Duque Apaixonado The Naked Duke
Sally Mackenzie
Inglaterra, 1814 Sofisticada... Escandalosa...
A verdade é que Sarah Hamilton, uma recatada jovem da Filadélfia, acha a sociedad sociedade e londrina londrina deveras deveras chocante. chocante. Como é possível possível uma moça acordar acordar de um inoc inocen ente te coch cochililo o e enco encont ntra rarr-se se deit deitad ada a na cama cama ao lado lado de um home homem m lind lindo, o, atraente... e nu !ara n"o mencionar as curiosas #is#ilhoteiras que mal conseguem disfarçar os risinhos maldosos, à porta do quarto! Certamente, aquele depravado não pode ser um duque, conforme alega ser, e Sarah não se casará com ele, por mais comprometida comprometida que tenha ficado a sua reputação... James Runon, o duque de lvord, fica encantado com sua inesperada companheira de cama, cama, e nem nem um pouco pouco constr constran angid gido o com a indig indigna nação ção da moça. moça. "erdade "erdade que as circunst#ncias em que se conheceram são um tanto incomuns, mas a $ele%a da &ovem americana ' estonteante, e se ela se acalmar o suficiente para ouvi(lo, James tem certe%a de que conseguirá capturar o coração dela... para sempre!
Digitalização: Néia
Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie
(e)ião: And"éa Sally MacKenzie foi professora assistente assistente da Universidade de Notre Dae, e coe!o" coe!o" a carreira carreira de escritora escritora redigindo redigindo leis federais, federais, #ornais escolares escolares,, prograa prograas s de a"dit$rio, a"dit$rio, pe!as de teatro, teatro, g"ias de nata!%o nata!%o e relat$rios. D"&"e 'pai(onado 'pai(onado ) o prieiro roance de s"a s)rie s)rie *No+res 'pai(onados*.
$uerida leitora, !ara cumprir uma promessa feita ao pai, no leito de morte, Sarah Hamilton viaj viaja a dos dos %sta %stado doss &nid &nidos os para para a 'n(l 'n(lat ater erra ra,, para para enco encont ntra rarr seu seu tio. tio. )as )as uma uma revira reviravol volta ta do destin destino o a coloc coloca a numa numa situaç situaç"o "o compro compromet metedo edora ra com *ames *ames,, o atraen atraente te duque duque de Alvord Alvord,, um homem homem que pode repres represent entar ar os mais mais divers diversos os peri(os para qualquer qualquer mulher que por ele se apai+one... apai+one... eonice !omponio %ditora
Copri(ht /001 # Sall )ac2en3ie )ac2en3ie 4ri(inalmente pu#licado em /001 pela 2ensin(ton 2ensin(ton !u#lishin( !u#lishin( Corp. !&5'CA64 S45 AC4764 C4) 2%8S'89:48 !&5'SH'89 C47!. 8;, 8;-&SA :odos os direitos reservados. :odos os persona(ens desta o#ra s"o fictícios. $ualquer semelhança com pessoas vivas ou mortas ter< sido mera coincid=ncia. !roi#ida a reproduç"o, reproduç"o, total ou parcial, desta pu#licaç"o, seja qual for o meio, eletr>nico ou mec?nico, sem a permiss"o e+pressa da %ditora 8ova Cultural tda. :@:&4 47'9'8A :he 8aBed 6uBe %6':47A eonice !omponio ASS'S:%8:%S %6':47'A'S %6':47'A'S !atricia Chaves Chaves Silvia )oreira )oreira %6'D4E:%:4 :raduç"o Silvia ). Caldiron 7e3ende 7e3ende 7evis"o 9iacomo eone A7:% )>nica )aldonado )aldonado '&S:7AD4 :homas SchlGcB )A72%:'89EC4)%7C'A )A72%:'89EC4)%7C'A Andrea 7iccelli !746&D4 97F'CA SInia Sassi !A9'8AD4 6an %ditora tda. /00J %ditora 8ova Cultural tda. Rua Paes Leme, 524 524 – 10º andar - CEP 05424-010 05424-010 - S"o !aulo - S! - www.novacultural.com.br !remedia, impress"o e aca#amento 77 6onnelle
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie ap-t"lo 4 demo demo ainda ainda dormia dormia.. Sarah Sarah Hamilto Hamilton n estava estava espremid espremida a contra contra a janela janela da carrua(em. 4 fa3endeiro a seu lado literalmente literalmente resfole(ou, jo(ando o consider
N %spero que al(uém a venha #uscar N disse ele, embolsando a gorjeta.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie Sarah olhou ao redor e puou o cordão da bolsinha.
N :enho parentes que moram aqui perto. N Ptimo. Ptimo. N 4 homem homem tocou tocou na a#a do chapé chapéu. u. N 5em, 5em, ent"o, ent"o, #oa noite, noite, senhorita. N %le se apro+imou e acrescentou, #ai+ando a vo3 N Se eu fosse a senhorita, manteria dist?ncia daquele sujeito que estava na carrua(em... o (r"-fino. Sarah meneou a ca#eça. N Certamente. N 4 (ordo fede fede a pei+e. pei+e. )as o (r"-fino... (r"-fino... N 4 homem homem #alançou #alançou a ca#eça. ca#eça. N %le cheira a... N Coisa mali(na. %u sei. %spero nunca mais v=-lo. Sarah sorriu para o cocheiro e entrou na estala(em. %ra uma construç"o sIlida e aconche(ante aconche(ante.. A lu3 e o som de vo3es escapavam escapavam pelas janelas. janelas. %ra possível possível ouvir ouvir até mesmo mesmo o tilinta tilintarr dos dos utensí utensílio lioss de prata e das canecas canecas,, mistur misturado ado Ks (ar(alhad (ar(alhadas as dos homens no sal"o principal. principal. 4 aroma de cerveja e carne carne assada assada penetrou-lhe nas narinas, mas seu est>ma(o se contorceu em protesto. %stava cansada demais para comer. :udo que precisava precisava era de um quarto e de uma cama quentinha onde pudesse se deitar. 4 estala estalajad jadeir eiro o ajeitou os cabelos oleosos e comprimiu os lábios, fitando Sarah quando ela se aproimou do balcão da recepção. Ela respirou fundo e le!antou le!antou os ombros. "ão tinha tempo a perder perder com cara a#eda. — $reciso de um quarto para para passar a noite, por fa!or. fa!or. — "ão temos nenhum. — % senhor de!e ter pelo menos um& — 'final, ela não poderia aparecer na casa do tio (quela hora da noite. — $artirei logo cedo. )im !isitar meu tio, o conde de *estbroo+e. % homem riu com escárnio. — 'h, o conde seu tio? E eu sou sobrinho do pr-ncipe& )á andando, moça. onheço o seu tipo e não gosto de gente como !oc/ na minha estalagem. estalagem.
Sarah arre(alou os olhos. N 4 senhor n"o pode estar pensando que eu... que eu sou... N %u sei o que voc= é, rapari(a, e lhe peço que saia da minha estala(em o quanto antes. 8esse 8esse moment momento, o, um homem homem alto alto e ruivo ruivo entrou entrou no sa(u"o sa(u"o.. 4 #rutam #rutamont ontes es atr
,
Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie tinham tinham um forte forte odor odor de #e#id #e#ida. a. 4 lorde lorde ruivo ruivo certam certament ente e tinha tinha esva3 esva3iad iado o uma (arrafa de conhaque. Sarah Sarah deveria deveria ter ficado ficado apavorada, apavorada, mas havia havia al(o de familiar no sujeito. %la estudou discretamente os olhos a3uis e o sorriso torto. :alve3 fosse parecido com um dos tantos jovens que procuravam procuravam seu pai para discutir so#re política, política, e juntos juntos em#orcar canecas e mais canecas de ponche de rum. — 'companhe0me, senhorita — disse o estranho. — % quarto fica por aqui. — Ele seguiu na direção da escadaria e se apoiou no corrimão.
