Kenton Anderson Predicando con Integridad.pdf

Prólogo por Craig Brian Larson

"Ninguno de nosotros está a salvo de la tentación. Todos tenemos nuestros límites. La gran pregunta es cómo vamos a responder cuando tropezamos con esos límites". -Tomado del prefacio Un buen porcentaje de pastores admite haber tenido relaciones sexuales con alguien que no era su cónyuge. Esto es un serio recordatorio de que los llamados a proclamar la Palabra de Dios tienen pies de barro. ¿Cómo hombres caídos y defectuosos predican con integridad moral? Esta cautivante continuación de Predicando con convicción sigue el relato ficticio de José García, un pastor que lucha con la idea de cómo puede Dios usar seres humanos imperfectos para predicar su divina Palabra. Por medio de las experiencias de José García, Predicando con integridad provee esperanza para los que luchan para mantener la integridad en el ministerio. Este libro también amplía el modelo de predicación integrada que ya encontramos en Predicando con convicción, proveyendo ayuda práctica para un ministerio de predicación marcado por la integridad. "Bien puede suceder que Kenton Anderson sea la siguiente voz creativa que los cristianos evangélicos han estado esperando". -CALVIN MlLLER

"Este libro es cautivante, retador y renovador". -GRANT LOVEJOY

Profesor asociado de predicación en el Seminario Teológico Bautista de Fort Worth, Texas. Kenton C. Anderson obtuvo su doctorado en el Seminario Teológico Bautista de Fort Worth y su maestría en el Seminario Bautista del Northwest. Es decano y profesor asistente en los Seminarios ACTS (en el Northwest). También ha servido como presidente de la Sociedad Evangélica de Homilética. Ayuda pastoral

ISBN 0-8254-1081-9

PORTAVOZ

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9 780825 410819

PREDICANDO CON INTEGRIDAD

PREDICANDO CON INTEGRIDAD Kenton C. Anderson

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PORTAVOZ

La misión de Editorial Portavoz consiste en proporcionar productos de calidad -con integridad y excelencia-, desde una perspectiva bíblica y confiable, que animen a las personas en su vida espiritual y servicio cristiano.

EX LIBRIS ELTROPICAL Título del original: Preaching with Integrity, © 2003 por Kenton C. Anderson y publicado por Kregel Publications, Grand Rapids, Michigan 4950l. Edición en castellano: Predicando con integridad, © 2005 por Kenton C. Anderson y publicado por Editorial Portavoz, filial de Kregel Publications, Grand Rapids, Michigan 49501. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación podrá reproducirse de cualquier forma sin permiso escrito previo de los editores, con la excepción de citas breves en revistas o reseñas. A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicas han sido tomadas de la versión Reina-Valera 1960, © Sociedades Bíblicas Unidas. Todos los derechos reservados. Traducción: José Luis Martínez EDITORIAL PORTAVOZ

P.O. Box 2607 Grand Rapids, Michigan 49501 USA Visítenos en: www.portavoz.com ISBN 0-8254-1081-9 1 2 3 4 5 edición / año 09 08 07 06 05

Impreso en los Estados Unidos de América Printed in the United Sta tes 01 America

A mi familia, mi esposa Karen y nuestros tres hijos, Kelsey, Kirk y Katelyn, por amor de los cuales decido vivir con integridad.

Contenido Prólogo

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Prefacio

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Primera parte: La narración

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l. En la línea de la falla: Cuente la historia

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2. Fundamentos: Diga de qué se trata

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3. Debilidad: Enfrente al problema

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4. Fidelidad: Imagínese la diferencia

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Segunda parte: La enseñanza

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5. Clínica en predicación integradora

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6. Solo humano: Hacia una antropología de la predicación

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Notas

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Prólogo ¿Es posible que, para los oídos de los que tienen menos de cuarenta años, su predicación suene tan antigua como la de Jonathan Edwards? Hay algunas cosas en el ministerio de la Palabra que nunca cambian. Las buenas noticias de salvación por medio de Cristo, las verdades acerca de lo que Dios es y de lo que Él ha hecho, las doctrinas mantenidas con confianza por la iglesia durante siglos, son todas eternas. Pero otras cosas acerca del ministerio de la Palabra nunca van a dejar de cambiar: Nuestros oyentes, nuestra cultura, la envoltura de los pensamientos, el lenguaje y las preguntas que planteamos hoy día. Los sermones de Edwards y Spurgeon nos recuerdan que la predicación nunca permanece estática. Predicando con integridad se enfoca en cómo la predicación que permanece firme sobre la plena autoridad de las Escrituras y la necesidad de proclamar sus verdades absolutas, puede al mismo tiempo adaptarse para alcanzar a una generación sintonizada con la historia y los sentimientos. En muchos sentidos el lado divino e inmutable de la predicación 9

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Predicando con integridad

es más fácil de comprender que el lado humano. ¿Cómo trabaja Dios por medio de la humanidad de los predicadores? ¿Cómo predicar en una manera tal que tengamos por completo en cuenta la humanidad de los oyentes? De principio a fin he encontrado en este libro respuestas válidas y útiles. Al acercarme al final, me recordaron que lo que Predicando con integridad modela, el poder de la historia, es auténtico. En la escena culminante (Anderson arraiga los principios de la predicación en un relato de ficción), me encontré a mí mismo con un nudo en la garganta. Con franqueza, me quedé sorprendido con mi reacción. Sabía que estaba leyendo ficción. He leído bastante acerca de obras de ficción y yo mismo he escrito algunas, de manera que llegué a pensar qu~ al conocer la técnica de esta forma de escritura, sería menos susceptible . ' a su poder emocional. No fue así. Kent Anderson nos muestra cómo podemos entretejer los vanos elementos de la historia con nuestra responsabilidad de proclamar y exponer claramente las Escrituras. Léalo, le ayudará. -CRAIG BRIAN LARSON

Editor de recursos para la predicación, PreachingToday.com

Christianity Today International

Prefacio Comencé a escribir este libro al año de haber terminado mi primer libro, Predicando con convicción.! Al haberlo escrito en un estilo narrativo, pensé que podría escribir este otro en una forma más tradicional, en parte para evitar quedar encasillado. Mi esposa, sin embargo, estaba menos entusiasmada. -Así que quiere escribir un libro aburrido -me dijo. Lo comenté con mi editor, Dennis Hillman, quien me dijo: -No, hombre, no escribas un libro aburrido. Tú puedes de verdad ayudar a los pastores escribiendo una narración que lidia con las luchas que los pastores tienen con la tentación. A tiempo que Dennos describía el dolor que habían sentido los pastores que él había conocido, yo pensaba en aquellos en mi propia esfera de preocupación que luchaban con la integridad. Comencé a considerar cómo iría eso de volvernos a encontrar con el pastor José García, el pastor de ficción que aparece en Predicando con convicción, un año después de haber quedado resuelto aquel misterio. Me preguntaba qué ocurriría si se veía a sí mismo en una situación que probaría su credibilidad personal. "Ninguno de nosotros está a salvo de la tentación. Todos tenemos nuestros límites. La gran 11

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Prefacio

pregunta es: ¿Cómo vamos a responder cuando tropecemos con esos límites?" Este libro estudia esos asuntos. En el medio de este análisis, volveremos a considerar el modelo de predicación integradora que describimos en Predicando con convicción. En vez de seguir la trayectoria del modelo mediante un proceso de desarrollo, como sucedió en el primer libro, esta vez he estructurado este libro alrededor del modelo de sermón. Después de haber terminado la narración y la clínica de sermón al final del libro, se espera que el lector haya sacado una percepción razonablemente sólida del sermón integrador. Estoy en deuda con un grupo de mis estudiantes que leyeron el primer borrador y me ofrecieron críticas alentadoras y útiles. David Chow, Brent Friesen, Jim Nightingale y Brad Taylor son de esa clase de estudiantes que motivan a un profesor. Me estimuló también bastante el buen número de pastores y predicadores que leyeron el primer libro y dedicaron tiempo para enviarme mensajes electrónicos o se pusieron en comunicación conmigo desde muchos lugares del mundo. Estos predicadores me contaron maneras en las que Dios está usando estos relatos e ideas para edificar su reino y animar a sus líderes. He tenido el privilegio de guiar y aconsejar a un grupo de líderes en Belfast, un movimiento de predicación en desarrollo en Holanda, un grupo de capellanes del ejército en Texas, y otros grupos en Seúl, Corea y en América del Sur. He tenido comunicación con otros muchos que viven a lo largo de Estados Unidos y Canadá. Este conocimiento ha sido una experiencia que me ha aportado humildad y ánimo. Confío que los lectores de este volumen, me permitan también conocer cómo usa Dios estas ideas en la vida de cada uno de ellos y en el ministerio que están llevando a cabo. Podrán darse cuenta de que no he abarrotado los relatos con abundancia de notas al pie de página u otras citas. La bibliografía de recursos que usé en mi amplia investigación está disponible. Entre a mi página de la internet: www.preaching.org y revise su contenido. Hay limitaciones inherentes en la forma narrativa de este libro. Por esa razón ofrezco un abordamiento más sistemático y completo en dos secciones de enseñanza que aparecen al final del libro. Una de estas

secciones está montada como una clínica en predicación integradora, mientras que la otra ofrece algunos pensamientos de introducción a una homilética antropológica. Soy consciente de que este abordamiento del terna es diferente. Me di cuenta de cuán poco corriente es cuando Predicando con convicción fue preseleccionado para un premio otorgado por libros cristianos canadienses publicados. No gané, lo cual puede tener algo que ver con el hecho de que el libro entró en la categoría de "novela". Eso lo puso en competencia con Janette Oke y otros grandes maestros de las obras de ficción cristianas. Estoy seguro de que los novelistas se quedaron sorprendidos al descubrir que competían con un libro acerca de la homilética. Las representaciones en el libro son, por supuesto, de ficción, pero no los asuntos. Las personas todavía necesitan escuchar el mensaje de parte de Dios y usted ayudará a esas personas al ofrecerles la Biblia. Cuando el mundo cambia y la tierra tiembla, la Palabra del Señor permanece para siempre.

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PRIMERA PARTE

La narración

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En la línea de la falla CUEN TE LA HIST ORIA

Al principio pensó que era un tren. Al vivir cerca de las vías del ferrocarril, el pastor José Carda estaba acostumbrado a sentir que los cimientos se estremeCÍan cada vez un tren cargado pasaba por detrás de su casa. A menudo se preguntaba cómo era posible que su casa se mantuviera en pie después de tan gran trepidación. Pero esto no era un tren. Quedó evidenciado al ver cómo bailaban las cortinas, cómo se caían los libros de la estantería y el espejo del pasillo caía al suelo haciéndose añicos. Aquello era un terremoto. No uno de los grandes, pensó él. El espejo había estado siempre mal sujeto a la pared. Esa era una de las cosas para las que nunca había terminado de encontrar tiempo ni deseos de arreglarla. Ahora era demasiado tarde. Solo había durado unos pocos segundos. El daño era menor. La casa volvió a su acostumbrada estabilidad. No había que preocuparse de lo sucedido. Nadie estaba herido. Entonces, ipor qué le había dejado con ese sentimiento de desconcierto? ¿Por qué esa sensación de incomodidad en su estómago? Hacia 17


En la línea de la falla: Cuente la historia

mucho tiempo que el pastor Carcía no se había sentido así yeso no le gustó.

nuevo, extraordinario. Ahora sí que contaba con\lna información de gran interés para retransmitir. Tenía que encoiitrar la manera de preparar bien la noticia. Las personas buscaban información. Encendían la radio o compraban un periódico. Iba en aumento el número de los que recurrían a la internet. La mayoría, sin embargo, todavía recurría a la televisión. Paco Carcía no podía darse ese lujo, pues él era televisión. Mientras iba saliendo de su lugar de estacionamiento echó mano de su teléfono celular y marcó un número. -¿Dónde es? -gritó. Teresa Díaz ya estaba acostumbrada a la brusquedad de Paco. Le gustaba el mundo de las noticias tanto como a él. La subida de la adrenalina era algo adictivo. -Todavía no estoy segura -respondió mientras seguía escuchando la información que llegaba a través de su conexión con la radio de la policía. -¡Espere que parece que hay algo ... ! -Vamos Teresa. ¿Me vaya la derecha o a la izquierda? ¿Quieres que me vaya al centro de la ciudad o al valle? Tiene que haber algo ... -Sí, vaya al centro de la ciudad. Hay una llamada ... -¿Qué decía usted? No puedo ... La asistente del presentador de noticias de TV no intentaba ocultar su impaciencia. -¡Paco, olvídese del centro de la ciudad! Tenemos al menos dos llamadas desde el aeropuerto. Hablan acerca de grietas en las pistas de aterrizaje. Puede que no sea nada, pero quizás usted pueda hacer algo con eso. Antes de que Teresa terminara la frase Paco ya estaba volteando rápidamente el volante de su automóvil. No estaban permitidos los giros de 180 grados en ese tramo de la autopista. Una sirena me habría ayudado -pensó Paco-. O quizá un juego de esas luces azules y rojas ocultas detrás de la parrilla (rejilla) delantera. Paco no era nada tímido en hacer valer los privilegios normalmente reservados a los automóviles de la policía y a las ambulancias. Él estaba ahora sirviendo a los ciudadanos en el derecho que tenían a saber, y en estos días, las personas querían conocer con rapidez. Sin duda, él sabría cómo sacarle partido a la cosa. No le tenía temor a manipular los datos, si es que era necesario. Así era como funcionaba

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Juan Fernández sentía que la carta le pesaba mucho en la mano. Estaba firmada, cerrada y, no obstante, daría cualquier cosa por no tener que entregarla. No porque los demás quedaran asombrados por causa de ella. Estas cosas suceden, se dijo a sí mismo. Bueno, quizá no habían sucedido en el pasado, pero ocurrían en el presente, y las personas comprenderían. Tienen que comprender. La presión, todos conocían la presión que soportan los pastores. Las personas debieran ser más perdonadoras en estos días. Juan casi se creía lo que pensaba. Le dolía como si él tuviera algo que confesar. En el fondo deseaba que de alguna manera fuera así. Una carta que hablara de su propia confesión le habría resultado menos traumática. Ciertamente el dolor no era menos por ser él personalmente inocente. Cuando amas al que sufre, tú sufres. Lloras tarde en la noche cuando piensas que nadie te va a oír. O permaneces despierto sobre la cama escuchando los sollozos de tu esposa. Lágrimas de desilusión. Lágrimas de promesas rotas y de vergüenza. Era duro oírla llorar. Juan no se sentía avergonzado. Se sorprendía de no estarlo. Estaba seguro de que debiera haberse sentido avergonzado. En su lugar, lo que sentía era un gran dolor, sin mezcla por el sentido de culpa de un orgullo equivocado. Sufría porque su hijo sufría. Eso era todo. Yeso era suficiente.

Francisco Carcía se metió en su automóvil incluso antes de saber exactamente a dónde iba. Se encontraba en el centro editorial verificando una cinta cuando comenzó el temblor. Estaba tan absorto en su trabajo que no se habría dado cuenta de las vibraciones de no ser porque se volcó su vaso de agua, empapando el primer borrador del telediario de la tarde. No importaba, pues en realidad no contenía grandes noticias. Había estado esperando que sucediera algo diferente,

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su profesión. Disponía de treinta minutos para llenar el espacio del telediario de la tarde. No importaba si había comenzado la Tercera Guerra Mundial, contaba con los mismos treinta minutos para llenarlos como cuando la noticia más importante era informar acerca de un inesperado frente frío que puso en peligro las plantas de tomates. No era que quisiera decir más de lo que correspondía, sino que este era uno de esos días cuando había menos que informar que en otros. Había sido una semana un poco pobre de noticias y claramente el temblor experimentado no era un auténtico terremoto. Pero quizá tendría suerte en este día. Muchos vuelos quedarían aplazados debido a los problemas de las pistas. Las noticias acerca de pasajeros con apuros en el aeropuerto siempre funcionaban bien.

El pastor José Carcía no se fijó en la carta al entrar en la oficina. Estaba sobre su escritorio donde Juan Fernández la había dejado unos veinte minutos antes. Ahora se encontraba debajo del montón de notas, revistas y correspondencia que el pastor había sacado de su cartera y había tirado sobre la mesa para revisarlo todo más tarde. Se concedió a sí mismo un momento de respiro, un delicioso momento de descanso. Se sentía contento y era muy bueno sentirse contento. El último año había sido tranquilo. Desde el incidente que había tenido lugar con el concejal Felipe Ramírez, Carda se había sentido renovado en su ministerio. 1 La predicación había sido su especial pasión en los últimos meses. Todavía no era Billy Craham., pues no acudían multitudes de pecadores arrepentidos al final del sermón. Pero las personas estaban respondiendo, una a una, como suelen hacerlo las personas comunes y corrientes. Las personas estaban interesadas en el mensaje. Estaban interesadas en la Biblia, yeso era algo que Carcía había llegado a pensar que nunca más volvería a suceder. Había juzgado mal el poder de la predicación bíblica sólida. Ahora sabía que la exposición no era una reliquia de tiempos pasados. Dios todavía habla cuando su Palabra es proclamada. Había visto vidas cambiadas, y no solo la de Felipe Ramírez, aunque la transformación de aquel hombre todavía lo seguía asombrando. Pero también había visto renovación en la vida de cada una de las personas que aconsejaba.

En la linea de la falla: Cuente la historia

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Había visto que los jóvenes ya no lo trataban como alguien irrelevante. Sobre todo lo había visto en la atención renovada que se percibía en los ojos de la congregación cuando él predicaba. Quizá lo más importante era el cambio que se había producido en él mismo. Ahora se sentía invertido en el sermón. Ya no era un requerimiento pastoral al que se veía forzado a prestarle atención cada semana, ya sea que tuviera algo que decir o no. Se sentía muy animado porque sentía que el sermón era el momento supremo en su ministerio semanal. Era su oportunidad para ayudar a las personas a escuchar un mensaje de parte de Dios. Al terminar este momento de reflexión y serenidad, Carcía se metió en la tarea que le esperaba. Le gustaba atender primero la correspondencia antes de dedicarse al sermón. Él era uno de los que siempre comía las verduras separadas de la carne y ambas separadas de las papas. Nunca sería uno de esos individuos que eran capaces de escuchar música, ver la televisión, leer un libro y prestarle buena atención a su esposa, todo a la vez. ¿Cómo llamaban a esa clase de cosas? Multitarea. Que a él le parecía un camuflaje que permitía a las personas con atención débil abrumarse a sí mismos con incentivos. Había recibido mucha correspondencia. Parte de la misma parecía interesante. La carta de Juan Fernández atrajo inmediatamente su atención. El sobre escrito a mano con la estampilla de correo sin matar se destacaba del resto del montón de la correspondencia. El pastor


que es que prefiero no tener que lidiar con ello, al menos por ahora. Estoy seguro de que dispondremos de amplia oportunidad para conversar.

Él va a continuar alejado de los lugares públicos, pero puede que él quiera venir a hablar con usted.

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El pastor comenzaba a sentir un nudo en su garganta.

Es acerca de Luis. El corazón de Carcía comenzó a latir acelerado. Luis Fernández era el hijo de Juan y el mejor amigo de Carcía. Ahora vivían muy lejos uno del otro y no les resultaba fácil pasar tiempo juntos. Luis y José habían sido compañeros de estudio y de cuarto hacía veinticinco años. Se habían relacionado como amigos como solo dos hombres jóvenes suelen hacerlo. Les gustaban los mismos deportes y las mismas chicas. Participaban de un mismo sentido de llamamiento. Cuando llegó el momento de graduarse del seminario, en una semana ambos recibieron invitaciones para ministrar tiempo completo en lados opuestos de la misma ciudad. La distancia era lo suficientemente grande para hacer difícil el seguir cultivando la amistad. Una o dos veces al año se veía el uno al otro en alguna reunión o actividad. Entonces hacían planes para verse de vez en cuando y comer juntos. Había, por supuesto, reuniones de iglesias y de pastores. Pero Carcía se dio cuenta de que ya hacía año y medio que no se habían visto desde la última vez que se encontraron en una reunión . .. .sé muy bien cuánto se valoran y se estiman el uno al otro Luis y usted, continuó diciendo Juan. Y quería que 10 supiera de parte mía

antes de que le llegaran las noticias por otro conducto. Carcía sintió que su corazón se estremecía. Se supone que estas cosas ya no deben sorprender a nadie, pues es algo común enterarse por los medios de comunicación de fracasos sexuales de los ministros. Los pastores caen. Sucede. Ya ha desaparecido la mística de la posición. Los pastores no son tan santos como para evitar la atracción de una mujer coqueta y enredadora o incluso una mujer que no es tanto "pícara" como que tiene problemas. Muchas de estas situaciones involucran a una mujer normal y vulnerable, y a un hombre normal y vulnerable, se recordó a sí mismo el pastor Carcía. ¡Pero no Luis! Luis está hospedado en el Monarch Hotel, terminó SamueL

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Quizá usted pueda ayudarlo. El pastor Carcía sintió que le invadía el enojo. Luis, ¡tú ... tú ... tonto! La palabra no era lo suficientemente fuerte, pero su vocabulario pastoral no le permitía usar expresiones que habrían sido inapropiadas. ¿Qué es lo que te pasa, hombre? Las palabras surgieron espontáneas y resonaron alrededor de las estanterías de libros: "¿En qué estabas pensando?" ¿Qué acerca de Yolanda? José admiraba a Yolanda. Ella tenía una personalidad fuerte y había aguantado muchas cosas sin sentido. Su buen sentido había guiado a Luis a través de muchas situaciones difíciles que los pastores enfrentan. Se imaginaba que en estos momentos estaría enojada y deprimida. ¿Qué es lo que va a suceder ahora con Yolanda ... y con Luis ... y con su ministerio?

Francisco Carcía no estaba seguro de qué esperar. Sabía que esta no iba a ser la falla San Andrés, pero pensaba que de alguna manera podría ser un poco más impresionante de lo que parecía. La pista del aeropuerto apenas estaba agrietada, con una grieta angosta e irregular a través del pavimento. La grieta tenía apenas dos centímetros de ancho. No parecía que fuera para nada importante, aunque al parecer las autoridades del aeropuerto sí pensaban que lo era. La pista había sido cerrada hasta que se pudiera examinar con más cuidado. Ese no era el problema de Paco. Lo que él necesitaba era hacer que la grieta pareciera un cráter. No estaba ni siquiera seguro de que la grieta fuera visible en la televisión. Marcó la posible escena para la televisión con sus propias manos. Aquello no era muy prometedor, no era nada espectacular. -¿Hay alguna posibilidad de que podamos conseguir algo de equipo para aparentar que aquí realmente ha sucedido algo? Roberto Jiménez, el camarógrafo de Paco y compañero, le hizo un guiño conocido. Él tenía un buen ojo para estas situaciones. Unos pocos conos de color naranja y unos metros de cinta amarilla fluorescente y antes de que te des cuenta tienes montada una escena de desastre.



-Vaya ver si consigo traer aquí uno de esos carros para el transporte de equipajes, de esos que llevan luces centelleantes -dijo-o Pondremos las luces de forma que aparezcan en la cámara. Y si filmamos la escena cuando está oscureciendo conseguiremos el efecto deseado. Quince minutos más tarde, el presentador de TV Francisco Carcía, con su cabello peinado y su corbata bien puesta, se paraba antes las cámaras como parte de una escena que a los televidentes les parecería el lugar de una gran catástrofe. -En estos momentos las autoridades del aeropuerto no pueden decirnos cuándo se volverá a abrir la pista -advirtió Paco a los televidentes. -La seguridad de los viajeros es nuestra principal preocupación -dijo con seriedad y mirando directamente a la cámara un empleado del aeropuerto que parecía ser un manejador de equipajes. Este no era uno de los momentos mejores de Paco Carcía. Era curioso cómo estas cosas lo molestaban en este tiempo. Quería convencerse a sí mismo de que estaba llevando a cabo un servicio público, pero él sabía que la verdad era otra. Estaba creando una noticia. Este tipo de temblores menores suceden con frecuencia a lo largo de la costa del Océano Pacífico. Esto volvería a ocurrir en unos pocos meses y quizás el próximo fuera uno de los grandes. No llegará a tiempo para el telediario de esta noche y probablemente tampoco para mañana. Movió la cabeza con energía como para quitarse de encima lo desagradable de la situación. -¿Lo hice bien? -preguntó el manejador de equipajes. Tenía una etiqueta de equipajes en la mano y un bolígrafo. Parecía esperar un autógrafo. -Si, lo hizo usted bien -respondió Paco, firmando con desinterés.

más fuertes en el interés denominacional. No es que hubiera tenido problemas con su grupo de iglesias, sino que no le prestaba tanta atención. En este sentido, él no era diferente de la mayoría de los pastores de su edad. La denominación no le parecía muy relevante para el funcionamiento diario de su ministerio. Nunca había encontrado las oficinas particularmente útiles para sus necesidades. Quizás en lo profundo de su ser se preguntaba cuánto entendían ellos el ministerio contemporáneo. En realidad no le había prestado mucha atención hasta este momento. Luis estaba también ordenado por la misma denominación, aunque su iglesia estaba ubicada en un distrito colindante. Quizá Pedro Hernández podría darle algo de información acerca de la naturaleza general del problema y posiblemente algunos detalles de la situación de Luis. -¡José! -dijo Pedro como saludo. Me alegro de ver que todavía sabes dónde estamos. No había malicia en su tono, ni tampoco ninguna sutileza. -Piensa en ello de forma positiva -respondió José, sorprendiéndose del afecto que sentía hacia el supervisor de su distrito-o He estado cumplimiento con mi ministerio y tú no has tenido necesidad de prestarme ninguna atención. La intención era humorística, pero no salió así. Hernández fue lo suficientemente amable como para reírse. -Aquí solemos hacer algo más que solo rescatar a pastores que se hunden. José no respondió a esto. Era cierto que aquel centro ministerial llevaba a cabo una variedad de iniciativas encaminadas a promover la salud y el crecimiento de las iglesias, pero la verdad era que Hernández dedicaba más tiempo a apagar fuegos que el departamento de bomberos. Esa era, por supuesto, la razón de la visita de José. -¿Tienes por aquí otra cosa para beber aparte de café? -preguntó José. -Seguro que sí. La hielera está en la esquina y la tenemos bien surtida. José encontró una bebida que le gustaba detrás de la bolsa de la comida de alguien. Luego siguió a Hernández a una de las oficinas para conversar y allí se acomodaron en unos sillones.

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Las personas tendrán temor de viajar ahora durante varias semanas, se dijo a sí mismo al tiempo que abandonaba la escena.

José Carcía entró en el edificio de las oficinas centrales de su denominación. Volteó a la izquierda cuando debería haberse dirigido hacia la derecha. Parece que habían remodelado y cambiado cosas desde la última vez que había estado allí. Carcía no era uno de los

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-Me gustaría hablar contigo acerca de Luis Fernández -dijo José yendo directo al asunto. En realidad no sabía por dónde empezar. -Me lo imaginaba -respondió Hernández. -Dime que estoy equivocado, Pedro -rogó José-. Dime que ha habido circunstancias atenuantes, algo que me pueda ayudar a entender. Sea como sea, esto hiere y duele mucho. -¿Has hablado ya con él? -No -dijo José haciendo una pausa. No sé que es lo que voy a decir. No sé qué hacer. Quizá se me ocurra darle un puñetazo en la cara. -Esa es una reacción humana natural -contestó Hernández con suavidad. Si recuerdo bien, ustedes son amigos íntimos. ¿Desde el seminario? -Desde la universidad ... Tú sabes, el padre de Luis es miembro de mi congregación y el pobre no pudo ni siquiera decírmelo en la cara. Me escribió una carta. -Él hablará contigo cuando esté listo. José se cubrió el rostro con las manos. No estaba llorando. Quizás estaba demasiado enojado como para llorar. -¿Qué puedes decirme tú de la situación, Hernández? -Me temo que no pueda decirte mucho sin violar la confianza que han depositado en mí. El cuarto quedó en un profundo silencio por un momento. Pedro Hernández conocía bien su tarea. Él no era de los que se ponen a mover las cosas prematuramente. José Carcía se puso inquieto. Un par de veces comenzó a decir algo antes de abortar el intento. Se levantó de su asiento y se acercó a la ventana sin molestarse en mirar al exterior. -Estas cosas suceden, José -dijo Pedro. -¿Cómo suceden? -Los pastores son débiles. Tú sabes eso. Conozco muchas personas que no piensan así. Las personas todavía conservan la imagen del pastor perfecto que piensa está por encima de toda tentación y más allá de todo impulso humano. Nos gusta que sea así. Los predicadores son adictos a los elogios de los oyentes y esa es una situación peligrosa. Inevitablemente la presión se va elevando. Encontramos que ni siquiera podemos vivir a la altura de las expectativas que nos hemos impuesto a nosotros mismos. Comenzamos a experimentar el estrés

yeso nos coloca en una posición vulnerable. -Nunca lo ves venir -reflexionó José. -Nunca la ves venir -dijo Hernández-. Rara vez es alguien que tú esperabas. Tenemos una idea de esa mujer increíblemente hermosa y tentadora con un cuerpo que quita la respiración y un aire de experiencia. Pero eso sería demasiado fácil. Tenemos el conocimiento suficiente para protegernos de esas tentaciones obvias. Por lo general, es alguien común y corriente, un ama de casa o alguien a quien estamos aconsejando. A veces se sienten sorprendidas por las emociones repentinas que el pastor les despierta. Son vulnerables. Están heridas y dolidas. A menudo no están muy bien emocionalmente. Ven al pastor como una fuente de fortaleza. Puede ser que él sea el único hombre que las escucha y atiende. Él no tiene que ser atractivo o rico y ni siquiera sabio. Solo tiene que estar allí con una sonrisa en su rostro y un espíritu comprensivo. -¿Es esa la manera en que le sucedió a Luis? -interrumpió José. -Algo así -respondió Hernández-. Luis reaccionó de la misma forma en que lo hacen muchos pastores cuando están bajo presión. Disfrutaba de la atención mucho más de lo que se daba cuenta. Se sintió atraído por su debilidad. No se percató de su propia debilidad hasta que estuvo metido profundamente en la relación. Se comprometió a sí mismo, al menos emocionalmente. Le agradaba. No estoy seguro de que ella de verdad le gustara, pero sí le agradaba la manera en que ella lo hacía sentirse. Riesgo. Romance. Es embriagador. José escuchaba con atención, aunque sin ninguna clase de consuelo. -¿Cuán a menudo sucede esto? -se aventuró al fin a preguntar. -¿Quieres las estadísticas? -le preguntó Hernández. -Por supuesto. Las estadísticas, todo lo que me ayude a saber contra qué me estoy enfrentando. -Hay varios estudios. En general, las cifras nos indican que un diez por ciento de los ministros con culpables de caer en pecado sexual y otro quince por ciento se han acercado bastante al precipicio. -Eso equivale a uno de cada cuatro, cuando sumas ambas cifras -protestó José. -Exacto -confirmó Hernández. La iglesia católica ha perdido ya una cuarta parte de sus sacerdotes activos a causa de los abusos sexuales y los protestantes no están muy lejos. Un estudio

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denominacional informa que los ministros explotan sexualmente a miembros de iglesia el doble de lo que lo hacen los terapeutas sexuales. 2 -Pero eso está mal -protestó José-. No es posible que eso sea correcto. Está obvio que nosotros debiéramos ser ... Hernández se levantó bruscamente y se acercó a su archivo. Sacó unas pocas carpetas de documentos y examinó su contenido, quedándose al final con una de ellas. Luego, dirigiéndose a José, dijo: -Déjame que te mencione los resultados de los estudios, José. La investigación actual indica que la incidencia de abuso sexual de parte de los clérigos ha alcanzado proporciones alarmantes. Dos estudios principales hechos en 1984 indicaban que del doce al doce punto siete por ciento de los ministros se involucraban en relaciones sexuales con miembros de la iglesia, y del treinta y siete al treinta y nueve por ciento reconocía haber tenido un comportamiento sexual inapropiado. A José se le veía como teniendo deseos de argumentar. -¿Quieres que te dé las fuentes de las citas? -le preguntó Hernández. José se desplomó¡ 1984 era hacía veinte años. La situación estaría ahora peor. Se preguntaba cuán peor era ahora. Hizo memoria de aquellos días. Es cierto que leyó entonces acerca de estas cosas, pero parecía algo distante; reservado para otras iglesias en denominaciones menos fieles. En aquel tiempo pensaba que aquello era la consecuencia natural a la falta de dedicación y compromiso con las Escrituras. Pero ahora, era evidente que esta clase de promiscuidad pastoral estaba por todas partes. -Las estadísticas más recientes sugieren que el sesenta y cuatro por ciento de los pastores y miembros del equipo ministerial son adictos o esclavos de compulsión sexual -continuó diciendo Pedro Hernández. El veinticinco por ciento ha admitido haber tenido relaciones sexuales con alguien diferente de su esposa estando casados, después de haber aceptado a Cristo. Otro catorce por ciento admitía haber tenido alguna forma de contacto sexual sin haber llegado al coito. Esas cifras fueron publicadas en 1999.3

sufrir de adicción sexual. Veinticinco por ciento de los pastores confiesa haber tenido relaciones sexuales con otra persona que no era su esposa mientras estaban casados, V desde que se convirtieron a Cristo Jesús. Catorce por ciento de los pastores confiesa haber tenido alguna forma de contacto sexual sin haber llegado al coito.

