Índice Sinopse Capítulo 01 Capítulo Capítulo 02 03 Capítulo 04 Capítulo 05 Capítulo 06 Capítulo 07 Capítulo 08 Capítulo 09 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22 Capítulo Capítulo 23 24 Capítulo 25 Capítulo 26 Capítulo 27 Capítulo 28 Epílogo Extra
Sinopse Lady Brianna de Clarence é obrigada a casar com Alexander Mackenzie, o mais temido Laird das Terras Altas. Seu rei está punindo seus pais por desobedecer a suas ordens, e agora, dezoito anos depois é hora de pagar o preço. Alexander Mackenzie odeia os ingleses e, portanto, a mulher que se tornará sua esposa por ordens do rei, enquanto tira seus sonhos de casamento e felicidade com Isabella, a única mulher que possui seu coração desde a adolescência e é sua amante. Alexander e Brianna devem lutar contra si mesmos, pois nenhum deles estará disposto a se render e sucumbir ao desejo .
“O que acontecerá com Isabella?” — Ele, não estava disposto a desistir, não agora que ela finalmente estava livre. “Isabella ,” — só em pensar nela seu sangue queimava, há algumas horas havia voltado ao castelo e só queria passar uma noite de paixão com ela, mas em vez disso, encontra a maldita carta de seu Rei informando-o sobre seu eminente casamento com Lady Brianna de Clarence. O que pode oferecer—me uma fria inglesa? Elas não têm fogo em suas veias como uma boa escocesa, não como sua Isabella. Esperou anos para que se tornasse viúva e poder se casar com ela, e agora que estava prestes a conseguir, uma maldita inglesa vinha arruinar sua vida. Mas se ele tivesse que perder sua liberdade para viver no inferno, se certificaria de que a inglesinha também sofresse. Ela não encontraria amor ou o carinho de ninguém em sua terra, pois todos a odiariam simplesmente por ser o que era. Ele não renunciaria a sua amante e nunca amaria sua futura esposa. “Lady Brianna, prepare-se para entrar no próprio inferno.” Enquanto isso, na Inglaterra, Lady Brianna, também foi informada sobre seu destino iminente. Estava horrorizada. Ela, que nunca tinha saído de casa e tampouco se separado de sua família, deveria abandonar tudo para se casar com um bárbaro escocês e viver nas terras abandonadas por Deus. Seus pais estavam convencidos que era uma punição do rei, para fazê-los pagar por sua traição anos atrás. Loucos por amor, escaparam e casaram furtivamente em Gretna Green. Lá eles conceberam Brianna, daí vinha seu nome escocês, e agora, dezoito anos depois, eles teriam que deixá-la partir para casar com um homem que não conheciam. Sua filha, que sempre foi tão corajosa, recebeu a notícia com uma tranquilidade incrível, e apesar de todos conhecê-la bem, sabiam perfeitamente que ela estava assustada. Assustada por que tinha que abandonar tudo o que conhecia em sua vida e viajar para a Escócia. Enquanto seus pais se sentiam culpados e impotentes por não poder ajudar sua amada filha, Brianna já havia se resignado ao seu destino, como lutar contra um mandato real? Todos sabiam que o Rei Henrique era inflexível e que uma ordem real se cumpria querendo ou não, a pergunta era... Será que ela era bastante corajosa para entrar no inferno?
Capítulo 01 Inglaterr a 1462.
Lady Brianna, observava como os servos carregavam seus pertences na carruagem que a conduziria a seu novo lar. Depois de dezoito anos, o qual não tinha saído jamais de seu querido país, devia dirigir-se para regiões mais selvagens nas Terras Altas da Escócia, concretamente a Ross-Shire. Não conhecia nada de seus costumes, só que seus habitantes eram celtas pagãos, selvagens e guerreiros sanguinários que fazia séculos, ingleses e escoceses, professavam-se um ódio desmedido por todas as batalhas que tinham travado entre eles; sempre ambicionando mais terras, mais poder, mais riquezas… Daquele que deve ser seu esposo sabia menos ainda, só que era o Laird do clã Peloseus pouco que tinha averiguar do que era Mackenzie. desumano com inimigos, frio podido e distante até mesmo comseo dizia povo dele, de seu clã, sua reputação de guerreiro lhe precedia... que poderia ela esperar dele? O que mais a assustava, era não se acostumar ali. Era muito diferente de tudo o que ela conhecia, se pelo menos conhecesse seu futuro esposo antes de partir… Mas o Rei Henrique se assegurou que o castigo fosse infligido o mais dolorosamente possível e, o que seria mais doloroso que enviar à primogênita dos Clarence, a um terrível destino? Sua mãe desde que soube da notícia, não fazia outra coisa que chorar, e seu pobre pai tinha tentado por todos os meios impedir tal desatino, mesmo que fosse membro da casa de York, já não tinha o mesmo favor dos nobres de antigamente. Preferia ser ela à escolhida que alguma de suas irmãs mais novas, ela era mais forte, mais amadurecida. Tinha chegado o momento de partir e devia despedir-se de sua família. Certamente, jamais voltaria a vê-los e isso encheu seus olhos de lágrimas, não voltar a ver sua mãe nem ver crescer suas irmãs doía terrivelmente. Se despedir de sua mãe e irmãs foi horrível, houve lágrimas e promessas que sabiam que nenhuma delas poderia cumprir, e seu pobre pai que tinha removido céus e terra para salvá-la de tão horrível destino, estava devastado. Levariam embora seu pequeno girassol, sempre a chamava assim por seu
cabelo dourado. Subiu à carruagem e entre lágrimas viu como pouco a pouco, tudo o que conhecia ia ficando para trás, sua família, seu lar, sua vida… A viagem foi exaustiva, foram quase cinco dias na estrada, quanto mais ainda poderia faltar? Perguntou a um dos soldados que seu futuro esposo tinha enviado para escoltá-la, se faltava muito para chegarem e sua seca resposta foi negativa, assim tinha a esperança de chegar logo a seu destino. Estava rodeada de guerreiros que não dissimulavam o ódio por ela, incomodava-a e assustava ao mesmo tempo. Não podia mentir, a paisagem era linda, tão verde e cheia de cor, não era tão diferente de seu país. Finalmente, parecia que chegavam a um castelo. Ela pensou que seria algo menor, mas se impressionou com o tamanho, seria esse o lar de seu futuro esposo? Quando cruzamos o portão, pude ver muita gente reunida no pátio. Parece que estão me esperando, mas não acredito que seja para me dar uma cálida boas-vindas. Pormas suaso caras, e ressentimento quedestas nos separa durante séculos, que mepercebo assusta,oé ódio ver finalmente o senhor terras. Quando a carruagem se detém, desembarco dela sem esperar que ninguém me ajude. Estes bárbaros não entendem de boas maneiras, mas fico paralisada ao ver que se aproxima de mim um homem enorme, porém bonito. Deus do céu! Na verdade é lindo! De cabelo negro como o carvão e olhos que pareciam do outro mundo de tão azuis, os mais lindos que já vi. Seu corpo parece esculpido em pedra, não usa camisa alguma só seu tartan que pelo pouco que sei, cada clã tem o seu. Seu olhar é frio como o gelo e me olha sem nenhuma emoção. Para ser sincera este homem me dá medo, mas não demonstrarei. — Demorou moça — me disse com voz rouca e com um sotaque muito forte que me custa entender. — Laird — lhe saúdo por educação coisa que parece que ele, não tem. Olha-me com fúria e me segura fortemente pelo braço me levando para as escadas que fazia minutos tinha descido. Ficamos frente a toda a multidão que até agora, estava em silêncio observando, não sei o que lhes disse em seu idioma e explodiram em gritos que me assustam fazendo com que dê um salto e ele, ri de mim. O olho furiosa e ele parece não gostar, faz mais forte a pressão em meu braço me machucando e ao perceber isso, sorri; é um sorriso maldoso e faz com que um calafrio percorra meu corpo. Leva-me para dentro do castelo onde estão reunidos todos os servos que a
meu parecer são poucos, só vejo duas criadas, um cozinheiro e a que suponho é a ama de chaves. Todos me observam e posso ver em suas caras um sentimento diferente aos dos outros habitantes deste lugar... pena, mas, por que? O que me surpreende é ver uma mulher, que me olha com autentico ódio. É alta, morena, com olhos negros como a noite. É linda, não vou negar, quem será ela? Pela forma como está vestida não parece ser uma serva, seu traje pode competir em elegância com o meu e se vê em seu porte orgulhoso a altivez, que é de nobre berço, será a irmã do Laird? Não me atrevo a perguntar nada, só fico quieta esperando que ele me apresente, e desta vez espero poder entendê-lo, pois o gaélico não é um idioma que eu domine muito bem, já que nunca pensei que teria que falá-lo com fluidez. Jamais imaginei que me condenariam a casar com um maldito escocês. — Está é Lady Brianna, minha futura esposa — não disse mais nada, este homem é parco em palavras. servos assentiram e me saudaram inclinando a cabeça, lhes respondi do Os mesmo modo tentando sorrir, coisa que não consegui fazereumuito bem. Um a um, foram se retirando para seguirem com suas tarefas e ficamos no salão a mulher morena, o Laird e eu. Esperei que me apresentasse a ela, mas parecia que era eu a que aborrecia ao casal. Mackenzie está ao lado da mulher dizendo algo em seu ouvido e ela responde ruborizando-se e rindo baixinho. Esse comportamento, não me parece próprio de irmãos ou primos e, uma terrível suspeita começa a passar por minha mente, esta mulher parece ser sua amante e a cólera começa a fazer eco em mim. Como se atreve a deixar que esta prostituta esteja diante de mim?! Muito bem, se ele não me dá meu lugar nesta casa darei eu mesma, não vou deixar que me humilhe. Pode ser que não o ame e que jamais irei amá-lo, mas isso não significa que não vá respeitá–lo e, portanto espero receber o mesmo tratamento. Aproximo-me deles e ao percebê-lo, parece que nenhum dos dois se agrada de minha presença. — Laird Mackenzie, não me apresentou sua convidada — digo tentando aparentar calma. — É Isabella — disse sem mais. — Encantada, Isabella — digo por cortesia. — Lady Isabella — me corrige altiva. — E a que devemos a honra de sua visita? — pergunto e me enfureço,
mesmo que sorria. — Eu não estou de visita milady — disse com ironia. Eu olho para Mackenzie lhe exigindo uma explicação e ele, parece não ter vontade de me dizer nada. — Isabella vive aqui perto, mas passa muito tempo no castelo. E isso me confirma o que já suspeitava. — E me diga Laird, é costume destas terras ter sob o mesmo teto à rameira e à esposa? — pergunto, sem fingir que não percebi nada. Isabella solta uma exclamação furiosa e parece disposta a saltar sobre mim, mas Mackenzie a segura e disse algo em gaélico que parece acalmá-la. Ele se vira para mim e sem maisme dá uma bofetada que me joga no chão, levanto a vista nublada de lágrimas para olhar meu prometido, que me olha com ódio e a sua puta sorrindo, triunfante. Não estou aqui nem um dia e isto já é o inferno. — Respeite a Isabella, ou te cortarei a língua — me ameaça enquanto me leva quase arrastando pelas escadas. Sem andar muito, chegamos a um quarto onde me empurra e caiolevanto-me ao chão. Ele parece Este sentirselvagem, pena nemjamais vergonha por me tratar deste modo, e onão enfrento. poderá comigo. — É um maldito selvagem, você e sua prostituta, são iguais — lhe digo com desprezo e quando vejo seus olhos, sei que possivelmente, cavei minha própria tumba. Aproxima-se rapidamente de mim, e volta a me esbofetear. Desta vez caio sobre a cama e ele, posiciona-se em cima de mim, tento afastá-lo com todas as minhas forças, mas não consigo movê-lo nem um ápice. — Aqui, a única prostituta é você maldita inglesa, não volte sequer a olhar para Isabella! Ouviu-me?! — repreende-me enquanto me puxa pelos cabelos me fazendo gemer de dor. Não respondo, só o olho com todo o ódio e rancor que me é possível e para minha surpresa, sua reação é... me beijar. Sim, me beijar! Tento resistir e me afastar, mas é impossível, ele me beija selvagemente machucando meus lábios. Sua língua tenta entrar em minha boca, mas o nego, o que ganho é que morda forte meu lábio fazendo-o sangrar; igual como começou, afasta-se de mim e eu limpo com asco o sangue e seu sabor com o dorso da mão. — Jamais volte a me tocar, maldito selvagem, para isso você tem Lady Isabella — exijo-lhe com ironia.
— Não conte com isso milady. Você me dará herdeiros e Isabella me dará todo o prazer que uma insípida inglesa jamais poderia me dar — disse com repugnância. — Nunca! Ouve-me? Nunca compartilharei seu leito, enquanto tenha uma amante neste lar! — digo-lhe com segurança. — Isso veremos inglesa, mesmo que tenha que te obrigar, você o fará! — ameaça-me, para depois sair do quarto batendo a porta e posso escutar como me tranca com chave; sou prisioneira deste demônio. Não me deixaram sair desde que cheguei e isso faz quase uma semana. Não tornei a ver Mackenzie, o covarde não apareceu em meus aposentos, estará muito ocupado com Isabella. Meus pensamentos são interrompidos ao ouvir a fechadura de minha porta e meu coração dá um salto quando vejo de quem se trata, é… o diabo... Mackenzie. Sei que reconhece o terror em meu rosto, porque sorri triunfante enquanto fecha a porta detrás de si. — Milady, vejo que se encontra bem – disse o cínico. Eu não respondo, só o olho com todo o desprezo que sinto e isso parece lhe causar satisfação. — Venho te informar que dentro de dois dias nos casaremos. Ele está sério. Volto a ficar calada e isso parece enfurecê-lo. Aproxima-se de mim e segura fortemente meu queixo para que o olhe; está furioso, posso ver em seus olhos. Olha meus lábios e tenho um mau pressentimento. Não me equivocava… Beija-me bruscamente, tento me opor, mas é inútil, mordo-lhe provocando sangue em seus lábios, ele geme e se afasta bruscamente de mim.Olha-me e sei o que vem a seguir, golpeia-me duas vezes me deixando aturdida. — Vou gostar de te destruir pequena cachorra! — disse, me segurando pelo cabelo até me fazer gemer. — Jamais me dobrarei, maldito selvagem! — cuspo-lhe na cara e parece querer me matar, mas se controla. — Não pode aparecer marcada no dia de nossas bodas, mas vou fazer com que pague por isto — me ameaça e parte igualmente com chegou.
Capítulo 02 Ross-Shire, Escócia 1462.
Escutar minha Isabella gemer debaixo de meu corpo me deixa completamente louco e com algumas arremetidas a mais, chegamos ao êxtase; deito-me a seu lado e ela me abraça satisfeita. — Sua prometida não demorará em chegar Alex — parece preocupada, a olho e a beijo. — Não deve preocupar-se Isabella, ela não será ninguém aqui — lhe asseguro e ela sorri feliz. — De verdade não vai deixar-me? — pergunta-me. — É obvio que não, ela será minha esposa, mas não terá nenhum direito, esseEla direito você — um tentopouco tranquilizá-la. sorricorresponde satisfeita e aficamos mais no leito, mas o dever me chama e devo estar presente quando chegar essa maldita inglesa. Levanto-me e começo a vestir meu tartan, enquanto Isabella me observa. Finalmente ela, também começa a vestir-se, sei que pôs seu melhor traje, mas não precisa de nenhum tipo de adorno, ela é linda. Saímos de meus aposentos e nos dirigimos ao Pátio de Armas onde todo meu clã, já está reunido, e não se surpreendem ao ver-me com Isabella a meu lado, sabem perfeitamente que é minha amante e nenhum deles espera que a deixe por uma inglesa. Vejo como se abre o portão e entra uma carruagem escoltada por dois de meus melhores homens, não foi preciso enviar a ninguém mais, pois nenhum punhado de sujos ingleses poderiam com eles. Não me movo de onde estou, não penso em ajudá-la a descer da carruagem como se pensasse que é uma grande dama. Os dias de luxo se acabaram para ela. A porta se abre e da carruagem, desce... um anjo. É a mais linda mulher que á vi, meu corpo reage a ela e fico nervoso. Isabella nota minha reação ao ver a inglesa e não parece alegrar-se. Sinto-a rígida a meu lado quando vê o mesmo que eu. Um corpo pequeno, mas com curvas, seu cabelo encaracolado, de um loiro que compete com o sol e que chega até sua cintura, a pele branca como
porcelana. Mas o que me deixa sem respiração, são seus olhos… olhos de um verde, que jamais tinha visto. É linda… nota-se que está assustada, mas trata de ocultá-lo e isso me faz sorrir; está rodeada de gente que com prazer a mataria sem nenhuma consideração e ela, uma pequena inglesa, enfrentando de cabeça erguida meu povo. Decido ir buscá-la. Isabella entra no castelo feita uma fúria, não esperava que a inglesinha fosse tão linda e ela é uma mulher muito ciumenta. Chego até minha prometida e a seguro bruscamente pelo braço, não gosto dos sentimentos que ela está provocando em mim. A faço subir as escadas, apresentando-a a meu povo, mas em gaélico assim ela não entenderá nada, e causa-me riso o salto que dá pelos gritos de meu clã. Obrigo-a a entrar dentro do castelo e tal como tinha ordenado a meus servos, estão esperando para conhecer minha prometida. Que os apresente servirá muito pouco a ela, é Isabella quem controla os servos, e minha futura esposa, não terá voz nem voto em meu lar. Apresento-a e a saúdam com respeito e, um a um, vão voltando para suas tarefas. Aproximo-me Isabella paraconsigo acalmá-la já que parece uma fúria; com a umas poucas palavrasdesussurradas amaciá-la um pouco. Sei que inglesa está nos olhando com irritação, mas é melhor que comece a perceber o lugar que vai ocupar nesta casa. Posso ver que se aproxima e exige que apresente a minha convidada. Convidada? Como está equivocada, faço-o contendo meu gênio.Eu não gosto que ninguém mande em mim e menos, ainda, uma mulher. Mas explodo ao escutar suas palavras seguintes... — E me diga Laird, é costume destas terras ter sob o mesmo teto à rameira e à esposa? — pergunta. Isabella ante tal insulto está disposta a matá-la a golpes, mas a detenho, sou eu quema castigarei e com uma bofetada a atiro no chão, é tão pequena que se não controlar minha força poderei matá-la. — Respeite a Isabella ou te cortarei a língua — a ameaço. Ela nos olha com ódio e lágrimas nos olhos, jogada no chão e um sentimento que desconheço, percorre-me o corpo. Arrasto-a até o cômodo que será seu aposento e a jogo no chão, estou furioso por sua impertinência, mas estou muito mais comigo mesmo, por sentir um toque de compaixão por ela. Acreditava que seria uma tímida e assustada inglesa, mas tem tanta coragem e valentia como uma escocesa.Volta a me enfrentar e não duvido em voltar a golpeá-la. Desta vez, cai em cima da cama
e eu me situo em cima dela e, imediatamente sinto desejo e com o olhar percorro seu corpo. Olho seus lábios tão vermelhos que só desejo saboreá-los, mordê-los e embora ela resista, termino cedendo a meus impulsos. Ela luta contra mim e eu lhe mordo, fazendo com que brote sangue de seu lábio inferior, vê-la se limpar com asco me enfurece, porque para mim este beijo foi magnífico. — Jamais volte a me tocar maldito selvagem, para isso você tem Lady Isabella! — disseme com asco. Não importa quanto a ameace, seu espírito parece indomável, veremos como suporta a passagem dos dias aqui em minhas terras. Depois de deixar claro que será ela quem me dará herdeiros mesmo que tenha que obrigá-la, saio furioso e a tranco em seus aposentos. Não sairá dali até o dia de nossas bodas. Passou uma semana, uma maldita semana em que nãotiro da cabeça essa maldita inglesa. Não fui vê-la, porque sei que não poderei me controlar e acabarei fazendo-a minha. também e cada culminante noite tenta me fazervem esquecê-la meu leito. ElaIsabella se esforça, mas notou, no momento sempre à minhaemcabeça minha prometida. Uma noite pronunciei seu nome entre gemidos e, Isabella reagiu enfurecida, partindo em plena madrugada para seu lar.Senti-me mal por ela e furioso com essa maldita por vir desalojar a minha ordenada vida. Já é hora de fazer uma visita à pequena inglesa e informar de que adiantei as bodas, será dentro de dois dias, assim a possuirei e desaparecerá está obsessão que sinto por essa bruxa. Quando me vê entrar, posso ver medo em seu olhar e isso, agrada-me. — Venho te informar que dentro de dois dias nos casaremos — espero uma resposta de sua parte, mas me ignora e isso me faz perder a paciência. Aproximo-me dela, a seguro pelo queixo para obrigá-la a me olhar e outra vez acontece o que tanto temo, não posso me controlar e a beijo selvagemente, mas desta vez quem sai machucado sou eu. Ela me morde e devo me afastar, fez-me sangrar e me controlo para não golpeá-la, ainda se nota um pouco a marca de meus golpes anteriores e não quero que no dia das bodas chegue cheia de hematomas. — Não pode aparecer marcada no dia de nossas bodas, mas vou fazer com que pague isto! — juro-lhe antes de sair batendo a porta. Chego ao salão e encontro Isabella, mesmo agora não estou de humor e ela o nota, mas não se importa.Aproxima-se de mim sinuosamente e ao ver meu
lábio ferido, muda sua expressão, mas se recompõe em seguida e começa a me beijar o pescoço, enquanto suas mãos percorrem meu peito. Estamos no salão, alguém pode nos ver e não me importo, a fúria me percorre, preciso me acalmar, então a seguro e a encosto contra a parede, subo-lhe a saia de montar e sem nenhum preâmbulo a penetro selvagemente. Ela gosta, gememos como loucos, ela me arranha as costas e em poucos minutos chegamos ao orgasmo; tivemos sorte e ninguém de meu clã entrou. Alguns estão treinando e outros fazendo suas tarefas, não é que me importe muito se alguém me vir fodendo Isabella. — Vai me dizer o que fez essa bruxa inglesa? — pergunta-me. — Nada, só fui informar-lhe que dentro de dois dias nos casaremos — tento evitar o assunto. — O que?! — exclama ela — por que o Rei adiantou a data? — Não foi o Rei, foi eu — lhe respondo. — Quer fodê-la, verdade? Não minta para mim! Desde que chegou está estranho! — grita-me, não deixo que ninguém o faça, somente ela está acostumada ser a exceção. — Basta aIsabella! Acima de tudo sou seu Laird, me respeite! — grito-lhe e ela fica horrorizada, nunca o tinha feito antes. — Nunca tinha gritado comigo — disse triste. — Isso de seu lábio, foi ela que o fez? — Sim — não queria mentir. — Castigou-a? — pergunta-me séria. — Não, não quero que no dia das bodas chegue toda golpeada, tem a pele muito pálida — lhe respondo. — Há outras formas de castigo. Alex, meu esposo as utilizava comigo de vez em quando — me explica. — Deixe-me encarregar disso. A olho não muito convencido, mas a inglesinha deve aprender quem manda aqui e pelos próximos dias estarei ocupado, então é melhor que Isabella se encarregue disso. — Concordo, mas nada de marcas, entendido? — advirto-lhe. — Como quiser Alex — escuto o que me disse, mas já estou saindo para o pátio, para treinar e não vejo o sorriso maldoso que se desenhou em seu rosto, e por dois dias me esqueço completamente da inglesa.
Capítulo 03 Permaneço trancada entre quatro paredes, temo que minha vida seja sempre assim. Mackenzie partiu faz um momento feito uma fúria me ameaçando e a verdade é que estou assustada, não sei até que ponto ele pode chegar a ser cruel. Escuto a fechadura abrir-se e vejo entrar Lady Isabella, surpreendendome. Desde o dia que cheguei não tornei a vê-la, coisa que me alegrava. Olhamo-nos com mútuo ódio e desprezo que sentimos, não vale a pena dissimular e muito menos quando estamos sozinhas. — Lady Brianna, parece que não é uma mulher nada inteligente, agredir meu Laird se paga muito caro — disse enquanto caminha pelo quarto. — Seu Laird, não o meu, senhora — ressalto o senhora, para que perceba que a considero algo menos que uma senhora. Ela me olha mais furiosa, não me importa, não me dá medo, conheci a muitas como ela nos bailes da corte, simples cortesãs que se vendem ao melhor licitante. — Alexander me envia para que a ensine um pouco de respeito, moça impertinente! — exclama furiosa. Vejo como chama dois dos homens de Mackenzie, que entram também no quarto fechando a porta, é quando começo a me assustar de verdade. — Segurem-na — ordena a um, eu tento fugir, mas para aonde? O bárbaro me segura fortemente e me faz ajoelhar. Luto, mas é em vão, Isabella se aproxima de mim e sem que espere, desabotoa-me o vestido por detrás deixando minhas costas a descoberto. — Bem, comece — ordena ao outro homem. Eu tento olhar para saber o que vão me fazer, mas a primeira chicotada chega me fazendo gritar de dor. — Isto é o que acontece por desafiar Alexander moleca, espero que as vinte chicotadas que vai receber, ensinem-lhe algo — disse triunfante. Posso ver como ela desfruta de meus gritos, de minha dor, de minha humilhação, o bárbaro que tem o látego parece gostar muito mais em poder me causar dor. Cada chicotada é como se me arrancasse à pele, mas deixei de gritar, não vou permitir que me vejam derrotada, mesmo que me matem. Perdi a conta de quantas chicotadas me deram, mas parece que chegaram as vinte
que ordenou Alexander, esse maldito selvagem com quem estou obrigada a me casar. De repente, o outro bárbaro que estava me segurado me solta e caio ao chão, não sinto meu corpo, só dor. Como vou levantar-me daqui? Posso ver que os dois selvagens partem por ordem de Isabella, só ela e eu ficamos no quarto. — Espero que isto te sirva de lição. A partir de agora, deverá obedecer a seu Laird, mesmo que, seguramente, não acredito que a incomode muito, eu sempre o deixo satisfeito coisa que você não poderá jamais conseguir — disse enquanto me puxa pelo cabelo para que a olhe. — Por mim, podem ir os dois ao inferno! — cuspo-lhe na cara ganhando uma bofetada. — Maldita cachorra inglesa! — disse, me deixando jogada no chão frio e voltando a trancar a porta do quarto que se converteu em uma cela para mim. Tenho frio, estou quase nua e minhas costas doem horrivelmente, sinto como pouco a pouco, vou caindo na inconsciência. Despertei mãos tentavam meMarie, levantar e olheiqueassustada paratraz meua novo agressor,porque mas encontrei somente a criada sempre me comida e prepara meu banho.É uma moça jovem e parece que é a única neste castelo que não me odeia. Vejo-a preocupada e horrorizada de ver como estou. — Senhora, quem lhe fez isto? — pergunta sem poder acreditar no que vê. — Mcakenzie - respondo com toda a raiva que sinto. — Meu Laird? Não, não pode ser. Ele é cruel, mas jamais ordenaria tal castigo a sua prometida — disse sem está muito segura. — Pois o fez, enviou sua rameira para encarregar-se de que seus selvagens cumprissem suas ordens — com sua ajuda, consigo chegar até a cama. — Lady Isabella… agora entendo tudo. Me deixe avisar ao senhor. Ele, não deixará isto assim — disse disposta a partir. — Não! — grito-lhe. — Não quero vê-lo, nem quero nada que venha dele! — digo com fúria. Marie fica parada sem saber o que fazer, mas finalmente, obedece minhas ordens, é ela quem cura minhas maltratadas costas e me deixa deitada de barriga para baixo, já que não posso sequer roçar minha pele com nenhum tipo de tecido sem sentir uma dor atroz. Cada vez me encontro pior, agora, tremo de frio, me sinto arder como se as chamas do inferno me consumissem. Tenho uma sede horrível, mas não há ninguém que possa me ajudar. Marie demorará horas em voltar e sinto que
quando ela chegar, já estarei morta e com esses pensamentos, volto a perder a consciência. Despertam-me vozes e posso distinguir a de Marie, sinto-me aliviada, pelo menos ela poderá me dar algo para beber. Há alguém mais no quarto e quando reconheço a voz, vários sentimentos se apoderam por mim, raiva, dor, medo... é Mackenzie. Veio ver sua obra? — Desde quando está assim? Maldita seja! Não sei por que você não me informou desta barbaridade?! — grita furioso com a serva. Hipócrita, se foi ele quem ordenou a sua amante que me castigasse, como se atreve a agir como se não soubesse de nada? — Senhor, Lady Brianna não quis que lhe avisasse, faz algumas horas quando a cuidei não estava tão mal, mas agora, apareceu a febre. — A escuto preocupada. — Não importa o que Lady Brianna quisesse, teria que haver me avisado! Isto é um pouco desproporcionado! — Segue gritando como louco. — Laird, a Senhora disse que você enviou Lady Isabella para que a castigasse — disse temerosa—a Isso pobreé Marie. — O que? — exclama. mentira...! — mas sua voz, vai perdendo força como se recordasse algo. Não tenho forças sequer para abrir os olhos, se não, eu mesma lhe diria o que opino de sua asquerosa pessoa; é um ser malvado e nestas terras rege a barbárie. Sinto como se alguém se aproximasse de meu leito, fico tensa esperando sentir dor, mas não sinto nada, só uma presença sentada a meu lado que me acaricia o cabelo. — Isto não ficará assim, juro-o — escuto dizê-lo. — Cuide-a, faz com que baixe a febre e quando puder falar me avise — ordena Mackenzie. Ao ouvi-lo partir relaxo, não o quero perto de mim. Marie me refresca com água, tentando fazer com que a febre que me abrasa desapareça, volta a me curar das chicotadas e ao fazê-lo, é como se me jogasse sal nas feridas, mas me assegura baixinho, que assim se curarão mais rápido. Dá-me de beber e tenta me dar também algo para comer, mas meu estômago não consegue reter nada sólido. Finalmente esgotada, peço-lhe que me deixe dormir tendo a esperança de que ao despertar, tudo isto seja só um pesadelo. Despertam-me os raios do sol que entram pelo janelão. Ontem à noite Marie se esqueceu de fechar as cortinas, sinto como se meu corpo estivesse intumescido, mas acredito que a febre tenha desaparecido, pelo menos desta
vez não conseguiram me matar. Devo escapar agora mesmo, as ordens do Rei Henrique, agora pouco me importa. Se alguém visse o que estes selvagens fizeram comigo… — Despertou — me assusta escutar essa voz rouca. Não lhe respondo, não penso falar com ele nunca mais em minha vida, mesmo que me mande açoitar, esfolar ou ferver em azeite; este animal, jamais voltará a escutar minha voz. — Brianna sei que está acordada, quero que saiba que não queria que isto acontecesse, eu não disse a Isabella que te açoitasse. Noto em sua voz... arrependimento? Não, não acredito. O silêncio volta a reinar no quarto, sei que espera uma resposta de minha parte que nunca darei, não acredito em suas palavras. Como acreditá-lo? Se desde que cheguei aqui só obtive dele maus tratos e humilhações. — Não vai voltar a falar comigo? Posso notar que sua paciência está chegando a seu limite, não me importa. Depois do que parecem horas, escuto a batida da porta que dá ao sair furioso de minha antecâmara, mas que o quenão meteme deixaque emeualerta não aAfechou com chave. Acredita-me tão fraca possaé que escapar. quem quero enganar? Nunca poderei escapar com tantos homens rondando pelo castelo. Não quero estar aqui, pensei que me resignaria a viver uma vida sem amor, casada com um desconhecido somente para salvar a minha família, mas isto é muito pior do que imaginava e não sei se poderei suportar tudo isto. Odeio Alexander Mackenzie, odeio Isabella, mas o que mais odeio é que eles possam comigo. Eu não me deixo vencer jamais, mas nunca tinham me tratado desta maneira tão vil. Um cavaleiro inglês, jamais teria feito isto comigo. Sei que alguns esposos podem dar algumas bofetadas em suas mulheres, mas nunca vi meu pai golpear minha mãe, deles somente lembro o grande amor que professam, tanto, que desafiaram ao Rei e se casaram sem seu consentimento. Por desgraça, sou eu que estou pagando o preço desta união. Um preço que em minha opinião, é muito alto... Levo todo o dia treinando com meus homens, mas minha cabeça não está no treinamento, mas em uma loira inglesa, que desde que chegou a minhas terras, modificou a minha vida. Não sei ao que se referia Isabella com os castigos que lhe infligiu seu
esposo, todos sabem que foi um sádico e um louco, não sei no que estava pensando quando lhe dei carta branca para que se encarregasse de Brianna, mas tampouco quero que pense que sinto algo pela inglesa... Meus homens me olham de forma estranha, sei por que jamais deixei que nada me afetasse e me distraia de meu dever para com minha gente, depois de tudo sou o Laird do clã Mackenzie desde que era quase um menino, mas esperava uma moça insípida e temerosa como todas as inglesas, entretanto o Rei envia uma loira orgulhosa e altiva e isso me tira de minha rotina;e não saber como atuar nem o que dizer me irrita. Tenho a todo o momento uma má sensação, como quando se aproxima uma batalha e não entendo o que possa ser. Não vi Isabella nem sequer sei se está no castelo, vou procurá-la e assim acabar com todas as dúvidas. Maldita seja! Desde quando me preocupa uma maldita mulher? E, sobretudo inglesa? Quando chego ao salão não encontro ninguém e me parece estranho, dirijo a meu quarto para me refrescar um pouco, pode ser que encontre lá Isabella, mas ao Deixo chegar por tampouco está ali. Ainda estaránessas com Brianna? Não acredito... um momento de pensar duas mulheres, me refresco e mudo o tartan por um limpo; já não sei mais o que fazer para me tranquilizar, porque tenho cada vez mais um pressentimento pior, vamos ser atacados? Será essa a razão de meu desassossego? Saio furioso comigo mesmo por ser tão estúpido e quando me dirijo ao salão, chega correndo uma das servas, como se chama…? Marie. Chama-se Marie, a lembro porque é a única que não tentou deitar-se comigo, e a moça não é feia. — Meu senhor! — exclama sem ar ao chegar a meu lado. — É Lady Brianna, não está bem — disse horrorizada. Pergunto-me o que pode ser tão grave para que Marie esteja tão nervosa. — O que ocorre menina? Por que tanta pressa? Quebrou uma unha de milady? — pergunto. — Laird, a senhora está ardendo em febre — exclama. — Febre? Como é possível? É algum truque dessa bruxa… — começo a me zangar. — Laird é normal que tenha febre, as chicotadas que... — O que!? — grito, agora realmente furioso fazendo com que Marie se assuste. — Que chicotadas? — Senhor, as que você ordenou dar em Lady Brianna — disse agora
assustada por minha reação. — Qual foi o demônio que disse que eu ordenei tal coisa? — pergunto. — Lady Isabella, Senhor — a moça já não sabe como fugir de minha ira. — Isabella? Mas essa mulher se tornou louca...? Dirijo-me depressa ao quarto onde tenho trancada minha prometida e ao entrar posso ver Brianna deitada na cama de costas para cima e agora entendo por que. Suas costas estão marcadas por mais de vinte chicotadas, está ferida gravemente. Como pôde Isabella fazer tal barbaridade? Por Deus! Eu sou desumano com meus inimigos na batalha, mas neste caso, esta barbárie é desproporcional, Brianna é tão frágil, tão pequena... Aproximo-me de seu leito e posso apreciar que Marie já atendeu suas feridas, mas tem razão, ao tocá-la posso notar que está ardendo, uma febre assim pode matá-la e sem saber por que, esse pensamento me horroriza. Isto não pode ficar assim, desta vez Isabella cruzou uma linha que jamais deveria se permitir que cruzasse. — mesmo Cuide-aminha — peço a Marie,necessita posso ver que nãoque a odeia porsem sersentir inglesa, agora prometida de alguém a cuide ódio por sua pessoa. Vou ao estábulo, selo meu cavalo e cavalgo veloz para chegar à casa de Isabella. Se ela não está em meu castelo é porque depois de cometer semelhante loucura, partiu tranquila para seu lar. Sei que é uma mulher de caráter, mas nunca pensei que pudesse fazer nada parecido a isto. Ao chegar não espero sequer que um servo me atenda, só quero chegar até a mulher que quase mata minha prometida. Isabella ao ver-me sorri como sempre, esse sorriso que parece prometer o céu, mas ao ver meu semblante vejo como perde a cor, faz bem em me temer. — Querido... — disse ronronando e, hoje, esse truque não servirá comigo. —Como se atreveu a açoitar Brianna?! — grito-lhe enquanto a sacudo, se não me controlo posso matá-la. — Me solte Alexander! Grita enfurecida, nunca a tratei assim. — Está louca Isabella?! Ela está ardendo de febre e suas costas estão em um estado lamentável! — sigo gritando, mas já a soltei. — Você me deu permissão! Além disso, não tenho culpa que seja uma florzinha inglesa. Querido, meu esposo mandou me açoitar muitas vezes e nunca aconteceu nada — disse com uma tranquilidade, que me assusta.
— Jamais pensei que faria algo assim! — exclamo cheio de remorsos, sei que sou igual ou mesmo mais culpado que Isabella. — Importa-se com a inglesa. Verdade? — pergunta, agora, furiosa. — Isso não te importa! — respondo-lhe. — Claro que me importa! Ainda não se casou com ela, e já o tem comendo de sua mão...! — Ao ouvir suas palavras envenenadas, enfureço-me mais ainda. — A mim, nenhuma mulher me tem comendo em sua mão Isabella! — ela empalideceu ainda mais. — Nem sequer você! Ela não disse nada, só me olha sem poder acreditar ainda em minhas palavras, sempre estive obcecado por ela, mas acima de tudo sou um guerreiro, um bárbaro como diria Brianna e não sei que é o amor.Fui criado para ser Laird, para combater e não tenho tempo para estar brincando com uma inglesa rebelde e uma escocesa louca. — Não volte a tocá-la Isabella, ou se arrependerá! — ordeno-lhe, ela pode ser minha amante, mas nada mais que isso. — Laird — me olha com posso vê-lo. SeiComo que elaordena não está acostumada que eu ódio, a tratei assim, nossa relação sempre foi passional, nunca tive que lhe ordenar nada. Saio de sua casa, não quero mais falar com ela, porque poderemos dizer além do necessário, quero chegar ao castelo e ver como está Brianna, se Marie não conseguiu baixar a febre, mandarei algum de meus homens procurarem à curandeira. Sei que tudo isto é minha culpa, e pela primeira vez, sinto remorso por uma decisão que tomei. Sempre fui frio e sem sentimentos, só Isabella consegue despertar algo em mim desde que era um menino. Agora isso mudou, meu Rei, enviou-me uma mulher linda que tira o melhor e pior de mim. Quando chego ao quarto de Brianna, posso ver que já não tem febre e quer me fazer acreditar que está adormecida, mas sei que não é assim. Quero que saiba que eu não tive nada que ver com seu castigo, sei que a ameacei da última vez que a visitei nesta sua prisão, mas por mais furioso que pudesse estar, jamais deixaria que a machucassem desse modo. — Brianna sei que está acordada, quero que saiba que não queria que isto acontecesse, eu não disse a Isabella que te açoitasse — digo cheio de culpa. Ela continua sem me falar, sem me olhar e isso me... dói? Só em me fazer duvidar sinto minha fúria crescer, por que tenho que me importar que responda? Por que importa o que possa pensar de mim?
— Não vai voltar a falar comigo? — minha paciência tem um limite, pode ser que sinta o que fez Isabella com ela, com meu consentimento, mas não penso em me arrastar. Espero um sinal, um gesto, que não chega e juro, que está inglesa não poderá comigo; saio batendo a porta e não me detenho para fechar com chave. Onde ela poderia ir, se não pode se colocar de pé? Além disso, meus homens nunca permitiriam que saia de minhas terras. Parado diante da porta jurando por meus antepassados que Brianna não vai conduzir-me, pode ser que a deseje, mas não a amo e não a amarei nunca. O mais próximo que conheço do amor é o que sinto por Isabella e não acredito que se trate desse sentimento que buscam as mulheres; é desejo, paixão e em certo grau, obsessão, reconheço. Quando ela me deixou, sendo ainda, um adolescente para casar-se por ambição, cheguei a odiá-la por muito tempo, mas continuei sendo seu amante e agora por ironia da vida, desta vez será ela minha amante. Se Brianna não quer voltar a falar comigo pelo meu erro, não precisa que elaAmequem fale para leve meuLady filhoBrianna em seu voltará ventre...a falar comigo mesmo que queroque enganar? para isso tenha que obrigá-la, ela já pensa que sou um bárbaro, odeia-me mais do que eu a odeio, assim não tenho nada que perder, conseguirei domar a está ferazinha e chegará o dia que respeitará seu Laird.
Capítulo 04 Hoje é o dia de minhas bodas, hoje é o dia que deixarei de ser completamente livre para ficar prisioneira por toda a vida nestas terras selvagens. Alexander não tornou a me incomodar. Conforme me disse Marie, Lady Isabella não voltou ao castelo desde que Mackenzie a enfrentou por meu castigo, se acredita que isso me fará mudar de parecer com respeito a ele, está muito equivocado. Jamais perdoarei todo o mau trato e humilhações que recebi desde que cheguei a este lugar, o único que fez é me fazer sofrer dor e vergonha, nem sequer tenho o lugar que é meu nesta casa. Isabella é quem ordena tudo, não eu. Só de pensar que esta noite ele me possuirá, me dá vontade de vomitar. Nunca nenhum homem me tocou e que o primeiro seja esse miserável que me deixa cativa, me dá ainda mais asco. Sei, mesmo que lute com todas as minhas forças, ele é mais forte que eu e conhecendo-o, não se importará em me tomar à força, assim decidi ser uma rocha, não me negarei, mas ele não obterá de mim nenhuma reação. Possuirá apenas meu corpo e nada mais. Darei-lhe o herdeiro que ele espera de mim, mas juro que depois disso, encarregar-me-ei de que nunca mais voltea pôr uma mão em cima de mim. Assim, rezarei para ficar grávida logo, que seja varão e Mackenzie me deixe em paz, ele tem Isabella, não acredito que haja nenhum problema. Muitas levariam mãos cabeça em ter quemeu compartilhar seu esposo commulheres uma amante, masasnão me àimporta, só sofrerá orgulho pela humilhação de que todos no clã saibam que meu futuro esposo, não foi capaz de desfazer-se de sua amante antes de casar-se, mas, por que fazê-lo? Nem ele me ama nem eu a ele, este casamento é por obrigação. Estou sentada onde passo a maior parte do tempo e, há algumas horas tenho de frente a mim o vestido de minhas bodas. Um vestido que minha mãe fez com todo seu amor, branco como manda a tradição já que sou virgem, bordado à mão, não há palavras para descrevê-lo, que pena que ninguém aqui saberá apreciá-lo. Temo que tomem como uma ofensa, mas já que me arrebataram tudo, eu decido com que traje me casarei.
Aqui, a única pessoa que posso considerar minha amiga é Marie. Ela, não me julgou sem me conhecer e é algo que lhe agradeço. Sinto-me tão só… Ninguém sabe o quanto choro pelas noites, sinto falta da minha família, meu lar, pensar que jamais voltarei a vê-los me parte o coração. Não verei minhas irmãs Camile, Sarah e Jane casarem-se, não conhecerei seus filhos, nem poderei ver pela última vez meus pais antes que morram. Sem me dar conta, estou chorando outra vez e já não me importa que alguém me veja, a dor que sinto é muito mais forte. — Minha senhora, encontra-se bem? — Marie entrou em meu quarto e nem percebi. — Não Marie, não estou bem, como poderia estar? Estou obrigada a me casar com um homem que detesto e, além disso, jamais voltarei a ver as pessoas que amo e que me amam — não posso evitar seguir chorando. — Minha senhora, o Laird não é tão mau como ele quer fazê-la acreditar — tenta me consolar. Mas não há palavras que façam com que mude minha opinião a respeito desse homem, só eu sentido sei como desprezou o primeiro momento, sósua eu sei a dor que tenho pormecada vez quedesde me tocou e o pior foi enviar amante para me dar chicotadas. — Senhora devo ajudá-la a vestir-se, o sacerdote já está aqui e meu Laird, está esperando-a — disse a serva com cautela. Sinto um nó em minha garganta e embora jamais reconheça diante destes selvagens, estou assustada. Chegou a hora e por desgraça, ninguém pode me salvar. — Vamos então — digo decidida, se não há escapatória, enfrentarei meu destino. A tina está cheia de água fumegante e peço a Marie que jogue algumas gotas de meu azeite de lavanda, eu adoro sua fragrância. Depois do banho a donzela me ajuda a secar meu corpo, veste minhas anáguas e o espartilho e em seguida o traje de bodas. É pesado, mas lindo. Marie tem um dom, e suas mãos fazem magia com meu cabelo, prendendo-o de forma graciosa, sinto-me linda e elegante, pena que me arrumei tanto para um homem que não merece e que sequer saberá apreciá-lo. — Parece à rainha de Escócia, Senhora — disse assombrada. — Graças a suas mãos Marie — sorrio sinceramente. Ela me devolve o elogio ficando ruborizada, não quero sair deste quarto que foi meu cárcere e meu refúgio desde que cheguei a este lugar, mas já não
posso atrasar por mais tempo estas bodas. O que me parece estranho é que Mackenzie, não esteja esmurrando a porta como um maldito animal. — Chegou minha hora Marie, me deseje sorte, vou precisar — digo enquanto me dirijo para a porta. — Já verá minha senhora, tudo mudará, eu tenho fé — tenta me animar. — Pois tenha fé por nós duas Marie, porque já a perdi faz tempo — lhe dou um sorriso triste e saio para o grande salão, já que, suponho, é ali onde se celebrará as bodas. E não me equivoco, ali estão todos, inclusive a bruxa da Isabella, mas do que me surpreendo? Pensava que ele ia deixá-la pelo que me fez? Que ingênua... Lady Isabella me olha com um ódio desmedido, se olhares matassem, eu estaria debaixo da terra agora mesmo. O povo do clã que quiseram presenciar este enlace está presente e como o primeiro dia que cheguei, sinto seu rancor. O pároco me sorri como tentando me dar coragem que pouco a pouco, fui perdendo. Mackenzie me olha de uma forma estranha que não sei como interpretar, massorriso, não menenhum importa,destes entro bárbaros no grandesaberá salãojamais com a como cabeçame erguida um esplêndido sinto. e Caminho reta até me colocar ao lado de meu futuro esposo sem sequer olhálo, posso notar que ele me olha, mas não vou lhe dar o gosto de dirigir-lhe um olhar que não merece. Não merece nada de minha parte, e nada é o que obterá. — Queridos irmãos estamos aqui reunidos para celebrar a união de Alexander Mackenzie e Lady Brianna — começa a dizer o padre, e eu começo a tremer. Dá prosseguimento em gaélico e entendo muito pouco, embora tenha estudado o necessário do idioma para poder entendê-lo, porém necessito que falem mais devagar, já que é uma língua muito fechada e difícil de entender. — Alexander Mackenzie, deseja tomar por esposa Brianna de Clarence? — pergunta, e nesse momento desejo que ocorra um milagre e responda que não. — Sim, desejo — disse alto e claro e eu fecho os olhos, estou acabada. — Lady Brianna de Clarence, deseja tomar Alexander Mackenzie como esposo? — e por um momento fico calada, me perguntando o que ocorreria se dissesse que não... — Sim, desejo. — Me parece escutar um leve suspiro por parte do Laird. — Pelo poder que me outorgou a igreja, declaro-lhes desposados, o que Deus uniu que não separe o homem. Pode beijar sua esposa — disse sorrindo o padre.
Beijar-me? Nem pensar! Mackenzie se aproxima, não posso acreditar que espere que deixe sequer que respire perto de mim, não me importa deixá-lo em ridículo diante de todo seu clã, depois de tudo é sua gente, não a minha. — Se não quer que fique em evidencia diante de todo seu clã Laird o que penso e sinto, aconselho-lhe que não se aproxime mais — digo quando está o suficientemente perto para me ouvir. Ele fica gelado me olhando, esperando que não falasse a sério, mas o faço. Ele percebe e se afasta zangado, não me importa. Posso ver que Isabella sorri agradada ao ver que não me beijou, certamente pensa que foi seu amante quem me rechaçou, que equivocada está! De repente, sinto uma vontade terrível de demonstrar-lhe o quanto está errada. Assim mudo de opinião e sou eu quem se aproxima de Alexander, segurando-o pelo pescoço o aproximo o suficiente para poder beijá-lo apaixonadamente. Ele, não demora em corresponder, segurando minha cintura e me levantando alguns centímetros do chão, devo reconhecer que esse beijo me encantou. Os assovios aplausos fazem reagir, separo-me dele envergonhada sem poder olhá-lo noe rosto, masme sim, procuro Isabella e me alegra ver que está vermelha de ira, justo o que eu queria conseguir, sorrio agradada. Chega o momento do banquete, posso ver que há muita comida e bebida e que toda esta gente está desfrutando da celebração; todos menos eu, até Mackenzie, está sorrindo como se fosse o homem mais feliz do mundo. A hora se aproxima e cada vez mais sinto náuseas e medo. Não pude provar nada da comida, só bebi um pouco de vinho que por certo, nestas terras, fazem-no mais forte que na Inglaterra, mas isso não me impediu de beber dois copos. Talvez, se ficasse ébria na minha noite de bodas, amanhã não recorde nada, isso seria um alívio. — Deixa de beber esposa, não quero que chegue a meu leito estando bêbada — disse Mackenzie, embora dito por ele, parece uma ordem. — Como você ordene Laird — lhe respondo e franze o cenho, não gosta de minha resposta. — Devemos abrir o primeiro baile esposa, é a tradição — me informa agora, mais sério. — Droga, não sabia que entre selvagens, também havia tradições — digo irônica. — Está tratando de me enfurecer esposa? Porque não vai consegui-lo — me adverte.
— Eu? Não esposo, não quero acabar outra vez com as costas em carne viva — lhe respondo mordaz. Ele empalidece, parece que lhe afetam minhas palavras. — Vamos! — ordena-me, me levando ao centro do grande salão para começar o baile. O que não esperava era que meu esposo fosse um bom par para bailar, mas me equivoquei, só quero acabar com esta pantomima e poder me retirar a meus aposentos. Com um pouco de sorte Mackenzie passará a noite com sua prostituta. Chega a hora em que devo partir e me preparar para receber meu esposo, o que ninguém sabe é que isso é o único que vou fazer, se devo me entregar a ele, certamente, não vou arrumar-me como se fosse um porco para o matadouro. Despeço-me e me dirijo para meu quarto, ali me espera Marie, que me ajuda a tirar o pesado vestido e só ponho uma tênue camisola.Escova meu cabelo até fazê-lo suave e brilhante, deito-me na grande cama e Marie se despede de mim, desejando sorte com o olhar e, fico ali quase sem respirar esperando ouvir qualquer ruído que indique que Mackenzie não vai chegar por mim. Mas Deus, não escutou minhas preces já que a porta se abre e aparece meu esposo me olhando intensamente e um calafrio percorre minhas costas, acreditei que me libertaria de semelhante loucura, mas vejo que não, só rezo para que tudo acabe logo. Não temo à dor, mas gostaria de entregar minha virtude a alguém a quem amar, mas isso não pode ser e é o que me dói. — Vejo que me honra com sua presença Laird Mackenzie — lhe digo tentando ocultar meu temor. — Pode me chamar Alexander. Brianna, já somos esposo e mulher — disse enquanto começava a despir-se. — Jamais te chamarei por seu nome Laird — juro, obstinada. — Isso veremos Brianna, pode ser que te faça gritá-lo — disse rindo, o maldito infeliz, está desfrutando disto, enquanto sou eu a que vai sofrer até o final. Hoje é o dia de minhas bodas, não estou nervoso, só gostaria que minha futura esposa não me odiasse como o faz agora. Não tornei a incomodá-la, tampouco sei nada de Isabella e por estranho que pareça, não sinto falta dela, será que minha obsessão por ela está desaparecendo? Tantos anos amarrado a ela e agora quase não existem nem a
lembrança. Que demônio me ocorre? Esta noite finalmente, poderei possuir Brianna e deixar para trás este desejo que sinto pela inglesa, sei que não se entregará para mim de boa vontade, mas posso fazer com que mude de ideia, sou um grande amante e me encarregarei de que grite meu nome. O sacerdote já chegou e lhe ofereço um bom vinho para beber enquanto esperamos à noiva. Vão chegando gente de meu clã, mas o que mais me surpreende, é ver entrar Isabella. Como tem a pouca vergonha de aparecer depois da última vez que nos vimos? Aproximo-me dela a grande pernada, não quero que arruíne minhas bodas. Não deveria me importar com sua presença, mas me incomoda. — O que faz aqui Isabella? — pergunto-lhe quando chego a seu lado. — Já não sou bem recebida aqui, carinho? — pergunta melosa. — Precisamente hoje? Não, Isabella — lhe digo zangado. — Por quê? Teme que sua futura esposa, incomode-se? — pergunta irônica. — Deixe disso Isabella, não acredito que venha nos desejar felicidade, assim palavras — lhe ordeno. mas preciso falar contigo, é algo — economize Não, é obvio que não Alexander, importante — me responde, noto-a nervosa e isso é estranho nela. — Hoje não Isabella, é o dia de minhas bodas, amanhã falaremos — e sem deixá-la responder parto, não tenho paciência com ela agora. Estou nervoso, e se a inglesa não se apresenta? Não posso deixar que me humilhe ante meu clã, se assim for, terei que castigá-la e então ganharei seu ódio eterno, se é que já não o tenho. Não tornei a vê-la desde o dia que Isabella a castigou. Sei que ela não falará comigo e isso me tira do meu normal, nenhuma mulher me desafiou antes e que Brianna o faça, depois de tudo o que sofreu desde que chegou aqui, demonstra-me que tem a coragem de uma autentica escocesa. De repente, o silêncio reina no salão, tirando-me de minhas reflexões. Ao me virar, posso ver por que todos se calaram. Aí está ela, parece uma rainha, nunca vi nada mais lindo. Em seus olhos posso ver medo, embora tente escondê-lo.Entra no grande salão com a cabeça erguida, demonstrando um grande orgulho e se posiciona a meu lado sem me dirigir um só olhar. — Queridos irmãos estamos aqui reunidos para celebrar a união de Alexander Mackenzie e Lady Brianna… — começa a dizer o sacerdote. Minha futura esposa segue sem me olhar, sinto um desejo enorme de ver
esses olhos preciosos e quando finalmente se cumpre meu desejo, em seus olhos só vejo um enorme desprezo, sinto algo estranho que me zanga. Esta mulher está me tornando um maldito idiota, que não me olhe se não quiser, isso não mudará nada, será minha esposa queira ou não. — Alexander Mackenzie, deseja tomar como esposa Lady Brianna de Clarence? — pergunta-me o sacerdote.Olho por um momento Isabella, dou-me conta que ela espera que eu diga não no último momento, mas não posso nem quero fazê-lo. — Sim, quero — Vejo como Isabella sai do salão, melhor, espero que parta. Percebo que Brianna estava contendo o fôlego esperando minha negativa e em não escutar o que ela esperava, fica tensa ainda mais a meu lado. — Lady Brianna de Clarence, deseja tomar como esposo Alexander Mackenzie? — e agora sou eu que deixo de respirar esperando que não se negue. Ela demora tanto tempo em responder, que estou a ponto de lhe apertar dolorosamente a mão, para que saiba que não estou disposto que se negue a este enlace. — Sim, quero — disse finalmente e eu volto a respirar. — Pode beijar sua esposa — disse o sacerdote e eu estou disposto a obedecer, faz muito que não saboreio os lábios da inglesa. Vou me aproximando pouco a pouco dela, mas o que ela me disse em voz baixa, deixa-me imóvel. — Se não quer que fique em evidencia diante de todo seu clã Laird o que penso e sinto, aconselho-lhe que não se aproxime mais — me disse, e sei que fala a sério. Mas quase imediatamente como se estivesse louca, aproxima-se de mim e me beija. Respondo levantando-a do chão para aproximá-la mais a mim, os gritos do meu clã nos tiram de nosso transe e ela parece envergonhada, eu adoro vê-la ruborizada. Não prova da comida, mas sim, bebeu vários copos de vinho. — Deixa de beber esposa, não quero que chegue a meu leito bêbada — ordeno. — Como você ordene… Laird — me responde sem nenhum respeito, maldita… Devemos abrir o primeiro baile e assim o digo, sei que está tentando me provocar, mas não vai obtê-lo.
— Está tentando me enfurecer esposa? Pois não vai consegui-lo — sei bem qual é seu jogo. — Eu? Não esposo, não quero acabar outra vez com as costas em carne viva — me responde mordaz e eu ao recordar o aspecto que tinha depois do castigo de Isabella, empalideço. Ela sorri. Acabou-se, esgotou minha paciência… — Vamos! — ordeno-lhe segurando-a pelo braço para levá-la ao centro do salão e dançar. Depois de uma hora, chega Marie para levar Brianna a nossos aposentos e prepará-la para mim; ela sai sem me dirigir à palavra e embora tente ocultá-lo, sei que está muito assustada. Espero um momento para ter certeza de que está pronta e preparada para mim; meu desejo aumentou consideravelmente durante estas horas e minha ereção, é bastante dolorosa neste momento. Percorro o corredor me dirigindo ao encontro de minha esposa, não sei o que vou encontrar, mas de algo estou seguro, Brianna não estará desejosa de compartilhar mas a farei mudar de ideia. Ao abrir aminha porta,cama, impacta-me a visão de minha linda esposa pronta para mim. Sei que é virgem, nunca estive com uma virgem e isso, põe-me nervoso. — Vejo que me honra com sua presença Laird Mackenzie — disse zombadora. — Pode me chamar Alexander. Brianna, já somos esposo e mulher — lhe digo enquanto começo a me despir. — Jamais te chamarei por seu nome Laird — disse ela muito segura. — Isso veremos Brianna, pode ser que te faça gritá-lo — digo rindo, desfrutarei domando a esta inglesinha. Aproximo-me do leito e vejo como ela se afasta o máximo possível; deito na cama e a aproximo de mim, não pesa nada, mas está tão tensa como a corda de meu arco, isto vai ser difícil… — Não vou resistir Laird, cumprirei com minhas obrigações de esposa nada mais. Rezo a Deus para lhe dar um herdeiro varão o mais breve possível, e assim não suportar sua presença — disse orgulhosa me olhando nos olhos. Essas palavras me irritam, suportar minha presença? Repugno-lhe? Nunca tive problemas com as mulheres. Desde que era um adolescente já me deitava com algumas das servas, sei que sou bonito, por que a inglesa não me deseja? — Está muito equivocada Brianna, embora me dê um herdeiro, eu seguirei visitando seu leito — lhe respondo sério.
— Por quê? Não tem suficiente com Isabella? Como toda prostituta que se aprecie, deve saber o que fazer em sua cama — responde. — Não a insulte! — lhe ordeno. — Fará o que eu te diga Brianna, não sou um estúpido inglês que possa conduzir! — Não, é obvio que jamais poderia ser como um homem inglês, eles respeitam a suas mulheres. — Respeitam? Não me faça rir — digo soltando uma gargalhada. — Não são todos, mas sim, alguns...! —disse agora não muito convencida. — Basta de conversa esposa, relaxe. Sei que desfrutará! — exclamo enquanto começo a despi-la. Está rígida como uma estátua, tem o corpo de uma deusa e eu sinto que meu membro cresce cada vez mais, mas esta noite serei paciente, não quero lhe causar mais dano que o necessário. A seguro nos braços em nosso leito. Não me olha, mantêm os olhos fechados, começo lhe beijando o pescoço e vou descendo lentamente até chegar a seus seios perfeitos, seus mamilos rosados me incitam a saboreá-los, posso como treme e gosto de saber eque é tão Sigonotar descendo até sua feminilidade elanão tenta meindiferente. afastar, masa impeço; quero prová-la e quando consigo, sou eu quem solta um gemido, deixa-me louco seu sabor. Minha teimosa esposa está mordendoos lábios para não me deixar ouvir seus gemidos, mas antes que acabe a noite, farei com que grite meu nome. Sigo lambendo-a, saboreando-a, me deleitando com o suco de sua excitação e agora Brianna, não pode deixar de gemer e estremecer-se. Vou sugando lentamente seu clitóris, aumentando o ritmo de minha língua até que ela dá um pequeno grito e fica rígida. Continuo passando minha língua devagar, bebendo de seu orgasmo. Chegou a hora de fazê-la minha porque já não posso aguentar mais, separo mais suas pernas beijando suas coxas e me situo no meio guiando meu membro para sua entrada; pouco a pouco, vou entrando nela, está tão úmida, apertada e quente, que necessito de todo meu autocontrole para não penetrá-la de vez. Ela está me arranhando as costas, não sei se de prazer ou dor, mas como não quero machucá-la mais, de um arremesso entro completamente. Grita e me crava suas unhas pela dor, tenta me afastar, eu fico imóvel esperando que se adapte a meu tamanho, quero beijá-la, mas vira o rosto... — Não queria te machucar Brianna, sinto-o… —sussurro no seu ouvido enquanto vou lambendo o lóbulo da sua orelha.
Não me responde e começo a me mover a um ritmo lento, dentro e fora, dentro e fora, só quando noto que minha mulher enrosca suas pernas em meus quadris, começo a aumentar o ritmo com arremetidas mais profundas. É maravilhoso está dentro dela, nunca experimentei este prazer com outra mulher, não sei o que me acontece com ela, mas não quero deixar de lhe fazer amor. Sei que não aguentarei muito, é muito o prazer que estou sentindo, mas antes de me derramar dentro dela, preciso ouvir meu nome em seus lábios. Posso notar que estou para chegar ao êxtase,então com muito esforço deixo de me mover, ela me olha zangada e quase começo a rir, se não fosse pelo fato de que eu, também,estou sofrendo como ela. — Se quiser que te leve ao limite, diga meu nome minha esposa — lhe digo. — Jamais! — grita ela. Começo a me mover outra vez e agora coloco minha mão entre nossos corpos, acaricio com meus dedos seu pequeno botão do prazer e ela geme sem parar, quando noto que está a ponto de chegar, volto a me deter. — voltanão a gritar. — Mackenzie! Não esposa,— esse é meu nome — digo enquanto volto a penetrá-la lentamente, me deleitando com a imagem de seus dentes mordendo seus lábios, aguentando os gemidos. Rogo a Deus para que esta cabeça dura dê seu braço a torcer porque não aguento mais, começo a bombear forte e rápido.Ao inferno! Não suporto mais. Gememos como dois loucos. Brianna levanta os quadris e vem a meu encontro, apesar de virgem e me odiar tanto, entrega-se com muita paixão. — Alexander! —grita ao chegar ao orgasmo e só em ouvir sair meu nome de sua boca entre gemidos, estremeço e derramo minha semente dentro dela, caindo depois a seu lado completamente satisfeito. Quero abraçá-la, mas se afasta de meu contato, e embora não queira reconhecê-lo: dói. — Já cumpri Laird, pode ir para seu quarto. — Ordena, ela a mim? Nem pensar. — Eu decidirei quando abandonar seu leito Brianna! — respondo zangado por sua reação. Dá-me as costas e eu fico sem saber o que fazer, não quero sair e, menos ainda, quando foi ela que me ordenou partir. Penso dormir neste quarto, pode ser que volte a fazê-la minha mais uma vez esta noite, e com esse pensamento, durmo.
Acordo quando o sol bate em meu rosto e minha esposa não está a meu lado. Vejo sangue no lençol, prova de sua virgindade, até ontem à noite e isso me agrada. Levanto-me com um sorriso, lavo-me e saio para procurar essa teimosa inglesa, mas não encontro o que procuro, a não ser Isabella com cara de poucos amigos. — Alexander, finalmente acordou! A inglesinha te esgotou ontem à noite? — pergunta cruzando os braços. — Nem pense em reclamar, Isabella — lhe advirto. Ela me olha furiosa, mas não disse mais nadae me pergunto o que faz ainda aqui. — Posso falar contigo? — Pergunta ainda mais zangada. — O que é tão importante que não pode esperar Isabella? — estranho este repentino interesse em falar comigo. — Não vou fazer rodeios Alexander, estou grávida — disse séria. Quando escuto sua confissão, falta-me o ar. Grávida?Estou tão surpreso que não me dou conta que alguém ouviu nossa conversa. — agora? Grávida? — pergunto voz baixa, não posso acreditar nisso. Por que usto O que vou dizerem a minha esposa…?