4 sujeito sI podia estar confundindo-a confundindo-a com outra pessoa. pessoa. )esmo assim Sarah o se(uiu escada acima e ao lon(o do corredor, corredor, cansada demais para di3er di3er qualquer coisa. coisa. Com certe3a certe3a a pessoa pessoa que o acomp acompanh anhant ante e ruivo ruivo estava estava esperand esperando o n"o che( che(ar aria ia mais mais Kque Kquela la hora hora da noit noite, e, e se che( che(as asse se,, cert certam amen ente te ente entend nder eria ia a situaç"o e n"o se importaria de compartilhar o quarto, por uma noite, apenas. Finalment Finalmente e o sujeito encontrou encontrou o quarto quarto que estava estava procurand procurando. o. %le a#riu a porta e se afastou para que Sarah pudesse entrar. %la parou na soleira. Havia al(o que precisava ser esclarecido. N %ste n"o é o seu quarto, é, senhor 4 homem homem recost recostou ou o om#ro om#ro lar(o lar(o contra contra o #atent #atente e e sorriu sorriu.. %ra impossí impossível vel fica ficarr imun imune e ao #ril #rilho ho jovi jovial al daqu daquel eles es olho olhos, s, aind ainda a que que foss fosse e um #ril #rilho ho de em#ria(ue3. % para completar, ainda havia aquelas covinhas nas #ochechas. #ochechas. Sarah sorriu em resposta. N 8"o, o meu fica no fim do corredor. N Ah. N Sarah tentou disfarçar disfarçar o desconforto desconforto ao sentir o h
modo al(um. N As covinhas ficaram ainda mais profundas. N *ames ir< me a(radecer por isso. )andarei tra3er a <(ua. N $uem é *ames N Sarah inda(ou, mas o novo ami(o j< tinha desaparecido desaparecido no corredor. Sarah Sarah encolheu os om#ros e fechou a porta. 4 misterioso misterioso *ames que ficasse ficasse para o dia se(uinte, quando sua mente estivesse mais descansada e preparada para decifrar todo aquele eni(ma. eni(ma. %m minutos, minutos, uma mocinha apareceu apareceu com <(ua quente e uma toalha. Sarah esperou esperou que ela saísse, e ent"o ent"o se despiu. despiu. 4 calor da lareira aquecia aquecia o am#iente am#iente enquanto ela se livrava da maresia que pesava so#re so#re o corpo e os ca#elos. ApIs o #anho, enquanto se en+u(ava, en+u(ava, ela deu uma olhada nas roupas usadas. 6urante os Mltimos Mltimos tr=s dias n"o pudera trocar trocar por outras, limpas, limpas, e a idéia de voltar a vestir aquelas outra ve3 era insuport
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie de ar. Com sorte, estariam com uma apar=ncia melhor na manh" se(uinte. Sarah sentiu um aperto no peito. peito. !or que o pai tivera de insistir que ela viesse viesse para a 'n(laterra %ra incontde lhe pedir pedir isso N Claris Clarissa, sa, a mais mais #ai+a #ai+a e ro#ust ro#usta a das duas, per(untou pela milésima ve3 quando quando Sarah fechou a porta da casa de seu pai pela Mltima ve3. N 4 pedido foi feito em um momento de delírio N respondeu A#i(ail, a mais alta alta e ma(r ma(ra, a, toca tocand ndo o na m"o de Sarah. Sarah. N 8"o 8"o é tard tarde e para para muda mudarr de idéi idéia. a. )andaremos um recado para o navio. Clar Claris issa sa conc concor ordo dou u com com tant tanta a veem veem=n =nci cia a que que os cach cachin inho hoss (ris (risal alho hoss #alançaram so#re a ca#eça. N Seu pai morreu, Sarah. A(ora voc= precisa fa3er o que é melhor para voc=. N 4 que acontecer acontecer< < se voc= for para a 'n(laterra 'n(laterra e o conde n"o a rece#er Qoc= estar< so3inha, K merc= de homens inescrupulosos. N A#i(ail estremeceu. — 1 !erdade, Sarah — concordou larissa. — )oc/ te!e uma inf2ncia calma e tranq3ila aqui na 4iladlfia. "ão tem idia de como o mundo. S5 conhece os americanos, e os homens americanos pertencem a uma liga distinta daquela dos corruptos ingleses. São como água e 5leo.
N %s ingleses são de!oradores de mulheres — 'bigail sussurrou. N 1 !erdade. 'queles duques, condes e nobres em geral, eles acham que as mulheres são objetos. Sarah Sarah #alanç #alançou ou a ca#eç ca#eça a para para afasta afastarr as lem#ra lem#rança nçass descon desconfor fort
N 7ichard está aqui? — 6ames ergueu uma sobrancelha. — 8ostaria muito de saber que diabos ele está fa#endo na !i#inhança.
N 9:iabo9 a pala!ra certa. — harles se juntou a 6ames para apro!eitar o aconchego da lareira. — ;odas as !e#es que olho para o homem s5 falta !er chifres e tridente. )oc/ de!ia tomar uma pro!id/ncia pro!id/ncia com relação a seu primo. *ames serviu uma taça de conhaque conhaque para o ami(o, esticou as pernas diante da lareira e o#servou o fo(o ardendo.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N % que !oc/ !oc/ sugere sugere?? 'ssas 'ssassin sinato ato,, mesmo mesmo que por justa justa causa, causa, não !isto !isto com bon bonss olhos olhos na
N hame isso de eterm-nio. — harles tomou um gole do conhaque. — )oc/ estaria li!rando o pa-s de um !erme. N 8ostaria que todos pensassem como !oc/. — % tom de 6ames era amargo. — "ingum !ai acreditar que 7ichard 7ichard representa representa uma ameaça ( minha !ida enquanto enquanto ele não jogar meu corpo nos degraus de uma delegacia. gra!e assim. N "ão acredito que seja tão gra!e acontecimentos. — ' correia do meu ca!alo se soltou N 'credite. — 6ames se p=s a numerar a srie de acontecimentos. sem mais nem menos, e eu ca- quando esta!a saltando. ltima !e# em que !erificou, e eu francamente acredito no meu empregado. Uma pedra caiu da torre de 'l!ord e não me acertou por um mil-metro. ' construção construção tem milhares de anos e s5lida como uma rocha. Esbarraram Esbarraram em mim na ondon ondon Street e eu quase fui atropelado atropelado por uma carruagem. carruagem. Um acidente infeli#, apenas? ' calçada !i!e cheia de gente e ningum morre atropelado por isso. — 6ames encheu a boca de conhaque.
N Se quer saber, acho que tudo não passou de uma srie de acidentes — harles comentou. N %+atamente. N E ningum associou nenhum dos acidentes a seu primo. N 7ichar 7ichardd nun nunca ca está por perto. perto. "ão há nad nadaa que pro!e pro!e que ele seja o man mandan dante. te. 6á fi# algumas algumas in!estigaç@es, mas ningum consegue pro!ar que ele esta!a en!ol!ido. ;em algumas pessoas em ondres que pensam que estou maluco, paran5ico. :a >ltima !e# que procurei os ser!iços de um deteti!e para me ajudar com as in!estigaç@es, o sujeito me disse que a guerra terminou e que eu de!eria relaar e me acostumar com a !ida ci!il.
N Aue maldição& N 1 isso mesmo. — 6ames se recostou na poltrona. — 'gora sou obrigado a admitir que a idia de 7obbie de passarmos a noite aqui no 8reen Ban em !e# de seguirmos !iagem não foi de todo ruim. heguei ( conclusão conclusão de que será mais seguro seguro para mim.
N "ão. N amentá!el. Ele está muito muito b/bado para ficar andando so#inho. N Auem está b/bado? *ames se virou e viu o ruivo espiando pela porta entrea#erta da sala. N 'h, 7obbie. Está!amos preocupados com !oc/. Entre, se não esti!er precisando do batente para se manter em p.
N claro que n"o estou precisando, precisando, *ames. N 7o##ie se apro+imou a passos lentos praticamente se jo(ou so#re uma poltrona. N Qoc=s estavam falando so#re a deliciosa Charlotte durante a minha aus=ncia N !or favor, n"o se refira K minha futura esposa esposa como TdeliciosaT TdeliciosaT N *ames censurou o ami(o. N Sim, voc= tem ra3"o. Charlotte é t"o deliciosa quanto uma amei+a seca. N 7o##ie... N *ames contraiu as so#rancelh so#rancelhas as e fe3 menç"o menç"o de se levantar, levantar, quando Charles pousou a m"o apa3i(uadora so#re seu om#ro. N 4deio 4deio di3er di3er iss isso, o, *ames, *ames, mas 7o##ie 7o##ie est< certo, certo, desta desta ve3. ve3. )eu 6eus, 6eus,
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie homem, por que voc= acha que todos a chamam chamam de 7ainha do )nio. N 5em, pelo menos ela poder< lhe dar um herdeiro N 7obbie comentou. — Bas !oc/ não gostaria que o processo fosse um pouco mais di!ertido? 6ames corou.