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Infidelidad pastoral .. Sesenta V cuatro por ciento de los pastores confiesa

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José miró a Hernández a los ojos sin comprender lo que estaba sucediendo. Estas cifras eran asombrosas. Eran horribles ... espantosas. -¿Quieres más información? -preguntó Hernández. José ya no quería más cifras. -Tenemos que ser capaces de funcionar mejor que todo eso, Pedro -dijo José con un tono mezcla de enojo y tristeza. ¿Es que acaso no somos predicadores? Nos presentamos delante de las personas semana tras semana y les ofrecemos la Palabra de Dios. Hablamos como los portavoces de Dios. No podemos estar haciendo esa clase de cosas. No podemos permitirnos esa clase de necedad. -Estoy totalmente de acuerdo contigo, José. -Entiendo perfectamente que somos de barro -continuó diciendo José-. Comprendo que somos débiles, que somos frágiles. Pero cuando me paro en el púlpito pierdo el derecho a esta clase de debilidad. Estoy para hablar de la Palabra de Dios como si esas palabras salieran de su misma boca. No puedo darme el lujo de tener a las personas pensando acerca de mi sinceridad. No está solo en juego mi credibilidad¡ también lo está la credibilidad del evangelio. -Bueno ... Hernández estaba a punto de decir algo relacionado con el evangelio. Este es mucho más grande que cualquier pecado humano. Quería decir algo acerca del misterio de la disposición de Dios a usar seres humanos deficientes y defectuosos para proclamar la gloria del evangelio, pero José no estaba escuchando en ese momento. -No se dan cuenta estos ministros que cada vez que uno de ellos se sale de la línea, cada uno de nosotros quedamos definidos con el mismo estereotipo y ¡vaya estereotipo! ¡Es repulsivo! Ya era suficientemente malo cuando se pensaba que los pastores eran unos caballeros amables que de vez en cuando servían para algo, pero que



en general eran irrelevantes. Ahora, si es que las personas llegan a pensar en nosotros, nos ven como vulgares e hipócritas predadores sexuales. Eso me hace querer. .. Hernández pensó que era mejor dejar a José desahogarse por completo. Excepto que este era el final. José se desplomó en su asiento. Sin más furor que desahogar, estaba en libertad de sentir el golpe. Las lágrimas llenaron sus ojos. Después de una larga pausa, el superintendente del distrito dijo, pues había visto esto antes: -¿Tienes temor, José? José no respondió con rapidez. Luego exclamó con un estremecimiento físico: -Sí. -¿De qué tienes temor, José? Una pausa aún más prolongada. -¿José? -Tengo temor de que voy a terminar como Luis. -¿Estaba él? ¿Tenía él temor de que pudiera caer? No creo que él estuviera para nada preocupado acerca de esto en el pasado. Contaba con un matrimonio sólido, una fe fuerte. No había ninguna clase de temor de que esto fuera a ocurrirle a él. Las cosas no podían ponerse tan mal como se han puesto, ¿no es cierto? No había mucha distancia desde el centro ministerial hasta la casa de los Fernández, de modo que el pastor García deliberadamente se fue en otra dirección. Todavía no se encontraba listo para visitar a Juan Fernández. Necesitaba un poco más de tiempo, pero sabía que no podía regresar a la oficina. Tenía asuntos que tratar, pero quizá todavía no. Prefirió tomar el camino más largo, dio primero unas cuantas vueltas por las calles, para recomponerse en su ánimo y valor. Buscando una distracción, José puso la radio. Escuchó que estaban hablando del reciente terremoto, si es que se le podía llamar de esa manera. Aquel suave temblor era predecible. Cada vez que sucedía un pequeño sismo la emisora de radio se buscaba a un experto, a alguien que pudiera hablar con autoridad acerca de los sismos. De esa forma la emisora proveía a los radioyentes de información apropiada acerca de los movimientos de las placas geológicas (tectónicas). Pero todo quedaría olvidado en un mes.

José había experimentado un terremoto, pero este no tenía nada que ver con la sismología.

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El pastor García estacionó su automóvil cerca de la entrada de la conocida casa pintada de amarillo de los Fernández. En esta casa se sentía siempre bienvenido. Ahora que Juan y Ana estaban jubilados, habían podido dedicar tiempo al jardín y al césped. Cuidar de las flores era mucho menos exigente que atender a las personas, aunque al final no era tan gratificante. Las cortinas y persianas estaban abiertas. Nada indicaba el dolor que había por dentro. José oró antes de apagar el motor de su automóvil. Fue algo muy breve, pero sintió necesidad de hacerlo. Juan Fernández recibió a su pastor cordialmente. Había una amplia sonrisa en sus labios. José no vio en su rostro señales de lágrimas aunque estaba seguro que se habían derramado. A Ana se la veía cansada. Sonrió lánguidamente y se notaba con claridad que no estaba para muchas visitas. José no recordaba haberla visto antes sin maquillar. La edad era evidente en la mujer. -Vuelvo enseguida, Juan -dijo ella-o Me alegro de verlo pastor. Gracias por visitarnos. Ella sonrió de nuevo, y esta vez con todo su corazón. Les recordaré ... Iba a terminar la frase "en mis oraciones", pero le sonó pobre y ahogó las palabras en su garganta antes de expresarlas. Sí que oraría por ellos y bien sabía que la oración sería de gran ayuda, pero decirlo le sonaba a cliché gastado. Las palabras salen de los labios con demasiada facilidad. De manera que José prefirió estar con ellos y mostrar la sinceridad de su corazón. -Yo lo sé -dijo Ana-. Luego salió del cuarto con dignidad y gracia. -Siéntese, pastor -dijo Juan-. Hágalo aquí, este es el mejor asiento en la casa. Es suyo cada vez que venga aquí. -Es usted muy amable, Juan -dijo José con gran aprecio. El mundo de Juan estaba siendo zarandeado, y aquí está él esforzándose por hacerme sentir cómodo. Puede que eso solo sea su

hábito. Quizá es la expresión de la clase de hombre que es.

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Aprendemos mucho de una persona cuando está pasando una prueba.

y me dedico a hacerla. N o pienso en lo que sucedería si por un momento me vuelvo tonto. No pienso en mí mismo en esos términos. No me considero a mí mismo un tonto. -Usted no es un tonto -le confirmó Juan-. Era un comentario obvio, pero José se sintió mejor al escucharlo. -Recuerdo que hace varios años leí un artículo, escrito por Bill Hybels. Él sugería que debiéramos vigilar nuestra vida mediante la visualización de un panel de mandos en el que hubiera tres indicadores de preocupaciones por nosotros mismos. Uno de los indicadores mediría nuestra vida espiritual, otro nuestra vida emocional y otro nuestra vida física. Si alguno de ellos comenzaba a indicar que estaba bajo de nivel era tiempo de parar y llenarlo. 4

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-¿Cómo le va, pastor? -dijo Juan con tono muy sincero. -Según las apariencias, peor que a usted-respondió José. -Soy muy buen actor -dijo Juan. -Esto duele -dijo José. -Sí, duele mucho -reconoció Juan. Los dos quedaron en silencio por un momento. Fue un silencio cómodo. El reloj de pared anunció su presencia y la hora con su clásico sonido. -¿Qué va a hacer, pastor? -Vaya hablar con él. -Eso es bueno. Él lo apreciará. -¿Cree usted? No estoy seguro de cuán deseoso me encontraría yo de recibir visitas de amigos en un momento así. En realidad José estaba muy seguro. A él no le agradaría recibir la ayuda de nadie en esos momentos. Él se escondería y confiaría en que lo dieran por desaparecido. -Se sentirá avergonzado y debiera estarlo. Pero él sabe bien quién es un amigo de verdad, y si alguna vez necesitó un amigo este es el momento. -No sé de cuánta ayuda puedo yo ser -dijo José-. No sé qué decir. No sé cómo suceden estas cosas. No sé cómo ayudar. -Estoy seguro que usted sabrá qué hacer -dijo Juan-. Porque saldrá de su corazón y vendrá del Espíritu Santo. Cuando amamos de verdad a alguien, eso se ve y se nota, y es todo lo que él necesita. José aceptó la verdad de esa declaración, aunque todavía no podía percibir la manera de aplicarla. -Estoy dándome cuenta de que esto es aterrador. -¿De qué tiene temor? -preguntó Juan. -Nunca llegué de verdad a creer que una cosa así me pudiera ocurrir a mí o a alguien cercano a mí -dijo José-. Siempre creí que era algo bastante simple. Mientras tanto que uno tuviera cuidado de sí mismo espiritual, emocional y físicamente, que todo iría bien. Juan cambio de postura en su asiento, mostrando interés. José estaba pensando en lo que iba a decir. -Quizá sentí que si pensaba en la posibilidad de un fracaso moral, estaría de alguna manera invitando a que sucediera. O quizás es que era demasiado simple e ingenuo. Usted sabe, tengo una tarea que hacer

Panel de mandos del ministerio según BiII Hybels

(DI QI illl

vacío

lleno

Emocional

lleno

vacío

Físico

vacío

lleno

Espiritual

-Muy buen consejo -dijo Juan-. Ha sido más intuitivo que intencional en mi caso, pero he seguido ese mismo enfoque a lo largo de los años. Uno quiere mantener un nivel básico apropiado de nutrición espiritual y buena forma física, pero ha habido momentos en los que me he sentido bastante agotado, de modo que me tomaba un día de descanso para estar a solas con Dios meditando en su Palabra. -He encontrado que una buena siesta después de la comida obra milagros -reconoció José. -Pero asegúrese de que la congregación no se entera de eso -dijo Juan-. Es difícil explicar y justificar siestas al concilio de la iglesia. José sonrió burlonamente por el comentario de Juan, pero cesó de inmediato, pues no quería dar la impresión de risas dadas las circunstancias.



-Dudo que fuera tan sencillo para Luis -dijo Juan-. No hay duda que se encontraba bajo presión. Es obvio que no estaba actuando racionalmente. Tenía mucho que perder. Me imagino que nunca debiéramos subestimar nuestra habilidad para engañarnos a nosotros mismos. El pecado es engañoso. /{ Pecado". Luego de haber mencionado el problema, a Juan le quedaba poco que decir. Sonrió embarazosamente y salió del cuarto sin hacer ningún comentario.

siempre, pero debido a que ahora el proceso se extendía sobre un período más largo había más oportunidad para que Dios le enseñara la verdad de su texto. Cada semana trabajaba en tres sermones diferentes al mismo tiempo. En uno tenía que comenzar el proceso de descubrimiento, tratando de captar el mensaje que tendría que predicar dos semanas más tarde. También encontraba tiempo para la preparación de un segundo sermón, siguiendo con la edificación que había iniciado dos semanas antes. En el tercer sermón tenía que proceder con lo que él llamaba la asimilación, preparando y aplicado el sermón en el que había comenzado a trabajar dos semanas antes. Este era el sermón que iba a predicar el siguiente domingo. Ese era el trabajo que José tenía en sus manos en este momento. Le gustaba estar listo con bastante anticipación para la predicación del domingo, y no angustiarse el sábado por la noche y tener que correr para tenerlo listo el domingo por la mañana. Le gustaba asimilar sus sermones de forma que fueran parte de su naturaleza, a fin de que vivieran intensamente dentro de él. Le agradaba vivir con el sermón, trabajando las implicaciones en su propia vida y tener bien grabadas en su mente y corazón las ideas básicas y las palabras oportunas. Oraba acerca del sermón, dedicando deliberadamente tiempo para orar por las palabras que iba a usar en la predicación. Quería estar lleno del sermón de manera que la verdad y el efecto del mismo fluyeran sobre los oyentes que lo iban a escuchar el domingo. Era bueno ser intencional acerca de esas cosas. No quería dar por sentado que estaba listo para predicar solo porque contaba con un bosquejo. Necesitaba encontrarse con Dios. Sabía por propia experiencia que eso no sucedería si no lo procuraba intencionalmente. Abrió la carpeta y comenzó a revisar las hojas con notas, las copias del texto bíblico en varias versiones sacadas de la computadora, sobre las que había escrito sus propias notas con una letra que solo él entendía, además de subrayados y círculos. Aparte estaban las hojas de notas en papel amarillo con ideas, pensamientos, preguntas, diagramas y otras informaciones sacadas de atlas, diccionarios y comentarios bíblicos. La primera página en la carpeta, sin embargo, presentaba el fruto de todo el trabajo de José. En esa hoja se veía un círculo grande cortado por dos líneas perpendiculares entre sí. Esas

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Cuente la historia ... El parque Fiedler se encontraba solo a media manzana de la casa de Juan. José decidió visitarlo. Con el teléfono celular y una computadora portátil podía prácticamente montar una oficina en una de las mesas y bancos que daban al río. Era uno de sus lugares favoritos. Muchos de los mejores sermones de José habían sido cocidos allí y había orado por ellos y los había ensayado mentalmente por los caminos a lo largo del río. Abrió su cartera de mano y sacó la carpeta con las notas de su sermón para el domingo próximo. Ya tenía el sermón bastante desarrollado. Recientemente, José se había disciplinado a sí mismo para trabajar con anticipación en sus sermones. Encontró que al trabajar en dos o tres sermones a la vez, disponía de más tiempo para su mejor desarrollo y maduración Era como preparar un sermón en una olla de cocción lenta en vez de un microondas. Aquel cocimiento lento de sus sermones lo ayudaban a preparar comidas más sólidas y nutritivas.

Sermones en codmlento lento El descubrimiento La preparación La asimilación

Semana 1

Semana 2

Semana 3

Sermón e Sermón B Sermón A

Sermón O Sermón e Sermón B

Sermón E Sermón O Sermón e

La ventaja de este plan es que todavía tenía la posibilidad de dedicarle a la preparación del sermón la misma cantidad de horas de

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líneas dividían el círculo en cuatro cuadrantes. Dichos cuadrantes tenía claramente indicado su título: (1) "¿Cuál es la historia?" (2)" ¿De qué se trata?" (3) "¿Cuál es el problema?" y (4) "¿Cuál es la diferencia?" Dentro de esos cuadrantes, José había arreglado los elementos de su sermón. Todavía lo dejaba asombrado cuánto lo había ayudado aquel pequeño diagrama en su predicación desde aquella semana tan llena de acontecimiento de hacía un año.

Los cuatro cuadrantes

¿De qué se trata?

¿Cuál es el problema?

¿Cuál es la historia?

¿Cuál es la diferencia?

José sintió que su corazón palpitaba con fuerza al mirar las palabras en la hoja. El texto describía al inconmovible reino de Dios, un lenguaje propio de terremotos. Era sobrenatural. Teológicamente, él estaba bien firme en la idea de que la predicación consistía en ayudar a las personas a oír de parte de Dios. Ahora ya sabía que la voz de Dios se escucharía con más fuerza en este domingo y una de las razones podría ser que la tierra había temblado. Algunos domingos tenía que trabajar más para lograr relacionar a las personas con el texto. Eso no sería un problema esta vez. Su sermón sería como uno de los episodios de un programa favorito de la televisión.


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Había decidido predicar basado en el texto de Hebreos 12:28-29, un pasaje que describe la relación del cristiano con el reino de Dios y la clase de adoración que debiera resultar en respuesta al gran don de ~ios. Pero era el contexto lo había captado la atención de José, la Imagen, el trasfondo. José se había entrenado a sí mismo para comenzar con la pregunta: "¿Cuál es la historia?" Era su manera de entrar en contacto con el contexto humano del pasaje. Cada texto tiene una historia acerca de seres humanos auténticos que vivieron existencias auténticas y tuvieron que lidiar con problemas y situaciones reales. Había encontrado que si podía llevar a sus oyentes a entender la historia de la vida original y auténtica enterrada en el texto, ellos estarían mejor dispuestos a escuchar con interés. Él sabía que los textos bíblicos describen situaciones históricas auténticas. Si bien esas situaciones antiguas están muy lejos de la vida contemporánea en algunos aspectos, los dos horizontes del pasado y del presente tienen el común denominador de nuestra humanidad básica. Los libros de hermeneútica hablan mucho acerca de la distancia entre lo antiguo y lo contemporáneo. José sentía que esa distancia se había exagerado. ¿De qué trata el texto? ¡De personas! Las personas no son hoy tan diferentes. La tarea de José consistía en ayudar a sus oyentes a apreciar estas historias de los antiguos. De hecho, José sabía que cada sermón debiera relacionar tres historias: La original (la historia de ellos). La historia de los oyentes (nuestra historia) y la gran historia de lo que Dios está haciendo a lo largo del tiempo (su historia). El reto de la predicación es encontrar una manera de integrar estas tres historias de forma que los oyentes reconozcan nuestra historia en la historia de ellos. Por lo general esto se conseguía por medio de entender su historia: Lo que Dios estaba haciendo. La integración de estas tres historias relaciona lo contemporáneo con lo antiguo en un mensaje que resuena con relevancia.

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La tres historias del texto

Su

La historia Nuestra de ellos----------------------------------~historia Hebreos 12:28-29 dirige a los oyentes judíos del tiempo del Nuevo Testamento a reflexionar profundamente en su antigua historia corporativa. Estas personas tenían largos recuerdos. Cuando el escritor de la carta a los hebreos hablaba de ser cuidadosos en cuanto a tocar el monte que ardía con fuego a causa de la voz de Dios que conmovía la tierra, sus recuerdos inmediatamente se fijaron en el Monte Sinaí. En Éxodo 19, Moisés se encontró con Dios en el monte mientras el pueblo permanecía congregado al pie del mismo. Éxodo 19:18 nos dice que el Monte Sinaí quedó cubierto de humo al descender el Señor en fuego. La nube de humo lo cubrió todo y el monte tembló violentamente al escucharse la voz de Dios. Este poderoso recuerdo traía a la memoria de los cristianos judíos del primer siglo la realidad de que Dios podía conmover la tierra mediante el sonido de su voz. " ... no desechéis al que habla", decía el texto (He. 12:25). Si no pudieron escapar entonces los que Dios advertía desde la tierra: ¿Qué posibilidad tendremos de escapar nosotros los que escuchamos su advertencia desde el cielo? Esta no es una advertencia sutil. En aquella ocasión, decía la carta, Dios conmovió la tierra con su voz. Esta vez hará que se estremezcan no solo la tierra, sino también el cielo (v. 26). Este mensaje de parte de Dios es como un cataclismo, un trastorno total del cosmos, todo el universo se trastornaría y estremecería violentamente a causa de la voz del Dios todopoderoso. ¡Juicio! Todo este hablar acerca de terremotos era un poco inquietante cuando la persona acaba de sentir literalmente los temblores. José sabía que todo aquel retumbar y estremecimiento sísmico presagiaba más

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que un simple movimiento en las placas subterráneas. Tanto los movimientos de la falla de San Andrés y las tribulaciones de Tsunami era parte del gemir de la creación bajo su sujeción a la desintegración (Ro. 8:19-21), todo como parte del tiempo presente intermedio. La creación y todo lo que vive dentro de ella marchan penosamente entre la primera y segunda venida, esperando pacientemente (o no tanto) el día cuando todo quedará restaurado y los hijos de Dios sean manifestados. Hasta ese día seguimos luchando. La tierra se estremece y las personas se encogen ante el peso de un mundo que ha pecado. Las personas caen y fracasan al tiempo que el mundo va dando tumbos. Personas como Luis Conzález y José Carcía. Un pájaro más atrevido que otros de su especie se posó en el respaldo del banco, sacando a José de sus pensamientos. Casi tan pronto como se posó, remontó otra vez el vuelo, solo para volver a posarse en el banco siguiente. José se puso a observarlo mientras que el pájaro seguía con su plan de posarse y remontar el vuelo. José volvió a concentrarse en su trabajo. "Voy a tener que esforzarme en contar esta historia" -dijo José para sí mismo-. Textos como este son un poco más difíciles porque no ofrecen una narración clara. Por el otro lado, los asuntos humanos aparecen con bastante claridad. No resulta difícil entender el temor al juicio. José tendría que completar la historia con material contemporáneo, lo que no era nada difícil. La vida con sus experiencias lo rodeaban por todas partes, personas luchando bajo la amenaza de juicio, tratando de encontrar terreno sólido mientras van caminando a lo largo de la falla. A veces el terreno tiembla, la cultura cambia y las personas caen. Él estaba muy familiarizado con esa pauta de funcionamiento.

Involucre a las personas al relacionarlas con la historia humana en el texto ~

~

Identifique las tres historias del sermón: La de ellos, la nuestra y la de Dios. Arregle los elementos de la trama, escenario, personajes, problemas, clímax ...

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Identifique los elementos sensuales del sermón, cómo huele, a qué se parece, qué gusto tiene".

José se puso a repasar sus recuerdos, haciendo memoria de las experiencias de los miembros de la congregación: Hermanos que habían perdido su trabajo y a seres queridos. Pensó en la hermana Marta Moreno. Marta tenía dos hijas adolescentes, no tenía esposo y padecía de cáncer del seno. Hacía unos dos meses el médico había hecho que se estremeciera su mundo con las noticias. Podía hablar acerca de la ansiedad e incertidumbre que Marta sentía. Podía describir la tarde que pasó en la sala de estar de la familia Moreno. Recordaba como se echó a llorar abiertamente con las dos adolescentes que no entendían ni querían tener que entender que bien pudiera suceder que su madre no las viera graduarse de la escuela, casarse y tener hijos. Quizá quisieran darle permiso para contar la historia si eso iba a servir para ayudar a otros a aprender algo de su lucha personal. Quizás ellas mismas podrían también aprender algo. O quizá podía contar la historia de David Fajardo. David había perdido su trabajo en una reestructuración de la empresa y terminó a las puertas del templo un día tarde en la noche después de intentar inútilmente de apagar sus temores con la bebida. Treinta años de vida profesional no lo habían preparado para el día cuando se encontrara sin trabajo y sin propósito en la vida. Sonia Navarro tenía una historia. Ella probablemente no querría que el pastor diera a conocer los detalles, pero él sabía que tan pronto como comenzara a hablar, ella comenzaría a llorar. Ya sea que fuera un juicio directo o el resultado indirecto de un mundo bajo maldición, la iglesia estaba llena de personas que lidiaban con la experiencia de caminar por la línea de la falla. José pensaba que no tendría ninguna dificultad en relacionar a los oyentes con el mensaje del texto. Ellos podían sentir que su mundo se estremecía.

-Cariño, llegaré un poquito tarde. Ester Carcía había escuchado eso otras veces antes. Ella había


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decidido reaccionar bien cuando se lo decían. Era parte de la tarea y no los ayudaría a ninguno de los dos el enojarse por ello. -Está bien -respondió ella. Los niños están en el patio jugando. No tengo nada especial planificado para la cena esta noche. José se sintió sumamente atraído hacia ella en ese momento. No se merecía una esposa así. -¿Sentiste el terremoto? -preguntó ella. -¿Qué? (La pregunta sobresaltó a Paco.) ¿Qué escuchaste? ¿Cómo sabes ... ? -Paco habló de ello en las noticias de la TV -dijo ella. Aliviado, José recordó los temblores que había sentido temprano, antes de que las otras noticias estremecieran su vida. -Conociendo como conozco a mi hermano, me imagino que lo transformó en algo catastrófico. -Aquí al menos no causó ningún daño. Todo está bien -dijo Ester. Todo está bien. José no podía haber escuchado mejores palabras cuando entraba en el hotel. La visitación pastoral nunca había sido su parte preferida del ministerio, pero nunca le había resultado tan incómoda como en este ocasión. Cuarto 232, le dijeron. El hotel no era nada especial. En realidad, el lugar estaba bastante descuidado, como para proveer alguna forma de penitencia. Encontró la puerta y llamó. Pasó algo de tiempo antes de que se abriera la puerta y apareciera en ella su amigo, apareciendo tan demacrado como se lo esperaba. José extendió su mano, y casi automáticamente la retiró. En vez de eso avanzó hacia su amigo y lo abrazó estrechamente. Luis estaba temblando, sus brazos caídos, su espíritu quebrantado.

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Fundamentos DIGA DE QUÉ SE TRATA

-No sabía qué hacer, si darle un abrazo o un puñetazo. -Yo le habría dado un puñetazo -dijo Ester Carcía, que no estaba muy comprensiva. -No, no lo habrías hecho -respondió José. Daba pena verlo. -Es digno de lástima. -Así que le diste un abrazo -dijo Ester secamente. -Sí, lo hice -admitió José. Ester se suavizó: -Eso es lo que hacen los amigos. Ella admiraba a su esposo por su sensibilidad. Eso es lo que hacía que fuera un buen pastor y un gran esposo. -Me pareció que no lo apreciaba -dijo José-. Fue algo incómodo. Estuvo allí flácido por un momento y luego se separó. No creo que de verdad quisiera hablar conmigo. -Pero tú lo intentaste a pesar de todo. -Como tú acabas de decir, es lo que se espera de los amigos. -En ocasiones los amigos solo escuchan -añadió Ester. 43

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-Habría escuchado si hubiera habido algo para escuchar -dijo José-. Él no decía nada. -¿Nada? -Ni siquiera me miraba. Estaba sentado en un rincón mirando a la alfombra -dijo José-. Traté de escuchar) darle tiempo para pensar y reaccionar, dejar que el silencio expresara su elocuencia, pero después de un tiempo, el silencio es solo silencio. -¿Cuánto tiempo estuviste allí? -Media hora. -Yen todo ese tiempo él no dijo nada. -Ni una sola palabra. -Entonces, ¿cómo te fuiste? -De una forma tranquila. No creo que ninguno de los dos quisiera seguir en esas circunstancias. Todo fue muy conmovedor. Él al fin se levantó y yo también. Incluso de pie él parecía hundido. Le dije que volvería en otro momento. Luego me marché. Ester se acercó a su esposo, le acarició el rostro y él apreció mucho el gesto.

El cuadro estaba torcido. Ana no lo había notado antes. Ella había dibujado a lápiz aquel boceto de puesta de sol durante su luna de miel con Juan. Eso sucedió hacía unos cuarenta y siete años. Ya no se acordaba del momento exacto. -El cuatro está torcido -dijo ella. -Siempre me ha gustado ese cuadro -dijo Juan desde su lugar en el sofá. -Quizá fue el terremoto lo que lo descolocó -Ana. -Siempre pensé que la falta de color le hacía de alguna manera más intenso. -¿Cómo nuestro matrimonio? Ana lo dijo como una broma. Era la clase de broma que generalmente hacía sonreír a su esposo, persona de buen corazón. Juan no se estaba riendo.

Fundamentos: Diga de qué se trata

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Yolanda Fernández movió otra vez la llave de la luz. Fue un pequeño acto de fe, ofrecido en esperanza de que la compañía de electricidad hubiera ya cumplido con su tarea. Por supuesto, la fe es solo tan buena como lo sea el objeto de la fe. Con todo, tienes que comenzar en alguna parte y quizás a pesar de su pésimo historial, la empresa había cumplido con su deber y ya estaba restaurada la luz. ¡Oh no! Yolanda iba a tener que vivir en la oscuridad un poco más de tiempo. Aunque eso no le importaba demasiado. La oscuridad del cuarto del hotel suavizó su estado de ánimo. Los empleados del hotel estaban muy preocupados. No se suponía que un hotel de cuatro estrellas ofreciera a sus clientes esa clase de incomodidad. Las noticias decían que el terremoto había sido menor y prácticamente sin consecuencias, pero al parecer sí había habido algunos problemas con el transformador que se encontraba cerca del aeropuerto. La reacción de Yolanda a las noticias acerca de su esposo fue la de huir. Al sentirse resentida, se había refugiado en el hotel más caro que pudo encontrar, incluso aunque sabía que no se podía permitir ese lujo. Irónicamente, se enteró de que Luis se encontraba también en un hotel, no como aquel, por supuesto. Ella lo verificó. Al no saber a dónde se había ido Yolanda, Luis al parecer había decidido salir de la casa antes de que ella volviera. Él no quería enfrentarse al enojo de su esposa, al menos por ahora. Así que se encontraban encerrados. en diferentes hoteles. Yolanda sabía que aquello era ridículo, especIalmente con el problema de la electricidad, pero ella no quería regresar. Allí se sentía cómoda, al menos tan cómoda como podía dadas las circunstancias. Nadie sabía dónde se encontraba. No estaba dispuesta a hablar con nadie. Quizá más tarde ... El teléfono la asustó. Tenía un sonido doble y penetrante, diferente de los que tenía en casa. Lo tomó sin pensar, fue una acción automática que lamentó al instante. . -¿Yolanda? -dijo Ester Carcía. ¿Cómo me ha encontrado? -Yolanda, ¿estás ahí? Ester escuchó cuando colgaban el teléfono. Las luces se encendieron. Sorprendida, Yolanda levantó los ojos y se vio reflejada en el gran espejo del hotel. Vio el maquillaje de su rostro



surcado por las marcas que habían dejado las lágrimas, su peinado estaba revuelto, sus ropas arrugadas. Extendió la mano y apagó las luces. El cuarto quedó sumido en la oscuridad y se igualó a su corazón.

los edificios que se había derrumbado y causado la muerte de otras muchas miles de personas más.

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Paco García miraba la pantalla de la computadora con los ojos semicerrados, tenía una gran taza de café tibio en la mano izquierda, un bolígrafo en la derecha y escribía unas notas. Terremotos: • Temblor de la tierra causado de forma natural. • Causado por la fractura y movimiento de rocas dentro de la corteza terrestre. Seis mil terremotos al año. Cifras globales. l • Cinco mil quinientos no se sienten porque o son muy pequeños o suceden lejos de las zonas pobladas. • Cuatrocientos cincuenta se sienten pero no causan daños. • Treinta y cinco solo causan daños menores. • Quince ocasionan al año muertes y sufrimiento, dañan las casas, los edificios ... Paco Garda no disfrutaba la investigación. Con todo, su aversión al estudio de los antecedentes no se igualaba para nada a su deseo de aparecer bien informado ante el público que veía su programa en la TV. Gracias a Dios por la internet, dijo para sí. 2 El 17 de agosto de 1999, más de medio millón de personas quedaron sin hogar debido a un terremoto en Estambul. El problema no estuvo tanto en el terremoto en sí, como en la calidad de la construcción en la ciudad. Eral Cakir, el gobernador de Estambul, fue citado por la cadena de televisión CNN diciendo que el mal trabajo de constructores sin escrúpulos podía haber contribuido al número tan elevado de muertos en el terremoto de magnitud siete punto cuatro, que dejó decenas de miles de personas atrapadas en las ruinas de

E118 de abril de 1906, un terremoto que duró cuarenta y ocho segundos dejó en ruinas a la ciudad de San Francisco, en California. Mucho del daño fue causado por el fuego, que destruyó el centro de la ciudad, dejando a miles de personas sin hogar. Una gran multitud se congregó en el parque Golden Gate y otras áreas de la playa buscando cobijo y ayuda. Los daños se estimaron entre ciento cincuenta y doscientos millones de dólares. En octubre de 1989, San francisco sufrió otro terremoto importante cuando los aficionados estaban reunidos para disfrutar del partido entre los Ns de Oakland y los Gigantes de San Francisco. Cuando la multitud en el estadio Candlestick Park esperaba el comienzo del partido, un terremoto de magnitud siete punto uno se centró en el área de la Bahía, estremeciendo el estadio y cortando la electricidad. Al comienzo el ánimo de los espectadores se mantuvo tranquilo, pero todo cambió cuando las noticias acerca de las muertes y destrucción alrededor de la ciudad comenzaron a captar la atención de los aficionados que escuchaban sus radios portátiles. En diciembre de 1988, un violento terremoto golpeó a Armenia, el antiguo estado soviético, matando a más de quince mil personas, la mayoría de las cuales quedaron enterradas entre los escombros de los edificios que no pudieron soportar los temblores. El problema quedaría agravado por la amplia inquietud política de los años siguientes. El 25 de enero de 1989, solo unas pocas semanas después del primer terremoto en Armenia, tuvo lugar otro terremoto en otra Armenia diferente, esta vez en la sudamericana ciudad de Armenia, en Colombia. Un mes más tarde, el sesenta por ciento de la ciudad estaba todavía en bastante mal estado. El centro de

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la ciudad estaba destruido en un noventa por ciento. Más de nueve mil personas murieron y a las que sobrevivieron se las veía viviendo en las calles, en tiendas y en refugios temporales.

Pero no eran solo los mensajes en sí. El mismo proceso y pautas de su predicación le estaban cambiando la manera en que vivía. Estaba aprendiendo a que le gustara el reto de la comunicación. Estaba creciendo en el conocimiento de las complejidades de cómo motivar a las personas, no solo para creer, sino también para comportarse de acuerdo con las grandes verdades de las Escrituras. Durante años en el ministerio, se había encontrado más de un fin de semana sin un sermón preparado y sin la energía para prepararlo. Más de una vez se vio a sí mismo los viernes por la noche buscando en la internet, e incluso los sábados por la noche, un sermón para predicarlo. Se había aplacado a sí mismo con el pensamiento de que, si el mensaje era verdadero, no importaba en realidad quién lo hubiera preparado. Muchos usuarios de la internet estarían muy contentos de vender bosquejos de sermones ya preparados a predicadores asediados. Daban incluso gratis las ilustraciones. Eso había sido tentador. Las personas nunca habrían sabido a menos que uno se decidiera decirlo. Siempre podría hacerlo. José incluso sabía de predicadores que mencionaban en los boletines de la iglesia las fuentes de sus sermones. Él nunca había estado dispuesto a llegar tan lejos. Sabía en lo profundo de su corazón que habría problemas si decía a sus oyentes que les estaba dando las ideas de otros. Recordaba la información en la revista Cmistianity Today hablando de los pastores que habían perdido sus iglesias después de descubrirse que estaban predicando sermones plagiados. Los miembros de la iglesia también navegan en la internet. 3 José reconocía que era una cuestión de integridad. Era también una cuestión de fidelidad al llamamiento recibido. Nunca se había sentido muy bien acerca de los resultados después de haber predicado los sermones de otros. Había algo muy poderoso en poder ofrecer a los oyentes el fruto de su propio estudio de la Palabra de Dios. El ser capaz de oír la voz de Dios y después ayudar a otros a escuchar ese mismo mensaje, era ahora algo muy emocionante para José. No volvería nunca más a tomar el camino fácil.

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Paco pulsó la tecla de imprimir. Había quedado especialmente conmovido por las imágenes de niños harapientos que buscaban a sus seres queridos entre las ruinas de los edificios, en los que tampoco podía haber encontrado mucho cuando todavía estaban en pie, de personas que removían escombros con sus propias manos o con herramientas inadecuadas buscando señales de vida. Se sentía avergonzado al pensar en su informe noticioso del aeropuerto del día anterior. Ese sentimiento le era desconocido e incómodo. Quizá debiera hablar con alguien, dijo para sí mismo.

Diga de qué se trata ...

José Carda se sentía cómodo en su oficina a pesar de que era pequeña y estaba abarrotada de cosas. El cuarto estaba lleno de muebles desechados y reciclados por miembros de iglesia bien intencionados. Por qué sucedía que cuando las personas sentían la necesidad de algo nuevo en la casa daban por supuesto que el sofá que ellos rechazaban podría servir en el salón de los jóvenes o en la oficina del pastor. José pensó en imágenes del Antiguo Testamento de fuego no santo y de ofrendas rechazadas, pero solo por un momento. La verdad era que no le importaba la manera en que se veía su oficina con aquella mezcla de elementos. Además, él no tenía corazón para criticar a las personas que amaba tanto. Pensó que podría usar la media hora que le quedaba antes de su siguiente cita para avanzar con la correspondencia. No obstante, no pudo apartar su mente de los pensamientos acerca del sermón. Eso había sucedido con frecuencia últimamente. José estaba aprendiendo a vivir sus sermones. Lo absorbían, afectaban su acción y no lo dejaban en sus pensamientos. Ya no se dedicaba a buscar en las Escrituras solo algo con lo que pudiera cumplir con el compromiso del domingo. Ahora estudiaba con el propósito de que los creyentes pudieran oír acerca de Dios.

El s&rmón de hoy: No hurtarás Desde Massachussets a Texas, se han encontrado predicadores que

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predican sermones al pie de la letra y sin reconocimiento de su origen. Sermones que compraron por la internet o tomaron de sermones impresos st. Louis Post-Dispatch

Sonó el teléfono y José respondió: -Sí, el jueves encontrará los anuncios y el bosquejo listos para imprimirlos en el boletín de la iglesia para el domingo ... Sí, me enteré de que usted se encargaría del programa mientras Marta estuviera de vacaciones ... Sí. .. sí. .. sí. Fue amable. Controló bien su impaciencia. Unos pocos minutos más tarde pudo colgar el teléfono y volver a sumergirse en su trabajo. José revisó sus notas. Sabía que sería capaz de ayudar a las personas a sentir la historia que había detrás de su texto. Eso no sería un problema. Su habilidad narrativa se vería incrementada por los sucesos de los recientes días. Tenía confianza en que podría tocar la inseguridad latente que sus oyentes habían puesto a buen recaudo en escondidos agujeros dentro del corazón de cada uno de ellos. Pero aquello no era suficiente. Más que involucrar a las personas en la historia del texto, José necesitaba proclamar algo. Tenía que enseñarles, informarles. Tendría que mostrarles 11 de qué se trata". Había leído bastante acerca de la predicación narrativa, pero algo había en ello que lo dejaba insatisfecho. Afectados por la sensibilidad posmodernista, los escritores tendían a confiar en los oyentes para que aportaran su propio final o conclusión. Sus sermones eran como imágenes de tiras cómicas publicadas en una revista sin una leyenda. El lector tiene que aportar la culminación ingeniosa. Los predicadores que deliberadamente dejan sus aplicaciones abiertas e indefinidas invitan a los oyentes a aportar sus propias aplicaciones. Esta filosofía ve la tarea del predicador como la de crear ambientes de experiencia alrededor de la Palabra de Dios que le permitan a los oyentes determinar sus propias conclusiones. Esto es consecuente con una cultura que rechaza las respuestas finales y las conclusiones rígidas, pero no ayuda cuando se ve la tarea del predicador como la de oír la voz de Dios en el texto y proclamar su verdad en el sermón. Una historia es excelente, se recordó José a sí mismo. Provee de contexto y relevancia para el oyente, pero queda todavía inconclusa sin una


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conclusión y aplicación. La proclamación indica predisposición yeso es algo bueno. Es correcto que el predicador tenga una enseñanza específica y que quiera presentarla intencional e incluso agresivamente. José pensó de nuevo en Luis. Lo que él ha hecho está mal. Las personas han quedado dañadas yeso no tiene que suceder. Por supuesto, esta situación era una más en un escenario que era epidémico. Los predicadores tenían que hablar con claridad y dejar que la Palabra de Dios se oyera. Algunos podrían pensar que eso es arrogancia y otros podrían pensar que es anticuado, pero José sabía que los miembros de la iglesia necesitaban que él les comunicara una palabra verdadera y segura desde el púlpito el próximo domingo. Lo necesitaba para su propio corazón. Así, pues, ¡cómo decir de qué se trata? José planteó la pregunta como una disciplina mental, aunque él conocía bien la respuesta. Decir de qué se trata pone en orden las categorías mentales a fin de que tengan el suficiente sentido como para producir una nueva forma de pensar. Persuadir a la persona a reordenar sus categorías cognoscitivas requiere hechos que sean pertinentes. Esos hechos necesitan ser lógicamente razonados y claramente presentados.

~

~ ~

La explicación de "Qué es Qué" Discernir todos los hechos que sean pertinentes para el caso que debe ser demostrado o la proposición que debe ser establecida. Desarrollar la argumentación que es razonable y lógica. Presentar el caso tan claramente como sea posible.

Usted comienza con los hechos, no todos los hechos, sino los que sean relevantes para el caso que se está considerando. José sabía que a veces este es el verdadero reto del sermón: Conseguir la información correcta y discernir lo que es de verdad importante. En lo que se refiere a la predicación eso significa, por supuesto, hacer el trabajo exegético. Puede incluso implicar dedicar tiempo a las lenguas originales, diagramando la construcción de las oraciones para establecer con claridad cuáles son los puntos principales y cuáles son los menores.

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Significa comprender el texto teológicamente para estar seguro de que se está leyendo como corresponde y que se le da el lugar debido en la historia de la salvación. Eso quiere decir que hay que prestar atención a los argumentos importantes de eruditos y teólogos experimentados, teniendo cuidado en no distorsionar lo que están diciendo o escuchar mallo que ellos ofrecen a la discusión. Significa tener la sabiduría de saber qué ideas no merecen la pena considerarlas y cuáles solo agregan confusión al asunto. Eso requiere mucho trabajo una vez que se mete en ello. José suspiraba profundamente. Los hechos tienen que aparecer con claridad ante el oyente, lo cual no siempre es fácil. José conocía bien la frustración de describir algo que a él le parecía claro, solo para encontrar que a algunos de sus oyentes les parecía tan claro como un vaso de agua tomada del Río Mississippi. Él sabía cuándo no había dado en el clavo por la confusión que se notaba en el rostro de Ester al dirigirse a casa después del culto. La claridad requiere usar el lenguaje del oyente y hacerlo con precisión. La claridad requiere un uso juicioso de la repetición. Requiere que el predicador se exprese con sencillez y lo diga con lentitud. Puede requerir ejemplos metáforas o ilustraciones que puedan ayudar a entender la idea sin distraer al oyente. Por supuesto, un barco cargado de hechos no va a convencer a las personas, aun si están claras. La persuasión requiere la ordenación cuidadosa de esos hechos de forma que aparezcan presentados de forma lógica y razonable. Hay un lugar para la fe y el misterio en la comprensión cristiana de las cosas, pero no a expensas de la razón. Los cristianos se apoyan en la fe y en la razón para comprender la vida, se recordó José a sí mismo. Las personas pueden dejarse influir por la irracionalidad, pero la lógica siempre sirve a la persuasión. Un oyente puede rechazar la razón, pero solo a expensas de la razón. A veces el evangelio parece trascender la lógica o ir más allá de los límites de la razón. No estaba en contra de la razón creer en la encarnación de Cristo. Que Jesús existiera tanto con la naturaleza divina como la humana es un misterio. En eso uno se adhiere a otro nivel de lógica, solo conocido por la mente de Dios. Un ardid hábil, pueden llamarlo algunos, pero entonces ahí es donde entra la fe. Con todo, la responsabilidad del predicador es presentar


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las cosas de forma sensible y ofrecer la construcción más convincente de los hechos. José sabía que, al final, tenía que cortar todo lo innecesario y llegar a lo esencial. Es decir, una gran idea o enseñanza que el predicador podía depositar dentro de la mente del oyente. En ocasiones, él incluía en su sermón tres o cuatro puntos, pero solo si servían a esa gran idea. Había aprendido por medio de la experiencia que era muy importante lograr que esa gran idea estuviera clara. José había desarrollado el hábito de formular esa gran idea en una l/declaración breve de la misma". Prefería no usar más de diez palabras, con una construcción sencilla para mantener la idea bien enfocada. Andaba buscando un buen aforismo (sentencia breve y doctrinal) que no hubiera decaído ya en un cliché, algo que agradara escucharlo y permaneciera en la mente.

tagranidea .. Una oración declarativa completa. .. Diez palabras o menos. .. Un pensamiento, no conjunciones. ~na vez desarrollada la idea, José sabía que tenía que comunicarla,

obvIa y abiertamente. l/Esto es lo que necesitamos escuchar", diría durante la predicación. l/Esta es la gran enseñanza que no debemos perdernos de este pasaje de la Palabra de Dios". En la presentación oral ante una congregación llena de oyentes que se distraen con suma facilidad, el predicador tiene que ser evidente y deliberado. Cambió de postura en la silla y miró su reloj. Todavía le quedaba bastante tiempo. Aliviado, volvió a concentrarse en sus pensamientos. A veces José sentía la tentación de ser l/profundo". No estaba seguro si las personas deseaban que él fuera l/profundo", pero ocasionalmente pensaba que podría gustarle que las personas lo vieran como profundo en su predicación. Él sabía que la clave estaba en no confundir l/profundidad" con l/complejidad". Los sermones deben ser retadores, pero no difíciles. Retan en el sentido de que ofrecen grandes pensamientos que demandan una respuesta de parte del oyente obediente. Pero si resulta difícil entender el sermón y está excesivamente complicado con



puntos, no ayuda en nada a su comprensión y aceptación. "Predica sencillo", José se repetía a sí mismo. José sabía que eso no quería decir que las personas se convencerían. Los oyentes están cada vez más abiertos a la ambigüedad. La idea y el razonamiento más convincentes pueden significar muy poco para alguien que no quiere cambiar. Eso es 10 que 10 hace tan interesante, pensó José para sí. Pues cuando la idea es presentada de manera convincente el oyente no puede evitar tener que tomar la decisión de rechazarlo. "Si presento una verdad de forma clara" -dijo José entre dientes: "No puedes escaparte de tener que lidiar con esa verdad". Su teléfono celular cortó sus reflexiones, sorprendiéndolo. Cuando entraba en la oficina, tenía la costumbre de apagar el teléfono para conservar las pilas. -Pastor Carcía, soy Teresa Díaz, la secretaria de su hermano Francisco. -Oh, sí, me acuerdo de usted -respondió José amablemente. Además de que uno no suele olvidarse de una persona tan atractiva como Teresa. -Paco se preguntaba si usted tendría un poco de tiempo para él en esta tarde. Le gustaría hablar con usted. -Eso quiere decir que anda buscando un poco de consejo fraternal. -Lleva un poco de tiempo que está un poco gruñón -se quejó Teresa. Quizás usted pueda ayudarlo con eso. -Veré lo que puedo hacer para ayudarlo -dijo José al tiempo que esbozaba una sonrisa.

encontró un par de espejuelos oscuros. El día no era muy luminoso, pero prefería llevar los espejuelos oscuros para el sol. Entró en la librería con inseguridad, pues había muchas personas. ¿y si alguien la reconocía? Había ido hasta el otro lado de la ciudad donde era menos probable que ella viera a un conocido o que la vieran a ella, pero con todo ... Recordaba que se encontró a un vecino en una playa de Hawai cuando fue allí con Luis de vacaciones para celebrar su décimo aniversario de boda. Miró por todos lados en la librería. N o se podía afirmar que las persanas apenas leían ya debido a la televisión y las películas por lo que estaba sucediendo en aquella librería. No obstante, los libros que ella hojeó estaban todos relacionados con películas. Había libros basados en películas, libros que habían servido para hacer películas, libros acerca de películas, libros acerca de actores y actrices, libros escritos por estrellas del cine ... yeso era solo en las primeras filas de estantes de libros. El lugar era enorme. -¿Yolanda? -Ester Carcía no esperaba tropezar con la mujer que había dominado sus pensamientos en los últimos días. -¡Ester! -Yolanda tartamudeó, incapaz de ocultar su desilusión y su temor. -No esperaba verte aquí. -Lo siento, Ester, no esperaba ver a nadie. -Esperabas que ya no verías a nadie ... -Oh, no, solo quise decir. .. -Está bien, comprendo -dijo Ester para tranquilizar a su amiga-o Yo sé por lo que estás pasando ... bueno ... en realidad no sé por lo que estás pasando, ... pero he estado pensando mucho en ti en estos días y es asombroso que hemos tropezado una con otra en esta librería; probablemente es una de esas" cosas de Dios" ... Bueno, siento interrumpirte cuando quizá tú prefieres estar completamente a solas. Ester no quería hablar tanto, pero a veces cuando comienzas una frase resulta difícil saber cómo terminarla. -Vine para comprar algo para leer, tú sabes, algo para distraerme. (Yolanda Fernández comenzaba a girar sobre sí misma para dirigirse a la puerta.) Pero gracias, Ester -dijo, es que es un poco incómodo-. Quizás en unos pocos días o semanas ... Su sonrisa era poco convincente.

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Yolanda no se preocupó para nada del maquillaje antes de salir del cuarto. Cuando ya estaba caminando por la acerca le llamó la atención que habían pasado años sin que ella saliera a la calle sin darse al menos un poco de colorete. ¿No fue cuando fueron de día de campo al Parque Yellowstone el año pasado? No, Luis le gastó varias bromas cuando metió su bolsa de cosméticos en la tienda de campaña. Recordaba que le dijo que el brillo y el olor del creyón de labios atraerían a los osos. Yolanda sonrió a pesar de cómo se encontraba. Rebuscando en su bolso

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Ester Carcía la vio dirigirse a la puerta. -Espera. Yolanda -exclamó. No te llevas ningún libro. Yolanda paró e hizo una pausa antes de volverse. Parecía confundida e indecisa. Su rostro se había suavizado. -Quizá tú me puedas sugerir algo -dijo como abriendo la puerta-o Ester se dirigió a ella con decisión y tomó a su amiga del brazo. -Mi esposo me dice que siempre estoy llena de sugerencias. Ven, vamos a tomar un café. La zona de café era una sección prominente de la librería. Las mesas estaban llenas y las dos mujeres tuvieron que esperar con la taza de café en la mano hasta que alguien se levantara. Dos adolescentes estaban sentadas en una mesa riéndose tontamente acerca de lo que veían en una revista de modas. El hecho de que no hubieran comprado nada y que no fueran a comprarlo no les molestaba para nada. Era irritante. -Llamé ayer al hotel-dijo Ester. -¿Eras tú? -preguntó Yolanda. ¿Cómo supiste que estaba allí? -Me lo imaginé. Recordé el banquete que celebramos allí el pasado año y tú mencionaste cuánto te gustaba ese hotel. Dijiste que te gustaría estar allí si tuvieras la oportunidad. Pareció chistoso en aquel momento. Las personas por lo general no se quedan en hoteles en su propia ciudad. -Es cierto -dijo Yolanda-o Pero creo que esta no era una circunstancia normal. ¿No crees? -Supongo que no -replicó Ester-. Pero puede que te sorprendas. -Al parecer me sorprendo fácilmente ... Siempre pensé que me daría cuenta si una cosa así sucediera en nuestro matrimonio. Tampoco pensé mucho acerca de ello. Creí que dos personas que estaban involucradas en una relación íntima. de alguna manera se delataban a sí mismas. Estoy enojada conmigo misma por no haberlo reconocido. Me duele haber sido sorprendida. Me molesta haber sido tan tonta. -Ninguno de nosotros lo vio venir. Una mesa quedó desocupada. Yolanda y Ester aprovecharon la oportunidad. Ester se sentó en una banqueta alta, de espalda a la ventana. Yolanda lo hizo en una silla con un asiento muy blanco y quedó baja en comparación. Aquel mobiliario ecléctico, pensado para crear ambiente, era todo lo que había disponible.

-No es fuera de lo común enterarse de pastores que tontean. Ester estaba tratando de animar a su amiga .. -Eso no conforta en nada -dijo Yolanda. -No, creo que no -confirmó Ester. -¿Qué es lo que anda mal con estos hombres? -dijo Yolanda con un tono de exasperación. Quiero decir, que entiendo que otras mujeres los vean como más elevados y santos. Comprendo que algo acerca de la misma posición puede atraer a algunas mujeres. Ven a nuestro esposo como un modelo de espiritualidad y hay algo que es sumamente atractivo acerca de ello. Aparecen como personas comprensivas, consoladoras y que se preocupan. -Lo entiendo desde el punto de vista de la mujer -reconoció Ester. Pero me enojan mucho estos hombres que no pueden controlarse. Se supone que ellos saben cómo manejar estas situaciones. Que saben anticiparlas ... que saben tomar precauciones. Ester se sorprendió por la intensidad que había puesto en sus palabras.

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El Q'ensaje Viene de Dios Los predicadores no vienen de lugares exaltados de conocimiento. Vienen de los bancos. Pero el mensaje que ellos predican no procede de los bancos, sino que viene de Dios. 4 Charles Bartow. God's Human Speech,19

Yolanda se estaba abriendo. -Siempre amé a Luis, no solo por sus puntos fuertes, sino también por sus debilidades. Luis ama de verdad a Dios y yo lo amo por eso. No obstante, al mismo tiempo, yo estaba con él en la cama tarde en la noche cuando expresaba sus dudas. A veces lo encontré despierto a la una o las dos de la madrugada del domingo antes de la predicación. En ocasiones era agónico para él tratar de relacionarse con Dios de manera que pudiera decir algo que ayudara a las personas a la mañana siguiente. -Yo sé de eso -dijo Ester. -Luego lo he visto en el púlpito unas pocas horas después predicando con poder. He visto a Dios obrando a veces en la iglesia en formas impresionantes, aun en mi propio corazón, cuando he

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observado a mi esposo en esa agonía espiritual por causa de la predicación. Es casi como si estuviera con dolores de parto, teniendo las contracciones del sermón ... Al fin se rieron juntas. -Es difícil de comprender como Dios puede hablar a través de humanos tan débiles y defectuosos. -y con todo tú lo amabas, quiero decir, lo amabas a él-dijo Ester. -Yo lo amo -corrigió Yolanda. -y Dios también lo ama -agregó Ester. Ambas mujeres quedaron en silencio por un momento mientras ese pensamiento penetraba en ellas. -Hay algo misterioso acerca de esto -reconoció Ester. Yo no quería que José fuera un pastor. Yo no necesitaba esa presión. -Nosotros no necesitábamos la presión, no estoy hablando acerca de la presión que otros ejercen sobre nosotros, sino de la presión que nosotros mismos nos ponemos. Yo espero mucho de José. Quiero que viva a la altura de su llamamiento. Quiero que sea el gigante espiritual que las personas esperan de un predicador. -Él no lo es -dijo Yolanda-o Él no es Cristo ni tampoco Dios. Ester no estaba segura de si quería responder a esa afirmación. -Lo encuentro increíblemente misterioso -añadió Yolanda. -¿El qué? -Que Dios quiera usar a personas como Luis y como José ... -y personas como tú y yO ... -Para proclamar su Palabra. Era todo fruto de la imaginación de Ester o es que la atmósfera del establecimiento de café se había calmado por un momento. -Es asombroso, ¿verdad que sí? -Si que lo es -admitió Yolanda. ¡Habría sido aun más asombroso si Luis no hubiera sido tan completamente tonto!

-Entre, él lo está esperando. -No creo que sea por mucho tiempo -contestó José. -¡Quédeselo todo el tiempo que quiera ... por favor! -contestó Teresa en broma. La sala de noticias era ruidosa. José tenía dificultades imaginando cuánto trabajo podría realizar Paco en un ambiente así. La oficina de la iglesia era a veces ruidosa y llena de actividad, pero al menos él podía cerrar la puerta de su oficina y concentrarse en su tarea. Pero Paco no estaba tratando de escribir sermones allí. -José -llamó Paco. Con su oído todavía pegado al teléfono, alargó el brazo alrededor del tabique divisorio y echó mano de una silla que había en el siguiente cubículo y le hizo señas a José de que se sentara. José esperó pacientemente a que su hermano terminara lo que parecía una conversación de un solo lado. Al fin, soltó un gruñido y colgó el teléfono. -¡Vaya maneras telefónicas tan finas! -bromeó José ¿Es que tu mamá no te enseñó a hacerlo mejor? -¿Qué? ¿Eso? Eso no es nada, era solo administración, tú sabes. -Así que, ¿cuándo te van a dar una oficina auténtica? Yo pensaba que un presentador de televisión estaría más considerado que esto. -¿Qué haría yo con una oficina? Rara vez estoy aquí. La unidad móvil es mi verdadera oficina. -¿O es ese montaje de cartón donde te sientas cada noche? -Pienso que esa es la manera en que la gerencia me quiere mantener activo. No quieren que esté cómodo. Las noticias suceden en la calle, no detrás de un escritorio. -Yo pensaba que tú eras solo otra cara atractiva. -Alguien en nuestra familia tenía que ser atractivo. (Paco decidió no reírse.) ¿Qué te parece si nos vamos a alguna parte donde podamos conversar? Salieron del edificio y cruzaron la calle. Había un banco vacía en el parque adyacente. Paco examinó el banco antes de sentarse. -¿Por qué te preocupas del asiento? Nadie ve tus pantalones cuando estás ante la cámara? -bromeó José. Quizás es que era el momento; pero ninguno de los dos hermanos parecía estar para chistes. Paco estaba serio. -¿Qué piensas de lo que estoy haciendo? -preguntó Paco.

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El pastor José Carcía llegó al departamento de noticias de la emisora de televisión, donde Teresa Díaz lo saludó afectuosamente. Ella trabajaba con uno de esos teléfonos que se sujetan a la cabeza y permiten tener las manos libres.

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Tasé miró cuidadosamente a los ojos de Paco antes de responder. Claramente estaba serio. -¿Te refieres a tu trabajo? -Mi trabajo, mi vida, vocación ... -Vocación -José hizo una pausa pensativamente. Esa es una palabra importante. Viene del latín vox o "voz". Sugiere la idea de llamamiento. Si es un llamamiento, significa que alguien tiene un plan. Indica que hacemos lo que hacemos para el servicio de Dios. -Siempre pensé en esos términos acerca de la información al público -dijo PaCD-. No es que estuviera tratando de ser religioso acerca de ello. Me parecía que mi tarea importaba, que estaba cumpliendo con un deber importante, en servicio al público, en servicio de ... -¿De la verdad ... ? Paco miraba a la lejanía. -Creo que eso es lo que me está molestando. Siempre he tratado de dar noticias auténticas y sólidas. Quería que confiaran en mí. Cuando miraba a la cámara para hablar yo quería que las personas creyeran en mí y en lo que estaba diciendo. La cadena de televisión hace incluso publicidad es ese sentido, pone mi rostro en anuncios y carteleras, usando mi integridad para captar más televidentes y publicidad. -Si no puedes confiar en tu presentador de noticias, ¿en quién puedes confiar? -Quizás en vosotros los predicadores -dijo Paco. -¿Lo dices en serio? -preguntó José. No estando seguro de si ese sería otro ejemplo del ingenio cuestionable de su hermano. -Nada es lo que parece ser -dijo Paco-o Todo es presentación. Nosotros elegimos lo que le mostramos al público y cómo se lo mostramos. Estabilidad, inestabilidad, esperanza, odio, todo es una cuestión de perspectiva. El mundo es un lugar muy grande y complejo, y me parece que es patético que las personas busquen en nosotros sus fundamentos. Ni siquiera nosotros le encontramos a menudo el sentido. Esas personas deberían mirarlos a ustedes y escuchar. José no sabía exactamente qué decir. -¿De qué vas a predicar este próximo domingo? -¿Perdona? -Vamos, José -dijo Paco-o No pongas esa cara de sorpresa. ¿De


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qué vas a predicar? Dime algo que sea seguro. Dime algo en lo que pueda confiar. -Hebreos 12 -contestó José. Es en realidad bastante oportuno, a causa del jaleo que tú creaste acerca del temblor de tierra en el aeropuerto. Paco parecía interesado. -Ese texto usa la imagen de un terremoto para describir la inestabilidad, no solo de la tierra, sino de las personas, de las instituciones, incluso de las ideas que manejamos. Supongo que trata exactamente de las cosas de las que tú has estado hablando. Todo es frágil, todo con lo que contamos para nuestra vida, seguridad y estabilidad. Un buen temblor puede hacer que todo se nos venga abajo. -Esa es la razón por la que las personas tienen temor -coincidió Paco. La estabilidad es clave para nuestra seguridad económica. Nuestra sociedad crece cuando sentimos que las cosas están bajo control. Cuando comienza a sentirse tambaleante, los mercados caen y cada cual corre buscando cobijo. Vamos a presentar esta noche un informe sacado de Wall Street, cómo reacciona con tanta inestabilidad ante las noticias de primera página. -El texto va más allá. Describe una clase de sacudida más siniestra. (José hablaba ahora de forma más lenta; pues no estaba seguro de cómo su hermano tomaría lo que quería decir. Eligió las palabras con cuidado.) Habla acerca de juicio. -¿Qué? ¿Armagedón? Paco trató de aparentar escepticismo. Fue una reacción automática, que no pareció auténtica esta vez. -Bueno, algo parecido a eso. La Biblia nos dice que un día Dios se levantará y hablará. Cuando eso suceda, todo en la tierra sentirá el efecto de su ira, como una gran sacudida. -¿Quieres decir literalmente? -Puede ser. No te puedo decir cómo será exactamente, pero la Biblia dice que cuando Dios conmueva la tierra, todo lo que es inestable e impuro caerá y desaparecerá. Todo lo que las personas buscan en el mundo para su seguridad demostrará lo que de verdad es. -Eso suena a malas noticias. -No del todo. La Biblia nunca habla de malas noticias sin aportar a la vez mejores noticias. Las buenas noticias es que Dios ha provisto

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para nuestra seguridad. Hay un lugar seguro donde estar, algo seguro que nunca se verá afectado, un refugio en el centro de la tormenta. La Biblia dice que el reino de Dios es lo que nunca puede ser conmovido, y mientras tanto que nosotros formemos parte de él, nada nos puede tocar. Estamos seguros. Somos fuertes. Somos ... José se quedó sorprendido de la profundidad de sus propias convicciones. Sintió que sus venas se llenaban, su confianza se afirmaba. Pensó acerca del dolor de los últimos días. Pensó en Luis y en Yolanda. Pensó en lo que su hermano le había estado preguntando, su exitoso y confundido hermano. José se sintió lleno de una confianza desbordante. Sentía que le gustaría ponerse de pie como uno de esos antiguos evangelistas de la calle. Se sintió listo para predicar. El suelo se movió, literalmente. Más tarde, José reflexionaría en el momento oportuno. Fue como si hubiera sido preparado de antemano, como si Dios hubiera elegido aquel momento en su conversación. Sin embargo, en ese momento José y Paco lo que hicieron fue reaccionar automáticamente. José agarró a su hermano por el brazo y tiró de él para sentarlo en el banco. Paco no estaba seguro de lo que sucedía. Se agarró del banco firmemente. La incertidumbre no duró mucho tiempo. La plancha de cemento debajo de sus pies se agrietó con un fuerte ruido. El banco ya no estaba firmemente fijo al suelo, se ladeó arrojando a los hermanos al suelo. Los cristales de las ventanas de los edificios cercanos se quebraron, sonando como pequeñas explosiones. Los vidrios volaban. Un pedazo grande de vidrio le pegó a José en una pierna y le hizo una cortada. Ninguno de los edificios se cayó, al menos no de forma completa. El polvo volaba por todas partes y el cielo se había quedado bastante oscuro. Los dos hermanos echaron a correr, pero sin saber exactamente a dónde correr. El teléfono celular de Paco sonaba, pero el hombre de las noticias ni se dio cuenta.

sido una amiga y que eso había sido apreciado. Tratando de prolongar ese momento, se había quedado un poco más en la librería. Quizá se encontraría con algo nuevo para leer, quizás algo que fuera divertido. Una revista cayó alIado de sus pies. Se agachó para recogerla cuando otra cayó a su izquierda, abriéndose por la página en la que aparecía una mujer en una pose provocativa. Cayó también una tercera revista y luego varias más. Ester miró para arriba justo a tiempo para ver cómo se le venía encima la estantería. Trató de apartarse con una agilidad que no había conocido por años, pero no fue suficiente. Yolanda Fernández estaba tratando de meter llave en la cerradura de su automóvil, pero parecía que no atinaba a hacerlo. No pensó que ella estuviera así de alterada. En realidad, después de la conversación con Ester se sentía mucho más calmada de lo que había estado en los últimos días, excepto que su mano temblaba o quizá ¿no sería el automóvil el que se movía? Los gritos que procedían del edificio de la librería la ayudaron a darse cuenta de lo que estaba sucediendo. Entonces todo lo que pudo pensar fue acerca de Ester. Impulsivamente echó a correr de regreso a la librería. Varias estanterías habían caído y los clientes parecían desesperados. Los asustados empleados intentaban poner un poco de orden. Yolanda los ignoró. Ella estaba buscando a su amiga. La cabeza de Ester era todo lo que se veía de su cuerpo, que yacía sobre el suelo retorcido. Yolanda la encontró atrapada debajo de una estantería, con revistas caídas por todas partes. Se veía algo de sangre sobre una revista de motocicletas debajo de su cabeza. Yolanda se sintió mal al agacharse para ver si Ester respiraba. Sí, estaba viva. Las estanterías eran pesadas. Aquellas elegantes estanterías de madera oscura le daban a la librería un ambiente distinguido. Yolanda maldijo lo pesadas que eran al tratar de levantarlas. El establecimiento se estaba quedando vacío con rapidez y nadie parecía darse cuenta de lo que ella estaba haciendo. Yolanda quiso agarrar el brazo de un hombre cuando este pasaba, pero él se desprendió rápidamente. Sus gritos llamaron la atención de una mujer joven que portaba la identificación de la librería, indicando que su nombre era Isabel, quién acudió y preguntó -¿En qué la puedo ayudar? Las palabras le salieron como una respuesta muchas veces

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Ester Carcía se encontraba revisando las revistas cuando comenzó el terremoto. Se sentía muy bien acerca de su conversación con Yolanda, no que ya estuvieran arreglados todos los problemas de su amiga. Solo que sentía que había sido de ayuda y bendición, que había



practicada, pero que no correspondía con el temor que se notaba en su rostro. Yolanda tomó del brazo a la empleada y la llevó para que pudiera ver a Ester Carcía yaciendo inconsciente en el suelo. Isabel reaccionó de su aturdimiento y comenzó a dar instrucciones. Las sirenas de ambulancias y bomberos se escuchaban en la lejanía cuando las dos mujeres se esforzaban por levantar la estantería. Usando toda su fuerza podían levantarla, pero ninguna de ellas podía aguantar su peso mientras la otra sacaba a Ester de allí. Yolanda estaba a punto de echarse a llorar e Isabel no andaba muy lejos cuando se repente sintieron que la estantería pesaba mucho menos. Un hombre joven y fuerte la estaba levantando por una esquina. Yolanda la soltó de su lado y sacó a Ester de debajo de la estantería.

el trabajo como correspondía y se vieron obligados a llamar a un profesional para que terminara lo que ellos no sabían hacer. Al final probablemente no se ahorraron mucho dinero. La torre no tanto se cayó como que dio una voltereta. Se volcó de lado, se dio una vuelta y cayó al suelo clavándose la punta en la tierra como una gigantesca estaca de tienda de campaña. El resto de la estructura se deshizo. Los viejos ladrillos y el cemento no fueron capaces de soportar la presión ejercida por el movimiento del temblor. Fue como una bomba que había sido detonada. Juan pensó en imágenes de un edificio demolido a propósito mediante explosiones controladas para forzar a los muros a caer hacia dentro. Al derrumbarse el edificio se levantó una gran nube de polvo. Samuel quedó boquiabierto al ver que todo sucedía en un abrir y cerrar de ojos. Juan salió de su automóvil y miró asombrado el montón de escombros que tenía enfrente de sus ojos. Todo había ocurrido tan rápido. Seis décadas de ministerio. Miles de recuerdos maravillosos. Allí estaba, un edificio que había absorbido seis décadas y miles de sermones, reducido a un montón de escombros. Juan había llorado cuando le llegaron por primera vez las noticias acerca de Luis, ahora lloraba de nuevo.

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Juan Fernández iba camino del templo para colocar las sillas para el culto. Alguien lo haría si él no aparecía a tiempo. Puede que tuvieran que comenzar la reunión cinco minutos más tarde, pero cada uno podía colocar su propia silla si había necesidad de hacerlo. Juan no sentía que le gustara ahora ir a hacer cosas al templo, pero esa era su tarea. Esa era su responsabilidad. Se había comprometido a hacerlo y la vida tenía que seguir adelante. No tenía sentido encerrarse en la casa y andar deprimido todo el día. Tenía que hacer lo que acostumbraba a hacer todos los días. Cuanto antes volviera a su rutina diaria, tanto mejor se sentiría o eso es lo que se decía a sí mismo. Estaba teniendo dificultades para ir derecho por la carretera y rápidamente reconoció que estaba sufriendo un terremoto. Dio la vuelta a la esquina justo a tiempo para ver como caía la torre del templo. Es chistoso lo que a veces se piensa en momentos como este. Mientras observaba como se aflojaban los soportes de la torre y esta se desprendía de su base, se acordaba del trabajo que hicieron para renovar el tejado. A fin de ahorrar dinero, habían hecho el trabajo con voluntarios de la iglesia. Hicieron un buen trabajo en las partes planas, pero su inexperiencia quedó evidenciada en los bordes y en las esquinas. La torre les resultó difícil de manejar. No pudieron terminar

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Debilidad ENFRENTE AL PROBLEMA

-Perdone, señor. Usted no puede entrar. José Carcía no llevaba puesta su identificación que le permitía entrar al hospital. -Está bien, soy el pastor Carda. Soy miembro del equipo de capellanes. Puede verificarlo en la lista. Se me olvidó mi identificación. La mujer era nueva en el puesto. -Lo siento, pastor. Todos tienen que llevar a la vista su identificación en esta parte del hospital. -Pero se trata de mi esposa. Me llamaron para decirme que ella está aquí. Su nombre es Ester. -Espere un momento, señor -la mujer se volvió para responder al teléfono. José se dio cuenta de que la situación era diferente. Había estado allí muchas veces, pero nunca antes en este papel. Él había sido la persona que escuchaba al esposo y sostenía su mano. Ahora él era el esposo y un esposo preocupado. -¿Pastor? 67


Debilidad: Enfrente al problema

José se sintió aliviado al ver el rostro conocido. Era la enfermera Sara Moreno que solía acudir al templo con su esposo cuando no se encontraba de turno en el hospital. -Sara, por favor, ¿puede usted ayudarme? -rogó él. -No se preocupe -le dijo a la mujer en el centro de información-o Yo respondo por él. La enfermera guió al pastor al otro lado de la puerta y a lo largo de un amplio pasillo. Allí había personas por todas partes, en sillas de ruedas, en camillas o apoyándose en una pared. Algunas personas estaban obviamente heridas. Otras parecían estar durmiendo. Algunas gemían por el evidente malestar que sentían mientras esperaban atención médica. El nombre de Ester Carcía no se encontraba en la lista, pero Sara la había reconocido cuando la ambulancia la trajo al hospital. ¿Dónde la habían puesto ahora? Algunas personas los miraban con ojos suplicantes al pasar y una de ellas agarró a José por el brazo, pensando evidentemente que era un médico que acaba de llegar al hospital para ayudar. Sara no paraba de abrir puertas, buscando a ciegas, hasta que encontraron a Ester en uno de los pasillos pegada a una de las más sombrías paredes de la sección antigua. Parecía estar durmiendo -pensó José, hasta que la miró desde el otro lado de la cama y vio las vendas que protegían su cabeza. La mancha oscura en las vendas indicaba que había estado sangrando. -¿Todo esto ha sucedido en una librería? -Sí, es sorprendente lo que les sucede a las personas durante un terremoto -dijo Sara-o A veces quedan amontonadas unas sobre otras. -¿Es grave? -preguntó José. -¿Se refiere a su esposa? (La enfermera revisó de nuevo su lista para ver si había aparecido alguna información mágicamente.) Tengo que volver a mi tarea, pero déjeme ver si encuentro alguien que separa algo -dijo Sara, hablando con el tono y aspecto profesional de las enfermeras. José se preguntaba si ella estaría dejando a un lado sus propios temores acerca de su esposo y su familia. Él no sabía cómo se sentiría, sentado allí solo en el pasillo, esperando. Las voces que se escuchaban de los cuartos cercanos lo hacían sentirse incómodo y el sofocante calor parecía estar privado de oxigeno. Su instinto le decía que buscara a alguien con quien pudiera

llorar. Él quería acción. Su esposa necesitaba ayuda. ¿Pero qué hace usted cuando la demanda supera con mucho a la oferta? Su atención se volvió a su esposa cuando esta se movió. Debería orar. Eso es lo que se espera que haga si está allí como pastor y no como víctima. Sí, debiera orar. Pero al inclinar su cabeza ninguna palabra salió de su boca. Se quedó sin una oración.

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Paco Carcía estaba en plena actividad y esta era bien dinámica. Su centro móvil de transmisión en vivo y en directo estaba equipado con todo lo necesario para manejar de forma apropiada situaciones como las creadas por un terremoto y ahora estaba funcionando a plena capacidad. Una máquina fax portátil, conectada a un pequeño generador, estaba imprimiendo informes y datos técnicos desde la oficina meteorológica de la ciudad. Su computadora portátil, montada sobre unos soportes estaba conectada con un teléfono celular, lo que creaba una conexión inalámbrica con la internet, un poco lenta para su gusto, pero que servía bien. Un monitor de televisión montado sobre el tablero de mando transmitía imágenes vía satélite que mostraba puntos de daños importantes. Paco transmitía órdenes por medio del micrófono a un segundo teléfono celular. Los sistemas de teléfonos celulares generalmente fallaban en momentos de desastre. El sistema se recargaba cuando todos los usuarios llamaban al mismo tiempo. Ya estaba recomendando por la radio a los que llamaban que solo usaran sus teléfonos celulares en caso de serias emergencias. -Yo pensaba que para eso las personas compraban los celulares, por razones de seguridad en emergencias -dijo Paco a su compañero sentado en la parte trasera de la camioneta. Roberto López lanzó un gruñido. Se encontraba bien ocupado en su rincón de trabajo prestando atención a su equipo, instalando nuevas cintas en las cámaras, etiquetando y guardando casetes ya usados. Era un auténtico profesional, un buen compañero para tenerlo en situaciones de crisis. -Necesitamos un plan -dijo Paco-o Podemos pasarnos todo el día trabajando de esta manera. Lo que tenemos a nuestro alrededor es como Beirut.


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López sonrió ante la hipérbole de Paco. El presentador de televisión era un modelo de calma y control cuando estaba transmitiendo, pero su amigo no era nada de calmado cuando no estaba ante la 1/ cámara". -Divide en zonas los lugares principales de desastre. Envía a Pablo a cubrir todo lo que está al norte de la autopista. Dile a Pedro que se encargue de todo lo que esté ocurriendo en el centro de la ciudad. Yo ... (consultó la información que aparecía en el monitor, pulsó un botón que le permitía agrandarlo para verlo mejor). Yo cubriré la sección del suroeste. No estoy lejos de ... Se quedó con la palabra en la boca al voltear el vehículo alrededor de la esquina. Paco había visto en realidad la devastación que tuvo lugar en Beirut, Líbano, durante los conflictos de la guerra civiL Esto era diferente, por supuesto, pero la comparación no era completamente ridícula. Un acceso a la autopista se había venido abajo por completo. La pared occidental de un almacén se había derrumbado, como si alguien hubiera dirigido un vehículo cargado de explosivos contra la pared. Pero la vista que había cortado por completo su frase la tenía frente a sí. En la parte oeste del centro de la ciudad se habían construido tres nuevos edificios de apartamentos. Su promoción se había orientado hacia la clase media alta, los edificios se habían edificado para mostrar el estilo de vida de las parejas jóvenes y acomodadas de la ciudad. Toneladas de acero y cristal se levantaban sobre un amplio parque. La televisión y la internet por cable estaban instalados en cada cuarto. Pantallas planas de televisión de alta definición montadas en la pared era algo normal y corriente en cada unidad. El proyecto se había vendido rápidamente. Hacía una semana habían instalado un estandarte indicando que ya tenían vendido el setenta y cinco por ciento de los apartamentos. Lo que Paco vio le había cortado la respiración. Cada ventana tenía los vidrios rotos. El tercer edificio había quedado en parte derrumbado, había quedado cinco pisos más pequeño de lo que había sido unas pocas horas antes. El estandarte de l/vendido" estaba rasgado y volaba al viento como una bandera revolucionaria. Pedazos de muebles y otros escombros sin identificar se veían por todas partes. -Creo que aquí tenemos algo -dijo Paco, al tiempo que acercaba el vehículo al borde la acera. El sentimiento era inquietante. No he visto nada parecido a esto

desde elll de septiembre -pensó Paco. Por supuesto que nada sería semejante a aquello o eso es lo que él esperaba. Roberto López había saltado del vehículo incluso antes de que este se detuviera por completo, buscando ya el mejor ángulo para filmar la escena. El sol se pondría en una hora, lo que haría que las imágenes resultaran más impresionantes. Paco no tenía ningún deseo de comunicar a su asistente esta noticia: -Teresa, en cuanto a tu apartamento ...

Yolanda se sintió como una sardina en lata en la sala de espera tan llena del hospitaL No pudo entrar con Ester. El personal del hospital se encontraba demasiado ocupado como para tratar con personas que no estaban ni siquiera relacionados con los lesionados. Podía regresar al hotel pero, ¿qué iba a hacer ella allí? No tenía en realidad a donde ir, y aunque allí se encontraba muy apretujada, ella prefería estar cerca de su amiga por si acaso necesitaba la ayuda de alguien. Un aparato de televisión sostenido por soportes al techo estaba conectado con una cadena nacional de noticias. La indicación de que eran noticias importantes aparecía al pie de la pantalla. No sucedía con frecuencia eso de que tu propia ciudad fuera el centro de la atención nacional, dijo para sí. Por desgracia, ser el centro de las noticias nacionales implicaba por lo general que algo catastrófico había sucedido. Lo único que vamos a escuchar en estos días son noticias relacionadas con el terremoto, pensó ella. Una gráfica que aparecía en la pantalla de la televisión mostraba los peores terremotos del último siglo. l • Tangshan, China, 1976: Doscientos cincuenta y cinco mil muertos. • Gansu, China, 1920: Doscientos mil muertos. • Nanshan, China, 1927: Dos millones de muertos. • Yokohama, Japón, 1923: Ciento cuarenta y tres mil muertos. • Messina, Italia, 1980: Ochenta y tres mil muertos. • Gansu, China, 1932: Setenta mil muertos. • Norte del Perú, 1970: Sesenta y seis mil muertos.



Yolanda ocupó su mente con el pensamiento de que nunca se iría de vacaciones a Cansu. Por supuesto, las desgracias de otras personas rara vez nos hacen sentirnos mejor acerca de las nuestras, pero nos da un poco de perspectiva acerca de la situación, admitió ella.

Ester y ella no se iba a marchar de allí en muchas horas. De forma que él debía tratar de relajarse y quizá descansar un poco. Ella anotó el número de su teléfono celular. -Lo llamaré inmediatamente su sucede algo. Sí, dormir -pensó José. Dormir es bueno, excepto que 10 más pro-

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¿Me pregunto si habrá muerto alguien aquí hoy~ ¿Me pregunto acerca de Ester~ Yolanda desechó inmediatamente ese pensamiento. Suspirando, Yolanda se levantó para estirarse un poco y se dio cuenta de un hombre que salía del hospital por el otro lado de la sala de espera. El lugar estaba demasiado lleno de personas para acercarse y cerciorarse, pero le pareció que era José Carcía. Sería muy bueno que él ya estuviera enterado. ¿Pero por qué se está yendo~ ¿Es solo una buena o mala noticia~ No podía decirlo con exactitud. Abriéndose camino entre las personas, llegó a tiempo a la puerta para ver al hombre saliendo en su automóvil. Si que parecía José. Quizás es que había ocurrido algo. Se acercó al mostrador y trató de obtener alguna información. Yolanda se puso a la cola de la larga línea ante el mostrador de información con una curiosa mezcla de apatía e impaciencia. La línea en realidad no se movía. Notó que se formaban lágrimas en sus ojos. La vista de José había despertado un pensamiento incómodo que ella había estado tratando de evitar: Luis. Pronunció su nombre en silencio. ¿Le habría ocurrido algo a Luis?

José Carcía se encontraba en su automóvil, corriendo por la ciudad. Se dijo a sí mismo una y otra vez que debería quedarse con Ester¡ no obstante, pensaba que no podría aguantar ni un minuto más en aquel pasillo. Sara Moreno había encontrado al fin a un médico dispuesto a hablar con José, pero, por supuesto, él no tenía mucho que decir. Todo era una cuestión de esperar. Ester parecía encontrarse estable¡ había sufrido un fuerte golpe, pero no había señales de derrame interno. Por lo general, en estos casos la recuperación suele ser buena, dijo el doctor, pero era demasiado pronto para decirlo. Seguían teniéndola bajo vigilancia y estaban tratando también de enviar a casa a todos los pacientes que podían para abrir espacio a otros que llegaban. Sara también estaba muy confiada. Le prometió a José no perder de vista a

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bable es que no suceda. Sus pensamientos volvieron a la iglesia. ¿Cuántos estarían necesitando a su pastor? Tenía que estar disponible para ellos. Los hermanos confiaban en él. Casi celebraba sus sentimientos de culpa, algo que lo distrajo del pensamiento del peligro de la condición de su esposa. Se encontraba a mitad de camino hacia su casa cuando se dio cuenta de que su teléfono no había sonado en mucho rato. Aquello era sorprendente dado todo lo que estaba sucediendo. Verificó el teléfono y entonces se dio cuenta de que había olvidado conectarlo de nuevo al salir del hospital. José golpeó el volante con su mano. Si no fuera un pastor, se habría maldecido a sí mismo. Llamó al templo, pero la línea estaba muerta. Ni siquiera logró entrar a la máquina. Aquello si que era divertido. Llamó a su casa y marcó su código a fin de obtener los mensajes acumulados. Juan había llamado. Su voz sonaba preocupada. Marcó el número de Juan y presionó el botón correspondiente. Estaba teniendo algunas dificultades en mantener el automóvil recto en la calle mientras iba a la vez marcando los números. -Pastor -la voz de Juan era más fuerte de lo normal. Tiene que ir al templo cuanto antes. -¿Qué sucede, Juan? -Venga sin tardar, pastor. Venga cuanto antes. José dio un giro de ciento ochenta grados, no chocando por poco con un automóvil que venía por el carril contrario. La mujer que lo manejaba le dirigió a José una mirada muy enojada. José se sonrojó al reconocerla. La mujer era teresa Díaz.

Teresa se encontraba frustrada. No, estaba enojada. La policía había cerrado el paso de acceso a su condominio desde varios bloques antes de llegar al mismo. Tendría que caminar, una vez que lograra encontrar un espacio para estacionar. Tenía que haber llevado su credencial de



miembro de los medios de comunicación. Eso la habría ayudado con la policía de haberlo tenido. La policía a veces les permitía a los periodistas y reporteros pasar por la zona bloqueada, si llevaban sus credenciales. Ella dio vueltas a la manzana buscando en vano un lugar donde estacionarse. Dirigiéndose hacia el norte en la Calle sesenta y cuatro, logró ver algo de 10 que había quedado de su edificio. Se había sentido muy orgullosa de su nuevo condominio. Había sido una batalla poder calificar para la hipoteca, pero Paco tenía un conocido, agente de hipotecas que sabía muy bien en cuánto necesitaban los constructores vender el nuevo edificio. Teresa se detuvo en la avenida, totalmente ajena a los conductores que hacían sonar el claxon de sus automóviles y giraban bruscamente para no chocar con ella. No se daba cuenta para nada de sus enojadas miradas y de sus fuertes expresiones. Tenía su mirada puesta en el lugar donde había estado su ventana en el séptimo piso. Teresa era fuerte y su tarea la había hecho más fuerte. Pero ahora no estaba segura de cómo podría manejar esto. No ahora. Su automóvil dio una sacudida hacia delante al tiempo que escuchaba el sonido de metal que chocaba y se hundía. Su cinturón de seguridad probablemente la había salvado de sufrir lesiones más graves, pero su rostro tocó el cristal del parabrisas con un sonido sordo. Se le ocurrió pensar que un automóvil más nuevo habría dispuesto de bolsas de aire. Todavía se encontraba aturdida cuando el policía llamó a la puerta de su automóvil.

asientos traseros eran de plástico. Las puertas no tenían manijas por la parte interior y el cristal entre la parte delantera y trasera era a prueba de balas. Se encontraba sentada allí, cuando el policía cambió de idea. -Usted no tiene necesidad de ir ahí -dijo él. y la ayudó a trasladarse al asiento delantero para recorrer las pocas manzanas que tenían que pasar para llegar al hospital. La sala de emergencias estaba llena, como ella había supuesto. Podía haber esperado toda la noche de no haber sido por el policía que buscó la ayuda de una enfermera para encontrar por milagro una cama detrás de una cortina y la promesa de una visita cuanto antes con un médico. Ella no sabía decir exactamente cuánto tiempo esperó. Puede que fueran minutos, pudieron haber sido horas. Todo lo que sabía es que nunca había llorado de aquella manera en muchos años.

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Teresa no hubiera querido ir al hospital. Lo que ella quería era irse para su apartamento. Quería encont:t:ar a Paco. El policía la había convencido de que no tratara de ir a los condominios. Allí no había nada que ella pudiera hacer. Además, no permitían que nadie se acercara allí, ni siquiera los residentes. Lo que ella necesitaba ahora es ir al hospital y recibir atención médica. Los accidentes automovilísticos que eran consecuencias de golpes traseros podían causar daños graves a la columna de una persona. Era realmente muy amable, pensó ella, al empezar a entrar en el asiento de atrás del automóvil de la policía. Se sorprendió de ver que los

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-¿Qué vamos a hacer el domingo? -dijo Juan, expresando en voz alta la pregunta que no paraba de aparecer en la mente del pastor. -Podemos cancelar los cultos -dijo José con vacilación, dirigida casi en forma de pregunta a Juan. Este respondió frunciendo el ceño. -No sé qué otra cosa podemos hacer, Juan. El edificio ha desaparecido y la ciudad está hecha un desastre. ¿Cómo vamos a alquilar un lugar con tiempo suficiente cuando la semana está tan avanzada? El pesado silencio indicaba que Juan no tenía una respuesta apropiada que le gustara. Habían estado caminando y mirando alrededor de los escombros, hasta que la policía que había estado controlando el lugar, sugirió que era mejor que los bomberos aseguraran el lugar con el fin de que nadie saliera herido. No importaba, pues en realidad había muy poco que pudiera salvarse. Los dos amigos se acercaron a un restaurante cercano para conversar. Aun allí, permanecieron en silencio un tiempo sumidos en su aturdimiento. -Podemos llamar a la Iglesia Comunidad de Gracia, me imagino. Ellos disponen de un amplio templo. Podemos animar a que todos vayan y se unan al culto con ellos en este día. Quizá podamos organizar un culto de oración conjunto. Aunque no estoy seguro de cuántos van a estar dispuestos a llegar tan lejos.



-¿Qué piensa de la Iglesia de la Amistad en el barrio -sugirió Juan. El pastor es un viejo amigo. -Quizás eso sea lo mejor. Quizás ellos estén dispuestos a tener un culto extra. Lo que sí sé, es que no pienso que yo pueda predicar este domingo, incluso si tuviéramos un lugar donde poder reunirnos. -¿ y Ester? -preguntó Juan. -Ester... Luis ... el edificio ... yo. No estoy en condiciones de pensar que puedo predicar -dijo José-. La idea se me hace abrumadora en este momento. Juan no respondió. Tenía que reconocer que no se sentía muy diferente de José. Lo que sí sabía es que se alegraba de no tener que predicar en este domingo. Esa era una de las cosas más difíciles que tenía el ministerio pastoral, reflexionó Samuel. Usted nunca consigue un respiro. No importaba lo que sucediera en el mundo alrededor o en su mundo privado, usted todavía tenía que predicar. Se podía sentir muy bien o muy mal, pero tenía que pararse en el púlpito y predicar, y era muy conveniente que el sermón fuera inspirador o ellos lo cocerían vivo para la cena. Juan miró a José y sintió su dolor. La jubilación tiene sus privilegios, dijo para sí. -Es irónico -dijo José. -¿A qué se refiere, pastor? -Mi sermón para este domingo -respondió. Me encontraba muy entusiasmado acerca del mismo. Era muy apropiado para este domingo. y creo que todavía lo es si, si alguien lo predicara. (Se quedó pensativo por un momento.) Usted sabe cuán grande es cuando escucha la voz de Dios que te habla por medio de su Palabra. Me gusta mucho cuando puede ahondar en las Escrituras y salir con un sentido claro de lo que Dios quiere exactamente que diga por medio de ese texto, para esas personas, en ese momento. -Eso es lo que le da vida al predicador y para eso vive -dijo Juan. -Pero a veces eso no es suficiente. -¿Qué quiere decir? -A veces la más clara de las verdades no me dice nada a mí -dijo José-. Soy lo suficiente inteligente como para reconocer la verdad, y conozco lo suficiente para creerla, pero a veces parece que eso no es suficiente. -Lo escucho, siga hablando.

-Lo veo en los miembros de mi iglesia todo el tiempo, pero de vez en cuando también lo veo en mí mismo. Eso me asusta. Muy a menudo nos sentamos en el templo y escuchamos el sermón. Asentimos en todos los momentos que corresponde y afirmamos todas las cosas correctas. Lo hacemos porque entendemos que la verdad es cierta y apreciamos la necesidad de edificar nuestra vida sobre algo que es firme. No obstante, al mismo tiempo luchamos con la realidad de la verdad en nuestra vida. Saco a veces el sentimiento que cuanto más claro y arreglado es el sermón, tanto menos entiendo su relevancia para la situación de mi propia vida. -¿Quiere sermones desordenados, pastor? Yo he predicado unos cuantos de esos en mi vida. -No ha mil éticamente desordenados, Juan. No estoy hablando de sermones que no están bien organizados. Me refiero a sermones que son lo suficientemente reales como para reconocer los misterios y luchar con las realidades. A los predicadores no les gusta admitir que hay problemas con casi todas las cosas que dicen. Quieren empaquetar la verdad en un paquete ordenado de tres puntos, pero la vida no es ordenada y todo el mundo lo sabe. Cuanto más herméticos se sienten nuestros sermones, menos auténticos les parecen a las personas que viven el desorden que la vida les presenta.

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Predfcación -desordenada" ¿Relevancia? Sermones herméticos .4-------.~ Vidas desordenadas

-Creo que le sigo en su pensamiento -dijo Juan-. Podría ponerlo en términos teológicos. Nosotros predicamos la Biblia. La Biblia como la Palabra de Dios es sagrada para nosotros. En cierto sentido es una palabra en contra de nosotros. No nos rendimos fácilmente a un mensaje de la Palabra de Dios. Por 10 general hay resistencia y lucha. -Mucha lucha debiera estar involucrada -dijo José, accionando con sus manos de una forma un poco dramática. Su vaso de refresco se volcó y el líquido se desparramó por toda la mesa y los cubitos de hielo fueron a parar al suelo.



Juan se echó a reír y luego trató de ahogar la risa. Pero este arranque de risa era algo que se veía venir. Siguió riéndose a carcajadas, contento de tener un poco de desahogo emocional. José, sin embargo, no se reía. -¿Por qué no caminamos un poco? -dijo José, y se puso en pie sin esperar a oír una respuesta. Juan también se levantó y trató con rapidez de recoger lo que se había caído, mientras José se preparaba para salir del restaurante. Probablemente se hubiera marchado y hubiera dejado las cosas como estaban, pero se quedó para ayudar a Juan hasta que llegó uno de los meseros con un trapeador y les dijo que no se preocuparan. El empleado incluso le pasó a José otro vaso de refresco, que él gentilmente lo rechazó pues no deseaba beber más. El cielo se estaba oscureciendo. El aire era frío. El invierno se acerca -pensó José mientras se subía la cremallera de su suéter hasta el cuello. Los dos hombres caminaron durante unos minutos sin decir ni media palabra. José era el que iba delante aunque sin saber exactamente a dónde se dirigía. -A veces pienso que debiera ser más agresivo en mi predicación ~jo. Juan no estaba seguro de lo que el pastor quería decir. -Pienso que estamos demasiado domesticados en nuestra predicación -continuó diciendo José. No quiero decir que debiéramos atacar a nuestros oyentes o hacer que la experiencia sea desagradable. -Quizá debamos ser desagradables a veces. Un sermón desagradable de vez en cuando podría demostrar más integridad. -Exacto, a eso me refiero. ¿Por qué pensamos que los sermones debieran ser fáciles? Somos muy predecibles. ¿Cuántas veces sale usted del templo sintiéndose complacido de sí mismo porque ya ha escuchado y se ha comprometido, al menos intelectualmente, con todo lo que ha dicho el predicador? Si de ver!iad queremos producir cambio, si de verdad queremos llegar al corazón de las personas, tenemos que penetrar debajo de su piel. El verdadero cambio tiene lugar en lo profundo del corazón y no es tan fácil llegar hasta allí. Las personas le han puesto llave a la cerradura y lo han enterrado debajo de toda clase de basura. Pienso que muchos de nuestros sermones resbalan por la superficie sin realmente echan raíces en el alma del oyente. -Oyentes de teflón (material que se usa en sartenes para evitar que se peguen).

-Exacto. Ofrecemos cada domingo sermones que no se pegan. -De modo que quiere ser más agresivo en su predicación -dijo Juan-. Puedo entender eso. Pero, ¿cómo lo va a hacer sin ofender a la congregación? ¿No teme que puede alejarlos a todos? -Supongo que todo depende de cómo se hace eso -respondió José. Una predicación agresiva no sería aburrida, de eso puede estar seguro. Pienso que las personas se alejan más de la predicación porque no les apela en ningún sentido. Un sermón que los reta al menos capta su atención. -He escuchado a algunos predicadores golpear el púlpito y gritar a los oyentes que entren en la vereda o se larguen. -Yo no estoy hablando de eso -interrumpió José. La mayoría de esos charlatanes terminan siendo irrelevantes, especialmente para los oyentes contemporáneos. No hablo de atacar a los oyentes. Tenemos que amar al oyente, pero debemos ser apasionados acerca de lo que tenemos que pedirles. Me refiero a forzar el encuentro, a hablar agresivamente acerca de las cosas que el oyente mantiene enterradas. Me refiero a ser tan relevantes que el oyente no se puede escapar o no se quiere escapar, agarrarlos por el pescuezo, de modo que queden paralizados, por decirlo así, porque se dan cuenta de que tienen que responder al mensaje que Dios les está ofreciendo. -Eso suena casi violento. -¿Sabe usted lo que hace que la predicación agresiva funcione? Tengo que predicármelo a mí mismo. El mensaje me tiene que agarrar por el cuello. Si todos quedamos atrapados juntos en el reto, escuchándole a Dios, puede entonces crear un momento increíble. Estamos todos juntos listos para ver que sucede algo asombroso. Juan reflexionó acerca de ello por un momento. -Hay mucho que está en juego -dijo al fin. -Sí -respondió José concordando. A veces me tiemblan las rodillas solo al pensar en lo que Dios pudiera tener en mente, cómo podrían cambiar las cosas. Me parezco a Isaías, mirando al humo y al fuego, esperando que se estremecieran los umbrales de las puertas. -Quizá necesite dejarse crecer la barba ~jo Juan-. Anímese a parecerse a ese profeta del Antiguo Testamento. -Estoy cansado de seguir con la rutina coda domingo cuando la vida de cada una de las personas está derrumbándose, como nuestro

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propio edificio. Cuando pienso en Cristo ... José tuvo dificultades en terminar la frase. -Yo sé -dijo Juan. -Yo no sé si tengo el corazón listo para predicar este domingo. -Usted lo acaba de expresar ahora mismo con mucho sentimiento. José pensó en lo que iba a decir. -No estoy seguro si puedo yo hacerlo en realidad esta vez. No estoy seguro de que yo sea tan sincero conmigo mismo delante de Dios. No si quiero ser auténtico ... Juan lo entendió. Lo entendía muy bien.

difícil acerca del ministerio era su incapacidad para controlar las crisis. Le gustaban las semanas cuando todo rodaba con suavidad de modo que podía completar todo su trabajo conforme a lo planificado. Esas semanas eran raras. Siempre sucedía algo. Siempre había alguien que hacía alguna tontería y, por supuesto, lo llamaban a él. Él era el pastor yeso era parte de su tarea. Pero en esta ocasión no era un problema de otra persona. Era su problema propio, pues la vida de su esposa corría peligro, sin contar con toda la situación que se vivía en toda la ciudad y el hecho de que la iglesia ya no contaba con un edificio. Sus pensamientos quedaron interrumpidos por una voz familiar procedente de un cuarto al otro lado del pasillo. José se animó a abrir un poco más la puerta y preguntar. -Teresa, ¿es usted? -¿Quién es? -respondió una voz desde detrás de una cortina parcialmente corrida. -Soy el pastor Carda, el hermano de Francisco Carcía. -¡Pastor! -dijo Teresa Díaz cálidamente. Por favor, entre. José pasó alrededor de la cortina y la encontró un poco despeinada, en una forma atractiva. -Tengo que decir que se la ve muy bien ... para estar en la cama de un hospital, quiero decir. .. José se dio cuenta de inmediato que aquella expresión era muy poco profesional. Jamás habría dicho una cosa así si estuviera allí porque lo habían llamado por motivos pastorales. Se sintió fuera de su elemento. Se sintió como un chico de escuela. A la mujer se la veía bien atractiva ... -¿Así que está en sus visitas pastorales en el hospital? -preguntó Teresa. Me imagino que tendrá un montón de personas que visitar después del terremoto. Cracias por encontrar tiempo para mí. -En realidad no es é!sí -dijo José-. Estaba esperando ahí fuera en pasillo. Mi esposa está aquí, pero no me dejan verla en este momento. No estoy en mis tareas ahora -dijo sonriendo. Ella cambió de postura en la cama con dificultad. La sábana se deslizó, dejando ver parte de su pierna desnuda hasta el muslo. José apartó la mirada, pero sin lograr evitar que la imagen se le quedara grabada en la mente. -¿Qué le ocurrió a usted? -preguntó.

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José se despertó a consecuencia del temblor. ¿Son los pequeños temblores que siguen a un terremoto? ¡No de nuevo! No, lo que sucedía es que un par de disciplinados empleados del hospital llevaban rodando por el pasillo un pesado equipo médico. José había dejado en manos de Juan el cuidado inmediato de las cosas. El edificio había quedado destruido, por supuesto. Ya tenían concertada una cita con los agentes de la compañía de seguros para la evaluación de los daños. Se quedó sorprendido de la rapidez con la que habían respondido, pero ellos necesitaban examinar los daños por sí mismos. En cuanto a lo que él sabía hasta ese momento, Ester era la única persona miembro de la iglesia que había quedado herida por el terremoto. ¡Es ter! iPOr qué no me dejan verla~ Mientras que José se hallaba fuera del hospital para atender los asuntos de la iglesia, Sara le dijo que habían encontrado una cama para Ester en la Unidad de Cuidados Intensivos. Necesitaba una observación más minuciosa y los médicos habían dicho que preferían que el esposo esperara afuera, al menos por uné! pocas horas. Por supuesto, no había espacio en la sala de espera, de modo que José se encontró de nuevo sentado en una silla en el pasillo. La fatiga lo iba dominando. A pesar del ruido y de la actividad, logró dormir un poco. Estaba preocupado por Ester, especialmente desde que se enteró que la habían puesto en cuidados intensivos. Se encontraba cansado y confundido. Le agradaba más cuando las cosas estaban ordenadas, eran predecibles y se hallaban bajo control. Lo que le había resultado más

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-Un accidente de automóvil. -¿Un accidente de automóvil? El hospital está lleno de víctimas del terremoto, ¿y usted tuvo un accidente de automóvil? Suena a algo chistoso. -También soy una víctima del terremoto -dijo ella-o Creo que esa fue la razón por la que terminé teniendo un choque en la calle. (Le contó lo que había sucedido con el edificio de condominios.) Estoy segura de que me darán de alta dentro de unas horas. Querían revisarme para asegurarse de que no había sufrido ninguna clase de lesiones. N o creo que esté seriamente herida. En realidad, me siento culpable de disponer de mi propia cama y toda la atención médica cuando hoy hay tantas personas necesitadas en este lugar. -A mi esposa la tuvieron dos horas en el pasillo. -Estoy más preocupada de lo que vaya a suceder cuando salga de aquí. No puedo ir a casa. No tengo hogar. Ha desaparecido. José no sentía que fuera un pastor. Sus instintos estaban todos confundidos. Los ojos de la mujer eran dulces y atractivos, incluso en una cama de hospital. Él comenzó a imaginarse cómo sería de pie, vestida y lista para ir a cenar. Teresa comenzó a llorar. José tuvo que mirar con atención para verla, pero sí había una lágrima. La cabeza le daba vueltas. Tomó su mano como si fuera a consolarla. Su intención es que el gesto fuera pastoral, pero no lo fue. Estaba físicamente animado. Se encontraba a la deriva.

hablaban, una de las voces le sonaba como la de José Carcía. Entró en el cuarto sin llamar. Quizás él supiera algo acerca de Ester. Puede que la hubieran trasladado a ese cuarto. Yolanda vio a José cerca de una mujer que ella no reconoció. Lo vio sosteniendo entre las suyas la mano de la mujer. Los pastores acostumbran a hacerlo, se dijo a sí misma. Los pastores sostienen la mano de las personas que ministran en los hospitales, es el toque sanador y todo eso. Estaba tratando de convencerse a sí misma. Los pastores acuden a los hospitales para ministrar a los enfermos y a los heridos. Por eso lo llamaban cuidado pastoral. Luis lo hacía con frecuencia. Ese pensamiento le hizo sentir un escalofrío.

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Yolanda Fernández regresó con una botella de té helado y algo para comer. No era que tuviera hambre, sino que había estado buscando algo para hacer. El establecimiento que se encontraba a unas tres manzanas de distancia le había proporcionado un poco de ejercicio y distracción. El otro lado de la moneda era que había perdido su asiento en la sala de espera y todos los que se encontraban allí estaban bien acomodados. Se dio cuenta de que había un asiento vacío en el pasillo y sin dudarlo se sentó. Le dio otro mordisco al dulce que había comprado y usó la bolsa de papel como una mesita sobre sus rodillas. La puerta del cuarto al otro lado del pasillo se encontraba abierta. Podía escuchar a los que

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Pedro Hernández cerró su teléfono celular, después de haber dejado otro mensaje para José Carcía en el contestador de su teléfono. Juan Fernández le había contado que el edificio de la iglesia había quedado destruido y él quería verlo por sí mismo. No podía recordar que hubiera ocurrido ninguna cosa así durante su largo ministerio como superintendente de distrito en su denominación. Con la esposa de José en el hospital, la situación se había convertido en un auténtico problema. José se encontraba ya en un estado delicado, dado lo que le había sucedido a su mejor amigo Luis Fernández. Quizá lo que debo hacer es tratar de encontrarlo en el hospital, pensó él. José salía del estacionamiento del hospital por la zona este cuando Pedro Hernández entraba en el mismo por la parte oeste. Era viernes y decidió encaminarse a su casa. Ester estaba mejorando. Le habían permitido verla y ella había dado señales de reconocerlo. No obstante ... Al entrar en la cocina, abrió la puerta de la hielera. Era un hábito. No es que tuviera hambre. Cerró la puerta y se sentó en el sofá con las luces apagadas. A través de la ventana que daba a la calle, vio pasar los automóviles y pensó en Teresa. Se dijo a sí mismo que sus acciones habían estado motivadas por puro interés y preocupación pastorales, pero no era tan tonto como para creérselo. La imagen de Teresa apareció vívidamente en su mente y disfrutó con ello. La pobre estaba sin hogar y era ciertamente la mujer sin hogar más bonita que había visto en mucho tiempo. Debiera haberla invitado

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a que se quedara en su casa. Tenían un cuarto extra para invitados. Ester no estaba en casa y José pasaba poco tiempo en ella, de manera que había espacio para ella. José se fue a la cama y trató de dormir.

Resultaba embarazoso. El empleado de recepción reconoció a Paco Carcía como un presentador famoso de la televisión y estaba haciendo mucha fiesta acerca de él. El hecho de que él estuviera allí acompañado de una hermosa mujer sin equipaje era incómodo. Paco sacó su tarjeta de crédito. -Un cuarto para una persona -dijo Paco-o Esta señorita va a estar sola en el cuarto. -Comprendo perfectamente -dijo el recepcionista, tratando de mostrar su disposición de ayudar. ¡Me ha guiñado el ojo a mí? Paco no estaba seguro. Todo el asunto hubiera resultado humillante, excepto por el hecho de que Teresa necesitaba un amigo y también un lugar donde quedarse ahora que la habían dado de alta del hospital. Él no se sentía cómodo, como su supervisor, de invitarla a que se quedara en su casa. Tenían que encontrar otro arreglo mejor cuanto antes, pero el hotel era la mejor opción por el momento. -Te acompañaré hasta el ascensor, pero luego ya vas a tu cuarto por ti misma -dijo Paco. Atravesaron junto el vestíbulo del hotel. Teresa había apreciado mucho su ayuda y él se había alegrado de ofrecerla. Era chistoso como estaba él cambiando. Cuando Teresa comenzó a trabajar al principio con él, hubiera hecho cualquier cosa por tener una oportunidad como aquella. Ella era vulnerable. Era cariñosa. Era una oportunidad perfecta para familiarizarse más íntimamente con ella. Pero ahora, no tenía interés. Bueno, no era exactamente así. Él no había perdido el interés. ¿Cómo podía hacerlo? Teresa era muy atractiva y, era cierto, él sentía algo por ella. No quería aprovecharse de ella. Solo quería hacer lo que era correcto. Ese pensamiento era una sorpresa que le agradaba.


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Enfrente al problema ... José no. podía dormir a pesar de que estaba agotado. Yacía en la c;~ma con los OJos cerrados, tratando de pensar, pero no llegaba a ninguna parte con ello. Trató de orar. A veces cuando no podía dormir, pues estaba desvelado, trataba de orar. La oración a menudo lo llevaba a quedarse dormido, lo cual él sabía que no era una gran razón para orar. Pero si eso no funcionaba, al menos estaba usando el tiempo productivamente. Además, era todavía temprano. Quería orar, pero le parecía incorrecto, que era poco sincero, así que dejó de hacerlo. Pensó en el templo y se sintió atraído por la idea. Trató de ver qué hora era, pero era oscuro y su reloj no brillaba como debía. Encendió las luces yeso lo ayudó a espabilarse. Sacó un pantalón y una camisa de deporte, y buscó su cartera y sus llaves. El lugar parecía misterioso y extraño a la luz de la luna. El edificio del templo estaba ubicado en la zona antigua de negocios y todo el mundo se había marchado a casa. Nadie estaba en los alrededores. Una cinta ancha amarilla y negra circundaba los restos de lo que hasta recientemente había sido la casa del Señor. José salió del automóvil y se sentó en la acera. Pensó en su sermón. "Aún una vez, y conmoveré no solamente la tierra, sino también el cielo" (He. 12:26). ¡Impresionante! ¿Qué había ocurrido aquí? Se preguntaba José. ¡Hizo Dios esto como un acto de juicio? Si es así, ¡por qué fue el juicio? Por supuesto, todos somos pecadores, pero esto parece cosa del Antiguo Testamento. Estaba mucho más allá de lo común, aun para Dios. ¿Qué les estaba diciendo Dios? José se acordó que su portafolio estaba en el asiento trasero. Se alegró de que no se hubiera perdido en el derrumbe del edificio. Las notas de su sermón, tal como las había dejado, estaban todavía allí, aunque no estaba seguro de que eso era bueno. Fue al automóvil y sacó la cartera. Echó mano de la computadora portátil en la esperanza de que las baterías todavía funcionaran. La encendió y abrió el archivo. Esta sería una de las partes importantes de su sermón: El tercer cuadrante, como solía llamarlo, donde el sermón trataba de pasar de la comprensión al asentimiento. Se requería sinceridad y humildad. El sermón tenía que ser real al predicador para que también lo fuera



para los oyentes. "Enfrente al problema". Aquello era bastante real. Había abundancia de problemas para este sermón en este momento. Trató de enfocarse en la nota que había escrito al comienzo de la semana. El reino de Dios no puede ser conmovido. Le parecía que hacía mucho tiempo que había escrito la coletilla al segundo cuadrante, la respuesta a la pregunta: "¿Cuál es la enseñanza?" Se había sentido tan confiado y seguro. Me era mucho más fácil decir una cosa así hace dos días, reconoció. Resulta mucho más difícil mantener esa clase

gozosos. Describe a Jesús, el mediador de un nuevo pacto, que nos paJe a nosotros en un nivel diferente de aquellos que estaban al pie del Monte Sinaí con Moisés. Hay un tono de esperanza en el texto. José se preguntaba si él podría predicar el domingo con ese tono de optimismo. José se levantó y comenzó a pasear. Podía escuchar el sonido del tránsito a la distancia. Pero en aquel lugar, en ese momento, todo era quietud. Quería realmente orar. Entendía la altura y el poder de lo que proponía que se hiciera. Se sentía incompetente. Peor aún, inadecuado para la tarea, todo mal. Las imágenes de Ester, Luis y Teresa se mezclaban en su mente. Se sintió odiosamente humano.

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de confianza cuando el suelo tiembla debajo de mis pies. Volvió a leer el pasaje para sí otra vez, lentamente. Dios podía realmente asustar a las personas. El texto hablaba acerca de montes que no se podían tocar, que ardían con fuego, oscuridad, tinieblas y tempestad. Describía el sonido de trompetas y "la voz que hablaba, la cual los que la oyeron rogaron que no se les hablase más" (v. 19). Incluso Moisés estaba asustado: "tan terrible era lo que se veía, que Moisés dijo: Estoy espantado y temblando" (v. 21). Sentado cerca del templo derrumbado de su iglesia, a José le resultó fácil imaginarse a aquellos antiguos hebreos estando al pie del Monte Sinaí con humo y llamas que salían de la cima.

Pasemos de la comprensión al asentimiento ... Una vez que ha establecido la enseñanza, sea sincero acerca de sus propios objetiVOS Vsuposiciones. ... Déle al Espíritu de Dios tiempo y espacio para tratar con la resistencia de los oyentes. ... Sea lo suficientemente humilde <::omo para Que las personas sientan Que les está diciendo la verdad.

Pero el texto parecía indicar que es diferente para nosotros. Como creyentes del Nuevo Testamento, estamos en una ubicación diferente en la historia de la salvación. Este no es el lugar al que nos hemos acercado, decía el texto: /1 sino que os habéis acercado al monte de Sion, a la ciudad del Dios vivo, Jerusalén la celestial" (v. 22a). El pasaje describe a la ciudad del Dios vivo, con miles de ángeles que cantan

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Puesto Que el propósito de Dios al darnos la Biblia es completarnos, su contenido indica necesariamente que en cierto sentido somos incompletos. Nuestra falta de plenitud es una consecuencia de la condición caida en la que vivimos. Bryan Chapell

Quizás eso está bien. Pensó en lo que Bryan Chapell había dicho en su libro acerca de "El enfoque de la condición caída", la preocupación por hacer que cada sermón hable a la realidad de la condición humana de pecado. 2 En este momento, José sentía que su condición caída estaba muy enfocada. Reflexionando, quizá no era una mala situación desde la cual predicar. Quizás esa era exactamente donde él necesitaba estar ... exactamente donde Dios quería que estuviera. Quizá Dios le había puesto en el lugar donde él podría predicar este domingo. Quizás esto era lo que él necesitaba para ser capaz de predicar este sermón. Pero le parecía que era un precio terrible. Juan le había hecho aprender a fuerza de repetirlo la importancia de la preparación espiritual para la predicación. José entendía que la persona que profesaba dirigir al pueblo de Dios a la presencia divina debía primero de todo pasar tiempo a solas con Dios. Él sabía que este era su momento. Allí y ahora. Si es que de verdad quería tener la oportunidad



de ayudar a las personas a escuchar un mensaje de Dios, él tendría que escucharlo de parte de Dios en ese momento y en aquel lugar. José se subió al montón de escombros y trató de encontrar el lugar donde supuestamente el púlpito habría estado. Dio doce pasos irregulares desde el lugar desde el cual pensó que podía detectar la pared norte del templo. Poco quedaba que se pudiera reconocer, pero aceptó con fe que se encontraba en el lugar correcto. Se las arregló para limpiar un poco el espacio donde se iba a arrodillar para orar. La experiencia lo hizo humilde, era el sentido de la presencia del Espíritu de Dios. Fue impresionante. No sopló el viento ni descendió fuego, pero José supo que Dios lo había visitado. ¿Fue todo esto por mí! ¿Por Luis! ¿El terremoto! ¡Sucedió todo esto para enseñarme a mí el poder de Dios y mi dependencia de ÉU N o había duda de que había muchas cosas que Dios estaba haciendo para muchas personas por medio de los sucesos de los últimos días, afirmó José. Para él, en este momento, era una lección de humildad y un recordatorio del poder divino. Cualquier cosa buena que viene de un sermón procede de Dios. A Él le complace usar siervos débiles para proclamar su Palabra. Llevamos este tesoro en vasos de barro, a fin de que Dios sea glorificado al cumplirse sus propósitos. José se levantó, con paz. "Úsame", oró. No fue una oración larga. El lenguaje no fue elaborado. Sintió, en realidad, que su oración fue expresada más en lo que sintió que en las palabras que usó. "Guárdame del mal en mi corazón", dijo sencillamente. "Haz de mí un vaso que puedas usar. Haz que mis palabras sean tus palabras. No permitas que yo pierda esta oportunidad de ayudar a las personas para oír lo que tú tienes en mente".

-¿Quién anda por ahí? -gritó José. El individuo se volvió, miró y entonces se dio media vuelta y se marchaba abruptamente. José se quedó sin respirar cuando vio el rostro de la persona. Era Luis Fernández. -¡Luis! -gritó José. ¡Por favor, espera, no te vayas! Necesitamos hablar ... Por favor, regresa. Corrió hacia el lugar donde había estado Luis y encontró lo que había estado buscando. Allí estaba el viejo púlpito de madera de la iglesia. La base estaba deshecha, pero la parte superior todavía estaba intacta, con la placa de dedicación sujeta a la madera, llena de rasguños, pero todavía se podía leer. José se quedó mirando el púlpito por varios minutos. Tenía una idea.

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Cuando pocos minutos después se disponía a marcharse, José se dio cuenta de una figura que husmeaba entre los escombros. El individuo le parecía conocido, no obstante, estaba lejos como para identificarlo con claridad. José pensó en dejarlo solo. No quería andar lidiando con un saqueador, además de que había poco que se pudieran llevar. Por el otro lado, quizá fuera un miembro de iglesia. Quizá necesitaba ayuda.

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Fidelidad IMAGíNESE LA DIFERENCIA

Era tarde. Yolanda Fernández estaba cansada. Entró en el hotel con la cabeza agachada, buscando en su bolso la llave del cuarto. Teresa Díaz también estaba agotada. Se encontraba metida en un buen problema, ¿no es cierto? Paco Carcía la había acompañado hasta el ascensor como un caballero. Era afortunada que podía contar con alguien como él. ¿Cuántas mujeres tienen un jefe como ese? No debía haberlo dejado marchar. Debía haberlo invitado a que subiera al cuarto. Podía haber insistido. El ascensor todavía no había comenzado a ascender, pero la puerta se estaba cerrando. Impulsivamente metió el pie entre las puertas y las forzó para que se abrieran. -¡Paco! -llamó, echando a correr para alcanzarlo antes de que saliera del hotel. El choque no fue muy fuerte, pero lo suficiente para hacer que a Yolanda se le cayera la llave, que esta se deslizara por el suelo y fuera a parar debajo de un sofá. -¡Cuánto lo siento! -dijo Teresa, pareciendo sinceramente apenada. 91

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Yolanda reconoció la voz y también el rostro. Era la mujer que había visto con José Carcía en el hospital. No estaba segura de qué decir, de manera que decidió no decir nada. En su lugar, se puso de rodillas y trató de encontrar y sacar la llave con la mano de debajo del sofá. Pero no lo logró y el sofá era pesado. -Permítame que la ayude -dijo Teresa a la vez que empujaba con toda sus fuerza el sofá para moverlo. Quizá podamos moverlo y encontrar la llave. -¿Es esto lo que anda buscando? -dijo Paco Carcía a Yolanda, mostrando la llave en su mano. Parece que se deslizó hasta el otro lado. Ahora le había llegado el turno a Yolanda de verse en una situación embarazosa. Lo reconoció a él de inmediato. Estos Carcías aparecen por todas partes. -Déjeme decirle de nuevo que lo siento de veras -dijo Teresa. Yolanda comenzó a pensar que lo decía de corazón. -Yo también lo siento, no estaba mirando a donde iba. -No se preocupe, todo está bien -dijo Teresa, y dirigiéndose a Paco agregó: Escuche, lo llamaré en la mañana. -¿Qué querías? -preguntó Paco. -Nada. Váyase a casa y duerma que lo necesita. Luego Teresa se volvió rápidamente, se metió en el ascensor y desapareció de la escena. Paco se volvió hacia Yolanda cuyo parecido le resultaba familiar. -Creo que nos conocemos, ¿no es cierto? -No en realidad -respondió Yolanda. Soy Yolanda y estoy casada COIl Luis Fernández, que es el mejor amigo de su hermano José. -dijo ella extendiendo la mano. -¡Claro! -dijo él recordando. José me ha hablado de ustedes. Él les tiene mucho cariño. -La amistad de José y Luis es de hace muchos años. Paco no dijo nada directamente en respuesta. Comenzaba a sentir que su presencia allí era un poco embarazosa y sintió la necesidad de explicar por qué estaba allí. -Vine a dejar en el hotel a mi asistente. Me temo que el terremoto la ha dejado sin hogar. -Si recuerdo bien ella estaba hoy en el hospital. -Exacto -dijo Paco-o Estuvo allí por varias horas. Parece que está

Fidelidad: Imagínese la diferencia

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bien, pero la llevaron allí por si acaso tenía alguna necesidad. -La vi cuando estaba con José -dijo Yolanda torpemente. La manera en que lo dijo tomó a Paco de sorpresa. -¿Por qué estaba usted en el hospital? Confío que se encuentre bien. -Sí, yo estoy bien. Estaba allí con Ester. -¿Ester? -dijo Paco con total sorpresa. -¿No se ha enterado usted? (Evidentemente por el aspecto de su rostro él no sabía nada.) Sufrió un buen golpe en la cabeza por causa del terremoto. -No -dijo Paco mostrando gran preocupación-o ¿Cómo se encuentra? No he hablado con José desde que sucedió el terremoto. Estábamos juntos cuando ocurrió, cada cual nos fuimos a nuestras tareas y hemos estado tan ocupados que no hemos vuelto a hablar. No he sabido nada acerca del accidente de Ester. -Creo que se va a recuperar bien -respondió Yolanda. Por eso estoy de vuelta. No quería dejarla sola hasta que los médicos me aseguraran que se estaba recuperando con toda normalidad. -¿ Volver? -preguntó Paco. Esto es un hotel. A este hombre no se le escapa ningún detalle -pensó Yolanda. -Esa es otra historia. Quizás en otro momento hablemos de ello. Paco no estaba seguro de cómo entender las últimas palabras de Yolanda. -Dijo que José estaba con Teresa. Ella no me dijo nada acerca de eso. -Estoy segura que no lo hizo -dijo Yolanda con un cierto tono de amargura en su voz. Nada más salir de su boca, lamentó haber dicho esas palabras. -¿Qué quiere usted decir? Yolanda no dijo nada, al menos al principio. Ella no quería decir nada en absoluto. Lo único que deseaba era regresar a su cuarto e irse a la cama. Excepto que Paco Carcía no parecía dispuesto a marcharse. Siguió mirándola con los ojos inquisitivos de un periodista. -Parecían un poco amistosos -dijo ella. Dicho eso, ella recuperó su dominio y se dispuso a marchar. -Lo siento -agregó. Creo que no quise decir lo que dije, ni vi lo que pienso que vi. Estaba cansada. Eso es todo.

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Predicando con integridad Fidelidad: Imagínese la diferencia

La puerta del ascensor se abrió. Entró y pulsó rápidamente el botón para cerrarlo y subir. Al mirarse en el espejo notó que las lágrimas rodaban por sus mejillas.

-José, soy Pedro Hernández. -Hola Pedro -José recibió la llamaba en su teléfono celular cuando iba de camino a casa. -Disculpa que te llame tan tarde en la noche. He estado tratando de localizarte durante todo el día. Nadie respondía al teléfono en tu casa, de modo que me imaginé que todavía estabas en la calle. -No te preocupes, no hay problema -respondió José. Llámame en cualquier momento que lo necesites (lo decía con sinceridad). Estoy de regreso del templo o mejor dicho de lo que queda del templo. -¡Vaya semana que has tenido! -Desde luego que sí, y no estoy seguro de que se haya terminado. -Escucha, José. Acabo de regresar de una reunión de la junta directiva y mi esposa está fuera de la ciudad. No estoy muy lejos de donde tú te encuentras ahora. ¿Está bien si nos sentamos y hablamos un rato? Los dos acordaron encontrarse en una cafetería cercana que estaba abierta toda la noche, la clase de lugar donde le permiten sentarse toda la noche por el precio de una taza de café y una torta dulce. José, por supuesto, pidió un refresco. -¿Tú bebes esas cosas a estas horas de la noche? -dijo Pedro bromeando-o Eso me mantendría a mí despierto toda la noche. -¿Tú crees que es diferente de esa gran taza de café que te estás tomando? -respondió José-. ¿Cuántas de esas te has tomado hoy? Pedro dejó pasar el comentario y preguntó. -¿Cómo está Ester? -Bueno, creo que se va a recuperar bien. Estuve muy preocupado por un tiempo. Los médicos no me podían decir si era algo serio o no. Recibió un fuerte golpe en la cabeza, y luego con los sedantes y todo lo demás, creo que tuvo oportunidad de recuperarse de todo el sueño atrasado.

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-Me alegra mucho que sea así. ¿La esperas en casa para mañana? -No lo sé exactamente. Ella me habló un poco esta noche, pero apenas pude entenderla. Parecía muy débil, pero al menos habló. Los médicos parecen pensar que esa es una buena señal. Le han estado haciendo diversas pruebas y hasta ahora todo va saliendo bien. -Esas son buenas noticias, las mejores noticias. De verdad lo son. Tú vas a tener bastante trabajo en la iglesia para las próximas semanas. -Eso es un lío tremendo. -Creo que podremos poner eso en orden mañana. ¿Ustedes están al día con el seguro del edificio, ¿no es cierto? -Por supuesto, pagamos siempre puntualmente. -Estupendo -dijo Pedro-o Tengo algunas ideas acerca de lo que se puede hacer mientras se va arreglando todo. Podemos hablar de ello en la mañana. -Yo también tengo algunas ideas sobre el asunto -dijo José. Los dos hombres permanecieron en silencio por unos minutos. Entonces José comenzó a hablar de nuevo. -Pedro -dijo-o (Había intensidad en su voz y en su mirada, como cuando un hombre está a punto de sacar algo que es importante.) ¿Cuán sincero se me permite ser? -¿Conmigo? -preguntó Pedro-o Sé guardar un secreto. Por supuesto, si es ... -No, no -dijo José, no es acerca de ti-o Me estoy refiriendo a mi congregación. ¿Cuán sincero puedo ser en mi predicación? Pedro no respondió inmediatamente. -Siempre me enseñaron que el predicador debe hacerse a un lado para que el mensaje resplandezca. Mis viejos maestros de homilética me enseñaron que el predicador no debiera hablar mucho acerca de sí mismo en el púlpito. Se supone que nosotros debiéramos hacernos a un lado para que Dios pueda hablar sin que nosotros seamos un impedimento en sus propósitos -dijo José.

.. interpretan mal el mensaje. .. compiten con el mensaje. .. manchan el mensaje.

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-Entiendo esa clase de pensamiento -dijo Pedro-o Los seres humanos no parecen estar a la altura de tarea de representar la Palabra de Dios. Nos dan la oportunidad y mal interpretamos el mensaje, dejamos que nuestro ego compita con el mensaje o a veces manchamos el mensaje por la manera en que vivimos. No podemos evitarlo. No somos robots. Somos humanos yeso es lo que sucede cuando permitimos que los seres humanos prediquen. -Por lo que dices das la impresión de que has estado pensando en ello -dijo José. -Es cierto -respondió Pedro-o Lo que te he dicho es solo un bosquejo del trabajo que estoy preparando para una conferencia de pastores que se celebra el mes que viene. -Eso está muy bien. Ensaya conmigo. Pedro sonrió. -Nunca rechazo a alguien dispuesto a escucharme -contestó él-o De lo que estamos hablando aquí es de la humanidad del predicador y hay dos formas de pensamiento acerca del tema. Por un lado, podemos ver la humanidad del predicador como algo negativo. Si es así como lo vemos, trataremos de reprimir nuestra naturaleza humana. -¿ y si elegimos verlo de forma positiva? -Entonces expresaremos nuestra humanidad -dijo Pedro-o Hay al menos tres cosas que podemos decir en cada lado del argumento. Negativamente, como ya he mencionado, los predicadores podemos hacer cosas terribles con un texto, precisamente porque somos humanos. -No veo la manera en que podamos evitar eso -dijo José-. Leemos el texto con todo lo que llevamos por dentro. Estamos sujetos a tratarlo subjetivamente. -Ese es un problema -concordó Pedro. El segundo es que competimos con el mensaje que Dios quiere que sea predicado. El predicador que cuenta una experiencia personal se arriesga a aparecer demasiado bien o demasiado mal. En el primer caso, puede aparecer arrogante e interesado. En el segundo, se arriesga a negar la enseñanza o su autoridad al describir que es demasiado difícil el vivir a la altura de las demandas del texto. En ambos casos, el predicador atrae la atención hacia sí mismo en vez de dirigirla hacia el texto. -Siempre he encontrado que la misma posición del predicador es


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seductora -dijo José-. Estar en el púlpito enfrente de una congregación es una posición poderosa. Puede resultar que tú mismo estimules la atención personal, solo por la manera en que vistes o por la forma en que te comportas. Cuando los oyentes le prestan más atención al predicador que al mensaje, todo el proceso ha quedado saboteado. -Pero hay más -dijo Pedro-o El peor problema con la humanidad del predicador es lo retorcidos que somos. Todo predicador que he conocido es un pecador hasta el tuétano. -Puedes estar seguro que el público está de acuerdo con eso que dices -dijo José-. En todas las encuestas de la opinión pública acerca de la medida de confianza en los varios grupos de profesionales, los predicadores aparecen entre los últimos de la lista. -"Todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios". -¿Quieres ver mis pies de barro? -dijo José bromeando. -No es necesario, José. Es evidente para todos los que te conocen. José no estaba seguro si enojarse por lo que acababa de escuchar. -No te preocupes -siguió diciendo Pedro. Eso es cierto de todos nosotros. Todos dependemos de la gracia de Dios para tener el derecho y el poder para predicar. Lo que no debemos hacer es dar por supuesto ese derecho y poder. La conversación se estaba haciendo algo más que hipotética para José. Le dio otro bocado a su torta, luego dijo: -¿Decías que hay un lado positivo en todo esto?

Positivo: Predicadores humanos... '"' hacen real el mensaje. tienen en cuenta el mensaje. !I> confirman el mensaje.

-Sí -dijo Pedro-o Una de las cosas que más me gusta de la predicación es que puedo hacer real el texto para las personas. Una de las dificultades inherentes en la predicación es la espiritualidad del mensaje. Aquí estamos, tratando de ofrecer verdad trascendente a personas que no se pueden escapar de su lugar dentro del espacio y del tiempo. ¿Cómo puede lo finito apreciar lo infinito? ¿Cómo puede el oyente contemporáneo vencer su naturaleza subjetiva lo suficiente

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como para tener acceso a lo objetivo? De alguna manera él o ella tienen que percibir el mensaje como real. Al hablar del texto en términos reales, al ofrecer ejemplos contemporáneos y una auténtica interacción humana, logramos hacer que la verdad sea más accesible. -Puedo relacionarme con eso -dijo José-. Las ideas elevadas pueden sonar muy comunes al salir de mi boca. -No son comunes, José -puntualizó Pedro, sino reales, vivas y relevantes. Al menos tienes la oportunidad de ganarte el que te escuchen si apareces como auténtico. Fred Craddock dice que "la distancia entre nosotros y los lectores originales del texto se salva mediante nuestra común humanidad". 1 Quizá debamos usar eso a nuestro favor. Quizá podamos ayudar a nuestros oyentes a apreciar el texto como algo real si lo presentamos como algo real procedente de nuestra propia vida y experiencia. -Me gusta eso -dijo José. -Por supuesto, si nosotros vamos a hacer real el mensaje, tendremos que tener en cuenta el mensaje. -¿Qué quieres decir? -Haddon Robinson dijo que la predicación bíblica tiene lugar cuando el Espíritu Santo toma un concepto bíblico y lo aplica, primero al predicador y luego a los oyentes a través de éP Si tú quieres que los oyentes tomen el sermón en serio, entonces tú también tienes que tomarlo en serio en términos reales en un tiempo real. Tiene que importarte a ti antes de que pueda importarles a ellos. -Recuerdo que Juan Fernández me decía lo mismo. Los oyentes necesitan oír más de esta clase de cosas en nuestra predicación. -Esa es la tercera parte de lo positivo -dijo Pedro-, los predicadores que están dispuestos a describir su propia experiencia con el texto confirman el mensaje del texto. Un predicador que se ha ganado la confianza de la congregación puede mejorar el efecto del mensaje por medio del relato de unas pocas experiencias personales bien escogidas. -Eso es muy cierto, al confirmar el mensaje por medio de las experiencias e historias de mi propia vida, estoy de alguna manera siendo capaz de participar en la autoridad del mensaje, no en oposición a la autoridad inherente de la Biblia, sino en concordancia con ella. -El problema con tratar de reprimir tu humanidad en la predicación -dijo Pedro, es que es imposible. No puedes renunciar a tu humanidad


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menos de lo que puedes hacer que te crezcan agallas (branquias) y nades como un pez. -José sonrió ante la imagen mental de un atún en el púlpito. -A veces pienso que -continuó Pedro. Nos sentimos incómodos en nuestra propia piel. Malentendemos nuestros propios impulsos. Dudamos de nosotros mismos. Es frustrante, desconcertante y estimulante, y todo es parte del plan de Dios. -No es solo es imposible olvidarnos de nuestra humanidad -añadió José, sino que es innecesario. -La encarnación de Jesús debería habernos enseñado eso -agregó Pedro. -Cristo Jesús presentó perfectamente la Palabra por el medio de la carne, pero -dijo José. Él es Jesucristo. -y tú no lo eres, ¿verdad? -No tienes ni idea. Pedro hizo una pausa, preguntándose si José iba a tener alguna confidencia. José estuvo a punto de hacerlo. Su inesperado sentimiento de deseo sexual con Teresa Díaz lo había dejado preocupado. Que él pudiera tener esos pensamientos, especialmente estando su esposa en el hospital en una cama cercana, lo hizo ser bien consciente de la profundidad de su propia depravación. No podía hablar de eso. Su iglesia nunca lo sabría, pues había un límite a lo que un pastor podía decir desde el púlpito, ¿no es cierto? -Todavía no has respondido a mi pregunta, Pedro. -¿Qué pregunta? -¿Cuán sincero puedo ser cuando estoy predicando? La conversación había ganado intensidad. José estaba mirando directa y firmemente a los ojos de Pedro. Pedro contestó a su amigo de forma directa. -Tienes que ser muy cuidadoso, José. He conocido a pastores que se han abierto completamente en el púlpito. He visto cómo usaban el púlpito como una especie de sesión en el consultorio del psiquiatra, buscando alguna forma de catarsis a través de hablar de sus pensamientos más íntimos. He visto a hombres buenos perder su trabajo porque han perdido la confianza de las personas. José estaba pensando en Luis Fernández.


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-No tienes que ser el héroe de las personas. En realidad, si te conviertes en el héroe de cada experiencia que cuentas, eso se hace viejo muy pronto. Tienes que conocer a tu gente. Tienes que conocer tus límites. Sé sincero y auténtico con ellos, pero no tan real que quieran retirarte del púlpito. Pedro había sido muy directo y franco, y José lo apreció. -¿ y si tú de verdad mereces que te quiten del púlpito? -José -dijo Pedro con una mirada de preocupación, ¿tú no tienes nada que confesar? ¿Verdad que no? Se hizo un prolongado silencio mientras José pensaba acerca de ello. No creía que se hubiera pasado de la raya, aunque ciertamente se había acercado lo suficiente para darse cuenta del abismo al otro lado. Se levantó y echó mano de su cartera. Sacó un billete de veinte dólares y lo dejó sobre la mesa. Era mucho más del precio de lo consumido. -Acéptalo como parte de mi consumición y como parte del pago de esta sesión de consejería -dijo al tiempo que empezaba a retirarse. Paró y regresó. -No te preocupes, Pedro, estoy bien. Se volvió para marcharse, pero de nuevo paró y dijo: Gracias, Pedro, te lo agradezco de veras. La conversación me ha ayudado. Te llamaré en la mañana para los arreglos en cuanto al templo. Como te dije, tengo una idea.

José vio la luz parpadeante del teléfono al regresar a su casa. -José, llámame, no importa cuán tarde sea. Llámame en cuanto llegues a casa. -Paco -decía José un momento después, quería de verdad llamarte. -Me he enterado de lo que le ocurrió a Ester. ¿Están tú bien? He sabido que ella está mejor. -Parece que sí -respondió José. Me siento aliviado. Dios ha sido bueno con nosotros. Paco sonrió, no en la forma irónica y sarcástica que acostumbraba a hacerlo cuando José metía a Dios en la conversación. Esta era una sonrisa conocida, de reconocimiento. -Sí que lo ha sido -dijo concordando con José, pero quiero estar

seguro de que te vas a mantener de pie, en medio de todo lo sucedido con Ester, el templo y todo lo demás. -Sí, estoy bien, gracias a Dios. Acabo de tener una larga conversación con un buen amigo. Aclarando y entendiendo algunas cosas. Como dice el antiguo himno: "Estoy bien con mi Dios. Alcancé salvación". (Himno 330, Himnario Bautista.) Paco no estaba para viejos himnos, así que cambió el tema. -Me he enterado que te encontraste con Teresa. No quería acusar de nada a su hermano, pero resultó difícil no darse cuenta del tono que le dio a la expresión. José sintió que se sonrojaba. Hizo una pausa para recuperarse. -Es una mujer joven excelente. Te puedes sentir bendecido contando con ella en tu oficina. Y de verdad, Paco, estoy bien. -Me alegro de ello -Paco se sintió aliviado, creía en su hermano. -Dicho sea de paso -preguntó José, ¿cuál es el pronóstico del tiempo para el domingo? ¿Qué dice nuestro técnico en meteorología? -¿Por qué lo preguntas?

Teresa Díaz se encontraba en su escritorio en la oficina más temprano de lo normal. Después de los sucesos del día anterior, sintió la necesidad de mostrar que estaba al pie del cañón. Paco García se sorprendió cuando entró y la vio ya metida en su tarea. Teresa solo sonrió al comenzar a comentar acerca del programa de trabajo del día. -Tengo un suceso especial que me gustaría darle seguimiento -dijo Paco. -¿A qué se refiere? -Se trata de mi hermano. (Eso atrajo la atención de Teresa.) Tiene que ver con el templo de su iglesia. Ha quedado destruido por causa del terremoto. Pienso que me voy a llevar a todo el equipo para allá esta tarde. -Usted es el jefe.

Juan Fernández hizo una pausa para enderezarse, con un gesto de



dolor en su rostro. Le dolía la espalda, pero eso no le importaba a él. -Esto es un poco más retador que solo colocarlas sillas -dijo José con una sonrisa animadora. -Todavía tenemos que poner las sillas. No ha quedado mucho de los bancos -dijo Juan mostrando una gruesa pieza de madera que había sido parte de un banco del templo, todavía se veía la cruz tallada en el pino barnizado. -Ya hemos conseguido sillas y vendrán mañana temprano -dijo José-. Pedro Hernández me dijo que él se ocuparía de eso. -Confío que traiga muchas. Creo que vamos a tener muy buena asistencia este domingo. -He escuchado que Ana está trabajando muchísimo con el teléfono. Juan sonrió nerviosamente. Ana ha aprovechado la oportunidad para hacer algo útil, cualquier cosa para distraerse de lo sucedido con Luis. José, Juan y varios otros se encontraban metidos hasta las rodillas entre los escombros cuando José pensó que había sentido algo de movimiento en el terreno. -¿Ha sentido eso? -preguntó José, con visible preocupación. -He sentido algo -dijo Juan-. Me parece que el montón de escombros se ha movido un poco. -¿No ha sido otro temblor? Juan no estaba seguro si el movimiento había sido imaginado o había sido causado por un pesado camión que acababa de dar la vuelta a la esquina. El camión, que llevaba ellogo de Noticias de testigos oculares, se había estacionado a lo largo de la propiedad de la iglesia. El equipo de filmación de la cadena de televisión estaba saltando del camión, y comenzaban a mirar dónde instalar las cámaras y demás equipo. Paco Carda, bien vestido como siempre, bajó de los asientos delanteros con el micrófono en la mano. -¿Estamos bien de luz? Uno de los asistentes le hizo la señal afirmativa con el pulgar de la mano. -La ciudad está iniciando su reconstrucción después del trauma del terremoto de esta semana -comenzó diciendo Paco. Todo el que ande buscando una fuente de inspiración se beneficiará de mirar aquí, en la esquina de la Quinta Avenida y la calle del Roble. Hace tres días, aquí se hallaba uno de los templos más históricos de nuestra ciudad. Con

una altura de tres pisos, ha estado ayudando a las personas a encontrar inspiración por más de cien años. El terremoto redujo el edificio a escombros a principio de esta semana, pero no ha destruido la fe de estos voluntarios dispuestos a seguir adelante. Este domingo, las personas encontrarán una nueva forma de ánimo en los cultos que llevará a cabo el reverendo ... bueno ... mi hermano el pastor José Carda.

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Luis Fernández se encontraba de regreso en casa cuando encendió la televisión. No podía ver ningún sentido en que él y Yolanda se estuvieran quedando en hoteles. Además, en algún momento ella tendría que regresar y entonces podrían hablar. Él sentía que estaba listo para hablar. Tenía que hablar con alguien. Ese es Tasé, dijo para sí, al aparecer la imagen de su amigo en las noticias de la televisión. Luis se quedó mirando todo el programa, mientras un pedazo de pizza recalentada se volvía a enfriar en su mano. Se conmovió al ver a su padre ayudando a otros a limpiar el terreno para que hubiera espacio para que las personas pudieran adorar a Dios el domingo por la mañana. Papá ha sido estupendo, pensó Luis. No me puedo imaginar lo desilusionado que ha debido sentirse conmigo, cuando todo lo que me ha dado ha sido amor. Prestó atención a las palabras de esperanza que José le estaba diciendo a su hermano Paco ante la cámara, y sintió que las lágrimas comenzaban a rodar por sus mejillas. Levantó el teléfono y llamó al hotel. No tenía necesidad de buscar el número. Lo había memorizado aunque nunca lo había usado. Lo había intentado antes, pero no había encontrado el valor de hacerlo, hasta ahora. "Agarra el teléfono" -dijo-. "Por favor, Yolanda, levanta el teléfono". "El cliente que ocupa el cuarto a donde usted ha llamado no está disponible en este momento. Por favor, deje un mensaje en el sistema de teléfono automático del hotel". Luis colgó el teléfono en su lugar, preguntándose a que otra persona podría llamar ahora.

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Imagínese la diferencia ... -Te agradezco de veras que estuvieras dispuesto a encontrarte conmigo -dijo Luis mirando al suelo-o Después de la manera en que te traté cuando fuiste a visitarme al hoteL .. -Creo que ha sido mejor así -respondió José-. Me parece que ninguno de los dos estaba en condiciones de apreciar lo que fui a decirte aquella noche. -Te felicito por lo que estás haciendo aquí -dijo Luis señalando a la propiedad del templo. Los dos estaban sentados en la parte delantera del viejo automóvil de José. La propiedad de la iglesia había adoptado un aspecto surrealista a la luz de la luna. Habían montado una plataforma provisional. Habían puesto juntos los restos del viejo púlpito para que sirviera para la predicación de un sermón más. Todo lo que se necesitaba eran las sillas. -Creo que te vi la otra noche aquí. -Sí que me viste -admitió Luis. Vine buscándote o buscando a Dios. Pero cuando te vi no logré encontrar el valor suficiente para hablarte. -Estabas extendiendo tus manos buscando ayuda. -Estaba asustado. (Luis comenzó a llorar, lo cual estaba empezando a ser su estado normal.) Mañana vaya venir y te escucharé predicar. Confío que sea uno de los buenos. (Trató de sonreír.) Vaya necesitar una clase especial de predicación que me ayude a pasar por todo esto. Vas a tener que ser asombroso. -Pues me parece que te vaya desilusionar en cuanto a eso -dijo José-. Pero está bien. Tú no necesitas que yo sea asombroso, lo que necesitas es que Dios lo sea para ti, yeso es algo bueno para ti porque Él siempre lo es, más de lo que jamás. te has imaginado. Yo solo soy el mensajero, el que les habla a los demás acerca de ello. José paró, incómodo con su entusiasmo. No estaba diciendo nada que Luis no supiera por sí mismo, pues llevaba en el ministerio tanto tiempo como él mismo. -No sé cuántos sermones he predicado desde que salí del seminario -dijo Luis-. Al comienzo, tenía una gran visión de lo que estábamos haciendo. La predicación era algo tan poderoso e importante. Después


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de un tiempo, poco a poco me fui acostumbrando. Me olvidé de lo que era en realidad el llamamiento. Mi predicación se marchitó y mi visión menguó. Ya no podía imaginarme la diferencia que podría hacer mi predicación. -Es curioso que lo digas de esa manera -dijo José-. "No podías imaginarte la diferencia". Esa es la manera en que yo también lo expreso. Estoy usando esa frase como una señal indicadora en mi predicación: "Imagínese la diferencia". La uso para ayudarme a pensar en la parte final del sermón. Mi tarea ... (José hizo una pausa.) Discúlpame que te esté metiendo en todo esto. No creo que tú quieras que te hablen ahora ... -No, está bien -respondió Luis espontánea y rápidamente. Me ayuda el hablar de la predicación. Es mucho mejor eso que seguir dándole vueltas a lo otro. Lo otro. A José le hubiera gustado hablar de lo otro. Tenía muchas preguntas que hacer acerca de ello. ¿Por qué lo hizo él? ¿Por qué lo hizo ella? Es cierto, es mejor hablar acerca de la predicación. Habrá tiempo para hablar del otro tema. -Mi tarea -continuó José, al ir acercándome al final del sermón, es usar mi imaginación para tratar de prever cómo el mensaje que Dios me ha dado podría cambiarlo todo. Más bien que solo tratar de concluir de una manera conveniente, trato de encontrar lo que puedo decir para llegar al corazón de los oyentes y motivarlos. Hay mucho que está en juego en nuestra predicación. Lo que quiero es ayudar a las personas a ver lo que podría suceder si de verdad escuchamos la voz de Dios y ponemos en práctica lo que Él dice. Me estoy convenciendo cada vez más de que no hay razón para la predicación si no esperamos ver la diferencia. Los dos hombres hicieron una pausa al pasar por la intersección un automóvil de la policía con sus luces destellando.

Imagfnese la diferencia ¿Cuál sería el resultado si el sermón funciona, si las personas escucharan de verdad el mensaje de Dios


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y respondieran en la manera en que Él lo espera? .. Determine el talante que requiere el sermón. Discierna la respuesta activa que cabe esperarse, los sermones siempre debieran hacer una diferencia. Examine la intención del sermón desde varias perspectivas humanas.

-Trato -dijo José, de plantearme las preguntas: "¿A qué se parecerá, cuál será su olor, sabor, su efecto, si .los oyente~ de ve~d,a~ respondieran al mensaje que Dios les está ofreCIendo? ¿Que ocurnna. ¿Qué cambiaría?" Trato de que mi imaginación vuele, pensar .en pensamientos grandes prácticos, importantes acerca de lo .~ue DlOS podría hacer si nosotros de verdad esc~cháramos y:esp.ondleramos. -¿Cómo motivas esa clase de camblO? -pregunto Lms, empezando a recordar al predicador que llevaba por dentro. -Es algo más que simplemente dirigirse a la mente de los oyentes -dijo José-. De eso no hay duda. Si es que quiero motivarlos tengo que hablarles al corazón, contarles experiencias, ofrecerles esperanza, quedar completamente apasionado con todo el proceso. José hizo una pausa para pensar. -Hace algunos años leí los escritos de Jonathan Edwards acerca de los afectos religiosos. Escribió acerca de las cosas intangibles que estimulan la acción en los creyentes, cosas tales como el amor o el odio, el deseo, la esperanza, el temor. Recuerdo que él escribió: "Me atrevo a afirmar que nunca habrá un cambio importante en la mente o en la conversación de la persona, por cualquier cosa de naturaleza religiosa, que yo haya leído, visto o escuchado, si no son conmovidos sus afectos".3 Me refiero a eso. José se sorprendió de recordar la cita tan bien. -¿Pero cómo tocas esas clase de cosas en la predicación? -preguntó Luis porque quería de verdad saberlo. -Tú sueñas sueños. Usas imágenes. Le das un puntapié a algunas cosas de la congregación ... bueno, tú sabes qué cosas. Agitas las cosas. Sobre todo, anticipas la presencia del Espíritu Santo y observas la presencia de Dios en el lugar. Tú inspiras a las perso.nas con l~ posibilidad de un futuro diferente y las relacionas con el DlOS que esta

presente para ayudarlas a hacer que la visión se cumpla en la vida de cada una de ellas. -Me gustaría escuchar esa clase de predicación ahora mismo -dijo Luis. -Ven mañana, y puede que suceda. Parecía sonar un poco arrogante, pero ambos hombres entendieron bien el espíritu con el que fue dicho. -¿Qué te sucedió, Luis? José no estaba seguro de si podía hacer la pregunta, hasta que se dio cuenta de que no podía dejar de hacerla. -No lo sé. Sucedió inesperadamente. No conozco lo suficiente de psicología como para entender las razones subyacentes. Todo lo que sé es que bajé la guardia de mi vida privada. José asintió, tratando de animarle a seguir. -La internet no me ayudó. Comencé inocentemente. Me imagino que comienza así. Modelos con trajes de baño yeso me llevó a cosas cada vez más excitantes. Sinceramente no sé cómo pude continuar predicando. Al final, ver mujeres en la internet no fue suficiente. Comencé a mirar a las mujeres en una forma como nunca antes lo había hecho. Luis estaba llorando. -Debiste de habérmelo dicho -dijo José. -Sí, debí de haberlo hecho -reconoció Luis. -Yo hubiera estado allí para ayudarte. -Ya lo sé que lo hubieras hecho. Eso muy bien podría haber significado que todo fuera diferente. -¿Recuerdas la experiencia de Moisés durante la batalla con la amalecitas en Éxodo 17? Moisés estaba en la cima de la colina dirigiendo la batalla con sus ayudantes. Mientras tanto que él mantenía sus brazos en alto, a Israel le iba bien en la batalla, pero tan pronto como él bajaba los brazos, comenzaban a perder terreno. -Pero los brazos se le cansaron -recordó Luis. -Por supuesto, él era solo un ser humano. Te puedes imaginar lo cansado que estaría de mantener los brazos en alto, pero, no obstante, él quería seguir manteniéndolos en alto. -Gracias a Dios que Moisés tenía amigos -dijo Luis.

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Predicando con integridad Fidelidad: Imagínese la diferencia

-Estoy seguro que él agradeció que Aarón y Hur se acercaran y sostuvieran sus brazos. Ellos se colocaron cada uno a un lado de Moisés y mantuvieron firmes sus brazos hasta que terminó la batalla. Eso presenta una gran imagen de amistad, de hermanos apoyándose unos a otros en tiempos de cansancio. -Yo sé que tú lo hubieras intentado, pero no estoy seguro de que yo te hubiera dejado -dijo Luis-. Estaba en plan de negación y no pensaba que necesitaba ayuda. Solicitarlo habría significado admitir que estaba haciendo algo equivocado. No creo que yo estuviera listo para eso. -Así, pues, ¿puedo ahora sostener tus brazos en alto, Luis? -preguntó José-. Quiero estar allí cuando tú me necesites. Quiero que sepas que puedes contar conmigo y abrir tu corazón conmigo. Tú sabes que estaré siempre a tu lado, de eso puedes estar absolutamente seguro. -Ya lo sé, José. José hizo una pausa para permitir que esos pensamientos de afirmación se filtraran profundamente. -¿Sabes qué clase de diferencia estoy imaginando para el sermón de mañana? -preguntó José-. ¿Sabes qué posibilidad tengo en mente? -Dímelo. -Estoy orando para que Dios haga algo muy especial contigo y con Yolanda, los dos juntos. Anticipo verlos a los dos orando y participando de la vida juntos. Los veo amándose el uno al atto y amando a Dios de nuevo. Se hizo un gran silencio. No había tránsito. Era un momento santo. -Me gustaría pensar que eso podría suceder -dijo Luis-. Me gustaría muchísimo que así fuera.

El pastor José Carcía corrió las cortinas y dio un suspiro de alivio. Iban a disfrutar de una hermosa mañana. No se veía ni una sola nube. Se duchó y se cambió rápidamente. Se había levantado temprano para pasar tiempo en oración antes de que los demás comenzaran a llegar. Le gustaba madrugar el domingo. Había algo especial en ese tiempo, un poco de nerviosismo, pero sobre todo de anticipación, un sentido saludable de expectación. Este domingo por la mañana su expectación estaba bien sintonizada. Estaba listo para predicar. Iba a ser uno de

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esos domingos en el que le resultaría difícil cantar los himnos y leer los anuncios. ¡Vamos, siéntense ya y déjenme predicar! ... Sería un culto memorable. Su tiempo de oración antes del culto quedó interrumpido por la llegada de los miembros de la iglesia, más temprano de lo acostumbrado. Las sillas ya estaban llenas media hora antes de que comenzara el culto. Pedro Hernández había cumplido su palabra. Él había coordinado que un equipo de creyentes de otra iglesia colocaran las sillas en el césped de la propiedad, arregladas muy bien alrededor de lo que había sido el templo hasta hacía unos días. José se preguntaba si tendrían suficientes sillas. No las hubo. Animados por el reportaje de Paco Carcía en la televisión y las llamadas de teléfono de Ana Femández, y quizá por el trauma causado por el mismo terremoto, las personas llegaron a cientos, más de lo que José podía recordar en algún culto especial. Además de los asistentes regulares, reconoció a otros que no eran miembros de la iglesia. El mecánico que cuidaba de su automóvil estaba allí. También la mujer que generalmente encontraba en la caja registradora del supermercado. Otros muchos rostros no le resultaron familiares para nada. El culto mismo fue sencillo. Tenían electricidad gracias a la conexión que habían podido hacer con el edificio de oficinas cercano, lo que permitía usar el sistema de sonido. Eso había resultado más difícil de lo que habían pensado. Tuvieron que pagar al conserje del edificio cuatro horas por solo abrir la puerta y conectar el cable. Pero eso sirvió para que el hombre escuchara el culto. José temía que el ruido del tránsito que pasaba y el aire frío distrajeran a los oyentes al adorar en el exterior. En realidad, la congregación se mostró atenta y concentraba. Había determinación en los participantes, como si estuvieran declarándose a sí mismos, a su Dios y a todo el mundo que ningún desastre los haría desistir de su llamamiento. Se vieron pañuelos de papel secando las lágrimas de muchos en la congregación. A algunos de los nuevos se les veía poco familiarizados con la adoración en una iglesia y parecían un poco incómodos, pero, no obstante, allí estaban interesados y participando en todo lo que se llevaba a cabo.

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Hebreos 12:28-29 "Así que, recibiendo nosotros un reino inconmovible, tengamos gratitud, V mediante ella sirvamos a Dios agradándole con temor V reverencia; porque nuestro Dios es fuego consumidor",

José se sintió especialmente complacido al ver a Luis sentado en la tercera fila a partir del final de la parte izquierda, tratando de no llamar la atención, Conociendo a Luis, esta era probablemente la primera que no predicaba en un domingo desde sus vacaciones hacía un año. La multitud quedó en silencio cuando José se levantó para predicar. Comenzó con muy poco preámbulo. Simplemente dio la bienvenida a los visitantes y agradeció a los miembros por su disposición de adorar en el exterior. Entonces, con voz fuerte, leyó su texto. Quería comunicar su confianza de que Dios estaba obrando en su adoración allí ese domingo. La lectura culminó con las palabras poderosas de Hebreos 12:28-29: "Así que, recibiendo nosotros un reino inconmovible, tengamos gratitud, y mediante ella sirvamos a Dios agradándole con temor y reverencia¡ porque nuestro Dios es fuego consumidor". Después oró de forma breve y sencilla, pidiendo que Dios hablara y que los oyentes estuvieran dispuestos a escuchar y responder. Entonces comenzó. Las cosas han estado por aquí un poco temblorosas en los últimos días. Trató de comunicar estas primeras frases introductorias en un cierto sentido de humor. Unos pocos oyentes rieron. Otros no estaban seguros si eran apropiado reírse en el culto de una iglesia. Ha sido una semana bien movida, ¿no es cierto? Muchos asintieron con la cabeza, entre ellos lo hizo Lidia Martínez. Los Sánchez se encontraban sentados con sus cuatro hijos adolescentes. José no estaba seguro, pero por el aspecto de él le pareció que estaba comenzando bien. Silvia Escobar le sonrió animándolo.


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Vivimos la vida con el conocimiento de que nada es seguro, y que todo puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos, pero no estoy seguro de cuánto de verdad lo creemos hasta que no sucede algo como esto. En momento, en dos temblores de la corteza terrestre, nos enfrentamos a la realidad de que todo es frágil. Todo puede venirse abajo a nuestro alrededor en un instante. José hizo una pausa para que ese pensamiento calara en la mente de cada uno de los presentes. Yo solía pensar que eso de un seguro contra terremoto es muy caro¡ pero ahora, mirando a mi alrededor aquí, me doy cuenta de que fue dinero bien gastado. Tenemos la seguridad de que vamos a reconstruir este lugar. Los participantes comenzaron a aplaudir. Uno de los ellos comenzó a soltar exclamaciones de aprobación. Uno "más espiritual" dio un sonoro" ¡Amén!" Pero no estoy seguro si alguna vez volveremos a ser los mismos. Ahora conocemos más acerca de nuestra fragilidad. Cada vez que pase un tren o un camión pesado y sintamos el temblor, nos pondremos a pensar. ¿No es cierto? Ustedes saben que el antiguo pueblo hebreo se enfrentó a circunstancias similares. Hebreos 12 nos recuerda de una ocasión cuando ellos se encontraron con Dios al pie del Monte Sinaí y el sonido de su voz hizo que la tierra temblara. Las rocas comenzaron a caer y el fuego se elevó al cielo. Pero aquello no fue lo peor. Ellos sabían que esto era solo el comienzo, pues un día Dios volvería a hablar y esa vez su voz haría que temblara no solo la tierra, sino también el cielo (v. 26). Las Escrituras lo llaman el juicio, y aunque ha pasado el tiempo, nosotros todavía esperamos con nuestro recuerdo, sabiendo que el juicio de Dios es una realidad que hay que enfrentar. Este mundo es responsable ante el Dios que lo creo. Un día este mundo caerá en ruinas.


Fidelidad: Imaginese la diferencia

Era un mensaje fuerte. José tenía esa intención. Él fue capaz de relacionar la historia del texto (la historia de ellos: El recuerdo de los hebreos de cuando la voz de Dios hizo que la tierra se conmoviera), con la experiencia del oyente (nuestra historia: El terremoto que había ocurrido esa semana), con la historia suprema de Dios (su historia: El juicio inminente). No había duda que había captado la atención de los oyentes. Lo que él hiciera con ello ahora era lo esencial. Había llegado el momento de "dar a conocer la enseñanza", José se dijo a sí mismo.

del que estamos hablando, solo una cosa puede permanecer ante el juicio y es el reino de Dios.

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El reino de Dios no puede ser conmovido. Esa son las buenas noticias que quiero que ustedes escuchen en esta mañana. En un mundo cuando todo se estremece, cuando todo es inestable, hay un lugar seguro, algo que es confiable que no se estremecerá y que no puede caer: El reino de Dios. José leyó de nuevo la frase clave en el versículo 28: "Así que, recibiendo nosotros un reino inconmovible". Volvió al versículo 27 que presenta la imagen de lo temporal, de las cosas creadas que habían sido removidas, a fin de que solo permanezca lo eterno. Recuerdo una exhibición científica mundial que visité hace algunos años. En una de las salas había una exhibición importante de juguetes construidos con Legos®. Había pasado mucho tiempo desde que jugaba con esos bloques, pero me sentí lo suficientemente atraído como para pasar y verlo. Me llamó la atención la gran creatividad e ingeniosidad de las personas. Había máquinas, animales y ciudades enteras construidas con bloques. Algo que atrajo especialmente mi atención fue un simulador de terremotos donde se animaba a los visitantes a edificar estructuras sobre una plancha de metal. Luego de haber construido todo el edificio, pulsaban un botón para hacer que todo se estremeciera. Las piezas se separaban y todo caía a pedazos. La idea consistía en saber si eras capaz de construir algo que pudiera resistir el temblor. Pensé en esa idea cuando leí este texto. Solo hay una cosa en este mundo que puede aguantar esa clase de estremecimiento

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Hizo una pausa y se secó la frente con un pañuelo. Sintió como si estuviera sudando, aun cuando la temperatura era demasiado fría para que eso pudiera suceder. Cuando Dios se levante y hable de juicio al mundo, habrá muy poco que nosotros podamos hacer. Todo lo impuro y temporal, todo lo débil y malo, todo quedará deshecho y caerá, terminando en un montón de polvo y escombros a todo alrededor. Solo una cosa permanecerá, el reino inconmovible de Dios. Y nosotros nos salvaremos si estamos vinculados con él. El reino de Dios no puede ser conmovido. Esa era una palabra de esperanza. José quería que los oyentes percibieran el sentido de promesa inherente en esas palabras, pero no hasta que lucharan con ello por un tiempo. Como un pescador, él tenía a su pez enganchado, pero necesitaba dejarlo correr un tiempo antes de sacarlo del agua. Por supuesto, es difícil agarrarse a algo cuando el terreno tiembla. Resulta difícil encontrar los asideros cuando todo el mundo parece inestable. Es difícil saber dónde poner los pies cuando la tierra tiembla bajo tus pies. Hay un antiguo relato, escrito hacer años por Joseph Addison. En él nos habla de un empresario que se encuentra en una isla tropical. Hace un gran negocio vendiendo una pastilla que, cito, "es muy buena contra los terremotos". Hermanos, a mí me gustaría poder contar con algunas de esas pastillas. En esta semana podía haber usando un camión cargado de esas pastillas. 4 José comenzó a sentir que se aflojaba un poquito. A pesar de toda la confianza que deseaba transmitir, la semana lo había hecho estremecerse profundamente. Quería ser fuerte para las personas, pero él era solo un ser humano. Él también tenía sentimientos. Hizo una

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pausa y se fijó en el pastor Juan Fernández que se había sentado junto a su hijo. Juan asintió con la cabeza y José siguió adelante con lo que tenía que decir. Esta ha sido una semana terrible para mí, y con franqueza, el derrumbe del edificio de la iglesia ha sido solo una pequeña parte de todo por lo que Dios me ha permitido pasar. He visto el derrumbe de relaciones, he visto a mi esposa en el hospital, he visto la debilidad de amigos de muchos años, he visto mi propia debilidad en maneras que probablemente ustedes no quisieran que yo hablara de ellas. Algunos de los oyentes se movieron inquietos en su silla al seguir José hablando, describiendo con tacto el trauma que viene cuando luchamos por ser fieles en un mundo que se siente tan frágil. José elevó ahora un poco su voz.

y no obstante, he visto también la gracia de Dios. He sentido su perdón y los he visto a ustedes, el Cuerpo de Cristo, mostrar una capacidad de resistencia que demuestra la verdad de nuestro texto. Es hora de concluir, se dijo José a sí mismo. Miró a Luis Fernández sentado entre la multitud. Recordó su conversación de la pasada noche. La pausa fue un poco larga, pero necesitaba disponer su mente para la conclusión. Escuchó un poco de movimiento en uno de los lados y se emocionó al ver a Yolanda que llevaba a Ester en una silla de ruedas por un pasillo lateral. Ester miró a su esposo y le sonrió. Levantó la mano y lo saludó. Sus ojos se encontraron y José se sintió incapaz de seguir hablando. Paco Carda se levantó y acudió a dar un abrazo a su cuñada. Para entonces toda la congregación se había dado cuenta de la llegada de Ester y toda la reunión estaba en peligro de terminar acudiendo todos a saludar gozosamente a Ester. José se sintió tentado de resumir y concluir en ese momento, pero se recuperó. Lo que estaba diciendo era demasiado importante. Tenía que terminar como correspondía.


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Encontramos nuestro fundamento en el reino de Dios. Mirémonos a nosotros mismos. Veamos lo que estamos haciendo hoy en este lugar. No necesitábamos este edificio para ser la iglesia. No necesitábamos la estructura para darnos viabilidad. Los teólogos nos han dicho por años que la iglesia no es un edificio. La iglesia somos nosotros, el pueblo de Dios. Nosotros somos la iglesia y aquí estamos juntos, tan fuertes como siempre, dando testimonio de esta realidad. José se movió a un lado de la plataforma provisional y señaló al púlpito. Miren este púlpito ... por favor. Ya no se parece a un púlpito para nada. Teníamos la costumbre de sentirnos orgullosos con nuestro mobiliario, en nuestra historia, en nuestras estructuras. Pero hemos aprendido que todo puede venirse abajo y quedar hecho pedazos, como este púlpito. Solo una cosa no será conmovida. El reino de Dios es lo único que permanecerá para siempre. Es lo único que nos da esperanza. El reino de Dios nunca caerá y nosotros encontraremos nuestra salvación en nuestra relación con el reino por medio del sacrificio de amor de nuestro Señor Jesucristo. Aquello era bueno, pensó José, pero no suficientemente bueno. Sé específico, se dijo a sí mismo. Algunos de ustedes están preocupados acerca de su futuro. No saben si podrán conservar su puesto de trabajo. No saben si podrán conservar su fe. ¡Permanezcan firmes! ¡Sigan adelante! Dios tiene un propósito y Él lo llevará adelante. Causa gozo ofrecer esperanza. Recordó haber leído en alguna parte que si un predicador no podía ofrecer esperanza, debiera sentarse y callarse. Si un predicador no tiene esperanza, no tiene nada. Puede que algunos de ustedes estén escuchando estas cosas

Fidelidad: Imagínese la diferencia 116

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por primera vez o por primera vez en mucho tiempo. Ustedes quieren creer que en estos tiempos de incertidumbre hay futuro, que hay una trayectoria para la vida, que este mundo se mueve hacia una meta, que hay esperanza en nuestro futuro. Estoy aquí para decirles que esa esperanza existe y que la encontramos en Cristo Jesús. Está disponible para cada uno de nosotros aquí presentes. Está disponible para usted hoy. Todos estaban reunidos frente a él, las personas que lo significaban todo para él. Estas eran las personas por las que él se preocupaba, las que Dios le había dado para que las pastoreara. Podía haberlas tomado una a una y haber descrito las situaciones de la vida de cada una de ellas. Podía haberlas exhortado a cada una de ellas individualmente, yen los días venideros probablemente lo haría. Pero ahora, les hablaba en general, aunque directamente. Les hablaba la verdad como uno que los amaba. Estamos recibiendo un reino que no puede ser conmovido. Hay solo una respuesta y es la de la gratitud y la adoración. Debemos servir a Dios. Debemos adorarlo en gratitud por el hecho de que Él asegura nuestro futuro. No seremos conmovidos mientras tanto que estemos vinculados con aquello que es firme y estable: El reino que no puede caer. Aunque toda la tierra se derrumbe a nuestro alrededor, nosotros no caeremos. No seremos estremecidos. Nosotros ciudadanos del reino, del reino inconmovible de Dios.

-Las personas seguirán hablando acerca de este domingo por mucho tiempo -comentó Paco Carcías después del culto -No sé -respondió José-. No estoy seguro si de verdad logré que lo entendieran y les tocara el corazón. Esperaba mucho de este sermón. Había mucho que quería decir, y no sé si hice todo como correspondía. -Conozco ese sentimiento -dijo Luis Fernández que se había

unido a ellos en el césped de la propiedad-o Creo que yo tenía ese sentimiento cada vez que predicaba. -Al menos a mí si me tocó -dijo Paco Carcía sonriendo-o Había algo especial en su sonrisa. José examinó a su hermano cuidadosamente. -¿Qué es lo que estás tratando de decir, Paco? -preguntó. Paco reflexionó antes de responder. Estaba tocando con la punta del zapato algo que había entre el césped. Al final, levantó la mirada, con una sonrisa de paz en sus labios. -Lo que estoy diciendo es que ya era hora de encontrar mi fundamento. Tenemos que hablar, José. Quizá me puedas ayudar a saber cómo orar. -José respondió dándole un gran abrazo. Lo hubiera seguido abrazando por largo tiempo si otros no hubieran estado esperando. Luis y Yolanda estaban hablando yeso era una buena señal. Juan se había sentado junto a Ana. Ana estaba llorando, pero José sintió que esas lágrimas eran sin duda diferentes de las que había derramado al principio de la semana. También estaba allí Ester. José estaba deseoso de demostrarle a su esposa cuánto la amaba. Habría tiempo para expresiones afectuosas, por supuesto, entre el proceso de reconstrucción del edificio, aconsejar a amigos para llevarlos de nuevo a la salud matrimonial y predicar sermones. No sería fácil. Después de todo, él era solo un ser humano. Pero mediante la gracia de Dios y para su gloria, él perseveraría. José volvió a la plataforma y recogió su Biblia. Paró un instante antes de salir y se agachó a recoger un pedazo de ladrillo. Lo examinó y le dio vueltas en su mano. Lo puso en su bolsillo y se dirigió hacia donde se encontraba su esposa que lo miraba y sonreía cariñosamente. José sonrió también y se acercó a ella. Él tenía ahora un sermón para vivirlo y estar a su altura.

SEGUNDA PARTE

La enseñanza

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Clínica en predicación integradora Lo que más me ha sorprendido desde la publicación de Predicando con convicción es la respuesta que recibe mi predicación de creyentes maduros. Al haber invertido mi energía en el desarrollo de un modelo de predicación para oyentes posmodernos, no debiera esperar que acuda un flujo constante de ancianos, hombres y mujeres, a expresar su reconocimiento y agradecimiento. Pienso que sucede porque les doy la Biblia. No importa lo que esté tratando de hacer y con cuanta creatividad esté procurando hacerlo, quiero que las personas sepan siempre que lo que les estoy dando son las Escrituras. Allí es donde, después de todo, está el poder. Mis santos hermanos ancianos saben reconocerlo y apreciarlo cuando lo escuchan. He llegado a pensar que nos avergonzamos de la Biblia. Al menos terminas pensándolo cuando asistes a muchas de nuestras iglesias. Ya no parece importante el llevar una Biblia al templo. Nuestras lecturas de la Biblia en público son breves y nos aseguramos de usar las paráfrasis más contemporáneas. Los sermones mismos insisten en la 121

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aplicación, enfocándose en experiencias y metáforas contemporáneas, ofreciendo referencias incidentales a la Biblia, como si no estuviéramos seguros de que de verdad importa. Proyectamos los textos bíblicos sobre la pared porque creemos que la mayoría de los participantes no tendrán su Biblia con ellos. ¿Por qué supone usted que los creyentes dejan su Biblia en casa? ¿No es debido a nadie espera que lleven en su mano la Palabra de Dios, de modo que proyectan el texto? Esto se parece al viejo ejemplo de qué fue primero la gallina o el huevo. Es obvio que la cultura contemporánea es bíblicamente analfabeta. No podemos dar por supuesto que cualquiera que entre en el templo tenga la menor idea acerca de si existe en el Antiguo Testamento el libro de Ezequías. Ni tampoco podemos pensar que estén interesados en esa cuestión. Es cierto que a la Biblia se la ignora, se la difama y se la malentiende, pero nadie esperaría que eso suceda en la iglesia. Estoy convencido de que nadie se va a sorprender si abrimos una Biblia en el edificio donde se reúne la iglesia. Después de todo es la iglesia. A nadie se va a importar. De forma que anímese y lea las Escrituras en el templo. Nadie se va a ofender, a menos que la ofensa venga del mismo evangelio. Algo muy distinto es que el oyente posmoderno le conceda autoridad a su presentación de la Biblia, pero él o ella no van a discutirle su derecho a usar su propio libro. Lo que no debe hacer es fastidiarlos con ello, pues puede que ese pecado no se lo perdonen. Si la predicación va a ayudar a las personas a oír un mensaje de parte de Dios, va a tener que usar las Escrituras, porque la Biblia es el instrumento que Dios usa para dar a conocer su camino y voluntad. La Biblia tiene autoridad y si hacemos de ella nuestro texto, entendemos que Dios hablará con poder por medio de su Palabra para cambiar la forma de la vida y de la historia. Como Pablo le dijo a Timoteo: "Que prediques la palabra" (2 Ti. 4:2a).

Clínica en predicación integradora

a hacer elecciones improductivas. Estoy convencido que los predicadores no debieran verse obligados a elegir entre predicar la Biblia y predicar acerca de "necesidades sentidas" por los oyentes. La predicación narrativa no debiera estar en oposición a la predicación expositiva, especialmente en razón de que a Dios le ha placido darnos una gran parte de las Escrituras en la forma de historia. La integración describe la manera en que dos entidades distintivas funcionan juntas sin comprometer la integridad. La integridad tiene que ver con lo que es completo (como un "número entero"). Entonces, lo que hace la predicación integradora es juntar cosas como la cabeza y el corazón¡ el texto y el hoy, sin sacrificar para nada la integridad de las partes. Puede parecer oxímoron (figura retórica o de lenguaje mediante la cual la expresión produce un efecto que parece contradictorio, como "amabilidad cruel" o 11 corre despacio") darnos cuenta de que tales combinaciones aparecen en la Biblia. Quizás el más grande de los ejemplos para los predicadores es la Palabra (el Verbo) se hizo carne (Tn. 1:14). Cristo Jesús no escogió entra la divinidad y la humanidad. Del mismo modo, los predicadores tampoco debieran tener que escoger entre los oyentes y la Palabra de Dios

¿Cuál es la gran idea? Comprensión

El modelo integrador Este libro está basado sobre un modelo que llamo Predicación integradora. Durante demasiado tiempo, el estudio de la homilética se ha estado formando sobre un sistema de polaridades (exposición o narración¡ explicación o experiencia), lo cual ha forzado al predicador

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Comprensión

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Predicando con integridad Clínica en predicación integradora

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¿Cuál es la historia? La integración del texto V el corazón La primera tarea del predicador es involucrar al oyente. Los predicadores nunca debieran dar por supuesto que los oyentes acuden al templo con un profundo deseo de escuchar sus sermones. Las personas tienen una capacidad de atención limitada. Probablemente es mucho mejor que el predicador se imagine al oyente sentando con los brazos cruzados y preguntando" ¿y qué? Demuéstreme que merece la pena que yo dedique mi tiempo a escucharlo". La mejor manera en que el predicador puede ayudar al oyente a superar su escepticismo es haciendo la pregunta" ¿Cuál es la historia?" Todo texto tiene una historia. La Biblia está llena de seres humanos auténticos que pasaron por casi todas las situaciones humanas que nuestros oyentes experimentan. Trabajar con la humanidad que impregna el texto les dará a los oyentes personas de carne y hueso con las que pueden identificarse. Quizá se convenzan de que la Biblia, después de todo, tiene relevancia para ellos.

Texto

¿Y qué?

=l

¿Cuál es la historia?

Corazón

están llamados a proclamarla. Es mucho mejor que seamos sinceros y expliquemos la verdad con claridad.

cabeza

¿Dequ~.

se trata?

¿Cuál es la enseñanza?

Texto

Quizá la mejor manera en que el predicador puede lograr esto es respondiendo a la pregunta: "¿Cuál es la enseñanza?" de este texto. Quizá sea o no sea complejo o profundo, pero es siempre importante y el oyente necesita conocerlo. ¿Cuál es el problema? La integraCión de la cabeza V el hoy La tercera tarea del predicador, y quizá la más apremiante, es ayudar al oyente a luchar con sus objeciones naturales al texto. Solo porque usted ha sabido "expresar la enseñanza" no quiere decir que van a responder a ello. Nuestra tarea no ha terminado solo cuando el oyente ha entendido lo que decíamos. Más bien, imagínese al oyente moviéndose incómodo en su asiento y diciendo: "Sí, ya entiendo lo que está diciendo, pero no estoy seguro de si puedo (o quiero) aceptarlo".

¿De qué se trata? La integración del texto V la cabeza La segunda tarea del predicador es enseñar al oyente. Las personas necesitan saber de qué trata aquello. La identificación con la experiencia bíblica es una buena manera de comenzar, pero por lo general no es suficiente. Las historias tienden a ser abiertas, sin límites. Puede que esa sea la razón por la que nos gustan tanto, pues nos permiten aportar nuestros propios significados, pero la intención de la Biblia es más que eso. La Biblia tiene una agenda y los predicadores

l:

Sí, pero...

¿Cuál es el problema?

Hoy

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El predicador necesita preguntar: "¿Cuál es el problema?" Tiene que entrar al área de las suposiciones y objeciones bien enraizadas del oyente. ¿Qué obstáculos necesitan ser vencidos para llevar al oyente a decir: "Está bien, de acuerdo. Estoy listo para responder"?

Argentina, la República Dominicana o donde quiera que estén, escuchen la importancia y relevancia de la ley. Pienso que tendría algo que ver con la búsqueda de la santidad y si eso no es relevante hoy no sé lo que lo sería. 1 El texto clave elegido por el pastor Carda es Hebreos 11:18-19. Las imágenes del terremoto le parecieron útiles para desarrollar una metáfora relacionada con el reino y con la inestabilidad de la vida humana en la cultura contemporánea. Los predicadores luchan por ofrecer una palabra de seguridad en un mundo que se estremece debajo de los pies de las personas. La importancia y relevancia de la imagen para mí puede que tenga algo que ver con el hecho de que vivo en una zona de frecuentes temblores en la costa del Océano Pacífico en los Estados Unidos. Preparé un sermón similar en 1996 y desde entonces he predicado distintas versiones del mismo, adaptándolo cada vez para que sirva bien en las situaciones particulares de tiempo y cultura de los oyentes. Rara vez escribo un sermón completo. Uno de los beneficios de ese método es que, si tengo que predicar de nuevo ese sermón, me veo forzado a rehacerlo, de manera que resulta renovado y actualizado. En este caso voy a trabajar con los mismos puntos básicos del sermón de una forma más deliberada que lo podía hacer en el sermón de José. Las secciones clave del sermón aparecerán en letra cursiva. Los comentarios aparecerán en el tipo de letra normal. Trataré de que aparezca como lo prediqué en mi iglesia local, en Surrey, en British Columbia. Soy afortunado de que mi pastor y amigo, David Horita, que es un excelente expositor bíblico, no acapara el púlpito, aunque a algunos en la congregación les gustaría que lo hiciera.

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¿Cuál es la diferencia? La integración del hoy y el corazón La última tarea del predicador es ayudar al oyente a imaginarse las posibilidades que pueden surgir de la obediencia al llamamiento de Dios mediante este sermón. "¿Ahora qué?", dice el predicador. "¿Cómo cambiará el mundo a causa de que hemos estado escuchando a Dios en esta mañana?" De esta forma el predicador responde a la pregunta: "¿Cuál es la diferencia?" Siempre debiera haber una diferencia. Nunca debiéramos imaginarnos que nuestra predicación quede simplemente en un asunto de educación o entretenimiento. Deseamos ver que suceden nuevas cosas por la gracia de Dios y para su gloria. Imagínese que ...

I-Ioy

D

¿Ahora

qué?

¿Cuál es la diferenCIa?

Corazón

La elección del texto

Fundamentos Que tiemblan. Hebreos

La primera tarea en la predicación es la elección de un texto apropiado. Cuando los estudiantes me preguntan qué texto debieran predicar, tiendo a responder con ambivalencia: "¿Está en la Biblia?" Si es así, merece la pena predicarlo. Estoy convencido de que la Biblia es inherentemente relevante, toda ella. Levítico es digno de ser predicado siempre y cuando nosotros podamos interpretar nuestro texto de tal manera que nuestros oyentes en Estados Unidos, México,

Las cosas se pondrán temblorosas

12:28~29

Usted no esperaba seguridad, ¿verdad que no? La bolsa de valores es una montaña rusa. Su puesto de trabajo puede desaparecer. El porcentaje de divorcios es tan elevado que nos despierta muchas preguntas y los científicos todavía nos siguen avisando que "uno de los grandes" está por venir. (Se refiere a

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uno de los grandes terremotos que aparece cada cierto tiempo.) Las cosas se pondrán un poco temblorosas. Hace poco pregunté cuánto me costaría una póliza de seguros contra terremotos. Me informaron que costaría un cincuenta por ciento más que toda cobertura básica. ¿Se lo pueden imaginar? Me costaría cuatrocientos dólares todo lo demás: Incendio, robo, invasión extranjera, pero si quería la cobertura contra terremotos, tendría que pagar seiscientos dólares más. ¡Qué barbaridad!

Dios habló desde el monte y toda la tierra se estremeció al sonido de su voz. Todos habían escuchado las historias acerca del humo y del fuego y de que no era nada sabio provocar a Dios. Él prometió que volvería a hablar de nuevo, y esta vez [dice el v. 26], haría que se estremeciera no solo la tierra, sino también el cielo.

Decidí arriesgarme. Por supuesto, me asusto y me quedo sin respiración cada vez que leo uno de esos artículos en el periódico o esas entrevistas en la televisión, ustedes saben, me refiero a esas con un sismólogo hablando acerca de que suele haber un gran terremoto en nuestra área cada cincuenta años más o menos. Piense en ellos, pues ya han pasado cincuenta años desde que ocurrió el último. Como la mayoría de nosotros, vivo aceptando el riego. Todos vivimos con el conocimiento de que toda esta zona es inestable y que uno de esos buenos temblores puede hacer que todo se derrumbe a nuestro alrededor. Yo sé, lo que usted quiere es escuchar un sermón, no unos comentarios dispersos acerca de preparativos acerca de terremotos, pero yo tengo que captar primero su atención antes de que estén dispuestos a oírme. Las imágenes del terremoto nos vienen directamente del texto, como sucede con todas las buenas imágenes para sermones. Todo eso tiene ese sentido de relevancia diaria y fraguaré una transición suave y útil al contenido del mensaje. Si hago mi tarea como corresponde, comenzaré a demostrar cierta ansiedad latente que yo sé está oculta en el corazón de cada uno de los oyentes. Volveré a trabajar en eso más tarde, pero si le puedo ayudar a sentir su propia inseguridad, usted estará mejor predispuesto para la enseñanza que sigue. El pueblo de Israel entendería esto muy bien. Sabían lo que significaba vivir con un ojo puesto en el sismómetro? (sismógrafo?). Ellos contaban con una buena memoria y este texto los lleva en sus recuerdos hasta el Sinaí [Éxodo 19] cuando

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Eso lo conocemos como el juicio y este viene. Los hebreos lo sabían y lo esperaban. Ellos entendían la inestabilidad básica de todo lo creado. Sabían que Dios les reclamaría y les tendría como responsables. No hay mucha narración en el libro de Hebreos, pero hay un sentido de humanidad. Me hubiera gustado haber sacado más de una historia de los pocos hechos que tenía a mano. Podía ciertamente haber creado un mayor sentido de urgencia. Sin embargo, estaba preocupado de que podía aparecer como artificioso. No sabemos mucho acerca de quién escribió la carta y conocemos poco acerca de los sucesos específicos que la motivaron. Aquí estoy tratando de conectar a las personas que me escuchan a mí con los que fueron los primeros lectores. Quiero que mis oyentes presten atención a su propio sentido de responsabilidad o al menos, a su propio temor de que el juicio es una realidad y viene, y tendrán que rendir cuentas. Todos tenemos en alguna parte, dentro nuestro, ese sentido esencial de nuestra futura evaluación. Usted lo sabe y yo lo sé. Cada vez que la tierra tiembla, recordamos que hay cosas que no podemos controlar. El mundo es mucho más grande que nosotros y aunque no queremos aceptarlo, a veces somos golpeados por cosas tan grandes que no tenemos otra alternativa que lidiar con ellas. Las llamamos actos de Dios (que es una buena manera de llamarlas). Hay fuerzas en este mundo que nos pueden vencer y derribarnos, que nos asustan mucho cuando nos atrevemos a pensar en ellas. Las cosas se pondrán temblorosas. Note la repetición de la coletilla. Eso es algo que aprendí del libro

Homiletic [Homilética], de David Buttrick y para mí tiene mucho



sentido. 2 Más bien que usar divisiones en varios puntos obvios que aburren a las personas con su falta de sentido, prefiero desarrollar un sermón un poco más orgánicamente, creando un sentido de continuidad que ayuda al oyente. El sermón tiene estructura, pero no necesito ver el esqueleto; prefiero mantener los huesos debajo de la piel. Quizás eso ayuda a pensar en tramar y argumentar más que en bosquejar. No obstante, los oyentes necesitan algunas señales indicadoras. Trato de usar coletillas, frases sencillas y fáciles de recordar para ese propósito, que repito como un estribillo. Las repito dos o tres veces al comienzo y al final de cada sección para que el oyente pueda seguir mi línea de pensamiento. No necesito que los oyentes memoricen mis coletillas o que las escriban para rellenar los espacios en blanco del bosquejo impreso en el boletín (no hay nada malo con eso). Me siento satisfecho si eso sucede subliminalmente. Me gusta usar coletillas que se puedan recordar y repetir fácilmente. Con frecuencia mis estudiantes quieren usar frases como coletillas, en vez de expresiones sencillas. liLa inestabilidad de la vida contemporánea 11 , puede servir como un subtítulo en una página escrita, pero no es una buena coletilla. Todo predicador que trata en realidad de decir tales cosas en un sermón terminará dando la impresión de hablar como un profesor. ¡Qué horror! Lo último que quiero para mis oyentes es que piensen que les estoy dando una conferencia. Ya es suficientemente malo que tengan que escuchar un sermón. liLas cosas se pondrán temblorosas", puede que no sea elegante, pero es algo que puedo decir en un sermón. He encontrado también que las coletillas facilitan transiciones suaves. En este caso, es una transición fácil pasar de lilas cosas se pondrán temblorosas" a decir 11 el reino de Dios nunca será conmovido".

que sus pies están sobre roca firme. Cuando todo 10 demás se desmorona a su alrededor, el reino de Dios queda. El reino de Dios nunca será conmovido.

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El reino de Dios nunca será conmovido Eso es lo que ustedes necesitan escuchar. Eso es lo que me sacó a mí de la cama esta mañana. Me desperté sabiendo que tendría la oportunidad de pararme en la plataforma y decirles la verdad que Dios quiere que ustedes conozcan: Su reino

permanecerá. Es inconmovible, es el único lugar donde siente

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Me gusta ser abierto en cuanto al segundo cuadrante del sermón. Lo que trato es de dar a conocer una enseñanza y no hay razón para dedicarse a dar vueltas. Este no es el momento para sutilezas. Pararé en seco si es necesario, agarraré a las personas por los hombros y las zarandearé, para estar absolutamente seguro de que conocen la gran idea. Mi convicción por el estudio del texto es que la idea más importante, lo que Dios quiere que ellos sepan por medio de este texto en este momento, es que Él está edificando un reino que permanecerá. No puedo arriesgarme a que ellos no capten esto, pues de lo contrario el sermón se pierde. Hay varias cosas que necesitamos notar en este texto. Mi plan es estudiar el texto, detallando las cosas que se enseñan aquí. Primero, el versículo 26 nos recuerda que Dios conmovió la

tierra antes, y que Él puede, mejor dicho, la conmoverá de nuevo. El primer temblor se refiere a la experiencia en el Sinaí (vv. 18-21) cuando Dios se dio a conocer en el monte. Aquel momento fue tan espantoso que las personas lo recordaron para siempre. No sentí que fuera necesario decir mucho acerca del Monte Sinaí porque ya había descrito aquel acontecimiento en el primer cuadrante.

Con todo, Dios ha prometido que volvería a conmover la tierra una vez más. Esta es una promesa de juicio. Aparece descrito de forma más completa en el versículo 29 con el uso de una segunda metáfora, además de la del terremoto: La del fuego consumidor. Ambas imágenes describen la destrucción de los elementos físicos debido a la intervención deliberada de Dios en el mundo que Él ha creado.

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En este momento, podía haber introducido otros textos e información para apoyar la enseñanza de que Dios tiene la intención de juzgar. Decidí que para este sermón no iría más allá de este texto. Segundo, el versículo 26 nos dice que cuando, no si Dios lo hiciera, Dios conmueva de nuevo la tierra, los efectos se extenderán no solo a la tierra, sino también al cielo.


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De nuevo, siento que quiero decir algo más aquí, pero guardaré parte del lenguaje de motivación para el cuarto cuadrante.

Por último, los que están en Cristo, que están vinculados con el reino inconmovible, tienen una sola respuesta. Esa respuesta es gratitud y servicio. En realidad, el texto usa la misma palabra para describir ambas respuestas. Algunas versiones de la Biblia hablan de adoración" y "servicio", pero de hecho es lo mismo. Porque adoramos en acción. Respondemos por medio de la adoración. 11

Esto indica que el terremoto de Dios no estará localizado como sucedió en el Monte Sinaí. Esta vez afectará a todo el orden creado. A menudo he encontrado que me ayuda el numerar las observaciones ("primera,,,. segunda,,,. tercera,,,."), aunque estos no son "puntos" en el sentido retórico tradicional. No razono acerca de esto lo suficiente como para hacer pensar que son proposiciones. Simplemente estoy estableciendo la lógica del texto con el fin de apoyar la gran idea del sermón.

Tercero, los versículos del 27 al 29 indican que hay algo que no será conmovido: El reino de Dios. Aunque el temblor se extiende hasta el cielo, el centro de lo que Dios ha establecido no puede ser tocado. A semejanza del fuego consumidor que lo quema todo excepto la roca, el terremoto tiene una función purificadora. Todo lo que no es permanente ni santo se deshará y caerá como cae el polvo sobre el suelo. Lo único que quedará es el reino que Dios ha estado edificándose desde el comienzo de los tiempos. Diré más acerca de esto en un momento. Tengo una ilustración que voy a usarla para ayudar a profundizar este pensamiento.

Cuarto, el versículo 28 nos dice que todos los que están en Cristo se encuentran vinculados con este reino inconmovible. Somos inmunes a los terremotos. Encontraremos nuestra seguridad en nuestra relación con Dios mismo en su reino.

No quiero dedicar demasiado tiempo a la consideración del griego. Sin embargo, encontré interesante y útil notar que la palabra griega 1atreuo podía ser traducida como adoración o como servicio. Solo expresar la palabra griego en un sermón puede tener un efecto negativo en los oyentes. Prefiero usar lo que he encontrado en el estudio de las lenguas sin hacerme ostentoso acerca de ello. De hecho, los primeros versículos del capítulo 13 describen lo que se entiende por la adoración y el servicio: Amar a los hermanos. Ser hospitalarios con los desconocidos. Acordarse de los presos, incluso de los que nos maltratan a nosotros. Honrar el matrimonio. Sentirnos satisfechos con las cosas buenas que Dios nos ha dado. Aunque procuro mantenerme enfocado en el versículo 28, ayuda el extender el contexto del sermón más allá de sus límites estrechos. En este caso las listas de acciones que encontramos en los primeros versículos del capítulo 13 son una aplicación evidente de la adoración y el servicio que se nos describe en el versículo 18 del capítulo 12. Hacemos esto porque tememos a Dios, lo que significa que lo respetamos, que le tenemos reverencia. Dios es santo y puede conmover el mismo terreno sobre el cual estamos parados. Dependemos de Él para nuestra seguridad y para nuestro futuro. Gracias a Dios que podemos depender de su gracia.

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Ahora necesito recordarles nuestro texto principaL Así que, recibiendo nosotros un reino inconmovible [esta última palabra hay que pronunciarla con una dosis extra de pasión], tengamos gratitud y mediante ella sirvamos a Dios agradándole con temor y reverencia; porque nuestro Dios es fuego consumidor. Luego de haber detallado la lógica del texto, ha llegado el momento de ilustrarlo. Recuerdo que hace unos años visité el "Mundo de la ciencia". Habían dedicado un salón muy amplio a la exhibición de construcciones hechas mediante bloques para jugar que vende la empresa Legos®. Estos bloques son uno de los grandes juguetes que han sido inventados y es increíble lo que las personas son capaces de hacer con estos bloques. Hay automóviles de carreras a tamaño natural y animales exóticos, incluso ciudades completas construidas con estos pequeños bloques de plástico. En uno de los rincones del salón había un simulador de terremotos donde se animaba a las personas a construir una estructura con estos bloques sobre una placa de metaL Luego de haber terminado la estructura, el constructor podía pulsar un botón, que hacía que la placa se estremeciera y vibrara. El propósito era comprobar la estabilidad de estructura. Todo lo que estuviera mal conectado, todas las piezas que no estuvieran bien sujetas y apoyadas, terminarían desprendiéndose y cayendo. La idea era verificar si la persona podía construir algo suficientemente fuerte como para aguantar todo el movimiento causado por los temblores. Aquella exhibición trajo a mi mente lo que he leído en el versículo 27. El pasaje dice que Dios conmoverá la tierra con el sonido de su voz y que todo lo que sea movible, todo lo impuro, todo lo extraño y todo lo corrompido se deshará y caerá. El temblor será tan fuerte que todo lo que es egoísta, todo lo temporal caerá y se convertirá en escombros sobre el suelo. Lo único que


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quedará en pie, lo único inconmovible, será el reino de Dios. Nosotros seremos salvos si pertenecemos a ese reino. ¡Eso es suficiente!

Resulta difícil encontrar terreno firme cuando el suelo tiembla debajo de nuestros pies El reino de Dios no puede ser conmovido. Eso lo entiendo. Al menos lo entiendo intelectualmente. Y no obstante, es difícil encontrar el fundamento cuando el suelo tiembla debajo de nuestros pies. Una cosa es decir que Dios puede hacernos lo suficientemente fuertes como para aguantar el terremoto. Mi problema está en que no me gusta mucho verme estremecido. Me gusta sentir firmeza debajo de mis pies. Resulta difícil encontrar solidez cuando el mismísimo suelo está temblando desde abajo. Este es el tercer cuadrante del sermón, donde tratamos de enfrentar el problema. Estoy convencido de que la objeción principal del oyente a este mensaje puede ser un poco más emocional que intelectuaL Si hay Dios, la mayoría de nosotros no tendríamos gran dificultad en entender que un "Dios" les daría fuerzas a sus seguidores. ¿No está para eso? No obstante, los hechos siguen, todavía nos resistimos a pasar por esas dificultades. Todavía no nos gustan los temblores. En esta parte del sermón queremos ser sinceros. Yo trato de forzarme a mí mismo a salir de mi papel como predicador por un poco de tiempo. Trato de hablar por el oyente, usando la voz del oyente. Cuanto más auténtico le suene al oyente, tanto más profundo es el impacto. Idealmente, si puedo hacer que afloren las ansiedades ocultas y asuntos que el oyente tiene bien guardados en lo profundo de su ser, Dios hablará poderosamente a esos lugares importantes de la vida del oyente. A veces el mundo parece muy estable, muy permanente. Otras veces da la sensación de que todo se mueve tan rápidamente y de una forma tan impredecible que tenemos el temor de que no tenemos ninguna posibilidad. N o podemos seguir y con

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todo no podemos parar de correr. En momentos como ese, hablar acerca de Dios parece muy idealista. Parece muy atractivo y, no obstante, tan inverosímil. Usted quiere que yo encuentre esperanza en Dios y al mismo tiempo, Dios parece estar muy lejos de mí. Usted quiere que yo crea en la promesa de Dios y esa promesa parece un cuento de hadas cuando yo estoy parado sobre un terreno que tiembla.

debilidad de buenos amigos ... " Cuanto más específico sea el predicador, tanto más auténtico sonará el sermón al oyente.

Note cómo me he puesto en el papel del oyente en contra del predicador. Por un momento, el predicador se convierte en una presencia diferente en el sermón, una presencia contra la que hay que reaccionar.

Ahora quiero llevar al oyente de regreso. Suavemente quiero ayudarle a él o a ella a pasar del "Sí, pero ... " del sermón al l/Sí, está bien". Quiero llevarle de decir l/Sí, ya sé lo que dice el texto, y me gustaría creerlo, pero tengo esta objeción que no puedo superar" al punto en el que dice: l/Sí, está bien, creo que estoy listo para responder a lo que está diciendo". En este caso trato de conseguir el efecto del sermón original mediante el uso de la imagen que resultaría familiar para la mayoría de los oyentes de la zona donde vivo.

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Un ensayo escrito por Joseph Addison en 1710, nos cuenta la historia de un empresario que se ve a sí mismo en una isla desierta. Él pone en marcha un buen negocio vendiendo una pastilla que es l/muy buena en contra de un terremoto".

Sin duda, es muy reconfortante saber que Dios me provee de ese fundamento sólido. Sin esos asideros en el reino de Dios, ¿qué tengo? Terminaría retorcido en el fondo del monte, como todos los demás.

l/Muy buena en contra de un terremoto". Creo que me gustaría tener una de esas pastillas. Y creo que a ustedes también les gustaría tenerla. Quizá podamos obtener un buen descuento si la compramos en grandes cantidades. ¿Para una pastilla como esa? Sí, el mercado no tendría fin.

¿Conoce usted el edificio de la Compañía Eléctrica de la Costa Oeste en la calle Ceorgia en el centro? Es un edificio asombroso y dicen que está construido a prueba de terremotos. Presenta una torre de cemento, muy reforzado con columnas y vigas de acero, que penetran profundamente en la tierra. Es tan seguro como es posible hacerlo.

Todo es muy inestable en el mundo. Nada permanece igual después de veinte minutos. Todo cambia. Hablaba esta semana con un grupo de líderes y todos están de acuerdo en que ya no es posible mantenerse al día con la cultura. Como líderes, nos resulta imposible tener un buen conocimiento y entendimiento de todo lo que es de interés en el mundo y de todo lo que se supone que debemos conocer. Hay muchos niveles con los que no podemos relacionarnos. Si no podemos relacionarnos, ¿cómo podemos ser relevantes? Es deprimente.

Sin embargo, el edificio en sí no es la torre. Nadie vive o trabaja en la torre. Toda la actividad tiene lugar en una estructura que encaja como una funda en la parte alta de la torre. Esa especie de manga está suspendida de lo alto de la torre mediante grandes cables. Se han instalado barras estabilizadoras de forma que en el curso normal de los sucesos se sienta como cualquier otro edificio. Pero si la tierra llegara a temblar, las personas estarían seguras. ¿Por qué? Porque están sujetos a la torre fuerte. ¿Verdad que eso suena muy bíblico?

En el libro, el pastor José Carcía dedica tiempo a detallar algunos de los asuntos específicos de la pasada semana que lo llevaron a perder su estabilidad. l/He visto a mi esposa en el hospital. He visto la

Ahora ha llegado el momento de terminar. El cuarto cuadrante nos lleva a la aplicación. Quiero imaginarme la diferencia que este sermón

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puede tener en la vida de cada uno de los oyentes y quiero hacerlo de una forma vívida y significativa.

Encontramos nuestro fundamento en el reino de Dios En un mundo inestable en el que todo cambia, podemos encontrar un lugar firme donde sentirnos seguros en el reino de Dios. Todo lo demás puede deshacerse y caerse, pero mientras tanto que somos parte del reino inconmovible, tendremos un lugar firme donde estar. Encontraremos nuestro fundamento. Una de las ventajas de este pasaje es que el texto nos provee una forma primaria de responder al sermón. La parte difícil es desarrollar este pensamiento sin meterse en explicaciones detalladas. Este no es el momento para ser intelectualmente exigentes. Este es el momento cuando queremos estimular una respuesta. Nuestro texto nos proporciona dos maneras de responder a esta verdad. "Así que, recibiendo nosotros un reino inconmovible", dice la Biblia, "tengamos gratitud, y mediante ella sirvamos a Dios agradándole con temor y reverencia". La palabra griega puede traducirse como" adoración" o "servicio". En otras palabras, estemos ocupados. Seamos la clase de personas que Dios nos ha llamado a ser. Amémonos unos a otros. Adoremos con nuestras acciones. Honremos al Señor con nuestra vida. Permanezcamos casados. Mostremos hospitalidad hacia nuestros amigos y enemigos. No codiciemos lo que es de nuestro prójimo porque Dios nos ha prometido que no nos desamparará ni nos dejará (una referencia a 13:1-6). Esto es correcto y apropiado. Es la respuesta apropiada al Dios ante el cual todos somos responsables, el Dios que aparece descrito como "fuego consumidor". En el libro, el pastor Carcía se esfuerza por encontrar algunas cosas específicas en la vida de cada uno de sus oyentes. Habla acerca de personas que están preocupadas por su trabajo y otros que luchan por mantener su fe en una cultura posmoderna. El tono de la apelación es


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animador y motivador. Mi sermón real sigue la misma línea. Algunos de ustedes han puesto mucha fe en la bolsa de valores bursátiles. ¿Cómo les va? ¿Tenían ustedes acciones de ENRON o de otras empresas que han tenido problemas? A principios de este siglo XXI las compañías mencionadas y otras eran d~ las más busca~as por los inversores en los Estados Unidos, pero despues de sus notOrIOS fracasos, perdieron mucho de su valor en la bolsa. Hablar de esas empresas en público enoja y pone nerviosas a miles de personas. Otros están poniendo su confianza en el trabajo. Pero ustedes saben que no hay un oxímoron (figura de lenguaje mediante la cual una expresión produce un efecto que parece contradictorio) más grande que el de "trabajo seguro". Termino el sermón con otra experiencia personal. Hace un par de años me invitaron a dar una conferencia en la Primera Iglesia Presbiteriana de Seattle. Esa iglesia lleva establecida en el centro de la ciudad bastantes años. Todo, desde las gruesas paredes de piedra hasta las fotografías de anteriores líderes de la iglesia que cuelgan de esas paredes, habla de estabilidad y antigüedad. Pasé algo de tiempo observando el rostro de las personas en las fotografías, expresaban firmeza, lealtad y dedicación. En medio de la conferencia, sentí un fuerte temblor. Al principio pensé que sería un tren que pasaba, pero luego me di cuenta de que no había trenes en aquella parte del centro de la ciudad. ¡Era un terremoto! Nos miramos los unos a los otros sin saber qué hacer. ¿Debíamos meternos debajo de las mesas? ¿Convenía protegerse bajo el marco de una puerta? Miré a una señora que tenía a mi derecha limitada a una silla de ruedas. ¿Cómo podría ayudarla si el tejado comenzaba a caer?

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El terremoto terminó a los pocos segundos. Nos miramos unos a otros con alivio y continué con mi conferencia. Más tarde, sin embargo, me dediqué a pensar en la experiencia. Si el terremoto hubiera tenido un poco más de intensidad y hubiera durado unos segundos más, el edificio podía haberse venido abajo. Otros edificios en esa área quedaron destruidos. Los escombros podían haberse acumulado en el suelo y aquellas fotografías podían haberse roto y caído. El edificio pudo haber quedado destruido, pero no 10 que representa. El reino de Dios

nunca puede ser destruido. Aférrese al reino. Es nuestra esperanza y nuestra salvación. Siempre me gusta encontrar una manera en la que los oyentes respondan al sermón de una forma tangible. La predicación nunca debiera ser hipotética. Con frecuencia nuestros sermones presentan ideas y proponen posiciones sin describir nunca un resultado específico que se puede esperar. Y si se describe algún resultado, se presenta como una respuesta hipotética a 10 que un día podría ocurrir si nos enfocarnos alguna vez en esa situación, un día, quizá. Es siempre acerca de lo que haremos en otro momento cuando nos enfrentemos con el problema o la oportunidad que el predicador tiene en mente. Es siempre acerca de otro momento y lugar más tarde. En este caso, el resultado esperado del sermón aparece directamente en el texto. Nuestra respuesta es adoración, gratitud, servicio. Un líder de adoración creativo sabrá como ayudar a los oyentes a responder de forma apropiada a lo que han escuchado. Recibimos un reino que no puede ser conmovido. Hay solo una respuesta y esta es adoración, gratitud y servicio. Debernos servi~ a Dios. Debernos adorarlo con gratitud por el hecho de que El asegura nuestro futuro. No seremos conmovidos mientras tanto que estemos vinculados con aquello que es firme y confiable: El reino de Dios que no puede caer. Aunque toda la tierra se deshaga a nuestro alrededor y caiga, nosotros no caeremos. No seremos conmovidos. Somos ciudadanos del reino, del reino inconmovible de Dios.


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Permanezcamos firmes todos juntos, la expresión física del reino de Dios en este lugar. Tomémonos de las manos como un símbolo de nuestra unidad. Mirémonos a los ojos y cantemos juntos las alabanzas a nuestro Dios. Es una expresión modesta, pero es algo. La relación física de los oyentes mediante la unión de las manos es un medio mediante el cual el predicador puede ayudarlos a tener un sentido de que son parte de algo que es mucho más grande que ellos mismos, algo que no puede estremecerse ni ser destruido. Entiendo bien que intentar describir un sermón por escrito es un ejercicio prácticamente inútil. No espero ser capaz de duplicar el efecto para el lector en las páginas de un libro. Un sermón no puede ser escrito corno tampoco puede publicarse. Un sermón es un momento irrepetible en el tiempo cuando Dios viene y se encuentra con su pueblo en el contexto de su Palabra. Es un acontecimiento en la presencia de Dios. Es nuestra pasión. Nuestro llamamiento.

Fundamentos que tiemblan Hebreos 12:28-29

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Solo humano HACIA UNA ANTROPOLOGíA DE LA PREDICACiÓN

Los predicadores son solo seres humanos. Parece que es una lástima, dada la magnitud de lo que intentan. Es asombroso que un humano, deficiente y finito, pueda pararse en el púlpito y se proponga hablar en el nombre de Dios. Y es un misterio que Dios estuviera de acuerdo en hablar por medio de esos seres humanos. Lo que sigue sirve como un modesto intento de lidiar con los asuntos relacionados con la humanidad del predicador. Tratará con ese asunto enfocándolo alrededor de tres preocupaciones: La primera, bajo el encabezado de "Inmanencia", ofrece una base teológica para la predicación. La segunda, bajo el encabezado de "Integridad", lidia con las debilidades del predicador como un ser humano. La tercera, bajo el encabezado de "Revelación", pregunta cuán humano puede permitirse ser el predicador cuando predica. Al hacerlo aSÍ, estoy tratando de sugerir formas de pensar acerca de antropología o de los aspectos humanos de la predicación. 143

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Que la predicación sea realizada por los humanos es tanto un placer como un dilema. Es, al final, la esperanza de todos los seres humanos en todo lugar.

Inmanencia He reflexionado con frecuencia en la sabiduría de la predicación. Dios tenía otras opciones. Que Dios optara por la predicación como un medio mediante el cual transmitir su voluntad a humanos rebeldes y caprichosos parece insensato cuando había muchas otras posibilidades. La relevancia del mensaje parece ser mucho más importante que lo este método parece indicar. Las empresas de transporte expreso (rápido) tienen como prioridad asegurar a los clientes que son capaces de entregar cualquier paquete en cualquier lugar, a tiempo e intacto. ¿Podrían los predicadores hacer la misma promesa? Sería imposible imaginarse un paquete más precioso que el evangelio de Cristo Jesús, no obstante, resulta difícil de imaginarse un sistema de entrega más defectuoso que las palabras pronunciadas por el predicador. Había otras opciones. ¿Por qué no podía Dios haber transmitido esta información tan vital mediante un sistema de trasvase de conocimiento biotécnico? Él podía sencillamente haber plantado en nuestra mente lo que necesitamos conocer. Podía haberlo escrito en nuestro ADN. Por supuesto, en un sentido Él lo ha hecho. Él ha puesto eternidad en nuestro corazón (Ec. 3: 11). Nos ha creado a su imagen y semejanza. No obstante, luchamos con el mensaje. Nuestro cráneo es demasiado grueso y nuestra mente demasiado torpe para oír la Palabra que Dios prepara para nosotros. Nuestra lengua es demasiado lenta para dar a conocer la verdad que Dios quiere que conozcamos. Todo aquel que invoque el nombre del Señor será salvo. ¿Pero cómo pueden las personas invocar el nombre del Señor si no han creído en Él? ¿Y cómo puede creer en el Señor si nunca ha oído acerca de Él? ¿Y cómo pueden oír acerca del Señor si no hay nadie que les hable de Él? i Y cómo va a haber quien les hable del Señor si no tenemos predicadores? (Ro. 10:12-15)

Solo humano: Hacia una antropología de la predicación

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La predicación es lo Que Dios hace Dejemos bien claro lo siguiente: Si la predicación es la transmisión de la verdad divina que es suficiente para los hombres y las mujeres para que la escuchen de parte de Dios y respondan fielmente a ella, entonces la predicación es lo que Dios hace. Ningún humano podría efectuar la clase de cambios espirituales que la predicación intenta generar. Los predicadores humanos debiéramos liberarnos a nosotros mismos de esa carga tan onerosa. En su lugar, los predicadores debiéramos encontrar gozo en el hecho de que tenemos la oportunidad de trabajar como instrumentos de Dios en esa tarea tan asombrosa. Los predicadores necesitamos conocer cuál es nuestro lugar. Los predicadores somos oyentes, quizá los primeros oyentes. Nosotros tenemos una ventaja sobre todos los demás, pero somos oyentes lo primero y por encima de todo. Comprender ese hecho nos proporciona una gran libertad para ser auténticos. El mensaje depende menos de nuestra habilidad para ser Dios que de nuestra habilidad para ayudar a las personas a oír de Dios. La relación entre el oyente y el predicador es una relación de individuos al mismo nivel, lo que nos permite la libertad de ser sinceros y creíbles. Me han invitado a menudo a ir a las iglesias y l/hablar". Estoy comenzando a entender que mi propósito en el púlpito nunca es el de hablar. Mi propósito es el de escuchar y el de ayudar a otros a oír. Dios es el que habla, y todos los demás, nosotros, debemos ser humildes y oír. No soy el mensajero. Nadie viene a oírme a mí. Yo no necesito esa clase de presión. La predicación es lo que Dios hace.

Dios habla nuestra lengua En cuanto a misterios, este es uno de los más grandes. Dios es trascendente. l/Inmortal, invisible, Dios todo sabio, en luz inaccesible oculto de nuestra vista".l El poder de adoración en este himno surge precisamente del hecho de que quien lo canta es mortal y visible. Es la parte l/inaccesible" la que nos preocupa más. Dios es completamente diferente de nosotros. Sin pecado y sin mancha, Él está por encima y más allá de la mezcla y confusión de la vida humana. y no obstante, al mismo tiempo Él está con nosotros. Aunque es trascendente y está muy por encima de nosotros, Él es Inmanente, lo que quiere decir que está presente con nosotros. Él nos ama, nos creó



y tiene pasión por nosotros. De alguna manera, dentro del corazón de Dios, estaba el deseo de redimirnos. Pero como Pablo dice en Romanos 10:14: ¿Cómo podemos oír las palabras de salvación sin un predicador? No podemos recibir lo que no hemos oído, y no podemos oír lo que no nos dicen. Necesitamos a un predicador, y Dios nos provee de uno. Jesús fue el primer predicador. Jesús, como Dios, descendió de su gloria para vivir y caminar con nosotros. Él era la Palabra divina hecha carne (Jn. 1: 14; cp. el v. 1). Clyde Fans lo expresó bien: "La encarnación es el modelo más auténtico para la predicación porque fue el acto supremo de comunicación de Dios. Jesús, que era el Cristo, dicho más correctamente Dios con y para nosotros porque la Palabra eterna tomó forma humana en una situación contemporánea. La predicación no puede hacer otra cosa".2

El posmodernismo, por supuesto, no tiene en cuenta la realidad de que Dios tiene todo el derecho de predicar porque Él está todavía en el cielo. Si nosotros los instrumentos humanos entendemos correctamente que Dios solo nos está usando a nosotros para llevar a cabo sus propósitos perfectos, sabios y eternos, entonces podemos hablar con más confianza. Sin duda, somos deficientes y finitos. Hemos pecado y estamos destituidos de la gloria de Dios (Ro. 3:23). Con todo, los predicadores estamos llamados a abrir la boca y proclamar la verdad de Dios a pesar de todo. Hacemos esto con la comprensión de que no hablamos nuestras propias palabras, sino la Palabra de Dios. Nuestra confianza no está en nosotros mismos, sino en Dios, quien habla por medio de nosotros. Es su proyecto y nosotros solo tenemos el privilegio de participar. Merrill Unger lo dijo muy bien: "La autoridad y el poder, que poseen los oráculos inspirados, queda manifiesta en el ministerio del púlpito del expositor fiel de la Biblia. Él habla y, no obstante, es cierto el hecho emocionante es que Dios habla al mismo tiempo por medio de él".3 Los posmodernistas llevan razón. Los humanos no tenemos ningún derecho a jugar a ser Dios. Eso es correcto, porque nosotros no lo intentamos. Dios habla nuestra lengua. El Dios trascendente se hace inmanente, por medio de Cristo Jesús, a través de las Escrituras inspiradas y por medio del Espíritu Santo. Los humanos solo ayudamos. Ayudamos a las personas a oír de parte de Dios.

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Los humanos ayudamos a las personas a oír de Dios Era nuestra única esperanza. Los humanos, por su propia cuenta, no podían tener la esperanza de encontrar el acceso a Dios o de hablar por Dios, aunque tenemos una larga historia de intentarlo. Uno de los ejemplos más tempranos y espectaculares tuvo lugar en Babel, donde los humanos se propusieron construir una escalera al cielo (Gn. 11). No convencido, Dios hizo añicos nuestra torre y aplastó nuestras ambiciones de elevarnos por nosotros mismos hasta su nivel mediante nuestros propios esfuerzos. Él nos esparció y confundió nuestra lengua y de esa manera se complicó la tarea del predicador. Está de moda pensar que el posmodernismo es algo nuevo y fresco cuando, de hecho, sus raíces están enterradas en un terreno que es tan antiguo como los sucesos descritos por Moisés en el libro de Génesis. Cuando leemos la filosofía de los po smodernistas pronto discernimos que todo el alboroto habla de dos problemas principales: Diversidad cultural y lingüística. El pensamiento posmoderno trata la realidad de que venimos de lugares diferentes y hablamos en formas diferentes. Usan la media verdad de que todos tenemos nuestra manera propia de ver la realidad. Puesto que ninguno de nosotros ha terminado de edificar su propia torre personal de sabiduría divina, entonces ninguno tiene el derecho de dar a los demás nada más que su opinión personal. La proclamación parece arrogante. Nuestra cultura no permite la predicación profética.

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Integridad Que Dios quiera usar a seres humanos deficientes y caídos para comunicar su Palabra no le otorga al predicador ninguna licencia para continuar con sus tendencias depravadas. Dios quiera que no dejemos el pecado sin control a fin de que la gracia abunde (Ro. 6:1). Donde Dios es compasivo, su pueblo no lo es. Los oyentes tienen poca tolerancia para los que predican sin integridad. Si hay alguna duda en cuanto a la verdad de esta afirmación, consideremos el caso del sacerdocio católico romano. Durante siglos, el pueblo en general apreciaba a los sacerdotes por su liderazgo espiritual. Ahora, sin embargo, los sacerdotes se están tambaleando a causa de las muchas acusaciones de inmoralidad sexual. La integridad

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del sacerdocio ha quedado en general dañada, quizás irreparablemente. Como escribe Donald Cozzens: l/La absoluta confianza que una vez se tenía en los sacerdotes se ha convertido en una cautelosa cordialidad. Han perdido la autoridad incuestionable que una vez tuvieron: Su papel como líderes morales y guías espirituales".4 Una vez que se pierde la confianza, es casi imposible recuperarla. Dicho de forma simple: El carácter cuenta.

La Biblia requiere integridad Las cartas de Pablo a Timoteo y a Tito proveen de instrucción clara y directa para los que aspiran a predicar. Pablo dijo que los predicadores deben tener l/buen testimonio de los afuera" (1 Ti. 3:7) y deben ser l/honestos, sin doblez" (v. 8). Tito 2:7-8 dice que el predicador debe I/[presentarse] en todo como ejemplo de buenas obras; en la enseñanza mostrando integridad, seriedad, palabra sana e irreprochable, de modo que el adversario se avergüence, y no tenga nada malo que decir de vosotros". Este hincapié en la integridad moral corre a todo lo largo de la Biblia, tanto en el ejemplo de las personas como Job (Job 2:3) y David (1 R. 9:4, cp. Sal. 78:72), como también en la instrucción directa que encontramos en los Salmos y Proverbios (p. ej. Pr. 19:1). Desde la perspectiva bíblica, uno saca la idea de que no es suficiente para el predicador con tener mucha labia. Conocer y saber usar la homilética no es suficiente. La predicación que honra a Dios y bendice a las personas estará siempre acompañada por una vida recta. Etimológicamente, la palabra integridad describe una estructura sólida y completa. El individuo que tiene integridad es alguien en el que se puede confiar, que dice la verdad y que vive la verdad. Esa persona practicará lo que predica.

El predicador requiere gracia La implicación de nuestra necesidad de pureza puede ser tremenda para aquellos de nosotros con suficiente integridad hacia nuestras propias infidelidades espirituales y materiales. Si vamos a tener integridad, el primer paso es que seamos sinceros con nosotros mismos y con Dios en cuanto a nuestras debilidades y fallos. La predicación requiere una intimidad vital con Dios por medio de


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su Espíritu. Así, pues, ¿qué hace el predicador cuando Dios parece que se ha ausentado sin permiso? ¿Cómo podemos predicar cuando el pozo se ha secado? Todo predicador vacila entre la fe y la duda, la esperanza y el temor. Resulta difícil ofrecer refrigerio cuando estamos viviendo en el desierto. Los predicadores con integridad tenemos que admitir también los límites de nuestra sabiduría. Aunque nos gusta el alimentar el l/mito de héroe", reconocemos cuando somos sinceros que la tarea es mucho más grande que nosotros. ¿Qué vamos a hacer que anime a la esposa abusada y a los hijos abandonados? ¿Cómo proclamamos que la verdad es relevante a personas que creen que toda verdad es relativa? ¿Qué hacemos cuando perdemos nuestro gozo y nuestro llamamiento parece una carga pesada y monótona? Nuestra primera respuesta debe ser reconocer nuestro fracaso. No tiene sentido pretender ser lo que no somos. La sinceridad, incluso acerca de nuestras debilidades personales, marca a un verdadero líder espiritual. Cuanta más integridad tenemos, mayor es nuestra disposición de admitir nuestro pecado. Sencillamente apelamos a la gracia. No obstante, la gracia nos parece un escándalo. Luchamos con la idea de que alguien se pueda escapar tan fácilmente cuando debe tanto. Cuando hemos sido perjudicados por el pecado del pecador, puede resultar bien difícil responder con compasión al líder que nos ha fallado. ¿Qué hacemos con nuestras expectativas rotas? Consideremos el caso de Bill Clinton, que fue Presidente de los Estados Unidos. Alan Wolfe de la Universidad de Boston nos describe las dos respuestas hacia la inmoralidad sexual como una ilustración de lo que él llama protestantismo duro y blando. Los protestantes duros fueron intransigentes, disciplinados y de firmeza moral. Los protestantes blandos fueron inclusivos, terapéuticos y perdonadores. 5 Por un lado queremos l/mantener el nivel alto" y por el otro, preferimos ser l/compasivos". El primer enfoque apela a las normas bíblicas de santidad. El posterior apela al mandato bíblico del perdón. Por supuesto, ambos principios son esenciales dentro de las Escrituras. Encuentran su punto de integración en el concepto bíblico de la gracia. La gracia no libera a las personas de su responsabilidad ante el Dios justo y recto. Como C. S. Lewis dijo: l/El verdadero perdón

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significa mirar con firmeza al pecado, el pe~ado que todav~a queda después de haber dado toda clase de indulgencIas .y de haber :~sto todo su horror, suciedad, mezquindad, malicia y sentus e reconcIlIado con el hombre que lo hizo".6 La gracia no admite excusas, pero a la vez se a~egura de pe~donar. Que Dios pudiera, por ejemplo, presentarnos a DavId como un ejemplo de integridad (1 R. 9:4) a pesar de sus actos de adulterio, asesinato y manipulación, es muy alentador. Los predicadores entendemos bien que nosotros no nos presentamos a nosotros mismos en base de los méritos de nuestro propio carácter o competencia, sino sobre la base de la gracia que nos ha sido concedida por Cristo. Nuestra habilidad para predicar es por comple~o un don de la gracia de Dios. Podemo,s estar delante de su presenCIa ~o.n. un carácter intacto solo porque El nos ha perdonado. Podemos dmgu a otros con competencia porque Él nos ha habilitado. En todo lo que a esto se refiere, aun los que nos siguen son un don de Dios.

Los oyentes requieren un ejemplo Los pastores que decidimos caminar con integridad proporcionaremos a nuestros mensajes de una cierta autoridad. El predicador que no tiene temor de decir: "Hacer lo que os digo y hacer como yo hago", sigue una larga tradición. Pablo mismo invitó a los creyentes a que siguieran su ejemplo (Fil. 3: 17). Si el sesenta y cuatro por ciento de los hombres están luchando con tentaciones y compulsiones sexuales, entonces los predicadores necesitaremos ser modelos de pureza y fidelidad sexuaF El predicador que no solo habla la verdad, sino que vive la verdad predicará con poder. El ministerio de Billy Graham nos ha proporcionado uno de los más notables ejemplos contemporáneos de esta clase de predicación ética. Aun los periodistas cínicos encontraron que Graharn ofrece un mensaje y un ejemplo que eran convincentes. 8 Claramente, él ha sido. un lí~er creativo. Su competencia como líder, sin embargo, no hubIera SIdo suficiente sin su carácter como un hombre del Espíritu. Al comienzo de su ministerio, Graham. y su equipo tomaron algunas decisiones firmes acerca de la manera en que iban a conducir su ministerio. Determinaron deliberadamente evitar incluso la apariencia de abuso financiero. Eligieron ser muy cuidadosos en evitar la posibilidad de


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toda percepción de incorrección sexual. Estuvieron de acuerdo en cooperar con toda iglesia que aceptara su visión del evangelio y evitar todo sentido de competencia entre las iglesias. Muchos pudieron pensar que ellos habían tomando más precauciones de las necesarias solo para descubrir a lo largo del tiempo que no eran suficientes. Con todo, varias décadas más tarde, el ministerio de Graham permanece como un ejemplo de corrección ética. La credibilidad de su mensaje ha sido inmensamente elevada con esta dedicación al carácter cristiano decidido deliberadamente y mantenido a lo largo de los años. Los que estamos comprometidos con la causa del evangelio necesitamos tomar ciertas decisiones antes de recibir la gracia de Dios, luego vivir de acuerdo con ello, eligiendo momento tras momento vivir en maneras que sean congruentes con nuestro llamamiento. No será fácil. El pecado y la humanidad van de la mano. Con todo, los humanos que predicamos debemos aceptar y someternos a normas más elevadas. La Biblia nos llama a ser santos como Dios es santo (1 P. 1:16). ¿Qué parte de eso no entendemos?

Revelación Recuerdo una tira cómica que leí hace unos años. Un pastor y su familia estaban recibiendo un regalo de despedida de la congregación. No había duda de que el pastor había predicado fielmente a estas personas por muchos años. Un anciano le ofrecía un libro bien grande y pesado, lo que le resultaba bastante de difícil de sostener debido a su tamaño y peso. El título del libro era visible en el lomo: "La vida y tiempo del pastor Smith como fueron compilados de las ilustraciones de sus sermones, tomo 1". Todos conocemos la agonía de escuchar a un predicador que está demasiado pegado de sí mismo y de sus propias experiencias. No obstante, pocos de nosotros estaríamos dispuestos a escuchar un sermón desprovisto de experiencia humana y de sabor de auténtica vida humana. Por su parte, el predicador debiera evitar interponerse entre el mensaje de las Escrituras y el oyente. Y al mismo tiempo, los oyentes encuentran deseable que al predicador se le vea humano. tCuán humano debiera ser un predicador~ ¿Cuánta revelación


Solo humano: Hacia una antropologia de la predicación

sincera pueden permitirse los predicadores sin causa demasiada tensión entre sus oyentes?

predicadores que son ampliamente apreciados por su integridad y su carácter irreprensible. Pero por cada líder que ha mantenido su pureza personal y ministerial, podemos pensar de un predicador de la televisión o de la teología popular que ha mostrado manos sucias ante la luz pública. Como lo expresó Raymond Bailey: "Nosotros predicamos la gracia de Dios, con todo, el predicador que saca de ese pozo con demasiada frecuencia y profundidad carecerá de integridad ante los ojos de la congregación. Sin duda, el predicador sabio limitará la exposición de sus flaquezas personales a fin de no cansar el sentido de perdón del oyente".1O

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Nuestra humanidad se interpone en el camino Es muy difícil aun para un predicador cuidadoso evitar poner algo personal en el mensaje. El reto no es solo entender el texto debidamente, sino también comunicarlo correctamente. Para cumplir bien con esta tarea los predicadores debemos evitar insertar opiniones personales a fin de identificar lo que Dios quiere decir. El reto consiste en interpretar el pasaje bíblico sin confundir nuestro propio punto de vista con el de la Biblia. 9 Hay que apartarse y no interponerse entre el mensaje y el oyente. Los predicadores que resaltan su propia persona y experiencias personales en la predicación corren el riesgo de obstaculizar el objetivo de la Palabra de Dios. La predicación debe exaltar a Cristo y solo a Él. El predicador que cuenta una experiencia personal corre el riego de aparecer demasiado bueno o demasiado malo. En el primer caso el predicador puede aparecer arrogante e interesado. En el último caso, el predicador se arriesga a negar la enseñanza o su autoridad. En ambos casos, el predicador atrae la atención hacia él a expensas del texto y del autor del texto. Físicamente, el predicador al estar en el púlpito frente a la congregación es el centro de atención de todos. La posición es seductiva. Muchos predicadores sucumben a la tentación, estimulan esta atención por la manera en que visten y por la forma en que se conducen ante los oyentes. La respuesta de la congregación puede ser cautivante. Cuando los oyentes prestan más atención al predicador que al mensaje que está siendo entregado, el contrato se ha roto. El orgullo es un acompañante constante. Los predicadores aprendemos rápidamente que el púlpito nos puede servir muy bien como un medio de promovemos o de protegernos a nosotros mismos. El sermón puede ser embriagante para los predicadores que buscan maneras de avanzar su agenda personal. Tales predicadores necesitan recordarse a sí mismos que "no es acerca de ellos", sino de Dios. El sermón no le pertenece al predicador. Ciertamente todo se queda corto de la gloria de Dios (Ro. 3:23), yel mensaje nace con pies de barro. Por supuesto, podemos citar

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Pero la humanidad también ayuda Por el otro lado, se pueden decir varias cosas a favor de expresar nuestra humanidad en el sermón. Una de las dificultades inherentes en la predicación es la "espiritualidad" del mensaje. El predicador ofrece verdad trascendente a personas que no pueden escapar del espacio y del tiempo. ¿Cómo lo finito puede apreciar lo infinito? ¿Cómo pueden los oyentes contemporáneos superar su naturaleza subjetiva lo suficiente como para ganar acceso a lo objetivo?1l De alguna manera el mensaje tiene que ser percibido como "real". El hablar del texto en términos "reales", ofrecer ejemplos contemporáneos e interacciones tangibles hacen que la verdad sea más accesible para los oyentes. El predicador que acentúa el carácter humano del texto tiene mejores posibilidades de que al menos lo escuchen. Los personajes de la Biblia (así como los oyentes originales del texto) no son extraños a las experiencias de las personas contemporáneas. Lloraron, rieron, sintieron, se enfermaron y se enfrentaron a la muerte como nosotros lo hacemos hoy día. Si el predicador puede ayudar a los oyentes a "revivir" el texto, puede que estén bien preparados para al menos considerar sus proposiciones. Las personas confían unas en otras. En un mundo complejo y cargado de opciones, las personas tienden a confiar en las recomendaciones y consejos de personas que admiran y en las que confían. Los predicadores que están dispuestos a describir sus propias experiencias con el texto apoyan el mensaje del texto. Un predicador que se ha ganado la confianza de la congregación puede incrementar mucho el



efecto del mensaje por medio de contar unas pocas experiencias personales bien elegidas.

imposible, y la encarnación nos dice que no es necesario, nuestros oyentes nos dirán que no es sabio. Las personas quieren oír hablar acerca de personas. Una de las maneras más rápidas de vaciar un templo es rehusar contar experiencias humanas y ofrecer emoción. Jesús mismo nos enseñó que una de las formas más eficaces de presentar la verdad es envolviéndola en una narración humana. Los Evangelios nos dicen que "Jesús lloró" (Jn. 11:35). Cuando el profeta Natán tuvo que hablarle al rey David acerca de su pecado, lo hizo mediante una historia (2 S. 12). Más tarde, cuando David acudió a Dios para confesar su pecado, escribió un salmo que rompía el corazón, una profunda expresión emocional de dolor humano por su transgresión (Sal. 51). Si la Biblia puede expresar esa absoluta sinceridad humana: ¿Por qué no puede un predicador? Los predicadores debemos estar dispuestos a dar a conocer nuestra vida con nuestros oyentes. Debiéramos estar dispuestos a expresar nuestra humanidad en la predicación. Nuestros oyentes nos lo agradecerán.

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Nuestra humanidad es ineludible

A riesgo de ofender la inteligencia del lector, déjenme decirle que tanto el predicador como el oyente son ineludiblemente humanos. En el relato, al pastor Carcía le advirtieron que a él le era tan difícil renunciar a su humanidad como lograr que le crecieran agallas (branquias) y nadara como un pez. Sencillamente no es posible. Cuando Dios creó a la humanidad, Él juzgó que su obra era "buena en gran manera". Dios sabía que cuando dio su Palabra en forma escrita requeriría traducción e interpretación, creando inevitablemente confusión como resultado. Él puso emoción y pasión dentro de la experiencia humana, conociendo muy bien que estos sentimientos serían difíciles de controlar. Los humanos nos sentimos a veces incómodos dentro de nuestra propia piel. Los hombres y las mujeres malentienden sus propios impulsos, mucho más que los de uno para el otro. Resulta frustrante, desconcertante y estimulante. Es parte del plan de Dios. Cuando Jesús se encarnó (Jn. 1:1-14), mostró el valor que Dios le da a los seres humanos creados. Predicamos porque tenemos un mensaje. Nuestra humanidad hubiera sido un obstáculo para el conocimiento de Dios en su trascendencia, excepto que Dios mismo estaba dispuesto a darse a conocer desde dentro de nuestra experiencia humana. William Placher dice: "Nosotros podemos conocer a Dios no como un objeto dentro de nuestra capacidad intelectual, sino como un sujeto que se revela a sí mismo, y aun nuestro conocimiento de esa divina autorrevelación debe ser obra de Dios" .12 La única forma en que nosotros podemos conocer algo de Dios es que Él en su amor y gracia se da a conocer al mundo. Por tanto, predicamos. Dios se ha dado a conocer a sí mismo en nuestra condición y circunstancia humana. De hecho, es en lo más profundo de la experiencia humana que Dios es más completamente revelado. Eso debiera habérnoslo enseñado la crucifixión de nuestro Señor. No debiéramos encontrar más necesario divorciar nuestra humanidad de nuestra predicación que lo que Dios lo hizo. Si nuestra experiencia nos dice que un sermón incorpóreo es

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La predicación en términos humanos A los predicadores nos gusta acudir a la segunda carta de Pablo a Timoteo como una fuente de motivación: "Que prediques la palabra" (2 Ti. 4:2). Encontramos ánimo en el recordatorio de que todas las Escrituras están dadas mediante la inspiración de Dios (3:15-16). Los sermones bíblicos ganan autoridad al estar fundamentados en la Palabra de Dios. No obstante, hay otra forma de autoridad en este pasaje que a menudo la pasamos por alto. En el contexto de un mundo donde el mal está en alza, Pablo anima a Timoteo a que "[persista] en lo que has aprendido y te persuadiste", en base de dos razones: (1) porque "desde la niñez has sabido las sagradas Escrituras", y (2) "sabiendo de quién has aprendido" (2 Ti. 3:14-15). En el caso de Timoteo, eso fue el resultado del amor y paciencia de su madre Eunice, de su abuela Loida y de Pablo mismo. "Pero tú has seguido mi doctrina, conducta, propósito, fe, longanimidad, amor, paciencia, persecuciones, padecimientos" (2 Ti. 3:10-11). Estamos siempre listos para apreciar la autoridad de la Biblia en nuestra

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predicación y debemos hacerlo. Con todo, parece ser que el predicador también tiene autoridad. La experiencia de la vida humana de Pablo se ofrece como autoridad para la credibilidad de este mensaje. Los predicadores necesitamos usar el lenguaje humano. Es cierto, "tenemos este tesoro en vasos de barro" (2 Co. 4:7). Somos fácilmente tentados y sutilmente egoístas. Debemos todo lo que somos y tenemos a la gracia de Dios. Por tanto, nos expresamos a nosotros mismos humildemente, sometiéndonos cuidadosa y completamente a la autoridad de la Palabra de Dios, al tiempo que ofrecemos esa Palabra a otros. Nosotros que nos ofrecemos a nosotros mismos para predicar debemos examinarnos a nosotros mismos con detenimiento porque estamos llamados a vivir con normas elevadas (Stg. 3: 1l. No queremos descalificar nuestro mensaje mediante nuestras acciones. Debemos rechazar nuestro orgullo y vivir fielmente, si no perfectamente, para que las personas se sientan animadas a escuchar y responder. A pesar de nuestras debilidades, Dios es compasivo y lleno de gracia. Él ha prometido que cuando predicamos la Palabra esta llevará a cabo su propósito (Is. 55: 11 l. La Palabra predicada con humildad, veracidad y confianza puede ser predicada con integridad.

Notas Capítulo 1: En la línea de la falla: Cuente la historia l.

2. 3. 4.

Kenton C. Anderson, Predicando con convicción (Grand Rapids: Editorial Portavoz, 2004). Predicando con integridad es la continuación de Predicando con convicción, cuya acción de ficción tiene lugar aproximadamente un año después de que se convirtiera el concejal Felipe Ramírez mediante la predicación del pastor José García. Joe E. Trull y James E. Carter, Ética ministerial. Sea un buen ministro en un mundo que no es tan bueno (El Paso: CBP, 1997), 80-82. Patrick A. Jeans, Men's Secret Wars [Guerras secretas de los hombres] (Grand Rapids: Revell, 1999), 132-133. Hill Hybels, 11 Responsability to Self ll , en Leadership Handbook of Management, ed. James D. Berkley (Grand Rapids: Baker, 1997),60-69.

Capítulo 2: Fundamentos: Diga de qué se trata 1. 2.

The 1995 Grolier Multimedia Encyclopedia, IIEarthquakes ll • Las siguientes estadísticas e informes están tomados de Susan Oh, "Terror in Turkey: A devastating Earthquake Spark Anger over Relief Efforts", Macleans, 30 agosto 1999,26-28. 157

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3. 4.


Ted Olsen, "Today Sermon: Thou Shalt Not Steal", Christianity Today, 4 febrero 2004: 13. Charles Bartow, God's Human Speech [El habla humana de Dios] (Grand Rapids: Eerdmans, 1997), 19.

Notas

7. 8.

Capítulo 3: Debilidad: Enfrente al problema l. 2.

Su san Oh, "Terror in Turkey: A devastating Earthquake Spark Anger over Relief Efforts", Mac1eans, 30 agosto 1999,26-28. Bryan Chapell, Christ-Centered Preaching: Redeeming the Expository Sermon [Predicación cristocéntrica: El sermón expositivo] (Grand Rapids: Baker, 1994) 40-44.

Capítulo 4: Fidelidad: Imagínese la diferencia l. 2.

3.

4.

Fred Craddock, Preaching [La predicación] Nashville: Abigdon, 1985), 134. Haddon Robinson, Biblical Preaching: The Development and Delivey of Expository Messages [La predicación bíblica: El desarrollo y entrega de los mensajes expositivos] (Grand Rapids: Baker, 1980),20. Jonathan Edwards, A Treatise Concerning Religious Affections in Three Parts, l.2.3. Framed in the Context of Colonial America's First Great Awakening of the 1730s and 1740. Este documento tiene una gran importancia hoy por sus implicaciones teológicas y psicológicas. Joseph Addison, The Tatler, ed. Donald F. Bond, (Londres: Oxford, 1993), 240.

Capítulo 5: Clínica en predicación integradora l. 2.

Rob Bell, "Life in Leviticus", Leadership, invierno 2002: 45-46. David Buttrick, Homiletic: Moves and Structures [Homilética: Movimiento y estructura]IFiladelfia: Fortress, 1987),43-53.

Capítulo 6: Solo humano: Hacia una antropología de la predicación l. 2. 3. 4. 5. 6.

Walter Chalmers Smith, "Immortal, Invisible", Estrofa 1. Clyde E. Fant, Preaching for Today [La predicación para hoy], 2 ed. (San Francisco: Harper & Row, 1987), 70. Merrill F. Unger, PrincipIes of Expository Preaching [Principios de predicación expositiva) (Grand Rapids: Zondervan, 1955), 24 Donald B. Cozzens, "Confronting All of the Priests' Losses", In Trust. otoño 2000:4 Alissa J. Rubin. "Sex Scandal Revives Dilemna over Ethics". www.hotcoco.com (4 octubre 1998). C. S. Lewis, Fern-seed and Elephants and Other Essays on Christianity,

9. 10.

11. 12.

159

ed. Walter Hooper (Glasgow: Collins, 1975),42. Patrick A. Jeans, Men's Secret Wars [Guerras secretas de los hombres] (Grand Rapids: Revell, 1999), 132-133. Billy Graham, Tust As I Am: The Autobiography of Bil1y Graham (Nueva York: Zondervan, 1997), 127-129. Se encuentra traducido al castellano por Editorial Vida. Walter C. Kaiser, hijo, "The Use of Biblical Narrative in Expository Preaching", The Asbury Seminarian 34 (julio 1979): 14-16. Raymond Bailey, "Ethics in Preaching", en Handbook of Contemporary Preaching [Manual de predicación contemporánea] (Nashville: Broadman, 1992), 549-6l. Stanley J. Grenz, A Primer on Postmodernism (Grand Rapids: Eerdmans, 1996). William Placher, The Domestication of Transcendence: How Modern Thinking About Cod Went Wrong [La domesticación de lo trascendente: Como el pensamiento moderno acerca de Dios se descarrió] (Westminster: John Knox, 1996).

Kenton Anderson Predicando con Integridad.pdf

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