Howard Roughan - Promisiune Mincinoasa

HOWARD ROUGHAN PARTEA I Unu Ca să fiu sincer şi total neprofesionist, prora!ul p rora!ul !eu "in acea #i se!ăna cu ec$ipa nero"ată a starurilor "e %asc$et "in &an$attan' Pacienta "e la ora nouă era o "irectoare %uli!ică "i(or)ată "e "ouă ori care a(ea o a(entură cu şeful ei căsătorit' *a ora #ece, un clepto!an clepto !an !ăcinat "e re!uşcări, care nu putea păstra nicio"ată ceea ce furase' fu rase' +e ntorcea ntot"eauna la !aa#ine ca să pună la loc lucrurile furate' Apoi pacientul "e la ora unspre#ece- un (ioloncelist cu co!porta!ent se.ual con(ulsi(' Două ore pentru pau#a "e pr/n# şi pentru $/r)oăraie şi napoi la !uncă' Ora "ouă- un actor "e teleno(ele care nu !ai putea face "iferen)a ntre el şi persona0ele pe care le interpreta' Ur!a pacientul "e la ora trei' De fapt, !ai %ine să nu ncep să (or%esc "espre pacientul "e la ora trei' n sf/rşit, ulti!ul pacient al #ilei' Cel "e la ora patru' Principalul !oti( pentru care !i a!intesc #iua aceea' +e nu!ea 1e(in Daniels' Un t/năr scriitor care scrisese şapte scenarii, sce narii, "ar nu reuşise să (/n"ă nici unul' 2rustrarea lui 1e(in se !anifesta printr3o ură profun"ă fa)ă "e oa!enii pe care "orea să3i i!pre3 i!pre 3 sione#e' Pentru 1e(in, Holl45oo"3ul era infestat cu, cite#, t/rfe capricioase şi cultural retar"ate !enite să facă "in noi to)i clien)i "e fil!e i"ioate' !i nc$ipui cu! sunau scenariile lui' In acea "upă3a!ia#ă !o$or/tă "e 0oi, "e la !i0locul lui octo!%rie, 1e(in a intrat n %iroul !eu cu un #/!%et necaracteristic' Părea să ai%ă (eşti i!portante' 3 A! a(ut un !o!ent "e intensă claritate, o re(ela)ie, spuse el' e l' A nceput să (or%ea67fc şoaptă' Tre%uie Tre%uie să a0un n ini!a %estiei' &ă !ut, Da(i", la Holl45oo"' 3 +ă n interior, a! spus' 3 E.act' A! fost acolo 5ee8en"ul trecut şi a! nc$iriat un aparta!ent aparta !ent n Holl45oo" Hills' &ă ntorc acolo poi!/ine' 3 Nu pier#i "eloc ti!pul, nu3i aşa9 3 Nu, "acă nu !ă opreşte ni!ic' Eşti "e acor" cu !utatul !eu, Da(i"9 Nu a! (rut să risc' n !are parte psi$oterapia, sau cel pu)in !o"ul n care o a%or"a! eu, se %a#a pe i"eea că o opinie nu tre%uie nicio"ată să facă !ai !ult rău "ec/t %ine' &unca !ea nu consta n a spune ce e %ine şi ce e rău la !o"ul a%solut, ci "oar ce era %ine sau rău pentru fiecare pacient n parte' 3 Dacă sunt "e acor" cu !utarea ta9 Nu sunt siur "acă ceea ce /n"esc eu are leătură cu a fi "e acor" sau nu' Cel !ai i!portant lucru lu cru 3 şi "espre asta noi "oi a! "iscutat "e ce(a (re!e 3 este că ni!eni nu are !ai !ult control asupra (ie)ii tale "ec/t tu nsu)i' Asta nu3)i arantea#ă a rantea#ă succesul, ci "reptul "e a lua sinur "eci#ii' *a %ine şi la reu' A "at "in u!eri' 3 &ă !ul)u!esc cu asta' După ce ne3a! uitat unul la altul n tăcere ti!p "e c/te(a secun"e, nea! "at sea!a a!/n"oi că ar fi o prostie să continuă! să (or%i! "oar pentru că !ai a(ea! ti!p' &i3a #is să3l ta.e# pentru o şe"in)ă  ntreaă' 3 Nu, e "in partea casei, a! spus' Cu!peri "ouă sute, pri!eşti una ratis' A r/s şi a! "at !/na' I3a! urat noroc' Din cau#a asta !i a"uc a!inte at/t "e %ine #iua aceea' I3a! spus lui 1e(in ceea ce i repetase! "e !ulte ori pe parcursul a patru ani- că ni!eni nu poate a(ea !ai !ult control asupra (ie)ii tale "ec/t tu  nsu)i' &3a! /n"it că era un sfat "estul "e %un' Ce păcat că era reşit' Co!plet reşit' :tiu lucrul acesta pentru că plecarea lui 1e(in a lăsat un spa)iu n prora!ul !eu''' iar persoana care a (enit n locul lui a fost "o(a"a "e care a(ea! ne(oie' C$iar a "oua #i, pe la ora opt seara, Par8er a ntins !/na şi a apăsat cu "eetul arătător pe sonerie' A! profitat "e faptul că stătea! to)i trei t rei acolo pentru a !ă pl/ne ncă o "ată' 3 Nu3!i (ine să cre" că !3a)i con(ins să (in aici, a! %o!%ănit' 3 Prostii, a replicat Par8er' Par8er' Nu ai fi fost aici "acă nu ai fi (rut lucrul acesta' 3 2oarte psi$oloic "in partea ta, a! spus' 3 Este o neare care nu neaă n eaă ni!ic, a spus Par8er' Par8er' AA! ! c$icotit' 3 ;sta3i a(ocatul pe care3l ştiu şi pe care3l iu%esc' +o)ia lui Par8er, Par8er, +tac4, +tac4, ia "at un $iont' 3
Par8er a sunat "in nou' Uşa s3a "esc$is aproape i!e"iat' 3 O, Doa!ne= Uite cinei aici, aproape a )ipat' Cassan"ra Nance, cu toate cele patru#eci şi patru "e 8ilora!e ale ei, stătea n praul uşii cu !/na la ură, ui!ită' O roc$ie neară i at/rna "e pe u!eri "e parcă ar fi fost ncă pe u!eraş' 2e!eia era sla%ă' 3 Intra)i, intra)i, spuse ea' Pupături, co!pli!entele "e rioare şi o%işnuita n!/nare a sticlei "e (in' Un ana0at "e oca#ie,  !%răcat n frac, ne3a luat $ainele' Cassan"ra nea con"us la petrecere' n "ru!, !3a luat "e %ra) şi !i3 a şoptit la urec$e3 &ă %ucur că ai putut (eni, Da(i"'  n !o!entul acela !ă rese!nase!' Era o apari)ie pentru a !en)ine aparen)ele şi era! preătit să fac eforturi pentru acest lucru' Dar nainte "e a se nt/!pla asta, tre%uia să3l salut pe "o!nul 7ar!an' După o scurtă con(ersa)ie unilaterală cu tipul, !i s3a "at pa$arul "e %our%on cu apă' Două n$i)ituri rapi"e şi era! ata' &3a! uitat n 0ur' +e pare că erau repre#entate toate etniile, i"eoloiile şi orientările se.uale 3 to)i "iscutau ferici)i unul cu altul şi to)i a(eau (reo leătură cu a#"a' *eătura !ea ini)ială era prin Par8er şi +tac4, prieteni ai Cassan"rei' Par8er &at$is fusese coleul !eu "e ca!eră n pri!ul an "e facultate la Uni(ersitatea Colu!%ia' De3a lunul celor patru ani, a! "e(enit cei !ai %uni prieteni' Iar faptul că a!/n"oi a! $otăr/t să ră!/ne! n oraş "upă a%sol(ire ne3a transfor!at aproape n fra)i' *3a! iertat pe Par8er c$iar şi pentru că "e(enise a(ocat al apărării n procese penale' A tre%uit săi acor" tot cre"itul n aleerea so)iei' +tac4 &at$is era "eşteaptă, a!u#antă, atrăătoare şi fon"atoarea centrului "e cri#ă "in Harle!' Pac$etul co!plet !po"o%it "e un ni!%' n i!%' Ur!ătoarele "ouă ore !i le3a! petrecut făc/n" onorurile, "/n" noroc şi spun/n" spu n/n" %ancuri, fericit să "escopăr că a%ilită)ile !ele sociale "e rup, "eşi un pic ruinite, nu !ă părăsiseră co!plet' Apoi, n "ru! spre un alt pa$ar "e %our%on cu apă, a! si!)it cu! Cassan"ra !ă trae "e %ra)' +tătea cu al)i oa!eni' 3 Da(i", tre%uie neapărat să au#i asta= !3a anun)at ea' 3 Ce să au"9 a! ntre%at3o,  ntre%at3o, ca să3i fac pe plac' 3 Teoria Teoria lui Nat$an' Este a%solut nean"ert$aliană' 3 Ei, $ai, Cassan"ra, nu po)i pretin"e că nu eşti "e acor", spuse %ăr%atul care a! presupus că este Nat$an' Nu făcuseră! cunoştin)ă' 3 Nat$an Harris, spuse el' A! "at noroc' 3 Da(i" Re!ler, a! răspuns' 3 Da, ştiu' >i3a! citit cartea' Cassan"ra, ntot"eauna a#"a perfectă, spuse3 Da(i", i ştii pe ?ane şi +cott Wallace' 3 Da, a! spus şi a! #/!%it cuplului care ntreea cercul nostru' 3 7ine, spuse ea' Hai"e, Nat$an, spune3i lui Da(i" "espre ce ne (or%eai' +unt curioasă ce are "e co!entat psi$oloul nostru' Nat$an a(ea n 0ur "e patru#eci "e ani, sla%, %ron#at "eşi nu era (ară şi !%răcat i!peca%il' &i3au (enit n !inte cu(intele spilcuit şi po!pos' 3 +punea!, ncepu el, că a! o teorie "espre a"e(ărata "iferen)ă "intre %ăr%a)i şi fe!ei' Pe scurt, cre" că %ăr%a)ii sunt superiori fe!eilor c/n" (ine (or%a "e lucruri tani%ile 3 lucruri pe care le pute! atin3 e' De e.e!plu, %ăr%a)ii sunt !ult !ai %uni "ec/t fe!eile c/n" (ine (or%a "e construit' Nu !ă refer "oar la i"eea "e a construi fi#ic@ aş inclu"e şi proiectarea şi "esenul' Cei !ai !ari ar$itec)i "in istorie au fost %ăr%a)i' +ă ne /n"i! la arte 3 cei !ai !ari pictori şi sculptori au fost tot %ăr%a)i' Cei !ai %uni c$iruri9 7ăr%a)i' Cei !ai %uni %ucătari9 7ăr%a)i' C$iar şi c/n" (ine (or%a "e făcut %ani 3 !ul)i %ani 3 %ăr%a)ii se pricep !ai %ine "ec/t fe!eile' fe! eile' Nat$an a făcut o pau#ă pentru a lua o n$i)itură "in pa$ar' pa$ar' In ti!p ce a făcut asta, a! aruncat o pri(ire spre !/inile lui' +pre surprin"erea !ea, o (eri$etă' A continuat' 3 A, "ar fe!eile, spuse, c/n" (ine (or%a "e lucruri intani%ile 3 lucrurile pe care nu le pute! atine 3 fe!eile ne ntrec cu !ult' C/n" (ine (or%a "e senti!ente şi e!o)ii, fe!eile con"uc şi %ăr%a)ii nu au

nici un fel "e putere' :i să nu cre"e)i că fe!eile nu ştiu lucrul acesta' l ştiu foarte %ine şi profită "e el@ "e cele !ai !ulte ori ne lasă i!presia că noi "e)ine! controlul, "oar pentru a ntoarce apoi foaia' 3 Deci, spuse Cassan"ra' Ce părere ai "espre teoria lui Nat$an9 3 Cre" că e foarte interesantă, a! răspuns' &i se pare că ceea ce spui tu, Nat$an, este că n ti!p ce %ăr%a)ii sunt !/inile culturii noastre colecti(e, fe!eile repre#intă ini!a ei' +unt !ulte e.cep)ii nsă, fără n"oială' +ă ne /n"i! la unul "intre lucrurile pe care nu le3ai !en)ionat' +e.ul' Nu e (or%a "e cine e !ai %un, ci "e i"eea enerală că %ăr%a)ii (ă" se.ul ca pe un act fi#ic, n ti!p ce fe!eile ca pe un act e!o)ional' Cre" că lucrul acesta este o "o(a"ă a ceea ce ai spus tu' tu ' Totuşi, Totuşi, i"eea că fe!eile folosesc această "iferen)ă ca pe o !eto"ă "e a nşela şi "e a "e#a!ăi 3 ca şi c$estia aia că %ăr%a)ii sunt "e pe &arte, iar fe!eile sunt capcane pentru !uşte "e pe
Aşa s3a nt/!plat şi n a "oua săptă!/nă "in noie!%rie' Dar n aceea seară "e (ineri, n loc ca Re%ecca să !ă aştepte la ară cu! făcea fă cea "e o%icei, !ă aştepta un poli)ist' Tre%uia Tre%uia să !ă con"ucă la %iroul !e"icului leist "in "istrict' &ai "e(re!e n "i!inea)a aceea, n toată #ona lacului că#use o ploaie n$e)ată' Re%ecca plecase "e la ca%ană c/n" ploua !ai rău, pentru a !ere la cu!părături' A fost o coli#iune frontală' Un puşti "e optspre#ece ani la (olanul *e.us3ului părin)ilor săi' Nu %ăuse % ăuse şi nu era "roat' Era "oar un puşti p uşti care !erea prea repe"e' A pier"ut controlul !aşinii, s3a n(/rtit şi s3a i#%it n !aşina care (enea "in fa)ă' E.act n Re%ecca' Da, cu ti!pul !i3a! "at sea!a că pot suporta să (or%esc "espre !oartea ei' Ce nu putea! suporta era să !ă /n"esc la ea' Putea! scăpa scă pa uşor "e co!pasiunea şi curio#itatea celorlal)i, "e ntre%ările şi %ă 3 tăile pe spate "e !%ăr%ătare post3!orte!' Dar nu putea! să scap "e propriile3!i /n"uri''' şi la frec(en)a cu care ele re(eneau la Re%ecca' :i la copilul nostru' Era prea "e(re!e pentru a şti "acă era %ăiat sau fată' Re%ecca şi "orea foarte !ult să afle se.ul copilului c/t !ai repe"e cu putin)ă' Pentru că nu a(ea! (reo părere "espre asta, a! lăsat3o pe ea să se ocupe' ntre ti!p, nu a! "iscutat "espre nu!e' A fost propunerea !ea' Dacă aştepta! p/nă afla! se.ul, şansele "e a ne certa scă"eau cu cinci#eci la sută, lu!ea! eu' 2aptul că a! fost "e acor" să nu (or%i! "espre nu!e nu nse!na nse! na că nu ne /n"ea! la el' Eu cel pu)in' Era! siur că şi ea făcea acelaşi lucru' *a c/te(a săptă!/ni "upă !oartea Re%eccăi, !ă uita! prin "e%ara "e%a ra şi a! "at peste o carte cu nu!e "e copii' Nu ştiuse! că Re%ecca cu!părase aşa ce(a şi a(/n" n (e"ere ascun#işul, %ănuiesc că nici nu "orea să aflu' &3a! aşe#at pe po"ea n fa)a "e%aralei' A! nceput să răsfoiesc painile şi a! "at ici "e un nu!e  ncercuit, colo "e un nu!e %ifat' Apoi a! ăsit3o' ăsit3o' ntre painile "intre literele + şi T era o %ucată "e $/rtie al%ă' Pe ea era scrisă o listă' Totuşi, Totuşi, nu una cu posi%ile nu!e pentru copil' Re%ecca scrisese o propo#i)ie aproape "e !arinea "e sus' +cria *ucruri pe care i le (o! spune copilului nostru''' De"esu%t, notase ur!ătoarele+ă iu%eşti' +ă r/#i' +ă r/#i "in nou' +ă ascul)i şi să n(e)i' +ă spui te ro şi !ul)u!esc' +ă ai opinii' +ă le respec)i pe ale celorlal)i' +ă fii sincer' +ă +ă fii prieten' +ă fii tu nsu)i' Nu3!i a"uc a!inte c/t ti!p a! stat acolo' A! citit şi recitit ce scrisese Re%ecca, p/nă a! !e!orat tot' A! pus $/rtia la loc n carte' A "oua #i, !3a! "us la o %ancă şi a! nc$iriat o cutie "e (alori' A! pus cartea acolo' &i3a! spus că "acă (oi uita (reo"ată o parte p arte "in lista Re3%eccăi, !ă (oi "uce acolo şi  !i (oi a"uce a!inte' P/nă acu! nu a fost ne(oie să !ă ntorc' Doi C/n" a! a0uns la %irou luni "i!inea)ă a! ăsit un !esa0 scurt "e la &ila sau &a!ita B!a!ă, n ce$ă, cu! !i plăcea să3i spun' Cre" că şi ei i plăcea să3i spun aşa' Nu a(ea copii' &a!8a, a"ică &ila 7ennin$off, era secretara, conta%ila, leătura !ea cu co!pania "e asiurări şi se ocupa "e !ulte alte tre%uri' *a şapte#eci "e ani, făcea să pară totul foarte uşor' Trăise Trăise n Praa n ti!pul in(a#iei na#iştilor şi a co!uniştilor şi ştia ce nsea!nă reul' Aran0a!entul nostru era i"eal, "eşi un pic neorto"o.' &ila se ocupa "e prora!ările !ele, "e corespon"en)ă, "e facturi şi "e restul lucrurilor lu crurilor "in (ia)a !ea "e #i cu #i' Toate oate astea "e la ea "e acasă' 2apt care ei i con(enea şi era e.act e .act ce "orea! şi eu' &unca !ea nu n u necesita un o! care să stea !ereu n recep)ie, !ai ales că nu răspun"ea! nicio"ată la telefoane n ti!pul t i!pul şe"in)elor' Aşa că "in aparta!entul ei nc$iriat, cu un sinur "or!itor, aproape "e Parcul Gra!erc4, Gra!erc4, &ila !ă suna  ntre prora!ări pentru a3!i trans!ite !esa0ele 3 cele pe care le prelua ea sau cele pe care le pri!ea "e la ro%otul telefonic' &esa0ul &ilei "in "upă3a!ia#a aceea se referea la spa)iul li%er "in prora! creat "e plecarea lui 1e(in Daniels la Holl45oo"' i (or%ise! "espre asta şi ur!a să "iscută! "upă ce (erifica lista "e aşteptare' 3 Da(i", se pare că este cine(a pe listă, ncepea !esa0ul &ilei' +e nu!eşte +a! 1ent şi (a fi pacientul p acientul tău 0oia "e la ora patru' &i3a! notat n calen"ar'  n acea "upă3a!ia#ă a(ea! nt/lnire cu De%ra Wal8er Wal8er Co4ne, sti!ata !ea aentă literară, pentru a lua pr/n#ul la 2our +easons şi a "iscuta planul celei "e3a "oua căr)i ale !ele'

&oti(ul pentru care ur!a să fie o a "oua carte era succesul neaşteptat neaşt eptat al pri!ei !ele căr)i, Pen"ulul u!an' A ră!as unspre#ece săptă!/ni pe lista "e %estsellers la sec)iunea "e non3fic)iune a #iarului Ne5 For8 For8 Ti!es' *ucrul acesta a fost posi%il nsă cu !ult a0utor "in partea #eilor oportunită)ii' Iată cu! s3a  nt/!plat' Cu c/te(a luni nainte să3!i fie pu%licată cartea, un ra%in "in partea "e (est a oraşului a fost arestat pentru o!or' o!or' Potri(it Potri(it "eclara)iilor procurorului "istrictual, ra%inul, care era căsătorit, se pare că a(ea o leătură cu o !e!%ră a conrea)iei sale' C/n" totul a nceput să "e(ină putre" şi fe!eia a!enin)a să3l "ea n (ilea, %ăr%atul a !ers la aparta!entul acesteia şi a stranulat3o' *a nceput, "o(e#ile păreau copleşitoare' *a locul faptei se ăseau a!prentele ra%inului şi un (ecin curios l (ă#use plec/n"' Pe "easupra, fe!eia fusese stranulată cu un fir electric care se potri(ea ca rosi!e cu cel "e pe un !osor ăsit n casa ra%inului'  n plus, !ai era şi 0urnalul' 2e!eia )inuse o e(i"en)ă "etaliată a rela)iei sale cu ra%inul' +e pare că era o lectură nfiorătoare' Erau fascinante !ai ales referirile nu!eroase la a!enin)ările ra%inului "e a3i face rău fe!eii "acă iar fi tră"at ncre"erea' Ulti!a nse!nare 3 punctul cul!inant, "acă (re)i 3 era "atată "in "i!inea)a !or)ii fe!eii' +cria "oar at/t- Cre" că a#i o să !ă o!oare' Arestarea ra%inului şi procesul care a ur!at erau $rana perfectă pentru toată presa "in oraş' Era o po(este trăsnet' A(ea A(ea cri!ă, se., reliie' Atunci, nainte "e a3!i "a sea!a, !3a prins şi pe !ine' Totul Totul "atorită unui tip pe nu!e Et$an Greene' Et$an era e ra un procuror t/năr şi ntreprin#ător "e la procuratura "in &an$attan' :i el s3a ăsit la locul potri(it' +uperiorii lui erau con(inşi că prinseseră o!ul, ra%in sau nu, şi cre"eau că Et$an este procurorul potri(it pentru a3l pune la #i"' Et$an era intelient, rafinat şi nu a(ea nici o re#er(ă n a con"a!na la nc$isoare pe (ia)ă un ra%in' Peste toate acestea, era e(reu' I!ainea lui Et$an lupt/n" nu "oar pentru 0usti)ie, "ar şi pentru sfin)enia reliiei sale era e.act inre"ientul "e care era ne(oie 3 at/t n sala "e 0u"ecată, c/t pentru opinia pu%lică' Ra%inul a sus)inut că fe!eia era foarte foarte insta%ilă şi $otăr/se că că ei "oi erau făcu)i pentru a a(ea o rela)ie ro!antică' El a "eclarat că a ncercat să (or%ească (or%ească cu fe!eia şi a fost li!pe"e n pri(in)a faptului că era i!posi%il ca el săi fie nu!ai un sfătuitor spiritual' C/t "espre (i#ita la aparta!entul acestuia nu se "usese acolo "ec/t ntr3un ulti! efort "e a o a0uta' Dar fără folos' n acea #i, a "eclarat ra%inul, a părăsit aparta!entul fe!eii con(ins că ea a(ea ne(oie "e consiliere psi$iatrică' A sunat la un spital pentru a se interesa "e prora!' Apelurile Apelurile telefonice confir!au lucrul acesta' Oare ra%inul spunea a"e(ărul9 +au !in)ea pentru a se sal(a9 In"iferent "e cu! pri!ea 0uriul po(estea ra%inului, apărarea tre%uia totuşi să3şi pună ntre%areaAtunci, cine a o!or/t3o pe fe!eie9 +i!plu' +3a sinucis' Era posi%il' +au cel pu)in aşa a "eclarat !e"icul c$e!at să "epună !ărturie "e ec$ipa "e a(oca)i a apărării' +inuci"ere prin stranulare' +e putea face lucrul acesta, a sus)inut e.pertul, profesor la facultatea "e !e"icină "e la Uni(ersitatea Har(ar"' 7a c$iar a !ai a!intit "ouă ca#uri ca #uri n care se cre"ea că s3a pro"us acelaşi tip "e sinuci"ere' A(oca)ii A(oca)ii apărării se făleau "e parcă ei ar fi f i ştiut totul "inainte' 2e !eia se stranulase cu un fir electric folosit la aă)at ta%louri, care putea fi nt/lnit n !ilioane "e alte case' Era "isperată "i sperată pentru că fusese respinsă' Era "e ase!enea furioasă' n"ea0uns "e furioasă pentru a face sinuci"erea să pară o cri!ă' Dintr3o"ată, lucrurile păreau să fie n fa(oarea ra%inului' Atunci a! pri!it un telefon "e la Et$an Greene' Pro%le!a, !i3a spus el, era 0uriul' Tre%uia să3i con(ină că este n reulă să con"a!ni un ra%in şi că (or putea să "oar!ă noaptea ştiin" că au tri!is la  nc$isoare un o! sf/nt' 3 Corect, "ar "e ce eu9 a! ntre%at' Et$an !i3a e.plicat' Au#ise "e !ine c/n" lua cina cu un prieten "eal lui şi "iscutau pro%le!a ra%inului' Prietenul lui Et$an, care la r/n"ul lui era proaspăt psi$olo, a po!enit "e cartea !ea şi felul n care ar putea fi aplicată n acest ca#' Et$an a cu!părat Pen"ulul u!an a "oua #i' Ia plăcut ce a citit' n special o anu!ită parte' &i3a (or%it "espre fe!eia care şi o!or/se copiii n aceeaşi lună n care c/ştiase pre!iul "e Profesor al anului' Apoi "espre %ăr%atul fa!ilist şi cu!seca"e care str/nsese !ilioane "e "olari pentru pent ru acte "e caritate şi, cu toate acestea, ntr3o #i a t/r/t un tip afară "in !aşină şi la %ătut p/nă l3a o!or/t 3 "oar pentru că tipul n"ră#nise să cla.one#e "upă ce se!aforul se făcuse (er"e' +unt po(eşti pe care le au#i! "in c/n" n c/n" şi pe care le (o! !ai au#i şi alte "a)i' Nu (or "ispărea nicio"ată' Cu toate acestea, continuă! să ne /n"i! la ele ca la nişte rătăciri' Ano!alii Ano!alii n raport cu