N :enho certe3a de que Charlotte e eu vamos nos entender muito #em. N )as por que a pressa N 7o##ie 7o##ie inda(ou. N Qoc= sI sI tem vinte e oito anos, rapa3O rapa3O %u tenho trinta e n"o estou com nenhuma nenhuma pressa de me casar. casar. N 'nclinou 'nclinou o corpo para frente. N Qoc= so#reviveu K (uerra. (uerra. !or que a afo#aç"o de arrumar um herdeiro, a(ora N %ra e+atamente so#re isso que eu estava falando, Charles. )eu am#icioso primo 7ichard n"o perde a esperança esperança de ser o prI+imo prI+imo duque de Alvord. )ais )ais tarde, tarde, *ames *ames acomp acompanh anhou ou os ami(os ami(os em#ria( em#ria(ado adoss aos respec respectiv tivos os quarto quartoss e se(uiu se(uiu so3inh so3inho o para para o seu. seu. 'nfeli3 'nfeli3men mente te estava estava muito sI#rio, sI#rio, pois pois era preciso uma quantidade ainda maior de conhaque capa3 de derru#<-lo. Ainda mais com o tur#ilh"o de pensamentos que lhe a(itava a mente. 4 quarto estava escuro, iluminado iluminado apenas pelas Mltimas fa(ulhas fa(ulhas que ainda queimavam na lareira. *ames tirou as #otas, as meias e a camisa, camisa, atirando as peças ao ch"o conforme se despia. 8"o estava e+atamente e+atamente animado com a idéia de pedir a m"o da filha do duque de 7othin(ham. 8"o que o duque fosse ficar surpreso ou contrariad contrariado. o. Ao contrnio atados, 7ichard n"o desistisse. 8u, 8u, *ame *amess cami caminh nhou ou até até o lava lavatI tIrio rio.. A <(ua <(ua esta estava va fria fria,, mas mas depo depois is que que estiv stive era na (uerr uerra, a, ele ele se acos acostu tum mara ara ao desc desco onfor nforto to.. Fech Fecho ou os olhos lhos,, ment mental ali3 i3an ando do a ima( ima(em em de Char Charlo lott tte e RicBf RicBfor ord. d. Ca#e Ca#elo loss loir loiros os,, olho olhoss clar claros os.. .... Constituiç Constituiç"o "o miMda, #ai+inha. #ai+inha. A ca#eça ca#eça da moça n"o che(ava che(ava ao seu om#ro. om#ro. &ma ima(em do #elo penteado da jovem lhe veio K mente. 8"o que ela fosse feia, mas a personalidade desinteressante desinteressante fa3ia dela uma uma moça n"o muito atraente.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie *ames en+u(ou o rosto rosto em uma toalha e concluiu que n"o queria queria se casar com Charlotte. Charlotte. !referia !referia se casar casar por amor, mas nunca encontrara encontrara uma mulher que lhe despertasse tal sentimento. 8esse 8esse instante um ruído chamou chamou sua atenç"o. atenç"o. Céus, havia mais al(uém no quartoO quartoO Como ele fora se descuida descuidar r )as, afinal, afinal, n"o esperava esperava encontrar encontrar confus"o confus"o no 9reen )an, e era e+atamente por isso que aquele se tornava o local perfeito para uma armadilha. *ames apanhou o atiçador da lareira. SI ent"o viu a #anheira #anheira ao lado, e parou. )eias, an<(uas, vestido... 7oupas femininas A(ora ele sa#ia por que 7o##ie estava 3om#eteiro. 4 safado levara uma prostituta para o quarto. *ames *ames colocou o atiçador atiçador de volta volta na lareira lareira e se apro+imou apro+imou com cautela da cama. cama. A moça estava estava dormindo, dormindo, co#erta até o pescoço. pescoço. $uando $uando ele acendeu acendeu uma vela, ela murmurou al(o e o co#ertor escorre(ou um pouco, e+pondo o om#ro nu. %ra %ra uma uma mulh mulher er #oni #onita ta.. 4s ca#e ca#elo loss esta estava vam m solto soltos, s, espa espalh lhad ados os so#r so#re e o travesseiro. *ames estudou com cuidado suas feiçLes. 4s cílios eram compridos, as maç"s maç"s do rosto rosto saliente salientess e o pescoç pescoço o ele(an ele(ante. te. So# a som#ra som#ra da vela vela a moça moça parecia jovem e inocente. inocente. N Qamos l< amor3inho, j< é hora de acordar. *ames *ames tocou-a no om#ro. A pele era macia macia e quente. quente. %le vislum#rou vislum#rou ent"o a linh linha a dos dos om#r om#ros os delic delicad ados os,, e ima( ima(in inou ou-s -se e depo deposi sita tand ndo o ali ali pequ pequen enos os #eij #eijos os.. %m#ora, na verdade, ele esperasse que ela n"o acordasse naquele naquele momento. !odia ser uma prostituta, prostituta, mas mesmo assim poderia se assustar, assustar, se a#risse os olhos e contemplasse o corpo de um homem K sua frente, nu e e+citado. A jovem se me+eu e afundou no travesseiro. travesseiro. $uem seria ela Ser< que 7o##ie a teria mandado vir de ondres *ames *ames achava que n"o, mas o#viamente o#viamente era um desperdício uma mulher daquelas numa estala(em como o 9reen Ban. Ela poderia muito bem passar por amante de um homem rico. Sua amante? 6ames pensou na idia e ficou surpreso ao descobrir que era tentadora. Bas a decisão poderia ficar para a manhã seguinte, pois esta!a claro que a pobre mulher esta!a eausta. Ele se deitou do outro lado da cama. $rimeiro, 6ames inalou o perfume doce, delicado e feminino. Em seguida, respirou fundo f undo e sentiu um peso sua!e sobre seu peito, e um calor agradá!el ao longo do corpo. Então algo redondo e macio roçou em seu braço direito. E ele se lembrou que era a mulher, ao lado de quem se deitara na !spera. Ela ainda dormia, e 6ames engoliu em seco, tentando se controlar para não se comportar como um animal.
Saboreie o momento, disse a si mesmo.
enta entam mente ente,, ele a#riu #riu os olh olhos e perc erce#eu e#eu que as co#er o#erta tass tin tinham escorre escorre(ad (ado o um pouco pouco duran durante te a noite. noite. 4 #raço #raço delica delicado do da jovem jovem desca descans nsava ava so#re seu peito. *ames divisou divisou a linha do pulso e do #raço, o ?n(ulo ?n(ulo macio formado pela do#ra do cotovelo. &ma cortina de lon(os ca#elos ruivos escondia a face da misteriosa mulher e o pequeno seio que lhe roça!a o braço. 6ames ergueu a mão com todo o cuidado, pois não queria que ela acordasse ainda, e tocou de le!e nos cabelos. Eram macios, com tons !ariados de dourado e !ermelho. Seus dedos desli#aram então entre as mechas sedosas, le!antando0as para que pudesse !er o rosto. ' pele da mulher era rosada como um p/ssego, não
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie sardenta como a de algumas rui!as. rui!as. $arecia uma princesa princesa de conto de fadas. om certe#a, certe#a, era a prostituta mais bela que ele já !ira.
*ame *amess n"o n"o fa3ia fa3ia a meno menorr idéi idéia a de onde onde 7o## 7o##ie ie tinh tinha a enco encont ntra rado do aque aquela la #eldade, #eldade, mas, no momento, momento, isso n"o importava. importava. Afinal Afinal sua mente estava estava ocupada ocupada com pensamentos #em mais interessantes. %le sorriu, pousando os l<#ios so#re a #oca da mulher. Sarah Sarah teve o sonho sonho mais estranho de toda a sua vida. %stava em uma cama enorme e n"o fa3ia a menor idéia de como tinha ido parar ali, sem uma peça de roupa. Besmo assim não esta!a frio. "ão, na !erdade, esta!a bem quente. Ca!ia algo grande e quente pr5imo ao seu corpo, e ela se aconchegou um pouco mais. Era muito bom. Em seguida, sentiu uma pressão sua!e contra os lábios. 4irme e ao mesmo tempo macia. omo !eludo. Sedutora. Seus lábios se mo!eram então para eplorar eplorar a no!a sensação e foram recompensados com um calor >mido. disse uma !o#inha !o#inha dentro dela. 'lgo tão gostoso gostoso assim não podia ser boa coisa. Bas Sarah Acorde, disse ignorou a ad!ert/ncia. %u!iu então um estranho gemido e a pressão pressão sobre os lábios cedeu. Ela suspirou, na esperança esperança de que !oltasse, !oltasse, e aconteceu aconteceu,, s5 que desta desta !e# no pescoço, pescoço, mais especificame especificamente nte embaio da orelha. orelha. Sarah ergueu o queio para que o doce contato desli#asse com mais facilidade ao longo da pele, parando bem acima dos seios arfantes.
)as, ent"o, al(o quente e rí(ido cutucou a parte #ai+a de suas costas, e desceu um pouco mais mais até os quadris, desli3ando e dei+ando dei+ando um rastro de calor por onde passava. Céus, seu corpo estava em chamas. %la se curvou, ofe(ante. del-cia, docinho... N Binha nossa, !oc/ uma del-cia, &ma vo3 masculina. Sarah Sarah a#riu os olhos e se deparou deparou com um par de olhos cor de mel, ca#elos dourados e l<#ios esculpidos... descendo at seu mamilo. Ela gritou e empurrou as duas mãos contra um peito desnudo. 8ritou mais uma !e#, tirando as mãos como se ti!essem tocado em fogo.
N % que... 4 homem se sentou, sentou, com o cenho fran3ido. fran3ido. Sarah aproveitou aproveitou a oportunid oportunidade ade para apanhar o travesseiro travesseiro e jo(ar contra o estranho. e0se, seu, seu... indecente& N Afast e0se, N
N )oc/ já está gritando. N $ois gritarei mais alto ainda. %la se sentou, er(uendo o travesseiro como se fosse uma arma poderosa e ameaçado ameaçadora, ra, mas os olhos do homem tinham tinham um #rilho #rilho estranho. estranho. %le n"o olhava olhava para o seu rosto. Sarah acompanhou ent"o a direç"o do olhar e quando se deu conta atirou o travesseiro, ofendida.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie 8esse instante a porta do quarto se a#riu e outra mulher (ritou. (ri tou. N 6ames& N Baldição — murmurou o homem. homem. — ;ia 8ladDs... % que a senhora está está fa#endo aqui? Sarah Sarah olhava horrori3ada horrori3ada para a multid"o multid"o de rostos que estava K porta. %ntre eles o mal0humorado estalajadeiro, ainda mais carrancudo, carrancudo, dois lacaios com um sorriso sorriso malicioso no rosto, o b/bado da noite passada tentando sem sucesso sucesso conter o riso, e duas senhoras de rostos enrugados, enrugados, olhinhos curiosos e a cabeça emoldurada por elegantes toucas de tecido.
N 6ames — a mais alta disse no!amente, no!amente, mas dessa !e# não gritou. %la e a companheira olhavam para o travesseiro travesseiro que Sarah se(urava, o Mnico o#st
N 6ames... — ' tia parecia ter perdido as pala!ras. )as tudo que *ames conse(uiu conse(uiu fa3er foi dar um leve sorriso, enquanto olhava olhava para os rostos K porta. 9lads 7unon, a irm" mais velha de seu pai, o encarava do alto alto de seus seus seten setenta ta anos, anos, t"o ru#ori3 ru#ori3ada ada quanto quanto ele. ele. Amand Amanda a Rallen Rallen-Sm -Smth th,, a sempre sempre presente presente ami(a, ami(a, estava estava ao lado lado dela. dela. Amand Amanda, a, que tinha tinha em torno torno de sessenta anos, era #ai+a #ai+a e delicada. &ma ilus"o apenas, apenas, pois, ao primeiro sinal de fofoca, ela saía farejando como um ratinho para se inteirar das novidades. 7o##ie, que finalmente dei+ara o riso escapar, olhava so#re o om#ro de 9lads. 4s l<#ios do rapa3 se moviam como um pei+e fora dU<(ua, sem soltar nenhum nenhum ruído, ruído, enqua enquanto nto uma das m"os ia e voltav voltava a na hori3 hori3ont ontal, al, na altura altura do pescoço. *ames n"o sa#ia ao certo o que ele estava tentando di3er, mas cortar a (ar(anta de al(uém, de prefer=ncia a de 7o##ie, lhe parecia uma 5tima idia. N 7obbie, faça a gentile#a de acompanhar tia 8ladDs e ladD 'manda at o andar de baio. E feche a porta, por fa!or.
N 6ames... N Sim, tia. :escerei logo em seguida. 'gora, por fa!or, acompanhe 7obbie. *ames *ames suspirou suspirou aliviado aliviado quando quando a porta finalmente finalmente se fechou. fechou. Qirou-se ent"o para a jovem que ainda estava encolhida so# a co#erta . ertamente ertamente aquela era uma reação reação incomum para uma prostituta.
N $or fa!or, não grite. Beus Beus pobres ou!idos já sofreram sofreram o suficiente. N Se o senhor não se meer, eu não grito. —0 %s olhos dela pousaram sobre o peito másculo e em seguida se fiaram no rosto. rosto. — % senhor não está !estido?
%le sorriu. N "ão, e !oc/? As poucas partes do corpo de Sarah que estavam K mostra ficaram t"o verm vermel elha hass quan quanto to os ca#e ca#elo los. s. *ame *amess fico ficou u curi curios oso o para para sa#e sa#err se o ru#o ru#orr se espalh espalhav ava a tanto tanto quant quanto o o seu, seu, mas mas n"o havia havia tempo tempo para para iss isso. o. :ia 9lads 9lads n"o esperaria esperaria pacienteme pacientemente. nte. Se n"o descesse descesse lo(o, ela poderia su#ir novamente, novamente, e
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie dessa ve3 o arrancaria da cama, nu ou n"o. *ames contraiu as so#rancelhas. A(ora que n"o estava sendo sendo atacado por um travesseir travesseiro o p>de prestar um pouco mais de atenç"o atenç"o na vo3 da mulher, e perce#eu perce#eu que era doce e suave. N Qoc= tem sotaque americano. N %u sou americana. americana. N 4s olhos olhos da moça estavam estavam atentos. atentos. %stranho, mas ela era a prostituta mais tímida que ele j< vira. N Sou da Filadélfia. N Fe3 uma lon(a via(em para visitar o 9reen )an, docinho. :emos or(ulho do local, mas me espanta sa#er que a fama tenha se espalhado além do Atl?ntico. N 8"o 8"o vim visita visitarr o 9reen )an N ela retruc retrucou. ou. N % n"o posso posso di3er di3er que esteja #em-impressionada com uma estala(em que n"o tem trinco nas portas. *ames riu. N Qerdade, mas se n"o est< aqui aqui para aproveitar a question
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N 8"o tenho idéia do que o senhor est< falando. N 8"o 5em, talve3 seja seja minha mente depravada depravada que esteja ima(inando ima(inando as coisas maravilhosas que voc= poderia fa3er caso eu n"o precisasse descer. *ames se levantou. Sarah admirou as costas lar(as e musculosas antes de se esconder em#ai+o das co#ertas e ouvir a movimentaç"o do homem no quarto. N 4 campo est< livre N ele avisou. avisou. N %u a esperarei esperarei do lado de fora até que que se vista. Assim que ouviu o estalo da porta se fechando, Sarah pu+ou a co#erta e respirou respirou fundo. 5em, pelo menos a(ora ela sa#ia o nome do misterioso misterioso homem *ames. *ames. )as, )as, e o so#re so#reno nome me Como poderi poderia a cham< cham<-lo -lo 8unca tinha tratad tratado o um cavalheiro pelo nome de #atismo. !or outro lado, nunca nunca tinha dormido com nenhum outro homem antes. )uito menos nuaO Sarah respirou fundo. Ser< que que ainda era vir(em Com certe3a certe3a sa#eria se n"o fosse fosse mais... mais... 4u n"o n"o Ser< Ser< que a pessoa pessoa se sentia sentia diferent diferente e quand quando o perdia perdia a vir(indade % por que ser< que o homem rira tanto quando ela contara quem era 4 melhor que tinha a fa3er era se vestir lo(o e averi(uar averi(uar o quanto antes o que estava acontecendo. Sarah Sarah se vestiu vestiu o mais mais rde, p>de, prendeu prendeu os ca#elo ca#eloss em um coque coque apertado apertado na nuca e estudou estudou o resultado resultado no espelho. espelho. 8"o estava estava muito ele(ante, ele(ante, mas pelo menos a ca#eleira ruiva esta!a domada. Ela abriu a porta. 6ames espera!a espera!a no corredor, como prometera. )estido, parecia parecia elegante e respeitá!el. — 4inalmente. — Ele estendeu estendeu o braço. — )amos descer descer e enfrentar os drag@es. drag@es.
Sarah se aproimou. 'gora que esta!a em p, percebia como ele era alto. 'lta acima da mdia das mulheres, esta!a acostumada a fitar os homens olhos nos olhos, mas mal chega!a ao ombro de 6ames.
N Qoc= Qoc= n"o n"o pret preten ende de apre aprese sent nt<<-la la K sua sua tia, tia, pret preten ende de,, *ame *ames s !oss !osso o acompanh<-la e acertar tudo para voc=. Sarah olhou para o lado, assustada. 8"o tinha notado a presença de outra pessoa. %ra o homem ruivo da noite anterior. %la fran3iu as so#rancelhas. !or que ele a colocara no quarto do ami(o ami(o $uando ia a#rindo a#oca para di3er al(o, *ames j< estava falando. N Acertaremos tudo no andar de #ai+o, 7o##ie. !refiro n"o discutir ne(Icios aqui no corredor. N )as, *ames, voc= n"o pode... N 6ames ergueu a mão. — uidado com o que irá di#er, di#er, 7obbie. Estou certo de que poderá se arrepender. arrepender. 7obbie olhou espantado, e então deu deu de ombros.
N omo quiser. 'cho que !oc/ de!e saber o que está fa#endo. omo sempre. %utra porta se abriu e um terceiro homem saiu para o corredor. Esse era mais baio que os outros dois e tinha cabelos castanhos e cacheados.
N 5om dia, *ames. 7o##ieV senhorita. 5em, n"o pude dei+ar de perce#er a comoç"o desta manh". *ames, *ames, voc= (ostaria que eu me encarre(asse da... da... #em, da dama N 5om dia, Charles. Qenha conosco. N *ames olhou para Sarah. N !erdoe-
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie me por n"o ter tempo para as devidas devidas apresentaç apresentaçLes, Les, querida. querida. !osso lhe (arantir (arantir que ser< melhor quando tivermos um pouco mais de privacidade, no andar de #ai+o. Sarah assentiu. 8"o tinha a menor idéia do que estava estava acontecendo e decidiu decidiu que o melhor era manter a #oca fechada, pelo menos por enquanto. 4 pequeno (rupo finalmente se moveu ao lon(o lon(o do corredor e escada a#ai+o, parando diante de uma uma porta fechada. N Cora(e Cora(em m N *ames *ames sussur sussurrou rou,, tocand tocando o na m"o de Sarah. Sarah. %les entraram entraram ent"o ent"o em uma uma sala sala privad privada. a. A senhor senhora a mais mais alta alta e a ami(a ami(a #ai+inha #ai+inha er(uera er(ueram mo olhar da +ícara de ch<. A ami(a torceu o nari3, como se tivesse visto um porco. *ames *ames sorriu para Sarah. Havia um #rilho nos olhos do homem como se tudo n"o passasse de uma (rande piada. %le se voltou para as senhoras. N :ia, :ia, lad lad Amanda Amanda,, (ostar (ostaria ia de lhes aprese apresenta ntarr a srta. srta. Sarah Sarah Hamilt Hamilton, on, da Fila Filadé délflfia ia.. Sara Sarah, h, est< est< é minh minha a tia, tia, lad lad 9lad 9lads s 7un 7unon on,, e a ami( ami(a a dela dela,, lad lad Amanda *allen0SmDth. — Baldição& — 7obbie deiou escapar. Sarah !irou0se !irou0se para !er de onde tinha !indo a imprecaçã imprecação. o. harles harles parecia atordoado atordoado 7obbie esta!a pálido. hou!esse um porco se esfregando na barra barra de sua saia. Amanda funga!a como se hou!esse se !oc/ importa suas prost... — 8ladDs le!antou a mão para conter 'manda. 'manda. N 'l!ord, não quero saber se N Qoc= disse Sarah Hamilton N %+atamente, tia. %la veio visitar o conde conde de Rest#rooBe. Acho Acho que eles s"o parentes. 7o##ie (emeu. N Srta. Hamilton, este é o major Charles 6rasmith N *ames prosse(uiu com as apresentaçLes. 4 major fe3 uma rever=ncia. N )uito pra3er, srta. Hamilton. N % este N *ames continuou continuou,, com um sorriso ainda mais mais lar(o N é 7o#ert. 7o#ert. 7o##ie Hamilton. 4 conde de Rest#rooBe. Sarah en(as(ou quando lorde Rest#rooBe se curvou. N )as o senhor é muito jovem para ser o meu tio. 7o##ie passou a m"o pelos ca#elos, que por sinal, eram muito parecidos com os do pai de Sarah. N Sou seu primo. )eu pai morreu no ano passado. 'cabamos de sair do luto. — Ele sorriu, sem jeito. — Então !oc/ a filha de :a!id Camilton, Camilton, mocinha? — indagou 8ladDs.
N Sim, senhora. N 4lhand 4lhando o #em, #em, posso posso ver al(um al(uma a semel semelhan hança. ça. % por onde anda seu pai pai Certamente ele a acompanhou nessa via(em N )eu pai faleceu no início de de3em#ro, senhora. N Sinto muito. N 8ladDs realmente parecia sincera. — Sempre gostei muito de seu pai. E sua mãe? Ela tambm se foi?
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N Sim, senhora. N Bas por que !oc/ deiou a 'mrica logo ap5s a morte de seu pai? — 'manda olha!a para Sarah com ar desconfiado.
8"o 8"o havi havia a moti motivo voss para para omit omitir ir os fato fatos, s, Sara Sarah h conc conclu luiu iu.. o(o o(o todo todoss perce#eriam. Além do mais parecia pouco prov
9lads meneou a ca#eça. N Sinto pela sua perda, srta. Camilton, Camilton, mas isso não eplica o que esta!a fa#endo na cama do meu sobrinho. ertamente, isso isso não comum nas col=nias, ?
Sarah corou e er(ueu o quei+o, #uscando di(nidade. N $ensei que esti!esse na minha cama, senhora. % sr. 'l!ord chegou mais tarde. 4iquei tão surpresa quanto a senhora quando o !i esta manhã.
N 6ames? N $ois não, tia, !amos tentar esclarecer. $ara começar, eu gostaria de saber por que a senhora resol!eu in!adir meu quarto.
9lads fitou o so#rinho. apareceu ontem ( noite para dormir em casa, casa, e fiquei preocupada. N $orque !oc/ não apareceu 'rrisquei minha !ida na guerra. guerra. Se eu decidir passar passar a noite fora, N ;ia, eu tenho !inte e oito anos. 'rrisquei acho que isso não da conta de ningum& 6ames. Sempre foi muito responsá!el. responsá!el. 7ichard 7ichard quem costuma costuma N Bas !oc/ não costuma fa#er isso, 6ames. fa#er essas coisas. coisas. 1 claro que fiquei preocupada que ti!esse acontecido alguma coisa. coisa.
*ames olhou para o teto e respirou fundo. N ' senhora não pensou em simplesmente simplesmente perguntar ao estalajadeiro estalajadeiro se eu esta!a bem? N Eu esta!a tão ner!osa que nem pensei nisso. E como ele poderia saber se algo tinha lhe acontecido durante a noite?
N Bas a senhora não pensou em em bater, primeiro? N $ensei que !oc/ pudesse estar morto. "ão ha!ia tempo a perder. — 8ladDs des!iou o olhar, le!emente rubori#ada. — Bas fiquei surpresa com o que !i.
N Sim, sim. — 6ames preferia que a con!ersa não ti!esse tomado aquele rumo. N )oc/ sabe o que terá de fa#er agora, não sabe? — 8ladDs apontou para 7obbie. — omo o cabeça da fam-lia, aquele idiota de!e eigir que !oc/ tome uma atitude at itude decente, 6ames.
7o##ie apertou os olhos. N 6ames... — ele começou. N $oupe0me, 7obbie. $retendo me casar com a srta. Camilton. — 6ames riu. —
N asar0se comigo& — Sarah mal conseguia falar. $arecia que um peso enorme tinha ca-do sobre sua cabeça.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N ' sua reputação está seriamente comprometida, mocinha — 8ladDs se adiantou. — Betade do pa-s a !iu nua na cama com meu sobrinho. N Bas não aconteceu aconteceu nada& — Sarah acresce acrescentou, ntou, em tom de !o# mais baioF — $elo menos, menos, o que eu espero. 7o##ie e Charles se entreolharam. N ;enha ou não acontecido, pouco importa, minha jo!em. "ão pretendo saber como as coisas funcionam nas col=nias, mas aqui na !ida de que sua reputação foi manchada, ele se casa com ela. 6ames sabe muito bem disso.
N Sim, tia. Sarah olhou para *ames. N Bas tudo não passou de um incidente. incidente. — 6ames sorriu e em seguida seguida olhou para a tia. N ;al!e# fosse uma boa idia se a srta. Camilton e eu ficássemos a s5s para nos entendermos. 9lads torceu o nari3. nari 3. N "ão há o que discutir. N )esmo assim, seria #om se pudéssemos ter al(uns minutos de privacidade. N 4 olhar de *ames se voltou para Sarah no!amente. — )oc/ me acompanharia em um bre!e passeio? Sarah assentiu, apesar de ter a n-tida impressão impressão de que sua opinião não iria fa#er muita diferença diferença para todos ali. 6ames estendeu0lhe o braço e os dois deiaram a saleta.
N Sinto muito por toda a confus"o N ele disse quando quando finalmente finalmente dei+aram dei+aram a estala(em. —
N *ames, por favor. N )as eu mal o conheço. 8"o posso cham<-lo pelo nome. N claro que pode. %u pretendo pretendo cham<-la de Sarah. N Sarah o fitou, mas mas ele simplesmente sorriu. N 6e todo modo, Tsenhor AlvordT n"o é o correto. )eu so#renome é 7unon. Alvord é meu título. N Seu título N %stou %stou certo certo de que sua alma repu#lic repu#licana ana n"o (ostar (ostar< < disso, disso, Sarah, Sarah, mas meu nome completo é *ames Rilliam 7andolph 7unon, duque de Alvord, marqu=s de Ralthin(ham, conde de South(ate, visconde 5almer, #ar"o e+ter. N Como N Sarah parou de andar e o encarou. *ames #alançou a ca#eça. N verdadeO Sarah repassou mentalmente a lon(a lista de títulos. N 4 senhor é duqueO N Sim, duque de Alvord. N 'sso si(nifica que eu deveria cham<-lo de milorde N :ecnicamente, a senhorita deveria me chamar de Qossa 9raça.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N )inha 9raça N *ames sorriu. N %u adoraria ser a vossa (raça. N Sarah pensou a respeito. — "ão sei se poderei poderei chamá0lo assim. — ;anto melhor, porque prefiro prefiro que me chame de 6ames. 6ames. — Aue tal sr. 7unDon? — Seria um tanto ino!ador, eu creio. 'final não fa# tanto tempo que a madame guilhotina andou cortando cabeças de nobres. ;ire os t-tulos de n5s ingleses e ficamos sem rumo, Sarah.
Sarah o olhou de soslaio. N % senhor... )oc/ não um daqueles lordes que perderam iodo o dinheiro, ? Bas por que pergunta? N "ão, minha fortuna está intacta. Bas N $orque !oc/ não tem um camisolão camisolão de dormir. N amisolão de dormir? — ele #ombou. — Gem, eu tenho !ários em minha casa. Bas não gosto de usá0 los.
N $or que não? Beu pai sempre usou. %s ingleses não usam? N $ara ser honesto, não faço a menor idia. "unca pesquisei a respeito. $or outro lado... não que eu esteja reclamando, não me entenda mal... mas !oc/ tambm não esta!a usando camisola.
Sarah corou. N Beu ba> sofreu um acidente em i!erpool. %s marinheiros o deiaram cair no mar quando o esta!am tirando do na!io. Esta foi a >nica roupa que me restou.
%les tinham che(ado che(ado a um #elo riacho enco#erto enco#erto pelas som#ras das
*ames sorriu. N $obre menina. Auando entrei no quarto, tentei acordá0la. Bas então percebi que dormia profundamente e fiquei com pena de perturbar seu sono.
Sarah a(radeceu com um sorriso terno, mas n"o havia mais como fu(ir de al(o que a estava atormentando. N Eu... preciso saber de uma coisa. N !ois !ois n"o n"o N *ame *amess sorri sorriu. u. N %spe %spero ro que que n"o n"o seja seja mais mais nada nada so#r so#re e camisolLes de dormir. N 5em, n"o e+atamente. e+atamente. N %la mordeu mordeu o l<#io inferior. inferior. N !romete que n"o vai rir N !rometo que farei o possível. N Sua tia disse que minha reputaç"o est< comprometida.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N Sim, é verdade. N )as qu"o comprometida N *ames riu. N )uito. Acho que ter< de se casar comi(o. N Sarah en(oliu em seco. N 'sso quer di3er que estou esperando #e#= N 4 qu= N *ames ficou #oquia#erto. #oquia#erto. %m se(uida arre(alou arre(alou os olhos e levou a m"o K #oca, enquanto os om#ros #alançavam de tanto rir. N Qoc= prometeu que n"o ia rirO %le #alançou a ca#eça com veem=ncia. N Sei que pareço uma tola por n"o sa#er dessas coisas, especialmente sendo sendo filha de um médico, mas eu n"o sei. $uero di3er, di3er, tenho uma va(a idéia. 5em, de qualquer qualquer maneira, maneira, dormimos na mesma cama e est
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie al(uma al(uma m"e seria capa3 de confiar a educaç"o educaç"o do filho a uma moça que tem um se(redo se(redo no passado passado N e voc= a(ora tem um. 8Is sa#emos sa#emos o que aconteceu, aconteceu, e o que n"o aconteceu, aconteceu, naquele quarto, mas tente e+plicar isso para os que que estavam de fora. Se pretende pretende permanecer permanecer na 'n(laterra, 'n(laterra, precisa precisa considera considerarr a sua reputaç"o. reputaç"o. Casar-se comi(o seria uma puniç"o t"o (rande assim Sara Sarah h olho olhou u no fund fundo o dos dos olho olhoss acas acasta tanh nhad ados os de *ame *ames. s. !uni !uniç" ç"o o Com Com certe3a ele sa#ia que era o homem dos sonhos de qualquer mulher. N Como Como poss posso o sa#e sa#er r 8"o 8"o o conh conheç eço. o. :alv :alve3 e3 voc= voc= seja seja um jo(a jo(ado dorr inveterado, ou daquele tipo de homem que (osta de #ater na esposa. N 8"o me enquadro em nenhuma nenhuma das duas cate(orias. N *ames *ames sorriu. N 4 jo(o n"o me atrai, e posso lhe lhe (arantir que nunca a(redi a(redi fisicamente uma mulher. %le se(urou-lhe a m"o e acariciou-a. Sarah virou o rosto. N !reste atenç"o, Sarah, Sarah, este arranjo ser< #om para nIs dois. Qoc= precisa de um lar. Se casar comi(o, ter< o seu lar e uma família. :ia 9lads, que tem um coraç"o de ouro, e minha irm" i33ie. Al(um dia, se tivermos sorte, teremos filhos. % voc= ir< morar perto do seu primo. 7o##ie mora praticamente na porta ao lado. Sarah corou sI de se ima(inar dando K lu3 os filhos daquele homem. )as n"o havi havia a como como ne(a ne(arr que que a ofer oferta ta era era tent tentad ador ora. a. %la %la n"o n"o tinha tinha mais mais nin( nin(ué uém m no mundo. A m"e morrera dando K lu3 ao irm"o3inho de Sarah, que tam#ém falecera poucas horas depois de nascer, nascer, e o pai sempre estivera t"o ocupado com o tra#alho e suas suas caus causas as que que ela ela aca# aca#ou ou send sendo o cria criada da pela pelass irm" irm"ss A#in A#in(t (ton on.. Fora Fora uma uma inf?ncia carente de amor. )as *ames n"o a amava, nem ela a ele. !or que um duque iria querer se casar com uma americana sem dinheiro N 4 que voc= (anha com esse arranjo N &ma &ma esposa esposa.. !recis !reciso o de uma. uma. N %le sorriu sorriu.. N 8a verdade verdade,, eu estava estava a caminh caminho o de ondre ondress para para procur procurar ar uma uma noiva. noiva. Qoc= me poupou poupou de um (rande (rande tra#alho. N 8"o posso posso ima(in ima(inar ar que que tipo tipo de tra#alho tra#alho voc= teria para encontra encontrarr uma uma noiva. *ames ficou surpreso. N Aceita Aceitarei rei iss isso o como como um elo(io elo(io.. Acont Acontece ece que as in(lesas in(lesas n"o t=m olhos para mim, e sim para o meu título. N 8"o posso acreditar nisso nem por um se(undo. N !ois acredite. N *ames olhou para a <(ua cristalina cristalina correndo no riacho. riacho. N 4 que falta para assumirmos um compromisso compromisso 8"o precisamos ficar noivos noivos a(ora. Qoc= pode se hospedar em Alvord com tia 9lads e lad Amanda como acompanhantes. acompanhantes. A senhorita disse que tem e+peri=ncia como professora e acho que isso me ser< muito Mtil. 8a semana semana que vem iremos para ondres ondres para a primeira temporada da minha irm", i33ie. %la tem de3essete anos, e acho que tia 9lads n"o ter< disposiç disposiç"o "o suficiente suficiente para encarar encarar o desafio desafio de acompanha acompanharr uma jovem aos inMmeros #ailes. 6esta forma, voc= ter< al(um tempo para se acostumar acostumar K idéia do casamento.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N 8"o é que eu n"o (oste de voc= N Sarah se adiantou. — )oc/ me parece ser boa pessoa. Bas eu não o conheço, conheço, s5 isso. 6ames assentiu.
N %u compreendo. SI tenho duas condiçLes, ent"o. N $uais N !rimeiro, se al(uém ficar sa#endo do que aconteceu aconteceu no 9reen Ban, !oc/ terá de se casar comigo. "ão quero arruinar sua reputação, assim como não quero ser apontado como o responsá!el por isso. — E a segunda condição? 6ames sorriu e Sarah sentiu sentiu um n5 no est=mago. — ' segunda, eu me reser!o reser!o o direito de tentar persuadi0la persuadi0la a me aceitar como marido. marido. — % que !oc/ quer di#er com isso? — Gem, isto e aquilo. $ara ser ser mais espec-fico, isto. 6ames se inclinou para a frente frente e cobriu os lábios de Sarah com com um beijo sua!e. Ela já não ou!ia mais o cantar dos pássaros, tampouco o ru-do da água corrente. % beijo parecia um sonho, um con!ite. Bas um con!ite para qu/? Empurrou o peito dele com as duas mãos, ofegante, e o encarou. %s olhos de 6ames 6ames tinham tinham o mesmo mesmo brilho brilho estranho que ela !ira naquela naquela manhã, quando ele admira!a seu corpo. Sarah corou.
N 8"o tenho tenho certe3a de que seja uma #oa idéia, milorde. milorde. $uero di3er, Qossa 9raça. N *ames N corri(iu ele, com vo3 rouca, olhando fi+amente para os l<#ios de Sarah, ainda Mmidos do #eijo. N %st< #em. )as so#re o que est
ap-t"lo 6urante o caminho caminho de !olta ( estalagem, estalagem, Sarah tentou a!aliar a!aliar sua real situação, e concluiu que s5 tinha duas opç@esF ou aceita!a o pedido de casamento de 6ames, ou não teria para onde ir. Bas as coisas não eram tão simples assim. 6ames 6ames não era um homem qualquer, era um duque um nobre ingl/s que não hesitara em se despir e se deitar na cama com uma desconhecida. %b!iamente esta!a habituado a esse tipo de comportamento de!asso.
N :roga& A e+clamaç"o sussurrada sussurrada de *ames chamou chamou a atenç"o de Sarah. Sarah. N % que foi?
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N Beu primo 7ichard está está na porta da estalagem. )enha, não temos temos outra opção senão cru#ar com com ele. 4s dois continuaram. N Auem a moçoila, 6ames? Sarah Sarah pensou que *ames n"o fosse responder, responder, t"o pesado foi o sil=ncio sil=ncio que se esta#eleceu entre os dois homens. N Sarah, este meu primo, 7ichard 7ichard 7unDon. — ' hostilidade hostilidade entre os dois era quase palpá!el. palpá!el. — 7ichard, esta a srta. Sarah Sarah Camilton, da 4iladlfia.
N 4iladlfia? Está indo longe para buscar buscar di!ertimento, 6ames? N 7ichard& Sarah prima do conde conde de *estbroo+e. *estbroo+e. carruagem desde ondres, não foi, srta. Camilton? Camilton? 7obbie de!e ter N 1 mesmo? :i!idimos a mesma carruagem tão tão pouc poucaa cons consid ider eraç ação ão com com a senh senhor orit itaa quan quanto to 6ame 6amess tem tem por por mim, mim, para para perm permit itir ir que que !iaj !iajas asse se desacompanhada. caminho. N Ele não sabia que eu esta!a a caminho. N 'h, uma !isita surpresa. Espero que *estbroo+e tenha gostado. E a senhorita ficará hospedada na casa de seu primo? Aue sorte a de 7obbie.
N Sarah !ai se hospedar em 'l!ord. — Uma sobrancelha escura se arqueou. N 1 mesmo? Auanta hospitalidade a sua, 6ames, abrindo as portas de sua humilde casa a uma estran estranha. ha. — Em segui seguida, da, 7ichar 7ichardd soltou soltou uma risadi risadinha nha #ombet #ombeteir eira. a. — Espero Espero que apreci apreciee sua estada estada em 'l!ord, srta. Camilton. ;al!e# ;al!e# nossos caminhos ainda se cru#em um dia.
Sarah respirou aliviada quando 7ichard se afastou. N )amos )amos entrar entrar para para falar falar com tia 8ladDs 8ladDs e ladD ladD 'mand 'mandaa — 6ames 6ames disse. disse. — Elas Elas já de!em estar estar preocupadas conosco.
A senhoras ainda se encontravam na mesma sala quando *ames e Sarah retornaram. )as n"o havia sinal de Charles ou de 7o##ie. N E então, acertaram tudo? — 8ladDs perguntou. — )oc/s demoraram demais. )oc/ ficou noi!o, 6ames?
N "ão eatamente, tia. Sarah disse que precisa pensar um pouco a respeito. Espero que quando ela esti!er mais familiari#ada comigo, acabe concordando com o nosso casamento.
9lads er(ueu uma so#rancelha. N Aue partido melhor ela pode esperar, 6ames? N ;ia& — 6ames a repreendeu. N Então não há pressa para publicar os proclamas? — 'manda olha!a diretamente no !entre de Sarah, denunciando seus pensamentos.
*ames #alançou a ca#eça. acredita que um noi!ado noi!ado apressado apressado s5 ser!irá ser!irá para despertar despertar ainda mais a N "ão. ' srta. Camilton acredita curiosidade curiosidade das pessoas pessoas sobre a nossa pequena pequena a!entura desta noite. noite. Uma !e# que estou certo de que nem as senhoras e nem meus amigos deiarão escapar nenhuma pala!ra sobre o acontecido, estou confiante de que poderemos dar o tempo que Sarah Sarah precisa para se decidir. decidir. erto, tia? adD 'manda?
N Está bem. — 8ladDs sorriu. sorriu. — "ão temos interesse nenhum nenhum em apressar as n>pcias, n>pcias, temos, 'manda? N Claro que n"o. N Amanda Amanda ainda olhava olhava fi+amente fi+amente para o ventre ventre de Sarah. Sarah. N Se t=m certe3a de que n"o haver< novidades daqui a nove meses...
* *
Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N :emo :emoss cert certe3 e3a a que que n"o n"o N *ame *amess resp respon onde deu. u. Sara Sarah h esta estava va perp perple+ le+a a demais para falar. N %nt" %nt"o o est< est< tudo tudo acer acerta tado do.. N 9lad 9lads s se leva levant ntou ou.. N Qamo Qamoss para para casa casa.. %ntend %ntendii que Sarah Sarah ficar< ficar< hosped hospedada ada em Alvord Alvord,, é iss isso o mesmo, mesmo, *ames *ames %la n"o pode ficar em Rest#rooBe. 7o##ie pode ser primo dela, mas é solteiro, e n"o ficaria #em. N 'sso mesmo, tia. %stou certo de que posso contar com a senhora e lad Amanda para serem as acompanhantes acompanhantes perfeitas. 6ames acompanhou as damas at at a carruagem.
N Qoc= Qoc= n"o vem conosco conosco N Sarah Sarah inda(ou, inda(ou, ao perce# perce#er er que ele n"o ia entrar no veículo. N 8"o. 8"o. 'sso 'sso lhe dar< a oportu oportunid nidad ade e de conhece conhecerr melho melhorr tia 9lads 9lads e lad lad Amanda. N %le er(ueu o tom de vo3 para se diri(ir K tia. N Seja #oa3inha com Sarah, tia. N claro que seremos #oa3inhas com ela, *ames. Somos civili3adas. Sarah n"o estava t"o certa disso. N Confesso Confesso que n"o sei com quem seu pai se casou, casou, Sarah N disse 9lads, 9lads, assim assim que a carrua carrua(em (em se moveu moveu.. N 6avid 6avid se tornou tornou a ovelha ovelha ne(ra da família família quando dei+ou a 'n(laterra. 4 falecido conde nunca nunca falava so#re o filho que tinha se mudado para as col>nias. N 8"o conheci conheci muito #em minha minha m"e, m"e, lad lad 9lads 9lads.. N Sarah Sarah tinha tinha apenas apenas uma va(a lem#rança da vo3 doce e dos ca#elos ruivos. N 4 nome de minha m"e era Susan )ac6onald, e ela era filha fil ha de um comerciante de farinha da Filadélfia. N &m comerciante escoc=s. N Amanda cru#ou os braços e bufou. % tom de cr-tica não passou despercebido a Sarah. — Beu a!= era um comerciante bem0sucedido. Se meu pai ti!esse um dcimo do tino para neg5cios que meu a!= tinha, eu não estaria sem nenhum tostão agora.
9lads sorriu. N 'ma(ino que tenha tenha ra3"o, minha querida. querida. N %la se voltou para a ami(a. N Francamente, Amanda, a li(aç"o de Sarah com o comrcio não tem nenhuma import2ncia. )oc/ sabe muito bem que comerciantes bem0sucedidos são bem aceitos pela sociedade. — 1 !erdade. ' aristocracia inglesa prefere fechar os olhos para a sujeira das mãos e olhar para os bolsos cheios. E não !amos nos esquecer de que Sarah americana.
N Sim. Sim. %u esta estari ria a usan usando do pret preto, o, mas mas n"o n"o tive tive dinh dinhei eiro ro nem nem temp tempo o para para providenciar um novo (uarda-roupa. % meu pai n"o esperaria isso. !or que fa3er do mundo um lu(ar mais triste, ele costumava di3er, vestindo preto 9lads assentiu.
* +
Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N Creio que voc= n"o se importar< de usar usar roupas coloridas e dançar quando quando levarmos i33ie para ondres, n"o N Acho que n"o. N Sarah hesitou. N 8"o tenho nenhuma nenhuma o#jeç"o. o#jeç"o. 9ostaria 9ostaria muito de poder ajudar, mas... N 8"o precisamos di3er quando o pai de Sarah faleceu N Amanda falou K ami(a ami(a como se Sarah n"o estive estivesse sse present presente. e. N Se al(uém al(uém tiver tiver a ousadi ousadia a de per(untar, como 7ichard, por e+emplo, podemos di3er simplesmente que nas col>nias os costumes s"o diferentes. N Sim N concor concordou dou 9lads 9lads.. N !odem !odem er(uer er(uer al(uma al(umass so#ran so#rancel celha has, s, mas assim que Sarah estiver usando a esmeralda de Alvord todos se esquecer"o. Sarah ficou inquieta no assento. N ad 9lads, acho que a senhora n"o deveria assumir que seu so#rinho e eu vamos de fato nos casar. N claro que voc= ir< se casar com ele, menina. N Amanda olhou para para Sarah. — Ele um duque, rico, jo!em jo!em e bonito. % que mais !oc/ quer da !ida? — "ão sei. — Sarah ergueu ergueu os ombros. —
N Sim. N A tia se inclinou para tocar no om#ro de Sarah. N Conte-nos qual é o seu pro#lema, Sarah. 4 pro#le pro#lema, ma, Sarah pensou, pensou, era que ela era uma america americana na sem dinheir dinheiro o e *ames um no#re in(l=s e rico, mas o que ela dei+ou escapar sem pensar foi N %u n"o danço. ti!esse acabado de di#er que não comia As duas senhoras se entreolharam como se Sarah ti!esse nem respira!a. — )oc/ não metodista, ? — perguntou 8ladDs.
N 8"o, e n"o tenho nada contra a dança. 4 fato é que nunca fui a um #aile, por isso nunca aprendi aprendi a dançar. Com certe3a, a(ora as duas mulheres iriam perce#er que Sarah e *ames vinham de mundos totalmente distintos. passou a !ida toda de luto. N $ue tristeO N e+clamou a tia. N $arece at que !oc/ passou — Sim, muito triste — 'manda completou. completou. — "ada de bailes, de rapa#es... rapa#es...
9lads sorriu. N )esmo )esmo que voc= n"o se case case com com *ames, *ames, isso n"o quer quer di3er di3er que n"o mere mereça ça se dive divert rtir ir um pouc pouco o nest nesta a vida vida,, quer querid ida. a. Su(i Su(iro ro que que apro aprove veitite e a oportunida oportunidade de para viver um pouco. Aproveitar. Aproveitar. Se vestir vestir #em. 6ançar. 6ançar. Flertar. A comp compan anhi hia a de *ame *amess ser< ser< uma uma Itim Itima a mane maneir ira a de voc= voc= ser ser apre aprese sent ntad ada a K sociedade. Sara Sarah h olho olhou u para para as duas duas e, por por al(u al(uma ma ra3 ra3"o, "o, sent sentiu iu que que n"o n"o quer queria ia decepcion<-lasV talve3, na verdade, n"o quisesse decepcionar a si mesma. N Sim, senhora.
* $
Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N Ptimo N responderam as duas em uníssono. %m se(uida, 9lads espiou pela janela. N Che(amosO Sarah se inclinou para ver a casa de *ames e ficou #oquia#erta ao se deparar com um castel castelo o mediev medieval, al, que ficava ficava no meio meio de um la(o la(o e cercad cercado o por por colina colinass verdes e florestas. N A vista é impressionante, n"o N A per(unta de Amanda tinha um toque de esno#ism esno#ismo. o. N 4 Castelo Alvord tem mais de vinte quartos. quartos. 4 terreno terreno ocupa uma
N $ue indelicade3a a sua apontar isso. !eço desculpas por Amanda, Sarah. A carrua(em estalou ao passar pela ponte levadiça, até parar diante da imponente imponente construç" construç"o o de pedra. pedra. &m lacaio lacaio veio a#rir a porta e ajud<-las ajud<-las a descer. descer. *ames estava lo(o atr
* ,
Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie divertindo divertindo com os ami(os sem que as minhas mulheres mulheres reclamem. reclamem. N %le virou a moça para que ela pudesse olhar para Sarah. N Como voc= j< deve ter perce#ido, esta é minha irm", i33ie. i33ie, esta é Sarah Hamilton, da Filadélfia. N Como vai, i33ie N Sarah sorriu para a simpnias. N i33ie, acho que Sarah prefere que se refi ram ram ( terra natal dela como Estados Unidos. 's col=nias conquistaram a independ/ncia definiti!a há cinco anos, sabia? — 6ames pro!ocou. — $elo menos espero que sim, pois gastei uma !erdadeira fortuna com a sua educação. i##ie fran#iu o cenho cenho e corou.
N 8"o quis ser ofensiva, srta. Hamilton. N 8"o foi. % voc= pode me chamar chamar de Sarah. Confesso que esta é a primeira ve3 que saio da Filadélfia, por isso quem sa#e voc= possa me ajudar com os costumes costumes locais. locais. *< disse disse ao seu irm"o que faço a maior confus"o confus"o com os títulos in(leses. i33ie sorriu e fe3 uma cortesia ele(ante. N 5em, vamos vamos entrar Acho que Sarah deve estar querendo querendo descansar descansar um pouco. N *ames ofereceu ofereceu um #raço a cada uma. uma. N Sarah ficar< conosco, *ames N Sim, Sim, ela se hosped hospedar< ar< conosc conosco o e nos far< companh companhia ia na temporad temporada a em ondres. i33ie i33ie pareceu pareceu surpresa, surpresa, mas o#viamente o#viamente era muito educada educada para fa3er fa3er mais per(untas. Sarah, por sua ve3, n"o estava disposta a contar todos os detalhes do motivo de sua estada, mas uma satisfaç"o n"o faria mal a nin(uém. N Seu irm"o est< me ajudando ajudando numa situaç"o situaç"o complicada, complicada, i33ie. i33ie. Ainda no leito de morte, meu pai insistiu que eu viesse para a 'n(laterra. 8"o sa#íamos que o irm"o irm"o de meu pai, lorde lorde Rest#r Rest#rooB ooBe, e, tinha morrido morrido,, e que o atual atual lorde é o sr. 7o##ie. &ma ve3 que n"o ficaria #em me me hospedar na casa de um rapa3 solteiro, solteiro, o seu irm"o (entilmente me ofereceu sua hospitalidade. N mesmo N i33ie i33ie sorriu, olhando para *ames. N 5em, fico feli3 por isso. Ser< divertido ter a sua companhia, Sarah. N %la olhou novamente para o ir m"o. !ara !arado do na port porta a da fren frente te esta estava va um dist distin into to cava cavalh lhei eiro ro,, que que *ame *amess cumprimentou com um sorriso. N4l<, aton. 6i(a uma coisa, voc= tam#ém estava preocupado comi(o N claro que n"o, Qossa 9raça. N aton se inclinou discretamente. %ra um senhor senhor de ca#elos ca#elos (risalhos (risalhos e nari3 imponente. imponente. Sarah pensou pensou que ele se parecia parecia mais com um duque do que o prIprio *ames. *ames. N :entei acalmar as damas, mas lad 9lads n"o se convencia. *ames meneou a ca#eça. N %u deveria ter dado mais tra#alho quando era jovem. N Crei Creio o que que as senh senhor oras as diri diriam am que que o senh senhor or j< caus causou ou preo preocu cupa paç" ç"o o
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie suficiente quando lutou contra 8apole"o, Qossa 9raça. %les entraram no cavernoso hall onde uma senhora de formas arredondadas os a(uardava. N Ah, sra. Stallin(, temos !isita. ' senhora poderia acompanhar a srta. Camilton ao quarto a#ul? — ertamente, )ossa )ossa 8raça. $or aqui, senhorita.