Capítulo 05 Não sei o que me acontece, não entendo como pude reagir a suas carícias desse modo. Jamais imaginei que pudesse sentir tanto prazer, que Mackenzie, o homem que odeio, seja o que me tenha proporcionado tanta satisfação. Envergonho-me, mas embora tente me conter não consigo. Quero detê-lo, mas ele, não me deixa. Cada roce, cada carícia ou beijo me deixa louca, não deixou nem um canto de meu corpo sem beijar ou acariciar. Gemo sem poder me controlar, não me importa que ele me escute, agora sou escrava do prazer que me proporciona e necessito a liberação, mas não penso em suplicar como ele espera que faça. Quando por fim me penetra, grito de dor e tento afastá-lo de cima de mim sem consegui-lo, à medida que meu corpo vai se acostumando a seu tamanho, a dor diminui e volto a sentir prazer.Mackenzie sabe o que faz porque em pouco tempo, noto como estou chegando a meu limite. Quando quase sinto tocar o céu em seus dedos, meu esposo deixa de mover-se e eu solto um grunhido como protesto. — Se quiser que te leve ao limite, diga meu nome minha esposa. — ele me pede. — Jamais! —digo-lhe. Começa a arremeter outra vez, mas agora acaricia meu clitóris me fazendo gritar de prazer, sei que não resistirei mais tempo e necessito a liberação, mas o canalha volta a deter-se, sinto que não posso mais, vou explodir. — Mackenzie! grito-lhe furiosa. Não esposa,— esse não é meu nome — me sussurra, está me torturando. Começa outra vez a mover-se dentro de mim, juro que se ele voltar a deterse, matá-lo-ei. Suas investidas agora são profundas e rápidas, sei que agora ele também perdeu o controle, só espero que não volte a me torturar desse modo. Elevo meus quadris indo a seu encontro porque necessito mais dele. Só se escuta no quarto nossos gemidos de prazer e o chocar de nossos corpos suados e finalmente explodo, vejo flash de luzes em cores detrás de meus olhos fechados e não posso evitar exclamar o que tanto queria evitar. — Alexander! — grito seu nome e ele segue-me com seu orgasmo, me
enchendo com sua semente. Mackenzie desaba a meu lado completamente satisfeito, parece que quer me abraçar, mas depois do que acaba de acontecer, necessito distância entre nós. Sinto que traí a mim mesma, como pude me entregar com tanta paixão ao homem que odeio?Retiro-me de seu contato. — Já cumpri Laird pode ir para seu quarto — lhe ordeno, quero estar sozinha, necessito-o. — Eu decidirei quando abandonar seu leito, Brianna — me disse zangado, sei que não gosta que lhe ordenem e menos ainda uma mulher, pior que seja sua esposa. Dou-lhe as costas fazendo-o saber que não quero nada dele, que faça o que queira, mas que me deixe em paz, espero que não me incomode mais por esta noite. Em pouco tempopercebo que o bastardo está dormido placidamente e eu sem poder pregar o olho. Porque embora me custe reconhecê-lo, meu corpo ainda clama pelo seu. Depois de dar muitas voltas no leito, quase à alvorada, consigo cair rendida. voltoantes a despertar, meu esposo e aproveito para meQuando lavar e sair que ele desperte, nãocontinua acredito dormido que seja capaz de olhá-lo no rosto. Agora que sou sua mulher espero não seguir sendo uma prisioneira, assim me dirijo ao salão para tomar o desjejum. É Marie quem me atende e me faz feliz ver que está deserto e silencioso, mas como tudo não pode ser paz e tranquilidade neste lugar, escuto passos e ato seguido entra como se fosse a dama do lugar, a amante de meu esposo, ainda segue aqui? Nenhum dos dois tem vergonha nem moral, sinto meu sangue ferver e não entendo por que. Por mim ela pode ficar com Mackenzie e com minhas bênçãos. — Lady Brianna amanheceu radiante hoje!O sexo com Alexander tem esse efeito querida — disse sorrindo falsamente, sentando-se frente a mim. Não lhe respondo, não vale a pena, não me levanto porque não quero que pense que a temo, ela tem que perceber que agora eu, sou a Senhora deste castelo e ela uma simples mulherzinha que se conforma sendo a amante de um homem. — O gato comeu sua língua? — sei que quer me tirar do sério, e o que não sabe é que somente sua presença já o faz. — Por que não se cala Isabella? — pergunto-lhe. — Caramba Lady, que caráter, certeza que ontem à noite Alex te desvirginou? Ou será que segue sendo uma virgem frígida e amargurada? — Basta! — levanto-me de repente, não suporto sua companhia — Pode ser
que meu esposo queira te suportar, mas eu, certamente, não! — Não quer saber por que sigo aqui? — pergunta e me detenho. — Não me importa nada do que você e meu esposo façam, desde que seja longe de mim —digo-lhe dando as costas. — Alegra-me saber disso Brianna, porque vim para ficar e tenho uma razão muito boa — posso intuir seu sorriso, mesmo sem me virar para vê-la, sigo meu caminho sem olhar para trás. Não posso voltar para meus aposentos já que ainda não estou preparada para ver Mackenzie, além disso, agora estou furiosa, o que terá querido dizer Isabella? Terá uma boa razão para seguir no castelo, ou só o disse para me incomodar? Não sei onde me dirigir, ninguém me mostrou nada deste lugar, já que ao chegar me trancaram como a uma criminosa, começo a procurar a cozinha com a esperança de encontrar Marie, ela poderia me mostrar o castelo. Não me custa encontrar a cozinha e para minha desgraça não está Marie, só a cozinheira e duas servas que virtualmente nem se dignam a me olhar, se acreditam me importa, se equivocam. Decido que ir para meu quarto embora possa encontrar meu esposo,pois não tenho outro lugar aonde ir. Estou quase chegando quando o vejo sair e me escondo, com sorte não me verá, mas quem sim o vê, já que vai a seu encontro é Isabella, maldita harpia! — Alexander, finalmente acordou, a inglesinha te esgotou ontem à noite? — pergunta com brincadeira. — Nem pense em reclamar, Isabella — ordena sério meu esposo. — Posso falar contigo? — posso notar que está zangada. — O que é tão importante que não pode esperar? — pergunta Mackenzie exasperado. —Não vou ficar com rodeios Alexander, estou grávida — disse Isabella. Faz-se silêncio, sinto náusea ao escutar essa confissão, não só terei que suportar sua presença? Também a de seu bastardo? Por que me odeia tanto Senhor? Tenho uma vontade terrível de chorar e não entendo por que. — Grávida? — pergunta em voz baixa meu esposo, mas eu já não quero saber nada mais. Sem fazer ruído dirijo-me a meu quarto e quando fecho a porta, já não posso aguentar mais, rompo a chorar sem saber o motivo, agora mesmo sou um amontoado de sentimentos: raiva, ódio e ciúmes… Ciúmes? Por que estou com ciúmes? Não sinto nada pelo maldito escocês, talvez seja porque ela vai lhe dar um filho que deveria ser meu. Eu sou sua esposa e
minha obrigação é lhe dar herdeiros, e até isso, arrebataram-me. Sinto impotência por não poder mudar meu destino. Por que está me acontecendo tudo isto? Quanto mais poderei aguentar? Eu adoraria poder fugir para longe daqui, voltar para meu lar onde tudo é paz e amor. Voltar a passar as tardes com minhas irmãs, sair para cavalgar com meu pai, ou tomar chá com minha adorada mãe. Como estará minha família? Espero que não estejam tristes nem preocupados comigo, embora se soubessem por tudo o que estou passando, morreriam de dor. Deito-me na cama, ainda posso sentir o cheiroda essência de meu esposo e tudo o que passou ontem à noite volta para mim. Sou uma estúpida, me entreguei a ele como uma qualquer e ele vai ter um filho com sua amante, sinto vontade de golpeá-lo até que sinta a mesma dor que estou sentindo, não quero voltar a vê-lo e saber que isso é impossível, faz-me chorar com mais força. De repente se abre a porta, aí está o mal nascido responsável que minha vida agora seja tão miserável. Fica parado na soleira olhando-me estranho, o que esperava? Ouço como sua amante lhe anuncia que está grávida, e devo saltar deque alegria? —O te ocorre Brianna? — pergunta-me enquanto fecha a porta. Não respondo, não confio no que possa dizer e não quero ganhar nenhum golpe de sua parte. — Responda esposa! — ordena-me enquanto se aproxima mais, eu decido me levantar do leito para que não tenha oportunidade de está a meu lado. Olha-me com aborrecimento, não gosta que o enfrente, e eu não gosto nada do que me aconteceu desde que cheguei a este lugar. — Outra vez vai deixar de falar comigo? Talvez só queira se comunicar comigo como o fizemos ontem à noite? — pergunta zombador. Maldito bastardo, agora está só pensando em voltar a deitar-se comigo. — Não vai voltar a me tocar maldito escocês! — grito. — Tua puta serviu para algo, já não tenho a obrigação de te dar um herdeiro, conforme-se com seu bastardo! — digo-lhe furiosa, já não me importa se quiser me matar a golpes. — O que disse? — pergunta-me ameaçador. — Quem lhe contou isso?— exige-me uma resposta. — Ninguém Mackenzie, tive o privilégio de escutá-lo — respondi. — Isso não é de sua maldita incumbência inglesa, os assuntos entre mim e Isabella só dizem respeito a mim!Ficou claro?! — disse enquanto me segura fortemente pelo cabelo.
Não solto nenhum som, não lhe darei o gosto de saber o dano que está me fazendo, o olho fixo nos olhos para que veja neles meu desprezo e jamais possa esquecê-lo. Tenho uma grande surpresa quando ele, sem me soltar, começa a me beijar de uma forma feroz. Machuca-me, mas não vou resistir se ele quiser tomar meu corpo à força, mas não lhe darei nada mais. — Me beije, Brianna — sussurra agora, parece mais uma súplica que uma ordem. Sorrio internamente, o desejo deixa idiotas aos homens. — Não! — digo-lhe com total satisfação e isso, desata a tormenta. Empurra-me até me deitar na cama e sobe em cima de mim; começa a beijar meu pescoço, a lambê-lo buscando uma resposta de minha parte que não vai conseguir. Reconheço-o, meu corpo está me traindo, mas embora seja o último que faça, não vou deixar que me seduza como ontem à noite, não ouvirá nenhuma palavra de meus lábios, serei um bloco de gelo. Segue seu assalto, mas agora com mais fúria porque sabe que não vou responder como ontem à noite; levanta-me a saia e as anáguas, rasga como um animal minhas peças intimas sem nenhum preâmbulo nemainda olhar,para penetra-me profundamente. Dói-me e elee sabe, não estava preparada sua invasão, mas sei que o que ele deseja é me castigar, assim viro meu rosto e fecho os olhos para não vê-lo e espero que esta tortura, acabe o mais breve possível. No quarto só se escutam seus gemidos, sua respiração acelerada e o chocar de nossos corpos, já não dói, mas me nego a desfrutar, neste momento só sinto asco. Rezo para que acabe logo e minhas preces são atendidas, pois depois de várias investidas profundas, Mackenzie se derrama dentro de mim. Espero que se afaste, se vista e parta, não quero vê-lo. Levanta-se e sei que está me olhando, mas eu sigo com os olhos fechados, ouço que sussurra algo em sua língua que não chego a entender, mas não dou muita importância, não me interessa nada do que tenha a dizer, por fim escuto a porta fechar-se e posso abrir os olhos. Tenho a roupa feito um desastre e necessito um banho, sinto-me suja.Não desejava isto e só de pensar que tenho que passar o resto de minha vida suportando-o, me dá vontade de me atirar da torre mais alta. Marie me prepara o banho, não disse nada ao ver-me no estado que estou, depois de tudo, ela é fiel a seu Laird. Traz-me o jantar, mas odeixo intacto, não tenho apetite, só quero me deitar, dormir e com um pouco de sorte, que tudo isto só seja um pesadelo. Caio em
um sono intranquilo, durante toda a noite tenho pesadelos com meu esposo, despertando suada com frequência, e gritando a plenos pulmões. Finalmente, caí rendida quando as primeiras luzes do dia se filtravam pelas cortinas, mas não me interessa pensar em sair de meu quarto.Não enquanto essa rameira estiver neste castelo, estou cansada de ser a zombaria de todos estes selvagens, é hora de me impor e que me tenham um pouco de respeito. Grávida? Não pode ser, depois de tanto tempo ocorre isto agora, a criança será um bastardo já que não posso me casar com Isabella. E não acredito que Brianna tomará muito bem esta notícia, nenhuma esposa gosta de criar o bastardo de outra mulher. — Não estará mentindo, Isabella? — Não confio nela. — Agora me acusa de mentirosa, Alex? Não sei o que dizer, nem o que pensar, Isabella nunca quis engravidar antes e uma das muitas razões pela qual deixamos de nos ver quando éramos mais ovens, foi porque descobri que tinha ido à curandeira da aldeia para abortar meu filho. Custou-me anos perdoar-lhe além disso, dissenotícia que devido ao aborto não poderia voltar a ficare,grávida por sempre isso esta me surpreende. — Não Isabella, mas sempre disse que não podia ter filhos... — Isso eu pensava Alexander, mas me equivocava, não se alegra? — pergunta aproximando-se de mim para me beijar, eu lhe correspondo ao beijo, mas já não o sinto igual à antes,por quê? Afasta-se de mim ao ver minha reação, seu rosto reflete aborrecimento e confusão. — O que ocorre Alexander? Já quer me trocar por essa inglesa? Claro, ela é mais jovem que eu, aproveitou-se de mim durante anos e agora já não te importo! É isso?! — grita-me golpeando o peito com todas suas forças. — Basta Isabella! — ordeno-lhe segurando-a fortemente pelos braços e sacudindo-a para que se acalme. — Deixa de dizer estupidez! Se for certo que espera meu filho, não faltará nada nem a ele nem a você, mas não poderei reconhecê-lo, sabe disso, verdade? — Está dizendo que meu filho, será um bastardo? — pergunta, tremendo de fúria contida. — Sabe que estou casado Isabella — respondo tentando acalmá-la. — E se essa inglesa não puder te dar filhos? Devolvê-la-á para sua família? — pergunta ansiosa.
Eu não sei o que responder, a devolveria? Se chegar esse dia teria que cumprir minha obrigação para com meu povo, e minha mulher seria devolvida, eu necessito herdeiros para guiar minha gente. — Sim, a devolveria — digo tentando convencer a mim mesmo. — Então, rezarei para que essa inútil não te dê jamais um filho — disse, para logo sair indignada. O que vou fazer? Não direi nada a minha esposa, uma boa mulher deve manter-se à margem dos assuntos de seu esposo, ela não tem nenhum direito de me reclamar nada. Já mais sereno vou procurá-la, espero encontrá-la em seu quarto. Respiro tranquilo ao encontrá-la, mas em seus olhos vejo outra vez esse ódio e desprezo profundo e me perguntopor quê? — O que te ocorre Brianna? —pergunto sem compreender por que me olha desse modo. Não me responde, outra vez vai ignorar-me? Depois de nossa noite de bodas e da maneira que correspondeu as minhas carícias, pensava que já estava tudo arrumado, quejáme equivoquei. — Responda esposa!mas — parece exijo-lhe exasperado, sigo sem obter resposta. — Outra vez vai deixar de falar comigo? Talvez só queira se comunicar comigo como o fizemos ontem à noite? —pergunto, zombando, tentando que solte seu gênio, e o consigo. — Não vai voltar a me tocar, maldito escocês! —responde com fúria nos olhos. — Tua puta serviu para algo, já não tenho a obrigação de te dar um herdeiro, conforme-se com seu bastardo!— disse-me com asco. Quem o disse? Maldita seja! Ninguém fala comigo assim e menos ela! Sinto a fúria percorrer meu corpo e não penso antes de atuar, agarro-a por cabelo, sei que estou lhe fmachucando, mas dela não sai nenhuma só queixa. — O que disse? — pergunto-lhe — Quem lhe contou isso? — Ninguém Mackenzie, tive o privilégio de escutá-lo! – responde furiosa. — Isso não é de sua maldita incumbência inglesa, os assuntos entre mim e Isabella só dizem respeito a mim! Ficou claro?! — puxo-lhe pelo cabelo. Em não obter nenhuma resposta decido arrancar-lhe as palavras como ontem à noite, fazendo-a gemer de prazer… Ela não me devolve o beijo, sei que está se contendo... — Me beije, Brianna — lhe peço, quase suplicando porque eu, já estou ardendo de desejo. — Não! —disse orgulhosa e essa palavra, é a que me faz perder os estribos
e a cabeça. Empurro-a e me deito em cima dela, Brianna não se opõe, mas é como se outra pessoa estivesse aqui, esta não é a mulher de ontem à noite. A beijo sem esperar nenhuma resposta de sua parte, só quero que entenda quem manda aqui e que aprenda de uma vez por toda, que nunca poderá me negar nada. Subo-lhe o vestido, rasgando suas roupas íntimas e sem nenhuma delicadeza a penetro, gemo de prazer ao senti-la rodeando meu membro, mas não é nada comparado com o que senti ontem à noite. Sei que possivelmente esteja lhe machucando, até ontem era virgem e não sou pequeno, mas não vou retrair-me, isto é somente para meu prazer, não para o dela. Ela não me olha, não se queixa, não se move... É um bloco de gelo. Sigo investindo cada vez mais forte, mais rápido porque noto meu orgasmo chegando, não posso parar, não vou parar, não quero deixar de sentir este prazer que me deixa louco. Quando sinto meu orgasmo chegar, não posso evitar gemer fortemente e me derramo dentro de Brianna. Afasto-me rapidamente porque no fundo, estou com de mim pelo que fazer.mais. Sei que comminha meusroupa atos, estounojo fazendo com mesmo, que me odeie cadaacabei dia umdepouco Ajeito que nem sequer cheguei a tirar e, fico olhando minha pequena esposa. Múrmuro em gaélico uma desculpa, mas segue sem me olhar e não acredito que volte a fazê-lo. Com esse pensamento, me apresso a sair do quarto, procuro Marie e ordeno que lhe prepare um banho e faça a ela um pouco de companhia, sei que necessita. Não sei por que fiz isto, virtualmente violei minha própria esposa, menos mal que minha mãe já não vive para ver no que me converti. O que vou fazer com Isabella? Não posso lhe dar as costas, e menos ainda a meu filho, embora já não sinta o mesmo por ela. É estranho, desde que vi Brianna tudo mudou, nem sequer me reconheço, mas não quero que nada mude, quero seguir sendo o Alexander de antes e voltarei a ser. Não deixarei Isabella, ordenar-lhe-ei que deve viver aqui no castelo, para que eu saiba que meu filho está bem. Brianna aceitará seu destino e se não, eu a ensinarei a aceitá-lo, não deixarei que ela me mude, não posso me tornar fraco. Sou o Laird do clã mais temido de toda Terras Altas e assim seguirá sendo, nenhuma inglesa conquistará meu coração, nem governará a minha gente. Amanhã a informarei de minhas decisões e para seu bem, espero que as aceite, porque sou Alexander Mackenzie e sou seu dono.
Capítulo 06 Não tenho forças nem para me levantar da cama, sinto-me horrível, dá-me asco de mim mesma e me dói todo o corpo. Cada vez que recordo o que esse selvagem me fez ontem à noite, sinto vontade de matá-lo, mas estou decidida a dar meu próprio lugar nesta maldita terra. Encarregar-me-ei de expulsar deste castelo à rameira da Isabella e seu bastardo, já não me importa ser uma bruxa para esta gente. Levanto-me e chamo Marie para que me prepare um banho e me ajude a colocar meu melhor vestido, hoje me encarregarei de assumir o papel que por direito é meu; sou a Senhora do castelo, a esposa do Laird mais temido de toda Escócia e agora entendo muito bem por que: é um monstro, um ser sem sentimentos. Depois de nossa noite de núpcias, embora me envergonhe admiti-lo, tinha a pequena esperança de que este matrimônio pudesse funcionar. Não haveria amor, mas sim, respeito, amizade e bons parceiros de cama, é muito mais do que alguns têm, mas me equivoquei... Agora essa prostituta disse que está esperando um filho deMackenzie, coisa que duvido, mas não lhe darei tempo para demonstrá-lo. Isabella sairá deste castelo hoje mesmo, ou eu sairei. — Obrigada Marie, pode se retirar — lhe agradeço. — Sabe onde está meu esposo? — Está tomando desjejum com Lady Isabella, minha senhora — disse sem querer olhar. Sintomeuma raiva incontrolável, depois de me violar ontem à noite, hoje, está tranquilo comendo com sua amante. Perfeito, que comece a guerra. Saio decidida de meus aposentos e me dirijo ao salão, e à cena com que me encontro me dá asco. Isabella está quase em cima de Mackenzierindo como uma foca e ele parece gostar. Faço notar minha presença tossindo, e os dois me olham rapidamente. O olhar de Isabella poderia me matar e o de meu esposo é de surpresa e... arrependimento? — Bom dia esposa — disse enquanto se levanta de seu assento e me oferece um lugar a seu lado, que ignoro e me sento mais a frente. — Será para você Laird — digo seca, não quero nem que me dirija à
palavra. — Menina impertinente… — disse Isabella e eu a olho com desprezo. — Lady Isabella, a que devemos sua agradável companhia? — pergunto. — Querida não estou de visita, seu esposo mandou me chamar. Meu futuro filho e herdeiro do Clã Mackenzie e eu, viveremos aqui — disse muito contente. Olho para Alexander com a surpresa estampada em meu rosto e ele, nem sequer tem a coragem de me olhar, mas isso mudará muito em breve, se esta prostituta acredita que ganhou, equivoca-se. — Sinto ter que contradizê-la milady, ordeno-lhe que saia imediatamente deste castelo, e não volte — lhe digo. — O que faz Brianna? — pergunta meu esposo. — Dando-me meu lugar neste maldito castelo, se tiver que te aguentar pelo resto de minha vida, farei a minha maneira e se não estiver conforme seugosto Laird, pode me matar ou deixar que volte para minha família — respondo já sem nenhum temor, não pode me fazer nada pior do que já me fez. — Ordeno-te que se sente deixe de dizer estupidez! — grita dando um murro na mesa e assustando nóse duas. — Pode me bater, me violar, mandar que me torturem e inclusive me matar, mas jamais, obedecerei uma ordem tua que beneficie a esta prostituta — digo muito segura e sem temor. Mackenzie fica vermelho de ira, levanta-se de repente e com poucos passos, fica de frete a mim. Me segura pelo pescoço e aperta tanto, que quase não posso respirar. Sinto medo e em seus olhos vejo fúria, estou convencida que é capaz de me matar. — Não se faça a esperta comigo milady, aqui você não tem autoridade. Aqui mando eu. Cala sua língua ou a cortarei — me ameaça entredentes. — Pros... si...ga — custo a falar. Solta-me e caio no chão tentando conseguir um pouco de ar.Sem deixar sequer que me recupere, sinto que ele vai arrancar meus cabelos puxando-os e arrastando-me até meus aposentos,onde entra batendo a porta. — Quem acredita que é para dar ordens?! — pergunta furioso. — Por desgraça sua maldita esposa! — grito-lhe. Golpeia-me no rosto e quase caio no chão, mas consigo me manter de pé, o olho com todo meu ódio e por um momento, posso ver algo diferente em seu olhar, mas só por um instante. — Exato, minha esposa! Mas mesmo assim não é nada, não é ninguém
inglesa do demônio, então se eu quero trazer minha amante e o meu bastardo para minha casa, farei e você aguentará! —disse muito seguro de si mesmo. Rio em seu rosto e ainda pior, cuspo-lhe, e pelo seu olhar acredito que agora sim, cavei minha própria tumba. Empurra-me sobre a cama.Outra vez não, por favor, por favor... Só recebo golpes. Golpes fortes que me fazem ter vontade de gritar, mas não o farei jamais. Pode me matar, mas não ouvirá sair som algum de minha boca. Passam o que me parecem horas, sentindo que estou quase na inconsciência quando o ouço chamar dois de seus homens. — Levem-na às masmorras, encerrem-na sem comida nem água, já é hora de que esta inglesa, aprenda quem manda aqui — disse quase sem respirar depois da surra que me deu. Levantam-me sem compaixão e me levam para meu destino.Ouço vozes, mas não sei quem são, só reconheço uma... Marie, minha doce amiga Marie. — Deus santo, Senhora! — exclama horrorizada. — Onde a levam? — Às masmorras, não se intrometa Marie — ordena um dos homens. — Angus, faz frio ratos!conseguem — grita Marie. — Por SãoDeus ordens do ali Laird — ee háassim que Marie deixe de protestar, acima de tudo, lealdade para com seu Laird. Quando chegamos às masmorras me jogam sem cerimônia dentro de uma cela úmida e imunda, mas em meu estado nada me importa, quando fecham a porta de meu novo cárcere, caio rendida em um sono infestado de monstros. Não sei quanto tempo passou quando me sobressalta o ruído de uma porta abrindo-se e passos aproximando-se, não abro os olhos, sei muito bem quem é... Mackenzie. — Olhe o que fiz com você — disse com voz fraca. — Sinto muito… sou um maldito bastardo, você é tão frágil, poderia haver te matado —disse tocando meu rosto com cuidado. Não abro os olhos, não respondo, o que posso lhe dizer? Seu suposto arrependimento não me serve, sou sua esposa e me trata pior que a um cão, mas quando me tirar desta imunda cela, escaparei. Tarde o que tardar, voltarei a ser livre... algum dia. Volta a partir e eu fico atirada no chão, dolorida e faminta, não sei até quando durará meu castigo, mas temo que possa morrer aqui, só e abandonada. Mas como sempre, se abre a porta e chega meu anjo neste lugar, Marie,... — Minha senhora, venho para levá-la a seu quarto e curá-la — disse, ajudando a me levantar.
— Me diga uma coisa antes, Isabella continua no castelo? — pergunto. — Isso não importa senhora, saiamos daqui — tenta me mover, mas me nego. — Responda! — ordeno firme. — Sim senhora, continua aqui — me confirma. — Então, ficarei aqui Marie, pode partir — lhe respondo. — Senhora, são ordens do senhor... — disse ela com temor. — Eu também ordenei que essa prostituta saísse de meu lar e, como não me fez conta do que disse, parte Marie. Ela não estava convencida, mas ao ver-me tão segura, parte. Sei que Mackenzie não demorará em aparecer e aqui estarei esperando-o, esses dois malditos me declararam guerra e embora eu tenha perdidono momento esta batalha, ganharei a guerra. Como imaginava, meu esposo não demora para chegar, abre a porta tão forte que retumbam nas paredes, me olha e seu corpo treme, sei que está controlando sua fúria... — Que demônio está planejando inglesa?! — pergunta, apertando os dentes. — Não planejo nada Laird, somente decidi que não vou conviver com sua prostituta — lhe esclareço. — Ordenei que saísse daqui esposa, não me faça perder o controle outra vez! — ameaça. — Faça-o — lhe desafio. Ele não se move, sei que está fazendo um grande esforço para não se lançar sobre mim outra vez. — Se for o que deseja, que assim seja — responde sério. — Quando tirar o lixo de seu lar, eu sairei daqui — digo muito segura. Não disse mais nada, parte me deixando outra vez na escuridão e no frio, encolho-me para me dar calor e sento para esperar, tenho certeza que deverei esperar bastante tempo. Marie me traz comida, mas volta a levar a bandeja intacta, não vou comer nada que venha da cozinha desse selvagem, sinto-me débil e faminta, mas meu orgulho me dá forças. Os golpes ainda me doem, passo as horas dormindo porque o cansaço me vence, pode ser que morra de fome antes que meu esposo tire sua amante deste castelo. Se me render, que vida me espera? Viver com a amante de meu esposo e seu filho sob o mesmo teto? Não poderia suportá-lo, prefiro morrer nas masmorras, que deixar-lhes ganhar.
Não sei quantos dias estou aqui, mas acredito que minha teimosia me fez adoecer. Tenho febre e já não posso nem me mover, Marie está muito preocupada. Tenho uma fome voraz, já nem sequer posso abrir os olhos, morrerei aqui longe de meu lar, de meus seres queridos esó de pensar choro. — Olhe Laird, lhe disse que a senhora estava muito grave — escuto a voz de Marie. — Por todos os deuses! Está maldita inglesa é cabeça dura! — grita Mackenzie. Sinto como me seguram nos braços e me tiram deste frio lugar.Não quero que me toque, mas nem sequer posso abrir a boca para enviá-lo ao inferno. Meu corpo é depositado no que suponho é meu leito, e solto um suspiro de alívio por dois motivos: primeiro porque ele deixou de me tocar e segundo, porque depois de dias dormindo no chão frio, isto é como está no céu. Ouço que meu esposo manda um de seus homens chamar à curandeira, e Marie para que me prepare um banho e um pouco de caldo para comer. Só de pensar me enche a boca de água, não há caso que valha que eu siga sem comer, o único que é morrer,omas não me ganharam, somente procurarei alguma outraconseguirei forma de conseguir que desejo. — Laird, mandou-me chamar? — escuto alguém perguntar. — Sim Clare, atenda minha esposa, está há dias sem comer e parece que tem febre — ordena ele. Sinto que alguém se aproxima e me toca por todo o corpo, logo me deixam calma. — Laird, sua esposa está às portas da desnutrição, necessita alimento urgente e muito repouso — informa. Por um momento tudo fica em silêncio e penso que todos abandonaram o quarto e que finalmente me deixaram sozinha, mas desgraçadamente não é assim. — Brianna, pelo seu bem espero que coma, ou eu mesmo te obrigarei a fazê-lo — disseme meu esposo antes de abandonar meus aposentos. Agora que estou sozinha, o que mais desejo é dormir e o faço pelo que parecem dias. Quando acordo, Marie já me trouxe algo para comer e tem um bom banho quente preparado, o primeiro que faço é tomar devagar um bom caldo e depois com a ajuda de Marie, tomo banho com essência de rosas que é meu preferido; recorda a minha mãe e meu lar. Volto para minha cama e sem querer pensar em nada nem em ninguém, volto a deixar que o sono me acolha.
Maldita mulher! Quase se deixa morrer de fome, tudo por orgulho e teimosia, não posso nem estou seguro de querer mandar Isabella sair de meu lar. Se verdadeiramente estiver grávida de meu filho, não quero que lhe ocorra nada. Minha esposa tira os demônios que tenho dentro de mim, quando a vi na masmorra jogada no chão frio e cheia de hematomas causados por meus punhos, sentime o pior homem do mundo. Nunca me comportei tão selvagemente com uma mulher, não depois de ver meu pai durante anos golpear minha mãe e finalmente acabar com sua vida. Jurei diante da tumba de minha amada mãe, que não me converteria no que era meu pai, mas não pude manter minha promessa, e me envergonho disso… Agora tenho minha esposa meio moribunda em seu leito, e minha amante, supostamente grávida de meu filho, o que devo fazer? Tampouco quero ser um esposo que obedece a sua esposa como um manso cordeiro. Isso jamais! Mas entendo a postura de Brianna, estou entre a espada e a parede, odeio não saber que decisão tomar. — É cheia verdade que a maldita inglesa está em seus aposentos? — pergunta Isabella de fúria. — É verdade — respondo sem lhe dar importância. — E por quê? — demanda esperando uma resposta de minha parte. — Não questione minhas decisões, Isabella — advirto antes de perder a paciência. — Querido, acreditava que a deixaria apodrecer lá embaixo, enquanto você e eu continuaríamos nos divertindo, faz tempo que não me toma —disse ronronando enquanto se aproximava. É verdade, Brianna me tornou completamente louco, tanto, que faz tempo que não me deito com Isabella e o estranho é que não sinto falta. O que está me acontecendo? O que me fez essa bruxa inglesa? Ela começa a me beijar e não sinto desejo de lhe corresponder, mas não vou permitir que os estranhos sentimentos que minha esposa despertou em mim me dominem.Nunca darei poder a nenhuma mulher sobre mim. Não acredito no que todos chamam de amor, isso são contos para velhas, o que existe é desejo e paixão, isso é o que sempre senti por Isabella, até agora… Quando percebo, estamos nus e minha amante me monta, ela leva o ritmo como gosta de fazer, algo que poucas vezes permiti, mas hoje meu corpo e minha mente não estão no mesmo lugar.Meu corpo responde a Isabella, mas minha mente está nos aposentos de cima. Penso em Brianna…
Isabella geme ao chegar ao clímax e eu a sigo, mas não foi como antes. tão diferente do que sinto com minha mulher, por quê?Sim, ela sempre me deixou louco de desejo, por isso somos amantes desde que eu era um ovenzinho e agora, o que me ocorre? — Que demônios te ocorre Alex? — pergunta ela enquanto se veste. — Nada Isabella, parte e me deixe só — ordeno, tenho que descobrir que diabos acontece comigo, por que não tiro a inglesa de minha cabeça? — É por ela, verdade? Desde que chegou tudo se transformou no inferno. Maldita, e mil vezes maldita! — grita com raiva. — Cale-se! — grito-lhe enquanto a tiro do quarto arrastando-a, não quero ouvir suas malditas exigências. — Alexander! — segue gritando, mas eu fecho a porta deixando-a paratrás. Penso… Por que me sinto mal ao tratar de maus modos minha esposa? O que sinto agora? Remorsos, por ter sido infiel? Por que não posso me afastar dela, deixar de pensar nela? Por que me preocupa o que lhe acontece? São muitas perguntas para as quais não tenho respostas... Chamame imediatamente a minha porta abro e estou a não abrir, mas escuto a vozda curandeira paradisposto saber como está Brianna. — Laird, sua esposa está descansando, esperei que comesse, tomasse banho e finalmente dormiu. Deixei ervas para ajudá-la a dormir e outras para asserenar o estômago por levar dias sem comer, ela precisará — explica a moça. — Obrigado Clare, pode se retirar — dou algumas moedas e ela parte, me deixando outra vez sozinho. Ela está bem, ficará bem e quando percebo, estou sorrindo como um idiota. Sinto-me aliviado. E neste instante, tomo uma decisão que mudará nossas vidas para sempre. Vou conquistar minha esposa, ela me amará mesmo que me custe uma vida inteira, mas preciso ouvir de seus lábios um "Eu te amo". Eu o Laird mais temido de toda Escócia, ansiando palavras de amor, por todos os deuses! Mas como conseguirei se ela me odeia? E com razão, quando me desafia sinto que a odeio. Como se atreve a me desobedecer? Mas quando a vejo doente ou frágil depois de lhe ter feito mal, algo me impulsiona a cuidá-la, acredito que estou perdendo a cabeça. Isabella não vai a nenhuma parte, isso não me ajudará, masela deverá aceitá-lo, pelo menos até saber se é verdade sua gravidez. Maldito Rei por me
colocar nesta enrascada, mas sairei vitorioso desta guerra, que começou quando certa inglesa chegou as minhas terras. Nunca perdi uma batalha e está não será diferente.
Capítulo 07 Acordo e percebo que estou em meus aposentos, sinto-me melhor depois de um banho e um bom caldo quente, mas minha vida segue sendo um inferno, estou cansada de ser constantemente humilhada. Espero que a prostituta de Mackenzie já não esteja no castelo porque se não, sou capaz de empunhar uma espada e expulsá-la a chutes eu mesma.Meu instinto me diz que essa mulher não está grávida,só o diz para que meu esposo me envergonhe diante de todos os habitantes do clã. Espera que eu parta, mas não o farei sem uma batalha, não porque queira meu esposo, isso nunca ocorrerá, mas por orgulho. Não vão ver-me partir com a cabeça baixa para meu verdadeiro lar. Se devo partir, farei sabendo que estes malditos escoceses, puderam comprovar a valentia e a coragem de uma inglesa.O ódio entre nossos países é legendário, tantas mortes e guerras não se podem esquecer e não acredito que isso vá mudar por mais matrimônios que o Rei ordene. Cada um de nós perdeu familiares e seres queridos em alguma das batalhas, eu perdi meu avô e um de meus tios e tenho certeza que este clã, perdeu a muitos dos seus durante estes séculos de guerras, todas essas pessoas não voltarão. Entendo seu ódio e desprezo por minha pátria, sinto o mesmo com respeito aos seus, mas sinto que nem todos são maus, viver aqui me fez conhecer uma boa escocesa: Marie. Ela me tratou bem desde o começo, com respeito, carinho e nunca poderei pagar a essa mulher tudo o que faz por mim.Recorda a minha mãe. ódio por meu esposo não é somente pelo passado de nossos Mas meu países; não, é por todo o desprezo e maus tratos que recebi de sua parte. O mais humilhante foi sua violação, sobretudo depois de nossa noite de bodas na qual me ensinou o que era o desejo, a paixão e mesmo ao despertar odiava a mim mesma por responder assim ante meu inimigo, cheguei a pensar que poderíamos ter uma vida agradável. Mas me equivoquei, jamais terei paz neste inferno, mas prefiro morrer antes de me render. Eles jamais ganharão, lutarei a cada passo. Eu também posso fazer a vida deles impossível, não devem me subestimar e se o fizerem logo se darão conta que não sou uma mosquinha morta que consentirá que seu esposo faça o que queira com sua vida. Se eu
devo apodrecer neste maldito matrimônio, ele também apodrecerá, e me assegurarei de arrastar à maldita prostituta da Isabella ao mesmo inferno. Malditos selvagens! Se preparem… Ordeno a Marie que prepare meu melhor traje, penteio-me e vou disposta a arrastar pelos cabelos a essa indesejável para fora de meu lar se for necessário. Deus me sorri porque a encontro só, tomando o desjejum como se fosse à proprietária e senhora deste lar, logo lhe esclarecerei que não é assim, seus dias de glória acabaram. — Lady Isabella acreditei ter sido muito clara ao ordenar que saísse de minha casa — digo ao me sentar na mesa, ela me olha zombadora, como a odeio! — Lady Brianna, parece que ainda não entendeu que você não tem autoridade aqui — sorri confiante. — Ah, não? Que eu recorde sou a esposa do Laird destas terras, isso significa que este é meu lar e não desejo ver escória como você por aqui. — Como te atreve, maldita!? — grita levantando-se. — Atrevo-me porque mando aqui, prostituta quarto! grito de volta, se minha mãe meeuvisse colocaria as mãos de na três cabeça, isto—não é de ladies, mas não me importo, já não posso mais com tudo isso. Dá-me uma forte bofetada que me faz viraro rosto e quando reajo devolvolhe na mesma moeda. De repente, isto parece uma batalha campal, golpeamonos uma à outra, seus golpes me doem, mas nem tanto como tudo o que sofri desde que cheguei a estas terras. Sei que parecemos duas loucas furiosas e que estamos dando um espetáculo, mas não posso parar, toda a raiva que sinto por ela me fez explodir. — Que demônio significa isto?! — ouvimos gritar Mackenzie, e imediatamente sinto que me tiram de cima de Isabella. — Esta maldita louca me atacou Alex! Quer matar nosso bebê! — grita ela chorando. — Isso é mentira! Só lhe disse pela segunda vez, que tire seu manuseado traseiro de minha casa! — grito de volta. — Basta! — ruge meu esposo. — Como se atreve a golpear Isabella sabendo que está grávida? — me olha furioso, compreendo como defende sua puta! — Tem certeza que está velha ressecada está grávida? — pergunto zombando, só para lhes fazer dano. — Cale-se! — grita, enquanto tenta voltar a me bater.
— Eu disse que parem! — volta a ordenar Mackenzie. Nós duas nos olhamos furiosas, não sei se teria conseguido tirá-la daqui, mas estou orgulhosa da surra que lhe dei. Lançamo-nos olhares de um ódio desmedido, se um só olhar pudesse matar, nós duas estaríamos debaixo da terra. Acredito que já ficou claro que não a temo e que não vai ser fácil sua vida aqui se Mackenzie se negar a deixá-la partir. — Brianna, parte para seu quarto e que Marie a atenda, isto é vergonhoso senhoras, brigando como prostitutas de um bordel — nos disse de braços cruzados. — Senhor, aqui só há uma senhora e sou eu, a prostituta é muito acertado para sua convidada — sorrio vitoriosa. — Matar-te-ei maldita inglesa! — grita e meu esposo deve agarrá-la para pará-la. — Isabella! — ao escutar meu esposo gritar, a maldita louca fica quieta entre seus braços, e muito ardilosa põe-se a chorar para inspirar sua pena. Não aposentos. desejo ver está cena ridícula e saio muito digna do salão me dirigindo a meus Quando curei as poucas feridas que essa gata raivosa me fez, decido bordar, estou fazendo uma tapeçaria, onde retrata meu lar na Inglaterra assim sempre terei uma lembrança de meus dias felizes. — Senhora, chegou uma carta para você — disse Marie depois de bater na porta. — Dê-me Marie, obrigada, espero que seja de minha família. — Não saberia dizer senhora, não sei ler — disse envergonhada. — Não sabe ler? — pergunto horrorizada. — Não senhora, nunca aprendi. — Eu te ensinarei Marie — lhe digo decidida. — De verdade minha senhora? — pergunta emocionada. — Sim, claro que sim, amanhã começaremos com suas lições Marie, pode se retirar — l he sorrio. — Obrigada minha senhora — parte muito contente. Como é possível que esta gente não saiba ler? Não estudam quando são crianças? Este assunto é de suma importância e devo falar seriamente com meu esposo, mas deixo de lado essas preocupações e começo a ler minha carta, espero que sejam boas notícias.
Inglaterra 1642 . Querida filha, espero que esteja feliz em seu novo lar. Se essas pessoas forem inteligentes, saberão ver em você, uma boa Senhora. Desde que se foi tudo é diferente, minha menina. Suas irmãs estão tristes, seu pai já não sai a cavalo, disse que já não tem ninguém que o acompanhe, e eu, que posso dizer minha filha? Sou sua mãe e quando arrancam de nosso lado nossos filhos, algo vai com eles. Só desejo que sua vida seja tão maravilhosa como a que eu vivi com seu pai. Sinto muito que você esteja pagando por nossos pecados menina. Voltei a pedir audiência com o Rei para lhe suplicar que a deixe voltar para casa conosco. Mas já sabe como é Henrique, detesta as mulheres e muito mais a mim. Seguiremos tentando-o filha, não me renderei, se quando receber esta carta for desventurada, ou esses malditos selvagens lhe faltaram com o respeito, deve me escrever imediatamente. A seu pai e a mim não importará desatar uma maldita guerra com os escoceses, inclusive irí amos felizes à f orca para te salvar. Espero receber logo resposta de sua parte, enquanto isso receba todo nosso amor incondicional. Perdoe-nos uma vez mais minha filha. Sua mãe que te quer. Claire de Clarence.
Minhas lágrimas fluem raivosas de meus olhos:faltarem-me com respeito? Já fez muito mais que isso, mas como vou contar tudo a minha mãe? Desataria uma guerra e se o Rei não mandar matá-la, morreria ela mesma de tristeza. Não posso permitir isso, são meus pais, minhas irmãs e as protegerei a todo custa, não têm porque saberem que vivo com o satanás. Responderei rapidamente sua missiva porque ficará louca de preocupação se não receber notícias minhas. Querida mãe: Recebi sua carta e não sabe como me alegra saber que embora tristes estejam bem. Diga a papai que não deixe de montar Troya e que pode sair com Camile para galopar. Dê muitos beijos em Sarah, Jane e Camile e, diga-lhes que não
me recordem com tristeza e que sigam enchendo a casa com suas risadas e gritos. E a você mãe, quero dizer que a amo, que sinto saudades, mas não sofro aqui. As pessoas são hospitaleiras e me acolheram com os braços abertos. Meu esposo é um guerreiro valente, um pouco frio, mas com o tempo tenho certeza que compartilharemos o mesmo amor que têm papai e você. Não siga tentando falar com nosso Rei, meu matrimônio está consumado, espero ficar logo grávida e dar um herdeiro a meu Laird. Não devo lhes perdoar nada, o que fizeram há anos foi por amor e não há nada que reprovar. Fiz uma muito boa amiga, Marie, vou ensinar-lhe a ler e escrever já que a pobrezinha não sabe, e sabem que eu adoro ensinar às pessoas. Finalmente me despeço de você mãe, mandando todo meu amor. Sua amada filha. Brianna Mackenzie.
Que Deus perdoe todas as mentiras que tenho escrito, mas tudo faço para que eles sejam felizes e estejam a salvo. Se devo mentir para que estejam bem, com gosto arderei nas chamas do inferno como mentirosa, mas eles jamais deverão saber de minha desventurada vida com estes selvagens. Em minhas cartas só contarei como gostaria que tivesse sido minha vida quando cheguei aqui, não posso feri-los contando a verdade. Certamente nunca voltarei a vê-los e quero que me recordem como a Brianna de sempre, risonha, feliz e não como sou agora, taciturna e melancólica. Não há razões para fazer sofrer a todos, eu me sacrificarei por eles. Perdoe-me senhor... Ao escutar gritos nunca imaginei a cena que encontraria ao entrar no salão, Isabella e minha esposa golpeando-se como camponesas loucas. Apressei-me em separá-las, ao que parece minha mulher tem espírito guerreiro e me sinto orgulhoso dela. Isabella está histérica ou mais que Brianna, enfurece-me que se comportem deste modo e ordeno a Brianna que parta e o faz de maneira triunfal, custar-me-á domar esta mulher. Isabella e eu ficamos no salão, ela está furiosa e bastante golpeada, tento
acalmá-la, mas não é tarefa fácil. — Essa maldita inglesa vai me pagar por isso, Alexander! — ameaça e me ferve o sangue, ninguém ameaça minha mulher. — Não se atreva a ameaçar minha esposa Isabella, você só está aqui por esse filho que espera — digo mortalmente sério. — Sim? Já sei! Não tornou a me tocar por culpa dessa maldita mulher,onde está esse amor que sentia por mim Laird? — pergunta raivosa. — Basta Isabella! Respeite-me, ninguém me fala assim — lhe ordeno, estou cansado de sua impertinência. — Que o respeite? Assim estão as coisas... concordo meu Laird, quando nascer seu herdeiro se arrependerá — parte sem me dizer para aonde, e triste reconheço que já não me importa. Estou pensando em ver minha esposa para repreendê-la por essa vergonhosa cena que tive que presenciar, quando uma voz familiar me surpreende. — Irmão acreditava que os servos tiravam o lixo todos os dias — meu irmão mais novo James acaba de aparecer, como se eu não tivesse muitos problemas... — A que vem essa maldita observação? — pergunto. — Foi Isabella que acabo de ver sair como alma que o diabo leva? — pergunta de volta. — Sim, algum problema James? — Pensava que estava casado irmãozinho e que deixaria às rameiras fora de seu lar — responde-me, agora sério. — A isso me referia como lixo. — Não tenho que te dar explicações moleque, que demônios o traz aqui? Não estava em Edimburgo esquentando todas as camas da corte? — Cansei-me Alexander, além disso, sinto curiosidade em saber como é sua mulher, peço a Deus que seja de caráter forte ou a esmagará. — Brianna não é teu problema irmão — não quero que esteja perto dela, meu irmão mais novo é um maldito Casanova. — Tranquilize-se Alex, vou tomar um banho e dormir durante todo o dia, devo confessar que ontem à noite não dormi nada, certa dama insaciável não me permitiu — disse rindo e partiu assoviando alegremente. O maldito moleque continua igual, sempre fomos como a noite e o dia, eu fui treinado desde muito pequeno para ser Laird por ser o mais velho, enquanto que sobre ele, não caía o peso da responsabilidade. Eu devo velar por todas as pessoas do clã, defendê-los com minha própria vida se for
necessário, isso é o que me ensinou meu pai. Dirijo-me para o quarto de minha esposa, não sei o que esperar, nem o que encontrarei, confesso que está mulher me põe nervoso, mas é algo que ela nunca saberá. Entro sem chamar e me surpreende vê-la olhando pelo grande janelão com um semblante tão triste que meu coração dispara, não parei para pensar quanto deve sentir falta da sua família. — Esposa... — não me deixa seguir falando. — Se vier me pedir que me desculpe com sua rameira, não importa o que me diga ou faça, não o farei — disse sem sequer me olhar. — Não vim por isso Brianna, só quero saber como está. Ela rompe a rir, uma risada histérica. Vira-se para me olhar. — Você? Perguntar-mese estou bem? Acaso caiu do cavalo Laird? — pergunta cínica — Brianna... — advirto-lhe. — Perguntou-me como estava quando cheguei? O primeiro que recebi de você foram golpes. Ou quando você mandou sua prostituta me açoitar?Quando me paraviolou? isso. Não, Mackenzie. Não tente ganhar minha simpatia agora, é tarde Sinto vergonha de mim mesmo. — Brianna, sei que sou um completo selvagem, que não começamos bem, mas este casamento é para toda vida e será melhor se nos dermos bem — tento raciocinar com ela. — Nos dermos bem? Duvido que isso seja possível enquanto a rameira da Isabella siga sob meu teto Laird.Se isso mudar, talvez, possa haver um pouco de paz entre nós. Mas me ouça bem: Jamaiste perdoarei tudo o que me fez! — disse-o tão convencida que suas palavras me causam um grande desassossego. — Não irei mandar Isabella embora até que não saiba se é verdade a sua gravidez e, você não é ninguém para questionar minhas decisões — agora sim, estava conseguindo me enfurecer. — Perfeito, pois isto seguirá sendo um campo de batalha Laird — declara. — Está me ameaçando inglesa? — já perdi minha paciência. — Não, meu Senhor. Só lhe informo de minhas intenções, lutarei contra você e sua prostituta até o final, veremos quem ganhará — sorri e isso me enfurece ainda mais. — Não duvide do que eu poderei fazer, posso acabar com sua miserável vida agora mesmo se desejar — ameaço com a intenção de assustá-la. — Faça-o, não temo à morte, seria um descanso — me desafia.
Aproximo-me e a empurro contra a parede, tenho-a segura pelo pescoço, custa-lhe respirar e vejo temor em seu olhar.Não é tão valente como quer aparentar. — Não é tão valente como deseja inglesa, poderia te partir o pescoço agora mesmo — vejo que está virtualmente vermelha e a solto, cai no chão tentando recuperar o ar. — Maldito... selvagem — disse entre ofegos, sorrio vitorioso. — Espero que não se esqueça quem manda aqui e quem ganhará está guerra, esposa — digo e saio de seu quarto. Malditas mulheres, todas loucas, entendo a meu irmão. Melhor está solteiro, as esposas o único que dão são problemas. Fecho-me em meu escritório e sirvo um bom whisky escocês, minha cabeça fervilha de pensamentos, de perguntas sem resposta, será verdade a gravidez de Isabella? Ou pode ser que ao ver-se ameaçada por Brianna, este seja seu último recurso para chamar minha atenção? Nenhum de nós dois imaginou quanto mudaria nossas vidas com a chegada da inglesa.Eu pensei em seguir minha vida como até agora, que mulher, equivocado Orgulha-me o era caráter de minha masestava. que ela não pense que pode usá-lo comigo, eu sou seu esposo, seu Laird, seu dono. Devo atender assuntos mais importantes que as brigas de duas mulheres loucas. Parece que se avizinha uma rebelião e os clãs aliados devem se reunir e decidir o que se deve fazer; a segurança de minha gente é mais importante que os ciúmes de minha mulher ou as intrigas de Isabella. Se ela estiver mentindo a respeito do bebê, cedo ou tarde saberei, é algo que não poderá esconder. E espero que meus problemas não se multipliquem com a chegada de meu irmão, quero-o longe de Brianna, ele é mais jovem, mais divertido. Temo que possa chegar a ganhar o coração de minha esposa e isso jamais permitirei. Que James siga deitando-se com todas as mulheres casadas, solteiras e viúvas que queira, mas à minha mulher deixe em paz. Ainda sigo com a intenção de ganhar o amor de Brianna assim será mais fácil conduzi-la, e com Isabella, ainda não sei que demônios fazer com ela, já não a desejo. Dei-me conta de que o que acreditei que era amor, só era uma absurda obsessão por algo que não podia ter, por algo que perdi e meu orgulho não podia suportá-lo. Se ela estiver mentindo se arrependerá de ter nascido, isso eu juro. E meu último pensamento antes de afundar no caos de minhas cartas é... O
futuro se aproxima escuro, veremos que o nos proporcionará…
Capítulo 08 Tinha pensado não sair para jantar, mas mudei de opinião, não quero que essa bruxa, pense que a temo. Arrumo-me como se fosse jantar com o Rei da Inglaterra, sei que Isabella se enfeitará como uma boa cortesã e, se vivesse na corte, não lhe faltariam benfeitores. Saio de meu quarto e me dirijo para salão de jantar, esperando encontrar Isabella e meu esposo, e fico um pouco surpreendida de ver um moço que se parece muito com meu esposo, mas se nota que é mais jovem, parece ser somente dois anos mais velho que eu. Será algum familiar? Ele ao ver-me sorri e se aproxima... — Lady Brianna, suponho... permita-me me apresentar, sou James, irmão mais novo de seu esposo — se apresenta enquanto beija o dorso da minha mão. Mackenzie tem um irmão que não parece um selvagem analfabeto? — Sim, sou Brianna, encantada de conhecê-lo sir James — lhe sorrio, porque não posso evitá-lo. — Não, me trate de você, minha senhora — me pede rindo. — Então você deve fazer o mesmo — respondo de volta. — Que demônio acontece aqui? —chegou o selvagem... — Irmão já que você não me apresentou sua mulher, apresentei-me eu mesmo — sorri sem afastar-se de meu lado. Mackenzie olha-nos com contida, e me afasta bruscamente do fúria lado de James.aproxima-se com passos apressados — Me solte bruto! Está me machucando — grito, estou farta de ser tratada como um trapo. — Alexander! Solte-a! — ordena James, nós dois ficamos estáticos ao ouvir sua ordem. — Moleque não sou somente seu irmão, sou seu Laird, você não manda em mim — responde, ainda sem me soltar. — Querido deixe que se divirtam, não seja tão mal e compartilhe seus brinquedos — até que não escutei essa asquerosa voz não percebera que ela chegara junto com meu esposo. De onde viriam juntos?
— Isabella obrigado, mas eu não gosto das anciãs — replica James e eu não posso evitar soltar uma gargalhada. — Bastardo! — grita presa da fúria. — Falava da inglesinha, Alex não me compartilha — disse elevando o queixo. — Não? Pelo que escutei de meio clã pensava que sim. Definitivamente está desperdiçando seu talento aqui querida, na corte seria muito famosa — seguia sorrindo cinicamente. — Como se atreve? Maldito! — está a ponto de arrancar os olhos de James, mas Alexander decide intervir. — Basta! — ordena sem elevar a voz. — Acredito que o espetáculo desta manhã foi suficiente. — Verdade o que ouvi Brianna, dizem que arrancou vários cabelos de Isabella? — disse rindo, eu respondo sorrindo em assentimento. — Para você Lady Brianna, James. — Dei-lhe permissão Mackenzie — respondo com arrogância. Ele nos olha furioso e Isabella aproveita para pendurar-se em seu braço e dirigir-se salão de jantar espera mas o jantar. oferece seu braço e euaocom prazer aceito;onde não onos conheço, sintoJames que elemeé diferente do seu irmão e seu povo, e neste momento necessito amigos para não me sentir tão só neste lugar. Quando chegamos, Isabella teve o descaramento de sentar-se em meu lugar ao lado de meu esposo e isso me enfurece, por quê? Não é porque queira estar ao lado dele; não, é porque ela não é ninguém neste lugar, eu sou sua esposa legítima aos olhos do Senhor. — Se levante de meu lugar — ordeno quando chego a seu lado, Mackenzie nem sequer levanta a vista de seu prato. — Querida nos faça um favor pelo menos uma vez em sua vida, não faça um escândalo por tudo — disse com voz suave. Eu sinto que vou explodir. Que meu esposo não me dê o lugar de Senhora do castelo, faz com que eu tenha vontade de matá-los, sinto vontade de chorar de impotência e como se James pudesse ler meus sentimentos, fala-me tirando de minha miséria. — Querida cunhada, deixe os mais velhos conversarem e sente-se a meu lado para que possa te contar histórias da corte — disse afastando a cadeira que está a seu lado. Olho para meu esposo e percebo como aperta sua mandíbula e punhos, então não é tão indiferente como quer aparentar, Isabella também está zangada,
esta mulher tem um problema com sua idade, isso ficou claro. Sento-me e graças a meu cunhado o jantar transcorre em atmosfera amena e deixo de pensar em quão miserável é minha estadia aqui, posso sentir o olhar de Alexander sobre mim e como sua amante se arrasta qual cadelaatrás de um osso, sem conseguir sua atenção. Ao acabar vamos ao salão principal, eu continuo com meu bordado e James ao vê-lo elogia minha criação e me ruborizo um pouco envergonhada, não estou acostumada a tanta atenção sobre minha pessoa. Isabella, serviu-se de um copo de whisky como se fosse um marinheiro e meu esposo parece a ponto de explodir, não sei a quem irá dirigida sua fúria quando tudo saia de controle. — James, poderia fechar a boca um momento? Parece um maldito periquito — disse seu irmão perdendo a paciência. — Irmão nem todos são anti-sociais e mal-humorados — disse sem amedrontar-se. Pressinto que isto pode converter-se em uma batalha campal. — Por que não vai procurar alguma criada disposta a esquentar sua cama? — James perguntatambém agora com ummaldito sorriso maldoso em seus lábios. é um mulherengo? Não deveria me surpreender, parece que é coisa de família, pelo menos James não está casado. — E você porque não leva sua cadela no cio à sua? — disse, olhando com repugnância a ambos. — Deixe de insular Isabella, ela é uma hóspede em minha casa, mostre respeito. — O respeito se deve ganhar Alexander, assim é como se chama agora? Mamãe estaria envergonhada de você, por obrigar sua esposa a suportar sua puta — disse enojado. — Não tenho que dar explicações de meus atos, está em minha casa, e se não estiver conforme seu gostová embora — disse perdendo os estribos. — Essa opção também se aplica a mim? — pergunto esperançada. —Não! Mas pode partir para seu quarto — responde. — Não desejo fazer tal coisa meu Senhor, ficarei aqui em tão grata companhia — digo sorrindo para James, e vejo meu esposo apertar seus punhos fortemente, acredito que tem desejos de me matar. — Não se altere Alex, não vale a pena que o faça por eles — disse a cachorra aproximando-se dele para lhe sussurrar algo ao ouvido que todos os que estão na sala, podem escutar e sei que o fez de propósito. — Podemos ir divertir-nos os dois sozinhos.
Agora sou eu a que tem os punhos apertados, me dá vontade de voltar a lhe dar uma surra, não tem vergonha nem honra, estou contendo o fôlego à espera da resposta de meu esposo; não pode ser tão canalha, mas me equivoco.Olhame e sorri malicioso. A que se propõe? — É verdade querida, deixemos que a juventude se divirta a sua maneira — disse passando seu braço pela cintura de Isabella e levando-a só Deus sabe aonde. Como se atreve? Maldito, mil vezes maldito! Odeio-o, odeio-o! E sempre será assim. — Maldito bastardo — grunhe meu cunhado, e para minha vergonha, não posso evitar a vontade de chorar pela a humilhação. Por que desfruta me envergonhando diante de todos? Dessa rameira até entendo, eu a odeio como ela a mim, mas não sei o que ganha Alexander com isto. — Não acredita que o que faça seu irmão me importa, têm-me feito coisa piores desde que cheguei aqui — digo, por que o único que me resta é tentar manter meuque orgulho. — Pior a humilhar diante de todos? — pergunta, sem poder imaginar o que seu irmão é capaz de fazer. — Assim que cheguei aqui seu irmão me golpeou, Isabella mandou me açoitar, seu irmão me deu uma surra e me encerrou nas masmorras e o último que fez foi me violar — disse em voz baixa. — Que demônio você disse? — grita, se levantando e sai rapidamente. — Não irá procurá-lo, verdade? Corro o mais depressa que me permite meu pesado vestido e chego bem a tempo para ver como James abre de um chutea porta do quarto de Mackenzie; escuto Isabella gritar como uma louca e meu esposo blasfemar. — Que demônios... !? — grita meu esposo. Entro com medo do que possa encontrar e o que vejo me deixa imóvel na soleira: James tem seu irmão preso pelo pescoço e contra a parede. Mackenzie está desconcertado, despenteado e com as roupas deslocadas do corpo, igualmente como Isabella, que está aconchegada em um canto.Estes malditos estavam fazendo amordebaixo do meu nariz, sinto asco e fúria percorrer meu corpo. James lhe dá um murro e seu irmão finalmente devolve o golpe, os dois se encetam em uma briga que não sei quem vai ganhar. Eu só posso olhar e pedir que parem. Isabella não deixa de gritar e sem parar para pensar me aproximo
dela, e lhe dou uma bofetada. — Esta é para que se cale de uma maldita vez! — Volto a golpeá-la. — E esta é por tocar o que é meu, prostituta! Ouço um grande estrondo e me viro para ver como meu esposo derrubou James, e o tem preso contra o chão. — Agora, vai explicar-me que demônio o possuiu para atacar seu Laird! — ordena. — Um verdadeiro Laird não golpearia uma mulher, não a obrigaria a viver com sua prostituta, não a violaria e, nossa mãe deve estar se revirando em sua tumba Alexander! — cospe com raiva. Meu esposo me olha acusando-me por contar a seu irmão tudo o que tive que suportar, mas o que esperava? — James vou lhe advertir só uma vez, não se meta em meus assuntos. — Meter-me-ei sempre para defender Brianna! — alegra-me ver que não tem medo de seu irmão, embora meu esposoganhe em peso e altura. — Isabella saia. James, se não quiser que parta suas duas pernas sairá daqui e meque deixará falar com esposa ordena.o estado de ânimo de Parece Isabella quer minha replicar, mas—vendo Mackenzie, decide arrumar-se e partir, esta noite não conseguiu esquentar a cama de meu esposo. James se recusa, mas com o olhar lhe digo que parta, não quero que tenha mais problemas por minha culpa;ele não está muito seguro, mas finalmente nos deixa sozinhos, e um calafrio percorre meu corpo, devo confessar que tenho medo do que possa me fazer. — Então, agora faz confidências a meu irmãozinho, milady? — disse enquanto dá voltas a meu redor. — Com quem fale e do que fale não é de sua incumbência Laird — lhe respondo. — Se fala de mim e de nosso matrimônio, sim, me incumbe Brianna. — Não disse nenhuma mentira, ou sim? — pergunto-lhe. Não responde, nem sequer me olha no rosto, não acredito que seja por vergonha ou arrependimento. — Ordeno-te que não fale com ele, não o quero perto do que é meu — disse, me segurando forte pelo braço. — Me solte! — grito enquanto me solto de sua pressão. — Não sou nenhum animal, não te pertenço. — Nisso se equivoca esposa, posso recordá-la muito bem quem é seu dono
— ameaça-me e me gela o sangue. — Se voltar a me tocar esposo, não sei quando, nem como, e que Deus me perdoe, mas juro pelo que é mais sagrado que atravessarei seu negro coração com sua espada — ameaço muito séria. Ele solta uma grande gargalhada, não me teme e esse é um grande erro, por ser mulher não sou tão fraca, que ele acredite que não sei como empunhar uma maldita espada. — Brianna, quantas vezes devo demonstrar quem tem a força aqui? Não quero te ferir, mas sempre me desafia — me disse como se eu fosse uma menina pequena que deve repreender. — Se fosse um homem jamais teria posto as mãos em cima de mim, maldito selvagem! — estou perdendo a paciência. — Parece que ainda não sabe o homem que posso chegar a ser esposa, é hora que lhe demonstre — disse sério, aproximando-se lentamente de mim, como uma besta se aproxima de sua presa. Acredito que não vou poder escapar e de nada servirá resistir, não obterei nada lutando contra ele, mas não importa quantas vezes tome meu corpo jamais lhe entregarei meu coração. Meu último pensamento antes que minha tortura começasse foi... Senhor me ajude a suportar este amargo castigo... Vê-la ao lado de meu irmão rindo e sem parar de falar está me deixando louco. James sempre soube como tratar às damas; deixei que Isabella ocupasse o lugar de Brianna só para enfurecê-la, minha antiga amante está me falando e eu nem sequer presto atenção, não posso evitar olhá-los. Ao irmos ao salão para acabar a noite, sinto meus nervos a ponto de explodir, ver como minha esposa me ignorou durante todo o jantar, produz-me um desgosto para mim desconhecido, que demônio me ocorre? Desde quando me preocupo em ter a atenção de alguma mulher? Pode ser que meu irmãozinho tenha o dom da palavra, mas nunca me faltaram mulheres. Quando Isabella me oferece tão descaradamente tomá-la diante de minha esposa posso observar que minha mulher não é tão indiferente como deseja aparentar, e decido aceitar a oferta que com prazer me oferece, e verei se finalmente chego a me deitar com ela. Isabella como é costume não perde tempo e senta-se sobre meu colo sem demora, respondo aos beijos sem emoção, não sinto desejo por esta bela mulher que até recentemente me deixava louco; em minha mente só há espaço
para as milhares de perguntas que me rondam. O que estarão fazendo esses dois a sós? Brianna seria capaz de me ser infiel? Meu irmão seriame infiel? — Deixe de pensar nela, maldita seja! — enfurece-se Isabella, isto é inútil, afasto-a de meu lado e acomodo o tartan. Não me dá tempo a mais nada, porque a porta se abre com um grande estrépito e meu irmão entra como um touro enfurecido diretamente para me atacar; recebo dois murros antes de poder assimilar o que está ocorrendo. Ouço Isabella gritar como loucaao fundo e Brianna pedindo a meu irmão que se detenha, minha fúria explode e agarro meu irmão pelo pescoço.Atreveu-se a pôr as mãos em cima mim e isso é imperdoável, sou seu Laird. Ordeno que me explique que demônio aconteceue sua resposta me deixa chocado. Não esperava que Brianna contasse aos quatro ventos o miserável que sou com ela; sinto raiva porque sei que o que ele disse é verdade, minha mãe estaria chorando pelo trato que recebe Brianna em meu lar. Minha amada mãe era como Brianna, ambas com um espírito inquebrantável, tê-la-ia adorado e teria mandado me açoitar por tão asquerosa conduta para com minha esposa. Envergonho-me de meu comportamento, mas meu pai também me ensinou que a um Laird não se questiona nenhuma de suas ações, por mais desprezíveis que estas sejam. Ordeno que todos saiam e me deixem a sós com minha mulher, meu irmão se nega por temor de que eu faça mal a Brianna e devo reconhecer que com a fúria correndo por minhas veias não sei do que serei capaz; tenhome proposto não voltar a machucá-la, mas não sei se conseguirei. Como sempre acaba me desafiando, não importa o que lhe faça, ela não me teme, e se teme oculta muito bem. Esse caráter faz com que a deseje loucamente, mas não quero voltar a tomála à força, não quero feri-la, quero que ela sinta o mesmo desejo que sente meu corpo e que ela deseje minhas mãos percorrendo cada curva de seu lindo corpo, e embora me custe toda a noite, hoje quero ouvi-la gemer meu nome. Vou me aproximando dela para que não sinta temor por mim, mas o vejo em seus olhos, eu sou a fera e ela é minha presa. Não quero que seja assim, tenhoa encurralada contra a parede e a sinto tremer, queria que fosse de desejo, mas sei que é de medo. Está aterrada… Levanto uma mão para lhe acariciar a suave bochecha e ela, fecha fortemente os olhos como temendo que vá golpeá-la, meu coração se detém por um momento… isto é o que provoquei com minhas ações. Acaricio-a com ternura e aproximo meus lábios aos seus lentamente, como
supus não se opõe, mas tampouco responde a mim, e é o que mais necessito. Sigo beijando-a lentamente, acariciando-a para tentar acalmá-la; pouco a pouco, deixa de tremer e começa a responder ao beijo com acanhamento e sem nem sequer me roçar, mas não quero me apressar por muito que meu corpo esteja em chamas. A seguro entre meus braços para levá-la a grande cama que só compartilhamos duas vezes anteriormente. Deposito-a docemente no centro e me reúno com ela sem aprisioná-la com meu peso, volto a procurar seus lábios vermelhos, enquanto vou tirando pouco a pouco sua roupa.Que neste momento não esteja lutando contra mim é um grande êxito, mas não quero que se deixe fazer por obrigação, mas sim, porque me deseja, que me necessite. Nus, beijo cada parte de seu corpo, percorro cada fina cicatriz que marcam sua branca pele das costas, isto é somente mais um aviso de minha crueldade, mesmo que não fora eu o que infligira tão cruel castigo. Sinto-a estremecer e não posso evitar sorrir, pode ser que me odeie, que se negue a me amar, mas seu corpo responde a mim. Meu por só elaposso é cadaescutar vez maior, só respiração desejo poder entrare nela que seu calor medesejo envolva, minha rápida seus esuspiros, agora tenho certeza que ela está preparada para mim, desta vez não estou obrigando-a a nada que ela não deseje. Situo-me em sua entrada escorregadia por seu mel e vou penetrando-a devagar para não assustá-la nem machucá-la, quando estou por completo envolvido por ela não posso evitar gemer. É a melhor das sensações, começo a me movimentar cada vez mais depressa porque isso é o que nossos corpos necessitam. Minhaesposa arranha-me as costas e geme sem poder conter tanto prazer em seu pequeno corpo, agrada-me que ela sinta o mesmo que eu, que não me rechace desta vez. Novamente, estamos como em nossa noite de núpcias. Finalmente, nenhum dos dois suporta por mais tempo tanto prazer e ao mesmo tempo, paralisamos em êxtase. — Brianna! — gemo... — Alexander! — geme, minha esposa... E percebo que pela primeira vez minha esposa diz meu nome, não sou mais Mackenzie, sou Alexander... Durmo abraçado a ela e com um sorriso em meus lábios. Agora sim, acredito que o futuro nos proporcionará algo bom. O futuro agora é nosso, minha esposa...
