INTRODUCCION
En la Edad Media se utilizó la palabra plaga, peste o pestilencia pestilencia para significar significar la aparición de una enfermedad epidémica que producía gran mortandad. Hubo algunas pestes o plagas famosas a las que se ha dado el nombre del lugar donde comenzar comenzaron on o donde donde tuviero tuvieron n su mayor mayor intens intensida idad. d. ero ero la m!s triste tristement mente e famosa de todas fue sin duda la peste del siglo "#$ llamada %muerte negra% o %peste negra%. &a peste peste negra fue una devastadora devastadora epidemia epidemia que asoló Europa en el siglo "#$ y que, se estima, mató cerca de un tercio de la población. &a mayor parte de los científicos cree que la este negra fue un brote de peste bubónica, una terrible enfermedad que se ha e'tendido en forma de pandemia varias veces a lo largo de la historia. Esta realidad es una epizootia de las ratas que se propaga al ser humano por intermedio de los ectopar!sitos de estos animales (la pulga llamada "enopsylla cheopis). &as variedades de ratas afectadas son* la rata gris o de alcantarilla (+attus norvegicus), la rata negra o rata casera (+attus rattus). En el ser humano, los par!sitos par!sitos propios de éste como la pulga (ule' irritans) o el pioo (ediculus capitis, . vestimenti) se infectan también y contribuyen a la transmisión de la enfermedad. -tros roedores pueden ser reservorio de la peste (marmotas, etc.). En /01, en el Este, un inmenso n2mero de t!rtaros y sarracenos fueron atacados por una s2bita y mortal enfermedad. &a #ndia, hacia donde se propagó, quedó casi despoblada. despoblada. &a enfermedad enfermedad llegó a El 3airo donde morían entre 4.444 y 5.444 personas diariamente. En 6lepo murieron 544 personas cada día y en 7aza en seis semanas murieron 88.444 personas. En 3hina murieron m!s de /.444.444 de seres humanos y en 3rimea, 95.444 en poco tiempo. :o est! enteramente claro dónde comenzó la mayor epidemia del siglo "#$, quiz! en alg2n lugar por el norte de la #ndia; la peste bubónica debió ser precedida por la colonización de las ratas orientales procedentes de la #ndia. &a rata negra, adaptada a climas como el de la #ndia, no resistían temperaturas frías, pero adapt!ndose al calor de la vivienda humana, pudieron reproducirse y e'tenderse llevando la enfermedad consigo. < con los barcos colonizaron todos los puertos del Mediterr!neo. ero m!s probablemente la epidemia comenzó en las estepas de 6sia central, desde donde fue llevada al oeste por los eércitos mongoles. &a Hist Histori oria a dice dice que que los los mong mongol oles es lanza lanzaba ban n con con cata catapul pulta tass los los cad!v cad!vere eress infectados dentro de la ciudad (si bien la enfermedad no se contrae por contacto con los muertos). &os refugiados de =affa llevaron después la peste a Messina, 7énova y $enecia, alrededor de /0>?/09. 6lgunos barcos no llevaban a nadie vivo cuando alcanzaban las costas. @esde #talia la peste se e'tendió por Europa afectando a Arancia, EspaBa, #nglaterra (en Cunio de /09) y DretaBa, 6lemania, Escandinavia y finalmente el noroeste de +usia alrededor de /5. 1
e pensaba que los mones mendicantes, los peregrinos, los soldados que regresaban a sus casas eran el vehículo para la introducción de las grandes epidemias de un país a otro. Esto pudo ser en parte cierto, pero sin duda el comercio por mar tuvo que ser m!s peligroso ya que los barcos llegaban a puerto y descargaban unto con las mercancías las ratas infectadas procedentes de países donde la enfermedad era endémica. Este fue sin duda el medio mayor de difusión. or entonces, los genoveses tenían un activo comercio con los puertos del Mar :egro (en e'clusiva) y parece que fueron ellos los que traeron a #talia la epidemia que se e'tendió por toda Europa. &as ratas que venían cargadas de ectopar!sitos infectados en los barcos colonizaron r!pidamente los puertos donde tocaban. Aueron diez galeones genoveses los que infectaron todos los puertos del Mediterr!neo. < aunque en 7énova los rechazaron, incluso con ingenios de guerra, temiendo el contagio, el mal ya estaba hecho en otros lugares donde habían ido regando su carga mortal. +atas, pulgas y la propia tripulación pudieron ser los vehículos transmisores. &o cierto es que la MFE+GE :E7+6 se e'tendió desde los puertos del Mediterr!neo hacia el interior de Europa. El m!s leve contacto con un enfermo propagaba la enfermedad que iba pasando de unos a otros. 6sustada la gente de las ciudades por la elevada mortandad, huían al interior y con ellos llevaban la peste hasta el fondo de las montaBas. &os primeros puertos del Mediterr!neo infectados en /09 fueron 7énova, $enecia y icilia. M!s tarde isa, que fue el principal punto de penetración de la enfermedad hacia el interior de #talia, de donde llegó la enfermedad a +oma y toda la Goscana, región que quedó casi despoblada. En iena no se podían enterrar los muertos de la cantidad que había. Entre Alorencia y iena hubo m!s de 54.444 muertos. &a r!pida propagación se interpreta por la e'istencia de una cepa muy virulenta de peste neumónica. 6 partir de estos focos la variedad de rata casera +attus rattus se multiplicó velozmente y se e'tendió por toda Europa. Ese mismo aBo de /09 llegaba la peste a Marsella donde en poco tiempo murieron 51.444 personas. e cree que ambas formas, bubónica y neumónica, afectaron a la población simult!neamente. &a e'tensión tuvo lugar por oleadas desde el ur al :orte de Europa. ólo en #nglaterra 8.444 pueblos quedaron despoblados. En Arancia, agotado el país por el hambre consecutiva a la guerra de los 44 aBos (//>), la peste causó estragos terribles. En %&a etite 3ronique de t. 6ubin% escrita por un mone agustino (6ngers /09), se lee* %&os m!s escupían sangre, otros tenían en el cuerpo manchas roas y obscuras y de éstos ninguno escapaba. -tros tenían apostemas o estrumas en las ingles o bao las a'ilas y de éstos, algunos escapaban...y hay que saber que estos enfermos eran muy contagiosos y que casi todos los que cuidaban los enfermos, morían, así como los sacerdotes que recogían las confesiones%. El apa ordenó que todas las personas presentes o cercanas a un pestoso, al estornudar éste dieran* %ue @ios te bendiga%. 2
PROBLEMÁTICA FUNDAMENTAL
En este ensayo abordaré temas en el cual daré a conocer el cómo se originó la peste negra, cu!les fueron sus inicios y sobre todo en qué lugares comenzó esta peste tan conocida. Gambién hablaré sobre la importancia de esta peste para saber lo peligrosa que puede ser y por sobre todo aprender sobre lo patógenas que pueden ser las bacterias. EXPOSICION DE FUNDAMENTOS
6 mediados del siglo "#$, entre /01 y /0>, estalló la mayor epidemia de peste de la historia de Europa, tan sólo comparable con la que asoló el continente en tiempos del emperador Custiniano (siglos $#I$##). @esde entonces la peste negra se convirtió en una inseparable compaBera de viae de la población europea, hasta su 2ltimo brote a principios del siglo "$###. in embargo, el mal am!s se volvió a manifestar con la virulencia de /01I/5/, cuando impregnó la conciencia y la conducta de las gentes, lo que no es de e'traBar. or entonces había otras enfermedades endémicas que azotaban constantemente a la población, como la disentería, la gripe, el sarampión y la lepra, la m!s temida. ero la peste tuvo un impacto pavoroso* por un lado, era un huésped inesperado, desconocido y fatal, del cual se ignoraba tanto su origen como su terapia; por otro lado, afectaba a todos, sin distinguir apenas entre pobres y ricos. uiz! por esto 2ltimo, porque afectaba a los mendigos, pero no se detenía ante los reyes, tuvo tanto eco en las fuentes escritas, en las que encontramos descripciones tan e'ageradas como apocalípticas. obre el origen de las enfermedades contagiosas que circulaban en la Edad Media e'istían e'plicaciones muy diversas. 6lgunas, heredadas de la medicina cl!sica griega, atribuían el mal a los miasmas, es decir, a la corrupción del aire provocada por la emanación de materia org!nica en descomposición, la cual se transmitía al cuerpo humano a través de la respiración o por contacto con la piel. Hubo quienes imaginaron que la peste podía tener un origen astrológico Jya fuese la conunción de determinados planetas, los eclipses o bien el paso de cometasJ o bien geológico, como producto de erupciones volc!nicas y movimientos sísmicos que liberaban gases y efluvios tó'icos. Knicamente en el siglo "#" se superó la idea de un origen sobrenatural de la peste. El temor a un posible contagio a escala planetaria de la epidemia, que entonces se había e'tendido por amplias regiones de 6sia, dio un fuerte impulso a la investigación científica, y fue así como los bacteriólogos =itasato y
las pulgas (chenopsylla cheopis), las cuales inoculaban el bacilo a los humanos con su picadura. &a peste era, pues, una zoonosis, una enfermedad que pasa de los animales a los seres humanos. El contagio era f!cil porque ratas y humanos estaban presentes en graneros, molinos y casas Jlugares en donde se almacenaba o se transformaba el grano del que se alimentan estos roedoresJ, circulaban por los mismos caminos y se trasladaban con los mismos medios, como los barcos. &a bacteria rondaba los hogares durante un período de entre 1 y 8/ días antes de que se manifestaran los primeros síntomas de la enfermedad. Granscurrían entre tres y cinco días m!s hasta que se produeran las primeras muertes, y tal vez una semana m!s hasta que la población no adquiría conciencia plena del problema en toda su dimensión. &a enfermedad se manifestaba en las ingles, a'ilas o cuello, con la inflamación de alguno de los nódulos del sistema linf!tico acompaBada de supuraciones y fiebres altas que provocaban en los enfermos escalofríos, rampas y delirio; el ganglio linf!tico inflamado recibía el nombre de bubón o carbunco, de donde proviene el término Lpeste bubónica. &a forma de la enfermedad m!s corriente era la peste bubónica primaria, pero había otras variantes* la peste septicémica, en la cual el contagio pasaba a la sangre, lo que se manifestaba en forma de visibles manchas oscuras en la piel J de ahí el nombre de Lmuerte negra que recibió la epidemiaJ, y la peste neumónica, que afectaba el aparato respiratorio y provocaba una tos e'pectorante que podía dar lugar al contagio a través del aire. &a peste septicémica y la neumónica no deaban supervivientes. &a peste negra de mediados del siglo "#$ se e'tendió r!pidamente por las regiones de la cuenca mediterr!nea y el resto de Europa en pocos aBos. El punto de partida se situó en la ciudad comercial de 3affa (actual Aeodosia), en la península de 3rimea, a orillas del mar :egro. En /01, 3affa estaba asediada por el eército mongol, en cuyas filas se manifestó la enfermedad. e dio que fueron los mongoles quienes e'tendieron el contagio a los sitiados arroando sus muertos mediante catapultas al interior de los muros, pero es m!s probable que la bacteria penetrara a través de ratas infectadas con las pulgas a cuestas. En todo caso, cuando tuvieron conocimiento de la epidemia, los mercaderes genoveses que mantenían allí una colonia comercial huyeron despavoridos, llevando consigo los bacilos hacia los puntos de destino, en #talia, desde donde se difundió por el resto del continente. Fna de las grandes cuestiones que se plantean es la velocidad de propagación de la peste negra. 6lgunos historiadores proponen que la modalidad mayoritaria fue la peste neumónica o pulmonar, y que su transmisión a través del aire hizo que el contagio fuera muy r!pido. in embargo, cuando se afectaban los pulmones y la sangre la muerte se producía de forma segura y en un plazo de horas, de un día como m!'imo, y a menudo antes de que se desarrollara la tos e'pectorante, que era el vehículo de transmisión. or tanto, dada la r!pida muerte de los portadores 4
de la enfermedad, el contagio por esta vía sólo podía producirse en un tiempo muy breve, y su e'pansión sería m!s lenta. &os indicios sugieren que la plaga fue, ante todo, de peste bubónica primaria. &a transmisión se produo a través de barcos y personas que transportaban los fatídicos agentes, las ratas y las pulgas infectadas, entre las mercancías o en sus propios cuerpos, y de este modo propagaban la peste, sin darse cuenta, allí donde llegaban. &as grandes ciudades comerciales eran los principales focos de recepción. @esde ellas, la plaga se transmitía a los burgos y las villas cercanas, que, a su vez, irradiaban el mal hacia otros n2cleos de población pró'imos y hacia el campo circundante. 6l mismo tiempo, desde las grandes ciudades la epidemia se proyectaba hacia otros centros mercantiles y manufactureros situados a gran distancia en lo que se conoce como Lsaltos metast!sicos, por los que la peste se propagaba a través de las rutas marítimas, fluviales y terrestres del comercio internacional, así como por los caminos de peregrinación. Estas ciudades, a su vez, se convertían en nuevos epicentros de propagación a escala regional e internacional. &a propagación por vía marítima podía alcanzar unos 04 Nilómetros diarios, mientras que por vía terrestre oscilaba entre 4,5 y 8 Nilómetros, con tendencia a aminorar la marcha en estaciones m!s frías o latitudes con temperaturas e índices de humedad m!s baos. Ello e'plica que muy pocas regiones se libraran de la plaga; tal vez, sólo #slandia y Ainlandia. 6 pesar de que muchos contempor!neos huían al campo cuando se detectaba la peste en las ciudades (lo meor, se decía, era huir pronto y volver tarde), en cierto modo las ciudades eran m!s seguras, dado que el contagio era m!s lento porque las pulgas tenían m!s víctimas a las que atacar. En cuanto al n2mero de muertes causadas por la peste negra, los estudios recientes arroan cifras espeluznantes. El índice de mortalidad pudo alcanzar el 14 por ciento en el conunto de Europa, ya como consecuencia directa de la infección, ya por los efectos indirectos de la desorganización social provocada por la enfermedad, desde las muertes por hambre hasta el fallecimiento de niBos y ancianos por abandono o falta de cuidados. &as cifras del horror. &a península #bérica, por eemplo, pudo haber pasado de seis millones de habitantes a dos o bien dos y medio, con lo que habría perecido entre el 14 y el 15 por ciento de la población. e ha calculado que ésta fue la mortalidad en :avarra, mientras que en 3ataluBa se situó entre el 54 y el >4 por ciento. M!s all! de los irineos, los datos abundan en la idea de una cat!strofe demogr!fica. En erpiB!n fallecieron del 59 al 19 por ciento de notarios y urisperitos; tasas parecidas afectaron al clero de #nglaterra. &a Goscana, una región italiana caracterizada por su dinamismo económico, perdió entre el 54 y el 14 por ciento de la población* iena y an 7imignano, alrededor del 14 por ciento; rato y Dolonia algo menos, sobre el 05 por ciento, y Alorencia vio como de sus O8.444 habitantes quedaban 5
poco m!s de />.444. En términos absolutos, los 94 millones de europeos quedaron reducidos a tan sólo /4 entre /0> y /5/.
CONCLUSIONES
En este ensayo so pudo observar que la este :egra ha sido la mayor epidemia sufrida por el ser humano en toda su historia. &a peste provocó miles de muertes, adem!s de provocar grandes dolores y sufrimiento a quienes lo padecían. &a forma m!s grande de la propagación de la peste era entre los barcos que llegaban de puerto a puerto, y descargaban, unto con las mercancías, las ratas infectadas, que llegaban a países que no había peste. Este medio fue el de mayor difusión de la enfermedad. 6lgunas localidades fueron totalmente despobladas por esta enfermedad, ya que hubo 85 millones de muertes, por eemplo, en 3hina e #ndia, la peste produo entre los enfermos que la contraeron, una mortandad de un 14 a un O4P.
RECOMENDACIONES
Es de suma importancia conocer m!s sobre este tema del cual pocos saben sus orígenes y sus consecuencias. Hay que conocer cómo es que una simple bacteria provocó esta peste donde deó millones de muertos y la importancia de haber encontrado un tratamiento ante esta enfermedad.
6
ANEXOS Y APENDICE
•
•
•
•
•
&as personas infectadas suelen presentar síntomas similares a los de la gripe, tras un periodo de incubación de tres a siete días. Hay tres tipos de peste, dependiendo de la vía de infección* bubónica, septicémica y neumónica. &a peste bubónica, caracterizada por la tumefacción dolorosa de los ganglios linf!ticos, denominados QbubonesR, es la forma m!s com2n. Ha habido epidemias de peste en Sfrica, 6sia y 6mérica del ur, pero desde el decenio de OO4 la mayoría de los casos humanos se han concentrado en Sfrica. En 84/ se declararon >9/ casos en todo el mundo, incluidas 81 defunciones. &os tres países m!s endémicos son Madagascar, la +ep2blica @emocr!tica del 3ongo y el er2
BIBLIOGRAFIAS
DE:E3@#G-T, -&E,(84). QLa peste negra (1346-1353): la historia completaQ, Madrid* 6Nal. 7-GGA+#E@, +-DE+G, (O9O).Q Desastres naturales y humanos en la Europa medieval Q, Mé'ico @.A.* Aondo de cultura económica. C6+FE +-, E:+#FE, (O9O). Q istoriogra!"a general de la peste: la peste #u#$nica y %eutaQ, 3euta* 6yuntamiento de 3euta 3oncealía de 3ultura. M#G+E AE+:S:@EU, EM#&#-.(840). Q &antasmas de la sociedad medieval: en!ermedad' peste' muerte Q, $alladolid* Fniversidad de $alladolid ecretariado de ublicaciones.
7
+FD#-, 67FGV:. (O>O) Q %risis y comportamientos sociales en la Espaa del siglo *+ (134,-141) Q, 7ranada* Fniversidad de 7ranada.
8
