contra un 'r%ol de una patada. 7tra estocada y un c!orro de sangre y luego agarró un %ra)o, que retorció, y oyó un crujido cuando el !om%ro al que esta%a unido se dislocó. Un salto y una patada y a!ora sólo queda%an die) ante ella, e !i)o un molinete con la espada, se ec!ó a reír y las retó a que la atacaran. ( la lluvia se trans"ormó en un diluvio en el momento en que se lan)ó so%re ellas, que ec!aron a correr, y alcan)ó a dos y
estampó la ca%e)a de una contra la de la otra con un crujido espantoso. ( entonces se quedó sola en el sendero, con el pec!o jadeante y la lluvia que le corría por la espalda coloreada a!ora por la sangre. ( el miedo que %ullía en su interior !i)o que el cora)ón se le des%ocara a6n m's y ec!ó a correr de nuevo.
Aldea de los centauros centauros
/8Esto es un caos: /gritó a%rielle, cuando Cait y ella entraron en la aldea do%lando una esquina y la encontraron convertida en una pesadilla de lluvia rac!eada y centauros y ama)onas en"rentados en com%ate. 2io a una ama)ona a punto de disparar una %allesta contra un centauro y saltó !acia delante, golpeando a la ama)ona en la espalda con su vara y tir'ndola al suelo. El centauro la miró, luego asintió al reconocerla y se alejó al galope. Oh, dioses... (qu# hago aqu* ejó de pensar y empe)ó a reaccionar, cuando otra ama)ona la atacó con ojos sanguinarios, y entonces tuvo que soltar la vara y se encontró luc!ando cuerpo a cuerpo con la mujer, dando gracias a los dioses por cada segundo que #ena !a%ía dedicado con toda paciencia a ense-arle a luc!ar. Agarró a su adversaria del %ra)o y se lo retorció por encima de la ca%e)a, tirando a la ama)ona al suelo con un "uerte golpe. Una menos. Cogió su vara y siguió corriendo, directa !acia otra arquera.
Aldea amazona
/A!, ni !a%lar, Ep!iny /dijo Eri$a con desprecio, al tiempo que prepara%a la %allesta y apunta%a a Ep!iny y a su grupo, que esta%an contra la pared ante una "ila de %allestas/. Esta ve) no. A!ora es nuestro momento. 2osotras quedaos quietas... no
tendr*is que !acer nada. /9i)o un gesto con la ca%e)a a dos de sus su%ordinadas/. Atadlas. /Eri$a... /empe)ó Ep!iny, Ep!iny, pero Eri$a se volvió %ruscamente y la golpeó en la mandí%ula con la culata de su %allesta, lan)ando a la mujer contra la pared. /C'llate. /&onrió/. 5levo muc!o tiempo deseando decirte eso. /7%servó mientras las ata%an, colgadas de un poste "uera del comedor/. ( cuando nuestra partida de ca)a regrese, podemos pedirles que os cuenten cómo !a ido la ca)a... / &onrió/. 7s encantar'. 3;uieres sa%er cu'l era la presa esta ve), Ep!iny4 3;uieres4 &olari !i)o una mueca de desprecio. /Est's que te mueres por decírnoslo, 3así que por qu* no lo !aces de una ve)4 / soltó/. @am's os saldr*is con la vuestra. Eri$a se ec!ó a reír. r eír. /7!, sí, ya lo creo... porque nuestra partida de ca)a ca)a i%a %uscando a una e se-ora de la guerra... y ya sa%*is lo que quiere decir eso... nuestra reinita no tiene campeona. /&e acercó y le clavó un dedo a Ep!iny/. ( así... tendremos una nueva reina. Un sonido parecido a un sil%ido agudo la interrumpió. Ep!iny lo oyó y su pec!ó se inundó de loca esperan)a. 5o conozco ese sonido... 9u%o sonido... 9u%o un impacto por encima de su ca%e)a y entonces notó que sus cuerdas se solta%an y cayó de rodillas como reacción, junto con el resto de su grupo, pero levantó la mirada por encima de sus !om%ros y vio, a trav*s de la cortina de lluvia e iluminada un instante por un rel'mpago de pesadilla, a una "igura vestida con ropa oscura que se movía a toda velocidad, corriendo !acia ellas.
Eri$a se giró en redondo y su grupo al)ó las armas, pero se le desor%itaron los ojos por el reconocimiento cuando cuando otro rel'mpago iluminó iluminó el cielo y se re"lejó en una espada espada al)ada e !i)o %rillar un par de ojos a)ules como el !ielo. /2amos /2amos /gru-ó Ep!iny y saltó !acia delante/. Ella no tiene tiempo para ponerse a jugar con estas idiotas. idiotas. A por ellas. /( ella misma eliminó a Eri$a, Eri$a, con una patada que levantó a la morena ama)ona por los aires y la lan)ó al creciente lago de lodo. &u grupo atacó con ganas y ella "ue !asta #ena y la agarró de la armadura, deteniendo a la guerrera. /5a aldea de los centauros /gritó y vio la comprensión en esos ojos desor%itados /. (o me ocupo de esto... por todos los dioses, 82E0E: /Empujó a #ena en la dirección adecuada y cogió una vara, lan)'ndose al com%ate con "ruición.
Aldea de los centauros centauros
a%rielle se agac!ó para esquivar un pu-eta)o mal dirigido y contraatacó con un r'pido golpe de vara, luego otro y pasó a la siguiente guerrera. e repente, vio su pesadilla= un grupo de ni-os centauros, acorralados contra un 'r%ol, asustados. &e le paró el cora)ón cuando vio lo que que tenían delante. delante. Arella, con la cara congestionada por la sed de sangre, %landía una espada de la que ya gotea%a sangre de centauro. &e ec!ó a reír y avan)ó !acia ellos, dis"rutando con el miedo que !a%ía en sus ojos. /No /susurró a%rielle y ec!ó a correr. Alcan)ó Alcan)ó a Arella en el momento en que la muje mujerr esta esta%a %a a punt puntoo de atac atacar ar con con una una prim primer eraa esto estoca cada da al mayo mayor, r, que que esta esta%a %a
acurrucado delante de los m's peque-os, con los claros ojos dilatados e incr*dulos. 5a %ardo se preparó y atacó, con un golpe corto y potente que alcan)ó a Arella en las rodillas y la derri%ó al suelo. Aulló de ra%ia y se levantó de un salto, esta ve) de cara a su atacante. ( se ec!ó a reír. /A!... así que tienes agallas, despu*s de todo. 0enía 0enía mis dudas. /Cogió una vara y envainó la espada por el momento/. +rimero, permite que te quite eso. No tengo el menor deseo de volver a caerme de culo. /&e lan)ó !acia delante y estampó su vara contra la de a%rielle, esper'ndose que saliera volando de las manos de la %ardo. /5o siento, Arella /murmuró la mujer m's menuda/. Mi compa-era !a%itual de entrenamiento lo sa%e !acer mejor. Arella gru-ó, pero luego sonrió. /5o lamento, peque-a %ardo, pero tu compa-era !a%itual de entrenamiento estar' muerta a estas alturas... porque eso es lo que perseguía mi partida de ca)a. /&onrió, al ver el cam%io en el rostro de a%rielle/. &í, eso es... a!ora est's sola... así que suelta la vara, antes de que te monte en ella. 3Era posi%le4 a%rielle sintió que se le revolvían las entra-as. Cualquier cosa era posi%le. +ero... /3Cómo, con... veinte ama)onas4 /Ec!ó los la%ios !acia atr's en una sonrisa/. 3Crees que eso podría detenerla4 /&e ec!ó a reír suavemente/. No tienes ni idea. /( atacó, descolocando la vara de Arella y alcan)'ndola en el !om%ro.
/7!, me !ago una una idea muy %uena %uena /gru-ó Arella, golpeando golpeando a la %ardo %ardo con su vara y !aci*ndola retroceder. /No... no es cierto /jadeó a%rielle, desviando ese golpe y atacando !acia delante para alcan)ar a la pelirroja en la rodilla/. Eres una co%arde. No te atrevías a desa"iarla, desa"iarla, así que !as %uscado otra "orma de conseguir lo que deseas desesperadamente. / 5 / 5 lo que $o no deseo deses"eradamente. deses "eradamente. &endra &endra gracia si no -uese tan "eligroso. Un gru-ido grave "ue la 6nica respuesta, y entonces la pelirroja lan)ó una velo) serie de ataques, !aciendo retroceder a a%rielle !acia los ni-os centauros. +ero la %ardo era terca y no para%a de desviar sus golpes y de contraatacar con los suyos. Pero no "uedo seguir as "ara siem"re, siem"re, pens pensóó su ment mentee atur aturdi dida da.. 1e esto$ cansando mucho. (5 entonces qu#* Por 0ades. Arella notó que se esta%a cansando y saltó !acia delante y por "in logró arre%atarle la vara de las manos. 9i)o girar su arma, golpeó a la %ardo en la ca%e)a y la derri%ó. &e colocó so%re ella y levantó la vara para incrust'rsela con sa-a. ( una peque-a "igura se lan)ó so%re ella a toda velocidad, !aci*ndola retroceder y tam%alearse. 1ugió y golpeó con el pu-o una peque-a ca%e)a ru%ia, estamp'ndola contra un 'r%ol. a%rielle sintió que la vista se le ponía roja, mientras luc!a%a por levantarse, y notó la "orma de Cait que caía pegada al 'r%ol a su lado. &acudió la ca%e)a para despejarse despejarse la vista y entonces deseó no !a%erlo !ec!o. +orque Arella se esta%a preparando, tensando una %allesta centaura. Oh... &u Oh... &u mente se quedó conmocionada. conmocionada. 1e 1e va a matar. matar. /Así es, ojos verdes verdes /dijo Arella, Arella, colocando %ien %ien la "lec!a/. 0e 0e voy a matar, y con un arma centaura, y ya no tendremos m's tratados de estos, ni pa), ni %uena voluntad.
0endre ndremo moss guer guerra ra,, y eso eso es lo que que quer querem emos os,, a a%r %rie iell lle. e..... 3por 3por qu* qu* no pued puedes es entenderlo4 /+orque la violencia no es el camino /contestó, al)'ndose de rodillas y !aciendo un gesto a los ni-os centauros para que se quedasen agac!ados. &e acurrucaron a su alrededor, mir'ndola mir'ndola con ojos asustados/. +orque !ay una "orma mejor de vivir. /No /contestó Arella, al)ando la %allesta/. 0e equivocas. No !ay una "orma mejor, ni una sensación mejor que *sta. /Apuntó, esper'ndose las s6plicas de la reina. Esper'ndose que se encogiera o que se agac!ara o que apartara la ca%e)a de la cruel "lec!a. +ero los ojos no se aparta%an de los suyos, no parpadea%an, y le sostuvo la mirada mientras el dedo de Arella se tensa%a so%re el gatillo y apreta%a.
4
$endero de la aldea amazona amazona
A!ora la sensación era muc!o m's "uerte, se dio cuenta #ena, pues esta%a m's cerca y el peligro era mayor... pero el !ec!o de que todavía sintiera algo la anima%a, y siguió corriendo, a largas y potentes )ancadas, por el largo sendero y su%iendo por la loma !asta el punto donde los dos territorios compartían la misma "rontera. +asó ante cuerpos caídos, de centauros y ama)onas, y no se detuvo. Una ve) al otro lado de la loma, vio la aldea, y lo que vio estuvo a punto de pararle el cora)ón. Un 'r%ol. Ni-os centauros y dos mujeres en"rentadas con varas. A una, la conocía. ( ese conocimiento le apretó el pec!o como una tena)a. 5a otra se dio cuenta de que tenía que ser Arella.
os días de viaje, monta-as, !eridas de cuc!illo... todo eso se !i)o irrelevante. 5o que importa%a a!ora era la velocidad. ( ec!ó a correr. 5oma a%ajo y a trav*s de las praderas a%iertas que separa%an separa%an las dos aldeas. &intió que se le corta%a la respiración en el pec!o y no !i)o ni caso. Mantuvo las )ancadas largas y sueltas, a%sor%iendo las irregularidas del terreno como una pelota al %otar. &u%ió por la siguiente loma y entonces volvió a ver la aldea, y una descarga de miedo que a!ora era el suyo eplotó en su mente al ver a la mujer. ( la %allesta. ( el %lanco. ( entonces coronó la loma y %ajó por el terrapl*n y se acercó lo m's r'pido que pudo por el peque-o alto)ano que les impedía verla llegar. llegar. Arella apretó el gatillo y sintió el disparo del arma. Adi/s, oos verdes, verdes, saludó a la mujer que, despu*s de todo, !a%ía decidido morir con valor. #ena vio que el dedo se ponía %lanco so%re el gatillo y perdió toda la o%jetividad que pudiera !a%er tenido. 0res largas )ancadas m's !asta la cima del alto)ano y luego se lan)ó por el aire. olpeó el suelo con una "uer)a demoledora y aprovec!ó el impulso para lan)arse de lado, para aprovec!ar toda la longitud posi%le de su largo cuerpo. +ara estirarse y o%ligar a su mano a cerrarse alrededor de una "lec!a de %allesta que se movía a demasiada velocidad para que un ser !umano pudiera atraparla. ( notó que sus dedos se cerra%an alrededor de la madera y las plumas. A escasos centímetros de la garganta de la reina de las ama)onas, que esta%a de rodillas. ;ue eclamó al reconocerla incluso a trav*s de la lluvia torrencial y la velocidad a la que se movía.
1odó !asta detenerse, tratando de "renar un poco el impulso, y re%otó !acia atr's para atrapar la segunda "lec!a y partirla con una mano. Un salto so%re la punta de los pies y entonces se lan)ó !acia delante, !acia Arella, que se es"or)a%a por cargar de nuevo la %allesta. 0res pasos y salió despedida por el aire, y una poderosa patada eliminó la %allesta y la segunda eliminó a Arella, estrell'ndose contra su esternón y tir'ndola de espaldas. Arella se levantó y %uscó en su interior la "ie%re del com%ate. 5a encontró y, con esa energía, se lan)ó contra la guerrera morena y cu%ierta de sangre que tenía delante. &acó el cuc!illo y atacó a #ena, pero su %ra)o "ue atrapado, sujeto y luego retorcido !acia atr's con un crujido que la !i)o caer de rodillas por el dolor. Entonces Entonces la sujetaron por el cuello y un pu-o se estrelló contra su mandí%ula, con una eplosión de dolor a%rasador. 5uego la levantaron en volandas y la estamparon contra un 'r%ol. A%rió los ojos y miró a los %loques de !ielo que tenía delante. #ena la dejó así un minuto, para que sintiera el dolor. +ara que perci%iera el poder que !acía "alta para sujetarla en el sitio de esta "orma. +ara que pensara en ello. 5uego acercó la ca%e)a y %ajó la vo) !asta su registro m's grave. /0ienes /0ienes muc!a suerte /dijo, mirando "ijamente a los ojos de Arella/. 0ienes 0ienes suerte de que tu peque-a em%oscada no me retuviera. 0ienes suerte de que !aya detenido esa "lec!a. /5a empujó con m's "uer)a contra el 'r%ol/. +orque si no, !a%ría tro)os tuyos esparcidos por todo este patio. /&onrió/. 3Me crees4 Arella asintió.
/Bien /asintió #ena a su ve)/. +orque si alguna ve) se te pasa siquiera por la imaginación volver a !acerle da-o, tendr'n que recoger lo que quede de ti con una esponja. /Una pausa/. 3Entendido4 Esperó a que en sus ojos apareciera el terror. ( apareció. Arella asintió de nuevo. #ena la levantó con las dos manos y luego miró a su alrededor. 2io un gran c!arco de %arro allí cerca y con descuido, tiró a la mujer dentro. 5uego se quedó a!í parada largos segundos, dejando que la lluvia se llevara la sangre, la suciedad y el agotamiento total. a%rielle !a%ía visto cómo la "lec!a salía disparada de la %allesta, mientras decía unas 6ltimas pala%ras mentalmente. A sí misma. A #ena. Cuando la "lec!a "ue atrapada en medio del aire, ni se planteó otra posi%ilidad so%re qui*n lo !a%ía !ec!o. ( "ue como como estar %ajo una c'lida cascada, de lo grande que "ue su alivio. Entonces Cait gimió y ella se dejó caer a su lado, sujet'ndole la ca%e)a y encogi*ndose al ver la raja ensangrentada ensangrentada que tenía en un lado de la ru%ia ca%e)a. 7yó unos pasos que se acerca%an a la carrera y &olari cayó de rodillas en el %arro, para eaminar a la ni-a. /&e pondr' %ien /dijo la ama)ona, sacando un pa-o de sus cosas y apret'ndolo so%re la !erida. 5evantó la mirada/. 306 est's %ien4 5a cara de a%rielle se iluminó con una apaci%le sonrisa. /A!ora sí. 5as dos oyeron unos pasos que se acerca%an y mirando r'pidamente de reojo, &olari le cogió las manos a a%rielle. /(o me ocupo de esto esto /dijo, sonri*ndole ampliamente ampliamente y se-alando se-alando a un lado con con la ca%e)a. 5a %ardo le estrec!ó las manos a su ve).
/racias /susurró, y entonces se levantó y se volvió !acia #ena. ( supo que tenía una sonrisa muy %o%a en la cara, pero le dio igual, y ec!ó a correr !acia sus %ra)os a%iertos y simplemente.../. simplemente.../. Arrrg. #ena oyó la eclamación que se le escapó a la %ardo al rodearla con los %ra)os y estrec!arla con "uer)a. ( la dul)ura de ese momento "ue tan pro"unda, que le dolió. a%rielle !undió la cara en el pec!o de la guerrera, sin !acer caso del %arro ni de todo lo dem's por su necesidad desesperada de sentir el contacto, y notó que los %ra)os de #ena la estrec!a%an a6n m's "uerte, si eso era posi%le, y ella la estrujó y estrujó como si le "uera la vida en ello. /E! /dijo #ena por "in, ro)ando con los la%ios la ca%e)a de a%rielle/. 3Ni siquiera me dices !ola4 /Un ligero mati) de guasa en el tono. Notó que la %ardo toma%a aliento varias veces para !a%lar, pero no le salía nada. ( por "in... /&í... /Con la vo) em%argada em%argada por una docena de emociones/. 0e digo !ola. 0e digo gracias a los dioses que est's aquí. 0e digo nunca en toda mi vida me !e alegrado m's de ver a alguien. /Una pausa/. 0e digo te quiero. /7tra pausa/. 3Me !e dejado algo4 Un momento de silencio por parte de #ena. Entonces... /Bueno, eso cu%re m's o menos todo lo que yo misma tenía que decir. /En vo) %aja. A!í A!í mismo, %ajo la lluvia. lluvia. Con el estallido de los truenos a su alrededor. alrededor.
Notó que a%rielle por "in a"loja%a los %ra)os, que la %ardo le solta%a la cintura y su%ía su%ía !asta !asta su cuello, estrec!'nd estrec!'ndola ola de nuev nuevo, o, levantando levantando los ojos y mirando mirando a los de #ena. &e quedaron mir'ndose largo rato. #ena notó lo que esta%a pasando y sólo tuvo &ruenos $ ra$os, una lluvia del 0ades, hundidas hasta las rodillas en tiempo de pensar= &ruenos el barro, en una aldea centaura en medio de un combate. 4ueno, va a ser memorable. ( entonces correspondió a ese a%ra)o y agac!ó la ca%e)a para atrapar los la%ios de la %ardo en un largo largo y sincero %eso. %eso. +or "in tuvieron que separarse para respirar, y a%rielle dejó caer la ca%e)a so%re el pec!o de #ena, #ena, riendo suavemente. suavemente. /ioses, qu* %ien %ien /suspiró, cerrando cerrando los ojos. /&er' mejor que salgamos salgamos de la lluvia lluvia /contestó #ena, #ena, respirando !ondo. !ondo. /3;u* lluvia4 /respondió /respondió a%rielle. #ena se ec!ó a reír. /7 al menos que que nos li%remos del del p6%lico. /&us ojos ojos c!ispearon risue-os. risue-os. /3;u* p6%lico4 /murmuró la %ardo, y entonces entonces a%rió los ojos parpadeando. parpadeando. #ena se-aló con la ca%e)a !acia el centro de la aldea y la %ardo miró !acia all' y se puso como un tomate, al ver todos todos los rostros sonrientes. sonrientes. /ioses /dijo, ocultando la cara en el pec!o de #ena. Notó que la guerrera se reía. Entonces ella misma decidió que !asta tenía su gracia y volvió la ca%e)a para mirar. 2io 2io que Ep!iny se acerca%a a una ce-uda Eponin y alarga%a la mano con gesto eigente. 2io que Eponin la mira%a indignada y que luego se ac!anta%a y, tras !urgar dentro de su
corpi-o, saca%a una moneda y se la ponía a Ep!iny en la mano. Notó que #ena se reía con m's "uer)a. e modo que ella tam%i*n se ec!ó a reír y ya no pudo parar. urante muc!o tiempo. 1egresaron a la aldea ama)ona caminando despacio, por de"erencia a la !erida de cuc!illo de #ena, que la %ardo descu%rió por la sangre c'lida que le caía por la espalda. /Ay /dijo, mirando a la guerrera guerrera con severidad/. severidad/. 0enem 0enemos os que ocuparnos ocuparnos de eso. #ena se encogió de !om%ros, ec!'ndole un %ra)o a a%rielle por los !om%ros. /Casi ni lo noto /con"esó/. Me duele todo, así que eso no es m's que una peque-a molestia. molestia. /Una peque-a molestia /"ue la respuesta/. (a... (a... justo. /( rodeó a #ena con el %ra)o, llev'ndola !acia el camino/. 2amos. /( estuvieron caminando un ratito en silencio. /Bueno, 3esto va a ponerte las cosas di"íciles con el tratado4 /preguntó #ena, ec!ando un vista)o a las ama)onas que camina%an con ellas, algunas de las cuales transporta%an a compa-eras caídas. /+ues no, la verdad es que no /contestó a%rielle despacio/. Esta gente lleva luc!ando entre sí tanto tiempo, que ya casi lo !acen como amigos. #ena la miró. /3Esta gente4 /&us /&us la%ios es%o)aron es%o)aron una ligera ligera sonrisa. /Esta gente /replicó /replicó la %ardo, peg'ndose peg'ndose m's a ella/. ( por cierto...
/3&í4 /Enti*ndeme, no podría estar estar m's contenta. +ero... 3qu* !aces !aces aquí4 /El tono de la %ardo era curioso/. 39a sido sido una de esas cosas cosas misteriosas de +rincesa +rincesa uerrera o algo así4 #ena guardó silencio, pens'ndose la respuesta. r espuesta. /Es que me entró la sensación sensación de que tenía que que estar aquí /dijo por "in despacio/. despacio/. Cosas que pasan, supongo. a%rielle arrugó el entrecejo. /5a cosa no i%a i%a tan mal !ace tres días... no s*... s*... /No /interrumpió #ena/. Anteanoc!e. Anteanoc!e. /&e quedó mirando al suelo que tenía delante, evitando la mirada curiosa de la %ardo. /Espera. /a%rielle dejó de caminar y se volvió !acia #ena, posando las manos so%re la parte superior del pec!o de la guerrera/. 3Anteanoc!e4 ioses... me oíste. / &onrió muy contenta/. Caray. /a%rielle, 3de qu* est's !a%lando4 /preguntó #ena, poniendo las manos en los !om%ros de la %ardo. /sa "ue la noc!e en que Ep!iny volvió. /5a %ardo sonrió/. (... /&e calló y sacudió un poco la ca%e)a, %ajando la mirada/. 5a verdad es que yo... /&e calló de nuevo. 5as manos que tenía so%re los !om%ros se do%laron y apretaron, tirando de ella para a%ra)arla. &e quedó callada un momento, regode'ndose regode'ndose en la sensación/. Necesita%a esto /dijo suavemente/. suavemente/. 0e necesita%a muc!ísimo. Así que... me puse... a
!a%lar contigo... aunque pensa%a que no podías oírme. oír me. /2olvió /2olvió a levantar la mirada/. +ero me oíste, 3verdad4 /Mmmm... no tanto con pala%ras, no /contestó /contestó #ena, ec!ando ec!ando a andar de nuevo/. nuevo/. M's %ien aquí. /Alargó la mano y le dio una palmadita a la %ardo en el estómago/. &ólo una sensación de que algo i%a mal. a%rielle re"leionó so%re ello. /Eso !ace que me sienta muy %ien /dijo, con una sonrisa pícara/. +orque me meto en muc!os líos. #ena se ec!ó a reír. /Bueno, eso es cierto. /&e relajó. A lo meor esto no es tan malo, des"u#s de todo , pensó, posando la mirada en la ca%e)a ru%ia pegada a su !om%ro. &intió un c'lido %ienestar que le alivió alivió el agotamiento agotamiento e !i)o desaparecer desaparecer el viento y el mal mal tiempo. /Esperaunmomento. /Esperaunmomento. /a%rielle levantó la ca%e)a y se quedó mir'ndola/. 3Anteanoc!e4 3Anteanoc!e4 3Cómo !as llegado...4 /Encontr* un atajo atajo /la interrumpió #ena. 5a %ardo enarcó las cejas. /3Un atajo4 #ena, cono)co la )ona. No !ay ning6n atajo entre An"ípolis y esto. &e su%e por el camino y luego !ay que rodear toda la monta-a por culpa de ese acantilado cortado a pico que corta la monta-a !asta a%ajo. /&e calló, pensando/. No se te ocurriría...
/&í, se me ocurrió /con"esó la guerrera, do%lando el %ra)o li%re/. ( ni te digo cómo lo voy a sentir. /7! /murmuró a%rielle suavemente/. Eso es... peligroso. /5evantó la mirada y o%servó el rostro de #ena. /;u* va. /5a mujer m's alta se encogió de !om%ros/. +an comido. 9a%lando de lo cual, 3te gustaron las empanadillas que te envió madre4 /Est's cam%iando cam%iando de tema /la acusó acusó la %ardo, pero sonrió/. sonrió/. +ero sí... me gustaron gustaron muc!o. 3+odemos ir a verla4 /ejó asomar una sonrisa picaruela/. ;uiero ver ese cac!orrito del que !e oído !a%lar. !a%lar. /Eso quieres, 3e!4 /preguntó #ena, risue-a/. Bueno, pues resulta que le prometí a madre que te llevaría de vuelta, así que supongo que podemos. a%rielle se lo pensó. /3En serio4 /&onrió/. enial. &i esas empanadillas son un indicio, creo que me va a gustar muc!o. #ena se ec!ó a reír y luego !i)o una mueca. /Ay. /Ay. No me !agas !agas reír tanto, que me me duele. / 8$... 8$... "ero no digas eso, Xena... 5a %ardo la miró preocupada. /&i lo reconoces, tenemos que llevarte dentro. /&e-aló su ca%a-a y llevó a la guerrera !acia allí. Entraron por la puerta, contentas de salir de la lluvia constante, y a%rielle cogió dos grandes tro)os de tela y le tiró uno a #ena/. 0oma... 0oma... s*cate /dijo,
dirigi*ndose a un peque-o %otiquín, pero #ena la detuvo con un gesto, al tiempo que saca%a el suyo de la moc!ila que todavía lleva%a/. 7!, %ien... siempre tienes cosas mejores en el tuyo /comentó la %ardo, acerc'ndose y cogi*ndolo. /e verdad que no es para tanto /dijo #ena, solt'ndose la armadura de ese lado y quit'ndosela/. +ero escuece un montón. a%rielle la rodeó para ver mejor y tomó aliento sil%ando. /Caray. /Caray. 2a a !a%er que darte puntos. /ispuso lo que necesita%a en la mesa y le !i)o un gesto a #ena para que se sentara en la silla, cosa que !i)o, solt'ndose la correa de cuero de ese lado. /Bueno, ya lo !as !as !ec!o otras otras veces /comentó /comentó la guerrera, ec!'ndose ec!'ndose !acia delante cuando a%riele se acercó m's y se puso a limpiar el largo y desagrada%le corte. #ena cerró los ojos y esperó pacientemente mientras la mujer m's menuda da%a unos puntos peque-os y precisos para cerrar la !erida, tras lo cual le aplicó una %uena cantidad de ungento de !ier%as y la tapó con una tela de lino limpia. +or "in, notó que a%rielle !a%ía terminado y se ec!ó !acia atr's, advirtiendo la seriedad de su rostro. /7ye... /dijo, pas'ndole pas'ndole un %ra)o %ra)o por la cintura/. 5as 5as !e tenido peores. peores. /5o s* /replicó a%rielle, suavemente, suavemente, al)ando una mano y acariciando la mejilla de #ena/. +ero esto !a sido por mí. /&us ojos parecían atormentados/. Arella preparó esa em%oscada em%oscada porque porque tenía miedo de desa"iarme. +or tu causa. causa. #ena sonrió cansada y al)ó la mano para cu%rir la de la %ardo. /A veces la reputación reputación es un arma arma de do%le "ilo, a%rielle. a%rielle.
5a %ardo sonrió y cerró los ojos. /Eso me encanta. encanta. /3El qu*4 /preguntó /preguntó #ena, desconcertada. desconcertada. /Cuando dices mi nom%re /"ue la inesperada respuesta/. 2enga. 2enga. Creo que tengo una camisa que seguramente te estar' %ien. /Una sonrisa guasona/. 0eniendo en cuenta que es tuya. /Cru)ó la !a%itación, sacó la camisa y se la lan)ó/. Es que... #ena atrapó la prenda con una mano y la miró risue-a. /5o s*. No pasa nada. Me di cuenta de que me "alta%a y pens*... /&e encogió de !om%ros/. Bueno, da igual. racias. /&e quitó la t6nica de cuero empapada y se puso la camisa con una sensación de alivio/. Muc!o mejor. /5e sonrió y luego se metió en la estancia de al lado para poner a secar su ropa mojada, a la que al ca%o de un momento se unió la de la %ardo. /39as comido siquiera4 /preguntó a%rielle, tirando de ella y sent'ndola en el %orde de la cama/. ioses, #ena... todavía no me puedo creer que treparas por ese acantilado. /&e ec!ó a reír ligeramente/. Ni siquiera me creo que est*s aquí. /Cr*etelo /suspiró la guerrera, apoy'ndose apoy'ndose en el ca%ecero y rode'ndose la rodilla do%lada con los %ra)os/. ( sí, madre me preparó un almuer)o. /&onrió a la %ardo con guasa/. Estoy %ien, a%rielle. eja de preocuparte. 5a %ardo "ue a decir algo, pero #ena la interrumpió. /9ay una cosa cosa que sí me gustaría. gustaría.
/3Mmm4 /contestó a%rielle, apoyada apoyada en el %orde de la cama, enarcando una ceja interrogante. #ena levantó una mano, le cogió la %ar%illa con delicade)a y le volvió la cara !acia la lu) escasa que entra%a por la ventana. &e "ijó en las som%ras oscuras que tenía %ajo los %rumosos ojos verdes verdes y en la tensión tensión de su cara. cara. /;uiero que te ec!es aquí antes de que te desplomes. /5an)ó una mirada a la %ardo/. 30an 30an duro duro !a sido4 a%rielle, a%rielle, de%erías... 5a %ardo al)ó una mano, tocando suavemente los la%ios de #ena, y luego !i)o lo que se le !a%ía pedido y se acomodó en los %ra)os acogedores de la guerrera. /5o s* /suspiró/. ;uería !acerlo yo sola. /5evantó la mirada/. ;u* tontería, 3e!4 /&e acurrucó en el calor que amena)a%a con a%sor%erla por completo. /No /contestó #ena, apart'ndole el pelo !6medo de la "rente/. 9as !ec!o un gran tra%ajo. /7!, sí. /5a %ardo resopló/. r esopló/. &alvo la 6ltima parte, con eso de que Arella atacó a los centauros y te tendió una em%oscada. /No es culpa tuya /dijo la vo) tranquili)adora de #ena/. 9as !ec!o todo lo posi%le por conseguirles la pa). El tratado so%revivir' a esto... so%re todo porque la reina ama)ona acudió en persona y de"endió a unos ni-os centauros. /&onrió a a%rielle, que la miró y reprimió una sonrisa co!i%ida/. Eso "ue muy valiente por tu parte.
/ice la mujer que trepó por un acantilado, luc!ó contra veinte ama)onas, se tiró delante de un par de "lec!as y le )urró la %adana a mi n*mesis principal. 0odo antes de comer /respondió a%rielle, mir'ndola de reojo/. (a. #ena le puso un dedo a la %ardo en la punta de la nari). /+or ti merece la pena /dijo, encantada con la repentina dilatación de los ojos verdes que a!ora esta%an clavados en los suyos. /3&í4 /susurró a%rielle, mir'ndola con una emoción en los ojos que le trajo un dulce y tierno recuerdo a #ena. ( permitió que su espíritu le devolviera la mirada con la misma emoción. /&í. /Una pausa/. Adem's, si no puedo !acer cosas imposi%les por ti, 3por qui*n puedo !acerlas4 !acerlas4 /sonrió #ena. a%rielle sonrió a su ve) y se pegó m's a ella, rodeando con "irme)a a la guerrera con un %ra)o y acomod'ndose con un suspiro satis"ec!o. Estuvieron un rato en silencio, escuc!ando la lluvia constante de "uera, interrumpida de ve) en cuando por el rugido de alg6n trueno y %reves destellos de rel'mpagos. /5a verdad es que no me !a importado importado ocuparme de los tratados tratados y esas cosas /dijo por "in a%rielle, pensativa. pensativa. /Mmm /contestó #ena/. 3;u* es lo que sí te !a importado, entonces4 /&onrió con malicia/. No me digas que !a sido la comida. 5a %ardo soltó una risita.
/+ues sí, la verdad. /Entonces se puso seria/. No. Arella me !a "astidado muc!ísimo. /&e movió para poder levantar la mirada y ver la cara de #ena/. 5a mayor parte del tiempo conseguía en"urecerme. ( luego... /&e encogió de !om%ros incómoda/. Esta%a siempre... %ueno, #ena, t6 sa%es que a mí no me importa que la gente me toque, 3verdad4 /&onrió como reacción a la mirada de #ena que las recorrió a las dos y al %rillo risue-o de sus ojos/. Eso. @usto. +ero ella !acía que me sintiera... /Arrugó la cara/. +uajj. /9i)o una pausa/. Era molestísimo y no me gusta%a. ( a!ora me pregunto si era ella o es que a mí me pasa algo raro. /3Algo raro4 r aro4 /preguntó #ena, mir'ndola con una ceja enarcada. Ah, creo c reo que $a s# cu'l es su "roblema. 4ueno... se rió menta mentalm lmen ente te.. 3/lo 3/lo ha$ ha$ una una -orm -ormaa de averiguarlo, su"ongo. /&í. /5a %ardo %ajó %ajó los ojos y suspiró. suspiró. /(a. /(a. /#ena se movió ligeramente y, cuando cuando la %ardo levantó la mirada, la guerrera al)ó despacio una mano y acarició con los dedos el lado de la cara de a%rielle, luego siguió delicadamente la línea de su mandí%ula, %ajó por el lado del cuello y le acarició la clavícula !asta detenerse justo encima de su cora)ón. Notó el pulso que se acelera%a %ajo sus dedos. 2io que la garganta de la %ardo se agita%a al tragar convulsivamente y que la respiración se le !acía irregular/. ;u* va. A mí me parece que est's %ien /dijo #ena con despreoc despreocupac upación. ión. Creo que eso res"onde a la "regunta /. "regunta /. +ero mejor me aseguro. /( se inclinó y la %esó, y luego volvió a apoyarse relajadamente en el ca%ecero con una sonrisa. /7! /soltó a%rielle, luego %ajó los ojos y !undió la cara en la camisa de #ena con una risita. Cara$. 0o Cara$. 0odavía davía nota%a el !ormigueo que le corría por la espalda, y por un
momento se planteó ceder a sus instintos. +ero a pesar de lo que le !a%ía dic!o la guerrera para tranquili)arla, veía el dolor y el agotamiento que acec!a%an acec!a%an en esos ojos y sa%ía que ya !a%ría tiempo m's adelante para seguir eperimentando/. eperimentando/. Creo que tienes ra)ón /contestó por "in, despu*s de respirar !ondo, y levantó de nuevo los ojos con una sonrisa/. racias. /e nada /contestó #ena, notando que se le i%an cerrando los ojos, pues el es"uer)o de los dos 6ltimos días empe)a%a a pasarle "actura. 1odeó a la %ardo con el %ra)o con m's "irme)a y dejó dejó que el ruido constante constante de la lluvia y la c'lida seguridad seguridad de la presencia de a%rielle la arrullaran !asta que se durmió.
Ep!iny a%rió un ojo y o%servó su entorno. &u ca%a-a. Eso era %ueno. Agu)ó los oídos. &ilencio "uera. 7tra cosa %uena. Miró por la ventana. &ol. ( otra cosa %uena. +or a!ora, el día se presenta%a %ien, so%re todo despu*s de lo de ayer. Boste)ando, se levantó y se ec!ó agua en la cara, !aciendo una mueca al notar la gran contusión que tenía en la mandí%ula. /Eso me lo vas a pagar, Eri$a /murmuró, luego suspiró, se vistió y asomó la ca%e)a "uera. Esta%a amaneciendo y todo esta%a tranquilo. 5os 6nicos ruidos que se oían eran los leves c!asquidos de la !oguera de las eploradoras, el goteo intermitente del agua al caer de las !ojas y los leves indicios de movimiento procedentes del comedor. &us ojos se posaron un instante en la puerta de la ca%a-a de la reina y notó una sonrisa en los la%ios. 1e la%ios. 1e alegro de conocer la res"uesta a esa viea "regunta de una vez "or todas, todas ,
pensó, risue-a. Pero risue-a. Pero ha -altado mu$ "oco "oco,, pensó luego con seriedad. >ue al comedor y agitó la mano saludando a las dos cocineras al pasar por el um%ral de ca-as. /Ep!iny /gru-ó Esta, salud'ndola a su ve)/. +or "avor, dime que toda esta tontería se !a terminado del todo. 5a ama)ona ru%ia se encogió de !om%ros. /(a sa%es cómo somos, Esta. +ero creo que por a!ora !a terminado. Arella va a A"arte de estar muc!o tiempo "uera de circulación y a lo mejor !a aprendido algo. / A"arte que no se debe cabrear a la cam"eona de la reina, claro est' /. est' /. 30ienes algo caliente4 9ace "río esta ma-ana. /Aceptó el cuenco de cereales calientes y se sentó con *l, calent'ndose las manos mientras lo sujeta%a y aspirando el vapor. 5evantó la vista cuando Menelda, la sanadora je"a, se sentó en el %anco a su lado/. Buenos días / murmuró Ep!iny, so"ocando otro %oste)o. /Buenos días /contestó Menelda, sirvi*ndose una ta)a de t* caliente de una jarra que tenía a mano/. ?n"orme de situación /dijo, %e%iendo un sor%ito/. Ay Ayer perdimos a seis personas de la partida de ca)a. Ep!iny enarcó las cejas. 5uego meneó la ca%e)a. /0res m's est'n en la en"ermería y pasar'n allí un tiempo. Est'n como si se !u%ieran caído por un precipicio /dijo Menelda con su típico estilo directo. No era "amosa por su tacto con las en"ermas/. 5a ni-a, Cait, se va a poner %ien. 0enía 0enía un corte en la ca%e)a, pero era m's %ien super"icial y ya est' levantada y se quiere ir. /ejó asomar una leve sonrisa. 5uego desapareció/. Con Arella tenemos un grave pro%lema. Ep!iny soltó un gemido, con la %oca llena de cereales. Miró a Menelda.
/7!, vivir' /la tranquili)ó Menelda/. 0iene 0iene la mandí%ula rota, así que no tendremos que oírla durante un tiempo, y unas seis costillas rotas. Es como si le !u%iera pegado una co) co) un ca%allo ca%allo de guerra. /Así "ue /murmuró Ep!iny, Ep!iny, sin dejar de masticar. Menelda le ec!ó una mirada y luego resopló. /0am%i*n /0am%i*n tiene un !om%ro totalmente dislocado. El pro%lema es que es muy musculosa y no conseguimos recolocarle el %ra)o. 5o !emos intentado durante toda la noc!e, !asta que se desmayó por el dolor. /5a sanadora !i)o una mueca/. Ni siquiera pro%ando a !acerlo !acerlo entre dos !emos !emos logrado !acer !acer palanca su"iciente su"iciente para coloc'rselo. coloc'rselo. /A! /replicó Ep!iny, Ep!iny, pensando/. Bueno, es posi%le que tenga una idea para solucionarlo. /&e levantó y se pasó los dedos por el pelo/. 9ar* que la persona que se lo dislocó se lo vuelva a colocar. /( se marc!ó del comedor, dejando %oquia%ierta a Menelda, que salió tras ella, "ar"ullando.
#ena se !a%ía despertado en la quietud previa al amanecer, desorientada por un momento !asta que se le en"ocó la vista y se dio cuenta de dónde esta%a. a%rielle segu seguía ía pro" pro"un unda dame ment ntee dorm dormid idaa %ien %ien pega pegada da a ella ella,, resp respira irand ndoo desp despac acio io y con con regularidad. Con cuidado, compro%ó el estado de su maltratado cuerpo y se sintió cautelosamente satis"ec!a con la respuesta, m's de lo que tenía motivos para esperar. 3u"ongo que eso es lo que se consigue tras una noche de aut#ntico descanso , pensó, mirando a la %ardo dormida. &odava &odava "arece agotada. 5 ha "erdido "eso. +eben de haberla machacado un mont/n. 1aldita sea... "ero les ha "lantado cara, (no*
Con la quietud, se dio cuenta de que el tiempo !a%ía mejorado a!í "uera, pero !acía m's "río y nota%a la corriente que entra%a por la ventana, lo cual la llevó a decidir quedarse donde esta%a y taparlas a las dos con las mantas. &e empe)ó a quedar dormida de nuevo, !asta que un ruido de "uera le !i)o a%rir los ojos de golpe y movió la mano !acia su espada, envainada al lado de la cama. El sol aca%a%a de salir y vio una som%ra que se movía "uera de la puerta. Una ca%e)a ri)ada se asomó con cautela. #ena meneó risue-a la ca%e)a, pero le indicó a Ep!iny que pasara, !aciendo un gesto de silencio con la mano. 5a ama)ona entró sin !acer ruido y se acercó a la cama, amagando una sonrisa. /3;u* tal la espalda4 espalda4 /preguntó, muy muy %ajito. /No est' mal /contestó /contestó #ena/. Un par par de puntos, nada nada grave. Ep!iny asintió y luego miró a a%rielle. /(a veo que ella est' %ien. /&onrió con picardía a la guerrera. 5uego se puso seria /. 5a verdad es que tengo que pedirte una cosa cosa %astante... desagrada%le. desagrada%le. #ena enarcó las cejas. /3esagrada%le4 /3esagrada%le4 /preguntó. /+ues sí /suspiró Ep!iny/. Nuestras sanadoras llevan desde ayer intentando recolocarle el !om%ro a Arella, sin conseguirlo. No logran !acer su"iciente palanca para volver a pon*rselo en su sitio. /Miró a #ena. /( quieres que lo intente yo /adivinó la guerrera, soltando un resoplido/. r esoplido/. 0ienes 0ienes ra)ón. Es desagrada%le. desagrada%le.
a%rielle a%rió los ojos, parpadeando adormilada. /3El qu*4 /murmuró, mirando a #ena y luego a Ep!iny, Ep!iny, y cuando se encontró con los ojos de Ep!iny, sonrió/. Buenos días. Ep!iny sonrió a su ve) y meneó ligeramente la ca%e)a. /Buenos días para para ti tam%i*n. #ena repitió la petición. /&upongo que lo puedo intentar, pero ser' mejor que primero la dej*is sin sentido para que no lo sepa. /Movió la ca%e)a algo molesta/. Nunca lo !e !ec!o en estas circunstancias. /2ale /2ale /asintió Ep!iny/. 2oy a decírselo a Menelda. /&o"ocó un %oste)o/. +erdón. (a (a s* que a6n es temprano. /5as miró a las dos maliciosamente/. Así Así que os voy a dejar en pa). /Meneó las cejas y se "ue. &e quedaron mirando a Ep!iny mientras se marc!a%a y luego se miraron la una a la otra. ( se ec!aron a reír. /ioses /suspiró a%rielle, riendo a6n. &e incorporó so%re un codo y tiró del !om%ro de #ena/. *jame ver tu espalda. /Esperó a que la guerrera se ec!ase !acia delante, cosa que !i)o, y le %ajó la camisa y le quitó el vendaje que le !a%ía puesto la noc!e anterior. &e quedó callada un momento y luego soltó una carcajada de sorpresa/. 0e curas deprisa /comentó, coloc'ndole de nuevo el vendaje. &e puso %ien la camisa y se ec!ó !acia atr's, encogi*ndose de !om%ros.
/&í. Me viene %ien. /&e estiró/. 35o ves4 No pasa nada. /Una sonrisa para la %ardo, que sonrió a su ve) de mala gana/. Bueno. &upongo que ser' mejor que vaya a ocuparme de tu amiguita, 3e!4 5a cara que puso a%rielle no era muy propia de una reina. /&i no "uese una %ardo %ardo de %uen cora)ón, cora)ón, te diría que lo olvidaras. /&e puso puso de lado y apoyó la ca%e)a en una mano/. 32as a aplicarle el punto de presión antes de !acerlo4 /&í, pro%a%lemente. pro%a%lemente. 3+or qu*4 /preguntó #ena, apoy'ndose apoy'ndose en un codo/. 3No quieres que lo !aga4 /Enarcó las cejas. 5a %ardo suspiró. /&í que quiero... a sus seguidoras les vendr' %ien darse cuenta de que sa%es !acer otras cosas aparte de lo o%vio. /Clavó un dedo en el !om%ro musculoso que tenía al lado. #ena resopló. /(a. /(a. &eguro. a%rielle se la quedó mirando, ladeando la ca%e)a y o%serv'ndola con evidente inter*s. /+or cierto, parece que la estancia en casa te !a sentado %ien. Est's estupenda. / &onrió/. 5o cual no quiere decir que no suelas estarlo. Encogimiento de !om%ros.
/9e tenido oportunidad al menos menos de que se me terminen de curar algunas molestias. 9e !ec!o cosas en la posada. 9e ca)ado un poco. /Una pausa/. 9e entrenado muc!o, lo cual me !acía "alta para com%atir los e"ectos de un mes de comidas de mi madre / terminó con una risa irónica. /No parece !a%erte !a%erte !ec!o ning6n ning6n mal /respondió a%rielle, a%rielle, con una sonrisa. /&upongo que no. /#ena !i)o una pausa/. &í, !a estado %ien. Madre !a sido... estupenda, y 0oris !a sido 0oris. /?ntercam%ió una sonrisa maliciosa con la %ardo, luego se volvió, se levantó y le o"reció una mano a a%rielle/. 2amos. 2endr'n dentro de nada a %uscarte. /&í, sí /re)ongó a%rielle, agarrando la mano que se le o"recía y dej'ndose sacar de la cama/. A lo mejor puedo desterrarlas. /Un vista)o a las cejas de #ena/. 2ale, a lo mejor no. Cru)aron por el centro de la aldea y #ena le dio un empujoncito a a%rielle cuando llegaron al comedor. comedor. /2e a desayunar desayunar algo. (o (o me ocupo de esto. esto. No tienes por por qu* verlo. 5a %ardo irguió los !om%ros. /(a lo s*. +ero quiero !acerlo. ;uiero comprenderla. comprenderla. /&e quedó pensando un momento/. Adem's... /una sonrisa/, ya sa%es que me encanta verte tra%ajar. /2ale /2ale /asintió la guerrera/. +ues vamos. />ueron juntas a la en"ermería y entraron por la puerta.
El am%iente se puso tenso en cuanto las ocupantes las reconocieron, o para ser sinceros, pensó a%rielle, en cuanto reconocieron a #ena, que se quedó parada un momento, o%serv'ndolo todo y poniendo su mejor cara de soy una amena)adora se-ora de la guerra. Cosa que !acía muy %ien, ayudada por su armadura oscura y reluciente y su notorio armamento. 5a mayoría de las pacientes eran seguidoras de Arella y, al tiempo que no se atrevían a mirarla a ella a los ojos, no deja%an de vigilar con aprensión a la guerrera o de mirarse sus propias %otas con inter*s. #ena recorrió la estancia varias veces con la mirada y luego se acercó donde esta%a ec!ada Arella, Arella, aturdida, pero consciente, con un %ra)o enta%lillado de "orma rara. Eri$a, sentada a su lado, se levantó despacio y retrocedió cuando la guerrera estuvo m's cerca. /0ranquilas /0ranquilas /dijo #ena por "in, "in, cuando la tensión tensión !u%o alcan)ado alcan)ado unos niveles niveles casi palpa%les/. No voy a matar a nadie. /&e plantó ante Arella y eaminó eaminó las ta%lillas con inter*s. El rostro de Arella era el vivo retrato de la aprensión y tenía la "rente cu%ierta de una "ina capa de sudor. &e encogió cuando la guerrera se puso en cuclillas y tocó las ta%lillas con un dedo. #ena la miró/. 9e dic!o que tranquilas. &i quisiera matarte, lo !a%ría !ec!o ayer. 0omando una decisión, apoyó el peso en una rodilla y desató con cuidado las ta%lillas. 2olvió la ca%e)a y miró a Arella a los ojos. /Escuc!a. 2oy a %loquearte el dolor con un punto de presión. 5uego te voy a colocar el !om%ro. No te resistas. Así sólo te va a doler m's. 32ale4 Arella asintió y parte del p'nico desapareció de sus ojos grises. Miró a #ena parpadeando, parpadeando, como si la viera por por primera ve).
/Muy %ien /murmuró #ena, y luego apretó con dos dedos un punto situado en la unión del cuello y el !om%ro de Arella. A la ama)ona se le dilataron los ojos y se agitó un poco/. No, no te resistas /le recordó la guerrera. 5uego desli)ó el %ra)o i)quierdo por de%ajo del de Arella y agarró el %orde del camastro, para !acer palanca, y con el %ra)o derec!o, agarró el codo de la ama)ona/. 3+reparada4 /avisó, mirando a la mujer. Un leve gesto de asentimiento/. 2ale. /( con un movimiento "luido y poderoso, #ena colocó el %ra)o dislocado en el sitio que le correspondía. 5a articulación entró en su sitio con un sonoro crujido, que !i)o dar un ligero respingo a todo el mundo, y luego #ena soltó el %ra)o y se ec!ó !acia atr's/. Bueno /le dijo a Arella, que no deja%a de mirarla/. 2oy a soltar los puntos de presión y volver's a sentirlo. No te doler' tanto, a!ora que la articulación est' en su sitio. 32ale4 /7tro gesto de asentimiento/. 2ale. /2olvió a presionar el punto y Arella se encogió, pero luego se relajó un poco y le !i)o a #ena un leve y cauteloso gesto de asentimiento. #ena se levantó y se sacudió las manos y luego miró por la estancia, donde de repente ya no !a%ía tanta tensión. a%rielle se puso a su lado y apoyó la ca%e)a en su !om%ro, mirando a Arella. /+arece %astante %astante "'cil /comentó la %ardo, %ardo, levantando levantando la mirada !acia #ena. #ena. /&a%ía desde qu* 'ngulo se !a%ía salido /contestó #ena, dirigi*ndole una mirada sardónica/. Así es m's "'cil sa%er cómo volver a encajarlo. /Una sonrisa cargada de !umor negro. /A! /respondió a%rielle/. &í, es lógico. /Miró a Arella a los ojos, salud'ndola levemente con la ca%e)a, y luego tiró del peto de #ena/. 2a 2amos. 0e voy a presentar el desayuno.
#ena se dejó llevar "uera de la en"ermería, totalmente consciente de los ojos que las siguieron !asta "uera. Cru)aron el espacio a%ierto y se dirigieron al comedor, junto con varias otras ama)onas, que las miraron un momento y sonrieron. a%rielle les devolvió la sonrisa, luego se dio cuenta de por qu* sonreían y se sonrojó. %n -in, vo$ a tardar un "oco en acostumbrarme, acostumbrarme, pensó. En vo) alta, dijo= /Espero que te gusten gusten las gac!as. gac!as. /(a sa%es que no. ( a ti tampoco /respondió #ena, mir'ndola con una ceja enarcada/. a%rielle, eres la reina. 3+or qu* no pides otra cosa4 /2io que el rostro de su compa-era pasa%a de la irritación a la perplejidad y de a!í a la morti"icación/. No lo !as !ec!o, 3verdad4 /Una carcajada r'pidamente reprimida/. 2amos. 2amos. /( entraron en el comedor, donde vieron a ranella sentada con Cait !acia la parte de delante de la gran sala. #ena llevó a la %ardo !acia ellas y la empujó delicadamente para que se sentara en el %anco/. &i*ntate. Ella misma siguió avan)ando por el comedor y se metió en la )ona de preparación, so%resaltando a las dos cocineras. /0ranquilas /0ranquilas /dijo con calma, eaminando los estantes con ojo eperto y seleccionando seleccionando varias cosas. /35a reina quiere su cuenco de cereales4 /preguntó con cautela la cocinera llamada Esta. /No /contestó #ena, #ena, cogiendo un un plato y varias cosas cosas m's/. 7dia 7dia los cereales. Esta resopló.
/No !a dic!o ni una pala%ra. /En su tono !a%ía un mati) de indignación/. No !a pedido nada de nada, no !a dic!o lo que le gusta... nos !a vuelto locas sin sa%er qu* !acer... #ena se detuvo y la miró. /5o s*. e%ería !a%er enviado un pergamino de instrucciones con ella. /( sonrió "uga)mente a la cocinera/. 5o siento. Es que no le gusta dar la lata. /( desapareció, mientras las dos cocineras se mira%an. /@a /dijo Esta/. No est' tan mal, esa mujer. /&u compa-era soltó un gru-ido evasivo. a%rielle se sentó al lado de Cait y le sonrió. Cait le sonrió a su ve). /9ola /dijo la %ardo. %ardo. /9ola /respondió Cait, mir'ndola parpadeando/. parpadeando/. Ayer estuviste s6per. Con los centauros y todo eso. /&onrió con entusiasmo/. Me encantó cuando tum%aste a esa grandota con tu vara. a%rielle resopló. /Bueno, gracias... pero no sirvió de muc!o. /Miró a la ni-a ru%ia/. ( gracias gracias por interponerte cuando esta%a a punto de ensartarme. /Arrugó el entrecejo/. &iento que te llevaras un golpe por eso. Cait se encogió de !om%ros.
/No pasa nada. 5a verdad es que no me dolió muc!o. +ero t6 "uiste muy valiente cuando te i%a a disparar. Ni te moviste. /ejó de comer y %ajó la cuc!ara/. No la viste llegar, 3verdad4 5a %ardo se quedó desconcertada y luego se dio cuenta de a qui*n se re"ería Cait. /No... no podía... podía... 3t6 sí4 5a ni-a asintió con alegre entusiasmo. /(a lo creo. >ue genial. Bajó por el terrapl*n, dio en el suelo y luego salió volando de lado. /5evantó la mirada cuando apareció el o%jeto de la conversación y depositó un plato delante de la reina. /0oma /0oma /dijo #ena, revolvi*ndole el pelo a Cait/. 9ola, Cait. /( se sentó "rente a a%rielle, cogiendo del plato un tro)o de queso y una re%anada de pan para sí misma. /Cait nos esta%a contando tu llegada a la aldea de los centauros /comentó ranella, "ij'ndose en cómo ataca%a la %ardo el contenido del plato/. 7ye... que te va a dar algo. Cait se volvió !acia #ena y sonrió. /3Me puedes ense-ar a atrapar atrapar "lec!as4 /rogó/. 3+or 3+or "avor4 5a guerrera la miró enarcando una ceja. /(a veremos /gru-ó/. /gru-ó/. 3;u* tal tu ca%e)a4 ca%e)a4 5a ni-a se llevó una mano a la sien y luego se encogió de !om%ros.
/Est' %ien. /2 /2oolvió a dedicarse a su cuenco, comi*ndose !asta los 6ltimos restos de cereales con o%ediente entusiasmo. entusiasmo. 0odas levantaron la mirada cuando Ep!iny entró en el comedor y se acercó a ellas, colocando am%as manos so%re la mesa e inclin'ndose !acia delante. /a%rielle, el líder de los centauros quiere parlamentar. parlamentar. Contigo. Esta tarde. / irigió una mirada a #ena, que mastica%a pensativa su pan/. Contigo tam%i*n / a-adió, !aci*ndole a la guerrera un peque-o gesto de disculpa. #ena puso los ojos en %lanco. /7!, genial /suspiró. /suspiró. /2ale /2ale /replicó a%rielle/. Esta tarde. ( Ep!iny... Ep!iny... /5a ama)ona la miró/. 0enemos que terminar cualquier asunto pendiente del consejo. Me gustaría marc!arme ma-ana por la ma-ana. Ep!iny se quedó inmóvil, mir'ndola. /Est' %ien /contestó por "in, arrastrando las pala%ras muy despacio. 1aldici/n. &endra que haberlo "revisto. Pero ha hecho una cantidad im"osible de cosas en el tiem"o que ha "asado aqu /. +odemos !acerlo /terminó, con tono apagado, y se irguió. a%rielle se levantó y la cogió del %ra)o, se-alando !acia "uera con la ca%e)a. &alieron y se apartaron un poco del comedor, luego la %ardo se detuvo y tomó aliento. /Escuc!a...
Ep!iny al)ó una mano. /No... est' %ien. %ien. 5o comprendo. comprendo. /Ep!iny, /Ep!iny, no, no lo comprendes. *jame !a%lar un momento /dijo a%rielle con calma/. 9e !ec!o lo que !e podido. /+osó la mirada en sus manos y luego levantó de nuevo los ojos/. 9ay una parte de las ama)onas que no comprendo... que no s* cómo comprender. Mientras no lo comprenda... Mientras no consiga ver lo que ven las personas como como Arella, Arella, no puedo go%ernaros. go%ernaros. Ep!iny a%rió la %oca para !a%lar y la volvió a cerrar. 5a a%rió. 5a cerró. 5a a%rió. +or "in, puso la mano en el %ra)o de la %ardo. /Escuc!a. &* que lo !as pasado pasado mal. Cr*eme, Cr*eme, lo s*. /&oltó el aliento aliento que retenía/. retenía/. +ero creo que te equivocas. Creo que sí que nos comprendes. Es sólo que no ves una "orma de ser como nosotras... y a%rielle, eso es muy %ueno. Esa parte de Arella que no logras entender... eso es "eo y violento y necesita sangre para satis"acerse... No me gustaría que lo conocieras. /5e sonrió levemente/. ( de todas "ormas, sigues siendo la reina. Eso no lo puedo cam%iar. Ni querría. &eguir* guard'ndote el sitio !asta que est*s lista. a%rielle asintió despacio. /Est' %ien. /&onrió tensamente/. tensamente/. +uede que nunca est* lista. +ero cuando cuando lo est*, ser's la primera en sa%erlo. /5a segunda /contestó /contestó Ep!iny inmediatamente, con con ojos risue-os. 5a %ardo soltó una %reve carcajada.
/ioses... 3conseguir* 3conseguir* alguna ve) que eso se olvide4 /&e sonrojó/. No me puedo creer creer que !ici*r !ici*ramo amoss eso. eso. /&onri /&onrióó a Ep!iny Ep!iny con malici malicia/. a/. Bueno. Bueno..... 3y cu'nt cu'ntoo ganaste4 /A!!... eso no se puede decir /sonrió la ama)ona ru%ia/. +or cierto, y para que conste, eres la envidia de la aldea. /&onrió al ver que el sonrojo aumenta%a/. Bueno, 3y dónde vais4 3A An"ípolis4 a%rielle se cru)ó de %ra)os y trató de no !acer caso del calor que tenía en la cara. /&í /contestó, mirando por "in a Ep!iny a los ojos/. Entre otras cosas, tengo que ver a ese cac!orro del que me !a%laste. +ero ver* si podemos volver para la "iesta. Ep!iny asintió. /Eso sería estupendo. Escuc!a... !as !ec!o una cantidad increí%le de cosas por nosotras en un mes, eso lo sa%es. &eis nuevos tratados y, lo que es yo, creo que ciertas "acciones de la aldea est'n dispuestas a plantearse la pa) como alternativa. /( pensó con ironía= Aunque ironía= Aunque s que creo que Xena ha tenido m's que ver con eso. Les ha metido tal susto a las seguidoras de Arella que han cobrado sentido común. &al &al vez. 5a %ardo asintió. /racias. /Miró a su alrededor alrededor y luego !acia el comedor, comedor, donde #ena esta%a esta%a a!ora apoyada pere)osamente, esper'ndola en la puerta. &e es"or)ó por evitar sonreír y supo que !a%ía "racasado en parte al oír la risa contenida de Ep!iny. &uspirando, cerró los ojos y respiró !ondo antes de volver a levantar la mirada/. 5o siento. 3;u* decías4
/2amos /2amos a tener que repasar las leyes so%re los centauros /respondió Ep!iny, Ep!iny, d'ndole un respiro a la %ardo/. Aparte de eso, sólo quedan unas pocas cosas que terminar para !oy. /5e puso la mano a a%rielle en el !om%ro y la acompa-ó de vuelta al comedor.
5a sesión del consejo de esa tarde "ue interesante, pensó a%rielle. +or una ve), nadie la cuestionó. Arella no esta%a allí, con sus dudas y sus silencios amena)adores y sarc'sticos. No tuvo que eplicarse media docena de veces, ni tuvo que justi"icar sus pala%ras, sus ideas, sus actos... actos... y !a%ía una una nueva sensación sensación de respeto, respeto, incluso por parte parte de las seguidoras de Arella que sí asistieron. A lo meor ha sido "or el combate de a$er , a$er , pensó. Lo pensó. Lo hice mu$ bien, al -in $ al cabo. O a lo meor ha sido "or saber que al -inal la "az ha "revalecido. A lo meor han a"rendido algo. u# va, va, rió su mente. Era la presencia de su compa-era, m's perci%ida que vista, puesto que #ena esta%a sentada tan tranquila detr's de todas ellas en un %anco %ajo, totalmente parecida a una pantera estirada, y sus ojos a)ules recorrían la sala de ve) en cuando, pero siempre regresa%an para atrapar los de la %ardo. eneralmente enarcando una ceja por lo que decía alguien. 7 poniendo los ojos en %lanco, cuando a%rielle tenía que eplicar algo dos veces. 7 con un amago de sonrisa cuando !acía valer su criterio. ( con una sonrisa "ranca y deslum%rante cuando una de las ama)onas de m's edad que !a%ía estado m's o menos de parte de Arella se levantó y la "elicitó y dijo que, %ueno, a lo mejor !a%ía !a%ía otro otro camino camino.. A lo meor s que he conseguido algo, algo , pensó por "in, d'ndole vueltas cuidadosas a la idea. A lo meor. meor. Al terminar el consejo, se levantó y, como 6ltimo punto del orden del día, devolvió el go%ierno de las ama)onas a Ep!iny,
que la ru%ia aceptó con aire indi"erente, como si no lo !u%ieran ensayado todo con antelación. Cosa que sí !a%ían !ec!o. ( se qued quedóó agra agrada da%l %lem emen ente te sorp sorpre rend ndid idaa por por la cant cantid idad ad de ama) ama)on onas as que que la detuvieron una ve) disuelto el consejo y le epresaron su pena porque se marc!a%a y su agradecimiento por lo que !a%ía !ec!o. ?ncluso las 6ltimas, tres de las secuaces de Arella, que la rodearon cuando casi todas las dem's ya se !a%ían ido. ( eso le causó una leve pun)ada de preocupación, !asta que por el ra%illo del ojo vio un suave movimiento de cuero oscuro y se relajó con una sensación de c'lida seguridad. 5as miró a las tres, ladeando la ca%e)a con aire interrogativo, dejando que "uesen ellas las que rompieran el silencio. Consiguió no apartar la vista de ellas, no dejar que sus ojos se al)aran por encima de sus ca%e)as para encontrarse con la mirada atenta que se !a%ía colocado detr's de ellas en a%soluto silencio. /Mm... escuc!a. escuc!a. /Eri$a rompió la tensa tensa espera/. &* que que no estamos estamos de acuerdo. /Eso es muy cierto cierto /asintió a%rielle, a"a%lemente. a"a%lemente. /&í. Bueno, da igual. Es que... /&uspiró/. a%rielle, eso de ir tirando sin m's, día a día... no !ay ning6n reto en eso. Creo que lo que nos da miedo es perder... %ueno, parte de lo que !ace que esta vida nos resulte tan atractiva. /Miró a sus dos compa-eras, que asin asinti tier eron on,, pero pero deja dejaro ronn que que sigu siguie iera ra !aci !acien endo do de port portav avo) o)/. /. Ese Ese reto reto es muy muy importante para nosotras. /3Es que la vida misma no es un reto4 /contestó la %ardo/. 3Es que ten*is que entrar en con"licto para !acerla m's di"ícil4 Una vo) grave le contestó y so%resaltó a las ama)onas.
/0ienen /0ienen ra)ón, a%rielle. /( #ena se adelantó, sin !acer caso de las miradas nerviosas de las tres, y concentró su atención en la %ardo/. Cuando te acostum%ras a cierto nivel de emoción en tu vida, si te lo quitan te puedes poner... /"runció los la%ios y asintió ligeramente/, nerviosa. /Enarcó una ceja mirando a las tres, que se miraron entre sí y luego a ella de nuevo. ( asintieron encogi*ndose ligeramente de !om%ros/. 0iendes a !acer cosas que provoquen esa sensación de emoción, porque tu cuerpo est' acostum%rado acostum%rado a ella. /3Est's diciendo que la gente puede ser adicta a la violencia4 /preguntó a%rielle, con incredulidad. /+ues sí /replicó #ena y, por "in, consiguió que las tres empe)aran a sonreír levemente/. Eso es di"ícil de romper. 0ienes que encontrar algo que pueda sustituirlo. +ero... /&e encogió de !om%ros/. No su%estimes esa necesidad. Es real. A!ora Eri$a sonreía a%iertamente y miró a #ena asintiendo ligeramente. /06 sí que lo comprendes. comprendes. 5a guerrera posó la mirada en Eri$a. /7!, ya lo creo. +ero si dejas que esa necesidad te controle, pierdes. /Clavó la mirada en Eri$a/. 0ienes que encontrar una "orma de canali)ar esa energía !acia algo positivo. 0ienes 0ienes que encontrar algo que que la sustituya. sustituya. Eri$a se quedó muy pensativa. /3Cómo qu*4 /preguntó, /preguntó, enarcando enarcando una ceja con con gesto desa"iante. desa"iante.
En los ojos de #ena apareció un %rillo pícaro. &e inclinó y rodeando la oreja de Eri$a con una mano, le susurró algo. 5a ama)ona se ec!ó !acia atr's sorprendida, luego la miró, lan)ó una mirada a a%rielle y se ec!ó a reír. /A!. (a. (a. /&e quedó quedó pensativa/. pensativa/. Bueno... ver* qu* puedo !acer. !acer. /&e /&e volvió !acia a%rielle/. Bueno, para lo que valga, lo siento. a%rielle asintió despacio. /(o tam%i*n, tam%i*n, Eri$a. Ayer Ayer murieron seis ama)onas que no tenían por qu* morir. / 0enía la cara muy seria/. 5e !e dic!o a Ep!iny que sea ella quien decida cu'les van a ser los castigos por todo esto. +ero le !e sugerido varias cosas. >ue una estupide). Eri$a se puso seria. /5o s*. /Miró a #ena/. (o sa%ía que no de%íamos !acerlo. e%ería !a%erlo impedido. +ero no lo !ice, y a!ora tengo que vivir con ello. /5as saludó a las dos inclinando un poco la ca%e)a y luego se dio la vuelta y se marc!ó, seguida de sus compa-eras en pensativo silencio. #ena y a%rielle se quedaron mir'ndolas y luego se miraron la una a la otra. a%rielle se acercó despacio a ella y le tiró del peto. /3;u* le !as dic!o4 /preguntó, /preguntó, con curiosidad. /A!... cosas de guerreras /contestó #ena, con una sonrisa/. 2amos. 5os centauros llegar'n dentro de nada. / No lo va a dear. )ale... bueno, se "one mu$ mona cuando se sonroa.
/Cosas de guerreras /repitió a%rielle/. a%rielle/. (a. (a. 3;u* 3;u* clase de cosas de guerreras4 guerreras4 / No solta%a la armadura/. armadura/. ;uiero sa%er sa%er qu* le !as sugerido sugerido para sustituir sustituir a la emoción... /!i)o una mueca/, mueca/, de ir a la guerra. guerra. /Enamorarse /dijo #ena #ena despacio. despacio. Con un %rillo risue-o en los ojos. 5a %ardo se puso colorada como un tomate. /7! /murmuró, y luego luego se ec!ó a reír. /A!ora ser' mejor que superes ese sonrojo antes de que lleguen los centauros /le tomó el pelo #ena, d'ndole una palmadita en la mejilla. Entonces levantó la ca%e)a y segundos despu*s oyeron oyeron que alguien llama%a a #ena. >ueron a la puerta y #ena asomó la ca%e)a "uera y vieron a una ama)ona que guia%a a una conocida "igura dorada con una %rida improvisada. /8Argo: /suspiró la guerrera/. (a (a tendría que !a%erme !a%erme imaginado que me seguiría !asta aquí. /&alió corriendo y sonrió cuando la yegua relinc!ó al verla. a%rielle se la quedó mirando desde la puerta, apoyada en el poste, y se a%ra)ó a sí mism misma, a, para para cont conten ener er la sens sensac ació iónn de calo calorr que que la llen llena% a%aa como como la lu) lu) del del sol. sol. %namorarse, ha dicho, dicho , rió su mente llena de "elicidad. 5 si ha hecho -alta un mes en el 0ades con las amazonas "ara que me lo diga, "ueden "edirme que me quede un mes con ellas siem"re que quieran. Arella estaba equivocada... equivocada... equivocada... #sta es la sensaci/n m's maravillosa del mundo. %s"ero que lo descubra algún da. hace. 1ecordó la cara de Eri$a. A Eri$a. A lo meor lo hace. Miró al otro lado de la pla)a, "ij'ndose en el movimiento de las ama)onas y en las "iguras distantes de los centauros que llega%an. En #ena y en su yegua, que resopla%a
inquie inquieta. ta. +ioses, Gabrielle. Cu'nto camino has recorrido desde Potedaia, (verdad* (verdad* &odo lo que ha "asado. &odas las cosas malas, todos los "roblemas $ las luchas $ el dolor. 5 las cosas buenas, las victorias, la gente a la que hemos a$udado $, sobre todo, nuestra amistad. 1e acuerdo de que una vez le "regunt# si habra algo que le gustara cambiar, des"u#s de todo eso, $ dio que... no. 5 s/lo ahora com"rendo "or qu#. &odo eso nos ha llevado a este lugar, a este momento $ a ser quienes somos ahora. 5 si es as... $o tam"oco querra cambiar nada. /a%rielle. /5a vo) de #ena la sacó de su trance/. 7ye, 3est's %ien4 /5a guerrera la miró, preocupada. preocupada. /&í, sí. Estoy %ien /contestó a%rielle, sonri*ndole/. &ólo esta%a pensando, nada m's. /Ec!ó un vista)o al camino que lleva%a a la aldea/. 7!, ya llegan los centauros. Es la !ora de la reunión, 3no4 /&e pasó los dedos por el "lequillo y se colocó %ien la "alda/. 2a 2amos. mos.
/No !a estado tan mal como me espera%a /dijo m's tarde Ep!iny %oste)ando, %oste)ando, arrellanada en la silla "rente a la mesa de tra%ajo de a%rielle, con una gran copa de vino especiado en la mano/. Aunque creo que t6 les caes mejor que yo. /Miró parpadeando a la %ardo, que esta%a metiendo con e"icacia sus cosas en un par de )urrones grandes. /;u* va /replicó a%rielle, levantando la vista y sonriendo/. 0u !ijo !ij o !ace que tengas tengas una con cone eión ión con ellos. ellos. No van a tener tener pro%le pro%lema mass conti contigo. go. /&uspi /&uspiró/ ró/.. Adem's, creo que yo los pongo nerviosos. No para%an de agitar la cola.
Una risa suave desde el %anco pegado a la pared, donde esta%a sentada #ena, reparando unos cordones de su armadura. /No, $o /No, $o los los pongo nerviosos. /Una sonrisa de !umor negro/. +arece que pongo nervioso a todo el mundo. /3En serio4 /preguntó a%rielle, dejando lo que esta%a !aciendo y mir'ndola/. Nunca lo !e notado. 3Est's segura4 Me parece que ya te est's imaginando cosas otra ve), #ena. Mira que te lo tengo dic!o. Ep!iny la miró como si se !u%iera vuelto loca y luego miró a #ena. ;ue !a%ía !ec!o una %ola con unos cordones de cuero y se la tiró a la %ardo. ( le dio de lleno en el pec!o. /Ay /eclamó a%rielle/. 7ye... 7ye... que sólo era una pregunta. /( lan)ó a su ve) la %ola, con puntería m's que su"iciente para !acer que la guerrera tuviera que agac!arse para evitar que le diera en la ca%e)a/. ca%e)a/. 87ye, casi: /(a. /(a. ;ue te lo !as creído /se %urló #ena, volviendo a su reparación. ( "ingió que no veía a a%rielle coger una %olsita, ec!ar el %ra)o !acia atr's y lan)arlo !acia delante con una "uer)a considera%le. ( soltó la pie)a de armadura en el 6ltimo segundo y levantó una mano, sin mirar, y atrapó la %olsa/. A ver si lo !aces mejor /comentó con aire satis"ec!o, lan)ando de nuevo el o%jeto con un raudo movimiento de mu-eca, pero esta ve) alcan)ó a Ep!iny en la ca%e)a. /8E!: /c!illó Ep!iny/. 8A mí no me met'is en esto: /&e levantó, sin dejar la copa, y se apartó, sonriendo.
/allina /se %urló a%rielle, a%rielle, y se lan)ó en planc!a planc!a a coger la %olsa. %olsa. &e levantó con con ella y la lan)ó !acia #ena. +ero la guerrera !a%ía soltado la armadura y a!ora esta%a medi medioo agac agac!a !ada da,, tota totalm lmen ente te inte intere resa sada da en el jueg juego. o. Atrapó trapó la %ols %olsaa y la lan) lan)óó velo)mente, o%ligando a a%rielle a tirarse al suelo para esquivarla/. 8E!: 5as dos corrieron a coger la %olsa y #ena se !i)o con ella, alcan)ó a la %ardo en el estómago con ella y luego se agac!ó al tiempo que lan)a%a la %ola original de cordones. Ep!iny escogió ese momento para retroceder, para evitar que la tirasen al suelo. ( se le enganc!ó la %ota en una ta%la del suelo y perdió el equili%rio, agitando los %ra)os a lo loco para no caerse. 5a copa de vino salió volando directa !acia #ena, que se detuvo, la vio venir, miró r'pidamente atr's y luego suspiró. ( cerró los ojos. ( dejó que la copa le diera de lleno en el pec!o y la empapara de vino. 0odo el mundo se quedó petri"icado. El silencio era ensordeceror, !asta que #ena lo rompió ec!'ndose a reír suavemente y con !umor. /Buena cosec!a, cosec!a, Ep!. /+odrías !a%erte agac!ado agac!ado /protestó /protestó Ep!iny, Ep!iny, entre la risa y la aprensión. Lo "odra haber hecho, quera hacerlo, "ero no lo ha hecho... he visto c/mo tomaba la decisi/n. /A!, no /dijo #ena, sacudiendo los %ra)os para quitarse algunas gotas/. Me agac!o, la copa pasa por encima de mi ca%e)a y alcan)a a aquí su majestad. ( no me lo perdona jam's. No, gracias. /Miró a a%rielle, que se tapa%a la %oca con las manos, so"ocando la risa "loja/. +re"iero darme un %a-o de vino. /Alargó la mano, depositó una gota del líquido en la punta de la nari) de la %ardo y le sonrió/. A!ora me tengo
que dar un %a-o de verdad. 5uego vuelvo. /&alió de la !a%itación, meneando la ca%e)a. Ep!iny se quedó mir'ndola mientras se i%a y luego se volvió !acia a%rielle, que se esta%a quitando la gota de la nari) con la lengua. /Bueno /dijo, ri*ndose ri*ndose un poco. /(a te lo dije /dijo la %ardo, sent'ndose en la esquina de la mesa/. Es muy divertida. /a%rielle, t6 sacas esa "aceta "aceta suya a la lu), porque deja deja que te diga que yo nunca la !a%ía visto así /dijo Ep!iny, repentinamente seria/. Nunca. ( la cono)co desde !ace tiempo. /&e rió entre dientes/. ( nadie, nadie me nadie me va a creer cuando cuente lo que aca%o de ver. / As que su"ongo que se est'n cambiando mutuamente. (+/nde acabar'n* 3/lo Beus lo sabe /. sabe /. En cualquier cualquier caso, ser' mejor mejor que te vistas para la cena. &a%es que estamos preparando una cosilla para despedirnos de nuestra reina, 3verdad4 /le tomó el pelo Ep!iny, Ep!iny, al ver que a%rielle torcía el gesto/. 0ranquila, 0ranquila, es muy in"ormal. a%rielle suspiró. /3+uedo llevar llevar a una invitada4 /preguntó, /preguntó, con una sonrisa sardónica. sardónica. /3+odríamos dejarla "uera4 /preguntó a su ve) Ep!iny, Ep!iny, con una sonrisa maliciosa /. (o (o no no lo voy a intentar. intentar.
El "uego esta%a ya %ajo en el comedor esa noc!e antes de que terminara el %anquete y a%rielle se ec!ó !acia delante, con una mueca de dolor por las !oras que !a%ía pasado sentada en el %anco acolc!ado, pero sin respaldo. El men6 !a%ía sido !asta decente y, A$, su cuerpo protesta%a. por una ve), esta%a esta%a ati%orrada al "inal de una una comida ama)ona. ama)ona. A$, &engo que hacer que se "asen a las sillas con res"aldo. &engo un nudo del tama!o de un... oh. Una oh. Una mano "uerte le tocó el nudo y, con un movimiento continuo, le relajó la tensión que tenía a!í. &uspiró aliviada y volvió la ca%e)a. /3Cómo sa%es sa%es eactamente dónde dónde !acer eso4 eso4 /Una de las muc!as cosas que que s* !acer /respondió #ena, terminando terminando la tarea, pero dejando la mano en la espalda de la %ardo. Ella misma !a%ía elegido un %anco que esta%a %astante cerca de un soporte de la pared que so%resalía y eso, junto con su largo cuerpo, permitía a la guerrera el lujo de apoyar la espalda y evitar la tortura del %anco. /&upongo que eso incluye sa%er dónde sentarse /comentó la %ardo, sonri*ndole con sorna. #ena asintió, con los ojos medio cerrados. /Mmm. /( tener tener un cuerpo del tama-o tama-o preciso para llegar a la pared /continuó /continuó a%rielle. /&í /asintió la guerrera/. guerrera/. 0odo 0odo parte del plan. plan. /(a /replicó la %ardo/. e%e de estar %ien. /Ec!ó una mirada mirada al entretenimiento y sonrió/. &on muy %uenas. /7tra mueca de dolor/. 7jal'... /2en /2en aquí /la interrumpió interrumpió #ena, tir'ndole de la "alda por detr's.
7%ediente, la %ardo se pasó al siguiente %anco. /3&í4 /Apóyate. /#ena /#ena se dio un golpecito golpecito en el pec!o pec!o con la mano. mano. /7! /dijo la %ardo, sonriendo/. 2ale. 2ale. Muc!o mejor. /&e apoyó en el !om%ro de #ena y se relajó, al tiempo que la guerrera le pasa%a un %ra)o por la cintura/. 3Eso tam%i*n era parte del plan4 /preguntó, en %roma. /&í /contestó #ena, sin inmutarse. 5uego %ajó la mirada !acia a%rielle, que se esta%a riendo/. 3;u*4 /No... perdona... no es nada. Es que... /a%rielle se encogió un poco de !om%ros /. Creía que no te gusta%a... o sea... sea... t6 nunca... nunca... /ejó de !a%lar/. !a%lar/. 7!, olvídalo. #ena enarcó una ceja. /3;ue no me gustan gustan las muestras muestras de a"ecto en p6%lico4 p6%lico4 /preguntó/. 3No 3No es eso4 /+ues sí /contestó /contestó la %ardo, con una sonrisa de curiosidad. #ena se encogió de !om%ros. /5o !e superado. superado. /Una sonrisa lo%una/. Adem's, Adem's, despu*s despu*s de lo de ayer, ayer, 3qu* m's da4 da4 /B /Baajó la mira irada y vio el espera peraddo ru% ru%or. or. &e acomod omodaaron ron para ver ver el entretenimiento y compartir unos vasos de vino especiado/. 3;uieres pasarte a ver a tu "amilia4 /preguntó #ena por "in, %e%iendo un largo trago. &engo que "regunt'rselo. Pero "or los dioses, no les caigo bien. 5 sos"echo s os"echo que ahora mismo les vo$ a caer aún "eor , pensó con sorna. Oh, s.
a%rielle se quedó callada un rato, pensando. /&í /dijo por "in, con tono desganado/. desganado/. A lo mejor cuando nos vayamos de An"ípolis. /&uspiró/. e%ería !acerles una visita para que sepan que sigo viva. #ena "runció el ce-o y agac!ó la ca%e)a para verle %ien la cara a a%rielle. /7ye... oye... a%rielle, es tu "amilia. / (A (A qu# viene eso* 3# que quera irse de Potedaia, "ero siem"re ha hablado hablado bien de su madre... madre... de Lila... a%rielle siguió mirando al "rente. /06 eres mi "amilia /contestó, %e%iendo a su ve) un largo trago/. Ellos ni siquiera sa%en qui*n soy, #ena. +ara ellos, sólo soy la !ermanita que se escapó !ace dos a-os. #ena soltó el aliento que retenía y pensó. /Mi "amilia se adaptó. 5a tuya tam%i*n puede /le dijo, estrec!'ndola estrec!'ndola un poco. Oh... qu# mal se me da esto. 5 so$ la última "ersona del mundo que debera dar conseos sobre las relaciones -amiliares. 5a %ardo pareció apreciar lo que !a%ía dic!o, porque volvió la ca%e)a y miró a #ena con una sonrisa pícara. /A!... estupendo. estupendo. Entonces dejar* que !a%les t6 con ellos. ellos. +uedes eplic'rselo todo. /( soltó una risita. ( luego se rió a6n m's, porque #ena aprovec!ó que i%a vestida de aut*ntica ama)ona y le !i)o cosquillas en el estómago desnudo, que tenía al alcance de la mano/. Aau!... para... no puedo tener un ataque de risa "loja delante de toda la aldea.
#ena se apiadó y dejó que se calmara, notando que el cuerpo de la %ardo se relaja%a por completo apoyado en su pec!o y que sus manos rodea%an las de la guerrera, agarr'ndolas. &a%ía que la mitad de la sala seguramente las esta%a mirando y le da%a eactamente igual. 0al ve) era por la lu) del "uego, o el vino especiado, o la repentina relajación tras los peligros su"ridos. 0al ve) era porque por primera ve) desde !acía muc!o tiempo se esta%a dejando llevar por unas emociones que normalmente tenía "ero)m "ero)ment entee con contro trolad ladas. as. )a a habe haberr "ro "roblem blemas as "or "or esto esto.. Lo s#. s#. 1e he abie abiert rtoo demasiado $ s# que vo$ a "agar "or ello. Lo s#... "ero ahora $a no "uedo echarme atr's. A lo meor "uedo... Cerró "uedo... Cerró los ojos y apoyó la mejilla en la ru%ia ca%e)a que desca descansa nsa%a %a so%re so%re su !om%ro !om%ro.. A lo meor "uedo tener un "oco de "az, durante un tiem"o. a%rielle notó la presión y se arrimó m's por instinto. Le "asa algo. Lo noto, noto , pensó noto. Arrugó el entrecejo. Cara$. 1e "regunto... la %ardo y luego eaminó esa idea. Lo idea. Lo noto. Arrugó /3#ena4 /preguntó /preguntó suavemente, suavemente, pues no quería quería so%resaltar a la guerrera. guerrera. /3Mmm4 /contestó su compa-era, un sonido grave cuya vi%ración la %ardo notó en la ca%e)a, donde la tenía apoyada en la garganta de #ena. 3i me equivoco, va a "ensar que esto$ chi-lada. Pero no im"orta... me "aso todo el tiem"o soltando toda clase de teoras, (no* 3. )ale. )ale. /30e acuerdas de los los padres de @essan4 @essan4 /&í /"ue la respuesta, con tono inseguro/. Claro que me acuerdo. /Con un tono m's normal.
+ero a%rielle notó que los latidos regulares que tenía %ajo la oreja acelera%an el ritmo. /Nosotras somos como ellos, 3verdad4 /( oyó la parada repentina y luego el redo%le de su cora)ón que le dio la respuesta antes de que la guerrera a%riera la %oca para !a%lar. !a%lar. /Eso cree @essan /reconoció #ena, respirando !ondo e intentando calmarse el cora)ón, pues sa%ía muy %ien que a%rielle lo oía, de lo pegadas que esta%an. (u# va a hacer con esto* (u# va a "ensar...* +ioses. (5 $o qu# "ienso* sa es la siguiente "regunta, (no* (no* /3( t6 qu* piensas4 /preguntó la %ardo, levantando la mirada. Esperando pacientemente. pacientemente. Una %ocanada de aire muy larga. /No lo s* seguro /dijo #ena despacio, pensando/. +orque no somos parte de su pue%lo. /&e armó de valor y miró a los %rumosos ojos verdes que la contempla%an. ( en ellos descu%rió una curiosidad apaci%le e intensa. ( aceptación. aceptación. ( se decidió/. +ero sí, creo que podríamos serlo. /( allí esta%a, en medio de una de sus peores pesadillas. sa en la que a%rielle se aparta%a !orrori)ada de lo que le parecería una condena a cadena perpetua, atada a una e se-ora de la guerra medio loca, con mal genio, maldita por los dioses y odiada por todo el el mundo. /Caray /eclamó la %ardo, con una sonrisa pro"unda, plena y sincera que le iluminó los ojos como si la lu) de las velas se re"lejara en su rostro/. >ant'stico. / Estrec!ó los %ra)os que la rodea%an r odea%an con todas sus "uer)as.
( con una pala%ra y una sonrisa, envió a un alma oscura de vuelta a la lu). Una ve) m's. /3>ant'stico4 /logró decir #ena, de%ati*ndose de%ati*ndose con una serie de emociones distintas/. a%rielle, me parece que no entiendes... a%rielle suspiró llena de "elicidad. /&í que lo entiendo. M's all' del %uen juicio, m's all' de la muerte, m's all' de la comprensión. Creo que !emos dado de lleno en las tres cosas por lo menos una ve). / &e ec!ó a reír/. 0al ve) m's de una. /&e volvió a medias y miró a #ena a la cara/. &a%es que siempre !e dic!o que pensa%a que todas las personas tenían un alma gemela, 3verdad4 /&í. /#ena renunció a resistirse y simplemente aceptó el !ec!o de que a a%rielle realmente no le importa%a. 5a cara de la %ardo se puso muy solemne. /9ace muc!o tiempo... que s* cu'l es la mía. / 5a / 5a est'. 9a%ía est'. 9a%ía sido m's "'cil de lo que pensa%a. +or supuesto, las circunstancias !a%ían ayudado. A!ora sólo queda%a por ver cu'l i%a a ser la respuesta. 9umor, evasión, una palmadita en la ca%e)a... Era muy pro%a%le que #ena no sintiera esto con la misma pro"undidad que ella, pues a "in de cuentas la guerrera !a%ía !ec!o tantas cosas, !a%ía visto tantas cosas... seguro que pensa%a que a%rielle era una jovencita jovencita idealista, seguro seguro que no... no... /(o tam%i*n /"ue la respuesta a%solutamente a%solutamente en serio. A!í mismo, en una sala llena de ama)onas parlanc!inas, a la lu) vacilante del "uego, con los acordes de una arpista detr's de ellas.
a%rielle tuvo que recordarse a sí misma que de%ía empe)ar a respirar de nuevo. Oh, dioses... (acaba de decir lo que creo que acabo de or* e repente sintió v*rtigo y parpadeó varias veces para aclararse la vista, que por alg6n motivo parecía tener %orrosa. No me "uedo creer que estemos teniendo esta conversaci/n en medio de un banquete, banquete, pensó, m's por !acer algo mientras su cuerpo recupera%a el control que por otra cosa. Entonces notó que la mano de #ena le toca%a la mejilla y la delicada presión de los dedos de la guerrera al enjugarle las l'grimas que tenía %ajo los ojos. /Me alegro de !a%er dejado eso aclarado /susurró la %ardo, que miró r'pidamente !acia arri%a y quedó capturada por esos ojos a)ules. /(o tam%i*n /respondió #ena, al tiempo que una sonrisa amena)a%a amena)a%a con apoderarse de su cara/. Aunque podríamos !a%er elegido un sitio m's privado para !acerlo. /Miró a su alrededor/. Como la pla)a p6%lica de Atenas. 5as dos se ec!aron a reír. +orque era una "orma de soltar una so%recarga de emoción que amena)a%a con descomponerlas descomponerlas a las dos. ( ya ya !a%ría tiempo para eso m's tarde. El %anquete esta%a en pleno apogeo y a%rielle sa%ía que su marc!a le pondría "in, de modo que se acomodó e intentó prestar atención a las m6sicas. Eran %uenas, pero su mente esta%a totalmente ocupada con otras cosas, como una risa interna que no parecía cesar y una sensación vertiginosa de %ienestar que no para%a de caer so%re ella como una ola del mar. Podran mar. Podran ser malabaristas coas sin odo musical alguno $ $o ni notara la di-erencia, di-erencia, se ri-ó a sí misma. %so misma. %so no es bueno "ara alguien que se considera bardo. 1espiró !ondo y, !aciendo un es"uer)o, concentró su atención, en"rasc'ndose por "in en la interpretación, y ni se enteró cuando se quedó dormida.
/7oo! /le susurró ranella a Ep!iny, Ep!iny, acerc'ndose a ella/. Mira qu* cosa m's rica. /&e rió por lo %ajo y le clavó un dedo a la ama)ona ru%ia en las costillas, se-alando con la %ar%illa. Ep!i Ep!iny ny volv volvió ió la ca%e ca%e)a )a y se ec!ó ec!ó a reír reír invo involu lunt ntar aria iame ment ntee al ver ver a su rein reinaa pro"undamente dormida dormida acurrucada en los %ra)os protectores protectores de #ena. #ena. /+or los dioses. dioses. /Movió la ca%e)a ca%e)a con cierta incredulidad/. incredulidad/. &í, es una ricura. ranella ladeó la ca%e)a morena. /5a m6sica de%e de amansar a la "iera... me parece que !asta #ena se !a quedado dormida. /Enarcó una ceja y soltó una risita/. M's vale que alguien lo anote en los anales. Ep!iny o%servó a la guerrera. /3Eso crees4 7%serva. 7%serva. /Alargó la mano y cogió una una uva del plato que tenía tenía delante y, con un r'pido movimiento movimiento de mu-eca, mu-eca, la lan)ó lan)ó volando al otro lado de la sala. >ue atrapada en el aire por el movimiento pere)oso de la mano de #ena y un par de penetrantes ojos a)ules la dejaron dejaron clavada en el el sitio. &onrió/. 35o ves4 ves4 5a ama)ona morena so"ocó una risotada. /@o. /&onrió/. 7jal' yo tuviera esa clase de re"lejos. 3Es que nunca se relaja4 / ( se ec!ó a reír cuando la guerrera eaminó la uva y, mir'ndolas con un leve encogimiento de !om%ros, se la metió en la %oca.
/No que yo !aya notado /replicó Ep!iny con una sonrisa sardónica/. ( teniendo en cuenta contra lo que se en"renta, seguro que es lo mejor. /Arrugó el entrecejo/. +ara las dos. /Mmmm /asintió ranella/. Esta ve) !a "altado demasiado poco para mi gusto, Ep!iny. (a s* que no lo viste, pero yo salí corriendo detr's de ella, y vaya si corrí. ( tam%i*n &olari. /Meneó la ca%e)a morena/. emasiado poco. Ep!iny suspiró. /5o s*. ( cr*eme, estuve con el cora)ón en un pu-o durante todo el trayecto tr ayecto !asta allí. Casi me caigo cuando llegu* y vi que todo esta%a %ien, porque "ui yo la que le pedí que viniera, ranella. /5a ama)ona ru%ia se tapó los ojos/. 3;u* !a%ría !ec!o si la "lec!a de Arella !u%iera dado en el %lanco4 No !e pasado tanto miedo en toda mi vida. /5evantó la mirada/. mirada/. @am's pens* que Arella Arella "uera a !acer !acer eso. /&í. /5a morena eploradora suspiró/. +ero est' pagando el precio. 7ye, 3es cierto eso que !e oído de que #ena de verdad le !a recolocado el !om%ro4 Ep!iny resopló. /Es cierto. 5as sanadoras me esta%an ec!ando la %ronca por !a%*rselo pedido, pero llegó ella, ya sa%es, tan amena)adora como de costum%re, con armas y todo, le dio un susto de la muerte a todo el mundo y se puso pla" pla" pla" y %um. >in de la !istoria. / &e ec!ó a reír/. &in m's. /&e ec!ó !acia atr's y se estiró, con una mueca de dolor/. En "in, creo que ya va siendo !ora de que demos por terminado este peque-o "estejo... no es que no lo estemos pasando %ien, pero no tardar' en amanecer.
#ena vio que Ep!iny y ranella se levanta%an de sus asientos y se dirigían !acia ella. +osó la mirada en su compa-era dormida con una sonrisa y le dio unos golpecitos en el !om%ro. /E!. /7tro golpecito/. golpecito/. 8E!: /3Mmm4 /murmuró la %ardo, despert'ndose/. despert'ndose/. 3;u*...4 7!. /1econoció los %ra)ales que la rodea%an/. 9ola. 9ola. Mm... 3me !e quedado quedado dormida4 dormida4 /+ues sí /replicó #ena, estrec!'ndola un poco/. ( Ep!iny viene !acia aquí. 9e pensado que pre"erirías salir por tu propio pie en lugar de en %ra)os como una ni-a peque-a. /8#ena: /a%rielle puso los ojos en %lanco/. No lo !a%rías !ec!o. /5evantó la vista para "ijarse en los sonrientes ojos a)ules/. ioses... sí lo !a%rías !ec!o. /&e incorporó, se pasó los dedos por el pelo y se "rotó los ojos/. No me puedo creer que me !aya quedado dormida en medio de un %anquete /murmuró, mirando a)orada a #ena/. Me podrías !a%er despertado. #ena se ec!ó a reír por lo %ajo y le "rotó la espalda. /;u* va. 0enías 0enías un un aire tan apaci%le apaci%le que me da%a pena. pena. /5evantó la mirada cuando cuando llegó Ep!iny y la saludó inclinando la ca%e)a/. Muy %uena la uva. /35a uva4 /preguntó /preguntó a%rielle, mir'ndola/. mir'ndola/. 3;u* uva4 uva4 /Ep!iny esta%a poniendo a prue%a mis re"lejos /respondió #ena, con !umor/. &upongo que quería sa%er si su reina r eina esta%a a salvo. Ep!iny resopló.
/A!, sí... eso era lo que m's me podía preocupar esta noc!e, deja que te diga. /&e apoyó en la mesa/. (a es es !ora de terminar la "iesta, " iesta, majestad. /&onrió al ver la mueca de la %ardo/. Buenas noc!es. /&í, sí. /a%rielle %oste)ó, se levantó y se estiró/. ;ue pas*is %uena noc!e vosotras tam%i*n. &ali &alier eron on y "uer "ueraa el aire aire era era muc! muc!oo m's m's "resc "rescoo y los los ruid ruidos os noct noctur urno noss !a%í !a%ían an empe)ado a dar paso a los sonidos previos al amanecer. #ena oyó el aleteo de los p'jaros que se agita%an agita%an al despertarse encima de ella, ella, esperando a que el cielo empe)ara empe)ara a colorearse, captó el olor del rocío y el aumento del viento suave en el que "lota%an las voces apagadas de las dem's asistentes al %anquete que a!ora se dirigían a sus propias ca%a-as. /3Merece la pena siquiera que nos acostemos4 /preguntó a%rielle, so"ocando un %oste)o/. El sol no tardar' en salir. /&e volvió a medias para mirar a #ena, que camina%a a su lado en silencio. /Mmm... /respondió #ena/. +ro%a%lemente no. /En su rostro se di%ujó una sonrisa ama%le/. ;uerías partir temprano... /&e encogió de !om%ros/. (o tam%i*n. /Notó el apretón s6%ito del %ra)o de la %ardo a su alrededor. 5e pasó el %ra)o por los !om%ros como respuesta. ( recordó de repente lo que se !a%ían dic!o allí atr's. En la ruidosa sala del %anquete. Entraron por la puerta en la ca%a-a de la reina y a%rielle la soltó, cru)ó la !a%itación y se puso a !acer cosas en la mesa de tra%ajo.
/Creo que lo tengo todo recogido recogido /murmuró, moviendo algunos algunos de los pergaminos pergaminos por la super"icie. 5evantó la mirada y vio que #ena se senta%a en el %anco %ajo y acolc!ado que esta%a pegado a la pared, estirando las largas piernas y cru)'ndolas. A la escasa lu) de la antorc!a, la %ardo sólo veía los leves destellos de lu) re"lejados en su armadura. ( en sus armas, que !a%ía llevado al comedor. ( los dos puntos de lu) que eran sus ojos. +or los que a%rielle se sentía atraída como una polilla a la llama de una vela. 0omó 0omó aliento y luego terminó de recoger sus pergaminos, c!arlando de esto y lo otro, mientras #ena contri%uía con su !a%itual serie de respuestas monosil'%icas. No tenía ni idea de lo que esta%a diciendo. +or "in, terminó y, poniendo cara alegre, se acercó al %anco con aire indi"erente y se quedó mirando a la guerrera, que esta%a cru)ada de %ra)os y parecía parecía totalmente relajada. relajada. #ena ec!ó la ca%e)a a un lado y contempló a su compa-era. 5uego descru)ó los %ra)os, pasó el derec!o derec!o por el respaldo del %anco y le !i)o un gesto con el otro para que se sentara. /&i*ntate /comentó/. 0odavía 0odavía "alta un poco para que salga el sol. +odemos ponernos cómodas. cómodas. /racias /dijo a%rielle, que se sentó en el %anco y se acurrucó a su lado, metiendo las piernas por de%ajo del cuerpo/. 3Me vas a ense-ar por dónde trepaste el acantilado4 /preguntó, mirando con !umor a la guerrera/. 0engo que sa%er cómo descri%irlo para la !istoria que estoy escri%iendo. /&oltó una risita al oír el ruido a!ogado que se le escapó a #ena, y se apoyó en el "uerte %ra)o que tenía detr's/. No pensarías que esto lo i%a a dejar dejar pasar, 3verdad4
/a%rielle... /gru-ó #ena gravemente/. 3;u* tal si escri%es la !istoria so%re ti... puesto que eres eres t6 la que !a !ec!o !ec!o todo lo importante importante de verdad, e!4 e!4 /A!, claro. &alvo que las partes que a todo el mundo le encanta oír son las que tratan de ti /contestó la %ardo, peg'ndose m's a ella y clav'ndole un dedo en las costillas/. 5as partes emocionantes. Nadie quiere oír !a%lar de cómo se "irmó un tratado con los centauros. /0iró juguetona de la armadura de #ena/. +ero sí que quieren oír cómo se escaló un acantilado imposi%le, cómo se logró correr m's deprisa que las eploradoras m's veloces de las ama)onas... sí, no creas que no me !e enterado de eso tam%i*n... por ranella y las dem's... de cómo se saltó por un terrapl*n de dos pisos de altura... me alegro de no !a%erlo visto... para aca%ar justo delante de una %allesta en el momento en que dispara%a. /&onrió, perci%iendo la victoria/. 06... eres... una... !eroína /declaró con tono triun"al, desa"iando a #ena a contradecirla. #ena se la quedó mirando, con una ligera sonrisa %ail'ndole en los la%ios. /a%rielle, todo eso lo !ice porque t6... eres mi !eroína. /Con un tono apaci%le y serio. ( dejó a la %ardo sin ideas. &in !a%la. &in respiración. &e aca%ó. 9a%ía vuelto a ganar. +orque a%rielle no tenía respuesta para eso, pues jam's se !a%ía planteado que oiría una cosa así, dadas las escasísimas pro%a%ilidades que tenía de ser una !eroína. 32erdad4 urante largo rato, lo 6nico que oyó "ueron los sonidos nocturnos, el viento que agita%a las !ojas, la llama ondeante de las antorc!as. ( dos respiraciones distintas. +or "in=
/3Alguna ve) te !an dic!o que se te dan %ien las pala%ras4 /dijo a%rielle, riendo por lo %ajo. #ena enarcó una ceja, pero sonrió. /No. Muc!as otras cosas, pero *sa nunca. /Con un %rillo risue-o en los ojos/. A lo mejor eres una mala in"luencia. /A lo mejor /asintió la %ardo, suavemente. suavemente. Bajó la mirada, luego la posó en el !om%ro de #ena y al)ó una mano, para tocar las nuevas cicatrices que !a%ía allí. /3Cómo te !as !ec!o esto4 /5a /5a miró a los ojos, cercanos y penetrantes. penetrantes. /Una pantera /replicó/. 5a noc!e despu*s de que te "ueras. /&e le puso la mirada distante/. 9a%ía estado... !aciendo ejercicios. 2olví al campamento y llegó un lo%e)no. lo%e)no. /&onrió a la %ardo "uga)me "uga)mente/. nte/. >ui a devo devolv*rs lv*rselo elo a mam' y en cam%io, me encontr* con eso. /7!. /a%rielle se quedó quedó pensando/. pensando/. 35a madre madre esta%a muerta4 /Mm /asintió la guerrera. guerrera. 5a %ardo suspiró y meneó la ca%e)a, inclin'ndose para tocar las otras cicatrices que tenía #ena en el otro !om%ro. /Ay. /Ay. /&í. /#ena se encogió de !om%ros/. +ero las !e tenido peores. /&onrió y alargó la mano para apartarle el pelo a a%rielle de la sien y eaminar el golpe que le !a%ía dado Arella Arella con la vara el día anterior/. Eso parece estar %ien. /Miró a los ojos verdes
que tan cerca esta%an de los suyos. Notó que la mano de la %ardo su%ía por su !om%ro y se posa%a justo de%ajo de su mandí%ula. No supo cu'l de las dos empe)ó primero, pero eso da%a da%a igual. igual. Al menos esta vez no tenemos una "anda de centauros $ amazonas mir'ndonos, mir'ndonos, pensó #ena, y luego dejó de pensar y en cam%io se concentró en el %eso. ;ue duró %astante, pues se tomaron su tiempo, eplor'ndose mutuamente con un entusiasmo casi inseguro. a%rielle paró para respirar, por "in, y dejó caer la ca%e)a so%re el !om%ro de #ena. /5o !aces muy %ien, 3sa%es4 /murmuró en la oreja de la guerrera, que tenía oportunamente cerca. /3Eso crees4 /respondió #ena con indolencia, indolencia, mir'ndola con una ceja enarcada. enarcada. /7!, sí /le aseguró la %ardo. 5uego miró por encima del !om%ro la lu) gris'cea del amanecer que per"ila%a la ventana/. Maldición. 5a ceja de #ena su%ió a6n m's y se ec!ó a reír por lo %ajo. /5a próima ve) !ay que irse antes de la "iesta, 3e!4 /%romeó, %ajando con un dedo por la cara de la %ardo. a%rielle respiró !ondo. /2amos /2amos a continuar esta conversación conversación m's tarde, 3verdad4 /&us la%ios la%ios se curvaron en una sonrisa. Ooh... creo que esto me gusta. 1ucho. 1's que mucho. /7!... /dijo #ena despacio, despacio, con los ojos %rillantes/. (o (o diría que !as !as acertado. / ( se ec!ó !acia delante para atrapar sus la%ios por 6ltima ve), durante largos instantes /. Uno para el camino /dijo riendo, cuando se separaron. 5os ruidos de la aldea al
despertar empe)aron a "iltrarse a trav*s de la nie%la matutina y se quedaron a!í sentadas un ratito, a%ra)adas, escuc!ando/. 2enga /dijo #ena, por "in/. 2oy a preparar a Argo. 06 ve a ver si consigues algo de desayunar en el comedor. a%rielle %oste)ó y asintió. /2ale. /2ale. 9asta puede que me den algo comesti%le despu*s despu*s del susto de muerte que les diste ayer. /5e clavó un dedo a #ena en las costillas/. ( tengo que despedirme de Ep!iny y de las dem's. /Una pausa/. ( de Arella. #ena asintió. /&al6dala de mi mi parte /replicó, con una sonrisa sonrisa sardónica/. 5uego 5uego vuelvo. /( se levantó y salió a los primeros rayos del sol naciente. a%rielle se quedó a!í un momento, mirando por la puerta a%ierta, medio sonriendo. 5uego se miró las %otas, se cru)ó de %ra)os y sacudió la ca%e)a ligeramente. /+uu"... qu* semanita /murmuró !a%lando con el aire. )amos, Gabrielle. Gabrielle. 1u#vete... "onte en marcha... mete la cabeza en agua -ra. &e -ra. &e rió %url'ndose de sí momentos. misma. Aunque misma. Aunque meter el resto del cuer"o en agua -ra sera m's útil en estos momentos. Cara$. Carraspeó y soltó un pro"undo suspiro, tras lo cual terminó de recogerlo todo y se cam%ió el atuendo de ama)ona por su !a%itual ropa de viaje. 0erminó 0erminó de colocarse %ien la "alda y salió por la puerta rum%o al comedor, saludando alegremente a las ama)onas con las que se cru)a%a. Una de las cuales era Ep!iny, que ec!ó a trotar !asta alcan)arla.
/Buenos días /gru-ó Ep!iny, Ep!iny, mir'ndola parpadeando/. parpadeando/. 7 de%ería decir %uenas noc!es todavía de ayer. /8Buenos días: /contestó a%rielle, sonri*ndole/. 9ace un día precioso, 3no te parece4 /?ndicó el cielo cielo cada ve) m's claro y sin nu%es nu%es que, a medida medida que se levanta%a la nie%la, prometía un día "resco y despejado. Ep!iny le lan)ó una mirada aviesa. /Alto... alto... 3desde cu'ndo te gustan las ma-anas4 30anto 30anto te alegras de marc!arte4 5a %ardo a"lojó el paso y al)ó una mano para protestar. /Ep!iny... /Ep!iny... no... no es eso. 5o siento... es que esta ma-ana estoy de %uen !umor... !umor... en serio... /?ntentó no sonreír y "racasó/. Es que estoy... /Una mirada quejosa a la ama)ona. /Est' %ien... est' %ien /cedió Ep!iny, Ep!iny, con un gesto para que se tranquili)ara/. (a (a me entero. /&uspiró/. Escuc!a... s* que aquí lo !as pasado mal. ( que te alegras de que tu vida vuelva a... %ueno, lo que t6 consideras normal. /5e dirigió una mirada. a%rielle se paró en seco y se volvió para mirar a Ep!iny, a!ora muy seria. /3;u* quieres decir con eso eactamente4 eactamente4 /preguntó, suavemente, suavemente, mirando a la ama)ona directamente a los ojos y %ajando la vo). ( Ep!iny, al perci%ir una sensación de peligro, retrocedió. ( parpadeó.
/Mm... /"ar"ulló/. &ólo que... 8+or los dioses, a%rielle: &ólo quería decir que nosotras... %ueno, que yo pensa%a que podíamos o"recerte cierta esta%ilidad. urante un tiempo. e%e de ser muy duro estar a!í "uera, traslad'ndose de un sitio a otro sin parar. /Miró inquieta a esta mujer s6%itamente amena)adora amena)adora a la que creía conocer. conocer. a%rielle avan)ó un paso, sin dejar de mirar a la mujer ru%ia con ojos g*lidos. /3Es que no crees que s* lo su"iciente como para comprender las posi%les elecciones que tengo a ese respecto4 /preguntó, con tono grave y peligroso/. 2oy donde voy porque quiero ir a!í, Ep!iny. ( me quedo donde me quedo porque a!í es donde quiero estar. / 2o... :esa mirada -unciona de verdad; verdad; /2ale. /2ale. /Ep!iny levantó las manos como rindi*ndose/. 2ale... 2ale... vale... Escuc!a, lo siento. / Cara$... Cara$... tengo que hacerme a un lado... tengo que dear de tratar a esta muer como si -uese una ni!a, antes de que me arranque la cabeza /. cabeza /. 5o siento muc!o... a%rielle, me importa muc!o lo que te pase. 5amento que me salga como si "uese... 7lvídalo. 5a %ardo se apiadó, suavi)ó la mirada y relajó la postura. /5o s*. 0ranquila, Ep!iny. Es que me !arto de que la gente piense que sigo a #ena como un perrito que no sa%e lo que !ace. &í que s* lo que !ago. &* lo peligroso que es. &* lo que podría pasar. 5o !ago a pesar de todo eso, no porque no tenga elección. /5o s* /dijo Ep!iny con tono apagado/. 5o que de verdad quería decir es que siempre tendr's un !ogar aquí, si lo deseas. /9i)o una pausa/. 7 si lo necesitas. a%rielle sonrió.
/Eso ya lo s* /dijo, agarrando a la ama)ona por el el !om%ro/. racias. Ep!iny sonrió y la a%ra)ó. /Cuídate, a%rielle /dijo/. /dijo/. ( cuida tam%i*n de ella /a-adió suavemente. suavemente. 5a %ardo se rió entre dientes. /5o intentar*. /Emprendió /Emprendió de nuevo la marc!a/. marc!a/. 2o 2oy a coger algo para para desayunar desayunar y luego voy a ver a Arella. 3;uieres acompa-arme4 /dijo como o"renda de pa), porque sa%ía sa%ía que Ep!in Ep!inyy no !a%ía !a%ía preten pretendid didoo en"ada en"adarla rla.. +ero +ero tam%i* tam%i*nn sa%ía sa%ía que Ep!iny Ep!iny pro%a%lemente no volvería a cometer ese error, y la idea la llena%a de cierto orgullo melancólico. 3u"ongo que me esto$ haciendo adulta, adulta , pensó. /Claro /asintió Ep!iny, Ep!iny, y siguieron siguieron caminando.
#ena terminó de cargar las cosas en Argo y la llevó !asta la en"ermería, donde !a%ía visto entrar a a%rielle momentos antes. /&s!!... c!ica. Nos vamos dentro de nada /le dijo canturreando a la yegua, que apuntó una oreja atenta !acia ella. &oltó el ron)al de la yegua al llegar a la en"ermería, agac!ó la ca%e)a para entrar y vio a a%rielle y a Ep!iny en el rincón donde Arella reci%ía tratamiento. Al pasar dentro, notó que todos los ojos se posa%an en ella y se queda%an mir'ndola. +ero eso no era nuevo= esta%a acostum%rada a ello, incluso en lugares donde no sa%ían qui*n era. Probablemente Probablemente es e s "or la estatura $ el cuero, cuero, pensó, distraída. 2olvió la ca%e)a y devolvió las miradas, que de repente encontraron otras cosas cosas de inter* inter*s. s. (u# "asara si entrara dando brinquitos con una -lor entre los
dientes*, dientes*, pensó de repente, repente, y su %oca es%o)ó es%o)ó una sonrisa sonrisa sardónica. sardónica. )o$ a tener que "robar alguna alguna vez "ara ver qu# cara se les "one. a%rielle a%rielle,, como como si perci%iera perci%iera su presencia presencia... ... seguro que la "ercibe, ahora que lo "ienso. 5o siem"re "ercibo la su$a... se su$a... se volvió cuando se acercó y la saludó con una inclinación de ca%e)a y una sonrisa. ( miró a Arella, que la mira%a a su ve) con descon"ian)a, pero sin el miedo que !a%ía mostrado el día anterior. 0enía una ta%leta al lado de la mano, que !a%ía estado usando para escri%ir mensajes, puesto que no podía a%rir la %oca m's de dos centímetros. #ena do%ló por re"lejo la mano i)quierda, la que le !a%ía !ec!o eso en concreto. a%rielle la miró, notando esa leve amena)a nerviosa que a menudo la envolvía como un manto cuando se encontra%a en lo que ella considera%a territorio enemigo. Causa%a muc!o e"ecto, tenía que reconocer la %ardo. /30odo /30odo listo4 /preguntó, con tono tono normal. 2io 2io que #ena asentía y luego luego retrocedía !asta la pared y se apoya%a en ella, !aci*ndole un leve gesto con la %ar%illa para que continuara con lo que esta%a !aciendo. Cosa que la %ardo !i)o, pues cogió la ta%leta y la leyó, alegr'ndose de que la atención de la estancia estuviera a!ora centrada en otra persona. Gabrielle7 FdecíaG Gabrielle7 FdecíaG No te vo$ a "edir "erd/n, "orque he actuado de acuerdo con mis creencias $ no las vo$ a abandonar. Pero "or si te im"orta, me alegro de que que "arara las -lechas.
a%rielle respiró !ondo y lo releyó r eleyó varias veces, mientras pensa%a una respuesta. +or "in, levantó la vista y miró de "rente a esos ojos grises. ( se inclinó !acia delante, para que sólo la ama)ona pudiese oír lo que decía. /Arella, me importa /dijo, ama%lemente/. ( te perdono li%remente por intentar matarme. /2io el pasmo y la sorpresa en esos ojos/. +ero... /y %ajó a6n m's la vo), la miró con m's intensidad/, por atacarla a ella, no. Eso no te lo puedo perdonar. &eis de tus !ermanas !an muerto por eso. ara%ateó en la ta%leta= :Las mat/ ella; /No. /5a vo) suave se mostró in"lei%le/. 5as mataste t6. Eactamente igual que si les !u%ieras disparado con esa %allesta. 0e dije que no tenías ni idea. Una mirada de agonía. 1e agonía. 1e lo diiste, s. /&ólo porque ame la pa) y crea que podemos conseguir m's con pala%ras que con armas, eso no quiere decir que no sepa lo que pueden !acer esas armas, Arella. / a%rielle la miró, con triste)a/. 0enía la esperan)a de que su reputación %astara para evitar que alguien cometiera alguna estupide). Escri% Escri%ió ió a toda toda veloci velocida dad= d= Las re"utaciones "ueden ser enga!osas... "ueden ser -alsas... "ueden ser err/neas. /Esta ve) no /suspiró /suspiró a%rielle. No, No, un gara%eteo corto. +ebera advertencia. Una pausa... corto. +ebera haber hecho caso de tu advertencia. Una siguió escri%iendo. +ebera escri%iendo. +ebera haber escuchado a %ri@a. %lla lo saba. &us saba. &us ojos se posaron en la pared del "ondo, donde #ena espera%a, entre las som%ras, y sólo se veía el p'lido
%rillo de sus ojos. Entonces miró de "rente a a%rielle. (C/mo*, (C/mo* , escri%ió, !aciendo una pausa para pensar en lo que quería decir. (C/mo la conoces a ella tan bien $ no nos com"rendes a nosotras* 5a %ardo se quedó sentada en silencio un momento, pensando en cómo responder a eso. Era una %uena pregunta, pensó. /+orque ella no ejerce la violencia por la violencia sin m's. (a no. ( si ella puede cam%iar, t6 tam%i*n /dijo por "in, mirando a Arella a los ojos. (Por ti* Enarcó ti* Enarcó las cejas. /No. /( a%rielle sonrió/. +or ti. Eso sale de aquí. /Alargó la mano y le dio un golpecito a Arella en el pec!o/. +ero a veces viene %ien tener ayuda. /esvió la mirada !acia donde Eri$a espera%a pacientemente, apoyada en la pared al lado de Ep!iny. 5uego volvió a mirar a Arella y dejó que una min6scula sonrisa le curvara los la%ios. &al vez. Una vez. Una mirada de reconocimien r econocimiento to a su pesar. pesar. Adi/s, oos verdes. ( verdes. ( en su mirada !a%ía casi, casi un indicio de a"ecto. a%rielle asintió y se levantó. /Cuídate /dijo, en vo) %aja. ( se marc!ó con Ep!iny y #ena a cada lado, en silencio. /3;u* quieres !acer con ella4 /preguntó /preguntó Ep!iny, Ep!iny, cuando llegaron al lado de Argo. Argo. 5a %ardo se detuvo y miró a #ena, con ojos interrogantes.
/Bueno, tienes tres posi%ilidades /dijo #ena, como si ella misma !u%iera estado d'ndole vueltas al asunto. Como así era, pues sa%ía que la pregunta aca%aría dirigida a ella/. +uedes desterrarla, puedes re%ajarla a la posición de criada o puedes o%ligarla a tra%ajar como aprendi)a de una ama)ona mayor, una de tendencias pací"icas, que podría ense-arle algo. Ahora me van a "edir que que recomiende algo, algo, predijo. /3;u* recomendarías recomendarías t64 /preguntó a%rielle, a %ocajarro. )amos, Xena... esto me su"era $ tú lo sabes. A$údame A$údame un "oco. "oco. 5a guerrera se mordisqueó el la%io unos segundos. Con #sta, en realidad no e6iste una soluci/n "er-ecta. Cualquiera de ellas la desquiciara. /El destierro es peligroso. (a ten*is %astantes grupos de renegadas por a!í a los que se podría unir. 1e%ajarla a criada es malgastar recursos y de todas "ormas, se escaparía. /#ena !i)o una pausa/. e modo que en realidad sólo pod*is usar la tercera opción. +ero Ep!, elige a alguien con una personalidad tan "uerte como la suya. A lo mejor, si consigue su respeto, la cosa "unciona. Ep!iny y a%rielle se miraron. /@o /gimió Ep!iny/. Ep!iny/. 2a 2as a o%ligarme a decírselo decírselo a Eponin, 3a que sí4 /Nos tenemos que ir. /a%rielle sonrió y le dio unas palmaditas a Argo/. Argo/. 9ola, Argo. #ena se rió por lo %ajo y, tras agac!arse agac!arse ligeramente, saltó so%re la yegua dorada, que seguía sin silla. &e volvió y alargó el %ra)o.
/2enga. /2enga. &* que siempre !as querido querido montar a pelo. /Adiós, Ep!. /a%rielle sonrió y la a%ra)ó, luego se agarró al %ra)o de #ena y se vio i)ada !asta el anc!o lomo de Argo/. Eee!... /dijo, sorprendida, cuando la yegua se movió de%ajo de ella/. Así te res%alas muc!o m's. #ena puso los ojos en %lanco y a)u)ó a la yegua para que avan)ara. /06 ag'rrate. /Eso no es pro%lema /contestó la %ardo, rode'ndola con los %ra)os y agarr'ndose con "uer)a. &aludó con la mano cuando cru)aron la pla)a y salieron por la entrada de la aldea, y se ec!ó a reír ligeramente cuando pasaron por de%ajo de la primera pri mera de las ramas de alrededor/. Esto podría llegar a gustarme. /&e pegó m's a #ena y apoyó la ca%e)a en su espalda/. 1ecuerda que me prometiste ense-arme el acantilado. #ena suspiró. &e lo !a%ía prometido. ( a a%rielle le i%a a dar algo cuando lo viera. A lo mejor podía decir que era un acantilado m's %ajo...
5
Anfípolis
El 6nico ruido real era el ritmo suave de los cascos de Argo, mientras la yegua avan)a%a despacio por el camino que %aja%a de las monta-as. Esta%a cayendo el sol y no se encontra%an lejos del cruce que lleva%a a An"ípolis. /7ye /llamó por encima encima del !om%ro.
/3Mmm4 /contestó a%rielle, levantando la ca%e)a/. No esta%a dormida. /Con tono de indignación. /No !e dic!o que lo estuvieras /respondió #ena, disimulando una sonrisa/. (a casi !emos llegado. /Miró a la %ardo/. ( adem's, no me importa que te quedes dormida. Al menos me das calorcito en la espalda. /Notó que a%rielle toma%a aliento pro"undamente y lo solta%a y luego volvía a colocar la ca%e)a entre sus omóplatos. 4ueno, me da calorcito. calorcito. 9a%ían sido un par de días de viaje muy agrada%les, pensó #ena. El tiempo !a%ía cooperado, y cuando !i)o pasar a a%rielle junto a ese acantilado... &onrió pesarosa. a%rielle ec!ó un vista)o por aquella pared, luego la miró a ella y estuvo a punto de desmayarse. 1e desmayarse. 1e olvid# de que detesta las alturas. ( alturas. ( reci%ió inmediatamente un sermón so%re los riesgos innecesararios, que ella interrumpió e"ica)mente con una sencilla a"irmación de la que se sentía %astante orgullosa= /&i no lo !u%iera !ec!o, estarías muerta. sa es motivación m's que su"iciente para mí. ( la %ardo dejó de !a%lar y le dedicó esa mirada un poco sin aliento que a veces le ec!a%a. ( la a%ra)ó. A!ora, cuando los campos de An"ípolis empe)a%an a etenderse a su alrededor, notó una rara sensación de %ienestar, que le permitió relajarse con el paso %am%oleante de Argo y la !i)o sonreír sin un motivo concreto. A!ora oía ruidos apagados, y se puso a jugar consigo misma para identi"icarlos. 3Eso era un conejo4 7 uno de sus pretendidos alumnos... A!... no, era %ípedo y se desli)a%a a !urtadillas por el %orde del campo, manteni*ndola a la vista. Con una sonrisa, escuc!ó para ver si oía los gritos de aves que
les !a%ía ense-ado, y no se vio de"raudada. 5a llamada signi"ica%a un viajero, de camino al pue%lo. 7tra que indica%a que era amiga. ( por "in, el 'spero desa"ío del !alcón que se !a%ían empe-ado en asignarle a ella, provoc'ndole un suspiro y una mueca. >runciendo los la%ios, contestó a la llamada y sonrió cuando apareció uno de los aldeanos, armado con su vara y agitando la mano para saludar. a%rielle atis%ó con inter*s por encima de su !om%ro. /2aya... /2aya... sí que les !as estado ense-ando /dijo, con tono de sorpresa y admiración. &onrió al aldeano que trota%a a su lado, sujetando la vara con e"icacia algo torpe. /8#ena: /eclamó el !om%re/. 9e enviado aviso a la posada. /5e sonrió/. (a veo que tu misión !a sido un *ito. #ena enarcó una ceja. /3Mi qu*4 /&e ec!ó ec!ó a reír/. 3ónde crees que !e ido4 /7! /dijo el !om%re, encogi*ndose encogi*ndose ligeramente de !om%ros/. Cirene dijo que !a%ías ido a ayudar a una amiga. /&onrió a a%rielle/. 9e pensado que *sta era la amiga. /9ola /contestó la %ardo, o"reci*ndole o"reci*ndole una mano/. &oy &oy a%rielle. /5a narradora /contestó, encantado/. 8Estupendo: /( le estrec!ó la mano, aunque !acerlo siguiendo el paso continuo de Argo era complicado como poco. a%rielle se ec!ó a reír.
/&í. sa soy yo. 8( tengo unas cuantas muy %uenas que contar: /replicó, dirigi*ndole una mirada pícara a #ena. %sto$ muerta, muerta , suspiró #ena con resignación interna. 2am's lo su"erar#. Les contar' todas las historias sobre m $ tendr# que irme a acam"ar en el bosque con Ares antes de que acabe. /Esto lo voy a lamentar, lamentar, 3verdad4 3verdad4 /preguntó, /preguntó, devolvi*ndole devolvi*ndole la mirada a la %ardo. %ardo. Una sonrisa maliciosa por parte de su compa-era. /No s* a qu* te re"ieres, #ena. /0oda /0oda inocencia inocencia y parpadeantes ojos verdes/. verdes/. &oy %ardo, 3no4 Cuento Cuento !istorias. 5o !ago !ago todo el tiempo. tiempo. /&onrió al aldeano/. aldeano/. 3A que sí4 /( t6 que que lo digas, narradora narradora /asintió el aldeano aldeano con entusiasmo. entusiasmo. #ena asintió por dentro y se volvió a medias encima de Argo, mirando a la %ardo a los ojos. /3Me !aces un un peque-o "avor4 "avor4 /Mmm... puede /contestó /contestó a%rielle, a%rielle, riendo entre dientes/. 3;u* 3;u* quieres4 /?ntenta no contar las m's sanguinarias, 3vale4 /Con una mirada de s6plica, aut*ntica. 5a %ardo arrugó el entrecejo. /#ena, trat'ndose trat'ndose de ti, todas son sanguinarias sanguinarias /dijo, al)ando las manos manos como para disculparse/. +ero intentar* quitar !ierro a las peores partes /la tranquili)ó, d'ndole una palmadita a la guerrera en el !om%ro/. Con"ía en mí.
/Ay, /Ay, madre /dijo #ena, mirando de nuevo !acia delante, !acia el contorno que ya se i%a viendo de la posada y el movimiento que !a%ía a su alrededor/. +arece que !ay muc!o ajetreo esta noc!e /comentó, se-alando !acia delante con la ca%e)a. /5o !a !a%ido /comentó el aldeano, agarrado al estri%o derec!o de Argo/. 9oy !an pasado por aquí unos comerciantes, por lo que todo el mundo est' de %uen !umor. /Me alegro de oírlo /dijo #ena, en tono %ajo. /&eguro que tu madre se alegra de de ver que !as vuelto vuelto /le dijo a%rielle, a%rielle, al oído. #ena miró !acia atr's. /&e alegrar' de verte a ti. /En su cara apareció una sonrisa, que la %ardo no vio/. ;uería conocer al nuevo miem%ro de la "amilia. Notó que la %ardo pega%a un respingo. respingo. /3;u*4 /dijo atragantada, agarrando y tirando de la !om%rera de #ena/. 3Me lo repites4 (eh* /. /(a me !as oído /replicó #ena, con calma. Amenaz'ndome con historias, (eh* /. No te preocupes, preocupes, te pones monísima monísima cuando te sonrojas. /ioses. /a%rielle soltó una risita/. 3;u* le !as dic!o4 / u# / u# cosa m's ines"erada. Nunca "ens# que se lo... +ioses. 4ueno, es su madre. (u# le dira $o a la ma* Aaa. Corramos un tu"ido velo. #ena se encogió de !om%ros y le sonrió levemente.
/En realidad, no tuve tuve que decirle nada. nada. /5a guerrera se se rió por lo %ajo/. Ella ya lo sa%ía. 5a %ardo %ardo le dio dio vuel vuelta tass a esto esto.. %so $a tiene m's sentido. +ero +ero se alegra% alegra%a. a. Las -amilias son tan... raras. &a%í &a%íaa que que muc! muc!aa gent gentee las las veía veía viaj viajan ando do junt juntas as y se pregunta%a... pero nadie nadie se atrevía a preguntar. preguntar. Ni siquiera siquiera Ep!iny se !a%ía atrevido... atrevido... se !a%ía limitado a esquivar el tema como %uenamente !a%ía podido. +ero la "amilia no. 5a "amilia preguntaría. ( si a la madre de #ena le parecía %ien, eso "acilita%a muc!o las cosas. &onrió. /3+uedo llamarla llamarla mam'4 /3+or qu* no se lo preguntas a ella4 /dijo #ena, deteniendo a Argo delante de la posada y %aj'ndose %aj'ndose del alto lomo de la yegua, yegua, tras lo cual se volvió 'gilmente 'gilmente y atrapó a a%r a %rie iell llee cuan cuando do *sta *sta !ací !acíaa lo prop propio io,, evit evitan ando do que que res% res%al alar araa y depo deposi sit' t'nd ndol olaa suavemente en el suelo de tierra prensada. 5as dos se dieron la vuelta cuando se a%rió la puerta de la posada posada y Cirene salió salió a toda prisa, muy muy sonriente. /82aya: /82aya: /eclamó/. No !a%*is tardado muc!o. /Cru)ó el patio de la posada y a%ra)ó primero a #ena y luego a a%rielle con entusiasmo/. Bienvenida de nuevo, a%rielle. /&onrió a la %ardo/. &eguro que esta ve) tienes una %uena !istoria que contar. /Con una sonrisa cómplice/. ( t6... 8por "avor: /&e volvió !acia #ena/. 2e a ver a ese cac!orrito tuyo... se est' volviendo loco %usc'ndote. #ena las miró meneando la ca%e)a.
/2o /2oy a ocuparme de Argo en el esta%lo. ?ntentad no meteros en muc!os líos, 3vale4 / Ahora las tengo a las dos untas. %sto$ muerta, muerta , le aseguró su cere%ro/. 2amos, Argo. /7!... /a%rielle se soltó del %ra)o con que la rodea%a Cirene/. 0engo que ver a ese cac!orro. /&onrió/. 0engo 0engo que verlo... a!ora mismo vuelvo. Cirene sonrió con sorna al ver la cara de resignación que se le puso a su !ija cuando la %ardo se acercó y agarró la %rida de Argo. Creo que lo vo$ a "asar mu$ bien los "r/6imos das. /Muy %ien, pero daos prisa. ;uiero ;uiero oír esta !istoria y os tendr* la cena preparada. preparada. >ueron al esta%lo y #ena a%rió la puerta, pasando primero para !acer pasar a Argo al interior. Cuando apenas apenas !a%ía cru)ado el um%ral, oyó una carrera "ren*tica y su %ota "ue víctima de Ares, que no para%a de gru-ir. /81uu: /protestó, %ailoteando %ailoteando so%re la paja paja de una pata a otra. /;ue sí, que sí... sí... /dijo #ena/. *jame *jame meter a Argo. Argo. a%rielle se escurrió junto a la yegua y se paró en seco, mordi*ndose el la%io con una sonrisa encantada al ver la cara peluda que la mira%a a su ve) parpadeando. /7o!... #ena... es riquísimo. riquísimo. /&oltó una risita/. 3+or qu* lo !as llamado llamado Ares4 Ares4 / &e agac!ó y o%servó al animalito, que respondió sent'ndose so%re las ancas y sac'ndole la lengua. /81uu: /gru-ó Ares, y estornudó. estornudó.
#ena metió a Argo en una ca%alleri)a y se puso a quitarle los arreos. /#ena /dijo a%rielle, a%rielle, cru)'ndose de %ra)os y mirando a la guerrera. /3&í4 /dijo, volvi*ndose volvi*ndose para mirarla. mirarla. /Est' esperando a que le digas !ola /contestó la %ardo, mordi*ndose el la%io para no ec!arse a reír. #ena suspiró y miró por encima del murete de la ca%alleri)a. E"ectivamente, el lo%e)no la miró ladeando la ca%ecita, con epresión triste. /7!... est' %ien. /&alió de la ca%alleri)a y se sentó en la paja con las piernas cru)adas. Ares corrió !asta ella, su%ió por sus %otas y trepó por la parte "rontal de su t6nica de cuero, agarr'ndose con las garritas a la super"icie irregular. /81uu: /gru-ó triun"ante, cuando ella se ec!ó !acia atr's y *l consiguió llegar a su cara, que se puso a lamer con entusiasmo/. 81uu: /Ec!ó atr's la ca%e)a y luego reanudó los lametones. #ena miró a a%rielle, que esta%a sentada rode'ndose las rodillas con los %ra)os y con una mano pegada a la %oca para evitar que se le escapara el ataque de risa que le estremecía el cuerpo. Notó el ru%or caliente que le i%a su%iendo por el cuello y trató de no !acer caso mientras Ares se i%a quedando agotado de tanto lamer y por "in se acomoda%a so%re su pec!o. El cac!orro soltó un suspirito lo%uno y la miró con ojos de adoración. #ena dejó escapar una sonrisa y lo acarició, rasc'ndole detr's de las orejas, y oyó un crujido de paja cuando a%rielle se acercó. 5a %ardo se sentó a la i)quierda de #ena y miró al lo%e)no y luego a la guerrera.
/Es adora%le, #ena #ena /dijo, en tono %ajo. /&í /contestó, "rotando una orejita/. Es muy rico, 3verdad4 &e le pone una epresión en los ojos que me recuerda a algo. /&onrió y miró a a%rielle, que esta%a o%servando al animal. /7!. /Una sonrisa repentina/. 30e re"ieres a cuando te mira4 /preguntó la %ardo. /Mmm /contestó #ena, alargando un dedo y dejando que el lo%e)no se lo mordiera. /(o ya la !e visto /replicó a%rielle, alargando a su ve) la mano para que el cac!orro se la inspeccionara. inspeccionara. /3ónde4 /preguntó /preguntó #ena, distraída. distraída. /Cada ve) que me miro en un espejo /contestó la %ardo, que volvió la ca%e)a y miró a #ena directamente a los ojos/. 35o ves4 #ena o%servó su cara, luego pasó la mirada al lo%e)no y de nuevo a ella. &u %oca es%o)ó una sonrisa y se dio cuenta de que se esta%a poniendo coloradísima. Oh... tiene raz/n... ahora s# "or qu# me sonaba... La he "illado... rió "illado... rió a%rielle por dentro. Pues dentro. Pues $a era hora... en los últimos das me ha "illado ella a m demasiadas veces. /7ye... t6 tam%i*n te pones monísima cuando te sonrojas /comentó la %ardo con una sonrisa de %urla cari-osa. Bajó la vista cuando el lo%e)no se puso a lamerle la
mano, d'ndole al parecer su apro%ación/. Creo que le gusto. /&onrió y levantó de nuevo los ojos. #ena la miró a la cara. /0iene %uen gusto /comentó, sonriendo despacio/. 2enga. &er' mejor que nos pongamos en marc!a marc!a antes de que madre envíe una una partida de %6squeda. %6squeda. /&e levantó y le pasó el lo%e)no a a%rielle/. 0oma. +resentaos mientras yo me ocupo de Argo. /7oo!... /arrulló la %ardo, !aci*ndole cosquillas en la tripa al animal, que esta%a encantado. 5a guerrera terminó de quitarle los arreos a la yegua y le dio un r'pido masaje, compro%ó el cajón del pienso y lo llenó de !eno, asegur'ndose de que !a%ía agua en el cu%o. /(a est's, c!ica /murmuró, d'ndole al ca%allo una 6ltima palmadita/. A!ora, a ver si me dan a mí el pienso. /&e rió por lo %ajo, salió de la ca%alleri)a y se detuvo al ver a la %ardo, acurrucada en la paja con el lo%e)no, jugando con *l. 5o !a%ía puesto %oca arri%a y le "rota%a el estómago con la mano, mientras Ares gru-ía y agita%a las patas con entusiasmo. 5uego se dio la vuelta y "ue !asta ella trope)ando, se lan)ó so%re un mec!ón de pelo claro y se puso a tirar. Ella le !i)o cosquillas de%ajo de la %ar%illa y *l le soltó el pelo, le agarró el dedo y sacudió la ca%e)a con "ingida "erocidad. a%rielle se ec!ó a reír encantada, se inclinó y le sopló al cac!orro en la oreja, lo cual !i)o que *ste se cayera !acia atr's so%re las ancas y estornudara. 5uego saltó y se puso a lamerle la cara, !aciendo reír a la %ardo.
4ueno... pensó 4ueno... pensó #ena a rega-adientes. Parece amor a "rimera vista. vis ta. Ahora $a no me siento tan mal. /a%rielle /dijo, con una una sonrisa/. 30ienes 30ienes !am%re4 !am%re4 5a %ardo levantó la vista sonriendo de oreja a oreja. /(a te digo. Bueno, Ares... luego vuelvo /le prometió al lo%e)no, "rot'ndole el !ocico con la nari), y lo volvió a depositar en la paja/. 2amos 2amos /a-adió, levant'ndose y sacudi*ndose la ropa, tras lo cual se colgó del %ra)o de #ena cuando salían por la puerta. /A!, sí /comentó #ena, cuando llegaron a la puerta de la posada/. Cuidado con la cerve)a. /Agarró el picaporte y tiró. /3No es %uena4 %uena4 /preguntó a%rielle, a%rielle, sorprendida/. (o !a%ría pensado... pensado... /Es muy %uena /replicó #ena, sonri*ndole/. ( dulce y ligera, y s* que te va a encantar. +ero tres vasos casi me dejan "uera de com%ate cuando llegu*. Así que, como !e dic!o, cuidado. /7oo!!!!... /dijo la %ardo con tono de guasa, entrando en la posada ante el gesto que le !i)o #ena con la mano/. Eso sí que me !a%ría gustado verlo. #ena entró detr's de ella y respondió a las eclamaciones y saludos agitando la mano. /3El qu*, verme %orrac!a4 No, no te gustaría. /+osó una mano en la espalda de la %ardo y la llevó !acia la mesa donde esta%an sentados Cirene y 0oris 0oris y donde queda%an dos asientos li%res.
/No, 3e!4 /a%rielle sonrió/. &a%es, no me imagino cómo podrías ser estando %orrac!a. /Bien /murmuró #ena, que se sentó de espaldas a la pared y saludó a 0oris 0oris inclinando la ca%e)a/. Buenas. 0oris levantó la mirada y sonrió. /Bienvenida. /( volvió los ojos/. 9ola de nuevo, a%rielle. Me alegro de que !ayas conseguido venir. Cirene le dio unas palmaditas a la %ardo en el %ra)o. /Bueno, a!ora cu*ntame qu* !a pasado con pelos pelos y se-ales, porque s* que no voy a conseguir que mi !ija me lo cuente todo. /&onrió a #ena, que se limitó a menear la ca%e)a riendo/. &e salta las partes que cree que no quiero oír. /7tra mirada a la guerrera, que al)ó las manos reconoci*ndolo. a%rielle "runció los la%ios, luego volvió la ca%e)a y miró a su compa-era, que la miró miró a su ve) con un leve leve encog encogimi imient entoo de cejas. cejas. %so quiere decir7 Oh, adelante, Gabrielle. Be%ió Gabrielle. Be%ió un sor%ito de la cerve)a "ría que tenía delante. Cara$... $a entiendo a qu# se re-era... 1mmm... ( 1mmm... ( empe)ó el relato. 5a mayor parte era desde su punto de vista, por lo cual #ena no era el centro de atención, pero Cirene cayó en la cuenta de que parte de la !istoria !a%ía ocurrido precisamente en la posada. /Espera, querida... 3quieres decir que las dos ama)onas que estuvieron aquí intentaron matarse la una a la otra4 /?ntercam%ió una mirada !orrori)ada con 0oris. 0oris.
/No /intervino #ena, inesperadamente/. inesperadamente/. Eri$a intentó matar a Ep!iny en el %osque, para que pareciera que lo !a%ía !ec!o yo y dejar sin vigor la elección de campeona de a%rielle. /7lvidas mencionar mencionar qui*n se encontra%a entre la %allesta de Eri$a y el cora)ón de Ep!iny /dijo a%rielle con tono de guasa, con una sonrisa %urlona. /3Es que eso eso importa4 /suspiró #ena. #ena. /8#ena: /5a %ardo se ec!ó a reír/. 0engo 0engo que contar la !istoria completa, así que corta el rollo. Claro que importa. /1eanudó el relato, !a%lando a!ora desde el punto de vista de Ep!iny, tal y como se lo !a%ía oído contar a la ama)ona. 9asta 0oris se quedó mirando a su !ermana con respeto y admiración. #ena siguió %e%iendo su cerve)a con epresión engim'tica. 5legó la cena y #ena le tocó el %ra)o a a%rielle y luego miró a Cirene. /0ienes /0ienes que dejar que coma. coma. /Con una una mirada risue-a a la %ardo. a%rielle le sonrió a su ve). /(a casi !e aca%ado aca%ado /contestó, /contestó, pero se lan)ó so%re la cena de todas "ormas. Cirene les contó algunas de las noticias so%re la caravana de comerciantes que !a%ía pasado en ausencia de #ena y comentó que los rumores so%re el pue%lo parecían estar etendi*ndose. /9a estado %ien, la verdad. Algunos de los comerciantes se !a%ían unido a la caravana para venir aquí especí"icamente. /&onrió a #ena con cari-o.
0erminaron 0erminaron de cenar, despu*s de que a%rielle repitiera de todo, tratando de no !acer caso de la sonrisa %urlona de #ena. Cuando retiraron los platos, siguió con la !istoria, manteniendo incluso la atención de #ena al descri%ir el preludio del com%ate en la aldea de los centauros, porque la guerrera no !a%ía oído a6n esa parte. /Esta tal Arella parece muy desagrada%le /comentó Cirene/. Como una ni-a mima mimada da que que nece necesi sita ta unos unos %uen %uenos os a)ot a)otes es.. /( no comp compre rend ndió ió la mira mirada da que que intercam%iaron su !ija y la %ardo, ni la risa que les entró a las dos. /&í, eso pens* yo yo tam%i*n /comentó a%rielle/. Bueno, Bueno, el caso es que "ueron "ueron a la aldea de los centauros para vengarse de lo que pensa%an que era un ataque. Unas cuantas "uimos detr's de ellas. /06 /interrumpió #ena, con un %rillo en los ojos/. 2amos, 2amos, a%rielle, tienes que contar la !istoria completa. /No !i)o ni caso de la mirada aviesa de la %ardo/. &ú "uiste allí para detenerlas. Cirene se mordió el la%io para no ec!arse a reír. 9acían una pareja encantadora. &e preguntó si tenían tenían idea de lo ricas que que resulta%an. +ro%a%lemente +ro%a%lemente no. /Est' %ien. /a%rielle suspiró dram'ticamente/. Est' %ien... vale, "ui yo. / Meneó la ru%ia ca%e)a/. Bueno, pues "ui y trat* de impedir que la gente se matara. Entonces vi a los ni-os... /3Ni-os centauros4 centauros4 /preguntó 0oris, 0oris, con curiosidad. /&í /contestó la %ardo/. ( Arella i%a derec!a !acia ellos con una espada, así que... mm... /No pudo evitarlo y le empe)ó a su%ir un ru%or por el cuello/. Bueno, yo tenía mi vara, así que m's o menos se lo impedí. i mpedí. /&e encogió de !om%ros.
/;u* valiente /dijo Cirene, con tono apagado. irigió una mirada a #ena, que esta%a muy tranquila. /;u* tonta /dijo a%rielle riendo/. +orque cogió una vara y procedió a )urrarme de lo lindo. /&e calló, %ajó los ojos y notó, por de%ajo de la mesa, la caricia tierna en la pierna. ( tomó aliento/. ( cuando me tuvo en el suelo, decidió que ya no le apetecía seguir jugando, así que cogió una %allesta centaura y allí esta%a yo, de rodillas en el %arro, delante de un un ni-o centauro. centauro. &ilencio en la mesa. Cirene y 0oris 0oris la mira%an "ijamente, esperando a que continuara. #ena los o%serva%a mientras la mira%an. ( sintió que se le acelera%a el cora)ón, al recordar cómo !a%ía coronado esa colina cu%ierta de !ier%a y !a%ía visto la escena que esta%a descri%iendo a%rielle. 1evivió en su mente esa repentina descarga de energía motivada por el p'nico que la lan)ó !acia delante con ese 6ltimo salto desesperado. 0oris carraspeó ligeramente. /3( cam%ió cam%ió de idea4 /Con /Con tono esperan)ado. esperan)ado. /No /contestó a%rielle con un suspiro/. isparó. /&e encogió de !om%ros, empe)ando a sonreír/. En un segundo, a!í esta%a yo, viendo cómo apreta%a el gatillo de la %allesta con el dedo y pensando en unas 6ltimas cosas. /Una pausa y los miró/. Al segundo siguiente, la "lec!a desapareció de delante de mi garganta y a!í esta%a #ena, que atrapó la segunda y se lan)ó so%re Arella. Arella. /&us ojos se posaron en la cara de #ena y advirtió con una pun)ada de preocupación la tensión que !a%ía en ella. Alargó la mano, tocó ligeramente la rodilla de la guerrera y vio que los ojos a)ules parpadea%an y se volvían !acia los suyos y que las "acciones tensas se relaja%an poco a poco. A m me dio miedo. (C/mo debi/ de ser "ara ella, que estaba viendo c/mo ocurra* (3abiendo
que ella era lo único en el mundo ca"az de detenerla* (u# habra "asado si no lo hubiera conseguido* 5a conseguido* 5a %ardo sintió un escalo"río por la espalda. /8Caray: /eclamó 0oris, mirando a su !ermana/. 8Muy oportuna: /5e dio un manota)o en el !om%ro/. 3Cómo es que no nos !as ense-ado a !acer eso4 /No !e tenido varios a-os /contestó la guerrera secamente, respirando !ondo y o%lig'ndose a relajarse/. Adem's, no es "'cil de ense-ar. Es so%re todo... instinto. Cirene recuperó el aliento y se ec!ó !acia delante, tocando la mano de #ena. /3( le diste diste una pali)a, pali)a, querida4 #ena se ec!ó a reír suavemente y asintió un poco. /&í. /7!, sí /con"irmó a%rielle, so"ocando una risotada. Cogió su cerve)a y %e%ió un trago/. (a lo creo que se la dio. /3( entonces qu*4 /preguntó 0oris, 0oris, termin'ndose su propia copa/. 3&eguía lloviendo4 Menudo "ollón de%ía de !a%er. /+ues entonces aparecieron las dem's ama)onas ama)onas /contestó a%rielle/. ( #ena terminó con Arella, así que pudimos saludarnos y luego volvimos a la aldea ama)ona. /No se atrevía a mirar a #ena a la cara, pues sa%ía que vería un %rillo pícaro en esos ojos a)ules que la !aría sonrojarse muc!ísimo y perder la calma por completo/. ( sí... seguía lloviendo. /Una pausa/. Creo.
#ena se ec!ó a reír, sorprendiendo a Cirene y a 0oris, que no pensa%an que la !istoria "uese cómica. /Me pregunta%a cómo i%as a contar eso /dijo la guerrera con guasa, clav'ndole un dedo a a%rielle en el %ra)o. a%rielle le ense-ó los dientes a su risue-a compa-era. /2o /2oy a tener que !acerte da-o /dijo en vo) %aja. ( sólo consiguió que #ena se ec!ara a reír m's "uerte/. " uerte/. ( entonces entonces descu%ro que aquí #ena !a%ía su"rido una !erida de cuc!illo en una em%oscada. /( eso los so%resaltó a los dos. A Cirene se le dilataron los ojos. 5os dos miraron a #ena, que parecía encontrarse muy %ien. /No era m's que que un ara-a)o /dijo la guerrera quit'ndole quit'ndole importancia. /&í, que tuve que coser. +ero da igual. /a%rielle sonrió/. ( entonces descu%ro que !a%ía tardado menos de dos días en llegar a la aldea ama)ona desde aquí. 3;uer*is sa%er cómo4 /dijo con ojos alegres, viendo cómo #ena !acía una mueca. /+or supuesto /a"irmó Cirene, con los ojos relucientes de risa. 5evantó un dedo para indicarle a la camarera camarera que les trajera el postre. /9ay un acantilado, acantilado, como a un día de aquí, si te desvías del camino camino principal /dijo la %ardo, juntando las manos so%re la mesa y sonriendo/. 35o conoc*is4 /&í /dijo 0oris, 0oris, con tono incierto/. 9ay un río que corta la roca y la pared su%e y su%e y divide la monta-a en dos. /+ues lo escaló. escaló. /Una sonrisa satis"ec!a dirigida a #ena.
os pares de ojos se posaron en ella. /No es posi%le /susurró Cirene, estremecida/. #ena, 3pero t6 sa%es cu'nta gente !a...4 / 1uerto, 1uerto, pensó, "or pensó, "or la insensatez de intentar escalar esa "ared "ared de "iedra. #ena se ec!ó !acia atr's en la silla y adoptó su mejor pose de se-ora de la guerra a%urrida. Be%ió un largo trago de cerve)a y se encogió de !om%ros mir'ndolos a todos. /No "ue para tanto /replicó, sin darle importancia/. ( casi no llovía. /7tro sor%o/. ( con eso y la oscuridad, la verdad es que no se veía el "ondo, así que... /&e la quedaron mirando "ijamente/. e verdad que no "ue para tanto. 5legó el postre y eso los distrajo a todos. 0oris carraspeó y se puso a contarle a #ena cómo i%an las sesiones de entrenamiento. /Aunque se van a alegrar de volver a verte, al menos durante un tiempo. /5e sonrió/. 5a verdad es que yo ya no les supongo tanto es"uer)o. /Bajó la vo)/. 7s vais a quedar unos días, 3verdad4 #ena se quedó pensando un momento y luego asintió. /&í. 0enemos 0enemos que volver con las ama)onas para la luna llena, así que nos tendr*is que aguantar !asta entonces. /5e sonrió/. +ero no tendremos tiempo su"iciente para lo de las "lec!as, me temo. 0oris asintió. /Me alegro. /Bajó a6n m's la vo), aunque Cirene y a%rielle esta%an totalmente inmersas en una conversación al otro lado de la mesa/. Me alegro de que llegaras a
tiempo. /5e apretó la mano, pill'ndola por sorpresa. +or un instante, pensó que se la i%a a apartar, pero luego su cara se relajó con una sonrisa y le devolvió el apretón. /racias /respondió/. Escuc!a, ser' mejor que cojas uno de esos pasteles a!ora que todavía puedes. /&u tono era !umorístico/. >íate de mí. /5os dos así lo !icieron, y dejaron que "uera transcurriendo la velada, y luego Cirene logró convencer a a%rielle para que contara otra !istoria, lo que ella llama%a la !istoria completa de cómo a%rielle llegó a poseer el derec!o de sucesión de las ama)onas. &onriendo a #ena con aire de disculpa, la %ardo o%edeció. +or "in, salieron del calor de la posada a una noc!e despejada y "ría. /Brr /dijo a%rielle, a%ra)'ndose a sí misma/. 3Cu'ndo !a ocurrido esto4 /&e rió suavemente/. Creo que ser' mejor que me ponga una camisa de verdad antes de que me congele. /Mmm /asintió #ena, pas'ndole un %ra)o por los !om%ros/. (a me parecía que empe)a%a a !acer un poco m's de "río cuando veníamos para ac'. /Ec!ó la ca%e)a !acia atr's y levantó la mirada/. +ero las estrellas se ven mejor. a%rielle miró al cielo y las dos dejaron de andar y se quedaron contemplando en silencio el reluciente dosel. /&on preciosas /dijo la %ardo, suavemente, y vio que #ena asentía con la ca%e)a y captó el %rillo de las estrellas re"lejado en sus ojos/. 0u madre !a dic!o que la puedo llamar mam', por cierto. /5a %ardo sonrió. #ena %ajó los ojos para mirarla y sonrió a su ve).
/(a. /(a. 5a !e oído. /5evantó la mano li%re y se dio unos golpecitos en la oreja, mirando a la %ardo con aire de disculpa/. 0engo 0engo el oído muy agudo. /7! /dijo a%rielle y luego soltó una risita/. (a (a de%ería de%ería sa%erlo, 3no4 /1odeó a la guerrera con el %ra)o y tiró de ella/. 2amos, que me voy a congelar. El calor relativo del esta%lo era de agradecer, pero a%rielle se puso una de sus camisas m's largas, porque seguía teniendo "río. /5a cara que !a puesto tu madre cuando te !as empe-ado en seguir en el esta%lo... /&e rió, "rot'ndose los los %ra)os. #ena resopló. /5o tiene todo ocupado, y esas !a%itaciones son demasiado peque-as. Me pongo... /Miró a su alrededor/. No s*, me ago%ia. /uardó cuidadosamente cuidadosamente su armadura, tratando de no !acer caso de los intentos de Ares de ayudarla/. +ero lo siento por ti... te de%es de !a%er acostum%rado a dormir en una cama despu*s de un mes. /&onrió a la %ardo. a%rielle se encogió de !om%ros. /;u* va. /&e apoyó en uno de los postes del esta%lo y se quedó mirando cuando #ena se puso en pie, cogió al lo%e)no y lo llevó donde esta%a ella/. 87!... est' tem%lando: /eclamó la %ardo, tocando el suave pelaje. /( t6 /dijo #ena, pas'ndole el animal/. 0oma. 0oma. /Esperó !asta que la %ardo tuvo al cac!orro en %ra)os, luego se los acercó a los dos y rodeó a a%rielle con sus largos
%ra)os, go)ando de la relajación inmediata de la %ardo en cuanto sus cuerpos entraron en contacto. /Caray... /Caray... /a%rielle suspiró "eli)/. Muc!o mejor. 3+ero cómo est's siempre tan caliente4 5levo tiempo queriendo pregunt'rtelo. /A!, yo qu* s* /contestó #ena, sonriendo de medio lado/. 0engo 0engo la sangre caliente, supongo. /( sonrió del todo, mirando a a%rielle a los ojos/. 5a verdad es que nunca lo !e pensado. a%rielle se ec!ó a reír y se pegó m's a ella. /3En serio4 /5uego miró por encima del !om%ro de #ena/. 9a%lando de no pensar, 3tienes una escalera a mano4 +orque ya s* que t6 puedes saltar lo su"iciente como para su%ir a ese pajar, pero yo, desde luego, no. /A! /comentó #ena, o%servando el %orde del pajar, que tenía a la altura de los ojos/. &a%es, estuve coment'ndole a Ep!iny que tengo que es"or)arme muc!o para mantener mis !a%ilidades. a%rielle ladeó la ca%e)a y o%servó el rostro de su compa-era. /3&í4 / (5 (5 a qu# viene eso, e so, me "regunto* /&í /replicó #ena/. ( es importante. Mi vida... /Apartó un mec!ón suelto de pelo ru%io de los ojos ojos de la %ardo/. Nuestras Nuestras vidas a veces dependen dependen de ello. /Eso es cierto /contestó a%rielle, mir'ndola/. 5a mía desde luego, !ace unos días.
/Mmm /asintió #ena/. +ero, sa%es, a veces simplemente me alegro de !acerlo porque así puedo puedo impresionar a mis amigos amigos de ve) en cuando. cuando. /( soltó soltó a la %ardo, %ajó las manos y se las puso en la cintura, luego la agarró con "irme)a y la levantó/. No sueltes al cac!orro. /Avan)ó un paso y levantó a la pasmada a%rielle por encima de su ca%e) ca%e)a, a, dep deposi osit'n t'ndol dolaa en el suelo suelo del del pajar pajar sin demas demasiad iadoo es"uer es"uer)o )o aparen aparente. te. 1etrocedió un paso y se cru)ó de %ra)os, sonriendo muy u"ana a su compa-era/. (a est's. /2ale. /2ale. /a%rielle dejó al lo%e)no en la paja y se inclinó !acia delante/. Me dejas impr impres esio iona nada da.. /&e /&e ec!ó ec!ó a reír reír lige ligera rame ment ntee y mene meneóó la ca%e ca%e)a )a/. /. &iem &iempr pree me impresionas, eso ya lo sa%es. #ena se rió, luego saltó y se agarró al soporte del pajar, su%iendo !asta sentarse al lado de la %ardo. /&on trucos tontos de guerrera /comentó con !umor, en el momento en que Ares se su%ió a su pierna con es"uer)o y le atacó la mano/. Ay. /Miró ce-uda al lo%e)no. 1eprimiendo una risita, a%rielle rodó por el suelo de madera cu%ierto por una gruesa al"om%ra de %lando !eno y se colocó encima de la conocida piel negra de dormir con las manos detr's de la ca%e)a. /2aya /2aya /dijo, al)ando un dedo dedo y tocando las marcas marcas de la madera/. Así que *ste es uno de tus escondrijos de in"ancia, 3e!4 #ena se unió a ella, acunando a Ares contra su pec!o. /5iceus y yo nos escondíamos aquí. /&e encogió de !om%ros/. 9acíamos cosas de ni-os, ya sa%es.
a%rielle le sonrió con cari-o. /Creo que mi versión de cosas de ni-os pro%a%lemente es distinta de la tuya. /&e puso de lado y miró a #ena, apoyando la ca%e)a en la mano/. &eguro que t6 eras un c!ica)o. 5a guerrera soltó una carcajada sorprendida. /(a lo creo /asintió/. e lo que !a%l'%amos aquí arri%a en realidad era de grandes %atallas y de que de mayores í%amos a ser guerreros. /7jal' !u%iera podido conocerlo /dijo la %ardo, suavemente/. suavemente/. 7jal' las cosas !u%ieran salido de otra manera. /&u%ió una mano por el cercano %ra)o de #ena y apretó. &e quedó callada largo rato y luego/= 3#ena4 30e puedo !acer una pregunta4 Oh oh. oh. Cu Cuan ando do me "reg "regun unta ta si me "ued "uedee hacer hacer una una "reg "regun unta ta,, se avec avecin inan an "roblemas. /&iempre /"ue la respuesta/. respuesta/. (a (a lo sa%es. a%rielle posó los ojos en las pieles y respiró !ondo, eligiendo las pala%ras con cuidado. /Mm. Cuando estuvimos !a%lando... de... %ueno, de nosotras. 3( de los padres de @essan la otra noc!e4 /&í /dijo #ena, alargando alargando la pala%ra/. pala%ra/. 5o recuerdo. recuerdo. /ijiste que @essan pensa%a... que nosotras *ramos como sus padres /continuó la %ardo, sin mirarla a6n. a6n.
/E"ectivamente /respondió #ena, con una leve mueca. La "regunta es "or qu# no se lo die antes, Xena... m's vale que se te ocurra una una buena res"uesta. res"uesta. /3+or qu* no me lo dijiste4 3+ensa%as 3+ensa%as que se equivoca%a4 equivoca%a4 /"ue la pregunta, en vo) vo) muy %aja. ( a!ora a%rielle levantó la mirada y en sus ojos !a%ía dolor/. 3;uerías que se equivocara4 #ena lo sintió como un martilla)o, !asta notó que se le encogía el cuerpo. /No. /0ragó con di"icultad/. No, no pensa%a que se equivoca%a. /Una pausa/. &a%ía que esta%a en lo cierto. 5o... lo vengo notando desde !ace muc!o tiempo. Es que no sa%ía lo que era !asta que *l lo descri%ió aquella noc!e. @unto al "uego. /7tra pausa para elegir las pala%ras/. pala%ras/. Es que no sa%ía... cómo cómo te sentirías t6 al sa%erlo. sa%erlo. /&ilencio. a%rielle la miró intensamente. /( yo que esta%a toda preocupada porque no sa%ía cómo te i%as a sentir t6. Menudas dos estamos !ec!as. /( una levísima sonrisa rompió la seriedad de su rostro /. ( para que conste, no podría ser m's "eli). /5evantó una mano cuando #ena tomó aliento para !a%lar/. Espera, lo s*... es peligroso. Es una vida di"ícil. e%ería estar en la Academia. 5o s*. /0omó aire/. No... quiero... eso. /1odó so%re el estómago/. No quiero una vida normal. No quiero instalarme en un %uen pue%lo con un %uen !om%re. No quiero vivir en Atenas. Atenas. No quiero. #ena asintió un poco, d'ndose por enterada. /Muy %ien. 0e 0e creo. creo. /3&í4 /respondió a%rielle, a%rielle, parpadeando/. parpadeando/. 3Así, sin m's4 m's4 3&in discusiones4 discusiones4
/Mmm /con"irmó #ena/. Así, sin m's. espu*s de dos a-os, creo que sa%es en lo que te est's metiendo. a%rielle la miró con una sonrisa. /espu*s de dos a-os, a veces todavía me sorprendes. /Mmmm... no sería %ueno ser demasiado previsi%le /dijo la guerrera con tono de guasa, intentando parecer inocente. >racasó, pero !i)o reír a a%rielle de todas "ormas /. A!... 3te parece gracioso4 gracioso4 /&e quitó al dormido Ares del pec!o y lo dejó en la paja y luego se incorporó so%re un codo. /&í /dijo la %ardo riendo, y levantó una mano y dejó que sus dedos %ajaran despacio por la mejilla de #ena, tra)ando su sonrisa/. &a%es, de%erías sonreír mas / susurró/. 0e sienta muy %ien. /&intió un !ormigueo que le su%ía por el %ra)o cuando la guerrera volvió la ca%e)a ligeramente y le %esó la palma de la mano. Cerró los ojos cuando #ena le acarició el lado de la cara y luego "ue %ajando por el cuello, tra)ando su yugular, que a!ora latía con "uria %ajo los dedos de la guerrera. ( ento entonc nces es sint sintió ió que que la leva levant nta% a%an an y se acom acomod odóó en los los %ra) %ra)os os de #e #ena na y eperimentó esa sonrisa de una "orma muc!o m's íntima. +asaron así largo rato, entreg entregada adass a una lenta lenta ep eplor loraci ación ón mutua mutua con carici caricias as insegu inseguras ras,, pero pero que i%an i%an co%rando m's con"ian)a. a%rielle se dejó llevar por el instinto y un sentido innato de las cosas, que, seg6n advirtió vagamente, de%ía de "ormar parte de lo que "uera que las unía, porque !a%ía cosas que a!ora simplemente sa%ía. ( eso esta%a %ien, porque no !a%ía torpe)a entre
ellas, como las dos m's o menos se !a%ían esperado, y era todo muy cómodo y muy intenso, y luego a6n m's. ( entonces se encontró tratando de recuperar el aliento, dejando que su cuerpo se relajara en una calide) de la que le i%a a costar muc!o salir. 9asta #ena respira%a con di"icultad y tenía el cora)ón acelerado, seg6n oía claramente la %ardo %ajo la oreja i)quierda. +ero mientras escuc!a%a, se "ue calmando y recuperó su ritmo normal, muc!o antes que el de ella. /3Est's %ien4 /"ue la tierna pregunta de #ena, que la %ardo oyó a la ve) como una vi%ración en la oreja y un sonido en el aire. Asintió con la ca%e)a, pues no tenía "uer)as para !a%lar, y notó que los la%ios de #ena le ro)a%an la ca%e)a y sintió una risa suave que la atravesa%a, agitando los m6sculos que la %ardo tenía %ajo la mano. &onriendo, se "ue quedando dormida.
Como siempre, todavía esta%a oscuro cuando #ena a%rió los ojos de mala gana. A veces, esto de des"ertarse antes del amanecer est' sobrevalorado, sobrevalorado , se quejó su mente distraída, al tiempo que %aja%a la vista para posarla en la %ardo dormida y a%ra)ada a ella. Pero ella. Pero eso no... Notó no... Notó una lenta sonrisa que se i%a etendiendo por su cara. 2o, haca $a tiem"o... "ero ha sido como si llev'ramos... a!os haciendo esto. u# raro. Pero qu# bien. Nota%a el suave calor de la respiración de a%rielle so%re la piel donde tenía la camisa medio a%ierta, y se dio cuenta, algo desconcertada, de que su propia respiración seguía el mismo ritmo. Al)ó una mano para acariciar el pelo claro que le caía por el
!om%ro. ( se llevó una sorpresa cuando los ojos verdes se a%rieron parpadeando so-olientos y se al)aron para encontrarse con los suyos. /9ola /"ar"ulló a%rielle/. Est' Est' oscuro. /0odavía /0odavía no !a amanecido amanecido /contestó /contestó #ena, riendo. riendo. /Aaajj /respondió la %ardo/. 5o !aces !aces todos los días, días, 3verdad4 /Mmm /replicó su compa-era/. compa-era/. Casi. /Mi respeto por ti !a su%ido tres puntos /con"esó a%rielle, y entonces atis%ó por encima del pec!o de #ena y vio a Ares pro"undamente dormido y ec!ado so%re su !om%ro derec!o/. 7oo!!!... /El lo%e)no respondió a%riendo los ojos, %oste)ando y estirando las patitas delanteras, y luego volvió a ponerse cómodo con un suspiro satis"ec!o/. Bueno. /Una mirada/. 3( qu* es lo que sueles !acer a esta !ora !orri%le4 /Mmm... ca)o, por la ma-ana temprano /contestó #ena/. 5uego cualquier cosa que !aya que !acer por aquí y entrenamiento despu*s de comer. /(a. /(a. /a%rielle se lo pensó pensó un momento/. momento/. 3Ca)as algo en en concreto4 #ena re"leionó. /Bueno, al principio mam' tenía la despensa tan vacía que tenía que ca)ar lo que pudiera, y ella servía para comer lo que yo ca)a%a antes del desayuno. desayuno. /&e ec!ó a reír /. El primer día volví a casa con un gran ciervo. 0endrías 0endrías que !a%er visto la cara que puso. /Una pausa/. 5uego, pasó a ser m's una costum%re que otra cosa. Es un %uen %osque... es mi casa... /&e encogió encogió de !om%ros/. !om%ros/. Me gusta estar estar a!í "uera.
/Mmm /murmuró la %ardo/. %ardo/. Bueno, pues lo que yo creo es es que, dado que te est's cura curand ndoo de una una !eri !erida da y todo todo eso, eso, no de%e de%ería ríass sali salirr cuan cuando do !ace !ace una una ma-a ma-ana na desagrada%le, desagrada%le, lluviosa y "ría como *sta. /3No me digas4 /#ena so"ocó una risa/. a%rielle, sa%es per"ectamente que no me pasa nada. /A! a! a!... /a%rielle al)ó una mano con pere)a y agitó un dedo delante de ella /. No tiene sentido que corras riesgos. /5e sonrió dulcemente/. 2amos, #ena... 3cu'ntas veces tengo la oportunidad de convencerte para que te quedes durmiendo4 / 9i)o una pausa/. 3Mmm4 /Con la mano derec!a, se puso a "rotar suavemente la tripa medio destapada de la guerrera, como lo !a%ría !ec!o con el lo%e)no. /Mmm... t6 sigue así y tu deseo se !ar' realidad /con"esó #ena, capitulando sin muc!a resistencia. /3En serio4 /5a %ardo sonrió encantada/. encantada/. 3Eso !ace que te duermas4 duermas4 /No de%ería reconocerlo, r econocerlo, pero... sí, de toda t oda la vida. /Una risa grave/. &a%es, de verdad que eres una mala in"luencia, a%rielle. /(a. /(a. /a%rielle sonrió "eli) por el triun"o/. A!ora cierra cierra los ojos. /Continuó con con el ligero masaje, encantada al ver que la guerrera cerra%a los ojos y su cuerpo se relaja%a. Ah, en -in, -in , pensó #ena, mientras se i%a quedando dormida. &iene raz/n, no lo hace a menudo, $ -uera hace -ro $ esa maldita herida me sigue doliendo, aunque eso meor no se lo digo.
a%rielle esperó !asta que la respiración de #ena se !i)o pro"unda y entonces volvió a %ajar la ca%e)a y dejó que los latidos regulares la "ueran arrullando !asta que se durmió.
#ena suspiró, aguantando las %urlas sarc'sticas de 0oris a la ma-ana siguiente por !a%er dormido !asta tarde. /0oris, /0oris, ya %asta /dijo por "in, clav'ndole una mirada desde desde el otro lado de la mesa, una de sus miradas m's serias. /7o!, venga, !ermanita... !ermanita... /se rió 0oris/. 0oris/. 3emasiada 3emasiada cerve)a cerve)a anoc!e4 /+egó un respingo y levantó la mirada al notar una mano en el !om%ro/. A!, !ola, a%rielle. /9ola /dijo la %ardo, apoy'ndose apoy'ndose en *l/. 3+uedo !a%lar un momento contigo "uera4 /Mm... claro /respondió 0oris, a"a%lemente/. a"a%lemente/. 2amos. 2amos. /&e volvió !acia #ena/. 2olver*. #ena saludó agitando una mano y meneando la ca%e)a. /ioses /suspiró de nuevo, mirando quejosa a su madre/. Est's segura de que somos !ermanos, 3verdad4 0oris 0oris y a%rielle salieron y a%rielle cerró la puerta detr's, luego se volvió y empujó suavemente a 0oris contra la pared, apoy'ndose en la misma con un %ra)o. /Est' %ien... est' est' %ien... 3qu* ocurre4 ocurre4 /dijo 0oris 0oris riendo riendo y cru)'ndose cru)'ndose de %ra)os.
/Escuc!a /dijo la %ardo, repentinamente repentinamente seria/. etesta etesta que se %urlen de de ella. 0oris "runció el ce-o. /7ye, que soy su !ermano. 5a 5a cono)co. a%rielle se ec!ó !acia delante y lo dejó clavado en el sitio con la mirada, a pesar de la di"erencia de estatura. /No la conoces en a%soluto /dijo, dejando escapar un poco su en"ado/. eja que te diga una cosa. 5a mayor parte del tiempo !ace tales es"uer)os que pr'cticamente cualquier otra persona que cono)co aca%aría muerta. 5a mayor parte del tiempo estamos a!í "uera, en un mundo donde tenemos que luc!ar pr'cticamente todos los días, y eso nunca cesa. Nunca. 5a mayor parte del tiempo est' tan tensa que !asta yo tengo cuidarme de no acercarme a ella por detr's sin avisar. /&e acercó un poco m's/. Así que si aprovec!o la oportunidad para conseguir que se relaje un par de días, !a)me un "avor. /5e clavó un dedo en el pec!o/. No le des la lata, 3vale4 +orque esta oportunidad no la tengo muy a menudo. 0oris la miró parpadeando. /5o siento, a%rielle /dijo por "in/. Es que es tan... no s*... parece siempre tan... invenci%le... como si nada le !iciera nunca da-o. /&e encogió de !om%ros/. 5o s*... es mi !ermana y por eso es tan de carne y !ueso como yo, pero nunca lo parece. 5a %ardo respiró !ondo. /5o s*. Cr*eme, lo s*. /Una pausa/. 9ace m's cosas a %ase de pura "uer)a de voluntad que lo que podría !acer la mayoría de la gente con la "uer)a de los dioses. +ero
sangra, 0oris... 0oris... y se !ace da-o tan a menudo como cualquiera. ( esa misma voluntad es lo que !ace que me sea casi imposi%le conseguir que %aje el ritmo y se relaje unos días, a!í "uera. Así que, aquí, en casa... lo voy a intentar. No me lo "astidies. 0oris se mordisqueó el la%io pensativo. /Est' %ien /asintió/. /asintió/. 0e lo prometo. /Bien. /a%rielle sonrió/. ( puedes darme las gracias, porque te aseguro que esta%as a punto de cru)ar volando la ta%erna. /A!, venga ya ya /protestó 0oris/. 0oris/. Ella no... no... a%rielle lo miró en silencio con una ceja enarcada. /7! /terminó "lojamente/. "lojamente/. Mm... gracias. 2olvieron a entrar y a%rielle inmediatamente se apoderó de un plato y de un asiento al lado de #ena y atacó el desayuno con entusiasmo. #ena ec!ó un vista)o a la cara de su !ermano, luego a la de la %ardo y %ajó la ca%e)a, riendo por lo %ajo. /Bueno /le comentó a a%rielle/. 3Esto ya te gusta m's4 /?ndicando el desayuno. 5a %ardo asintió. /Mmmm /"ar"ulló, con la %oca llena. &e apresuró a tragar/. 3Me llevas luego a dar una vuelta4 /Miró a #ena con aire inocente/. 5a 6ltima ve) que estuvimos aquí, no lo vi como es de%ido.
/Una vuelta /repitió #ena, #ena, mir'ndola de !ito en !ito/. Muy %ien. %ien. 5a tranquila vuelta se convirtió en un paseo por el %osque, donde la %ardo se empe-ó en que le ense-ara la )ona donde !a%ía ocurrido todo cuando Ep!iny estuvo allí. e modo que #ena así lo !i)o, y tam%i*n le ense-ó el riac!uelo y una roca que era estupenda para secarse. Así que, como es natural, a%rielle se empe-ó en pro%arla, de modo que pasaron la ma-ana nadando y tomando el sol, y para entonces #ena ya !a%ía captado captado el plan general. general. (+ebera dear que se salga con la su$a con esto*, esto* , pensó, tirada en la roca con una %risa "resca que contrarresta%a el calor del sol y enreda%a su pelo oscuro con el dorado roji)o de a%rielle, pues la %ardo tenía la ca%e)a apoyada en su !om%ro. 3... ("or qu# no* 8nos cuantos das de "az $ tranquilidad no nos van a hacer da!o a ninguna de las dos. e modo que a la ma-ana siguiente, ni siquiera se movió al amanecer, sino que se limitó a rodear mejor con los %ra)os a a%rielle y dejó que el sol que entra%a por la ventana ventana vidriada las despertara despertara a las dos. ( aparte de entrenar entrenar despu*s despu*s de comer comer y de llevar a ca%o cada una su %uena dosis de tareas en la posada, le dio a la %ardo plena li%ertad para organi)ar el día. ( descu%rió que lo esta%a pasando muy %ien, y sintió un alivio interno al ver que la tensión acumulada de un mes i%a desapareciendo de la cara de su compa-era y que su %uen car'cter y su alegría volvían por sus "ueros con sólido convencimiento. En la cuarta ma-ana despu*s de su llegada, #ena se despertó temprano, demasiado llena de energía para seguir durmiendo, y dejó a la %ardo, que tam%i*n se !a%ía despertado, para que se vistiera mientras ella i%a a la posada y oía unos incon"undi%les ruidos matutinos procedentes de la cocina. A%rió la puerta, asomó la ca%e)a dentro y vio a Cirene "orcejeando con una olla de !ierro "orjado llena de agua.
/Madre /la ri-ó y, y, pasando la mano mano por encima del !om%ro !om%ro de Cirene, cogió el asa y se la quitó a la mujer mayor de las manos, la pasó por encima de su ca%e)a y la colocó en el "uego. Cirene la a%ra)ó con cari-o. /0ienes /0ienes la !a%ilidad de estar en el sitio adecuado en el momento adecuado /dijo riendo/. ( no creas que no lo agrade)co. #ena enarcó una ceja, pero sonrió. /9ago lo que puedo. puedo. /( generalmente lo que !aces est' muy, muy %ien /reconoció su madre, ladeando la ca%e)a para o%servar a su !ija/. 0e !a dado el sol, 3e!4 /Una sonrisa r'pida/. 0e sienta %ien. /&e le puso la cara seria/. +or cierto, quería decirte... me encanta teneros aquí a las dos. /Alargó la mano y agarró suavemente el %ra)o de #ena/. Me gusta muc!ísimo tu a%rielle. &a%es, viene aquí por las tardes y nos entretiene a todos contando !istorias. que esta noche /Me alegro. /#ena /#ena sonrió/. Es %uena %uena narradora. / Aunque es"ero que suavice un "oco las historias... /. /. ( acumula %astantes %astantes !istorias. Cirene se volvió, cogió un pastelillo dulce de una %andeja y se lo o"reció. /0oma. /0oma. /Cogió uno para sí misma y estuvieron un rato comiendo en silencio/. Esas !istorias son ciertas, 3verdad4 /preguntó, mirando directamente a los ojos a)ules de su !ija/. 5as que cuenta ella... so%re ti. #ena se apoyó en el poste y respiró !ondo.
/+ues... sí. /Miró a su madre encogi*ndose encogi*ndose ligeramente de !om%ros/. 5a mayoría, aunque creo que tiende a eagerar las... /una mirada risue-a/, partes m's dram'ticas. / (Pero (Pero qu# les ha estado contando* Cirene se volvió y se puso a ec!ar cosas en la olla de agua, disimulando una sonrisa. /Bueno, querida... durante muc!o tiempo, tuve que pensar en ti como se-ora de la guerra. 5uego, pas* a considerarte 6nicamente mi !ija. /&e volvió y le dio un leve manota)o en el estómago/. A!ora tengo que considerarte una !eroína. Es un poco desconcertante. 30e das cuenta4 /7!. /#ena se sonrojó/. Bueno... a mí tam%i*n me !a costado acostum%rarme acostum%rarme / reconoció, sonriendo de mala gana/. ( s* que no soy ni por asomo tan !eroica como lo pinta a%rielle. /Mentira /interrumpió la %ardo alegremente, colocando un %ra)o con naturalidad so%re el !om%ro de #ena/. No cuento algunas cosas. &i no, nadie se lo creería. / 5leva%a una t6nica %lanca sin mangas, y el contraste que !acía con su piel reci*n %ronceada por el sol era muy atractivo/. En serio /insistió, sonriendo a #ena con picardía. #ena resopló y cuando la %ardo se prepara%a para disertar so%re el tema, alargó la mano detr's de ella, cogió un pastelillo y se lo metió a a%rielle en la %oca. /9ala. Así Así te estar's calladita calladita un minuto. /7ye /logró decir la %ardo, con la %oca llena de pastelillo. Estuvo un rato masticando y luego tragó/. (a te dar* yo /le prometió a #ena, que sonreía %urlona/. 9ola, mam'... estupendos los pastelillos pastelillos /le dijo a Cirene, que la miró con a"ecto.
5a mujer mayor les sonrió, meneando la ca%e)a. /2o /2osotras dos... / %s evidente que est'is hechas la una "ara la otra, otra , terminó su mente en silencio. u# chica tan encantadora es esta bardo... $ la e6"resi/n de sus oos cuando mira a mi hia... casi se me haba olvidado el as"ecto que tiene el amor. Ahora lo recuerdo... recuerdo... al ver eso. #ena se apartó del poste y meneó la ca%e)a. /2o /2oy a ver qu* logro encontrar para la cena. /5e revolvió el pelo a a%rielle/. ?ntenta no meterte en demasiados líos, 3vale4 / (((5o*** /5a (((5o*** /5a %ardo soltó un resoplido/. Como si alguna vez me vez me metiera yo en líos. Al contrario que otras personas otras personas que podría mencionar... como mmm"". /&uspiró con aire melodram'tico cuando #ena le metió otro pastelillo en la %oca y desapareció. ( entonces miró a Cirene, que intenta%a no estallar en carcajadas/. 32e 32es lo que tengo que aguantar4 /Un vista)o en la dirección que !a%ía tomado la guerrera y luego volvió a mirar a Cirene. /3A ti te gusta ca)ar4 ca)ar4 /preguntó Cirene, Cirene, con curiosidad. curiosidad. /Mm /dudó a%rielle/. +ues no. Me da muc!a pena matar animales... so%re todo cuando son una monada. Como los conejos. /&onrió/. +or otro lado, me gusta comer, como como estoy estoy segu segura ra de que que !a%r !a%r's 's adve advert rtid ido, o, de modo modo que que #e #ena na es muy muy %uen %uenaa conmigo... ella se ocupa de la ca)a y prepara lo que consigue antes de traerlo. /&e terminó el pastelillo y le llevó a Cirene !asta la mesa el montón de ingredientes con los que !a%ía estado tra%ajando/. Así yo no tengo que ver los ojos y cosas de *sas. Cirene se ec!ó a reír.
/A!, ya. /&e puso a ordenar los ingredientes/. +or cierto, gracias. /Empe)ó a ec!arlos en el agua que ya !ervía/. a%rielle... /3Mmm4 /replicó la %ardo, acerc'ndose acerc'ndose m's y mirando a la mujer mayor con la ru%ia ca%e)a ladeada/. 3;u* pasa4 /+ues sa%ía que pasa%a algo, ya que era capa) de interpretar el lenguaje corporal de la mujer casi tan %ien como el de su !ija. /7ímos... !ace ya un tiempo... un rumor. /Cirene se concentró en los ingredientes, sin mirar a a%rielle/. >also, eso ya lo sa%emos... pero oímos que !a%ía muerto. / A!ora miró a la %ardo, para evaluar la epresión de sus ojos. ( se quedó de piedra ante lo que encontró/. 5o siento... 3te !e disgustado4 &ólo me pregunta%a qu* podría !a%er !ec!o que circulara esa clase de... 3a%rielle4 /Agarró a la joven por los !om%ros. 0omó aliento tem%lorosa. /No... estoy %ien /logró decir, sonriendo a Cirene con lo que espera%a que "uese aire tranquili)ador/. Es que me !a pillado desprevenida. / 2o, 2o, $a lo creo. 3e me haba olvidado lo que "ueden volar los rumores "or el territorio. (Por qu# no se me ocurri/ "ensar que #se en concreto llegara "recisamente aqu* /2en /2en /le ordenó Cirene, llev'ndola !acia una silla/. Est's %lanca como una s'%ana. &i*ntate. / +ioses... debe de ser cierto /. A!ora, cu*ntame /dijo, d'ndole unas palmaditas a la %ardo en la mano. ( a%rielle se lo contó, en vo) %aja, intentando separarse de las emociones de la !istoria. &alvo que cuando llegó a lo de la ca%a-a de las monta-as y a Nic$lios, se le cortó la respiración en el pec!o y tuvo que parar. /Espera un momento. momento. /0ragó /0ragó con di"icultad/. di"icultad/. 0engo 0engo pesadillas so%re so%re esta parte.
/No... no tienes por qu* seguir /susurró Cirene, espantada/. a%rielle, por "avor. Esto te est' !aciendo da-o, lo s*. *jalo. /0ienes /0ienes derec!o a sa%erlo /dijo la %ardo, con una sonrisa tensa/. Es tu !ija. /( continuó, con la parte donde %aja%a de la monta-a y se encontra%a con ?olaus y las ama)onas. 5uego lo de Autólicus y el s6%ito e insospec!ado renacimiento de la esperan)a, y a partir de a!í "ue m's "'cil de contar. contar. /Espera... 3cómo 3cómo !i)o eso4 /preguntó /preguntó Cirene, desconcertada desconcertada/. /. 3Eso es posi%le4 posi%le4 a%rielle meneó la ca%e)a. /Encontró una "orma. "orma. /( le contó el el resto, lo de 2e 2elasca y la am%rosía y, y, por "in, el momento en que regresó/. En realidad, eres la primera persona a la que le !e contado esta !istoria /terminó, con tono apagado/. Es que me resulta demasiado di"ícil. / 9i)o una pausa/. emasiado personal. /7!, a%rielle /murmuró /murmuró Cirene, a"err'ndole la mano/. 5o siento. siento. /?gual que yo entonces. /5a %ardo sonrió levemente/. >ue lo peor que me !a ocurrido en la vida. /0omó /0omó aliento y levantó la mirada, irguiendo los !om%ros/. +ero est' en el pasado. /Miró a Cirene con compasión/. 5amento que tuvieras que enterarte de esa "orma. A veces, se me olvida lo lejos y lo r'pido que viajan las !istorias so%re ella. 7yeron pasos "uera de la puerta y a%rielle se levantó a medias, al reconocer las características pisadas. 5a puerta se a%rió y #ena entró con energía por el um%ral, se volvió para depositar en la mesa un peque-o ciervo que lleva%a en los !om%ros, luego se acercó a ella y le !i)o "uer)a en el !om%ro para que se sentara de nuevo.
/3;u* pasa4 /preguntó la guerrera, mirando a Cirene, y luego se concentró por comp comple leto to en a a%r %rie iell lle/ e/.. 3+or 3+or qu* qu* est' est'ss mal4 mal4 /5os /5os ojos ojos a)ul a)ules es se clav clavar aron on intensamente en los %rumosos ojos verdes. /Estoy %ien /respondió la %ardo, poni*ndole una mano a su compa-era en el !om%ro/. Es que tu madre me !a preguntado so%re un rumor que oyeron !ace unos meses. /El tem%lor de la comisura de su %oca le dijo a #ena a qu* rumor se re"ería eactamente. #ena miró a su madre. /0e lo !a contado. /No era una pregunta. El gesto de asentimiento de Cirene lo con"irmó/. 5o siento. e%ería !a%er mandado un mensaje. /0ranquila /0ranquila /replicó Cirene/. 5a... la verdad es que no creí que "uese cierto. / Ec!ó un vista)o al ciervo que esta%a so%re la mesa y luego a ellas dos/. 2oy a %uscar mis cuc!illos de carnicero. /&e levantó y salió de la estancia, aunque sa%ía que los cuc!illos esta%an justo donde solían estar, en la caja de los cuc!illos. En la mesa. ( sa%ía que #ena tam%i*n lo sa%ía. 5a guerrera dejó asomar un amago de sonrisa y luego se volvió !acia a%rielle. /3Est's %ien4 /En vo) muy %aja, apretando las manos "rías de la %ardo. &intiendo la respon responsa% sa%ili ilidad dad de !a% !a%er er causa causado do este este dolor dolor que caía caía direc directam tament entee so%re so%re sus !om%ro !om%ros. s. 1enos mal que son anchos. Porque am's lograr# librarme de esta cul"a concreta. /&í, estoy %ien. /5a %ardo sonrió/. En serio... es que me !a pillado por sorpresa. No s* por qu* me !e puesto así. /&e "rotó las sienes/. Es decir, normalmente puedo
!a%lar de ello sin pro%lemas. etesto las pesadillas, pero no es que me d* un ataque de p'nico por ello... #ena se levantó, se colocó detr's de la silla y se puso a masajear el cuello de a%rielle, repentinamente dolorido, para quitarle la tensión. /5a tensión te a"ecta directamente aquí, 3verdad4 /comentó la guerrera/. 5o !e notado. &e te pone un nudo enorme aquí detr's. /Miró un momento !acia la despensa /. 39as comido algo aparte de esos pastelillos4 /5a %ardo !i)o un gesto negativo negativo con la ca%e)a/. Espera. /#ena "ue y partió un tro)o de pan reci*n !ec!o y una gran rodaja de queso y se los dio a su compa-era/. Come. A veces los dulces con el estómago vacío tienen e"ectos raros. 5a %ardo comió en silencio, mirando de reojo a #ena, que !a%ía sacado los cuc!illos de carnicero de la caja de !erramientas y se !a%ía puesto a tra%ajar con el ciervo, despellej'ndolo y quit'ndole los órganos, que tiró. /&a%es, a!ora me encuentro muc!o mejor /comentó, sacudi*ndose sacudi*ndose las manos/. 0enías ra)ón. Como siempre. /( captó la sonrisa !umorística dirigida a ella por encima de un !om%ro cu%ierto de tela a)ul. Cirene asomó la ca%e)a y entró muy ajetreada por la puerta cuando vio a #ena limpiando su presa. /A!, a!í est'n /dijo, sin !acer caso de la sonrisa maliciosa de su !ija/. 'melos. /Apartó a #ena empuj'ndola con con la cadera, o lo intentó y re%otó/. ioses, eres como una roca /dijo riendo, y alargó la mano para coger los cuc!illos/. 2amos, dame. #ena dio la vuelta a los cuc!illos y sonrió tranquili)adora a su madre.
/No pasa nada nada /dijo, en vo) %aja. %aja. Cirene asintió y posó la mano en el %ra)o de #ena. /Me alegro de que est*s %ien. /0am%i*n /0am%i*n en vo) %aja/. &'cala a dar un paseo o algo así. 9a%laremos m's tarde. #ena asintió y se volvió !acia la %ardo. /32a /32amos a nadar4 /preguntó, enarcando una ceja. 3u"ongo que ahora me toca a m ugar /. 9e sudado muc!o persiguiendo a ese ciervo. /2io /2io por la sonrisita de a%rielle que no la esta%a enga-ando y le sonrió a su ve)/. &í, ya, ya... vamos de todas "ormas. /No me lo tienes ti enes que pedir dos veces. /a%rielle sonrió, pasó despacio a su lado, clav'ndole un dedo en las costillas, y salió la primera por la puerta. Caminaron !asta el riac!uelo y se sentaron en una de las rocas, la una al lado de la otra. #ena miró a la %ardo. /3Est's segura segura de que est's %ien4 /preguntó. /preguntó. /Estoy %ien /contestó a%rielle, con la mirada perdida en la orilla opuesta del riac!uelo. /Mientes /respondió /respondió #ena, inclinando inclinando la ca%e)a y mir'ndola a los ojos. ojos. a%rielle cerró los ojos y dejó caer la ca%e)a. /&í. /0omó /0omó aliento pro"undamente/. pro"undamente/. 5o siento. Es que me !a a"ectado de una "orma... no s* qu* me pasa.
Ahora qu#... ahora ahora qu#... 1aldici/n... / Nosotras no Nosotras no !a%lamos muc!o de todo ese... asunto /replicó #ena, eligiendo con cuidado las pala%ras/. &* que "ue una semana muy mala para ti. /&e encogió de !om%ros/. 0ampoco "ue estupenda para mí. a%rielle levantó la mirada y contempló su cara. /3+or qu* te rendiste4 /Era la pregunta que !a%ía querido !acer desde entonces. ;ue necesita%a !acer. No "uedo mentir sobre sobre esto. /a%rielle, no esta%a... en el presente... cuando esta%a "e%ril por la !erida de la ca%e)a. Esta%a reviviendo un período muy malo de mi pasado... el momento preciso que, m's que cualquier otra cosa, me convirtió en lo que soy. Era. Espero no seguir siendo esa persona. /&e quedó mirando "ijamente al agua/. (... Nic$lios "ue el que me curó, en aquella ocasión. ( el !ec!o de que me curara me permitió convertirme... en lo que soy. ( el !ec!o de que yo estuviera allí causó la muerte de una persona que era inocente y a quien yo quería muc!o. /Una larga pausa/. ( pens*... con la "ie%re, que si me !u%iera dejado morir entonces... no !a%rían ocurrido muc!as cosas. Como Cirra. ( todo lo que eso provocó. /7! /respondió a%rielle de "orma casi inaudi%le/. Entonces nunca nos !a%ríamos conocido. /5a tensión de su vo) era evidente. /No /contestó #ena/. ( no esta%a segura de que eso no !u%iera sido mejor para ti. Estarías a salvo en casa, +*rdicas seguiría vivo... en "in. /Una larga pausa/. No me di cuenta... !asta despu*s, de que ya no era esa persona. Era quien soy a!ora... y para
entonces, ya era demasiado tarde /continuó la guerrera, con la vo) tam%i*n un poco a!ogada. /Entonces, 3cómo...4 3cómo...4 /5a %ardo carraspeó y empe)ó empe)ó de nuevo/. 3Cómo pudiste... pudiste... por qu*...4 #ena al)ó por "in la ca%e)a y se encontró con la mirada verde %rumosa que tenía delante. /Esa amiga mía que murió, MI5ila... se me apareció, donde esta%a... y me dijo que no era mi !ora... /&us la%ios es%o)aron una leve sonrisa/. Me dijo que escuc!ara los pensamientos de los vivos. /A!ora la sonrisa se a"ian)ó/. ( así lo !ice... 3y a que no sa%es de qui*n eran los pensamientos que oí4 /3Míos4 /contestó /contestó en un susurro. susurro. #ena asintió. /0uyos. /0uyos. /( alargó la mano para acariciarle la mejilla a la %ardo/. 9asta ese mismo momento no me !a%ía dado cuenta... %ueno, el caso es que tenía que encontrar una "orma. No podía dejarte... con tanto dolor no... a%rielle, no podía. /&e encogió levemente de !om%ros/. Así que encontr* una "orma. /E"ectivamente. /5a %ardo apoyó la ca%e)a en el c'lido !om%ro de #ena/. ( todas las ma-anas, cuando me despierto y te veo, te doy las gracias. /Cerró los ojos/. +orque creo que yo tampoco me di cuenta !asta ese mismo momento... y "ue el peor momento de mi vida. /A%rió los ojos y se quedó contemplando el agua.
#enaa vio su ep #en epres resión ión atorme atormenta ntada. da. 1aldici/n... (ahora qu# "uedo decirle "ara quit'rsela* &e quit'rsela* &e detuvo, con una idea s6%ita. 4ueno... "uedo "robar con eso... creo que todava no lo he intentado. (u# sera, un "lan A o un "lan 4* Oh, claramente un "lan 4. Agac 4. Agac!ó !ó la ca%e)a y miró a a%rielle, esperando a que la %ardo lo notara y la mirara a su ve). Cosa que !i)o, con una epresión suavemente inquisitiva. /3;u*4 /preguntó /preguntó a%rielle. /0e quiero /contestó la guerrera. ( vio un "iero resplandor que iluminó como respuesta respuesta los intensos intensos ojos de la %ardo. %ardo. Oh... cara$... me "arece que he acertado de lleno. 5a reacción de la %ardo "ue un a%ra)o estrec!ísimo, con tal "uer)a que #ena perdió el equili%rio normalmente per"ecto que tenía y "ue incapa) de evitar que las dos se cayeran de la roca y se )am%ulleran en la ondulante agua "ría del riac!uelo. 0an enredadas esta%an que #ena tuvo que !acer uso de su considera%le "uer)a para empujar desde el "ondo y lograr que las dos sacaran la ca%e)a a la super"icie, donde epulsó el agua de los pulmones a %ase de toser y se las arregló para sujetar a la %ardo al mismo tiempo. /@o, a%rielle /dijo por "in resollando, tras avan)ar en el agua !asta un punto donde podía !acer pie y sostener a la %ardo, que seguía tosiendo/. 5a próima ve), recu*rdame que no !aga eso cerca del agua. /ioses /jadeó a%rielle/. 5o siento. /Estalló /Estalló en carcajadas/. carcajadas/. No, no lo siento. siento. /0osió /0osió varias veces m's y luego soltó un suspiro/. Caray. /( miró a #ena, que la o%serva%a con una sonrisa tolerante y divertida y la acuna%a como a un %e%* en el agua,
que a la guerrera le llega%a !asta los !om%ros/. (o tam%i*n te quiero. /9i)o una pausa, mientras mientras se mira%an/. +or si todavía no te !a%ías !a%ías enterado. /5as /5as dos sonrieron. sonrieron. a%rielle le ec!ó los %ra)os al cuello a #ena y le %ajó la ca%e)a para %esarla y cuando se separaron, miró a la guerrera con descon"ian)a/. Con sangre caliente o sin ella, quiero que me epliques cómo te las arreglas para estar toda calentita en medio de un río !elado. /+osó la mejilla en el %ra)o de #ena/. +orque lo est's. 5a guerrera se rió suavemente. suavemente. /A lo mejor es por la compa-ía /dijo en %roma/. 2enga, 2enga, vamos a quitarnos todo esto para que se seque. Etendieron sus t6nicas para secarlas y pasaron el resto de la ma-ana nadando y luego tomando el sol al lado de sus t6nicas encima de la roca, que despedía un calor agrada%le. /7ye... creo que voy a participar con vosotros en el entrenamiento de esta tarde / comentó a%rielle, que esta%a muy cómoda y relajada usando a la guerrera como almo!ada. /Muy %ien /replicó #ena, a%riendo un ojo y mir'ndola/. Cuando quieras... ya sa%es que eres %ienvenida. /Boste)ó/. &er' un placer tener por una ve) a alguien %ueno con quien com%atir. com%atir. /9i)o una pausa y a%rió el otro ojo/. 30e est's est's a%urriendo de contarle !istorias a mi madre4 /Con tono esperan)ado. a%rielle so"ocó una risa y le dio un manota)o a la guerrera en el muslo. /Ay. /Ay. 0engo 0engo que que acordarme de no !acer eso /comentó/. /comentó/. No... es que no quiero que los platos de tu madre me pasen "actura.
/Mmm /asintió #ena/. 0e entiendo. Aunque... Aunque... así compensar's compensar's el mes con las ama)onas. /&onrió a a%rielle con malicia/. No recuerdo que pudiera contarte las costillas antes de dejarte allí. /Alargó la mano y pasó la punta de los dedos por las costillas de la %ardo, !aciendo reír a la mujer m's joven/. e todas "ormas, no te va a !acer da-o, así que dis"ruta mientras puedas. Apenas nos mantenemos al día cuando estamos en el camino. /Eso es cierto /murmuró a%rielle/. ( sí que dis"ruto. /2olvió /2olvió el cuello y miró a #ena/. ( t6 tam%i*n. /+ues sí. /#ena le sonrió con indolencia/. 3Est's lista para volver4 Creo que nuestras cosas ya est'n secas. ( así lo !icieron, separ'ndose cuando llegaron a la posada. #ena cogió su !ac!a y se puso a cortar le-a metódicamente, y a%rielle "ue en %usca de Cirene, para ver si podía ec!ar una mano a la mujer mayor en cualquier tarea que estuviera !aciendo. /9ola, mam' /dijo la %ardo, al entrar en el almac*n, y le quitó a Cirene de las manos el gran saco del que esta%a tirando. /87!: /eclamó Cirene/. Cielos, a%rielle. Me !as dado un susto. /&e ec!ó a reír, pero la miró atentamente/. +arece que ya est's muc!o mejor. 35o !as pasado %ien nadando4 /En sus ojos !a%ía un %rillo risue-o. a%rielle le devolvió la sonrisa. /&í. /5evantó el saco/. saco/. 3ónde quieres quieres que ponga ponga esto4
/En la mesa, querida /dijo Cirene riendo. &iguió a la %ardo !asta la cocina y se quedó mirando, risue-a, cuando a%rielle eligió un cuc!illo de su colección y se puso a cortar las verduras del saco/. Bueno, ayer empe)aste a contarme una !istoria so%re un gigante. /Cierto. /a%rielle reanudó reanudó el relato, sin "allar "allar ni un golpe con el cuc!illo. #ena entró y se unió a ellas durante el almuer)o, junto con 0oris, que !a%ía estado pescando y esta%a cu%ierto de %arro. Algunos Algunos de los participantes en su clase de vara tam%i*n entraron, tras !a%er terminado de tra%ajar en los campos por ese día. 0oris esta%a muy a"anado jact'ndose de su pesca ante #ena, que lo escuc!a%a con paciente diversión. os de los aldeanos se sentaron en la mesa al lado de a%rielle y le pidieron con timide) que les contara una !istoria concreta que !a%ían oído en otro pue%lo. /A!, eso /dijo la %ardo cuando terminó de tragar/. Bueno, la cosa "ue así. /( contó la !istoria entre %ocado y %ocado de esto"ado y pan. espejaron el patio despu*s de comer y la clase se reunió, sonriendo cuando vieron calentar no sólo a su maestra, sino tam%i*n a a%rielle. &e intercam%iaron coda)os cuando #ena, sonriente, se ec!ó !acia atr's y le indicó a la %ardo que la atacara, tras lo cual dieron un espect'culo al círculo de aldeanos. /Caray /le murmuró 0oris 0oris a uno de sus sus compinc!es/. compinc!es/. Es muy %uena. %uena. a%rielle notó que su cuerpo adopta%a un ritmo cómodo al volver a acostum%rarse al estilo estilo velocísim velocísimoo de #ena tras un mes de entrenami entrenamiento ento con las ama)onas, ama)onas, y sintió sintió el esco)or que recorda%a de su r'pido ataque. 2o... casi se me haba olvidado lo buena que es. 5a es. 5a %ardo tomó aliento para calmarse, recordando de nuevo qui*n era la persona a la
que se en"renta%a. &a%ía que podía volver a atacar con todas sus "uer)as sin temor a !acer da-o a su adversaria, cosa de la que tenía que estar pendiente cuando luc!a%a con Eponin. 5o cual le !a%ía producido una sensación muy etra-a. /&a%es, cuando tra%aja%a tra%aja%a con Eponin... /le comentó la %ardo a #ena, que la esta%a guiando a trav*s de una serie de ataques y %loqueos/, la primera ve), me desconcertó muc!o porque intenta%a !acerme retroceder a %ase de "uer)a %ruta... /A!, 3así4 /preguntó /preguntó #ena, y atacó. atacó. /Mm... / Clac Clac /. Uu". / Clac Clac /. &í, así. Bueno, el caso es que intenta%a !acer eso y era... como si lo !iciera una cría. Apenas lo nota%a /terminó a%rielle, a%sor%iendo el potente golpe y sintiendo la sacudida del impacto en los !om%ros/. Ay. /Un %loqueo doloroso/. doloroso/. 2ay 2aya... a... !acía tiempo que no sentía eso. /5o siento /se disculpó #ena/. ime si empie)a a ser demasiado para ti. /En vo) m's %aja/. No !acemos esto desde !ace un mes. /No te disculpes. /a%rielle sonrió y la atacó/. 5o ec!a%a de menos. /( se lan)ó a plena potencia, entreg'ndose al ataque con todo su ser, y !asta consiguió !acer retroceder a #ena unos cuantos pasos. 2io la sonrisa encantada de la guerrera, que reaccionó y contraatacó, !aciendo delicados equili%rios entre o"recerle a la %ardo un %uen desa"ío y dejarse dejarse llevar por su su instinto guerrero. Avan)aron y retrocedieron, !asta que #ena notó por sus reacciones que a%rielle se esta%a esta%a cansan cansando, do, y reali) reali)aro aronn un 6ltimo 6ltimo ataque ataque vertig vertigino inoso, so, luego luego se apart apartaro aronn y aceptaron los aplausos de la clase. #ena, con una mueca, les !i)o un gesto con la mano
como para quitarle importancia, luego "ue a coger un odre de agua, %e%ió un %uen trago y "ue donde a%rielle, que esta%a apoyada en su vara. /3Est's %ien4 /murmuró #ena, al acercarse. acercarse. /&í /contestó la %ardo, alcan)ando el agua/. Estoy recuperando el aliento. / Be%ió un trago del odre y se rió entre dientes/. 5as ama)onas no pueden compararse contigo, amiga mía. #ena resopló. /(a. /(a. escansa un poco mientras pongo pongo en marc!a marc!a a esta gente. gente. /No... estoy %ien %ien /protestó la %ardo. %ardo. 5a guerrera estudió su cara y luego posó los ojos en el punto del cuello de a%rielle donde se le veía el pulso. Enarcó una ceja. /&i*ntate un poco. /&u tono era tranquilo, pero con un mati) que para a%rielle quería decir que #ena !a%la%a muy en serio. /2ale /2ale /dijo. ( "ue a la pared, se apoyó en ella y %e%ió otro poco de agua. El cora)ón le latía un poco m's "uerte de lo que se espera%a. %sto me "asa "or tirarme un mes sin mantenerme en -orma. 1e "arece que tiene raz/n. &e raz/n. &e quedó o%servando cuando #ena comen)ó la lección, !aciendo avan)ar a los aldeanos primero de uno en uno y luego por parejas. Esperó unos minutos !asta que se le calmó el cora)ón, luego colgó el odre de agua y se acercó trotando para unirse a la clase. #ena los dividió en dos grupos, le mostró a a%rielle lo que esta%a !aciendo para ense-ar los movimientos %'sicos y luego todos se pusieron a ello.
5as cosas i%an %ien y la clase casi !a%ía terminado cuando la guerrera advirtió muc!o movimiento a su derec!a, y se dio cuenta de que a%rielle esta%a entrenando con su !ermano. espidió a su alumno con un gesto y se volvió para o%servar, rodeando rodeando la vara con las manos y apoy'ndose en ella. El car'cter competitivo de 0oris, compara%le compara%le al suyo, esta%a !aciendo que la clase de ataque y %loqueo se "uera trans"ormando en un en"rentamiento pleno con a%rielle, quien, a ju)gar por la concentración de su rostro, se !a%ía dado cuenta. +ara%a sus ataques, movi*ndose con una sólida seguridad que di%ujó una %reve sonrisa en la cara atenta de #ena. 0oris se esta%a poniendo colorado y se movía cada ve) m's a lo loco, a medida que perdía el control de lo que que esta%a !aciendo. !aciendo. ?ntenta%a imponerse imponerse a %ase de "uer)a "uer)a %ruta a la menuda a%rielle, pero *sta esquiva%a sus ataques, y empe)ó a aprovec!ar los !uecos que causa%a su "alta de control, colando varios golpes dolorosos. l lan)ó un golpe "ero) contra su ca%e)a y ella le atrapó la vara con la suya y le !i)o perder el equili%rio y retroceder, ante su incredulidad. i ncredulidad. 1ecuperó el equili%rio, estampó su vara contra la de ella y luego se trasladó !acia la i)quie i)quierda rda,, movie moviendo ndo la parte parte superi superior or de su vara vara !acia !acia arri%a arri%a y !acia !acia su cuell cuello. o. ?nesperadamente, a%rielle se dejó caer so%re una rodilla y, con un ataque de rev*s, lo alcan)ó en las rodillas y lo tiró al suelo en medio de una nu%e de polvo. Meneando la ca%e)a ru%ia, se levantó, se quitó el polvo de las manos, cogió su vara y se encaminó !acia #ena. 0oris perdió los estri%os, se levantó de un salto, agarró su propia vara y la %landió tra)ando un arco tremendo contra la nuca de a%rielle.
a%rielle !a%ía mirado a #ena a los ojos al ec!ar a andar !acia la guerrera y vio la repentina dilatación y el primer atis%o de alarma en el momento en que el cuerpo entero de #ena se puso s6%itamente en movimiento. ( se dio cuenta de lo que de%ía de estar pasando y, reaccionando por instinto, se volvió en redondo y levantó la vara en una posición de de"ensa que por pura suerte paró el golpe descendente de 0oris y lo desvió. Ella misma se en"ureció, siguió el movimiento al)ando la vara con toda la "uer)a que tenía y mandó la de *l por los aires, luego le estampó el etremo de la suya en el pec!o y lo tiró al suelo. ( se arrodilló encima de *l, dej'ndolo clavado en el suelo con el etremo de la vara. /Muy %ien, se aca%ó la clase /se oyó la vo) de #ena detr's de ella. 7yó 7 yó el roce de pisadas mientras los dem's aldeanos se marc!a%an. 5uego silencio. ( entonces un par de manos c'lidas so%re los !om%ros/. 3;u* tal si vas dentro a %e%er un poco de agua4 /Esa vo) en la oreja, penetrando su compresión con su tono grave/. 0engo 0engo que c!arlar un poco con mi !ermano. /Una pausa/. 3a%4 Entonces tomó aliento pro"undamente y dejó que #ena la levantara y la apartara de 0oris. &e volvió !acia ella. /eja que me ocupe yo de esto /dijo, !aciendo "rente a la mirada ecu'nime de #ena/. Esto es entre *l y yo. Una larguísima y atenta mirada de esos ojos a)ules.
/Est' %ien /dijo #ena por "in/. Estar* Estar* dentro. /5e dio una palmadita palmadita a a%rielle en la mejilla, se dio la vuelta y se encaminó !acia la posada. 5a %ardo se quedó mir'ndola y luego se agac!ó al lado de 0oris, que seguía en el suelo. /3Es que te quieres suicidar4 /preguntó, con un tono casi in"ormal/. 0ienes 0ienes que aprender a controlar ese genio. 0oris se la quedó mirando. /3Cómo que si me quiero suicidar4 /preguntó, incorpor'ndose incorpor'ndose despacio/. No i%a a... o sea... no quería... o!, por 9ades. /&e "rotó la ca%e)a/. No lo puedo evitar. Me en"ado tanto que ya no s* ni lo que !ago. /0oris /0oris /dijo a%rielle, poni*ndole una mano en el %ra)o/. &i no !u%iera parado ese golpe, me !a%rías !ec!o da-o. /Captó su epresión culpa%le/. ( seguramente muy grave. Eres muy "uerte. l %ajó la ca%e)a. a%rielle le levantó la %ar%illa para que no le quedara m's remedio que mirarla a los ojos. /0oris, /0oris, 3comprendes lo que !a%ría pasado entonces4 /Agravó la vo)/. Eso no es justo para ella, 0oris. No es justo. /Una pausa/. No voy a consentir que ocurra una cosa así. 06 no le vas a causar ese dolor, 0oris. No vuelvas a !acer algo así nunca m's. 0oris la miró parpadeando.
/5o siento, a%rielle. Es que a veces no puedo m's. Con eso de ser el peor de los tres. /Bajó la mirada/. 0engo que competir con el "antasma de 5iceus y con la realidad de mi !ermana, y no s* qu* es peor. ( a%rielle se sentó, en medio del polvo, le puso una mano en la rodilla y miró a esos ojos a)ules tan "amiliares que pertenecían a esta imagen de espejo de"ectuosa de alguien cuyo cora)ón conocía, y sintió compasión por *l. /5o siento, 0oris. 0oris. 5o siento de verdad. verdad. /( le dio unas palmaditas palmaditas recon"ortantes recon"ortantes en la pierna. /&a%es, antes odia%a a mi !ermana. /0oris suspiró/. 5uego pas* a sentir l'stima por ella. /Miró directamente a los %rumosos ojos verdes de a%rielle/. A!ora desearía ser como ella. /Bajó los ojos/. 5a vida tiene su gracia. 5a %ardo sonrió y, al)ando la mano, le apartó un mec!ón de pelo de los ojos, sorprendi*ndolo. /Encontrar's tu camino, camino, 0oris. 0oris. /306 crees4 /preguntó, /preguntó, mir'ndola. mir'ndola. /&í, lo creo. /a%rielle sonrió. ( se levantó y le o"reció la mano para ayudarlo a levantarse. l la aceptó y se puso de pie a su lado. /Eres muy especial, lo sa%es, 3verdad4 /dijo 0oris, 0oris, sacudi*ndose sacudi*ndose el polvo de los pantalones. /;u* va. /a%rielle se encogió de !om%ros/. &ólo !ago lo que !ago. /&e sacudió el polvo y ec!ó a andar !acia la posada. En las som%ras de la ventana, entrevió
apenas un vago movimiento, y sonrió por dentro/. ( me tienes que volver a dar las gracias. 0oris 0oris miró !acia la posada y "runció el ce-o, pero le sonrió de mala gana. /&í, creo que esta ve) sí. 5e vi la cara antes de que te levantaras. 06 no se la viste. Menudo da-o me !a%ría !ec!o. #ena asintió levemente para sí misma, se apartó de la ventana y se dejó caer en una silla cercana. 5evantó la mirada al oír un roce y vio a Cirene, que se sentó a su lado y le pasó una jarra empuj'ndola empuj'ndola por la mesa. mesa. /0oma /0oma /dijo Cirene, con con tono apagado/. apagado/. Me parece que que te puede venir venir %ien. 5a guerrera miró el contenido de la jarra y sonrió. /Esto siempre me me !a gustado /reconoció, /reconoció, y %e%ió un un largo trago. /@o!an me preguntó qu* te da%a de comer cuando eras peque-a para que a!ora seas tan grande y "uerte /comentó Cirene con !umor/. 5e dije que siempre %e%ías muc!a lec!e. /&e ec!ó a reír/. Me parece que no me creyó. 5a puerta de la posada se a%rió y a%rielle "ue !asta su mesa y se sentó. /Bueno, todo en orden /comentó, y #ena la miró con una ceja enarcada/. En serio. /Una r'pida sonrisa/. &ólo tiene un caso grave de celos de la +rincesa uerrera. #ena se ec!ó a reír.
/Bonita de"ensa, por cierto. 35o oíste venir4 /Be%ió otro largo trago de lec!e, o%servando el rostro de la %ardo. a%rielle !i)o un gesto negativo con la ca%e)a. /No. 2i cómo empe)a%as empe)a%as a moverte. /&e ec!ó !acia delante, apoyando los codos en las rodillas, y dejó caer la ca%e)a/. Me voy a cam%iar. Esta t6nica est' llena de %arro. /&e levantó y tiró de la manga a)ul de #ena/. No todas podemos dedicar dos !oras a esto sin apenas sudar, como algunas personas que podría se-alar, cosa que no !ar*. /5e gui-ó un ojo a Cirene y luego se alejó entre las mesas !asta la puerta y se marc!ó. #ena siguió a la %ardo con la mirada !asta que desapareció y luego volvió a prestar atención a su jarra y a la mirada ecu'nime de su madre. &uspiró por dentro. /Creo que te de%o de%o una disculpa disculpa /dijo, con tono apagado. apagado. Cirene se ec!ó !acia delante y la miró atentamente. /No espero que me mandes in"ormes de situación, #ena. A!í "uera !aces tu vida, y la mayor parte del tiempo estoy segura de que pre"iero no sa%er lo que !aces. Me moriría del miedo. /+ero esto era distinto distinto /reconoció la guerrera, guerrera, mir'ndola. /Esto era distinto /con"irmó Cirene/. Creo que tu "amilia no se merecía enterarse enterarse de esto por un juglar errante. /En su vo) se nota%a un tono de ra%ia "*rreamente controlada. #ena se la quedó mirando largamente.
/urante muc!o tiempo, mi "amilia !a%ría acogido la noticia con alegría. /Con tono tajante. &u madre tomó aliento. ( no lo negó. /Eso era cierto /contestó, o%servando la pun)ada de dolor que atravesó los ojos a)ules que la mira%an/. +ero a!ora ya no es cierto. ( creo que lo sa%es. /5o s* /"ue la respuesta/. +ero durante muc!o tiempo no pens* que tuviera "amilia. 5uego... luego llegó a%rielle. A!ora... os tengo a vosotros de nuevo. /@untó las manos encima de la mesa y apoyó los dedos contra sus la%ios/. Me !a costado adaptarme. /@ugueteó distraída con la jarra y luego levantó la mirada/. 5o siento. Es que ni lo pens*. / No comentaremos que usto des"u#s estuve mu$ atareada en-rent'ndome a inmortales $ diosas -uriosas $ dementes. No. Creo que eso la matara del susto /. 0ienes 0ienes ra)ón. No os lo merecíais. merecíais. Cirene sonrió. /isculpa aceptada. aceptada. /5e dio unas palmaditas a #ena en la mano/. Espero que no !aya una próima ve), pero si la !ay, por "avor... #ena dejó asomar una sonrisa lenta. /5e prometí a a%rielle a%rielle que no !a%ría una una próima ve). &u madre enarcó las cejas con una epresión conocida. conocida. /sa es una promesa di"ícil de cumplir /dijo, muy seria. (C/mo se le "uede "edir semeante cosa a una "ersona que se "asa la vida luchando constantemente* Pero a lo meor la bardo sabe "er-ectamente lo que hace...
#ena asintió despacio. /M's de lo que te imaginas. /&us la%ios es%o)aron una sonrisa/. +ero *sta tengo toda la intención de cumplirla. /3Cumplir el qu*4 /se oyó la vo) curiosa de a%rielle, que se volvió a sentar en la silla que !a%ía dejado poco tiempo antes. /5e esta%a pidiendo pidiendo disculpas a madre /eplicó #ena. #ena. /A! /replicó la %ardo. Cuando esta%a a punto de continuar, la puerta de la posada se a%rió de golpe y un acalorado aldeano entró trope)ando. /rupo de ataque, de camino /soltó, mirando a su alrededor, muy aliviado cuando vio a #ena/. A ca%allo, y parece que van en serio. #ena se lan)ó por la puerta y corrió al esta%lo, entró a%riendo la puerta de un empujón y se catapultó por encima del cuerpo so%resaltado de Ares. (a (a oía el trueno de los cascos de los ca%allos que se acerca%an y no se detuvo a ponerse la armadura, sino que sacó la espada de la vaina, volvió a la puerta, saltando de nuevo por encima del con"uso lo%e)no, y salió disparada !acia el camino del pue%lo. 9a%ía un caos disciplinado delante de la posada, mientras su clase de vara se reunía, nerviosa, pero decidida, ocupando posiciones de"ensivas al mando de 0oris. 0oris. 5os primeros jinetes entraron en trom%a justo cuando #ena aca%a%a de cru)ar el espacio a%ierto que !a%ía delante de la posada, y ni siquiera se detuvo, sino que pisó con "uer)a y saltó so%re el jinete que i%a en ca%e)a, tir'ndolo del ca%allo al suelo, donde le
clavó un codo con "uer)a en las costillas y notó que el !om%re se queda%a inerte de%ajo de ella. &e levantó de un salto y, esquivando el ataque de una espada, devolvió la estocada con la suya y vio la sangre que salía despedida cuando !i)o contacto. Agarró Agarró el %ra)o de un tercero y, tirando con "uer)a, lo derri%ó de su montura, !aciendo que el animal res%alara en la tierra y cayera tam%i*n. A su alre alrede dedo dor, r, vio vio a los los serio serioss alde aldean anos os atac atacan ando do sin sin cesa cesarr a los los asal asalta tant ntes es,, apoy'ndose los unos a los otros y eliminando a %astantes de ellos. Un vista)o instintivo descu%rió a a%rielle, en"rentada a un adversario desmontado, sin grandes pro%lemas. 5a %ardo desarmó al !om%re y luego le asestó un golpe con la vara en la ca%e)a, y se quedó mirando cómo se desploma%a en el suelo con epresión desconcertada. #ena volvió a prestar atención a la tarea que tenía entre manos, a!ora que casi todos los atacantes esta%an a pie, y se a%rió paso a trav*s de ellos como si "uesen mu-ecos de paja, alternando estocadas cortas con patadas %rutales y alg6n que otro pu-eta)o. ( siempre, siempre mantenía a la %ardo en su visión peri"*rica, dividiendo su atención con la "acilidad nacida de la larga pr'ctica. Al poco tiempo, los atacantes se %atieron en retirada, arrastrando consigo a algunos de sus !eridos, pero se dejaron atr's a una veintena de camaradas muertos y varios ca%allos capturados. En el silencio que los siguió, todos se miraron entre sí. ( a #ena, que esta%a plantada con las piernas separadas al lado de tres atacantes muertos, con la espada en ristre y roja de sangre. ( a los cuerpos inmóviles que yacían esparcidos.
a%rielle rompió la quietud, al sacudirse el polvo de las manos y trotar !asta #ena, que a!ora esta%a agac!ada, eaminando a los que !a%ían sido sus adversarios. 2io que la guerrera toca%a una insignia cosida a la ropa de cuero de uno de ellos. Esta%a tan cerca que vio la m'scara oscura que caía so%re los conocidos rasgos y que indica%a que !a%ía gravísimos pro%lemas. /3;u* ocurre4 /preguntó la %ardo, arrodill'ndose al lado de #ena y agarr'ndole el %ra)o. /Malas noticias /gru-ó #ena, ec!'ndole una r'pida mirada/. Esta insignia pertenece a un aut*ntico ca%rona)o. ca%rona)o. a%rielle respiró !ondo. /A! /comentó, y luego miró a #ena de arri%a a%ajo/. 3+arte de esa sangre es "rimero, dijo tuya tuya44 / Lo "rimero es lo "rimero, dijo su ment mentee poni ponien endo do orde ordenn en el p'ni p'nico co.. Asegúrate de que est' bien $ luego ella se ocu"ar' del resto. /No me !an tocado /la tranquili)ó la guerrera/. Ni un roce. /Miró a la %ardo ladeando la ca%e)a/. 3( t64 /Nada /dijo la %ardo con desd*n/. Ni se !an acercado. /&e ec!ó !acia delante /. +ero los !emos !emos a!uyentado, a!uyentado, 3no4 3Eso no est' %ien4 5os ojos de #ena se encontraron con los suyos. ( la %ardo sintió un pro"undo escalo"río por la espalda. /No est' %ien /"ue la respuesta/. (o cono)co a *ste. &e lo tomar' como un insulto. 2olver', con "uer)as su"icientes para apoderarse del pue%lo.
espacio, se levantó y se quedó contemplando la oscuridad, moviendo 6nicamente la mano al apretar la empu-adura de su arma manc!ada de sangre. /A lo mejor podemos ra)onar con *l /sugirió a%rielle con tono apagado/. +odemos parlamentar. parlamentar. /No /"ue la tajante respuesta/. respuesta/. Esta ve) no, a%rielle. a%rielle. /( #ena volvió volvió la mirada para capturar la de la %ardo/. Ni lo pienses. pienses. a%rielle arrugó el entrecejo. /0ienes /0ienes que decirme por qu* no /contestó con "irme)a, cogiendo a #ena del %ra)o y tirando de ella para llevarla al camino a!ora vacío, lejos de los aldeanos que retira%an los cuerpos a su alrededor/. 3;u* clase de persona es *sta que ni siquiera se le puede !a%lar4 No me lo trago, #ena. #ena se volvió para mirarla, con cara inepresiva. /06 me !as visto en mis peores momentos /contestó/. Me !as visto matar gente por ra%ia, a%rielle. +or ra%ia, por vengan)a, presa de la locura del com%ate. Me !as visto, 3no4 /&í /contestó la %ardo con tono apagado. Mir'ndola a los ojos sin temor/. 0e !e visto. 5a guerrera asintió. /3Alguna ve) me me !as visto !acer !acer da-o porque me me parecía divertido4 a%rielle pegó un respingo que le sacudió el cuerpo entero.
/@am's /dijo, con la vo) ronca por la intensidad/. intensidad/. Nunca jam's, y no digas digas que lo !as !ec!o. &* que no es cierto. /35o sa%es4 30an 30an segura est's4 est's4 /preguntó #ena, #ena, mir'ndola "ijamente. "ijamente. 5a %ardo la agarró por la pec!era de la t6nica y la acercó. /&í. 0an 0an segura segura estoy. estoy. /Una pausa/. pausa/. Me apostaría la vida por ello. #ena es%o)ó una sonrisa tierna. /( acertarías. /2 /2oolvió a ponerse seria/. +ero este se-or de la guerra, Benelen, *ste !ace da-o por diversión, a%rielle. Una ve) vi cómo le corta%a las patas a un perro, una a una, porque le !acía gracia ver cómo intenta%a arregl'rselas el animal. /7!, dioses. /a%rielle /a%rielle se puso p'lida. p'lida. /&í. Así que me parece que no vamos a parlamentar con *l. &i te crees que voy a dejar se te acerque a media legua, olvídalo. /5a guerrera suspiró/. 5a pregunta es, 3qu* vamos a !acer4 a%rielle se estremeció, pensando a6n en el po%re perro. /(a se te ocurrir' algo /contestó /contestó distraída, y entonces entonces se dio cuenta cuenta de lo que !a%ía dic!o y levantó la mirada, viendo la epresión conocida que indica%a que #ena esta%a intentando, una ve) m's, ponerse a la altura de las circunstancias a pesar del p*simo panorama, porque era lo que ella espera%a/. (a se nos ocurrir' algo /se corrigió, y o%tuvo un %reve destello de agradecimiento por parte de esos ojos preocupados/. 2amos 2a mos /dijo, tirando un poco del %ra)o de #ena/. &er' mejor que les digamos lo que ocurre.
9u%o una tranquila reunión con los dirigentes del pue%lo, que escuc!aron tensamente tensamente la conc concis isaa desc descri ripc pció iónn que que !i)o !i)o #e #ena na de Bene Benele lenn e inte interc rcam am%i %iar aron on gest gestos os de asentimiento. 9a%ían oído !a%lar de *l. Apostó m's vigías alrededor del pue%lo y les dijo a todos que descansaran %ien esa noc!e. /2eremos /2eremos qu* pasa por la ma-ana /"ue su 6ltimo comentario, al despedirlos/. 2oy a cam%iarme y lavarme /comentó #ena, al pasar junto a a%rielle de camino a la puerta/. +illa algo de comer mientras puedas. puedas. 5a %ardo asintió. /32a /32as a volver4 /preguntó, /preguntó, enarcando una una ceja/. 06 tam%i*n tam%i*n tienes que comer. comer. / No o%tuvo respuesta/. Bueno, pues cojo algo y te lo llevo. /Con una sonrisa de complicidad. ( vio el %rillo involuntario de agradecimiento en sus ojos/. 9asta a!ora. /5a empujó !acia !acia la puerta. Cirene levantó los ojos cuando se acercó a%rielle, y miró a la %ardo con aire tenso. /5a cosa tiene mala pinta. /Muy mala /respondió a%rielle, colocando una selección de carne y pan en una "uente. /3( cu'l es el plan4 /preguntó la mujer mayor, mayor, cogiendo varias empanadillas y dej'ndolas en la "uente/. 3;u* va a !acer4 a%rielle se quedó quieta y se miró las manos. 5e tem%la%an. &u cuerpo sa%ía lo que su mente no le permitía pensar conscientemente. conscientemente. Miró a Cirene.
/0odavía /0odavía no lo s* /con"esó/. +ero lo voy a descu%rir. / Pero s que lo s#... (no* No va a dear que va$a $o, "ero "ero ir' ella misma, (verdad* (verdad* (3ola* (3ola* El esta%lo esta%a muy silencioso cuando llegó, y un vista)o al interior le dijo que sus temores pro%a%lemente esta%an %ien "undados. Una per"ecta %ala de !eno, cu%ierta de pie)as de armadura armadura colocadas colocadas con precisión. 5impias. 5impias. +reparadas. +reparadas. 5as armas al al lado. Un crujido de paja le llamó la atención, y miró por la estancia oscura e iluminada con lu) de "arol !asta donde se veía apenas la "igura de #ena, acurrucada en la paja con el lo%e)no Ares. /9ola /se o%ligó a decir con calma, y "ue !asta allí y se dejó caer al lado de la guerrera, que se !a%ía cam%iado la t6nica de lino por la de cuero. ( cuyos claros ojos a)ules resulta%an muy llamativos, al re"lejar los %rillos del "arol. /9ola /respondió #ena, captando la tensión del cuerpo de la %ardo/. racias. / ejó de "rotarle la tripa al lo%e)no y cogió un poco de pan y carne de la "uente, dio un %ocado y se puso a masticar masticar despacio. 5e !i)o !i)o un gesto/. 06 tam%i*n. a%rielle cogió un tro)o de pan y se puso a jugar con *l, rompió un pedacito y se lo metió en la %oca sin ganas. 5uego al)ó los ojos para encontrarse con los de #ena. /No lo !agas /"ue lo 6nico que dijo. dijo. 5os ojos de #ena parpadearon. /Me conoces %ien, 3verdad4 /Medio lament'ndose, lament'ndose, medio admirada. admirada. /No tienes ni idea de cu'ntos son. No tienes ni idea de qu* clase de guardias !ay, o trampas, o... #ena, por "avor. /&u vo) sona%a tensa/. No.
/+odría averiguar todas esas cosas /contestó la guerrera suavemente/. 3Est's perdiendo con"ian)a con"ian)a en mí, %ardo mía4 mía4 /@am's /"ue la respuesta instant'nea. a%rielle apartó la "uente y se acercó m's, para sentir su coneión. coneión. &a%ía que #ena #ena tam%i*n la sentía/. sentía/. 3&ientes eso4 /susurró/. /susurró/. &omos nosotras. /0omó aliento/. 2oy a tener que pasar el resto de mi vida sa%iendo que eso podría desaparecer en cualquier momento. ;ue t6 podrías desaparecer. /Al)ó la mano y tocó la mandí%ula de #ena. Notó los m6sculos apretados/. ?ntenta que las pro%a%ilidades me me sean "avora%les. "avora%les. 3+or "avor4 #ena o%servó su cara, memori)ando su "orma. El color eacto de sus ojos. El %rillo acuoso de las l'grimas acumuladas que se nega%a a dejar escapar. ( una ve) m's descu%rió que el viejo lo%o que lleva%a dentro se !acía dócil como un cac!orrillo %ajo las manos sinceras de a%rielle. /2eamos /2eamos qu* ocurre ocurre ma-ana /contestó /contestó por "in, pero sa%ía sa%ía que era una promesa. 5o mismo que a%rielle, que se acomodó en la paja a su lado, y se quedaron sentadas !om%ro con !om%ro, compartiendo el contenido de la "uente y la compa-ía mutua y !aciendo "eli) a Ares con cosquillas y so%ras.
5a ma-ana trajo a un mensajero de Benelen que entregó un tro)o de pergamino a un anciano y se alejó deprisa del pue%lo sin decir pala%ra. El anciano lo leyó, luego entró en la posada y se lo dio a #ena en silencio. 7%servó mientras ella lo leía varias veces y luego lo deja%a caer en la mesa donde esta%a sentada. /En "in /suspiró/. No !ay nada como como ser directo.
a%rielle cogió el pergamino y lo leyó. /9ace "altas de ortogra"ía /comentó/. Es inculto. #ena la miró con una ceja enarcada. /Como casi todos todos nosotros, a%rielle. a%rielle. No todos podemos podemos ser %ardos. 5a %ardo la miró. /06 nunca !aces !aces "altas de ortogra"ía. ortogra"ía. /Un levísimo amago amago de sonrisa. /3( cu'ntos cu'ntos escritos míos !as visto para poder determinar eso4 /replicó #ena, con una sonrisa irónica. a%rielle miró el pergamino y luego a ella. /5os su"icientes para sa%er sa%er que t6 nunca !aces esa esa clase de "alta. ?ncuso en distintos distintos dialectos. /Estudió el escrito/. Aquí Aquí dice que quiere el cincuenta por ciento de todo lo que !ay en el pue%lo o volver' a atacar. /5adeó la ca%e)a pensativa/. 3+or qu* no ataca sin m's4 #ena apoyó una %ota en un %anco cercano y se puso el %ra)o so%re la pierna. /+rimero lo intenta por la vía "'cil. Anoc!e Anoc!e perdió a una veintena de !om%res. /&e encogió de !om%ros/. (o !a%ría !ec!o lo mismo. 5a %ardo dio unos golpecitos con el %orde del pergamino en la mesa y levantó la mirada.
/+ues entonces, a lo mejor podemos convencerlo de que no lo !aga. /( vio la epresión peligrosa que se apoderó de esos ojos a)ules. &e preparó para la %atalla que sa%ía que tenía escasísimas pro%a%ilidades de ganar/. Escuc!a, ya s* lo que dijiste, 3pero !ay una "orma mejor4 ijiste que no podemos !acerles "rente. /No /replicó #ena, con tono grave y airado. /&í /contestó a%rielle, inclin'ndose so%re la mesa y mirando a su alrededor a los dem's ocupantes de la posada, que se !a%ían apartado prudentemente de ellas, al notar la tensión/. 3;u* otra posi%ilidad !ay, #ena4 No podemos !acerles "rente, 3les vas a dar la mitad del pue%lo4 /No /respondió la guerrera/. +ero ir* a !acer un trato con *l. No voy a ponerte a ti en peligro. 5a %ardo notó que el cora)ón le palpita%a con "uer)a, !aciendo que le palpitaran las sienes a su ve). /Ni !a%lar, #ena. Eso no va a "uncionar. "uncionar. 0e conoce. No va a negociar contigo, porque sa%e que lo 6nico que tiene que !acer es esperar a que te marc!es y luego apoderarse de lo que se le antoje. /&us ojos soltaron un destello/. A mí no me conoce. No sa%r' que no no soy de aquí. aquí. /3+or qu* piensas eso4 /respondió #ena, ec!'ndose tam%i*n !acia delante/. 3Cómo sa%e la gente qui*n soy cuando yo no se lo digo, a%rielle4 /Con tono 'spero y morda). a%rielle resopló.
/3Cu'ntas mujeres guerreras de tu cali%re que miden m's de un metro oc!enta y tienen el pelo negro y los ojos a)ules te crees que recorren recia4 /(a /gru-ó #ena/. 3( cu'ntas %ardos de un metro sesenta y cinco, pelo ru%io, ojos verdes y que se sa%e que suelen rondar cerca de mí te crees que eisten4 /+egó una palmada en la mesa con sonoro golpe/. 30e crees que eres invisi%le despu*s de dos a-os4 a%rielle respiró !ondo y se quedó callada un momento. 5uego= /Es posi%le que *l no lo sepa. ( yo soy la persona m's adecuada que tienes para negociar /replicó con tono apagado. ( sa%ía que era la verdad. 2io ese mismo conocimiento re"lejado en la larga mirada de #ena. 1aldici/n, 1aldici/n, %u"ó la guerrera por dentro. &iene raz/n. /Escuc!a. / 8n 8n último intento /. intento /. ;uiero que me escuc!es con muc!a atención, a%rielle. 5a %ardo guardó silencio, o%servando su cara, escuc!ando. /Una de las opciones "acti%les que tiene, si te reconoce, es cogerte presa. /El tono de #ena era tranquilo/. 7 incluso si no te reconoce. Es ese tipo de !om%re /a-adió. /5o entiendo /replicó /replicó a%rielle/. 0endr* 0endr* que que convencerlo convencerlo de que no lo !aga. #ena negó con la ca%e)a. /Eso no es lo que quería que escuc!aras. escuc!aras. /&e ec!ó !acia delante, apoyando apoyando los ante%ra)os protegidos con %ra)ales en las rodillas/. &i !ace eso, a%rielle, !a%lar no va
a servir de nada. /Al)ó los ojos y se encontró con los de la %ardo/. &i !aces esto, y creo que así va a ser, no le voy a dar la oportunidad de !acerte nada. 2oy a desenvainar la espada, a poner a Argo al galope y a entrar a!í a %uscarte. /A trav*s de su ej*rcito ej*rcito /dijo a%rielle, casi casi sin aliento. #ena asintió. /+iensa en eso antes de plantearte poner en peligro tu vida. ( la de *l y la de esos soldados. /9i)o una pausa/. ( la mía. +orque van a tener que matarme para detenerme. a%rielle %ajó la mirada y copió la postura de #ena, ec!'ndose !acia delante y apoyando los codos en las rodillas. &e sujetó la ca%e)a con las manos y se quedó contemplando el suelo durante lo que pareció un largo rato. 5uego levantó la ca%e)a y tomó aliento para !a%lar. &e detuvo al ver el min6sculo gesto negativo de la guerrera. /No vas a conseguir que te prometa eso /dijo #ena, con tranquila seguridad/. 06 nunca vacilas cuando se trata de o"recer tu vida, a%rielle, y te admiro por eso, pero anoc!e me pediste que pensara dos veces antes de !acer esa clase de sacri"icio. A!ora te lo pido yo. /(a sa%ía cu'l i%a a ser la respuesta. ( cu'l sería la suya si la situación "uese la opuesta. Notó la tensión nerviosa que empe)a%a a acumularse en su interior. 5a %ardo o%servó su cara atentamente. 5o captó... todo.
/0engo /0engo que intentarlo /susurró por "in, advirtiendo advirtiendo la "alta de sorpresa en "rente de ella/. +ero ir* a ca%allo, y si !ace el menor gesto que no me guste, saldr* de a!í, con"iando en que t6 me cu%ras. ( muy despacio, #ena asintió, acept'ndolo. /Est' %ien /replicó/. +odemos intentarlo. /Aun cuando todos sus instintos protectores le grita%an grita%an lo contrario/. +ero como como se le ocurra siquiera siquiera moverse... moverse... /5o s*. Me ir* /con"irmó /con"irmó a%rielle. /( llevar's escolta /a-adió la guerrera, con un tono que indica%a que *sta era una condición no negocia%le. 5a escolta estuvo lista poco despu*s. #ena los o%servó, con una leve sonrisa en los la%ios. Uno era Eldaran, el mejor de sus alumnos de vara. El otro... era 0oris. No era su primera elección, pero la !a%ía arrinconado en la cocina para darle sus ra)ones. ;ue le de%ía un "avor a a%rielle. ;ue sa%ía montar a ca%allo sin caerse. ;ue sa%ía usar una espada, lo cual ya era m's de lo que sa%ía !acer cualquiera de los dem's alumnos. #ena valoró su sincero deseo "rente a sus de%ilidades y decidió que serviría. (, contra toda lógica, se sentía mejor al sa%er que iría *l, puesto que ella no podía. #ena los dejó ajustando las sillas de montar en el patio y a%rió la puerta del esta%lo, cru)ó el um%ral y miró dentro. 2io a a%rielle sentada en una %ala de !eno, acariciando distraída a Ares, que esta%a medio dormido en su rega)o. 5evantó la mirada al acercarse #ena y respiró !ondo. /Estoy lista /dijo la %ardo/. &ólo esta%a dici*ndole... mm... jugando con Ares un ratito. /+osó la mirada en el lo%e)no, que se dio la vuelta y se acercó a trompicones
!asta el %orde de la %ala cuando #ena estuvo m's cerca/. +arece que sa%e qui*n es su mam'. /&onrió a #ena. /Mmm /asintió la guerrera, permiti*ndole que le mordisqueara los dedos. &u%ió la mirada y la paseó por la %ardo de la ca%e)a a los pies/. 0u escolta est' esperando / comentó, alargando la mano y colocando %ien la t6nica verde oscura que lleva%a a%rielle, donación de Cirene, que dijo que al menos así pegaría con la ropa que lleva%a la escolta. #ena advirtió que lleva%a la camisa, algo grande, ce-ida a la es%elta cintura con un cinturón, y que colgada del cinturón !a%ía una vaina que le resulta%a muy conocida. Alargó la mano y tocó la empu-adura, y luego al)ó los ojos !acia los de a%rielle con mirada interrogante. /&í... mm... /5a %ardo se encogió ligeramente de !om%ros/. Me siento mejor si llevo eso... como si llevara una parte de ti conmigo. /&onrió tristemente/. No creo que pudiera usarlo, pero... /(o tampoco creo que pudieras /replicó #ena suavemente/. suavemente/. +ero si se lo ense-as, ense-as, podría detenerlo detenerlo el tiempo su"icien su"iciente te para que escapes escapes de allí. /En sus ojos apareció un %rillo "río/. 1ecordar' el sello. /3&í4 /preguntó a%rielle, a%rielle, curiosa/. 3+or 3+or qu*4 #ena cogió a Ares y lo a%ra)ó, para deleite del lo%e)no. /&i se %aja del ca%allo, ver's que cojea /dijo despacio, !aci*ndole cosquillas al animal de%ajo de la %ar%illa/. 5e rompí las piernas por tres sitios por lo que le !i)o a aquel perro.
/No me digas /replicó la %ardo, sonriendo despacio/. despacio/. Me alegro de sa%erlo. / 9i)o una pausa/. 3;u* "ue del perro despu*s de aquello4 5a guerrera %ajó a Ares y suspiró. /5e a!orr* el tormento. />runció los la%ios/. 2ivir 2ivir era una agonía para *l, no era vida, en realidad, sólo una tortura. /&e encontró con la mirada desa)onada desa)onada de a%rielle /. Es lo que !a%ría !a%ría querido yo, en su lugar. lugar. a%rielle asintió en silencio. 5uego se levantó de la %ala de !eno, a%ra)ó a #ena, con armadura y todo, y la estrec!ó con "uer)a. ( se sintió estrujada a su ve), !asta que a"lojó los %ra)os y notó que #ena !acía lo mismo, lo su"iciente para que la guerrera %ajara la ca%e)a y la %esara largo rato. 9asta que por "in se separaron, y !undió la cara en el cuero de #ena, dedicando un momento a a%sor%erlo todo. /&i con eso pretendías re"or)ar tus instrucciones para que tenga cuidado y vuelva, !a "uncionado /murmuró, y notó y oyó a la ve) la risa sorprendida que le respondió/. Creo que nos tenemos que ir ya, 3e!4 /&í /replicó #ena, que le pasó un %ra)o por los !om%ros, la llevó !acia la puerta y no la soltó ni siquiera cuando la cru)aron y salieron al patio. Cru)aron el espacio a%ierto, donde casi todo el pue%lo esta%a reunido, y por "in se detuvieron ante la vigorosa yegua casta-a que i%a a montar a%rielle.
6
/+on aquí la rodilla /dijo #ena, apartando el %ra)o y alargando una mano. a%rielle así lo !i)o, se agarró al ar)ón de la silla al tiempo que reci%ía un empujón para su%ir y se acomodó. #ena le metió la %ota en el estri%o de ese lado y le dio una palmadita en la pantorrilla. pantorrilla. &e miraron. /Acu*rdate de sonreír sonreír /dijo #ena, sonri*ndole sonri*ndole como ejemplo. ejemplo. a%rielle le devolvió la sonrisa. /5o !ar*. /0en /0en cuidado. /A!ora /A!ora sin sonrisa. /0e lo prometo /respondió la %ardo, cogiendo las riendas r iendas y apretando las rodillas. 5a yegua avan)ó o%edientemente y los dos escoltas la siguieron. 0oris se detuvo al pasar junto a #ena y le o"reció el %ra)o. Ella se lo estrec!ó y lo miró a la cara. /06 tam%i*n ten cuidado, cuidado, 0oris. 0oris. /5a traer* de vuelta, vuelta, #ena /dijo su !ermano en vo) %aja, apret'ndole apret'ndole el %ra)o. /0r'ete de vuelta a ti tam%i*n, !ermano /contestó /contestó la guerrera y le dio una palmada en la rodilla/. Me gustaría tener a toda mi "amilia de una pie)a. 0oris 0oris sonrió y ec!ó a trotar con su ruano detr's de a%rielle. #ena meneó la ca%e)a y suspiró, y se dio la vuelta cuando una mano le tocó el codo. /Madre /dijo, mirando mirando !acia a%ajo.
Cirene los siguió con la mirada. /e%es de sentirte sentirte "atal por quedarte aquí atr's /dijo, estrec!'ndola estrec!'ndola un poco. poco. #ena dejó asomar una sonrisa "iera. /&í, si me quedara. /5e dio un %eso a su madre en la ca%e)a y "ue donde !a%ía un lío de tela. 5o cogió y se lo puso por los !om%ros, revelando un manto de parc!es de tonos distintos de verde que le llega%a !asta media pantorrilla. &e colocó %ien las armas y se dirigió !acia los senderos del %osque que cru)a%an el camino que i%an a tomar aquellos tres. &e detuvo cuando cuatro aldeanos se al)aron ante ella, vestidos para rastrear. /2amos /2amos contigo /dijo el el primero, mir'ndola con con "ranque)a, pero pero tercamente. #ena se quedó parada. 4ueno, "uedo saltar "or encima de ellos, si no me queda m's remedio... "ero... /3+or qu*4 /preguntó /preguntó "ríamente. El aldeano movió los pies. /(a sa%emos que no podemos podemos !acer gran cosa... cosa... pero t6 vas para cu%rirle la espalda. espalda. +ues a nosotros nos gustaría cu%rirte la tuya. ;u* jóvenes eran estos, pensó #ena. ( en el %rillo de sus ojos vio, vagamente, un re"lejo lejano de sí misma. /Est' %ien /dijo riendo/. 2amos. amos. /( se puso en ca%e)a para adentrarse por el %osque.
a%rielle volvió la ca%e)a para mirar a su escolta cuando salieron de la 6ltima !ilera de 'r%oles al lugar de encuentro que Benelen !a%ía especi"icado en su nota. Miró !acia delante de nuevo, moviendo los dedos por la crin de la yegua casta-a, intentando calmarse calmarse.. La "r/6ima vez, (qu# tal si te o-reces voluntaria "ara algo que d# menos miedo, eh, Gabrielle* 2e Gabrielle* 2eía ía delante el alto)ano, un espacio despejado donde aguarda%an tres jinetes, y respiró !ondo y se apoyó con "irme)a en los estri%os. /Bueno, vamos. vamos. /Arreó a la yegua yegua y avan)ó, seguida de cerca cerca por los otros dos. dos. 0oris se puso a su lado. /3Est's %ien, a%rielle4 a%rielle4 /preguntó, en en vo) %aja. /&í, estar* %ien, gracias gracias /replicó la %ardo, %ardo, mir'ndolo/. 306 est's %ien4 0oris se ec!ó a reír. /7!, sí, estoy %ien. Aquí, Aquí, intentando !acer !onor a las epectativas epectativas de la "amilia. / +ero su sonrisa quitó acide) al comentario/. Es %roma. 7%ligu* a #ena a que me incluyera en la escolta. /3;ue la !as o%ligado4 /a%rielle /a%rielle le lan)ó una sonrisa sonrisa cómplice. /Bueno... /0oris /0oris la miró algo co!i%ido/. 2ale... 3t6 !as conseguido alguna ve) o%ligarla a !acer algo4 0engo que sa%erlo. 5a %ardo re"leionó un poco.
/Mm. 37%ligarla a !acer algo4 No /contestó por "in/. +ero a veces puedo conseguir que !aga algo... pero normalmente sa%e lo que estoy tramando y lo !ace porque quiere. /3( t6 sa%es que lo sa%e4 /preguntó 0oris, 0oris, curioso, al ver un poco m's clara una "aceta de su !ermana. /&í. /a%rielle sonrió/. ( a veces !ace cosas cosas sólo porque sa%e que quiero que las !aga. /Miró !acia delante, donde a!ora se veía claramente a los tres jinetes/. Me parece que m's m's vale que nos nos preparemos. 5os tres jinetes de la cima i%an vestidos con el !a%itual conglomerado de cuero y metal y esta%an todos cortados por el mismo patrón= estatura media, pelo casta-o y %ar%a rala. &us monturas se distinguían igual de poco, y a%rielle tomó nota de esta in"ormación para "uturos usos. Al acercarse a ellos, uno !i)o avan)ar despacio a su montura para reunirse con ella, y lo o%servó. Un guerrero, sin duda. 5leva%a las armas con comodidad, con una mano apoyada en la empu-adura de su espadón, sujeto a la silla, y tenía las cicatrices de una persona que se gana%a gana%a la vida luc!ando. luc!ando. Una vo) resonó en su ca%e)a. ca%e)a. 3/lo los malos guerreros est'n cubiertos de cicatrices, Gabrielle. #ena Gabrielle. #ena se !a%ía ec!ado a reír cuando le preguntó a la guerrera por qu* ella tenía tan pocas. Muy %ien. 7tra posi%le indicación. +ero su rostro era cruel. a%rielle lo perci%ía, en los ojillos que recorrían su cuerpo de arri%a a%ajo. En la sonrisa sardónica que apareció en sus la%ios delgados. &intió que se le ponía la carne de gallina y se acordó acordó del perro. /Benelen /dijo a%rielle, con calma/. 9as enviado un mensaje. /7%ligó a sus ojos a o%servarlo, como *l la esta%a o%servando a ella. Esta%an so%re sus ca%allos en
medio de la !ier%a que les llega%a !asta las rodillas, a campo a%ierto, con los 'r%oles m's cercanos a solitaria distancia. &e sentía muy epuesta, y no sólo por la "orma en que *l la mira%a, a!ora a%iertamente crítica. /3Cómo quer*is entregarnos esa mitad4 /preguntó, a%urrido/. 3( t6 eres parte4 /&us dos secuaces secuaces se ec!aron ec!aron a reír. reír. /No quiero y no lo soy /contestó a%rielle, notando que 0oris 0oris y Eldaran se coloca%an m's cerca. No se sintió m's aliviada/. Anoc!e Anoc!e perdiste a veinte !om%res. / retrocedas, Gabrielle. =ecu#rdalo &e movió en la silla y se ec!ó !acia delante. 2am's retrocedas, /. 3+or qu* piensas piensas que vamos vamos a darte nada4 nada4 Benelen avan)ó, !asta colocarse a una distancia a la que podía tocarla. /+orque, ni-a, me da igual cu'ntos granjeros con palos teng'is allí a%ajo. 2oy 2oy a ir allí y voy a matarlos a todos si no lo !ac*is. /Alargó la mano y le tocó un mec!ón de pelo/. +ero a lo mejor mejor a ti no te mato. urante urante un tiempo. /&onrió. /&onrió. Xena tena raz/n, raz/n, le gritó su cere%ro. A!í !a%ía locura, y sus pala%ras no i%an a servir de nada. &intió que el p'nico crecía en su interior con una presión irresisti%le. Notó que el cora)ón se le des%oca%a. des%oca%a. /+rimero, nos vamos a divertir un poco. /El !om%re se acercó m's y agarró la %rida de la yegua. yegua. &e sintió a%rumada por un instante de miedo a%soluto. ( entonces, como si le !u%ieran ec!ado una manta c'lida so%re los !om%ros, sintió una oleada de con"ian)a que a!uyentó al miedo.
/&er' lo 6ltimo que !agas !agas /dijo, sacando sacando las pala%ras pala%ras de alg6n sitio. ( le sonrió. Benelen se so%resaltó un poco. /3Me vas a detener t6, mocita4 mocita4 /1ecuperó la con"ian)a y alargó alargó la mano de nuevo, pero esta ve) ella se la apartó de un golpe. ( al mover el %ra)o, la empu-adura empu-adura de su cuc! cuc!il illo lo %ril %rilló ló clar claram amen ente te a la lu) lu) del del sol sol de medi mediaa ma-a ma-ana na.. l quit quitóó la mano mano so%resaltado y su !umor indolente se desvaneció. A!ora la mira%a con creciente ira/. A!, pues entonces no nos divertiremos. 0e atravesar* de parte a parte a!í mismo, tal ve). /No, no lo !ar's. /a%rielle lo miró a los ojos, usando la 6nica arma que tenía. tenía. Un arma que a veces tenía un e"ecto contraproducente. Un arma que podía !acer que la mataran/. No quieres morir. /esenvainó el pu-al y se lo mostró. Oh, Xena... es"ero que tu re"utaci/n "ueda sacarme de #sta /. #sta /. 06 sa%es sa%es de qui*n es esto. /( qu* /dijo Benelen despacio/. Esos idiotas decían la verdad. /Escupió al suelo/. ijeron que anoc!e esta%a allí. /5a miró con aire calculador/. 306 eres suya4 a%rielle se lo pensó un momento. 5uego asintió. 2io cómo intercam%ia%an miradas y se relajó un poquito. Benelen se ec!ó !acia atr's en la silla. /3;u* me impide ir allí cuando ella se !aya ido4 /preguntó, d'ndole una importante pista a a%rielle al !acer esa pregunta. &onrió.
/Es su pue%lo. /&e-aló a 0oris con la ca%e)a/. se es su !ermano. /&e ec!ó !acia delante y %ajó la vo)/. No querr's que vaya por ti. El se-or de la guerra la o%servó. /9e oído que ya no es lo que era /contraatacó, /contraatacó, o%servando su m's mínima reacción. /A los doscientos muertos del ej*rcito de Ansteles Ansteles les gustaría que eso "uese cierto /contestó la %ardo/. (o estuve allí. /A!ora perci%ió la ventaja y la aprovec!ó, acerc'ndose m's a *l, o%lig'ndolo a !acer retroceder a su montura/. ( ni ni siquiera tenía nada... /una pausa y una sonrisa dulcísima/, personal... contra ellos. /Alargó la mano y le dio un golpecito en el pec!o/. 3;u* dices, Benelen4 3;uieres que tenga algo... personal... contra ti4 &ilencio. urante largos segundos. /2amos. /2amos. /a%rielle sonrió/. Ag'rrame. &a%es que seguro que est' tan cerca que te puede arrancar la ca%e)a con el c!a$ram. /5os guardias de Benelen pegaron un respingo, mirando por todas partes al oír aquello, y a!ora !asta el sonido mismo del viento les resulta%a sospec!oso. Entonces Benelen sacó la espada con un movimiento vertiginoso. /5as reputaciones reputaciones se pueden pueden eagerar /dijo, con "rialdad. /3Est's dispuesto a apostarte la vida por ello4 /preguntó a%rielle, mir'ndolo directamente a los ojos verdosos. Notando que 0oris y Eldaran se tensa%an preparados junto a ella. Esperando. Esperando.
/3( t64 t64 /contestó Benelen, Benelen, al)ando una una mano para !acer !acer una se-al a sus !om%res. !om%res. a%rielle sonrió. /En cualquier momento. momento. /( no se encogió. encogió. No apartó la mirada. mirada. &intió que todo su cuerpo se tensa%a prepar'ndose para lo que *l "uera a !acer. ( *l levantó la espada. Como saludo. 5es !i)o un gesto a sus !om%res para que dieran la vuelta. /Encontraremos un %otín mejor. e todas "ormas, seguro que allí no !ay gran cosa. /io la vuelta a su ca%allo ca%allo y puso al animal animal a un trote lento. ( al pasar por un punto de de la !ier%a, el animal se asustó, se enca%ritó y lo tiró al suelo. Maldiciendo, *l lo siguió cojeando. &in mirar al suelo. &in ver el %rillo risue-o de un par de pro"undos ojos a)ules enterrados en la !ier%a a menos de dos cuerpos de distancia de donde se !a%ían reunido. ( que esperó !asta que desaparecieron por el !ori)onte antes de volverse para mirar a los tres que queda%an, dos de los cuales se es"or)a%an por sostener a la tercera, que parecía incapa) incapa) de mantenerse mantenerse a lomos de su pl'cida pl'cida montura casta-a. casta-a. /ioses /gra)nó a%rielle, agarr'ndose a la crin de la yegua para no caerse. 5e tem%la%a todo el cuerpo por los nervios y se sentía mareada de lo acelerado que tenía el cora)ón. 0oris y Eldaran se !a%ían colocado a am%os lados de ella y sa%ía que la esta%an "elicitando, pero no logra%a que su mente distinguiera las pala%ras. Entonces un tercer par de manos se posó en ella y *stas las reconoció por el mero tacto. ejó incluso de intentar sujetarse y simplemente se tiró !acia la 6nica vo) que su mente no tenía ninguna di"icultad para distinguir.
/0e tengo /dijo #ena, cuando a%rielle medio se cayó, medio se lan)ó a sus %ra)os/. 0e 0e tengo tengo /repitió/. Bien !ec!o, !ec!o, a%rielle. Muy %ien %ien !ec!o. /Esta%as aquí aquí /susurró la %ardo/. 5o 5o sa%ía. /+or supuesto /dijo #ena, d'ndole palmaditas en la espalda/. Contigo no corro riesgos, 3recuerdas4 /1ecuerdo /replicó a%rielle suavemente, suavemente, con una sonrisa dulce en los la%ios/. 39as visto cómo se !a caído del ca%allo4 /5evantó la mirada y sonrió/. &í que cojea. /3;ue si lo !e visto4 /dijo #ena con guasa y una sonrisa taimada/. 3;ui*n crees que !a espantado al ca%allo4 0oris se ec!ó a reír. /Me tendría que !a%er !a%er imaginado que que estarías cerca. cerca. Esta%as demasiado demasiado tranquila en el patio. /Miró a su alrededor/. 3+ero cómo te las !as arreglado para llegar tan cerca4 No es que seas seas del tama-o de un conejo, !ermanita. !ermanita. #ena lo miró enarcando una ceja. /Una de las muc!as cosas que s* !acer, 0oris. 0oris. /2 /2oolvió a concentrarse en la %ardo /. ( t6... !a sido "ant'stico. /&onrió ampliamente/. Ni yo misma lo !a%ría !ec!o mejor. 5e !as dado tal susto que casi pierde el poco juicio que le queda. /3&í4 /dijo a%rielle, sonroj'ndose de placer/. &upongo que sí. /Miró a su alrededor, a%sor%iendo sus sonrisas de admiración con una sensación de irrealidad. 8n momento... se su"one que $o so$ la que toma nota... la bardo... bardo... no la que a"arece en las historias... (cu'ndo ha ocurrido eso*
#ena le leyó la mente, al parecer. /7!... /&us la%ios es%o)aron una sonrisa de orgullo, pero llena de malicia/. Esta noc!e $o noc!e $o voy voy a contar una !istoria. Con una !eroína muy valiente. /7!... pero espera... /protestó a%rielle, con los ojos muy redondos/. (o no !e !ec!o... #ena puso un dedo so%re los la%ios de la %ardo, !aci*ndola callar. /(a lo creo que lo !as !ec!o, !ec!o, a%rielle. sta es tu !istoria... !istoria... y yo no soy %ardo, pero qu* %ien lo voy a pasar cont'ndola. a%rielle arrugó la "rente. ;u* sensación tan etra-a. No le parecía que lo que !a%ía !ec!o "uese !eroico, ni siquiera especialmente valeroso. &e !a%ía tirado un "arol para o%ligar a Benelen a retirarse, nada m's. 3Eso era digno de aparecer en una !istoria4 3&o%re todo en una contada por #ena4 Casi le da%a vergen)a. &e le ocurrió una cosa, y al)ó los ojos para encontrarse con los de #ena, y su mente a%rió otra ventana que le permitía comprender m's a la mujer que esta%a tan tranquila a su lado, con los ante%ra)os posados so%re los !om%ros de la %ardo. #ena tampoco pensa%a nunca que lo que !acía "uese especialmente !eroico. 3Era esta curiosa me)cla de alivio y timide) avergon)ada lo que la guerrera sentía todo el tiempo4 3&o%re todo cuando a%rielle conta%a !istorias so%re ello4 ?nteresante. /No estoy segura de que me mere)ca ser la protagonista de una !istoria /le murmuró a #ena, mir'ndola suplicante. #ena le sonrió, comprendi*ndola comprendi*ndola per"ectamente.
/No lo puedes evitar /susurró a su ve)/. 9as tenido testigos. /( le apretó los !om%ro !om%ros/. s/. 2enga nga.. 2amos mos a volver volver.. /&e-a /&e-aló ló a la yegua yegua casta casta-a -a con con la ca%e) ca%e)a, a, levantando una mano para ayudar a montar a la %ardo. /e acuerdo /suspiró a%rielle, agarr'ndose a la silla y dej'ndose su%ir a ella. #ena se volvió y soltó un penetrante sil%ido, tras lo cual se ocupó de ajustar las riendas de a%rielle !asta que todos oyeron claramente el trueno de unos cascos que se acerca%an. 0oris se quitó de en medio cuando apareció Argo al galope, resoplando, se colocó detr's de #ena y le revolvió el pelo agitando la ca%e)a. #ena le dio una palmada a a%rielle en la pantorrilla y saludó a la yegua, desató las riendas de la argolla y se montó de un salto en el alto lomo. Colocó a Argo Argo junto a la yegua casta-a y les indicó a 0oris y a Eldaran que avan)aran delante de ellas. ( así lo !icieron, dejando que ella siguiera el paso de la yegua m's peque-a, sin dejar de o%servar el rostro pensativo de a%rielle. /5o !as !ec!o muy %ien de verdad, %ardo mía /dijo #ena por "in, con una leve sonrisa/. Aunque Aunque con"ieso que !e pasado algunos momentos de tensión. a%rielle meneó la ca%e)a. /3;ue tú !as tú !as pasado algunos momentos de tensión4 9u%o un instante... cuando agarró la %rida, en que me qued* en %lanco. Casi me quedo parali)ada. /Miró a la guerrera/. 0uve muc!o miedo. /5o s* /replicó #ena, suavemente/. 3&a%ías que yo esta%a tan cerca o te esta%as tirando un "arol4
5a %ardo se ec!ó !acia atr's en la silla y se lo pensó. /Así que lo oíste todo /comentó/. No... %ueno... no sa%ía que esta%as allí, no... pero algo me !i)o pensar que podía decir lo que dije. /5an)ó una r'pida mirada a #ena/. ecidí usar tu reputación, una ve) m's. /Mmm /asintió #ena/. (a (a lo vi. /A!ora se relajó un poco/. Así Así que vuelven a ser doscientos, 3e!4 /&e ec!ó a reír/. A ver lo lejos que llega ese peque-o detalle. ( cómo se eagera. /5e dio a a%rielle un ligero manota)o en la pierna/. ( me !a gustado eso de tener algo personal contra *l. /3&í4 /5a %ardo se rió, sintiendo que recupera%a el sentido del !umor/. &í, a mí tam%i*n me pareció muy %ueno. /&e relajó al darse cuenta de lo que esta%a !aciendo #ena/. ( era todo cierto /dijo, poniendo cara virtuosa. #ena resopló riendo y contempló el camino. /M's de lo que te imaginas, a%rielle. Cuando tocó esa %rida, yo tenía esta daga / se tocó la empu-adura que lleva%a en el pec!o/, en una mano y el %ra)o ec!ado !acia atr's. /&e ajustó un %ra)al y luego miró a a%rielle/. &i te !u%iera tocado una ve) m's... /;u* va /dijo a%rielle con desprecio/. No me i%a a poner un dedo encima despu*s de decirle que era tuya. /Miró a #ena, sonroj'ndose un poco. &odava vo$ a tardar un "oco en acostumbrarme, creo... creo... pensó, risue-a al ver la mirada medio sorprendida, medio admirativa que le dirigía la guerrera. #ena re"leionó un poco so%re eso.
/Eso tam%i*n se va a etender, etender, sa%es sa%es /se aventuró a decir, insegura de la reacción. reacción. /Bien /contestó la %ardo, asintiendo con energía/. A lo mejor dejan de intentar manosearme tan a menudo. /&e volvió y miró a #ena directamente a los ojos, al ocurrírsele una cosa/. 30e molesta4 /preguntó insegura. #ena se ec!ó a reír. /+or "avor, a%rielle. (a te dije que t6 sólo podrías mejorar mi reputación. /5e clavó un dedo a la %ardo en el !om%ro/. Adem's... /Al)ó las manos con resignación /. &i mis enemigos a estas alturas todavía no se !an enterado de que una persona que !e mantenido a mi lado las veinticuatro !oras del día durante dos a-os signi"ica algo para mí... /&e calló y se puso a juguetear con las riendas de Argo/. 5o signi"ica todo para mí. /Una corrección, en vo) %aja/. Entonces no me voy a preocupar por ellos. /( miró !acia delante, contemplando los contornos polvorientos de An"ípolis. Consciente de la mirada que le dirigía a%rielle/. 2e 2enga, vamos a ec!ar una carrera / dijo, d'ndole un a)ote en los cuartos traseros a la montura casta-a de la %ardo para ponerla al trote largo. largo. /8E!: /gritó a%rielle, agarr'ndose agarr'ndose a las riendas, riendas, a la silla, a la crin... y aguantando aguantando /. 8#ena: /e alg6n modo consiguió que su cuerpo se adaptara al ritmo de la yegua y, de !ec!o, !asta m's o menos le gustó durante un minuto. &ólo un minuto, le dijo su mente con severidad. Entonces Argo Argo aceleró a su lado y las dos yeguas igualaron el paso y la casta-a aceptó el desa"ío. 4ueno... tuvo 4ueno... tuvo el tiempo justo de pensar, antes de que el ritmo ritmo se increm increment entara ara y tuvier tuvieraa que agarrar agarrarse se con todas todas sus sus "uer)a "uer)as. s. %ste da est' rebosante de nuevas e6"eriencias, (no*
Adelantaron como un trueno a 0oris y Eldaran, que "renaron y luego a)u)aron a sus monturas para perseguirlas. a%rielle se mordió el la%io muy concentrada, intentando recordar todo lo que le !a%ía dic!o #ena a lo largo del tiempo so%re montar a ca%allo. El viento le ec!a%a el pelo !acia atr's y se sentía algo recon"ortada por la "irme presencia de Argo a un cuerpo de distancia. distancia. /8Así: /gritó #ena, indicando su equili%rio por encima de la silla, d'ndose un golpecito en las rodillas/. 8El centro de equili%rio est' aquí encima: 5a %ardo se ec!ó !acia delante so%re el velo) animal, !asta que le entró una etra-a sensación de estar suspendida, como si el ca%allo corriera, pero ella estuviera inmóvil. &intió un escalo"río. Nota%a la tensión en los muslos para mantener la postura, pero la sensación era... estupenda. En su cara apareció una sonrisa de incredulidad. No me lo "uedo creer. creer. No es "osible que me est# gustando esto. Ni hablar. hablar. No. Cara$. Cara$. &e le escapó una carcajada. &upo que #ena la oyó. /8Eso es: /gritó la guerrera, mirando !acia delante para calcular a qu* distancia esta%an del pue%lo mismo. Un poquito m's... apretó los costados de Argo y puso a la yegua dorada a galope tendido y asintió cuando la casta-a respondió valientemente. A a%rielle se le desor%itaron los ojos al notar el repentino acelerón en la velocidad de la yegua. A!ora el viento la !acía parpadear y el suelo pasa%a volando a su lado. 9a%ía ca%algado así de r'pido a lomos de Argo, por supuesto, pero *sta era una sensación muc!o m's intensa. M's personal. Mantuvo el equili%rio, de alg6n modo, y consiguió moverse al mismo ritmo, sinti*ndose por un %reve y emocionante instante parte del animal.
Entonces #ena empe)ó a "renar a Argo, cuando los primeros edi"icios del pue%lo pasaron volando junto a ellas, y logró respirar de nuevo y se dejó caer so%re la silla, esperando a que su cora)ón dejara de martillear "ren*tico. Entraron trotando en el patio lleno de gente, donde manos serviciales alcan)aron su %rida y la de Argo. #ena se %ajó de la silla y su%ió los %ra)os y la %ajó, lo cual le vino %ien, porque entre la emoción, la tensión y la carrera inesperada, se le vencieron las rodillas en cuanto tocó el suelo y se alegró muc!o de que la guerrera la tuviera %ien sujeta. /5o !a conseguido /"ue el escueto an'lisis an'lisis de #ena, cele%rado con aclamaciones aclamaciones y manos que le da%an palmadas en la espalda con entusiasmo/. Benelen !a !uido con el ra%o entre las piernas. /#ena sonrió. 7tra aclamación y a!ora los aldeanos tiraron de a%rielle, rodeada de %ra)os y rostros sonrientes. #ena la soltó, despu*s de %ajar la vo) a un volumen con el que sa%ía que la %ardo podía oírla. /2e. /2e. &e una !eroína !eroína durante un rato. rato. 0odo 0odo el mundo mundo de%ería serlo, serlo, al menos una ve). ve). /( se quedó mirando, asintiendo, cuando la multitud se la llevó, y tam%i*n a su escolta, para oír con detalle lo que !a%ía pasado. 5uego se volvió !acia Argo Argo y la yegua casta-a/. 2amos... seguro que os vendr' %ien un poco de agua "resca despu*s de eso /dijo con tono "amiliar y, agarrando los lados de am%as %ridas, tiró de los animales para llevarlos al esta%lo. esta%lo. /0oma /0oma /dijo Cirene, con un mati) de admiración risue-a en el tono/. &eguro que a ti tam%i*n te vendr' %ien un poco de agua "resca. /5e pasó a la guerrera un odre lleno de agua.
/racias /dijo #ena, %e%iendo un largo trago. 5uego se-aló la posada con la ca%e)a/. 3No quieres oír la !istoria4 Cirene cogió la %rida de la yegua casta-a y sonrió. /3( si me la cuentas t64 /comentó, /comentó, avan)ando con el ca%allo/. ca%allo/. Me gustaría oír tu punto de vista. e modo que #ena se lo contó, mientras quita%an los arreos a los ca%allos y los cepilla%an. 5e contó lo que !a%ía visto, una ve) dejó a su propia escolta en el %orde del %osque y se adentró en la !ier%a, desli)'ndose tan silenciosamente silenciosamente que !a%ía sorprendido !asta a los conejos que comían por allí. Cómo se colocó tan cerca que veía las !e%illas de la armadura de cuero de Benelen. ;ue olía el sudor de su ca%allo. ;ue oía la vo) tranquila y clara de a%rielle. /5a i%a a agarrar /dijo #ena, #ena, cogiendo a Ares y rasc'ndole rasc'ndole las orejas/. orejas/. ( yo tenía un cuc!illo preparado para *l. /Con "ranque)a, olvidando casi con qui*n esta%a !a%l !a%lan ando do/. /. +ero +ero ella ella cam% cam%ió ió de t'ct t'ctic icaa y deci decidi dióó asus asusta tarl rloo en cam% cam%io io con con mi treme%unda reputación. Cirene la miró. /3( eso "uncionó4 /ejó asomar una sonrisa sardónica/. No es que me sorprenda, ojo. Menuda reputación tienes. /Mmm /asintió #ena/. 5e dijo que si no quería que yo "uera por *l, tendría que dejar An"ípolis An"ípolis en pa). /&onrió a Cirene de mala gana/. ( *l se marc!ó.
/Bueno, qu* alivio /suspiró Cirene/. A!ora m's vale que vayas dentro y la rescates antes de que nuestros %ienintencionados amigos la dejen agotada. /&e levantó y se encaminó !acia la puerta, pasando junto a #ena y poni*ndole una mano en el !om%ro/. 2amos. /&í. /#ena se levantó y se estiró/. 9oy sólo se merece cosas %uenas. /&us la%ios es%o)aron una sonrisa privada/. &o%re todo !oy. Cirene se detuvo y miró a su !ija ladeando la ca%e)a. /3+or qu* !oy4 !oy4 #ena se ec!ó a reír y le susurró al oído. /7!, 3en serio4 /dijo Cirene, con una sonrisa encantada/. encantada/. 3+or qu* no me lo !a%ías dic!o4 /&e "rotó las manos en*rgicamente/. en*rgicamente/. 3Ella lo sa%e4 /Miró a #ena. /No creo que se !aya acordado /dijo #ena, pensativa/. No !a dic!o nada, y creo que lo diría, sólo por comentarlo. /30ienes...4 /30ienes...4 /empe)ó /empe)ó a preguntar Cirene, Cirene, poni*ndole una mano a #ena en en el %ra)o. /&í /contestó su !ija, con una sonrisa sonrisa u"ana/. 0engo 0engo.. /Buena c!ica. /5a posadera sonrió/. A!ora a ver qu* puedo !acer. !acer. /&alió apresuradamente, dejando a #ena para que se quitara la armadura y las armas. 5a guerrera cogió luego a Ares y "ue !acia la puerta. ( cuando casi esta%a allí, una "orma oscura se materiali)ó y al)ó una mano para detenerla.
/2aya /2aya /dijo ella, apoy'ndose apoy'ndose en la puerta y contemplando contemplando a la alta y musculosa "igura/. 3A qu* de%o el !onor... !onor... /una sonrisa "iera/, de esta visita4 /5e !as puesto mi nom%re a un perro, #ena /dijo Ares despacio, acerc'ndose m's y paseando los ojos por su cuerpo/. Estoy desolado. #ena notó que empe)a%a a sonreír sin querer. /Un lo%o, Ares, un lo%o. lo%o. @am's un perro. /A! /replicó el dios de la guerra/. 3( se supone que así me voy a sentir mejor4 /Enarcó una ceja oscura/. Algunos Algunos dioses se... en"adarían... ante semejante arrogancia. /+ero sus la%ios se agita%an con una sonrisa invisi%le. 5a guerrera lo advirtió y pensó que Ares no de%ía de estar muy molesto. /Bueno, dejo que duerma so%re mi pec!o /comentó con !umor, o%servando su rostro atentamente para ver cómo reacciona%a. Ares dejó que la sonrisa se etendiera por sus la%ios rodeados de %ar%a. /3Alguna ve) te !e dic!o lo guapo que estoy cu%ierto de pelo4 /%romeó, acerc'ndose m's y o%servando al lo%e)no que tenía #ena en los %ra)os, y luego la miró a los ojos/. ;u* suerte tiene. #ena se ec!ó a reír y meneó la ca%e)a. /&iempre te !e tenido por un a"icionado al cuero, Ares /respondió con una sonrisa %urlona/. +ero ya que est's aquí, aquí, saluda. /+egó al lo%e)no al pec!o cu%ierto cu%ierto de cuero negro, o%lig'ndolo a levantar las manos para sujetar al animal.
/Mm... /dijo Ares, ce-udo/. 5os cac!orros y el dios de la guerra no com%inan %ien, #ena. /+ero miró al lo%e)no, que lo olisquea%a con curiosidad y levantó la ca%e)a para mirarlo a su ve). /rrr /osó soltar el lo%e)no, y metió el morro por un !ueco del c!aleco de cuero de Ares. /8Ajj: /eclamó Ares/. 8;u* "río: /81uu: /protestó el lo%e)no, atrapando un cordón de cuero con los dientes y tirando de *l/. rrr. El alto dios de la guerra agac!ó la ca%e)a y acercó la cara al animal. /rrr t6 /gru-ó, !aciendo que el lo%e)no soltara el cordón y lo mirara parpadeando. parpadeando. &e quedaron mir'ndose un momento, o%servados o%servados por la "ascinada #ena, y luego el lo%e)no se levantó so%re las patas traseras y apoyó las delanteras en la mandí%ula %ar%uda de Ares. 7l"ateó con cautela y estornudó. Ares se so%resaltó ligeramente, pero se quedó quieto, cara a cara con su peque-o tocayo. El lo%e)no ladeó la ca%e)a, luego sacó la lengecita rosa y le lamió la nari) a Ares. 5uego se puso a mordisquearle la %ar%a, momento en el cual el dios apartó la ca%e)a y miró a #ena. ;ue se esta%a mordiendo el la%io con "uer)a para no ec!arse a reír. /&i alguna ve) le cuentas a alguien que !as visto eso, voy a tener que ser muy severo contigo, #ena /le advirtió Ares, devolvi*ndole el lo%e)no/. Estamos !a%lando de un par de semanas en el 0'rtaro o algo así.
/Claro, Ares /dijo #ena con tono de guasa/. Bueno... no creo que !ayas venido simplemente para conocer a mi amiguito. 3;u* quieres4 Ares se acomodó en una %ala de !eno y la miró. /Me !ieres, #ena. 3Es que no puedo pasarme a saludar a una de mis mortales pre"eridas4 5a mayoría de la gente se sentiría !onrada. /&e cru)ó de %ra)os y ladeó la !ermosa ca%e)a/. ltimamente me !as estado dando unas cuantas alegrías... y Cirron... 7!!... #ena. /&oltó una carcajada pro"unda/. Eso "ue magní"ico. /5a recorrió despacio con la mirada/. Me encanta verte tra%ajar... tra%ajar... eres taaaan... mortí"era. /racias /dijo #ena secamente/. secamente/. Me alegro de que dis"rutaras dis"rutaras m's que yo. l sonrió. /2amos, /2amos, #ena. No juegues conmigo. &oy Ares, 3recuerdas4 06 sa%es, y yo s*, cu'nto de mí... /se levantó con la agilidad de un "elino y le pasó la punta del dedo por la mandí%ula con delicade)a/, corre por tu interior. /Esperó/. 7!... 3esta ve) no !ay discusión4 /No !ay discusión, Ares /replicó la guerrera, mir'ndolo con calma/. Es algo que !e aprendido a aceptar. /Mmmmmm /replicó *l, con un %rillo en los ojos/. Creo que eso me gusta... me da calorcillo por dentro. #ena suspiró y lo miró con ligera easperación. /Ares, t6 no sentirías calorcillo por dentro ni aunque te tragaras un "ardo de lana de oveja.
El dios de la guerra le sonrió sardónico. /No me su%estimes, #ena. Alg6n día te podrías llevar una sorpresa. /&e apartó y se sacudió el c!aleco de cuero/. Bueno, pues te dejo con tu "iesta. /5e gui-ó un ojo /. &aluda a tu amiguita de mi parte, 3mmm4 /7%servó cómo en sus ojos aparecía aparecía una epresión cauta y "ría/. 7!... mira cómo surgen esos instintos de"ensivos... tranquila, ojos a)ules. Est' a salvo. e mí, en cualquier caso. Esos ojos claros se clavaron en los suyos, record'ndole de nuevo por qu* se sentía "ascinado por ella. 5o cual era cierto, de una "orma que no !a%ía sentido nunca por ning6n otro mortal. Ni volvería a sentirlo, tenía la sospec!a. sospec!a. /3+or qu*4 /preguntó #ena, sin rodeos/. (o !a%ría pensado que aprovec!arías aprovec!arías cualquier ventaja que pudieras conseguir, Ares. Ares. 3+or qu* desaprovec!as *sta4 Ares se acercó y se quedó plantado a escasos centímetros de ella. /os ra)ones, en realidad /dijo, suavemente/. suavemente/. Una... quiero que vuelvas. / Alargó la mano y enredó un mec!ón de su pelo oscuro alrededor de su dedo/. ( no soy est6pido, #ena. &i la toco, eso crea una enemistad entre nosotros que ni una eternidad en el 0'rtaro podría eliminar. /Enarcó una ceja/. 3Cierto4 Ella tomó aliento antes de responder. responder. /Cierto. /Con una me)cla de aprensión y alivio. No se !a%ía esperado que Ares la comprendiera tan %ien. /+uedo esperar. 0engo 0engo toda la eternidad. (... /dijo despacio, suavi)ando la intensidad de su mirada y dejando asomar una sonrisa a los la%ios/. Aunque soy un
dios y vivo en lo alto del Monte 7limpo... /9i)o una pausa y le tiró juguetonamente del pelo/. ( t6 sólo eres una mísera mortal y tienes que aguantar... /Miró a su alrededor y meneó la ca%e)a/. Esto... /5a miró a los ojos/. 0ampoco yo tengo el menor deseo de que tengas algo... personal... contra mí. /5e gui-ó un ojo, se ec!ó !acia atr's y, con un destello, desapareció. #ena soltó el aliento que lleva%a largo tiempo conteniendo. /Caray /murmuró/. Nada Nada como una visita visita de Ares Ares para animarte animarte el día. /31uu4 /contestó el lo%e)no, mir'ndola. Ella meneó la ca%e)a y le dio una palmadita al animal animal en la ca%e)a. ca%e)a. /2enga, /2enga, vamos a comer algo. A mí me vendría %ien, despu*s de eso. /Cru)ó el patio despacio, permitiendo que su cuerpo "uera soltando la tensión nerviosa que siempre le producía Ares. En parte era miedo, y era lo %astante sincera como para reconocerlo. A "in de cuentas, era un dios. En parte eran sus instintos de"ensivos, que perci%ían un peligro real y tangi%le por parte de *l. En parte... y muy en privado, !a%ía algo en *l que la a"ecta%a por dentro... lo sa%ía y sa%ía que era algo recíproco y que ella tenía el mismo tipo de e"ecto en *l, por muy dios que "uese. Eran m's parecidos de lo que esta%a dispuesta a reconocer, incluso ante sí misma. ?olaus, al verlos a los dos juntos tras su en"rentamiento con 9*rcules esa 6ltima ve), le !a%ía preguntado medio en %roma m's tarde si no tenían alg6n tipo de parentesco. ( tuvo que agac!arse para esquivar su pu-eta)o airado y pedirle disculpas. +ero sa%ía que tenía ra)ón, porque los dos eran altos y morenos, i%an vestidos de cuero y tenían la misma mirada "ría y amena)adora. 0al para cual, le tomó el pelo su
mente, al sentir el peso de ese conocimiento ineludi%le pos'ndose pos'ndose so%re sus !om%ros. El conocimiento de esa parte de sí misma que procedía de *l. ;ue era un elemento muy importante de su esencia. ;ue necesita%a, porque era donde se encontra%a su "uer)a. ;ue era oscura y sanguinaria y, mientras llevara una espada, algo de lo que jam's podría escapar. escapar. &uspirando, a%rió la puerta de la posada y entró, oyendo oyendo la vo) de 0oris, 0oris, que esta%a presentando encantado su testimonio so%re el encuentro de esa ma-ana. 5os aldeanos esta%an sentados en un amplio círculo, con a%rielle y su escolta en el centro. 5a %ardo esta%a apoyada en la pared, con una jarra alta en las manos de la que da%a "recuentes tragos y, cuando cuando se a%rió la puerta, levantó la mirada, se encontró con la de #ena y su cara se animó con una sonrisa involuntaria. &us ojos verdes se iluminaron con un resplandor interno que impactó a la guerrera con una "uer)a casi "ísica y se introdujo en su negro talante, dispers'ndolo como nie%la al sol. Notó el amago de una sonrisa como respuesta y se entregó a ella, mientras se acerca%a. /3+or qu* !as tardado4 /susurró a%rielle, cuando se sentó al lado de la %ardo/. Esta%a a punto de ir a ver dónde te escondías. /3+ara traerme tr aerme aquí pataleando y c!illando4 /murmuró #ena, mir'ndola con una ceja enarcada. 5a %ardo miró a derec!a e i)quierda y luego acercó m's la ca%e)a. /+ara esconderme contigo, en realidad. /&oltó una risita e !i)o una mueca/. 5o siento... no voy a volver a tomarte el pelo por lo que sientes cuando cuento !istorias...
#ena se rió suavemente y apoyó el ante%ra)o protegido con un %ra)al en el respaldo de la silla de la %ardo, acarici'ndola distraída entre los omóplatos con la yema de los dedos. /Bueno, dis"ruta todo todo lo que puedas. puedas. /Mmmm. /a%rielle cerró los ojos y se ec!ó !acia atr's ligeramente para notar mejor la presión de la mano/. Eso lo dis"ruto muc!o m's /con"esó, con una sonrisa indolente/. Esta%a un poco dolorida por lo de ayer. /9i)o una leve mueca de dolor cuando los poderosos dedos de #ena se pusieron a tra%ajar/. Aaj... sí. A!í... 0oris se sentó y siguió comiendo, dejando que la conversación continuara a su alrededor. Miró a su !ermana y gru-ó. /A!... est's a!í. /&onrió/. Madre te esta%a %uscando. /Un vista)o r'pido !acia la puerta de la cocina/. Aquí viene. 0e de%e de !a%er visto. /&oy un poco llamativa /comentó #ena con !umor, o%servando a Cirene, que i%a a%ri*ndose camino entre las mesas y aca%ó poni*ndole un plato delante/. racias / dijo, sonriendo a su madre. Cirene se sentó en la silla que esta%a al lado de a%rielle y le dio una palmadita en el %ra)o. /3Cómo est' nuestra nuestra !eroína4 /%romeó, /%romeó, o%servando el ru%or de la %ardo/. %ardo/. 8#ena: Est's malcriando a ese animal. /Miró easperada a su !ija, pues la guerrera le esta%a dando trocitos de su almuer)o al lo%e)no. a%rielle la miró con una sonrisa divertida.
/0e est's cargando tu imagen, lo sa%es, 3verdad4 /comentó, cuando #ena cortó limpiamente un peda)o de carne por la mitad, se metió un tro)o en la %oca y le o"reció el otro a Ares. El lo%e)no esta%a tum%ado todo contento en su rega)o y agarró la carne entre dos patas, masticando con estusiasmo. /Mmm /asintió #ena, cortando otro tro)o, tr o)o, que colocó en una re%anada de pan, y luego se ec!ó !acia atr's con un suspiro. Miró a a%rielle con una ceja enarcada cuando la %ardo se ec!ó !acia delante, le ro%ó uno de los tro)os de carne que queda%an y volvió a ec!arse !acia atr's con *l/. 3+ero t6 no !as comido ya4 /&í /reconoció la %ardo %ardo alegremente/. alegremente/. 3(4 4ueno, le diiste que dis-rutara mientras "udiera, "udiera , se rega-ó la guerrera, mirando a su compa-era con !umor. /&ólo era una pregunta. /Captó la mirada de su madre, en la que !a%ía un %rillo travieso. /3Me est's acusando de no dar de comer a a%rielle4 /Cirene la miró enarcando una ceja/. e%ería darte vergen)a, #ena. 5a guerrera !i)o un visaje con sus ojos a)ules. /@am's. Cirene se ec!ó a reír. /Bien. /5uego se ec!ó !acia delante y llamó la atención de #ena/. 3+or qu* !as tardado tanto, por cierto4 Creía que i%as a venir justo detr's de mí. /( no mencionó las
voces que !a%ía oído detr's de ella en el esta%lo. Una la reconoció como la de #ena, la otra... era una vo) muc!o m's grave que nunca !a%ía oído. #ena contempló el rostro de su madre. Captó cierto %rillo en su mirada. /9e tenido visita /dijo suavemente, mirando a los ojos repentinamente serios de a%rielle, luego posó los suyos en el lo%e)no y volvió a mirar a la %ardo. 5os ojos verdes se estrec!aron, luego se dilataron y las cejas se al)aron. /3+ro%lemas4 /preguntó /preguntó a%rielle en vo) vo) %aja, sin apartar apartar los ojos de los de #ena. 5a guerrera se encogió de !om%ros. /No creo. ;uería conocer a mi amiguito. amiguito. Cirene dio unos golpes en la mesa con los nudillos, so%resalt'ndolas a las dos. /isculpad. 37s importaría a una u otra incluirme en esta conversación que !e empe)ado yo4 /Con aspere)a. #ena se mordisqueó el la%io pensativa y luego se encogió de !om%ros mirando a la %ardo, que se encogió tam%i*n tam%i*n de !om%ros. /5a vo) que oíste oíste era la de Ares /in"ormó a su madre. ;uien miró al lo%e)no y luego a #ena. /3Ares4 /El dios de la guerra /eplicó a%rielle delicadamente, delicadamente, d'ndole una palmadita a Cirene en el !om%ro.
/El dios de la guerra guerra /repitió Cirene, con vo) monótona/. monótona/. 3En mi esta%lo4 #ena asintió. /&í. /(a. /(a. /&u madre lo asimiló/. 35o conoces... en persona4 /tanteó insegura/. &* que !e oído !istorias, pero... /5o conoce /contestó a%rielle, llamando la l a atención de Cirene y concentr'ndola so%re ella/. #ena "ue la que lo rescató y le devolvió su espada cuando &ísi"o se la ro%ó. / %so es... #sa es la historia con Ares m's inocua, (no* (no* /. /. &e lo agradeció muc!o. /A! /dijo Cirene, con epresión m's animada/. Bueno, pues tam%i*n me vas a tener que contar esa !istoria completa. /5e pegó un coda)o a #ena/. 9ay que ver la gente con la que te tratas. #ena asintió, mirando a a%rielle con una sonrisa cari-osa. 5a %ardo vio la sonrisa, supo la ra)ón y sonrió a su ve). /A!, sí. 5a mejor /comentó la guerrera/. Bueno, creo que !oy podemos cancelar el entrenamiento, puesto que !emos tenido tantas emociones esta ma-ana. /2olvió la ca%e)a y !a%ló con 0oris, quien se mostró de acuerdo mientras limpia%a el plato con un tro)o de pan/. ( adem's parece que va a llover. 0engo 0engo que terminar unas correas de la armadura. /&e levantó y cogió a Ares, que intenta%a agarrarse a su t6nica de cuero/. a%rie a% rielle lle,, 3!as 3!as encont encontrad radoo ese perga pergamin minoo que menci menciona onaste ste ano anoc! c!e4 e4 3El de los medusanos4 ;uería compro%ar una cosa que me indicó 9*rcules la 6ltima ve) que !a%lamos.
5a %ardo arrugó el entrecejo. /Mm... sí. 5o tengo /dijo, levant'ndose y estir'ndose/. A!ora te lo doy doy.. /( alargó las manos/. 2enga... deja que lo lleve yo. #ena le pasó el lo%e)no, que le lamió la %ar%illa a a%rielle muy contento. Ella sonr sonrió ió y espe esperó ró a que que #e #ena na ec!a ec!ara ra a anda andarr !aci !aciaa la puer puerta ta y lueg luegoo la sigu siguió ió,, correspondiendo a los gestos y saludos de los aldeanos que seguían allí reunidos, !a%lando de lo de esa ma-ana. a%rielle miró las nu%es %ajas mientras cru)a%an el patio. /3Esta%a en"adado4 en"adado4 /preguntó, curiosa/. Ares, Ares, me re"iero. #ena se encogió de !om%ros con despreocupación. /No, creo que no. Esta%a... pues ya sa%es. 0ípico Ares. Ares. /Miró a a%rielle con una sonrisa tensa/. 0enemos 0enemos cierto... entendimiento mutuo. 5a %ardo asintió despacio. /&í, lo s*. /&e calló cuando #ena alargó la mano y a%rió la puerta para pasar, y continuó despu*s de entrar y depositar al lo%e)no en la paja/. Es una parte de ti que yo misma estoy empe)ando a comprender /terminó con tono apagado. /3&í4 /preguntó #ena, #ena, volvi*ndose volvi*ndose para mirarla con curiosidad. curiosidad. a%rielle sonrió. /&í, un poco. 0e aseguro que o%tuve un punto de vista muy distinto cuando estuve con las ama)onas. />ue donde tenía su )urrón, !urgó en *l y sacó unos pergaminos
encuadernados/. 5lev* un diario cuando estuve allí... podrías ec!arle un vista)o, si te interesa. />uera, el repentino estallido de un trueno las so%resaltó/. Caray /susurró a%rielle. #ena se !a%ía quitado la armadura y a!ora se acercó a la %ardo por detr's y rodeó con los %ra)os los !om%ros de la mujer m's menuda, apoyando la %ar%illa en la ca%e)a de a%rielle. /Me encantaría leerlo. leerlo. 5a %ardo se quedó inmóvil y en su cara se di%ujó una amplia sonrisa. /Esto es eactamente lo que sentí !oy /dijo, volviendo la ca%e)a y mirando a #ena, que esta%a con"usa/. Cuando tenía tanto miedo... y *l esta%a agarrando la %rida... y yo no sa%ía qu* !acer... !acer... entonces... sentí... justo j usto esto. /0omó /0omó aliento llena de "elicidad/. Como si alguien... como si t6 te !u%ieras puesto detr's de mí y me... Eras t6, 3verdad4 /&upongo que sí /contestó #ena, pensativa. &endra que haberle "reguntado a 2essan m's cosas sobre esto cuando tuve la o"ortunidad... (hasta d/nde llega esto* /. esto* /. &a%es, creo que a lo mejor nos apetece desviarnos para pasar por Cirron despu*s de visitar a tu "amilia. a%rielle asintió vigorosamente. vigorosamente. /Creo que tienes ra)ón. /&oltó una risita/. +o%re @ess. 0odas 0odas esas indirectas que intenta%a dejar caer...
/&í. /#ena se ec!ó a reír/. *jame ver esos pergaminos. pergaminos. /&e los quitó a a%rielle de las manos, "ue a una espesa pila de !eno cerca del "arol y se instaló, estirando las largas piernas y reclin'ndose. 2io que la %ardo se queda%a !urgando unas cosas durante un ratito/. 3a%rielle4 5a %ardo se volvió y ladeó la ca%e)a como respuesta. /3Mmm4 /2en. /2en. A lo mejor necesito servicios de traducción /la invitó la guerrera, dando unas palmaditas en la paja que !a%ía a su lado. a%rielle sonrió, "ue trotando, se acomodó muy contenta en la curva del %ra)o de #ena y apoyó la ca%e)a en el !om%ro de la guerrera. /A tu madre le gusta muc!o muc!o tenerte en casa casa /comentó inesperadamente inesperadamente.. #ena inclinó la ca%e)a y la miró. /&í... lo s*. /Una sonrisa tranquila/. Menudo cam%io. /Una mirada irónica/. 0eniendo en cuenta la primera ve) que nos vio juntas. /Mmm /asintió a%rielle/. Es un sitio agrada%le. /Contempló la cara medio en som%ras que esta%a por encima de ella/. A ti te gusta, 3verdad4 5a guerrera suspiró. /9a sido agrada%le poder venir a casa... otra ve). urante un tiempo. &í / reconoció. Miró a a%rielle largamente. ( luego/= &i te !u%ieras quedado con las ama)onas, creo que yo me !a%ría quedado aquí.
a%rielle se quedó muy quieta. /Eso nunca... /&e le apagó la vo) al ver la min6scula reacción en los ojos a)ules que mira%an a los suyos. Oh, dioses... ella no lo saba. 9ncluso des"u#s de... Entonces de... Entonces su conciencia la golpeó con "uer)a. +es"u#s de P#rdicas, me lo merezco /. sa nunca "ue " ue una opción para mí /susurró. Bajó los ojos. &e sentía en"erma/. 5o siento. / (C/mo / (C/mo se "uede decir algo tan "oco adecuado* /. adecuado* /. 0e lo tendría que !a%er dic!o. /&e le que%ró la vo) y entonces #ena la agarró de la %ar%illa y la o%ligó a mirarla a los ojos. /a%rielle, est' %ien %ien /dijo la guerrera suavemente. suavemente. /No, no est' %ien %ien /respondió la %ardo/. %ardo/. No... no est'... est'... %ien. /&í /replicó #ena, pronunciando pronunciando la pala%ra pala%ra con cierta "uer)a. "uer)a. a%rielle miró pro"undamente a esos ojos, que !a%ían visto muc!o m's que los suyos. ;ue eran "ríos escudos contra todo lo que podía !acerle da-o. ;ue usa%a para evitar que nadie se le acercara. &e oculta%a tras unas sólidas puertas cerradas con llave y era capa) de soportar m's peso del mundo, de aguantar m's dolor "ísico que cualquier otra persona que !u%iera conocido la %ardo en toda su vida. 7 que llegaría a conocer. 9a%ía levantado %arreras contra todo menos una cosa. Una persona. ( a%rielle lo sa%ía. No !a%ía %arreras, ni muros, ni puertas cerradas contra ella. +odía escaldar a esta mujer con unas simples pala%ras. /87ye: /dijo #ena, d'ndole una palmadita en la mejilla a la %ardo/. Me est's asustando. Basta. /7%servó mientras los %rumosos ojos verdes parpadea%an una, dos veces. ( por "in perdían el !orror que !a%ía visto en ellos/. 0ranquila, a%rielle. (a !emos pasado por eso. 32ale4 5o comprendo.
5a %ardo tomó aliento pro"undamente. /2as /2as a tener que cargar conmigo, #ena. A!ora me vas a tener que tirar por un acantilado para li%rarte de mí, te das cuenta, 3verdad4 /etr's del !umor !a%ía una s6plica. /Me doy cuenta. /5a guerrera se relajó/. ( si te caes por un acantilado, saltar* detr's de ti. 0e das cuenta, 3verdad4 /7tra s6plica. /&í. /( el el amago de una sonrisa/. 5o s*. s*. /Bien /contestó #ena despacio y luego tiró de la %ardo para acercarla/. Me alegro de !a%er dejado eso claro. /Notó que los %ra)os de a%rielle la rodea%an y la estrec!a%an "ero)mente, y dejó los pergaminos para dedicar toda su atención al a%ra)o con que la correspondió. 5uego ec!ó la ca%e)a !acia atr's y contempló el alto tec!o de madera. (Ahora* (Por qu# no* 3e va a "oner m's -uriosa conmigo que un gato moado esta noche, si mi madre hace lo que creo que va a hacer... as que... /Espera un momento. A!ora mismo vuelvo /dijo, solt'ndose delicadamente del rompeca%e)as que era el a%ra)o de la %ardo, y se levantó. >ue a las al"orjas de Argo, donde !urgó con paciencia !asta que encontró lo que %usca%a, luego "ue a la peque-a mesa de los arreos y cogió algo que !a%ía en ella. 1egresó, al tiempo que un trueno rugía al "ondo, y volvió a acomodarse en la paja, capturando los ojos de la %ardo con los suyos, !asta que estuvo %ien sentada, y entonces, con una sonrisa en los la%ios que se etendió !asta sus ojos, le dio una sola rosa, a la que !a%ía quitado las espinas.
Esos ojos verdes se a%rieron muc!o por la sorpresa cuando a%rielle alargó la mano y la cogió, sin !a%la y sin apartar la mirada del rostro de #ena. +ero entonces se vio o%ligada a mirar !acia a%ajo, porque la guerrera le entregó un paquete envuelto, sin decir nada a6n. /+ero... /"ar"ulló a%rielle/. 3;u*...4 #ena... o sea, gracias... /5evantó los ojos y su vo) se convirtió en un susurro/. racias... /<%relo /dijo #ena despacio, despacio, dis"rutando dis"rutando muc!ísimo. 5a %ardo así lo !i)o, muy despacio, seg6n le pareció. &u epresión de desconcierto se trans"ormó en deleite desor%itado cuando quitó el envoltorio. /7!... /5evantó el estuc!e para pergaminos !ec!o de cuero la%rado y parpadeó/. Es precioso. /&us ojos volvieron a posarse en los de #ena/. #ena, gracias. /Al)ó la mano y acarició la mejilla de la guerrera/. 3+or qu*4 #ena enarcó una ceja y sonrió de medio lado. /3Es que tengo tengo que tener un motivo4 motivo4 /preguntó. /NJnJno /%al%uceó la %ardo/. +ero... /Cerró los ojos y sacudió la ca%e)a como para despej'rsela. despej'rsela. /Me alegro de que est*s de acuerdo. &in em%argo, sí que tengo uno /replicó la guerrera, riendo. a%rielle la miró interrogante.
/3Cu'l4 /preguntó, llev'ndose la rosa a la cara y aspirando pro"undamente la delicada "ragancia/. 7!... es maravilloso. #ena se encogió levemente de !om%ros. /Es tu cumplea-os, a%rielle. /( se quedó mirando mientras la %ardo se queda%a %oquia%ierta y su mirada se interiori)a%a interiori)a%a durante largos largos segundos. /3;u*...4 No... es... /Arrugó las cejas/. 3+uede ser...4 ser...4 3;u* día...4 /Entonces cerró los ojos y soltó una %reve carcajada/. ioses, sí que lo es. /&í /con"irmó #ena, d'ndose d'ndose unas palmaditas mentales mentales en la espalda. espalda. /3Cómo lo sa%ías4 /preguntó a%rielle de repente, posando una mano suave en el %ra)o de #ena/. #ena/. Nunca te lo !e dic!o. #ena adoptó su mejor epresión omnipotente. /Un %uen se-or de la guerra siempre conoce los detalles esenciales, a%rielle. / Enarcando una ceja oscura y sonriendo %urlona. En realidad, no !a%ía sido tan di"ícil... un comerciante de An"ípolis que recorría la ruta comercial y que por casualidad se detuvo en +otedaia... y que por casualidad vendía unas cosas muy %onitas... y que convenció a una madre de "amilia normal y corriente para venderlas, lo cual, como era lógico, los llevó a !a%lar de las !ijas de la se-ora, por lo que tuvo que quedarse para oír la triste !istoria de la !ija mayor, que vaga%a por el mundo, metida en pro%lemas, sin duda. ( por supuesto, puesto que *l descendía de un antiguo linaje de adivinadores, lo m's natural del mundo "ue preguntar la "ec!a de nacimiento de la po%re ni-a para poder adivinar su destino. No, nada di"ícil, pensó #ena, para @o!an el listo, que !a%ía reci%ido un a%ra)o de oso por las molestias y le !a%ía quitado importancia riendo.
/Así que no me lo vas a decir /dedujo a%rielle, cuyos ojos oj os %rilla%an a!ora con picardía. /No /con"irmó #ena. #ena. 5a %ardo asintió. /( supongo supongo que no me me vas a decir cu'ndo cu'ndo es el tuyo. tuyo. /A!, no. /#ena meneó meneó la ca%e)a/. ca%e)a/. (o (o no cele%ro cumplea-os. cumplea-os. /(a /dijo a%rielle con guasa/. guasa/. Estamos Estamos en tu pue%lo, de%o de%o recordarte. /9an jurado guardar guardar el secreto /replicó /replicó la guerrera, con una una sonrisa muy u"ana. /(a /respondió la %ardo/. (a veremos. /5evantó de nuevo la rosa. ( miró a #ena, a!ora seria/. &e me !a%ía olvidado por completo. /5o s* /contestó #ena, con la misma seriedad/. Estoy pendiente del de mi madre, del de 0oris y a!ora del tuyo. /&e encogió levemente de !om%ros/. Es lo que ocurre por ser parte de mi "amilia. a%rielle la miró con pro"unda intensidad. /ime cu'ndo es el tuyo. tuyo. ;uiero !acer esto por ti. /5a petición petición salía de una oleada de emoción que amena)a%a con a!ogarla. /No !ace "alta /"ueron las pala%ras de una persona que usa%a pocas/. pocas/. (a (a tengo tengo el 6nico regalo que podría querer en mi vida.
a%rielle cerró los ojos y se dejó inundar por las pala%ras, se permitió eperimentar este este moment momentoo en toda su plenit plenitud ud dorad dorada. a. u# curioso... he ledo mil "oemas que hablan de lo que es estar enamorado. Ni se acercan. A lo meor vo$ a tener que escribir $o uno que lo describa. describa. Entonces a%rió los ojos y agac!ó la ca%e)a en se-al de agradecimiento. ( apartó el estuc!e y la rosa y se trasladó a un par de %ra)os gustosos de reci%irla. ( mientras sus la%ios se junta%an y a%rielle desli)a%a las manos por las curvas y los !uecos de los %ra)os que la acuna%an, pensó que en realidad ella tampoco quería ning6n otro regalo.
#ena escuc!ó apaci%lemente el tam%orileo de la lluvia, sa%iendo que por su sentido del tiempo era media tarde, pero eso no se sa%ía por la oscuridad que !a%ía al otro lado de las ventanas vidriadas. Bajó la vista pere)osamente !asta la "igura dormida de a%rielle, que seguía entrela)ada con la suya, y alargó la mano, tiró de su manto de parc!es y lo ec!ó encima de las dos para protegerse de una ligera corriente que entra%a por los maderos sin sin cala"atear. cala"atear. 5uego volvió a concentrarse en los pergaminos, que tenía apoyados en una rodilla y esta%a leyendo con inter*s. ( ra%ia, al darse cuenta, leyendo entre líneas, de lo que !a%ía !a%ía tenido tenido que soportar soportar a%rielle a%rielle con Arella. Arella. u# suerte tuvo de que no me diera tiem"o de leer esto "rimero, "rimero, pensó la guerrera, respirando !ondo para dejar escapar parte de la ra%ia. El diario era sincero y re"leja%a la con"usión de la %ardo, así como su "rustración con actitudes que no comprendía. #ena se quedó sorprendida primero y luego encantada al ver que la mayoría de los pergaminos eran en "orma de cartas escritas escritas para ella. &onrió al leer algunos de ellos. >O$e, Xena, ho$ les he dado una "aliza a unas cuantas amazonas... habras estado orgullosa orgullosa de m>. A!, sí. &in la menor
duda. >Xena, >Xena, tengo miedo. miedo. Cada vez me cuesta m's mantener a ra$a a Arella. Arella. 9ntento "ensar en lo que haras tú $ entonces me do$ cuenta de que si estuvieras aqu, la a"lastaras como a un bicho $ a m me "arecera mu$ bien. Oal' estuvieras aqu>. 5o !as !ec!o muy %ien sin mí, amiga mía. e verdad. 3Aplastarla como a un %ic!o4 +or "avor, "avor, a%rielle. a%rielle. 5os la%ios de la guerrera guerrera es%o)aron es%o)aron una sonrisa. sonrisa. >Xena, te echo de menos>. &í, menos>. &í, yo tam%i*n te ec!a%a de menos, %ardo mía. >0o$ he tenido un da "#simo. Arella me arrincon/ des"u#s de la sesi/n del conseo $ no "araba de "resionar. "resionar. Luego me resbal# en el entrenamiento $ estuve a "unto de arrancarle la cabeza a %"onin $ encima me dio un tir/n en la es"alda. 1e duele. %sto$ mal. No me senta tan mal desde que llegu# aqu $ lo único en lo que "uedo "ensar "ensar es en lo mucho que "re-erira estar acam"ada en un "rado "olvoriento bao el dosel de las estrellas contigo>. #ena contigo>. #ena pasó el dedo por las pala%ras y meneó la ca%e)a en silencio. >%"hin$ acaba de volver, con %ri@a $ Cait, $ Cait me ha dado tu "u!al $, Xena, no saba si morirme de miedo o sentirme aliviada, "orque al menos eso quiere decir que no me estaba imaginando las cosas, "orque si me envas eso es "orque sabes que algo va mu$ mal. 5 si algo te da miedo a ti, no me im"orta sentirme aterrorizada>. >%"hin$ me acaba de dar tu nota $ ver tu caracterstica escritura es como si un "u!o me estruara el coraz/n. %sta noche me qued# aqu sentada hablando contigo, aunque s# que no "uedes orme. 1e sent meor, meor, hasta que me -ui a dormir $ tuve esa viea "esadilla. Aqu es "eor, "eor, Xena, "orque cuando me des"ierto, esto$ en la caba!a de la reina, donde habra estado... $ tardo en convencerme de que otra vez es un sue!o. %sta vez, he tenido suerte. &ena tu nota a-errada en la mano>. #ena suspiró y cerró el pergamino, pergamino, se recostó en la paja y acarició distraída a Ares, que se !a%ía acercado y esta%a !ec!o un ovillo pegado a su muslo.
7%servó el rostro apaci%le de a%rielle. 5a estancia en casa le !a%ía !ec!o muc!o %ien, pensó la guerrera. &e le !a%ía quitado ese aire descon"iado y tenso y !a%ía recupe recuperad radoo su aspec aspecto to salud saluda%l a%lee de costu costum%r m%ree gracia graciass a la in"lue in"luenci nciaa de Cirene Cirene.. Bronceada y relajada, volvía a recordarle a #ena lo joven que era en realidad, y la guerrera sintió una pun)ada de remordimientos, por todas las penalidades que !a%ía tenido que su"rir en los dos 6ltimos a-os. 3Era justo4 0enía 0enía la sospec!a de que su punto de vista y el de a%rielle so%re ese tema no coincidirían, y sonrió levemente. &o"ocó un %oste)o y se dio cuenta de que el golpeteo rítmico de la lluvia y la c'lida presencia de a%rielle le esta%an dando sue-o, y se rega-ó mentalmente por ser una !olga)ana. 5uego suspiró, se encogió de !om%ros y pensó que esta%a lloviendo, que su armadura esta%a limpia, que Argo esta%a atendida, que no !a%ía tareas que !acer, que esta%a en casa, a salvo, y que %ien podía acurrucarse en el c'lido !eno que olía al "inal del verano y simplemente... un ratito...
a%rielle a%rió despacio los ojos parpadeando, consciente al principio sólo del ligero golpeteo de la lluvia que seguía cayendo y del calor que la rodea%a. 5evantó la mirada y su rostro es%o)ó una sonrisa al ver a #ena pro"undamente dormida. ( adem's, en pleno día. ( toda tranquila, al parecer, porque !asta las tenues arrugas de tensión que le solían marcar la cara !a%ían desaparecido. Al verla así, a%rielle casi podía olvidar lo que era... !asta que %ajó los ojos y contempló el cuerpo es%elto y musculoso, que incluso dormido conserva%a el aire de una cuerda de arco tensada. 7 vio la escasa pero signi"icativa colección de cicatrices. 7 !asta que el sonoro estallido de un trueno !i)o tem%lar la estructura de madera y se encontró inmersa en un a%ra)o protector, con uno
de los %ra)os de #ena protegi*ndola instintivamente de cualquier peligro apenas unas d*cimas de segundo despu*s de que estallaran los ecos. /9ola /dijo la %ardo riendo/. Menos mal que no me !e movido antes. Me podría !a%er quedado sin ca%e)a /comentó mientras la guerrera se relaja%a y la solta%a. /;u* va /dijo #ena, estirando su largo cuerpo/. Est's a salvo. /&onrió cuando a%rielle se acurrucó de nuevo entre sus %ra)os y soltó un suspiro satis"ec!o/. e%eríamos levantarnos y vestirnos para ir a cenar /comentó. /+ues sí /asintió a%rielle, cerrando los ojos y dejando que su mano di%ujara despacio los m6sculos que !a%ía %ajo la piel del estómago de #ena/. e%eríamos / Notó la risa incluso antes de oírla/. +ero nunca nunca pens* que una %ala %ala de !eno pudiera ser tan cómoda. /2amos /2amos /comentó #ena, "rot'ndole la espalda/. Creo que est' amainando. / Escuc!ó la lluvia/. A lo mejor ni siquiera nos mojamos. /+ero advirtió que ella misma no tenía la menor gana de moverse y la sensación de los dedos suaves de a%rielle so%re su piel no "acilita%a nada las cosas. &e rindió y se dejó "lotar un rato, !asta que por "in respiró !ondo y o%ligó a su cuerpo a moverse, rodando !asta ponerse en pie y tirando de la %ardo, que sonreía pere)osamente, pere)osamente, para levantarla con ella. /racias... /dijo a%rielle %oste)ando/. %oste)ando/. Ay /se quejó, al !acer un mal movimiento/. Com%atir ayer a pleno rendimiento con la +rincesa uerrera no !a sido una de mis decisiones m's acertadas /murmuró, dirigiendo una mirada aviesa a #ena. /7ye... no es culpa mía. /#ena al)ó las manos/. 0e dije que me avisaras si era demasiado para ti. /&e acercó y o%servó a la %ardo pensativa/. 2oy a tener que
decirles algo a las ama)onas so%re la preparación "ísica cuando vayamos allí para la "iesta. /&onrió a a%rielle con aire sardónico/. &* que les encantar' oírlo viniendo de mí. /&e colocó detr's de la %ardo y le puso las manos en los !om%ros/. 3ónde te duele4 /&us dedos tantearon con delicade)a/. 3Aquí4 /&í /suspiró la %ardo/. %ardo/. 0oda 0oda esa esa )ona. /(a /dijo #ena/. Espera un momento. /9urgó en una al"orja y sacó un tarrito /. A ver si lo adivino, aquí... /+osó un dedo a un lado de la columna de la %ardo/. A!í es donde tuviste un tirón mientras entrena%as con Eponin. a%rielle se lo pensó un momento. /&í, pero se curó... curó... #ena se "rotó las manos con un poco de lo que !a%ía en el tarro y se puso a etender la sustancia so%re los m6sculos tensos de la espalda de a%rielle. /(a... /(a... pero evitaste los %loqueos altos !asta !asta que se te pasó, 3verdad4 3verdad4 /Bueno, claro /a"irmó /a"irmó la %ardo. /( te "ue %ien, porque la mayoría de las ama)onas son de tu estatura. 32 32eerdad4 / continuó #ena, notando cómo se i%a relajando la tensión %ajo sus manos epertas. /&í /respondió a%rielle. a%rielle. /( cuando se te pasó, seguiste usando los %loqueos medios y %ajos, porque te esta%as de"endiendo de ese tipo de ataque. 32erdad4 /siguió la guerrera. /E"ectivamente /replicó /replicó la %ardo, "ascinada/. "ascinada/. 3Cómo lo !as...4 !as...4
/2ale... /2ale... de modo que ayer, despu*s de no !acerlo durante un mes, de repente tienes que de"enderte de una persona que mide quince centímetros m's que t6, pesa muc!o m's y te ataca con el do%le de "uer)a de lo que te !as acostum%rado a aguantar. /#ena la miró risue-a/. ( tienes que usar los %loqueos altos, porque no te queda m's remedio. se es el 'ngulo por donde yo ataco. /7! /dijo a%rielle/. Eso tiene muc!o sentido. sentido. /&í, y yo de%ería !a%erlo pensado y !a%er tenido m's cuidado /suspiró la guerrera /. 5a próima ve), ve), dime si te duele algo, 3vale4 /3Como me lo dices t6 siempre4 /contestó a%rielle, d'ndose la vuelta y mir'ndola con una ceja enarcada. &e puso una mano en la cadera y sonrió con sorna. #ena se cru)ó de %ra)os y dejó asomar una sonrisa. /0e !artarías de oírmelo decir, a%rielle. /&e encogió un poco de !om%ros/. 0e lo dir* cuando se trate tr ate de algo grave, 3de acuerdo4 5a %ardo se acercó a ella, poni*ndose la t6nica. /Escuc!a... nadie sa%e mejor que yo lo que odias dar muestras de de%ilidad ante nadie. 32erdad4 /5e dio un leve pu-eta)o a la guerrera/. 3+ero tan !orri%le sería dejarme !acer por ti lo que t6 aca%as de !acer por mí4 Me !a sentado estupendamente, por cierto. racias. #ena terminó de a%roc!arse su propia t6nica antes de contestar.
/Estoy acostum%rada a vivir con dolor, a%rielle. /&onrió un poco a la %ardo/. ajes del o"icio. /&e quedó pensando un poco/. +ero tienes ra)ón. A veces sería muy agrada%le. 5o... /y miró a a%rielle con aire co!i%ido/, intentar*. /Bien /"ue la respuesta, mientras la %ardo se pasa%a un peine por el pelo/. ( yo prometo decírtelo la próima próima ve) para que que no me mac!aques. mac!aques. /Bien /respondió #ena, #ena, apoy'ndose apoy'ndose en un soporte/. soporte/. 35ista4 &alieron por la puerta y a%rielle se paró en seco. /Caray... /Caray... /susurró, al ver el arco iris que relucía %ajo la lu) del sol que aca%a%a de despejarse. #ena enarcó las cejas. /Muy %onito /reconoció. /reconoció. /306 crees que salen a causa causa de la lluvia4 /preguntó /preguntó a%rielle, contempl'ndolo. contempl'ndolo. #ena se quedó pensando. (Por la lluvia* )ete tú a saber. /No, creo que !a salido porque es tu cumplea-os /contestó, con una sonrisa taimada. Miró !acia las ventanas de la posada y vio un movimiento "urtivo/. 2amos. 2amos. Cru)aron juntas el "angoso patio y #ena cogió el picaporte, a%rió y le !i)o un gesto a a%rielle para que pasara antes que ella al interior del edi"icio. Cosa que !i)o y "ue reci%ida con alaridos y aplausos. ( una sala llena de adornos y aldeanos, todos los cuales se ec!aron so%re ella, "elicitando a la %ardo por su cumplea-os.
#ena pasó por la puerta, la cerró y se apoyó en ella, o%servando, con una sonrisa tranquila. a%rielle reía e intenta%a mantener a raya a los que la "elicita%an y esta%a coloradísima. 2olvió la ca%e)a y, al ver a #ena, dijo sin vo), 0e voy a matar, y la guerrera se ec!ó a reír. 0oris se adelantó con una sonrisa pícara. /a%rielle... mira que no decir nada de que era tu cumplea-os... cumplea-os... 3y nos tenemos que enterar por mi !ermana4 5a %ardo suspiró. /&e me olvidó. /9i)o una mueca/. e verdad. /Ec!ó un vista)o por la posada, que esta%a decorada alegremente con %anderines de tela. 0oris 0oris dirigió una mirada maliciosa a #ena. /&a%es, eiste una antigua tradición tradición en An"ípolis, a%rielle /dijo, muy solemne/. solemne/. 0odos los !om%res de%en %esar a la c!ica del cumplea-os. 5a %ardo lo miró incr*dula, enarcando una ceja y soltando un resoplido. /Anda ya /replicó, /replicó, poni*ndose en en jarras. /No, en serio /dijo 0oris/. 0oris/. Es para tener suerte. No querr's que tengamos mala suerte el resto del a-o, 3verdad4 a%rielle quedó atrapada en un dilema. &i tenía que %esar a todos estos !om%res, se moriría de la vergen)a, vergen)a, pero tampoco quería causar pro%lemas... pero...
#ena cru)ó la sala despacio y pasó un %ra)o amistoso por los anc!os !om%ros de su !ermano. /0oris /0oris /dijo, sonri*ndole/. 0e dejar* acogerte a esa antigua costum%re si yo puedo acogerme a la que la acompa-a. /+ues !a%ía captado el dilema moral de la %ardo sin el menor menor pro%lema. /Aa!... /dijo 0oris, 0oris, con"uso/. 3Cu'l es4 /+uesto que se !a%ía inventado la primera so%re la marc!a. marc!a. 5a guerrera lo miró asintiendo. /sa que dice que si la c!ica del cumplea-os no quiere %esar a todos los !om%res, puede elegir a una persona para que la de"ienda y todos los !om%res tienen que luc!ar con el de"ensor por su !onor. /&onrió/. 5a recuerdas, 3verdad, 0oris4 /Una persona /repitió /repitió 0oris 0oris con una sonrisa a)orada. a)orada. /Eso es /replicó su !ermana/. &i es lo que quiere la c!ica del cumplea-os. cumplea-os. Es decisión suya. 5os dos se volvieron para mirar a a%rielle, que los mira%a a su ve), intentando controlar la risa. /7 podrías olvidarte de esa idea /comentó #ena, con tono ama%le/. ama%le/. ( podríamos podríamos cenar, antes de que madre nos lo tire encima. /&e-aló con la ca%e)a !acia la puerta de la cocina, donde esta%a Cirene, con los %ra)os en jarras.
/Aa!!... me parece un %uen plan /dijo 0oris asintiendo vigorosamente/. No conviene que madre se en"ade. /&e )a"ó del %ra)o con que #ena lo rodea%a y se esca%ulló, reci%iendo las %urlas de sus compinc!es al cru)ar la sala. #ena meneó la ca%e)a y miró a a%rielle, que seguía riendo. /5o siento. /Miró a la %ardo encogi*ndose encogi*ndose de !om%ros, algo co!i%ida/. No sa%ía que madre i%a a... /?ndicó /? ndicó la posada con la mano. a%rielle "ue !asta ella y la cogió del %ra)o, tirando de ella !acia la gran mesa del "ondo. /No pasa nada... nunca me !a%ían !ec!o una "iesta sorpresa. Est' muy %ien cuando te acostum%ras a la idea. /Ec!ó una ojeada a #ena/. Adem's... esto me da muc!as... ideas. /3?deas4 /repitió #ena. %sto$ muerta. 1e lo va a hacer "agar /. 3;u* clase de ideas4 5a %ardo se limitó a sonreír, dejó que #ena la llevara !asta un asiento y se sentó. 5a cena "ue larga y copiosa, culminada con una tarta tan grande que la sala entera quedó servida y so%ró. a%rielle terminó su porción y luego se ec!ó !acia atr's con un suspiro. /Nunca en mi vida !e estado tan ati%orrada /le comentó a #ena, que esta%a recostada con los %ra)os cru)ados, pues !a%ía terminado unos minutos antes/. 9a sido "ant'stico. /Miró a su alrededor/. e !ec!o, voy a darle las gracias a mam'.
Ec!ando la silla !acia atr's, se levantó, cru)ó la sala y pasó por la puerta del "ondo. 2io a Cirene sentada a la mesa de preparación, terminando su propio tro)o de tarta. 5a mujer mayor la vio llegar y se levantó, con una sonrisa. /9ola, mam' /dijo a%rielle y la a%ra)ó/. racias /le susurró a Cirene al oído /. 9a sido estupendo. estupendo. Cirene la soltó y la sujetó estirando los %ra)os. />eli) cumplea-os, a%rielle. /&onrió a la %ardo/. 35o !as pasado %ien !oy4 / Con un %rillo cómplice en los ojos. a%rielle se ec!ó a reír. /&í... sa%es, se me !a%ía olvidado por completo que era mi cumplea-os. /Bajó la mirada y luego volvió a mirar a Cirene a los ojos/. Me alegro de que alguien lo recordara. Cirene la a%ra)ó de nuevo. /A!ora ya no te tienes que preocupar por eso, !ija /dijo suavemente/. suavemente/. ( ella nunca se olvida. a%rielle sonrió dulcemente. /5o cual me lleva a por qu* estoy aquí. /+osó las manos manos en los !om%ros !om%ros de Cirene, Cirene, que esta%an al mismo nivel que los suyos/. esem%uc!a, mam'. 5a mujer mayor tomó aliento.
/+odría decir que !e prometido no !acerlo /respondió, viendo cómo en esos %rumosos ojos verdes verdes aparecía un resplandor interno. interno. /+ero no lo vas a decir /dijo la %ardo, %ardo, convencida/. convencida/. Así que su*ltalo. ( Cirene se lo dijo. 0an contenta. /Bueno, pues ya lo sa%es. /racias /dijo a%rielle, dando ya vueltas a varias ideas en la ca%e)a/. Me pregunto si podría conseguir conseguir que 9*rcules... 9*rcules... %ueno, %ueno, ya veremos. veremos. Cirene le puso una mano en el %ra)o. /9*rcules... 3cómo es4 /preguntó, con curiosidad/. ;u* gente tan interesante conoces con tu tra%ajo, a%rielle. 5a %ardo se ec!ó a reír. 9nteresante. reír. 9nteresante. Aah... Aah... s. /Es un encanto /dijo, contestando contestando a la primera pregunta/. 0iene 0iene una personalidad personalidad muy agrada%le y es muy gracioso. /&onrió/. A veces nos juntamos con ?olaus y *l y !acemos cosas. /3Cosas4 /Cirene /Cirene enarcó las cejas. cejas. /7!... eso no... /a%rielle se ru%ori)ó/. r u%ori)ó/. Eso no es... /&e ec!ó a reír/. ;uiero decir que solucionamos cosas juntos... luc!amos y eso. Cirene se ec!ó a reír suavemente. suavemente. /(a. /(a. /7%servó a la %ardo/. %ardo/. 30e 30e gusta lo que !aces, !aces, a%rielle4
/No, me encanta lo que !ago /"ue la respuesta, sólida como una roca/. 0odo el mundo mundo me pregun pregunta ta eso, eso, sa%es sa%es.. /Co /Conn una sonris sonrisaa divert divertida ida/. /. 2enga nga... ... 3quie 3quieres res sentarte y escuc!ar con nosotros4 Me parece que voy a tener que oír la !istoria de esta ma-ana. 7tra ve). Cirene se cogió de su %ra)o y salieron juntas al comedor. comedor. #ena levantó la mirada cuando se a%rió la puerta y se quedó mirando a su madre y a a%rielle mientras cru)a%an la sala !acia ellos. Advirtió el %rillo de los ojos de la %ardo y no se !i)o ilusiones so%re lo que le !a%ía dic!o su madre allí dentro. &uspiró resignada. 4ueno, resignada. 4ueno, a lo meor se le olvida. A lo meor estamos en medio de una guerra o algo as. O a lo meor "uedo "rovocar una. &e sentaron a la mesa y #ena se ec!ó !acia delante y le dio un golpecito a la %ardo en el %ra)o. /7ye. /3Mm4 /respondió a%rielle, acercando acercando la ca%e)a/. ca%e)a/. 3;u* pasa4 /0oris /0oris se !a o"recido para contar otra ve) su punto de vista como testigo. A menos que pre"ieras que lo !aga yo... *l lo vio todo mejor. /#ena sonrió de medio lado al ver el ru%or que te-ía el rostro de la %ardo. /No... tranquila. +ero quiero que !agas una cosa por mí /replicó a%rielle, clavando los ojos en los de #ena. +es"u#s de esto, m's te vale decir que s... o... o... (O qu#, Gabrielle* (La vas a tumbar de un "u!etazo o algo as* 5a sabes c/mo le encanta hacer esto en "úblico. Pero creo que necesitan orlo. 5 a m me encanta escuchar.
#ena ladeó la ca%e)a con aire interrogante. /3El qu*4 /Canta. /( puso su mejor epresión de s6plica, la que sa%ía que a #ena le costa%a muc!o resistir/. 3+or "avor4 5a guerrera se mordisqueó el la%io. /a%rielle... yo no... /Un suspiro/. suspiro/. Est' %ien. /( media media sonrisa/. &upongo que que me lo mere)co, por !acerte pasar por todo esto. ( así, despu*s de que 0oris contara su !istoria y ella !u%iera aguantado una ve) m's las aclamaciones del pue%lo, vio cómo #ena se levanta%a con indi"erencia y sin preparación ni pre'm%ulo, se lan)a%a lan)a%a a interpretar una canción que sa%ía que era una de las pre"eridas de la %ardo. 0enía un tono per"ecto y su vo) era rica y llena y dejó tan estupe"actos a los oyentes que se sumieron en un silencio atónito. @am's se !a%rían esperado una cosa así de ella. ( cuando cerró los ojos para concentrarse y ascendió con la vo) por una sinuosa pendiente, a%rielle sonrió y dejó volar tam%i*n su alma. El canto era un don que #ena no usa%a a menudo, salvo cuando lo necesita%a, para acompa-ar a los amigos !asta su descanso "inal. 7 a veces por la noc!e, cuando sa%ía que a%rielle tenía di"icultades para dormir. dormir. Cuando los sue-os la a%ruma%an a%ruma%an o los !orrores !orrores del día la atormenta%an, atormenta%an, esa vo) la arrulla%a dulcemente !asta que se dormía. Cuando terminó, #ena se dejó caer de nuevo en su silla con deli%erada indi"erencia, levantando una ceja al mirar a la silenciosísima sala. Clav'ndoles a todos esa "ría mirada a)ul. 9asta que 0oris se levantó, se inclinó y le dio un %eso en la ca%e)a.
/9a sido precioso, !ermana /dijo, !aciendo que se ru%ori)ara. ( entonces todos aplaudieron. #ena lo aguantó, dejando que el ruido pasara por encima de ella y dirigiendo una mirada a a%rielle. ;ue su compa-era le devolvió, junto con la pala%ra racias pronunciada sin vo). #ena se encogió de !om%ros, !om%ros, pero dejó dejó asomar una sonrisa. sonrisa. /+uedes pedírmelo pedírmelo siempre que quieras, quieras, sa%es /dijo /dijo en vo) %aja. a%rielle parpadeó. /No, no lo sa%ía /contestó, con "ranque)a. /+ues a!ora ya lo sa%es /replicó la guerrera, acomod'ndose en su silla y %e%iendo un largo trago de cerve)a.
5os siguientes días transcurrieron en pa), a ecepción de la peque-a pelea con comida en la cocina, que aca%ó con Cirene persiguiendo a sus !ijos !asta "uera de la posada con una cuc!ara de madera y que estuvo a punto de conseguir que a%rielle se torciera un to%illo cuando se res%aló por el ataque de risa y aterri)ó de%ajo de la mesa de preparación. ( se llevó un sermón de #ena mientras le venda%a la pierna, a pesar de su insistencia en que no le dolía. /3Alg6n 6ltimo consejo4 /le preguntó 0oris, apoyado en la pared de la posada al lado de #ena la tarde previa a su partida, tras una larga sesión de entrenamiento que !a%ía terminado con un ataque masivo en el que la guerrera se !a%ía en"rentado a todos y !asta !a%ía conseguido sudar gracias a ello/. 3En qu* dirección los llevo a partir de aquí4
#ena se lo pensó un poco, rodeando la vara con las manos y ec!'ndose !acia atr's. /Bueno, pod*is seguir con esto, pero aca%a aca%a siendo a%urrido al ca%o de un tiempo / reconoció/. (o empe)aría organi)ando peque-as competiciones. ;ue se a)ucen los unos a los otros, en lugar de esperar que lo !agas t6. /Muy cierto /dijo 0oris, 0oris, resoplando resoplando y meneando meneando la ca%e)a/. ca%e)a/. 5o !acen muy %ien... incluso incluso te !an !ec!o sudar. sudar. /5a miró de reojo. reojo. 37 es que los e"ectos de la cocina de mam'... /%romeó, clav'ndole un dedo en las costillas/, empie)an a pasarte "actura, !ermanita4 5a guerrera le dirigió una mirada glacial. /En a%soluto. ( adem's... /5e clavó a su ve) el dedo, demasiado demasiado velo) para que *l pudiera esquivarlo, esquivarlo, aunque sa%ía sa%ía que lo i%a a !acer/. !acer/. Mira qui*n "ue a !a%lar. !a%lar. &u !ermano se ec!ó a reír. /Bueno... no s* yo... /&e quedó mir'ndola/. Creo que toda esta relajación te !a dejado un poco em%otada. /3Eso crees4 /preguntó #ena, risue-a. /&í, eso creo /contestó /contestó 0oris. 0oris. /2amos /2amos a averiguarlo /"ue la inesperada inesperada respuesta, y apoyó apoyó la vara en la pared y le quitó a *l la suya de las manos con un 'gil movimiento. &e quedaron mir'ndose un momento y entonces 0oris se lan)ó, se agarraron y empe)aron a luc!ar.
/Ay ay ay /murmuró 0oris, 0oris, al notar que lo levanta%an levanta%an por el aire. Entonces los dos cayeron al suelo y *l intentó sujetarle los %ra)os, pero no pudo, y luego intentó aprovec!ar la ventaja de su tama-o para evitar que ella se lo quitara de encima y tampoco pudo/. A lo mejor me !e equivocado /dijo tosiendo, al tiempo que #ena lo agarra%a por el pescue)o y lo lan)a%a varios metros por el aire !asta que aterri)ó en el %arro, luego saltó por encima de su ca%e)a y volvió a tirarse so%re *l cuando consiguió ponerse de rodillas/. Uuu" /jadeó, cuando ella lo tiró de espaldas y se apoyó tan tranquila so%re sus !om%ros con las dos manos, sujet'ndolo al suelo. l arqueó la espalda con todas sus "uer)as, para quit'rsela de encima, y entonces se dio cuenta de que eso no i%a a ser posi%le. Esta%a sin aliento. Ella no/. 2ale... 2ale... me !e equivocado. Me rindo /suspiró/. A!ora d*jame salir de este maldito %arro. #ena lo miró un momento, luego le soltó los %ra)os y se levantó, pero lo agarró de la camisa al ponerse en pie y lo levantó con ella. /7!... gracias /dijo *l/. Uu"... espera... ay... ay... 8#ena: /+ues ella continuó el movimiento y se lo cargó encima de los !om%ros. /2amos, /2amos, 0oris. 0oris. 0e !e llenado de %arro, te tengo que limpiar /dijo la guerrera riendo, y ec!ó a caminar, sin !acer caso de los "orcejeos de su !ermano para soltarse. As que esto$ embotada, (eh, &oris* &oris* 1's quisieras. quisieras. &u%ió por el sendero !acia el riac!uelo y oyó unos pasos ligeros detr's de ella. /E! /eclamó a%rielle riendo/. 3;u* ocurre4 /Miró a #ena/. Est's cu%ierta de %arro. /9ola /dijo 0oris, 0oris, que que !a%ía renunciado renunciado a seguir de%ati*ndose/. de%ati*ndose/. Bonito día, día, 3e!4
5a %ardo le dio una palmadita en el !om%ro. /5e !as tomado el pelo, 3verdad4 /5o miró meneando la ca%e)a/. 3+ero no te !a%ía advertido yo4 /3Advertido4 /preguntó /preguntó #ena, %ajando %ajando la mirada con curiosidad/. 3e qu*4 a%rielle miró a 0oris, que a su ve) la miró a ella. /7lvídalo /dijeron a la ve). ve). /&í /asintió #ena/. (a. /5legó a la orilla del riac!uelo y se detuvo. Miró a a%rie a% rielle lle/. /. Ap Apart artaa /av /avisó isó,, espera esperando ndo !asta !asta que la %ardo %ardo se alejó alejó varios varios pasos. pasos. Entonces agarró a 0oris, 0oris, se lo pasó por encima de la ca%e)a y, tens'ndose, tens'ndose, empujó !acia arri%a y !acia "uera y lo lan)ó limpiamente en medio del riac!uelo/. 9ala. 0odo limpio. Entonces notó unas manos en la espalda, cuando a%rielle se lan)ó !acia delante y le !i)o perder el equili%rio por la velocidad que lleva%a y, gracias a un es"uer)o ímpro%o, consiguió tirar a la guerrera al agua detr's de su !ermano. /8&í: /rió a%rielle, agitando el pu-o en en el aire. Entonces.../. 7! o! /Al ver que #ena salía a la super"icie cerca de la orilla rocosa y se i)a%a sin es"uer)o !asta salir del riac!uelo/. Aa!... oye, #ena... /5a %ardo empe)ó a retroceder/. C'lmate... /Una ojeada ojeada al rostro rostro de la guerrera/. guerrera/. Maldición Maldición /( salió corriendo. corriendo. A lo meor tengo suerte... /. /. Uu". Cuando #ena, que corría detr's de ella, la atrapó con dos )ancadas y le rodeó la cintura con un largo %ra)o.
/A!, no /gru-ó la guerrera, d'ndose la vuelta vuelta y )am%ull*ndolas a las dos de nuevo en el agua de un gran salto. a%rielle tuvo un repentino recuerdo moment'neo, de una escena parecida ocurrida !acía una vida, da%a la impresión. Antes de que Ep!iny las encontrara. En el arroyo con la tortuga. &onrió cuando el agua se cerró so%re su ca%e)a y, en lugar de "orcejear, rodeó a #ena con los %ra)os y se dejó llevar cuando la guerrera dio una patada en el "ondo y salió a la super"icie salpicando agua por todas partes. /Me paso !oras volviendo a entrenar mis instintos para que no te lleves un mamporro cada ve) que te acercas a mí sin !acer ruido, 3y así me lo agradeces4 / preguntó #ena, mirando a la %ardo con sorna. +ebera estar en-adada con ella $ lo sabe... &oris &oris tiene raz/n... raz/n... esto$ hecha una blandengue total. total. a%rielle soltó una risita. /7ye... que es la primera ve) en la vida, no me "astidies. /Alargó la mano y apartó el pelo mojado de los ojos de #ena. &e espera%a y o%tuvo una sonrisa indulgente a cam%io. &e dieron la vuelta y nadaron !asta donde 0oris esta%a saliendo penosamente del agua, escurri*ndose la t6nica con cara !osca. &e sentó en una roca, se puso la %ar%illa en las manos y se quedó mir'ndolas goteando. ( o%servó a #ena con descon"ian)a cuando salió del agua y ocupó la roca que !a%ía a su lado, sacudi*ndose vigorosamente y salpic'ndolo todo de gotitas. /&eguro que est's encantado de perderme de vista /comentó #ena, medio en %roma. 0oris la miró y se lo pensó.
/+ues no, la verdad /contestó, sonri*ndole de mala gana/. 0odavía 0odavía ec!o de menos tener a mi !ermana cerca. Aunque me d* pali)as. /&e escurrió una manga/. A lo mejor a!ora te vemos m's a menudo... #ena se quitó las %otas y las puso en la roca para que se secaran. /0al /0al ve). epende de lo que !agamos. /Ec!ó una ojeada a a%rielle, que "lota%a apaci%lemente en el riac!uelo/. Ella tiene que estar al tanto de esas ama)onas. ama)onas. /Bien /dijo /dij o su !ermano/. Adem's, mam' estar' m's contenta. 0e va a ec!ar de menos. /&e quedó con la mirada perdida en la distancia/. (o tam%i*n. /2olvió la ca%e)a morena y la miró/. 0al ve) alg6n día... /0al /0al ve) /asintió #ena. &al vez cuando $a no "ueda seguir haciendo esto. Cuando "ierda mis habilidades $ se trate de elegir entre morir o retroceder retroceder $ "asar al retiro. retiro. 3iem"re "ens# que elegira morir... siem"re su"use que algún da acabara muriendo a manos de alguien m's oven, alguien meor... (no eso lo que ocurre siem"re* 1u$ sencillo. No tena -amilia, ni amigos, ni obligaciones... s/lo est'bamos $o $ esa es a es"ada. 5 Argo. Ahora... todo ha cambiado. Ahora... &us ojos se posaron en el rostro de su !ermano/. 0al 0al ve) /repitió, luego se recostó contra la pared de roca que tenía detr's y cru)ó los %ra)os so%re el pec!o. /Bueno, me voy a cam%iar /suspiró 0oris/. racias por el %a-o, !ermanita. /&e levantó y le dio una palmada en el !om%ro al pasar. 5uego se detuvo y acercó la %oca a su oreja/. Antes lo decía en %roma, por cierto... eres r'pida como el rayo y siempre lo ser's. /No !i)o ni caso de la ceja enarcada que reci%ió como respuesta.
#ena lo escuc!ó mientras se aleja%a y cerró los ojos para proteg*rselos del resplandor r esplandor del sol y los mantuvo cerrados !asta que notó que a%rielle se acerca%a. A%rió un ojo y contempló a la mujer m's joven. /39as terminado de de "lotar4 /&í /suspiró a%rielle, que se su%ió a la roca de #ena y se tum%ó a su lado. &e quedaron a!í en silencio mientras se seca%an/. Bueno, 3y por qu* eactamente !emos aca%ad aca%adoo todos todos mojad mojados4 os4 /pregu /preguntó ntó,, volvie volviendo ndo la ca%e)a ca%e)a y mirand mirandoo a #en #enaa con con curiosidad. /06 !as aca%ado mojada porque me me !as tirado al agua /contestó #ena, cerrando el ojo de nuevo y movi*ndose un poco/. Así es como !e aca%ado mojada yo. 0oris !a aca%ado mojado porque yo lo !a%ía llenado de %arro y se esta%a quejando. /(a /murmuró a%rielle/. 3( 3( por qu* qu* lo !a%ías llenado llenado de %arro4 /Est'%amos luc!ando. luc!ando. /( #ena a-adió, a-adió, terminante/= an* yo. yo. /Menuda sorpresa. sorpresa. /5a %ardo %oste)ó/. %oste)ó/. &iempre &iempre ganas. #ena lo pensó un rato. /No siempre ser' así /dijo por "in. Notó la sacudida que atravesó el cuerpo de la %ardo como reacción. reacción. /3e qu* !a%las4 /preguntó a%rielle, incorpor'ndose so%re un codo y o%serv'ndola atentamente/. 3Est's %ien4
5a guerrera a%rió los ojos y le dio una palmadita tranquili)adora en el %ra)o a la %ardo. /Estoy %ien. /ejó asomar media sonrisa/. +ero no puedo !acer esto para siempre, sa%es. / Antes crea que s /. a%rielle, el cuerpo !umano tiene sus límites... y alg6n día yo alcan)ar* los míos. /2io que a la %ardo se le acelera%a el cora)ón/. Me !e ganado muc!os enemigos. / Cierto / Cierto /. Alg6n día, puede que tarde, puede que temprano, el tiempo me va a alcan)ar y uno de esos enemigos lo va a aprovec!ar. / (Com"rendes, bardo ma* %sa idea es lo que me ha hecho mantenerte a distancia todo este tiem"o. No quiero que lo veas. veas . No so"orto la idea de de-raudarte. /No /replicó a%rielle, con tono grave y r'pido, poni*ndole una mano a #ena en el %ra)o/. No. #ena colocó su otra mano encima de la de la %ardo. /a%rielle, así es la vida. 06 lo sa%es. /Miró apesadum%rada apesadum%rada a los %rumosos ojos verdes/. 5o siento, no quería... /No /repitió la mujer m's joven/. 0e voy a decir por qu*. /&e arrimó m's y su%ió la mano por el %ra)o de #ena !asta el %íceps/. +orque tu "uer)a no est' aquí. / 2io 2io la ceja enarcada con que la mira%a/. Bueno, o sea, sí, eres "uerte, eso ya lo s*. +ero tu aut*ntica "uer)a est' aquí. /0ocó la "rente de #ena/. 9aces cosas porque te convences a ti misma de que puedes, #ena, te !e visto !acerlo. 9aces cosas que los mortales no pueden !acer. Cosas que sólo !e visto !acer a 9*rcules. /2o /2olvió a tocar la "rente de la guerrera/. +orque tu "uer)a est' aquí.
#ena volvió la ca%e)a de lado so%re la roca caliente y contempló a su compa-era. ( sonrió muy despacio. /0e equivocas equivocas /dijo, captando la consternación que apareció en sus ojos. ( se dio un golpecito en la "rente/. No est' aquí. /Alargó la mano y la puso so%re el cora)ón de a%rielle/. Est' justamente aquí. /( notó que los latidos que sentía %ajo la mano se detenían un instante y luego se redo%la%an/. ?ntento !acer !onor a la imagen que tienes de mí cuando me miras, a%rielle. Es un tra%ajo duro a veces. /(o... /(o... /empe)ó a decir a%rielle y luego se detuvo. ( se quedó mir'ndola. +or "in sacudió un poco la ca%e)a y posó la mejilla so%re el %ra)o de #ena/. (o creo en ti / susurró. #ena cerró los ojos. /&* que crees en mí. ?ncluso ? ncluso cuando yo no. /+asó el %ra)o por los !om%ros de la %ardo y la estrec!ó/. No te preocupes, todavía me quedan unos cuantos a-os en condiciones. /&e rió un poco/. 5o siento... nunca me !a%ía planteado lo que !aría cuando terminara de luc!ar. /Miró a su alrededor/. Nunca pens* que tendría un !ogar al que volver. / 3/lo 3/lo una tumba sin marcar en un cam"o de batalla. %so si tena suerte $ no me descuartizaban $ me colgaban en las "uertas de una ciudad. a%rielle apoyó la ca%e)a en el !om%ro !6medo de #ena. /(o podría vivir aquí /dijo, simplemente. &iene raz/n... nunca hasta ahora la he odo hablar del -uturo. 3iem"re ha sido el aqu $ ahora, sin "ensar en lo que ocurra des" des"u# u#s. s. 1e "are "arece ce que que es buen buenaa se!a se!al. l. 5evan 5evantó tó la mirada mirada/. /. e% e%erí eríamo amoss ir a
cam%iarnos antes de que nos en"riemos. (a sa%es cu'nto detestas estar en"erma. /Con una sonrisita dirigida a la sanadora que era la peor paciente para sí misma. 5a guerrera sonrió, reconoci*ndolo reconoci*ndolo algo a%oc!ornada. a%oc!ornada. /Cierto. /&e levantó y esperó a que la %ardo se uniera a ella para el corto trayecto de vuelta al pue%lo.
a%rielle se quedó parada un momento, a la lu) ros'cea de la ma-ana siguiente, o%servando a #ena mientras *sta ensilla%a a Argo y asegura%a las diversas al"orjas. 5a guerrera se !a%ía puesto la t6nica de cuero, pero todavía no se !a%ía puesto la armadura, y la %ardo rdo veía eía el %ord %ordee de la !erid eridaa de cuc!il c!illo lo %ien ien cura urada %ajo la raja raja meticulosamente cosida del cuero oscuro. &e acercó y la inspeccionó. /;u* %ien se !a !a curado /le comentó comentó a #ena, que que la miró por encima del !om%ro. /3&í4 (o (o no la veo. /&onrió /&onrió a la %ardo con !umor. !umor. /3Cómo, de verdad no tienes ojos en la nuca4 /%romeó a%rielle, ro)ando la cicatri) con los dedos/. +ues nadie lo diría. #ena se rió y rodeó a Argo, Argo, se agac!ó al lado de su armadura, cogió la pie)a del peto y las !om%reras y se levantó. /7tro rumor que se propagar' por el territorio /comentó, al tiempo que se metía la reluciente armadura por la ca%e)a y se la coloca%a en su sitio, y "ue a coger las !e%illas, pero su compa-era le apartó las manos y lo !i)o por ella y luego aprovec!ó la ecusa para rodear a #ena #ena con los %ra)os %ra)os y estrec!arla. estrec!arla.
/7ye... 3y eso4 /preguntó #ena, al tiempo que sus %ra)os, por voluntad propia, rodea%an a la %ardo como respuesta. a%rielle sonrió. /Nunca !e necesitado un motivo /con"esó/. &iempre me !a gustado !acerlo sin m's /continuó, solt'ndola. /A!!!... /dijo #ena con tono de guasa/. A!ora A!ora se averigua la verdad. /Alcan)ó los %ra)ales, se los metió por los %ra)os y tiró de los cordones, luego se detuvo y le presentó un %ra)o a a%rielle/. 30e importa4 /&in esperar a que ella se o"reciera. ( supo por la c'lida mirada que le dirigió la %ardo que *sta agradecía el gesto. )a$a, va$a... hasta "uede que sea "osible que le acabe cogiendo el tranquillo a todo esto. &e a%rió la puerta y 0oris asomó la ca%e)a morena y las vio. Entró y cru)ó el suelo cu%ierto de !eno. /#ena /dijo, mostrando un pergamino/. pergamino/. Aca%a de llegar un grupo de comerciantes y !an dic!o que les !an pedido que te traigan esto. /5e entregó el pergamino/. pergamino/. Buenos días, a%rielle. a%rielle. /&onrió cordialmente cordialmente a la %ardo. /3e dónde viene el grupo4 /preguntó a%rielle, ec!ando una ojeada a #ena, que !a%ía a%ierto y leído el pergamino y cuyo rostro se !a%ía quedado petri"icado. /e +otedaia /contestó /contestó la guerrera, antes antes de que pudiera pudiera !acerlo 0oris/. 0oris/. 0oma. 0oma. / 5e pasó el pergamino a a%rielle/. Es de tu padre.
A la %ardo se le dilataron los ojos y cogió el pergamino, ley*ndolo varias veces antes de darle la vuelta, y luego miró a #ena. Xena FdecíaG= Xena FdecíaG= trae a mi hia a casa. ( casa. ( esta%a "irmado con el sello de su padre. /3A qu* vendr' esto4 /murmuró, d'ndose golpecitos en el muslo con el pergamino. pergamino. &e quedó pensando largos segundos y luego miró a #ena/. &upongo que ser' mejor que retrase la nueva visita a las ama)onas y vea qu* est' pasando. /&e puso a do%lar el pergamino, pergamino, pero #ena se lo quitó limpiamente de las manos. /&er' mejor que veamos qu* est' pasando. /n"asis en veamos. ( antes de que a%rielle pudiera apartar los ojos y %ajar la mirada, #ena vio su primera reacción instintiva. ratitud y alivio/. A "in de cuentas, viene a mi nom%re. /&onrió a la %ardo /. No al tuyo. a%rielle suspiró. Oh, oal' "udiera... /No tienes por qu* !acerlo, #ena. No tiene sentido que las dos tengamos que soportar a mis padres. /5evantó la mirada/. &* que no est's cómoda con ellos. 2e a la "iesta. Ah... mi noble $ abnegada abnegada bardo. bardo. /eja que te pregunte una cosa /dijo #ena, cru)'ndose de %ra)os/. 306 est's cómoda con ellos4 5a %ardo se puso en jarras y soltó un suspiro. /(a no. No. /Miró un momento a 0oris 0oris y luego a #ena/. +ero son mi "amilia. / 9i)o una pausa/. Bueno, mi "amilia de sangre.
/(a /asintió #ena/. ( si me tuvieras allí, allí, 3cómo te sentirías, mejor o peor4 a%rielle empe)ó a contestar antes de pararse a pensar en la pregunta. /;u* pregunta tan tonta, #ena. +ues claro que me sentiría mej... /( miró a #ena a la cara, donde asoma%a una sonrisa taimada/. ;u* tramposa. tr amposa. /+ero no pudo contener la sonrisa ni la repentina animación que le entró. /Bueno, para empe)ar, empe)ar, yo los pongo tan incómodos como ellos a mí /terminó #ena, revolvi*ndole el pelo a a%rielle/. A lo mejor puedo distraerlos para que no te incord incordien ien dema demasia siado. do. /Ec!ó /Ec!ó una ojeada ojeada a 0oris/ oris/.. 2oy a desped despedirm irmee de madre. madre. 3+uedes terminar de recoger aquí4 /Claro /a"irmó la %ardo, a%ra)'ndola/. a%ra)'ndola/. racias /susurró, y oyó la risa que le respondió/. 5o digo en serio. /5o s* /respondió #ena, luego le dio una palmadita en el !om%ro y siguió a 0oris 0oris por la puerta. 5os dos !ermanos !ermanos intercam%iaron miradas miradas mientras cru)a%an cru)a%an el patio. /No parece que vaya a ser divertido /comentó 0oris, 0oris, sonri*ndole con cierta compasión. #ena suspiró. /No. &u "amilia nunca lo es /dijo, recordando la 6ltima ve) que los vio. 1ecordando a +*rdicas/. No les caigo nada %ien. 0oris re"leionó so%re eso.
/Bueno, !ermanita... aquí !as dejado a todo el mundo encantado. /5e gui-ó un ojo, sin !acer caso de su mueca/. A lo mejor puedes !acer lo mismo con ellos. /5e a%rió la puerta de la posada/. ( si no, puedes darles una pali)a. #ena estalló en carcajadas. /80oris: /80oris: /3;u* pasa4 /eclamó su !ermano, d'ndole un coda)o/. iles que es una tradición "amiliar. /7!, sí, seguro que eso contri%uye a mejorar la relación /resopló #ena, meneando la ca%e)a al mirarlo. 0oris se encogió de !om%ros. /A la nuestra nunca le !a !ec!o da-o. /( le pasó un %ra)o por los !om%ros y la llevó !acia la cocina, notando la "ría armadura %ajo los dedos. ( sonrió cuando sintió la presión recíproca del %ra)o de ella al al rodearle la cintura. cintura. Cirene levantó la mirada cuando se a%rió la puerta de la cocina y sonrió al verlos. /Alto /dijo, y ellos se detuvieron, parpadeando/. parpadeando/. ;uiero miraros a los dos un momento así como est'is. /( memori)ó su imagen, la de sus dos !ijos. &uyos/. 2a 2ale. /5es !i)o un gesto para que pasaran. Ellos se miraron, se encogieron de !om%ros a la ve) y se ec!aron a reír al ver el gesto tan parecido. /+arece que somos somos "amilia, 3e!4 3e!4 /dijo 0oris 0oris riendo. riendo.
/Eso parece /replicó #ena, tir'ndole del pelo que le llega%a !asta los !om%ros/. Aunque nadie lo diría si nos viera, 3verdad4 /os pares de ojos a)ules id*nticos se quedaron mir'ndose. /;u* va /dijo 0oris, 0oris, alegremente/. 06 eres muc!o m's mona que yo. / A"irmación reci%ida con una ceja %ruscamente enarcada/. ( tienes los %íceps m's grandes. /5uego tiró de ella para a%ra)arla/. 2en 2en a vernos pronto, #ena. Ella le devolvió el a%ra)o. /5o !ar*. /5o agarró agarró por los !om%ros/. !om%ros/. Cuídate. l asintió y salió por la puerta, volvi*ndose al mismo tiempo. /Buena suerte en en +otedaia. #ena puso los ojos en %lanco y lo saludó con la mano. /racias. /5uego /5uego se volvió y miró a su madre. /3+otedaia4 /preguntó Cirene, al)ando una ceja/. Creía que volvíais un tiempo con las ama)onas. /Cam%io de planes /respondió /respondió #ena, sac'ndose el el pergamino de donde se lo !a%ía metido por de%ajo del %ra)al y pas'ndoselo a Cirene. /No parece muy agrada%le /comentó su madre, sujetando el pergamino por los %ordes. #ena se encogió de !om%ros.
/&u "amilia no lo es. /Miró a su madre a los ojos/. Me alegro de que la !ayas acogido en... la nuestra. /( pensó en lo etra-o que le resulta%a poder decir eso. 7tra ve). Cirene volvió a do%lar el pergamino y se lo dio a #ena. /Espero que no no la dejes ir allí sola. /Mira%a severa a su su !ija. #ena le sonrió con !umor. ( al)ó una ceja. /Bien /asintió Cirene/. +orque me gusta muc!o y no querría que lo pasara mal. /Entonces se acercó y posó una mano so%re el pec!o de #ena/. ( eso quiere decir que t6 tam%i*n de%es cuidarte. 5a guerrera %ajó la vista para mirarla. /5o !ar*. Cirene vaciló. /Es %uena persona. persona. #ena asintió. /5o es. 5a mirada de su madre se suavi)ó. /0e quiere. /5o s* /"ue la callada callada respuesta. respuesta.
Cirene sonrió. /Me alegro. /( le clavó un dedo a #ena en el pec!o/. M's vale que volv'is aquí pronto. /( la a%ra)ó estrec!amente, estrec!amente, con armadura armadura y todo. /No te preocupes preocupes /dijo #ena, devolvi*ndole devolvi*ndole el a%ra)o/. a%ra)o/. 5o !aremos. !aremos. Cirene se apartó y la miró de !ito en !ito. /( no vas vas a dejar a ese ese lo%o aquí, 3verdad4 3verdad4 #ena le sonrió resignada y algo co!i%ida. /No, no... me... convencieron... convencieron... anoc!e de que teníamos que llev'rnoslo. /( no !a%ía !ec!o "alta gran cosa... sólo que a%rielle acunara a la %olita peluda en los %ra)os y que los dos le dirigieran esa... mirada... ( ella se derritió como mantequilla al sol, incapa) de decir que no, ni a la %ardo, ni al lo%e)no. 4landengue. 8na blandengue. 1enuda se!ora de la guerra -eroz -eroz esto$ hecha. &uspiró hecha. &uspiró por dentro. Cirene sonrió con sorna. /Bien por ella. /&e ec!ó ec!ó !acia atr's atr's y contempló a su !ija/. ;u* distinta est's con todo eso. No me acostum%ro /murmuró/. +areces... /3M's mala4 /preguntó /preguntó #ena, reprimiendo reprimiendo una sonrisa. sonrisa. /Mmm... m's imponente, imponente, tal ve) /admitió /admitió Cirene/. Amena)adora Amena)adora /reconoció. /reconoció. #ena se detuvo un instante, luego cam%ió la inclinación de la ca%e)a y dejó salir su lado m's oscuro a la super"icie, con destellos de !ielo en los ojos y una "ría dure)a en el rostro.
Cirene retrocedió sin poder evitarlo, con los ojos desor%itados. Entonces #ena se relajó y le gui-ó un ojo. /0iene su propósito propósito /dijo riendo/. Es de lo m's 6til cuando atraviesas atraviesas una posada posada llena de mercenarios en paro medio %orrac!os. Cirene soltó un resoplido y le dio un manota)o en el estómago. /No vuelvas a !acerlo nunca m's. /&uspiró y cogió a #ena del %ra)o, llev'ndola !acia la puerta/. 3Mercenarios medio %orrac!os4 /preguntó, llena de curiosidad. /A!, sí /contestó #ena, mientras se dirigían a la puerta/. Eso nos sucede a menudo, al viajar. /Bueno... 3y qu* qu* !aces4 /preguntó /preguntó su madre. madre. #ena se volvió !acia ella y enarcó las cejas. /+ues o se apartan de mí. ( de a%rielle, por supuesto. 7... /&e encogió de !om%ros. /5es das una )urra /terminó Cirene. /&í /reconoció #ena. #ena. /Mmm. 0engo tra%ajo para ti cuando termines de dar vueltas por a!í salvando al mundo, querida /comentó Cirene, d'ndole palmaditas en el %ra)o/. Eso nos vendría %ien aquí a veces. veces. /5o tendr* presente presente /le aseguró #ena, #ena, con una sonrisa.
A%ri A% rióó la puer puerta ta y sali salióó al sole solead adoo pati patio, o, dond dondee Argo rgo y a a%r %rie iell llee agua aguard rda% a%an an pacientemente. pacientemente. Con Ares, por supuesto, supuesto, que esta%a ec!ado en la silla de Argo. Argo. Cirene se acercó a a%rielle y le dio un gran a%ra)o. /Cuídate, !ija /dijo suavemente al oído de la %ardo/. ?ntenta que no se meta en pro%lemas, 3quieres4 3quieres4 a%rielle sonrió y a%ra)ó a Cirene !asta que le crujieron los !uesos. /Eso cuesta. +ero +ero lo intentar* /contestó/. /contestó/. racias... por por todo. 5a mujer mayor le cogió delicadamente la cara a a%rielle entre sus manos. /No... gracias a ti, a%rielle. /9i)o una pausa/. Me alegro alegro de que "ormes parte parte de la "amilia. /&e miraron, entendi*ndose muy %ien. 5ueg 5uegoo se sepa separa raro ronn y a a%r %rie iell llee leva levant ntóó su vara vara y se puso puso al lado lado de #e #ena na,, apoy'ndose en el c'lido cuerpo de Argo mientras la guerrera ajusta%a la %rida de la yegua. Entonces intercam%iaron intercam%iaron una mirada y se sonrieron. /2amos /2amos /dijo #ena, metiendo a Ares en una gran "altriquera sujeta a las argollas "rontales de la silla de Argo, Argo, y, colocando colocando am%as manos en la silla, se montó de un salto y alargó el %ra)o !acia a%ajo para que a%rielle lo agarrara. /racias /respondió la %ardo, agarr'ndose y dej'ndose levantar y depositar so%re los cuartos traseros de Argo. Colocó %ien las rodillas y rodeó a #ena con los %ra)os al notar que Argo empe)a%a a moverse de%ajo de ella. /Bueno /dijo #ena, cuando entraron en el camino, y puso a la yegua a un trote largo/. 3Est's preparada para tener tu propio ca%allo4
/No /respondió a%rielle/. >ue divertido, pero pre"iero tener algo sólido donde agarrarme. /3A!, sí4 /dijo #ena #ena riendo. /&í /asintió la %ardo. 5uego apoyó la ca%e)a en la espalda de #ena y sonrió. ( se imaginó la cara de su padre si llega%an ca%algando juntas de esta "orma. &e ec!ó a reír.
FIN