Capítulo 09 Sinto-me estúpida, como posso odiar a um homem que consegue acender meu desejo? Por que meu corpo me trai de tal forma? Já chegou a alvorada e aqui estou, deitada junto ao homem que me humilhou, feriu e violou, depois de passar a noite entre seus braços. Pensei que deitar a seu lado outra vez seria um calvário depois do que me fez a última vez. Voltei a me equivocar. Suas carícias, seus beijos, acenderam minha paixão e não pude evitar corresponder com ardor a suas demandas, e de nada serve agora os lamentos nem os remorsos, é meu esposo e não deve haver nada de mal em desfrutar de seu leito verdade? Se ele fosse diferente, se eu fosse diferente, se não existisse Isabella nem seu bastardo, tudo seria melhor e poderia mesmo chegar a amá-lo. Mas o destino é traiçoeiro e estou atada por toda a vida a um homem desumano e sem escrúpulos que pretende ter uma esposa submissa e sua amante junto com seu bastardo, sob o mesmo teto e isso é algo que morrerei, mas jamais permitirei. Não desejo abrir meus olhos, não posso olhar esse homem que faz tão somente algumas horas estava me fazendo gemer com suas investidas, como posso olhá-lo no rosto, se sou uma farsante? Recordo-lhe a cada dia meu ódio e desprezo e pelas noites, entrego-me à luxúria em seus braços. dia esposa — escutar sua rouca voz com esse sotaque tão fechado me— fazBom estremecer. Não respondo, talvez se me faço de adormecida parta e me deixe em paz. — Sei que não está dormindo Brianna, deixa de se comportar como uma menina — briga irritado. — Não pensa milorde que, talvez, se não respondo é porque não tenho desejo algum de fazê-lo? — respondo-lhe sem sequer olhá-lo. Gira-me rapidamente e se posiciona sobre mim, posso sentir seu desejo entre minhas pernas e sem poder remediar, já o desejo outra vez. — Não me provoque milady, posso voltar a demonstrar que embora me odeie, seu corpo reclama o meu — disse sussurrando em meu ouvido e segue
descendo com suaves beijos por todo meu pescoço até o vale de meus seios e mais abaixo, não posso evitar ofegar ao ver onde se dirige e tento detê-lo, morro da vergonha. — Jamais me impeça de te saborear mulher! — grunhe, para em ato seguido acariciar com sua língua meu inchado clitóris.Gemo sem poder silenciar as sensações que estou sentindo, penetra-me com seus dedos e com sua língua segue me dando um prazer que não sabia que podia existir. — Se entregue a mim esposa, me dê seu prazer — pede me olhando fixamente nos olhos sem deixar de me acariciar e sem poder conter-me mais, grito de puro gozo. — Espero minha esposa, que isto a recorde por muito tempo a quem pertence — disse depois de me beijar bruscamente. Levanta-se completamente nu, me mostrando seu desejo não satisfeito, e pergunto-me… o que vai fazer com isso? Pega seu tartan e parte me deixando nua e saciada em meu leito, estou ainda mais confundida que antes, não sei o que significa esta noite que passamos untos.que Procuro dormirpassou um pouco mais cama já quee verdadeiramente não pude fazê-loAlexander em todasme as horas meu esposo em minha deixou tão relaxada, que não posso evitar me deixar levar e dormir placidamente. Acordo ao escutar golpes na porta e ouço Marie entrar no quarto... — Minha senhora é quase meio-dia, não despertei antes porque meu Senhor, disseme que não tinha dormido em toda a noite, acaso se sente mal? — pergunta preocupada. Maldito selvagem...! — penso furiosa. — Não Marie, sinto-me estupendamente bem, obrigada por vir me despertar — dedico um franco sorriso para tranquilizá-la. — Sinto-me mais calma senhora, trago-lhe nova carta de sua mãe — me sorri contente. — Carta de minha mãe! — grito saindo correndo da cama e lhe arrebato a missiva das mãos. — A deixarei ler com calma, daqui a pouco retornarei para ajudá-la a vestir-se. Parte me deixando sozinha para ler a carta que com tanta ânsia estava esperando. Inglaterra, 1642.
Amada filha: A chegada de sua carta me deu um pouco de paz, mas por que sinto no fundo de meu coração que é desgraçada? Espero que não esteja mentindo para nos proteger minha filha, deve saber que com prazer daria minha vida por ver-te feliz. Seu pai não levanta a cabeça desde que partiu. Ama a todas, mas sabe que você é sua debilidade. Não quis lhe preocupar com meus pressentimentos porque estou convencida que ele mesmo, cruzaria toda Escócia por você e te libertar de seu calvário. Por favor, filha me diga a verdade, me dê consolo, conte tudo, não oculte nada. Suas irmãs enviam todo seu amor que igual a nós, espera uma pronta resposta. Se me precisar ai estarei querida. Sua mãe que te ama. Clare de Clarence.
Meu Deus que devo fazer? O vínculo que une mãe e filhos é indiscutível e minha é estúpida, não posso enganá-la... Mas se lhe confessar tudo se desatarámãe umanão guerra? Meu egoísmo não pode fazer com que minha família tenha problemas nem com o Rei, nem com o clã Mackenzie, pois nunca poderia me perdoar por isso, mas tampouco sou capaz de seguir mentindo a minha mãe, já que não tenho mais forças. Estou cansada de guardar toda a dor e sofrimento para mim somente. Que Deus me perdoe, mas preciso confessar tudo a minha mãe. Querida mãe: Devo pedir perdão, menti-lhes, mas deve me entender, não quero que se desate uma guerra por minha causa. Desde que cheguei, tive que suportar todo o ódio destes selvagens, meu esposo deixou claro que me detesta tanto como eu a ele. Desde o primeiro momento, obrigou-me a conviver com sua rameira sob o mesmo teto, essa maldita mulher que mandou me açoitar e estive nas masmorras. O pior dos castigos que ele me infligiu foi ter que suportar uma violação de sua parte. Maltratou-me de todas as maneiras possíveis, estou vivendo no i nferno e meu esposo é o diabo em pessoa. Além disso, sua prostituta afirma estar esperando um bastardo dele, por que devo s uportar tantos castigos mãe? Acaso Deus, está me castigando?
Só tenho dois amigos aqui, Marie a mulher que já te comentei em minha outra carta e meu cunhado James. Ele é o irmão mais novo de Mackenzie e queria que ele fosse meu esposo, é tudo o que seu irmão não é, atento e educado. Mãe peço que me perdoe, mas só queria lhe proteger, sinto que estou me afogando, é como se uma grande laje me aprisionasse. Rogo a todos que não deixem que o amor que sentem por mim, os façam cometer uma loucura; não venham me buscar, se Deus quiser, algum dia encontrarei a maneira de sair deste inferno. Dê todo meu amor a meu pai e irmãs, amo-lhes. Adeus mãe, espero sua carta. Brianna Mackenzie.
Choro ao finalizar minha confissão, sinto que faço bem em deixar de mentir para minha mãe, mas não evitar temer sua reação. Minha mãe temuma mais coragem que qualquer umposso destes guerreiros, e sei que para defender de suas filhas é capaz de morrer. Só rezo para que não cometa nenhuma loucura como exigir audiência ao Rei para reclamar novamente desta loucura de matrimônio, sei que é uma perda de causa depois de consumar minhas obrigações como esposa. Devo aceitar que esta é minha vida mais não me renderei, eles não poderão comigo, seguirei lutando, e saberão quem é Brianna de Clarence, e não descansarei até ver Isabella fora de meu lar. Vou tomar as rédeas da situação e o passo seguinte será conhecer as mulheres do clã. Durante muito tempo me escondi entre estas quatro paredes, é hora de que conheçam sua verdadeira senhora, e é obvio não me esquecique ensinarei a Marie a ler e escrever. Esposo, Isabella, selvagens, preparem-se porque Brianna Mackenzie vai mostrar suas garras… Sorrio ante esse pensamento... A noite que passei com minha rebelde esposa foi a melhor de minha vida. Entregou-se a mim como na primeira noite, ouvi-la repetir meu nome uma e outra vez entre gemidos me deixou louco de prazer, jamais perdi o controle como aconteceu com ela, por quê? O que é que ela tem? É uma bruxa que me enfeitiçou?
Tantas perguntas e nenhuma resposta.Como podemos nos odiar e nos desejar desta forma? Deixará suas exigências? Não posso dar o que ela pede, não posso mandar Isabella embora estando grávida, passamos tantas coisas untos, conhecemo-nos desde que eu era um maluco jovenzinho, pelo menos ela merece meu amparo. E espero não ter que empregar a força bruta para que Brianna me obedeça, minha decisão está tomada, embora nenhum sentimento mais me una a Isabella, amais a deixarei desprotegida. Mas também farei valer os direitos de minha legítima esposa, a partir de agora, ela será a Senhora deste castelo. Espero que Isabella saiba ceder e respeitar meus desejos, se não, verei-me obrigado a tomar medidas que não quero. Dirijo-me para beber algo antes de ir ao campo de treinamento para seguir com a formação de meus guerreiros, quando vejo Isabella lendo uma carta com um semblante terrível, que notícias podem trazer a missiva pra ela ficar enfurecida? — Que Isabella, ocorre algo? — ela se sobressaltada e tenta esconder a carta. estranho comportamento, eu vira não gosto. — Alex! Assustou—me — disse tentando dissimular. — Que notícias chegaram que a deixam tão preocupada? — espero que me diga a verdade. — Nada querido, uma prima minha me escreveu dizendo que acaba de ficar viúva — sei que me oculta parte da verdade. Não digo nada, vejo-a partir e isso ainda me faz duvidar ainda mais, mas devo deixar para depois, tenho assuntos muito mais importantes neste momento. Meus homens como sempre estão treinando com firmeza, eu só devo dar instruções um pouco mais. Deixo meu segundo em comando Ian, à frente do treinamento e me dirijo em busca de respostas, algo que deveria ter feito faz muito tempo; irei visitar a curandeira que faz anos ajudou Isabella a abortar. Cavalgo a todo galope quase para fora de minhas terras; quase nos limites de meu território onde vive a curandeira que pode esclarecer o mistério da gravidez de minha ex-amante.Desmonto e entro veloz dentro da pequena choça, e vejo aliviado que encontrei à pessoa que procurava. — Curandeira, venho te perguntar algo de suma importância e te ordeno que me diga a verdade — ela me olha assustada mais sei que não me desobedecerá.
— Meu Laird eu jamais mentiria para você, pergunte-me que eu responderei — se inclina ante mim como amostra de respeito. — Faz anos ajudou Lady Isabella a abortar, acredita ser possível que fique de novo grávida? — exijo uma resposta. — Meu Senhor, com todo meu respeito Lady Isabella já é uma mulher madura e... — Sem rodeios — não a deixei terminar. — Apenas digo que se me lembro bem, Lady Isabella quase perdeu a vida, tive que fazer coisas que deixariam virtualmente milady estéril, mas, além disso, está a idade meu Senhor. Não desejo ofender, mas ela já não é jovem e posso dizer com certeza, que duvido muito que esteja esperando um filho — explica. Parto furioso pensando que talvez minha esposa tenha razão e tudo seja intrigas e mentiras para permanecer em meu lar e causar problemas, mas por desgraça não tenho mais prova que as palavras de uma velha curandeira, encarregar-me-ei de descobrir toda a verdade e se descobrir sua traição, não meAo tremerá a mão ela. novas tarefas me reclamam e devo deixar o chegar ao com castelo interrogatório que pensava fazer a Isabella para mais tarde. Horas depois esgotado mentalmente de tantas reviravoltas que deu todos os problemas, não somente em meu lar, agora também devo partir para pôr ordem no clã aliado, que é meu vizinho. Como tomará esta notícia minha esposa? Como deixar sozinhas Brianna e Isabella? Antes de partir devo falar com Isabella, vou tirar-lhe a verdade custe o que custar, agora começo a ter os mesmos receios que minha esposa me confessou e que eu pensava que eram fruto dos ciúmes, mas depois de falar com a curandeira acredito que é impossível que ela esteja esperando meu filho. Chego veloz porque só de pensar que essa maldita mulher intrigante tenha podido chegar a mentir, a mim! Seu Laird! Acende-me o sangue. Acredita que sou estúpido e por confiar nela. Pelo carinho e os anos que compartilhamos untos, não a castiguei como deveria quando açoitou Brianna sem nenhum poder, nem por todas as ofensas que infligiu a minha esposa e eu idiota, me deixei seduzir por ela. Isso é algo que tampouco poderei me perdoar jamais, tantas faltas cometidas com minha mulher... — Isabella! — grito ao entrar. — Isabella! Onde está essa maldita mulher? Penso zangado por sua tardança.
— Por que grita Alexander? — vejo-a aparecer calma, tão segura de si e do lugar que até agora ocupava em minha casa. — Chego de fazer uma visita à curandeira — vejo como perde a cor e parece que de um momento ao outro cairá ao chão. — Por que meu Senhor, está mal? — pergunta tentando aparentar que não está preocupada. — Sabe muito bem que não, imagina qual foi minha surpresa ao escutar de sua própria boca que seria quase um maldito milagre que você esteja grávida — começo a elevar a voz. — Pois, então, eu sou a prova de que os milagres existem, porque estou esperando teu filho — afirma. — Afirma que está dizendo a verdade? — pergunto. — Sim! O que te ocorreu meu Laird? Antes não desconfiava de mim — — pergunta em voz baixa. — Só vou fazer-te uma advertência Isabella, até agora perdoei ofensas muito graves para com minha esposa, mas se agora estiver mentindo, juro-te que esquecerei tudo que vivi do seu lado e a desterrarei de meus domínios — lhe advirto. — Ao seu devido tempo verá que não estou mentindo! — parte ofendida. E sigo ainda com a dúvida se é uma magnífica embusteira, ou se quem está equivocado sou eu ao duvidar dela. Devo me despedir de minha esposa já que devo partir hoje mesmo, espero que ao confessar minhas dúvidas reflita por fim e se estamos em um bom caminho de entendimento.Vou a sua busca.A encontro entregando uma carta e acredito que não me equivoco ao pensar que tem escrito a sua família, vejo isso na tristeza em seus olhos, ela está longe de seus seres queridos, de sua pátria e foi enviada a uma terra hostil e recebida pior que a um cão. Isso deveria não só me envergonhar, como também a todomeu clã. — Esposa — digo como saudação. — Esposo, no que posso te servir? — pergunta. — Parto, devo ir resolver um conflito com o clã vizinho e aliado dos Mackenzie — lhe explico. — Entendo, obrigada por se despedir — sorri e parece que o sol ilumina todo o quarto. — Só queria dizer que pensei muito nas palavras que me disse sobre Isabella, fui falar com a curandeira do clã, e quase pôde me assegurar que ela não pode conceber; exigi-lhe a verdade, mas ela contínua afirmando que está
grávida e que o filho é meu, só o tempo dirá —espero nervoso sua reação. — Agrada-me saber que deixou de ser um néscio em relação às intrigas de sua amante — disse séria, sei que chamar Isabella pelo nome, enfurece-a. — Devo dizer que não é mais minha amante, — confesso rezando que acredite em mim — vejo como alteia sua sobrancelha em sinal de incredulidade. — Permita que duvide Senhor, desejo-lhe uma boa viagem e que tudo seja resolvido satisfatoriamente. — Obrigado esposa, espero na minha volta poder falar de nosso matrimônio como é preciso — não digo nada mais, embora o que mais desejo é beijá-la, mas como sempre meu orgulho me impede e saio veloz dos aposentos de minha esposa. Antes de ir ao encontro de novos problemas, procuro meu irmão para lhe fazer algumas exigências, não confio nele. — James, devo partir e te recomendo cuidado com minha esposa, mas te ordeno, que não tente seduzi-la —digo mortalmente sério. foi ciumento, o que tem a inglesa? — pergunta zombando e, ao — verIrmão que nunca não me causa nenhuma risada... — Calma Alexander, jamais ofenderia Brianna de tal modo, parta tranquilo. — Muito bem, vemo-nos em minha volta, não cause problemas moleque — digo já mais tranquilo. No pátio meus homens já têm preparado meu cavalo, monto e ordeno a partida a galope. Afasto-me de meu lar com intranquilidade, como se algo fosse acontecer em minha ausência, só rezo para que nada ocorra e que ao voltar possa saber com certeza se Isabella mente ou não, e assim poder começar a construir bases sólidas para meu matrimônio. Espero que minha mulher não tarde em ficar grávida, desejo ver seu ventre inchado com minha semente, esse sim, seria meu herdeiro, futuro Laird dos Mackenzie e, se Deus quiser nos dar primeiro um varão que continue minha linhagem. Um filho que poderei ensinar tudo o que meu pai me ensinou, depois sim, desejaria uma filha tão linda como sua mãe e com esse caráter tão indomável como o de minha esposa.Só desejo paz em meu matrimônio e é o que procurarei ao chegar deste pequeno contratempo. Sentirei falta do calor de minha esposa, inclusive as brincadeiras de meu irmão, mas espero resolver logo os problemas que me reclamam longe de meu lar. Longe de minha esposa, longe de Brianna...
Capítulo 10 Alexander partiu depois de seu estranho comportamento. Nunca teria imaginado que se despediria de mim, nem que tentaria me convencer de que Isabella não é sua amante, e certamente jamais pensei que faria caso de minhas suspeitas a respeito dela. Pode ser que suas intrigas estejam próximas de ter um fim, mais cedo do que eu pensava. Com ela fora daqui, meu matrimônio não estará condenado à vergonha de ter que conviver sob o mesmo teto que a rameira de meu esposo.No dia que chegue a ver Isabella atravessar as portas para nunca mais voltar, será um dos dias mais felizes de minha vida. Seu erro foi me subestimar como rival, sou jovem sim, mas não ingênua, nem me falta inteligência. Ela é uma mulher mentirosa e cruel, e isso descobri somente em ver seus olhos, neles se refletem a pura maldade. Agora mais que nunca espero a volta de meu esposo com impaciência, os dias que ainda devo suportá-la se fará muito compridos, confio que não cruze muito meu caminho. Hoje mandei chamar a todas as mulheres e crianças para conhecê-los, e para convidar a quem deseje aprender a ler e escrever, eu ensinarei. Sei que os homens se negarão, são guerreiros e as letras não se utilizam no campo de batalha. Nem todas as mulheres me aceitaram, já esperava isso, mas nem por isso dói menos, algumas sim, demonstraram disposição para aprender a ler e isso meSinto-me alegra. Ensiná-los mecansada dará algoe que fazer,como algo em pensar. um pouco nervosa se, que se aproximasse alguma desgraça, estarei ficando louca? Duvido entre descer para jantar por medo de ver a harpia da Isabella, ou ficar em meu quarto e jantar sozinha, mas isso me desgosta, não desejo jantar sozinha. Se Deus quiser, essa prostituta se esconderá até que chegue Alexander, pelo menos jantarei acompanhada de meu cunhado James. Ao chegar ao salão não vejo ninguém, mas a mesa está posta para três pessoas. Deus! Por que não escuta minhas preces…? — Cunhadinha vejo que decidiu me honrar com sua beleza — me saúda James contente.
— James, sim, decidi que não devo me esconder em meu próprio lar, só espero que meu esposo ao voltar mande embora essa rata — digo com raiva. — A quem chama de rata, maldita? — exclama Isabella entrando triunfalmente. — A você, harpia do demônio! — respondo-lhe. — Se acalmem! — grita James. — Meu irmão me ordenou que a impedisse que arrancasse os cabelos desta bruxa cunhadinha, não leve a mal, se por mim fosse, até te ajudaria — sorri malicioso. — Não sei sequer porque desci para jantar com vocês — cospe ela com asco. — Não se sinta obrigada Isabella, pode jantar com os servos — disse James sem perder o sorriso. Olha-nos com um ódio infinito, mas se senta sem responder a James, o antar vai ser um maldito inferno; sento-me o mais longe possível dela e meu cunhado, faz o mesmo e ao sentar-se a meu lado, dedico-lhe um sorriso de agradecimento. Pelo menos, não estou sozinha ante tanto ódio. Servem-nos o jantar e surpreendentemente, jantamos em relativa Ignoramos Isabella e ela faz o mesmo conosco, o qual eu agradeço. Jamespaz. me faz rir ao me contar episódios de sua infância junto a meu esposo e isso me ajuda a conhecê-lo um pouco mais, descobrir o que se esconde detrás dessa couraça, dessa frieza, realmente será desumano? Essa é uma pergunta que tenho feito mil vezes, feriu-me e humilhou de mil formas, mas cheguei a ver alguma bondade nele, e ao me contar coisas de sua uventude, meu cunhado me ajuda, ainda sem sabê-lo a conhecê-lo um pouco mais. Isabella ao ver-se ignorada, quando termina de jantar se levanta indignada e parte sem nos dirigir a palavra, melhor, não nos importa. Ela esperava ter a atenção de James igual tem a de Alexander, mas se equivocara. Como isso alegra-me, agora meu cunhado me parece ainda melhor, temos muitas coisas em comum e uma delas é o desprezo que nós dois sentimos pela amante de meu esposo. — Acredita que seu irmão me disse a verdade ao me confessar que ela já não é sua amante? — pergunto-lhe. Ele demora em responder, e temo sua resposta... — Alexander nunca foi mentiroso, mas sim, devo dizer que Isabella sempre foi sua debilidade, ainda não lhe perdoou por ter abortado seu filho anos atrás — respondeu.
— Isso não responde à pergunta que te fiz James — lhe repreendo séria. — Sinceramente, não sei Brianna, eu gostaria de te dizer que sim, mas duvido… — responde sem me olhar. Eu sinto uma opressão no peito, mentiu-me? Ou é James quem se equivoca? Despeço-me dele e parto para meus aposentos, meu ânimo caiu pelo despenhadeiro, tornaram a me assaltar as dúvidas que não tinham me abandonado por completo. Sinto-me uma estúpida por me agarrar a esperanças vãs, por me agarrar à possibilidade de que meu matrimônio chegue a ser real algum dia. O sono se nega a chegar, mas finalmente minha mente descansa e me permite cair em uma letargia intranquila. Passaram dois dias, nos quais consegui evitar Isabella, cada dia rezo para que Alexander volte logo e a mande embora a chutes daqui, assim conseguirei paz e tranquilidade. Deixei de dar corda a minhas dúvidas e medos, esperarei que Mackenzie chegue e então saberei a que ater-me, já não haverá mais dúvidas, nem inseguranças. James se converteu em um bom amigo e confidente, e Marie sãoque meus apoios aqui. Tentei ganhar o apreço de outros, mas está ele custando obter se abram para mim. Entendo suas reticências, mas nem por isso dói menos, muitos deles adoram Isabella. Desejariam que fosse a Senhora do castelo, inclusive, alguns a tratam como tal, e isso a faz desfrutar, ver como me humilham ao preferi-la antes que a mim. Minha mãe sempre dizia que se conseguiam mais abelhas com mel que com limão, então mesmo que eu adorasse amaldiçoá-los e castigá-los por sua falta de respeito, não o faço, tento compreendê-los e conhecê-los, e espero algum dia chegar a ganhar o respeito e a lealdade. Minha boa sorte termina quando vejo Isabella subir as escadas, não posso fugir, nem desejo fazê-lo mais, é hora de enfrentá-la. — Ora, ora… milady não se esconderá ao ver-me? — pergunta cínica. — Estou em minha casa Isabella, não me escondo, só não quero ver-te, e já que devo suportar sua presença até que meu esposo volte, tento vê-la o menos possível — respondo. Ela ri como se escondesse um segredo que ninguém mais conhece... — Minha querida Brianna, ainda acredita que Alexander me mandará embora de seu lar? — Sabe tão bem como eu que ele já dúvida de que esteja grávida, sua mentira chegou ao fim.
— De verdade? — pergunta de forma estranha e um calafrio percorre minhas costas. Olha-me séria, calculando e em seus olhos vejo loucura e por um momento me dá medo, é como se quisesse me matar. Mas o que ocorre é justamente ao contrário, me olha pela última vez e com uma tranquilidade que dá medo, gira e se atira pelas escadas. Seu grito e o meu se confundem, o ruído surdo que faz seu corpo ao cair contra o piso ressoa em todo o salão. Fico imóvel, sou incapaz de me mover, não posso acreditar no que acaba de acontecer. Começam a chegar os servos e veem Isabella jogada no chão em uma posição antinatural e a mim petrificada no início das escadas; olham-me horrorizados e começam a murmurar, reajo ao escutá-los dizer que fui eu quem a empurrei pelas escadas. Desço correndo os degraus e chego a seu lado, posso ver que ainda respira, mas está pálida e não reage, ordeno que a levem a seu quarto e que chamem à curandeira.Minhas ordens pela primeira vez são escutadas e se cumprem com urgência. Como foimedo, capaz adeodeio, atirar-se escadas? que odefez? Não entendo nada, tenho maspelas jamais desejeiPor a morte alguém e ela não será a exceção. A curandeira depois de horas com Isabella me assegurou que sobreviverá. Só tinha machucados e ficará na cama alguns dias, teve muita sorte, poderia haver partido o maldito pescoço. Mas o que me surpreende é o que a curandeira disse a seguir... — Lady Isabella perdeu o bebê que estava esperando, senhora — disse sem me olhar no rosto. —Bebê? Mas você disse a meu esposo que era quase impossível que Isabella estivesse grávida. Disse ainda não poder acreditar que ela, em realidade, esperasse um filho de meu esposo. — Equivoquei-me senhora, a natureza é imprevisível — sem mais parte, me deixando sem palavras, cheia de perguntas e sem respostas. Como receberá isso Alexander? Um pensamento me faz estremecer, agora sim, que ele nunca permitirá que ela se vá daqui. Isabella fará muito bem seu papel de mãe dorida que perdeu seu filho, e meu esposo se deixará enganar por ela como sempre o fez. Talvez James tenha razão e jamais me livre dela, Isabella exerce um poder sobre Mackenzie que ainda não consigo compreender. Quando chegar terei que lhe dar a notícia, mas como dizer a meu esposo que o filho que esperava com sua amante, não vai chegar a nascer?
E o mais importante será como dizer que foi Isabella quem se atirou pelas escadas? Com que propósito? Não sei... Essa noite só James e eu descemos para jantar, fazemo-lo em completo silêncio e isso me incomoda, não entendo seu comportamento. — James, ocorre algo? Esteve toda a noite muito calado — pergunto preocupada. — Brianna foi você quem empurrou Isabella pelas escadas? — pergunta me olhando pela primeira vez esta noite. — Que!? — grito, me levantando furiosa de minha cadeira. — Como se atreve sequer a pensar que eu faria algo tão horrível? — exclamo. Ele me olha envergonhado e com dúvidas em seus olhos e isso me produz pesar, se meu único amigo neste lugar desconfia de mim, que posso esperar dos outros? — Sinto-o Brianna, mas isso é o que comentam os servos, que a viram imóvel no alto das escadas — se desculpa envergonhado. — Sim, estava no alto das escadas porque encontrei Isabella subindo e, como perdeu oportunidade parairmão zombar de mima emandaria quando eu disse que elasempre, tinha osnão dias contados, porque seu ao chegar embora a chutes, seu semblante mudou. Olhou-me de uma forma estranha e sem mais, atirou-se pelas escadas — conto como ocorreram às coisas de forma apressada. Ele me olha tentando ver se minto ou digo a verdade, sei que é difícil de acreditar, mas embora a odeie com todo meu ser, não sou uma assassina. — Entendo, soa estranho não posso negar, mas da víbora de Isabella, podese esperar qualquer coisa. — Não sei por que o fez James, só sei que fez, agora sim, que nunca partirá daqui — digo derrotada. Ele não responde, só me olha com pena. Ele sabe tão bem como eu, que Isabella sempre ganhará, sempre será mais importante que eu. Não tenho ânimo nem vontade de comer nada mais, assim me retiro a meu quarto para lamber minhas feridas.Não consegui expulsar Isabella, mas sim, agora me acusam de tentar matá-la, de matar seu filho por ciúmes, por maldade e isso não é verdade. Acredito que esse era seu propósito ao atirar-se pelas escadas, me acusar e que Alexander não confie jamais em mim, ela viu perigar sua posição no castelo porque o próprio Alexander, a fez saber antes de sua partida e, eu mesma lhe dei pistas disso, por que nunca suspeitei que chegasse a atentar
contra sua própria vida. Não durmo por toda a noite pensando como posso demonstrar minha inocência. As únicas que estávamos ali éramos nós duas e, os servos só a viram no chão e a mim no alto das escadas, e como não tenho precisamente o apoio deles, foi fácil me culpar e certamente Isabella alimentou essa impressão. Temo a reação de meu esposo, é desconfiado por natureza, mas quando se trata de mim, é ainda mais, espero que pelo menos me dê à oportunidade de explicar e rezo a Deus, para que acredite em mim. James me convida no dia seguinte para cavalgar com ele e aceito, porque preciso sair deste lugar por algumas horas, preciso deixar de sentir o ódio e o desprezo dos outros. Leva-me a um pequeno mais lindo lago que nesta época do ano, está completamente gelado. — Deixe de está preocupada cunhadinha, que os outros pensem o que queiram — aconselha-me. — Não posso James, não sou uma assassina e isso é o que todo o clã pensa e o que acredita que pensará seu irmão quando voltar? — pergunto assustada. — Não sei, mais umnada conselho te dou:—fala ele antes que Isabella dê sua versão, porque se não, conseguirá mecom adverte. — Voltemos para o castelo James, quando meu esposo chegar quero estar para recebê-lo — peço. Ao chegar ao castelo o ambiente está tenso, algo mudou, só se escuta o silêncio e isso me assusta.... Onde está todo mundo? Minha pergunta encontra resposta quando escuto poderosos passos descendo as escadas em nossa direção. Ao me virar vejo meu esposo, e só vendo o olhar que me envia, sei que cheguei muito tarde. Isabella já soltou todo seu veneno e, que Deus tenha piedade de mim, sinto vontade de chorar, mas não o farei, não sou culpada de nada e me comportarei como tal. — Esposa, não tem nada para confessar? — pergunta-me com uma tranquilidade que me assusta mais que seus gritos. — Não meu Senhor, sou inocente das calúnias das quais me acusam — elevo o queixo orgulhosa. Acima de tudo que não me veja assustada nem derrotada. — Como se atreve a mentir tão descaradamente? Você tentou assassinar Isabella, e conseguiu matar meu filho! — grita perdendo o controle. — Isso é mentira! — grito também. — Sua louca amante se atirou pelas escadas sozinha, e me deixe dizer que continuo duvidando que esse maldito
bastardo, sequer existisse. — Como se atreve? — eleva sua grande mão para me golpear, mas o golpe não chega. — Não! — grita meu cunhado, parando a mão de seu irmão e me evitando um golpe. — Nempense em colocar a mão em cima dela! — ameaça. — Não se intrometa! — empurra-o e parece que vão começar a brigar, mas não posso permitir. James não tem que fazer nada contra seu irmão. — James deixe-o, se ele ficar mais calmo me golpeando, que o faça — digo, os dois me olham como se eu tivesse me tornado louca, e pode ser que tenham razão. — Não vou golpear-te Brianna, mas confessa de uma vez que você empurrou Isabella pelas escadas — me ordena. — Não! — respondo firme. — Não? — pergunta incrédulo. — Não! Não vou confessar algo que é falso meu Senhor, eu não empurrei Isabella — respondo. — Por que iria fazê-lo? —muitos Por ciúmes... ia mecínico. dar um filho? Porque é minha amante? Tem motivosporque miladyela — disse — Então, mentia Mackenzie? Segue sendo sua prostituta, e devo dizer que para sentir ciúmes dessa rameira deveria sentir por você alguma coisa a mais que desprezo — respondo furiosa, dolorida por suas mentiras e por me acreditar capaz de uma ação tão covarde. Olha-me sem saber que dizer, está furioso porque acredita firmemente nas palavras dessa bruxa, e que eu não confesse o põe nervoso; não sabe qual é a verdade, a quem das duas acreditar. Parte, não sem antes me amaldiçoar em seu idioma, embora não entenda o que disse, James me olha com pena, coisa que já éseu costume e eu odeio. — Sabia que se essa cachorra falasse antes com ele, tudo estaria perdido — digo vencida. — Ninguém acredita em mim, para todos só sou uma inglesa covarde e assassina, que está disposta a matar a amante de meu esposo por ciúmes. — Eu sim, acredito em você cunhadinha, falarei com meu irmão quando estiver mais calmo, agora não escutará nada além do que ele acredita ser a verdade. — Deixe-o James, não quero que me defenda, nem que tente lhe convencer de minha inocência. Se ele não confiar em mim, e acredita que sou capaz de semelhante atrocidade, que assim seja.
— Não seja igualmente orgulhosa e cabeça dura como ele, por favor — me pede sério. — Eu o proíbo James! Retiro para meu quarto, hoje não descerei para antar, ver seu irmão, poderá fazer com que a comida fiqueindigesta. Parto e me fecho em meu quarto, não quero que ninguém me incomode, e espero que meu esposo não pense em colocar um pé em meu quarto, porque sou capaz de matá-lo. Dói-me e me entristece que ele não confie em minhas palavras. James tinha razão, se Isabella falasse com ele antes de mim, tudo estava perdido e assim foi. Odeio o poder que essa bruxa exerce sobre ele, odeio que sempre prefira a ela antes de mim. Não o amo já que não fez nada para ganhar meu amor, mas que não me respeite e valorize tão pouco, dói-me profundamente, sou sua esposa e deveria me respeitar. Sinto uma vontade terrível de chorar, tentei ser forte e que as acusações não me afetassem, mas afetam… Choro de impotência e raiva, por muito que lute contra ela, sempre sai ganhando, sempre seráeste assim? Jamais dela? quanto tempo posso suportar calvário, istomeé libertarei o purgatório emNão vidaseie eu não mereço isso. Estou quase adormecida quando a porta se abre bruscamente me assustando, como não podia ser de outra maneira é o selvagem de meu esposo, e tão somente sua presença consegue me enfurecer. — Saia daqui Mackenzie não quero ver-te — grito com raiva. — Este é meu lar inglesa não se esqueça, você não me dá ordens mulher — por sua maneira de falar percebo que bebeu muito whisky. — Vai consolar a cachorra manipuladora de Isabella. — Se cale! Já fez o bastante, podia havê-la matado sua maldita louca! — grita. — Quantas vezes tenho que dizer que não fiz nada? — grito já perdendo a paciência... — Não grite maldita, agora não tem meu irmão para defendê-la! — ameaça-me. — Faça-o, venha! Não é a primeira vez que me bate maldito selvagem! — provoco-lhe. — Devia ter te matado faz tempo, só me traz problemas, não serve para nada mais, ninguém a quer aqui — grunhe com ódio. Suas palavras me doem, onde ficou o esposo que se despediu de mim faz uma semana?
Não posso evitar que as lágrimas caiam de meus olhos, aguentei muito e meu coração precisa libertar-se de toda a dor acumulada. — Agora tenta minha piedade com falsas lágrimas? Pois saiba que não conseguirá! — Equivoca-te Mackenzie, eu não sou uma cachorra manipuladora, não preciso da sua pena nem convencê-lo de nada, não me importa, ninguém daqui me importa — tento feri-locomo ele faz comigo. — É uma maldita mentirosa, ciumenta e é capaz de tentar matar a outra mulher a sangue frio porque não é você o centro de minhas atenções. — Isso pensa de mim? Pensa que sou uma mulher fria e egoísta, capaz de matar outra pessoa só porque nos odiamos mutuamente? Sei que não nos amamos e que este matrimônio será um inferno em minha vida, mas nunca cheguei a pensar, que nem sequer teria a confiança e o respeito de meu esposo. Ele não responde, só olha o chão, como debatendo-se entre vários sentimentos. — Não sei no que acreditar, todos a viram Brianna — disse agora mais calmo. — Equivoca-te, viram-me no alto das escadas e Isabella no chão, mas ninguém me viu empurrando-a porque não o fiz. — Então, segundo você, Isabella se tornou louca e se atirou ela mesma pelas escadas, verdade? — pergunta cético. — É uma loucura eu sei, mas isso foi o que aconteceu, só lhe disse que ambos sabíamos que estava mentindo a respeito do bebê, então seu olhar mudou e se atirou escada abaixo. — Sabíamos? Você estava equivocada, perdi um filho. — Continuo pensando que era mentira — digo muito segura. — Que mais você vai dizer? Se sua consciência a ajuda pensando assim, continue pensando-o. Já não tenho forças para me defender, já não desejo tentar convencê-lo de minha inocência, algum dia tudo será descoberto e ele terá que me pedir perdão de joelhos. — Não continuarei tentando convencê-lo de que digo a verdade, acredite no que deseje acreditar, simplesmente não confia em mim — digo cansada. — Como confiar em uma maldita inglesa? — grita com ódio desmedido, um ódio que não via desde nosso primeiro encontro. Para ele e para eles, sigo sendo uma inglesa, não a Senhora do castelo nem a esposa do Laird e isso não vai mudar, nem eu vou continuar tentando-o.
Acabou-se. Não necessito nada de ninguém, só eu sei como sou, e o que sofro. — Pois esta inglesa, pede-te que saia daqui — agora eu também respondo com todo o ódio acumulado. Parte batendo a porta e eu solto o ar que estava contendo sem me dar conta; dispo-me e me aconchego entre as mantas procurando calor, começo a pensar que se ele acreditasse em mim, agora estaríamos aqui,nos dando calor e nos perdendo em nossos corpos, mas não ganhei sequer sua confiança. Não sei como poderei seguir aqui sem acabar me consumindo pouco a pouco... que Deus me ajude… Estou há uma semana longe de meu lar e nunca tinha desejado voltar, até agora. Pude resolver a disputa entre o Clã McDonald e o Clã Douglas, sua inimizade é legendária, mas agora que sou Laird, devo ir ao Conselho que se reúne para resolver todos os conflitos, antes de chegar a desatar uma guerra entre nós. Finalmente posso voltar para minhas terras, e reconheço que temo o que possa encontrar. Dei ordens a meu irmão para cuidar de Brianna, já que conhecendo Isabella como conheço, não desperdiçará nenhuma ocasião para atacá-la, sobretudo depois de lhe dizer que não tinha certeza de que dissesse a verdade sobre seu estado. Também desejo resolver esse maldito assunto, se Isabella estiver mentindo, não terei remorsos em mandá-la embora a chutes; que volte para seu lar, já não será minha responsabilidade e tudo entre nós terá acabado. Dedicarei meus cuidados a minha esposa, está na hora dela me dá o herdeiro que necessito e, meu clã necessita de seu próximo Laird e se Isabella estiver dizendo a verdade tudo se complicará, porque apesar do desejo de minha esposa, não a deixarei partir. Esse filho mesmo que seja um bastardo, é sangue de meu sangue, e se Brianna não chegar a conceber, ele será meu sucessor. Ordeno aos poucos homens que levo comigo que se preparem para partir, eles têm tanta vontade como eu de voltar para junto de suas famílias. Cavalgamos velozes cruzando montanhas e rios para chegar até minhas terras, começa a chover, mas nem isso, nos impede de seguir.Nossos cavalos estão acostumados a longas cavalgadas sem descanso, viram batalhas e saíram ilesos.
Estamos perto de minhas fronteiras, em duas horas já poderei ver minha esposa, é obvio que não deixo meus homens perceberem meu desejo, não quero que eles pensem que uma inglesa, enfeitiçou-me. Ao chegar, toda minha gente nos dá uma calorosa boas-vindas. Entre aplausos e alegria, não vejo minha esposa e pergunto a um de meus homens pelo seu paradeiro, acreditei que depois de nossa conversa ela teria mudado um pouco sua atitude distante e fria comigo. — A senhora saiu para cavalgar com James, depois do que ocorreu não acredito que queira estar muito aqui — disse com desprezo. — De que demônio fala? — exijo saber imediatamente. — Sua mulher, atirou pelas escadas Isabella, matou seu herdeiro, Laird — explica com aborrecimento. — Ela fez o que?! — grito de fúria, sem poder acreditar em tal coisa de Brianna. — Onde está Isabella? — Está de cama meu Senhor — responde. Apresso-me a chegarforam ao quarto que no não mesmo corredor o meu. Estes aposentos seus de há Isabella anos e ao meestá casar pensei sequerque em mudá-la de lugar, outro erro? Entro e encontro Isabella em seu leito, está pálida e parece cansada, mesmo que já não tenha por ela esse forte sentimento de tempo atrás, vê-la assim me entristece. << O que Brianna fez?>> — Isabella? Isabella? — chamo-a, enquanto vou me aproximando dela, vira-se e vejo tanta dor em seu olhar que não sigo avançando. — Alexander — soluça. — Morreu, ela o matou! — começa a chorar desconsolada. — Por que Isabella? Não posso acreditar nisso que diz. Brianna não é má — tento entender toda esta situação. — Por ciúmes Alex por que outro motivo? Ela ainda não conseguiu ficar grávida, meu filho era um grande problema para ela, sabia que você me mandaria para longe se esse bebê já não existisse — segue chorando sem poder parar. — Não pode ser... — sussurro quase para mim mesmo, sem acreditar que minha esposa fosse capaz de chegar a tais extremos por ciúmes e cobiça. — Fá-lo-ia? — pergunta assustada. — Fazer o que? — pergunto-lhe de volta.
— Me mandar embora Alexander, me afastar de seu lado! — disse histérica. Agora mais do que nunca não posso abandoná-la, perdeu meu filho e segundo todos foi culpa de minha esposa, como vou deixá-la sozinha? Não tem a ninguém mais. — É obvio que não Isabella — digo seguro, cheio de remorsos por não ter estado aqui e, isto jamais teria acontecido. — Obrigada Alexander — tenta sorrir, mas sem consegui-lo. — Vou deixar-te descansar Isabella, devo falar com minha esposa — digo sério, só tenho vontade de encarar Brianna e exigir uma maldita explicação. — Alexander? — viro-me para olhá-la. — Vingue-se, vingue seu filho — suplica, e eu saio do quarto sem poder aguentar mais essas quatro paredes. Sinto uma fúria e um ódio desmedido por minha esposa neste momento, como foi capaz de matar um ser inocente? Embora não me surpreenda, é uma maldita inglesa e jamais deveria esquecer-me disso, de verdade cheguei a pensar em trair minha própria gente? A meus Aqueles nossos maiores inimigos... meu pai antepassados? estará revirando-se em que sua lutaram tumba.Secontra alguém odiava os ingleses era meu pai, Calum Mackenzie. Espero impaciente no salão que meu irmão e essa cachorra traiçoeira apareçam e quando finalmente aparecem sinto o fogo arder em meu interior. Chegam tranquilos e sorridentes, ao ver-me, os dois ficam parados sem saber o que fazerem.Tento me controlar para não matar minha esposa. — Esposa, não tem nada para confessar? — pergunto tentando me acalmar — Não meu Senhor, sou inocente das calúnias das quais me acusam — disse orgulhosa, sempre altiva e soberba. Sua resposta me enfurece ainda mais, essa tranquilidade e essa altivez me tiram do sério. — Como se atreve a mentir tão descaradamente? Você tentou assassinar Isabella, e conseguiu matar meu filho! — grito sem poder me conter. Em seus olhos vejo medo, mas tenta escondê-lo de mim... — Isso é mentira! — ela grita também. — Sua louca amante se atirou pelas escadas sozinha, e me deixe dizer que continuo duvidando que esse maldito bastardo, sequer existisse. —Como te atreve?! — levanto minha mão para golpeá-la, desejo ardentemente destrui-la, mas algo me impede... —Não! — grita meu irmão enquanto segura meu braço para evitar que
golpeie a Brianna. — Nem pense em colocar uma mão em cima dela — me ameaça. Eu fico impressionado, o que ocorreu em minha ausência? O que esconde estes dois entre eles? Minha desconfiança e minhas suspeitas aumentam. — Não se intrometa — grito, enquanto o empurro para longe de mim, se devo moê-lo a golpes para que não se intrometa em meu matrimônio, juro por Deus que o farei. — James deixe-o, se ele ficar mais calmo me golpeando, que o faça — disse calma e nós dois a olhamos sem compreender. — Não vou golpear-te Brianna, mas confessa de uma vez que você empurrou Isabella pelas escadas — ordeno, quero acabar com isto de uma vez, será que algum dia vai acabar os problemas? Só peço um pouco de paz e tranquilidade, acredito que não é pedir muito. — Não! — somente isso, só uma palavra, isso é o único que disse. —Não? — pergunto incrédulo, por que se obstina em seguir mentindo? — Não, não vou confessar algo que é falso meu Senhor, eu não empurrei Isabella, por possibilidade que iria fazê-lo? como se nem sequer tivesse passado essa pela — suapergunta-me, mente. — Por ciúmes... — respondo sem duvidar. — Porque ela ia me dar um filho? Porque é minha amante?Tem muitos motivos milady — digo cínico. —Então, mentia Mackenzie? Segue sendo sua prostituta, e devo dizer que para sentir ciúmes dessa rameira deveria sentir por você alguma coisa a mais que desprezo — disse furiosa, mas por quê? Obtém que me sinta um vil mentiroso, um rato e isso me enfurece mais, preciso sair daqui, esclarecer minhas dúvidas e pensamentos ou posso fazer algo de que me arrependerei cedo ou tarde. — Maldita Sassenach — sussurro em minha língua e vou deixando esses dois sozinhos... Por mais que tente me convencer de que ela é culpada, algo dentro de mim diz que não é assim; conheço Isabella e sei que não inventaria algo assim. Ou sim? Nego-me a acreditar em suas mentiras, é uma maldita embusteira, uma assassina como todos os ingleses. Se tivesse sido outra pessoa a responsável por tal crime, teria dado ordem de matá-la. Mas é minha esposa, embora a odeie e despreze não posso matá-la. O Rei me atacaria, mas sua vida será um inferno. Penso fazer de seus dias uma tortura, agora nada do que acreditei que poderíamos viver acontecerá, e é preferível que me dê logo um herdeiro se
não a desterrarei, devolvê-la-ei a seu miserável país de onde jamais deveria ter saído. Decido ir a seus aposentos, se deve ficar grávida, por muito que deteste a ideia neste momento, tenho que me deitar com essa bruxa. Com passos decididos chego a seu quarto e abro a porta sem sequer pedir permissão, estou em minha maldita casa e esta prostituta não me impedirá de fazer a cada momento, o que realmente tenho vontade. Vira-se assustada, mas ao ver que o intruso sou eu, seus olhos se enchem de ira. Verdadeiramente, ainda não me teme o suficiente... mas chegará a temer, disso tenho certeza... — Saia daqui Mackenzie, não quero ver-te — me ordena com raiva. — Este é meu lar inglesa não se esqueça, você não me dá ordens mulher — bebi muito whisky, maldita seja... — Vai consolar a cachorra manipuladora da Isabella. — Se cale! Já fez o bastante, podia havê-la matado sua maldita louca! — grito. Porque não sente nenhum remorso pelo que causou? — Quantas vezes tenho que dizer que não fiz nada? — grita perdendo a paciência... — Não grite maldita, agora não tem meu irmão para defendê-la! — a ameaço. — Faça-o, venha! Não é a primeira vez que me bate maldito selvagem! — me provoca. — Devia ter te matado faz tempo, só me traz problemas, não serve para nada mais, ninguém a quer aqui — grunhi com ódio, não posso evitá-lo, desejo machucá-la mais que nada no mundo. Percebo que lágrimas correm pelo seu rosto. — Agora tenta minha piedade com falsas lágrimas? Pois saiba que não conseguirá! — Equivoca-te Mackenzie, eu não sou uma cachorra manipuladora, não preciso da sua pena nem convencê-lo de nada, não me importa, ninguém daqui me importa —tenta me ferir como eu fiz com ela, e devo reconhecer que doeu. — É uma maldita mentirosa, ciumenta e é capaz de tentar matar a outra mulher a sangue frio, porque não é você o centro de minhas atenções. — Isso pensa de mim? Pensa que sou uma mulher fria e egoísta, capaz de matar outra pessoa só porque nos odiamos mutuamente? Sei que não nos amamos e que este matrimônio será um inferno em minha vida, mas nunca cheguei a pensar, que nem sequer teria a confiança e o respeito de meu esposo. Não a olho, não posso, não sei no que acreditar, nem no que pensar... — Não sei no que acreditar, todos a viram Brianna — digo tentando me
acalmar. — Equivoca-te, viram-me no alto das escadas e Isabella no chão, mas ninguém me viu empurrando-a porque não o fiz. — Então, segundo você, Isabella se tornou louca e se atirou ela mesma pelas escadas, verdade? — pergunto cético. — É uma loucura eu sei, mas isso foi o que aconteceu, só lhe disse que ambos sabíamos que estava mentindo a respeito do bebê, então seu olhar mudou e se atirou escada abaixo. — Sabíamos? Você estava equivocada, perdi um filho. — Continuo pensando que era mentira — disse muito segura. — Que mais você vai dizer? Se sua consciência a ajuda pensando assim, continue pensando-o — respondo, já sem argumentos. — Não continuarei tentando convencê-lo de que digo a verdade, acredite no que deseje acreditar, simplesmente não confia em mim — disse cansada. — Como confiar em uma maldita inglesa? — grito com ódio desmedido, um ódio que não sentia desde nosso primeiro encontro. Ela empalideceu, recompôs rapidamente, elevou o queixo e com seu orgulho característicomas me se disse... — Pois esta inglesa, pede-te que saia daqui — solta com veneno em sua voz. Eu não sei o que fazer, vim até aqui com um propósito, fazer de uma vez por todas um filho que me permita viver sem ter que voltar a tocá-la, nem sequer lhe falar. Mas não posso, não quero voltar a forçá-la embora mereça todo o dano que possa lhe fazer.Assim como cheguei... parti, o que devo fazer? Como será a vi da a partir de agora? Quando Isabella se recuperar, sei que não vai deixar Brianna em paz, se antes já a odiava agora odiará mais e com toda razão, se for verdade que a empurrou pelas escadas ela não terminará até que minha esposa abandone estas terras. Os escoceses são vingativos por natureza, não deixamos nossos inimigos tranquilos até que não dermos nossa vingança por terminada, isto acaba de converter-se em uma guerra em campo aberto. Quem será o vencedor? Não sei o que devo fazer, sinto ódio por minha mulher, mas outro sentimento desconhecido para mim surge quando a tenho perto, quando a vejo, quando olho seus bonitos olhos. Bonitos? Meu Deus, estou ficando louco, disso tenho certeza, de que outro modo posso pensar e sentir tais tolices…? O que nos espera é difícil, estou entre duas mulheres, minha antiga amante
que ia me dar um filho depois de tantos anos, e que pensei amar, e depois minha esposa; uma inglesa que chegou em minha vida para pôr tudo o que eu pensava e sentia de pernas pro ar, e tudo isto apenas começou. Que Deus nos ajude... porque vamos precisar...
Capítulo 11 Sigo aqui trancada em meu quarto,só Marie vem me deixar comida. Sintome prisioneira em meu próprio lar, por algo que não sou culpada. Não é que me tenham fechado a chave, mas perdi o desejo de sair destas quatros paredes faz dias. Desde que senti o desprezo do clã e a frieza de meu próprio esposo. Ele que foi testemunha de cada uma das humilhações e dos insultos que recebi, não levantou um dedo para me defendere exigir o respeito que mereço por ser sua maldita esposa. Neste lugar abandado pela mão de Deus, sou uma inglesa que louca de ciúmes foi capaz de atirar pelas escadas a amante de meu esposo e matar o suposto bastardo que esperava. Por isso, desisti de abandonar o refúgio que me dão estas frias paredes. Ocupo meu tempo bordando, escrevendo para minha mãe e rezando para que minhas cartas cheguem a seu destino. E por que não reconhecê-lo? Também compadeço de mim mesma em demasia, embora tente não pensar, mas é impossível. É impossível não imaginar como seria diferente minha vida se ainda estivesse em casa com minha família. Mas o destino é cruel e me arrancou de minha companhia as pessoas mais amadas muito cedo, por que Deus me castiga de tão cruel modo? Minhas reflexões são interrompidas por Marie, que me traz finalmente o desjejum. — Bom dia minha senhora, desculpe a demora, mas Lady Isabella está insuportável e se aproveitando do Senhor — disse irritada. — Não se todos preocupe Marie,não entendo nesta casa sou a última pessoa que importa e de os modos tenho que fome — tento tranquilizá-la. — Mas minha senhora ontem tampouco comeu! — exclama preocupada. — Se tenta chamar a atenção do Senhor de novo desse modo, me deixe dizer que perde seu tempo, essa bruxa está envenenando sua mente dia a dia, e seu ódio por você cresce mais — disse com pena. — Percebo isso Marie, mas, no entanto, não faria tal coisa para chamar sua atenção. Só não me sinto bem, todo este ódio e desprezo para comigo me produz mal-estar, este fechamento me afoga — digo desesperada. — Minha senhora deve cuidar-se, meu Laird não é estúpido e cedo ou tarde perceberá que essa bruxa é uma mentirosa — sentencia.
Parte e me deixa de novo sozinha, Olho a comida mais não sinto apetite, sei que devo me obrigar a comer ou ficarei doente e não darei o gosto a esses malditos de verem-me indefesa. À força consigo ingerir quase tudo o que Marie trouxe para mim, masmeu estômago se nega a reter qualquer alimento e vomito tudo, ficandosuada e sem forças. O que me ocorre? Estarão me envenenando? Pela primeira vez sinto medo... Limpo como posso todo o desastre, não quero que ninguém saiba de meu mal-estar. Marie pensará que comi tudo e se tranquilizará, é uma boa mulher e não tenho o direito de importuná-la com meus problemas. Mas agora a dúvida de que possam estar tentando me matar não abandona minha cabeça e só uma pessoa pode me ajudar, a curandeira. Para saber, devo abandonar o castelo e entrar no bosque. Deverei enfrentar outra vez às pessoas do clã, mas não importa, devo ir agora. Mackenzie não está, vi-o por minha anela abandonar a fortaleza faz horas, suponho que deve ter ido caçar ou matar gente,já que é o único que sabem fazer estes bárbaros. Visto-me às pressas e saio do corredor estáonde silencioso, ao longe às mulheres trabalhando naquarto. cozinha.O Pergunto-me estará aouço cachorra da Isabella, mas hoje ela não é minha prioridade, devo saber que demônio me ocorre antes que acabem comigo. Os olhares de ódio não mudaram, todos se afastam quando passo como se eu fosse uma enfermidade andante. Levanto minha cabeça e não deixo que vejam como estou afetada e envergonhada com o desprezo que me dão. Só espero que chegue o dia que tenham que me pedir perdão de joelhos, ao perceberem quem é a verdadeira mentirosa. Saio sem problemas da fortaleza, se pudessem eles mesmos me tirariam para fora aos chutes. Percorro o bosque até encontrar a casa da curandeira e meu nervosismo só aumenta.Não sei o que me dirá está mulher; bato na porta e quando me vê perde completamente a cor de seu rosto, por quê? — Senhora o que faz aqui? — pergunta com medo. — Não venho te fazer nada, só quero falar contigo — tento tranquilizá-la. — Entre — se afasta da porta e me deixa entrar em seu humilde lar, que é pequeno mais limpo e no fogo posso ver um grande caldeirão que cheira deliciosamente. — Sente-se, por favor — me oferece assento e aceito, esperando que ela também o faça. — Diga-me minha senhora — me olha nervosa.
— a única que me trata com respeito, desde que a louca de Isabella se atirou pelas escadas — lhe confesso. Ela afasta o olhar e noto que não quer falar desse assunto e não entendo por que. Não tenho nenhum tipo de ressentimento porque foi ela quem atendeu a essa maldita louca. Parece me temer e não desejo isso, eu nunca fiz mal a ninguém e não começarei com esta mulher. — O que a traz a meu humilde lar Milady? — pergunta. — Há dias não me sinto bem, pensei que era por todo o ocorrido. Você não sabe o que é viver entre pessoas que te despreza e que acreditam que seja uma assassina, além de ter que suportar meu esposo e sua amante, que se empenhou em me amargurar a existência — explico já sem forças. — O que sente? Quais sintomas têm? — volta a me perguntar. — Náuseas e vômitos, cada vez que Marie me traz o desjejum e como, vomito no mesmo instante, penso que estão me envenenando — lhe respondo convencida. — Envenenada?! — pergunta espantada. — Minha Senhora ninguém se atreveria matarcomo a esposa Laird —ficado assegura único que posso rir. Ela mea olha se eudo houvesse louca,e oe talvez assim seja.fazer é — Curandeira deixa que te explique algo: quando cheguei aqui só me odiavam porque era inglesa, agora acreditam que sou uma assassina.Meu próprio esposo me condena, e não é capaz de me defender de seu povo — digo tentando ocultar a dor que isso me produz. — Mas isso não pode ser, não podem culpá-la! — disse desesperada. O que oculta? — O que sabe? Você atendeu Isabella. Você mesma disse antes que tudo ocorresse, que era impossível que essa harpia pudesse conceber — pergunto ansiosa, desejosa de encontrar um modo de provar minha inocência, de saber a verdade do que realmente ocorreu. Ela não me olha e agora sei que esconde algo; agora entendo seu medo e nervosismo ao ver-me em sua casa e necessito que ela confesse. — Senhora, não posso dizer nada — disse soluçando. — Pelo amor de Deus! — grito. — Se souber algo tem que contar-me, suplico-lhe... — me ajoelho diante dela e isso a faz chorar mais ainda e ajoelhar-se a minha frente. — Por favor, minha senhora, não se ajoelhe diante de mim, não sou digna disso — me implora. — Não dirá nada, verdade? — levanto-me, convencida de que seja lá o que
ela oculta, jamais o dirá. Teme muito Isabella. — Não posso minha senhora, que Deus me perdoe! Perdoe-me, você também — segue chorando arremessada no frio chão. — Curandeira seu silêncio condena-me a uma vida no purgatório, até mesmo à morte, o qual seria um alívio — quando estou a ponto de abandonar a casa, me chama de novo. — Senhora, não quer saber o que lhe ocorre? — pergunta. — Não, se estão me envenenando, nem sequer isso me importa — saio daquele lugar disposta a nunca mais voltar. Parto, percorrendo devagar o bosque e o caminho do castelo, não sinto desejo de retornar, mas se fujo, aonde iria? Não há mais remédio que voltar para o inferno que me aguarda dentro desses muros. Cruzo a soleira e para minha sorte não encontro ninguém, a estas horas estão todos em seus lares. Tomara não encontrar meu esposo, não tenho desejo algum de cruzar com esse desalmado. Ao entrar no castelo percebo que Deus não escutou minhas preces, pois Alexander com quem?percorre a grandes passos o salão, parece furioso, e a pergunta é: Minha resposta é imediata, pois quando ele me vê fica quieto como uma estátua, e quando reage é para aproximar-se de mim furioso.Que demônio fiz agora? — Maldita mulher! Onde demônio foi? — disse-me sacudindo tão forte que meus dentes tocam castanholas. — Me solte bruto! — exijo-lhe, sem que ele faça-me nenhum caso. — Soltar-te-ei quando me der vontade inglesa! — disse com os dentes apertados. — Perguntarei só uma vez mais, onde foi? — Dar um passeio, não sabia que estava proibida meu Senhor — respondo o mais calma possível, não quero que suspeite onde fui realmente, nem por que. — Fora da muralha? — pergunta sem acreditar em mim. — Pode passear dentro, por que sair para fora? — Porque entre estes muros só sinto desprezo e condenação por algo que não fiz meu Senhor — respondo dignamente. — Por que segue negando o que todo mundo sabe esposa? — volta a ficar zangado. Sinto-o apertar meus braços. — E negarei até meu último suspiro Mackenzie. Sou inocente e essa é a verdade e não penso negar só para tranquilizar sua consciência.
— Basta! Se não vai deixar de mentir feche pelo menos sua boca suja — grunhe e finalmente me solta como se sentisse asco de meu contato. — Com muito gosto esposo. Não sou eu quem desejava falar contigo. Sua presença me incomoda mais que a minha a você — digo fingindo um sorriso, á que nem vontade nem motivo tenho para isso. — Vá para seus aposentos e continue trancada lá, e devo adverti-la que desta vez de nada servirá tentar morrer de fome.Agradeça que por ser minha esposa nossas leis não se aplicaram a você, do contrário, sua linda cabeça já teria rolado faz tempo — me disse sério, e sei que não está mentindo. — Não penso morrer da fome escocês — digo com desprezo. — Mas te advirto que sei, que um dos teus ou inclusive você, está me envenenando. Acreditava que não perceberia? Vomito cada vez que como essa comida asquerosa que obrigam Marie a me trazer. Que podia esperar de escoceses covardes? Não são capazes de me matar honestamente, de frente, para que eu possa ver o rosto de meu assassino — digo com frieza. — De que demônio está falando agora? Está louca mulher? Ninguém ousaria são artimanhas — dissetetãoenvenenar, seguro queisso começo a duvidar. dos teus compatriotas, não dos meus — Jura que nenhum dos teus seria capaz de tal baixeza? — se não for isso o que me ocorre, o que é? — Não tenho por que jurar nada sassenach, aqui minha palavra é lei, se digo que ninguém em minhas terras é capaz de fazer tal coisa, é porque é assim. Os escoceses matam de frente — disse com orgulho. — Então, pode ser que esteja doente — digo mais para mim mesma. Sem fazer caso do olhar estranho que me dedica meu esposo, subo as escadas para me dirigir a meus aposentos; preciso descansar, meu corpo e minha mente estão esgotados. Ao chegar à soleira de meu quarto, antes de poder abrir a porta, a figura de Isabella parada três portas mais adiante da minha me detém.Em seu rosto se desenha um sorriso de triunfo e seus olhos desprendem maldade, é como estar olhando satanás feito mulher, ainda a essa distância posso ouvi-la dizer... — Estúpida, quem acredita que ganhou? — e entra em seu quarto, como se nada tivesse acontecido. E não, não tenho nenhuma dúvida, ela me venceu.A mim, que jurei que não me deixaria vencer jamais, que conseguiria expulsá-la da fortaleza. Equivoquei-me, subestimei-a e estou pagando o preço. Fecho a porta e novamente me interno no isolamento de meus aposentos, esperando meu final.
O que quis dizer Brianna? Envenenada? Isso é impossível.Minha gente não é capaz de tal coisa, deve ser por outros motivos, algo nos mantimentos que a faz se sentir mal e, inclusive pode ser que siga mentindo, isso ela faz muito bem. A única que prepara sua comida é Marie, sei por que as demais mulheres se negaram a fazê-lo e eu devo reconhecer que não fiz nada para remediar a situação. — Marie! — chamo a gritos. Não demora em aparecer... — Sim, meu Senhor? — pergunta com respeito. É uma boa serva, leal e sei que ela não me mentiria. — Você prepara a comida de minha esposa não é assim? — pergunto. — Aye, meu Senhor, eu preparo e levo a cada dia — responde. — Bem, pode me explicar, por que sua Senhora acredita que a estão envenenando? — volto a perguntar. — Envenenando? Meu Senhor, eu juro por Deus que não faria tal coisa a minha senhora! — exclama assustada. — Não estou te acusando Marie, não o faria. Só resta possibilidade de que alguém mais tenhaseia que oportunidade de fazê-lo — a tranquilizou. — Não meu Senhor, só eu cozinho para ela, as demais mulheres não querem saber da senhora — me confessa o que já sei. — Pode se retirar Marie, não comente nada disto a ninguém. — Aye, Laird — parte tão rápida como chegou. Que demônio está acontecendo? Vejo-me interrompido por Ian, meu segundo em comando. — Laird, voltou à partida de caça sem nenhum problema — informa. — Bem... — respondo quase sem prestar atenção. — Alex, ocorre algo? — muito poucos me chamam assim, mas Ian e eu crescemos juntos, fomos amigos antes que eu fosse Laird. — Acredita que alguém seria capaz de envenenar minha esposa? — pergunto. — Alguém está envenenando a lass? — pergunta incrédulo — Nae, mas ela sim, disse que vomita tudo o que come — lhe explico. — Mas isso pode ser por outras causas, se alguém a quisesse morta utilizaria um veneno letal, algo que a matasse no ato. —Isso foi o que pensei — agora sim, tenho certeza que ninguém está envenenando-a.
— Alex, faz quanto tempo que não se deita com sua esposa? — pergunta sério. — A que vem essa maldita pergunta Ian? — respondo com aborrecimento. — Não pensou que a lass pode estar grávida? — pergunta. Grávida? A última vez que me deitei com ela foi antes de partir para a reunião do Conselho. Antes de descobrir como malvada e fria ela pode ser, antes que ocorresse toda esta confusão... — A última vez foi antes de nossa partida ao Conselho — respondo. — Isso faz cinco luas, sua mulher pode estar grávida. Não sei como não tinha me ocorrido, mas é uma possibilidade. Como também ela não pensou nisso? Deus me dará finalmente o herdeiro que necessito, embora seja meio inglês, mas o educarei como um verdadeiro escocês, forte, valente e leal. Se as suspeitas de Ian forem certas por que minha esposa vinha do bosque? Uma ideia cruza minha mente... Outra vez, não. Não permitirei… Deixo Ian sem dizer uma palavra e me dirijo veloz ao quarto de minha esposa; explicações e ela vai me dar.e a encontro somente com uma fina Abroquero a porta sem permissão alguma camisola que deixa ver suas lindas curvas. Seu comprido cabelo cai por suas costas, parece uma ninfa disposta a me enfeitiçar, mas não permitirei. Vim por respostas e as terei. — Me diga por que foi ver a curandeira? — era um tiro às cegas, mas espero que funcione. Ela me olha surpreendida e por um momento seus olhos me observam com temor. Por quê? — Como soube? — pergunta nervosa. Então é verdade. Ela foi matar meu filho, igual fez Isabella há anos atrás. Fúria, só sinto uma fúria que sou incapaz de controlar, e sem me dar conta, tenho-a pelo pescoço segura contra a parede e, em seus olhos vejo terror, mas nem mesmo isso me detém — Maldita cachorra, foi matar meu filho! Verdade? — em seus olhos vejo confusão e isso faz com que minha pressão perca força. — Filho? Do que está falando Alexander? — pergunta com dificuldade para respirar. — Não tente me enganar outra vez, sei que foi a curandeira para matar nosso filho! — Nosso? Está louco? Eu… não... estou grávida — responde.
— Mente! — aperto seu delicado pescoço, sei que não pode respirar... — Nega que está grávida de pelo menos cinco luas? Ela abre ainda mais seus olhos, e percebo que não tinha a menor suspeita de que poderia estar esperando meu filho. A solto com nojo de mim mesmo, sempre estou machucando-a. Ela tem razão, sou um maldito selvagem. — Grávida...! — disse sem poder acreditar. Tento ajudá-la a levantar-se, mas ela se afasta imediatamente de mim. — Não me toque! — grita. — Brianna eu pensei... — não me deixa acabar de falar. — Que sou igual à harpia embusteira que tem como amante? Equivoca-te e cedo ou tarde perceberá esposo — me disse sem temor. — Pode ser que deste delito seja inocente, mas não se faça de Santa, é preferível que você não faça nada contra este meu filho, ou eu mesmo te cortarei a cabeça — a ameaço. — Calma Laird, cuidarei de seu herdeiro porque vai ser a única maneira de que não volte a encostar suas asquerosas mãos sobre meu corpo — me disse com e suas palavras incomodam. —raiva, Inglesa, a única razãome pela qual compartilhei o leito contigo, foi por esse motivo que leva em seu ventre, então se tranquilize que jamais voltarei a te incomodar. Sabe que posso procurar consolo em outra parte —lhe digo de igual modo, procurando feri-la, como ela fez comigo. — Pois vai! Fora! E não volte a pôr um só pé em meu quarto — grita com lágrimas nos olhos e, isso me desconcerta… por que chora? Saio depressa dali, porque não suporto vê-la chorar, mas não penso consolá-la. Vou ter um filho!Sinto alegria, por que não sentir estes sentimentos pelo filho que Isabella ia me dar? São muitas perguntas e sentimentos que não sei descrever. Não me criaram para isto, estou confuso e assustado e odeio me sentir assim. Sou Alexander Mackenzie e não temo a nada, nem a ninguém... Só a minha esposa, só a Brianna.
Capítulo 12 Alexander saiu de meu quarto precipitadamente me deixando no chão.Não sou capaz de reagir, não pelo seu ataque que deixou meu pescoço dolorido, mas sim, por sua afirmação de minha suposta gravidez. Devo reconhecer que não tinha passado isso pela minha mente, mas ele tem razão, a última vez que veio a meu leito foi antes de partir para a reunião do Conselho e isso faz cinco semanas; não recordo quando tive meu último sangramento. Se estiver esperando seu filho, devo ter muito cuidado porque estou rodeada de serpentes. Sei que Isabella vai enfurecer-se ao saber que eu, sim, vou lhe dar um herdeiro legítimo, e embora não ame ao pai, a meu filho amarei com todo meu coração. É uma parte de mim, sangue de meu sangue e sou eu quem sofrerá para trazê-lo a este mundo. Sem perceber estou chorando, mas pela primeira vez não são lágrimas de dor ou humilhação, são de alegria. Já não estarei sozinha nesta terra esquecida, terei uma criancinha que me amará com todo seu coração, como eu a ele ou a ela. Nome... que nome escolherei? Minha cabeça fervilha de pensamentos e emoções, alegria, medo, tristeza porque minha família não conhecerá meu bebê. Se for menino, será Mackenzie quem escolherá o nome de seu herdeiro, mas se for menina quero que se chame Valentina, como minha bisavó que foi uma mulher de coragem, mas também era a ternura personificada. Sou uma tola, ainda haverá meses a diante e não sei o que Deus tem preparado espero que Ele me somente dê algumadevo esperança, de que minha para vidamim tem eum propósito e não suportaralgum dor e sinal angústia. Escreverei a minha mãe, e lhe darei a boa nova. Querida mãe hoje não te escrevo para contar tristezas nem calvários. Hoje escrevo para dizer que o fruto deste matrimônio, do qual pensei que não me traria nada de bom, deu-me o maior presente que se pode dar a uma mulher. Vou ser mãe, estou grávida de pouco mais de um mês e estou feliz mamãe; acredito que neste mundo, ninguém pode ser mais feliz que eu neste momento. Por esta felicidade valeu
a pena tudo o que sofri at é agora, e voltaria a passar se minha recompensa é poder sustentar meu bebê dentro de alguns meses. Espero que todos estejam bem, alegre-os por mim minha mãe, porque finalmente, sei qual é minha missão: ser mãe. Desejo ser boa igual a você mamãe, trago todos os seus ensinamentos em mim. Dê muitos beijos a todos e, espero algum dia voltar a vê-los já com meu bebê nos braços. Espero sua resposta e diga-lhes que vos amo para sempre e os levo em meu coração. Brianna Mackenzie.
Como sinto falta deles. Sinto falta de dormir com minhas irmãs, sair para cavalgar com meu querido pai, ou ver minha mãe fazer tortas gostosas.Sinto falta de meu País. O destino me afastou dos que eu mais amava, mas meu sacrifício não foi em vão, salveinão meus como serei mamãe. Estou desejando venha logo,não os só meses vãopais, passar rápidos para mim. Não sou umaque pessoa impaciente, mas isto desejo com ânsias, apesar da dor que vou sentir não a temo. Agora, meu maior temor é Isabella. Essa mulher é malvada, capaz de qualquer coisa, e temo por meu filho. Ela perdeu sua oportunidade e não receberá muito bem a notícia. Devo estar alerta e preparada para qualquer coisa, a partir de agora me centrarei em me cuidar, o resto não importa. Meu medo é não poder influenciar meu filho, se for varão entendo que deverá ser treinado na arte da guerra, será Laird algum dia. Também quero que seja um homem justo, não cruel e sem coração como seu pai; se for mulher não terei problema algum. Certamente seu pai a desprezará tanto como a mim, mas eu lhe darei amor pelos dois. Estou tão contente que preciso falar com alguém, eu gostaria de ver Marie ou James, onde ele estará? Desde que Mackenzie voltou, é como se a terra o tivesse tragado. Como se meu pensamento a tivesse invocado, aparece Marie pela porta e ao ver seu rosto me assusto, parece preocupada. — Marie o que ocorre por que está tão nervosa? — pergunto angustiada. — Minha senhora, você não pensará que eu seria capaz de lhe fazer mal, verdade? — pergunta com verdadeiro terror, não entendo nada. — De que fala Marie? Claro que não, é a única amiga que tenho aqui, sei
que é leal a mim. — respondo tentando tranquilizá-la. — Meu Senhor me perguntou qualquer coisa sobre veneno senhora e posso urar por Deus, que eu jamais lhe faria nenhum mal — disse a ponto de romper em choro. Agora entendo tudo, Mackenzie como sempre culpa aos inocentes, nem por um momento pensei em Marie como a autora de meu suposto envenenamento. — Por favor, Marie, não chore, não acredito que seu Senhor desconfie de você e muito menos eu, mas se tranquilize, ninguém está tratando de me envenenar. Finalmente, sei que me acontece — sorrio, pela primeira vez com verdadeira alegria desde que cheguei aqui. — O que é minha senhora? — pergunta já desconcertada pelo meu comportamento. — Estou grávida, calculo que de quase dois meses — sorrio sem poder evitá-lo, sem querer fazê-lo. — Por Deus minha senhora! É uma magnífica notícia, em fim meu Senhor terá a seu herdeiro legítimo — exclama cheia de alegria. Durantedequase hora estivemos e rindo e eu, estou encantada poderuma compartilhar minha falando sorte com alguémfelizes, que realmente me aprecia de verdade, com uma pessoa que nunca me julgou. Mas o que não sabíamos é que as serpentes são ardilosas, escondem-se e espiam pelos cantos, e Isabella escutava atrás da porta entreabertas de meu quarto. Descobrimos no momento que Marie se foi para me deixar descansar e, uma furiosa harpia entrou em meus aposentos preparada para iniciar uma batalha. — É uma maldita! Uma ardilosa sassenach, que aparenta ser um anjo, quando em realidade é uma serpente venenosa! — exclama furiosa ao entrar em meu quarto. — Saia imediatamente de meus aposentos! — ordeno. — Não o farei! — grita, parece estar fora de si. —Quem acredita que é para vir me reclamar alguma coisa? Não é suficiente que suporte que viva sob meu teto? Não é suficiente as mentiras que disse de mim? — pergunto, também a ponto de perder os nervos. — Sou a mulher que realmente possui Alexander Mackenzie, comendo na palma de minha mão — alardeia orgulhosa. — Estupendo! — aplaudo. — É a primeira mulher que se sente orgulhosa de ser a puta de um homem — digo com a intenção de feri-la. — Sim, sou sua puta, sou a mulher que ele procura para o prazer em sua
cama, a quem conta suas preocupações e sou a mulher que ele ama — sorri vitoriosa. Não posso negar que me doem suas palavras, porque tudo isso deveria fazê-lo comigo que sou sua esposa.Deveria compartilhar sua carga comigo e não ela. — Me alegro por você, é muito estúpida se acredita que me fere com suas palavras, Mackenzie não me importa em nada. — Mente! — volta a gritar. — Sei que cedo ou tarde se apaixonará por ele, não poderá evitar, mas antes, a mato! Sim, a mato antes de permitir que seja feliz a seu lado — ameaça e pelo olhar de seus olhos desequilibrados sei que o disse a sério, e me assusta. Cada vez vinha se aproximando mais de mim, e eu retrocedo.Tudo o que temo é por minha vida e pela de meu bebê, já que ela tem um olhar tão perdido, tão louco, o que é capaz de tudo. — Isabella! Se afaste imediatamente de Brianna — ordena uma voz que reconheço ser de James, quando ele entrou? —Você não é ninguém para me dizer o que fazer estúpido! — grita com raiva. — Tirar-te-ei a força se for necessário Isabella, sabe que o farei, eu não sou Alexander, por você só sinto desprezo — disse sério. Ela ri histérica, não entendo a razão, acredito firmemente que está mulher está louca. — Por favor, James, sabe que adoraria ser Alexander, ser Laird, me ter por amante e a esta cadela inglesa por esposa, verdade? — sorri como se ela conhecesse algum segredo que eu desconheço. — Talvez, deva dizer tudo o que escutei na corte sobre você a Alexander, o que acha Isabella? Adoraria saber que foste à cachorra da metade de nossos Lordes — disse ele com asco. Ela perde completamente a cor e parece que vai cair desmaiada no chão, mas rápido recompõe-se e cheia de coragem porque sabe que perdeu, responde: — Diga o que desejar, ele sempre e somente acredita em mim, e no que eu quiser, verdade Brianna? — me pisca um olho e sai calmamente, como se nunca tivesse entrado disposta a qualquer maldade. Fico sem saber o que fazer nem que pensar. — Maldita mulher! — grunhe com raiva meu cunhado — Essa cachorra acaba de entregar-se, você não mentia, não é verdade? — pergunta envergonhado.
— Não, não o fazia, e nenhum de vocês se importou, nem sequer você estava seguro de minha inocência — digo desiludida de que nem ele, o único aliado que acreditava ter, também duvidara de minha palavra. — Sinto-o tanto… — posso notar em suas palavras a dor e a culpabilidade de sua desconfiança. — Perdoe-me, por favor, jamais duvidarei de você outra vez — disse aproximando-se um pouco de mim, disposto a me abraçar, mas eu agora não desejo tal contato. Vejo a dor em seus olhos quando percebe que me afasto, mas não me importo. Só importa que tenha desconfiado de mim. — Tudo bem James, já mais nada importa e que diferença há que você saiba? — pergunto. — Seu irmão jamais acreditará em mim e eu, já não desejo convencê-lo do contrário. — Posso falar com ele, escutará-me — disse seguro, pobre ingênuo. Rio sem alegria, cansada de ter que brigar por tudo, de ter que lutar por um lugar que é meu por direito, e pressinto que a partir de hoje, também deverei cuidar de minhas costas. Não — se pergunto, iluda por que de nada servirá — lhe respondo. — Onde esteve até— agora? tentando mudar de conversa. — Fui a Edimburgo, algum dia deve vir a Corte Brianna, esse seria um lugar adequado a você cunhadinha — sorri, com esse sorriso pícaro, de menino pequeno que me produz ternura. — Algum dia — digo sem entusiasmo. — Tenho uma notícia para você — sorrio contente de novo. — Notícia? — pergunta desconcertado. — Sim, quero que saiba que dentro de menos de oito meses vai ser tio — meu sorriso é enorme, minha alegria imensa. Ele abre muito os olhos de incredulidade e não reage como eu esperava. Está sério, parece não alegrar-se pela notícia. — Parabéns cunhadinha, em fim meu irmão terá um herdeiro — me felicita, mas não sinto que esteja contente. — Não parece se alegrar com a notícia James — digo triste, pensava que ele se alegraria por mim. —Estou Brianna, me alegro por você — sorri, embora esse sorriso não chegasse a seus olhos. — Mas não posso evitar sentir o que sinto, meu irmão tem tudo o que eu desejo, e ele, nem sequer aprecia — com essas palavras que me deixam impressionada, simplesmente parte. O que terá querido dizer? Deseja ser Laird? Nunca teria imaginado, já que
o vejo muito despreocupado, ainda é um moço que desfruta de ser solteiro. Só espero que ele siga sendo meu amigo, meu confidente, porque neste momento o necessito mais que nunca; ele é o irmão que nunca tive, claro que amo minhas irmãs, daria minha vida por cada uma delas, mas sempre tinha querido ter um irmão. Rezarei a Deus cada dia para que meu bebê nasça são e forte, e lhe darei todo o amor do mundo, disso me encarregarei. Desde que Isabella se inteirou da gravidez de minha esposa está insuportável, eu entendo seu estado e compadeço-me dela, entendo seu ciúme, depois de tudo Brianna arrebatou nosso filho e ela agora vai me dar um herdeiro. Tentei tranquilizá-la lhe dizendo que nada vai mudar, que meus sentimentos por minha mulher não mudaram, que desconfio dela e o ressentimento pelo que fez não desaparecerá, no entanto, agora, quando me pergunta se a amo, não sei o que responder. Por quê? Beijei-a e já não sinto queimava corpo, suas comigo? carícias á não despertam nada emesse mim,desejo e issoque me me enfurece. O queo está errado Por que não posso deixar de sentir que é errado quando estou com ela? Maldita seja, sou um homem, casado sim, mas não com a mulher que eu tinha escolhido. A inglesa foi imposta embora seja linda, para que negá-lo? Seus atos são imperdoáveis, impedi o julgamento que minha gente exigia, mas não posso os obrigar a lhe dar respeito, nem lhe jurar lealdade. Cada vez que vejo como a humilham, contenho o desejo de cravar minha espada em qualquer um que se atreva a machuca-la, porque entendo minha gente, são leais primeiro a Isabella porque é escocesa e segundo porque todos aqui sabem minha história com ela. Não tornei a incomodar minha esposa, não quero que o bebê corra perigo, não por que me importe com ela, quero que se cuide somente por meu filho, que deve nascer forte e são como um bom guerreiro escocês. Por que meu irmão está saindo do quarto de minha mulher? A fúria me cega, não posso pensar em outra coisa que arrancar a cabeça de James. — Que demônio faz no quarto de Brianna? — pergunto em um grunhido. Ele nem se altera. Olha-me sério, o que lhe ocorre? — Fui saudar minha cunhada depois de tantos dias na Corte, e sorte que entrei, porque a louca de sua amante estava ameaçando sua mulher —
responde sem duvidar. — Mente! — grito e quero me lançar sobre ele. — Grite tudo o que te dê vontade, me golpeie se isso te fizer sentir melhor, mas isso não mudará a verdade — está tão tranquilo, tão frio. — Sempre está protegendo-a. Isabella jamais lhe faria mal, não é como essa maldita inglesa — cuspo, somente de pensá-lo. — Não, é verdade. Sua cachorra é uma serpente venenosa, arrasta-se como uma, e é ardilosa — sorri. — Sua mulher pelo contrário, é fiel, leal, carinhosa e será uma magnífica mãe. Com suas palavras me chega uma revelação que me deixa sem fôlego... — Está apaixonado por ela… — digo, quase sem poder acreditar isso de meu próprio irmão. Ele, não me responde, em seu olhar posso ver a vergonha por tal descobrimento. — Estou, não posso nem quero mudar meus sentimentos — disse orgulhoso. Já não posso me controlar e lhe dou um murro que o derruba no chão. Ele não—luta, só me isso, olha, mas se levanta limpando diz...do único que me Merecia você não mereceo sangue Briannae emesabe arrependo? De não havê-la conhecido antes, porque juro pela tumba de nossa mãe que você não estaria casado com ela. — Mas estou e que você não se esqueça a quem deve lealdade James Mackenzie — recordo-lhe que por cima de tudo que sou seu Laird. — A lealdade se ganha Alexander, e você, não fez nada por merecer a minha. — Desafia-me? — pergunto-lhe. — Não, não vou brigar contigo por seu título de Laird, pode ficar e se algum dia lutarmos você e eu, será por algo que mereça a pena. — Minha mulher merece a pena? Lutaria com seu próprio irmão, por ela? — pergunto dolorido. — Não Alex, é meu irmão e te amo, não importa no que você se converteu, mas não permitirei que você nem ninguém, faça-lhe mal — me responde. — É consciente do que fez a Isabela? A meu filho? — É estúpido Alexander, acreditase inteligente mais deixa que uma harpia o engane e manipule, eu mesmo escutei como Isabella se delatou, gabando-se — me conta, mas eu não posso acreditá-lo. — O que você disse? Chamou-me estúpido? E você? Eu pelo menos, acredito em uma pessoa que está a meu lado por anos, que temos uma história
untos, e você defende uma estrangeira — incomoda-me que a defenda. — Eu defendo a verdade. Não importa o que possa te dizer, seus olhos estão vendados, espero que essa atadura não caia quando já for muito tarde — responde. — Não quero te escutar mais, e a partir de agora, proíbo você de se aproximar de minha mulher — ordeno-lhe, não penso deixar que estes dois me façam de tolo. — Não sei se poderei te dar este prazer — não me olha, sei que lhe dói o que peço. — Não estou pedindo, ordeno-lhe como seu Laird, não me faça o enviar a Edimburgo — respondo zangado. — Pode me enviar para longe, pode impedir que a veja, isso não mudará meus sentimentos por ela, e você seguirá sem merecê-la. — Pode ser que não a mereça, mas é minha mulher, a mãe de meu futuro filho. Se afaste James e não me obrigue a fazer algo que não quero... Vejo meu irmão partir cabisbaixo, enfurece-me que sua lealdade por ela sejaNão mais forte queque seu minha amor por mim,mesomos irmãos. Maldita seja! sei que se permitirei mulher abandone por meu irmão, ele se propuser em deixá-la apaixonada, conseguirá. O que eu lhe ofereci? Nada, além de dor, desprezo e humilhação, e ele desde que se conheceram soube ser seu amigo, seu confidente. Não sei por que me importo que ela possa preferi-lo antes que a mim, suponho que por orgulho, nunca gostei de perder e não vou começar agora. Embora não a ame, é minha mulher e assim seguirá sendo. Se tiver que enviar James para longe, farei-o…
Capítulo 13 Edimburgo, Escócia.Dias antes... Sou um covarde, um maldito covarde. Saí fugindo de meu lar para me refugiar em Edimburgo, acreditando que aqui na Corte, onde minha única afeição é deitarna cama de mulheres casadas, solteiras ou viúvas, poderia esquecer os sentimentos que minha cunhada despertou em mim. O que consegui? Nada, absolutamente nada.Meus sentimentos por Brianna não mudaram e para meu pesar, minha viagem demonstrou que estava equivocado, que meu amor pela esposa de meu irmão não é um capricho como muitas outras vezes me ocorreu. Pela primeira meus e cinco anos está de casada, vida, apaixonei-me profundamente de vez uma em mulher quevinte é proibida porque e isso não seria um impedimento para mim se não fosse a mulher de meu irmão mais velho, de meu Laird. Já não posso seguir negando a mim mesmo o que sinto, não sei em que momento deixei de vê-la como uma irmã,e o único que sei é que a amo. Desejo protegê-la e salvá-la desse calvário que vive junto de Alexander e sua amante. Sei que ela é forte, mas, cedo ou tarde, seu espírito se apagará e só ficará da mulher que estava acostumada a ser somente uma casca vazia. A respeito por cima de tudo. Ela é tudo o que uma dama deve ser, educada, inteligente, carinhosa, divertida e linda. Para mim, a mais linda de todas as mulheres. Escutar de sua boca todas as atrocidades que teve que viver antes de minha chegada me deixou horrorizado, não podia acreditar que meu irmão, o homem que eu respeitava e adorava fosse capaz de tais baixezas. Minha meta sempre foi me parecer com ele, ser o suficientemente bom para que ele algum dia tivesse orgulhoso de mim, que deixasse de ver-me como um moço mulherengo que não toma nada a sério. Mas quando me inteirei de que Alexander tinha se convertido em alguém que eu não reconhecia, tudo isso mudou. Já não quero ser como ele, cruel, frio e desumano, capaz de golpear, humilhar e violar a sua própria esposa.
Entendo seu aborrecimento ao ver-se obrigado a tal casamento com uma inglesa, ninguém odeia mais os ingleses que ele. Lutou desde muito jovem em guerras contra eles, viu como mataram meu pai, avô e tio em frente dele, mas Brianna não é culpada disso, parece que a mente de Alex não é capaz de perceber. E que a bruxa de Isabella esteja a seu lado envenenando sua mente não ajuda, Maldita cachorra! Se meu irmão soubesse tudo o que eu sei dessa harpia... mas sei que é inútil contar tudo sobre ela, jamais acreditará em mim. Isabella soube fazer bem seu papel ante ele e não entendo como foi capaz de perdoar que abortasse seu filho anos atrás; que se casasse com um homem mais rico que Alexander só por ambição; que aceitasse as mentiras que lhe disse. Segundo ela, só foi infiel a seu esposo com Alexanderpor que o amava, isso, é uma vil mentira! Sei de muitos homens da Corte que compartilharam sua cama: barões, duques, condes, e não somente escoceses. Essa rameira, não tem os preconceitos que tem Alexander. o maldito idiota, acreditou em por tudoabandoná-lo o que ela contava. umMas tempo que ainda nãosempre tinha lhe perdoado e matarHouve a seu filho, mas ela interpretou bem o papel de vítima dizendo que seus pais a obrigaram a casar-se e meu irmão com o tempo, acreditou nela.Sua obsessão foi mais forte que ele. Ele pensa que isso é amor, mas não é... é só luxúria. Por ela foi capaz de desafiar nosso pai, que morreu sem voltar a falar com o filho que tanto amava e este é um dos muitos motivos que tenho para odiar essa rameira. Perdi a conta das vezes que tentou me seduzir desde que eu era um moço, e sim, devo reconhecer que estive tentado em mais de uma ocasião quando era muito mais jovem em deitar com ela, mas o amor e respeito por meu irmão me impediram isso. Mas agora tenho verdadeiro temor, porque não sei se meu amor por Brianna é mais forte que o que sinto por Alexander.O meu respeito ele perdeu no dia que escutei do que é capaz, cheguei a me envergonhar dele. Minha mãe jamais lhe ensinou a maltratar uma mulher; ensinou-lhe a ser justo e leal a seu povo, a ser um Laird honesto e disposto a dar a vida por seu clã se for necessário, como fez meu pai, que lutou para defender sua pátria, seu clã, sua família. Porque isso é ser escocês… E tenho medo de não ser capaz de me conter, de declarar meu amor a minha cunhada e rogar que nósdois partamos para longe e deixemos tudo para trás. E
agora estou aqui, em um lugar que agora percebo que está infestado de maldade e cobiça. Ontem à noite, deixei definitivamente aquela que foi minha amante incondicional por anos. Adele é uma viúva francesa que me deixou enfeitiçado há mais de oito anos. Mas já não sinto nada por nenhuma mulher, e não desejo mentir à única amiga que tive até agora. Adele não só era minha amante, ela soube me dar amizade e lealdade e isso valorizo muito e eu lhe devia o mesmo, portanto fui sincero e seguiremos sendo amigos. Agora meu maior desejo é retornar para casa e vê-la. Ver esse anjo de olhar triste que é uma verdadeira guerreira, desejo passar as tardes passeando a seu lado, escutá-la falar, mesmo vê-la bordar. Preciso saber que está bem, porque meu maior temor é que em minha ausência Isabella ou Alexander, descarreguem sua maldade sobre ela. Meu irmão ainda não suspeita de meus sentimentos, sente ciúmes de minha relação com ela, não porque saiba o que eu sinto, mas sim, porque nunca suportou que alguém tocasse o que é dele. É ciumento e possessivo.Meu problema Isabella, essa harpia tem olhos águia e acredito que suspeita de algo, masése for inteligente manterá sua de boca fechada, eu posso lhe causar muitos problemas. Sem nada que me retenha em Edimburgo decido retornar para casa, a meu lar, o que mais anseio é vê-la, saber que está bem e poder receber um sorriso. Eu adoro fazê-la sorrir e tentar afugentar a tristeza de seu olhar. Poderia passar horas falando com ela de mil coisas distintas, inclusive sou capaz de aguentar sua conversa sobre vestidos e perfume, só por vê-la feliz, só por vêla sorrir. Tenho dois dias de viagem que espero passem sem incidentes, já que de um tempo para cá nesta parte da Escócia há muitos saques, alguns clãs estão lutando entre si e procurando culpados. Ao chegar finalmente a meu destino nada mudou, a vida contínua em meu clã, as pessoas que conheço desde que nasci, seguem com sua vida. Meu irmão não se encontra dentro dos muros do castelo, foi caçar e vigiar nossas fronteiras, isso me informam os homens que ficaram a cargo da guarda e certamente não é a ele a quem desejo ver desesperadamente. Mas primeiro preciso me limpar um pouco, a viagem foi longa e preciso me lavar e mudar de roupa antes de ir ver Brianna. Quando já estou apresentável me dirijo para seus aposentos onde sei que se encontra, já que não sai dali desde que Isabella caiu pelas escadas e perdeu ao
bebê que esperava. Minha cunhada se declarou inocente uma e outra vez e ainda amando-a, não posso confiar totalmente no que disse, mas se é culpada ou inocente não me importa. Quando estou a ponto de bater na porta para pedir permissão para entrar, escuto gritos. O que ocorre? Essa que ouço é Isabella? Entro veloz esperando encontrar o pior, mas por sorte cheguei a tempo. Isabella se aproxima de Brianna com más intenções, devo detê-la... — Isabella! Se afaste imediatamente de Brianna — ordeno tentando aparentar tranquilidade, algo que não sinto. — Você não é ninguém para me dizer o que fazer estúpido! — grunhe. Posso ver como Brianna está assustada e a odeio. Odeio Isabella por tudo o que causou e pelo que está por causar, pois estou seguro que não se deterá até destruir minha cunhada, mas isso não acontecerá. Não, se eu puder evitá-lo. Quando consigo que parta do quarto respiro tranquilo, mesmo que ela tenha confirmado que sabe sobre meus sentimentos por Brianna, sei que o utilizará em seu favor cedo ou tarde, mas isso não me preocupa agora, somente Brianna, ausência?que ainda está assustada e parece doente. O que ocorreu em minha Quando me disse o porquê de seu aspecto, sou eu que acredito que cairei ao chão desmaiado, grávida? Como é possível? Sinto uma fúria incontrolável, não dirigida a ela, claro que não, ela é uma vítima em tudo isto. Tenho vontades de moer a golpes meu irmão, ele tem tudo o que eu não poderei ter jamais e neste momento, odeio-o. Isto acaso é um castigo? Um castigo por amar a quem não devo amar... por me apaixonar por quem não devia?Não suporto mais, preciso sair daqui, me despeço como posso da mulher que é o centro de meu universo sem saber e não sei para aonde me dirijo... Não chego muito longe, meu irmão chega até mim só para me recriminar por que saio do quarto de Brianna. Agora pouco importa enfrentar seu aborrecimento, deve saber o que sua puta estava a ponto de fazer a sua mulher, mas não me surpreende que não acredite em mim. Como um homem tão inteligente, pode estar tão cego? Em que momento perdeu a razão? Não tento dissimular meu aborrecimento e meu temor, então Alexander finalmente se dá conta da verdade... — Está apaixonado por ela... — disse sem poder acreditar. Não tento negá-lo, para que? Jamais a terei, o que importa que saiba meu irmão?
Ganho de sua parte um bom murro, masnão revido, talvez o mereça. Alexander ameaça me desterrar e sei que é capaz disso, é o Laird e tem todo o poder, que não duvidará em usar se me vir como uma ameaça. Não poderei ficar afastado de Brianna, se nunca for tê-la, pelo menos serei seu amigo mais fiel nestas terras que não são as suas, onde está completamente só e sem família, nem amigos que a escutem, só tem a mim. Sempre me terá, esteja onde estiver… Prometi e nunca faltarei a essa promessa, embora isso signifique perder meu irmão, meu lar e meu clã... Por ela sou capaz de tudo. Por ela, seria capaz de atravessar o inferno… Tudo saiu como pensei, todos confiam em mim, depois de tudo sou escocesa, e estou ao lado de Alexander há muitos anos, muitos me consideram a Senhora do castelo e não a essa maldita inglesa. Os planos mudaram quando essa sassenach, fez com que Alexander começasse a duvidar de minha gravidez. Claro que não estava grávida! O que apermitir curandeira dissemeé afastasse verdade, de eu seu nãolado, posso ficar que Alex e sei quegrávida, cedo oumas tardenão issopodia teria acontecido. Vejo como a olha, conheço-o e embora nem ele mesmo tenha percebido, essa maldita estava começando a enfeitiçá-lo. Meu plano embora um pouco precipitado foi efetivo.Matei dois pássaros de um tiro: perdi um bebê que não existia e consegui que Alex voltasse para mim, além disso, todos têm pena de mim e assim consigo tudo o que quero. Ah! Como sei interpretar o papel de mulher desfeita por perder seu filho nas mãos da esposa ciumenta do homem que amo. Essa inglesa não sabe com quem se meteu, não é agradável me ter como inimiga, a curandeira que me conhece não duvidou em me obedecer e mentir. Contou o que eu quis que contasse. Só tive que ameaçá-la conseguindo que a enforcassem como bruxa, afinal isso não me custaria muito, só escrevendo uma carta a meus contatos na Corte e viriam rapidamente por ela. Vi o medo em seus olhos, ela sabe que sou capaz de tudo para reter Alexander Mackenzie a meu lado e não abrirá a boca, levará o segredo à tumba. Pelo seu bem, assim espero. E parece que a sorte me sorri, agora descobri que James o mulherengo da família Mackenzie, finalmente, está apaixonado e de uma mulher que não pode ter: nada mais e nada menos que de sua cunhada inglesinha, isso produz-me risadas. Tantas vezes tentei seduzi-lo, por que não fazê-lo? James é tão bonito
quanto Alex, mas jamais se deixou enganar por mim. Mas agora isto pode me beneficiar, posso chantageá-lo, posso inventar algo sobre esses dois, e Alex acreditará em mim com os olhos fechados. Porque vamos encarar, não deixarei que essa estúpida lhe dê os filhos que por minha imprudência, não posso lhe dar.Não vou deixar que me arrebate o único que me resta, não pode tirar Alex de mim e, não o permitirei. Estou pensando em ir procurar o dono de meus pensamentos quando ele sem pedir permissão, entra em meu quarto, e não é que me importe, só vendo-o me sinto feliz. — Querido! A que devo a honra de sua visita? — pergunto alegre. — Esse maldito bastardo que tenho por irmão se atreveu a admitir em minha cara que está apaixonado por minha esposa! — grita enfurecido e golpeia com seus fortes punhos a porta, quando está zangado até a mim dá medo, deixarei que se tranquilize. Esta é minha oportunidade de semear dúvidas em sua cabeça e não penso desperdiçá-la. Meu amor isso é novo —acaso começo — James está por—essa inglesa desdenão o começo, nãoaadizer. defendeu quando se apaixonado inteirou de tudo por boca dessa maldita? — Isso não tem por que significar nada, é normal que o fizesse, não tinha nenhum direito de ordenar que você a açoitassem — responde ainda furioso, e sinto meu aborrecimento florescer. — Defende-a? Já cobrou minha vingança! Tentou me matar e matou seu filho! — grito. Ele parece arrependido, tornei a conseguir... — Não a defendo Isabella, sei muito bem o que ela fez — responde. — Então não volte a defendê-la, jamais! — exijo. — Me enfurece que ainda possa sentir compaixão por ela. Ele não disse nada, está mais calmo, mas a fúria ainda percorre seu corpo, e eu, sei muito bem como distrai-lo, faz tempo que não deseja deitar-se comigo, pode ser que hoje eu consiga. Estava disposta a lhe recriminar por ter deixado prenha a essa cachorra, mas acredito que é melhor atrai-lo com mel e não com vinagre; isso minha mãe dizia sempre, e ela sabia muito de homens, foi cortesã em sua juventude. — Meu amor, por que não deixa que o relaxe? — aproximo-me dele sensualmente, Alex me olha com algo diferente nos olhos, algo que fazia muito tempo não via... desejo.
— Isabella deixa de tolices, ainda está fraca — tenta me deter. — Não para fazer amor contigo — digo enquanto deixo pequenos beijos por seu pescoço, sinto-o tremer. Ele está imóvel, mas sua respiração se acelerou, e quando finalmente me segura rudemente pela cintura e me beija como fazia tempo não o fazia, sei que tornei a ganhar. Alexander Mackenzie foi, é e sempre será, meu homem...
Capítulo 14 Passaram algumas semanas desde que descobri que estava grávida, sigo tendo os mal-estares normais, mas o que mais tristeza me produz é o afastamento de James. Desde que chegou e lhe contei a notícia de que vou ser mãe me evita.Só cruzamos algumas palavras nas horas das refeições, nas vezes que me atrevi a sair de meu quarto, o que quer dizer que não são muitas, pois não suporto ver Isabella representando seu papel de vítima e meu esposo caindo nessa armadilha. Sobre o Mackenzie? Graças a Deus, minha gravidez o mantém longe de meu leito, tenho certeza que Isabella saberá consolá-lo, importa-me? Sim, enfurece-me ter um maldito esposo infiel, pois desde menina sonhava como seria minha vida casada e certamente não era assim. Desejo um homem que me ame por cima de tudo, que esteja disposto inclusive a dar sua vida por mim, que me respeite sobretudo, que seja amável e carinhoso, mas o destino me enviou um homem diferente detudo o que sempre tinha desejado. Fui uma ingênua ao pensar que eu poderia ter a vida de amor que têm meus pais, isso só acontece muito raramente. Meus pais são um exemplo de amor, respeito mútuo e são magníficas pessoas. Tanto as minhas irmãs como a mim, ama-nos com loucura, mas nem por isso, malcriaram-nos, já que desde pequenas estudamos e aprendemos como sermos damas e futuras esposas. Isabella se desejo regozijademe ver ganhou? em cada Mackenzie? ocasião queEu ganhou, eu somente sinto rir, fazendo o que é que jamais mas o quis, sim, em um princípio tentei lutar para poder ter um bom matrimônio, mas agora meu orgulho me impede de fazer tal coisa. Se eles desejam viver toda a vida deste modo, eu estou mais que preparada, porque tenho a esperança de poder partir algum dia daqui. Se não for assim, e meu destino é estar confinada nestas terras que me são estranhas, confrontá-lo-eis, agora tenho por quem lutar, meu filho… O que não entendo é o afastamento de meu cunhado, desde que nos conhecemos nasceu uma bonita amizade, com ele a meu lado não me sentia tão sozinha, tão vazia. Milhares de vezes pensei: por que o Rei, não ordenou me
casar com ele, minha vida talvez, tivesse sido completamente distinta, é ainda um moço irresponsável e também um mulherengo, mas prefiro mil vezes a ele, que a meu esposo. Mas de nada servem as hipóteses do que poderia ter sido e não foi, minha vida é o que é e devo aceitá-la, isso não significa que me resigne a viver assim para sempre, sei que algum dia, serei livre. Depois de muito pensar decidi que quero saber o que ocorre a James. Devo enfrentá-lo, perguntar se fiz ou disse algo que o tenha ofendido, não quero sentir mais seu rechaço. Tenho a sorte de surpreendê-lo quando se dirige a seu quarto, por sua vestimenta sei que veio de uma cavalgada, e é outro dos motivos pelo qual estranho, já nem sequer se oferece para cavalgar comigo. — James, temos que falar — lhe digo séria e direta, ele me olha como procurando uma saída onde não a tem. — Brianna, agora estou um pouco ocupado, talvez mais tarde — tenta passar pelo meu lado, mas eu o impeço. —Ocupado no que? de uma lhe de pressiono. Ao ver que não tem Chega escapatória mecavalgada lança um— olhar resignação. — O que te ocorre? O que te fiz? Se te ofendi te peço desculpas — rogo sem entender nada. — Brianna você não fez nada... só que... — ele não quer falar, noto-o nervoso e acho que é melhor falamos em meu quarto, porque neste maldito castelo, as paredes têm olhos e ouvidos. — Agora sim, fala — lhe ordeno já perdendo a paciência. — Brianna, a sério não é por você, sou eu, estive ocupado... — tenta me dar desculpas e isso me enfurece. — Me diga de uma vez, a maldita verdade! — grito — Ocupado, sério? Vite falando até mesmo com a cachorra da Isabella, e me vem com essa estupidez? — perdi os estribos, mas não posso evitá-lo, a sensação de abandono por sua parte me dói. — Se tranquilize, maldita seja! — grita também zangado, jamais pensei que ele faria tal coisa. — Não desejo me tranquilizar caipira insensível! — grito de volta. — É porque sou inglesa? Porque finalmente essa bruxa também o convenceu de que sou uma assassina desumana? — não me deixa seguir-lhe gritando, porque o que sai de sua boca deixa os dois impactados. — Porque te amo! — grita — Te amo, maldita seja! Apaixonei-me pela
mulher de meu irmão, da mãe de meu sobrinho, da única mulher que jamais será minha — vai perdendo força ao falar, posso ver dor em seus olhos e isso me destroça o coração. Ama-me? James me ama...a mim e essa declaração me deixa sem fôlego, estou sem fala, não sei o que dizer nem que fazer, em que momento chegamos a isto? São tantas as perguntas que tenho em mente, que minha boca não é capaz de pronunciar nenhuma palavra. — James eu... — não digo nada mais porque não sei o que dizer. — Não diga nada, por favor, sei que você não sente o mesmo por mim. Sei que você e eu jamais teremos um futuro juntos e isso é o que me destroça o coração, não ter nem sequer uma pequena esperança de que algum dia seu coração me pertença — disse abatido. — James estou casada com seu irmão, grávida de seu filho. — Acredita que não tentei esquecê-la? Sou consciente de que te amar é um suicídio, mas não posso evitá-lo — ao escutá-lo, amaldiçoo mil vezes ao destino por não havê-lo posto antes em meu caminho. — Não querouma quejovem sofra escocesa por mim para James, muito jovem, certamente seu— irmão escolherá queéconstrua sua vida junto a ela tento convencer a ele e a mim mesma, que seus sentimentos são um engano, uma loucura. — Não precisa procurar desculpas Brianna, não vou fazer nada a respeito de meus sentimentos por você, se não posso mudá-los, viverei te amando com a dor que isso suporta. — Não diga isso, por favor, não quero que passe sua vida penando por mim, quero que um dos dois seja feliz, e sei muito bem que junto a seu irmão eu não o serei. — Digo resignada com a minha sorte. — Ser feliz? Sem você? Isso não poderá ser Brianna, se soubesse que você algum dia seria feliz junto de Alexander eu me resignaria, estaria em paz sabendo que é feliz, amada, mas sei que isso não acontecerá. Alexander, não vai amar-te jamais — disse muito seguro e sem saber por que, isso faz com que meu coração doa. — Sei James, sei que seu irmão nunca vai amar-me, ele ama Isabella e eu somente sou a esposa que ele não escolheu, sei a vida que me espera e só rezo para que o Senhor, me dê forças para resistir. — Isso não tem por que ser assim Brianna, comigo seria feliz, podemos partir juntos, não sou tão egoísta como meu irmão, mas tenho terras em Loch Ness. Eu cuidaria de você e juro que a amaria até o fim de meus dias — me
disse esperançado. Ir com ele? Deixar estas malditas terras e ir para longe de Alexander e Isabella, tem sabor de glória, mas meu temor é a represália que o Rei possa tomar contra meus pais e minhas irmãs. — Não posso ir contigo James — digo assustada, só de pensar que o Rei, mandaria a minha família à torre. — Entendo — disse triste, envergonhado por meu rechaço. — Sinto se a importunei com meus tolos sentimentos e fantasias, nunca voltarei a fazê-lo. — disse enquanto se dispõe a sair e eu, comecei a chorar de tristeza. — James, por favor, não me arrebate sua amizade, não me deixe sozinha — suplico. — Não o farei, mas sei o que meu irmão não demorará em me desterrar por lhe desobedecer. — Te desterrar?! — grito — Ele não pode fazer isso... — Sim pode, ele ordenou me afastar, quando soube de meus sentimentos por você; desobedecer meu Laird merece um castigo e esse é o desterro, mas com gosto se assim um mim; temposua a seu lado — explica e isso me fazassumiria sentir culpada, elepudesse perderápassar tudo por família, seu clã, seu lar. — Não mereço tal sacrifício James, se afaste de mim se seu irmão assim ordenou — tento convencê-lo de que abandone esta loucura. — Não entende? Meu amor por você supera a lealdade a meu Laird, a meu irmão, porque ele faltou tantas vezes aos ensinamentos de minha mãe ao tratála como faz, que para mim Alexander, nada mais é que o homem que me separa da mulher que amo. Escutá-lo me horroriza, isto foi o que provoquei? Que dois irmãos se enfrentem, que o mais novo esteja em perigo de desterro por me amar, e que Alexander me odeie ainda mais por isso, tenho certeza. James está me observando com total adoração e isso faz com que minhas bochechas fiquem ruborizadas, e meu coração pulse rapidamente, nunca nenhum homem me olhou como ele o faz e não sei se gosto disso ou não. — James desejaria que o Rei jamais tivesse ordenado tal matrimônio entre seu irmão e eu, mas se estivesse em minhas mãos escolher a um de vocês, esse teria sido você — lhe digo segura. O olhar do James se ilumina de esperança, e sei que cometi um engano ao lhe fazer tal confissão porque assim não retrocederá em seu empenho de me amar, não tentará me esquecer, mas... Isso é o que quero?
Não percebi que James, diminuiu os passos que nos separavam e estava de frente a mim, muito perto, e isso me assustou.Tento me afastar, mas com delicadeza me segura entre seus braços. Não me obriga a fazer nada que não deseje, posso sair de seu abraço facilmente, mas não é isso o que quero; fazia tanto tempo que ninguém me abraçava com amor e sem me machucar, que não sou capaz de me afastar dele, embora saiba que isso está errado. — Brianna vou beijar-te, só uma vez e sei que provavelmente esteja selando meu destino, mas não quero morrer sem ter provado seus lábios —me avisa olhando minha boca como se estivesse sedento, e meus lábios fossem um manancial. E então ocorreu. Seus suaves lábios roçam os meus, com reverência e adoração. Meu coração dá um salto, como são diferentes os irmãos Mackenzie, James é doçura e Alexander é paixão e dor, eu gosto de seu beijo, mas reconheço que não me provoca o amontoado de sensações que consegue seu irmão. Porque apesar de odiá-lo, meu corpo sempre respondeu a suas carícias, embora me envergonhe confessá-lo. O beijoque termina olha pela última vez, antes de partir me faz uma promessa jamaise James podereimeesquecer. — Brianna, se meu irmão conseguir me afastar de você, nunca, nunca duvide em me procurar se tiver problemas, eu sempre virei por você. — Parte com um triste sorriso nos lábios e eu fico sem saber o que fazer, nem que pensar. Não posso acreditar em tudo o que passou, nunca cheguei a imaginar que meu cunhado, o alegre mulherengo, estivesse apaixonado por mim. Não posso imaginar por que Alexander se empenha em afastá-lo de mim. Eu nunca lhe seria infiel, porque jurei diante de Deus e, cumpro minhas promessas, não sou como ele. Só espero que Mackenzie não se inteire de tudo isto ou James estaria fora destas terras, está mesma noite. O que Brianna não sabia é que sua pior inimiga tem espiões, que ela mesma se encarregará de que Alexander se inteire de tudo e de algumas coisas a mais de sua própria colheita. Isabella quer acabar com eles de uma vez por todas. Desde que que fiquei sabendo dos sentimentos que tem meu irmão por minha mulher, não posso estar tranquilo. Sei que o ameacei desterrando-o e cumprirei se me trair. Não amo essa maldita inglesa, mas é minha mulher, a mãe de meu filho e assim seguirá
sendo. — Alex tenho que falar contigo — a voz de Isabella interrompe meus pensamentos. — O que ocorre Isabella? — pergunto cansado, se me vier outra vez com o mesmo de sempre, acabará com minha paciência. — Sua mulher e seu irmão, estão lhe enganando. Estavam se beijando — disse com um sorriso. — Por que sorri maldita mulher? Diz-me tão calma que esses dois me traíram e sorri! — grito-lhe furioso. — Se acalme meu amor, só sorri porque por fim mandará ao inferno essa prostituta e voltará comigo. — Jamais afastarei Brianna de minhas terras — digo convencido. Isabella mudou a cara, primeiro perde toda sua cor para depois tornar-se vermelha da fúria. — Jamais!? Por que Alexander?! A ama!? —grita enfurecida, enquanto me golpeia o peito, tento pará-la, pois está fora de si, o único que me ocorre é lhe dar uma bofetada para calá-la. Ela me olha impactada, nunca a golpeie no passado. — Golpeaste-me — sussurra incrédula. — Estava histérica mulher — digo já sem paciência. — Nunca me golpeou, maldito selvagem! — volta a gritar e sinto desejo de tirá-la de meu lar, seus gritos me incomodam. — Pode ser esse o meu erro Isabella, te permiti o que á ninguém antes havia dado o direito, mas como sempre ocorre, acabou. — digo-lhe sério. — Venho te contar o que esses dois têm feito e só recebo golpes e frieza, onde está o Alexander que me amava com loucura? — pergunta e parte me deixando pensando o mesmo. Todas as perguntas que me fez Isabella retumbam em minha cabeça, a amo como no passado? Por que não quero afastar essa inglesa de minhas terras? Por que o pensamento de meu irmão com minha mulher me mata de ciúmes? Só em imaginar, uma fúria assassina se apodera de mim. Saio rápido para procurar esse dois para saber se tudo o que me disse Isabela é verdade, porque se for, James Mackenzie, se prepare, pois acaba de despertar minha fúria e quanto a Brianna… Deuses! Só desejo castigá-la de um modo, em minha cama, mas desde que está grávida não a toquei.Temo fazer mal ao bebê, sempre fui um homem apaixonado, mas com ela não posso me controlar. — James Mackenzie! — grito a todo pulmão para que me escute em todo o
castelo, e meu irmão não se faz esperar, aparece ante mim muito tranquilo. — Alexander — me responde com uma inclinação de cabeça. — É verdade? — pergunto. — O que? — pergunta-me ele de volta. — O que me disse Isabella, você e minha maldita esposa são amantes? — grito, e vejo Brianna aparecer apressada, com a cara assustada. — Não, isso é mentira, mas dessa ratazana não esperava menos — responde frio. — Não beijou minha esposa? – grunho. — Não tanto como teria gostado irmão… — responde... com um sorriso? — Quer que o mate? — pergunto incrédulo — Alexander, não! — minha mulher grita espantada. — Calma Brianna — lhe disse James. — Se isso for o que meu irmão deseja, faça-o. Não posso acreditar no que escuto, meu irmão confessando que beijou minha esposa, e me desafiando a matá-lo se esse for o meu desejo, minha esposa desce correndo pelas não escadas e se interpõe entre nós— dois. — Por favor, Alexander lhe faça mal, é seu irmão me súplica e a mim isso dói, porque sei que ela não me defenderia com tanta paixão. — Ama-o? — pergunto friamente —Não! — grita ela. — Somente quero que não lhe machuque. — James não irei matá-lo, mas desde hoje está banido. Já não é meu irmão — sentencio com dor, mas não o demonstro. — Não! — grita Brianna enquanto se agarra a meu tartan. — Por favor, Alex, por favor! — disse com lágrimas caindo por seu lindo rosto, chamou-me Alex? — O que me daria esposa para que não desterre a meu irmãozinho? — pergunto zombador. — O que deseje, mas, por favor, não o afaste de seu clã, de seu lar! — responde-me ansiosa. — Brianna, não! — agora quem grita é James. — Concordo minha adorada esposa. Dormirá em meu leito todas as noites — digo com luxúria nos olhos só de imaginar. Ela empalidece e James deseja saltar em minha jugular, mas sua resposta chega alta e clara. — Farei-o Alexander, mas deixe seu irmão em paz. — Seus desejos são ordens mulher. James partirá de minha casa, mas
seguirá sendo um Mackenzie— declaro minha nova sentença. — Esse não foi o trato Mackenzie! — grita uma furiosa Brianna. — Pediu que não o desterrasse e não o fiz inglesa, não ouse insinuar que não cumpro com minha palavra — respondo zangado por sua defesa a meu irmão. — Odeio-te! E morrerei te odiando! — grita e parte correndo. — É uma pessoa sem coração Alexander Mackenzie — grita meu irmão. — Com ciúme, irmão? — zombo dele, de sua dor por não poder ter minha mulher. Mas o que ele faz a seguir me deixa sem fala, dá-me um murro que faz com que eu quase caia ao chão, se não fosse porque sou mais alto e forte que ele... — Não merece à mulher que neste momento, está chorando devastada porque mais uma vez vendeu sua alma ao mesmo diabo. Por que não se conforma com a puta da Isabella como sempre o fez?! — pergunta a gritos. — Isso não é seu assunto moleque, saia de minhas terras se não quiser que mande matá-lo a chicotadas! —ordeno furioso. — Partirei, Brianna desamparada, descobrir que sofreu algum dano a mas maisnão pordeixarei sua mão ou dessa cachorra, se virei para matá-lo ea levarei comigo. — Está me ameaçando?! — grito-lhe. — É uma promessa. Adeus Mackenzie —e se vai sem olhar para trás. Vejo-o partir, e me pergunto onde ficou o menino que me seguia a todas as partes com admiração? Mesmo agora, tendo pouco para se admirar em mim, envergonho-me. Envergonho-me de meu comportamento, mas os novos sentimentos que chegaram a minha vida com a aparição de minha esposa são algo que me confunde e, não ter o controle disso é algo diferente de minha rotina, sinto-me vulnerável. Vou procurar minha esposa, não quero que os nervos afetem ao bebê, afinal não sou tão cruel como ela pensa. Encontro-a chorando olhando pela janela, por James? O que sente por ele? Que ela chore por sua partida me enfurece, pois quando eu parti por dias não a vi tão afetada. — Não se altere esposa, James vai para suas terras, não o desterrei — digo sério, doído. — Mas o afasta de sua família! — acusa-me, furiosa. — De sua família… ou de você? — pergunto, porque não entendo sua
reação. — Faze-o por isso, verdade? Não o suporta, não suporta que alguém me ame, quer ver-me sozinha, derrotada —disse, aproximando-se. — O que não suporto é que um moleque queira me arrebatar o que é meu! — grito. — Não sou tua! Jamais o serei! — grita-me ela de volta. — É minha esposa, deve-me respeito! Não deve ficar aos beijos com meu irmão — acuso-a. — Respeito? — pergunta incrédula. — O respeito se ganha Mackenzie, e você, não ganhou o meu,só meu ódio e desprezo. Nunca teria feito nada com seu irmão por uma simples razão: pronunciei meus votos ante Deus e os cumprirei e, essa é a única razão pela qual sigo neste inferno. É por minha família não por você, nunca se esqueça disso meu Senhor — me diz séria. — Sua família... — Por que não pensei nisso antes? — Teme que o Rei mate sua família… — Sim, se tivesse certeza que o Rei não castigaria minha família, juro-te que—partiria destas terras. Jamais, nuncamalditas partirá de meu lado! — sentencio-lhe, só de imaginar isso enlouqueço e não sei a razão. — Juro que à primeira oportunidade que tenha, abandonarei este inferno! — disseme com total convicção. — Leva em tuas entranhas meu filho, não credite que vai levá-lopara longe daqui! — advirto-lhe. — Se eu conseguir sair daqui, meu filho virá comigo Mackenzie, não pense que o deixarei em suas garras para que o converta em um monstro como você — cospe ela com raiva. — Nunca a deixarei partir e muito menos com meu filho, eu cumpro o que prometo, só a morte poderá nos separar…! — respondo muito seguro de que amais poderá sair de minhas terras. Ela me olha, pergunto-me o que se passa por sua mente e quando finalmente fala, faze-o com uma frieza que me gela o sangue nas veias. — Então, um dos dois morrerá, Alexander Mackenzie… E não serei eu. Não sei se rio porque ela acredita que terá a oportunidade sequer de me fazer um arranhão, ou me zango por sua ameaça. — Não me ameace mulher, sobretudo quando é algo que não poderá obter! — digo tranquilo e sem nenhum medo. — Não me subestime Laird, o ódio é uma arma muito potente — me
responde. Não sei por que, mais cada vez que diz odiar-me, causa-me desgosto, enfurece-me. Ela tem bons sentimentos por meu irmão, mas não por mim que sou seu esposo. Sou consciente que ganhei seu ódio e rechaço pelomeu punho, mas não pensei jamais que chegaria a me afetar, por quê? Por que não posso seguir com o plano que tinha forjado? Tê-la como esposa, sem sentir nada por ela, e seguir com Isabella como amante, e minha vida seguiria tão calma como antes. Mas tudo se foi ao inferno quando a vi descer de sua carruagem, atemorizada, mas orgulhosa e decidida a não demonstrar seu medo. Tudo ficou pior quando Isabella mandou açoitá-la sem meu consentimento e um instinto protetor surgiu em mim, ela é tão pequena, tão frágil, mas tem a coragem de uma leoa… Nossa noite de núpcias foi um descobrimento, sua reação as minhas carícias surpreendeu-me, sabia que a desejava e a queria em minha cama todas as noites, mas pensei que seria uma luta constante. Se meu maldito temperamento não saísse à luz com tanta rapidez, se não tivesse cometido a atrocidade violá-la, são que énunca superar. Ela de nãotanta me perdoará e de eu tampouco me coisas perdoarei, triste poderemos que meu filho seja fruto raiva e ódio por parte de seus pais. — Brianna, vamos ser pais, estamos casados, e nos espera uma longa vida untos, não podemos viver em paz? —tento enterrar meu machado de guerra, tento ganhar seu amor? Por que demônios me vem isso à mente? — Paz?! — explode em gargalhadas. – Mackenzie, que demônio se meteu no seu corpo? Entre você e eu, não pode haver paz —responde. — Por quê? — pergunto. — Por quê? Recordo-te tudo o que me fez Alexander?! — pergunta zangada. — Não! Não tem que me recordar nada, sou consciente de meus erros… — não quero ouvir de sua boca todo o mal que lhe fiz. — Bem, não desejo falar mais contigo Alexander — sei que está me expulsando de seu quarto, mas não quero ir. — Antes, quero provar uma coisa — digo me aproximando dela e vendo em seu rosto o terror, dá-me náuseas ver o que provoquei, nenhuma mulher deveria temer seu esposo. <
> — penso envergonhado. Quando a tenho a meu alcance, aproximo-a lentamente de mim, sem querer assustá-la. Ela não resiste, mas noto como seu corpo treme e não acredito que
seja porque gosta de meu contato. — Não vou fazer—te mal Brianna, só vou beijá-la — digo muito perto de seus lábios. — Não… — sussurra ela. — Sim… por favor — digo de volta. Nossos lábios se juntam, os dela se recusam a me beijar... eu só quero voltar a provar seus doces lábios. Deixa de lutar contra mim e finalmente minha língua tem acesso a seu doce sabor de mel. Surpreendo-me quando sinto suas mãos em meu pescoço, e a aperto mais forte a meu corpo; escuto-me gemer pelo prazer que sinto, desejo minha esposa mais que nunca. Recosto-a em sua cama lentamente, não quero que se assuste, quero que entenda que não estou forçando-a novamente, quero que sinta que tem opção. Está nervosa, seus olhos nunca me olham e sinto uma queimação em meu peito, preciso ver seus lindos olhos nublados de paixão. — Me olhe esposa — sussurro e ela me obedece imediatamente, vejo medo, vergonha e muito fundo, e nãoEla posso evitar sorrir. Acaricio-a e beijo cadanoparte de paixão seu corpo. estremece e faz um esforço para resistir ao que seu corpo sente, em nenhum momento luta contra mim. Quero ser pela primeira vez atento e delicado, não quero lhe machucar. Nem a ela, nem ao bebê, devo controlar meu temperamento e meu desejo. Nus na cama, pela primeira vez minha esposa me acaricia, sinto suas pequenas mãos por meu peito fazendo com que minha pele arda com suas carícias. Quando já não suporto mais a tortura, coloco-me sobre ela devagar e olho-a como pedindo permissão, pois jamais voltarei a tomá-la à força, não importa quão furioso esteja. Ela me olha e assente envergonhada e eu não necessito de mais nada para voltar a entrar em seu aveludado corpo. Gememos juntos, e eu fico quieto uns instantes para saber se lhe fiz mal, sinto-a mais apertada a meu redor e isso está me deixando louco, quando ela move seus quadris ai sim, é minha perdição. Começo a entrar e sair dela desfrutando e querendo que este momento dure para sempre. Ambos procuramos nosso prazer com mais ânsia à medida que nossos orgasmos se aproximam. Desta vez, não penso acabar antes dela, assim acelero minhas investidas, ouço-a gemer. Sinto suas unhas cravarem-se em minhas costas e sei que está perdida em seu êxtase. Só assim, deixo-me derramar dentro dela com um grunhido de satisfação plena. Passaram somente alguns minutos que parecem horas e, tenho a minha bela
esposa dormindo ao meu lado, acredito que a deixei esgotada, meu sorriso de orgulho não poderia ser maior... Ela permitiu-me voltar a tocá-la! Pensei que ela não deixaria tão fácil, mas tê-la assim nua a meu lado, produz-me paz, vêla dormir tão relaxada depois de fazer amor me dá felicidade. Por que não viver em paz e harmonia com minha esposa? O que importa que seja inglesa? Sou consciente do que esses malditos ingleses fizeram a meu povo, mas minha esposa é inocente de toda culpa, é algo que nada tem que ver conosco, minha cegueira e orgulho me impediram de perceber isso antes. Que o Rei me obrigasse a casar com uma estranha me enfureceu porque destruía meus planos de me casar com Isabella, mas pode ser que há anos eu esteja equivocado em meus sentimentos a respeito dela, amei-a quando era um moço, mas e agora? Jamais senti nada parecido ao fazer amor com ela, e com Brianna é... diferente, por que? Perguntei-me isso muitas vezes. O que devo fazer? Isabella deve voltar para seu lar, nada mais a retém aqui. Sinto pena por ela e pelo filho que perdemos, mas nada mais. Esforcei-me para voltar a sentir o que antigamente sentia por ela, mas é inútil… Esses sentimentos morreramque fazminha tempo. Nunca esquecerei esposa matou meu filho no ventre de Isabella, mas quero viver em paz.Muitas batalhas me esperam para liderar por meu clã. Tenho-o decidido, Isabella deverá partir o mais breve possível e eu tentarei ganhar pouco a pouco, a confiança e o afeto de minha esposa, muito em breve terei meu herdeiro em meus braços e tudo estará em paz. Minha gente aceitará com o tempo minha esposa porque assim ordenarei.Acabou-se, não permitirei mais insultos e humilhações… Prometo-o Brianna, a partir de manhã tudo vai mudar, terá tudo o que deveria ser teu desde o momento que pisou nestas terras.
Capítulo 15 Dormi toda a noite abraçada a meu esposo, o homem que se supõe que devo odiar que me fez padecer desde que de cheguei a seu de lar.prazer, Entretanto, estou por nua tudo a seuo lado, depois de ter desfrutado uma noite suas carícias me levaram ao êxtase muitas vezes. Sinto meu corpo cansado e dolorido, não é uma dor ruim, a não ser boa, penso com um sorriso que apago em seguida, Alexander jamais deve saber nenhum de meus sentimentos por ele... Sentimentos? Penso horrorizada, mas sim, não é somente ódio o que ele pode chegar a provocar em mim. Ele tem o poder de me fazer estremecer de prazer, seus beijos não se pode comparar ao que me deu James antes de partir, aquele beijo não provocou em mim reação nenhuma. Não, se o comparar com as mariposas que sinto revoarem em meu interior quando meu esposo o faz, essa necessidade de apertá-lo muito perto de mim para que esse beijo não acabe nunca, para que nada volte a interpor-se entre nós. Mas sempre algo ou alguém se interpõem, nunca teremos uma oportunidade; não, enquanto essa cachorra da Isabella siga neste castelo, não enquanto exerça tanto poder sobre Alexander. Ela tem o poder de lhe envenenar a mente contra mim. Neste momento a pergunta é: ele merece uma oportunidade, depois de tudo o que me fez? Posso perdoar? Melhor dizendo, devo fazê-lo? Sinto faltade minha mãe e seus sábios conselhos. Que meu esposo sabe me enlouquecer de prazer, isso é óbvio, mas também tem o poder machucar-me como nunca ninguém o fez e, isso é o que me detémdedehumilhar dar umaenova oportunidade a meu matrimônio. Todas as perguntas e sentimentos são esquecidos quando sinto que Alex está beijando suavemente minhas costas, fico rígida porque a pele dessa zona á não é perfeita como antigamente, agora está sulcada por várias marcas das chicotadas que recebi por culpa de Isabella. — Isto nunca deveria ter acontecido — grunhe. — Eu não dei ordem a Isabella para que cometesse semelhante ato — disse sem deixar de beijar minhas marcas e estremeço sem poder evitá-lo. — Você me fez coisa piores Mackenzie — respondo tentando que suas carícias não voltem a me afetar, mas não estou conseguindo, absolutamente.
— Sei Brianna — suspira e finalmente se afasta de mim e não sinto alívio como pensei, sinto-me vazia, sinto frio, quero-o outra vez a meu lado. Sou uma maldita estúpida! Zango-me comigo mesma por ser tão débil. — De que me serve que saiba Mackenzie, se o dano já está feito? — perguntou desesperada. — A nada, temo, mas... — parece derrotado. — Nunca conseguirei que deixe de me odiar, e bem mereço isso esposa. Que demônio está errado com este homem que viveentre gelo e ódio? Parece verdadeiramente arrependido de seus atos malvados comigo, parece outra pessoa, quem é realmente Alexander Mackenzie? — Alguma vez se arrependerá? — pergunto convencida de que sua resposta será negativa, este homem não tem coração. — Me arrepender?! — quase grita. — Mulher, arrependo-me todos os malditos dias! — grita como se fosse algo doloroso. — Sério? — sussurro completamente assombrada, e sinto como o enorme peso que sentia desaparece, não posso esquecer toda a dor em um momento, mas—acredito que agora algum dia. mas do que mais me Sim, esposa sintosim, cadapoderei insultoperdoá-lo e golpe que te dei, envergonho é havê-la forçado —disse sem poder me olhar e, meu coração dá um salto quando realmente vejo seu arrependimento e sua vergonha.Sinto pena por ele, por mim. Porque o passado não se pode apagar, porque cada ação que cometemos é algo que não podemos mudar e agora, embora, Alexander esteja arrependido, eu sofri a dor de seus golpes, a vergonha de suas humilhações e me senti o ser mais desventurado deste mundo depois que utilizou meu corpo à força. Sei que é seu direito, mas o que ele não sabe é que meu desejo desperta por ele mesmo sem querê-lo, ele pode conseguir uma resposta apaixonada de meu corpo sem necessidade de abusar de mim. Mas tudo isso já não importa, o fato, está feito, o passado ficará para trás e agora me pergunto se será possível que algum dia possamos viver juntos em paz. Só isso desejo, já não sou a menina ingênua que chegou aqui acreditando em contos de fadas, acreditando em um amor como o de meus pais, pois nem todos tem essa sorte. Agora só aspiro viver com meu esposo em paz, criar nosso filho e ter uma vida calma onde darei todo meu amor a meu pequeno bebê. — Alexander, o passado não se pode mudar, suas ações me feriram profundamente e não posso prometer que esquecerei tudo de um dia para o outro, mas sei que não quero passar meus dias em uma guerra constante —lhe
digo cansada de toda esta situação. Ele me olha, assombrado? Como se não esperasse essa resposta de minha parte, e pode ser que esteja certo porque se ele tivesse falado isso dias atrás, certamente o teria mandado ao inferno. — Não esperava algo assim de sua parte esposa — disse como se um grande peso sobre seus ombros já não existisse. — Só tenho uma exigência, sua amante deve abandonar este lugar — digo muito segura, esperando uma negativa de sua parte, mas preparada para lutar. — Sabia que pediria e pela primeira vez sinto que é o que devo fazer. —Não posso acreditar no que ouço... — O que? —pergunto para me assegurar de que ouvi bem. — Que cumprirei seu desejo mulher! — grunhe. — Não me faça perguntas! Não posso acreditar, finalmente vai mandar Isabella embora daqui, acredito que não fui tão feliz desde que parti de meu lar para vir viver na Escócia. Finalmente essa harpia desaparecerá de minha vida, agora sim, tenho esperanças, meu matrimônio vai funcionar. — Obrigada esposo! digo-lhe mas sorrindo e sem poder evitar, beijo-o pela primeira vez, e ele parece—surpreso, não por muito tempo. Quando nosso beijo termina estou sem fôlego, mas feliz. Alexander me olha estranho, não sei o que está pensando.Terá se incomodado que o beije? — É ainda mais linda quando sorri — me sussurra e eu não posso evitar me ruborizar. Meu esposo se levanta nu, sem nenhuma vergonha, seu grande corpo moreno é puro musculo, posso ver algumas feridas de batalha, uma grande linha branca lhe sulca as costas e me pergunto como a fez. Vejo em seu abdômen uma grande cicatriz que imagino que foi feita por uma espada, não é tão branca como a das costas e isso me disse que é mais recente. Ver suas marcas de guerra me faz perceber que é um grande guerreiro, que não teme à morte nem à dor e não sei por que, mas só de pensar que um dia poderá partir para a batalha e não retornar dá-me um medo horrível. — Esposa, está me devorando com o olhar — disse risonho, e vê-lo assim como nunca antes o tinha feito, faz-me rir. — Não o faço Mackenzie, só olhava suas feridas de guerra! — tento dissimular. — Ah... — disse não muito convencido — vou procurar Isabella, não será uma conversa agradável, melhor não sair do dormitório até que ela parta. Não quero matá-la por te incomodar. — Disse sério, embora não acredite que
chegasse ao extremo de matar sua amante por mim, depois de tudo que a mande embora daqui, não significa que deixe de vê-la nem de amá-la. — Fá-lo-ia? – pergunto. Ele me olha e por um momento acredito que não vai responder, parte para a porta e quando está a ponto de sair o escuto dizer em voz baixa... — Sei que fui um completo desgraçado contigo, mas sim, o faria, se alguém ameaçar você ou meu filho, minha espada atravessará ao culpado sem importar quem seja. E depois de dizer isso parte fechando a porta devagar, me deixando sem poder acreditar em tudo o que disse e tudo o que ocorreu em menos de um dia. E sem vontade de levantar aconchego-me entre as mantas cheirando ainda o aroma de meu esposo nelas, e durmo… Em menos de um dia, parece ter desaparecido um grande peso de meus ombros, saber da boca de minha esposa que pode chegar a perdoar meu comportamento, libertou-me de uma grande carga. Saber que pode haver futuro ao lado de minha inglesa, dá-me Paz que desaparecerá pedir a Isabella quepequena abandone o castelo, devopaz! reconhecer que é algo quequando evitei por muito tempo. Ao princípio porque não queria que se fosse, depois, porque ela me ajudava a pensar que tudo seguia sendo igual à antes, mais tarde por covardia. Mas isso se acabou, está tão acabado como o que sinto por Isabella, quis acreditar que ainda a amava como antes, mas devo reconhecer a verdade e a verdade é que deixei de amá-la faz muito tempo, mesmo antes da chegada de minha esposa. Agora é tempo de deixar partir essa parte de minha vida a qual Isabella pertence e iniciar uma nova ao lado de Brianna, ao lado de minha mulher e mãe de meu filho, e isso é algo que Isabella deve aceitar. Espero que Isabella esteja em seus aposentos e quando chego não me equivoco; ao ver-me se surpreende, mas em seguida sorri coquete tirando conclusões equivocadas como sempre. — Querido, veio procurando minha companhia? Há tanto tempo que não o fazia — se aproxima para me abraçar e a afasto delicadamente. — Isabella, não venho procurando nada, só venho te dizer que já é hora de partir para seu lar, já está recuperada e seus assuntos a requerem — tento ser o mais amável possível, pois sei o temperamento que tem minha ex-amante. — Perdão?! — grita estupefata. — Acredito que não escutei bem Alexander, não pode ser que queira que eu parta depois do que sua maldita
esposa me fez, e nosso amor Alex? — agora vêm as lágrimas. — Isabella, estar aqui não vai devolver-te seu filho... — não me deixa acabar. — Nosso filho Alexander Mackenzie! Nosso! — grita chorando. Isto é o que queria evitar, este ataque de histeria. —Basta! — ordeno gritando, perdendo a pouca paciência que tenho. —É minha maldita decisão Isabella, isto durou muito, não quero perder sua amizade, mas agora estou casado e faltei a meus votos de muitas maneiras. — É por ela?! Por essa maldita inglesa! Acaso esquece que ela matou seu filho?! Esquece que por culpa dela, não pudemos nos casar? Esquece de onde ela vem?! — segue gritando, exigindo respostas e isso me enfurece mais. — Sou o maldito Laird destas terras, não se esqueça disso Isabella, aqui minha palavra é lei, não me questione! — Não posso acreditar nisto Alex — agora está calma, sabe que não lhe convém me fazer perder os estribos, mas a verdade é que não sei em que momentos suas lágrimas deixaram de me afetar. — retorne a seu busque homem possa casar-se contigo. — Isabella, Como pode dizer quelar,me caseum com outroque homem? — pergunta-me incrédula. Eu mesmo me surpreendo já que tempos atrás quando ela se casou com outro homem, enlouqueci de ciúmes. Eu não sei o que lhe responder, não quero feri-la, temos um passado untos... — Já não me ama? — sussurra e eu não sei o que responder, então só guardo silêncio. Ela me olha com seus olhos cheios de lágrimas por derramar e se aproxima de mim para me dar um beijo que não me causa nenhuma reação, e é neste momento, quepercebo em definitivo, que o que sentia por Isabella está morto, tentei negá-lo... mas já não posso. — Acabou-se Isabella, — olho-a pela última vez, deixarei para trás o moço que fui com ela — direi a meus homens que a acompanhem a sua casa. Saio do quarto e posso escutar ruídos de objetos se quebrando e gritos histéricos de uma mulher que não está acostumada a perder, agora me sinto travado, mas preparado para um novo futuro.
Capítulo 16 Passaram os meses e minha gravidez está quase terminando, o mal-estar diminuiu, as dores peso bebê, os pés incharam que quase aumentaram não me deixam andarnas e ocostas medopelo cresce diado a dia. Meu esposo é alguém completamente novo para mim e desde o momento que Isabella saiu daqui tudo mudou, é obvio que não partiu sem antes me dizer as últimas palavras que se converteram em ameaças. Isso é algo que nunca disse a Alexander, mas suas palavras ainda me atormentam algumas noites... — Não acredita que ganhou maldita inglesa! — disseme uma enfurecida Isabella. — De onde estou, é a impressão que dá milady — digo com ironia, a verdade é que estou desfrutando. — Eu sou a esposa do Laird Mackenzie, Senhora deste castelo e futura mãe de seu filho, e você somente é uma cachorra desprezada que está muito usada. — Maldita! — ela levanta sua mão disposta a me golpear, mas eu sou mais rápida e a seguro fortemente pelo braço. — Jamais voltará a pôr a mão em mim Isabella! — sussurro-lhe furiosa, ela se solta de minha pressão e me olha com um ódio indescritível. — Pode ser que acredite que me venceu, mas se equivoca menina, Alexander voltará para mim, sempre o fez. Voltou depois que abortei seu filho, voltou quando me casei com outro homem e ainda assim, tinha-o comendo em minha mão e, desta vez não será diferente —sorri confiante e suas palavras criam um desgosto em mim. As outras lhe vezes não me — tinha, que o pobre se econformou com o que—facilmente eraele oferecido vejoassim como treme de ira isso me produz satisfação. — O tempo dirá sassenach... mas te juro uma coisa, se ele não voltar para mim por sua culpa, matar-te-ei —disse tão séria que me dá calafrios sei que é capaz de cumprir sua ameaça. Partiu seguida por uma escolta de quatro dos melhores homens dos Mackenzies, só espero jamais voltar a vê-la. Recordar aquela última discussão ainda me arrepia os cabelos, sei do que essa mulher é capaz, ela é cruel e desumana, mas não lhe tenho medo,só espero que jamais se aproxime de meu filho porque então serei eu quem não
duvidará nem um instante em matá-la, é algo que não me pesará na consciência. — Minha senhora chegou carta de sua mãe — me disse uma das criadas, agora todos me tratam com respeito. — Obrigado Clarise, pode se retirar — desejo ler a sós as palavras de minha mãe. Faz um ano que não vejo minha família e é uma dor que me acompanha a cada dia. Quando por fim fico sozinha, apresso-me a abrir a carta e ler a missiva que me enviou minha mãe. Minha querida menina, alegra-me tanto que ao fim seu matrimônio tenha alguma possibilidade, embora isso signifique que jamais voltará para casa, só peço a Deus voltar a ver-te algum dia antes que o Senhor me leve para Ele. Sei que será uma boa mãe, e que meu neto ou neta crescerão com seu amor incondicional, só te peço que lhe fale de nós; conte que seus avós o adoram e suas tias estão como loucas de contentes e ao mesmo tempo sentem-se tristes, por não poderem malcriá-lo como gostariam. Não quero preocupar—te, mas seu pai esteve delicado de saúde, o fato de que a afastassem de nós foi um golpe muito duro para ele, você é sua princesa e sabe disso, mas não se preocupe não lhe contei nada de seus problemas ou isso teria acabado com ele. Se cuide muito, seja forte minha menina, espero que em sua próxima carta possa me dizer como é seu filho. Não tema ao parto, é doloroso, mas nos entrega o melhor do mundo, uma criança que você amará e ela te amará com toda sua alma. Amamos-lhe princesa. Clare de Clarence.
Ao terminar de ler a carta de minha mãe não posso evitar começar a chorar. Meu pai está doente e eu não posso estar a seu lado lhe cuidando, e se nunca mais voltar a vê-lo? E se morrer e não puder estar ali segurando sua mão até o final? Todos estes pensamentos me fazem soluçar e minha dor é tão forte, que não escuto Alexander entrar no quarto. — Brianna o que ocorre? É o bebê? Dói-te algo? Alguém fez algo? — pergunta muito depressa entre assustado e furioso, não gosta que ninguém
sequer me olhe torto. — Não é isso Alex... — respondo como posso — meu pai está doente — lhe digo chorando, seus fortes braços me envolvem e me sinto segura, sinto-me em casa. — Sinto-o Brianna, prometo que iremos vê-lo, sei o quanto sente falta da sua família, — disse acariciando meu cabelo, algo que adora fazer. Olho-o aniquilada ante tal promessa. Meu esposo pisando em chão inglês? — Você iria à Inglaterra por mim? — me olha e parece que até ele mesmo se surpreende. — Brianna, iria até mesmo ao inferno para te buscar, assim bem posso acompanhá-la a Inglaterra, ou sua família pode vir aqui para passar uma temporada — disse como se lhe agradasse mais a segunda opção. — Não acredito que meu pai possa viajar — respondo triste. — E você tampouco no momento, mulher — disse olhando meu ventre volumoso. — Nenhum dos dois pode fazer uma viagem tão longa, e não sei se meu pai aguentará por muito tempo, — meu esposo ao ver meu olhar sabe o que estou pensando porque tenta me tranquilizar. — Esposa responda a carta de sua mãe e pergunte se seu pai seria capaz de aguentar uma viagem de carreta, eu mesmo enviarei meus melhores homens por eles. Seu pai não terá que fazer nada, assim com sorte sua mãe estaria aqui para o parto — me disse sorrindo, algo que ainda estranho nele. Suas palavras me dão paz, e pela primeira vez tenho esperanças de ver meus pais e irmãs de novo, aqui em meu lar e, poderão ver como é linda esta terra e conhecer Alexander assim já não terão que preocupar-se mais comigo. — Farei isso, Alex — digo beijando-o brevemente. — Obrigada! — Isso é um beijo de agradecimento mulher? — pergunta zombando. — Pode fazê-lo melhor. Rio sem poder evitá-lo e volto a beijá-lo profundamente, ele responde me apertando forte contra seu peito nu, começo a sentir esse calor que me entra por todo o corpo e só desejo me perder entre as cobertas da cama com ele. — Basta mulher, devo ir treinar os moços e está me distraindo — tenta controlar-se. — Escreva essa carta, depois a levarei ao lago. — Ao lago? — pergunto sem saber a que se refere. — Sim, perto daqui há um lago enesta época do ano a água está boa. — Iremos a cavalo? — pergunto iludida. — É obvio que não Brianna, está grávida, quer pôr em perigo o bebê? —
pergunta zangando-se. — Não! Claro que não — respondo. — Isso supunha, iremos caminhando, não está longe — fala, e parte para treinar seus homens e me disponho a responder minha mãe para que a carta saia hoje mesmo para a Inglaterra. Querida mãe acabo de receber sua carta e não pude evitar me preocupar, como não fazê-lo? Papai está muito doente? Seria capaz de vir à Escócia, a minha casa? Alexander lhes convida, já que não gosta de ver-me triste, me disse que ele mesmo enviaria uma escolta e uma carreta, assim não teriam que cavalgar. Espero com esperanças que possam realizar a viagem, já que em meu estado avançado de gravidez não posso viajar. Não quero nem imaginar que não voltarei a ver meu pai com vida… Mãe, rogo a Deus poder lhes ver logo. Esperarei impaciente sua resposta, amo a todos. Brianna Mackenzie.
Chamo Marie para que ela mesma se encarregue de enviar a carta, não confio em ninguém que não seja nela, já que foi minha única amiga desde que cheguei a este lugar. Tomo um banho e me arrumo para quando Alexander chegar, descobri que eu adoro me arrumar para ele. Gosto de ver o brilho de desejo em seus olhos, ver que me acha bonita e desejável. Ser capaz de enlouquecê-lo como o faço, faz-me sentir uma mulher poderosa. Decido por um simples vestido violeta, é meu preferido já que é desenho de minha irmã Sarah, ela tem um dom maravilhoso, desenha muito bem e adora moda, assim que ela se encarregava de quase todo nosso vestuário. Sinto tanto a falta delas... sinto falta do temperamento de Sarah com seu cabelo vermelho, seu rosto cheio de sardas e seus olhos da cor do mel; sinto falta de Jane tão loira quanto eu, mas com os olhos de meu pai, seu caráter é tranquilo isso deve a meu querido pai e por último a mais nova de minhas irmãs, Camile, tão parecida com minha mãe com seu cabelo um pouco mais escuro que o meus e olhos marrom escuros. Esse olhar intenso que sempre parece guardar um segredo; ela é a mais séria e aplicada de todas, enquanto nós estávamos fazendo qualquer travessura, a menor de todas nós era a que sempre estava bordando ou lendo, isso sempre surpreendia meus pais.
Sinto falta de meu lar que émenor que este castelo, no entanto provido de amor e alegria que enche cada cômodo da casa. Ainda parece que posso escutar Sarah e Jane discutirem por qualquer tolice, espero que nenhuma delas, entre por essa porta pedindo a gritos que ponham remédio em algum arranhão devido a alguma discussão sem sentido. Ainda lembro de meu pai em frente da chaminé fumando seu cachimbo e escutando minha mãe lendo algum de seus livros favoritos, ou só observando-a com adoração infinita, enquanto ela borda absorta em seu trabalho; sinto falta de sair para cavalgar com ele e falar de qualquer coisa, ele sempre dizia que o homem que se casasse comigo ou Sarah, teria que ter um caráter forte já que somos como dois potros selvagens. Eu tenho um homem de caráter forte, mas deixar que ele me dome? Isso está por ver-se, sorrio sozinha só de pensar... — A que se deve esse sorriso esposa? — escuto a voz rouca e com o sotaque escocês de meu esposo. — Alexander, vai matar—me de susto, não entre com tanto sigilo, por favor —— peço-lhe que me ainda assustou Sinto-ojámulher, nãoum mepouco. respondeu — insiste. — Acabo de recordar algo que meu pai me disse faz anos sobre mim e minha irmã Sarah — explico, esperando que encerre o assunto. — E o que é? — pergunta intrigado. — Bom, ele sempre dizia que Sarah e eu precisaríamos de um homem com caráter para poder nos controlar — digo sem inapetência porque já imagino sua resposta, é tão seguro de si mesmo... — Seu pai é um homem sábio pelo que me conta, você já me tem, que Deus ajude a quem se casar com sua irmã — disse sorrindo. Eu não posso evitar rir porque contei a Alexander que Sarah, é ainda mais explosiva que eu, essa é a verdade. Eu tenho muito caráter, mas sou mais pacífica embora no passado imediato não tenha demonstrado este meu lado, mas minha irmã monta primeiro a cena e pergunta depois o que aconteceu. — Vamos esposa, já está tudo preparado, podemos sair de excursão — segura-me pela mão e saímos de nosso quarto, há meses compartilhamos o leito a cada noite, essa é outra das mudanças que fizemos. Marie está nos esperando na entrada onde entrega a meu esposo uma cesta que suponho seja nossa comida, adoro a ideia de comer as margens de um lindo lago, não tenho muitas oportunidades de sair das muralhas do castelo já que é perigoso. O Clã Mackenzie tem inimigos que ficariam encantados em
sequestrar à esposa do Laird, e por isso Alexander me proibiu de sair sem escolta e neste assunto não desobedeço. Caminhamos calmamente enquanto meu esposo me explica cada paisagem que tenho ante mim, tudo é verde e frondoso a nosso redor, o sol brilha e pela primeira vez desde que cheguei aqui posso dizer que faz calor, ou é pela gravidez? Canso-me mais facilmente. Para mim, agora, uma caminhada é um castigo, mas não me queixo já que a vista é linda e os detalhes de meu esposo me emocionam. Que ele procure tempo para estar comigo me alegra, é algo que meses antes jamais teria acreditado ser possível. — Falta pouco Brianna, sei que o peso de meu filho te esgota — disse me passando um braço forte por minha cintura. — Calma esposo, uma boa caminhada está bem — tento tranquilizá-lo, embora sinta uma leve dor na parte baixa das costas. E como sempre, Alex estava certo e frente a mim observo uma paisagem muito bela. Um lago nem muito grande nem muito pequeno de águas cristalinas que refletem os raios do sol, rodeado de árvores e flores silvestres que impregnam o ar paisagem com seu delicioso aroma, nem sequer em minha pátria pude contemplar uma tão linda… — Alexander é lindo! — exclamo assombrada e maravilhada, que este paraíso esteja tão perto de meu novo lar, adoro. — Sei esposa, sempre te disse que minha pátria é linda, mas também cruel, não esqueça — me responde orgulhoso. Não, nunca esqueci nada do que meu forte guerreiro me conta, durante estes meses tenho descoberto que não é como eu pensava que fosse. Ele tem um caráter terrível sim, mas não o queria de outro modo, esta terra linda também é tremendamente hostil e seu povo deve ser forte. É um Laird justo e bom com seu clã, um guerreiro que não teme à morte para proteger seu povo e me sinto orgulhosa por isso. Quando chegamos a um terreno plano coberto de erva, Alexander estende um tartan de seu clã e faz com que me sente.Deixa a grande cesta a meu lado e eu começo a olhar o que tem dentro dela. Sorrio ao ver que tem de tudo, uma grande fogaça de pão, um pouco de carne, frutas e um delicioso vinho.Meu esposo pensou em tudo. Nem sequer deixa que eu sirva a comida. Ele o faz servindo mais a mim do que a ele e isso me comove. Ele é duas vezes maior do que eu, mas sabe que com a gravidez estou comendo muito. Aproveitamos para falarmos e inclusive me faz rir e, este dia recordarei em toda a minha vida. Depois da refeição uma
sonolência me abate e como se Alexander pudesse ler minha mente, guarda tudo novamente e se deita a meu lado. — Durma por um momento mulher, seus olhos estão se fechando — disse me abraçando, dando um beijo na minha testa, durmo com um sorriso de felicidade em meu rosto. Não sei quanto tempo passou quando sinto meu esposo me acariciando, despertando-me de meu sono, giro para ficarmos cara a cara e não precisamos de palavras. Só olhando-o nos olhos posso ver seu desejo por mim e o meu se acende para corresponder ao dele. Logo estamos nus e percorremos nossos corpos com beijos e carícias, não resisto mais, necessito que meu guerreiro me faça dele... — Alexander, por favor — suplico tremula. Ele me beija uma vez mais e se afasta, não sei o que isso significa... — Suba em cima de mim Brianna, não quero machucar nem a criança nem a você — me pede desejoso, agora entendo, procura deter o desejo e se preocupa conosco. Sorrindo envergonhada, subo em seus quadris e seguro sua dura ereção, que faz comseu quemembro meu esposo como um animal ferido e, vou descendo devagar sobre paragrunhe me acostumar a seu grande tamanho. Gemo sem poder evitar, porque nesta posição o sinto mais em meu interior, ele não permite que eu comande, me segurando pelos quadris começa a moverse dentro de mim. Move-se devagar desfrutando de todo prazer, mas quando nossos corpos não podem mais se conter, procuramos chegar ao êxtase completo. Ele sai e entra fortemente e isso eu adoro, senti-lo tão dentro de mim me enlouquece. Grito sem poder nem querer evitar. Olho para seu rosto, seus olhos estão fechando, a mandíbula fortemente apertada e isso significa que está aguentando para não me encher precocemente com sua semente. — Esposo, não aguento mais — gemo pedindo que acabe com esta doce tortura. Levanta-se um pouco para ficar sentado e me beija ferozmente sem deixar o ritmo demolidor e nosso clímax chega,em uníssono, para os dois; eu grito forte seu nome e ele me aperta fortemente gemendo meu nome por entredentes. Caio rendida em cima de seu grande peito, e ficamos assim algum tempo, mas tudo que é bom não pode durar para sempre e sei que Alex, deve voltar para suas obrigações, embora entenda, mas não gosto.Estou me tornando uma esposa ciumenta, penso,repreendendo a mim mesma. — Esposa, devemos voltar — disse sem muita vontade acariciando minhas costas nua, já não me incomodam minhas cicatrizes.
— Eu sei Alex — beijo seu peito e ele me ajuda a levantar. Voltamos sem pressa ao lar, não quero que acabe este dia, nossos sorrisos refletem nossos sentimentos. Apaixono-me a cada dia um pouco mais por Alex e tenho medo que tudo isto não tenha um final feliz, porque ainda tenho muito presente à ameaça de Isabella. Tenho pesadelos com ela. Em alguns dos pesadelos mata a mim e meu bebê e, em outros, é Alexander quem morre e sempre acordo aterrada e sem poder voltar a conciliar o sono. Tento afastar todos esses pensamentos de minha mente, ela está fora de nossas vidas para sempre e não pode nos fazer mal. Ou isso pensava até que cruzamos o portão e vemos uma mulher sobre um cavalo desmontando com agilidade, e não é outra senão Lady Isabella. Olho meu esposo zangada sem poder evitar. O semblante de Alexander é temível, isso me tranquiliza um pouco, significa que ele não mandou chamá-la. Sinto raiva e temor, jamais me libertarei desta maldita mulher? A que veio? Milhares de perguntas enchem minha cabeça, e a felicidade que sentia já não existe, Alex aperta minha mão como se soubesse meus pensamentos e sei que o faz— para tranquilizar. Quemedemônio faz aqui Isabella? — pergunta Alex. — Mas que recebimento é este Alex? — pergunta ofendida. — Assim que recebe uma velha amiga? — sorri. Eu não digo nada, o que posso dizer? O único que desejo é que desapareça de minha vista para sempre, mas parece que isso é impossível. — Deixa de tolices, o que quer? — volta a perguntar, sem seguir o jogo dela. — Querido, como não responde minhas cartas me vi obrigada a vir, se esqueceu de que além de amantes, me ajudava com as contas de meu clã? Sou uma completa inútil nesse mister e você sabe Alex — disse buscando sua pena, estará conseguindo? Não posso ler nada na expressão de meu esposo. — Posso te enviar Ian, ele é também muito bom com as contas — tenta ter o menor contato com ela e isso me relaxa. — Esta inglesa nem sequer o deixa fazer suas obrigações como Laird? — pergunta zombadora. — Minha esposa não me proíbe nada Isabella, e a recordo que seu clã nada tem que ver com o meu — posso sentir que começa a enfurecer-se, porque ainda não soltou minha mão e está apertando muito forte. Essa resposta junto com nossas mãos unidas a enfurece.Olha-me com ódio, acredito que se tivesse uma espada à mão me mataria sem duvidar.
— Não disse que não desatende suas obrigações para com seu povo, mas não estava aqui quando cheguei, acaso levou sua mulher a nosso lago? — fico pálida ao ouvir suas palavras e posso ver seu olhar de triunfo. Me solto bruscamente de sua mão, o olho dorida e furiosa, tem que esfregar sempre seu amor por ela na minha cara?Não quero vê-lo nem escutar suas inúteis desculpas. Passo quase correndo pelo lado deles e os deixo sozinhos. — Por que demônio não se cala Isabella?! — grita Alexander. — Brianna! — grita meu nome, mas não vou parar, não vou esperar por ele. Entro e subo as escadas o mais rápido que me permite meu ventre inchado, ao chegar no meu quarto, fecho a porta não quero que ninguém me incomode. Meus pensamentos são interrompidos por uma forte dor que faz com que me dobre gemendo. Agora estou assustada. Algo acontece com meu bebê?... — Marie! — grito desesperada. — Marie! — volto a gritar ao notar um líquido descendo por minhas pernas. — Minha senhora! — grita ao ver meu estado, ela compreende que algo está acontecendo com meu bebê e grita pedindo ajuda — Laird! Laird!... Sai me deixando caída, chorando de dor e medo. Quecorrendo não aconteça nada a meu bebê, por favor…! Faz anos que não sinto esta tranquilidade e felicidade, ver minha pequena esposa com seu ventre inchado por minha semente me orgulha.Com o passar do tempo tinha perdido as esperanças de ser pai, já que Isabella pensava que não poderia ter filhos e eu tinha me resignado, mas até este momento, não sabia o que estava perdendo. Ver Brianna dormir entre meus braços me dá tanta paz, saber que pouco a pouco, vou ganhando sua confiança quando acreditei ser impossível tal coisa me faz ter esperança.Esperança que algum dia possa me entregar seu coração, esperança de sermos uma grande família e ver nossos filhos e netos crescerem. Meu corpo é traiçoeiro e meu membro começa a cobrar vida, mesmo ela estando grávida me deixa louco, não posso evitar fazê-la minha uma vez mais, cuidando de não machucá-la nem a meu filho. Quando nossos orgasmos chegam, seu corpo pequeno e suado cai sobre mim, só posso mantê-la abraçada a meu peito e sentir que é aqui aonde ela pertence; que ela nasceu para ser minha esposa sem importar que nossos caminhos se cruzaram por obrigação e, que nosso começo fosse horrível e minhas faltas sempre vão acompanhar—me. — Esposa, devemos voltar — embora não desejo fazê-lo, meus deveres
como Laird não poderão ser esquecidos. — Eu sei Alex — me beija o peito fazendo com que minha pele estremeça. Vestimo-nos e de mãos dadas empreendemos o caminho de volta para casa, nosso lar. Não posso evitar sorrir ao ver seu lindo sorriso e sua felicidade, mas o que é bom não dura para sempre e ao cruzar o portão reconheço em seguida minha ex-amante desmontando de seu cavalo, que demônios faz aqui? Acreditei que fui muito claro quando lhe disse que tudo tinha acabado entre nós faz muito tempo, que nossa amizade podia continuar, mas que não voltasse as minhas terras como desafio a minha esposa. Parece que acredita que pode me desobedecer sem consequências, o que ela não sabe é que para proteger minha mulher e filho, sou capaz de cortar todos nossos laços, sem dúvidas. — Que demônio faz aqui Isabella? — pergunto sem cortesia. Posso ver a dor em seus olhos, o que trata de ocultar rapidamente. — Mas que recebimento é este Alex? — tenta sorrir. — Assim que recebe uma velha amiga? Deixa de tolices, o que quer? — posso notar a tensão no pequeno corpo de — minha esposa. — Querido, como não responde minhas cartas me vi obrigada a vir, se esqueceu de que além de amantes, me ajudava com as contas de meu clã? Sou uma completa inútil nesse mister e você sabe Alex — põe como desculpa seu clã, desde quando se preocupa com eles? Tento que parta, mas ela tem outras ideias, posso ver em seus olhos, veio para obter uma pequena vingança e sabe que Brianna, é meu ponto fraco. Quando minha esposa escuta suas envenenadas palavras, solta minha mão de repente e parte o mais rápido possível e embora a chame aos gritos não se detém. — Por que demônio disse isso Isabella?! — grito furioso, embora saiba muito bem por que o fez, por ciúmes, por raiva, por maldade. — Não menti Alex, se sua mulher é tão sensível... — disse com ironia e estou tentado a lhe torcer o pescoço. — Quero que saia de minhas terras Isabella, não está respeitando sua palavra — lhe ordeno entredentes. — Dissete que não o deixaria escapar Alex, tem sido meu por anos, não vou render-me — ameaça com rancor nos seus olhos. Escuto gritos que provêm do castelo e fico alerta procurando o possível perigo.
— Laird! Laird! — vejo Marie sair correndo a meu encontro, deixo para trás Isabella e corro para a criada. — O que aconteceu Marie? É minha esposa? — exijo saber começando a sentir medo. — A senhora entrou em trabalho de parto Laird — disse apressada. Um estremecimento percorre minhas costas.Chegou o momento, meu filho está a caminho. Ordeno que tragam à parteira e, encaminho-me depressa ao encontro de Brianna que neste momento me necessita. — Parte Isabella e não volte por aqui nunca mais! — digo-lhe quando recordo que a tenho atrás de mim. — Espero que o bastardo de seu filho e essa maldita inglesa morram — deseja gritando e eu já não me contenho, segurando-a pelo pescoço aperto em demasia, sei porque ela não pode respirar. — Não volte a desejar a morte da minha família ou a tua chegará antes do tempo — a solto e cai de joelhos tossindo em busca de ar. A deixo onde está e não me volto para olhá-la,só quero chegar ao lado de Brianna saber os quegritos. tudoQuando está bem. Subindo as escadas escutá-la tentando eafogar entro no quarto, Marieposso já a deitou na gemer cama e está tudo preparado para que a parteira comece a ajudar minha esposa a trazer para o mundo meu filho, por que ela não chega logo? Matá-la-ei se não chegar em seguida, estou quase gritando que algum de meus homens parta e a tragam pelos cabelos se for necessário, quando ela entra correndo e, ao ver minha mulher soprando e banhada em suor, sabe que não há muito tempo. — Tragam água fervendo, panos limpos, e o melhor whisky que tenham — ordena enquanto se aproxima de Brianna. Minha mulher volta a gemer quando a parteira se coloca entre suas pernas e suas mãos se perdem entre elas, parece que quer examiná-la? Não tenho a menor ideia do que tenho que fazer.Vi corpos mutilados no campo de batalha, por minha mão inclusive, vi rios de sangue, mas não suporto a dor dela, não suporto saber que não posso aliviar sua dor e pela primeira vez temo à morte. A morte de Brianna e de meu filho. “Oxalá o bastardo e sua maldita inglesa, morram ”... Escuto uma e outra vez Isabella desejando a morte de minha família, e não sou capaz de reagir. — Alexander! — grita minha mulher quando uma nova dor a atravessa, corro para seu lado e agarro forte sua mão, como se assim pudesse transferirlhe parte de minha força, como se assim mantivesseà morte a distância.
— Seja forte esposa, resista! — tento-lhe infundir coragem, ela tem que superar esta prova.
Capítulo 17 Resista! Resista! Resista... ! Só um empurrão a mais... Escuto por horas, já não sinto meu corpo,só sinto dor, estou esgotada e sou presa do terror mais absoluto de que não serei capaz de conseguir. — Vamos senhora, empurre com força, já vejo sua cabeça! — alenta-me a parteira. Empurro com a pouca força que ainda possuo, sinto como se meu corpo estivesse partindo-se pela metade, a pressão em minhas partes intimas é insuportável, já deixei de sentir as mãos da mulher que está tentando que meu filho chegue a este mundo. — Já está quase fora minha senhora! Um último empurrão! — grita ela. —Não posso mais, maldita seja! Mackenzie me mate e acabe com está tortura! — grito já sem importar que me escutem até em Edimburgo. — Economize suas forças para tirar meu filho de seu interior Brianna! Vamos, é uma Mackenzie, e as Mackenzie, não se rendem! — ordena a gritos como eu. Desta vez lhe obedeço e concentro toda minha dor e raiva em um último empurrão que faz com que a cabeça de meu bebê por fim saia e dou umgrito entre dolorida e aliviada. Empurro uma vez mais e sinto como sai de mim levando toda a pressão e dor. Escuto-o chorar e choro junto, por ter conseguido trazê-lo para o mundo são e salvo. — O que é? Está bem? — pergunto assustada. — É uma menina, —fracassei, a parteirafalhei disse com comomeu se desculpando, e minha felicidade diminui umLaird pouco, esposo. A parteira a coloca em meus braços e pela primeira vez posso ver seu rosto. Sua pele é branca e seu cabelo é negro como o de seu pai, queria ver seus olhinhos, saber se são verdes como os meus ou azuis como os de Alex... Alex… Olho-o e ele está olhando à pequena criancinha que criamos juntos, não posso adivinhar o que sente, não posso ler nada em seus olhos, não sei se está feliz ou zangado. — Alexander? —pergunto assustada. Ele não disse nada e minhas forças se desvanecem, sinto-me tonta, noto
minhas pernas tremerem e vejo como a parteira me olha preocupada e assustada, por quê? — Laird — ela chama sussurrando. Meu esposo deixa de nos observar e se aproxima, não posso escutar muito á que estou meio inconsciente e percebo que afastam de mim minha filha e tento limpar a névoa que me toma. — Valentina, para onde levam minha filha? — pergunto entre sussurros. — Calma, vão limpá-la, ela está bem — ela? Não é capaz de dizer o nome de sua própria filha. Sinto como se a vida me escapasse, será que vou morrer? As lagrimas fluem ao pensar que nunca verei minha filha crescer, que a deixarei só neste mundo com um pai que não sente nada por ela e isso não posso permitir. — Alex... sinto muito... — ele franze o cenho sem entender. — Não a odeie... por favor, se não a quiser, envie-a para a minha família — rogo com as poucas forças que tenho. Ele me olha estranho não sei porque, estou morrendo e ele nem sequer sente um— pouco de pena? Do que está falando mulher? Minha filha é uma Mackenzie e viverá aqui — sentencia, mas não me tranquiliza. — Estou morrendo Alexander, e quero que jure que minha filha não sofrerá. Desejo que se crie com minha família, não desejo seu ódio e o de Isabella destruindo-a — não sei de onde tirei fôlego para enfrentá-lo, suponho que meu amor por minha pequena está me fazendo forte. — Não está morrendo Brianna, — sua voz soa estranha — só está cansada. Você não pode morrer— ordena. — Oxalá fosse só cansaço esposo, mas já não sinto meu corpo — digo sem ocultar meu medo. — Não vai morrer! Está me escutando, Brianna?! — grita. — Eu e todos Alexander, inclusive quer me ordenar quando devo ou não morrer, é muito mandão — sorrio fechando os olhos,só quero dormir, mas tenho medo de não despertar jamais. — Laird, não deixe que ela durma! — escuto uma voz longínqua. — Brianna! Brianna! — chama-me, mas só quero descansar, só por um momento... — Como que não sabe se vai despertar? — grito, e a parteira se afasta de mim assustada.
— Laird sua esposa perdeu muito sangue, foi um parto difícil e durou por muitas horas. Ela é pequena e frágil, seu corpo não resistiu. Agora o único que resta é rezar, se ela passar desta noite, poderei dar alguma esperança — mas noto por seu tom de voz que não acredita que Brianna volte para nós. — A menina precisa alimentar-se Laird, já que sua mãe não pode fazê-lo, deverão procurar leite de vaca. Minha filha Valentina, como Brianna pediu que a chamássemos. Tenho consciência de que minha esposa acredita que não a amo, já que não é um menino e eu também pensava que não me interessaria se fosse mulher. Mas ao vê-la, não pude evitar lhe entregar meu coração e juro protegê-la com minha vida; é minha menina, sangue de meu sangue e mesmo se Brianna não chegue a despertar serei eu quem a criará. — Ordene a Marie que tragam o leite que minha filha necessite, eu não vou afastar-me de minha esposa — digo sem olhá-la. Só observo Brianna, esperando que abra seus preciosos olhos outra vez. Quando fico sozinho no quarto sinto que posso ser eu mesmo com minha mulher. — Brianna devemenina despertar, estáassustado. me escutando? Maldita seja! Não pode me deixar só com uma —digo Está pálida, suada e mal respira. Vi à morte muitas vezes e sei que a sua está perto, a raiva e a coragem me fazem reagir e atuar, não penso deixá-la morrer. O primeiro que faço é limpá-la e mudar sua camisola cheia de sangue.Ao movê-la percebo que não deixou de sangrar e isso me assusta, não pode seguir perdendo sangue, por que a maldita parteira não faz algo? Chamo-a aos gritos e ela aparece olhando assustada para minha mulher, esperando que sua morte seja a causa de meus gritos. — Faça qualquer coisa para que deixe de sangrar! — ordeno. — Já fiz meu Senhor, mas não deu resultado pelo que vejo, embora tenha diminuído o fluxo — se aproxima e toca sua testa. — Começou a febre. — O que significa isso? — pergunto, sem querer saber da resposta. — Significa meu Senhor, que é melhor ordenar que venha o sacerdote, a senhora não passa desta noite — disse em voz baixa. Não pode ser! Não minha Brianna, ela não pode partir... É muito jovem, não permitirei! Faço o que me pede a parteira e espero a seu lado... Espero um milagre... Brianna não me deixe...não agora.
— Amo-te esposa e não pode me abandonar — digo em seu ouvido,só para que ela escute. —Não me deixe, por favor… Não me separei de Brianna por toda a noite, a febre a fez delirar durante horas, gritava de terror, chamava-me aos gritos e eu só podia me agarrar a ela e tentar acalmá-la. Por minutos pensei que sua vida tinha acabado, pois ela deixou de mover-se, inclusive parecia que não respirava. Quando a chamei aos gritos e abracei seu corpo lânguido, foi como se sua alma voltasse para ela. Respirou uma baforada de ar, abriu seus olhos e me olhou.Acalmou-se e dizendo meu nome voltou a dormir, sem febre alta. A alvorada desponta e peço aos deuses que não a levem, não quando lutou tanto para permanecer a nosso lado. — Brianna, desperta o sol já saiu — sussurro. Segue sem responder, sem despertar, mas está viva, passou a noite e segue respirando, isso é bom? A parteira disse que não passaria da noite passada e ela conseguiu, isso significa que não vai morrer? Esta incerteza está acabando comigo. O inimigo que quer arrebatar minha mulher é alguém contra o qual não posso minha espada não poderá protegê-la. — lutar, Meu Senhor, a parteira quer ver a senhora — me informa Marie, que tampouco dormiu esta noite, negava-se a abandonar sua Senhora, é fiel e leal a Brianna e ganhou meu respeito e seu lugar permanente em meu lar. — Diga que entre — ordeno e vejo-a entrar e parece surpreender-se ao ver Brianna ainda com vida, esta mulher começa a me desesperar! — Faça o seu trabalho parteiro, porque até agora foi bastante deficiente — grunho a ordem. Ela se aproxima e busca sinais de sangramento.Durante a noite Marie também o fez e sei que agora sangra com normalidade, a febre baixou e ela segue aqui, comigo e isso é o importante. — A senhora está melhorando, Laird — confirma algo que já sei — quando despertar estará fraca, deve guardar repouso e tomar estas ervas. A menina está bem, meu trabalho aqui terminou, boa sorte Senhor — desaparece rapidamente. Esta mulher nunca me olha nos olhos, por quê? Esconde algum segredo? Deixo de pensar porque me pareceu escutar um suave gemido. Olho para minha esposa que parece franzir o cenho, meu coração dá um salto e corro para seu lado. — Brianna? — chamo-a. — Me escuta mulher? — ela tenta abrir os olhos. Quando ela consegue, meu coração que tinha estado encolhido de temor
volta a pulsar normalmente, sinto que posso voltar a respirar com tranquilidade sabendo que minha esposa está fora de perigo. Retornou para mim. — Minha filha? — sussurra nervosa. — Onde está minha filha, Alexander? Tenta levantar-se, mas seu corpo ainda não se recuperou do trabalho de parto, a seguro e tento tranquilizá-la. — Brianna me escute, Valentina está bem — tento que escute e que se acalme, mas sei que não o fará até que veja com seus próprios olhos que nossa filha está sã e salva. — Marie! — chamo à criada que está cuidando com muito zelo de minha filha como sempre faz com minha esposa, a ninguém mais confiaria seu cuidado. — Meu Senhor, ocorre algo? — entra assustada, mas ao ver sua Senhora acordada, começa a chorar aliviada. — Graças aos deuses minha senhora está bem! — Aproxima-se do leito e minha esposa dá um belo sorriso de felicidade ao ver o amor que lhe professa Marie. —— Sim Marie, suasai senhora tornou entre osseumortos filha pede e Marie do quarto paradecumprir desejo.e desejo ver minha Ficamos sozinhos outra vez e ela me olha tentando descobrir o que sinto por nossa filha, me acha tão desumano? Como não sentir amor por alguém que é sangue de seu sangue? — Brianna não odeio você, nem nossa filha — tento tranquilizá-la. — Sei perfeitamente que falhei milorde — nem sequer me olha. — Para mim, que tenha me dado uma filha linda e sã não é nenhuma falha Brianna, a proíbo que fale assim de nosso bebê — agora sim, estou me zangando. Olha-me sem poder acreditar em minhas palavras, tão diferentes das que esperava, disso tenho certeza, mas finalmente sorri e sussurra com alívio. — Obrigada Alex — e pela primeira vez desde que despertou, vejo-a calma e com um brilho de felicidade no olhar.Sinto-me tão aliviado que não me contenho mais e a beijo apaixonadamente, já que parece fazer muito tempo que meus lábios não roçam os seus. A porta se abre e finalmente aparece Marie com nossa pequena dormindo em seus braços, e Brianna ao vê-la, começa a chorar. Sei que é de pura alegria, ao segurar em seus braços pela primeira vez sua filha, não sabe se ri ou chora. — Minha menina, minha linda Valentina — não para de beijá-la e acariciá-
la, assegurando-se que tem todos seus dedinhos. — Valentina Mackenzie — acrescento orgulhoso. Sorrimos e passamos um longo momento observando à pequena criança que criamos juntos. Minha esposa ainda está fraca, mas decidida a recuperar-se o mais rápido possível pelo bem de sua filha como disse ela. Está cheia de orgulho e pretende criá-la sem a ajuda ao qual me oponho, mas deve ter uma babá. Ao fim chegamos a um acordo: Marie será a babá de Valentina e será a serva pessoal de minha esposa. Quando lhe damos a notícia, começa a chorar e não podia parar de nos agradecer tal honra. É uma boa escocesa e muito trabalhadora, sei que será leal a minha esposa e minha filha até o dia de sua morte. Consegui meu propósito e minha mulher está radiante de felicidade, nem durante estes meses a tinha visto assim tão contente e com esse brilho em seus lindos olhos. A chegada da Valentina marca um novo começo em nossas vidas, algo me disse que esta senhorita dará que falar em toda sua vida, e não podia ser para menos, sendo filha do Laird Mackenzie. Sinto meu corpo dolorido, meus olhos pesam e não consigo abri-los, escuto murmúrios, e a voz grave de meu esposo. Tenhoescutado por um longo tempo, como se as vozes estivessem longe de mim. Ele me ordena despertar, me súplica que não o abandone, a quem se refere? Estou confusa, sinto-me esgotada, só desejo dormir e minha mente aceita, pois volto a sumir na escuridão. Noto meu corpo arder em chamas, tenho muita sede, não sei o que me ocorre, estou aterrada, onde está Alexander?! Onde está minha filha?! Chamo-o gritando e parece que ninguém me escuta.Necessito de meu esposo, necessito que me diga o que me ocorre, quero ter minha filha em meus braços! Volto a me perder no sono, percebo como alguém sustenta minha mão, sinto a frescura de água em minha pele aliviando o ardor que me queima; ouço meu esposo sussurrar meu nome.Está me chamando e posso notar suas... lágrimas? Em minha mão. — Brianna, desperta o sol já saiu! — essa ordem faz com que, finalmente, eu possa abrir minhas pesadas pálpebras. A meu lado tenho meu esposo, parece que vem da guerra, se vê que está cansado, necessita um asseio urgente, mas isso me demonstra que não se
afastou que meu leito desde que comecei com o trabalho de parto. — Minha filha? — pergunto nervosa. — Onde está minha filha, Alexander? Alex me calma assegurando que nossa filha está em perfeito estado e manda Marie por ela, eu não sei como ele tomou seu nascimento e isso me põe nervosa, não sei como atuar.O Alexander de meses atrás teria sido capaz de qualquer coisa se eu falhasse na hora de lhe dar um herdeiro. Rezo para que sua mudança fique demonstrada mais uma vez neste momento. — Brianna não odeio você, nem nossa filha — disse seriamente e vejo em seus olhos que não está mentindo. — Sei perfeitamente que falhei milorde — ainda não estou muito convencida de suas palavras. Ordena-me que jamais duvide que nossa filha seja um orgulho para ele e finalmente meu coração se livra de uma pesada carga. Quando a porta do quarto se abre, posso ver uma coisinha pequena nos braços de Marie, meus olhos transbordam outra vez em lágrimas. Quando a tenho em meus braços e me olha com seus preciosos olhos, sinto pela primeira vez quepactuar é o verdadeiro amor;para porque estaela pequena criança sou capaz vida,o de com o diabo não sofra nenhum mal e de seidar quea a amarei e protegerei até meu último fôlego. — Minha menina, minha linda Valentina — não posso parar de beijá-la e acariciá-la. — Valentina Mackenzie — disse com muito orgulho meu esposo. Pude negociar com respeito de que minha pequena tenha uma babá, e só confio que seja Marie, minha doce e fiel Marie, que começou a chorar quando lhe demos a notícia de que a partir de agora, ela seria minha serva exclusiva e babá de minha filha. Para ela é uma grande honra, essas foram suas palavras. Alexander me conta que estive a ponto de morrer, passaram dois dias nos quais eu não despertava e a febre se apoderara de mim. A parteira dissera que não passaria dessa mesma noite e se equivocou. Deus ainda não me chamou para seu lado e espero que demore muito tempo em fazê-lo. Desejo ver minha filha crescer e converter-se em uma linda e valente mulher, e também quero ter mais filhos aos quais adorarei com toda minha alma. Ainda me sinto fraca e por isso meu esposo ordenou que me trouxesse algo para comer. Devo repor as forças se quero poder me levantar desta cama logo. — Alexander, acredita que seu povoficará decepcionado pela chegada de Valentina? — esse é outro de meus temores, não quero que ela viva rodeada de ódio e desprezo.
— Brianna, todo homem deseja um herdeiro, mas não sei de onde tirou que em minha pátria não desejamos filhas; ninguém se atreverá jamais, nem sequer fazer com que minha filha derrame uma lágrima.A tratarão com o devido respeito, é uma Mackenzie, mulher! — parece um pouco desesperado por me fazer entender. — Entendo... — digo em voz baixa, envergonhada por tais pensamentos. — Não a tratamos bem, verdade? Eu fui o primeiro, nem sequer fui capaz de ordenar que a tratassem com respeito, mas isso vai mudar, lhe asseguro — beija minha testa e me ordena que durma um pouco e a verdade é do que preciso neste momento. Estou esgotada, mas minha mente se nega a descansar, lembro as duras horas do parto, lembro quando escutei pela primeira vez o pranto de minha pequena, e também recordo estar à beira da morte. Por um momento pensei que não despertaria, agora sei que tenho muito por fazer neste mundo. O que meintranquila é a visita de Isabella. Não pude pedir uma explicação a meu esposo porque Valentina decidiu que era hora de nos conhecer, mas não penso deixarque semoaveriguar o assunto. Pensava contato entre eles tinha acabado, entretanto conforme disse ela ainda se escrevem. Não engulo o conto de que necessita de Alex para que a ajude, ela não vai render-se e não vai desaparecer. Agora, a ameaça que me fez cobra mais força e não tenho medo por mim, mas sim, por minha filha.Essa mulher é o demônio e sei que atacará onde mais me dói, e se algo acontecer com Valentina, eu morreria. Acredito que chegou a hora de falar com meu esposo.Não disse nada até este momento, mas agora a vida de minha filha corre grave perigo e isso não vou permitir. Se devo matar Isabella o farei, e se por isso me condenarei ao inferno, que assim seja… Ninguém vai machucar a pessoa que amo mais em minha vida...
Capítulo 18 Escócia - 1462 Valentina Mackenzie Querida mãe minha sorte é imensa, quanta felicidades! A senhora já é avó. Valentina Mackenzie nasceu faz uma semana, não pude te escrever antes já que estava me recuperando. O parto foi muito duro e est ive dois dias inconsciente. M ãe, Alexander me disse que estive a ponto de morrer, mas não se preocupem comigo, estou fora de perigo, já me levantei da cama, embora me canse com facilidade. Sua neta é uma menina tranquila, só dorme e come, ainda não posso dizer com quem se parece. Eu gostaria de poder vê-los logo e que possam sustentar a minha filha entre seus braços. Espero que meu desejo cumprase algum dia. Amo-lhes... Brianna Mackenzie .
Os dias passam velozes, minha filha ocupa todo meu tempo, embora sempre consiga passar algumas horas ensinando a Marie a ler e escrever. Alexander é um bom pai, não se ocupa das trivialidades do cuidado da pequena, mas ao cair da noite, adora sustentá-la entre seus fortes braços até que ela tranquilamente durma e só então a deixa em seu berço. Sei que como eu, daria sua vida por Valentina. Estou aprendendo a ser uma boa mãe, sigo meu instinto.Beijo e abraço minha pequena todo o tempo, quero que cresça rodeada de amor como foi comigo, quero que ao recordar sua infância não seja de homens toscos lutando e mulheres atarefadas. Quero que seja forte e valente como seu pai, mas também refinada e inteligente; que seja justa e leal com seu clã.Sei que chegará a ser uma linda mulher e nos fará sentir orgulhosos dela. Mas por sobre todas as coisas, quero
que seja feliz, que encontre a felicidade só ou acompanhada, isso não importa, mas que o seja. Que lute sempre pelo que deseja e jamais se renda nem se deixe vencer por ninguém; quero que Valentina Mackenzie, consiga encontrar o verdadeiro amor, quero sabê-la feliz, amada e a salvo de todo mal. Só assim eu morrerei tranquila quando chegar minha hora. A chegada de meu esposo me distrai de tão profundos pensamentos, trás em suas mãos algo largo e envolto por um tecido. O que será? — Brianna, trouxe-te um presente — disse Alex um pouco envergonhado. Um presente? Em todo esse tempo que estamos casados não tinha me dado nenhum presente. — O que é esposo? – pergunto intrigada, enquanto agarro o que me oferece. Ao desembrulhar o tecido que o cobre descubro uma linda adaga, com pedras preciosas no punho e uma inscrição em gaélico que não consigo entender. — É de seu agrado? Todas as mulheres aqui têm uma, sabe que esta terra é bela, traiçoeira – me explica. —mas Por às quevezes só agora? — pergunto. — Essa adaga deveria ser tua faz muito tempo, era de minha mãe – confessa envergonhado. — Entendo… obrigada Alexander é um presente muito belo. O que significa a gravura? — intriga-me não saber o que está escrito. Ele fica me olhando durante uns segundos, em dúvida e finalmente me responde… — Ao seu devido tempo esposa, ao seu devido tempo – e parte me deixando na dúvida. Terei que investigar por minha conta se quiser descobrir o que diz a inscrição. Perguntarei a Marie que significado tem. Não entendo por que tanto mistério, odeio não saber o idioma de meu esposo, mas isso vai mudar, pedirei a Marie que me ensine a falá-lo. Minha curiosidade é muito grande e vou em busca de minha babá e amiga e a encontro no quarto de Valentina deitando-a para seu repouso.Quando a menina fica tranquila, saímos sem fazer ruído e já no corredor lhe pergunto pela misteriosa inscrição. Ela me olha fascinada e se nega a me dizer o que a faz sorrir tanto.Me disse que não pode defraudar seu Laird e que se ele, ainda, não disse o significado, seria por um bom motivo. Vejo-a partir para seguir com seus trabalhos e agora além de intrigada estou
zangada… Decido sair para dar um curto passeio enquanto minha filha dorme placidamente, assim perco o restante do peso que ainda não me abandonou. Algumas mulheres me saúdam com respeito e isso é algo novo… Desde que dei a luz, notei que algumas pessoas mudaram em relação a mim.As servas quiseram me servir e eu me neguei,só aceitarei quem me tem sido fiel desde o começo, e essa é Marie. Não me afasto muito das muralhas do castelo, e caminho até o lago que o rodeia, com águas profundas e escuras, mas calmas.Estou sumida em meus pensamentos, então, quando escuto a voz dessa mulher que gostaria de não voltar a ver jamais, um terrível calafrio percorre meu corpo. — Então, não morreu — disse com um profundo ódio em sua voz. Viro-me e dou de frente com Isabella, mas me surpreende seu aspecto. Parece mais velha que a última vez que a vi. Seu vestido viu melhores dias e seus olhos... seus olhos são os que me dão medo, tem um olhar desequilibrado, como de quem perdeu tudo pelo que lutava e não se importa nada mais. Sinto te decepcionar de — estar – quero enfurecê-la.Isabella, mas estou viva e não tenho pensado deixar — Você e sua maldita filha deveriam estar mortas! – grita histérica. — Não se atreva a falar de minha filha! – advirto-lhe começando a me enfurecer. — Sua filha! – ri como louca. – Nem isso soube fazer bem! – cospe com asco. — Isso é algo que não te concerne maldita cachorra! – a tensão entre nós duas se pode cortar com uma faca. — Tudo o que tenha que ver com meu Alexander, concerne-me – sorri. — Seu Alexander? – Pergunto eu incrédula. – Ele a expulsou de seu lado, quando eu pedi – agora é minha vez de sorrir. — De verdade acredita nisso? – pergunta. Agora sou eu que começa a desconfiar, posso ter certeza de que meu esposo me disse a verdade? — Deixa suas intrigas para alguém que acredita em você Isabella, eu sei do que é capaz, é uma embusteira – não vou deixá-la ganhar. — Talvez eu esteja mentindo, talvez não, isso você não pode saber, verdade? — pergunta zombadora. — Fora de minhas terras Isabella McLeoud! – ordeno perdendo a pouca paciência que tenho.
—Você não é ninguém aqui sassenach! – Destila ódio. –Lembre-se do que te disse, vá embora ou sua filha pagará as consequências – tornou a me ameaçar, mas desta vez cometeu um grave engano. — Nem sequer pense que deixarei que se aproxime de minha filha, antes a mato! Juro-o por Deus! – grito-lhe, presa da raiva e do medo que ela possa cumprir sua ameaça. Não sei que demônio se apodera de mim, mas lembro da adaga que Alex me presenteou há tão pouco tempo. Tiro-a de seu esconderijo e lhe mostro e, vejo mudar seu semblante, perde a pouca cor que tinha e me olha horrorizada. — De onde tirou a adaga da mãe de Alex? — pergunta ainda surpreendida, e de verdade não entendo porque tanto revoo. — Ele mesmo me deu de presente faz um momento — respondo orgulhosa. — Mente! — grita e se lança sobre mim.Grito e me afasto de seu caminho, mas estou em guarda. — Deixa de estupidez Isabella, só mostrei a adaga para te advertir somente uma coisa, se ousar se aproximar de minha filha, não duvidarei em matá-la com e, juro isso não pesará minha consciência! —ela Você, meque matar? — ri sem em parar, e sinto uma vontade irrefreável de esbofeteá-la para que se cale. — Sim, matar-te-ei, porque minha filha é a única pessoa que amo mais que tudo neste mundo, se devo me condenar ao fogo eterno por ela, farei-o com prazer. Ela me olha quase sem pestanejar, parece impressionada e não entendo o porquê. — De verdade ama essa moleca que não serve para nada — disse como se não pudesse entendê-lo. — É minha filha, sangue de meu sangue, não amá-la seria contra minha natureza Isabella, embora você não entenda nada, claro, porque é um demônio no corpo de mulher — cuspo com asco. Volta a rir, cada vez me convence mais que perdeu a razão. — Claro que não me importa nenhum filho e menos uma filha, recorde que abortei meu próprio filho, e isso não me pesa em nada. — parece orgulhosa disso e eu não só posso sentir repulsão. — E o bebê que perdeu ao cair pelas escadas? — sei a resposta, mas quero escutar de seus lábios. — Bem sabe que não havia nenhum moleque crescendo dentro de mim, estúpida — sorri como quem não tem nada que temer.
— Não teme que eu conte a Alexander? — pergunto duvidosa. — Não, porque não vou deixar que volte para a fortaleza! — disse muito segura, e meus sentidos se ativam. Sem me dar tempo para reagir, volta lançar-se sobre mim e, desta vez sim, me atira no chão, cai sobre mim me deixando sem ar e começa a me estrangular. Tento tirá-la de cima de mim, mas tem uma força sobre-humana a meu parecer. Quando já estou quase a ponto de perder a consciência, procuro pela a adaga que tinha entre as mãos, rezando para que não tivesse caísse muito longe. Deus me escuta, pois a tenho ao alcance de minha mão direita. A seguro e sem saber onde vai alcançar o golpe, movo meu braço o mais rápido e forte que me permite meu estado. Escuto um grito e sinto que seu peso me abandona, tento recuperar o fôlego sem poder me mover e quando consigoe a busco, a encontro não muito longe de mim, tampandoa bochecha com a mão de onde emana sangue sem parar. Assusto-me, mas o único que fiz foi defender minha vida, ela estava disposta a meQuando matar. vê que me levanto, olha-me.Ao afastar sua mão posso ver o motivo de tanto sangue; horrorizada não posso evitar um gemido.Minha adaga cruzou toda a sua bochecha. Desde o olho até seu queixo, é uma ferida espantosa, e por um momento sinto remorsos, desfigurei uma mulher linda, mas terrivelmente malvada. Senhor, me perdoe! — Pagará o que me fez inglesa maldita — jura e eu acredito. — Você me atacou primeiro! — A quem acha que Alex vai acreditar? — disse sorrindo enquanto se levantava devagar. Estou tão confusa e assuntada que não vejo que ela tem em suas mãos um grande pedaço de madeira, quando percebo é muito tarde, já me golpeou. Caio como peso morto e antes que a escuridão me tome,só penso em Valentina, minha pequena bebê, indefesa ante tal demônio. <>
Capítulo 19 Desde o amanhecer estou treinando com meus homens, e dou por terminado o duro treinamento. Depois de dar várias ordens a Ian, disponho-me ir ao lago tomar um banho, e tirar o suor da luta. Desde que estou casado, preocupo-me com tolices, tais como o banho. Maldita mulher, mas não posso evitar sorrir como um moço estúpido. A água gelada lava o suor e a terra do meu corpo, saio veloz e me visto somente com meu tartan, recolho minha adaga e minha espada que sempre me acompanham e me dirijo de novo a minha fortaleza, talvez vá visitar minha mulher, gosto dos jogos amorosos com ela. — Alexander! Alexander! — escuto uma mulher gritar meu nome, como se sua vida dependesse disso... essa mulher parece ser Isabella. — O que quer? Acreditei ser bastante claro quando lhe disse que tudo tinha terminado no dia que desejou a morte de minha filha e minha mulher. Quando a vejo fico imóvel, está empapada em sangue e não sei de onde procede, seu rosto está retorcido, suas roupas ensanguentadas, corro a seu encontro. — Quem se atreveu a te ferir?! — grito furioso, quem se atreveria a atacar as mulheres em minhas terras? — Sua louca esposa! — grita chorando, sem me deixar ver o dano que tem no rosto. — O que está dizendo mulher? — Brianna seria capaz de atacar Isabella? — Queria meestupidez matar! —Isabella, segue gritando, consigo acalmá-la. Não diga por que não Brianna quereria te atacar? — Porque ameacei te contar seu segredo — soluça, tirando finalmente a mão de seu rosto ferido e me deixando ver o dano. Tem um grande corte que vai desde seu olho até o queixo, ficará uma horrível cicatriz e isso se acaso não perder o olho. — De que demônio fala? Que segredo? — não entendo nada. — Que sua maldita mulher te enganava com seu irmão, Alexander. Essa é a verdade que ela quis que eu não te contasse. Isso e que essa menina não é sua filha! —escutá-la dizer essas palavras me doem, sinto fúria, sinto-me traído. — Isso não é verdade! — digo tentando aparentar uma segurança que não
sinto. — Essa é a pura verdade Alexander, eu mesma te disse que os vi se beijarem, antes que você expulsasse James da fortaleza! — Valentina é minha filha Isabella! — nego-me a acreditar que essa criancinha que ganhou meu coração, não seja sangue de meu sangue. — Se assim você for mais feliz, continue cego ante a verdade! — disse tranquila, estará dizendo a verdade? — Vamos curar-te. Onde está minha mulher? — pergunto. — No bosque. Sinto-o, mas tive que golpeá-la para evitar que acabasse comigo — disse aparentando arrependimento. Ordeno a dois de meus homens que vão procurá-la, estou preocupado com ela embora não demonstre, mas preciso saber o quanto de verdade há nas palavras de minha ex-amante. Isabella é ciumenta e vingativa, não sei se tomou bem nossa ruptura, tanto ela como eu, tínhamos muito certo de que meu matrimônio não mudaria nossa relação, mas nos equivocamos. Eupor fuiminha o primeiro algo esposa.em me equivocar, em acreditar que não poderia sentir Enquanto envio um homem para procurar à curandeira, tento parar a hemorragia, quase estancando o sangramento paraquando chegar a curandeira. Como eu temia deve costurar e isso deixará uma cicatriz permanente em seu rosto, um rosto lindo que agora ficará marcado para sempre. Enquanto a curandeira acaba seu trabalho, chegam meus homens com minha esposa e, parece que ela está inconsciente. Apresso-me a agarrá-la em meus braços e levá-la para nosso quarto. A coloco lentamente em nosso leito, tem um golpe na cabeça que já deixou de sangrar, mas não sei o dano que isso pode lhe causar. Vi homens que jamais despertaram depois de um golpe na cabeça, estou assustado. Pela primeira vez em minha vida, temo que minha mulher não desperte, e temo que as palavras de Isabella sejam verdadeiras. Não vejo mais feridas, mas em seu branco e delicado pescoço parece que estão se formando vários hematomas e recordo que segundo Isabella, teve que lutar por salvar sua vida, será verdade? Tenho tantas dúvidas… Sei que meu irmão está apaixonado por Brianna, que ela não me ama, não fiz nada para ganhar seu amor, então, o que lhes impediriam de terem uma aventura? Quem sou eu para reclamar algo? Eu que fui infiel, que a obriguei a conviver com minha amante.
Mas a raiva me cega à mente, e agora mesmo a preocupação por Brianna me distrai de toda essa fúria que estou contendo, mas se minha esposa despertar deverá me dar muitas explicações. Deixo Marie cuidado dela e lhe ordeno que me avise assim que ela desperte. Preciso que Isabella me dê sua versão, preciso saber se tudo é verdade ou uma mentira inventada para me machucar.Ela melhor que ninguém sabe que sou orgulhoso e que não poderia suportar que meu próprio irmão me traísse com minha esposa. Sei onde procurá-la, no antigo quarto que compartilhamos.A curandeira já fez tudo o que pôde, só resta esperar que a ferida não se infeccione. — Isabella… — a chamo já que parece adormecida. Ao ouvir minha voz, abre seus olhos e me olha. Seu olhar está perdido e sei que é por causa do que a curandeira lhe deu para suportar a dor da costura. — Alex… — sussurra. — Por fim vem ver-me — parece cansada, e para mim é estranho vê-la assim, sempre foi uma mulher cheia de vitalidade, e percebo uma luz diferente ao olhá-la, embora já façamuito tempo que não a vejo. — Sim, encontraram a Brianna, está inconsciente, — ela me olha estranha — importar-te-ia me dizer o que aconteceu? — pergunto, tentando manter a calma. — Já lhe disse, sua maldita mulher tornou a tentar me matar; a primeira vez conseguiu matar nosso filho, e agora me desfigurou o rosto para sempre —me responde, em suas palavras posso detectar o ódio por Brianna. — Mas, por quê? — exijo de novo, quero respostas. — Porque disse que eu te diria a verdade! — grita nervosa. — Se acalme Isabella — ordeno, não desejo nenhuma cena, só quero a verdade. — Me acalmar?! Sua esposa me destroçou a vida, roubou-me seu amor, matou meu filho e agora isto! —soluça sem me olhar. O remorso faz buraco em mim, eu sou o culpado de que estas duas mulheres sejam desventuradas, eu devia ter mantido Isabella e Brianna separadas, até mesmo ter acabado com minha relação antes de me casar, mas o único que eu conhecia do amor, era com Isabella. A chegada de Brianna a minha vida foi uma comoção, jamais tinha visto tanta pureza e beleza em uma pessoa tão frágil e orgulhosa. Não soube valorizar o que minha mulher poderia chegar a me oferecer, ceguei-me em meu ódio para com os ingleses, ela não é culpada de nenhuma
das guerras nas quais lutei, duvido que já tivesse nascido na maioria delas e entretanto, neguei-me a lhe dar uma oportunidade. Converti-me no que um dia tanto odiei, converti-me em meu pai, um homem que jamais amou sua esposa e, minha mãe era um anjo, muito parecida com Brianna em espírito. Esse espírito que eu fui apagando. — Isabella, quero saber se pode acusar com provas minha esposa de adultério — lhe falo firme e sério, quero que saiba que isto não é um maldito ogo. — Provas? Agora não te basta minha palavra? Eu mesma te disse que os vi beijarem-se e eles mesmos confirmaram! — Mas isso não é prova suficiente para dizer que foram amantes, e menos ainda para dizer que Valentina não é minha filha — agarro-me a esta pequena esperança. — Eu vi com meus próprios olhos, quando você esteve fora vários dias pelo Conselho. Eles saíam para cavalgar toda manhã e demoravam horas em voltar. Um dia os segui e não preciso que explique o que foi que meus olhos viram. — Disse-o me olhando nos olhos, sem duvidar, sem vacilar e isso me indica que não mente. A fúria que tentava conter explode, golpeio uma e outra vez a porta do quarto até que meu punho transpassa a madeira e, Isabella não se altera,só me olha séria. — Não te minto Alexander, você me deixou de lado, afastou-me de sua vida, durante todo este tempo tentei falar contigo e se negou em aceita que essa maldita sassenach o enganou. Não digo nada, só saio do quarto dando uma forte batida de portaque faz com que as paredes tremam, e é melhor que Brianna esteja acordada porque se não, eu mesmo a mando ao inferno. Marie vem em minha direção quando já estou chegando a meu destino. — Laird, minha senhora despertou, deseja falar com você. — É claro que sim, que vai falar! Entro em nosso quarto e a vejo recostada na cama, ao ver-me se levanta e corre para mim, abraça-me, noto que treme, está nervosa e não sei o que vai me dizer. — Isabella tentou me matar Alex, está louca! — disse me olhando nos olhos, neles vejo lágrimas e medo. — Isso não foi o que ela me disse — respondo. Ao ouvir-me, afasta-se de mim...
— Está aqui? — pergunta com temor. — Teme que ela tenha me contado a verdade? — pergunto zombador. — De que verdade está falando? — representa muito bem seu papel. — Deixe de fingir. Isabella me contou tudo, o motivo pelo qual você tentou matá-la — estou perdendo a pouca paciência que tenho. — O que? — grita, em seus olhos posso ver sua fúria. — Eu não tentei matar essa cachorra! Foi ela Alexander! — Que motivos pode ela ter para querer te matar? — não concebo essa ideia, Isabella é ciumenta e não gosta de perder, mas não é uma assassina. — Você! Você é o maldito motivo, ela me disse quando a mandou embora de seu lado, que se você não voltasse para ela, acabaria comigo! — respondeme. — E porque não me disse isso então? — não tem sentido, se de verdade Isabella a ameaçou, por que não me contar isso. — Porque nesse momento não lhe dei nenhuma importância, acreditei que eram ameaças de uma mulher despeitada. Nãome digo possodasdizer? Brianna está utilizando de desculpas, e agora vemnada, comoaque história supostas ameaças, por que agora? — Você foi a amante de meu irmão? — pergunto a ela de repente, quero pegá-la com a guarda baixa. Ela não responde. Só me olha, seus olhos se obscureceram, só há restrição, fúria e dor, aproxima-se de mim e me dá uma forte bofetada. — Aí tem sua resposta Mackenzie. Eu não sou como sua prostituta! — disse com desprezo. — Não volte jamais a me golpear Brianna, ou voltará a sentir meus punhos! — a ameaço, sabendo que nunca mais voltarei a golpeá-la. — Não volte a me insultar, questionando minha honra! — ordena orgulhosa. — Honra? — rio com vontade. — As mulheres não sabem o que é honra. —Pode ser que as que você conheça não, mas certamente eu, sim! — responde. — Nega que Valentina é filha de James? — pergunto, já sem poder conter minha raiva. Não fala, só me olha fixamente e isso faz com que minhas suspeitas sejam cada vez mais difíceis de descartar. — Fala! Maldita seja! Nega-o! — ordeno-lhe sacudindo-a e ela segue sem abrir a boca. Afasto-me dela temendo poder lhe fazer mais dano, seu silêncio está me
deixando louco e, quando acredito que ela não vai defender-se, escuto suas palavras. Palavras que não me dão nenhuma paz. — Naquele dia, disse quem era o pai de minha filha e, jamais vou tentar me defender de uma acusação que provenha dessa prostituta da Isabella. — Então, afirma que ela é minha filha? — pergunto novamente com a esperança de que ela confirme o que meu coração sente. — Pense o que desejar Mackenzie, minha filha, é minha. — Nega-o! — grito até que minhas veias do pescoço parecem explodir, mas não consigo nada, e acima de tudo sou o Laird destas terras, o homem mais temido de toda Escócia. Minha palavra é lei, e a lei está para ser cumprida. — Marie! — chamo aos gritos à criada. — Ian! — chamo a meu segundo em comando. Em poucos minutos aparecem os dois. Marie parece assustada, certamente escutou tudo, Ian, estátranquilo à espera de ordens. — Ante testemunhas, eu Alexander Mackenzie, Laird de meu clã, desterro você Brianna Mackenzie suabaixa, filhatrêmula, Valentina Mackenzie, por traição proclamo seu desterro com evoz dói-me e não entendo por que,— pois ela me traiu, fez com que eu amasse essa pequena menina e agora me arrebata a paternidade. — Nãooo, meu senhor! — grita Marie e Ian lhe lança um olhar sério e ela se cala com temor. — Marie prepare a bagagem de sua senhora. Ian, prepare três dos melhores homens que acompanharão Brianna até a fronteira da Inglaterra — dou as ordens e vejo como velozes me obedecem. Brianna não tornou a falar, só me olha fixamente e posso ver o ódio que sente por mim, mas o que mais me dói é ver que seus olhos estão úmidos. Estou lhe fazendo dano, estou expulsando—a de meu lado quando prometi não fazê-lo jamais. — Não me deixou outra opção — sussurro sem querer ver como ela contém suas lágrimas com esforço. — Sempre temos opção, poderia ter acreditado em mim. Fora de meu quarto milorde, vou vestir-me para partir — limpa algumas lágrimas traiçoeiras, enquanto me expulsa do quarto. Eu saio deixando-a em companhia de Marie, sua única fiel aliada. Dirijo-me ao pátio de armas para esperar meus homens, aqueles que acompanharão Brianna e Valentina para a Inglaterra; fere-me profundamente
pensar que esse lindo bebê não é minha filha; dói-me desterrar minha esposa. Eu pensei que essa moça não despertaria em mim nada mais que ódio e desprezo, e ela penetrou em meu negro coração, e deixá-la partir, está me partindo à alma em duas. — Ian, cuidará delas e a respeitará, se assegure de deixá-las na fronteira da Inglaterra, em lugar seguro. — Sim, Laird — não disse mais nada, não pergunta meus motivos, só obedece. Finalmente, vejo sair minha esposa junto de Marie que leva o bebê em seus braços. Meus homens carregam os três baús na carreta que ordenei que preparassem, não quero que passem frio. — Marie, deseja vir comigo, assim se tiver algo que objetar, diga-o — fala tão friamente, que me gela o sangue. — Por que desejas partir Marie? — pergunto estranhando. — Não importa, pode acompanhar Brianna, depois volte com os homens. — Não me entendeu milorde, Marie, não deseja seguir em seu maldito clã, é um lamentável — não cospe furiosa. — Laird Silêncio! —grunho, desejo humilhá-la mais. Ela somente levanta o queixo, orgulhosa e guarda silêncio. Marie não me olha e quero chegar ao fundo do assunto. — Marie por que quer deixar sua família e seu povo? — volto a perguntar. — Eu posso te responder, ela não deseja voltar para sua casa, onde seu padrasto tenta abusar dela cada vez que tem oportunidade — é minha mulher quem me dá a explicação que pedi a Marie. — É verdade isso, Marie? Por que não me disse? Eu teria feito algo — digo, furioso com o padrasto desta pobre garota. — Meu senhor, me deixe partir, o suplico… — me súplica. — Amo Valentina como se fosse minha filha, e minha Senhora é muito importante para mim, não me separe delas — está a ponto de começar a chorar, e eu não desejo fazer sofrer a ninguém mais. — Não tema Marie, pode ir, mas recorde, que este é seu clã, sempre poderá voltar para seu lar — quero que entenda que sempre seremos seu povo. — Este clã deixou de ser meu lar, quando meu pai morreu Laird — Marie não disse mais nada, sobe na carreta com o bebê, e só ficamos Brianna e eu de frente. — Meus homens lhes acompanharão até a fronteira da Inglaterra —não sei que mais lhe dizer, tomei essa decisão louco de fúria, mas por que sinto que
não é o correto? — Ordene-lhes que me acompanhe aonde eu desejo ir — me exige. — É o mínimo que pode fazer. Não discuto sua ordem e ordeno a meus homens que a leve aonde quiser. Está tudo preparado para que parta e não volte. Nunca mais voltarei a ver seu lindo rosto, não voltarei a escutar os balbucios de Valentina, não terei motivos para desejar voltar para a fortaleza depois de uma batalha. — Brianna eu... — não saberá nunca o que eu ia dizer, já que ela me interrompe. — Espero chegar a ver o dia em que amaldiçoe a hora em que conheceu Isabella McLeoud. Espero que se arrependa cada minuto que resta de sua vida por ter tomado esta decisão e, até nunca mais Alexander Mackenzie. Eu fico quieto nas mesmas escadas onde há um anoesperava aquela que ia ser minha mulher, disposto a lhe fazer pagar por algo do qual ela não era culpada, e agora a vejo partir sentindo que estou cometendo a mesma injustiça, mas seu silêncio a condenou.Por que não defender-se se Isabella mente? São tantas dúvidas, e desgraçadamente souimpune, o Lairdainda de meu clã, não permitir que uma traição contra mim ficasse mesmo que posso seja minha esposa a culpada. Já não diviso à carruagem. Tudo terminou, esquecerei Brianna e continuarei minha vida. Dói-me a cabeça, custa-me recordar onde me encontro e por que estou estirada no meio do bosque, não posso me levantar e sinto frio, estou muito assustada e confusa. Mas não demoro muito recordar tudo o que aconteceu;gela-me o sangue do terror que me produz pelo que possa fazer Isabella. Não sei quanto tempo estive inconsciente, nem para onde ela foi.Rezo para que minha filha esteja bem, mas meu desejo de salvá-la é mais forte que a dor. Levanto-me com muita dificuldade. Sinto-me tonta, mas conforme vou caminhando, noto-me mais forte e posso esquecer a dor palpitante de minha cabeça. Caminhei por poucos minutos, ouço cavalos se aproximando e peço a Deus que seja Alexander, sei que estou em terras do clã assim não acredito que sejam forasteiros, mas sempre há perigos fora das muralhas como tantas vezes me repetiu meu esposo. Volto a respirar tranquila quando vejo que se trata de Ian e Duncan, eles cavalgam para mim e quando chegam, desmontam.
— Minha senhora, está bem? —pergunta sério Ian. — Está sangrando! — apressa-se a chegar a meu lado e me sustenta quando eu caio no chão, tudo está dando voltas, pesam-me os olhos, e sabendo que estou segura nos braços do segundo em comando de Alex, volto a desmaiar. Quando desperto outra vez, estou recostada em minha cama, em meu quarto e posso ver minha fiel Marie a meu lado vigiando-me de perto; procuro meu esposo, mas não está perto e isso me dói e me preocupa ao mesmo tempo. — Onde está meu esposo Marie? — pergunto baixinho, dói-me até mesmo ouvir minha própria voz. — Minha senhora! Despertou! — grita feliz, faço um gesto de dor, e toco minha cabeça — Sinto-o, não se toque minha senhora. — Onde está Alexander, Marie? — começo a me assustar. — Calma minha senhora, irei buscá-lo — sai depressa para chamá-lo. Por que não estava a meu lado? Por que me dói a cabeça? Sou uma estúpida, Alexander não me ama, por que deveria se importar? Só o pensamento de sua indiferença me produz vontade de chorar. Há um tempo, sinto a necessidade deseque ele me mais dele, saber o que oculta nele.demonstre afeto, de conhecê-lo, de saber Só demora minutos para chegar, mas para mim parecem séculos, quero saber se minha filha está bem, quero lhe contar o que Isabella me fez e o que se propõe a fazer. Cometi o erro em não lhe contar à ameaça que fez há meses, não lhe dei muita importância e esse foi meu erro. Quando vejo seu rosto sério, sei que cheguei tarde, outra vez… Só rezo para que não volte a ocorrer tudo de novo, que desta vez sim, me escute e confie em mim, em minha palavra. Levanto-me como posso da cama e vou para ele, procurando amparo e consolo, esperando que nem tudo esteja perdido. — Isabella tentou me matar Alex, está louca! — choro pelo que aconteceu e pelo que possa chegar a ocorrer a partir de agora. — Isso, não foi o que ela me disse — responde frio, não me abraça e eu me separo dele, assustada e ofendida. — Está aqui? — pergunto assustada, não tinhapassado pela cabeça que meu esposo voltasse a lhe dar asilo. — Teme que ela tenha me contado a verdade? — pergunta zombador. — De que verdade está falando? — não sei do que ele fala, que demônios lhe disse desta vez essa mulher? — Deixe de fingir. Isabella me contou tudo, o motivo pelo qual você tentou
matá-la — sei que ele está contendo-se. — O que? — não posso evitar gritar, ao escutar tal mentira. — Eu não tentei matar essa cachorra! Foi ela, Alexander! — sinto-me impotente, porque tenho certeza de que esta batalha perdi. — Que motivos pode ela ter para querer te matar? — pergunta como se isso não fosse possível. — Você! Você é o maldito motivo, ela me disse quando a mandou embora de seu lado, que se você não voltasse para ela, acabaria comigo! —conto o que deveria ter lhe contado há tempo. — E porque não me disse isso então? — pergunta, embora saiba que não acredita em nada do que lhe digo. — Porque nesse momento não lhe dei nenhuma importância, acreditei que eram ameaças de uma mulher despeitada — tento explicar minhas razões, por que não falei quando deveria fazê-lo. Ele fica em silêncio, sei que está pensando em minhas palavras, está duvidando, mas pelo menos desta vez duvida, e não dá por certo o que Isabella dis se. — Você foi amante de meu irmão? — pergunta de repente, e assim ele acerta um golpe certeiro a meu coração, um golpe direto a minhas esperanças. Dói-me, Deus como dói! Por que pensei que desta vez seria diferente? Agora sei o que utilizou Isabella para me separar de uma vez de Alexander. Aproximo-me dele e faço o que jamais pensei que faria, dou-lhe uma forte bofetada, e fico esperando o golpe de volta, mas este não chega. — Aí tem sua resposta Mackenzie. Eu não sou como sua prostituta! — respondo furiosa, tentando ocultar a dor que me produz suas suspeitas. — Não volte jamais a me golpear Brianna, ou voltará a sentir meus punhos! — me ameaça, sei que passei os limites das barreiras. — Não volte a me insultar, questionando minha honra! — respondo-lhe sem medo. —Honra? — ri com vontade. — As mulheres não sabem o que é honra. — Pode ser que as que você conheça não, mas certamente eu, sim! — sei que não estou conseguindo nada, e embora jamais demonstretudo isto está me matando. — Nega que Valentina é filha de James? — pergunta já sem poder conter sua raiva. Não falo, só o olho; não me defendo, não choro nem grito tentando que me acredite.
— Fala! Maldita seja! Nega-o! — ordena me sacudindo, eu continuo sem abrir a boca. Afasta-se de mim, sei que está se contendo, que não quer voltar a me bater, pelo menos nisso mudou e não o temo. É hora de esclarecer minha postura... — Naquele dia, disse quem era o pai de minha filha e, jamais vou tentar me defender de uma acusação que provenha dessa prostituta da Isabella. — Então, afirma que ela é minha filha? — pergunta novamente. — Pense o que desejar Mackenzie, minha filha, é minha. — Nega-o! — grita até que as veias do pescoço parecem explodir, mas não consegue nada, já disse tudo o que devia dizer.Sei que meu silêncio me condena, mas ele não deveria sequer ter prestado atenção à louca de Isabella. — Marie! — chama os gritos à criada. — Ian! — chama seu segundo em comando. Em poucos minutos aparecem os dois, Marie parece assustada, certamente escutou tudo, Ian, tranquilo espera as ordens. — Brianna Ante testemunhas, de meupor clã,traição desterro— você Mackenzieeu eAlexander sua filhaMackenzie, Valentina Laird Mackenzie, proclama meu desterro com voz baixa e trêmula. Ao ouvir sua decisão. Juro que meu coração acaba de partir-se em mil pedaços, perdoei-lhe o imperdoável, mas isto, jamais perdoarei. — Nãooo, meu senhor! — grita Marie e Ian lhe lança um olhar sério e ela se cala com temor. — Marie prepare a bagagem de sua senhora. Ian prepare três dos melhores homens que acompanharão Brianna até a fronteira da Inglaterra — dá as ordens e vejo como velozes eles obedecem. Olho-o tentando não derramar as lágrimas que ameaçam transbordarem de meus olhos, não consigo compreender como pode fazer isto a mim e a nossa filha. Tanto me odeia? — Não me deixou outra opção — sussurra com esforço. — Sempre temos opção, poderia ter acreditado em mim. Fora de meu quarto milorde, vou vestir-me para partir — limpo algumas lágrimas traiçoeiras enquanto vejo como ele dá meia volta e sai de nosso quarto. Só com Marie deixo de fingir, deixo de me conter... Dou um grito dilacerador, um grito que brota de minha alma destroçada, eu tentei ser forte. Aguentei o insuportável, por minha família e por que pensei que poderia ter uma possibilidade com Alexander. O único homem que
conheceu meu corpo, o único que me fez chorar de dor, de humilhação, mas que também me fez sorrir e o mais importante deu-me meu pequeno tesouro. Deixo-me cair de joelhos ao chão, onde deixo sair todo o pranto contido, a pressão de meu peito me aperta, e entre tantos sofrimentos, percebo que Marie está a meu lado me abraçando forte, como se temesse que ao me soltar eu pudesse partir em pedaços. — Calma minha senhora, meu Laird é teimoso, orgulhoso, mas não é estúpido, voltará para você — disse tentando me consolar, embora suas palavras produzam o efeito contrário. Desfaço-me de seu abraço, levanto-me e faço um juramento que penso cumprir até o dia de minha morte. — Jamais! Ouve-me? Jamais voltarei a pôr um pé nestas malditas terras, nem eu nem minha filha, mesmo que Alexander me suplique de joelhos, nada sobre a face da Terra me fará voltar aqui. Eu juro! — digo-o, completamente convencida de minhas palavras. Ela me olha assustada, nunca tinha me visto tão furiosa e tão convencida de algo. — Mas minha senhora, você está casada com o Laird — sussurra temerosa. — Não me importa, um dia não muito longínquo tudo isto, será somente uma má lembrança. Ordeno a Marie que guarde tudo, enquanto troco o vestido ensanguentado, e em pouco tempo estou pronta para partir.Devo me despedir de Marie, e é mais difícil do que pensei. — Marie querida, este inferno finalmente chegou a seu fim, sinto ter que deixá-la, foi uma amiga fiel e jamais a esquecerei. — Volto a chorar ao vê-la romper em pranto. — Por favor, minha senhora, não me deixe aqui! — grita ajoelhando-se a meus pés, chorando histérica. — O que acontece Marie? — pergunto preocupada. — Minha senhora, não quero voltar para minha casa.Desde que morreu meu pai e minha mãe não voltou a ser a mesma, recentemente voltou a casarse, meu padrasto, esse homem me dá medo. Ele tenta me tocar pelas noites! — sinto sua dor e seu medo. O que me conta, horroriza-me e enfurece ao mesmo tempo, já não preciso pensar em nada, levarei Marie para minha casa, meu verdadeiro lar. — Calma Marie, você vem comigo — digo convencida. — Vá a sua casa e recolha o que deseja levar.
— Não tenho nada minha senhora, não desejo voltar ali — treme e não serei eu quem a obrigarei a voltar onde possa correr perigo. Deus santo, é uma menina! — Concordo e na Inglaterra te conseguirei mais roupa. Preparo para a viagem minha filha que está dormindo calmamente, alheia a tudo, a toda a maldade deste mundo, e me dói saber que quando for mais velha, me perguntará por que seu pai não a amou o suficiente. Eu e minha família, a encheremos de amor, se algo de bom tiro de tudo isto é que volto finalmente para casa, embora a traição e a dor da desconfiança de meu próprio esposo, nublem essa felicidade. Ordeno a Marie que pegue à menina e vá descendo, e eu como uma estúpida, olho a meu redor. Entre estas quatro paredes vivi no inferno, mas também pude tocar o céu. Chorei e ri, dei a luz a minha filha; aqui deixo muito de mim e não posso evitar voltar a chorar. Nem eu mesma me entendo. Entendo sim, que devo deixar de ter pena de mim mesma e desço depressa as escadas para me reunir com minha filha e minha criada, não quero deixá-las sozinhas porAo muito tempo. chegar à entrada vejo bastante gente reunida no pátio, é obvio que meu desterro deve ter se deslocado como pólvora e vêm como águias carniceiras para cheirar o sangue e isso me ajuda a levantar meu orgulho e minha fortaleza, dar minha melhor expressão; não vão ver-me derrotada e humilhada saindo daqui com a cabeça agachada, porque não fiz nada de errado. Meu esposo me olha, não sei que reação espera de mim, mas não obterá nada mais que desprezo e frieza de minha parte. Alexander olha seu segundo e lhe dá instruções... — Ian, cuidará delas e a respeitará, se assegure de deixá-las na fronteira da Inglaterra, em lugar seguro. — Sim, Laird — não disse mais nada, só obedece. Agora, devo dizer a Alexander que Marie não quer ficar. — Marie, deseja vir comigo, assim se tiver algo que objetar, diga-o. — Por que deseja partir Marie? — pergunta estranhando. — Não importa, pode acompanhar Brianna, depois volte com os homens. — Não me entendeu milorde, Marie, não deseja seguir em seu maldito clã, é um Laird lamentável — cuspo furiosa. — Silêncio! — grunhe furioso. Somente o olho com todo o ódio que sinto por ele agora. — Marie por que quer deixar sua família e seu povo? — volta-lhe a
perguntar. — Eu posso te responder, ela não deseja voltar para sua casa, onde seu padrasto tenta abusar dela cada vez que tem oportunidade — sou eu quem responde, porque Marie está aterrada. — É verdade isso, Marie? Por que não me disse? Eu teria feito algo – sinto sua fúria, mas agora é tarde. — Meu senhor, me deixe partir, lhe suplico… — súplica — Amo Valentina como se fosse minha filha, e minha Senhora é muito importante para mim, não me separe delas — está a ponto de começar a chorar, e eu não suporto vê-la assim. — Não tema Marie, pode ir, mas recorde, que este é seu clã, sempre poderá voltar para seu lar. — Este clã deixou de ser meu lar, quando meu pai morreu Laird — Marie não disse mais nada, subiu à carreta com minha filha,e ficamos Alexander e eu, e agora o sinto mais longe de mim do que nunca. — Meus homens lhes acompanharão até a fronteira da Inglaterra — me informa, sem saberque queme esseacompanhe não é meuaonde plano.eu desejo ir — lhe exijo. — É o — Ordene-lhes mínimo que pode fazer. Não discute minha ordem e dá novas instruções a seus homens, está tudo preparado para que eu possa partir para nunca mais voltar. O que eu não esperava era ser expulsa, ser desterrada por uma traição que não cometi. — Brianna eu... — não saberei nunca que queria dizer, porque não lhe deixo acabar. — Espero chegar a ver o dia em que amaldiçoe a hora em que conheceu Isabella McLeoud. Espero que se arrependa cada minuto que resta de sua vida por ter tomado esta decisão e, até nunca mais Alexander Mackenzie — são as últimas palavras que digo a este homem que compartilhou minha vida por um ano; o homem que me deu uma filha, e me fez passar os melhores e piores momentos de minha vida. Subo na carreta e vejo Alexander sem nenhuma emoção aparente no rosto, mas o que me mata é ver Isabella debruçada na janela daquele que era meu quarto movendo a mão, despedindo-se de mim. Tem um sorriso no rosto, posso ver que lhe deixei uma feia ferida que a fará se recordar de mim pelo resto de sua vida, e mesmo não sendo uma pessoa vingativa, me alegro. Ela, finalmente me venceu, ganhou esta guerra que jurei que seria eu a
vencedora... equivoquei-me, subestimei-a e agora estou pagando o preço. — Ian, nos leve às terras de James Mackenzie — ordeno assim que estamos distantes e ele me olha estranhando, mas como fiel soldado, não disse nada,só cumpre minha ordem— Minha senhora, isso piorará a situação — me disse Marie. — Nada pode piorá-la mais Marie, fui desterrada e minha filha repudiada, necessitamos de ajuda, não penso em atravessar toda a Inglaterra sozinha. James nos ajudará — disso estou convencida. Minha fiel criada não disse mais nada. Minha filha segue adormecida, e eu estou cada vez mais longe de Alex e isso me dói, não compreendo a mistura de sentimentos que desperta em mim esse homem frio e cruel. — Minha senhora, deixe de chorar, vai adoecer de tanta pena de si — tenta me consolar. — Não posso Marie, esta traição de Alex, destroçou-me o coração. — Eu sei... já se perguntou minha senhora porque dói tanto afastar-se de meu Laird? — pergunta querendo ocultar um pequeno sorriso. — porem quê? — pergunto. — Não, Porque algum momento, apesar do comportamento de meu Laird, você soube ver o que ele esconde e se apaixonou por ele… — responde tão calma. — Está louca!? — grito sem poder dar crédito a semelhante bobagem. — Não minha senhora, você viu o que o Senhor esconde, e isso fez com que pudesse amá-lo de verdade, não como à senhora Isabella o faz. Eu não digo mais nada, suas palavras me têm feito pensare repensar se de verdade pode ser que tenha cometido à loucura de me apaixonar por um homem que pertence à outra, de um homem que jamais, amar-me-á. Lembro-me quando cuidou de mim depois das chicotadas de Isabella, lembro quando estava a meu lado durante minha febre, quando estive a ponto de morrer no parto, recordo nosso passeio ao lago e os momentos junto a nossa filha. Quando percebo, estou chorando de novo e agora entendo melhor meus ciúmes de Isabella, não era somente meu orgulho de mulher que doía. Agora entendo por que meu corpo correspondia a suas carícias, agora entendo porque perdoei o que muitas mulheres não perdoariam, e porque não pude corresponder a James. Em algum momento, entreguei meu coração a Alexander Mackenzie e ele, destroçou—o de mil maneiras diferentes. Fui muito estúpida e caí aos seus
pés, algo que prometi não fazê-lo jamais. Eu, Brianna Mackenzie, amo meu esposo... Amo-te Alexander, e você partiu meu coração.Por que não podia me amar?
Capítulo 20 Terras de Loch Ness, Escócia. Marie por todo o caminho esteve tentando me fazer entender que minha decisão de procurar James, só dará força à mentira de Isabella, eu, em meu intento para encontrar o amparo que necessito para minha filha não pensei desse modo, mas agora com a mente mais limpa entendo o seu ponto de vista. Ian informará a meu esposo onde me deixou e issosó convencerá Alexander de que sou amante de seu irmão. Não quero causar problemas entre eles, pelo menos, não mais do que já causou a confissão de James a Alex. Entãodecido mudar meus planos de forma que não se possa considerar que eu vou ao encontro de meu amante e suposto pai de minha filha. — chamoSenhora? e aparece—empergunta seguidasem montado em seu cavalo — Ian Sim,—minha demostrar nada, estenegro. homem é um completo bloco de gelo, pior até mesmo que meu esposo. — Como não quero maus entendidos, é meu desejo que um de vocês vá até o lar de James, e deem uma mensagem de minha parte —explico minha postura ante o melhor amigo e o segundo em comando de Alex. — Sim, minha Senhora — assente. — Malcom? — chama o ruivo com olhar assassino. — Estamos a cinco horas das terras de James, busca-o e diga que Lady Brianna o espera.Traze-o até aqui — ordena e Malcom obedece sem perguntar, assim são estes guerreiros. — Bem Ian, descansaremos aqui à espera de James, quero que compreenda que precisamos dele para chegarmos até meu lar —quero que ele me entenda. — Minha senhora, me permita lhe recordar que seu esposo nos encomendou essa missão — é sua resposta. — Disselhes que me acompanhassem até a fronteira da Inglaterra, não foi assim? — pergunto. — Sim, senhora — afirma sem entender onde quero chegar. — Me deixe dizer Ian, que o lar de meus pais está em Yorkshire, a dois dias de distância da fronteira, e pode compreender agora que duas mulheres e um bebê serão presas fáceis na estrada. — Minha senhora, asseguro-lhe que meu Laird não pensou nisso, por isso
suas ordens foram confusas — tenta defender seu amigo. — Ian basta! Meu esposo demonstrou que meu bem-estar e o de minha filha lhe é indiferente — ainda me sinto ferida, em carne viva. Ele não disse mais nada, quando está partindo para preparar nosso lugar para descansar, vira-se para mim com uma pergunta que me surpreende enormemente. — Minha senhora, você disse duas mulheres... acaso Marie a acompanhará até seu lar? — pergunta tentando ocultar seu interesse. — Não Ian, Marie decidiu que em suas terras não resta mais nada para ela, além disso, foge de um padrasto canalha que tentou violá-la em várias ocasiões — explico e me desconcerta mais ainda sua reação; seu rosto é a máscara da mais pura fúria e lança um forte rugido que estremeço. — Marie Mackenzie! — grita e eu não sei como reagir. — Que demônio quer Ian? — jamais ouvi Marie falar assim. — É verdade isso? — pergunta. — O que? — pergunta surpreendida. — Seu tentou abusar de você? de Por fúria que demônios me disse nada?! — padrasto segue gritando, está vermelho e dá tantonãomedo como Alexander, embora Marie não demonstre temê-lo. — Acredito recordar que te dei minha versão da história, mas você decidiu acreditar em Fiona e no meu padrasto… — Ela me disse que você se insinuava ao pai dela, ela disse... — Mentiu! — grita perdendo a compostura. — Mentiram os dois!Acredita que eu fiz isso em mim mesma? — disse mostrando uma parte de suas costas onde se podiam ver chicotadas recentes e marcas antigas de golpes. Eu só posso gritar horrorizada, somente é uma menina e passou por um inferno pior que o meu. — Marie, o que lhe fizeram? — pergunto quase sem poder falar. — Afastaram-me de minha mãe, maltrataram-me e humilharam-me, roubaram meu prometido e finalmente, me fizeram abandonar o único lar que conheci! — disse olhando Ian. Um olhar com dor, com raiva, com pena... Sem mais, vira-se e volta para a carreta junto de Valentina. — Quem era seu prometido? — pergunto mais para mim mesma. — Eu — escuto a voz rouca de Ian e me viro para olhá-lo incrédula. —Você? — sussurro sem poder acreditar nisso. — No momento que mais precisava de você, deu-lhe as costas? — pergunto horrorizada. — Fiona me contou que Marie se insinuava para seu pai e eu não sabia em
quem acreditar — sabe que não tem desculpa. — Podia confiar em sua prometida, por exemplo, parece que você e meu esposo têm muito em comum, os dois só confiamem harpias — respondo com asco. Ele não disse nada, posso ver dor em seus olhos, e com vergonha baixa o olhar e segue com suas tarefas. Eu não posso acreditar no que acabo de descobrir, não posso compreender que tipo de pessoa pode machucar Marie. Ela é uma garota doce, trabalhadora e sempre disposta a ajudar aos outros, ela não merecia algo assim. Entro na carreta para ver como ela está depois do enfrentamento com Ian, e percebo que está chorando, mas ao ver-me tenta ocultá-lo. — Não deve ocultar suas lágrimas Marie, não vou zangar-me por mostrar sua dor. — Estou cansada de chorar por ele — sussurra. — Não sabia que tinha estado comprometida com ele... suponho que rompeu o compromisso com ele depois que não acreditou em você. — Não, Por foi ele respondefaria voltando chorar. — Ele? que—demônios isso?a— zanga-me saber que foi ele quem deixou Marie sem razão alguma. — Acreditou nas mentiras de Fiona. Ela é a filha de meu padrasto, sempre esteve apaixonada por Ian, assim decidiu me arrebatar também o homem que eu amava — segue chorando e sei que lhe custa recordar o ocorrido. — O que? Amava? — pergunto, pois está claro que ainda o ama. — Por que deixa seu clã se ainda o ama? — Não posso vê-lo casado com Fiona. Depois de romper nosso compromisso, não demorou para comprometer-se com ela, vão casar-se dentro de pouco tempo. — Meu Deus...! Isso é horrível! — não posso acreditar que tal coisa acontecesse diante de meus olhos e eu não me desse conta. — Quero partir para o mais longe possível, e não voltar a vê-los jamais. — Isso não vai curar suas feridas, a distância não vai fazer se esquecer de Ian. — Eu sei. Morrerei amando-o, mas meu coração já não suporta vê-los untos. — Entendo Marie, o tempo aliviará sua dor — tento animá-la, sem saber se minhas palavras se cumprirão algum dia. — Ian está acendendo uma fogueira, logo será noite, não acredito que
Malcom e James cheguem até o amanhecer, comamos algo e nos deitemos logo. — Pode, por favor, trazer aqui meu jantar? Não quero que perceba que chorei — me súplica, assinto e saio para ver como estão preparando tudo para passarmos a noite. Ian ao ver-me sair, procura com o olhar Marie, em não vê-la, algo em seu olhar muda. E sem poder evitá-lo, minha opinião sobre ele mudou, quero Marie como uma irmã e sinto sua dor como a minha própria. — O jantar estará pronto em pouco tempo senhora — me informa Jonas, outro dos homens que nos acompanham. — Obrigada Jonas — respondo com um sorriso. — Minha senhora, Marie não vem jantar? — pergunta Ian, e sinto uma enorme vontade de dizer algumas verdades, mas me contenho. — Não Ian, Marie está cuidando de Valentina. Eu mesma lhe levarei algo para comer — informo mesmo que ele não mereça saber de nada. — Não se incomode, eu posso levar... — ele se oferece. — Nem pensar mal… Ian Mackenzie! Não vou deixar que se aproxime de Marie, á lhe fez bastante — Contou-lhe tudo, verdade? — pergunta sem me olhar. — O suficiente para te dizer que é tão estúpido quanto seu Laird, e desejo para você o mesmo que desejei a Alex, espero que amaldiçoe o dia que trocou Marie por essa harpia da Fiona. — Me acredite minha senhora que já o faço, não sabe como é difícil ver Marie todos os dias sabendo que nunca será minha — confessa envergonhado. — E de quem é a maldita culpa?! — grito-lhe já furiosa. — Só minha, por me deixar enredar por Fiona e seu pai e, agora estou pagando por minha estupidez. — A ama? A Fiona... —temo sua resposta. — Não. Fiona é uma mulher linda que atrai a atenção dos homens, mas por dentro é uma casca vazia; em troca Marie é um anjo, era o melhor que eutinha e que nunca voltarei a ter. — Por quê? Se não ama Fiona, deixe-a e volte com Marie — não entendo porque devem sofrer sem motivo. — Não posso — não me olha, parece que deseja que a terra o engula. — Não entendo por que Ian — sigo sem compreender... — Fiona está grávida — essa é sua rápida resposta, e eu contenho o fôlego. — Disse que é meu por isso não posso romper o compromisso.
— E é teu? — por favor, diga que não... Penso esperançada. — Cabe a possibilidade — está vermelho de vergonha. Um ódio desmedido por este homem e essa maldita rameira me fazem estremecer, tento não perder o controle e voltar para a carreta calma, pois se Marie não sabe os motivos do compromisso, melhor que siga sendo assim. — Quando o jantar estiver feito, que Jonas traga para a carreta. Jantarei com Marie, já que se o faço em sua companhia com certeza terei uma indigestão. Não pense em se aproximar da carreta ou te atravessarei com sua própria espada, Ian — tento ameaçá-lo, e peço a Deus que não tome como brincadeira. Quando estou me aproximando de onde está à carreta vejo uma sombra miúda, assustou-me, mas ao escutar soluços compreendo que é Marie... Meu Deus que não tenha escutado minha conversa com Ian. — Marie o que aconteceu? Valentina está bem? — preocupa-me minha filha. — Sim senhora, acabo de trocá-la e está dormindo outra vez — responde sem—me olhar.— ela não me responde, então entendo. — Escutou Ian, verdade? Então? — me causa pena que tenha escutado, agora sua dor é maior. — Sim, agora entendo algumas coisas, mas não se preocupe senhora, sobreviverei — entra na carreta e eu fico na escuridão da noite, rezando para que James chegue logo e tanto Marie como eu, possamos começar uma nova vida na Inglaterra, longe dos homens que não confiaram em nós e nos traíram com mulheres malvadas que só procuravam desfazerem-se de suas rivais e conseguiram. Nenhuma das duas come muito, deitamo-nos cedo, eu adormeço escutando os murmúrios de Ian e Jonas; eles passarão a noite acordados nos protegendo. Quando desponta a alvorada e minha pequena reclama seu desjejum, me acordado, amamento meu bebê, e ouço os homens trabalharem lá fora, levantando o acampamento para partirmos. Espero que James não tarde em chegar, quero sair da Escócia o quanto antes possível, me afastar de toda a maldade que sofri durante este último ano. Marie segue dormindo, não quero despertá-la, seus olhos estão inchados, está pálida e isso me preocupa. Saio da carreta com minha filha nos braços, quase adormecida outra vez depois de sua alimentação e vejo que o sol brilha em todo seu esplendor. — Bom dia senhora — me saúdam os dois homens.
— Bom dia — respondo aos dois, embora evite olhar Ian. — Estamos preparando tudo para quando chegar James e Malcom — explica Jonas. — Rogo a Deus que seja logo, desejo sair destas malditas terras. Após dizer essas palavras, escuto ao longe o tropel de vários cavalos, os homens desembainham suas grandes espadas. — Minha senhora, entre na carreta com Marie — me ordena Ian, obedeço porque não quero pôr em perigo minha filha. Posso ver por uma fresta que montaram seus cavalos e se interpuseram entre os desconhecidos e nossa carreta, dispostos a darem suas vidas por nós. Meu coração volta a pulsar com normalidade quando distingo o cavalo branco e negro de James. Saio depressa de meu esconderijo, e eles já estão desmontando, posso ver que meu cunhado me busca com o olhar e ao me encontrar corre para mim e me abraça.Eu não posso evitar corresponder ao abraço, ele foi meu único amigo. — Obrigada por vir James, não sabia o que fazer… — lhe digo em um sussurro. — Jurei-te que sempre poderia contar comigo, por que demônios não foi a minha casa? — pergunta entre zangado e sem compreender nada. — Esse era meu plano inicial, mas percebi que seria pior. Alexander se convenceria ainda mais de que Isabella não mentia ao afirmar que você e eu fomos amantes e que Valentina é sua filha. — Que blasfêmia é essa?! —grita ao escutar minhas palavras. — É a última mentira de Isabella e Alexander acreditou em suas palavras. Minha filha e eu fomos desterradas —me envergonho em recordar. — Ele foi capaz de te desterrar? — não podia acreditar. — Que loucura se apossou de meu irmão? — Isabella McLeoud, esse é seu maior mau — suspiro, cansada. — Vou agora mesmo moê-lo a golpes por ser imbecil! — dispõe-se a partir e me assusto. —Não! —grito. — Por favor, James, não te chamei para que fale com Alexander — tento que entenda que não desejo voltar para Eilean Doam. — Então, como posso te ajudar? — pergunta sem entender. — Necessito que você e seus homens me acompanhem até Yorkshire, o lar de meus pais. Ian e os outrossó têm ordem de nos acompanhar até a fronteira, mas não quero arriscar-nos em atravessar meia Inglaterra sozinhas. — Entendo, em que demônios pensava Alex? — James segue sem poder
acreditar em tudo o que contei. — Não pensou James — agora foi Ian quem falou, saindo em defesa de meu esposo. — Isso é óbvio Ian, meu irmão não pensa em nada quando se trata da cachorra de Isabella — grunhe. — Concordo, preparem tudo, em uma hora partimos, ainda há quase um dia de viagem até a fronteira. — Quer conhecer sua pequena sobrinha? — pergunto tentando que James relaxe, de nada serve enfurecer-se. — É obvio… — Marie! — chamo minha criada, e esta sai com minha filha nos braços, ainda posso ver o medo em seus olhos, ao pensar que James e seus homens podiam ser foragidos. — Também te desterrou, Marie? — pergunta James surpreso. — Não meu senhor, eu decidi partir do clã, ali já não tenho nada que me importe — disse alto e claro. Posso ver Ian perto e como seus ombros se enrijeceram, percebo que escutou suas palavras. — Pretende se casar com algum inglês? — pergunta James zombador. A quepor vemacaso essa pergunta? — Por que não? Certamente são mais inteligentes e com mais honra, que alguns escoceses — responde Marie. Escuto um grande estrondo e ao olhar de onde provém o ruído vejo vários utensílios atirados na terra e Ian partindo veloz. — Você fez sabendo que Ian escutava, James — repreendo. — Sim, só queria que cozinhasse em seu próprio caldo por ser tão estúpido. — De nada serviria meu Senhor. Fiona está grávida e se casarão muito em breve, agora sou eu quem não quer saber nada desse homem. — responde, orgulhosa, Marie. — Mas Marie... — tento falar com ela, mas se nega. — Não! Minha Senhora, já não desejo nada com Ian Mackenzie, não quero as sobras de Fiona — e parte correndo. — Brianna deixe-a, Ian cometeu o mesmo erro que Alex e agora está pagando. Fiona é como a prostituta do clã, se ele caiu em sua armadilha, ninguém além dele pode sair. Cavalgo junto de James e pomos a conversa em dia, ele quer muitas explicações e eu desejo saber como está à vida dele longe do clã que o viu nascer; quero saber se é feliz.
Cavalgamos durante horas, fazendo pequenos descansos para que Valentina coma; não queremos demorar muito em chegar a nosso destino, devemos atravessar as terras de vários clãs que são inimigos dos Mackenzie. Conto tudo o que ocorreu desde que seu irmão o mandou embora da fortaleza; dos magníficos meses depois que Isabella desapareceu; contei-lhe sobre meu parto e como estive perto de morrer; contei-lhe o bom pai que era Alexander. Finalmente contei todaa teia de aranha que Isabella tinha tecido para me separar para sempre de meu esposo. Ele, ao me escutar, não pode acreditar em tanta estupidez por parte de seu irmão, assegurava-me que sempre foi um homem lógico que refletia tudo antes de tomar decisões, mas eu opino justamente o contrário. Quase ao anoitecer, chegamos à fronteira entre minha pátria e a Escócia, decidimos dormir na estalagem; os homens do Alex partirão ao amanhecer. Marie, Valentina e eu, compartilhamos um quarto. James pede outro, mas os homens se negam e dizem que passarão a noite fora.Homens! Eu preciso de um bom banho, depois de quase quatro dias de viagem me sinto de tudo como sempre, declina meu convite antarsuja. com Marie Jamessee encarrega comigo, pois prefere jantar no quarto e ficar cuidandopara de minha filha. — Bom querida cunhada, agora estamos sozinhos, pode deixar de tentar me enganar — me disse James com um sorriso. — Não sei a que se refere James — já lhe contei tudo o que precisava saber, meus verdadeiros sentimentos são somente meus. — Por que não se defendeu dessa estúpida acusação? Por que não mandou me chamar para que eu falasse com meu irmão? — pergunta. Demoro para responder porque não sei, sequer, se ele poderia me entender, se nem eu mesma posso entender… — Orgulho, — sussurro, envergonhada — o orgulho é meu pior pecado. — Orgulho? Está me dizendo que por seu maldito orgulho está atravessando meia Escócia e meia Inglaterra? — pergunta zangado. — Não só por meu orgulho James, o estúpido de teu irmão só vê pelos olhos dessa serpente venenosa da Isabella; é algo contra o que lutei muito, mas me cansei — soo derrotada, porque assim é como me sinto. — Isso é o que não entendo, maldito seja! Está afastando sua própria filha, e minha mãe se envergonharia dele. Meu irmão sempre jurou que não seria como meu pai, mas vejo que cada vez se parece mais com ele. — Alex nunca me falou de seu pai — lhe digo.
— Era um homem cruel, nunca amou minha mãe, a maltratou durante anos, e ela finalmente morreu — disse com dor, notava-se que sentia falta da sua mãe. — Sinto-o tanto James... — não sei o que eu faria sem minha mãe. — Alexander a protegia, desde que se tornou forte o bastante para enfrentar cara a cara nosso pai, não sei em que momento se converteu no monstro que é hoje — disse com pesar e vergonha. — Você não tem culpa — tento que compreenda que eu não o culpo por ser irmão de meu esposo; só posso estar agradecida por ele ser diferente. — Conte-me de você, como é ser o Senhor de suas próprias terras? — pergunto tentando mudar de assunto, falar do Alex me dói… — Vou casar-me — solta essa importante notícia de repente e me deixa sem fala. — Se chama Helen e me apaixonei por ela no mesmo instante que a vi, e então compreendi que o que sentia por você, era uma ilusão pelo afã de protegê-la e do carinho que me inspirou quando a conheci — explica tranquilo. Sinto-me aliviada de que já não sofra por um suposto amor que eu não poderia sorrio sem poder evitar, e me dói não poder estar presente corresponder, no dia de suas bodas. — Me alegro tanto James, como é ela? — pergunto feliz. — É linda, tem cabelo castanho comprido e encaracolado, olhos marrons que brilham ao me olhar, é miúda, doce e carinhosa — ao falar dela seus olhos se iluminam, é neste instante, que me confirma que a ama de verdade. — Desejo-te toda a felicidade do mundo, James Mackenzie — e sou sincera. — Obrigado minha doce Brianna — sorrimos felizes e tranquilos. — Bom querido cunhado, eu vou dormir estou esgotada — me levanto disposta a dormir em uma macia cama. — Boa noite cunhadinha, ao amanhecer partiremos para seu lar. Dirijo a meu quarto e encontro Marie e minha filha adormecidas.Sem fazer ruído me dispo e deito na cama, os nervos me impedem de dormir em seguida, mas meu corpo cansado vence a batalha e finalmente caio em um profundo sono. Foi Marie quem despertou primeiro e levantou-se. Aprontamo-nos antes de despertar minha pequena para o desjejum, depois descemos as três e vemos que James está falando acaloradamente com Ian. Marie não pôde ocultar sua preocupação, de milagre às mãos não ficam cheias. Ao sairmos nos recebem tentando dissimularem. James se dirige a seus
homens para lhe dar ordens, e sei que chegou a hora de partir e deixar tudo para trás. — Minha senhora, nossa obrigação acaba aqui — disse Ian, mas não me olha, mantém os olhos em Marie que tem Valentina em seus braços. — Sim Ian, nossos caminhos acabam aqui — me olha e inclina a cabeça em sinal de respeito. — Marie, pode voltar conosco para casa. — Eu não tenho casa Ian, nem família, agora minha família são minha Senhora e a menina Valentina —disse fria. Ele, só a olha e posso ver uma grande dor, uma batalha interna neste grande homem. — Marie, Inglaterra é diferente de Escócia — tenta argumentar sem sentido. — Adeus Ian Mackenzie, seja feliz junto de sua mulher e seu filho — ela disse e posso ver como Ian empalidece e não pôde aguentar o olhar de Marie. — Adeus, Marie — sussurra. — Adeus, senhora — agora se despede de mim. — Adeus guerreiro, que encontre a paz e a felicidade — lhe desejo de coração. Ninguém disse mais nada, e ele monta em seu cavalo e olha pela última vez minha fiel amiga, e me assombro ao ver como tenta conter as lágrimas; este guerreiro chora pelo amor que perdeu. Empreendem o galope e em pouco tempo só resta uma esteira de pó e, minha fiel Marie já não contém o pranto. — Adeus, meu amor — sussurra, enquanto a abraço. — Brianna — me chama James— tudo está preparado para partirmos. — Pois vamos — digo. — Vamos minha fiel amiga, quero te mostrar minha pátria. Volto a meu lar, verei de novo minha família...
Capítulo 21 Inglaterra 1462. Quando atravessamos a fronteira da Inglaterra senti no fundo de meu coração que na Escócia, tinha deixado uma parte de mim mesma, mas voltar para minha pátria me alegrava sobremaneira. Pensei que jamais voltaria a ver seus verdes prados, suas casas grandes, os campos que me viram nascer. Pensar que em pouco tempo poderei abraçar meus pais e minhas irmãs, me emociona. Meus nervos parecem que vão explodir, mas tenho medo, não sei como o Rei tomará minha volta ao lar, embora eu não seja a culpada, pois cumpri minha parte do trato. Casei-me com um completo desconhecido, dei a luz uma filha fruto deste matrimônio. ele quem me nos mandou emboranão de eu, seuelado, ele quem deve pagar por nãoFoicumprir o que ordenaram muitoé menos, minha família. James e seus homens são cuidadosos, a jornada está começando a cobrar cansaço tanto a minha pequena, como a Marie e a mim mesma, sorte que estamos no final e sei que em companhia de meus pais e irmãs, minha filha e eu, gozaremos de um amor incondicional. O que mais temo é que o tempo não cure a dor que me provocou Alexander com sua desconfiança, também temo o dia em que Valentina pergunte por seu pai. O que lhe direi? Sumida em meus pensamentos, tento que o movimento da carreta me ajude a dormir. Posso escutar Marie soluçar. Cada milha que percorremos e que a afasta de Ian, de sua pátria, mais dor e angústia lhe produz. Tentei falar com ela para que entenda que se não for feliz em meu lar, pode retornar com James a Eilean Doam, mas ela se nega terminantemente em ouvir-me. Pode ser que a dor a afaste dos seus, mas para ela seria mais devastador ver o homem que ama junto a sua mulher e filho. Fazemos um alto para que os cavalos descansem, não vejo sentido seguir a viagem quando está anoitecendo, passaremos a noite aqui e amanhã finalmente poderei abraçar aos meus. — Está bem? A menina está bem? — volta a perguntar James, pela enésima
vez. — James estamos bem, calma… —disse que estamos perfeitamente bem.A menina está um pouco mais intranquila que de costume, mas é normal, já que estamos há vários dias em viagem. — Comigo não tem porque fingir Brianna, sei que meu irmão desta vez te feriu da maneira mais atroz que qualquer outra antes. — Não quero falar de seu irmão James, para mim deixou de existir no momento que me desterrou junto com nossa filha — cada dia que passa me sinto mais furiosa com esse homem. — Não deixou de ser seu esposo — me recorda ele, e é algo que não posso esquecer. — Nada mais importa, irei a Corte falar com meu Rei. Ele não pode me castigar, nem a minha família por algo do qual eu não tenho culpa eesse é meu maior temor. — Nossos Reis estão muito interessados em alianças, não esteja tão segura de que seu Rei será tão benévolo contigo e sua família — e essas palavras me enchem de temor. — Farei o que tenho que fazer para manter a salvo minha família — e com esse convencimento, me despeço para tentar dormir algumas horas antes de continuar nossa viagem. Meu sono é intranquilo, tenho pesadelos com Alexander e Isabella; com meu Rei ordenando a execução de minha família por traição e eu, não posso evitar despertar banhada em suor e tremendo de medo. Carrego minha filha em meus braços cantando uma canção de ninar em voz muito baixa para não incomodar Marie. Sustentá-la em meus braços me tranquiliza, é tão linda, não sei bem a quem se parece, mas sei que seu cabelo será escuro como o de seu pai e não loiro como o meu. Seja como for, para mim, é meu tesouro mais querido, e com minha filha adormecida placidamente em meu colo contemplo a saída do sol. Um novo dia desponta e um novo início de vida se aproxima para todos nós. Deixo Valentina deitada e saio ao escutar o ruído dos homens que estão preparando tudo para partirmos, os soldados de James não se parecem em nada aos de Alexander, são mais próximos e respeitosos. Pude conversar durante a viagem com todos eles e são bons homens, todos estão casados, com filhos e ainda assim, aceitaram fazer uma longa viagem para escoltar uma forasteira. Isso me disse muitos deles. — Bom dia Brianna, madrugou cedo hoje — sorri meu cunhado.
— Hoje finalmente volto para meu lar, como não vou estar ansiosa? — respondo. — Pois não percamos mais tempo, comamos algo e nos poremos a caminho. — É um bom homem, James Mackenzie — lhe agradeço. — Tento me redimir cunhadinha, cometi muitos erros que devo consertar — responde sério. — Sua Helen ficará muito orgulhosa do homem que se converteu. — Graças a você. Se não tivesse chegado em Eilean Doam, eu seguiria disposto a ser o oposto de meu irmão mais velho; saltando de cama em cama, mas você me abriu os olhos... E o coração — sorri envergonhado. — Me alegro de havê-lo ajudado, e sinto se em algum momento te fiz mal de algum modo — isso é algo que eu não gosto de recordar. — Dizem que ninguém morre de amor — ri e eu faço o mesmo junto com ele. — Vou levar algo a Marie, há dias come muito pouco e me preocupa bastante, acredito que ela irá adoecer por amor. — O desgraçado do Ian, é igual a Alexander, são dois estúpidos — disse zangado. — Sejam estúpidos ou não, deixaram vidas destroçadas em suas passagens, como se de um campo de batalha se tratasse — respondo e me dirijo de novo à carreta. — Arrumaremos os cavalos e partimos cunhadinha — disse e eu assinto. Acordo Marie, feliz, como faz tempo não me sentia, poderei voltar a abraçar a meus pais e irmãs, cavalgar com meu amado pai, sentar-nos-emos todos junto à lareira pelas noites para contar histórias bobas ou escutar minha mãe ler. Poderei desfrutar de tudo isso outra vez.É como acordar de um pesadelo, e sentir o alívio de saber que tudo terminou. — Marie acorda, vamos continuar a viagem, hoje antes do anoitecer estaremos em Yorkshire — digo com entusiasmo. — Que felicidade minha senhora! — responde enquanto se levanta e começa com suas obrigações. Opto por cavalgar, voltar a ver as verdes montanhas, os vastos vales e campos, sentir que volto para casa. — James estou impaciente para que conheça minha família — rio de emoção. — Eu também, você falou tão bem deles, que me parece conhecê-los... — está zombando de mim.
— Voltará em seguida para seu lar? — pergunto. — Passaremos a noite nas terras de sua família, e ao amanhecer empreenderemos a viagem de volta, mas acredito que farei uma parada em Eilean Doam — grunhe. — Não! — levanto a voz e meu cavalo se assusta. — Não deve fazê-lo, eu á te incomodei o bastante. Volte para seu lar, com Helen, seja feliz — lhe rogo, não quero que brigue com Alexander por minha causa. — Não tema Brianna, não vou desafiar meu irmão, só quero ver com meus próprios olhos no que ele se converteu, e dizer que ele e eu já não temos nada que nos dizer. Eu farei minha vida em minhas terras e ele nas suas.Não quero um ser como ele, ao lado da minha Helen — responde. — Sinto-o tanto… — sinto vontades de chorar pelo que propiciei. — Nada é sua culpa, ouve-me? — tenta que eu entenda, mas não encontro essa paz que ele quer me dar. Não voltamos a falar, cada um está imerso em suas lembranças e pensamentos, e não queria distanciar mais ainda James de Alex. Só queria voltar sã e salva. As para horascasa passam, as milhas são percorridas e cada vez me aproximo mais de meu ansiado destino, e no caminho vou contando a Marie coisas de seu novo lar. Conto que Leslie é a ama de chaves, Nanaé a cozinheira de minha casa desde que nasci, e que com certeza acolherão Marie sob seu amparo. Leslie nunca se casou e não tem filhos, assim estou convencida que ela cuidará muito bem de Marie. Meu coração retumba quando diviso ao longe a parte mais alta do lar de minha infância, entãoesporeio meu cavalo e saio a todo galope; escuto James me chamar, mas já nada me importa,só chegar a meu destino. Quando entro pelo atalho principal, posso ver minha mãe no jardim arrumando suas flores. Volta-se quando escuta os cascos do cavalo, posso ver seu rosto e nele, leio o momento que me reconhece.Seus olhos se arregalam de surpresa. Depois parece que viu um fantasma, e eu desço rapidamente de meus arreios e me dirigir veloz para ela. — Brianna? — pergunta ainda sem poder acreditar. —É você, minha filha? Estou sonhando? Chego a seu lado e nos abraçamos soluçando... — Sou eu mãe, finalmente voltei para casa — lhe digo apertando fortemente seu corpo contra o meu. Escuto os outros chegarem, mas só quero ficar nos braços da mulher que me
deu a vida, voltar a cheirar seu perfume de jasmim e escutar sua suave voz. — Acreditávamos que jamais voltaríamos a ver-te minha filha — disse me olhando o rosto, procurando à moça que se foi daqui tempo atrás e começa a chorar fortemente ao ver que já não existe mais nada daquela que partiu deste lar. Ouço minhas irmãs perguntarem o que está acontecendo, e ao ver-me, correm gritando meu nome uma e outra vez, até que todas, de uma vez caímos no chão, abraçadas, chorando de felicidade. — George! — grita minha mãe. —George! — está chamando meu amado pai que certamente está em seu escritório, ocupado com os assuntos da casa. — O que é todo este escândalo Clare? — pergunta com a vista ainda fixa em vários papéis que tem entre suas mãos. Eu me afasto de minhas irmãs e me aproximo dele, que ainda não percebeu minha presença; vejo que está mais envelhecido e isso me oprime o coração. — Olá papai — digo sorrindo. Ele ao ouvir minha voz, levanta a vista rapidamente, seu rosto é um poema, vários sentimentos passam através deembargada. seus olhos. — Brianna? — pergunta com voz — Sim pai, retornei ao lar — digo contente, e não posso falar mais, já que me atrai a seus fortes braços, onde tantas vezes procurei refúgio. — Graças a Deus! — disse tentando conter o pranto. Parece que passaram horas que estou nos braços de meu pai, mas sei que devo apresentar James e Marie, e lhes contar tantas coisas, e não tenho certeza de querer contar todo meu calvário. Meu pai parece que ainda não se recuperou totalmente de sua enfermidade e minhas irmãs são muito jovens para ouvir minhas desgraças. Separo-me de meu progenitor e peço a James e Marie que se aproximem, o que me surpreende é ver Sarah tão perto de umpobre James, que se percebe está um pouco agoniado. Parece que devo resgatá-lo, e acho engraçado que minha irmãzinha seja capaz de inquietar meu cunhado. — Pai, mãe, este é James Mackenzie, — explico — e está é Marie minha fiel criada e amiga — digo sorrindo. — James Mackenzie? E seu esposo Brianna? — pergunta meu pai que não conhece todos os meus problemas com Alexander. — Pai, minha chegada aqui não é nenhuma visita, venho para ficar — tento que ele me entenda. — James me acompanhou todo o trajeto até esta casa. — Não entendo nada Brianna! — meu pai está começando a zangar-se, não
saber o que ocorre lhe inquieta. — Marie, traga Valentina, por favor — peço. Ela faz o que peço e em seguida se aproxima de nós com minha pequena bebê em seus braços. Posso escutar minha mãe chorar e meu pai conter a respiração, minhas irmãs sorriem felizes de me terem ao lado delas novamente. — Está é Valentina, minha filha — minha mãe a segura entre seus braços e sorri para a neta. Valentina está acordada e seus grandes olhos observam tudo a seu redor. Minhas irmãs estão todas gritando dizendo que se parece comigo, coisa que já não tenho tanta certeza.Meu pai só me olha com um sorriso nos lábios. — Sou avô — me disse feliz e eu não posso evitar rir, sentia tantas saudades de tudo isto. — Sim, é avô — respondo — e vocês certamente serão as melhores tias do mundo — digo a minhas queridas irmãs que estão brigando para ver quem segura nos braços minha filha. Sarah finalmente, apodera-se delapossam e minha mãee nos convidaJames a entrar na casa; dá ordens para que os soldados comer descansar. entra comigo por ordem de meu pai, sei que ele não entende nada e quer explicações. — Marie vá à cozinha para que conheça Leslie — lhe digo. — Sim, senhora — parte em companhia de minha irmã Jane que lhe indica o caminho. — Agora sim, quero saber que demônio ocorre aqui Brianna — fala meu pai. — George se tranquilize — pede minha mãe preocupada. — Me tranquilizar? — exclama. — Minha filha atravessou meia Escócia e meia Inglaterra virtualmente só com minha neta, e quero saber por que — exige. — Pai vou explicar tudo, mas se tranquilize — lhe rogo. — Comece, escuto—a filha… — Bom não sei por onde começar... — não quero lhe dar detalhes,só contar o motivo de minha presença aqui. — Pelo princípio minha filha — disse minha mãe, me dando ânimo, e James fica a meu lado, como se preparando para recolher meus pedaços. — Quando cheguei à Escócia conheci Alexander, que seria meu esposo, casamo-nos e tivemos Valentina, mas não foi fácil. No meio estava Isabella,
sua amante de muitos anos, mas conseguimos uma trégua, que durou até que ela envenenou a cabeça de meu esposo com suas intrigas. Finalmente, conseguiu que Alex me desterrasse e repudiasse Valentina — tento resumir, e não me aprofundar em detalhes dolorosos, não preciso fazer sofrer minha família. — Isto é vergonhoso! — grita meu pai. — Esse homem não é um cavalheiro, como se atreve a semelhante comportamento? — está aniquilado e nem sequer sabe tudo pelo que tive que passar. — Basta George! Parecesse que não está feliz de ter Brianna em casa junto com nossa neta! — exclama minha mãe. — Tolices mulher! Claro que estou feliz de que minha filha e neta estejam sob meu teto, o que me mata é ver que esta não é a filha que vi partir daqui há pouco mais de um ano. — Pai não vou mentir, sofri muito... mas não quero pensar nisso, meu matrimônio acabou. Alexander me deu o maior e mais lindo presente que se pode dar a uma mulher: minha filha. O resto fica no passado. Eu cumpri a parte do trato, e assim explicarei ao Rei Henrique, não se preocupe — tento lhe dar paz.— Henrique não me preocupa. Você me preocupa— se aproxima e volta a me abraçar. — Estou bem papai — sussurro... ou pelo menos tentarei estar, penso. — Basta de chorar, devemos celebrar sua volta Brianna — se levanta decidida minha mãe. — É obvio que você, James, está convidado ao jantar desta noite, sei que foi um grande apoio para minha filha — lhe disse abraçando ao grande homem que parece não estar acostumado a tais amostras de afeto. — Não deve me agradecer nada Lady Clarence — responde incomodo. — Clare, meu nome é Clare — minha mãe não gosta muito de protocolo. Parte para ordenar o jantar e preparar tudo. Acompanho James a seu quarto e depois me dirijo a minha antiga antecâmara, está tal qual a deixei e me enchem os olhos de lágrimas ao recordar a moça que fui e que foi despojada de tudo de bom que tinha. — Brianna! — grita minha irmã Sarah. — Deve me contar tudo sobre James — me pede quando fecha a porta de meu quarto. — De James? — pergunto assustada.— Meu Deus! James não, por favor… — Sim, é tão bonito, tão alto e forte, seu esposo se parece com ele? — segue com seu falatório — Sim, parecem bastante, embora Alex seja maior que ele — lhe respondo.
— Estou apaixonada irmã — disse sorrindo, sonhadora. E meu coração para. Oh, irmãzinha! Isto vai doer, mas devo impedir um mal maior. — Sarah querida, James está comprometido — sussurro. Ela me olha espantada, posso ver dor e desilusão em seus olhos, mas tudo passará tão rápido como chegou. James parte amanhã e Sarah nunca voltará a vê-lo, e com o tempo, só será uma bonita lembrança. — Comprometido? — pergunta em voz baixa. — Por amor? — pergunta esperançada. — Por amor, está loucamente apaixonado por Helen — digo a verdade, não quero feri-la, mas é necessário. — Helen... — pronuncia o nome com dor, sai chorando e me parte o coração. Chamo-a, mas não me dá atenção. Começamos bem minha volta, já fiz Sarah sofrer, penso com tristeza. Marie me prepara o banho e pendura meus vestidos no grande armário que até o momento estava vazio.Está fascinada de como é diferente tudo por aqui. Espero que ela O jantar seráseja cedofeliz. para que James possa descansar antes de partir. Me fere não voltar a vê-lo nunca mais, mas espero que tanto ele como sua esposa venham me visitar algum dia. Sinto curiosidade para conhecer a mulher que pôde domar James Mackenzie. Sinto-me estranha em meu antigo quarto, mas estou tão diferente da Brianna que dormiu aqui toda sua vida: amadureci. Aprendi que o amor chega da forma mais estranha possível, que pode nascer do ódio mais profundo. Que uma pessoa pode te levar ao inferno ou ao céu com suas ações e suas palavras, e agora, uma criancinha depende completamente de mim, é sangue de meu sangue, é a pessoa pela qual daria minha vida em lugar da sua. E ainda não consigo compreender como Alexander pôde lhe virar as costas deste modo. Me nego a seguir com lembranças que me machucam, desço ao salão onde estará toda minha família reunida, e também temo deixar James sozinho, porque Sarah é tímida, mas impulsiva e não sei do que pode ser capaz. Como temia, Sarah está colada em James como um marisco, e posso notar que está enchendo sua paciência. Nisso ele se parecer com seu irmão, aproximo-me deles disposta a resgatá-lo. — James vêm e sentem-se a meu lado, e assim poderá contar a meu pai que nossa viagem transcorreu sem incidentes — afasto ele de Sarah que me olha furiosa.
Sentamo-nos todos na mesa e graças a James, meus pais não estão fazendo muitas perguntas sobre minha estadia na Escócia, coisa que agradeço porque preciso recuperar minhas forças, sinto-me completamente afundada embora tente dissimular. Que a pessoa que se supõe que deve confiar em você, não confie, quando eu nunca dei nenhum motivo para não fazê-lo, é horrível. Ele foi infiel, tive que suportar mil horrores a seu lado, e ainda assim, como uma estúpida, me apaixonei por ele. Quando o jantar terminou, minhas irmãs mais novas se recolhem a seus quartos e ficamos somente meus pais, James e eu. Sarah resistiu em se recolher, mas quando meu pai se colocou firme ela obedeceu sem pensar.Ela não é má só que James sem pretendê-lo, enlouqueceu-a. Depois de um momento frente à lareira decidimos que já é hora de um merecido descanso e James acompanha-me até a porta de meu quarto.A tristeza me embarga ao saber que ele parte e não voltarei a vê-lo por muito tempo. — James, sentirei tantas saudades — digo tentando conter as lágrimas. — Calma Brianna, virei ver-te Helen, pois quero que a conheça — disse-me tocando suavemente minhacom bochecha. — Descanse amanhã te espera uma longa viagem — lhe aconselho. — Com quem acredita que está falando cunhadinha? — pergunta ofendido e eu sorrio, segue sendo um menino. — Se cuide Brianna, e cuide de minha sobrinha — ficou sério de repente. — Sabe que o farei — sorrio e entro em meu quarto, o que ele não sabe é que descido me despedir dele novamente pela manhã. Dormir em minha antiga cama é como estar em uma nuvem e sem pesadelos pela primeira vez em vários dias. Valentina e Marie têm seu quarto ao lado do meu, de modo que se chorar posso escutá-la sem nenhum problema. A alvorada chega para mim muito cedo, mas lembro que James parte e rezo para que já não o tenha feito. Visto-me com um singelo vestido azul escuro e deixo meu cabelo solto. Não tenho tempo, saio correndo ao pátio e posso ver vários homens já montados sobre seus cavalos, mas não vejo James. Pergunto a Edward e ele me diz que James ainda está nas cavalariças. Sem entender nada me dirijo para lá, e quando descubro o motivo de seu atraso um suor frio me invade. — Sarah você ainda é uma menina — tenta afastar-se meu cunhado. — Não sou, estou apaixonada por você James — suplica minha pobre irmã. — Basta Sarah! Devo partir para minha pátria, ali me espera minha
prometida, uma mulher que amo com todo meu coração — exclama já cansado de tanta perseguição. Antes que tudo saia de controle intervenho... — Sarah de Clarence, basta! — digo enquanto me aproximo deles, os dois parecem assustados. — Não se intrometa Brianna — me pede ela. Olho para James que me devolve um sorriso agradecido. — Já te disse ontem que James está apaixonado, e não deixou de prosseguilo irmã, você está cometendo uma estupidez — tento acalmá-la, mas ela sótem olhos para ele. — James, por favor — súplica chegando às lágrimas. — Sarah repeti isso mil vezes, não posso amá-la nem hoje nem amanhã, porque já entreguei meu coração a outra. Minha irmã começa a chorar e parte correndo. Tento sair atrás dela, mas meu cunhado me segura à mão e nega com a cabeça. — Passará em alguns dias Brianna, dentro de pouco só serei uma vergonhosa lembrança — me disse sério, parece que há algo mais por trás de tudo isto, mas deixo passar. Ele sai com seu cavalo para o pátio e antes de montar me abraça fortemente. Fecho os olhos porque sua partida me dói mais do que pude imaginar. — Isto não é uma despedida, eu não deixarei minha família para trás — disse sorrindo e sobe ao seu cavalo. — Adeus Brianna Mackenzie. — Adeus James Mackenzie, que Deus te abençoe — respondo. Ele assente com a cabeça, dá ordem a seus homens e vejo como um a um vão saindo de minha propriedade. O último é James, volta sua cabeça para mim e sorri pela última vez. Assim é como quero recordá-lo: como o eterno menino, como meu amigo e protetor... Adeus James, seja feliz por mim... Quando já não posso vê-lo ao longe, entro com passos lentos em casa, vou ver minha pequena, pois com ela entre meus braços toda a dor desaparece.
Capítulo 22 Terras Altas da Escócia. Castelo Eilean Doam, Ross-Shire. Faz vários dias que Brianna partiu com Valentina, espero que meus homens voltem logo. Está espera faz meus nervos ficarem destroçados, não sei por que demoram tanto em ir à fronteira e voltarem.Temo que tenha acontecido alguma coisa, embora meus homens sejam os melhores guerreiros de toda Escócia. Se amanhã ao sair do sol não retornarem organizarei um contingente de busca. Tomei uma decisão precipitada que está me carcomendo por dentro pouco a pouco, mas se por minha culpa acontecer algo a Brianna ou a minha filha, não poderei jamais me perdoar. Sim, ainda penso em Valentina minha filha, e meuouvidos, coraçãomas me confirma isso. As palavras de Isabella como ainda retumbam em meus á não têm a força de me ferir como quando as escutei pela primeira vez. Ela se negou a partir e eu não sinto vontade de seguir brigando com ela, que acredita que minha decisão de desterrar Brianna foi para poder estar juntos dela de novo, mas já não sinto mais nada por ela.O que me obcecou durante anos já não existe. O tropel de cavalos chama minha atenção imediatamente, e quando vejo Ian chegar encabeçando os outros homens sinto alívio, minha preocupação desaparece ao saber que Brianna está a salvo em seu lar. — Por que demônio demorou tanto! — grito-lhe me aproximando. — Sua esposa nos desviou do caminho que devíamos seguir, Alex — explica tranquilamente Ian. — Brianna? Onde demônio as levou?— pergunto sem entender nada. — Queria que a levássemos às terras de seu irmão — responde. Gela-me o sangue. Brianna foi procurar James, sinto-me como um completo imbecil por querer duvidar de Isabella. Minha esposa acaba de se condenar mais do que já estava ao seguir em busca de seu amante. Sinto-me tão furioso, tão traído, que não quero perguntar nada mais.Viro para partir para o castelo quando Ian chama-me de novo. — Não cometa a estupidez de pensar o que não existe Alexander — disse
aproximando-se de mim. — Acaso me vê com cara de estúpido?! — grito-lhe. — Ela foi para seu amante, meu próprio irmão! — sigo gritando enfurecido. — Ela nem chegou sequer a pisar em suas terras — explica e eu fico totalmente confuso. — Ela mesma me explicou a situação.Por que ela necessitava de James e ordenei a um dos homens que fosse buscá-lo.Eles nunca estiveram sozinhos e não são amantes, Alex — escutar essas palavras são como um jarro de água gelada. —Que motivos tinha de ir em busca de James? — pergunto sem conseguir compreender. — Sua negligência — Ian me olha aborrecido, por quê? — Negligência? De que diabos falas? — pergunto. — Você só nos ordenou a acompanhá-la até a fronteira, certo? — pergunta. — Exato, sei muito bem que ordens dei — será que Ian ficou louco? — Sabe onde vivem os pais de sua esposa? — por que me perguntará semelhante tolice? — Inglaterra — respondo, obviamente. — Na Sim, mais concretamente em Yorkshire, a milhas de distância da fronteira. Gostaria que sua esposa se expusesse a ser atacada?! — pergunta furioso. Fecho os olhos envergonhado por minha idiotice.Por que em nenhuma vez lhe perguntei qualquer coisa sobre sua amada família? Nunca me preocupei com isso, porque jamais pensei que precisava saber onde viviam. Ela teve que procurar apoio em James, nem sequer quis isso de mim, agora entendo sua petição de que meus homens a levassem onde ela dissesse.Estava velando por sua segurança e a de minha filha. — Há mais, escutei várias conversas entre eles, e minhas suspeitas se confirmaram. Eles são somente amigos.Sua esposa vê em James um irmão, um protetor, alguém que a aceitou desde o começo. Alguém que confiou nela quando seu esposo nuncao fez — suas palavras são o golpe mortal que abrem, ainda mais, uma ferida em mim. Dou-me conta que pouco a pouco, transformei-me em quem jurei que jamais seria: em meu pai... um homem frio, cruel e desumano até com sua própria esposa. Sinto vergonha de mim mesmo e inclusive afastei meu irmão, a única pessoa de minha família que ainda vive. E tudo por quê? Por uma mulher que me obcecou durante anos.Fui seu amante quando se casou com um homem mais velho que ela, porque podia lhe
dar o que nesse tempo eu não podia; perdoei-a quando matou nosso filho. Perdoei-a depois que feriu minha futura esposa, não só isso, continuei me deitando com ela, acreditei em tudo o que ela quis me contar, mas tudo isso se acabou. Não vou enfrentá-la ainda. Vou procurar provas e quando as tiver a tirarei de minha vida para sempre, sem considerações, mas depois, o que farei? Vêm a minha cabeça as palavras de Brianna... “Espero ver o dia que amaldiçoe ter conhecido Isabella McLeoud...” Acredito que já chegou esse dia, e não sei como começar a arrumar tudo o que destrocei por acreditar em quem não devia. — Como está Brianna? E minha filha? — pergunto. — Estavam bem quando as deixamos na fronteira e já devem ter chegado a seu destino — informa, e posso ver pena em seu olhar. Assinto e me afasto dali, quero paz, desejo estar sozinho e sem perceber, acabo no lago onde estive com minha esposa a última vez. Se fechar os olhos ainda posso vê-la rindo na água, com sua enorme barriga; escutar sua risada que tão escutei, machuquei-a porque só lhededava motivos posso para chorar. Envergonhei-a de pouco mil formas, mil maneiras e é algo que jamais me perdoarei. Lembro a primeira vez que a vi tão jovem e frágil, mas tão valente, com essa luz que se desprendiam de seus olhos e que eu me encarreguei de apagar. Ela me ensinou tanto sem perceber. Ela se dedicou aoclã mesmo com seu aberto desprezo; ensinou a muitas mulheres a ler e escrever, ensinou também as crianças embora não tivesse tido suficiente tempo; ensinou-me que ela algumas vezes se renderia. Não importava o que lhe fizesse, ela sempre estava ali, por quê? Como pôde suportar-me? Bati-lhe, inclusive forcei-a na cama. Encerrei-a na masmorra, cego pelo ódio aos ingleses, que tantos homens de meu clã mataram; cego pelas palavras de Isabella. Sou um maldito monstro. Meu irmão James, tinha razão… Quero começar a descobrir a verdade, agora que a venda caiu de meus olhos, não penso em parar até descobrir tudo, e sei por onde começar... A curandeira. Entro sem chamar a sua pequena choça e ela se assusta ao ver-me... — Laird — disse aterrada. — No que posso ajudar? — pergunta. — Pode começar me dizendo de uma vez a verdade — lhe ordeno, sei que
ela é cúmplice de Isabella, seja por medo ou lealdade. — Não sei de que fala meu Senhor — não me olha nos olhos, está aterrada, e isso me confirma que mente. — Sim, sabe! Diga-me, agora mesmo, tudo o que sabe de Isabella, ou lhe desterro e sabe que as curandeiras não são muito bem vistas — ameaço. Ela perde mais a cor se isso fosse possível, e de repente começa a chorar desconsolada. Olha-me e assente, e eu espero que comece a me contar tudo o que sabe. — Menti ao dizer que Isabella tinha perdido a criança, porque não havia nenhumacriança — sussurra. — E não foi sua esposa quem empurrou Isabella — disse me olhando. — Quem foi? — pergunto, temendo a resposta. Ela demora uma eternidade em responder, mas quando o faz apoio todo meu peso sobre a parede para não cair. — Ninguém, foi ela mesma quem se atirou pelas escadas — desta vez sei que não mente. Brianna me disse uma e com outrasuperioridade, vez, e eu não acreditei. Deixei a condenassem e eu isso tratando-a acreditando queque era todos muito benevolente por não havê-la mandado matar, e na verdade era somente um imbecil que tinha caído na armadilha de uma harpia embusteira. — Sua esposa me suplicou que eu lhe dissesse a verdade, mas Isabella ameaçou me acusar de bruxaria, para que me queimassem na fogueira na Praça de Edimburgo! — grita aterrada. Agora entendo seu silêncio, se Isabella a tinha ameaçado deacusá-la de bruxaria, a igreja não duvidaria em enviá-la à fogueira sem um julgamento usto. Entendo-a, mas nem por isso perdoo seu proceder. — Que mais? — pergunto cansado. — Ela me pediu que tentasse matar sua esposa no parto e eu me neguei. Não sou uma assassina, meu Senhor.Quando sua mulher adoeceu ela acreditou que eu tinha obedecido sua ordem, mas não foi assim — me súplica com o olhar que acredite nela. — Não fez muito por ajudá-la a recuperar-se curandeira — grunho, agora entendendo sua atitude naqueles momentos. — Não, não o fiz — choraminga. — Sabe algo mais? — sei que oculta algo ainda mais importante. — Eu estava no bosque recolhendo ervas no dia que Isabella atacou sua mulher.
— Ela atacou primeiro? Tem certeza? — quero estar completamente seguro para poder acusá-la. — Sim. Ela disse que se você não voltasse para seu lado, Brianna tinha que morrer; lançou-se sobre sua esposa e rodeou-lhe o pescoço com suas mãos para estrangulá-la. Sua esposa só se defendeu, e ela ameaçou, inclusive, de matar a sua filha. Sua esposa disse que contaria tudo ao Laird e que você confiaria nela. Isabella riu e a golpeou na cabeça deixando-a inconsciente. Quando se foi, corri para seu lado e não saí dali até que escutei seus homens virem por ela. — Durante todo este tempo você sabia das mentiras e intrigas de Isabella e não disse nada! — grito-lhe sem poder conter minha cólera Ela estava tremendo, chorando e pedindo mil vezes perdão... Perdão é uma palavra gigantesca. Como Brianna vai me perdoar? Ela confiava em mim, tinha certeza de que eu poria a mão no fogo por ela e, entretanto, a traí uma vez mais. — Suplico Laird que tenha piedade de mim, eu queria ajudar a sua Senhora, mas temia por escutei minha minha vida —mulher se ajoelha diante de mim, pedindo clemência. Quantas vezes pedindo o mesmo? — Não vou matar-te e Isabella não tentará nada contra você. Meus homens virão dentro de alguns momentos e a levarão a uma das cabanas que estão dentro da muralha. A partir de hoje é uma Mackenzie. Obrigado por não cumprir o desejo de Isabella e matar minha esposa. Só por isso te perdoo a vida e a protejo desse monstro — saio sem dizer nada mais, só escuto o pranto de alívio da curandeira. É hora de começar a remendar tudo que de mal fiz durante este tempo. Dirijo-me para o castelo, sinto vontade de matar Isabella, mas desta vez serei mais inteligente que ela e vou jogar com astucia minhas cartas. Ela não é consciente de que sei toda a verdade, e seguirá sendo assim, até que tenha certeza de poder acusá-la de todos seus crimes. Para minha desgraça não posso evitar me encontrar com ela e ao vê-la já não vejo nem sinto o que antigamente me deixava louco.Não é somente sua traição o que não posso perdoar, e sim que tenha prejudicado Brianna e tenha ameaçado matar minha filha. Juro que se algo tivesse acontecido a ela não haveria Deus nem poder sobre a Terra, que a tivesse salvado de minha espada. — Querido temos que falar — disse aproximando-se de mim, tentando me tocar. Afasto-me, seu toque me repugna. — De que Isabella? Já te disse que sua presença em Eilean Doam não serve
para nada — digo tentando me afastar antes de explodir e gritar tudo em sua cara. — Segue pensando nessa maldita inglesa! — grita histérica. — Que mais tenho que fazer? — perguntame seguindo, e acredito que suas palavras são o estopim para que não possa aguentar mais. Viro-me bruscamente e com minha grande mão, a pego pelo pescoço e a seguro contra a parede; ela tem um sorriso retorcido em seus lábios, está tão louca que a violência a excita. — É uma maldita louca! — grunho. — Inventou que Brianna a tinha empurrado pelas escadas para matar um filho que não existia— ela arregala os olhos e vejo neles a verdade. Está assustada de que eu saiba todos seus sujos segredos. — Alex... querido... está me esganando — fala com dificuldade. — Teria que arrebatar sua miserável vida! Tentou matar minha esposa! Ameaçou minha filha! — grito-lhe. — Não é sua filha! — grita, revolvendo-se. — Não — grito apertando mais ainda seu pescoço. — Mente todo o tempo, masminta! se acabou Isabella McLeoud! Ela não pode falar, estou quase acabando com ela, mas a deixo cair ao chão de repente. — Saia de Eilean Doam e não volte jamais! — digo-lhe sem olhá-la. — Se arrependerá disto Alexander Mackenzie! — ameaça-me enquanto toca seu pescoço machucado. — Me acredite que lamento o dia que cruzou em meu caminho, mas agora sou eu quem te adverte uma coisa: se voltar a tentar machucar Brianna ou minha filha, esquecerei o que vivemos e te matarei — ela sabe que eu não ameaço em vão. Parte assustada, mas sei que não é mulher de deixar-se vencer, e infelizmente terei que acabar com ela cedo ou tarde, mas se ameaça a vida de minha família, não me pesará sua morte. Passam vários dias tentando continuar com minha vida, treino com meus homens quase o dia todo para poder cair rendido na cama que ainda cheira a minha linda mulher. O Rei não demorará em inteirar-se desta separação e pedirá explicações, outra das razões que não vi no momento de desterrar Brianna. Coloquei ela e sua família na mira do Rei Henrique que é conhecido por não ser um Rei benevolente.
— Alexander! — grita Ian — Seu irmão chega com vários homens, são os que acompanharam sua esposa até seu destino — explica. Fico esperando que cruzem a ponte, o portão e desmonte de seu cavalo, terá ocorrido algo com Brianna? Por que outro motivo James viria até Eilean Doam? — Eu, James Mackenzie desafio você Laird do clã Mackenzie — disse sério enquanto desembainha sua espada.Escuto exclamações de assombro e murmúrios, vejo meus homens preparar-se para atacar... — Não! — digo-lhes. — O que faz James? — pergunto assombrado. — Dissete que se algum dia voltasse a machucar Brianna, viria por você, sendo meu irmão ou não… — responde, preparando-se para combate. — Deixa de tolices James, sabe que sou melhor no combate que você. — Além de um ser cruel e sem escrúpulos, se tornou covarde? — pergunta zombando. — Acabou irmão, lutaremos se assim o quer — peço a Ian que me dê uma espada e assim o faz. — —em pergunta irmão mais novo, que agora ElePreparado? é o primeiro atacar. meu Esquivo-me de seu ataque, isso énão fácilreconheço. já que a fúria o guia e eu tenho a mente fria e limpa. Se em combate o guerreiro se deixa levar pelos sentimentos, estará perdido. Deve-se ter a mente fria e poder se antecipar aos golpes de seu adversário e este combate é para mim o mais difícil; estou lutando contra meu irmão mais novo e não quero feri-lo. — Me ataque Alexander! — grita. – Sei que não está fazendo mais que esquivar meus golpes. — Basta James! — grito evitando outro de seus ataques. — Não quero te machucar, entendo suas razões, concorda? Vamos conversar — tento raciocinar com ele. — Como você conversou com Brianna? —ri. — Acredito que não irmão… Desta vez meu intento de evitar seu ataque sem atacá-lo não funciona, sua espada me alcança e sinto uma forte dor perpassar pelo meu ombro e braço. Noto sair sangue e vejo como James detém-se com o susto refletido em seu rosto. Olho a ferida e é mais longa e profunda do que pensei. Demônios! Vou precisar suturar, maldito James! Ele e seus estúpidos jogos. — Tragam a curandeira! — escuto a ordem de Ian.Dirijo-me para o salão, sento-me e que façam os primeiros procedimentos, jogandowhisky na ferida para evitar a infecção.
James e Ian estão atrás de mim, e ordeno a Ian que jogue whisky sem vacilar. Ele obedece e imediatamente observo a ferida em carne viva, mas não emito som algum. — Alexander eu não queria te ferir realmente… — posso escutar seu arrependimento. — Jamais se desculpe com seu adversário — respondo. — Maldito seja! É meu irmão e não meu adversário, mas você me enfurece sobremaneira — grunhe frustrado. — Entendo. Como está Brianna? E minha filha? — pergunto tentando soar despreocupado. — Sua filha ou minha? — pergunta mordaz. — Não siga por esse caminho… — lhe ameaço. — Me diga como está minha esposa e filha —ordeno perdendo a paciência. — Estão bem. Deixei-as com sua família, certamente, você tem uma encantadora família. — Não acredito que comigo fossem tão encantadores — isso me afeta. — Acaso se surpreenderia? — pergunta. — Não lhes deu motivos para o amarem, e a sua esposa muito menos. Não digo nada, ele tem razão. Deixo que a curandeira suture a ferida quase sem sentir dor alguma, coisa que agradeço. — Onde está a sua amada Isabella? — pergunta zombador. — Faz dias que a expulsei daqui. Quase a matei — respondo. — Isso significa que finalmente caiu a venda? — pergunta esperançoso. — Sim, sei de todos os seus trapos sujos e jurei-lhe que a mataria se voltasse a se aproximar daqui. — Não acredito que saiba de todos os seus segredos. Sabe que foi a prostituta de muito de nossos Lordes? — pergunta. — Inclusive se insinuou várias vezes para mim. — Nada dela me surpreende a estas alturas — respondo, e saber que ela me foi infiel, não me produz nenhum sentimento. Ficamos finalmente sozinhos, sem falar... — Vou casar-me — solta de repente e o olho incrédulo — Com quem? Deixou alguma grávida? — pergunto sem entender. — Não, só me apaixonei. Helen é a mulher de minha vida. Não respondo, o que posso dizer? Não sei nada do amor, acreditei durante muitos anos está apaixonado por uma mulher sem caráter, e agora sei quesó foi uma insalubre obsessão.
— O que vai fazer agora? — pergunta e sei a que se refere. — O que posso fazer? — pergunto perdido. — Não acredita que ela merece um pouco de paz? — embora o pensamento de não vê-la nunca mais me fira. — Rendese tão facilmente? — pergunta enquanto se levanta. —Pergunte-se por que não pode deixá-la partir — e parte me deixando com mais pergunta que respostas. Não durmo nada durante toda a noite recordando cada momento a seu lado, bom e mau; cada coisa que disse e fiz sem importar seus sentimentos, e me perguntando por que tudo isso ainda me importa. Levou muitas horas para analisar, mas finalmente entendo o que me custou tanto assimilar.Estou amando minha esposa, não sei como nem quando aconteceu, mas o amor que sinto por ela é um fato, e a dor de sua partida não se dissipa, o remorso por meus atos não desaparece. Sabê-la a salvo é meu único consolo, mas agora, diante de mim tenho a batalha mais dura e importante de toda minha vida. Preciso recuperar minha esposa, vai ser quase impossível fazê-la voltar e ainda difícil para conseguir coração, mas ume seu guerreiro nãoamor se rende amais mais e eu lutarei ganhar seu o perdão de Brianna amor.Esse que tanto necessito. Brianna Mackenzie, se prepare porque vou por você... não posso viver sem ganhar seu amor. Minha amada, me perdoe...
Capítulo 23 Passaram semanas. Semanas de solidão e remorsos, não posso sequer pensar que Brianna me outorgue seu perdão e me entregue algum dia seu coração. Meu irmão partiu faz dias já que sua prometida estava o esperando para casar-se. Ele não me convidou para suas bodas e entendo seus motivos, não sei se algum dia poderemos recuperar a relação que tínhamos antes que tudo se desmoronasse. Ele é o homem que eu deveria ter sido, mas a influência de meu pai ainda me acompanha, embora minha mãe tentasse por todos os meios que não me transformasse no monstro que era CalumMackenzie, meu pai. Um homem desumano na batalha e em seu lar;só foi leal a seu Rei, nunca a seu clã ou sua família, e desde que era um menino fui treinado por ele. Tanto na arte da guerra ou em qualquer outro aspecto, por fim conseguiu que me afastasse de minha mãe e irmão, e isso ainda me atormenta, quase vinte anos depois da morte da mulher que me deu a vida. James não sabe e nunca direi, mas estou quase convencido que minha mãe tirou sua própria vida porque não suportava mais o maltrato de meu pai. Seu último castigo foi me afastar dela, seu primogênito, seu protetor e falhei com ela a tornei a fazê-lo com minha esposa. São tantos os demônios que me acompanham e atormentam durante as noites solitárias, que sinto que acabarei por perder a razão. Já não escuto risadas em Eilean Doam, tudo voltou a ser austero e cinza em meu lar, como se Brianna tivesse meu coraçãocada comvez ela.mais que preciso trazê-la de Comlevado o passaralgo dosmais dias,que convenço-me volta, mas não consigo encontrar a coragem para fazê-lo; o que posso fazer para que ela acesse voltar para meu lar, onde só conheceu o sofrimento? Não me ocorre mais nada que ir a Inglaterra e suplicar seu perdão, e esta será a primeira vez que suplicarei a alguém em muitos anos, a última vez que o fiz foi a minha mãe quando a encontrei morta.Supliquei-lhe uma e outra vez que abrisse os olhos, mas ela, já tinha partido para sempre. Espero ter melhor sorte desta vez e que Brianna, aceite voltar para Eilean Doam, onde pouco a pouco, poderei ganhar seu perdão e mostrar o verdadeiro Alexander. Esse que se esconde no mais profundo do meu ser. Esse, que faz
anos está trancado e não permiti sair; esse que se tornou frio como um iceberg no dia que perdeu a mulher que ele pensara teramado em sua curta vida. Custou-me vários dias deixar tudo arrumado para me ausentar durante a viagem a Inglaterra. Não pretendo que seja fácil, a família de minha esposa não me receberá com os braços abertos e com boas razões. Rezo para que me permitam falar com ela e que minha viagem não seja em vão, entretanto, se ela não desejar vir por sua própria vontade comigo, jurei deixá-la em paz para que possa ter a vida que merece. Eu pagarei por tudo ante meu Rei e o seu. É o mínimo que posso fazer por ela… Não levarei meus homens comigo, não quero chegar como se estivesse preparado para combater o lar de meus sogros, quero que eles entendam que não vou com a intenção de continuar machucando sua filha e nem a eles.Só quero ter a última oportunidade de recuperar à mulher que sem que eu esperasse e ela pretendesse, roubou meu coração; um coração que não sabia que possuía. A manhã chega e com ela a hora de partir.Dirijo-me ao estábulo e preparo meu quando vejovai aparecer nãoame surpreendo... —cavalo, Acredita o que cruzarIan toda Inglaterra sozinho? — pergunta dirigindo-se para seus arreios. — Supus que não iria permitir — respondo. — Em efeito meu Senhor, jurei protegê-lo até a morte e cumprirei. — O fato de Marie está ali, não tem nada que ver? — pergunto sabendo de sobra à resposta. Ele não disse mais nada. Desde que Marie se foi Ian não voltou a ser o mesmo. Meu melhor amigo cometeu os mesmos erros e está pagando o mesmo castigo que tenho: ter à mulher que ama a milhas de distância e a certeza de que a perdeu… — Tenho um mau pressentimento, isso é tudo. Não confio no silêncio de Isabella — me confessa. — Não temo aos McLeoud, eles não são bons guerreiros — digo com confiança, durante anos tentei fazer deles um clã poderoso, mas não consegui. — Não são guerreiros, mas alguns são mais ardilosos que os ratos, não atacarão com honra, farão pelas costas como Isabella. Essa afirmação é certa. Os homens McLeoud não têm aliados, estão isolados de outros clãs, por sua pouca lealdade não são confiáveis, e tendo Isabella como senhora, não é uma influência benéfica. — Concordo Ian, partiremos juntos e roguemos aos deuses que consigamos
trazê-las de volta. Cavalgamos calmamente, pois enquanto estejamos em terras dos Mackenzie não há nada que temer, mas ao atravessarmos a fronteira será um problema, digo por experiência das piores batalhas que combati e vivi para contá-lo. Não falamos muito, acredito que cada um está pensando no que fazer e o que dizer para conseguir recuperar o que perdemos por não sabermos dar seu valor. Tenho a sensação de que nos seguem há várias milhas, mas não quero dar a impressão de que percebi, seja quem for não usam tartan e não são bons escondendo-se. Isso só pode significar uma coisa, não são guerreiros, agora fica confirmada a suspeita de Ian. Homens dos McLeoud nos seguem, e tenho certeza de que não atacarão de frente. Tenho medo? Não, sou guerreiro desde que tive idade suficiente para brandir uma espada, meus homens são os melhores de toda Escócia, mas os McLeoud neste momento nossuperam em número e são traiçoeiros. Sei que atacarão quando menos esperarmos. Ian me olha para me fazer saber que ele também percebeu quetenho estão Estamos guarda, pela primeira vez em anos umnos mauseguindo. pressentimento, não em porque tema àmas morte, pois ao me tornar um guerreiro assumi a morte como parte de minha vida e ela me acompanha cada vez que vou lutar por minha gente; mas agora sim, porque pela primeira vez me importa viver, tenho algo pelo que lutar. Tenho uma filha que quero ver crescer e uma esposa a recuperar e, me deixar matar agora, não é uma opção. — São McLeoud — me disse em voz baixa, e assinto para lhe fazer saber que o escutei. Devo pensar em um plano, em campo aberto podem atacar de qualquer lado, somos dois contra quase uma dúzia, mas desgraçadamente não me dá tempo para idear um plano quando uma flecha atravessa meu ombro esquerdo e me faz cair do cavalo. Ian imediatamente desmonta e empunha suas duas espadas, eu não deixo que a dor me detenha e fico de pé rapidamente empunhando minha espada mesmo com o ombro ardendo como o inferno. São doze homens. Ian acaba com quatro deles e eu com três, restam cinco e parecem ter o plano muito bem esboçado, já que três me atacam diretamente e dois tentam matarIan. Meu amigo está ferido, o lado sangra em abundância, mas se mantém firme. Consigo ferir um deles, mas quando me disponho a acabar com ele, vejo com horror como Ian é brutalmente golpeado na cabeça e cai imóvel ao chão, é nesse momento, que meus agressores tomam vantagem e
dois deles se lançam sobre mim. Resisto, mas conseguem amarrarem minhas mãos e me levantam entre eles, mas só posso ver o corpo de meu melhor amigo atirado no chão... — Ian! — grito para que se levante sem conseguir resposta. —Ian! — volto a gritar enquanto os malditos me empurram, me afastando dali. — Vamos Laird Mackenzie, a hospitalidade de alguém muito especial, está o esperando — disse um deles rindo as gargalhadas. —Ian! — faço o último intento e o corpo de meu melhor amigo é o último que vejo por um tempo, enquanto um deles me golpeia a têmpora me deixando inconsciente, em uma escuridão que não me liberta até muito tempo depois. Dói-me a cabeça como se tivesse bebido vários barris de cerveja, onde demônios estou? Abro os olhos e percebo que não estou em Eilean Doam, e as lembranças me chegam de repente. A viagem, o ataque, Ian… Rezo para que esteja bem, vi-lhe combater e ser ferido milhares de vezes, mas nunca caído em batalha, e isso é o que me preocupa. — Ora, destas ora, o cordas Laird despertou burlaeo partir que golpeou Ian e meu é soltar-me que me — detêm seu pescoço comdesejo minhas próprias mãos. — Se não estivesse amarrado, não estaria rindo bastardo — cuspo com asco e ódio. Ele ao ver meu olhar de ira e ódio mais profundo, dá um passo para trás. Mesmo amarrado me temem e isso me orgulha. — Faz bem em me temer McLeoud — ameaço e posso ver como engole fortemente. — Cale-se Mackenzie, aqui você não dá as ordens! — ordena outro homem mais velho e que parece ser o líder. — Onde demônio estou? Quem lhes pagou para fazer isto? — tento entender, embora saiba que Isabella está por trás de tudo. — Querido pensei que fosse mais inteligente — essa voz… sinto asco quando ela aparece ante mim. Isabella... é uma sombra da mulher que durante anos compartilhou minha cama; está mais magra e parece que envelheceu de repente, grandes olheiras sulcam seu rosto crispado, mas o que impressiona são seus olhos escuros que antigamente brilhavam ao ver-me. Agora brilham, mas com uma faísca de loucura. Nunca se deve subestimar uma mulher despeitada, e Isabella McLeoud não é a exceção.
— Isabella... O que está planejando? — grunho zangado. — Você me obrigou a isso, Alexander. Acreditava que permitiria que trouxesse de volta essa maldita inglesa? — pergunta gritando. — Ficou completamente louca —digo com asco — e, como demônios soube de minha viagem? — pergunto desconcertado. — Tenho espiões em todos os lados Alex, não se esqueça — disse aproximando-se e acariciando meu rosto com adoração. Tento me afastar, mas ela segura meu rosto cravando-me suas unhas, provocando um grunhido de minha parte, que a faz sorri. — Vai soltar-me imediatamente, e reze a todos os seus deuses para que Ian esteja bem, porque se não, eu mesmo fatiarei seu pescoço! — ameaço esperando que se assuste, mas me solta bruscamente e ri as gargalhadas. — Querido, deve aprender que agora quem dá as ordens, sou eu. — Você não vai ordenar-me nada, maldita mulher! — digo-lhe perdendo a paciência, tentando sem êxito me libertar das cordas. — Ensinem a ele quem manda aqui, meninos! — disse sorrindo. Dois deles cuspo se aproximam o maissebaixo dosperdido dois, é aorazão. primeiro a me golpear, sangue ealegremente começo a rire como tivesse — Isto é tudo o que pode fazer estúpida? — pergunto-lhe zombador. — Esquece quem sou maldita? — grunho quando voltam a me golpear no estômago. — Meninos ensinem boas—maneiras a nosso convidado, vou tomar um banho, assim, talvez, quando voltar a ver-me, recorde que nunca deveria ter me dado as costas. Parte me deixando com cinco homens lambendo os lábios, e que começam a me golpear por todos os lados. Quando já perdi a conta dos golpes, não somente usam os punhos, usam paus que deixam meus ossos feitos migalhas, sem esquecer a flecha de meu ombro que em algum momento arrancaram sem sequer olharem. Passam o que parecem horas, já não sinto dor, tenho um olho completamente fechado e o outro não está muito melhor, sinto em minha boca o sabor metálico de sangue. Em algum momento me mudaram da cadeira em que estava amarrado, para um gancho pendurado no teto, e meus ombros doloridos se ressentem mais ainda nesta horrível posição. Conheço todo tipo de tortura, eu mesmo as infligi e sei o que me espera;só quero sair daqui com vida para matar a todos os que se atreveram a tocar em um só fio de meu cabelo. Meus agressores estão sentados bebendo calmamente e rindo como porcos
degolados, mas o que quero é ver Isabella entrar pela porta e dizer tudo o que quero, e lhe machucar. Pela primeira vez desde que nos conhecemos, isto não vou perdoar, não vou esquecer e sem saber ela assinou sua sentença de morte. Deveria tê-la matado quando me inteirei da verdade, mas quis deixar de ser o homem que age primeiro, depois pensa e se arrepende, assim que a deixei viver para desgraça de todos. Por fim entra com roupa limpa e agora parece um pouco com a Isabella de antigamente. Olha-me e por um instante vejo arrependimento em seus olhos, mas quando percebe que a estou olhando como se fosse um maldito verme que quero esmagar com meu pé, muda sua expressão por uma de total indiferença. — Bem Alex, pensou melhor no que te convém? — pergunta sem aproximar-se muito de mim. — Sim, o que me convém é retorcer seu pescoço — cuspo meu sangue e ela se afasta. — Agora tem asco de mim querida? Lembra que engoliualgo mais de mim —sorrio e ela avermelha. — Cale-se! — grita e me esbofeteia. — Nunca me falou assim antes, Alexander! — Porque nunca me mostrou à verdadeira Isabella, que é um maldito monstro! — Agora sou um monstro? Por quê? Porque tentei matar à maldita inglesa? Tirou-me seu amor! — volta a gritar. — Ela não te tirou nada mulher estúpida, não pode tirar de você o que amais te dei! — tento machucá-la, destruí-la completamente. — Não minta! Ama-me! Só que ela te enfeitiçou — disse passeando diante de mim. — O que você e eu tínhamos era somente sexo Isabella, luxúria, e eu estupidamente pensei que isso era amor, mas o amor é outra coisa. O amor é perdoar o imperdoável, é querer dar à luz a meus filhos, é me dar uma e outra vez oportunidades que não merecia e, tudo isso Brianna me deu, não você — ela está me olhando como se não entendesse nenhuma das palavras que digo. — Está completamente louco Alexander! Onde estão as promessas que me fez? Você me jurou que nada mudaria, que eu seguiria a seulado, sendo a mulher do Laird Mackenzie! — grita vermelha de fúria. — Então, é isso? Só se importava em ser a mulher do Laird Mackenzie. Pois sinto desiludi-la, minha esposa é Brianna e assim seguirá sendo até o dia de minha morte — e esse é um juramento que não penso romper. — Por quê? O que mudou? — pergunta derrotada.
Demoro em responder por que quero fazê-lo com a verdade... — Eu. Eu mudei, percebi que com minhas ações estava me convertendo em meu pai e não era isso que queria. Sou um guerreiro, sim, mas acima de tudo sou irmão, sou esposo e sou o Laird de meu clã.Não fui um bom irmão para James, não fui até agora um Laird justo, e muito menos fui um bom esposo, e isso é o que vou mudar… Ela está chorando. Pela primeira vez desde que começou toda esta loucura, vejo a Isabella que uma vez despertou sentimentos em mim. — A ama, por que Alexander? Por que ela? Eu te dei tudo, ela não pode ser tão boa como eu na cama. — Essa é a diferença entre você e ela. Brianna, não se esforça em me reter a seu lado com truques de sedução, não me quer pelo sexo, jamais me pediu coisa alguma. Entretanto, ela me deu o presente mais lindo do mundo, algo que você me arrebatou faz anos.Com ela me sinto livre; com ela tive uma conexão mais à frente do prazer sexual; sinto saudades ao tê-la longe, e tenho sentido verdadeiro terror ao pensar que ela poderia morrer. Isso, infelizmente, jamais senti por você — sei que a estou machucando, mas esta insensatez não pode continuar. — Ela jamais o perdoará — sorri encantada com a ideia. — Pode ser que não o faça hoje, nem amanhã, nem dentro de um ano, mas mesmo que eu tenha que esperar a vida inteira, suplicarei seu perdão até meu último fôlego. — Não vou deixar que ela o tenha Alexander, você voltará a me amar! — Não o farei, Isabella. — Já veremos… — sorri com malícia e sei que tem algo em mente. Afasta-se por mim e vai para uma mesa que não tinha visto e segura algo entre suas mãos, quando vejo o que é minha fúria volta a despertar. — Não se atreva Isabella! — a ameaço. Só ri desequilibrada e se posiciona atrás de mim. A primeira chicotada chega sem que eu esperasse, isso dói como o inferno, mas não pronuncio som algum. — Vai amar-me? — pergunta depois da segunda chicotada. — Não! — digo alto e claro. Recebo o total de vinte chicotadas, só escuto o estalo do látego e a respiração intensa de Isabella. — Vai amar-me? — volta a perguntar. — Jamais! — digo-lhe com voz baixa.
— Obriga-me a isto Alex — disse e volta a descarregar seus açoites. Perdi a conta, deixei de contar faz muito tempo, minhas costas estãoem fogo, noto o sangue correr por elas. Isabella não se detém, e eu não vou lhe dar o que ela pede. Finalmente se detém, minha cabeça está caída para diante, não sinto mais que dor, estou cansado e sedento. — Agora você e sua prostituta têm algo em comum, algumas cicatrizes que sempre lhes recordarão quem é Isabella McLeoud. — Juro por todos os deuses que a matarei Isabella… — Olho-a com fúria, com rancor, com desprezo. — Acredita que sairá daqui com vida? — sorri. — Seus homens virão por você, e tenho a esperança de que a mosca morta de sua esposa também o faça, então a matarei diante de você, e depois você a seguirá — disse completamente segura, tem um plano ideado e não duvidará em levá-lo até o fim. — Seu plano falhará, Brianna não virá por mim — disso tenho certeza. — Ainda não — percebeu, verdade? — de pergunta fosse o ser mais idiota da Terra. Ela o ama, apesar tudo ocomo que se lheeufez entregou-te seu coração. Por isso seu desterro feriu não somente seu orgulho, mas no mais profundo de seu ser, pois o homem que amava, confiava mais em sua amante que nela. Que pena, verdade? — pergunta zombando. Ao escutá-la, não posso acreditar que seja verdade. Brianna ama-me? Não pode ser. Não lhe dei nenhum motivo para me amar, mas a esperança se acende dentro de mim, e isso me dá forças para seguir resistindo. — Vou te dar um dia para que pense no que te convém, recorde que se não for meu, não será de ninguém —me diz. Olha seus homens e lhes ordena que me soltem do gancho, mas que me mantenham amarrado ao teto. Soltam-me bruscamente e caio no chão, é um alívio embora não me desatem nem as mãos nem os pés.Sabem que seria selar sua sentença de morte, porque ainda fraco posso romper o pescoço de todos estes miseráveis. Vejo-os sair e fechar a porta. Deixaram-me sozinho, gravemente ferido e sedento, minha única esperança é que Ian esteja vivo e chegue a Eilean Doam por reforços. Eles saberão onde me buscar e as terras dos McLeoud é pequena. Isabella me pediu que pensasse no que me convém, acredita-se muito segura, não me teme e esse é seu grande erro. Agora que tenho a esperança de que Brianna me ama, nada sobre a face da Terra me deterá de chegar à
Inglaterra e trazê-la de volta a seu lar, junto com nossa filha.Minha adorada menina, tão pequena e tão linda. O sono me vence embora tente resistir, e antes que Morfeu me apanhe entre seus braços, só desejo que Ian, esteja bem e possam me resgatar a tempo...
Capítulo 24 Loch Ne ss, Escócia. Ao Norte de Eilean Doam Passaram-se semanas desde que vi meu irmão e pude vislumbrar um pouco do homem que ele tinha sido tempo atrás. Estou feliz, tenho pouco tempo de casado com Helen, mas é incrível, somos felizes. O único que nubla um pouco essa felicidade é saber que Brianna e minha sobrinha estão longe de meu irmão; que a harpia da Isabella conseguiu seu propósito. No dia que parti de Eilean Doam deixei meu irmão desalentado e acredito que consegui convencê-lo que lutasse por Brianna e Valentina.Não perco a esperança de vê-los de novo juntos, formando a família que sempre deveriam ser. — James! — grita minha esposa. — Se aproxima um homem, parece que está ferido. Saio correndo da casa e meus homens estão segurando as rédeas de um nervoso cavalo, mas quando reconheço o cavaleiro, me gela o sangue... É Ian, o segundo em comando dos Mackenzie, e melhor amigo de meu irmão… — Ian! — grito me aproximando, segurando-o e carregando-o em minhas costas. — Mulher, chama Isolda, necessitamos de ajuda! — Onde vai levá-lo? — pergunta Helen. — A um dos quartos que ainda não estão prontos, mas é melhor que nada. Preciso que ele desperte e me diga que demônios aconteceu, quero saber se Eilean Doarem foi atacado. Ela me olha preocupada, sabe que meu irmão é importante para mim mesmo que estejamos distanciados, e que se a fortaleza tiver sido atacada, nós também estaremos em perigo. Quando Isolda chega para curar Ian, percebo por seu gesto que as feridas são graves, não sei o que farei se ele não sobrevive. Eu também cresci junto dele e sei que se Alex estiver vivo, a morte de seu melhor amigo será um duro golpe. Deus! O pensamento de que meu irmão esteja morto, revolve-me as vísceras…
— O guerreiro tem várias feridas, mas a de seu ombro, preocupa-me — disse a curandeira, enquanto segue curando-o. — Por quê? — pergunto. — Porque a espada virtualmente arrancou-lhe o braço, será um milagre se não tivermos que amputar — disse com voz segura. Fecho os olhos espantado, como continuará lutando Ian? — Faça o que tenha que fazer para salvar sua vida — só espero que ela consiga. Helen fica comigo em todos os momentos. Ian não acordae isso me deixa muito nervoso. — Fiz tudo o que pude meu senhor, certamente terá febre, se isso chegar a acontecer acredito que não resistirá. — Por que não acorda? — estou impaciente, estou sendo egoísta, mas não saber o que ocorreu, está me matando. — Recebeu um forte golpe na cabeça, não posso assegurar que vai despertar, mas é um bom sinal que tenha recuperado os sentidos e tenha chegado aqui —ajudá-lo, disse commaldita temor. seja! —grito impotente. — Masatétem que — Acalme-se James, Isolda não tem culpa — Helen tenta me acalmar. — Chame-me se a febre subir, se isso ocorrer será pela infecção no braço e farei todo o possível para não amputar, pois ele é um guerreiro. Isso para um Mackenzie, seria pior que a morte. Só assinto, não sei que demônios fazer.Peço a Helen que me deixe a sós com ele, preciso pensar, e esperar um milagre… Sento-me ao lado da cama, Ian tem o rosto distorcido pela dor e não gosto de vê-lo nesta situação. Jamais o vi assim! O que mais me preocupa é que ninguém foi capaz de atacar a fortaleza em anos.Contam meus familiares que até mesmo Robert de Bruce a utilizou como refúgio. Depois de várias horas esperando que desperte, começa a queixar-se, a mover-se inquieto e ao tocá-lo, percebo que a febre fez sua aparição. — Helen, chama Isolda, a febre começou — digo pesaroso. — Não, me deixe tentar. Isolda é velha e só conhece os remédios antigos. Eu posso salvar o braço de James, rogo-lhe isso… — súplica, sei que tem boas intenções, minha mulher tem um coração puro e bondoso. — Faça o que possa, a morte não pode ser pior para ele que perder o braço. Acompanho minha esposa até o quarto onde Ian se debate na cama entre
suor e dor. Helen o primeiro que faz é limpar novamente a ferida, retirando tudo o que Isolda tenha utilizado. — Marie... Marie! — sussurra Ian, uma e outra vez. — Quem é Marie? — pergunta Helen sem me olhar, concentrada em seu trabalho. — A mulher que ama e que perdeu — respondo. Minha esposa suspira e move a cabeça, deve estar pensando que os homens são estúpidos e não lhe falta razão. — Está limpo, a febre deve descer em algumas horas. É normal a febre em seu estado, mas quando vi o que Isolda fazia, sabia que a febre apareceria com mais força — me explica. Ela é tão inteligente, sinto-me orgulhoso dela. — Obrigado, meu amor — beijo-a e ela sorri, volta a me deixar a sós com o único homem que pode me dizer onde está meu irmão. Mandei alguns de meus homens a Eilean Doam, e eles retornaram dizendo que tudo estava bem, que ninguém sabia que Alexander estava desaparecido e isso complica muito as coisas. O único que puderam averiguar é que Ian e meu irmão dirigiam-se a Inglaterra. meu cabeça. irmão Pode ia fazer correto, e ao saber disso tenho uma suspeita Finalmente, rondando minha seroque Isabella esteja por trás de tudo. Ian delira e chama durante horas Marie.Sinto pena dele, chamar à mulher que se ama e não tê-la a seu lado é horrível, mas meu coração dá um salto quando finalmente ele abre seus olhos frágeis pela febre e as ervas. — Ian, pode me ouvir? Sabe quem sou? —pergunto nervoso. — Demônios! Parece que me abriram a cabeça —se queixa. — Quase acerta amigo, que demônio aconteceu? Onde está Alexander? — pergunto, sei que está ferido, mas meu irmão está há dias desaparecido. — McLeoud — sussurra. — Isabella McLeoud — ao escutar que minhas suspeitas se confirmam, minha raiva aumenta. — Maldita cachorra! — grito. — Eram homens McLeoud, matamos a vários, mas sabe como são. Alex foi ferido com uma flecha e ao me ferirem me deram por morto —disse. — Por onde começamos a procurar? O que devo fazer? — são tantas perguntas sem resposta. — Isabella não o matará, mas não te asseguro que sua estadia com eles, seja agradável. Deus... O que vamos fazer? Não sei como nos organizar, o clã não pode ficar sem comando... agora todos nós estamos em perigo.
Alexander, irmão onde está…! Ian melhora visivelmente com os dias, enviei vários de meus homens a Eilean Doam e outros percorrerem as terras dos McLeoud para rastrearem alguma pista de onde esconderamAlexander. Sei que Isabella é ardilosa, inteligente, e não o levou a casa principal, deve ter algum esconderijo, mas onde? Minhas preocupações se soma a carta que chegou antes que eu soubesse que Alexander estava sequestrado. É de Brianna, onde me expressa sua desilusão porque meu irmão não foi à Inglaterra por elas. No meio da dor e da confusão, está mais decidida que nunca em ir falar com seu Rei para que o matrimônio se dê por finalizado, dizendo-me que assumirá seu castigo se o Rei Henrique, considerar que sua dívida não está saldada. Agora me debato entre lhe contar o que ocorre ou não, pois ela seria capaz de voltar para Escócia somente para ajudar na busca de meu irmão. Contar-lhe não é o mais inteligente, mas algo me disse que quando encontrarmos Alex, ele vai— precisar suafazer esposa e filha—a pergunto-lhe seu lado. O que de devo Helen? desesperado. — O que dizia sua carta? — pergunta-me, acariciando meu cabelo, isso me relaxa, toda ela me dá paz. — Espera e leio para você, está por aqui… — rebusco em minha escrivaninha e a encontro, reconheço a letra refinada de Brianna. Querido James, Faz semanas que me despedi de você. Espero que tenha chegado sem nenhum problema a seu lar e aos braços de sua amada Helen. Desejo que já esteja casado, porque sei que essa moça o faz feliz, faça-a a ela imensamente feliz; ame-a e cuide-a toda a vida, pois o amor é o sentimento mais belo do mund o se tiver a grande sorte de que seja correspondido. Espero algum dia chegar a conhecê-la, enquanto isso, o tempo passa rápido e Valentina cresce cada dia sã e forte, cada vez se parece mais com Alexander. Tendo-a, tenho uma parte dele. Não sabe como me dói seu silêncio e indiferença, não só para comigo, já que não posso obrigá-lo a me amar como eu o amo, se não para com sua filha, sangue de seu sangue Não sente um pingo de amor em seu coração por ela?
Estou disposta a enfrentar sozinha a ira do Rei, mas quero a liberdade James. Quero deixar de ser a esposa de Alexander Mackenzie. Esperarei de você uma resposta antes de me dirigir a Londres e fazer o que dever ser feito para voltar a ser livre, não porque não ame seu irmão. Amo-o muito e me dói estar atada a ele, sem nenhum sentimento de sua parte. Brianna Mackenzie.
— Isto foi o que me disse em sua carta, chegou no mesmo dia que Alex desapareceu e já não tive cabeça para responder. — Neste momento não serve responder esta carta, deve ir por ela — me surpreende seu comentário. — Ir por ela? Sabe em que bagunça estamos metidos? — pergunto sem poder ainda compreender sua ideia. — Ela voltará contigo, seu irmão precisará dela perto, e leve alguns homens para que acompanhem Marie e aque menina, enquanto você e Brianna voltam rapidamente — ela disse tão segura até parecia ser fácil. E depois de muito pensar decido acatar o conselho de minha mulher e a deixarei cuidando de tudo. Ian partiu para Eilean Doam, ele comandarátudo ali. Levarei quatro homens comigo, devo chegar à Inglaterra em dois dias. Vai ser uma viagem longa e dura, mas devemos cavalgar sem trégua,parando só o necessário para que os cavalos descansem. Despeço-me de minha amada esposa, desde que nos casamos ficamos pouco tempo juntos com tudo o que está acontecendo, mas quando voltar, quando Alex estiver a salvo junto de sua família, nunca mais me separarei da minha. Meus homens e eu galopamos durante horas, cruzamos as terras Mackenzie, e avançamos, mas antes do anoitecer, inevitavelmente devemos fazer um alto para que os cavalos descansem da cavalgada que se viram obrigados a fazerem. Nós também devemos descansar algumas horas, ao amanhecer cruzaremos a fronteira, e espero chegar em menos de dois diasa Yorkshire, explicar tudo a Brianna e que ela aceite vir comigo e possa nos ajudar a recuperar a meu irmão.
Capítulo 25 Yorkshire, Inglaterra. Faz alguns dias que enviei uma carta a James procurando algumas respostas, não perco a esperança e penso que algo impediu que Alex se comunicasse comigo. Talvez seu Rei o tenha chamado a Corte ao inteirar-se de minha partida. Talvez esteja me iludindo, procurando desculpas para seu comportamento, quando a única razão é que não nos ama e que Isabella é muito mais importante. Não posso evitar que algumas lágrimas traiçoeiras brotem de meus olhos, mas mesmo que esteja sendo uma estúpida, algo no fundo de meu coração me disse que não me renda, que algo impede que Alex entre em contato comigo. Talvez tivee eufazdespertei algumassuando noites, que Alexander me chamava.seja Ele pelo estavasonho ferido,que sofria e aterrada. Estive rezando tudo o que sabia nesta noite para que ele estivesse bem e que não tivesse sido atacado em Eilean Doam. Tanto minhas irmãs como minha mãe, tentaram me acalmar, mais não conseguiram. Marie também está inquieta e quando perguntei a razão me confessou algo que me gelou o sangue. Ela também tinha sonhado com Ian e embora pudessem nos tomarem por loucas, isso me convenceu de que algo ocorreu com meu esposo e, sinto-me intranquila e uma completa inútil por não saber nada, por não poder fazer nada. Tomara que uma carta de James possa me dar um pouco de paz, pois os dias se fazem eternos esperando sua resposta, enquanto isso Valentina ocupa todo meu tempo. Passo com ela todas as horas que posso, não quero perder nada de seu crescimento. Marie é de grande ajuda e parece que se adaptou a seu novo lar, embora o brilho de seus olhos tenha se apagadono dia que viu Ian partir para Escócia. — Minha senhora! — grita Marie. — Lorde James, está aqui! — disse com expressão preocupada. — Como disse? — pergunto aniquilada. — James está aqui? — Sim, minha Senhora, quer lhe ver urgente, deixei-o com Lady Sarah! — explica-me.
— Com Sarah? —grito com horror. — Meu Deus! — saio correndo de meu quarto. Percorro o comprido corredor e desço as escadas para me dirigir ao salão de visitas e foi aí que parei em seco ao ver James com grandes olheiras, expressão preocupada, ocioso com minha irmã e suas tolices. Faz-me zangar, pois sinto que algo terrível ocorreu, não precisamos agora de suas estúpidas obsessões. — Sarah de Clarence, deixe James em paz! — ordeno, ela está a ponto de me responder, mas algo em meu olhar lhe adverte que é uma má ideia.Retirase zangada. — Brianna — sorri meu cunhado, dou-lhe um abraço porque sinto alívio de vê-lo depois deste tempo separados. — James, o que aconteceu? — pergunto preocupada. — Por que acredita que aconteceu algo? — pergunta sem me olhar no rosto. — Não percorreria tantas milhas sem motivo algum. — É verdade, Brianna não sei como te dizer isto... — ele me olha e vejo verdadeira preocupação, assusta-me… — Aconteceu algo com Alexander? — pergunto assustada querendo uma resposta. — Brianna, Alexander está desaparecido há uma semana — Diz de repente. — O que?! —não posso acreditar no que disse. — Faz sete dias Ian e ele partiram de Eilean Doam, vinham por vocês Brianna, meu irmão jamais te abandonou, mas foram atacados pelos McLeoud —escuto horrorizada. — McLeoud? — sussurro. — Isabella! —grito, furiosa. — Sim, Isabella está por trás de tudo isto, meu irmão descobriu as suas maldades e a expulsou da fortaleza, jurando que se algum dia ela voltasse a fazer mal a sua família, matá-la-ia. Surpreendem-me suas palavras, não só Alex quis voltar por mim, mas sim, finalmente abandonou essa prostituta maliciosa. — Devemos voltar para Eilean Doam, James — estou decidida a trazer de volta meu esposo. — Sabia que diria isso, venho com alguns homens, eles ficaram para trás com Marie e Valentina, você e eu partiremos, pois sozinhos cavalgaremos rapidamente. Devemos chegar o quanto antes possível.A viagem vai ser dura Brianna. — Não me importa, vou dispor de tudo, direi à cozinheira que lhes prepare
algo para comerem e para levarmos dentro de uma hora partimos. Corro para meu quarto, Marie está nervosa, intui que algo está errado e desgraçadamente não se equivoca. — Arrume tudo para partir em uma hora Marie, voltaremos para Eilean Doam — ordeno, enquanto me preparo para vestir a roupa de montar. — Ocorreu algo, minha senhora? — pergunta enquanto começa a recolher tudo. — Alexander foi sequestrado pelos McLeoud — não lhe conto que Ian foi ferido. — Ian! — grita. — Minha senhora, como está meu Ian? — pergunta chorando. — Como sabe que Ian está ferido? — pergunto surpreendida. — Ele jamais deixaria meu Laird, somente se estiver ferido ou morto permitiria algo assim — ela afirma, segura da honra e coragem de Ian. — Ian está bem agora, mas esteve muito grave. Não posso te mentir Marie, não a você. Segundo James, esteve a ponto de perder o braço e não sabem se poderá notícias.voltar para o campo de batalha — digo triste por lhe dar tão más Marie chora, mas ainda assim, segue minhas ordens; assim é ela, sempre trabalhando embora o mundo caia em cima dela. É uma moça forte, estou muito orgulhosa dela. Antes do previsto estamos preparadas. Marie está ciente de que ela ficará para trás, embora não goste de deixar minha filha, mas devemos chegar o mais breve possível e encontrar Alex antes que seja muito tarde. — Ainda não entendo porque deve ir ajudar esse bárbaro! — exclama meu pai. — Pai, devo ir ele é meu esposo, amo-o. — Como pode amar a esse monstro?! — pergunta furioso. — Sinto-o papai, não posso evitar, espero que algum dia possam me perdoar — soluço, me despedindo de todos. — Que Deus te proteja minha filha, —beija-me minha mãe chorando — espero algum dia voltar a ver-te. — Juro que voltaremos a nos ver mãe — faço uma promessa que penso cumprir. Despeço-me com muita dor por minhas irmãs. Sarah é a que parece mais afetada, chora não somente por minha partida, mas sim por James.Ela sabe que ele está casado e finalmente parece entender que seu amor é impossível.
Meu pai, mesmo zangado, se despede de mim, inclusive se oferece a nos acompanhar, mas recuso; ele já não é tão forte como antes e não pode arriscar sua vida. Despeço-me de minha filha com soluços dilaceradores, desde que nasceu não me separei dela, embora saiba que Marie a cuidará como se fosse sua. — Brianna, devemos partir — apressa-me James, e entendo sua impaciência. — Veremo-nos nas terras de James — digo como despedida a Marie, ela assente. Monto em meu cavalo e faço James saber que estou pronta, não voltareià cabeça para trás, se o fizer nunca sairei da Inglaterra, apesar do meu amor por Alexander, o meu amor por minha filha é grandioso. Cavalgamos sem descanso desde o raiar do sol até que o anoitecer nos envolva, os cavalos estão cansados e eu também. James tem piedade de nós e como já cruzamos a fronteira, amanhã chegaremos a suas terras. Sinto a imperiosa necessidade de chegar, com a esperança de que Alex já esteja esperando-nos ali e comento James. se convertam em realidade, Brianna — Não acredito que suas com esperanças — responde sério. — Acredita que não sei que essa mulher está louca? Tentou me matar e tenho cicatrizes em minhas costas que me recordam constantemente quem é Isabella McLeoud — respondo também séria. — Desculpe-me Brianna, estou cansado, preocupado e me sentindo um completo inútil, tenho certeza de que Alex já teria me resgatado — disse envergonhado. — Não se mortifique, encontrá-lo-emos — tento dar uma tranquilidade que nem eu mesma sinto. Paramos para dormir porque sabemos que vamos precisar embora possa perceber que ele está alerta, neste momento somos ele e eu, e se formos atacados estaremos em sérios problemas. Mesmo que estejamos perto das terras Mackenzie, nem isso pode nos dar segurança. A alvorada chega e com ela nosso galope prossegue, antes do meio-dia, já estamos nas terras de James, quando vejo seu lar sinto alívio. Estou mais perto de Alexander… A nossa chegada, vários de seus homens vêm a nosso encontro gritando, em um princípio não entendo nada, falam muito rápido e eu ainda não entendo muito bem o gaélico, mas entendo o nome de meu esposo e isso me põe em
alerta. — O que aconteceu com meu esposo?! — pergunto histérica, James me olha e a notícia que tem para me dar me produz sentimentos desencontrados. — Sabemos onde estar Alexander! — disse sem mais. — Moços se preparem! — grita a seus homens. Vejo que uma pequena mulher se aproxima dele e o beija, deduzo que é Helen e posso ver o amor que sentem um pelo outro.Fico imensamente feliz, por ambos. — Brianna, está é Helen, minha amada esposa — me apresenta, posso ver que ela é tímida, mas seus olhos refletem paz. — Prazer em conhecê-la Brianna, lamento que seja nestas circunstâncias — me abraça sincera. — Igualmente Helen, desejava muito te conhecer — sorrio feliz. — Helen, mostre a Brianna seu quarto, e que lhe prepare um banho — ela assente e espera que eu a siga, mas eu não me movo. — Eu vou contigo, James — digo convencida. — Estánãolouca?! —um grita-me primeira vez. — Vamos para batalha Brianna, para dar passeio,pela ou seja, não sabemos o que encontraremos ali! — Seja o que for que vocês enfrentem, eu estarei com vocês; seja como for que Alex esteja, eu o trarei de volta a seu lar! — digo-lhe enfurecida. —Deixa-a ir James — pede Helen. — Meu irmão me cortará o pescoço se algo te acontecer Brianna! — disse duvidando. — Se não me deixar ir contigo, seguir-lhe-ei e sozinha, e seja como for, trarei meu esposo de volta. Você escolhe James… —não vou dar meu braço a torcer. — Concordo, mas não se separe de mim Brianna, jura-me isso por sua filha — me pede. — Juro que não me moverei de seu lado, juro que não terá por que preocupar-se. — Pois que assim seja! — beija com paixão sua mulher. — Partamos! — grita. Saímos a galope seguidos por seus homens e pelos que sabem onde têm meu esposo prisioneiro. Tenho medo do que possa encontrar, tenho medo de achálo morto, mas juro que se essa desequilibrada o matou, acabarei com ela e não me importa arder no fogo do inferno.
Algo me diz que ele não está morto, mas sim, muito grave,e só quero chegar até ele, resgatá-lo e que possamos voltar para Eilean Doam juntos. Aguenta um pouco mais Alexander, vou por você, meu amor...!
Capítulo 26 Terras McLeoud, Escócia. Perdi a conta dos dias que estou trancado aqui, dão-me somente água e um pouco de pão para que não mora de fome, mas isso não é suficiente para mim. Mantêm-me em constante fome e parece que a qualquer momento, vou desfalecer para não despertar jamais. Se Ian não sobreviveu, ninguém notará minha ausência até que seja muito tarde, por isso estou procurando fazer tempo, tempo para que cheguem por mim. Agora quando Isabella vem me visitar, não falo; não digo que a detesto, que ela mesma se sentenciou a morte. Só digo o que ela quer escutar a cada momento certeza. e assim está mais calma, do contrário mandaria me matar, tenho Estou convencido que perdeu a razão ou talvez sempre esteve louca, sente um ódio desmedido por Brianna e por minha filha.Durante estes dias disse muitas barbaridades e tive que suportar ouvi-la sem sequer piscar, para lhe fazer entender que elas não me importam. Mas a verdade é outra, elas são minha vida, são minha razão para sobreviver e deixar tudo para trás. — Querido, há dias estamos aqui juntos, não está feliz? — pergunta contente. — Estaria mais feliz se me soltasse e me desse comida — respondo. — Mas Alex, se fizer isso, vai querer partir e isso não posso permitir — disse com um gesto de tristeza. — Isabella estou moído a pauladas, minhas costas parecem migalhas, estou faminto, nem sequer posso me mover mulher! — grunho, já desesperado. — Não me fale assim Alexander! — ordena-me zangada. Eu tento refrear minha língua e só os deuses sabem o quanto me custa… Devo ser paciente, seguir a correnteza e sobreviver, mas é um esforço constante, cada dia devo escutar suas loucuras. Devo aguentar que me toque, inclusive cura as feridas que ela mesma me infligiu.A cada dia vai querer mais e eu não estou disposto a dar-lhe e nesse dia será meu fim.Só espero que James e meus homens, cheguem a tempo.
— Isabella tenho fome, pode me dar algo mais que água e pão rançoso? — tento falar com doçura. — O que me dará em troca? — disse acariciando meu peito. — Sinto sua falta Alexander, minha cama está vazia sem você —quer me beijar e eu não posso impedir-lhe, estou amarrado de pés e mãos. Beija-me mesmo que eu tente afastar a cabeça. Beija-me desesperada, faminta, mas em mim,só produz repulsão. — Tem asco de mim?! — grita encolerizada. — É por esta maldita cicatriz que me fez sua malnascida esposa?! Essa que você ama tanto! — grita louca de fúria e ciúmes. — Dá-me asco porque está louca, porque tudo de bom que uma vez senti você matou com sua traição, com seus ciúmes e seu ódio por minha esposa! — grito-lhe de volta, já sem poder conter minha fúria, a qual estive controlando todos estes dias. — Esta história não vai ter um final feliz, você sabe, verdade? — pergunta, enquanto, vejo que ela prepara algo no fogo... — Sim, sei que você acabará morta e para mim isso é um final mais que feliz… — respondo mordaz. Ela somente ri como se não acreditasse em minhas palavras, como se já não recordasse quem sou e o que sou capaz de fazer. Vejo, finalmente, o que estava fazendo diante do fogo e, não era nada para comer, a não ser esquentando um ferro que ficou de um vermelho vivo. Pela primeira vez sinto medo dela, não da morte, não da dor, só dela. — Vê isto, querido? — pergunta aproximando-se de mim. — Acredita que sua querida Brianna seguiria amando-o sem seu lindo rosto? — sorri. — Perdeu completamente a razão Isabella — cuspo com asco. — Talvez, e de quem é a maldita culpa? — grita. — Durante anos te entreguei tudo, você sabe quantas surras recebi de meu asqueroso esposo, cada vez que se inteirava de que tinha me deitado contigo? — pergunta furiosa. — Eu não a buscava, você o fazia, você era uma mulher casada — respondo. — Você decidiu que McLeoud podia te dar o que eu, ainda, não podia fazê-lo. — Claro que não! Ainda era um insignificante moço, seu maldito pai ainda não tinha morrido — cospe. Não respondo, é verdade que meu maldito pai demorou muito em morrer. — Foi tua decisão, sua ambição sempre foi sua perdição!
— Sim, mas sempre voltava para você, e agora me dá as costas — não deixa de gritar barbaridades. — Não te dei as costas, somente ocorreu o que jamais cheguei a imaginar, Isabella — respondo cansado. — Me apaixonei por minha esposa. — É uma maldita inglesa! Odeia a todos os ingleses! —responde. — Minha esposa é inglesa, mas nunca matou ninguém, nunca esteve no campo de batalha, não tenho nada do que culpá-la. — É um maldito estúpido! — esbofeteia-me e sem que eu espere sinto o ferro quente em minhas costas. Grito. Grito de pura dor, mas ela segue repetindo o processo uma e outra vez em minhas costas que já parecia farrapos pelas chicotadas, e isto é mais do que posso suportar. — Acredita que Brianna gozará ao te acariciar? — pergunta rindo. Estou em uma espécie de limbo,só sinto dor, sinto me queimar no fogo do inferno, talvez este seja o meu castigo. O mais gracioso é que quem me infringe isso não é minha esposa. Finalmente detém sua tortura, mas dor não cessa,o oferro aroma de carne queimada me revolve o estômago, ela sea afasta e arroja de novo ao fogo, sei que isto não acabou. Sei que não se deterá até que eu diga o que quer escutar. E prefiro morrer, a me inclinar ante os desejos desta louca desequilibrada. O único que sinto é morrer sem haver dito a Brianna de meus sentimentos; morrerei e ela ficará acreditando que nunca a amei, que nunca me arrependi o suficiente de tudo o que fiz. Morrerei sem poder ver minha filha pela última vez e morrerei nas mãos de uma ex-amante louca e não no campo de batalha como sempre pensei que aconteceria. — Vai pagar muito caro por sua traição Alexander, você não vai me deixar de lado como um traste velho.Juro que farei com que me suplique de joelhos que volte a ser sua amante! Juro que farei com que se esqueça dessa maldita inglesa que chegou aqui e me arrebatou tudo pelo o que lutei desde que era uma moça estúpida. Não sei a que se refere, já não sei sequer se estou mais morto que vivo, e sei que a tortura só acaba de começar, só rezo para que termine logo. Levamos o que parece séculos galopando a toda velocidade, sem descanso, e para mim esta corrida se faz eterna, temo não chegar a tempo e encontrar Alexander morto.
Os homens se detêm finalmente em uma colina, não vejo nenhuma choça nem lugar onde possa estar Alex e seus captores. James me pede que guarde silêncio e que todos os homens se preparam com espadas nas mãos. Suponho que nos detivemos um pouco antes de nosso destino, para não alertar Isabella e seus homens. Deveremos atacar de surpresa, esta é nossa única oportunidade. Quando chegamos ao topo da colina, vejo ao longe uma cabana, meu coração se acelera. Sei que ali têm Alex sequestrado, sofrendo tudo o que essa malvada mulher queira lhe fazer e meu desejo é correr para lá sem me importar o que possa ocorrer, mas James parece ler minha mente, pois me segura forte pelo braço e nega com a cabeça. Entendo o que quer me dizer, eles entrarão primeiro, e quando não houver perigo, eu entrarei, rezo a Deus poder suportar a espera. Quando estamos ao lado da cabana, os homens mediante gestos idealizam um plano de ataque, não sei como podem estar tão tranquilos. O silêncio é quebrado por um grito ensurdecedor, um grito de agonia que me o sangue e perco a cor, é Alex! É meu esposo o que grita em meio de umagela grande tortura. Olho para James que ao escutar o grito de seu irmão, também empalidece e ordena a seus homens entrarem sem mais esperar.Derrubam a porta e entre gritos e o chocar de espadas passam os minutos, não distingo a voz de Alex, e não sei se isso é bom ou mau. E, se já estiver morto? Mas o que me faz reagir é a voz de Isabella, sua risada... — Onde está sua linda Brianna, Alexander? Não te ama! — grita rindo, e essa é a confirmação de que meu esposoainda vive, e irei demonstrar a essa bruxa que sim, cruzei outra vez meia a Inglaterra para salvá-lo. Desembainho minha adaga, que Alex me deu de presente e entro rápidana choça. Um aroma de carne queimada me açoita, e não posso evitar estremecer ante as barbaridades que terá tido que sofrer meu esposo. Vejo os poucos homens de Isabella mortos em meio a um atoleiro de sangue, e ela está em um canto afastada de James e os seus homens. Mas só me preocupa encontrar Alexander, enquanto meus olhos percorreram cada canto sem conseguir vê-lo, dou-me conta que James, está desatando-o e vejo finalmente meu esposo, depois de semanas e sua imagem me impacta, deixa-me sem fôlego. Está magro, abatido, sujo, golpeado. Mas o que mais me horroriza são suas costas, parecem farrapos com queimaduras enormes, que foram feitas
recentemente, por isso gritava. Está maldita estava queimando-o! Uma imensa ira percorre meu corpo, minha vontade é de matá-la. — O que fez a meu esposo, cadela!? — grito-lhe me aproximando, mas um dos homens de James impede-me. Alexander levanta de repente a cabeça ao me escutar e posso ver um brilho em seus olhos. Sorrio lhe fazendo ver que tudo ficará bem. — Você não gosta querida? Causa-te repulsão? — pergunta rindo. — Nada dele me causa repulsão, maldita estúpida! — respondo. — Você, sim, me dá asco! — Maldita cachorra! — grita. — Ele é meu! — tenta lançar-se sobre mim, mas James é mais rápido e lhe dá um murro, forte o suficiente para deixá-la inconsciente. Corro para Alexander que está ajoelhado no chão, custa-lhe ficar em pé, como se não tivesse forças para mover-se e vê-lo assim está me matando. Ele, que é um homem forte e poderoso, nem sequer pode levantar o olhar do chão. — Alex? — não quero tocá-lo por medo de lhe machucar mais. Ele me olha surpreso, não pode acreditar que eu esteja aqui, ante ele, a seu lado. — Veio...! — sussurra e me acaricia o rosto, sua mão trêmula. — Não deveria duvidar nem por um segundo que viria por você — lhe respondo. — Não mereço — agacha à cabeça, envergonhado, jamais o tinha visto assim. —O que ela lhe fez? — pergunto horrorizada. — Talvez, menos do que eu merecia — disse com voz baixa. Não sei a que se refere, não sei sequer se está delirando, só sei que devemos tirá-lo daqui rapidamente e levá-lo a casa de James, para curar todas as suas feridas. Com um bom descanso e boa comida fará com que se recupere logo. — James, me ajude a levantá-lo — peço, pois embora esteja mais magro, segue sendo enorme. Percebo um movimento atrás de mim, mas não faço conta, só tento levantar meu esposo do chão. De repente Alex levanta a vista e vejo horror em seus olhos. Sem me dar tempo para reagir, vejo que pega algo do chão e com um empurrão me joga para longe, gritando. — Nãoooo! — dá um grito, e eu caio ao chão sem entender seu comportamento.
Escutou um grito agônico e quando observo a cena diante de mim, fico sem palavras. Alexander atravessou Isabella com uma espada, e foi ela quem tinha gritado. Ele a olha sério, impassível, enquanto a vida escapa dela. Isabella cai no chão, de seu corpo sai sangue em torrentes, em poucos segundos está branca, com os olhos arregalados segue olhando fixamente Alex. Quando dirijo meu olhar para ele, me paralisa o corpo… — Nãoooo! Alexander! — grito, enquanto corro para ele, que volta a cair de joelhos, em seu estômago tem uma grande adaga cravada. Chego a seu lado e o seguro até ele apoiar meio corpo em meus joelhos.O sangue flui entre minhas mãos. James está histérico dando ordens a seus homens, que terão que trazerem os cavalos até aqui.Agora mais que nunca é urgente chegarmos a nosso destino. — Por que o fez? — pergunto chorando. — Não podia deixar que a... matasse — fala com dificuldade. — Por que Alex, por quê? — sigo perguntando sem entender. — Porque te amo, Brianna — disse alto e claro. — você... desterrou-me —muitas sussurro incrédula. — Mas Equivoquei-me, como em outras coisas — aperta forte minha mão. — Espero que saiba... me perdoar — cada vez se faz mais difícil falar. — Shhhh, guarde suas forças Alex e mais tarde teremos tempo para falar— peço-lhe. — James, traga estes malditos cavalos! — grito presa do pânico. Escuto Alexander respirar com esforço, está suado, sangrando entre meus braços, e não posso evitar chorar ao pensar que possa morrer. Que tenha entregue sua vida por mim. — Preciso te dizer al…algo — suas palavras se entrecortam, e o sangue mancha seus lábios. — Te amo e acredito que sempre tenhaamado, suplico seu perdão para morrer em paz… — me súplica e um soluço me rasga a garganta. — Por Deus Alexander, não diga isso! — peço-lhe, acariciando seu frio rosto. — Por favor…! — sussurra angustiado. — Perdoo-te Alex, perdoei-te faz tempo — digo de coração. — Fale a Valentina de mim — disse tentando sorrir. — Se parece tanto com você — digo tentando retê-lo, dar-lhe ânimo e força para resistir. Só sorri e fecha os olhos, noto como seu rosto se contrai em agonia e quando volta a me olhar, acredito que já não me vê.Aperta forte minha mão e só disse duas lindas palavras.
— Te... amo — noto como relaxa sua pressão e por mais que o chamea gritos, não acordada. — Alex! — grito sacudindo-o. —Alex! James! Meu cunhado entra correndo e ao ver a cena, seu rosto empalidece, cai de oelhos ao lado do corpo inerte de seu irmão e começa a chorar. Pela primeira vez vejo James quebrado pela dor e me agarro ao corpo de meu esposo, abraçando-o entre meus braços, embalando-o; esperando que abra seus belos olhos azuis e me diga que tudo ficará bem, mas ele não o faz... — Alexandeeeer! — grito na mais absoluta agonia. E ali, em meio do nada, rodeada de sangue, sinto que perdi metade de minha alma. Deste último golpe que Isabella me deu, nunca me recuperarei. Arrebatou-me o que mais amava neste mundo.
Capítulo 27 Loch Ness . Terras dos Mackenzie, ao norte de Eilean Doam. Sinto-me em paz, não sinto dor nem raiva, nem pesar...só paz. Sinto felicidade, só se escuta um silêncio que produz tranquilidade. Meu corpo já não dói, minha alma já não está atormentada. O único que sinto é não voltar a ver as pessoas que amo: meu irmão James, minha filha, que não verei crescer, e minha amada Brianna. Espero que encontre um homem que a trate como merece, que a valorize e a cuide, como eu não soube fazer… Isso é o único que me entristece, pelo resto, não me importa ter dado minha vida pela pessoa que amo, mais que a mim mesmo. Não pensei nas consequências quando vi Isabella disposta a matar Brianna e voltaria a fazêlo. — Alexander — ouço uma voz que fazia anos não escutava... — Mãe? — pergunto ao nada, já que não a vejo. — Sim, meu filho, sou eu —é então quando aparece de frente a mim, como à última vez que a vi. — Mãe, onde estamos? — não entendo nada... — Estamos mortos, deu sua vida pela de sua esposa — sorri, orgulhosa. — Sim, eu a amo mãe, e quis consertar todos meus erros — digo envergonhado. — Por um momento pensei que seria como seu pai e afligia-me ver como fazia sofrer essa moça e a você mesmo — repreende-me. — Sinto sua falta, mãe — digo emocionado. — E eu de você — sorri, embora uma lágrima flua de seu olho. — Mas, ainda, não é sua hora — afirma. — O que quer dizer? — não entendo nada. — Vim dizer que, ainda, não vou levar-te comigo, algum dia voltaremos a estarmos juntos, mas não será hoje. — Mas estou morto mãe, Isabella me matou — só de pensar nessa cachorra me enfureço. — Não está morto meu menino e é hora de que retorne, sua esposa está te
esperando e por sua culpa, vai adoecer se continuar assim — disse séria. — Mãe... — não me deixa voltar a falar, só se aproxima e me beija na testa como tantas vezes fez quando eu era menino. — Seja feliz e cuide do James, ele precisará — e com um último sorriso desparece. Não entendo nada, agora estou assustado, se não estou morto, onde estou? De repente, sinto meu corpo dolorido, volto a escutar os sons e vozes, volto a sentir, volto a viver. Tudo está silencioso, só escuto... soluços? Quem está chorando? — Por que não acordada? Passaram-se dias desde que a febre desapareceu — Essa voz… — passaram dias desde o resgate? A mim só pareceram minutos. — Brianna, seu esposo está ainda muito mal e ferido. É um milagre que ainda esteja vivo, não só pela ferida no estomago, mas por todo o resto que produziu sua febre, além disso, estava quase morto de fome e sede — não reconheço essa voz, não sei quem é. — sei ter Helen — Helen... a esposa nestas de meucondições, irmão. conforme me contou — Eu Sinto conhecido Alexander James, é um homem forte e invencível. —Sim, ele é... —suspira Brianna. — É um homem orgulhoso, teimoso, impaciente, com um temperamento do demônio —enumera todos meus defeitos... — Ora, eu acreditava que James exagerava quando me contou tudo o que seu esposo te fez. — Contou-te tudo? —pergunta minha esposa. — Acredito que sim, sinto muito, não queria te incomodar, acredito que é uma mulher incrível. Nem todas as mulheres perdoariam o que você está disposta a perdoar — meu coração se detém esperando a resposta de Brianna. — Faz tempo perdoei sua infidelidade com Isabella, pois ele não me amava e nem eu a ele. O único que sofreu foi meu orgulho. Faz tempo, também, perdoei as chicotadas que sofri por culpa de Isabella, sei que ele não teve nada que ver e também o perdoo por me forçar uma vez quando discutimos. Não senti nojo de seu contato, só me senti mal. Porque, depois da noite que passamos juntos e que foi tão especial para mim, que ele arruinasse essa lembrança fazendo amor comigo como forma de castigo me doeu, mas nunca me senti violada por meu esposo. O único que ainda é difícil de perdoar e esquecer foi sua ordem de desterro, não por mim, mas sim, por Valentina.Ela é
um ser inocente e é sua filha. — Entendo-te, mas apesar de tudo, ama-o. — afirma Helen. — Sim. Não sei quando aconteceu, mas entreguei meu coração a Alexander — responde, e depois de ouvi-la dizer que perdoou todas as minhas atrocidades com ela, não posso evitar derramar lágrimas de meus olhos fechados. Elas não se dão conta, pois estão imersas em sua conversa. — Espero que tenha o final feliz que merecem — deseja a esposa de meu irmão. — Só peço a Deus que ele volte para mim, não importa se não me ama, mas que sobreviva. — Mas ele confessou seu amor, interpôs-se entre essa louca e você — exclama a outra mulher. — Eu sei, mas não quero me iludir. Outra vez, não... Silêncio. Não voltam a falar por um longo tempo e só posso pensar nas mil formas que quero lhe demonstrar quanto a amo. — Vou dizer a James que, ainda, não há nenhuma mudança. Quer que envie Marie para você descansar? — pergunta a mesma vozmomento de antes. com Valentina — Não, fico um pouco mais, depois irei ficar um — responde minha esposa. Escuto o ruído da porta fechando-se e posso sentir como Brianna se aproxima de mim, me acaricia o rosto; sinto sua pequena e suave mão me tocando. — Vou lavar-te e curá-lo — disse como se acreditasse que eu posso escutá-la. Um alívio me invade quando sinto a água fresca lavando meu corpo; suas hábeis mãos percorrem minha pele, e por estranho que pareça não me produzem dor alguma, apesar de minhas múltiplas feridas. Brianna acaba o processo rapidamente, como se há dias fizesse o mesmo. — Valentina sente falta do pai Alexander, e você nunca foi um pai irresponsável, então é hora que desperte e deixe de ser tão folgado — repreende-me. Alguma vez fui responsável com minha filha? Parece que ela se esquece de que desterrei a ambas, as expondo a inumeráveis perigos. — E eu, preciso escutar tudo o que deseje me dizer — suspira. Eu quero responder, desejo abrir os olhos e ver seu lindo rosto, mas ainda me sinto muito fraco, só desejo dormir. Sem poder conseguir escapar dessa necessidade, durmo embalado pelas palavras de minha esposa, por essa voz
angelical. Não sei quanto tempo dormi, mas quando finalmente posso abrir meus olhos, o quarto está quase em penumbras, mas pelo pouco que vejo, posso perceber que não estou em Eilean Doam. Certamente este é o lar de meu irmão James. Tento levantar, mas é impossível.Grunhindo de dor me deixo cair outra vez sobre o travesseiro e, noto o movimento de alguém que se aproxima depressa de mim. — Irmão despertou! — disse James contente. — Sim, retornei de entre os mortos — e ninguém sabe até que ponto é verdade isso. — Onde está Brianna? — pergunto impaciente, assustado, acaso sonhei que ela estava aqui? — Onde está minha esposa? Em todo o trajeto Alexander não tornou a despertar e temo que jamais volte a fazê-lo. Quando finalmente chegamos, Helen nos espera impaciente na porta, ao ver o estado em que se encontra meu esposo, corre horrorizada pedindo que apossa sigamos. disse James, ela é uma boa curandeira,só espero que salvarConforme Alex. — Por todos os deuses! O que lhe fizeram? —exclama horrorizada ao ver as costas e seu peito que está coberto de chagas pelas queimaduras do ferro incandescente. — Salve-o Helen! — James ordena nervoso. — Não sei se poderei James, seu irmão está quase morto — disse com pesar ao examinar as feridas e o sangramento do estomago. Ao escutá-la começo a chorar sem consolo... — Por favor… — suplico e ela me olha com lástima, mas vejo resolução em seus olhos. Assente e começa a dar ordens. Durante horas cuida da grande ferida, finalmente a costura e aplica um unguento antes de enfaixá-lo, depois faz o mesmo procedimento com as costas e as demais feridas, quando acaba está exausta. Todos,estamos. Alex não reagiu e isso nos indica como é grave seu estado. A febre aparece nessa mesma noitee ele delira durante horas, escutar como clama meu nome faz palpitar meu coração. — Brianna... Brianna! — disse uma e outra vez, revolvendo-se entre suor e espasmos. Dói-me vê-lo assim. Helen fez tudo o que pôde, mas parece que Alexander, está além de nós.
Há cinco dias e quatro noites que ele está lutando contra a febre que ameaça acabar com a pouca vida que lhe resta, mas como todo guerreiro, luta e ganha à batalha, pois hoje ao amanhecer do quinto dia, a febre desapareceu mesmo que ele, ainda, não tenha despertado. Aqui estou em companhia de minha cunhada. Explico-lhe meus sentimentos a respeito de Alexander. Digo-lhe não o odeio; houve um tempo que sim, o odiei como ele a mim, mas agorasó quero vê-lo são e salvo. Não importa se não me quer a seu lado. Ele se interpôs entre Isabella e eu e devo-lhe minha vida, jamais poderei lhe pagar. Seguirei o amando até meu último fôlego. Helen me deixa sozinha para que o banhe e cure como venho fazendo todos estes dias e como sempre faço sigo falando com ele. James disse que estou louca que Alex não me escuta, mas não perco as esperanças. Quando termino meu trabalho, com muito pesar devo deixar que James cuide dele durante um momento, já que devo amamentar Valentina, minha querida menina. Estes dias a descuidei um pouco, mas o temor de perder Alexander, tinha-me aterrorizada. — Brianna vá com Valentina e descanse — me ordena James. — Se notar qualquer mudança mande me chamar — lhe peço. — Se tranquilize, vou cuidar dele, é meu irmão! — disse ofendido. — Sei que o fará, me perdoe — digo, disposta a ir. — Ele vai sair desta, não vai voltar a deixá-las — disse quando estou já quase fora do quarto. Não lhe respondo, o que posso dizer? Rezei dia e noite a meu Deus, para que não o afaste de meu lado uma vez mais. Valentina já tem quase três meses, é linda e muito boa, não quero que cresça sem Alexander e nestes dias em que ele esteve tão grave cheguei apensar no que devo fazer se Alex morrer. O clã precisaria de um novo Laird e esse seria James, mas minha filha é parte desta gente, voltaria para a Inglaterra? A verdade é que não sei, só espero não ter que decidir sobre estas questões. Dou comida a Valentina, a banho e agora dorme calmamente, deixo-a em seu berço. Adoro vê-la dormir, descansa com tanta paz… — Brianna! Pergunta por você! —entra correndo James, sorridente. — Alexander? —pergunto já saindo do quarto. — Despertou! Corro pelo longo corredor que conduz ao quarto de meu esposo, sinto-me eufórica e assustada, não sei como reagirá ele ao ver-me. Sei que temos muito
do que falar, muito que decidir, pois é o futuro de nossas vidas que está em ogo. Abro a porta sem chamar e finalmente vejo seus lindos olhos azuis me olhando, ainda sem acreditar que eu estou diante dele. — Alexander, despertou… — digo um pouco tímida, não sei como me comportar, agora que o medo desapareceu. — Brianna, despertei e não estava, acreditei que tudo tinha sido somente um sonho — disse desesperado. — Só fui banhar-me e amamentar Valentina — explico, enquanto lhe sirvo um pouco de água. — Como vai nossa filha? — pergunta, e minha mão treme ao lhe escutar dizer “nossa”. — Está perfeita, cresce a cada dia e se parece muito com você — sorrio ao ver seu olhar de orgulho. — Posso vê-la? — pergunta duvidoso. — Claro! Quer que vá buscá-la? — ele assente e me disponho a fazer o que eleEntro pede. devagar no quarto porque minha filha continua dormindo, a seguro nos braços e volto para o quarto de Alex. Ao entrar percebo que ele está nervoso quando vê Valentina depois de tanto tempo, posso ver o esforço que faz para não chorar e isso me enternece. — Quer segurá-la? Ou está ainda muito dolorido? —pergunto. — Claro que desejo segurá-la e se você ajudar-me levantarei um pouco na cama. Faço o que me pede e com uma careta de dor consegue ficar quase sentado na grande cama. Arrumo-lhe os travesseiros e está pronto para sustentar Valentina. Com cuidado para não despertá-la, entrego-a. Ver pai e filha juntos depois de tanto tempo e tanta dor me fazem chorar, mas não de tristeza e sim de alegria. Ele a olha encantado, acaricia seu rosto com cuidado para não despertá-la, a olha como se não pudesse acreditar que a tivesse outra vez entre seus braços. Finalmente me olha... — Obrigado — disse emocionado. — Por quê? — pergunto sem compreender. — Por trazê-la de volta… por tudo — responde sem poder me olhar, sei que não quer que eu veja que está quase chorando.
— Deixe-me levá-la a seu berço, nós falaremos depois, que acha? — pergunto enquanto a embalo entre meus braços, ele só assente esgotado. — Descanse, volto logo – refaço o trajeto que fiz momentos antes, emocionada por poder reunir minhas duas pessoas preferidas. Valentina despertou um pouco, consigo acalmá-la e a deixo aos cuidados de Marie, que desde que voltamos para Escócia, está mais calada que de costume. Devo falar com ela para saber o que lhe aflige. Caminho de volta pensando em tudo o que temos por dizer, por confessar. Estou nervosa, e reconheço que não me apresso em chegar a meu destino. Temo tudo o que possamos dizer ou fazer. Mas chegou a hora da verdade, respiro fundo e abro a porta e fico aniquilada pelo que vejo... Alexander está de pé, agarrado ao poste da cama, e nem sequer pode manter-se erguido por causa da dor. Deus santo! Pode abrir a ferida, corro a seu encontro, horrorizada. — Que demônios faz Alexander Mackenzie?— grito, presa do pânico. — Calma, estou bem. Se afaste um pouco, por favor— me pede com a voz fraca, está tentando dor. Eu faço o que meaguentar pede sema entender, mas quando, com esforço se deixa cair de joelhos diante de mim, assusto-me e tenho toda a intenção de voltar a ajudá-lo, mas me detém com um gesto de sua mão, não entendo nada! Estou assustada... — Brianna — disse, me olhando nos olhos, está suando, sei que está sofrendo, mas não me permite ajudá-lo, isto me está matando. — Te peço de oelhos que me perdoe por todas as atrocidades que cometi contra você e contra minha filha. — Está fazendo tudo isto só para me pedir perdão? A febre te deixou louco Alexander? — pergunto me aproximando dele. — Não! Por favor, me deixe acabar — me súplica e vejo em seus olhos o tormento e isso detém meu propósito. — Nunca pude te odiar como tinha querido. Quando chegou a Eilean Doam e a vi pela primeira vez, pareceu-me um anjo. Isabella percebeu e por isso te odiou com tanta paixão desde o primeiro instante. Suplico o teu perdão por havê-la golpeado, por tê-la humilhar, por ter abusado de você, por ter confiado mais em Isabella do que em sua palavra. Mas não foi minha confiança em Isabella o que me fez desterrá-la, foi à dor de pensar que você amava meu irmão e não a mim, que a filha que tanto amo não fosse minha. Rogo-te que me dê uma oportunidade de demonstrar que a amo, que sou capaz de cuidá-las até o fim de meus dias —
disse, agora sem envergonhar-se de que eu o veja chorando, ajoelhado diante de mim. Não posso suportar mais e caio de joelhos diante dele, seguro seu rosto entre minhas pequenas mãos, é estranho tocá-lo depois de tanto tempo separados, mas meu corpo reconhece ao dele imediatamente. — Tampouco te odiei como tinha querido, você também me pareceu um homem muito bonito, embora um pouco resmungão — digo tentando sorrir. — Feriu meu orgulho e matou minhas ilusões ao ter Isabella sob o mesmo teto que eu estava. Sei que nunca voltará a me golpear, sei que Isabella tinha má influência sobre você, e jamais me senti abusada e nunca me repugnou.Só me doía que em meio de sua fúria quisesse me castigar desse modo, esquecendo o bonito que vivemos em nossa noite de núpcias. E acredito que o que mais me doeu foi seu desterro, mas agora que sei suas razões, acredito que podemos superá-lo, com o tempo… — Tempo... — disse, acariciando minha bochecha. — É tão linda… — Levante-se Alexander — ordeno. — Não deve se ajoelhar diante de ninguém. — Por você faço o que for preciso Brianna, quero que acredite em meu arrependimento, já que por desgraça, não posso fazer o tempo voltar atrás — me explica. — Comigo é igual, agora deixe que o ajude a se levantar, vou deitá-lo na cama. — Só se você ficar comigo — me pede assustado. — Sempre — lhe juro. — Sempre — disse ele sorrindo Ajudo-lhe a deitar na cama e me deito unto dele, tinha sentido falta de estarmos assim, os dois juntos, abraçados. Sem nenhum problema mais à vista, sem maus entendidos, ainda há muito para superar, mas agora sei que temos esperança. Finalmente tudo o que sonhei, está ao alcance de minha mão, e não penso soltá-lo.Não agora que Alexander me pertence. — Amo-te desde que não se deixou amedrontar por mim — sussurra acariciando meu cabelo. — Amo-te desde que o vi embalar Valentina a primeira vez e acredito que mesmo antes disso — confesso. — Fui um completo imbecil, deixei que Isabella brincasse comigo. O costume e o medo do que sentia por você, fez-me refugiar nela — me confessa envergonhado.
— Ela brincou com todos — eu não gosto de recordar essa malvada mulher. — Façamos uma coisa, deixemos tudo isso para trás, que hoje seja o princípio de uma nova vida juntos, onde nada nem ninguém voltarão a nos separar — me aperta forte contra ele. — Hoje é o primeiro de muitos dias juntos, com o tempo tudo isto, só será uma lembrança ruim — lhe digo para tranquilizá-lo, embora precisarei de tempo para esquecer e sanar. Passam-se os dias e Alexander vai recuperando-se, quando pode andar, mesmo com dificuldade, se empenha em retornar a Eilean Doam, nosso lar e eu não posso negar, também desejo voltar para casa. Despedimo-nos de James e Helen, vou sentir falta deste par de pombos apaixonados, mas agora que Alex e James recuperaram a relação de irmãos, espero que nos visitem logo. — Antes que partam queremos que sejam os primeiros em saber que Helen está grávida — disse James orgulhoso, Helen parece um pouco envergonhada. Desejamos-lhes tipo de sorte, e juramos vir para o nascimento do novo membro do Clãtodo Mackenzie. A viagem de algumas horas termina sendo exaustiva para todos, mas quando vejo ao longe a ponte da fortaleza, sorrio. Faz meses saí dali humilhada e completamente certa de que jamais voltaria, mas o destino tinha algo reservado para nós, que era voltar a nos unir. Quando Marie vê Ian pela primeira vez tenta fingir indiferença, e talvez tenha feito muito bem, porque a dor no semblante de Ian é visível.Tanto, que sinto verdadeira pena dele. — Alexander pensei que não voltaria a ver-te — disse Ian enquanto abraça a seu Laird. — Nem eu a você. Obrigado por avisar a James, se não fosse por você, estaria morto. Como está seu braço? — pergunta preocupado. — Estou treinando duro, mas temo que deverei começar a treinar com o braço bom, mesmo que Helen tenha salvado meu braço, já não tem a força de antigamente — confessa com tristeza, Marie tenta não olhá-lo. — Alegra-me ver-te Marie — disse inseguro. — Eu não posso dizer o mesmo de você Ian — responde seca. — Já não vou casar-me com Fiona — conta, esperançado. — Devo te dar parabéns ou minhas condolências? — pergunta sarcástica. — Marie... — repreende Alexander.
— Sinto-o milorde, se me desculparem, vou trocar Valentina — responde sem dar um olhar para Ian. — Nunca vai perdoar-me — suspira derrotado. — Foi Fiona quem rompeu o compromisso? — pergunto desconfiada. — Não minha senhora, no dia que parti com Alex por vocês a Inglaterra, disse a ela a harpia e embusteira que era. Não só mentiu sobre Marie, mas sim, nem sequer me deitei com ela na noite que assegurou que eu a deixei grávida. Eu estava muito bêbado depois que humilhei Marie e rompi meu compromisso com ela. Fiona se aproveitou disso para dizer que tínhamos nos deitado — me explica e agora entendo tudo. — Dê-lhe um tempo, a feriu muito — peço e deixo os dois homens sozinhos. Os dias passam, Alexander se recupera, embora as cicatrizes das queimaduras e as chicotadas não desaparecerão. Isabella se encarregou de marcar a ambos antes de morrer. Não é que me importem suas cicatrizes, mas sei que para ele, são recordações do calvário que viveu naqueles dias nas mãos da mulher foi sua amante anos. Adoramos virque ao lago quando odurante entardecer se reflete em suas águas calmas, Alexander tem nos braços Valentina e me abraça forte contra ele. — Prometo que cada dia que tenha de vida demonstrarei como estou arrependido, e o muito que te amo —disse-me beijando. Só posso sorrir, porque embora ele não saiba, no dia a dia me demonstra isso, sem grandes coisas, sendo ele mesmo. Sendo o melhor pai para minha filha, não necessito grandes demonstrações,só que siga sendo como é. — Amo-te Alexander Mackenzie, e estou orgulhosa do homem que se converteu — digo, e agora é minha vez de beijá-lo. — Obrigado, obrigado por retornar para mim. E então, vendo o lindo entardecer de uma tarde do verão, junto à família que formamos, começa uma nova oportunidade, para viver com o amor de minha vida, como sempre sonhei. Foi um começo difícil, ambos vivemos num inferno, mas apesar de tudo o amor triunfou onde o mal quis ganhar, agora temos toda uma vida pela frente para desfrutar, aprender a perdoar e esquecer o que passou. Tudo começou como um castigo, e acabou sendo o mais importante de minha vida.
Capítulo 28 Vários meses depois... Castelo Eilean Doam, Escócia 1463. Passaram-se vários meses, Alexander está completamente reposto, as cicatrizes perdurarão, mas não é algo que nos importe. Há vários dias ele está estranho, enviou vários de seus melhores homens em uma missão e não quer me dizer do que se trata, tanto mistério me deixa um pouco nervosa. Não sei se está planejando vingar-se dos McLeoud, embora tenha jurado que tudo tinha acabado com a morte de Isabella e seus sequazes. O tempo nos ajudou a nos conhecer, nos perdoar e esquecer. Faz mais de um ano e meio que cheguei aqui cheia de temor e ódio por toda esta genteque agora sãomais minhamefamília. Todos aceitaram como mulher deuma seu autêntica Lairde ninguém olha com ódiojá eme desconfiança, e eu,a sinto-me Mackenzie. De meu esposo tenho descoberto que é um magnífico estrategista, passamos muitas noites jogando xadrez e ainda não consegui ganhar, é atento tanto com nossa filha, como comigo. Dormimos todas as noites juntos e amanhecemos abraçados. É um magnífico Laird, é o homem que sempre deveria ter sido. Agora sou feliz, não posso dizer que minha felicidade é completa porque tenho minha família longe, mas aqui, chego a me sentir em casa, a salvo e querida e isso é o importante. Tenho o que sempre sonhei, o amor de meu esposo, uma filha sã e linda, uma nova família. É suficiente para mim. Quando tudo se acalmou e Alex ficou recuperado, enviei uma carta a minha mãe, explicando tudo o que tinha acontecido. Contei-lhe que Alex tinha me declarado seu amor e que ficava a seu lado porque eu o amava, e agora que Isabella já não existia, nada poderia nos separar. Lutamos até com a morte e vencemos. Não quis, ainda, contar nada a meu esposo, mas acredito que estou grávida, pois tenho os mesmos sintomas de quando estava esperando Valentina. Ela já engatinha e eu adoro quando balbucia.Dentro de pouco será nosso aniversário de bodas e quero dar de presente essa grande notícia que tenho certeza o
alegrará sobremaneira. Espero que desta vez seja um menino, um forte guerreiro que ele ensinará a ser um Laird de honra. — Minha senhora não chegou carta de sua família — me informa Marie. Isso me preocupada, faz bastante tempo que lhes enviei uma missiva e já deveria ter chegado uma resposta, a não ser que estejam zangados comigo e,só de pensá-lo dói meu coração. — Não fique triste, minha senhora, pode ser que a carta se extraviou — tenta me consolar. — Talvez… — respondo não muito convencida, a alegria que me embargava faz momentos desapareceu. Vejo minha boa amiga preocupada e isso me alerta... — O que ocorre Marie? — preocupa-me que esta sua família esteja incomodando-a. — Nada senhora, só é Ian — suspira cansada. — Acaso está te incomodando? — sei que esse homem, não vai se render. — Não para de insistir, minha senhora — responde curvada. — você, por não senhora, se dá por não vencida? quero entender... — EPorque eu, que minha sou o—segundo prato de ninguém — responde zangada. — Pode falar com ele? Diga-lhe que me deixe em paz —e parte a seguir, para os seus trabalhos. Sim, decididamente, falarei com Ian, massó para saber de suas intenções e poder ajudar a estes dois loucos apaixonados. Não sei qual dos dois é mais teimoso. Estou cansada, amanhã é o aniversário de bodas e preparei um pequeno piquenique em segredo para Alex, onde lhe direi a boa nova. Dirijo-me para nosso quarto e meu esposo está na tinatomando banho. Não posso deixar de admirar seu lindo corpo, prejudicado pelas batalhas e por Isabella, mas continua sendo digno de admirar-se. — Onde estava mulher? — pergunta sem me olhar, segurando uma toalha e colocando-a em sua cintura, sai da tina e me olha finalmente. — Falando com Marie, ainda não chegou carta de minha mãe — não posso evitar que minha voz reflita a pena que sinto. Alexander se aproxima de mim e me abraça, começa a desabotoar um por um os botões de meu vestido cinza perolado, aproveito para acariciar seu forte abdômen e brincar com seu pelo escuro. — Te proíbo que fique triste mulher — ordena carinhoso. — Não tem por que preocupar-se.
Não discuto com ele, me acalma com sua segurança e deixo que me conduza até nosso leito, onde entre beijos, carícias e sussurros de amor passamos a noite. Caímos rendidos quase à alvorada. Quando acordo, meu esposo não está a meu ladoe não me surpreendo pois ele não precisa dormir muito, mas eu ultimamente preciso passar quase todo o dia na cama, pois me sinto preguiçosa. Mas hoje não é dia para se passar na cama, é um dia importante para mim e espero que também para meu esposo, embora ele não tenha feito menção alguma de que recorde que data é hoje. Entendo que não se pode pedir muito a um homem sobre estas questões, mas não posso evitar ficar um pouco entristecida. Levanto-me e peço a Marie que traga o desjejum a minha antecâmara, ainda não tenho vontade de descer ao salão e enfrentar às tarefas do dia a dia. — Marie, onde está meu esposo? — pergunto enquanto bebo meu chá, já que ajuda a acalmar meu estômago. — Senhora, meu Laird saiu cedo com vários homens — ao escutá-la, meu desânimo é maior. — digo tentando conter o pranto. — Compreendo… — Minha senhora, não sei o que a aflige, tenho certeza de que meu Senhor não esqueceu que data é hoje— ela disse tão convencida, alegra-me que meu esposo tenha gente fiel a seu lado. — Certamente que assim será Marie, diga às demais mulheres que descerei em seguida para lhes dar as instruções rotineiras — só assente e parte me deixando sozinha. Visto-me com singeleza, pois o dia será longo e o trabalho árduo, não sou das que pensam de que pelo fato de ser a Senhora do castelo, não devem ajudar. Claramente não passo o dia tirando o pó, mas ajudo bastante na cozinha e na horta. Minha mãe nos ensinou bem o que é o trabalho duro, e o manejo de uma casa. Ao descer ao salão não posso deixar de perceber que está tudo ordenado e cheio de... flores? Não é que não goste, só que é estranho, já que não fui eu quem ordenou tal coisa... Dirijo-me à cozinha e vejo as cozinheiras atarefadas preparando vários pratos, acaso teremos convidados? Alexander não me disse nada. —Teremos convidados, Agnes? — pergunto à mulher mais velha encarregada da cozinha. — Minha senhora! — grita espantada. — Você não deveria estar hoje aqui!
— Como que não devo estar aqui? —pergunto achando estranho. — Onde vou estar a não ser em minha casa, Agnes? — Senhora não quis dizer que se fosse desta casa... a não ser... — ela se cala ao entrar Marie apressada. — Senhora! Valentina está chorando e não consigo acalmá-la —disse nervosa, eu a olho como se estivesse louca. Valentina jamais chora com ela, pois a cuida desde o momento em que nasceu. — Estão todas muito estranhas esta manhã, quando conseguir acalmar a minha filha,vamos conversar! — zanga-me, todos estes segredos. Minha filha efetivamente está chorando, a seguro entre meus braços e canto a canção de ninar que minha querida mãe cantava para mim e minhas irmãs. Em pouco tempo ela fecha seus olhinhos e dorme calma.A deixo em seu berço e espero um pouco, se por acaso volta a despertar. Graças a Deus, não é assim e posso sair. Quando desço de novo não encontro ninguém dentro do castelo, nem sequer às cozinheiras, já farta de tudo isto, saio furiosa em busca de alguém que possa me explicaracredito este despropósito. Hojepermissiva não é um bom para quemas me que encham paciência, que fui muito com dia os servos, não a creiam que sou estúpida. Ao sair ao pátio me detenho bruscamente, porque montado sobre seu cavalo negro está meu esposo, tão bonito, tão forte. Ele chama-me com um gesto de sua mão, o que não me faz a menor graça, mas como não sei de que demônios querfalar, vou a seu encontro. — Alexander, onde demônios está todo mundo hoje? — exijo saber. Ele sem me dirigir a palavra, eleva-me rápido sobre o cavalo e me senta entre suas pernas, não me dá tempo nem de gritar do susto. — Desçame agora mesmo, Alex! — grito. — Onde me leva? — Cale-se mulher! — ele me aperta mais contra si e cavalga rapidamente. Galopa até o lago onde lindas tardes passamos, e é quando percebo que todo o clã está ali, reunidos, sorrindo e esperando nossa chegada. Vejo duas carretas, várias mesas e tudo está belamente decorado, não posso evitar me emocionar. — Alex tudo isto, fez para mim? — pergunto tentando evitar o pranto. — Acreditava que não recordaria o dia que vi um anjo pela primeira vez? — pergunta ajudando-me a descer do cavalo. — E essas carretas? — pergunto. — Há várias pessoas que querem te saudar, Brianna — me responde, e ato
seguido me gira sobre meus pés. Quando meus olhos focam o que tenho diante de mim não posso evitar gritar de emoção e perder a batalha contra as lágrimas, pois não tenho somente meu clã, mas também minha mãe, meu pai e todas as minhas irmãs. Corro para eles tomada de uma felicidade absoluta. — Mãe! — abraço-a e minhas irmãs se unem a nós.Meu pai está a nosso lado tentando aparentar ser o mais normal da família. Aproximo-me dele que está muito melhor que da última vez que o vi, embora siga necessitando umabengala. Olhamo-nos e sou eu quem se rende e o abraça, porque apesar dele não entender minha necessidade de retornar a estas terras para salvar meu esposo, é meu pai e o amo. — Veio! — digo-lhe sussurrando contra seu pescoço. — Os homens de seu esposo quase me trouxeramsequestrado — reconhece. — Ainda está zangado comigo? — pergunto, triste. — Como poderia estar zangado contigo? É minha filha, meu tesouro mais prezado e agora estou muito mais tranquilo depois de ter trocado umas palavras com seu — esposo — confessa sério. quero que os dois homens mais — Perdoo-o? preciso saber, porque importantes de minha vida, possam chegar a tolerarem-se. — Fá-lo-ia você, se fizessem o mesmo com a sua filha? — pergunta me desconcertando. Não respondo rápido, porque não sei o que dizer, perdoaria? Ou mataria ao miserável que se atrevesse a machucar minha menina? — Certamente não pai, mas eu já o perdoei, nem todos os começos são fáceis — tento que me compreenda. — Então não me resta mais nada que aceitar sua decisão como já fiz no passado — responde. — Por enquanto, não me peça mais — ordena. Sei que é o momento de abandonar o assunto, já é um lucro que esteja aqui. Aproximo-me de minhas irmãs. As três estão belas e crescidas, já não parecem às meninas que deixei meses atrás, e minha mãe está feliz. — Querida depois de tantos anos volto para a Escócia — disse rindo e aspirando forte o aroma que nos rodeia. — Deve vir à carreta Brianna — disse Sarah me segurando pelo braço. — Por quê? — deixo que me guie, já que todas nos seguem. Ao entrar vejo um lindo vestido de cor bege com lindos bordados. — Mas o que é isto? — estou assombrada. — Quando Alexander nos mandou uma carta há alguns meses nos contando
do que queria fazer, começamos a confeccionar seu vestido de noiva. — Vestido de noiva? — não entendo nada — Vamos vesti-la! O sacerdote está aí fora, esperando — apressa Jane. Todas entram, me ajudam e arrumam meu cabelo, utilizando flores brancas e amarelas. — Está linda minha filha — disse minha mãe emocionada. — Vamos! Seu esposo está nervoso — disse outra vez a impaciente Jane. Saímos todas e meu pai está me esperando para me levar até Alex, esta é as bodas que sempre sonhei ter. Percorro o caminho até onde está o homem que amo e meu pai me entrega a ele. Ficamos frente a frente e tenho tantas coisas que lhe perguntar, tanto que agradecer que não sei por onde começar. — Estamos aqui reunidos para voltar a unir Alexander Mackenzie e Brianna Mackenzie — começa o sacerdote. — Se amam tanto, que desejam uma segunda oportunidade de demonstrarem ante Deus e seus seres queridos, que o amor é a arma mais poderosa e nem as espadas nem os punhos, conseguirão vencer o sentimento mais poderoso da Terra: o amor — nos sorri e nos pede que digamos nossos votos. — Eu, Alexander Mackenzie, juro que a amei, mesmo antes que reconhecesse para mim mesmo; que te amo e que amarei até o final de meus dias — beija-me a mão. — Prometo protegê-la, ser fiel, adorá-la e fazê-la feliz por todos os dias de minha vida. Você me devolveu a luz e a esperança, deu-me uma filha que amo com todo meu coração e me perdoou quando eu não merecia, por isso te entrego tudo o que tenho e tudo o que sou. Meu coração, meu corpo e minha alma são teus. Eu estou chorando, mas de felicidade.Devo dizer meus votos e nem sequer sei por onde começar para expressar tudo o que sinto por este feroz escocês. — Eu, Brianna Mackenzie, juro que o amei, muito antes do que gostaria de reconhecer — digo rindo, e escutando vários sorrisos. — Que o amo mais que a mim mesma e te amarei até meu último suspiro. Prometo te ser fiel, respeitálo e adorá-lo por toda minha vida. Você me salvou da morte, arriscando sua própria vida, deu-me uma filha, ensinou-me o verdadeiro significado de perdoar e esquecer, porque as segundas oportunidades existem. Sou tua e sempre serei — não posso continuar meu discurso porque Alex me beija e o povo rompe em assovios e aplausos. Finalmente o sacerdote nos dá sua bênção pela segunda vez. Depois de uma cerimônia tão linda, desfrutamos de uma magnífica refeição,
música e baile. Marie está linda e Ian não tira os olhos de cima dela, inclusive lhe pediu uma dança, mas ela se nega com a desculpa que deve cuidar de Valentina, que está linda com um vestidinho da mesma cor que o meu. Não posso evitar me afastar um momento de Alex, já que minha irmã Sarah, me deixa preocupada. Não vejo a luz e a alegria que a caracteriza, e ver James com Helen não ajuda. Posso perceber a dor que seu olhar reflete e de como meu cunhado se sente incomodo. — Sarah, quero falar contigo um momento — lhe digo e ela me segue cabisbaixa. — O que está acontecendo com você? — pergunto preocupada. — Dói irmã — sussurra. — Dói não poder esquecer-me de James, agora sei que jamais poderá me amar, vi como olhapara Helen. — Tinha te advertido Sarah, isto não é novo para você — me dói vê-la sofrer, mas deve entender que James não é homem para ela. — Uma coisa é sabê-lo, outra é vê-lo — disse, secando as lagrimas. — Sarah, isto passará, talvez não hoje, nem dentro de um mês, mas com o passar do tempo dor eserá somente uma — Não tenho esta certeza, como não sou tãolembrança. forte como você, decidi aceitar a oferta de matrimônio que me oferece Donald MacFerson — me confessa decidida. — MacFerson? — pergunto atônita. — Esse homem é pelo menos vinte anos mais velho que você! — grito, espantada. — Isso o que importa? Não o amo e jamais o amarei.O que importa com quem me case? — pergunta. — Sarah, por favor, está quase fazendo dezesseis anos, é muito jovem, espere pelo menos por mais dois anos — suplico, tentando que entre em razão. — Não. Papai e mamãe estão de acordo, no próximo verão me casarei com Donald e você deveria estar feliz, estaremos mais perto — sorri. — Por favor, não o faça — lhe rogo chorando, sei que se minha irmã se casar com esse homem nunca será feliz. — Não chore irmã, seja feliz com sua família e me deixe achar meu caminho — me abraça e eu a ela, com dor. — Brianna? — uma voz nos sobressalta, James!— Alex está te procurando, está tudo bem? — pergunta quando vê que chorei. — Sim, está tudo bem… minha irmã se emocionou ao lhe dar a notícia de minhas bodas — minha irmã responde serena. — Suas bodas? É muito jovem... — diz James franzido o cenho.
— Tenho idade suficiente para receber propostas de matrimônio e as aceitar milorde, se me desculpam — parte deixando James e eu sozinhos. — Brianna, isto é uma loucura, é somente uma menina... — disse desconcertado. — Acha que não sei? Acha que não roguei que espere? — pergunto-lhe — Melhor irmos procurar Alex. Não devo procurar muito já que ele vem a meu encontro... — Esposa — disse me beijando — onde estava? — pergunta preocupado. — Falando com minha irmã Sarah, vai casar-se Alex — digo sem poder ocultar minha preocupação. — Está preocupada, o que a aflige? — Ela não ama o homem que será seu esposo. — Você tampouco me amava, o amor pode chegar mais tarde — tenta me tranquilizar. — Você não entende meu amor — quero lhe explicar, mas não agora. — Amanhã falamos, hoje o dia é nosso — sorrio. — gostou surpresa? — sorri e está tão bonito. —V Éocê obvio. Nãodeteminha agradeci por trazer minha família — beijo-o e perco a noção do tempo, deixo de escutar a música e os gritos das pessoas. Só estamos ele e eu... Separamo-nos por falta de ar, olhamo-nos nos olhos, deixando transparecer o amor que sentimos. — Amo-te, Brianna Mackenzie — disse. — Amo-te, Alexander Mackenzie — lhe respondo. E, assim, rodeados de nossa família, da gente que amamos começa uma nova etapa, uma etapa de felicidade, paz e amor. Onde todos, unidos, percorreremos o caminho da vida, porque não sabemos o que nos proporciona o futuro, mas se tiver Alexander a meu lado, poderei com tudo. Só desejo que as pessoas que amo encontrem o que eu encontrei, o amor mais puro e duradouro do mundo. Encontrei o príncipe azul que tanto sonhava desde menina... Encontrei Alexander Mackenzie.
Epílogo Depois da magnífica surpresa que ontem me deu meu amado esposo e de ter passado a noite entre seus poderosos braços, é hora de que eu lhe dê a boa notícia. Tenho certeza de estar grávida e desejo compartilhar essa felicidade com Alexander. Minha primeira gravidez foi uma surpresa e a vivi com temor, pois não sabia como receberia Alexander e, além disso, vivia com medo de que Isabella fizesse algo para machucar meu bebê. Agora tudo é completamente diferente, agora não há ninguém que nos ameace, ninguém que queira nos machucar e nos amamos com loucura. Valentina foi uma surpresa, mas este filho é um milagre, chegará no momento exato, é resultado de nosso novo começo. — Esposa mandou Marie me chamar, acaso não está bem? Fiz-te mal ontem à noite? — pergunta preocupado. — Nada disso Alex. Vêm, se aproxime — lhe peço, ele me obedece e se senta na cama, a meu lado. — Alexander Mackenzie ontem me deu uma maravilhosa surpresa, e hoje é minha vez de te dar um magnífico presente —digo, sorrindo feliz. — Não necessito nada mais esposa, tenho você e Valentina — dá-me um beijo que evito aprofundar. — Pode ser que não necessite nada mais, mas certamente, dentro de alguns meses teremos um a mais na família — respondo-lhe. —oUm mais? Acaso alguma de suas irmãs deseja ficar aqui? — pergunta com cenho franzido. — Não! — exclamo rindo, ele me olha como ofendido. — Meu amor, sua pátria é linda, mas elas pertencem à Inglaterra. — Então não sei a que demônio se... — cala-se de repente, como se o entendimento finalmente tivesse chegado.Olha-me com os olhos arregalados, depois olha para meu ventre ainda plano; volta a elevar a vista para meus olhos e posso ver que seus olhos estão marejados. — Ohh Alex! — abraço-o e o sinto tremer. — Queria que se alegrasse, não que tivesse um ataque. Ele somente me abraça forte, respira o aroma de meu cabelo que está solto
e revolto porque nem sequer me levantei para penteá-los. — Amo-te Brianna! — afasta-se e me beija mil vezes por todo o rosto. — Outro filho! — grita rindo como um menino. — Sim, outro filho, embora peço que não se iluda, pois pode ser que seja outra menina — tento que compreenda que o destino é quem decide. — E o que tem? Amo Valentina, por mim poderia ter dez filhas! — exclama. Sorrio feliz, levanto-me e me aproximo dele, já que de tanta emoção está há vários minutos caminhando pelo quarto. — Alexander Mackenzie, é um bom homem — digo, orgulhosa por sua resposta, nem todos os homens diriam algo assim. Sem saber, repetiu as mesmas palavras, que meu pai disse anos há atrás quando nasceu minha irmã Jane. Minha família vai ficar alguns dias, então resolvo lhes dar a notícia no desjejum. Com Valentina só pude contar-lhes por carta, agora será diferente. Depois de passarmos alguns momentos sozinhos, falando de como será nosso quefamília já é hora para Minhas tomar o três desjejum dar a notíciafuturo, a toda vemos a minha que de estádescer reunida. irmãs esentadas unto de meus pais, James e Helen, e como meu desejo é compartilhar com todas as pessoas que aprecio, mando chamar Ian e Marie e lhes peço, por favor, que nesse dia se unam a nós para tomarem o desjejum.Agradecem-me a grande honra que lhes dispensamos e assinto envergonhada. — Bem queria a todos reunidos, porque depois do dia de ontem, eu também tenho algo que compartilhar — começo sorrindo. — Estou grávida outra vez — digo feliz. Todos gritam de alegria e desejam chegar até mim para me felicitarem, a primeira é minha amada mãe. — Minha amada filha, outro neto. Que felicidade — disse rindo e chorando ao mesmo tempo. — Felicidades minha senhora — me felicita Ian, mas olha para Marie com uma tristeza que até em mim, dói. — Minha senhora, para mim não é nenhuma surpresa, recorde que sou eu quem está sempre a seu lado, e já faz bastante tempo notei que não chegou sua menstruação — explica sorrindo. Todos sorriem, inclusive Alex que me abraça e beija suavemente meu cabelo. Minhas irmãs são as mais malucas, não param de perguntar coisas, que
nome lhe dará? Quando vai nascer? Com prazer respondo a todas elas, enquanto todos devoram a comida. Vendo que Ian e Marie não são capazes de solucionarem seus problemas, peço permissão a meu esposo para falar com Ian. Concede-me, mas ele estará presente, não vejo nenhum problema nisso, e quando todos se retiram para trocarem de roupa e saírem para cavalgar, e como eu não posso fazê-lo, decido que é a hora de intervir. — Ian — chamo quando vejo que ele está disposto a partir. — Deseja algo minha senhora? — pergunta, solicito. — Sim, que deixe em paz Marie. Ela me pediu que falasse contigo — só em escutar minha petição, vejo a dor se refletir em seus olhos. — Brianna! — exclama Alex. — Tenha um pouco de tato, mulher — pede e ogo-lhe uma olhada com minha sobrancelha elevada. — Minha senhora com todo respeito, não posso fazer o que você me pede — disse sem me olhar nos olhos. — Eu sei Ian, e em realidade nem eu desejo que o faça — respondo e vejo como cabeça,Então sem compreender. — ele Pelolevanta amor sua de Deus! por que lhe pede tal absurdo, mulher? — pergunta meu esposo, perdendo a paciência. — Marie me pediu e eu devia fazê-lo, mas isso não significa que estou de acordo, cavaleiros — respondo séria. — Minha senhora, Marie já me disse em várias ocasiões que a deixe em paz, juro que tento, mas meu coração é dela e desejo voltar para o seu lado. Dói-me vê-la e tê-la tão longe — responde envergonhado. — É consciente do mal que lhe causou? — pergunto não como sua Senhora, mas sim, como amiga de Marie. — Na Inglaterra chorava todas as noites, ela não pôde te esquecer, mas a dor e o medo são mais fortes que o amor que sente por você — explico, com a verdade. — Sei que fui um néscio, e que não mereço seu perdão, mas sou um cabeça dura e não me renderei, jamais! — exclama ele com ardor. — Excelente, isso é o que queria escutar, agora lhe dê um pouco de tempo para que sinta saudades de você e não a pressione — lhe aconselho. — Obrigado minha senhora, assim farei — se inclina e parte pressuroso. — Conseguirão Brianna, encontrarão o caminho para voltarem a se unir — meu esposo tenta tranquilizar. — Isso espero, Alex. Isso espero — não estou muito convencida disso.
Extra Oito me se s depois. É meia-noite de um dia de verão, faz um calor infernal, o castelo está sumido em silêncio que só é interrompido pelos gritos e grunhidos de dor de Lady Brianna, Senhora do Clã Mackenzie. — Alexander Mackenzie, vou matá-lo! — grita de dor por uma nova contração. — Querida já não falta muito — meu esposo tenta me acalmar, mais o que eu desejo neste momento é transpassá-lo com minha adaga. — Está dizendo isso há horas, maldito mentiroso! — grito furiosa. — Minha senhora acalme-se, já vejo a cabeça, preciso que gaste suas forças ema empurrar repreende parteira. seu filho, não em tentar assassinar nosso Laird — Uma nova contração me rasga de dor e empurro com todas minhas forças; empurro como a parteira e Alex me pede. Estou esgotada, mas quando outra e outra e, outra contração chega em seguida, empurro sem cessar, desejando que toda esta dor acabe e possa sustentar em meus braços meu bebê. No último empurrão que dou, posso sentir como o bebê sai de mim, escuto seu forte pranto e vejo Alex sorrir de felicidade. — É um menino! — exclamam, ambos ao mesmo tempo.Tento olhar mais uma nova dor me faz gritar, a parteira passa o menino para Marie. Olha preocupada e seu rosto se transforma em surpresa. — Vem outro! — exclama surpreendida. — Empurre Senhora, empurre. Outro? Que loucura é essa... não posso pensar mais, meu corpo toma o comando e começo a empurrar de novo, graças a Deus este bebê sai em seguida e seu pranto me diz que está bem. — Outro menino meu Laird! — grita à parteira. Finalmente posso me deixar cair na cama, esgotada, desejando dormir por dias inteiros. Alex me beija e se dirige para ver seus dois filhos, dois meninos! — São lindos meu amor — disse aproximando-se com eles em seus braços.
São tão pequenos, ambos iguais, têm um arbusto de cabelos negros igual a Alexander, mas quando os dois abrem os olhos vejo neles meu reflexo, ambos têm os olhos verdes como os meus. — Dois filhos Alexander — digo feliz. — Como os chamaremos? — Keylan e Aydan Mackenzie — disse orgulhoso meu amado esposo. — Keylan e Aydan... — sussurro. — Eu gosto. E assim, juntos, os cinco, já que mandei que trouxessem Valentina, vemos sair o sol, o primeiro amanhecer de muitos... Porque juntos criamos nossos três lindos anjos. Valentina, Keylan e Aydan Mackenzie, o orgulho de seus pais. FIM
