La reunión de Campamento por Kim Baldwin Traducido por: Martha Lo 2016
Kerry nerviosamente dio un toque con los dedos sobre el volante mientras se acercaba a la señal familiar deteriorada. "Bienvenido a Tawas, Michigan. Centro de Vacationland," decía, o casi decía. A cada lado estaban las imágenes de la trucha arco iris, un señuelo muy popular en los arroyos de la zona. El anuncio no había sido pintado en muchos años, y algunas de las letras eran ilegibles, pero la pequeña rubia sabía el saludo de memoria. Cada verano durante 16 años, había buscado ansiosamente el anuncio de límite de pueblo de color marrón y azul, que estaba a sólo unos escasos 15 minutos de su destino final. Campamento de verano. Siempre había encontrado dificultades para permanecer sentada durante esos últimos minutos del paseo de tres horas hasta el campamento de niñas, tan impaciente como un niño estaba ella por ver con quién compartiría litera con este año, viejos amigos o nuevos? Hizo cuidadosas listas de artículos para empacar, aprendido de la experiencia. Linterna y baterías adicionales, repelente de mosquitos. Ropa suficiente para llenar un baúl, pues siempre se quedaba durante todo el verano, ocho semanas. No muchas otras chicas lo hacían, pero sus padres se lo podían permitir y a ella le gustaba tanto estar en el bosque que no quería volver a salir. Había paseos en canoa y excursiones de mochila, pasar la noche a caballo y paseos por la naturaleza, comidas al aire libre y sesiones de astronomía. Todo ello con la camaradería de docenas de otras niñas de la misma opinión. Todo en un entorno que alentaba el aprendizaje, el intercambio y reconocimiento por el aire libre. Fue por primera vez al campamento a los 7 años de edad. Entonces todos los años a partir de entonces, primero como una campista, después como una consejera. Todo el mundo la conocía. Su último verano fue después de graduarse de la universidad. Luego tuvo que conseguir un trabajo real y bueno, eso fue todo. Ella había mantenido contacto con un puñado de sus antiguos compañeros de campamento - algunos pocos, como ella, que habían regresado año tras año. Habían sido sus amistades más duraderas: los que se mantuvieron unidos a pesar del tiempo y la distancia y la vida real interfiriendo con las mejores intenciones de mantenerse en contacto. Al principio, se las había arreglado para asistir a algunas de las bodas de sus viejos amigos del campamento y baby showers, a pesar de que se había mudado fuera del estado. Y había almorzado infrecuentemente con una u otra durante una de sus raras visitas a casa. Pero en los últimos años, 'la banda' se había mantenido en su mayoría en contacto con tarjetas de Navidad y correo electrónico poco frecuente. La próxima reunión sería la primera vez que Kerry vería a la mayoría de ellas en más de una década. Pero la ocasión sería una agridulce. El campamento finalmente, se había cerrado y había sido puesto a la venta, el único recurso después de varios veranos de la disminución del negocio. Esta probablemente sería su última oportunidad de volver a visitar el paraíso de su juventud, pero la energía nerviosa de Kerry y la inquieta anticipación sobre la reunión tenía más que ver con la lista potencial de invitados que de la ubicación nostálgica. 2
¿Vendrá ella? Kerry se preguntó, mordiéndose el labio mientras dirigía su gran camioneta verde fuera del pavimento y hacia el camino de tierra que conducía al campamento. Aunque era octubre, era un afable día de verano nativo, y el bosque que la rodeaba estaba ardiendo con colores-- rojo y naranja, amarillo y burdeos y todos los matices de verde. Había muchas caras que no podía esperar a ver de nuevo. Marsha, su co-conspiradora favorita durante redadas nocturnas en la cocina. Stella, la bromista que tenía un ingenio rápido y fácil sonrisa. Y Heather, que se había convertido en mucho más que un jefe. Pero desde que había recibido la invitación a la reunión, Kerry se había fijado en una vieja amiga en particular. Anne McNamara- 'Mac' a su amigos-- había sido la Directora de equitación durante el último par de años como consejera de Kerry. Una maestra que tenía vacaciones de verano libres, Mac había sido un poco mayor, pero la diferencia de edad no le había importado. Las dos jóvenes mujeres habían sido tímidas, chicas locas por los caballos que les encantaba cualquier cosa y todo lo relacionado de puertas hacia afuera, y ellas se cayeron bien inmediatamente. Kerry nunca olvidaría la imagen de Mac como era entonces, una mujer alta y hermosa con el pelo largo, castaño oscuro, vestida casi todos los días en el mismo traje de montar sorprendente: Camisa de mezclilla con botones de madre perla, Levis de pierna recta cuidadosamente escondida en las botas altas de montar inglesas, (a pesar del hecho de que todos los caballos en el campamento fueron montados al estilo occidental). Guantes de montar de piel de ciervo escondidos en un bolsillo trasero. Y siempre presente era su sombrero de caballería, un sombrero de fieltro encorvado con ala ancha, el oro de espadas cruzadas en el frente y una trenza de oro con borlas de bellota alrededor del borde. Estaba tan bien-gastado y suave que se hacía difícil decir que una vez había sido azul marino, pero Mac rara vez estaba sin eso. Ella anduvo con un pequeño giro en su paso, y siempre oliendo vagamente el cuero, heno y la carne de caballo. Kerry pensó que era la cosa más maravillosa que había visto nunca. El primer verano que se conocieron, ellas anduvieron juntas constantemente, y tomaron un viaje por el campo en canoa juntas después de que el campamento terminara y antes de que Kerry tuviera que volver a la universidad y Mac a la escuela. Al año siguiente, se fueron de mochileras después del campamento, y a esquiar más tarde que el invierno. Pero entonces Kerry tomó un trabajo en Georgia, y ellas de alguna manera habían perdido contacto no mucho después. No había tal cosa realmente como el correo electrónico en ese entonces, y ambas se movían con demasiada frecuencia. Kerry nunca se había olvidado de Mac, ya que nunca había sentido la misma conexión afín con cualquier amigo, ni antes ni después. Pero en aquel entonces, ella realmente no había sabido lo que significaba todo aquello. Sólo sabía que se sentía diferente acerca de Mac, y 3
tenía un deseo innegable de estar cerca de ella siempre que fuera posible. Un "florecimiento tardío" sexual (un hecho que se atribuye a los 12 años de la escuela católica), la pequeña rubia no realmente aceptaría su atracción por las mujeres hasta mucho más tarde. Una vez que lo hizo, se dio cuenta de inmediato que había tenido el más enorme enamoramiento en su mejor amiga alta, morena. Desde que había recibido la invitación de la reunión, podía pensar en nada más. Había Mac sentido como ella lo había hecho, sobre la química entre ellas? ¿Y podría ser re-encendida, quizás alentada en otra cosa? ¿Algo más? La perspectiva de ver a su amiga de nuevo después de tanto tiempo- ¿Cuánto ha pasado? 15 años? --Hizo latir el corazón de Kerry en su pecho mientras estacionaba en el pequeño estacionamiento de grava cerca del alojamiento principal de comedor y salió para estudiar su entorno. Estás soñando, sabes. Probablemente ella esta felizmente casada, con cuatro hijos, dos perros y una hipoteca. Sin embargo, Kerry no podía someter la sensación de alegría anticipada que parecía estar corriendo a través de su cuerpo. "Miss Kerry!" Un coro de voces la llamó desde el gran porche de entrada. Tres figuras, todas usando diferentes camisetas del campamento Owankee, irrumpieron a través de las puertas y saltando abajo por las escaleras hacia ella, lanzando inmediatamente una versión armonizada de la 'Canción de bienvenida' del campo para los recién llegados. "Leeeeeeeeeeeeeee damos la bienvenida a Owankee, Estamos muy contentas de que estés aquí, Nosotros enviaremos el aire que reverbera con un poderoso clamor, Cantaremos adentro, Cantaremos afuera, Para ti elevaremos un poderoso grito-Saludos! Saludos! Señorita Kerry esta aquí! Le damos la bienvenida a Owankeeeeeeeeeee! " En el momento en que habían llegado a la última línea, el trío había abrazado con entusiasmo a Kerry desde tres lados en un abrazo de grupo. "¡Wow, te ves genial!" Harriet Lipton dijo, mientras se retiraba para dar un vistazo a la última que llegada una vez más. Harriet había pasado casi la misma cantidad de semanas en el campamento que Kerry tenía, todos ellos ganados a través de la venta de dulces y frutos secos. Se había convertido en la campeona vendedora de todos los tiempos de caramelo a la temprana edad de 8 años, y mantuvo el título durante los próximos cuatro años yendo de puerta a puerta. Pero Harriet finalmente fue derribada del puesto por una astuta de 7 años de edad, de nombre María Peevy, cuyo padre vendió su dulce para el caso a los chicos en la fábrica de automóviles donde trabajaba.
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Harriet había insistido sobre la injusticia de todo esto durante años, pero al parecer todo había sido finalmente perdonado, porque era María, quién ahora abrazaba a Kerry desde el otro lado. La tercer recibidora era Kim Carson, más conocida como la niña con "brazos de palillo de dientes', o, 'la campista que nunca quería obtener emparejamiento con los viajes en canoa.' Ella estaba no menos ligeramente en la edad adulta, Kerry notó, aunque un área de su anatomía muy obvia había mejorado quirúrgicamente. "Bueno, todas ustedes no han cambiado mucho," Kerry dijo, mordiendo cualquier comentario sobre los implantes difíciles de ignorar de Kim. A pesar de que no había sido particularmente cercana con cualquiera de las tres durante sus días de campamento, todas ellas siendo algunos años más jóvenes que ella, Kerry estaba acogedora por la entusiasta recepción. "Heather dijo que estás viviendo en Atlanta ahora?" María preguntó, refiriéndose al ex director del campamento y organizador de la reunión. "Sí, por ... veamos, 15 años más o menos," Kerry respondió. "¿Dónde está Heather? ¿Esta por aquí?" Ella tendrá la lista de quién viene, la rubia pensó. Preguntándome si quizás Mac estará aquí haciéndome enloquecer. "Ella está en el alojamiento, preparando la cena," María dijo, poniendo mala cara un poco en la prisa de Kerry por dejarlas. María había sido famosa en el campo por su actitud lloricona, superior. Pero por todas sus peculiaridades auto-involucrados, María era tan dedicada al campo como el resto de ellas, y así fue tolerada por el resto de la banda. "Me pondré al día contigo más tarde," Kerry prometió. "Sólo quiero reportarme con Heather un minuto. Estupendo verlas a todas chicas," dijo mientras se dirigía hacia la entrada lateral de la casa de campo, que condujo directamente a la gran cocina comercial que había alimentado a diario a más de 200 campistas y consejeros. Encontró a Heather, todavía una mujer alta y robusta aunque bien en sus 60 años, muy afanosamente cortando zanahorias y tallos de apio en tiras uniformes sobre el tamaño de su dedo meñique. "Déjame adivinar," Kerry arrastrando las palabras detrás de ella. " Walking Salad?" "Por supuesto," Heather respondió fácilmente sin darse la vuelta. "Finalmente, alguien que va a echar una mano." Kerry se rió entre dientes mientras se dirigía a la gran cabina de refrigerador y sacó un par de cabezas de lechuga iceberg. Durante sus días como una campista, había ganado una reputación bien infame con el director por sus incursiones nocturnas en la cocina. Pero cuando se convirtió en una consejera, Heather había promulgado su propia forma de justicia aprovechando a Kerry para que le ayudara en la cocina todas las semanas durante 5
la noche libre del cocinero. Habían pasado muchas horas juntas encorvadas sobre esta mesa grande, una experiencia que ambas mujeres recordaban con gran cariño. Kerry tomó su lugar familiar junto a Heather y se puso a trabajar, separando las hojas de lechuga para que pudieran convertirse en receptáculos para una mezcla de zanahorias, apio, pasas y mayonesa. Fue sólo entonces que Heather hizo una pausa en su trabajo para saludar a Kerry directamente. "Ha pasado demasiado tiempo," dijo ella, liberando una sonrisa. "Es bueno verte." Heather no era una persona efusiva dando abrazos o sentimientos descuidados, por lo que esta bienvenida fue inusualmente cálida y difusa para ella. "Igualmente," Kerry comentó, sonriendo de nuevo. Heather había cortado una pila considerable de apio y zanahoria: parecía que se esperaba una gran reunión. "¿Mantequilla de maní?" Kerry preguntó, mientras trabajaban. "Sí, Sí, me dieron algo de eso también." Heather respondió. "No es de extrañar que todavía no han visto el error de sus formas." Esto había sido un debate que corría entre ellas - la insistencia de Heather en servir Walking Salad durante cada noche libre del cocinero, mientras que Kerry argumentó por esa combinación de apio, mantequilla de maní y pasas más popularmente conocida como hormigas-en-un-tronco. "Entonces para cuántas estamos cocinando?" Kerry preguntó, esperando que Heather divulgara si Mac estaba entre las que habían confirmado su asistencia a la reunión de fin de semana. "Estoy haciendo suficiente para 35," Heather respondió. "Estamos haciendo pizza de hamburguesas para la cena, y tengo los ingredientes para S'mores (*) y barcos de plátano para la gran fogata esta noche." "Bueno, bueno, qué feliz coincidencia! - esos resultan ser todos mis favoritos," Kerry comentó. "Oh, esos son solamente los más fáciles," Heather carraspeó, negándose a admitir cualquier favoritismo entre sus antiguos cargos. (*) Es un postre tradicional de Estados Unidos y Canadá que consiste en un malvavisco tostado y una capa de chocolate entre dos trozos de galleta Graham
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"Así que quienes de todas están viniendo?" Kerry preguntó, tratando de sacar algunos datos concretos de la mujer mayor. "La lista está atrás en mi cabaña," Heather dijo. "Creo que terminaremos con 29 a ciencia cierta, y había dos 'probablemente', tres 'quizás' y una 'probablemente no', pero puede caer en el último día." Kerry levantó una ceja. "Y esta última sería ...?" ella preguntó. "Buff," Heather dijo. El nombre evocaba una imagen inolvidable de una niña con flores perennes con un enorme rizado afro rubio, que enseñaba artes y artesanías y predicaba constantemente contra el materialismo. "No me digas, déjame adivinar," Kerry dijo. "Instructora de yoga? Propietaria de una tienda de alimentos saludables?" "No del todo," Heather dijo, riendo. "Nuestra señorita Buff es Buff Riley en estos días." "Riley?" Kerry jadeó. "Al igual que Productos Farmacéuticos Riley?" "Una misma cosa," confirmó Heather. "Se casó con Jake Riley, el hijo mayor y CEO" "Wow, nunca habría esperado eso," Kerry dijo. "Oh, creo que habrá algunas sorpresas este fin de semana," dio a entender Heather. "Suéltalo, Heather," Kerry pinchó, con una voz que mostraba su creciente frustración. "Sabes que odio cuando haces esa rutina de 'sólo tienes que esperar y ver'." "Es una pena," Heather dijo, negándose a renunciar a cualquier detalle, sin importar lo mucho que Kerry la mirara. En ese momento la puerta del exterior se abrió de golpe, y se unió a ellas una pequeña morena con un sorprendente cuerpo bronceado y bien tonificado. Su rostro se iluminó cuando vio a Kerry, y ella se dirigió inmediatamente a la rubia para un rápido abrazo. "Bueno qué hay, señorita Linda," Kerry dijo mientras se abrazaban. "Kerry! Es tan bueno verte!" Linda respondió, robando una zanahoria de la pila de Heather y comiéndosela. "¿Dónde te estás quedando?" "Bueno, no lo sé," Kerry respondió. "Acabo de llegar. Mi cosas están todavía en el coche." 7
"Un grupo de nosotras están en las cabañas de novatos," Linda dijo, refiriéndose a las cabañas de troncos ordenadas que había alojado a los campistas más jóvenes. "Ellen, Colleen, Edie. Qué te puedo decir? Electricidad y verdaderos retretes con cisternas!" Las cabañas de novatos estaban a sólo una corta caminata desde la cabaña principal, y fueron equipadas con las comodidades más modernas que las cabañas de tienda que albergaban a las campistas veteranas. Las cabañas de tienda estaban más lejos del campamento principal, agrupadas en pequeños grupos que iban a mitad de camino alrededor del lago privado. Ellas tenían techos y pisos de madera y los lados protegidos, y aunque estaban equipadas con camas y colchones, sus ocupantes no tenían electricidad y tenían que usar letrinas o caminar largas distancias hasta la ducha de la casa principal. Aún así, a Kerry le gustaba porque permanecer en ellas siempre la hacía sentir más cerca de la naturaleza. "Bueno, no sé todavía... tal vez," Kerry evadió, indispuesta a hacer un compromiso hasta que hubiera visto el resto de la lista de invitados. "Chico, no te ves como una madre de cuatro hijos," agregó, en un esfuerzo por cambiar de tema. La morena sonrió. "Bueno conseguí a tres de ellos a través del matrimonio," dijo. "Y todavía nadar todos los días. Hablando de eso ...", la ex Directora Costera añadió mientras se giraba hacia Heather. "¿Dónde está la llave del cobertizo de botes, Oh Líder Intrépida? Necesito conseguir los anillos de rescate y silbatos si deseas que todo el mundo sea capaz de nadar más tarde. El agua está bastante buena." "Solías decir eso todas las mañanas durante la nadada de Oso Polar," Kerry le recordó. "Incluso en los días en que podías ver tu aliento." "Oh, no eres más que una cobarde," Linda dijo. "Un pequeño chapuzón rápido por la mañana es bueno para tu constitución." "La llave está en mi cabaña," Heather interrumpió. "Ya sea en el mostrador o en la percha detrás de la puerta." "Hasta luego," Linda dijo, robando otra zanahoria. "Piensa en tu estancia con nosotras!" dijo en voz alta sobre su hombro mientras se marchaba por donde había venido. Kerry trabajó en la cocina hasta que los preparativos de la cena estuvieron hechos, al no tener éxito en conseguir más detalles de Heather. Dado que todavía había una media hora hasta que en realidad podrían sentarse a comer, ella decidió pasar el tiempo mirando a su alrededor. Había extrañado el lugar terriblemente y estaba ansiosa por ver con quién más se podía encontrar. Ella comenzó en el camino que la llevaría alrededor del lago al otro lado, donde se encontraban el granero y el corral, sin pasar por los muelles. Ella no llegó muy lejos. Se 8
había detenido en el muelle, mirando hacia el agua apacible, cuando el sonido de las pisadas detrás de ella interrumpió su ensoñación. Se dio la vuelta para encontrar a Francois, una de las pocas consejeras extranjeras alojadas en el campamento mientras ella estaba allí. "Francois! No puedo creerlo!" Kerry gritó, abrazándola. "Buen día Kerry!" respondió la mujer mayor. "Dios mío cómo has cambiado!" Kerry sonrió. "Bueno, eso espero al menos un poco, ya que yo era sólo una niña cuando usted se fue!" ella respondió. Francois había sido consejera de Kerry durante tres años consecutivos, y le había enseñado todo lo que ella sabía sobre la navegación y tiro con arco. Pero tuvo que volver a París el año en que Kerry cumplió 14 años, y nadie había tenido noticias de Francois desde entonces. "¿Has vuelto sólo para la reunión?" Kerry preguntó, mientras las dos mujeres se acomodaron en sillas bajas de madera que daban a los muelles. "No," Francois respondió, sacudiendo la cabeza. "Vivo en los Estados ahora durante muchos años, de hecho. Doy clases en la misma Universidad que estaba asistiendo cuando era consejera aquí durante el verano." "Bueno, Heather dio a entender que habría algunas sorpresas, pero nunca soñé que volverías!" Kerry dijo. Las dos mujeres rememoraron viejos recuerdos y se pusieron al corriente de sus vidas hasta que el sonido metálico de una campana las llamó para la cena. Se dirigieron por el camino a la cabaña principal, y cuando salieron de nuevo en la parte central del campamento Kerry pudo ver otras caras familiares que convergían en el comedor, pero no la que más deseaba ver. Francois fue interceptada en el porche por una antigua compañera de tienda de campaña, entonces Kerry continuó a solas hacia la cabaña de piedra y troncos. Recorrió las mesas, con la esperanza de ver a Mac, pero se encontró en cambio con Marsha y Stella, haciéndole un gesto para que se uniera con ellas en una mesa cerca de la gran chimenea. Ella dio a cada una un rápido abrazo antes de sentarse en el banco opuesto. Estas fueron las dos mujeres con las que habían mantenido un contacto más cercano con el paso de los años. A pesar de que habían pasado unos años desde que había visto a ninguna de ellas, se mantuvo en contacto frecuente con ambas por correo electrónico y sabía que iban a asistir a la reunión.
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"Bueno, me preguntaba cuando las encontraría chicas," Kerry dijo, mirando a su alrededor como hacían las demás, para ver que todas estaba entrando y tomando asiento en las otras mesas. "Cuándo llegaste?" "Esta tarde," Marsha dijo. "Fuimos a mi vieja unidad para ver si el mural que hice en la casa de la ducha esta todavía allí. Y lo esta, ¿puedes creerlo?" Una pequeña mujer con gafas de concha de tortuga se coló por detrás de Marsha y le cubrió los ojos con las manos. "¿Adivina quién?" dijo en una voz tan profunda como pudo. "Oh, cielos," Marsha respondió. "Dame una pista al menos." "Seguramente no es necesario una pista," Stella suministró. "¿Por favor?" Marsha se quejó. "Una pequeñita?" "¡Seguramente no!" Kerry intervino. Marsha finalmente lo consiguió. "No me llames Shirley !!!! Oh Oh! ¡Es la señorita Sparky!" ella cantó. Shirley Spooner rió junto con el resto de ellas mientras quitaba sus manos y se sentaba en la mesa. Ella se había despojado de su nombre de nacimiento mucho tiempo odiado cuando se convirtió en una consejera en el campamento el verano que cumplió 17 años, y 'Sparky' nunca miró atrás. Francois también se unió a ellas en su mesa, al igual que Stella se levantó para saludar a otra cara familiar una morena alta y delgada llamada Katy. "¡Me debes dinero!" Stella gritó mientras se acercaba, y Katy rió mientras abrazaba a su ex compañera de tienda de campaña. Había sido una broma corriente entre las dos-- el resultado de muchas manos nocturnas de jugar póquer con fósforos que Stella siempre ganaba. La cena pasó rápidamente mientras el grupo de mujeres intercambian historias y trataban de recordar los nombres de las otras ex compañeras de campamento en las mesas alrededor de ellas. Había unas pocas que Kerry no pudo ubicar; mujeres mucho más jóvenes o mayores que ella. Dio un rápido recuento. Había 25 mujeres presentes, lo que significaba que al menos cuatro aún se esperaban, posiblemente más. "Yo realmente esperaba que Kat viniera," Marsha dijo, refiriéndose a otra vieja amiga que había sido editora del periódico del campamento. "Perdí contacto con ella ese año que me mudé tanto." "Sí, y qué hay de Dixie? Alguien sabe lo que le ha pasado?" Sparky preguntó. Las otras movieron la cabeza. 10
Fue la apertura perfecta. "Y Mac, la Directora del montar a caballo," Kerry agregó, esperando que no se hubiera sonrojado. "Alguien a sabido de ella recientemente?" "Bueno, me mantuve en contacto con ella durante mucho tiempo," Katy ofreció. "Tarjetas de Navidad, sobre todo. Sé que ella se trasladó a una pequeña ciudad cerca de Seattle-hace diez años, tal vez? Pero perdimos el contacto justo después de eso." El corazón de Kerry se hundió. Seattle estaba en el otro lado del país. Era poco probable, pensó, que Mac siquiera hubiera oído hablar de la reunión. Había sido una tonta por pasar tanto tiempo durante el último par de semanas pensando en su vieja amiga. Estaba decidida a no dejar que la realización le impidiera disfrutar el fin de semana. Ella realmente estaba feliz de ver a todas sus otras viejas amigas, y esperaba con interés la fogata del campamento esa noche, cuando todas ellas se reunirían en bancos de troncos antes de que el consejo enciende el círculo de fuego, con su impresionante vista del lago. Ellas tostarían malvaviscos y cantarían viejas canciones favoritas del campamento"Cada luces de la fogata de nuevo" y "Ningún hombre es una isla". "Dios, estoy segura de que voy a extrañar este lugar," Stella dijo con melancolía. "Muchos de los mejores recuerdos de mi vida se hicieron aquí. Ciertamente, la mayoría de mis mejores amistades están, incluyendo a las presentes." "No es eso la verdad," Marsha dijo. "Simplemente no puedo creer que está siendo vendido. Ya saben algún desarrollador estúpido va a comprarlo y pondrá casitas alrededor del lago directamente una sobre la otra." "Escuché un rumor de que el campamento probablemente terminará siendo registrado por el nuevo propietario," María Peevy dijo, inclinándose hacia el grupo de la mesa contigua a la suya. María siempre había tenido la extraña habilidad de escuchar las conversaciones pasando a su alrededor. "Van a venir por aquí y quitaran la mayor parte de los árboles, sólo esperen y verán." Ella asintió como si tal fin fuera inevitable. "Será una pena que probablemente nunca podremos regresar," Katy dijo. "Nunca caminaremos alrededor del lago más, nunca nadaremos en los muelles." "Si este lugar se registra, no voy a querer volver," Kerry dijo. "Querré recordarlo como era." "Sí, yo también," Francois dijo. Todos ellas quedaron en silencio después de varios momentos.
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"Antes de irnos el domingo deberíamos caminar alrededor del lago, Kerry dijo." Ya saben, para un buen adiós. Llevar nuestras linternas, llevar nuestras bufandas Vagabond, cantar algunas de las viejas canciones. ¿Qué dicen?" "Cuenta conmigo," Marsha dijo. "Y conmigo," Sparky añadió. "Por supuesto," Stella respondió. "Yo también," Francois asintió. Katy intervino, "Estaré ahí." "¿Puedo ir también?" María preguntó de la siguiente mesa. "¿Y yo?" Harriet y Kim dijeron al mismo tiempo, desde cada lado de ella. "Cuantas más, mejor," Katy respondió para todas ellas. El grupo se dividió en pequeñas conversaciones después, mientras las mujeres seguían recordando los viejos tiempos. La mente de Kerry vagó de nuevo a Mac, y el tiempo que habían pasado juntas. Eran sus recuerdos más felices de los muchos que había tenido durante sus veranos en este lugar. Sin el campamento, se dio cuenta, puede que nunca haya otra reunión. Ninguna remota posibilidad de localizar a Mac. "Tierra a Kerry!" Stella dijo, con una voz que indicaba que ya había intentado en vano conseguir la atención de la rubia. Todo el mundo en la mesa estaba mirándola. "Lo siento," Kerry se disculpó. "¿Qué estabas diciendo?" "Dije que íbamos a la tienda para cambiarnos, y pregunté donde ibas a pasar la noche. ¿Dónde está tu equipo?" Stella respondió. "Oh, no me he puesto en ningún lugar todavía. ¿Dónde se alojan todas ustedes?" Kerry preguntó. "Estamos arriba en el Nido del Águila," Marsha dijo, refiriéndose al grupo de cabañastienda que albergaban a las campistas más veteranas. Estaban más lejos de la cabaña principal, pero tenía la mejor vista. Asentadas en una colina que dominaba el resto del campamento. "Hay una cama más allá arriba. Vamos, únetenos," instó.
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"Muy bien, estoy dentro," Kerry dijo. "Yo te llevo en la camioneta para que pueda cambiarme también. Se supone que refrescará mucho esta noche." Había media docena de cabañas-tienda en la unidad, todas ellas diseñadas para albergar a cuatro campistas, pero la asistencia había sido tan pobre durante el último verano de operación que sólo había camas en dos de ellas, y muchas de ellas estaban en muy áspera forma. Kerry reclamó el último colchón utilizable entre el lote y lo arrastró consigo en la cabaña que compartiría con Marsha, Stella, y Katy. Dos refrigeradores grandes habían sido instalados en el centro, con barajas de cartas y una linterna Coleman encima de ellos, y Kerry sabía que estaría despierta toda la noche. Ellas se cambiaron a ropa más pesada. Kerry se puso su sudadera de campamento favorita que no había usado en años. Estaba tan bien utilizada y desvanecida que apenas era presentable en público, pero que no era la razón por la que la había guardado. Esta había sido de Mac. Se la había dado a Kerry en el primer verano que se conocieron, después de muchas lavadas se redujo de un tamaño grande a una mediana. No había querido que se deteriorara por completo, por lo que la había guardado para su custodia en su cofre de cedro. La misma cosa que le había dicho para mantener la sudadera había insistido en que conservara otro recuerdo de su amistad - una medalla de San Cristóbal que Mac había tomado y puesto alrededor del cuello de Kerry justo antes de que ella abordara el avión para Atlanta. Ella alzó su mano con el dedo en ello distraídamente ahora que estaba en su cama y esperaba a que las demás terminaran de vestirse. Aquellos años realmente había sido el tiempo más preciado en su vida, lo sabía, cerrando sus ojos y escuchando el canto de los pájaros y el coro de grillos a su alrededor que anunciaba la llegada del anochecer. Ella aspiró el olor a tierra de hojas recién caídas. Ella profundamente extrañaba estar tan cerca de la naturaleza. Se juró a sí misma que perseguiría el sueño que siempre había tenido de un día retirarse a una cabaña en los bosques del norte. "¿Lista?" La voz de Stella interrumpió sus pensamientos .. Kerry se despertó a sí misma para ver a Stella esperando en la puerta, Marsha y Katy ya estaban afuera. Las cuatro amigas marcharon juntas por el camino que conducía a la fogata del consejo, cantando un coro de "Oh paso a lo largo" y luego el favorito de Kerry, "Balanceando a lo largo del camino libre" en armonía de dos partes. Las otras ex consejeras ya se habían reunido en el círculo de fuego cuando llegaron, pero Heather había esperado para la ceremonia de encendido hasta que todas estuvieran presentes. Primero leyó el poema que todas las presentes se sabía de memoria, ya que fue grabado en el manto en la gran cabaña principal de piedra.
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"¿Quién ha olido el humo de madera en el crepúsculo? ¿Quién escuchó el tronco abedul arder? ¿Quién es rápida para leer los ruidos de la noche? Déjale seguir con las demás, A el campamento de deseo conocido y deleite demostrado." Hubo sonrisas por todos lados cuando terminó y encendió el gran fuego tipi (*) con una antorcha que había formado. Este ardió a la vida, y pronto fue una hoguera, ahuyentando las sombras que se acercaban a su alrededor con la puesta del sol. Fue un tiempo glorioso del día, con una tenue color rosa todavía en el horizonte, y las primeras luciérnagas iluminando a su alrededor. Alguien empezó una canción, y luego otra, mezclando sus ricas voces como si el tiempo se hubiera detenido. Lo hicieron a través de dos versos del tercero cuando las reunidas en el círculo de fuego se dieron cuenta de que alguien a lo lejos cantaba junto con ellas. Se fueron callando una por una, dando un codazo unas a otras como la realización las golpeó, hasta que pudieron oír claramente una mezcla melódica de tres o cuatro voces que llegaban a través del lago a ellas. El fenómeno de la acústica del campamento era algo que todas conocían bien. Una campista inquieta - o consejera - en una unidad cerca del lago a menudo podía ser escuchada claramente por cualquier persona de pie en la orilla, incluso en el lado opuesto. El pequeño cuerpo de agua llevaba sonidos tan eficazmente por la noche que el director del campamento por lo general sabía de inmediato si había alguna travesura ocurriendo. Las voces a través del lago terminaron la canción, y luego dijeron al unísono la llamada familiar india falsa que las consejeras utilizaban en el campamento para saludar una a otra en largas distancias. Las consejeras en el círculo de fuego gritaron en respuesta, y luego se sentaron a esperar el arribo de las recién llegadas. Heather aún no había inclinado su mano sobre quiénes podrían ser. Kerry había, pensó, dejado la esperanza de que Mac podría hacerlo. Pero su corazón aumentó su ritmo de nuevo mientras pasaban los minutos, sin apartar los ojos lejos del camino que las recién llegadas usarían. Finalmente llegaron. Una mujer que Kerry no conocía, seguida de una mujer canosa que usaba un bastón. "¡Oh Dios mío!" Marsha dijo, dándole un toque a Kerry en el lado. "Es quién creo que es?" (*)Un tipi es una tienda cónica, originalmente hecha de pieles de animales como el bisonte, y palos de madera 14
"Sí, es la señorita Helen, de acuerdo," Kerry confirmó. "Ella tiene que estar en sus finales de los 70 años, al menos, ¿no es así?" Helen Libby, la primera directora del campamento, estaba siendo ayudada por una morena alta y delgada con gafas que le resultaba familiar, pero a quién Kerry no podía ubicar inmediatamente. Cuando se acercaban, Kerry oyó a alguien detrás de ella llamar a la morena - "! Hey, Marty" Fue suficiente para que Kerry la pusiera en contexto. Marty había trabajado junto a Mac en el granero, y más tarde la había reemplazado como Directora de equitación. Eran amigas, tal vez se mantuvieron en contacto? Se preguntó. Ella no tuvo que preguntarse mucho tiempo. De repente, allí estaba ella. Dando un paso ligeramente por el camino hacia ellas, sola, llevando una de las linternas de estaño que todas ellas había hecho durante las artes y manualidades - la vela brillaba suavemente iluminando las curvas de su cuerpo largo y delgado. Las botas de montar y el sombrero se habían ido, pero Mac no había perdido nada de su habilidad para cautivar a Kerry. Los años no habían hecho nada para disminuir la buena apariencia de la morena. El fuego se había extinguido a carbones - el mejor para cocinar los barcos de plátano que estaban al lado en la agenda del día- así que era difícil ver con claridad los rostros de las reunidas alrededor del círculo grande. Kerry observó cómo la mirada de Mac fue a la deriva a lo largo de la línea de mujeres, haciendo una pausa de vez en cuando para reconocer un saludo, pero nunca demasiado prolongado. Era como si, al igual que Kerry, Mac había llegado a la reunión con la esperanza de encontrar a alguien en particular. O es sólo una ilusión ? Kerry se preguntó. Ella contuvo su respiración. Finalmente, los ojos de Mac encontraron con los de ella, y se mantuvieron allí, Mac sonrió ampliamente con el reconocimiento, y la sonrisa de Kerry que correspondió a la suya en entusiasmo. Kerry se levantó de su asiento cuando Mac cerró la distancia entre ellas, y las dos mujeres se abrazaron. "Estaba esperando que tu ..." Mac comenzó mientras se abrazaban, mientras que Kerry dejó escapar. "Tenía la esperanza de que vendrías!" en el mismo momento. Ellas se separaron, riendo, y luego se abrazaron de nuevo, cada una recordando la historia que habían tenido a menudo hablando los mismos pensamientos simultáneamente. "¡Wow, te ves genial!" Kerry con entusiasmo, evaluando a Mac con el brazo extendido. "Misma ," Mac dijo. "Tú no has cambiado un poco. Bueno, excepto por el cabello," ella enmendó, riendo. "Realmente era una permanente espantosa que tenías la última vez que te vi."
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"En el aeropuerto," Kerry recordó. "No más comentarios caniche, por favor," ella castigó, riendo. "Y esta sudadera me parece vagamente familiar," Mac comentó, levantando una ceja. "No puedo creer que haya sobrevivido todos estos años! "Bueno, yo .... la guardo para ocasiones especiales," Kerry respondió, un leve rubor llegando a sus mejillas. No podían dejar de sonreír y mirarse la una a la otra. Finalmente tomaron asiento en uno de los troncos, un poco lejos de otras ex consejeras, donde se juntaron en pequeños grupos. "No puedo creer que hayas venido," Kerry dijo. "He escuchado que te mudaste en algún lugar cerca de Seattle?" "Lo hice," Mac confirmó, asintiendo. "Realmente me enamoré del noroeste durante un par de viajes en kayak. Y luego, cuando un trabajo se abrió allí que sonaba interesante, decidí mudarme." "¿Todavía está enseñando?" Kerry preguntó. "Bueno enseñé biología en la secundaria durante unos años después del campamento," Mac dijo: "Pero antes de que consiguiera la permanencia, los grandes recortes presupuestarios vinieron, y de pronto estaba sin trabajo. Decidí que el destino me estaba diciendo que era hora de un cambio. Un cambio bastante grande, como se vio después," ella añadió. "Fui a trabajar para el Departamento de Pesca y Vida Silvestre en calidad de observadora. Lo que significa que pasé 10 o más meses al año en los buques de pesca extranjeros, asegurándoles que estaban haciendo todo según las reglas." "Vaya, eso sí que es nuevo! Aunque suena fascinante," Kerry dijo. "¿Qué se siente, y como te sucedió eso?" "Leí un artículo sobre eso en una revista en alguna parte, y sólo sonaba un tipo de intriga para mí," Mac respondió. "Fue realmente muy difícil a veces. Por lo general, yo era la única mujer en un barco lleno de hombres, y a menudo la única persona que hablaba Inglés. Eso puede ser muy solitario en sí mismo. Pero cuando te ven como una especie de "malo chico" por la mayor parte de la tripulación, debido a lo que haces ... bueno, realmente puedes sentirte aislada." Ella ladeó la cabeza y sonrió. "Pero no me arrepiento un momento de ello. Visité una gran cantidad de puertos en Alaska, aprendí un montón de otras culturas, y puedo decir unas pocas palabras en al menos una docena de idiomas. Si alguna vez tengo que decir '¿Dónde es el café?' en ruso, o "Mantén tus malditas manos quietas!' en italiano, soy tu chica." Ellas se rieron.
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"Bueno de todos modos, que el trabajo me dio un montón de tiempo para pensar en lo que realmente quería hacer a continuación," Mac continuó. "He extrañado Michigan mucho más de lo que esperaba que lo haría, y yo tenía la intención de volver aquí de todos modos. Pero fue una llamada telefónica que realmente decidió cosas por mí. Mi papá tuvo un derrame cerebral, por lo que volví a casa para cuidar de él." "Oh, Mac," Kerry murmuró con simpatía. Sabía que la madre de Mac había muerto cuando ella era sólo una niña, y que había crecido muy cerca de su padre. "Sí," Mac dijo. "Fue bastante duro por un tiempo. Falleció sólo unos meses más tarde." "Lo siento mucho," Kerry dijo, poniendo una mano sobre el antebrazo de Mac. "Gracias," Mac dijo. "Bueno, de todos modos, desde entonces, no he tenido que trabajar mucho. Papá me dejó un buen ahorro agradable. He viajado bastante, y compré un pequeño lugar para mí no hace mucho tiempo." "Aquí en Michigan?" Kerry preguntó. "Mmm mmm," Mac asintió. "De hecho encontré un lugar no muy lejos de aquí." La boca de Kerry se abrió. "Estás bromeando!" "No," Mac dijo. "Sólo un brinco y un salto. Ya sabes, siempre me sentía más ‘en casa’ aquí en el bosque que en cualquier parte." "Sí, conozco ese sentimiento," Kerry respondió. "Wow, realmente te envidio." "¿Qué pasa contigo-- todavía vives en Atlanta?" Mac preguntó. "¿Qué has estado haciendo desde que perdimos el contacto?" "Bueno, no terminé de trabajar para esa estación de radio mucho tiempo," Kerry respondió, en referencia a la razón por la que se había mudado a Georgia."No había estado allí seis meses cuando conseguí un trabajo con la Associated Press como reporterafotógrafa- trabajando sobre todo en los Estados Unidos al principio, pero luego me enviaron mucho al extranjero." "¡Eso es maravilloso!" Mac exclamó. "Suena muy emocionante." "Bueno, fue muy bueno por un largo tiempo," Kerry dijo. "Buen dinero, llegué a ver una gran parte del mundo. Y tenía un jefe genial." "¿Por qué siento como si hay un ‘pero’ en alguna parte?" Mac preguntó.
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"Lo hay," Kerry estuvo de acuerdo. "Estaba trabajando 60-70 horas a la semana, que se vuelve del tipo aburrido después de una década más o menos. Y al igual que tú, yo estaba viviendo fuera con una maleta la mayor parte del tiempo. Una existencia bastante solitaria." Mac hizo un gesto de simpatía. "Así que no lo estás haciendo ahora?" ella preguntó. "No," Kerry dijo. "Cuando mi jefe fue ascendido y trasladado, ellos lo reemplazaron con un verdadero ... bueno, cabeza de alfiler es demasiado buen término para el hombre. De todos modos, decidí que era el momento para mí de seguir adelante también. Yo había ahorrado lo suficiente para darme un año para ver si podía escribir esa novela que siempre había querido hacer." "¿Y?" Mac preguntó expectantemente. "Y me encerré en mi apartamento por tres meses y sólo escribí y escribí y escribí. El repartidor de pizza y yo nos hablábamos por nuestro primer nombre," Kerry rió. "Pero terminé! Eso fue hace un mes o así, supongo. Desde entonces he estado haciendo compras alrededor por un agente y editor." "Bueno, felicitaciones, eso es todo un logro!" Mac dijo. "Eres es una escritora! ¿De qué trata el libro?" "Es de un misterio de asesinato, situado en los bosques del norte," Kerry respondió. Ella sonrió. "El campamento fue una gran inspiración." "No puedo esperar para leerlo cuando salga," Mac comentó entusiasmada. "Bueno, eso puede ser un tiempo," Kerry dijo, "si lo que he leído acerca de ser publicado es cierto. Si es serio sobre el deseo de leerlo, sin embargo, voy a conseguirte una copia." Esta es una manera de conseguir su número de teléfono y dirección, Kerry pensó. Ellas charlaron sobre, ponerse al día y recordando sus días en el campamento, y ambas sólo vagamente conscientes de las demás consejeras a su alrededor. Se perdieron los barcos de plátano en su totalidad, tan absortas que estaban una en la otra, y tampoco notaron cuando algunas de los demás asistentes reunidas comenzaron a dispersarse, de vuelta a sus tiendas de campaña y cabañas para pasar la noche. Antes de que se dieran cuenta, estaban solas, y el fuego se había reducido a unas pocas brasas. El cielo arriba estaba vivo con estrellas. Kerry volvió su reloj hacia la tenue luz de las brasas y trató de leer la carátula. "Es más de medianoche!" exclamó, sorprendida por cuánto tiempo había pasado.
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"El tiempo vuela," Mac sonrió. "Vamos, apaguemos el fuego y regresemos." Rociaron las brasas con agua de una de las cubetas para el fuego que se encuentran a cada lado del círculo de fuego y se dirigieron hacia el campamento principal. "¿Dónde te estás quedando?" Mac preguntó. "Prometí a Marsha y Stella que dormiría con ellas en el Nido del Águila, al menos por esta noche," Kerry respondió, su repentina falta de entusiasmo por esa decisión evidente en su voz. "Y no creo que haya camas utilizables que queden en la unidad," agregó. "Bueno, eso está bien," Mac dijo. "Voy a volver a casa para pasar la noche ... y te alcanzaré en el desayuno?" ella añadió. "Genial," Kerry respondió, sonriendo. "Te voy a apartar un lugar en la mesa." Mac insistió a encaminar a Kerry hasta su unidad. Ella metió la cabeza en la tienda por un momento para decir un hola adecuado a Marsha, Stella y Katy, que estaban jugando al poker y bebiendo cerveza, antes de salir de nuevo por el camino. Al día siguiente había poco tiempo para las dos mujeres para charlar en privado, como Heather había planeado una intensa agenda de trabajo para la reunión. Después del desayuno, había una excursión en canoa por el lago, y un concurso de tiro con arco. Y después del almuerzo, un juego de voleibol seguido por un baño de grupo. "Pensé que esta reunión iba a ser tres días de sesión en el bosque y relajación," Marsha se quejó, bostezando, "o no habría estado sentada toda la noche jugando a las tarjetas con el 'tiburón'." Ella sacudió la cabeza en dirección a Stella. Stella había, como era de esperar, limpiado a Marsha y Katy de todo el dinero que habían traído con ellas. "Bueno, deberías haberlo sabido mejor con Heather detrás de ello," Katy gimió. "Ella nunca creyó demasiado en 'tiempo libre.'" Las cuatro mujeres en el Nido del Águila estaban cambiándose su ropa de natación y en sus jeans para la cena, todavía a más de una hora de distancia. Mac se había unido al grupo para las actividades del día hasta la hora de la nadada por la tarde, cuando ella se excusó y dijo que tenía que hacer un recado. Kerry no le había visto desde entonces. Marsha se acostó en su cama. "Voy a descansar los ojos por un minuto," dijo ella, cerrando los ojos y metiendo la almohada debajo de la cabeza. "Stella, me despiertas si me quedo dormida, y no suena la alarma?" "No hay problema," Stella dijo, alcanzando su baraja de cartas. "Kerry? Katy? ¿Qué tal un juego amistoso de cartas?"
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"No, gracias," Kerry dijo, "pensé en dar un paseo hasta la campana, mirar alrededor el viejo lugar." "Está bien, nos reuniremos contigo en la cena. Katy?" "Bueno, este tendrá que ser un juego amistoso puesto que ya tienes todo mi dinero," respondió ella, sentada con las piernas cruzadas en la cama de Stella, de cara a ella. "Está bien, hecho, Minnesota Fats." "Esos son billares," Stella dijo. "Cómo sea," Katy dijo, rodando sus ojos en su mejor imitación de muchacha del valle. Todos ellas sonrieron en eso, excepto Marsha, que ya estaba dormida. "Hasta luego," Kerry respondió, cerrando con cuidado la puerta mosquitera mientras se iba para que el golpeteo no despertara a Marsha. Los resortes de las puertas de las cabañastienda se pusieron tan apretados que un golpe descuidado podía oírse claramente a través del lago. Kerry no tenía un verdadero destino en mente; ella sólo quería recordar. Caminó a través de la unidad en la que había sido una consejera y se sentó en su vieja tienda por un rato, escuchando los sonidos a su alrededor y mirando hacia el lago. Luego se puso en marcha en un pequeño sendero que conducía al alto árbol de arce que le había gustado subir como una campista. Kerry había estado yendo a Owankee por más de una docena de años antes de que Mac hubiera llegado a la escena: un montón de tiempo para explorar a fondo los 300 acres de bosque virgen. Había llevado a Mac, y sólo a Mac, a cada uno de sus lugares favoritos secretos. Y al hacerlo, ellas los habían hecho no solamente de ella más, sino suyos, se dio cuenta. ¿A dónde se fue corriendo Mac? se preguntó. Ella realmente nunca hablaba de su casa. La espera alguien allí?" Kerry alzó la vista hacia las ramas del viejo árbol de arce, que no parecía tan grande como lo recordaba. Ella no pudo resistirse. Se elevó, y se subió a donde ella podía ver sobre el lago. Estaba tan concentrada en la vista que no se dio cuenta del sigiloso acercamiento de Mac. "Tenía la sensación de que te encontraría aquí," dijo una voz por debajo de ella. Esto sorprendió a Kerry por un momento, pero se había asentado sobre una rama grande resistente que no estaba en peligro de caer. "Hey allí," respondió ella."¿Qué has estado haciendo?" "Bueno, vas a tener que bajar a averiguarlo," Mac dijo misteriosamente. 20
Kerry estaba de nuevo en el suelo en menos de dos minutos. "Bien," dijo, sacudiéndose los jeans. "¿Qué está pasando?" "Pensé que podría ser capaz de convencerte que te saltes la cena en el comedor," Mac dijo, sin entrar en detalles. "Ya veo. No vas a decirme lo que han planeado, ¿verdad?" Kerry dijo. Mac negó con la cabeza. "No, mejor si esto es una sorpresa." "¿No nos echarán de menos?" Kerry dijo. "No, me detuve en la cabaña de Heather de camino aquí," Mac dijo. "Ella sabe que nos pondremos al día con el grupo." "Ah. Bastante segura de que iría, ¿verdad?" Kerry dijo, una enorme sonrisa en su rostro. Mac se sonrojó por eso, lo que Kerry encontró sumamente interesante. "Vamos," Mac finalmente logró, ya que se puso en camino a propósito a través del bosque. Kerry se dio cuenta de la corta orden que estaban en una ruta directa al establo. "Ni siquiera tendré una pista?" Kerry preguntó de todos modos. "No," Mac dijo, sonriendo. "Sabes, nunca pudiste soportar esperar por algo." "Eso no es cierto," Kerry sostuvo. "Bueno, tal vez sea un poco cierto. ¿Qué tal una pequeña idea?" "Oh, ya sabes donde vamos tan bien como yo," Mac dijo. El establo estaba sólo sobre la próxima subida. Pero Kerry no había esperado ver un remolque para caballos estacionado en el establo, y dos caballos ensillados y esperando en el corral. Dos caballos de aspecto familiar, a pesar de que era imposible considerando el tiempo que había pasado desde sus años de campamento. Uno era alto de piel de ante, y se parecía bastante a Moon Dog. El favorito de Kerry durante sus años como campista. El otro era un pinto, y se parecía a Gypsy, el caballo que había montado Mac como Directora de Equitación. El pinto fue equipado con un hermoso par de alforjas de cuero abultadas con la carga. "Es bastante sorprendente," Kerry dijo, mientras se acercaban a los caballos. "¿De dónde vinieron estos dos?" Se dirigió de inmediato al de piel de ante, y acarició su nariz. Él se inclinó en su taque y resopló una bienvenida.
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"Son míos," Mac dijo. "Los conseguí cuando me mudé aquí. Apuesto que puedes adivinar sus nombres." "En serio?" Kerry preguntó. "Wow, eso es genial. Bueno, aquí, Moon Dog," canturreó al caballo, rascando entre sus orejas cuando Mac apretó las cinchas de los caballos. El caballo parecía disfrutar tanto eso como su predecesor lo hacía. "Sube," Mac instó, ahuecando las manos de Kerry para que subiera. Kerry no necesitó más estímulo, pero realmente necesitó ayuda, pese a tener sólo 5'4 pies y este caballo era un poco más alto que el que recordaba. Ella puso una mano sobre el hombro de Mac, y la otra en la silla de montar, y se elevó y se sentó en un momento. Mac montó a Gypsy, y echó a andar por el sendero que conducía a un claro aislado en el borde de la propiedad del campamento. Era donde ellas siempre habían llevado a los caballos durante la noche para acampadas con las jinetes más experimentadas. Y era otro de los lugares favoritos de Kerry. Iban a medio galope un poco donde el camino era ancho y recto, pero por lo demás estaban contentas de solamente dejar pasear a los caballos. Alrededor de una curva sorprendieron a un ciervo, que las miró por un momento antes de salir corriendo hacia el bosque, su amplia cola blanca como una bandera. "Sé que no he estado aquí mucho," Kerry dijo mientras se acercaban a su destino. "Pero va a ser muy raro no poder venir nunca de nuevo." "Bueno, si alguna vez tienes un anhelo de los bosques, sólo tienes que venir a visitarme," Mac dijo. El corazón de Kerry se aceleró un poco por la invitación. "No te sorprendas si acepto eso," ella respondió, tratando de no parecer demasiado ansiosa. "Espero que lo hagas," Mac dijo, mientras salieron en el claro y se dirigieron hacia un pequeño arroyo que corría a lo largo de su borde norte. Desmontó allí, y Kerry hizo lo mismo, dejando que bebieran sus caballos. "¿Hambrienta?" Mac preguntó, tirando de una pequeña nevera y una manta delgada de una de las alforjas. "Podría comer," Kerry respondió, mientras Mac extendía la manta y le indicaba a Kerry que se sentara. Ella desensilló los caballos y luego sacó una cesta de picnic de la otra alforja.
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"Bueno, no es nada demasiado extravagante," Mac dijo, sentándose sobre la manta. "Pero espero que sea un poco mejor que la otra alternativa. Ellas están teniendo perritos calientes, frijoles y limonada en la cabaña principal." Ella abrió la cesta y colocó dos platos y cubiertos, servilletas y un par de copas de vino. Luego vino una botella de Merlot y un baguette, y desde la nevera surgió un triángulo de Brie (*), unas rebanadas finas de jamón y un gran racimo de uvas. De postre había una bolsa Ziploc (*) que contenía galletas con trocitos de chocolate de avena recién horneadas. "Esto seguro que no es el típico campamento," Kerry estuvo de acuerdo, hurgando. Miró a Mac mientras masticaba alegremente. "Esto fue muy dulce que lo hicieras, Mac. Mucho más divertido que la agenda de Heather." "Más bien estaba esperando que te gustara esto," Mac respondió. Se robaron miradas la una a la otra y sonreían con frecuencia mientras comían, disfrutando de su cercanía renovada y la serenidad del entorno. "Bueno, este va a ser otro recuerdo maravilloso del campamento para mí para quererlo," Kerry dijo mientras se demoraban en un segunda copa de vino. Estaban tendidas una junto a la otra en la manta, a un par de pies de distancia, Kerry apoyada sobre un codo, Mac apoyada contra un árbol pequeño. "Sabes, todos mis mejores recuerdos de este lugar son los momentos que pasé contigo," ella admitió suavemente, mirando a su amiga. "Siento lo mismo," Mac respondió, con la voz ronca de forma inesperada. Se encontró con los ojos de Kerry, y tampoco apartó la vista, ni habló, durante varios minutos, hasta que quedó claro a ambas lo que sucedería a continuación. Ellas se inclinaron una hacia la otra y sus labios se encontraron-- suavemente al principio, tentativo. Un dulce, beso lento, que envió una oleada de calor a través de Kerry que era diferente a cualquier cosa que jamás había experimentado. Ellas se separaron, cada una sonriendo tímidamente a la otra, sus ojos brillantes y sus caras sonrojadas. "He querido hacer esto durante tanto tiempo ...," dijeron en una sola voz, y luego ambas se rieron. "Eso fue un poco extraño, cuando hicimos eso," Mac dijo, cambiando su peso hasta que estuvo junto a Kerry, sus cuerpos un pie de distancia.
(*) Es un queso de pasta blanda elaborado con leche cruda de vaca (*) Marca de bolsas con Zipper que ayudan a conservar mejor sus alimentos o productos aislados del medio ambiente.
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"Simplemente muestra cuán sincronizadas estamos una con la otra," Kerry dijo, cuando la mano de Mac se acercó a acariciar suavemente su mejilla, y luego su cuello. Kerry cerró los ojos, deleitándose con el tacto, mientras los dedos de Mac encontraron la cadena y retiraron la medalla de San Cristóbal de debajo de la camisa de la franela de Kerry. "Todavía la llevas puesta?" Mac preguntó con asombro, sus ojos estudiando la superficie desgastada del pequeño medallón de oro. "Por lo que recuerdo, me dijiste que me mantendría a salvo hasta que te viera de nuevo," Kerry dijo, deslizando sus dedos ligeramente a lo largo del brazo de Mac y luego hacia abajo por su costado, viniendo a descansar en la cadera de la morena. "Y así ha sido," añadió suavemente, inclinándose por otro beso. Un estruendo separó bruscamente a las mujeres atrás a donde estaban. Un ciervo se había desviado hacia el claro, pastando alegremente, hasta que uno de los caballos lo había asustado. El sol se ponía. Era el crepúsculo casi, y ambas mujeres sabía que necesitaban regresar si querían llegar al establo antes de que se pusiera demasiado oscuro para sortear el sendero. "Tenemos que irnos," Mac suspiró mientras se inclinaba hacia Kerry, enterrando su cara en el cuello de la rubia. Ella no hizo ningún movimiento para irse. "Lo sé," Kerry respondió, acariciando el cabello de Mac. "Pero no quiero. He soñado con esto siempre por mucho tiempo." Mac se apartó un poco para mirarla. "¿Cuánto tiempo?" ella preguntó. "Creo que sentía algo por ti directo desde el principio," Kerry admitió. "Pero por supuesto yo sólo era realmente una niña entonces, no tenía ni idea." Mac asintió. "En aquel entonces, yo sólo sabía que me gustaba estar contigo más que nadie que había conocido antes. Tal vez ese último año, sospeché que era más que eso. Pero no podía permitirme pensar realmente en ello demasiado. Estaba demasiado convencida de que eras hetero." "Creo que no sabía lo yo era," Kerry dijo. "No había estado con nadie. Era bastante ingenua, de verdad. Cuando me di cuenta de que me gustaban las mujeres, reconocí la química que habíamos tenido. He pensado en ti a menudo." "He pensado mucho en ti también," Mac admitió, su mano acariciando suavemente la longitud de la cadera de Kerry. "Estoy muy contenta de que estamos ... de nuevo en contacto, por así decirlo." Esto hizo que ambas se rieran. "Pero supongo que realmente deberíamos emprender el viaje de regreso-- sabes cómo se pone de negro bajo estos árboles después del anochecer, y me temo que no pensé en empacar linternas." 24
"¿Qué pasó con 'estar preparada'?" Kerry preguntó. "Oh, espera, eso es de los Boy Scouts," rió ella, poniéndose de pie y extendiendo una mano para ayudar a Mac. Ella tiro a su alta amiga en un fuerte abrazo. "Me gustaría no poder quedarme en el Nido del Águila," susurró en el cuello de Mac, justo antes de que la punta de la lengua surgiera para acariciar la suave piel. "Siempre puedes quedarte conmigo esta noche," Mac ofreció. "¿Qué estamos esperando?" Kerry respondió bruscamente rompiendo su abrazo y apresurándose a empacar sus cosas. Mac se rió cuando un ligero rubor infundió sus mejillas. "Creo que eso es un sí," Mac dijo, moviéndose para ensillar los caballos. Hablaron poco mientras se dirigían de regreso en fila india por el estrecho sendero, el caballo de Mac a la cabeza. Mac se giraba vez en cuando en la silla y sonreía atrás en Kerry, como tranquilizándose a sí misma que la rubia estaba todavía detrás de ella. Kerry, a su vez estaba contenta de ver la espalda de Mac mientras se balanceaba ligeramente en la silla, su largo cabello balanceándose de lado a lado. Llegaron a una bifurcación en el sendero. El camino de la izquierda les llevaría de vuelta por donde vinieron, directamente al establo. El de la derecha les llevaría a un camino más largo, alrededor del lago, por lo que Kerry se sorprendió al ver a Mac tomar en esa dirección. "Estamos tomando el camino más largo?" Kerry preguntó, desconcertada. "No volveremos antes de que oscurezca si nos vamos por ese camino, ¿verdad?" Estaba empezando a sentirse un poco helada en sólo su camisa de franela. "Oh, hay tiempo," Mac respondió por encima del hombro. Kerry estaba a punto de discrepar, cuando vio una estructura de algún tipo en medio de los árboles delante de ellas, justo al lado del sendero. Un edificio de troncos, donde allí había habido sólo bosque antes. "¿Qué es eso más adelante?" ella preguntó. "Parece que una casa," Mac dijo, a medida que se iban acercando. Era una pequeña cabaña de madera, con una chimenea sin labrar y un porche cubierto. Un montón de leña cortada fue cuidadosamente apilada junto a ello, pero las ventanas enfrente de ellas estaban a oscuras y parecía que no había nadie alrededor. "¿Quién construyó una casa aquí? Y cuándo? Esta debe haber sido puesta relativamente hace poco tiempo," Kerry dijo, cuando detuvieron los caballos justo al lado del porche. Mac desmontó y ató el caballo a un árbol cercano. 25
"Vamos," Mac instó, dando un paso en el porche. "Quiero ver si alguien está aquí. No tienes curiosidad?" Sin esperar una respuesta, golpeó con fuerza en la puerta. Ellas esperaron. Mac volvió a golpear. "No parece la casa de alguien," dijo ella, mirando en la pequeña ventana en la puerta. "Vamos a echar un vistazo alrededor," dijo ella, intentando con la perilla. Estaba cerrada. "No creo que deberíamos," Kerry dijo, sus años de escuela parroquial golpeandola. "Oh, no vamos a dañar nada," Mac dijo mientras se dirigía en torno a una ventana lateral y se asomó allí también. "Hay alguien viviendo aquí, bien," confirmó. Kerry se mordió el labio, su curiosidad en guerra con su conciencia. Mac desapareció por la parte trasera de la casa. "¿Mac?" la llamó en un susurro ruidoso, cuando su amiga no volvió a aparecer inmediatamente. "¡MAC!" Lo intentó de nuevo, más fuerte. Nada. Ella desmontó y rodeó la cabaña en dirección que Mac había ido. No había ninguna señal de su amiga. Miró rápidamente a su alrededor; la luz estaba desvaneciéndose rápido y pronto estaría demasiado oscuro para rastrear el sendero. De repente las luces se encendieron dentro de la casa. Una ventana cerca de donde ella estaba parada se abrió y Mac sacó la cabeza. "La puerta de atrás estaba abierta. Vamos, tienes que ver esto," instó. "Oh Mac, no deberíamos," Kerry amonestó. Se acercó a la ventana en la que Mac estaba apoyada. Su amiga la miraba expectantemente, y esto la atrajo. Ella no pudo resistir un vistazo dentro. Mac estaba en la sala de la cabaña, amigablemente amueblada con un sofá de cuero marrón y sillones, una gran alfombra oriental en el piso de madera. Mantas indias Colorful Hudson Bay colgaban de las vigas de troncos, y estampados de fauna y fotografías de naturaleza adornaban las paredes. Los ojos de Kerry absorbieron todo, cayendo finalmente en la gran chimenea de piedra. Colgando por encima de ella, en una percha, estaba el sombrero de caballería de Mac. Las lágrimas se formaron en sus ojos. Ella inclinó la cabeza para mirar a Mac, cuya cara estaba sólo a pulgadas de distancia. Mac estaba sonriendo de oreja a oreja. "¿Tuyo?" Kerry chirrió. "TU ... compraste el campamento?" "Mmm mmm," Mac afirmó, besándola ligeramente en los labios. "¿Entras?" Kerry asintió en silencio, todavía en estado de shock. Ella hizo su camino alrededor de la cabaña al igual que Mac salió por la puerta principal. Se encontraron en el porche.
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"Adelante, siéntete como en casa," Mac dijo, llevando una mano para acariciar el rostro de Kerry. "Me ocuparé de los caballos y volveré enseguida." Kerry asintió de nuevo, todavía incapaz de hablar. Dio un paso a través de la puerta y en el interior fresco, haciendo una pausa para estudiar su entorno. Había pedacitos de Mac en todas partes. Nuevas botas de montar inglesas, al igual que las viejas, estaban junto a la puerta. Aquí y allí estaban enmarcadas fotografías - uno del padre de Mac dominaba una mesita junto al sofá, y varias imágenes de Alaska habían sido ingeniosamente dispuestas en una de las paredes. Kerry se movió por la habitación, absorbiendo todo, hasta que sus ojos se posaron en una foto de ella y Mac juntas - un imagen franca de ellas dos riendo que había sido tomada por Stella el último año que estuvieron todas en el campamento. Ella pasó sus dedos ligeramente sobre la imagen. Ella tenía una igual en casa. En ese momento, Mac volvió a aparecer. "No puedo creerlo." Kerry dijo. "¿Por qué no me lo dijiste?" Mac se encogió de hombros, un brillo en sus ojos. "Quería que fuera una sorpresa," dijo maliciosamente. "Heather lo anunciará al resto mañana." Se trasladó a la chimenea y encendió el fuego que había sido colocado allí. En poco tiempo cobró vida, la luz parpadeante jugando a través de las facciones de la alta morena. "Wow. En realidad eres propietaria del campamento," Kerry repitió, sacudiendo la cabeza, mientras se movía lentamente hacia la chimenea para unirse a Mac. Ella puso sus brazos alrededor de la cintura de la morena. Mac la abrazó de nuevo y le dio un beso en la frente. "¿Quieres ver el resto?" preguntó ella con timidez, retirándose para mirar a Kerry. Kerry podía ver en la ardiente mirada de Mac que la invitación era para más que un recorrido turístico. Ella sonrió y asintió con la cabeza, y Mac la tomó de la mano y la llevó al dormitorio. Mac se detuvo en el umbral, inclinándose para encender la luz, permitiéndole a Kerry precederla. La habitación tenía una gran cama de bronce, cubierta con un edredón de Amish que se había hecho en los mismos colores otoñales que dominaban el paisaje exterior. Había sido retirado para revelar sábanas afelpadas de franela en un verde oscuro cazador. Candelabros iluminaban la habitación con un brillo cálido, y una alfombra gruesa amortiguaba el suelo. Cuando Kerry entró en la habitación, Mac encendió un equipo de música y las notas suaves de un concierto para violonchelo de Bach llenaron la habitación. Mac se acercó por detrás de Kerry y la abrazó. "¿Qué estás pensando?" - susurró, mientras descansaba la barbilla en el hombro de la rubia, sus labios sólo a pulgadas de la oreja de Kerry. 27
Kerry podía sentir su cara ponerse carmesí. "Yo..uh ..." balbuceó ella, demasiado tímida y excitada para poner sus sentimientos en palabras. Mac suavemente la giró hasta que se enfrentan entre sí. "¿Quieres esto?" preguntó en voz baja, la duda grabada en sus facciones. "Oh, sí," Kerry respondió, envolviendo sus brazos firmemente alrededor de Mac. "Quiero esto muchsisimo," susurró. "Creo que estoy un poco nerviosa. Esto todavía se siente como que estoy soñando." "No estamos soñando," Mac le aseguró, mientras se inclinaba para besar a la rubia. Este beso no era suave, tentativo que habían experimentado en el claro. Se inició de esa manera, pero rápidamente se intensificó. Sus lenguas se encontraron, y comenzaron una deliciosa exploración, probando y acariciando. Insistente. Ansioso. La larga pasión retenida de sus sueños de una a la otra se juntaron en ese beso, y aún así superó sus expectativas. El cuerpo de Kerry estaba en llamas, y cada uno de sus sentidos parecía increíblemente elevado. Una de las manos de Mac se acercó por detrás del cuello de Kerry y la otra le rodeó la espalda, tirando de sus cuerpos juntos e instando un contacto más profundo. Kerry apretó su agarre alrededor de la cintura de Mac, una mano desviándose hacia el sur para acariciar el firme culo de la morena. Tuvieron que apartarse finalmente para respirar, y ambas respiraban con fuerza. Kerry podía sentir su sangre corriendo a través de ella, zumbando en sus oídos. Mac mordisqueó su cuello mientras un insinuante muslo delgado, musculoso entre sus piernas. "Ungh," Kerry gimió, apretando el culo de Mac, tirando de ella aún más cerca. Sus labios se unieron de nuevo cuando las manos de Kerry tiraron del suéter de la morena, luego la camisa, sus delicados dedos encontraron su camino hasta el hueco caliente en la parte baja de la espalda de Mac, acariciando la suave piel en círculos cada vez más amplios. Mac gimió en sus bocas impuestas en el exquisito toque y enterró su muslo contra Kerry. Kerry se sintió mareada. Ella pensó que iba a desmayarse. Había soñado estar con Mac, pero nunca como esto. Ellas se mecieron una contra la otra durante un largo momento, separándose sólo para respirar. Mac bajó la cabeza hasta que sus labios estaban contra la oreja de Kerry. Ella mordisqueó juguetonamente el lóbulo, acariciándolo con la lengua antes de que susurrara con voz ronca, "No creo que pueda estar parada mucho más tiempo." 28
Kerry no pudo evitar reír. "Sé lo que quiere decir," ella gimió vigorosamente, mientras los labios y la lengua de Mac exploraron su cuello. Ella cerró los ojos y echo la cabeza hacia atrás, animando los pellizcos juguetones y caricias húmedas. Podía sentir los latidos del corazón palpitando en su pecho, ya que el calor de su excitación se extendió a través de ella. "Oh Dios, Mac, eso se siente tan bien." "Ven, amor," Mac susurró, cuando las movió suavemente hacia la cama. Kerry se instaló sobre el edredón y se tendió a su lado, sin dejar de besarla en el cuello y la cara mientras una mano lentamente comenzó a desabotonar la camisa de franela color mantequilla suave de Kerry. La respiración de Kerry se aceleró cuando su piel fue expuesta al aire fresco, entonces se atascó en su garganta cuando la gran mano cálida de Mac comenzó a acariciar su estómago, las yemas de los dedos llegando al borde de su pecho. Cuando Mac descubrió que Kerry no llevaba sujetador, ella gimió, un sonido hambriento ruidoso y largo, acalorado que se disparó a través de Kerry incluso cuando la punta del dedo de Mac encontró su pezón, haciéndolo instantáneamente ponerse erecto. Ella jugó ligeramente sobre el hasta que Kerry gimió. Luego lo apretó. Un estremecimiento se deslizó por el cuerpo de Kerry y susurró: "Más, Mac. Más." Mac movió su cuerpo, deslizándose hacia abajo de la rubia-- sus labios, lengua y dientes enviaron sacudidas de placer a través de Kerry, mientras ellos mordisquearon y bailaron sobre su carne, incitando al principio, evitando el contacto directo con sus pechos. La mano de Kerry se acercó ahuecando la parte trasera de la cabeza de Mac, impacientes dedos entrelazándose en su largo cabello, tirando de la morena cerca y animando un mayor contacto. Mac la estaba volviendo salvaje. Finalmente los labios de Mac se cerraron alrededor del pezón y succionaron con fuerza, lo que provocó un grito de placer de Kerry. "Oh, Dios," gimió ella, cuando Mac continuó su embestida oral, moviéndose al otro pecho para darle la misma atención. "Por favor, Mac," jadeó ella, apretándose contra la Morena. "Necesito sentirte." Mac se apartó, su propia excitación evidente en su respiración dificultosa y los labios hinchados. Sin decir una palabra, ayudó a Kerry a quitarse el resto de la ropa, eliminando su camisa, y luego desabrochando los jeans y deslizándolos fuera de su cuerpo junto con sus calcetines y la ropa interior verde de seda, todo el rato mirándola con ojos provocativos, entrecerrados. Ella ayudó a Kerry debajo de las mantas y luego rápidamente se despojó de su ropa y apagó la luz antes de reunirse con la rubia. Kerry abrió los brazos cuando Mac extendió su largo cuerpo sobre ella, apoyando su peso sobre sus rodillas y codos. El delicioso contacto de piel sobre piel a lo largo de toda la longitud de su cuerpo amplificó la urgencia de la necesidad de Kerry. "Mmmmm," ella gimió, como Mac succionó suavemente su cuello y lentamente trazó un camino de besos húmedos a lo largo de su clavícula. 29
Como la boca de la morena cerró de nuevo en el pezón casi dolorosamente estimulado de Kerry, la mano de Mac suavemente impulsó a separar las piernas de Kerry, sus dedos acariciando el vello grueso con un toque desesperadamente ligero. "Tócame, Mac," Kerry rogó, presionando sus caderas contra la mano de la otra mujer. Mac cumplió de inmediato, sus dedos largos y fuertes moviéndose para encontrar la calidez que ansiosamente la esperaba, acariciando los pliegues suaves y húmedos, mientras que su boca continuaba su adoración oral del pecho izquierdo de Kerry. "Oh, Mac!" Kerry gimió mientras presionaba a su amante más cerca, empujando sus caderas contra la mano de Mac. Ella estaba increíblemente mojada, excitada. Y así estaba Mac, lo sabía. El aire estaba cargado con el olor de su excitación. Mac se tomó su tiempo, hábilmente jugando con la protuberancia hinchada de Kerry, manteniendo el contacto suficiente para enloquecer a la rubia, construyendo su excitación en un crescendo constante de placer que duró mucho más tiempo de lo que Kerry pensaba sería capaz. Cuando ella finalmente se vino, gritó y se agarró a Mac, todo su cuerpo temblando con las réplicas. Ella todavía respiraba con dificultad cuando invirtió juguetonamente sus posiciones, empujando a Mac sobre su espalda para que pudiera proporcionar la misma adulación apasionada del cuerpo de la morena. Mac desde luego no iba a protestar. Había un hambre en sus ojos que quitaron cualquier timidez que pudiera haber quedado entre ellas. Kerry cubrió el cuerpo de Mac con el suyo, acariciándola por todas partes con la boca y las manos, besando un sendero hasta el largo cuerpo de Mac, atlético. Sus manos ahuecaron los amplios pechos de Mac y sus labios cerrados alrededor del pezón derecho, chupando con firmeza mientras que los dedos de su mano derecha proporcionaron el mismo estimulo firme a su gemelo. Mac se retorció debajo de ella y gruñó un ronroneo indescifrable de placer. La mano de Kerry se deslizó entre sus cuerpos y encontró la humedad sedosa que era prueba de ardor inmenso de Mac. Sus dedos empezaron a acariciar los pliegues suaves y su clítoris hinchado, lentamente al principio, explorando cada pulgada, prolongando el delicioso suspenso. "Por favor," Mac declaró en un susurro desigual, cuando no pudo soportarlo más. Ella abrió las piernas aún más en invitación, y los dedos de Kerry la penetraron mientras su pulgar continuó su estimulación de su zona más sensible. La combinación envió a Mac rápidamente sobre el borde, pero Kerry no cesaría sus movimientos hasta que la morena había llegado al clímax varias veces en rápida sucesión.
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Después de una breve siesta, ellas hicieron el amor de nuevo con sus bocas, viniéndose juntas en una unión frenética y luego derrumbándose en un cúmulo dichoso en medio de las mantas enredadas. "Esto va a sonar muy cursi," Mac susurró, mientras yacían envueltas en los brazos de la otra, la cabeza de Kerry situada en el hueco del hombro de Mac."Pero realmente no sabía que pudiera ser así." "No suena cursi," Kerry murmuró contenta. "Bueno, tal vez un poco," sonrió. "Pero tienes razón. Es ..." ella medio se elevó para poder mirar en Mac, apenas visible en la luz de la luna proporcionada a través de la ventana más próxima a la cama. "Es totalmente diferente ... cuando es alguien que has conocido.... y respetado ... y profundamente, profundamente amado --- casi toda tu vida." Los ojos de Mac se llenaron de lágrimas mientras ella asentía en acuerdo. "No quiero que estemos separadas nunca más," susurró. "No hay posibilidad de eso, boba," Kerry respondió adormilada, empujando a Mac suavemente en el pecho. "Me temo que estás pegada conmigo ahora." Ella bostezó y se acomodó en su amante y pronto se durmió de nuevo. Pero Mac se mantuvo despierta casi hasta el amanecer, saboreando su reencuentro y encontrar la manera de que pudiera convertir la habitación de invitados de la cabaña en una oficina para su favorita aspirante a escritora.
FIN
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