Historia del Marmol en el departamento del Huila

HISTORIA DE LA ACTIVIDAD MARMOLERA EN EL HUILA JUAN MANUEL ANDRADE NAVIA ADMINISTRADOR DE EMRESAS JOVEN INVESTIGADOR UNIVERSIDAD SURCOLOMBIANA - COLCIENCIAS [email protected]

EL NEGOCIO MINERO El sector minero que durante décadas estuvo relegado a un segundo plano, por sectores de mayor importancia económica, recobra gran importancia en la actualidad por el potencial enorme que se ha podido advertir en el mismo. De nuevo se concibe como un campo que proyecta grandes perspectivas de utilidad económica, por esta razón, se abre espacio dentro de las políticas nacionales y regionales para su desarrollo y fortalecimiento. Lejos queda la noción de minería en la cual se proyectaba al individuo-minero realizando su actividad aisladamente, sin ningún tipo de formalidad y en las condiciones más austeras. Esto aunado al poco valor que en términos económicos podía aportar la actividad a la economía regional

y la vieja

creencia de anticuada que padecía. Dentro de la nueva concepción en la que se enmarca la minería, se incluye la idea del Negocio Minero como una actividad

planificada y rentable.

Rentabilidad expresada no solamente en representaciones monetarias sino representadas en bienestar social, económico y ambiental. Por tal razón, se abandona la suposición de la actividad minera como una labor meramente extractiva. Adicionalmente, la idea del negocio minero viene estrechamente ligada al de cadenas productivas mineras, una figura articuladora e integradora de los actores que intermedian en cada una de las diferentes etapas, que conlleva al beneficio proporcional entre los intervinientes del sector.

En términos generales, se entiende la cadena productiva como “la integración de los productores con los diferentes actores que median en los procesos de: producción,

transformación,

investigación,

transferencia

de

tecnología,

procesamiento, comercialización y financiación, que intervienen en la producción de un bien o servicios, complementarios, hacia la búsqueda de la productividad y la conquista de mercados“1. Vista en su conjunto, el negocio minero y la cadena productiva comprenden desde los bienes primarios, o sea los mineros y empresas que extraen el mineral, su transformación en bienes intermedios, para el caso los molinos, aserraderos y otros bienes intermedios originados en una cadena productiva diferente, hasta los bienes finales (mármol, granos y granitos, cal agrícola, cal viva, entre otros). Todo lo anterior, bajo las premisas de sustentabilidad y bienestar social, económico y ambiental. Esta visión involucra el concepto de competitividad, entendida como capacidad para penetrar nuevos mercados o ampliar la participación en mercados existentes, gracias a efectivas ventajas que se expresan a través de costos de producción más bajos que el de los competidores, mejor calidad o mayor diferenciación de producto. Entendida así, la competitividad de una empresa o conjunto de empresas de la cadena de minerales no depende exclusivamente de sí misma, sino de las condiciones propias y del entorno de los eslabones ubicados atrás y adelante en la cadena productiva: de los encadenamientos que establece para producir y participar en el mercado. Para el caso del sector minero colombiano y, específicamente, para el departamento del Huila el concepto de negocio minero, articulado con el de cadenas productivas mineras, es relativamente nuevo. Surgió de la necesidad de trascender de una actividad productiva, específicamente extractiva que presentaba focos aislados, a un sector productivo protagonista y participante del desarrollo en el escenario departamental y regional. El cambio se fraguó no sólo en lo económico sino en lo sociocultural, al reconocer la importancia de un 1

http://mineria.gobhuila.gov.co/ Ver Cadenas Mineras

ejercicio demeritado, en muchos casos, por el mismo desconocimiento del potencial con el que se puede disponer. La ardua tarea de conformación y estructuración, a través de la integración y la participación de todos los agentes que la componen, en principio, los pequeños extractores de recursos minerales, que en la mayoría de los casos realizan un trabajo artesanal, y posteriormente la industria del procesamiento y transformación,

transporte,

distribución

y

comercialización,

hasta

los

consumidores finales. Un breve panorama del negocio minero nacional. Colombia posee un vasto potencial geológico minero que puede ser explotado ampliamente y que puede constituir una alternativa de exportación para la economía nacional. Según datos del Ministerio de Minas y Energías, en los últimos años el sector se ha consolidado como uno de los más dinámicos en la economía colombiana. La posición privilegiada en la que se encuentra Colombia, desde el punto de vista geotectónico y metalogénico, ya que participa de dos ambientes geológicos muy promisorios: el Sistema de Guayana y el Sistema Andino, hace posible la existencia y explotación de una extensa gama de minerales de gran interés económico. A pesar de esto, la actividad minera a gran escala en el país, hasta hace unas décadas, era realizada casi en su totalidad por el sector privado y, en especial, por empresas extranjeras2. Ya sea por que contaban con los recursos económicos y tecnológicos necesarios o por el atractivo que constituía y aún, en la actualidad, constituye el Régimen Especial de Inversión Extranjera en dicho sector. Hace tres décadas, la precariedad de las minas era evidente a excepción de las de oro y plata que, por ser explotadas por empresas extranjeras, habían alcanzado un mayor nivel de desarrollo, enmarcado dentro de los adelantos de 2

Ibíd.

su tiempo, en algunas regiones del país, como lo fue la región antioqueña, que alcanzó grandes producciones de oro y plata. Un informe, de la entidad nacional competente de la época, se refiere así: “En la actualidad, la producción anual nacional de oro es del orden de US $400 millones, representando el segundo renglón en la economía nacional después del café y ocupando aproximadamente 30.000 personas” 3. En el sector minero todos los esfuerzos, por parte del Estado y de la empresa privada, estaban concentrados en torno a la explotación del oro. Y agrega: “Incentivos en el precio, decretados por el Gobierno Nacional, llevaron la producción de oro durante 1985 a 35 toneladas, cifra sin precedentes en la historia del país” 4. Por muchos años la minería, en el país, estuvo abandonada a su suerte. Los pequeños mineros, ejercieron la actividad en el completo olvido, con las técnicas más anticuadas y las herramientas más obsoletas, comprometiendo con esto el bienestar propio y de su entorno, además de la cantidad y calidad de la producción. Lo anterior se ve reflejado en las circunstancias que presentan las mineralizaciones de roca calcárea en el Departamento del Huila, que aunque en buen número, han sido explotados de forma aislada y inadecuada hasta hace unos años, sin que el panorama halla cambiado drásticamente para nuestros días. Estas afloraciones minerales son cuantiosas. Según el “Estudio de las ocurrencias minerales en el Departamento del Huila” realizado por el Ministerio de Minas y Energías en 1976, el Departamento presentaba 202 ocurrencias de minerales no metálicos discriminada así: 7 de alumbre, epsomitas y arcillas alumínicas, 5 de arcillas para ladrillería, 1 de arena silícea, 11 de asfalto, 21 de barita, 49 de caliza y mármol, 6 de caolín, 31 de carbón, 6 de cuarzo semiprecioso, 8 de feldespato, 14 de fosfatos, 12 de mica, 2 de pumita y tobas

