CAPÍTULO 1: EL HOMBRE QUE CONFUNDIÓ A SU MUJER CON UN SOMBRERO El doctor P era músico. Mostraba incapacidad de reconocer las caras de sus estudiantes, los reconocía por la voz y creía que algunos objetos eran personas. Después de varios años le diagnosticaron diabetes y acudió a un oftalmólogo porque la diabetes podía afectar a su vista. No se le detectó nada anómalo en los ojos pero se le informó de que podía tener problemas en las zonas visuales del cerebro y se le derivó a un neurólogo. El neurólogo no detectó síntomas de demencia pero si descubrió que el doctor P era incapaz de reconocer objetos en su totalidad sólo podía percibir y describir partes de los mismos. Sólo Só lo veía los rasgos distintivos y elaboraba esquemas de los objetos pero era incapaz de reconocerlos. Los lóbulos temporales y el córtex musical estaban bien. Se le diagnosticó una agnosia visual profunda debido a un proceso degenerativo o un tumor en las zonas visuales del cerebro. Era capaz de formular hipótesis cognitivas pero era incapaz de realizar juicios cognitivos ya que esto supone establecer relaciones entre los objetos que se perciben y al doctor P le faltaban estas relaciones. Tenía dañada la percepción visual, la memoria, la imaginación visual y las facultades de representación visual. El doctor P era incapaz de reconocer, imaginar y recordar caras por ello buscaba indicadores visuales, por ejemplo: su mujer llevaba siempre un sombrero grande y muy característico y el doctor P buscaba los rasgos característicos y distintivos del sombrero y entonces asociaba ese sombrero con su mujer.
CAPÍTULO 2: EL MARINERO PERDIDO Jimmie era un marinero que acudió al neurólogo porque creía tener pequeños problemas de memoria. El neurólogo descubrió que Jimmie vivía estancado en 1945. Recordaba su nombre, fecha de nacimiento y el nombre del pueblecito de Connecticut donde había nacido incluso le dibujó un plano del lugar al neurólogo (memoria topográfica). También recordaba los números de teléfono, las misiones en las que había participado en su época de marine, el código morse y su utilización. Sin embargo, mostraba desorientación en el año en el que se encontraba en la actualidad y en su edad. El neurólogo le aplicó algunas pruebas para ver el estado de la memoria. Los resultados en la prueba de inteligencia fueron excelentes. Jimmie era capaz de resolver rompecabezas y problemas complejos, sin embargo sólo podía resolverlos de manera eficaz si lo hacía deprisa ya que si la tarea exigía mucho tiempo se olvidaba de lo que estaba haciendo. El neurólogo también escondio tres objetos y al cabo de un tiempo le pidió a Jimmie que los recordara. Jimmie fue incapaz de recordar los tres objetos que el neurólogo había escondido, tampoco recordaba las instrucciones que le habían dado para la prueba e incluso fue incapaz de recordar los objetos aún habiendo escrito las respuestas en un papel. El neurólogo recopilando información sobre el pasado de Jimmie descubrió que había sido alcohólico y su diagnóstico fue que Jimmie tenía un síndrome de Korsakoff debido a una etapa alcohólica y la degeneración alcohólica de los cuerpos mamilares del cerebro. El síndrome de Korsakoff explica la alteración severa de la memoria que presenta Jimmie. Tiene amnesia anterógrada (dificultad para formar nuevos recuerdos, le resulta muy difícil aprender palabras y hechos nuevos) también presenta síntomas de amnesia retrógrada lo que dificulta que Jimmie acceda a hechos pasados de su vida (no recuerda nada a partir de 1970). Puede proporcionar datos autobiográficos ( etapa escolar, servicios prestados a la marina) pero tiene una seria limitación para evocar sucesos acaecidos recientemente (no recuerda la conversación que ha mantenido con el doctor, ni las instrucciones de las pruebas una vez que ha transcurrido cierto tiempo). Presenta problemas en la memoria de trabajo (se olvida de lo que está haciendo, no recuerda los tres objetos que ha escondido el neurólogo).
