Efésios Essa carta, escrita durante o primeiro período da prisão de Paulo em Roma, é das mais profundas e notáveis do Novo Testamento. Poço profundo e de águas cristalinas e abundantes, onde centenas de milhares ou mesmo milhões têm mergulhado seus cântaros para mitigarem sua sede da presença de Deus e da unção do Espírito Santo. Cada epístola de Paulo foi inspirada pelo céu para abordar algum problema específico das igrejas do passado, a fim de nos servirem de exemplo. Não nos causa estranheza, portanto, as investidas de Satanás contra esse documento máximo do cristianismo bíblico. Os dardos do inimigo, entretanto, têm-se partido ao impacto da rocha dos séculos, o Senhor Jesus. Eis alguns pensamentos positivos sobre Efésios: Trata-se de uma das mais divinas composições do homem. Coleridge É ao mesmo tempo o livro mais moderno de todos os volumes do Novo Testamento, e o registro mais rico sobre a experiência cristã. F. R. Barry Entre as epístolas que trazem o nome do apóstolo Paulo, não há nenhuma maior do que esta, nem existe outra com um caráter mais inteiramente seu. Salmmond [...] Ela extravasa de pensamentos exaltados e de grandiosas doutrinas que o apóstolo Paulo raramente aborda noutros escritos. Crisóstomo A sublimidade de seu estilo corresponde à sublimidade de seus temas, excedendo a quase todas as demais epístolas de Paulo. É próprio pensarmos que aqueles para quem ele escreveu fossem crentes desde há muito, alicerçados na fé. Faucett O primeiro capítulo (de Efésios) contém, por assim dizer, um caráter litúrgico e sálmico, como se fosse, por assim dizer, um cântico colorido, em louvor às riquezas transcendentais da graça e Deus em Cristo, bem como da glória da chamada cristã. Schaff Autoria
É incrível que uma epístola tão caracteristicamente paulina tenha tido sua autoria posta em dúvida. Os argumentos dos críticos são os mais diversos. Uns dizem que não seria uma típica epístola paulina, como se Paulo só pudesse usar um gênero literário. Outros teimam que há 42 palavras exclusivas desse livro, como se Paulo tivesse um vocabulário limitado e não pudesse apelar para outros vocábulos, conforme determinasse a necessidade do assunto. Ainda outros insistem em que Paulo nunca se mostrara tão pouco escatológico e tão disposto a falar sobre a igreja. Mas por que Paulo ficaria somente falando sobre assuntos escatológicos? E também há o argumento que diz que essa epístola se parece demais com escritos de outros autores, como Lucas, Pedro e João, o que reduz Paulo a um mero plagiário. Mas, quando a questão é examinada, vê-se que, apesar de pensamentos e expressões parecidos com esses outros autores sagrados, de modo algum há dependência literária a eles. E não é mais seguro que Paulo tenha tido pontos de contato com os outros autores sagrados em vez de sempre diferir deles? Afinal, todos pescavam no mesmo grande lago dos ensinamentos de Jesus de Nazaré! Mas a maior prova paulina de Efésios é sua similaridade com as ideias de Colossenses. Conforme mostraremos a seguir, Efésios dá continuidade ao que Paulo ensinara em Colossenses. Ilustremos com um pormenor: ambas frisam as ideias de “plenitude” e de “mistério”. E Colossenses vem sendo aceita como paulina, dentro do testemunho patrístico, desde começos do século II d.C. Ora, negar a autoria paulina a Efésios é negar a mesma autoria a Colossenses. Um caso que se lhe assemelha é o de Lucas-Atos. Data e local Efésios, Filipenses, Colossenses e Filemom formam o bloco das chamadas “epístolas da prisão”, por terem sido escritas em Roma, terminada a terceira viagem missionária de Paulo, por ocasião de seu primeiro período de detenção na capital do Império. A data mais provável dessas quatro epístolas é 59 ou 60 d.C. Mas se em Colossenses e Efésios Paulo não deixa entrever a esperança de ser solto, em Filemom ele chega a afagar a possibilidade (Fm 22). E em Filipenses ele é positivo quanto a isso (Fp 1.25). Por isso, parece que Efésios, Colossenses e Filemom foram escritas quando o processo de Paulo continuava obscuro quanto a seus resultados, enquanto ao escrever Filipenses a luz de sua libertação já raivava ao fim do túnel. Daí muitos
estudiosos pensarem que Filipenses só foi escrita em 60 d.C., embora o apóstolo ainda não estivesse solto. De algum tempo para cá os acadêmicos têm sugerido outros lugares, como Cesareia ou Éfeso, em vez de Roma, como prováveis locais de onde Paulo poderia ter escrito as chamadas “epístolas da prisão”. Mas, quando se lê a literatura que defende tais ideias, nota-se que elas não são exatamente convincentes. No tocante a Cesareia, porque, embora Paulo tenha estado ali várias vezes, e em uma delas para ser ouvido pelo governador Félix, como prisioneiro (At 23.23,33 e 25.1), o elemento tempo não se ajusta ao que transparece nas quatro epístolas. E, no tocante a Éfeso porque, apesar de Paulo ter estado ali por 3 anos, Lucas nada fala de algum aprisionamento de Paulo em Éfeso. Roma, portanto, é a melhor opção. Destinatários Primitivamente, a carta não trazia o título “Aos Efésios”. Mas nos autógrafos saídos das penas dos autores sagrados nenhum dos livros bíblicos tinha título. Esses títulos foram adicionados depois, quando as igrejas começaram a agrupar os escritos sacros, incluindo os escritos de Paulo. Nessas coletâneas foram sendo postos títulos: “Aos Romanos”, “Aos Coríntios”, ou “Aos santos que vivem em Éfeso”. Por isso mesmo, nos manuscritos mais antigos, como o Sinaítico e o Vaticano, bem como em P46 e nos manuscritos menores, 424 e 1739, não parece a locução “em Éfeso”. Por esse motivo, alguns estudiosos têm pensado que a epístola era uma missiva circular. Uma diria: “Aos santos que vivem em Filipos”; outra diria: “Aos santos que vivem em Roma”, e assim por diante. Então, aquela enviada aos crentes em Éfeso foi a que se preservou, e as cópias dali oriundas foram também intituladas: “Epístola aos Efésios”. Isso parece confirmado pelo fato de Tertuliano, ao debater com o herético Marcião, citar a epístola, mas não chamá-la pelo nome de “aos Efésios”. Outro tanto deve ser dito com relação aos manuscritos usados por Orígenes. O heresiarca Marcião incluiu em seu “cânon” Efésios, mas chamou-a de “Epístola aos laodicenses”. Broadus David Hale levantou a hipótese de que, após a morte de Paulo, a igreja em Éfeso ouviu que em Laodiceia havia uma maravilhosa carta de Paulo. Então foi feita uma cópia dela, onde foi apagado o título “aos laodicenses”, para que lesse “aos Efésios”. E sendo Éfeso a principal cidade da província da Ásia, essa epístola acabou sendo conhecida como “Epístola aos Efésios”. Mais tarde, Laodiceia
apostatou (Ap 3.14-22), e seu nome foi esquecido. 1 Mas outros eruditos pensam diferente: a epístola teria sido realmente dirigida a Éfeso, em particular, e não como uma carta circular. Gostamos de pensar que a epístola é aquela a que Paulo se referiu, ao dizer, na sua carta aos Colossenses: “E, uma vez lida esta epístola perante vós, providenciai para que seja também lida na igreja dos laodicenses; e a dos Laodiceia lede-a igualmente perante vós” (Cl 4.16). É como se Paulo tivesse dito: “Lede também Efésios”. Efésios e Colossenses têm muito em comum. Cinquenta e cinco versículos são muito parecidos. Tíquico foi o portador de ambas (Ef 6.21,22; Cl 4.7,8). Onésimo seguiu com Tíquico (Cl 4.9) como portador da epístola a Filemom. Laodiceia distava de Éfeso cerca de 160 km, a leste desta. Foi fundada por Antíoco II, no século II a.C., e foi assim chamada em honra à esposa desse rei, Laodice. Era muito próspera e tornou-se um centro bancário. Era a principal cidade da Frigia Pacatiana. Os frígios eram um povo descendente de Meseque, um dos filhos de Jafé (Gn 10.2). Mas, vivendo no meio de muitos outros povos, naturalmente havia uma etnia mista. Na encruzilhada de uma teia de estradas, o evangelho logo chegou ali, provavelmente quando Paulo estava em Éfeso (At 19.10), talvez por meio de Epafras (Cl 4.12,13). Embora Paulo a tenha mencionado por duas vezes em Colossenses (Cl 2.1; 4.13-16), não há registro de sua visita à cidade. A carta enviada à igreja em Laodiceia, em Apocalipse (Ap 3.14-22), mostra que então aquela comunidade cristã estava em decadência espiritual e foi ameaçada de extinção pelo Senhor. Hoje Laodiceia é apenas ruínas. Mas em torno das fontes de águas mornas (Ap 3.16), formou-se outra cidade, chamada Denizli. Propósito Efésios é a carta que expõe o plano de Deus, de acordo com o qual todas as coisas, finalmente, terão seu ponto de convergência em Cristo. Dentro desse plano universal, a igreja desempenha um importante papel. Um dos propósitos de Paulo ao escrever a epístola era expandir a visão espiritual de seus leitores, segundo ele expressa na primeira oração da carta (há duas dessas orações, embutidas na epístola): “[...] para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos conceda espírito de sabedoria e de 1
HALE, Broadus David. Introdução Introdução ao Estudo do Novo Testamento, p. 270.
revelação no pleno conhecimento dele [...]” (Ef 1.17). Consoante a esse propósito, achamos o pensamento central da epístola ainda no começo da carta: “[...] desvendando-nos o mistério da sua vontade, segundo o seu beneplácito que propusera em Cristo, de fazer convergir nele, na dispensação da plenitude dos tempos, todas as coisas, tanto as do céu como as da terra” (Ef 1.9,10). O especialista A. R. Crabtree comenta: É-nos revelado nas obras literárias de Paulo o processo mental de um poderoso intelecto no esforço de formular um sistema lógico de pensamento, e Efésios é o aperfeiçoamento da filosofia cristã pelo maior expoente de Cristo. A brilhante sabedoria de Paulo, seu cérebro privilegiado, sua cultura singular, os longos anos de sua experiência com os mais complexos problemas da cultura pagã capacitaram a águia de Tarso na produção de carta como a de Efésios, com os princípios mais profundos, mais completos e mais lógicos da vida cristã, em perfeita comunhão com o Senhor, no poder do Santo Espírito de Deus. Enfrentou o terrível problema com os judaizantes, enfrentou o gnosticismo nos seus dois desdobramentos, enfrentou os problemas filosóficos da época, enfrentou o paganismo brutal de seus dias e deixou Efésios na galeria inspirada do cânon do Novo Testamento. Pano de fundo Os conceitos que Paulo expõe em Colossenses e Efésios — cartas gêmeas quanto à data e ao conteúdo — mostram os conflitos que ele estava enfrentando, com estranhas correntes de pensamento, alheias ao verdadeiro espírito cristão. Assim, em Colossenses, cujo ataque principal é mostrar que em Cristo reside toda a plenitude da divindade (Cl 1.19), temos a base para uma das teses de Efésios: a igreja é a plenitude de Cristo (Ef 1.22,23). Portanto, uma carta segue-se à outra naturalmente. Por essa exata razão há estudiosos que pensam que primeiro Paulo escreveu Colossenses e, logo em seguida, Efésios. Essa ordem cronológica não é muito importante, mas é sugestiva. Nessas duas epístolas — Colossenses e Efésios — Paulo defrontava-se com as perigosas ideias gnósticas. A principal característica dessas ideias heréticas é que elas reduziam Cristo a mero éon ou emanação divina, um ser que intermedeia a divindade inefável e o mundo perceptível ao pensamento. Cristo seria mera criatura, o principal éon, mas apenas entre muitos, e não uma categoria ímpar, único de sua espécie, divino, Senhor de
todas as coisas; não o Criador, junto com o Pai e o Espírito Santo, mas apenas parte da criação. Em Colossenses, pois, Paulo mostra que Cristo contém, em si mesmo, a plenitude divina. Em outras palavras, Deus está inteiro em Cristo. Ou então, usando a linguagem dos gnósticos, era como se Paulo tivesse dito: “Estais errados em vossos conceitos, pois todas as ‘emanações’ de Deus concentram-se em Cristo! Ele é a ‘plenitude’ da divindade!”. E então, aqui em Efésios, Paulo vai um passo além, ao mostrar que a igreja, na qualidade de noiva de Cristo, é o complemento dele, porquanto, em um arrojado mas veraz quadro mental, o apóstolo apresenta Cristo como “a cabeça do corpo”, e a igreja como “o corpo da cabeça”. O Deus todo-poderoso, autossuficiente, por causa do eterno amor aos seus escolhidos, não se deu por satisfeito enquanto não garantiu, mediante o sangue vertido de Jesus Cristo, que esses escolhidos não somente escapariam da eterna condenação merecida, mas também estariam revestidos da “natureza divina” (2Pe 1.3,4), e até sentados junto com ele, “em seu trono” (Ap 3.21). Esses ensinos de Paulo e outros apóstolos comovem-nos até as lágrimas, até a mais profunda gratidão a nosso Salvador e Rei, pois exibem a infinitude de misericórdia e da graça divina para conosco, os que cremos. Paulo, ciente dessas profundíssimas realidades espirituais, em um impulso do Espírito, preso por uma cadeia a um guarda romano, sentou-se e escreveu as magníficas epístolas de Colossenses e Efésios. Essas duas epístolas precisam ser estudadas em conjunto. Quanto a seus conceitos, por assim dizer, Efésios começa onde Colossenses termina. Na nossa insignificância, diante da majestosa graça de Deus em Cristo, queremos juntar nossa voz a milhares e milhares de remidos do Senhor que têm comentado sobre essas duas epístolas, reconhecendo que nelas Paulo atingiu o cume do Everest da revelação neotestamentária sob a forma epistolar. É proveitoso notarmos aqui que, em outros escritos, Paulo tratou de assuntos não menos preciosos, de acordo com as necessidades das igrejas às quais escrevia. E é isso que forma um dos encantos desse tipo de estudo que se convencionou chamar de “Introdução ao Novo Testamento”. Assim, do conflito de Paulo com os judaizantes resultou o esclarecimento da doutrina da salvação pela graça, mediante a fé em Jesus Cristo. De seu combate contra as dissensões e imoralidades em Corinto surgiu o
desenvolvimento dos princípios éticos e sociais do cristianismo. As perseguições, injustiças e feridas que recebeu somente porque queria andar na trilha estreita e reta, proclamando o evangelho, mostraram-lhe a justeza da providência de Deus. Características Como várias outras das epístolas paulinas, Efésios divide-se claramente em duas secções. No presente caso, temos: (a) em 1.1—3.21 vemos a exposição da “posição do crente em Cristo”; (b) em 4.1—6.24, a “conduta do crente no mundo”, como reverberação dessa posição. Aliás, esse é o esboço mais simples da epístola, que desdobraremos mais adiante. Talvez o principal objetivo da epístola seja ressaltar a união mística do crente em Cristo (1.3-14; 2.1-10). Ressalta-se também a ideia de igualdade entre judeus e gentios crentes, dentro do corpo de Cristo (2.11-22). Uma consequência disso é a ênfase que Paulo imprime à unidade dos crentes quanto a questões de fé (4.3-6). Muita atenção é dada ao plano de Deus e à sua soberana vontade, em boa parte da epístola. O desdobramento doutrinário na epístola em nada é prejudicado por meio de duas orações que Paulo intercalou na sua exposição. Na verdade, nelas Paulo dá continuidade às ideias que estava apresentando. A primeira oração tem por eixo o conhecimento (1.15-23), e a outra, o amor (3.14-21). Uma extensa seção foi dedicada por Paulo às questões domésticas, do ponto de visão cristão (5.22—6.9). Por último, é destacado o combate do crente contra poderes espirituais hostis, e também como o crente deve armar-se, ofensiva e defensivamente, para sair-se vitorioso na batalha (6.10-17). A plena libertação de nosso corpo material somente será obtida por ocasião do retorno de Cristo. De acordo com os gnósticos, apenas os “sábios” podiam receber conhecimento do “mistério de Deus”. Para Paulo, esse conhecimento não é apreendido pelo intelecto, mas mediante revelação dos “mistérios” divinos. Um desses mistérios é que Cristo ocupa o centro de todas as coisas no plano de Deus. Em Efésios 1.15—3.21 achamos o sistema teológico de Paulo: 1. A soberania do Cristo ressurreto: o homem Jesus está agora sentado no trono de Deus, pois ele é Deus.
2. O Cristo ressurreto é o cabeça da igreja, que o complementa. O teólogo David Smith comenta com muito acerto: “O que a carne foi para Cristo, na sua humilhação, o é a igreja, na sua exaltação”. 2 3. A igreja é mais do que a teocracia de Israel. A igreja é um templo vivo, edificado “sobre o fundamento dos apóstolos, sendo a principal pedra angular o próprio Jesus Cristo” (Ef 2.20). Conteúdo da epístola Após a saudação, Paulo começa sua mensagem com ação de graças por “toda sorte de bênção espiritual”. Paulo usou expressões prediletas dos gnósticos, como “toda bênção espiritual”, “regiões celestiais”, “sabedoria”, “plenitude”, “herança” etc. O gnosticismo havia desfraldado essas bandeiras em causa própria, mas Paulo ligou todas elas à pessoa do Filho de Deus. Isso, por sua vez, evocou uma oração pelo entendimento espiritual dos seus leitores (1.15-23). Ao discutir sobre a situação espiritual dos remidos, Paulo mostra três fases: a sua anterior posição no pecado, a sua posição atual na graça e a sua posição na família de Deus, sem importar se são judeus ou gentios (2.1-22). Judeus e gentios, uma vez convertidos, fazem parte do corpo de Cristo. Paulo recebeu o grande privilégio de pregar o evangelho aos gentios (3.113). Há uma segunda oração, que encarece a necessidade de pôr em prática o amor de Cristo (3.14-21). Paulo chega então à segunda metade de sua epístola, onde mostra como o crente deve conduzir-se no mundo, à luz de sua posição espiritual. Tal conduta caracteriza-se pelos seguintes pontos: (a) unidade no Espírito e exercício dos dons ministeriais na igreja (4.116); (b) abandono do velho estilo de vida e adoção da nova maneira de viver (4.17—6.9); e (c) a guerra espiritual do crente (6.10-20). Então vem a conclusão (6.21-24). Esboço POSIÇÃO DO CRENTE EM CRISTO I - SAUDAÇÃO 1.1,2 II - TODA BÊNÇÃO ESPIRITUAL 1.3-14 1) Fomos escolhidos pelo Pai 1.3-6 2) Fomos remidos pelo Filho 1.7-12 3) Somos selados pelo Espírito Santo 1.13,14 2
SMITH, David. The Life and Letters of St. Paul , p. 531. Citado por C RABTREE. A. R. Introdução ao
Novo Testamento, p. 271.
III - PRIMEIRA ORAÇÃO DE PAULO (CONHECIMENTO) 1.15-23 IV - DESCRIÇÃO DA SALVAÇÃO PELA GRAÇA 2.1-10 1) O que éramos 2.1-3 2) O que somos 2.4-6 3) O que seremos 2.7-10 V - UNIDADE DOS CRENTES JUDEUS E GENTIOS 2.11-22 1) Os gentios estavam sem Cristo 2.11,12 2) O único corpo místico de Cristo 2.13-18 3) Formação gradual da habitação de Deus 2.19-22 VI - REVELAÇÃO DO MISTÉRIO DE CRISTO 3.1-13 1) A dispensação da graça divina 3.1-7 2) Participação de Paulo no ministério 3.8-13 VII - SEGUNDA ORAÇÃO DE PAULO (AMOR) 3.14-21 CONDUTA DO CRENTE NO MUNDO I - UM ANDAR DIGNO 4.1-16 1) Na unidade do espírito 4.1-6 2) Nos dons ministeriais de Cristo 4.7-16 II - UM ANDAR DIFERENTE 4.17—6.9 1) A conduta dos incrédulos 4.17-19 2) Os dois homens 4.20-32 3) Amor cristão, não devassidão 5.1-7 4) Andando na luz 5.8-14 5) Andando com sabedoria 5.15—6.9 a) Com circunspecção 5.15-17 b) Cheio do Espírito 5.18-21 c) Em submissão mútua 5.22—6.9 III - A GUERRA ESPIRITUAL DO CRENTE 6.10-20 1) Com toda a sua armadura 6.10-17 2) Com a força da oração 6.18-20 IV - SAUDAÇÕES FINAIS 6.21-24