3 4

INGEOMINAS. Recursos Minerales de Colombia. 1987. Pág. 3 Ibíd.

pumíticas y 29 de yeso 5. Pero desgraciadamente se encuentran deterioradas por el mal trato y empeoradas por el abandono. Además, el estudio en cita revela que los minerales no metálicos con mayor importancia económica son en su orden los de fosfato, caliza, mármol y barita. Y en menor grado de importancia las arcillas para ladrillería, arcillas alumínicas, arenas silíceas, carbón y mica6. MORFOLOGIA DE LAS ROCAS CALCAREAS Los recursos minerales se conocen también como recursos naturales no renovables, porque una vez son explotados no se regeneran; se necesitarían millones de años para que la naturaleza volviera ha generar lo que ya se extrajo. Desde la perspectiva geológica, los minerales se clasifican atendiendo a la forma en que se originan, a sus características cristalográficas y a su composición química, entre otros. Así, contamos con minerales metálicos, no metálicos, recursos energéticos, piedras preciosas y metales preciosos. En Colombia tienen presencia tanto los minerales metálicos como los no metálicos, al igual que los recursos energéticos. Estos últimos, junto con los metales preciosos constituyeron por muchos años el mayor, y casi único, renglón de importancia dentro del sector minero, con proyección

de

exportación, en el país. Dentro de la actividad minera, la explotación de mármol y dolomita es una dinámica que viene en ascenso y que adquiere grandes proporciones dentro de las apuestas competitivas del Departamento, en razón a esto, se constituye de suma importancia comprender los antecedentes y perspectivas de la actividad.

5

Ministerio de Minas y Energías. INGEOMINAS. Ocurrencias Minerales en Departamento del Huila. 1976.

Pág. vi. 6

Ibíd.

El mármol es un recurso de origen pétreo que se explota, en el Huila, desde hace muchas décadas y que por su importancia como materia prima en procesos industriales, agrícolas y de construcción, entre otros, toma especial relevancia (en un apartado posterior, se presenta el origen y evolución de la actividad). Etimológicamente el término de mármol, proviene de “marmarios” es una palabra griega de los antiguos egeos que significa “piedra de color blanco nieve e inmaculada superficie” resplandeciente y brillante. Haciendo valer a esta hermosa piedra no solo por su belleza sino también por su origen. En términos geológicos, el mármol, es de origen metamórfico y proviene de la transformación de las rocas calizas y dolomíticas, cuya metamorfosis ha construido una recristalización que determine el aumento de su dureza y resistencia. Estos son suaves compactos y poco porosos. La palabra mármol no tiene un sentido petrográfico, aunque a menudo se refiere a rocas calcáreas como a calizas recristalizadas, dolomitas, mármol, onix y travertino; en ocasiones se aplica el termino a rocas como tobas, serpentinas y granito, cada una de estas rocas tienen características propias. La calcita y la dolomita son rocas compuestas de calcita, CaCO 3, y dolomita CaMg (CO3)2 respectivamente; sin embargo, ambas son llamadas comúnmente calizas en la industria y las variedades intermedias no se distinguen 7. Comúnmente tanto la calcita como la dolomita ocurren en una misma roca, pero generalmente una de las dos predomina. En resumen, son calizas que han sido recristalizadas por un proceso metamórfico. Es decir, bajo la influencia de la temperatura y presión, el carbonato cálcico, se reorganiza gradualmente en cristales de calcita, de tamaño uniforme, hasta formar una caliza granular blanca. En el presente artículo, para efectos de mayor comprensión, los términos caliza y mármol se citan con criterio comercial y no geológico. Geológicamente, “mármol” designa toda roca compuesta principalmente por CaCO 3 formada por 7

INGEOMINAS. Op. Cit. Tomo II. Pág. 742

recristalización de antiguas calizas, a partir de procesos metamórficos. Por su parte, por “caliza” se entiende cualquier roca sedimentaria con más del 50% de CaCO3. En sentido comercial se considera “mármol” a toda roca calcárea que pueda ser cortada, fragmentada o pulida con buenos resultados para su utilización como elemento de ornamentación. Bajo este mismo punto de vista, el término “caliza” comprende todas las rocas que se emplean para fines diferentes a los del mármol∗. Según el estudio de 1976, en el Departamento, se identificaron y visitaron 49 ocurrencias de caliza y mármol, de las cuales 6 son minas activas, 3 son minas abandonadas, 7 son prospectos u ocurrencias promisorias y 33 son manifestaciones de menor importancia económica 8. Lo anterior denota que la explotación de este mineral es minoritaria, teniendo en cuenta el número relativo de minas activas. En este sentido el Huila posee numerosas ocurrencias de caliza y mármol ampliamente distribuida, las cuales se separan geológicamente en dos grupos: 1)- Las ocurrencias asociadas a rocas de edad jura-triásica o anteriores, correlacionables en gran parte a la Formación Payandé

en las cordilleras

central y oriental, y 2)- Las ocurrencias asociadas a rocas sedimentarias de edad cretácea en el Valle del Magdalena pertenecientes a las formaciones Villeta y Guadalupe9. El primer grupo está constituido principalmente por mármoles y calizas, que se presentan a manera de grandes xenolitos en rocas ígneas intrusitas o como extensos

niveles

calcáreos

asociados

a

sedimentos

parcialmente

metamorfizados y representados por chert, arenisca, limonitas silicosas, calizas Igualmente, es conveniente observar las siguientes definiciones: Calcáreo: adjetivo que designa a algo que tiene cal. Carbonatado: Se dice de toda base combinada con el ácido carbónico, formando carbonato Caliza: toda piedra o roca compuesta de carbonato de cal Dolomita: roca semejante a la caliza, formada por el carbonato doble de cal y magnesio. Es más común. Mármol: piedra caliza que ha sufrido metamorfosis, de textura compacta, susceptible de pulimento, mezclada con sustancias que le dan colores, manchas o vetas. Microsoft® Encarta® 2007. © 1993-2006 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos. 

8 9

Ministerio de Minas y Energías. INGEOMINAS. Op. Cit. Pág. X Ibíd.

dolomíticas

y silos microdioriticos asociados, que en conjunto pertenecen

principalmente a la Formación Payandé. Algunos xenolitos de mármol podrían ser pre-triásicos. Estas rocas afloran preferencialmente hacia las zonas marginalmente de las dos cordilleras. Algunos de los cuales están siendo beneficiados para piedra de enchape, retal de mármol, cal, dolomita fundente para vidriería, y carbonato de calcio para usos varios. A este grupo pertenecen las ocurrencias de El Fraile, La Lupa, La Estrella, El Socorro, El Centro y Aguafría. Los mármoles de este grupo son de color gris claro, grano grueso y con más de 93% de CaCO3, lo que los hace muy adecuados para la producción de cal y rajón de mármol y medianamente apropiado para la obtención de piedra de enchape. Las calizas dolomíticas de este grupo son también de color gris claro, grano fino, y contiene hasta el 35% de MgCO 3 con 60% de CaCO3; son utilizables en la industria de vidrio y como piedra de enchape. El segundo grupo de rocas calcáreas está constituido por calizas de color gris oscuro, muchas de ellas fosilíferas, las cuales son beneficiadas para cal. Las localidades más importantes son las de Pencuá, San Calixto y Totoral en Timaná, y La Calera I, y Las Palmas en Cerro Neiva. El yacimiento de caliza que para la época, según el estudio en cita, más se aproximaba a la dimensión y calidad requerida para las necesidades de una moderna fábrica de cemento estaba localizado en el área de Timaná, es decir las ocurrencias de Pencuá, San Calixto y demás en conjunto. Todos estos yacimientos de caliza y mármol mencionados constituyen importantes yacimientos para mejorar grandemente la actual explotación de piedra de enchape, rajón y cal en el Departamento del Huila 10. Los mármoles que se extraen de las minas en la zona norte del Departamento son de dos tipos, blanco y otro gris. El blanco está compuesto principalmente por carbonatos de calcio (CaCO 3) evidenciado por alta efervescencia con el 10

Ibíd. Pág. 239

ácido clorhídrico diluido. El tipo de mármol gris que tiene presencia en dichas minas, es de tipo dolomítico, de grano fino, tiene una reacción nula o pobre al ácido clorhídrico diluido. Los dos tipos de mármoles en general están afectados por fracturas a escala microscópica generalmente rellenas, consecuencia de influencia dinámica, en diferentes grados de intensidad. Composicionalmente son bastante puros con presencia de algunos contaminantes como Diópsido, tremolita, olivino y óxidos de hierro11. Es clave resaltar, que en el proceso de clasificación para la destinación de las rocas extraídas

se hace vital

examinar su resistencia mediante el

cumplimiento de una serie de requisitos. Para las rocas ornamentales se estiman tres clasificaciones de acuerdo con su resistencia (Pla Ortiz 1994.)  Materiales relativamente blandos como calizas y areniscas con resistencias a las compresión menores a 400 Kg./cm 2.  Mármoles, travertinos, basaltos y granitos blandos con resistencias a la compresión entre 400 Kg./cm2 y 1000 Kg./cm2.  Granitos, pórfidos y dioritas duras con resistencias a la compresión superiores a 1000 Kg./cm2.12

11

GEOSISMICA Y AMBIENTE LTDA.1997. Op. Cit. Pág.48

12

Ibíd.

EL DESTINO DE LAS DOLOMITAS Y CALIZAS Las aplicaciones en la industria y la construcción. Las propiedades físicas, mineralógicas y químicas de las rocas carbonáticas y dolomíticas son muy utilizadas en muchos sectores industriales. Aunque el uso principal de las rocas es en construcción, como agregado o en la producción de cal y cemento, éstas también son ampliamente utilizadas en la industria del hierro y acero, en la industria química, en la manufactura de vidrio, como carga, y otros usos específicos. En estos usos no relacionados con la construcción o aplicaciones de alta pureza, la caliza (o cal) puede ser usada tanto como materia prima químicamente reactiva, como una carga inerte o pigmento. Durante muchos años se ha utilizado el mármol como material decorativo para las paredes y los pisos por su belleza natural sin igual. Se emplea sobre todo para la construcción y la escultura. En ornamentación, el mármol es utilizado en la elaboración de estatuas, figurillas, pedestales de lámparas, monumentos, piezas de ornato y lápidas. El valor y el uso de las rocas carbonatadas están determinados por su composición; las calizas altas en calcio y las dolomitas de alta pureza tienen una gran variedad de usos en la industria química y siderúrgica. La caliza es utilizada en un número de industrias donde las propiedades químicas (oxido básico, agente neutralizante, contenido de calcio, fundente, entre otros, son importantes. La mayoría de los procesos requieren cal o cal hidratada. Solo la producción de hierro, vidrio y desulfurización de tubos de gas emplean directamente caliza en bruto.

En Colombia, el consumo de caliza a gran escala sólo empieza a partir de 1908, cuando Cementos Samper inauguró la primera planta de cementos, que contó con un alto horno con capacidad para 10 toneladas diarias 13. A principios del siglo XX se abre paso en el país el consumo masivo de rocas calcáreas por 13

INGEOMINAS.1987. Op. Cit. Pág. 738-739

parte de la naciente industria nacional del cemento. Hasta la fecha, Samper S.A. era el único productor de cemento que con el tiempo fue aumentando rápidamente la utilización de rocas calcáreas como materia prima hasta llegar a procesar en sus hornos, para la década de 1980, 350 mil toneladas al año 14. El consumo de caliza en Colombia en la manufactura del cemento alcanza para inicios de la década de 1980 niveles significativos, comparados con países como Bolivia, Ecuador, España, Panamá, Nicaragua, Perú y Uruguay, entre otros. El consumo de caliza en esta actividad, logra el margen de 5.801.140 toneladas en 1980 y, un aumento gradual, hasta despuntar las 6.200.000 toneladas en el año de 198315. La cifra ha aumentado, casi un cincuenta por ciento, hasta el 2002, ubicándose en el consumo de 10.624.000 toneladas de calizas 16, las cuales consumen casi en su totalidad la Empresas Cementeras. Sin embargo, la producción nacional en la década del 2000, no satisface la demanda, y se exterioriza la necesidad de importar gran cantidad de materia prima de países como Brasil, Cuba, España, Estados Unidos, Grecia, Guatemala, India, Perú, Reino Unido, lo que nos indica que la balanza comercial es negativa en minerales de origen pétreo y sus derivados.17 La producción de cal es otro de los principales usos de la caliza, a pesar de que también se pueden usar el mármol, la aragonita o el coral. La cal producida en Colombia en 1983 se empleó principalmente en la industria del papel, cuya finalidad es recuperar la soda

cáustica, que interviene en el proceso de

digestión de la madera y separación de la pulpa, en la fabricación del vidrio; en la fabricación de soda, en alimentos minerales, en curtiembres, para citar algunos. Para ese mismo año, el 23% de la producción de calizas y dolomitas se dedicó se empleó en la obtención de cal.

14

Ibíd. Pág. 739. Ibíd. Pág. 743. Tabla 1 16 SENA. Caracterización Ocupacional del Sector Minero, Bogotá, 2003. Citado en ASERAGRO 2005. 17 Asesorías y Servicios Agroindustriales ASERAGRO Ltda. “Estudio de factibilidad para la conformación de una comercializadora de la producción de materiales pétreos provenientes del distrito minero de Palermo y sus derivados industriales de origen mineral, en el departamento del Huila”. 2005. Pág. 56 15

LA EXPLOTACION MINERA DE CALIZAS EN EL HUILA: UN RECORRIDO POR SU HISTORIA El devenir de la minería en el Huila, ha sido proceso de evolución paulatina en lo concerniente a su organización y formalización, y no aparece en escena, concebida como actividad formal, sino hasta finales del siglo XIX, cuando se inicia una exploración y explotación de carácter un poco más consecuente, a diferencia de la minería ocasional dada hasta ese momento. 18 Estos primeros intentos por desarrollar una actividad minera establecida, son motivados en gran medida por los hechos conocidos en otras regiones del país, donde la extracción de minerales como oro, plata y platino crearon un ambiente de solvencia económica en su entorno inmediato. 19 Además es claro el interés que demostraron para la época varias empresas privadas nacionales y extranjeras por adelantar trabajos de explotación de dichos minerales. Una muestra de esto fue el usufructo de minas de oro en el área de San Luís (Neiva) y Pacarní, en las postrimerías del siglo XIX e inicios del XX, pero que más tarde tuvieron que renunciar por otras motivaciones ∗. En la primera mitad del siglo XX, la actividad minera de explotación de roca calcárea no presentó mayor relevancia comparada con la extracción de otros metales preciosos (oro, plata y platino) con los cuales sí se obtuvo notables beneficios económicos. Aunque pasado 1930 los recursos minerales tomaron un nuevo aire de importancia, aumentaron de precio, y nuevamente se volvieron beneficiosas muchas explotaciones de metales preciosos y minerales no metálicos20.

18

Ministerio de Minas y Energías. INGEOMINAS.1976. Op. Cit. Pág. 5 Ibíd.  Para una mejor comprensión de la actividad minera en el Huila al finalizar el siglo XIX, véase en: QUINTERO BONILLA Alexander y CENTENO TAPIERO Rolando, Hacendados, comerciantes y negociantes de Neiva a finales del siglo XIX. Universidad Surcolombiana. Neiva.2006. 20 Ibíd. Pág. 6 19

Una actividad ampliamente estudiada Luego de la década de los años sesenta, como lo muestran algunos estudios técnico-geológicos, se exhibe de nuevo un creciente interés por parte de algunos entes, tanto estatales como privados, por la exploración, búsqueda y hallazgo de posibles ocurrencias minerales estrechamente relacionadas con los materiales calcáreos. Resultado de esta gestión, en 1957 el Servicio Geológico Nacional publica el Mapa Geológico de la República de Colombia, escala 1: 200.000

y,

posteriormente, en 1959 divulga un ajuste al mismo, logrando un gran salto en desarrollo de este sector. En el año de 1967 la firma de consultoría ingeniería y técnica Protexa S.A. radicada en Bogotá, realizó para la Gobernación del Huila, un estudio de calizas dentro del Departamento, con el objeto de buscar un yacimiento apropiado para la fabricación de cemento Pórtland. Como resultado de tal estudio se encontró un yacimiento apropiado y con amplísimas reservas en la localidad de Tarpella, a 23 kilómetros del casco urbano de Neiva, sobre la carretera que conduce a Balsillas.21 Para ese momento los estudios de mercado indicaban que se presentaría déficit en el abastecimiento de cemento en la zona central del país para 1968. El proyecto en mención preveía la instalación de una planta con capacidad de 350 toneladas por día y una producción inicial de 180 toneladas. La inversión total del presupuesto se calculó en 83.239.450 y se preveía que la explotación de las calizas y otras materias primas minerales podría hacerse a tajo abierto con costos bastantes bajos. Sin embargo, desde 1963 se aprecia el interés del Departamento en esta clase de inversiones. Para esta fecha la firma consultora MAT analizó la demanda nacional y regional llegando a demostrar la existencia de un mercado de 21

PROTEXA S.A. Estudio de Factibilidad para la Implementación de una Fábrica de cementos Pórtland en el Departamento del Huila. 1967

45.000 toneladas anuales en 1964, cifra que se consideró bastante conservadora. No obstante la revisión efectuada por la firma consultora estudios Técnicos Ltda. en el año de 1979, muestra que en área de Tarpella recomendada por Protexa S.A. no se estiman reservas suficientes para una planta de cemento del orden de 500 toneladas por día. Empero al considerar las zonas adyacentes y el área de Floragaita, distante 5 kilómetros, se estiman de 10.200.000 toneladas, suficientes para 38 años con una explotación de 500 toneladas por día. Producto del estudio geológico se encontraron posibilidades de caliza suficientes en la región de Timaná. 22 Esta región sería estudiada casi 20 años después por dicha firma consultora y arrojaría muy buenos resultados para la implementación del proyecto de la fábrica de cementos Pórtland. Más tarde, el Ministerio de Minas y Energías y, específicamente,

el

INGEOMINAS en su oficina regional de Ibagué, en el año de 1976, realizó un estudio geológico titulado “Ocurrencias minerales en Departamento del Huila”. El estudio fue realizado por Carlos Buitrago Reyes con la colaboración de Joaquín Buenaventura Arango y Humberto Pérez Salazar. El estudio en mención, tomó como punto de partida información pre-existente en varios trabajos investigativos geológico-mineros desarrollados previamente por diferentes entes y autores y se complementó con datos suministrados por personas de la región sujetas a este sector. Cabe aclarar que la información contenida en estudios anteriores a éste, es información generalizada del país, que esbozan un

panorama geológico-

minero del territorio nacional y, en muchos casos, no hace referencia directamente a la actividad minera desarrollada en el Departamento del Huila. Continuando con el recorrido histórico, las empresas petroleras fueron las primeras entidades en la región que contribuyeron mapas y fotografías aéreas 22

ESTUDIOS TECNICOS LTDA. Revisión del “Estudio de Factibilidad para la Implementación de una Fábrica de cementos Pórtland en el Departamento del Huila”.

del Valle del Magdalena, entre las poblaciones de Agrado y Aipe. 23 Estos elementos sirvieron posteriormente de insumos cartográficos para la confección de los únicos mapas geológicos de carácter regional y extenso que se han publicado sobre territorio huilense24. Los estudios propiamente mineros, se ocupan de referenciar a un yacimiento en particular, aun área específica o a un recurso mineral determinado. Por tanto este trabajo, realizado a mediados de la década de 1970, constituiría uno de los primeros inventarios de ocurrencias minerales (de minerales metálicos y no metálicos) en el Departamento. Como uno de los grandes aportes del trabajo, se mencionan la recopilación de informes mineros que se hallaban aislados y dispersos y el hallazgo de nuevas mineralizaciones que oficialmente no se conocían. Algunos de los trabajos que se consultaron y que sirvieron de base para la investigación de las “Ocurrencias Minerales en el Departamento del Huila”, son en su orden cronológico: “Compilación de Estudios Geológicos Oficiales de Colombia”, Tomo X, por R. Wokittel (1960), “Geología Histórica de Colombia”, por H. Burgl (1960), “Las Capas Fosfáticas de la Cordillera Oriental”, por H. Burgl (1962), “Reconocimiento de Niveles Calcáreos en los Municipios de Baraya, Tello y Caguán, Departamento del Huila”, por F. Zambrano (1965), “Manifestaciones Fosfáticas en el Departamento del Huila y otras Localidades del Sur de País”, por F. Zambrano (1966), “Roca Fosfórica en Colombia”, por J. Cathcart y F. Zambrano (1967), “Roca Fosfórica en el Municipio de Palermo”, por R. Durán (1975), “Roca Fosfórica en el Municipio de Aipe”, por E. Vega (1975), “Roca Fosfórica en los Municipios de Yaguará, Teruel y Tesalia” por E. Vega (1975) y “Roca Fosfórica al Noroeste de Palermo, Caguán y Alpujarra (Departamento de Huila y Tolima), por P. Mojica (1975). 25 La numerosa bibliografía que soporta el estudio realizado por el Ministerio de Minas y Energías y el Ingeominas, denota la complejidad y entereza del mismo,

23

Ministerio de Minas y Energías. INGEOMINAS.1976. Op. Cit. Pág. 7 Ibíd. 25 Ibíd. Pág. 8 24

agregando que existen informes en proceso de publicación sobre minerales radioactivos en el Huila, por parte del Instituto de Asuntos Nucleares, IAN. 26 Dicha investigación arrojó como resultado la identificación, en el Departamento del Huila, de por lo menos 283 ocurrencias minerales, de las cuales 81 corresponden a minerales metálicos y 202 a minerales no metálicos. En el mismo no se incluye información sobre los yacimientos de petróleo, de minerales radioactivos ni de manantiales de aguas mineralizadas. 27 Con respecto al tema de interés para el presente artículo, el estudio del Ministerio de Minas referencia la visita a 49 ocurrencias de caliza y mármol, y las discrimina de la siguiente manera: 6 son minas activas, 3 son minas abandonadas, 7 son prospectos u ocurrencias promisorias y 33 son manifestaciones de menor importancia económica. 28 Dentro de estos hallazgos es válido diferenciar las rocas asociadas a las diferentes edades cronológicas en las cuales sufrieron su proceso de recristalización, ya que de allí depende su composición física y química. Finalmente, el estudio en mención, concluye que teniendo en cuenta las reservas visibles y las características físicas y químicas de la roca, presente en muchas de las áreas observadas, este mármol

es apto para procesarlo y

conseguir piedra de enchape y rajón. También reseña que resulta benéfico para obtener cal agrícola y otros usos menores, a través del proceso de molido de roca calcárea e igualmente podría servir en la industria del vidrio y la ornamentación.29 Una conclusión adicional, a la que llega la investigación, es que a pesar de la notable magnitud de las ocurrencias minerales de rocas calcáreas en el Departamento, estas no son suficientes para asegurar la materia prima principal requerida para la implementación y puesta en marcha de una moderna fábrica de cemento Pórtland pero indica igualmente que podrían 26

Ibíd. Ibíd. Pág. II 28 Ibíd. Pág. X 29 Ibíd. Pág. 241 27

utilizarse como materia prima suplementaria para este fin. 30 Además destaca de la presencia de una clase de mármol muy escasa en el país y el valor de continuar realizando investigaciones posteriores en esta misma dirección porque los descubrimientos de afloramientos son prometedores en un futuro cercano. En 1983 se lleva a cabo un nuevo estudio de factibilidad técnica tendiente a establecer la fábrica de cemento Pórtland corriente en los alrededores de Timaná, zona elegida por el beneficio que representan sus yacimientos 31. El trabajo fue contratado por la empresa local Fosfatos del Huila y elaborado por la consultora ESTUDIOS TECNICOS

LTDA,

entregando esta última los

resultados en noviembre del mismo año. Los resultados obtenidos condujeron a justificar la implementación de una fábrica con capacidad de 600 toneladas por día de Clinker Pórtland 32. Las fuentes de calizas inventariadas para este proyecto se ubicaron en las formaciones calcáreas de El Tobo y San Marcos, situadas al Suroeste de la población de Timaná, sobre de terrenos de propiedad de Constantino Triviño. De acuerdo con los cálculos de producción diaria se estimó una vida útil de la fábrica en más de 100 años.33 Algunos años después, en 1987, de nuevo bajo la orientación del INGEOMINAS se desarrolló otra investigación divulgada dentro de la línea de publicaciones geológicas especiales de esta entidad, esta vez generalizada, de los minerales en territorio nacional titulado “Recursos Minerales de Colombia”. En este se clasifican los minerales en cinco grupos principales, que se adaptan a la clasificación utilizada en la legislación minera colombiana del momento. La publicación comprende los metales preciosos, minerales metálicos, piedras semipreciosas, minerales no metálicos y los recursos energéticos, incluye asimismo datos relacionados con exportaciones e importaciones de materias 30 31

Ibíd. Pág. 258

ESTUDIOS TECNICOS LTDA. Estudio de factibilidad técnica para una fábrica de cemento Pórtland en el municipio de Timaná. Informe Final. 1983 32 Ibíd. 33 Ibíd.

primas minerales, que realizó Colombia entre 1980 y 1985 y la producción mundial de la mayoría de los minerales más comerciales, entre 1977 y 1984. 34 Más que un único trabajo este fue más bien una compilación de artículos de diversos autores que prepararon

sus contenidos referidos cada uno a un

mineral específico. Allí se reconoce la existencia de ocurrencias de caliza y dolomita en el país y reconoce que son numerosos los yacimientos de las mismas, distribuidos en casi la totalidad de los departamentos (incluido el Huila) y la Comisaría del Putumayo (actualmente departamento del Putumayo), con reservas medidas de un poco más de 1.000 millones de toneladas e indicadas en 4.000 millones de toneladas, que abastecerán por muchos años, según indica el estudio en mención, el consumo interno, que principalmente está en la manufactura del cemento.35 La actividad cementera en el país, como se indicó anteriormente, inició en el país a inicios del siglo XX con cementos Samper S.A. y para 1983, dicha actividad, consumía cerca del 72% de la producción nacional total de caliza; en la producción de cal para su empleo en la industria del vidrio; fábrica de papeles, locería, cerámicas y cal agrícola, se empleó aproximadamente un 23% y en la industria siderúrgica cerca del 3,5%. La producción total de caliza fue de 10.685.000 toneladas durante 1983.36 A pesar de que la producción nacional es considerable, el país se ve obligado a importar este material, alcanzando una cifra, en 1983, de 6.067 toneladas, con un costo de 123.862.000. Debido a la baja producción de dolomita y probablemente a la insuficiente pureza del producto nacional. 37 En el plano local, en el Departamento del Huila se conocían, a comienzos de la década de los ochenta del siglo XX, los siguientes depósitos de calizas: El yacimiento de La Lupa, ubicada en el municipio de Palermo, entre los kilómetros 43 y 48 de la carretera

34

INGEOMINAS. 1987. Op. Cit. Ibíd. Pág. 738 36 Ibíd. Pág. 738 37 Ibíd. Pág. 738 35

Neiva-Palermo. Este municipio se

caracteriza porque esta actividad extractiva ocupa un renglón de notable importancia dentro del orden económico de la región. Los yacimientos de La Cantera, Hacienda Versalles, La Calera-San José, Palestina, se encuentran en los municipios de Timaná y Pitalito. Al sur del departamento, aunque existe presencia de materiales calcáreos, no significan mucho dentro de los aportes que efectúan a la producción departamental de dicho mineral. En los municipios de Baraya-Tello-Caguán afloran calizas en el Área de Tarpella, Área del Caguán y el Área del río Yaya. 38 Las últimas son explotadas para la producción de cal agrícola. Con posterioridad aparecen nuevos trabajos de investigación a nivel local, relacionados con el tema de nuestro interés, pero estos se enfocan especialmente a distritos mineros que, con el pasar de los años, han sido reconocidos. Dichos trabajos son enfocados en tal sentido, puesto que son adelantados con el financiamiento

de empresas dedicadas a tal actividad

mineral. Como es el caso de la empresa estatal MINERALES DE COLOMBIA S.A. (MINERALCO S.A.) que contrató la ejecución de un estudio denominado “Exploración geológica para material lapidario en el Distrito de Palermo”. Estudio realizado en 1997 por GEOSISMICA Y AMBIENTE LTDA., y sus objetivos fueron, entre otros, la identificación de reservas, las caracterizaciones físico-químicas e industriales,

las posibilidades de mercadeo junto con la

realización de Inventario minero y el diagnóstico general ambiental del área del estudio.39 Así mismo se definió la zona ubicada al Noroccidente del Departamento del Huila, en jurisdicción de los municipios de Palermo, Santa María y Teruel. La zona minera a la que se hace alusión ostenta un área de aproximadamente 38

Ibíd. Pág. 738

39

GEOSISMICA Y AMBIENTE LTDA. 1997. Op. Cit. Pág. 2

150 km2 y se tuvo especial cuidado, a la hora de su realización, de no afectar ningún parque natural, reserva forestal o santuario de flora y fauna. 40 Las rocas metamórficas halladas están compuestas esencialmente por mármoles de colores blanco, gris, rosado, verde y azul, y debido a su alta concentración de carbonatos de calcio permite recomendar un uso alternativo de los mármoles en la industria cementera. Además este tipo de mármol, luego de un tratamiento de limpieza, es recomendada su comercialización para ser usado en enchapes en pisos y paredes.

41

Dentro de las conclusiones más relevantes a las que llega el estudio, se destaca que en el distrito minero de Palermo y sus alrededores, el mármol es de dos tipos, Calcáreo y Dolomítico 42. Además se enfatiza en la alteración de los mármoles, lo que ha ocasionado que los mineros busquen en forma desordenada las rocas de mejor calidad hacia el subsuelo y la montaña adentro, por lo cual se observan frentes de explotación abandonados, subutilizados y con taludes que en algunos casos son negativos, representando un gran riesgo para la vida de los trabajadores de las minas. 43 Además se subraya su utilización como rocas ornamentales o molidas para la obtención de cal, debido principalmente a que los pequeños mineros extraen ripios44 como consecuencia de la falta de tecnificación de las explotaciones y el afán de obtener una rentabilidad inmediata de la explotación. 45 Este panorama es preocupante, máxime cuando las reservas indicadas de mármol en el municipio de Palermo son de: 897.851.707 m 3 distribuidos en tres zonas de interés46. La zona 1, ubicada en la Inspección Departamental de Policía del Socorro; zona 2, ubicada en la vereda San Pedro, sector conocido como La 40

Ibíd. Pág. 2 Ibíd. 42 Ibíd. Pág. 132 43 Ibíd. Pág. 42 44 Una vez efectuada la voladura los mineros clasifican los materiales así: Ripio: material menor de 20 cm3. Rajón: material con un volumen que oscila entre 20 y 50 cm3. Bola: material con un volumen entre 50 cm3 y 1 m3. Bloque: material mayor de 1 m3. 41

45

GEOSISMICA Y AMBIENTE LTDA. 1997. Op. Cit. Pág. 53

46

Ibíd. Pág. 132

Lupa; zona 3, cerca del río Yaya al sureste de La Lupa. Estas zonas calificadas como de interés puesto que con una adecuada tecnificación

permitirá la

obtención de bloques de óptima calidad.47 El aspecto extractivo, en cuanto a técnica y tecnología, es alarmante, como se mencionó anteriormente, ya que la poca tecnificación en la explotación conlleva a que se comercialice el producto para la calcinación y rajón para la obtención de cal viva, subutilizando una gran fuente de material lapidario, es decir, se le da importancia como caliza y no como roca marmórea. En tal sentido, es primordial tener en cuenta que los sistemas de explotación son rudimentarios y están limitados a la pequeña capacidad económica del minero. Así, solo se explota ripio y rajón, material fácil de extraer que permite una extracción baja y un reíntegro rápido. Se emplea pólvora negra, barretones de acero, martillos manuales y en algunos casos martillos neumáticos, palas y el proceso de cargue de las volquetas se hace a mano 48. En tal sentido, la investigación recomienda implementar un programa de tecnificación minera que permita la adecuación de las minas para la extracción de bloques de mármol, aptos para ser tratados en la obtención de tabletas de alta calidad para uso en pisos y paredes49, para con esto alcanzar un mejor precio y por ende un mayor margen de rentabilidad en beneficio de los pequeños mineros. El estudio indica, en la sección correspondiente al inventario minero, que en el área del proyecto se encontraron 39 canteras de mármol, algunas se explotan en 1 o 2 frentes, por lo que en total se encontraron 70 frentes de explotación de los cuales 2 están abandonados.50 Al confrontar los datos suministrados por trabajos en relación, la dinámica de explotación de materiales calcáreos ha presentado un aumento valioso, en cuanto a cifras, reflejado en la trascendencia que retoma la actividad, a través del correr de las décadas.

47

Ibíd. Pág. 133 Ibíd. Pág. 61 49 Ibíd. Pág. 133 50 Ibíd. Pág. 62 48

De década de 1990, hasta el momento, se ha realizado un importante trabajo, con respecto al tema de interés, que sigue identificando la zona de Palermo y sus alrededores como una potencial franja en la explotación a gran escala de rocas calcáreas. Dicha publicación denominada “estudio de factibilidad para la conformación de una comercializadora de la producción de materiales pétreos provenientes del distrito minero de Palermo y sus derivados industriales de origen mineral, en el Departamento del Huila”, llevado a cabo por Asesorías y Servicios Agroindustriales ASERAGRO Ltda. y entregado a la Gobernación del departamento del Huila en noviembre del 2005. El objetivo principal, de dicho estudio, es evaluar la factibilidad de la implementación de una comercializadora de rocas calcáreas, que sirva como aglutinante del gran número de mineros desorganizados dedicados a la producción de materiales pétreos y su integración con los industriales de la región en bien de dinamizar el sector, haciendo frente común en la atención de la demanda Regional, Nacional e internacional de productos mineros de origen pétreo en el Departamento del Huila y específicamente en el distrito minero de noroccidente del mismo. En términos generales, la investigación proyecta la Comercializadora como un ente integrador y articulador entre el Estado y los mineros, la producción y el mercado, con visión y gestión futurista, generadora de satisfactores que resuelva la situación problemática del sector 51. Este proyecto busca incidir benéficamente en los rendimientos de la producción de materiales pétreos en el Departamento del Huila, afectando directamente los ingresos de los mineros con precios justos por el pago de sus productos y elevando sus niveles de vida y el de sus familias. Por otra parte se intenta asegurar volumen y mercado estables que dinamicen el proceso empresarial sostenible articulado a la cadena minera que viene auspiciando la Gobernación, a través de sus políticas de desarrollo regional.

51

Asesorías y Servicios Agroindustriales ASERAGRO Ltda. 2005. Op. Cit. pág. 5.

Dentro de los aportes, que posee este trabajo, despuntan la identificación que se realiza de zonas en el costado noroccidental del Huila

y la referencia,

nuevamente, de las áreas mineras que se vienen mencionando a lo largo del documento e indica que aproximadamente el 50% de la minería del Huila, se encuentra ubicada en la zona norte, seguida por la zona occidente con el 21,40%, la zona sur con el 14,68% y finalmente la zona centro con un 10,40% del total de las unidades de explotación minera registradas en el 2004. El área de estudio se ubica en el Departamento del Huila hacia la margen oriental de la Cordillera Central en jurisdicción de los municipios de Palermo (veredas Aleluya, La Lupa, Bajo San Pedro, El Vergel, Piravante, Versalles y la Inspección de Paraguay), Santa María (veredas El Socorro, Mesitas, Miraflorez y La Esperanza), Neiva (veredas Corozal, La Libertad y El Centro) y Teruel (veredas Monserrate, Baras- Mesón, La María, Primavera y Estambul) 52. Anteriormente mencionamos algunas de estas ocurrencias y mostramos el potencial que enseñan dichas mineralizaciones. Según trabajo de campo desarrollado por ASERAGRO LTDA, la producción anual de materiales pétreos en el Distrito Minero de Palermo, es del orden de 112.428 Ton, teniendo en cuenta que la época en la cual se realizó el trabajo de campo para confrontar el tamaño de la producción, correspondía a época de lluvia es decir en los meses de Octubre y Noviembre, época en la cual la producción

se

disminuye

puesto

que

las

explotaciones

se

realizan

mayoritariamente a cielo abierto, entonces se toma para efectos de análisis 130.000 toneladas, de las cuales son procesadas en un alto porcentaje en el Departamento, en plantas de procesamiento industrial para su transformación en losas de enchape y obtención de insumos agrícolas o derivados de carbonatos y óxidos de calcio y magnesio, como materia o insumos de otros productos de la industria especialmente química. Los actuales procesos industriales a los cuales son sometidos las rocas calcáreas y mármoles, consisten en la trituración, molienda, calcinación y aserrío. 53

52 53

Ibíd. Pág.8 Ibíd. Pág. 33

En los tres municipios, el que representa mayor número de minas es Palermo, con un 47%, seguido por Santa Maria con un 25%. Luego están Teruel y Neiva que poseen 18% y 10% de participación respectivamente.

M INAS POR M UNICIPIO

TERUEL 18%

PALERMO 47% SANTA MARIA 25% NEIVA 10%

Figura 2. Distribución de las minas por municipio Fuente: Estudio de factibilidad para la conformación de una comercializadora de la producción de materiales pétreos provenientes del distrito minero de Palermo y sus derivados industriales de origen mineral, en el departamento del Huila”. 2005.

En cuanto a la cantidad explotada de minerales calcáreos en la zona noroccidental del departamento del Huila, comparada la producción del año1997 con la de 2005, se muestra una variación relativamente considerable, en los tres tipos de materiales producidos, caliza, dolomita y mármol (ver tabla 1) La participación de los renglones mineros dentro de la producción

para el

año 2004, tiene como mayor aportante a los materiales de construcción (material de río, playa y recebo) con un 57.81%, seguido de materiales calcáreos (caliza y dolomita) con un 17.82%, roca fosfórica con el 10.50%, Arcillas 7.73%, mármol 5.05%, bauxita 0.48%, roca ornamental 0.23%, granito 0.032, barita 0.06% y el oro con el 0.0001% del total departamental que es aproximadamente 624.229,35 toneladas durante el año indicado. 54 54

Ibíd. 34

La participación minera con respecto al valor de la producción ubica en primer lugar a las explotaciones de oro con un 40.51%, seguido de la roca fosfórica con un 24.27%, materiales de construcción con el 15.60%, mármoles con un 7.45%, materiales calcáreos con un 8.09% y el 4.08% corresponde al resto de materiales explotados en el departamento del Huila 55 Tabla 1. Explotación de minerales calcáreos distrito minero del noroccidente del Huila. MATERIAL CALIZA DOLOMITA MARMOL

1997 2005 PORCENTAJE PRODUCCION PORCENTAJE PRODUCCION (%) TONELADA (%) TONELADA 40 50.000 35 47.460 40 50.000 53 56.760 20 37.000 12 8.208

Fuente: Estudio de factibilidad para la conformación de una comercializadora de la producción

de materiales pétreos provenientes del distrito minero de Palermo y sus derivados industriales de origen mineral, en el departamento del Huila”. 2005.p.5

En la comparación de la datos, del año 1997 con la producción del 2005, se logra apreciar un aumento en el porcentaje de participación de la dolomíta, mientras disminuyen notablemente los niveles de caliza y mármol, a lo largo de casi una década, debido, tal vez, a las condiciones propicias que ofreciera el mercado, en cuanto a la explotación de este tipo de mineral. De los tres productos mencionados, el mármol es el más valioso y de los tipos de mármol existentes en el Huila, los de mejor aceptación en el mercado nacional son los Azules y Mandarina o Rosado, que en el mercado internacional son considerados de segunda categoría. 56 Dicho estudio, reitera la casi ausencia total de asistencia técnica, que se le proporciona al minero, para adelantar su trabajo de explotación, constituyendo su labor en una verdadera osadía.

55

Ibíd.

56

Ibíd. Pág. 44-45

Además, enmarca la Asistencia en capacitación que adelanta el Servicio Nacional de Aprendizaje – SENA, único organismo que hace presencia permanente mediante capacitación y últimamente en el acompañamiento para el establecimiento de la cadena productiva del mármol, que con un único profesional, realiza esta importante labor.57 Así mismo, menciona que en los dos últimos años, el Gobierno Departamental a través de la Secretaría de Agricultura y Minería, ha realizado convenios con el SENA y la Universidad Surcolombiana, para adelantar

talleres de

capacitación por horas, dirigido a los mineros de calcáreos, oro y arcillas. 58 Para este mismo año, se realizó adicionalmente un Censo Geológico Minero del Distrito Minero Noroccidental del departamento, en el cual se reconocieron más de un centenar de minas dedicadas a la explotación de varios minerales entre los que se encuentran el oro, sílice, caolín, barita, gravilla, recebo, roca fosfórica, bauxita, feldespato, caliza, mármol y dolomita, carbón y arcilla, entre otros con menor importancia económica.59 Un poco más de la mitad de las minas que referencia el estudio en mención, se consagran al usufructo de los recursos pétreos y en especial, a la extracción de calizas y mármoles (calcítico y dolomítico). La zona de Palermo y San Luís aglomeran

el

mayor

número

de

estos

yacimientos,

encontrando

aproximadamente 38 minas activas, cada una con diversos frentes que van desde uno hasta diez, como el caso de la mina PROVIDENCIA registrada al señor Emiliano Polanía, en la vereda La Lupa en el Municipio de Palermo, que presenta 10 frentes reconocidos. 60 Así mismo existe, en la misma zona, una gran cantidad de minas inactivas, que por diferentes razones llegaron a dicho estado. En los municipios de Aipe y Santa Maria existen igualmente varias minas con características similares a las referenciadas anteriormente, y muchas de ellas presentan en su estado legal las licencias de explotación, aunque persisten un número significativo que lo son de hecho.61 57 58 59

Ibíd. Pág. 41 Ibíd.

Censo minero distrito Noroccidente. 2005 Ibíd. 61 Ibíd. 60

En general, la explotación de rocas calcáreas, ha presentado una serie de cambios importantes que la caracterizan dentro de la actividad minera del departamento como un renglón con aportes substanciales en materia económica, a pesar de ser relativamente nueva.

ACERCA DE LA EVOLUCIÓN TECNOLOGICA Comprender el estado actual del nivel tecnológico en el que se encuentra la actividad minera de extracción de mármol, implica obligatoriamente un análisis descriptivo histórico de este aspecto particular, desde sus inicios hasta la actualidad. Como se menciona a lo largo de este estudio, la poca técnica con la que se extraía hasta hace pocos años el mineral, hacía que el producto que se extraído fuera destinado para una industria distinta a la marmolería, específicamente a la calcinación y obtención de cal, desperdiciando un buen porcentaje de materia prima lapidaria. Ligado a lo anterior, la poca tecnología con la que se contaba, en términos puntuales de herramientas y equipos especializados, empeoraba la situación en la ardua tarea de obtener materia prima de calidad que se reflejara en mejores productos y precios en el mercado. En consecuencia, los productos obtenidos inicialmente a través de la explotación precaria no tenían destinación más allá de lo meramente local. Sin embargo, no se puede afirmar que no existiesen exportaciones de materiales con distintos fines. En tal sentido, es primordial tener en cuenta que los sistemas de explotación son rudimentarios y están limitados a la pequeña capacidad económica del minero. Así, solo se explota ripio y rajón, material fácil de extraer que permite una extracción baja y un reíntegro rápido. Se emplea pólvora negra, barretones de acero, martillos manuales y en algunos casos martillos neumáticos, palas y el proceso de cargue de las volquetas se hace a mano 62. En tal sentido, la investigación recomienda implementar un programa de tecnificación minera que permita la adecuación de las minas para la extracción de bloques de mármol, aptos para ser tratados en la obtención de tabletas de alta calidad para

62

Ibíd. Pág. 61

uso en pisos y paredes63, para con esto alcanzar un mejor precio y por ende un mayor margen de rentabilidad en beneficio de los pequeños mineros.

63

Ibíd. Pág. 133