Efecto de la contaminacion atmosférica

CONTAMINACIÒN ATMOSFERICA EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN CONTAMINACIÓN

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN Los efectos se manifiestan por las alteraciones en los ecosistemas; en la generación y propagación de enfermedades en los seres vivos, muerte masiva y, en casos extremos, la desaparición de especies animales y vegetales; inhibición de sistemas productivos y, en general, degradación de la calidad de vida (salud, aire puro, agua limpia, recreación, disfrute de la naturaleza, etc.). Causantes de la contaminación. Los causantes o contaminantes pueden ser químicos, físicos y biológicos. · Los contaminantes químicos se refieren a compuestos provenientes de la industria química. Pueden ser de efectos efectos perjudici perjudiciales ales muy marcados, como los productos tóxicos minerales minerales (compuest (compuestos os de fierro, fierro, cobre, cobre, zinc, zinc, mercurio, mercurio, plomo, plomo, cadmio), cadmio), ácidos ácidos (sulfúrico (sulfúrico,, nítrico, nítrico, clorhídri clorhídrico), co), los álcalis álcalis (potasa, (potasa, soda cáustica cáustica), ), disolven disolventes tes orgánicos orgánicos (acetona) (acetona),, detergente detergentes, s, plásticos plásticos,, los derivados derivados del petróleo petróleo (gasolina (gasolina,, aceites, aceites, colorante colorantes, s, diesel), diesel), pesticidas (insecticidas, (insecticidas, fungicidas, herbicidas), detergentes y abonos sintéticos (nitratos, fosfatos), entre otros.) · Los contaminantes físicos se refieren refieren a perturbaci perturbaciones ones originadas originadas por radioacti radioactividad vidad,, calor, calor, ruido, efectos mecánicos,

etc.

· Los contaminante contaminantes s biológicos biológicos son los desec desechos hos orgáni orgánicos cos,, que al desco descompo mponer nerse se fermen fermentan tan y causan causan contaminación. A este grupo pertenecen los excrementos, la sangre, desechos de fábricas de cerveza, de papel, aserrín

de

la

industria

forestal,

desagües,

etc.

Formas de contaminación. Se manifiesta de diversas formas: · La contaminaci contaminación ón del aire o atmosféric atmosférica a se produce por los humos (vehículos e industrias), aerosoles, polvo, ruidos, malos olores, radiación atómica, etc. Es la perturbación de la calidad y composición de la atmósfera por sustancias extrañas a su constitución normal. · La contaminación del agua es causada por el vertimiento de aguas servidas o negras (urbanos e industriales), de relaves mineros, de petróleo, de abonos, de pesticidas (insecticidas, herbicidas y similares), de detergentes y otros productos. · La contaminación del suelo es causada por los pesticidas, los abonos sintéticos, el petróleo y sus derivados, las basuras, etc. · La contaminación de los alimentos afecta a los alimentos y es originada por productos químicos (pesticidas y otros) o biológicos (agentes patógenos). Consiste en la presencia en los alimentos de sustancias riesgosas o tóxicas para para la salud salud de los consu consumid midore oress y es ocasio ocasionad nada a durant durante e la produc producció ción, n, el manipu manipuleo leo,, el transp transport orte, e, la industrialización industrialización y el consumo.

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· La contam contamina inació ción n agríco agrícola la es origin originada ada por desec desechos hos sólido sólidos, s, líquid líquidos os o gaseos gaseosos os de las activ activida idades des agropecuarias. Pertenecen a este grupo los plaguicidas, los fertilizantes' los desechos de establos, la erosión, el polvo del arado, el estiércol, los cadáveres y otros.

· La contaminación electromagnética es originada por la emisión de ondas de radiofrecuencia y de microondas por la tecnol tecnologí ogía a mo moder derna, na, como como radare radares, s, telev televisi isión, ón, radioe radioemis misora oras, s, redes redes elé eléctr ctrica icass de alta alta tensió tensión n y las telecomunicaciones. telecomunicaciones. Se conoce también como contaminación ergomagnética. · La contaminación óptica se refiere a todos los aspectos visuales que afectan la complacencia de la mirada. Se produc produce e por la minerí minería a abiert abierta, a, la defore deforesta staci ción ón incont incontrol rolado ado,, la basura basura,, los anunci anuncios, os, el tendid tendido o elé eléctr ctric ico o enmarañado, el mal aspecto de edificios, los estilos y los colores chocantes, la proliferación de ambulantes, etc. · La contaminación publicitaria es originada por la publicidad, que ejerce presiones exteriores y distorsiona la conciencia y el comportamiento del ser humano para que adquiera determinados productos o servicios, propiciando ideologías, variaciones en la estructura socioeconómica, cambios en la cultura, la educación, las costumbres e, incluso, en los sentimientos religiosos. · La contaminación radiactiva es la resultante de la operación de plantas de energía nuclear, accidentes nucleares y el uso de armas de este tipo. También se la conoce como contaminación neutrónica, neutrónica, por ser originada por los neutrones, y es muy peligrosa por los daños que produce en los tejidos de los seres vivos. · La contaminación sensorial es la agresión a los sentidos por los ruidos, las vibraciones, los malos olores, la alteración del paisaje y el deslumbramiento por luces intensas. La contaminación sónica se refiere a la producción intensiva de sonidos en determinada zona habitada y que es causa de una serie de molestias (falta de concentración, perturbaciones del trabajo, del descanso, del sueño). · La contaminación cultural es la introducción indeseable de costumbres y manifestaciones ajenas a una cultura por parte de personas y medios de comunicación, y que son origen de pérdida de valores culturales. Esta conduce a la pérdida de tradiciones y a serios problemas en los valores de los grupos étnicos, que pueden entrar en crisis de identidad.

¿Dónde podemos estar expuestos a los contaminantes del aire? El aire es una de las sustancias más importantes para los humanos, junto con el agua. Para sobrevivir, los humanos necesitamos oxígeno. Respiramos aire todos los días y por eso es muy importante que el aire que nos rodea esté limpio. Los contaminantes del aire pueden producir problemas en la salud cuando los respiramos.

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En el siglo pasado hemos llevado a cabo una investigación muy extensa para sacar a la luz los efectos en la salud y en el medioambiente de los contaminantes del aire. Esta investigación nos ha provisto de mucha información. Ahora sabemos, por ejemplo, que las personas que viven cerca de autopistas o áreas industriales son más susceptibles a enfermedades tales como cáncer o asma. Esto puede incrementar sus posibilidades de muerte prematura.

Puede que las personas no solo estén en contacto con contaminantes del aire cuando estén al aire libre. En el ambiente de trabajo las personas también pueden estar en contacto con contaminantes del aire. Esto es probable que le ocurra a gente que trabaja con productos químicos peligrosos, pero también le puede pasar a la gente que trabaja en oficinas. En las oficinas el aire que circula a través de los sistemas de ventilación puede estar contaminado con microorganismos patógenos. En casa el aire puede estar contaminado con toda clase de productos químicos que pueden estar perjudicando nuestra salud. Estos contaminantes pueden venir de enseres domésticos, tales como alfombras y cortinas. Las alfombras y las cortinas pueden hacer que el bromuro, que es un carcinógeno, acabe en el aire. El aire interior también puede estar contaminado con microorganismos, que causan todo tipo de erupciones y alergias. Cuando una casa no está aireada adecuadamente, los contaminantes se pueden acumular en el aire interior.

¿Cuáles son los efectos de los contaminantes del aire sobre la salud humana? Los contaminantes del aire normalmente actúan primero sobre el sistema respiratorio. Los contaminantes del aire pueden entrar en el cuerpo humano a través de diferentes vías, tales como la piel, boca y pulmones. Los contaminantes gaseosos pueden penetrar profundamente en el sistema respiratorio y ser absorbidos por los tejidos en su camino. Esto puede provocar un cambio en el pH de los fluidos corporales, causando irritaciones. Los disolventes orgánicos pueden ser absorbidos fácilmente por la sangre, siendo transportados por todo el cuerpo rápidamente. Las posibilidades de la penetración de contaminantes en el cuerpo humano dependen del tamaño de las partículas. Las partículas grandes se quedan en la nariz o son ingeridas, pero las partículas más pequeñas pueden penetrar hasta los pulmones. Las partículas más pequeñas absorben más material tóxico, al cual pueden llevar más profun profundam dament ente e dentro dentro del cuerpo cuerpo.. Cuando Cuando los conta contamin minant antes es son solubl solubles es en agua, agua, pueden pueden ser inmediatamente absorbidos por la sangre humana. ¿Qué efectos tienen los contaminantes del aire sobre la salud animal?

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Los efectos de los contaminantes sobre la salud de los animales son similares a los efectos sobre la salud humana. Sin embargo, hay algunos efectos que no se presentan en los humanos. Por ejemplo, la lluvia ácida puede provocar serios efectos sobre la salud de los organismos acuáticos, tales como fallos en la reproducción, o incluso la muerte. ¿Qué efectos tienen los contaminantes del aire sobre la salud de las plantas? Las plantas son mucho más sensibles a los contaminantes gaseosos del aire que los humanos y los animales. Algunos ejemplos de contaminantes gaseosos del aire son fluoruro de hidrógeno (HF), ozono (O3) y etano. Los contaminantes del aire penetran en las plantas principalmente a través de sus poros. Éstos están conectados con

los

espacios

intercelulares

en

las

hojas

de

la

planta.

A través de los poros los gases pueden penetrar las paredes celulares, para ser absorbidos por los fluidos de la célula. Algunos de los contaminantes gaseosos del aire perjudican directamente las hojas de las plantas cuando penetran en las células vegetales. Esto puede provocar que las hojas de las plantas y de los árboles pierdan su color, o incluso que mueran. También puede producir el estancamiento del crecimiento de las plantas. Las hojas y los tallos pueden aflojarse y rizarse. No obstante, en algunos casos la planta puede recuperarse al proporcionarle aire puro. ¿Cuáles son los efectos específicos de cada contaminante sobre la salud? Los efectos de los contaminantes del aire sobre la salud no tienen lugar hasta que una cierta dosis ha penetrado en una planta, animal o cuerpo humano. Esta dosis es diferente para cada contaminante del aire. Cuando la conce concentr ntraci ación ón de conta contamin minant antes es del aire aire aument aumenta, a, el riesgo riesgo de efecto efectoss sobre sobre la salud salud será será mayor. mayor. Los contaminantes del aire pueden provocar efectos graves, tales como tos y dolores de garganta, pero hay contaminantes del aire que causan efectos crónicos, tales como los asbestos. A continuación resumiremos algunos de los contaminantes del aire comúnmente conocidos y haremos una breve descripción de sus efectos sobre la salud. Monóxido de carbono (CO): La emisión total de monóxido de carbono supera a la de otros contaminantes gaseosos juntos y su tiempo de permanencia en la atmósfera se estima entre 2 y 4 meses. Las fuentes naturales en zonas urbanas son despreciables y, los principales responsables de los elevados niveles en el aire urbano son la combustión de los derivados de petróleo y carbón. Los efectos causados por exposición al CO dependen de la capacidad de la sangre para transportar oxígeno (O2). Las moléculas de hemoglobina contenidas en los glóbulos rojos de la sangre transportan oxígeno para ser canjeado por dióxido de carbono en los vasos capilares que unen las arterias y las venas. El CO es relativamente insoluble y llega fácilmente al fondo de los pulmones hasta los alvéolos junto con el O2. El CO se difunde a través de las paredes alveolares y compite con el oxígeno por uno de los 4 átomos de hierro de la molécula de hemoglobina. La afinidad

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del átomo de hierro por el CO es aproximadamente 210 veces mayor que por el oxígeno lo que confiere al CO una considerable ventaja en esta competición por las moléculas de hemoglobina. Cuando una molécula de hemoglobina adquiere una molécula de CO, se convierte en carboxihemoglobina (abreviado COHb). La presencia de carboxihemoglobina disminuye la capacidad total de la sangre de llevar oxígeno a las células, las moléculas de hemoglobina contenidas en los glóbulos rojos de la sangre transportan oxígeno para ser canjeado por dióxido de carbono (CO2) en los vasos capilares. El CO llega fácilmente hasta los alvéolos y compite con el oxígeno. La afinidad de la hemoglobina por el CO es entre 220y 210 veces mayor que la que tiene por el O2, esto significa que si se tiene sangre humana en una atmósfera en la cual hay 210 moléculas de O2 por cada una de CO, una vez alcanzado el equilibrio, la mitad de la hemoglobina total se encontrará como carboxihemoglobina. La formación de carboxihemoglobina carboxihemoglobina (COHb) no tiene la misma velocidad durante el proceso de exposición, el 60 % se forma durante las primeras 2 horas, el 80 % durante las primeras 4 horas, y el 20 % restante, durante las 8 horas siguientes.

Una vez alcanz alcanzado ado el equili equilibri brio o de despla desplazam zamien iento, to, no se fija fija mas CO a la hemogl hemoglobi obina na aunque aunque contin continúe úe la exposición al aire contaminado, pero la falta de oxigenación de los tejidos produce daños irreversibles. La formación de COHb es un proceso proceso reversible reversible y al cesar la exposició exposición, n, se libera la hemoglobin hemoglobina. a. En individuos individuos sanos, 4 horas luego de una exposición, la sangre queda libre de la mitad del CO.

Relación entre la concentración de CO en el aire y los efectos en la salud. Condiciones ambientales 9 ppm con 8 hs 9 a 25 ppm

25 a 50 ppm 50 ppm con 50 minutos de exposición 50 ppm con exposición de 8 a 12 hs. Para los no fumadores 50 ppm con 6 semanas de exposición.

Efectos Norma sobre la calidad del aire ambiental de exposición. Náuseas, jaqueca, transtornos del sueño, fatiga disminución de la destreza manual, amnesia y cambio brusco de carácter. Vómitos, crisis de nervios y disminución de la capacidad intelectual. Cambios en el umbral de la luminosidad relativa de la agudeza visual. Impedimentos en el funcionamiento de las pruebas psicomotoras. Cambios estructurales en el corazón y cerebro de animales.

El nivel normal de COHb es de 1,2 % a 1,5 %, pero puede llegar del 4 al 7 % en las personas que fuman un paquete de cigarrillos al día. Cuando el nivel de COHb llega a alrededor del 5 % comienza a inducir efectos nocivos para la salud. Algunos estudios han demostrado que comienza a afectarse la capacidad de raciocinio a niveles de COHb comprendidos entre 3,2 % y 4,2 %.

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La exposición de gestantes al CO se ha vinculado a un bajo peso al nacer de sus hijos y a un retraso en el desarrollo posnatal. Además, la mayor concentración de CO esta vinculado a una menor productividad de los trabajadores y a un malestar general. En 8 hs. o más horas de exposición de 10 a 15 ppm un adulto llega a concentraciones de COHb de 2,5 %, aproximadamente y los valores de COHb en sangre se ven notablemente incrementados en fumadores donde se multiplican por 3 ó 4. Una exposiciones a concentraciones de 45 mg/m3 de CO durante más de 2 horas afecta la capacidad de raciocinio de una persona. Entre 2 y 4 horas de exposición a 240 mg/m3 se eleva el nivel de COHb en la sangre entre 10 % y 30 %. La exposición a 1.000 mg/m3 de CO eleva el nivel de COHb en la sangre a más de 30 % y causa un rápido incremento del pulso, lo que provoca coma y convulsiones. convulsiones. De 1 a 2 horas de exposición a 1.830 mg/m3 resulta en un 40 % de COHb en la sangre, lo que puede provocar la muerte.

Se podría decir, pero de una forma bastante arriesgada, que en las calles angostas entre edificios altos y durante las horas con mayor tránsito en en el microcentro y en el macrocentro, macrocentro, los porteños sufren de jaquecas, jaquecas, trastornos del sueño, fatiga y también pueden llegar a presentar náuseas, amnesia y cambios bruscos de carácter. El CO no produce alteraciones dañinas en vegetales o en animales con concentraciones inferiores a 100 ppm. Pero esta concentración jamás se alcanza ese nivel en áreas urbanas. Por otra parte, no se han detectado efectos perjudiciales de este gas sobre materiales. Dióxido de azufre (SO 2): El dióxido de azufre (SO2) es un gas estable, no inflamable, no explosivo e incoloro que puede detectarse por el gusto en concentraciones de 1.000 µg/m3 o por el olfato a concentraciones superiores a los 10.000 µg/m 3. Este gas se produce mediante la quema de combustibles fósiles que contienen azufre en la generación de energía térmica, calefacción, calefacción, cocción y transporte. Otras fuentes son la refinación de petróleo y la fundición de minerales metálicos. El SO2 produce broncoconstricción y este efecto se observa en individuos normales cuando las concentraciones llegan a 5 ppm; los mismos efectos aparecen en individuos sensibles con 1 a 2 ppm de SO 2. Los efectos combinados de distintos compuestos azufrados que se encuentran en la atmósfera producen una fuerte irritación de las vías aéreas superiores. La presencia de partículas y elevada humedad potencian los efectos tóxicos de la mezcla, ya que el dióxido de azufre es soluble y su retención en las vías aéreas superiores restringe el impacto en los pulmones; cuando se encuentra absorbido en partículas, llega más fácilmente a los pulmones y el daño es mayor. El SO2 agrava los efectos del material particulado y viceversa. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha determinado que los efectos de la exposición de los seres humanos en 24 horas al SO2 incluyen la mortalidad a

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concentraciones en el ambiente superiores a 500 µg/m3 y una mayor morbilidad respiratoria aguda a concentraciones en el ambiente superiores a 250 µg/m3. La exposición anual al SO2 agudiza los síntomas o las enfermedades respiratorias a concentraciones en el ambiente superi superiore oress a 100 100 µg/m µg/m3. No obstan obstante, te, en estudi estudios os recien recientes tes se han observ observado adoss efect efectos os nocivo nocivoss del SO2 a concentraciones más bajas. Ostro (1994) estimó que una reducción de 10 µg/m 3 de las concentraciones de SO 2 en el ambien ambiente te estarí estaría a asocia asociada da con una reducc reducción ión de la mortal mortalida idad d compre comprendi ndida da entre entre 0,20 0,20 % y 1,21 1,21 %, lo que equivaldría a una gama de 15 a 87 decesos por un millón de personas. personas.1[47]

Efectos del dióxido de azufre (SO 2). Concentración 0,03 ppm, promedio

0,037-0,092 0,037-0,092 ppm, media anual

0,11-0,19 ppm, media en 24 hs

0,19 ppm, media en 24 hs 0,25 ppm, media en 24 hs

Efectos Normas para la calidad del aire, lesiones crónicas en plantas. Puede hacer, acompañadas por partículas a una concentración de 185µg/m3, un aumento en la frecuencia de síntomas respiratorios y enfermedades pulmonares. Con un bajo nivel de partículas puede haber un aumento en la admisión de personas de edad mayor en los hospitales, debido a trastornos respiratorios. Aumento en la tasa de corrosión de los metales. Puede haber un aumento en la mortalidad con bajos niveles de partículas. Pude haber un aumento en la tasa diaria de mortalidad, acompañada por partículas a una concentración de 750 µg/m3; una marcada elevación en la tasa de morbilidad.

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Algunos árboles muestran lesiones. 0,3 ppm, 8 hs 0,52 ppm, promedio en 24 hs

Puede haber un aumento en la mortalidad, acompañada por la presencia de partículas; puede aumentar la tasa de mortalidad.

Los compuestos de azufre en la atmósfera causan graves daños a los materiales. La formación de ácido sulfúrico produce corrosión de metales y ataca pinturas y materiales de construcción como la caliza, el mármol y el cemento. Aparecen también efectos sobre las plantas (coloración, rotura de células). Las agujas de los pinos son afectadas también volviéndose pardas y quebradizas.

¿Que es el ozono? El OZONO es una variedad alotrópica del oxígeno, su molécula triatómica ( O3)se genera por la activación de la molécula diatómica ( O2) del oxígeno. Esta activación puede ser provocada por la acción de una descarga eléctrica o por la energía e nergía irradiada de los rayos ultravioleta. El OZONO (O3) es un componente natural del aire limpio y seco, como el nitrógeno, oxígeno, argón, etc... en una proporción de 0,000002% en volumen, existiendo en la atmósfera(190xl0.000.000)tm. Algunos de los gases que componen el aire tienen una misión específica que cumplir. En el caso del

OZONO, es la de eliminar los agentes contaminantes que no formen parte del aire limpio y seco. A partir partir de todo todo lo anteri anteriorm orment ente e expues expuesto, to, se establ establecen ecen las reglas reglas de oro para una adecuada adecuada OZONIZACION AMBIENTAL. A tal efecto existen unas normas internacionales para la concentración del

OZONO en el aire, pudiendo beneficiarse de este preciado gas personas y animales. Las normas de la OMS han sido tenidas en cuenta para la elaboración de la norma española, recientemente aprobada. Características Características principales del ozono 8


Peso molecular....................................................48 Temperatura de condensación........................-112ºC. Temperatura de fusión.....................................-192,5ºC Temperatura crítica...........................................-12,1ºC. Presión crítica .....................................................54 atm. Densidad (líquido a 182ºC).................... ............................. ..........1,572 .1,572 gr/cm3 Peso del litro de gas a OºC. y 1 atm..............2,144 ..............2,144 gr. 1,3 veces más pesado que el aire.

Con temperaturas normales el OZONO se encuentra en estado gaseoso en disolución inestable en el aire descomponiéndose relativamente rápido y convirtiéndose nuevamente en oxígeno ( O2). Está Está mundia mundialme lmente nte recono reconocid cido o que las aplica aplicacio ciones nes adecua adecuadas das de OZONO tien tienen en una una acci acción ón BACTERIC BACTERICIDA, IDA, , VIRICIDA, VIRICIDA, FUNGICIDA FUNGICIDA y DEODORANTE DEODORANTE;; destruyendo destruyendo con gran rapidez rapidez estreptococ estreptococos, os, estafilococos, colibacilos, colibacilos, etc..., así como las más enérgicas toxinas.

Generador de ozono El OZONO es una forma de oxígeno, compuesta por tres átomos del mismo y que se representa como O3 a diferencia del oxígeno normal atmosférico, compuesto por dos átomos de oxígeno y representado por

O2. Se produce de manera natural en las altas capas de la atmósfera mediante la acción de los rayos ultravioletas sobre el oxígeno atmosférico, formando la llamada ozonósfera o capa de ozono, cuya misión es precisamente filtrar, absorber y reflejar la radiación ultravioleta procedente del sol. Desde finales del siglo XIX, se vienen estudiando las propiedades desinfectantes y antisépticas de este gas, y desde entonces se viene utilizando con gran eficacia e ficacia en el tratamiento de aguas de abastecimiento público, aguas residuales, y en tratamientos ambientales.

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Su generación artificial se realiza mediante la activación del oxígeno del aire por descargas eléctricas de alto voltaje. Esta energía eléctrica rompe la molécula de oxígeno, recombinando sus átomos para formar

OZONO. Las características químicas del OZONO, nos la presentan como un gas inestable. Es precisamente gracias a esta inestabilidad a la que se debe su rapidez de actuación y su capacidad de convertirse nuevamente en oxígeno normal. Sus propiedades altamente oxidantes y su capacidad para romper moléculas con doble enlace y anillos aromát aro mático icoss median mediante te el mecani mecanismo smo denomi denominad nado o ozonól ozonólisi isis, s, hacen hacen que el OZONO tenga tenga tantas tantas aplicacio aplicaciones nes como se le atribuyen hoy día. En este dossier dossier trataremos de comentar comentar brevemente alguna de ellas.

Propiedades del ozono El OZONO introducido en un ambiente cualquiera realiza tres acciones fundamentales:

ACCION MICROBICIDA Es quizás la propiedad más importante del OZONO y por la que más aplicaciones se le atribuyen. El concepto microbio, como es sabido, es muy amplio. En principio, microbio es toda forma de vida que no puede ser vista por el ojo humano, y que se requiere el e l uso del microscopio para ser observado. Estos seres vivos permanecen muchas veces sobre todo tipo de superficies, en todo tipo de fluidos, o bien flotan en el aire asociados a pequeñas motas de polvo, minúsculas gotas de agua en suspensión de todo tipo de enfermedades contagiosas, especialmente en sitios cerrados donde haya gran número de personas, y el aire se renueve muy lentamente. El control de algunos de estos microorganismos, llamados patógenos por su capacidad de provocar enfermedades contagiosas, ha sido una gran preocupación del hombre desde el momento en que fueron descubiertos. Cientos de métodos y de sustancias químicas han sido elaborados y utilizados con este fin,

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proporcionando resultados en mayor o menor medida positivos e intentando disminuir la cantidad de estos patógenos, en términos como desinfección, higienización, asepsia, antisepsia. El OZONO, debido a sus propiedades oxidantes, puede ser considerado como uno de los agentes microbicidas más rápido y eficaz que se conoce. Su acción posee un amplio espectro que engloba la eliminación de: a) Bacterias (efecto bactericida) b) Virus (efecto viricida) e) Hongos (efecto fungicida) d) Esporas (efecto esporicida)

a) Efecto bactericida Es bien conocido desde principios de siglo, donde se empezó a usar para el tratamiento de agua. Actualmente nos servimos de él, tanto para el tratamiento de todo tipo de aguas como para tratar ambientes e incluso directamente sobre el organismo humano con fines terapéuticos. ter apéuticos. Una de las ventajas más importantes del OZONO, con respecto a otros bactericidas es que este efecto se pone de manifiesto a bajas concentraciones (0,01 p.p.m. o menos) y durante periodos de exposición muy cortos. Incluso a concentraciones ínfimas de OZONO (del orden de 0.01 p.p.m.) es ya perfectamente observable un efecto bacteriostático. La diferencia entre un efecto bactericida y un efecto bacteriostático es sencilla: un agente hactericida es aquél capaz de matar a las bacterias. Sin embargo, un agente bacteriostático no llega a matarlas, pero si les impide reproducirse, frenando rápidamente el crecimiento de sus poblaciones. Aunqu Aunque e teóric teóricame amente nte sean sean efecto efectoss muy distin distintos tos,, en la prácti práctica, ca, una poblac población ión de bacteri bacterias as sin capacidad de reproducción o con capacidad disminuida para la misma, es una población condenada a su

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desaparición. De hecho, agentes antimicrobianos tan importantes como algunos antibióticos basan su poder en una acción bacteriostática.

b) Efecto viricida Los virus son pequeñas partículas, hoy consideradas frontera entre los seres vivos y la materia inerte, que no son capaces de vivir ni de reproducirse si no es parasitando células a las que ocasiona su destrucción. A diferencia de las bacterias, los virus siempre son nocivos y provocan enfermedades a todo organismo al que atacan. Enfermedades tan comunes como la gripe, el catarro, el sarampión, la viruela, varicela, rubeola, poliomelitis, y otras muchas son debidas a virus. El OZONO actúa actúa sobre sobre ellas ellas oxidan oxidando do las proteí proteínas nas de su envolt envoltura ura y modifi modifican cando do su estruc estructur tura a tridimensional. Al ocurrir esto, el virus no puede anclarse a ninguna célula hospedadora por no reconocer su punto de anclaje, y al encontrarse el virus desprotegido y sin poder reproducirse, muere. La acción viricida es observable a concentraciones de OZONO inferiores a la de acción bactericida. Esto es debido a que la complejidad de la envoltura vírica es inferior a la de la pared bacteriana.

c) Efecto fungicida Existen Existen ciertos tipos de hongos hongos que tienen capacidad capacidad de provocar provocar enfermedades enfermedades al ser humano. humano. Otros muchos son capaces de ocasionar alteraciones en nuestros alimentos, haciéndolos inaceptables para su consumo, como es el caso, entre otros, de los mohos. Debido a esto, resulta interesante controlar y eliminar estas formas patógenas, cuyas esporas pululan por todo tipo de ambientes. El OZONO nos ofrece la posibilidad de eliminarlas mediante su acción oxidante que provoca un daño celular irreversible.

D)Efecto esporicida Existen algunos hongos y bacterias que cuando las condiciones son adversas para su desarrollo, fabrican una gruesa envoltura alrededor de ellas, y paralizan su actividad metabólica, permaneciendo en estado

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de latencia. Cuando las condiciones para la supervivencia vuelven a ser favorables, vuelven a su forma normal y su metabolismo recupera su actividad. Estas formas de resistencia se conocen como esporas y son típicas de hacterias tan patógenas como las que provocan el tétanos, la gangrena gaseosa, el botulismo y el antrax. Este tipo de mecanismo de resistencia hace muy difícil el luchar contra ellas y, tratamientos tan útiles en otros casos como las altas temperaturas y multitud de antimicrobianos, se vuelven ineficaces. El OZONO a concentraciones ligeramente superiores a las usadas para el resto de las bacterias, es capaz de acabar con la resistencia re sistencia de las esporas.

ACCION DEODORANTE Es una de las propiedades mejor comprobadas, debido a su gran utilidad en todo tipo de locales de uso público y en el tratamiento de ciertos olores olore s de origen industrial. El OZONO posee la propiedad de destruir los malos olores atacando directamente sobre la causa que los provoca, y sin añadir ningún otro olor. Para lograr esto último resulta extremadamente necesario no exceder la concentración del OZONO requerida para un determinado local, ya que si ésta se encuentra muy elevada, quedaría un residual fuerte de OZONO presente en el aire y se percibiría un cierto olor. Cual es la causa de los malos olores? En sitios cerrados, de gran afluencia de público, la causa suele ser la materia orgánica en suspensión, y la acción de los distintos microorganismos sobre ella, tal es el caso del típico olor a personas, humedad, tabaco, comidas, etc... El OZONO ataca a ambas causas. Por un lado oxida la materia orgánica, además de atacarla por ozonólisis y por otro lado ataca a los microbios que se alimentan de ella. Existe una amplia gama de olores los cuales pueden ser atacados por el OZONO. Todo depende de la naturaleza de la sustancia causante del olor. Según dicha naturaleza se podrá establecer su vulnerabilidad hacia la acción del

OZONO, y las dosis de éste requerida para su eliminación. El resultado de una correcta ozonización es que en los sitios donde existan malos olores, no huele a nada.

ACCION OXIGENANTE En las grandes ciudades, donde existen gran cantidad de locales cerrados y poco ventilados, es con mucha frecuencia apreciable el enrarecimiento del aire como consecuencia de una carencia de oxígeno, la cual habitualmente identificamos como aire viciado.

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El OZONO, por su mayor poder oxigenante, contribuye a mejorar la eficiencia de las células de los organismos superiores en cuanto al aprovechamiento del oxígeno disponible, mediante la estimulación de varias enzimas que intervienen en estos procesos. Dar una relación total de aplicaciones del OZONO sería arriesgado, pues tiene múltiples aplicaciones en la medicina, tratamiento del aire, tratamiento del agua, conservación de alimentos, aplicaciones varias en la industria, etc... A continuación explicaremos algunas de ellas. Su misión es la desinfección del agua potable puesto que el OZONO no actúa sólo como desodorizante y oxidante de las sustancias orgánicas disueltas, sino también como desinfectante. El procedimiento de desinfección del agua por OZONO ofrece particular interés en los casos en que se trate de aguas que contienen contienen bacterias, bacterias, es decir, decir, aguas más o menos sospechosas sospechosas de infección. infección. Incluso Incluso en la inactivac inactivación ión por el ozono del virus de la poliomielitis en las aguas y en la desinfección del agua de mar, para la depuración de moluscos. También se vienen utilizando en plantas potabilizadoras purificando el agua con destino a pueblos y ciudades, para la purificación del agua de piscinas, aguas negras o corrompidas, fabricación de hielo esterilizado con diferentes destinos, entre ellos la conservación de pescado fresco, aplicación en plantas embotelladoras, hospitales, hoteles, piscifactorías, etc...

Aplicaciones El OZONO en la medicina tiene distintas y variadas aplicaciones, algunas de ellas son: DESINFECCION Y DESODORIZACION DEL AIRE EN PLANTAS DE QUEMADOS, QUIROFANOS, SALAS DE PREMATUROS, etc... Sistema de esterilización para diálisis por OZONO (hemodiálisis), heridas infectadas tratamientos de piel, etc... La acción oxidante (BACTERICIDA, VIRICIDA, GERMICIDA, FUNGICIDA Y DEODORANTE) del ozono se viene aplicando para purificar el aire de agentes contaminantes y olores de todas clases como consecuencia de la contaminación que se forma en los espacios cerrados, donde se acumulan seres vivos, como por ejemplo en: hogares, lugares de trabajo, locales públicos, hospitales, ganaderías, etc.. Para Para esto estoss fine fines, s, se fabr fabric ican an genera generado dores res de ozon ozono, o, de apli aplica caci ción ón direc directa ta o a trav través és del del aire aire acondicionado. En ésta aplicación como en otras se utilizan generadores de ozono por su eficacia GERMICIDA.

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Se vien viene e apli aplica cand ndo o el OZONO en la conserv conservaci ación ón de alimen alimentos tos tanto tanto en cámara cámarass frigor frigorífi íficas cas y almacenes, como son: carnes, pescados, frutas, verduras, quesos, embutidos, etc... Su misión principal es la de reducir el índice bacteriológico que se da en los citados sistemas de almacenamiento y como consecuencia conseguir mayor durabilidad de los alimentos en estado de refrigeración, congelación o almacenaje en fresco y eliminando bacterias para no permitir el crecimiento en carnes u otros, formación de mohos, etc... Tam Tambi bién én se vien viene e apli aplica cand ndo o en las las bode bodega gass de los los barc barcos os,, sien siendo do su misi misión ón la de gara garant ntiz izar ar la conservación del pescado en alta mar, en las cámaras de refrigeración de los camiones que se utilizan para el transporte de este tipo de géneros o alimentos, para el uso del hielo esterilizado, debido a su importante potencial para aumentar en varios días su conservación. Así mismo se utiliza el OZONO para el almacenaje de patatas, huevos, quesos, manzanas, bananas, carne fresca, etc... aplicando en cada caso distintas concentraciones de OZONO, consiguiendo de esta manera mayor durabilidad y ¿Qué hay con la Capa de Ozono? La capa de ozono es excelente - cuando está allá muy arriba. La capa de ozono protege la vida en la tierra de los dañinos rayos ultravioletas provenientes del sol. Pero la capa de ozono se encuentra de 10 a 30 millas sobre la superficie de la tierra; esto es, más arriba del aire que respiramos. Este escudo protector se debilita cuando ciertos gases viajan a la capa de ozono y destruyen destruyen sus moléculas. moléculas. Estos gases destructivos destructivos son creados creados por productos productos como refrigeradores, refrigeradores, aparatos de aire acondicionado, limpiadores y latas de aerosol (usadas para pintar con roceador y para ponerse laca en el cabello). Estos gases son llamados halones y CFC'S - por cloroflurocarbones. cloroflurocarbones. Cuando se encuentra cerca de la tierra, el ozono es un contaminante que puede ser dañino. Es creado y se queda en la capa de aire cerca del suelo (de 0 a 10 millas de alto) donde afecta todas las cosas con las que entra en contacto. Cosas que Afectan los Niveles de Ozono La cantidad de gases en los ingredientes. Un elevado número de gases en los igredientes (VOC'S y NO 2) puede significar más ozono. Los pueblos y ciudades que tienen más tráfico o plantas industriales tienen un potencial más alto de formar ozono, especialmente los pueblos que también tienen muchos días soleados con poco viento.

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El tiempo y las estaciones: días soleados y cálidos equivalen a más ozono. Puesto que la luz y el calor son los mejores motores que ayudan a la formación de ozono, los días cálidos y soleados deberían tener más ozono que los días frescos y nublados. El viento, también puede jugar un papel importante. En días ventosos, el viento puede dispersar el ozono causando que los niveles bajen. La contaminación con ozono puede ser mala, especialmente durante las olas de calor del verano ya que el aire no se mezcla muy bien y la contaminación no se dispersa. Hora del día: los niveles de ozono se acumulan durante el día. En un día despejado, los niveles de ozono pueden continuar incrementando durante todo el día y después disminuir rápidamente cuando el sol ya se ha puesto. Dado que el calor, la luz solar, y los gases incrementan durante el día, la formación de ozono también incrementa. Al caer la tarde, ya no hay energía y los niveles de gases son muy bajos, así que el nivel de ozono baja. Porqué el ozono puede hacer daño. Las propiedades que hacen al ozono un limpiador poderoso, desinfectante y agente blanqueador también lo hacen peligroso para los tejidos vivos. Cuando entra en contacto con tejidos vivos, como nuestros pulmones, ataca y daña células que cubren las paredes de las vías respiratorias causando hinchazón e inflamación. Algunas personas han comparado los efectos del ozono al de una quemadura de sol, dentro de los pulmones. Otros efectos a la salúd incluyen: * Irritación de las vías respiratorias: tos, garganta irritada, o malestar en el pecho. * Función reducida de los pulmones. Puede que no respires tan profundo y vigorosamente como normalmente lo haces. * Empeoramiento de asma: el ozono puede agravar los efectos del asma (vea asma más adelante) * Efectos potenciales para la salud: el ozono puede agravar los efectos de enfisema y bronquitis y puede reducir la habilidad del cuerpo para combatir infecciones en el sistema respiratorio. ¿Quién debe cuidarse del ozono?

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Los altos niveles de ozono pueden afectar a cualquiera. Algunos grupos de personas son particularmente sensitivas al ozono. Grupos Sensibles Niños Pasan la mayor parte del tiempo al aire libre, son más activos y sus vías respiratorias no se han desarrollado completamente. Adultos que hacen ejercicio al aire libre. Personas saludables que realizan actividades físicas respiran más rápido y profundo. Esto incrementa la cantidad de ozono que fluye hacia los pulmones. Personas con enfermedades respiratorias. El ozono puede irritar aún más las vías respiratorias de personas que ya sufren de enfermedades pulmonares o de las vías respiratorias. El verano puede ser la temporada del ozono Prim Primer ero, o, pued puede e habe haberr más más ozon ozono o en nues nuestr tros os alre alrede dedo dore res. s. Dura Durant nte e los los me mese se de vera verano no,, alta altas s temperaturas y la brillante luz del sol conducen a un incremento en la formación de ozono. Segundo, la gente puede pasar más tiempo al aire libre y involucrarse en actividades físicas.

Asma y ozono. El ozono puede irritar las ya sensibles vías respiratorias de una persona con asma. Cuando los niveles de ozono son altos, más asmáticos sufren ataques que requieren atención médica, o el uso adicional de un medicamento. Una razón por la cual esto sucede es que el ozono hace a las personas más sensibles los agentes causantes de alergias, los cuales son los activadores más comunes de ataques de asma (estos agentes vienen de los ácaros, cucarachas, mascotas, hongos y polen). También, los asmáticos son más severa severamen mente te afecta afectados dos por la reduc reducida ida funció función n de los pulmon pulmones es y la irrita irritació ción n del sistem sistema a respiratorio causada por el ozono.

Ozono - Índice de Calidad del Aire (AQI por sus siglas en Inglés) y problemas para la salud.

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Valores AQI

Descripción de la Calidad del Aire

0 to 50

Buena

51 to 100*

Moderada

101 to 150

No saludable para grupos sensitivos

Miembros de grupos sensibles pueden experimentar síntomas respiratorios (tos, dolor, cuando se respira profundamente).

151 to 200

Insalubre

Miembros de grupos sensibles tienen más posibilidades de experimentar síntomas respiratorios (tos y dolor agravados), y se reducción de la función de los pulmones.

201 to 300

Muy Insalubre

Problemas para la Salud Probablemente ninguno

Usualmente los individuos sensibles pueden experimentar efectos respiratorios debido al prolongado esfuerzo al aire libre especialmente cuando es extraordinariamente sensitivo al ozono.

Miembros de grupos sensible experimentan síntomas respiratorios severos y respiración débil.

0.12* Generalmente, un AQI de 100 para ozono corresponde a un nivel de ozono de 0.08 partes por millón (promediadas por ocho horas).

5 (1-h) TO 0.404 (8-h) ppm (MUY INSALUBRE)

En concentraciones de 0.125 a 0.404 ppm, gente sensitiva experimenta severos síntomas respiratorios y dificultad

para

respirar.

Estudios recientes en humanos expuestos a estas concentraciones de ozono han demostrado función pulmonar debilitada al hacer ejercicio pesado (7). Otro estudio conducido en la Ciudad de México muestra que exposiciones de 0.170 a 0.250 ppm 1-h, incrementa la aparición de síntomas respiratorios tales como tos, flemas, dificultad para respirar y reduce re duce PEFRS entre los niños con asma leve(2). Además, exposición a ozono de 0.30 ppm 1-h induce inflamación en los pasajes bajos de aire. Esto es manifestado por el flujo

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de PMN medido por el lavado broncoalveolar (3). También, en esta concentración con ejercicio continuo, FEV1 disminuye.

0.105 a 0.124 ppm (INSALUBRE) (INSALUBRE)

EXPOSICIONES DE UNA HORA. En un estudio conducido en Atlanta se encontró que cuando el nivel máximo de ozono 1-h era igual o excedía 0.110 ppm, el número de visitas de emergencia al hospital por asma o enfermedad reactiva de las vías respiratorias incrementó en niños. Durante esta exposición, muchos niños y adultos desarrollaron progresivamente dolor interno al respirar profundo, tos, y reducción r educción vital de capacidad y FEV1 (1).

EXPOSICION DE 8 HORAS. Se observa reducción en la función del pulmón con exposiciones de 0.12 ppm de 6-8 horas con ejercicio moderado, manifestado por disminución en FEV1. (4,5).

0.085 a 0.104 ppm (INSALUBRE PARA GRUPOS SENSITIVOS) EXPOSIC EXPOSICION ION DE UNA HORA. HORA. Gente Gente sensib sensible, le, niños niños y adulto adultoss activo activoss y gente gente con enferm enfermedad edades es respiratori respiratorias as bajo esfuerzo mayor al aire libre, libre, pueden experimentar experimentar síntomas síntomas respiratorios respiratorios tales como tos o dolor cuando se respira profundamente, y reducción de función del pulmón. Otros estudios han asociado concentraciones de ozono de 0.100 ppm con el incremento de admisiones al hospital por problemas respiratorios en los ancianos (12).

EXPOSICION DE OCHO HORAS. De acuerdo con AQI, gente sensitiva, niños y adultos activos, y gente con enefermedades respiratorias bajo esfuerzo mayor prolongado al aire libre, pueden experimentar síntomas respiratorios tales como tos o dolor cuando se respira profundamente, función del pulmón reducida, la cual puede causar malestar al respirar. En una una seri serie e de estu estudi dios os cond conduc ucid idos os en los los Esta Estado doss Unid Unidos os (1,3 (1,3,6 ,6)) se demo demost stró ró que que con con una una concentración de ozono de 0.09 ppm, el número de visitas al hospital por causa de asma incrementó y la sensibilidad al ozono de gente que realizaba ejercicios moderados incrementó. También, concentraciones de ozono de 0.100 ppm induce el flujo flujo neutrofílico en las vías respiratorias resultando resultando en inflamación y disminución en volumen forzado espiratorio (FEV1) y PEFR en gente asmática (niños y adultos).

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0.065 a 0.84 ppm (MODERADA) EXPOSICION DE UNA HORA. En esta escala específica, basado en los estándar AQI, no se espera que haya efectos en la salud. Sin embargo, en e n un estudio de 154 niños en las edades de 10-12 en Tennessee, Te nnessee, ozono en concentraciones de 0.078 ppm fue asociado con disminución en FEV1 y FEF25-75 (5), y con 0.082 ppm y se observó un incremento en e n visitas al hospital relacionadas con asma.

EXPOSICION EXPOSICION DE OCHO HORAS. Personas sensibles pueden experimentar efectos respiratorias debido a exposiciones prolongadas a ozno al hacer esfuerzos al aire libre. Además, tres estudios, (1,6,8) han demostrado demostrado que concentrac concentraciones iones de 0.080 ppm de ozono producen producen efectos efectos adversos adversos en salud salud humana humana como disminución de PEFR en niños asmáticos (6), disminución en FEV1 en hombres saludables que hacen ejercicio intermitentemente (5,7) e incremento en las visitas al hospital por asma (1,8) 0.0

A .064 ppm (BUENA)

De acuerdo con NAAQS y AQI, a niveles de 0.00 a 0.64 no se esperan efectos a la salud y la calidad calidad del aire aire es cons consid ider erad ada a "BUE "BUENA NA". ". Sin Sin em emba barg rgo, o, estu estudi dios os reci recien entes tes han han demos demostr trad ado o que que en esta estass concentraciones el ozono puede ejercer efectos adversos en e n la salud.

EXPOSICION DE UNA HORA. En un estudio conducido en Birsbane, Auatralia por Simpson et al. se demostró una asociación entre concentraciones de ozono de 0.030 ppm y mortalidad diaria en los ancianos (11). En un estudio en México, la relación entre exposición a ozono y niños asmáticos (5-13 años de edad) y asma leve fué evaluada. Exposición a 0.050 ppm incrementó la existencia de síntomas respiratorios como tos, flemas y dificultad al respirar re spirar y PEFRs reducidos. Un estudio diferente sugiere que en concentraciones de 0.065 ppm el ozono incrementa síntomas respiratorios en e n niños asmáticos.

EXPOSICION DE OCHO HORAS. No hay información disponible. EXPOSICION DE 24 HORAS. Sartor y co-autores (1994) analizaron bajos niveles de ozono y mortandad en Bélgica. Este estudio demostró una relación entre ozono a 0.050 ppm, altas temperaturas, y el núme número ro diar diario io de muer muerte tess (9). (9). Se obse observ rvó ó un incr increm emen ento to en la muer muerte te de anci ancian anos os en concentraciones de ozono de 0.034 ppm por 24-h (9,11). Schwartz utilizó registros de Medicare de los años 1986-1989 para estudiar la asociación entre concentraciones de ozono y las admisiones al hospital entre los ancianos. En este estudio, e studio, se observó un relación significante entre concentración de 0.050 ppm de ozono y admisiones al hospital por neumonía.

¿Qué es el dióxido de nitrógeno (NO2)?

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El dióxido de nitrógeno (NO 2) es un agente sumamente oxidante, soluble en agua, de color café-rojizo, constituido por un átomo de nitrógeno y dos átomos de oxígeno en su estructura molecular.

Constituye uno de los precursores básicos de la neblina o smog fotoquímico y se distingue a simple vista en las grandes urbes por la coloración café-rojizo.

¿Cómo se forma y cuáles son sus fuentes de emisión? e misión? La formación de NO2 en la atmósfera resulta de la oxidación del NO generado en los cilindros de los motores de combustión interna por combinación directa de nitrógeno y oxígeno.

La mayor fuente de emisiones de óxidos de nitrógeno es el uso de combustibles fósiles por fuentes fijas y móviles, aunque también se producen óxidos de nitrógeno durante la fabricación de ácido nítrico, el uso de explosivos, uso de gas L.P. y el proceso de soldadura. Los óxidos de nitrógeno se generan de manera natural por actividad bacterial, volcánica, y por descargas eléctricas atmosféricas; sin embargo, la cantidad generada es baja en comparación con las emisiones de origen antropogénico. La permanencia media del dióxido de nitrógeno en la atmósfera es de un día, aproximadamente.

¿Cómo afecta al ambiente? Muchos de los efectos ambientales que se atribuyen al NO2 se deben en realidad a los productos de diversas reacciones asociadas. En presencia de luz solar el NO2 se disocia en NO y O, donde el oxígeno atómico (O) reacciona con el oxígeno molecular del ambiente (O2) para producir ozono (O3), el cual es un contaminante altamente oxidante de efectos conocidos.

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Por otra parte el NO2 reacciona con el radical OH para producir partículas de ácido nítrico (HNO 3), las cuales se dispersan en el ambiente en forma de lluvia, llovizna, niebla, nieve y rocío, dando origen a un proceso de acidificación de la tierra y cuerpos de agua (ver lluvia ácida). Las variaciones o cambios permanentes en las propiedades de éstos elementos, deriva finalmente en la pérdida pérdida de hábitat hábitat de especies especies primarias primarias y consecuent consecuentemente emente en catástrofes catástrofes ecológicas ecológicas con daños irreversibles.

¿Cómo afecta a la salud? El dióxido de nitrógeno puede irritar los pulmones, causar bronquitis y pulmonía, así como reducción significativa de la resistencia respiratoria a las infecciones. Los efectos de exposición a corto plazo no son claros, pero la exposición continua o frecuente a concentrac concentraciones iones mayores a las encontradas encontradas normalmente normalmente en el aire, puede causar un incremento incremento en la incide incidenci ncia a de enferm enfermeda edades des respira respirator torias ias en los niños, niños, agrava agravamie miento nto de afeccio afecciones nes en indivi individuo duoss asmáticos y con enfermedades respiratorias crónicas. A diferencia del ozono, las concentraciones de NO 2 en interiores pueden ser más altas que las registradas en el exterior; esto se debe a que una fuente de éste contaminante son las estufas que utilizan gas L.P. Actualmente se acepta que no hay evidencia científica confiable que sugiera la posibilidad de efectos crónicos atribuibles al NO 2. Sin embargo, el dióxido de nitrógeno puede ser fatal a concentraciones elevadas.

La OMS recomienda como límite para preservar la salud pública una concentración máxima diaria de 0.11 ppm (ó 200 µg/m³) promedio de 1 hora una vez al año, y 0.023 ppm (ó 40 µg/m³) en una media aritmética anual. La Norma Oficial Mexicana de NO2 establece como límite de protección a la salud, una concentración máxima diaria de 0.21 ppm (ó 395 µg/m³) promedio de 1 hora una vez al año para protección de la población susceptible.

Los fluoruros son compuestos naturales. Bajos niveles de fluoruros pueden ayudar a prevenir las caries dentales. Altos niveles de fluoruros pueden dañar los dientes y los huesos. El fluoruro de hidrógeno y el flúor son gases naturales muy irritantes para la piel, los ojos y las vías respiratorias. Estas sustancias se han encontrado en por lo menos 188 de los 1,636 sitios de la Lista de Prioridades Nacionales identificados por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés).

¿Qué son los fluoruros, el fluoruro de hidrógeno y el flúor? Los fluoruros, el fluoruro de hidrógeno y el flúor son sustancias químicamente relacionadas. relacionadas. El flúor es un gas natural de color amarillo pálido a verde de olor penetrante. Se combina con metales para producir fluoruros tales como el fluoruro de sodio y el fluoruro de calcio, ambos sólidos de color blanco. El fluoruro de sodio se disuelve fácilmente en

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agua, pero no así el fluoruro de calcio. El flúor también se combina con hidrógeno para producir fluoruro de hidrógeno, un gas incoloro. El fluoruro de hidrógeno se disuelve en agua formando ácido fluorhídrico. El flúor y el fluoruro de hidrógeno se usan para fabricar ciertos compuestos químicos. El ácido fluorhídrico se usa para trabajar el vidrio. Otros compuestos de fluoruros se usan para fabricar acero, sustancias químicas, cerámicas, lubricantes, colorantes, plásticos, y plaguicidas. A menudo se añaden fluoruros a los suministros de agua potable y a una variedad de productos dentales, incluso pasta dental y enjuagues dentales para prevenir pr evenir caries dentales. ¿Qué les sucede a los fluoruros, al fluoruro de hidrógeno y al flúor cuando entran al medio ambiente? •

El flúor no puede ser destruido en el ambiente; solamente puede cambiar de forma. El flúor forma sales con minerales en el suelo.

•

El gas fluoruro de hidrógeno será absorbido por la lluvia, las nubes y la niebla y formará ácido fluorhídrico, el que caerá a la tierra.

•

Los fluoruros liberados al aire por volcanes y la industria son transportados por el viento y la lluvia a aguas, suelo y fuentes de alimentos cercanas.

•

En el agua y en el suelo los fluoruros se adherirán fuertemente al sedimento o a partículas en el suelo.

•

Los fluoruros se acumulan en plantas y en animales. En animales, el fluoruro de acumula principalmente en los huesos o en la caparazón, más bien que en tejidos blandos.

¿Cómo puede ocurrir la exposición a los fluoruros, al fluoruro de hidrógeno y al flúor? •

La población general puede estar expuesta a los fluoruros en el aire, alimentos, agua potable y suelo contaminados.

•

Las personas que viven en comunidades con agua fluorada o agua con niveles de fluoruro normalmente altos pueden estar expuestas a niveles más altos de estas sustancias.

•

Las personas que trabajan o que viven cerca de industrias donde se usan sustancias que contienen fluoruro pueden estar expuestas a niveles más altos de estas sustancias.

¿Cómo pueden afectar mi salud los fluoruros, el fluoruro de hidrógeno y el flúor? Pequeñas cantidades de fluoruro ayudan a prevenir las caries dentales, pero cantidades altas pueden perjudicar su salud. En adultos, la exposición a altos niveles de fluoruro puede aumentar la densidad de los huesos. Sin embargo, si la exposición es suficientemente alta, estos huesos pueden ser más frágiles y quebradizos y el riesgo de sufrir fracturas puede ser mayor. En animales, la exposición a dosis de fluoruro extremadamente altas puede producir una disminución de la fertilidad y de los espermatozoides y daño de los testículos. El flúor y el fluoruro de hidrógeno producen severa irritación de la piel, los ojos y las vías respiratorias. En altos niveles, como podría ocurrir en un accidente industrial, el fluoruro de hidrógeno también pueden dañar el corazón. ¿Qué posibilidades hay de que los fluoruros, el fluoruro de hidrógeno y el flúor produzcan cáncer? La mayoría de los estudios en seres humanos que viven en áreas con agua fluorada o agua con niveles de fluoruro normalmente altos no han encontrado una asociación entre el fluoruro y el riesgo de desarrollar cáncer. Dos estudios

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de cáncer en animales no fueron definitivos. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) ha determinado que el fluoruro no es clasificable en cuanto a carcinogenicidad en seres humanos. ¿Cómo pueden los fluoruros, el fluoruro de hidrógeno y el flúor afectar a los niños? Cuando se usa propiamente, el fluoruro es tanto seguro como efectivo en la prevención y el control de las caries dentales. Comer o beber una cantidad excesiva de fluoruros durante el período en el cual se forman los dientes (antes de los 8 años) puede producir alteraciones visibles en los dientes. Esta condición se llama fluorosis dental. En concentraciones muy altas, el fluoruro puede aumentar la fragilidad de los dientes y en ocasiones, hacer que se quiebren. No hay estudios que hayan investigado si los niveles bajos de fluoruro causan defectos de nacimiento en seres humanos. En la mayoría de los estudios en animales no se han observado defectos de nacimiento. ¿Cómo pueden las familias reducir el riesgo de exposición a los fluoruros, al fluoruro de hidrógeno y al flúor? En el hogar, los niños pueden estar expuestos a altos niveles de fluoruros si tragan pasta o gel para los dientes o enjuagues dentales que contienen fluoruro. Los padres deben supervisar el lavado de los dientes y colocar, a lo sumo, una cantidad de pasta dental del tamaño de un pequeño guisante en el cepillo de dientes, y deben enseñar a los niños a no tragar productos dentales. La gente que vive en áreas con agua con niveles de fluoruro normalmente altos, debería usar otras fuentes de agua potable, por ejemplo agua embotellada. ¿Hay algún examen médico que demuestre que he estado expuesto al fluoruro, al fluoruro de hidrógeno y al flúor? Hay exámenes para medir los niveles de fluoruro en la orina; estos exámenes pueden determinar si usted ha estado expuesto a niveles de fluoruros por encima de lo normal. El examen de orina debe realizarse poco después de la exposición porque el fluoruro que no se retiene en los huesos abandona el cuerpo en unos pocos días. Este examen no puede realizarse en el consultorio del doctor, pero puede llevarse a cabo en la mayoría de los laboratorios que evalúan exposición a sustancias químicas. El examen de orina para el fluoruro no puede utilizarse para predecir la naturaleza o la severidad de los efectos tóxicos. En casos especiales se pueden realizar exámenes de los huesos para medir la exposición prolongada a los fluoruros. ¿Qué recomendaciones ha hecho el gobierno federal para proteger la salud pública? La EPA ha establecido una cantidad máxima permisible para fluoruro en el agua potable de 4.0 miligramos por litro de agua (4.0 mg/L). Desde el año 1962, el Servicio de Salud Pública (PHS) recomienda que los suministros de agua pública contengan entre 0.7 y 1.2 miligramos de fluoruro por litro de agua potable.

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Efecto de la contaminacion atmosférica

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