CAPITULO 3. LA DAMA DESENCARNADA Christina era una joven de 27 años que tenía un dolor abdominal. Tras ir al médico descubrieron que tenía piedras en la vesícula y se la aconsejó su extirpación. Antes de la operación se la sometió a un régimen de antibióticos como profilaxis microbiana. El día antes de la intervención tuvo un sueño muy extraño. Se tambaleaba y no era capaz de sostenerse en pie, apenas sentía el suelo, apenas tenía sensibilidad en las manos y se le caía todo lo que cogía. Este sueño la produjo tal malestar que pidieron una opinión al psiquiatra el cual dijo que se trataba de una simple angustia preoperatoria. El sueño se tornó en realidad y Christina se encontró con que era incapaz de mantenerse en pie, sus movimientos eran torpes e involuntarios, se le caían las cosas de las manos. Se avisó de nuevo al psiquiatra y el psiquiatra la diagnosticó «Histeria de angustia» y que presentaba síntomas típicos de conversión. El día de la operación Christina estaba peor aún. No podía mantenerse en pie salvo que mirase hacia sus pies. No podía sostener nada en las manos a no ser que mantuviese la vista fija en ellas. Parecía que no recibía ninguna información de la periferia y que los mecanismos que controlaban el tono y el movimiento de los músculos habían desaparecido. Se plantearon varias hipótesis para explicar lo que le había pasado a Christina. Podría tener un síndrome biparietal ya que parecía que los lóbulos parietales no recibían la información de los sentidos. Tras una prueba sensorial llegaron a la conclusión de que los lóbulos parietales funcionaban de forma correcta pero descubrieron que Christina había perdido toda la propiocepción (sentir el cuerpo como propio, como nuestro) es decir, no tenía sensibilidad en los músculos, tendones y articulaciones. La causa era una polineuritis que afectaba a las raíces sensitivas de los nervios craneales y espinales. El sentido del cuerpo lo componen la visión, los órganos del equilibrio (sistema vestibular) y la propiocepción. En condiciones normales estos tres sistemas operan a la vez pero como esta paciente había perdido la propiocepción el déficit lo compensó con los sistemas restantes. Por ello, Christina para poder caminar y hacer una vida más o menos normal tenía que fijar la vista en la parte del cuerpo que quería mover.
CAPÍTULO 4: EL HOMBRE QUE SE CAYÓ DE LA CAMA. En el hospital ingresó un chico joven que se había caído de la cama y no sabía cómo. Cuando le visitó el médico le encontró tirado en el suelo dando voces y se negaba a volver a acostarse. Cuando el médico le preguntó por que no quería volver a la cama el joven le contesto que alguien le había metido una pierna humana cortada en su cama. El paciente miraba su propia pierna con desagrado y pavor e hizo ademanes de querer arrancársela. Su diagnóstico fue que sufría una pérdida completa de conciencia de una extremidad hemipléjica. -> anosognosia(no reconoce una parte del cuerpo como propia) pérdida de orientación somatopsíquica.
CAPÍTULO 5: MANOS. Madeleine J. de 60 años ingresó en el hospital debido a que decía textualmente que no sentía las manos y que estas eran como de pasta, no sentía que fuesen parte de ella. La mujer sufría ceguera congénita con parálisis cerebral y además tenía espasmodismo (movimientos involuntarios en ambas manos) y atetosis (fallo en el desarrollo de la vista). Hablaba con fluidez. El doctor se extrañó porque la parálisis cerebral no suele afectar a las manos a diferencia de las piernas. Las manos de esta mujer tenían la capacidad sensorial intacta ya que al hacerle una serie de pruebas el médico comprobó que respondía correctamente al dolor, a la temperatura y al movimiento pasivo de los dedos. Sin embargo, tenía un profundo trastorno de la percepción. Era incapaz de reconocer o identificar nada y tampoco tenía tendencia a la exploración. Madeleine sufría una agnosia del desarrollo. Tenía que construir un sistema de
reconocimiento que nunca había tenido y además tenía que recuperar la utilidad de sus manos. El médico ordenó a las enfermeras que pusieran la comida ligeramente alejada de Madeleine para que ésta adoptase conductas de exploración. Con esto se consiguió que Madeleine mostrase interés por las cosas que la rodeaban y así poder ayudarla a construir su sistema gnósico. Empezó a utilizar sus manos para tocar los objetos y reconocerlos. El reconocimiento tenía que lograrlo a través de deducciones ya que al ser ciega de nacimiento no tenía las imágenes internas más simples. En definitiva, Madeleine tenía una neuropatía guante-media. Dependiendo de la gravedad los pacientes pueden pasar de la sensación de adormecimiento (guante-media) a una sensación de desvinculación o ausencia completa. Es muy importante conseguir que estos pacientes usen las manos y los pies para no perder la funcionalidad, sin embargo hay que ser cautos ya que si se hace de forma inadecuada el uso excesivo de los miembros puede producir fatiga de la función nerviosa dañada y provocar de nuevo una desvinculación. Hay que tener en cuenta el grado de neuropatía, si es muy grave puede que las partes distales de los nervios estén muertas, que la información no llegue al córtex sensorial y por lo tanto sea imposible conseguir una revinculación.
CAPÍTULO 6: FANTASMAS Los fantasmas (recuerdo o imagen persistente de una parte del cuerpo, normalmente de una extremidad que tiene una persona durante meses o años después de haber sufrido su pérdida) Se pueden producir por lesiones en el córtex prefrontal sobre todo de los lóbulos parietales. Dedo fantasma Un marinero que perdió en un accidente de coche el dedo índice de la mano derecha sufrió durante años la presencia de su fantasma hasta que sufrió una neuropatía diabética sensorial grave y perdió toda sensación de tener dedos. Por lo tanto, la presencia de una neuropatía grave puede curar un fantasma. Miembros fantasmas que desaparecen Los pacientes que han sufrido alguna amputación tienen que incorporar el fantasma del miembro amputado a su imagen corporal. Un paciente necesitaba despertar al fantasma de su pierna todas las mañanas al ponerse la prótesis para poder caminar. Fantasmas posicionales Charles D. acudió a consulta porque tropezaba, se caía y sufría vértigos. Pero el médico descubrió que no tenía vértigos sino una agitación de ilusiones posturales en continuo cambio. Le parecía que el suelo se inclinaba hacia delante, se agitaba y por ello él se tambaleaba a menos que fijase la vista en sus pies para ver su verdadera posición y la del suelo. Tenía ilusiones propioceptivas en un acceso agudo de tabes.
CAPÍTULO 7: A NIVEL. El señor Mc Gregor era una anciano de 93 que tenía parkinson y llegó a consulta porque sus familiares le decían que caminaba inclinado hacia un lado aunque él m ismo afirmaba que no se daba cuenta. Había perdido la propiocepción (conciencia del tronco y las extremidades). También había perdido el sentido del equilibrio más concretamente el poder integrar el sentido laberíntico (localizado en el oído interno), el propioceptivo y el visual debido a la enfermedad de Parkinson que padecía. Para ayudar al señor Mc Gregor el doctor le colocó unas gafas que tenían un pequeño peso atado con un cordel en la montura de las gafas, de esta manera, el anciano al principio no sin esfuerzo podía caminar derecho. Con el paso del tiempo se acostumbró a las gafas y paso a caminar derecho de forma inconsciente ya que no tenía que fijarse todo el tiempo en las gafas y lo hacía de forma automática.
CAPÍTULO 8: VISTA A LA DERECHA. La señora S. había sufrido un ataque que afecta a las partes posteriores y más profundas del hemisferio cerebral derecho. Había perdido la noción de “ izquierda” por lo que sólo se comía
la parte derecha del plato. No puede girar a la izquierda asi que lo que hace es girar a la derecha y hacer un círculo completo. Por eso se le facilitó una silla de ruedas giratoria. Y ahora, si no puede encontrar algo que sabe que debería estar, gira la derecha, haciendo un círculo hasta que lo ve.
CAPÍTULO 9: EL DISCURSO DEL PRESIDENTE. Emily D. tenía una agnosia tonal o aprosodia. Este tipo de agnosia se caracteriza porque desaparece la capacidad de captar las cualidades expresivas de las voces (el tono, el timbre, el sentimiento) mientras que se entienden perfectamente las palabras. Otros pacientes que se encontraban en otro pabellón del hospital tenían afasia global que consiste en que este tipo de pacientes puede captar los gestos, el tono, la emoción es decir, el sentido del discurso y sin embargo no captar ni una sola palabra del habla de otra persona. Los pacientes afásicos, Emily D. incluida no se dejaron engañar por el discurso del presidente ya que los afásicos globales detectaron que el tono del discurso del presidente era engañoso y Emily D. por su parte, a pesar de ser incapaz de captar el tono del discurso descubrió que el presidente cometía errores en la prosa ya que utilizaba las palabras de forma incorrecta y su discurso era incoherente.
SEGUNDA PARTE: EXCESOS. CAPÍTULO 10: RAY EL TICQUEUR INGENIOSO.
Ray de 24 años sufría el síndrome de Tourette, tenía tics cada pocos segundos y los padecía desde que tenía 4 años. Era muy inteligente, estudió en la universidad y consiguió sacarse con éxito una carrera. Tenía una notable sensibilidad musical, y muy buenos reflejos de reacción con lo que disfrutaba de la música y del ping pong. El doctor le recetó Hadol, un medicamento que reducía los niveles de dopamina y a la semana siguiente de haber tomado Hadol apareció en consulta con un ojo morado y la nariz rota. Como a casi todos los enfermos del síndrome de Tourette le atraían las cosas giratorias. Con el Hadol se habían reducido sus reflejos de reacción y al pasar por una puerta giratoria no coordinó sus movimientos y sufrió el impacto de la puerta en la cara. Tras ver los efectos secundarios que el medicamento había ocasionado en Ray, el especialista le propuso hacer terapia durante 3 meses centrándose en cómo sería su vida sin el síndrome de Tourette, y después de esos meses se le administraría otra dosis de Hadol. Tras los 3 meses de terapia y la administración de Hadol los resultados fueron sorprendentes. Ray ya no tenía tics, tenía un matrimonio estable, le dieron un puesto de trabajo y fue padre pero Ray ya no disfrutaba con el ping pong, ni con la música debido a la medicación que había influido también en su sensibilidad musical y en sus reflejos. Por ello, acordó con el médico que tomaría Hadol de lunes a viernes para poder concentrarse en el trabajo y tener una vida marital satisfactoria, pero los fines de semana no lo tomaría ya que esos dos días quería disfrutar de sus dos grandes aficiones la música y el ping pong.
CAPÍTULO 11:
