La Química de las Emociones
INTRODUCCIÓN Con este proyecto pretendemos ofrecer en un tono divertido y ameno una visión fundamentalmente fundamentalmente química de algo tan sencillo como maravilloso que nos ocurre a todos alguna vez en la vida: ¡Enamorarnos!. Los poetas nos han deleitado cantando al más maravilloso de los sentimientos desde todos los ángulos y con infinitos matices, pero los químicos también tenemos cosas que decir al respecto, quizás menos seductoras pero no por ello menos importantes. ¿Por qué nos enamoramos de una determinada persona y no de otra? Innumerables investigaciones psicológicas psicológicas demuestran lo decisivo de los recuerdos infantiles conscientes e inconscientes-. La llamada teoría de la correspondencia puede resumirse en la frase: "cada cual busca la pareja que cree merecer". La química del amor es una expresión acertada. En la cascada de reacciones emocionales hay electricidad (descargas neuronales) y hay química (hormonas y otras sustancias que participan). Ellas son las que hacen que una pasión amorosa descontrole nuestra vida y ellas son las que explican buena parte de los signos del enamoramiento.
Continúo explorando acerca del amor, su estructura a nivel humano. En general he investigado que el amor como ya lo pensaba, es una reacción cerebral que involucra muchos tipos de hormonas. Todo lo que creemos, pensamos y sentimos es dado por nuestro cerebro. El amor y el enamoramiento son cosas distintas en el lenguaje y en la bioquímica cerebral; mientras el enamoramiento, según los expertos, dura entre seis meses a un año, está mediado por la dopamina y la serotonina, el amor es más complejo pues intervienen muchas estructuras y químicos diferentes en especial la oxcitosina a nivel hipotalámico que establece una fijación a largo plazo. Es un conjunto de hormonas, adrenalina, dopamina, serotonina, oxitocina y vasopresina, que ponen en funcionamiento tres regiones concretas del cerebro (el área ventral tegmental, el núcleo accumbens y el núcleo caudado).
¿La búsqueda del amor eterno estará dado solo en las hormonas? Resulta interesante que si modificamos a un animal polígamo con mayor cantidad de oxitocina en su
hipotálamo, estaremos haciendo que este mamífero se comporte de forma monógama. ¿Pero como puede verse eso, es decir que una persona pueda segregar algún tipo de serotonina especial para que su receptor actúe con mayor oxitocina en su cuerpo? De hecho no todas las personas se atraen entre si, como unas caen locamente enamoradas mientras que el lado opuesto ni se inmuta, o bien unos dejan de amar mientras que otros siguen estando enamorados.
Cuando pequeña me decían que el cuerpo humano era una máquina perfecta, pero nunca pensé que la expresión fuese tan correcta.
Increíblemente en el proceso del enamoramiento están muy presentes las hormonas sexuales, tanto la progesterona como la testosterona. (Digo "increíblemente" porque hay cientos de escritos muy románticos que nos enfocan a que el amor de pareja no necesariamente es sexual). Este sentimiento de tener "mariposas en el estómago" es deseo sexual, sin olvidar el aumento de la adrenalina que hace que el corazón se agite, las manos suden, y por consiguiente suba el nivel de estrés corporal. La dopamina entra en movimiento cuando sentimos una mayor atracción. Ya con el acto sexual se elevan las sensaciones de placer. Lo mismo podemos encontrar en grados menores al comer chocolate o bien personas que usan algún tipo de droga que altera el sistema cerebral. (No recomendado).
El amor también puede convertirse en una adicción, especialmente porque con una determinada persona hemos tenido ese proceso hormonal con mayor desarrollo, buscamos entonces permanecer con ella por largo tiempo para seguir experimentando ese placer, llamaremos a esto "el amor romántico" el sufrir por alguien a quien tenemos en la mente todo el tiempo. Las hormonas que producen este lazo tan estrecho con la persona amada son la dopamina, serotonina y la oxitocina, estas dos últimas actúan como un imán que hace que la persona no pueda dejar de pensar en la otra.
Una persona que no puede concretar el deseo de estar con la persona amada y consumar su pasión libremente, puede estar con esta fijación mental por mucho tiempo, ya que el cerebro está segregando estas hormonas a través de los pensamientos y las imágenes guardadas en el subconsciente. En aquellos que tienen la bendición de pasar por este estado y seguir en la relación, actúa la hormona vasopresina que hace disminuir las anteriores, y producir un estado de sosiego.
¿Pero cómo podemos lograr que una pareja se mantenga "enamorada" por más tiempo y no caiga en esta rutina diaria que produce aburrimiento? Simplemente aumentando la segregación de hormonas: hacer cosas entretenidas con la pareja aumenta la dopamina entre ellos, el contacto estrecho con la misma persona en esos momentos cuando aumenta la adrenalina, por ende la serotonina que nos engancha con el ser amado. Especialmente ayuda él tener sexo con regularidad, un sexo entretenido y placentero, en la búsqueda de nuevas experiencias y sensaciones hace que se liberen las hormonas nombradas.
En las relaciones sexuales interviene el orgasmo que es un descargue hormonal intenso, tal vez por eso muchas personas se sienten más atraídas a sus amantes que a sus parejas, puesto que con los primeros realizan juegos eróticos, se aventuran,
descubren, y exploran sensaciones, mientras que sus parejas están demasiado ocupadas, estresadas, como para dedicar una noche de placer completo.
Sin embargo, podemos encontrar esta ebullición hormonal en otras actividades como el ejercicio. Las personas que se obligan a hacer un ejercicio intenso consiguen activar la euforia, por ende la adrenalina, lo que nos lleva a las mismas hormonas que interactúan en el proceso del enamoramiento. El cuerpo ansioso por recibir este cóctel hormonal, lo absorbe en el punto culmine del ejercicio placentero. Aunque ninguna actividad física puede sustituir a la actividad sexual, ya que hay una mayor cantidad de hormonas desde que comienza el acto hasta que termina. Existe un proceso de retroalimentación en el cuerpo que reabsorbe las hormonas.
Es interesante descubrir que la depresión en algunas personas (quizás en todas) e s una alteración en la dopamina, la hormona del placer, aquella que nos ayuda a disfrutar aquello que hacemos. En una ruptura amorosa lo primero que decae es esta hormona, es por eso que se siente una permanente tristeza ya que el cerebro disminuye la segregación de la misma. La dopamina es la hormona de los sentimientos, el movimiento, los ciclos de sueño, etc. Podría incluso creer a modo muy personal que las tres hormonas: dopamina, serotonina, oxitocina están segregándose en cantidades menores cuando el cerebro es alterado por la depresión.
Pero siguiendo con el enamoramiento. ¿Podría ser reemplazado este voraz sentimiento con una intensa actividad física, como un deporte o varios a la vez? Quizás si, aquella frase popular que dice: "ocupa tu mente", no estaría tan lejos de la realidad, quizás no es "ocuparse" haciendo actividades pasivas, sino más bien activas, para desencadenar el proceso hormonal. Sin embargo, no todos pueden pasar este proceso por un estudio práctico acerca del enamoramiento, el que se encuentra triste por un amor no correspondido generalmente no tiene ánimo para desarrollar una actividad física a no ser que se obligue a si mismo a salir de ese estado enfocando su atención en algún otro punto de interés. Una mente analítica sufrirá menos a causa de un amor no correspondido, básicamente por eso, porque todo está en el cerebro.
En otro ámbito una persona sensible tendrá más estrógeno en su sistema (por eso que las mujeres suelen ser más vulnerables en sus periodos de menstruación), una persona agresiva y menos sensible al dolor ajeno tendrá mayor cantidad de testosterona en su cuerpo.
La pregunta final a este estudio es si podríamos alterar conductas modificando el grado de segregación hormonal. ¿Quizás podríamos llegar al sueño del "hombre perfecto"? Dejando a un lado sus características físicas y centrándonos en sus factores emocionales: mujeres menos sensibles, hombres menos agresivos y viceversa, sanando personas que sufren depresión por rupturas amorosas, lograr matrimonios más duraderos, transformar conductas polígamas en monógamas, obtener mayor placer en las relaciones sexuales, re enamorarse de una misma persona como la primera vez, etc., etc. todo en un cóctel de hormonas...
Para aquellos que estarán pensando que el amor es diferente al enamoramiento, en cierto sentido si, pero no en todo. El enamoramiento es una ebullición casi inconsciente- bioquímica, miramos, olemos, escuchamos a alguien y nos gusta, no necesariamente debe haber esa misma reacción en ambas personas, pero cuando resulta aquel "clic" hay todo un trabajo de supervivencia en aquella pareja, una conservación que se vuelve doble, y no en solitario, la frase aquella: "tu eres mío y yo soy tuya", es la posesión hormonal en todo su espectro. Después de esa maravillosa droga, cuando el cuerpo se apacigua, viene un trabajo -consciente- por estar con esa misma persona el resto del tiempo. Luchar contra la rutina, el aburrimiento, la falta de deseo, y desear aquellas hormonas locas que enviciaban todos los sentidos. Unos lo logran con actividades en común placenteras, otros con deportes exigirse cada vez más para aumentar su nivel hormonal y compensar la falta inconsciente, porque vuelvo a reafirmar que todo esto es un proceso cerebral. Algunos matrimonios que han durado muchos años, llegan a la vejez juntos, y dicen: "estamos enamorados como el primer día" es porque aún tienen una gran cantidad de dopamina en sus cerebros.
¿Amamos si, pero podríamos amar sin estas hormonas? ¿Podríamos sentir si una parte de nuestro cerebro fuese afectada por un shock o un traumatismo fuerte y dañar de alguna manera el tálamo, la glándula pituitaria u otro sector cerebral? ¿En los humanos podría decirse que amar es sólo una condición consciente a nivel cerebral y mental, nada sentimental?
LA QUÍMICA DEL AMOR Esa especie de fascinación que hace que dos seres se queden "enganchados" con gran necesidad de interactuar y conocerse más se le llama "La química del amor". Se refiere a un conjunto de reacciones emocionales en donde hay descargas neuronales(electricidad)) y hormonales(sustancias químicas como dopamina y norepinefrina y bajos niveles de serotonina) además de ácidos, gases y olores.Todo ellos se mezclan creando una revolución interna que convierte lo racional en irracional, la prudencia en torpeza y la serenidad en nerviosismo. Son reacciones que explican buena parte de los signos del enamoramiento.
DE LA EMOCIÓN AL ENAMORAMIENTO Los hombres, son los que parecen ser más susceptibles a la acción de las sustancias asociadas al amor. Ellos se enamoran más rápida y fácilmente que las mujeres. El verdadero enamoramiento parece ser que sobreviene cuando se produce en el cerebro la FENILETILAMINA, compuesto orgánico de la familia de las anfetaminas que tiene la capacidad de aumentar la energía física y la lucidez mental. El cerebro responde a tal compuesto con la secreción de dopamina(inhibe el apetito), norepinefrina y oxitocina, provocando que los enamorados puedan permanecer horas conquetéandose, haciendo el amor o conversando sin sensación alguna de cansancio o sueño. Estos compuestos ayudan a forjar lazos permanentes entre la pareja tras la primera oleada de emoción y por si fuera poco hasta fortalecen el sistema inmunológico. En caso contrario, a las personas que tienen menos receptores cerebrales de los que se necesitan para recibir la oxitocina, se les dificulta establecer lazos permanentes con su pareja. Lamentablemente el período de enamoramiento no es eterno, perdura de 2 a 3 años, incluso a veces más, pero al final la atracción bioquímica decae. Con el tiempo el organismo se va haciendo resistente a los efectos de estas sustancias. Es entonces cuando comienza una segunda fase donde están presentes otro tipo de sustancias químicas como las endorfinas de estructura similar a la de la morfina y otros opiáceos; los que confieren la sensación común de seguridad, comodidad y paz, dando lugar a la etapa del apego.
LA QUÍMICA EN EL SEXO La química también interviene cuando la persona se siente atraída sexualmente por otra. Su cerebro envía una señal química a la hipófisis, provocando la liberación de hormonas sexuales (estrógenos y progesterona, por ejemplo). En consecuencia la respiración aumenta 30 ciclos por minuto, la sangre se "alborota" y acumula en sitios como los labios, las mejillas, la vagina y el pene, facilitando la excitación. El ritmó cardiaco aumenta hasta 100 pulsaciones por minuto, los pezones se ponen firmes y la glándula del timo segrega timina en mayor cantidad elevando el estado de ánimo. Una relación sentimental donde el factor pasión es preponderante, dura entre los 90 y 180 días como máximo.
EL TÉRMINO DE UNA RELACIÓN INVOLUCRA A LA QUÍMICA
Tras la bajada de FEA, las personas pueden sentirse cada vez menos enamoradas, pero si a esto le agregamos que se han dejado llevar por el sentimiento sin darle el espacio que se merece al raciocinio, seguramente experimentarán insatisfacción, frustración, separación e incluso el odio. Cuando la relación de pareja se rompe, se involucra ciertas sustancias químicas; el nivel de feniletilamina se derrumba y el cuerpo experimenta una especie de "síndrome de abstinencia" que coincide con el ansia de comer chocolate (rico en feniletilamina) que sienten muchas personas tras una ruptura. Hace apenas 13 años, se planteó el estudio del amor como un proceso bioquímico que se inicia en la corteza cerebral, pasa a las neuronas y de allí al sistema endocrino, dando lugar a respuestas fisiológicas intensas. Científicamente entonces, existe una química interna que se relaciona con nuestras emociones, sentimientos y conductas; ya que hasta el más sencillo de ellos, está conectado a la producción de alguna hormona. Sin embargo, si queremos conservar aquella pareja que nos ha hecho liberar una gran cantidad sustancias químicas y ha provocado que nos comportemos y sintamos de manera diferente, es necesario buscar formas efectivas de convivencia y luchar para que el proceso deje de ser meramente químico.
FASES DE LA QUÍMICA DEL AMOR FASE DE ATRACCION: Desde el punto de vista de la química, son tres las sustancias
responsables por el amor: LA DOPAMINA, LA FENILETILAMINA Y LA OXITOCINA. Todas ellas son relativamente comunes en el cuerpo humano, pero solamente se encuentran juntas en las etapas iniciales de la conquista. Lamentablemente, el período de enamoramiento no es eterno, perdura de 2 a 3 años, incluso a veces más, pero al final la atracción bioquímica decae. Con el tiempo el organismo se va haciendo resistente a los efectos de estas sustancias. El verdadero enamoramiento parece ser que sobreviene cuando se produce en el cerebro la feniletilamina, compuesto orgánico de la familia de las anfetaminas, que tiene la capacidad de aumentar la energía física y la lucidez mental. El cerebro responde a tal compuesto con la secreción de dopamina (inhibe el apetito), norepinefrina y oxitocina, sustancias que provocan que los enamorados puedan permanecer horas coqueteándose. Estos compuestos ayudan a forjar lazos permanentes entre la pareja tras la primera oleada de emoción y, por si fuera poco, hasta fortalecen el sistema inmunológico. LA FENILETILAMINA
La feniletilamina controla el paso de la fase del deseo a la fase del amor. Es un compuesto químico con un efecto poderoso, tan poderoso que puede tornarse
adictivo. Los dependientes de feniletilamina tienden a saltar de un romance a otro, abandonando su pareja tan pronto como el coctail químico inicial se desvanezca. Al inundarse el cerebro de esta sustancia, éste responde mediante la secreción de: LA DOPAMINA
Dopamina: Comúnmente se asocia con el sistema de placer del cerebro, dando lugar a sentimientos de placer y refuerzo que nos motivan a hacer ciertas actividades. Se libera a través de experiencias naturales placenteras, tales como el sexo o la comida. Algunos estudios indican que cuando se inyecta dopamina a roedores hembra en presencia de un roedor macho, la hembra lo escogerá más tarde entre una multitud. LA NOREPINEFRINA
Norepinefrina: otro neurotransmisor que induce euforia en el cerebro, excitando al cuerpo dándole una dosis refuerzo de adrenalina natural. Esto causa que el corazón lata más fuerte y la presión sanguínea aumente. Por ello parece que se nos sale el corazón o nos sudan las manos cuando vemos a alguien por quién nos sentimos atraídos. LA OXITOCINA
Se la conoce en ocasiones como "la sustancia química del abrazo". Esta hormona es mejor conocida por su papel en la inducción del parto estimulando las contracciones. Pero recientemente se ha observado que puede influenciar además en nuestra habilidad para unirnos a otros, dado que ambos géneros liberan esta hormona cuando se tocan y se abrazan, teniendo lugar un aumento máximo del nivel de oxitocina durante el orgasmo. Se ha observado que las personas que vivieron una desilusión amorosa, buscarían compensar la disminución de feniletilamina a través del consumo de chocolate, golosina especialmente rica en ésta sustancia.
FASE DE PERTENENCIA Con el tiempo el organismo se va haciendo resistente a los efectos de estas sustancias y toda la locura de la pasión se desvanece gradualmente, la fase de atracción no dura para siempre y comienza entonces una segunda fase que algunos llaman de pertenencia, dando paso a un amor más sosegado. Se trata de un sentimiento de seguridad, comodidad y paz. Dicho estado está asociado a otra DUCHA QUÍMICA. En este caso son las endorfinas -compuestos químicos naturales de estructura similar a la de la morfina y otros opiáceos- los que confieren la sensación común de seguridad comenzando una nueva etapa, la del apego. En conclusión, esta clase de amor está dirigida por las siguientes hormonas:
OXITOCINA: Que como lo decíamos anteriormente s conocida como "la sustancia del
abrazo de la química del amor ". VASOPRESINA: también llamada "la sustancia química de la monogamia". Ciertos
investigadores han observado que la supresión de vasopresina puede provocar que los machos abandonen su nido de amor y busquen nuevas compañeras. ENDORFINAS: son compuestos bioquímicos que potencian nuestro sistema
inmunitario, bloquean la lesión de los vasos sanguíneos, tienen propiedades antiestrés y anti-envejecimiento, alivian el dolor y también ayudan a mejorar la memoria. Niveles altos de oxitocina y vasopresina pueden interferir con los caminos de la dopamina y la norepinefrina, lo cual puede explicar por qué con el tiempo la sensación de apego crece mientras que la locura apasionada del amor decae.
SÍNTOMAS DE LA QUÍMICA DEL AMOR ¿Corazones acelerados, mejillas ruborizadas, manos sudadas, falta de apetito, mariposas en el estómago? Los síntomas son muy variados, pero la causa es siempre la misma: hormonas y neurotransmisores, armas químicas que llevan al flechazo y mantienen el sentimiento de apego que denominamos amor. Las personas más sensibles ante la persona amada reaccionan con sudoración, pulso acelerado, tartamudeo, aumento de la presión arterial, risa floja, taquicardia, alteración de la percepción del tiempo, dolor o ansiedad en el estómago.
Idealización de la persona . Deseo de hacer planes futuros con la persona, planear viajes, acontecimientos o futuras acciones juntos. Admiración de la persona. Atribución de cualidades positivas evitando la crítica. Necesidad de estar con la persona. Agradar a la persona amada se convierte en la mayor ilusión. Distorsión en la percepción del tiempo. La ansiedad da la idea de un paso más lento y el júbilo, de un paso más rápido. Cualquier situación o circunstancia le recuerda la persona amada. Ansiedad de estar junto a ésta y al estarlo, no querer separarse. Pensar a cada momento en la persona amada, volviéndose una obsesión.
BIBLIOGRAFÍA http://www.silviamar.com/Spanish/Documentos/amor.htm http://centros5.pntic.mec.es/ies.victoria.kent/Rincon-C/Curiosid/Rc-51.htm
http://www.psikologia.com/bioquimica.htm http://www.amor.com.mx/la_quimica_en_el_amor.htm http://www2.uah.es/tejedor_bio/BIO-GRADO_QUIMICA/quimica-emociones.pdf
ANEXO:
