Aunque el uso de agua caliente es actualmente una comodidad incorporada a los hábitos de vida de la mayoría de la población, no es un servicio obligatorio. En los casos en los que se realice la instalación de agua caliente se deberá respetar las normas fijadas por los entes que controlan la distribución y uso del agua potable. Todas las instalaciones de agua caliente tienen t ienen dos fases: calentamiento del agua y distribución de la misma.
1.
Sistemas Individuales.- Los sistemas individuales son aquellos en los que cada unidad de vivienda, cada local comercial o cada sector de un edificio tiene su propia fuente de calentamiento. Generalmente se recurre a artefactos calentadores de venta habitual en los comercios: calefón, termotanque, te rmocentral o minicaldera “familiar”; éstos sistemas suelen adoptarse para viviendas individuales, conjuntos de viviendas y edificios de departamentos. Cuando las unidades locativas son varias, el uso de sistemas individuales permite que cada una de ellas se haga cargo de si instalación de agua caliente (gastos de uso y de mantenimiento, regulación de la temperatura, etc.)
2. Sistemas Centrales.- En estos sistemas un conjunto de unidades locativas o
de sectores de un conjunto comparten una misma fuente de calentamiento y las cañerías principales de distribución; se utilizan equipos de calentamiento para cada caso, artefactos “estándar” de
gran capacidad o baterías de artefactos de mediana capacidad, por ejemplo, batería de termotanques. En general son los sistemas más apropiados para grandes consumos como ser: hoteles, escuelas, hospitales, establecimientos deportivos, industrias, etc.; porque suelen resultar comparativamente más económicos tanto en su instalación como en su uso y mantenimiento. 3.
Sistemas Combinados.- En algunas instalaciones se suele complementar el sistema central agregando en algunos sectores sistemas individuales, con la opción de usar uno u otro servicio mediante un sistema de “ By Pass”; también puede haber servicio central en una parte del edificio y servicio individual en otra.
4.
Según el Tipo de Energía.- El calor puede venir de distintos tipos de energía, como ser: gas, en sus distintas alternativas de provisión; electricidad; combustibles líquidos (gas oil, kerosene, alcohol, tec.); combustibles sólidos (leña, carbón, etc.) y finalmente energía solar.
5.
Según el Sistema de Calentamiento.- Existen dos tipos de calentadores de agua: de calentamiento directo y de calentamiento indirecto.
5.1.
De Calentamiento Directo.- El agua de consumo es directamente expuesta a la fuente de calor. A. Calentadores Instantáneos.- El agua se calienta rápidamente al circular por una
serpentina expuesta a la fuente de calor. La provisión de agua caliente es continua y sin límite de tiempo; éste grupo comprende: calefones, canillas eléctricas, duchas eléctricas o a alcohol, minicalderas con calentamiento directo de agua potable. B. Calentadores Acumuladores.-
El agua se calienta en un depósito que recibe calor, a medida que éste se consume entra al depósito agua fría para ser calentada. La provisión de agua caliente es limitada en el tiempo por lo que tarda en calentar el agua de reposición; como ser los casos de: ciertas minicalderas y ciertos colectores solares. 5.2.
De Calentamiento Indirecto.- El agua de consumo contenida en un tanque intermediario (fig) es calentada por una serpentina (fig) sumergida en ella. Por ésta serpentina circula un fluido (agua, vapor de agua, etc.) que fue calentado previamente en un equipo de calentamiento (fig) externo al tanque, y puede ser una caldera, un colector solar, una cocina económica, etc.
6. Según la Circulación del Agua.- Existen dos tipos: sin recirculación y con recirculación. 6.1.
Sin Recirculación.- En los circuitos sin recirculación el agua no retorna al sistema de calentamiento, en cambio permanece en la cañería hasta que se abre una boca de consumo; el agua contenida en la cañería va perdiendo temperatura y al abri un grifo hay que esperar y dejar correr el agua hasta que comience a salir agua suficientemente caliente.
6.2. Con Recirculación.- En éstos sistemas la cañería forma un circuito por el cual el agua
caliente luego de llegar al punto de servicio más alejado, retorna al equipo de calentamiento estando permanentemente en circulación y a la temperatura deseada; no hay que esperar para que salga agua caliente, siempre está disponible en todos los punto de servicio. Éste sistema es utilizado en instalaciones extendidas o de varios pisos, también se usa en algunas instalaciones individuales ya que brinda mayor confort, pero sólo se puede realizar con sistemas de calentamiento por acumulación.
Calentadores Eléctricos.- Pueden ser una alternativa conveniente para proveer agua caliente, cuando no se tiene tuberías de agua caliente. Son económicos y fáciles de colocar, algunos calientan el agua a medida que pasa y otros la acumulan.
1.1. Canillas y Duchas Eléctricas.- El agua es calentada por resistencias eléctricas al pasar,
hay modelos con una resistencia y con dos resistencias; en los modelos con control manual hay que dar paso al agua y luego a la electricidad. 1.2. “Calefones” Eléctricos.- Son pequeños depósitos en los que se acumula agua fría y
es calentada por medio de una resistencia a la que se hace llegar electricidad por medio de un cable que luego puede desenchufarse, vienen con flor de ducha, pero se la podría sustituir por un grifo. 2.
Calefones.- El agua se calienta al circular dentro de una serpentina y de un radiador que reciben calor de un quemador a gas, al abrir una canilla de agua caliente y dar paso a un cierto caudal mínimo de agua, una válvula a diafragma activa automáticamente el paso del gas hacia el quemador que será encendido por la llama del piloto. La capacidad de los calefones se mide en lt/min y cuanto mayor sea su capacidad, mayor será el quemador; encendido al máximo, mayor su consumo de gas. Su eficacia depende de la distancia a las bocas de servir. 2.1. Ventajas.- Algunas de sus ventajas son: calientan el
agua de inmediato, brindan agua caliente de manera constante, sólo consumen energía cuando están en uso, ocupan poco espacio y pesan poco y prácticamente no requieren mantenimiento.
2.2.
3.
Desventajas.- Algunas de sus desventajas son: al mezclar agua caliente y fría en el grifo, si sale poco agua caliente pasa poco caudal por el calefón y se apaga; tienen un mal funcionamiento cuando hay varias demandas a la vez y con aguas duras se puede obstruir su serpentina.
Termotanques.- Son receptáculos aislados térmicamente donde una reserva de agua es calentada y mantenida a una determinada temperatura, mediante una fuente de calor que se activa automáticamente si la temperatura del agua desciende. Existen modelos duales que funcionan alternamente a gas y con electricidad. En los termotanques a combustión las transmisión de calor al agua se produce a través del fondo del tanque y de las paredes del conducto de humo. 3.1.
Ventajas.- Algunas de sus ventajas son: la temperatura no es alterada por el caudal ni por ingreso de agua fría y pueden abastecer más de un uso simultáneo.
3.2. Desventajas.- Algunas de sus desventajas son: el suministro de agua depende de su
capacidad, el consumo de energía puede ser mayor ya que mantienen caliente el agua, son grandes y pesados y requieren control y mantenimiento periódico. 4.
Caldera + Tanque Intermediario.- Los equipos de caldera y tanque intermediario son más complejos y requieren de especialistas, no los pueden instalar sanitarista o plomeros. Entre las calderas tenemos las humotubulares y los acuotubulares; las primeras constan de tubos de tiraje de los gases de la combustión, conformados como laberintos que atraviesan un
depósito de agua y la calientan y en las calderas acuotubulares el agua pasa por una serie de tubos calentados por el humo de combustión que circula entre ellos. 5.
Minicalderas unifamiliares.- Están destinadas a demandas pequeñas y medianas, se las llama también calderitas, calderetas o calderas “familiares”. Algunos modelos son para agua
caliente sanitaria y calefacción y otros solo para calefacción; pueden ser de calentamiento instantáneo y de acumulación. 5.1. De Calentamiento Instantáneo.- Hay varios
sistemas de calentamiento instantáneo:
A. Humotubulares: En ellas los conductos de los gases de combustión calientan el
agua para calefacción de contiene la caldera, y éste a su vez calienta una serpentina por la que pasa el agua para consumo sanitario. B. Acuotubulares:
El quemador calienta en forma directa la serpentina para calefacción, parte de ese agua va a un depósito donde hay una serpentina por la que pasa el agua para consumo sanitario. 5.2.
Con Tanque de Acumulación.- El agua para consumo sanitario es calentada de distintas maneras en los diferentes modelos. A. Tanque con doble camisa: El agua sanitaria se calienta como a “baño maría”, ya
que está contenida en un tanque que a su vez está dentro de otro tanque mayor que contiene el agua caliente para calefacción. B. Humotubulares o Acuotubulares: El agua para calefacción y el agua sanitaria son
calentadas por sistema humotubular o acuotubular igual que en las de calentamiento instantáneo; pero el agua sanitaria calentada circula por una serpentina sumergida en el tanque de acumulación. 6.
Calentadores Solares.- Los calentadores solares de agua son sistemas que captan la energía solar y la trasforman en calor que trasfieren al agua, en instalaciones domésticas se los utiliza mayormente para el calentamiento de agua sanitaria a temperaturas no muy altas. Su uso todavía no está muy difundido, tal vez por algunos inconvenientes que presentan. 6.1. Componentes.- Sus partes básicas son:
Capta el calor solar y lo transfiere al agua que circula por conductos ubicados dentro de él. A. El Colector Solar:
B. El Tanque de Almacenamiento: Acumula en su interior el agua ya calentada. C. Cañería de Vinculación:
agua caliente.
Deriva el agua calentada a las cañerías de provisión de
6.2.
Sistemas.- Los componentes básicos pueden ser organizados de distintas maneras, generándose sistemas que difieren en cuanto a funcionamiento, usos, rendimiento y costos. Las diferencias entre ellos son según como circula y como se calienta el agua. A. Según Como CIrcula el Agua:
la circulación del agua entre el colector y el tanque
puede darse de dos maneras: 1º Circulación natural por termosifón: Por el fenómeno físico de termosifón el
agua calentada sube desde el colector al tanque ubicado necesariamente sobre él y el agua enfriada retorna al colector, donde es calentada nuevamente. Circulación Forzada por una Bomba: La utilización de una bomba recirculadora, significa la utilización de un mecanismo que consume energía y que debe ser atendido, permite que el tanque acumulador esté ubicado en cualquier posición respecto al colector. 2º
En los sistemas abiertos (de calentamiento directo) el agua para consumo sanitario circula por los conductos del colector y allí se calienta, como es necesario conservar la potabilidad del agua no se la puede tratar químicamente para evitar que se congele y tanto los conductos como el tanque deben ser de un material adecuado. En los sistemas cerrados (de calentamiento indirecto) el agua el agua de consumo circula por un circuito diferente al del calentador solar y se calienta en serpentinas ubicadas dentro del tanque de almacenamiento. B. Según Como se Calienta el Agua:
6.3. Ante el Riesgo de la Heladas.- hay que tener en cuenta el posible congelamiento del
agua, pues el agua al congelarse se dilata y puede inutilizar al sistema. En los sistemas cerrados , se puede agregar anticongelante al agua del colector y del tanque. En los sistemas abiertos, una solución es vaciar el colector durante la noche o aislarlo. 7.
Las Cañerías de Agua Caliente.- Se pueden usar todos los materiales aprobados para conducción de agua caliente para consumo sanitario, pero: el plomo ya no se usa, el acero galvanizado tiene en su interior incrustaciones que disminuyen su sección y obturan el paso del agua finalmente el P.V.C. resiste hasta 60 C de temperatura. °
7.1. Tipos de Cañerías.- Las instalaciones
de agua caliente con recirculación tienen cuatro
tipos de cañerías principales. A. Montantes: Son las cañerías que salen del tanque intermediario, termotanque,
minicaldera, etc. y conducen el agua caliente hasta la parte alta del edificio, por encima del ultimo nivel a sustituir por esa instalación se horizontalizan y antes de
dividirse en las bajadas que corresponde llevan una “T”, de la cual arranca la
cañería de escape. B. Escapes: Son cañerías que tienen por función: permitir la expansión del agua al
calentarse, evacuar las sobrepresiones producidas por eventuales calentamientos. Su remate debe sobrepasar el nivel del techo del tanque de reserva y terminar con una “U” invertida cerrada con una malla fina. Todas las
cañerías montantes de los circuitos de agua caliente con recirculación debe llevar cañería de escape, ya se individual para cada montante o sirviendo a varias montantes. La cañería de escape puede reemplazarse por una válvula de seguridad. Conducen hacia el tanque intermediario, termotanque, minicaldera, etc. el agua caliente no utilizada completando el circuito, puede tratarse de un solo retorno unido directamente a la montante o de varios retornos unidos a ella, C. Retornos:
por un colector. El retorno puede ser “distribuidor”, “colector” del agua no utilizada o “libre”. D. Ramales: Los ramales de distribución de agua caliente pueden derivarse de una
columna montante o de un retorno y abastecen de agua caliente a un piso, un sector, a una unidad de uso o a un local sanitario. Al entrar en cada unidad, estos ramales deben tener una llave de paso que deberá poder ser accionada solo por el ocupante de esa unidad. 7.2. Sistemas Mixtos.- Si se proyecta una instalación que permita optar entre tener agua
caliente de un servicio centralizado o de un termotanque o calefón usando la misma cañería distribuidora deberá colocarse: llaves de tres vías o llaves de paso. 7.3. Sistema de Recirculación Con o Sin Bomba.- La circulación puede ser: A. Natural por Termosifón: el agua caliente por ser más liviana que la fría sube y la
fría baja, para que se produzca el termosifón el artefacto calentador debe estar en la parte baja. Se utiliza para acelerara la circulación o cuando no pueda producirse el termosifón, la bomba se coloca en el retorno. B. Forzada por Bomba:
