El Gran Libro de Las Tortugas

EL GRAN LIBRO DE LAS TORTUGAS

Autor: Jairo Andrés Velásquez Reyes (Año 2010)

DEDICATORIA Y AGRADECIMIENTOS En primer lugar doy gracias a mis padres que hicieron este trabajo posible. A mi padre Jairo que me ayudo económicamente durante la mayor parte de mis estudios universitarios y que sin el no hubiera podido utilizar la universidad como medio para realizar esta investigación. A mi madre Aura por su apoyo en todos mis proyectos personales, su comprensión y amor incondicional. Sobretodo a ambos, por tenerme una enorme paciencia y no obligarme a trabajar tan pronto, ya que con ese tiempo pude concluir esta obra. También quiero agradecer a mi abuela y tía paternas, ya que siempre me han apoyado de manera económica y afectiva, dándome sus consejos. A mi abuela materna, por que siempre me dio apoyo moral y cariño. A la Universidad de la Salle de la Sede Norte en Bogotá por brindarme la oportunidad de utilizar su servicio de internet, con lo que pude realizar gran parte de está investigación. Por último quisiera agradecer a las personas que adquieran y lean este libro, ya que son la razón por la que lo hice.

CONTENIDO Página (2-3) – INTRODUCCIÓN (¿Qué es una Tortuga?) Página (4-8) – TAXONOMIA GENERAL (Clasificación Científica) Páginas (9-19) – ANATOMIA (Interna y externa) -

Esqueleto y Caparazón (Páginas 9 a la 13) Cráneo ó Cabeza (Páginas 13 a la 14) La Piel y su Muda (Página 14) Extremidades (Página 15) Órganos internos (Páginas 15 a la 19)

Páginas (20-26) – BIOLOGÍA (Comportamiento y Ecología) -

Tamaño (Página 20) Actividad metabólica (Página 20) La adaptación al medio (Página 21) Orientación y sentidos (Páginas 21 a la 23) Reproducción (Páginas 23 a la 25) Longevidad (Página 25) Alimentación y Migración (Página 26)

Páginas (27-50) – PATOLOGIA (Salud y enfermedades) -

Examen Clínico y Cirugía en Quelonios (Página 27 a la 28) Patologías en Tortugas Marinas (Páginas 29 a la 33) Patologías en otras Tortugas (Páginas 33 a la 50)

Páginas (51-122) – EVOLUCIÓN (Tortugas en la prehistoria) -

Origen y Evolución (Páginas 51 a la 54) Clasificación (Páginas 55 a la 70) Tortugas prehistóricas del TRIASICO (Páginas 71 a la 74) “2 géneros” Tortugas prehistóricas del JURASICO (Páginas 75 a la 82) “8 géneros” Tortugas prehistóricas del CRETASICO (Páginas 83 a la 101) “16 géneros” Tortugas prehistóricas del TERCIARIO (Páginas 102 a la 114) “10 géneros” Tortugas extintas del CUATERNARIO (Páginas 115 a la 122) “4 géneros”

Páginas (123-347) – ESPECIES ACTUALES (Tortugas que viven hoy) -

Tortugas Terrestres (Páginas 123 a la 183) “30 especies” Tortugas Acuáticas (Páginas 184 a la 325) “70 especies” Tortugas Marinas (Páginas 326 a la 347) “8 especies”

Página (348-351) – CONSERVACION (Tortugas y seres humanos) -

Funciones en el Ecosistema (Página 348 a la 349) Beneficios para el ser humano (Páginas 350 a la 351) Estado de Conservación (Páginas 351)

Página 352 – GLOSARIO (Palabras clave) Página 353 – BIBLIOGRAFÍA (Fuentes de la información)

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INTRODUCCIÓN Las tortugas (Testudines) o quelonios (Chelonia) forman un orden de reptiles (Reptilia) que se caracterizan por tener un tronco ancho y corto, con un caparazón o envoltura ósea que protege los órganos internos de su cuerpo. De su caparazón salen, por delante, la cabeza y las patas anteriores, y por detrás, las patas posteriores y la cola. Las tortugas son reptiles del orden Testudines (del grupo de los reptiles Anapsidos), que se caracteriza por un hueso o concha cartilaginosa especiales desarrollados a partir de sus costillas, que actúa como un escudo. "Tortuga" puede referirse a los Testudines en su conjunto, o Testudines concretos que constituyen un taxón, una forma que no es monofilético, para referirse a tortugas terrestres, tortugas marinas o galápagos (tortugas acuáticas de agua dulce). El orden Testudines incluye tanto especies existentes (que están vivos actualmente) como las especies extinguidas. Las primeras tortugas conocidas datan de hace 220 millones años atrás, por lo que las tortugas constituyen uno de los grupos más antiguos de reptiles y son un grupo más antiguo que los lagartos y serpientes. De las muchas especies que viven actualmente, algunas están en un elevado peligro de extinción. Al igual que otros reptiles, las tortugas son ectotermos que varían su temperatura interna en función del entorno ambiental, lo que comúnmente se conoce como animales de sangre fría. Sin embargo, la tortuga laúd mantiene una temperatura sensiblemente mayor en su cuerpo que al agua donde habita, debido a su alta tasa metabólica. Al igual que otros amniotas (reptiles, los dinosaurios, aves y mamíferos), respiran aire y no ponen huevos bajo el agua, aunque muchas especies viven en o cerca del agua. La mayoría de las tortugas son acuáticas (viven en agua dulce), pero también hay tortugas terrestres y marinas.

Ilustración 1 - Psammobates oculiferus (Tortuga serrada)

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Los reptiles son un grupo muy heterogéneo de animales, que comprende tres órdenes: Crocodylia (crocodílidos), Squamata (escamados: ofidios y saurios) y Chelonia (quelonios, tortugas). De todos los reptiles, las tortugas son las mascotas ilegales más populares, incluso, mucho antes de su popularidad en los años 90, siendo criadas como animales semi-domésticos. Al orden Chelonia (Quelonios) pertenecen los animales conocidos como tortugas, sean éstas marinas, acuáticas o terrestres; son uno de los grupos de animales más antiguos existentes sobre la tierra. Más de 200 especies conforman este orden, cuya característica común es la presencia de caparazón, verdadera armadura ósea que las protege de múltiples peligros. Aunque mucho se sabe de estos animales, el conocimiento sobre estas especies no domésticas es actualmente muy parcializado, por ello el manejo clínico, la fisiología o la reproducción de estas especies son, en general, temas desconocidos para los veterinarios no especializados.

Ilustración 2 - Sternotherus minor (Tortuga almizclera cabezona)

Las tortugas se distinguen de todos los otros vertebrados por tener un caparazón exterior que protege su cuerpo. En la mayoría de las tortugas, el caparazón forma una envoltura con cavidades por donde pueden sacar las extremidades, cola, y cabeza. En algunas especies es tan completo que la tortuga se pude esconder por completo dentro del caparazón. Estos reptiles han mantenido esta apariencia por lo menos desde hace 200 millones de años atrás. Las tortugas son inofensivas hacia las personas. Por lo general son tímidas y recurren a esconderse dentro de su caparazón. También pueden defenderse mordiendo con fuerza y dando arañazos con sus garras. Todas las especies pertenecientes a este orden se caracterizan por la presencia de caparazón (duro o blando), estructura ósea formada por las vértebras, los huesos de las costillas y el esternón modificados, y recubierta por tejido blando o una capa de queratina que protege las estructuras celómicas. Presentan 4 miembros, adaptados para el medio en que se desenvuelve la especie (terrestre, anfibio o acuático). A manera general presentan cuello largo, retráctil o no; presentan pico córneo (sin dientes), y cráneo macizo. Es característica del aparato digestivo la presencia de papilas cornificadas dirigidas en sentido caudal, que impiden que la presa, una vez ingerida, pueda volver a salir. Aparte de las especies terrestres, que son herbívoras, las acuáticas son carnívoras, consumen peces, moluscos, crustáceos y otros organismos. Los quelonios ponen huevos de cascara calcárea, en orificios del suelo que abren, donde el sol pueda calentarlos. Desde el punto de vista estructural, los quelonios, tienen un tabique ventricular incompleto en el corazón, pero desde el punto de vista funcional, el miocardio actúa como si tuviese cuatro cavidades. Además del sistema portal hepático, hay un sistema portal renal. La fertilización es interna, y el embrión se desarrolla dentro de un huevo amniótico externo (ovoparidad). Los quelonios, al igual que los demás reptiles, son poiquilotermos o ectotermos, indicando así que la actividad metabólica es dependiente de la temperatura externa o ambiental.

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TAXONOMIA GENERAL Desde el punto de vista taxonómico, las tortugas pertenecen a la clase Reptilia, subclase Anapsida y orden Testudines. Los Anápsidos son considerados los reptiles más primitivos, ya que no tienen ninguna abertura en el techo craneal, las tortugas son los únicos representantes vivos de este grupo. Las tortugas extintas más primitivas pertenecientes al suborden Paracryptodira y Proganochelydia, como Proganochelys, eran incapaces de retraer su cuello dentro del caparazón. La clasificación de las tortugas que existen en el presente se basa en la forma en que guardan la cabeza dentro del caparazón. Se dividen en 2 grupos (subórdenes): 1 – SUBORDEN PLEURODIRA: Las “Tortugas Pleurodiras” doblan su largo cuello de forma lateral, lo contraen a un lado del cuerpo girando el cuello y la cabeza de forma lateral para poder esconderlo dentro del escudo óseo, se les conoce como las tortugas de cuello ladeado ó “tortugas de cuello de serpiente”. Este grupo incluye diversas tortugas de agua dulce de Sur América, África y Oceanía (Australia). Todas están adaptadas a una vida acuática ó semiacuática y tienen una membrana interdigital en sus extremidades. Se les encuentra en ríos y lagos de agua dulce. 2 – SUBORDEN CRYPTODIRA: Las “Tortugas Criptodiras” esconden la cabeza metiendo el cuello hacia adentro de forma recta, retraen su cabeza dentro del caparazón doblando el cuello en forma de "S" vertical. Es el mayor de los 2 grupos, ya que incluye todas las tortugas marinas, las tortugas terrestres y muchas de las tortugas de agua dulce. En este grupo hay unas 200 especies diferentes de tortugas, las cuales presentan una gran variedad en su forma y comportamiento. Se les encuentra en casi todo el mundo, excepto en el Ártico y la Antártida.

Clasificación científica Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Superclase:

Tetrapoda

Clase:

Reptilia

Subclase:

Anapsida

Orden:

Testudines Subórdenes

   

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Cryptodira Pleurodira Paracryptodira (Extinto) Proganochelydia (Extinto)

Suborden Pleurodira Familia Araripemydidae (Extinta) Familia Proterochersidae (Extinta) Familia Chelidae Superfamilia Pelomedusoidea Familia Bothremydidae (Extinta) Familia Pelomedusidae Familia Podocnemididae Suborden Cryptodira Familia Chelydridae Familia Meiolaniidae (Extinta) Superfamilia Chelonioidea Familia Protostegidae (Extinta) Familia Thalassemyidae (Extinta) Familia Toxochelyidae (Extinta) Familia Cheloniidae Familia Dermochelyidae Superfamilia Kinosternoidea Familia Dermatemydidae Familia Kinosternidae Familia Platysternidae Superfamilia Testudinoidea Familia Haichemydidae (Extinta) Familia Lindholmemydidae (Extinta) Familia Sinochelyidae (Extinta) Familia Emydidae Familia Testudinidae Familia Geoemydidae Superfamilia Trionychoidea Familia Adocidae (Extinta) Familia Carettochelyidae Familia Trionychidae

Dentro de los 2 grupos básicos (pleurodira y cryptodira) existen otras diferencias, agrupándose todas las tortugas que existen actualmente en 14 familias diferentes.

Chelidae: Familia de tortugas pleurodiras acuáticas ó semiacuáticas de agua dulce, alberga 40 especies en 12 géneros. También son conocidos como quélidos o “tortugas cuello de serpiente”, Sus miembros se distribuyen en Australia, Nueva Guinea y Sudamérica. Su caparazón mide entre 18 y 48 cm de largo. Comen invertebrados y pequeños vertebrados. Se divide en 3 subfamilias: -

Chelodininae: Incluye los géneros Chelodina (12 especies), Elseya (5 especies), Elusor (1 especie), Emydura (4 especies), Flaviemys (1 especie), Myuchelys (3 especies), Rheodytes (1 especie) y Pseudemydura (1 especie). Habitan en Australia y Nueva Guinea.

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Chelinae: Incluye los géneros Acanthochelys (4 géneros), Chelus (1 especie), Mesoclemmys (10 especies), Phrynops (4 especies), Platemys (1 especie), y Rhinemys (1 especie). Varios consideran a Batrachemys como sinónimo de Mesoclemmys. Son endémicas de Suramérica.

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Hydromedusinae: Únicamente incluye al género Hydromedusa (2 especies). Se distribuye por una parte de Suramérica (norte de Argentina, Uruguay, Paraguay y sur de Brasil).

Podocnemididae: Es una familia de tortugas pleurodiras acuáticas de agua dulce, son nativas de la isla de Madagascar y el norte de América del Sur. Poseen caparazones que miden entre 30 y 80 centímetros de largo. Los ejemplares adultos son principalmente herbívoros. Sólo contiene 3 géneros vivos, Erymnochelys (1 especie, tortuga cabezona de Madagascar) Peltocephalus (1 especie, tortuga cabezona del río Amazonas) y Podocnemis (6 especies de América del Sur).

Ilustración 3 - Erymnochelys madagascariensis

Peltocephalus dumerilianus

Pelomedusidae: Es una familia de tortugas pleurodiras acuáticas – semiacuáticas de agua dulce, nativas de África (África subsahariana, Madagascar, Yemen e islas Seychelles). Su tamaño varía de 12 a 45 cm de longitud en el caparazón. Se alimentan de invertebrados y pequeños vertebrados. Hoy existen 2 géneros vivos; Pelomedusa (1 especie) y Pelusios (con 18 especies). Se distinguen de sus parientes más cercanos por una bisagra en la parte delantera del plastrón.

Trionychidae: Es una familia de tortugas criptodiras acuáticas de agua dulce, habitan regiones tropicales, subtropicales y templadas de Norteamérica, África, Asia y Nueva Guinea. Trioníquidos son conocidos como las “tortugas de caparazón blando”. El caparazón es correoso y flexible, particularmente a los lados. La parte central presenta una capa de hueso sólido debajo, pero está ausente en los bordes exteriores. Algunos tienen huesos dérmicos en el plastrón, pero estos no están unidos a los huesos del caparazón. Su cubierta ligera les permite moverse rápido. Sus patas son palmeadas y cuentan con 3 garras. Se alimentan de invertebrados y pequeños vertebrados. Sus espaldares llegan a medir entre 20 y 110 cm de longitud. Está dividida en 2 subfamilias: -

Cyclanorbinae: Esta subfamilia se distribuye en África y Asia, incluye los géneros Cyclanorbis (2 especies), Cycloderma (2 especies) y Lissemys (3 especies).

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Trionychinae: Amyda (1 especie), Apalone (4 especies), Aspideretes (4 especies), Chitra (3 especies), Dogania (1 especie), Nilssonia (5 especies), Palea (1 especie), Pelochelys (3 especies), Pelodiscus (4 especies), Rafetus (2 o 3 especies) y Trionyx (1 especie).

Ilustración 4 - Cycloderma aubryi

Carettochelyidae: Es una familia de tortugas criptodiras acuáticas de agua dulce, se relacionan de cerca con la familia Trionychidae. Habitan en arroyos, lagunas y ríos, al sur de Nueva Guinea y el norte de Australia. Carettochelys insculpta (con 2 subespecies) es el único miembro vivo de la familia, es denominada “tortuga boba papuana” o “tortuga nariz de cerdo”. Alcanza una longitud de hasta 60 a 70 cm. Es omnívora, come gran variedad de material vegetal y animal. Su caparazón es correoso (textura de cuero), de color verde grisáceo, el plastrón es blando y atrofiado, de color crema, posee patas en forma de aletas, su hocico es ancho, tubular y carnoso. A diferencia de las tortugas de caparazón blando (familia Trionychidae), conservan un caparazón óseo abovedado debajo de su piel curtida, en lugar de una placa plana. También conservan un plastrón sólido, conectado al caparazón por un fuerte puente óseo, en vez del borde suave de los trioníquidos.

Dermatemydidae: Es una familia de tortugas criptodiras acuáticas de agua dulce, se relacionan de cerca con la familia Kinosternidae. Habitan ríos y lagos de Centroamérica, desde sur de México hasta el norte de Honduras. Dermatemys mawii es la única representante viva de esta familia, se le llama “tortuga de río mesoamericana”, “tortuga blanca” o “tortuga tabasco”. Alcanza una longitud máxima del caparazón de 65 centímetros. Es nocturna y herbívora, se alimenta de plantas acuáticas además de hojas y frutos que caen al agua. Tiene un caparazón duro aplanado, de color gris o casi negro, su plastrón es crema. Su piel es del mismo color pero pueden presentar marcas rojizas o naranjas. Sus patas son bastante palmeadas. Su adaptación acuática es casi total.

Kinosternidae: Es una familia de pequeñas tortugas criptodiras semiacuáticas de agua dulce, se distribuyen por los pantanales y ciénagas templadas, subtropicales y tropicales de América, desde el sur de Canadá, hasta el norte de Argentina. Los quinostérnidos son conocidos como “tortugas de ciénaga”, “tortugas de pantano”, “tortugas de barro” o “tortugas almizcleras”. Su caparazón puede ser abombado (elevado) o achatado, color es negro, marrón, verde o amarillento con pocas marcas o manchas. Poseen glándulas olorosas en la parte trasera del caparazón, que liberan almizcle con mal olor. Son carnívoras, devoran invertebrados, pequeños vertebrados y carroña. Sus caparazones miden entre 10 y 30 cm de largo. Está dividida en 2 subfamilias: -

Kinosterninae: Esta subfamilia incluye los géneros Kinosternon (18 especies) y Sternotherus (4 especies). Se encuentran por gran parte del continente americano.

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Staurotypinae: Esta subfamilia incluye los géneros Claudius (1 especie) y Staurotypus (2 especies). Son de México y Centroamérica (Belice, Guatemala, El Salvador y Honduras).

Chelydridae: Es una familia de tortugas criptodiras semiacuáticas de agua dulce. Habitan en áreas con aguas abundantes, están distribuidas únicamente por América, desde el sur de Canadá hasta la parte occidental de Colombia y Ecuador. Los quelídridos son conocidos como “tortugas mordedoras” o “tortugas aligátor”. Su caparazón tiene escudos dorsales rugosos, plastrón es pequeño (reducido), Cuentan con patas robustas semi-palmeadas terminadas en fuertes garras, la cola es gruesa y larga, la mandíbula es voluminosa y posee potentes mandíbulas. Son omnívoras,

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con mayor preferencia carnívora. Su caparazón tiene entre 50 y 70 centímetros de longitud. Actualmente solo incluye a los géneros Chelydra (3 especies) y Macrochelys (1 especie).

Platysternidae: Es una familia de tortugas criptodiras semiacuáticas de agua dulce. Habitan ríos y arroyos del Sudeste Asiático, en China, Laos, Birmania, Tailandia, y Vietnam. El único representante vivo de esta familia es Platysternon megacephalum (con 3 a 5 subespecies), se le denomina “tortuga cabezona” o “tortuga Macrocéfala”. Es incapaz de esconder su enorme cabeza en el interior del caparazón, cuenta con poderosas mandíbulas, fuertes garras y una cola bastante larga. Es nocturna y carnívora, se alimenta de peces y caracoles. Su caparazón llega a medir 20 centímetros. Algunos autores creen que esta especie se debería incluir en la familia Chelydridae.

Geoemydidae: Es una familia de tortugas criptodiras acuáticas y semiacuáticas de agua dulce. Los geoemídidos o batagúridos (Bataguridae), habitan zonas tropicales, subtropicales y templadas del norte de África, sur de Europa y gran parte de Asia, solo el género Rhinoclemmys es de América (encontrándose desde el sur de México hasta el norte de Suramérica). El caparazón tiene 24 escudos marginales, el plastrón se compone de 12 escudos y no tiene mesoplastron, los escudos pectorales y abdominales se contactan con los escudos marginales. Articulación pélvica con el plastrón es flexible, patas son palmeadas, los cuellos presentan dibujos verticales. También hay una sola articulación entre la 5ta y la 6ta vértebra cervical, la rama hiomandibular del nervio facial está ausente al igual que un hueso epipterygoideo en el cráneo. Tienen caparazones de entre 10 y 80 cm de longitud. Son herbívoras, omnívoras y carnívoras. Se divide en 3 subfamilias:

Ilustración 5 - Ejemplares de Pangshura tecta

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Batagurinae: La subfamilia incluye los géneros Batagur (6 especies), Geoclemys (1 especie), Hardella (1 especie), Morenia (2 especies) y Pangshura (4 especies). La única especie de Callagur y 3 especies de Kachuga se incluyen dentro del género Batagur. Las especies de Pangshura antes se consideraban pertenecientes al género Kachuga.

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Geoemydinae: Esta subfamilia incluye los géneros Chinemys (3 especies), Cyclemys (7 especies), Cuora (12 especies), Geoemyda (2 especies), Leucocephalon (1 especie), Malayemys (2 especies), Heosemys (4 especies), Mauremys (7 especies), Melanochelys (2 especies), Notochelys (1 especie), Sacalia (3 especies), Ocadia (3 especies), Orlitia (1 especie), Siebenrockiella (2 especies) y Vijayachelys (1 especie). Pyxidea es considerado el sinónimo del género Cuora. Hieremys se considera un sinónimo de Heosemys.

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Rhinoclemmydinae: Incluye únicamente al género Rhinoclemmys (9 especies).

Emydidae: Familia de tortugas criptodiras acuáticas y semiacuáticas de agua dulce. Habitan en estanques, embalses, ríos, lagos y pantanos de América, Europa, norte de África y parte de Asia. Los emídidos se conocen como “tortugas de estanque”, “tortugas palustres” o “galápagos”. Están estrechamente relacionadas con la familia Testudinidae. La mayoría cuentan con un caparazón bajo, en algunas es abovedado, pueden tener o no quillas en el espaldar. Un puente prominente conecta caparazón con plastrón, algunos presentan una bisagra móvil que separa los escudos pectorales y abdominales. No hay escudos inframarginales, 8va vértebra cervical es biconvexa. El cráneo es pequeño, las extremidades están adaptadas para nadar. Son carnívoros, omnívoros y herbívoros. Tienen caparazones de 10 a 40 centímetros de longitud. Se divide en 2 subfamilias:

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Emydinae: Esta subfamilia incluye los géneros Clemmys (1 especie), Glyptemys (2 especies), Emys (2 especies), Terrapene (4 especies), Actinemys (1 especie) y Emydoidea (1 especie). Actinemys y Emydoidea pueden ser especies del género Emys.

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Deirochelyinae: Esta subfamilia incluye los géneros Deirochelys (1 especie), Chrysemys (1 especie), Graptemys (13 especies), Malaclemys (1 especie), Pseudemys (8 especies) y Trachemys (16 especies).

Testudinidae: Es una familia de tortugas criptodiras terrestres. Ocupan América, Europa, África, Asia. Habitan regiones templadas, subtropicales y tropicales. La mayoría de testudínidos cuentan con un caparazón abombado y un plastrón amplio. Son animales diurnos con tendencias a ser crepusculares dependiendo de la temperatura ambiental. Son principalmente herbívoras, algunas pueden llegar a ser omnívoras. Su caparazón alcanza una longitud de entre 12 y 120 centímetros. Esta dividida en 2 subfamilias: Testudininae y Xerobatinae. Incluye los géneros Aldabrachelys (1 especie), Astrochelys (2 especies), Chelonoidis (5 especies), Chersina (1 especie), Geochelone (3 especies), Gopherus (5 especies), Homopus (5 especies), Indotestudo (3 especies), Kinixys (6 especies), Malacochersus (1 especie), Manouria (2 especies), Psammobates (3 especies), Pyxis (2 especies), Stigmochelys (1 especie) y Testudo (5 especies). Las subespecies de Chelonoidis nigra (la tortuga gigante de las galápagos) podrían considerarse cada una como especie diferente. Agrionemys podría ser un género valido, que es considerado como la especie Testudo horsfieldii (tortuga rusa). Centrochelys es un sinónimo invalido de Geochelone sulcata (tortuga de espolones africana). Dipsochelys es un sinónimo valido de Aldabrachelys. Furculachelys es un sinónimo de la subespecie Testudo graeca nabeulensis.

Cheloniidae: Es una familia de tortugas criptodiras marinas que habitan los mares y océanos de gran parte del mundo, específicamente ocupan las zonas templadas, subtropicales y tropicales. Los quelónidos se caracterizan por tener un caparazón corneo duro, con un plastrón bien desarrollado y extremidades en forma de aletas. Son herbívoras, omnívoras y carnívoras. Sus caparazones tienen un rango de longitudes entre 55 y 165 cm. Se dividen en 2 subfamilias: -

Carettinae: Esta subfamilia incluye Caretta (1 especie) y Lepidochelys (2 especies).

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Cheloniinae: Incluye a Chelonia (2 especies), Eretmochelys (1 especie), Natator (1 especie).

Dermochelyidae: Es una familia de grandes tortugas criptodiras marinas, que habitan los mares y océanos de gran parte del mundo, excepto el Ártico y la Antártida. Su único representante vivo es Dermochelys coriacea, que es denominada “tortuga laúd”, “tortuga baula” o “tortuga tinglar”. Su caparazón no tiene escudos óseos, sino que está cubierto por una piel gruesa correosa parecida al cuero, incrustada con osteodermos minúsculos. No se observa un afilado borde lateral, solo una suave curva que le da una apariencia semicilíndrica. Presenta un total de 7 quillas en el dorso y el vientre. Sus extremidades son en forma de aletas. El pico de la presenta una forma de gancho, que le ayuda a morder medusas. Alcanza una longitud del caparazón de 2 metros, hasta 240 cm.

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ANATOMIA Esqueleto y Caparazón En las tortugas el esqueleto esta formado por 2 partes: exoesqueleto y endoesqueleto. El exoesqueleto conocido como caparazón es adaptación de las vertebras que forma una cobertura cornea formando placas queratinosas que recubre el cuerpo, excepto la cabeza, cuello, patas, cola. El endoesqueleto esta formado por huesos que están articulados o soldados. La parte superior del caparazón se le denomina espaldar y la parte inferior plastrón. La familia Trionychidae y Carettochelyidae, tienen un caparazón de una capa fina y deformable parecida al cuero. La característica más importante del esqueleto de las tortugas es que una gran parte de su columna vertebral está soldada a la parte dorsal del caparazón. El esqueleto hace que la respiración sea imposible por movimiento de la caja torácica; se realiza principalmente por la contracción de los músculos abdominales modificados que funcionan de modo análogo al diafragma de los mamíferos y por movimientos de bombeo de la faringe. El caparazón consta de 2 regiones: Espaldar: es la parte superior o dorsal (también llamado "caparazón"); está constituido por cinco hileras de placas; la central o neural, en posición media, flanqueada a cada lado por las hileras costales, que, a su vez están flanqueadas por las hileras marginales. Plastrón: es la parte inferior o ventral (también llamado "peto").

Los caparazones de las tortugas están compuestos por gruesas placas óseas internas, que son osificaciones de la dermis que se sueldan a las vértebras y a las costillas; son una excepción las especies de la familia Trionychidae, en las que dichas placas están reducidas o son cartilaginosa (rica en calcio). Sobre estas placas óseas, viene uno de los siguientes revestimientos: 1 - Piel especialmente consistente, casi coriácea (parecida al cuero). 2 - Placas córneas de queratina, comparables a las escamas de los demás reptiles. 3 - Escudos óseos cubiertos por una fina capa córnea ligeramente calcificada (sólo en el caso de las tortugas terrestres; es decir, la familia Testudinae). Las tortugas que presentan revestimiento cutáneo son las tortugas de caparazón blando (familia Trionychidae) y la tortuga nariz de cerdo (Carettochelys insculpata). También la tortuga marina laúd (Dermochelys coriacea) tiene revestimiento cutáneo pero fortalecido con numerosas láminas óseas pequeñas.

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El resto de las tortugas tiene un caparazón formado por placas óseas con revestimiento de escudos queratinosos. Dichas placas no coinciden en número, posición ni tamaño con los escudos, y esto es lo que proporciona rigidez y solidez a ese tipo de caparazón. Las tortugas no pueden quitarse el caparazón, porque la columna vertebral y las costillas están soldadas a éste. La estructura, forma y colorido del caparazón de las tortugas varía de una especie a otra.

Ilustración 6 - Placas del Caparazón y del Plastrón

La cubierta superior de la tortuga se llama el caparazón. La carcasa inferior que recubre el vientre se le llama el plastrón. El caparazón y el plastrón están unidos a los lados de la tortuga por las estructuras óseas llamadas puentes. La capa interna del caparazón de una tortuga se compone de cerca de 60 huesos que incluye partes de la columna vertebral y las costillas, es decir, la tortuga no pueden salir de su caparazón. En la mayoría de las tortugas, la capa externa de la cáscara está cubierta por escamas córneas llamados escudos que forman parte de su piel externa o epidermis. Los escudos están formados por una proteína fibrosa llamada queratina, que también compone las escamas de otros reptiles. Estos escudos añaden fuerza y resistencia a la concha. Algunas tortugas no tienen escamas córneas. Por ejemplo, la tortuga laúd y la tortuga de concha blanda tienen conchas cubiertas con la piel curtida en su lugar. El caparazón esta formado por unos 60 huesos, se divide en 2 partes principales: un espaldar o caparazón propiamente dicho, que se sitúa dorsalmente, derivado de la unión, y posterior fusión de las costillas y vértebras con elementos óseos originados en la dermis, todo ello recubierto exteriormente por estructuras de queratina, originadas de la epidermis, llamadas escudos (los cuales, se dice que pueden ser indicativo de la edad del individuo, al ir aumentando su número con el crecimiento del animal; pero este no es un método preciso en la mayoría de las especies, al estar sujeto a los posibles cambios metabólicos que pueda tener el animal; sin embargo, los escudos sirven para identificar diferentes especies similares entre sí); y un peto o plastrón, situado ventralmente, formado a partir de la fusión de los huesos de la cintura escapular (la clavícula y la interclavícula) y los gastralia. El plastrón se une al caparazón mediante sendos puentes óseos laterales. Las tortugas del suborden Pleurodira poseen 13 escudos y unos 10 huesos en el peto, las especies del suborden Cryptodira presentan 11-12 escudos y 8-9 huesos en el peto. La estructura rígida hace que las tortugas no puedan respirar como lo hacen otros reptiles, al cambiar el volumen de su cavidad torácica a través de la expansión y contracción de las costillas. En cambio, las tortugas respiran de 2 maneras. En primer lugar, emplean el bombeo bucal, absorbiendo el aire por la boca y luego lo empujan hacia los pulmones a través de las oscilaciones del piso de la garganta. En segundo lugar, contrayendo los músculos abdominales que cubren la abertura posterior de la concha, permitiendo que estos músculos puedan funcionar de la misma forma como el diafragma de los mamíferos.

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La forma del caparazón da pistas útiles sobre como es la forma de vida de las tortugas. La mayoría de las tortugas terrestres tienen un caparazón grande en forma de cúpula que hace difícil para los depredadores aplastar la cáscara entre sus mandíbulas. Una de las pocas excepciones es la “tortuga panqueque africana” que tiene un caparazón plano y flexible que le permite esconderse entre las grietas de las rocas. La mayoría de las tortugas acuáticas tienen conchas planas, que supone una forma hidrodinámica que ayuda en la natación y el buceo. Algunas como las tortugas almizcleras tienen plastrones pequeños en forma de cruz, que dan un movimiento más eficiente a las piernas para caminar a lo largo del fondo de los estanques y arroyos. Existen muchas modificaciones evolutivas en el caparazón de las tortugas. La función protectora de un gran caparazón que actúe como dura fortaleza está representada en las tortugas terrestres gigantes (Testudínidos), donde su peso se ha reducido por un adelgazamiento de sus huesos, siendo los escudos los verdaderos artífices de la dureza. Otras tortugas han reducido a la mínima expresión los huesos del caparazón tal como los conocemos; en su lugar presentan una correosa piel (la tortuga laúd, cuyo caparazón no presenta escudos óseos, sino que está formado por pequeñas plaquitas óseas incrustadas en la piel, la cual presenta una textura oleosa). Otra adaptación evolutiva es la presencia de una bisagra o charnela, utilizada como herramienta de protección o para evitar la deshidratación del animal, y que, según el género, está presente en la región craneal (Sternotherus), en la región caudal (Kinixys) o en ambas regiones (Kinosternon) del plastrón; también existen tortugas que presentan la bisagra en el espaldar, las tortugas articuladas africanas. Algunas tortugas no han llegado tan lejos, presentando, a lo sumo, cierto grado de flexibilidad, no pudiendo cerrar sus caparazones, presentando uniones ligamentosas entre el espaldar y el peto, que les facilita la puesta de sus frágiles huevos (Cyclemys, Notochelys). El color del caparazón de una tortuga puede variar. Los colores mas comunes son el marrón, negro o verde oliva. En algunas especies, las conchas pueden tener color rojo, naranja, amarillo ó gris, que son a menudo marcas, líneas o manchas irregulares. Una de las tortugas más coloridas es la “Tortuga Pintada del Este”, que tiene un plastrón amarillo y negro, con un caparazón oliva con marcas de color rojo alrededor del borde. Las tortugas de tierra tienen caparazones pesados. Por el contrario, las tortugas acuáticas y de concha suave tienen caparazones más livianos que les ayudan a no hundirse en el agua y nadar más rápido con más agilidad, generalmente tienen grandes espacios entre los huesos, llamados fontanelas. El caparazón de una tortuga laúd es extremadamente ligero, ya que carecen de escamas y contienen muchas fontanelas.

El caparazón esta formado por 3 capas: 1 - La externa queratinosa de origen dérmico, transformado en una caja de placas queratinosas, como las uñas, aunque algunas están transformadas en piel suave. 2 - Capa dérmica bascular. 3 - La interna formada por una adaptación de las costillas.

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Se observa la soldadura del parte central de la columna vertebral con el caparazón así como la modificación de las costillas formando el endoesqueleto del caparazón. También se observa que el esqueleto interno, esta formados por las placas óseas derivadas de las costillas que no tienen ni la forma ni la disposición de las placas queratinosas del caparazón que se ven desde el exterior.

Ilustración 7 - Esqueleto de Tortuga Marina

Algunos huesos del esqueleto de una tortuga son: Cráneo, Falanges, Precoracoide (hueso de la cintura pectoral de la tortuga que precede al coracoide), Espina dorsal, Humero, Fémur, Tibia, Peroné, Cintura pelviana, Coracoide (hueso de la cintura pectoral de la tortuga), Omóplato, Radio, Cúbito, Mandíbula (maxilar inferior de la tortuga) y Vértebra. La columna vertebral presenta fusión de todas las vértebras excepto las cervicales y caudales. En la estructura costal los quelonios presentan una adaptación resultado de un proceso evolutivo en el que se han unido las costillas y las estérnebras a la vez que se han dispuesto alrededor de las cinturas escapulares o pélvicas (que son a su vez consecuencia de la unión de la escápula, coracoides y clavícula o sacro y pelvis respectivamente) originando el caparazón.

Ilustración 8 - Esqueleto de una Tortuga Criptodira

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Ilustración 9 - Placas del Caparazón y del Plastrón

El sistema muscular se caracteriza por la atrofia de muchos músculos, que han perdido su función debido a la existencia del caparazón, mientras que los músculos de las patas y cola son fuertes.

Cráneo ó Cabeza Una característica de las tortugas es que el cuello siempre esta formado por 8 vertebras, se repliega formando una S hacia el interior del caparazón o formando una C afuera del caparazón. En algunas especies no pueden esconder la cabeza como en la Dermochelys coriacea. No cuentan con orejas, sino solo con una membrana timpánica. No tienen dientes, la mandíbula esta formada por laminas corneas afiladas que permiten cortar los alimentos a modo de tijeras. La retracción de la cabeza, patas y cola, se da en mayor o menor medida, las tortugas pueden esconderlos dentro o al lado del caparazón, dependiendo de esto su clasificación taxonómica. El cráneo presenta características de un gran primitivismo. Aunque carecen de dientes, tienen un pico córneo que recubre su mandíbula, parecido al pico de las aves. La mayoría de las tortugas que pasan la mayor parte de su vida en la tierra tienen sus ojos mirando hacia abajo a los objetos en frente de ellos. Algunas tortugas acuáticas, como las tortugas de caparazón blando, tienen los ojos más cerca de la parte superior de la cabeza. Estas especies de tortugas pueden esconderse de los depredadores en aguas poco profundas donde se encuentran totalmente sumergidas a excepción de sus ojos y fosas nasales. Las tortugas marinas poseen glándulas cerca de sus ojos que producen lágrimas saladas, que sirven para que su cuerpo se deshaga del exceso de sal tomada del agua que beben del Mar.

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Se cree que las tortugas tienen una visión nocturna excepcional debido al número inusualmente grande de células de tipo bastón en sus retinas. Las tortugas tienen visión de colores con una gran cantidad de subtipos de cono con sensibilidades que van desde el cercano ultravioleta (UV A) a la Roja. Algunas tortugas terrestres tienen habilidades muy pobres para buscar movimiento, que normalmente están reservadas para los depredadores que se alimentan de la caza en movimiento rápido, pero las tortugas carnívoras son capaces de mover rápidamente la cabeza para atrapar a sus presas. Las tortugas tienen un pico rígido, utilizan sus mandíbulas para cortar y masticar los alimentos. En lugar de dientes, los maxilares superior e inferior de la tortuga están cubiertos por bordes callosos. Las carnívoras suelen tener crestas afiladas como cuchillos para cortar a sus presas. Las crestas dentadas de las tortugas herbívoras tienen filo que les ayuda a cortar las plantas resistentes. Las tortugas utilizan sus lenguas para tragar la comida, pero no pueden sacar la lengua para atrapar la comida, a diferencia de la mayoría de los reptiles.

La Piel y su Muda Las tortugas mudan la piel; sin embargo, a diferencia de los lagartos y serpientes, lo hacen poco a poco. También mudan o desprenden los escudos del caparazón, individualmente y aparentemente sin un orden determinado. Como se mencionó anteriormente, la capa externa del caparazón es parte de la piel, cada escudo (o placa) corresponde a una sola escala modificada. El resto de la piel se compone de unas escamas mucho más pequeñas, similar a la piel de otros reptiles. Las tortugas y galápagos no mudan su piel de una sola vez, como hacen las serpientes, pero continuamente, en trozos pequeños. Cuando se mantienen en acuarios, pequeñas láminas de piel muerta se puede ver en el agua (a menudo se parecen a un pedazo fino de plástico) de haber sido desprendido cuando el animal deliberadamente se frota contra un pedazo de madera o piedra. Las tortugas también arrojan la piel, pero una gran cantidad de piel muerta se deja acumular en las escamas y placas que proporcionan protección a las partes del cuerpo fuera del caparazón. Su piel es muy variada, siendo muy gruesa en las aletas de las tortugas marinas (Cheloniidae), tortuga laúd (Dermochelydae) y en varios géneros de tortugas terrestres (Testudinidae); o siendo fina y delgada como en la mayoría de las tortugas acuáticas (de agua dulce) (Emidydae, Trionychidae...). Es destacable que algunas tortugas de agua dulce presentan glándulas en la piel, situadas bajo el mentón o dispuestas en bolsas, en las patas traseras.

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Ilustración 10 - Morfología de una Tortuga

Extremidades Las tortugas terrestres tienen pies cortos y gruesos. Las tortugas suelen moverse lentamente, en parte debido a su caparazón pesado é incómodo, que limita su agilidad. Las tortugas acuáticas tienen las extremidades algo palmeadas y con frecuencia presentan largas garras. Estas tortugas nadan con las 4 patas de una manera similar al nado del perro, al alternar las patas en el lado izquierdo y derecho del cuerpo proporcionando un empuje. Las tortugas grandes tienden a nadar menos que las más pequeñas, y las especies muy grandes, como la “Tortuga Aligátor”, apenas nada en absoluto, prefiriendo simplemente caminar a lo largo del fondo del río o lago. Además de los pies palmeados, las tortugas también tienen garras muy largas, que sirve para ayudarles a trepar orillas y troncos flotantes, en los que les gusta tomar el sol. Los machos tienden a tener las uñas muy largas, que son utilizadas para estimular a la hembra, mientras se aparean. Aunque la mayoría de las tortugas tienen los pies palmeados, algunas, como la “tortuga nariz de cerdo”, tienen aletas, con los dígitos unidos en forma de remos y las garras son relativamente pequeñas. Estas especies nadan en la misma forma que las tortugas marinas. Las tortugas marinas son casi en su totalidad acuáticas y tienen aletas en lugar de patas. Las tortugas marinas vuelan a través del agua, utilizando el movimiento hacia arriba y hacia abajo de las aletas delanteras para generar empuje; las patas traseras no se utilizan para la propulsión, pero pueden ser utilizadas como timones de dirección. En comparación con las tortugas de agua dulce, las tortugas marinas tienen una movilidad muy limitada en la tierra, y aparte del viaje por la playa desde el nido hasta el mar cuando son crías, las tortugas de mar macho normalmente nunca salen del mar. Las hembras deben regresar a tierra para poner sus huevos. Se mueven muy despacio y laboriosamente, arrastrándose hacia delante con sus aletas.

Órganos internos Algunos de sus órganos internos son: la Tráquea (conducto que va de la laringe a los bronquios), Pulmón (órgano respiratorio), Estómago (órgano del tubo digestivo situado entre el esófago y el intestino), Páncreas (glándula que produce enzimas digestivas), Recto (última parte del tubo digestivo), Ano (orificio del conducto digestivo por el cual se expelen los excrementos), Vejiga (depósito en forma de bolsa en la que recoge y almacena la orina que secretan los riñones), Ovario (glándula reproductora que hace óvulos), Intestino (parte del tubo digestivo situado a continuación del estómago), Hígado (glándula digestiva que hace bilis), Corazón (órgano de la circulación sanguínea) y Esófago (parte del tubo digestivo situado entre la boca y el estómago).

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Los investigadores han descubierto recientemente que los órganos de una tortuga no se corrompen gradualmente o se vuelven menos eficientes a través del tiempo, a diferencia de otros animales. Se encontró que el hígado, los pulmones y los riñones de una tortuga centenaria son prácticamente indistinguibles de las de un ejemplar inmaduro. Esto ha inspirado a investigadores de genética para empezar a examinar el genoma de la tortuga para crear genes de la longevidad.

Ilustración 11 – Dibujos de la Anatomia Interna

Sistema respiratorio El aparato respiratorio mantiene una estructura más o menos primitiva. Los quelonios poseen el conjunto de tráquea y bronquios principales alargado respondiendo a la adaptación de un cuello muy articulado y largo. Los pulmones se sitúan adosados a la pared dorsal interna del caparazón. Poseen una estructura interna bien desarrollada, separada en bronquios y alvéolos. La inspiración – expiración se realiza a través de las fosas nasales, no siendo fisiológica la respiración a través de la boca. El aire inspirado penetra en la tráquea a través de la glotis, la cual se encuentra a nivel caudal de la base de la lengua. La mayoría de las tortugas, salvo las marinas (subfamilia pleurodira), presentan un corto tubo traqueal, en comparación con otros reptiles, debido a que la tráquea se bifurca muy pronto, a nivel de los territorios craneales del cuello, en dos bronquios principales. Esto permite respirar al animal cuando presenta la cabeza escondida, teniendo el cuello replegado (ya que la luz bronquial no se ocluye). La particular disposición de los pulmones bajo el caparazón hace que los dos bronquios presenten una trayectoria ventro-dorsocraneal para así poder entrar en los pulmones. Los pulmones presentan su cara dorsal adosada a la superficie ventral del caparazón, mientras que la cara ventral limita con una lámina fibromuscular que, aunque no se considera como un verdadero diafragma, separa los pulmones del paquete digestivo. Esta lámina presenta ligamentos que la fijan al hígado, estómago e intestino. Los pulmones poseen una estructura interna muy tabicada, formando multitud de poros. También presentan bandas de músculo liso y tejido conectivo. Su superficie tiene un aspecto reticulado. En comparación con los mamíferos, y aunque el volumen pulmonar es grande, la superficie respiratoria es menor, por ser animales con un bajo ritmo metabólico. En los procesos respiratorios intervienen varios grupos musculares, ayudados por movimientos de las extremidades y de la cabeza. Sin embargo, no presentan una presión negativa intratorácica, lo cual posibilita que la respiración no se vea afectada ante graves traumatismos del caparazón que expongan los pulmones al exterior. Para alimentarse las tortugas mordedoras (familia Chelydridae) se sumergen bajo el agua, donde debido a la presión existente, la inspiración es un proceso activo y la expiración pasivo. Pero en tierra, ocurre todo lo contrario, la inspiración es pasiva y la expiración activa.

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Muchas especies de tortugas acuáticas han desarrollado órganos respiratorios complementarios para cuando están sumergidas. Así las tortugas de caparazón blando (familia Trionychidae) pueden respirar a través de la piel y del recubrimiento de la garganta. El género Rehodytes (suborden Pleurodira) presenta un elevado desarrollo de las bolsas cloacales, órganos de paredes finas por los que puede respirar al mantener su cloaca abierta. La respiración mediante las bolsas cloacales también es utilizada por otras especies, como las tortugas mordedoras (familia Chelydridae) y las diferentes especies de galápagos (Emídidos). Por último, 2 aspectos clínicos relacionados con su anatomía, a tener en cuenta: 

La extraordinaria capacidad de las tortugas para mantener largos períodos de apnea, crea dificultades en quirófano a la hora de inducir la anestesia inhalatoria sin la ayuda de preanestésicos inyectables.

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La configuración de su aparato respiratorio favorece la permanencia y el estancamiento de secreciones y cuerpos extraños dentro de los pulmones, siendo varios los factores que lo determinan: La falta de un auténtico músculo diafragmático que colabore en los procesos de expulsión (mecanismo de la tos). El amplio volumen pulmonar. La tabicación de los pulmones. La situación dorsal de la entrada de los bronquios a los pulmones.

Por estas razones las patologías neumónicas son frecuentes y con consecuencias fatales. El intercambio gaseoso no se da únicamente en los pulmones sino también puede darse (sobre todo en los galápagos acuáticos de agua dulce) en los sacos cloacales puesto que están altamente vascularizados y se puede dar un intercambio de oxigeno con el agua que los llena. Este intercambio también se da en la faringe o a nivel cutáneo en algunos quelonios de caparazón blando. La capacidad de oxigenación sanguínea fuera de los pulmones es un factor que compensa la existencia de un solo ventrículo cardíaco y la consecuente mezcla de sangre oxigenada y no oxigenada en la mayoría de los reptiles.

Ilustración 12 – Anatomia Interna

Sistema circulatorio El corazón de las tortugas, al igual que los lagartos y las serpientes, se constituye como un órgano tricameral, presentando 2 aurículas y 1 ventrículo. La aurícula derecha recibe la sangre desoxigenada que proviene del seno venoso, al cual ha llegado procedente de la circulación sistémica. El seno venoso es una cámara situada sobre la superficie dorsocaudal de la aurícula derecha, que presenta una pared muscular a través de la cual llega la sangre drenada por las venas precavas derecha e izquierda, la vena postcava y la vena hepática izquierda.

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La aurícula izquierda recibe sangre oxigenada desde los pulmones a través de las venas pulmonares izquierda y derecha. Desde el punto de vista estructural el aparato circulatorio de los quelonios, tienen un tabique ventricular incompleto en el corazón, pero desde el punto de vista funcional, el miocardio actúa como si tuviese 4 cavidades. Además del sistema portal hepático, existe un sistema portal renal. Al tener un solo ventrículo, debe realizar una doble función, desde el punto de vista anatómico existe un único órgano que fisiológicamente trabaja como si fueran dos. Para ello, presenta 3 compartimentos o subcámaras: Cavum pulmonale, cavum venosum y cavum arteriosum. El cavum venosum y el cavum arteriosum están conectados mediante un canal interventricular y reciben sangre procedente de los atrios derecho e izquierdo respectivamente. La situación topográfica de ambos cavums es dorsal al cavum pulmonale, el cual ocupa la región ventral del ventrículo, cuyo límite se presenta a nivel del ostium de la arteria pulmonar. El cavum pulmonale está separado de sus homónimos mediante un pliegue muscular. El cavum venosum presenta una localización cráneo-ventral dentro del ventrículo extendiéndose hasta los 2 arcos aórticos, uno izquierdo y otro derecho, que salen craneoventralmente desde el ventrículo. A nivel craneal del canal interventricular hay 2 válvulas auriculoventriculares, las cuales ocluyen de forma parcial a dicho canal durante la sístole auricular; mientras que, durante la sístole ventricular, evitan que la sangre refluya desde el ventrículo hacia el atrio. La localización de las válvulas auriculoventriculares en el canal interventricular unido a las contracciones musculares que originan cambios de presión hace posible que con un solo ventrículo, las tortugas tengan un circuito completo para que fluya la sangre entre los órganos encargados de su depuración sin mezclarse. Así la sangre de la aurícula derecha es enviada mediante la sístole auricular hacia el ventrículo, exactamente al cavum venosum y pulmonale para luego ir a los pulmones.

Sistema digestivo El aparato digestivo mantiene una analogía clara con el de los mamíferos. El estómago tiene una gran capacidad sobre todo en los quelonios herbívoros, donde los contenidos suelen ser bastante voluminosos. El hígado mantiene funciones de síntesis de bilis (la vesícula está presente en todas las especies de reptiles), síntesis de glucógeno, almacén de azúcares, vitaminas, etc. El páncreas se encuentra situado a lo largo del duodeno y junto a él se encuentra el bazo, con forma globosa. Al final del tercio distal del intestino grueso se encuentra el conducto excretor que es común al aparato digestivo, urinario y reproductor. En efecto, los conductos de los 3 aparatos mencionados desembocan en la cloaca (se denominan coprodeo, urodeo y proctodeo). El aparato digestivo de las tortugas comienza en la boca, la cual presenta un duro pico córneo con el cual despedazan la comida. La deglución se realiza gracias al mucus producido por las glándulas salivares y a la larga y ancha lengua. Ciertas tortugas han desarrollado estructuras bucales que utilizan para su alimentación, bien sea en sus técnicas de caza, como la tortuga aligátor (familia Chelydridae) que posee un pequeño apéndice vermiforme sobre la lengua con capacidad de distensión al llenarse de sangre y de moverse por medio de determinados músculos, el cual utiliza como señuelo de pesca; o bien sea para obtener alimentos, como algunas especies comedoras de moluscos (familia Emídidos, géneros Graptemys y Malaclemys) o comedoras de frutos (familia Emídidos, género Pseudemys, Kachuga y Batagur) que presentan un paladar secundario con capacidad para romper las conchas o partir los frutos. El bolo alimenticio pasa al esófago y, posteriormente al estómago, por medio de la válvula gastroesofágica. El esófago en las tortugas marinas presenta una mucosa recubierta de estructuras con forma cónica, a modo de espículas cornificadas, que favorecen el paso del alimento hacia el estómago evitando su reflujo. El estómago está situado ventrocranealmente, en el lado izquierdo de la cavidad celómica; distalmente, está el esfínter pilórico. El intestino delgado es de escasa longitud, realizándose la absorción de los nutrientes y del agua, gracias a sus enzimas digestivas y a las secretadas por el

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páncreas y la vesícula biliar. Mediante la válvula ileocecal se conectan el intestino delgado y el intestino grueso; este último presenta un ciego de escaso desarrollo y un colon con 3 porciones (ascendente, transverso y descendente) que desemboca en el recto, y éste en la cloaca (a nivel del coprodeum, donde se retienen las heces antes de su expulsión). El páncreas es un órgano de color rosa-anaranjado pálido, situado junto al bazo o alojado entre los mesenterios del duodeno, y a través de un corto conducto drena el jugo pancreático al duodeno. Presenta funciones endocrinas y exocrinas. El páncreas puede estar asociado al bazo formando el esplenopáncreas. El hígado es un órgano voluminoso, que puede estar totalmente pigmentado de melanina. Está situado ventralmente, ocupando completamente de un lado a otro la cavidad celómica. Entre los 2 lóbulos mayores se encuentra la vesícula biliar. Para su fijación en la cavidad celómica presenta puntos de sujeción con el corazón y el estómago.

Ilustración 13 – Diferentes órganos internos de un quelonio

Sistema genitourinario Su aparato urinario se compone por 2 riñones ubicados en la región ventrocaudal del caparazón, caudal al acetábulo. Las tortugas marinas (Cheloniidae, Dermochelyidae) los presentan en la misma situación pero craneal al acetábulo. De los riñones parten largos uréteres que desembocan en la vejiga urinaria, a nivel del cuello de ésta. La vejiga es bilobulada y presenta una pared con gran capacidad de distensión. En la micción, la orina llega a la cloaca a través del urodeum. El aparato genital presenta las gónadas (testículos u ovarios) localizados cranealmente a los riñones. Los machos presentan un pene extensible de gran desarrollo, liso y de coloración oscura, que no presenta función de micción. Para la eyaculación, el pene presenta un surco seminal por donde sale el semen. Cuando no está erecto, yace ventromedialmente en el proctodeum, sobre el suelo de la cavidad celómica. Las hembras presentan unos largos oviductos, poseen ovarios lobulados donde se da la formación de los folículos y desembocan en unos largos oviductos donde tiene lugar la formación de las envolturas del huevo y van a la cloaca. El oviducto se divide en 4 regiones principales: infundíbulo, mágnum, útero y vagina. Los testículos constan de muchos túbulos seminíferos separados por tejido conectivo intersticial fibrovascular, cada túbulo tiene una membrana basal. El estroma consta de tejido conectivo con algunas fibras musculares lisas. El conducto deferente está tapizado por epitelio simple cilíndrico con estereocilios (pared es gruesa y muscular). El hemipene se compone de tejido eréctil vascular fibroso, elástico y muscular. Está tapizado por un epitelio cilíndrico bajo o epitelio escamoso poco queratinizado. Donde el epitelio es cilíndrico existen numerosas células caliciformes que lubrican. En los penes de los quelonios están presentes los melanocitos subepiteliales.

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BIOLOGÍA Tamaño El mayor quelonio vivo es la “Tortuga Laúd” (Dermochelys coriacea), que alcanza una longitud de 2 metros (6,6 pies) y puede alcanzar un peso de 900 kilógramos (1.800 libras). La tortuga de agua dulce más grande es la tortuga de caparazón blando de Asia “Pelochelys cantorii”, de hasta 1,8 metros (6 pies) de largo. El mayor de los quelonios de América del Norte es la “Tortuga Aligátor”, que llega a los 80 centímetros (2,6 pies) y un peso de 60 kilos (120 libras). Las tortugas terrestres vivas más grandes son las tortugas gigantes de las islas Seychelles y las Islas Galápagos, que puede crecer hasta 130 centímetros (4 pies) de longitud, y pesan 300 kilógramos (600 libras). Las tortugas terrestres gigantes de los géneros Colossochelys, Cheirogaster, Hesperotestudo, Chelonoidis y Meiolania, que vivieron en varias partes del mundo durante la era Cenozoica, tuvieron caparazones que superaban 1 metro de longitud (hasta 150 centímetros de largo). Varias especies de tortugas marinas del Cretasico Superior y del Cenozoico alcanzaban una longitud de 2 a 3 metros. El mayor quelonio de todos los tiempos fue Archelon ischyros, una tortuga marina del Cretácico Tardío que alcanzo hasta 4 metros de largo. La tortuga acuática de agua dulce más grande que existió fue Stupendemys de 2 metros de longitud. La tortuga más pequeña del mundo es la “tortuga manchada Padloper” de Sudáfrica, que mide no más de 8 cm (3,1 pulgadas) de longitud y pesa 140 gramos (4,9 onzas). Muchas especies de las pequeñas “tortugas almizcleras y de barro” de América, tienen una longitud inferior a 13 centímetros (5,1 pulgadas).

Actividad metabólica Al igual que todos los reptiles, las tortugas son animales ectotérmicos, lo que significa que su actividad metabólica depende de la temperatura externa o ambiental. El metabolismo de las tortugas es muy lento y las especies acuáticas, pueden permanecer sin respirar durante mucho tiempo. En climas templados todas las especies hibernan durante el frío invierno.

Ilustración 14 - Apalone mutica (Tortuga de Caparazón Blando Lisa)

Aunque muchas tortugas gastan mucho tiempo de sus vidas bajo el agua, todas deben respirar aire, por lo que deben subir a la superficie a intervalos regulares para llenar sus pulmones. También pueden pasar gran parte de su vida en tierra. Algunas especies acuáticas de Australia tienen grandes cavidades en la cloaca que se alinean con proyecciones similares a dedos. Estas proyecciones, llamadas papilas, tienen un abundante suministro de sangre y aumentan la superficie de la cloaca. Estas tortugas pueden absorber hasta el oxígeno disuelto en el agua usando estas papilas, casi de la misma manera que los peces usan las branquias para respirar.

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La adaptación al medio Las tortugas terrestres cuentan con dedos libres, suelen estar en lugares topográficamente planos o con poca pendiente, habitan selvas tropicales, bosques templados, praderas, sabanas, llanuras de matorral, desiertos con vegetación y zonas montañosas cálidas. Las tortugas acuáticas y semiacuáticas tienen los dedos unidos por una membrana, ocupan lagos, lagunas, ríos, pantanos, ciénagas, arroyos, quebradas, charcas, pozos, estanques y áreas inundables con una profundidad mínima de 10 centímetros hasta un máximo 10 metros, muestran una marcada preferencia por aguas de movimiento lento con fondos lodosos y vegetación acuática densa (abundante). Las tortugas marinas cuentan con extremidades transformadas en aletas, habitan los océanos y mares de aguas con una temperatura por encima de 10ºC, si se desplazan por aguas más frías se aletargan y pueden morir fácilmente, suelen desplazarse desde la superficie del agua hasta unos 100 metros de profundidad, ocasionalmente algunas especies se sumergen más de 200 metros.

Ilustración 15 - Distribución de los quelonios en el mundo.

Las tortugas son de climas cálidos (tropicales y subtropicales con épocas de sequía y de lluvias) y templados (con veranos cálidos e inviernos suaves). Las especies de las regiones más cálidas permanecen activas hasta una temperatura mínima de 20ºC, si es más baja se vuelven inactivas y pueden morir, mientras que las especies de regiones templadas pueden permanecer activas a una temperatura mínima de 10ºC, si es más baja se vuelven inactivas pero pueden hibernar de 2 a 4 meses, hasta un máximo de 6 meses, en lugares de inviernos con un promedio de entre 10ºC y -10ºC de temperatura. En cuanto a temperaturas elevadas, permanecen activas en condición normal hasta los 35ºC a 40ºC, dependiendo de la especie, mayores temperaturas las perjudican. En Colombia Trachemys scripta habita desde el nivel del mar hasta los 1.500 metros de altitud. Kinosternon leucostomun es la tortuga que llega a mayor altura en Colombia, hasta 1.700 metros. En México Kinosternon integrum y Kinosternon hirtipes se han visto hasta 1.900 metros de altura.

Orientación y sentidos VISIÓN: La córnea ocular de la familia Emydidae (tortugas semiacuáticas) solo obtiene el enfoque adecuado en la densidad del agua; obteniendo en ella una percepción bidimensional de objetos en movimiento de aceptable nitidez, la suficiente como para advertir la presencia de sus presas y depredadores. En la superficie, la escasa densidad del aire distorsiona notablemente su visión, la cual se asemeja a la de un miope, por lo que dependen de otros sentidos para percibir su entorno. Las tortugas dulceacuícolas disfrutan de un buen sentido de la vista bidimensional y monocroma bajo el agua que se torna ineficaz en superficie.

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Familia Testudinidae (tortugas terrestres) tiene una vista aceptable, pero precaria en comparación con la de otros reptiles, limitándose a la percepción de objetos en movimiento y a la distinción de tonalidades en su entorno con respetable precisión. En resumen, las tortugas terrestres poseen una vista aceptable, dadas sus circunstancias. La tortuga marina Dermochelys coriacea es prácticamente ciega en la superficie, al igual que la mayoría de especies de la familia Cheloniidae. La retina de los ojos de las tortugas (Al igual que la de todos los reptiles), no poseen Conos (Células sensoriales de color, esta región ocular está poblada únicamente con Bastones, células sensoriales de luminosidad), por ello, perciben una longitud de onda incapaz de determinar coloración alguna. Tan solo son sensibles a una amplia gama de tonalidades de luz, pero se estima que nunca por debajo de las 0,8 luminias. OÍDO: En la familia Emydidae (tortugas semiacuáticas), este sentido solo se limita a la detección de los sonidos más bajos del espectro sonoro sobre tierra firme, percibiendo más a menudo los peligros a través de la vibración del suelo que a través de su oído o vista. Esto se debe a que sus gruesos y duros tímpanos perciben con precisión las vibraciones sonoras bajo el agua; logro que no sería posible si tuviesen un tímpano más delgado pues sería dañado por la presión del agua. En el agua disfrutan de un oído mucho más agudo, percibiendo un mayor espectro sonoro gracias a la perfecta adaptación de sus gruesos tímpanos, que funcionan con eficacia bajo elementos densos. Ello le permite una audición muy precisa a larga distancia, puesto que las ondas sonoras se expanden mejor en este elemento. Sus oídos están a ambos lados de la cabeza, lo que les permite una audición estereofónica, por lo que pueden determinar con precisión la dirección y distancia de la que procede el sonido percibido. En el caso de la familia Testudinidae (tortugas terrestres), el oído es un sentido casi inexistente, el cual se reduce a los sonidos mas bajos de la escala sonora y ha condicionado su percepción a las vibraciones geológicas, delatoras del movimiento de grandes animales a su alrededor. El oído es muy ineficaz para ambos tipos de tortugas en tierra, siendo casi nulo en la familia Testudidae (tortugas terrestres) y mucho más eficiente bajo el agua en el caso de las tortugas semiacuáticas. OLFATO: Las Emydidae (Familia que agrupa varias tortugas semiacuáticas) y la mayoría de tortugas dulceacuícolas poseen un olfato magnífico que persiste bajo el agua; percibiendo hasta 700 matices olfativos según se ha estimado recientemente de forma poco fiable. También se estima que pueden percibir una molécula olfativa por cada 8.000 partículas de agua. La familia Testudinidae (tortugas terrestres) posee un olfato algo menos afinado, exceptuando algunas especies de los géneros Chelonoidis y Geochelone, sobre todo las especies selváticas, ya que en este entorno húmedo se expanden en mayor medida las partículas olfativas. El olfato es muy eficiente en todas las tortugas, especialmente en las Emydidae (familia que agrupa varias tortugas semiacuáticas) bajo el agua y las tortugas terrestres de hábitats selváticos. GUSTO: Casi no se han realizado estudios científicos orientados hacia la comprensión de este sentido en los quelonios, por lo que apenas sabemos nada acerca de cómo perciben las tortugas el sabor de los alimentos, aunque si tienen papilas gustativas en la lengua, por lo que se sospecha que perciben los sabores en mayor o menor medida de los alimentos que ingieren. Se intuye que estos reptiles poseen un sentido bien definido del gusto, pero no se han obtenido datos precisos. TACTO: La piel de todas las tortugas está saturada de terminaciones nerviosas, Corpúsculos de Krause, Corpúsculos de Meissner, corpúsculos de Ruffini y Corpúsculos de Vater-Pacini, lo cual nos indica que poseen un sentido del tacto muy desarrollado, aunque desconocemos en que grado de sensibilidad. Su amplia gama de Corpúsculos delatan la percepción del contacto, temperatura, humedad, presión y abrasión que las tortugas poseen. Es el caparazón, al igual que las uñas, la única zona externa que no resulta sensible a los estímulos externos citados, aunque sus vasos sanguíneos, sistema nervioso y estructura ósea si

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son capaces de percibir el dolor derivado de la fractura, abrasión o lesión de esta zona. Su tacto es muy sofisticado y está muy desarrollado, con infinidad de posibilidades sensoriales. PERCEPCIÓN Y CONSCIENCIA: Debido a la ausencia de corteza cerebral, los reptiles, quelonios incluidos, carecen de córtex, región del lóbulo frontal encargada de la percepción de consciencia, lo cual podría indicar que las tortugas no tienen consciencia de su percepción sensorial, y por lo tanto no son conscientes de su propia existencia, actuando como meras máquinas biológicas con reacciones "automáticas" a los estímulos externos. Podrían tener una consciencia elemental.

Reproducción La reproducción es ovípara y la incubación se realiza en nidos que ellas mismas excavan en la tierra, en donde el calor necesario es aportado por irradiación solar. Un caso especial es la especie Manouria emys, que construye un nido de unos 50 cm de altura con tierra y hojas. Las tortugas ponen huevos, al igual que otros reptiles, que son un poco más suaves y correosos. Los huevos de las especies más grandes son esféricos, mientras que los huevos del resto son alargados. Su albúmina es blanca y contiene una proteína diferente que los huevos de aves, de tal manera que no se coagula cuando se cocinan. Los huevos de tortuga preparados para comer consisten principalmente en la yema de huevo. En algunas especies, la temperatura determina si un huevo se convierte en un macho o una hembra: una temperatura más alta forma una hembra, una temperatura más baja hace un macho. Un gran número de huevos son depositados en agujeros excavados en el barro o la arena. La madre los cubre y los deja incubar por sí solos. Cuando nacen las tortugas, abren su camino a la superficie con la cabeza y van hacia el agua. No se conocen especies en las que la madre se preocupa por los jóvenes. Las tortugas marinas ponen sus huevos en las playas secas y arenosas. Las tortugas marinas inmaduras no son cuidadas por los adultos. Las tortugas pueden tardar muchos años en llegar a la edad de reproducción, y en muchos casos se reproducen cada pocos años en lugar de anualmente. Entre más grande sea la especie, mas huevos puede poner (hasta 100 huevos).

Ilustración 16 - Graptemys flavimaculata (Tortuga Mapa Amarilla) naciendo

El aparato genital presenta las gónadas (testículos u ovarios) localizados cranealmente a los riñones. Los machos presentan un pene extensible de gran desarrollo, liso y de coloración oscura, que no presenta función de micción. Para la eyaculación, el pene presenta un surco seminal por donde sale el semen. Cuando no está erecto, yace ventromedialmente en el proctodeum, sobre el

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suelo de la cavidad celómica. Las hembras presentan unos largos oviductos donde tiene lugar la formación de las envolturas del huevo. Dependiendo de la fase del ciclo reproductivo, el ovario de una hembra adulta contiene folículos ováricos en distintos estadios de desarrollo y/o cuerp os lúteos. También se observan estructuras constituidas por tejido conectivo fibroso con macrófagos cargados con pigmento similar a la lipofuscina. El oviducto se divide en 4 regiones principales: infundíbulo, mágnum, útero y vagina; está tapizado por un epitelio cilíndrico ciliado con células caliciformes ocasionales. Existe una especie de criptas tapizadas por epitelio cúbico de citoplasma eosinófilo, que almacenan los nutrientes para los espermatozoides que no alcanzan un óvulo. En algunas especies de quelonios, los gametos masculinos pueden sobrevivir hasta 6 años y fecundar un óvulo después de ese tiempo. También existen acinos glandulares formados por células epiteliales cúbicas con citoplasma granular eosinófílo, por debajo de la mucosa. Allí tiene lugar la calcificación del huevo. La superficie externa del testículo presenta una túnica albugínea fibrosa y densa, cubierta por una serosa mesotelial de la capa visceral de la túnica vaginal del testículo. Los testículos constan de numerosos túbulos seminíferos separados por tejido conectivo intersticial fibrovascular. Cada túbulo presenta una membrana basal, sobre la que se observan espermatogonias y, ocasionalmente células de Sertoli que se tiñen más pálidas histológicamente. En los túbulos seminíferos en reposo solamente los espermatocitos primarios y las células de Sertoli se encuentran presentes. En los testículos activos se encuentran espermatocitos primarios, secundarios y espermátidas, así como espermatozoides maduros con la cabeza orientada hacia la membrana basal. En el tejido intersticial se encuentran las células intersticiales de Leydig, caracterizadas por poseer un núcleo grande, redondo, con nucléolo distintivo y citoplasma finamente granular. Estas células también presentan cambios estacionales. El epidídimo está tapizado por un epitelio seudoestratificado cilíndrico ciliado con estereocilios que ocupan hasta un 25% de la luz cuando no hay espermatozoides. El estroma consta de tejido conectivo con algunas fibras musculares lisas. El conducto deferente está tapizado por un epitelio simple cilíndrico con estereocilios, y su pared es gruesa y muscular. El hemipene se compone de tejido eréctil vascular fibroso, elástico y muscular. Está tapizado por un epitelio cilíndrico bajo o epitelio escamoso poco queratinizado. Donde el epitelio es cilíndrico existen numerosas células caliciformes que tienen como función lubricar. En los penes de los quelonios están presentes los melanocitos subepiteliales. En todas las tortugas los sexos están separados y existe un discreto dimorfismo sexual, basado en muchas especies, en las distintas dimensiones de las zonas corporales, y las relaciones entre éstas con la longitud del caparazón, el plastrón y el peso corporal. La madurez sexual en los quelonios es lenta comparada con otras especies de reptiles, y usualmente requiere de 5 a 7 años. Este dato se correlaciona con la longitud del caparazón, la presencia de esperma en los machos y de huevos en las hembras. Los oviductos, que durante el período inactivo están poco desarrollados, durante la actividad o bien se encuentran llenos de huevos alargados de cáscara blanca, o vacíos, pero muy desarrollados. El comportamiento de celo es estacional. Durante esta época y al atardecer, la actividad aumenta; las tortugas acuáticas entran y salen del agua repetidas veces. Los machos de muchas especies (terrestres y acuáticas) persiguen a las hembras olfateando la zona cloacal. En el agua el macho puede nadar alrededor o detrás de la hembra. Los machos de algunas especies suelen chocar la parte anterior de sus caparazones contra el caparazón de la hembra, otros les muerden las extremidades y la cola, mientras otros rascan la cara de las hembras. Después de este proceso de cortejo, suele tener lugar la cópula, difícilmente observable en las tortugas acuáticas en vida silvestre. En los machos de muchas especies, la cola es más larga, esta se curva bajo la cola de la hembra y el pene, con su cavidad seminal, se introduce en la cloaca de la hembra. Muchas veces el macho no tiene éxito en la penetración, lo que en ciertas ocasiones explica por qué la proporción de huevos fértiles es baja.

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El fenómeno de anidación es variado, depende principalmente de 2 factores, el sustrato en el que se desenvuelve determinada especie, y la estación o época del año, sin embargo, la mayoría de los quelonios entierran los huevos. De manera general, lo hacen en terrenos de textura arenosa o arcillosa (según la especie), en las playas de los ríos, o en lugares boscosos de difícil acceso, en la época seca o al inicio de ésta. Antes de la ovoposición, las tortugas suelen calentarse exponiéndose durante varias horas al sol en un fenómeno de tipo gregario en las tortugas acuáticas. El fenómeno de ovoposición suele darse durante la noche, y alcanza a llegar a las primeras horas de la mañana. Muchos quelonios efectúan más de una postura (tienen 3 o 4 ovulaciones al año, con sus correspondientes posturas), pero para ello obviamente es necesario un menor período de postura. La segunda puesta es significativamente más productiva que la primera.

Ilustración 17 - Crías de Pangshura tecta (Tortuga de tejado india)

Para la construcción del nido, las hembras expulsan una gran cantidad de líquido proveniente de las vejigas urinarias accesorias, esto para ablandar la tierra, y con las patas de atrás alternativamente van excavando el agujero. El nido tiene forma de botella, con una profundidad de 7 a 100 cm (dependiendo de la especie). El animal se posa sobre el nido y descarga una cantidad variable de huevos, también según la especie (entre 1 y 120 huevos), posteriormente son tapados con arena, permitiendo que quede una cámara de aire en el nido. El tapón de arena tiene aproximadamente 20 centímetros de profundidad, con diámetro variable. El período de incubación presenta 2 fases claramente diferenciadas: la primera desde la postura hasta el momento de la eclosión, con una duración de 60 días aproximadamente, y una segunda fase que abarca desde la eclosión hasta que el neonato emerge a la superficie. Eventos durante la segunda fase de incubación: una vez llegada la eclosión algunas crías dentro de la cascara del huevo no han reabsorbido completamente el vitelo, y por tanto permanecen allí hasta completar el proceso. En ese momento se desencadena el fenómeno de salida del nido, el cual es de tipo masivo, y generalmente sucede en horas de la noche. El período total de incubación es muy variable, aún en ejemplares de la misma especie, oscila entre 90 y 150 días. En los quelonios se presenta la determinación del sexo durante la primera fase de la incubación, en la ontogénesis, y no durante la fertilización, a diferencia de otros animales con genotipos para la determinación sexual, la determinación del sexo no ha sido completamente definida, pero parece ser por la temperatura ambiental.

Longevidad Es proverbial la extrema longevidad de las tortugas. Una de las tortugas que se conoce que vivió más de 100 años es la de Charles Darwin llamada Harriet; nació en 1830 y murió el 25 de junio de 2006 (vivió 175 años). En general las tortugas terrestres son las que mas han vivido, con un promedio máximo de 100 años, las tortugas marinas han vivido hasta los 70 ó 80 años, las tortugas acuáticas de agua dulce normalmente viven hasta los 50 años de vida.

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Alimentación Todas las tortugas carecen de dientes y en su lugar poseen una boca picuda con unas protuberancias muy duras en el borde de la mandíbula, para morder la comida. Muchos quelonios acuáticos son predadores, se alimentan de otros animales, como gusanos (lombrices), moluscos (bivalvos, babosas, caracoles), crustáceos (camarones, cangrejos), insectos (saltamontes, grillos, cucarachas, larvas), arañas, peces pequeños, anfibios (renacuajos, ranas, salamandras), reptiles más pequeños (serpientes e incluso crías de otras tortugas), aves pequeñas (huevos, polluelos, heridas), mamíferos pequeños (roedores) y carroña. Todas las tortugas terrestres se alimentan de vegetación, frutos y hongos. Al no poder masticar, tienen que tragar los alimentos a trozos. Las tortugas acuáticas y terrestres son demasiado lentas para perseguir una presa, aunque ciertas especies acuáticas, en especial aquellas que habitan en aguas turbias, cazan emboscando a su presa, permanecen inmóviles con la “esperanza” de que un pez o un crustáceo pase nadando por delante de ellas. Las terrestres son básicamente herbívoras y se alimentan de hojas, tallos o frutas, muchas especies también comen pequeños animales, tales como orugas, que aparecen casualmente en su comida, y la mayoría comerá carroña si se presenta la ocasión. Las de agua dulce, por lo general, comienzan como insectívoras y las pequeñas larvas acuáticas y otras presas similares son suficientes para ellas, sin embargo, a medida que van desarrollándose, cambian su alimentación principalmente a vegetación acuática. Algunas tortugas marinas sólo comen algas cuando son adultas, mientras que otras especies se alimentan de invertebrados, dentro de los cuales se incluyen medusas, erizos de mar, moluscos y crustáceos (langostas).

Migración Algunas tortugas marinas viven en áreas reducidas. Otras, recorren largas distancias desde los lugares donde buscan alimento hasta las playas donde desovan. La mayoría de las tortugas verdes (Chelonia mydas) son del segundo grupo. Algunas tortugas verdes se alimentan en la costa atlántica de Suramérica (en Brasil) y cada 2 o 3 años emigran hasta la Isla Ascensión para anidar, a unos 2.000 o 2.200 kilómetros de distancia, ubicada en medio del Atlántico sur. Todas las hembras adultas en época de reproducción llegan a las mismas playas, donde depositarán sus huevos con pocas semanas de diferencia.

Aún no se sabe exactamente cómo navegan, podrían utilizar el campo magnético de la Tierra, las corrientes oceánicas, la química del agua y la memoria. La tortuga laúd (Dermochelys coriacea) anida en playas tropicales del Caribe y migra hacia la costa este de los Estados Unidos y Canadá para alimentarse se medusas, las que anidan en México y Panamá migran cerca del Ecuador.

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PATOLOGIA Examen Clínico en Quelonios Para llegar a un diagnóstico clínico se utilizan las mismas maniobras semiológicas que se aplican en otros animales, consiste en reseña, anamnesis, examen general y particular. La obtención de datos no es tan fácil como en los mamíferos pues se requiere de un conocimiento previo de la anatomía. La reseña se inicia con la determinación de la especie, sexo, edad y peso del individuo. En la determinación del sexo las hembras son generalmente de mayor tamaño, el peto es más plano, su cola es menos ancha y larga, la abertura cloacal está menos distanciada de los escudos anales que en los machos. En las tortugas acuáticas las uñas en las hembras son menos gruesas y largas (en las terrestres sucede lo contrario), los machos son más agresivos, andar más rápido. Para la determinación de la edad uno de los métodos más sencillos, es el recuento de los anillos que rodean cada escudo córneo del espaldar, laterales o placas abdominales, que reflejan la detención de crecimiento durante los períodos de brumación (hibernación) durante el cual no se alimenta y detiene su crecimiento. El peso depende de la especie, recordar que el 15% o 30% del peso del animal corresponden al peto y plastrón los que se incluyen en el peso total pues presentan actividad metabólica del animal (importante para el cálculo de dosis de los medicamentos). En la anamnesis se debe realizar una buena recolección de datos, considerando el origen del quelonio, tipo de dieta, hábitat en cautiverio y la características del terrario ó medio ambiente donde esta (limpieza, frecuencia, sustancias químicas utilizadas) temperatura, si presento algunos síntomas de enfermedades y tratamientos anteriores. Para la inspección observar el animal en reposo y evaluar su estado de relación con el medio, movimientos, estado general del caparazón y tegumento; estado de nutrición, cambios de color, deformaciones o presencia de lesiones. Posteriormente se efectúa la inspección y palpación particular, empezando por la cabeza, explorar los ojos (brillo, movilidad, grado de hidratación, lesiones, reflejos corneal y palpebral), la membrana timpánica (oído medio representado por una cavidad timpánica). En la cavidad bucal observar el color de mucosa y lengua, hidratación y apertura de la glotis. En los orificios nasales ver si están secos o con secreciones, si existen ruidos anormales. La exploración de la piel, permitirá observar presencia de lesiones, integridad de las escamas, coloración. A nivel del cuello sé evalúan los movimientos respiratorios y guiares; efectuar la palpación de esófago y tráquea. En los miembros explorar los ejes óseos, inspección de la cara plantar de miembros posteriores de las hembras para comprobar oviposición. En el caparazón apreciar forma, tamaño, color, integridad; escudos y anillos córneos (simetría, número), grado de calcificación, percusión de áreas pulmonares, frecuencia pulmonar es 4 a 8 movimientos por minuto. En la cavidad celómica efectuar la inspección de fosas axilares e inguinales, palpación profunda para comprobar la presencia de huevos, cuerpos extraños. En la cloaca y el apéndice caudal efectuar inspección de la coloración, que es normalmente blanco grisáceo, también efectuar palpación de cloaca. Es importante determinar el sexo e inspeccionar el pene. Finalmente se evaluará el reflejo cloacal. Para complementar y fundamentar el diagnóstico de enfermedades se realizan estudios complementarios, tales como: Hemograma para lo cual se realiza una punción de la vena coccígea caudal o punción de la cara palmar de los miembros, o bien punción cardíaca. También son importantes los estudios coprológicos (para detectar parásitos), cultivos bacteriológicos, radiología, análisis clínico de orina, histopatología, etc.

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Dosis de antibióticos y otros medicamentos para uso en tortugas enfermas Antibiótico Dosis Frecuencia Duración Vía Cloranfenicol 40 mg/kg Cada 24 horas 7 a 14 días Intramuscular Carbenicilina 200 – 400 mg/kg Cada 48 horas 7 a 14 días Intramuscular Ceftazadina 20 mg/kg Cada 72 horas 2 a 3 semanas Intramuscular Gentamicina 5 mg/kg Cada 72 horas 7 a 14 días Intramuscular Amikacina 5 mg/kg Cada 72 horas 7 a 14 días Intramuscular Enrofloxacina 2.5 – 5 mg/kg Cada 24 horas 10 aplicaciones Intramuscular Ampicilina 20 mg/kg Cada 24 horas 7 a 14 días Intramuscular Ketoconazole 15 – 30 mg/kg Cada 24 horas 14 – 28 días Oral Alopurinol 10 mg/kg Gluconato de Intramuscular o 100 mg/kg Cada 24 horas Calcio intravenoso Meglumina de Intramuscular o 0.1 – 0.5 mg/kg Flunixin intravenoso Oxitocina 2 UI/100 g P.V. Intramuscular Única dosis para Intramuscular o Prednisolona 5 – 10 mg/kg muy heridos intravenoso Vitamina C 10 – 20 mg/kg Intramuscular Vitamina A 11000 UI/kg Dosis única Vitamina D3 1650 UI/kg Dosis única ANESTESIA Y CIRUGÍA Es indicada en cirugías dolorosas o con estrés intenso. La sedación es necesaria para exploración y toma de muestras. Para exámenes clínicos, tomas de sangre o radiologías, etc., se aconseja siempre intubar ya que respiran poco y no siempre se pueden monitorizar, se aconseja ventilar intermitentemente, ya que aunque sean resistentes a la hipoxia el sondaje es fácil (según tamaño) o bien recurrir a hacerla con cámara cerrada o nebulización. La Ketamina, el zoletil y propofol son fáciles de administrar y más económicas pero su efecto es muy prolongado por el metabolismo lento. Se debe realizar el control de las funciones vitales y la profundidad de la anestesia, según los diferentes reflejos; reflejo de volteo, retracción de cabeza y patas, reflejo de retirada ante pellizco, etc. Desde la inducción hasta recuperación temperatura de 30ºC con manta eléctrica. Las cirugías largas requieren suero intravenoso o intracelómico 20ml/kg/día. Se recomienda una temperatura de 22ºC durante la cirugía y 25ºC en la recuperación, para eliminar bien la anestesia. Alfaxona/alfadolona: En cortos periodos y para intubar, intravenoso 9mg/kg o intramuscular. Propofol: 14 Mg/kg, 1.0 –1.4 ml/kg intravenoso rápida con aguja 27 G. Ketamina. No debilitados ni enfermos hepáticos, las sanas no reaccionan a 50mg/kg, requiriendo 100 mg/kg, se usan 40-80 mg/kg intramuscular y entran en apnea si damos más de 100 mg/kg. Zoletil: 10-20 mg/kg intravenoso, empezando mitad de dosis o menos, antagonista: doxapram. Halotano, isofluorano: 1.5% a 2% con oxígeno a presión positiva (varias ventilaciones por minuto). Metoxifluorano (metofane): no en enfermos renales ni en toxémicos. Celiotomía: En tortugas se realiza incidiendo el plastrón con sierra oscilante con ángulo de 45º, para después tener base de sustentación, separándolo de los músculos con levantador de periostio, retirándola del todo o bien dejando unida por colgajo a músculos retractores de miembros posteriores, incidiendo después la membrana celómica entre las 2 venas ventrales laterales (a ambos lados de la línea media, a medio camino entre el puente y la línea media), se realiza la intervención que sea (enterotomía, ovariectomía, cistotomía), se cierra después con vicryl 6/0 la membrana celómica, con pomada cicatrizante antibiótica se coloca la porción de plastrón y después se sella, sin tocar los bordes, con varias capas de fibra de vidrio + resina epoxi u otras masillas polimerizantes o acrílicos o cerclajes. Se puede realizar vía inguinal en especies grandes, (incluso las acuáticas tienen más zona de acceso que las terrestres), en caso de laparoscopias, sexaje, teniendo precaución con la vena femoral. Se trata con antibióticos durante 7 a 10 días, no dejarlas hibernar en los próximos 6 meses y que la temperatura sea la óptima.

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Patologías en Tortugas Marinas La capacidad de respuesta de estos animales frente a la exposición a un agente infeccioso y/o trauma físico está modulada por el estrés ambiental. El estrés origina en estos reptiles una liberación de corticoides por parte de las glándulas adrenales, y una reducción en los mecanismos de respuesta humoral y/o celular. Las causas de estrés pueden ser ambientales (salinidad, contaminación, temperatura), nutricionales o físicas (traumas). También se ha demostrado que las bajas temperaturas reducen su producción de inmunoglobulinas, y por tanto las inmunodeprimen. PROBLEMAS NUTRICIONALES Y METABÓLICOS Es frecuente la observación de signos de malnutrición en aquellas tortugas que presentan algún problema físico o médico afectando a extremidades, boca y ojos, que les impida su acceso normal al alimento. Aquellos animales que presentan alguna enfermedad crónica y/o alta carga parasitaria pueden presentar miopatía caquéctica caracterizada por atrofia muscular, ojos hundidos, plastrón cóncavo, marcada reducción del peso, atrofia serosa de la grasa, anemia, hipoproteinemia e hipoglucemia. La miopatía caquéctica se ha observado tanto en tortugas de vida libre como en tortugas mantenidas en cautividad. En ocasiones se produce en tortugas con algún tipo de obstrucción intestinal que cesan de comer. También se han descrito casos de enfermedad ósea metabólica debido a dietas bajas en Ca y altas en P, con desmineralización ósea y fracturas espontáneas. Igualmente se han observado deficiencias de yodo en ejemplares juveniles con anemia alimentados solamente con pescado. ENEFERMEDADES BACTERIANAS Los traumatismos afectando a los tejidos dérmicos y la aspiración de agua marina se consideran como las vías primarias de infección bacteriana en tortugas marinas, originando abscesos y neumonías por aspiración respectivamente. Una vez instaurada la infección, el agente patógeno puede diseminarse vía sanguínea y originar una septicemia frecuentemente mortal. Las bacterias más frecuentemente cultivadas a partir de tortugas marinas son Aeromonas hydrophila, Vibrio alginolyticus, Escherichia coli, Citrobacter sp., Enterobacter sp., Proteus sp., Pseudomonas sp., Salmonella sp., Mycobacterium sp., Edwardsiella sp., y Flavobacterium sp. A menudo se aíslan diversas bacterias de una misma lesión, siendo difícil determinar cuál es el agente patógeno primario y qué organismos actúan como contaminantes. Se ha descrito un grupo de enfermedades bacterianas conocido como Estomatitis UlcerativaRinitis Obstructiva-Bronconeumonía originando altas tasas de mortalidad próximas al 70% en ejemplares juveniles de tortuga boba y tortuga verde, debidas a la infección por Vibrio alginolyticus, Aeromonas hydrophila y Flavobacterium sp. El primer signo clínico de la enfermedad es la presencia de material caseoso en los orificios nasales o en la orofaringe. Las tortugas enfermas cesan de comer, se muestran apáticas y flotan. Si la enfermedad afecta al pulmón, existen problemas de flotabilidad de forma bilateral o unilateral. Las lesiones observadas tras la necropsia son presencia de material caseoso en cavidad nasal, cavidad oral, tráquea y bronquios. La mucosa oral puede estar inflamada o ulcerada, localizándose las lesiones preferentemente en los laterales de la lengua y en el área caudal del paladar duro. Los pulmones, si están afectados, pueden presentar áreas de neumonía focal o bronconeumonía difusa. Las micobacteriosis no son muy frecuentes en tortugas marinas, estando asociadas al aislamiento de M. avium y M. marinum. Es de destacar que M. marinum puede cultivarse a partir del agua de mar, posibilitando la infección por ingestión o aspiración de ésta. Por el contrario, las infecciones dérmicas bacterianas son muy frecuentes, adquiriendo incluso nomenclatura específica: dermatitis focal erosiva (FED), enfermedad cutánea septicémica ulcerativa (SCUD), dermatitis papilar (PD). Los microorganismos aislados a partir de estas lesiones son Aeromonas sp., Vibrio alginolyticus, Pseudomonas sp., Proteus sp., y Citrobacter sp.

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Existen varias descripciones de encefalitis bacteriana de carácter multifocal en ejemplares juveniles varados de Caretta caretta. Las lesiones histológicas consistieron en meningoencefalitis granulomatosa con presencia de células gigantes multinucleadas, y estuvieron asociadas al aislamiento de Corynebacterium sp. Mientras que las infecciones por Chlamydia psittaci son comunes en mamíferos y aves, éstas son poco frecuentes en reptiles. Sin embargo existen algunas descripciones de brotes epidémicos afectando a ejemplares juveniles de Chelonia mydas resultando en la muerte de varios cientos de estos animales, tras mostrarse letárgicas, débiles y encontrarse flotando sobre la superficie. Macroscópicamente se observaron lesiones nodulares de entre 1 y 10 mm en el corazón, junto a hepatomegalia y disminución de la consistencia hepática. Las lesiones histológicas consistieron en necrosis de hepatocitos y células miocárdicas. Los antígenos de Chlamydia se detectaron mediante técnicas inmunohistoquímicas, mientras que los microorganismos fueron demostrados mediante microscopía electrónica y cultivados in vitro.

ENFERMEDADES MICÓTICAS Debido a sus hábitos solitarios, las tortugas marinas de vida libre son menos susceptibles a las infecciones por hongos que aquellos animales mantenidos en cautividad. Dentro de las micosis superficiales o dérmicas, el hongo más frecuente es Aspergillus sp. Las extremidades suelen ser las partes más afectadas llegando incluso a la autoamputación en los casos más severos. La calidad del agua parece ser un factor importante en la aparición de estas micosis. En cuanto a las micosis sistémicas, el órgano primariamente afectado es el pulmón, aunque también se describen granulomas micóticos en el hígado y en la cavidad celómica. Los animales afectados frecuentemente presentan problemas en la flotabilidad, bien de forma bilateral o más frecuentemente unilateral. Los hongos más frecuentemente aislados son Paecilomyces sp., Sporotrichium sp., Scolecobasidium sp., y Cladosporium sp. Normalmente los casos de neumonía micótica se han dado en animales expuestos a bajas temperaturas debido a la disminución en la respuesta inmune que origina una temperatura corporal reducida. ENFERMEDADES VÍRICAS Sólo se han descrito 2 enfermedades víricas en tortugas marinas: la enfermedad respiratoria por herpesvirus (HRD) y la grey-patch disease (GPD). La fibropapilomatosis de las tortugas marinas puede tener también un origen vírico. La enfermedad respiratoria por herpesvirus o“LET disease (lung, eye and trachea disease) se describió en 14 ejemplares de Chelonia mydas de 15 a 20 meses de edad con signos clínicos respiratorios. Los animales afectados presentaron conjuntivitis purulenta, estomatitis necrótica, traqueitis y bronconeumonía. Los intentos por cultivar el virus se realizaron sobre cultivos celulares a base de células de riñón de tortuga verde, y en ellos se observó efecto citopático caracterizado por la formación de sincitios y cuerpos de inclusión intranucleares. En los tejidos

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infectados se observaron cuerpos de inclusión intranucleares y mediante microscopía electrónica se detectaron partículas víricas compatibles con herpesvirus en base al tamaño (132 a 147 nm), localización, conformación y presencia de envoltura. La enfermedad conocida como Grey-patch disease es una enfermedad causada por un herpesvirus que afecta principalmente a ejemplares juveniles de tortuga verde. Se ha demostrado que el estrés inducido por las altas temperaturas favorece la infección y agrava la severidad de las lesiones. Por ello, los brotes de esta enfermedad son más frecuentes en los meses de verano cuando las temperaturas del agua son más altas. Las tortugas que sobreviven a la enfermedad desarrollan inmunidad. Las lesiones consisten en pápulas y pústulas, con hiperqueratosis y acantosis de la epidermis. En las células epidérmicas se pueden observar cuerpos de inclusión intranucleares, las partículas víricas muestran características de la familia Herpetoviridae. FIBROPAPILOMATOSIS La primera descripción de tumores cutáneos (fibropapilomas) en Chelonia mydas datan de 1930 en la Florida. Desde entonces, se han realizado numerosas observaciones de la enfermedad en las costas de Hawái, Puerto Rico, Barbados, Islas Caimán, Islas Vírgenes, Panamá, Colombia, Venezuela, Belice, y Australia. La prevalencia de la enfermedad se ha ido incrementando de forma alarmante a partir de los años 80, de tal modo que en determinadas áreas de Florida y Hawái, ésta se estima actualmente en más de un 50%, llegando a alcanzar el 92% en algunas áreas. Aunque la enfermedad fue inicialmente descrita en Chelonia mydas (de donde toma su denominación, GTFP, green turtle fibropapillomatosis), también se ha referenciado en Caretta caretta, Lepidochelys olivacea, Eretmochelys imbricata y Natator depressus. La enfermedad se caracteriza por múltiples tumores cutáneos de naturaleza fibroepitelial en cuello, conjuntiva ocular, extremidades, cola, regiones axilares e inguinales, caparazón y plastrón. Las tortugas afectadas se suelen mostrar emaciadas, débiles y anémicas, la afectación ocular suele conllevar ceguera. También se han descrito fibromas en órganos internos como pulmón, hígado, riñón y tracto gastrointestinal, originando alteraciones en la flotabilidad, necrosis por presión del parénquima hepático, fallo renal y obstrucción intestinal respectivamente.

Histológicamente los tumores cutáneos muestran una hiperplasia epidérmica papilar y/o proliferación hiperplásica de la dermis, mostrándose como lesión inicial una degeneración vacuolar de las células epidérmicas del estrato basal. Es frecuente la observación de huevos de trematodos spirórchidos en el componente dermal de los fibropapilomas, llegando incluso a considerarse como un posible agente etiológico de esta enfermedad, aunque recientes estudios de transmisión experimental han descartado esta teoría.

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Los tumores viscerales han sido identificados en todos los casos como fibromas y/o mixofibromas. Mediante estudios de citometría de flujo se ha confirmado el carácter no maligno de las células de estas proliferaciones tumorales. Estudios mostraron que un agente infeccioso subcelular sensible al cloroformo está implicado en la etiopatogenia de estos tumores, sospechándose de un herpesvirus. Mediante estudios de microscopía electrónica se han detectado inclusiones víricas intranucleares compatibles con las características de la familia Herpetoviridae, si bien hasta el momento no se ha logrado aislar el agente etiológico. Recientemente muestras de tumores procedentes de ejemplares de Chelonia mydas en Hawái han mostrado actividad transcriptasa inversa, confirmándose mediante microscopía electrónica la presencia de partículas víricas compatibles con retrovirus. Un estudio preliminar de detección de herpesvirus mediante técnicas de PCR en fibropapilomas de Chelonia mydas y Caretta caretta varadas en las costas de Florida durante 1996 y 1997 demostró que en el 95% de los tumores cutáneos y en todos los tumores viscerales analizados se detectó herpesvirus mediante técnicas de PCR. En otro estudio paralelo realizado para determinar si el mismo virus infecta a ambas especies de tortugas, se secuenció una región interior del gen de la DNA polimerasa herpesviral, difiriendo tan sólo en 1 de 61 aminoácidos, concluyéndose que el mismo herpesvirus infecta a ejemplares de Caretta caretta y Chelonia mydas. Actualmente no existe tratamiento para las tortugas afectadas de GTFP. Por ahora la única solución consiste en la extirpación quirúrgica de aquellos tumores que interfieren con el desarrollo normal del animal. Se deben extirpar aquellos tumores sobre ojos y boca con el fin de posibilitar su visión y acceso al alimento. También se han utilizado técnicas de criocirugía ya que la criocirugía puede estimular el sistema inmune de la tortuga y originar la regresión del tumor. ENFERMEDADES PARASITARIAS Dentro de los ectoparásitos la especie Ozobranchus branchiatus se encuentra solamente en tortugas verdes en aguas tropicales (Chelonia mydas), mientras que Ozobranchus margoi presenta una mayor distribución mundial y afecta a tortugas marinas de aguas más frías (sobre todo en las tortugas bobas, Caretta caretta). Se les llama sanguijuelas por que se alimentan exclusivamente de la sangre de quelonios marinos, miden pocos milímetros de longitud (entre 4 y 20 mm), poseen una coloración rosa clara, a veces con manchas oscuras, su cuerpo se compone de anillos desiguales, cuentan con ventosas grandes en cada extremo de su cuerpo y branquias en forma de dedos. Los huevos son pegados con una sustancia cementante, los adultos se alimentan en áreas de la piel expuesta. Este parasito se puede encontrar en la piel debajo de las aletas, el cuello, cloaca externa, alrededor de la boca, entre el caparazón y el plastrón. En cuanto a los endoparásitos protozoos se han descrito casos de amebiasis originados por Entamoeba invadens tanto en Caretta caretta como Chelonia mydas. Puesto que E. invadens no puede vivir en agua salada, sólo ha sido descrita en animales mantenidos en cautividad. Las lesiones consisten en una enterohepatitis, y los animales afectados presentan recuentos leucocitarios elevados, niveles elevados de enzimas hepáticas (SGOT/AST), y presencia de amebas en heces. Si se detecta tempranamente puede tratarse con metronidazol. Se han descrito brotes de coccidiosis asociados a enteritis ulcerativa originados por Caryospora chelonidae. También ha sido referenciada Eimeria caretta en 2 ejemplares de tortuga boba en los que se analizaron de forma rutinaria sus heces, en ausencia de lesiones intestinales. En cuanto a los endoparásitos helmintos, se han descrito diversos géneros de nematodos y trematodos, mientras que no existen referencias de infestaciones por cestodos. La mayoría de los nematodos descritos en estos reptiles son vermes similares a los ascáridos, y residen en el área píloroduodenal del tracto gastrointestinal. Nematodos como Sulcascaris sulcata están ampliamente distribuidos a nivel mundial y se pueden encontrar en varias especies de tortugas marinas. Pueden causar una ligera enteritis hemorrágica y su significado clínico es escaso.

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Los trematodos spirórchidos son los endoparásitos más dañinos en las tortugas marinas. Los parásitos adultos viven en los vasos sanguíneos y originan vasculitis y trombosis. Sus huevos se diseminan a través del sistema vascular y originan vasculitis y reacciones granulomatosas en cerebro, pulmón, hígado, riñón, e intestino. Los 4 géneros de spirórchidos más comunes son Haplotrema, Learedius, Carettacola y Neospirorchis. Se desconoce el hospedador intermediario que contiene las cercarias infestantes.

Ilustración 18 - Ozobranchus (Parasito de tortuga marina)

PATOLOGÍA MEDIOAMBIENTAL DERIVADA DE ACTIVIDADES HUMANAS Son muy frecuentes los problemas de enmallamiento por la pesca. Se pueden producir lesiones lineales necróticas que pueden resultar en amputación de alguna de las extremidades, mientras que en el caso de los animales que permanecen atrapados sumergidos durante un período de tiempo prolongado se puede llegar a estados de anoxia, coma y muerte por ahogamiento. La ingestión de restos antropogénicos es relativamente frecuente y puede causar daños directos e indirectos. La ingestión de plásticos y otros materiales similares pueden producir una obstrucción intestinal o causar una enteritis necrótica o ulcerativa. En cuanto a los contaminantes químicos, no todas las especies acumulan la misma cantidad de residuos en sus tejidos. De forma constante, los ejemplares de Caretta caretta acumulan mayores niveles de PCBs y DDE que los de Chelonia mydas, posiblemente esta variación se debe a las diferencias en la dieta. La ingestión de crudo puede resultar en la muerte de los ejemplares. La pesca “accidental” en redes de deriva, bien por ahogamiento o por la ingestión de anzuelos es la causa principal de mortalidad debida a la actividad humana. Así, entre 1983 y 1991 fueron capturadas más de 3.000 tortugas en aguas internacionales al norte de Canarias. Aunque la mayor parte de los animales son devueltos al mar, se estima que mueren entre el 15% y el 50% de los individuos capturados como consecuencia de las lesiones producidas por los anzuelos.

Patologías en otras Tortugas (Terrestres y Acuáticas) LESIONES O HERIDAS EN EL CAPARAZÓN Y EN LAS PATAS Es frecuente que las tortugas se dañen el caparazón o las patas. Puede ser debido a alguna caída, a algún rasguño, a mordidas por parte de otras tortugas o ataques de animales (lo más frecuente son los gatos y las ratas). Si hay heridas muy superficiales, bastará con que las lavemos bien con agua y jabón. Luego, para desinfectar, bastará Betadine diluido. Si se observa que hay huevos de mosca o larvas, se deberá llevar al veterinario. Si las heridas son profundas o han sido provocadas por otros animales, se deberán curar las heridas y desinfectarlas. Es muy complejo cuando la tortuga se ha partido el caparazón debido a una fuerte caída, pues el veterinario la deberá desinfectar, curar y poner una especie de resina para llenar la falta de caparazón. Se deberá colocar alambres para que el caparazón se quede en la posición correcta.

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Fracturas De Caparazón: Normalmente se producen por caídas (sobre todo tortugas acuáticas, que no tienen miedo a escalar), mordeduras, segadoras, cortadoras de pasto y tractores. A veces incluso se dan sin solución de continuidad en la parte externa, por lo que se requiere radiografías de hueso y algunas presentan grandes heridas abiertas, anemia, y hematuria. Las que están en crecimiento pueden crecer con deformación. El pronóstico suele ser bueno, pero lo consideramos malo si hay más del 70% afectado. Las heridas torácicas pueden tener buen pronóstico por su trabeculado ya que la presión negativa que hay no es tan importante como en los mamíferos. Tratamiento: fluidoterapia, analgésicos, hierro 12mg/kg/día por 45 días, vitamina B12 0.05 mg/kg por 5 días, suturas aproximación con acero o no, quitar tejidos muertos, pomadas, hemostáticos, cierre con acrílicos, masillas, fibra de vidrio y resina epoxi. Dar antibióticos por más de 10 días.

HIPOVITAMINOSIS A (Deficiencia de vitamina A) La hipovitaminosis A ocurre fundamentalmente en tortugas semiacuáticas, particularmente ejemplares juveniles, siendo mucho menos frecuente en tortugas terrestres. Esta enfermedad afecta principalmente a las tortugas de caja, junto a las especies acuáticas. Las especies que más se observan en clínicas son Trachemys (tortugas de orejas rojas) y Graptemys (tortugas mapa). Se presenta con mayor frecuencia en ejemplares juveniles porque su rápido crecimiento requiere grandes cantidades de vitamina A. No se suelen afectar las tortugas de menos de 6 meses de edad ya que durante este período utilizan la vitamina A de los restos del vitelo almacenado en el hígado. Una vez se agotan estas reservas y si la dieta es deficiente, se instaura el proceso. La lesión principal de esta deficiencia es una metaplasia escamosa multifocal e hiperqueratosis del epitelio que tapiza los ductos de la glándula de Harder (anteromedial) y de la glándula lacrimal (posterolateral). El epitelio cúbico o cilíndrico normal es reemplazado por células aplanadas que se descaman continuamente y ocluyen la luz de estos conductos, con lo que las glándulas se expanden en una dirección. Las modificaciones tempranas incluyen una necrosis epitelial y atrofia. Se rellenan de detritus celulares los espacios intercelulares, donde los eosinófilos y heterófilos acuden "en masa". Los granulocitos y la descamación forman quistes múltiples. Los conductos pancreáticos, renales y glandulares oculo-nasales se bloquean con detritus de la descamación. Las barreras epiteliales comprometidas son susceptibles a infecciones bacterianas. Los sistemas respiratorio, ocular, endocrino, gastrointestinal y genitourinario son los más afectados. En quelonios, 2 glándulas lacrimales, la anteriomedial y posterolateral, merecen especial mención. La deficiencia de vitamina A causa el prolapso de estas glándulas, proyectándose hacia fuera, hacia la menor resistencia. Esta fuerza hace que los párpados se hinchen, cerrándose de forma gradual. Se acumulan restos celulares bajo los párpados en el saco conjuntival. En casos crónicos graves, las glándulas, que se encuentran en continuo ensanchamiento, pueden evertir la conjuntiva y dar una impresión superficial de un párpado unido (simblefaron).

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El resultado más frecuente es un blefaroedema (edema palpebral), a veces con restos celulares blanquecinos debajo del párpado si el proceso es crónico. Esto interfiere en la visión. Dado que la vitamina A es necesaria igualmente para mantener la integridad de otros epitelios, no sólo se afectan las estructuras perioculares. También pueden afectarse por este orden los epitelios del aparato respiratorio, órganos endocrinos, sistema gastrointestinal y sistema génitourinario, predisponiendo al animal a infecciones bacterianas secundarias. En quelonios el signo clínico más evidente es el blefaredema (edema de los parpados), generalmente con o sin restos celulares sólidos de color amarillo-blanquecino bajo los párpados. Otros síntomas que pueden acompañar al blefaredema pueden ser letargo, anorexia (si estos animales no pueden ver, dejan de alimentarse) y pérdida de peso, lagrimeo y rinitis. Otros signos clínicos comunes pueden ser infecciones de oído medio y de vía respiratoria, deformaciones del pico, decaimiento general incluido también la retención de huevos (sobre todo en tortugas de caja género terrapene que no se alimenta de brotes verdes). Las Tortugas marinas juveniles presentan hiperqueratosis dérmica sobre las superficies externas de los párpados. Y en las tortugas mediterraneas (Testudo graeca y Testudo hermanni) se produce una ceguera posthibernación debido a daño retinal. Otro signo clínico de fallo renal debido a una deficiencia de vitamina A con un pronóstico malo puede ser la aparición de edemas inguinales y axilares. También se han visto casos de hígado graso en tortugas de agua dulce. Diagnóstico: La comprobación de Vitamina A hepática y las muestras de sangre son necesarias para el diagnóstico definitivo. No es necesario hacer una biopsia hepática en casos sospechosos de hipovitaminosis A, pues se puede usar retinol para valorar la vitamina A. Los valores plasmáticos medios de retinol en 193 tortugas de 10 géneros tenían un rango entre 0.04-0.35 um / ml. Por lo que podríamos decir que niveles inferiores a 0,04 sería un déficit en vitamina A. Tratamiento: Consiste en la administración vía parenteral de vitamina A (1500-2000 UI/kg, una vez por semana durante 2 a 6 semanas dependiendo de las lesiones). Se recomienda corregir la dieta incluyendo hígado de pescado. En el Tratamiento se prefiere vitamina A liposoluble sobre la hidrosoluble. Las inyecciones subcutáneas de 500 - 5000 UI vit A / kg en una o dos aplicaciones (cada 14 días) es un tratamiento eficaz para esta hipovitaminosis A. Los síntomas se resuelven de forma gradual a lo largo de 2 a 4 semanas, dependiendo de la gravedad de las señales clínicas. Los restos celulares bajo los párpados pueden ser retirados suavemente con un troca no punzante y ejerciendo cierta presión digital. Antibióticos oftalmológicos tópicos son justificados si h ay una infección secundaria presente. Si hay presencia de descarga nasal u otros síntomas respiratorios se deberán aplicar antibióticos sistémicos. Se deben evitar los medicamentos nefrotóxicos. Para asegurar una buena hidratación podemos considerar baños templados poco profundos (a una temperatura de 24ºC a 27ºC) de varias horas diariamente. Los pacientes no comenzarán a comer de nuevo hasta que sus ojos se abran. Si el paciente ha experimentado una pérdida de peso severa se recomienda la comida forzada o la colocación de un tubo de esofagostomía. El tratamiento a largo plazo y la prevención supone ampliar la dieta para incluir comidas ricas en carotenos, especialmente betacarotenos. Para tortugas terrestres y tortugas de caja esto incluye verduras de hoja oscura, verduras de color amarillo y/o naranja y frutas. Para tortugas acuáticas se aconseja hígado o peces siendo una buena fuente de vitamina A, también algas y plantas de agua. Hay dietas comerciales para reptiles con buenas fuentes de vitamina A. HIPERVITAMINOSIS A IATROGÉNICA Causas (etilogía): El tratamiento indiscriminado con dosis elevadas de vitamina A puede producir esta patología, por rangos amplios de dosificación y concentraciones diferentes, principalmente en pequeños pacientes. La administración de vitamina A en los quelonios prácticamente por cualquier síntoma se ha convertido en una práctica común para varios veterinarios. Por ello se recomienda no administrar vitamina A salvo que se haya hecho un diagnóstico correcto de hipovitaminosis A.

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La toxicidad es el resultado de las dosis grandes de vitamina A que saturan el almacenamiento y capacidad de procesamiento del hígado y retinol libre, no siendo capaz de unirse a proteínas fijadoras de retinol, apareciendo en tejidos. En quelonios la toxicidad temprana de retinol afecta a la epidermis principalmente, causando piel escamosa seca (xeroderma) inicialmente. A los pocos días se extienden áreas eritematosas sobre la piel. Síntomas: Este proceso se caracteriza por la aparición de vesículas en la piel, pérdida del epitelio epidérmico, y consiguiente exposición de la dermis con infecciones bacterianas secundarias. Los cambios tempranos incluyen un aplanando marcado del estrato córneo y estrato germinativo. Estos 2 estratos se separan y aparecen acantolisis subcorneal, edema intercelular, y acantosis. También, aparecen ampollas sobre la piel cervical y de los miembros. Las ampollas se rompen y se abren exponiendo el tejido húmedo enrojecido o grisáceo subyacente, para desprenderse de la piel. Con toxicidades elevadas, las células en los niveles superiores del estrato córneo se hacen paraqueratóticos y las células en el estrato germinativo se hinchan. La vitamina A hidrosoluble causó estas lesiones en 10 a 15 días, mientras que la vitamina A liposoluble no lo hizo, aunque niveles de vitamina A en hígado eran similares. El estudio por Palmer terminó a los 15 días por lo que no se sabe si las tortugas hubieran terminado perdiendo la piel ni si esta vitamina liposoluble realmente es más tóxica que la hidrosoluble. Las dosis tóxicas acumulativas parenterales de vitamina A hidrosoluble se piensan que están entre 50.000-100.000 UI/kg. Además de esto, un elevado nivel de vitaminas D, E o K puede reducir la toxicidad de vitamina A, o interfiriendo con la asimilación de vitamina A, o restituyendo sus respectivos valores adecuados. Una deficiencia de proteínas podría tener un efecto protector hacia la hipervitaminosis A. Niveles reducidos de proteínas fijadoras de retinol pueden disminuir la velocidad de retirada de vitamina A excesiva desde el hígado hacia los tejidos y así producir una toxicidad menor. El tratamiento de hipervitaminosis A es esencialmente idéntico al de las quemaduras graves, incluyendo limpieza de la piel (Clorhexidina) y antibióticos (Ceftazidime). El pronóstico depende de varios factores, incluyendo la salud y estado corporal antes de la administración, dosis de vitamina A y agresividad del tratamiento. La mayoría de los quelonios sobreviven con tratamiento pero las dosis altas pueden ser letales. La recuperación puede tardar desde 4 hasta 6 meses. DEFICIENCIA DE VITAMINA B1 Las tortugas acuáticas son susceptibles a la deficiencia de tiaminas debido a la ingestión de grandes cantidades de pescado congelado, que contiene tiaminasas, degradando esta vitamina e impidiendo su absorción. Los síntomas varían desde la pérdida de peso a anorexia y/o enteritis, a síntomas más representativos relacionados, con una neuritis periférica, dando parálisis flácida y debilidad muscular con temblores o fasciculaciones. Puede aparecer ceguera y bradicardia. Como tratamiento se corrige la dieta y suplementar con tiamina 15 mg/día. El pescado no es apropiado por sus componentes dietéticos para las tortugas terrestres bajo ninguna circunstancia. HIPOVITAMINOSIS C: Se da raramente en quelonios; esta vitamina es normalmente sintetizada por la flora bacteriana del intestino grueso, puede sufrir un descenso en caso de que exista una disbacteriosis, tanto por uso reiterado de antibióticos como por otra causa subyacente (estomatitis ulcerativa). Tratamiento: Se dan dosis de 10 a 30 mg/kg de vitamina C en casos de estomatitis. HIPERVITAMINOSIS D E HIPERCALCEMIA: Produce calcificación de tejidos blandos y aparecen por la ingestión de rodenticidas con colecalciferol. Tratamiento: glucocorticoides y calcitonina. HIPOVITAMINOSIS E Las tortugas acuáticas alimentadas exclusivamente con pescado son susceptibles a la deficiencia de vitamina E, ya que tiene hay elevados niveles de ácidos grasos poliinsaturados. La vitamina E es absorbida unida a los triglicéridos, pero en casos de presencia de grandes cantidades de ácidos grasos se produce una interacción química entre la vitamina E y éstos o sus productos de peroxidación en el lumen intestinal; es probable que estos ácidos grasos ocupen relativamente más espacio en las lipoproteínas y así desplazan la vitamina E o impiden su unión a éstas.

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Signos clínicos: Anorexia, nódulos inflamados y dolorosos bajo la piel. Tratamiento: Vitamina E vía parenteral u oral.

HIPOVITAMINOSIS D é HIPOCALCEMIA Patogénesis: Aparece por dietas bajas en calcio y vitamina D3, también por dietas con mucho fósforo; puede aparecer raquitismo u osteomalacia causada solo por deficiencia de vitamina D. Este proceso se caracteriza por un hueso con pobre mineralización e hipertrofia del cartílago. En carnívoros la deficiencia de calcio está asociada a dietas ricas en carne y vísceras, pero con ausencia de huesos. En herbívoros aparece por dietas deficientes en leguminosas y calcio. La absorción del calcio puede verse impedida por dietas que contienen fitatos, oxalatos, o con alto contenido en grasa o de ácido (alimentación con concentrado de gato), que impiden la absorción del calcio, y dietas deficientes en vitamina D3. La deficiencia de vitamina D3 también se da en dietas que solo aportan vitamina D2 y por una baja o nula exposición a la luz ultravioleta (UV). Signos clínicos: Cráneo y caparazón reblandecidos y frágiles, temblores musculares e incapacidad para sostenerse, músculos endurecidos (por acumulo de Ca), ralentización del tránsito intestinal (dificultad en la defecación y estreñimiento), fracturas espontáneas, retención y producción de huevos con una pobre calcificación, e ingestión de cuerpos extraños. Tratamiento: Terapias específicas con calcio: calcio intravenoso en pacientes con temblores musculares y caquexia. Subcutáneo e intramuscular (0,5 mg/kg) en pacientes menos críticos. Y oral si los niveles de vitamina D son adecuados. Requerimientos de calcio para las tortugas pueden ser más altos debido al tejido del caparazón, pero debe tenerse cuidado en no alimentar con un exceso de fosforo si se alimenta con hueso o fosfato cálcico, ya que el exceso de fosforo causa hiperparatiroidismo nutricional secundario con reabsorción ósea y calcificación de riñón y corazón. El exceso de fósforo se une al calcio, volviéndolo insoluble e impidiendo su absorción. Necesitan una fuente de luz ultravioleta directa (sin cristales, plásticos de por medio) unas 8 horas al día y a unos 30 centímetros de distancia. GOTA (trastorno renal asociado a proteínas) Patogenia: Consiste en el depósito de sales de uratos en las vísceras y superficies articulares, por una inadecuada dieta con niveles muy elevados de proteína y por deshidratación. Cualquier alteración que afecta a la excreción renal del acido úrico va a provocar la precipitación de cristales de urato, como hipoperfusión renal, deshidratación crónica (más del 6%) que aumenta la concentración de solutos, hipotermia (da lugar a mal función renal, lento metabolismo proteico y lenta eliminación de metabolitos), daño renal, infecciones, dieta proteica (herbívoros alimentados con pienso de gato), hipovitaminosis A (lesión de los epitelios), antibióticos (gentamicina, sulfamidas, estreptomicina), parásitos (trematodos en túbulos), hipoplasia renal, alteraciones del sistema porto/renal, y mal manejo (cautividad). Se puede dar en tortugas terrestres (en Testudo el ácido úrico suele depositar en la articulación mandibular). No suele ocurrir en especies acuáticas.

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Se producen tofos viscerales (en cualquier órgano, riñón, serosas, hígado, pericardio, mucosa oral, epitelio pulmonar), articulaciones, piel (en inserciones de las escamas). Son bultos duros (si fueran blandos, podría ser pus) y/o crepitantes, puede haber punteado difuso en el paladar (que es muy irrigado en algunos quelonios) y cursa con anorexia, pérdida de tono muscular, y apatía. Tratamiento: Una terapia con diuréticos e inhibidores del ácido úrico, y corregir la dieta utilizando una con bajo contenido en purinas y acidificarla. Hidratar (Ringer 15ml/kg/día), temperatura debe ser óptima, disminuir su producción con alopurinol de 10 a 20 mg/kg oral durante meses (bloquea la xantinoxidasa), favorecer la eliminación con probenecid aplicando 250 mg oral, para bloquear la reabsorción en los túbulos, al igual que la sulfinpyrazona (100-200 mg oral). Al mismo tiempo aplicar Colchicina a una dosis de 0.5 a 1.2 mg oral/día para reducir la inflamación por los cristales. PIRAMIDISMO (HIPERPROTEINEMIA) Esta deformación se produce básicamente en tortugas terrestres. Se caracteriza por crecimiento en forma de pirámide de los escudos del caparazón. Esta deformación produce un crecimiento más rápido de los escudos que de los huesos del caparazón, los órganos internos quedan atrapados en un espacio reducido. Está causada por un exceso de proteínas y falta de humedad ambiental; la falta de calcio y exposición rayos UV son causas predisponentes. Siempre se había considerado que su único causante era el exceso de proteínas en la alimentación de las tortugas ó bien el exceso de alimentación, pero también se ha visto que la falta de humedad ambiental produce este crecimiento deformado. La falta de calcio y de sol puede favorecer esta enfermedad. En general las especies que crecen de forma más rápida suelen padecer este tipo de enfermedad. Entre estas especies cabe destacar la tortuga de espolones (Centrochelys sulcata) y la tortuga leopardo (Stigmochelys pardalis). Algunas especies del género Testudo pueden padecer también este tipo deformaciones, pero se da con más frecuencia entre los ejemplares de los terrarios. Los animales que viven en recintos al aire libre suelen tener una mayor humedad ambiental y una alimentación más equilibrada, ya que pueden alimentarse de plantas silvestres. Hay que tener en cuenta también que algunas especies ya tienen de por si los escudos del caparazón con cierta forma cónica, como por ejemplo Geochelone elegans o Astrochelys radiata. Se trata de un proceso irreversible, ya que no se puede "modificar" el crecimiento deformado del caparazón. Lo que se puede hacer es frenar el proceso para que no se agrave más, alimentando adecuadamente a los ejemplares y proporcionarles unas instalaciones óptimas. Todas las tortugas pueden padecer estas deformaciones, pero las especies más resistentes suelen ser las que presentan un mayor número de casos de deformación del caparazón. Entre esas especies están las tortugas de orejas rojas (Trachemys scripta elegans), entre otras de su familia, además de los ejemplares mantenidos en zoológicos de tortugas de Aldabra (género Dipsochelys). Para evitar este tipo de deformaciones (piramidismo) se debe tener en cuenta lo siguiente: - Se debe alimentar cada especie de forma adecuada (dar el alimento más apropiado). - Se puede complementar la dieta con complejos vitamínicos o calcio. - No alimentar a las tortugas de forma excesiva. - Los ejemplares deben tener luz directa del sol (sin cristales de por medio) a diario. En el caso contrario se deben instalar lámparas con la proporción de luz uva/uvb adecuada. - Se debe evitar que los terrarios y recintos tengan una humedad ambiental demasiado baja. Otras deformaciones del caparazón pueden encontrarse habitualmente. Este tipo de deformación se puede dar en tortugas de todo tipo, ya que sus principales causas suelen ser la mala alimentación, falta de calcio y falta de sol (o de luz uva/uvb). Tanto la mala alimentación como la falta de luz provocan problemas serios de avitaminosis (de vitamina D3, por ejemplo), que suelen provocar una mala absorción del calcio y por lo tanto un desarrollo deficiente del caparazón. Estas deformaciones son de varios tipos (aunque todas vienen provocadas por el mismo problema): - Crecimiento disminuido de los escudos costales y vertebrales, mientras que escudos marginales adquieren el tamaño habitual, se ve una desproporción exagerada entre los distintos escudos.

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- Crecimiento del caparazón en forma de silla de montar: la parte central o la parte trasera del caparazón quedan a una altura mucho inferior a lo habitual. - Compactación del caparazón: El caparazón es menos largo de lo habitual y más alto, se observa que el cuerpo es más grande que el caparazón, lo que provoca una desproporción evidente. - Crecimiento deformado de los escudos: En algunas ocasiones se puede observar un crecimiento deformado de los escudos marginales. Al igual que lo que sucede con el piramidismo, este tipo de deformaciones no tienen marcha atrás. La única opción es rectificar la alimentación y la adaptación de las instalaciones para proporcionar la luz adecuada, ya que de esta forma se puede evitar que se agrave la deformación además de impedir que padezcan falta de vitaminas (que pueden provocar otras enfermedades). No se debe confundir este tipo de deformación con la presencia de escudos divididos o escudos múltiples. HIPOPROTEINEMIA Aparecen en muchos casos de malnutrición por una dieta deficiente en proteínas, suelen surgir por dietas ricas en frutas y vegetales o alimentos ricos en grasas. La tortuga afectada muestra anorexia, apatía, episodios leves de diarrea e infecciones recurrentes. La deficiencia de proteínas solo se considera en animales alimentados con una dieta pobre. El tratamiento consiste en corregir la dieta. En carnívoros las proteínas deben de ser de un 25% de calorías, en omnívoros del 15% al 25% y herbívoros del 15% al 20%. También hay que tener en cuenta el tipo de aminoácido, para carnívoros e insectívoros que su origen sea cárnico, y para los vegetarianos su origen deberá ser de hojas y/o gluten. DEFICIENCIA DE FIBRA La fibra es muy importante en la alimentación de tortugas herbívoras, debido a que es importante para mantener la motilidad intestinal y la producción de ácidos grasos volátiles. Las tortugas con una dieta baja en fibra (menos del 12%) dan lugar a heces blandas y predispone a los herbívoros a tener diarreas inducidas por lactato debido a un exceso de la fermentación de azucares (por alimentar exclusivamente con fruta). La fibra esta relacionada con la buena digestibilidad. Los enterocitos utilizan los ácidos grasos volátiles producidos por la fermentación de la fibra en el tracto intestinal inferior como fuente de energía, promueve la cicatrización de heridas en intestino. DEFICIENCIA DE YODO (IODO) El iodo es utilizado en la síntesis de las hormonas tiroideas que están encargadas de la regulación del metabolismo basal. Cualquier causa que afecte a la indisponibilidad del iodo puede ocasionar bocio: la ausencia o disminución de hormonas tiroideas en la sangre, conduce a una elevación en los niveles de TSH, la cual estimula anormalmente a la tiroides, causando aumento en la proliferación celular y vascularización lo que resulta en agrandamiento de la glándula o hipertrofia. La presencia de goitrogenos en la dieta (como el brócoli y coliflor), puede interferir en la liberación de hormonas tiroideas. Se ha descrito esta deficiencia en tortugas gigantes (Chelonoidis nigra y Dipsochelys), ya que necesitan mayores niveles de iodo en la dieta o de sal marina. Tratamiento: Dar iodo como suplemento en forma de sal iodada (en tortugas terrestres gigantes). CAQUEXIA Esta enfermedad aparece en casos de extrema desnutrición. Se produce por una incapacidad para comer, inducida por el estrés, por una alimentación inadecuada, ya sea en calidad o en cantidad, y por enfermedades que afectan el apetito o al metabolismo. Estos animales perderán tejido muscular y adiposo. La perdida de proteína en corazón, hígado e intestino es más evidente que en otros órganos y esto impide funciones que pueden poner en peligro la vida del animal. Los animales ectotérmicos pueden mantenerse durante largo tiempo sin comer pero se debilitan.

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Tratamiento: Restaurar los fluidos y electrolitos, aportar unas cantidades adecuadas de calorías y nutrientes. Para que inicie la ingestión voluntaria de comida hay que ponerlo en un ambiente cálido y tranquilo, con la luz adecuada y con cantidades pequeñas de comida frecuentemente. ANOREXIA POST-HIBERNACIÓN Es cuando la tortuga, recién salida de una hibernación u otro tipo de letargo sigue sin alimentarse. Cuando una tortuga acaba de hibernar y las condiciones climáticas son favorables, al cabo de 2 ó 3 días empezará a comer un poco. Si pasados unos pocos días se observa que la tortuga todavía no come, es un claro síntoma de anorexia post-hibernación. Pasadas las 7 semanas de anorexia, la muerte del animal es casi inevitable. Este problema tiene su origen en alguna enfermedad sufrida durante la hibernación (infecciones respiratorias, lesiones causadas por el frío, etc). Suele ocurrir cuando la tortuga se traslada a otra posición, eso les produce un shock y dejan de comer por unos días. También deja de comer por un cambio repentino de alimentación: se demora por que el alimento es de mala calidad y al final comen por hambre. Suele suceder que cuando esta terminando de hibernar, deja de comer, pero al pasar unos días comerá. El primer tratamiento consiste en hidratar la tortuga poniéndola en un baño con agua tibia. De esta forma se estimula a que el animal orine y defeque. Luego se le suele poner una sonda gástrica para subministrarle líquidos. Esta enfermedad es difícil de prevenir, ya que durante la hibernación las enfermedades que el animal pueda tener pasan más desapercibidas. Se debe vigilar muy bien al animal después de la hibernación, si las condiciones climáticas no son muy favorables, hay que trasladar a los animales a un recinto interior con una buena iluminación, calefacción y agua.

Ilustración 19 - Tortuga Boba (Caretta caretta) anestesiada

OBESIDAD Y SOBREALIMENTACIÓN Los reptiles obesos almacenan grasa en depósitos que se encuentran en cavidad celómica, en tejido subcutáneo o en parénquima, pudiéndose producir una infiltración de grasa en los órganos. Una ingesta elevada de calorías puede llevar a un crecimiento rápido en jóvenes y obesidad en adultos, por ejemplo se han visto deformidades del caparazón en tortugas alimentadas con dietas deficientes en calcio o con comidas comerciales de perros o gatos que contienen un exceso de proteínas y grasa. Un exceso de calorías así como ingredientes fermentados puede influir en situaciones con carencia de calcio o vitamina D3. Afecta bastante a las tortugas, sobretodo a las acuáticas. Siempre es debido a los cuidados insuficientes que reciben. Las causas normalmente son 2: la mala alimentación (y alimentación excesiva) y la falta de agua en el acuario ó terrario. Las tortugas acuáticas deben tener por lo menos 40 cm de profundidad de agua, pues así están siempre nadando y hacen mucho ejercicio. Si una tortuga vive en un acuario con 5 cm de agua (cosa muy habitual) prácticamente no hará ejercicio, y seguirá comiendo normalmente. Poco a poco se observará que cuando se esconde en el caparazón se le hinchan las pieles de la parte interna de las patas. También se observa habitualmente una cabeza extremadamente ancha.

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Como tratamiento se debe poner a la tortuga en un acuario o estanque con más profundidad. Le deberemos "enseñar" a nadar, pues los primeros días no sabrá. Esto se hace poniéndola en el agua un poco profunda y vigilándola. Luego se retornara al acuario. Y así varias veces al día. También será provechoso que realice paseos por el jardín o por la terraza. Se debe observar si la alimentación es adecuada y reduciremos los componentes grasos (como el jamón cocido). ENFERMEDADES RESPIRATORIAS (Resfriados, Pulmonía, etc.) Los procesos respiratorios son relativamente frecuentes entre las tortugas, tanto en especies acuáticas y semiacuáticas como terrestres. En la mayoría de los casos son procesos infecciosos y entre los agentes etiológicos más frecuentemente asociados destacan fundamentalmente l os agentes bacterianos y víricos, en menor medida por hongos y parásitos. Se deben a corrientes de aire, cambios bruscos de temperatura alimentación desequilibrada y contaminación del agua. Sintomas: En el caso de las tortugas acuáticas, se observa que el animal flota (a veces de lado), pasa mucho tiempo fuera del agua, respira con la boca abierta (abre mucho la boca), tiene mucosidades (mocos) y come poco. Las tortugas terrestres abren mucho la boca para respirar, comen poco y tiene mucosidades, los principales síntomas son la emisión de mucosidades, lagrimeo, abatimiento y respiración con la boca abierta, normalmente con un leve silbido. Acostumbran a ser casos de rinitis, que es bastante infecciosa. Normalmente son pulmonías. Tratamiento: Se debe aumentar la temperatura del agua (entre 28ºC y 30ºC), ya que el calor refuerza el sistema inmunológico de la tortuga. También es conveniente mantener la habitación cerrada para evitar las corrientes (el frio). Si la infección se encuentra ya en un estado avanzado o si vemos que después de 5 días de cuidados no se produce ninguna mejoría, habrá que acudir inmediatamente al veterinario para determinar el tratamiento adecuado para aplacar la infección. Se recomendará siempre separar a los animales afectados y que sean vistos por el veterinario. Inicialmente hay que comprobar que no haya alojado en las fosas nasales ningún cuerpo extraño como una semilla de alguna hierba o un trozo de planta. Si se encuentra alguna debe ser retirada de forma inmediata y la zona desinfectada con unas gotas. Si el cuerpo extraño no es el culpable, debe tomarse una muestra de la mucosidad con un algodón esterilizado. El resultado del análisis dirá qué organismo es el causante de la infección, y qué antibiótico resultará efectivo contra él. Esto es importante, ya que es imposible que un antibiótico funcione contra todos los microbios. Primero hay que limpiar la nariz del animal con una toallita de papel y tirar para retirar el máximo de mucosidad posible. Después se introduce una vez al día una gota de antibiótico en cada orificio de la nariz, usando para ello una jeringuilla, mientras se mantiene a la tortuga en posición vertical para asegurarse de que la medicina llega hasta el fondo de la cavidad nasal. En infecciones leves, el tratamiento consiste en gotas de antibiótico administradas en las fosas nasales una vez al día. Los antibióticos más usados son Oxytetracycline (Terramycin), Tylosin, y, especialmente, Enrofloxacin (Baytril). Puede ser necesario proceder a inyectar antibióticos. Estas inyecciones suelen ser administradas cada 48 a 72 horas, porque el proceso metabólico es lento, y la medicina puede acumularse en el organismo de la tortuga hasta alcanzar niveles tóxicos. a) Bacterias La enfermedad respiratoria de origen bacteriano es más significativa en tortugas terrestres, particularmente en Gopherus agassizii y Gopherus polyphemus es la micoplasmosis. En 1988 se detectaron ejemplares de Gopherus agassizii de vida libre en el Condado de Kern, California, con signos clínicos de enfermedad del tracto respiratorio superior (URTD, upper respiratory tract disease). También se detectó URTD en otras tortugas de la misma especie en los desiertos de Mojave y Sonora, también en Florida y Nevada, aislándose una nueva especie de micoplasma, Mycoplasma agassizii, identificado como el agente etiológico de la URTD. Estudios realizados en Florida con ejemplares de Gopherus polyphemus han demostrado a Mycoplasma agassizii como el agente etiológico de la rinitis observada en ejemplares de vida libre de esta especie.

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Se transmite por contacto directo nasal, principalmente durante la época de apareamiento. Las tortugas afectadas muestran edema palpebral, conjuntivitis y rinitis, con salida por los orificios nasales de exudado seroso y seromucoso. Hay pérdida de glándulas mucosas en el vestíbulo nasal, con infiltraciones de linfocitos e histiocitos, así como lesiones inflamatorias de diverso grado en las distintas regiones de la cavidad nasal, pérdida de cilios, hiperplasia de células basales, infiltrados de heterófilos e histiocitos, e hiperplasia del tejido linfoide en la submucosa. Mediante microscopía electrónica se pueden detectar microorganismos pleomórficos identificados como micoplasmas asociados a las membranas celulares de las células del epitelio respiratorio. El diagnóstico se basa en el aislamiento microbiológico del micoplasma. Se ha desarrollado un ELISA para medir en plasma o suero anticuerpos específicos frente al agente etiológico. En cuanto al tratamiento, aunque se han empleado diversos antibióticos como la enrofloxacina, en la mayoría de los casos no se ha logrado eliminar el agente causal. También pueden asociarse con procesos de rinitis en tortugas terrestres otras bacterias, fundamentalmente gram negativas como Pasteurella testudinis, Pseudomonas, Corynebacterium y Proteus rettgeri, si bien algunas de estas bacterias también se han aislado del aparato respiratorio de individuos clínicamente sanos. Los pulmones también pueden verse afectados en el caso de infecciones por bacterias gram negativas presentando diversos grados de neumonía. En el caso de tortugas acuáticas o semiacuáticas la afectación pulmonar produce trastornos en la flotabilidad. Entre las bacterias más frecuentemente aisladas destacan Morganella morganii, Acinetobacter calcoaceticus, Serratia sp y Pseudomonas spp. También es importante intentar el cultivo en anaerobiosis para detectar microorganismos anaerobios como Bacteroides, Fusobacterium y Clostridium, especialmente cuando han fallado los cultivos en aerobiosis. Dado que los aminoglicósidos son uno de los grupos de antibióticos más comúnmente usados en medicina de reptiles, pero se muestran ineficaces frente a los agentes anaerobios, es necesario determinar la participación de estas bacterias. Si bien no son muy frecuentes también pueden detectarse infecciones pulmonares por especies de micobacterias. Estas infecciones son más frecuentes en especies de tortugas acuáticas o semiacuáticas y la micobacteria más asiduamente asociada es Mycobacterium marinum. Se presenta habitualmente de forma crónica, caracterizada por la formación de granulomas con un centro caseoso formado por restos celulares en los que en ocasiones se pueden detectar bacilos Ziehl-Neelsen positivos, rodeados por un discreto número de células mononucleares y células gigantes multinucleadas. Recientemente hemos tenido un caso de micobacteriosis pulmonar en un ejemplar de Trionyx sp del que se aisló Mycobacterium kansasii. Debido al potencial zoonósico no se recomienda tratamiento, sino la eutanasia y desinfección. El personal que maneje reptiles con lesiones granulomatosas insidiosas debe tomar las adecuadas medidas de protección. b) Virus Entre los procesos respiratorios particularmente de vías respiratorias altas destacan en tortugas terrestres las infecciones por herpesvirus. En muchas ocasiones se asocian igualmente con lesiones en la cavidad oral. Pettan-Brewer describieron en 1996 un caso de infección por herpesvirus en un ejemplar de Gopherus agassizii. La tortuga mostró lesiones necróticas en cavidad oral, coanas, tráquea y pulmones, observándose inclusiones intranucleares en las células epiteliales de dichos órganos, y detectándose en las inclusiones mediante microscopía electrónica partículas víricas compatibles con herpesvirus. Anteriormente se habían detectado inclusiones intranucleares en las células epiteliales de la tráquea, bronquios y alvéolos de un grupo de Testudo hermanni y Testudo graeca afectadas de estomatitis y glositis necrótica, confirmándose mediante M.E. la presencia de herpesvirus en tráquea e hígado. La enfermedad es más común en Europa, y según Schmidt (1996) puede afectar a más del 30% de las colecciones en Alemania. Recientemente se ha descrito una epidemia de rinitis crónica en una población de 50 ejemplares de Testudo graeca en Gerona, en el que los animales también mostraron en la mayoría de los casos estomatitis y glositis, en los que se detectaron mediante microscopía electrónica partículas víricas con el tamaño, morfología y patrón de distribución típico de herpesvirus. El virus ha sido

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aislado en repetidas ocasiones utilizando cultivos celulares. El diagnóstico se fundamenta en el examen postmortem, se han descrito estudios serológicos mediante tests de neutralización. También se han descrito recientemente en un ejemplar de Gopherus polyphemus con signos clínicos de URTD lesiones necróticas en tráquea y pulmón, observándose cuerpos de inclusión intracitoplasmáticos en las células epiteliales de estos órganos, y detectándose iridovirus. c) Hongos Los procesos pulmonares de origen micótico son relativamente frecuentes principalmente en especies terrestres. Generalmente estas patologías se asocian a factores predisponentes como humedad ambiental elevada, malnutrición, temperatura baja y exceso de animales en el terrario. En ocasiones la causa primaria es traumática, existiendo posteriormente una contaminación por hongos; ello es frecuente en el caso de traumas en el caparazón por mordedura de perro. Entre las especies de tortugas más frecuentemente afectadas por enfermedades micóticas destacan las tortugas de Aldabra (Dipsochelys gigantea). Entre los hongos aislados a partir de granulomas pulmonares en están Aspergillus amstelodami, Geotrichum candidum, Paecilomyces fumoso-roseus y Beauvaria sp. También se ha aislado Penicillium lilacinum a partir del pulmón de una Geochelone denticulata con lesiones neumónicas. Histológicamente las lesiones consisten en neumonía granulomatosa multifocal, con áreas de consolidación pulmonar, a veces las lesiones se extienden hacia otros órganos, causando micosis sistémicas. La respuesta granulomatosa impide la llegada de fármacos antimicóticos en concentración suficiente, volviéndose ineficaces. d) Parásitos Los parásitos que con mayor frecuencia pueden originar lesiones neumónicas en tortugas acuáticas y semiacuáticas son los trematodos de la familia Spirorchidae. Los parásitos adultos se localizan en los grandes vasos sanguíneos donde originan lesiones en el endotelio vascular, mientras que los huevos pueden localizarse en cualquier territorio orgánico, incluido pulmón, originando reacciones inflamatorias granulomatosas caracterizadas por la presencia de numerosas células gigantes. Los trematodos del género Spirorchis son los más comunes.

Ilustración 21 - Casos de deformidad genética

ABSCESOS DEL OÍDO MEDIO Los abscesos en oído medio son relativamente frecuentes en tortugas. Existen varios factores predisponentes, como temperaturas bajas, manejo incorrecto y nutrición deficiente, factores que contribuyen a inmunodeprimir al reptil con la consiguiente infección bacteriana secundaria. El consumo de agua contaminada también puede favorecer la colonización de la orofaringe por parte de bacterias patógenas y su posterior vehiculización hacia el oído medio. La metaplasia escamosa en los conductos de eustaquio y oído medio, como consecuencia de una hipovitaminosis A, también puede favorecer la posterior colonización bacteriana.

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El origen de la mayoría de las bacterias implicadas en la etiopatogenia de estas lesiones radica en la orofaringe, y por tanto son un reflejo de la microflora normal de la cavidad oral. La mayoría de esas bacterias son aerobias gram negativas, aunque en ocasiones se aíslan microorganismos anaerobios. Las lesiones consisten en el acúmulo de granulocitos e histiocitos. Dado la falta absoluta o relativa de lisozimas en los leucocitos granulocíticos de los reptiles, el exudado inflamatorio tiende a ser caseoso. Si la lesión se vuelve crónica puede haber células gigantes multinucleadas y se forma una cápsula de tejido conectivo fibroso. El centro del absceso es avascular, dificultando la difusión de antibióticos parenterales. El tratamiento es quirúrgico. ALTERACIONES HEPÁTICAS a) Lipidosis hepática Macroscópicamente se caracteriza porque el hígado suele presentar una consistencia friable y un color ligeramente amarillento. Microscópicamente los hepatocitos se muestran aumentados de tamaño, presentan vacuolas lipídicas intracitoplasmáticas; el núcleo del hepatocito normalmente mantiene su forma redondeada, pero a veces es desplazado por el acúmulo de lípidos. Es una lesión especialmente frecuente en reptiles mantenidos en cautividad. Entre los factores etiopatogénicos que se citan se encuentran los siguientes: excesiva liberación de ácidos grasos libres debido a la interferencia con cofactores esenciales para la oxidación de los ácidos grasos de cadena larga, deficiencia de factores lipotrópicos, esterificación masiva de ácidos grasos hacia triglicéridos, y síntesis proteica deficiente. La causa más común es la obesidad debido a la sobrealimentación y a la falta de ejercicio debido a la cautividad. b) Hepatitis Son también relativamente frecuentes en tortugas las lesiones inflamatorias afectando al hígado, especialmente de tipo granulomatoso. Estas lesiones se caracterizan por presentar un número variable de granulomas en el parénquima hepático, estando asociadas en la mayoría de los casos al aislamiento de enterobacterias que se vehiculan al hígado desde el intestino vía sanguínea. MICOSIS SISTÉMICAS Estas micosis generalizadas afectando a varios órganos son especialmente frecuentes en tortugas terrestres gigantes. Se han descrito varios hongos como agentes etiológicos: Beauvaria bassiana, Paecilomyces fumoso-roseus, Paecilomyces lilacinus, Aspergillus y Penicillium griseofulvum. Los órganos afectados suelen ser hígado y pulmón, también pueden detectarse lesiones en pericardio y riñones. Las lesiones consisten en múltiples granulomas compuestos por tejido necrótico y estructuras micóticas, rodeadas por células gigantes, macrófagos, leucocitos y fibroblastos. Las estructuras micóticas pueden verse en los cortes histológicos mediante tinciones PAS y/o Grocott. Generalmente estas infecciones por hongos se relacionan con una supresión del sistema inmune. En muchos de los casos se deben a que los animales son mantenidos a temperaturas inferiores a su rango óptimo, ya que el sistema inmune de los reptiles es termodependiente. ENFERMEDADES VÍRICAS Las lesiones necróticas en cavidad oral y vías respiratorias altas por infección de herpesvirus son procesos víricos frecuentemente descritos en tortugas terrestres. El resto de descripciones de enfermedades víricas en tortugas no marinas son casos puntuales en los que generalmente se han visto afectados un número reducido de ejemplares. En todos los casos el diagnóstico se ha realizado en base al estudio postmortem y no ha sido aislado el agente vírico implicado. a) Herpesvirus en tortugas de agua dulce: Se han descrito en Clemmys marmorata, Chrysemys picta y el género Graptemys. Los animales afectados mostraron hepatitis necrótica multifocal

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con presencia de cuerpos de inclusión intranucleares en hepatocitos fundamentalmente. Se desconoce la vía de transmisión pero puede ser mediante la excreción por heces e ingestión. b) Papilomas en tortugas bolivianas: Se afectaron ejemplares de Platemys platycephala importados a Estados Unidos. Las tortugas afectadas mostraron lesiones cutáneas sobre la cabeza, había partículas víricas compatibles con papillomavirus. c) Poxvirus: La primera descripción, aunque no confirmada ultraestructuralmente, de infección por poxvirus fue realizada en Gopherus agassizii al ver histológicamente cuerpos de inclusión intracitoplasmáticos semejantes a los llamados cuerpos de Bollinger en las células epiteliales de la epidermis. Recientemente se han observado lesiones cutáneas en un Testudo hermanni sobre el rostro cerca de los párpados. Histológicamente se vieron cuerpos de inclusión intracitoplamáticos en las células epidérmicas y se detectaron mediante ME partículas víricas similares a poxvirus. d) Iridovirus en Tortuga de Hermann: Se vieron lesiones hepáticas y esplénicas de carácter necrótico en un Testudo hermanni. Se observaron inclusiones intracitoplasmáticas basófilas en hepatocitos y enterocitos. Mediante ME las partículas víricas se identificaron como iridovirus. PARÁSITOS (internos y externos) Los parásitos internos que afectan a los reptiles comprenden protozoarios, cestodos, trematodos, acantocéfalos, nematodos, pentastómidos, mientras que entre los parásitos externos se incluyen los ácaros, garrapatas y algunos casos de infestación por larvas de dípteros. Poseen ciclos biológicos muy complejos, en algunos casos el ser humano interviene en la cadena del parásito y lo convertirá en un hospedador accidental. En cuanto a su ubicación, los parásitos invaden todo tipo de órganos y sistemas. Se les puede hallar en cavidad bucal, esófago, estómago, intestinos, hígado y conductos biliares, riñón y uréteres, sangre o dentro de células, pulmones y piel. Parasiticidas de rutina a administrar a tortugas parasitadas Parásito Parasiticida Esquema de Dosis Amebas, protozoos y 125 – 250 mg/kg, oral, dosis Metronidazole flagelados única y repetir a las 2 semanas No usar en tortugas, es Ivermectina mortalmente tóxica 5 mg/kg, intramuscular, repetir Nematodos Levamisole en 2 semanas 50 a 100 mg/kg, oral, dosis Fenbendazole única y repetir a las 2 semanas Trimetroprim-sulfonamida / 30 mg/kg, intramuscular u oral, Coccidia trimetriprim-sulfadiazina cada 48 horas Aunque los protozoos no son causa de muchas patologías, es importante saber que las tortugas acuáticas pueden ser portadoras de la ameba Entamoeba invadens. En las tortugas terrestres se pueden ver con frecuencia parásitos intestinales (sobre todo oxiúridos) y coccidios. El diagnostico se realiza mediante la observación microscópica de muestras de materia fecal y el examen de frotis sanguíneo coloreado, también hay otras técnicas inmunológicas o histoquímicas. Entamoeba invadens es un protozoario que causa intensa gastritis y colitis ulcerativa (inflamación intestinal). a) Protozoos Aunque se ha postulado el carácter no patógeno de Entamoeba invadens en tortugas, se describió una epizootía en una población de tortugas terrestres con una mortalidad de aproximadamente el 40%, demostrándose histológicamente formas de amebas en relación a lesiones necróticas intestinales y hepáticas. La sintomatología incluye anorexia, deshidratación, diarreas con sangre, olor penetrante y acumulación de gases en el intestino. Hay otras especies en individuos clínicamente sanos. Otro protozoo asociado en ocasiones a tubulonefrosis, nefritis é inflamaciones periportales hepáticas en varias especies de tortugas terrestres es Hexamita parva.

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También se han descrito nefritis, hepatitis, enteritis y pancreatitis en ejemplares de Geochelone radiata demostrándose la presencia de coccidios intranucleares en las células epiteliales renales, hepatocitos, células epiteliales del duodeno y células acinares pancreáticas. b) Nematodos Los nematodos oxyúridos son relativamente frecuentes en tortugas terrestres y en la mayoría de los casos no son patógenos; sin embargo en el caso de severas infestaciones pueden causar anorexia e impactación intestinal. El principal nematodo ascárido en tortugas terrestres (particularmente del género Testudo) es Angusticaecum holopterum. Son nematodos de ciclo directo que parasitan el estómago, intestino delgado y ocasionalmente el intestino grueso. La infestación se produce al ingerir huevos larvados con el alimento y las larvas alcanzan su III fase larvaria en los pulmones desde donde se desplazan a esófago y estómago, madurando en el aparato digestivo. Las lesiones descritas son variables e incluyen impactación en colon, gastritis, necrosis avascular de segmentos intestinales y ulceraciones.

Ilustración 20 - Tortuga infestada de Sanguijuelas y Spirorchis sp.

Dentro de los síntomas producidos por parásitos internos (nematodos) están: diarrea, anorexia y vómitos. Algunas expulsan líquido por la boca. Si no se trata, la infección puede producir una perforación seria del intestino, o un bloqueo del intestino. Se puede usar Panacur u Oxfen. El medicamento o desparacitante más común es el Panacur, se encuentra como pasta oral o en tabletas, la dosis del tratamiento es de 50 mg/kilógramo y se repite 15 días después. Si no tiene nematodos parasitos gastrointestinales se le da panacur cada 6 meses. Las cantidades dependen del peso del animal, en las tortugas se suministran 50 mg de panacur por cada kilógramo de peso. c) Artrópodos externos Las fases larvarias del díptero Cistudinomya cistudinis se han descrito parasitando a ejemplares de Terrapene carolina, Gopherus polyphemus y Dipsochelys gigantea. Aunque las larvas no pueden atravesar la piel intacta, sí pueden acceder a través de soluciones de continuidad al espacio subcutáneo originando lesiones necróticas profundas. En el caso los ectoparásitos, habrá que prestar atención a la presencia de garrapatas. Éstas se localizan en las zonas de piel más fina, sobre los miembros, cuello, cabeza y en los alrededores de la cloaca. También se pueden fijar sobre el caparazón. Para erradicarlas se utilizan baños con insecticidas fosforatos. Se tiene que tener cuidado y vigilar a la tortuga, ya que la ingestión accidental puede provocar una intoxicación mortal. La frecuencia dependerá del tipo de parásito y la lesión que cause. Si no existe posibilidad de re-infestación por contacto con animales, se debe desparasitar al menos una vez al año y, en caso de contacto con otros animales, cada 4 meses.

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Para cualquier tipo de parásitos externos se puede bañar la tortuga en Alugan o tritix (Amitraz) diluido (1-2 ml por litro de agua). Las garrapatas se pueden retirar con las manos: aplicar primero alcohol o vaselina. Una vez quitado el parásito aplicar Betadine donde éste estaba sujeto. PROBLEMAS DIGESTIVOS (Estreñimiento y Diarrea) Causas (etiología): Las alteraciones que se manifiestan en el nivel intestinal responde a 2 reacciones: el estreñimiento y la diarrea. El estreñimiento se debe principalmente por una mala alimentación, una dieta inadecuada pobre de sustancias o vitaminas que disminuye de manera considerable el aporte de fibra y no la ayudan a fortalecer el sistema digestivo. También ocurre cuando el acuario es muy pequeño y las tortugas no pueden ni moverse, ocurre cuando hay unas tortugas grandes en acuarios pequeños, también por haber comido piedras que obstruyen. Las causas de la constipación están en la dieta. Por otra parte, la diarrea suele estar provocada por un exceso de fruta en la dieta, por un alimento en mal estado, por una alimentación excesiva, por el suministro exclusivo de lechuga (dieta inadecuada) o porque el agua del acuario este muy sucia (lo más probable es que sea una falta de higiene en el ambiente). Signos clínicos (síntomas): Fácil de diagnosticar; si la tortuga ha estado comiendo regularmente y usted nota que no hay excrementos, pueda ser que se encuentre constipada. La frecuencia de los excrementos depende de la frecuencia de alimentación y del tipo de alimentos que ingiere. Como regla general, cuando la tortuga se patea (golpea) la cola con sus patas traseras y no ha hecho sus necesidades regularmente, puede suponer que sufre de estreñimiento (constipación). Si la tortuga presenta estreñimiento, esto se nota en su evacuación diaria. Tratamiento: El estreñimiento se puede remediar remojando al animal en un baño de agua templada durante 30 minutos, cubriendo la parte baja del caparazón. Si este remedio casero no funciona, espere unos días, no más de 3 y si persiste llévela lo más pronto posible a un veterinario para que sea examinada. Póngala en un recipiente con agua tibia, el calor del agua va inducirla a defecar. Si no defeca, espere unas 5 horas y vuelva a ponerla en agua tibia. Varié su dieta, no le dé el mismo alimento todo el tiempo ya que esta es una de las principales causas de constipación. Si tiene diarrea aumente la temperatura del agua hasta unos 30ºC, mantenga el agua muy limpia. Dele una dieta variada, Ponga la tortuga en agua a 30ºC por unas 5 horas. Varíe la dieta, no le de siempre el mismo tipo de comida. Ante una diarrea por dieta inadecuada, basta con añadir a la comida un poco de alfalfa o darle un alimento menos hidratado. Para prevenir esto, es necesario ser muy responsable en cuanto al aseo y cuidados del animal, revisar la fecha de caducidad del alimento para estar seguros de que la comida que le damos se encuentra en buenas condiciones. Para prevenir la diarrea hay que procurar ser responsable en la higiene y cuidado de las tortugas, siempre se debe tener buena limpieza. Además se debe revisar bien el alimento y su fecha de vencimiento, para estar seguros que el alimento que se le esta suministrando este en buenas condiciones. Se debe llevar a un veterinario si persiste la diarrea, no hay que esperar más de 3 días. Raíces de "diente de león, palas de tuneras o espárragos" también pueden ayudar. Si solo esta estreñida se le administrara fibra a la dieta (alfalfa y hierba), Duphalac a dosis de 0.50 mg/kg (vía oral) y Micralax (vía rectal), si sigue estreñida y no suelta nada de excremento, se recomienda realizar una radiografía y dependiendo de la cantidad de materia fecal que tenga en el recto o estómago, deberá repetir el tratamiento cada 12 horas y ponerle un antibiótico hasta ir viendo una mejoría (CCEV). Si no se acude a tiempo la tortuga puede quedar con toda su cloaca por fuera, se le seca y necesitaría una intervención quirúrgica, si no podría morir en poco tiempo. INFECCION BUCAL: La tortuga tiene un bulto en la papada. Es una enfermedad no muy habitual. Suele ser debida a carencia de vitamina A ó D, malas condiciones higiénicas o a cortes y heridas en la zona bucal. Los síntomas son una hinchazón exagerada de la parte inferior del cuello, dando la impresión de ser como "paperas". Se recomienda siempre una visita al veterinario para que

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determine las causas y le haga el tratamiento más apropiado. Normalmente se les cubre la zona afectada con sulfametiazina, pero cuando la infección está más avanzada convendrá drenarla. DISTOCIA Y RETENCION DE HUEVOS Es cuando una hembra no puede poner los huevos y se le quedan retenidos en su interior. Las hembras de tortuga pueden llevar huevos fecundados en su cuerpo incluso por varios años. Si no encuentra un ambiente adecuado para la puesta, permanecen en su cuerpo, acumulando capas de calcio hasta niveles peligrosos, porque los huevos pueden alcanzar una dimensión excesiva, pudiendo producir heridas en el ano de la hembra cuando intente ponerlos. Las causas de retención en prácticamente cualquier especie pueden ser ambientales (ausencia de lugares de puesta, sustrato del suelo muy duro y seco, excesivo estrés, ausencia de calcio o D3 en la dieta) o del animal (hembras primíparas o muy viejas, alteraciones endocrinas, infecciones, cálculos urinarios, las criadas en cautividad suelen tener una madurez sexual más precoz de lo normal), osteopatía, superovulación por excesivo alimento, huevos rotos, supernumerarios, fusionados, anómalos, duros o grandes ( no salida por canal pélvico), y otras patologías.

Ilustración 22 - Radiografía de retención de huevos

Prolapso de pene en macho Chelonoidis

Los síntomas pueden ser desinterés por "pasear", letargo e inactividad en general. Hay distensión, anorexia, pérdida de peso, regurgitación, polaquiuria, intentos de puesta, disnea, paresia, edema de extremidades, descarga cloacal maloliente, posturas antiálgicas, alteraciones de la flotabilidad. Para confirmar que la hembra porta huevos en su interior es necesario el uso de rayos X. Para inducir la puesta de huevos, puede combinarse la inyección de calcio y oxytocina. También se puede colocar la parte posterior de la tortuga sobre vapor de agua durante 15 a 20 minutos, con cuidado de que no se queme, y envolver a la tortuga en una toalla húmeda calentada a 35ºC, dejando las extremidades fuera, durante 15 a 20 minutos. Si es necesario, se repite la operación después de 1 hora. Es mejor la prevención que la cura: una dieta equilibrada rica en calcio y un ambiente apropiado para la puesta de huevos. Otra medida preventiva es mantener separados hembras y machos si a la hembra no se le proporciona un ambiente adecuado para la puesta. En tortugas ante una retención de huevos se puede intentar con oxitocina 1 u/kg, previamente se aconseja dar calcio, repetir una radiografía a los 2 días y si no hay movimiento de su posición, se debe de intervenir en la mayoría de los casos. Si hubiera movimiento seguir con la oxitocina. PROLAPSO DE OVIDUCTO / CLOACA: Ha sucedido en tortugas terrestres del género Testudo, por sobreesfuerzos, retenciones, tumores, fecalomas, infecciones, distocias, parásitos, puestas abundantes. Se debe evitar que se reseque la mucosa, ya que podría aparecer edema y necrosis.

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PROLAPSO DE PENE Es el tipo de prolapso más frecuente y se puede dar en la mayoría de las especies, se da por osteopatía metabólica, relajación de pene postmonta, mal manejo durante el sexaje, neurológico, estreñimiento. Se ha de limpiar, lubricar con vaselina, reemplazar (incluso incidiendo piel para agrandar la abertura) y en todo caso evitar la recidiva mediante una sutura en bolsa de tabaco dejándola 6-10días (hasta 4semanas). Si hubiera edemas y no fuera posible reintroducir, usar glicerina o concentrados de glucosa, agua fría y en su caso incidir piel. Además de tratar la causa, parafina, desparasitar. Se puede utilizar aunque hay autores que no, seguril 5mg/kg/día 5 días antes de operar o hidroclorotiacina 1mg/kg/día. Se requiere la amputación si necrosis, sabiendo que aunque no tienen uretra presenta gran irrigación, suturar con puntos en U o cruzados dejándolos 4 semanas, controlando la hemorragia, sirviendo el otro hemipene (saurios y ofidios) para seguir copulando. ULCEROPATÍA DE CAPARAZÓN Se da más en especies de caparazón blando y en las Testudo o Emydidos. Lo produce la bacteria Vibrio chitinivora y cualquier otra presente en las escamas, incluidos hongos, por suciedad y depresión inmune. Provoca úlceras en el caparazón, no en piel, cráteres hasta 2cm y hasta hueso, a veces más en el plastrón y tardan en curar (diferenciar del SCUD y la tuberculosis cutánea). El tratamiento es con yodo al 50%, enrofloxacina a una dosis de 10 mg/kg durante 15 días, tobramicina 10 mg/kg durante 15 días. Gentamicina 5 mg/kg / entre 3 días y 21 días. Ketoconazol 25 mg/kg oral por 4 semanas, itraconazol 23 mg/kg. SEPTICEMIA ULCERATIVA CUTÁNEA (SCUD) o dermopatía septicémica Esta patología puede ser causada por cualquier bacteria contaminante del agua o gram(-) sobre el caparazón o la piel (más en cola y cabeza), aunque siempre colabora el Citrobacter freundii, junto a Serratia spp y Beneckea, teniendo estos microbios como reservorios a isópodos y gammáridos, actuando aquellos agentes patógenos tras traumas, prácticamente en todos los quelonios (Emydidae, Chelididae, Trionydidae) provocando úlceras, caída de escamas, costras, cambios de color (forma superficial) hasta septicemias contaminando cualquier órgano. Se trata con antisépticos locales, con o sin inmersión, pomadas, rebridando tejidos necróticos, antibióticos: enrofloxacina, ciprofloxacina, gentamicina, amox+clavulánico, cloramfenicol. Se debe filtrar el agua, evitar sobrepoblamiento, comer fuera del agua y controlar reservorios. La mayoría de heridas, sobre todo las más profundas, tardan meses en cicatrizar y curar, desde 5 meses a 3 años, se aconseja que no entren en hibernación hasta curar, subir la temperatura al rango óptimo. En caso de suturas se dejan durante 4-6 semanas, tardan en degradar las reabsorbibles. INFECCIÓN OCULAR Si se enferma de los ojos entonces puede ser: Falta o exceso de vitaminas. Si la tortuga tiene los párpados pegados y no abre los ojos y además no quiere comer, puede que sea la infección en los ojos lo que causa el problema. Suba a 30ºC la temperatura del agua. Limpie los ojos con una solución de agua destilada con ácido bórico al 3% o con suero fisiológico, 2 veces al día. Trate de abrir el párpado para que la solución penetre. Si no mejora en 5 días llévela a un especialista. Si mantiene cerrados los ojos o los tiene hinchados y además de esto pierde el apetito, es casi seguro que tiene infección ocular. Algunas de las razones por la que surge esta enfermedad son: agua sucio o falta de vitamina A. La solución para esto es limpiarle dos veces al día los ojos con una mezcla de agua con sal o una solución 3% ácido bórico y 97% agua destilada. Si es por deficiencia de vitamina A, entonces tendrá que incluirla en su dieta. Si no ve mejoría en 5 días acuda al veterinario. También existen casos en que la infección se da por alguna bacteria, si este fuera el caso se recomienda llevarla al veterinario, ya que necesitaría antibióticos.

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Si la tortuga mantiene los ojos cerrados, los ojos se ven hinchados y eventualmente se rehúsa a comer, se puede sospechar una infección ocular. Estas infecciones son causadas por agua sucia o falta de vitamina A. Cambie el agua más frecuentemente. Suba la temperatura a 27ºC u 29ºC. Mantenga la luz UV encendida durante el día. Límpie los ojos con una solución de 3% ácido bórico y 97% de agua destilada, una solución de agua con sal o sulfamethiazine. Haga esto 2 veces al día. Aplique la solución con un algodón o un hisopo. Trate de abrirle los ojos para que la solución penetre dentro del ojo. La limpieza no sirve de nada si el líquido no entra al ojo. Agregue vitaminas en la comida. Si en 5 días de tratamiento no ve ninguna mejoría, llévela a un veterinario. HONGOS (micosis cutánea) La enfermedad que comúnmente llamamos hongos es en realidad una combinación de hongos y bacterias. Se observa en la piel o caparazón unas manchas blanquecinas con textura pastosa. Se pueden observar en las patas y cabeza de las tortugas acuáticas unas manchas blancas, con textura pastosa. Esta enfermedad afecta mucho a las tortugas de caparazón blando, pues se les extienden con mucha rapidez por el cuerpo. Acostumbra a ser debida a la falta de higiene. En 1999 hubo una importación de tortugas de la especie Ocadia sinensis y debido al transporte a todas les salieron hongos a los pocos días. Es por eso que se recomienda hacerles pasar una cuarentena a los nuevos ejemplares. Como tratamiento se pone en un pequeño recipiente sal de cocina. Cada día se pone 2 veces a la tortuga 5 minutos en ese recipiente, para que quede llena de sal. Luego se lava con agua para que quede libre de sal. Con pocos días se nota bastante. Si la tortuga tiene como un pelillo o que recubre su caparazón podría tener una infección por hongos. Si la situación es reciente se le da un baño diario en agua salada caliente a 30ºC. Si la situación es más grave se llevara a un especialista. Si el tratamiento resulta, usted podrá notar cambios favorables a los 2 días y una recuperación total dentro de 10 días. Si se da cuenta de que tiene una capa blanca como de algodón en su caparazón, lo mejor es dar baños de agua tibia y salada por 30 minutos al día y tenerla afuera del agua mínimo 10 horas al día, ya que los hongos se desarrollan en la humedad. Si después de 2 o 3 días no ve ninguna mejoría vaya al veterinario.

Ilustración 23 - Tortugas de Orejas Rojas con el caparazón en mal estado

ABLANDAMIENTO DEL CAPARAZÓN: Si la tortuga presenta caparazón blando y con manchas blancas entonces se encuentra en una condición extrema. Esto se debe a la falta de calcio y luz apropiada. Aumente las horas de exposición al sol o de luz UV. Aplique alcohol sobre las manchas para tratar de desprender la parte dañada. Aplique una pasta cicatrizante de piel y exponga a la luz. Al mismo tiempo comience una dieta con suplemento de vitaminas y calcio. Aun cuando usted incluye alimentos ricos en calcio en su dieta, ella no fija el calcio a sus huesos si no tiene una luz de espectro total disponible (o luz solar directa). Necesita calcio y luz solar. MALFORMACIONES CONGÉNITAS: Incluyen bicefalia (Malaclemys terrapin), polimelia (patas), caparazón defectuoso, dedos, acondroplasia. Pueden deberse a temperaturas bajas (menos de 22ºC) o altas (más de 32ºC) durante la incubación. También influyen factores como radiaciones, genética, presión, humedad, pesticidas, nutricionales, vitamina A, nivel de calcio en cáscara, etc.

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EVOLUCIÓN Origen y Evolución A fines del periodo Pérmico, hace 260 millones de años, apareció Captorhinus, un pequeño reptil de unos 60 centímetros de largo. Este pequeño animal fue el primer reptil en poseer un caparazón que cubría su tórax, órganos, y que además, cubría sus costillas. Esto hizo posible que algunos animales, como las tortugas, desarrollaran un caparazón de hueso. El quelonio más antiguo que se conoce es Odontochelys, que vivió en Asia oriental en el Triásico, hace 220 millones de años, lo que supone que las tortugas sean uno de los grupos de reptiles más antiguos y, por supuesto, mucho más antiguos que los lagartos y serpientes. Era acuática, y poseía un plastrón bien definido, pero el espaldar era primitivo. La siguiente tortuga fue Proganochelys, que vivió en el Triásico superior de Eurasia hace unos 210 millones de años. Era una tortuga primitiva, con un caparazón parecido al de las especies actuales, pero poseía aún dientes en el paladar; la cabeza, cola y patas no podían retraerse dentro del caparazón, pero estaban protegidas por espinas. La teoría mas aceptada es que las primeras tortugas que vivieron a fines del periodo triásico eran terrestres, durante el jurasico (hace entre 180 y 160 millones de años atrás), algunas evolucionaron para ser acuáticas, viviendo en ríos y lagos tropicales de agua dulce, durante el cretácico (hace entre 140 y 120 millones de años atrás) aparecieron las tortugas marinas.

Ilustración 24 - Posible evolución de las Tortugas

Se cree que las primeras proto-tortugas aparecieron en el período triásico temprano de la era Mesozoica, hace unos 230 millones de años, su caparazón, que ha mantenido una forma corporal muy estable, se cree que evoluciono a partir de extensiones óseas de su columna vertebral y la expansión de sus costillas, que crecieron y se unieron entre sí para formar una capa completa que ofreció protección en todas las etapas de su evolución, aun cuando el componente óseo de su caparazón no estaba completo. Esta idea esta apoyada por los restos fósiles de Odontochelys semitestacea, que son del Triásico tardío y se encontraron cerca de Guangling en el suroeste de China. Odontochelys muestra un plastrón óseo completo y un caparazón incompleto, similar a una fase temprana del desarrollo embrionario de una tortuga actual. Antes de este descubrimiento, la tortuga fósil más antigua conocida era totalmente terrestre y tenía un caparazón completo que no ofrecía ninguna pista de esta característica anatómica notable en su evolución. En el Jurásico tardío, las tortugas se habían diversificado ampliamente y su historia fósil es más fácil de leer.

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Su Origen exacto no se conoce. Se cree que son los únicos sobrevivientes del antiguo grupo evolutivo de los Anápsidos, que incluye grupos de reptiles extintos como los Protorrotirrídidos, Mesosáuridos, Captorrínidos, Procolofónidos, Millerétidos y Pareiasáuridos, (La mayoría de ellos desaparecieron durante el período Pérmico, solo los Procolofónidos sobrevivieron hasta el Triásico Superior). A todos los cráneos Anápsidos les falta una apertura temporal, mientras que todos los otros amniotas tienen aberturas temporales en el cráneo (aunque en los mamíferos, el agujero se ha convertido en el arco cigomático). Sin embargo, se sugirió recientemente que el cráneo anápsido de la tortuga pudo aparecer debido a una reversión (retroceso) y no por descendencia Anapsida. Algunos estudios recientes filogenéticos y morfológicos apoyan firmemente esta idea colocando a los antepasados de las tortugas dentro de los Diápsidos, ligeramente más cerca de Squamata que a Archosauria. Todos los estudios moleculares colocan a las tortugas en los reptiles diápsidos. Se ha sugerido que los Testudines divergieron (se separaron) de otros Diápsidos entre 230 y 280 millones de años atrás, (entre el Pérmico y el Triásico) aunque el debate está lejos de resolverse. La tortuga conocida más antigua con un caparazón plenamente desarrollado se llama Proganochelys y es de finales del periodo Triásico. Las especies de este género ya tenían muchos rasgos de una tortuga actual, por lo que muy probablemente antes de ella había muchos millones de años de evolución y otras especies anteriores. Esta tortuga no tenía la capacidad de meter su cabeza dentro del caparazón, tenía un cuello largo y una cola larga, que termina en una punta espinosa, por lo que debió ocupar un nicho similar a los anquilosaurios (aunque sólo a través de la evolución paralela).

Ilustración 25 - Comparación entre Proganochelys y Emys Orbicularis

Existen muchos vacíos en la historia evolutiva de las tortugas, desde los primeros reptiles primitivos hasta su diferenciación evolutiva (la aparición de las tortugas con caparazón). No obstante con los restos que se han encontrado hasta ahora, se puede hacer un esquema de la aparición y desaparición de las familias de tortugas prehistóricas y las que existen hoy. El orden de los Testudines es uno de los más antiguos de entre los reptiles, su adaptación y versatilidad les permitió superar el cataclismo del final del Mesozoico que eliminó a muchos reptiles antiguos, entre ellos a los grandes dinosaurios, y actualmente habitan en mares, ríos, lagos, selvas, y desiertos. Únicamente no han conquistados las zonas frías de la tierra.

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A favor de la teoría del origen Anápsido: Existe la teoría de que las tortugas provienen de los Anápsidos, como los grupos extintos de los Protorrotirrídidos, Mesosáuridos, Captorrínidos, Procolofónidos, Millerétidos y Pareiasáuridos. En los cráneos del Anápsidos falta la apertura temporal, mientras que el resto de los amniotas tienen aperturas temporales en el cráneo (aunque en los mamíferos el agujero se ha convertido en el arco zigomático). La mayoría de los anápsidos se extinguieron al final del Período Pérmico, excepto los Procolofónidos que lo hicieron al final del Triásico, según esta teoría serían los precursores de las tortugas (testudines). En contra de la teoría del origen Anápsido: Existe la teoría de que el cráneo anápsido de la tortuga, en realidad evoluciono a partir de los Diápsidos, que fueron cerrando los orificios craneales post-oculares hasta hacerlos desparecer. Estudios filogenéticos recientes colocaron a las tortugas firmemente dentro de reptiles Diápsidos, estando mas próximos al orden Squamata que al Archosauria. Los estudios moleculares recientes establecen fuertemente este parentesco. Esta teoría sugiere que se clasificaron a las tortugas como Anápsidos porque asumieron la forma del cráneo de las actuales tortugas como factor determinante en la clasificación, y porque no se han encontrado suficientes muestras fósiles para dibujar un Cladograma completo, así que los que sostienen la teoría del origen Anápsido rellenaron con suposiciones los huecos del cladrograma basándose en analogías físicas, y no filológicas. En realidad actualmente a las 2 teorías les falta la suficiente evidencia científica, por una parte debido a los huecos evolutivos que existen entre los distintos tipos de fósiles encontrados, y por otra a la imposibilidad de realizar estudios filogenéticos, de los pasos que hubo durante la evolución de los testudines. Por los fósiles encontrados, se podría reconstruir un gráfico en el que se pueden ver la diferenciación de las familias a lo largo de las etapas geológicas, pero hay que tener en cuenta que aunque a grandes rasgos, el diagrama está basado en hechos comprobados, no es menos cierto que es una aproximación (Es una posibilidad y NO una verdad exacta).

Ilustración 26 - Posible origen de las tortugas desde los reptiles diápsidos

La idea más ampliamente aceptada, es que el grupo que en la actualidad conocemos como tortugas o quelonios, descienden de un grupo de reptiles llamados Anápsidos que se caracterizan por tener cráneos cerrados, sin ninguna ventana por detrás de las órbitas oculares. Este tipo de reptiles era diverso durante el Periodo Pérmico y existían animales como Scuthosaurus que alcanzaron el tamaño de una vaca grande. Hace unos 250 millones de años, al final del periodo Pérmico, aparecieron los primeros reptiles de tierra firme con un caparazón similar al de las tortugas. Posteriormente durante el Periodo Triásico hubo un orden de reptiles marinos similares a las tortugas, los Placodontos, que se extinguieron sin dejar descendencia evolutiva, estos reptiles sabían nadar y poseían dientes en forma de escudo o placa (de ahí su nombre). Las primeras tortugas aparecieron en el Triásico superior, hace unos 210 millones de años. Estos animales poseían un pico córneo pero también tenía algunos dientes en el paladar, tenían un duro caparazón óseo y un plastrón, pero no podían retraer la cabeza, patas o cola en su interior, eran totalmente terrestres o tal ves se metían algunas veces al agua. Un ejemplo de estas tortugas primitivas es Proganochelys de Europa y Asia. Palaeochersis talapayensis fue hallada en La Rioja, Argentina, vivio hace 215 millones de años, su caparazón media 55 cm de largo (cuerpo 70 cm).

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Las tortugas marinas aparecieron hasta el Jurásico, hace unos 150 millones de años atrás, en ese momento tenían un pesado caparazón muy poco adecuado para la vida acuática y sus patas no tenían forma de aletas (todavía mostraban dedos separados). Los Baenoideos, un tipo de tortugas denominadas “primitivas” no poseían dientes y podían proteger su cabeza encogiendo el cuello dentro del caparazón. En esa misma época las tortugas se dividieron en los 2 grandes grupos que han sobrevivido hasta hoy: los Criptódiros (De cuello oculto) y los Pleuródiros (De cuello ladeado). Durante el Cretácico, el caparazón se aligeró y los quelonios marinos se dividieron en 4 familias exclusivamente acuáticas: Protostégidos, Taxoquélidos, Quelónidos y Dermoquélidos, los 2 últimos sobreviven en la actualidad. Se destacan por su gran tamaño los géneros Protostega y Archelon que existieron hace entre 85 y 65 millones de años atrás y alcanzaron de 2 a 4 metros de largo en su caparazón. Al evolucionar, las tortugas marinas transformaron sus miembros en forma de remos y su caparazón ha adquirido un diseño más hidrodinámico, esto hizo perder la retractibilidad del cuello, por lo que no pueden alojar la cabeza en el interior del caparazón. A medida que las tortugas se diversificaban por el mundo, los Pleuródiros quedaban relegados al sur de Gondwana (Antiguo súper-continente que perteneció a Pangea) mientras los Criptódiros no parecían tener límites, conquistando todos los continentes (Incluida la Antártida en la que hoy ya se han extinguido). Al mismo tiempo, las tortugas terrestres siguieron su evolución. Durante el mesozoico perduraron como pequeños reptiles de los cuales apenas se sabe nada ya que estaban sometidos a los dinosaurios, quienes ocupaban casi todos los nichos ecológicos.

Cuando los dinosaurios desaparecieron, las tortugas, tanto acuáticas como terrestres evolucionaron sin ataduras. Las especies marinas apenas cambiaron ya que su anatomía era ya muy avanzada, pero las terrestres se diversificaron a lo largo del terciario dando origen a miles de especies. Al final del periodo Eoceno, hace 40 millones de años, muchas tortugas se extinguieron, pues el planeta sufrió un repentino enfriamiento global que formó por primera vez un casquete de hielo en el polo sur, cubriendo la Antártida. En España, durante el periodo Mioceno, existió un grupo de especies gigantes, de la familia de los Testudinidos, que alcanzaron 1,80 metros. La mayor tortuga terrestre vivió en la India durante el periodo Pleistoceno, hace apenas 250.000 años, llamada Colossochelys atlas, supero los 2 metros de longitud en su caparazón. Por las glaciaciones del periodo Pleistoceno, muchas especies se vieron obligadas a emigrar a zonas más cálidas cerca del ecuador o al hemisferio sur. Muchas especies que no pudieron emigrar por estar aisladas, por la presencia de una barrera geológica o por incapacidad para seguir el ritmo de congelación se vieron condenadas a la extinción. Siendo muy pocas las que lograron adaptarse a las severas condiciones climáticas. Hasta comienzos del actual periodo Holoceno, las temperaturas no se calentaron en el hemisferio norte y las tortugas volvieron allí.

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TORTUGAS PREHISTORICAS (Clasificación) FAMILIAS QUE EXISTEN ACTUALMENTE Chelidae: Esta familia de tortugas tuvo su origen y expansión totalmente en el antiguo continente Gondwana, ninguno de sus miembros se encuentra fuera de Gondwana, ya sea fósil o actual. El género más antiguo es Prochelidella que existió durante el Cretácico Medio y Superior (hace entre 120 y 86 millones de años atrás) en Argentina, su caparazón media 27 cm de longitud. Los géneros Bonapartemys, Linderochelys, Lomalatachelys y Palaeophrynops existieron durante el Cretácico Superior (entre 95 y 75 millones de años) en Argentina. Yaminuechelys sobrevivió a la extinción de los dinosaurios, ya que sus restos son del Cretácico al Paleoceno (hace entre 85 y 63 millones de años atrás) en Argentina. Hay 2 géneros del Mioceno; Parahydraspis de Argentina y Birlimarr de Australia. Mencionando los géneros actuales, cabe mencionar que los restos más antiguos de Chelus son del Mioceno (hace 12 millones de años) en Brasil, Venezuela y Colombia. Emydura se remonta hasta el Oligoceno-Mioceno (28 a 24 millones de años atrás), los restos más antiguos de Hydromedusa son del Pleistoceno (hace 800.000 años). Chelodina se remonta hasta el Eoceno de Australia (Chelodina alanrixi). Elseya se remonta hasta el Eoceno de Australia (Elseya uberima), los restos más antiguos de Rheodytes son del Pleistoceno (Rheodytes devisi). Se conocen restos del género Phrynops del Mioceno Tardío (hace 9 a 7 millones de años atrás) de Argentina.

Podocnemididae: Uno de los géneros más antiguos de esta familia es Shweboemys del Cretácico Superior (entre 94 y 89 millones de años) de la India, junto con los géneros Bauruemys, Peiropemys, Pricemys y Cambaremys del Cretácico Superior (entre 88 y 68 millones de años) de Brasil. También Roxochelys es del Cretácico Superior de Bolivia (un posible pelomedusido) y Lapparentemys es del Paleoceno de Bolivia (un posible pelomedusido). Los géneros Carbonemys y Cerrejonemys son del Paleoceno (entre 62 y 56 millones de años atrás) de Colombia. Neochelys y Papoulemys son del Eoceno de Europa (España y Francia). Cordichelys y Dacquemys son del Eoceno Tardío de Egipto. Stereogenys existió del Eoceno al Mioceno (entre 48 a 16 millones de años atrás) en España, Egipto y Arabia Saudita. Albertwoodemys es del Oligoceno Inferior de Egipto. Del Mioceno Inferior son Brontochelys (de Pakistán) y Lemurchelys (de Egipto). Latentemys y Mogharemys son del Mioceno de Egipto. Bairdemys existió del Oligoceno al Mioceno (de 28 a 16 millones de años) en América. Caninemys es del Mioceno Tardío de Brasil. Stupendemys existió del Mioceno al Plioceno (entre 9 y 3 millones de años) en Suramérica. Mencionando los géneros actuales, cabe mencionar que restos de Erymnochelys datan del Cretácico Superior (entre 88 y 68 millones de años atrás) de Níger. Podocnemis judaea del Cretácico Superior (entre 98 y 95 millones de años) de Palestina es la especie más antigua del género Podocnemis, seguida de Podocnemis brasilensis, Podocnemis elegans y Podocnemis harrisi del Cretácico Superior de Brasil. Podocnemis carbajosai, Podocnemis entodermica y Podocnemis armuniensis son del Eoceno Medio y Tardío (hace entre 48 y 34 millones de años) de España. Podocnemis antiqua y Podocnemis stromeri son del Eoceno Tardío (37 a 34 millones de años) de Egipto. Podocnemis fajumensis es del Oligoceno (34 a 28 millones de años) de Egipto. Podocnemis bramlyi y Podocnemis aegyptiaca son del Mioceno Inferior de Egipto. Podocnemis medemi (caparazón de 100 cm) y Podocnemis pritchardi (caparazón de 70 cm) son del Mioceno Medio de Colombia. Podocnemis bassleri, Podocnemis negrii y Podocnemis venezuelensis son del Mioceno al Plioceno (entre 9 y 3 millones de años atrás) de Perú, Brasil y Venezuela.

Pelomedusidae: El antepasado más antiguo de esta familia es Platycheloides del Cretácico Medio (entre 120 y 110 millones de años) de África, que pertenecía al grupo Pelomedusoides. Al igual que Posadachelys (México) y Apodichelys (Brasil) del Cretácico Superior. El miembro más antiguo de esta familia es Carteremys del Cretácico Superior (72 a 66 millones de años) de la India. Duerochelys y Paralichelys existieron del Eoceno al Oligoceno (entre 38 y 26 millones de años atrás) en España. Kenyemys y Turkanemys son del Plioceno de Kenia.

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Mencionando los géneros actuales, cabe mencionar que el género Pelomedusa se conoce desde el Mioceno de Egipto (hace 22 millones de años atrás). Pelusios se conoce desde el Mioceno de Kenia y Uganda (hace 13 millones de años). El registro fósil ha revelado que el género Pelusios ha sufrido poca evolución en sus especies desde su aparición. Los fósiles encontrados corresponden a las especies Pelusius dewitzianus y Pelusius blackenhorni, del Plioceno y Mioceno, procedentes de Egipto. Otro hallazgo fósil del Oligoceno en Egipto es Pelomedusa progaleata, el ancestro común de la Pelomedusa subrufa actual.

Trionychidae: El representante más antiguo de esta familia es Sinaspideretes que existió durante el Jurásico Superior en China, hace entre 155 y 145 millones de años atrás. Otro miembro primitivo fue Basilochelys que vivió del Jurásico al Cretácico en Tailandia, hace entre 150 y 140 millones de años. Khunnuchelys, Aspideretoides, Helopanoplia y Gilmoremys son del Cretácico Superior (hace entre 92 y 66 millones de años) de Norteamérica y Asia Central. Varios géneros sobrevivieron a la extinción de los dinosaurios, ya que su existencia se prolongó del Cretácico Superior al Eoceno Medio (entre 85 y 45 millones de años), estos fueron Paleotrionyx, Hummelichelys, Plastomenus y Axestemys, que son de Norteamérica y Asia Central. Conchochelys, Palaeotrionyx y Hutchemys son del Paleoceno (entre 64 y 56 millones de años) de Norteamérica. Eurycephalochelys y Aulacochelys son del Eoceno de Europa (Inglaterra y Francia). Temnotrionyx, Zangerlichelys y Platypeltis son del Eoceno Medio (hace entre 50 y 42 millones de años atrás) de Estados Unidos, en Wyoming. Drazinderetes existió durante el Eoceno Tardío (40 a 36 millones de años) en Pakistán, su caparazón medía 80 cm de largo y 70 cm de ancho.

Drazinderetes tethyensis

Trioníquido del Eoceno de E.U.

Trionyx messelianus

En Norteamérica (Estados Unidos) se han encontrado muchas especies extintas del género Amyda, los restos datan desde el Cretácico Superior hasta el Mioceno Medio. La más antigua, Amyda Prisca es del Cretácico Superior (entre 72 y 66 millones de años) de Maryland y Nueva Jersey, le sigue Amyda virginiana del Paleoceno Tardío al Eoceno Tardío de Virginia y Carolina del Sur. Amyda cariosa, Amyda radula y Amyda ventricosa son del Eoceno Inferior (entre 55 y 50 millones de años) de Nuevo México. Amyda concentrica, Amyda egregia, Amyda exquisita, Amyda franciscae, Amyda mira y Amyda nelsoni son del Eoceno Medio (entre 50 y 45 millones de años) de Wyoming, Amyda crassa es del Eoceno Medio (entre 46 y 40 millones de años) de Utah. Amyda pennata existió desde el Eoceno hasta el Mioceno en Virginia y Nueva Jersey. Amyda lima (de Nueva Jersey) y Amyda cellulosa (de Maryland) son del Mioceno Medio (hace entre 16 y 14 millones de años atrás). En Norteamérica (Estados Unidos) se han encontrado muchas especies extintas del género Apalone, las más antiguas son Apalone extensa, Apalone heteroglypta y Apalone postera del Eoceno Medio (entre 50 y 46 millones de años atrás) de Wyoming, Apalone leucopotamica es del Eoceno Tardío (entre 37 y 34 millones de años atrás) de Saskatchewan y Dakota del Sur. Fósiles de Apalone ferox datan desde el Mioceno Medio (hace 14 millones de años) de Florida. Restos de Apalone spinifera datan desde el Mioceno (hace 10 millones de años) de Nebraska. Restos fósiles de Apalone mutica datan desde hace 2 millones de años en el Pleistoceno de Pensilvania.

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Se han mencionado varias especies prehistóricas del género Aspideretes que existieron durante el Cretácico Superior, hace entre 84 y 66 millones de años atrás, en Norteamérica y Asia, incluyendo Aspideretes vagans de Alberta y Colorado, Aspideretes austerus, Aspideretes fontanus, Aspideretes vorax y Aspideretes ovatus de Nuevo México, Aspideretes coalescens de Canadá y Aspideretes fuchienensis es del Cretácico de China, también es denominada Sinamyda fuchienensis. En Europa, Asia y Norteamérica se han encontrado varias especies extintas del género Trionyx, las más antiguas fueron Trionyx kyrgyzensis y Trionyx dissolutus del Cretácico Medio (hace entre 112 y 92 millones de años) de Asia Central, en Kirguistán y Uzbekistán. Trionyx kansaiensis del Cretácico Superior (hace entre 94 a 84 millones de años) es de Kazajistán, Asia Central. Trionyx shiluutulensis, Trionyx baynshirensis, Trionyx gobiensis y Trionyx gilbentuensis son del Cretácico Superior (entre 82 y 66 millones de años) de Mongolia. Trionyx halophilus es del Cretácico Superior de Estados Unidos, hace entre 80 y 72 millones de años. Trionyx parisiensis (Francia), Trionyx messelianus (Alemania) y Trionyx ikoviensis (Ucrania) son del Eoceno Medio, entre 50 y 40 millones de años. Trionyx barbarae, Trionyx henrici y Trionyx rivosus son del Eoceno Tardío de Inglaterra, hace entre 40 y 34 millones de años atrás. Trionyx rostratus es del Mioceno Medio (16 a 13 millones de años) de Eslovaquia y Viena. Trionyx buiei es del Mioceno de Carolina del Norte (E.U.), Trionyx miensis es del Plioceno de Japón. En lo referente a los Cyclanorbinae, existen fósiles de la especie Cycloderma victoriae, del este de África, procedente del Mioceno. Se han hallado fósiles del género Cyclanorbis del Mioceno al Plioceno, de hace entre 6 y 3 millones de años atrás, provenientes de Uganda y Malawi. Restos atribuidos al género Cycloderma han sido datados del Mioceno al Plioceno, hace entre 22 y 3 millones de años atrás, encontrándose en Arabia Saudita, Kenia, el Congo y Malawi. Dogania maortuensis es del Cretácico Medio (hace entre 98 y 90 millones de años atrás), proviene de China y Kirguistán, en la región central de Asia. Hay fósiles del género Lissemys provenientes de Nepal y datados del Mioceno Medio, hace entre 16 y 12 millones de años atrás. Igualmente se han encontrado 3 ancestros de Lissemys del Plioceno en la península índica. También se han encontrado ancestros del género Chitra en Java. Se han identificado restos de Chitra en India, Nepal y Tailandia, datados del Mioceno al Pleistoceno, de hace entre 16 millones y 800 mil años atrás. Fragmentos del género Pelochelis se han encontrado al norte de Australia.

Carettochelydae: Numerosas especies extintas vivieron desde el Cretácico hasta el Mioceno, sus restos fósiles se han encontrado en Europa, Asia y Norteamérica. El integrante más antiguo fue el género Kizylkumemys del Cretácico Medio (hace entre 99 y 94 millones de años atrás) de Mongolia y Uzbekistán. Hemichelys es del Eoceno Inferior de la India y Pakistán. Anosteira es del Eoceno (entre 52 a 34 millones de años) de China, Mongolia y Wyoming. Allaeochelys (España), Pseudotrionyx (Bélgica), Chorlakkichelys (Pakistán) y Pseudanosteira (Saskatchewan) son del Eoceno Medio, hace entre 49 y 40 millones de años. Pseudoanosteira (Norteamérica), Akrochelys (Francia) y Burmemys (Myanmar) son del Eoceno Tardío, hace entre 41 y 36 millones de años. Mencionando los géneros actuales, cabe mencionar que el género Carettochelys apareció en el Mioceno, en Australia y Nueva Guinea. Siendo el único que sobrevivió hasta la actualidad.

Dermatemydidae: El representante más antiguo de esta familia es Tsaotanemys, que existió en el Cretácico Inferior y Medio en China (Gansu), hace entre 130 y 110 millones de años. La existencia del género Trachyaspis al parecer se prolongó desde el Cretácico Medio hasta el Mioceno Medio, entre 112 y 16 millones de años, en Europa. Lindholmemys, Peishanemys y Peshanemys son del Cretácico Superior de Asia Central (en China, Mongolia, Kazajistán y Uzbekistán), hace entre 94 y 66 millones de años. Homorophus y Zygoramma son del Cretácico Superior al Paleoceno Inferior de New Jersey, hace entre 71 y 62 millones de años. Alamosemys es del Paleoceno Inferior (hace entre 63 y 62 millones de años) de Nuevo México. Notomorpha, Baptemys y Kallistira existieron durante el Eoceno Inferior y Medio de Estados Unidos, hace entre 55 y 38 millones de años atrás.

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Mencionando los géneros actuales, cabe mencionar que se han encontrado restos de Dermatemys en Texas (Estados Unidos), datados del Oligoceno Tardío, hace entre 26 y 25 millones de años atrás.

Kinosternidae: Los antepasados más primitivos de esta familia fueron Agomphus y Hoplochelys, que pertenecían a la superfamilia Kinosternoidea, existieron del Cretácico Superior al Paleoceno, en Estados Unidos, hace entre 72 y 56 millones de años atrás. El integrante más antiguo del grupo es Baltemys del Eoceno Inferior (entre 55 y 50 millones de años) de Wyoming. Xenochelys existió durante el Eoceno Medio y Tardío de Estados Unidos, hace entre 50 y 34 millones de años atrás, este género presentaba características intermedias entre las familias Dermatemydae y Kinosternidae. Mencionando los géneros actuales, al parecer Kinosternon apareció durante el periodo Oligoceno. Kinosternon pojoaque es del Mioceno Medio de Nuevo México (E.U.) Kinosternon arizonense es del Plioceno al Pleistoceno (entre 5 y 2 millones de años) de Arizona. Se han encontrado restos fósiles de Kinosternon flavescens del Mioceno al Pleistoceno de Estados Unidos, entre 10 millones y 300 mil años. También Kinosternon subrubrum es del Plioceno al Pleistoceno de Kansas, entre 5 y 2 millones de años atrás. El género Sternotherus se remonta del Plioceno al Pleistoceno de Estados Unidos, entre 5 millones y 12 mil años. Staurotypus moschus existió del Mioceno Inferior al Medio (hace entre 25 y 15 millones de años atrás) en Panamá.

Chelydridae: Esta familia tiene una larga historia evolutiva, se han reportado especies extintas en Norteamérica, Asia Central y Europa, ocuparon un territorio bastante más extenso que el actual. La más antigua fue Emarginachelys que existió durante el Cretácico Superior en Montana (E.U.) hace entre 71 y 66 millones de años. Denverus es del Cretácico Superior al Paleoceno Inferior de Colorado (Estados Unidos). Protochelydra es del Paleoceno Tardío al Eoceno Inferior de Norteamérica. El caparazón de Protochelydra era más alto (en forma de cúpula) que la reciente Chelydra, un rasgo que podría asociarse a la presencia de grandes cocodrilos quelonívoros (comían tortugas). Planiplastron existió del Paleoceno Tardío al Oligoceno Tardío en Kazajistán (Asia Central). Acherontemys es del Eoceno Tardío de Alabama (E.U.) entre 37 y 34 millones de años. Chelydrops es del Mioceno Inferior (20 a 16 millones de años) de Nebraska. Chelydropsis existió del Oligoceno al Mioceno en Europa (Alemania, Francia), entre 28 y 14 millones de años. Macrocephalochelys es del Plioceno de Ucrania. Mencionando los géneros actuales, cabe mencionar que Macroclemys schmidti existió en el Mioceno Inferior de Nebraska, hace entre 20 y 16 millones de años atrás. Se han encontrado restos fósiles del género Macrochelys datados desde el Mioceno hasta el Pleistoceno en Estados Unidos (Nebraska, Kansas y Florida), hace entre 10 millones y 12 mil años atrás. Macroclemys auffenbergi es del Plioceno.

Platysternidae: Al parecer está muy relacionado con Chelydridae. Se han encontrado fósiles del periodo Cretáceo en China que podrían pertenecer a esta familia. Macrocephalochelys pontica del Plioceno de Ucrania quizás es del grupo. Planiplastron tatarinovi es del Paleoceno Tardío al Oligoceno Tardío en Kazajistán (Asia Central), es muy semejante a la especie actual Platysternon megacephalum.

Geoemydidae: La mayoría de restos fósiles y datos moleculares apoyan la idea de que tienen una estrecha relación con la familia Testudinidae. El integrante más antiguo fue Echmatemys que existió durante el Eoceno Inferior y Medio en E.U. (Wyoming), entre 55 y 38 millones de años. Se han encontrado restos del género Kachuga del Mioceno Medio (entre 16 y 12 millones de años) en Nepal. Pangshura tatrotia es del Plioceno de Pakistán, hace 3 millones de años. Se han hallado fósiles del género Chinemys del Mioceno (hace 20 millones de años) y Pleistoceno (hace 12 mil años atrás) en China. Se han encontrado restos del género Batagur del Mioceno (hace 16 millones de años) en Nepal y del Pleistoceno (hace 800 mil años atrás) en Tailandia. Hay restos del género Cuora del Mioceno Tardío (entre 9 y 5 millones de años) en China.

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Se han hallado fósiles del género Geoemyda datados desde el Eoceno hasta el Plioceno, entre 48 y 3 millones de años, en Alemania, Polonia, Japón y Sri Lanka. Geoemyda striata es del Mioceno de Sri Lanka. Se han hallado fósiles del género Ocadia datados desde el Eoceno hasta el Mioceno, hace entre 37 y 14 millones de años atrás, en Egipto, Alemania e Inglaterra. Ocadia crassa del Eoceno Tardío de Inglaterra. Ocadia tanegashimensis es del Mioceno de Japón y Ocadia nipponica es del Pleistoceno de Japón. Se han hallado fósiles del género Mauremys datados desde el Mioceno hasta el Pleistoceno, entre 16 millones y 12 mil años atrás, en Marruecos, España, Francia, Italia, Alemania, Emiratos Ár abes y Japón. Mauremys mutica se remonta al Plioceno de Japón, entre 5 y 4 millones de años.

Emydidae: Tradicionalmente varias especies fósiles se han asignado a esta familia, provenientes de Norteamérica, Europa y Asia, pero es probable que los taxones del Viejo Mundo sean más afines a la familia Geoemydidae. Echmatemys del Eoceno de Norteamérica quizás pertenece a Emydidae. Los géneros más antiguos de este grupo son Hokouchelys y Anhuichelys del Paleoceno Medio a Tardío de China, hace entre 62 y 56 millones de años atrás. Grayemys es del Eoceno de Asia. Palaeotheca es del Eoceno Medio (entre 50 y 46 millones de años) de Wyoming, Pseudograptemys es del Eoceno Tardío (entre 38 y 34 millones de años) de Dakota del Sur. Sharemys (Mongolia) y Broilia (Francia) son del Oligoceno. Ptychogaster existió del Eoceno Medio hasta el Mioceno Medio en Europa, hace entre 40 y 11 millones de años. Temnoclemmys es del Mioceno Inferior de España y Francia, entre 22 y 18 millones de años atrás, Clemmydopsis es del Mioceno Medio (entre 16 y 14 millones de años) de Alemania y Sakya es del Mioceno Tardío (12 a 5 millones de años) de Turquía. Piramys y Lyssemys son del Plioceno de la India, hace entre 5 y 4 millones de años atrás. Epiemys es del Plioceno de China. Mencionando los géneros actuales, cabe mencionar que Emys neumayri es del Cretácico Superior de Austria, hace entre 82 y 72 millones de años atrás. Emys sombrerensis es del Pleistoceno de Cuba, hace 2 millones de años atrás. La existencia de la especie Emys orbicularis se remonta al Plioceno de Italia, Polonia y Eslovaquia, desde hace 4 millones de años. También se han hallado restos fósiles del Pleistoceno en Francia, Hungría e Inglaterra. El género Clemmys se remonta al Oligoceno Tardío de Francia y Kazajistán, hace entre 28 y 24 millones de años. También del Plioceno de Ucrania. Emydoidea hutchisoni es del Mioceno Medio de Nebraska, hace entre 16 y 14 millones de años atrás. Hay otros restos fósiles del género Emydoidea del Mioceno Tardío y Plioceno en Nebraska e Indiana. Actinemys owyheensis es del Mioceno Tardío de California y Oregón, entre 10 y 5 millones de años. Glyptemys valentinensis es del Mioceno Medio de Nebraska, entre 16 y 14 millones de años atrás. Glyptemys insculpta y Glyptemys muhlenbergii remontan su existencia desde el Pleistoceno, hace 2 millones de años. El género Deirochelys se remonta al Mioceno Medio de la Florida, en Estados Unidos, desde hace 12 millones de años. Se han encontrado restos asociados a Graptemys del Oligoceno Tardío, Mioceno y Plioceno en Dakota del Sur y Nebraska. Pseudemys caelata es del Mioceno Tardío de Florida, en Estados Unidos, hace entre 10 y 5 millones de años atrás. Pseudemys hilli es del Mioceno Medio de Oklahoma, entre 14 y 10 millones de años. Pseudemys platymarginata del Pleistoceno es el ancestro común de las especies Pseudemys rubriventris y Pseudemys nelsoni. Trachemys inflata es del Mioceno Tardío de Florida y Nebraska, hace entre 10 y 5 millones de años atrás, la cual es el ancestro de la especie Trachemys scripta que remonta su existencia al Mioceno Tardío de Florida e Indiana, desde hace 10 millones de años. Las tortugas de caja del género Terrapene no han tenido cambios significativos en su morfología, lo que podría indicar que son especies generalistas. Su integrante más antiguo fue Terrapene corneri del Mioceno Medio de Nebraska, hace entre 16 y 14 millones de años atrás. Terrapene parornata es del Mioceno Tardío al Plioceno de Oklahoma, entre 10 y 5 millones de años atrás. Estos que son los hallazgos más antiguos se asemejan más a la especie acuática Terrapene coahuila, lo que indica que el ancestro común era acuático. La subespecie extinta Terrapene

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carolina putnami del Plioceno y Pleistoceno, alcanzo una longitud del caparazón de 30 cm (más grande que las especies actuales). Terrapene canaliculata es del Pleistoceno de Texas y Florida.

Ilustración 27 - Chelydropsis

Ptychogaster emydoides

Testudinidae: El integrante más antiguo de esta familia fue Achilemys (podría ser una especie del género Hadrianus), que existió durante el Eoceno Inferior en Francia, hace entre 55 y 48 millones de años. Le sigue en antigüedad Hadrianus del Eoceno Medio de Europa y Norteamérica, hace entre 52 y 42 millones de años atrás. Ergilemys (Mongolia) y Sinohadrianus (China) son del Eoceno Tardío, de hace entre 38 y 34 millones de años. Kansuchelys (China) y Dithyrosternon (Europa) son del periodo Oligoceno. Stylemys perduro del Eoceno Medio al Mioceno Medio (entre 46 y 12 millones de años) en Estados Unidos y Francia. Palaeochelys existió del Oligoceno Tardío al Mioceno Tardío en Europa (Alemania, Francia) y Asia (China, Mongolia), hace entre 28 y 10 millones de años atrás. Floridemys perduro del Oligoceno (entre 32 a 6 millones de años) al Mioceno en Florida. Gigantochersina existió del Oligoceno al Plioceno en África, hace entre 34 y 3 millones de años atrás. Impregnochelys es del Mioceno Inferior (entre 23 y 16 millones de años) de Kenia. Namibchersus (Namibia) y Paleotestudo (Europa) son del Mioceno Inferior y Medio. Miotestudo existió durante el Mioceno en Sri Lanka. Algunos géneros completamente desaparecidos hoy que alcanzaron grandes dimensiones fueron: Cheirogaster del Mioceno al Plioceno de España y Francia, hace entre 16 y 4 millones de años atrás. Colossochelys atlas existió desde el Mioceno hasta el Pleistoceno en Asia (Pakistán, India, Java, Timor y Sulawesi en Indonesia). Hesperotestudo perduro del Mioceno al Pleistoceno en Norteamérica y Centroamérica, hace entre 20 millones y 12 mil años atrás. Cylindraspis ocupo las islas Mascareñas (Mauricio, Rodríguez y Reunión) del Océano Índico, este género estaba compuesto por 5 especies, se extinguieron por las acciones humanas alrededor del año 1800. Durante el Pleistoceno existieron 3 especies del género Manouria que alcanzaron grandes dimensiones: Manouria margae (de las islas Célebes en Indonesia), Manouria oyamai (de las islas Ryukyu de Japón) y Manouria sondaari (de la isla Luzón en Filipinas). Hubo 2 especies del género Aldabrachelys que habitaron Madagascar: Aldabrachelys abrupta y Aldabrachelys grandidieri. 3 especies de tortugas gigantes de las islas galápagos están extintas: Chelonoidis abingdonii (de la isla Pinta), Chelonoidis nigra (de la isla Floreana) y Chelonoidis phantastica (la isla Fernandina). Es probable que el integrante más antiguo del género Geochelone sea el denominado Cymatholcus, que existió durante el Eoceno Tardío en Alabama (E.U.) hace entre 37 y 34 millones de años, junto con Caudochelys del Mioceno Inferior (hace entre 20 y 16 millones de años atrás) de Florida. Geochelone insolitus o Testudo insolitus es del Oligoceno Inferior (entre 34 y 28 millones de años) de Mongolia. Geochelone primaeva o Testudo primaeva es del Mioceno Inferior (entre 23 y 16 millones de años) de Montana. Geochelone namaquensis o Testudo namaquensis es del Mioceno Inferior y Medio (entre 22 y 12 millones de años) de Namibia. Geochelone crassa o Testudo crassa existió durante el Plioceno en Kenia.

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Geochelone nordensis es del Mioceno Medio (hace entre 16 y 14 millones de años) de Nebraska. Geochelone stromeri es del Mioceno Inferior al Plioceno Tardío (23 a 3 millones de años atrás) de Suráfrica. Geochelone oskarkuhni es del Plioceno de Mongolia hace entre 5 y 3 millones de años. El representante más antiguo del género Testudo puede ser Testudo ulanensis del Eoceno Tardío (40 a 37 millones de años) de China, junto con Testudo kaiseni del Oligoceno Inferior (entre 34 y 28 millones de años atrás) de Mongolia. Testudo cubensis existió durante el Pleistoceno en Cuba. La existencia del género Kinixys se remonta desde el Mioceno Inferior en Kenia, hace 22 millones de años. Al parecer el género Chersina existe desde el Mioceno Inferior en Sudáfrica y Namibia, hace 22 millones de años atrás. Parece que el género Homopus ha existido desde el Plioceno y Pleistoceno en Suráfrica, hace 3 millones de años. Gopherus laticuneus (Oligopherus) es del Eoceno Tardío de Nebraska (en Estados Unidos), hace entre 37 y 34 millones de años atrás. Con respecto al género Chelonoidis, es probable que su representante más antiguo sea Geochelone gringorum (Chelonoidis gringorum) del Mioceno Inferior de Argentina, hace entre 23 y 16 millones de años atrás. Geochelone hesterna (Chelonoidis hesterna) es del Mioceno Medio y Tardío (hace entre 12 y 5 millones de años) de Colombia. Ejemplares gigantes de especies indeterminadas del género Chelonoidis estuvieron presentes en gran parte de Suramérica, como Chelonoidis lutzae del Pleistoceno Tardío de Argentina, que era de gran tamaño. Durante el Pleistoceno Tardío, la isla Sombrero (Antillas Menores) estaba habitada por la tortuga gigante Chelonoidis sombrerensis. Se encontró una especie extinta gigante del género Chelonoidis en la amazonia brasileña, municipio de Assis en el estado de Acre, datada de hace 8 millones de años atrás durante el Mioceno Superior. Su tamaño era 2 veces más grande que las tortugas actuales de las islas Galápagos, contaba con 1 metro de altura, 160 cm de largo y 90 cm de ancho.

Cheloniidae: Uno de los antepasados más antiguos de esta familia fue Mexichelys, que existió en el Cretácico Superior de México, entre 82 y 72 millones de años, pertenecía al clado Panchelonioidea. Algunos de posibles miembros más antiguos son Gigantatypus (Jordania), Glyptochelone (Holanda en Bélgica) y Protosphargis (Italia) que están datados del Cretácico Superior, hace entre 71 y 66 millones de años atrás. Euclastes (Marruecos, Argentina) y Osteopygis (E.U., Marruecos) son del Cretácico Superior al Paleoceno, entre 76 y 56 millones de años. Allopleuron perduro del Cretácico Superior hasta el Eoceno Tardío (entre 82 y 37 millones de años) en Norteamérica, Europa y Asia. Itilochelys (Rusia) y Tasbacka (Marruecos, Kazajistán) son del Paleoceno Inferior a Medio, entre 65 y 58 millones de años atrás. Puppigerus (Norteamérica, Europa, Asia Central), Argillochelys (Europa, Marruecos), Dacochelys (Europa), Eochelone (Europa) y Lembonax (New Jersey) son del Eoceno, entre 54 y 37 millones de años. Chelyopsis (Alemania y Bélgica), Bryochelys (Bélgica) y Glarichelys (Alemania y Suiza) son del Oligoceno Inferior de Europa, hace entre 34 y 28 millones de años atrás. Carolinochelys es del Oligoceno de Estados Unidos. Procolpochelys es del Mioceno Inferior y Medio (entre 18 y 12 millones de años) de Estados Unidos e Italia. Miocaretta es del Mioceno de Sri Lanka. Syllomus perduro del Mioceno al Plioceno en Estados Unidos, hace entre 22 y 4 millones de años atrás. Las tortugas marinas modernas descienden de un único ancestro común que existió durante el Cretácico Medio a Superior. Particularmente, los géneros actuales de Cheloniidae probablemente aparecieron hace unos 40 millones de años atrás. La existencia del género Eretmochelys se remonta del Mioceno Tardío y Plioceno Inferior de Florida, hace 6 a 5 millones de años. La existencia de Lepidochelys se remonta del Mioceno Tardío y Plioceno Inferior de Florida, hace 6 a 5 millones de años. Chelonia sismondai del Plioceno está muy relacionada con Chelonia mydas.

Dermochelyidae: Los integrantes más antiguos de la familia fueron Mesodermochelys (Japón) y Corsochelys (Alabama y New Jersey) del Cretácico Superior, entre 84 y 72 millones de años, longitud 130 cm. Arabemys es del Paleoceno Tardío al Eoceno Inferior (59 a 49 millones de años) de Arabia Saudita. Eosphargis es del Eoceno Inferior (55 a 50 millones de años) de Norteamérica y Europa. Cosmochelys es del Eoceno Medio al Tardío de Inglaterra y Nigeria. Psephophorus existió desde el Oligoceno Inferior hasta el Plioceno Inferior en Norteamérica, Europa, África y Nueva Zelanda, entre 34 y 5 millones de años. El género Dermochelys apareció en el Mioceno. La variabilidad intraespecífica indica que Dermochelys coriacea aparecio hace 900.000 años atrás.

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FAMILIAS TOTALMENTE EXTINTAS Odontochelyidae: Odontochelys semitestacea es la única especie del género Odontochelys y es el único integrante de esta familia. Vivió durante el Triásico Superior en China, hace entre 225 y 220 millones de años atrás. Se caracterizó por la presencia de dientes en sus mandíbulas y la ausencia de un caparazón, solo contaba con el plastrón. Probablemente fue acuática. Tenía 40 cm de longitud.

Proganochelidae: Proganochelys quenstedti es la única especie del género Proganochelys y es el único integrante de esta familia. Vivió durante el Triásico Superior en Alemania, Tailandia, hace entre 215 y 205 millones de años atrás. Poseía un caparazón bien desarrollado formado por placas óseas, pero no podía meter las patas ni el cuello dentro. Su boca tenía un fuerte pico córneo, aunque tenía pequeños dentículos en el paladar. Es posible que el cuello y la cola estuvieran cubiertos de espinas, al igual que su larga cola. Medía 1 metro de longitud. Tenían un estilo de vida terrestre.

Proterochersidae: El único representante de esta familia es el género Proterochersis, que existió en el Triásico Superior de Alemania y Polonia, hace entre 220 a 208 millones de años. Alcanzo una longitud de 50 centímetros. Al parecer frecuento hábitats terrestres y fluviales (lacustres). Otro posible miembro fue Saurischiocomes del Triásico Superior de Alemania, entre 208 y 202 millones de años.

Australochelyidae: Australochelys africanus es la única especie del género Australochelys y es el único integrante de esta familia. Vivió durante el Jurásico Inferior en Suráfrica, hace entre 200 y 190 millones de años. Es la tortuga más antigua de África. Su cráneo posee un mecanismo auditivo más avanzado que Proganochelys. Mostraba características primitivas y avanzadas.

Kayentachelyidae: Kayentachelys aprix es la única especie del género Kayentachelys y es el único integrante de esta familia. Vivió durante el Jurásico Inferior en Arizona (suroeste de E.U.), 195 a 185 millones de años. Fue una criptodira primitiva. Medía 50 cm de ancho y 60 cm de largo.

Indochelyidae: Indochelys spatulata es la única especie del género Indochelys y el único integrante de esta familia. Vivió durante el Jurásico Inferior y Medio en la India (específicamente en Maharastra), hace entre 182 y 172 millones de años. Es considerada una criptodira primitiva, ya que la morfología de su caparazón difiere del de Proganochelys, pero es bastante similar a la de Kayentachelys. Se han encontrado quelonios fósiles que no se han podido incluir en ningún grupo taxonómico vivo o extinto concreto, algunos de ellos son: 1 – Chinlechelys (Triásico Superior de Nuevo México, entre 218 y 208 millones de años atrás) 2 – Palaeochersis (Triásico Superior de Argentina, hace entre 215 y 205 millones de años atrás) 3 – Amblypus (Jurásico Inferior de Massachusetts (E.U.), hace entre 200 y 190 millones de años) 4 – Helcura (Jurásico Inferior de Massachusetts (E.U.), entre 200 y 190 millones de años atrás) 5 – Ancyropus (Jurásico Inferior de Massachusetts y Connecticut, 200 a 190 millones de años) 6 – Condorchelys (Jurásico Medio de Argentina, hace entre 178 a 168 millones de años atrás) 7 – Heckerochelys (Jurásico Medio de Rusia, hace entre 171 y 165 millones de años atrás) 8 – Eileanchelys (Jurásico Medio de Escocia, hace entre 168 y 164 millones de años atrás) 9 – Yaxartemys (Jurásico Superior de Kazajistán, hace entre 158 y 152 millones de años atrás) Durante el Jurásico Superior y Cretácico Inferior existieron varios géneros de tortugas marinas con características primitivas, como la ausencia de extremidades en forma de aletas, también tenían en común su tamaño, ya que median menos de 1 metro de longitud. Los especialistas han mencionado varias posibles familias para agruparlas, aunque su pertenencia a ellas es algo confusa y discutida, estas son Acichelyidae, Thalassemydidae, Thalassemyidae, Eurysternidae y Plesiochelyidae. La gran mayoría son consideradas criptodiras. Algunos de los géneros son:

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1 – Hispaniachelys (Jurásico Superior de España, 162 a 156 millones de años, caparazón 40 cm) 2 – Thalassemys (Jurásico Superior de Europa, entre 156 y 152 millones de años atrás) 3 – Idiochelys (Jurásico Superior de Europa, 155 a 150 millones de años, caparazón 30 cm) 4 – Solnhofia (Jurásico Superior de Europa, 155 a 148 millones de años, caparazón 20 a 40 cm) 5 – Plesiochelys (Jurásico Superior de Europa, 155 a 145 millones de años, caparazón 45 cm)  Plesiochelys oshanensis es del Jurásico Medio de China, 172 a 162 millones de años. 6 – Eurysternum (Jurásico Superior de Europa y Argentina, 155 a 145, caparazón 40 cm) 7 – Tropidemys (Jurásico Superior de Europa, 155 y 145 millones de años, caparazón 30 cm) 8 – Craspedochelys (Jurásico Superior de Europa, entre 155 y 145 millones de años) 9 – Pelobatochelys (Jurásico Superior de Inglaterra, hace entre 155 y 145 millones de años) 10 – Portlandemys (Jurásico Superior de Inglaterra, hace entre 151 y 145 millones de años atrás) 11 – Palaeomedusa (Jurásico Superior de Alemania, 150 a 145 millones de años, longitud 36 cm) 12 – Padiochelys (Jurásico Superior de Europa) 13 – Neusticemys (Jurásico Superior de Argentina, hace entre 150 y 145 millones de años atrás) 14 – Sontiochelys (Cretácico Inferior de Eslovenia, 135 a 125 millones de años, era pleurodira)

Ilustración 28 - Restos Fósiles de Solnhofia parsonsi

Chitracephalus

PLEURODIRA: Dentro de los pleurodiros más antiguos que no están incluidos en familias concretas se incluyen al género Teneremys del Cretácico Medio de Níger, hace entre 122 y 114 millones de años atrás. Brasilemys es del Cretácico Medio (entre 114 y 108 millones de años) de Brasil, su caparazón tenía entre 12 y 14 cm de longitud. Hamadachelys es del Cretácico Medio (hace entre 105 y 95 millones de años) de Marruecos, su cráneo media de 5 a 6 cm de largo. Apodichelys es del Cretácico Superior de Brasil. Portezueloemys es del Cretácico Superior (entre 94 y 86 millones de años atrás) de Argentina, su caparazón media 24 cm. Sokatra antitra es del Cretácico Superior (71 a 66 millones de años) de Madagascar, su cráneo media 8 cm de longitud.

Platychelydae: Fue una familia extinta de tortugas pleurodiras marinas, que tenían una longitud del caparazón de entre 20 y 40 centímetros. Solo incluye 3 géneros. Caribemys es del Jurásico Superior de Cuba, hace entre 162 y 156 millones de años atrás, su caparazón tenía entre 30 y 40 cm de largo, también se le denomina Notoemys oxfordiensis. El género Platychelys es del Jurásico Superior de Alemania, Suiza y Portugal, entre 155 y 145 millones de años, su caparazón medía 24 centímetros de largo y su longitud total era de 34 cm. Notoemys existió del Jurásico Superior al Cretácico Inferior en Argentina y Colombia, entre 152 y 135 millones de años atrás.

Araripemydidae: Es una familia extinta de tortugas pleurodiras pelomedusidas, incluye al género Araripemys del Cretácico Medio (hace entre 120 y 110 millones de años atrás) de Brasil.

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También a Laganemys del Cretácico Medio (hace entre 125 y 100 millones de años atrás) de Níger, su cráneo tenía 5 cm de largo. Eran semi-acuáticas de alimentación omnívora. La longitud de sus caparazones rondaba los 20 centímetros.

Euraxemydidae: Es una familia extinta de tortugas pleurodiras semi-acuáticas omnívoras. Incluye 3 géneros. Euraxemys del Cretácico Medio (entre 112 y 100 millones de años) de Brasil. Dirqadim del Cretácico Medio (105 a 95 millones de años) de Marruecos. Otro posible integrante es Caririemys del Cretácico Superior de Brasil, hace unos 80 millones de años atrás.

Dortokidae: Era una familia de tortugas pleurodiras acuáticas de agua dulce, incluye 3 géneros. Eodortoka es del Cretácico Inferior y Medio (hace entre 125 y 115 millones de años) de España. Dortoka es del Cretácico Superior (hace entre 84 y 68 millones de años atrás) de España y Francia, parece haber un hallazgo del Cretácico Medio, de hace 128 millones de años atrás. Ronella es del Paleoceno Tardío (hace entre 59 y 56 millones de años atrás) de Rumania. Sus caparazones median entre 20 y 30 cm de longitud.

Bothremydidae: Las botremídidas fueron una familia hoy extinta de tortugas pleurodiras, que habitaron en ecosistemas de agua dulce, eran acuáticas y semi-acuáticas, probablemente fueron omnívoras activas. La longitud de sus caparazones variaba desde 20 centímetros hasta 150 cm. Los géneros que están dentro de este grupo son: 1- Cearachelys (Cretácico Medio de Brasil, entre 112 y 92 millones de años, caparazón 20 cm) 2- Galianemys (Cretácico Medio de Marruecos, 100 a 94 millones de años, caparazón 50 cm) 3- Chedighaii (Cretácico Superior de Estados Unidos, hace entre 85 y 72 millones de años atrás) 4- Chupacabrachelys (Cretácico Superior de Texas, hace entre 84 y 72 millones de años atrás) 5- Elochelys (Cretácico Superior de Europa, 84 a 71 millones de años, caparazón 30 a 40 cm) 6- Foxemys (Cretácico Superior de Europa, 86 a 66 millones de años, más de medio metro) 7- Polysternon (Cretácico Superior de España y Francia, 85 a 66 millones de años, largo 50 cm) 8- Rosasia (Cretácico Superior de Portugal, hace entre 84 y 66 millones de años atrás) 9- Iberoccitanemys (Cretácico Superior de Europa, 71 a 66 millones de años, caparazón 40 cm) 10- Arenila y Zolhafah (Son del Cretácico Superior de Egipto, hace entre 71 y 66 millones de años) 11- Kinkonychelys (Cretácico Superior de Madagascar, entre 71 y 66 millones de años atrás) 12- Kurmademys y Sankuchemys (Cretácico Superior de la India, 71 a 66 millones de años) 13- Bothremys (Cretácico Superior al Eoceno Inferior de Jordania, Marruecos y E.U., 85 a 49) 14- Taphrosphys (Cretácico Superior al Paleoceno Inferior de New Jersey e África, entre 71 y 61) 15- Nigeremys (Cretácico Sup al Eoceno Tardío de Níger, Mali y Siria, 71 a 36 millones de años) 16- Araiochelys, Labrostochelys y Rhothonemys (Paleoceno Inferior de Marruecos, 65 a 62) 17- Acleistochelys y Azabbaremys (Son del Paleoceno de Mali) 18- Puentemys (Paleoceno Tardío de Colombia, 62 a 56 millones de años, caparazón 150 cm) 19- Phosphatochelys y Ummulisani (Eoceno Inferior de Marruecos, 55 a 49 millones de años) 20- Gafsachelys / Crassachelys (Eoceno Inferior de Túnez, hace entre 55 y 49 millones de años)

CRYPTODIRA: Dentro de los criptodiros más antiguos que no están incluidos en una familia concreta se incluye al género Sichuanchelys del Jurásico Medio de China (en Sichuan), hace entre 170 y 162 millones de años atrás, su caparazón media entre 24 y 36 cm. Larachelus y Galvechelone eran del Cretácico Inferior de España, hace entre 135 y 125 millones de años atrás. Larachelus fue una tortuga de hábitos terrestres y con un caparazón alto. Chitracephalus existió en el Cretácico Inferior y Medio en Bélgica, hace entre 129 y 122 millones de años, se caracterizó por tener una serie de varillas óseas, convergentes entre sí, en su caparazón que tenía un diámetro de 18 centímetros.

PARACRYPTODIRA: Los Paracryptodira son un infraorden extinto de los Testudines, el orden de reptiles que incluye a las tortugas. Inicialmente considerado como un suborden hermano del grupo Cryptodira, ahora son tratados como un linaje muy primitivo dentro de Cryptodira. Algunas criptódiras prehistóricas algo menos primitivas (por ejemplo, las "tortugas cornudas", Meiolaniidae) así como las formas vivientes conforman el grupo Eucryptodira. Se caracterizan por tener una exposición reducida prefrontal en la superficie dorsal del cráneo, una reducida fenestra

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perilinfática, y una cresta supraoccipital secundariamente reducida. En el cráneo, el foramen posterior del canal carótido interior se localiza en una posición media a lo largo de la superficie de la sutura basisfenoide-pterigoides. Algunos géneros de paracriptodiras que no pertenecen claramente a alguna familia del grupo son: Uluops es del Jurásico Superior (entre 151 y 145 millones de años) de Wyoming, en E.U., media 30 cm. Camerochelys es del Cretácico Inferior (entre 130 y 120 millones de años) de España, caparazón 20 cm. Arundelemys del Cretácico Medio (entre 122 y 112 millones de años) de E.U., Naomichelys es del Cretácico Medio y Tardío (entre 122 y 72 millones de años) de Norteamérica, Compsemys existió del Cretácico Superior al Paleoceno Tardío (84 a 57 millones de años) en Norteamérica, media hasta 30 cm de largo. Berruchelus es del Paleoceno Tardío (hace entre 59 y 56 millones de años atrás) de Francia.

EUCRYPTODIRA: Dentro de los eucriptodiros más antiguos que no están incluidos en una familia concreta se incluyen al género Hylaeochelys del Jurásico Superior al Cretácico Inferior de Inglaterra y Portugal, hace entre 150 y 135 millones de años, alcanzo hasta 50 cm de longitud. También los géneros Salasemys (longitud del caparazón 46 cm) y Hoyasemys (longitud del caparazón 8 cm) del Cretácico Inferior de España, hace entre 130 y 125 millones de años. Wuguia era del Cretácico Inferior y Medio de China, entre 132 y 102 millones de años, su caparazón tenía 15 cm de largo. Ordosemys es del Cretácico Inferior y Medio (entre 130 y 100 millones de años) de China y Mongolia. Chelycarapookus es del Cretácico Medio de Australia, hace entre 115 a 105 millones de años atrás, fue una tortuga pequeña con 20 cm de largo. Borealochelys existió durante el Cretácico Superior de Canadá (en Nunavut) hace entre 94 y 86 millones de años atrás, su caparazón medía 18 centímetros.

Ilustración 29 - Puentemys mushaisaensis (Izquierda y abajo), Foxemys trabanti (Arriba)

Pleurosternidae: Fue una familia de tortugas acuáticas paracriptodiras (criptodiras) baenoideas, que comprendían 7 géneros; Selenemys es del Cretácico Superior (hace entre 155 y 150 millones de años atrás) de Portugal, su caparazón medía 30 cm de largo. Dinochelys es del Jurásico Superior (hace entre 152 y 145 millones de años atrás) de E.U., el caparazón media entre 30 y 40 cm de longitud. Pleurosternon es del Jurásico Superior al Cretácico Inferior (hace entre 151 y 140 millones de años) de Inglaterra, su caparazón media unos 50 cm de largo. Dorsetochelys es del Jurásico Superior al Cretácico Superior (entre 150 y 140 millones de años) de E.U. e Inglaterra. Glyptops es del Jurásico Superior al Cretácico Medio (entre 155 y 95 millones de años) de Estados Unidos, su caparazón media 30 cm de largo. Ballerstedtia y Desmemys son del Cretácico Inferior de Alemania, existieron hace entre 145 y 140 millones de años atrás.

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Solemydidae: Era una familia extinta de tortugas eucriptodiras (criptodiras), parece que eran semi-acuáticas y omnívoras. Incluye a Helochelydra del Cretácico Inferior y Medio (hace entre 129 y 113 millones de años) de Inglaterra y España, su cráneo media 9 o 10 cm. Helochelys es del Cretácico Medio (hace entre 112 y 92 millones de años) de Alemania. Solemys es del Cretácico Superior (hace entre 84 y 66 millones de años atrás) de España y Francia, su caparazón alcanzo hasta 1 metro de longitud.

Xinjiangchelyidae: Fue una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras). Un posible antepasado del grupo es Protoxinjiangchelys, del Jurásico Medio (entre 170 y 162 millones de años) de China. Incluye a Xinjiangchelys del Jurásico Medio y Superior (164 a 151 millones de años) de Kirguistán y China, su caparazón era de entre 20 y 40 cm de largo. Shartegemys es del Jurásico Medio y Tardío (entre 170 y 150 millones de años) de Mongolia, el caparazón media 17 cm de largo. Annemys es del Jurásico Medio y Superior (entre 165 y 145 millones de años) de China y Mongolia, su caparazón medía 20 cm de longitud y el cráneo era de 6 a 8 cm. Undjulemys es del Jurásico Superior (entre 160 y 145 millones de años) de Mongolia, su caparazón media 15 cm. Jastmelchyi del Cretácico Inferior de Mongolia. Brodiechelys es del Cretácico Inferior y Medio (hace entre 130 y 110 millones de años) de Inglaterra y España, medía 20 cm. Otros posibles integrantes son Chengyuchelys, Tienfuchelys y Yanduchelys del Jurásico Medio y Superior de China, su tamaño variaba de 20 a 30 cm.

Bashuchelyidae: Fue una familia de tortugas criptodiras que ocuparon hábitats lacustres. Acuáticas y omnívoras. Únicamente incluye a los géneros Bashuchelys y Chuannanchelys, ambas del Jurásico Medio (hace entre 170 y 162 millones de años atrás) de China.

Sinemydidae: Fue una familia extinta de tortugas eucriptodiras (criptodiras), parece que ocupaban hábitats lacustres y fluviales. Incluye a Hongkongochelys del Jurásico Superior (hace entre 161 y 145 millones de años) de China. Sinemys es del Jurásico Superior al Cretácico Medio (150 a 110 millones de años) de China y Japón. Manchurochelys es del Cretácico Inferior (entre 130 y 120 millones de años) de China. Dracochelys es del Cretácico Medio (hace entre 122 y 102 millones de años atrás) de China.

Peltochelyidae: Era una familia de tortugas acuáticas criptodiras trionychoideas. Peltochelys es del Jurásico Superior al Cretácico Inferior de Europa, hace entre 155 y 122 millones de años atrás.

Nanhsiungchelyidae: Era una familia extinta de tortugas terrestres y semi-acuáticas criptodiras trionychoideas, de alimentación omnívora, incluye los siguientes géneros: 1- Anomalochelys (Cretácico Medio de Japón, entre 100 y 94 millones de años, caparazón 70 cm) 2- Hanbogdemys y Kharakhutulia (Cretácico Medio de Mongolia, entre 100 y 90 millones de años) 3- Bulganemys (Cretácico Superior de Mongolia, hace 85 millones de años atrás) 4- Zangerlia (Cretácico Superior de Mongolia, entre 86 y 66 millones de años, caparazón 30 cm) 5- Basilemys (Cretácico Sup Norteamérica y Asia, 86 a 66 millones de años, caparazón 70 cm) 6- Jiangxichelys (Cretácico Superior de China, hace entre 71 y 66 millones de años atrás) 7- Nanhsiungchelys (Cretácico Superior de China, 71 a 66 millones de años, caparazón 1 metro)

Adocidae: Fue una familia de tortugas criptodiras trionychoideas semi-acuáticas que habitaban el agua dulce, presentaban hábitos alimenticios omnívoros. Incluye los siguientes géneros: 1- Yehguia (Jurásico Superior de China, entre 160 y 145 millones de años, caparazón 15 a 16 cm) 2- Isanemys (Cretácico Inferior y Medio de Tailandia, entre 129 y 113, caparazón 15 a 20 cm) 3- Ferganemys (Cretácico Med Asia Central, 105 y 94 millones de años, caparazón 20 a 40 cm) 4- Shachemys (Cretácico Med al Sup de Asia, 115 y 85 millones de años, caparazón 20 a 40 cm) 5- Shineusemys (Cretácico Superior de Mongolia, 100 a 90 millones de años, caparazón 30 cm) 6- Adocoides (Cretácico Superior de Mongolia, 95 a 85 millones, caparazón 40 cm, cráneo 7 cm) 7- Mlynarskiella (Cretácico Superior de Mongolia, 94 a 89 millones de años, caparazón 18 cm) 8- Adocus (Cretácico al Eoceno, Asia Central y Norteamérica, 105 a 34, caparazón 30 a 50 cm)

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Haichemydidae: Fue una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras). Solo incluye al género Haichemys, existió en el Cretácico Superior de Mongolia, entre 71 y 66 millones de años atrás.

Sinochelyidae: Fue una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras) testudinoideas, que han sido encontradas en antiguos hábitats lacustres y terrestres. Sinochelys es del Jurásico Superior al Cretácico Medio (hace entre 151 y 113 millones de años) de China. Heishanemys del Cretácico Inferior al Medio (hace entre 129 y 113 millones de años atrás) de China.

Lindholmemydidae: Era una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras) testudinoideas, que ocupaban principalmente hábitats terrestres. Incluye los siguientes géneros: 1- Khodzhakulemys (Cretácico Medio de Uzbekistán, hace entre 105 y 94 millones de años atrás) 2- Paragravemys (Cretácico Medio de Mongolia, hace entre 100 y 90 millones de años atrás) 3- Hongilemys (Cretácico Superior de Mongolia, hace entre 84 y 71 millones de años atrás) 4- Shandongemys (Cretácico Superior de China, 90 a 70 millones de años, caparazón 23 cm) 5- Amuremys (Cretácico Superior de China y Rusia, hace entre 71 y 66 millones de años atrás) 6- Gravemys (Cretácico Superior de Mongolia, entre 71 y 66 millones de años, caparazón 28 cm) 7- Mongolemys (Cretácico Superior al Paleoceno Tardío de Asia, 85 a 56, caparazón 25 a 35 cm) 8- Elkemys (Paleoceno Inferior de China, entre 65 y 62 millones de años, caparazón 25 cm ) 9- Paramongolemys (Paleoceno Tardío de Mongolia, hace entre 59 y 56 millones de años)

Macrobaenidae: Era una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras). Fueron acuáticas y semi-acuáticas de agua dulce, con hábitos alimenticios omnívoros. Incluye los siguientes géneros: 1- Hangaiemys (Cretácico Inferior y Medio de Asia Central, 130 a 100, caparazón 20 a 30 cm) 2- Kirgizemys (Cretácico Inferior y Medio de Asia Central, 129 a 99, caparazón 23 cm) 3- Liaochelys (Cretácico Inferior de China, hace entre 125 y 122 millones de años atrás) 4- Changmachelys (Cretácico Medio de China, 125 a 113 millones de años, caparazón 34 cm) 5- Asiachelys (Cretácico Medio de Mongolia, entre 113 y 100 millones de años, caparazón 30 cm) 6- Parathalassemys (Cretácico Med de Uzbekistán, 100 a 94 millones de años, caparazón 50 cm) 7- Aurorachelys (Cretácico Superior de Canadá, en Nunavut, entre 94 y 86 millones de años) 8- Anatolemys (Cretácico Superior de Asia Central, 94 a 84, caparazón media entre 40 y 60 cm) 9- Judithemys (Cretácico Sup al Paleoceno Tardío de Norteamérica, 84 a 56, caparazón 45 cm) 10- Macrobaena (Paleoceno Tardío al Eoceno Inferior de Asia Central)

Baenidae: Fue una familia de tortugas paracriptodiras (criptodiras). Eran semi-acuáticas y de agua dulce, comían invertebrados y pequeños vertebrados. Varios de sus integrantes tenían colas largas. Incluye los siguientes géneros: 1- Trinitichelys (Cretácico Medio de Texas, hace entre 113 a 107 millones de años atrás) 2- Denazinemys (Cretácico Superior de Nuevo México, hace entre 78 y 72 millones de años atrás) 3- Thescelus (Cretácico Superior de Norteamérica, hace entre 84 y 66 millones de años atrás) 4- Polythorax (Cretácico Superior de Montana, en Estados Unidos) 5- Peckemys (Cretácico Sup de E.U., 71 a 66 millones de años, caparazón 35 cm, cráneo 5 cm) 6- Gamerabaena (Cretácico Superior de Dakota del Norte, entre 71 y 66 millones de años) 7- Hayemys, Stygiochelys y Eubaena (Cretácico Superior de E.U., 71 a 66 millones de años) 8- Australobaena (Cretácico Superior de Chile, hace entre 71 y 66 millones de años atrás) 9- Neurankylus (Cretácico Med al Paleoceno Inf de Norteamérica, 108 a 63, caparazón 50 cm) 10- Boremys (Cretácico Sup al Paleoceno Inf de Norteamérica, 84 a 64, caparazón 30 a 70 cm) 11- Plesiobaena (Cretácico Sup al Paleoceno Inf de Norteamérica, 84 a 63, caparazón 18 cm) 12- Palatobaena (Cretácico Sup al Eoceno Inf E.U., 71 a 51, caparazón 50 cm, cráneo 6 a 8 cm) 13- Baena (Cretácico Superior al Eoceno Medio de Norteamérica, 84 a 46, longitud 45 cm) 14- Cedrobaena (Paleoceno de Wyoming, entre 63 y 57 millones de años, cráneo 8 cm de largo) 15- Goleremys (Paleoceno Medio y Tardío de California, hace entre 62 y 57 millones de años) 16- Chisternon (Eoceno Medio de E.U., 50 a 40 millones de años, caparazón entre 40 y 50 cm)

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Sandownidae: Era un familia de tortugas marinas eucriptodiras (criptodiras) pertenecientes al grupo Angolachelonia. Habitaban ambientes marinos poco profundos, a lo largo de la costa del Océano Atlántico. Incluye a Sandownia del Cretácico Inferior (entre 125 y 122 millones de años) de Inglaterra. Brachyopsemys del Paleoceno Inferior (entre 65 y 62 millones de años) de Marruecos, su cráneo medía 12 cm de largo. También podría incluir al género Angolachelys que existió durante el Cretácico Superior en Angola, hace entre 94 y 90 millones de años atrás, su cráneo medía 18 cm de largo.

Ilustración 30 - Neurankylus eximius

Ninjemys oweni

MEIOLANIFORMES: Fueron un grupo de tortugas eucriptodiras (criptodiras), de hábitos terrestres y semi-acuáticos. Comparten ciertas características como la presencia de surcos entre los escudos marginales marcadamente curvados anteriormente y la ornamentación de las placas dérmicas del caparazón constituida por pequeños forámenes. Los meiolaniformes estuvieron presentes tanto en Laurasia como Gondwana durante el Cretácico Superior. Incluye los siguientes géneros: 1- Chubutemys (Cretácico Medio de Argentina, entre 122 y 112 millones de años, cráneo 10 cm) 2- Otwayemys (Cretácico Medio de Australia, entre 122 y 108 millones de años, caparazón 24 cm) 3- Spoochelys (Cretácico Medio de Australia, 112 a 102, longitud 40 a 50 cm, cráneo 5 a 6 cm) 4- Patagoniaemys (Cretácico Superior de Argentina, 84 a 66 millones de años, caparazón 70 cm) 5- Trapalcochelys (Cretácico Superior de Argentina, 84 a 66 millones de años, caparazón 85 cm) 6- Peligrochelys (Paleoceno Inferior de Argentina, hace entre 65 y 62 millones de años atrás)

Mongolochelyidae: Era una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras) meiolaniformes, eran de hábitos terrestres. Solo incluye al género Mongolochelys del Cretácico Superior (hace entre 72 y 66 millones de años) de Mongolia, su caparazón media 60 a 80 cm, el cráneo era de 13 cm.

Kallokibotiidae: Fue una familia de tortugas eucriptodiras (criptodiras) meiolaniformes, eran más de hábitos terrestres. Solo incluye al género Kallokibotion del Cretácico Superior (entre 71 y 66 millones de años) de Rumania, su caparazón media 35 a 40 cm, cráneo era de entre 6 y 8 cm.

Meiolaniidae: Los meiolánidos eran una familia hoy extinta de tortugas eucriptodiras (criptodiras) meiolaniformes, posiblemente terrestres y herbívoras, se caracterizaban por tener la cabeza y cola bastante acorazadas, alcanzaban un gran tamaño. No podían retraer su cabeza con cuernos dentro del caparazón, la cola contaba con anillos y espinas óseas. Quizás aparecieron en la Antártida, antes de la separación de Gondwana. Su integrante más antiguo fue Niolamia, que existió en el Cretácico Superior (entre 84 y 66 millones de años) o Eoceno Inferior (entre 55 y 48 millones de años atrás) en Argentina, su caparazón tenía 120 cm de longitud y el cráneo 30 cm.

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Crossochelys del Eoceno Inferior y Medio (hace entre 54 y 48 millones de años) de Argentina. Warkalania es del Oligoceno Tardío al Mioceno Inferior de Australia, su peso se estima entre 50 y 100 kilógramos, al parecer su cráneo media de 12 a 22 cm. Ninjemys es del Pleistoceno de Australia, su peso se estima en unos 200 kilógramos, al parecer su cráneo era de 30 cm y alcanzo una longitud corporal total de 2,5 metros. Meiolania existió desde el Oligoceno Inferior al Pleistoceno Tardío (entre 30 millones y 40.000 años atrás) en Australia, alcanzo una longitud corporal total de 2,5 metros, cráneo 30 cm de largo, en algunas islas sobrevivió hasta hace 3.000 años atrás, pero en esos lugares su longitud total era de hasta 180 cm (1,8 metros).

Protostegidae: Los protostégidos fueron una familia hoy extinta de tortugas marinas criptodiras quelonioideas (pertenecientes a la superfamilia Chelonioidea), que habitaron los mares cálidos poco profundos (tropicales y subtropicales) del periodo Cretácico. Se caracterizaron por tener cabezas desproporcionalmente grandes y el caparazón tenia placas bastante reducidas o ausentes. Se alimentaban de bivalvos, medusas, etc. Incluye los siguientes géneros: 1- Santanachelys (Cretácico Medio de Brasil, entre 113 y 107 millones de años, longitud 20 cm) 2- Cratochelone (Cretácico Medio de Australia, 109 a 100, longitud corporal entre 2 y 4 metros) 3- Notochelone (Cretácico Medio de Australia, entre 109 y 99 millones de años, caparazón 60 cm) 4- Bouliachelys (Cretácico Medio de Australia, 105 a 100, caparazón 80 cm, cráneo 8 cm) 5- Rhinochelys (Cretácico Medio y Superior de Europa, 105 a 86, caparazón 30 cm, cráneo 6 cm) 6- Chelosphargis (Cretácico Superior de Alabama, hace entre 86 y 82 millones de años atrás) 7- Calcarichelys (Cretácico Superior de Alabama, 85 a 70 millones de años, longitud 30 cm) 8- Terlinguachelys (Cretácico Superior de Texas, 84 a 72 millones de años, caparazón 150 cm) 9- Protostega (Cretácico Superior del Océano Atlántico, 98 a 68, longitud entre 2 y 3 metros) 10- Archelon (Cretácico Superior de Estados Unidos, 80 a 70 millones de años, longitud 4 metros) 11- Pneumatoarthrus (Cretácico Sup de New Jersey, 71 a 66, caparazón 160 cm, total 280 cm)

Toxochelyidae: Eran una familia de tortugas marinas criptodiras quelonioideas (de la superfamilia Chelonioidea). Toxocheloides es del Jurásico Medio (hace entre 165 y 162 millones de años atrás) de Kirguistán, podría ser una especie del género Xinjiangchelys. Oertelia es del Cretácico Inferior (entre 125 y 120 millones de años) de Alemania, su sinónimo es Toxochelys gigantea, quizás alcanzo una longitud de 3 metros o más ¿?. Los géneros que se incluyen en este grupo son: 1- Porthochelys (Cretácico Superior de Kansas, entre 90 y 80 millones de años, longitud 74 cm) 2- Lophochelys (Cretácico Superior de Norteamérica, 88 a 82, longitud entre 10 y 20 cm) 3- Ctenochelys (Cretácico Superior de E.U. y Europa, 86 a 84 millones de años, longitud 80 cm) 4- Toxochelys (Cretácico Superior de Norteamérica, 86 a 66, longitud entre 1 y 2 metros) 5- Thinochelys (Cretácico Superior de Alabama, entre 86 y 66 millones de años, longitud 70 cm) 6- Prionochelys (Cretácico Superior de E.U., 86 a 66 millones de años, longitud entre 70 y 90 cm) 7- Rhetechelys (Cretácico Superior al Paleoceno Tardío de New Jersey, 76 a 56, longitud 70 cm) 8- Dollochelys (Cretácico Superior al Eoceno Inferior de E.U., entre 75 y 55 millones de años) 9- Peritresius (Cretácico Superior al Paleoceno Tardío de E.U., 71 a 56, longitud 60 cm) 10- Neurochelys (Eoceno Inferior de Inglaterra, entre 55 y 49 millones de años, longitud 50 cm)

Osteopygidae: Fue una familia de tortugas marinas criptodiras quelonioideas (pertenecientes a la superfamilia Chelonioidea), que habitaron el Océano Atlántico. Incluye solo 3 géneros. Erquelinnesia del Cretácico Superior al Paleoceno Inferior (71 a 62 millones de años) de New Jersey, su caparazón medía 60 cm y el cráneo 15 cm. Lytoloma es del Cretácico Medio al Eoceno Inferior (entre 112 y 49 millones de años) de New Jersey, Inglaterra y Marruecos, existió principalmente durante el Cretácico Superior, hace entre 71 y 66 millones de años atrás, alcanzo una longitud de 60 a 70 cm, su cráneo era de 12 a 22 cm. Osteopygis es del Cretácico Superior al Paleoceno Tardío (entre 85 y 56 millones de años) de New Jersey, Maryland, Marruecos y Chile, longitud de 70 a 140 cm, su cráneo medía de 11 a 15 cm.

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Ilustración 31 - Pleurosternon bullockii

Glarichelys

Desmatochelyidae:

Era una familia de tortugas marinas criptodiras quelonioideas (pertenecientes a la superfamilia Chelonioidea). Desmatochelys es del Cretácico Superior (hace entre 94 y 85 millones de años) de Norteamérica, contaba con una longitud de 120 cm, su cráneo era de 25 a 30 cm. Se hallaron restos provenientes de Colombia del Cretácico Inferior, existió hace 125 millones de años atrás.

Pancheloniidae: Se trata de un clado de tortugas marinas criptodiras quelonioideas (pertenecen a la superfamilia Chelonioidea). Oxemys es del Cretácico Medio (hace entre 105 y 95 millones de años) de Uzbekistán. Nichollsemys es del Cretácico Superior (entre 84 y 72 millones de años) de Alberta, medía 60 cm. Pacifichelys es del Mioceno Medio (hace entre 16 y 12 millones de años) de California y Perú.

Dermochelyoidae: Se trata de un clado de tortugas marinas criptodiras dermoqueliodeas, están íntimamente relacionadas con la familia Dermochelyidae. Incluye 2 géneros con cráneos bastante inusuales. Ocepechelon es del Cretácico Superior de Marruecos, hace entre 71 y 66 millones de años atrás, su cráneo medía 70 cm de largo y 30 cm de ancho. Alienochelys es del Cretácico Superior de Marruecos, hace entre 71 y 66 millones de años atrás, su cráneo medía 55 cm de largo y 35 cm de ancho.

Ilustración 32 - Stupendemys (arriba), Puppigerus (abajo) y Ocepechelon (derecha)

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Odontochelys

NOMBRE: Odontochelys semitestacea SIGNIFICADO: “Tortuga con Dientes y medio Caparazón” DIMENSIONES: Los ejemplares adultos median entre 50 centímetros y 1 metro de longitud. Medía algo más de medio metro. ALIMENTACION: Desconocida. Tenían un hocico alargado y puntiagudo, con dientes encajados en sus mandíbulas superiores e inferiores. Es probable que Odontochelys fuera acuática, ya que los especímenes fósiles fueron encontrados en depósitos marinos con abundantes conodontas y ammonites. Se piensa que las tortugas primitivas frecuentaban aguas marinas poco profundas cercanas a la costa. Era muy probablemente acuática, puesto que se fosilizó en depósitos marinos.

Clasificación científica Orden:

Testudines

Suborden: Proganochelydia Familia:

Odontochelyidae

Género:

Odontochelys Li, 2008

Especie:

O. semitestacea

EPOCA: Vivió en el Triásico superior, hace 220 millones de años atrás. Es la tortuga más antigua conocida hasta ahora. LUGAR: Asia, en China (Provincia de Guizhou). HALLAZGO: La especie fue descrita a partir de 3 especímenes encontrados en una excavación de un depósito del periodo Triásico originario de la provincia de Guizhou (en China) en el año 2007. Chun Li de la Academia China de Ciencias en Beijing y sus colegas analizaron las muestras que incluían 2 cráneos y otros huesos del esqueleto desenterrado.

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CARACTERISTICAS: Odontochelys se diferencia de las tortugas modernas en varios aspectos. Las tortugas modernas poseen un pico córneo sin ningún diente en su boca y un caparazón dorsal sólido, en cambio esta tortuga primitiva tenía dientes en sus mandíbulas y sólo tenía el plastrón inferior, en vez de un caparazón sólido tenía costillas ensanchadas como los de los embriones de las tortugas modernas en las que aún no ha comenzado a desarrollarse el caparazón osificado. Aparte de la presencia de dientes y la ausencia de un caparazón, hay unos pocos rasgos esqueléticos más que distinguen a Odontochelys, el punto de articulación entre las costillas dorsales y las vértebras son diferentes a las tortugas posteriores, el cráneo era mucho más alargado pre-orbitalmente (detrás de los ojos) comparado a otras tortugas, la cola de las tortugas prehistóricas era más larga en proporción a su cuerpo. Además, los procesos transversales que se encuentran en la cola no están fusionados como en las tortugas más recientes. Por otra parte, las escápulas de los especímenes que se identificaron carecían de proceso acromion. Estas características hacen de Odontochelys la tortuga más primitiva encontrada hasta ahora.

POSIBLE EVOLUCION: Su coraza parece ser transicional, ya que la pieza inferior que protege el vientre (el plastrón) está completa, pero no tiene el caparazón duro de arriba. Los autores de su descripción en la revista Nature sostienen que fue en el agua donde comenzó la evolución de las tortugas. La espalda de Odontochelys muestra un ensanchamiento de las costillas y una osificación de las placas neurales, y esto precisamente es lo que ocurre en los embriones de las tortugas actuales, en las que también se forma primero la coraza inferior. No hay, sin embargo, placas dérmicas de hueso en la espalda. Según los autores, estos fósiles muestran que el caparazón evolucionó de una forma que hoy sigue reflejándose en el desarrollo embrionario. Esta interpretación es polémica, algunos expertos opinan que el caparazón pudo reducirse por una adaptación a un hábitat marino, ya que las tortugas marinas actuales tienen reducida su coraza dorsal, otros replican que la espalda se parece a la de los embriones de todas las tortugas, algunos interpretan las costillas ensanchadas como costillas fusionadas con placas costales, por lo que el caparazón estaría ahí, ya que hay una placa dérmica sobre cada costilla dorsal. Su plastrón le protegía su parte inferior que estaba expuesta a los depredadores cuando nadaba.

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Proganochelys

NOMBRE: Proganochelys SIGNIFICADO: “Tortuga con escamas hacia adelante” o “Primera Tortuga” DIMENSIONES: Media 1 metro de longitud, (3 pies de largo). ALIMENTACION: Herbívora. Tenia el típico pico córneo y desdentado de las tortugas modernas, solo tenia pequeños dentículos sobre el paladar, no tenía dientes en sus mandíbulas. Lo más probable es que dedicara la mayor parte de su tiempo a alimentarse de la vegetación que crecía al nivel del suelo, ya que era un animal totalmente terrestre, que no se metía al agua. EPOCA: Vivió en el Triásico superior, hace 210 millones de años atrás. Es la tortuga con caparazón mas antigua que se conoce hasta ahora.

Clasificación científica Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

Familia: Proganochelydae Género: Proganochelys Especie:

Proganochelys quenstedtii

LUGAR: Europa y Sureste Asiático, en Alemania y Tailandia. SINONIMOS: Tiene varios sinónimos, incluyendo Chelytherium ("Tortuga Bestia"), Psammochelys ("Tortuga de la Arena"), Stegochelys (Tortuga Cubierta) y Triassochelys ("Tortuga Triásica"). Hasta hace relativamente poco, era conocido popularmente por el nombre de la especie. Hasta el año 2008, cuando el género Odontochelys de hace 220 millones de años fue descubierto, Proganochelys era la tortuga más antigua conocida hasta entonces.

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MORFOLOGIA: Proganochelys tenía varias características que la relacionan con las tortugas modernas, y otras que no. Poseía un caparazón que protegía los órganos internos formado por una doble fila de placas. El caparazón de este animal no estaba bien desarrollado, por lo que no podía meter las patas ni el cuello en esta estructura. Su boca tenía un fuerte pico córneo, aunque tenía pequeños dientes. Es posible que el cuello y la cola de este animal estuvieran cubiertos de espinas. La forma y la estructura típicas de la tortuga terrestre estaban ya bien establecidas en el más primitivo de los quelonios conocidos. De hecho, el Proganochelys era muy similar a una tortuga moderna, con la salvedad de que era incapaz de retraer la cabeza o las patas hacia el interior del caparazón, su cuello estaba protegido por espinas pequeñas. El cuerpo de esta antigua tortuga era corto y ancho, con la columna vertebral compuesta tan sólo por 10 vértebras alargadas. Los quelonios modernos también presentan este rasgo, que los convierte en los animales con la columna vertebral más corta, después de las ranas. La cabeza y el corto cuello del Proganochelys (compuesto sólo por 8 vértebras) estaban erizados de púas óseas. El caparazón del Proganochelys se componía de un escudo dorsal o carapacho ancho y abombado, y de una serie de placas óseas planas (el plastrón) como protección ventral. Unas 60 placas de diversos tamaños constituían este caparazón, sólidamente fusionado con las vértebras y las costillas subyacentes.

Ilustración 32 - Esqueleto fósil de Proganochelys

La disposición era esencialmente la misma que la observada en los caparazones de las tortugas modernas. Sin embargo, a diferencia de sus parientes vivos, la Proganochelys tenía una serie de placas suplementarias alrededor del borde del caparazón, que se proyectaban hacia afuera y proporcionaban cierta protección a las patas. En vida del animal, el caparazón debe de haber estado totalmente recubierto de suave material córneo, el mismo que se utiliza para fabricar los peines de concha y diferentes adornos. (La placa córnea no se fosiliza, pero deja marcas en l os huesos que revelan su presencia). También a diferencia de cualquier especie de tortuga moderna, la larga cola tenía espinas y terminaba en un mazo. EVOLUCION: Es una de las tortugas más antiguas que se ha descubierto hasta ahora, desde la Odontochelys, se puede observar que en un espacio de 10 millones de años, (entre 220 y 210) se produjo el desarrollo del caparazón de las tortugas actuales, las cuales han conservado esta forma desde entonces. Proganochelys tenía una cubierta ósea completa, un pico en lugar de dientes, pero no podía retraer su cabeza dentro de su caparazón y su cola cubierta de fuertes espinas era más larga, esta era utilizada como una defensa contra los depredadores, ya que terminaba en una especie de mazo, su cuello estaba protegido por pequeñas escamas espinosas. Estas pesadas defensas sugieren que este animal pasó casi todo su tiempo en tierra firme. Muchas de las características observadas en las tortugas se desarrollaron durante esta etapa.

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Kayentachelys

NOMBRE: Kayentachelys

Clasificación Científica SIGNIFICADO: "Tortuga de Kayenta" DIMENSIONES: Media un total de 60 centímetros (2 pies) de longitud y 50 centímetros de ancho. Su caparazón media entre 30 y 40 cm de largo.

Orden:

ALIMENTACION: Desconocida. Tal vez se alimento de plantas del suelo y de pequeños animales. Vivió en un ambiente dominado por las dunas y corrientes. Era un hábitat desértico con algunos ríos y charcas de agua.

Familia:

Kayentachelyidae

Género:

Kayentachelys Gafney, 1987

EPOCA: Vivió en el Jurasico inferior, hace entre 196 y 183 millones de años atrás. Es la tortuga Cryptodira más antigua que se ha encontrado.

Testudines

Suborden: Cryptodira

Especie Kayentachelys aprix

LUGAR: Norte América, Estados Unidos, en la Formación Kayenta del norte de Arizona. IMPORTANCIA: Esta tortuga es la cryptodira más antigua que se conoce hasta ahora, ya que el cráneo presenta características como la presencia de un proceso otico troclear y de una placa plana vertical en el proceso pterigoideo externo.

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Eileanchelys

NOMBRE: Eileanchelys SIGNIFICADO: “Tortuga isleña”

Clasificación Científica

DIMENSIONES: Era pequeña. Media entre 20 y 30 centímetros de longitud.

Orden: Testudines

ALIMENTACION: Desconocida. Al ser una tortuga acuática, posiblemente su dieta consistía en algas, plantas acuáticas y marinas, también pudo devorar animales más pequeños.

Género:

EPOCA: Vivió en el Jurásico medio, hace 164 millones de años atrás. Es la tortuga acuática con caparazón más antigua que se conoce hasta ahora.

Eileanchelys Anquetin, 2008 Especie

Eileanchelys waldmani

LUGAR: Europa, en la isla de Skye frente a la costa noroeste de Escocia, en la costa occidental de Gran Bretaña. DESCUBRIMIENTO: En el año 2004 un equipo que incluía investigadores de la University College London (UCL), descubrió en las rocas de la isla Skye, 6 ejemplares fósiles de esta tortuga. Los restos estaban casi completos y fueron encontrados en rocas que una vez formaron el fondo de un lago o laguna. Los fósiles están ahora en la colección del Museo Nacional de Escocia.

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ENTORNO: Habito en las lagunas y lagos con clima tropical que existían en esa época, junto a salamandras, tiburones y cocodrilos, en un ambiente que era muy diferente al de la actual Isla de Skye. La isla era parte de una zona costera de una masa de tierra mucho más grande, con lagunas, lagos y estanques.

Condorchelys

NOMBRE: Condorchelys SIGNIFICADO: “Tortuga de Cerro Condór”

Clasificación Científica

DIMENSIONES: Tenia 35 centímetros de longitud. 1,2 pies de largo en el caparazón.

Reino:

ALIMENTACION: Desconocida. Su cráneo no tenía el sistema de polea, asociado con los procesos trocleares, para el músculo aductor mandibular, que esta presente en el mecanismo de cierre de la mandíbula de las tortugas modernas. Se diferenciaba de sus parientes contemporáneos en que carecía de ambos dientes pterigoideos y de un suprapygal en forma de V.

Animalia

Phylum: Chordata Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

Familia: Desconocida EPOCA: Vivió en el Jurásico Medio y Superior (Toarciense / Bajociense), hace entre 160 y 146 millones de años atrás. LUGAR: América del Sur, en Argentina. Centro de la Patagonia, en la Provincia de Chubut, Formación Cañadón Asfalto, de la localidad Queso Rallado, cerca de la villa de Cerro Cóndor (5,5 kilómetros al oeste). HALLAZGO: Desde el año 2001, el doctor Guillermo Rougier, paleontólogo argentino de la Universidad de Louisville, Estados Unidos, ha dirigido varias exploraciones, en las que se hallaron la base del cráneo, un caparazón, huesos costales, vértebras torácicas, cintura escapular y pelvicá. En las rocas de un antiguo lago lacustre. El nuevo fósil, fue descrito y analizado por Juliana Sterli, trabajadora del Museo de Historia Natural de San Rafael (Mendoza), como parte de su tesis doctoral.

Género:

Condorchelys Sterli, 2008

Especie Condorchelys antiqua Sterli, 2008 IMPORTANCIA: Su hallazgo indica que la aparición de las tortugas modernas sería más reciente de lo que se pensaba, ya que no pertenece a ninguno de los grupos modernos (Pleurodira y Cryptodira), los resultados sugieren que aparecieron en el Jurasico Medio, hace 160 millones de años. Pero fue al final del Jurasico y en el Cretácico que se produjo su radiación.

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Dinochelys

NOMBRE: Dinochelys SIGNIFICADO: “Tortuga Terrible” DIMENSIONES: Su caparazón media entre 30 y 40 centímetros de longitud. Los ejemplares juveniles eran casi 3 veces más pequeños que los adultos, sus caparazones eran de 10 a 25 cm. La extremidad de un adulto era casi del tamaño del caparazón entero de un ejemplar juvenil. ALIMENTACION: Probablemente se alimentaban de plantas, insectos y peces. Los paleontólogos especulan que tuvo una vida similar a la de las tortugas modernas de río y estanque, viviendo en el agua ó cerca de ella. Un solo cráneo se ha encontrado hasta ahora. EPOCA: Vivió en el Jurásico Superior. Hace 150 millones de años atrás. LUGAR: Norte América, Estados Unidos. Estados de Colorado, Utah y Wyoming. Formación Morrison. Cantera mesa seca. RESTOS: Fueron hallados caparazones lisos (sin adornos, los juveniles tenían crestas prominentes), extremidades bien conservadas (incluso pequeños huesos), partes de la cola y el cuello.

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Clasificación Científica Orden:

Testudines

Suborden: Cryptodira Infraorden: Paracryptodira Familia:

Pleurosternidae

Género:

Dinochelys Gaffney, 1979 Especie

Dinochelys whitei

Selenemys

NOMBRE: Selenemys SIGNIFICADO: “Tortuga de agua dulce de la Luna”

Clasificación Científica Orden:

DIMENSIONES: El plastrón era de 25 centímetros de longitud y el caparazón de 30 centímetros de largo. ALIMENTACION: Desconocida. Era una tortuga principalmente acuática, por lo que habitaba en ambientes de aguas dulces y salobres de poca profundidad. EPOCA: Vivió en el Jurásico Superior, hace 151 millones de años atrás. Es de finales del Kimmeridgiense (entre 155 y 150 millones de años atrás). LUGAR: Europa, región Centro-Oeste de Portugal. De la Cuenca Lusitánica, en la localidad de Santa Rita (Torres Vedras) y Peralta (Lourinhã), Distrito de Lisboa, Formación Alcobaca. Tal vez tambien en Asturias (España). HALLAZGO: Durante julio y agosto del año 2003 se realizaron una serie de campañas de excavación, desarrolladas por el Laboratorio de Paleontología y Paleoecología de la ALT-Sociedad de Historia Natural de Torres Vedras. Se hallaron 5 ejemplares. Fue nombrada por Adán Pérez-García y Francisco Ortega en el año 2011, en la revista Journal of Vertebrate Paleontology. El holotipo consiste en un plastrón completo y un caparazón desarticulado.

Testudines

Suborden: Cryptodira Infraorden: Paracryptodira Familia:

Pleurosternidae

Género:

Selenemys Especie

Selenemys lusitanica

IMPORTANCIA: Es la tortuga pleurosternida más antigua de Europa. Los pleurosternidos vivieron en Norte América y Europa, desde el jurasico medio hasta el paleoceno (de 165 a 60 millones de años). Selenemys estaba más emparentada con otros taxones europeos que con formas americanas contemporáneas, esto muestra un patrón separado de distribución.

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Caribemys

NOMBRE: Caribemys SIGNIFICADO: “Tortuga del Caribe” DIMENSIONES: El caparazón media entre 30 y 40 centímetros de longitud. Tenía una forma un poco aplanada. ALIMENTACION: Omnívora. Tal vez se alimento de plantas costeras y acuáticas, así como de pequeños invertebrados (ostréidos, pectínidos, braquiópodos y foraminíferos), incluso de algunos animales mayores (peces, ammonites y belemnites). Habitaba en las costas pantanosas salobres (en aguas costeras), no era frecuente verla en mar abierto. EPOCA: Vivió en el Jurásico Superior, hace entre 160 y 156 millones de años atrás, en el Oxfordiense medio y tardio. Es la tortuga pleurodira marina más antigua encontrada hasta ahora.

Clasificación científica Orden:

Testudines

Suborden: Pleurodira Familia:

Platychelyidae

Género:

Caribemys DE LA FUENTE & ITURRALDEVINENT, 2001 Especie

Caribemys oxfordiensis

LUGAR: Mar Caribe, al oeste de Cuba (región occidental). En la Formación Jagua, cerca del Valle de Viñales, en la Sierra de los Organos (Caiguanabo). AMBIENTE: El mar Caribe apareció hace 180 millones de años, al principio era un estrecho canal acuático, que con el tiempo se fue ensanchando. De 160 a 150 millones de años atrás, varios animales fueron migrando desde el brazo occidental del antiguo Mar de Tetis, entre ellos varios reptiles marinos (incluidos plesiosaurios, pliosaurios, ictiosaurios y cocodrilos marinos). En las costas volaban pterosaurios.

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IMPORTANCIA: Caribemys es la primera tortuga marina que habito el Mar Caribe. Un análisis filogenético mostro que representa un taxón hermano del género Notoemys, que habito Colombia y Argentina. Mostrando que se desplazaron por el Caribe y llegaron a las costas americanas del Océano Pacífico.

Eurysternum

NOMBRE: Eurysternum

Clasificación Científica SIGNIFICADO: Desconocido. DIMENSIONES: Los ejemplares fósiles encontrados varían mucho en tamaño, desde los 30 centímetros hasta los 60 centímetros de longitud. En promedio su caparazón tenía 40 cm de largo. ALIMENTACION: Carnívora. Dentro del cuerpo de un ejemplar fósil se encontraron restos de erizos de mar, que fueron su última comida. Esta tortuga marina comía los pequeños invertebrados marinos que encontraba, como moluscos (caracoles), crustáceos (cangrejos) y erizos de Mar. EPOCA: Vivió en el Jurásico Superior, hace entre 150 y 145 millones de años, en el Titoniense. Esta tortuga marina era muy primitiva y no tenía aletas.

Reino:

Animalia

Phylum:

Chordata

Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

Suborden: Cryptodira Género:

Eurysternum Especie

Eurysternum wagleri

LUGAR: Europa, Alemania, en las capas de caliza de Solnhofen, que se ubican en el distrito de Eichstätt, del estado de Baviera, a medio camino entre Núremberg y Múnich. AMBIENTE: Habito en los arrecifes de coral de los mares tropicales que existían en Europa por aquella época, habían medusas, crustáceos, peces óseos, moluscos, tiburones, cocodrilos marinos y pterodáctilos En las costas había helechos arborescentes.

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Basilochelys

NOMBRE: Basilochelys SIGNIFICADO: “Tortuga Real de Larga Vida”, su nombre fue en honor al Rey de Tailandia Bumibhol Adulyadej. DIMENSIONES: Media entre 90 y 96 centímetros de longitud, su ancho era de entre 80 y 85 centímetros. Era una gran tortuga acuática de agua dulce. ALIMENTACION: Omnívora. Tal vez se alimento de pequeños animales y plantas acuáticas, ya que sus restos se encontraron en una arcilla fluvial. Quizá también fue una tortuga de tierra. EPOCA: Vivió en el Jurásico Superior, hace entre 150 y 145 millones de años. Es el miembro más antiguo de la familia Trionychidae. Es el ancestro de todas las tortugas de caparazón blando que existen hoy en el sudeste de Asia. LUGAR: Asia, noreste de Tailandia, Formación Phu Kradung de la meseta de Korat, localidad Bon Phok Kham. Cerca de la montaña Phupan en la Provincia de Mukdahan, situada a 450 kilómetros al noroeste de Bangkok. HALLAZGO: 2 grandes caparazones fósiles, el cráneo y otros elementos se encontraron en el año 2005 por el Departamento de Recursos Minerales de Mukdahan. El nombramiento oficial de esta especie se publico en el diario de la Sociedad Geológica de Londres a principios del año 2009.

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Clasificación Científica Orden:

Testudines

Suborden:

Cryptodira

Superfamilia: Trionychoidea Familia:

Trionychidae

Género:

Basilochelys Tong, 2009 Especie

Basilochelys macrobios

Sinemys

NOMBRE: Sinemys SIGNIFICADO: “Tortuga Voladora”

Clasificación Científica

DIMENSIONES: El caparazón tenía 13 centímetros de longitud. Tal vez el caparazón de los ejemplares adultos era de 15 cm de largo y 20 cm de ancho. Era más amplio a los lados.

Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

ALIMENTACION: Omnívora. Se trataba de una tortuga acuática, que habitaba en ecosistemas de agua dulce, como ríos, lagos, pantanos y estanques. Es muy probable que se alimentara de algas, plantas acuáticas, invertebrados (como moluscos, crustáceos, insectos), peces, anfibios pequeños y carroña.

Suborden:

Cryptodira

Clado:

Eucryptodira

EPOCA: Vivió desde el Jurásico Tardío hasta el Cretácico Inferior. Entre 150 y 110 millones de años atrás. Desde el Titoniense hasta el Albiense. LUGAR: Asia, en varias regiones de China. Sus restos se han encontrado en Shandong, Xinjiang, Cuenca de Junggar, Grupo Tugulu de Wuerho, en Mongolia Interior, Cuenca de Ordos, localidad de Laolonghuozi, la Formación Luohandong y Ejinhoro, Grupo Tugulu, localidad de Ningchiakou, Formación Mengyin. Quiza también habito en Japón y Mongolia.

Familia:

Género:

Sinochelyidae Sinemydidae Sinemys Wiman, 1930 Especies

  

Sinemys lens (especie tipo) Sinemys gamera Sinemys wuerhoensis

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MORFOLOGIA: Sinemys fue asiganda al taxón Sinemydidae, al igual que Manchurochelys, por Carroll (1988), Sujánov (2000), Parham y Hutchison (2003). Basados en características derivadas de una primera suprapygal pequeña y alargada, un estrecho lóbulo posterior del plastrón. Este género tiene ausente un escudo de cuello uterino en las vértebras cervicales medias, la entrada de la primera vertebra sobre el margen anterior del caparazón, la ausencia de un hueso pygal, la entrada del quinto escudo vertebral en el margen posterior del caparazón, en el que amplias proyecciones laterales de los últimos 3 huesos costales encajan entre los periféricos adyacentes, aislando el epiplastrón del hyoplastrón por la expansión lateral del entoplastron. Sinemys gamera posee en la parte trasera del caparazón, 2 rampas circulares a los lados en forma de alas. Tal vez una de sus funciones era como protección contra los depredadores, siendo más difícil de atacar, para las batallas por el territorio con sus congéneres, en el cortejo é incluso para dar mayor estabilidad en el agua.

ESPECIES: Sinemys fue nombrada por Wiman (1930). La especie tipo es Sinemys lens. 3 especies han sido nombradas hasta ahora:

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-

Sinemys lens, esta especie fue nombrada por Wiman en 1930, sus restos fueron hallados en China, localidad de Shandong y Ningchiakou, Formación de Mengyin. En una arenisca terrestre limolita del Tithoniano / Aptiense (Jurasico Superior y Cretácico inferior).

-

Sinemys Gamera, esta especie fue nombrada por Brinkman y Peng en 1994, sus restos fueron hallados en China, región de Mongolia Interior, localidad de Laolonghuozi, Cuenca de Ordos, Formación Ejinhoro y Luohandong. En una arenisca fluvial de siliciclásticos del Valanginiense / Albiano (Cretácico inferior). Se caracteriza por la presencia de un caparazón plano con un extremo posterior y abreviado, espinas largas presentes en la séptima placa costal. Las espinas pudieron haber cumplido una función hidrodinámica.

-

Sinemys wuerhoensis, esta especie fue nombrada por Yeh en 1973, sus restos fueron hallados en China, Xinjiang, Grupo Tugulu de Wuerho, Cuenca de Junggar. Se hallaron por lo menos 20 ejemplares, que incluían varios caparazones y cráneos, del AptienseAlbiense (Cretácico inferior). Un análisis reciente concluyo que esta especie incluye al menos 3 taxones distintos, se cree que el holotipo pertenece al grupo basal eucryptodira y debe ser asignado al género Xinjiangchelys, ampliando su rango temporal del Jurásico al Cretácico temprano en Asia. La mayoría de las muestras encontradas parecen pertenecer al grupo basal eucryptodira y deben ser asignadas al género Ordosemys.

Manchurochelys

NOMBRE: Manchurochelys

Clasificación Científica

SIGNIFICADO: “Tortuga de Manchuria” DIMENSIONES: Parecía una tortuga acuática moderna de agua dulce. Era un pariente cercano de las tortugas acuáticas de la actualidad.

Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

ALIMENTACION: Es probable que se alimentara de plantas, peces pequeños e insectos presentes en su entorno.

Suborden: Eucryptodira Familia:

Sinemydidae

Género:

Manchurochelys Endo y Shikama, 1942

EPOCA: Vivió en el Cretácico inferior, hace entre 130 y 120 millones de años. LUGAR: Asia, noreste de China, en la región Jianshangou, de la Formación Yixian, al oeste (occidente) de la provincia de Liaoning. ENTORNO: La región de Liaoning, en esa época era una zona atravesada por arroyos y ríos, salpicada de lagos de agua dulce y de volcanes activos. Había bosques de coníferas, abetos, ginkgos y helechos. Solo en las zonas pantanosas que rodeaban los lagos había plantas con flores. El área alrededor de la provincia tuvo un ambiente semiárido, con un clima cálido pero seco.

Especies  

M. manchoukuoensis M. manchouensis

La fauna estaba compuesta por dinosaurios, pequeños mamíferos, reptiles, aves primitivas e insectos. Los reconocidos dinosaurios emplumados estuvieron presentes en ese tiempo.

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Anomalochelys

NOMBRE: Anomalochelys

Clase:

Reptilia

DIMENSIONES: Su caparazón media 70 centímetros de longitud.

Orden:

Testudines

ALIMENTACION: Omnívora. Era una tortuga terrestre, que habitaba en tierra firme la mayor parte del tiempo, siendo semi-acuática en algunas ocasiones. Tal vez se alimento de plantas arbustivas, pequeños invertebrados y vertebrados. EPOCA: Vivió en el Cretácico Superior, hace 95 millones de años atrás. En la edad geológica del Cenomaniano. LUGAR: Asia, al norte de Japón. En el Centro de Hokkaido, Hobetsu-cho, grupo Yezo, ciudad actual de Mukawa. MORFOLOGIA: Este género se describe como el taxón más aberrante de la familia Nanhsiungchelyidae, unas tortugas terrestres del Cretácico. Se encontró un caparazón en buen estado y parte del plastrón. Anomalochelys es inusual por tener encima de la nuca 2 proyecciones delanteras (cuernos) en forma de medialuna, que sobresalían al frente del caparazón a ambos lados de la cabeza. Estas no dejaban retraer la cabeza, pero servían para protegerla.

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Clasificación Científica

SIGNIFICADO: “Tortuga Anomala” ó “Tortuga Aberrante”. En Japón también es llamada “Anomarokerisu”.

Superfamilia: Trionychoidea Familia:

Nanhsiungchelyidae

Género:

Anomalochelys Hirayama, 2001 Especie

Anomalochelys angulata Hirayama, 2001

Araripemys

NOMBRE: Araripemys SIGNIFICADO: “Tortuga de Araripe”

Clasificación Científica

DIMENSIONES: Media hasta 25 cm de longitud total, el caparazón tenía entre 15 y 18 centímetros. El cráneo media cerca de 4 cm de largo.

Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

ALIMENTACION: Omnívora. Al ser una tortuga semi-acuática, tal vez se alimento de algas, plantas acuáticas, invertebrados, vertebrados pequeños (como peces y anfibios).

Suborden: Pleurodira Familia:

Araripemydidae

EPOCA: Vivió en el Cretácico Medio, hace entre 120 y 110 millones de años atrás (Aptiense y Albiense). Es la tortuga más antigua de Brasil.

Género:

Araripemys

LUGAR: Sur América, en el noreste de Brasil, Cuenca de Araripe (Nova Olinda), región de Santana do Cariri, Ceará (Formación Crato é Itapecurú), Cuenca del Parnaíba.

Especies  Araripemys barretoi  Araripemys Arturi

MORFOLOGIA: Sus patas delanteras eran muy palmeadas, pero las patas traseras tenían huesos más cortos, lo que demuestra que pasó su tiempo entre el agua y la tierra firme. Carecía de queratina en la parte ósea de su caparazón, el cuello era bien largo, su cráneo era plano y redondeado. AMBIENTE: Habito en ecosistemas de agua dulce (ríos, pantanos), quizás toleraba un poco el agua salada.

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Galianemys

NOMBRE: Galianemys SIGNIFICADO: Desconocido. DIMENSIONES: Su caparazón medía alrededor de 53 centímetros de largo, 21 pulgadas de longitud. Las muestras fósiles pesan 26 kilógramos (52 libras). Su cráneo media de 5 a 6 cm. Era una tortuga pleurodira de gran tamaño. ALIMENTACION: Omnívora. Tal vez se alimento de plantas acuáticas, algas invertebrados y pequeños vertebrados. EPOCA: Vivió en el Cretácico superior, (Cenomaniense). Hace entre 100 y 90 millones de años atrás. LUGAR: Norte de África, en Marruecos (región sur), Formación Tegana, en los estratos Kem Kem. Taouz-Hammada du Guir. Zona de Al Taouz, Provincia de Kasr-es-Souk, AMBIENTE: Habito en un ecosistema deltaico ó fluvial, con una fauna propia de agua dulce y terrestre, compuesta por dinosaurios (como el Spinosaurus y el Carcharodontosaurus), varios peces como el Onchopristis numidus (tiburón sierra), Cladocyclus pankowskii (gran sábalo depredador), Oniichthys (gran pez pulmonado), Ceratodus humei, Lepidotes y Diplomystus (un pequeño pez), además de moluscos (caracoles).

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Clasificación Científica Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

Suborden: Pleurodira Familia:

Bothremydidae

Género:

Galianemys Especies

 Galianemys emringeri  Galianemys whitei

Santanachelys

NOMBRE: Santanachelys SIGNIFICADO: “Tortuga de Santana”

Clasificación Científica

DIMENSIONES: Media 20 centímetros de longitud. (Casi 1 pie de largo).

Reino:

Animalia

ALIMENTACION: Desconocida. Al ser una tortuga marina, muy posiblemente se alimento de algas, medusas, erizos de mar, moluscos y crustáceos de pequeño tamaño.

Phylum:

Chordata

Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

EPOCA: Vivió en el Cretácico Medio, hace 110 millones de años atrás. Es la tortuga marina (moderna) más antigua que se ha encontrado hasta ahora. LUGAR: Sur América, en el noroeste de Brasil, en la Formación Santana de la Cuenca Araripe. HALLAZGO: Fue encontrada en el año 1998. El género Santanachelys obtuvo su nombre por la “Formación Santana”, que fue la localidad donde se encontró el fósil, y chelys, que en griego significa "tortuga". El nombre de la especie, S. gaffneyi fue en honor a Eugene S. Gaffney, un zoólogo que se especializó en su filogenia.

Suborden: Cryptodira Familia:

Protostegidae

Género:

Santanachelys Hirayama, 1998 Especie

Santanachelys gaffneyi

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MORFOLOGIA: Santanachelys gaffneyi es la primera de tortuga marina conocida. Si bien la pieza mostró muchas características modernas de las tortugas marinas, se diferenciaba del plan corporal típico de las tortugas marinas de varias maneras. Una diferencia notable es que en Santanachelys había dígitos distinguibles en la punta de sus antebrazos. En lugar de estar totalmente fusionados en forma de remos hidrodinámicos que poseen las tortugas marinas modernas, los dígitos de las tortugas marinas al principio eran diferentes y eran similares a los de las tortugas no marinas. Sin embargo, al igual que las tortugas marinas posteriores, en Santanachelys había grandes glándulas de sal situadas cerca de sus ojos, lo que le permitió beber agua salada sin sufrir la deshidratación. En Santanachelys es posible observar que la articulación de los dedos, el primer metacarpiano y el segundo son móviles, a diferencia de las tortugas marinas actuales que tienen sus miembros fusionados. Otra característica notable es la presencia de la glándula que hace la excreción de sal, lo que indica que la excreción de sal en las tortugas marinas evoluciono antes del desarrollo de sus remos propulsores. A partir de este hallazgo fue posible entender más sobre la historia evolutiva de las tortugas marinas.

Ilustración 34 - Fósiles de Santanachelys

Evolutivamente, la morfología de Santanachelys es típica de lo que se espera de una tortuga marina primitiva. Un signo de ello era que los apéndices delanteros (dígitos) no estaban completamente fusionados y convertidos en forma de aletas. La presencia de grandes agujeros en el cráneo de esta tortuga, mostraban la presencia de las glándulas de sal, lo que se trata de un punto interesante de su evolución. Se piensa que esto sugiere que el retorno a las aguas oceánicas por parte de la línea evolutiva de las tortugas marinas fue antes del total desarrollo y aparición de las extremidades en forma de remos, rasgo normal de las tortugas marinas actuales. Taxonómicamente, Santanachelys se ha colocado en la familia Protostegidae, junto con muchas otras tortugas marinas extintas. Es el primer miembro de esta familia hasta la fecha, y el primer miembro conocido de la superfamilia de las tortugas marinas, Chelonioidea. Cladísticamente, es el taxón hermano al resto de los protostegidae posteriores, que incluyen a Protostega y Notochelone. Como miembro de la familia, su pariente vivo más cercano pertenece a la familia Dermochelyidae, la moderna tortuga laúd.

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Notochelone

NOMBRE: Notochelone SIGNIFICADO: “Tortuga Nadadora” DIMENSIONES: Era una pequeña tortuga, ya que tenia en promedio 1 metro de longitud del caparazón, era similar en tamaño a la tortuga verde moderna. ALIMENTACION: Se alimentaba de moluscos bentónicos con bastante frecuencia. Notochelone es el primer Protostegidae del que se encontraron contenidos estomacales fósiles y coprolitos, allí se revelaron fragmentos de conchas Inoceramidae, una familia de moluscos bivalvos que son animales bentónicos, esto demuestra que fueron capaces de sumergirse para alimentarse. También pudo alimentarse de seres planctónicos, especialmente amonites. EPOCA: Vivió en el Cretácico medio, hace 100 millones de años atrás.

Clasificación Científica Reino:

Animalia

Phylum:

Chordata

Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

Suborden: Cryptodira Familia:

Protostegidae

Género:

Notochelone

Especie:

N. costata Lydekker, 1889

LUGAR: Australia, tierra adentro alrededor de Queensland, en el área de Richmond. AMBIENTE: Era el más común de los reptiles marinos que vivió en el mar poco profundo que cubría parte de Australia durante el periodo Cretácico. Notochelone costata es el fósil más abundante de Queensland, Australia. Convivio con grandes reptiles marinos depredadores como Kronosaurus.

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Angolachelys

NOMBRE: Angolachelys SIGNIFICADO: “Tortuga de Angola” DIMENSIONES: Su cráneo era más largo que ancho, con 18 centímetros de largo y 14 centímetros de ancho. Media un poco más de 1 metro de longitud y su cráneo era de 20 cm.

Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

ALIMENTACION: Desconocida. Es probable que esta tortuga marina se alimentara de invertebrados marinos como corales, medusas, moluscos (caracoles), crustáceos (cangrejos), equinodermos (Erizos de mar) y tal vez de Algas y plantas marinas.

Suborden: Cryptodira

EPOCA: Vivió durante el Cretácico Superior, hace 90 millones de años atrás, en el Turoniense. LUGAR: África, norte de Angola, en el pueblo Tadi. Al norte de Luanda. HALLAZGO: Se encontraron sus restos en abril del año 2005, en un yacimiento en Tadi, por un equipo de paleontólogos liderado por Octavio Mateus, del Museu da Lourinhã. IMPORTANCIA: Angolachelys es la tortuga cryptodira más antigua del continente africano y fue la primera tortuga marina que llego al Atlántico Sur desde el Atlántico Norte, después de la separación de Sudamérica y África, hace 100 millones de años.

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Clasificación Científica

Familia:

Angolachelonia

Género:

Angolachelys Mateus, 2009 Especie

Angolachelys mbaxi

Protosphargis

NOMBRE: Protosphargis SIGNIFICADO: Desconocido. Su nombre científico hace referencia a la ubicación donde se encontró. DIMENSIONES: Media entre 2,5 y 2,7 metros de longitud, (9 pies). Tenía un tamaño máximo de 3 metros de largo. Era una versión un poco más grande de la tortuga laúd actual. ALIMENTACION: Desconocida. Al ser tan parecida a la tortuga laúd de la actualidad, es probable que devorara medusas y otros cnidarios del mar. EPOCA: Vivió en el Cretácico Superior, entre 72 y 65 millones de años atrás. LUGAR: Europa, Italia, en Verona.

Clasificación Científica Orden:

Testudines

Suborden: Cryptodira Familia:

Cheloniidae

Género:

Protosphargis Capellini, 1884 Especie

Protosphargis veronensis

AMBIENTE: Esta tortuga marina habito un área de mares poco profundos con varias islas dispersas, que había en lo que hoy en día es Europa. En esas aguas había peces óseos, tiburones, tortugas marinas, algunos plesiosaurios y cocodrilos marinos, pero los máximos depredadores eran los Mosasaurios, que algunas veces atacaban a esta tortuga prehistórica. Solo las hembras iban a tierra para poner sus huevos.

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Allopleuron

NOMBRE: Allopleuron SIGNIFICADO: Desconocido. DIMENSIONES: Su caparazón tenía 1,4 metros de largo, los adultos de esta especie median entre 2 y 2,5 metros de longitud total. Fue una tortuga marina gigante.

Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

ALIMENTACION: Herbívora. Tenía un pico bien adaptado para extraer los pastos marinos, que estaban en el mar subtropical poco profundo. Debido al bajo valor nutritivo de esta comida, pasaba la mayoría del tiempo dedicada al “pastoreo”. Su principal fuente de alimento eran las grandes algas marinas.

Suborden: Cryptodira

EPOCA: Vivió durante el Cretácico Superior, hace entre 75 y 65 millones de años atrás, en el Maastriquense. LUGAR: Europa, Países Bajos, en Maastricht, Haarlem y Limburgo. Sus restos también se han encontrado en otros países europeos, como Francia y España. Era común en Limburgo. MORFOLOGIA: Su caparazón en forma de corazón tenía placas óseas pequeñas, aletas amplias sugieren que era una buena nadadora, bien adaptada a una vida marina. Es posible que fuera el antepasado de la tortuga verde actual, Allopleuron solo habito en los mares de Europa.

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Clasificación Científica

Familia:

Cheloniidae

Género:

Allopleuron Especie

Allopleuron hoffmani

Toxochelys

NOMBRE: Toxochelys

Clasificación Científica SIGNIFICADO: Desconocido. DIMENSIONES: Era una tortuga marina de pequeño a mediano tamaño, de hasta 2 metros de longitud (6 pies). ALIMENTACION: Era Omnívora. Comía pescado, crustáceos, moluscos y algas marinas. EPOCA: Vivió en el Cretácico Superior, hace entre 80 y 70 millones de años, durante el Campaniense. LUGAR: Norte América, Estados Unidos en Dakota del Sur y Kansas. Es la tortuga marina fósil más común que se encuentra en la tiza Smoky Hill, en el oeste de Kansas. Fue similar en apariencia externa a una tortuga laúd moderna (Dermochelys coriacea), pero no estaban relacionadas.

Orden:

Testudines

Suborden:

Cryptodira

Superfamilia: Testudinoidea Familia:

Toxochelyidae

Género:

Toxochelys Especies

   

Toxochelys bauri Toxochelys browni Toxochelys latiremus Toxochelys weeksi

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Protostega

NOMBRE: Protostega SIGNIFICADO: “Primer Techo” DIMENSIONES: Media 3 metros de longitud, (10 pies de largo). Una hembra adulta pudo pesar 1 tonelada o más. Fue la segunda tortuga marina más grande que jamás haya existido. ALIMENTACION: Tenia una gran cabeza con un afilado pico y fuertes mandíbulas. Muy probablemente se alimentaba de las criaturas marinas de movimiento lento del océano, como las medusas y moluscos, así como algas, crustáceos y seres flotantes del mar.

Clasificación científica Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

Suborden: Cryptodira Familia:

Protostegidae

Género:

Protostega Cope, 1871

Especie:

P. gigas

EPOCA: Vivió en el Cretácico Superior, hace de 85 a 65 millones de años atrás. LUGAR: Norte América, Estados Unidos. Fue encontrada por primera vez en la tiza Smoky Hill del oeste de Kansas en 1871, y nombrado por ED Cope en 1872. MORFOLOGIA: Al igual que la tortuga laúd, esta tortuga marina prehistórica carecía de escudos en el caparazón, por lo que este era más débil (menos duro) pero más ligero también, que junto con sus fuertes aletas, la hacían una gran nadadora en el Océano. Las hembras probablemente emigraron cientos de kilómetros para desovar en las playas de arena, al igual que las tortugas marinas actuales. Dientes de tiburón incrustados en algunos de sus huesos fósiles, indican que ellos las cazaban a veces.

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Archelon

NOMBRE: Archelon SIGNIFICADO: “Tortuga Antigua” DIMENSIONES: Esta enorme tortuga marina, tenía un tamaño normal de entre 3 y 4 metros de longitud (10-13 pies), en promedio era de 3,7 metros de largo, (era del tamaño de un coche), el peso vivo de un Archelon ischyros se estima en 2.000 kilos (2 toneladas). El mayor ejemplar que se ha encontrado hasta ahora, mide 4,8 metros de longitud (16 pies desde el hocico hasta la cola) y 4,6 metros de ancho (13 pies de aleta a aleta), tal vez pesaba hasta 5 toneladas (10.000 libras). Fue la tortuga marina más grande de todos los tiempos. ALIMENTACION: Una característica distintiva de esta gigantesca tortuga marina fue su gran mordida. Si bien el pico de Archelon no tenía filo, la mandíbula poseía un pesado paladar, el pico grueso y ganchudo producía una mordida mortal, por eso tenía una mandíbula poderosa, su pico curvado también retenía la comida en su boca mientras la aplastaba para poder tragarla. El Archelon también pudo haber utilizado su pico para cavar en el lecho marino en busca de comida.

Clasificación científica Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

Suborden:

Cryptodira

Superfamilia: Chelonioidea Familia:

Protostegidae

Género:

Archelon

Especie:

A. ischyros

Archelon era un carnívoro con un pico sin dientes y de movimientos lentos, que pudo atrapar moluscos pelágicos, y otros pequeños animales marinos. Aunque su principal alimento eran las medusas de cuerpo blando.

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EPOCA: Vivió en el Cretácico superior, hace entre 75 y 65 millones de años atrás. Su época de mayor abundancia fue hace 70 millones de años. LUGAR: Norte América, Estados Unidos. La mayor parte de los restos conocidos se han encontrado en Dakota del Sur y Kansas, aunque también se ha hallado en los estados de Wyoming y Nebraska. RESTOS ENCONTRADOS: El primer fósil de Archelon fue encontrado en 1895, se obtuvo en Dakota del Sur, al sur del río Cheyenne a 35 kilómetros al este de Black Hills en la Lutita de Pierre, por el Dr. GR Wieland que lo describió al año siguiente (en 1896). Este espécimen ha estado en exhibición en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Yale, de la ciudad de New Haven en Connecticut desde 1907. El ejemplar más grande y completo encontrado hasta ahora, fue desenterrado en el suroeste de Dakota del Sur, cerca del río Cheyenne en Buffalo Gap, Lutita de Pierre en la década de 1970, fue descubierto por un coleccionista privado que lo vendió al Museo Natural de Viena en Austria (Europa), donde ha estado en exposición desde 1982. De este espécimen se ha dicho que murió mientras hibernaba (descansaba) en el fondo marino. Una replica de este fósil se puede observar en Rapid City, Dakota del Sur, a sólo 20 kilómetros del lugar de la excavación. Otros 2 especímenes fueron encontrados en las Pizarras de Dakota del Sur, uno en 1996 y el otro en 1998, por el Dr. Jim Martin de la escuela de Geología.

Ilustración 34 - Esqueletos Fósiles de Archelon

MORFOLOGIA: A diferencia de la mayoría de las tortugas modernas, Archelon no tenía un caparazón óseo pesado de cubierta sólida, en su lugar tenia una cubierta de cuero sobre la estructura ósea de la espalda, su caparazón era ancho, aplanado y abovedado (elevado en el espaldar). Otros rasgos distintivos eran sus patas en forma de aletas, que las usaba como remos para nadar, su cabeza era larga y estrecha, como otros Anápsidos, tenía un cráneo sin aberturas adicionales a excepción de los ojos y las fosas nasales, su cola era corta y puntiaguda. MEDIO AMBIENTE: Esta tortuga marina gigante, habito el “Mar interior occidental” que dividió a América del Norte durante el Cretácico Superior, este mar poco profundo corría desde el centro del norte de Canadá hasta el Golfo de México, cubriendo la mayor parte del centro de América del Norte, tenia en general un clima cálido tropical, por sus costas andaban los dinosaurios y en el agua habían grandes depredadores, los mosasaurios y tiburones primitivos como Hybodus. Archelon se movía lentamente y se paseaba por las aguas poco profundas, las hembras ponían sus huevos en las playas (como lo hacen las tortugas marinas actualmente), se piensa que vivía unos 100 años. Su pariente vivo más cercano es la Tortuga Laúd.

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Basilemys

NOMBRE: Basilemys

Clasificación Científica SIGNIFICADO: Desconocido. DIMENSIONES: Su caparazón media 70 cm de largo y 50 cm de ancho. El animal tenía 1 metro de longitud total. Pesaba entre 35 y 40 kilógramos. Su caparazón tenía un grosor de hasta 5 cm (tan grueso como un puño). Era la tortuga “no marina” más grande del periodo Cretácico en Norteamérica. ALIMENTACION: Omnívora. No esta muy claro si era una tortuga acuática de agua dulce o una terrestre, pero por la forma de su pico y su tamaño, es posible que fuera más herbívora, buscando plantas cerca del suelo. EPOCA: Vivió durante el Cretácico Superior, hace entre 80 y 70 millones de años atrás era un animal común. LUGAR: Norte América, Estados Unidos y Canadá. En California, Nuevo México, Montana, Texas, Wyoming, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Alberta y Saskatchewan. Hay hallazgos en Mongolia y Japón.

Orden:

Testudines

Suborden:

Cryptodira

Superfamilia: Trionychoidea Familia:

Nanhsiungchelyidae

Género:

Basilemys Especies

   

Basilemys nobilis Basilemys sinuosa Basilemys orientalis Basilemys variolosa

MORFOLOGIA: Por sus dedos cortos y robustas extremidades, al parecer fue un animal terrestre. Se destaco por su gran y grueso caparazón plano.

99

Cambaremys

NOMBRE: Cambaremys SIGNIFICADO: “Tortuga de Cambará”. Este es el antiguo nombre de la aldea de Peirópolis, en Minas Gerais, cuando la estación fue abierta en 1889. DIMENCIONES: El caparazón de forma redonda y relativamente plana, es de 25 centímetros de largo, 20 centímetros de ancho y 5 cm de altura total. ALIMENTACION: Posiblemente era un poco más herbívora que carnívora. Fue una tortuga acuática de agua dulce, ya que tenía un caparazón bastante plano. EPOCA: Vivió en el Cretácico Superior, hace 70 millones de años atrás. Existió en el Maastrichtiano. LUGAR: América del Sur, Brasil. En el estado de Minas Gerais, región del Triángulo Minero, Cuenca de Bauru, en la Formación Marilia, localidad de Sierra do Veadinho, zona rural de Uberaba. Rocas de la Sierra de Galga, a unos 2,5 km del norte de Peirópolis. AMBIENTE: Se encontró en unas rocas sedimentarias aluviales, formadas por sistemas fluviales entrelazados y dunas eólicas, cuando el clima era semi-árido.

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Clasificación Científica Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

Suborden:

Pleurodira

(Sin clasif.): Pelomedusoides Familia:

Podocnemidae

Género:

Cambaremys França & Langer, 2005 Especie

Cambaremys langertoni

Polysternon

NOMBRE: Polysternon

Clasificación Científica SIGNIFICADO: Desconocido. DIMENCIONES: El caparazón ovalado de la especie Polysternon isonae, media 50 centímetros de largo y 40 centímetros de ancho. Un hueso bastante delgado y recto de la cintura escapular, tenía casi 6,2 cm de largo y 0,4 cm de ancho. ALIMENTACION: Omnívora. Era una tortuga semi-acuática, adaptada a la natación y que vivía en aguas dulces, en las zonas más profundas de ríos y lagos. También podía estar cerca de la orilla del mar, en medios costeros. Estaba la mayor parte del tiempo en el agua dulce, habitando sinuosas corrientes fluviales. EPOCA: Vivió en el Cretácico Superior, hace entre 75 y 65 millones de años. Del Campaniano al Maastrichtiano Tardío. Desapareció junto con los dinosaurios. LUGAR: Europa, al Sur de Francia y Noreste de España (Península Ibérica). En el centro y sur de la Cordillera de los Pirineos, Cuenca de Tremp, Cataluña, Municipio de Isona i Conca Dellà, Yacimiento de Barranc de Torrebilles, Comarca de Pallars Jussà. En Francia esta en Fuveau-Valdonne y Villeveyrac.

Orden:

Testudines

Suborden:

Pleurodira

Familia:

Bothremydidae

Tribu:

Bothremydini

Subtribu:

Foxemydina

Género:

Polysternon Portis, 1882 Especies

   

Polysternon provincial Polysternon atlanticum Polysternon isonae Polysternon mechinorum?

AMBIENTE: En esa epóca, la región era una llanura costera, en una gran isla de clima tropical cálido, había abundante vegetación (incluso palmeras), varios dinosaurios (saurópodos, hadrosaurios, terópodos), cocodrilos, tortugas y peces.

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Palaeotrionyx

NOMBRE: Palaeotrionyx SIGNIFICADO: “El amanecer de 3 garras” DIMENCIONES: Medía unos 45 centímetros de longitud (18 pulgadas), y pesaba 3 o 4 kilos (entre 6 y 8 libras) era algo más pequeña que muchas especies de hoy en día. ALIMENTACION: Omnívora. Sobre la dieta de las tortugas de caparazón blando modernas, se piensa que comía algas y plantas acuáticas, pero mas que todo cazaba pequeños animales acuáticos, como insectos, crustáceos (camarones), moluscos (caracoles) y tal vez peces pequeños. EPOCA: Vivió en el Paleoceno, hace entre 64 y 58 millones de años atrás. LUGAR: Oeste de América del Norte. Estados Unidos, En Nuevo México, Formación nacimiento, Chaco cañon. MORFOLOGIA: Esta tortuga acuática de caparazón blando tenía muchas similitudes con sus parientes actuales, su principal característica es que no tenía escudos duros (córneos) sobre el carapazón óseo, sino que estaba cubierta por piel correosa. Su cuello era largo y móvil y su cara terminaba en un peculiar y llamativo hocico sobresaliente y puntiagudo, tenia 3 dedos en cada pata.

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Clasificación científica Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

Suborden: Cryptodira Familia:

Trionychidae

Género:

Paleotrionyx

Especie:

Paleotrionyx singularis Hay 1907

IMPORTANCIA: Se cree que es una especie superviviente de la gran extinción que acabo con los dinosaurios al final del Cretácico superior. Esta tortuga puede ser el ancestro de las tortugas de caparazón blando de la familia Trionychidae, que actualmente viven en Estados Unidos y México. No se sabe con certeza por que sobrevivió a la catástrofe KT, pero ciertamente su pequeño tamaño le pudo haber ayudado a salvarse, así como su posible costumbre de refugiarse bajo el agua, en el lodo o bajo la vegetación del suelo, que le hubieran ofrecido cierta protección.

Cerrejonemys

NOMBRE: Cerrejonemys SIGNIFICADO: “Tortuga del Cerrejón” DIMENSIONES: El caparazón de esta tortuga media 1 metro de longitud (3,3 pies), unos 54 centímetros de ancho y tenia un espesor (grosor) de 3,5 centímetros (1,4 pulgadas), es decir que su caparazón era tan grueso como un libro de secundaria promedio, era el doble de grueso que los caparazones de las tortugas de agua dulce modernas. ALIMENTACION: Omnívora. Al ser un pariente cercano de las tortugas que actualmente habitan en los ríos Orinoco, Magdalena y Amazonas, como la tortuga Charapa, debió de tener una dieta similar, de plantas y pequeños animales acuáticos. EPOCA: Vivió durante el Paleoceno, hace entre 60 y 55 millones de años atrás. LUGAR: Sur América, en Colombia, Departamento de la Guajira, en la mina de carbón a cielo abierto del Cerrejón, (Norte de Sur América). HALLAZGO: Fue descubierta por científicos del Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales en Panamá, encabezados por los colombianos Edwin Cadena y Carlos Jaramillo. El hallazgo se publico Journal of Vertebrate Paleontology.

Clasificación Científica Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

Suborden: Pleurodira Familia:

Podocnemidae

Género:

Cerrejonemys Cadena, 2010 Especie

Cerrejonemys wayuunaiki IMPORTANCIA: Este ejemplar se encontró junto con los fósiles de la enorme serpiente Titanoboa, de cocodrilos, peces, cangrejos, gasterópodos y de otras 3 especies de tortugas, que vivieron en una planicie con lagos cerca a la costa, con alta influencia de ríos. Esto es una prueba de que existía una considerable biodiversidad durante el Paleoceno, en la primera selva tropical de Suramérica, después de los dinosaurios y antes de la aparición de los Andes.

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Carbonemys

NOMBRE: Carbonemys SIGNIFICADO: “Tortuga del Carbón” DIMENSIONES: El caparazón media 1,72 metros de longitud (172 centímetros, ó 5 pies y 7 pulgadas). Era del tamaño de un automóvil pequeño (como un Volkswagen escarabajo, un coche Smart) ó tan alto como un humano, era lo suficientemente grande para funcionar como una piscina para niños pequeños. Alcanzo en total 2,4 metros de largo (de la cabeza ha la cola). El cráneo tenía 24 centímetros de largo y 16 centímetros de ancho, (9,5 pulgadas de longitud). Aproximadamente era del tamaño de una pelota ó balón de fútbol. Es la segunda tortuga pleurodira más grande descubierta hasta ahora en el mundo. Se trata de la mayor tortuga hallada en esta zona y consiste en la primera evidencia de gigantismo en tortugas acuáticas de agua dulce. ALIMENTACION: Omnívora, tenía mayor tendencia carnívora (apreciaba ó prefería más la carne). El cráneo de gran tamaño, aplastado dorsalmente, con un hocico amplio y relativamente largo, estaba dotado de robustos maxilares, tenía unas mandíbulas inusualmente enormes y poderosas (fuertes), de gran potencia y robustez, que le habrían permitido devorar todo tipo de animales (comia casi cualquier cosa que estuviera cerca). Era un temido depredador en su entorno.

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Clasificación Científica Orden:

Testudines

Suborden: Pleurodira Familia:

Podocnemidae

Género:

Carbonemys Cadena, 2012 Especie

Carbonemys cofrinii

Contaba con un suministro de comida abundante. Se alimentaba principalmente de animales pequeños, incluidos moluscos, otras tortugas de menor tamaño e incluso crías de cocodrilos. Era capaz de devorar a mamíferos y reptiles de modestas medidas. Aunque, debido a su metabolismo de sangre fría, es probable que no tuviera un nivel de consumo muy impresionante. Un solo ejemplar de este tamaño ha sido encontrado hasta ahora. Esto se debe a que esta especie necesitaba un gran territorio, con el fin de obtener alimento suficiente para sobrevivir, por lo que habría eliminado (devorado) ó expulsado a las principales especies que competían por sus recursos alimenticios. Eso hace que existan pocas posibilidades de encontrar varios ejemplares de Carbonemys unos cerca de otros. En el mismo lugar, se han encontrado marcas de mordeduras de cocodrilos en varios caparazones fósiles de tortugas más pequeñas, demostrando que eran una presa habitual de ellos. Sin embargo, ninguno de estos cocodrilos habría molestado un Carbonemys adulto, de hecho, los cocodrilos más pequeños habrían sido una presa fácil para esta tortuga gigante. EPOCA: Vivió a finales del Paleoceno, hace entre 58 y 55 millones de años atrás. Surgió hace 60 millones de años, unos 5 millones de años después de que los dinosaurios desaparecieran. LUGAR: Sur América, al norte de Colombia. En el departamento de la Guajira (Península), la mina de carbón a cielo abierto del Cerrejón, que se extiende sobre 69.000 hectáreas. Formación del Cerrejón, una de las mayores zonas mineras de carbón a cielo abierto en el mundo.

HALLAZGO: El hallazgo se produjo en el año 2005, por un equipo de científicos de la Universidad del estado de Carolina del Norte (North Carolina State University, en Estados Unidos), después de pasar cerca de 4 días desenterrándolo. Consistía en un caparazón y un cráneo encontrado en las proximidades, pero todavía no hay un 100% de certeza que las 2 muestras provengan del mismo ejemplar (el único que se ha encontrado hasta ahora), aunque sus proporciones coinciden. Edwin Cadena, un estudiante graduado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, fue quien descubrió el fósil. El descubrimiento fue publicado en el año 2012 por la revista “Journal of Systematic Paleontology”. El Dr. David Cofrin proporcionó fondos para la excavación. Expertos del Smithsonian Tropical Research Institute en Panamá y National Science Foundation contribuyeron. AMBIENTE: Habito en un ambiente muy parecido al bosque ó selva tropical que se encuentra en las cercanías del delta de los ríos Orinoco ó Amazonas, pero con temperaturas más cálidas que hoy en día. Aquel ecosistema pantanoso con grandes ríos, tenía una abundante vegetación, en la que se incluían la Foveotricolpites perforatus y Bombacacidites annae. Los más destacados eran los grandes reptiles, como la serpiente Titanoboa cerrejonensis de 13 metros, el cocodrilo dirosáurido Acherontisuchus guajiraensis de 6 metros, la tortuga podocnemida Cerrejonemys wayuunaiki y el pequeño cocodrilo dirosáurido Cerrejonisuchus improcerus. Una combinación de varios factores hizo posible el desarrollo de enormes reptiles, pocos millones de años después de la extinción de los dinosaurios, entre los que se incluye una disminución en el número de depredadores, abundantes recursos alimenticios, área de hábitat ampliada y calentamiento global.

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Niolamia

NOMBRE: Niolamia SIGNIFICADO: Desconocido. DIMENSIONES: El caparazón alcanzaba 120 centímetros de largo y un espesor promedio de 1,5 cm (siendo más grueso en los bordes y más delgado hacia el centro). La longitud total del animal pudo haber sido de 1,70 m (170 centímetros). Su cráneo (la cabeza) medía 30 cm de largo y unos 50 cm de ancho. Los anillos óseos de su cola eran de unos 10 centímetros de diámetro. ALIMENTACION: Herbívora. Esta tortuga terrestre, era parecida en tamaño y hábitos a la tortuga gigante de las Galápagos. EPOCA: Vivió en el Eoceno (Paleógeno), hace entre 50 y 40 millones de años atrás. Es el integrante más antiguo (taxón más basal) de la familia Meiolaniidae. LUGAR: América del Sur, Argentina. En la Patagonia central, Provincia de Chubut, las localidades Blanco y Cañadón Hondo. MORFOLOGIA: Su caparazón era en forma de cúpula, la cabeza tenía grandes cuernos, un escudo óseo rodeaba el dorso del cuello, su larga cola contaba con anillos óseos y terminaba en un macizo estuche caudal. AMBIENTE: Bosque subtropical.

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Clasificación científica Orden:

Testudines

Suborden: Cryptodira Familia:

Meiolaniidae

Género:

Niolamia AMEGHINO, 1899 Especie

Niolamia argentina

Allaeochelys

NOMBRE: Allaeochelys

Clasificación Científica SIGNIFICADO: Desconocido. DIMENSIONES: Medía entre 20 y 40 centímetros de longitud en su fase adulta dependiendo de la especie. Lo común es que el caparazón tuviera 30 centímetros.

Orden:

Testudines

Suborden:

Cryptodira

ALIMENTACION: Desconocida.

Superfamilia: Trionychoidea

EPOCA: Vivió en el Eoceno medio, entre 50 y 45 millones de años atrás.

Familia:

Carettochelyidae

LUGAR: Europa, en España (Zamora), Francia, Inglaterra, Bélgica y Alemania (en Messel).

Subfamilia:

Carettochelyinae

Género:

Allaeochelys

MORFOLOGIA: Su pariente vivo más cercano es la tortuga nariz de cerdo de Papúa (Carettochelys insculpta), como esta especie, poseía una corta “trompa” al juzgar por la depresión del cráneo y sus amplios orificios nasales, las placas córneas de su caparazón estaban fusionadas, pero no está claro si tenia una cubierta cutánea como la especie actual. Allaeochelys parece ser el enlace entre las tortugas de caparazón duro y las de caparazón blando (Trionychoidea).

Especies:

A. casasecai A. crassesculptata

AMBIENTE: Era una tortuga acuática de agua dulce, que habito en los ríos y lagos tropicales que existían durante el Eoceno en Europa, convivio con una amplia variedad de peces, ranas, cocodrilos y otras tortugas. Desapareció por la gran extinción masiva del final del Eoceno.

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Chisternon

NOMBRE: Chisternon SIGNIFICADO: Desconocido. DIMENSIONES: El caparazón media entre 40 y 50 centímetros de longitud, la longitud total del animal (incluyendo la larga cola) era de 1 metro. ALIMENTACION: Desconocida. Al ser una tortuga acuática de agua dulce, muy probablemente se alimento de algas, plantas acuáticas, invertebrados (moluscos, crustáceos é insectos) y pequeños vertebrados (peces). EPOCA: Vivió en el Eoceno, entre 55 y 45 millones de años atrás. Su época de mayor abundancia fue hace 50 millones de años. LUGAR: Norte América, Estados Unidos, en Wyoming (Washakie County, Formación Willwood en Elk Creek, Buttes Grizzly y en la Formación del Río Verde).

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Clasificación Científica Orden:

Testudines

Suborden:

Cryptodira

Infraorden:

Paracryptodira

Superfamilia: Baeniodea Familia:

Baenidae

Género:

Chisternon Leidy, 1872

Especie:

C. undatum

Stylemys

NOMBRE: Stylemys

Clasificación Científica

SIGNIFICADO: “Tortuga Pilar” DIMENSIONES: El caparazón de los ejemplares adultos medía entre 15 y 75 centímetros de largo, dependiendo de la especie. La longitud del caparazón era en promedio de 45 centímetros. ALIMENTACION: Herbívora. Al ser una tortuga terrestre, muy parecida al actual género Gopherus, es muy probable que su dieta se limitara a los arbustos de bajo crecimiento, hierbas, cactus, quizás también insectos y otros invertebrados terrestres de movimiento lento. EPOCA: Vivió desde el Eoceno Medio hasta el Oligoceno Tardío, hace entre 45 y 25 millones de años atrás. Quizás existió hasta el Mioceno Inferior hace 20 millones de años. Es la tortuga terrestre más antigua de los Estados Unidos. LUGAR: Norteamérica, al oeste de los Estados Unidos, en Utah, Nebraska, California, Dakota del Sur y Wyoming. Hay una especie del Mioceno Medio de Francia, entre 16 y 12 millones de años.

Orden:

Testudines

Suborden: Cryptodira Familia:

Testudinidae

Género:

Stylemys Leidy, 1851

Especies Stylemys nebrascensis Stylemys Botti Stylemys calaverensis Stylemys canetotiana Stylemys capax Stylemys conspecta Stylemys neglectus Stylemys oregonensis Stylemys pygmea Stylemys uintensis Stylemys karakolensis

HALLAZGO: El género fue descrito por primera vez en 1851 por el Dr. Joseph Leidy, a partir de varios especímenes de Stylemys nebrascensis recogidos por John Evans (Corporación Geológica de EE.UU.) en una expedición en 1849. Esta fue la primera tortuga fósil descrita en América del Norte (Estados Unidos).

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MORFOLOGIA: Lo que se encuentra con mas frecuencia de esta tortuga fósil como muchas otras, es el caparazón fosilizado (cáscara) y el plastrón (parte inferior), es raro encontrar un caparazón de tortuga con un cráneo y también una cría de tortuga fosilizada, como podría ser el caso de los ejemplares de menor tamaño encontrados, por lo que los paleontólogos estudian la longitud del caparazón y los anillos de crecimiento en los escudos para ayudar a determinar la edad de las tortugas en el momento de su muerte. Antes de fosilizarse, los restos de estas tortugas pudieron haber sido dispersados por el agua y los carroñeros, para luego ser enterrados por sedimentos, durante ese proceso de desplazamiento, el cráneo se separó del resto del cuerpo al igual que las extremidades y otros huesos, quedando solo el caparazón. Esta tortuga también había modificado los músculos de la mandíbula y su cuello presentaba la misma estructura del cuello como las tortugas modernas, lo que le permitió retraer su cabeza dentro del caparazón, sus extremidades anteriores no eran aptas para cavar, lo que la aparta de los géneros modernos.

Ilustración 36 - Caparazones fósiles de Stylemys

Todas las tortugas fósiles que se encuentran en los depósitos del Oligoceno de Estados Unidos se describen como Stylemys, Gopherus, o Hesperotestudos. Desde hace mucho tiempo se ha pensado que el género Gopherus que existe actualmente derivo del género Stylemys del Oligoceno, pero recientemente los paleontólogos han concluido que tal vez el actual género Gopherus existía ya en el Oligoceno, lo que si esta claro es que las diferencias entre Gopherus y Stylemys son muy pequeñas. Hay 3 descendientes modernos de estas tortugas que viven en América del Norte (Estados Unidos y México), todos son herbívoros y prefieren un suelo de arena y matorrales. Sus antepasados del Oligoceno probablemente tuvieron un estilo de vida similar. MEDIO AMBIENTE: Stylemys era muy común durante el Oligoceno y muchos caparazones fósiles se han encontrado. Durante el Oligoceno, el clima del planeta se estaba enfriando y hubo una marcada diferencia entre los climas de todo el mundo. En los Estados Unidos, el ambiente estaba cambiando de cerrados bosques subtropicales a los hábitats más abiertos como sabanas. Los depredadores de Stylemys eran pocos, pero se han encontrado muchos caparazones volcados con su plastrón roto en pedazos pequeños, a la mayoría de las tortugas del Oligoceno les faltan algunas partes del cuerpo (las extremidades y la región de la cola), lo que sugiere la depredación.

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Psephophorus

NOMBRE: Psephophorus SIGNIFICADO: Desconocido. DIMENSIONES: Su tamaño variaba de acuerdo a la especie. Una especie de Psephophorus llegaba a medir hasta 3 metros de longitud. ALIMENTACION: Desconocida. Al ser una tortuga marina muy parecida a la tortuga laúd (Dermochelys), debió de tener una dieta similar, de invertebrados marinos, como medusas y moluscos.

Clasificación Científica Orden: Testudines Familia: Dermochelyidae Género:

Psephophorus von Meyer, 1847 Especies

EPOCA: Vivió desde el Oligoceno hasta el Plioceno, entre 35 y 2 millones de años atrás. Prospero más en el Mioceno.

 

LUGAR: Europa (Alemania, Dinamarca y Bélgica), África (Egipto), América del Norte (Estados Unidos en California, Florida, Carolina del Norte y del Sur), y Nueva Zelanda.



IMPORTANCIA: Durante mucho tiempo, se creyó que las modernas tortugas marinas laúd (Dermochelys) descendían directamente de Psephophorus, sin embargo, un análisis de 1996 por Wood demostró que los 2 géneros no estaban conectados, es decir, Psephophorus no podría ser el ancestro directo de la tortuga laúd moderna. Las plaquetas que se componen de una capa externa compacta y una zona interna del hueso esponjoso en Psephophorus son muy similares a los de Dermochelys, a pesar de la morfología y el tamaño diferentes.



   

P. polygonus P. calvertensis P. eocaenus P. oregonesis P. californiensis P. terrypratchetti P. rupeliensis P. scaldii

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Cheirogaster bolivari

NOMBRE: Cheirogaster bolivari SIGNIFICADO: Desconocido. DIMENSIONES: El caparazón de esta tortuga terrestre gigante, superaba el metro de diámetro y pesaba más de una tonelada. El caparazón de un ejemplar llego a medir 1,80 metros de largo y 1,30 mt de ancho. El tamaño máximo era de 2 metros de diámetro.

Reino:

Animalia

Phylum:

Chordata

Clase:

Reptilia

ALIMENTACION: Herbívora. Al ser tan parecida a la actual tortuga gigante de las Islas Galápagos, debió de tener una dieta similar de vegetación baja cerca del nivel del suelo, como cactus, hierbas y arbustos.

Orden:

Testudines

EPOCA: Vivió en el Mioceno Medio y Superior, hace entre 15 y 7 millones de años atrás. LUGAR: Europa, en España, en Murcia (Puerto de la Cadena), Madrid (Barajas, Formación Peñuelas) y Cataluña (cuenca del Vallès-Penedès). MEDIO AMBIENTE: Habitaban zonas abiertas y relativamente áridas, aunque necesitaban áreas con agua, en particular los individuos más jóvenes. Convivieron con una amplia fauna de mamíferos, entre los que habían bóvidos y caballos. Existe la hipótesis de que hace más de 11 millones de años la zona estaba cubierta por el mar, que poco a poco fue saliendo a la superficie y surgió un delta que arrastro los caparazones al lugar del hallazgo.

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Clasificación Científica

Suborden: Cryptodira Familia:

Testudinidae

Género:

Cheirogaster Especie

Cheirogaster bolivari

Stupendemys

NOMBRE: Stupendemys SIGNIFICADO: “Tortuga Estupenda”

Clasificación Científica

DIMENSIONES: El caparazón de Stupendemys media más de 180 centímetros de longitud (18 dm) y también era muy amplio (ancho), el caparazón mas grande que se ha encontrado tenia 2.30 metros (23 dm) de largo y 1.95 metros (19,5 dm) de ancho. Se estima que este género de tortugas media entre 2 y 3 metros de longitud, (máximo 10 pies de largo).

Clase:

Reptilia

Subclase:

Anapsida

Orden:

Testudines

Suborden:

Pleurodira

Fue la tortuga acuática de agua dulce más grande que ha existido sobre el planeta tierra y la mayor tortuga pleurodira de todos los tiempos.

Superfamilia: Pelomedusoidea

ALIMENTACION: Herbívora. Su gran peso la ayudo a permanecer bajo el agua durante largos períodos de tiempo, en los cuales se dedicaba a buscar grandes cantidades de algas y plantas acuáticas, de las cuales se alimentaba. Su alimentación se componía sobre todo de material vegetal, aunque también incluía invertebrados acuáticos a su dieta.

Familia:

Podocnemididae

Género:

Stupendemys Especies

Stupendemys geographicus Stupendemys souzai

EPOCA: Vivió en el Mioceno Superior y el Plioceno inferior, hace entre 8 y 3 millones de años. Su época de mayor auge fue entre 6 y 5 millones de años. LUGAR: Suramérica, en Venezuela (Región desértica de Urumaco al noroeste del estado Falcón) y en Brasil (Formación Solimões en el Estado de Acre). Habito el norte y centro de Suramérica.

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HALLAZGO: En el año 1970, el profesor Clemente González, Jefe del Departamento de Geología de la UCV, invita al reconocido paleontólogo Bryan Patterson y su alumno Roger Wood para llevar a cabo una expedición paleontológica en la región de Urumaco, una porción de geografía árida ubicada al noroeste del estado Falcón, en Venezuela. Durante la expedición, fueron encontrados fósiles pertenecientes al período terciario que fueron trasladados al Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard para ser identificados y fichados. Luego de este proceso debían ser devueltos al país, pero este acuerdo quedó en el olvido. Fue en 1995 cuando el Museo de Ciencias de Venezuela, al inventariar las piezas de sus colecciones, identificó el material faltante de los fósiles que se encontraban en Harvard. Y en 1998 se inicia un proceso de negociación para la repatriación de la colección que se culminó en Febrero de este año 2009, con el arribo (repatriación) de los fósiles al país. De la cantidad de fósiles hallados en la expedición de 1972 a Urumaco, se encuentra el caparazón de 230 centímetros (2,3 metros) de largo y 195 centímetros (1,95 metros) de ancho que dio origen a una nueva especie bautizada con el nombre científico de Stupendemys geographicus que le fue dado por uno de sus descubridores, Dr. Roger Wood, quien combinó la cualidad “estupenda” atribuida al ejemplar y el nombre de la organización “National Geographic”, que financió los estudios realizados por el especialista sobre tortugas. En Venezuela se conoce a esta especie bajo el nombre afectivo de Uruma, tal como la bautizó el Museo de Ciencias de Venezuela. MORFOLOGIA: Stupendemys era una gran tortuga acuática de agua dulce, su peso la ayudo a permanecer bajo el agua durante largos periodos de tiempo, por otro lado, probablemente haya sido un nadador muy débil, incapaz de moverse en contra de una rápida corriente, por lo que probablemente evitaba las corrientes más pequeñas y rápidas. Para retraer la cabeza hacia el interior del caparazón, debió flexionar el cuello hacia un lado, gracias al sistema de articulación entre sus vertebras. La forma aplanada de su gran caparazón permite concluir que era una tortuga acuática, pero faltan evidencias sobre sus extremidades que permitan determinar si era marina o de agua dulce. Como todos los quelonios, esta especie de tortuga debió ser ovípara. Algunos rasgos del caparazón encontrado en Venezuela hacen suponer que ese ejemplar era macho. De los quelonios actuales, la Tortuga Arrau (Podocnemis expansa) es el pariente vivo más parecido a Stupendemys. La tortuga Arrau es la tortuga de agua dulce más grande de América del Sur, llegando a medir las hembras hasta 90 centímetros y 50 centímetros los machos, lo común es que los adultos midan hasta 75 centímetros de largo, siendo menos de la mitad de Stupendemys. AMBIENTE: Los fósiles de Stupendemys se han encontrado en sitios donde hay una fauna fósil muy variada, compuesta por animales acuáticos como peces, que incluían peces gato como el género Phractocephalus y la familia Callichthyidae, peces carácidos como Acregoliath rancii y el tambaqui (Colossoma macropomum), el Pez pulmonado suramericano (Lepidosiren paradoxa), peces tarariras (familia Erythrinidae), rayas y tiburones de agua dulce. Había una gran diversidad de cocodrilos, como el Gryposuchus, Mourasuchus y el gigante Purussaurus brasiliensis (que era uno de los pocos depredadores de Stupendemys), otras tortugas como la Chelus colombiana (un pariente prehistórico de la “Mata Mata”) y grandes tortugas terrestres del género Chelonoidis. Otros vertebrados acuáticos incluían ha los delfines de río y a las Aves Serpiente o Patos Aguja del genero Anhinga. En tierra los mamíferos terrestres eran abundantes, entre ellos se incluían a herbívoros de gran tamaño, como el perezoso terrestre gigante (Acremylodon campbelli), Toxodontes (Gyrinodon y Trigodon), Proteroteríidos y roedores de gran tamaño (como Telicomys amazonensis). También existían mamíferos pequeños, entre los que se contaban los primates atelinos (género Stirtonia) y los murciélagos (Noctilio lacrimaelunaris). Esta fauna estaba mayormente compuesta por grandes herbívoros y generalmente carecía de carnívoros terrestres. Por lo tanto, se puede suponer que el hábitat era sobre todo la selva tropical de tierras bajas que se inundaban estacionalmente, así como las llanuras aluviales y pantanos, compuestos mas que todo por grandes ríos de lento movimiento. El Estado Falcón en Venezuela era, hace 8 millones de años, parte del Delta donde desembocaba el antiguo río Orinoco. Esta tortuga prehistórica se extinguió por los grandes cambios ambientales y climáticos que sucedieron durante el periodo Plioceno, que también causaron la desaparición de muchos otros animales.

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Colossochelys Atlas ó Testudo Atlas

NOMBRE: Colossochelys Testudo Atlas.

Atlas

ó

SIGNIFICADO: “Caparazón Colosal” ó “Tortuga Atlas” DIMENSIONES: Medía de 2,5 metros de longitud, (de los cuales 2 metros eran del caparazón), 1,5 metros de ancho, tenia una altura de 1,5 metros, pesaba entre 1 y 2 toneladas. Era el doble de grande que las tortugas gigantes que viven actualmente en las islas galápagos. Fue la tortuga terrestre más grande que ha existido sobre el planeta tierra y el mayor miembro de la familia Testudinidae. ALIMENTACION: Herbívora. Al tener un aspecto similar a una actual tortuga gigante de Galápagos, probablemente Colossochelys atlas se alimentaba exclusivamente de plantas, al igual que la mayoría de sus parientes vivos, seguramente dedicaba la mayor parte del tiempo a alimentarse de los arbustos, plantas, hierbas y arboles bajos, mordisqueando las hojas con su pico agudo y desdentado, sin temor a los ataques. Si uno de los predadores de la época, como el tigre dientes de sable, intentaba atacar a la tortuga, Colossochelys atlas se limitaba a retraer la cabeza y las patas al interior del caparazón óseo para protegerse, al igual que sus parientes modernos, transformándose en una sólida caja ósea, imposible de desplazar o de volver sobre el suelo.

Clasificación Científica Reino:

Animalia

Phylum:

Chordata

Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

Suborden: Cryptodira Familia:

Testudinidae

Género:

Colossochelys Especie

Colossochelys atlas

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EPOCA: Vivió en el Pleistoceno, entre 2 millones de años y 1 millón de años atrás. Durante los períodos interglaciares mas cálidos, que existieron al oeste de la India y Pakistán. LUGAR: Sur de Asia, sus restos proceden de la India. Norte de la India, en las colinas Sivalik, oeste de India y muy posiblemente en Pakistán.

Ilustración 37 - Esqueleto fósil de Colossochelys atlas

MORFOLOGIA: Esta enorme tortuga terrestre de la familia Testudinidae, tenia sus patas como de elefante, que se proyectaban a los lados del cuerpo y sostenían el pesado caparazón del dorso. Las almohadillas en la planta de sus compactas patas distribuían el gran peso entre los 5 dedos de cada pata, de robustas uñas, esta una disposición de las extremidades también se observa en los modernos elefantes, al igual que la tortuga Galápagos moderna, el peso Colossochelys atlas fue apoyado por 4 patas parecidas a las de un elefante. Su forma de vida fue similar a la de las tortugas gigantes de las islas Seychelles y las Galápagos. Colossochelys estaba bien adaptada a los climas secos y podía sobrevivir mucho tiempo sin agua y sin alimentos debido a su lento metabolismo que ahorraba energía, como lo muestran todas las tortugas terrestres. Hay varias posibles causas que tal vez causaron su extinción, entre las que se cuenta la llegada de los primeros homínidos cazadores (homo erectus), que llegaron al norte de la india hace mas o menos 1 millón de años atrás, ellos utilizaban pesadas piedras y largas lanzas de madera, además conocían y utilizaban el fuego. Otra posible causa es que por esa época, las glaciaciones estaban cambiando el clima, volviéndolo mas frio y estacional, esto habría perjudicado a estas tortugas que necesitaban climas cálidos y mas estables. El equivalente moderno de esta tortuga extinguida, en cuanto a peso y tamaño, es la tortuga gigante de las islas Galápagos, Chelonoidis nigra, pero este animal sólo mide 1,2 metros de longitud (la mitad que Colossochelys atlas) y pesa tan sólo unos 225 kilógramos, (lo que equivale ha 1/4 o 1/5 del peso de Colossochelys atlas).

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Hesperotestudo

NOMBRE: Hesperotestudo

Clasificación Científica SIGNIFICADO: Desconocido. Es más conocida como “La Tortuga Gigante del Pleistoceno de Norte América”. DIMENSIONES: Su tamaño variaba según la especie. En promedio su caparazón media 1 metro de longitud, 85 centímetros de ancho y 50 centímetros de alto. Esta gran tortuga terrestre podía alcanzar hasta 180 centímetros (6 pies) de largo total, desde la cola hasta la cabeza, y pesar hasta 250 ó 300 kilógramos (500 ó 600 libras). Alcanzo un tamaño similar a la “Tortuga Gigante de las islas Galápagos”, igual que ella, pudo vivir hasta los 150 años de edad. ALIMENTACION: Herbívora. Sus mandíbulas estaban cubiertas con un pico córneo que lo utilizaba para triturar la materia vegetal. Es muy probable que su dieta se compusiera de hojas de arbustos, hierbas, cactus, frutas, líquenes y carroña ocasional.

Reino:

Animalia

Phylum:

Chordata

Clase:

Reptilia

Orden:

Testudines

Suborden: Cryptodira Familia:

Testudinidae

Género:

Hesperotestudo Williams, 1950

Especie representativa Hesperotestudo crassiscutata

EPOCA: Las especies más grandes de este género vivieron en el Plioceno y el Pleistoceno, entre 5 millones y 400.000 años atrás. Aunque especies más pequeñas habían aparecido ya en el Mioceno (hace 10 millones de años) y existieron hasta el final del Pleistoceno (hace 11.000 años atrás). La especie más grande llamada Hesperotestudo crassiscutata, vivió entre 2 millones y 400.000 años atrás, en el Pleistoceno inferior.

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LUGAR: Norte América y Centro América, en California, Arizona, Nuevo México (Valle del Río Grande), Dakota del Sur, Nebraska, Kansas, Oklahoma, Texas (Pitts Bridge y Lubbock Lake), Pensilvania, Indiana, Carolina del Sur, Georgia, Florida (río Aucilla), México (Golfo de California y el Delta del Rio Colorado) y El Salvador. Parece ser que habito en una isla de las Bermudas. Durante el Pleistoceno solo estuvieron en el sur de Estados Unidos, en Oklahoma, Arizona, Nuevo México, Texas y principalmente la Florida, donde vivieron hasta los tiempos de la “Cultura Clovis”. MEDIO AMBIENTE: La tortuga gigante del pleistoceno (Hesperotestudo crassicutata) debió haber sido capaz de sobrevivir a las heladas ligeras, la presencia de estas tortugas indica que en los lugares donde ellas vivían los inviernos eran relativamente suaves, ya que estos reptiles no pudieron haber sobrevivido a temperaturas bajo cero, lo que indica que esa región estaba completamente libre de heladas en esa época. Pero parece ser que si eran capaces de sobrevivir a las heladas ligeras, ya que de lo contrario se habrían extinguido cuando las Glaciaciones de la “Edad de Hielo” empezaron, aunque la presencia de los fósiles de esta tortuga, indican que los inviernos eran más cálidos en esa región que los de hoy. Durante el Pleistoceno (entre 2 millones y 11.000 años atrás) las temperaturas fluctuaron bastante con el clima cambiante de ese momento, causando heladas incluso en el sur de Norte América, cuando hacia mas frio durante la “Edad de Hielo” las tortugas se trasladaban a sitios más cálidos hacia el sur.

Ilustración 38 - Huesos fósiles de Hesperotestudo

También pudo excavar madrigueras para escapar del frío de las ocasionales heladas ligeras, ya que su pariente vivo más cercano, la tortuga terrestre del género Gopherus excava madrigueras, por lo que las tortugas del género Hesperotestudo debieron hacer lo mismo para sobrevivir a las heladas. No hay evidencia de polen o de plantas tropicales en el registro fósil del Pleistoceno del sur de Norte América, las especies vegetales eran similares a las que actualmente hay en el norte de Florida. Los animales de gran tamaño que convivían con esta tortuga, eran especies de mamíferos como el mastodonte, estas tortugas convivieron con inviernos fríos, por lo que se adaptaron a buscar refugios térmicos mediante la presión selectiva, hibernando durante las épocas más frías del año, buscando refugio en madrigueras que ellos mismos cavaron, guaridas de otras especies, cuevas, o bajo las raíces de un árbol, es muy probable que fuera un animal de zonas subtropicales que ampliaba su territorio al sur de las regiones templadas durante las fases climáticas más cálidas. Los primeros habitantes humanos (paleo-indios) del sur de los Estados Unidos convivieron con estas tortugas terrestres de gran tamaño y las cazaban para alimentarse.

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Meiolania

NOMBRE: Meiolania SIGNIFICADO: "Pequeño Vagabundo" ó “Pequeño Errante”

Clasificación científica Orden:

DIMENSIONES: Meiolania Platyceps fue la especie más grande de este género. Media 2,5 metros (8,2 pies) de longitud total y pesaba 500 kilógramos (1.000 libras), su cráneo tenía una anchura total de 60 centímetros (2 pies de ancho). Fue la segunda tortuga terrestre más grande conocida. Las especies que vivieron en Nueva Caledonia, Vanuatu y la isla Lord Howe eran mucho más pequeñas que las especies gigantes de Australia, tenían menos de 2 metros de longitud total. ALIMENTACION: Herbívora. Su dieta se componía principalmente de plantas, aunque muy probablemente también se alimento de animales pequeños de lento movimiento. Quizá fue omnívora.

Testudines

Suborden: Cryptodira Familia:

Meiolaniidae

Género:

Meiolania Owen, 1886

Especies     

Meiolania brevicollis Meiolania platyceps Meiolania mackeyi Meiolania oweni Meiolania damelipi

EPOCA: En Australia vivió desde el Oligoceno hasta el Pleistoceno, entre 30 millones y 50.000 años atrás. En las islas cercanas al sur del Océano Pacifico se extinguieron hasta el Holoceno (época histórica), en Vanuatu (isla de Efate) desaparecieron hace 3.000 años y en Nueva Caledonia hace 2.000 años atrás. En esas islas se extinguieron por la presencia humana.

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LUGAR: Oceanía, en Australia (Territorio del Norte en Bullock Creek, Queensland en King's Creek, la estación de Riversleigh, Wyandotte, islas de Lord Howe y Walpole), Nueva Caledonia y Vanuatu (isla de Efate). HALLAZGO: Cuando sus restos fósiles fueron descubiertos por primera vez, fue confundida con un lagarto monitor prehistórico, similar a Megalania (“Gran Vagabundo”) pero más pequeño, por eso se nombro Meiolania, que significa “Pequeño Vagabundo”. Más tarde, cuando se encontraron más restos, se dieron cuenta de que en realidad era una tortuga. Un sinónimo es Ceratochelys. MORFOLOGIA: Además de su gran tamaño, la característica más llamativa de esta tortuga era la forma inusual del cráneo, su cabeza blindada tenía muchas protuberancias redondeadas y en forma de cuerno, poseía 2 grandes cuernos laterales (hacia los lados), que le impedían meter completamente su cabeza dentro del caparazón, esto la hace difícil de clasificar dentro de las tortugas, ya que no podía retraer su cabeza de forma recta (Cryptodira), ni la metía hacia los lados (Pleurodira). Su cola estaba protegida por anillos óseos duros que se volvían puntas de espinas en la parte final de esta (extremo de la cola). Resulta notable la similitud de estas tortugas con los dinosaurios anquilosáurios y con los mamíferos gliptodontes, aunque no se relacionaba con ellos.

Ilustración 39 - Esqueleto Fósil de Meiolania Platyceps

EVOLUCION: Se cree que este tipo de tortugas terrestres de la familia Meiolaniidae, aparecieron en la Antártida durante el Cretácico (Hace unos 100 millones de años atrás), poco después se desplazaron a Australia y América del Sur, Niolamia Argentina es del Eoceno en Argentina. La presencia de cuernos quizás fue la causa de la desaparición de estas tortugas, dado que no podían recoger la cabeza en su caparazón para protegerse de los depredadores. Las tortugas actuales de mayor parentesco con este género corresponden a los criptodiros de América del Sur. MEDIO AMBIENTE: En Australia, esta tortuga de movimientos lentos habitaba los bosques, junto a la Megafauna Australiana. Tal vez Meiolania desarrollo su armadura para evitar ser devorada por los grandes depredadores como Megalania, los cuernos de su cabeza y su cola con espinas, muy posiblemente tenían una función defensiva, tal ves su ornamentación craneal tuvo alguna función para la reproducción, pero no se sabe. En la isla de Efate en Vanuatu, esta tortuga vivía en las selvas húmedas de las tierras bajas junto a algunas colinas cubiertas de arbustos. EXTINCION TOTAL: Esta tortuga desapareció de Australia hace 50.000 años, pero en algunas islas cercanas del Pacifico Sur duro hasta épocas recientes. En Vanuatu se encontró una gran cantidad de extremidades de una antigüedad de 3.000 años, en una pila de desechos de la cultura Lapita, pero no había restos de caparazones ni cráneos de esos quelonios, lo que demuestra que el ser humano las cazo para consumir su carne, hasta causar su extinción 200 años después de llegar a esa isla, ya que las extremidades eran la única parte carnosa y comestible que presentaban esos animales, ha esta ultima especie se le dio el nombre de Meiolania damelipi.

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Cylindraspis

NOMBRE: Cylindraspis SIGNIFICADO: “En Forma de Cilindro” DIMENSIONES: Media 94 centímetros de largo y 81 centímetros de ancho del caparazón, llego ha alcanzar los 120 centímetros de altura y peso cerca de 60 kilógramos (120 libras). Su concha tenía en promedio 2 mm de espesor, sus caparazones eran muy delgados. Podían vivir hasta un máximo de 200 años, era una tortuga muy longeva. ALIMENTACION: Herbívora. Estas tortugas se diversificaron en 2 tipos para aprovechar todos los recursos vegetales, unas tenían un caparazón abombado con el cuello y las patas cortas, para alimentarse de las plantas al nivel del suelo (estaban adaptadas para el pastoreo) y para introducirse en las zonas de vegetación más densa, otras tenían el caparazón en forma de silla de montar con unas patas y el cuello más largos, para ramonear las hojas que estaban a mayor altura en zonas más abiertas.

Clasificación Científica Orden:

Testudines

Suborden: Cryptodira Familia:

Testudinidae

Género:

Cylindraspis

Especies Cylindraspis indica Cylindraspis inepta Cylindraspis peltastes Cylindraspis triserrata Cylindraspis vosmaeri

Estas tortugas terrestres gigantes eran los herbívoros dominantes en las islas donde habitaron. Consumían las hojas caídas de los árboles y buscaban los frutos caídos para comérselos. Mas adelante fueron conocidas por robar la comida de los aldeanos que llegaron a vivir en algunas de esas islas.

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EPOCA: Vivió en esas islas, por lo menos, desde el Pleistoceno, desapareciendo recientemente durante el Holoceno (época actual). En la isla Mauricio se extinguió por la década de 1730 (principios del siglo XVIII). En la isla Rodríguez se extinguió en el año 1802 (principios del siglo XIX). En la isla Reunión se extinguió en la década de 1830. Los últimos individuos del género Cylindraspis desaparecieron en la década de 1840, más concretamente en el año 1844, cuando fueron encontrados por una expedición científica en la isla Redonda, un islote deshabitado cercano a Mauricio, estos ejemplares tuvieron un fin desconocido. LUGAR: Las Islas Mascareñas del Océano Índico, en la isla Mauricio, Reunión y Rodríguez. En la isla Mauricio vivieron 2 especies, en Rodríguez otras 2 y en la isla Reunión solo 1 especie. MORFOLOGIA: Esta tortuga era exclusiva de esas islas y había desarrollado una serie de adaptaciones especiales por la ausencia de depredadores terrestres. Se diferenciaba de cualquier otro género de tortuga en que tenía un pico modificado, las escamas de las patas eran reducidas al igual que el plastrón y su caparazón era muy delgado, tenía en promedio 2 mm de espesor (mínimo 1 milímetro de grosor), esto fue una adaptación en respuesta a la ausencia de depredadores. Había 2 tipos de estas tortugas, uno tenía un caparazón en forma de silla de montar, con el borde frontal superior levantado, patas muy fuertes y un cuello largo, el otro tenía un caparazón abombado en forma de cúpula, unas patas y un cuello más cortos. Se cree que vivían en grandes grupos. Las primeras tortugas llegaron a las Mascareñas flotando en el mar, procedentes de Madagascar o del continente africano, la especie más pequeña de la isla Mauricio a lo largo del tiempo colonizó la isla Rodríguez y más tarde la isla de Reunión.

ESPECIES: Se conocen 5 especies: La tortuga gigante de Reunión (Cylindraspis indica) se extinguió en el año 1800, en 1613 era abundante. Era conocida por robar comida de los aldeanos en la isla. La tortuga gigante ensillada de Mauricio (Cylindraspis inepta) se extinguió a principios del siglo XVIII, era la mas pequeña de su isla. La tortuga gigante abombada de Rodríguez (Cylindraspis peltastes) se extinguió en el año 1800, era más pequeña. La tortuga gigante abombada de Mauricio (Cylindraspis triserrata), también llamada “tortuga jirafa de Mauricio”, era la más grande de su isla. La tortuga gigante ensillada de Rodríguez (Cylindraspis vosmaeri), también llamada “tortuga jirafa de Rodríguez”, fue notable por su largo cuello, se extinguió en el año 1802. EXTINCION: Estas islas fueron descubiertas en los años 1500 y colonizadas en los años 1600. Los navegantes europeos registraron a estas tortugas gigantes por primera vez en el año 1601. Al ser lentas y grandes, eran una presa fácil. Debido a su capacidad para sobrevivir más de 3 meses en un barco sin comer ni beber, fueron cazadas intensamente por proporcionar una gran cantidad de carne y grasa de buena calidad, eran animales destinados al consumo, que fueron recogidos en gran número por los barcos que llegaban. Se necesitaban entre 400 y 500 animales para hacer un solo barril de aceite. Este comercio se aceleró durante la ocupación francesa de Mauricio en 1710 y la masacre finalmente terminó en la década de 1770, pero ya era tarde. Los cerdos, ratas y gatos que eran depredadores introducidos a esas islas, devoraban sus huevos y cazaban a sus crías. La tala y quema de los bosques nativos, destruyeron el hábitat disponible para esta tortuga. Después de ser muy abundante en los años 1600, ya estaba casi desaparecida por la década de 1730. Se estima que el número de tortugas eliminadas en la isla Rodríguez entre 1732 y 1771 fue de 280.000 animales. Los últimos ejemplares de estas tortugas desaparecieron en el siglo XIX.

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ESPECIES ACTUALES Tortugas Terrestres Actualmente la gran mayoría de las tortugas terrestres pertenecen a la familia Testudinidae, 2 especies de Norte América son de la familia Emydidae y solo 1 o 2 especies de Asia son de la familia Geoemydidae. Esta clase de tortugas se encuentran en América (Desde el sur de los Estados Unidos hasta el norte de Argentina), en Europa (Zona Mediterránea y Central), en África (Desde Egipto hasta Suráfrica) y en Asia (Desde Turquía hasta Indonesia). Están ausentes en el Ártico, Canadá, Alaska, Groenlandia, Norte de Europa, Norte de Asia (la mayor parte de Rusia), Oceanía (Australia e islas cercanas) y la Antártida. En este libro daré a conocer 30 especies representativas: ESPECIES DE AMERICA 1 – Gopherus polyphemus – (Tortuga Gopher de Florida) 2 – Gopherus agassizii – (Tortuga del Desierto de California) 3 – Gopherus berlandieri – (Tortuga del Desierto de Texas) 4 – Terrapene ornata – (Tortuga Caja Decorada) 5 – Terrapene carolina – (Tortuga Caja Carolina) 6 – Chelonoidis carbonaria – (Tortuga Morrocoy) 7 – Chelonoidis denticulata – (Tortuga del Amazonas) 8 – Chelonoidis chilensis – (Tortuga Argentina) 9 – Chelonoidis nigra – (Tortuga Gigante de las Galápagos) ESPECIES DE EUROPA 10 – Testudo graeca – (Tortuga Mora) 11 – Testudo hermanni – (Tortuga Mediterránea) 12 – Testudo marginata – (Tortuga Griega) ESPECIES DE ÁFRICA 13 – Testudo kleinmanni – (Tortuga Egipcia) 14 – Centrochelys sulcata – (Tortuga Gigante Africana) 15 – Kinixys belliana – (Tortuga Articulada de Sabana) 16 – Kinixys homeana – (Tortuga Articulada de Home) 17 – Kinixys erosa – (Tortuga Articulada Erosionada) 18 – Malacochersus tornieri – (Tortuga de las Grietas) 19 – Stigmochelys pardalis – (Tortuga Leopardo) 20 – Chersina angulata – (Tortuga Angulada) 21 – Homopus areolatus – (Tortuga de El Cabo) 22 – Astrochelys radiata – (Tortuga Radiada) 23 – Dipsochelys sp. – (Tortuga Gigante de las islas Seychelles) ESPECIES DE ASIA 24 – Agrionemys horsfieldii – (Tortuga Rusa) 25 – Geochelone elegans – (Tortuga Estrellada) 26 – Indotestudo elongata – (Tortuga de Cabeza Amarilla) 27 – Indotestudo forstenii – (Tortuga de Sulawesi o de las Célebes) 28 – Manouria emys – (Tortuga Gigante Asiática) 29 – Manouria impressa – (Tortuga Estampada) 30 – Geoemyda spengleri – (Tortuga de Pecho Negro China)

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Gopherus polyphemus – Tortuga Gopher de Florida

NOMBRE CIENTIFICO: Gopherus polyphemus. NOMBRE COMUN: Tortuga de la Florida, Tortuga Gopher ó Tortuga del Desierto, (español), Gopher Tortoise, Florida Gopher Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. POBLACION: Más de 10.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). La densidad de su población histórica estaba reducida en un 70% en el año 2000, solo queda el 30% de la población original. A pesar de eso, es la tortuga terrestre con la densidad más alta en las zonas donde vive. DISTRIBUCION: América del Norte, en el sureste de los Estados Unidos, se encuentra en el sureste de Luisiana, Mississippi, Alabama, Florida (en todos los 67 condados), al sur de Georgia y hasta el sureste de Carolina del Sur. Antes se le encontraba hasta el borde sureste de Texas y al extremo sur de Arkansas. Es nativa de los bosques de pino a lo largo de la costa atlántica, en las llanuras costeras del sureste de los Estados Unidos. Son más comunes en el estado de la Florida. HABITAT: Se le encuentra en zonas de matorrales, bosques de pino y roble en las tierras altas y en las dunas de arena en las playas costeras, generalmente en suelos donde la capa freática no está cerca de la superficie. También puede frecuentar humedales superficiales de agua dulce, suele buscar suelos arenosos profundos y secos, rodeados de árboles y con mucha vegetación al nivel del suelo (pastos y arbustos). Esta ha gusto en hábitats de arena seca con arboles de pinos y muchas malezas, en donde hay frecuentes incendios, ya que el fuego disminuye el dosel de los arboles, por lo que hay menos sombra y eso alienta el crecimiento de la vegetación arbustiva. DIMENSIONES: Es de tamaño mediano. El caparazón mide de 15 a 27 centímetros de longitud, con una altura de 15 a 37 centímetros (6-15 pulgadas). Su tamaño promedio es de 25 cm (10 pulgadas) de largo, con un peso de 4 kilógramos (8 libras). La longitud máxima de su caparazón es de entre 30 y 35 cm. Su peso máximo es 10 kilógramos (20 libras). Los recién nacidos miden de 3 a 5 cm (1,5 - 2 pulgadas) de largo, crecen lentamente, menos de 2,5 cm (1 pulgada) por año. LONGEVIDAD: En la naturaleza vive entre 40 y 60 años, lo normal es que las tortugas silvestres de esta especie vivan hasta los 50 años. Pero en cautiverio pueden vivir hasta los 100 años. APARIENCIA: La parte superior de su caparazón es de color marrón, gris o negro, mientras que la parte inferior (plastrón) es de color amarillo, su piel es marrón grisácea. Las crías tienen un color más claro (amarillento). Los machos son más grandes que las hembras y tienen una proyección triangular delante del plastrón, los machos tienen un plastrón cóncavo y la cola más larga, mientras que las hembras tienen un plastrón plano y una cola más corta. Los machos tienen 2 glándulas de olor redondeadas debajo de la barbilla, que le sirven para marcar su territorio. Sus fuertes patas delanteras están protegidas con pequeñas escalas, sus garras son amplias y planas para excavar. Su caparazón es su principal protección, ya que hay mete las patas y la cabeza.

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COMPORTAMIENTO: Son animales solitarios que pasan la mayor parte de su tiempo dentro de sus madrigueras. Esta tortuga se puede encontrar activa durante el día todo el año, pero su mayor actividad es entre mayo y agosto, es menos activa entre diciembre y febrero, los machos tienen un rango territorial de 1,9 hectáreas (4,7 acres) y el de las hembras es de 0,65 hectáreas (1,6 acres), los machos pueden viajar largas distancias, de hasta 7,7 km. Su característica más importante es la excavación de madrigueras, que tienen un ángulo de 30ºC de la superficie, pueden tener hasta 3 metros de profundidad y 12 metros de largo, lo normal es que sea de 4,5 metros (15 pies) de largo y 2 metros (6 pies) de profundidad. Cada tortuga utiliza varias madrigueras dentro de su territorio, los machos utilizan entre 8 y 35 (en promedio 17), las hembras utilizan entre 3 y 17 (en promedio 9). Las utilizan para dormir, hibernación, protegerse de los depredadores, de los incendios y de las duras condiciones climáticas, la entrada cubierta de arena a menudo se utiliza por la hembra para poner sus huevos (hacen su nido hay). Otros animales se benefician de la protección de la madriguera, como muchos invertebrados (insectos y arañas), ranas, sapos, otras tortugas, serpientes, pequeños mamíferos (zarigüeyas, ratas, conejos) y aves (codornices, búhos).

REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 10 y 20 años de edad, en Georgia la alcanzan entre los 16 y 20 años, en Florida entre los 10 y 15 años de edad. La época del cortejo y el apareamiento es en febrero y marzo, el macho camina en círculo delante de una hembra y mueve su cabeza hacia arriba y hacia abajo, así transmite el olor emitido por sus glándulas bajo su mentón para atraer su atención, entonces la hembra da un giro de 180°C y el macho la monta. A finales de la primavera, durante abril y mayo (en algunos lugares hasta mediados de julio), la hembra deposita entre 3 y 15 huevos (siendo lo usual 6 huevos), en un nido excavado en un montículo de arena cerca de la madriguera, el periodo de incubación dura de 70 a 100 días, la temperatura ambiental determina el sexo de las crías, si es superior a 30ºC (85°F) será hembra, si esta por debajo de 30ºC será macho, las crías nacen de julio a agosto (en algunos lugares hasta octubre), están cerca del nido y se refugian en la madriguera de su madre, durante su primer año de vida, luego se dispersan. Varios huevos y crías son eliminados por mamíferos depredadores. ALIMENTACION: Herbívora, se alimenta principalmente de la vegetación baja del suelo, pastos (gramíneas), hierbas (leguminosas), hojas (de pinos y robles), semillas, flores, frutos silvestres (bayas, cerezos y frambuesas) y cactus de nopal. Ocasionalmente devora carroña, conchas de moluscos y huesos de animales muertos. En cautiverio come frutas como manzana, sandia, melón y fresas. Juveniles consumen más leguminosas y menos gramíneas, lo contrario de los adultos. CONSERVACION: Aparece como “Vulnerable” en la Lista de Animales Amenazados de la UICN. Su caparazón ha servido como cesta, maceta e incluso casco, su carne ha servido de alimento para la población rural más pobre de la Florida y el sur de Georgia. Esta tortuga es fundamental para los ecosistemas donde vive, ya que sus madrigueras dan refugio a otros animales y en sus excrementos dispersa las semillas de plantas. Esta amenazada por la recolección ilegal, la destrucción de su hábitat natural, es atropellada en las carreteras y por una enfermedad del tracto respiratorio superior (URTD) causada por Mycoplasma sp. Actualmente esta protegida por la Ley.

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Gopherus agassizii – Tortuga del Desierto de California

NOMBRE CIENTIFICO: Gopherus agassizii. NOMBRE COMUN: Tortuga Gopher, Tortuga del Desierto, Tortuga de California ó Tortuga del Desierto de California, (español), Desert Tortoise, California Desert Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. POBLACION: Hay cerca de 100.000 ejemplares (año 2010). Su redujo en un 90% desde la década de 1950 y en el desierto de Mojave desde la década de 1980. En 1950 su población tenía un promedio de 200 tortugas por milla cuadrada. Hoy el nivel está de 20 a 50 tortugas adultas por milla cuadrada. En algunos valles pueden haber densidades de más de 50 tortugas por km2. En el desierto de California hay 200.000 en cautiverio, de las que 4.400 podrían escapar en un año. DISTRIBUCION: América del Norte, en el suroeste de Estados Unidos y norte de México, en el extremo sur de Utah, sur de Nevada, sureste de California, noroeste y suroeste de Arizona, norte de Baja California, la mitad del estado de Sonora (incluida la isla Tiburón en el golfo de California) y norte de Sinaloa. Esta tortuga es nativa del Desierto de Mojave (al noroeste del rio Colorado y el norte del Gran Cañón, ocupa un área de unos 400.000 km 2) y el Desierto de Sonora (por el suroeste del río Colorado, ocupa una extensión de 190.000 km2). HABITAT: Esta en zonas áridas o semi-áridas, desde el nivel del mar hasta los 3.500 pies (1.100 metros) de altura, de clima subtropical desértico, con temperaturas extremas en invierno y verano, con una temporada corta de lluvias. En dunas de arena, fondos del cañón, riberas de ríos con grava, lechos de arroyos, laderas rocosas, praderas semi-áridas (pastizales), matorral espinoso y bosque tropical caducifolio. Viven en valles y cuestas empinadas, con suelo firme y algo rocoso. DIMENSIONES: Normalmente miden entre 25 y 36 centímetros (10 a 14 pulgadas) de longitud, con una altura de 10 a 15 centímetros, con un peso de entre 4 y 7 kilógramos (8 a 14 libras). Los recién nacidos tienen 6 cm (2.3 pulgadas) de largo. El caparazón del adulto puede variar de 15 a 38 cm de longitud, un macho puede pesar hasta 20 kg y una hembra hasta 13 kg. LONGEVIDAD: Lo normal es que viva de 50 a 80 años, pero puede vivir un máximo de hasta 100 años. Cuando alcanza los 20 años su esperanza de vida aumenta, ya que es menos vulnerable. APARIENCIA: Esta tortuga terrestre tiene un caparazón abovedado en forma de cúpula, aplanado en su parte mas elevada. Las patas delanteras tienen grandes escamas corneas, además de garras fuertes y aplanadas para cavar, las patas traseras son rechonchas (parecidas a las de un elefante). Los machos son un poco más grandes que las hembras, los machos tienen un plastrón cóncavo con una proyección frontal en forma de pico (placa o cuerno gular), mientras que las hembras tienen un plastrón plano. Los machos tienen colas más grandes y tienen 2 glándulas en la barbilla a cada lado de la mandíbula inferior. Los adultos son de color marrón grisáceo, marrón

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oscuro, verde-marrón ó marrón-naranja. La parte inferior (plastrón) es de color amarillo con marrón (café) en los bordes del escudo. Los juveniles son de color amarillo pálido a marrón claro en los bordes oscuros alrededor de los escudos. El iris de los ojos es de color amarillo verdoso. COMPORTAMIENTO: Pasa gran parte de su vida en madrigueras subterráneas en forma de medio círculo, cavadas en la grava seca o tierra arenosa, bajo un arbusto o roca en laderas rocosas, por lo general puede tener entre 90 cm y 3 metros de longitud, pero llega ha tener hasta 10 metros (35 pies) de largo en la parte más fría de su rango. Hay se protege del calor del verano, de las heladas del invierno (hibernación comunal desde noviembre hasta febrero) y durante los años muy secos, ya que tiene más humedad y una temperatura constante. Es más activa durante las lluvias (primavera y otoño). Esa madriguera puede proporcionar refugio ha otros animales y puede albergar hasta 25 tortugas (generalmente son menos de 5). Cada tortuga utiliza hasta 10 o más madrigueras cada año. Rara vez se mueven más de 2 km de su nido natal en toda su vida, pero pueden recorrer más de 10 km en situaciones atípicas. Se comunican entre sí mediante la vocalización y la postura corporal, pueden utilizar las heces y otras secreciones para marcar sus madrigueras. Su último mecanismo de defensa es vaciar su vejiga (se orinan). Es diurna, pero se vuelve crepuscular durante el verano. Puede sobrevivir por más de un año sin tomar agua.

REPRODUCCION: Los adultos alcanzan la madurez sexual entre los 15 y 20 años de edad, cuando tienen un tamaño de 20 centímetros o más. La época de cortejo inicia al terminar la hibernación, en marzo y abril, los machos balancean la cabeza, luchan entre si (se embisten con los escudos gulares hasta que uno de ellos cede) y hacen sonidos (gruñidos y silbidos), el apareamiento sucede al final de la primavera ha principios de otoño, la hembra pone entre 1 y 14 huevos (lo común es que sean de 3 a 5 huevos), entre mayo y julio, son enterrados en un agujero cerca de la madriguera, el cual abandona al poco tiempo, puede realizar hasta 3 puestas en un año, el periodo de incubación dura de 90 a 135 días, la temperatura determina su sexo, las crías nacen entre agosto y octubre, su caparazón es suave durante los primeros 5 años de vida. Las hembras pueden almacenar el esperma del macho durante 18 meses después de la cópula, por eso pueden aparearse al final del verano ó al principio del otoño y ponen los huevos en primavera. ALIMENTACION: Herbívora, se alimenta de gramíneas (arbustos), plantas herbáceas (hierbas), cactus, frutos, flores silvestres y legumbres. Su dieta se basa en plantas anuales, que están disponibles de 6 a 12 semanas cada año, la abundancia de alimentos se produce en 1 de cada 5 años. También ingieren tierra y rocas del suelo, como una fuente adicional de minerales. Mucha del agua que ingieren viene de la humedad en las plantas que consumen, durante las lluvias bebe toda el agua que puede, en su vejiga pueden almacenar un 40% de su peso corporal en agua. CONSERVACION: Aparece como “Especie Vulnerable” en la Lista Roja de la UICN. Los nativos americanos la usaban como fuente de alimento y con sus caparazones hacían recipientes. Hoy la amenazan sus depredadores naturales, el pastoreo de ovejas, destrucción de su hábitat natural (urbanización), recolección ilegal, enfermedad del tracto respiratorio superior (URTD), expansión de plantas invasoras (no nativas) y es atropellada por vehículos. Esta protegida por la ley de E.U.

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Gopherus berlandieri – Tortuga del Desierto de Texas

NOMBRE CIENTIFICO: Gopherus berlandieri. NOMBRE COMUN: Tortuga de Texas, Tortuga de Desierto de Texas, Tortuga Gopher ó Galápago Tamaulipeco, (español), Berlandier's Tortoise, Texas Gopher Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. POBLACION: Probablemente menos de 10.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). En un análisis población del año 1997, en el Noreste de México de Julio, se obtuvieron 229 registros (la mayoría de Tamaulipas y Nuevo León), la mayor densidad observada fue de 7.24 individuos por Hectárea. La densidad de esta tortuga en un rancho de Texas de 1972 a 1976, era de 48 a 33 individuos por 3.3 Acres. Su número ha disminuido mucho en algunas partes (mas del 50%). DISTRIBUCION: América del Norte, en el Sur de Estados Unidos y Noreste de México, sur de Texas y en los estados mexicanos de Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas (en su parte norte). HABITAT: Esta especie se localiza en zonas semidesérticas y desérticas, donde hallan praderas con pastizales secos, matorrales con muchos arbustos y chaparrales, mezquites, huizaches y varios cactus Opuntia, dunas costeras y montañas, en resumen todo tipo de ambiente desértico con suelos arenosos y vegetación abierta, en donde la temperatura sea de 28ºC a 32ºC de día, y que en su madriguera la temperatura no sea menor de 25ºC durante la noche. Aunque también puede ocupar zonas bastante húmedas, como bosques de tipo tropical húmedo. En México habita desde el nivel del mar hasta 884 metros de altura, en Texas hasta los 100 o 200 metros de altura. En México, el género Gopherus se ha observado en alturas máximas de hasta 1200 metros. DIMENSIONES: Es la especie más pequeña del género Gopherus. Los ejemplares adultos tienen un caparazón de entre 11 y 22 centímetros de longitud, los machos son un poco más grandes que las hembras. Su caparazón puede tener un tamaño de hasta 25 centímetros de largo. Las crías recién nacidas tienen un caparazón de 4 centímetros de longitud. LONGEVIDAD: En la naturaleza, normalmente vive hasta los 50 ó 60 años. En cautiverio, vive hasta los 25 ó 30 años. Su vida dura como máximo 60 años. APARIENCIA: Esta tortuga terrestre tiene un caparazón bastante abombado casi tan ancho como largo, lo que indica que es la especie menos excavadora del género Gopherus. El caparazón es de color marrón rojizo a marrón oscuro (negro pardusco), con el centro de los escudos amarillos a marrón anaranjado (más vistoso en los ejemplares juveniles). El plastrón es plano en las hembras y cóncavo en los machos, la parte delantera se divide en 2, parece una letra v, es de color negro pardusco con los bordes de los escudos amarillos, es amarillo en los juveniles. La cabeza y las extremidades son negras con amarillo, el resto de la piel es grisácea (gris). Los escudos gulares están bastante desarrollados, pueden ser muy alargados, bifurcados y curvados, especialmente en los machos adultos. El macho es más grande, tiene la cola más larga y ancha en su base.

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COMPORTAMIENTO: Es diurna con ciclos de actividad por la mañana y al atardecer, cuando el calor no es tan fuerte. La lluvia favorece la actividad, pero si llueve mucho ó permanece nublado por varios días, la actividad se reduce. Suele excavar una madriguera poco profunda en alguna zona de suelo arenoso y matorrales, aunque con más frecuencia aprovecha (coloniza) los grandes túneles o madrigueras de otros animales (principalmente mamíferos). Hay puede estivar en épocas muy calurosas, hibernar en los meses más fríos del año y protegerse de los incendios, el ancho de la madriguera es casi siempre el de la tortuga y solo tiene una abertura, también puede servir de refugio para otros animales. Descansa bajo arbustos, hierba o cactus. Es común, que forme un lugar poco profundo de descanso llamado plataforma, situado debajo de un arbusto o cactus, que al utilizarse varias veces se profundiza más y alcanza una profundidad de 1,5 metros.

REPRODUCCION: En cautiverio las hembras alcanzan la madurez sexual a los 6 años, (con los 16 centímetros de longitud), en la naturaleza se puede reproducir desde los 10 a 15 años de edad. El cortejo es en primavera y verano, los machos se embisten entre si con la extensión del plastrón para tratar de voltearse, el macho mueve su cabeza de arriba hacia abajo mientras da vueltas en circulo alrededor de la hembra para finalmente montarla, la copula es de Abril a Junio, la puesta se realiza 80 días después, entre Junio y Julio (aunque pueden suceder desde abril hasta septiembre), la hembra excava un nido en el suelo en forma de agujero, donde pone entre 1 y 4 huevos en cada nidada (realiza entre 2 y 4 puestas por año, por lo que pone entre 5 y 12 huevos al año), la incubación dura entre 90 y 120 días (3-4 meses), las crías tienen una mortalidad alta, la hembra es capaz de desovar hasta 4 años después de la copula al retener el semen del macho. ALIMENTACION: Herbívora, consume una gran variedad de plantas herbáceas (gramíneas, pasto silvestre zacate, diente de león), legumbres (lechuga, calabaza, pepino), cactus (género Opuntia, nopal), flores (tulipán) y frutos (tunas). Se recomienda no ofrecerle frutas (peras, manzanas, etc.), ya que no las digieren fácilmente. Necesitan una dieta alta en fibra, baja en azucares y rica en calcio. A veces come insectos, caracoles, huesos de animales y excrementos de otras tortugas. CONSERVACION: Esta en “Bajo Riesgo de Extinción” pero es “Vulnerable”. Hoy la amenaza la actividad agrícola intensiva que destruye su hábitat natural, enfermedad del tracto respiratorio superior (URTD), recolección ilegal y es atropellada en las carreteras. Esta protegida por la ley.

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Terrapene ornata – Tortuga Caja Decorada

NOMBRE CIENTIFICO: Terrapene ornata. NOMBRE COMUN: Tortuga Caja Decorada, Tortuga Caja Ornada ó Tortuga de Caja Occidental (español), Ornate Box Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae. SUBESPECIES: Esta especie se divide en 2 subespecies, Terrapene ornata luteola que habita en los estados americanos de Arizona, Nuevo México y Texas, y al norte de México, en Chihuahua y Sonora. Terrapene ornata ornata habita solo en Estados Unidos, en los estados de Texas, Nuevo México, Wyoming, Dakota del sur, Wisconsin, Louisiana e Indiana. POBLACION: Desconocida. Muy probablemente hay entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta tortuga fue abundante en fechas tan recientes como principios de los años 1960, pero han estado disminuyendo constantemente desde entonces. DISTRIBUCION: América del Norte, en la zona central de Estados Unidos y norte de México, al oeste de Indiana, Illinois, sur de Wisconsin, Iowa, Missouri, Arkansas, sur de Dakota del Sur, sureste de Wyoming, Nebraska, Kansas, Colorado, Oklahoma, praderas costeras de Luisiana, oeste de Texas, Nuevo México y en la esquina sureste de Arizona. En el norte de México solo esta en Chihuahua y Sonora. HABITAT: Habita en zonas más secas que la Terrapene carolina. Se la puede encontrar desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros de altitud (7.000 pies de altura), en sabanas secas, llanuras, praderas, semi-desiertos y desiertos (lugares áridos), con grandes zonas herbáceas de vegetación baja, en lugares donde predominan los arbustos y pastizales, siempre que tengan cerca pequeños cursos de agua y zonas húmedas, como ríos y charcas, con extensas tierras lodosas o cenagosas para refrescarse. Es de valles bajos y bajadas suaves, con suelos arenosos y temperaturas altas. DIMENSIONES: Los adultos tienen un caparazón de entre 10 y 14 centímetros de longitud, su caparazón puede alcanzar hasta 15 centímetros (5 pulgadas). La hembra alcanza mayor tamaño que el macho. Las crías recién nacidas tienen un caparazón que mide 3 centímetros de largo. LONGEVIDAD: Comúnmente vive entre 30 y 40 años, aunque puede vivir hasta los 50 años. APARIENCIA: Esta tortuga terrestre tiene un caparazón bastante abombado, de un color negro ó marrón oscuro, con rayas, bandas y manchas amarillas. El plastrón tiene una coloración inversa a la del caparazón, con un fondo claro y dibujos radiados más oscuros. Tiene una articulación en su plastrón que le permite cerrarse completamente, formando una caja. Esta articulación aparece hasta los 2 años de vida. El resto de su cuerpo es oscuro con grandes manchas amarillas ó naranjas. El macho tiene la cola más larga y ancha, suele tener el plastrón un poco convexo y el primer dedo de sus patas traseras se curva hacia adentro. También es habitual que los machos tengan el iris rojo ó rosado, mientras que las hembras lo tienen marrón ó amarillo-marrón. Las crías tienen el caparazón muy redondo y el plastrón amarillo con un diseño oscuro central.

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COMPORTAMIENTO: Es una tortuga diurna, más activa durante el día y después de la lluvia, pasa más tiempo en tierra que en el agua, enterrada ó escondida entre la hojarasca del suelo y plantas bajas, cuando hace calor se mete en el agua, para bañarse y beber, pero no bucea, solo nada por la superficie, que no tiene más de 10 a 20 cm de profundidad. Escarba en el terreno para huir del calor y defenderse de la deshidratación. En la parte norte de su territorio entran en hibernación durante el otoño y el invierno, desde octubre hasta marzo, metiéndose en túneles excavados por los mamíferos (madrigueras) ó en troncos huecos caídos, también se entierran en la tierra húmeda ó en suelos arenosos profundos, su madriguera tiene una profundidad normal de 1 metro. En su parte sur esta activa durante más tiempo, refugiándose en madrigueras solo en las noches muy frías y días calurosos. Cuando esta amenazada, una bisagra especial mantienen firme el plastrón contra el caparazón.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual de los 8 a 9 años, las hembras de 10 a 11 años. El cortejo y apareamiento suceden en primavera (Abril), también puede suceder a finales del verano. El macho persigue a la hembra mordiéndole las patas, cabeza e incluso los bordes de su caparazón (puede durar más de 30 minutos), luego procederán a montarla, agarrándose con sus uñas al caparazón de la hembra y quedando casi en posición vertical. Entre Mayo y Julio (principalmente Junio), la hembra cava un nido en forma de agujero poco profundo, de entre 5 y 7 centímetros de profundidad, que debe ser en un suelo bien drenado pero húmedo, donde deposita entre 2 y 8 huevos (generalmente son de 3 a 5 huevos), el periodo de incubación dura 70 días (2 meses), debe hacerse de 26ºC a 28ºC. Cuando las crías nacen, cavaran un hueco más profundo en el nido, hay pasarán el invierno para evitar el congelamiento. 1/3 de las hembras hace una segunda puesta al año. La hembra es capaz de retener los huevos por un tiempo. ALIMENTACION: Omnívora, aunque tiene mayor preferencia por los alimentos de origen animal, se inclina más por una dieta carnívora. Se alimenta de lombrices de tierra, insectos (saltamontes, grillos, escarabajos, orugas), moluscos (caracoles, babosas), renacuajos, huevos, pichones recién nacidos, carroña, setas, bayas, nopales, cerezas, frutos de cactus y demás vegetación suculenta. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES. Actualmente esta amenazada por la destrucción de su hábitat natural causada por la expansión agrícola y urbana, los automóviles las atropellan en las carreteras en gran número cada año y la recolección ilegal para volverla mascota. Esta en los planes de protección de la “Vida Silvestre” en algunos “Parques Naturales”.

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Terrapene carolina – Tortuga Caja Carolina

NOMBRE CIENTIFICO: Terrapene carolina. NOMBRE COMUN: Tortuga Caja de Carolina, Tortuga de Caja Oriental ó Tortuga Caja del Este (español), Eastern Box Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae. SUBESPECIES: Esta especie se divide en 6 subespecies, Terrapene carolina bauri que habita en la Florida y sureste de Georgia. Terrapene carolina carolina habita en Maine, Georgia, Illinois, Tennessee y Michigan. Terrapene carolina triunguis habita en Missouri, Kansas, Illinois, Alabama, Georgia y Florida. Terrapene carolina major habita en Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama y Florida. Terrapene carolina mexicana habita en México, entre Tamaulipas, San Luís Potosí y Veracruz. Terrapene carolina yucatana habita en la península de Yucatán, en México. POBLACION: Desconocida. Muy probablemente hay entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Sus poblaciones están disminuyendo constantemente. DISTRIBUCION: América del Norte, en el este (parte oriental) de los Estados Unidos y en algunos lugares del este de México. Esta en los estados de Maine, Michigan, Ohio, Indiana, Kentucky, Illinois, Kansas, Oklahoma, Virginia, Carolina del norte, Carolina del Sur, Tennessee, Missouri, Georgia, Alabama, Florida, Misisipi, Luisiana y Texas. En México se le encuentra en los estados de Veracruz, San Luis de Potosí, Tamaulipas y en la península de Yucatán (Golfo de México). HABITAT: Suele habitar en Bosques de hoja caduca o mixta, praderas de pastizales (pastos) y pantanos (humedales), a menudo cerca de lagos, arroyos, estanques y charcas de agua dulce. Vive en una gran variedad de ecosistemas. Siempre se encuentra en ambientes con una humedad alta, en lugares muy húmedos, pero con suelos de buen drenaje y abundante vegetación, aunque se ha adaptado bien a zonas más secas, pero siempre que tengan un curso de agua cercano. Requieren temperaturas cálidas con plena luz solar y se meten en aguas poco profundas. DIMENSIONES: Los adultos tienen un caparazón que mide entre 10 y 18 centímetros de longitud, (en promedio son de 15 centímetros), con un ancho de 8 a 12 cm. Terrapene carolina major es la subespecie más grande, su caparazón alcanza hasta 20 centímetros (7 ú 8 pulgadas) de largo y 12 centímetros de ancho. Los machos son un poco más grandes que las hembras. Las crías recién nacidas tienen un caparazón que mide 3 centímetros de largo. LONGEVIDAD: En la naturaleza normalmente vive entre 60 y 70 años (en promedio 65 años), aunque puede llegar a vivir hasta los 80 años. En cautiverio solo vive entre 30 y 50 años. APARIENCIA: El caparazón tiene forma de domo ó cúpula, es alto y bastante abombado. Tienen una coloración muy variable, pero normalmente es de color oliva, marrón ó negro, con líneas, puntos, rayas y manchas de color amarillo ó anaranjado. El color de la piel es marrón, gris ó casi negra, con algunas manchas amarillas, anaranjadas ó rojas. Pueden tener 3 ó 4 dedos en cada pata dependiendo de la subespecie. El macho suele tener el plastrón un poco convexo, mientras la hembra lo tiene plano, el macho tiene una cola más larga y ancha, también es habitual que tengan el iris rojo, mientras que las hembras lo tienen marrón ó amarillento. Los machos de

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Terrapene carolina triunguis tienen la cabeza roja. El plastrón suele ser de color claro con manchas oscuras, tiene una articulación entre los escudos pectorales y abdominales que le permite cerrar completamente su caparazón, formando una caja, lo que le permite protegerse de los peligros externos (como los depredadores). Hasta los 2 años de vida aparece esta articulación. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es diurna y más que todo terrestre, pero le gusta meterse en el agua de vez en cuando, principalmente en charcos de agua temporales y en el borde de los pantanos (humedales), que generalmente no tiene más de 10 ó 20 cm de profundidad. No saben bucear, aunque nadan por la superficie con gran habilidad, hay ejemplares que están mas en tierra, mientras que hay otros que están más en zonas húmedas. Por lo general les gusta estar en tierra, escondidas entre troncos caídos, arbustos (plantas) y hojas secas ó enterradas en el barro, sobretodo cuando hace demasiado calor o demasiado frío. Las subespecies de Estados Unidos hibernan durante 4 ó 5 meses en invierno, desde octubre ó noviembre hasta marzo ó abril, en huecos de hasta 46 centímetros (2 pies) de profundidad excavados en tierra suelta ó lodo (barro) para enterrarse, también pueden utilizar los agujeros de un tronco caído ó las madrigueras de otros animales (mamíferos). Se pueden observar asoleándose sobretodo en primavera, en verano suelen estar más activas al amanecer, al atardecer y después de las lluvias.

REPRODUCCION: Tanto los machos como las hembras alcanzan la madurez sexual a los 5 años. La época de cortejo y apareamiento sucede en primavera, el macho perseguirá a la hembra, girando a su alrededor y mordiéndole la cabeza, patas e incluso los bordes del caparazón, luego el macho la montará quedando en una posición casi vertical y así la fecunda, ha veces cae hacia atrás después de la cópula. La temporada de cría en los Estados Unidos es de primavera a otoño (hasta octubre), Los machos pueden aparearse con varias hembras. La anidación ocurre en mayo, junio y julio, la hembra usualmente realiza la puesta durante la noche, excava un hueco en la tierra de unos 7 a 10 cm de profundidad donde deposita entre 3 a 8 huevos (normalmente son 4 ó 5), el periodo de incubación dura entre 70 y 90 días (de 2 a 3 meses), la temperatura determina el sexo de las crías, si el nido esta entre 22ºC y 27ºC tienden a nacer machos, si esta ha mas de 28ºC tienden a nacer hembras. Las crías crecen a un ritmo de 1,5 cm por año durante los primeros 5 años de vida. Una hembra realiza de 2 a 4 puestas por temporada (cada año). Una hembra puede continuar poniendo huevos fértiles hasta 4 años después del último apareamiento con un macho. ALIMENTACION: Omnívora, se alimenta de varios animales y plantas, como gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas), insectos (grillos, escarabajos, orugas, larvas, cucarachas), camarones de río, peces, ranas, huevos de aves, hierba (trébol, diente de león), hojas, verduras (lechuga, tomate, coles, zanahoria), frutas caídas (bayas, pera, manzana, plátano), flores, hongos (setas) y carroña (patos y pequeños mamíferos muertos). Los juveniles son más carnívoros que los adultos. Puede comer sin sufrir daño algunos hongos que son tóxicos para las personas. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES. La amenazan la pérdida de su hábitat natural, la mortalidad vial (son atropelladas en las carreteras) y por la recolección para el comercio de mascotas (muchas son recogidas cada año). Se le considera de interés especial.

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Chelonoidis carbonaria – Tortuga Morrocoy

NOMBRE CIENTIFICO: Chelonoidis carbonaria. NOMBRE COMUN: Tortuga Morrocoy, Tortuga Terrestre de Patas Rojas, Morrocoy Sabanero, Jabutí ó Tortuga de Patas Rojas (español), Red-Footed Tortoise, Redfoot (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Aunque no se han descrito subespecies, hay variaciones en tamaño y coloración, debido a que habita en una región muy extensa. POBLACION: Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). En algunas épocas del año son recogidas en grandes cantidades para venderlas como mascotas y para la alimentación de la gente. Su densidad es mucho menor en hábitats alterados por el ser humano. En un estudió llevado a cabo en un área del noreste de Brasil, a 100 km del límite con Venezuela, mostro que en 9 km 2 había 700 C. Carbonaria y 193 C. denticulata. DISTRIBUCION: América del Sur y Centro América, en el suroriente de Panamá, Colombia (parte norte y central, en el norte de Choco, llanura costera del Caribe, hoya del Río Magdalena y en los llanos Orientales), Venezuela, Guyana, Surinam, Guyana Francesa, Brasil (zona oriental hasta el sur de Río de Janeiro), Bolivia (zona occidental), Paraguay y norte de Argentina. Se encuentra en algunas islas del Mar Caribe, naturalmente como Trinidad, ó introducida como en St. Croix en las islas vírgenes. Es nativa del extremo sur de América Central, del norte y centro de Sudamérica. HABITAT: Prefiere las zonas planas y abiertas, con una estación seca (sequia) y otra húmeda (de abundantes lluvias), habita los bosques secos, sabanas de pastizales y zonas de matorrales con clima tropical. También puede estar en bosques húmedos de galería a lo largo de ríos y pantanos, selvas húmedas tropicales (los bordes) y los hábitats alterados, como los cultivos de Palma, Mango y Cacao. Se le encuentra desde la costa marina hasta los 1.000 metros sobre el nivel del mar (zona de piedemonte). Esta en temperaturas que oscilan entre los 15ºC y 32ºC (60°F y 90°F). DIMENSIONES: El caparazón de los adultos mide entre 25 y 35 centímetros (10 y 14 pulgadas) de longitud. Los machos son un poco más grandes que las hembras, lo normal es que un macho adulto tenga 30 cm (13 pulgadas) y pese unos 10 kilógramos (20 libras), la hembra adulta tiene 29 cm (11 pulgadas) y pesa un poco menos. Su tamaño máximo es de 40 cm (16 pulgadas) de largo a casi 50 cm (17 pulgadas), con un peso máximo de 30 kg (60 libras). Las crías recién nacidas miden 1,5 pulgadas (4 cm) de diámetro. Hay una variedad que de adulto tiene de 20 a 30 cm. LONGEVIDAD: En la naturaleza vive hasta los 50 años. En cautiverio llega hasta los 40 años. APARIENCIA: Su caparazón es alto con forma de cúpula ó domo, de escamas de color negro ó pardo oscuro con varios centros (manchas) de color amarillo, naranja ó rojo. La piel del resto del cuerpo es gris ó marrón (café) con escamas negras, amarillas, naranjas y rojas, principalmente en la cabeza y las patas. El plastrón ó peto es de color amarillo ó crema, sus patas son de forma cilíndrica y no tienen dedos, sólo se ven las uñas. Algunos ejemplares tienen un estrechamiento en los lados del caparazón hacia la mitad del cuerpo, una especie de "cintura", lo que hace que

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tenga forma de "reloj de arena" si se le mira desde arriba. Los machos tienen un plastrón cóncavo, tienen una cola más larga y ancha que la de las hembras, además tienen la forma de "reloj de arena" mas evidente y su caparazón es más plano (menos abombado) que el de las hembras. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna y mayormente solitaria. Es una especie muy tranquila que puede pasar mucho tiempo enterrada en la tierra o la vegetación del suelo, en algunas ocasiones puede entrar al agua, pero no nada, más bien se deja arrastrar por la corriente. Aunque no es muy sociable, se le puede observar en grupos cuando los refugios de piedra o troncos son bastante amplios, también se agrupa alrededor de árboles frutales, en las áreas de descanso ó en grupos de crianza. Su comportamiento es vegetativo, ya que se pone activa (camina) para buscar alimento, refugios, agua, sitios con sol ó sombra. Durante la lluvia son muy inactivas, ya que suelen dormir con el cuello retraído. Chelonoidis carbonaria y Chelonoidis denticulata en varias ocasiones conviven juntas y comparten el hábitat. Los juveniles parecen vagar más y ser más activos todo el día, mientras que la mayoría de los adultos tienen territorios muy definidos y descansan largos períodos (usualmente 3 a 6 días), viajando largas distancias en una pocas horas, un adulto puede reposar hasta por 9 días seguidos, después de una intensa actividad de caminatas. Esta tortuga no hiberna y no tolera largos períodos de bajas temperaturas.

REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual a los 6 años de edad, cuando su caparazón tienen 20 cm de largo (8 pulgadas). El cortejo y apareamiento ocurren entre marzo y junio, (en la temporada de lluvias) el macho se sitúa junto a otra tortuga y mueve la cabeza hacia un lado varias veces, si la otra tortuga es un macho, responderá con los mismos movimientos, empujándolo y golpeándolo, si es una hembra, no responderá moviendo la cabeza, entonces el macho le olerá la cola y observara la coloración de ella, durante le cortejo y la cópula el macho emite un chasquido parecido al de una gallina, la hembra hace un nido en forma de hueco de entre 7 cm y 30 cm de profundidad, (normalmente es de 10 cm) entre julio y septiembre, en otros lugares es entre abril y junio, donde deposita entre 4 y 20 huevos (generalmente son de 5 a 15 huevos), el periodo de incubación dura entre 90 y 150 días (entre 3 y 5 meses), lo normal son 120 días, las crías nacen durante la época de lluvias. La hembra realiza 1 ó 2 puestas al año. ALIMENTACION: Omnívora, aunque prefiere los alimentos de origen vegetal. Se alimenta de plantas (hojas verdes, hierbas, hortalizas), flores (la atraen rojas y amarillas), frutos caídos (frutas maduras), setas silvestres (hongos), invertebrados (insectos), carroña fresca o descompuesta (animales muertos) y excrementos. Espera pacientemente bajo plantas de frutos maduros ha que caigan, particularmente del "Tapereba" (Spondias lutea) y del "Genipapo" (Genipa americana). No es frecuente que consuma agua, pero cuando bebe toma bastante, por un periodo de tiempo de 5 minutos. No les gustan las frutas verdes, los cítricos, tubérculos y plantas acuáticas. Una buena dieta debe tener un 50% de fibra, 40% de frutas y plantas suculentas, y 10% de proteína animal. CONSERVACION: Se encuentra en “Peligro Crítico de Extinción”, está incluida en el Apéndice II de la CITES. Se le caza para consumir su carne, especialmente en semana santa, se destruye su hábitat natural, el tráfico ilegal hace que muchos ejemplares se comercialicen y por último mucha gente las tiene como mascotas en sus casas. Hay muchas en cautiverio y en algunos criaderos.

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Chelonoidis denticulata – Tortuga del Amazonas

NOMBRE CIENTIFICO: Chelonoidis denticulata. NOMBRE COMUN: Tortuga de Patas Amarillas, Tortuga Gigante Brasileña, Motelo, Morrocoy de la Selva ó Morrocoy Amazónico (español), Yellow-footed Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). En las regiones de la Orinoquia y del escudo Guayanés, corren más peligro por la mayor presencia de colonos y comunidades indígenas. En la Amazonia su situación es un poco mejor, ya que hay amplias zonas despobladas. Su población esta disminuida y presionada. DISTRIBUCION: América del Sur, en Colombia (zona este del país, al oriente de la Cordillera Oriental en la región selvática de las cuencas del Orinoco y del Amazonas), Venezuela (al sureste en las tierras bajas), Guyana, Surinam, Guyana Francesa, Brasil (Cuenca del Amazonas y Centro del país), Ecuador (zona Oriental “Este”), Perú (al nororiente ó noreste), Bolivia (zona noreste “norte y oriental”) y Paraguay. También se encuentra en las islas de Trinidad y Tobago. Presenta una distribución aislada en el oriente de Brasil, ha sido introducida en otras regiones. HABITAT: Selvas y bosques tropicales húmedos de Sudamérica. Habita en la selva tropical húmeda y el bosque tropical denso (espeso), con muchas zonas sombrías (por la sombra de los arboles), abundante hojarasca en el suelo y fuentes de agua dulce cerca (abundantes charcos de lluvia y riachuelos), muy comúnmente en tierras bajas hasta las regiones subtropicales de pie de monte, hasta los 800 metros de altura. Le gustan los ambientes con mucha humedad (80%) y bastante calor durante todo el año (temperaturas que rondan los 26ºC de día y unos 20ºC de noche, lo mínimo son 18ºC). No suele estar en zonas abiertas (no están en pastizales y sabanas). DIMENSIONES: Los machos adultos tienen un caparazón de entre 40 y 50 centímetros de longitud, las hembras adultas tienen un caparazón de entre 60 y 70 cm. Los adultos pesan entre 10 y 20 kilógramos (normalmente 15 kg). El tamaño máximo de esta especie es de 80 cm de largo en su caparazón. Es la tortuga terrestre más grande de América del Sur. Las crías recién nacidas miden 5 cm de diámetro y pesan 80 gramos. Las hembras son de mayor tamaño que los machos. LONGEVIDAD: En la naturaleza vive hasta los 60 años. En cautiverio llega hasta los 50 años. APARIENCIA: Su caparazón tiene forma de domo y su color es café (marrón) oscuro con los centros más claros ó amarillos en cada escudo, es más alto y redondeado que el de Chelonoidis carbonaria. En ejemplares viejos el caparazón puede parecer de un solo color café. El plastrón es pardo (marrón) con cuadros amarillos, aplanado en las hembras y cóncavo en los machos. Sus extremidades no tiene dedos visibles ya que solo se ven las uñas. La piel del resto de su cuerpo es gris o marrón oscuro, con escamas brillantes amarillas o naranjas, principalmente en la cabeza y las patas. Los machos suelen ser de menor tamaño que las hembras, tienen un caparazón más

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alargado y su cola es más larga. La parte posterior del borde del caparazón es profundamente denticulado, con el crecimiento la denticulación se transforma en un festoneado nítido. Tiene grandes escamas de color amarillo ó naranja en la parte frontal de sus patas delanteras. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, acostumbra estar activa por la mañana y por la tarde, durante las horas de más calor suele estar escondida entre la vegetación (enterrada en la hojarasca) o en sus escondites, tampoco le gusta mucho el sol directo. Disfrutan mucho con la lluvia y requiere una humedad muy alta, con frecuencia se mete al agua pero no se sumerge, puede nadar bien y se deja llevar por la corriente, normalmente le gusta remojarse en riachuelos y charcos de la lluvia poco profundos en los días más calurosos del verano. Aunque es un animal solitario, puede reunirse en grupos alrededor de la carroña o bajo un árbol frutal en cosecha. Tiene comportamiento vegetativo, es decir, la actividad en está especie se debe a la búsqueda de alimentos, refugios y agua, en la época no reproductiva es inactiva, la mayoría no se mueve del lugar donde reposa o bien da pocos pasos para finalmente regresar a su posición inicial. Suele adaptarse bastante bien al cautiverio y es de temperamento tranquilo (poco agresiva).

REPRODUCCION: Tanto los machos como las hembras, pueden alcanzar la madurez sexual entre los 5 y 10 años de edad (lo normal es que sea de los 7 a 8 años). La época de cortejo y apareamiento sucede durante todo el año, pero es mas intensa en la temporada de abundancia de frutas, entre junio y agosto. Los machos se enfrentan entre si con movimientos repetitivos de la cabeza y embestidas corporales. El macho sigue a la hembra, mueve su cabeza y le olfatea la cloaca, la presiona con mordeduras y golpecitos, entonces la monta y durante la cópula hace una vocalización que se escucha fácilmente. Después la hembra hace un nido en forma de hueco, que tiene unos 7 o más cm de profundidad, donde deposita entre 1 y 12 huevos (en promedio son de 4 a 6 huevos), puede realizar hasta 5 nidadas por año que se producen a intervalos de 1 a 2 meses, el periodo de incubación dura de 4 a 5 meses (entre 120 y 150 días), con una temperatura de 27ºC a 30ºC y una humedad alta (80%). Se reproduce durante todo el año, los huevos miden de 3 a 6 cm de diámetro. Las crías crecen los primeros 5 años a una velocidad impresionante. ALIMENTACION: Omnívora, aunque los adultos son principalmente herbívoros. Se alimenta de hierbas (pastos), hojas (follaje del suelo), frutas tropicales (frutos caídos maduros), plántulas (retoños y plantas suculentas), flores, hongos (setas), caracoles, babosas, lombrices, insectos lentos (termitas) y carroña (animales muertos). No le gusta la fruta verde, los cítricos, tubérculos ni las plantas acuáticas. Las frutas maduras son (más o menos) el 50% de su alimentación total. CONSERVACION: Esta catalogada como “Vulnerable” en la Lista Roja de la UICN. Está incluida en el Apéndice II de la CITES y en varios países esta en “Peligro de Extinción”. Actualmente esta amenazada por la destrucción de su hábitat natural (la tala de la selva tropical), es cazado por su carne que es consumida por la gente de los centros urbanos de la amazonia y se le captura para venderla como mascota. El único depredador natural cuando son adultas es el Jaguar adulto. Esta protegida en Reservas Naturales, en varios países esta prohibida su comercialización y tenencia.

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Chelonoidis chilensis – Tortuga Argentina

NOMBRE CIENTIFICO: Chelonoidis chilensis. NOMBRE COMUN: Tortuga Terrestre Argentina, Tortuga del Chaco ó Tortuga de la Pampa (español), Chilean Tortoise, Chaco Tortoise, Patagonian Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. Actualmente esta especie es la tiene mas cercanía genética con la tortuga de las Galápagos (Chelonoidis nigra). SUBESPECIES: Se han registrado 3 subespecies a lo largo del tiempo; Chelonoidis chilensis chilensis, Chelonoidis chilensis petersi y Chelonoidis chilensis donosobarrosi. Algunos expertos reconocen estas subespecies y otros no las reconocen. POBLACION: Desconocida. Probablemente hay entre 20.000 y 30.000 ejemplares en su medio natural (año 2010). A pesar de la protección por las leyes nacionales y provinciales, se estima que entre 20.000 y 50.000 tortugas de Argentina (principalmente de las provincias de Córdoba y Santiago del Estero), son recogidas anualmente para el comercio de mascotas domésticas. DISTRIBUCION: América del Sur, en Argentina (zona norte y central del país, donde están los ríos Negro y Colorado, en las provincias de Mendoza, La Pampa, San Luís, Santiago del Estero, Salta, Chaco, La Rioja y Córdoba, hasta el norte de la Patagonia), en Paraguay (región suroeste en el Chaco paraguayo-boliviano) y Bolivia (zona sureste del país, en Churuyuqui, borde el río Parapetí, en el chaco cruceño). El nombre científico de Chelonoidis chilensis, puede llevar a la confusión, ya que no es nativa de Chile, pero puede estar en las tiendas de animales de ese país. HABITAT: Se le encuentra en hábitats secos del Chaco, con vegetación arbustiva (xerófila) de espinos, malezas, cactus y algarrobos, donde suele llover poco, los veranos son muy calurosos y los inviernos son fríos, con temperaturas que varían entre los 10ºC y 28ºC, aunque puede bajar hasta los -3ºC. Como el matorral desértico, sabanas templadas (llanuras), semi-desiertos, estepas secas y bosques abiertos subtropicales. Puede hallarse desde el nivel del mar hasta los 1.000 metros de altura, suele habitar las tierras bajas, planas, de suelo arenoso con áreas pedregosas. DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazón de entre 20 y 25 centímetros de longitud. Las hembras adultas alcanzan los 28 cm y los machos adultos alcanzan los 20 cm. Los machos son más pequeños que las hembras. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 40 cm de longitud. Las crías recién nacidas tienen entre 5 y 6 centímetros de largo. LONGEVIDAD: Comúnmente vive unos 40 años, aunque puede vivir hasta los 50 años. APARIENCIA: El caparazón es algo abombado, puede ser de color amarillo, marrón amarillento ó castaño claro sin manchas, claro con manchas oscuras en el centro de cada escudo ó todo de castaño oscuro a negruzco. Las placas ó escudos marginales terminan en pequeñas puntas, dando un aspecto aserrado (dentado). En las patas se observan unas escamas bastante grandes y duras, las extremidades anteriores presentan 5 uñas, mientras que las posteriores tienen 4 uñas. La cabeza, patas y cola son de color marrón ó grisáceo. El plastrón suele ser amarillo a marrón

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claro, con algún dibujo oscuro ó borde negruzco. El dimorfismo sexual es difícil de observar, los machos son un poco más pequeños que las hembras, los machos tienen un plastrón algo cóncavo, su cola es un poco más larga, su cabeza es algo más ancha y los bordes del caparazón son menos dentellados. Las crías son redondas, algo aplanadas y de color amarillo parduzco. En la superficie posterior de los muslos hay tubérculos cónicos bastante grandes. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es de temperamento bastante tranquilo. La mayoría de la actividad se produce en primavera, en especial durante las mañanas cuando se alimentan, disfruta bañándose de forma ocasional en el agua, (sobretodo en los días más calurosos del verano), le gusta el suelo poco húmedo. Por el ecosistema que habita, esta especie está adaptada a tolerar temperaturas altas y bajas. Durante los meses más cálidos utiliza madrigueras superficiales, de 50 a 60 cm de profundidad, en donde busca refugio en la noche, durante las horas de más calor (al medio día) y en los días lluviosos. Mientras que en el invierno utilizan madrigueras más profundas excavadas en el suelo duro, por lo general de 2 metros, en donde permanece la mayor parte del tiempo de los meses fríos, cuando reducen su movilidad, pueden durar en hibernación hasta por 5 meses (de mayo a septiembre ó de marzo a agosto). Su territorio es pequeño. Puede usar las madrigueras subterráneas de los grandes roedores Lagostomus.

REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual a los 12 años de vida. El periodo de cortejo y apareamiento tiene lugar durante los meses de noviembre y diciembre, durante el celo los machos se vuelven muy territoriales, defienden agresivamente su territorio de los rivales, mordiendo las extremidades de su adversario y embistiéndolo con su cuerpo, después el macho hace oír sonidos de cortejo emitiendo roncos bufidos para copular con la hembra. Una vez realizada la monta, la hembra excava un nido en forma de agujero, en donde deposita entre 1 y 7 huevos que tienen entre 4 y 5 cm de diámetro, (normalmente son de 2 a 6 huevos), suele ponerlos entre Enero y Marzo, las hembras generalmente realizan 2 puestas cada año, aunque pueden hacer hasta 3 puestas al año, el periodo de incubación puede durar entre 125 y 365 días, (en promedio son 202 días), en su medio natural la incubación dura de 12 a 15 meses, según las condiciones climáticas (es bastante lenta), pero en cautiverio dura 4 meses. La eclosión se verifica entre febrero y abril. ALIMENTACION: Es principalmente herbívora. Se alimenta de Gramíneas (hierbas y pastos), leguminosas (arbustos perennes, plantas suculentas, vainas), cucurbitáceas, cactáceas (las hojas y frutos de los cactus) y tubérculos. Su dieta debe contener un 70% de hierba, 20% de verduras y 10% de fruta. En cautiverio se puede alimentar con hierbas (trébol, césped, diente de león), verduras (zanahoria, escarola, espinaca, lechuga, judía verde), frutas (manzana, mango, melón, higo), Flores (pétalos de rosas y geranios), nabos y alfalfa. Se debe suplementar calcio a la dieta. CONSERVACION: Esta catalogada como “Especie Vulnerable” en la Lista Roja de Especies Amenazadas y está incluida en el Apéndice II de la CITES. Actualmente esta amenazada por la destrucción de su hábitat natural (quema de sabanas para actividades ganaderas), el ganado vacuno compite por su alimento y pisotea todo, es capturada para venderla como mascota y su carne se vende como alimento en algunos lugares (sobre todo las hembras alcanzan un alto precio). El comercio de esta especie esta limitado y regulado por la ley internacional y nacional.

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Chelonoidis nigra – Tortuga Gigante de las Galápagos

NOMBRE CIENTIFICO: Chelonoidis nigra. NOMBRE COMUN: Tortuga Gigante de las Galápagos, Tortuga de las islas Galápagos ó Tortuga Gigante (español), Giant Tortoise, Galápagos Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Han existido 12 subespecies, de las cuales 10 existen actualmente; C. n. abingdonii que habita en la Isla Pinta (solo queda un ejemplar), C. n. beckii habita la Isla Isabela (Volcán Lobo), C. n. chatamensis habita la Isla San Cristóbal, C. n. darwini habita en la Isla San Salvador, C. n. duncanensis habita en la Isla Pinzón, C. n. hoodensis habita la Isla Española, C. n. guntheri que habita el sur de la Isla Isabela, C. n. microphyes habita la Isla Isabela (Volcán Darwin), C. n. porteri habita la Isla Santa Cruz, C. n. vandenburghi habita la Isla Isabela (Volcán Alcedo) y C. n. vicina habita la Isla Isabela (Montaña Vilamil y Cerro Azul). Las que hoy están extintas son C. n. galapagoensis de la Isla Floreana (Extinta en libertad) y C. n. phantastica de la Isla Fernandina (Extinta en libertad). Algunos autores incluyen a 3 subespecies más; C. n. ephippium de la isla Pinzón, C. n. nigra de la isla Floreana y C. n. nigrita de la isla Santa Cruz. POBLACION: Hoy existen unos 15.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). De los cuales la mayor población es de la subespecie C. n. vandenburghi con 10.000 ejemplares, las islas con las mayores poblaciones de tortugas son la Isla Isabela y la Isla Santa Cruz. Antes de la colonización española, las islas Galápagos tenían una población total de 250.000 tortugas. Entre 1811 y 1844 unos 105 buques de pesca extrajeron más de 15.000 tortugas del Archipiélago. DISTRIBUCION: Es endémica del Archipiélago de las islas Galápagos, que esta situado en el Océano Pacifico a unos 1000 km de las costas de Ecuador, país de América del Sur al que le pertenece ese archipiélago. Ocupa la isla Isabela (la mayor del archipiélago), Pinta, San Salvador, Pinzón, Española, Fernandina, Santa Cruz, San Cristóbal y Floreana. HABITAT: Habita ecosistemas muy variados, como las praderas de montaña, pedregales, zonas costeras muy cerca del mar, llanuras de pastizales (hierbas) y matorrales. La temperatura es estable todo el año ya que esta situado en la línea del Ecuador, pero hay estaciones de sequia (secas) y húmedas (lluviosas) muy marcadas. Se le encuentra en zonas secas y húmedas, en las tierras bajas y laderas montañosas. Es una zona muy afectada por el fenómeno del Niño y la Niña. DIMENSIONES: Es la tortuga terrestre viva más grande del mundo. Los adultos tienen un caparazón de entre 80 y 120 cm (4 pies ó más de 1 metro) de longitud. Los machos adultos pesan de 200 a 300 kg, las hembras adultas pesan de 100 a 180 kg. Los machos son más grandes que las hembras (hasta 3 veces más grandes). Esta especie alcanza hasta 400 kilógramos de peso en cautiverio y 130 cm de largo. Las crías recién nacidas miden 6 cm y pesan de 50 a 80 gramos. LONGEVIDAD: En la naturaleza viven de 100 a 150 años. Aunque puede vivir un máximo de hasta 170 a 200 años en condiciones muy optimas.

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APARIENCIA: Tiene un caparazón abombado de un color marrón oscuro, gris ó negro uniforme (sin manchas). Existen 3 formas básicas de caparazón; en forma de domo (propia de tortugas que habitan la vegetación densa), en forma de silla de montar, con la parte delantera doblada hacia arriba (propia de las que habitan en sitios desérticos y con poca vegetación), y la forma intermedia entre las 2 anteriores. Las patas son robustas y con fuertes escamas. Los machos tienen un plastrón cóncavo, una cola más larga y son más grandes que las hembras. Su piel es de gris a marrón. Su cabeza es angulosa (de forma triangular). El plastrón es de un color oscuro uniforme. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre y diurna, es activa 2 horas después de amanecer, manteniéndose en actividad de 8 a 9 horas al día, puede dormir ó permanecer inmóvil durante unas 16 horas. Son animales de movimiento lento, ya que se mueven a una velocidad de 0,3 km/h (300 metros por hora), hay individuos que han viajado 13 km en 2 días. Después de la temporada de lluvias suelen estar en las llanuras y durante la estación seca suben a las laderas montañosas, este hábito gregario es tan constante que con el tiempo han formado caminos. También se agrupan en las charcas ó estanques formados por la lluvia, para revolcarse en el barro o estar parcialmente sumergidas, esto lo hacen para la termorregulación y para librarse de parásitos externos. Al estirar su cuello y extremidades, algunos pájaros pinzones les quitan las garrapatas.

REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 20 y 25 años de edad. La época de celo (apareamiento) sucede entre enero y agosto, en la época de lluvias, los machos se enfrentan entre si, levantando las patas y extendiendo el cuello con la boca abierta, el macho olfatea el aire, al encontrar una hembra la persigue, la embiste con la parte frontal de su caparazón y le muerde las patas hasta inmovilizarla, entonces la monta y sucede la cópula en la que el macho emite fuertes bramidos. Después, entre junio y diciembre, la hembra se desplaza a zonas secas y soleadas de tierra arenosa con algo de pendiente, para hacer un nido en forma de agujero de 30 cm de profundidad, en donde deposita entre 4 y 16 huevos (en promedio son 10 huevos), que miden unos 5 cm de diámetro, el periodo de incubación dura entre 80 y 200 días, (de 3 a 8 meses), lo normal es que dure de 120 a 140 días, las crías nacen entre diciembre y abril, muchas mueren en sus 10 primeros años de vida. Alcanzan su tamaño completo a los 40 años, su periodo de reproducción principal es entre los 60 y 90 años de vida. El sexo se puede mirar a los 15 años. ALIMENTACION: Omnívora, no desperdicia ningún posible alimento. Se alimenta de hierbas (pastos), cactus (Opuntia arborea), arbustos (hojas, ramas y frutos) y carroña (animales muertos). Algunas plantas especificas son la Manzana toxica (Hippomane mancinella), la guayaba endémica (Psidium galapageium), el helecho (Azolla microphylla), y la bromelia (Tillandsia insularis). Recuerda en que sitios hay agua y en una sola vez pueden llegar a beber hasta un 15 % de su peso. Es capaz de estar largos periodos sin comer ni beber (hasta por 1 año). Al cabo de unas semanas sin beber, buscara zonas con agua, necesita una dieta alta en fibra con algo de proteína. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice I de la CITES. Antes fue cazada intensamente. Hoy la amenazan la destrucción de su hábitat, la introducción de animales que las depredan y que compiten por su alimento (cerdos, ratas, cabras, bovinos). Esta estrictamente protegida por la ley.

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Testudo graeca – Tortuga Mora

NOMBRE CIENTIFICO: Testudo graeca. NOMBRE COMUN: Tortuga Mora ó Tortuga Griega (español), Greek Tortoise, Spur-thighed Tortoise, Mediterranean Spur-thighed Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Debido a su amplia distribución se han descrito en total unas 15 subespecies, puede que algunas se reconozcan como otras especies. Las mas aceptadas son Testudo graeca graeca que habita en Marruecos, Argelia, España y Baleares, Testudo graeca terrestris habita Siria, Turquía e Iraq, Testudo graeca zarudnyi habita en Irán. Las otras posibles subespecies son; T. g. annamurensis de la costa sur de Turquía, T. g. antakyensis (antioquiensis) de Siria, Libano, Jordania, Israel y Palestina, T. g. armeniaca (arminica) del Cáucaso sur (Armenia, Azerbaiyán, y noroccidente de Irán y Nororiente de Turquía), T. g. buxtoni de la Costa sur del Mar Caspio, T. g. cyrenaica de la costa nororiental de Libia, T. g. floweri (flavominimaralis) de Gaza e Israel, T. g. Ibera de Turquía y los Balcanes, T. g. nabeulensis de Túnez, T. g. nikolskii de Georgia y la costa oriental del Mar Negro, T. g. perses de Turquía oriental, Iraq e Irán occidental, T. g. soussensis del Sudoeste de Marruecos, T. g. whitei de Argelia nororiental, T. g. pallasi de Daghestan (Rusia). POBLACION: Desconocida. Probablemente hay entre 20.000 y 50.000 ejemplares en su medio natural (año 2010). Actualmente queda menos del 10% de la población que existía originalmente. DISTRIBUCION: Sur de Europa (región del Mar Mediterráneo), Norte de África y Asia Menor (Medio Oriente). En los países de Marruecos, Argelia, Túnez y Libia (región norte). España (sureste, en Murcia, Almería, Doñana e Islas Baleares “Mallorca”), Malta, Italia (zona sur, incluida Cerdeña y Sicilia), Yugoslavia, Albania, Grecia (oriental), Armenia, Rumania y Bulgaria (costas del Mar Negro). Rusia (Cáucaso), Turquía, Siria, Líbano, Israel, Jordania, Irak (norte) é Irán. HABITAT: Se encuentra en zonas semi-áridas con pocas precipitaciones, donde la vegetación que predomina es de matorrales (Euphorbia), arbustos bajos y gramíneas (pastizales). En los bosques mediterráneos, llanuras y praderas amplias, sitios cultivados y el borde de los desiertos. Que están marcados por una gran variación estacional, de verano cálido e invierno frio en el norte, de estación seca y húmeda en el sur. Prefiere el suelo arenoso de escasa pendiente. Esta desde el nivel del mar hasta los 1.000 metros de altitud (máximo 2.000 metros en las zonas más cálidas), de día la temperatura es de 20ºC a 28ºC, de noche es de 10ºC a 15ºC, inviernos suaves (5 a 6ºC). DIMENSIONES: Normalmente las hembras adultas tienen un caparazón que mide entre 18 y 25 cm de largo, entre 12 y 15 cm de ancho, de 8 a 10 cm de altura, pesan entre 900 y 1200 gr. El de los machos adultos es de 15 a 20 cm de largo, entre 10 y 12 cm de ancho, de 7 a 9 cm de altura, pesan entre 550 y 800 gr. Las hembras son más grandes que los machos. El tamaño máximo de la especie es de 30 centímetros de longitud en su caparazón y un peso máximo de 4 kilógramos. Las crías recién nacidas tienen un caparazón de entre 3 y 4 cm de largo, y de 2 a 3 cm de ancho. LONGEVIDAD: En su medio natural vive entre los 40 y 50 años. En cautiverio alcanza los 60 años de vida, pero puede vivir (en muy buenas condiciones) hasta un máximo de 100 años.

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APARIENCIA: Su caparazón es bastante abombado, de un color amarillo, verde oliva, o marrón claro, con placas bordeadas en negro y con una mancha central oscura (negra). El plastrón es amarillo con manchas negras. La piel de su cuerpo es de color marrón, con escamas amarillas y negras. Presenta un espolón muy marcado en la parte interna (detrás) del muslo de cada pata y no tiene dividida la parte caudal del caparazón (placa supracaudal sin dividir encima de la cola) ni la del plastrón. La hembra es más grande y pesada, el macho tiene el plastrón cóncavo, su cola es más larga y gruesa. Las crías tienen un caparazón amarillo con los bordes de las placas negros. Tienen 5 uñas en las patas delanteras y 4 en las traseras. Las más oscuras son de zonas altas. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, su actividad empieza 1 ó 2 horas después del amanecer (a las 7:00 am) y termina 1 ó 2 horas antes del crepúsculo (a las 5:00 pm). Existen 2 periodos de actividad al año, cuando el 100% se observan activos desde Febrero hasta Julio (en primavera y verano), y cuando sólo se observa el 50% de individuos activos, durante el otoño. En verano suele estar activa por la mañana y por la tarde, en el mediodía se refugiará del calor en su madriguera, que suele estar debajo de arbustos, de grandes rocas ó troncos. En primavera y otoño estarán activas desde la media mañana hasta que comienza la tarde. Entre octubre y noviembre comienza la hibernación, la cual termina entre enero y febrero, durante ese tiempo están inactivas dentro de sus refugios. Las de zonas más cálidas no hibernan, pero si estivan durante la temporada seca. Suele esconderse bajo la vegetación y tomar agua de vez en cuando.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 8 años de vida cuando tienen un tamaño de 14 cm, las hembras lo hacen entre los 9 y 10 años cuando tienen 17 cm. La principal época de cortejo y apareamiento es entre febrero y mayo (primavera), aunque hay otra mas corta entre septiembre y octubre (otoño), el macho persigue a la hembra, acercándose, embistiéndola (golpeándola) con su caparazón y mordiéndole las patas traseras hasta que ella se quede inmóvil, entonces el macho la monta y sucede la cópula. Las hembras pueden copular con varios machos durante una misma estación reproductiva. Después, la hembra excava un nido en el suelo de entre 7 y 10 cm de profundidad, en donde deposita de 2 a 6 huevos (en promedio son de 3 a 5 huevos en cada puesta) entre junio y julio. Cada hembra suele realizar 2 puestas de huevos, las cuales van divididas por un intervalo de 15 días, pueden ser de 1 a 4 puestas anuales. La incubación dura de 70 a 90 días, (hasta 120 días), las crías nacen entre agosto y septiembre, normalmente después de algunas lluvias. Más del 50% de las crías mueren antes de tener 6 años. ALIMENTACION: Herbívora. Se alimenta de gramíneas (plantas herbáceas, trébol, césped, diente de león), leguminosas, juncáceas (juncos), cactus (nopal), verduras (espinaca, acelga, zanahoria, tomate, calabaza), hortalizas (lechuga, col, achicoria) y algunas frutas (melón, manzana). También suele incluir en su dieta ciertos invertebrados (insectos, caracoles) y carroña (animales muertos). Su dieta debe ser alta en fibra, muy baja en proteína (carne, pescado) y baja en azucares (frutas). CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES. Se le considera una “Especie Vulnerable”. Esta amenazada por la pérdida de su hábitat natural (causada por la agricultura y las construcciones urbanas), recolección (extracción) ilegal para venderla como mascota, hibridación (contaminación genética), incendios forestales y enfermedades (neumonía ó rinitis crónica por Herpesvirus y Mycoplasma). Tiene áreas protegidas y su comercio esta reglamentado por la ley.

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Testudo hermanni – Tortuga Mediterránea

NOMBRE CIENTIFICO: Testudo hermanni. NOMBRE COMUN: Tortuga Mediterránea, Tortuga de Hermann ó Tortuga de Tierra (español), Hermann's Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Actualmente se reconocen 2 subespecies; Testudo hermanni hermanni es la forma occidental, ya que se le encuentra desde España hasta Italia, es de menor tamaño (mide 20 centímetros). Testudo hermanni boettgeri es la forma oriental, ya que se le encuentra hasta Rumania, Bulgaria y Grecia, es de mayor tamaño (alcanza los 25 centímetros). Se han descrito otras 2 subespecies; T. h. hercegovinensis de Croacia, Bosnia, Herzegovina y Montenegro (Delta del Po), y T. h. Peloponnesica de Esparta (Grecia), es pequeña y de coloración oscura. POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Hoy en día el número de ejemplares en cautiverio es muy superior al de ejemplares salvajes. Se calcula que el número de estas tortugas cautivas es de decenas de miles. DISTRIBUCION: Sur y Suroeste de Europa (Costa norte del Mar Mediterráneo y Costa occidental del Mar Negro). En España (Cataluña, islas Baleares de Mallorca y Menorca), Francia (zona sur en Provenza, Côte Varoise y Córcega), Italia (zona noroeste, Toscana, Apulia, Cerdeña y Sicilia), Croacia, Bosnia-Herzegovina, Serbia, Montenegro, Macedonia, Albania, Bulgaria, Rumanía, Grecia y el extremo occidental de Turquía. En varios sitios esta solamente en las zonas costeras. HABITAT: Se le encuentra en sitios caracterizados por inviernos suaves (temperatura de 5ºC) con precipitaciones moderadas (precipitación inferior a 700 mm), y veranos secos con temperaturas elevadas (entre 20ºC y 30ºC). Vive en zonas bastante secas, donde la vegetación predominante es de matorrales y pequeños arbustos (Lauretum). Su hábitat incluye los bosques mediterráneos, sotobosque (vegetación baja), matorral, pastizales y tierras de cultivo. Llega hasta los 600 metros sobre el nivel del mar, pero en la isla de Sicilia esta presente hasta los 1.500 metros de altura. DIMENSIONES: Los machos adultos tienen un caparazón de entre 12 y 18 centímetros de largo, pesan entre 400 y 800 gramos. Las hembras adultas tienen un caparazón de entre 15 y 22 cm de largo, pesan entre 700 y 2.000 gramos (2 kilógramos). Los machos son más pequeños que las hembras. El tamaño y peso máximos de esta especie, son de 25 cm y 3 kg respectivamente. LONGEVIDAD: En su medio natural viven en promedio de 30 a 40 años. Pero en cautiverio, no es extraño que vivan hasta los 50 ó 60 años. Su máxima edad registrada ha sido de 115 años. APARIENCIA: Tiene un caparazón bastante abombado, de color amarillo a marrón (pardo) claro con manchas negras ó grises. El plastrón es de color claro con 2 grandes manchas negras. El escudo supracaudal (situado encima de la cola) está dividido en dos. La piel de su cuerpo es de color marrón ó gris con escamas amarillas. Sus patas delanteras tienen unas escamas bastante grandes y duras. Tanto el macho como la hembra tienen una uña o púa afilada (funda córnea) en

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la punta (al final) de la cola. Los machos suelen ser más pequeños que las hembras, tienen la cola más larga y ancha, los escudos anales son mucho más abiertos, el plastrón es algo convexo y tiene los escudos supracaudales curvados hacia dentro. La coloración se oscurece con la edad. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, durante el verano (De junio a julio) es muy activa, principalmente por la mañana y por la tarde, se expone al sol durante las primeras horas del día para calentar su cuerpo y acelerar su metabolismo. En las horas más calurosas del día (al mediodía a temperaturas superiores de 27ºC), suele esconderse en huecos ó pequeñas cuevas entre grietas, piedras, troncos y la vegetación baja del suelo (que también las utilizan durante la noche), por la tarde (cuando bajan las temperaturas) regresa a la actividad. En primavera y otoño están activas desde la media mañana hasta que comienza la tarde (de marzo a mayo y de agosto a octubre). En otoño, con la bajada de las temperaturas, dejan de alimentarse durante unos 20 días y se van volviendo más apáticas, la hibernación sucede de noviembre a febrero (en invierno), durante ese tiempo la temperatura es de 5ºC y permanecen enterradas o refugiadas en lugares protegidos, a unos 20 centímetros de profundidad de la superficie, se entierra más profundamente si el frío es intenso. También puede estar activa durante el invierno si la temperatura es templada.

REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 12 años de edad y los machos lo hacen a los 10 años de edad. La época de cortejo y apareamiento es en la primavera (el celo comienza en marzo), pero puede haber otra a finales del verano. Los machos combaten entre si embistiéndose, el macho persigue a la hembra, mordiéndole las patas y golpeándole el caparazón con embestidas, hasta que se queda quieta, entonces la monta y copula con ella emitiendo unos pequeños chillidos. Después de 2 ó 3 semanas, entre mayo y junio, la hembra deposita entre 3 y 5 huevos (hasta 8 huevos en una puesta), en un nido en forma de agujero de 8 cm de profundidad, excavado en una pendiente suave, realiza 2 puestas en un intervalo de 1 mes (puede realizar de 1 a 4 puestas al año), el periodo de incubación dura entre 70 y 90 días (de 2 a 3 meses), las crías nacen a finales del verano (entre agosto y septiembre), normalmente después de algunas lluvias, es casi seguro que nacerán 12 horas después de una lluvia. Sus caparazones son blandos hasta los 4 o 5 años de vida. La hembra puede conservar el semen del macho hasta por 4 años. ALIMENTACION: Herbívora. Se alimenta de gramíneas (hierbas), leguminosas (hojas, brotes, tallos, frutos) y cactus. También come pequeños invertebrados (artrópodos “insectos”, caracoles, babosas), excrementos y carroña (pequeños trozos de animales muertos). En cautiverio se le puede dar verduras (calabaza), legumbres (achicoria), vainas (habichuelas), flores y algunas frutas (higos, fresas). Debe acceder al agua, ya que bebe de charcos poco profundos (5 a 10 cm). CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES y en la Lista Roja del IUCN de especies amenazadas de extinción. En España es ilegal tener tortugas de esta especie. Desde la antigüedad ha sido capturada y criada como alimento, fuente de materia prima o animal de compañía. Actualmente esta amenazada por la destrucción de su hábitat (urbanización), la agricultura mecanizada, uso de pesticidas, tránsito de automóviles, los incendios forestales, la captura y comercio ilegal. Esta estrictamente protegida por la ley, se ha reintroducido en su medio.

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Testudo marginata – Tortuga Griega

NOMBRE CIENTIFICO: Testudo marginata. NOMBRE COMUN: Tortuga Griega ó Tortuga Marginada (español), Marginated Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Se han descrito 3 posibles subespecies; Testudo marginata marginata habita en Grecia y es más pequeña, Testudo marginata sarda habita en la isla de Cerdeña y es más grande, Testudo marginata weissingeri habita el suroeste del Peloponeso, es pequeña y su coloración es mas clara. Estas 3 subespecies no son reconocidas mundialmente. Testudo marginata cretensis habito la isla de Creta, se extinguió hace entre 10.000 y 5.000 de años atrás. POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Su distribución es muy pequeña, pero todavía es común en esos lugares. DISTRIBUCION: Sur de Europa, en la Grecia continental (principalmente al sur del país, desde el sur del Peloponeso al Monte Olimpo, cerca a la ciudad de Larissa, fue introducida en algunas islas del Mar Egeo), sur-occidente de Albania y en zonas aisladas de los Balcanes. Hace varios siglos se introdujo en la Italia continental (región de Toscana, la mayor población esta al sur de la ciudad de Livorno), la isla de Cerdeña (zona noreste, cerca de las ciudades Olbia y Alghero) y en Sicilia. HABITAT: Acostumbra estar en zonas de clima seco con vegetación de matorrales y arbustos, sobre todo en sitios montañosos ó de colinas. La temperatura debe oscilar entre 10ºC y 15ºC por la noche, de 20ºC a 30ºC durante el día, la mayor parte del año. Sus hábitats incluyen al bosque mediterráneo, zonas arbustivas poco frondosas, monte bajo con vegetación densa, colinas donde predominan los arbustos bajos (maquis), lugares semi-áridos y ocasionalmente campos de cultivo. Es una de las Testudo que habita a mayor altitud, alcanzando los 1.600 metros (5.250 pies) de altura, vive más en las regiones montañosas que la Tortuga Mediterránea (Testudo hermanni). DIMENSIONES: Las hembras adultas tienen un caparazón de 30 centímetros de longitud, los machos adultos tienen un caparazón de 25 centímetros de longitud. Las hembras suelen ser más grandes y pesadas que los machos. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 40 centímetros de largo, su peso máximo es de 5 kilógramos (10 libras). Es la tortuga terrestre más grande de Europa. Los huevos tienen 3.5 cm de diámetro y las crías recién nacidas miden 4 cm. Esta especie crece muy rápido, ganan de 100 a 500 gramos al año, hasta los 20 años de su vida. LONGEVIDAD: En la naturaleza vive hasta los 60 años. Pero en cautiverio puede vivir hasta los 100 años, incluso los científicos estiman que puede alcanzar un máximo de 140 años. APARIENCIA: Su caparazón es bastante abombado y tiene una forma alargada, se distingue por que los escudos marginales son en forma de faldón, presenta un ensanchamiento de la parte trasera de su caparazón, esta característica se pronuncia menos en las hembras que en los machos. El color de su caparazón de marrón oscuro a negro, con algunas manchas amarillas en el centro de los escudos. El plastrón es amarillo con 2 grandes manchas negras que lo cubren

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casi todo. La piel de su cuerpo es de color marrón, sus patas delanteras tienen unas escamas bastante grandes y duras. Los machos tiene el plastrón algo convexo, sus escudos supracaudales están curvados hacia dentro, los escudos anales son mucho más abiertos, su cola es más larga y ancha. Presenta 5 uñas en las patas delanteras y 4 en las traseras. Carece de espolones en sus muslos, no tiene uña cornea al final de la cola y su placa caudal no está partida. Los juveniles son de color amarillo pálido con las márgenes oscuras de su caparazón, se oscurecen con la edad. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, es de temperamento tranquilo y es poco tímida con el ser humano. Temprano en la mañana salen de su refugio nocturno y toman el sol para elevar su temperatura corporal, luego se dedican a buscar alimento, en las horas más calientes del mediodía regresan a sus refugios, escondiéndose en grandes piedras, troncos, vegetación baja, cuevas ó se entierran, en la tarde vuelven a ser activos y se vuelven a esconder durante la noche. Esta actividad persiste entre marzo y octubre (de primavera a otoño), pero suele hibernar entre noviembre y febrero (durante el invierno) cuando la temperatura es menor de 10ºC, durante ese tiempo están en madrigueras creadas por otros animales o por ellas mismas para protegerse del frio. Durante los meses más cálidos acostumbran refugiarse en los arbustos para estivar, así evitan insolaciones y deshidratación.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 8 años, las hembras lo hacen entre los 9 y 10 años de vida. La época de cortejo y apareamiento transcurre durante la primavera (en marzo y abril), aunque puede haber otra temporada de celo a finales del verano, la agresividad entre los machos aumenta, por lo que los combates entre ellos con mordiscos y golpes de caparazón son comunes, el macho persigue a la hembra envistiéndola (golpeándola) con su caparazón y mordiéndole las patas traseras hasta que acepte copular. La cópula es complicada por el faldón de las placas marginales, el macho se estira verticalmente y la hembra levanta su parte trasera para facilitar la cópula, el macho abre su boca, mostrando su lengua roja y haciendo unos pequeños chillidos, largos y profundos parecidos a sollozos (llantos). Después, entre mayo y julio, pone de 6 a 10 huevos (mínimo 4, máximo 12) en cada puesta, en agujeros de 8 a 10 cm de profundidad, suele realizar de 2 a 3 puestas anuales separadas por un intervalo de 15 días. El periodo de incubación dura entre 80 y 120 días (en promedio son 100 días), la eclosión de los huevos sucede entre agosto y octubre. La cría al nacer permanece 2 semanas en el nido. ALIMENTACION: Herbívora. Se alimenta principalmente de plantas silvestres, que constituyen el 80% ó 90% de su dieta, aunque también incluyen la proteína animal, que es el 20% o 10%. En cautiverio se le puede dar hierbas (césped, diente de león, alfalfa, trébol), achicoria, vegetales (lechuga, escarola, col, espinaca, acelga, endibia, zanahoria), vainas (judías, guisantes), cactus, etc. Necesita altas cantidades de fibra y calcio, consume pocas proteínas y azucares (casi nada de carne y fruta). En algunas ocasiones come lombrices, caracoles, insectos y pequeños animales muertos. Bebe y se baña en el agua de charcos poco profundos (de entre 5 y 10 centímetros). CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES. Hoy esta amenazada por la destrucción de su hábitat (urbanización), la agricultura mecanizada, uso de pesticidas, tránsito de automóviles, los incendios forestales, la captura y comercio ilegal. Esta protegida por la ley.

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Testudo kleinmanni – Tortuga Egipcia

NOMBRE CIENTIFICO: Testudo kleinmanni. NOMBRE COMUN: Tortuga Egipcia, Tortuga Enana Egipcia ó Tortuga de Kleinmann (español), Egyptian Tortoise, Tortoise Leith, Turtle Kleinmann's (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Algunos expertos consideran que pertenece al género Pseudotestudo, aunque la mayoría no están de acuerdo y dicen que pertenece al género Testudo. Según recientes estudios moleculares y morfológicos del genero Testudo, algunos científicos propusieron cambiar su nombre por Chersus kleinmanni, para distinguirla del género Testudo. La población más oriental ha sido descrita como Testudo werneri (Tortuga de Negev). POBLACION: Existen unos 7.500 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta especie se ha reducido en un 85%, de 55.000 que habían hace 30 años a 7.500 que hay en la actualidad en su medio natural (de los cuales 5.000 son especímenes adultos). En Libia se encuentran las mayores poblaciones salvajes de esta especie. La gran mayoría de su población silvestre ha desaparecido. DISTRIBUCION: Norte de África y Cercano Oriente (zona costera del Mar Mediterráneo). En los países de Libia (zona noreste, regiones de Trípoli y Cirenaica), Egipto (zona noreste en el delta del Nilo y en el desierto del Sinaí, cerca de Alejandría) e Israel (zona sur). Su territorio se extiende en una franja de 110 kilómetros de ancho desde Libia hasta el sur de Israel, antes ocupaba un territorio de 123.610 km, a lo largo de la costa mediterránea, actualmente se ha reducido a tan solo 16.600 km. Su área es relativamente pequeña. Esta prácticamente extinta en Egipto. HABITAT: Es frecuente encontrarla en zonas costeras áridas y desérticas con vegetación escasa. Habita en desiertos costeros, semi-desiertos, bosques de matorral, bosques secos mediterráneos, sitios semiáridos con arbustos bajos y matorrales espinosos. Muchas veces cerca del mar, de lagos y pantanos salobres o salados. Por lo general en lugares con arena compacta, llanuras de grava, rocas dispersas y barrancos de arena poco profundos. Normalmente llueve muy poco, las precipitaciones son escasas y la humedad es baja (algunos lugares reciben menos de 50 mm de lluvia cada año). La temperatura es de unos 20-25ºC de noche y unos 28-32ºC de día. Durante la noche sube la humedad proveniente del mar que aumenta con las bajas temperaturas nocturnas. DIMENSIONES: Normalmente las hembras tienen un caparazón de 13 cm (5 pulgadas) de largo, mientras que los machos lo tienen de 9 cm (4 pulgadas) de largo. Los machos suelen ser más pequeños y menos pesados. El tamaño máximo de esta especie es de 15 centímetros de longitud. Es la especie más pequeña del género Testudo. Los adultos miden en promedio 10 cm de largo. LONGEVIDAD: Lo común es que viva hasta los 40 ó 50 años de edad. APARIENCIA: Su caparazón es bastante abombado (tiene forma de cúpula), de color amarillo pálido, ocre dorado, amarillo-marrón o marrón muy claro, algunas veces con unas pocas manchas oscuras, los bordes de los escudos son oscuros. El plastrón es de color amarillo claro con algunas manchas negras en forma de triángulos. La piel de su cuerpo tiene un color amarillo a marrón

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claro, muy uniforme. Sus patas delanteras tienen unas escamas bastante grandes y duras. Los machos tienen un tamaño pequeño y son más alargados, su plastrón es algo convexo, su cola es más larga y ancha. Tienen la parte trasera del plastrón ligeramente articulada, carece de espolones en la parte trasera de los muslos y tampoco tiene la uña al final de la cola. Con el aumento de la edad su coloración tiende a aclararse, ese color amarillo pálido le ayuda a disminuir el impacto de la luz solar (el calor) y también es un camuflaje eficaz en los lugares donde habita. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna. Suele despertarse al alba para aprovechar la frescura de la mañana, cuando sale de las madrigueras se refresca con el poco rocío matutino que encuentra y se expone brevemente al sol, luego busca alimento y con el aumento progresivo de la temperatura, se refugia bajo un arbusto, piedras o troncos grandes, permaneciendo inactiva durante las horas mas calurosas del medio día, por la tarde reanuda su actividad cuando las temperaturas comienzan a bajar. Suele refugiarse durante las horas más calientes del día y durante el frio de las noches, por lo que se mete en las madrigueras de pequeños mamíferos. Estiva durante los veranos cálidos y cuando hay sequías (de Junio a Septiembre). Esta tortuga no hiberna, por lo que no soporta los inviernos fríos. Su temperamento es tranquilo y un poco tímido, casi nada agresivo. Esta especie no se adapta muy bien al cautiverio.

REPRODUCCION: Esta especie alcanza la madurez sexual entre los 5 y 10 años de edad. La época de cortejo y apareamiento en la naturaleza se ha observado en marzo, pero en cautiverio ha sucedido en abril y de agosto a noviembre. El final de la estivación marca el principio de la temporada reproductiva. El macho persigue a la hembra golpeándola con su caparazón, como en una persecución frenética, pocas veces le muerde las extremidades, cuando la hembra se queda inmóvil el macho la monta, durante la copula el macho emite una distintiva vocalización, similar al sonido de la llamada de una paloma torcaz, que es única entre las tortugas mediterráneas. Después, desde mayo hasta julio (antes del inicio de la temporada seca), la hembra excava un hueco, de unos 10 cm de profundidad, debajo de los arbustos o cerca de una madriguera, en donde deposita entre 1 y 5 huevos (en promedio son de 2 a 4 huevos), puede realizar entre 2 y 4 puestas durante el año (normalmente son 3 puestas anuales), que se realizan con una frecuencia de cada 25 a 40 días, pudiendo llegar a poner hasta 12 huevos en total durante un año. El periodo de incubación dura entre 70 y 90 días (3 meses), a veces nacen al cabo de unos 100 días. ALIMENTACION: Herbívora. Se alimenta de varias plantas de desierto, como gramíneas, hierbas (frescas y secas), arbustos (hojas, tallos y flores), cactus y algunos frutos silvestres. En algunas ocasiones también devora insectos y excrementos animales. En cautiverio suele comer hortalizas (lechuga, col, cebollín, zanahoria, camote, brócoli, calabacín, acelga), hierbas (diente de león, césped), plantas suculentas, hojas verdes y flores (pétalos de rosa, hibisco, orégano). No se le debe ofrecer fruta. Beben agua de los charcos de lluvia, pero sobretodo del rocío de la mañana. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice I de la CITES y en la Lista Roja de la IUCN. Se encuentra en Peligro Crítico de Extinción. Actualmente esta amenazada por el pastoreo excesivo de ganado ovino, alteración de su hábitat natural (desarrollo urbano), expansión agrícola y por el comercio ilegal de mascotas (recolección ó captura). Su población silvestre sigue disminuyendo.

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Centrochelys sulcata – Tortuga Gigante Africana

NOMBRE CIENTIFICO: Centrochelys sulcata. NOMBRE COMUN: Tortuga de Espolones, Tortuga Gigante Africana ó Tortuga Sulcata (español), African Spurred Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Aunque en la actualidad no se reconocen subespecies, investigaciones genéticas indican que existen al menos 2 subespecies, la oriental y la occidental, los ejemplares de la zona oriental son de un color más claro que los de la occidental. POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 20.000 y 50.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Muchas de las poblaciones de Centrochelys sulcata están desapareciendo rápidamente, especialmente en Malí, Chad, Níger y Etiopía. DISTRIBUCION: África subsahariana, norte ó centro de África en la parte sur del desierto del Sahara. En los países de Mauritania (zona sur), Senegal (zona este), Gambia, Malí, Burkina Faso, Níger, Chad, Sudán, Eritrea (zona este hasta las orillas del Mar Rojo) y Etiopía (zona norte). Ocupa una franja de 8.000 km de largo, de entre 500 y 100 km de ancho, conocida como el Sahel. HABITAT: Se le encuentra en ambientes áridos (secos) y cálidos con poca vegetación y arbustos bajos. Como sabanas tropicales, praderas semiáridas, zonas desérticas, bosques de acacias, zonas de matorral espinoso y lugares montañosos bajos. Habita en la región de el Sahel, que es un lugar transicional entre el desierto del Sahara y las Sabanas. La temperatura debe rondar los 28ºC de día (entre 22ºC y 32ºC) y los 20ºC de noche, pero durante el verano puede superar los 40ºC, se enferma por debajo de los 18ºC. Son lugares donde hay muy poca humedad y escasea el agua, las precipitaciones anuales (si llueve) oscilan de 100 a 1.000 mm por metro cuadrado. DIMENSIONES: Es la tortuga terrestre más grande de África y la tercera más grande del mundo. Los machos adultos alcanzan entre 80 y 90 cm de largo, un peso de 90 kg. Las hembras adultas alcanzan entre 50 y 70 cm de largo, un peso de 60 kg. Los machos son de mayor tamaño y peso. La mayoría de los adultos tienen un caparazón de 18 pulgadas (45 cm) y pesan de 70 a 100 libras (entre 35 y 50 kg). El máximo tamaño de esta especie es de 1 metro (100 cm) de longitud y su peso máximo es de 110 kilógramos. Las crías recién nacidas miden 5 cm de largo y pesan unos 30 gramos. Tiene un crecimiento muy rápido, al año de vida miden 10 cm y pesan 200 gramos. LONGEVIDAD: En cautiverio un ejemplar de zoológico de Giza (Egipto) murió en 1986 con una edad de 56 años. Aunque se cree que esta especie puede vivir hasta los 80 o 90 años. APARIENCIA: Su caparazón es poco abombado y sus escudos suelen ser pronunciados, es de color marrón oscuro, marrón claro ó amarillo dorado, al igual que el plastrón (que no tiene manchas) y el resto de su cuerpo. Esta coloración le sirve de camuflaje en su hábitat natural. Recibe el nombre de “Tortuga de espolones” porque tiene en las patas delanteras unas escamas muy grandes y fuertes que pueden llegar a medir 6 cm en los machos adultos. Las crías tienen un

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caparazón ovalado de color amarillo claro con los bordes de los escudos más gruesos y oscuros. El macho es más grande que la hembra, su cola es más larga, su plastrón es un poco cóncavo, los escudos (placas) gulares están mucho más desarrollados al igual que los espolones de las patas delanteras, sus escudos (placas) marginales están elevados hacia arriba y hacia atrás. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, durante el día es más activa al amanecer (cuando eleva su temperatura corporal después de la fría noche) y por la tarde (poco antes de anochecer), se refugia bajo la vegetación en las horas más calientes del día. Anualmente, la mayoría de la actividad ocurre durante la temporada de lluvias (de julio a octubre). En la estación seca (en los meses más cálidos), suele estivar bajo tierra en lugares más frescos y húmedos para evitar la deshidratación, hace sus propias madrigueras excavando galerías de 1.5 metros de profundidad (hasta de 4 metros) y de 3 metros de longitud (hasta de 15 metros de largo). Donde se refugia del calor excesivo y proporcionan refugio a otros animales, se le ha visto empujando vegetación dentro de sus galerías para alimentarse y hacerse un lecho de hojas, Las crías suelen utilizar las madrigueras de mamíferos pequeños con el mismo fin. Es una especie que le gusta mucho andar, los machos pueden recorrer sin problema una extensión de 100 Km en busca de una hembra. No hace la hibernación, no soporta las bajas temperaturas. Es poco agresiva.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual cuando su caparazón mide 35 cm de diámetro y pesan de 6 a 7 kg, las hembras lo hacen cuando miden 30 cm y pesan de 4 a 5 kg, eso suele suceder entre los 5 y 10 años de vida. El apareamiento puede suceder desde junio hasta marzo, pero comúnmente se produce justo después de la temporada de lluvias (de septiembre a noviembre), los machos luchan entre si, embistiéndose y tratando de tumbar al adversario, el macho vencedor da vueltas en círculos alrededor de la hembra, la muerde y embiste con su caparazón para inmovilizarla, a continuación comienza la cópula, el macho monta a la hembra y hace unos gruñidos roncos audibles a varios metros. 60 días después, la hembra excava un agujero bajo un arbusto, que tiene de 10 a 20 cm de profundidad y de 30 a 60 cm de diámetro, en donde deposita entre 10 y 30 huevos (comúnmente son de 15 a 20), la puesta de huevos es de octubre a mayo (antes de la temporada seca), puede realizar hasta un máximo de 6 puestas al año (normalmente son 2 o 3 puestas anuales). La incubación dura de 3 a 4 meses (generalmente entre 100 y 120 días), pero puede durar hasta 300 días (8 meses) dependiendo de las lluvias. ALIMENTACION: Herbívora. Se alimenta de plantas suculentas, gramíneas anuales, hierbas, cactus, raíces, setas, ocasionalmente excrementos y carroña (animales muertos). En cautiverio se le da hierbas (césped, diente de león, trébol), vegetales (lechuga, escarola, zanahoria, col, brócoli, espinaca, endibia, acelga, achicoria, alfalfa), flores (geranios, rosales, hibiscus) y muy poca fruta (sandía). Requieren una dieta rica en fibra y calcio, baja en azúcar y proteína. Puede durar varias semanas sin comida ni agua, pero puede beber hasta el 15% de su peso corporal en una sola vez. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES, se le considera Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Actualmente esta amenazada por la urbanización, el sobre-pastoreo de ganado doméstico, la desertificación, es consumida por tribus nómadas (grupos étnicos del Sahel) y la captura ilegal para el comercio internacional de mascotas. Existen varios centros de cría.

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Kinixys belliana – Tortuga Articulada de Sabana

NOMBRE CIENTIFICO: Kinixys belliana. NOMBRE COMUN: Tortuga Articulada de Sabana, Tortuga de Espaldar Articulado de Bell ó Tortuga Bisagra de Bell (español), Bell's Hinge-back Tortoise, Bell’s Hinged Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Existen 4 subespecies reconocidas, aunque hay algunos expertos que creen que hay 5; Kinixys belliana belliana “Tortuga Bisagra Oriental ó Común” habita desde la República Democrática del Congo hasta el noreste de Etiopía, y desde Somalia hasta Uganda y oeste de Kenia (Sudeste de África). Kinixys belliana mertensi “Tortuga Bisagra Central” habita en África central. Kinixys belliana nogueyi “Tortuga Bisagra Occidental” habita en el Golfo de Guinea, desde Senegal hasta Camerún y República Centroafricana. Kinixys belliana zombensis “Tortuga Bisagra del Sureste” habita desde el noreste de Tanzania hasta Sur-África, desde Etipia-Sudan y Eritrea hasta el norte de Mozambique, fue introducida en Madagascar. Kinixys belliana lobatsiana es del noreste de la República de Sudáfrica al sureste de Botswana (Esta subespecie es controvertida). POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 20.000 y 50.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Las poblaciones más amenazadas de Kinixys belliana se encuentran en el Delta del Níger, en Nigeria, y necesitan medidas urgentes de conservación. DISTRIBUCION: África, parte central y suroriental (Sudeste) de ese continente. En los países de Senegal, Camerún (zona este), República Centro-Africana, República Democrática del Congo, Sudán, Eritrea, Etiopía, Somalia, Uganda, Kenia, Tanzania, Zaire (zona oriental) Malawi (sur) Mozambique (zona norte), Zimbabwe, Botsuana (este) y Suráfrica (noreste por la costa Índica). Ha sido introducida en la isla de Madagascar. Esta en toda el África subsahariana y alrededor del Golfo de Guinea, en África central y meridional. Es la Kinixys más común de toda África. HABITAT: Se le encuentra en sabanas secas de hierbas, llanuras de matorrales y pastizales abiertos con árboles dispersos, hasta los 3.000 metros de altura. En zonas de clima tropical o subtropical, donde el clima varía entre la estación seca y la estación lluviosa. Rara vez esta en las regiones semi-desérticas, en los desiertos ó bosques densos húmedos, habita en los lugares de vegetación ni muy alta ni muy densa. Esta especie de Kinixys requiere un ambiente más seco que el resto. La temperatura debe rondar los 26ºC de día (entre 24ºC y 28ºC), y unos 20ºC de noche. DIMENSIONES: Los adultos tienen un caparazón de entre 15 y 22 centímetros de largo, pesan entre 1 y 2 kilógramos (2 libras). El tamaño máximo de esta especie es de 30 cm de longitud. La hembra es más grande que el macho. Los Huevos miden unos 40 mm de diámetro y los recién nacidos miden de 4 a 5 centímetros de longitud. LONGEVIDAD: En cautiverio vive de 20 a 30 años. Pero tal vez en libertad viva hasta los 40 años. APARIENCIA: Su caparazón tiene forma de domo y es alargado, la parte delantera es estrecha y un poco aplanada, mientras que la parte posterior es más abombada y acaba bajando de forma

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casi vertical cubriendo la cola y las patas. Tiene una coloración bastante variable, normalmente el centro de los escudos es de color amarillo claro y el resto es de color más oscuro (marrón o pardo, moteado o uniforme). Su plastrón es de color amarillo, con algunas manchas oscuras, las patas y la cabeza son de color marrón a gris. El macho suele ser más pequeño, suele tener el plastrón convexo, su cola es más larga y ancha. En la parte posterior del caparazón posee una bisagra, una amplia banda de tejido conectivo flexible, entre la 4a y 5a placa costal, que al bajar y cerrarse, protege las extremidades traseras y la cola del animal. Las crías y juveniles carecen de la bisagra. COMPORTAMIENTO: Aunque es una tortuga terrestre, le gusta bañarse en charcos de agua con regularidad, pero siempre que sean poco profundos, ya que es una muy mala nadadora. Debe estar en lugares con numerosas plantas (mucha vegetación) que proporcionen sombra, ya que no es un animal muy dado a asolarse. También se resguarda en refugios para protegerse del calor extremo y del frio de la noche. Esta tortuga es mas activa en la temporada de lluvias, durante la estación seca estiva en una madriguera del suelo (cuevas) o en el lodo del fondo de una charca seca, permaneciendo inactiva. Los machos de esta especie suelen ser bastante agresivos entre si. Suele ser una tortuga muy desconfiada y relativamente difícil de cuidar en cautividad. Es un animal muy delicado de tener en cautiverio, puede estar aletargado por un tiempo. No hiberna.

REPRODUCCION: La época de celo sucede durante la estación húmeda, en los meses de lluvia (de noviembre a febrero) y la principal temporada de puestas también se produce durante este período. Cuando la hembra excava un agujero en el que deposita entre 2 y 10 huevos (lo común es que sean de 4 a 8 huevos por puesta), que se incuban en condiciones húmedas (humedad del 75%-80%), aunque nunca se deben encharcar. Las hembras pueden realizar varias puestas al año, que ocurren a intervalos de 40 días. Una hembra puede poner hasta un total de 45 huevos durante la temporada de reproducción. Normalmente el periodo de incubación dura entre 90 y 110 días, pero puede llegar a durar hasta 1 año dependiendo del clima, aunque suele ser menos. Las crías son de coloración amarillenta, marrón rojizo, marrón oliva ó marrón oscuro, con escudos de bordes amarillos. No tienen la bisagra de los adultos y solo la adquieren con el paso del tiempo. ALIMENTACION: Omnívora. Se alimenta de vegetación, como hierbas, hojas, juncias, caña de azúcar y frutos caídos (frutas). Así como de hongos, pequeños invertebrados (gusanos, insectos, ciempiés, caracoles, babosas), renacuajos y carroña (ranas muertas). En cautiverio se le puede dar plantas silvestres (césped, diente de león, achicoria, alfalfa, trébol), vegetales (lechuga, espinaca, brócoli, escarola, endibia, zanahoria, tomate, pepino, calabaza), fruta (manzana, sandia, pera, melocotón, plátano, melón, papaya, cereza), champiñones y cactus. Una vez a la semana se le debe ofrecer lombrices, babosas, caracoles, tenebrios, milpiés, grillos, crías de ratón y pedazos de carne picada. Su dieta debe ser de un 50% de verduras y frutas, y un 50% de proteína animal. Los juveniles (durante el primer año de vida) son casi exclusivamente carnívoros, poco a poco aumentan la materia vegetal en su dieta. Debe disponer siempre de agua para beber. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES. Es perseguida para ser usada en la alimentación y la medicina tradicional. Esta amenazada por el comercio de mascotas, aunque le cuesta bastante adaptarse al cautiverio. Su comercio internacional es monitoreado y controlado.

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Kinixys homeana – Tortuga Articulada de Home

NOMBRE CIENTIFICO: Kinixys homeana. NOMBRE COMUN: Tortuga Articulada de Home, Tortuga Bisagra de Home ó Tortuga de Dorso Articulado de Home (español), Home's Hinge-back Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 2,000.000 y 3,000.000 de ejemplares en estado silvestre (año 2010). Las poblaciones de Kinixys homeana están disminuyendo en gran parte de su área de distribución, especialmente en Nigeria, donde habitan parches fragmentados de vegetación al sur de ese país. Su hábitat natural se ha reducido en un 90% en los últimos 40 años, solo en Nigeria hubo al menos 5 millones de estas tortugas en 1960, actualmente hay unos 500.000 ejemplares en ese país (eso muestra una disminución poblacional del 40% por cada 10 años), según esto hay una densidad poblacional de 53 tortugas por km² (en una superficie de 1 km). Si se aplican las cifras anteriores, se calcula que su población total es de 4,205.000 tortugas. Se cree que la recolección anual es de 236.532 tortugas, es decir el 5,6% de la población total silvestre, pero como solo el 3% de su territorio esta protegido, su recolección debe ser mayor. DISTRIBUCION: África Central y Occidental (centro y oeste de África). Se distribuye en los países del Golfo de Guinea; en Liberia (todo el país), Costa de Marfil (al sur, alrededor de Aboisso), Ghana (al sur), Togo (zona suroeste), Benín, Nigeria (región del sur), Camerún (al este, en las zonas costeras y al sur), Guinea Ecuatorial (isla de Bioko y en Río Muni), Gabón y República Democrática del Congo (al este ó nororiente, bosques orientales). Su territorio total ocupaba unos 788.843 km² en 1992, el país con la mayor proporción de la gama de esta especie es Nigeria (23,4%), seguido por Camerún (20,3%), sumando los 2 países un 43,7% de su territorio total. Hoy su área de ocupación es del 10% de la de 1992, es decir 78.843 km², pero probablemente es del 5%, por lo que su territorio total actual se calcula en 9.235 km². HABITAT: Se le encuentra en tierras bajas con cobertura vegetal abundante, donde hay un a humedad ambiental muy elevada del 80% o más (con una fuerte pluviometría) y el clima es cálido tropical o subtropical. Habita en selvas tropicales, bosques húmedos y secos siempre verdes, pastizales (hierbas ó pastos altos), pantanos (cerca de charcas temporales), matorrales (arbustos densos) y plantaciones. La temperatura debe ser de entre 25ºC y 30ºC de día (en promedio unos 27ºC), y mínimo 20ºC de noche. Su hábitat de selvas lluviosas no dispone de mucha luz, hay una estación húmeda y seca poco marcadas. Prefiere lugares menos húmedos que Kinixys erosa. DIMENSIONES: Los adultos tienen un caparazón que normalmente tiene de 15 a 20 centímetros de largo. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 22 cm de longitud. Las hembras son más grandes que los machos. Los huevos miden 4 cm de diámetro. Las crías recién nacidas tienen menos de 5 centímetros de largo (unos 4,5 cm de longitud). LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 30 ó 40 años en su medio natural.

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APARIENCIA: Tiene un caparazón muy singular de forma un tanto cuadrada, la parte delantera es un poco aplanada, la parte trasera es más abombada y acaba bajando de forma casi vertical (prácticamente en ángulo recto), cubriendo la cola y las patas traseras cuando mueve la bisagra (articulación) del espaldar hacia abajo, que se encuentra entre la 4ª y 5ª placa costal. Sus escudos marginales forman un faldón y sus bordes son ligeramente aserrados. Su coloración es variable, puede ser marrón madera, marrón crema, anaranjado, rojizo, beige, gris ó amarillo, tonos oscuros y claros. Su plastrón es amarillo o marrón claro, con algunas manchas oscuras. El macho tiene el plastrón convexo, su cola es más larga y ancha, además suele ser más pequeño que la hembra. La forma de su caparazón hace que el agua de lluvia se escurra hacia la cabeza. Las crías son algo aplanadas, los bordes del caparazón son muy dentados y no tienen la bisagra de los adultos. COMPORTAMIENTO: Aunque es una tortuga terrestre, le gusta estar en ambientes húmedos y meterse con regularidad a charcas poco profundas (de unos 10 cm de profundidad), para bañarse y tomar agua, pero es muy mala nadadora. Necesita un dosel cerrado de vegetación para evitar el sobrecalentamiento, ya que solo recibe sol durante los movimientos entre las zonas iluminadas y las zonas de sombra, no es un animal muy dado a asolarse. Se esconde en la base de troncos y entre la numerosa vegetación del suelo. Cuando no hay agua disponible, se puede enterrar bajo tierra y emerger de nuevo cuando llegan las lluvias Tiene un comportamiento poco habitual, durante los días de lluvia inclina su caparazón levantando la parte posterior, de esta forma el agua llega (resbala) hasta su cabeza y la puede beber. Su rango territorial es de 0,40 km² para los machos y 0,30 km² para las hembras, hay entre 1 y 2 tortugas por hectárea. Esta especie es muy tímida, desconfiada y sensible al estrés, le cuesta bastante adaptarse al cautiverio. No hiberna.

REPRODUCCION: Después de la época de copulas, la hembra (mas grande que el macho) deposita entre 1 y 5 huevos por puesta (normalmente son de 3 a 4 huevos), las hembras pueden realizar varias puestas al año. El periodo de incubación comúnmente dura 150 días (unos 5 meses), aunque puede llegar a durar hasta 1 año dependiendo el clima, los huevos tienen que estar en tierra húmeda (del 80% al 90%) pero nunca encharcada (no inundada). Hasta el presente momento esta especie casi no se ha criado en cautiverio, es poco frecuente y bastante delicada. ALIMENTACION: Omnívoro. Acepta alimentos de origen vegetal y animal. Se alimenta de plantas silvestres, hierbas (césped, diente de león, achicoria, alfalfa, trébol), verduras (lechuga, escarola, tomate, endibia, zanahoria, calabaza, calabacín, pepino), frutas (plátano, sandia, melón, cerezas, pera, papaya, manzana, uva), cactus, pequeños invertebrados (lombrices, tenebrios, babosas, caracoles, insectos, grillos, larvas), anfibios y crías de ratón. En ocasiones se alimenta de las plantas acuáticas de las orillas de los riachuelos y charcas de su hábitat. Durante el primer año de vida los juveniles solo aceptan invertebrados en su alimentación, poco a poco van incrementando la materia vegetal en ella. Es uno de los quelonios terrestres más carnívoros del mundo. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES. Aparece como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN (1996). Esta amenazada por los incendios provocados con el fin de ganar terreno a la selva para realizar cultivos, la pérdida de hábitat (por la expansión industrial, agrícola y la deforestación), es recolectada para el consumo humano, la medicina tradicional y para el comercio internacional de mascotas. Existen áreas protegidas, se necesita más control de la ley.

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Kinixys erosa – Tortuga Articulada Erosionada

NOMBRE CIENTIFICO: Kinixys erosa. NOMBRE COMUN: Tortuga Bisagra Erosionada, Tortuga Bisagra Dentada, Tortuga Bisagra de la Selva ó Tortuga Articulada (español), Serrated hinge-back Tortoise, Forest hinged tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 50.000 y 100.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). La situación de sus poblaciones en estado natural es casi desconocida. Es vulnerable a la fragmentación de su hábitat en algunas partes de su territorio (en el sureste de Nigeria), pero parece ser que todavía es común en los bosques y selvas de África central. DISTRIBUCION: África Central y Occidental (centro y oeste de África). En los países de Senegal, Gambia, Guinea-Bissau (tal vez), Guinea, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil (zona costera), Burkina Faso, Ghana, Togo (tal vez), Benín (tal vez), Nigeria, Camerún, República Centroafricana, Guinea Ecuatorial, Gabón, República Democrática del Congo (al este, excepto en el norte), Zaire (hasta la región nororiental), Uganda, Ruanda, Angola (hasta el norte del país). Esta tortuga es nativa de África ecuatorial, en los países del golfo de Guinea. Fue introducida en Madagascar. HABITAT: Habita principalmente las selvas húmedas tropicales, pero también se le encuentra en bosques húmedos de altitud media y zonas pantanosas, en Ghana se da sobre todo en los claros secos y zonas abiertas. Prefiere los ambientes con una fuerte pluviometría (lluvias abundantes), muchas áreas con sombra (ya que requiere una densidad de luz baja), alta humedad ambiental (del 70% o más), suelos que tengan abundante hojarasca y escondites (refugios) seguros, como pedazos de troncos caídos, cortezas y plantas. La temperatura debe ser entre los 26ºC y 28ºC de día, y unos 20ºC de noche. Es una verdadera tortuga de selva cálida y húmeda. DIMENSIONES: Los adultos tienen un caparazón que normalmente es de 32 a 33 centímetros de largo (13 pulgadas). La hembra es más grande que el macho. El tamaño máximo de esta especie es de entre 37 y 40 cm de longitud. Es la especie más grande del género Kinixys. Los huevos son bastante grandes en comparación con el tamaño de la hembra, miden unos 40 mm de diámetro y pesan 28 gramos. Las crías recién nacidas miden 45 milímetros de diámetro y pesan 20 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 40 ó 50 años en su medio natural. APARIENCIA: Tiene una forma algo rectangular y ligeramente cóncava, la parte trasera de su caparazón no desciende de forma abrupta como en Kinixys Hormeana (su parte trasera no acaba en ángulo recto), tiene un par de gruesos escudos gulares que se extienden mas allá del borde del caparazón, las escamas de la parte trasera del caparazón tienen bordes doblados hacia arriba, dando un aspecto de sierra, como lo indica el nombre de esta especie. Posee una bisagra en la parte trasera del caparazón (que se desarrolla con la edad), que esta entre la cuarta y quinta placa costal, permitiéndole bajar la parte de atrás del espaldar, protegiendo las patas traseras y la cola

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del animal. Su color es marrón oscuro, grisáceo ó marrón-rojizo, con manchas amarillas pálidas. Los juveniles son de un color similar al de los adultos, pero carecen de la bisagra y tiene el borde del caparazón muy espinoso. El macho es más pequeño, su plastrón cóncavo, posee 2 escudos gulares prominentes, su cola es más larga y gruesa. La cabeza es amarillenta y redondeada, la cola tiene una pequeña protuberancia en la punta. El plastrón es de color marrón a negro. COMPORTAMIENTO: Esta especie es de hábitos terrestres, aunque es una tortuga terrestre, con frecuencia se le ve en el agua (casi a diario). Busca lugares con agua limpia y fresca para poder beber, como las marismas, pantanos, orillas y riberas de los ríos, también para bañarse de vez en cuando, es un nadador aceptable, un poco mejor que las otras especies de Kinixys. Kinixys Erosa prefieren zonas mas húmedas que Kinixys Hormeana, al igual que ella, parece que la forma de su caparazón canaliza el agua de la lluvia hacia su cabeza, facilitando que el animal la pueda beber. Se le encuentra frecuentemente entre la hojarasca o en hoyos del suelo, siempre evita el sobrecalentamiento en su ambiente cálido y tropical, moviéndose en la sombra (casi siempre se observa en áreas con sombra), ya que no es un animal muy dado a asolarse. Mientras duerme y cuando se protege de los depredadores, cierra hacia abajo la parte trasera de su caparazón. Los juveniles son tímidos, metiéndose en sus escondites durante la tarde y la noche, son muy activos durante la mañana. Es una tortuga muy desconfiada, delicada y difícil de cuidar en cautiverio.

REPRODUCCION: El cortejo y apareamiento suceden durante todo el año. Durante la temporada de cría los machos luchan entre si, ya que compiten para aparearse con las hembras. El macho da vueltas alrededor de la hembra, la persigue y la embiste hasta que se queda inmóvil, entonces ocurre la copula, en la cual el macho se trepa a la hembra y emite ciertos sonidos parecidos a silbidos, de forma muy similar a la Testudo hermanni. Las hembras grávidas deambulan mucho buscando un lugar adecuado para la nidificación, dejan de alimentarse y se bañan con más frecuencia (pasando mucho tiempo dentro del agua), después de unas 4 semanas de esa conducta grávida, la hembra deposita entre 1 y 5 huevos (normalmente son 3 ó 4 huevos por nido), en tierra húmeda (90% de humedad) pero no encharcada, a veces los tapan con las hojas del suelo, de 10 cm a 20 cm de profundidad, las hembras pueden poner varias nidadas, lo normal es que el periodo de incubación dure de 130 a 150 días, pero puede llegar a durar hasta 1 año, según las condiciones ambientales (el clima). Las crías nacen con el saco vitelino sin absorber. ALIMENTACION: Omnívora. Se alimenta de materia vegetal (plantas), frutos silvestres caídos, hongos, pequeños invertebrados y carroña. En cautiverio se le puede dar hierbas (pasto, diente de león), maleza, verduras (tomate, pepino, zanahoria, calabaza, calabacín, lechuga), frutas (melón, plátano, papaya, cereza, uva, pera, melocotón, sandia, manzana) y hongos (setas, champiñones). Se debe incluir la proteína animal cada 2 ó 3 semanas, como lombrices, gusanos de la harina, babosas, caracoles, tenebrios, grillos y crías de ratón. Le gusta morder huesos de jibia (sepia). Los juveniles solo comen invertebrados durante su primer año de vida. CONSERVACION: Esta incluida en el Apéndice II del CITES. Aparece en la Lista Roja de la UICN como “Especie de Datos Insuficientes” (DD). Es cazada a nivel local por su carne, para ser consumida por los pueblos nativos, también es vulnerable por la fragmentación de su hábitat, pero no hay una destrucción a gran escala. Su comercio internacional es monitoreado por la Ley.

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Malacochersus tornieri – Tortuga de las Grietas

NOMBRE CIENTIFICO: Malacochersus tornieri. NOMBRE COMUN: Tortuga de las Grietas, Tortuga de Escudo Partido ó Tortuga de Cuña (español), African Pancake Tortoise, Pancake Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Es la única especie del género Malacochersus. POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 20.000 y 30.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). La recolección para el comercio de mascotas es probablemente la mayor amenaza para su supervivencia en la naturaleza, su extraña forma combinada con su pequeño tamaño, ha impulsado una recolección a gran escala de estas tortugas para el comercio de mascotas, y se ven comúnmente a la venta en las tiendas locales de mascotas. DISTRIBUCION: Oriente de África, en el este de África. En los países de Kenia (limites con Somalia) y Tanzania. Su territorio natural se encuentra en los afloramientos ó laderas rocosas (conocido como kopjes) en algunas partes de Kenia y Tanzania (incluyendo el famoso Parque Nacional de Serengueti). Debido a la separación de los kopjes, viven en grupos aislados. HABITAT: Se le encuentra en zonas montañosas de clima árido, bastante rocosas para poder esconderse. Habita en colinas rocosas en las sabanas, en zonas de espinos (espinal) y donde hay muchos arbustos. En su ambiente debe haber múltiples rocas formando cuevas y grietas, ya que se esconde entre las grietas de las rocas de gran tamaño. Puede habitar desde los 100 hasta los 1.800 metros (6.000 pies) de altura sobre el nivel del mar. La temperatura en su medio ambiente es de 25ºC a 29ºC durante el día, por la noche baja hasta los 15ºC (nunca por debajo de 13ºC). La humedad se mantiene a niveles muy bajos. Hay veranos secos é inviernos lluviosos. DIMENSIONES: Las hembras adultas usualmente tienen un caparazón de entre 14 y 16 cm de largo (aproximadamente 6 pulgadas), pesan de 413 a 528 gramos (cerca de 1 libra). Los machos adultos usualmente tienen un caparazón de entre 14 y 15 cm de largo, pesan de 324 y 486 gramos. Las hembras son un poco más grandes que los machos. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 18 centímetros (7 pulgadas) de longitud y su altura no supera los 4,5 cm. Las crías recién nacidas miden 2 cm de largo, y pesan de 14 a 16 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 30 ó 40 años en su medio natural. APARIENCIA: Su forma es inconfundible, tiene un caparazón muy aplanado (de forma deprimida) y es flexible (no es duro), proporciona poca defensa contra los depredadores, esta adaptado para esconderse en las grietas de las rocas. Su color es marrón, con diseños muy variables, de un patrón estrellado (radiación) de color amarillo claro, marrón cremoso a marrón oscuro, con líneas (rayas) oscuras en cada escudo, eso la ayuda a camuflarse en su hábitat natural seco. El plastrón es flexible y suave, es de color amarillo pálido con manchas marrones oscuras. El resto de su cuerpo es de color amarillo-marrón. El macho adulto tiene la cabeza algo más grande, su cola es más larga y más gruesa (ancha), esto se observa cuando alcanzan las 5 pulgadas de largo.

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COMPORTAMIENTO: Es considerada como una de las tortugas terrestres mas extrañas del mundo, ya que en lugar de esconderse en su caparazón cuando es amenazada, lo que hace es correr rápidamente hacia la grieta rocosa más próxima, cuando está bien escondida en la grieta puede esconder la cabeza, utiliza sus patas para hacer fuerza sobre las paredes y quedarse completamente metida o anclada (gracias a su caparazón plano y flexible), evitando así que sus depredadores la puedan sacar. Le gusta mucho andar y escalar, es una excelente trepadora de piedras y troncos. Para ser una tortuga terrestre, puede alcanzar velocidades relativamente altas, hasta 18 metros/minuto. Las grietas que elijen pueden ser tan profundas como 2 metros y tan estrechas como 5 centímetros (de altura). Esta especie tiene una vida muy reservada y pasa la mayor parte del tiempo dentro de las grietas, parece que permanece inactiva en su grieta durante la temporada relativamente fría y muy seca, de junio a septiembre, en otros lugares estivan durante los meses más calurosos (enero, febrero). Esta activa durante la temporada lluviosa (de noviembre a febrero), pero incluso en ese tiempo tiene un estilo de vida reservado y no se observa fuera de una grieta por más de 46 minutos. Por lo general, una sola tortuga o un par ocupan una grieta, pero a veces se apilan más de 2, unas encima de otras (hasta 11 ejemplares), pueden presentar un comportamiento de congregarse en gran número, las hembras grandes pueden usar la misma grieta durante varios años.

REPRODUCCION: El cortejo y apareamiento suelen suceder durante la temporada de lluvias (de noviembre a febrero). Los machos tienen enfrentamientos ocasionales, pero son de corta duración y no suelen producir lesiones físicas. El cortejo no es tan sofisticado como en otras especies, el macho persigue a la hembra, le muerde las patas y la enviste con su caparazón, luego, si la hembra se deja, la monta y emite unos pequeños chillidos durante la copula. Se han observado hembras preñadas en abril y junio. Justo antes de la puesta, se vuelen inusualmente activas y se trasladan a sitios más altos. La hembra normalmente deposita un solo huevo grande en cada una de las 2 puestas, raramente pone 2 huevos, en alguna zona seca y soleada, algunas los entierran en el suelo y otras los depositan en las grietas. En cautiverio algunas hembras han realizado hasta 5 puestas en una temporada reproductiva. Lo normal es que el periodo de eclosión dure de 140 a 190 días, pero puede llegar a variar entre 100 y 230 días, dependiendo de las condiciones ambientales. La temperatura de incubación determina el sexo del embrión, si es menos de 30ºC predomina el género masculino, si es mayor nacen más hembras. Su tasa reproductiva es baja. ALIMENTACION: Herbívora. Se alimenta de hojas verdes, tallos, hierbas frescas y secas, plantas suculentas, semillas y frutos, con algunas variaciones estacionales. En cautiverio se le pueden dar cactus (nopal), hierbas (césped, trébol, achicoria, alfalfa, diente de león) verduras (escarola, judías verdes, lechuga, endibia, zanahoria, calabaza, camote) y flores (hibiscos, rosas). Se recomienda darles concentrado de caballo o conejo, para aumentar la fibra en su dieta. La fruta (manzan as, fresas maduras) se le da solamente en raras ocasiones (casi nunca). Beben el agua de charcos. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES. Está seriamente amenazada debido a su popularidad como mascota. La recolección para el comercio de mascotas es la mayor amenaza para su supervivencia en estado silvestre, es muy codiciada por su extraña forma plana.

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Stigmochelys pardalis – Tortuga Leopardo

NOMBRE CIENTIFICO: Stigmochelys pardalis. NOMBRE COMUN: Tortuga Leopardo (español), Leopard Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Es la única especie del género Stigmochelys. Se reconocen 2 subespecies; Stigmochelys pardalis pardalis, es de África occidental, en la parte oriental de la República Sudafricana y el sur de Namibia, sus recién nacidos tienen 2 puntos negros en el centro de los escudos vertebrales, es un poco más aplanada y el macho es más grande que la hembra. Stigmochelys pardalis babcocki, es de África oriental, desde Etiopía, sur de Namibia, hasta el occidente de la República Sudafricana, sus recién nacidos solo tienen un punto o ninguno en los escudos vertebrales, es un poco más abombada y el macho suele ser menor que la hembra. Podría existir otra subespecie llamada Stigmochelys pardalis somalica, que procede de Somalia y Etiopía, su principal característica es su gran tamaño, ya que puede llegar a medir más de 65 cm y pesar más de 40 kg, no es reconocida y se cree que puede ser un híbrido entre pardalis y sulcata. Debido a su amplia distribución es probable que realmente existan más subespecies. POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 50.000 y 100.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). En la naturaleza, todavía existen poblaciones saludables en las zonas rurales, parques nacionales y reservas naturales. En las áreas de poblaciones humanas, la tortuga leopardo es considerada rara. Las Tortugas Leopardo son cada vez más criadas en cautividad. DISTRIBUCION: Oriente (zona este) y Sur (zona meridional) de África. En los países de Sudán (región sur), Etiopía (región sur), Somalia, Uganda, Kenia (en varios Parques Nacionales), Ruanda, Burundi, Tanzania, Zaire (extremo este), Malawi, Mozambique (región oeste y sur), Angola (región suroeste), Zambia, Zimbabue, Botsuana, Namibia (región sur), Suazilandia, Lesoto y República de Sudáfrica (parte norte de Suráfrica). Tiene una gran distribución en el sur de África. HABITAT: Se le encuentra en sabanas abiertas, praderas de pastizales, regiones semidesérticas de espinos, lugares de muchos arbustos, bosques secos (Mediterráneos) y laderas de montañas. Evita zonas con vegetación arbórea densa, aunque puede estar en hábitats más húmedos (zonas lluviosas). Es de climas secos y cálidos, con temperaturas desde 22ºC hasta 32ºC durante el día, y por la noche desde 20ºC hasta mínimo 10ºC, la humedad ambiental debe ser muy baja. Habita desde el nivel del mar hasta los 2.000 metros de altitud, máximo a 2.500 metros de altura. DIMENSIONES: Es la cuarta tortuga terrestre más grande del mundo y la segunda más grande de África. Los adultos normalmente tienen un caparazón de entre 40 y 50 cm (46 centímetros ó 18 pulgadas en promedio) de largo, pesan entre 15 y 20 kg (40 libras en promedio). Alcanzan la madurez sexual cuando miden unos 30 cm. Su tamaño máximo es de 60 a 70 centímetros (hasta 28 pulgadas) de longitud, su peso máximo varía de 35 a 50 kilógramos (hasta 100 libras). Los huevos miden de 4 a 4.5 cm de diámetro, las crías recién nacidas miden entre 4 y 5 centímetros. LONGEVIDAD: Lo común es que viva de 70 a 80 años, pero puede vivir hasta los 100 años.

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APARIENCIA: Su caparazón es muy abombado y desarrollan protuberancias en cada placa con la edad, recibe el nombre de “Tortuga Leopardo” por su color amarillo claro con manchas negras, que le sirve de camuflaje en la sabana africana. Con el tiempo, esas manchas pueden llegar a desaparecer. El plastrón es amarillo ocre claro sin manchas. Su cabeza, patas y cola son de color amarillento a marrón claro. El macho tiene algo cóncavo el plastrón, la cola es un poco más grande, su caparazón es más plano y estrecho, además suelen pesar menos que las hembras del mismo tamaño. Posee unas fuertes escamas en las patas delanteras que le permiten excavar con facilidad. En los juveniles la coloración negra forma un anillo continuo al borde de los escudos. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es solitaria y muy activa en la naturaleza, por eso necesita amplios espacios abiertos con varios escondites (refugios), los machos son territoriales y se pueden enfrentar entre si durante la época reproductiva. Le gusta mucho andar, se esconde durante los días más calurosos, fríos ó lluviosos. No acostumbra ser agresiva, es una tortuga bastante pacífica (tranquila), es muy tímida y un poco asustadiza, se adapta bien al cautiverio. No le gusta la humedad excesiva. Los ejemplares más jóvenes (menores de 6 pulgadas de longitud), tienen una gran capacidad de subir verticalmente superficies ásperas, más de 12 pulgadas de altura. En la parte más caliente de su territorio estiva durante el verano y en las regiones más frías (zonas montañosas y Sudáfrica) suele hibernar cuando la temperatura esta por debajo de los 18ºC, en ambos casos se mete en madrigueras excavadas por ella en suelo arenoso o en las de otros animales (zorros, chacales y osos hormigueros). La mayoría no hacen la hibernación.

REPRODUCCION: En la naturaleza alcanzan la madurez sexual entre los 12 y 15 años de edad, pero en cautiverio crecen más rápido, por lo que están sexualmente maduras entre los 6 y 8 años. Durante el cortejo los machos se enfrentan entre si, persigue a la hembra, la embiste y empuja hasta que la monta, durante la copula el macho hace vocalizaciones (ruidos) parecidas a gruñidos. Casi siempre, el macho elige a la hembra de mayor tamaño entre las disponibles. Después de un tiempo, (la anidación sucede en septiembre y octubre en Sudáfrica), la hembra deposita entre 5 y 20 huevos (normalmente son de 10 a 15 huevos por puesta) al atardecer, en un hoyo de entre 30 y 45 cm de profundidad excavado en el suelo. La hembra realiza de 2 a 4 puestas por temporada (hasta 6 puestas al año), cada 8 ó 10 semanas. El periodo de incubación comúnmente dura de 140 a 180 días (en promedio 5 meses), pero puede variar entre 120 y 240 días (más de 6 meses), dependiendo de la temperatura y la humedad del nido. Usualmente las crías nacen tras una lluvia. ALIMENTACION: Herbívora. En estado salvaje se alimenta de plantas suculentas, gramíneas (hierbas silvestres), cardos, hojas verdes, frutos caídos y hongos. Se le conoce por masticar los huesos de animales muertos y cáscaras de huevo para obtener calcio. En cautiverio se le puede ofrecer hierbas (heno, pasto, trébol, alfalfa), verduras (lechuga, endivia, achicoria, tomate, pepino, calabaza, calabacín, escarola, acelga, espinaca, col, nabo), hojas de parra, flores (hibisco, rosa), cactus (nopal) y muy poca fruta (plátano, sandia, melón, uva, cerezas, pera, papaya, manzana). Su dieta debe ser alta en fibra, consume principalmente Gramíneas (hierbas). Durante la época húmeda los adultos beben agua una vez a la semana, en sequia puede durar semanas sin beber. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES. Es un alimento básico en la dieta de varios pueblos locales, pero su mayor amenaza es que son recolectadas para el comercio internacional de mascotas, ya que es bastante “popular” por ser pacifica y de fácil mantenimiento.

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Chersina angulata – Tortuga Angulada

NOMBRE CIENTIFICO: Chersina angulata. NOMBRE COMUN: Tortuga Angulada, Tortuga Angulosa, Tortuga Ariete ó Tortuga de Pechera (español), Angulate Tortoise, Bowsprit Tortoise, South African Bowsprit Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Es la única especie del género Chersina. POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 30.000 y 50.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). A nivel nacional, presenta una población saludable en todo su rango, por lo que no se le considera una especie muy amenazada. Hay poblaciones densas en las regiones costeras (por ejemplo, la Región Floral del Cabo), en el parque nacional de West Coast la densidad puede llegar a ser de varios centenares de ejemplares por hectárea. La mayor población se encuentra en la Isla Dassen (Costa Oeste), donde en 1989 había unas 5.937 tortugas. DISTRIBUCION: Sur de África, se encuentra en una amplia región costera del suroeste, en los países de Namibia (una pequeña parte de la región suroeste, en Alexander Bay, Swakopmund y Walvis Bay, una pequeña colonia fue introducida a los jardines domésticos de ese país) y Sudáfrica (Región Floral de la provincia del Cabo, al sur de Ciudad del Cabo hasta East London, al interior se extiende por Cederberg, “Bahía de Lambert y de Elands”, Karoo Tankwa, Maskam, Gifberg, el Little Karoo, Gran Karoo y Parque Nacional Karoo). Ocupa varios parques nacionales de la costa oeste, como Addo y Table Mountain. Fue introducida en la Isla Dassen, frente a la costa occidental de Sudáfrica, a 34 millas (55 km) de Ciudad del Cabo y de la isla de Robben. HABITAT: Ocupa una gran variedad de hábitats con diferentes zonas climáticas. Se le encuentra en matorrales subtropicales, bosques de transición en monte bajo, sitios semi-desérticos y fynbos (tipo de vegetación de árboles pequeños y matorrales). Rara vez entra en pastizales. Esta a lo largo de litoral, tierras bajas, fondos de valle, hasta una elevación de 900 metros sobre el nivel del mar. El clima varía de veranos muy cálidos al norte a inviernos fríos al sur de su territorio. Prefiere el clima tipo mediterráneo. La temperatura fluctúa de 12ºC a 30ºC, la humedad ambiental es baja. DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazón de entre 10 y 20 cm de longitud, pesan de 1 a 1,5 kg. Los machos son más grandes que las hembras. Los machos alcanzan los 27 cm (10,5 pulgadas) de largo en su caparazón, una altura de 11 cm y pesan hasta 2,1 kg. Las hembras alcanzan los 21,5 cm (8,5 pulgadas) de largo en su caparazón, una altura de 10 cm y pesan hasta 1,8 kg. El tamaño máximo de esta especie es de 30 cm (12 pulgadas) de longitud. Los huevos son de 3 cm de diámetro, las crías recién nacidas miden 4 cm de largo y pesan 15 gr. LONGEVIDAD: En cautiverio viven hasta los 30 o 40 años. APARIENCIA: Tiene un caparazón abombado de forma más bien alargada, de una coloración marrón amarillenta con amplios bordes y centros oscuros (negros), con algunos tonos rojizos en las zonas más claras. Sus escudos marginales tienen triángulos oscuros en su parte inferior y forman un faldón en la parte delantera del animal. Su característica principal, es que la placa gular

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(la parte delantera de su plastrón) debajo de su cabeza esta muy desarrollada, sobretodo en los machos que la utilizan para embestirse (luchar) entre ellos. El plastrón es amarillo claro con tonos rojizos y una gran mancha negra en el centro. El resto de su cuerpo (patas, cabeza y cola) es de color marrón a gris con algunas partes amarillas. El macho es más grande que la hembra (algo poco común en tortugas pequeñas), sus escudos anales son más abiertos, el plastrón es algo convexo, su cola es más larga y ancha. Tiene 5 garras en las patas delanteras y 4 en las traseras. Los caparazones de los ejemplares más viejos, se vuelven de un color marrón a negro uniforme. COMPORTAMIENTO: En algunas zonas es activa todo el año, es activa entre los 14ºC y 29ºC, en las regiones más norteñas puede llegar a estivar en los meses más cálidos y en las zonas del sur de su distribución llega a hibernar con el frío del invierno, por lo que puede tolerar una cierta variación térmica. Se esconde bajo tierra, en rocas, cortezas y arbustos para refugiarse de las altas temperaturas. No excava a menudo, pero suele utilizar los túneles y madrigueras de otros animales. Cuando llueve, inclina la parte posterior de su caparazón, para que el agua resbale por encima y se dirija hacia su cabeza, entonces la beberá. Durante los días frescos o húmedos es más activa durante la mitad del día, mientras que en días cálidos o secos es más activa por la mañana y por la tarde. En la Isla Dassen tiene una relación inversa con los pingüinos, cuando estos disminuyen, la población de tortugas aumenta, ya que la defecación de los pingüinos acaba la vegetación consumida por ellas. Compite con los conejos por los recursos vitales. Esta tortuga bebe agua a través de la inhalación nasal. Es un caminante rápido, pero tímido y reservado.

REPRODUCCION: Ambos sexos pueden alcanzar la madurez sexual entre los 7 y 12 años de edad, pero normalmente ocurre a los 10 años de vida. La época de cortejo y apareamiento puede ocurrir durante todo el año, pero es más común entre septiembre y abril. Los machos tienden a tener un pequeño grupo de hembras para reproducirse, para mantener esos grupos, los machos entran en combate con machos rivales, se embisten con sus escudos gulares, dándose fuertes golpes. Durante el cortejo, el macho persigue a la hembra, mordiéndole las patas y la cola. La anidación suele suceder en agosto, la hembra excava un agujero en una zona arenosa bien expuesta al sol, de entre 7,5 y 10 centímetros de profundidad, en donde deposita 1 huevo (a veces son 2 huevos por nido), cada hembra puede realizar hasta 6 puestas al año, las hembras ponen de 2 a 6 huevos por año. La incubación puede durar de 95 a 200 días (de 4 a 14 meses), depende mucho de las precipitaciones, ya que las crías suelen nacer durante la época de lluvias. ALIMENTACION: Omnívora. En su medio natural se alimenta de plantas secas (maquia), plantas anuales (suculentas), gramíneas (hierbas y pastos), angiospermas (plantas con flores), musgos, hongos, insectos, caracoles (incluida la concha) y las heces (excrementos) de otros animales. En cautiverio se le puede ofrecer hierbas (césped, diente de león, achicoria, alfalfa, trébol), verduras (lechuga, escarola, col, endibia, espinaca, zanahoria), legumbres (frijol, chícharos), cactus (nopal), caracoles, babosas, insectos (grillos, saltamontes) y carne cruda. Puede beber agua por la nariz. CONSERVACION: Se incluye en el Apéndice II de la CITES. No esta en la Lista Roja de la UICN. Antes fue cazada con fines alimenticios y era recolectada para ser exportada a Estados Unidos como mascota. Actualmente esta amenazada por depredadores naturales, la pérdida del hábitat debido al desarrollo agrícola y urbano, incendios forestales y es muy atropellada en las carreteras.

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Homopus areolatus – Tortuga de El Cabo

NOMBRE CIENTIFICO: Homopus areolatus. NOMBRE COMUN: Tortuga del El Cabo, Tortuga Pico de Loro ó Tortuga de Caparazón Areolado (español), Beaked Cape Tortoise, Parrot-beaked Tortoise, Common Padloper (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. El género Homopus se divide en 5 especies, todas son muy raras de encontrar en los comercios especializados. Homopus areolatus no tiene subespecies reconocidas, aunque se han observado algunas variaciones cromáticas (variación en el color) entre las poblaciones salvajes, pero esto no ha sido estudiado adecuadamente. POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Su exportación al exterior es muy poco frecuente. DISTRIBUCION: Sur de África, su territorio abarca el extremo sur del continente. Es endémica del país de la República de Sudáfrica, concretamente en la provincia sur-occidental de El Cabo (hasta los 31° de latitud sur). Homopus areolatus ocupa el norte, oeste y este de la provincia de El Cabo de Sudáfrica, en las regiones de fynbos, Renosterveld, Cederberg, Clanwilliam y Olifants. HABITAT: Se le encuentra en diferentes tipos de vegetación. Habita en zonas boscosas (bosques de árboles caducifolios), prados con arbustos, brezales costeros, zonas de transición de bosques a matorrales, matorral seco, valles y sabanas de montaña (zonas montañosas). Rara vez entra en pastizales, es la única especie de su género que no está asociada con un hábitat rocoso. Suele habitar desde el nivel del mar hasta los 700 metros de altitud, aunque puede estar presente hasta los 1.300 metros de altura. Prefiere el clima Mediterráneo, con temperaturas altas de entre 20ºC y 30ºC en verano, pero en invierno bajan de 16ºC a 5ºC. En invierno y primavera sucede la mayor temporada de lluvias (hay mucha humedad), el verano es más seco. Las horas de sol disminuyen o aumentan cada mes en 40 minutos, máximo 13 horas en verano y mínimo 9 horas en invierno. DIMENSIONES: Es una tortuga de pequeño tamaño. Las hembras adultas tienen un caparazón de 11 ó 12 cm de largo, unos 6 cm de altura y pesan hasta 300 gramos. Los machos adultos tienen un caparazón de 10 cm de largo, unos 5 cm de altura y pesan hasta 140 gramos. Esta especie no suele superar los 11,5 cm de largo, pero puede alcanzar un máximo de hasta 16 centímetros de longitud. Los machos son más pequeños que las hembras. Los huevos miden 2,5 cm de diámetro, las crías recién nacidas tienen un caparazón de 3 cm y pesan unos 8 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 30 ó 40 años en su medio natural. APARIENCIA: El caparazón es ligeramente abombado y dorsalmente aplanado, Las hembras son de color ocre, marrón, oliva ó gris oscuro uniforme sin dibujos (aunque de tonos irregulares) con finos bordes negros, los machos son de color marrón anaranjado ó rojizo, sus escudos presentan grandes surcos, con forma de aureola en el centro. El resto de su cuerpo es de color marrón grisáceo a marrón amarillento. Tiene 4 uñas en cada una de sus patas delanteras y traseras. Los

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machos suelen ser de colores más claros que las hembras, no tienen plastrones cóncavos, poseen una cabeza más grande y un pico más pronunciado (un maxilar superior con forma ganchuda), durante la época reproductiva los machos adquieren una coloración anaranjada brillante en la cabeza (encima en el hocico) que dura varias semanas. No tiene tubérculos en los glúteos o son muy pequeños. El plastrón es amarillo con un pigmento oscuro en el centro. COMPORTAMIENTO: La actividad de esta tortuga terrestre se concentra en la mañana y por la tarde. El resto del día lo utiliza tomando el sol (para la termorregulación) ó escondida bajo la sombra de los arbustos (donde se oculta del fuerte sol en los meses más cálidos), dependiendo del clima. En las zonas donde la temperatura sigue siendo lo suficientemente alta en invierno, permanece activa durante todo el año. Debido a su pequeño tamaño, esta tortuga tiene muchos depredadores, como cuervos, chacales y perros, por esa razón, pasa la mayor parte de su tiempo escondiéndose debajo de las piedras, hojas y pequeñas cuevas del suelo. Es una especie muy vivaz, alerta, activa y ágil. Es capaz de moverse a gran velocidad (mucha rapidez) en comparación con otras tortugas. No se conoce bien su adaptación al cautiverio, ni sus hábitos en la naturaleza.

REPRODUCCION: Las cópulas se producen de junio a enero. Durante la temporada reproductiva, los machos tienen unos tonos rojos ó anaranjados en los escudos prefrontales de su cabeza. En el cortejo, el macho se acerca a la hembra utilizando un método extraño de locomoción, con las extremidades posteriores rígidas y extendidas, arrastrando las patas delanteras y levantándolas abruptamente, entonces la hembra se siente lo suficientemente intrigada, como para deslizarse furtivamente hacia el macho, después de un intento de monta, el macho corre alrededor de la hembra para mostrarle su nariz, primero de un lado y luego del otro, eso hace que la hembra incline su cabeza hacia abajo y hacia un lado, enseguida el macho muerde las patas de la hembra hasta asegurarse de que se quede quieta. La anidación se produce de abril a noviembre (durante la primavera ó principios del verano), cada puesta consiste entre 1 y 5 huevos (normalmente son de 2 a 4 huevos), una hembra puede realizar varias puestas en una temporada, generalmente realizan de 2 a 4 puestas por año. La incubación puede durar hasta 320 días (8 meses), las crías nacen al iniciarse las lluvias de invierno, entre marzo y abril, dependiendo de las precipitaciones. ALIMENTACION: Herbívora. En la naturaleza se alimenta de plantas silvestres, hojas, hierbas (pasto, diente de león, cerraja,), flores y otras plantas herbáceas pequeñas (como la Echeveria fimbriata, Echeveria coccínea, Echeveria elegans, Echeveria agavoides, flores de Barleria obtusa, la mayoría de especies de Opuntia, Cotiledón, flores de Hibiscus, Aeonium haworthii, Aeonium arboreum, Petunias, Lederbouria spp, flores de Malvaviscus arboreum y Albucalilly, Gerbera Jamesoni “margarita Barbeton”, Dimorphotheca pluvialis “Cabo Daisy”, D. sinuata “margarita Namaqualand”, Gazania krebsiana, Portulacca y Arctotis). En cautiverio recibe algunas verduras. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES. No aparece en la Lista Roja de la UICN. Está amenazada por el tráfico de automóviles en las carreteras, el pastoreo excesivo, las especies introducidas y la caza furtiva para el comercio de animales (generalmente no sobreviven bien en cautividad). Es vulnerable por su distribución reducida. Su comercio es poco frecuente.

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Astrochelys radiata – Tortuga Radiada

NOMBRE CIENTIFICO: Astrochelys radiata. NOMBRE COMUN: Tortuga Radiada (español), Radiated Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. El género Astrochelys tiene 2 especies. Astrochelys radiata es la más conocida, pero no es frecuente encontrarla en cautiverio. POBLACION: Desconocida. Probablemente existan unos 5,000.000 de ejemplares en estado silvestre (año 2010). No existen estimaciones de las poblaciones silvestres, pero su número está disminuyendo y podría haber un rápido descenso de su población en la naturaleza. En el pasado, esta especie era muy abundante, a menudo se encontraba a lo largo de las carreteras, ya no es así, pero todavía pueden ser localmente abundantes en ciertas áreas. Su gama ha disminuido en una quinta parte en los últimos 25 años. Las estimaciones de su densidad poblacional varían de 200 a 2.000 tortugas / km², por lo que la población total seria de entre 2 y 10 millones. Grandes cantidades de tortugas radiadas son recolectadas, entre 20.000 y 50.000 ejemplares cada año. Existe una población cautiva importada por el hombre, en la Isla de La Reunión, de unos 30.000 individuos. En registros norte americanos, figuran de 300 a 400 especímenes que participan en programas de cría en cautividad en parques zoológicos, su crianza parece ser bastante exitosa. DISTRIBUCION: Es endémica del extremo sur y sudoeste de la isla de Madagascar, frente a la costa oriental de África. La tortuga radiada es nativa de un área muy pequeña, en una banda de 200 km desde Amboasary hasta Morombe. Un estudio demuestra que los ríos Menarandra y Manambovo, son los principales obstáculos para la dispersión de la mayoría de tortugas radiadas por el resto de este país (isla). Se ha introducido en las cercanas islas de Mauricio y La Reunión. Su hábitat de bosque espinoso ha disminuido de 29.782 a 21.322 km² durante 1970 y 2000. HABITAT: Se le encuentra en lugares de clima tropical cálido y seco, donde las lluvias son bajas é irregulares, con vegetación xerofítica espinosa dominada por Didiereaceae y Ephorbia. Habita en bosques secos, sabanas de hierbas, matorrales de espino (Diderae), selvas poco húmedas, altas mesetas del interior, dunas de arena cerca de la costa, sitios ocupados por el exótico cactus Opuntia, zonas arenosas semi-áridas con vegetación escasa de acacias y arbustos espinosos bajos. La temperatura varía de 30ºC a 22ºC, hay una época seca muy marcada y otra de lluvias. DIMENSIONES: Las hembras adultas tienen un caparazón de entre 24,2 y 35,6 cm de largo, los machos adultos tienen un caparazón de entre 28,5 y 39,5 cm de largo. El macho es más grande que la hembra. El tamaño máximo de esta especie es de 40 centímetros (15 ó 16 pulgadas) de longitud en su caparazón, su peso máximo es de 15 a 20 kilógramos (hasta 35 libras). Las crías recién nacidas miden entre 3,2 y 4 centímetros (de 1,25 a 1,6 pulgadas), una pulgada y media. LONGEVIDAD: En la naturaleza comúnmente vive de 40 a 50 años, pero en cautiverio vive de 60 a 100 años. Se cree que ha llegado a vivir hasta 150 años, el ejemplar más longevo fue Tui Malila.

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APARIENCIA: Se le considera una de las tortugas más bellas del mundo, ya que su abombado caparazón en forma de alta cúpula, tiene una coloración negra de fondo, con unas rayas (marcas) amarillas que irradian desde el centro de cada escudo. Los escudos del caparazón no suelen estar muy elevados, no hay protuberancias en las placas. Ejemplares de edad avanzada pueden presentar un color marrón claro. El plastrón es de color amarillo, con algunas manchas negras triangulares. El resto de su cuerpo es de color amarillo a marrón claro, con una mancha negra en la parte superior de su cabeza. Los machos son de mayor tamaño que las hembras, tiene cierta concavidad en el plastrón, sus escudos anales son mucho más abiertos, las placas gulares son más pronunciadas (sobresalen un poco del plastrón), su cola es más larga y ancha. Cuando las crías nacen, tienen un caparazón negro y blanco, con el tiempo desarrollan el color de los adultos. COMPORTAMIENTO: Esta especie es más activa con temperaturas de entre 25ºC y 28ºC. Se oculta durante la noche, por la mañana sale a comer antes de las altas temperaturas del día, durante las cuales se protege bajo la sombra de los arbustos de espinos. En el día se esconde en las horas de más calor y cuando llueve. Al proceder de lugares cálidos, no soporta los inviernos fríos, ya que no hace la hibernación. Cuando es capturada emite agudos gritos, a veces durante una hora después de su captura, ese ruido es para asustar al depredador y hacer que renuncie a su acción. Es una especie que se adapta bastante bien al cautiverio.

REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 13 y 16 años de edad. Se reproducen cuando alcanzan una longitud de 31 centímetros (12 pulgadas), las características sexuales aparecen a los 25 cm de longitud en las hembras y 26 cm en los machos. Durante la época de celo y apareamiento, los machos luchan entre si é intentan voltear a sus oponentes, en el cortejo, el macho huele a la hembra moviendo (bamboleando) su cabeza, se mueve en círculos alrededor de ella, le muerde las patas y la enviste con su caparazón, (los machos pueden ser muy agresivos con las hembras), la monta y en la copula emite unos pequeños chillidos (gruñidos). Después, normalmente entre julio y septiembre, a veces al final de la temporada de lluvias (entre febrero y abril), la hembra pondrá de 3 a 12 huevos, en un agujero de entre 15 y 20 cm (de 6 a 8 pulgadas) de profundidad. Una hembra produce entre 1 y 3 nidadas por temporada, en promedio son 2 puestas al año (de 4 a 6 huevos cada una). La incubación suele durar entre 145 y 231 días (de 5 a 8 meses). Las crías nacen tras unas semanas del inicio de las lluvias, en noviembre o diciembre. ALIMENTACION: Herbívora. Se alimenta de hierbas (pastos), hojas (verdes y muertas), flores, frutas y plantas suculentas (cactus Opuntia). La vegetación forma del 80% al 90% de su dieta. Regularmente pasta en la misma zona, por lo que parece preferir plantas nuevas a las maduras, debido a la alta proteína y bajo contenido de fibra. Durante gran parte del año las hojas muertas constituyen una parte sustancial de su dieta. En algunas ocasiones devora materia animal (carroña). En cautiverio se le puede dar verduras y hierbas, como la batata, zanahoria, alfalfa, césped, trébol, diente de león, achicoria, lechuga, escarola, col, endibia y espinaca, solo el 20% de su dieta debe ser de frutas, como la manzana, plátano, melón, melocotón, sandía y pera. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice I de la CITES. Se encuentra en Peligro Crítico de Extinción. Esta amenazada por la pérdida de su hábitat natural (deforestación), la cacería furtiva para servir de alimento y la recolección ilegal para el comercio de mascotas. La ley la protege.

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Dipsochelys sp. – Tortuga Gigante de las islas Seychelles

NOMBRE CIENTIFICO: Dipsochelys sp. NOMBRE COMUN: Tortuga Gigante de las Seychelles ó Tortuga Gigante de Aldabra (español), Seychelles Giant Tortoise, Aldabra Giant Tortoise, Arnold's Giant Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. ESPECIES: Dentro de este género hay en total 6 especies; Dipsochelys dussumieri, la Tortuga Gigante de Aldabra, habita el atolón de Aldabra, en las islas Seychelles, es la única especie del género que se encuentra en su medio natural. Dipsochelys hololissa, la Tortuga Gigante de las Seychelles, desapareció de la naturaleza en 1840, sólo hay unos 12 especímenes en cautiverio. Dipsochelys arnoldi, Tortuga gigante de Arnold, habito las islas graníticas de Seychelles hasta 1840, solo hay ejemplares en cautiverio. Dipsochelys daudinii, la Tortuga Gigante de Daudin, habito las islas Seychelles, se piensa que esta extinta, pues no se han identificado ejemplares desde 1830. Dipsochelys abrupta y Dipsochelys grandidieri, habitaron la isla de Madagascar (en Comoro y Glorieuse) se conocen por restos fragmentarios de unos 1.100 y 125.000 años de edad. POBLACION: Existen entre 100.000 y 150.000 ejemplares en el atolón de Aldabra (año 2010). Dipsochelys dussumeri es sin duda la especie de este género con la población más grande, el mayor número de ejemplares de esta especie habita en el atolón de Aldabra, en el archipiélago de las Seychelles. Aproximadamente, el 90% de la población de la especie habita en Grande-Terre (la isla de mayor tamaño), el 7% en Malabar y el 3% en Picard (donde esta el centro de acogida). Dipsochelys arnoldi cuenta con 23 ejemplares adultos, 5 de ellos introducidos a la isla Silhouette. DISTRIBUCION: Archipiélago de las islas Seychelles, en el Océano Índico. Se encuentra de modo natural en el Atolón de Aldabra (situado a 426 kilómetros al noroeste de Madagascar), tiene 151 km² y esta conformado por 3 islas, Grande-Terre, Malabar y Picard. Fue introducida en Comoras, Glorieuse, Aldabra, Asunción, Curieuse, Fregate, Astove Cosmoledo, Farquhar, Cerf, Moyenne, Cousin, Changu y la isla Zanzíbar (Tanzania). Otras poblaciones existen en cautiverio en las islas Reunión, Mauricio y Rodríguez (parques naturales). En el pasado habito la isla de Madagascar. HABITAT: Habita en pastizales abiertos de gramíneas, matorrales bajos, dunas costeras (playas), bosques de matorrales, bosques de casuarina y zonas de cocoteros. También frecuenta los bordes de pantanos, arroyos y manglares. El clima es tropical húmedo, la temperatura varía poco a lo largo del año, entre 24ºC y 30ºC de julio ha agosto, hasta los 21ºC de media en los meses más fríos, rango de meses más cálidos y húmedos van de diciembre hasta abril. DIMENSIONES: Los machos adultos tienen un caparazón de entre 120 y 140 cm de largo, pesan en promedio 250 kg (500 libras). Las hembras adultas tienen un caparazón de entre 90 y 120 cm de largo (entre 35 y 47 pulgadas), su peso promedio es de 150 kg (300 libras). Los machos son más grandes que las hembras. El tamaño máximo de esta especie es de 150 cm de longitud y su peso máximo es de 350 kilógramos (700 libras). Los huevos tienen 6 cm de diámetro y pesan 70 gramos. Las crías recién nacidas pesan 30 gramos. Es la segunda tortuga terrestre más grande. LONGEVIDAD: Normalmente vive de 140 a 150 años, pero puede llegar ha vivir hasta 200 años.

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APARIENCIA: Su caparazón abombado tiene forma de cúpula y es de color marrón, grisáceo a negro. Existen 2 clases de caparazón; uno en forma de cúpula alta con el frente extendido hacia abajo, otro más aplanado con la parte frontal elevada. A medida que los ejemplares van creciendo su caparazón se vuelve mucho más liso. Su cabeza tiene una forma redondeada (es redonda), su cuello es muy largo, lo que le hace poder elevar la cabeza hasta un metro del suelo. Esta especie posee un tabique nasal cartilaginoso, que le permite beber agua a través de su nariz. Su plastrón es del mismo color que el caparazón y no presenta dibujos de ningún tipo. El macho es más grande que la hembra, es más largo y bajo, suele tener un plastrón cóncavo, su cola es más larga y gruesa (ancha), de unos 30 cm. Los juveniles pueden ser de color negro, gris ó marrón claro. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es diurna, es más activa en las horas de la mañana y al atardecer, cuando pasan el tiempo buscando alimentos, al mediodía (durante el calor del día) se mete en madrigueras subterráneas que ha cavado, bajo la sombra de arbustos ó descansa en los pantanos para darse refrescantes baños de barro. Estacionalmente se desplazan de áreas en busca de nueva vegetación, cuando sucede la primera lluvia, migran hacia los pastizales abiertos y áreas de matorral costero. Al ser el animal más grande en su medio ambiente, su constante búsqueda de comida por una misma ruta, crea vías utilizadas por otros animales. A veces suele reunirse en manadas, comúnmente en los pastizales abiertos. No hiberna, no soporta el frío excesivo. Tiene la habilidad de flotar en la agua de mar, se deja llevar por las corrientes marinas.

REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual de los 15 a 25 años de edad, cuando su caparazón es mayor que la mitad del adulto. Se reproducen con un tamaño mínimo de entre 40 y 50 cm de largo. En el cortejo, el macho se acerca a una hembra, frota su nariz en la cabeza o el cuello de ella, a veces el macho detiene el deambular de la hembra mordiéndole la cabeza, durante el apareamiento el macho emite un fuerte gemido ronco, que se puede escuchar incluso a 100 metros de distancia, las copulas se producen durante la mañana ó la noche. Las puestas se realizan entre febrero y mayo, aunque también se hacen de julio a noviembre, en cautiverio la hembra pone entre 9 y 25 huevos, (en la naturaleza cada puesta es de 4 a 18 huevos) en un nido de hasta 30 cm de profundidad, menos del 50% de los huevos suelen ser fértiles. La incubación dura de 85 a 150 días, (en promedio dura 110 días), dependiendo de las lluvias, hasta 250 días (8 meses). Las crías nacen entre octubre y diciembre, salen del nido 1 ó 2 días después, crecerán los primeros años a una gran velocidad. Una hembra puede realizar hasta 2 puestas por temporada (en un año). Los nidos son muy atacados por los cangrejos de tierra Cardisola carnifex. ALIMENTACION: Herbívora. Es una especie de pastoreo, se alimenta de Gramíneas (pastos y hierbas, como Bacopa monnieri, Cyperus dubius, Panicum aldabrense), hojas de mangle, follaje de arbustos, plantas leñosas (hojas y tallos), frutos secos (granos y semillas), frutas y flores. De vez en cuando devora pequeños invertebrados (insectos), carroña (incluso otras tortugas muertas) y excrementos. En cautiverio se le puede dar pasto, heno, morera, hortalizas, hojas de parra, plantas silvestres (cerraja, jaramago, diente de león), frutos secos (habas, almendras), y un poco de fruta (sandía, manzana, melón, plátano, pera, papaya). Su dieta debe ser muy alta en fibra. CONSERVACION: Esta como “Especie Vulnerable” en el Apéndice II de la CITES. La amenazan las catástrofes naturales (tsunamis), especies introducidas (ratas, perros), antes era recolectada en gran número por los barcos de vela. Es objeto de proyectos de reintroducción en Seychelles.

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Agrionemys horsfieldii – Tortuga Rusa

NOMBRE CIENTIFICO: Agrionemys horsfieldii. NOMBRE COMUN: Tortuga Rusa, Tortuga de Asia Central, Tortuga Esteparia ó Tortuga Afgana (español), Steppe Tortoise, Central Asian Tortoise, Russian Tortoise, Afghan Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Es la única especie del género Agrionemys. Tiene 4 subespecies reconocidas; Agrionemys horsfieldii horsfieldii habita en Afganistán y Pakistán. Agrionemys horsfieldii kazachstanica habita en el sur de Asia central, en Kazajistán. Agrionemys horsfieldii rustamovi habita en el suroeste de Turkmenistán. Agrionemys horsfieldii baluchiorum habita en Irán y Pakistán. Antes pertenecía al género Testudo, pero por sus diferentes características morfológicas y a un análisis de secuencias de ADN, se propuso el género monotípico Agrionemys en 1966. POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 50.000 y 100.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Es una especie popular como mascota, debido a su pequeño tamaño y gran resistencia, por lo que se ha importado en gran número en los últimos años y se cría en cautiverio. DISTRIBUCION: Es nativa del Centro de Asia, de la zona Euro-Asiática. En los países de Rusia (región sudeste), este del mar Caspio, Armenia, Azerbaiyán, Kazajstán, Uzbekistán, Turkmenistán (Turkestán), Kirguistán, Tayikistán, Afganistán, este de Irán, noroeste de Pakistán y noroeste de China (en algunas zonas). Ha sido introducida en Turquía.

HABITAT: Por lo general, ocupa regiones áridas con escasa vegetación, los ambientes húmedos le pueden ocasionar enfermedades respiratorias y del caparazón. Habita en zonas secas, como desiertos rocosos, semi-desiertos, laderas de montaña, colinas, estepas (de mantillo ó arena) y praderas de matorrales bajos, en esos lugares suele estar cerca de manantiales o arroyos donde la vegetación es más abundante. Se le encuentra frecuentemente a 1.500 metros de altura sobre el nivel del mar, puede estar a una altitud máxima de 2.500 metros. El clima es bastante seco, con inviernos fríos (temperatura de 5ºC a 0ºC), y veranos cálidos (temperaturas de hasta 32ºC). DIMENSIONES: Es una tortuga terrestre de pequeño tamaño. Los adultos tienen un caparazón de entre 15 y 20 cm de largo (6-8 pulgadas). Las hembras son un poco más grandes que los machos. El tamaño máximo del caparazón de esta especie, es de 25 centímetros (10 pulgadas) de longitud. Las crías recién nacidas tienen una longitud de 32 a 34 mm. LONGEVIDAD: Desconocida. Ya que se considera que están completamente desarrolladas a los 20 ó 30 años de edad, su esperanza de vida en la naturaleza seria de 40 a 50 años. APARIENCIA: Su caparazón es aplanado (plano) y tiene una forma muy redonda (Ovalada), su coloración puede ser canela, verde oliváceo, marrón claro ó pardo, normalmente con marcas negras o marrones en cada placa. El plastrón es claro, con grandes manchas oscuras (marrones ó negras), a veces es negro uniforme (todo oscuro). El resto de su cuerpo es de un color canela amarillento-marrón. En cada pata tiene 4 uñas, la punta ósea endurecida de su cola es dura y

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huesuda. El macho es un poco más pequeño que la hembra, sus placas marginales traseras son alargadas y dentadas, tiene los escudos anales mucho más abiertos, su cola es más larga y ancha que la de la hembra. La bisagra entre las placas abdominales y femorales está ausente. COMPORTAMIENTO: Es diurna, durante el verano es activa al amanecer y al atardecer, al mediodía (cuando las temperaturas son de 29ºC o más), permanece bajo la sombra de arbustos, troncos (cortezas), grandes piedras ó dentro de su madriguera (donde pasa la noche). Es activa desde principios de la primavera (de marzo a mayo), hasta junio ó julio. Tiene cortos periodos de máxima actividad, solamente 3 meses al año. Durante el invierno, cuando la temperatura baja de 5ºC a 0ºC, sucede la hibernación (dura de 3 a 5 meses), en la que está completamente inactiva, permanece en una madriguera de entre 80 cm y 2 metros de longitud (construyen largos túneles), que ha excavado en un terreno arenoso, gracias a las lluvias de primavera que ablandan el suelo. Al fondo hay una amplia cámara donde puede darse la vuelta, a veces durante la noche hay varias tortugas en una misma madriguera. Cuando la temperatura sube hasta los 8ºC ó 10ºC, la tortuga vuelve a la actividad. Soporta mucho mejor el frío que Testudo hermanni y Testudo graeca. En primavera y otoño es activa desde la media mañana hasta que comienza la tarde. Realiza 2 etapas de reposo, una invernal de varios meses y una estival de 4 a 5 semanas (en verano).

REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual a los 10 años de edad. Tiene un lento crecimiento y se considera que esta completamente desarrollada a los 20-30 años de edad. La temporada de cortejo y apareamiento comienza a principios de la primavera (de marzo a mayo), el macho se acerca a la hembra, da vueltas repetidamente entorno a ella, después se sitúa cara a cara con ella (al frente), extiende su cuello y la mira sacudiendo rápidamente la cabeza de arriba a abajo, ocasionalmente la muerde y embiste con su caparazón, en la cópula el macho emite una serie de chasquidos ó chillidos. De mayo a junio, la hembra deposita entre 2 y 6 huevos (normalmente son de 3 a 5 huevos en cada puesta), a una profundidad de entre 2 y 5 cm de profundidad, en alguna zona seca y soleada, cada hembra realiza 2 ó 3 puestas durante la misma estación. La incubación dura de 80 a 110 días en estado salvaje (en cautiverio dura de 60 a 75 días), las crías nacen en agosto ó septiembre, pero a veces las crías hibernan en el nido y no salen hasta la primavera siguiente. La primera anidación se produce de 6 a 8 semanas después del final de la hibernación. ALIMENTACION: Herbívora. Se alimenta de vegetación herbácea y suculenta, que incluye hierba (verde y seca), ramitas, tallos, hojas carnosas, flores y frutos (fruta), de plantas silvestres y cultivadas. En cautiverio se le puede ofrecer gramíneas “hierbas forrajeras” (césped, heno, diente de león, achicoria, alfalfa, trébol), verduras y hortalizas (calabaza, maíz, escarola, col, lechuga, endibia, espinaca, zanahoria, tomate, pepino) plantago, jaramago, cactus (chumbera), hojas y flores de árboles y arbustos como el morero. Su dieta debe ser alta en fibra y baja en proteína. La fruta (higo chumbo, manzana, pera, sandía) debe ofrecerse con mesura. Cuando llueve suele beber de los charcos que se forman, en zonas muy áridas obtienen el agua de los alimentos. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES y en la Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas aparece como “Vulnerable”. La construcción humana invade su hábitat, es cazada a nivel local para ser usada en la medicina popular y es recolectada para el comercio de mascotas, es una mascota popular por su gran resistencia. Su comercio silvestre está restringido.

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Geochelone elegans – Tortuga Estrellada

NOMBRE CIENTIFICO: Agrionemys horsfieldii. NOMBRE COMUN: Tortuga Estrellada ó Tortuga Hindú (español), Indian Star Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Aunque no tiene ninguna subespecie reconocida, hay 3 variaciones regionales en el color y la morfología; la Subespecie del Norte de la India se encuentra en zonas casi desérticas del noroeste y centro de la india, sudeste de Pakistán (Gujarat, Rajasthan, Uttar Pradesh y Sind), su coloración es más oscura y es la más grande (alcanza hasta 38 cm). La Subespecie del Sur de la India se encuentra en prados y zonas de arbustos secos al sur de la India (en Tamil Nadu, Kerala y Karnataka), tiene unos contrastes muy grandes de coloración, sus franjas amarillas son muy estrechas y es la más pequeña (alcanza hasta 26 cm). La Subespecie del Sri-Lanka se encuentra en las sabanas y bosques húmedos de Sri-Lanka, tiene unos contrastes muy grandes de coloración, sus franjas amarillas son casi tan anchas como las negras y alcanza un tamaño similar a la del norte (hasta 33 cm), suelen presentar con más frecuencia las protuberancias en las placas. Existe mucha variación dentro de las poblaciones locales. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen de 50.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Un gran número de esta especie se encuentra en el comercio ilegal de especies silvestres en la India, se estima que entre 10.000 y 20.000 tortugas estrelladas son recolectadas de la naturaleza, para ser vendidas como mascotas. El tiempo de máxima recogida es entre los meses de julio y agosto. 3.000 ejemplares son recuperados cada año del comercio ilegal. DISTRIBUCION: Es nativa del sureste de Pakistán, la península de la India y la isla Sri Lanka. En las regiones del desierto de Thar, Gujarat, Rajasthan, Uttar Pradesh, Sind, Tamil Nadu, Kerala y Karnataka. Se distribuye desde el extremo sureste de Pakistán y el sur del delta del Ganges, al noroeste (costa noroccidental), centro y oriente de la India, hasta el sur de la India y Sri Lanka. HABITAT: Acostumbra estar en hábitats semiáridos de escasa vegetación y arbustos bajos, con un clima bastante cálido y de poca humedad (seco). Esta en llanuras herbáceas, praderas áridas, sabanas de arbustos, bosques de galería, bosques húmedos, tierras bajas semi-áridas, matorrales espinosos, semi-desiertos y a veces habita en zonas agrícolas. Se encuentra siempre cerca del agua, desde cerca del mar hasta zonas montañosas. Son lugares con una estación lluviosa (el monzón) y una seca (de sequia). De día la temperatura es de 25ºC a 30ºC, y de noche 20ºC. DIMENSIONES: Los machos adultos tienen un caparazón de entre 15 y 20 centímetros (de 6 a 8 pulgadas) de largo, las hembras adultas tienen un caparazón de entre 25 y 30 cm (de 10 a 12 pulgadas) de longitud. Las hembras son más grandes que los machos. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 35 a 38 cm de longitud (hasta 15 pulgadas), en un ejemplar hembra del norte de la India, su peso máximo es de 7 kilógramos. Los huevos tienen 4 cm de diámetro y pesan unos 20 gramos, las crías recién nacidas miden 3,5 cm y pesan 17 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. En cautiverio a vivido hasta los 25 años de edad. Es muy probable que en la naturaleza normalmente viva de 50 a 60 años, tal vez alcance un máximo de 100 años.

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APARIENCIA: Tiene un caparazón muy abombado (en forma de cúpula), es de color negro con dibujos amarillos en forma radiante ó de estrellas, el centro de los escudos es muy elevado (tiene protuberancias en cada placa). El plastrón es de color amarillo con rayas negras (de los mismos colores del caparazón). El resto de su cuerpo es de color amarillo a marrón con algunas manchas negras. El macho es más pequeño que la hembra, su plastrón es ligeramente cóncavo, su cola es más larga y ancha, el caparazón tiene unas protuberancias más pronunciadas que las hembras (suelen tener un caparazón más liso). Los ejemplares de mayor edad presentan una coloración clara. Tiene 5 uñas en cada pata. Las crías nacen con el caparazón liso, de color negro ó marrón con líneas amarillas extendidas, las protuberancias se forman al año de vida. COMPORTAMIENTO: Durante la temporada seca, esta tortuga diurna es principalmente activa en la mañana y por la tarde, evitando el calor del medio día, por lo que en ese momento se refugia bajo la sombra de la vegetación (arbustos) ó bajo grandes piedras. Es una especie que soporta muy bien el calor, pero no tolera bien la humedad ambiental, le gusta darse largos baños en el agua para refrescarse. Durante la temporada de lluvias (la época del monzón), su nivel de actividad aumenta enormemente, por lo que esta activa durante la mayor parte del día (todo el día), buscando alimento o pareja. En los días más fríos permanece escondida en sus refugios. Es algo tímida y de carácter muy pasivo (pacífica), le cuesta bastante adaptarse al cautiverio.

REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 8 y 12 años de edad, los machos alcanzan la madurez sexual entre los 6 y 8 años de edad. La temporada de cortejo y apareamiento sucede durante la época del monzón, que transcurre desde junio hasta noviembre. Los machos son agresivos entre si y embisten a sus rivales con golpes de su caparazón, el cortejo es algo más moderado que en otras especies, el macho casi no embiste a la hembra ni la muerde, durante la copula el macho emite sonidos similares a gruñidos guturales. De 60 a 90 días después del apareamiento, por lo general en la noche, la hembra deposita entre 2 y 7 huevos (lo común es que sean de 3 a 6 huevos por puesta) en un nido excavado en la tierra a una profundidad de unos 15 cm. Cada hembra realiza entre 2 y 4 puestas al año, antes de los meses cálidos, de mayo a junio ó de octubre a noviembre. En una misma temporada una hembra puede poner hasta 25 huevos. La incubación puede durar de 47 a 180 días, lo normal es que dure alrededor de 90 a 170 días (en promedio entre 100 y 140 días – 4 meses), todo depende de la llegada de las lluvias. A temperaturas de 28ºC a 30ºC nacerán más machos, de 31ºC a 33ºC mayoritariamente hembras. ALIMENTACION: Herbívora. Se alimenta de hierbas verdes, hojas de plantas suculentas, hojas muertas, frutos caídos (frutas) y flores. Ocasionalmente comen invertebrados (insectos, lombrices, caracoles) y carroña (lagartijas y ratas muertas). En cautiverio se le puede ofrecer gramíneas (pasto, césped, heno, diente de león, trébol), arbustos (alfalfa, malva, plantago, jaramago), flores (geranios, rosales), Cactus (Opuntia), verduras-legumbres (brócoli, achicoria, tomate, lechuga, col, endibia, coliflor, judías verdes, escarola, calabaza, acelga, espinaca) y muy poca fruta (manzana). CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES. Es amenazada por la destrucción de su hábitat natural (por la transformación de bosques y praderas en tierras agrícolas), es muy recolectada para su uso en la medicina tradicional, se utiliza como una fuente de alimento en algunos lugares y es extraída para el comercio ilegal de mascotas. En la india es ilegal su captura.

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Indotestudo elongata – Tortuga de Cabeza Amarilla

NOMBRE CIENTIFICO: Indotestudo elongata. NOMBRE COMUN: Tortuga de Cabeza Amarilla ó Tortuga Alargada (español), Yellow Headed Tortoise, Elongated Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. El género Indotestudo se divide en 3 especies, siendo sin duda la más conocida la tortuga de cabeza amarilla (Indotestudo elongata). POBLACION: Desconocida. Probablemente existan entre 2,000.000 y 5,000.000 de ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta ampliamente distribuida por todo el sudeste asiático. Es la tortuga más comúnmente enviada a los mercados de alimentos de China procedentes de Vietnam, 100.000 fueron enviadas desde la Ciudad de Ho Chi Minh en 1993. Es una de las pocas tortugas de tierra que aún se siguen importando desde sus países de origen para suplir la demanda del comercio de animales exóticos, unas 700 fueron vendidas a los EE.UU. desde 1989 hasta 1997. DISTRIBUCION: Es nativa del Sureste de Asia. En los países de Nepal, India (región noreste, en Jalpaiguri, Oriente de Bengala, y Singhbhum en Bihar), Bangladesh, Birmania, Myanmar (Burma), Laos, Tailandia (incluida Phuket), Camboya, Vietnam, China (Guangxi, Yunnan y otras pequeñas zonas del extremo sur del país) y Malasia (zona occidental, en Penang). Antes habito Bután. Su territorio típico es toda Indochina (Arakan, Tenasserim). Tal vez fue introducida en Borneo. HABITAT: Habita en bosques tropicales húmedos de montaña, altiplanicies cálidas (sabanas), selvas húmedas, llanuras secas, bosques de teca donde la humedad es alta, campos abiertos de calor seco, bosques tropicales cálidos y secos. Se encuentra entre los 190 y 560 metros de altura sobre el nivel del mar, es poco común encontrarla en zonas más bajas. En general su hábitat natural es bastante húmedo, en algunas zonas puede llegar a inundarse durante los monzones. La temperatura ambiental debe ser de 24ºC a 30ºC en el día, y de entre 18ºC y 20ºC en la noche. DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazón de entre 20 y 30 centímetros de largo (de 8 a 12 pulgadas), pesan entre 2 y 3 kilógramos. Las hembras y los machos tienen más o menos el mismo tamaño. El tamaño máximo de la especie es de 32 a 36 cm de longitud (1 pie), su peso máximo es de 3,5 kg (7 libras). Sus huevos son grandes y elípticos, miden 50 x 40 mm y pesan de 42 a 46 gramos, las crías recién nacidas miden de 50 a 55 mm y pesan 30 a 35 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 30 ó 40 años en su medio natural. APARIENCIA: Su caparazón es alargado y no es muy abultado (es algo aplanado), con una superficie lisa. Su coloración es de amarillo acaramelado, marrón claro ó marrón oscuro, con unas manchas negras en cada escudo. El plastrón es de olor amarillento con manchas oscuras, la unión entre los escudos pectorales es bastante ancha (mucho más que en Indotestudo forstenii). El resto de su cuerpo es de color marrón-grisáceo, pero la cabeza tiene un color amarillo pálido más claro. En la época de apareamiento ambos sexos, adquieren una coloración rosada alrededor de los orificios nasales y los ojos. Las hembras tienden a ser más anchas y redondeadas que los

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machos, además tienen las uñas de las patas traseras mucho más largas y con mayor curvatura, se cree que esto es para facilitar la construcción de nidos. Los machos tienen el plastrón cóncavo y su cola es más grande y gruesa (ancha). Algunos ejemplares varían mucho en color. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es crepuscular, se vuelve activa antes del amanecer ó después del atardecer (en las horas del crepúsculo), sus grandes ojos están bien adaptados a los bajos niveles de luz. Una humedad elevada incrementa su actividad (como las lluvias), si el ambiente esta muy seco, lagrimea mucho para humedecer sus ojos, pero su piel no se reseca tanto como la de las tortugas acuáticas. Suele ser especialmente activa en las primeras de la mañana (al amanecer) y últimas horas la tarde (es más activa al atardecer), durante la noche y el resto del día permanece escondida entre los matorrales y la hojarasca para dormir. En algunas ocasiones prefieren estar fuera hasta altas horas de la noche. Les gusta bañarse en el agua, solo en días cálidos. Los días más fríos permanecerán escondidas en los refugios, al igual que en las horas de sol más intenso. No hiberna, no resiste el frio excesivo, le cuesta adaptarse al cautiverio. No se adapta bien a los terrarios cerrados, los machos son territoriales y pueden ser agresivos.

REPRODUCCION: Las hembras comienzan a poner huevos fértiles a los 7 años de edad (cuando miden 18 cm de largo). La época de cortejo y apareamiento ocurre durante la primera parte de la temporada de lluvias (durante el verano y el otoño), en ese momento la región de la nariz y los ojos de ambos sexos adquieren un tono rojizo-rosado, los machos se vuelven agresivos y se enfrentan entre si, el macho tiene un comportamiento de cortejo muy agresivo hacia la hembra, la persigue durante varias horas, cuando ella deja de moverse, el comienza a embestirla con su caparazón, le muerde la cabeza, cuello y patas delanteras, la monta y durante la copula vocaliza de forma fuerte, emitiendo un sonido duro, áspero al exhalar. Las puestas se realizan al final de la temporada de lluvias (alrededor de octubre), la hembra excava un nido en forma de frasco de 15 a 20 centímetros de profundidad, en donde deposita entre 1 y 9 huevos (normalmente son 4 ó 5 huevos por puesta), suelen ser puestos durante la noche, cada hembra realiza entre 1 y 3 puestas por temporada (en 1 año). El periodo de incubación en cautiverio dura entre 90 y 160 días, en la naturaleza suele durar de 130 a 190 días, dependiendo de la llegada de las lluvias (en mayo). ALIMENTACION: Omnívora, pero tiene preferencia por los alimentos de origen vegetal (plantas). Se alimenta de hojas verdes de varias plantas, frutos caídos (frutas), hongos de varias especies, gusanos, moluscos (babosas, caracoles), insectos y carroña. En cautiverio se le puede ofrecer hierbas (césped, diente de león, achicoria, alfalfa, trébol), verduras (lechuga, escarola, zanahoria, espinaca, endibia, col, nabo, tomate, pepino, calabaza, brócoli, camote), cactus (Opuntia), frutas maduras (melón, cerezas, higos, plátano...excepto cítricos y piña), flores, hongos (champiñones) y pequeños invertebrados. Es inusualmente resistente a las deformaciones en su caparazón. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES y aparece como “Especie en Peligro” (EN) en la Lista Roja de la UICN de 2007. Se encuentra comúnmente en los mercados de alimentos de Asia (principalmente en China y Vietnam), se extrae de su medio natural para ser exportada ha lugares como EE.UU. (es importada a precios de 60 dólares), también su hábitat es destruido por la expansión humana (desarrollo agrícola y urbano). Se reproduce en cautiverio.

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Indotestudo forstenii – Tortuga de Sulawesi o de las Célebes

NOMBRE CIENTIFICO: Indotestudo forstenii. NOMBRE COMUN: Tortuga de Sulawesi, Tortuga de las Célebes ó Tortuga de Travancore (español), Sulawesi Tortoise, Célebes Tortoise, Travancore Tortoise, Forsten's Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. Algunos autores opinan que dentro de esta especie se deben incluir también los ejemplares de Indotestudo travancorica, puesto que creen que no hay suficientes diferencias para separarlas en distintas especies. POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). DISTRIBUCION: Es nativa del Sureste de Asia. En las islas Célebes del país de Indonesia (en las islas de Sulawesi y Halmahera), esta especie tiene una gama muy limitada. Una especie muy cercana, Indotestudo Travancorica, es natural del suroeste de la India, en los Ghats occidentales (al oeste), en los estados de Kerala, Karnataka y Tamil Nadu, ha sido introducida en algunas islas de Indonesia. Actualmente se consideran a las 2 especies independientes la una de la otra. HABITAT: Suele habitar en bosques y selvas tropicales, con clima cálido y húmedo, situados en zonas montañosas (en las montañas), es común entre los 450 y 850 metros de altura, aunque esta presente desde latitudes menos elevadas (bosques de colinas bajas), también se le puede encontrar en regiones secas. Muchos ejemplares viven en zonas rocosas, cerca de cursos de agua. El suelo debe ser poco húmedo, pero con un substrato que mantenga el nivel de humedad (cortezas y hojarasca), con una gran cantidad de plantas (helechos, pequeños arbustos) y algunos escondrijos. La temperatura debe ser de unos 26ºC en el día y rondar los 18ºC por la noche. DIMENSIONES: Es una tortuga terrestre de tamaño mediano. Los adultos tienen un caparazón de entre 20 y 30 centímetros de largo, por lo general miden 25 cm (10 pulgadas) de longitud y pesan 2,5 kilógramos (5 libras) en la edad adulta. El macho suele alcanzar un mayor tamaño. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de entre 31 y 33 centímetros de longitud. Los huevos tienen un tamaño de 45-50 x 38-41 mm y pesan 25 gramos. Las crías miden entre 55 y 60 mm. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 30 ó 40 años en su medio natural. APARIENCIA: Su caparazón tiene forma alargada, pero menos que Indotestudo elongata, es liso, de color amarillo caramelo a marrón oscuro, con grandes manchas negras en el centro de cada escudo. Los juveniles poseen un caparazón oscuro, con marcas claras alrededor de cada escudo, con la edad el color claro del caparazón tiende a extenderse y las áreas oscuras se van desvaneciendo. En las crías los bordes de los escudos marginales tienen forma de sierra, pero se van suavizando con la edad. El plastrón es amarillento con algunas manchas oscuras, la unión entre los escudos pectorales es bastante estrecha (mucho más que en Indotestudo elongata), se diferencia por la ausencia de escudo nucal. Las patas y cola son de color marrón claro, amarillo ó

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grisáceas, pero la cabeza tiene una coloración más clara pero con algunas escamas oscuras. En la época de apareamiento, la zona de las fosas nasales y los ojos de ambos sexos adquiere un tono rosado. El macho suele alcanzar un mayor tamaño, su plastrón es convexo, tiene la cola más larga y ancha. Las hembras suelen ser más anchas y redondeadas que los machos. La punta de su cola es osificada (dura) y termina en forma de gancho. Algunos ejemplares varían mucho en coloración, desde un color totalmente amarillo caramelo hasta casi completamente negro. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es crepuscular, son más activas al amanecer y al atardecer, volviéndose activa en las horas del crepúsculo antes del amanecer o justo después del atardecer. Sus ojos grandes están bien adaptados a los niveles de luz baja. Al contrario que Indotestudo elongata, es frecuente ver esta especie asoleándose. Esta especie no hiberna en la naturaleza, por lo que no soporta el frio de los inviernos. Los machos pueden ser muy territoriales y agresivos, principalmente en la época de apareamiento. Les gusta bastante bañarse en los charcos de agua y meterse en el barro, solo en los días cálidos. Esta tortuga puede escalar por troncos y piedras, también puede hacer pequeños túneles bajo tierra. A los ejemplares salvajes se les dificulta adaptarse al cautiverio, pero los juveniles pueden tener una adaptación muy rápida.

REPRODUCCION: La temporada de cortejo y apareamiento es entre noviembre y marzo, los machos se embisten entre si con sus caparazones, durante el cortejo el macho es muy agresivo, embiste a la hembra (la golpea con fuerza), le muerde la cabeza, el cuello y las patas delanteras, en el apareamiento, el macho vocaliza fuerte (emite un sonido duro), áspero al exhalar. Cuando una hembra se prepara para anidar se vuelve muy inquieta, caminando a grandes zancadas, deteniéndose de vez en cuando para oler la tierra y seleccionar el sitio, el lugar elegido es húmedo y libre de vegetación, excava un nido en forma de frasco (botella) de 15 a 20 centímetros de profundidad con sus patas traseras, si el suelo es demasiado duro y seco, mojara el terreno vaciando la orina de su vejiga, entonces deposita entre 1 y 5 huevos (normalmente son 3 huevos por puesta), después los cubre con tierra y aplana el terreno con su plastrón. La incubación dura unos 145 días, debe ser a una temperatura de 28ºC a 30ºC y una humedad del 90%. ALIMENTACION: Omnívora, pero tiene preferencia por los alimentos de origen vegetal (plantas). Se alimenta de hojas de varias plantas, verduras de hoja verde, tallos de bambú, pasto, hongos, frutos caídos (frutas), gusanos (lombrices), moluscos (babosas), insectos y carroña (cadáveres de animales como anfibios). En cautiverio se le puede dar plantas silvestres, hierbas (césped, diente de león, achicoria, alfalfa, trébol), verduras (lechuga, escarola, col, endibia, zanahoria, espinaca, calabaza, maíz, tomate, pepino), cactus (Opuntia), frutas maduras, hongos (champiñones) y se les debe ofrecer alimentos de origen animal (lombrices de tierra, insectos) dos veces al mes, no como parte de la dieta diaria. Es inusualmente resistente a las deformaciones en su caparazón. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES, aparece clasificada como Especie en Peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN de 2007. Esta amenazada por los incendios forestales, la pérdida del hábitat (destrucción y fragmentación de su medio natural), es cazada por su carne (aunque no es común en los mercados de alimentos de Asia) y es recolectada para abastecer el comercio de mascotas (llega enferma). Su comercio internacional legal esta regulado por la ley.

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Manouria emys – Tortuga Gigante Asiática

NOMBRE CIENTIFICO: Manouria emys. NOMBRE COMUN: Tortuga Marrón de Birmania, Tortuga Gigante Asiática ó Tortuga Malaya (español), Asian Giant Tortoise, Asian Brown Tortoise, Burmese Brown Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Esta especie se divide en 2 subespecies; Manouria emys emys se conoce como la “Tortuga Marrón Asiática”, habita en el sur Tailandia, Malasia, Sumatra y Borneo, mide hasta 50 cm y pesa hasta 20 kg, es de color más claro, sus placas pectorales no se unen. Manouria emys phayrei se conoce como la “Tortuga Marrón Birmana” habita en el noreste de la India (región de Assam, provincias de Arakan y Tenasserim), Bangladesh, Myanmar y Tailandia central, mide hasta 60 cm y pesa hasta 37 kg, es de color más oscuro, sus escudos pectorales se juntan en el centro. Muy probablemente Manouria es la tortuga terrestre viva más antigua del mundo, ya que su morfología y comportamiento lo demuestran, el género ha existido desde la época Terciaria. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen de 20.000 a 30.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). El consumo excesivo y la destrucción de su hábitat natural, han causado que las poblaciones de esta especie disminuyan rápidamente en muchas partes de su rango. La mayoría de los registros indican que sus poblaciones son escasas y muy fragmentadas. Su exportación legal de la península de Malasia se elevó de 50 ejemplares silvestres capturados en 1999, a 200 en 2000, y 500 en 2002. En 2006 esta cuota se redujo a 400. Pero sigue siendo un número alto. DISTRIBUCION: Sur y Sureste de Asia. En extremo este de la India (Assam, región noreste en las provincias de Arakan y Tenasserim), Bangladesh, Birmania ó Myanmar (Burma), Laos, Tailandia, Malasia é Indonesia (islas de Sumatra y Borneo). Su presencia es incierta en Camboya y el sur de China. Especímenes importados se han encontrado en Vietnam. HABITAT: Habita en selvas húmedas, bosques tropicales de hoja perenne, bosques de hoja ancha, pluviselvas tropicales permanentes, bosques mixtos y bosques caducos de transición. En zonas con una gran cubierta vegetal cercanas a cursos de agua (estanques) y de un clima templado húmedo influenciado por las lluvias monzónicas, por lo general en zonas de montaña (típicamente en las tierras altas). La temperatura debe ser de entre 13ºC y 29ºC, la humedad debe ser alta (70%). Prefiere un ambiente más frio y húmedo que otras especies de tortugas tropicales. DIMENSIONES: Es la tortuga terrestre asiática de mayor tamaño y la cuarta más grande en el mundo. En promedio los machos adultos tienen un caparazón de 45 cm (18 pulgadas) de largo y pesan 11 kg (22 libras), las hembras adultas tienen un caparazón de 40 cm (16 pulgadas) de largo y pesan 8 kg (16 libras). El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de entre 50 y 60 centímetros de longitud (de 20 a 24 pulgadas), su peso máximo es de entre 20 y 30 kilógramos (de 40 a 60 libras). Los huevos tienen un diámetro de 5 cm, los recién nacidos pesan 50 gramos. LONGEVIDAD: En cautiverio vive de 20 a 30 años, en la naturaleza vive de 70 a 80 años.

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APARIENCIA: Su caparazón no es muy abombado, el borde anterior y posterior es ligeramente aserrado (más o menos dentado) y un poco elevado, tiene un color oscuro uniforme, entre marrón oscuro y oliváceo negruzco, sin dibujos ni manchas en las placas. El plastrón es del mismo color que su espaldar, los escudos gulares son alargados hacia delante. Sus patas delanteras que tienen 5 garras, están cubiertas por escamas de gran tamaño y dureza. En los muslos de sus patas traseras, que tienen 4 garras, tiene unos tubérculos óseos grandes (puntiagudos) a ambos lados de la cola. Los machos tienen el plastrón cóncavo, su cola es más larga y ancha (gruesa). COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre es más activa durante el crepúsculo o durante el día (principalmente en la mañana y la tarde) si la temperatura no es demasiado alta. Esta especie no se asolea en campo abierto (al exterior), evitan la luz intensa del sol, retirándose a la sombra más fresca, suele tomar el sol en los claros de la selva donde se calentará durante el día. Sale al exterior cuando la temperatura supera los 18ºC, pero siempre pasan la noche a cubierto. Construye madrigueras y túneles para protegerse de las temperaturas extremas, si hace mucho calor permanece entre la vegetación del suelo húmedo y la hojarasca, también se sumerge con frecuencia en charcas, estanques y arroyos pequeños, donde pasa la mayor parte de las horas más cálidas del día, especialmente cuando la temperatura supera los 24ºC, nunca anda muy lejos del agua. Parecen tener vocalizaciones complejas. Esta tortuga no excreta ácido úrico, sino urea, por lo que requiere agua continuamente. Se puede adaptar sin problemas al cautiverio.

REPRODUCCION: La copula sucede durante todo el año, sobre todo poco antes del mediodía. Durante el cortejo, los machos se involucran en disputas vocales, sacuden la cabeza y embisten a sus rivales, los machos mueven la cabeza y extienden totalmente el cuello horizontalmente, manteniéndolo apuntado hacia la hembra “técnica de fijación”, mientras ella se mueve alrededor, la hembra por lo general no moverá la cabeza en respuesta, cuando ella se ralentiza o se detiene el macho la intentara montar, si no reduce la velocidad la morderá para inmovilizarla, tanto el macho como la hembra vocalizan durante el apareamiento, emiten ruidos bucales parecidos a gruñidos y gemidos durante unos minutos, que son más largos en los machos. Unas 2 ó 3 semanas antes de hacer la puesta, las hembras se vuelven muy territoriales y se pueden enfrentar entre si, entonces la hembra construye un pequeño nido en forma de montículo, de una altura de hasta 50 cm con hojas y tierra, en donde deposita entre 21 y 53 huevos (normalmente son de 30 a 40 huevos por puesta). Cada hembra puede realizar hasta 2 puestas al año. La incubación dura de 63 a 84 días (en promedio son 70 días), la hembra cuida el nido hasta por 6 semanas (40 días) estando al lado de el, protegiéndolo, olisqueando, retocando y añadiendo sustrato al montículo. ALIMENTACION: Herbívora. Se alimenta de varias plantas silvestres, gramíneas (hierbas, heno), verduras verdes (endibia, lechuga, achicoria, escarola), hojas, frutos caídos (frutas), semillas, plantas acuáticas (flores de loto) y hongos, ocasionalmente de pequeños invertebrados y anfibios. Su dieta es principalmente vegetariana, no muestran interés por babosas, caracoles y cochinillas. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice II de la CITES y aparece clasificada como en “Peligro” (EN) en la Lista Roja de la UICN de 2006. Esta amenazada por la destrucción de su hábitat natural, la caza con fines alimenticios (la usan como alimento y medicina) y la recolección para el comercio internacional de mascotas (hacia Japón y los EE.UU.). Esta protegida por la ley.

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Manouria impressa – Tortuga Estampada

NOMBRE CIENTIFICO: Manouria impressa. NOMBRE COMUN: Tortuga Marrón de Birmania “Burma”, Tortuga Impresa ó Tortuga Estampada (español), Impressed Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Testudinidae. SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta rara especie está disminuyendo en la naturaleza, se conoce muy poco de ella, ya sea en el medio silvestre o en cautiverio. A pesar de que su condición en la naturaleza es incierta, se consume ampliamente por la población local y la cría en cautividad se ha producido poco. Parece que su recolección para el comercio ha crecido en las últimas décadas, con 1.634 ejemplares legalmente exportados entre 1986 y 1990, la mayoría de Malasia y Tailandia, esto es particularmente trágico, teniendo en cuenta la notoria dificultad para mantener a esta especie, que es muy delicada y sensible, con casi el 100% de mortalidad durante la adaptación al cautiverio. DISTRIBUCION: Sureste de Asia. En los países de Myanmar (antes llamado Birmania, en las colinas de Karenni), Tailandia, Laos (República Democrática Popular Lao), Camboya, Vietnam y Malasia (provincia Perak). También ha sido reportada al sur de China (a las afueras de Shaoyang en la provincia de Hunan, isla de Hainan y extremo sur de la provincia de Yunnan), pero es muy probable que halla sido introducida en esas regiones, por lo que se requiere de confirmación. HABITAT: Principalmente se encuentra en bosques de áreas montañosas, desde los 500 hasta los 2.000 metros de altura sobre el nivel del mar. Habita en bosques de hoja perenne (siempre verdes de hoja ancha) y matorrales de bambú, con denso forraje y abundante hojarasca, ubicados en tierras altas de colinas, cerros y montañas. Algunos de esos lugares son bastante secos, no suelen tener cuerpos de agua, la humedad proviene del fuerte rocío y de la vegetación empapada por la lluvia, también ocupa zonas húmedas. En el norte de Vietnam hay una temporada de lluvias que dura unos 4 meses, seguida por la estación seca. La vegetación esta compuesta por arboles de laurel, robles y castaños, así como rododendros, helechos, musgos y muchas epifitas. El clima es templado, la temperatura más baja es de 14ºC a 15ºC y la más alta del mediodía hasta 35ºC. DIMENSIONES: Los adultos tienen un caparazón de entre 20 y 30 cm de largo (en promedio miden 25 cm), pesan de 1 a 2 kilógramos (unos 1.500 gramos). No suelen exceder los 28 cm de largo, maduran sexualmente cuando alcanzan los 15 cm. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 31 a 35 centímetros de longitud. Las crías recién nacidas miden 50 mm (5 cm). LONGEVIDAD: En cautiverio a vivido hasta 7 años, esta especie se caracteriza por ser difícil de mantener viva en cautiverio. Es posible que en la naturaleza viva de 20 a 30 años. APARIENCIA: Su caparazón ovalado es relativamente aplanado con los escudos cóncavos, los escudos marginales son aserrados (dentados) en torno a los bordes, con manchas negras, tiene un color naranja opaco a marrón-amarillento dorado con manchas negras a marrón oscuro que

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irradian hacia los bordes. El plastrón es amarillo pálido a marrón amarillento con marcas oscuras periféricas en cada placa. Las extremidades poseen grandes escamas muy oscuras (marrón oscuro a negro), un único y gran espolón cónico está presente entre el muslo y la cola. El cuello y la cabeza son de color amarillo a marrón, con el hocico más pálido en las hembras (presenta un pigmento rosa). La cola puede terminar en un escudo corneo cónico. Los machos tiene la cabeza más oscura, su cola es más larga y gruesa. En los machos las escamas ventrales de la cola están por parejas y hacen contacto regular en la línea media, pero en las hembras estas escalas se escalonan y forman una línea en zigzag de contacto medial. Las crías son de color amarillo a marrón claro, los bordes del caparazón son fuertemente dentados. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga terrestre pasa mucho tiempo escondida bajo la hojarasca del suelo. Es más activa al atardecer y durante las lluvias, parece ser más activa al anochecer (en la oscuridad) y en la temporada de lluvias que generalmente no es superior a 4 meses, hay es cuando más se alimenta y busca pareja (se aparea). Ya que su hábitat natural parece ser bastante seco y por lo general lejos de las masas de agua (charcas, arroyos, ríos), no suelen asociarse con los cuerpos de agua, por lo que su hidratación se basa en el rocío fuerte y la vegetación empapada por la lluvia. Siente malestar con una temperatura ambiental superior a 25ºC (78°F), también evade la luz fuerte del sol. Permanece enterrada a una temperatura de 32ºC (cuando hace bastante calor), si el clima caluroso se prolonga puede llegar a morir. Cuando un humano la levanta del suelo puede llegar hacer silbidos, estirando el cuello y tratando de morder con fuerza.

REPRODUCCION: La época de apareamiento coincide con la temporada de lluvias, la actividad de cortejo se ha observado desde mediados de marzo a septiembre. Durante el cortejo, el macho se ubica al frente de una hembra, menea (sacude) la cabeza hacia arriba y hacia abajo, mientras que al mismo tiempo abre y cierra la boca, si la hembra esta receptiva levanta su cuerpo alto, entonces se mueve a su parte trasera y la monta. El macho estira su cuello y vocaliza durante la cópula, pero no muerde ni embiste a la hembra. Después, la hembra deposita los huevos en una cavidad poco profunda (un pequeño hueco) y luego los cubre con hojas para ocultarlos de los depredadores. Se reportó el caso de una hembra que puso una nidada de 17 huevos en el mes de mayo (entre el 16 y 29 de mayo). En cautiverio, la hembra cuida los huevos entre 3 y 20 días después de que los puso, agregando continuamente más material para el nido (hojarasca). ALIMENTACION: Herbívora. Se alimenta de plantas silvestres, forrajes de arbustos, hierbas, brotes de bambú y frutos caídos (frutas). Según un estudio de 1996, su dieta natural se compone casi en su totalidad de los hongos (setas) Pleurotus, Amanita, Auricularia, y Termitomyces, en menor medida Tricholoma, Russula y Favolus. Es conocida por negarse a comer en cautiverio y morir por eso, se le han ofrecido plátanos, tomate, melón, papaya, uvas pasas, guayabas, piña, bayas, col, higos, pepino, lechuga, judías, espinaca, dracena, hiedra, hierba y setas de cardo. CONSERVACION: Figura en el Apéndice II de CITES, esta clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN del 2006. Esta amenazada por la pérdida de su hábitat natural (por los incendios forestales no controlados y la expansión agrícola), es consumida localmente (en China y Vietnam), es usada en la medicina tradicional y es recolectada para el comercio de mascotas hacia occidente. Tailandia prohibió la exportación legal de esta tortuga en febrero del año 1992.

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Geoemyda spengleri – Tortuga de Pecho Negro China

NOMBRE CIENTIFICO: Geoemyda spengleri. NOMBRE COMUN: Tortuga de pecho negro china, Tortuga Hoja China, Tortuga Hoja de Vietnam Tortuga Dentada Indo-china ó Tortuga de Spengler (español), Black-Breasted Leaf Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae “Bataguridae”. SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. El género Geoemyda está formado por 2 especies. La especie fósil más reciente es Geoemyda amamiensis del Pleistoceno, originaria de la parte central del archipiélago de Ryukyu, esos taxones están estrechamente relacionados. POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 10.000 y 30.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta tortuga fue importada a los Estados Unidos en grandes cantidades durante la década de 1980 y principios de 1990, hoy gran parte de los animales importados provienen de Hong Kong (China) y Vietnam (Asia), suelen ser recogidos de la naturaleza, ya que no hay muchos criadores de esta especie. Hay grandes avances en su cría en cautiverio, sobre todo en Europa Central y los EE.UU., existen algunos criaderos en China. La pérdida de gran parte de su hábitat natural, junto con la persecución a la que es sometida para ser utilizada como mascota, alimento ó medicina, parecen haber reducido bastante las poblaciones de esta especie. DISTRIBUCION: Sureste de Asia. En el sudeste de China (Guangxi “Kuangsí”, Guangdong “Kuangtung”, Hunan y la isla de Hainan) y en el norte de Vietnam. La especie también ha sido reportada en Indonesia (islas de Sumatra y Borneo), aunque su presencia es incierta en esos lugares. Es nativa de las regiones montañosas del norte de Vietnam y el sur de China. HABITAT: Se le encuentra en bosques y selvas húmedos de las montañas, con cursos de agua dulce cerca (charcas, arroyos de montaña) de poca profundidad (10 cm son suficientes), suelos cubiertos de hojarasca (con un lecho de hojas anchas y cortezas de madera) y varias plantas bajas (sobretodo helechos y musgos). La humedad ambiental debe ser alta (de un 90%) y el clima lluvioso, la precipitación anual es de 1.500 a 2.700 mm, aunque las precipitaciones pueden oscilar de 1.200 mm en un año seco, hasta 3.000 mm en un año húmedo. Hay una temporada de lluvias de mayo a noviembre, también una estación seca entre diciembre y abril. La temperatura es templada, de entre 22ºC y 28ºC en el día, y de 15ºC a 20ºC en la noche. De noviembre a febrero las temperaturas bajan de 15ºC a 5ºC, raramente bajan hasta el punto de congelación (nunca). DIMENSIONES: Es una de las tortugas asiáticas más pequeñas. Normalmente los adultos tienen un caparazón de 10 cm de largo, pesan de 110 a 280 gramos. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de entre 12 y 13 centímetros de longitud (no suele sobrepasar los 10 cm). Los huevos miden de 42 a 45 mm x 18 mm, las crías recién nacidas miden 4 cm y pesan 3 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 20 ó 30 años en su medio natural. APARIENCIA: Su caparazón en forma de hoja es muy plano (aplanado), es de color marrón claro, marrón-naranja, castaño ó caoba café y posee 3 quillas longitudinales prominentes, en la parte delantera y trasera los bordes de los escudos marginales son aserrados (dentados), lo que facilita su camuflaje en el suelo del bosque. El centro del plastrón es de marrón oscuro a negro, mientras

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que los bordes laterales suelen ser amarillos. El color del resto de su cuerpo es marrón grisáceo ó marrón claro, la cabeza de los individuos juveniles y de las hembras adultas tiene una serie de franjas (marcas) rojizas, blancas o amarillas. Sus ojos son proporcionalmente grandes (ojos grandes y saltones), están adaptados a una escasa iluminación. Sus dedos son parcialmente palmeados. El macho suele tener el plastrón un poco cóncavo, ojos blancos a grises, su cola es más larga y ancha, durante la época de celo sus patas delanteras, cuello y caparazón adquieren un tono naranja a rojo-naranja más intenso, las hembras tienen ojos amarillos, marrones ó rojizos. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es principalmente terrestre, aunque de vez en cuando se mete en los charcos y corrientes de agua dulce poco profundas (máximo durante una hora cada día), no saben bucear, solo reman por la superficie. Permanece la mayor parte del tiempo escondida entre las plantas y las hojas del suelo (la hojarasca), puede pasar muchas horas del día completamente inmóvil. Le molesta la luz directa del sol en exceso, por eso se oculta entre la vegetación. En días lluviosos se pone bastante activa, por eso durante la lluvia sale a buscar comida. Entre noviembre y febrero, cuando las temperaturas son de 15ºC a 5ºC, hace una leve hibernación de 2 meses. Se vuelve letárgica ha temperaturas superiores de 28ºC. Esta especie es alerta, curiosa, un poco tímida y muy dócil en cautiverio (después de unas pocas semanas). Son territoriales, ya que es un animal solitario, cuando hay varias en un lugar, las más fuertes dominan sobre los demás.

REPRODUCCION: Los machos producen esperma viable después de los primeros 5 años de vida La época de cortejo comienza 2 semanas (14 días) después de la hibernación. Los machos corren junto a las hembras, parecen disfrutar de la persecución (corren rápido en unos pocos minutos), el macho balancea la cabeza (realiza movimientos de cabeceo) frente a la hembra, si ella responde a sus movimientos, el macho la trepa por la parte posterior (trasera) produciéndose la cópula. La hembra preñada ajusta su ingesta de alimentos entre 4 y 6 semanas después del apareamiento, poco después (en primavera) realiza una puesta de entre 1 y 3 huevos ovalados (suelen ser 1 ó 2 huevos), enterrados bajo el sustrato del musgo húmedo (humedad del 90% ó más). Cada hembra suele realizar de 2 a 3 puestas, en un intervalo de 38 días (1 mes) entre cada una de ellas. El periodo de incubación puede durar entre 60 y 90 días (máximo 110 días “4 meses” dependiendo del clima), lo común es que dure 70 días con temperaturas de 25ºC a 27ºC y suficiente humedad. Se ha informado que algunas hembras permanecen cerca del nido (cuidándolo por un tiempo). ALIMENTACION: Omnívora. Prefiere los alimentos de origen animal (varios invertebrados). Se alimenta de plantas silvestres, hortalizas (lechuga, tomate, zanahoria, col, endibia), frutas (plátano, manzana, pera), gusanos (lombrices de tierra), moluscos (babosas, caracoles), insectos (larvas de escarabajos, grillos, saltamontes, larvas de mosquito, insectos acuáticos), peces y crías de ratón. Pueden ser depredadores voraces, consumen invertebrados con avidez y en grandes cantidades. En cautiverio se recomienda darle alimento una o dos veces cada semana (máximo 3 veces). CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice III de la CITES y como “Especie en Peligro” (EN) en la Lista Roja de la UICN de 2007. Esta amenazada por la destrucción de su hábitat natural (causada por la urbanización), la recolección para servir de alimento (con fines gastronómicos en Asia), se usa como medicina tradicional, es vendida en el comercio internacional de mascotas. Por su pequeño tamaño es muy perseguida. Muchas tortugas capturadas mueren por enfermedades.

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Tortugas Acuáticas Esta clase de tortugas se encuentran en América (Desde el sur de Canadá hasta el norte de Argentina), Europa (zona Mediterránea y Central), África (desde Egipto hasta Suráfrica), Asia (desde Turquía hasta Indonesia y Japón), y en Oceanía (Australia y la isla de Nueva Guinea). Actualmente existen 11 familias de tortugas acuáticas de agua dulce, de las cuales 3 son del suborden Pleurodira (doblan su cuello de forma lateral) y 8 son del suborden Cryptodira (meten su cuello de forma recta), las familias son las siguientes: Emydidae (llamados emídidos, son de América, Europa y Asia), Geoemydidae (llamados geoemídidos o batagúridos, son del continente asiático), Chelydridae (especies Chelydra serpentina y Macrochelys temminckii), Kinosternidae (tortugas almizcleras y de pantano “fango”), Platysternidae (especie Platysternon megacephalum), Trionychidae (Tortugas de caparazón blando de Norte América, África y Asia), Carettochelyidae (especie Carettochelys insculpta), Dermatemydidae (especie Dermatemys mawii), Pelomedusidae (pleurodiras de África), Podocnemididae (Sur América) y Chelidae (Tortugas cuello de serpiente). En este libro daré a conocer 70 especies representativas: ESPECIES DE AMERICA 1 – Clemmys guttata – (Tortuga Moteada) 2 – Emydoidea blandingii – (Tortuga de Blanding) 3 – Glyptemys insculpta – (Tortuga del Bosque) 4 – Glyptemys muhlenbergii – (Tortuga de Pantano) 5 – Sternotherus odoratus – (Tortuga Almizclera Común) 6 – Sternotherus carinatus – (Tortuga Apestosa Jorobada) 7 – Graptemys geographica – (Tortuga Mapa Común) 8 – Chrysemys picta – (Tortuga Pintada) 9 – Pseudemys concinna – (Tortuga Jeroglífico) 10 – Malaclemys terrapin – (Tortuga Espalda de Diamante) 11 – Apalone spinifera – (Tortuga de Caparazón Blando Espinosa) 12 – Apalone ferox – (Tortuga de Caparazón Blando de Florida) 13 – Macrochelys temminckii – (Tortuga Caimán) 14 – Chelydra serpentina – (Tortuga Mordedora Común) 15 – Kinosternon subrubrum – (Tortuga del Fango Común) 16 – Kinosternon flavescens – (Tortuga del Fango Amarilla) 17 – Kinosternon scorpioides – (Tortuga Escorpión) 18 – Claudius angustatus – (Tortuga Almizclera de Peto Pequeño) 19 – Dermatemys mawii – (Tortuga Blanca) 20 – Rhinoclemmys areolata – (Tortuga Rugosa de Bosque) 21 – Rhinoclemmys pulcherrima – (Tortuga Pintada de Bosque) 22 – Rhinoclemmys annulata – (Tortuga de Bosque Café) 23 – Platemys platycephala – (Tortuga Giracuello) 24 – Podocnemis unifilis – (Tortuga Terecay) 25 – Podocnemis expansa – (Tortuga Charapa) 26 – Chelus fimbriatus – (Tortuga Matamata) 27 – Mesoclemmys gibba – (Tortuga Gibba) 28 – Mesoclemmys raniceps – (Tortuga Alineada) 29 – Mesoclemmys tuberculatus – (Tortuga Tuberculada) 30 – Phrynops hilarii – (Tortuga Sudamericana de Arroyo) 31 – Acanthochelys pallidipectoris – (Tortuga del Chaco) 32 – Hydromedusa tectifera – (Tortuga Cabeza de Víbora) ESPECIES DE EUROPA 33 – Emys orbicularis – (Galápago Europeo) 34 – Mauremys leprosa – (Galápago Leproso)

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ESPECIES DE ÁFRICA 35 – Trionyx triunguis – (Tortuga de Caparazón Blando del Nilo) 36 – Cyclanorbis senegalensis – (Tortuga de Caparazón Suave de Senegal) 37 – Pelomedusa subrufa – (Galápago Crestado Africano) 38 – Pelusios castaneus – (Tortuga de África Occidental) 39 – Pelusios niger – (Tortuga Negra de África Occidental) 40 – Pelusios subniger – (Tortuga Negra de África Oriental) ESPECIES DE ASIA 41 – Geoclemys hamiltonii – (Galápago Moteado) 42 – Nilssonia gangeticus – (Tortuga de Caparazón Suave del Ganges) 43 – Nilssonia hurum – (Tortuga de Caparazón Suave Pavo Real) 44 – Nilssonia nigricans – (Tortuga de Caparazón Suave Hindú Negra) 45 – Lissemys punctata – (Tortuga de Caparazón Suave Hindú) 46 – Chitra indica – (Tortuga de Caparazón Suave de la india) 47 – Pelochelys cantorii – (Tortuga de Cantor) 48 – Mauremys japonica – (Tortuga de Japón) 49 – Chinemys reevesi – (Galápago Chino de 3 Crestas) 50 – Chinemys nigricans – (Galápago de Cuello Rojo) 51 – Ocadia sinensis – (Tortuga China de Cuello con Franjas) 52 – Pelodiscus sinensis – (Tortuga de Caparazón Blando China) 53 – Rafetus swinhoei – (Tortuga de Caparazón Blando de Shangai) 54 – Amyda cartilaginea – (Tortuga de Caparazón Suave Asiática) 55 – Platysternon megacephalum – (Tortuga Cabezona) 56 – Cuora amboinensis – (Tortuga Caja de Malasia) 57 – Heosemys grandis – (Tortuga Palustre Asiática Gigante) 58 – Heosemys spinosa – (Tortuga Espinosa) 59 – Orlitia borneensis – (Tortuga Gigante de Malasia) 60 – Batagur borneoensis – (Galápago Pintado) ESPECIES DE OCEANIA (AUSTRALIA Y NUEVA GUINEA) 61 – Pelochelys bibroni – (Tortuga Gigante de Nueva Guinea) 62 – Carettochelys insculpta – (Tortuga Papuana) 63 – Elseya latisternum – (Tortuga de Caparazón en Sierra) 64 – Emydura subglobosa – (Tortuga de Cuello Corto de Vientre Rojo) 65 – Emydura krefftii – (Galápago de Krefft) 66 – Emydura macquarii – (Galápago del Rio Murray) 67 – Chelodina siebenrocki – (Tortuga Cuello de Serpiente de Siebenrock) 68 – Chelodina longicollis – (Tortuga Cuello de Serpiente Australiana) 69 – Chelodina expansa – (Tortuga Cuello de Serpiente Gigante) 70 – Macrodiremys oblonga – (Tortuga Cuello de Serpiente Oblonga) Están ausentes en el Ártico (norte de Canadá, Alaska), Groenlandia, Norte de Europa, Norte de Asia (la mayor parte de Rusia, Mongolia), el desierto del Sahara (África), gran parte de Oceanía (desierto central Australiano, Nueva Zelanda y muchas islas del Océano Pacífico) y la Antártida. Se les encuentra en cuerpos de agua dulce, principalmente ríos, riachuelos, arroyos, quebradas, pantanos, humedales, lagos, lagunas y charcas. Aunque también se les ha visto ocasionalmente en manglares y marismas de agua salobre. Generalmente son lugares de clima templado, tropical ó subtropical, donde la temperatura nunca baja hasta el punto de congelación, y si lo hace solo es durante el invierno (por pocos meses). Están ausentes en mares y océanos (por el agua salada). Normalmente no están en lugares desérticos (secos), zonas de clima frio (donde hay inviernos largos ó hielo), sitios montañosos como el Himalaya y los Andes (en montañas y cordilleras).

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Clemmys guttata – Tortuga Moteada

NOMBRE CIENTIFICO: Clemmys guttata. NOMBRE COMUN: Tortuga Moteada ó Galápago Manchado (español), Spotted Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae. SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. El género Clemmys actualmente solo se compone en una sola especie: Clemmys guttata. Aunque no existen subespecies de Clemmys guttata, su coloración pueden variar bastante entre ejemplares de distintas zonas. POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 20.000 y 50.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Muchas de las poblaciones que quedan de tortugas moteadas, son muy pequeñas y aisladas (en los Grandes Lagos), con poca o ninguna oportunidad para el intercambio genético con otros sitios, por lo que son más vulnerables a los efectos de la endogamia. DISTRIBUCION: América del Norte, en el este (parte oriental) de los Estados Unidos y sureste de Canadá. En el sur de Ontario, sur de Quebec, sureste de Michigan, costa este del sur de Maine, Vermont, New Hampshire, Vermont, Nueva York, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Pensilvania, New Jersey, Delaware, Maryland, Ohio, norte de Indiana, extremo noreste de Illinois, Virginia Occidental, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y norte de Florida (hasta el centro de ese estado). Es nativa del sur de Canadá (región de los Grandes Lagos) y la llanura costera del Océano Atlántico de los Estados Unidos (al este de los Montes Apalaches). HABITAT: Prefiere los cuerpos de agua dulce poco profundos (desde 20 cm hasta 2 metros), de movimiento lento, con un fondo fangoso (lodo) y un poco de vegetación acuática, generalmente en medio de praderas pantanosas y bosques húmedos. Se le encuentra en lagunas, humedales de juncos, pantanos de alerce y ciprés, turberas, ciénagas, esteros boscosos, marismas, estanques, arroyos, riachuelos, zanjas de desagüe, charcos permanentes y estacionales. Se desplaza por prados húmedos y bosques caducifolios. Puede llegar al agua salobre de las corrientes de marea. La vegetación debe estar compuesta de musgos, juncos, espadañas, lirios de agua, lentejas de agua y arbustos hidrófilos. La temperatura es de 15ºC a 25ºC, en invierno bajan de 5ºC a 0ºC. DIMENSIONES: Es una pequeña tortuga acuática. Comúnmente los adultos tienen un caparazón de entre 8 y 12 centímetros (de 3.5 a 5 pulgadas) de largo. Rara vez exceden los 11 cm de largo (4,5 pulgadas). Las hembras son un poco más grandes que los machos. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 13 a 13,6 cm (hasta 5.4 pulgadas) de longitud. Los huevos y las crías recién nacidas miden entre 2,5 y 3,4 cm de longitud, típicamente 3 cm (1 pulgada). LONGEVIDAD: En la naturaleza vive de 40 a 50 años. En cautiverio a vivido hasta los 30 años. APARIENCIA: Su caparazón es aplanado (plano) y liso (sin estrías), de color negro parduzco a totalmente negro con varios puntos amarillos, puede haber un solo punto en cada escudo ó hasta 15 ó 20 puntos. El plastrón de los juveniles es de color amarillo a anaranjado claro, con una gran mancha negra en el centro, que con el avance de la edad se va dividiendo en manchas más

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pequeñas. La cabeza, cola y patas tienen un color negro con varias manchas amarillas, naranjas, rosa o rojo salmón. Su cola es relativamente larga. Los machos suelen ser más pequeños, el caparazón es alargado y más comprimido, sus ojos suelen ser marrones, su plastrón es cóncavo, su barbilla es de color oscuro (marrón o negra), su cola es más larga y ancha. Las hembras tienen una barbilla de tonos más claros (amarillo o naranja) y sus ojos suelen ser naranjas. El caparazón se vuelve más oscuro con la edad. Las crías tienen un solo punto en cada escudo del caparazón. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es de hábitos diurnos. Durante el día sale a tomar el sol (sola o en grupos) y se alimenta, por la noche se sumerge en el fondo del estanque. Es más activa en primavera (durante abril y mayo), aunque su actividad se desarrolla desde marzo hasta octubre. Puede llegar a estivar durante las semanas más cálidas del verano (cuando la temperatura del agua es de 30ºC o más), realiza excursiones terrestres para enterrarse en la hojarasca del bosque o en los bordes de pantanos y entra en letargo, pueden estivar al fondo del barro y en madrigueras. Cuando se siente amenazada, rápidamente se sumergirá en el agua y se entierra en el lodo del fondo. Su área de acción suele ser de 0.5 a 2.5 hectáreas. Esta especie es muy resistente al frío, puede seguir estando activa a temperaturas inferiores de 14ºC (hasta 8ºC10ºC). La hibernación inicia en el otoño (a finales de octubre o principios de noviembre) y termina hasta finales de febrero o principios de marzo, pasan el invierno en el fondo lodoso de zonas acuáticas poco profundas, entre los desechos acumulados de vegetación o en madrigueras de rata almizclera. A veces hibernan comunalmente (hasta 10-15 ejemplares) y muestran fidelidad a ciertos hibernáculos (regresando a un lugar por más de 20 años). Necesita aguas muy limpias.

REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 7 y 15 años de edad, (normalmente de 8 a 12 años), cuando tiene un caparazón de entre 8 y 9 cm (3,5 pulgadas) de longitud. La época de cortejo y apareamiento empieza al terminar la hibernación, sucede desde marzo hasta mayo, los machos pueden luchar entre si por el acceso a las hembras, el macho persigue a la hembra bajo el agua, mientras le muerde las patas y los bordes del caparazón, el macho la monta mordiéndole la cabeza y el cuello, la cópula se produce en aguas poco profundas y puede durar una hora, en primavera (cuando la temperatura del agua es de 5ºC a 8ºC). En junio (a veces desde finales de mayo) la hembra preñada busca lugares abiertos y soleados, de suelos húmedos pero con buen drenaje, en donde deposita entre 2 y 8 huevos (en promedio son 5 huevos por puesta) por la noche. Cada hembra suele realizar entre 2 y 3 puestas cada año. La incubación natural dura entre 2 y 3 meses (de 70 a 80 días), la mayoría de las crías nacen en agosto ó septiembre (otoño), pero algunas pasan el invierno dentro del nido (hibernan hay), y salen con el calor de la primavera. ALIMENTACION: Omnívora. Se alimenta de algas verdes, hojas de plantas acuáticas (espadaña), semillas de lirio de agua, arándanos, gusanos (lombrices), moluscos (babosas, caracoles), arañas, crustáceos, insectos (larvas, grillos, insectos acuáticos), pequeños anfibios (huevos, renacuajos, salamandras, ranas), peces y carroña. Siempre consumen los alimentos dentro del agua, cuando esta tiene una temperatura de 15ºC o más. Prefiere la comida de origen animal. CONSERVACION: No está incluida en la CITES, aparece como “Vulnerable” (VU) en la Lista Roja de la UICN de 2007. Esta amenazada por la alteración de su hábitat natural (por la agricultura y la urbanización), es recolectada para el comercio de mascotas, tiene varios depredadores naturales (mapaches) y es atropellada por los automóviles en las carreteras. Requiere más protección.

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Emydoidea blandingii – Tortuga de Blanding

NOMBRE CIENTIFICO: Emydoidea blandingii. NOMBRE COMUN: Tortuga de Blanding ó Tortuga Blanding (español), Blanding's Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae. SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. Emydoidea blandingii es la única especie del género Emydoidea. Antes estaba incluida en el género Emys, se pensaba que estaba más relacionada con la “Tortuga Pollo” Deirochelys por las similitudes en las vértebras del cráneo, el cuello y sus hábitos similares de alimentación. Actualmente, debido a su forma craneal diferente y ha otras características morfológicas, se piensa que esta estrechamente relacionada con la “Tortuga de Estanque Europea” Emys orbicularis y con las “Tortugas Caja” del género Terrapene. POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 20.000 y 50.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). La fragmentación y pérdida de su hábitat, han causado la disminución de la población en gran parte de su territorio. Muchas mueren atropelladas en las carreteras cada año. DISTRIBUCION: América del Norte, en Canadá y Estados Unidos. En el centro y sur de Nueva Escocia, suroeste de Quebec, sureste de Ontario, Nueva Inglaterra, suroeste de Maine, sur de New Hampshire, noreste de Massachusetts, sur de Rhode Island, centro y sur de Connecticut, este de New York, noreste de Pennsylvania, norte de Ohio, Michigan, norte de Indiana, noroeste de Illinois, Wisconsin, Minnesota, oeste de Iowa y Nebraska, extremo noreste de Missouri. También se ha registrado en Dakota del Norte y Dakota del sur, aunque su presencia en esos lugares es incierta. Es nativa de la “Región de los Grandes Lagos”, al noreste de Norte América. HABITAT: Habita en cursos lentos de agua dulce con poca profundidad (mínimo 20 cm y máximo 2 metros), con fondos suaves de sustrato fangoso, abundante vegetación acuática (algas) y aguas pobres en oxigeno. Se encuentra en lagos, lagunas, ríos y arroyos de corriente lenta, humedales, pantanos, ciénagas, charcas, estanques, presas de castor y marismas. Generalmente en medio de bosques y praderas de juncos (prados húmedos). El clima se caracteriza por veranos cálidos (de 15ºC a 25ºC) e inviernos fríos (de 5ºC a -5ºC), la media anual precipitaciones esta entre 720 y 1000 mm (alta humedad), los remansos, recodos y ensenadas son importantes hábitats acuáticos. DIMENSIONES: Es una tortuga acuática de tamaño mediano. Normalmente los adultos tienen un caparazón de entre 15 y 23 cm (6-9 pulgadas) de largo. Ambos sexos son similares en tamaño. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de entre 24 y 27 cm (hasta 10 pulgadas) de longitud, su peso máximo es de 2 a 3 kilógramos. Los huevos miden unos 3,5 cm, las crías recién nacidas tienen un caparazón que mide entre 3 y 3,5 centímetros de largo. LONGEVIDAD: Comúnmente en la naturaleza viven de 50 a 60 años, hasta esa edad se pueden reproducir, aunque el ejemplar más viejo que se ha documentado (en el año 1988) tenia 77 años de vida, lo que significa que viven hasta un máximo de entre 70 y 80 años. APARIENCIA: Su caparazón es alargado, abombado y liso, los escudos vertebrales son más anchos que largos, los bordes de los escudos marginales no son dentados, tiene un color oliva oscuro a negro con pequeñas manchas amarillas (muchas), esta coloración se va oscureciendo con los años. Su plastrón es de color amarillo a naranja claro, con una gran mancha negra en el

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centro, que se va dividiendo con los años en manchas oscuras más pequeñas en cada escudo. El plastrón es parcialmente articulado en los adultos, una bisagra que aparece al quinto año de vida (cuando miden 10 cm), esta permite cerrar la parte anterior de su caparazón y le da el nombre común de "la tortuga semi-caja". La mitad inferior de su cabeza es totalmente amarilla brillante (la garganta y el mentón). Los machos tienen el plastrón cóncavo, su cola es más ancha y larga. Las crías presentan una coloración más clara (de color marrón a gris). COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es diurna, es frecuente verla asoleándose en la vegetación, troncos y rocas. Durante los meses cálidos del verano es más activa por la mañana y por la tarde, si la temperatura es de 30ºC o más estiva en el barro. Permanece en zonas estables de unas 2 hectáreas de extensión. Es conocida por realizar largos recorridos (migraciones) por tierra de hasta 2 kilómetros (sobre todo en primavera), lo habitual son pocos centenares de metros al día, entre una charca y otra, en busca de alimento y sobre todo en época de anidación. Realiza la hibernación durante el invierno (desde noviembre hasta marzo), cuando la temperatura es inferior a los 8ºC, hiberna en fondos fangosos de cuerpos de agua dulce y en acumulaciones de vegetación de las orillas. Es vista moviéndose lentamente por debajo del hielo. No es muy agresiva, cuando es sorprendida se sumerge en el agua y permanece en el fondo por horas, rara vez intenta morder cuando se les manipula. Su periodo de alimentación es de 4,5 meses.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 10 y 14 años de edad (en promedio cuando tienen 12 años), las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 16 y 20 años de edad (en promedio cuando tienen 18 años), cuando ambos sexos miden de 15 a 18 cm. La época de cortejo y apareamiento sucede principalmente en abril y mayo (primavera), el macho persigue a la hembra dentro del agua, cuando ella se detiene, el se monta rápidamente sobre su caparazón y se aferra a los bordes con sus garras, para inmovilizarla totalmente le muerde la cabeza y las extremidades delanteras, moviendo su cabeza hacia adelante y hacia atrás, presionando el hocico de ella con su barbilla, la cópula se realiza siempre en el agua. La anidación se realiza desde finales de mayo hasta principios de julio (principalmente en junio) y dura 23 días, la hembra preñada recorre hasta 2 km por tierra en una semana, cuando encuentra un lugar elevado, con buena luz solar y de suelo bien drenado, pone entre 6 y 21 huevos (normalmente son de 10 a 15 huevos por nido) en la tarde ó la noche, en un agujero de 17 cm de profundidad y de 7 a 10 cm de diámetro. Cada hembra puede realizar hasta 3 puestas al año, la incubación dura entre 50 y 80 días (comúnmente de 60 a 70 días), las crías nacen desde agosto hasta octubre (en otoño), pueden permanecer en el nido durante el invierno y salen en la primavera siguiente. ALIMENTACION: Omnívora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta principalmente de gusanos (lombrices de tierra), moluscos (caracoles, babosas), crustáceos (cangrejos de río), insectos (larvas, libélulas, escarabajos), pequeños peces, anfibios (renacuajos, ranas) y carroña fresca. Solo el 25% de su dieta es material vegetal, como algas verdes, plantas acuáticas (lenteja de agua) y frutos caídos (bayas). Puede comer dentro del agua (mayormente) y en tierra firme. CONSERVACION: No está incluida en la CITES y aparece como en “Bajo Riesgo” en la Lista Roja de la UICN, aunque en muchos sitios de su territorio se le considera de “Preocupación Especial”. Esta amenazada por la degradación de su hábitat natural, es atropellada con frecuencia en las carreteras, tiene varios depredadores naturales (mapaches, zorros), la maquinaria agrícola las liquida y es capturada para abastecer el mercado de mascotas. Esta protegida por la ley.

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Glyptemys insculpta – Tortuga del Bosque

NOMBRE CIENTIFICO: Glyptemys insculpta. NOMBRE COMUN: Tortuga del Bosque, Galápago de Bosque, Tortuga de Madera, Tortuga Esculpida ó Tortuga de Patas Rojas (español), Wood Turtle, North American Wood Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae. SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. Pertenece al género Glyptemys que solo contiene 2 especies. Glyptemys valentinensis del Mioceno Medio (entre 15 y 12 millones de años atrás) de Nebraska, es la especie fósil mas antigua de este género. POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 20.000 y 50.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Aproximadamente el 30% de su población total se encuentra en Canadá, en la parte norte de su rango hay en promedio 0,5 ejemplares por cada hectárea (en 2,5 acres), mientras que en el sur de su rango hay en promedio 40 ejemplares por cada hectárea. DISTRIBUCION: América del Norte, al noreste de Estados Unidos y este de Canadá. En Nueva Escocia (región sur-oriental), Nuevo Brunswick, Quebec (parte central y sur), sureste de Ontario, Nueva Inglaterra, Maine, New Hampshire, Massachusetts, Connecticut, New York, norte y centro de New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, norte de Virginia, Ohio (región noreste), norte de Michigan, este de Minnesota (parte oriental), norte y centro de Wisconsin, noreste de Illinois y de Iowa. Es nativa de la “Región de los Grandes Lagos”, al noreste de Norte América. HABITAT: Generalmente habita en cuerpos de agua dulce en movimiento, con sustratos (fondo) duros de grava ó arena, riberas amplias y llanuras aluviales. A lo largo o cerca del lugar tiene que haber bosques formados por arboles de hoja caduca y coníferas (robles, abedules, arces) también una variada vegetación de pastos, sauce, alisos, arbustos, algas, musgos, etc. Se le encuentra en arroyos, quebradas, riachuelos, ríos (de 2 a 30 metros de ancho), estanques, charcas, humedales, pantanos, ciénagas, praderas húmedas (pastizales) y bosques ribereños. Evita las aguas lentas ó muy rápidas, con fondos de arcilla ó lodo. Comúnmente están en tierras altas poco perturbadas. DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazón de entre 14 y 20 cm (de 5,5 a 8,0 pulgadas) de largo, tienen un peso corporal de entre 400 y 1.500 gramos (de 0.4 a 1.5 kilógramos) en promedio pesan 1 kilógramo. Los machos suelen ser un poco más grandes que las hembras. El tamaño máximo de su caparazón es de 23 a 25 centímetros (9-10 pulgadas) de longitud. Los huevos tienen 3,7 cm (1,5 pulgadas) de largo, 2,36 cm (0,93 pulgadas) de ancho y pesan 12,7 gramos. Las crías recién nacidas miden de 2,8 a 3,8 cm (1,1 a 1,5 pulgadas) de longitud. LONGEVIDAD: Viven hasta 40 años en el medio silvestre. En cautiverio el ejemplar más viejo vivió hasta los 58 años de edad. Por lo que pueden vivir hasta un máximo de entre 50 y 60 años. APARIENCIA: Su caparazón tiene una quilla central baja (prominencia dorsal) y la parte trasera es un poco dentada, su color es de marrón (café) a pardo grisáceo (gris) con varias vetas (líneas) amarillas en cada escudo. El plastrón es amarillo con manchas negras en los bordes exteriores de los escudos. La coloración del cuello y las patas es variable, en la población occidental (región del

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oeste, en los Grandes Lagos) es de amarillo a naranja, en la población oriental (región del este) es de naranja a rojo. Siempre la cabeza es de color gris oscuro a negro, al igual que las escamas de la parte delantera de las patas, con algunas manchas marrones. Los machos tienen garras (uñas) más desarrolladas, su plastrón es cóncavo, el caparazón es más alargado y abombado, su cola es más larga y gruesa. La coloración en el cuello, el mentón y las patas es más intensa en los machos. Las crías tienen un caparazón plano y casi circular, su plastrón es de color gris opaco a marrón, la cola es tan larga como el caparazón y no tienen la coloración brillante de los adultos. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es diurna, por lo general desde las 7:00 am hasta las 7:00 pm, prefiere estar activa en la mañana y por la tarde, en esos momentos es que se dedica a tomar el sol, a desplazarse y se alimenta. Durante el verano se vuelve más terrestre, ya que se puede encontrar hasta 300 metros (1.000 pies) del agua más cercana, desplazándose por bosques y prados húmedos, sin embargo vuelve al agua cada pocos días. Puede moverse a una velocidad de 0,20 km/hora, recorre una distancia de 108 metros (354 pies) en un día normal (24 horas). Tiende a permanecer en territorios lineales de entre 1 y 6 hectáreas (2.5 a 15 acres). Esta activa desde marzo ó abril hasta octubre ó noviembre, puede hacer la estivación en las semanas más cálidas del verano, estiva de 7 a 28 días (durante julio y agosto), entre la vegetación, el barro ó la arena muy cerca del agua. Pasa la mayor parte del tiempo dentro del agua de septiembre a mayo (desde el otoño hasta la primavera). La hibernación sucede en invierno (entre noviembre y marzo), permanece enterrada en el fondo de aguas poco profundas ó en agujeros de las orillas.

REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 14 y 20 años de edad, (en promedio de 16 a 18 años), al alcanzar un tamaño de 11 ó 12 centímetros. La época de cortejo y apareamiento sucede principalmente en primavera (marzo y abril), también con menos frecuencia en otoño (septiembre), los machos establecen jerarquías de dominio entre si, pero no son territoriales, son conocidos por ser agresivos y expulsar a los mas débiles. El macho gira la cabeza hacia atrás y adelante al frente de la hembra, a la que persigue activamente, le muerde la cabeza, las patas y los bordes del caparazón para inmovilizarla, entonces la monta y se produce la cópula dentro del agua, a profundidades de entre 10 y 120 cm, el coito dura de 22 a 33 minutos, el apareamiento dura por lo general de 1 a 12 horas. La anidación ocurre de mayo a julio (comúnmente en junio), la hembra preñada puede viajar largas distancias en busca de un sitio libre de inundaciones (a unos 2 metros sobre el agua), con suelo blando y poca sombra, en donde pondrá entre 3 y 18 huevos (normalmente son de 5 a 13 huevos en cada puesta) al atardecer, en un agujero de entre 5 y 12 cm de profundidad. El periodo de incubación dura entre 47 y 69 días (2 meses), las crías nacen en agosto y septiembre, no pasan el invierno en sus nidos. Cada hembra realiza una nidada por año. ALIMENTACION: Omnívora. Se alimenta de gusanos (lombrices de tierra), moluscos (babosas, caracoles), cangrejos de río, ciempiés, insectos (larvas, escarabajos, polillas), peces, renacuajos, ranas, ratones jóvenes, huevos, hongos (Amanita muscaria, Leccinum arcolatum, setas), algas, musgos, hierbas (pastos), hojas (de aliso, sauce, abedul, arándano), flores (violetas), frutos caídos (bayas, fresas, frambuesas, moras) y carroña (animales muertos). Tiene una técnica de pisotear la tierra y producir vibraciones para cazar lombrices. Come tanto en el agua como en tierra firme. CONSERVACION: Figura en el Apéndice II de CITES, esta clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por la pérdida del hábitat, el tráfico por las carreteras, la recolección para venderla como mascota, depredadores naturales é infestaciones de sanguijuelas.

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Glyptemys muhlenbergii – Tortuga de Pantano

NOMBRE CIENTIFICO: Glyptemys muhlenbergii. NOMBRE COMUN: Tortuga de Pantano, Tortuga de los Pantanos, Tortuga de las Turberas ó Tortuga de Muhlenberg (español), Bog Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae. SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. El género Glyptemys agrupa a esta especie junto con Glyptemys insculpta, análisis genéticos de ADN demostraron que ambas especies están estrechamente relacionadas. Solo se han hallado 2 fósiles de esta tortuga, un plastrón del pleistoceno medio (de 1,800.000 a 300.000 años atrás) de Maryland y unos trozos de caparazón del pleistoceno superior (entre 300.000 y 11.000 años atrás) de Carolina del Sur. POBLACION: Aproximadamente entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Se estima que la población del sur tiene entre 3.000 y 5.000 ejemplares. La gran mayoría de las poblaciones son pequeñas y aisladas, su densidad varía de 5 a 125 individuos por cada 2 ó 0,81 hectáreas (2 acres). Se congregan en colonias que tienen menos de 50 tortugas, generalmente se componen de 20-10 tortugas. Ha desaparecido el 80% de las colonias que existían hace 30 años, su número ha disminuido desde la década de 1970, y más drásticamente en las décadas de 1980 y 1990. La población del norte ha disminuido al menos un 50% en los últimos 20 años. DISTRIBUCION: América del Norte, en el este (oriente) de los Estados Unidos, se encuentra en el extremo noreste de Georgia, noreste de Tennessee, noroeste de Carolina del sur, región oeste (occidente) de Carolina del norte, una parte del sur de Virginia, Maryland, norte de Delaware, Nueva Jersey, Pensilvania (extremo occidental y parte oriental), Nueva York (orilla sur del Lago Ontario en el noroeste y región sureste), oeste de Connecticut y Massachusetts. Se reconocen 2 poblaciones, una al norte y la otra al sur, separadas por un área vacía de 250-420 kilómetros, ubicada en los Montes Apalaches. Antes estaba en Rhode Island, sur de Vermont y este de Ohio. HABITAT: Se le encuentra en cuerpos de agua dulce calcárea, poco profundos (4 pulgadas ó menos), de movimiento lento y con fondos fangosos de barro, desde el nivel del mar hasta los 1.300 metros (4.200 pies) de altura. Habita en ríos lentos, ciénagas, humedales, pantanos, turberas, praderas húmedas (pastizales), pequeños arroyos, riachuelos y marismas. Son lugares relativamente abiertos (sin mucha sombra), con una vegetación dominada por gramíneas, juncos (espadaña, juncia) y musgos, a menudo bordeados por bosques de sauces, arces rojos y alisos. En verano la temperatura es de entre 20ºC y 25ºC, en invierno la superficie se congela. DIMENSIONES: Es la especie de tortuga más pequeña en los Estados Unidos. Comúnmente los adultos tienen un caparazón de entre 7,5 y 9 centímetros (entre 3 y 3,5 pulgadas) de largo. Pesan en promedio 110 gramos (3,9 onzas). Los machos son un poco más grandes que las hembras. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de entre 10 y 11,5 centímetros (de 4 a 4,5 pulgadas) de longitud. Los huevos tienen en promedio 3 cm (1,2 pulgadas) de longitud, las crías recién nacidas miden unos 2,5 centímetros (1 pulgada) de largo en su caparazón. LONGEVIDAD: En cautiverio a vivido hasta los 40 años de edad (Zoológico del Bronx). En su medio natural vive en promedio de 20 a 30 años, es posible que viva un máximo de 50 ó 60 años.

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APARIENCIA: Su caparazón tiene una quilla poco visible (una cresta prominente en la mitad), es marrón claro, marrón oscuro, caoba ó negro, con una radiación de líneas (rayas) amarillas, naranjas ó rojizas en cada escudo. El plastrón es de color marrón a negro (negro parduzco), con manchas amarillas de forma variable a lo largo de la línea medial. El resto del cuerpo (la cabeza, cuello, extremidades y cola) es de color marrón oscuro rojizo a negro. Una gran mancha amarilla, anaranjada ó rojiza esta ubicada entre la cabeza y el cuello (detrás de cada tímpano). El macho suele ser de mayor tamaño, su caparazón es más alargado (menos abombado), tiene un plastrón cóncavo, la cloaca esta más allá del margen del caparazón, su cola es más larga y gruesa. Los juveniles tienen una textura áspera en su caparazón más aplanado, en los adultos es más liso. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es principalmente diurna, activa durante el día y duerme por la noche, se le puede ver tomando el sol sobre piedras, juncos y hierbas. Es difícil de observar en su hábitat natural, pasa la mayor parte de su tiempo oculta (es muy reservada) y se mueve muy poco, esta más activa después de la lluvia. El rango de cada individuo es de 0,1 a 3,1 hectáreas (en promedio 1,3 hectáreas), en un día suelen desplazarse entre 2 y 20 metros (7 a 70 pies), en un año puede llegar a recorrer una distancia de hasta 250 metros (820 pies), lo común es que recorran de 20 a 30 metros en un año. Durante el verano, cuando hace mucho calor (en julio y agosto), pueden llegar a estivar (estando inactivas). La hibernación sucede desde octubre hasta marzo, durante el invierno permanece enterrada en el barro a una profundidad de entre 5 y 20 cm bajo el agua, también en cuevas ó túneles sumergidos y debajo de la vegetación densa de las orillas (entre las raíces fuertes). Esta activa desde mediados de abril hasta finales de septiembre.

REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 10 años de edad, (comúnmente de los 5 a 8 años), cuando tiene de 7 a 7.5 cm de longitud en su caparazón. Tanto los machos como las hembras preñadas son territoriales, defienden agresivamente una pequeña área alrededor de sí mismos, de entre 15 cm (6 pulgadas) y 1,2 metros (4 pies) de radio, empujando y mordiendo al adversario por unos minutos. La época de cortejo y apareamiento ocurre en primavera (entre abril y junio), algunas veces en otoño (cerca del hibernáculo), cuando el macho identifica a la hembra, la persigue, mordiéndole la cabeza y las patas hasta inmovilizarla, entonces la monta en aguas poco profundas ó en tierra, la cópula puede durar de 5 a 20 minutos. La anidación sucede desde mediados de mayo hasta principios de julio (principalmente en junio), la hembra preñada busca un lugar abierto (soleado), de sustrato húmedo pero bien drenado (tierra, arena ó musgo), en donde deposita entre 1 y 6 huevos (normalmente son 3 ó 4 huevos por puesta), generalmente en la tarde o al anochecer. La incubación dura de 45 a 65 días (entre 6 y 9 semanas), las crías nacen desde finales de julio hasta principios de septiembre, algunas pueden permanecer en el nido durante el invierno. Cada hembra hace una nidada por año, y produce de 30 a 45 huevos en toda su vida. ALIMENTACION: Omnívora. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas), crustáceos (cangrejos), insectos (escarabajos, libélulas, hormigas), arañas, anfibios (salamandras, ranas, renacuajos, larvas), pichones de aves, ratones, topillos, plantas acuáticas (lenteja de agua), semillas de juncos, bayas, hojas verdes, frutas caídas (mora, fresa) y carroña (animales muertos). Come tanto en tierra como dentro del agua. Prefiere los pequeños invertebrados en su dieta. CONSERVACION: Esta clasificada como “En Peligro de Extinción” (EN) en la Lista Roja de la UICN de 2007 y aparece en el Apéndice I de CITES. Esta amenazada por la pérdida de su hábitat (drenaje de humedales, urbanización), el comercio de mascotas, la invasión de plantas no nativas (salicaria y carrizo), los depredadores naturales y la contaminación (pesticidas). La ley la protege.

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Sternotherus odoratus – Tortuga Almizclera Común

NOMBRE CIENTIFICO: Sternotherus odoratus. NOMBRE COMUN: Tortuga Apestosa Común, Tortuga Almizclera Común, Tortuga Fétida Común ó Casquito Almizclero (español), Stinkpot, Common Musk Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Kinosternidae. SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. El género Sternotherus se divide en 4 especies, Sternotherus odoratus es la especie más conocida. Algunos autores opinan que las especies del género Sternotherus deberían pasar a formar parte del género Kinosternon, ya que las diferencias entre las tortugas del barro y las tortugas almizcleras son un punto de debate. POBLACION: Desconocida. Probablemente existen de 500.000 a 800.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Es una especie relativamente abundante (muy común) en la mayor parte de su rango, ocupa un territorio muy extenso (es una de las especies más generalizadas). También con frecuencia es criada en cautividad, exclusivamente para el comercio de mascotas. DISTRIBUCION: América del Norte, en todo el este (centro-oriente) de los Estados Unidos y el sureste de Canadá. En el sur Quebec, sureste de Ontario, Nueva Inglaterra, Maine (región sur), New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Delaware, Maryland, Pensilvania, Ohio, Michigan, Wisconsin (centro y extremo sur), este de Iowa, Illinois, Indiana, Missouri, Virginia Occidental, Virginia, Kentucky, sureste de Kansas, Oklahoma (región este), Arkansas, Tennessee, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Florida, Alabama, Mississippi, Luisiana y Texas (región oriental y central). Ocupa la región de los Grandes Lagos, la costa este de los Estados Unidos y el río Mississippi. HABITAT: Se le encuentra en aguas dulces poco profundas, de entre 30 y 70 cm de profundidad (en promedio medio metro), de corriente lenta, con un fondo (lecho) fangoso (lodoso) de barro y abundante vegetación acuática. También frecuenta zonas húmedas en tierra firme, con muchas plantas alrededor (abundante vegetación frondosa). Habita en ríos (curso medio y bajo), arroyos (remansos), canales de irrigación, embalses, lagos, estanques, charcas y pantanos. Con troncos caídos y ramas de los árboles metidas dentro del agua. El clima es húmedo y estacional, con temperaturas de entre 20ºC y 30ºC en verano, en invierno son de entre -5ºC y 10ºC. DIMENSIONES: Es una tortuga pequeña. Normalmente los adultos tiene un caparazón de entre 8 y 12 cm (de 3 a 4 pulgadas) de largo. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 13 a 15 centímetros (5 pulgadas) de longitud. Los huevos elípticos tienen 3 cm de largo y 1,5 cm de ancho. Las crías recién nacidas tienen un caparazón de 2 cm (menos de una pulgada) de longitud y pesan de 2 a 3 gramos. LONGEVIDAD: Comúnmente vive de 40 a 50 años, en cautiverio a vivido hasta los 54 años. APARIENCIA: Su caparazón es muy abombado y ovalado, de color marrón oscuro a negrogrisáceo, sin dibujos. El plastrón es bastante pequeño (no tanto como Claudius o Staurotypus), de color amarillo anaranjado, la parte delantera es un poco articulada (pero nunca se cierra como en el género Kinosternon) y la parte central es un poco blanda. El resto de su cuerpo (cabeza, patas

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y cola) es de color marrón, verde-oliváceo a gris oscuro, tiene un par de grandes rayas amarillas en cada lado de la cabeza y otras más finas. Sus patas son palmeadas, su cola es bastante corta y posee numerosos pequeños tubérculos en el cuello y patas, especialmente en las traseras. Los machos son de mayor tamaño, las placas dorsales y laterales están más inclinadas, su cola es más ancha y larga. Los juveniles tienen una coloración negra y su caparazón posee 3 quillas longitudinales que desaparecen con la edad. Los ejemplares de Florida son de un tamaño menor y una coloración más oscura. Las algas a menudo crecen en su caparazón, aportándole camuflaje. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es de hábitos crepusculares, aunque en cautiverio se vuelve bastante diurna. Esta activa en la mañana y al atardecer, también por la noche (sobre todo en los meses más cálidos del verano), durante el día se entierra en el barro ó entre la vegetación acuática. Pasa la mayor parte del tiempo dentro del agua, andando por el fondo y nadando poco, solo sale a tierra firme para poner sus huevos, alimentarse y cuando ha llovido. Las crías nadan mejor que los adultos. Puede trepar por ramas colgantes y troncos caídos, hasta una altura de 2 metros. Esta especie se deshidrata más rápido que otras tortugas, cuando el ambiente es seco. Presenta 2 periodos de inactividad; la estivación que sucede en verano y la hibernación que ocurre en invierno, en esas ocasiones pueden congregarse varios ejemplares en un mismo lugar para sentirse más protegidos. Cuando se siente amenazada, desprende una secreción de olor nauseabundo para espantar al depredador, en cautiverio se acostumbran al humano y abandonan esa costumbre. Los machos son bastante agresivos, tiene la costumbre de comerse la cola más larga de otras tortugas. Se adapta muy bien al cautiverio y es resistente.

REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 8 años de edad (en promedio a los 6 años de edad), cuando miden de 5 a 6 centímetros de largo en su caparazón. La época de cortejo y apareamiento sucede principalmente en primavera, aunque también puede suceder en otoño, en ese caso la hembra almacena el esperma hasta la ovulación en la primavera. El macho persigue a la hembra dentro del agua, le empieza a morder las patas y el cuello, cuando ella se queda quieta y se muestra sumisa, el macho la montará agarrándose con sus fuertes uñas a los bordes (lados) del caparazón. La temporada de anidación ocurre entre febrero y julio, dependiendo de la zona en donde habiten, la hembra preñada deposita entre 2 y 9 huevos (comúnmente son 5 huevos), en un lugar húmedo cerca del borde del agua, enterrados en la arena, troncos podridos o en la hojarasca del suelo. Cada hembra puede realizar hasta 3 puestas cada año (normalmente son 1 ó 2 puestas), en algunas poblaciones hay anidación comunal (varios nidos juntos). El periodo de incubación dura de 60 a 84 días (entre 9 y 12 semanas, algo más de 2 meses), entre julio y septiembre, los huevos eclosionan a finales del verano o principios del otoño. Las crías recién nacidas no hibernan dentro de los nidos, apenas nacen ya nadan en el agua. ALIMENTACION: Omnívora, prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (babosas, caracoles, almejas de agua dulce), crustáceos (cangrejos de rio), insectos, peces pequeños, anfibios (renacuajos), carroña (animales muertos, incluidas nutrias muertas), plantas acuáticas (lenteja de agua) y frutos caídos. En cautiverio se le puede dar carne, pescado, frutas blandas (plátano, manzana) y verduras. Busca su alimento en el fondo del agua. CONSERVACION: Es una especie de venta libre, pero esta protegida por la ley. Esta amenazada por varios depredadores, la pesca, es capturada para el comercio de mascotas, la alteración de su hábitat (desecación de pantanos, obras hidráulicas), contaminación y es atropellada por lanchas.

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Sternotherus carinatus – Tortuga Apestosa Jorobada

NOMBRE CIENTIFICO: Sternotherus carinatus. NOMBRE COMUN: Tortuga Apestosa Jorobada, Tortuga Almizclera de Quilla ó Tortuga Apestosa Crestada (español), Razor-backed Musk Turtle, Razorback Musk Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Kinosternidae. SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. No hay información disponible sobre la variación geográfica en la morfología ó la genética de Sternotherus carinatus. POBLACION: Desconocida. Probablemente existen de 50.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). El real estado de sus poblaciones es poco conocido debido a la relativa falta de estudios correspondientes. Las observaciones sugieren que es abundante y estable en algunas partes de su territorio, como en Texas (Caddo Lake – drenaje del rio Red, Cuenca del Río Perla, un meandro del río Neches - Lago de Joe y cerca de la frontera con Oklahoma). Se estimo la densidad en 229 individuos/ha para el río de montaña Tenedor en el sureste de Oklahoma y una biomasa de 14,35 kg/ha. En libertad pueden formar colonias de hasta 200 tortugas por hectárea. Se le encuentra con frecuencia en cautiverio y es regularmente criada en cautividad. DISTRIBUCION: América del Norte, al sur de Estados Unidos (región centro-meridional). En Alabama (extremo suroeste, Condado de Mobile, río Escatawpa), Mississippi (centro y sur, cuenca del río Pascagoula y Perla en el sureste), Luisiana (casi todo el estado, excepto el sur de las regiones costeras, río Mississippi), Arkansas (centro y sur), Oklahoma (sureste) y Texas (este y centro, desde la cuenca del Río Brazos). Llega hasta la planicie costera del Golfo de México. HABITAT: Se le encuentra en cuerpos de agua dulce, con poca profundidad (entre 30 y 70 cm de profundidad, en promedio medio metro), corriente lenta ó estancada, fondos fangosos ó lodosos (también en sustrato de grava, piedra ó arena), abundante vegetación acuática y sitios apropiados para tomar el sol (rocas, troncos y ramas semi-sumergidas). Habita en arroyos lentos, ríos, lagos, canales, pantanos, humedales, estanques y charcas. Suelen haber zonas húmedas en tierra con muchas plantas, turba y hojarasca. La temperatura varía de 10ºC a 30ºC la mayor parte del año. DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazón de entre 10 y 12 cm (de 4 a 5 pulgadas) de largo. Los machos son de mayor tamaño que las hembras. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 15 a 16 centímetros (6 pulgadas) de longitud. Los huevos tienen entre 24 y 34,6 mm (en promedio 30 mm) de largo y de 14,4 a 18,2 mm (en promedio 16 mm) de ancho. El caparazón de las crías recién nacidas mide entre 23 y 31 mm de longitud (en promedio de 25 a 28 mm), tienen un peso corporal de entre 3 y 4 gramos (en promedio 3.4 gramos). LONGEVIDAD: Un ejemplar vivió en cautiverio hasta los 29 años y 4 meses de edad. APARIENCIA: Su caparazón ovalado y abombado, es de color marrón con algunas manchas oscuras (puntos ó estrías), posee una quilla central prominente en el espaldar. Su plastrón solo tiene 10 placas, es bastante pequeño (no tanto como Claudius o Staurotypus), de color amarillo a marrón claro, es ligeramente articulado (pero nunca se cierra como en el género Kinosternon), la parte central es blanda y de color gris. El resto de su cuerpo (cabeza, patas y cola) es grisáceo a

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pardo claro, con algunas manchas oscuras. El macho suele ser de mayor tamaño que la hembra, las placas dorsales y laterales están más inclinadas, sus colas son más anchas y largas. Los juveniles tienen el caparazón redondeado, con los bordes del espaldar dentados, su color es más claro y con pequeñas manchas oscuras, suelen tener 3 quillas dorsales en el lomo (la única que perdura es la central), su plastrón es de color claro rojizo, con algunas manchas oscuras. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es de hábitos crepusculares, aunque en cautividad se vuelve bastante diurna. Pasa la mayor parte de su tiempo dentro del agua, lo común es que camine (ande) por el fondo y nade poco (no es buena nadadora, las crías nadan mejor que los adultos), solo sale a zonas húmedas de tierra firme para poner sus huevos, esconderse de vez en cuando, buscar alimento ó cuando ha llovido. También se esconde en el fondo fangoso del agua, en las grietas de troncos ó rocas sumergidas. Es frecuente verla asoleándose en las orillas por largo tiempo, ya que la forma de su caparazón es poco efectiva para captar la radiación solar, suele tomar el sol inclinada verticalmente y evita los lugares ocupados por otras tortugas. Cuando se siente amenazada, desprende una secreción (almizcle) de olor pestilente (fétido), proveniente de unas glándulas odoríferas en la parte trasera de su caparazón, en cautiverio van perdiendo esa costumbre con el tiempo. En invierno hace la hibernación, en los días más cálidos del verano puede realizar la estivación, permanece activa durante la mayor parte del año. Es bastante gregaria. Esta especie se adapta muy bien al cautiverio, es muy tímida y asustadiza, los ejemplares se soportan bien entre sí, excepto algunos machos agresivos durante la época de apareamiento, A veces se come la cola más larga de otras tortugas.

REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual de los 4 a 5 años de edad, cuando tienen un caparazón de entre 8 y 10 cm de largo, los machos alcanzan la madurez sexual de los 5 a 6 años de edad, cuando tienen un caparazón de entre 10 y 12 cm de largo. La época de cortejo y apareamiento sucede principalmente en primavera. El macho identifica a la hembra al acercar su hocico a la cloaca de ella y luego cerca del sitio de las glándulas de almizcle, el macho persigue a la hembra (hay una corta persecución), le muerde las patas y el cuello, hasta que ella se cansa y se deja montar, entonces el macho se agarra con sus fuertes uñas a los bordes del caparazón y empieza la cópula, las hembras y machos se puede aparear varias veces. La anidación ocurre de abril a junio (dependiendo de la región), la hembra preñada deposita entre 2 y 5 huevos elípticos por nidada, en un lugar cerca del agua, generalmente entre la hojarasca, al lado o debajo de plantas (arbustos). Cada hembra suele realizar 2 ó 3 puestas cada año (hasta 4 puestas), con 29 días de diferencia. El periodo de incubación dura algo más de 3 meses (unos 110 días), el sexo depende de la temperatura, nacen más machos a temperaturas intermedias (27ºC), nacen más hembras en los extremos de frío y calor (25ºC ó 30ºC), las crías emergen en agosto y septiembre. ALIMENTACION: Omnívora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de moluscos (caracoles, almejas de agua dulce), crustáceos (cangrejos de río), insectos (acuáticos), anfibios (renacuajos), carroña (peces muertos) y algunas plantas acuáticas (vegetación acuática). En cautiverio se les puede dar carne (pollo, ganado), pescado (sardinas), verduras (espinaca, tomate) y frutas blandas (manzana, plátano). Su dieta consiste principalmente en invertebrados acuáticos. CONSERVACION: No esta incluida en los Apéndices de la CITES, ni en la Lista Roja de la UICN, se le considera de “Preocupación Menor”. Actualmente esta amenazada por varios depredadores naturales, la pérdida de su hábitat natural (drenado de humedales, construcción de embalses), contaminación, es atrapada por redes de pesca y es recolectada para el comercio de mascotas.

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Graptemys geographica – Tortuga Mapa Común

NOMBRE CIENTIFICO: Graptemys geographica. NOMBRE COMUN: Tortuga Mapa Común, Tortuga Mapa del Norte, Tortuga Dorso de Sierra Común ó Tortuga Mapa Geográfica (español), Common Map Turtle, Northern Map Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae. SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. El género Graptemys consta de 12 especies, varias pueden estar en un mismo sistema fluvial. Esta especie esta estrechamente relacionada evolutivamente con Malaclemys, con la que comparte un ancestro común del periodo Mioceno Medio, ambos linajes aparecieron en el Mioceno Tardío (de 6 a 8 millones de años atrás). POBLACION: Desconocida. Probablemente existen de 200.000 a 300.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Sigue siendo una especie generalizada, su número es estable y puede ser abundante en algunas zonas. Se estima que hay de 15 a 35 tortugas por kilómetro de costa, a lo largo del río Ottawa. Es poco capturada para el comercio de mascotas, ya que es muy delicada. DISTRIBUCION: América del Norte, al sureste de Canadá y noreste de Estados Unidos. Esta en el sur de Quebec (cuenca del río San Lorenzo), sureste de Ontario (río Ottawa y Detroit), noroeste de Vermont, oeste de New York, centro y oeste de Pensilvania (cuenca del río Susquehanna), Ohio, centro y sur de Michigan, sur de Wisconsin, este de Minnesota, este de Iowa, Missouri, sureste de Kansas, noreste de Oklahoma, Arkansas, norte de Alabama, extremo noroeste de Georgia, Tennessee, Kentucky, Illinois, Indiana, oeste de Virginia Occidental, noreste de Maryland y oeste de Virginia. Esta presente en la Región de los Grandes Lagos, al oeste de los Montes Apalaches y también en el río Delaware. Están ausentes en el valle del río Mississippi. HABITAT: Prefieren los grandes cuerpos de agua dulce, con corrientes de movimiento lento, amplias orillas, fondos fangosos de lodo (también en sustratos de grava y arena), abundante vegetación acuática, zonas con árboles caídos, rocas y otros escombros para tomar el sol. Habita en lagos, lagunas de inundación, ríos (remansos y meandros), arroyos, embalses, humedales, pantanos, estanques y charcas. El clima se caracteriza por veranos cálidos (temperatura media de 15ºC a 20ºC) e inviernos fríos (temperatura media de -5ºC a 5ºC). La precipitación media anual varía de 800 a 1200 mm. Es más frecuente encontrarla en los grandes ríos. DIMENSIONES: Los machos adultos tienen un caparazón de entre 9 y 25 cm (3,5 a 10 pulgadas) de largo, en promedio miden de 14 a 16 cm, las hembras adultas tienen un caparazón de entre 17 y 27 cm (6,7 a 10,5 pulgadas) de largo. Las hembras son mucho más grandes que los machos, que sólo tienen el 20% de su masa corporal, a menudo las hembras pesan 5 veces más. Los ejemplares adultos pesan alrededor de 0.5 a 2.5 kilógramos (entre 1 y 5 libras). Los huevos miden 3,2 cm de largo, el caparazón de las crías recién nacidas tiene 2,5 cm (1 pulgada) de longitud. LONGEVIDAD: En la naturaleza vive de 20 a 30 años, en cautiverio ha vivido hasta los 18 años. APARIENCIA: Su caparazón con una quilla central baja es aserrado en su margen posterior, de color verde oliva a marrón grisáceo, tienen unas líneas circulares amarillas ó naranjas rodeadas por bordes oscuros. En ejemplares viejos esas marcas apenas son visibles, ya que su coloración

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es más oscura. El plastrón es amarillo claro. El resto de su cuerpo (cabeza, cuello y patas) es verde oliva a marrón grisáceo, con finas rayas amarillas, verdes ó naranjas. Presenta un marcado dimorfismo sexual, los machos son mucho más pequeños, el caparazón es más bajo, poseen la apertura de la cloaca más allá del borde del caparazón, la cabeza es más estrecha, sus garras delanteras son más grandes, su cola es más gruesa y larga. Hay una mancha ovalada ó triangular situada detrás del ojo de muchos ejemplares. Las crías son más redondeadas, tienen una quilla dorsal pronunciada, su plastrón presenta patrones de líneas oscuras que bordean los escudos. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es diurna, aunque es más activa al amanecer y al atardecer, también en la noche, raramente salen del agua, excepto para tomar el sol y poner sus huevos. Es un animal muy cauteloso, con el más mínimo indicio de peligro se sumerge dentro del agua y se esconde, solo se puede ver de lejos (mínimo a 15 metros). La mayor actividad sucede de abril a septiembre. Suele asolearse en grupos, encima de troncos, rocas y bancos de arena. Se vuelve inactiva desde noviembre hasta principios de abril (durante 5 meses), la mayor parte de ese tiempo permanece bajo aguas profundas de movimiento lento, a unos 10 metros de la orilla, encajada debajo de troncos sumergidos, enterrada en el fango (lodo) del fondo ó en un hueco, en la hibernación se congregan hasta 30 tortugas en un mismo lugar. Se sabe que puede producirse una actividad lenta bajo el hielo. A lo largo de los corredores fluviales los adultos se desplazan en promedio entre 2 y 3 kilómetros al año (hasta 8 km), los juveniles se desplazan más, de 4 a 5 km al año. Movimientos terrestres de larga distancia son raros. Los adultos grandes toman el sol a unos 22 metros de la orilla más cercana, y pueden sumergirse hasta 6 ó 7 metros de profundidad.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 3 y 5 años de edad, cuando su caparazón tiene una longitud de 7,5 cm. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 10 y 14 años de edad, cuando su caparazón tiene una longitud de 17,5 cm. La época de cortejo y apareamiento sucede en la primavera y el otoño (entre octubre y abril), cuando se encuentran en aguas profundas, el macho nada frente a la hembra, toca su parte frontal con sus largas garras, hace contacto de hocico a hocico, mueve rápidamente su cabeza arriba y abajo (verticalmente), envuelve su cola a la de la hembra para mantener el equilibrio y montarla. El coito dura de 15 segundos a 4 horas. El periodo de anidación se extiende de mayo a julio, la hembra preñada pasa 6 semanas buscando un lugar de suelo arenoso ó limoso, bien drenado y sin sombra (soleado), por lo general lejos de las orillas del agua (hasta unos 100 metros de distancia), en donde pondrá entre 6 y 20 huevos por nidada (en promedio de 10 a 16 huevos). Cada hembra realiza entre 1 y 3 puestas al año. La incubación dura entre 50 y 70 días (2 meses), las crías nacen en agosto ó septiembre, las que surgen tarde pasan el invierno dentro del nido y emergen en la primavera. ALIMENTACION: Omnívora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de moluscos (caracoles, almejas de agua dulce y el mejillón cebra), crustáceos (cangrejos de río), insectos acuáticos, peces muertos y algunas plantas. Las hembras comen presas más grandes que los machos. La comida siempre se ingiere bajo el agua. Los moluscos son su alimento principal. CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la UICN, tampoco tiene un estatuto especial en CITES. Esta amenazada por la alteración de su hábitat natural, la contaminación del agua, la pesca (es atrapada por anzuelos), el comercio de mascotas (existe poco interés por la dificultad de mantenerla), es atropellada por automóviles y lanchas, raramente es usada como alimento.

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Chrysemys picta – Tortuga Pintada

NOMBRE CIENTIFICO: Chrysemys picta. NOMBRE COMUN: Tortuga Pintada (español), Painted Turtle, Northern Painted Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae. SUBESPECIES: Esta es la única especie del género Chrysemys. Hay 4 subespecies reconocidas: Chrysemys picta bellii “Tortuga Pintada del Oeste”, es la más extendida y la más grande, ocupa Estados Unidos, sur de Canadá y norte de México, mide hasta 26 cm. Chrysemys picta dorsalis “Tortuga Pintada del Sur”, habita en Alabama, Illinois y el río Mississippi, tiene una raya naranja ó roja en su dorso y mide hasta 15 cm. Chrysemys picta marginata “Tortuga Pintada Continental”, es del noreste de E.U. y sureste de Canadá, no tiene líneas amarillas intercostales. Chrysemys picta picta “Tortuga Pintada del Este”, es del noreste de E.U. y Canadá, mide hasta 18 cm. POBLACION: Desconocida. Probablemente más de 1,000.000 de ejemplares en estado silvestre (año 2010). Se piensa que es la tortuga más común y más ampliamente extendida en América del Norte, es frecuente encontrarlas en las tiendas de animales, para venderlas como mascotas. DISTRIBUCION: América del Norte, Desde el sur de Canadá, gran parte de Estados Unidos (la región central y oriental), hasta el norte de México. En el sur de Quebec, sur de Ontario, Nueva Escocia a Georgia, sur de Missouri hasta Idaho y noroeste de Oregón, Tennessee, noroeste de Georgia, Alabama, oeste de Luisiana al norte de Oklahoma, sur de Illinois hasta el Golfo de México (al norte del estado mexicano de Chihuahua). Existe una colonia aislada en el centro de Texas. Ocupa el río Mississippi, se extiende desde la costa del Atlántico hasta cerca de la costa del Pacífico en Estados Unidos. Es el reptil oficial de los estados de Colorado y Michigan. HABITAT: Prefiere los cursos de agua dulce con poca corriente (de caudales reducidos), poco profundos (pero al menos de 60 cm de profundidad para ejemplares adultos), una gruesa capa de barro (un fondo lodoso suave), zonas con abundante vegetación acuática y rocas ó troncos semisumergidos para tomar el sol. Habita en lagunas, lagos, ríos, arroyos, pantanos, humedales, estanques, pozos y marismas (en la costa del Atlántico se le ve en agua salobre). Son lugares con inviernos fríos (hasta -10ºC en algunos lugares) y veranos cálidos (temperaturas de hasta 30ºC). DIMENSIONES: Comúnmente los machos adultos tienen un caparazón de entre 10 y 15 cm de largo, las hembras adultas tienen un caparazón de entre 15 y 20 cm de largo. Las hembras son más grandes que los machos. El tamaño máximo del caparazón de los machos es de 17 a 18 cm, el tamaño máximo del caparazón de las hembras es de 25 a 30 cm (10-12 pulgadas). Los huevos elípticos miden 3 cm de largo, las crías recién nacidas miden 2.5 cm y pesan de 3 a 6 gramos. LONGEVIDAD: En su medio natural llegan a vivir de 35 a 40 años, pero la mayoría no sobreviven hasta esa edad. En cautiverio han vivido hasta los 30 años de edad. APARIENCIA: Su caparazón es ovalado, liso y aplanado, de color verde oscuro, marrón verdoso a negro grisáceo, con algunas manchas rojas en los escudos marginales (bordes laterales) y una raya de color naranja ó rojo que recorre todo el centro de la espalda, la coloración puede variar

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según la subespecie. Su plastrón es de color rojizo, anaranjado ó amarillo, con manchas ó franjas negras que van desapareciendo con la edad. El resto del cuerpo es de color verde oscuro a negro grisáceo, con finas rayas amarillas y rojas, sobretodo a cada lado de la cabeza. El macho es de menor tamaño que la hembra, las uñas de sus patas delanteras son más largas, su ano esta ubicado más allá del borde del caparazón, su cola es más larga y mucho más ancha. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es diurna, por la noche descansa en el fondo del agua ó en un objeto parcialmente sumergido, temprano en la mañana suele pasar varias horas asoleándose en grandes grupos de decenas (a veces hasta 50 tortugas apiladas unas encima de otras), sobre troncos, árboles caídos y rocas. Tomar el sol las ayuda a eliminar las sanguijuelas parasitas. Son más activas de mayo a octubre. Aunque pasa la mayor parte del tiempo dentro del agua y es una excelente nadadora, cuando hay inundaciones tras las fuertes lluvias en los meses cálidos, se traslada a tierra firme por un día o dos, migrando entre hábitats acuáticos distantes, puede llegar a trasladarse hasta 3 Kilómetros por tierra. Durante el invierno realiza la hibernación, por lo general se entierra en el fango (lodo) del fondo de un cuerpo de agua y allí permanece un máximo de 5 meses, puede enterrarse hasta 90 cm (3 pies) en el barro, en menos de 2 metros (6 pies) de agua, en raras ocasiones hiberna fuera del agua, durante períodos secos. Es una especie muy tímida, al menor indicio de peligro se mete al agua, si se siente amenazada puede golpear, arañar, morder y orinar. No se adaptan con tanta facilidad al cautiverio.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 3 y 5 años de edad, cuando su caparazón alcanza de 7 a 9,5 cm. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 6 y 10 años de edad, cuando su caparazón alcanza de 10 a 13 cm. La época de cortejo y apareamiento es poco después de la hibernación, a principios de la primavera (también puede ocurrir en otoño), el macho persigue a la hembra, se pone al frente de ella, con las enormes garras de sus patas delanteras le roza la cara, las hace vibrar moviéndolas arriba y abajo (carisias), si la hembra es receptiva el macho se agarra a los bordes de su caparazón y la monta. La anidación sucede desde finales de la primavera hasta principios del verano (principalmente se realiza entre mayo y julio), al cabo de unas semanas, la hembra busca un lugar con poca vegetación (muy soleado), suelo arenoso y húmedo, por lo general a menos de 200 metros del agua, excava un agujero de 8 a 14 cm de profundidad (en promedio 10 cm), donde deposita entre 2 y 20 huevos (normalmente son de 4 a 15 huevos por nido). Cada hembra puede realizar hasta 4 ó 5 puestas en un año, pero lo común son 1 ó 2 puestas por temporada. El periodo de incubación dura entre 65 y 85 días (1011 semanas, lo normal son de 70 a 80 días), las crías nacen en otoño y permanecen en el nido hasta la próxima primavera. La temperatura determina el sexo de las crías, cuando es de 25ºC a 27ºC el sexo masculino predomina, cuando es de 29ºC a 31ºC la mayoría nacen hembras. ALIMENTACION: Omnívora. Los juveniles son básicamente carnívoros, pero se vuelven más herbívoros a medida que crecen. Devora gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas), crustáceos, insectos (larvas, acuáticos), pequeños peces y anfibios (renacuajos), carroña, algas, plantas acuáticas flotantes y de fondo (Jacinto de agua “Eichhornia”, lechuga de agua “Pistia”, lenteja de agua “Lemna”). Solo puede ingerir sus alimentos bajo el agua, no comen en tierra firme. CONSERVACION: Aunque es común y de venta libre, esta amenazada por varios depredadores, la destrucción del hábitat natural, la pesca, uso de plaguicidas y es atropellada en las carreteras.

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Pseudemys concinna – Tortuga Jeroglífico

NOMBRE CIENTIFICO: Pseudemys concinna. NOMBRE COMUN: Tortuga Jeroglífico ó Tortuga de Río (español), River Cooter (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae. SUBESPECIES: Actualmente existen 5 subespecies reconocidas; Pseudemys concinna concinna (Tortuga de Río Oriental), tiene amplia distribución, es negra con varias rayas amarillas y mide hasta 32 cm. Pseudemys concinna hieroglyphica (Tortuga de Río Jeroglífica), es de color oscuro con muchas líneas pálidas-verdosas, mide hasta 38 cm. Pseudemys concinna metteri (Tortuga de Missouri), su coloración es similar al resto de subespecies, alcanza un tamaño máximo de 35 cm. Pseudemys concinna mobilensis (Tortuga de Mobile Bay), habita desde Florida hasta Texas, tiene unas rayas rojas o naranjas en la cabeza, mide hasta 35 cm. Pseudemys concinna suwanniensis (Tortuga de Suwannee), se encuentra al oeste de la Florida, tiene menos dibujos y alcanza 40 cm. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 500.000 a 700.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Aunque sus poblaciones han disminuido en algunas zonas y existen informes del aumento de ejemplares heridos, esta especie es relativamente común en varios lugares, en donde se puede observar en grandes cantidades. Es frecuente encontrarla en las tiendas de mascotas. DISTRIBUCION: América del Norte, al sureste de los Estados Unidos (parte oriental y meridional). En Virginia, Virginia Occidental, sur de Indiana (ríos Wabash y Ohio), Kentucky, Tennessee, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia (río Suwannee al sur), Florida (en las cercanías de Tampa Bay río Alafia, al oeste del río Ochlockonee de Tallahassee), Alabama (cuenca del río Tennessee), Mississippi, sur de Illinois, centro y sur de Missouri, sureste de Kansas, centro y este de Oklahoma, Arkansas, Luisiana y el este de Texas (hasta la costa del Golfo). HABITAT: Prefiere el agua dulce fluvial con poca corriente, zonas con densa vegetación acuática, orillas amplias con bancos de arena o grava, esteras flotantes, rocas y troncos semi-sumergidos. La parte menos profunda debe tener mínimo 10 cm y la más profunda al menos 60 cm. Habita en grandes ríos (meandros y remansos), arroyos amplios, embalses, lagos, lagunas, humedales, pantanos, llanuras de inundación y estanques. También llega hasta aguas salobres influenciadas por las mareas (estuarios y zonas costeras). Ocupa los sistemas fluviales más importantes. DIMENSIONES: Es una gran tortuga acuática. Los machos adultos suelen tener un caparazón de entre 15 y 20 cm (6-8 pulgadas) de largo, las hembras adultas suelen tener un caparazón de entre 25 y 30 cm (10-12 pulgadas) de largo. Los machos tienden a ser más pequeños que las hembras. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 41 centímetros (16 pulgadas) de longitud. Los huevos elípticos miden 4 cm (1,5 pulgadas) de largo, al igual que las crías recién nacidas. LONGEVIDAD: En la naturaleza vive de 30 a 35 años, en cautiverio a vivido hasta 40 ó 45 años. APARIENCIA: Su caparazón es bastante aplanado, no muy abombado, de color verde oliva oscuro a negro, con dibujos circulares concéntricos de líneas amarillas y verdosas, ese diseño se oscurece con los años. El plastrón es amarillo a naranja con algunas manchas negras. El resto del

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cuerpo (cabeza, patas y cola) es de color verde oscuro a negro, con rayas de color amarillo, naranjas ó rojas (dependiendo de la subespecie), a veces forman una marca en forma de “Y” al revés bajo la barbilla. Sus patas son palmeadas. Los machos suelen tener menor tamaño que las hembras, las uñas de sus patas delanteras son más largas, el plastrón es ligeramente cóncavo, su cola es más larga y ancha. El segundo escudo pleural tiene una marca característica en forma de C. Las crías tienen un caparazón redondo, con una quilla central que desaparece con la edad, son de color verde claro con manchas amarillas brillantes. El iris del ojo suele ser de color azul-verde. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es diurna, durante la noche duerme bajo el agua, permanece escondida debajo de las plantas acuáticas, por la mañana toma el sol trepándose (escalando) sobre troncos ó rocas, se encuentran con frecuencia en compañía de otras tortugas acuáticas, a veces apiladas unas encima de otras, es muy cautelosa, si se siente amenazada caerá rápidamente al agua. Aunque se moviliza tanto en el agua como en tierra firme, es poco común que se traslade de un cuerpo de agua dulce a otro, ya que suele tener territorios bastante definidos que rara vez abandonan. En las áreas más cálidas se mantiene activa todo el invierno, pero en otros lugares hace la hibernación, permanece enterrada en el barro bajo el agua, inactiva durante el frio invierno, hasta por un máximo de 2 meses. Aunque este totalmente sumergida, puede usar el oxígeno del agua, que toma a través de la cloaca, eso le permite permanecer bajo el agua durante largo tiempo. Se adapta fácilmente al cautiverio, es una excelente nadadora.

REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual más o menos a los 4 años de edad, cuando las hembras tienen un caparazón de 15 cm y los machos 10 cm. La época de cortejo y apareamiento tiene lugar en primavera, el macho detecta a la hembra por una señal de feromona, mientras que le huele la cola, el macho la persigue nadando por encima de ella, se le pone delante haciendo vibrar las uñas largas de sus patas delanteras, con las cuales le acaricia su rostro (rozándole la cabeza), luego para someterla le muerde las patas y el cuello, si la hembra está receptiva, se hunden hasta el fondo del río y permite la monta. La anidación ocurre entre mayo y julio, al cabo de unas semanas, la hembra busca un lugar más abierto con poca vegetación (muy soleado), de suelo arenoso ó limoso, a un máximo de 30 metros (100 pies) de la orilla del río, donde excavara un agujero de unos 10 cm de profundidad, en el cual depositara de 10 a 20 huevos (normalmente son entre 12 y 18 huevos por puesta), cada hembra realiza una o más puestas al año. El periodo de incubación puede durar de 90 a 100 días, pero comúnmente dura entre 45 y 56 días. Las crías nacen en agosto o septiembre, pueden pasar el invierno dentro del nido y salir en la primavera. ALIMENTACION: Omnívora. Los juveniles tienden a buscar más proteína animal en su dieta, los adultos son principalmente herbívoros. Se alimenta de invertebrados acuáticos, como gusanos, moluscos (caracoles, babosas), crustáceos (cangrejos de río) y varios tipos de insectos, también devora pequeños peces, anfibios (renacuajos) y carroña (animales muertos). Más del 50% de su dieta se compone por plantas acuáticas flotantes y de fondo, como jacinto de agua (Eichhornia), lechuga de agua (Pistia), salvinia, azola, lenteja de agua (Lemna), elodea, anubia y algas. Algunas plantas terrestres de las orillas (hierbas) y frutos caídos. No puede tragar comida fuera del agua. CONSERVACION: Es una especie común y de venta libre. Hoy esta amenazada por la pérdida de su hábitat natural (drenaje de aguas), contaminación de ríos, tiene varios depredadores naturales, es atropellada en las carreteras, algunos la usan como alimento y se vende como mascota.

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Malaclemys terrapin – Tortuga Espalda de Diamante

NOMBRE CIENTIFICO: Malaclemys terrapin. NOMBRE COMUN: Tortuga Espalda de Diamante, Tortuga de Dorso Diamantino, Galápago Diamante ó Galápago Malaclemys (español), Diamondback terrapin (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae. SUBESPECIES: Existen 7 subespecies reconocidas actualmente; Malaclemys terrapin centrata, habita desde Carolina del Norte hasta el noreste de Florida, se le llama “Tortuga Diamante de Carolina”. Malaclemys terrapin littoralis, habita en la costa de Texas, se le llama “Tortuga Diamante de Texas”. Malaclemys terrapin macrospilota, habita en la costa oeste de Florida, se le llama “Tortuga Diamante Ornamentada”. Malaclemys terrapin pileata, habita desde el noroeste de Florida hasta Luisiana, se le llama “Tortuga Diamante de Mississippi”. Malaclemys terrapin rhizophorarum, habita en algunas islas de Florida (Florida Keys), se le llama “Tortuga Diamante del Manglar”. Malaclemys terrapin tequesta, habita en la costa este de Florida. Malaclemys terrapin terrapin, habita desde Massachusetts hasta Carolina del Norte, se le llama “Tortuga Diamante del Norte”. La coloración y el patrón visual, varían mucho según la subespecie. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). En el pasado su carne era considerada un manjar y fueron perseguidas hasta el borde de la extinción. A finales de los años 1800, la demanda por la sopa de tortuga aumento tanto, que se recolectaron 44.575 kilógramos (89.150 libras) en la Bahía de Chesapeake en un año. En 1920 se recolectaron 411 kg (823 libras). Desde entonces es protegida. En la década de 1970, se capturaron 500 tortugas en 2 o 3 días, en Beaufort. Varias hembras se congregan cuando van ha anidar, una vez 78 ejemplares invadieron la pista del aeropuerto John F. Kennedy en Nueva York. DISTRIBUCION: América del Norte, a lo largo de la franja costera del Océano Atlántico de los Estados Unidos. Se extiende por la costa marítima de los estados de Massachusetts (desde Cape Cod), Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey (Stone Harbor), Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte (Cabo Hatteras), Carolina del Sur (Grice Cove Beach en Charleston, Kiawah Island), Georgia, Florida (incluidas las islas de los Cayos de la Florida, Pensacola), Alabama, Mississippi, Luisiana y Texas (hasta Corpus Christi). Es el reptil insignia de Maryland. HABITAT: Es nativa de amplias zonas costeras con agua salobre (10-12 gramos de sal por cada litro de agua, 28 partes de sal por 1000 de agua ó 1/4 taza de sal por 20 galones de agua), orillas con algunos troncos, rocas y abundante vegetación. También puede tolerar el agua salada del mar, pero por un tiempo limitado. Habita en canales de agua salobre, lagunas, pantanos salobres, arroyos costeros, estuarios, marismas, bahías y playas, prefiere sitios donde hay muchos juncos. DIMENSIONES: Los machos tienen un caparazón de entre 10 y 14 centímetros (4 a 5 pulgadas), las hembras tienen un caparazón de entre 15 y 23 centímetros (6 a 9 pulgadas). Los machos son más pequeños que las hembras, los ejemplares que habitan en zonas más cálidas tienden a ser de mayor tamaño. Los adultos pesan en promedio 720 gramos (0,72 kilógramos). Los huevos ovalados miden 1 pulgada de largo. Las crías recién nacidas miden 1,5 pulgadas (3 cm) de largo. LONGEVIDAD: Puede vivir hasta un máximo de 40 años de edad.

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APARIENCIA: Su caparazón ovalado posee una coloración muy variable, puede tener partes amarillas y naranjas, incluso puede ser casi totalmente negro, generalmente es marrón (claro a oscuro) con marcas ó anillos concéntricos en cada escudo, que parecen diamantes. El plastrón es amarillo, naranja ó marrón, puede tener o no manchas negras difuminadas. El resto del cuerpo (cabeza, patas y cola) es de color verde oliva, gris ó blanco con pequeños puntos y rayas negras. Las patas traseras son bastante palmeadas. Los machos son más pequeños que las hembras, su cloaca es más alejada del cuerpo, el plastrón es más convexo, su cola es más larga y gruesa. También se distingue por tener una quilla dorsal con tubérculos, que es más prominente en los ejemplares más jóvenes, su coloración cambia bastante a medida que envejecen. COMPORTAMIENTO: Durante el día pasa la mayor parte del tiempo dentro del agua ó tomando el sol en las orillas (a veces en grupos), le gusta esconderse entre troncos, rocas y vegetación. En la noche se entierra en el barro del fondo. Es una excelente nadadora. Suelen ser animales solitarios, excepto durante la época de reproducción. Esta tortuga acuática tiene la capacidad de eliminar el exceso de sal por unas glándulas que tiene en sus conductos lacrimales, cuando se encuentra en agua salada. Las crías pasan sus primeros años de vida en arroyos de aguas arriba, que pueden ser de agua salobre ó relativamente dulce, cuando crecen se trasladan hasta las marismas, donde los nutrientes y las zonas de nidificación son abundantes. En la parte norte de su territorio (como Nueva Jersey), se congregan en sumideros en el barro para hibernar durante los meses fríos del invierno (entre noviembre y febrero), en sus territorios más cálidos del sur no hibernan. Es difícil de mantener en cautiverio, ya que sus requerimientos son bastante singulares.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual a los 3 años de edad, cuando tienen una longitud de 10 cm (4 pulgadas), las hembras alcanzan la madurez sexual a los 6 ó 7 años de edad, cuando tienen una longitud de 15 cm (6 pulgadas). La temporada de cortejo y apareamiento sucede en primavera, se aparean en el agua. Desde mayo hasta julio (al comienzo del verano), la hembra preñada se dirige hacia la arena de las orillas, encima de la línea de marea alta, excava un agujero de entre 12 y 14 centímetros (5 pulgadas) de profundidad, en donde deposita de 4 a 18 huevos (lo común son entre 8 y 12 huevos por nido). Cada hembra generalmente anida varias veces al año (2 embragues pueden ser comunes). La paternidad múltiple se produce en esta especie, pero con menos frecuencia que otras especies de tortugas. Las hembras son capaces de producir huevos por varios años después de un solo apareamiento, se aparean cada 4 años ó menos. El periodo de incubación dura de 60 a 120 días (en promedio dura 85 días). Las crías nacen a finales del verano o principios del otoño, metiéndose al cuerpo de agua más cercano. Si los huevos no eclosionan antes del invierno, las crías permanecen en el nido hasta la próxima primavera. A una temperatura de 26ºC nacen más machos, a más de 30ºC nacen más hembras. ALIMENTACION: Carnívora. Principalmente devora pequeños invertebrados. Se alimenta de gusanos, moluscos (gasterópodos, caracoles Littoraria irrorata, bivalvos, percebes), crustáceos (cangrejo azul Callinectes sapidus, cangrejos violinistas, camarones), insectos, carroña y ocasionalmente peces pequeños. Rara vez consume plantas acuáticas (en general vegetación). CONSERVACION: Se considera de “Bajo riesgo” en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por la pérdida de su hábitat (desarrollo costero), contaminación, depredadores naturales, trampas para cangrejos (redes metálicas), es atropellada en el agua por lanchas y en tierra por vehículos.

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Apalone spinifera – Tortuga de Caparazón Blando Espinosa

NOMBRE CIENTIFICO: Apalone spinifera. NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazón Blando Espinosa ó Tortuga Espinosa de Caparazón Blando (español), Spiny Softshell Turtle, Spiny Soft-shelled Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae. SUBESPECIES: Actualmente hay 7 subespecies reconocidas; Apalone spinifera asper “Tortuga de Caparazón Blando Espinosa de la Costa del Golfo”. Apalone spinifera ater “Tortuga de Caparazón Blando Espinosa Negra”. Apalone spinifera emoryi “Tortuga de Caparazón Blando Espinosa de Texas”. Apalone spinifera guadalupensis “Tortuga de Caparazón Blando Espinosa de Guadalupe”. Apalone spinifera hartwegi “Tortuga de Caparazón Blando Espinosa Occidental ó del Oeste”. Apalone spinifera pallidus (pallida) “Tortuga de Caparazón Blando Espinosa Pálida”. Apalone spinifera spinifera “Tortuga de Caparazón Blando Espinosa Oriental ó del Este”. Estas subespecies varían principalmente por la geografía, y no son fácilmente distinguibles entre si. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 400.000 a 700.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta especie ocupa una amplia gama. En general no está en peligro de extinción. DISTRIBUCION: América del Norte, desde el sur de Canadá, en gran parte de Estados Unidos, hasta el norte de México. Al sur de Ontario y Quebec (río Ottawa), Montana (cuenca del río Missouri), Minnesota, Wisconsin, sur de Michigan, noroeste de Vermont, oeste de Nueva York, Oeste de Virginia, Tennessee (río Tennessee), Carolina del Norte, Carolina del Sur, extremo norte de Florida, Alabama, Mississippi (río Mississippi), Arkansas, Luisiana, Wyoming, extremo suroeste de Utah, Colorado, Oklahoma (río Rojo), Nuevo México, sur oeste del Golfo de California (río Gila y río Colorado), centro de Arizona oriental, Texas (este del río Brazos, desembocadura del río Pecos, río Purificación, cuenca de río Grande), Tamaulipas, norte de Nuevo León, Coahuila central y Chihuahua. También se estableció en el condado de Salem, New Jersey. HABITAT: Prefiere los cuerpos de agua dulce de corriente muy lenta, profundidad máxima de mínimo 50 cm y máximo 7 metros, con vegetación acuática abundante en algunas zonas, fondos blandos de barro, arena o limo (con un grosor de mínimo 8 cm), y algunos troncos bajo el agua. Debe haber lugares abiertos en tierra firme, con poca vegetación y bancos de arena ó barro en las orillas. Habita en arroyos lentos, ríos (meandros, remansos, recodos, cursos bajos), lagunas, lagos, embalses, pantanos, charcas y estanques. La temperatura ronda los 22ºC la mayor parte del año, pero en invierno baja de 10ºC a -5ºC. Evitan la grava, piedras y troncos afilados. DIMENSIONES: Normalmente los machos adultos tienen un caparazón de entre 12 y 22 cm de largo, pero pueden alcanzar un tamaño máximo de 24 a 25 cm. Normalmente las hembras adultas tienen un caparazón de entre 20 y 40 cm de largo, pero pueden alcanzar un tamaño máximo de 48 a 52 cm, y un peso de hasta 11 ó 12 kilógramos. Las hembras son mucho más grandes que los machos. Los huevos esféricos miden entre 24 y 32 milímetros de diámetro (en promedio 28 mm). Las crías recien nacidas tienen un caparazón de entre 3,5 y 4 centímetros de longitud. LONGEVIDAD: Lo más común es que en su medio natural, los adultos tengan de 20 a 30 años de edad, pero las hembras de mayor tamaño, pueden vivir hasta un máximo de 50 años en la naturaleza. En cautiverio, un ejemplar vivio casi 39 años (un animal en cautividad).

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APARIENCIA: El caparazón es redondeado, muy plano y algo ensanchado en la parte posterior, carece de escudos córneos, esta compuesto por una piel gruesa parecida al cuero (tiene un tacto rugoso). Puede tener proyecciones espinosas (cónicas) en el borde delantero del caparazón ó en gran parte de este. Su coloración varía del marrón claro al verde oscuro. Puede tener puntos negros y el borde amarillo, pequeños tuberculos, manchas y rayas amarillas ó blancas (en cabeza, cuello y patas). Las patas son muy palmeadas, el cuello es largo, su nariz es puntiaguda y tubular (en forma de trompa). El plastrón es blanco ó amarillo pálido. Los machos son más pequeños, retienen la coloración juvenil verde oliva con rayas amarillas y puntos negros, el caparazón es más aspero, sus colas son más largas y gruesas. Las hembras son más oscuras y adquieren un tono gris moteado. Los juveniles son más redondeados y de color marrón palido a verde oliva. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es diurna, es poco común que salga del agua. Pasa la mayor parte del tiempo enterrada en la arena ó el lodo del fondo, dejando sólo la cabeza visible, en aguas superficiales extiende su largo cuello para respirar, pero también hace madrigueras en aguas profundas. También es capaz de respirar bajo el agua durante largo tiempo, a través del revestimiento de su faringe, cloaca y piel. Es una nadadora muy activa cuando caza. Es menos agresiva que otras especies de su familia, es cautelosa y se esconde rápidamente, pero cuando es molestada puede infligir una mordedura dolorosa. Durante su período anual de actividad, puede migrar una distancia de hasta 3 kilómetros, entre los sitios de hibernación y sus hábitats de verano. El tamaño anual de su territorio varía de 784 a 2.310 metros de longitud para los machos, y de 683 a 2.145 metros para las hembras. Puede hibernar desde octubre hasta abril, cuando la temperatura es de 12ºC ó menos, enterrándose en el fondo y permaneciendo inactiva durante el invierno, mínimo unas 7-8 semanas y máximo hasta por 4 ó 5 meses. Esta activa desde abril hasta octubre. Por lo general no se llevan bien con otras tortugas, prefieren estar solas.

REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 8 y 12 años de edad, (más tarde al norte que al sur), cuando el caparazón de las hembras mide de 18 a 20 cm de largo, y el caparazón de los machos mide de 9 a 10 cm. El cortejo y apareamiento suceden en abril ó mayo (mediados a fines de la primavera, después de la hibernación), el macho empuja la cabeza de la hembra mientras nadan juntos (responden a estimulación táctil), si ella esta receptiva, se dirigirán hacia aguas profundas, el macho nadara hasta colocarse encima de ella sin apretarla con sus garras (a diferencia de la mayoría de las tortugas). La nidificación normalmente ocurre de junio a julio, pero puede ocurrir desde mayo hasta agosto, la hembra preñada busca un lugar soleado, de grava, arena ó tierra suelta, no muy lejos de la orilla del agua, en donde excava un agujero de 10 a 25 cm de profundidad (por lo general en 1 hora), para depositar entre 4 y 32 huevos (comúnmente son de 10 a 20 huevos por nido). Cada hembra hace 1 ó 2 puestas cada año. La incubación dura 3 meses (entre 60 y 90 días), las crías nacen de agosto a septiembre, incluso pueden incubar todo el invierno y nacer en la primavera. La temperatura no determina el sexo de las crías en el huevo. ALIMENTACION: Carnívora. Suele preferir presas vivas. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (caracoles), crustáceos (camarones y cangrejos de río), insectos acuáticos, peces (de los géneros Nannostomus y Nanbrycon), anfibios (renacuajos, ranas) y algunas veces carroña. En cautiverio también se le puede ofrecer pescado, trozos de carne, mariscos y crías de ratón. Llegan a consumir material vegetal con frecuencia por accidente. Persigue a sus presas ó las embosca. CONSERVACION: No ha sido evaluada y es de venta libre. Esta amenazada por su uso para el consumo humano, varios depredadores naturales y la alteración de su hábitat (contaminación).

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Apalone ferox – Tortuga de Caparazón Blando de Florida

NOMBRE CIENTIFICO: Apalone ferox. NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazón Blando de Florida, Tortuga de Caparazón Suave de Florida ó Trionyx Negra (español), Florida Softshell Turtle, Florida Soft-shelled Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae. SUBESPECIES: No hay ninguna subespecie reconocida actualmente. Es una especie del género Apalone, que incluye en total a las 4 especies de tortugas de caparazón blando americanas. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Apalone ferox ha sido recolectada en grandes cantidades, principalmente en Florida, para abastecer el comercio de alimentos, para el consumo interno y los mercados asiáticos. Entre julio de 1990 y julio de 1991, 3.600 tortugas de caparazón blando se recolectaron por su carne en el sur de Florida. Aunque algunas poblaciones han disminuido bastante, la especie se considera común en varias partes de su rango. Tambien es ampliamente comercializada como mascota. DISTRIBUCION: América del Norte, se encuentra al sureste de Estados Unidos. En los estados de Carolina del Sur (extremo sureste y suroeste), Georgia (región sur), sur de Alabama (Bahía de Mobile) y principalmente Florida (prácticamente en toda la península de Florida, excepto en los “Cayos de la Florida” al extremo sur, excepto una colonia en Big Pine Key, donde posiblemente fue introducida). Algunos especímenes se han encontrado por fuera de su territorio natural. HABITAT: Prefiere los hábitats de agua dulce, con aguas tranquilas ó quietas (casi sin corriente), fondos fangosos y arenosos de lodo (barro) ó arena (mínimo 10 cm de grosor), partes profundas, zonas con abundante vegetación acuática y terrestre (mucho follage). Habita en estanques, lagos, lagunas, pantanos, ciénagas, humedales, canales de drenaje, en las partes más tranquilas de los ríos y arroyos. Algunas veces se le encuentra en aguas salobres cerca de las desembocaduras (25 gramos de sal por cada litro de agua). Apalone ferox suele ocupar aguas más quietas que Apalone spinifera. Evita las rocas y troncos afilados. La temperatura ronda los 22ºC la mayor parte del año, en verano puede tolerar temperaturas de hasta 38ºC a 42ºC, los inviernos son fríos (5ºC). DIMENSIONES: Es la tortuga de caparazón blando más grande de América. Los machos adultos poseen un caparazón de entre 15 y 33 cm de largo, pesan de 1 a 10 kg. Las hembras adultas tienen un caparazón de entre 25 y 45 cm de largo, pesan de 12 a 30 kg, aunque pueden alcanzar un máximo de 60 a 65 centímetros de longitud. Los machos son más pequeños que las hembras. El peso máximo de esta especie es de 41 a 43 kilógramos. Los huevos esféricos miden 30 mm de diámetro y pesan 14 gramos. Las crías recien nacidas tienen 40 mm de largo y pesan 10 gramos. LONGEVIDAD: Su esperanza de vida en la naturaleza es desconocida. En cautiverio suele vivir más de 20 años, un ejemplar vivió en un zoológico hasta los 36 años y 8 meses de edad. APARIENCIA: Su caparazón plano y ovalado, carece de escudos córneos, ya que se compone de una piel endurecida parecida al cuero. Su coloración es principalmente marrón (pardo ó cafe), pero puede variar del verde oliva al negro, con unos dibujos (manchas) de color naranja o amarillo

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de distintas tonalidades. El borde del caparazón está marcado por una fina raya naranja. El resto de su cuerpo es del mismo color, pero a veces más claro ó más oscuro, con algunas rayas y manchas naranjas o amarillas muy sutiles. Las patas terminadas en 3 uñas son muy palmeadas, su nariz tubular tiene forma de trompa y el cuello es largo. El plastrón es de color blanco a gris, sin manchas. Los machos son más pequeños que las hembras, sus colas son más largas y gruesas, la abertura anal esta mucho más allá del borde del caparazón. Los juveniles tienen una coloración más marcada, que se desvanece con la edad, con franjas amarillas y naranjas rodeando manchas más oscuras, el borde marginal del caparazón es bien amarillo, el plastrón es de color gris oscuro. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática, pasa gran parte de su tiempo enterrada en la arena ó lodo del fondo de su hábitat acuático, ya sea aguas someras ó profundas, dejando solamente su cabeza visible. Rara vez se le ve fuera del agua, tomando el sol sobre troncos, en los bancos de barro ó arena y en la vegetación flotante. Esta especie es más dispuesta a moverse por tierra que otras tortugas de caparazón blando, en busca de mejores condiciones. Puede nadar rápidamente bajo el agua. Es activa durante la mayor parte del año, solo hace la hibernación durante la parte más fría del invierno, cuando el agua es fría y rica en oxígeno, esto permite el intercambio de gases a través de la piel y las membranas de la cloaca. Puede tolerar las altas temperaturas al encontrarse en aguas poco profundas. Es muy asustadiza y agresiva, si se siente amenazada primero se esconderá en el fondo del agua enterrándose a gran velocidad, luego morderá con sus fuertes mandíbulas y arañara con sus garras afiladas. Suele ser muy agresiva con otras tortugas.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual cuando su caparazón es de 12 a 15 cm de largo, y pesan entre 500 y 700 gramos. Las hembras alcanzan la madurez sexual cuando su caparazón mide de 20 a 24 cm de longitud, y pesan entre 2 y 5 kilógramos. El apareamiento se produce probablemente en la primavera (de marzo a mayo), se juntan para copular bajo el agua. Las hembras del sur de Florida tienen los folículos ovulatorios a finales de febrero. Los machos producen espermatozoides en el otoño (de septiembre a octubre). La mayoría (más del 90%) de las hembras maduras parecen reproducirse cada año. La anidación ocurre principalmente entre marzo y julio (durante la primavera y el verano), la hembra preñada deposita entre 5 y 30 huevos (comúnmente son de 12 a 22 huevos por nido), en un agujero excavado en tierra firme, de hasta 14 cm de profundidad y 10 cm de diámetro, en un suelo de arena y con buen drenaje, en algunas ocasiones usa para anidar los nidos activos del Aligátor Americano (Alligator mississippiensis). Es la tortuga más prolífica de Norte America, cada hembra realiza entre 2 y 7 puestas en un año (normalmente anida 4 ó 5 veces en una temporada), produciendo hasta 180 huevos por año. La incubación dura unos 3 meses (9 semanas, entre 60 y 80 días), la eclosión tiene lugar en agosto y septiembre. La determinación del sexo es genética, sin la influencia de la temperatura del nido. ALIMENTACION: Carnívora, suele preferir presas vivas. Se alimenta de moluscos (caracoles, almejas y mejillones de agua dulce), crustáceos (cangrejos y camarones de río), insectos (los consumen los juveniles), peces, anfibios (varias especies de ranas), tortugas acuáticas pequeñas (Pseudemys, Sternotherus), culebras (Nerodia, Regina) y de vez en cuando aves acuáticas (como crías de pato). Con muy poca frecuencia consumen accidentalmente algas y plantas. En cautiverio también aceptan pescado, pedazos de carne y crías de ratones. Son carroñeras ocasionales. CONSERVACION: No esta en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por la captura para el consumo humano, depredadores, la contaminación del hábitat y es atropellada en las carreteras.

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Macrochelys temminckii – Tortuga Caimán

NOMBRE CIENTIFICO: Macrochelys temminckii. NOMBRE COMUN: Tortuga Caimán ó Tortuga Aligátor (español), Alligator snapping turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Chelydridae. SUBESPECIES: Actualmente no hay ninguna subespecie reconocida. Es la única especie viva del género Macrochelys, en el pasado existieron otras 2 especies; Macrochelys schmidti, vivió en Nebraska durante el Mioceno inferior y medio, Macrochelys auffenbergi, vivió en la Florida durante el Plioceno Medio. Hay una marcada diferencia genética entre poblaciones de cuencas diferentes. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Desde hace varios años (sobretodo en 1960 y 1970) ha tenido una reducción severa de sus poblaciones, debido a la recolección excesiva por los niveles crecientes de explotación comercial. Aunque esta ampliamente distribuida, cada vez es más escasa en algunos lugares. DISTRIBUCION: América del Norte, es originaria del Sureste de los Estados Unidos. En el suroeste de Georgia, norte de Florida (río Suwanee), Alabama, Mississippi (río Mississippi y sus afluentes), Louisiana, este de Texas, extremo oeste de Kentucky, oeste de Tennessee (Memphis, río Wolf, Condado de Shelby), Arkansas, oriente de Oklahoma, Missouri (río Misuri), sureste de Iowa, oeste de Illinois, sur de Indiana y este de Kansas (hasta la región norte). Ha sido introducida en otros lugares de Estados Unidos, tan al norte como la presa en Yankton, en Dakota del Sur, también se ha observado en Washington DC, sur de Michigan, California y Arizona. Se localiza en el rio Mississippi y sus afluentes, que desembocan todos en el Golfo de México. HABITAT: Se le encuentra en masas de agua dulce con poca corriente, una profundidad mínima de 80 cm, fondos lodosos (una capa de lodo), abundante vegetación acuática y terrestre densa, muchas áreas sombreadas, varias rocas y troncos sumergidos cerca de las orillas. Habita en ríos, arroyos, lagos, embalses, canales, pantanos, ciénagas, humedales, estanques y charcas. La temperatura oscila entre 22ºC y 28ºC la mayor parte del año, pocas veces desciende por debajo de los 20ºC (no tolera temperaturas muy bajas). El agua suele tener un típico color té, debido a la descomposición vegetal, con un PH de 5.8 a 6.5 (ligeramente acido). Frecuenta aguas profundas. DIMENSIONES: Es la tortuga de agua dulce más grande en América del Norte. Comúnmente los machos adultos tienen un caparazón de entre 60 y 70 cm de longitud, pesan de 70 a 80 kg. Las hembras adultas tienen un caparazón de entre 40 y 50 cm de longitud, pesan de 30 a 50 kg. El tamaño máximo del caparazón de la especie es de 75 a 80 centímetros de largo. El peso máximo de esta especie es de 100 a 110 kilógramos. Los machos son más grandes que las hembras. LONGEVIDAD: En la naturaleza viven de 25 a 45 años. En cautiverio han vivido hasta los 70 años de edad (en óptimas condiciones). Alcanzan su tamaño adulto máximo hasta los 15 años. APARIENCIA: Su caparazón posee 3 hileras osteodérmicas dorsales (3 quillas ó crestas bastante prominentes), los escudos marginales son muy aserrados (dentados) en el borde trasero. Su color puede ser marrón oscuro, café grisáceo a pardo negruzco, a menudo esta cubierta de algas, lo

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que la mimetiza (camufla) perfectamente con su entorno. El plastrón es pequeño y de color más claro (amarillo parduzco), solo cubre la zona pectoral delantera. Se caracteriza por su gran cabeza, que tiene patrones (en forma de estrella) de color amarillo alrededor de los ojos, su lengua tiene un apéndice vermiforme rojo ó rosado parecido a un gusano (que utiliza para atraer a los peces), con un pico ganchudo córneo. La piel del cuerpo posee protuberancias (tubérculos) en forma de púas cortas y gruesas (sobretodo en la parte delantera del cuello), su cola es muy larga y gruesa. El macho es más grande que la hembra, su cloaca se extiende más allá del borde del caparazón y la base de la cola es más gruesa. No puede retraer completamente la cabeza. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es de hábitos nocturnos, es más activa por la noche, durante el día es muy sedentaria, normalmente se mantiene inmóvil en el fondo del agua con la boca abierta, cuando un pez se acerca atraído por el apéndice en movimiento de su lengua, cierra sus mandíbulas afiladas con gran velocidad y fuerza, tragándoselo entero. Puede estar sumergida durante 40 ó 50 minutos antes de subir a la superficie para respirar. Pasa la mayor parte de su vida dentro del agua, no le gusta asolearse con regularidad. Las hembras suelen tener un territorio lineal de 298 a 878 metros, los machos de 227 a 481 metros, y los juveniles de 1.015 a 1.073 metros. Se quedan en promedio 12 días en cada estructura sumergida de su área. En el invierno casi siempre se dirigen hacia aguas más profundas. Son animales solitarios, de carácter bastante agresivo, cuando se la atrapa con las manos, permanece quieta y con la boca abierta, esperando la ocasión para lanzar una certera mordida, su mordedura es muy peligrosa, ya que puede amputar (cercenar) dedos. Son malas nadadoras, prefieren caminar y trepar por el fondo del agua.

REPRODUCCION: La madurez sexual se alcanza entre los 11 y 13 años de edad (en promedio a los 12 años) en ambos sexos. El apareamiento se observa al comienzo de la primavera en la Florida y ha finales de la primavera en el valle del Misisipí. En cautiverio se pueden aparear desde febrero hasta octubre. Durante la copula bajo el agua, el macho se monta en la parte posterior de la hembra, aferrándose con sus 4 patas para inseminarla. Unos 2 meses más tarde (entre mayo y julio), la hembra busca un terreno de suelo suelto y húmedo, formado por una mezcla de arena, limo, turba y hojarasca, comúnmente a unos 50 metros de la orilla del agua, en donde hace un agujero para depositar entre 10 y 50 huevos esféricos (en promedio 25 huevos por puesta). Esta especie hace solamente una puesta cada año. La incubación puede durar entre 80 y 150 días (normalmente es de 100 a 140 días). Las crías emergen en el otoño (en septiembre y octubre). La temperatura determina el sexo dentro del huevo. A los 2 ó 3 años ya tienen 15-25 cm de largo. ALIMENTACION: Omnívora, los juveniles son esencialmente carnívoros. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, almejas y mejillones de agua dulce), crustáceos (cangrejos y camarones de río), grandes insectos acuáticos, peces (son la base de su dieta), anfibios (salamandras y ranas), reptiles (tortugas acuáticas de la familia Kinosternidae, serpientes, crías de aligátor), carroña (animales muertos), pequeñas aves y mamíferos (patos, ratones, ardillas). En cautiverio se le puede ofrecer pescado, carne de vacuno, pollo y roedores. Los adultos también consumen de vez en cuando plantas acuáticas, raíces de brezo, bellotas, moras y uvas silvestres. CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice III de CITES y aparece como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por el consumo humano de su carne, es recolectada para el comercio (usada como decoración o mascota), la contaminación y alteración de su hábitat.

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Chelydra serpentina – Tortuga Mordedora Común

NOMBRE CIENTIFICO: Chelydra serpentina. NOMBRE COMUN: Tortuga Mordedora Común, Tortuga Mordedora de Norte América, Tortuga Serpentina ó Tortuga Lagarto (español), Common Snapping Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Chelydridae. SUBESPECIES: Actualmente tiene 2 subespecies reconocidas; Chelydra serpentina serpentina (Tortuga Mordedora Oriental ó del Este), se extiende por gran parte de Estados Unidos y algunas zonas de Canadá. Chelydra serpentina osceola (Tortuga Mordedora de Florida), solamente se encuentra en Florida y Geogia. Hoy se consideran especies independientes a Chelydra rossignoni (Tortuga Mordedora Mexicana) y Chelydra acutirostris (Tortuga Mordedora Centro Américana), por lo que el género Chelydra posee realmente 3 especies en total. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 500.000 a 800.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta especie esta ampliamente extendida y es bastante adaptable. Su territorio esta mucho más extendido que el de Macrochelys temminckii. Aunque Chelydra serpentina es cazada para la explotación comercial de su carne, esto solo afecta su número de una manera muy leve. Solo algunas poblaciones han sido diezmadas por la caza excesiva. No la amenaza la extinción. DISTRIBUCION: América del Norte, en casi todo Estados Unidos (región este y central), y el sur de Canadá. En el suroeste de Quebec, sur de Ontario, sur y centro de Manitoba (su limite norte), sureste de Saskatchewan, extremo sureste de Alberta, suroeste de Nuevo Brunswick, sur de Nueva Escocia, Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Pensilvania, Nueva Jersey, Delaware, Maryland, Virginia Occidental, Ohio, Michigan, Wisconsin, Illinois, Indiana, Virginia, Kentucky, Tennessee, Carolina del Norte, Carolina del sur, Georgia, Florida, Alabama, Misisipi, Luisiana, Texas, Arkansas, Misuri, Iowa, Minnesota, Dakota del Norte, Dakota del sur, Nebraska, Kansas, Oklahoma, este y centro de Nuevo México, este de Colorado, este de Wyoming, centro y este de Montana. Fue introducida en varios otros lugares. HABITAT: Se le encuentra en aguas dulces con poca corriente (flujo lento), mínimo 80 cm de profundidad en la parte más profunda, fondo blando fangoso (lodoso) ó cenagoso, abundante vegetación acuática, algunas rocas, raíces y troncos sumergidos. Habita en lagos, lagunas, ríos, arroyos, pantanos, estanques, charcas, embalses y zanjas llenas de agua. También esta en aguas salobres (estuarios, marismas). El clima tiene veranos cálidos con temperaturas de 22ºC a 32ºC, en primavera y otoño son de 20ºC a 10ºC, en invierno bajan de 5ºC a -5ºC. En Centroamérica y Suramérica el género Chelydra vive en alturas inferiores a 1.200 metros sobre el nivel del mar. DIMENSIONES: Comúnmente los adultos tienen un caparazón de entre 20 y 40 cm de largo (de 8 a 16 pulgadas). Normalmente pesan entre 5 y 20 kg (de 10 a 40 libras). El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 45 a 50 centímetros de longitud. El peso máximo de la especie es de 35 a 50 kilógramos (de 70 a 100 libras). Los machos son más grandes que las hembras. Los huevos esféricos miden entre 2,5 y 3,5 cm de diámetro (en promedio 3 cm). Esta tortuga tendrá a la edad de 2 años un tamaño de 12 a 15 cm, entre los 15 y 20 años tiene un tamaño de 35 cm. LONGEVIDAD: En la naturaleza suele vivir unos 30 años. En cautiverio viven en promedio hasta los 40 años de edad, el ejemplar más viejo vivió en cautiverio hasta los 47 años de edad.

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APARIENCIA: Su caparazón algo aplanado y por lo general cubierto de algas, presenta 3 quillas longitudinales un poco marcadas, los escudos dorsales son rugosos y los escudos marginales poseen un borde dentado (aserrado). Su coloración es de marrón oscuro a verde oliva (aceituna). El pequeño plastrón es en forma de cruz, de color amarillo, castaño (beige) claro ó grisáceo. La cabeza es voluminosa y posee unas potentes mandíbulas. Su cola es bastante larga y gruesa, con unas escamas prominentes. Las patas son bastante robustas y terminan en garras provistas de membranas interdigitales. Las patas y el cuello tienen muchos tubérculos. El macho es de mayor tamaño, el pico del maxilar está más desarrollado, la cloaca sobrepasa el límite del caparazón, su cola es más larga y gruesa. Los juveniles son más oscuros (casi negros), su caparazón es mucho más rugoso, las 3 quillas longitudinales son muy marcadas y tienen manchas blancas debajo. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es de hábitos nocturnos (es muy activa por la tarde y en la noche). Rara vez sale del agua para tomar el sol (la mayoría en primavera), aunque a menudo recorre tierra firme en busca de un mejor lugar ó para anidar. Durante el día se mantiene enterrada en el fondo del agua acechando a sus presas. Es una mala nadadora, prefiere caminar ó trepar en su medio acuático. Su temporada de actividad se extiende desde marzo hasta octubre, aunque las poblaciones del norte muestran una alta tolerancia al frío, ocasionalmente puede ser vistas arrastrándose por debajo del hielo en invierno. Por debajo de los 20ºC esta tortuga empieza ha aletargarse, por debajo de 5ºC se mantiene totalmente inmóvil, saliendo solo a respirar muy de vez en cuando, a partir de los 8ºC empieza su actividad, dejando definitivamente el letargo a los 18ºC. Su temperamento es muy agresivo, en tierra se defiende mordiendo potentemente, mientras se lanza hacia adelante, doblando y estirando rápidamente su largo cuello flexible, causando heridas dolorosas (hiriendo gravemente dedos humanos). Dentro del agua son más dóciles.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 5 años, mientras que las hembras lo hacen entre los 6 y 7 años de edad. El cortejo y apareamiento pueden suceder desde abril hasta noviembre, pero se realiza principalmente durante la primavera ó el verano, el macho se monta encima de la hembra bajo el agua, agarrándose al caparazón de ella con sus garras. La anidación puede ocurrir entre mayo y septiembre (la temporada alta es en junio y julio), a veces la hembra preñada viaja grandes distancias por tierra firme, para cavar un agujero de 10 a 14 cm de profundidad, en donde pondrá entre 20 y 50 huevos (normalmente son 30 huevos por puesta). La incubación dura entre 2 y 4 meses (60 a 120 días, 9 – 18 semanas), la temperatura determina el sexo dentro del huevo, a menos de 20ºC y a más de 30ºC nacerán hembras, entre 22ºC y 28ºC nacerán machos. Las crías pueden pasar el frío invierno dentro del nido y emerger en la siguiente primavera. Las hembras son capaces de almacenar el esperma del macho durante varios años. ALIMENTACION: Omnívora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de gusanos (lombrices de tierra, tubifex), moluscos (caracoles), crustáceos (camarones y cangrejos de agua dulce), insectos (acuáticos y terrestres), peces (principalmente heridos, enfermos ó muertos, son el 40% de su dieta total), anfibios (ranas, sapos, salamandras), reptiles (otras tortugas acuáticas, serpientes), carroña, pequeñas aves y mamíferos (crías de patos y gansos, ratas almizcleras). Las plantas acuáticas constituyen del 30% al 40% de la dieta de los adultos (algas, lenteja de agua, géneros Elodea, Potamogeton, Polygonum, Nymphaeca y Typha). CONSERVACION: Aparece como "especie de preocupación menor" en la Lista Roja de la UICN. Es amenazada por la destrucción del hábitat, la contaminación y es consumida por los humanos.

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Kinosternon subrubrum – Tortuga del Fango Común

NOMBRE CIENTIFICO: Kinosternon subrubrum. NOMBRE COMUN: Tortuga del Fango Común, Tortuga de Ciénaga Común, Tortuga de Cieno, Tortuga de Barro Oriental ó del Este, (español), Eastern Mud Turtle, Common Mud Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Kinosternidae. SUBESPECIES: En la actualidad tiene 3 subespecies reconocidas; Kinosternon subrubrum hippocrepis, habita desde Texas y Oklahoma hasta Missouri y Mississippi. Kinosternon subrubrum steindachneri, habita solo en la península de Florida. Kinosternon subrubrum subrubrum, habita desde Illinois e Indiana hasta Alabama, en el norte de Florida y sureste de Nueva York. Identificar la subespecie es difícil, ya que la coloración es muy variable, se identifican principalmente por su rango geográfico. K. s. subrubrum y K. s. hippocrepis han tenido intergradación. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 200.000 a 300.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta especie es común en Estados Unidos y las poblaciones se consideran estables. Es protegida en algunas zonas, aunque es de venta libre su comercio es regulado por la ley. DISTRIBUCION: América del Norte, al este (oriente) de los Estados Unidos, principalmente esta en la región sureste. Desde el sureste de Nueva York (Long Island), Nueva Jersey, Delaware, extremo sureste de Pensilvania, este y centro de Maryland, Indiana (una colonia aislada), extremo sureste de Illinois, oeste (occidente) de Kentucky, Virginia, oeste y centro de Tennessee, Carolina del norte, Carolina del sur, Georgia, Florida (en toda la península), Alabama, Mississippi, extremo sureste de Missouri, Arkansas, Luisiana, este de Oklahoma, hasta el este y centro de Texas. Se le encuentra en las tierras bajas de la costa este del Atlántico, hasta la planicie costera del Golfo de México, subiendo hacia el norte a través del valle del río Mississippi. Fue introducida en California. HABITAT: Ocupan hábitats acuáticos de poca corriente (muy lenta ó estancada), con extensas aguas someras (superficiales) poco profundas (entre 10 y 30 cm de profundidad), fondos suaves fangosos ó limosos, abundante vegetación acuática y terrestre, varios lugares húmedos en tierra firme, con muchas plantas, troncos y piedras donde pueda esconderse. Habita en ríos (meandros, remansos), arroyos lentos, lagos, lagunas, pantanos (de cipreses), ciénagas, humedales, charcas, estanques, canales, zanjas inundadas y marismas. Puede encontrarse tanto en agua dulce como en agua salobre. El clima es templado, con temperaturas de 20ºC a 25ºC la mayor parte del año. DIMENSIONES: Es una pequeña tortuga semi-acuática. Normalmente los adultos tienen un caparazón de entre 7 y 10 cm de largo (3 a 4 pulgadas). El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 12 a 12,5 centímetros de longitud (hasta 5 pulgadas). Los huevos bastante elípticos (ovalados) miden 30 mm x 17 mm. Las crías recién nacidas tienen un caparazón de 2 a 2,5 cm. LONGEVIDAD: En la naturaleza viven hasta los 40 años de edad. APARIENCIA: Su caparazón ovalado y liso es un poco abombado, el borde posterior es casi vertical, no tiene diseños ni dibujos, su coloración es de marrón oliváceo (verdoso) a marrón oscuro (casi negro). El plastrón es relativamente grande (casi tan largo como el caparazón), hay en total 11 escudos, es de color amarillo a marrón claro con variables manchas oscuras, la

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característica más importante es que posee doble bisagra (2 charnelas en la parte delantera y trasera del plastrón articulado), que se cierran como una caja cuando hay peligro. El resto del cuerpo es marrón grisáceo, la cabeza y el cuello son de color gris amarillento y pueden tener manchas y rayas amarillas. Posee glándulas de almizcle en la piel bajo el caparazón, que secretan una sustancia olorosa. El macho tiene 2 parches de escamas ásperas en la superficie interna de las patas traseras, el pico es más prominente, su cuerpo un poco más alargado, la cola es más larga y la punta termina en una garra prominente. Las crías y juveniles tienen una quilla dorsal bien definida, el caparazón es más oscuro y áspero, su plastrón varía del color amarillo, naranja ó rojo y no han desarrollado las bisagras. El iris del ojo es de color amarillo oscuro. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es de hábitos crepusculares, realiza la mayor parte de su actividad por la mañana y al atardecer. Es más terrestre que su pariente la “Tortuga Almizclera”, es común encontrarla en tierra firme, pasando varias horas escondida entre las plantas del suelo húmedo e incluso cruzan caminos y carreteras donde no hay agua cerca. Es poco habitual que se le vea tomando el sol, prefiere los sitios sombreados. No es buena nadadora y por lo general camina por el fondo del agua, sabe escalar muy bien. Se mantiene activa desde abril hasta octubre. Cuando el ambiente esta muy seco (en los meses más cálidos del verano) puede estivar, cubriéndose de lodo y esperando en estado latente, ó busca un cuerpo de agua permanente. Hace la hibernación durante el invierno, enterrándose en el barro (de 1 a 2 pulgadas por debajo de la superficie), metiéndose en la madera muerta y hasta en una madriguera de rata almizclera. Los machos suelen ser agresivos. Se adapta bien al cautiverio.

REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 7 años de edad, comúnmente a los 5 ó 6 años de edad (primero en machos que en las hembras). La época de cortejo y apareamiento sucede entre marzo y mayo, el macho persigue a la hembra, normalmente bajo el agua, aunque también puede ser en tierra firme, extiende su cabeza y frota suavemente su glándula de almizcle que secreta feromonas en el puente de la hembra (entre el caparazón y el plastrón), si la hembra lo rechaza, el le muerde el cuello y las patas, hasta que ella se deja montar, entonces el se agarra con sus 4 patas al borde de su caparazón y juntas las colas para alinear sus aberturas cloacales. La temporada de anidación es de mayo a julio, la hembra preñada cava un agujero de 12 cm de profundidad, en suelos arenosos y de tierra suelta con mucha hojarasca (desechos vegetales), donde pondrá entre 2 y 6 huevos en cada puesta (en promedio son 4 huevos por nido). Cada hembra suele realizar una sola puesta al año, pero pueden hacer varias. La incubación dura de 3 a 4 meses (entre 80 y 100 días), los huevos no absorben el agua, como la mayoría de los huevos de otras tortugas. Las crías nacen en agosto ó septiembre (a finales de verano), aunque pueden pasar el invierno dentro del nido y salen hasta la siguiente primavera. ALIMENTACION: Omnívora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de gusanos, moluscos (caracoles), crustáceos (cangrejos), insectos acuáticos (larvas de mosquitos), pequeños peces muertos ó heridos, anfibios (renacuajos, ranas), carroña, algunas plantas acuáticas, algas verdes, semillas y bayas. En cautiverio también se le puede dar mariscos, pescado, pedazos pequeños de carne. Es común que busque su alimento en el fondo de aguas poco profundas. CONSERVACION: Es una especie de venta libre, pero su comercio es regulado por la ley. Esta amenazada principalmente por la destrucción de su hábitat natural (drenaje de humedales), pero también por varios depredadores naturales (mapaches), es atropellada por botes y automóviles.

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Kinosternon flavescens – Tortuga del Fango Amarilla

NOMBRE CIENTIFICO: Kinosternon flavescens. NOMBRE COMUN: Tortuga del Fango Amarilla, Tortuga de Ciénaga Amarilla ó Tortuga del Barro Amarilla (español), Yellow Mud Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Kinosternidae. SUBESPECIES: Actualmente se reconocen 5 subespecies; Kinosternon flavescens arizonense, Kinosternon flavescens durangoense, Kinosternon flavescens flavescens, Kinosternon flavescens spooneri y Kinosternon flavescens stejnegeri. Diferenciarlas entre si es un poco difícil. POBLACION: Desconocida. Tal vez de 200.000 a 300.000 ejemplares en la naturaleza (2010). Las poblaciones son estables en la mayor parte de su territorio, no se encuentran en peligro ó amenazadas en el norte de Nebraska a través de Texas y en México. Aunque en Iowa, Missouri é Illinois, son poco comunes y se le considera en peligro de extinción. En algunas áreas esta en concentraciones altas, durante 45 minutos se recogieron 25 adultos en un estanque de 0,15 ha. DISTRIBUCION: América del Norte, parte central de los Estados Unidos y norte de México. Desde Nebraska, sureste de Iowa, noroeste y centro de Illinois (llanura aluvial del Río Mississippi), Missouri, Kansas, Oklahoma, oeste de Arkansas, Texas (son raras en el tercio oriental), extremo sureste de Colorado, este de Nuevo México, sureste de Arizona. Hasta los estados mexicanos de Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, norte de Sinaloa, norte de Durango y Veracruz (Cuenca del Río Pánuco). Se introdujo en algunas otras partes de Arizona. HABITAT: Prefiere las aguas dulces tranquilas de corriente muy lenta, poco profundas (con una profundidad máxima de 20 a 30 cm), fondos suaves de lodo (barro) ó arena, vegetación acuática escasa, suelo profundo de arena en las orillas, zonas húmedas en tierra firme y varios escondites (muchas plantas, troncos y piedras). Son lugares rodeados de bosques abiertos, matorrales, pastizales semiáridos o desiertos. Habita en lagos, pequeñas lagunas, embalses, ríos (remansos), arroyos, pantanos, ciénagas, estanques, charcas, canales de desagüe, pozos para el ganado y zanjas inundadas. Se le encuentra entre los 200 y 900 metros de altitud, hasta una elevación máxima de 1.200 a 1.900 metros. El clima es templado, con inviernos fríos y veranos cálidos. DIMENSIONES: Es una pequeña tortuga semi-acuática. Comúnmente los adultos tienen un caparazón de entre 10 y 15 cm de largo (de 4 a 6 pulgadas), pesan en promedio 390 gramos. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 16 a 17 centímetros de longitud. Sus huevos elípticos tienen un tamaño aproximado de 25 mm x 15 mm. Las crías recién nacidas poseen un caparazón de 20 a 25 mm de largo. LONGEVIDAD: Vive hasta los 15 años de edad en estado salvaje. En cautiverio a vivido 10 años. APARIENCIA: El caparazón es ovalado, un poco abombado, liso, sin dibujos (ni marcas) y más bien aplanado en la parte superior, de coloración amarilla ocre, marrón a verde oliva, y bordes amarillos. El plastrón es de color amarillo a marrón naranja, con algunas manchas oscuras en las fisuras (líneas negras), su característica más importante es que esta dividido en 3 partes (es

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articulado), tiene 2 bisagras que se cierran adelante y atrás, cuando se encuentra en peligro. El resto del cuerpo es de tonalidades grisáceas ó verde oliva, con áreas de color amarillo en la garganta, la cabeza y el cuello. Las patas son poco palmeadas y muy robustas (fuertes). El macho es un poco más grande que la hembra, su cuerpo es algo más alargado, las uñas delanteras son un poco más grandes, el pico es más prominente, posee un parche de escamas ásperas en la parte interna de las patas traseras, su cola es más larga, gruesa y tiene una espina (garra) roma en la punta. Los juveniles tienen prominentes puntos negros en la parte posterior de los escudos. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es más activa por la mañana y al atardecer (es de hábitos crepusculares), principalmente cuando llueve. Realiza movimientos habituales de 500 metros por terreno seco, puede hacer grandes viajes terrestres de hasta 8 kilómetros de distancia. Los ejemplares adultos en promedio se desplazan de 190 a 220 metros del agua, los juveniles unos 180 metros. Su periodo de actividad es desde abril hasta octubre, aunque estivan bajo tierra durante las semanas de más calor del verano seco (desde finales de julio hasta principios de agosto). Al mismo tiempo realiza la hibernación durante el invierno (desde noviembre hasta marzo), metida debajo de arbustos, en montones de maleza, hojarasca, huecos, madrigueras en el suelo, se entierra en la orilla ó el barro del fondo. Puede permanecer en años adversos hasta 2 años bajo tierra (se entierra más de 20 cm). Cuando es amenazada, no intenta morder, puede emitir una secreción de mal olor por las glándulas de almizcle que están en los costados del cuerpo. Es una mal nadadora, prefiere caminar bajo el agua. Pasa la mayor parte del tiempo en tierra firme, escondida cerca del agua. Los machos son un poco agresivos.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 5 y 7 años de edad, cuando su caparazón tiene de 8 a 9 cm. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 6 y 8 años de edad, cuando su caparazón tiene de 10 a 12 cm de largo. La época de cortejo y apareamiento es desde abril hasta principios de mayo, parece que las lluvias de primavera estimulan su conducta reproductiva, hay un segundo período de cópulas en septiembre. El macho persigue a la hembra olfateando cerca de las glándulas de almizcle, por lo general bajo el agua, aunque también el acoplamiento se ha visto en tierra firme, le empieza a morder las patas y el cuello, luego la monta agarrándose con sus garras al caparazón de ella. La anidación sucede entre finales de mayo y principios de julio (es estimulada por las lluvias), la hembra preñada cava un agujero en donde deposita entre 2 y 6 huevos (en promedio son 4 huevos por puesta). Cada hembra suele realizar 1 ó 2 puestas por temporada. Se ha visto que las hembras permanecen cerca del nido desde unas pocas horas hasta 40 días (la mayoría están hay durante 10 o 15 días), orinándolo para mantener la humedad. La incubación dura entre 2 y 3 meses (es común que dure 100 días). Las crías nacen de agosto a septiembre (durante el otoño) y muchas hibernan enterradas bajo tierra en el invierno. ALIMENTACION: Omnívora. Prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de gusanos (lombrices de tierra, sanguijuelas, planarias, nematodos), moluscos (caracoles, babosas, almejas), crustáceos (isópodos, camarones y cangrejos de río), insectos (acuáticos, escarabajos), arañas, peces (también sus huevos), anfibios (huevos, renacuajos, ranas), carroña (seres muertos y en descomposición), plantas acuáticas y otra vegetación. Busca alimento en tierra firme y bajo el agua, come estando enterrada. En algunos lugares se alimenta por un corto período de 2 meses. CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la IUCN. Esta amenazada por la alteración de su hábitat natural (drenaje y dragado de agua, construcción de represas, bloqueo de corrientes), disminución de niveles freáticos y varios depredadores naturales (mapaches, zorros, serpientes).

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Kinosternon scorpioides – Tortuga Escorpión

NOMBRE CIENTIFICO: Kinosternon scorpioides. NOMBRE COMUN: Tortuga Estuche, Casquito Escorpión, Tortuga Candado Escorpión, Tapaculo, Morrocoy de Agua ó Tortuga de Pecho Quebrado (español), Scorpion Mud Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Kinosternidae. SUBESPECIES: Actualmente hay 7 subespecies reconocidas; Kinosternon scorpioides abaxillare, (Tortuga del barro de Chiapas). Kinosternon scorpioides albogulare, (Tortuga del barro de Garganta Blanca ó Amarilla). Kinosternon scorpioides panamense, (Tortuga del barro de Panamá) Kinosternon scorpioides scorpioides, (Tortuga del barro Escorpión). Kinosternon scorpioides carajensis, (Tortuga del barro Brazileña). Kinosternon scorpioides pachyurum, (Tortuga del barro de Bolivia). Kinosternon scorpioides seriei, (Tortuga de Ciénaga del Sur). Kinosternon cruentatum (nativa de Centro América y más colorida) hoy es considerada una especie independiente. POBLACION: Desconocida. Probablemente más de 1,000.000 de ejemplares en estado silvestre (año 2010). Se le considera abundante en ciertos lugares, pese a la regresión localizada de sus poblaciones. Kinosternon scorpioides es una de las especies más comunes entre los aficionados. En algunas zonas se creía que la población era muy reducida, hasta que llovió abundantemente y surgieron una gran cantidad de tortugas de esta especie debajo del lodo (estaban enterradas). DISTRIBUCION: Centro América y Sur América. Desde el sur de México (al sur de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Yucatán, la meseta central de Chiapas), Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela, Trinidad, Guyana, Surinam, Guayana Francesa, Ecuador, norte de Perú, Brasil (principalmente la parte norte y central del país), Bolivia, este de Paraguay, hasta el norte de Argentina (Formosa, Jujuy, Salta, Tucumán). HABITAT: Suele encontrarse en agua dulce de corriente muy lenta o estancada, poco profundas (profundidad máxima de 20 a 30 cm), con fondos lodosos, aguas turbias, abundante vegetación acuática y terrestre. En tierra firme debe haber muchas plantas, troncos, huecos, hojarasca (escondites) y varias zonas húmedas. Habita en arroyos, ríos, lagos, lagunas, pantanos, ciénagas, estanques y charcas. Tiene preferencia por los cursos de agua temporales y efímeros. El clima presenta una estación lluviosa y una estación seca (de sequía) bien marcadas. Temperatura es de 22ºC a 32ºC casi todo el año. En Suramérica se ha registrado hasta los 1.000 metros de altitud. DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acuática de talla mediana. Comúnmente los adultos tienen un caparazón de entre 15 y 20 cm de largo, siendo un poco mayor el de los machos. El espaldar de los machos ronda los 20 cm, mientras que las hembras rara vez superan los 19 cm. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 27 a 28 centímetros de longitud. Los huevos miden en promedio 17 mm de ancho, 32 mm de largo y 4.5 gramos de peso. Las crías recién nacidas tienen un caparazón de 26 mm, un plastrón de 20 mm de largo y un peso de 3.8 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 20 ó 30 años en su medio natural. En cautiverio los ejemplares más viejos tienen 10 años y su caparazón mide 18 cm. APARIENCIA: El caparazón es un poco abombado, ovalado y de superficie lisa, no tiene dibujos, en general es de color marrón (de café claro a casi negro), puede tener tonalidades amarillentas y

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anaranjadas, posee 3 quillas longitudinales dorsales que van desapareciendo con la edad. El plastrón es amarillo, con las divisiones marcadas en negro, está dividido en 3 partes articuladas, la central fija y las otras 2 móviles (el plastrón es articulado), lo que le permite cerrar su parte trasera y delantera cuando se siente amenazada. El resto del cuerpo es de tonos grises (gris marrón), pero con ciertas partes amarillas, naranjas y manchas oscuras en la cabeza. En el extremo de la cola presenta una uña córnea (escama caudal en forma de garra). El macho es un poco más grande que la hembra, su cuerpo es algo más alargado (ellas son más anchas), las uñas delanteras un poco más grandes, el pico más prominente, el plastrón es cóncavo, la cola es más larga y ancha. Las crías al nacer tienen un plastrón llamativo de tono anaranjado al verde oliva. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es de hábitos más bien crepusculares, realiza la mayoría de su actividad por la mañana (al amanecer) y al atardecer (anochecer), presenta su mayor actividad en las horas del alba y del crepúsculo, principalmente durante la estación lluviosa. El resto del tiempo, la mayor parte del día, le gusta pasarse largas horas escondida (casi inmóvil) entre la vegetación de tierra firme, sin alejarse mucho del agua. Es bastante mal nadadora y un poco lenta, pero tiene una gran habilidad para trepar y escalar. En la estación seca se entierra bajo el barro esperando las próximas lluvias. Puede permanecer hasta un máximo de 2 años enterrada (en épocas de sequía). En el extremo sur de su rango (en algunas zonas de Paraguay, Uruguay y Argentina), es capaz de realizar la hibernación en los meses más fríos (temperaturas de 15ºC a 18ºC). Es poco frecuente verla tomando el sol. Aunque es una tortuga bastante tímida y se encierra en su caparazón esperando a que pase el peligro, puede ser notablemente agresiva con sus congéneres y ciertas especies atacantes. Se adapta bastante bien al cautiverio.

REPRODUCCION: La época de cortejo y apareamiento suceden en mayo de México a Ecuador y en septiembre en Brasil, Bolivia ó Argentina, durante la primavera hemisférica (al empezar la temporada de lluvias). Generalmente ocurre en el agua, los machos luchan ferozmente entre si tratando de alejar al resto de competidores, a veces ocasionándose heridas graves. El macho persigue a la hembra con la cabeza extendida mordisqueando la parte de atrás, mordiéndole las patas y el cuello haciendo círculos alrededor de ella, hasta que ella se detiene, entonces la monta agarrándose con sus fuertes uñas a los lados de su caparazón, la cópula empieza cuando la uña de la punta de la cola del macho se sujeta en la cloaca de la hembra para facilitar la penetración. Se observan 2 picos de desove, uno de marzo a mayo y otro en septiembre. La hembra preñada busca un lugar en tierra firme entre la hojarasca, al lado o debajo de plantas y arbustos, a no más de 200 metros de su hábitat acuático, donde cavara un agujero en el que pondrá entre 2 y 8 huevos elípticos (en promedio son 4 huevos por nido). Una hembra puede realizar hasta 3 puestas al año, durante un prolongado periodo reproductivo anual. El nido varía de una leve depresión a un hueco más profundo en forma de botella. La incubación dura de 3 a 4 meses a unos 28ºC. ALIMENTACION: Omnívora. Su tendencia es básicamente carnívora. Se alimenta de gusanos (anélidos, lombrices), moluscos (caracoles), crustáceos, insectos (larvas de zancudos), peces (heridos ó muertos), anfibios (renacuajos, ranas), carroña é incluso pequeños roedores. Consume esporádicamente algas, plantas acuáticas, hojas y frutos de las plantas que crecen en las orillas. En cautiverio también se le puede dar mariscos, pescado, trozos de carne y hojas de hortalizas. CONSERVACION: Esta como “Preocupación Menor” en la Lista Roja de la UICN y “Vulnerable” en CITES. Es amenazada por la alteración del hábitat, el comercio de mascotas y es consumida.

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Claudius angustatus – Tortuga Almizclera de Peto Pequeño

NOMBRE CIENTIFICO: Claudius angustatus. NOMBRE COMUN: Tortuga Almizclera de Peto Pequeño, Tortuga Almizclera de Puente Angosto ó Tortuga de Ciénaga de Pecho Estrecho (español), Narrow-bridged Musk Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Kinosternidae. SUBESPECIES: Actualmente no hay ninguna subespecie reconocida. Es la única especie del género Claudius, por lo que esta especie pertenece a un género monoespecifico. Aunque no se han descrito subespecies, se pueden identificar 2 variedades, una más grande que la otra y también existe una gran variedad de coloración, encontrándose algunos ejemplares mucho más claros, de tonos pastel con pequeños puntos negros. En algunas pequeñas zonas de Veracruz podemos encontrar una variedad de esta especie de tamaño más reducido. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 20.000 a 30.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). No es una especie frecuente en cautividad. Se le considera no muy común. DISTRIBUCION: Centro América. Al suroriente de México (desde el centro de Veracruz, Tabasco y sur de Campeche, parece que también esta en Chiapas, norte de Oaxaca y Quintana Roo), norte de Belice y noreste de Guatemala. Está ausente de la península de Yucatán. HABITAT: Se le encuentra en zonas de aguas dulces poco profundas (la mayor parte de 20 a 30 cm de profundidad), de corriente lenta, fondos suaves lodosos (fangosos) y mucha vegetación acuática como la lechuga de agua (Pistia stratiotes), Lirio acuático (Eichornia crassipes), lenteja de agua (Salvinia auriculata) y Oreja de ratón (Salvinia spp.). Son lugares situados a poca altitud, elevaciones bajas (a 300 metros sobre el nivel del mar), rodeados de pastizales y selvas que se inundan ó encharcan estacionalmente, donde abundan los árboles de los géneros Inda, Randia, Ipomea, Senna, Acacia, Dalbergia y Pithecellobium. Habita en arroyos lentos, ríos, lagunas, pantanos, estanques y charcas. El clima es cálido tropical, con una temperatura que se mantiene de 23ºC a 28ºC todo el año (un promedio de 26ºC). Hay una estación seca y otra húmeda. Las lluvias aumentan entre mayo y diciembre. Debe haber varios troncos, cortezas, piedras y plantas. DIMENSIONES: Los adultos suelen tener un caparazón de entre 14 y 17 centímetros de longitud. Aunque la variedad de menor tamaño normalmente no supera los 12 centímetros de largo. Los machos son de mayor tamaño que las hembras, ya que ellas alcanzan hasta 15 cm (6 pulgadas), mientras que los machos alcanzan un máximo de 17 cm (unas 7 pulgadas). Los huevos tienen de 26.4 a 33.8 x 16.2-19.7 mm (3 x 2 cm). El caparazón de las crías al nacer mide 30 mm de largo. LONGEVIDAD: En cautiverio ha vivido hasta los 17 años de edad. APARIENCIA: El caparazón ovalado es un poco abombado, su coloración varia del café (marrón) amarillento al café oscuro (casi negro en algún ejemplar), con unas líneas que forman un diseño semejante ha la madera, frecuentemente esta cubierto por algas y los bordes presentan manchas de color amarillo brillante, posee 3 quillas longitudinales poco marcadas en el espaldar, que desaparecen con la edad. El plastrón es de tamaño muy reducido, tiene una forma de cruz y no es

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articulado, esta conectado por tejido conjuntivo flexible y su coloración es de amarillo claro a amarillo cremoso (casi blanco). El resto del cuerpo es de color gris dorsalmente y amarillo ventralmente, con varias manchas cafés. La cabeza es bastante grande (hasta 1/3 del tamaño del caparazón), por lo que no la puede retraer completamente. A esta especie también se le conoce como la “Tortuga Vampiro”, ya que la mandíbula superior tiene 3 protuberancias rígidas, que parecen pequeños colmillos (un par de cúspides). Además hay un falso colmillo en el centro de la mandíbula inferior y bajo la barbilla 2 apéndices. Posee unas glándulas almizcleras en la parte trasera del caparazón, que liberan un almizcle con mal olor. Los machos son de mayor tamaño que las hembras, la cabeza es más amplia, hay unos parches de escamas ásperas en sus muslos, su cola es más larga, más gruesa y termina en una espina callosa. Las crías tienen el caparazón de color marrón oscuro a negro y las 3 quillas dorsales son más desarrolladas. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es casi totalmente acuática y más bien nocturna. Aunque no es una buena nadadora, pasa gran parte de su tiempo deambulando (caminando) por el fondo del agua, algunas veces se pasea por tierra firme. Durante la estación seca realiza la estivación, entre noviembre y marzo, metiéndose en madrigueras subterráneas ó enterrándose hasta un metro bajo tierra para evitar la desecación, en lo que sería el fango (lodo) en tiempos de la estación lluviosa, emergiendo del letargo estival hasta mayo ó junio, cuando llegan las lluvias. Es bastante agresiva, incluso la sola presencia de sus congéneres puede causarle un elevado nivel de estrés, prefieren estar solas y solo se juntan para copular. Cuando un humano las manipula, siempre lanzan el cuello con rapidez para dar fuertes mordiscos (es muy mordedora), pero no se desplaza o salta súbitamente. Se adapta muy bien al cautiverio, aunque no suele perder su agresividad defensiva.

REPRODUCCION: Al salir de la estivación hembras y machos comienzan su celo (vitelogénesis en hembras y espermatogénesis en machos), si hay varios machos en un mismo espacio, suelen aumentar los encuentros agresivos y la mortalidad asociada. El cortejo y la cópula se realizan dentro del agua, el macho muerde a la hembra en las patas y la cabeza hasta que se muestra receptiva para copular. La anidación se produce al inicio de la estación seca en noviembre y dura hasta finales de febrero, la hembra preñada con frecuencia no cava un hoyo en la tierra ó arena para depositar sus huevos, casi siempre los ponen sobre o entre la vegetación del suelo, siempre fuera del agua, una puesta típica tiene en promedio 3 huevos (aunque pueden ser entre 2 y 8 huevos por nidada). Cada hembra puede realizar hasta 3 puestas por temporada (varias nidadas pueden ser depositadas al año). El periodo de incubación es bastante largo, puede durar de 95 a 229 días, comúnmente dura entre 100 y 150 días, toma de 4 a 5 meses (en promedio es de unos 110 días), a una temperatura de entre 28ºC y 30ºC que no determina el sexo de las crías. La diapausa y estivación embrionaria son la causa de tanta variación en la duración de la incubación. ALIMENTACION: Carnívora. Se alimenta de pequeños invertebrados y vertebrados, como ciertos gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas), crustáceos (pulgas de agua, camarones Procambarus spp.), insectos (acuáticos, grillos, saltamontes, cucarachas, larvas de mosquitos), pequeños peces (raramente), anfibios (ranas), pájaros heridos, pequeños mamíferos (roedores), bastante carroña y muy pocas plantas acuáticas. En cautiverio también se le puede dar trozos de pescado, carne de mejillón, crías de ratones, cangrejos, carne de vacuno, pavo y pollo. CONSERVACION: Esta como de “Menor Riesgo” en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por la sobreexplotación para consumo, comercio ilegal, contaminación y alteración de su hábitat.

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Dermatemys mawii – Tortuga Blanca

NOMBRE CIENTIFICO: Dermatemys mawii. NOMBRE COMUN: Tortuga Blanca, Tortuga Tabasco, Tortuga de Río Centro-americana, Tortuga Fluvial de América Central, Tortuga Rivereña Centroamericana ó Galápago Aplanado (español), Tabasco Turtle, Central American River Turtle, Mesoamerican River Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Dermatemydidae. SUBESPECIES: No se han descrito subespecies. Es la única especie del género Dermatemys y es el único miembro vivo de la antigua familia Dermatemydidae, que apareció en Asia durante el período Cretácico, los fósiles muestran que esta familia se había extendido al oriente de Asia, Europa, América del Norte, América Central y tal vez África, desde el Eoceno hasta el Mioceno (durante el Terciario), con el tiempo se fueron extinguiendo hasta que solo quedo esta especie. POBLACION: La granja de tortugas “La Encantada", situada en Tabasco, México, situada en la carretera Nacajuca - Jalpa de Méndez, en la ranchería Tucta, Nacajuca, posee el mayor número de tortugas blancas (Dermatemys mawii) en cautiverio del mundo, con 880 ejemplares adultos, le sigue La Florida, en Veracruz, con 45 ejemplares adultos. En los zoológicos de Estados Unidos hay en total 12 ó 14 ejemplares adultos. Muchas poblaciones han sufrido la sobrexplotación y cada vez son más reducidas. En la década de 1970 se recolectaron de 1.000 a 2.000 de estas tortugas por año en México, ya en la década de 1980 rara vez se extraían más de 100 tortugas. DISTRIBUCION: Centro América. En el sureste de México (desde el centro de Veracruz en la cuenca del Papaloapan, la cuenca de los ríos Grijalva y Usumacinta, en Tabasco y norte de Chiapas, sur de Campeche, hasta el sur de Quintana Roo), noreste de Guatemala (departamento de Petén y en la costa atlántica), Belice y extremo noroeste de Honduras (en la frontera). Está ausente en el estado de Yucatán y al norte de Quintana Roo. Hay un registro en Tetela, Oaxaca. HABITAT: Comúnmente se le encuentra en cuerpos de agua dulce, con abundante vegetación acuática y terrestre alrededor (selvas y bosques tropicales inundables), amplias zonas de 6 metros o más de profundidad, un sustrato fangoso suave (por la acumulación de detritus), varios troncos y ramas de árboles sumergidos. Habita en grandes ríos (pueden ser caudalosos, con corrientes rápidas y remolinos), lagos, lagunas, profundas cochas (pozos), meandros, remansos y estanques temporales. Tolera el agua salobre, por lo que se le puede ver en estuarios rodeados de manglar y en la desembocadura de los ríos. El clima es tropical lluvioso (cálido y húmedo), con temperaturas de 22ºC a 32ºC todo el año. Hay una temporada seca de marzo a mayo, la época de lluvias más fuertes es entre agosto y octubre. La precipitación media anual es de 1.500 a 2.000 mm. DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazón de entre 35 y 45 centímetros de longitud, suelen pesar entre 5 y 12 kilógramos. Las hembras crecen un poco más que los machos. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 60 a 65 centímetros de largo (hasta 25 pulgadas), su peso máximo es de 20 a 25 kilógramos (hasta 44 libras). Los huevos miden en promedio 60 mm de largo y 35 mm de ancho (50-70 mm de largo x 30-40 mm de ancho). LONGEVIDAD: En cautiverio a vivido 8 ó 10 años, pero en la naturaleza vive más (30 a 40 años).

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APARIENCIA: El caparazón es liso y aplanado, de color gris oliva ha casi negro, en los adultos las suturas se vuelven casi invisibles, la cubierta de queratina de los escudos es muy delgada, sensible y propensa a la abrasión. El plastrón es amarillo claro (color crema), sin dibujos. La cabeza posee un hocico prominente, algo inclinado hacia arriba y con amplios orificios nasales en forma de tubo. El resto del cuerpo es de una coloración grisácea verde oliva ha gris oscuro encima y de color blanco a gris claro en la parte inferior. Las patas son muy palmeadas y amplias. El macho tiene la parte superior de la cabeza de color amarillo dorado, la cloaca se extiende más allá del borde del caparazón, su cola es más larga y gruesa. Los juveniles presentan una quilla en el espaldar que desaparece con la edad y una pequeña franja amarilla en ambos lados de la cabeza. COMPORTAMIENTO: Es una tortuga casi totalmente acuática y principalmente nocturna. Pasa la mayor parte del día descansando bajo del agua ó flotando sobre la superficie durante varias horas, no suele tomar el sol en las orillas ni sobre troncos ó rocas, como la mayoría de las tortugas (no sale del agua para asolearse). Gran parte de su actividad sucede durante la noche. En tierra firme tiene mucha dificultad para caminar y levantar la cabeza, ya que sus extremidades no pueden soportar su propio peso corporal. Es una nadadora rápida. Puede realizar movimientos de hasta 2 ó 3 kilómetros por día. Ocasionalmente sale a la superficie para respirar, debido a un mecanismo de respiración que le permite obtener oxígeno del agua vía bucofaríngea (justo detrás de la cavidad nasal), por unas papilas muy vascularizadas en la laringe, toma agua por la boca y la expulsa por sus fosas nasales constantemente. Nunca hiberna. Es de carácter muy pasivo con las personas, pero puede ser agresiva con sus congéneres. Se congregan en la estación seca.

REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual de los 34 a 42 centímetros de largo, los machos maduran de los 33 a 38 centímetros de largo. Se piensa que en ambos sexos esto se logra alrededor de los 10 años de edad. En el cortejo y apareamiento, las hembras se desplazan hacia áreas poco profundas para iniciar el cortejo, mientras tanto los machos nadan lentamente y con movimientos laterales cerca de ellas (hunde un lado del cuerpo), la cópula tiene una duración de 120 a 240 minutos (2-4 horas) y durante esta la hembra realiza muy poco movimiento, una vez que se acoplan, la pareja flota suavemente en aguas poco profundas. La vitelogénesis se inicia en junio y julio. La anidación sucede al finalizar la temporada de fuertes lluvias (desde septiembre hasta febrero), cuando los niveles del agua están en su máximo nivel, la hembra preñada busca un lugar a menos de 3 metros del agua (por lo general a menos de 1 metro de la orilla), en donde pondrá entre 6 y 20 huevos (normalmente son de 8 a 14 huevos por puesta), a menudo en suelos saturados de agua, mediante la diapausa embrionaria, los huevos pueden estar más de 30 días (por semanas) bajo el agua sin ahogarse. Cada hembra realiza hasta 3 nidadas al año. El periodo de incubación dura de 115 a 223 días (4 meses). La temperatura determina el sexo de las crías. ALIMENTACION: Herbívora. Se alimenta principalmente de plantas acuáticas (sumergidas y flotantes), hojas, tallos, flores y frutos de las orillas que caen al agua, incluso vegetación de manglares y pastos marinos. Entre las plantas que consume esta un vegetal herbáceo de tamaño pequeño (Polygonum cetaceum), el camalote (Paspalum paniculatum), la hoja elegante quequeste (Xanthosoma roseus) y el zacate (Poa sp). También devoran un bajo porcentaje de insectos. En cautiverio pueden comer pescado, sobretodo los juveniles. Participa en la dispersión de semillas. CONSERVACION: Aparece en el Apéndice II de la CITES y como en “Peligro Crítico de Extinción” en la Lista Roja de la UICN. Es consumida habitualmente por los humanos, es su mayor amenaza.

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Rhinoclemmys areolata – Tortuga Rugosa de Bosque

NOMBRE CIENTIFICO: Rhinoclemmys areolata. NOMBRE COMUN: Tortuga Rugosa de Bosque, Tortuga Boscosa Arrugada, Tortuga de Bosque Arrugada, Tortuga Sabanera ó Tortuga Mojina (español), Furrowed Wood Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae – Bataguridae. SUBESPECIES: Actualmente no se reconocen subespecies. Según algunos autores, la población de la Isla de Cozumel, en Quintana Roo, México, posee características algo distintas al resto de poblaciones, presentan un caparazón grisáceo y el cuello manchado por debajo. Otros distinguen 3 poblaciones diferentes respecto de la coloración y el comportamiento. Los ejemplares del occidente de Tabasco y el limite con Veracruz, son más acuáticos, las extremidades son oscuras por delante, el plastrón está manchado, la quilla esta desvanecida y el caparazón es gris oliváceo. Los especímenes del sur y centro de Veracruz, habitan en sábanas, las extremidades presentan manchas negras por ambos lados, la quilla esta bien definida y el caparazón es de color café. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 30.000 a 50.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Ésta tortuga está disminuyendo (pero no mucho), debido a la destrucción y reducción de su hábitat, así como por la acción humana. A pesar de que está muy extendida, la especie ha disminuido en un 30% o más, en la mayor parte de su territorio. Se consideraba localmente común y abundante en 1935, pero rara ó escasa en la década de 1990. En el norte de Belice, 300 ejemplares fueron capturados y marcados, en un lugar de unas 100 hectáreas (década de 1990). DISTRIBUCION: Centro América. En el sureste de México (desde el centro y sur de Veracruz, Tabasco, Chiapas, Campeche, la Península de Yucatán hasta Quintana Roo, incluida la Isla de Cozumel), Belice (incluido el Atolón Turneffe), norte y centro de Guatemala (región de Petén, Parque Nacional Tikal) y noroeste de Honduras. Hay registros inciertos del oriente de Honduras. HABITAT: Prefiere lugares con un 70% de tierra firme y 30% de agua, cercanos a amplias zonas acuáticas poco profundas de corriente lenta (una profundidad promedio de 30 a 40 centímetros), en el borde de los bosques densos, selvas bajas caducifolias y sabanas (pastizales), con un suelo de tierra negra bastante húmedo, cubierto de abundantes plantas (musgos, helechos), hojarasca mojada, mantillo, turba, cortezas de madera y troncos. Se encuentran desde el nivel del mar hasta unos 300 metros de altitud. Habita en ríos de poca corriente, pantanos, humedales, manglares, charcas, estanques y embalses (áreas inundables). El clima es cálido tropical, con temperaturas de 22ºC a 32ºC todo el año. Hay una extensa estación húmeda y una corta estación seca. DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acuática de tamaño mediano. Comúnmente los adultos tienen un caparazón de entre 12 y 18 centímetros de longitud. La hembra es más grande que el macho. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 19 a 21 centímetros de largo. Los huevos alargados son proporcionalmente muy grandes, miden 5 cm de largo y 3 cm de ancho. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 20 ó 30 años de edad. APARIENCIA: El caparazón ovalado es un poco abombado, alargado y aplanado en la parte superior, de color marrón amarillento, café verdoso ó marrón oscuro, sin dibujos, a veces la quilla

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se ve un poco marcada. El plastrón es de color amarillo claro, con 2 grandes manchas negras difuminadas que lo ocupan casi todo, está compuesto por 12 escudos ventrales. La parte superior de la cabeza es de color negro, con unas líneas y franjas naranjas ó rojizas muy delgadas que están cerca de los ojos (arriba) en ambos lados, la parte inferior es de color amarillo mucho más claro, al igual que las patas y el cuello, que también tienen multitud de pequeñas rayas y manchas claras. El macho suele ser más pequeño que la hembra, el caparazón es menos abombado (más aplanado), la cloaca esta más lejos del borde del caparazón, su cola es más larga y gruesa. Los juveniles tienen un caparazón de coloración verde a grisácea, la quilla es un poco más marcada y el plastrón posee una gran mancha negra bien definida en la parte central. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática, es diurna y crepuscular, de hábitos más terrestres que acuáticos, pasa más tiempo en tierra firme que dentro del agua, aunque algunas hacen lo contrario. Permanece enterrada en el suelo ó metida en pequeñas cuevas durante varias horas, se esconde frecuentemente en lugares frescos y sombríos, pasando la noche y las horas más calurosas del día descansando, también en las horas de más calor puede permanecer dentro del agua flotando ó sumergida. Le gusta mucho la humedad, es común verla caminando por la selva después de la lluvia, cuando llueve se pone más activa (durante la estación húmeda). Varios ejemplares pasan mucho tiempo bajo tierra en madrigueras de armadillos en la estación seca. Esta especie es muy sensible al frío, no debe hibernar nunca. Es de carácter pacífico, pero puede ser agresiva con ejemplares más pequeños. Es difícil de adaptar y mantener en cautiverio.

REPRODUCCION: El cortejo y apareamiento se pueden realizar todo el año, concretamente en la temporada de lluvias, mientras la temperatura no descienda. Por lo general, una llovizna suele activar al macho, que persigue y muerde a la hembra tratando de montarla. El cortejo consta de persecuciones entre los 2 ejemplares, el perseguidor puede ser cualquiera y después invierten papeles, esto dura alrededor de 15 minutos, hasta que la hembra permite que el macho la monte, la copula puede ser tanto en tierra como dentro del agua, esta dura alrededor de 2 minutos. La anidación puede ocurrir desde abril hasta agosto en su medio natural, la hembra preñada busca un lugar bastante húmedo y con mucha hojarasca, donde deposita normalmente de 1 a 2 huevos (en cautiverio son hasta 3 ó 4 huevos por puesta), enterrándolos a poca profundidad e incluso a veces los deja al descubierto, con intervalos de 20 a 30 días entre cada huevo. En total ponen entre 6 y 9 huevos por temporada. Cada hembra realiza hasta 3 ó 4 nidadas al año. El periodo de incubación dura entre 45 y 95 días (en promedio es de 70 días), dependiendo de la temperatura. ALIMENTACION: Omnívora. Es predominantemente herbívora. Se alimenta de vegetales, frutos tropicales caídos, muchas plantas herbáceas, brotes tiernos de plantas, semillas, ocasionalmente de insectos y carroña. En cautiverio se le puede dar plantas silvestres, verduras (lechuga, tomate, zanahoria, escarola, coles), frutas (papaya, pera, plátano, manzana, melón, sandia, zapote), pequeños invertebrados como gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas) é insectos, algo de pescado y pedazos de carne bovina (incluido el hígado). También recibe concentrado. CONSERVACION: No aparece en el apéndice de la CITES, en la Lista Roja de la UICN esta como especie “Casi Amenazada”. Sufre la destrucción de su hábitat, es atropellada en carreteras, tiene varios depredadores naturales, es consumida por los humanos y se vende como mascota.

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Rhinoclemmys pulcherrima – Tortuga Pintada de Bosque

NOMBRE CIENTIFICO: Rhinoclemmys pulcherrima. NOMBRE COMUN: Tortuga de Bosque Pintada, Tortuga Madera Mexicana, Tortuga de Bosque Mexicana ó Tortuga Dragón (español), Painted Wood Turtle, Ornate Wood Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae – Bataguridae. SUBESPECIES: Actualmente existen 4 subespecies reconocidas; Rhinoclemmys pulcherrima incisa (Tortuga Madera de Honduras), habita al sur de Oaxaca (México), Guatemala, El Salvador, Honduras y el norte de Nicaragua, su caparazón es un poco abombado, de color marrón claro casi sin dibujos. Rhinoclemmys pulcherrima manni (Tortuga Madera Adornada ó de Centro América), habita al sur de Nicaragua y norte de Costa Rica, su caparazón es bastante abombado, tiene un patrón ocelado de colores rojos claros, amarillos y negros, es la especie más conocida y vistosa. Rhinoclemmys pulcherrima pulcherrima (Tortuga Madera de Guerrero), endémica de los estados mexicanos de Oaxaca y Guerrero, su caparazón es más aplanado y los escudos marginales están curvados hacia arriba, su color es de tonos amarillo verdosos, con pequeñas manchas naranjas. Rhinoclemmys pulcherrima rogerbarbouri (Tortuga Madera de México Occidental), solo habita en Sonora (México), su caparazón en forma de cuña y con el dorso recto es bajo, ancho y marrón. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 50.000 a 70.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta tortuga ha sido importada en grandes cantidades en los últimos años, es la especie del género Rhinoclemmys más comúnmente vista en el comercio de mascotas. También hay especímenes criados en cautividad en algunas ocasiones (cuando están disponibles). DISTRIBUCION: Centro América. En el suroeste de México (desde el sur de Sonora a Colima, costa de Guerrero y sur de Oaxaca, antes estaba en Sinaloa, cerca de Mazatlán), Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y noroeste de Costa Rica (hasta el río Tárcoles, hacia el sur cerca de San José). Es nativa de la vertiente del Océano Pacífico de México y América Central, en la costa occidental. Solo se encuentra en la vertiente Atlántica al este de Guatemala y Honduras. HABITAT: Se encuentra en zonas forestales tropicales y subtropicales, donde abundan cuerpos de agua dulce, poco profundos (de 10 a 20 centímetros de profundidad en promedio). Son lugares que siempre se encuentran en tierras bajas, rodeados de bosques, selvas, pastizales y matorrales húmedos, con un suelo lleno de hojarasca (hojas secas), cortezas de madera, musgos y plantas (arbustos), además de una elevada humedad ambiental. Habita cerca de arroyos, pequeños ríos, pantanos, humedales, estanques y charcas. El clima es tropical ó subtropical (cálido y húmedo), con temperaturas de 22ºC a 32ºC todo el año. Hay una estación húmeda y otra estación seca. DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acuática de tamaño mediano. La mayoría de los adultos tienen un caparazón de entre 15 y 18 centímetros de largo (6-7 pulgadas), de 12 a 14 centímetros de ancho (unas 5 pulgadas). Las hembras tienden a ser más grandes que los machos. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 20 a 22 centímetros (8 pulgadas) de longitud en las hembras y de 18 centímetros en los machos. Los huevos alargados miden entre 38 y 52 mm de largo y de 24 a 34 mm de ancho. El caparazón de las crías recién nacidas mide de 35 a 50 mm. LONGEVIDAD: Desconocida. Los ejemplares que han durado el mayor tiempo en cautiverio han vivido hasta los 20 ó 30 años de edad. Su esperanza de vida en la naturaleza debe ser similar.

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APARIENCIA: El caparazón es ovalado, alargado y algo abombado, con una pequeña quilla en la mitad, algunos ejemplares tienen una coloración muy llamativa de dibujos concéntricos (ocelos) rojos, amarillos y negros, sobre un fondo de color oliva ó café, con marcas rojas en los escudos marginales, el patrón de estos colores se parece al de una serpiente de coral venenosa enrollada, lo cual aleja ha los depredadores. El plastrón es de color amarillo-anaranjado con una gruesa franja negra (oscura) en el centro y otras 2 a los lados. El resto del cuerpo es de color marrón verdoso, gris y amarillo, con algunas manchas ó bandas rojas y negras, la cabeza y el cuello están marcados por una serie de llamativas líneas ó franjas rojas y naranjas, los bordes de la mandíbula son un poco aserrados. Los machos son algo más pequeños que las hembras, tienen un plastrón cóncavo, la cloaca esta situada más allá del escudo supracaudal, su cola es más larga y gruesa. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es principalmente terrestre, aunque durante la estación seca se acerca y permanece la mayor parte de su tiempo en pequeños arroyos, ríos y charcas (vadeando y nadando), se empapan y beben todos los días normalmente al atardecer, pasando gran parte del día en el agua (tomando baños). Algunos ejemplares son de hábitos más acuáticos. Es mucho más activa después de las lluvias, en esos momentos puede encontrarse a muchos kilómetros de distancia del agua, por lo general buscando refugio en la vegetación húmeda. En tierra firme, con frecuencia le gusta cavar y esconderse en el suelo, tirándose tierra y hojarasca en la espalda con sus patas delanteras, dejando sólo el cuello y la cabeza visibles. No necesitan demasiada luz diurna. Es capaz de soportar condiciones de sequía y temperaturas de hasta 44ºC. Nunca hiberna (jamás), ya que no tolera bien el frío. Se muestra muy agresiva cuando converge con otras tortugas en los mismos sitios para comer. Se adapta muy bien al cautiverio.

REPRODUCCION: La copula se realiza en los meses de marzo y abril. El cortejo se produce por la lluvia, el macho sigue insistentemente a la hembra, moviendo constantemente su cabeza (meneándola), mientras olisquea (olfatea ó huele) su cola y el caparazón, después se frotan el hocico (hacen contacto de nariz con nariz) y se realizan mordisqueos (mordiéndose). La anidación ocurre entre mayo y noviembre, la hembra preñada deposita de 3 a 5 huevos por puesta (en promedio son 4 huevos por nidada), puede enterrarlos en la tierra del suelo ó bajo la hojarasca, comúnmente cerca del zacate, raíces de arbustos o árboles, ya que en esos lugares hay mayor humedad (un 90%). Cada hembra puede realizar hasta 4 ó 5 puestas por temporada, pero lo más común es que hagan 2 ó 3 nidadas al año. El periodo de incubación oscila entre 70 y 180 días (de 2 meses hasta una duración de 6 meses), en promedio dura unos 115 días (3 ó 4 meses), algunas veces los embriones pueden suspender su desarrollo, aumentando el tiempo dentro del huevo. El sexo de las crías esta determinado por la temperatura de incubación, de 24ºC a 27ºC nacen solo machos, a 30ºC sólo el 25% serán machos y por encima de 30ºC sólo eclosionan hembras. ALIMENTACION: Omnívora. Pero tiene una gran preferencia por los alimentos de origen vegetal, que conforman el 80% ó 85% de su dieta. Se alimenta de hierbas, plantas (chilasquil, lirio de agua flotante, camote), flores, frutas caídas, gusanos (lombrices de tierra, su alimento favorito), insectos (grillos, larvas) y peces. En cautiverio se le puede dar verduras (diente de león, lechuga, calabaza, maíz, tomate, zanahoria), frutas (mango, guayaba, naranja, manzana, sandia, banano, uva, fresa, melón, pera), caracoles, babosas, pedazos de pescado, pollo y carne. Se alimenta en tierra firme. CONSERVACION: No figura en la Lista Roja de la UICN, ni en ningún apéndice de la CITES. Esta amenazada por la deforestación, contaminación de los ríos, varios depredadores naturales (como caimanes, aves rapaces), el comercio de mascotas y sus huevos son comidos por los humanos.

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Rhinoclemmys annulata – Tortuga de Bosque Café

NOMBRE CIENTIFICO: Rhinoclemmys annulata. NOMBRE COMUN: Tortuga de Bosque Café, Tortuga Madera Café, Jicotea Café, Tortuga Montañera, Tortuga Trueno, Tortuga Terrestre Parda, Bambera ó Truenito (español), Brown Wood Turtle, Brown Land Turtle, Furrowed Land Terrapin (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae – Bataguridae. SUBESPECIES: No se ha descrito ninguna subespecie. El género Rhinoclemmys está formado por 9 especies distintas, siendo Rhinoclemmys annulata una de las menos conocidas. El nombre de la especie hace referencia al diminutivo “annul” que en latín significa anillo. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 40.000 a 60.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). La situación real de las poblaciones de esta tortuga es desconocida, ya que ha sido poco estudiada. Luego de fuertes lluvias, se le puede observar con frecuencia a lo largo de senderos y caminos en ciertos lugares. Es poco frecuente encontrarla en cautiverio. DISTRIBUCION: Centro América y América del Sur. Al sureste de Honduras, este de Nicaragua, Costa Rica (por la vertiente atlántica del mar Caribe, se registro en la laguna del Arenal), Panamá, oeste de Colombia (por la vertiente del Océano Pacífico) y Ecuador (el poblado de Esmeraldas). HABITAT: Comúnmente se encuentra en los bosques lluviosos y selvas húmedas de tierras bajas (pluviselvas tropicales), pero también puede estar en bosques de galería y bosques secos. En Colombia habita desde el nivel del mar hasta los 1.000 metros de altura, en Centroamérica puede llegar a tierras altas de hasta 1.500 metros de altitud sobre el nivel del mar. Son sitios con varios cuerpos de agua dulce poco profundos cerca, como pequeños estanques, charcas y charcos. Los suelos están cubiertos por abundante hojarasca, mantillo, masas de raíces y árboles caídos, con algunos huecos, oquedades y cuevas. El clima es de tipo tropical ó subtropical (cálido y bastante húmedo), sin estaciones y con un fotoperiodo constante. Hay fuertes lluvias torrenciales, seguidas de cortas interrupciones en el patrón lluvioso, que pueden ser de varios días. DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acuática de tamaño mediano. El caparazón de los adultos alcanza de 20 a 23 centímetros de longitud (hasta 8 ó 9 pulgadas). El tamaño de ambos sexos es similar. Los huevos son muy grandes y elipsoides, tienen un tamaño de 71 mm de largo x 37 mm de ancho. El caparazón de las crías recién nacidas mide entre 39 y 59 mm de longitud. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 20 ó 30 años de edad. APARIENCIA: Su caparazón es ligeramente alto, frontalmente abombado y aplanado visto desde arriba (dorsalmente), tiene una coloración de marrón claro a marrón oscuro (prácticamente negro), con manchas de color naranja, marrón claro ó amarillas, presenta una franja ó línea amarilla en la quilla del dorso del caparazón, es fácil observar los anillos anuales de crecimiento en los escudos. El puente es negruzco, los escudos marginales están levemente levantados. La parte central del plastrón es negra o marrón oscuro, los bordes son de color amarillo brillante, formando una franja

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alrededor, el plastrón es bastante amplio, cubre casi por completo las aperturas del caparazón, la parte anterior aparece levantada y la posterior presenta una muesca. El resto del cuerpo es de color café grisáceo, verde oliváceo oscuro a negro en la parte dorsal, y de una coloración amarilla en la parte ventral (debajo de las patas, el cuello y la cabeza). Los dedos de las extremidades no son palmeados. La cabeza es de color negro por encima, con líneas blancuzcas a los lados. Los ojos son negros en ambos sexos. El macho tiene el caparazón algo alargado, el plastrón un poco cóncavo, la abertura anal se localiza más allá del borde del caparazón, el extremo anterior del maxilar es más ganchudo, su cola es más larga y gruesa. En los juveniles la quilla dorsal esta más desarrollada, su caparazón es más redondeado, aplanado y de color gris verdoso. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es principalmente terrestre y permanece activa durante el día. Es de hábitos diurnos, más activa durante la mañana (de 7:00 am a 12:00 am), así como después de fuertes lluvias torrenciales, luego de las cuales puede observarse deambulando sobre el suelo de la selva, durante la mayor parte de su tiempo, permanece forrajeando en áreas con árboles derribados, suele guarecerse bajo pequeñas cuevas, árboles caídos, grandes raíces, oquedades o entre la hojarasca, e incluso huecos excavados por ella misma. Durante las cortas interrupciones en el patrón lluvioso, que pueden ser de varios días, cuando el ambiente se pone un poco más seco, entra en cuerpos de agua dulce para regular su temperatura corporal, por lo que le gusta permanecer medio sumergida varias horas en pequeñas charcas y estanques.

REPRODUCCION: Esta especie tiene un cortejo que incluye la deposición de saliva del macho en la cabeza de la hembra a la que persigue por varios minutos hasta que ella se detiene y se deja montar; no se conoce la ventaja adaptativa de esta práctica. Al vivir en una latitud ecuatorial, no existen las estaciones marcadas, por lo que el desove ocurre a lo largo del año (se reproducen durante todo el año). Sus nidadas son muy pequeñas, las hembras depositan de 1 a 2 huevos en cada puesta, que son dejados en nidos rudimentarios sobre el suelo, que consisten en una depresión superficial (poco profunda), luego son cubiertos con hojarasca. El período de incubación oscila entre 85 y 141 días, dependiendo de la temperatura y la humedad del medio ambiente. ALIMENTACION: Herbívora. Se alimenta exclusivamente de materia vegetal. Consume ó devora principalmente plantas recién germinadas, plantas bajas, plántulas, helechos, hierbas, hojas, tallos tiernos y frutillos. También come frutas maduras ó con un estado temprano de descomposición (en bajo grado de putrefacción), al hacer esta práctica también consumen cierto porcentaje de larvas de moscas y otros insectos similares que se encuentran entre la vegetación del suelo. CONSERVACION: Se han observado aves rapaces depredando las crías y huevos de esta especie. No se han reportado casos de depredación a individuos adultos. Es común encontrar garrapatas Amblyoma agarradas a su piel. Esta amenazada por la deforestación y contaminación.

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Platemys platycephala – Tortuga Giracuello

NOMBRE CIENTIFICO: Platemys platycephala. NOMBRE COMUN: Tortuga Giracuello, Tortuga Sudamericana de Cabeza Plana, Tortuga Cabeza de Serpiente, Tortuga de Cuello Ladeado ó Jabuti Machado (español) Twist-necked Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: Se reconocen 2 subespecies; Platemys platycephala platycephala (Tortuga Giracuello Común), se le encuentra en varias regiones de Venezuela, Ecuador, Colombia, Perú, Bolivia, Guyana, Surinam, Guyana francesa y Brasil, el pigmento oscuro del caparazón amarillo se limita a la frontera entre los escudos vertebrales y pleurales, al igual que una banda incompleta que se extiende a cada lado, los bordes laterales tienen un surco medial amarillo. Platemys platycephala melanonota (Tortuga Giracuello de Dorso Negro), se encuentra en algunas partes de Perú y Ecuador, posee un mayor pigmento oscuro en el caparazón amarillo ó marrón, que se restringe al surco vertebral y algunas partes de los escudos pleurales, la barra oscura cruza más del 90% (por lo general el 100%) del puente. Es la única especie del género Platemys. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Aunque su distribución es muy amplia, el estado de sus poblaciones salvajes es casi totalmente desconocido. No es una especie frecuente en cautiverio y muy pocos la crian, por lo que prácticamente todos los ejemplares que se venden son capturados en la naturaleza. DISTRIBUCION: Parte Septentrional de América del Sur. Al sureste de Colombia (río Putumayo), centro y oriente de Venezuela (en las cuencas del Mar Caribe), este de Ecuador (ríos Napo y Curaray), norte y centro de Perú (ríos Santiago, Cenepa, Yavarí, Madre de Dios, Purús y Ucayali), norte de Bolivia (río Mamoré), Guyana, Surinam, Guyana francesa, norte y centro-oeste de Brasil (ríos Purús y Juruá, en los estados de Amazonas, Acre, Mato Grosso, Pará y Roraima, hasta las cercanías de Belem). Su gama incluye más de la mitad norte de Sudamérica, básicamente en el río Orinoco y la parte superior (afluentes altos) de la cuenca amazónica (Río Amazonas). HABITAT: Prefiere zonas acuáticas de agua dulce, que ocupan un 60% ó 70% del terreno, corrientes de movimiento lento (aguas estancadas), poco profundas (con una profundidad máxima de 30 centímetros), densa vegetación acuática y terrestre. En tierra firme predomina la selva tropical y el bosque húmedo, hay una elevada humedad ambiental, el suelo esta cubierto por hojarasca, musgos, muchas plantas y escondrijos. Habita en pequeños ríos, quebradas, arroyos bajos, lagos, lagunas, pantanos, marismas, estanques, charcas y grandes charcos. No entra en ríos grandes. Existe una extensa época de lluvias. La temperatura es de 22ºC a 32ºC todo el año. DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acuática de tamaño mediano. Normalmente los adultos poseen un caparazón de entre 14 y 17 centímetros de largo (de 5,5 a 6,5 pulgadas), en promedio mide 15 centímetros (alrededor de 6 pulgadas). Los machos son ligeramente más grandes que las hembras. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 18 centímetros de longitud y un peso corporal máximo de 2 kilógramos. Los grandes huevos elípticos miden 51-61 mm de largo x 26-29 mm de ancho. El caparazón de las crías recién nacidas mide de 43 a 57 mm de longitud. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viva hasta los 15 ó 25 años de edad.

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APARIENCIA: Su caparazón ovalado es bastante aplanado, con 2 quillas longitudinales que forman un profundo surco medial (una depresión en la mitad), posee un color marrón amarillento con algunas manchas oscuras (de marrón oscuro a negro), que se encuentran en la parte dorsal y lateral, el puente es amarillo con una franja transversal oscura. El plastrón es prácticamente negro a marrón oscuro con los bordes amarillos, que se extienden a los escudos marginales. La parte superior de la cabeza aplanada es de un llamativo amarillo ó naranja, su cuello está cubierto de tubérculos, el resto de su cuerpo es de color gris a negro. Las patas son relativamente pequeñas, débiles, cubiertas de grandes escamas y parcialmente palmeadas. El iris es de color marrón. El macho es ligeramente más grande, tiene el plastrón cóncavo, escudos anales más estrechos, la abertura anal se localiza más allá del borde del caparazón, su cola es más larga y gruesa. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es semi-acuática, aunque no es buena nadadora, permanece gran parte de su tiempo en aguas poco profundas. Es muy frecuente verla caminando por tierra firme, principalmente después de las lluvias ó cuando los cursos de agua están crecidos, en esas ocasiones se le puede encontrar muy lejos del agua, casi siempre escondida entre la hojarasca y las plantas del suelo, ó bajo rocas y cortezas de madera, metiéndose a una pequeña depresión en la tierra con cierta cantidad de cobertura, estableciéndose en esos lugares hasta por un máximo de 6 semanas. No toma el sol con frecuencia. Esta especie no debe hibernar, ya que no soporta las temperaturas bajas (a una temperatura de 20ºC se empieza a enfermar). Debido al aspecto de los músculos de las extremidades, sus movimientos y conducta, es normal que parezca débil. Es una especie que casi nunca muestra conducta agresiva. Se adapta muy bien al cautiverio. Cuando se siente amenazada, se mete dentro del caparazón, girando su cabeza hacia un lado.

REPRODUCCION: El apareamiento se produce principalmente durante la temporada de lluvias (desde finales de marzo hasta principios de diciembre), la cópula puede realizarse dentro o fuera del agua. Durante el cortejo, el macho persigue a la hembra y se monta por detrás, inclinando la cabeza sobre la de ella, toca sus barbillas en la parte superior de su cabeza, mueve su cabeza hacia atrás y de lado a lado, de vez en cuando expulsa un chorro de agua por su nariz en la cara de ella. La anidación ocurre en la temporada seca (de agosto a febrero), aunque puede ocurrir durante todo el año. La hembra preñada no cava un agujero en el suelo, sino que hace un surco poco profundo ó deposita sus huevos directamente sobre el suelo, cubriéndolos parcialmente con hojas podridas, arena ó tierra, a veces en una zona alejada del agua. Generalmente pone un solo huevo por nidada, pero cada hembra puede poner entre 2 y 6 huevos por puesta. La incubación dura de 130 a 170 días. Se ha conseguido la reproducción de esta especie en cautividad. ALIMENTACION: Omnívora. Aunque es una tortuga principalmente carnívora. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas), crustáceos (camarones de río), varios tipos de insectos, peces pequeños, anfibios (huevos, renacuajos, ranas) y algunas plantas silvestres. En cautiverio también se le puede ofrecer gammarus, gusanos de la harina, pescado crudo, carne de bovino (pedazos), algunas frutas y verduras (hortalizas). Suele preferir alimentarse en el agua, pero también lo hace varias veces en tierra firme. Los juveniles rara vez consumen vegetación. CONSERVACION: No esta en la Lista Roja de la UICN (1996). Esta amenazada por la pérdida de su hábitat natural (deforestación), depredadores naturales (jaguar) y el comercio de mascotas.

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Podocnemis unifilis – Tortuga Terecay

NOMBRE CIENTIFICO: Podocnemis unifilis. NOMBRE COMUN: Tortuga Terecay, Tortuga Terecaya, Tortuga Taricaya, Tortuga de Río con Manchas Amarillas, Tortuga Amazónica con Manchas Amarillas ó Tortuga Llanera de Cabeza Amarilla (español) Yellow-spotted River Turtle, Yellow-headed Sideneck Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Podocnemididae. SUBESPECIES: Actualmente no hay ninguna subespecie reconocida. Ciertos expertos distinguen 2 variedades; la variedad del Orinoco y del Amazonas. La gran extensión de su territorio, provoca que haya cierta variedad de coloración entre los distintos ejemplares, sobretodo en el caparazón. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 600.000 a 800.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta especie es la segunda tortuga más consumida por los habitantes del Amazonas y la Orinoquia, su carne al igual que sus huevos son utilizados para la alimentación humana. Se ha recolectado para el comercio de mascotas desde la década de 1960, aunque es poco frecuente en cautiverio. Hoy varias zonas de nidificación son protegidas. Las poblaciones de la Orinoquia están en vías de extinción, las de la región amazónica se encuentran en un estado un poco mejor. DISTRIBUCION: Parte Septentrional de América del Sur. Al oriente de Colombia (bajo Caquetá, bajo Putumayo, Amazonas, Orinoco, río Meta y río Bita, parques naturales de Amacayacu, Cahuinarí, Chiribiquete, La Playa, La Macarena y Tuparro, reservas naturales Nukak y Puinawai), sur de Venezuela, Guyana, Surinam, Guyana Francesa, este de Ecuador, noreste de Perú, norte de Bolivia y gran parte de Brasil. Se encuentra en las cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas. HABITAT: Se le encuentra en cuerpos de agua dulce, preferiblemente con 5/6 partes de agua, una profundidad de al menos 80 centímetros, de corrientes tranquilas, suelos y fondos arenosos ó limosos, muchas plantas acuáticas sumergidas y flotantes (varias esteras flotantes de vegetación), amplias playas de arena ó arcilla (que quedan expuestas en la estación seca), algunas piedras de bordes redondeados, varios troncos sumergidos y en las orillas. Habita en ríos (remansos, cochas, meandros), arroyos, lagos, lagunas, pantanos, ciénagas y charcas. En la estación de lluvias ocupa las planicies, bosques y selvas inundadas. Son lugares a poca elevación, con suficiente luz solar. La temperatura esta elevada todo el año (de 24ºC a 34ºC), al igual que la humedad (80% ó 90%). DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acuática de gran tamaño. Comúnmente las hembras adultas tienen un caparazón de entre 35 y 45 centímetros de largo, de 30 a 40 cm de ancho, pesan entre 5 y 10 kilógramos. Los machos adultos tienen un caparazón de entre 20 y 30 centímetros de largo, de 17 a 27 cm de ancho, pesan entre 2 y 4 kilógramos, las hembras alcanzan un tamaño superior. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 47 a 52 cm de longitud en las hembras y de 34 cm en los machos. Su peso corporal máximo es de 12 kg en las hembras y de 5 kg en los machos. Los huevos elipsoidales miden 40-50 mm de largo x 25-35 mm de ancho. Las crías recién nacidas tienen un caparazón de 40 mm de longitud y pesan en promedio 10 gramos. LONGEVIDAD: En cautiverio a vivido de 30 a 40 años. En la naturaleza vive hasta 50 ó 60 años.

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APARIENCIA: El caparazón ovalado es ligeramente abombado, de borde liso, siendo más ancho en el centro, una pequeña quilla longitudinal recorre el segundo y tercer escudo vertebral, su coloración es negra ha marrón oscuro. El plastrón comúnmente es de color amarillo cremoso, sin ninguna mancha oscura. El resto del cuerpo es grisáceo (piel gris uniforme), la cabeza oscura posee algunas manchas amarillas grandes y un hocico alargado. Las patas son muy palmeadas. Los machos son más pequeños que las hembras, su cola es más grande y gruesa, las hembras tienen los ojos negros, mientras que los machos y juveniles tienen los ojos verdes. El caparazón de los juveniles a veces puede ser de color verde oliva ó marrón rojizo, la quilla del espaldar es más prominente, la cabeza es de coloración casi negra, con manchas amarillas más intensas. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática, pasa la mayor parte del tiempo en el agua. Es principalmente diurna, siendo más activa a media mañana y en la tarde. Es común verla en grupos tomando el sol (asoleándose) en las orillas ó sobre troncos y rocas (piedras) en medio de los ríos, aunque al ver movimiento se lanzarán rápidamente al agua. Se oculta entre la vegetación acuática y necesita nadar frecuentemente para ejercitar el cuerpo. Los adultos se ven con mayor frecuencia en los ríos tributarios que en ríos principales (como el Orinoco). Nunca debe hibernar (no hibernan en su hábitat natural), ya que no realiza periodos de letargo, si es sometida ha temperaturas bajas puede morir. Cuando se asusta y no puede huir, dobla su cuello hacia los lados para meter la cabeza debajo del borde del caparazón, dejándola parcialmente protegida. Es un animal tímido y pacífico (no es agresiva), varios ejemplares pueden convivir juntos. Se adapta bien al cautiverio.

REPRODUCCION: Probablemente las hembras alcanzan la madurez sexual cuando el caparazón mide unos 30 cm de longitud. Durante el cortejo, el macho nada alrededor de la hembra, juntando su rostro al de ella, luego le acaricia el hocico con una ó ambas de sus patas delanteras, después le muerde la cabeza, cuello, patas y cola. La anidación coincide con la temporada de seca, el 90% de los huevos son puestos desde finales de julio hasta principios de septiembre (pero en algunos lugares puede ocurrir en otros meses del año). 2 semanas después del apareamiento, durante la noche la hembra preñada sale del agua de manera solitaria (rara vez se congregan), en las playas de arena, arcilla ó barro excava un agujero de 12 a 22 centímetros de profundidad, a una distancia de 1.5 metros de la orilla (a veces más lejos), deposita entre 10 y 40 huevos (en promedio son de 20 a 30 huevos por cada puesta). El tiempo total del desove es de 2 ó 3 horas. Las hembras desovan 2 veces al año, con intervalos de 9-10 días. El periodo de incubación normalmente dura 2 ó 3 meses (de 70 a 80 días), aunque puede durar entre 60 y 100 días. La temperatura determina el sexo dentro del huevo (32ºC es lo ideal). Las crías permanecen en el nido por unas 2 semanas. ALIMENTACION: Omnívora. Los adultos son principalmente vegetarianos y los juveniles prefieren los alimentos de origen animal. Se alimenta primordialmente de material vegetal, como plantas acuáticas, hojas, hierbas (pastos), ramas, semillas, frutos caídos (frutas) y raíces. Complementa su dieta con pequeños invertebrados, como gusanos (lombrices), moluscos (bivalvos, caracoles), crustáceos, insectos, arañas, algunos peces, anfibios y carroña. En cautiverio recibe otras cosas. Ocasionalmente presenta neustofagia, extrayendo los microorganismos de la superficie del agua. CONSERVACION: Esta incluida en el Apéndice II de la CITES y aparece como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN de 2007. Esta amenazada por el consumo humano de su carne y huevos, el comercio de mascotas, varios depredadores naturales y el cambio climático (calentamiento global)

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Podocnemis expansa – Tortuga Charapa

NOMBRE CIENTIFICO: Podocnemis expansa. NOMBRE COMUN: Tortuga Charapa, Tortuga Arraú ó Tortuga Sudamericana Gigante de Río (español), Arrau River Turtle, Giant South American River Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Podocnemididae. SUBESPECIES: Actualmente no hay ninguna subespecie reconocida. Se ha observado que hay cierta variedad en la coloración de algunos ejemplares, siendo unos más claros ó más oscuros. POBLACION: Aproximadamente de 40.000 a 50.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta tortuga se vuelve bastante gregaria durante la temporada de anidación, se pueden congregar en colonias de decenas, cientos ó hasta miles de hembras desovadoras al mismo tiempo. Hoy llegan a reunirse hasta 500 hembras en un mismo lugar para realizar el desove. Sus poblaciones actuales han disminuido considerablemente, están muy reducidas y aisladas unas de otras. La población más grande de la especie se encuentra en la Amazonia brasileña, con 28.000 hembras desovadoras, diseminadas en 54 playas de desove. La población desovadora del Caquetá medio en Colombia fue estimada, entre 1984 y 1987, en 2.457 ejemplares, diseminada en 55 playas de desove. En la Reserva Nacional Pacaya-Samiria de Perú, la población actual de desovadoras se estima en 600 ejemplares. En 1993 se registraron 1.300 desoves en las playas del Orinoco medio. DISTRIBUCION: América del Sur, en las cuencas de los grandes ríos del Orinoco y Amazonas. Al oriente y sur de Colombia (río Arauca, Caquetá, Cahuinari y Putumayo), Venezuela (río Orinoco, ocasionalmente se encuentra en la isla de Trinidad), extremo este de Ecuador, noreste de Perú (Reserva Nacional Pacaya-Samiria, río Samiria, Tigre, Morona, Ucayali, Yavarí y cuenca del río Marañón), norte de Bolivia, Guyana (río Essequibo, río Rewa) y el norte de Brasil (río Juruá, Purús, Negro, Madeira, Trombetas, Tapajós, Javaés y desembocadura del río Amazonas). Antes ocupaba toda la región amazónica y de la Orinoquia Sudamericanas. HABITAT: Prefiere los cuerpos de agua dulce tanto transparentes (claros) como opacos (oscuros) con una corriente lenta (las cascadas, torrentes y rápidos frenan su avance), aguas profundas, extensas playas y bancos de arena en las orillas, algunos troncos caídos, abundante vegetación acuática y terrestre. Esta en distintos ecosistemas fluviales, como ríos (remansos), lagos, lagunas, pantanos, charcas y estanques. En la estación húmeda incursiona en selvas, bosques y llanos inundados, en la estación seca los flujos descienden y son bajos (hay estiaje de los ríos). El clima es tropical, con temperaturas de 25ºC a 35ºC todo el año. Siempre ocupa terrenos bajos. DIMENSIONES: Es la tortuga fluvial más grande de Sur América. Las hembras adultas tienen un caparazón de entre 50 y 90 centímetros de longitud, pesan de 15 a 60 kilógramos (en promedio miden 70 cm y pesan 30 kg). El caparazón de los machos adultos es de entre 30 y 50 centímetros de longitud, pesan en promedio 16 kilógramos. Las hembras son más grandes que los machos. Los huevos esféricos tienen entre 35 y 50 mm de diámetro (en promedio de 4.2 cm), pesan de 32 a 45 gramos. El caparazón de las crías recién nacidas mide entre 40 y 45 mm de largo. Al primer año de vida (en cautiverio) alcanzan 85 mm y pesan 85 gramos, crecen hasta 15 mm por año. LONGEVIDAD: En su medio natural han vivido hasta los 40 ó 50 años de edad.

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APARIENCIA: El caparazón ovalado es aplanado y ensanchado hacia la parte posterior, los escudos son lisos, la quilla medial suele estar ausente en los adultos, su coloración puede ser verde oliva, pardo (marrón) oscuro a gris negruzco. El plastrón es de color amarillo claro (crema). La cabeza es ancha con un hocico prominente, su coloración es gris-marrón con pálidas manchas amarillas ó cafés. El resto del cuerpo (cuello, patas y cola) es gris en la parte dorsal y amarillo en la ventral. El macho es más pequeño que la hembra, el caparazón es menos ancho en la parte posterior, su cabeza conserva las marcas de los juveniles, la cola es más larga y gruesa. Las crías presentan una pequeña quilla en la espalda y las marcas amarillas de la cabeza son más visibles. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática permanece la mayor parte de su tiempo dentro del agua, aunque ocasionalmente puede caminar en tierra firme, pero de manera lenta y poco ágil. Se les dificulta cruzar las caídas de agua. Se le ve frecuentemente tomando el sol sobre troncos caídos o en las orillas del agua, A veces un ejemplar se pone en ángulo recto a otro, para que le limpie las algas del caparazón, luego se cambian los papeles. Los adultos son solitarios, pero durante la temporada reproductiva se vuelven gregarios, congregándose en grandes números en ciertos lugares. Algunas poblaciones realizan migraciones estacionales (travesías) de más de 100 kilómetros (hasta 400 kilómetros de distancia) a través de las vías fluviales, en la estación seca se trasladan a los ríos principales y en la estación húmeda viajan hasta los terrenos bajos inundados.

REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual de los 8 a 12 años de edad, cuando su caparazón tiene 50 cm de longitud, los machos alcanzan la madurez sexual antes. En un lapso de 1 a 2 meses antes ó después del desove colectivo, los adultos permanecen en los remansos del río, particularmente en aguas profundas y tranquilas, ubicadas frente o cerca a las playas de desove, produciéndose el apareamiento bajo el agua durante esta congregación. La anidación puede durar entre 1 semana y 2 meses, ocurre en la estación seca, desde agosto hasta marzo (principalmente de septiembre a febrero). Generalmente de 1 a 3 semanas antes del desove, la hembra inicia un período de asoleo que dura 6 horas al día, para acelerar el desarrollo del óvulo, varias semanas después vuelve al agua por unas pocas horas y sale en grupos durante la noche, entonces busca un lugar en las playas y bancos de arena cercanos, normalmente a menos de 20 metros de distancia del agua en ríos pequeños y mayormente a menos de 200 metros en grandes ríos (hasta 600 metros playa adentro), excava un agujero de entre 30 y 80 cm de profundidad, en donde deposita entre 50 y 150 huevos (en promedio son 90 ó 100 huevos). Las hembras desovan una sola vez al año y regresan a la misma playa de desove año tras año. El periodo de incubación dura unos 50 ó 60 días (2 meses). Las crías emergen del nido entre 2 días y 4 semanas después de la eclosión, manteniéndose de 5 a 20 cm debajo de la superficie, salen en noches lluviosas. ALIMENTACION: Es principalmente herbívora y frugívora. Se alimenta de semillas, frutos (como la guayaba “Psidium guayaba”, papaya “Carica papaya”, guava “Inga edulis” y el pijuayo “Bactris gasipaes”), hojas, flores, tallos y plantas acuáticas (Pistia stratiotes, Eichornia crassipes y Lemna sp.), que constituyen el 90% de su dieta. El contenido restante se compone de algunos insectos, esponjas de agua (Spongilla sp.) y fragmentos de huesos. En cautiverio también acepta pedazos de carne y pescado. En la temporada de reproducción, los adultos experimentan un largo ayuno. CONSERVACION: Aparece en Lista Roja de la UICN y el Apéndice II de CITES. Es amenazada por la alteración del hábitat (deforestación, construcción), varios depredadores naturales (como el jaguar y los caimanes), inundación de nidos y es muy consumida por los seres humanos.

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Chelus fimbriatus – Tortuga Matamata

NOMBRE CIENTIFICO: Chelus fimbriatus. NOMBRE COMUN: Tortuga Matamata ó Tortuga Mata mata (español), Matamata Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: No se han descrito subespecies. Existen 2 variedades; la variedad del Orinoco tiene un caparazón oval, plastrón de color claro, cuello sin pigmentación oscura, su crecimiento es más rápido y el caparazón de los juveniles es más llamativo. La variedad del Amazonas tiene un caparazón algo rectangular, plastrón oscuro, el cuello presenta 2 bandas negras prominentes que recorren la parte inferior, separadas por un área de color marrón claro ó rojizo. Actualmente es la única especie del género Chelus, que apareció hace 20 millones de años atrás (al principio del periodo Mioceno), existen 2 especies fósiles; Chelus colombiana de la Formación Villavieja del Mioceno Medio de Colombia, su caparazón medía 50-70 cm de longitud. Chelus lewisi es de la Formación Urumaco del Mioceno de Venezuela, su caparazón media 40-50 cm de largo. En Brasil hay restos del Mioceno Superior al Pleistoceno, el caparazón fósil más grande media unos 80 cm. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 200.000 a 300.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta especie es muy recolectada para el comercio ilegal de mascotas, también se mantiene mucho en zoológicos. Es poco usada para el consumo humano por su extraño aspecto. DISTRIBUCION: Parte Septentrional de América del Sur. Al este de Colombia, sur de Venezuela (incluida la isla de Trinidad en época de inundaciones), Guyana, Surinam, Guyana Francesa, oriente de Ecuador, este de Perú, norte de Bolivia (departamentos de Beni, Santa Cruz y Pando, Reserva nacional Manuripe Heath), norte y centro de Brasil. Es nativa de las cuencas fluviales del río Orinoco y Amazonas (región de la Orinoquia y Amazonia), en el norte y centro de Sudamérica. HABITAT: Prefiere las zonas acuáticas de agua dulce turbia (oscura), corriente lenta (estancada), con un pH de entre 4 y 6 (agua acida, rica en materia orgánica y plantas en descomposición), poco profundas (de 20 a 50 centímetros de profundidad), fondos fangosos ó arenosos blandos de lodo y arena, abundante vegetación, algunos troncos ó ramas sumergidas. Habita en arroyos lentos, ríos (meandros), lagos, lagunas, pantanos, ciénagas, estanques y charcas. También se le encuentra en aguas salobres (marismas). Son lugares rodeados de bosques y selvas tropicales, en donde la temperatura es de 22ºC a 32ºC todo el año. Hay abundantes lluvias y poca luz solar. DIMENSIONES: Es una tortuga acuática de gran tamaño. El caparazón de los ejemplares adultos alcanza entre 40 y 50 centímetros de longitud (en promedio 45 cm, 18 pulgadas), la cabeza puede sobresalir unos 20 cm. Suelen tener un peso corporal de 10 a 15 kilógramos. El tamaño máximo del caparazón de la especie es de 53 centímetros de largo, alcanzando hasta 1 metro de longitud total con el cuello extendido, puede pesar hasta 17 kilógramos. Las hembras tienden a ser más grandes que los machos. Los huevos esféricos tienen en promedio 35 mm de diámetro (34 a 37). LONGEVIDAD: En cautiverio a vivido hasta 15 ó 20 años. Es probable que en la naturaleza, los ejemplares más viejos vivan hasta los 40-50 años de edad, más comúnmente de 25 a 35 años.

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APARIENCIA: El caparazón aplanado es ovalado y un poco rectangular, 3 quillas longitudinales elevadas recorren su espaldar, todos los escudos son rugosos y los marginales son dentados, su color es de pardo claro, marrón oscuro a gris negruzco, con algunas manchas y marcas negras. El plastrón es estrecho (angosto), alargado y de coloración amarillenta clara. La cabeza es triangular, plana y ancha, con un hocico tubular, 2 filamentos en el mentón y ojos pequeños. El cuello es alargado, grueso y con amplias protuberancias en los costados (pliegues cutáneos). Su piel es de color café grisáceo. El macho posee un plastrón convexo, su cola es más larga y gruesa. Las crías tienen una coloración rosada ó roja (de rosado salmón a rojizo-marrón), con unos puntos negros. Las extremidades son cortas y robustas, terminan en garras palmeadas. Se mimetiza muy bien. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es muy sedentaria, de actividad diurna y nocturna (aunque parece ser más activa en la noche), rara vez se desplaza por tierra firme, ya que casi nunca se le ve por fuera del agua. Permanece la mayor parte del tiempo inmóvil en el fondo, semienterrada en el fango y la vegetación. Para respirar extiende su cuello (sin levantarse), parándose sobre sus patas delanteras. No suele salir a tomar el sol. Es capaz de contener la respiración por largos períodos de tiempo. Es mala nadadora, frecuentemente camina y se arrastra lentamente por el fondo. Nunca hiberna ni realiza letargo, resiste temperaturas bajas de hasta 17ºC. Su visión es bastante pobre, pero detecta eficazmente las vibraciones del agua y los estímulos auditivos. Es solitaria y tranquila, ocasionalmente es agresiva, se adapta bien al cautiverio. Caza esperando inmóvil a su presa, la succiona (aspirándola) rápidamente por la boca, tragándola entera, sus mandíbulas no mastican bien, por lo que el aparato hioides y los músculos del cuello cumplen esa función. También se ha observado que confinan cardúmenes de peces en zonas restringidas.

REPRODUCCION: El cortejo del macho consiste en la extensión de sus miembros por fuera del caparazón, lanzando y balanceando rápidamente la cabeza hacia adelante con la boca abierta, abriéndola y cerrándola frente a la hembra, además mueve los colgajos (aletas) cutáneos laterales de la cabeza. La época de anidación sucede entre octubre y diciembre en el Alto Amazonas, la hembra preñada excava un agujero en sitios arenosos cerca de la orilla del agua ó sobre la hojarasca y musgos, en la vegetación descompuesta en el borde del bosque (justo por encima del nivel del agua), donde deposita entre 10 y 30 huevos esféricos (normalmente son de 12 a 28 huevos por nidada). Cada hembra solamente realiza una puesta al año (un solo embrague). El periodo de incubación es relativamente largo, dura entre 180 y 210 días (en promedio es de 200 días, varias semanas), a una temperatura que oscila entre los 25ºC y 29ºC. Las crías al nacer emergen solas del nido y son independientes. Se han reproducido algunas veces en cautiverio. ALIMENTACION: Principalmente carnívora. Es una tortuga depredadora, prefiere presas vivas. El 70% de su dieta esta compuesta por peces pequeños é invertebrados acuáticos (crustáceos como los cangrejos de agua dulce). Un 20% se compone de otras presas como gusanos (lombrices), moluscos (caracoles), insectos, anfibios (ranas, sapos), serpientes, aves y mamíferos pequeños (del tamaño de ratones). Menos del 10% restante son plantas acuáticas y frutos silvestres, que consumen en raras ocasiones. En cautiverio también reciben peces muertos y carne de bovino. CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la UICN, es una especie poco protegida. Esta amenazada por la destrucción de su hábitat natural (deforestación), la contaminación del agua, es poco capturada para el consumo humano y es muy recogida para el comercio ilegal de mascotas.

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Mesoclemmys gibba – Tortuga Gibba

NOMBRE CIENTIFICO: Mesoclemmys gibba. NOMBRE COMUN: Tortuga Gibba, Tortuga Hedionda ó Ashna Charapita (español), Gibba Turtle, Gibba Toad-Headed Turtle, Lesser Toad-Headed Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: No se han descrito subespecies. Es una de las 8 especies que componen el género Mesoclemmys. Antes estaba incluida en el género Batrachemys, en el pasado también se le llamaba Phrynops gibbus. Aunque actualmente no tiene ninguna subespecie reconocida, Mesoclemmys vanderhaegei podría llegar a ser una, esta especie se diferencia en que no tiene barras oscuras en sus mandíbulas, el patrón oscuro plastral termina en los pectorales y femorales, la anchura parietal del cráneo es ligeramente más estrecha. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 50.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Es una especie poco común, pero ocupa un amplio territorio. Es poco conocida. DISTRIBUCION: América del Sur, principalmente la cuenca norte del Amazonas. En el sureste de Colombia, suroeste y noreste de Venezuela (al este de la Sierra Nevada de Mérida, incluida la isla de Trinidad, hasta el Río Negro), Guyana, Surinam, Guyana Francesa (ayenne), noreste de Brasil (Roraima), este de Ecuador, centro y noreste Perú, posiblemente Paraguay (muestras recientes). HABITAT: Prefiere las aguas dulces poco profundas (menos de 1 metro de profundidad), tanto tranquilas (estancadas) como con cierta corriente, en donde el agua ocupe la mayor parte del ecosistema, con fondos blandos y algunos troncos sumergidos. Demuestra cierta preferencia por aguas turbias que no son transparentes (oscuras, casi negras). Habita en arroyos, ríos, lagunas, pantanos, charcas y estanques. Son lugares que se encuentran bajo el dosel de los árboles de las selvas y bosques primarios tropicales, con abundantes plantas, troncos, hojarasca, raíces, tierra suelta y zonas despejadas en el suelo. La temperatura es de entre 24ºC y 32ºC todo el año. DIMENSIONES: Comúnmente el caparazón de los ejemplares adultos mide entre 15 y 20 cm de largo. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 23 a 25 centímetros de longitud, alcanzando un peso corporal de hasta 1 kilógramo. Los machos tienden a ser más pequeños que las hembras. Sus huevos alargados son de 41-50 mm de largo x 25-32 mm de ancho. Las crías recién nacidas tienen un caparazón de entre 45 y 48 milímetros de longitud. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 20 ó 30 años en su medio natural. APARIENCIA: El caparazón elipsoidal y ligeramente inclinado, presenta una superficie lisa ó levemente rugosa, presenta una quilla medial poco elevada, algo aserrada (dentada). Su color es castaño (marrón) a gris verdoso oscuro ó negro. El escudo neuronal es estrecho y largo. Los escudos vertebrales son más anchos que largos, y del 3ro al 5to tienen una pequeña proyección posterior que forma una quilla baja. Los bordes marginales posteriores son algo dentados en algunos ejemplares. El plastrón está bien desarrollado y ligeramente inclinado hacia arriba en

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sentido anterior, es de color marrón rojizo a amarillo con una mancha marrón en cada escudo, hay un estrecho borde (margen) amarillo en la parte anterior y posterior. El puente y la parte inferior de los escudos marginales son de color café a amarillo. Su escudo intergular separa completamente los gulares, pero no los humerales, y es más corta que su distancia de los abdominales. La parte dorsal y lateral de la cabeza están cubiertas de numerosas escamas convexas, dos barbulas pequeñas están presentes bajo la mandíbula inferior, la cabeza y el cuello (que son relativamente cortos) tienen un color marrón rojizo a gris oscuro dorsalmente y amarillo pálido ventralmente. La mandíbula superior suele ser amarilla a blanca con franjas negras. Las patas son muy palmeadas y de una coloración gris negruzca, hay una franja de grandes escamas en el borde exterior de las extremidades anteriores y posteriores. Los machos tienen una profunda muesca plastral posterior (más larga y menos ancha), su cola es un poco más larga y gruesa. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática permanece la mayor parte del tiempo dentro del agua (es sumamente acuática), no obstante le gusta salir ocasionalmente (de vez en cuando) ha tierra firme para asolearse (tomar el sol durante el día), usualmente por la mañana, y para nidificar. Es de hábitos básicamente nocturnos (es más activa por la noche), permaneciendo gran parte del día escondida en huecos formados por troncos sumergidos, algunas veces cava en la tierra de las orillas. Es un animal tímido, que no se muestra agresivo con sus congéneres, por lo que puede convivir formando pequeños grupos. Aunque si es capturada puede emitir un almizcle de olor fétido y morder a menudo. Es una especie fácil de mantener en cautividad.

REPRODUCCION: El periodo de anidación se extiende desde julio hasta noviembre. La hembra preñada excava una cavidad de unos 10 centímetros de profundidad, en un lugar despejado en tierra firme rodeado de plantas, cerca del agua, donde deposita entre 1 y 5 huevos (comúnmente son de 2 a 4 huevos por nidada). Cada hembra hace solo una puesta al año. Algunas hembras, sin embargo, pueden poner sus huevos sobre la hojarasca del suelo ó entre las raíces que salen sobre la superficie. La incubación normalmente dura unos 150 días (es muy larga), pero puede durar hasta 200 días (dependiendo del clima). Son fáciles de reproducir en cautiverio. ALIMENTACION: Omnívora. Es de mayor tendencia Carnívora. En la naturaleza se alimenta de caracoles, larvas de insectos acuáticos, pequeños peces, renacuajos y algo de material vegetal (plantas acuáticas). En cautiverio también se le puede ofrecer una amplia variedad de carnes (pedazos de pescado, pollo y carne de bovino), gambas secas (ocasionalmente), concentrado especial para tortugas y algunas frutas. CONSERVACION: No esta en la Lista Roja de la UICN (1996). Esta amenazada por la alteración de su hábitat natural (deforestación), contaminación del agua y el comercio ilegal de mascotas.

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Mesoclemmys raniceps – Tortuga alineada

NOMBRE CIENTIFICO: Mesoclemmys raniceps. NOMBRE COMUN: Tortuga Cabeza de Sapo del Amazonas, Tortuga Cabeza de Rana Alineada, Ashna Chapara ó Cupiso (español), Black-lined Toadhead Turtle, Amazon Toadhead Turtle, Amazon Toad-headed Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: Actualmente no existe ninguna subespecie reconocida. Se desconoce si hay alguna variación geográfica en esta especie. Anteriormente, desde el año 1992 se le llamaba Phrynops raniceps, y desde el 2001 hasta 2005 estaba incluida en el género Batrachemys, por lo que se le denominaba Batrachemys raniceps. Esta especie presenta una gran semejanza con mesoclemmys gibba, se puede distinguir más fácilmente de su pariente cercano por el mayor tamaño de los adultos y el color amarillo ó marrón uniforme de las mandíbulas. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Es una tortuga poco conocida, pero es común en algunas zonas de su territorio. DISTRIBUCION: América del Sur, es originaria de las cuencas altas del Amazonas y el Orinoco. En el sureste de Colombia (oriente), sur de Venezuela, este de Ecuador (Amazonia, Sucumbíos, Orellana), este de Perú (Amazonia Peruana, alrededor de Iquitos, desde las zonas tropicales de los Andes en el centro de Perú, wermuthi), noreste de Bolivia y noroeste de Brasil (al noroeste de la cuenca del Río Amazonas, llegando hasta el estado de Pará). HABITAT: Se le encuentra en cursos altos de grandes cuerpos de agua dulce (como de los ríos Amazonas y Orinoco), incluidas pequeñas corrientes rápidas. Habita en pequeños arroyos, ríos, lagos y estanques. Son lugares en donde predominan las selvas y bosques tropicales. El clima es cálido, con temperaturas de 24ºC y 32ºC todo el año. La humedad ambiental es elevada (alta). DIMENSIONES: Usualmente las hembras son más grandes que los machos. Normalmente, las hembras adultas tienen un caparazón de 23 centímetros de longitud (en promedio), los machos adultos tienen un caparazón de entre 14 y 16 cm de largo. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 33 centímetros de largo, alcanzando un peso corporal de hasta 2 kilógramos. El caparazón de las crías recién nacidas mide entre 58 y 59 mm de longitud (casi 6 cm). LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 30 ó 40 años en su medio natural. APARIENCIA: El caparazón ovalado es aplanado dorsalmente, posteriormente el borde es liso y es ligeramente ensanchado (más amplio) en su mitad posterior detrás del centro, su coloración es verde oliva oscura, marrón oliva oscura ó casi negra. Los ejemplares juveniles pueden tener una quilla vertebral baja que desaparece con el tiempo. El escudo nucal (Cervical) es largo y estrecho. El primer escudo vertebral es el más grande y más ancho que largo (forma acampanada), al igual que el quinto escudo vertebral, que es el segundo más grande. Del 2do al 4to son más anchos que largos en los juveniles, pero a partir de 3º al 4º año alteran su proporción siendo mas largos

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que anchos, el 4to escudo vertebral es el de menor tamaño. El plastrón está bien desarrollado y tiene una muesca (hendidura) posterior, el lóbulo anterior y posterior son de similar tamaño, ambos lóbulos son de aproximadamente la misma anchura, el intergular separa completamente los escudos gulares. Su color es marrón oscuro a marrón oliva con pigmento amarillo a lo largo de los bordes laterales de los escudos y en la región inguinal del puente, cada ventral marginal tiene una mancha amarillenta. La cabeza es grande y muy ancha (amplia como la cabeza de un sapo), posee un hocico algo prominente y 2 barbillas bajo la mandíbula inferior, la superficie superior está cubierta de pequeñas escamas extensas (con una forma irregular), está sin muesca medial en la mandíbula superior. Por encima su coloración es gris oscuro uniforme ó verde oliva grisácea, con un color amarillo crema en la mandíbula inferior, en ejemplares juveniles es más ornamentada presentando manchas y rayas. El cuello es más oscuro dorsalmente y más claro ventralmente. Las extremidades son uniformemente de color gris oscuro a oliva grisáceo. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es bastante reservada y poco conocida, se ha estudiado muy poco. Permanece la mitad del tiempo en el agua y la otra mitad en tierra firme. Se ha observado cruzando los senderos forestales, es frecuente verla caminando por la selva cuando llueve ó ha llovido recientemente. Es una buena nadadora, incluso en aguas de cierta corriente (como la de los arroyos). En su hábitat acuático prefiere los fondos blandos de fango y lodo.

REPRODUCCION: La temporada de cortejo, apareamiento y anidación es desconocida, no se sabe en que momento del año suceden. La hembra preñada deposita de 6 a 8 huevos esféricos en un nido poco profundo, a lo largo de las orillas de los arroyos y otros pequeños cuerpos de agua dulce. El período de incubación en cautiverio es de 4 a 5 meses (en condiciones óptimas). ALIMENTACION: Carnívora. Poco se sabe sobre la dieta en estado salvaje. En la naturaleza se alimenta principalmente de peces, insectos acuáticos y otros pequeños invertebrados acuáticos (gusanos, crustáceos y moluscos, como caracoles, cangrejos y camarones de río). En cautiverio aceptará pequeños pedazos de pescado y carne de bovino. CONSERVACION: No esta en la Lista Roja de la UICN (1996). Es una especie de venta libre. Esta tortuga es comúnmente atrapada en las líneas de pesca alrededor de Iquitos (Perú) y es una fuente primaria de alimentación para los seres humanos locales. También esta amenazada por la alteración de su hábitat natural (deforestación de las selvas), contaminación del agua, algunos depredadores naturales y frecuentemente es atrapada para el comercio ilegal de mascotas.

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Mesoclemmys tuberculatus – Tortuga Tuberculada

NOMBRE CIENTIFICO: Mesoclemmys tuberculatus. NOMBRE COMUN: Tortuga Cabeza de Sapo Tuberculada, Tortuga Granota del Sao Francisco, Tortuga del Noreste, Tortuga Tuberculada ó Tortuga Boba (español), Tuberculate Toadhead Turtle Tuberculate Toad-headed Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: No se ha descrito ninguna subespecie. La taxonomía del género Mesoclemmys continúa en un estado turbulento, ya que los distintos especialistas no se han puesto de acuerdo en que género asignar a estas tortugas, apareciendo como Rhinemys, Phrynops ó Batrachemys en diferentes bases de datos. En el pasado, esta especie desde 1926 fue nombrada Rhinemys tuberculata, después, en 1988 se le cambio el nombre por Phrynops tuberculatus y en el año 2001 se llamo Batrachemys tuberculata, finalmente en 2005 se le denomino Mesoclemmys tuberculata. La variación geográfica en esta especie es desconocida, Mesoclemmys vanderhaegei fue descrita originalmente como una subespecie, pero ahora es considerada una especie por completo. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 50.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Es una especie poco común, pero ocupa un amplio territorio. Es poco conocida. DISTRIBUCION: América del Sur, se extiende por el noreste de Brasil (principalmente en algunas localidades de la Caatinga y Cerrado, Villa Nova, Bahía, cerca del Océano Atlántico, Cuencas de los ríos São Francisco “San Francisco”, Paraná, Piauí y zonas adyacentes). Tal vez también se encuentre en Paraguay, ya que ha sido reportada en ese país. Originaria (nativa) de Suramérica. HABITAT: Prefiere los cuerpos de agua dulce poco profundos, suele habitar en pequeños ríos y arroyos con cierta corriente, aunque también se le encuentra en aguas estancadas de pantanos, humedales, lagos, estanques y charcas. El clima es tropical, cálido y húmedo, con una corta estación seca. La temperatura es de entre 22ºC y 32ºC todo el año. Son lugares rodeados de las selvas tropicales, pero también esta en bosques más abiertos (con varios arbustos y pastizales). DIMENSIONES: El caparazón de los ejemplares adultos alcanza unos 25 centímetros de longitud, alcanzando un peso corporal de hasta 2,5 kilógramos. Las hembras adultas son más grandes que los machos. Sus huevos miden 32 mm x 26 mm y pesan entre 11,4 y 13,3 gramos, las crías recién nacidas son de 37 mm. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 30 ó 40 años en su medio natural. APARIENCIA: El caparazón ovalado y redondeado, es un poco abombado, más amplio detrás del centro, con una quilla medial y tiene un suave borde posterior ligeramente dentado. Es de color marrón claro a negro oscuro. La quilla vertebral es discontinua (irregular) y poco profunda, tiene 2 surcos paralelos longitudinales, uno a cada lado, en los animales más viejos estos surcos pueden unirse en la parte posterior, para formar un solo surco (cresta) medial. La superficie de cada escudo puede ser rugosa con estrías marcadas. El escudo del cuello uterino es amplio (ancho). Los escudos vertebrales son más anchos que largos, el primero se expande en sentido anterior y

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el quinto es lateralmente reducido posteriormente. Los escudos marginales posteriores pueden ser ligeramente elevados por encima de la cola. El plastrón está bien desarrollado y cubre gran parte de la apertura del caparazón, su color varía del amarillo uniforme al amarillo con bordes oscuros en las líneas de unión a casi totalmente marrón oscuro. Ambos lóbulos son de una amplitud casi igual. El escudo intergular está bien desarrollado y por lo general es más largo que su distancia de los abdominales, se separa completamente de los gulares. En el puente, el escudo inguinal es más grande que el axilar, si uno está presente. La cabeza es grande (especialmente muy ancha al final de la unión de las mandíbulas), con un hocico algo prominente, una mandíbula superior sin muescas, 2 apéndices bajo la barbilla, su coloración varía del gris uniforme al gris con numerosas manchas rosadas ó amarillas. Las mandíbulas son de color marrón claro y puede haber líneas mas claras en la mandíbula superior. El cuello y las extremidades son de color gris a marrón, el cuello puede ser ligeramente moteado y contener ó no tubérculos cónicos. Los machos tienen el plastrón cóncavo, el orificio cloacal esta más alejado del caparazón, la cola es más larga y gruesa. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es crepuscular y muy reservada, muestra más actividad por la tarde y en la noche, permaneciendo gran parte del día escondida e inmóvil. Estos animales viven en el agua, pero no todo el tiempo, por lo que también pueden estar periodos considerables de tiempo por fuera del agua. Sin embargo, es de hábitos mayormente acuáticos.

REPRODUCCION: Durante el cortejo, el macho comienza persiguiendo a la hembra, hasta que logra ponerse frente a ella (hocico con hocico), luego empieza a mover la cabeza poco a poco, pero cada vez más rápido balanceándose de izquierda a derecha (moviéndola de lado a lado, aumentando la velocidad), este comportamiento puede durar hasta 4 horas (con breves interrupciones), una vez la hembra acepta la copula, el macho se acerca desde atrás (a la parte posterior) y se monta agarrándola firmemente con las patas, aprieta su cloaca a la de ella, la hembra por su parte no realiza movimientos especiales. La fase de montaje se observó durante un máximo de 25 minutos. Después la hembra hace un nido en el suelo y pone un embrague de entre 4 y 9 huevos. Cada hembra puede realizar hasta 2 puestas por año. ALIMENTACION: Carnívora. En el medio silvestre se alimenta de gusanos, caracoles, insectos, peces y carroña (animales muertos). En cautiverio devora lombrices de tierra, insectos, peces, piensos (concentrado especial para tortugas), pedazos de pescado y carne de bovino. CONSERVACION: No está clasificada en la Lista Roja de la UICN (2004). Esta amenazada por la alteración de su hábitat (deforestación), contaminación del agua y el comercio ilegal de mascotas.

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Phrynops hilarii – Tortuga Sudamericana de Arroyo

NOMBRE CIENTIFICO: Phrynops hilarii. NOMBRE COMUN: Tortuga Sudamericana de Arroyo, Tortuga Cabeza de Sapo de Hilaire, Tortuga de Laguna ó Tortuga Campanita (español), Hilaire's Side-headed Turtle, Hilaire's Spottedbellied Toad-headed Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: Actualmente no tiene ninguna subespecie reconocida. El género Phrynops esta compuesto por 3 especies, siendo Phrynops hilarii una de las más conocidas. Algunas especies que estaban anteriormente incluidas en este género han pasado a formar parte de los géneros Batrachemys, Bufocephala, Rhinemys, Ranacephala y Mesoclemmys. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Aunque no se conoce con exactitud el estado de sus poblaciones, se estima que hay un frágil equilibrio con leve retroceso, su número se mantiene estable, pero esta disminuyendo un poco. Con frecuencia es capturada para el comercio ilegal de mascotas. Ocupa un amplio rango. DISTRIBUCION: Parte Meridional de América del Sur. Al sur de Brasil (en Río Grande do Sul y Santa Catarina), sureste de Paraguay (gran parte de la nación), Uruguay (casi todo el país) y algunas regiones del norte de Argentina (cuencas de los ríos Paraná y Uruguay, hasta el río Salado al norte de la provincia de Buenos Aires). Posiblemente también se encuentre en Bolivia. HABITAT: Prefiere los cursos de agua dulce con poca corriente (aguas calmas y tranquilas), una profundidad de entre 60 y 80 centímetros, el pH del agua es bajo (de 5.5 a 6.5, en promedio de 6), fondos blandos de lodo, fango ó arena, algunos troncos flotantes y sumergidos, abundante vegetación acuática (plantas de fondo y flotantes, como juncos, camalotes, lentejas y repollos de agua). Son lugares en donde una 1/5 parte es la zona terrestre y 4/5 partes son la zona acuática. En tierra debe haber un substrato de por lo menos 30-40 cm de profundidad, con musgo, cortezas de madera, hojarasca, algunas plantas y suficiente luz solar, la humedad ambiental es elevada. Habita en ríos (meandros), lagos, lagunas, pantanos, estanques y charcas (temporales). El clima esta marcado por varios meses cálidos (de 25ºC a 30ºC) y unos meses fríos (de 15ºC a 18ºC). DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acuática de tamaño mediano. El caparazón de los adultos puede alcanzar unos 40 centímetros de longitud y un peso corporal de hasta 5 kilógramos. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 45 cm de largo. Los huevos redondos, que son casi esféricos, miden de 27 a 31 mm de diámetro (en promedio 3 centímetros) y pesan de 15 a 17 gramos. El caparazón de las crías recién nacidas tiene 3,4 cm de largo y casi 3 cm de ancho. LONGEVIDAD: En cautiverio pueden vivir hasta los 38 ó 40 años de edad. APARIENCIA: Su caparazón ovalado y aplanado, es más amplio cerca del centro, tiene un borde posterior liso, los escudos son a menudo rugosos, puede ser de un color marrón oscuro, oliva ó gris, aunque principalmente es gris oliváceo uniforme, sin ningún tipo de manchas ni dibujos, con un borde lateral amarillo. El plastrón está bien desarrollado, tiene una muesca anal y el puente es relativamente amplio, el escudo intergular separa por completo los gulares, es de color amarillo-

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anaranjado (amarillento) con pequeñas manchas y dibujos circulares (puntos de forma irregular) de color grisáceo a negro. La cabeza es bastante grande, aplanada y ancha, parecida a la de una serpiente ó también a la de un sapo, con un hocico puntiagudo y 2 barbillones cortos pero bastante gruesos debajo de su boca, la parte superior es de una coloración oliva grisácea, la parte inferior es de color amarillento crema, prácticamente blanco, 2 rayas (franjas ó bandas) negras cruzan ambos lados de la cabeza, desde el hocico hasta el cuello. Sus patas son muy palmeadas, de un color gris oliva al frente y amarillo crema por detrás, ambos tonos están separados por otra raya negra. Los machos tienen un plastrón cóncavo, caparazón más aplanado, su cola es más larga y gruesa. Las crías pueden tener una quilla baja que desaparece con el tiempo, los escudos son muy rugosos y la coloración es más marcada (como los puntos negros del plastrón). COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es básicamente diurna, permaneciendo activa durante las horas del día y por la noche suele descansar en el fondo del agua. En raras ocasiones extiende su actividad al crepúsculo (principalmente en la época de reproducción). Es común verla durante los días cálidos asoleándose sobre troncos ó rocas, juntándose en las orillas para tomar el sol. Es posible que de vez en cuando salga ha tierra firme y se entierre. Es excelente nadadora, ya que sus características morfológicas le facilitan la natación. Su período de alimentación se desarrolla, en general, entre septiembre y abril, su tiempo de ayuno, que dura aproximadamente 6 meses, ocurre durante la estación fría, momento en el que realiza una corta hibernación en las semanas más frías (1 ó 2 meses), a unos 15ºC de temperatura en el fondo de los cursos de agua. Puede estar sin comer por períodos de hasta un año. Es una especie tranquila, poco agresiva.

REPRODUCCION: La época de cortejo y cópula sucede entre septiembre y octubre en el norte de su territorio y de enero a febrero en la zona sur. El macho persigue a la hembra mordiéndole las patas y el cuello hasta que se deja montar. Hay 2 temporadas de anidación, una entre septiembre y diciembre, otra de febrero a mayo, aunque se ha observado más desde noviembre hasta marzo. La hembra preñada busca un lugar a pocos metros del agua, desprovisto de vegetación, con un suelo de arena ó tierra, adecuada humedad e iluminación solar, en donde cava un hoyo de 9 cm de largo por 7 cm de ancho y 11 de profundidad, hay deposita entre 5 y 30 huevos (normalmente son de 10 a 25 huevos por puesta), después tapa el nido y lo vigila por un tiempo. La incubación dura unos 70 días en condiciones óptimas, pero comúnmente en la naturaleza es de 140 a 150 días (puede durar hasta 180 ó 200 días). Al nacer, las crías se dirigen rápidamente al agua. ALIMENTACION: Prácticamente Carnívora. Consume presas vivas y muertas. Se alimenta de gusanos, moluscos (caracoles), crustáceos, insectos (larvas), distintas especies de peces, anfibios (renacuajos, ranas), pichones de aves (incluso palomas), pequeños mamíferos y algunas veces carroña (animales muertos). En cautiverio también se le puede ofrecer peces (como gambusias, guppys, carpines dorados “Carassius”), pescado, carne roja, pollo, crías de ratón, concentrado para tortugas acuáticas, ocasionalmente alguna hoja verde y pedazos de ciertas frutas. CONSERVACION: No está incluida en ningún apéndice de la CITES, no aparece en la Lista Roja de la IUCN (1996). Esta amenazada por la pérdida de su hábitat (expansión urbanística), algunos depredadores naturales, contaminación, es cazada con fines culinarios y comercio de mascotas.

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Acanthochelys pallidipectoris – Tortuga del Chaco

NOMBRE CIENTIFICO: Acanthochelys pallidipectoris. NOMBRE COMUN: Tortuga de Pantano, Tortuga Acuática Chaqueña, Galápago Chaqueño, Tortuga de Cuello Ladeado del Chaco, Galápago del Chaco, Tortuga Chata de Pecho Amarillo, Tortuga Canaleta Chaqueña ó Galápago de Bolivia (español), Chaco Side-necked Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: No existe ninguna subespecie reconocida actualmente. Es una de las 3 especies del género Acanthochelys. En el pasado, desde 1945 se le llamo Platemys pallidipectoris, hasta el año 1993, cuando se le cambio el nombre por Acanthochelys pallidipectoris. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 30.000 a 50.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Su distribución es muy restringida, su presencia solo ha sido confirmada en el Parque Nacional Chaco, tal vez también en el Parque Nacional Pilcomayo, estas son las 2 únicas áreas protegidas de la especie. Es rara, poco notable ó difícil de hallar, ya que es visible solo por un período muy breve del año. Aunque la ciencia hace referencia de sólo 20 ejemplares registrados, aparece desde hace por lo menos 15 años en las listas de los grandes proveedores de mascotas en Estados Unidos, los volúmenes extraídos para el mercado internacional son desconocidos. DISTRIBUCION: Parte Meridional de América del Sur. Al sureste de Bolivia (en el sureste del departamento de Tarija, reserva privada El Corbalán, a lo largo de las áreas inundables del río Pilcomayo en el Chaco tarijeño), sur de Paraguay (región del Gran Chaco) y el norte de Argentina (provincias de Chaco, Formosa, Salta, Santa Fe y Mendoza, en Parques Nacionales Pilcomayo, Chaco, Reserva Nacional Formosa y Reserva Provincial Laguna La Loca, Presidencia Roque Sáenz Peña). Es nativa de la formación Chaqueña (Región del Chaco). Existen ejemplares de la especie en el Zoológico de Roque Sáenz Peña (Chaco) y Acuario Municipal de Mendoza. HABITAT: Frecuenta los cuerpos de agua dulce estacionales (temporales), naturales y artificiales, de poca profundidad, corriente lenta y escasa vegetación. Habita en arroyos de curso lento, ríos (cuencas o áreas cercanas inundadas, brazos muertos), lagos, lagunas, estanques, charcas (sitios encharcados), canales de agua y abrevaderos para vacas. Son lugares en donde predomina el bosque semiárido seco (con sotobosque en la ribera), en el suelo hay varias bromelias terrestres (cardales de Aechmea y Bromelia), cuevas (huecos), troncos, arbustos (matorrales) y hojarasca. El clima subtropical es marcado por una estación húmeda en verano (desde octubre hasta marzo), cuando aumentan las lluvias, y una estación seca en invierno (desde abril hasta septiembre), al descender la temperatura por debajo de 18ºC, la precipitación media anual es de 400 a 1000 mm. DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acuática de tamaño pequeño. El caparazón de los adultos alcanza unos 17 centímetros de longitud. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de hasta 18 centímetros de largo. Las hembras son más grandes y pesadas que los machos. Sus huevos casi esféricos tienen unos 24 mm de diámetro (son de 25 mm de largo x 24 mm de ancho, en promedio) y pesan de 8 a 9 gramos. Las crías recién nacidas miden entre 2 y 3 cm de largo. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 20 ó 30 años en su medio natural.

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APARIENCIA: Su caparazón ovalado de forma elíptica, aparece aplanado por un surco (canal) longitudinal-dorsal poco profundo y ancho que se encuentra desde el 1er escudo vertebral hasta el 5to, tiene una coloración de pardo (castaño) a gris oliváceo, frecuentemente con las líneas de suturas oscurecidas, es más alto y amplio, justo detrás del centro. Los escudos son poco ó nada grabados, las placas marginales no son dentadas. El plastrón es amarillo con suturas oscuras, que se van agrandando con la edad. La cabeza es delgada, con un hocico redondeado y cubierta de amplias escamas dorsales, presenta una franja ancha medial amarilla, bordeada a cada lado por una banda lateral de color gris-marrón. Su iris del ojo es blanco. El cuello es largo y delgado, cubierto de espinas córneas. El muslo de las patas tiene varios tubérculos cónicos agrandados en forma de espinas, los dedos son palmeados. Las hembras son más grandes y más pesadas que los machos, presentan un caparazón más alto, una escotadura anal menos profunda, el plastrón no es cóncavo, las espinas del muslo son menos desarrolladas, la cola es menos larga y gruesa. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es probablemente la especie más terrestre del género Acanthochelys. Es de hábitos diurnos y habitualmente no practica asoleamiento, aunque puede ser de actividad diurna y nocturna. Empieza la actividad al aumentar la temperatura y las precipitaciones, a finales de septiembre y principios de octubre, es más activa durante las lluvias y el crepúsculo, con una temperatura de entre 20ºC y 30ºC. Es acuática solamente durante las lluvias del verano, momento en el que frecuenta los cuerpos de agua temporales, es visible por un período breve del año. Realiza la hibernación al secarse las charcas y descender la temperatura por debajo de los 18ºC, a finales de marzo, sale del agua y busca los cardales de Aechmea y Bromelia, situados entre los 20 y 35 metros de distancia de su medio acuático. En la temporada de sequía (durante el invierno), permanece enterrada y oculta en el bosque hasta por 8 meses, debajo de bromelias terrestres, arbustos, raíces, huecos de troncos y hojarasca. Su mecanismo de caza consiste en movimientos rápidos del cuello, acompañados de una fuerte succión, esto crea un sonido corto y seco, que es audible bajo el agua a una distancia de hasta 1 metro.

REPRODUCCION: Los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual cuando su caparazón mide de 130 a 140 mm y pesan de 325 a 400 gramos. La época de cortejo y apareamiento sucede desde principios de septiembre hasta finales de noviembre, el macho se acerca a la hembra por la parte trasera, con la cabeza y el cuello extendidos sobre el espaldar de ella, apoya su cabeza sobre la de la hembra frotándola hacia atrás, luego maniobra para realizar la monta, agarrándose al borde de su caparazón con las 4 patas, comienza a pincharle la cabeza y el cuello con su rostro, hasta que se cruzan las colas por debajo del caparazón, el cortejo y la copula duran entre 15 y 90 minutos, en promedio 30 minutos. Se aparean tanto en el día como en la noche, fuera de los cursos de agua, en pequeñas depresiones parcialmente inundadas. La anidación ocurre entre enero y marzo, durante la corta estación de lluvias, la hembra deposita de 2 a 5 huevos por puesta en las proximidades del los cúmulos de agua que frecuentan. Las crías nacen con las primeras precipitaciones del siguiente periodo estival, después de varios meses de incubación. ALIMENTACION: Carnívora oportunista. En la naturaleza su dieta básica son gusanos, insectos, peces y anfibios (renacuajos de anuros del género Hyla). En cautiverio come larvas del gusano de la harina, pequeños peces vivos, renacuajos de ranas, ratones recién nacidos, pedazos de carne de res y aves. Practica la neustofagia, filtrando el neuston ó microfauna de la superficie del agua. CONSERVACION: Aparece como “Vulnerable” en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por la desaparición de su hábitat (deforestación, sobrepastoreo) y el comercio ilegal de mascotas.

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Hydromedusa tectifera – Tortuga Cabeza de Víbora

NOMBRE CIENTIFICO: Hydromedusa tectifera. NOMBRE COMUN: Tortuga Cuello de Serpiente Sudamericana, Tortuga Cabeza de Víbora, Tortuga Acuática de Cuello Largo ó Tortuga Sudamericana de Río (español), South American Snake-necked Turtle, Argentine Snake-necked Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: No presenta ninguna subespecie reconocida. Al tener una distribución tan amplia es muy probable que existan subespecies en distintas zonas aisladas de su territorio. A pesar de tener una apariencia similar a la de las tortugas cuello de serpiente australianas del género Chelodina, en realidad esta más relacionada con la tortuga Mata mata (Chelus fimbriatus). Es una de las 2 especies del género Hydromedusa, la otra especie es Hydromedusa maximiliani, que habita en Brasil, su tamaño no supera los 20 centímetros y es de una coloración diferente. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 60.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Es una especie poco conocida y estudiada, no ha sido ampliamente investigada, por lo que sus datos son escasos y no se sabe mucho acerca de ella. Aunque es difícil encontrarla en el comercio de mascotas, se trata de una mascota exótica popular. Se cree que sus poblaciones son elevadas y estables, pero pueden tener un ligero declive por la agricultura y la urbanización. DISTRIBUCION: Parte Meridional de América del Sur. En el sudeste de Brasil (los estados de Sao Paulo y Rio Grande do Sul), este de Paraguay (parte oriental del país, en la región del Chaco), Uruguay y noreste de Argentina (en la región del Chaco, Formosa, hay poblaciones aisladas en las cercanías de Córdoba y Santiago del Estero, es posible encontrarla en el Río de la Plata). HABITAT: Prefiere los cursos de agua dulce con escasa corriente (aguas de movimiento lento ó estancadas), profundidad promedio de 30 a 40 centímetros, fondos suaves de lodo, fango ó arena, abundante vegetación acuática (muchas plantas sumergidas y flotantes), además de un pH bajo de entre 5,0 y 5,5 (agua ligeramente ácida). Habita en arroyos, ríos de poca corriente, lagos, pantanos y estanques. Puede entrar en las aguas salobres de las regiones costeras. Son lugares en los que la zona acuática ocupa un 80% del territorio. En tierra firme hay bosques densos o áreas abiertas, el suelo húmedo tiene varias plantas, cortezas de madera, musgo, hojas y turba. El clima esta marcado por un verano lluvioso y el invierno seco, la temperatura varía de 10ºC a 30ºC. DIMENSIONES: Comúnmente las hembras adultas tienen un caparazón de entre 22 y 28 cm de largo, pesan entre 1 y 2 kg, los machos adultos tienen un caparazón de entre 20 y 26 cm de largo, pesan en promedio 1 kg. Las hembras son más grandes que los machos. El tamaño máximo del caparazón de la especie es de 30 centímetros (12 pulgadas) de longitud y tienen un peso corporal de hasta 3 kilógramos. Los huevos miden de 3,3 a 4,5 cm de longitud y 2 a 3 cm de ancho, pesan entre 10 y 23 gramos. Las crías recién nacidas miden de 3 a 4 centímetros y pesan 6-12 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 30 ó 40 años en su medio natural. APARIENCIA: Su caparazón es ovalado y aplanado, en los juveniles esta cubierto por escudos prominentes que forman protuberancias cónicas (surcos y crestas), en los ejemplares adultos es

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mucho más liso, no tiene dibujos ni manchas, es de color marrón (caoba) uniforme ó verde oliva oscuro. La placa intergular es de gran tamaño y separa completamente las gulares, los escudos vertebrales son más anchos que largos en los juveniles, la parte posterior es bastante roma, el puente estrecho es marrón o amarillo con grandes manchas marrones. El plastrón puede ser de color amarillo claro uniforme ó amarillo con manchas marrones, sin dibujos. La cabeza tiene una coloración gris a oliva oscura por encima y 2 grandes rayas amarillas (casi blancas) con bordes oscuros, la cruzan longitudinalmente por ambos lados hasta el cuello, que es bastante largo y presenta numerosos tubérculos espinosos en su superficie. La parte ventral es de color amarillo crema, sus patas son palmeadas. Los machos son más pequeños que las hembras, su plastrón es cóncavo, con una profunda muesca anal, la abertura de su cloaca esta más lejos, sus colas son más largas y gruesas. Las crías tienen caparazones más rugosos que los adultos. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática ocasionalmente puede excavar y enterrarse en las orillas de tierra firme con abundantes plantas, escondiéndose durante largos periodos de tiempo, aunque pasa la mayor parte de su vida en el agua. No es común verla fuera del agua tomando el sol (casi nunca lo hace), lo que facilita la formación de algas en el caparazón. En las regiones más meridionales ó frías de su rango realiza la hibernación, durante los meses de junio, julio y agosto, cuando la temperatura esta entre los 15ºC y 10ºC, hiberna bajo el agua (totalmente sumergida), enterrada en el fondo lodoso ó excava pequeñas galerías cerca de la orilla, donde permanece de 45 a 60 días durante el corto y suave invierno. Suele pasar mucho tiempo escondida en los fondos fangosos, esperando enterrada acechando a sus presas, atacándolas mediante una combinación de succión de agua por la boca y movimientos rápidos del cuello. Es un animal bastante tímido y nervioso, que se esconde a la menor señal de peligro, aunque generalmente es pacifica y puede convivir con otras tortugas, algunos ejemplares grandes son agresivos y muerden.

REPRODUCCION: Parece ser que la lluvia es importante para iniciar el cortejo y apareamiento en esta especie. Para realizar la cópula, el macho persigue a la hembra mordiéndole las patas y el cuello. La temporada de anidación sucede principalmente entre noviembre y enero (alrededor del 75% de desoves ocurren en ese momento, durante el verano austral), pero puede ocurrir desde octubre hasta abril, la hembra preñada busca un lugar cerca de la orilla del agua, en la hojarasca ó en el suelo arenoso, en donde cava un agujero poco profundo de 12 a 18 cm de profundidad, deposita entre 2 y 5 huevos por puesta, pueden estar parcialmente ó completamente enterrados. Cada hembra puede producir en total hasta 14 ó 15 huevos por estación y comúnmente hacen 2 puestas al año. El periodo de incubación en la naturaleza es de entre 80 y 130 días, con una temperatura que puede variar de 25ºC a 30ºC, en cautiverio dura unos 70 días (2 meses), si hay una elevada humedad y la temperatura excede los 28ºC. Las crías nacen entre febrero y abril. ALIMENTACION: Carnívora. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (caracoles), insectos acuáticos (larvas de mosquitos), crustáceos (camarones y cangrejos de río), pequeños peces y anfibios (renacuajos). En cautiverio también aceptan pedazos de pescado, carne y concentrado. CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la UICN. Es una especie de venta libre. Esta amenazada por la alteración de su hábitat (agricultura, crecimiento urbano) y por el comercio ilegal de mascotas (tienen muchos parásitos intestinales y su caparazón es propenso a la putrefacción).

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Emys orbicularis – Galápago Europeo

NOMBRE CIENTIFICO: Emys orbicularis. NOMBRE COMUN: Galápago Europeo, Tortuga Europea de Estanque, Tortuga de Agua Dulce ó Galápago Común (español), European Pond Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Emydidae. SUBESPECIES: Es la única especie del género Emys. Los expertos han descrito entre 14 y 17 subespecies, las cuales son; E.o. occidentalis del Norte de África, E.o. hispanica de la península ibérica en Doñana y Portugal, E.o. fritzjuergenobsti zona del Levante en España, E.o. galloitalica de Francia y sur de Italia, E.o. lanzai de Córcega, E.o. capolongoi de Cerdeña, E.o. orbicularis del Oeste de Francia, Alemania y Rusia, E.o. hellenica de Grecia, E.o. luteofusca de Anatolia, E.o. taurica de Crimea en Ucrania, E.o. kurae del Cáucaso, E.o. ibérica es de la cuenca del río Kura, que recorre Georgia y Azerbaiyán, E.o. colchica y E.o. eiselti son de Turquía, E.o. aralensis del Lago de Aral, entre Uzbekistán y Kazajistán, E.o. persica y E.o. orientalis son de Irán. Existe un gran debate sobre la validez de estas subespecies. Es evidente que existen marcadas diferencias regionales en el tamaño y la coloración (hay variedades específicas de determinadas zonas). POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 40.000 y 60.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Aunque tiene una distribución bastante amplia, muchas de sus poblaciones muestran pruebas de una disminución severa y su número parece estar en grave retroceso, por la reducción y destrucción generalizada de sus hábitats. Esta situación ha motivado que se realicen proyectos de reintroducción y reposición que estabilicen sus poblaciones, se protege su hábitat. DISTRIBUCION: Noroeste de África, Europa meridional y central, parte occidental de Asia Central y Medio Oriente. En Marruecos, norte de Argelia, Túnez, Portugal, España (Cataluña, Burgos, Galicia, Levante y Doñana), sur y oeste de Francia (incluida Córcega), Italia (incluida Cerdeña), Grecia, sur de Alemania, sur de Polonia, Rumania, Bulgaria (estados de los Balcanes), parte de Rusia (Cáucaso), Ucrania (Crimea), Georgia, Turquía (Anatolia), Azerbaiyán (cuenca del río Kura), Kazajistán (Mar de Aral), Uzbekistán é Irán. Hace miles de años, en los periodos interglaciares, su territorio llegaba hasta el sur de Gran Bretaña (Inglaterra), Dinamarca, Lituania y el sur de Suecia. HABITAT: Ocupa masas y cauces de agua dulce, escasa corriente (aguas lentas ó estancadas), con una profundidad de entre 20 y 80 centímetros, fondos blandos de fango, lodo ó arena, mucha vegetación acuática, algunas rocas y troncos. Habita en arroyos lentos, ríos (meandros fluviales), lagos palustres, lagunas, pantanos, marjales costeros, embalses, canales, charcas y estanques. Clima es templado con inviernos fríos (temperatura de 0ºC a 10ºC) y veranos cálidos (temperatura de 20ºC a 30ºC). Se ha registrado desde el nivel del mar hasta máximo 1.050 metros de altitud. DIMENSIONES: Es una tortuga acuática de tamaño mediano. Comúnmente los machos adultos tienen un caparazón de entre 15 y 20 centímetros de longitud (6-8 pulgadas), las hembras adultas suelen tener un caparazón de entre 20 y 25 centímetros de largo (8-10 pulgadas). Las hembras son más grandes y pesadas que los machos. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 30 a 38 cm de longitud (hasta 15 pulgadas). Sus huevos miden entre 15 y 25 mm de largo. LONGEVIDAD: En cautiverio puede vivir hasta los 50 ó 60 años de vida, pero en la naturaleza generalmente viven unos 30 ó 40 años. Ejemplares del norte tienden a vivir por mayor tiempo.

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APARIENCIA: Su caparazón ovalado es ligeramente abombado (un poco elevado) y sin quillas pronunciadas, a medida que envejecen, los escudos dorsales ásperos se vuelven más lisos, tiene un fondo de color pardo verdoso, marrón oscuro a casi negro, cubierto por muchas pequeñas manchas y puntos amarillos (estrías ó trazos amarillentos), pueden haber ejemplares con un fondo más claro y dibujos radiales oscuros. El plastrón tiene una bisagra flexible, su coloración puede ser de amarilla a anaranjada (naranja claro), incluso bastante oscura, con manchas irregulares de color negro. El resto del cuerpo tiene el mismo patrón. Sus patas traseras son muy palmeadas y la cola es bastante larga. Los machos son más pequeños que las hembras, tienen una coloración más oscura, el plastrón es un poco convexo, sus uñas son más largas, la abertura cloacal está situada más lejos del caparazón, la cola es más larga y ancha. Las crías tienen colas muy largas. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es principalmente diurna, aunque puede buscar su alimento durante la noche. Es activa durante el día, desde las primeras horas de la mañana toma el sol inmóvil sobre las orillas, piedras y troncos flotantes, pasa largas horas asoleándose, al sentir el más mínimo movimiento ó ruido, se sumerge rápidamente en el agua y se esconde en el fondo, donde se entierra en el lodo. Es bastante tímida. Puede permanecer bajo el agua durante varias horas. Es una gran trepadora y escala hábilmente superficies verticales. Las bisagras del plastrón cierran las aberturas del caparazón y la protegen del peligro. Su periodo de actividad comienza en primavera y termina en otoño (desde marzo hasta octubre), al sur de su territorio puede estivar para escapar al calor del verano, si baja mucho el nivel del agua permanece semienterrada entre la vegetación. Durante el frío invierno realiza la hibernación, se entierra en el barro del fondo ó de las orillas, hasta por 7 meses al norte de su rango. Forman pequeños grupos que muestran ciertas jerarquías, asumen posturas dominantes y subordinadas. No tiene problemas con otras tortugas.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual cuando su caparazón mide 12 cm de largo, en la naturaleza es a los 10 ó 12 años de edad. Las hembras alcanzan la madurez sexual cuando su caparazón mide 15 cm de largo, en la naturaleza es a los 16 ó 18 años de edad. En cautiverio pueden alcanzar la madurez sexual a la edad de 4 a 6 años (mucho antes). El cortejo y apareamiento suceden en primavera (desde marzo hasta mayo), ambos sexos son capaces de emitir silbidos y gorjeos, además de mover la cabeza, el macho persigue a la hembra en el agua ó en tierra firme, hasta que consigue sujetarla, le muerde la cabeza y el cuello, entonces se produce la cópula. La anidación suele realizarse entre junio y julio (después de 4 a 6 semanas), hay una segunda puesta en agosto, la hembra preñada busca un lugar poco alejado del agua, con tierra seca y soleada (se desplaza hasta 600 metros), cava un agujero de unos 5 cm de profundidad, en donde deposita entre 4 y 16 huevos (comúnmente son de 8 a 10 huevos por nido). La incubación dura 2 ó 3 meses (entre 60 y 100 días). Las crías emergen a finales del verano ó en primavera. La temperatura determina el sexo dentro del huevo, a 25ºC nacen machos y ha 30ºC solo hembras. ALIMENTACION: Omnívora, con mayor tendencia carnívora. Se alimenta de gusanos (lombrices, sanguijuelas), moluscos (caracoles), crustáceos (cangrejos), insectos acuáticos, peces (enfermos, gambusias, alevines), anfibios (renacuajos, ranas, tritones), pequeñas culebras, polluelos de aves y carroña (cadáveres). A veces consume plantas acuáticas (como la lenteja de agua y Cladophora aegagrophila). En cautiverio también acepta trozos de carne bovina, piensos, frutas y hortalizas. CONSERVACION: Es amenazada por destrucción del hábitat (desecación, quema de vegetación, construcción), contaminación del agua, depredadores naturales y especies introducidas (tortugas).

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Mauremys leprosa – Galápago Leproso

NOMBRE CIENTIFICO: Mauremys leprosa. NOMBRE COMUN: Galápago Leproso (español), Mediterranean Turtle, Spanish Terrapin (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae. SUBESPECIES: Mauremys es un género euroasiático que incluye 7 especies, siendo Mauremys leprosa una de las más grandes. Durante un tiempo se le consideró una subespecie de Mauremys caspica (también llamada Clemmys caspica), por lo que también se le llamaba Mauremys caspica leprosa. Actualmente existen 8 subespecies reconocidas, las cuales son; M.l. leprosa habita en España, Portugal, Francia, Mauritania, Marruecos, Algeria hasta Níger. M.l. atlantica vive cerca de Rabat, en Marruecos. M.l. erhardi de Taza, en Marruecos. M.l. marokkensis vive en Marrakech y Agadir, en Marruecos. M.l. saharica vive cerca de Goulmine, Marruecos. M.l. vanmeerhaeghey habita en el río Draa, en Marruecos. M.l. wernerkaestlei vive en Khenifra, Marruecos. M.l. zizi habita en el río Ziz, en Marruecos. Sólo se distinguen por variaciones morfológicas muy pequeñas. POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 20.000 y 40.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Aunque se encuentra ampliamente distribuida, sus poblaciones han sufrido un dramático descenso y están sometidas a una paulatina regresión, no se trata de una especie frecuente, tiende al aislamiento y a la reducción de sus números. Esta situación es principalmente como consecuencia de la contaminación del agua, modificación por dragados, canalizaciones y desecaciones. En Francia la población principal tiene menos de 100 individuos, con un 25% de machos, un 37% de hembras y un 38% de jóvenes. En la Comunidad Valenciana abunda más hacia el interior. La Reserva Natural de los Sotos de Alfaro, alberga el mayor número de La Rioja. DISTRIBUCION: Suroeste de Europa y Norte de África. Al sur de Francia (Pirineos Orientales, en la región Albéres y Hérault), España (sobre todo al sur del país, en la Comunidad Valenciana, La Rioja, río Ebro, entre las localidades de Logroño y Alfaro, Reserva Natural de los Sotos de Alfaro, Castellón, Alicante, río Aulencia, por Colmenarejo), Portugal, Marruecos (por muchas zonas como Rabat, Taza, Marrakech, Agadir, Goulmine, Khenifra, ríos Draa y Ziz), Mauritania, norte de Argelia, Túnez, hasta el oeste de Libia. Es endémica de la región mediterránea de la Península Ibérica. HABITAT: Prefiere las masas de agua dulce, corrientes lentas ó estancadas (aguas tranquilas), de entre 20 y 80 centímetros de profundidad, con abundante vegetación acuática, en tierra firme bastantes arbustos, algunas rocas y troncos sumergidos. Habita arroyos, riachuelos, ríos, lagos, lagunas, humedales, pantanos, embalses, estanques, charcas, canales de riego, acequias, pozas temporales. Puede encontrarse en zonas salobres (marjales costeros) y aguas contaminadas. El clima es templado, con veranos cálidos y secos, é inviernos cortos y fríos. La temperatura está en torno a los 25ºC. Se ha registrado desde el nivel del mar hasta máximo 1.050 metros de altitud. DIMENSIONES: Comúnmente los machos adultos tienen un caparazón de 12 a 16 centímetros de largo, las hembras adultas suelen tener un caparazón de 14 a 18 cm de largo. Las hembras son un poco más grandes y pesadas. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de entre 20 y 25 centímetros de longitud (dependiendo de la región). Sus huevos miden alrededor de 30 mm x 21 mm. El caparazón de las crías recién nacidas es de entre 2 y 3 cm, pesan 4 ó 5 gramos. LONGEVIDAD: El promedio de vida de Mauremys leprosa es de unos 20 años.

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APARIENCIA: Su caparazón ovalado y aplanado es de bordes lisos (no son dentados), presenta una baja quilla vertebral que se difumina con la edad, el espaldar esta ensanchado en la parte posterior, generalmente le crecen algas encima, que causan constantemente descamaciones de las placas córneas, dándole un aspecto rugoso y sucio (deteriorado), por eso se le llama leprosa, la coloración varia del marrón uniforme (anaranjado ó grisáceo), pardo rojizo al verde oliváceo. El plastrón es rígido (sin articulación) y de color amarillo, algunas veces con grandes manchas negras (que decrecen con la edad). El resto de su cuerpo (cabeza, cuello, patas y cola) presenta franjas de colores más claros, rayas (líneas) amarillas ó naranjas que se atenúan con el tiempo. Los machos son más pequeños, el plastrón es cóncavo, su caparazón es mas angosto, cloaca esta más alejada del cuerpo, la cola es más larga y ancha. Los juveniles tienen 3 quillas dorsales, manchas ocres ó anaranjadas en cada escudo (son más coloridos) y una cola muy larga. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es de hábitos casi totalmente acuáticos, pasa la mayor parte del día sumergida ó flotando en la superficie del agua, nada y bucea bien, su natación es activa, se desenvuelve bien tanto en agua como en tierra. Es activa durante el día, pasa largas horas tomando el sol, es frecuente verla asoleándose sobre las orillas, piedras y troncos, al captar algún movimiento brusco, se sumerge rápidamente en el agua al menor indicio de peligro y se esconde en el fondo. Es una gran trepadora. Como defensa puede expeler un líquido maloliente, producido por glándulas inguinales cuando es molestada. En las zonas de inviernos fríos, realiza la hibernación desde noviembre hasta febrero, enterrándose en el fondo ó en la orilla del agua. En lugares de veranos muy cálidos hace la estivación, ocultándose y reduciendo su actividad, pero puede realizar largas caminatas por tierra seca para encontrar agua. Es un poco tímida, muy discreta y asustadiza, no se deja ver con facilidad. Convive sin problemas con otras tortugas.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 7 años de edad, cuando su caparazón tiene 9 cm de largo. Las hembras alcanzan la madurez sexual de los 7 a 10 años de edad, cuando su caparazón mide 11 cm de longitud. La época de acoplamiento es en primavera (en marzo ó abril), aunque puede adelantarse en zonas cálidas ó incluso hay un segundo celo en otoño. Cuando el macho entra en celo, se mueve alrededor de la hembra, dando vueltas para lograr su atención, mientras extiende sus extremidades, pero a veces la acosa, es más brutal y la sujeta con un mordisco en el cuello para someterla. La cópula se efectúa tanto en la tierra seca como en el lecho subacuático, suele producirse bajo el agua. La temporada de anidación sucede entre abril y agosto (comúnmente de mayo a julio). La hembra preñada busca un suelo blando, seco y asoleado, a sólo unos metros de distancia de la orilla del agua, hace un nido de unos 6 cm de diámetro y 10 cm de profundidad, donde deposita entre 3 y 15 huevos (en promedio son de 5 a 12 huevos por puesta). Cada hembra realiza hasta 3 puestas al año. La incubación dura entre 30 y 90 días (en promedio 60 días – 2 meses), dependiendo del clima. Las crías se dirigen al agua. ALIMENTACION: Es básicamente carnívora. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (caracoles), crustáceos (cangrejos), insectos (acuáticos, larvas), arácnidos, peces pequeños (enfermos, alevines), anfibios (renacuajos, ranas) y carroña (cadáveres). Ocasionalmente devora plantas acuáticas (algas, juncos). En cautiverio acepta carne, pescado y vegetales troceados. CONSERVACION: Es una especie “Vulnerable” incluida en el tratado CITES. La amenaza la reducción de su hábitat, contaminación del agua, invasión de especies exóticas y la captura ilegal.

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Trionyx triunguis – Tortuga de Caparazón Blando del Nilo

NOMBRE CIENTIFICO: Trionyx triunguis. NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazón Blando del Nilo, Tortuga Gigante del Nilo ó Tortuga de Caparazón Blando Africana (español), African Softshell Turtle, Nile Soft-shelled Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae. SUBESPECIES: No se han descrito. Es la única especie del género Trionyx. La sub-población mediterránea puede representar un ecotipo diferente, ya que está geográficamente aislada de las principales poblaciones africanas. Los restos más antiguos de Trionyx triunguis fueron hallados en el oasis Dakleh del desierto occidental de Egipto, en rocas del Pleistoceno Medio (hace 750.000 años). También fue hallada en yacimientos arqueológicos egipcios del año 3.900 a.C. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Sus poblaciones han disminuido bastante. Cada año, cientos de ejemplares son atrapados en las redes de arrastre y muchos mueren. La población del Mediterráneo comprende menos de 1.000 adultos, es muy dispersa y severamente fragmentada (no más de 50 individuos maduros en cada grupo). En Turquía hay entre 500 y 800 ejemplares, con grandes poblaciones en el delta del Dalyan y la zona Dalaman (en el Lago Kükürt). En Israel existe una población densa en Nahal, rio Alexander. Hoy la única población grande de Egipto se encuentra en el Lago Nasser. DISTRIBUCION: Cercano Oriente (Mediterráneo oriental) y gran parte de África (excepto la región sur y noroeste). En Turquía (sur de Anatolia, delta de Dalyan, Dalaman y Cukurova, Lago Kükürt, desembocadura de los ríos Seyhan, Ceyhan y Berdan, entre otros lugares), Siria (No hay registros recientes), Líbano, Palestina, Israel (en Nahal, río Alexander), Egipto (Originalmente todo el Río Nilo, ahora solo en el Lago Nasser), Sudán (Nilo Blanco, debajo de las cataratas de Murchison, cuenca tributaria del Nilo Azul), Eritrea, Etiopía, sur de Somalia, Kenia, República Centroafricana, Mauritania, oeste de Senegal, Gambia, Malí, Camerún, Gabón, Zaire (Lago Rudolf y Albert, afluentes del río Congo) suroeste de Angola y norte de Namibia. Ocasionalmente llega al extremo sureste de Europa, en Grecia (Mar Egeo, Kós, Dodecaneso). No se encuentra en el lago Victoria. HABITAT: Prefiere los cursos de agua dulce ó salobre con poca corriente (movimiento lento), una profundidad de entre 2 y 30 metros (máximo 60 metros), fondos arenosos ó fangosos y vegetación alta en las orillas. Habita en arroyos amplios, ríos (partes bajas y desembocaduras), lagunas, lagos, humedales, estuarios y estanques grandes. Frecuenta el agua salada de mar abierto, con una salinidad de 33 a 42 ppm, en las costas marítimas (zonas costeras y hábitats marinos), a una distancia de hasta 3 ó 4 kilómetros de tierra firme. Parecen preferir las zonas más cálidas. DIMENSIONES: Es una tortuga acuática bastante grande. Usualmente las hembras poseen un caparazón de 50 a 80 cm, pesan entre 30 y 40 kg, los machos tienen un caparazón de 40 a 70 cm de largo (son más pequeños), pesan en promedio unos 25 Kg. Su tamaño máximo es de entre 90 y 110 centímetros de longitud (hasta 1 metro), con un peso corporal máximo de 60 kilógramos. Los huevos esféricos miden entre 32 y 36 mm de diámetro, pesan 18 gramos. Las crías recién nacidas miden en total 42-54 mm de largo (el caparazón es de 3 a 4 cm) y pesan 9-16 gramos. LONGEVIDAD: Puede vivir hasta 52 años en cautiverio, pero lo común es que viva 30-40 años.

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APARIENCIA: El caparazón aplanado, liso (suave) y de forma ovalada, esta cubierto por piel en vez de placas córneas (parecido al cuero, sin escudos córneos), es de color verde oliváceo a marrón oscuro (castaño), con un patrón de pequeñas manchas blancas o amarillas, con el tiempo el color de fondo se vuelve más oscuro, los puntos claros se hacen más pequeños y numerosos. El borde sobre el cuello es más grueso (espeso). El plastrón es de color blanco amarillento (crema). El resto del cuerpo posee la misma coloración. El cuello es largo y la cabeza pequeña, con un hocico tubular alargado. Las extremidades son palmeadas, cada una tiene 3 garras fuertes y afiladas. Los machos son más pequeños, la abertura cloacal esta cerca de la punta, tienen una cola más larga y robusta (gruesa). Las crías son de color marrón verdoso con muchas manchas amarillas, con delgados bordes circulares de color marrón-negro, el espaldar esta cubierto de hileras de tubérculos, que desaparecen con la edad, el borde externo con frecuencia es amarillo. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es de actividad principalmente diurna, pero algunos ejemplares han sido capturados con líneas de pesca durante la noche. Se mantiene en el agua la mayor parte del día, aunque con bastante frecuencia sale para tomar el sol en los troncos ó en pequeñas playas de arena (le gusta asolearse). Puede permanecer sumergida durante largos períodos de tiempo (hasta por 15 horas), es capaz de absorber el 70% del oxígeno que necesita ha través de su piel y la boca, por lo que no tiene necesidad de salir frecuentemente a la superficie para respirar. Yace en el fondo cubierta de arena, con sólo su hocico sobresaliendo del sustrato, usa esta técnica como protección y para emboscar a sus presas (método de emboscada) cuando están a su alcance. Su largo cuello le permite respirar sin estar demasiado cerca de la superficie. Tolera bien el agua salada del mar, especialmente durante el invierno, esto le permite moverse a través de regiones costeras y colonizar la desembocadura de otros ríos. Se puede encontrar hasta 3 ó 4 km en mar abierto, a profundidades de entre 5 y 55 metros. Es solitaria y difícil de observar.

REPRODUCCION: Aunque el cortejo y apareamiento no se han descrito, se sabe que el macho muerde suavemente el cuello de la hembra y utiliza su largo cuello en el proceso. La temporada de anidación tiene lugar entre marzo y julio (dependiendo de la región), en Turquía se produce desde principios de junio hasta finales de julio, también entre mayo y junio. La hembra preñada se dirige hacia los bancos de tierra y arena a lo largo de los ríos, playas costeras ó islas cercanas a la orilla (5-15 metros de distancia), excava un hueco cerca del agua, con un diámetro de 15-30 cm y una profundidad de 20-40 cm, usualmente en zonas arenosas, donde deposita entre 10 y 50 huevos (comúnmente son de 20 a 40 huevos por puesta). Varias nidadas pueden ser producidas por temporada. El periodo de incubación dura 2 ó 3 meses (unos 56 – 75 días). El éxito de la eclosión aumenta ha una temperatura por encima de 24ºC y disminuye por encima de 33ºC. ALIMENTACION: Omnívora, es principalmente carnívora. Se alimenta de gusanos, moluscos (gasterópodos, caracoles), crustáceos (cangrejos), insectos acuáticos, peces, anfibios, pequeños reptiles y carroña (incluso una cabra muerta). También incluye en su dieta un poco de materia vegetal, como algunas plantas, frutas, frutos secos y semillas de las palmas (nueces de palma). CONSERVACION: Esta incluida en el Apéndice III de CITES y aparece como en “Peligro Crítico de Extinción” en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por la destrucción de su hábitat, es recolectada para el consumo humano, la contaminación y queda atrapada en las redes de pesca.

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Cyclanorbis senegalensis – Tortuga de Caparazón Suave de Senegal

NOMBRE CIENTIFICO: Cyclanorbis senegalensis. NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazón Blando de Senegal ó Tortuga de Caparazón Suave del Senegal (español), Senegal Flapshell Turtle, Senegal Soft-shelled Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae. SUBESPECIES: Actualmente no se reconoce ninguna. El género Cyclanorbis incluye 2 especies; Cyclanorbis senegalensis y Cyclanorbis elegans (Tortuga de Caparazón Blando de Nubia), esta ultima ha sido poco observada en la naturaleza, se puede confundir a una edad temprana con C. senegalensis, pero los adultos son de mayor tamaño (alcanzan unos 60 cm de largo) y tiene sólo 2 callosidades en el plastrón abdominal, mientras que su primo Cyclanorbis senegalensis tiene 5 ó más. En África además de Trionyx triunguis, existe el género Cycloderma que esta cercanamente emparentado, este tiene 2 especies; Cycloderma frenatum (Tortuga de Zambeze) y Cycloderma aubryi (Tortuga de Aubry), que son aun menos conocidas que las del género Cyclanorbis. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 20.000 y 30.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Se conoce poco sobre esta especie y su situación exacta se desconoce, aunque es consumida con frecuencia por la población local, es más común que Cyclanorbis elegans, ya que casi todas las capturas de los pescadores corresponden a Cyclanorbis senegalensis. DISTRIBUCION: Es nativa del oeste y centro de África, extendiéndose entre el ecuador y trópico de cáncer, por el sur del desierto de Sahara. Al sur de Mauritania, centro y sur de Mali, sureste de Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín, Burkina Faso, Nigeria, Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón (limite sur), República Centro Africana (sin confirmar), Chad y oeste de Sudán. Esta tortuga es natural de África ecuatorial. En el "Centro de protección de tortugas de Senegal" se mantienen ejemplares de esta especie. Puede que su territorio se extienda al este hasta Etiopía y hasta el Congo por el sur. HABITAT: Se encuentra en varios cuerpos de agua dulce, cursos de agua lentos (corriente lenta), prefiere los lugares rodeados por bosques de galería. Habita en arroyos de poca corriente, ríos lentos, lagos y lagunas. Durante la temporada de lluvias, se dirige hacia los pantanos, humedales, estanques y charcas que se encuentran en las sabanas. El clima es tropical (cálido y húmedo). DIMENSIONES: Es una tortuga acuática mediana. Comúnmente el caparazón de los adultos mide entre 30 y 35 centímetros de largo, quizá tengan un peso corporal normal de 5 a 10 kilógramos. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de unos 50 centímetros de longitud, los machos parecen ser más grandes que las hembras en la edad adulta. Es posible que los huevos esféricos tengan en promedio 30 mm de diámetro y que las crías recién nacidas midan unos 35 mm. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 30 ó 40 años de edad. APARIENCIA: El caparazón ovalado y liso es algo abombado, la superficie es carente de escudos córneos, esta cubierto por piel coriácea-cartilaginosa, tiene una coloración verde oliva grisácea ha

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marrón oscuro jaspeado, a veces con manchas moteadas más oscuras con un borde claro. El espaldar se ensancha por atrás, en la parte anterior existen tubérculos ampliados y el esqueleto óseo esta cubierto con pequeñas granulaciones. Un escudo prenucal y preneural están presentes, pero en forma discontinua. El primero de los 8 pares costales está separado por 2 placas neurales, y el último par no se toca en la línea media. El plastrón es de color blanco a amarillo blanquecino (crema), con varias manchas grises o marrones, puede haber de 7 a 9 callosidades plastrales bien desarrolladas en los adultos (a veces ausentes en el xiphiplastrón), callosidades pequeñas están regularmente en la región gular. La cabeza es de tamaño moderado (mediano), con un hocico tubular corto pero prominente, es de color verde oliva a marrón grisáceo por encima y más claro lateralmente (amarillento), la barbilla y la garganta son moteadas, la mandíbula carece de una cresta sinfisial. El cuello y las extremidades son de verde oliva a marrón grisáceo. 5 ó 6 pliegues transversales en forma de medialuna, se producen sobre la piel de cada pata delantera. Los machos tienen una cola más larga y gruesa que las hembras. Las crías y juveniles presentan varias hileras longitudinales de tubérculos y una quilla vertebral baja en el caparazón, sus colores son más vivos, con varias líneas y manchas irregulares, no tienen callosidades en el plastrón. COMPORTAMIENTO: Es una tortuga acuática poco conocida, gran parte de la conducta de esta especie no se conoce. Sus costumbres son muy acuáticas (permanece la mayor parte del tiempo bajo el agua), siendo difícil localizarlas en su hábitat natural. En la época de lluvias se dirige hacia los pantanos y estanques que se forman en las sabanas, permaneciendo en las zonas de bosque durante la estación seca. Comparte su territorio con Cyclanorbis elegans (Tortuga de Caparazón Blando de Nubia), aunque esta especie generalmente ocupa áreas más abiertas, ocasionalmente puede encontrarse con ejemplares del género Cycloderma, pero comúnmente están en las selvas densas. Al igual que otras tortugas de caparazón blando, con frecuencia se entierra bajo el barro ó la arena del fondo, para esconderse y emboscar a sus presas. Es un animal tímido y reservado.

REPRODUCCION: Su ciclo de vida es prácticamente desconocido, el cortejo y apareamiento de esta especie no han sido estudiados por los expertos, aunque lo más probable es que ocurran bajo el agua. Realiza sus puestas entre marzo y abril, se cree que puede realizar varias puestas al año (por temporada), que llega a situar a un centenar de metros del agua. En una ocasión se capturo una hembra grávida (fértil) que tenia 6 huevos con cáscara frágil, un 12 de abril. ALIMENTACION: Omnívora, con una marcada tendencia carnívora. Se alimenta de moluscos (caracoles acuáticos, mejillones), crustáceos (camarones de río), peces pequeños, posiblemente anfibios (renacuajos y ranas), carroña (animales muertos) y frutos caídos al agua. Es una tortuga bastante oportunista, que incluye en su dieta todo tipo de restos orgánicos que pueda encontrar. CONSERVACION: Aparece como “Menor Riesgo” ó “Casi Amenazada” en la Lista Roja de la UICN (1996). Su principal amenaza son los pescadores que la capturan para consumirla y para que mantenga limpia el agua de los pozos. También sufre la destrucción y alteración de su hábitat.

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Pelomedusa subrufa – Galápago Crestado Africano

NOMBRE CIENTIFICO: Pelomedusa subrufa. NOMBRE COMUN: Galápago Crestado Africano, Tortuga de Escudo Africana, Tortuga con Casco ó Tortuga de Cuello Oculto Africana (español), African Helmeted Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Pelomedusidae. SUBESPECIES: Es la única especie del género Pelomedusa. Actualmente existen 3 subespecies reconocidas; Pelomedusa subrufa nigra (Tortuga con Casco Negra) habita el este de África del Sur, en Kwazulu-Natal, El Cabo, Kuruman, Kimberley, Reinet Graaf y Grahamstown, es bastante oscura, las placas pectorales se unen en el centro del plastrón, que es negro a castaño oscuro, en su cabeza se observan rayas negras. Pelomedusa subrufa olivacea (Tortuga con Casco del Norte) habita desde Etiopía y Sudán hasta Camerún, Nigeria, Costa de Marfil y Senegal, también al sur de Arabia Saudita y Yemen, es verde-oliva, los escudos pectorales no se tocan entre si, están muy separados. Pelomedusa subrufa subrufa (Tortuga con Casco Común) habita desde Somalia y Sudán hasta Ghana, Madagascar y El Cabo al sur, es marrón-rojiza, los escudos pectorales se unen en el centro del plastrón. El género Pelusios se ha conservado muy a menudo como fósiles, al habitar en aguas permanentes, lo contrario de Pelomedusa que ocupa hábitats más secos. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 500.000 a 800.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Es la tortuga de agua dulce con más amplia propagación en África, aunque es común las personas no suelen notar su presencia. Muchas etnias africanas consumen un buen número de estas tortugas, esta práctica no afecta sus poblaciones, que aún se consideran abundantes. Se importa bastante a menudo como mascota. Grandes grupos pueden habitar en los abrevaderos. DISTRIBUCION: Gran parte del centro y sur de África, región subsahariana (al sur del desierto de Sahara). Al oeste desde Senegal, sur de Malí, Costa de Marfil (Parque Nacional de Comoé), Ghana, Nigeria y Camerún hasta Sudán y Etiopía por el este, llegando al sur hasta El Cabo en Sudáfrica. También se le encuentra al suroeste de la Península Arábiga (el sur de Arabia Saudita y Yemen) y en la isla de Madagascar (en varias partes de la región occidental y sur). HABITAT: Prefiere cuerpos de agua dulce poco profundos (en promedio 30 cm de profundidad), con zonas muy tranquilas (aguas estancadas de escasa corriente), fondos blandos de fango, lodo ó arena, muchas plantas acuáticas (abundante vegetación sumergida y flotante), algunas piedras y troncos. Se produce desde la llanura costera hasta las sabanas de tierras altas a máximo 3.000 metros de altitud. No es frecuente en selvas y bosques densos, tampoco en lagos o ríos grandes. Habita arroyos, ríos, lagos, pantanos, estanques, charcas temporales, pozos y zanjas inundadas. El clima es tropical ó subtropical (cálido y seco), con una estación húmeda (temporada de lluvias) y la estación seca (temporada de sequía). La temperatura es de 24ºC a 32ºC todo el año. DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazón de entre 15 y 25 centímetros de largo (6-10 pulgadas), en promedio miden 20 cm. Los machos son más grandes que las hembras. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 32 ó 33 centímetros de longitud (hasta 13 pulgadas). Sus huevos alargados miden 22 mm de ancho x 38 mm de largo. Las crías recién nacidas tienen un caparazón de entre 25 y 30 mm de longitud, pesan de 3.5 a 4.0 gramos. LONGEVIDAD: En cautiverio ha vivido hasta los 16 ó 20 años de edad.

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APARIENCIA: Su caparazón ovalado y aplanado, tiene los bordes lisos ó es ligeramente dentado hacia atrás, es posible que tenga una ligera quilla encima, es de marrón verdoso (verde oliva) al castaño grisáceo (gris), con tonalidades oscuras y uniformes. Hay 5 placas vertebrales, la 1ra vertebral es la más grande y es más ancha que larga, no tiene escudo cervical. El plastrón es de amarillo a crema, con algunas manchas, suturas oscuras (marrones) ó casi todo negro. Es más ancho en la parte anterior, estrechándose hacia la posterior que es dentada, el plastrón es más osificado (no hay bisagras). La parte superior de la piel es oscura (marrón ó verde grisáceo), la zona ventral presenta colores claros (amarillo crema ó gris). La cabeza puede estar manchada (punteada), el cuello es robusto y la garganta es mucho más clara. Sus patas delanteras tienen 5 uñas. Los machos son más grandes, su caparazón es más estrecho, el plastrón es cóncavo, su cloaca esta más alejada, la cola es más larga y gruesa. Las crías son de color oliva a negro. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática no suele nadar mucho, prefiere caminar por el fondo de su hábitat acuático. Es común que tomen el sol al mediodía en la parte subtropical de su rango, pero en regiones tropicales más cálidas no les gusta mucho tomar el sol. Es bastante tímida, se esconde por varias horas cerca de la orilla. Es agresiva con ejemplares más pequeños. Se puede defender emitiendo un olor almizclado (desagradable) que generan ciertas glándulas. Realiza frecuentes recorridos por tierra firme (migraciones), desplazándose de un cuerpo de agua ha otro, incluso a través de decenas de kilómetros. Durante la época de sequía se entierra en el barro y permanece inactiva, realizando la estivación que puede durar meses, hasta que lleguen las lluvias. Nunca debe hibernar. En Sudáfrica puede aletargarse durante los meses fríos (entre mayo y agosto) fuera del agua, bajo la tierra ó las hojas del suelo. Cuando la población es densa, son capaces de cazar en grupo, atacando presas de mayor tamaño que se acercan al agua (a menudo aves), mordiéndolas y arrastrándolas para ahogarlas. Se adapta bien al cautiverio.

REPRODUCCION: Las hembras comienzan a reproducirse cuando miden unos 12 centímetros. El cortejo y apareamiento ocurren generalmente en primavera. Los machos adquieren manchas rojas ó una coloración blanca en la cabeza, se vuelven bastante agresivos. El macho persigue a la hembra con la cabeza y el cuello extendido, tocando sus cuartos traseros y la ventilación con el hocico, si ella no es receptiva le muerde las patas traseras y la cola, después de montar su caparazón, extiende su cabeza sobre la de ella balanceándola hacia atrás y adelante (de lado a lado) en frente de su cara, mientras expulsa agua por su nariz, la cópula se produce en el agua. La anidación comúnmente se produce a finales de primavera ó principios del verano. La hembra cava un nido en forma de frasco de 10 a 17 cm (4-7 pulgadas) de profundidad, donde pondrá entre 7 y 42 huevos (normalmente son de 13 a 16 huevos por nido). Realizan una sola puesta al año. El periodo de incubación dura entre 75 y 90 días (2 a 3 meses) a una temperatura de 28ºC. ALIMENTACION: Omnívora, con mayor tendencia carnívora. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (gasterópodos, caracoles, almejas), crustáceos (camarones), insectos, peces, anfibios (renacuajos, ranas), pequeños reptiles, mamíferos, aves (palomas) y carroña. Esporádicamente consume plantas acuáticas y frutas caídas. Se le ha visto comiendo los parásitos de rinocerontes é hipopótamos que se meten al agua. En cautiverio también acepta pedazos de pescado y carne. CONSERVACION: Está incluida en el Anexo III de la CITES, no esta en la Lista Roja de la IUCN (1996). Esta principalmente amenazada por el consumo humano y el comercio ilegal de mascotas.

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Pelusios castaneus – Tortuga de África Occidental

NOMBRE CIENTIFICO: Pelusios castaneus. NOMBRE COMUN: Tortuga de Fango Africana Occidental, Tortuga del Barro de África Occidental (español), West African Mud Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Pelomedusidae. SUBESPECIES: No se han descrito. Pelusios castaneus se considera ahora monotípica, pero ciertos ejemplares parecen variar su aspecto en todo su rango, de oeste a este, de las sabanas a zonas forestales, presentando cambios en la pigmentación dorsal de la cabeza y del plastrón. Los especímenes obscuros se encuentran repartidos entre Senegal y Guinea Bissau, mientras que los especímenes más claros se encuentran al Sur de Guinea Bissau. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Su área de distribución es bastante extensa (muy vasta). Esta especie se encuentra frecuentemente a la venta en el mercado internacional de mascotas, debido a las extracciones en masa de su hábitat natural para la importación en Europa (se importa regularmente). Es muy apreciada en ciertos países de África por su carne, lo cual ha disminuido ciertas poblaciones. DISTRIBUCION: África Occidental, esta situada sobre la costa atlántica del centro oeste de África ecuatorial. Desde el sur de Mauritania, Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín, Nigeria, Camerún, República Centroafricana, Guinea Ecuatorial, Gabón, hasta el Congo y noroeste de Angola. Se encuentra igualmente en la isla de Santo Tomé, una isla del Océano Atlántico frente a la costa de Gabón. También en la isla de Cabo Verde. Fue introducida en la Isla de Guadalupe, Antillas Menores (Mar Caribe). HABITAT: Ocupa los cuerpos de agua dulce poco profundos (una gran variedad de aguas poco profundas), con fondos blandos de fango, lodo, barro ó arena, algunas plantas acuáticas, arbustos en las orillas (vegetación aledaña), suelos con tierra y hojas (hojarasca). Habita en arroyos, ríos lentos, lagos, lagunas, pantanos, ciénagas, marismas, estanques y charcas a la sombra. También en selvas inundadas, bosques encharcados (sumergidos) y hondonadas de sabanas arbustivas. Desde la costa hasta la sabana y zonas forestales. El clima esta marcado por una estación seca (período de 6 meses con sequía) y una estación húmeda (de lluvias). En los países que van desde Nigeria hasta Costa de Marfil, se presentan lluvias abundantes y fuertes, entre abril y julio. DIMENSIONES: Comúnmente el caparazón de los adultos tiene entre 22 y 28 centímetros de longitud (en promedio es de 25 cm). El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de unos 29 centímetros de largo (hasta 12 pulgadas). Sus huevos miden 38 mm de largo x 21 mm de ancho. Las crías recién nacidas tienen entre 30 y 40 mm de longitud (de 3 a 4 centímetros). LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 20 ó 30 años en su medio natural. APARIENCIA: Su caparazón es ovalado y alargado, más ancho detrás del centro, ensanchado de la mitad hacia atrás, su color varía del verde de oliva muy oscuro (casi negro), castaño amarillento al marrón acaramelado. Presenta una quilla vertebral baja (por lo general queda en forma de una

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protuberancia en la cuarta placa vertebral), la parte posterior del caparazón no presentan borde aserrado (las escamas marginales no son dentadas), el primer y quinto escudo vertebral son más anchos que largos, del segundo al cuarto escudo vertebral son tan anchos como largos ó ligeramente más largos que anchos, 8 placas neurales están presentes en una serie continua. El plastrón es grande y casi cubre la abertura del caparazón, su coloración es amarilla con algo de pigmento oscuro en el medio y los bordes, la bisagra del lóbulo anterior está situada en la línea media de la quinta placa marginal (formando una charnela móvil), es dentado en la parte posterior, con una muesca anal profunda y fuerte, el escudo intergular es 1.3 a 1.5 veces más largo que ancho. El puente es amplio y carece de un escudo axilar. La cabeza es de tamaño moderado, con un hocico ligeramente prominente, su color es de verde oliva grisáceo a marrón con pequeñas manchas claras, la mandíbula superior tiene dos cúspides (similares a dientes), el mentón cuenta con 2 barbillas. La piel del resto del cuerpo es gris oscuro a marrón por encima y de color gris claro a amarillento debajo. Las patas traseras son muy palmeadas, mientras que las delanteras no lo son. Los machos tienen un plastrón ligeramente cóncavo, su cola es más larga y gruesa. COMPORTAMIENTO: Esta especie es semi-acuática. Gran parte de su biología se ha confundido con la de otras especies del género Pelusios. Es una tortuga de cuello ladeado (Pleurodira), se protege metiendo el cuello y la cabeza debajo del borde de su caparazón, hacia un lado. Durante la estación seca (en las épocas de sequia), cuando muchos cuerpos de agua temporales están secos, durante gran parte del año, esta tortuga se ve obligada a estivar, enterrada bajo el lodo ó fango seco del fondo de su hábitat acuático, también en el suelo de tierra ó arena en la orilla y entre la vegetación cercana. Pasa el verano escondida hasta por un período de 6 meses, en el cual algunos individuos mueren. Realiza la mayor parte de su actividad en la temporada de lluvias.

REPRODUCCION: Cuando la estación seca termina, el metabolismo sexual de los ejemplares adultos se reactiva, al regresar el agua los machos van en busca de hembras para aparearse. Como parte del cortejo, el macho se acerca repetidamente a la hembra por detrás, nada debajo de ella y le toca la garganta con el hocico, durante el coito los machos extienden el cuello totalmente, frente a la contraída cabeza de las hembras. En el oeste de África la anidación ocurre de febrero a marzo, 2 meses después del apareamiento, cada hembra preñada deposita entre 6 y 18 huevos por nidada (en promedio son de 10 a 12 huevos por puesta). El periodo de incubación dura entre 76 y 84 días (normalmente unos 3 meses). Las eclosiones se producen en junio ó julio. El sexo de las crías esta determinado por la temperatura en que son incubados los huevos. ALIMENTACION: Omnívora, con mayor tendencia carnívora. Se alimenta de invertebrados como gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas), crustáceos, insectos (larvas acuáticas), algunos vertebrados como pequeños peces y anfibios. Su dieta también esta constituida por materia vegetal, incluyendo plantas acuáticas (lechuga de agua), frutas caídas, (plátano, melón, fresas) y semillas. En cautiverio también aceptan comida de perro y concentrado para tortugas. CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la UICN (1996) ni en la IUCN. Esta amenazada por la alteración del hábitat, el comercio ilegal de mascotas y es consumida por los humanos.

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Pelusios niger – Tortuga Negra de África Occidental

NOMBRE CIENTIFICO: Pelusios niger. NOMBRE COMUN: Tortuga Negra de África Occidental ó Tortuga Selvática Negra (español), West African Black Turtle, West African Black Forest Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Pelomedusidae. SUBESPECIES: Actualmente no presenta subespecies. El género Pelusios se compone de unas 12 especies bien definidas (incluso puede que sean hasta 16), entre las que también se incluye Pelusios adansonii (Tortuga de Adanson), Pelusios rhodesianus (Tortuga variable) y Pelusios sinuatus (Tortuga serrada). Estas especies son complicadas de diferenciar si no se conoce la zona de procedencia del ejemplar, esta especie se confunde a menudo con otras de este género. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 50.000 a 80.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta especie se importa bastante a menudo, al igual que otras especies de tortugas del género Pelusios, a veces se le puede encontrar en el comercio de mascotas, aunque no es recomendada para principiantes debido a que necesita altas temperaturas y alcanza un tamaño bastante grande. En libertad es cazada con fines alimenticios por los pueblos locales. DISTRIBUCION: Es nativa del oeste del África ecuatorial, se produce en África occidental. Se extiende desde Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín, sur de Nigeria, Camerún, República Centroafricana (extremo oeste), Guinea Ecuatorial, Gabón, sur del Congo hasta el norte Angola. También está en el Congo-Kinshasa y Congo-Brazzaville. HABITAT: Suele encontrarse en cursos de agua dulce permanentes, con una profundidad del agua de 2 a 3 veces la altura de su caparazón (poco profundos, entre 40 y 80 centímetros), fondos blandos, corriente lenta, algunas plantas acuáticas y troncos semi-sumergidos. Son lugares que están ubicados en sabanas y praderas, tienen una gran parte acuática (2/3) y una zona terrestre de menor tamaño (1/3) con un sustrato de arena ó tierra, además de varias plantas y troncos. Habita en ríos de poca corriente, lagos, lagunas y charcas permanentes. El clima esta marcado por una estación seca y otra húmeda. La temperatura varía entre 24ºC y 32ºC todo el año. DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazón de entre 15 y 25 centímetros de largo (en promedio 20-22 cm), probablemente pesan de 1 a 3 kilógramos (en promedio 2 kg). Las hembras pueden medir hasta 26 cm, mientras que los machos pueden medir hasta 35 centímetros de longitud y alcanzan un peso máximo de 4,5 kilógramos. Los machos son de mayor tamaño. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 20 ó 30 años en su medio natural. APARIENCIA: Su caparazón ovalado es alargado y aplanado (escudos vertebrales aplanados), ensanchado desde la mitad hacia atrás, es de color marrón rojizo oscuro a casi negro uniforme, algunos individuos tienen anillos de crecimiento y radiaciones de color claro. El escudo nucal esta ausente, la quilla baja se reduce en los ejemplares adultos al centro de los 4to y 5to vertebrales, los escudos marginales tienen un borde posterior liso y los posteriores son un poco acampanados. Hay 8 huesos neurales. El plastrón es grande y cubre casi toda la apertura del espaldar, su color es negro con las suturas más claras (amarillas), a veces con una mancha amarillenta central

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(irregular). La bisagra plastral articula el lóbulo anterior y se encuentra en la línea media del quinto escudo marginal, formando una charnela. El escudo abdominal es muy largo, los escudos axilares e inguinales están ausentes. El puente es largo, solo esta formado como extensión de las placas abdominales, las pectorales no contribuye a su formación. La cabeza tiene un hocico prominente, una mandíbula superior un poco ganchuda y 2 pequeños barbillones bajo la mandíbula inferior, su coloración es amarilla con varias manchas y rayas de color marrón oscuro a negro, (pueden tener tonos naranjas). El resto del cuerpo es de color gris claro a amarillo, convirtiéndose en gris oscuro ó marrón hacia la superficie externa. Patas delanteras tienen 3 ó 4 escamas transversales grandes, situadas en la superficie anterior. Las patas traseras son palmeadas. Los machos son de mayor tamaño, su plastrón es cóncavo, el orificio cloacal esta más alejado, la cola es más larga y gruesa (ancha). Los juveniles son de color oscuro, tienen un caparazón más redondeado con bordes posteriores ligeramente dentados y presentan una quilla medial más pronunciada. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática se alimenta tanto de día como en la noche, especialmente al anochecer, recogiendo sus alimentos en el fondo del agua. Durante el día suele tomar el sol regularmente. Tiene un olfato excelente. Aunque es una excelente nadadora, puede ahogarse por agotamiento en aguas profundas, si no encuentra un lugar donde apoyarse sobre la superficie para respirar. En la estación seca puede estivar enterrada bajo tierra, si es necesario puede realizar migraciones hacia zonas con una mayor cantidad de agua. Nunca deben hibernar. Es bastante tímida, acostumbran a pasarse el día escondidas entre las plantas y troncos caídos, que les permiten esconderse tanto en tierra como en la zona acuática, puede ser agresiva con los ejemplares más pequeños. Cuando es molestada, puede segregar una sustancia aceitosa maloliente, a través de unas glándulas cerca de las patas. Es relativamente dócil y resistente.

REPRODUCCION: Probablemente alcanza la madurez sexual cuando su caparazón mide de 8 a 12 centímetros, al desarrollar la bisagra del plastrón. La hembra preñada se dirige hacia una zona de tierra seca, un poco alejada del agua, cava un nido de 10 a 12,5 centímetros de profundidad, en donde deposita entre 6 y 18 huevos (por lo general son de 10 a 13 huevos por puesta). El periodo de incubación dura 3 meses, a una temperatura ideal que ronda los 28ºC. Los huevos blancos tienen una cubierta flexible. Es difícil criar a esta especie en cautiverio, no es fácil. ALIMENTACION: Omnívora, con preferencia carnívora. Se alimenta de varios animales acuáticos pequeños, como gusanos, moluscos (gasterópodos, caracoles, babosas), insectos (grillos), peces, anfibios (renacuajos, ranas), mamíferos (crías de ratón), polluelos de aves y carroña. También incluye algas, plantas acuáticas (jacintos de agua), semillas y frutos caídos. En cautiverio puede aceptar pedazos de carne bovina, frutas (plátano, papaya, mango), pienso para tortugas y gatos. CONSERVACION: No está incluida en CITES, ni en la Lista Roja de la UICN (1996). Actualmente esta amenazada por la alteración del hábitat, el comercio ilegal de mascotas y consumo humano.

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Pelusios subniger – Tortuga Negra de África Oriental

NOMBRE CIENTIFICO: Pelusios subniger. NOMBRE COMUN: Tortuga Negra de África Oriental, Tortuga de África Oriental de Cuello Ladeado ó Tortuga de Cuello Oculto Africana (español), East African Black Mud Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Pelomedusidae. SUBESPECIES: Actualmente se reconocen 2 subespecies; Pelusios subniger subniger (Tortuga del Barro Negra de África Oriental), habita en el este de África, las islas de Madagascar, Mauricio y Gloriosa, cuenta con una escala supraocular no dividida, hay poca subdivisión de las escalas parietales y tiene una escala intergular no muy agrandada. Pelusios subniger parietalis (Tortuga del Barro Negra de Seychelles), habita en las islas Seychelles, sus escamas supraocular y parietal están subdivididas por numerosas suturas, tiene una placa intergular bastante grande y la gular es pequeña, está clasificada como en Peligro Crítico (CR) en la Lista Roja de la UICN, debido a la pérdida y deterioro de su hábitat, por lo que ahora ocupa menos del 20% de su área original. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Aunque la recolección excesiva del medio silvestre puede constituir una amenaza potencial para esta tortuga, que ha estado llegando a los mercados de mascotas de América del Norte en un número cada vez mayor (se importa bastante a menudo), la especie no se considera en peligro, ya que cuenta con un territorio amplio y sus poblaciones silvestres son relativamente abundantes. Es consumida de vez en cuando por los seres humanos. La subespecie de las islas Seychelles en 2005 contaba con una población total de 584 a 728 ejemplares, tal vez sean 400450 adultos. En 1999 el pantano Anse Kerlan en Praslin se vació para expadir el aeropuerto de la isla y desarrollar un campo de golf, eliminando asi la población principal de las islas Seychelles. DISTRIBUCION: Centro y Sur de África oriental, es nativa del este del continente africano. Desde Burundi, Tanzania, Zaire, sureste de la República Democrática del Congo (ex-Zambia), Zimbabwe, Mozambique, hasta el norte de Botswana. También se encuentra en Madagascar y las Islas Seychelles (Mahé, Cerf, Praslin, La Digue, Fregate y Silhouette). Fue introducida en la isla de Mauricio (posiblemente extinta), Gloriosa (extinta) y Diego García (archipiélago Chagos). Existen reportes de Sudáfrica, Gambia, Camerún, República Centroafricana, Santo Tomé y Príncipe. HABITAT: Se encuentran generalmente en aguas dulces poco profundas, con una amplia zona acuática (2/3) y una parte terrestre (1/3), zonas tranquilas de corriente lenta, fondos suaves de barro (lodo), mucha vegetación sumergida y flotante, algunas plantas y troncos en las orillas. Habita en arroyos, ríos permanentes, lagos, lagunas, marismas, pantanos y estanques de la sabana, aunque se ha visto en cuerpos de agua temporales en el sudeste de África. El clima es cálido tropical, con una estación seca y otra lluviosa, temperatura es de 24ºC a 32ºC todo el año. DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazón de entre 20 y 25 centímetros (8-10 pulgadas) de longitud, en promedio pesan 1 kilógramo (2 libras). El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de hasta 40 centímetros de largo. Sus huevos elípticos miden 36 mm x 21 mm. Las crías recién nacidas tienen un caparazón de 30 mm (en total miden 35 mm de longitud). LONGEVIDAD: En cautiverio han vivido hasta los 47 años de edad (en óptimas condiciones).

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APARIENCIA: Su caparazón ovalado y alargado, es moderadamente abombado (bastante plano en algunos ejemplares), sin quilla o estrías, el borde posterior es aserrado, posee una coloración negra a marrón oscuro (un color bastante monótono). En el adulto, los escudos vertebrales son más anchos que largos. El plastrón es de color amarillo, con suturas oscuras ó bordes negros (manchas difusas), tiene una bisagra (articulación) bien desarrollada entre los escudos pectorales y abdominales, que le permite cerrar la parte anterior del caparazón. El lóbulo anterior es mucho más amplio que el lóbulo posterior, y es sólo ligeramente más largo que la costura interabdominal, está fuertemente constreñido a nivel de la costura abdominal-femoral. Los escudos axilares están ausentes en el puente, que es marrón. Su cabeza es grande y de color marrón, con algunos puntos negros, tiene hocico romo, mandíbula sin muescas y 2 barbillas bajo el mentón, una placa supralabial siempre separa las placas postocular y maseterina. Las mandíbulas son amarillas, mientras que el cuello, las extremidades y la cola son de color gris. Las patas son robustas y palmeadas. Los machos tienen un plastrón ligeramente cóncavo, su cola es más larga y gruesa. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es nocturna (principalmente activa de noche), pero con frecuencia toman el sol al borde del agua. A pesar de ser nadadora, prefiere las aguas poco profundas para caminar por el fondo. Puede desplazarse por tierra firme durante la estación lluviosa, suele realizar migraciones terrestres entre las masas de agua, cuando se ha secado su hábitat acuático ó bien para conquistar territorios mejores. Durante la estación seca, puede estivar en madrigueras subterráneas, se entierra en el barro (llega a aletargarse bajo tierra) cuando las condiciones son demasiado secas, también al calentarse ó enfriarse mucho la temperatura, resurgiendo de nuevo cuando el ambiente se vuelve favorable. No hiberna. Es bastante tímida, acostumbra a pasarse el día escondida, puede ser agresiva con los ejemplares más pequeños.

REPRODUCCION: Probablemente alcanza la madurez sexual cuando su caparazón mide unos 15 centímetros de longitud. El cortejo no se ha descrito. En las islas Seychelles, la temporada de anidación ocurre entre diciembre y febrero, en cautiverio sus puestas han sido registradas en febrero y marzo, probablemente en la naturaleza anidan durante el verano (diciembre y enero). La hembra preñada busca una zona de tierra seca, un poco alejada del agua, cava un nido, que es una cavidad en forma de botella, donde deposita entre 5 y 20 huevos (comúnmente son de 8 a 12 huevos por nidada), el proceso de puesta dura 1 hora. El periodo de incubación dura unos 90 días con una temperatura que ronda los 28ºC, pero incubados en laboratorio ha 30ºC duró 58 días. ALIMENTACION: Mayormente carnívora. Se alimenta de gusanos, moluscos (gasterópodos, caracoles), crustáceos (cangrejos de río), insectos, peces pequeños, anfibios (renacuajos, ranas) mamíferos diminutos, polluelos de aves y carroña. También ocasionalmente consumen alimento de origen vegetal, como plantas acuáticas (pastos acuáticos), hierba y fruta madura que ha caído al agua, pero no es frecuente. Se come los parásitos de los rinocerontes que entran en su charca. CONSERVACION: No está incluida en la CITES, pero si aparece en la Lista Roja de la UICN. Esta amenazada por la pérdida de su hábitat natural (drenaje de los pantanos), la contaminación, depredación animal (por gatos, perros), es consumida de vez en cuando por los seres humanos y es recolectada para el comercio ilegal de mascotas (se exporta bastante a menudo). En las islas Seychelles se encuentra en “Peligro Crítico”, actualmente en ese lugar es protegida por la ley.

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Geoclemys hamiltonii – Galápago Moteado

NOMBRE CIENTIFICO: Geoclemys hamiltonii. NOMBRE COMUN: Galápago Moteado Asiático, Tortuga de Estanque Manchada, Tortuga Negra Manchada ó Galápago de Hamilton (español), Spotted Pond Turtle, Black Spotted Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae. SUBESPECIES: No existen subespecies reconocidas (ninguna se ha descrito) y no se conocen variaciones geográficas. El género Geoclemys es monotípico, esta es su única especie. Es rara y poco conocida, existe poca literatura sobre su historia natural y la mayoría es sobre taxonomía. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 50.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta tortuga era bastante abundante a principios del siglo 20, pero ahora su número se ha reducido drásticamente en todo su territorio y se considera una especie rara (difícil de conseguir). Aunque las poblaciones parecen haberse beneficiado de la creación de varios santuarios en el norte de la India. A menudo son consumidas por los hindúes a nivel local y exportadas a los mercados de alimentos en China y Bangladesh. Hay varios programas de cría en cautividad, que se están realizando en Europa, incluyendo el zoológico de Rotterdam en Países Bajos, Walsrode en Alemania, Universeum Gotenborg en Suecia, 2 lugares privados en Alemania y Austria. En estados Unidos, el Zoológico de Fort Worth es el que más participa en ese proyecto, en la Florida (latitud 27,5 N), un centro de cría contaba con más de 60 ejemplares en el año 2004. DISTRIBUCION: Es nativa del sur de Asia. Al sur de Pakistán (el río Indo y su desembocadura), noreste de la India (Assam, las cuencas de los ríos Ganges y Brahmaputra), Nepal (solo esta en la frontera con la India), Bután (algunas zonas) y Bangladesh (desembocaduras de los ríos Ganges y Brahmaputra). Es probable que también habite en algunas regiones del oeste de Myanmar. HABITAT: Prefiere los cuerpos de agua dulce poco profundos, mínimo 30 cm y máximo 150 cm de profundidad (en promedio 60 centímetros), aguas claras (no turbias) y tranquilas con corrientes lentas ó estancadas, abundante vegetación acuática, algunos troncos y rocas sumergidos. En tierra hay bosques densos con elevada humedad ambiental, muchas plantas y suelos cubiertos de hojas. Habita en arroyos, ríos, lagos (meandros), pantanos, llanuras inundadas, cochas (pozos), estanques y grandes charcas. El clima (más bien cálido) esta marcado por un verano seco y la temporada del monzón (de fuertes lluvias), la temperatura es de 22ºC a 32ºC casi todo el año, durante el invierno en algunas regiones puede bajar hasta 5ºC por un par de meses (30-60 días). DIMENSIONES: Comúnmente los adultos tienen un caparazón de entre 20 y 30 centímetros de largo, su peso corporal es de 1 a 3 kilógramos (2-6 libras). Los machos son más pequeños que las hembras. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de entre 35 y 40 centímetros de longitud (unas 14 pulgadas), alcanzan un peso corporal de hasta 5 kilógramos (10 libras). Sus huevos muy elípticos (alargados) miden 41-45 mm de largo x 25-37 mm de ancho, pesan unos 12 gramos. Las crías recién nacidas miden entre 35 y 38 mm de longitud, pesan de 10 a 12 gramos. LONGEVIDAD: En cautiverio ha vivido hasta los 20 años de edad.

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APARIENCIA: Su caparazón es bastante abombado (espaldar elevado), posee 3 grandes quillas longitudinales muy marcadas (principalmente la central), interrumpidas por unas protuberancias de los escudos vertebrales y costales, tiene un color marrón oscuro a negro, con muchas manchas y estrías blancas ó amarillas, que desaparecen con el tiempo. Los escudos marginales del borde posterior son un poco dentados. El plastrón es de color amarillo claro con un complejo dibujo de rayas y manchas negras. La cabeza es grande y de color oscuro con puntos claros, tiene un hocico muy corto, la boca cuenta con hileras de cúspides y crestas (adaptada para la trituración). La piel es marrón oscuro a negro con numerosos puntos blancos ó amarillos. Las patas son muy palmeadas y su cola es corta. Los machos son más pequeños, tienen un plastrón cóncavo, los escudos anales son más pequeños y abiertos, la cloaca esta más alejada del plastrón y la cola es más grande. Las crías son de una coloración más brillante y las quillas son pronunciadas. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es de hábitos diurnos y crepusculares. Pasa la mayor parte del día asoleándose (expuesta al sol), para eliminar las algas y parásitos del caparazón, es muy habitual verla asolearse encima de troncos y rocas. Cuando llega la noche, se sumerge por debajo de la superficie del agua para dormir. Con frecuencia se esconde entre la vegetación y en algunas ocasiones deambula por tierra firme. Son muy pacíficas y tímidas, se esconden cuando alguien se acerca. Durante la temporada de lluvias (monzones) se aleja de los principales canales de los grandes ríos, para evitar corrientes rápidas, pero al empezar el verano, migran a los pozos que quedan en los lechos de estos ríos. Aunque no soporta temperaturas de congelación (0ºC), realiza un breve periodo de brumación en la zona terrestre, durante 30-40 días (2 ó 3 meses), enterrándose entre las plantas y la hojarasca que conforman el substrato del bosque, cuando la temperatura baja de 20ºC a 5ºC. Es bastante resistente y se adapta al cautiverio sin problemas.

REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 7 años de edad, cuando su caparazón mide entre 22 y 25 cm de longitud, su peso corporal es de 1 a 1.5 kg (2-3 gramos). Un breve periodo de brumación incita la reproducción de esta especie, al bajar la temperatura de 5ºC a 20ºC por un par de meses (30-40 días). El cortejo sucede en febrero y marzo (a principios de la primavera), el macho se monta encima del espaldar de la hembra y le muerde la cabeza, entonces se produce la copula. La temporada de anidación se extiende desde mayo hasta octubre (durante la temporada del monzón), varios informes indican que ocurre 2 veces al año, en febrero y octubre (justo antes y después de los monzones). Por la noche (de 4 pm a medianoche), la hembra cava un agujero de hasta 18 centímetros de profundidad, cerca de la orilla del agua, en donde deposita entre 6 y 24 huevos por nidada. Cada hembra puede realizar múltiples puestas anuales (2 a 5), produciendo un total de 26 a 36 huevos al año, son capaces de almacenar el esperma del macho hasta por 5 años. La incubación dura entre 42 y 74 días (en promedio es de 50 a 60 días). ALIMENTACION: Es básicamente carnívora. Se alimenta de gusanos, moluscos (los caracoles son su principal alimento, babosas), crustáceos (camarones de río), insectos (larvas de libélula, grillos), arañas, pequeños peces y anfibios (renacuajos, salamandras). Algunas veces come algas. En cautiverio también acepta carne poco grasa (pollo), pescado, crías de ratón y concentrado. CONSERVACION: Aparece en el Apéndice I de CITES y Lista Roja de la UICN como Vulnerable. Es amenazada por la destrucción del hábitat, consumo humano y el comercio ilegal de mascotas.

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Nilssonia gangeticus – Tortuga de Caparazón Suave del Ganges

NOMBRE CIENTIFICO: Nilssonia gangetica ó Aspideretes gangeticus. NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazón Blando del Ganges, Tortuga de Caparazón Suave del Ganjes, Tortuga del Ganjes ó Tortuga de Caparazón Blando India (español), Ganges Softshell Turtle, Ganges Soft-shelled Turtle, Indian Softshell Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae. SUBESPECIES: No hay subespecies reconocidas actualmente (ninguna se ha descrito), pero la variación geográfica existe. En IUCN, ITIS y Cites la denominan Aspideretes gangeticus. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta tortuga se comercializa en los mercados de alimentos en Asia oriental, en donde equivale entre 30 y 40 toneladas cada semana. Son capturadas por su carne, sus caparazones también se venden a los turistas y algunas se mantienen como mascotas. Con cierta frecuencia los ejemplares ribereños quedan atrapados en las redes de pesca. Se sabe que la tortuga de caparazón blando del Ganges se encuentra en la Reserva Pench Tiger, así como en otras áreas protegidas en todo su amplio territorio, también está siendo criada en cautividad en el Zoo Sayaji Baug y otros zoológicos de Gujarat, en la India, que actúa como un seguro si la especie llega a desaparecer en la naturaleza, y proporciona ha los científicos la oportunidad de estudiarla. DISTRIBUCION: Es oriunda del sur de Asia. En Pakistán (cuenca del río Indo “Indus”), norte de la India (sistemas fluviales de los ríos Ganges y Mahanadi), el sur de Nepal y Bangladesh. Existen varios reportes de su presencia ha lo largo del río Chambal, en el centro de la India. HABITAT: Tiende a preferir las aguas turbias, con fondos fangosos de barro (lodo) y arena, puede encontrarse desde zonas acuáticas poco profundas de 1 metro, hasta una profundidad de unos 10 metros, generalmente son lugares que poseen amplias orillas (arenosas ó arcillosas) en las riberas, con varios bancos de arena ó arcilla. Habita en arroyos, ríos profundos, grandes canales de mucho caudal, lagos, llanuras aluviales, estanques y charcas permanentes. Las crecidas de los ríos (desbordes) se producen desde finales de julio hasta finales de octubre (temporada de lluvias) después del verano seco. La temperatura varía de 15ºC a 35ºC en el transcurso del año. DIMENSIONES: Es una tortuga acuática grande. Muchos ejemplares adultos tienen un caparazón que alcanzan los 70 centímetros de largo, aunque hay desde un tamaño de 40 centímetros. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de hasta 94 centímetros de longitud, con un disco de hueso de 60 centímetros (debajo) y un peso corporal estimado en 67 kilógramos. Sus huevos esféricos miden 23-34 mm. Las crías tienen de 43 a 47 mm de largo y pesan 9-12 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 30 ó 40 años de edad. APARIENCIA: Su caparazón es dorsalmente ovalado (un poco de forma redonda) y frontalmente aplanado, con una superficie lisa en los adultos, carece de escudos y en su lugar esta cubierto por una piel endurecida, tiene una coloración verde oliva, con ó sin reticulaciones negras y un borde amarillo (bordes amarillentos). Un preneural y neuronales separa a la 1ra pareja de costales. Hay

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8 pares de placas costales y se encuentran en la línea media, dejando ver su relieve tras la piel. El plastrón es de color gris a blanco ó crema, las callosidades son grandes en la región del Hyohypoplastrón, xiphiplastrón y entoplastrón. El epiplastrón casi toca el frente del entoplastrón, que se encuentra en ángulo obtuso ó derecho de la línea media. La cabeza es ancha, con un hocico romo óseo corto y ancho, es de color verde por encima con varias rayas negras oblicuas corriendo hacia los lados y una franja negra longitudinal se puede extender entre los ojos y la nuca. La boca es de color amarillo, la barbilla crema y la garganta es blanca. El diámetro de la sínfisis mandibular es más corto que el diámetro de la órbita. Las extremidades son de color verde y sin marcas por lo general, mientras que la parte inferior del cuerpo es de color gris ó crema. Los machos tienen la cloaca mas alejada del caparazón, sus colas son más grandes y gruesas. Las crías y juveniles se diferencian en que su caparazón cuenta con varias hileras longitudinales de tubérculos pequeños y de 3 a 6 ocelos (marcas oscuras en forma de ojo) bien definidos y desarrollados. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática de agua dulce, emerge para tomar el sol en bancos de arena y en reposo puede regular la temperatura en aguas poco profundas. Su caparazón comprimido es bastante hidrodinámico, lo que hace que sea un nadador competente y rápido. Al extender su largo cuello y el hocico en forma de snorkel, puede respirar sin acercar demasiado su cuerpo a la superficie. Atrapa a sus presas extendiendo rápidamente su cuello y abriendo su boca, de manera que expande la cavidad bucal y absorbe un gran buche de agua, junto con la presa.

REPRODUCCION: El apareamiento se produce en aguas poco profundas durante la estación de los monzones (de septiembre a febrero). El cortejo comienza cuando el macho produce sonidos roncos y bajos (cacareando) para atraer a la hembra, va nadando alrededor de ella en círculos cada vez más pequeños mientras se le acerca, se monta en su caparazón por atrás, mientras se sujeta con las garras de sus patas. Este ritual dura de 4 a 5 minutos. Si bien ya están acoplados, las 2 tortugas flotan juntas, sacan la cabeza fuera del agua para respirar y el macho lanza chorros por su nariz. La cópula dura entre 30 y 50 minutos. La anidación ocurre de mayo a enero, hay un pico de actividad entre diciembre y enero. En el centro de la India, es de finales de julio a finales de octubre (crecida de los ríos). La hembra excava un hoyo en forma de botella, de 17 a 31 cm de profundidad, en las orillas arenosas ó arcillosas, usualmente de 8 a 300 metros del agua y entre 1 y 25 metros sobre su nivel, donde deposita entre 6 y 47 huevos (generalmente de 15 a 20 huevos por puesta). El periodo de incubación es largo, dura entre 251 y 310 días, a una temperatura de 14ºC a 36ºC. Las crías emergen hasta la temporada de lluvias del próximo año (en Junio). ALIMENTACION: Omnívora, con mayor tendencia carnívora. Se alimenta de moluscos, insectos, peces (pescado), anfibios, aves acuáticas, carroña (cadáveres de animales) é incluso basura que encuentra en los ríos (desechos orgánicos). Ocasionalmente también incluye plantas acuáticas en su dieta. En una rara ocasión, se observo ha un grupo de estas tortugas atacar, matar y luego devorar un antílope Nilgai ó Niglo (Boselaphus tragocamelus) en un canal de la India. CONSERVACION: Esta clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN y figura en el Apéndice I de CITES. Esta amenazada por la pérdida del hábitat natural (canalización, drenaje), contaminación del agua, redes de pesca y es consumida por los seres humanos en Asia.

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Nilssonia hurum – Tortuga de Caparazón Suave Pavo Real

NOMBRE CIENTIFICO: Nilssonia hurum ó Aspideretes hurum. NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazón Blando Pavo Real, Tortuga de Caparazón Suave Pavo Real ó Tortuga de Caparazón Blando Pavo Real India (español), Peacock Soft-shelled Turtle, Indian Peacock Softshell Turtle, Peacock Softshell Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae. SUBESPECIES: No se ha descrito ninguna subespecie. La variación geográfica si se produce y posiblemente existen subespecies válidas, se necesita un estudio profundo sobre este tema. Esta tortuga aparece en numerosas bases de datos dentro del género Aspideretes. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Aunque es una especie relativamente abundante en algunos cursos fluviales grandes, es ampliamente cazada en todo el norte y este de la India y Bangladesh, por su carne y Calipe (el borde exterior del cartílago del caparazón). Es la tercera tortuga más explotada en el este de la India, después de Lissemys punctata y Nilssonia gangetica. Un Kilo de Calipe seco es vendido por 1.700 rupias indias (unos 22 dólares) de los pescadores a los intermediarios, un solo animal de 30 kg puede producir alrededor de 650 gramos de Calipe seco. El destino final de varios ejemplares son los mercados de China y del Sudeste Asiático. En Bangladesh, Nilssonia hurum es la especie más explotada, se calcula que entre mediados de 1980 y principios de 1990, la exportación a los mercados del sudeste asiático alcanzó su punto máximo, 10.000 toneladas métricas de la especie fueron exportadas al año. En el año 2010 se informó que en la primera semana de noviembre, un gran número de huevos de Nilssonia hurum fueron extraídos del Brahmaputra, para el consumo. DISTRIBUCION: Originaria del sur de Asia. Se distribuye por el este de Pakistán (en la cuenca del río Indo, fide Khan), norte y centro de la India (principalmente la región este, en la cuenca de los ríos Ganges y Brahmaputra, Barrackpore a unos 23 kilómetros al norte de Calcuta, Bengala Occidental, estado de Uttar Pradesh, Assam, río Chambal y el templo de Puri, en Orissa), sur de Nepal y Bangladesh (ríos Brahmaputra y Ganges). También en el río Sarju (norte de la India). HABITAT: Se le encuentra en cuerpos de agua dulce fluviales, desde las partes altas de los ríos, hasta el sector más bajo, pero al parecer evita las desembocaduras, que tienen solución salina, con fondo fangoso, arenoso (fondos de lodo, barro ó arena) y lechos arcillosos, es poco frecuente en donde hay mayor cantidad de grava en el cauce de los ríos. Habita en arroyos, ríos, embalses, lagos y estanques. El clima esta marcado por una estación de lluvias y una estación seca. DIMENSIONES: Es una tortuga acuática grande. Comúnmente los adultos pueden tener un peso corporal de 30 kilógramos. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 60 centímetros de longitud, con 42 centímetros en el disco de hueso debajo del caparazón. Sus huevos esféricos miden 30 mm de diámetro. La longitud media del caparazón de 3 crías fue de 46 mm. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 30 ó 40 años de edad. APARIENCIA: Su caparazón es ovalado, tiene un color verde oscuro con reticulaciones negras, algunos ejemplares viejos en Bangladesh son melánicos. Una serie de tubérculos agrandados se

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presentan por encima del cuello en el borde anterior de los marginales. Entre el 1er par de placas costales hay un preneural y falso neural, los otros 7 pares costales están bien desarrollados, el último hace contacto en la línea media. El plastrón es gris, tiene callosidades bastante grandes en el hyoplastrón, hypoplastrón, xiphiplastrón y en animales de mayor edad en el entoplastrón. El epiplastrón casi es táctil, entoplastrón es recto. El cráneo es de tamaño moderado, con un hocico óseo puntiagudo. La superficie de la mandíbula tiene una cresta longitudinal bien desarrollada en la sínfisis, en los maxilares hay un surco medio. La piel de su cuerpo es verde oliva. Los machos tienen la cloaca más alejada, su cola es más larga y gruesa. El caparazón de los juveniles y las crías es redondeado, de un color verde oliva más claro, con 4 a 6 ocelos oscuros centrados de borde amarillo, manchas amarillentas sobre el borde del espaldar y varias hileras longitudinales de tubérculos, su cabeza está marcada con reticulaciones negras y manchas amarillas, la mayor se encuentra a cada lado de la cabeza (en el tímpano). Estas manchas se desvanecen con la edad. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es principalmente nocturna, son animales nocturnos. Es conocida por tomar el sol en la superficie del agua, algunos individuos fueron observados en la superficie después de cada 20 ó 30 minutos en el verano (con más frecuencia que otras especies simpátricas de tortugas de caparazón blando como Nilssonia gangetica ó Lissemys punctata). Los adultos utilizan secciones más profundas del río, mientras que los juveniles parecen estar en las partes menos profundas. Frecuentemente le gusta enterrarse bajo el lodo ó la arena. Es capaz de migrar cuando su estanque se ha secado. Esta especie evita el agua salina de la desembocadura de los ríos y los cauces con una cantidad considerable de grava. Pueden llegar a ser bastante mansas en cautiverio. Se sabe que el parásito trematodo Cephalogonimus mukerjius la infecta.

REPRODUCCION: El cortejo tiene lugar bajo el agua, el macho muerde a la hembra varias veces (persistentemente) y emite ciertos sonidos (hace vocalización). La temporada de anidación ocurre durante los meses de invierno, entre agosto y noviembre (en el río Chambal se produce junto con la de Nilssonia gangetica). Cada hembra preñada hace un nido en forma de agujero de 15 a 25 centímetros de profundidad, desde el borde del agua hasta una distancia de 10 metros de la orilla, en donde deposita entre 20 y 30 huevos por puesta, en Bangladesh no hay evidencia de múltiples puestas al mismo tiempo. En el río Chambal, las hembras reproductoras que realizan embragues tienen un rango de edad de 10 a 30 años, con una media de 18 años. La Eclosión de las crías sucede entre junio y julio del año siguiente (justo antes de los principales monzones). ALIMENTACION: Omnívora, con preferencia carnívora. En la naturaleza se alimenta de lombrices de tierra (Pheretima Posthuma), moluscos (caracoles, Pila globosa), crustáceos (camarones de río – gambas), insectos (larvas de mosquitos), peces (pescado, incluyendo Amblypharyngodon mola, Mystus tengra), anfibios (ranas), así como carroña y vegetación (materia vegetal). En cautiverio también han comido dulces de arroz, azúcar de palma, arroz inflado, pan y desechos orgánicos. CONSERVACION: Aparece como “Vulnerable” en la Lista Roja de la UICN (2010) y esta incluida en el Apéndice I de CITES. Esta amenazada por el cierre de canales acuáticos, contaminación del agua, extracción de arena, el aumento del tráfico fluvial, sobrepesca (que reduce la cantidad de pescado) y principalmente es cazada para el consumo humano, se usa en la medicina tradicional.

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Nilssonia nigricans – Tortuga de Caparazón Suave Hindú Negra

NOMBRE CIENTIFICO: Nilssonia nigricans ó Aspideretes nigricans. NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazón Blando Negra, Tortuga de Caparazón Suave Hindú Negra ó Tortuga Bostami (español), Black Soft-shelled Turtle, Bostami Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae. SUBESPECIES: No se ha descrito ninguna subespecie. En numerosas bases de datos continúa apareciendo dentro del género Aspideretes, en Cites e ITIS aparece como Aspideretes nigricans. Por mucho tiempo se creyó que los ejemplares de esta especie eran en realidad Tortugas de Caparazón Blando del Ganges (Nilssonia gangetica) ó Tortugas de Caparazón Blando Pavo Real (Nilssonia hurum), pero si bien es un pariente cercano de esta última, es una especie distinta. Un experto (Rashid - 1990) sugiere que Nilssonia nigricans en realidad podría representar ejemplares recogidos localmente de Nilssonia hurum, que debido a la reclusión prolongada y la endogamia a largo plazo, puede haber evolucionado en una subespecie diferente, en lugar de ser otra especie. POBLACION: La única población conocida de forma fiable consiste en alrededor de 150 a 300 tortugas (una cantidad total de hasta 400 ejemplares cautivos), que se encuentran en un estanque artificial que forma parte del santuario de Bayazid Bostami (Hazrat sultán Bayaceto Bastami), unos 5 kilómetros de Chittagong, en Bangladesh. En ese lugar dependen de los seres humanos para sobrevivir. A partir del 2002, la UICN clasifico a esta especie como extinta en estado silvestre. Sin embargo, se han descubierto recientemente 2 poblaciones, una salvaje en Assam, que habita en el río Jia Bhoroli, que es un afluente norte del Brahmaputra y otra población en el estanque Kachapukhuri en Nilachal Hill, junto al templo Kamakhya Templo de Guwahati en Assam. DISTRIBUCION: Sur de Asia, se encuentra en la India (Assam) y Bangladesh (Chittagong). En la actualidad existe en 3 lugares; en el santuario musulmán de Byazid Bostami (Hazrat Bayazid Bostami, Bayejid Bostami's Mazar, Hazrat sultán Bayaceto Bastami) a unos 5 kilómetros de Chittagong (Bangladesh), a lo largo del río Jia Bhoroli que es un afluente norte del Brahmaputra (Asam) y en el estanque Kachapukhuri en Nilachal Hill, junto al templo Kamakhya Templo de Guwahati (Assam). Originalmente era nativa de la parte baja del río Brahmaputra. HABITAT: Es de agua dulce, en el santuario de Bangladesh habita en un gran estanque ó laguna, con la parte inferior cubierta de barro (fondo lodoso). La principal fuente de agua son las lluvias, por lo que la profundidad varía estacionalmente, aumenta hasta 5 metros durante la temporada del monzón (febrero – abril) por encima de la estación seca. Cerca de la orilla hay una pequeña colina. A lo largo de la costa son abundantes algas, musgos, helechos, hierbas y algunos árboles (dosel denso en ciertas zonas). El suelo es de arena a una mezcla de arcilla y arena. DIMENSIONES: Es una tortuga acuática grande. Las hembras anidadoras tienen un caparazón de 38 a 58 centímetros de longitud. Los machos son más grandes. El tamaño máximo del caparazón de la especie es de 91 cm de largo. Sus huevos esféricos tienen en promedio 35 mm de diámetro. El caparazón de las crías mide 47 mm de longitud (45-51 mm) y pesan 16 gramos (15-18 gramos). LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 30 ó 40 años de edad.

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APARIENCIA: El caparazón es ovalado a redondeado, puede ser de color marrón oscuro, verde oliva ó negro, numerosas manchas marrón negruzco pueden estar presentes (generalmente es oscura). Tiene varias hileras longitudinales de tubérculos en el espaldar y una serie de tubérculos ampliados en el borde anterior arriba del cuello. El plastrón gris está muy manchado de negro, hay callosidades bien desarrolladas en los huesos posteriores y en el entoplastrón. El hyoplastrón está fuertemente divergente posteriormente, e indistintamente bifurcado en la fase terminal. El cráneo es ancho y su hocico óseo es ligeramente más largo que el diámetro de la órbita, la superficie de trituración de la mandíbula superior tiene crestas longitudinal media e interna. También hay una fuerte cresta longitudinal en la sínfisis del maxilar inferior, con un diámetro mayor que la órbita. El resto del cuerpo es de color verde oliva oscuro a negro con manchas verdosas, algunas bandas claras (blancas) puede verse en su cabeza. Los machos son claramente más grandes que las hembras, su cloaca esta más alejada del caparazón, su cola es más larga y gruesa. El caparazón de las crías es verde oliva claro (más oscuro cerca de los bordes), con rayas y manchas oscuras, de 4 a 5 anillos distintos, manchas de color amarillo-naranja y ocelos negros, el borde externo tiene una estrecha banda color crema. El plastrón es negro, lateralmente con manchas amarillas. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática se le ve fuera del agua tomando sol. El único sonido que emite es un silbido bajo, cuando se mantienen inmóviles en la parte inferior de la mitad del estanque, enterradas en el barro del fondo. Un hombre del santuario decía que esta tortuga salía del agua todas las noches y subía ha una pequeña colina, en la que dormían. En los momentos más secos del año, es cuando mayormente salen y se exponen. Las tortugas del templo son tan mansas que vienen a alimentarse cuando se les llama, poniendo sus patas delanteras en el borde de la plataforma e inclusive suben en ella y sacan sus cuellos del agua, incluso algunas permiten que los humanos las toquen. Las más grandes son más mansas que las más pequeñas.

REPRODUCCION: La temporada de anidación comienza en febrero con el inicio del monzón y termina a principios de mayo con la llegada de la estación seca (ponen sus huevos durante las lluvias), ocurre al atardecer y por la noche (16:00 a 20:00 horas). La hembra preñada se arrastra fuera del agua, hasta que encuentre un sitio de excavación adecuado, en cautiverio generalmente es una pequeña colina con un suelo húmedo de arena ó arcilla, cubierta de un dosel denso de vegetación en los monzones. Excava con sus patas traseras una depresión poco profunda en forma de frasco, con una entrada estrecha y una cámara ampliada, de 14 a 25 cm de profundidad, donde deposita entre 6 y 38 huevos por embrague, si el número de huevos en la puesta es mayor, la incubación es más corta. Los períodos de incubación varían desde 96 hasta 104 días. ALIMENTACION: Omnívora. En la naturaleza se alimenta de moluscos, peces y otros pequeños animales acuáticos. En cautiverio depende de la comida suministrada por los humanos, es muy frecuente que les den trozos de pollo en pinchos de madera, pan, plátano, arroz y varias carnes. CONSERVACION: Aparecía en la Lista Roja de la UICN como en “Peligro Crítico de Extinción”, pero desde 2002, la UICN la clasifica como especie extinta en estado silvestre, aunque existe una población salvaje en Assam (India). Esta amenazada por su distribución muy limitada, la reducción de su hábitat natural (lugares de nidificación), depredación de sus huevos, la infección por hongos.

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Lissemys punctata – Tortuga de Caparazón Suave Hindú

NOMBRE CIENTIFICO: Lissemys punctata. NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazón Suave Hindú ó Tortuga de Caparazón Blando India (español), Indian Soft-shelled Turtle, Indian Flapshell Turtle, Indian Flap-shelled Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae. SUBESPECIES: Actualmente se reconocen 2 subespecies; Lissemys punctata andersoni (Tortuga de Caparazón Blando Hindú del Norte), habita en el este de Pakistán, norte de la India, sureste de Nepal, Bangladesh, y el extremo oeste Myanmar, su caparazón es verde grisáceo, con numerosas manchas amarillas grandes de borde negro, hueso marginal es bastante grande, en el plastrón tiene una pequeña callosidad entoplastral. Lissemys punctata punctata (Tortuga de Caparazón Blando Hindú del Sur), habita al sur de la India, al sur del río Ganges, tiene el hueso marginal más pequeño y la callosidad entoplastral es muy grande, suele ser estrictamente carnívora y más agresiva. Algunos científicos consideran que existe otra subespecie; Lissemys punctata scutata (la tortuga birmana), que habita en los ríos Irrawaddy y Salween de Myanmar, noreste de Tailandia, y posiblemente en la provincia de Yunnan en China, su caparazón es aceituna-marrón a marrón oscuro, la callosidad entoplastral es grande y su cabeza presenta una franja oscura. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 300.000 a 500.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Es la tortuga acuática de caparazón blando más común en la India, se encuentra muy extendida y no es poco frecuente. Ha disminuido considerablemente en los últimos años en gran parte de su rango, principalmente porque muchas personas comen su carne y huevos. Es llevada ha los mercados de Bengala Occidental, desde varios ríos del norte de la India y Madhya Pradesh. DISTRIBUCION: Sur de Asia. Desde Pakistán (cuenca del río Indo), India (la mayor parte del país, cuenca del río Ganges y Brahmaputra, Sikkim, Kutch, Vadodara, Surat, Gujarat, Pali, Keoladeo, Bharatpur, Rajastán, Sibsagar, Assam, Maharashtra, Andhra Pradesh, Orissa, Jabalpur, ríos Godavari, Mahanadi y Chambal), Sri Lanka, sureste de Nepal, Bangladesh (ríos Ganges y Brahmaputra), Myanmar (costa norte, ríos Irrawaddy y Salween), tal vez hasta el extremo noreste de Tailandia y la provincia de Yunnan en China. Fue introducida en las Islas Andamán y Nicobar. HABITAT: Prefiere los depósitos de agua dulce poco profundos, sin corriente (aguas estancadas, tranquilas ó de poca corriente), con fondos fangosos ó arenosos (arena, barro y lodo), vegetación flotante, luz solar disponible, algunos troncos, piedras, arbustos, pastos y bancos de arena en las orillas. Se encuentra hasta una altitud de 1.000 metros sobre el nivel del mar (por lo general en altitudes bajas). Habita en arroyos, ríos, lagos, lagunas, pantanos, estanques, canales de riego, zanjas inundadas y tanques. El clima esta marcado por una estación lluviosa y otra estación seca. DIMENSIONES: Comúnmente los machos adultos tienen un caparazón de 15 a 20 cm de largo, las hembras poseen un caparazón de entre 22 y 27 cm de longitud. Las hembras crecen más que los machos. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 28 a 35 centímetros de largo, con un peso corporal de hasta 4 ó 5 kilógramos. Sus huevos esféricos miden entre 27 y 32 mm de diámetro, pesan de 10 a 13 gramos. El caparazón de las crías mide entre 35 y 37 mm. LONGEVIDAD: En cautiverio a vivido hasta 18 años. Quizás vive como máximo 20 años de edad.

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APARIENCIA: Su caparazón es ovalado (más circular en los juveniles), ligeramente arqueado y un poco en forma de cúpula, tiene una coloración oliva marrón (verde aceituna), verde grisáceo a marrón oscuro uniforme, con algunas manchas amarillas ó marrones de borde negro. Tiene una serie de huesos periféricos a lo largo del borde posterior, un hueso prenucal está presente, los huesos marginales no están unidos a los pleurales, 2 placas neurales separan al primer par de costales. El plastrón es grande y de color amarillo crema ha blanco grisáceo, tiene una bisagra en la parte de unión del epiplastrón al entoplastrón (en la mitad), que le permite cerrarlo parcialmente. Los adultos poseen 7 callosidades plastrales, el hyoplastrón e hypoplastrón están fusionados. La cabeza es ligeramente grande, con un hocico corto y ancho, de color verde oliva ha marrón, con rayas amarillas que se extienden hacia atrás, pasando entre las órbitas. Tabique internasal sin cresta lateral. La cola es muy corta en ambos sexos, sus extremidades son bastante palmeadas. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática rara vez sale del agua, aunque a menudo le gusta tomar el sol sobre troncos ó piedras que sobresalen de la superficie, así como en los bancos de arena y la vegetación flotante. En el norte de la India puede hibernar entre noviembre y febrero. Durante los períodos secos del verano, es capaz de enterrarse en el barro del fondo para estivar (lo que es una adaptación frente a las condiciones de sequia) ó se esconde en tierra firme entre los escombros bajo matas de pasto, también pueden migrar por tierra entre las masas de agua (la mayoría que hacen eso son hembras). Es muy tímida y difícil de abordar, aunque suele ser de un carácter algo tranquilo, puede llegar a ser bastante agresiva y muerde cuando es molestada.

REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 2 ó 3 años de edad, cuando su caparazón mide entre 18 y 22 cm de largo, tal vez los machos lo hacen cuando su caparazón mide de 15 a 17 cm. El cortejo y apareamiento se observaron en la naturaleza en abril y de mayo a julio en cautiverio. El macho nada por encima y alrededor de la hembra, con su cuello y extremidades extendidas, periódicamente acaricia su caparazón con la barbilla, si la hembra esta receptiva se pone enfrente del macho con el cuello extendido y mueve la cabeza verticalmente repetidas veces, entonces se dirigen hasta el fondo y se produce la monta, permanecen unidos en esa posición hasta por 15 minutos y luego se separan. La anidación ocurre entre septiembre y noviembre, también se a reportado de agosto a marzo, en la India occidental sucede entre junio y octubre. La hembra cava un hueco por la noche de 6-20 cm de profundidad, 8-16 cm de ancho y 20-21 cm de largo, donde deposita entre 2 y 16 huevos en cada puesta (comúnmente son de 10 a 12 huevos por nidada). Cada hembra puede realizar hasta 3 puestas al año, poniendo un total de entre 30 y 40 huevos. El periodo de incubación natural puede ser de 240 a 400 días (es normal un rango de entre 120 y 220 días). Las crías eclosionan entre junio y agosto del año siguiente. ALIMENTACION: Omnívora, con mayor tendencia carnívora. Se alimenta de lombrices, moluscos (caracoles, bivalvos), crustáceos (camarones), insectos, peces y anfibios (ranas). También incluye en su dieta un 40% ó 30% de vegetación acuática (tallos, hojas, hierbas, frutas, flores y semillas). Durante la noche sale del agua y vaga por tierra firme para alimentarse de carroña. CONSERVACION: Esta en el Apéndice I de CITES. Es amenazada por la destrucción del hábitat (construcciones), contaminación del agua, varios depredadores naturales y el consumo humano.

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Chitra indica – Tortuga de Caparazón Suave de la india

NOMBRE CIENTIFICO: Chitra indica. NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazón Blando India de Cabeza Estrecha ó Tortuga de Caparazón Blando Gigante de Cabeza Estrecha (español), Narrow-headed Soft-shelled Turtle, Indian Narrow-headed Softshell Turtle, Narrow-headed Giant Soft-shelled Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. La variación geográfica es desconocida. El registro fósil de la especie se remonta desde el periodo Mioceno (hace 16 millones de años atrás). POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Es una de las 25 tortugas con mayor peligro de extinción según el informe de la Lista Roja de la IUCN (2003). Aunque se encuentra ampliamente distribuida en el subcontinente indio, esta especie esta amenazada por la explotación humana (su carne y huevos son consumidos) y las modificaciones de su hábitat ribereño (deterioro). Su situación varía de ser “Vulnerable” a estar en “Peligro Crítico”, según el lugar. Son poco frecuentes, desaparecieron del comercio interno de la India en 1986-1987. El tamaño de la población es desconocido. Por ser una criatura bastante reservada, es misteriosa y poco conocida. Debido a su tamaño y la piel sensible a hongos por lesiones, existen muy pocos criaderos de Chitra indica en cautiverio (hay uno en Malasia). DISTRIBUCION: Sur de Asia. En Pakistán (río Indo, Sutlej, Sindh y Punjab, ha sido observada en Tatta y Jhelum), India (ríos Ganjes, Mahanadi, Godavari, Padma, Chambal, Krishna, Cauveri y Coleroon), Nepal (cerca de Katmandú, llanura indogangética), Bangladesh (ríos Padma, Jumuna, Meghna, Brahmaputra y Dholeswari), Myanmar (cuenca del Irrawady, ríos tributarios Man y Mon), oeste de Tailandia y posiblemente el noroccidente de Malasia. Ocupa grandes sistemas fluviales. HABITAT: Prefiere los ríos grandes de agua dulce y clara (corriente fluida, oxigenada, pero lenta), a veces presentan mala visibilidad, con fondos arenosos ó fangosos (de arena, limo ó fango), algunas piedras y trozos de madera (no afiladas), secciones de aguas profundas (mínimo 1 metro de profundidad), playas y bancos de arena en las orillas de tierra firme. Habita en ríos (grandes, pequeños, profundos, de mucho caudal), llanuras anegadas y estanques. Estos cuerpos de agua no deben tener menos de 6 metros de extensión. Puede tolerar concentraciones bajas de sal (agua salobre). El clima es cálido y húmedo, esta marcado por una estación de monzones y la temporada de estiaje (disminución del caudal), la temperatura es de 22ºC a 32ºC casi todo el año. DIMENSIONES: Es una tortuga acuática bastante grande. Los adultos tienen un caparazón de entre 80 y 110 cm de longitud (32 – 44 pulgadas), con un peso corporal de 70 a 90 kilógramos. El caparazón de la especie alcanza un tamaño máximo de 115 centímetros de largo (46 pulgadas), llegan a pesar hasta 120 Kilógramos. Sus huevos esféricos miden entre 26 y 28 mm de diámetro, pesan en promedio 11 gramos. Las crías recién nacidas tienen un caparazón de 36 a 42 mm. LONGEVIDAD: En cautiverio (zoológicos) a vivido entre 19 y 24 años. Tal vez viva 30 ó 40 años. APARIENCIA: Su caparazón es bastante redondeado, con una superficie lisa y casi plana, carece de quilla vertebral, esta recubierto por piel parecida al cuero (sin escudos córneos), en los adultos

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es de color gris oscuro a verde oliva grisáceo uniforme, con un patrón de manchas irregulares (onduladas) grises ó amarillentas claras con bordes oscuros (muy complejo de la línea media). El plastrón es blanco cremoso. La cabeza es pequeña, con un cráneo largo y estrecho (alargado), los ojos son pequeños y la nariz tubular, es de color verde oliváceo, 5 ó más rayas amarillas están presentes en la parte dorsal y lateral del cuello, 2 rayas convergen en la superficie dorsal de la cabeza para formar una franja media (divergencia en forma de “V” al igual que en el cuello). El cuello es largo, extremidades aplanadas y bastante palmeadas con amplias garras, tienen el mismo patrón dibujado en la parte dorsal. Los machos adultos tienen una cola más larga y gruesa. Las crías y juveniles son de color verde-marrón, en su caparazón se ven tubérculos pequeños y una quilla vertebral, además pueden tener 4 ocelos ó numerosos puntos negros alargados. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es muy acuática (de hábitos altamente acuáticos), rara vez se arrastra hacia tierra firme, excepto para poner sus huevos. Es principalmente diurna (más activa durante el día). Nunca toma el sol en tierra firme, donde es bastante torpe. Utiliza sus patas para poner grandes cantidades de arena sobre su espalda (cubriéndose) al enterrarse en el fondo del agua, también la convierten en una nadadora increíblemente poderosa. Pasa la mayor parte del día sumergida en los fondos arenosos de los ríos profundos. Puede absorber el oxígeno del agua a través de unas vellosidades de la piel que cubre la garganta (el cuello), permitiendo un tiempo de inmersión extremadamente largo. Suele ser bastante reservada, por lo que poco se sabe de su comportamiento y estilo de vida. Manifiesta un carácter suave con los humanos (no muerde), pero puede golpear con la boca cerrada y descarga un almizcle fétido. Para cazar se entierra en el fondo, sólo manteniendo visible la nariz y los ojos, embosca ha su presa estirando el cuello rápidamente y lanzando una mordida, con la que atrapa ó engulle de improviso a su victima.

REPRODUCCION: Alcanzan la edad reproductiva al tener gran tamaño. En la región de Chambal de la India central entran en celo y anidan desde finales de agosto hasta mediados de septiembre. La temporada de anidación sucede en medio de los monzones en la India central, mientras que en el norte de la India, Bangladesh y Nepal se lleva a cabo durante la temporada de estiaje (caudal mínimo). La hembra preñada llega ha las orillas, playas ó bancos de arena y limo-arenoso, a unos pocos metros por encima del agua, aunque puede alejarse de 8 a 135 metros del cuerpo de agua, excava un nido en forma de frasco de 18 a 30 cm de profundidad (hasta 33 centímetros), con una cámara de 15 x 23 cm, en donde depositan entre 60 y 150 huevos (en promedio son 110 huevos por puesta). La incubación puede durar 60-70 días, la eclosión de las crías se produce en octubre. ALIMENTACION: Principalmente carnívora. Se alimenta de moluscos (caracoles, géneros Pila, Achatina, Bellamya), crustáceos (camarones, gambas, cangrejos), peces (pequeños y grandes), anfibios (ranas) y carroña. Rara vez comen vegetación (algunas plantas). En cautiverio también aceptan pescado, peces de colores (guppys, alevines) y pequeños roedores. Su consumo diario es de 172 gramos. Las crías también devoran dafnias (insectos) y larvas de Chironomus Corethra. CONSERVACION: Aparece como “Vulnerable” en el Apéndice II de CITES y esta incluida en Lista Roja de la UICN. Se encuentra amenazada por el deterioro de su hábitat y la explotación humana (consumo de carne y huevos). Es muy sensible a las lesiones en el caparazón, piel y uñas.

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Pelochelys cantorii – Tortuga de Cantor

NOMBRE CIENTIFICO: Pelochelys cantorii. NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazón Blando Cara de Rana, Tortuga Gigante de Caparazón Blando Asiática, Tortuga de Cantor ó Tortuga de Caparazón Blando Gigante de Cantor (español), Asian Giant Soft-shelled Turtle, Cantor's Giant Softshell Turtle, Frog-faced Softshell Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae. SUBESPECIES: Ninguna es reconocida actualmente. La taxonomía del género Pelochelys ha sido revisada recientemente; Pelochelys bibroni se encuentra al sur de Nueva Guinea, mientras que Pelochelys signífera es originaria del norte de Nueva Guinea, por lo que Pelochelys cantorii es la especie válida que ocupa el resto de la gama de este género. Sin embargo, algunos estudios podrían indicar que en realidad existen varias especies dentro de ese enorme territorio, sobre todo los ejemplares procedentes de las Filipinas, que posiblemente representan una especie distinta. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Se encuentra al borde de la extinción y ha desaparecido en gran parte de su territorio. Esta tortuga se encuentra a la venta, con un volumen bajo pero constante, en el comercio interno de los mercados de las áreas costeras de Bangladesh e Indonesia, también existe un comercio ilegal en Camboya y Vietnam. El grupo más grande en la naturaleza, se encontró en un tramo de 48 kilómetros (30 millas) del río Mekong (centro de Camboya, provincia de Kratie), año 2007. Es criada en el Centro de Conservación de Tortugas del Mekong (MTCC), situado en la pagoda Budista de los Cien Pilares, localidad de Sambor, provincia oriental de Kratie (Camboya). DISTRIBUCION: Sudeste de Asia. En el sur de la India (civinity de Madurai, cuencas costeras), Bangladesh (zona costera), Myanmar, sureste de China (Guangdong, isla de Hainan, Cantón, hasta cerca de Fuzhou), Filipinas (este de Luzón, Mindanao, río Addalam, isla Isabela), Vietnam (donde puede estar extinta), Camboya (tramo del río Mekong, provincia de Kratie), Laos (está casi extinta), Tailandia (al borde de la extinción), Malasia e Indonesia occidental (Borneo – Kalimantan, Sumatra y oeste de Java, ciudad de Yakarta). Una especie cercana ocupa Papúa Nueva Guinea. HABITAT: Prefiere cuerpos de agua dulce y salobre, con fondos de arena, fango ó limo, de poca corriente (movimiento lento), zonas profundas (entre 10 y 50 metros de profundidad), algunas plantas acuáticas, riberas lodosas (suelo fangoso), bancos y playas de arena en las orillas. Habita en arroyos lentos, ríos profundos (interiores, a menudo lejos de la costa), pantanos, lagos, canales amplios, estuarios, marismas y ocasionalmente en aguas marinas costeras. Son lugares de tierras bajas, cercanos a bosques ribereños. El clima es tropical, con una estación seca y otra húmeda. DIMENSIONES: Es una tortuga acuática de gran tamaño. Normalmente los adultos tienen un caparazón de entre 60 y 100 cm de longitud, comúnmente su peso corporal es de 12 a 35 kg. Se dice que puede alcanzar hasta 2 metros (200 cm ó 6 pies) de largo, sin embargo, el registro de la longitud máxima del caparazón de esta especie es de 129 centímetros (4 pies), alcanza más o menos 1 metro de diámetro, con un peso corporal máximo de 50 kilógramos (unas 100 libras). Sus huevos esféricos miden entre 30 y 35 milímetros de diámetro (alrededor de 1,2 a 1,4 pulgadas). LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 40 ó 50 años de edad.

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APARIENCIA: Su caparazón blando visto lateramente es sumamente aplanado y cenitalmente redondeado, más bien flexible (no tiene caparazón rígido) y liso, poseen unas costillas aplanadas unidas (fusionadas) entre sí y cubiertas con piel dura (cubierta gomosa o elástica), es de color verde oliva (aceituna) a oliva-marrón uniforme. No tiene tubérculos en la región próxima al cuello o son diminutos, el borde del espaldar es sumamente flexible, el centro es más rígido dejando notar el esqueleto subyacente. El plastrón es blanco uniforme. Su cabeza ancha y con ojos pequeños cerca de la punta del hocico, es muy pequeña en proporción al tamaño de su cuerpo, su hocico es corto y la nariz un poco prominente (tiene apéndice nasal). El resto del cuerpo es de la misma coloración verde oliva (aceituna) a oliva-marrón uniforme. Cada pata posee 3 garras largas, puede tener escamas agudas (filo de cúspide) en la parte inferior de las extremidades delanteras. Los juveniles pueden tener pequeñas manchas oscuras y un borde amarillo alrededor del caparazón. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática sale a la superficie sólo 2 veces al día para tomar un respiro. Paso largo tiempo bajo el agua, los científicos piensan que puede permanecer sumergida por períodos prolongados de tiempo, mediante la absorción del oxígeno necesario a través de las membranas de su faringe. Los ejemplares adultos parecen habitar en las zonas más profundas del cauce principal de los ríos (hasta 40 – 70 metros de profundidad), estos lugares proporcionan un refugio ideal para grandes grupos de estas tortugas durante la temporada seca. Se sabe bastante poco sobre su comportamiento, es difícil verla en la naturaleza. Pasa el 95% de su vida enterrada e inmóvil, se esconde bajo la arena ó el fango para protegerse de los depredadores, dejando únicamente los ojos y el hocico al descubierto. Es un depredador de emboscada, es capaz de extender su cuello a gran velocidad para morder con sus mandíbulas que son lo suficientemente poderosas como para aplastar huesos, su ataque es tan rápido, que incluso supera al de la cobra.

REPRODUCCION: Estudios científicos manifiestan que en Malasia y la India realiza la anidación de febrero a marzo. La hembra preñada sale del agua, comúnmente se dirige a las riberas lodosas de los ríos ó bancos de arena en las orillas, los sitios donde anida también pueden incluir playas y costas marinas, en donde deposita entre 20 y 28 huevos por nidada (aunque se ha registrado un mínimo de 12 huevos y hasta un máximo de 70 huevos por puesta). Cuando las minúsculas crías nacen descienden al rio, lanzándose a toda carrera por la lodosa orilla y caen al agua, después una a una desaparecen bajo la arena (se entierran). El número de nidos en el río Mekong sigue siendo bastante elevado y constante, es el único sitio de anidación conocido en Camboya. ALIMENTACION: Principalmente carnívora. Se alimenta de una amplia variedad de pequeños animales acuáticos, incluyendo moluscos, crustáceos (camarones, cangrejos) y peces (pescado). Ocasionalmente también puede comer algunas plantas acuáticas (materia vegetal). Se dice que los ejemplares más grandes del Ganges se alimentan de cadáveres humanos que echan al río. CONSERVACION: Está clasificada como En Peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN y aparece en el Apéndice II de CITES. Se encuentra al borde de la extinción. Esta amenazada por la pérdida del hábitat natural (por la minería, pastoreo de búfalos, construcción de presas, riego y dragado), la explotación de su carne como alimento, recolección de huevos y el comercio de mascotas.

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Mauremys japonica – Tortuga de Japón

NOMBRE CIENTIFICO: Mauremys japonica. NOMBRE COMUN: Galápago de Japón, Galápago Japonés de Cola Larga ó Tortuga de Estanque Japonesa (español), Japanese Stripe-necked Turtle (ingles). Su nombre en japonés es Nihonishigame, que significa “Tortuga de Piedra Japonesa”. TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae. SUBESPECIES: No presenta subespecies. El género Mauremys incluye 8 especies distintas. Según VETTER esta especie debería denominarse Ocadia japonica, pero la mayoría de autores e investigadores científicos no respaldan esta nomenclatura. POBLACION: Desconocida. Probablemente existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Mauremys japonica es una especie bastante inusual (casi desconocida) en el comercio internacional de mascotas, suele encontrarse muy raramente a la venta. Se comercializa desde hace relativamente poco, sus poblaciones son cada vez más escasas, está desapareciendo rápidamente. En años recientes su número ha declinado un poco, en gran parte debido a una invasión de tortugas foráneas y también por la pérdida de su hábitat. En un estudio científico de la Sociedad de Conservación Natural de Japón, se identificaron 6.000 tortugas en distintas zonas del país, pero las tortugas autóctonas sólo abarcaron el 10% de ese total (año 2003). El 90% restante eran especies extranjeras que provienen de México, Taiwán, Norte y Sudamérica, así como otras sin identificar, esto se debe a las escasas restricciones de la importación de animales exóticos. DISTRIBUCION: Es nativa de Japón (endémica del archipiélago nipón). Concretamente se le puede encontrar en las islas de Honshu (particularmente la zona sur y central), Shikoku y Kyushu, además de algunas pequeñas islas cercanas. Esta especie tiene un rango relativamente pequeño. HABITAT: Prefiere los cuerpos de agua dulce con una profundidad de entre 20 y 40 centímetros (en promedio 30 cm), pueden ser de hasta 80 cm, en aguas turbias de poca corriente (tranquilas ó estancadas), fondos de arena, fango ó lodo (capa de mínimo 10 – 15 cm), abundante vegetación acuática, algunos troncos y rocas. El suelo de la zona terrestre debe tener tierra húmeda, mantillo, hojarasca, cortezas y musgo, con una humedad ambiental elevada, muchas plantas, algunos troncos y áreas soleadas. Son lugares con 2/3 partes de agua y 1/3 parte de tierra. Habita en ríos (cursos bajos), arroyos, lagos (cerca del litoral), pantanos, ciénagas, marjales, arrozales, prados inundados (en época de lluvias), acequias, canales, estanques y charcas. El clima es templado, la temperatura oscila entre los 20ºC y 30ºC la mayor parte del año, en invierno baja de 10ºC a 2ºC. DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acuática pequeña. Comúnmente el caparazón de los adultos mide entre 13 y 16 cm de largo (5-6 pulgadas). Los machos son ligeramente más pequeños que las hembras. El tamaño máximo del caparazón de la especie es de 18 - 20 centímetros de longitud (7 a 8 pulgadas). Sus huevos alargados son de 2,2 cm x 3,5 cm. Las crías recién nacidas miden de 2,5 a 3,5 centímetros de largo (en promedio su caparazón es de 3 cm), pesan unos 8 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 20 años de edad.

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APARIENCIA: El caparazón es ovalado y algo aplanado, tiene cierta forma de tejado, cuenta con una quilla longitudinal central baja (de muy poco relieve), los ejemplares adultos presentan anillos de crecimiento en el espaldar, los escudos marginales posteriores son dentados (bordes un poco dentados), su coloración es marrón amarillento, marrón rojizo (en algunos ejemplares) a marrón oscuro, pasando por tonalidades crema (básicamente es parda), con algunas manchas oscuras en el centro de los escudos. El plastrón es bastante aplanado y de color muy oscuro, prácticamente negro. La cabeza suele ser más clara (la mitad superior es de tonos amarillos), con manchas más oscuras en la mandíbula y los costados. Sus patas son un poco palmeadas, la cola es bastante larga, esas partes de su cuerpo son de color oscuro (casi negro). Los machos son un poco más pequeños, su abertura cloacal está más alejada del cuerpo, la cola es más larga y robusta. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es buena nadadora (son hábiles nadadoras), por lo que también se encuentra en aguas con cierta corriente. Aunque tiene hábitos acuáticos, suele acudir a la zona terrestre a menudo, con frecuencia llegan a las orillas para tomar el sol, trepando por rocas y troncos para salir del agua, asoleándose en cada ocasión. Se esconden donde hay abundante vegetación que les pueda suministrar refugio, zonas con muchas plantas y algunos troncos, tanto en tierra firme como en el agua. Son algo tímidas. Tiene una alta tolerancia a temperaturas bajas, puede permanecer activa a una temperatura de hasta un mínimo de 5ºC, durante los meses más fríos del invierno, cuando la temperatura baja por debajo de los 12ºC, realiza pequeñas hibernaciones en el fondo del agua, enterrada en una capa de arena ó lodo. Son animales muy pacíficos de carácter poco agresivo, pueden convivir con otras especies de tortugas acuáticas asiáticas sin problemas (géneros Cyclemys, Ocadia, etc). Se adapta bien al cautiverio.

REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 3 y 5 años de edad (comúnmente sucede a partir de los 5 años). La época de apareamiento generalmente comienza en septiembre y dura hasta finales de abril, haciendo una pausa durante los meses más fríos del invierno, los adultos se aparean en general en los meses primaverales. Algunos autores informaron que hacen parejas en los meses de julio y agosto. La temporada de anidación sucede normalmente desde mayo hasta julio. Las hembras preñadas pueden poner de 1 a 12 huevos por puesta (en promedio son entre 5 y 9 huevos por nidada), que entierran bajo la hojarasca ó la tierra húmeda. El número de huevos depende fundamentalmente de las condiciones climáticas. Cada hembra puede realizar de 1 a 3 puestas al año. El periodo de incubación dura entre 70 y 90 días (casi 3 meses). ALIMENTACION: Omnívora, con mayor tendencia carnívora. Se alimenta de gusanos, moluscos (caracoles), crustáceos (camarones y cangrejos de río), insectos acuáticos, pequeños peces, anfibios (huevos, renacuajos, ranas), plantas acuáticas y una amplia variedad de frutos que caen al agua. En cautiverio también aceptan pedazos de pescado, carne poco grasa, algunas frutas, verduras, hortalizas y concentrado (pienso). Los adultos son más herbívoros que los juveniles. CONSERVACION: No está presente en la CITES, aunque es protegida en Japón. Se encuentra amenazada por la destrucción del hábitat (tala de bosques, urbanización, ampliación de arrozales, canalización del agua), contaminación, atropello en carreteras y el comercio ilegal de mascotas.

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Chinemys reevesi – Galápago Chino de 3 Crestas

NOMBRE CIENTIFICO: Chinemys reevesi. NOMBRE COMUN: Galápago Chino de 3 Crestas, Tortuga de Estanque China, Tortuga Moneda, Tortuga de Reeve ó Tortuga de Oro (español), Reeve's Turtle, Chinese Pond Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. El género Chinemys se compone únicamente de 3 especies. Algunos investigadores incluyen esta especie dentro del género Mauremys. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 500.000 a 800.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Está amenazada por la caza excesiva, en china se utiliza mucho para el consumo humano y su plastrón es utilizado en la medicina tradicional. Se recolecta en grandes cantidades en su entorno natural y se vende viva en los mercados chinos. Es un animal doméstico popular, ahora los individuos criados en cautiverio suministran gran parte de la demanda en el mercado de mascotas. Chinemys reevesi es una de las especies criadas en granjas de tortugas de China. En una encuesta de 1998, 548 explotaciones criaban a esta especie en 4 provincias de China, se informo que 20.650 tortugas vivían en 26 explotaciones de 2 provincias, con 5.000 animales reproductores cada año, las otras 2 provincias tenían 522 explotaciones, que producían un peso total de 260 toneladas de estas tortugas. Durante 5 años (1990-1995), 13 fábricas de medicina tradicional produjeron 430 toneladas de plastrones de Chinemys reevesi. En un estudio del año 2002, se estimo que en 684 granjas de China, había 2,8 millones de tortugas de esta especie, con unos 566.000 ejemplares vendidos por los agricultores cada año. El peso total del producto anual fue de 320 toneladas, con un valor estimado de 6 millones de dólares (cada una vale 12 dólares). DISTRIBUCION: Nativa de Asia Oriental. Se encuentra en algunas regiones del este de China (cuenca del río Amarillo, río Yangtzé y el sureste del país), Taiwán, Hong Kong y Corea (partes del centro y sur de la península). Fue introducida en Japón (islas de Kyushu y Honshu), Indonesia y Singapur. Procede de China, aunque ha sido introducida en otros territorios artificialmente. HABITAT: Frecuenta los cuerpos de agua dulce poco profundos, de entre 20 y 80 centímetros de profundidad (en promedio 30-60 cm), con zonas muy tranquilas de corriente lenta, fondo fangoso, arenoso ó pedregoso, mucha vegetación sumergida y flotante (abundantes plantas acuáticas), algunos troncos ó rocas. En tierra firme hay algunas plantas y árboles, el suelo esta cubierto por un substrato húmedo de tierra, hojarasca y musgo. Habita en arroyos, ríos, lagos, pantanos, canales, zanjas inundadas, charcas, estanques y arrozales. El clima es estacional, en verano la temperatura es de 22ºC a 28ºC, en invierno es de unos 10ºC (en promedio), durante 2 ó 3 meses. DIMENSIONES: El caparazón de las hembras adultas alcanza los 18 cm de largo (7 pulgadas) y el caparazón de los machos adultos mide hasta 13 cm (5 pulgadas). Machos son más pequeños que las hembras. El tamaño máximo del caparazón de la especie es de entre 19 y 24 centímetros de longitud. Sus huevos miden 40 mm de largo y 25 mm de ancho. Las crías recién nacidas tienen un caparazón de 3 cm de largo y 2 cm de ancho, pesan aproximadamente 6 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 30 años de edad.

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APARIENCIA: Su caparazón es rectangular (forma poco ovalada), posee 3 quillas longitudinales bastante marcadas (más oscuras), que no desaparecen con el tiempo, pero se desgastan y son menos pronunciadas con la edad, su coloración puede variar del pardo amarillento, marrón oscuro al marrón negruzco (prácticamente negro). El plastrón es de color marrón oscuro a negro, aunque en algunos ejemplares puede ser amarillo con una mancha marrón en cada escudo. La cabeza esta marcada a los lados por líneas (rayas y manchas) blancas ó amarillas que se extienden hasta el cuello. La piel es generalmente de color verde grisáceo con manchas de amarillo claro, aunque en ciertos ejemplares puede ser verde oscuro, marrón oscuro ó incluso negra (sin bandas claras). La cola es bastante larga en las crías. Los machos son más pequeños, el plastrón es un poco convexo, su abertura cloacal esta más alejada del caparazón, la cola es más larga y gruesa (ancha), además tienden a ser de color prácticamente negro con la edad (presentan melanismo). COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática sale del agua con frecuencia para tomar el sol sobre las rocas ó troncos, cuando las temperaturas del aire son adecuadas. Les gusta pasarse largas horas asoleándose, cuando observan el más mínimo movimiento se tiran al agua y van a esconderse en el fondo, también se esconde entre la vegetación sumergida y flotante. Es una gran trepadora. Las temperaturas óptimas para esta tortuga son de 20ºC a 27ºC, aunque puede soportar una temperatura entre los 10ºC y 30ºC, Chinemys reevesi esta adaptada a un clima algo más frio que el de otras tortugas asiáticas (como Ocadia sinensis). Realiza la hibernación durante los 2 ó 3 meses más fríos del invierno, hiberna fuera del agua, en un lugar oscuro cubierto por un substrato de hojarasca y musgo humedecido, cuando la temperatura baja de 10ºC. Puede convivir sin problemas con otras tortugas que no sean agresivas. Se adapta con facilidad al cautiverio.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual a los 4 ó 5 años de edad, mientras que las hembras lo hacen de los 6 a 8 años, en ambos sexos sucede en promedio cuando su caparazón mide 12,5 cm (5 pulgadas). El cortejo y apareamiento ocurren en primavera, el macho se acerca a la hembra dando grandes zancadas con una marcha sinuosa, se coloca frente a ella, retrae la cabeza y las extremidades anteriores, abre y cierra la boca, golpea la punta de la nariz de ella con su nariz, esto puede repetirse varias veces, la cópula dura 30 minutos. La anidación es en verano, desde mayo hasta agosto (principalmente en junio y julio), la hembra cava un foso de 5 a 15 cm de profundidad, donde deposita entre 4 y 9 huevos. Cada temporada puede realizar hasta 3 puestas a intervalos de 4 a 6 semanas. La incubación dura entre 70 y 90 días, a una temperatura de 25ºC a 30ºC (la ideal son 28ºC). En Japón pasan el invierno en el nido y salen en la primavera siguiente. Tiene la capacidad de producir híbridos con otras especies de la familia Geoemydidae. ALIMENTACION: Omnívora. En la naturaleza se alimenta de gusanos, moluscos (gasterópodos, caracoles), insectos (acuáticos, larvas, grillos), peces, anfibios (ranas), plantas acuáticas y frutos caídos (material vegetal). En cautiverio también acepta pescado, pedazos de carne (pollo, hígado y corazón de res), gambas (camarones), crías de ratón, frutas, vegetales y pienso (concentrado). CONSERVACION: Esta en peligro de extinción (EN) en la Lista Roja de la UICN y aparece en el Apéndice III de CITES en China. Es recolectada y cazada en exceso para la alimentación humana (consumo), la medicina tradicional china y el comercio ilegal de mascotas. Su hábitat es destruido.

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Chinemys nigricans – Galápago de Cuello Rojo

NOMBRE CIENTIFICO: Chinemys nigricans. NOMBRE COMUN: Galápago de Cuello Rojo, Tortuga de Estanque China de Cuello Rojo ó Galápago Chino Negro (español), Red-necked Pond Turtle, Kwangtung River Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae. SUBESPECIES: No tiene ninguna reconocida actualmente. Algunos autores la incluyen dentro del género Mauremys, por lo que la citan como Mauremys nigricans, aunque todavía no se han hecho estudios que aclaren esta denominación. Antes se la había nombrado Chinemys kwangtungensis. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Su área territorial es relativamente reducida, si bien no es considerada una especie muy amenazada, sus ejemplares disminuyen escandalosamente ante la presión humana. Es muy poco frecuente encontrarla en los comercios especializados de mascotas, ya que se importa con muy poca frecuencia ha Europa y Norte América. Se trata de una especie poco habitual entre los aficionados a tener tortugas, su reproducción en cautividad es poco frecuente. DISTRIBUCION: Es oriunda de Asia Oriental. Desde el sureste de China (provincia de Guandong – Kwangtung, Cantón – Gangzhou, Guangxi, Yunnan y posiblemente la isla de Hainan), Taiwán, hasta el norte de Vietnam. Su área de distribución es relativamente reducida y un poco dispersa. HABITAT: Frecuenta cursos de agua dulce, con un volumen considerable (no inferior a 200 litros), zonas con aguas tranquilas (corriente lenta), poco profundas entre los 20 y 80 centímetros de profundidad (en promedio de 40 a 60 cm), el agua debe ser dura y con un alto contenido en carbonatos (un poco alcalina), preferiblemente con buena filtración, vegetación acuática (plantas sumergidas y flotantes), algunas rocas y troncos flotantes. Esta especie proviene de zonas montañosas (llanuras de montañas y colinas), es común en altitudes de 300 a 400 metros, pero puede llegar hasta los 1000 ó 1200 metros de altura sobre el nivel del mar. Habita en arroyos de aguas lentas, ríos, lagos, pantanos, estanques e incluso arrozales. En las orillas puede haber plantas y árboles, necesitan una zona sin vegetación. El clima es subtropical, la temperatura es de 22ºC a 28ºC casi todo el año (en promedio es de 25ºC), baja un poco en los meses más fríos. DIMENSIONES: Normalmente los ejemplares adultos tienen un caparazón de 20,5 centímetros de largo. Los machos son más pequeños que las hembras. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 25 a 30 centímetros de longitud. Sus huevos ovalados miden 36-51 mm de largo x 20-27 mm de ancho, las crías recién nacidas pesan de 4.6 a 6.4 gramos, su plastrón mide 27 mm. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 30 años de edad. APARIENCIA: Su caparazón es alargado y ligeramente abombado (relativamente aplanado), con 3 quillas vertebrales un poco marcadas (la quilla del medio es la más pronunciada), tiene un color prácticamente negro sin dibujos, puede ser de marrón a marrón castaño en los machos y de color verde oscuro, gris oscuro ó negro en las hembras. Algunos ejemplares pueden tener una línea ó franja tenue naranja-rojiza sobre la quilla media, también un pigmento amarillo en los escudos

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marginales (que no son aserrados en la parte posterior). Escudos vertebrales 1,4 y 5 son más anchos que largos, mientras que el 2 y 3 pueden ser tan anchos como largos. El plastrón es alargado, posee escudos axilares de tamaño inferior a los inguinales, generalmente es amarillo claro u ocre con manchas marrón oscuro ó negras. En los machos es amarillento con manchas marrones o negras, de forma irregular ó en cada escudo. En las hembras es entre marrón oscuro y negro, a menudo parte sustancial del color naranja se desvanece. La cabeza es ancha con un hocico puntiagudo, las mandíbulas son de color amarillo a marrón con manchas oscuras, 1 ó 2 bandas ó rayas longitudinales amarillas se extienden desde el borde de la órbita hasta el cuello a cada lado. La piel del cuerpo es de una coloración marrón oscura a negra grisácea, con algunas manchas y líneas estrechas de color amarillo claro, que se van volviendo rojizas. Las hembras se vuelven progresivamente más oscuras con la edad. Los machos son de menor tamaño que las hembras, desarrollan una nariz roja, el plastrón es un poco convexo, la cloaca esta más alejada del caparazón, los escudos anales son más pequeños y abiertos, su cola es más larga y gruesa. Las crías tienen la quilla central muy marcada, su vistoso plastrón es naranja a rojizo con puntos oscuros en el centro de cada escudo que aumentan de tamaño con el tiempo, la cola es larga. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática le gusta pasarse largas horas asoleándose. En las horas de sol suelen estar en las orillas y troncos flotantes, al sentir el más mínimo movimiento se tiran al agua y van a esconderse en el fondo, huyendo a la menor señal de peligro. Se suelen agrupar en las orillas grupos de esta especie pero viven independientemente de las demás, excepto en la época reproductiva. Es una tortuga muy acuática y gran buceadora, también es una buena trepadora. Teniendo en cuenta que habita en zonas montañosas, es probable que hiberne durante los meses más fríos (realiza un corto periodo de hibernación). Convive sin problemas con tortugas de otros géneros, siempre que no sean agresivas. Se adapta con facilidad a la cautividad.

REPRODUCCION: Gran parte de su conducta reproductiva no ha sido descrita. La hembra busca una zona de tierra seca, un poco alejada del agua, donde deposita entre 2 y 9 huevos por nidada (comúnmente son de 4 a 6 huevos). Cada temporada pueden realizar hasta 3 puestas (al año). El periodo de incubación dura entre 51 y 55 días (casi 2 meses) a una temperatura de 29ºC a 30ºC, en cambio a una temperatura de 28ºC las crías tardan 90 días en nacer (unos 3 meses). Se cree que su tasa de puestas sea parecida a la de Chinemys reevesi. ALIMENTACION: Omnívora. Las crías y juveniles son principalmente carnívoros, consumen más material vegetal (plantas) con la edad. En la naturaleza se alimenta de varios invertebrados, como moluscos (gasterópodos), insectos, etc. De algunos vertebrados como pequeños peces, anfibios (ranas, larvas), reptiles diminutos y micromamíferos (del tamaño de ratones). También come carroña y plantas acuáticas. En cautiverio acepta pescado, carne poco grasa, camarón, vegetales, frutas (banano, mandarina, durazno, fresa) comida seca para gatos y pienso para tortugas. CONSERVACION: En el Anexo III de CITES y en la Lista Roja de la IUCN está incluida con el nombre de Mauremys nigricans. Esta amenazada por la destrucción de su hábitat, la captura con fines alimenticios y comerciales. Es sensible a afecciones cutáneas por hongos (calidad del agua).

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Ocadia sinensis – Tortuga China de Cuello con Franjas

NOMBRE CIENTIFICO: Ocadia sinensis. NOMBRE COMUN: Tortuga China de Cuello con Franjas, Galápago Chino de Cabeza Rayada ó Tortuga de Cuello Largo (español), Chinese Stripe-necked Turtle, Turtle Head Hatched (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae. SUBESPECIES: No hay ninguna subespecie reconocida. El género Ocadia esta compuesto por 3 especies, siendo Ocadia sinensis la más habitual en el comercio de mascotas, es posible que sea complicado diferenciar entre cada especie. Algunos la clasifican como Mauremys sinensis. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 300.000 a 400.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Hoy sus poblaciones se encuentran mermadas y fragmentadas, debido a las múltiples capturas. Es frecuentemente consumida por los seres humanos y todavía entra en números pequeños en el comercio de mascotas, sus plastrones se venden ilegalmente en las tiendas de medicina tradicional. Son criadas en granjas de algunas zonas como los embalses de Taiwán y la isla de Hainan para fines comerciales, principalmente para abastecer el comercio de mascotas. DISTRIBUCION: Sudeste asiático. En varias regiones del sureste de China (a lo largo de la costa continental del Mar de China e islas cercanas, en las provincias de Cantón, Fujian, Guangdong, Hangzhou, Shanghái, Suzhou y la isla de Hainan), Taiwán, norte y centro de Vietnam (en varias provincias de las regiones Dong Bac y Tây Bac). También podría encontrarse en Laos. HABITAT: Prefiere los cursos de agua dulce de escaso caudal, poco profundos (de entre 60 y 80 centímetros de profundidad), con poca corriente (movimiento lento), fondo de barro, lodo ó arcilla (zonas sedimentarias lodosas), mucha vegetación sumergida y flotante. La zona terrestre debe tener una vegetación poco densa (con algunas plantas y una parte despejada de tierra seca), un substrato húmedo de por lo menos 30 cm de profundidad, con varios troncos ó cortezas, algunos bancos de arena en las orillas. Habita en ríos (remansos), lagos, lagunas, pantanos, humedales, marismas, estanques, charcas, canales, acequias y arrozales. Son hábitats de tierras bajas (a baja altitud). El clima es subtropical, con una temperatura de 22ºC a 28ºC la mayor parte del año. DIMENSIONES: Es una tortuga acuática de mediano tamaño. Normalmente los machos adultos tienen un caparazón de 18 a 20 cm de largo, el caparazón de las hembras adultas mide entre 20 y 22 cm. Las hembras suelen ser más grandes. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 24 a 26 centímetros de longitud (hasta 10 pulgadas). Sus huevos ovalados (alargados) miden entre 35 y 40 mm de largo, de 20 a 25 mm de ancho, pesan entre 6 y 10 gramos. LONGEVIDAD: Ha vivido hasta 23 años en cautiverio. APARIENCIA: El caparazón ovalado es posteriormente dentado y elipsado, es de color marrón verdoso, marrón rojizo a negro. Presenta 3 quillas longitudinales que se difuminan con la edad, siendo siempre más prominente la central. Su plastrón está firmemente unido al caparazón mediante los puentes laterales y carece de bisagra, es de color amarillo claro, al igual que la parte inferior de las placas marginales del espaldar, con una mancha marrón oscura ó negruzca marrón

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de gran tamaño en el centro de cada escudo, tiene unos dibujos espiralizados en los escudos laterales. La cabeza es estrecha, esta cubierta por piel olivácea en la parte superior y amarillenta bajo el maxilar, presenta muchas líneas, rayas ó franjas horizontales muy finas amarillas y negras, que se extienden por toda la parte lateral de la cabeza y del cuello. Las extremidades son de color verde oliva y también están cubiertas con finas rayas amarillas, sus patas traseras son muy palmeadas. Los machos son más pequeños que las hembras, tienen la cloaca más alejada del caparazón, el plastrón es un poco cóncavo y la muesca cloacal esta menos marcada. Las crías tienen un caparazón verdoso a marrón claro, con 3 quillas longitudinales bastante marcadas, con franjas amarillas o anaranjadas (también en las suturas), sus colas son muy largas. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática tiene hábitos similares a los de Chinemys reevesi. Es muy activa durante el día, a menudo sale del agua para tomar el sol por largas horas en las orillas y sobre troncos, le gusta asolearse en tierra durante largos periodos de tiempo. Generalmente aprovecha las zonas soleadas al amanecer y antes del crepúsculo, dedicando las horas más calurosas del día a nutrirse en el agua. Es buena nadadora y una gran trepadora de obstáculos. Es tímida, se esconde en el fondo del agua, entre la vegetación sumergida y flotante, en cuanto detecta algún tipo de movimiento, su conducta es frecuentemente huidiza y tiende a ser esquiva frente a cualquier intrusión en las cercanías. Puede hacer un periodo de brumación a 12ºC, también es capaz de hibernar en zonas de climas no demasiado extremos. Cuando se siente amenazada puede expeler un potente y nauseabundo chorro de líquido a través de la cloaca, pero raramente se defiende agresivamente a menos que se estrese en exceso. Su carácter es pacífico y muestra un escaso índice de agresividad, puede convivir con otras especies de tortugas.

REPRODUCCION: Aparentemente los machos alcanzan la madurez sexual de los 3 a 4 años de edad, mientras que las hembras lo hacen cuando tienen de 5 a 8 años. En época de apareamiento los machos no tienen pugnas demasiado violentas, realizan algunas exhibiciones de tamaño y se dan empujones para establecer la soberanía del más fuerte. La temporada de anidación sucede desde Abril hasta principios de junio (puede ser hasta agosto en la China continental), durante el periodo más seco del Este asiático. La hembra realiza el desove varias semanas después de la cópula, busca un lugar abierto de tierra seca (bancos de arena) un poco alejado del agua, excava un agujero de entre 15 a 22 cm de profundidad, donde deposita de 3 a 17 huevos por nidada (comúnmente son entre 6 y 14 huevos por puesta). La incubación dura 2 meses (poco más de 60 días), a una temperatura de 28ºC. Las crías se han visto por primera vez a principios de agosto. ALIMENTACION: Omnívora, con mayor tendencia herbívora. Se alimenta de plantas acuáticas (de fondo y flotantes, como la Elodea, salvinia, lechugas, jacintos y lenteja de agua, incluyendo las raíces, tallos y hojas), semillas de Polygonum, planta Murdannia keisak, frutos caídos en fase de putrefacción, gusanos, miriápodos, moluscos (caracoles Physa acuta), insectos (especialmente larvas de dípteros, moscas y mosquitos) y carroña. Los machos y juveniles son más carnívoros. CONSERVACION: Aparece como “Vulnerable” en el Anexo III de la CITES y en peligro (EN) en la Lista Roja de la UICN (2007). Esta amenazada por el deterioro de su hábitat natural, es capturada para el consumo humano, la medicina tradicional china y el comercio ilegal de mascotas.

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Pelodiscus sinensis – Tortuga de Caparazón Blando China

NOMBRE CIENTIFICO: Pelodiscus sinensis. NOMBRE COMUN: Tortuga China de Caparazón Blando, Tortuga de Carapacho Suave China ó Tortuga de Concha Blanda China (español), Chinese Softshell Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae. SUBESPECIES: Oficialmente existen 2 subespecies difíciles de diferenciar; Pelodiscus sinensis sinensis y Pelodiscus sinensis tuberculatus, aunque hay un buen número de variantes geográficas en Vietnam y China. Numerosos taxones han sido descritos en diferentes partes de su territorio, algunos pueden ser validos, pero se necesita una completa revisión taxonómica. Gran cantidad de ejemplares de esta especie han sido transportados a gran escala, por lo que el material genético de diferentes regiones geográficas se ha mezclado. Antes era conocida como Trionyx sinensis. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 600.000 y 1,000.000 de ejemplares en estado silvestre (año 2010). Es frecuente de ver y su distribución es muy amplia. A pesar de la fuerte presión de los consumidores asiáticos, todavía es relativamente abundante en el este de China y norte de Vietnam. Tiene una alta demanda en el comercio de alimentos en Asia, principalmente para hacer sopas. Existe una producción intensiva en el sudeste de Asia para abastecer a China. Según datos de 684 granjas de tortugas en China, se vendieron más de 91 millones de tortugas de esta especie cada año, aunque estas explotaciones representan menos de la mitad de las 1.499 granjas de tortugas registradas en China, por lo que el total podría ser más del doble. DISTRIBUCION: Asia oriental. En la Rusia Oriental (zona más meridional, al extremo sureste de Siberia, entre Ussuri y el río Amur), Mongolia (¿?), Corea, este de China (principalmente centro y sur del país, desde Manchuria hasta Hainan), Taiwán, norte y centro de Vietnam. Fue introducida en Japón (Prefectura de Okinawa), Filipinas, Tailandia, Malasia, Indonesia, Singapur, Timor Oriental, islas Batan, Guam, Islas Marianas (1), Islas Bonin (1), India, Hawái (Kauai) y California. HABITAT: Se encuentra en zonas con 4/5 partes de agua dulce (la parte terrestre es menor que la acuática), una profundidad de entre 20 y 60 centímetros (aguas poco profundas), de corriente lenta (incluso estancada), fondos de arena, lodo, fango ó grava fina (una capa de mínimo 10 cm), abundante vegetación acuática (muchas plantas flotantes y de fondo), algunas piedras grandes y troncos sin filos cortantes. Habita en arroyos, ríos, lagos, pantanos, humedales, canales, zanjas de drenaje, estanques, charcas y arrozales. Son lugares en tierras bajas. La temperatura es de 20ºC a 30ºC la mayor parte del año, en invierno puede estar por debajo de 12ºC (algunos sitios). DIMENSIONES: Es una pequeña especie de la familia Trionychidae. Normalmente los ejemplares adultos tienen un caparazón de 18 a 25 cm de largo (hasta 10 pulgadas). El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de entre 25 y 30 centímetros de longitud (unos 28 cm), pueden alcanzar un peso corporal de 1 kilógramo. A los 3 años de vida alcanzan un peso de 600 gramos. Sus huevos esféricos miden en promedio 20 mm de diámetro (0,8 pulgadas), pero pueden ser de hasta 24 mm. El caparazón de las crías mide en promedio 27 mm de largo y 25 mm de ancho. LONGEVIDAD: En cautividad suelen vivir entre 25 y 30 años, no se ha estudiado su vida silvestre.

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APARIENCIA: Su caparazón es ovalado, aplanado y liso, es de color verde oliváceo a grisáceo, esta cubierto por una piel endurecida (correosa) con la consistencia del cuero, sus bordes están levemente curvados hacia arriba. El plastrón es de amarillo a blanco, otorga cierta protección, ya que recubre su zona pectoral pero la zona posterior está desprotegida. Posee un total de 7 callosidades plastrales, en el hyoplastrón, hypoplastrón, xiphiplastrón y epiplastrón. La cabeza tiene un hocico tubular (en forma de trompa), es de color verde oliva a blanco amarillento, con manchas, rayas ó líneas blancas y negras, al igual que su largo cuello. Las patas son bastante palmeadas y terminan en 3 uñas afiladas, su cola es corta. Los machos son menos abombados, la cloaca esta más alejada del caparazón, su cola es más larga y gruesa. Las crías y juveniles tienen puntos oscuros (ocelos negros) en el cuerpo, hileras longitudinales de tubérculos espinosos en el espaldar y el plastrón es anaranjado, rosáceo ó rojizo, a veces con grandes manchas oscuras. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es bastante acuática, llega a estar un 90% de su tiempo en el agua (casi todo el día). No suelen salir a tierra firme para tomar el sol, aunque ocasionalmente se las puede ver asoleándose en la superficie del agua ó en las orillas. Es tímida y difícil observar, ya que se asusta con facilidad y ante el más mínimo movimiento va hasta el fondo para enterrarse en el fango ó la arena. Pasa largos periodos sumergida y completamente inmóvil, permanece la mayor parte del día enterrada en el fondo de su hábitat acuático. Es capaz de estar sumergida durante muchas horas, mediante la absorción de oxígeno a través de la piel (33%) y del revestimiento de la garganta (67%), debido a unos movimientos rítmicos de su boca y recto. Nada muy rápido (a gran velocidad). En ocasiones los adultos pueden hibernar durante algunos meses (aunque no es frecuente), cuando la temperatura esta por debajo de 12ºC. Esta especie hiberna en Japón de octubre a abril. Es muy agresiva con otras tortugas, incluso de su misma especie.

REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 4 y 6 años de edad, pero esta totalmente desarrollada a los 8 ó 9 años de vida. El apareamiento se ha observado desde mayo hasta julio en Japón. Los machos y las hembras se juntan preferiblemente después de haber hibernado o pseudohibernado. El acto de la cópula se produce en la superficie ó bajo el agua y dura una hora, el macho sube encima de la hembra sujetándose de los bordes del caparazón con sus patas delanteras, le muerde el cuello y las patas para inmovilizarla. Espermatozoides viables pueden mantenerse en los oviductos de la hembra durante casi un año después. La anidación es en primavera y verano (principalmente en junio). 2 meses después de la cópula, la hembra excava un agujero cuadrado de unos 20 cm de profundidad y de 7.5 a 10 cm de diámetro en la entrada, deposita entre 8 y 28 huevos (en promedio son 15 huevos por nidada). Cada hembra hace de 2 a 4 puestas al año. La incubación dura entre 40 y 80 días (normalmente es de 60 a 70 días), de 26ºC a 27ºC las crías eclosionan en 3 ó 4 meses, la temperatura determina el sexo en el huevo. ALIMENTACION: Principalmente Carnívora. Es una cazadora activa que prefiere presas vivas. Se alimenta de moluscos (bivalvos), crustáceos, insectos, peces, anfibios (ranas) y ocasionalmente semillas de plantas acuáticas. En cautiverio también aceptan gusanos (lombrices), camarones (mariscos), trozos de pescado, carne troceada, pollo, ratones, enlatados para perros y pienso. CONSERVACION: Aparece como “Vulnerable” en la Lista Roja de la UICN. Es amenazada por la recolección para el consumo y la medicina tradicional. Sufre enfermedades cutáneas por hongos.

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Rafetus swinhoei – Tortuga de Caparazón Blando de Shangai

NOMBRE CIENTIFICO: Rafetus sinensis. NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazón Blando de Swinhoe, Tortuga de Caparazón Blando de Shanghái ó Tortuga Gigante de Caparazón Blando del Yangtzé (español), Swinhoe's Soft-shelled Turtle, Shanghai Softshell Turtle, Yangtze Giant Softshell Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae. SUBESPECIES: No se han descrito. Su descripción científica tuvo lugar en 1873 por John Edward Gray, con el tiempo los zoólogos incluyeron a esta tortuga en los géneros Trionyx, Pelodiscus y Pelochelys, hasta 1987 Meylan la clasificó en el género Rafetus. Las especies fósiles y subfósiles que se le asignan incluyen a Trionyx liupani (Tao, 1986) y Pelochelys taihuensis (Zhang, 1984). POBLACION: Se encuentra al borde de la extinción, esta especie esta en peligro crítico, existen muy pocos ejemplares y es extremadamente rara. Sólo sobreviven 4 ejemplares adultos en todo el mundo (año 2010); 2 en el zoológico de Suzhou en China (un macho y una hembra del zoológico de Changsha reunidos para la reproducción, ambos son viejos), 1 en el lago Hoan Kiem situado al centro de Hanói en Vietnam (con heridas ulceradas en su cuello) y 1 en estado salvaje en el lago Dong Mo provincia de Ha Tay al oeste de Hanói (avistado en 2007). Un ejemplar del zoológico de Beijing (Pekín) murió en el 2005 y otro del zoológico de Shanghái murió en el 2006, ambos habían sido capturados en Gejiu, provincia de Yunnan, en la década de 1970. No se conocen poblaciones silvestres confirmadas. El último ejemplar silvestre capturado en China fue en 1988 ó 1998, en el Río Tinto (Río Rojo), entre Yuanyang y Jianshui, después de su captura fue liberado en su hábitat. DISTRIBUCION: Sureste de China y norte de Vietnam. Históricamente estaba en la cuenca baja del Río Yangtzé (planicie de inundación), Lago Taihu (frontera de Jiangsu y Zhejiang, cerca de Suzhou), Río Tinto (entre Yuanyang y Jianshui) y la cuenca del Río Rojo (sur de Yunnan y norte de Vietnam). En China ha sido registrada en Shanghái (río Huangpu), sur de Jiangsu, norte de Jhejiang, Gejiu, Yuanyang, Jianshui y Honghe (provincia de Yunnan). En Vietnam ocupa los lagos Dong Mo y Hoan Kiem en Hanói, antes por todo el Río Rojo hasta el Golfo de Tonkín (provincias de Thanh Hoa, Ha Tay y Yen Bai). Los registros fósiles son del norte de Vietnam y Taiwán. HABITAT: Se le encontraba en los grandes sistemas fluviales de agua dulce (ríos principales de gran caudal), lagos y humedales adyacentes, generalmente forman un gran delta en la temporada de inundaciones. Son cuerpos de agua dulce con fondos y orillas de arena ó lodo (compuestos de sustrato fangoso ó arenoso), y una gran cantidad de limo que vuelve el agua un poco turbia. DIMENSIONES: Es una tortuga de caparazón blando bastante grande. Comúnmente los adultos tienen un caparazón de entre 60 y 80 cm de longitud (el ancho es de 10 a 15 cm menos), con un peso corporal de 50 a 70 kg, su cabeza mide 20 cm de largo y 10 cm de ancho (hasta 23 cm de largo y 12 cm de ancho). El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 109 centímetros de longitud, 70 centímetros de ancho y llegan ha pesar hasta 120 kilógramos. Los machos son generalmente más pequeños que las hembras. Sus huevos tienen un diámetro de más de 20 mm. LONGEVIDAD: En cautiverio han vivido más de 70 años, hasta los 80 ó incluso 100 años de vida.

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APARIENCIA: Su caparazón ovalado (más largo que ancho) es casi liso y no esta cubierto de escamas corneas, es de color verde oliva, marrón grisáceo o casi negro, con numerosas manchas y pequeños puntos amarillos, a veces con finas líneas amarillas (particularmente a lo largo de las partes anteriores de los lados). Un hueso neuronal separa los 2 primeros huesos costales. Las 8 parejas de huesos costales se reducen al llegar a la línea media. El plastrón es gris uniforme, puede haber zonas amarillas más o menos simétricas. Posee 2 callosidades poco desarrolladas en el hyoplastrón e hypoplastrón. El epiplastron esta separado, el entoplastrón forma ángulo recto con la línea media plastral. La cabeza es profunda (grande, corpulenta) cuando se ve de lado, con un hocico óseo corto y grueso (parecido al de un cerdo), dorsalmente es verde oliva oscuro a marrón y amarillenta ventralmente (al igual que el cuello), grandes manchas amarillas se producen en la cabeza, cuello y barbilla. Extremidades son de color verde oliva grisáceo. Los machos son más pequeños, la cloaca esta más alejada del caparazón, su cola es más larga y gruesa. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática ha sido muy poco estudiada, poco se ha aprendido de ella desde que se descubrió y los datos sobre su historia de vida son escasos. Cuando esta tortuga grande es descubierta, a menudo cubre su caparazón con lodo, especialmente durante los meses fríos. Parece que pasa mucho tiempo parcial ó totalmente enterrada en el sustrato fangoso del fondo de su hábitat acuático (bajo el agua), prefiere las aguas un poco turbias (más bien evita las de claridad cristalina). Se ve seriamente afectada por la contaminación de ríos y lagos.

REPRODUCCION: En su medio natural, realiza la anidación en la noche ó durante las horas de la madrugada (en la mañana), deposita entre 40 y 120 huevos por puesta (comúnmente son 60 huevos por nidada). Mayo es la época de cría de esta especie. La pareja del zoológico de Suzhou (China) se ha comportado de la siguiente forma: Desde junio de 2008 el macho y la hembra se mantuvieron separados, se juntaron en abril de 2009, produciéndose la copula 2 días seguidos entre las 13:05 y 14:45 horas, en varias ocasiones se observo al macho montar a la hembra por períodos cortos de tiempo (menos de 5 minutos), en mayo la hembra nadó lejos del macho cuando él trató de montarla, el clima fue bastante cálido, finalmente el 31 de mayo de 2009 la hembra anido esa misma noche, hizo un nido en su playa de arena donde deposito 56 huevos. Produciendo en 2 embragues un total de más de 100 huevos. En el año 2010 produjo 3 puestas (todas en la noche), el 16 de junio puso 63 huevos, el 2 de julio puso 63 huevos y otra el 17 de julio. Los huevos no fueron viables por las deficiencias nutricionales de la hembra progenitora. ALIMENTACION: Omnívora, con mayor tendencia carnívora. En la naturaleza se alimenta de moluscos (caracoles), crustáceos (cangrejos), insectos, peces, anfibios (ranas), jacinto de agua, semillas de plantas de pantano y hojas verdes de arroz. En cautiverio se le da pedazos de carne, hígado, pollo con hueso, pescado, cangrejos de río, vísceras de codorniz y suplementos de calcio. CONSERVACION: Se encuentra en “Peligro Crítico de Extinción”. Aparece en la Lista Roja de la UICN como en Peligro Crítico y esta incluida en el Apéndice III de CITES. Es amenazada por la pérdida del hábitat, la contaminación del agua, captura para el consumo local y su uso medicinal.

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Amyda cartilaginea – Tortuga de Caparazón Suave Asiática

NOMBRE CIENTIFICO: Amyda cartilagínea. NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazón Blando Asiática, Tortuga de Caparazón Blando del Sudeste Asiático ó Tortuga de Carapacho Suave Asiática (español), Asiatic Softshell Turtle, Southeast Asian Soft Terrapin, Black-rayed Soft-shelled Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae. SUBESPECIES: Se sabe de 2 posibles subespecies diferentes; Amyda cartilaginea cartilaginea (BODDAERT 1770) y Amyda cartilaginea nakorn (WIROT NUTAPHAND 1990). Existe una cierta variación geográfica en la coloración, tuberculación carapacial y otras características superficiales, pero se requiere más estudio para determinar si estas variaciones son de importancia taxonómica. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 300.000 a 500.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Es la tortuga de caparazón blando más común en la mayor parte de su gama. Se explota para el comercio de alimentos y el consumo de subsistencia, muchas son capturadas para el consumo local en zonas rurales, mientras que redes de cazadores y comerciantes abastecen a restaurantes y mercados internacionales (se exporta a China). Esto hace que sean más raras y su cantidad disminuya. En el estado de Rakhine (Myanmar), Amyda cartilaginea es la principal especie comercializada para la exportación y consumo local. Tiene varias áreas protegidas, como el Santuario Ngengpui (India), Parque Taman Negara (Malasia) y el Parque de Cat Tien (Vietnam). DISTRIBUCION: Sudeste de Asia, península e islas de Indochina. Desde el este de la India, Myanmar (antigua Burma, región este y sur), sur de Laos, el sur de Vietnam (desde el Golfo de Tonkin), Camboya, Tailandia (incluida Phuket), Malasia (península Malaya, Sawarak y Sabah), Brunei, Singapur é Indonesia (ocupa las mayores islas, Sumatra, Java y Kalimantan, Borneo). HABITAT: Se le encuentra en una amplia variedad de hábitats acuáticos de agua dulce, siempre que tengan sedimentos fangosos ó arenosos (fondos de barro, lodo o arena) y con zonas de poca corriente. Son lugares rodeados de bosques y áreas agrícolas. Habita desde arroyos de aguas transparentes hasta depósitos de agua poco clara, como las ciénagas, en ríos de tierras bajas de corriente lenta, con algunas corrientes rápidas y cascadas, humedales, lagos y lagunas asociadas a sistemas fluviales, también se produce en ríos, lagos, pantanos, canales, estanques y cochas adyacentes a ríos grandes. Puede llegar hasta los 900 metros de altura sobre el nivel del mar. DIMENSIONES: Es una especie de gran tamaño de la familia Trionychidae. Muchos ejemplares adultos alcanzan una longitud de 70 centímetros en el caparazón (espaldar), con un peso total de entre 30 y 40 kilógramos, los machos son generalmente más grandes que las hembras. El tamaño máximo del caparazón de la especie es de 75 a 83 cm de largo, logrando una longitud de 52 a 57 cm en el disco de hueso de abajo. Sus huevos esféricos tienen un diámetro de entre 21 y 33 mm. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 30 ó 40 años de edad. APARIENCIA: Su caparazón liso tiene una forma ovalada a redondeada, esta cubierto por una piel correosa (sin placas óseas), es de color marrón verdoso, gris oliva, gris oscuro ó negro. Posee

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unos tubérculos característicos a lo largo del borde delantero del caparazón (detrás del cuello), son menos alargados y verticales que los de Nilssonia formosa. Las 8 parejas de huesos costales están bien desarrolladas y se unen en la línea media. El plastrón es de color blanco a grisáceo, 5 callosidades pueden estar en los huesos, pero es poco frecuente verlas por el entoplastron. La cabeza tiene un hocico largo (tubular) y se identifica por un patrón moteado de manchas amarillas claras sobre un fondo verde oliva oscuro ó negro. Una cresta sinfisial bien desarrollada se produce en la mandíbula. Ocasionalmente la piel marrón verdosa, gris oliva ó negra puede tener pequeñas manchas amarillas, al igual que manchas naranja a rosa en los lados de la cabeza. El cuello es largo, grueso y flexible, las extremidades son como remos. Las Machos son generalmente más grandes que las hembras, sus colas son más largas y gruesas, con la cloaca cerca de la punta, su plastrón es blanco y el de las hembras gris. Los juveniles tienen varias hileras longitudinales de pequeños tubérculos sobre el caparazón (filas de protuberancias), muchas manchas amarillas y negras cubren su piel, estas características físicas tienden a desaparecer con el tiempo (adultos). COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática se esconde en las márgenes de la corriente durante el día, pasa gran parte de su tiempo enterrada en el fondo de barro ó arena de su hábitat acuático (bajo el agua), a menudo sólo sobresale su hocico del agua. Utiliza las garras afiladas de sus extremidades para excavar en sedimentos fangosos o arenosos. De noche se vuelve activa para buscar alimento, parece de hábitos muy nocturnos. Por la noche puede salir del agua a tierra firme, para alimentarse ó esconderse en la arena durante largos períodos de tiempo, excavando y dejando sólo su hocico visible. Tiene un carácter fuerte y puede morder cuando se manipula. En cautiverio rara vez se le ha visto salir del agua, tampoco es frecuente verla asoleándose.

REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual a los 20 meses de edad. Los nidos son excavados por las hembras en bancos de lodo, generalmente las hembras jóvenes ponen de 4 a 10 huevos por nidada (en este caso el embrague típico es de 5 a 8 huevos), hembras mayores (más grandes) depositan hasta entre 20 y 30 huevos por puesta. Cada hembra realiza de 3 a 4 puestas al año (anidan varias veces cada año). El periodo de incubación es largo, dura entre 60 y 145 días (comúnmente toma más de 130 días, de 135 a 140 días en su medio natural). Tanto huevos y crías son presas de varanos (Varanus), cuervos (Corvus) y águilas (Spilornis Cheela). ALIMENTACION: Omnívora. Es principalmente carnívora. Se alimenta de una dieta variable de pequeños animales acuáticos y vegetación, invertebrados como insectos (acuáticos) y crustáceos (cangrejos), vertebrados como peces (pescado) y anfibios, carroña, frutos (frutas) y semillas que buscan en las orillas. Un ejemplar tenía el intestino grueso lleno de almendras de palma (Malasia). CONSERVACION: Esta clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN (año 2007) y aparece en el Apéndice I de CITES. Su principal amenaza es el comercio para el consumo humano, es atrapada por redes de pesca, arpones y buceo, los ejemplares adultos son cazados por su carne y para la medicina tradicional china, las crías se venden como mascotas. También es amenazada por la destrucción del hábitat (drenaje, construcción de embalses) y la contaminación.

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Platysternon megacephalum – Tortuga Cabezona

NOMBRE CIENTIFICO: Platysternon megacephalum. NOMBRE COMUN: Tortuga Cabezona, Galápago Cabezón o Tortuga Macrocéfala (español), Bighead Turtle, Big-Headed Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Platysternidae. SUBESPECIES: Actualmente se reconocen 5 subespecies; P.m. megacephalum habita al sur de China (provincias de Kwangsi, Kwantung hasta Futschau), su plastrón no tiene marcas, faltan los anillos de crecimiento y las estrías en el caparazón posterior, su cabeza presenta un patrón de líneas estrechas con manchas amarillas en los maxilares. P.m. tristernalis habita en la provincia de Yunnan (China), es parecida a la anterior, pero posee 3 pequeñas escamas en la intersección de los escudos gular y humural. P.m. peguense habita en el sur de Tailandia, Birmania, Vietnam y Laos, tiene un borde oscuro en las costuras del plastrón, anillos de crecimiento pronunciados en el caparazón y la parte posterior es dentada, su cabeza presenta una franja oscura detrás de los ojos y la mandíbula carece de marcas. P.m. vogeli habita en el noroeste de Tailandia, también tiene una marca oscura en el plastrón, pero el caparazón es suave y carece de estrías. P.m. shiui habita al norte de Vietnam, se distingue por su coloración llamativa, con manchas de color rosado, naranja, rojo ó amarillo en su cuerpo (cabeza y caparazón), los anillos de crecimiento y las estrías posteriores son poco desarrolladas. Esta cercanamente relacionada con la familia Chelydridae. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 20.000 y 60.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). En el pasado fue muy común en los mercados de alimentos del sur de China, ya que se consume en muchas partes de su rango (particularmente en China, Laos y Vietnam). También se vende en el comercio ilegal de mascotas y la cría en cautividad (que es bastante limitada) no puede abastecer la demanda, por lo que es poco común encontrarla en los comercios. Es cada vez más escasa y está desapareciendo rápidamente en el medio silvestre, es un hallazgo raro. DISTRIBUCION: Es originaria del sudeste de Asia. Al sureste de China (provincias de Kwangsi, Kwantung hasta Futschau, Yunnan y la isla de Hainan), Vietnam (región norte y central), Laos, norte de Camboya, sur de Myanmar (antigua Birmania) y Tailandia (parte norte y central del país). Es nativa de Indochina. Se produce a baja escala en Tailandia y en granjas de tortugas de China. HABITAT: Prefiere los pequeños cuerpos de agua dulce y fresca, más bien estrechos (de entre 1 y 5 metros de ancho), poco profundos (de entre 10 y 50 centímetros de profundidad), con fondos pedregosos (depósitos de grava), corrientes rápidas, algunas piedras (rocas) y troncos grandes. En las riberas (orillas) se pueden observar árboles y arbustos bajos. Habita en arroyos, ríos de montaña (incluso cerca de cascadas), cañadas y estanques. Son lugares en zonas montañosas, hasta los 2.000 metros de altura (6.600 pies). La temperatura es de 12ºC a 22ºC casi todo el año. DIMENSIONES: Los adultos suelen tener un caparazón de entre 15 y 18 centímetros de longitud. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 20 centímetros de largo, su cuerpo entero puede medir hasta 40 cm de longitud total. Sus huevos elipsoidales miden 37 mm x 22 mm. LONGEVIDAD: En zoológicos a vivido 25-27 años (Quizás viva hasta 30 ó 40 años en cautiverio).

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APARIENCIA: Su caparazón es bastante aplanado (poco abombado) y algo rectangular, siendo cuadrado adelante y más redondeado atrás (los bordes pueden ser dentados), es de color amarillo a marrón oscuro uniforme (sin dibujos), a veces con un patrón radiante más oscuro. El plastrón es relativamente grande y carece de bisagra, es generalmente amarillo claro (sin dibujos), aunque puede tener bordes oscuros en las costuras. La cabeza de forma triangular es enorme (tan grande que no la puede retraer dentro del caparazón), pero en la parte superior y a los lados esta cubierta de hueso sólido (sin aberturas arriba) y placas dérmicas grandes (córneas), dejando sólo una estrecha franja de la piel sin protección en las mejillas y comisuras, tiene un pico ganchudo. Sus patas están cubiertas de escamas grandes, son ligeramente palmeadas y terminan en fuertes garras. La cola es muy larga, delgada y muscular, a menudo la utiliza como apoyo (soporte). El plastrón de los machos suele ser más cóncavo y su cloaca esta más alejada del caparazón. Los juveniles tienen una quilla longitudinal en el espaldar, su coloración es más marcada, tienen más pronunciadas las estrías en la parte trasera del caparazón y la cola suele ser más larga. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es principalmente nocturna y crepuscular (es más activa por la noche y en el crepúsculo). Pasa la mayor parte del día bajo el agua enterrada en los depósitos de grava, escondida entre las grietas de las rocas ó bajo troncos, por la noche busca comida en el fondo del agua ó ha lo largo de las orillas (entre los arbustos bajos, a los lados de la corriente). Es mala nadadora, prefiere caminar por el fondo y escalar sobre las rocas, son hábiles trepadoras, es conocida por trepar a los árboles y arbustos cerca de ríos ó arroyos, también puede utilizar su pico para subir, se ha sabido que en cautiverio han trepado cercas de alambre y hasta cortinas. Al nadar, a menudo forma un arco con su cola sobre su espalda, casi como un escorpión. Realiza la hibernación en la parte norte de su rango, se especula que podría ser terrestre. Es una especie muy agresiva, cuando se siente amenazada puede emitir chillidos y muerde ferozmente, sus poderosas mandíbulas pueden producir lesiones graves en las manos de quien la manipula.

REPRODUCCION: Los detalles de la biología reproductiva de Platysternon megacephalum son casi totalmente desconocidos (como el apareamiento), excepto por algunos datos. Se especula que la anidación se produce entre mayo y agosto, cada hembra deposita entre 1 y 6 huevos por nidada (aunque es más común de 2 a 3 huevos en cada puesta), estos se parecen más a huevos de ave (no son esféricos, ni en forma de rombo). En cautiverio se ha reportado que pone entre 1 y 2 huevos blancos por embrague. Se desconoce si hace más de una nidada por año. El periodo de incubación no ha sido reportado, tampoco se sabe si el sexo de las crías está determinado por la temperatura de incubación. En cautiverio una cría nació en septiembre. Se cree que tienen una tasa de reproducción muy baja, las poblaciones son muy sensibles a la eliminación de individuos. ALIMENTACION: Exclusivamente carnívora. Se alimenta de gusanos, moluscos (caracoles), crustáceos, insectos, peces, anfibios (ranas), pequeñas aves (polluelos caídos) y mamíferos (crías de ratón). En cautiverio también aceptarán pescado, carne con poca grasa y corazón de ternera. CONSERVACION: Está clasificada como en peligro de extinción (EN) en la Lista Roja de la UICN, aparece en el Apéndice II de CITES. Es amenazada por el consumo humano (en China y otros países asiáticos), es capturada para el comercio de mascotas y como recuerdo para los turistas.

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Cuora amboinensis – Tortuga Caja de Malasia

NOMBRE CIENTIFICO: Cuora amboinensis. NOMBRE COMUN: Tortuga Caja de Malasia, Tortuga Caja Malaya, Tortuga Caja de Indonesia, Tortuga Caja Birmana ó Tortuga Caja del Sureste Asiático (español), Southeast Asian Box Turtle, Malasian Box Turtle, Amboina Box Turtle, Siamese Box Turtle, Indonesian Box Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae. SUBESPECIES: Existen 4 subespecies reconocidas; Cuora amboinensis amboinensis habita en las Filipinas, Célebes y Molucas, caparazón es más ancho y aplanado. Cuora amboinensis couro (Tortuga de Caja de Indonesia) habita en las islas Nicobar, Sumatra, Archipiélago de Mentawai, Java, Bali, Sumbawa y Timor, su caparazón es aplanado, es más oscura y las manchas ovaladas del plastrón son más oscuras. Cuora amboinensis kamaroma (Tortuga Caja Malaya) habita el noreste de la India, Islas Andamán, Vietnam, Laos, Camboya, Tailandia, Bangladesh, Indochina, Península de Malasia y Borneo, su caparazón es más estrecho y abombado, las manchas negras del plastrón son más alargadas. Cuora amboinensis lineata (Tortuga Caja Birmana) habita solo en el noreste de Myanmar (provincia Kachin), en la quilla del caparazón tiene una franja más clara. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 400.000 a 600.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta especie a sufrido sobreexplotación y sus poblaciones están disminuyendo debido a la recolección excesiva para abastecer el consumo humano en países asiáticos y el comercio de mascotas, tiene una alta demanda debido a su robustez y disponibilidad. Por ejemplo, en 1991, 200.000 tortugas caja se exportaron solo de Sulawesi y cientos de miles han sido importadas a Hong Kong y China durante la última década. En el 2003 se registro una importación ilegal de unos 10.000 ejemplares en Hong Kong. Las exportaciones para el comercio de mascotas no son tan grandes como las de los mercados de alimentos, pero muchas se han exportado a occidente. DISTRIBUCION: Procede del sureste asiático. En el noreste de la India (Assam), Islas Nicobar, Bangladesh, Myanmar, Vietnam, sur de Laos, Camboya, Tailandia, Malasia, Singapur, Filipinas (isla Luzón, Mindanao, Leyte, Samar, Negros, Panay, etc) é Indonesia (Sumatra, Java, Borneo, Célebes y las Molucas, en Sulawesi, Mentawai, Bali, Sumbawa, Halmahera, Ceram, Timor, etc). HABITAT: Frecuenta los cursos de agua dulce con corrientes lentas, aguas poco profundas (unos 40 cm de profundidad), fondos blandos y abundante vegetación. En la selva ó bosque tropical de tierras bajas, donde el suelo esta cubierto por hojarasca. Habita en arroyos de manglar, remansos, lagos, lagunas, pantanos, humedales, marismas, canales, desagües, estanques, arrozales y cultivos inundados (plantaciones de palma y caucho). El clima es cálido y húmedo (lluvioso), con temperaturas de 22ºC a 32ºC gran parte del año. Se encuentra hasta los 500 metros de altitud. DIMENSIONES: Es la mayor especie del género Cuora. Normalmente el caparazón de los adultos alcanza los 20 cm de largo (8 pulgadas), los machos son un poco más pequeños. El caparazón de esta especie logra un tamaño máximo de hasta 25 a 30 centímetros de longitud. Sus huevos son ovalados y grandes, miden 32 mm x 45 mm. Las crías recién nacidas son de 5 cm de largo. LONGEVIDAD: Por lo general vive de 25 a 30 años, en cautiverio a vivido hasta los 38 años.

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APARIENCIA: Su caparazón es bastante abombado (espaldar abovedado), es de color uniforme verde oliva oscuro, marrón oliva, marrón negruzco a casi negro, con cierta tonalidad azulada. El plastrón articulado es pálido, de color amarillo a marrón claro, con grandes manchas negras en el borde exterior de cada escudo, posee una articulación cartilaginosa (bisagra) que le permite cerrar completamente el caparazón (la articulación delantera es más móvil que la trasera). La cabeza es más bien pequeña, de una coloración oliva oscura, marrón oscura a casi negra por encima y mucho más clara por debajo, con 3 rayas longitudinales negras y amarillas a cada lado (desde el hocico hasta el cuello). Las patas son de color verde oliva negruzco a gris oscuro, las traseras no son muy palmeadas. Los machos son ligeramente más pequeños, su plastrón es un poco cóncavo, el caparazón es más estrecho, la cola es más larga y gruesa. Los ejemplares juveniles tienen un caparazón aplanado con 3 quillas longitudinales, que desaparecen con el tiempo. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática tiene hábitos más acuáticos que terrestres. Es básicamente acuática, a pesar de que es una nadadora torpe, prefiere estar en el agua que en la tierra, pero es capaz de realizar desplazamientos y moverse rápidamente por tierra firme, a veces puede encontrarse muy lejos del agua. Los adultos pasan tanto tiempo en tierra como en el agua, los juveniles son totalmente acuáticos. Es principalmente nocturna y pasa la mayor parte del día tratando de esconderse bajo montones de hojarasca a lo largo de las orillas. Su primera táctica de defensa es nadar rápidamente lejos del peligro y ocultarse en el fondo del agua, si es atrapada cierra su caparazón como una caja y mete todo su cuerpo (por las bisagras de su plastrón). No hibernan y son activas durante todo el año. Puede realizar un periodo de brumación a unos 10ºC a 15ºC, por un periodo máximo de 7 ú 8 semanas. Es poco agresiva con otras especies de tortugas.

REPRODUCCION: Ambos sexos alcanzan la madurez sexual a los 4 ó 5 años de edad. La época de apareamiento se produce desde finales de enero hasta abril, los machos son agresivos y se enfrentan entre ellos, durante el cortejo machos y hembras estiran el cuello y mueven sus cabezas entre sí, pero es más común que el macho se muestre agresivo con la hembra, persiguiéndola y mordiéndola en el cuello, se sube encima de ella y le muerde la cabeza, la cópula se produce en el agua. La temporada de anidación es en enero, febrero y abril, también de abril a junio (puede ser durante todo el año), la hembra busca un suelo húmedo y bien drenado, deposita entre 1 y 5 huevos por nidada (normalmente son de 2 a 3 huevos por puesta), pueden realizar varias puestas al año. La incubación en la naturaleza es de entre 70 y 90 días (en promedio es de 76 días), en cautiverio dura de 67 a 77 días, con una temperatura de 25ºC a 30ºC y humedad del 95%. Ha hibridado en cautiverio con Chinemys reevesii, Cuora trifasciata y el Galápago Vietnamita. ALIMENTACION: Omnívora. Los adultos tienden a una dieta más herbívora que los juveniles. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas), crustáceos, insectos (grillos), peces, carroña, hongos (setas), plantas acuáticas, frutos caídos (frutas), verduras y hojas tiernas. CONSERVACION: Esta clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN y figura en el Apéndice II de CITES. Es amenazada por la pérdida de su hábitat natural (deforestación), la recolección excesiva para el consumo humano, comercio ilegal de mascotas y medicina popular.

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Heosemys grandis – Tortuga Palustre Asiática Gigante

NOMBRE CIENTIFICO: Heosemys grandis. NOMBRE COMUN: Tortuga Palustre Asiática Gigante, Tortuga Hoja Gigante, Tortuga Gigante de Estanque Asiática ó Tortuga del Templo de Cabeza Naranja (español), Giant Asian Pond Turtle, Orange Headed Temple Turtle, Giant Leaf Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae. SUBESPECIES: No se ha descrito ninguna. Posiblemente existen 2 variedades distintas; una que habitaría al norte y centro de Myanmar y la otra originaria de Vietnam, Camboya, Laos, Sur de Myanmar y Península de Malasia. La variedad de Myanmar tiene una coloración algo más oscura. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 50.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Aunque se distribuye por gran parte del sudeste asiático, esta especie es consumida en grandes cantidades por la población local y, sobretodo, por los restaurantes de China. Llega ha los mercados de alimentos asiáticos en altas cifras, es sometida a un comercio frecuente y amplio, se captura para la alimentación humana, el comercio de mascotas y la medicina tradicional. En Malasia, el Galápago Gigante de Asia (Heosemys grandis) componía alrededor del 14% de las exportaciones notificadas de las tortugas de agua dulce en ese país. Se ha establecido un Centro de Conservación de Tortugas en el Parque Nacional Cuc Phuong, en el que se reciben tortugas confiscadas del comercio ilegal, por lo que una vez fue posible volver a introducir 48 ejemplares en su medio natural. Suele estar presente en los estanques de muchos templos budistas. DISTRIBUCION: Sureste de Asia (gran parte del sudeste asiático continental). Desde el sur de Myanmar (desde Pegu), sur de Vietnam (regiones central y sur), Laos (centro y sur del país), Camboya, en el centro y oeste de Tailandia (regiones del oeste, sureste y la península), hasta la Península de Malasia. Extinta en Singapur. Es protegida en Tailandia, Myanmar y Camboya. HABITAT: Se encuentra en zonas con una parte acuática de poca profundidad, cursos de agua dulce, limpia y tibia (corriente lenta), y una parte terrestre de gran extensión, cubierta de bosques caducifolios (áreas sombrías), con abundante vegetación (muchas plantas y arbustos), un suelo cubierto de hojarasca (montones de hojas), musgo, mantillo, cortezas, ramas y troncos de madera (algunos sumergidos). Son lugares desde el nivel del mar (en tierras bajas) hasta unos 400 metros de altitud (en colinas y zonas montañosas de altitudes moderadas). Habita en arroyos, ríos, lagos, humedales, pantanos, marismas, estuarios, estanques, charcas y arrozales. El clima es húmedo y cálido, con una temperatura de 18ºC a 28ºC casi todo el año. Hay estaciones secas y húmedas. DIMENSIONES: Es la especie de mayor tamaño del género Heosemys. Normalmente los adultos tienen un caparazón que mide de 30 a 40 centímetros, pesan entre 5 y 10 kg. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 44 a 48 centímetros de longitud (17-19 pulgadas), alcanzan un peso de hasta 12 kilógramos (24 libras), las hembras son más pequeñas que los machos. Sus huevos ovalados miden entre 55 y 65 mm, pesan de 50 a 60 gramos. Las crías pesan 23 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 35 ó 45 años de edad. APARIENCIA: Su caparazón tiene una quilla central bastante marcada (con una raya clara en la línea media) y los bordes de sus escudos marginales son dentados (margen trasera es dentada),

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es de color marrón oliva, marrón grisáceo, marrón oscuro a casi negro (sin dibujos). El plastrón es amarillo con varias rayas delgadas negras (radiación) que forman una mancha oscura en cada escudo, ese patrón radiado desaparece con el tiempo, la parte anterior y posterior es dentada, en las hembras adultas el plastrón es ligeramente flexible. La cabeza es verde grisácea ha marrón oscura, con muchas pequeñas manchas naranjas ó rojizas pálidas, posee un hocico ligeramente sobresaliente y un poco profundo. Sus patas son de color marrón (a veces con una leve coloración rojiza), las delanteras están cubiertas de grandes escamas y los dedos son palmeados. Los machos son en promedio más grandes, el plastrón es un poco cóncavo, sus escudos anales son más abiertos, la cola es más larga y gruesa. Crías y juveniles tienen una forma más aplanada, su coloración es más clara, presentan una superficie suave ó "punto blando" en el centro del plastrón. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática suele pasar mucho tiempo en zonas terrestres que rodean los cursos de agua, donde permanece oculta bajo la vegetación del suelo (escondida debajo de arbustos) ó parcialmente enterrada, camuflándose entre la hojarasca. Son muy activas en tierra, pasan muchas horas del día en los arbustos, bajo montones de hojas y merodeando en las zonas boscosas cerca del agua, si no hay donde esconderse en tierra firme, permanecerá en el agua todo el tiempo. Las crías y juveniles son de hábitos más acuáticos, a medida que crecen se vuelven más terrestres. Pasan parte de su día en aguas poco profundas, especialmente en días más cálidos. No suelen tomar mucho sol. No tolera el frío y contrae fácilmente enfermedades respiratorias cuando la temperatura baja de los 16ºC, esta especie puede tolerar una temperatura mínima de hasta 12ºC. Por lo general conviven sin problemas con otras especies de tortugas (géneros Cuora, Batagur, etc.), aunque algunos machos adultos pueden ser muy agresivos.

REPRODUCCION: Las características sexuales son visibles a partir de los 4 años de edad, para poder determinar con certeza su sexo. La época de celo sucede especialmente en los días cálidos con lluvias (durante la primavera). Los machos pueden ser muy agresivos, el macho persigue a la hembra mordiéndole las patas, la cabeza y el cuello (propinándole fuertes mordiscos), este ritual de cortejo agresivo puede durar varias horas, después monta a la hembra, la cópula suele ser siempre en la zona terrestre. Es común que las hembras tengan cicatrices en el cuello después del apareamiento. La anidación ocurre al final de la temporada de lluvias (a finales de noviembre ó principios de diciembre), un mes después de aparearse, la hembra deposita entre 2 y 6 huevos por nidada (comúnmente son 4 ó 5 huevos por puesta). Algunas hembras dan vueltas y excavan varios hoyos antes ó después de realizar la puesta. El periodo de incubación dura de 3,5 a 6 meses a una temperatura de 29ºC, los huevos eclosionan en unos 100 días a una temperatura de 28ºC. Las crías emergen al comienzo de la próxima estación lluviosa (de mayo a junio). ALIMENTACION: Omnívora. Los ejemplares silvestres tienen una dieta principalmente herbívora. Se alimenta de gusanos (tenebrios, lombrices), moluscos (caracoles, babosas), insectos, anfibios pequeños, plantas acuáticas (como Elodea, Ceratophyllum, Azolla, Vallisneria) y frutos caídos. En cautiverio también acepta verduras (calabaza, zanahoria, endibia, tomate), frutas (sandía, plátano, mango, melón, fresas, melocotón), plantas silvestres, crías de ratón, pedazos de carne y pescado. CONSERVACION: Está en el Apéndice II de la CITES y es Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN. Es amenazada por el consumo humano, la medicina tradicional y el comercio de mascotas.

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Heosemys spinosa – Tortuga Espinosa

NOMBRE CIENTIFICO: Heosemys spinosa. NOMBRE COMUN: Tortuga Espinosa, Tortuga Espinosa del Cerro ó Tortuga Rueda Dentada (español), Spiny Turtle, Spiny Terrapin, Sunburst Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae. SUBESPECIES: No se han descrito, no hay ninguna subespecie reconocida. El género Heosemys consta de 5 especies, siendo Heosemys spinosa la especie más conocida. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 50.000 a 100.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Su territorio se extiende por gran parte del sudeste de Asia, sin embargo, esta especie está perdiendo muchos hábitats por la acción humana, también es recolectada del medio silvestre para el mercado de alimentos de Asia y el comercio internacional de mascotas. Esta incluida entre las especies asiáticas más amenazadas y sus poblaciones silvestres están disminuyendo bastante (en Indonesia se encuentra en peligro crítico). En la mayor parte de su gama esta restringida ha poblaciones pequeñas y aisladas. Muchos ejemplares destinados al consumo humano ó vendidos como mascotas, tienen estrés, deshidratación, desnutrición y parásitos, por lo que la mortalidad es relativamente alta. Esta especie es muy difícil de criar en cautividad, solo unas pocas instituciones la han criado con éxito, en el Zoológico de Atlanta (1992), varios zoológicos de Tennessee (USA), Zoológico de Knoxville (EE.UU) y Durell Wildlife (en la isla inglesa de Jersey, Europa). DISTRIBUCION: Originaria del sureste de Asia. Se extiende por el sur de Myanmar (Birmania, región peninsular de Tenasserim), sur de Tailandia, Islas Filipinas (observada recientemente en Tawitawi y Mindanao), Malasia (Malaysia, Península de Malaca – Malaya, Penang), Singapur, Brunei (Darussalam) y numerosas islas de Indonesia (Sumatra, Borneo y varias pequeñas islas). HABITAT: Frecuenta cuerpos de agua dulce poco profundos (entre 10 y 30 cm de profundidad), con buena filtración (agua limpia y fresca), corriente lenta, un fondo de barro ó grava fina. La zona terrestre debe tener una elevada humedad, muchas plantas (arbustos, hojas de palma, musgos, hierbas), abundante hojarasca (montones de hojas), sustrato de tierra, mantillo ó turba (mínimo 20 cm de profundidad), algunas rocas planas y amplias áreas sombreadas. Son selvas y bosques tropicales de tierras bajas, colinas y zonas montañosas, situadas comúnmente a altitudes de 100 a 900 metros (hasta los 3.000 metros de altura). Habita en arroyos, riachuelos, ríos, estanques y charcos. La temperatura es de 20ºC a 30ºC la mayor parte del año, las lluvias son frecuentes. DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acuática de tamaño medio. La mayoría de los ejemplares adultos tiene un caparazón de entre 15 y 18 cm de longitud, con un peso corporal de 1 a 1,5 kg (entre 2 y 3 libras). El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 22 a 23 centímetros de largo (9 pulgadas), alcanzan un peso de hasta 2 kilógramos. Sus huevos son relativamente grandes. Las crías recién nacidas tienen un caparazón que mide de 5 a 6 cm, pesan 35 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 15 ó 25 años de edad.

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APARIENCIA: Su caparazón es bastante aplanado, tiene una quilla longitudinal espinosa con una raya pálida y un borde exterior espinoso ó dentado (los escudos marginales presentan espinas), también hay pequeñas espinas en los escudos pleurales, los ejemplares viejos solo les quedan los escudos posteriores dentados, su coloración varia del marrón claro rojizo al marrón grisáceo. La parte inferior de los marginales y el amplio plastrón son de color beige claro a amarillo, con un intrincado patrón de líneas ó rayas oscuras en cada escudo (con la edad se van perdiendo). La cabeza es de color marrón grisáceo con una mancha amarilla ó roja en cada lado. Sus patas grises son un poco palmeadas, también tienen algunas escamas amarillentas ó rojizas, las patas delanteras poseen grandes escamas superpuestas y las traseras tubérculos espinosos. Los machos tienen un plastrón cóncavo, la cola es más larga y gruesa. La hembra desarrolla una pequeña articulación (bisagra) en el plastrón, que permite una mayor flexibilidad en el desove. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática pasa la mayor parte del tiempo en tierra, pero a veces le gusta meterse al agua para bañarse y beber (hace incursiones ocasionales). Son muy reservadas y ha menudo pasan mucho tiempo enterradas debajo de la hojarasca y las plantas del suelo, ocultándose ó buscando alimento bajo montones de hojas. Prefiere los lugares húmedos y frescos (a la sombra), rara vez se asolea, evita la luz directa del sol y las partes más calientes. Son especialmente activas después de las lluvias, realizan la mayor parte de su actividad durante la mañana temprano ó tarde en la noche. En cautiverio los juveniles son más terrestres que los adultos, pero en la naturaleza es lo contrario. Puede permanecer muchos días totalmente inmóvil e inactiva (enterrada en la hojarasca). Las crías al detectar una amenaza y ser manipuladas, se quedan inmóviles. Aunque no hiberna, aguanta periodos fríos y húmedos para su zona (hasta una temperatura mínima de 16ºC). Puede ser tímida y es muy delicada de mantener en cautiverio.

REPRODUCCION: Es bastante difícil de reproducir en cautiverio y se sabe relativamente poco de sus hábitos reproductivos. En cautividad, la cópula se ha observado en diciembre y febrero. La conducta sexual (el comportamiento de apareamiento) al parecer es provocada por las lluvias, el macho se excita cuando es rociado con agua, comienza a perseguir a las hembras para copular (en un intento de montarlas) y se aparean en el agua. Por lo general la hembra preñada deposita 1 ó 2 huevos por nido (embragues con 3 huevos se han registrado), generalmente en la noche ó temprano en la mañana. Cada hembra puede producir hasta 3 puestas por año. Los huevos a veces son abandonados en la superficie, pero normalmente escarban un nido en tierra húmeda. El periodo de incubación dura entre 100 y 150 días (en cautiverio a durado 106, 110, 128 y 145 días), a una temperatura de 26ºC a 30ºC (en promedio 28ºC) que varía según la estación (clima). ALIMENTACION: Omnívora. Los adultos son principalmente herbívoros, se alimentan de frutos caídos, frutas (manzana, plátano, arándano, fresa, naranja, melón, mango, papaya, pera), verduras (lechuga, tomate, calabaza, zanahoria, endibia, col), plantas acuáticas y vegetación silvestre. También puede incluir del 10% al 15% de alimentos de origen animal en su dieta, como gusanos, lombrices, babosas, caracoles, insectos, peces, crías de ratón y comida para perros. CONSERVACION: Aparece como En Peligro de extinción (EN) en la Lista Roja de la UICN (2006) y figura en el Apéndice II de CITES, antes no se incluía. Esta amenazada por la destrucción de su hábitat natural, la recolección para el consumo humano y el comercio internacional de mascotas.

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Orlitia borneensis – Tortuga Gigante de Malasia

NOMBRE CIENTIFICO: Orlitia borneensis. NOMBRE COMUN: Tortuga Gigante de Malasia, Tortuga Malaya Gigante, Tortuga de Río de Borneo ó Tortuga Negra Gigante de Río (español), Malayan Giant Turtle, Bornean River Turtle, Asian Giant River Turtle, Malaysian Giant Turtle, Giant Black River Turtle, Century Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae. SUBESPECIES: No se han descrito. Es la única especie del género Orlitia (es monotípica). POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 40.000 y 80.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). En los mercados de alimentos de Asia oriental se venden numerosos ejemplares de esta especie, se exporta desde Indonesia en grandes cantidades a pesar de la protección oficial (principalmente ha China), muchas mueren en el viaje debido a heridas, hambre, deshidratación y parásitos. Sus números han disminuido considerablemente en Indonesia, donde ahora es "poco común". Existen registros en Malasia de que 21.972 especímenes fueron exportados entre enero y octubre de 1999, representando el 0,89% del total de tortugas malasias exportadas. Es común en los mercados de alimentos de Tou Chao en Ghangzhou (China). En una encuesta realizada entre el año 2000 y 2001, se observaron 4.127 ejemplares ofrecidos para la venta en Guangzhou, Shenzhen y Hong Kong, un solo comerciante del mercado de Hong Kong tenía 50 ejemplares adultos. En el año 2000, se otorgaron permisos para la importación de 99.220 Orlitia en China. DISTRIBUCION: Sureste de Asia. En Malasia (península Malaya, Setiu, al sur del río Bernam, Sarawak – Borneo malasio), Indonesia (Sumatra y Kalimantan, Borneo indonesio, Pulo Matjan, Medan y Tembilahan) y quizás el sur de Tailandia. No se ha confirmado su existencia en Brunei ó Singapur, aunque especímenes introducidos se pueden encontrar en los embalses de Singapur y las corrientes cercanas. Su rango se ha contraído hacia el sur en Malasia peninsular, en donde antes ocupaba el valle Klang de Selangor, la cuenca del río Perak y tan al norte como Penang. HABITAT: Prefiere las grandes masas de agua dulce profundas, con poca corriente, abundante vegetación, terrenos blandos en riberas arenosas, montones de detritos y zonas soleadas en las orillas. Son lugares en tierras bajas. Habita en ríos de curso lento, lagos, pantanos, humedales, estuarios, marismas, amplios estanques y grandes charcas. El clima es bastante cálido y húmedo. DIMENSIONES: Es la tortuga de agua dulce más grande en el sudeste asiático. Usualmente los adultos tienen un caparazón de hasta 80 cm de largo, alcanzan entre 30 y 50 kilogramos de peso corporal. La longitud máxima del caparazón de esta especie es de 117 centímetros de longitud. Sus huevos elipsoidales (alargados) miden en promedio 80 mm x 40 mm, pueden tener 3.7 – 4.4 cm de ancho por 7.1 – 8.1 cm de largo. El caparazón de las crías neonatas mide 60 mm de largo. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 40 ó 50 años de edad. APARIENCIA: El caparazón de forma ovalada es un poco plano, estrecho y con bordes lisos, es uniformemente marrón negruzco, gris oscuro ó negro (es de colores oscuros, sin estampado). Los

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escudos vertebrales crecen a lo largo de los exteriores, adquiriendo forma de seta. Caparazón y plastrón están fuertemente unidos entre sí, los escudos vertebrales son estrechos en comparación con los adyacentes escudos pleurales, 4to pleural es más reducido que los 3 primeros. El plastrón es largo y estrecho, de color marrón claro a amarillento cremoso uniforme (amarillo pálido). La cabeza es grande y ancha, la piel de la parte trasera forma pequeños escudos, tiene un hocico ligeramente saliente (corto), su mandíbula posee una amplia superficie para masticar, es de una coloración marrón o negra uniforme (oscura) con una línea clara que se extiende desde la boca hasta la parte posterior de la cabeza. El cuello, las extremidades (que son muy palmeadas) y la cola son de color marrón, gris ó negro. Las escamas de las patas delanteras son pequeñas, redondeadas o en forma de estrechas tiras. Los machos tienen una cola más larga y gruesa. Las crías y juveniles muestran una forma redondeada, su caparazón es más alto (abombado), muy rugoso (textura áspera) y con una quilla vertebral, los escudos marginales traseros son dentados. COMPORTAMIENTO: Se sabe poco sobre la ecología y el comportamiento de esta especie. Esta tortuga acuática ó semi-acuática es de hábitos muy acuáticos, aunque le gusta asolearse en los márgenes del agua. Se le considera una gran buceadora, utiliza todas sus extremidades para remar alternativamente, propulsándose a través del agua. Tiene una cámara pulmonar ósea encerrada por las paredes laterales del caparazón, para ayudar a los pulmones soportar la presión bajo el agua, por lo que es capaz de realizar inmersiones prolongadas. Es de carácter agresivo.

REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 10 y 20 años de edad. La anidación tiene lugar en terreno blando en los márgenes de los ríos, riberas arenosas ó montones de detritos, los nativos dicen que realiza sus nidos en montones de escombros (vegetación), pero esto aún no ha sido observado por los científicos. En cautiverio, una hembra enterró sus huevos a unos 20 cm de profundidad, en tierra firme y bajo la sombra de plantas, con una temperatura ambiente promedio de 29ºC. Poco se sabe sobre el tamaño de la nidada o su temporada de anidación. Las nidadas de las hembras llegan hasta 40 huevos (puestas de 20 a 30 huevos son más comunes), no se sabe si producen más de una nidada cada año, pero la mayoría de ejemplares grandes realizan 1 ó 2 embragues al año. La eclosión sucede 3 meses después. La velocidad de desarrollo y el sexo de las crías se determinan por la temperatura de incubación. Puede reproducirse en cautiverio. ALIMENTACION: Omnívora oportunista. Se alimenta de frutos caídos (frutas blandas, incluyendo plátano maduro), verduras, plantas acuáticas, caracoles, camarones, pequeños peces, anfibios (renacuajos), reptiles (serpientes de agua), micromamíferos, carroña, pedazos de pescado, todo tipo de carnes y comida enlatada para perros. Se alimenta tanto en tierra firme como bajo el agua. CONSERVACION: Aparece “En Peligro” (EN) en la Lista Roja de la UICN y en el Apéndice II de CITES. Sufre la pérdida del hábitat, consumo humano, medicina tradicional y venta de mascotas.

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Batagur borneoensis – Galápago Pintado

NOMBRE CIENTIFICO: Batagur borneoensis. NOMBRE COMUN: Galápago Pintado ó Batagur Pintado (español), Painted Terrapin, Painted Batagur, Saw-jawed Turtle, Malaysian Painted River Terrapin, Three-striped Batagur (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Geoemydidae - Bataguridae. SUBESPECIES: No se han descrito. Antiguamente se le denominaba Callagur borneoensis (en 1998 fue reconfirmado), pero desde el año 2007 ha sido reclasificada como Batagur borneoensis. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Se sabe que sus poblaciones están disminuyendo rápidamente, los expertos piensan que ha tenido una disminución aproximada del 80% de la población en 3 generaciones, ya que antes de finales de la década de 1990 el consumo local de sus huevos en Asia oriental aumentó espectacularmente. Se considera casi extinta en Tailandia, en donde sólo queda una población de tortugas dispersas en la provincia de Satun. En Malasia peninsular su número ha mermado mucho pero en esa región la cantidad estimada es de varios miles de animales, en la costa oriental las mayores poblaciones reproductoras se encuentran en los sistemas de los ríos Setiu-Chalo y Paka, en Terengganu. Solo 3 ríos de Malasia peninsular tienen más de 100 hembras desovadoras, mientras que en la mayoría de los ríos hay menos de 50. Esta especie es poco frecuente en la mayor parte de su antiguo territorio. Las poblaciones reproductoras son en general muy pequeñas. DISTRIBUCION: Sudeste asiático. Al sur de Tailandia (ambos lados de la península, provincias de Satun, Yala y Narathiwat, extinta en el Golfo de Tailandia), Malasia (costa de Malasia peninsular, ríos Setiu-Chalo y Paka, en Terengganu, Sarawak), Brunei é Indonesia (Sumatra y Borneo Kalimantan, Beluku). De Perlis al extremo meridional de Johor, región de Sundaland y río Dungun. HABITAT: Reside en agua dulce y salobre (con menos del 50% de agua marina), la profundidad promedio es de 1 metro, abundantes plantas ribereñas (mucho follaje en las orillas), alfombras de vegetación flotante, algunos troncos caídos, zonas soleadas, playas ó bancos de arena. En zonas costeras. Habita arroyos costeros, ríos (medianos a grandes, frecuenta las desembocaduras), lagunas salobres, manglares (pantanos de mangle), estuarios de los ríos (influenciados por las mareas). Ocasionalmente entra al agua salada del mar (durante la temporada reproductiva). DIMENSIONES: Es una tortuga acuática grande. Normalmente los adultos tienen un caparazón de entre 40 y 60 cm de largo, con un peso corporal de 1,7 kilogramos. Las hembras (que miden en promedio 50 cm) son más grandes que los machos (que miden unos 40 cm). El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 70 a 80 centímetros de longitud. Se han registrado hembras con un peso corporal de entre 15 y 30 kilógramos. Sus huevos elipsoidales (alargados) miden 6876 mm x 36-44 mm. Las crías con un caparazón de 7 a 10 cm de largo, pesan de 60 a 80 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 35 ó 45 años de edad. APARIENCIA: Su caparazón ovalado es algo aplanado y liso en los adultos, es de una coloración marrón clara, marrón grisácea ha verde oliva, con 3 rayas o líneas negras longitudinales amplias (más marcadas en los machos adultos). Las 1, 3 y 5 placas vertebrales son más anchas que

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largas, la 4 es casi cuadrada y es menor que la tercera. El plastrón está bien desarrollado, pero sólo tiene una muesca posterior superficial, es uniformemente de color amarillo ó crema. El puente es amplio, el escudo inguinal es más grande que el axilar. La cabeza es pequeña ó de moderado tamaño, el hocico esta ligeramente inclinado hacia arriba, hay una muesca medial poco profunda en la mandíbula superior, la parte trasera de la cabeza está cubierta de pequeñas escamas. La superficie de las mandíbulas es ancha y los lados de los maxilares son aserrados. La piel del resto del cuerpo es normalmente de oliva a gris. Las extremidades son bastante palmeadas, presentan amplias escalas transversales y las delanteras poseen 5 garras. Los machos son más pequeños, su cola es más larga y gruesa, durante la temporada reproductiva su cabeza se vuelve blanca con una franja roja entre los ojos. Las crías y juveniles son redondeados, el caparazón puede ser ligeramente dentado posteriormente, con una quilla medial continua bien desarrollada, en cada lado una quilla lateral interrumpida en los escudos pleurales (estas quillas desaparecen con la edad), manchas oscuras en los escudos vertebrales y en el borde posterior de los pleurales. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es principalmente fluvial, aunque es capaz de tolerar el agua salada del mar por corto tiempo. Aparentemente carece de una glándula que excrete sal, por lo que no puede residir en aguas salobres con más de un 50% de agua marina durante largos períodos. En cautiverio se han mantenido completamente en agua dulce durante 5 años, sin problemas aparentes. Las crías pueden sobrevivir durante al menos 2 semanas en agua de mar, esto les permite realizar la migración desde sus nidos en playas costeras, hasta el agua dulce de la desembocadura de un río, la cual puede estar hasta 3 km de distancia. Suele trepar sobre troncos ó en alfombras de vegetación para asolearse. Se mantiene sumergida con la cabeza justo sobresaliendo del agua. Es muy tímida en tierra y se sumerge en el agua cuando es molestada.

REPRODUCCION: Durante la época de apareamiento, la cabeza del macho se vuelve blanca y una franja roja aparece entre los ojos, hay una diferencia de color bastante notable entre el macho y la hembra (dicromático sexual). La temporada de anidación es estacional, sucede desde junio hasta agosto, en la costa oriental de Malasia peninsular, y desde octubre hasta enero en la costa occidental. En Sarawak se observó de febrero a marzo. Las hembras migran río abajo, hasta las playas de arena junto al mar a pocos kilómetros de la desembocadura del río en el que habitan (en las mismas playas que las tortugas marinas), si las zonas de manglares carecen de tales playas, buscan bancos de arena expuestos al sol en el río. En la noche durante la marea baja, la hembra cava rápidamente un agujero de 30 cm de profundidad, deposita entre 10 y 20 huevos por puesta (comúnmente pone de 12 a 15 huevos por nidada). Suele realizar 2 nidadas por temporada (al año). La incubación dura unos 70 días, las crías y juveniles se establecen en agua dulce. ALIMENTACION: Principalmente herbívora, los adultos son casi totalmente herbívoros, consumen animales de forma accidental. Se alimenta de las hojas de los manglares, frutos de la manzana de manglar (Sonneratia caseolaris), pino tornillo (Pandanus sp.), pomarrosa (Eugenia sp.), jacinto de agua (Eichhornia crassipes), hierba del río, varias plantas ribereñas (hojas, frutos, flores, tallos, brotes y raíces, el follaje de las orillas) y algunas frutas tiradas al agua (mango, plátano, melón). CONSERVACION: Esta clasificada como “En Peligro Crítico” (CR) en la Lista Roja de la UICN y aparece en el Apéndice II de CITES. Se encuentra amenazada por la pérdida de su hábitat natural (deforestación, construcción, extracción de arena) y especialmente la recolección de sus huevos.

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Pelochelys bibroni – Tortuga Gigante de Nueva Guinea

NOMBRE CIENTIFICO: Pelochelys bibroni. NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazón Blando Gigante de Nueva Guinea, Tortuga Gigante de Nueva Guinea, Tortuga de Caparazón Suave Gigante, Tortuga Gigante Asiática de Caparazón Blando ó Tortuga de Caparazón Blando Gigante de Bibron (español), New Guinea Softshell Turtle, Asian Giant Softshell Turtle, Bibron's Giant Softshell Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Trionychidae. SUBESPECIES: No se han descrito. Su variación geográfica es desconocida. La denominación de “Tortuga Gigante Asiática de Caparazón Blando” se le aplicaba cuando estaba incluida como Pelochelys cantorii. La población situada al sur de Nueva Guinea, pero al norte de las montañas, recibe desde hace poco el nombre de Pelochelys Signifiera. Todos están de acuerdo en que la población del sur de Nueva Guinea y al sur de las montañas, debe llamarse Pelochelys bibroni. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 5.000 y 10.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Las poblaciones silvestres de esta tortuga se distribuyen únicamente en la gran isla de Nueva Guinea, que esta dividida en 2 países (Indonesia y Papúa Nueva Guinea). Esta especie se considera poco común tanto en Indonesia como en Papúa Nueva Guinea. La población distintiva de Pelochelys bibroni esta restringida al sur de Nueva Guinea. Es muy apreciada en Papúa Nueva Guinea por sus huevos y carne, se consume localmente ó se vende en los mercados de alimentos regionales. También hay una creciente demanda en el comercio de mascotas y su uso en la medicina tradicional del sudeste asiático, aunque el impacto que esto está teniendo en la especie es desconocido. Al parecer, los cocodrilos son los únicos depredadores naturales de los adultos. DISTRIBUCION: Originaria del sur de la isla de Nueva Guinea. Se encuentra al sur de Irian Jaya (extremo oriental de Indonesia, Papúa Occidental, al oeste hasta el río Setakwa, su extensión occidental no está bien documentada, pero llega al menos hasta la región de Timika) y al sur de Papúa Nueva Guinea (desde el río Fly-Lago Murray drenaje hacia el este hasta por lo menos la cuenca de Laloki Brown, desde la región de Puerto Moresby, rio Lalokir, Bahía Redscar). Una muestra provenía del río Laloki, 40 kilómetros de su entrada en la Bahía Redscar, Distrito Central, Papúa Nueva Guinea. Esta especie no es conocida de Australia (no esta presente en ese lugar). HABITAT: Frecuenta principalmente las corrientes de agua dulce, con fondos lodosos (de arena, lodo, fango ó limo). Son lugares ubicados en las tierras bajas, rodeados de abundante vegetación (selvas y bosques tropicales). Habita en arroyos, ríos interiores, pantanos, estuarios y marismas. También se ha registrado en zonas costeras. El clima es bastante cálido y húmedo (tropical). DIMENSIONES: Es una tortuga acuática de caparazón blando bastante grande. Comúnmente el caparazón de los ejemplares adultos mide entre 40 y 80 centímetros de largo. El tamaño máximo del caparazón de Pelochelys bibroni es de hasta 102 centímetros de longitud. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 40 ó 50 años de edad.

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APARIENCIA: El caparazón blando es muy aplanado, esta cubierto por piel gruesa y correosa (no por escamas córneas), es de color marrón oscuro con marcas amarillas irregulares a los lados del disco central, que a menudo se observan como barras anchas. El borde flexible también presenta numerosas marcas claras irregulares y un borde amarillo estrecho, hay algunos tubérculos bajos en la región cervical. La cabeza es ancha y los ojos están cerca de la punta de su hocico (que es largo y prominente). Su cuello tiene franjas (rayas) longitudinales prominentes de color amarillo ó beige, marcas irregulares de coloración similar aparecen en las extremidades. Las partes blandas son de marrón a negro. Las patas son palmeadas, con 3 uñas en cada una y presenta escamas a lo largo del margen inferior de la extremidad anterior. Los juveniles no muestran ningún patrón (sin manchas en el espaldar), su caparazón es marrón pálido, con una textura rugosa (hay tubérculos aislados o en línea continua), tubérculos vermiformes están en la superficie dorsal y lateral del cuello. El patrón adulto comienza a aparecer cuando su caparazón alcanza los 10 cm de longitud. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga es bastante acuática. Puede pasar gran parte de su tiempo semienterrada en el limo, mostrando solamente la nariz y los ojos, esperando a que pase alguna presa. Tiene la costumbre de enterrar su cuerpo en la arena, con sólo la cabeza sobresaliendo del fondo, lo que sugiere que se trata de un cazador de emboscada. Se cree que tiene la capacidad de respirar bajo el agua a través de las membranas faríngeas (en su cuello) hasta cierto tiempo.

REPRODUCCION: Su conducta reproductiva es casi desconocida. La anidación se lleva a cabo de junio a agosto, y posiblemente en septiembre, ocasionalmente utiliza los restos de los nidos de cocodrilos. Los informes muestran que cada hembra deposita entre 20 y 45 huevos por embrague (en promedio son 27 huevos en una nidada), aunque incluso hay un registro no confirmado de un embrague que contenía 100 huevos. Probablemente las hembras establecen por lo menos 2 embragues (nidadas) en cada temporada (estación anual), ya que una gama completa de huevos no se deposita en un solo momento. Numerosas especies animales devoran huevos y juveniles. ALIMENTACION: Omnívora. Es principalmente carnívora, prefiere los alimentos de origen animal. Se alimenta de moluscos, crustáceos (cangrejos, camarones), peces y algunas plantas acuáticas. CONSERVACION: Esta clasificada como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN (año 2007), y aparece en el Apéndice II de CITES, por lo que su comercio internacional esta regulado por la ley. Se encuentra amenazada por la destrucción de su hábitat natural (debido a la deforestación, los incendios forestales, conversión de tierras para la agricultura, construcción de asentamientos y zonas de transmigración), la caza para el comercio (sus huevos y carne son consumidos).

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Carettochelys insculpta – Tortuga Papuana

NOMBRE CIENTIFICO: Carettochelys insculpta. NOMBRE COMUN: Tortuga de Caparazón Blando de Nueva Guinea, Tortuga Boba Papuana, Tortuga Nariz de Cerdo, Tortuga del Río Fly ó Tortuga de Ramsay (español), Pig-noise Turtle, Pignosed Turtle, Fly River Turtle, Pitted-Shelled Turtle, New Guinea Plateless Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Cryptodira, (familia) Carettochelyidae. SUBESPECIES: Hay 2 posibles subespecies reconocidas; Carettochelys insculpta insculpta y Carettochelys insculpta canni. Casi no existen características demostrables que puedan describir subespecies separadas, los 2 grupos (de Nueva Guinea y Australia) solo se diferencian en la longitud del caparazón, el tamaño de la puesta y el peso de los neonatos. El género Carettochelys está formado únicamente por esta especie. Es considerada un fósil viviente, ya que es el único miembro vivo de la familia Carettochelyidae. Es la única tortuga Cryptodira de Australia. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Se encuentra ampliamente distribuida en algunas partes de su territorio, al parecer sus números se mantienen estables, aunque en Nueva Guinea parece haber disminuido en los últimos 20 años. Los huevos y adultos se recogen para el consumo humano en Nueva Guinea, también es recolectada para el comercio ilegal de mascotas, cada año cientos de ejemplares son enviados a Europa y Estados Unidos, no obstante su comercio es relativamente limitado debido a su alto precio de venta, al gran tamaño que alcanza y su susceptibilidad a infecciones por hongos. La cría en cautividad es sumamente rara y limitada, tanto en acuarios públicos como privados. DISTRIBUCION: Sur de Nueva Guinea y norte de Australia. Al sur de Irian Jaya (extremo oriental de Indonesia), sur de Papúa Nueva Guinea (ríos Fly, Morehead, Lorentz, Stekwa, Strickland y el lago Jamur) y la parte superior del Territorio del Norte (noroeste del Territorio Norte de Australia, sistemas fluviales costeros de los ríos Daly, Victoria y Alligator, Parque Nacional Kakadu). HABITAT: Prefiere los cursos fluviales de agua dulce ó salobre, con un extenso espacio acuático, zonas poco profundas (una profundidad optima de entre 2 y 4 metros, mínimo de 80 cm, máximo hasta 7 metros), corriente lenta, buena filtración del agua, un pH neutro o ligeramente básico (de entre 7,5 y 8,5), una concentración de 1 cucharada de sal por cada 20 litros de agua, fondo arenoso ó lodoso (de lodo, cieno, arena ó grava fina), plantas acuáticas, abundante vegetación de ribera, playas ó bancos de arena en las orillas, algunas piedras grandes, árboles caídos y ramas. Habita en arroyos, ríos grandes de curso lento, lagos, lagunas, pantanos, humedales, estanques, pozos y estuarios. Son lugares en tierras bajas. El clima tropical esta marcado por una estación húmeda (de inundaciones) y una estación seca. La temperatura es de 25ºC a 32ºC todo el año. DIMENSIONES: Normalmente los adultos tienen un caparazón de entre 40 y 50 cm de largo, con un peso corporal de 10 a 20 kilógramos. Los machos suele ser más pequeños. El tamaño máximo del caparazón de la especie es de 60 centímetros de longitud, alcanza un peso de hasta 23 ó 24 kilógramos. Sus huevos esféricos son de 38 a 40 mm de diámetro, pesan en promedio 34 gramos. Los neonatos tienen un caparazón de entre 52 y 58 mm de largo, pesan de 20 a 30 gramos. LONGEVIDAD: Algunos ejemplares en cautiverio han vivido más de 27 años (hasta 38 años).

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APARIENCIA: Su caparazón es ovalado y relativamente plano, con una quilla dorsal central baja, esta cubierto por piel gruesa (coriácea, una capa dérmica parecida al cuero), es gris claro, gris azulado, verde oliva grisáceo a gris marrón. El plastrón es de color blanquecino (blanco crema), pequeño, plano, continúo y esta conectado al caparazón por un puente óseo fuerte. La cabeza presenta un hocico ancho, tubular y carnoso (una alargada probóscide), con unos orificios nasales prominentes, los ojos son grandes, una mancha ó franja blanquecina se ve detrás de cada ojo. El cuerpo es de una coloración grisácea por encima y amarillenta cremosa ó blanca por debajo. Las patas son bastante palmeadas (en forma de aletas), cada pata posee 2 garras. La cola tiene una línea de escamas en la parte superior. El macho es más pequeño, su cloaca esta más alejada del cuerpo, la cola es más larga y gruesa. Las crías y juveniles muestran un caparazón circular, con una quilla vertebral alta y bordes aserrados, el plastrón es un poco transparente y de color rosado. COMPORTAMIENTO: Es una tortuga casi totalmente acuática, no suele salir del agua casi nunca. Nada mucho y con bastante facilidad (planea bajo el agua), puede coordinar sus 4 extremidades para nadar a gran velocidad (realiza movimientos rápidos y eficaces bajo el agua). Su hocico puede localizar presas en aguas turbias o en la arena, cuando esta sumergida lo utiliza para llevar el agua hasta unas papilas en la garganta y extraer el oxígeno. Puede tolerar el agua salada del mar por cortos periodos de tiempo. Es sigilosa y asustadiza, le gusta enterrarse en el fondo ó se oculta debajo de objetos sumergidos. Ocupa un área vital de hasta 10 kilómetros de río. Nunca debe hibernar. Si la temperatura desciende por debajo de 25ºC deja de moverse y alimentarse. En cautiverio demuestra mayor agresividad hacia otros individuos de su especie que a otras tortugas, lo que podría sugerir que es territorial. En cautividad los adultos pueden ser dóciles y mansos.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual de los 14 a 16 años de edad, cuando su caparazón mide 30 cm, las hembras la alcanzan de los 20 a 22 años (mínimo 18 años), cuando su caparazón mide 33 cm. El sexo se puede determinar cuando el caparazón mide 25 cm (a los 10 años de edad). En la época de apareamiento se reúnen hasta 11 individuos en aguas poco profundas, las hembras muestran lesiones en el cuello. La anidación sucede durante la estación seca (de julio a noviembre en Australia y de septiembre a febrero en Nueva Guinea), 2 meses después del apareamiento, la hembra excava un agujero de unos 20 cm de profundidad (durante la noche), a una distancia de 50 cm a 5 metros del agua, deposita entre 7 y 39 huevos por puesta (en promedio son de 10 a 20 huevos). Cada hembra realiza hasta 2 nidadas al año, cada 2 años. La incubación dura entre 86 y 102 días (en promedio 90 días), puede ser de mínimo 64 días y máximo 130 días. Las crías nacen al empezar la temporada de lluvias. La temperatura determina el sexo, menos de 30ºC predominan los machos y más de 32ºC nacen mayormente hembras. ALIMENTACION: Omnívora. Los juveniles consumen más materia animal (70%) que los adultos (30%). Se alimenta de vegetación ribereña (hojas, flores y frutos de Ficus racemosa, Syzygium forte, Pandanus aquaticus, Nypa fructicous, Sonneratia, Canarium indicum y Xylocarpus), plantas acuáticas (Valisneria spiralis, Najas tenuifolia), gusanos, moluscos (Batissa violacea, Nerita sp, y Centhidea sp), crustáceos, larvas acuáticas de insectos, peces y carroña (mamíferos muertos). En cautiverio también acepta algunas verduras, frutas (como higos), pedazos de carne y pescado. CONSERVACION: Aparece como Vulnerable (VU) en la Lista Roja de la UICN y en el Apéndice II de CITES. Es amenazada por la pérdida del hábitat, consumo humano y el comercio de mascotas.

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Elseya latisternum – Tortuga de Caparazón en Sierra

NOMBRE CIENTIFICO: Elseya latisternum. NOMBRE COMUN: Tortuga Mordedora de Caparazón Aserrado, Tortuga Ajustada Dentada ó Tortuga de Caparazón de Sierra (español), Northern Australian Snapping Turtle, Eastern Snapping Turtle, Serrated Snapping Turtle, Saw-shelled Turtle, Eastern Snapping Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: Aunque no se han descrito subespecies, la variación geográfica existe. Existen diferencias en la coloración de Elseya latisternum de diferentes lugares; ejemplares de Cabo York tienen caparazones de color castaño, mientras que los individuos del río Flinders poseen manchas color sepia oscuro y pálido. El escudo cervical también varía geográficamente, por lo general esta ausente en las poblaciones del norte (Cabo de York, en el 93% se encuentra ausente), pero por lo general esta presente y bien desarrollado en las poblaciones al sur de 29ºS (presente en el 98%). Algunos autores consideran que la especie pertenece al nuevo género Wollumbinia (Wells 2007), denominándola Wollumbinia latisternum, ya que se distingue del género Elseya principalmente por la ausencia de una cresta media alveolar en el maxilar superior. Otros la incluyen en Myuchelys. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 20.000 y 60.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Se considera abundante en gran parte de su rango, aunque no se encuentra en los grandes ríos como el Fitz Roy y Dawson, es bastante común en los pequeños afluentes de agua dulce, extendiéndose por los lagos y pantanos de los bosques en el noreste de Queensland. DISTRIBUCION: Es endémica del noreste de Australia. En la costa oriental de Queensland, desde la punta de la Península del Cabo York en Queensland (desde el norte de Cooktown, Richmond NSW, oeste de Arnhem Land, cuenca del rio Flinders hasta su desembocadura en el Golfo de Carpentaria), hasta el norte de Nueva Gales del Sur. Se cree que fue introducida al Lago Eacham en la Meseta Atherton. Se halla principalmente al noreste de Queensland, costa este de Australia. HABITAT: Habita ha lo largo de arroyos, ríos, lagos, lagunas, pantanos y pozos de agua dulce, muchas veces en zonas costeras. Son sitios rodeados de bosques tropicales, con orillas y costas cubiertas por algo de malezas. Se encuentra hasta una altitud de 1000 metros (Meseta Atherton). DIMENSIONES: Normalmente los ejemplares adultos tienen un caparazón de entre 18 y 28 cm de largo. Las hembras son considerablemente más grandes que los machos (rara vez superan los 20 cm). El tamaño máximo del caparazón de la especie es de 30 centímetros de longitud. Sus huevos alargados pueden ser de 26-40 mm x 19-29 mm, en promedio miden 34-35 mm x 20-22 mm. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 25 ó 35 años en su medio natural. APARIENCIA: Su caparazón ovalado es algo deprimido, más amplio detrás del centro (ancho en la parte trasera), tiene un moderado surco vertebral central y las placas marginales traseras son claramente dentadas (presenta estrías a lo largo del borde posterior), su coloración varia del verde

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oliva, castaño al marrón oscuro con algunas manchas oscuras de color negro. Huesos neuronales están ausentes, los escudos vertebrales son más anchos que largos, un escudo cervical puede estar presente o ausente. El plastrón es largo y estrecho, su lóbulo anterior se redondea hacia adelante y es más amplio que el lóbulo posterior (que se estrecha hacia la parte trasera), su color es amarillento (amarillo crema) con pigmento marrón en los bordes laterales de los escudos. La cabeza es grande (robusta) con un hocico prominente, esta cubierta por una placa córnea en la parte superior, que se extiende hacia abajo (hasta el tímpano), hay 2 pequeños apéndices debajo de la barbilla, la porción superior del cuello esta cubierta por tubérculos (algunas veces conforman protuberancias largas y puntiagudas), su color varia del castaño, oliva grisáceo al marrón oscuro, lo mismo que el resto del cuerpo. Las mordazas son de color amarillo a marrón, sin canto medial en la superficie de trituración de la mandíbula superior. Las patas son palmeadas. Los machos son más pequeños que las hembras, su cola es mucho más larga. Las crías y juveniles tienen una quilla vertebral en el espaldar, son más dentadas posteriormente y su cabeza es muy grande. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática o semi-acuática de cuello ladeado, puede doblar el cuello hacia los lados para protegerse de los depredadores. No suelen ser agresivas, pero pueden morder con fiereza, Elseya latisternum puede morder con saña cuando es provocada y se debe tener cuidado al manipular los individuos silvestres. Además, tienen una tendencia a emitir un olor pestilente de sus glándulas de almizcle (también puede expulsar un olor fuerte).

REPRODUCCION: Durante el cortejo, el macho se acerca a la hembra sacudiendo su cabeza dorso-ventralmente, toca la cloaca de ella con su hocico, luego pasa delante de l a hembra y trata de alinear sus barbillas, después le sigue acariciando las barbillas y el hocico con sus patas delanteras y garras. La anidación ocurre de septiembre a diciembre (hasta enero), cada hembra deposita entre 9 y 17 huevos por puesta (hasta 36 huevos en un nido), pueden realizar de 3 a 4 nidadas en una temporada (cada año), ponen hasta 50 huevos por temporada. El período de incubación dura unos 60 días (es reducido en las regiones del sur, eclosionan antes del invierno). ALIMENTACION: Principalmente carnívora (con mayor tendencia insectívora), aunque puede ser omnívora. Se alimenta de moluscos (caracoles), crustáceos (camarones, cangrejos), insectos acuáticos (larvas), peces y anfibios (renacuajos, ranas). Es uno de los pocos animales nativos de Australia que puede comerse al venenoso sapo de caña (Bufo marinus). Ocasionalmente devora algas, malezas y frutas (muy poca vegetación acuática), pero no suelen estar en sus estómagos. CONSERVACION: No figura en La lista Roja de IUCN, esta incluida en el Apéndice I de CITES.

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Emydura subglobosa – Tortuga de Cuello Corto de Vientre Rojo

NOMBRE CIENTIFICO: Emydura subglobosa. NOMBRE COMUN: Tortuga de Cuello Corto, Tortuga de Vientre Rojo, Tortuga de Cuello Corto de Panza Roja ó Tortuga Payaso (español), Red-bellied Short-necked Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: No se conoce ninguna subespecie. El género Emydura se divide en 11 especies, siendo la más conocida Emydura subglobosa. También se la llamaba Emydura albertisii, el cual se considera un sinónimo de esta especie, al igual que la denominación de Emydura australis. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 20.000 y 40.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). En Nueva Guinea se le considera abundante, algunos informes muestran que un gran número de estas tortugas se producen en algunos ríos de Nueva Guinea. En Australia se prohíbe su exportación y tráfico comercial, pero por fuera de Australia se exportan ocasionalmente, ya que no está protegida y se puede vender libremente, por lo que esta especie se puede encontrar a menudo en tiendas especializadas. Se han reproducido muchas veces en cautividad. DISTRIBUCION: Es nativa de la zona de Australasia. Sur de la isla de Nueva Guinea (costa sur de Irian Jaya – Indonesia, alrededores de Wanapiri, costa meridional de Papúa Nueva Guinea, cuenca del río Strickland hasta las inmediaciones de Siasida, cerca del litoral meridional del extremo oriental de Papúa Nueva Guinea) y el extremo norte de Australia (al norte de la Península de Cabo York, cuenca del río Jardine, extremo septentrional de Queensland). HABITAT: Es una tortuga dulceacuícola que necesita amplios espacios (dimensiones mínimas de 100 cm x 50 cm), con una capacidad de 90 litros o más, el terreno debe tener 4/5 ó 2/3 partes de agua (aguas limpias con buena filtración y un pH neutro), extensas áreas poco profundas (entre 15 y 45 centímetros de profundidad), abundante vegetación sumergida, fondos arenosos, algunas rampas de madera, troncos hundidos y rocas planas. La zona terrestre esta cubierta por bosques y selvas, con algunas partes soleadas, el suelo esta compuesto por tierra ligeramente húmeda, suelta (removida), mezclada con arena y turba, en las riberas hay cortezas y muchas hierbas (pasto). Habita en ríos (hasta la desembocadura cerca de la costa), lagos, lagunas, estanques y charcas permanentes. El clima es tropical, con una temperatura de entre 22ºC y 30ºC todo el año. DIMENSIONES: El caparazón de los ejemplares adultos alcanza con frecuencia entre 22 y 25 cm de longitud (no suele exceder las 9 pulgadas). Los machos son más pequeños que las hembras. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 28 a 29 centímetros de largo. Sus huevos ovalados miden 31-44 mm de largo x 19-20 mm de ancho (32 mm x 20 mm). En promedio el caparazón de las crías recién nacidas mide 28 mm de largo x 24 mm de ancho y pesan 4 gramos. LONGEVIDAD: Tienen una vida útil de alrededor de entre 20 y 30 años. APARIENCIA: Su caparazón ovalado es largo (oblongo), convexo (un poco abombado), de forma aplanada y es más amplio posteriormente, tiene un color que varía del pardo amarillento, marrón oscuro, grisáceo al casi negro, con ningún diseño. Los escudos vertebrales son más anchos que

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largos. Los escudos marginales no son aserrados, por debajo son de color rojo. El plastrón es de color amarillo rojizo, naranja claro ó rosado grisáceo, la muesca posterior es estrecha, carece de una bisagra, escudo intergular es más largo que ancho. La cabeza es gris oscura (casi negra en la parte superior), con una franja ó raya amarilla que va desde la punta del hocico hasta detrás de los ojos (2 manchas color crema a ambos lados de la cabeza), otra franja amarilla puede estar presente a lo largo de la mandíbula superior y en la mandíbula inferior se puede ver una franja de color anaranjado rojizo que se extiende hasta el cuello. Las extremidades son de color gris oscuro dorsalmente y gris claro ventralmente (como el resto del cuerpo), comúnmente poseen manchas anaranjadas rojizas y una serie de amplias escalas horizontales estrechas en los márgenes, las patas acaban en membranas interdigitales, uñas son fuertes y afiladas. El macho es más pequeño que la hembra, tiene un colorido intenso, su ranura plastral posterior es estrecha, la cola es más gruesa y alargada. Las crías y juveniles tienen el caparazón casi negro, con un borde naranja rosáceo alrededor y una pequeña quilla vertebral, su plastrón es de color naranja rojizo intenso. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es de hábitos diurnos. No suele salir del agua, es una óptima nadadora, rara vez sale a tierra firme (son tortugas muy acuáticas), excepto para tomar el sol o realizar la anidación. En la naturaleza le encanta asolearse, no es raro verla encima de un tronco semi-sumergido aprovechando los rayos solares, puede pasar horas bajo el sol, al aire libre son las primeras en tomar el sol en la mañana y las últimas en volver al agua al atardecer. Se mantiene activa durante todo el año, nunca debe hibernar y no realiza letargo en los meses fríos. Cuando la temperatura esta por debajo de los 20ºC se vuelve inactiva y pierde apetito, si baja de 18ºC se enferma (puede resultar fatal para esta especie). Es un animal algo tímido y huidizo, pero se adapta muy bien al cautiverio, aunque se mantiene oculta la mayor parte del tiempo.

REPRODUCCION: En cautiverio los machos alcanzan la madurez sexual en el 4° ó 5° de vida, las hembras alcanzan la madurez sexual para el 6° ó 7° año de vida. Durante el cortejo el macho se acerca a la hembra con el cuello y la cabeza extendida hacia su cloaca, se mueve alrededor de ella hasta que sus rostros quedan de frente, si deja de nadar, el hará rápidos movimientos con sus patas delanteras hacia su cara, después menea su cabeza, abre y cierra de ojos, la hembra nada en la superficie y el macho aparece frente a ella, expulsa agua por la nariz, esto se repite varias veces. La anidación ocurre entre octubre y febrero (normalmente a finales de septiembre), en cautiverio es de febrero a julio. La hembra sale a la zona terrestre 1 o 2 veces (sobre todo durante la noche o por la mañana temprano), deposita entre 5 y 15 huevos (en promedio son 10 huevos por nidada), en tierra húmeda y removida (a menudo entre las hierbas de la orilla), ese proceso es rápido y dura 1 hora. Cada hembra puede hacer hasta 5 puestas al año (generalmente realizan 2 ó 3 puestas). La incubación dura 50 días a 31ºC y 80 días a 25ºC (en cautiverio de 42 a 49 días). ALIMENTACION: Omnívora. Es principalmente carnívora. Se alimenta de gusanos (lombrices), moluscos (caracoles, babosas), crustáceos, insectos acuáticos (larvas de mosquito, grillos), peces de agua dulce, anfibios (renacuajos), pequeños mamíferos (ratones), algas y plantas acuáticas. La parte vegetal es un 20% ó 30% de la dieta. En cautiverio también acepta pescado, pedazos de carne, pollo, algunas frutas y verduras (recibe plátano, pera, hojas de lechuga y escarola). CONSERVACION: No tiene nivel de protección en CITES, tampoco aparece en la Lista Roja de la IUCN. Esta tortuga es muy vulnerable a padecer infecciones cutáneas (bacterianas o fúngicas).

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Emydura krefftii – Galápago de Krefft

NOMBRE CIENTIFICO: Emydura krefftii. NOMBRE COMUN: Galápago Cuellicorto de Krefft ó Tortuga de Cuello Corto de la isla Fraser (español), Krefft's Turtle, Krefft's River Turtle, Fraser Island Short-Necked Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Se han descrito 2 variedades geográficas; una en Fraser Island y otra en la cuenca del Cooper Creek, Queensland. El género Emydura se divide en 11 especies. Su diseño facial es diferente al de las subespecies de Emydura macquarii, y su coloración es distinta a la de otras especies del género Emydura. Los últimos estudios científicos consideran que probablemente debería llamarse Emydura macquarii krefftii. Las comparaciones detalladas con sus parientes son necesarias para determinar la especie. Georges y Adams (1996) fueron incapaces de demostrar las diferencias entre Emydura krefftii, Emydura signata y Emydura macquarrii, además señalaron la variabilidad en los caracteres morfológicos que separan estas especies. En ausencia de pruebas concretas, se propuso que estas especies deben ser una sola. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Se puede encontrar en la mayoría de cursos de agua no muy lejanos a la costa de su territorio (numerosos lagos de agua dulce), las poblaciones más altas se producen en lagos color té con abundante vegetación cerca de la orilla, el lago MacKenzie alberga una de las poblaciones más pequeñas. Sólo se encuentra en Fraser Island, cerca de la costa oriental de Australia. Es una especie poco habitual en el comercio internacional de mascotas (sobretodo en España). DISTRIBUCION: Proviene del este de Australia, desde el río Brisbane hasta Princess Charlotte Bay. En Queensland (Fraser Island y la cuenca del Cooper Creek), por lo general al este de la Gran Cordillera Divisoria de la Península del Cabo York hacia el sur hasta el Cabo de la Bahía de Charlotte. Fraser Island es una isla de arena con 124 km de largo y 24 km de anchura máxima. HABITAT: Se encuentra en extensos cuerpos de agua dulce que ocupan 4/5 partes de su hábitat, residen en aguas claras y turbias, con una profundidad promedio de 60 cm, amplias zonas de corrientes lentas, plantas acuáticas y troncos hundidos. Son lugares no muy lejanos a la costa. La parte terrestre esta cubierta de bosques, debe tener abundante vegetación cerca de la orilla (helechos, arbustos), algunos bancos de arena y zonas soleadas. Habita en arroyos, ríos, lagos, lagunas, pantanos y grandes estanques. La temperatura es de 22ºC a 30ºC gran parte del año. DIMENSIONES: Comúnmente los ejemplares adultos tienen un caparazón de entre 20 y 25 cm de largo. Las hembras son más grandes que los machos. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 29 centímetros de longitud (incluso algunos dicen que llega hasta los 35 cm). Sus huevos elipsoidales miden de 29 a 37 mm x 18 a 21 mm (en promedio son de 35 mm x 20 mm). Las crías recién nacidas poseen en promedio un caparazón de 29,5 mm de longitud. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 30 años en su medio natural.

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APARIENCIA: El caparazón ovalado es bastante abombado en los adultos y su borde posterior es liso, su color varia del marrón oliváceo, marrón claro al pardo oscuro sin dibujos. Suele haber un escudo cervical, pero los huesos neurales faltan. Su plastrón es largo y estrecho, posee un borde delantero redondeado y más amplio, que se estrecha hacia atrás, es de color amarillo crema ó blanco grisáceo. El intergular es más largo que ancho y separa por completo los gulares. La cabeza es de color gris oscuro ó pardo uniforme (lo mismo que el resto del cuerpo), con una franja amarilla ó gris verdosa que se extiende desde la órbita hasta el tímpano, y otra raya desde la mandíbula inferior hasta los lados del cuello. Las partes inferiores son de tonos grisáceos claros. No hay apéndices en la barbilla. Las patas son palmeadas. Los machos son más pequeños, su caparazón es de forma alargada (menos abombada), la cola es más larga y ancha. Las crías tienen una quilla medial en el caparazón, el borde posterior es aserrado, los escudos son rugosos con estrías longitudinales, su plastrón es muy claro, con algunas pequeñas rayas oscuras. COMPORTAMIENTO: Se conoce poco sobre su conducta. Esta tortuga es de hábitos fuertemente acuáticos, rara vez sale del agua, excepto para asolearse. Sale a tomar el sol en una rampa cerca de la zona terrestre. Es de actividad diurna, con picos de actividad en las mañanas y tardes, estas tortugas permanecen activas durante todo el año, tienen unos ciclos estacionales de actividad relacionados con la temperatura ambiental, paran su crecimiento en los meses más fríos. Cuando la temperatura baja de los 18ºC se vuelve inactiva y contrae enfermedades más fácilmente. Los machos pueden ser agresivos en la época reproductiva. Es bastante adaptable a la cautividad.

REPRODUCCION: Las hembras alcanzan la madurez sexual de los 7 a 9 años de vida, cuando su caparazón mide entre 16 y 18 cm, los machos alcanzan la madurez sexual de los 8 a 10 años, cuando su caparazón mide entre 12 y 15 cm, ambos sexos están plenamente desarrollados al medir su caparazón de 18 a 20 cm. El cortejo en su hábitat suele presentarse entre abril y junio, las puestas se realizan en agosto. Otros dicen que el apareamiento tiene lugar en otoño, invierno y primavera, con la anidación de septiembre a enero. La hembra deposita entre 4 y 18 huevos por nidada (la puesta suele consistir en 16 huevos), en bancos de arena cerca del agua (en cautiverio la hacían entre helechos y arbustos). Cada hembra puede realizar de 2 a 3 puestas al año, ponen entre 12 y 30 huevos por temporada. La incubación natural dura de 70 a 80 días, en cautiverio suele durar entre 45 y 50 días (28ºC a 30ºC). Las crías nacen entre octubre y enero. Los neonatos caminan las primeras 12 horas antes de meterse al agua y no comen en las primeras 48 horas. ALIMENTACION: Omnívora. Los individuos pequeños son principalmente carnívoros. Se alimenta de moluscos (bivalvos y caracoles acuáticos), crustáceos, insectos (acuáticos y terrestres), peces, pequeños anfibios (ranas), algas, plantas acuáticas y algunas frutas que caen al agua (plátano). CONSERVACION: No está en el apéndice de CITES, ni en la Lista Roja de la IUCN. Es protegida por la legislación de vida silvestre de Queensland. Es vulnerable a la alteración de su hábitat.

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Emydura macquarii – Galápago del Rio Murray

NOMBRE CIENTIFICO: Emydura macquarii. NOMBRE COMUN: Galápago del Río Murray ó Tortuga Macquarie de Cuello Corto (español), Murray River Turtle, Macquarie Turtle, Murray Short Neck Turtle, Murray River Tortoise (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: A lo largo del tiempo se han nombrado varias subespecies, hay clasificaciones recientes que dicen que solo existen 4 subespecies validas; Emydura macquarii macquarii que es nominal tipo y habita en la Cuenca del rio Murray y Darling. Emydura macquarii krefftii (la cual es la especie anterior). Emydura macquarii emmotti, llamada la “tortuga de cuello corto Emmottis”. La ultima es Emydura macquarii nigra, la cual se denomina “tortuga de cuello corto de la isla Fraser”. Existen otras especies dudosas como Emydura macquarii binjing del río Clarence. Emydura macquarii dharra, llamada “tortuga de cuello corto del río Macleay” también ocupa el río Hastings. Emydura macquarii signata, a veces denominada “emydura del río Bellinger” habita en Brisbane (Queensland) desde el sur hacia Nueva Gales del Sur. Emydura macquarii gunnabarra es la “tortuga de cuello corto del río Hunter”, otra es E. m. dharuk de las cuencas fluviales de Sídney. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 20.000 y 40.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Emydura macquarii está más extendida que otras especies del género, pero es menos habitual encontrarla. Un gran número de estas tortugas son capturadas accidentalmente en redes de pesca y se ahogan. Son muy vulnerables a los cambios en los niveles del agua provocados por la sequía y el uso humano del agua, durante el primer semestre de 1976 varios cientos de ejemplares fueron encontrados muertos en el lago Boga (Australia del Sur), mientras que muchos otros estaban claramente demacrados. En un estudio de anidación a lo largo del Murray se encontró que el 96% de los nidos habían sido depredados por zorros, ratas de agua, varanos (goannas) y cuervos. Es recolectada en gran número en algunas partes de Nueva Gales del Sur. DISTRIBUCION: Sureste de Australia, Cuenca de los ríos Murray y Darling. Se extiende desde el sureste de Queensland (Distrito de Brisbane), gran parte de Nueva Gales del Sur (cursos de agua tributarios del rio Macquarie, Cuencas fluviales de Sídney), hasta el norte de Victoria. Se puede hallar en varios ríos como el Clarence, Macleay, Hastings, Hunter, Bellinger y Hawkesbury. HABITAT: Prefiere los cursos de agua dulce de corriente lenta (incluso estancada) y los terrenos encharcados, con un pH entre 6.5 y 9.0, plantas acuáticas, algunos troncos y rocas emergentes. Habita en manantiales, arroyos, ríos (con una anchura de hasta 200 metros), lagunas, lagos, estanques y charcas grandes. Son lugares de clima templado ó subtropical, que tienen períodos de inundaciones (lluvias) y sequía. La temperatura oscila entre 5ºC en invierno y 30ºC en verano. DIMENSIONES: Las hembras adultas de esta especie alcanzan una longitud del caparazón de hasta 34 centímetros y un peso corporal de 4 kilógramos. El caparazón de los machos adultos llega hasta los 30 centímetros de largo. Los machos suelen ser más pequeños que las hembras. LONGEVIDAD: Tienen una vida útil de alrededor de 20 a 30 años.

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APARIENCIA: Su caparazón ovalado es arqueado de manera uniforme, algo ensanchado en su parte posterior, el espaldar es muy bajo (aplanado) y sin borde aserrado posterior, su coloración es marrón aceituna, marrón claro al marrón oscuro. Los escudos pueden ó no presentar un patrón de arrugas. El plastrón es ovalado y estrecho, estrechándose hacia el lóbulo posterior, es de color amarillo crema ha blanco hueso (las otras partes ventrales son de la misma coloración). Puede haber un reborde negro rodeando las suturas, los escudos del plastrón pueden ser transparentes y revelar las costuras plastrales de hueso que se ven como líneas claras. La cabeza es pequeña, con 2 pares de bandas ó franjas de color amarillo crema (amarillento pálido) a cada lado, una va de la esquina de la boca hacia el lado del cuello y la otra forma una "V" debajo de la mandíbula inferior. Los ojos tienen el iris amarillo y la pupila negra, hay 2 apéndices carnosos bajo su barbilla. El cuello es corto y está cubierto por tubérculos, la piel de su cuerpo es gris oscuro por encima y gris claro por debajo, sus patas son palmeadas. El macho tiene una cola más gruesa y larga. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática es observada ha menudo asoleándose en troncos o rocas emergentes, utilizan grandes superficies parcialmente sumergidas (plataformas) para tomar el sol. Pasa mayor tiempo en el agua que otras tortugas de su territorio. Generalmente permanece activa durante gran parte del año (cuando el clima es cálido), no realiza la hibernación. Posee un alto grado de adaptabilidad ambiental. Realiza movimientos terrestres de dispersión por factores como la pérdida de hábitat, escasez de alimentos y precipitaciones, pero esto es poco frecuente y se produce de vez en cuando por factores climáticos. Los períodos alternos de inundaciones y sequías pueden afectar a estos animales, debido a su limitada capacidad de dispersión. Comparte la cuenca de Murray – Darling con Chelodina expansa y Chelodina longicollis (las denominadas tortugas cuello de serpiente). Los ejemplares adultos tienen pocos enemigos naturales.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual a los 5 ó 6 años de vida, las hembras alcanzan la madurez sexual de los 9 a 11 años de edad. El apareamiento se ha observado entre marzo y abril, también en enero (cautiverio), poco se sabe sobre el cortejo de esta especie. La temporada de anidación sucede entre finales de octubre y mediados de diciembre (en algunos lugares puede ser hasta principios de enero). Las hembras prefieren anidar durante ó después de las lluvias, la mayoría lo hacen cerca del amanecer y el atardecer, cada hembra sale del agua para excavar un nido, generalmente producen una nidada por año de entre 15 y 35 huevos (en promedio son 22 huevos por puesta), embragues múltiples pueden ser establecidos. El periodo de incubación natural dura entre 65 y 85 días (normalmente de 78 a 80 días) con una variación de temperatura de hasta 12ºC, en cautiverio dura solo 48 días a una temperatura constante de 30ºC. Al parecer la determinación del sexo en Emydura macquarii no depende de la temperatura. ALIMENTACION: Omnívora oportunista. Los adultos tienden a consumir una gran proporción de materia vegetal. Se alimenta de invertebrados, moluscos, crustáceos, insectos acuáticos, carroña (vertebrados muertos), perifiton, detritus, algas filamentosas y plantas acuáticas (malas hierbas acuáticas), parece incapaz de cazar peces vivos. En ejemplares analizados se descubrió que la mayor parte de la dieta estaba constituida por 2 elementos: algas filamentosas (53%) y carroña (21%, Teleostomi – teleóstomos). Carroña e invertebrados son elementos esenciales de la dieta. CONSERVACION: No esta incluida en la IUCN, si aparece en ITIS como especie. Es amenazada por redes de pesca, sequías prolongadas, desecación de cuerpos de agua, algunos depredadores naturales (devoran principalmente huevos y crías), es consumida por pueblos locales y nativos.

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Chelodina siebenrocki – Tortuga Cuello de Serpiente de Siebenrock

NOMBRE CIENTIFICO: Chelodina siebenrocki. NOMBRE COMUN: Tortuga Cuello de Serpiente de Siebenrock ó Tortuga Cuello de Serpiente del Norte (español), Siebenrock's Snake-necked Turtle, Northern Snake-Necked Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: No se han descrito. Los últimos estudios tienden a determinar que esta tortuga en realidad es una subespecie de Macrochelodina rugosa (Tortuga Cuello de Serpiente del Norte de Australia). Recientemente se ha descubierto que Chelodina sieberockii no es una especie valida, por no poseer diferencias con Chelodina rugosa (Macrochelodina rugosa), esta sinonimia ha sido aclarada después de estudios morfológicos y mediante electrophoresis, que han revelado la falta de diferencias significativas. Ha prevalecido el nombre de Chelodina rugosa por ser más antiguo. Como subespecie el nombre correcto seria Macrochelodina rugosa siebenrocki. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Es una especie que no está protegida por la legislación, se puede vender libremente. Chelodina siebenrocki es la especie de este género más habitual en las tiendas especializadas, es la tortuga cuello de serpiente que más se importa en los Estados Unidos. No es una especie frecuente entre los aficionados, por lo que no se dispone de mucha información acerca de ella. DISTRIBUCION: Es oriunda de la costa meridional de la isla de Nueva Guinea. Al sur de Papúa Nueva guinea (al oeste del río Fly, y en algunas islas en el Estrecho de Torres), ciertas partes del sur de Irian Jaya (extremo oriental de Indonesia) y el norte de Australia (Territorio del Norte y Queensland). Macrochelodina rugosa también se extiende por el suroeste de Australia (sistema de Gray River en el norte hasta la cuenca Murchison en el sur, Marloo Station, Grey River). HABITAT: Ocupa extensos terrenos con 4/5 partes de agua dulce, de corriente lenta, zonas poco profundas con fondos lodosos ó fangosos (capa profunda de lodo), partes sombreadas y algunas rampas naturales (piedras grandes, troncos sumergidos). Son lugares costeros. Habita en brazos de ríos, pequeños arroyos, pantanos, charcas, marismas e islas. El clima es cálido y húmedo, con una estación húmeda (temporada de lluvias), la temperatura es de entre 22ºC y 30ºC todo el año. DIMENSIONES: El caparazón de los machos adultos alcanza los 30 centímetros de longitud, el caparazón de las hembras adultas alcanza hasta 35 a 38 centímetros de largo. Los machos son de menor tamaño que las hembras. Sus huevos alargados miden de 31,6 a 38,3 mm x 27,2 a 31,7 mm (entre 28 y 35 mm). Las crías recién nacidas tienen un caparazón de unos 36 mm de longitud. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 30 años en su medio natural. APARIENCIA: El caparazón elíptico (alargado) es aplanado dorsalmente y mas ancho por la parte de atrás (más amplio detrás del centro), se observa una depresión en los escudos vertebrales (en las hembras se ve una depresión medial leve), es de color marrón oscuro ó casi negro. Las placas

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poseen una superficie rugosa, no hay una quilla vertebral, todas las placas vertebrales son más anchas que largas, las marginales posteriores no son dentadas (sierra). El plastrón es alargado y estrecho, es de color amarillo cremoso a marrón claro, a veces con líneas de sutura oscuras. El escudo intergular es casi el doble de largo que ancho, el puente es angosto. La cabeza grande es ancha y aplanada, con un hocico ligeramente sobresaliente y un maxilar superior sin muescas, la piel esta reticulada (muchas escamas pequeñas irregulares cubren la superficie dorsal), el cuello es largo y grueso (alcanzando el 75% ó 3/4 de la longitud del caparazón). Todo el cuerpo es de color gris a marrón (pardo grisáceo) dorsalmente y amarillo crema ventralmente. Las extremidades delanteras poseen amplias escalas transversales al frente, las patas son palmeadas (cuentan con membranas interdigitales). Los machos son de menor tamaño, su caparazón es más aplanado (menos abombado), la cola es más larga y gruesa. Las crías tienen un caparazón rugoso, presentan numerosos puntos negros sobre un fondo más claro (el número varia según las placas). COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática no suele salir del agua, sólo sale a la zona terrestre para realizar la anidación y poco más. Permanece la mayor parte del tiempo en el fondo del agua, pasa mucho tiempo enterrada en el lodo profundo (se esconde en los fondos lodosos), excepto cuando cazan. No acostumbran salir para tomar el sol (no se asolea). Es la especie de Chelodina con los requerimientos más altos de temperatura. Nunca debe hibernar y no realiza letargo. Es un animal muy tranquilo, es poco agresiva y no muerde cuando se manipula (no se defiende agresivamente al capturarla), varios ejemplares pueden convivir juntos en un lugar muy espacioso.

REPRODUCCION: El apareamiento tiene lugar en el agua, durante el cual el macho se monta a la hembra desde atrás. La anidación sucede al final de la estación húmeda (al terminar la temporada de lluvias en Mayo), en cautiverio (centro de Florida) ocurre en octubre y noviembre. La hembra sale a la zona terrestre, donde deposita entre 4 y 19 huevos por nidada, cada hembra suele hacer 2 puestas al año (por temporada). En algunas ocasiones pueden anidar en sustrato muy húmedo e incluso bajo el agua, los huevos permanecen latentes hasta que las aguas se retiran, entonces se desarrollan normalmente y eclosionan al secarse el sustrato. El periodo de incubación dura entre 100 y 270 días (de 3 a 6 meses, en promedio 180 días, a una temperatura de 29ºC a 31ºC). La eclosión se produce al comienzo de la siguiente estación húmeda (de Noviembre a Diciembre). ALIMENTACION: Carnívora. Prefiere presas vivas. Se alimenta de gusanos (lombrices), insectos acuáticos (larvas de mosquito), crustáceos (camarones de río), peces de agua dulce, mamíferos diminutos (ratones) y carroña (animales muertos). En cautiverio también acepta carne y pellets. CONSERVACION: No esta incluida en la Lista Roja de la UICN. Se comercializa como mascota.

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Chelodina longicollis – Tortuga Cuello de Serpiente Australiana

NOMBRE CIENTIFICO: Chelodina longicollis. NOMBRE COMUN: Tortuga Cuello de Serpiente Australiana, Tortuga Cuello de Serpiente Común, Tortuga de Cuello Largo, Tortuga de Cuello Largo Oriental, Tortuga Cuello de Serpiente del Este ó Tortuga Apestosa (español) Common Snake-necked Turtle, Common Long-necked Turtle, Eastern Snake-necked Turtle, Eastern Long-necked Turtle, Australian Snake-necked Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: No se reconoce ninguna subespecie. Puede existir cierta variación geográfica ya que la forma del caparazón varía entre las poblaciones en los sistemas de drenaje diferentes. El escudo áspero de Chelodina sulcifera ahora se considera sólo una forma de Chelodina longicollis. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 100.000 a 200.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Esta especie es común en Australia, ocupa una amplia zona de Australia sudoriental. Chelodina longicollis está ampliamente distribuida por todo el sureste de Australia, es la tortuga más comúnmente mantenida en el este (oriente) de Australia. Es aún bastante común y no se ve amenazada, aunque varias son consumidas por los aborígenes, el “mal olor” que expelen suele evitar eso. Muchos de los huevos y crías son comidos por ratas de agua, lagartos, aves y peces grandes. Los ejemplares adultos son victimas de pescadores y vehículos. En Australia se prohíbe su recolección en la naturaleza, sin embargo, sigue siendo frecuente en las tiendas de mascotas en Australia (donde se vende entre $ 25 AUS y $ 55 AUS) y Nueva Zelanda (en unos $ 300 NZ). DISTRIBUCION: Es originaria del sureste de Australia. Se extiende por las regiones orientales del continente australiano, en el suroriente de Queensland (desde el norte en la costa este de Cape York, pasando por el centro, hacia el sur), Nueva Gales del Sur (New South Wales, áreas costeras y del interior), Victoria y Australia del Sur (al sur, en la zona de Adelaida, Islas Fraser y Moreton). HABITAT: Prefiere cursos de agua dulce poco profundos (en promedio 1 metro de profundidad) y de poco movimiento (corrientes lentas ó estancadas), la parte acuática debe ser muy amplia (2/3 del lugar) y con una extensión mínima de 150 cm x 70 cm x 60 cm para 2 individuos, las aguas suelen ser muy duras (pH de 7.5 hasta 8.5), aunque se recomienda un pH bajo de 6.5 para evitar enfermedades en la piel, fondos suaves de arena y barro (lechos fangosos ó arenosos), algunos troncos y piedras sumergidas. En la zona terrestre debe haber orillas arcillosas con vegetación (maleza, hierba, arbustos), suelos húmedos con una capa de tierra (mínimo de 20 a 30 cm), hojarasca, cortezas de madera, musgo. Habita arroyos, ríos, lagos, lagunas, pantanos, ciénagas, humedales y estanques (efímeros ó permanentes). Frecuenta aguas ligeramente salobres. El clima es tropical en el norte y templado al sur, esta marcado por veranos cálidos (estación seca), temporadas de lluvias (precipitaciones) y meses más fríos, la temperatura varia de 20ºC a 28ºC. DIMENSIONES: En la naturaleza, los ejemplares adultos tienen un caparazón de entre 20 y 30 centímetros de longitud (logra unos 25 centímetros, 10 pulgadas), alcanzan un peso de hasta 2.5 libras (aproximadamente 1 kilógramo). Pero la mayoría no superan los 20 centímetros de largo en el caparazón (8 pulgadas), pesan de 450 a 810 gramos (en promedio 600 gramos). Los machos son más pequeños que las hembras. Sus huevos elipsoides miden 22 a 34 mm de largo x 13 a 21 mm de ancho. Las crías recién nacidas tienen un caparazón de entre 25 y 30 mm de longitud. LONGEVIDAD: Su esperanza de vida es de 15 a 35 años. Han vivido como máximo 37 años.

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APARIENCIA: Su caparazón ovalado es aplanado y ancho, más amplio detrás del centro, con una ligera depresión longitudinal en el espaldar (un surco medial poco profundo, entre el 2 y 4 escudo vertebral) y un borde posterior suave, es de color verde oscuro, pardo, marrón oscuro a negro, con placas negras y franjas claras ó amarillentas en los bordes laterales. El plastrón es grande y posee una muesca posterior profunda, su coloración es parda clara ó amarilla crema, con unas líneas oscuras (negras ó marrón oscuro) en las costuras de los escudos. La cabeza cuenta con un pequeño hocico prominente, los ojos tienen pupilas claras, las mandíbulas son de color amarillo crema (la superior carece de muescas). Su cuello es muy largo (casi como el caparazón) y está cubierto de pequeños tubérculos puntiagudos. La piel del cuerpo es de color marrón, gris oscuro a negro por encima y amarillo crema debajo. Las patas son palmeadas y la cola corta. Los machos son más pequeños, el plastrón es cóncavo, la cola es más larga y gruesa. Las crías muestran manchas y franjas brillantes de color negro, amarillo a naranja debajo del cuerpo (parte ventral). COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática es una hábil nadadora. Es una nadadora muy activa y se muestra plenamente activa durante el día. Pasa gran parte del tiempo enterrada en el barro ó tomando el sol. Se esconde en troncos ó rocas. Durante la estación seca del verano (de diciembre a febrero) hace migraciones terrestres, camina largas distancias por tierra buscando nuevos cuerpos de agua, a veces en grupos, también estivan fuera del agua en los meses calurosos (debajo de la hojarasca y la madera). Es capaz de tolerar temperaturas más bajas que la mayoría de las especies de su género, puede hibernar en los meses fríos de invierno (entra en aletargamiento), se refugia en agujeros de lechos fangosos (en el barro del fondo acuático) ó en madrigueras poco profundas debajo de la vegetación, a veces en comunidad. Cuando se siente amenazada expele un líquido con mal olor de sus glándulas de almizcle, en cautividad carece de esta particularidad. Su temperamento es tímido y pasivo, se adapta fácilmente al cautiverio.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual a los 7 años, cuando su caparazón mide de 14 a 15 cm, las hembras lo hacen a los 10 años, cuando su caparazón alcanza los 17 cm. El cortejo y apareamiento se producen bajo el agua en septiembre y octubre, en la parte templada se ha visto en abril y mayo. El macho persigue a la hembra acercándose por detrás, con el hocico cerca de su cloaca, luego la muerde y golpea, tocando con la barbilla su caparazón, nada rápido, se agarra al borde del caparazón y la monta. La anidación ocurre en noviembre y diciembre (principio del verano), la hembra sale por la noche (cuando hay luz de luna) durante ó después de las lluvias, excava un agujero cerca del agua de 10 cm de profundidad y 8 cm de diámetro (la excavación pueden tomar hasta 5 horas), deposita entre 6 y 24 huevos (en promedio de 10 a 20 huevos por nidada). Cada hembra realiza de 1 a 3 puestas al año. La incubación dura entre 110 y 170 días (entre 3 y 6 meses), normalmente es de 120 a 150 días (4 ó 5 meses), las crías emergen entre enero y abril. La determinación del sexo es independiente de la temperatura de incubación. ALIMENTACION: Carnívora. Se alimenta de gusanos (lombrices, platelmintos), plancton, necton, oligoquetos, moluscos (caracoles), crustáceos (gambas de agua dulce), insectos (grillos), peces (pececillos), anfibios anuros (renacuajos, ranas), pequeños mamíferos, carroña y algunas algas. En cautiverio también acepta pescado, carne, ratones, comida para perro, hueso de sepia (jibión). CONSERVACION: No tiene nivel de protección CITES y no esta en la Lista Roja de la UICN. Se encuentra amenazada por alteración del hábitat, depredadores naturales, pescadores y vehículos.

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Chelodina expansa – Tortuga Cuello de Serpiente Gigante

NOMBRE CIENTIFICO: Chelodina expansa. NOMBRE COMUN: Tortuga de Cuello Largo Gigante, Tortuga Cuello de serpiente Gigante, Tortuga de Caparazón Amplio ó Tortuga de Cuello Largo de Caparazón Amplio (español), Giant Snake-necked Turtle, Broad-Shelled Turtle, Broad-shelled River Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: No se han descrito. La variación geográfica esta sin estudiar, pero Cogger (1975) afirmó que hay poblaciones distintas en el centro y el este de Queensland. Los ejemplares de la isla Fraser son más pequeños, gráciles, su cabeza, cuello y las extremidades son de color negro. Anteriormente se le denominaba Macrochelodina expansa (Wells & Wellington 1985). POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 20.000 y 40.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Se extiende por gran parte del sureste de Australia (se distribuye al suroriente), en la cuenca de Murray y Darling. Ocupa principalmente los depósitos de agua dulce permanentes. Las tortugas de cuello largo son a menudo atrapadas por los pescadores de agua dulce en sus líneas de pesca, tortugas silvestres se encuentran a veces con los ganchos aún incrustados en la boca. DISTRIBUCION: Es originaria del sureste de Australia, al este (oriente). En Queensland (centro y este, desde Rockhampton, la isla de Fraser, cuencas costeras del sudeste), Nueva Gales del Sur (la extensa cuenca de los ríos Murray y Darling, al oeste de la Gran Cordillera Divisoria), Victoria (parte norte, sur del río Murray) y este de Australia del Sur. Hasta bien entrado el río Goulburn. HABITAT: Se encuentra en cuerpos permanentes de agua dulce (que no se secan en todo el año) con amplias zonas de aguas tranquilas (de movimiento lento) y turbias, fondos de barro ó fango, abundantes restos vegetales y raíces sumergidas de esteros. En las orillas hay extensas riberas, con sustrato de arena ó arcilla, además de algunos cerros bajos de tierra (pendientes). Habita en manantiales, arroyos, ríos (incluso grandes), lagos, lagunas, pantanos (parte inferior), represas y pozos de agua. El clima se caracteriza por tener una primavera, verano (cálido), otoño e invierno (frío), con periodos alternos de inundaciones (temporada de lluvias) y sequía, durante los que se presentan cambios considerables en los niveles del agua. La temperatura varía de 18ºC a 28ºC. DIMENSIONES: Es la mayor tortuga cuello de serpiente (Chelidae) australiana. El caparazón de los machos adultos alcanza 35 cm de longitud, mientras que el caparazón de las hembras adultas logra un tamaño máximo de 48 a 50 cm de largo (con el cuello extendido pueden alcanzar una longitud total de hasta 85 cm), y un peso corporal máximo de 3,5 kilógramos (7 libras). Sus huevos elipsoidales miden 33,5 a 41,9 mm x 22,2 a 30,1 mm (36mm de longitud). Las crías al nacer tienen un caparazón de entre 35 y 40 mm de largo, de 30 a 33 mm de ancho, pesan entre 8 y 12 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente viven hasta los 30 ó 40 años en su medio natural. APARIENCIA: El caparazón ovalado es relativamente aplanado, ligeramente más amplio detrás del centro ensanchado en su extremo caudal, tiene un borde posterior liso y carece de una quilla medial, posee un contorno (canto distintivo), su coloración es de verde oliva (aceituna) claro, gris oscuro a café (marrón) oscuro. Los bordes laterales no son inclinados hacia arriba, el 1er escudo

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vertebral es el más grande, el 2do y 3ro son alargados, el 4to es el más pequeño y más ancho que largo (al igual que el 5to). No hay huesos neurales. Su plastrón es estrecho (igual que el puente), su borde frontal es redondeado y más amplio que el borde caudal, la muesca anal es profunda, es de color blanco grisáceo a amarillo crema. El escudo intergular no divide los gulares y es 1,5 veces más largo que la costura interpectoral. La cabeza grande es ancha y aplanada con una mandíbula superior sin muescas, un hocico saliente y de 2 a 4 barbillas pequeñas en el mentón, el cuello es muy largo (equivale del 70% al 80% de la longitud del caparazón), carece de tubérculos. La piel de su cuerpo es de color verde oliva grisáceo, gris oscuro a marrón negruzco (café) por encima y gris blanquecino (claro) a amarillo crema por debajo. Las patas delanteras presentan 7 u 8 escalas (láminas) transversales al frente, sus garras son palmeadas. Machos tienen el plastrón cóncavo, una cola más larga y gruesa. Las crías poseen un borde amarillo en el caparazón oscuro y los juveniles muestran una franja negra que se extiende desde las patas posteriores a la cola. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga acuática o semi-acuática rara vez se ve fuera del agua, pero se la puede encontrar deambulando en las cercanías del agua. Se oculta entre los escombros y raíces sumergidas. Presenta la capacidad de extraer oxígeno del agua por bombeo a través de las cavidades en la garganta, que le permite permanecer sumergida por largos períodos de tiempo. De vez en cuando hace movimientos terrestres cuando hay pérdida del hábitat acuático, escasez de alimentos y precipitaciones. Se puede afectar por períodos de inundaciones y sequía, debido a su limitada capacidad de dispersión. Durante el invierno, hibernan en madrigueras del fango en el fondo del agua. Cuando es manipulada ó se siente amenazada tiende a replegarse, doblando el cuello y la cabeza debajo del borde del caparazón. No es agresiva, rara vez muerde pero puede arañar con sus garras y golpear con su cuello. Para cazar utiliza tácticas de emboscada para atrapar a sus presas, permanece parcialmente oculta en el fondo, entonces extiende su cuello rápidamente lanzando la cabeza como un dardo con la boca abierta y succiona a su presa.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual de los 9 a 11 años de edad, cuando su caparazón mide 20 cm de largo, las hembras lo hacen a los 14 ó 15 años de edad, cuando su caparazón mide 30 cm, en la naturaleza ambos sexos lo logran alrededor de los 10 años, en cautiverio puede acortarse hasta la mitad (5 años). El cortejo y apareamiento no se han descrito, en épocas de celo pueden ser territoriales, con frecuencia dejan flotando la cabeza, lo que podría estar asociado al cortejo. La anidación ocurre en otoño (de marzo a mayo), especialmente durante ó poco después de las lluvias, la hembra excava un hoyo de 15 centímetros de profundidad cerca del agua (hasta 1 km de distancia), deposita entre 5 y 25 huevos (en promedio son de 12 a 15 huevos por puesta), realiza varias nidadas cada año. El periodo de incubación sucede en invierno, puede durar entre 190 y 650 días (suele ser de 200 a 360 días), toma 6 meses en la naturaleza, los huevos son sometidos a una diapausa (18ºC durante 1 a 3 meses) y son activados por un cambio de temperatura (27ºC a 28ºC el tiempo restante). Las crías nacen en la primavera. ALIMENTACION: Carnívora, es un depredador especializado. Consume crustáceos decápodos (cangrejos, langostinos, camarones, gambas), insectos acuáticos (Hemíptera), pequeños peces y anfibios (ranas). Ejemplares particularmente grandes pueden devorar crías de patos (polluelos). CONSERVACION: No aparece en la Lista Roja de la UICN, pero si en ITIS. Esta amenazada por sequías prolongadas, uso humano del agua, pescadores y depredadores naturales de sus nidos.

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Macrodiremys oblonga – Tortuga Cuello de Serpiente Oblonga

NOMBRE CIENTIFICO: Macrodiremys oblonga. NOMBRE COMUN: Tortuga Oblonga de Cuello Ladeado, Tortuga Cuello de Serpiente Oblonga, Tortuga Oblonga, Tortuga Cuello de Serpiente de Pecho Estrecho, Tortuga de Cuello Largo de Pecho Estrecho ó Tortuga Cuello de Serpiente del Suroeste (español), Narrow-breasted Snakenecked Turtle, Oblong Sideneck Turtle, Oblong Turtle, Southwestern Long-necked Turtle (ingles). TAXONOMIA: (orden) Testudines, (suborden) Pleurodira, (familia) Chelidae. SUBESPECIES: No se han descrito. Actualmente la especie Macrodiremys oblonga no es válida, ya que estudios mediante electroforesis la han puesto en el género Chelodina, llamándola como Chelodina oblonga, a su vez la han sinomizado con Chelodina rugosa, incluso sus características morfológicas son más afines al género Macrochelodina. Mccord & Joseph-Ouni la incluyeron en el género Macrodiremys en el 2007, pero Fritz rechazo esta designación en el 2008 y decidió que no era valida. Antes también se le ha denominado Macrodiremys colliei y Macrochelodina oblonga. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 10.000 y 20.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Solamente se encuentra en la esquina suroeste de Australia Occidental. Se considera en menor riesgo de extinción (casi amenazada), ya que sus poblaciones parecen estables. DISTRIBUCION: Es endémica del suroeste de Australia Occidental, alrededor de Perth. Desde la colina del río al norte de Perth (a unos 170 kilómetros), rio Hill, al sureste hasta el Parque Nacional del Río Fitzgerals. Esta limitada al suroccidente de Australia, en algunas zonas cerca de Perth. HABITAT: Prefiere los cursos de agua dulce permanentes (que no se secan durante todo el año), con aguas turbias, fondos lodosos de barro, arcilla ó arena, restos de vegetación, algunos troncos sumergidos y hojarasca. En tierra firme debe haber algunos sitios abiertos y libres de vegetación espesa. Habita en arroyos, ríos, lagos, lagunas, pantanos y charcas grandes. El clima posee estaciones (primavera, verano, otoño e invierno), esta marcado por periodos secos y temporadas de lluvia, que duran unos 5 ó 6 meses. La temperatura varía de 10ºC a 30ºC durante el año. DIMENSIONES: Es una tortuga semi-acuática grande y robusta. El tamaño típico del caparazón de los ejemplares adultos es de 30 cm de largo. Esta especie alcanza una longitud máxima del caparazón de entre 35 y 40 centímetros. Sus huevos alargados miden 30,8 a 35,7 mm de largo x 18 a 24 mm de ancho. Las crías recién nacidas tienen un caparazón de unos 31 mm de longitud. LONGEVIDAD: Una hembra cautiva que ha criado con éxito durante mucho tiempo en el Acuario del Zoológico de Colone (Colonia) en Alemania, tiene 30 años de edad (la mayor registrada). APARIENCIA: Su caparazón ovalado tiene una forma oblonga (visto desde arriba), es de textura lisa, largo y estrecho, más amplio detrás del centro, con un borde posterior liso, la parte trasera es redondeada y la frontal angosta, posee una coloración marrón clara, marrón oliva, marrón oscura, gris a negro, algunas manchas oscuras pueden estar presentes. Hay un surco medial pronunciado en el espaldar, también puede haber una quilla media baja. El 1er, 4to y 5to vertebrales son más anchos que largos, 2do y 3ro pueden ser más largos que anchos, 1er escudo vertebral es el más grande, el 4to es el más pequeño, presenta de 5 a 8 huesos neurales. El plastrón es más estrecho

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que la anchura del caparazón, su borde delantero es redondeado, el trasero es angosto y cuenta con una muesca anal grande, es de color amarillo a crema blanquecino. El escudo intergular es de 1,2 a 1,5 veces más largo que la costura interpectoral. La cabeza es grande y plana con un hocico saliente y una mandíbula superior sin muescas, puede haber varias barbillas en el mentón, es de color verde oliva (aceituna) a gris, con numerosos puntos oscuros. Su cuello es bastante largo y grueso (equivale más del 75% de la longitud del caparazón, hasta un 90%), tanto que no lo puede ocultar totalmente cuando lo repliega (menos la cabeza), cuenta con tubérculos redondeados. Las patas delanteras poseen grandes escalas transversales al frente. Los machos tienen un plastrón cóncavo, la cola es un poco más larga y gruesa. Los juveniles tienen un caparazón más ampliado en la parte trasera (esto se reduce con la edad) y la superficie rugosa con estrías pronunciadas. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga semi-acuática le gusta esconderse en el agua turbia, troncos y hojarasca. Durante los periodos secos, cuando los cuerpos de agua comienzan a secarse, se entierra en el barro ó la vegetación del suelo, y es capaz de aguantar de 5 a 6 meses (esperando en ese estado) hasta la próxima temporada de lluvias. Regularmente hace migraciones estacionales por tierra, al caminar sobre tierra firme esta tortuga se mueve con bastante rapidez. Aparentemente no estiva, ya que ocupa aguas permanentes. Caza mediante la emboscada, acecha esperando enterrada en el barro ó la vegetación, con el cuello y la cabeza retraídos, entonces cuando una presa pasa cerca, los impulsa rápidamente hacia adelante para atraparla.

REPRODUCCION: Los machos alcanzan la madurez sexual cuando su caparazón tiene 14 cm de largo, las hembras alcanzan la madurez sexual cuando la longitud de su caparazón es de 15 a 21 cm (de los 6 años de edad en adelante). La temporada de anidación es entre septiembre y enero, en otros sitios es de octubre a noviembre (en primavera). Cuando la temperatura del aire se mantiene por encima de 17.5ºC y la presión barométrica baja (hay una depresión atmosférica que produce lluvias), las hembras se dirigen a terrenos abiertos y libres de vegetación espesa para anidar, recorren distancias de 20 a 105 metros de la orilla del agua, entre septiembre y noviembre son más largas (en promedio 86 metros), durante diciembre y enero son más cortas (en promedio 25 metros), depositan entre 3 y 15 huevos por puesta (comúnmente de 6 a 9 huevos por nidada), cada una puede realizar hasta 3 nidadas por temporada, produciendo de 25 a 40 huevos al año. El periodo de incubación natural oscila entre 183 y 222 días, dependiendo de las condiciones climáticas, en cautiverio puede durar entre 132 y 173 días (a una temperatura de 29ºC). ALIMENTACION: Carnívora. Se alimenta de plancton, crustáceos (pulgas de agua, camarones, cangrejos de agua dulce), insectos acuáticos, peces (desde guppys), anfibios (renacuajos) y crías de aves acuáticas. Se le debe suministrar alimentos vivos cuando se mantiene en cautiverio. CONSERVACION: Aparece en la Lista Roja de UICN como en “Menor riesgo” (casi amenazada). En su territorio las señales de tráfico advierten a los automovilistas de su cruce por las carreteras.

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Tortugas Marinas Todas las tortugas marinas que viven actualmente son criptodiras y pertenecen a la superfamilia Chelonioidea, abarca las familias Cheloniidae (géneros Chelonia, Lepidochelys, Eretmochelys, Caretta y Natator), Dermochelyidae (género Dermochelys), Protostegidae (extinta), Toxochelyidae (extinta), Osteopygidae (extinta) y Desmatochelyidae (extinta). Aparecieron en su forma moderna hace 110 millones de años, otras tortugas marinas existieron antes pero eran más primitivas y de grupos diferentes. Habitan los océanos del mundo, excepto los mares del Ártico y la Antártida. ESPECIES DE LA FAMILIA CHELONIIDAE 1 – Eretmochelys imbricata – (Tortuga Carey) 2 – Caretta caretta – (Tortuga Boba) 3 – Lepidochelys kempii – (Tortuga Bastarda) 4 – Lepidochelys olivacea – (Tortuga Golfina) 5 – Chelonia mydas – (Tortuga Verde) 6 – Chelonia agassizii – (Tortuga Negra ó Prieta) 7 – Natator depressus – (Tortuga Plana ó Natator) UNICA ESPECIE (VIVA) DE LA FAMILIA DERMOCHELYIDAE 8 – Dermochelys coriacea – (Tortuga Laúd o Baula) La superfamilia Chelonioidea tiene una distribución mundial, se encuentran en todos los océanos a excepción de las regiones polares, algunas especies hacen grandes migraciones y viajan entre diferentes océanos, otras poseen un territorio mucho más limitado, como la Tortuga Plana que se encuentra únicamente en la costa norte de Australia. Las diferentes especies se distinguen principalmente por su anatomía: por ejemplo, las escamas prefrontales en la cabeza, el número y la forma de las escamas en el caparazón, y el tipo de escudos intramarginales en el plastrón. La tortuga baula es la única tortuga de mar que no tiene un caparazón duro, sino que posee un mosaico de placas óseas debajo de su piel curtida. Se encuentran generalmente en las aguas sobre las plataformas continentales. Después de nacer en las playas, los machos no volverán de nuevo a la costa. Durante los primeros 3 a 5 años de vida las tortugas marinas pasan más tiempo en la zona pelágica flotando en los cúmulos (camas) de algas marinas. En particular las tortugas verdes a menudo se encuentran en los lechos de sargazo, un alga marrón en la que hallan refugio y alimento. Una vez que la tortuga ha alcanzado la edad adulta, las hembras se acercan a la costa para poner sus huevos en las playas de arena. Se dice que las tortugas marinas pueden vivir hasta 150 a 200 años según la especie, en realidad alcanzan una vida útil de 50 a 80 años. Poseen un cuello conformado por 8 vértebras, lo pueden retraer adentro del caparazón, pero en general tiene poca movilidad. En la boca no tienen dientes, en su lugar los han reemplazado por picos cortantes. Pueden alcanzar una velocidad de 27 km/h a 35 km/h nadando en el mar. Las tortugas marinas tienen un crecimiento ininterrumpido durante toda su vida. Al nacer pueden pesar 50 gramos, en un año 2 kilógramos, a los 3 años 20 kg y 300 kg en la madurez (14 años). La madurez sexual la alcanzan entre los 6 y los 15 años de edad. Pueden llegar a alcanzar una velocidad de hasta 35 kilómetros por hora nadando en el agua. Cuando esta activa, los pulmones pueden contener la respiración por unos 10 minutos, entonces suben a la superficie para respirar. Las tortugas marinas permanecen casi siempre sumergidas, y, por lo tanto, han desarrollado un sistema anaerobio de metabolismo para obtener energía. Aunque todas respiran aire, bajo circunstancias extremas pueden desviar a metabolismo anaeróbico durante largos períodos de tiempo. Cuando suben a la superficie para respirar, una tortuga marina puede recargar rápidamente sus pulmones con una sola exhalación explosiva é inhalación rápida. Sus pulmones grandes están adaptados para permitir un rápido intercambio de oxígeno y para evitar que gases nocivos se atrapen durante inmersiones profundas.

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Las tortugas marinas pueden cambiar su temperatura corporal, ellas no tienen una temperatura propia constante y pueden ser afectadas como otros reptiles. Pueden hacer una inmersión a gran profundidad en el agua para que su cuerpo se enfríe o nadar más rápido para que el calor de la actividad muscular caliente su cuerpo. También escogen las corrientes de agua fría o caliente. El sentido del olfato es débil, pero el de la vista se desarrolla mejor en las tortugas marinas que en las terrestres. El sentido del oído es muy agudo, no tienen oídos externos, sino un oído interno muy eficiente. Las tortugas marinas tienen un sentido de la orientación muy desarrollado, el cual les permite regresar a desovar a la misma playa donde nacieron, después se trasladan. Las tortugas marinas poseen una glándula excretora de sal en la esquina de los ojos, en la nariz ó en la lengua, dependiendo de la especie; las glándulas de sal se encuentran en la esquina de los ojos en la tortuga baula. Debido a la composición iso-osmótica de las medusas y las otras presas gelatinosas que son alimento de las tortugas marinas, sus dietas son ricas en sal; las secreciones de las glándulas están casi enteramente compuestas de cloruro de sodio. Las tortugas marinas son omnívoras, se alimentan de una gran variedad de animales y plantas del mar. Una excepción es la tortuga verde que es herbívora, los juveniles son carnívoros y cambian de dieta. Se alimentan de coral (que les provee de calcio), esponjas de mar (que constituyen del 70% al 95% de la dieta de las tortugas carey en el Caribe), algas, pastos marinos, cnidarios (las medusas son el principal alimento de Dermochelys coriacea), plumas de mar, gusanos poliquetos, anémonas, coral blando, pepinos de mar, estrellas de mar, erizos de mar, percebes, moluscos (gasterópodos, bivalvos, decápodos, cefalópodos como los pulpos y calamares), braquiópodos, isópodos, briozoos, crustáceos (camarones, cangrejos, langostas) y peces (principalmente lentos). Las tortugas migran constantemente entre las áreas de alimentación y las de reproducción.

Toma décadas para las tortugas marinas en alcanzar la madurez sexual, maduran sexualmente de los 6 a 8 años de edad. Los machos suelen ser más pequeños que las hembras, tienen colas más largas y anchas. El apareamiento rara vez es visto en la costa cerca de la playa, porque se suele dar en aguas más profundas. Se sabe que el esperma puede vivir por varios años dentro de la tortuga hembra. Los huevos tardan de 2 a 3 semanas en formarse dentro de la progenitora. Después de la copula en el mar, las hembras adultas regresan a tierra a anidar en la noche, generalmente hacen un recorrido muy largo y vuelven a la playa donde nacieron. Ciertas especies anidan de forma individual, otras llegan en masa, lo que es conocido como "arribada" (llegada). El lugar de la puesta tiene que estar sin vegetación y ha cierta distancia de la costa, ya que la marea alta podría llegar al lugar de incubación y arrastrar a los huevos. Luego la hembra excava un agujero de entre 40 y 60 centímetros de profundidad, casi siempre de noche, deposita de 50 a 200 huevos dependiendo de la especie. La construcción del nido tarda entre 30 y 60 minutos. Pueden hacer hasta 8 nidos por temporada. La incubación puede durar entre 40 o 70 días (dura unos 2 meses), la temperatura determina el sexo de las crías, que nacen al mismo tiempo y por lo general en la noche, dirigiéndose al mar. Se enfrentan a mareas altas y varios depredadores. Se han identificado alrededor de 29 especies de percebes (pequeños crustáceos sésiles), que se instalan en su etapa larval en el caparazón ó la piel alrededor del cuello de las tortugas marinas. Tienen una vida típica de 5 a 10 años. Pueden afectar a las tortugas si la cantidad de percebes que han colonizado su espalda es muy alta, añadiendo un peso extra que afecta su movilidad.

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CAZA PARA OBTENER EL CAPARAZÓN El caparazón de la tortuga carey se usa como objeto de decoración, además el material que los constituye (también llamado carey), una espléndida materia córnea transparente que en manos de artesanos experimentados se puede soldar, modelar, cortar y convertir en infinidad de productos, ha sido empleado para la elaboración de diversos objetos decorativos como peines, peinetas, joyas, armazones para lentes (monturas de gafas), boquillas para cigarros, pipas, ceniceros, espejos, peines, alhajeros, carteras, estuches y otros objetos de producción artesanal. En occidente, los caparazones de tortuga carey fueron aprovechados por los antiguos griegos y romanos en la joyería. También se usó durante siglos en China, Ceilán, India y Oceanía. Los precios actuales de algunos artículos de carey hacen de este uno de los productos de origen animal más valiosos; el caparazón bruto, no trabajado, puede venderse en miles de dólares el kilogramo. Existen 2 países, que tienen una producción importante de objetos de carey: Italia y Japón. El principal país importador era Japón, donde antes de parar de importar caparazones de otros países a finales de 1992, el comercio de importación era de alrededor de 30.000 kilógramos por año, recibiendo en los años 60 y 70 el 90% de la producción mundial. Para la confección de joyería hecha de carey se hizo necesario la captura y matanza de los adultos. Sin embargo, para conseguir el carey estas naciones tienen que importarlo de manera clandestina e ilegal de otros países que cuentan con playas de reproducción. Una mayor parte del caparazón de la tortuga carey proviene del Caribe. En 2006, se constató que los depósitos procesados estaban disponibles, a menudo en grandes cantidades en los países de la región, incluida la República Dominicana y Colombia. Las Islas Vírgenes Británicas, Islas Caimán, Cuba, Haití y las Islas Turcas y Caicos tienen casi todos los permisos legales para recolectar a la tortuga carey. La tortuga caguama también fue asesinada por su caparazon, para hacer objetos como peines. CAZA COMO ALIMENTO Y RECOLECCION DE HUEVOS Las tortugas carey son capturadas por su carne y huevos, aunque la carne es considerada tóxica en algunas zonas debido a los alimentos que consumen. Algunos países, como China y Japón, las han cazado por su carne, que es considerada un manjar. En el pasado las hembras adultas y sus puestas de huevos sufrieron una explotación excesiva en las playas. Ha sido fuertemente capturada para aprovechar sus huevos, carne y ocasionalmente su piel. En el Pacífico, la cosecha de las hembras y huevos de la tortuga carey en la playa y el agua sigue siendo generalizada, esto constituye una gran amenaza para las poblaciones en Samoa Americana, Guam, República de Palau, Islas Marianas del Norte, Micronesia y la República de las Islas Marshall. Las Caretta caretta fueron intensamente cazadas durante siglos por su carne y huevos para la alimentación humana, junto con su grasa que se utilizaba en cosméticos y medicamentos. La tortuga boba fue muy apreciada por los navegantes de siglos pasados, ya que puesta al revés proporcionaba carne fácil de guardar en los galeones. Las matanzas masivas de tortugas han puesto ya a varias especies al borde de la extinción. En América Central y del Sur, África, Asia y el Mediterráneo, las tortugas y sus huevos son explotados para la alimentación. Los huevos de la tortuga golfina son los más comúnmente consumidos por los humanos, desde México hasta Colombia sus huevos se consumen y comercializan. En el Pacífico Oriental se han matado tortugas marinas y recolectado huevos durante cientos de años, aún se cogen ejemplares adultos de manera ilegal, existen pruebas de que gran cantidad de tortugas siguen siendo cogidas cada año en México. En el Océano Índico, el uso de adultos y sus huevos para consumo personal ha sido y sigue siendo generalizado (fue concentrado en la década de 1970). A lo largo de toda la costa occidental de África, las hembras anidadoras y los huevos son regularmente recolectados para ser vendidos en mercados locales y regionales. Una encuesta de 27 naciones de África occidental indicó que las hembras anidadoras fueron asesinadas en 14 de esos países. En el Océano Atlántico suroeste, la matanza de los adultos y la recolección de huevos en las playas de anidación es históricamente muy extendida en las Guayanas y el noreste de Brasil. Se estima que en Surinam el 40% de los nidos fueron cosechados en 1995.

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Desde que la cosecha de huevos de tortuga golfina se convirtió en legal en la Playa de Ostional, Guanacaste (Costa Rica) en 1987, los aldeanos locales venden casi 3 millones de huevos recogidos en las playas cada temporada. Legalmente solo pueden cosechar los huevos puestos durante las primeras 36 horas de la anidación masiva. Aproximadamente 27 millones de huevos se cosechan para ser protegidos de los depredadores naturales. Tanto la carne como los huevos de la tortuga verde son consumidos ampliamente, a lo largo de su distribución. Es la tortuga marina más apreciada por el hombre como alimento, siendo conocida también como tortuga de sopa. En algunos países, todavía es cazada en el mar cuando viene a desovar a las playas protegidas, por su carne, sus nidadas son extraídas para el comercio ilegal de huevos para ser comidos, por el calipee (material cartilaginoso), antes su piel era curtida y utilizada como cuero para elaborar bolsos, especialmente en Hawái. En algunas zonas del mundo, como el Caribe, México, y América del Sur, las tortugas marinas son una fuent e importante de alimento para los seres humanos, ya que son capturadas y su carne se usa para hacer la sopa de tortuga. Las playas de anidación de Tortuguero en Costa Rica han sido objeto de recolección de huevos desde la década de 1950. La explotación está estrictamente controlada en algunas zonas.

Ilustración 40 – Huevos de tortuga marina recojidos

Chelonia mydas es atrapada intencional y accidentalmente en determinadas regiones del mundo. En la antigua China, la carne de esta especie se consideraba un manjar culinario, el calipee, la grasa y el cartílago se buscaban para hacer la sopa de tortuga. En Indonesia, los huevos de tortuga son una especialidad culinaria en la isla de Java. Sin embargo, su carne es considerada como Haram o "sucia" por la Ley Islámica. En Bali, la demanda de carne de tortuga para satisfacer el consumo tradicional en las fiestas religiosas y ceremoniales ha alentado a la captura de tortugas en las zonas más remotas del archipiélago indonesio. Bali ha importado tortuga marina desde la década de 1950 porque su propio suministro de tortuga se redujo seriamente. La etnia balinesa no come los huevos, los cuales son más bien vendidos a los musulmanes locales. La cosecha hasta hace poco se consideraba la más intensiva en el mundo. Los huevos de las tortugas laúd son recogidos por la gente en Puerto Rico, las islas circundantes y probablemente en otros lugares. Se les mata por su carne y sus nidos son saqueados para usar sus huevos como alimento o como afrodisiaco (en el Caribe). En el sudeste asiático, la recolección de huevos de tortuga baula ha llevado al colapso casi total de las poblaciones anidadoras de países Tailandia y Malasia. Concretamente en Malasia, donde está prácticamente extinguida. La tortuga laúd no es muy cazada por su carne aceitosa, que tiene más grasa, sin embargo una pequeña cantidad de adultos son capturados por su carne por la pesca de subsistencia. En las Islas Kei (suroeste de Nueva Guinea, provincia Maluku de Indonesia), las tortugas laúd son regularmente cazadas como fuente de alimento. A veces su carne puede ser tóxica para los seres humanos y otros animales, debido a las toxinas ingeridas como parte de su dieta de medusas. En algunas regiones el aceite de los adultos se usa como medicina y agente impermeabilizante.

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CAPTURA ACCIDENTAL EN REDES DE PESCA E INGESTION DE ANZUELOS Captura incidental en redes de pesca, sobre todo redes de enmalle, también afectan negativamente a la recuperación de la tortuga Carey, ya que las tortugas quedan atrapadas y mueren intentando huir. En el pasado, las tortugas carey a menudo fueron asesinadas por las grandes redes de arrastre de camarón. Hoy los dispositivos de exclusión de tortugas (DET) tirados por barcos camaroneros y de pesca comercial ayudan a reducir la mortalidad por enredo. Otro problema es la captura accidental y no intencionada de decenas de miles de tortugas por las artes de pesca de palangre. La amenaza más importante para la tortuga boba es la muerte directa por anzuelos utilizados en el arte de pesca denominado palangre para captura de atunes, que causa la muerte de unas 10.000 tortugas al año. Algunas capturadas accidentalmente en los anzuelos son liberadas por los pescadores cortando el sedal cuando no pueden sacarlo de la boca de la tortuga. También son capturadas accidentalmente por las redes de enmalle para pescar cangrejos, redes de arrastre de camarón y dragas de las que muchas son víctimas anualmente. 2.000 animales mueren al año en el Mediterráneo occidental por el arte de pesca Palangre. Hace un par de décadas, los pescadores de palangre capturaban accidentalmente entre 15.000 y 25.000 tortugas bobas al año, en la actualidad la cifra se ha reducido a entre 2.960 y 5.920 animales. Si estas tortugas se encuentran un palangre con pescado se los comen y quedan enganchados a los anzuelos. Es posible que este tipo de pesca causa actualmente la muerte de 2.048 ejemplares al año, es decir, el 10,4% de la población del Mediterráneo. La captura accidental por diversos métodos de pesca comercial (principalmente palangres, aunque también redes de arrastre, redes de enmalle, redes de cerco con jareta, anzuelo y línea), ha causado el descenso en número de la tortuga golfina, en particular las redes de arrastre, principalmente en algunas zonas, como en las costas de Surinam y la Guayana Francesa donde se calculan unas 2.000 muertes al año. En América Central las redes de arrastre son una gran amenaza, con una estimación de más de 60.000 tortugas marinas capturadas al año. En el Atlántico occidental, es atrapada a menudo en las redes de arrastre de camarón. A lo largo de la costa de América Central se estima que 60.000 tortugas marinas son capturadas al año. A pesar de la utilización de DET (dispositivos excluidores de tortugas) en la industria pesquera, muchas tortugas Natator aún se ahogan en los equipos de pesca, como redes descartadas. Un número desconocido de ellas son atrapadas accidentalmente por los buques pesqueros. La mayoría de la captura incidental es causada por las redes de arrastre en la pesca del camarón boreal. En un esfuerzo por reducir las capturas incidentales, los dispositivos excluidores de tortugas se hicieron obligatorios para la pesca del camarón boreal en el año 2000, resultando en la reducción de la mortalidad de tortugas a sólo el 5% de lo que eran en los años 1989 y 1990. El NOAA estima que alrededor de 640 tortugas laúd adultas son muertas cada año por las empresas de pesca comercial, ya que se enredan y ahogan en los arreos de pesca. Algunas tortugas laúd son capturadas ocasionalmente en las redes puestas deliberadamente para capturar otras especies de tortugas marinas en algunas áreas de Puerto Rico. Las tortugas laúd también son capturadas accidentalmente por barcos de pesca comercial, se ahogan atrapadas en redes d e arrastre, enganchadas o enredadas con palangres y líneas de trampa. Se calcula que unas 1.000 mueren cada año frente a las costas de Trinidad, ahogadas en las redes o despedazadas por los pescadores. Las artes de pesca como el palangre no le afectan mucho debido a su alimentación. ATROPELLOS POR BUQUES, LANCHAS Y BARCOS Las tortugas marinas son víctimas de los impactos o colisiones contra embarcaciones, causadas por el tráfico de buques y la navegación marina destinada a la recreación. Además, los adultos a menudo son heridos al colisionar con las hélices de lanchas rápidas y barcos, que les puede causar graves lesiones. La tortuga boba al tomar el sol en la superficie, es víctima de atropellos por barcos o hélices. Muchas han sido heridas por colisiones con embarcaciones, especialmente en aguas poco profundas. Una de las medidas es restringir la velocidad de los barcos.

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ALTERACIONES DE LAS PLAYAS Y PÉRDIDA DEL HABITAT El creciente desarrollo urbano e industrial, la ocupación turística y la continua modificación de las playas causan la degradación, destrucción y transformación de su hábitat natural. En particular, el aumento de actividades recreativas, el uso comercial de las playas de anidación, urbanizaciones costeras, construcción de estanques para acuicultura, puertos de pesca, instalaciones turísticas, la industrialización, basura, invasión por objetos (obstáculos), vehículos, carreteras, ruidos y el acoso humano. Estos factores han producido una disminución drástica del ritmo reproductivo, por la falta de playas tranquilas para anidar (se encuentran más transformadas por el turismo irresponsable). La contaminación lumínica producida por la iluminación artificial de actividad humana (producida por tiendas, casas y otras fuentes de luz como faros de automóviles, farolas y luces de edificios) cerca de las playas en la noche, puede desorientar a las crías recién nacidas, que se dirigen hacia el mar atraídas por el reflejo de la luna en el agua durante la noche, pero al haber otras luces se alejan del mar en lugar de ir hacia él (se extravían en la dirección equivocada), al desplazarse hacia el interior son presa fácil para otros animales y mueren aplastadas bajo las ruedas de los vehículos en las carreteras (cientos de neonatos son atropellados por el tráfico cada año). CONTAMINACION La contaminación de los mares por vertidos de residuos químicos también afecta a las tortugas, tanto a la población como a escala individual. Los contaminantes se acumulan en estos animales a través de la cadena alimenticia, estos reducen su fertilidad, afectan su sistema inmunológico, producen malformaciones y enfermedades diversas. Pueden verse afectadas por aguas residuales, pesticidas, plaguicidas, metales pesados, PCB (policlorobifenilos), alquitrán, aceite de motor, derrames de petróleo (hidrocarburos que causan problemas respiratorios, en piel, sangre y glándula de sal), estas sustancias se han detectado en las tortugas y los huevos. La ingestión accidental de desechos marinos (basura), tales como bolsas de plástico, espuma de polietileno, globos, caucho y otros materiales sintéticos que flotan en grandes cantidades, pueden resultar fatales. El consumo de bolsas y residuos de plástico, puede matar a una tortuga laúd o dañarla seriamente a través de la absorción de tóxicos derivados (es una de las mayores causas de mortalidad de la especie), ya que interfieren el metabolismo, miles mueren cada año asfixiadas, por la malabsorción intestinal y bloqueo del tracto digestivo (obstrucción en estómago e intestino que causa graves problemas), con frecuencia confunden las medusas transparentes que son su alimento con trozos de residuos de plástico que flotan en el mar ingiriéndolos. CALENTAMIENTO GLOBAL – CAMBIO CLIMATICO El calentamiento global podría aumentar las tormentas y la elevación del nivel del mar, lo que destruiría las zonas de anidación y dañaría los nidos, los cambios de temperatura podrían sesgar los sexos, ya que al haber más calor se producirían más hembras que machos en los nidos. Cada tantos años, el efecto climático de El Niño hace que las corrientes ascendentes cesen y el Pacífico ecuatorial tenga una escasez de nutrientes. El Niño ha sido más poderoso en las últimas fechas, quizás por el efecto invernadero, pero un ciclo natural del Pacífico, el cual dura décadas, también interviene. De cualquier forma, la escasez de alimento parece haber hecho a la población de tortugas laúd del Pacífico más vulnerable a la presión de los cazadores furtivos y los pescadores. ENFERMEDADES Un tumor infeccioso causa la enfermedad conocida como fibropapillomatosis, que también es un problema en algunas poblaciones de tortuga verde. La enfermedad mata a una parte de las tortugas que se infectan, aunque algunas parecen ser resistentes a la enfermedad, es producida por un virus. La fibropapillomatosis es una epizootia que afecta a una gran variedad de especies de tortugas marinas, pero principalmente se ha informado en la tortuga verde. Lesiones derivadas de la enfermedad se ha documentado desde 1938, pero se han observado cada vez con mayor frecuencia desde fines del decenio de 1980, aparece con más frecuencia en ejemplares menores.

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Eretmochelys imbricata – Tortuga Carey

NOMBRE CIENTIFICO: Eretmochelys imbricata. NOMBRE COMUN: Tortuga Carey ó Tortuga de Carey (español), Hawksbill Turtle (ingles). TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Cheloniidae. SUBESPECIES: Se reconocen 2 grandes subpoblaciones; Eretmochelys imbricata imbricata es la subespecie que habita el Océano Atlántico, suele ser más clara. Eretmochelys imbricata bissa es la subespecie que habita los Océanos Indico y Pacífico. Los análisis moleculares indican que Eretmochelys evoluciono de ancestros carnívoros (grupo Carettini, que incluye a la Tortuga Boba), en vez de herbívoros (grupo Chelonini, como la Tortuga Verde). Es la única especie en su género. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 150.000 a 250.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Sus poblaciones se han reducido un 80% en las últimas 3 generaciones. Las mayores poblaciones se encuentran en el Caribe, las islas Seychelles, Indonesia y Australia. En E.U. los sitios más importantes de anidación son Isla Mona con 500 a 1.000 nidos, Puerto Rico y la isla Buck con 100 a 150 nidos (Islas Vírgenes), en México anidan 2.800 tortugas (Campeche, Yucatán y Quintana Roo), se estima que 27.000 adultos viven en el Caribe, en Honduras solo hay 1.500. La mayor población reproductora existe en Australia, 2.000 tortugas carey anidan en el noroeste de Australia y de 6.000 a 8.000 en la Gran Barrera de Coral cada año. En Indonesia anidan 2.000 y en Seychelles 1.000. En Melaka (Malasia) se registran de 300 a 400 ejemplares nidificantes. DISTRIBUCION: Océanos Atlántico, Pacífico e Índico, por lo general de los 30ºN a 30ºS de latitud. Nidifican en 70 países, pero nadan en aguas costeras de 108 países. En América (por el Atlántico desde Massachusetts y Long Island Sound en Estados Unidos, hasta el sureste de Brasil, por el Pacifico desde el norte de Baja California en México, hasta el norte de Chile), Europa (desde España, hasta el Canal de la Mancha, no llegan al Mar Mediterráneo), África (hasta el Cabo de Buena Esperanza al sur, hasta Madagascar é islas Seychelles por el oriente), Asia (Desde el Mar Rojo y Golfo Pérsico, hasta la punta suroeste de la península de Corea y Japón) y Oceanía (norte de Australia, hasta las Islas Marianas del Norte, hasta Nueva Zelanda al sur y Polinesia al este). HABITAT: Regiones tropicales y subtropicales. En mares con arrecifes de coral (formaciones rocosas con agujeros, grietas y cuevas), aguas someras (costeras) particularmente claras (bien iluminadas y limpias), desde la superficie hasta los 20 metros de profundidad, en costas llanas con playas arenosas altas (dunas de arena) y vegetación terrestre (arbustos). Habita lagunas poco profundas de islas oceánicas y zonas de la plataforma continental, desde aguas pelágicas (mar abierto) a las bentónicas cerca de la costa (como bajíos someros con algas pardas). DIMENSIONES: Comúnmente el caparazón de adultos mide entre 60 y 80 cm de longitud, con un peso de 30 a 50 kg. El caparazón de los mayores adultos tiene entre 63 y 90 cm, pesan de 45 a 68 kg (en promedio 82 cm y 53 kg). Las hembras son un poco más grandes. El tamaño máximo del caparazón es de casi 1 metro de longitud (93 cm) y un peso de hasta 80 a 90 kilógramos. Sus huevos esféricos tienen un diámetro de 30 a 45 mm (en promedio 3.8 cm) pesan 25 gramos. El caparazón de los neonatos mide 42 mm de largo, pesan 14-19 gramos (en promedio 15 gramos). LONGEVIDAD: Se piensa que pueden vivir alrededor de entre 30 y 50 años en su medio natural.

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APARIENCIA: Su caparazón es aplanado, en forma de corazón ó elíptica (al madurar se alargan), los escudos gruesos se superponen (están imbricados) dándole al borde trasero una apariencia aserrada (dentada), los escudos suelen dejar de solaparse en edades avanzadas, su coloración es marrón jaspeado con manchas, bandas y rayas oscuras (negras) irregulares en forma radial, puede tener matices de color amarillo, ámbar, naranja y rojo. Posee 4 pares de placas costales (laterales) y 5 placas centrales (vertebrales). El plastrón es de color crema (amarillo claro) a blanco amarillento. La cabeza es alargada y estrecha (cónica), con un pico córneo curvo y afilado (la mandíbula superior es prominente), presenta 2 pares de escamas prefrontales en la parte superior. Sus extremidades en forma de aletas están adaptadas al nado, tienen 2 garras visibles en cada aleta. Los machos poseen una pigmentación más brillante, un plastrón cóncavo, garras largas y una cola más gruesa. Las crías y juveniles tienen un caparazón en forma de corazón, son de color marrón oscuro (café negruzco) con manchas blanquecinas difusas (márgenes claros). COMPORTAMIENTO: Es una tortuga marina diurna (excepto durante la temporada reproductiva), descansan en los anaqueles y cuevas de los arrecifes de coral, que les proporcionan refugio tanto de día como de noche. Se sabe que la tortuga carey descansa en el mismo lugar noche tras noche. Es de hábitos solitarios, pero ocasionalmente llega a formar pequeños grupos en las zonas coralinas. Suelen sumergirse hasta 18 metros (60 pies) de profundidad. Las crías utilizan el campo magnético de la tierra para navegar, guiándose por estímulos luminosos y/o las olas, permanecen en mar abierto durante años (en medio de corrientes oceánicas), permaneciendo en masas de plantas flotantes (sargazos), cuando su caparazón alcanza de 20 a 30 cm de longitud, establecen un área de residencia en zonas de arrecifes de coral cercanas a la costa. Los adultos permanecen en un área local durante sus vidas, pero realizan migraciones de cientos ó miles de kilómetros en solitario (no en grandes grupos), entre las zonas de alimentación y las playas donde anidan (hasta 1.860 km de distancia). Se arrastran por la arena con un paso alterno dejando huellas asimétricas.

REPRODUCCION: En promedio alcanzan la madurez sexual a los 20 años de edad (entre los 10 y 30 años), cuando su caparazón mide de 20 a 40 cm de longitud. En cautiverio pueden alcanzar la madurez sexual entre los 3 y 5 años. La temporada reproductiva ocurre principalmente durante el verano, en el Atlántico sucede de abril a noviembre, en el Océano Índico es de septiembre a febrero, en el Pacífico es de julio a octubre, el apareamiento se produce cada 2 a 3 años, en aguas someras cerca de las playas de anidación, habitualmente son polígamas, varios machos compiten por una hembra, esperándolas a que regresen. La hembra regresa a la misma playa donde nació para anidar en la noche, solitaria ó en pequeños grupos, a intervalos de 15 días cava un agujero en la arena por encima de la marea alta, debajo de la vegetación, donde deposita en promedio 140 huevos (entre 80 y 200 huevos por nido), establece de 2 a 5 nidos por temporada, la puesta dura entre 1 y 3 horas. La incubación comúnmente es de 60 días, (puede ser de 48 a 75 días). Las crías emergen principalmente por la noche, cuando la temperatura baja de 28ºC. ALIMENTACION: Fundamentalmente Carnívora. Se alimenta de esponjas (su principal alimento), ctenóforos o tenóforos (Physalia physalis ó Carabela Portuguesa), cnidarios (medusas, anémonas de mar), equinodermos (estrellas y erizos de mar), moluscos (caracoles), crustáceos (cangrejos, langostilla), peces y algas. Es capaz de comer organismos silíceos con espículas vítreas toxicas. CONSERVACION: Aparece como en peligro crítico en la UICN y en el Apéndice I de CITES.

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Caretta caretta – Tortuga Boba

NOMBRE CIENTIFICO: Caretta caretta. NOMBRE COMUN: Tortuga Boba, Tortuga Careta, Tortuga Caguama, Tortuga Cayuma, Tortuga Cahuama ó Tortuga Perica (español), Loggerhead Turtle (ingles). TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Cheloniidae. SUBESPECIES: Se han propuesto 2 subespecies, aunque no son plenamente aceptadas; Caretta caretta gigas se encuentra en los océanos Índico y Pacífico, Caretta caretta caretta del Océano Atlántico, incluyendo ciertas partes del Mar Mediterráneo. Es la única especie del género Caretta. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 200.000 a 300.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Aunque es la tortuga marina más abundante del Mar Mediterráneo y de EE.UU., sufre un descenso continúo de su número. En el Mediterráneo oriental se registraron de 3.300 a 7.000 nidos por temporada, la población mediterránea es de 2.000 hembras reproductoras, entre 2.960 y 5.920 ejemplares son capturados accidentalmente por pescadores, en la zona occidental habitan unas 20.000 tortugas marinas, de las cuales 2.000 mueren al año por pesca de palangre. En 2 lugares anidan más de 10.000 hembras por año; Sur de Florida (EE.UU.) y la isla Masirah (Omán). En Estados Unidos hay un total de 68.000 a 90.000 nidos por año, en Florida se contaron 45.000 nidos en 2007, en la playa Wabasso Archie Carr (ACNWR) se registraron 625 nidos por cada km (es la zona de anidación más importante del hemisferio occidental). En Islas Cabo Verde (Atlántico oriental) se identificaron más de 1.000 hembras anidadoras en 5 km de playa de la isla Boavista. Existen unos 4.000 nidos por año en Brasil. Es común en las aguas costeras al norte de Australia. DISTRIBUCION: Océanos Atlántico, Pacífico e Índico. En el Mar Mediterráneo (España, sur de Italia, Grecia, Turquía, Chipre, Siria, Israel, Egipto, Libia y Túnez). En el Atlántico desde Terranova hasta Argentina, Estados Unidos (anidan desde Texas hasta el sur de Virginia, principalmente del sudoeste de Carolina del Norte a la Florida), Golfo de México, Bahamas, Antillas Mayores (mar Caribe), Centro y Sur América (desde Honduras hasta Brasil), en el Atlántico oriental desde Gran Bretaña hasta Sudáfrica, islas Canarias, Azores y Madeira, Golfo Pérsico, Omán, del occidente y norte de Australia (costa de Queensland) al sur de Japón (anidan en las islas Okinawa). Pacífico oriental desde Alaska hasta el norte de Chile, pasando por California y la costa oeste de México. HABITAT: Mares tropicales, subtropicales y templados, se establece en plataformas continentales de aguas someras, principalmente en aguas costeras cálidas (temperatura de entre 15ºC y 25ºC) y poco profundas, con arrecifes de coral (lugares rocosos), viejos naufragios, un sustrato rocoso, fangoso ó arena. Necesita playas de arena (prefiere pendientes pronunciadas, dunas de arena). Ingresa ha las marismas, bahías, estuarios, lagunas salobres y desembocaduras de grandes ríos. DIMENSIONES: Generalmente los ejemplares adultos tienen un caparazón de entre 80 y 120 cm de largo, con un peso corporal de 100 a 200 kg. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de entre 140 a 160 centímetros de longitud, con un peso de hasta 250 a 350 kilógramos. Los machos suelen tener un tamaño mayor. Sus huevos esféricos poseen un diámetro de 39 mm y 40 gramos de peso. Las crías neonatas miden en promedio 45 mm de longitud y pesan 20 gramos. LONGEVIDAD: Se estima que viven de 50 a 60 años, teniendo una vida reproductiva de 35 años.

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APARIENCIA: El caparazón es ovalado, aplanado y en forma de corazón (es hidrodinámico), los escudos laterales son algo aserrados (bordes) y el espaldar suele ser liso, su coloración es parda (marrón) rojiza – anaranjada, de tono bastante uniforme. Cuenta con 5 placas vertebrales, 5 pares de escudos costales (pleurales) y 3 escudos inframarginales. En los flancos se presentan bandas oscuras y amarillentas-anaranjadas. El plastrón es amarillento pálido (amarillo claro) a crema. La cabeza es grande y robusta, con mandíbulas grandes y poderosas (tienen un pico muy grueso). El color de su piel varía del marrón rojizo, café naranja, marrón amarillento, amarillo anaranjado al amarillo-oliva. Sus extremidades son aletas natatorias, anchas y planas, cada una con 2 garras (uñas). Los machos poseen una garra larga curva en cada pata delantera, su cola es más larga y ancha. Las crías y juveniles cuentan con un caparazón un poco más áspero (placas aquilladas), 3 quillas longitudinales en el espaldar, son de color marrón (pardo) oscuro a gris oscuro por encima. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga marina es un animal solitario, que sólo se reúne en grupos durante la época reproductiva. Son activas durante todo el día (es diurna) aunque desovan casi siempre de noche. Se le llama “Boba” por su costumbre de tomar el sol en la superficie quedando tan dormida y atontada que es fácil de capturar. La potente musculatura de sus aletas le permite nadar bien. No acostumbran sumergirse por debajo de los 50 metros, aunque pueden hacerlo hasta 300 metros de profundidad, habitualmente buscan zonas menos profundas. Son capaces de bucear hasta por 20-40 minutos antes de salir a la superficie para respirar, aguanta sin respiración por un máximo de 7 horas. En aguas que están por debajo de 10ºC se vuelven letárgicas y flotan en la superficie, a menos de 5ºC pueden morir. Los ejemplares de aguas templadas migran hacia zonas tropicales y subtropicales durante el invierno. Realizan desplazamientos migratorios entre hábitats de alimentación y las playas de anidación (de hasta 4.800 km). Las crías son bentónicas, permanecen en corrientes oceánicas de mar abierto, entre sargazos flotantes (Sargassum).

REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 10 y 30 años de edad, aunque pueden hacerlo de los 7 a 16 años, siempre cuando su caparazón mide entre 60 y 80 cm de longitud. El cortejo y apareamiento se realizan a varios kilómetros de las playas de anidación (mar adentro), durante la primavera ó el verano (hemisferio norte es de finales de marzo a principios de junio), uno ó varios machos pueden nadar en circulo alrededor de una hembra, uno se acerca de frente hasta que se quedan tocando las cabezas, después le muerde el cuello y procede a montarla, sujetándose con sus uñas a su lomo. Las hembras anidan en primavera ó verano (en el hemisferio norte es entre finales de abril y principios de septiembre, principalmente de mayo a julio), cada 2 a 4 años, hacen de 2 a 5 puestas por temporada (normalmente son 3 nidadas al año), en intervalos de 12 a 17 días. La hembra deposita entre 70 y 150 huevos por puesta (en promedio 120 huevos), en un hueco de 30 a 50 cm de profundidad, excavado en una playa con poca contaminación lumínica. La incubación dura entre 45 y 80 días (comúnmente 60 días, 2 meses), dependiendo de la temperatura (lo ideal es de 28ºC a 30ºC), las crías eclosionan generalmente por la noche. ALIMENTACION: Omnívora, con una mayor tendencia carnívora. Se alimenta de invertebrados incluyendo esponjas, medusas, moluscos (almejas, ostras, mejillones, percebes, caracoles bocina, cefalópodos), equinodermos (erizos de mar), cangrejos herradura (Limulus polyphemus), crustáceos (cangrejos, camarones), vertebrados (algunos peces y sus huevos), algas y otras plantas marinas (Ascophyllum, Ulothrix, Urospora, Sargassum, Cymodocea, Thalassia, Zostera). CONSERVACION: Está incluida en el Apéndice I de CITES. Se encuentra en peligro de extinción.

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Lepidochelys kempii – Tortuga Bastarda

NOMBRE CIENTIFICO: Lepidochelys kempii. NOMBRE COMUN: Tortuga Bastarda, Tortuga Lora, Tortuga Cotorra, Tortuga Ridley ó Tortuga Golfina de Kemp (español), Kemp's Ridley Sea Turtle, Kemp's Ridley Turtle (ingles). TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Cheloniidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Es una de las 2 especies vivientes del género Lepidochelys, el cual se caracteriza por mostrar un comportamiento de “arribada” en la anidación. Hasta hace poco, se le consideraba una subespecie de la Tortuga Golfina (Lepidochelys olivacea). POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 40.000 y 80.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Su distribución geográfica es restringida, su número se redujo bastante por la caza y la recolección de huevos. La mayoría anidan en Rancho Nuevo (estado mexicano de Tamaulipas). En 1947 se registraron 42.000 hembras anidadoras cerca de Rancho Nuevo en un solo día (hasta 40.000 en una noche), decenas de aldeanos recogieron unos 33.000 nidos (el 80%) para el consumo, 20 años después la mayor arribada fue de 5.000 ejemplares, a mediados de la década de 1980 solo habían 1.000 hembras anidadoras, entre 1978 y 1991 sólo 200 hembras anidaron anualmente (227 en 1981). Durante el año 2000 se contaron 2.000 hembras anidadoras, en el año 2003 unas 3.600 tortugas produjeron más de 8.000 nidos, ya en el 2006 se documentaron 12.143 nidos en México, de los que 7.866 eran de Rancho Nuevo. Actualmente se reúnen hasta 5.000 ejemplares en una arribada. Entre 2002 y 2006 se registraron 251 nidos en la costa de Texas (102 nidos en 2006), para el 2007 había 128 nidos en Texas, de los cuales 80 eran de Padre Island. DISTRIBUCION: Golfo de México y noroeste del Océano Atlántico. En México (Península de Yucatán, Campeche entre isla Aguada y Champotón, Veracruz entre Tuxpan y Tecolutla, playa de Cabo Rojo, Tamaulipas en playas de Rancho Nuevo, Washington, Tepehuajes y Barra del Tordo, municipios de Aldama y Soto la Marina), costa atlántica de Estados Unidos (Desde Texas en la isla Padre, Luisiana, delta del río Mississippi, Florida, Carolina del Sur y del Norte, Maryland en la Bahía Chesapeake, Nueva Jersey, hasta Nueva Escocia y Terranova, Canadá), islas Bermudas. Algunos individuos juveniles errantes siguen la Corriente del Golfo (a través del Atlántico Norte), llegando ocasionalmente hasta las islas Azores y Madeira, costa de Marruecos, costas de Cádiz en España (Andalucía) y aguas europeas, en el Mar Mediterráneo (isla de Malta) y Mar del Norte. HABITAT: Frecuenta los mares tropicales, subtropicales y templados. Usualmente permanece en las zonas costeras (hábitats neríticos) con fondos fangosos, lodosos ó arenosos, aunque también puede hallarse en alta mar (cerca de la superficie). Necesitan playas de arena sin luces artificiales y con dunas. Los juveniles se pueden observar en bahías, lagunas costeras y bocas de ríos, en partes poco profundas de la costa. Prefiere un clima cálido, con una temperatura de 25ºC a 35ºC. DIMENSIONES: Es una tortuga marina bastante pequeña. Normalmente los adultos poseen un caparazón de entre 55 y 75 centímetros de longitud (en promedio 65 cm), su peso corporal es de 30 a 50 kilógramos (en promedio pesan entre 35 y 45 kilógramos, hasta 100 libras). Sus huevos esféricos tienen un diámetro de 34 a 45 mm (en promedio 39 mm), pesan entre 24 y 40 gramos (en promedio 32 gramos). Las crías miden en promedio 44 mm de largo y pesan unos 17 gramos. LONGEVIDAD: Generalmente viven de 30 a 50 años, probablemente vivan hasta 60 años.

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APARIENCIA: Su caparazón es aplanado (deprimido) y tiene forma casi circular (bastante ancho, a menudo es tan ancho como largo), su coloración es verde oliva y gris (color verde grisáceo) con tonos amarillos. Posee 5 escudos vertebrales (centrales), 5 pares de escudos costales (laterales) y 12 pares de marginales. Cada puente esta cubierto por 4 escudos inframarginales (raramente 3) a los lados, con una abertura donde se aloja la glándula de Rathke, que segrega una sustancia odorífera. El plastrón es blanco-amarillento (blanco ó amarillo cremoso). La cabeza es mediana (algo pequeña) y semitriangular, con 2 pares de escamas prefontrales y un pico córneo. Las aletas delanteras son relativamente cortas, normalmente con una única uña, en las traseras puede tener 1 ó 2. Los machos se caracterizan por grandes garras curvas, una cola más larga y gruesa. Las crías mojadas son totalmente negras ó grises al estar secas (gris oscuro a negro), tienen 2 uñas en cada aleta, a los 10 meses de vida presentan zonas blanquecinas y el plastrón es casi blanco. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga marina es poco conocida. Es solitaria, pasa la mayor parte de su vida en aislamiento relativo, por lo general solo entran en contacto con sus congéneres durante el apareamiento y la anidación. No es infrecuente verla flotando en el agua justo en alta mar. Está muy adaptada para la natación (son excelentes nadadoras), prefieren nadar en la superficie ó cerca de ella, suelen acercarse con frecuencia a la costa en busca de comida. Rara vez se sumergen a más de 50 metros (160 pies) de profundidad. Es capaz de retener la respiración durante varias horas cuando descansa ó duerme, pero ese tiempo de buceo es mucho más corto al estar activa y estresada (5-30 minutos). En ocasiones algunos individuos son sorprendidos por el invierno fuera de las zonas cálidas y pueden llegar a sobrevivir a las bajas temperaturas ya que realizan una especie de letargo invernal, otros son atrapados por el frío en situaciones adversas y aparecen moribundos ó muertos en las costas. Realizan migraciones entre las zonas de anidación y de alimentación (algunas de hasta miles de kilómetros). Las crías pasan sus primeros años de vida en alta mar (algas flotantes de sargazo), hasta que su caparazón alcanza los 20 cm de largo.

REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 15 años de vida (en promedio de 10 a 12 años). El apareamiento generalmente sucede en alta mar (bajo el agua), frente a las playas de anidación, los machos utilizan sus garras largas y curvas para agarrar a una hembra durante la copula, se reconocen mediante vocalizaciones (gruñidos), señales visuales y comunicación táctil. Esta especie se caracteriza por reunirse en grandes grupos de manera sistemática para anidar (hace arribadas) durante el día (puede hacerlo de noche), usualmente en los días frescos y con vientos fuertes, las hembras se congregan en las aguas costeras y salen al mismo tiempo. La temporada de anidación se extiende de marzo a agosto (principalmente es entre abril y julio), cada hembra cava un hoyo en la arena, donde deposita entre 80 y 140 huevos (en promedio son de 100 a 110 huevos por puesta), el proceso dura entre 1 y 3 horas. Realizan de entre 1 a 4 nidadas en una temporada a intervalos de 10 a 28 días, anidan cada 2 ó 3 años. La incubación dura entre 45 y 65 días, unos 2 meses (en promedio 55 días, de 50 a 60 días), el sexo del embrión depende de la temperatura. Las crías emergen por la noche, se guían por la luz reflejada en el agua. ALIMENTACION: Fundamentalmente carnívora. Se alimenta de invertebrados como medusas, tunicados, moluscos (gasterópodos, bivalvos, almejas), equinodermos (erizos de mar), crustáceos (sobretodo cangrejos, especies bentónicas y pelágicas, camarones y gambas), también peces y cantidades mínimas de vegetación (algas). Su dieta consiste principalmente en cangrejos. CONSERVACION: Esta en el Apéndice I de CITES y la Lista Roja de UICN (peligro de extinción).

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Lepidochelys olivacea – Tortuga Golfina

NOMBRE CIENTIFICO: Lepidochelys olivacea. NOMBRE COMUN: Tortuga Golfina, Tortuga Golfina del Pacífico, Tortuga Golfina Aceituna, Tortuga Oliva ó Tortuga del Golfo (español), Olive Ridley Sea Turtle, Pacific Ridley (ingles). TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Cheloniidae. SUBESPECIES: No se reconoce ninguna subespecie. Según la ubicación geográfica el número de escudos costales y vertebrales varía, los ejemplares con sólo 5 pares de escudos costales son más abundantes en el Pacífico oriental y su coloración es más oscura que los que se encuentran en el Atlántico occidental. Las provenientes del Pacífico oriental tienen un caparazón más elevado. POBLACION: Desconocida. Probablemente más de 1,000.000 de ejemplares en estado silvestre (año 2010). Es la tortuga marina más abundante del mundo, con una cifra estimada de 800.000 hembras anidadoras anualmente. En el Pacífico son más abundantes que en el Atlántico. Su número ha disminuido un 50% desde la década de 1960. Antes de 1950, se estima que 10 millones de ejemplares anidaban en la costa del Pacífico de México, gracias a cierta protección ha aumentado de 50.000 en 1988 a más de 700.000 en 1994 a más de 1,000.000 de nidos en 2000. En la playa La Escobilla (Oaxaca), entre el 7 y 10 de agosto de 1968, llegaron más de 80.000, entre el 6 de agosto de 2001 al 2 de marzo de 2002 arribaron 1,447.225 Golfinas, de las cuales 1,000.013 anidaron, depositando 101,300.000 de huevos. En el playón de Ixtapilla (Michoacán) se registraron 97.000 desovando a principios de octubre en 2008 (4 arribazones), lográndose la recuperación de 1,133.100 huevos y se liberaron 250.000 crías. La mayor playa de anidación esta en Bhitarkanika, situado en Gahirmatha estado de Orissa (India), con un promedio de 398.000 hembras anidando en un año (en 2007 hubo 130.000 tortugas anidadoras en Gahirmatha). DISTRIBUCION: Océano Pacífico, Índico y Atlántico Sur. Permanecen entre los 40ºN y 40ºS de latitud. Pacífico oriental (desde el sur de California, México, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Ecuador, Perú, hasta el norte de Chile), Atlántico suroccidental (Mar Caribe, Venezuela, Guyana, Surinam, Guayana Francesa y noreste de Brasil), Atlántico suroriental (costa Occidental de África, desde Mauritania hasta el Congo), Índico (Mozambique, Madagascar, Mar Rojo, Eritrea, Mar de Arabia, Pakistán, Golfo de Bengala en la India, Sri Lanka, Bangladesh, Myanmar y Malasia) y Pacífico occidental (desde Japón hasta el norte de Australia). HABITAT: Se encuentran especialmente en aguas someras poco profundas (zonas costeras), con fondos suaves, dentro de los 15 km de la costa, sin embargo a veces son vistas en mar abierto (hábitats pelágicos), se desplazan hacia aguas profundas lejos de la línea costera. Habitan en arrecifes, bahías, lagunas costeras y estuarios. Necesita extensas playas de arena. Se distribuye en regiones tropicales y subtropicales alrededor de los trópicos, la temperatura media es de 20ºC. DIMENSIONES: Es una tortuga marina bastante pequeña. Normalmente los ejemplares adultos poseen un caparazón de entre 55 y 75 centímetros de longitud (la mayoría miden de 60 a 70 cm, en promedio es de 67 cm), con un peso corporal de entre 35 y 45 kilógramos (en promedio 38 kg). El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 78 ó 79 cm de largo, con un peso de hasta 50 kg (100 libras). Sus huevos de forma redonda (esféricos) tienen un diámetro promedio de 3.2 a 4.8 cm. Las crías recién nacidas pesan menos de 28 gramos y miden alrededor de 3.8 cm. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vivan de 30 a 50 años en su medio natural.

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APARIENCIA: El caparazón es bastante aplanado (puede ser algo elevado), en forma de corazón o redondeado (forma casi redonda), los márgenes son lisos, presenta un color verde oliva oscuro (aceituna grisáceo). A menudo cuenta con 5 pares de escudos costales, con un máximo de 6 a 9 divisiones por lado, posee entre 5 y 9 escudos vertebrales. La parte ventral del cuerpo (el plastrón) es de color amarillo (blanco amarillento), la zona dorsal es de una coloración uniforme verde oliva gris, se puede ver un delgado borde amarillento en los lados. Presenta 4 escudos inframarginales (en ocasiones 3), con una abertura en la margen posterior de cada lado (la glándula de Rathke). La cabeza es de tamaño mediano y subtriangular, posee 2 pares de escamas prefrontales y un pico córneo con un reborde alveolar interno. Cada aleta cuenta con 1 ó 2 garras. Los machos tienen una cola más larga, la uña del borde anterior es más larga y curvada. Las crías son negras (con el tiempo van adquiriendo tonalidades verdes y amarillentas), su caparazón es más alargado. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga marina es principalmente diurna, se alimenta durante el día. Es altamente gregaria, no sólo forma grandes grupos para anidar en las playas, también pueden agruparse con cierta frecuencia en el mar para tomar el sol (en la superficie del océano durante las horas de la mañana y la tarde), aparearse ó navegar lentamente en alguna dirección. Es capaz de nadar a una velocidad de hasta 24 km/hora, puede recorrer una distancia máxima de 4.820 km. Pasa la mayor parte de su tiempo dentro de los 15 km de la costa, pero también se observa en el mar abierto (se han observado a 4.000 km de la costa, unas 2.400 millas). Esta especie hace una migración anual entre las zonas pelágicas de alimentación y las costeras de reproducción (realiza movimientos migratorios de grandes distancias). Durante las migraciones se encuentran en aguas profundas lejos de la línea costera. Puede sumergirse a profundidades de 150 metros (500 pies) para alimentarse, bucea a una profundidad de entre 80 y 110 metros. Las crías son pelágicas.

REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual de los 7 a 9 años de edad, puede ser alrededor de 15 años, al medir su caparazón 60 cm de longitud. El cortejo y apareamiento ocurren en las zonas costeras del mar (en primavera y comienzos de verano en América del Norte), se concentran a poca distancia de las playas de anidamiento (generalmente a no más de 1 km). No es monógama, la hembra almacena el esperma masculino (durante semanas) para usarlo en toda la temporada de cría. La principal época de anidación es de junio a septiembre. Puede formar grandes grupos (arribadas) para anidar, en la misma playa donde nacieron, durante 2 o 3 noches puede formar arribazones que llegan a reunir miles de tortugas anidadoras. En una noche con vientos fuertes y lluvias, cada hembra cava un nido de entre 30 y 50 cm de profundidad (en promedio de 40 cm), situado hasta 50 ó 60 metros del mar, donde deposita entre 80 y 110 huevos (comúnmente son 100 huevos por puesta), todo el proceso dura de 1 a 3 horas. Tiene una reproducción anual (anida cada año, hasta cada 2 años), hace entre 1 y 3 nidadas por temporada, con intervalos de 14 a 48 días. La incubación dura entre 42 y 50 días (hasta 60 días), a una temperatura de 30ºC a 34ºC. ALIMENTACION: Omnívora, con mayor tendencia carnívora. Se alimenta de tunicados pelágicos sésiles (colonias), medusas, moluscos (caracoles, ostras, calamares), crustáceos (camarones, langostas de roca, cangrejos), peces (salpas, huevos de pescado), algas, vegetación marina (pastos marinos) y mangle. Su dieta esta constituida sobre todo por pequeños invertebrados. CONSERVACION: Esta incluida en el Apéndice I de CITES, aparece como “Vulnerable” en la Lista Roja de la UICN y en declive. La tortuga golfina fue clasificada como en peligro de extinción.

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Chelonia mydas – Tortuga Verde

NOMBRE CIENTIFICO: Chelonia mydas. NOMBRE COMUN: Tortuga Verde, Tortuga Blanca, Tortuga Caballera, Tortuga de Sopa, Tortuga Aruana, Tortuga Suruana, Tortuga Cahuama ó Honu (español), Green Sea Turtle (ingles). TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Cheloniidae. SUBESPECIES: Se reconocen 2 grandes subpoblaciones; Chelonia mydas mydas (Tortuga Verde del Atlántico), posee tonos oliva de color más claro, son más grandes y depositan más huevos. Chelonia mydas agassizii (Tortuga Verde del Pacífico Oriental ó Tortuga Marina Negra), tiene una coloración marrón a negra más oscura, son más pequeñas y suele depositar menos huevos, algunos la consideran una especie separada. Otra posible subespecie Chelonia mydas japonica (Tortuga Verde del Indo-Pacífico), habita en el Océano Índico y la zona oeste del Pacífico. POBLACION: Desconocida. Probablemente de 200.000 a 300.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Es la segunda especie de tortuga marina más abundante del mar Mediterráneo. La isla de Ascensión es el lugar de anidación más notable al sur del Océano Atlántico, en ese lugar se producen de 6.000 a 13.000 nidos cada año. El sitio de anidación más importante en el Mar Caribe es Tortuguero (Costa Rica). Su número se ha reducido en más del 50%, es la tortuga marina más cazada. Las granjas comerciales como "Cayman Turtle Farm" en Indias Occidentales llegaron a tener hasta 100.000 tortugas, hoy las granjas que se convirtieron en lugares turísticos albergan alrededor de 11.000 tortugas. Se han etiquetado miles de especímenes en las aguas de Hawái. En la Laguna El Mosquito (Florida) se registraron 209 tortugas en el invierno de 1989. DISTRIBUCION: Océanos Atlántico, Pacífico e Índico. En el Pacífico Oriental (desde la costa sur de Alaska, California, Islas de Hawái, México, Islas Galápagos, hasta Chile), Atlántico Occidental (desde Canadá, Estados Unidos de Carolina del Norte a Florida, Mar Caribe, Costa Rica, Surinam, Guayana Francesa, Brasil, hasta Argentina), Atlántico Oriental (desde las Islas Británicas, Mar Mediterráneo, Islas Canarias, Azores, hasta Sudáfrica), Índico (Etiopía, Madagascar, Seychelles, Mauricio, Mar Arábigo, Yemen, Omán, Pakistán, India) y Pacífico Occidental (desde Japón, China, Filipinas, Sudeste Asiático, norte de Australia, hasta sur de Tasmania y norte de Nueva Zelanda). HABITAT: Mares tropicales y subtropicales, con una temperatura no inferior a 20ºC, siendo difícil de encontrar en aguas templadas (prefiere climas cálidos). Es nerítica (región del litoral sobre la plataforma continental), los adultos frecuentan aguas someras y zonas costeras (poco profundas) con fondo arenoso y abundante vegetación sumergida (praderas de hierbas marinas y mantos de algas). Habitan en bahías costeras, lagunas someras, bajíos, estuarios y desembocaduras de ríos. DIMENSIONES: Es una tortuga marina grande. El caparazón de los adultos mide entre 72 y 152 centímetros de largo (en promedio de 92 a 122 cm), con un peso corporal de entre 80 y 300 kilógramos (en promedio de 110 a 205 kg). Los machos son algo más grandes. El tamaño máximo de la especie es de 153 a 166 cm de longitud, con un peso de hasta 315 a 375 kg. Sus huevos tienen un diámetro de 35 a 45 mm. Las crías miden 5 cm de largo, pesan entre 17 y 35 gramos. LONGEVIDAD: Se sabe que puede vivir hasta un máximo de 80 años en el medio silvestre.

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APARIENCIA: Su caparazón es ovalado (en forma de corazón o lágrima) y bastante aplanado, de color verde oliva, marrón amarillento, café oscuro, gris ó negro, a menudo con rayas, manchas irregulares, líneas onduladas ó patrones de radiación (jaspeados ó manchados). Presenta 4 pares de escudos costales (laterales) y 5 escudos centrales (vertebrales). El puente posee 4 pares de escudos inframarginales. El plastrón es amarillo a blanco. Su cabeza es pequeña y chata, con un par de escamas prefrontales, hocico corto y mandíbulas dentadas (el pico es aserrado, sobretodo el borde inferior). La piel es café, gris o negra, con bordes amarillentos, sus patas suelen estar marcadas con una gran mancha café oscura en el centro. Las aletas delanteras poseen 1 garra. Los machos tienen grandes garras curvadas en las aletas, caparazones más estrechos, la cola es más larga. Las crías y juveniles son dorsalmente negras, con una delgada franja blanca en los bordes, el caparazón es aserrado posteriormente, la parte ventral es casi blanca, pueden tener 2 garras en cada aleta delantera. Su nombre común proviene del color verde de su grasa corporal. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga marina puede ingresar a playas aisladas durante el día para tomar el sol. Migran a través del mar abierto, pasan la mayor parte del tiempo en zonas costeras, recorriendo el fondo durante varias horas para alimentarse, a veces forman grandes grupos en aguas someras poco profundas. Avanza fuera del agua mediante movimientos sincrónicos de sus 4 aletas (al desplazarse por la arena). Son buenas nadadoras, pero suelen viajar despacio (una velocidad de hasta 24 km/hora). Es sensible al frío, cuando la temperatura cae por debajo de 8ºC se vuelve letárgica y flota en la superficie, en zonas de inviernos fríos se desplaza hacia regiones cálidas. Efectúa migraciones de largas distancias entre los lugares de alimentación y las zonas de anidación, algunas han nadado 2.600 kilómetros (1.400 millas) para llegar a sus sitios de desove. Durante su actividad rutinaria bucea de 4 a 5 minutos, saliendo a la superficie a respirar por 1 a 3 segundos, puede descansar o dormir bajo el agua durante varias horas. Las crías pelágicas pasan los primeros 3 a 5 años en el océano abierto, entre grandes extensiones de sargazo flotante.

REPRODUCCION: Alcanza la madurez sexual entre los 8 y 25 años de edad, la mayoría lo hacen de los 10 a 15 años. Se especula que alcanzan su tamaño adulto definitivo entre los 25 y 35 años. La época de apareamiento en el Caribe va desde junio hasta septiembre y en Filipinas es en diciembre. El cortejo y la cópula ocurren bajo la superficie del mar a poca distancia de la playa de anidamiento, a no más de 1 kilómetro de la costa, hasta 5 machos pueden cortejar una hembra (compiten entre ellos), algunas realizan la poliandria durante el apareamiento. La anidación en el hemisferio norte sucede de mayo a octubre (principalmente entre junio y septiembre), en Guayana Francesa es de marzo a junio, en Pakistán prefieren anidar de julio a diciembre. Durante la noche, la hembra cava un hoyo en la playa en la que nació, donde depositan entre 70 y 150 huevos (en promedio 110 huevos por nidada). Cada hembra anida de 1 a 3 veces por temporada, a intervalos de 12 a 14 días, cada 2 a 4 años, algunas veces pueden formar grandes arribadas. Los machos viajan a las zonas de reproducción cada año. La incubación dura entre 45 y 75 días (comúnmente 60 días, 2 meses), dependiendo de la temperatura. Las crías emergen principalmente en la noche. ALIMENTACION: Adultos son herbívoros, se alimentan de algas (macroalgas como Caulerpa, Codium, Turbinaria, Spyridia y Ulva), hierbas marinas (géneros Cymodocea, Halophila, Posidonia, Thalassia y Zoostera), mangle (hojas, raíces) y menos del 2% de alimento de origen animal. Las crías y juveniles son omnívoros, consumen plancton, mini-necton, tenóforos, gusanos, esponjas, cnidarios (medusas), moluscos (caracoles pelágicos), crustáceos (cangrejos) y peces pequeños. CONSERVACION: Aparece en el Apéndice I de CITES y “En Peligro” en la Lista Roja de la UICN.

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Chelonia agassizii – Tortuga Negra ó Prieta

NOMBRE CIENTIFICO: Chelonia agassizii. NOMBRE COMUN: Tortuga Negra, Tortuga Prieta, Tortuga Verde de Agassiz, Sacacillo, Parlama ó Torita (español), Black Sea Turtle, Eastern Pacific Green Turtle (ingles). TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Cheloniidae. SUBESPECIES: No se ha descrito ninguna. No es reconocida como una especie independiente de la tortuga verde (Chelonia mydas), sin embargo, existen diferencias significativas entre ellas, es considerada por diversos autores como una subespecie o incluso un sinónimo de Chelonia mydas. Algunos expertos consideran que las poblaciones de Chelonia mydas del Océano Pacífico son una especie separada, denominándola Chelonia agassizii, otros dicen que son una subespecie de Chelonia mydas, con el nombre Chelonia mydas agassizii, incluso son consideradas sinónimos. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 20.000 y 40.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Las actuales estimaciones poblacionales varían de 5.000 a 10.000 individuos, no se sabe exactamente cuantos ejemplares hay. Su número ha disminuido por la caza para el consumo humano, para inicios de los años 80 se habían extraído cerca de 5.000 toneladas métricas de esta especie en el pacífico mexicano. Ha tenido un declive del 48% en el litoral costero de Michoacán desde 1980 a la fecha. Hasta mediados de la década de 1960, 150.000 individuos reproductores se encontraban en Michoacán (México), en la década de 1970 llegaban unas 25.000 tortugas a esas playas para reproducirse, entre 1986 y 1987 se registraron 880 hembras desovadoras, ya en la década de 1990 solo llegaban un total de 500 tortugas, de 1994 a 1995 anidaron 113 hembras. El 75% de los ejemplares de tortuga negra ó prieta anidan en las playas de Colola y Maruata (estado de Michoacán, México), también se reproducen en gran número en las Islas Galápagos. DISTRIBUCION: Océano Pacífico Oriental. Desde Canadá (Columbia) y Baja California, México (Golfo de California, desde Michoacán hasta el Istmo de Tehuantepec, playas Colola y Maruata, islas Revillagigedo, Verde Camacho y Ceuta en Sinaloa, Mismaloya, Teopa, Cuizmala en Jalisco, Tepalcate en Colima, Piedra de Tlalcoyunque y Tierra Colorada en Guerrero, La Escobilla y Morro Ayutla en Oaxaca, puerto Arista en Chiapas), El Salvador (Golfo de Fonseca), Nicaragua, Costa Rica (islas de Cocos ó Isla del Coco, Playa Naranjo, Guanacaste), Panamá (isla Cañas), Colombia (suroeste, isla Malpelo), Ecuador (islas Galápagos), hasta el norte de Perú y Chile (Coquimbo). HABITAT: Se encuentra principalmente en aguas costeras poco profundas, zonas someras con abundante vegetación sumergida, casi siempre a lo largo de las costas y alrededor de las islas, en latitudes tropicales y subtropicales, donde las aguas son tibias (ocasionalmente pueden hallarse en mares templados). Habitan en el litoral costero, bahías, lagunas costeras y estuarios, rara vez se ve en mar abierto. Necesitan playas arenosas anchas en ensenadas rodeadas por precipicios. DIMENSIONES: El caparazón de los adultos normalmente mide entre 71 y 91 cm de longitud (en promedio de 77 a 85 centímetros), con un peso corporal de entre 36 y 70 kilógramos (alrededor de 50 a 60 kg). El tamaño máximo del caparazón de la especie es de 1 metro de largo, con un peso corporal de hasta 100 a 130 kilógramos (máximo 126 kg). Sus huevos pesan unos 39 gramos. Las crías recién nacidas poseen un caparazón de 46 mm de longitud y pesan unos 22 gramos. LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente la mayoría de adultos vivan entre 40 y 60 años.

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APARIENCIA: Su caparazón de forma ovalada es más curvo que el de la tortuga verde, presenta un color café oscuro a casi negro, con manchas gris verdoso en forma radial o irregular, los juveniles pueden mostrar tonalidades verdes, cafés, amarillentas ó rojizas brillantes. Tiene 4 pares de escudos costales (laterales) de forma rectangular y 5 escudos centrales de forma hexagonal. El plastrón posee 4 pares de escudos inframarginales sin poros, es beige, crema, blanco ó gris verdoso, con manchas difusas e irregulares azul verdosas. La cabeza es mediana y chata (menor que la de la tortuga verde) cuenta con un par de escamas prefrontales entre los ojos, el pico córneo es filoso y aserrado en sus bordes. Sus aletas son casi negras (igual que la cabeza) y tienen manchas más oscuras, hay una uña en cada aleta delantera. Su cuerpo esta cubierto de placas córneas. Las crías dorsalmente son café oscuro a casi negras, con los márgenes muy claros, ventralmente es de color crema ó casi blanco, con las puntas de las aletas obscurecidas. COMPORTAMIENTO: Es una tortuga marina que se desplaza fácilmente en el mar, gracias a un caparazón de forma hidrodinámica y a sus extremidades en forma de aletas, deben salir con cierta frecuencia a la superficie para respirar. Parece que utilizan las corrientes marinas y el sonido de la marea para orientarse y detectar los sitios de alimentación. La tortuga prieta migra entre las zonas donde se alimenta y en las que realiza la anidación (regresa al mismo sitio casi siempre). Durante sus migraciones viajan de cerca y paralelamente a la costa del Pacífico americano, es raro observarlas en mar abierto. No migran mucho (parece mantenerse la mayor parte del año cerca de las mismas playas de anidamiento) y no les gusta alejarse de la costa, lo máximo que se alejan es 500 km. Migran 3.500 km como máximo. Al igual que la tortuga verde, se desplaza fuera del agua moviendo sus 4 aletas de manera sincrónica. Las crías son pelágicas durante cierto tiempo.

REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 16 y 25 años de edad, aunque pueden reproducirse desde los 8 años de vida. El cortejo y la cópula ocurren en el mar, a poca distancia de la playa de anidación, generalmente a no más de 1 km de distancia, una hembra es rodeada hasta por 5 machos que tratan de cortejarla, cuando acepta al macho dominante, del cuál recibe mordiscos en el cuello y extremidades, toma una pose pasiva y se inicia el apareamiento. La anidación ocurre entre agosto y enero (principalmente de octubre a noviembre), en otros lugares sucede principalmente de octubre a marzo y esporádicamente el resto del año. Después de 5 meses, la hembra se dirige a una playa, donde deposita entre 60 y 140 huevos por puesta (en promedio de 70 a 100 huevos por nidada, comúnmente 65). Pueden excavar varios nidos antes de poner los huevos. Se reproducen cada 2 ó 3 años, la hembra realiza entre 1 y 7 nidadas por temporada (normalmente desovan de 2 a 4 veces al año), a intervalos de entre 9 y 17 días (en promedio de 12 a 14 días). La incubación dura entre 42 a 62 días (en promedio de 50 a 55 días). ALIMENTACION: Principalmente herbívora. Los juveniles son más carnívoros que los adultos. Su dieta consiste en un 90% de algas y pastos marinos (Thalassia, Syringodium, Zostera). También se alimenta de medusas, túnidos, esponjas de mar, moluscos (caracoles, huevos), equinodermos, crustáceos y peces, pero sólo de manera ocasional, fundamentalmente durante las migraciones. CONSERVACION: Esta incluida en el Apéndice I de CITES, se encuentra en peligro de extinción.

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Natator depressus – Tortuga Plana ó Natator

NOMBRE CIENTIFICO: Natator depressus. NOMBRE COMUN: Tortuga Plana, Tortuga Aplanada, Tortuga Natator, Tortuga Franca Oriental, Tortuga Blanca, Kikita ó Kikila (español), Flatback Turtle, Flatback Sea Turtle (ingles). TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Cheloniidae. SUBESPECIES: Ninguna subespecie reconocida actualmente. Al principio fue considerada una tortuga verde, posteriormente fue incluida en el género Natator. La mayor diferencia con la tortuga verde es que su cabeza es algo más grande y triangular. También se denomina Natator depressa. POBLACION: Desconocida. Tal vez existen entre 30.000 y 50.000 ejemplares en estado silvestre (año 2010). Se estima que existen unas 20.285 hembras anidadoras, otras estimaciones de 1995 sitúan la cifra en 10.000 hembras anidadoras. Es la tortuga marina con el rango más limitado (se distingue por su distribución restringida), solamente se reproduce en Australia. Esta especie se considera común al norte de Australia. Anteriormente los jabalíes devoraban un 90% de los nidos que había al oeste de Cabo York, después en el 2006 más de 9.000 jabalíes fueron sacrificados en la península de Cabo York, lo que causo enormes beneficios para esta tortuga marina. Hay un promedio del 80% de la supervivencia de huevos y crías. Gran parte de su hábitat esta protegido, como el 75% de su territorio de anidación en Queensland. La mayoría (el 59%) de la captura incidental de Tortugas Natator se da por las redes de arrastre en la pesca del camarón boreal. DISTRIBUCION: Australasia, entre los océanos Indico y Pacífico (zona del Indo-Pacífico Central). En Indonesia (archipiélago indonesio, en Java, Timor e Irian Jaya), el sur de Papúa Nueva Guinea (sur de la isla de Nueva Guinea) y norte de Australia (Australia Occidental en la región de Pilbara y Kimberley, Territorio del Norte, Queensland en el Estrecho de Torres, la península de Cabo York, a lo largo de la costa noreste, isla Mon Repos y al norte de Gladstone, la Gran Barrera de Coral), al sur hasta el trópico de Capricornio. Es endémica de los mares de Timor, Arafura y de Coral. HABITAT: Prefiere las aguas costeras turbias, permanece en aguas superficiales (someras) de la plataforma continental (áreas sub-mareales de fondos suaves, con sustratos intermareales de lodo ó arena, ricos en organismos bentónicos), mares costeros de poca profundidad alrededor de las zonas coralinas e islas cercanas. Habita en regiones costeras, bahías, arrecifes de coral y las islas del litoral. Necesitan playas de arena a lo largo de la costa, con dunas ó pendientes pronunciadas (laderas empinadas). El clima es tropical, esta marcado por una estación seca y otra húmeda. DIMENSIONES: Comúnmente los adultos poseen un caparazón de entre 83 y 89 cm de largo, con un peso corporal de entre 59 y 75 kg. El tamaño máximo del caparazón de esta especie es de 100 a 120 centímetros de longitud (3-4 pies, aproximadamente 1 metro de largo), con un peso corporal de hasta 84 a 90 kilógramos (casi 200 libras). Sus huevos tienen un diámetro de 51 a 52 mm y un peso de 75 a 78 gramos (son los huevos de tortuga marina de mayor tamaño, igual que las crías). LONGEVIDAD: Desconocida. Probablemente vive hasta los 40 ó 50 años de edad. APARIENCIA: El caparazón es aplanado (cuerpo es bastante plano), redondeado y ancho (puede ser ovalado ó redondo), con los márgenes laterales levantados (bordes doblados hacia arriba), se compone de escudos óseos delgados que no se solapan (son lisos y cerosos), puede ser verde

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oliva, oliva grisáceo, gris ó gris pálido con el contorno (márgenes) pardo amarillento (marrón pálido amarillo), cuenta con 4 pares de placas costales, 5 placas vertebrales y 12 pares de marginales. Su plastrón es amarillo pálido a blanco cremoso (igual que toda su parte ventral), tiene 4 placas inframarginales sin poros. La cabeza es amplia (ancha, con 13 cm de ancho en los adultos) y de forma ligeramente triangular, presenta un par de escamas prefrontales. Su coloración dorsal es verde oliva grisácea, los flancos del cuello son ligeramente amarillentos. Cada aleta tiene 1 garra ó uña y manchas oscuras en los extremos, las extremidades están casi totalmente cubiertas por una piel arrugada ó escamas muy finas, las aletas delanteras cuentan con escamas grandes en los bordes. Las crías presentan escudos dorsales de color verde oliva grisáceo pálido con bordes (márgenes) gris oscuro ó negros muy marcados, en todo el contorno del caparazón y las aletas hay una delgada banda color crema, con una mancha gris azulosa difusa en la parte centro-distal de cada aleta. Los preadultos conservan los bordes aserrados en la parte posterior del caparazón. COMPORTAMIENTO: Esta tortuga marina es una especie poco estudiada, poco se sabe acerca de sus hábitos. Aparentemente no realiza grandes migraciones. Pasan gran parte de sus días flotando en la superficie del mar, tomando el sol, no es raro ver a las aves descansando sobre su espalda. Al igual que otras tortugas marinas, no puede meter su cabeza y aletas en el caparazón, aunque avanza rápidamente en el océano, es lenta e indefensa en tierra. En el mar alcanza una velocidad de hasta 24 km/hora. Debe salir a la superficie para respirar, puede descansar o dormir bajo el agua durante varias horas, pero su capacidad de retención de la respiración se ve afectada por la actividad y el estrés. Las crías no se dispersan ni desplazan a zonas pelágicas oceánicas, permanecen en aguas superficiales de la plataforma continental (regiones costeras), coexistiendo adultos juveniles y neonatos. Regresan a la playa donde nacieron para depositar sus huevos.

REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre 1 y 2 décadas. Una cría que fue etiquetada, regreso a la misma playa para reproducirse a los 20 años de edad. Se estima que poseen una vida reproductiva media de 10 años. Al sur de Queensland, el apareamiento se produce antes de la nidificación, comienza a mediados de octubre. Pruebas genéticas indican que la paternidad múltiple es común (la hembra copula con varios machos). La temporada de anidación en el sur de Queensland ocurre entre octubre y enero (con el máximo en diciembre, durante el verano austral), al norte de Australia anidan más entre junio y agosto (principalmente en julio), en la estación seca. La hembra siempre regresa a la misma playa para anidar, hace un agujero de 22 cm de ancho y 30 cm de profundidad (hasta 55 cm), generalmente por la noche, donde deposita entre 44 y 61 huevos (usualmente son 50 huevos por puesta). Las hembras se reproducen cada 2 a 4 años (comúnmente cada 2,7 años) realizando entre 2 y 4 puestas por temporada (en promedio 3 nidadas) a intervalos de 13 a 18 días (normalmente 15 días). El periodo de incubación dura entre 47 y 58 días (usualmente 55 días, en torno a 6 semanas), la temperatura de la arena debe ser de 25ºC a 32ºC, por debajo de 29ºC nacen machos y por encima de 29ºC se producen hembras. ALIMENTACION: Fundamentalmente Carnívora. Se alimenta a base de invertebrados bentónicos, corales blandos, hidroideos, sifonoros, crinoideos, briozoos, medusas, equinodermos (pepinos de mar), moluscos (gasterópodos, calamares, sepias), camarones y algas. Su dieta tiene un elevado contenido proteínico. Se desconocen los hábitos alimenticios de las crías y ejemplares juveniles. CONSERVACION: Aparece como “Vulnerable” en la ley Australiana y en el Apéndice I de CITES.

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Dermochelys coriacea – Tortuga Laúd o Baula

NOMBRE CIENTIFICO: Dermochelys coriacea. NOMBRE COMUN: Tortuga Laúd, Tortuga Baula, Tortuga Tinglar, Tortuga Tinglada, Siete Filos, Tortuga Canal, Tortuga Cardona ó Tortuga de Cuero (español), Leatherback Sea Turtle (ingles). TAXONOMIA: (suborden) Cryptodira, (superfamilia) Chelonioidea, (familia) Dermochelyidae. SUBESPECIES: Ninguna reconocida actualmente. Hay 3 posibles poblaciones; Atlántica, Pacífica e Índica. La del pacifico se divide en 3 subpoblaciones genéticamente distintas; occidental (anida en Papúa, Indonesia e Islas Salomón, se alimentan en el hemisferio norte), oriental (anidan en México y Centroamérica, alimentándose al occidente de Sudamérica) y otra que anida en Malasia. POBLACION: Según estimaciones recientes (2008) hay de 26.000 a 43.000 hembras anidadoras al año, un gran descenso para las 115.000 estimadas en 1980, hubo una gran disminución en México, Costa Rica y Malasia. En Terengganu (Malasia) había 10.000 nidos por año y más de 3.000 hembras anidadoras a fines de 1960, la población anidadora de Malasia se redujo a menos de 100. En el Pacífico las hembras anidadoras han disminuido un 70% a 80% en la última década. El Pacífico mexicano daba cabida a 75.000 hembras al año, hoy llegan algunos cientos, en 1980 se registraron 91.000, ese número descendió a poco menos de 3.000. Las playas de Mayumba en Gabón, reciben cerca de 30.000 cada año. En Matura (Trinidad) su número ha subido de algunos cientos al año hace una década a 3.000, en Grande Riviere (Trinidad) llegaron 500 tortugas cada noche para anidar (2008), ese año 8.000 ejemplares visitaron la isla de Trinidad para desovar. En Guayana Francesa, más de 7.000 hembras depositaron hasta 50.000 huevos en 1988 y 1992. En 100 kilómetros de playas atlánticas entre Panamá y Colombia, hay 6.000 nidos anuales (2006 a 2007). Al sur de Panamá, Armila cuenta con 900 nidos por kilómetro de playa, cada año se censa un total de entre 3.600 a 4.000 nidos. En Chiriquí (Panamá) se registraron 128 nidos por kilómetro. DISTRIBUCION: Océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Oeste del Atlántico (desde Canadá, en Terranova, Isla Cape Breton en Nueva Escocia y el Golfo de San Lorenzo, costa este de Estados Unidos, Islas del Mar Caribe, Guyana, Surinam, Guayana Francesa, Brasil, hasta Argentina), Este del Atlántico (desde Irlanda, Gales y Noruega, Mar del Norte, España, Marruecos, Este de África, hasta Sudáfrica), Pacífico Oriental (Desde Columbia Británica, norte de Oregón, Hawái, California, México, oeste de Centroamérica y Sudamérica, hasta Chilóe en Chile), Pacífico Occidental (Desde Japón, Filipinas, Malasia, Indonesia, Nueva Guinea, Australia, hasta el sur de Nueva Zelanda), Índico (Sri Lanka, Islas Andamán y Nicobar). Han alcanzado a llegar hasta Islandia y Alaska. HABITAT: Frecuenta aguas tropicales y subtropicales para reproducirse, dirigiéndose hacia aguas templadas para alimentarse (incluso regiones subárticas). Habita principalmente en mar abierto, pero se pueden ver en zonas costeras, parecen evitar los sitios protegidos por arrecifes de coral. Necesitan playas de arena blanda, largas, lodosas, sin rocas duras y con aguas poco profundas. DIMENSIONES: Es la mayor tortuga marina. Normalmente el caparazón de los adultos mide entre 150 y 200 cm de largo (1,5 a 2 metros), con un peso corporal de 300 a 700 kg (en promedio pesan 500 Kg). El tamaño máximo del caparazón es de 240 centímetros de longitud (2,4 metros), con un peso de hasta 800 kilógramos, un ancho entre las aletas delanteras de 270 cm. Sus huevos tienen un diámetro de 6 cm y pesan 75 gramos. Las crías miden 61 mm de largo y pesan 45 gramos. LONGEVIDAD: Su vida media en cautiverio es de 30 años, quizás puede vivir hasta 40 a 60 años.

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APARIENCIA: Su caparazón es liso, flexible y alargado (de forma casi triangular, se afila hacia la parte trasera), esta recubierto por una gruesa piel coriácea impregnada de aceite (formada por tejido conectivo, con textura de goma), por debajo esta constituido por numerosas plaquitas óseas unidas entre si (miden de 1/2 a 2 centímetros), presenta 7 crestas ó quillas dorsales, en los bordes solo hay una suave curva que le dan una apariencia semicilíndrica, posee un color café oscuro, gris oscuro a negro, generalmente con manchas claras ó blancas. La parte ventral es casi blanca ó reticulada y cuenta con 5 quillas. La cabeza es pequeña, tiene un pico corneo filoso en forma de gancho, con 2 cúspides en la parte frontal superior y una en la inferior (forman una W al frente), el cuello es corto y grueso. Carece de garras (uñas) en sus extremidades, las amplias aletas delanteras son bastante grandes, su cola es corta. Las crías presentan márgenes blancos en las aletas y líneas longitudinales blancas en el dorso, están cubiertas por una fina retícula escamosa. COMPORTAMIENTO: Es principalmente de hábitos pelágicos, pasa la mayor parte del tiempo en alta mar. Llevan una vida normalmente solitaria, pero al emigrar hacia las zonas de puesta forman pequeños grupos (se agrupan cuando arriban a tierra). En verano se ven frecuentemente tomando el sol cerca de la superficie. Es una nadadora fuerte y rápida, alcanza una velocidad de hasta 10 metros por segundo (36 kilómetros/hora). Adultos pueden defenderse agresivamente. Mantiene su temperatura corporal (de 25ºC) hasta 18ºC por encima de la ambiental, lo que le permite soportar aguas de 6ºC a 15ºC (mínimo 10ºC). Realizan migraciones de miles de kilómetros entre las playas de anidación y zonas de alimentación, en el verano se desplazan al norte, dirigiéndose al sur en invierno. Un ejemplar nadó desde Indonesia hasta E.U. en un viaje de 20.000 kilómetros durante 647 días. En el Pacífico han recorrido 10.500 km entre Nueva Guinea y E.U. Otro registro dice que la mayor distancia recorrida es de 5.900 km. En la arena se desplazan moviendo sus 4 aletas de manera sincronizada, dejando marcas paralelas. Puede descender hasta 1.200 metros, aunque la profundidad media de sus inmersiones es de 60 metros, con una duración de 10 minutos.

REPRODUCCION: Alcanzan la madurez sexual entre los 7 y 14 años de edad (en promedio a los 10 años), cuando su caparazón alcanza 130 a 140 cm de largo (crecen muy rápido). Las hembras se aparean cada 3 ó 4 años en el mar. Cuando un macho encuentra una hembra receptiva, mueve la cabeza, hace toques con el hocico, mordiscos y hace movimientos con sus aletas, hasta que la monta desde atrás subiéndose encima de ella, por lo general varios machos copulan con una sola hembra (practican la poliandria). La época de anidación varía según el lugar, en Gabón es entre septiembre y abril, en el Mar Caribe es entre febrero y julio, en el Pacífico mexicano es de octubre a marzo, en la Guayana Francesa es entre marzo y agosto. En la noche, las hembras excavan un nido de 80 a 100 cm de profundidad sobre la línea de la marea alta, donde deposita entre 60 y 140 huevos, en promedio son 110 huevos por nidada (de los que 70 son largos y fértiles, 40 pequeños y estériles), tras 2 ó 3 horas en la playa regresan al mar. Cada hembra puede realizar hasta 5 puestas por temporada, con intervalos de 9 a 10 días. La incubación dura de 60 a 70 días. Las crías emergen por la noche. La temperatura determina el sexo en el huevo (ideal 29ºC a 30ºC). ALIMENTACION: Carnívora. El 95% de su dieta consiste en medusas (incluidas las más tóxicas). Su garganta esta cubierta por espinas papilares dirigidas hacia atrás, que le ayudan a tragárselas. También se alimenta de otros organismos pelágicos de cuerpo blando, como tunicados, moluscos (caracoles, cefalópodos, calamares, pulpos), pequeños crustáceos y peces juveniles (puestas). Se calcula que consume 1.000 kg de medusas al año, una devoro 69 “melena de león” en 3 horas. CONSERVACION: Esta en el Apéndice I de CITES, se considera en “Peligro Crítico" por la UICN.

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CONSERVACION Funciones en el Ecosistema Las tortugas marinas son objeto de la depredación natural por parte de diversos animales, siendo particularmente elevada durante los 2 primeros años de vida. En la playa, los huevos y las crías recién nacidas pueden ser devoradas por depredadores terrestres, como insectos carnívoros (hormigas, larvas de mosca), crustáceos (principalmente cangrejos grandes, el cangrejo fantasma, cangrejo capuco Ocypode, cangrejo ermitaño Caenobita), reptiles (lagartos monitor como los varanos del género Varanus, serpientes), aves costeras (gaviotas Larus, fragatas, aves zancudas, garzas, chorlos Pluvialis, cuervos, buitres, aves rapaces, águilas) y mamíferos (ratas, zarigüeyas, coatíes Nasua, zorrillos, tejones, gineta Genetta, mangostas, mapaches Procyon lotor, zorros rojos Vulpes vulpes, coyotes, chacales, dingos, perros Canis, gatos, jabalíes, cerdos y humanos). En algunas playas, estos depredadores naturales pueden destruir hasta el 80% al 90% de los nidos de algunas playas. Un porcentaje significativo de tortuguitas neonatas nunca llega al agua.

Una vez que entran en el agua del océano, las crías y juveniles pueden ser presa de cefalópodos (pulpos), peces depredadores (tiburones réquiem Carcharhinidae, grandes peces óseos carnívoros), aves marinas (águila marina de vientre blanco Haliaeetus leucogaster) y algunos mamíferos marinos (delfines hocico de botella). Durante los primeros años de vida permanecen flotando en el mar, comiendo plancton en la superficie, durante esta etapa su caparazón es suave, por lo que son más vulnerables a la depredación. Pocos sobreviven hasta llegar a la edad adulta. Aunque las tortugas marinas no pueden retirar sus cabezas dentro de sus caparazones, los adultos están protegidos de los depredadores por su caparazón de gran tamaño, piel escamosa y gruesa en la cabeza y el cuello. Las tortugas adultas son grandes y tienen pocos depredadores naturales. En tierra, los jaguares (Panthera onca) y otros grandes predadores pueden atacar a las hembras anidadoras, que solo se defienden mediante el aleteo de sus extremidades delanteras. Los principales depredadores naturales de los adultos son grandes tiburones, como la tintorera tigre (Galeocerdo cuvieri), tiburones tigre (Galeocerdo cuvier) y lamias (Carcharhinus leucas), que les pueden causar lesiones en las extremidades, e incluso en el caparazón, a veces tratándose de heridas profundas. También son atacadas por orcas (Orcinus orca) y cocodrilos de agua salada. Los huevos y ejemplares juveniles de tortugas terrestres son victimas de depredadores naturales que incluyen hormigas rojas de fuego (Solenopsis saevissima), cangrejos terrestres (Cardisola carnifex), reptiles (lagartos monitor, lagartos teiús de Sudamérica, monstruos de Gila Heloderma suspectum, serpientes), aves (aves de rapiña y rapaces, buitres, garduñas, meloncillo, halcones Accipiter, águila imperial, águila real Aquila chrysaetos, Gavilán de Cola Roja Buteo jamaicensis, milano negro, milano real, cuervo común Corvus corax, correcaminos Geococcyx) y mamíferos (ratas, zarigüeyas, armadillos de 9 bandas Dosypus novemcinctus, mangostas, mofeta rayada Mephitis mephitis, tejones Taxidea, Mapache Procyon lotor, zorrillos, zorros Vulpes, zorro gris Urocyon, chacales, coyotes, perros Canis, linces Lynx rufus, gatos, jabalíes, cerdos y babuinos).

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En general, los huevos y crías de tortugas terrestres son mucho más vulnerables a la depredación que los animales más viejos. En algunos lugares el 90% de las nidadas pueden ser destruidas antes de que finalice el período de incubación. El duro caparazón de las tortugas terrestres las protege contra casi todos los predadores naturales, excepto el puma (Puma concolor) y el jaguar adulto que pueden aplastar sus conchas. También aves rapaces como el águila real, el alimoche y el quebrantahuesos, que tienen la costumbre de dejarlas caer de lo alto con el fin de romperles el caparazón. Uno de sus parásitos más comunes es una garrapata, Amblyomma testudinis.

Las tortugas acuáticas de agua dulce pueden devoradas por varios depredadores naturales, como hormigas de fuego (Formica), cangrejos (cangrejo fantasma, cangrejo ermitaño) grandes peces carnívoros (lobina negra Micropterus salmoides), ranas toro (Lithobates catesbeianus), reptiles (tortugas acuáticas de gran tamaño de géneros Chelydra y Macroclemys, serpientes ó culebras acuáticas de los géneros Agkistrodon y Nerodia, lagartos grandes, caimanes, yacarés, cocodrilos), aves rapaces y zancudas (cuervos Corvus, águilas, halcones, gavilanes, garcetas, cigüeñas, garzas, gran garza azul Ardea, águila calva Haliaeetus, cormorán, gaviotas) y mamíferos (ratas, rata almizclera Ondatra, armadillos, mapaches Procyon lotor, nutrias Lontra, visones Mustela, tejones, mofetas ó zorrillos rayados Mephitis mephitis, zorros rojos Vulpes vulpes, coyotes, lobos, perros, gatos, osos Ursus y seres humanos). Las crías y los huevos son presa de varias especies animales, cuando los ejemplares adultos se vuelven más grandes tienen pocos depredadores.

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Beneficios para el ser humano COMO MASCOTAS Las tortugas terrestres y acuáticas de agua dulce, en particular las de pequeño tamaño, suelen ser mantenidas como mascotas. Entre las más populares están las tortugas rusas, las tortugas mora de espolón y los galápagos de orejas rojas. En los Estados Unidos, debido a la facilidad de contraer la salmonela a través del contacto casual con las tortugas, la Organización de Alimentación y Fármacos de EE.UU. (FDA), estableció una regulación en 1975 de suspender la venta de tortugas de menos de 4 pulgadas (10 centímetros). Es ilegal en todos los estados de Estados Unidos para que cualquiera pueda vender tortugas de menos de 4 pulgadas de largo. Muchas tiendas y mercados de pulgas siguen vendiendo tortugas pequeñas debido a una excepción en la regulación de la FDA que permite a las tortugas de menos de 4 pulgadas estar a la venta con fines educativos. Algunos estados tienen otras leyes y reglamentos relativos a la posesión de los galápagos de orejas rojas como mascotas porque son considerados como especies invasoras o plagas en los lugares donde no son nativos, pero se han introducido a través del comercio de mascotas. A partir del 1 de julio 2007 es ilegal en la Florida vender un galápago acuático silvestre (salvaje) de orejas rojas. Variedades de color originales, como la albina y galápagos pastel de orejas rojas, que son derivados de la cría en cautividad, se siguen comercializando sin problema. COMO ALIMENTO, MEDICINA TRADICIONAL Y COSMÉTICOS La carne de las tortugas era, y sigue siendo, considerada un manjar en una serie de culturas. La sopa de tortuga ha sido un plato muy apreciado en la cocina anglo-americana, y aún lo sigue siendo en algunas partes del Lejano Oriente. El guiso de la tortuga Gopher era popular entre algunos grupos nativos de la Florida.

Las tortugas siguen siendo una parte de la dieta tradicional en la isla de Gran Caimán, tanto es así que cuando las poblaciones silvestres se agotaron, fue establecida una granja de tortugas, específicamente para aumentar la población de tortugas marinas por su carne. La granja también libera especímenes en el medio natural como parte de un esfuerzo para repoblar el Mar Caribe. La grasa de las tortugas también se utiliza en el Caribe y México como un ingrediente principal en los cosméticos, comercializados con el nombre español “Crema de Tortuga”. Los plastrones de tortuga (la parte del caparazón que cubre la parte inferior de una tortuga) se utilizan ampliamente en la medicina tradicional china, según las estadísticas, solamente las importaciones de Taiwán constituyen cientos de toneladas de plastrones cada año. Una preparación de medicamentos populares a base del plastrón en polvo de la tortuga (más una variedad de hierbas) es la denominada jalea Guilinggao; en estos días, sin embargo, se hace típicamente con solamente los ingredientes a base de hierbas.

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Ilustración 41 – Tortugas en un Mercado de China

Estado de conservación Se han hecho esfuerzos por parte de empresarios chinos para satisfacer la demanda creciente de carne de tortuga como alimento gourmet y medicina tradicional con la cría de las tortugas, en lugar de capturarlas en la naturaleza, de acuerdo a un estudio publicado en el año 2007, más de un millar de granjas de tortugas operaban en China. Granjas de tortugas en Oklahoma y Luisiana también aumentan las tortugas para exportación hacia China. Sin embargo, las tortugas silvestres siguen siendo capturadas y enviadas al mercado en gran número (así como a las granjas de tortugas, para ser utilizadas como pie de cría), resultando en una situación descrita por los conservacionistas como "la crisis de la tortuga asiática". En palabras del biólogo George Amato, "la cantidad y el volumen de tortugas capturadas... están eliminando especies enteras de las zonas del sudeste asiático", incluso cuando los biólogos aún no sabían cuántas especies distintas de tortugas viven en la región. Se ha estimado que alrededor del 75% de las 90 especies de tortugas de Asia están amenazadas. La recolección de tortugas silvestres es legal en varios estados en los Estados Unidos. En uno de estos estados, Florida, una sola compañía de mariscos en Fort Lauderdale se informó que en el año 2008 compro unas 5.000 libras (2.500 kilógramos) de tortugas de caparazón blando a la semana. Los cosechadores (cazadores) reciben cerca de 2 dólares la libra, algunos logran atrapar la mayor cantidad de tortugas, entre 30 y 40 (500 libras) en un buen día. Algunas de las capturas llega a los restaurantes locales, mientras que la mayor parte se exporta al Lejano Oriente; Florida Fish and Wildlife Conservation estimó en 2008 que alrededor de 3.000 libras de las tortugas de caparazón blando se exportan cada semana a través del Aeropuerto Internacional de Tampa. Sin embargo, la gran mayoría de las tortugas exportadas de los EE.UU. son de criadero. Según una estimación realizada por el Fondo Mundial de Quelonios, el 97% fue de 31,8 millones de animales que fueron exportados fuera de los Estados Unidos durante un periodo de 3 años (desde el 4 de noviembre de 2002 hasta el 26 de noviembre de 2005). Se ha estimado (durante el mismo período de 2002 a 2005) que el 47% de las exportaciones de EE.UU. fueron a la República Popular de China (principalmente a Hong Kong), otro 20% a Taiwán, y el 11% a México.

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GLOSARIO ANÁPSIDO: Reptil que carece de aberturas craneales detrás de las orbitas. ANTERIOR: Parte frontal ó delantera de un animal. ASERRADO: Borde dentado similar al filo de una sierra. CAPARAZÓN: La cubierta presente en la espalda de una totuga. CARNÍVORO: Animal que se alimenta de carne. CARROÑA: Es la carne de animales muertos, que generalmente esta descompuesta. CARROÑERO: Animal que se alimenta de animales que ya están muertos. CENOZOICO: Era geológica que inicio hace 65 millones de años y continua hasta hoy. CORTEJO: Es el comportamiento animal que busca como objetivo el apareamiento. CREPUSCULAR: Animal activo durante las horas del ocaso. DEPREDADOR: Animal que captura y devora a otros animales. DIMORFISMO: El hecho de poseer 2 formas, por ejemplo hembra y macho. DIURNO: Animal que permanece activo durante el día. DORSAL: Es la parte del cuerpo de los animales que se encuentra arriba o en el dorso. ECOSISTEMA: Es un sistema natural formado por organismos vivos y su hábitat. EMBRIÓN: La primera etapa de del desarrollo de una planta o un animal. ESCUDO: Placa ósea que hace parte del caparazón o el plastrón de una tortuga. ESPECIE: Grupo de organismos similares capaces de producir una descendencia fértil. ESTIVACION: Adaptación de un organismo vivo para resistir el calor y la falta de agua. EVOLUCION: Transformaciones o cambios a través del tiempo que tiene un ser vivo. EXTINCION: Es la desaparición o muerte de una especie o grupo de taxones. FEROMONA: Sustancia química con un aroma que cumple una función reproductiva. FOSIL: Es el resto o señal de un organismo que vivió hace mucho tiempo, en el pasado. GENERO: Es una categoría taxonómica que se ubica entre la familia y la especie. GLÁNDULA: Parte corporal que fabrica una determinada sustancia de utilidad. GRAVIDA: Una hembra que se encuentra embarazada ó preñada. GREGARIO: Animal que forma grupos ó que vive en grupos de su especie. HABITAT: Es el ambiente o espacio que ocupa una población biológica de seres vivos. HERBIVORO: Es un animal que se alimenta principalmente de plantas o vegetales. HERPETOLOGIA: Es la rama de la zoología que estudia a los reptiles y anfibios. HIBERNACION: Adaptación de un organismo vivo para resistir el frio durante el invierno. HOCICO: Parte alrededor de las mandíbulas y las fosas nasales. HUEVO: Es un cuerpo redondeado que contiene al embrión producto de la reproducción. INSECTÍVORO: Animal que se alimenta fundamentalemente de insectos. LATERAL: Es la parte del cuerpo del animal que se encuentra a los lados o costados. LETARGO: Estado de inactividad de los animales de sangre fría. MESOZOICO: Era geológica de los dinosaurios, entre 250 y 65 millones de años atrás. MIGRACIÓN: Desplazamiento a gran distancia en busca de ambientes favorables. NEONATO: Sinónimo de una criatura recién nacida. NOCTURNO: Animal que permanece activo durante la noche. OMNIVORO: Es un animal que se alimenta tanto de plantas como de otros animales. OVIPARO: Es un animal que se reproduce por medio de huevos en el medio externo. PISCÍVORO: Animal que se alimenta principalmente de peces. PLACA: Escama de gran tamaño y grosor, que está en el caparazón o plastrón. PLASTRÓN: La parte inferior ó ventral del caparazón de una tortuga. POSTERIOR: Referente a la parte trasera de un animal. REPTIL: Es un animal vertebrado amniota con escamas en su piel que respira pulmones. SIMBIOSIS: Situación en la que 2 seres vivos obtienen beneficio al convivir juntos. VENTRAL: Es la parte del cuerpo de los animales que se encuentra abajo o en el vientre. VETERINARIA: Es la ciencia que estudia las enfermedades de los animales.

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BIBLIOGRAFÍA -

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www.vet-uy.com/articulos/animales_exoticos/050/014/exot0014.htm

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