spectrul co!porta!entului u!an' I!e"iat ncercă! să "escoperi! circu!stan)ele atenuante' &e"ica)ia pe care o lua persoana respecti(ă' O trau!ă ascunsă "in copilărie' +tresul e.cesi(, 0ocurile (iolente "e pe co!puter' Orice Orice şi totul' At/t ti!p c/t nu tre%uie să nfruntă! "irect realitatea supărătoare- oa!enii %uni pot face lucruri foarte rele' Pentru că "acă a! accepta lucrul acesta ar  nse!na că sunte! capa%ili "e a face orice'  nsea!nă că to)i sunte! la !/na pen"ulului u!an' Nu (reau să spun că (ecinul a!a%il care respectă leea şi (a ciop/r)i ntreaa fa!ilie cu toporul n cur/n"' Doar că un"e(a, (ecinul cui(a, a!a%il şi care respectă leea, (a face asta' Iar acu! nici !ăcar nu ştie asta' In"iferent c/t "e "eran0ant ar suna, se poate şi !ai rău' Ai putea fi c$iar tu (ecinul acela' Pri!ul răspuns pe care l3a! "at solicitării lui Et$an "e a3l a0uta a fost un refu# politicos, "ar fer!' A insistat, sco)/n" n e(i"en)ă faptul că !ărturia ! ărturia !ea ar putea fi crucială pentru ca 0ura)ii să accepte ceea ce "e0a ştiau 3 că ra%inul, la fel ca noi to)i, nu era e ra i!un la tenta)ii' A! continuat totuşi să3l refu# pe Et$an, iar el a continuat să !ă roae' Pe ur!ă !3a! "u!irit' Et$an nu !ă rua "e fapt' 3 Dr Re!ler, Re!ler, (e)i "epune !ărturie n ca#ul !eu' Nu3!i plac cita)iile' E !ultă $/r)oăraie "e făcut, "ar "acă asta (re)i, aşa să fie' Ei %ine, c/n" se pune pro%le!a aşa''' Două #ile !ai t/r#iu a! fost c$e!at ca !artor şi a! (or%it aitat "espre faptul neplăcut, "ar a"e(ărat, că nu e.istă un statut per!anent al celor care fac fapte %une' Co!porta!entul u!an, a! spus, cit/n" "in propria3!i carte, este ase!eni te.tului scris foarte !ărunt ntr3un prospect "e recla!ă pentru asiurări- perfor!an)ele trecute nu arantea#ă re#ultatele (iitoare' Nu !3a! uitat nici un !o!ent la ra%in' &i3a! fi.at pri(irea pe Et$an, arunc/n" "in c/n" n c/n" oc$ii spre 0uriu' &i se părea că nu le păsa "eloc "e Dr Da(i" Re!ler şi pre)ioasa lui căr)ulie' C/n" a! co%or/t "in %o.ă Et$an a ri"icat "in u!eri "e parcă ar fi (rut să spunăspu nă- A !eritat să ncercă!' A "oua #i au ur!at ple"oariile finale' Iar "upă trei #ile, (er"ictul' &a0oritatea pariau pe ra%in' E.per)ii "in presă păreau să fie to)i "e acor"' Ne3(ino(at' nclina! să fiu "e acor" cu ei' 7inen)eles, "intre to)i oa!enii eu ar fi tre%uit să ştiu c/t "e i!pre(i#i%il este co!porta!entul u!an' :tire "e ulti!ă oră, a anun)at pre#entatorul postului ra"io "e 0a## pe care3l asculta!' :e"ea! la %irou cu un san"(ici cu ton n !/nă, aştept/n" să au" "acă (a fi un sinur cu(/nt cu (/nt sau "ouă' A fost unul'
Trei Aproape "e ora patru !3a! uitat pe prora!ări pentru a (e"ea nu!ele e.act al noului !eu pacient' Dl +a! 1ent, "upă cu! scrisese &ila' &3a! ri"icat "e la %irou şi a! "esc$is uşa spre sala "e aşteptare' Ce a! (ă#ut nu era toc!ai la ce !ă aştepta!' A! e#itat' 3 +3a nt/!plat ce(a9 a ntre%at ea' e a' Pe canapeaua "e la perete şe"ea o fe!eie, cu o eantă "e u!ăr neară l/nă ea' Purta Pu rta un trenci lun cu uler nalt şi o şapcă ri3"es3c$is a ec$ipei "e %ase%all Fan8ees' Fan8ees' 3 &ă scu#a)i, a! răspuns' Nu sunte)i''' 3 7a sunt' +a! 1ent' Prescurtarea "e la +a!ant$a' +3a ri"icat şi a! "at !/na' 3 Dr Re!ler' Dar spune3!i Da(i"' 3 7ine, Da(i"' 3 +ecretara !i3a spus că eşti "l +a! 1ent' *ăs/n" "eoparte nu!ele +a!, %ănuiesc că ai (or%it cu ea' 3 A! tri!is un e3!ail, "e fapt' C/n" a! sunat pri!a "ată acu! c/te(a c/ te(a luni, a! (or%it cu cei "e la ser(iciul care )i preia apelurile' *e3a! "at a"resa !ea "e e3!ail pentru că !ă !uta! şi ur!a să !i se sc$i!%e nu!ărul "e telefon' 3 Ei %ine, asta e.plică totul, a! spus' Intră' &3a! "at pu)in la o parte şi +a! 1ent a intrat n %irou' :i3a "at 0os trenciul' Era !%răcată n %lue0eans şi un u n tricou roşu' 3 Un"e să stau9 ntre%ă ea' To)i ntrea%ă lucrul acesta' 3 Pe canapea sau pe scaun, un"e "oreşti' A preferat scaunul "e (i#a(i "e al !eu' Ne3a! aşe#at a!/n"oi' &3a! uitat la noua !ea pacientă' Era (i#i%il necă0ită' 3 !i pare rău, spuse, şter/n"u3şi o lacri!ă' &i3a! pro!is să n3o fac, şi iată că a! făcut3o' I!e"iat ce te3a! cunoscut' 3 A"ică ai pl/ns9 spuse ea' A! !in)it' ari(in)ă9  ntre%at "acă a! (or%it cu secretara' >i3a! spus "e ce nu $ nu!ărul !eu "e telefon' &oti(ul a fost !utarea' :i3a şters o lacri!ă' Nu !3a! !utat "eloc' &3a! ri"icat, a! luat o cutie "e şer(e)ele "e pe %irou şi !3a! n"reptat spre ea' A luat unul şi şi3a şters oc$ii' 7ine, a! spus, ntorc/n"u3!ă la scaunul !eu' 7ănuiesc că a e.istat un !oti( pentru care n3ai (rut să3)i "ai nu!ărul "e telefon' 3 E acelaşi !oti( pentru care !ă aflu aici, spuse ea' +o)ul !eu' De o%icei, pri!a şe"in)ă este un fel "e intro"ucere lărită' Principala preocupare este să ne cunoaşte!' 2oarte rar un pacient intră "irect n su%iect' Aceasta era una "intre oca#iile acelea' 3 +o)ul tău''' +a!, care este !oti(ul pentru care ai (enit aici9 A luat un alt şer(e)el' :i3a şters oc$ii şi apoi s3a uitat "irect la !ine' 3 +unt aici pentru că (reau să3l o!or, o!or, spuse' 3 C/n" spui că (rei să3l o!ori, (or%eşti la propriu sau la fiurat9 a! ntre%at' 3 :i una, şi alta, spuse' Deşi "upă cu! )i po)i i!aina, ce !ă nri0orea#ă e partea p artea la propriu' 3 Că s3ar putea să c$iar faci lucrul acesta9 3 Asta, şi faptul că a! putut fi at/t "e ne%ună nc/t să !ă /n"esc la un astfel "e lucru' 3 Cre#i sau nu, asta nu te face ne%ună' 3 Dă3!i (oie să te contra#ic' A! A! continuat3 Hai să lăsă! pu)in "eoparte inten)iile tale cri!inale' ncă nu !3a! lă!urit ce leătură are so)ul tău cu faptul că n3ai (rut să3)i "ai nu!ărul "e telefon' 3 E foarte si!plu' +ă spune! că sună cine(a "e aici şi răspun"e el e l sau au"e (reun !esa0' Nu (reau să se3nt/!ple asta' Nu tre%uie să afle că !er la un psi$olo' 3 De ce9 3 Pentru că ar şti că (or%esc "espre el' 3 Nu iar plăcea, nu9 3 Nici n3ai i"ee' A(ea "reptate' N3a(ea! i"ee' Acest lucru tre%uia să se sc$i!%e' Deşi nu era nici o ra%ă, a! preferat să profit "e oca#ia pe care !i3o oferea' 3 Cu ce se ocupă so)ul tău9 3 E o! "e afaceri' El şi partenerul p artenerul său au o fir!ă n centrul oraşului'

3 Pe Wall +treet9 3 Acolo3s %anii, cu! i place lui să spună' 3 &unceşte !ult9 a! ntre%at' 3 Tot ti!pul' 3 2ir!a !ere %ine9 3 2oarte, spuse' +e su%n)eleea că foarte foarte' 3 Dar copii9 A(e)i9 3 Un %ăie)el, spuse şi i!e"iat fa)a i se lu!ină' Are "oi ani' 3 Cu! se poartă so)ul tău cu el9 E.presia cal"ă a "ispărut' 3 După cu! a! spus, !unceşte tot ti!pul' 3 De c/)i ani sunte)i căsători)i9 3 Cinci' 3 l iu%eşti9 3 >i3a! spus că (reau să3l o!or' Nu3l iu%esc' 3 *3ai iu%it (reo"ată9 A stat pu)in să se /n"ească' 3 Cre" că "a, c/n"(a, la nceput' 3 <ă certa)i "es9 3 Nu ne !ai certă!, spuse' Cearta presupune să !ai )ii la persoana respecti(ă' 3 Cre" că se i!pune ntre%area- De ce nu l3ai părăsit9 3 Pentru că "acă aş face3o, el ar fi cel care !3ar o!or pe !ine' Iar a0une! aici, !i3a! #is eu' 3 *a propriu9 a! ntre%at' 3 *a fiurat, răspunse ea' &i3a spus că "acă ncerc să "i(or)e#, (a a(ea ri0ă să nu pri!esc custo"ia copilului' 3 Cu! ar reali#a lucrul acesta9 3 +3ar putea să a! ne(oie "e pu)in ti!p pentru a (or%i "espre asta' 3 Te3a lo(it (reo"ată9 A "at "in cap' 3 Nu' E prea "eştept pentru asta' Orice %ăr%at poate lo(i o fe!eie' Doar că el ştie cu! s3o facă să fie nea0utorată' 3 :i anu!e9 3 Con"escen"en)ă' Ri"iculi#are' 7aateli#ea#ă tot ce fac, !i pune ă fiecare !oti(' A ntors fa!ilia şi prietenii !potri(a !ea' spune că nu !ai sunt la fel "e "rău)ă ca pe (re!uri' +au la fel "e C/n" )i spune lucrurile acestea, tu ce3i răspun#i9 3 Aş (rea să pot spune căi răspun" cu aceeaşi !one"ă' Aş (rea să fiu at/t "e puternică' Dar nu sunt' &ă "oare prea !ult' :i el ştie asta' 7a c$iar l sti!ulea#ă' &o!entul era perfect' ntot"eauna la un !o!ent "at n ti!pul pri!ei şe"in)e punea! aceeaşi  ntre%are3 Ce (rei să o%)ii (enin" aici9 3 Puterea "e a3i face fa)ă, spuse' O"ată pentru tot"eauna' +3a aplecat să ia un alt şer(e)el şi !3a! $otăr/t să las "iscu)ia c/t !ai le0eră' A! (or%it "espre trecutul ei' Crescuse n *arc$!ont, la nor" n or" "e &an$attan' +inurul copil la părin)i, care acu! erau la pensie şi locuiau n  n Te!pe, Te!pe, Ari#ona' A%sol(ise A%sol(ise Uni(ersitatea 7ro5n' *ucrase n "o!eniul !o"ei'
3 C/n" era! !ică, unc$iul !eu a(ea a%ona!ent' Ne3a luat pe !ine şi pe tatăl !eu la !ulte !eciuri' A!intiri fru!oase' A! "at !/na' 3 Deci, ne (e"e! săptă!/na (iitoare, spuse ea' +a! 1ent' +a!an3t$a 1ent' Dna +a!ant$a 1ent' A plecat şi eu !3a! aşe#at la %irou pentru a scrie noti)e' ntot"eauna scria! "e !/nă' Nu "actilorafia! nicio"ată' P/nă şi cartea !ea a fost scrisă "e !/nă' A! notat lucrurile esen)iale' O "escriere fi#ică- n 0ur "e trei#eci "e ani, atracti(ă, %oată, "ar fără ostenta)ie' C/te(a lucruri "espre trecutul ei- locurile n care a locuit, ser(iciile a(ute, lucruri "e enul acesta care ar fi putut să3i conture#e personalitatea' *a sf/rşit, un re#u!at a ceea ce a! "iscutat' Pe puncte, a! notat ce a! (or%it "espre so)ul ei' Nu a! ntre%at3o nu!ele acestuia' Dacă !i3l spunea ea, %ine' Din e.perien)ă ştiu nsă că pentru unii pacien)i poate fi !ai reu să (or%ească "espre anu!ite persoane "acă le spun pe nu!e' +o)ul ei, "in partea !ea, (a ră!/ne aşa"ar so)ul' Această Această !ică făr/!ă "e inti!itate pe care io oferea lui o făcea pe ea să fie !ai sinceră' &intea are căi !isterioase' Aşa tre%uie să facă şi un psi$olo' 3 7ună, Da(i"' 3 7ună, &a!8a, a! spus' R/" te (o#i!' &ila a nceput să r/"ă' 3 Toc!ai Toc!ai !i3ai spus că )i pare %ine că !ai con"us cu !aşina' 3 *a nai%a' Cre"ea! că o ştiu pe asta' Cu! se spune- !i pare %ine că te (ă"9 3 R/" te (i"i!, răspunse cu accentul ei perfect'
3 E n reulă, i3a! spus' :i c$iar aşa era' Un lucru "estul "e %un' 3 Aici e (or%a "e !ine şi $ai"e să păstră! lucrurile aşa' 3 7ine, a! răspuns' Ai !en)ionat faptul că "acă ncerci să "i(or)e#i "e so)ul tău, ar face n aşa fel nc/t  nc/t să nu pri!eşti custo"ia fiului (ostru' Cu! ar putea face asta9 3 A! ncercat să !ă sinuci", spuse, cu (oce cal!ă' &ă aştepta! să pl/nă' Nu a fost aşa' E.presia fe)ei nu i s3a sc$i!%at "eloc' 3 C/n" s3a nt/!plat asta9 3 Acu! c/)i(a ani' 3 nainte "e a fi nsărcinată9 3 Doa!ne, "a' 3 Ce ai făcut9 3 A! luat trei#eci "e so!nifere cu o sticlă "e (in' 3 Cu toate astea, iată3te a#i aici' 3 +o)ul !eu !3a ăsit' Tre%uia Tre%uia să fie la cină cu un client' Acesta l3a sunat să anule#e nt/lnirea 3 o uren)ă n fa!ilie' Ironic, nu9 +o)ul !eu s3a ntors acasă şi a "at "e !ine' 3 +pune3!i, ce a făcut so)ul tău9 3 Păi, ia să (e"e!' A #ărit flaconul "e pastile ol l/nă pat şi !3a ntre%at c/t ti!p trecuse "e c/n" le luase!' I3a! spus că "estul "e !ult, ceea ce nu era a"e(ărat, pentru pent ru că era! ncă "estul "e luci"ă' +o)ul !eu s3a "us la "ulăpiorul "e !e"ica!ente şi a luat o sticlu)ă "e Ipecac' &3a for)at să %eau "in sticlă şi ur!ătorul lucru pe care !i3l a"uc a!inte a fost că (o!ita! tot "in !ine' !in e' 3 Ce s3a nt/!plat apoi9 3 A! "or!it ca un prunc şi !3a! tre#it a "oua #i "i!inea)a' 3 Nu te3ai "us la spital9 3 Nu' :tia! că o să fiu %ine' Cel pu)in fi#ic, spuse' n !o!entul acela nici un spital nu ar fi putut face ni!ic pentru !ine "in punct "e (e"ere !ental' *3a! asiurat pe so)ul !eu că nu tre%uie să !er' 3 A fost "e acor" cu asta9 3 &ai !ult "ec/t "e acor", cre"' +unt siură că s3a si!)it uşurat' E !ai %ine să ai o so)ie care s3a sinucis "ec/t una "espre care to)i prietenii priete nii şi asocia)ii ar fi ştiut că a ncercat să se sinuci"ă' Dacă aş fi !ers la spital, era posi%il să se afle toată po(estea' Ar fi fost rău pentru afaceri şi foarte rău la petreceri' 3 Aşa că nu ai spus ni!ănui "espre noaptea aceea9 3 P/nă acu!, nu' 3 :i so)ul tău9 3 Ni!ănui, ncă' ;sta e atuul lui, spuse' Dacă cer "i(or)ul, a 0urat că (a ( a spune la tri%unal "espre tentati(a !ea "e sinuci"ere' Ceea ce nsea!nă că s3a #is cu fiul !eu' +3a aşe#at picior peste picior' Tri%unalele Tri%unalele nu acor"ă custo"ia !a!elor cu ten"in)e sinuciaşe' 3 +itua)ia nu e at/t "e neară cu! cre#i tu' Tr Tre%uie e%uie să se facă o "e li!itare' De o%icei "e către tipi ca !ine' n ca#ul tău, nu erai !a!ă c/n" s3a nt/!plat lucrul acesta' A fost cu c/)i(a ani n ur!ă' Oa!enii se sc$i!%ă' n cele "in ur!ă, tri%unalul s3ar putea să "eci"ă că nu repre#in)i un pericol pentru persoana ta' 3 Aici e pro%le!a' E.presia s3ar putea' &i#a e prea !are pentru !ine !i ne ca să risc' 3 Aşa că n loc "e asta accep)i accep)i să trăieşti alternati(a 3 o (ia)ă co!pro!isă co!pro!isă alături "e so)ul tău'  3 Pentru că asta a nse!nat să fiu l/nă fiul !eu' Acu!
3 &ă /n"esc că !eri)i ce(a !ai %un, a! spus' Patru E%ine să ai cel pu)in un prieten a(ocat' I3a! spus lucrul acesta lui Par8er ca o intro"ucere pentru a3i cere ceea ce "orea!' Consiliere 0uri"ică ratuită' A! sunat la %iroul lui a "oua #i, (ineri, ntre şe"in)a "e la ora #ece şi cea "e la unspre#ece' +ecretara lui !i3a făcut leătura' 3 Pot să te re)in c/te(a !inute9 a! ntre%at' E (or%a "e un pacient' 3 A$a, tre%uie să fie ce(a serios' Nu !i3ai (or%it nicio"ată "espre pacien)ii tăi' Nu că aş fi ntre%at (reo"ată' 3 Ei %ine, să #ice! că a#i e #iua ta norocoasă, a! spus' E (or%a "e o fe!eie care (rea să "i(or)e#e "e so)ul ei' Au un %ăiat "e "oi ani' nainte na inte "e a se naşte copilul şi nainte "e a fi nsărcinată, a ncercat să se sinuci"ă' Un flacon ntre "e so!nifere' +o)ul ei a ăsit3o şi a făcut3o să (o!ite tot ce n$i)ise' Totul Totul s3a ter!inat cu %ine' Din punct "e (e"ere (e"e re fi#ic, cel pu)in' Acu! ur!ea#ă partea ur/tă' Nu nu!ai că nu s3au "us la spital "upă e(eni!ent, nu au !ers nicio"ată să consulte pe cine(a' 3 De ce nu9 ntre%ă Par8er' 3 Nu "oreau să se confrunte cu po(estea "e "upă, i3a! spus' Acu! so)ul a!enin)ă să "ea totul n (ilea pentru a păstra copilul "acă ea ncearcă să "i(or)e#e' Dacă ncepe proce"ura şi "epune actele, ce şanse are să o%)ină custo"ia9 Ce rol (a 0uca tentati(a ei "e sinuci"ere9 3 nainte "e toate, aici e (or%a "e "reptul fa!iliei şi eu nu !ă ocup "e aşa ce(a, spuse Par8er' Par8er' Aşa Aşa că să (e"e!'
Reuniunea n scop carita%il' Cu! fac lucrul acesta cei %oa)i pentru cei săraci fără ca !ăcar să se uite la ei' O părere cinică "espre filantropie şi una pe care ncerca! să o #"runcin' Petrecerea carita%ilă a +ocietă)ii 1esper nu !i uşura "eloc !unca' +ocietatea 1esper a fost nfiin)ată "e către Arnol" 1esper' 1esper' Cel cu rupul "e fir!e 1esper Co!!unications' El, alături "e so)ia sa, "ă"eau "e "ouă ori pe an nişte petreceri i!ense şi in(itau repre#entan)i ai "iferitelor cau#e' +e a!esteca printre ei, e i, asculta ce a(eau "e spus şi apoi, presupun/n" că s3a /n"it pu)in, "eci"ea " eci"ea c/t pri!eşte fiecare pentru cau#a lui'
Ceilal)i !e!%ri ai consiliului "irector al Casei Crescent se uitau la !ine cu o pri(ire care spunea Nu ne "istrue şansa asta, Re!ler' *a nai%a cu interitatea 3 !ai erau ncă !ulte Case Crescent "e construit' &i3a! "res (ocea' 3
ce(a ce aparent nu se ca"e, faci un lucru !ult !ai suesti(' :i3a pus !/na n şol"' Deci un"e !ere!, Da(i"''' la tine sau la !ine9 +tai pu)in, toc!ai !i3a! "at sea!a că la !ine nu se poate' Celeste, "ă"a3 ca, are ri0ă "e fiul !eu toată noaptea' E ca! ură3spartă' Nu ar fi %ine "acă te3ar (e"ea' +e pare că ră!/ne să !ere! la tine acasă'  n sf/rşit, a(ea! oca#ia să spun ce(a' Era !o!entul pentru a "a o e.plica)ie a%ilă şi pentru a pleca "e acolo''' sinur' Nu a! spus ni!ic nsă' Era! prea ocupat să o%ser( lucrurile la care nu ar fi tre%uit t re%uit să !ă uit' +trălucirea părului ei' Roc$ia !ulată pe corp' 2aptul că !ă /n"ea! serios să3i accept oferta' Potoleşte3te, Da(i"' Era! un tip care ştia că nu e %ine ce face' Dar era! şi un %ăr%at care nu !ai si!)ise ni!ic pentru o fe!eie "e ce(a ti!p' Acelaşi %ăr%at %ăuse şase pa$are "e %our%on cu apă pe sto!acul ol' Punctele "e control erau slă%ite' Clopo)eii "e alar!ă !o!entan nu func)ionau' 3 Nu prea a! ni!ic n frii"er, frii"er, a! spus' A #/!%it' #/!%it' 3 Nici o pro%le!ă' ncropesc eu ce(a' +a! s3a "us pe %or"ura trotuarului şi a nceput să caute un ta.i' Dacă ar fi "urat c/te(a !inute p/nă să (ină o !aşină, pro%a%il aş fi "at napoi şi aş fi respins i"eea' Dar a apărut o !aşină n c/te(a secun"e' A! făcut tot posi%ilul să nu "au !are i!portan)ă acestui lucru' +oarta este un cu(/nt at/t "e !are' Pe "urata "ru!ului a! a(ut parte "e o con(ersa)ie plăcută şi a! a(ut ti!p să !ă /n"esc !ai %ine'  !i tot spunea! că nu a! făcut ni!ic rău' :i nici că (oi face'  n #ece !inute a! a0uns la aparta!entul !eu' Pe portarii "in Ne5 For8 For8 po)i conta pentru pent ru "ouă lucruri' Pri!ul este că (or spune lucruri "rău)e la care te aştep)i@ al "oilea este acela că (or /n"i e.act opusul' M 3 7ună seara, Dr Re!ler, Re!ler, a fost tot ce a spus portarul "in seara aceea c/n" a! intrat i ntrat n clă"ire cu +a!' Dar "acă ar fi să3i citesc /n"urile aş au#i ce(a "e enul- Cine ştie, poate săracul "e el o să ai%ă parte "e o parti"ă "e se.'  n lift era! "oar +a! şi cu !ine' 3 !i lipseşte că nu !ai a! aşa ce(a, spuse' &ă refer la portari' 3 Nu a(e)i n clă"irea un"e stai9 3 Nu, locui! la casă, spuse ea' C/n" era! sinură, a! locuit ntr3o clă"ire cu portar' &ă făcea să !ă si!t n siuran)ă' 3 Aş spune şi eu acelaşi lucru, "ar "e fiecare "ată c/n" !ă ntorc seara t/r#iu, tipul "oar!e' 3 De c/n" stai aici9 !3a ntre%at' 3 De (reo trei ani' A "at "in cap şi părea că pune lucrurile cap la cap' Trei Trei ani' E.act c/t ti!p trecuse "e c/n" !urise so)ia !ea' Era nor!al să presupui că !ă !utase! aici "upă e(eni!ent' C/n" a! intrat n aparta!ent, !i3a! "at $aina 0os şi +a! !i3a "at şalul' *e3a! pus n cuier' &3a! "us să aprin" lu!inile şi ea a "ispărut ntr3un tur al casei "e una sinură' &3a! "us n sufraerie, a! sti(uit #iarele şi a! a"unat c/te(a sticle oale "e %ere' +a! !3a striat "in %irou' 3 &ă aştepta! să ăsesc !ai !ult la!%riu "in le!n' 3 +per că nu eşti "e#a!ăită' 3 Din contră, a răspuns' &i3a! spus că "acă (oi #ări (reun raft "in )ea(a (oi pleca i!e"iat' A ieşit "in %irou şi s3a n"reptat spre "or!itoare' &ai nt/i cel "e oaspe)i şi apoi al !eu' A apărut "in nou' 3 !i place aparta!entul tău, spuse' 2ără preten)ii' I3au că#ut oc$ii pe o fotorafie "e pe o !ăsu)ă' A ri"icat3o' Părin)ii tăi9 3Da' 3 +unt a"ora%ili' Un"e a fost făcută9 3 In curtea "in spatele casei lor "in +anta 7ar%ara' 3 2ru!os' +3a !ai uitat pu)in la fotorafie' 3 &i3ai spus că părin)ii tăi trăiesc t răiesc n Ari#ona''' la Te!pe, Te!pe, nu9 3 A$, spuse' Da, "eşi părin)ii !ei "in Te!pe sunt "e fapt părin)ii !ei a"opti(i' Nu )i3a! spus asta atunci pentru că''' 3 E n reulă@ nu tre%uie să3!i e.plici ni!ic, a! spus' :tii că tera3cre" că totul are leătură cu părin)ii' Pot să te ntre% ce(a9 "espre părin)ii !ei naturali, nu9 n u9 3 Da' I3ai cunoscut (reo"ată9

3 Nu' +e pare că tatăl !eu a !urit ntr3un acci"ent "e !uncă nainte "e a !ă naşte eu' Despre !a!a nu ştiu "ec/t un"e locuieşte, că este tare săracă şi "in cau#a asta !3a şi "at' L Nu ai (rut nicio"ată să o contacte#i9 3 C/n" era! !ai t/nără era! prea supărată' Pe !ăsură ce a! crescut, !3a! /n"it că ar fi prea co!plicat 3 şi, "upă cu! ştii, este ulti!ul lucru "e care a! ne(oie acu!' 3 Nu (ă" "e ce cre#i asta, "ar "e o%icei re#ol(area pro%le!elor (ec$i poate face !inuni pentru pro%le!ele actuale' 3 A trecut at/t "e !ult ti!p' Nu pot să nu !ă /n"esc că !3aş nt/lni cu un străin şi nu cu !a!a !ea a"e(ărată' 3 Poate la nceput' n ti!p situa)ia s3ar putea sc$i!%a' Discu)ia se transfor!a ntr3o şe"in)ă şi nu era %ine' Era! pe punctul "e a sc$i!%a su%iectul c/n" şi3a "at sea!a şi a făcut ea lucrul acesta' A pus fotorafia 0os' nt/!plător, nt/!plător, l/nă ea stătea telefonul' 3 Te superi "acă sun acasă9 a ntre%at' +ă3i spun lui Celeste un"e sunt 3 +iur' Nici o pro%le!ă' +a! a ri"icat receptorul şi a for!at nu!ărul' &3a! "us la %ucătărie să scap "e sticlele "e %ere' A! au#it3o spun/n"u3i "ă"acei că se oprise la un prieten şi !ai nt/r#ie pu)in' &3a striat' 3 Da(i", ce nu!ăr ai aici9 &3a! "us n uşa %ucătăriei şi i3a! spus' I3a repetat nu!ărul lui Celeste' 3 &3a! /n"it că tre%uie să3i "au "ouă nu!ere un"e să !ă ăsească, spuse +a! "upă ce a nc$is' Are nu!ărul !eu "e !o%il, "ar nu a! ncre"ere n lucrurile astea' ?u!ătate "in ti!p nu po)i "a "e cine(a pe !o%il' 3 :tiu ce (rei să spui' +3a uitat peste u!ărul !eu' 3 Deci acolo e %ucătăria9 3 Te aşteaptă, a! spus' 3 7un' +ă nceapă !aia' A! ur!at3o n cea !ai pu)in folosită ncăpere "in aparta!ent şi a! pri(it3o n ti!p ce o !ăsura "in oc$i' 3 Nu ai lu!it, spuse "upă ce a "esc$is frii"erul' +3a ntors şi a (ă#ut "ulapurile' Paste, #ise ea' A! "esc$is "ulăpiorul "e l/nă araa#' Pe raftul "e sus, n spatele unor cutii "e supă, era o cutie "e linuini' &i3a luat cutia "in !/nă, s3a "us napoi la frii"er şi a luat ouă, unt şi un %orcan "e capere' A "esc$is conelatorul şi s3a uitat şi acolo' A! au#it un A$a= şi apoi a! (ă#ut3o )in/n" un pac$et "e carne "e (ită tocată' 3 Acu! a! ne(oie "e un castron !are şi "e 0u!ătate "in !iro"eniile tale' I3a! "at castronul şi a! "esc$is un "ulap in care a(ea! "i(erse !iro"enii' 3
E.presia fe)ei i s3a sc$i!%at n nri0orare'  nri0orare' L Nu i3ai spus nu!ele !eu, nu9 ntre%ă ea, aproape panicată' 3 Nu, nu' Nu nu!ai că nu aş face asta, "ar nici n3aş putea' Nu i3a! spus ni!ic care să )i tră"e#e inti!itatea'
3 &/ine noapte' Ne3a! oprit la un se!afor' &3a! uitat pe ea! şi a! (ă#ut un afiş al unui stu"io "e 4oa' 3 C$iar l urăsc, Da(i", !i3a spus n ti!p ce lu!ina s3a făcut (er"e :i a! cotit' 3 Acesta este şi !oti(ul pentru care ar tre%ui să te /n"eşti serios la ceea ce a! (or%it' Po)i c/ştia' Po)i scăpa "e toate acestea''' cu fiul tău' 3 2aci totul să pară at/t "e uşor' uşor' 3 Nu (a fi aşa@ ştiu asta' Dar te pot a0uta să treci peste asta' Ta.iul Ta.iul s3a oprit' Nu!ărul cinci#eci şi şase, stra"a Opt#eci şi unu (est' 3 Casă, "ulce casă, spuse ea sarcastic' &3a! uitat pe ea! la casa ei' Cără!i"ă şi coloane' 2erestre nal te' ?ar"iniere cu flori' Deasupra intrării se afla un (ultur "e piatră uriaş cu aripile ntinse' 3 Da, e o pasăre i!ensă, spuse ea, nu eu a! ales3o' +3a ntors spre !ine' Era! foarte aproape, fa)ă n fa)ă' Din nou era! tentat' Doar că "e "ata aceasta a fost !ult !ai uşor să refu#' A(ea! e.erci)iu' 3 Deci ne (e"e! 0oi, "a9 3 Da, 0oi, spuse ea "esc$i#/n" "e sc$i#/n" portiera' A! (rut s3o "esc$i" şi eu' 3 +tai, lasă3!ă să te con"uc p/nă la uşă' 3 Nu, spuse, "upă cu! func)ionea#ă ra"arul lui Celeste, pro%a%il a ri"icat "raperiile să (a"ă "acă sunt eu' &ai %ine să !ă (a"ă "oar pe !ine' 3 +ă ne feri! "e "ă"aca %ăăcioasă' O să aştept totuşi p/nă intri n casă' A #/!%it şi şi3a pus !/na peste a !ea' 3 &ul)u!esc, Da(i"' &ul)u!esc pentru tot' &3a! uitat la ea cu! a ieşit "in !aşină şi a !ers spre casă' A căutat n eantă, a scos c$eile şi !i3a făcut cu !/na' Era n"ea0uns pentru şofer' şofer' A pornit !aşina, "ar nu nainte "e a3i arunca o ulti!ă pri(ire' +a! 1ent' 2ru!oasă'
*u!ina se!aforului s3a făcut al%enă' Dacă şoferul s3ar fi ră%it pu)in a! fi reuşit să trece!' El nsă a  ncetinit şi s3a oprit nainte "e a se face roşu' Era ne(oie "e un sti!ulent 3 )i "au "oi "olari n plus pentru fiecare se!afor la care nu te opreşti' 3 Nu, nu !erită să risc, a !or!ăit şoferul' 3 Atunci cinci, a! spus' +e pare că asta !ai sc$i!%a pu)in lucrurile' 3 O să (ă" ce pot face' Două stră#i !ai ncolo a intrat pe %an"a pentru auto%u#e pentru a e(ita e (ita un şir "e !aşini care aşteptau la stop şi aşa şi3a c/ştiat pri!ii cinci "olari' ntorcea capul n st/na şi n "reapta n intersec)ii pentru p entru a se uita la se!afoare şi fără n"oială "upă poli)işti' Poli)ia3 Uitase! să3i sun' Era o reşeală' I"eea este că reac)ionase! ca Da(i" Re!ler, tipul care fusese cu +a! n aparta!entul lui cu "ouă #ile nainte' Nu ca Da(i" Re!ler psi$oloul, cel care a(ea o o%lia)ie profesională' +ă infor!e#e autorită)ile co!petente' &i3a! (erificat rapi" %u#unarele' +e pare că !ai era un lucru pe care l uitase!' +ă3!i iau telefonul !o%il' A! trecut n (ite#ă pe l/nă "ouă telefoane pu%lice şi !i3a trecut prin cap să3i spun tipului să oprească' +ă co%or şi să sun la poli)ie' +ă le spun ce s3a nt/!plat şi să c$e! o a!%ulan)ă, să ne  nt/lni! la casa lui +a!' +iur, +iur, Da(i", "acă )i3aifi a"us a!inte un"e nai%a este' 3 +/nere#i, !i3a spus şoferul' &3a! uitat u itat n olin"a retro(i#oare c/n" !i3a arătat' Acolo, la frunte' &i3a! "us !/na la frunte şi a! pipăit #ona' Uscat, uscat''' apoi u"' *a atinere era un lic$i" cal" n st/na t/!plei' A! luat !/na şi a! (ă#ut s/nele' Cu cealaltă !/nă a! căutat prin %u#unare o %atistă sau un şer(e)el' Nu a(ea! ni!ic' 3 Uite, spuse şoferul' A! ri"icat pri(irea şi a! (ă#ut că3!i ntin"ea nt in"ea un şo!oio "e şer(e)el "e $/rtie' *3a! pus pe rană pentru a ncerca să opresc s/nerarea' Ne apropia!' *a nor" "e Central Par8 West, #ona stră#ilor :apte#eci' &3a! uitat pe ea!, sper/n" să (ă" altce(a "ec/t (ulturul pe care l a(ea! n !e!orie' Un !aa#in' O clă"ire' Orice fel "e se!n' A! (ă#ut' C$iar nainte "e col)ul stră#ii Opt#eci şi unu a apărut un se!n, la fereastra "e la pri!ul eta0 al unei clă"iri' 2; FOGA= &i3a! a!intit că3l (ă#use! c/n" a! con"us3o pe +a! n seara aceea' Cotise 3 ră! i!e"iat "upă aceea' 3 Intră pe stra"a Opt#eci şi unu= a! )ipat la şofer' şofer' Trei Trei secun"e !ai t/r#iu era! pe stra"ă, inor/n" un se!afor roşu' 3 Ce nu!ăr9 !3a ntre%at n ti!p ce !erea! nainte' 3 O să ştiu c/n" o să (ă" casa, i3a! spus' Apoi- Acolo= Acolo= Pe st/na, "upă st/lpul "e ilu!inat@ acolo e' +tatuia unui u nui (ultur' :oferul a fr/nat şi a nc$is aparatul' +cria opt "olari şi cinci#eci "e cen)i' 3 Plus nouă se!afoare trecute pe roşu, !i3a rea!intit' 2useseră "e fapt şapte, "ar nu era !o!entul să !ă cert' Era! "e0a pe p e 0u!ătate afară "in !aşină şi i3 a! "at şai#eci "e "olari' A plecat i!e"iat ce a! nc$is uşa' Casa lui +a! era n %e#nă' &3a! ră%it pe trepte şi a! a0uns la uşile "u%le' A! %ătut n ele cu pu!nul' A! ciocănit' n #a"ar' I"eea ca +a! să3!i "esc$i"ă uşa era aproape ine.istentă' A! apucat !/nerul "e ala!ă al uşii şi era! pe punctul "e a''' Ce nai%a 9 +3a n(/rtit' Nici un fel "e re#isten)ă' Uşa fusese "esc$isă tot ti!pul' +a! !ă c$e!ase'
Pri!a, o ca!eră "e oaspe)i' A(ea A(ea acel aer !ini!al "e ca!eră rar folosită' &3a! repe#it şi a! intrat n ca!era nu!ărul "oi' O canapea, un scaun, !ulte căr)i şi un %irou' Dar nici ur!ă "e +a!' Nici "e so)' Ur!ătoarea uşă 3 alt "or!itor' "or!itor' &ai !are, "ar părea tot nelocuit' A! striat nu!ele lui +a!' !i curea su"oare pe frunte şi a! (rut să o şter, "ar "e fapt şterea! s/ne' &i3a ră!as pe "osul !/inii o "/ră "e s/ne' A! tra(ersat iar $olul' A! intrat ntr3o %aie oală' Intrase! n patru pa tru ncăperi' &ai a(ea! una' Era cea pe care o (ă#use! n fa)ă c/n" a! urcat scările' Pro%a%il "or!itorul !atri!onial' A! A! inspirat, e.pirat e.pi rat şi a! apucat clan)a, !pin/n" şi rotin" n  n acelaşi ti!p' Dar uşa era ncuiată' 3 +a!= a! striat' A! %ătut cu pu!nul' Ni!ic' Tre%uia Tre%uia să fie acolo' Apoi !i3a trecut prin !inte un alt /n"' Erau a!/n"oi acolo' +a! şi so)ul ei' O cri!ă şi o sinuci"ere9 +au o cri!ă şi o tentati(ă "e sinuci"ere' A! făcut c/)i(a paşi n spate şi !3a! ncor"at' Era !o!entul să aflu' A! i#%it cu piciorul "e !ai !ulte ori' *e!nul trosnea la fiecare lo(itură p/nă c/n" n sf/rşit uşa a ce"at, a ieşit "in %ala!ale şi s3a tr/ntit "e perete' A! intrat' I!e"iat !3a lo(it o %ri#ă "e aer rece printre u!%rele făcute "e "raperii' Toate Toate ea!urile erau "esc$ise' *u!ina "e pe $ol intra peste u!ărul !eu' A! apăsat un ntrerupător "e pe perete' nne%unit, a! trecut pe l/nă un şifonier şi o noptieră' A! a0uns la patul nefăcut, pe care erau e rau !ulte aşternuturi' &i3 a! "at sea!a că erau prea !ulte' Atunci a! nceput să (ă"' 2or!a unui cap''' pro%a%il un %ra)''' ce(a ce părea să fie o perec$e "e picioare' &3a! apropiat "e pat, a! apucat col)ul aşternutului şi l3a! s!ucit' ăc/n" cu fa)a n 0os, pe pat se afla un %ăr%at' Un %ăr%at !ort' Era s/ne peste tot, pe el şi n 0urul lui' Purta o perec$e "e pantaloni "e trenin şi un tricou' Tricoul Tricoul era plin "e crestături' 2iecare n locurile un"e intrase cu)itul n corp' Nu contea#ă că nu se (e"ea nici un u n cu)it acolo' Era e(i"ent' *3a! o!or/t, !i spusese +a!' &i3a! o!or/t so)ul' &3a! uitat la spatele so)ului lui +a!, fără să3i pot (e"ea fa)a' De parcă ni!ic "in toate astea nu s3ar fi  nt/!plat p/nă nu o (e"ea!' A! %ăat !/na su% u!ărul lui st/n şi a! nceput să ri"ic' Deci asta n3 sea!nă să fii reu ca un !ort' n sf/rşit, corpul s3a rostoolit' Erau c/te(a lucruri care să !ă facă să !ă cutre!ur' +/nele +/nele care i se str/nsese pe piept, ros şi lipicios' 2aptul că oc$ii erau "esc$işi şi a(ea o pri(ire plină "e tea!ă şi parcă se uitau fi. la !ine' Dar cel !ai ciu"at lucru era ur!ătorul- c/n" !3a! uitat la fa)a so)ului lui +a!, nu a! putut să nu !ă /n"esc că parcă l ştia! "e un"e(a' A! a(ut senti!entul că nu3l (e"ea! pentru pri!a oară pe acest tip' Nu ntr3o po#ă, ci n persoană' Nu3 !i a!intea! e.act c/n" şi un"e' Doar că senti!entul era foarte real' G/n"ul acesta a trecut i!e"iat pe planul "oi' Tre%uia' Tre%uia' l ăsise! pe so)ul lui +a!, "ar nu şi pe ea' &ai erau şi alte ca!ere n care tre%uia să caut' Toate Toate ca!erele "e la parter' A! ieşit n ra%ă "in "or!itor şi a! co%or/t scările' A! A! intrat n toate ca!erele, peste p este tot' 7i%lioteca, ca!era "e #i şi sufraeria' Apoi a! intrat n %ucătărie' l/nă frii"er a! (ă#ut o uşă  nustă' C/n" a! "esc$is3o, a! (ă#ut scări a%rupte care co%orau n ntuneric' +u%solul' Pu)in !ai 0os era un %ec cu un lan)' A! tras "e el şi a! fost răsplătit cu n"ea0uns "e !ultă lu!ină  nc/t să nu ca" şi să3!i rup /tul' A! co%or/t' co%or/t' A! a0uns 0os' Aerul era u!e" şi !irosea a "eterent "e rufe cu aro!ă "e pin' A! #ărit o !aşină "e spălat şi un uscător, un %oiler şi un ca#an "e ncăl#it apa' Insă nici ur!ă "e +a!' Un"e nai%a e9 &i3a trecut prin !inte altă posi%ilitate' p osi%ilitate' Plecase "in casă' Poate că p/nă la ur!ă nu (roia să o sal(e#' Pro%a%il că a ieşit "in casă şi uitase să o ncuie' Dacă era aşa, atunci faptul că uşa "in fa)ă era e ra "esc$isă nu a(ea nici o leătură cu !ine' A"e(ărul era că nu a(ea! nici o i"ee' +inurul lucru "e care era! siur era că +a! nu se afla n casă' Ar fi putut să se "ucă oriun"e' Tre%uia Tre%uia să sun la poli)ie' &3a! ntors şi a! urcat "in nou scările nuste c/t a! putut "e repe"e' C/n" a! a0uns n %ucătărie a! (ă#ut un telefon fără fir pe %la3tul "e lucru' A! făcut c/)i(a paşi nspre el' At/t a! putut să fac' 3+tai= &3a! ntors şi a! (ă#ut "oi poli)işti la intrarea n %ucătărie' Unul era scun", celălalt nalt' A!/n"oi A!/n"oi a(eau pistolul scos şi a!%ele )e(i erau n"reptate spre pieptul !eu' 3 +la(ă Do!nului= a! spus, respir/n" uşurat' 3 &/inile sus= s3a răstit la !ine !in e poli)istul scun"' A! ri"icat !/inile'

3 Do!nilor''' 3 *ocuieşti aici9 !3a ntre%at al "oilea poli)ist, cel !ai nalt' 3 Nu, eu''' 3 Cine eşti şi ce faci aici9 a ntre%at el aspru' 3 +unt Dr Da(i" Re!ler şi sunt psi$olo p si$olo aici n oraş, a! spus' A! ncercat să3!i scot portofelul' Cei "oi poli)işti au ar!at pistoalele' 3 >ine !/inile sus= au striat ntr3un las' 3 &ă scu#a)i, !ă scu#a)i= A! ri"icat !/inile n aer şi a! n$i)it cu reu' i3a spus că şi3a ucis so)ul9 3 Da' 3 Un"e este ea9 a ntre%at al "oilea poli)ist' 3 Nu ştiu, a! spus' Cre"ea! că este aici' De aceea !ă aflu aici' Dar a! căutat peste tot n casă şi nu o ăsesc' Al "oilea poli)ist3 Dar''' 3 El e sus, a! spus cu un fel "e ri!asă' &i3e tea!ă ca ea a spus a"e(ărul' E ca! s/neros' A! (ă#ut cu! a!%ii poli)işti s3au uitat la s/nele "e pe fruntea !ea şi "e pe !/na st/nă' 3 Cu! te3ai rănit9 a ntre%at pri!ul' 3A$, asta''', a! spus' &3a! lo(it la !ine n aparta!ent c/n" !ă ră%ea! să (in aici' Nu este ceea ce cre"e)i' 3 :i anu!e9 a ntre%at pri!ul' Ce anu!e cre"e!9 3 Poate că aş a(ea (reo leătură cu''' A inter(enit al "oilea poli)ist' 3 Cu! ai spus că te c$ea!ă9 3 Da(i" Re!ler, a! răspuns' Dr Da(i" Re!ler' A "at "in cap' 3 Dr Re!ler, arată3ne actul ăla "e i"entitate, ncet' 3 Da, "o!nule, i3a! spus' A! scos per!isul "e con"ucere' Cartea "e (i#ită' *eiti!a)ia "e la +ocietatea A!ericană "e Psi$oloie' Era să scot şi per!isul "e la sala "e i!nastică' Al "oilea poli)ist s3 a apropiat "e !ine, cu ar!a ncă n"reptată  n"reptată spre pieptul !eu' +3a uitat la toate şi i3a aruncat o pri(ire partenerului său, parcă spun/n"u3i- E cine #ice că e' e ' 3 &ai e ce(a, a! spus' Este !oti(ul pentru care tre%uie să ne ră%i!' +unt "estul "e siur că oriun"e ar fi +a!ant$a 1ent acu!, a n$i)it un pu!n "e so!nifere' L Ce te face să cre#i asta9 L n pri!ul r/n", felul n care (or%ea la telefon, a! spus' n al "oilea r/n", sunt psi$oloul ei' Pri!ul poli)ist3 Eşti siur că nu e aici n casă9 3 Aproape siur, siur, a! spus' Pute! să căută! şi n !pre0uri!i9 3 &ai nt/i, spuse al "oilea poli)ist, arată3ne un"e este so)ul' Rutina şi rit!ul unei cri!e n &an$attan' +au cel pu)in ce se nt/!plă "upă cri!ă' C/n" e ăsită (icti!a' C/n" inter(ine siste!ul' C/n" apare un rup "e oa!eni care şi c/ştiă e.isten)a "in !oartea celorlal)i' Dar un ti!p nu a! fost "ec/t eu şi poli)iştii' *a cererea lor, lor, i3a! con"us la so)ul lui +a!' A! urcat şi a! !ers pe cori"or spre "or!itorul !atri!onial' 3 Era ncuiat, a! spus ca răspuns pri(irilor lor curioase la (e"erea uşii sparte' A tre%uit s3o spar' A! intrat' In ca!eră era şi !ai fri "ec/t nainte' Au (erificat %aia şi "ulapul' Ni!ic' +3au "us spre pat şi au aruncat o pri(ire lună' 3 Da, e "estul "e !ort, spuse pri!ul poli)ist' Al "oilea s3a uitat la !ine' 3 Aşa l3ai ăsit9 3 De fapt, era su% aşternuturi, a! spus' *e3a! "at la o parte'

3 Dar trupul9 spuse' *3ai atins9 3 Era cu fa)a n 0os' *3a! ntors, a! spus' 3 De ce9 a ntre%at pri!ul poli)ist, păr/n" foarte interesat "e răspunsul !eu' 3 Cre" că pentru a3i (e"ea fa)a, a! spus' 3 De ce9 a ntre%at a "oua oară' l cunoşteai9 A(ea! n continuare senti!entul că "a, nsă nu ştia! "e un"e' Dacă aş fi spus poate nu era cea !ai %ună i"ee n circu!stan)ele "e fa)ă' 3 Nu, a! spus' Nul cunoştea!' Nu a !ai ur!at nici o ntre%are, ni!ic care să suere#e faptul că nu !ă cre"eau' n loc "e asta, a ur!at proce"ura o%işnuită' Al "oilea poli)ist a sunat la sec)ie şi a raportat că a(usese loc o cri!ă' 3 Copilul''', a! spus' Un"e e copilul9 Poli)iştii s3au ntors spre !ine, aştept/n" să spun ce(a' A! nceput să le e.plic că +a! a(ea un fiu "e "oi ani' Nu !i "ă"ea! sea!a "e ce !a!a lui ar fi (rut ca acesta să "e(ină orfan peste noapte' n sc$i!%, a! ncercat să3i con(in să o căută! n continuare' 3 7ine, a spus al "oilea poli)ist' Cu! arată9 *e3a! "escris3o pe +a! 1ent' Un !etru şai#eci şi cinci, sla%ă, cu părul %lon"' 3 Ai i"ee un"e s3ar fi putut "uce9 !3a ntre%at'  3 Nu' 3 Ai i"ee cu ce ar putea fi !%răcată9 3 Nu' 3 :i cre#i că a luat so!nifere9 3 Da, a! răspuns, "eşi nu pot fi siur' Al "oilea poli)ist a sunat "in nou la sec)ie şi le3a spus ca toate patrulele "in #onă să caute persoana cu se!nal!entele respecti(e' *e3a cerut "e ase!enea să (erifice la toate spitalele "in #onă' *e3a "at infor!a)iile "espre +a!, inclusi( partea cu so!niferele' 3 Hai"e, !i s3a spus' Poli)iştii tre%uiau să se asiure că nu era ni!eni n  n casă' n ti!p ce pri!ul !3a "us 0os şi !ă supra(e$ea n $ol, al "oilea a luat toate t oate ca!erele la r/n"' +t/n" acolo şi aştept/n"u3l !preună cu poli)istul, a! au#it au #it focuri "e ar!ă n stra"ă' &3a! ntors %rusc spre uşa "e la intrare şi era c/t pe ce să !ă las la po"ea' Poli)istul nici n3a clipit' 3 Pocnitori, spuse el cal!' Este noaptea pocnitorilor' pocnitorilor' A "urat pu)in pentru a !ă pune la punct cu "ata şi cu 0aronul' &i3a! "at sea!a că era  octo!%rie, noaptea "inaintea Hallo35eenului' +3a lăsat "in nou linişte' De(enea! "in ce n ce !ai neră%"ător' neră%"ător' 3 Nu pot să (ă a0ut cu ni!ic9 l3a! ntre%at pe poli)ist' 3 O să ne a0u)i "estul "e !ult, !i3a răspuns' Doar că nu pe noi' n c/te(a !inute (or a0une aici inspectorii şi po)i coopera cu ei' 3 7inen)eles, a! spus' &i3a trecut prin !inte o altă ntre%are' nt re%are' &ai e ce(a' Era! pe cale să sun la poli)ie c/n" a)i apărut (oi n %ucătărie' Cu! "e a)i ştiut 3 a sunat (reun (ecin9 3 O alar!ă, a spus poli)istul' Pro%a%il că ai "eclanşat3o' 3 Dar uşa "in fa)ă era "esc$isă, a! spus' 3 Nu contea#ă, "acă siste!ul este pornit' A făcut se!n cu capul spre ta(an' +en#ori "e !işcare, spuse' Atunci a apărut şi al "oilea poli)ist' 3 Ni!ic, spuse el, referin"u3se la inspec)ia casei' 3 7ine, spuse pri!ul' +3a uitat la ceas' De parcă asta aşteptau, au sosit cei "e la O!uci"eri' O!uci" eri' Doi' Erau ur!a)i "e "oi tipi "e la Unitatea "e Uren)e &e"icale :i "e "oi inspectori "e la Unitatea "e +tu"iere a *ocului Cri!ei' Apoi au apărut "oi %ăr%a)i "e la !oră şi un t/năr care se!ăna cu un irlan"e#, irlan "e#, "e la %iroul procuraturii' După ce au (erificat "or!itorul "e sus şi au "iscutat c/te(a !inute cu cei "oi poli)işti, "etecti(ii "e la O!uci"eri s3au apropiat "e !ine şi s3au pre#entat' 3 Dr Re!ler, eu sunt inspectorul ?osep$ Trentino Trentino şi acesta este partenerul !eu, inspector 2ran8 *ope#' &3a! uitat la a!/n"oi' Trentino, Trentino, n 0ur "e patru#eci "e ani, "e năl)i!e năl )i!e !e"ie, (oinic şi cu fălcile puternice' Purta oc$elari cu ra!e roase şi a(ea un nceput "e c$elie' Partenerul său, 2ran8 *ope#, era ce(a !ai nalt, !ai sla% şi 3 !ul)u!ită părului 3 arăta !ai t/năr' 3 De ce (ă afla)i aici9 a ntre%at Trentino' Trentino'

*e3a! spus tot ce putea! "espre !oti(ul pentru care !ă afla! acolo' Despre faptul că +a! !i era pacientă' Despre telefonul pri!it "e la ea' Despre cu! a! a0uns acolo şi a! nceput să caut' Tot Tot ce se  nt/!plase p/nă n !o!entul n care !i se spusese- +tai= Cei "oi inspectori au notat c/te ce(a' Apoi au nceput ntre%ările' Trentino Trentino a fost cel care a nceput' 3 *a ce oră (3a sunat "oa!na 1ent9 3 n 0ur "e "ouă şi 0u!ătate' 3 De un"e şti)i9 3 *a un !o!ent "at n ta.i !3a! uitat pri!a "ată la ceas' Era pu)in nainte "e ora trei' Trentino a notat' 3 A)i spus că uşa "in fa)ă era "esc$isă9 3 Da' 3 Dar uşa "e la "or!itor era ncuiată' 3 Da' 3 A)i spart3o pentru a intra9 3 Da' 3 C/n" a)i intrat a)i (ă#ut (icti!a pe pat, "a9 3 Nu c$iar, a! spus' A! (ă#ut ce(a ce părea să se!ene cu un corp su% aşternuturi' Aşa cu! le3a! spus şi poli)iştilor, le3a! "at la o parte' 3 :i tipul se $ol%a la "u!nea(oastră9 "u! nea(oastră9 a spus *ope#' 3 *3a! ntors' Ini)ial era cu fa)a n 0os' *ope# a făcut o ri!asă' 3 *3a)i ntors pentru că''' A! "at "in u!eri' 3 +ă fiu sincer, nu sunt siur' Trentino Trentino a !ai "at napoi o paină "e la notesul său' 3 *e3a)i spus ofi)erilor că nu cunoştea)i (icti!a, spuse' 3 Nu, nu3l cunoştea!' De "ata asta răspunsul fusese nreistrat' Au ur!at alte ntre%ări' &a0oritatea "espre ce !i3a spus +a! la telefon' Apoi a (enit (or%a "espre rana !ea "e la frunte' *e3a! *e 3a! e.plicat cu! !3a! lo(it "e un u n sertar la !ine n aparta!ent şi Trentino i3a fă3 cut se!n unui tip "e la Uren)e &e"icale care trecea pe acolo' 3 Hai se (e"e! "acă pute! cură)a rana Dr Re!ler, spuse Trentino' Trentino' Tipul s3a confor!at' Cu o c/rpă u!e"ă şi nişte ta!poane "e (ată a şters s/nele "e pe rană, "upă care !i3a pus "oi plasturi' 3 E %un "e plecare, a spus tipul "e la uren)e "upă ce a ter!inat' Ce i"ee %ună, !3a! /n"it' +ă pot pleca' +ă !ă "uc acasă, la !ine  n pat' &3a! uitat la ceas' Patru fără un sfert' 3 Pot să (or%esc cu (oi pu)in9 Unul "intre poli)işti i3a luat pe cei "oi inspectori la o parte' &3a! uitat şi a! aşteptat c/n" le spunea noută)ile' no ută)ile' I!e"iat !i s3a spus "espre ce era (or%a' 3 A! reuşit să confir!ă! anu!ite lucruri, a spus Trentino' Trentino' Pentru nceput, aşa cu! sus)ine)i, aici locuieşte o anu!e +a!ant$a 1ent' Deşi se pare că nu!ele n u!ele 1ent este cel "e "o!nişoară' :tia)i asta9 3 Nu, nu ştia!' Trentino Trentino a continuat3 Pe so)ul ei l c$ea!ă Conra" 7irc$' +au !ai %ine spus l c$e!a pentru că este e ste cel "e sus' Conra" 7irc$''' 7irc$''' 7irc$' A! repetat nu!ele "e c/te(a ori n !inte, uşurat pentru că nu3!i spunea ni!ic pe !o!ent' 3 In sf/rşit, spuse spu se Trentino, Trentino, se pare că sunte)i cine sus)ine)i, Dr Re!ler' Re!ler' AAuu fost (erificate a"resa "e acasă şi cea "e la %irou' Aşa că "eoca!"ată !ai (re! să (ă ntre%ă! un sinur lucru' +per că nu (re)i să pleca)i "in oraş n cur/n", nu3i aşa9 3 Nu, a! spus' Nu a! nici un plan "e a pleca "in oraş' 3 7ine, spuse' Atunci "e ce nu (ă "uce)i acasă să "or!i)i pu)in9 +tătea! acolo''' fără să plec' 3 :i +a!ant$a9 a! ntre%at' 3 A! tri!is oa!eni să o caute, spuse *ope#' 3 C$iar şi aşa, (reau să fiu prin prea0!ă c/n" o ăsi)i, a! spus' &ai !ult "ec/t at/t, aş (rea să (ă a0ut să o căuta)i' 3 Aprecie! lucrul acesta, spuse Trentino' Trentino' Dar cel !ai %un lucru pe care l pute)i face este să (ă "uce)i acasă, să (ă o"i$ni)i şi să fi)i "isponi%il pentru noi' C/n" o (o! ăsi pe "oa!na 1ent (e)i fi printre pri3 !ii care (e)i afla'

3 Poate că ar tre%ui să face! un portret, a! spus' De fapt, tre%uie să fie o po#ă "e3a ei pe aici pe un"e(a' Ne3a! uitat to)i prin $ol' *ucrări "e artă, "ar nici o fotorafie' 3 O să ne uită! "in nou prin casă' +unt siur că (o! ăsi ce(a, spuse *ope#' Iar "acă nu, "escrierea "u!nea(oastră este "estul "e %ună' *e3a! urat noapte3%ună inspectorilor' 7ună3"i!inea)a ar fi fost !ai potri(it' C/n" a! ieşit "in casa lui +a! a! (ă#ut pri!ele ra#e "e lu!ină' O nouă #i' Hallo5een, "e fapt' Dar şi o #i "e luni' Ca! n trei ore tre%uia să fiu la !ine n %irou şi să ascult pe cine(a (or%in" "espre pro%le!ele sale' A! !ers pu)in prin cartier' C/te(a C/te(a stră#i n fiecare "irec)ie, inclusi( o !ică incursiune n Central Par8' Nu putea! !ere acasă fără ca !ăcar să ncerc' A! sperat n continuare, "ar p/nă la ur!ă !3a! "at %ătut' Era ca şi cu! aş fi căutat acul n carul cu f/n' *a ora asta stră#ile erau pline "e ta.iuri şi a! făcut se!n cu !/na unuia "intre ele' In sf/rşit acasă' &i3a! (erificat ro%otul telefonic' Poate +a! ncercase să !ă !ai sune' Nu era nici un %ecule) aprins' A! ri"icat receptorul' &ila !i spusese o"ată că pe !ăsură ce !%ătr/neşte "oar!e "in ce n ce !ai pu)in' Este !o"ul n care trupul !eu !i spune că (oi a(ea suficient ti!p pentru pent ru asta "estul "e cur/n", spusese' A sunat o sinură "ată nainte ca ea să răspun"ă' 3 &ila, sunt Da(i", a! spus' Nu i3a! po(estit ni!ic "espre ce se nt/!plase sau un"e fusese!' fu sese!' Tot Tot ce a au#it a fost că nu !ă si!)ea! %ine' Prora!ările !ele tre%uiau anulate' Dr Re!ler şi lua o #i "e conce"iu !e"ical' Nu !3a isco"it' Cu toate acestea, putea citi printre r/n"uri' Nu era (or%a "e o răceală@ ră ceală@ era altce(a' Ce(a ce nu  i putea! e.plica n !o!entul acela, ci !ai t/r#iu, c/n" (oi fi preătit' 3 +per să te si!)i !ai %ine, spuse' 3 &ul)u!esc, &a!8a' A! nc$is şi !i3a! pus un u n "eet "e %our%on' Apoi un altul' :tia! că era sinura cale ca să pot a"or!i' &3a! /n"it la inspectori, la Trentino Trentino şi *ope#' *a ntre%ările pe care le puseseră şi la cele pe p e care nu le puseseră' i preocupaseră "oar cele nt/!plate n noaptea aceea' Nu au ntre%at nici !ăcar o "ată "espre +a! n calitate "e pacientă sau "espre ce !oti( ar fi putut a(ea'
3 Nici noi, spuse spu se Trentino' Trentino' Oricu!, aseară a fost cu siuran)ă n 7oston' Tot Tot 5ee8en"ul, "e fapt' 3 Nu are nici un sens, a! spus' 3 Nu, nu are' Cel pu)in nu are nici un sens a(/n" n (e"ere ce ne3a)i spus' Dar a%ia acu! se co!plică lucrurile, spuse Trentino' Trentino' +a3!ant$a 1ent spune că nu (3a cunoscut nicio"ată' Despre ce (or%eau9 Cu! a"ică +a! 1ent fusese la 7oston9 :i ce era cu trea%a asta, că nu !ă cunoscuse nicio"ată9 3
"in şapte cu)ite şi "acă nu cu!(a cei "e la fir!a?'A' Henc8els au pus un spa)iu ol n plus ca %onus pentru clien)ii lor' Aşa că atunci c/n" !ă ntre%a)i "acă ştiu că !i lipseşte un cu)it, ntre%area !ea este "acă "u!nea(oastră şti)i siur că !i lipseşte' 3 Dr Re!ler, nu a(e)i nici un !oti( să fi)i supărat, spuse Trentino' 3 +au "efensi(, a"ăuă *ope#' 3 A(e)i A(e)i "reptate' +inurul lucru pe care !i3l "oresc n !o!entul acesta este ca a!/n"oi să nceta)i cu alu#iile' Dacă a(e)i să3!i spune)i ce(a, atunci spune)i' Dacă nu, atunci nu spune)i' <3a! răspuns la toate ntre%ările şi !3a! oferit să (ă a0ut' Dacă ceea ce (3a! spus nu se potri(eşte cu ce a)i aflat, atunci să (e"e! un"e este reşeala' 3 !i pare rău "acă (3a! creat o i!presie reşită, spuse Trentino' Trentino' Aprecie! %ună(oin)a "u!nea(oastră şi sunte! conştien)i că a)i cooperat cu noi' Ulti!ul lucru pe care (re! să3l face! este să trae! (reo conclu#ie' Cu siuran)ă (o! "escoperi a"e(ărul n cur/n"' Cei "oi inspectori !iau !ul)u!it pentru pent ru ti!pul acor"at şi !iau spus că )ine! )in e! leătura' I3a! con"us la uşă' 3 Hallo5een fericit, !i3a urat *ope#' +inur "in nou n aparta!ent, !3a! ntors la %ucătărie să fac nişte cafea' Pe %lat era pa$arul cu apă pe care !i3l ceruse Trentino' Trentino' Era plin ca n !o!entul ! o!entul n care i3l "ă"use!' O!ul care sus)inea că i e foarte sete nu %ăuse nici o picătură' +a! 1ent' +a!ant$a 1ent' Doa!na +a!ant$a 1ent' A! ri"icat receptorul şi a! for!at nu!ărul' +ecretara lui !i3a fă cut leătura' 3 Hei, ce s3a nt/!plat9 răspunse (ocea lui Par8er' Par8er' 3 &ulte' Tre%uie Tre%uie să (or%esc cu tine' Pot să (in la tine la %irou9 3 Da, siur' Eşti %ine9 !3a ntre%at' 3 Nu sunt siur' siur' Par8er era n %irou, aştept/n"u3!ă' 3 Ce s3a nt/!plat9 a ntre%at, uit/n"u3se la fruntea !ea şi la cele "ouă %an"a0e' 3 E o po(este lună, i3a! spus' Erau at/t "e !ulte "e spus, iar eu nu !ă /n"ise! cu! să i le spun pe toate' De un"e tre%uia să ncep9 A! nceput cu telefonul lui +a! şi confesiunea ei, tonul ei iritat şi suspiciunea !ea 3 o altă tentati(ă "e sinuci"ere' A! ter!inat cu inspectorii care (eniseră la !ine neanun)a)i' neanun )a)i'  ntre ti!p, a! reconstituit or"inea e(eni!entelor, oprin"u3!ă "in c/n" n c/n" pentru a (e"ea "acă !ă ncurcase! sau nu uitase! ce(a' Par8er (roia să ştie cine, ce, c/n", un"e şi "e ce' :i "acă la un !o!ent !o!e nt "at nu i spunea! spune a! ce(a, !ă %o!%ar"a el cu ntre%ări' 3 Uite care3i trea%a, spuse Par8er n cele "in ur!ă' +unt "ouă seruri "e fapte- ceea ce ştii şi ceea ce )i s3a spus' Pri!ul set 3 ceea ce ştii 3 inclu"e "oar lucrurile pe care le po)i "o(e"i' Ceea ce )i s3a spus, pe "e altă parte 3 al "oilea set 3 constituie !are parte "in po(este' &ai ales păr)ile "erutante şi şe"in)ele cu această fe!eie 1ent şi !ai ai inspectorii, in spectorii, n special ce )i3au spus n (i#ita "e a#i3"i!inea)ă' Din nou, sunt nu!ai lucruri care )i s3au spus' A "at "in !/ini' Aşa că "eoca!"ată ştii ce nu !ai tre%uie să faci, nu9 &3a! uitat la el, nesiur' Par8er Par8er s3a aplecat nainte' 3 Tre%uie Tre%uie să ncete#i să cre#i că a!%ele seturi sunt a"e(ărate' Inspectorii, "e e.e!plu' Tre%uie Tre%uie să3i cre#i "oar c/n" sunt n %o.a !artorilor' P/nă P/nă atunci totul este un 0oc' Ei cre" că tu ascun#i ce(a şi (or să afle ce anu!e' 3 Dar nu ascun" ni!ic' 3 Irele(ant' Deci ăsta e pri!ul lucru' +ă fii capa%il să "iscerni ce este a"e(ărat şi ce este !o!eală' 3 Trea%a Trea%a cu +a! 1ent care nu era n oraş, faptul că ea spune că nu !ă cunoaşte 3 !i spui "e fapt că s3 ar putea să nu fie a"e(ărat9 3 Nu' )i spun să nu cre#i "oar pentru că )i se spune' E.e!plu' Ai spus că inspectorii sus)in că +a! a fost siur la Rit#3Carlton n 7oston' E posi%il să fi fost acolo, "ar nu se poate ca inspectorii să "e)ină "e0a "o(e#i' P/nă (or a(ea, se poartă "e parcă ar a(ea "e0a, c$iar )i pot spune că au !artori' *ucrul acesta te pune pe 0ar' 3 E leal9 3 Totul Totul este relati(' Cine(a a fost ucis, a"ică un u n lucru care nu este nici pe "eparte leal' Cre" că cea !ai potri(ită e.presie pentru ceea ce fac f ac "etecti(ii este că o iau pe ocolite'

3 Deci, ce tre%uie să fac9 3 E.act ce faci acu!' +ă (or%eşti cu un a(ocat, spuse' i3a! spus că !ă "uc acolo pentru Casa Crescent' A "at "in cap' Ea era acolo' 7ino, părea să spună pri(irea lui Par8er' Par8er' 3
3 +o)ul ei fiin" Conra" 7irc$9 3 Nu s3a referit nicio"ată la el pe nu!e' 3 Cu toate acestea, era sinură9 3 Da' A spus că so)ul ei este e ste ntr3o călătorie' Par8er a "at "in " in cap uşor' 3 E "estul "e incre"i%il "acă stai să te /n"eşti, spuse, aproape i!presionat' i! presionat' &ă refer la lucrurile pe care le i!plică' Planificarea, !ane(rele''' 3 &ai e ce(a, a! spus' I3a! spus ce se nt/!plase "upă petrecere, "espre faptul că (enise la !ine şi preătise cina' C/t "e con(ena%il  linuini fără nu!e, preparate "e " e fe!eia care folosea nu!ele altcui(a' Par8er a ascultat "etaliile acelei nop)i, alu#iile se.uale care erau foarte e(i"ente' 3 +pune3!i că nu ai''' Glasul i s3a pier"ut' 3 Nu, a! spus' Doar a ătit cina' 3 A ră!as (reun !o!ent sinură n %ucătărie9 &3a! /n"it pu)in' 3 *a un !o!ent "at !3a! "us să iau o sticlă "e (in' 3 &ă ntre% un"e l3o fi pus' 3 ie )i lipseşte un cu)it, nu9 Acelaşi cu)it folosit pentru pen tru uci"erea lui Conra" 7irc$' Par8er s3a lăsat pe spate n scaun şi şi3a pus !/inile la piept' 3 2elicitări, Da(i"@ )i s3a nscenat o cri!ă' +inura parte po#iti(ă era că nu tre%uia să !ă ră%esc la %irou' 3 Ia3)i şi !/ine li%er, !i3a spus Par8er' 3 Nu !ai pot pier"e ncă o #i, a! spus' Dacă eşti nri0orat pentru !ine, nu e ca#ul' O să fiu %ine' 3 Nu "e3asta, spuse' Tre%uie Tre%uie să fii "isponi%il pentru !ine !/ine n ca#ul n care "eci" să fac o  n)eleere cu inspectorii' 3 Pentru ce9 3 Pentru a lă!uri lucrurile, spuse spu se Par8er' Par8er' AAltfel ltfel (ei fi o )intă siură' +unt c/te(a lucruri pe care tre%uie să le faci !ai nt/i' ncearcă să3)i "ai sea!a "e un"e l ştii pe p e Conra" 7irc$, "acă l ştii' Dacă fe!eia asta c$iar )i3a făcut3o, sunt şanse foarte !ari să poată fi făcută o leătură' Dacă şti! care este, e ste, sunt siur că pute! !ere la inspectori' 3 :i "acă nu3!i "au sea!a9 3 Atunci aşteptă!' Erai la locul faptei cu un ali%i pe care, p/nă acu!, nul po)i "o(e"i' Au ar!a cri!ei, care s3ar putea să3)i apar)ină' +inurul lucru pe care nu l au este !oti(ul' Pun pariu că inspectorii )i (or !ai face o (i#ită' 3 +ă coopere#9 3 Nu !ai coopera, spuse' Au nreistrat că sus)ii că nu l cunoşti pe Conra" 7irc$' Nu (rei să le "ai !oti(e să crea"ă că eşti un !incinos' Dacă !ai (in să (or%ească cu tine, nu le spune ni!ic 3 sună3!ă pe !ine şi preiau eu totul' ntre ti!p o să "au nişte telefoane' +3ar putea ca (reo "oi "intre prietenii !ei n unifor!ă să ştie c/te ce(a "espre anc$etă' 3 Ce altce(a !ai tre%uie să fac9 3 Uite3te pe nse!nările pe care le ai n leătură cu fe!eia, spuse' spu se' 2alsa +a!ant$a 1ent' 2alsa +a!ant$a 1ent' Ar Ar fi fost "estul "e nosti! "acă nu !i s3ar fi nt/!plat !ie' 3 Ce să caut9 a! ntre%at' 3 In"icii, o reşeală, poate a spus ce(a prin care să se "ea n (ilea' Oric/t "e "eşteaptă ar fi, ni!eni nu e perfect' Cu!pără un reportofon n ca#ul n care e "estul "e proastă şi te !ai sună' 3 7ine' Altce(a9 3 Cre" că "oar at/t, spuse' De fapt, "acă stau %ine să !ă /n"esc, cre" că ar tre%ui să !eri la "octor pentru rana aceea "e pe frunte' frunt e' +3ar putea să ai ne(oie "e copci' 3 Tipul "e la uren)ă a spus că plasturii a0un' 3 Ce tip9
3 Ni!ic' Totul Totul o să fie %ine, spuse' Re#istă, %ine9 3 A! "e ales9 Par8er a "at "in cap şi a r/s c/n" a! plecat spre uşă să caut un ta.i' 3
Era te!pera!entală' A(ea A(ea ieşiri "in c/n" n c/n"' Asta spusese el' A! !ers "in nou la "ulap şi a! căutat la litera 1' Deetul !i s3a oprit la cea !ai nouă etic$etă' et ic$etă' 1ent, +a!ant$a' &3a! ntors la %irou şi !3a! uitat peste ceea ce notase!' Trei Trei paini care repre#entau "ouă şe"in)e' &ă uita! "upă o reşeală, "upă o scăpare' Cu! spusese Par8er, Par8er, ce(a care să o "ea "e ol' Pro%le!a era că totul o "ă"ea "e ol' &3a făcut să cre" că se afla ntr3o căsnicie "e#astruoasă, !ăritată cu un %ăr%at care o !anipula e!o)ional' &a!ă a unui %ăie)el, nu a(ea nici o scăpare "in cau#a tentati(ei "e sinuci"ere' 3 +unt aici pentru că (reau să3!i o!or so)ul, se confesase' Nu se putea să "ai căr)ile pe fa)ă !ai !ult "e at/t' :i totul pentru un sinur scop' Ca n !o!entul n care !ă suna să3!i spună că a !ers p/nă la capăt, să cre"' +ă intru n 0oc, ca o păpuşă !/nuită' A! nc$is "osarul' *3a! tr/ntit, "e fapt' Cu c/t citea! !ai !ult, cu at/t !i "ă"ea! !ai %ine sea!a ce i"iot fusese!' A! ncercat să3!i spun că i se putea pute a nt/!pla oricui' Dar !i se nt/!plase !ie şi era! "e#ustat' &ai !ult, !ă si!)ea! nea0utorat' 7ăr%atul #(elt cu părul ri#onant (or%ea cu cine(a n ti!p ce şi punea $aina pe el' *3a! (ă#ut c/n" intra! pe uşile rotitoare' Apoi !3a (ă#ut el pe !ine' +3a ntors i!e"iat' 3 +la(ă Do!nului că sunte)i aici, Dr Re!ler, Re!ler, spuse el tare' Plecase! "e la %irou cu cele "ouă "osare şi luase! un ta.i p/nă acasă' n $ol !ă aştepta Ro%ert Gor"on, proprietarul clă"irii' 3 A! (enit i!e"iat ce a! fost sunat' *ucrul *u crul acesta nu s3a !ai nt/!plat n t/!plat nicio"ată n nici una "intre clă"irile !ele, aşa că nu ştia! foarte %ine care sunt for!alită)ile leale' *3a! sunat pe a(ocatul !eu să (ă" "acă au (oie să facă aşa ce(a fără să fi)i "u!nea(oastră aici' 3 Do!nule Gor"on, !ie tea!ă că nu''' nu ''' 3 +e pare că au un !an"at "e perc$e#i)ie care le "ă "reptul să intre' 3 Un ce9 3 Un !an"at "e perc$e#i)ie, a repetat' +3a nt/!plat acu! pu)in ti!p' Au sosit "oi inspectori şi un poli)ist să (ă cercete#e aparta!entul' I3au or"onat lui ?a(ier, pa#nicul, pa#nicul, să "esc$i"ă uşa' ?a(ier a sunat la !ine la %irou i!e"iat şi''' Dr Re!ler, Re!ler, aştepta)i= Plecase! "e0a, şi !ă n"repta! spre lift' C/n" a! apăsat pe %uton, "o!nul Gor"on se afla l/nă !ine' 3 C/n" a)i spus că s3a nt/!plat asta9 a! ntre%at' 3 Acu! (reo oră şi 0u!ătate, spuse, /f/in"' Au stat n aparta!entul "u!nea(oastră "u! nea(oastră p/nă acu! #ece !inute' *iftul a (enit' A! intrat şi a! apăsat %utonul pentru eta0ul "ouă#eci şi "oi'  n !o!entul n care se nc$i"eau uşile, "o!nul Gor"on spuse3 După cu! (ă pute)i i!aina, co!itetul "e %loc (a tre%ui să facă o cercetare referitoare la această situa)ie' Uşile liftului s3au "esc$is' Nu ştiu "e ce, "ar !ă aştepta! să (ă" %an"ă al%enă n 0urul aparta!entului' n loc "e aşa ce(a, c/n" a! a0uns la uşă nu a! (ă#ut ni!ic care să in"ice faptul că a(usese! co!panie, in(ita)i sau nu' ntr3un fel, "in cau#a aceasta, lucrurile păreau !ai ra(e' Uşa era ncuiată' C/t "e "rău) "in partea poli)iei' +ă nu cu!(a să n"ră#nească cine(a să ia ce(a "in aparta!entul !eu' A! ăsit c$eile şi a! "esc$is' *ocul părea aproape la fel ca atunci c/n" plecase!' Aproape' C/n" a! intrat erau nişte se!ne' se!ne ' Pernele erau pu)in "ate la o parte, iar per"elele p er"elele !işcate' Asta "oar n sufraerie' Era li!pe"e ce ncăpere ur!a să (erific' A! intrat n %ucătărie şi i!e"iat a! (ă#ut e.act ce !ă aştepta!' A"ică nu l3a! !ai (ă#ut' Nu !ai era' Nu !ai a(ea! setul "e cu)ite' *uaseră tot suportul "e cu)ite ?'A' Henc8els' Ei9 Pe cine păcălea!9 Nu !ă n"oia! că era (or%a "e inspectorul *ope# care pusese fericit cu pro%a ntr3o pună "e plastic' Nu că Trentino Trentino nu s3ar fi "istrat' Pa$arul acela cu apă pe care i3l "ă"use! 3 cel "in care nu luase nici o n$i)itură 3 era n acelaşi loc' Doar că "e "ata asta era ol'  ncepeau să3!i "isplacă tipii aceştia' &i3a! preparat o %ăutură' Pe ur!ă ncă una' După care a! luat receptorul şi a! făcut un nu!ăr' nu!ăr' &i3a răspuns +tac4' 3 7ună, Da(i", spuse' E c$iar aici' A (enit la telefon' 3 +alut, a!ice' 3 Nenoroci)ii au (enit şi !i3au perc$e#i)ionat aparta!entul'

3 :tiu, spuse Par8er' Par8er' A! A! aflat "e asta acu! (reo "ouă#eci "e !inute' De la un prieten "eal !eu "e la sec)ie' 3 Au luat cu)itele' 3 &i se pare nor!al, a(/n" n (e"ere că au ăsit ar!a cri!ei' 3 Un"e au ăsit3o9 3 Pe aleea "in 0urul casei' Cu)itul era curat 3 fără s/ne sau a!prente 3 "ar a fost ăsit c$iar su% unul "in ea!urile "e la "or!itorul !atri!onial' 3 Aşa că pot "a %u#na n casa !ea şi să3!i ia cu)itele9 3 Printre altele' 3 Ce (rei să spui9 3 Nu ştiu ncă, "ar se pare că au ăsit şi altce(a care te i!plică, spuse' Ce scrie pe a"e(erin)ă9 3 Pe ce9 3 Este o $/rtie pe care tre%uie să o lase' Pe ea sunt trecute lucrurile pe care le3au luat' 3 Nu a! (ă#ut ni!ic, a! spus' Un"e ar putea să fie9 3 Tre%uie Tre%uie să fie la (e"ere, "ar uneori le place să se "istre#e " istre#e pu)in, cu! ar fi să o pună pe scaunul "e toaletă' 3 A!u#ant' A! căutat n %ăi, n "or!itoare' n %i%liotecă, pe şe#utul scaunului "e la %irou % irou era a"e(erin)a' Era )inută "e o carte pe post p ost "e suport- Cri3!ă şi pe"eapsă a lui Dostoie(s8i' I3a! citit lui Par8er ce scria pe %ilet' ntr3a"e(ăr, erau "ouă lucruri trecute acolo, "oar că al "oilea 3 pe l/nă cu)ite 3 nu era un lucru anu!it- Di(erse $/rtii' 3 Ce nsea!nă asta9 a! ntre%at' Ar putea să fie orice' 3 Asta e i"eea@ nu (or ca noi să şti! ncă' Uite3te pu)in n %irou' >i se pare că lipseşte ce(a9 &3a! uitat prin c/te(a teancuri "e $/rtii' 3 *a pri!a (e"ere, nu' 3 O să află! "estul "e repe"e' Ai aflat ce(a la tine la %irou9 3 Da' A! căutat prin "osare' Conra" 7irc$ a fost la !ine la o sinură şe"in)ă, acu! !ai %ine "e un an "e #ile' A(ea A(ea o a(entură şi (roia să o ter!ine' 7irc$ era nri0orat "e cu! (a pri!i (estea a!anta lui' A "escris3o ca a(/n" un te!pera!ent (ulcanic' 3 Cre#i''' 3 E o posi%ilitate, a! spus' Pacienta !ea !isterioasă era a!anta lui' 3 *ucrul acesta ar e.plica !ulte, nu3i aşa9 3 Da, !ai pu)in "e ce a! fost eu i!plicat' 3 E.act, spuse Par8er' Par8er' :i aceasta a fost sinura ntre(e"ere cu 7irc$9 O sinură şe"in)ă9 3 Asta a fost tot' 3 7ine, acu! spune3!i că nu a plătit cu %ani $ea)ă' 3 Ar fi fost ce(a, a! spus r/#/n" cu 0u!ătate "e ură' Dar sunt siur si ur că a fost fie cec, fie car" "e cre"it' O să o ro pe &ila să (erifice' 3 Deşi nu ne ră%i! să face! (reo leătură, spuse'
3 P/nă acu! at/t a! putut să neocie#, a spus' A! (or%it cu procuratura şi poli)iştii ştiu lucrul acesta' Nu (or (eni să te ia' O să !ere! noi la ei' In felul acesta nu o să se facă pu%licitate' +e pare că Conra" 7irc$ era un persona0 i!portant pe Wall +treet' :tiai9 3 Un persona0 i!portant pe Wall +treet9 I!e"iat !i3a! a!intit pri!a şe"in)ă cu +a!ant$a 1ent' De fapt, falsa +a!ant$a 1ent' +pusese că so)ul ei lucrea#ă n centru' A! ntre%at3o "acă lucrul acesta n3 se!na Wall +treet' !i a"uc a!inte "in cau#a răspunsului ei' Era o fra#ă pe care spunea că so)ul ei o folosea "es' Acolo sunt %anii'  n felul acesta "uplicitatea ei "e(enea şi !ai ui!itoare' Era (or%a "e un a!estec "e fic)iune şi "e lucruri reale' I3a! e.plicat lucrul acesta lui Par8er şi a! fost "e acor"- i"eea că Pacienta !ea !isterioasă era a!anta lui Conra" 7irc$ părea tot !ai plau#i%ilă' 3 +ă re(eni! la ncarcerarea !ea, a! spus' Par8er a continuat' 3 O să face! asta c/t !ai ci(ili#at cu putin)ă' *e3a! pro!is celor "e la procuratură că (ei coopera şi !i3au pro!is o nt/lnire' Arestarea (a a(ea loc, "ar nt/lnirea cu ei ne (a per!ite să află! ce anu!e cre" că "e)in !potri(a ta' Ceea ce nsea!nă şi că se (or ocupa !ai repe"e "e ca#' 3 Ar tre%ui să !ă %ucur9 3 Da, pentru că aşa o să o%)ine! o punere su% acu#are n aceeaşi #i şi nu o să petreci nici n ici !ăcar o noapte nc$is' O să3!i !ul)u!eşti !ai t/r#iu' 3 Au fost "e acor"9 3 Nu a fost uşor' Acu! $ai să (or%i! "espre cau)iune' Ce a(ere ai9 Ac)iuni, econo!ii' Acu! stai cu c$irie, "ar tre%uie să fi o%)inut ce(a profit "in (/n#area''' Par8er era pe punctul "e a po!eni aparta!entul :i căsu)a "e pe lac pe care le a(usese! cu Re%ecca' :tia! "e ce s3a oprit' !i "ă"ea! sea!a la ce se /n"eşte' Pro%a%il nu e cel !ai %un % un !o!ent să (or%esc "espre so)ia !oartă' Dar era prea t/r#iu' A! nceput să !ă /n"esc la ea, şi a nceput să3!i fie "or "e ea ntr3un fel n care nu !i !ai fusese nicio"ată' n icio"ată' Nu a(ea nici o leătură cu locurile pe care noi le nu!ea! acasă' Pur şi si!plu !i3a! "at sea!a că ni!ic "in toate acestea nu s3ar fi nt/!plat "acă Re%ecca ar fi fost ncă n (ia)ă' 3 Oricu!, spuse spu se Par8er, Par8er, ncearcă să3!i "ai o cifră' A! nceput să fac calcule n !inte' C/ştiurile "e pe ur!a Pen"ulului u!an u !an se "o(e"iseră a fi !ari' 3 Trei Trei !ilioane şi 0u!ătate, a! spus' 3 C/t "in %anii aceştia sunt lic$i#i9 3 Aproape "ouă !ilioane' 3 7ine, spuse' n ca# "e for)ă !a0oră, pot să te !pru!ut şi eu' 3 &ul)u!esc' 3 Hei, pentru asta sunt prietenii' 3 ntot"eauna a! ştiut că !i !i eşti prieten' Cine ar fi cre#ut că o să3!i fi şi a(ocat9 3 Nu o să fiu a(ocatul tău' 3 Ce tot spui9 a! ntre%at' Este (or%a "e (reun conflict "e interese9 3 Nu, nu e (or%a "e aşa ce(a, spuse' Eu sunt un a(ocat foarte %un pentru apărare n procese penale' Dar unul "intre !oti(ele pentru care sunt %un este că !i "au sea!a c/n" un posi%il client are ne(oie "e altce(a "ec/t ceea ce pot oferi eu' +au, n unele situa)ii, "e ce(a !ai %un' 3 Cre" că eşti prea !o"est, Par8er' Par8er' 3 Nu şi n ca#ul ăsta' O să fie un proces foarte i!portant' +e (a (or%i şi se (a scrie "espre el' Ceea ce  nsea!nă că ai ne(oie "e o persoană foarte i!portantă care să te repre#inte@ cine(a !ult !ai o%işnuit cu un ase!enea rol' *a asta !ă refer c/n" spun !ai %un' 3 Eşti siur9 3 Nu a! fost nicio"ată !ai siur, spuse' A! A! făcut "e0a aran0a!entele' Ne nt/lni! n $olul clă"irii C$r4sler !/ine "i!inea)ă la ora nouă' 3 O să !ă pre#in)i tipului care e !ai %un9 3 Nu, spuse Par8er' Par8er' AA! ! să te pre#int tipului care este cel !ai %un' %un '  nainte "e a !ere la culcare n seara aceea, a! sunat3o pe &ila să3i spun că (oi !ai lipsi o #i' Cel pu)in' I3a! spus şi ceea ce "e fapt %ănuia' Nu a(ea nici o leătură cu faptul că era! %olna( şi !i3a! cerut scu#e pentru că nu a! fost sincer cu ea şi pentru că nu3i putea! spune toată po(estea' I3a! spus nsă că a(ea leătură cu cea !ai recentă pacientă a !ea, +a!ant$a 1ent' +au, "upă cu! i3a! spus &ilei, o fe!eie care s3a "at "rept +a!ant$a 1ent'

A! ruat3o pe &ila "acă poate căuta $/rtiile referitoare la !o"ul cu! plătise Conra" 7irc$' 3 E (reo leătură9 !3a ntre%at n ti!p ce căuta n "osare' 3 +3ar putea, a! spus, oprin"u3!ă aici' Nu !3a !ai ntre%at ni!ic' 3 Uite, spuse' A plătit cu cec' Iunie anul trecut' &ila făcea copii "upă toate cecurile pe care le pri!ea!, nainte "e a le "uce la %ancă' 3
3 Da, "acă eşti e şti Ra4 C$arles, spuse
Ne3a! ntors to)i să ne uită!' +e spri0inea "e uşă, !%răcată cu o %lu#ă al%ă şi o fustă neară care3i a0unea p/nă "easupra enunc$ilor' Dar cel !ai i!portant lucru pe care l purta era #/!%etul  ncre#ător'  ncre#ător'
3 E "oar o %ănuială, "ar parie# pe un !ilion "e "olari că a citit Pen"ulul u!an "e la cap la coa"ă' Dacă nu c$iar "e !ai !ulte ori'
3 Nu, nu poate, a spus
*a punerea su% acu#are nsă nu era "ec/t 0u"ecătorul' Un tip "estul "e t/năr pentru a fi 0u"ecător' Păr %lon", fălci pătră)oase şi oc$elari'
ce le tre%uie' +ă spui un lucru n fa)a 0uriului şi altce(a la proces şi procurorii te (or acu#a "e lipsă "e consec(en)ă' După aceea pentru ei ai fi Pinocc$io' Pe l/nă asta 3 a a"ăuat 3 un 0uriu (a pune su% acu#are şi un san"(ici cu şuncă "acă i se pre#intă unul' :i aşa a! n(ă)at lec)ia nu!ărul trei' Procesul, ră%it pentru că suscita interes, a nceput la şapte luni "e la arestare' Era la nceputul lunii !ai, "ar pri!ă(ara foarte rece şi ploioasă nu se ter!inase, iar (ara părea "estul "e "eparte' Cine sunt oa!enii aceştia9 Aceasta, a fost pri!a !ea reac)ie c/n" a! intrat in trat n sala "e 0u"ecată' 7ăncile "e pe a!%ele păr)i erau pline "e spectatori care, aproape la unison, s3au ntors să se $ol%e#e la !ine' Par8er era "e0a n pri!ul r/n", n spatele !esei apărării' Era un loc repre#entati( repre#entati ( pentru i!plicarea lui n acest proces 3 stătea tot ti!pul t i!pul n culise' Par8er a "at "in cap c/n" au apărut
Era! ncă n %iroul lui Terr4 Terr4 şi (or%ea! "espre eforturile lui He!!erson He! !erson şi ale acu#ării c/n" a intrat
&i3a! "at sea!a că %ea! prea !ult' &ai nt/i a fost !oartea Re3%eccăi, apoi procesul acesta' &ă %a#a! pe sticlă pentru a a!or)i "urerea' "ure rea' Pro%le!a era că a!enin)a! să "istru totul' A! (ă#ut prea !ul)i pacien)i care nu ştiau "iferen)a "intre a%u#ul "e alcool şi alcoolis!' Cu toate acestea, c$iar şi cel !ai !ic "intre aceste "ouă rele e tot rău' Aşa că !3a! $otăr/t să )in o cura fără alcool' Acu!, trei #ile !ai ! ai t/r#iu, st/n" n  n %iroul lui Terr4, Terr4, !i "orea! să %eau un pa$ar' De la această pro%le!ă, la alta- &ila' +ăraca fe!eie (roia să !ă a0ute' Dar fusese un pion nea0utorat  n nscenarea care !i se făcuse şi, prin ur!are, era un !artor3c$eie pentru acu#are' In sala "e 0u"ecată, He!!erson o luase ca! aşa3 Doa!nă 7ennin$off, "e fapt nu a)i (or%it nicio"ată şi nici nu a)i (ă#ut3o pe această fe!eie căreia Dr Re!ler i spune +a! 1ent, nu3i aşa9 3 +unt siură că''' 3 Doar "a sau nu, (ă ro, "oa!nă 7ennin$off' 3 Nu, nu a! (ă#ut3o nicio"ată pe această fe!eie, i3a spus &ila lui He!!erson' 3 :i nici nu a)i (or%it''' 3 Nu' Dar ce (roia! să''' 3 <ă !ul)u!esc, "oa!nă 7ennin$off' A)i (ă#ut (reo altă plată "e la ea afară "e %anii $ea)ă pe care (i i3a "at Dr Re!ler9 3Nu' 3 Ceea ce3nsea!nă că putea fi foarte %ine o născocire a Dr Re!ler, corect9 corect9 3Nu' 3 Nu9 De ce nu, "oa!nă 7ennin$off9 3 Pentru că nu cre" că Da(i" ar putea să facă aşa ce(a' 3 E.act, a spus He!!erson' A)i a(ut ncre"ere n el' :i el ştia că a(e)i ncre"ere' In felul ăsta i3a fost !ai uşor să facă nşelăciunea' Atunci Terr4 Terr4 a o%iectat pro%a%il a treia oară n trei !inute' De "ata aceasta se referea la faptul că He!!erson nici !ăcar nu i pusese (reo ntre%are &ilei' ?u"ecătorul *o!a. a fost pro!pt 3 un !ic !iracol şi a sus)inut o%iec)ia' 3 Iată un lucru la care pute)i răspun"e cu "a sau nu, "o!nule He!!erson' &ai a(e)i (reo ntre%are "e pus !artorei9 a spus *o!a. cu o ur!ă u r!ă "e sarcas!' He!!erson s3a retras' şi sus)inuse punctul "e (e"ere' 3 Nu, "o!nule 0u"ecător' 0u"ecător' Nu !ai a! ntre%ări' 3 &artorul (ă apar)ine, "oa!nă Garrett' Terr4 Terr4 s3a ri"icat pentru a e.a!ina !artorul, "ar faptele erau fapte' &ila nu putea "e!onstra "e!on stra !ai !ult ca !ine că sinurul !ister leat "e pacienta !ea era cine era şi nu, cu! sus)inea acu#area, "acă e.ista' Aşa că n !o!entul n care Terr4 Terr4 s3a ri"icat şi s3a n"reptat spre %o.a !artorilor şi i3a #/!%it &ilei, nu a(ea! i"ee ce ntre%ări i (a pune' +e pare că nu a fost "ec/t una' 3 Doa!nă 7ennin$off, acu#area (rea să ne facă să cre"e! că Dr Re!ler (3a tri!is pri!ele e3!ail3uri  n nu!ele lui +a! 1ent' Dar "acă scopul Dr Re!ler Re!ler era să cree#e aparen)a unui pacient "espre care !ai t/r#iu să sus)ină că a fost a!anta lui Conra" 7irc$, "e ce (3ar fi făcut să cre"e)i la nceput că pacientul lui este un %ăr%at9 3 N3a! i"ee' 3 Nici eu, a spus Terr4 Terr4,, ntorc/n"u3se spre 0u"ecător' Nu !ai a! ntre%ări,  ntre%ări, onorată instan)ă'  n acel !o!ent, nu ştia! un"e (roia să a0ună' Acu!, n %iroul ei, era pe punctul "e a3!i spune' 3 Ei (or să )i cree#e i!ainea unui cri!inal "e eniu, Da(i"' Nu nu!ai că ai păcălit străini, "ar şi oa!eni care te cunoşteau foarte, foarte %ine' Eşti (iclean, ai i!aina)ie, eşti strălucit' :tii ce tre%uie să face!9 3 Ce anu!e9 a! ntre%at' Terr4 Terr4 a #/!%it satisfăcută' 3 Tre%uie Tre%uie să le arătă! că au "reptate' Că ai o !inte cri!inală enială' Derutat, !3a! uitat la ea, n ti!p ce
3 Este sinurul lucru pe care nu l3a e.plicat acu#area' Dacă eşti at/t "e "eştept, "eştept , cu! "e ai fost at/t "e prost nc/t să fii prins at/t "e uşor' uşor' Dacă a%or"ă! pro%le!a astfel, 0uriul (a ncepe să se ntre%e "acă este acu#ată a"e(ărata !inte enială' 3 Nu pricepi, Da(i"9 Dacă i pute! put e! face să se ntre%e, i pute! face să crea"ă, spuse Terr4 Terr4,, iarăşi cu pri(irea aceea intensă' Că Pacienta ta !isterioasă este foarte reală''' şi n li%ertate' Noaptea ur!ătoare !/nca! !/ncare c$ine#ească n %ucătărie c/n" a! "at "ru!ul la ştirile locale "e noapte' Pri!a ştire era "espre o cri!ă n ueens' A "oua ştire era "espre o sinuci"ere n nor"ul statului Ne5 For8' +tătea! acolo ne"u!erit n ti!p ce pre#entatoarea a (or%it "espre 6Procesul ra%inului care )inuse oraşul cu sufletul la ură anul trecut' In seara aceasta, ra%inul este !ort' +e pare că era (or%a "e o sinuci"ere' Pentru a nu fi nici o ur!ă "e n"oială, n "oială, sursele spuneau că ra%inul lăsase un %ilet n celula lui' n acest %ilet şi !ărturisea cri!a' O o!or/se pe fe!eie' +e sinucisese n acelaşi !o" n care a(oca)ii săi ncercaseră să spună că o făcuse (icti!a' +inuci"ere prin stranulare' Cu un şiret şi o linură, ra%inul plecase pentru a se !păca cu Du!ne#eu' A! continuat să ur!ăresc ştirile, inclusi( ru%ricile "e sport şi !eteo' C/n" aceeaşi pre#entatoare !i3a spus să stau pentru că ncepea +atur"a4 Ni$t *i(e, a! nc$is tele(i#orul şi !3a! "us la culcare' Nu ştia! e.act ce să si!t' Aşa că, n final, nu a! !ai si!)it ni!ic' 3 Eşti surprins să !ă (e#i9 !3a !3 a ntre%at' Toc!ai Toc!ai ieşea! "e la toaleta tri%unalului n acea "i!inea)ă "e luni' Era pu)in nainte "e ora nouă' n c/te(a !inute ur!a să fie c$e!at pri!ul !artor al apărării 3 apărarea !ea' A! si!)it o !/nă pe u!ăr' C/n" !3a! ntors, ea era acolo' /!%in"' 3 De fapt, sunt nc/ntat să te (ă", a! spus' Era E!il4 &oran' Ca un fel "e potri(ire, era e ra pacienta !ea "e la ora nouă, lunea' Era o (ă"u(ă "e şapte#eci şi patru "e ani care (enea (ene a la !ine "e patru ani' Dacă cine(a a!enin)a pre!isa "e la care pornise! scriin" Pen"ulul u!an, ea era aceea' Era cu a"e(ărat o "rău)ă' 3 )i "ai sea!a, Da(i", spuse ea, uit/n"u3se n 0ur, că "e at/ta a!ar "e ani "e c/n" stau n oraşul ăsta n3a! pus nicio"ată piciorul n clă"irea aceasta9 3 Consi"erate norocoasă, a! răspuns' 3 :tii, "acă !ă /n"esc %ine, nu n u a! !/ncat nicio"ată la restaurantul Ta(ern Ta(ern on t$e Green' A%ia se ncăl#ea' n ur!ătoarele !inute a! au#it "espre pri!a şi sinura oară c/n" a !ers !e rs cu trăsura  n 0urul Central Par83ului' &3a! uitat "iscret la ceas' Oric/t "e plăcută era E!il4, E!il4, ur!a să nt/r#ii la propriul !eu proces' I3a! spus la re(e"ere n ra%ă şi i3a! !ul)u!it pentru a0utor şi a! fuit spre sala "e 0u"ecată' A!  !pins uşile şi !3a! uitat la scaunul ol "intre Terr4 Terr4 şi
Dar cruciale s3au "o(e"it lucrurile pe care Pacienta !isterioasă le născocise "e la un cap la altul' Două lucruri !ai e.act' Unul ele era "ă"aca, Celeste' +a!ant$a 1ent şi Conra" 7irc$ nu au a(ut nicio"ată o "ă"acă' Pentru că, "oi, nu e.ista nici un copil' 7ăiatul "e "oi ani "in centrul po(estirii 3 %ătălia ine(ita%ilă pentru custo"ie şi, n cele "in ur!ă, "orin)a "e al o!or pe 7irc$ 3 erau pure in(en)ii' Ceea ce nse!na că la ceea ce ştia! "espre a"e(ărata +a!ant$a 1ent !ai putea! a"ăua un lucru' Portretul unei fe!ei care nu putea cre"e ce se3nt/!plă' se3n t/!plă' &ai ales c/n" (enea (or%a "e ali%iul !eu' +pusese că nu ştia că so)ul ei fusese (reo"ată la psi$olo' A(/n" A(/n" n (e"ere ceea ce !i spusese Conra" 7irc$ c/n" a! a(ut pri!a şi sinura sinu ra şe"in)ă 3 şi anu!e că şi nşela ne(asta 3 era! nclinat să o cre"' Deci ce ştia +a!ant$a 1ent9 Răspunsul era ur!ătorul- toate lucrurile care arantau faptul că Terr4 Terr4 nu o (a c$e!a nicio"ată să "epună !ărturie' +a!ant$a 1ent ştia că (enise acasă "intr3o călătorie la 7oston şi aflase că so)ul ei fusese ucis cu %rutalitate' :tia că acel cu)it folosit pentru al n0un$ia "e " e !ai !ulte ori pe so)ul ei !i apar)inuse' :tia că o scrisoare se!nată "e so)ul ei fusese ăsită n aparta!entul !eu şi că suera faptul că a(usese! un !oti(' &ă $ol%a! la ea' A"e(ărata +a!ant$a 1ent era !ult !ai %lon"ă "ec/t părea n fotorafiile pe care le (ă#use!' :i tunsoarea era "iferită acu!' i că"ea "rept p/nă la u!eri, cu cărare ntr3o parte şi o%lic peste frunte' Era "e ase!enea !ult !ai sla%ă, cu po!e)ii pronun)a)i' Părea n 0ur "e patru#eci, patru#eci şi cinci "e ani' Per total, era atracti(ă, "eşi ntr3un !o" care suera că fusese c/n"(a şi !ai !ult' Asta era ceea ce (e"ea!' Dar nu era lucrul la care !ă $ol%a!' *ucrul *u crul care !i3a atras aten)ia, era ce(a !ai !ult' Ce(a''' nepalpa%il' Un fel "e siuran)ă "e sine, o atitu"ine stoică, fruntea sus' O fire re#er(ată, care nu o făcea nsă să pară rece' *ucrul * ucrul la care !ă uita! la +a!ant$a 1ent era a"e(ărata %oă)ie' Apoi s3a ntors şi a nceput să se uite şi ea la !ine' :i "acă reutatea pri(irii ei era un se!n, nu i plăcea ce (e"ea' Putea! s3o con"a!n9 &ul)i i spuseseră că eu l o!or/se! pe so)ul ei' Acu! era! aici pentru a "e!onstra că nu a(eau "reptate' +au cel pu)in să cree# n"ea0uns n "ea0uns "e !ultă nencre"ere care ar fi a(ut acelaşi efect' :i cul!ea9 n apărarea !ea "ă"ea! (ina pe o fe!eie nainte ine.istentă care a(ea o rela)ie cu so)ul ei' Dacă aş fi fost +a!ant$a 1ent, şi eu !3aş fi ur/t "e !oarte' 3 Pute)i c$e!a pri!ul !artor, "oa!nă Garrett' Terr4 Terr4 s3a ri"icat "e pe p e scaunul "in "reapta !ea şi şi3a aran0at 0ac$eta' 3 &ul)u!esc, "o!nule 0u"ecător, 0u"ecător, spuse ea' Apărarea l c$ea!ă pe Dr Hans *en%a88er' Astfel a nceput Opera)iunea I"iotul Genial' O succesiune "e !artori a(eau să fie c$e!a)i ntr3o or"ine strateică' Unul pentru a arăta eniul !eu  n planificarea unei cri!e co!ple.e' Altul pentru a arăta arăta c/t "e prost fusese! n punerea n aplicare a planului' Apoi "in nou cine(a care să (or%ească "espre eniul !eu' Ur!at "e un altul "espre prostia !ea' :i aşa !ai "eparte' Genial şi i"iot' Repetat "e at/tea ori nc/t 0uriul să n)eleaă i"eea' Nu era! nici n"ea0uns "e "eştept, nici n"ea0uns "e prost pentru a co!ite această cri!ă' Dr Hans *en%a88er a "epus 0ură!/ntul şi s3a aşe#at n %o.a !artorilor !arto rilor'' C$iar "acă %ar%a lui al%ă era aran0ată cu ri0ă, a(ea suficient "in acea neli0en)ă caracteristică lui Einstein care să suere#e o for!i"a%ilă intelien)ă' 3 <ă !ul)u!esc că a)i (enit aici astă#i, Dr *en%a88er, spuse Terr4' 3 Cu !ultă plăcere' Terr4 Terr4 l3a pus pe "octor să facă un scurt istoric al trecutului său profesional' Aria sa "e e.perti#ă erau "atarea picturilor şi scrisul "e !/nă' n !o!entul n care a0unsese să (or%ească "espre faptul că n !o!entul "e fa)ă era "irector al Consiliului "e Autentificare a Artefactelor "e la Institutul +!it$sonian, putea! spune că 0uriul era i!presionat' Terr4 Terr4 s3a ntors la !asă, a "esc$is un "osar şi a scos o paină pusă ntr3o folie "e plastic transparentă' +3a apropiat "e Dr *en%a88er cu ea' 3 <ă arăt ceea ce a fost nreistrat ca pro%a A a apărării' O recunoaşte)i9 3 Da' A! e.a!inat3o' 3 Acest lucru s3a nt/!plat acu! "ouă săptă!/ni, corect9 3 Da'

După asta, Terr4 Terr4 a nceput să citească cu (oce tare nse!nările  nse!nările !ele "espre Conra" 7irc$' +inura noastră şe"in)ă' 2aptul că a(ea o a(entură' +enti!entul că nu putea să o părăsească pe so)ia lui, şi tea!a "e a tre%ui să se "espartă "e a!antă' 3 Tea!ă, Tea!ă, a repetat Terr4 Terr4'' A citit apoi ceea ce spusese "espre a!antă, că a(ea un u n te!pera!ent i!pulsi(' Terr4 s3a uitat la 0uriu' Dr Re!ler scrie că 7irc$ era, cite#, foarte nri0orat "e cu! (a reac)iona a!anta sa' A n!/nat paina Dr *en%a88er' 3 După cu! şti)i, "o!nule "octor, "octor, sunt note pe care clientul !eu le3a oferit ca fiin" fiin " "ocu!ente ale sinurei şe"in)e pe care a a(ut3o a(ut3 o cu Conra" 7irc$, spuse ea' 7a#/n"u3(ă pe e.a!inarea e .a!inarea pe care a)i efectuat3o asupra acestui "ocu!ent şi pe e.perien)a "u!nea(oastră, c/n" au fost scrise9 *una trecută9 Anul trecut9 3 Acu! !ai %ine "e un an, aproape "oi ani' Anali#a particulelor "e cerneală ar confir!a lucrul acesta' Iar o.ienarea l3ar aranta' 3 Deci, Dr *en%a88er, "acă Dr Re!ler ar fi ncercat să falsifice faptul că l3a tratat pe Conra" 7irc$, pentru a3şi construi un ali%i, spune)i ca plănuia să3l uci"ă pe "o!nul 7irc$ ncă "e acu! "oi ani9 3 O%iec)ie= striă He!!erson' n pri!ul r/n", cri!a a a(ut loc acu! şapte luni' &ai !ult, Dr *en%a88er este aici pentru a (erifica cerneala, nu inten)iile acu#atului' 3 +e sus)ine, a spus 0u"ecătorul *o!a.' 3 !i pare rău' &ă /n"ea! că Dr *en%a88er ar putea să ai%ă un in"iciu' &a0oritatea 0ura)ilor au #/!%it, alături "e restul oa!enilor "in sală' 3 &ul)u!esc, Dr *en%a88er' I3a "at napoi $/rtia lui Terr4 Terr4 şi ea a pus3o la "osarul "e pro%e' 3 Nu !ai a! ntre%ări, "o!nule 0u"ecător' 0u"ecător' 3 &artorul (ă apar)ine, a spus *o!a., uit/n"u3se la He!!erson' Procurorul s3a ri"icat' 3 Nu a(e! ntre%ări pentru Dr *en%a88er' 3 2oarte %ine' Doa!nă Garrett, ur!ătorul !artor' 3 Do!nule 0u"ecător, apărarea apărarea are c/te(a ntre%ări a"i)ionale pentru inspectorii *ope# şi Trentino' Trentino' Pentru că sunt n sală astă#i, aş (rea să3i c$e!' 3 +e per!ite, spuse *o!a.' Terr4 Terr4 !i spusese că este un lucru o%işnuit ca inspectorii să asiste la 0u"ecarea ca#urilor lor şi n #ilele  n care nu "epuneau !ărturie' Un soi "e interes ascuns' Cu toate acestea, nici Terr4 Terr4 şi şi nici
He!!erson a o%iectat pe !oti( că se specula' Terr4 i3a replicat spun/n" că inspectorul au#ise foarte !ulte ali%iuri şi că era cel !ai calificat ca lificat pentru a co!enta (ia%ilitatea celui pre#entat "e clientul ei' *o!a. i3a cerut lui Trentino Trentino să răspun"ă la ntre%are' 3 Pentru un ali%i nu a sunat foarte plau#i%il' Nu, nu ar fi fost aleerea !ea' 3 Cu alte cu(inte, "acă Dr Re!ler in(enta un ali%i, ar fi fost "estul "e i"iot, nu9 3 +unt cu(intele "u!nea(oastră, nu ale !ele' !ele ' Terr4 Terr4 a ncu(iin)at' 3 Dacă aş fi spus că Dr Re!ler ar fi putut să fie !ai intelient n aleerea unui ali%i "acă asta ar fi "orit "e fapt9 Acestea ar putea să fie cu(intele "u!nea(oastră, inspector i nspector Trentino9 Trentino9 3 +iur, %ine''' "a, ar fi putut să fie !ai intelient' 3 7ine' &ul)u!esc, spuse ea' Acu! să ne ntoarce! la noaptea fati"ică "in casa 7irc$, c/n" poli)ia l3a ăsit pe Dr Re!ler' Re!ler' Ieşea "in su%sol, nu9 3 Nu era! acolo, "ar asta au raportat cei "oi ofi)eri care au a0uns pri!ii acolo' 3 :ti)i ce făcea Dr Re!ler n su%sol9 3 Nu, nu ştiu' 3 Nu l3a)i ntre%at nicio"ată9 2runtea lui Trentino Trentino ncepea să se ncre)ească' 3 Nu, nu l3a! ntre%at n !o" "irect, pentru că ne spusese că o caută pe pacienta sa' 3 A$a, ali%iul, spuse Terr4 Terr4,, cu un "eet ri"icat' :i a)i cre#ut ce (ă spunea Dr Re!ler9 3 *a nceput' 3 A spus că fusese n toate ca!erele "in casă, nu3i aşa9 3 Da, a spus asta' 3 :i !ai cre"e)i şi acu! acest lucru9 3 Răspunsul este- nu ştiu, răspunse el n)epat' Terr4, err4, nencre#ătoare3 Nu şti)i "acă l cre"e)i9 3 E.act' Nu ştiu' 3 Poate acest lucru (ă (a a0uta, spuse ea, ntorc/n"u3se cu fa)a spre 0uriu' A!prentele Dr Re!ler au fost ăsite n toate ca!erele "in casă 3 toate ca!erele 3 inclusi( n su%sol' Asta ar fi loic pentru cine(a care caută pe altcine(a, nu9 He!!erson a o%iectat' 3 Nu reuşesc să n)ele care este scopul acestor ntre%ări' ?u"ecătorul *o!a. i3a aruncat o pri(ire pie#işă lui Terr43 Doa!nă Garrett, fie trece)i la su%iect, fie !ere)i !ai "eparte, (ă ro' 3 Do!nule 0u"ecător, i"eea este si!plă' Acu#area (rea să ne facă să cre"e! că clientul !eu a plănuit şi a co!is o cri!ă co!ple.ă' Dar "acă ar fi făcut lucrul acesta, ar fi fost "estul "e prostesc "in partea lui să lase a!prente n toată casa' n afară, %inen)eles, "e ca#ul n care clientul !eu spune a"e(ărul, şi e.act asta (reau să "e!onstre# 3 că Dr Re!ler şi căuta cu a"e(ărat pacienta n noaptea aceea şi că aceasta c$iar l3a ucis pe Conra" 7irc$' 3 *a nai%a, nici !ăcar nu pute)i "o(e"i că e.istă' Terr4 Terr4 a nle!nit un !o!ent' Trentino Trentino lăsase e!o)iile să3i ntunece !intea' +pusese ce(a fără să se /n"ească şi c$iar "acă a"e(ărat, i3a picat nu!ai %ine lui Terr4 Terr4'' 3 A(e)i A(e)i "reptate, inspectore' :i "e ce nu pute! să "e!onstră! că e.istă9 Pentru că este e.act ce şi  şi "oreşte ea' Aşa ncearcă să scape nepe"epsită pentru această cri!ă' Cre"e)i că e.isten)a ei este ro"ul i!aina)iei, "ar asta (ă face ea să cre"e)i' <ă !anipulea#ă n acelaşi !o" n care a făcut3o cu Dr Re!ler' Re!ler' Dar, Dar, spre "eose%ire "e clientul !eu ne(ino(at, pe ea o a0uta)i să scape= 3 Inspectorul Trentino Trentino nu este acu#at aici= )ipă He!!erson' *o!a. a certat3o i!e"iat pe Terr4 Terr4 pentru tactica ei, "ar i3a rea!intit "e ase!enea lui Trentino Trentino că se afla acolo pentru a răspun"e la ntre%ări, nu pentru a face co!entarii' Apoi3 &ai a(e)i ntre%ări pentru inspector, "oa!nă Garrett9 3 Nu, nu !ai a!, spuse ea' *o!a. l3a ntre%at pe He!!erson "acă "orea să3l !ai c$estione#e pe Trentino' Trentino' Nu "orea' Aplica tactica retraerii, cel !ai %un lucru pe care3l putea face pentru asta fiin" acela "e3a3l scoate pe Trentino Trentino c/t !ai repe"e "in %o.a !artorilor' !artorilor' 3 Pute)i co%or, a spus *o!a.' Trentino Trentino a co%or/t, "ar nu nainte "e a3i arunca o pri(ire foarte rece fe!eii fe! eii pe care o plăcea cel !ai pu)in "in acea sală' Terr4 Terr4 i3a re3turnat pri(irea nsutit'
3 Asta3i fata !ea= şopti el' :eful !/n"ru se referea la noua ac$i#i)ie a fir!ei şi la "eci#ia lui "e a o pune pe ea a(ocat principal' I!e"iat "upă acest /n", a! !ai a(ut unul' Dacă este ce(a !ai !ult "ec/t at/t9 Asta3i fata !ea'&i3a trecut prin !inte că Terr4 Terr4 şi
3
3 Deci "u!nea(oastră a)i pus capăt rela)iei9 3 Practic, "a' După cu! (e"ea! eu lucrurile, nu prea a(ea! "e ales' 3 <ă !ul)u!esc, "oa!nă Dennis, a spus He!!erson' Nu !ai a! ntre%ări' 3 Doa!nă Garrett, !artorul (ă apar)ine, a spus *o!a.' * o!a.'  n loc să se ri"ice, Terr4 Terr4 a pus pus pri!a ntre%are st/n" pe scaun' 3 Doa!nă Dennis, un"e o făcea)i "e o%icei cu Conra" 7irc$9 3 O%iec)ie= a striat He!!erson' ncearcă să cree#e o i!aine proastă a !artorului= 3 O să refor!ule#, a spus Terr4 Terr4'' +3a ri"icat şi a trecut n fa)a !esei apărării' 3 Doa!nă Dennis, un"e (ă consu!a)i a(entura cu "o!nul 7irc$9 A răspuns, "eşi nu foarte tare3 De o%icei n $oteluri' 3 &ă scu#a)i, pute)i (or%i !ai tare9 Ga%rielle Dennis i3a aruncat o pri(ire sfi"ătoare lui Terr4 Terr4'' 3 A! spus, "e o%icei n $oteluri' 3 Pute)i să ne "a)i nu!ele unuia "intre ele9 2ără să se /n"ească, a spus3 Wall +treet Inn' 3 A)i plătit (reo"ată pentru ca!eră9 3 Nu, Conra" făcea lucrul acesta' 3 *3a)i (ă#ut (reo"ată plătin" cu cartea "e cre"it9 3 Nu l3a! (ă#ut nicio"ată plătin"' :tiu că plătea' Noi "oar''' "oar''' Terr4 Terr4 a ntrerupt3o' 3 Nu "orea)i să fi)i (ă#u)i !preună n pu%lic' n)ele' Deci nu (3a (ă#ut ni!eni nicio"ată !preună, corect9 3 Era! "iscre)i, "a' &3a! uitat la
3 C/t "espre alte roluri, este (reunul n care să (ă fi putut (e"ea9 He!!erson a o%iectat' 3 +unte! ntr3o sală "e 0u"ecată sau pe canalul 7ra(o9 *o!a. a fost "e acor"' 3 Continua)i, "oa!nă Garrett' E t/r#iu' 2a)a lui Terr4 Terr4 s3a lu!inat' Era "e " e parcă *o!a. ar fi spus cu(intele !aice' 3 +unt "e acor", "o!nule 0u"ecător, este t/r#iu' A(/n" n (e"ere lucrul acesta şi surpri#a pe care a! a(ut3o cu acest !artor, aş (rea să cer o a!/nare p/nă luni "i!inea)ă' *o!a. s3a uitat la ceas' Ceasul "e perete era n spatele lui' Era cinci fără #ece' Destul "e t/r#iu pentru pent ru o #i plină, părea să fi /n"it' 3 Curtea se retrae p/nă luni "i!inea)ă la ora nouă' Ga%rielle Dennis a co%or/t, iar restul oa!enilor "in sală şi3au str/ns lucrurile şi s3au ri"icat "e pe scaune' Terr4 a (enit spre !ine şi i3a răspuns la e3!ail9 l3a ntre%at pe
3 +au aşa a aflat "espre el, spuse Terr4' Ant$on4, ce ştii "espre Wall +treet Inn9 +au "espre alte $oteluri9 3 7irc$ a(ea patru c/r"uri "e cre"it şi un u n car" "e la fir!ă' Pe nici unul "intre ele nu apare (reun $otel "in &an$attan' 3 Poate a plătit cas$' C/r"urile "e cre"it pot fi o pro%ă "e infi"elitate, spuse i3a! spus că a lucrat pentru CIA şi pentru &ossa"9 Din c/te ştiu, &anetti nici nu este nu!ele lui a"e(ărat' +3a ri"icat şi s3a "us spre %ar'
3 Pute! pleca,
3 Ce (re)i să suera)i, Dr Re!ler9 &i3a! a!intit "e sfatul pe care !i3l ! i3l "ă"use Terr4 Terr4''
3 A(e)i A(e)i "reptate, a)i suerat că a(ea !ai !ult !u lt "e o a(entură n acelaşi ti!p' Este un aru!ent foarte con(ena%il, nu cre"e)i9 Terr4 a o%iectat' 3 +unt specula)ii, "o!nule 0u"ecător' 3 +e a"!ite, spuse *o!a.' 3 Retra, replică He!!erson' A"e(ărul A"e(ărul este că nu pute)i p ute)i "e!onstra că Conra" 7irc$ era ncurcat  ncurcat cu !ai !ult "e o fe!eie la fel cu! nu pute)i "e!onstra că Pacienta !isterioasă e.istă' +unte)i "e acor" cu !ine9 3 +unt' 3 Dr Re!ler, şti)i că "in cele o !ie şapte sute opt#eci şi patru "e n0un$ieri raportate n Ne5 For8 For8 anul trecut, o !ie şapte sute trei au fost co!ise "e %ăr%a)i9 3 Nu, nu ştia! asta' 3 Cu toate acestea, sus)ine)i că o fe!eie l3a n0un$iat pe Conra" 7irc$, corect9 3 Da' 3 n ciu"a faptului că peste nouă#eci şi cinci la sută "intre n0un$ieri sunt co!ise "e %ăr%a)i' 3 Nu, nu n ciu"a faptului' A! e.plicat "oar ce s3a nt/!plat n noaptea n care a !urit Conra" 7irc$ 3 (ersiunea !ea a ceea ce s3a nt/!plat' 3 Da, a)i făcut lucrul acesta, Dr Re!ler' Re!ler' :i este o (ersiune "e necre#ut' +3a ntors spre *o!a.' Nu !ai a! ntre%ări, "o!nule 0u"ecător' 0u"ecător'  ntre%are- c/n" este un !eci nul la fel "e %un ca o (ictorie9 Răspuns- c/n" )i3o spune a(ocatul' Asta Asta spera!' Terr4 Terr4 părea "estul "e siură' *uaseră! !preună un ta.i spre centru' Terr4 Terr4 se "ucea la %irou, iar eu acasă' Pe !ăsură ce trecea! pe l/nă clă"iri fără să le (ă", nu3!i "ă"ea! sea!a cu! putea Terr4 Terr4 să fie at/t "e opti!istă "upă !ărturia !ea' +iur, reuşise! să !ă "escurc "estul "e %ine c/n" !i3a pus ea  ntre%ările' &ă preătise %ine, iar eu reuşise! să )in !inte replicile' Dar !ie orice ur!ă "e opti!is! !i3a "ispărut c/n" !3a interoat He!!erson' He!!er son' A! a(ut sen#a)ia că tipul !3a "esfiin)at' 3 Nu c$iar, spuse Terr4 Terr4'' >i3a "at cu pro%ele peste nas, "ar nu !ai era ni!ic nou "e aflat' ?uriul a au#it "e0a totul' 3 Cu! ră!/ne cu statistica "espre %ăr%a)i şi n0un$ieri9 3 +e poate să fie reală, "ar e n a(anta0ul nostru' >ie )i s3a nscenat totul' Pacienta ta !isterioasă a ales o !eto"ă care aruncă suspiciunea asupra ta şi o n"epărtea#ă "e ea' Este un nou punct pe care tre%uie să3l inclu" n ple"oaria finală' 3 Presupun că ai "reptate' 3 Cu siuran)ă' &ai !ult, partea %ună este că He!!erson nu a (or%it prea !ult "espre i"eea !ai !ultor a!ante' A a%or"at a%or"at pu)in Pro%le!a, "ar nu a atins latura psi$oloică pentru că ştia că nu n u este pe teren propriu' Asta nsea!nă că 0uriul ia n consi"erare ipote#a foarte plau#i%ilă ca 7irc$ să fi a(ut !ai !ult "e o sinură a!antă' 3 Deci He!!erson nu !3a "esfiin)at9 3 Poate "oar te3a scuturat un pic' Dar şi tu ai !arcat c/te(a puncte' De aceea a! spus că este un !eci nul' :i, să fi! realişti, un !eci nul este la fel "e %un ca o (ictorie' &3a! uitat la ea' L A! n)eles p/nă la să fi! realişti, a! spus' 3 E (or%a "e aşteptări, Da(i"' C/n" 0ura)ii l ur!ăresc pe un procuror procu ror ncol)in"u3l pe acu#at, (or să (a"ă o lo(itură "ecisi(ă' Tre%uie Tre%uie să fie ori al%ă, ori neară' Ori eşti ne(ino(at, ori (ino(at, n a!%ele ca#uri, (er"ictul tre%uie să fie unani!' >in/n"u3i piept lui He!!erson, se pare că el a "at reş' A! (or%it "espre proces pre) "e (reo trei#eci "e stră#i' A! "ecis să sc$i!% su%iectul' 3 Asta ai (rut ntot"eauna să faci9 +ă practici "reptul9 3 A! ştiut că (reau să !ă fac a(ocat "e la "oispre#ece ani' 3 +e pare că )i a"uci a!inte !o!entul e.act' 3 Da' Atunci l3a! (ă#ut pe Paul Ne5!an n
3 Poate tu' Eu !ai a! p/nă atunci' 3 Ce (rei să spui9 3 Planul cel !are era să repre#int oa!enii săraci, a spus' 3 Ce s3a nt/!plat cu planul tău9 3 Ni!ic' Este ncă acolo 3 "oar că re(i#uit' Oric/t "e !ult (reau să3i a0ut pe cei cu (enituri !ici, !i3a! "at sea!a că nu (reau să trăiesc t răiesc ca cei pe care i3aş repre#enta' Aşa că planul !eu re(i#uit este să fac %ani (reo #ece ani' Aşa aş a(ea n"ea0uns "e !ul)i %ani % ani pentru a3!i plăti facturile, p/nă la a"/nci %ătr/ne)i' 3 +unt i!presionat' 3 Nu e ca#ul' ncă nu !i3a! n"eplinit planul' 3 O (ei face' Terr4 Terr4 !i3a aruncat o pri(ire recunoscătoare' !i !ul)u!ea sincer, n !o!entul acela nu era! a(ocat şi client' Ta.iul a oprit n fa)a clă"irii C$r4sler' 3 Este !o!entul să fiu enială, spuse Terr4' err4' +e referea la ple"oaria finală' 3 C/t ai scris "in ea9 a! ntre%at' 3 Aproape "ouă trei!i' 3 E %ine' Eşti aproape ata' 3 Da, cu e.cep)ia faptului că trei!ea t rei!ea care a !ai ră!as este partea care tre%uie să3i con(ină pe cei "oispre#ece 0ura)i să spună ne(ino(at' 2loare la urec$e' &3a! "us acasă, iar n noaptea aceea !3a! culcat fără să fi %ăut ni!ic' *a opt fără un sfert a "oua #i "i!inea)ă, a sunat telefonul'  3 Alo9 3 Da(i", sunt Terr4' A(ea o (oce nri0orată' 3 +3a nt/!plat ce(a9 3 Nu sunt siură, a spus' spu s' A! pri!it un telefon "e la 0u"ecătorul *o!a. *o !a. acu! cinci !inute'
Ce nai%a are acolo9 După ce i3a aruncat lui Eunice o pri(ire peste u!ăr, *o!a. a nceput' 3 Acu#atul, Dr Da(i" Re!ler, Re!ler, este aici n pre#en)a a(oca)ilor săi' Este pre#entă şi ec$ipa acu#ării' +3a  ntors spre !ine' Dr Re!ler, Re!ler, (reau să ne face)i o "escriere "escriere fi#ică a fe!eii "espre care sus)ine)i că (3a fost pacientă' A)i "eclarat că s3a pre#entat a fi +a!ant$a 1ent, corect9 3 Da, a! răspuns' Deşi l3a nceput şi spunea +a!' 3 :i "escrierea fi#ică9 a ntre%at *o!a.' 3 A(ea A(ea n 0ur "e un !etru !et ru şai#eci şi cinci' +la%ă' Părul %lon" i trecea tre cea pu)in "e u!eri "acă l a(ea "esfăcut, a! spus'  n !o!entul acela *o!a. a "esc$is "osarul roşu' 2oarte pu)in' :i3a strecurat strecurat !/na şi a scos ce(a "e acolo' O fotorafie color Polaroi"' A ri"icat3o spre !ine' 3 Dr Re!ler, aceasta este fe!eia pe care a)i "escris3o9 3 Do!nule 0u"ecător= a e.cla!at He!!erson' Cu tot respectul cu(enit, ce nai%a se nt/!plă9 3 O să (ă lă!uri)i n c/te(a !inute, spuse *o!a.' &3a! aplecat şi a! stu"iat fotorafia' Era o fe!eie st/n" la col)ul unei stră#i pe ti!p ti! p "e #i' Era sla%ă, "e năl)i!e !e"ie, cu părul %lon" p/nă la u!eri' Totul Totul corespun"ea "escrierii Pacientei !isterioase, cu e.cep)ia unui sinur lucru' Nu era ea' 3 Nu, a! spus' Nu este acea fe!eie' 3 +unte)i siur9 ntre%ă *o!a.' Uita)i3(ă %ine' De0a o făcuse!' 3 Da, sunt siur că nu este ea'  !i putea! "a sea!a că
la !aşină' *o!a. a scos o %ucată "e $/rtie "in "osar' Era Era o sinură propo#i)ie, care spunea- Doctorul Re!ler spune a"e(ărul' A continuat3 7inen)eles, con)inutul plicului !3a făcut să !ă /n"esc %ine, n pri!ul r/n" "in cau#a e.pe"itorului' +au cel pu)in e.pe"itorul pe care l cre"ea! eu' A! nceput să sun c/)i(a oa!eni "e la facultate, "ar nici unul "intre ei nu ştia ni!ic "espre plic' Nici nu au putut să "episte#e pe ni!eni "in ca!pus care să3l fi tri!is' Atunci a! sunat la 2e"E.' Confor! nu!ărului "e i"entificare, plicul fusese tri!is "e un"e(a "in oraş' E.pe"ierea fusese plătită cu %ani $ea)ă' n afară "e asta, nu au putut să3!i spună ni!ic' Aşa că nici acu! nu ştiu cine a tri!is plicul' 3 &ă scu#a)i, "o!nule 0u"ecător' *o!a. s3a uitat la He!!erson cu o pri(ire rece' 3 Ce a! spus eu "espre ntreruperi9 He!!erson şi3a cerut scu#e şi *o!a. a continuat' 3 *ăs/n" la o parte că e.pe"itorul este anoni!, pri!a pro%le!ă pentru !ine, care se referă la proces, sunt consecin)ele pe care le poate a(ea faptul că a! (ă#ut această fotorafie' +unt siur că acesta era !oti(ul pentru care "o!nul He!!erson "orea să !ă ntrerupă' I3a! arătat Dr Re!ler "ouă fotorafii' Cu toate acestea, a! spus că n plic nu era "ec/t una' &oti(ul pentru care a! făcut acest lucru este si!plu, "eşi necon(en)ional' nainte "e a lăsa să se işte o teorie a conspira)iei, leea cere ca eu să pornesc "e la pre!isa că Dr Re!ler este ne(ino(at' De ase!enea, tre%uie să pornesc "e la pre!isa că nu a a(ut ni!ic "e3a face cu tri!iterea acestei fotorafii' Dar "acă este aşa, "eşi "e şi nu !ă pot %a#a pe asta ca o "o(a"ă, este cu(/ntul Dr Re!ler' *o!a. a luat pri!a fotorafie pe care !i3a arătat3o' Cea făcută cu un Polaroi"' De aceea !ai e.istă şi o altă fotorafie' Cu alte cu(inte, tre%uia să controle# contro le#  ntr3un fel' Tipul !ă pusese la ncercare' 3 Ieri, nu la !ult ti!p "e la pri!irea plicului, a! ruat3o pe Euni3ce să !eară pe stra"ă cu un aparat "e fotorafiat la !inut pe care3l a(e! aici la %irou şi să facă o po#ă unei fe!ei fe !ei care se potri(ea cu "e3 "e 3 scrierea făcută "e Dr Re!ler presupusei sale paciente' n felul acesta !i putea! "a sea!a "acă Dr Re!ler, Re!ler, un o! a cărui li%ertate este n cu!pănă, este sau nu un oportunist' *o!a. s3a oprit şi a e.a!inat putui instantaneul' Apropo, cre" că Eunice a făcut o trea%ă foarte %ună' &3a! uitat la Eunice n !o!entul ! o!entul n care pri!ea co!pli!entul lui *o!a.' A #/!%it foarte uşor' uşor' 3 Acu! a)i (ă#ut cu! a! folosit această fotorafie şi pe cea pri!ită' A)i (ă#ut "e ase!enea şi reac)ia Dr Re!ler' Re!ler' Pentru Pentru unii "intre (oi, ac)iunile !ele ar putea să nu corespun"ă cu i"eea pe care o a(e)i "e 3 spre preroati(ele unui 0u"ecător 0 u"ecător''
*ui He!!erson nu i (enea să crea"ă' 3 Cu! pute)i lăsa a!enin)area unor "e#(ăluiri n !ass3!e"ia să (ă "icte#e ac)iunile9 *o!a. a "at "in cap' 3 Nu presa !ă nri0orea#ă' A! spus că sunt "ouă aspecte ale pro%le!ei' Al "oilea aspect !ă  nri0orea#ă' A ri"icat fotorafia "in nou' Dacă fe!eia a fost ntr3a"e(ăr pacienta Dr Re!ler Re!ler,, nsea!nă că este ncă n li%ertate' *a nai%a, c$iar "acă nu i3a fost pacientă, este tot acolo' Doar "acă o ăsi! (o! şti siur' 2ie că este !artor, suspect sau o persoană inocentă, tre%uie să o ăsi!' Dacă o inoră! nu (a "ispărea' Cu asta i3a nc$is ura' He!!erson părea p ărea acu! panicat' 3 +uera)i ce cre" eu că suera)i9 3 Da, (oi suspen"a procesul' Este ne(oie "e o nouă in(estia)ie a poli)iei' +3ar putea să (rea să nceapă prin a3i arăta această fotorafie +a!ant$ei 1ent' Cea a"e(ărată' Poate o recunoaşte pe fe!eie' 3 :i "acă se "o(e"eşte că toată po(estea nu a fost "ec/t o păcăleală păcălea lă 3 sau !ai rău, o ncercare "isperată "e a pre(eni (er"ictul "e (ino(ă)ie, atunci ce face!9 ntre%ă He!!erson' 3 Atunci o luă! "e la capăt, răspunse *o!a.' 3 Dar nu (ă "a)i sea!a9 Apărarea Apărarea (a a(ea "e c/ştiat n a!%ele situa)ii' 3 E ciu"at, a inter(enit Terr4 Terr4,, e(i"ent fără să !ai re#iste' Cre"ea! că aici este (or%a "e 0usti)ie, nu "e cine c/ştiă şi cine pier"e' Nu c/ştii "acă pui persoana nepotri(ită "upă ratii'
A! continuat să (or%i!, să spune! po(eşti şi să r/"e!' +tac4 l3a con(ins pe
3 :tii ce (reau să spun' Pe l/nă asta, tu !i3ai spus că nu te interesea#ă' Un #/!%et uşor' uşor' 3 Nu a! spus nicio"ată asta'  3 ău9 3 +cotea! n e(i"en)ă circu!stan)ele rela)iei noastre' 3
După ce a! asiurat3o pe &ila "e nenu!ărate ori că nu făcuse ni!ic rău, senti!entul "e (ină a nceput să !ai sca"ă' Era n stare să !ă ntre%e "espre proces fără să se e!o)ione#e' P/nă n !o!entul n care i3a! spus că procesul a fost suspen"at' Nu putea! să3i opresc lacri!ile "e fericire c/n" a au#it acest lucru' 3 :i acu! ce o să se nt/!ple9 a ntre%at' 3 &ai nt/i poli)ia o să3i arate fotorafia +a!ant$ei 1ent pentru a (e"ea "acă o recunoaşte pe fe!eie' fe !eie' E(i"ent, noi speră! să o facă' 3 :i "acă nu9 3 Atunci poli)ia (a tri!ite fotorafia presei'
3 >i3a fost "or "e !ine, Da(i"9 +tătea! n picioare, ncre!enit' Era Pacienta !ea !isterioasă' Noaptea t/r#iu şi !ă suna "in nou' Doar că "e "ata asta părea !ult !ai trea#ă' Pentru că !ie cu siuran)ă !i3a fost "or "e tine'
3 Da, făcea parte "in plan, "ar a func)ionat "in cau#a unui alt lucru pe care l ştiu 3 că eşti fie prea aroant, fie prea inorant pentru a lua n calcul consecin)ele !uncii tale' +faturile sacrosancte pe care le "ai c/n" stai n %iroul tău conforta%il, la a"ăpost "e lu!ea reală' De aceea nu ai a(ut nici un fel "e pro%le!ă să3i spui lui Conra" ce i3ai spus' 3 Nu l3a! ntors !potri(a ta, a! insistat' &3a folosit ca scut' ncerca ncer ca să scape uşor' Nu i3a! spus nicio"ată lucrurile acelea' Din nou un c$icotit' 3 !i place la ne%unie faptul că te aştep)i să te cre"' 3 Preferi să3l cre#i pe tipul care tea părăsit şi s3a ntors  ntors la so)ia lui9 &ai /n"eşte3te, a! spus' Po)i să3 !i spui cu !/na pe ini!ă că nu tea !in)it nicio"ată p/nă atunci9 3 &3a !in)it "e !ulte ori' De aceea l3a! ucis' &3a! uitat la reportofonul "in !/nă, la %an"a % an"a care se n(/rtea' 3 Aşa este' Te3a Te3a !in)it' Poate "e !ai !ulte ori "ec/t ştii tu, a! spus' Ai ur!ărit procesul, nu3i aşa9 Nu a răspuns' +3a pre#entat o altă fe!eie care spune că a fost a!anta lui' Dacă spune a"e(ărul, nsea!nă că tea !in)it foarte !ult' 3 Un !oti( n plus pentru a3l o!or' 3 Cu toate acestea ncă l cre#i pe el şi nu pe !ine9 3 Aşa se pare, nu9 3 Dar "espre''' !3a! oprit' &i3a! "at sea!a că ncerca! să "au un aru!ent ra)ional unei persoane care ntruc$ipa ira)ionalul' Ce rost ar fi a(ut9 A(ea! ce !i tre%uia' Recunoscuse totul' Ira)ionalul, "a' par i!e"iat !i3a trecut prin cap /n"ul- După ce a fost at/t "e "eşteaptă, oare poate să fie at/t "e proastă9 A fost "e parcă !i3ar fi citit /n"ul' 3 Deci, ai prins totul9 3Totul9 3Totul9 3 Nu eşti %un 0ucător "e po8er, po8er, Da(i"' Ai nreistrat con(ersa)ia, nu3i aşa9 3 Nu, a! !in)it' Aş fi (rut să o fac' A r/s' 3 C$iar şi atunci c/n" !in)i, tot spui a"e(ărul' 3 Ce nsea!nă asta9 a! ntre%at' 3 Cu! )i3a! spus, (ia)a e plină "e surpri#e' &ai (rei una9 A făcut o pau#ă' Nu a! ter!inat ncă' &ai  nt/i !3a! ocupat "e Conra"' Acu! Acu! e ti!pul pentru t/rfa aia "e ne(astă la care s3a ntors' n seara asta !oare' Clic' Ca! at/t cu păstrarea cal!ului' Ulti!a "ată c/n" (or%ise! la telefon cu fe!eia asta, !i spusese că l o!or/se pe Conra" 7irc$' +e poate să fi !in)it c/n" a spus că este căsătorită cu el, "ar spusese a"e(ărul n leătură cu partea cu cri!a' Acu! !i spunea că +a!ant$a 1ent este ur!ătoarea' A!enin)area era reală' *a fel "e reală cu! era şi ea' *ucru pe care caseta a(ea să3l "e!onstre#e o"ată pentru tot"eauna' A! apăsat pentru a "erula şi a! aşteptat c/te(a secun"e cu sufletul la ură' A! apăsat %utonul pla4 şi a! aşteptat să au" cu(intele ei' Ce a! au#it nsă era "oar un fluierat ascu)it pe fon" "e f/s/it' Cuprins "e panică, a! "erulat şi !ai !ult' A! au#it acelaşi sunet, ni!ic "in con(ersa)ia noastră' A! (erificat %ateriile, (olu!ul' A! scos caseta şi a! pus3o "in nou' Nu !ai a(ea! solu)ii' C$iar şi atunci can" !in)i, tot spui a"e(ărul' i spusese! că nu nreistrase! con(ersa)ia' Cre"ea! că !int' Nu o făcea!' A"e(ărul era că nu nreistrase! ni!ic' :i se asiurase "e lucrul acesta' Cu! o făcuse nu ştia!'  !i pusese! ntre%area- "upă ce a fost at/t "e "eşteaptă, putea să fie at/t "e proastă9 Răspunsul era nu' Eu era! cel care nu putea! să !ă si!t !ai prost' p rost' 3 Nouă3unu3unu uren)e, a spus operatorul'  n !o!entul n care a! sunat, !3a! ntre%at- ce nai%a a(ea! să spun9 Că (ia)a unei fe!ei fusese a!enin)ată "e altă fe!eie, "oar că nu ştia! "e fapt cine este a "oua, ca să nu !ai (or%esc "e a"resa pri!eia9 A! nc$is şi !3a! "us fua n %ucătărie, un"e notase! nu!ărul "e acasă al lui Terr4 Terr4'' &3a! uitat la ceas' Era trecut "e !ie#ul nop)ii' După ce a sunat "e patru, cinci ori, Terr4 Terr4 a răspuns' Dor!ea şi a%ia se tre#ea c/n" a! nceput să3i po(estesc ce se nt/!plase' Era co!plet trea#ă c/n" a! ter!inat "e po(estit' 3 +tai l/nă telefon şi te sun eu napoi' A nc$is'

Terr4 Terr4 se apucase rapi" "e trea%ă' Cu toate acestea, nu !ă si!)ea! foarte uşurat'
3 Pro%a%il că nu' A(/n" n (e"ere că fotorafia uciaşei a apărut la ştirile nop)ii, pro%a%il se n"reaptă spre un loc n"epărtat' Dar cu toate toa te acestea, !ai %ine !ai siur "ec/t să3)i pară rău' 3 De acor"' 3 Da, "oar că "oa!na 1ent refu#ă protec)ia' Era! pe punctul "e a ntre%a "e ce, "ar ştia! "e ce' Eu era! !oti(ul' 3 Cre"e că i3a! o!or/t so)ul' 3 Da, i"eea cu Pacienta !isterioasă nu a prins "eloc la ea, spuse Terr4 Terr4 lu!in"' De3aia a şi refu#at protec)ia' 3 C$iar şi aşa, poli)ia nu poate s3o prote0e#e oricu!9 3 Nu fără acor"ul ei' Dacă ar face ce(a, ar fi să stea cu oc$ii pe tine' 3 +ă3i lăsă!' A #/!%it' 3 Tre%uie Tre%uie să "ai o "eclara)ie' +ă le spui ce s3a nt/!plat, !ai pu)in partea cu nreistrarea con(ersa)iei' 3 Dacă !ă ntrea%ă "acă a! făcut asta9 3 Dacă o fac, spune3le că "a' Te (or ntre%a "acă ai caseta la tine şi po)i să le spui că nu' Terr4 Terr4 s3a %ătut peste %u#unarul un"e pusese caseta, n felul acesta nu (ei !in)i' n !o!entul acela (oi inter(eni eu şi le (oi spune că tre%uie să face! o copie nainte să le3o "ă!' Două secun"e !ai t/r#iu a ieşit ipătul a "e(enit "in ce n ce !ai tare' Protec)ia poli)iei9 Ha= +inura protec)ie "e care a! ne(oie este !potri(a ta= Era! şocat' To)i To)i era!' +a!ant$a 1ent cea stăp/nă pe sine, stoică, "in sala "e 0u"ecată, că#use pra"ă e!o)iilor' e!o)iilor' E(eni!entele "in acea noapte o făcuseră să clac$e#e' Trentino Trentino şi *ope# au nceput s3o !pină napoi spre lift' A "ispărut n el !preună cu ei şi s3a lăsat "in nou liniştea'

A! !ers pe 0os spre casă' A(ea! ne(oie "e aer' A(ea! A(ea! ne(oie "e spa)iu' A! ncercat să !ă concentre# să3!i "au sea!a "e ce a(ea! ne(oie' Răspunsuri' &ai !ult "ec/t p/nă acu!, Pacienta !isterioasă !ă lăsase cu !ulte ntre%ări' De ce sunase9 De ce !i3a spus ce !i3a spus9 De ce a #is că a(ea să o o!oare pe +a!ant$a 1ent n acea noapte noap te şi nu a făcut3o9 A(/n" n (e"ere faptul că fotorafia ei fusese "ifu#ată la ştirile locale, era pu)in pro%a%il ca uciaşa noastră să ră!/nă n oraş' Poate că a!enin)area !potri(a +a!ant$ei 1ent era !enită "oar să3!i a"ucă a!inte c/t control a(ea asupra !ea Pacienta !isterioasă' C$iar şi n a%sen)a ei, ră!/nea! pionul ei' G/n"ul la acest cu(/nt !i3a a"us a!inte "e #ilele "e la Uni(ersitatea Colu!%ia şi "e unul "intre profesorii !ei, Dr Al(in We.ler' Pasionat 0ucător "e şa$, Dr We.ler folosea 0ocul ca !etaforă pentru aproape orice' +peran)ele noastre, (isele, te!erile puteau fi !ai %ine n)elese "acă n)eleea! !ai %ine şa$ul'  n ti!p ce !ă apropia! "e aparta!entul !eu, !3a! tre#it a!in3tin"u3!i ce(a ce3!i spusese Dr We.ler' We.ler' *uase! o notă !ică la anali#a unui stu"iu "e ca# căruia cre"ea! că i3a! ăsit re#ol(area' *3 a! a%or"at pe Dr We.ler, We.ler, "orin" să ştiu "e ce nu pri!ise! o notă !ai !are' 3 E si!plu, !i3a spus' Nu ai (ă#ut "ec/t ce era n fa)a ta' C/n" l3a! ntre%at ce (rea să spună, !3a ntre%at "acă 0uca! şa$' 3 Pu)in, a! !in)it' 3 :a$ul se 0oacă "e fapt n !intea ta şi nu pe !asa "in fa)a ta, a spus el' Dacă 0oci nu!ai ce (e#i, nu o să c/ştii nicio"ată' I"eea este că pentru a e.cela n şa$ şi n orice alt "o!eniu, tre%uie să3)i i!aine#i' Tre%uie Tre%uie să (e#i "incolo "e ce se află n fa)a ta' +3a uitat atent la !ine' Cu alte cu(inte, "o!nule Re!ler, Re!ler, lucrarea ta a "e!onstrat "oar că ai citit ca#ul' Dar cei care au luat notă !ai !are au "e!onstrat şi altce(a' Că au citit n interiorul ca#ului' :i3au folosit capul şi au (ă#ut "incolo "e faptele pre#entate' A! !pins uşa rotati(ă şi a! intrat n $ol' Trec/n" Trec/n" pe l/nă portarul care "or!ea tun, a! intrat n lift şi a! apăsat %utonul pentru eta0ul !eu' n tot acest ti!p, eu !ă uitase! la ta%la "e şa$' Era !o!en3 tul să ncep să3!i folosesc capul' Treispre#ece Ce(a !ai !ult "e paispre#ece ore' At/t a "urat' Din !o!entul n care a! ieşit "in lift p/nă a! luat $otăr/rea crucială' Pri!ele trei le3a! petrecut fur/n" "oar at/t so!n c/t să reuşesc să re#ist la %irou 3 şase şe"in)e pe care nu n"ră#nea! să le anule#' A%ia la sf/rşitul #ilei a! reuşit să ăsesc un răspuns' Un !are răspuns, "e fapt' Din nou !i se nscena ce(a' Pacienta !ea !isterioasă c$iar a(ea inten)ia "e a o uci"e pe +a!ant$a 1ent' Nu !in)ise "ec/t n n pri(in)a !o!entului' A(ea A(ea "e ase!enea inten)ia "e a !ă face pe !ine suspectul principal' Din nou' Noaptea trecută nu era "ec/t un fel "e a crea "ecorul' +ună' Eu "au alar!a'
3 Da, este aici, a spus el' Era tot ce tre%uia să ştiu' Ur!ătorul telefon l3a! "at la Hert#' Pentru că era (ineri seară n se!na că nu a(ea! şanse foarte !ari'  n cincispre#ece !inute şi la un tarif ri"icol "e #i !ă afla! la (olanul unui H4un"ai Accent Accent al% $/r%uit' Destina)ia !ea, Par8 A(enue A(enue o !ie trei#eci' Acasă la +a!ant$a 1ent' Un"e ştia! că este' Restul era si!plu' +ă ăsesc un loc "e parcare peste "ru! "e %locul ei, care să3!i ofere (e"ere spre intrare' Apoi să stau, să !ă uit şi să aştept' De fapt, nu a fost nicio"ată si!plu să ăseşti un loc "e parcare p arcare n &an$attan' Pentru cel pe care l3a! ăsit a tre%uit să stau parcat pe r/n"ul "oi patru#eci "e !inute, cu lu!inile "e a(arie aprinse' &aşina care a plecat era c$iar cea pe care o %loca!' Cu !otorul oprit, a! "at un telefon "e pe !o%il portarului' :ansele :anse le ca +a!ant$a 1ent să fi plecat c/t a! fost eu pe "ru! erau !ici, "ar tre%uia să !ă asiur că era ncă acolo' Era' Planurile !ele pentru 5ee8en" fuseseră f useseră sta%ilite' Dacă +a!ant$a 1ent pleca, o ur!ărea!' Dacă nu, stătea! pe loc' n orice ca#, tre%uia să !ăn/nc, "ar era! n capitala lu!ii n !aterie "e li(rări' Cu c/te(a e.plica)ii la telefon, putea! !/nca orice3!i "orea!' Totuşi, Totuşi, a! !/ncat uşor' uşor' Ulti!ul lucru pe care3l (roia! era să caut o toaletă n ti!p ce +a!ant$a 1ent se $otăra să iasă' +au, !ai rău, c/n" Pacienta !isterioasă se $otăra să apară' Era! ata să parie# că (a (eni să o o!oare pe +a!ant$a 1ent' După opt ore n H4un"ai se instalase acea "urere articulară pro(ocată "e neso!n, pe l/nă plictiseală' Cel !ai rău era că ncepea! să !ă ntre% ce nai%a făcea!' Pe "e o parte era! ncăpă)/nat, iar pe "e altă parte, a(ea! un presenti!ent, presenti! ent, n !are parte, era! acolo pentru că "acă nu aş fi făcut asta, nu aş fi făcut ni!ic' Răsăritul' Cu el a (enit şi unul "intre riscurile pe care le luase! n calcul' Un pui "e so!n' Două ore pentru a ncerca să eli!in efectele celorlalte "oispre#ece' Cu(/ntul re(iorat nu a fost pri!ul care !i3a trecut prin cap c/n" !3a! tre#it' Cu toate acestea, era! ntr3o for!ă "estul "e %ună pentru a !ere !ai "eparte' *a nouă şi 0u!ătate a oprit un ta.i' Ta.iurile Ta.iurile erau ciu"ate' Era "estul "e " e reu să (e#i cine co%ora "in ele' &i3a! ntins /tul să (ă" cine era noul sosit' Era un %ăr%at' &3a! uitat cu!''' A! (ă#ut3o cu col)ul oc$iului' &er/n" nspre intrare' Oc$elari "e soare !ari' O eantă !are "e u!ăr' u!ăr' Un trenci lun cu uler nalt' Tipa se uita "rept nainte' Discretă' Inconito' Ni!eni nu ar fi recunoscut3o' Inclusi( eu' Dacă n3ar fi fost un lu cru' :apca' A ec$ipei Fan8ees' Fan8ees' Gri' Aceeaşi şapcă pe care o purtase la pri!a şe"in)ă' Pacienta !isterioasă (enise să3şi facă trea%a' :i e u ur!a să o opresc' A! "us !/na spre portiera !aşinii şi a! ăsit !/nerul or%eşte' A! "at %u#na afară "in !aşină, cu pri(irea fi.ată pe ea n ti!p ce se n"repta spre intrarea clă"irii' Era sinurul lucru pe care l (e"ea!' P/nă c/n" a fost prea t/r#iu' Parcă a(ea! oc$elari "e cal' De fapt ar fi tre%uit să !ă uit "upă !aşini' A! au#it un scr/şnet "e ro)i şi apoi totul a "e(enit nce)oşat' 7otul ca!ionetei, i!pactul, "ru!ul' C/n" a! "esc$is "in nou oc$ii, era! ntins pe spate şi !ă uita! spre cer' Apoi a ur!at "urerea, urc/n" "e la enunc$i enu nc$i spre coapse'
*iftul a nceput să urce' Un !o!ent pentru a3!i trae răsuflarea 3şi pentru a3!i "a sea!a ce "ureri !ari a(ea!' Uşa liftului s3a "esc$is' A! (ă#ut un $ol pătrat, "ecorat si!plu' Nu era ni!eni acolo' A! ieşit "in lift şi a! ascultat' Erau "ouă aparta!ente, fa)ă n fa)ă' Pentru că nu a! au#it au #it ni!ic, !3a! "us spre st/na, c/n" a! au#it o %uşitură n spate' &3a! ntors pe călc/ie şi !3a! ră%it spre uşa opusă' O să fie ncuiată' Dar nu era' A! ntors clan)a şi a! intrat' A! au#it un )ipăt utural' Horcăituri şi ca un #o!ot "e "orin)ă "e a lua aer'
Era "in partea unei fe!ei care sus)inea că lucrea#ă la "eparta!entul "e Resurse U!ane "e la fir!a lui Conra" 7irc$' 2e!eia spusese că a(ea ne(oie "e se!nătura so)iei pe nişte "ocu!ente pentru ca să poată fi plătite ulti!ele "i(i"en"e ale lui 7irc$, patru sute unu "e !ii' +3a oferit să (ină la aparta!entul +a!ant$ei 1ent a "oua #i "i!inea)ă pentru că nu stătea foarte "eparte' A fost sta%ilită ora' Nouă şi 0u!ătate, s/!%ătă "i!inea)ă' In felul acesta, Pacienta !isterioasă a putut intra' 3 Părea at/t "e nor!ală c/n" a! "esc$is uşa, a spus +a!ant$a 1ent' A! con"us3o n ca!era "e #i şi !3 a! oferit să fac cafea' Au po"i"it3o lacri!ile' Nu a! reuşit să a0un nici n %ucătărie' Ceea ce a făcut3o să se ntoarcă nt oarcă a fost ce(a ce ea a "escris ca un foşnet' 3 Nu a fost tare, "ar nu ştiu "e ce, !3a !3 a făcut să !ă uit peste u!ăr' +la(ă Do!nului că a! făcut3o' C/n" s3a ntors, a (ă#ut3o pe fe!eie sco)/n" un cu)it !are "in eanta "e u!ăr' 3 Apoi ur!ătorul lucru pe care l3a! (ă#ut a fost că se repe#ea spre !ine' +a!ant$a 1ent s3a cutre!urat, retrăin" parcă acea clipă' &ai "eparte totul este n cea)ă' Cu!(a a! reuşit să3i apuc %ra)ul c/n" ncerca să !ă n0un$ie' Din refle., %ănuiesc' Nu a! a(ut ti!p "e /n"ire' A "escris !o"ul n care ncercase să se lupte cu fe!eia' :i3a a"us a!inte că i3a trecut prin !inte că (a !uri' 3 Nu era! la fel "e puternică ca ea' Nu ştia! c/t !ai putea! să3i fac fa)ă' :i atunci''' Nu a !ai putut să ter!ine propo#i)ia' A! ter!inat3o eu pentru ea' 3 Cre" că atunci a! apărut eu' Poli)iştii s3au ntors spre !ine' P/nă n acel !o!ent nu făcuseră leătura' 3 Tu Tu eşti psi$oloul ăla, a spus unul "intre ei, cu "eetul n"reptat spre !ine' &3a! uitat la celălalt poli)ist, care se uita la +a!ant$a 1ent' Nu a spus ni!ic, "ar !i3a! "at sea!a la ce se /n"ea' Iar tu eşti so)ia tipului ăluia care a fost o!or/t' Pun/n" lucrurile cap la cap, s3au ntors spre ca!era "e #i, un"e cei "oi asisten)i i a0utau pe tipii "e la !oră' Aproape la unison, au pus aceeaşi ntre%are' 3 :i ea este'''9 A! "at "in cap' 3 Da, a! spus' Ea era' Pacienta !ea !isterioasă' A! nceput să le e.plic cu! s3a nt/!plat să fiu acolo' Au#in"u3!ă (or%in", !i3a! "at sea!a c/t "e reu era "e cre#ut' C/n" a! ter!inat, pri(irile erau nepre)uite' :tiau că spun a"e(ărul' De ce ar in(enta cine(a aşa ce(a9 Unul "intre poli)işti a făcut o lu!ă n acest sens şi pentru pri!a "ată toată lu!ea şi3a per!is să r/"ă' R/sul !i pro(oca o "urere cu!plită şi nu putea! să ascun" lucrul acesta' 3 Tre%uie Tre%uie să te "uci neapărat la spital, a spus +a!ant$a 1ent' Poli)iştii au fost "e acor", spun/n" că (or co!pleta raportul !ai t/r#iu' I3au c$e!at pe asisten)ii !e"icali "in ca!era "e #i, care au (enit n %irou' 3 Ar tre%ui să !ere)i şi "u!nea(oastră, "oa!nă 1ent, a spus unul "intre ei' Nici nu a (rut să au"ă' 3 +unt %ine, a spus' Ce (reau "e fapt, "o!nilor poli)işti, este să (ă răspun" "acă !ai a(e)i (reo  ntre%are' Apoi (reau (reau să3!i fac %aa0ele, să !ă !ut la un $otel n apropiere şi să3!i contacte# aentul i!o%iliar' i!o%iliar'
3 <ă "au un sfat, a spus "octorul care !3a consultat' E(ita)i clu%urile clu%u rile "e co!e"ie, !asa0ul t$ailan"e# şi luptele pentru titlul la cateoria !i0locie' 3 Nu se poate face ni!ic9 3 Ni!ic ce corpul să nu facă !ai %ine şi !ai repe"e "e unul sinur' 3 Dar ce(a pentru "urere9 3 Pentru asta pot să fac ce(a' Aştepta)i aici şi o să (ină o asistentă să (ă a"ucă o re)etă pentru cal!ante' Aici era o #onă "in ca!era "e ar"ă ascunsă "upă nişte per"ele' &i3a! "at sea!a că tre%uie să sun c/)i(a oa!eni să3i anun) ce se nt/!plase'  nt/!plase' Atunci !i3a! "at sea!a că !i uitase! !o%ilul n H4un"ai' 7ine că era ncuiată' Ne(oia "e a3i cere unei asistente un telefon a "ispărut i!e"iat c/n" a! au#it o (oce cunoscută' 3 l caut pe Dr Re!ler''' 3 Intră, Par8er' +tac4 era n spatele lui' Au intrat "upă per"ea' 3 Ce nai%a a fost n capul tău9 a ntre%at Par8er, Par8er, lu!in" "oar pe 0u!ătate' +tac4 !3a sărutat pe frunte' 3 Eroul !eu= a spus ea e!o)ionată' *e3a! po(estit ce se nt/!plase' A%ia le (enea să crea"ă' A! ntre%at "e un"e au au#it' 3 &3a sunat Terr4, a spus Par8er' Tre%uie să apară "in clipă n clipă' 3 De un"e a aflat9 3 Un prieten reporter "eal lui
3 Da, !ai e ce(a' Presa nu a pus !/na pe raport, ncă' Două arestări' Una pentru posesie "e cocaină, cealaltă pentru că a furat for!ularele "e re)etă ale unui "octor, a spus' *ucrul trist este că Hale4 &oran era o fată "eşteaptă' A%sol(ise la
:i3a "us !/inile la spate şi şi3a "esfăcut sutienul' I3a că#ut pe u!eri' u! eri' Era fru!oasă' +plen"i"ă' :i3a lipit uşor trupul "e al !eu şi !i3a şoptit la urec$e' 3 Cre" că o să fie %ine' 2aptele s3au aflat şi au nceput să reapară 3 oa!enii "in trecutul !eu nu foarte n"epărtat care se )inuseră la "istan)ă' 2oştii pacien)i care "oreau să se ntoarcă'
Era n continuare Pacienta !ea !isterioasă 3 şi p/nă c/n" sc$i!%a! acest lucru, a(ea să fie  ntot"eauna o parte "in !ine care să !ă facă să !ă si!t nea0utorat' A! a0uns la o intersec)ie un"e se!aforul era roşu' Cu! stătea! acolo aştept/n", a! (ă#ut c/te(a %ănci n fa)a unei clă"iri "e %irouri' Pe una "intre ele şe"eau "oi %ătr/ni care se uitau la ceea ce era  ntre ei' O ta%lă "e şa$' A! scos !o%ilul şi a! for!at nu!ărul lui Et$an Greene "e la procuratură' Et$an Greene s3a uitat la !ine "e parcă a(ea! trei capete' 3 )i "ai sea!a ce !i ceri9 Era! ntr3un %ar "e l/nă Roc8efeller Center' 3 Da, a! spus' O fa(oare' 3 Nu, !i ceri să ncalc leea' 3 Este o !ică ncălcare' 3 De c/n" ai "e(enit e.pert n pro%le!e 0uri"ice9 3 De c/n" !3ai t/r/t la tri%unal t ri%unal să te a0ut să c/ştii ca#ul' Et$an a luat o ură "e %ere' 3 Presupun/n" "oar că te a0ut să intri n aparta!entul ei, ce ai "e /n" să faci9  X
 n "ru! spre aeroport "ă"use! un telefon "e pe !o%il, spun/n" că sunt un (/n#ător "e pro"use' A!  ntre%at3o "acă o c$ea!ă E(el4n +tar8' &i3a spus că "a' &i3a !ai spus şi că nu era interesată "e ni!ic "in ce aş putea (in"e, şi a nc$is' O%)inuse! ce (roia!' Confir!area' 2aptul că era E(el4n +tar8' &a!a naturală a lui Hale4' Hale4' Hale4 fusese  ntr3a"e(ăr a"optată, aşa cu! !i spusese' Doar că atunci c/n" !i spusese lucrul acesta era n n calitate "e +a!ant$a 1ent' Totul Totul "e(enise clar cu a0utorul unei felicitări' O felicitare cu flori şi cu(intele Pentru fiica !ea pe copertă' Era pusă ntr3un plic al%en, al cărui col) se (e"ea "e su% o cutie "e %i0uterii "e pe scrinul lui Hale4' Hale4' C/n" !3a! uitat "e la un !etru şi ce(a, a%ia se (e"ea' C/n" !3a! uitat "e la uşa aparta!entului, era ca un neon' &esa0ul "inăuntru era scurt' Pentru fiica !ea, Hale4' Hale4'  nsea!nă at/t "e !ult pentru !ine faptul că !3ai ăsit "upă at/)ia ani' I)i !ul)u!esc pentru că !3ai iertat' Nu (oi spune ni!ănui ce !i3ai po(estit' Cu "raoste, E(el4n' I!e"iat, !i3a! a"us a!inte "e con(ersa)ia pe care a! a(ut3o cu Hale4 "espre !a!a sa, cu! i3a! spus că "acă ar contacta3o ar fi un lucru %un' Din nou, un sfat a"e(ărat pentru pent ru o situa)ie a"e(ărată ntr3un conte.t !incinos' Dar ce !3a ui!it a fost i"eea că era un astfel "e para"o. la !i0loc' Căl"ura rent/lnirii cu !a!a ei naturală n perioa"a uci"erii cu s/ne rece a lui Conra" 7irc$' +ă nu !ai (or%esc "e faptul că !i s3a nscenat !ie totul' Apoi !ai era şi ulti!ul r/n" al felicitării' Nu (oi spune ni!ănui ce !i3ai po(estit' Oare Hale4 "iscutase cu ea ce făcuse9 Părea "estul "e reu "e cre#ut' Dar şi faptul că !i ascultase sfatul părea reu "e cre3 #ut' Tot Tot ce ştia! siur era că pleca! "in aparta!entul lui Hale4 cu aceeaşi "orin)ă ca n !o!entul n care a0unsese!' Cu "orin)a "e a şti !ai !ulte' Direc)ia spre care tre%uia să !er era c$iar n col)ul "in st/na sus al plicului&s E(el4n +tar8, JJ Traeer &ilI Roa", nr' JJ, Griffin, CA KK' După trei ore şi ce(a "e #%or ntr3un a(ion al co!paniei Delta, a! nc$iriat o !aşină "e la aeroportul "in Atlanta' Cu a0utorul $ăr)ii ratuite "e la $işeu, a! a0uns n Griffin' Un ana0at "e la %en#inărie !3 a n"ru!at spre casă, o !ică fer!ă' Ea a "esc$is uşa' 3 Doa!nă +tar8, nu!ele nu !ele !eu este Dr Da(i" Re!ler' A fost "e a0uns o pri(ire pentru p entru a3!i "a sea!a că fe!eia care stătea n fa)a !ea ntr3o roc$ie al%astră "ecolorată şi u#ată a(ea uitătura aspră a unui o! căruia nu !ai a(ea "e ce să3i fie tea!ă pe lu!ea asta' Era fe!eia care o "ă"use spre a"op)ie pe Hale4 &oran' Doa!nă +tar8, sunt aici n leătură cu fiica "u!nea(oastră, Hale4' &i3a aruncat o pri(ire pie#işă' 3 Ce fel "e "octor9 3 +unt psi$olo' 3 Hale4 nu !i3a po!enit ni!ic "espre un psi$olo' Este pacienta "u!nea(oastră9 Ti!pul pre#ent' Nu ştia că Hale4 era !oartă' 3 Doa!nă +tar8, !i pare rău că tre%uie să (ă "au o (este foarte proastă' O pri(ire rece care !ă fi.a n ti!p ce i spunea!' Ini)ial nu a a(ut nici o reac)ie' +tătea fără să clipească' n sf/rşit, a ntre%at c/n" s3a nt/!plat şi un"e' 3 +ăptă!/na trecută n &an$attan, a! spus' A "at "in cap şi nu a !ai spus ni!ic' I3a! spus că !i pare rău şi a "at "in nou "in cap' 3 &ă "uc să fac nişte cafea' A făcut un sinur pas şi a că#ut' A! prins3o la ti!p şi s3a aă)at "e !ine "e parcă aş fi fost %arca ei răsturnată' A nceput să pl/nă, nfun"at cu fa)a lipită "e că!aşa !ea' 3 Hai"e)i, să stă! 0os, a! spus' A! cărat3o practic spre o canapea "intr3o ncăpere cu la!%riu "e le!n, "in "reapta' După c/te(a !inute, E(el4n +tar8 a nceput să se liniştească' :tia! că (a "ori să afle "etalii "espre !oartea fiicei sale' Tre%uia să sc$i!% po(estea, "ar nu putea! lăsa !ulte lucruri "eoparte' Conra" 7irc$ a "e(enit !ai pu)in o (icti!ă şi !ai "era%ă un ticălos' A! "ecis să n"rept con(ersa)ia !ai !ult spre (ia)a lui Hale4 şi nu spre !oartea ei' &oti(a)ia !ea nu era sută la sută altruistă' Căuta! unele răspunsuri pentru !ine' 3 Deci a)i cunoscut3o pe Hale4, a! spus'

3 A%ia anul trecut' &i3a po(estit că ntot"eauna se /n"ise la fata ei' A (rut să o caute, nsă ştia că "acă le era "at să se  nt/lnească ntr3o %ună #i, Hale4 tre%uia să fie cea care ini)ia nt/lnirea' :i aşa a făcut' 3 Toa!na Toa!na trecută !3a sunat, a spus E(el4n' C/te(a săptă!/ni !ai t/r#iu, a (enit n (i#ită' Nu a! a(ut prea !ulte #ile fericite, "ar aceea a fost una "intre ele' 3 A spus ce(a "espre faptul că a(ea o a(entură cu un %ăr%at căsătorit9 3Nu' 3 Părea ner(oasă "in cau#a unui anu!it lucru9 3 Nu neapărat' Cu fiecare !işcare a capului lui E(el4n, "e(enea! "in ce n ce !ai "e#a!ăit' 2usese! at/t "e siur că tre%uie să o ăsesc pe această fe!eie fe !eie şi că tre%uie să (or%esc cu ea, at/t "e siur că a(ea! să aflu ce(a "e la ea' 3 Doa!nă +tar8, "espre ce a)i (or%it cu fiica "u!nea(oastră9 3 A! (or%it "espre o ră!a"ă "e lucruri, ncerc/n" să recuperă! ti!pul pier"ut' +e pare că a fost crescută "e o fa!ilie %ună' A fost la coleiu şi !i3a spus că a a(ut şi pre#entări "e !o"ă' Era foarte "rău)ă' E(el4n s3a oprit'
iau să afle i!e"iat că nu se nc$eiase ca#ul' Cri!inalul era ncă li%er' Ceea ce nse!na că +a!ant$a 1ent putea fi ncă o )intă' A! luat !o%ilul şi !3a! uitat la ceas 3 şase şi "ouă#eci şi cinci' A! for!at nu!ărul "e acasă al lui Terr4' A sunat "e trei ori''' "e patru ori' Hai"e, Terr4, să fii acolo' Nu era' A! lăsat un !esa0 pe ro%ot să !ă sune c/t !ai cur/n" şi apoi a! ncercat să o ăsesc pe !o%il' Nu răspun"ea acasă@ nu răspun"ea pe !o%il' *a nai%a, un"e e9 A! ncercat apoi la
Nu puteai să laşi lucrurile aşa cu! erau, nu9 Acestea au fost pri!ele cu(inte pe care le3a! au#it c/n" a! "esc$is oc$ii' Erau rostite "e +a!ant$a 1ent' 3 Nu, tre%uia să te 0oci "e3a "etecti(ul' +tătea la o !ăsu)ă "in %ucătăria lui Terr4 Terr4'' Cu picioarele  ncrucişate, cu o )iară aprinsă n !/nă' :i uite un"e ai a0uns' Pe po"ea, ca să fiu !ai e.act' Cu fa)a n 0os, cu %ra)ele şi picioarele leate cu %an"ă a"e#i(ă' */nă !ine se afla Terr4, err4, n aceeaşi po#i)ie' Pe frunte a(ea! o rană a"/ncă, cu s/ne nc$eat' Nu ştiu c/t stătuse! leşinat' 3 Deci, ce po)i să spui "espre tine, Da(i"9 Era o ntre%are retorică' 7an"a a"e#i(ă "e pe ura !ea asiura acest lucru' 3 Nu c$iar, a! spus' Un"e eşti acu!9 3 Ies "e la sala "e i!nastică' De ce9 Ce s3a nt/!plat9 I3a! spus totul c/t "e repe"e a! putut' I3a! spus şi că +a!ant$a 1ent era pe cealaltă linie' 3 Este foarte speriată, spe riată, a! spus'
Nu n)eleea!' Ea era !oştenitoarea unei !ari a(eri' 3 Te referi la (reo poli)ă "e asiurare9 3 Ai putea să3i spui aşa, a spus' Pro%le!a este că a e.pirat la nce putul anului trecut' E.act c/n"  !plinea! #ece ani "e la căsătorie' Acu! n)eleea!'
3 A! "at nt/!plător "e cecul pe care Conra" )i3l scrisese pentru pri!a şe"in)ă' Pro%le!a este că nu a! !ai (ă#ut altul' 3 Pentru că nu a !ai fost nici o şe"in)ă' 3 E.act' Doar că nu putea! fi siură' Nu ştia! ce ai aflat' Dacă Conra" ar fi !urit su%it, nu3!i putea! per!ite să te pre#in)i sinur şi +a !ă i!plici pe !ine' Oricu!, şi aşa a spus "estul "e !ulte ntr3o sin3 ură şe"in)ă' L A(ea A(ea "e /n" să rupă rela)ia' 3 Nu, "e fapt ncerca  ncerca să lase această i!presie' Dacă afla! "e a(entura a(entu ra lui nainte să e.pire contractul prenup)ial, a(oca)ii lui a(eau să te c$e!e să "epui !ărturie "espre starea lui !entală confu#ă' Poate că n loc "e şapte#eci "e !ilioane s3ar fi ales "oar cu trei#eci şi cinci' 3 Deci a! fost folosit "e toată lu!ea' 3 Nu a fost ni!ic personal "in partea !ea' Nici !ăcar nu te cunoştea!' 3 Ceea ce era perfect pentru planul tău' 3 Da, "ar asta pălea n co!para)ie cu cartea ta' A r/s' Ce pre!isă 3oa!enii %uni făc/n" lucruri rele aparent fără (reun !oti( anu!e' *a * a nai%a, Da(i", e ca şi cu! ai fi căutat3o cu lu!/narea' 3 Deci nu ai a(ut nici un fel "e pro%le!ă n a3!i nscena totul9 A fost foarte si!plu' +a!ant$a s3a uitat "in nou la ceas' 3 &i3e tea!ă că a! stat prea !ult' :i3a frecat %ăr%ia' Ce !ă fac cu (oi "oi9 Nu pot folosi pistolul acu!, nu9 Ar "epista loan)ele' Un cu)it9 Nu acu! c/n" Hale4 nu !ai e prin prea0!ă' p rea0!ă' +3a ri"icat şi a (enit spre !ine, cu %an"a a"e#i(ă n !/nă' &i3a pus p us "in nou o f/şie pe ură' +3a ntors spre cuptor' Cu col)ul oc$iului putea! pu tea! (e"ea o flacără al%ăstruie' A stins3o' stins3o' &irosul n)epător "e a#e a  nceput să u!ple %ucătăria' 3 Da, "e "ata asta o să tre%uiască să ne păstră! !/inile curate' +3a "us la unul "intre "ulapurile "e 0os şi l3a "esc$is' A nenunc$eat nenunc$eat şi a scos "e acolo o ta(ă pătrată "e copt, "in !etal' A păşit peste !ine şi Terr4 Terr4 spre c$iu(etă şi a "at "ru!ul la apă' 2re"ona n ti!p ce u!plea ta(a cu apă' Ga#ul, ta(a "e !etal, apa' E.ista un sinur loc spre care se putea n"repta +a!ant$a' Cuptorul cu !icroun"e' A %ăat ta(a năuntru, a tr/ntit uşa şi a apăsat c/te(a %utoane' Cuptorul cu !icroun"e s3a aprins ira"iin" o lu!ină pali"ă' +a!ant$a ne3a pri(it cu un r/n0et "e o! )icnit' 3 Poftă %ună, %ăie)i3 A ieşit pe uşă' Plecase' :i n cinci sau şase !inute eu şi Terr4 Terr4 a(ea! să face! acelaşi lucru' Era! prinşi  n !i0locul unei %o!%e cu ceas' Ta(a Ta(a "e !etal ur!a să facă facă sc/nteie şi să ia foc, transfor!/n" cuptorul cu !icroun"e ntr3o oală su% presiune' A0utată "e apa care fier%ea, nc$i#ătoarea ar fi ce"at n cele "in ur!ă şi cuptorul ar fi e.plo"at e. plo"at n ca!era plină "e a#' 7oo!' &3a! uitat la Terr4' err4' Nu putea! (or%i, "ar tre%uia să co!unică!' &ai !ult, tre%uia să /n"i! rapi"' Tre%uia Tre%uia cu!(a să ne eli%eră! şi să plecă! "in %ucătărie' Atunci a! (ă#ut că face oc$ii !ari' +e /n"i 3 se la ce(a şi ncerca să3!i spună cu o !işcare "in cap' +3a uitat "in nou spre "ulapul "e l/nă araa#' Un corp (ertical, pornit "e la po"ea, ncerca să3!i spună că era ce(a acolo' 2ăc/n" o !işcare "e rotire, a! nceput să !ă apropii "e "ulap' Cu !/inile la spate, !3a! ntins şi !3 a! lipit "e "ulap, atin/n" cu "eetele uşa' &/nerul era nsă prea sus' &i3a! nfipt un$iile n !uc$ia uşii p/nă a! reuşit să o apuc' A! "esc$is3o' năuntru erau prosoape "e %ucătărie, "eterent pentru cuptor şi staniol' &3a! ntors spre Terr4' Ce caut9 :i3a rotit oc$ii' Pofti! 9 +taniolul' Rola "e staniol' &ai e.act, !uc$ia !etalică #i!)ată a cutiei' Cel !ai %un lucru n loc "e un cu)it'  ncerca! să a0un la ea c/n" a! au#it o pocnitură şi !3a! uitat n sus şi a! (ă#ut pri!a sc/nteie' Nu !ai a(ea! ti!p' &3a! concentrat "in nou pe rola "e staniol' +e afla pe un raft, la 0u!ătatea "ulapului' A! a0uns la ea şi a! tras3o, )in/n" "e ea e a n ti!p ce !ă rostoolea! spre Terr4 Terr4'' A ncercat să se apropie "e !ine la 0u!ătatea "istan)ei' Era! spate n spate' :i3a !pins !/inile n spate, e.pun/n" c/t !ai !ult "in %an"a a"e#i(ă "e la nc$eietura !/inilor ei' A! ntors cutia cu !uc$ia #i!)ată n 0os, p/nă au fost aliniate' A! nceput să tai' Deasupra noastră cuptorul cu !icroun"e fornăia, pere)ii si!)in" pre3 siunea ine.ora%ilă' Era (or%a "e c/te(a secun"e'

2renetic, a! continuat să tai n ti!p ce Terr4 Terr4 ncerca "in răsputeri să for)e#e %an"a a"e#i(ă' Nu !erea n"ea0uns "e repe"e' A! lăsat 0os cutia şi i3a! apucat nc$eieturile, căut/n" pe pipăite %an"a' Dacă putea! să o sf/şii a(ea! o şansă' Dacă nu, era! !or)i' A! "at tot ce a! putut' putut ' Tot Tot ce a(ea! şi toate !oti(ele pe care le a(ea! pentru a trăi' P/nă c/n" %an"a a ce"at' &/inile & /inile lui Terr4 Terr4 erau li%ere' +3a ri"icat i!e"iat n picioare p icioare şi a "esc$is un u n sertar' A scos o foarfecă şi a tăiat %an"a ntre le#nele ei, apoi s3a aplecat pe po"ea şi a făcut acelaşi lucru pentru !ine' &3a! uitat la cuptorul cu !icroun"e@ ceasul ticăia' Pe la nc$eieturi ieşea fu! neru şi ros' Ta(a era toată n flăcări' Cu un ulti! efort, restul %en#ii a ce"at şi a! sărit n picioare' A! fuit "in %ucătărie prin sufraerie şi ne3a! n"reptat spre $ol' Restul !i a!intesc ca prin cea)ă' Po"eaua, pere)ii, ta(anul, toate s3au cutre!urat' o!otul era asur#itor' 2or)a 2or)a e.plo#iei ne3a lo(it n spate, ri"i3c/n"u3ne "e la po"ea' Dacă Terr4 Terr4 nu !ar fi tras "e %ra) n  n ulti!a clipă, a! fi fost n flăcări' +!ucitura ne3a aruncat n %aie' Printre pere)ii #"runcina)i şi cio%uri "e sticlă, pro%a%il ca"a roasă "in por)elan l/nă care a! că#ut ne3a sal(at' Era! plini "e #/rieturi şi "e (/nătăi' Dar era! n  n (ia)ă' A! )inut3o pe Terr4 str/ns n %ra)e' Trupurile Trupurile ni s3au lipit şi nea! pri(it fi. n oc$i' 3 &/!/!, a spus' A(ea! %an"ă pe uri' A! rupt a!/n"oi %en#ile şi a! alinat usturi!ea cu un sărut lun' E.ista o sinură persoană care ştia că Hale4 &oran nu l o!or/se pe Conra" 7irc$, şi aceasta era !a!a ei' :i e.ista o sinură persoană care ştia că ea e a ştie' +a!ant$a' i spusese! nu!ele, oraşul, statul 3 tot ce3i tre%uia pentru a "a "e ur!a u r!a !a!ei' Aşa că "upă ce şi luase la re(e"ere "e la !ine şi Terr4, err4, +a!ant$a se "ucea fără n"oială n Griffin, Georia, pentru pent ru a3i face o (i#ită lui E(el4n +tar8' +e "ucea să se asiure că secretul !urea o"ată cu ea' C$iar n noaptea aceea' Nu a a0uns nicio"ată n a(ion' Cu un sinur telefon "at "e Terr4 la poli)ie, !aşini "e patrulă au fost tri!ise la aeroporturile 1enne"4 şi *aGuar"ia' * aGuar"ia' Au prins3o pe *aGuar"ia' După ce a fost prinsă, +a!ant$a a a(ut "reptul să nu spună ni!ic, "ar a ales să (or%ească' A(oca)ii A(oca)ii ei nu a(eau "e /n" să o oprească' A(eau A(eau să ple"e#e pentru ne%unie şi, n ciu"a pre!e"itării, cre"eau că este cel !ai %un lucru pe care3l puteau face' Nu putea! să nu !ă !inune# "e ce nse!na lucrul acesta' Tre%uia Tre%uia să fie i!e"iat e(aluată "e un psi$olo' Nu !ă ntre%a)i cu! a! pus !/na pe ca#' Dacă tot sunte! la asta, nul ntre%a)i nici pe Et$an Greene' ilele n care a(usese o "atorie fa)ă "e !ine se ter!inaseră'  n cursul a "ouă şe"in)e, +a!ant$a a reuşit să fie foarte "esc$isă' După spusele ei, nu a(ea nici un fel "e re!uşcare' &ai !ult, cre"ea că a(usese "reptate să facă ceea ce făcuse' :i ce făcuse era "estul "e ne%unesc' +a!ant$a !i3a spus cu! se strecurase "in $otelul Rit#3Carlton "in 7oston, (enise cu !aşina n &an$attan şi plecase napoi fără să fie "etectată' A fost fost o călătorie "us3ntors făcută ntre !o!entul c/n" "ă"use telefon cer/n" să fie tre#ită şi !o!entul c/n" a pri!it telefonul "e tre#ire' &ai era (or%a şi "e o%)inerea se!năturii lui Conra" "e pe scrisoarea pusă n aparta!entul !eu' l prinsese ntr3un !o!ent n care se ră%ea să plece la ser(iciu şi i pusese n fa)ă un teanc "e $/rtii pentru se!nat' 3 Nu se "eran0ea#ă să citească ni!ic, a spus' şi scrie "oar nu!ele şi striă- Ur!ătorul= &ai era şi Hale4' n noaptea cri!ei a tre%uit să facă un sinur lucru' +ă !ă sune pe !ine' Ceea Cee a ce nu i3 a spus +a!ant$ei a fost că se $otăr/se să "ea telefon "in Griffin, Georia' Poate că aşa s3a nt/!plat' +au poate că a fost !işcarea iscusită a cui(a care nu are ncre"ere n partenerul său'
a nt/!pinat re#isten)ă' Cine ştie ce s3ar fi nt/!plat "acă nu aş fi intrat n aparta!ent' Hale4 &oran' Cu cu)it' n ca!era "e #i a +a!ant$ei 1ent' Iar eu nu a(ea! nici cea !ai (aă i"ee "espre ce se nt/!pla, ntr3o  ntr3o "i!inea)ă !erea! "e la %irou spre !aa#inul "e la col), c/n" a oprit l/nă !ine o li!u#ină' Pasaerul "in spate !3a striat pe nu!e' Era Arnol" 1esper' 1esper' *ăsase ea!ul fu!uriu n 0os şi se uita la !ine' &3a! "us nspre !aşină' 3 !i pare %ine să (ă (ă", Dr Re!ler' Re!ler' 3 :i !ie, "o!nule 1esper' 3 Pot să (ă las un"e(a9 3 &er foarte pu)in, a! spus' &ă "uc p/nă la col)ul stră#ii' 3 n ca#ul acesta, pot să (ă nt/r#ii cu c/te(a !inute9 A "esc$is portiera şi s3a "at la o parte' A! urcat' A continuat' 3 Dacă ne referi! la călătorii, anul trecut a fost "estul "e plin' &ai nt/i procesul ra%inului şi apoi al "u!nea(oastră' 3 Ce părere a(e)i9 3 Ce părere a!9 +incer să fiu, la nceput a! fost "estul "e in"iferent'
3 Nu, sunt ale "u!nea(oastră "u!n ea(oastră "acă (re)i să le păstra)i' +au să le arunca)i' Eu nu !ai a! ne(oie "e ele' :tiu ce fel "e o! sunte)i' sun te)i' Ar3nol" 1esper 1esper a ntins !/na' A! "at noroc'  Noroc, Da(i"' 3 &ul)u!esc, a! spus' &ul)u!esc &ul)u !esc pentru tot' A! apucat clan)a uşii' 3 A$, uitase!, a spus' &ai a! ce(a pentru "u!nea(oastră' " u!nea(oastră' I3a făcut un se!n fetei, care a "esc$is "osarul "e l/nă ea' A scos un plic !ic şi !i l3a "at !ie' A!  nceput să3l "esc$i"' 3 De fapt, !ai %ine face)i asta afară, a spus el' 3 A$''' "a, siur' A! ieşit "in li!u#ină, care a plecat i!e"iat' A! (ă#ut3o "ispăr/n" n trafic' A! "esc$is plicul' năuntru era un cec Pentru Casa Crescent' +e!ăna cu cel "e un !ilion "e "olari pe care Arnol" 1esper nil "ă"use "e0a' Doar că acesta !ai a(ea un #ero n  n coa"ă' Trei Trei ani !ai t/r#iu' +unt toate pre!isele să (or%esc "espre un final fericit, "ar ierta)i3!ă pentru că nu  l nu!esc aşa'
o po)i o%)ine "ec/t "e la o !ul)i!e "e oa!eni care nu (or%esc ntre ei' Nu ştiu "acă a fost lucrul acesta sau !işcarea trenului, "ar a! nceput să scriu' *a un !o!ent "at a tri!is ceea ce scrisese unui aent literar, literar, care a (/n"ut cartea neter!inată unui e"itor' e"itor' Rou$an Rou$an şi3a părăsit slu0%a şi a continuat să scrie acasă 3 p/nă c/n" a a(ut o pro%le!ă cu ro!anul pe care l scria' ntr3un 5ee8en" !3a! /n"it că tre%uia să ncerc să ter!in un capitol, "ar nu a0unea! nicăieri, aşa că !3a! $otăr/t să fac ce(a' &i3a! luat portofelul şi laptopul, a! !ers ! ers cu !aşina p/nă la ară, !3a! urcat n tren şi a! nceput să scriu' 7inen)eles că p/nă la ur!ătoarea sta)ie ăsise! solu)ia' A continuat să facă călătorii n afara oraşului p/nă c/n" a ter!inat cartea T$e Up an" Corner, n care este (or%a "e un a(ocat "e succes "in Ne5 For8 For8 care şi trăieşte (ia)a pe !uc$ie "e cu)it' Inspira)ia pentru al "oilea ro!an, Pro!isiune !incinoasă, a (enit n ur!a unei con(ersa)ii cu o fe!eie care !erea la psi$olo' A (or%it "espre i!portan)a ncre"erii n terapia ei, şi a!inteşte' A!  nceput să !ă /n"esc la tot felul "e su%iecte' Dacă "octorul poate fi "e ncre"ere şi pacientul nu9 Poate fi un psi$olo prostit "e cine(a care pretin"e c/ este altcine(a9  nainte să3!i "au sea!a, a(ea! "e0a sc$i)a pentru Pro!isiune !incinoasă' &ai !ere ncă cu trenul9 Pentru că nu !ai fac na(eta, iar so)ia !ea nu !3a !3 a lăsat să construiesc un (aon "e tren a"e(ărat n curte, acu! a! un %irou n oraşul un"e locuiesc' Oricu!, c/n" !i se  nt/!plă, ca oricărui scriitor, scriitor, să să !ă %loc$e#, se ştie că in(ente# o scu#ă pentru a lua trenul' De o%iceiurile (ec$i scapi reu'