DEL FEUDO AL CAPITAL La transición del feudalismo al capitalismo en la Europa Occidental
Angélica Santamaría Alvarado 1
EL capitalismo ha sido foco de estudios, teorías, críticas, etc., aplicadas a las diversas áreas del conocimiento; sin embargo, no ha sido tan popular el debate de su transición del sistema feudal, al actual sistema capitalista. En la década de 1950, acontece un debate internacional que va problematizar el asunto. Éste debate tendrá participaciones de Paul Sweezy, Maurice Dobb, H. K. Takashi, Christopher Hill y Rodney Hilton. Al mismo tiempo en la antigua URSS, la discusión tratará sobre el mecanismo por el cual el feudalismo es necesariamente reemplazado por el capitalismo. (SWEEZY, HILTON, DOBB, & Otros, 1977) En 1972, el historiador y economista Leo Hubermann lanza su libro “os Bienes Terrenales del Hombre” en el cual abordará la historia desde un punto de vista económico y problematizará las
transiciones de la sociedad alrededor del sistema económico y de producción de la época, desde el feudalismo, hasta la revolución comunista Rusa y la revolución Cubana. El feudalismo, sistema y transición
En su libro LosBienesTerrenalesdelHombre, Leo Hubermann va a iniciar dando un panorama de los que sería el sistema feudalista de la Europa Occidental (como apunta Joan Simon, el Feudalismo no fue un sistema universal, aunque hayan algunas similitudes en sistemas no europeos, como por po r ejemplo el Japonés y el Indio). Hubermann nos habla de una sociedad jerarquizada y estática, donde la pirámide social estaría encabezada por los nobles y el Clero, los guerreros, y por último, los Siervos. (HUBERMANN, 1972)
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SANTAMARIA, A. Angélica. UNILA: Arquitectura y Urbanismo. Historia Moderna de Occidente.
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En una sociedad centrada en la religión católica, el Clero tenía la máxima autoridad política, social y económica; así como también la mayor poseedora de tierras y riquezas en ese entonces. (HUBERMANN, 1972) En este escenario de constantes luchas entre reinos y Señores, los guerreros tenían un lugar privilegiado dentro de la sociedad, pagos por los Señores, nobles o el Clero, los guerreros disponían de tierras y algunos beneficios. Sin embargo su fidelidad también debía ser alta para retribuir las gracias de sus Señores. (HUBERMANN, 1972) Por último los Siervos, la base del sistema. Los Señores feudales daban tierras en alquiler para que los Siervos la trabajaran, a cambio de altos tributos y favores en comida y en trabajo. Siendo poseedores de nada y en tierra ajena, sus derechos eran pocos y las oportunidades de movilidad social, prácticamente nulas. Lo primordial era el bienestar del Señor: “Si tiene un ganso o una gallina gorda,
O pan de harina blanca en su arcón, Es su Señor quien debe disfrutarlos”
(HUBERMANN, Leo, 1972, p. 17) El siervo, vivía de lo que producía, desde la comida, hasta su vestuario y abrigo. Las arcas de la iglesia y la nobleza rebozaban, pero no se movían, una vez que el dinero entraba, no salía, era inmóvil. Por ende el uso del dinero era casi que inexistente, y aunque habían intercambios, estos se daban en forma de trueque, es decir, un sirvo daba a otro leche de cabra, a cambio de un abrigo para el invierno. Era una producción limitada, pues no había porque producir a una mayor escala. (HUBERMANN, 1972) A medida que iba aumentando la población, la demanda mayor, esto hizo a que los intercambios fueran más frecuentes, pero las Cruzadas( 1202), tuvieron un papel esencial en la reactivación del comercio. Con el gran flujo de personas, el comerciante vuelve a la escena, así como también el interés por objetos, o productos de otras regiones. El aumento de la actividad requería mayor agilidad, el dinero en papel irá a recobrar su importancia, y con él, aparece el Cambiador,los reinos y feudos se disputaban ser sede de las ferias, con productos de todos lados del mundo: Hemos recibido la humilde suplica de nuestro querido y bien amado Jehan de Créquy, señor de Canaples y de Poix, informándonos que dicha aldea y arrabales de EL FEUDO AL CAPITAL · La transición del feudalismo al capitalismo en la Europa Occidental
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Poix están situados en un buen y fértil país y que dicha aldea y arrabales están bien construidos y tienen casas, pueblo, comerciantes, habitantes y otros, y también que por allí pasan y repasan muchos comerciantes y mercancías del país alrededor y de otras partes, y que es requisito y necesario tener allí dos ferias cada año y un mercado cada semana (…) Por cuya razón (…) hemos creado, ordenado y establecido para la dicha aldea de Poix (…) dos ferias cada año y un mercado cada semana.
Carta real Francia de permiso para las ferias de Poix. (HUBERMANN, 1972, pág. 35)
Con la creciente población y comercio afluente, las aldeas feudales son insuficientes, espacialmente las que se ubican cerca de ríos, o en el cruce de caminos comerciales. Así mismo la inseguridad crece, y la población busca protección, por ello se aglomera alrededor de iglesias y lugares fortificados, lo que luego se llamaría de Burgos. A las afueras del Burgo y a su sombra, se organizan viajeros y comerciantes, y nace el Fauburg ( fuera del burgo). Estos van creciendo, fortificándose y convirtiéndose en algo organizado y
estructurado, e incluso más importante y próspero que los burgos. El dinero fluye, las ciudades aumentan, y la tierra pasa a un segundo plano. El lucro ahora está en el comercio, y esta clase viene en ascensión, que se quiere libertar de ciertas leyes, y quiere tener propias. El yugo del feudo va quedando pequeño. Los campesinos en sus viajes vieron que era más seguro estar unidos, y más provechoso también. Se organizan en asociaciones, en las que buscan protección y mayor posibilidad de lucro mediante la unión. Nacen entonces las Guilds,o Gremios, una estructura dura y cerrada para el que no pertenecía, la cual alcanzó una gran preponderancia, dejando a los señores rezagados, y pidiendo cambios en una estructura vieja que no respondía a las necesidades y cambios de entonces, y menos aún con los intereses de la nueva clase social: losburgueses. En el primer periodo feudal, la tierra sola era la medida de la riqueza de un hombre. Después de la expansión del comercio apareció una nueva clase de riqueza: la del dinero. En aquel periodo feudal el dinero había sido inactivo, fijo, sin movimiento; ahora se hizo activo, vivo, fluido. En el feudalismo los clérigos y los guerreros que poseían la tierra estaban en un extremo de la escala social, viviendo a expensas del trabajo de los siervos, quienes estaban en el otro extremo del orden social. Ahora un nuevo grupo apareció: la clase media, que subsistía de otra manera, comprando y vendiendo. En el periodo feudal la posesión de la tierra, única fuente de riqueza, EL FEUDO AL CAPITAL · La transición del feudalismo al capitalismo en la Europa Occidental
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trajo al clero y a la nobleza el poder para gobernar. Después, la posesión del dinero, nueva fuente de riqueza, dio una participación en el gobierno a la ascendiente clase media. (HUBERMANN, 1972, págs. 52-53)
Con una economía diferente y el dinero corriendo, con una nueva clase que pedía nuevas condiciones y leyes, la convulsión estaba a puertas. Varias prohibiciones de la iglesia impedían algunas actividades de los comerciantes, como los préstamos. Las negociaciones ahora se hacían con dineros prestados, pecado para la iglesia y algunos gobiernos, pero lucro para el burgués. (…) como la usura es, por la palabra de Dios, completamente prohibida, como un vicio odiosísimo y detestable ( …) nadie, por ningún modo o medio, prestará, dará o entregará ninguna suma de dinero, con finalidad de usura, aumento, lucro, ganancia o interés, recibido o por recibir, so pena de confiscación de la suma así prestada, como también de la obtenida y también so pena de prisión.
Fragmento “Ley contra Usura”, pronunciada en Inglaterra. (HUBERMANN, 1972, pág. 53) En una sociedad donde antes el concepto de dinero era casi nulo, o en el que las leyes eclesiásticas consideraban el prestar y cobrar intereses como medio de vida algo “avaricioso, sensual y criminal”, el que fuera prohibido prestar no era un gran problema. Ahora cuando se da el choque de esta nueva puesta en escena donde el dinero es si importante, y que los préstamos serán útiles para los nobles, e incluso la Iglesia, la norma se va acomodando, no de manera rápida, sino lenta, pero progresiva. Los grandes banqueros de la época eran los alemanes, holandeses, venecianos, y los grandes usureros, lo judíos. (HUBERMANN, 1972) El abogado francés Charles Dumoulin, escribe en el siglo XVI sobre “la usura moderada y aceptable ” como práctica diaria: La práctica comercial diaria muestra que la utilidad del empleo de una considerable suma de dinero no es pequeña (…) No vale decir que el dinero fructifica por sí mismo, pues tampoco los campos fructifican por si mismos sin gastos, trabajo y la industria del hombre (…) Y a veces priva al acreedor de tanto como recibe el deudor. Por consiguiente, odiar, condenar y castigar la usura, es apropiado cuando se trata de la usuta excesiva e irrazonable, no de la usura moderada y aceptable. (HUBERMANN, 1972, pág. 58)
Las marcadas relaciones entre siervo y amo de la sociedad feudal estaban apoyadas en la tierra, la tierra fértil que el siervo trabajaba para su amo y para él. Como la tierra era del Señor, no habían EL FEUDO AL CAPITAL · La transición del feudalismo al capitalismo en la Europa Occidental
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posibilidades del siervo de tener una movilidad en la jerarquizada estructura social, o de siquiera libertarse de sus obligaciones de trabajo y tributos al Señor. (HUBERMANN, 1972) No fue sino hasta que unos campesinos pioneros, vieron en las tierras improductivas una oportunidad de liberación. Las tierras disponibles: forestas, pantanos, yermos. (HUBERMANN, 1972). Sin embargo esta tierra que se pedía alquilada, representaba una oportunidad única de poseer, aunque en alquiler una tierra, y liberarse de los vejámenes y trabajos para un señor, todo por un tributo de arriendo. Para los señores esto era más provechoso todavía, podían sacar provecho de tierras, antes inservibles y sin ningún esfuerzo: 1) Deseamos da a conocer a todos el convenio que ciertas gentes que vienen del lado del Rhin, y que son llamados holandeses (hollanders), ha hecho con nosotros. 2) 2) Estos hombres se llegaron a nosotros y encarecidamente nos suplicaron concederles ciertas tierras de nuestro pueblo. Hemos consultado a nuestros súbditos sobre ello y, considerando que esto sería provechoso para nosotros y nuestros sucesores, hemos accedido a su petición. 3) El convenio hecho, fija que nos pagarán cada año, un denarü por cadahide (pedazo de tierra para una familia) de tierra. También les concedimos las corrientes que cruzan las tierras. 4) Ellos convinieron en darnos el diezmo, según nuestro decreto, que es cada undécima gavilla de grano, cada décimo cordero, cada décimo cerdo, cada décima cabra, cada décimo ganso y décimo de la miel y de lino. 5) Ellos prometieron obedecerme en todas las cuestiones eclesiásticas 6) Ellos convinieron pagar cada año dos marcos por cada cien hides por el privilegio de tener propios tribunales para la solución de todas las diferencias en asuntos seculares (…)
Carta fechada en 1106. Acuerdo entre el Obispo de Hamburgo y los holandeses. (HUBERMANN, 1972, pág. 61)
Al convertirse en una práctica de liberación, la mano de obra en el feudo empezó a escasear, debiendo el señor compara fuera lo que necesitaba, ahora el trabajo campesino valía como nunca, y el sistema colapsaba. Poco o nada pudieron hacer los señores para frenar el desarrollo agrario. La antigua organización se destruyó al no poder poner frente a la presión de las fuerzas económicas en aumento, solo ceder y adaptarse para sacar provecho. (HUBERMANN, 1972)
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Con la prosperidad de las ciudades, el campesino si era bueno para tejer, hacer muebles o demás veía en el artesanato una entrada adicional. El producir excedentes el objetivo, para esto se necesita ayuda. Por eso existían dos tipos de ayuda: el aprendiz y el jornalero. Gremio, fue la denominación que recibieron las asociaciones de trabajadores de un oficio
determinado en la ciudad. En el orden jerárquico estaban Maestro, aprendiz y jornalero. El gremio también asumía funciones de supervisión y de mediador entre gremios. Así mismo también formaban monopolios de productos cerrados. (HUBERMANN, 1972) Con el creciente poderío de los comerciantes, la nobleza ve su poder amenazado, por lo cual contrata ejércitos para que actúen contra los comerciantes. Estos, al sentirse inseguros, reclaman un poder central, el viejo poder es insuficiente y no provee los medios para la protección y la libertad de comerciar, además el territorio fragmentado en reinos significa múltiples normas y leyes, lo cual es un inconveniente a la hora de comerciar Es por ello que reclaman un único Rey, un poder central que tenga la autonomía, y ejercito necesario para defender el derecho al libre comercio. Pero para esto, el rey necesita un ejército pago y entrenado. Acude entonces a las tasas económicas y a préstamos que otorgan los comerciantes. (HUBERMANN, 1972) La iglesia reacciona ante el hecho, e intenta dividir la lealtad de sus feligreses ante el rey, pues estos representan tributos a Roma, y también la pérdida de un poder político, económico y social, en la escalada de la nueva clase social al poder. (HUBERMANN, 1972)
En el periodo de fines del siglo XV y XVI, el flujo comercial y monetario es cada vez mayor. Esto provocó escases de dinero, y llevó a una devaluación de la moneda. Esto va a motivar a la búsqueda de nuevas rutas comerciales, y campos para negocio de benes fungibles. Habrá tres familias comerciantes que irán a destacar en este periodo: los Peruzzi (100), los Medecci (1440) y el grupo más potente, los Fugger. Su importancia se vio, por lo menos en el caso de los Medecci, reflejada en el movimiento artístico y científico del momento, al ser los mecenas del inicio del Renaciemiento Italiano, que más tarde se propagaría por Europa Occidental. -
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Los Fugger por otro lado, estuvieron más ligados a la política militar. Jacob Fugger, banquero alemán, ayudará económicamente en la empresa de Carlos V de España, contra Francisco I de Francia, la lograr la corona del Sacro Imperio Romano. (HUBERMANN, 1972) Con el descubrimiento de América, y la extracción de oro y plata a las arcas de España, los precios en suelo europeo suben significativamente. Había más dinero, pero su poder adquisitivo era cada vez menor. Hubermann, en su libro cuenta el sufrimiento de los asalariados, pues la elevación de los precios no correspondía al aumento de los salarios: “Para el obrero esto significaba o estrecharseelcinturóno,sino,lucharpormásaltosjornalesconlosqueafrontarlacarestíadela vida,ynohacerseunmendigo.Lastrescosasocurrieroncomoresultadodelarevolucióndelos precios
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”
Esto lleva a un aumento desproporcional de los mendigos. También repercutió en el valor de la tierra, el cual se elevó, y conllevo a muchos desalojos de agricultores y arrendatarios al no poder pagar el alquiler. Esto dijo el Obispo Latimer, ante los cortesanos del rey Eduardo VI: Vosotros, “
terratenientes,loresantinaturalesqueaumentáislasrentas,yatenéisporvuestrasposesionescada añodemasiado(...) (HUBERMANN, 1972, pág. 143) ”
Las gentes habían aprendido a tratarla (la tierra) como trataban a la propiedad en general, y se convirtió en objeto de especulación, que se vendía o se compraba para ganar dinero. El movimiento del ‘cercado’ causó muchos sufrimientos, pero
extendió las posibilidades de mejorar la agricultura. Cuando la industria capitalista tuvo necesidad de obreros, encontró parte de los que demandaba en aquellos infortunados desposeídos de sus tierras, que ahora sólo tenían su trabajo como medio para ganarse la vida. (HUBERMANN, 1972, pág. 145)
Con la expansión del mercado, aparecen también las figuras de pequeñas industrias domésticas, que trabajan hasta con niños. Entre mayor sea la escala de producción, mayor el lucro. Los artesanos pasan a ser meros empleados de los industriales, al ser desprovistos de la materia prima, sus únicas herramientas de trabajo, son el trabajo bruto y sus conocimientos anteriores, cosa que también será desvalorizada eventualmente. Hubermann hace un esquema que resume las sucesivas etapas de la organización industrial:
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(HUBERMANN, 1972, pág. 138)
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Sistemadelacasaodelafamilia: La familia produce para su propio uso, no la venta. Baja Edad
Media. SistemaGremio: Producción hecha por maestros independientes y ayudantes para un mercado
pequeño y estable. Los obreros poseían las materias primas y las herramientas de trabajo. No se vendía su labor, sino el producto final. Hasta el final de la Edad Media. Sistemadoméstico(theputtin-out):Producción doméstica, hecha por artesanos y ayudantes, para
abastecer un mercado exterior. Modelo Gremios. Los artesanos no eran independientes, poseían los medios de producción, pero no la materia prima. El capital es lo más importante, eje de las relaciones económicas, políticas y sociales. Siglos XVI, XVII y XVIII. SistemaFabril: Producción para un mercado en expansión y fluctuante. El trabajo se realiza en
predios del patrón bajo supervisión. El obrero ha perdido todo, y su trabajo bruto tampoco es tan valorizado por el empleo de maquinaria. Siglo XVIII hasta hoy día. Los Estados emergentes, refuerzan el sentimiento nacional, y al crearse una Nación política, también nace una nación económica. Las leyes de defensa de los metales no se hacen esperar, pues la riqueza del Estado depende de su explotación y tenencia, sino hay minas, se buscaran. La manera: la industria. Si se produce de más se puede vender a otros países para recibir oro y plata a cambio. Se subsidian las industrias, se obstaculizan las importaciones, y entran en pugna países por sus productos, medios de transporte, entre otros, debido a la idea de que hay una relación directa entre la producción del propio país y la disminución de competencia del otro. El Arzobispo de Canterbury, en el año 1600 se pronunciaría al respecto: Entodaslascontiendasydisputasqueen “
los últimos años han sobrevenido en esta esquina del mundo, he encontrado que aunque la intenciónhasidobuenayespiritual,lapostrerafinalidadyverdaderopropósitofueroneloro,la grandezaylagloriasecular . (HUBERMANN, 1972, pág. 175) ”
El proceso de transición del feudalismo al capitalismo, fue marcado profundamente por varios factores, sin embargo podemos enumerar algunos de los más significativos, y tal vez que hayan actuado como catalizadores en el proceso, especialmente en los países del Occidente europeo. 1) Lascruzadas: estas permitieron el flujo de personas, y de mercancías exóticas y una reconexión con el resto del mundo, que Europa Occidental no vivía desde la caída del Imperio Romano. -
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2) Lareformaprotestanteyloslevantamientoscampesinos:El Clero poseía no solo tierras, sino un vasto poder político y económico, que se cuestionado cuando Lutero proclama sus puntos de la Reforma a la Iglesia, cosa que los mercaderes, hartos de la iglesia y sus leyes contra su actividad económica van a aprovechar para apoyar a la formación de EstadoNaciones modernas, con un único poder centralizado. Además de ellos, en varias partes de Francia e Italia, ya se manifestaban varios levantamientos campesinos cansados y agobiados por los vejámenes y las altas tasas de los Señores feudales y de la propia Iglesia. Como resultado, los campesino buscaron tierras para poderse liberar del feudo. 3) LaconquistadeAméricaysuColonización:Las numerosas riquezas del nuevo continente permitieron a los Estados embarcarse en nuevas empresas, y a fomentar la naciente industria. Las guerras no se hicieron esperar en busca de territorios a conquistar, tanto dentro de Europa como en América. La mano de obra esclava soportaba un sistema casi feudal en la colonia, pero capitalista en Europa. 4) LaRevoluciónIndustrial:En esta fase, las industrias están en aumento, y el Esto las subsidia, las expande, y luego las “liberaría” de los controles buscando una apertura hacia nuevos mercados y nuevas actividades económicas que fueran productivas. E l obrero es enajenado de las materias primas, de sus herramientas, y poco a poco es reemplazado por la maquinaria, disminuyendo el valor de su trabajo en un escenario donde el aumento demográfico altísimo, y la mano de obra es cada vez, más barata y fácil de encontrar. Las últimas dos etapas serían la segunda revolución industrial y la revolución financiera, donde ya el capital ni siquiera es material, sino que se mueve a través de intangibles fluctuantes, y los mercados están tan estrechamente ligados, “globalizados” que son interdependientes, el colapso de uno, puede significar el colapso de otro(s).
HUBERMANN, L. (1972).
e. Acapulco: Nuestro Tiempo.
SWEEZY, P., HILTON, R., DOBB, M., & Otros. (1977). Transicao do Feudalismo Para o Capitalismo: Um Debate . Rio de Janeiro: Paz e Terra.
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