Los Pobres y los Ricos en la carta de Santiago Al iniciar nuestra lectura de la epístola de Santiago nos encontramos con la obli obliga gaci ción ón de defi defini nirr los los térm términ inos os que que aquí aquí enco encont ntra ramo moss para para evit evitar ar interpretarlos interpretarlos subjetivamente. subjetivamente. Definiendo los términos
Hay dos palabras que se utilizan en el griego para hablar y definir la pobreza. La prim primer era a pala palabr bra a es πέ νης (penes (penes)) traduc traducido ido como como pobre pobre,, es aquell aquella a persona que no puede vivir de su propia fortuna o de su patrimonio, sino que tiene que trabajar. Esta persona puede tener propiedades e incluso esclavos, sin embargo, necesita trabajar para poder mantener su vida. Esta palabra, no identifica al menesteroso, al mendigo, al desvalido. 1 Esta palabra aparece en el Nuevo Testamento, solo en 2 Corintios 9.9, y es una cita de la LXX (La Biblia de los Judíos en la época de Jesús) del Salmo 112.9. Esta “versión” de la Biblia Judía usa esta esta palabra para para hacer referencia referencia a los pobres. pobres. 2 La otra palabra que encontramos en el griego es πτωχό ς (Ptojos). Esta palabra tambié también n se traduc traduce e como como pobre pobre,, pero pero con esta palabr palabra a se identi identifi fica ca a la persona que no puede valerse por si mismo, que esta en una situación de depe depend nden enci cia a soci social al abso absolu luta ta;; es aque aquell lla a pers person ona a que que no tien tienes es bien bienes es materiales, hace referencia a la persona que esta inclinada, humillada, es el mendigo, el mendicante, el necesitado, el pordiosero, el indigente. 3 πτωχό ς (Ptojos) es la más utilizada en el Nuevo Testamento para referirse a los pobres. De los 31 a 35 casos en los que aparece en el Nuevo Testamento, 14 a 15 aparecen en los evangelios. 4 Hay entonces una diferencia muy grande entre πένης νης (penes) y πτωχός (Ptojos). La otra palabra, motivo de nuestro estudio, que debemos definir su significado en este texto de Santiago es rico. La palabra rico es la traducción de la palabra griega πλού σιος (plousios). Se utiliza para referirse a la persona que tiene bienes terrenales, su uso hace referencia a una condición social y no espiritual. Se utiliza en particular en Lucas y Santiago. 5 Cuando quiere usarse en sentido figurado para hacer referencia a valores espirituales se utiliza la misma palabra pero hace una clara referencia a ese uso, por ejemplo, “ricos en buenas obras”, “rico en misericordia”, etc. 1
Lothar Coenen y otros. Diccionario Teológico del Nuevo Testamento. Vol III, Ediciones Sígueme. Salamanca. Tercera Edición. 1993. pag. 380. 2 Gerhard Kittel y otros. Compendio del Diccionario Teológico del Nuevo Testamento. Libros Desafío. Michigan. pag.804. 3 Lothar Coenen y otros. Ibid. pag. 381 4 Gerhard Kittel y otros. ibid. pag.949. 5 Lothar Coenen y otros. Diccionario Teológico Teológico del Nuevo Testamento. Vol IV. Ediciones Sígueme. Sígueme. Salamanca. Tercera Edición. 1994. pag. 111.
Las Comunidades de Santiago
Las comunidades de Santiago, son comunidades en la dispersión, es decir, comunidades cristianas judías, que tratan de mantener sus prácticas de fe en un contexto ajeno, y que, como vamos a ver en la carta, se puede apreciar una fuerte tensión entre los creyentes y su fe, en medio de un mundo cosmopolita, pluralista, y hasta hostil. La vida y las costumbres en el Imperio eran cada vez más contrarias a los valores de la fe Judía y de la fe cristiana, por lo que los creyentes se verían tentados a reprimir sus convicciones. Es importante, para entender el tema de los ricos y los pobres en el libro de Santiago, conocer como eran las costumbres sociales en el imperio Romano, sobre todo las prácticas clientelares del sistema de patronazgo que allí se daban. “El sistema de patronazgo fue, en realidad, el verdadero factor estructurante de la vida social que permitía mantener cierta coherencia en un imperio tan extenso y que contenía diversas realidades sociales y económicas. Más allá de la organización jurídica, el sistema impositivo y la función represiva y policial del Ejército, los sistemas de control social del Imperio se afirmaban sobre la red relacional organizada a partir del patronazgo. Este podía ser un patronazgo personal, como el de ciertos poderosos patrones sobre sus clientes más pobres, o el patronazgo institucional (benefactores) mediante el cual las organizaciones sociales, gremiales o asociaciones religiosas, entre otras, quedaban bajo la influencia de un patrón que las protegía jurídicamente y ayudaba a su sostén económico. El patronazgo también abarcaba las instituciones políticas, e incluso estados y naciones subalternos quedaban vinculados al poder de funcionarios de mayor nivel o del Emperador por este tipo de relaciones.”6
Este afectaba todas las relaciones en el imperio, las mismas que se construían en base a este sistema. El patrón era una persona de poder económico, político o militar, este poder le daba honor, mientras mas poder tenía, mas honor recibía. Existía una red de patronazgo que funcionaba como una gran red de control de la ideología del Imperio. El Emperador estaba en el vértice de esta pirámide, era el patrón de todo el imperio y como tal todos estaban bajo su autoridad. Él era el patrón de sus oficiales mayores y estos de los inferiores y así sucesivamente. En el hogar, este sistema se replicaba en el código doméstico, que no era otra cosa que el sistema de patronazgo aplicado a la casa paterna, donde el Pater Familia, representaba al patrón y la esposa, los hijo y los esclavos representaban a los clientes, en el hogar. La relación patrón-cliente se basada en la desigualdad de las personas. Las relaciones eran piramidales; diametralmente opuesto a como deberían darse las relaciones en la comunidad cristina. Como dice Nestor Miguez:
6
Nestor Miguez. “Ricos y Pobres: Relaciones clientelares en la carta de Santiago”, en Revista de Interpretación Bíblica Latinoamericana, Ribla Nº 31, DEI. Quito. 1998:3. pag. 86-98.
Básicamente el sistema de patronazgo aparece como una forma de intercambio. Un intercambio basado en la desigualdad de las partes. El polo más poderoso de esta relación, el patrón/benefactor, recibe del otro polo, sus clientes, distintos tipos de bienes, tanto materiales como simbólicos: los clientes apoyarán a su patrón en todos los hechos políticos y sociales, lo saludarán reverencialmente, adulándolo cada vez que lo encuentren, formarán su séquito cada vez que haga apariciones públicas importantes, y le dedicarán todas las formas posibles de honra. En muchos casos, en las relaciones personales, esto incluye obligaciones económicas: darle participación en los beneficios de sus negocios, parte de sus cosechas, servirle gratuitamente en su oficio, según la condición del cliente. 7
Si tomamos en consideración este tipo de relaciones en el tiempo en que se escribe la epístola, podremos entender con mayor claridad la dimensión de las denuncias de Santiago. A diferencia de las comunidades cristianas en Palestina, a principios del libro de Los Hechos de los Apóstoles, las comunidades a las que se dirige Santiago, son comunidades con una diversidad en su composición social. Por las referencias a algunos grupos de personas podríamos suponer que estas comunidades estaban conformadas por personas de “humilde condición” (1.9), por “ricos” (1.10), “huérfanos y viudas” (1.27), “pobres” (2.2, 3), “jornalerosobreros” (5.4), entre otras. Estas diferencias en la comunidad cristiana, no deberían ser un obstáculo en las relaciones entre “hermanos”, por el contrario, a pesar de las mismas las relaciones debían reflejar la naturaleza del Dios al cual servían, que no “hace acepción de personas”. Sin embargo, la epístola de Santiago nos describe una situación totalmente distinta. Cuando Santiago habla de los pobres utiliza la palabra πτωχό ς (Ptojos), y describe grupos específicos de estos desvalidos o indigentes, como son los huérfanos y las viudas; sin embargo, también hace referencias a los otros pobres al referirse a los jornaleros. Relaciones entre pobres y ricos en Santiago.
Desde el primer capítulo, Santiago se encarga de presentarnos su percepción acerca de la riqueza. Para el autor, la riqueza no es una manifestación del favor de Dios, es por el contrario producto del esfuerzo humano. Santiago exalta la condición de pobreza, frente a la riqueza e incluso le asigna valores. En Santiago 2.1-13, el autor describe una situación de discriminación que se está dando en las comunidades a las que se dirige. Parece ser que Santiago describe estas situaciones que se dieron cuando creyentes con cierta riqueza comenzaron a integrarse a las congregaciones. Estas prácticas de privilegiar a estos creyentes comenzaron a darse en las comunidades. Cuando ingresaban a la congregación estas personas vestidas de manera elegante e incluso 7
Nestor Miguez, Ibid.
ostentosa, mostrando sus anillos de oro, la comunidad les rendía honor siguiendo los cánones de la sociedad romana, colocándolos en lugares de preeminencia, mientras que los pobres eran maltratados e incluso deshonrados ubicándolos en cualquier lugar, manteniéndolos parados o en el suelo. Estas actitudes de la congregación responden al sistema de patronazgo y lo perpetúan. Santiago plantea que estas contradecían las enseñanzas del Señor Jesús, y denuncia estas prácticas sobre la base de que Dios ha elegido a los pobres de este mundo, mientras que sus prácticas los afrentan y que la enseñanza de Dios de “Ama a tu prójimo como a ti mismo”, entra en contradicción con esta práctica que hace acepción de personas, y nos pone en falta con la ley de Dios. Para Santiago, Dios es el verdadero protector y benefactor de los pobres, Él los ha declarado sus herederos (v.5) y si seguimos a Dios no podemos estar del lado de los poderosos, por lo tanto, el sistema del patronazgo predominante en el imperio, donde se exalta a los señores en desmedro de los humildes y los pobres desnaturaliza la propuesta de la comunidad de Jesús y entra en contradicción con la ley de Dios. Santiago cuestiona así el sistema de patrón/cliente, y con ello, las relaciones de poder que se construyen en estas. Ojo que estas relaciones de poder también se dan en otros temas que Santiago desarrolla, por ejemplo el tema de la lengua como instrumento de poder social. En los versos anteriores, Santiago en contradicción con este sistema de patronazgo, plantea que la verdadera religión se ve en la práctica de atender a los más necesitados, de los cuales las viudas y los huérfanos constituyen el grupo más vulnerable en la sociedad, pues en esa relación patrón/cliente, no tienen nada que dar a su “benefactor”, pues nada tienen. En la preocupación solidaria con las necesidades de este grupo vulnerable es que encontramos el verdadero sentido de la religión. Santiago continúa en su discurso contra los ricos. Los acusa de ser los que los oprimen, los que los llevan ante los tribunales para acusarlos y obligarlos a blasfemar el nombre de Cristo. Estos mismos magistrados a los que ahora honran son los que, en su condición de ricos, someten a los miembros de la comunidad a la inequidad de los tribunales cívicos. Estos tribunales, que por otro lado funcionan bajo la advocación de las deidades cívicas, constituyen, por lo mismo, una blasfemia ante el único Dios verdadero. No sólo por la presencia de las estatuas de los dioses paganos, sino porque al desconocer los derechos del pobre se muestran enemigos del Dios que los protege. Incluso puede pensarse que hay una referencia a la maldición de Cristo que requería la sinagoga –y luego los tribunales romanos- como prueba de fidelidad.8
Santiago toca otros temas, sin embargo, el tema de los ricos y pobres parece correr como eje transversal. Cuando habla de la fe y las obras, el ejemplo que pone esta en relación con la relación con los más necesitados. Las obras tienen
8
Nestor Miguez, Ibid.
que ver con nuestra solidaridad con el que está pasando una situación de carencia. En el capítulo 4.13 - 5.6, Santiago nuevamente va a la carga contra aquellos que creen que la riqueza material lo es todo. Su vida se construye en base a las posesiones y sus planes de enriquecerse. Para ellos todo está planificado, negociar y obtener ganancia. Sin embargo, para Santiago esto es una necedad y es una arrogancia, pues creen tener control de todo, y no reconocen a Dios como el Señor. Esta denuncia de Santiago nos hace recordar la parábola del Señor Jesús sobre el rico insensato (Lucas 12.16-21). Mientras en el capítulo 2, Santiago dice que los ricos son los que llevan a los creyentes a juicio, en el capítulo 5, Santiago lleva a los ricos a juicio delante de Dios. Terrible cosa para estos. Las palabras de condena son duras, “llorad y aullad por las miserias que os vendrán”, para luego describir con unas imágenes elocuentes e irónicas la apariencia de estos ricos, riquezas podridas, ropas apolilladas, oro y plata enmohecidos. Y finaliza con una denuncia de la injusticia que cometían estos ricos, al retener el jornal de los trabajadores que labraban sus tierras. Usando la misma figura de la sangre de Abel que clama justicia, Santiago dice que el clamor de los trabajadores por su jornal ha llegado a los oídos del Señor de los Ejércitos, que es la figura del Dios vengador y justiciero. “No explotes al jornalero pobre y necesitado, tanto de entre tus hermanos como de entre los forasteros que estén en tu tierra, en tus ciudades. En su día le darás su jornal. No se ponga el sol antes de que se lo des, pues él es pobre, y lo espera para poder vivir. No sea que él clame a Yahvé contra ti, y en ti sea hallado pecado.” Deuteronomio 24, 14-15
Con esta perspectiva, Santiago se identifica con las tradiciones bíblicas del Antiguo Testamento, pero actualizándolas a su contexto del Imperio Romano. El juicio es duro a los ricos opresores, a los ricos insensibles. Cuando volvemos al capítulo 1.9-11, y leemos lo que pide Santiago a los ricos creyentes, en el contexto de sistema de patronazgo, no podemos dejar de considerar que les está pidiendo renunciar al sistema. La propuesta de Santiago, se enmarca nuevamente dentro de las enseñanzas del Señor Jesús, de negarse a sí mismo, pero contextualizado a la situación particular que ahora están viviendo las comunidades cristianas (Lucas 9.23). Conclusión
Para Santiago, las relaciones que se estaban dando en las comunidades cristianas estaban lejos de las enseñanzas del Señor Jesús, por el contrario, se estaban amoldando al status quo de la sociedad romana y por lo tanto perdiendo su vitalidad y propuesta de contracultura. Era necesario retomar
nuevamente el énfasis de una comunidad donde nadie era discriminado, sino que todos se sentían no solo parte de esta, sino respetados y tratados con dignidad. Para hacerlo fue necesario cuestionar los sistemas de la sociedad de la época. Hoy, ¿cómo se dan las relaciones en las comunidades cristianas? ¿Existen este tipo de relaciones por razones de condición social, sexo, educación, u otros? ¿Qué debemos cuestionar en los sistemas actuales que mantienen similares situaciones en nuestra sociedad actual?