N !osso !osso acompanh<-la, acompanh<-la, tam#ém tam#ém N i33ie inda(ou, inda(ou, cru3ando cru3ando o #raço com Sarah. *ames fran3iu a testa. N Sarah deve estar querendo ficar um pouco so3inha, i33ie. i33ie. N !rometo n"o incomodar. Qoc= se importa, Sarah N Sarah olhou para a jovem. i33ie estava sorrindo. %ra uma sensação estranha e ao mesmo tempo boa ter algum como companhia. — "ão me importo, de forma alguma. alguma. 's duas subiram os s5lidos s5lidos degraus de pedra, logo atrás atrás da sra. Stalling. — Hs !e#es meu irmão irmão se esquece de que não sou sou mais uma garotinha.
Sarah riu. N !erce#i. )as eu a invejo. 8"o tenho irm"os. N Aqui estamos, srta. Hamilton. N A criada a#riu a porta do quarto. N lindo. N Havia um tom de admiraç"o nas palavras de Sarah. 4 quarto era pelo menos menos quatro ve3es ve3es maior do que a sala de sua casa, na Filadélfia. As paredes eram reco#ertas por um tecido a3ul-claro, e cortinas a3ulescura escurass emold emoldura uravam vam a janela janela por onde onde penetr penetrava ava a lu3 do sol. sol. &ma delicada delicada escrivaninha laqueada de a3ul-claro e uma cadeira ficavam K esquerda, enquanto duas poltronas davam um toque de aconche(o em frente K la reira. Um tapete grosso, com desenhos geomtricos em !ariados tons de a#ul e dourado, cobria o piso de madeira polida. — )ou mandar o ;homas subir subir com sua bagagem, senhorita — a!isou a!isou a sra. Stalling.
N 4#ri 4#ri(a (ada da,, sra. sra. Stal Stallilin( n(,, mas mas meu meu #aM #aM sofr sofreu eu um acid aciden ente te no porto porto de iverpool, e tudo que tenho é este vestido que estou usando. )as se n"o for dar muito tra#alho, eu adoraria tomar um #anho. N !o#re meninaO meninaO )andarei preparare prepararem m o #anho. #anho. N A sra. Stallin( deu uma olhada no vestido de Sarah. N !osso passar seu vestido enquanto a senhorita se #anha Sarah sorriu. N %u a(radeceria imensamente. N Hum. Hum... .. N i33 i33ie ie medi mediu u Sara Sarah h dos dos pés pés K ca#e ca#eça ça.. N Acho Acho que temo temoss o mesmo tamanho. 6evo ter al(o no meu arm
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N Foi o que pensei. :enho um vestido verde que vai vai lhe cair muito #em. )inha criada, 5ett, pode fa3er al(uns ajustes ajustes se for preciso. %la é muito ha#ilidosa com a a(ulha. Sarah ficou tentada. Afinal, estava se sentindo um pei+e fora dU<(ua. N 5em, se n"o for muito inc>modo, eu adoraria. N Ptimo. % voc= deve sa#er que que n"o pode continuar com com um vestido apenas. % n"o n"o estou estou contando contando com esse esse aí. !recisam !recisamos os mandar mandar chamar chamar a sra. sra. Croft, Croft, a modista da vila. N i33i i33ieO eO Sei que precis preciso o de al(uns al(uns vestido vestidos, s, mas mas n"o tenho tenho dinhei dinheiro ro para para renovar meu (uarda-roupa. %la n"o tinha dinheiro para comprar um vestido sequer, pensou, infeli3. i33ie deu de om#ros. N *ames pa(ar< por tudo. N 8"o posso aceitar. 8"o seria apropriado. N )as meu irm"o tem muito dinheiro, e voc= precisa de roupas. 8esse momento entraram duas criadas com a <(ua para o #anho. N 5em, mais tarde resolveremos essa quest"o. quest"o. Qoltarei depois que voc= tiver atrás de si. terminado o #anho. N i##ie saiu, fechando a porta atrás Uma !e# so#inha, Sarah se despiu e entrou na agradá!el banheira. ' água esta!a quentinha e muito relaante.
4 que iria fa3er so#re a quest"o dos vestidos i33ie i33ie tinha ra3"o, ela precisava de um novo (uarda-roupa. )as n"o lhe parecia correto aceitar que *ames pa(asse. A idéia era chocante, e estranhamente sedutora... &m homem comprando roup roupas as para para a futu futura ra espo esposa sa.. )as )as ela ela n"o n"o pret preten endi dia a se casa casarr com com *ame *ames. s. 6esca 6escarta rtara ra a idéia idéia desde desde o princí princípio pio.. Além Além de tudo, n"o tinha tinha noç"o de como como administrar um lu(ar como Alvord. Sara Sarah h paro parou u para para que que i3 i33ie entr entras asse se na sala sala de esta estarr prim primei eiro ro.. Seus Seus #atimentos cardíacos estavam estavam t"o acelerados que ela ela temia que o coraç"o saltasse pela #oca. 4 vestido verde que i33ie lhe emprestara era maravilhoso, mas Sarah se sentiu estranha ao se olhar olhar no espelho. 5ett tinha feito um verdadeiro verdadeiro mila(re com seus ca#elos, ca#elos, prendendo-os prendendo-os no alto da ca#eça e dei+ando dei+ando al(uns cachos cachos soltos, emoldurando o rosto. N Qenha, Sarah. Qoc= n"o n"o pode ficar aí parada a noite toda. toda. N i33ie pu+ou-a pelo #raço. N *ames, emprestei um dos meus vestidos a Sarah. Acho que caiu #em, voc= n"o acha Sarah pensou que fosse desmaiar desmaiar ali mesmo. 4s olhos de *ames passeavam cuidadosos so#re so#re o vestido, enquanto ela se(urava a saia saia com as duas m"os, para disfarçar o tremor. N )aravi )aravilho lhosa sa N ele murmur murmurou, ou, olhand olhando o a(ora a(ora direta diretamen mente te nos olhos de Sarah e sorrindo.
* /
Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie %la sorriu tam#ém, sentindo uma estranha mistura de alívio e tens"o. %m consideraç"o consideraç"o ao limitado (uarda-roup (uarda-roupa a de Sarah, *ames se vestira vestira com simplicidade. claro que o duque de Alvord poderia se vestir com trapos e mesmo assim ficar ele(ante, Sarah pensou ao aceitar a taça de +ere3. 4u até mesmo nu. %la corou, olhando para o duque. — Sua casa mara!ilhosa. — %brigada, Sarah. adD 'manda 'manda já contou a hist5ria de nossa fam-lia?
Amanda fungou. N Foi 9lads 9lads quem primeiro mencionou mencionou que o primeiro primeiro duque de Alvord lutou ao lado do rei Rilliam, o Conquistador. )as acho acho que ela se esqueceu esqueceu de mencionar que ele rece#eu o ducado em reconhecimento ao destaque que obte!e nos campos de batalha. — "ingum se destaca em uma guerra, ladD 'manda — disse 6ames, com um tom distinto na !o#. — ' guerra não passa de um neg5cio torpe e s5rdido. ;enho certe#a de que meu ilustre ancestral causou muito sofrimento aos pobres que ele ele epulsou destas terras. terras.
Amanda fran#iu o cenho. N Se me lem#ro #em, n"o fa3 muito tempo voc= voc= estava ansioso para ir para a (uerra, *ames. N A(ora sei como é uma (uerra. N *ames tomou um (ole do vinho. N )as voc= n"o concorda concorda que a (uerra Ks ve3es ve3es é inevit
&m leve rubor tomou conta das faces do rapa#. N !eço !eço descu desculpa lpass pela pela noite noite passad passada. a. %u estava estava em#ria em#ria(ad (ado. o. 8unca 8unca teria teria cometido tal en(ano se estivesse sI#rio.
* %
Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N :alve3 voc= devesse diminuir a #e#ida. N Certam Certament ente. e. N 7o##ie 7o##ie olhou para *ames. *ames. N )inhas )inhas desculp desculpas as a voc= voc= tam#ém, meu caro ami(o. N 6escu 6esculpa lpass aceit aceitas as N *ames *ames respon responde deu u com um sorris sorriso, o, e em se(uid se(uida a convidou a todos para passarem K sala de jantar. A refeiç"o pareceu durar uma eternidade para Sarah. A conversa (irou em torn torno o das das Mlti Mltima mass novi novida dade dess da soci socied edad ade e lond londrin rina, a, com com 7o## 7o##ie ie e Char Charle less informando Ks curiosas Amanda e 9lads so#re quem estava com quem, ou quais seriam seriam as mais novas de#utantes de#utantes da temporada. temporada. !ara Sarah, ficava cada ve3 mais claro que ela nunca teria dinheiro para custear custear todas as roupas roupas que iria precisar precisar para freqGentar aqueles #ailes. N *ames, *ames, eu estive estive pensand pensando o so#re so#re o meu futuro. futuro. N %le olhou olhou para para Sarah Sarah com um sorriso. N Fico feli3 em ouvir isso. Sarah sentiu um ru#or desconcertante no rosto. N 5em, 5em, ima( ima(in inei ei que que seri seria a melh melhor or se eu arru arruma mass sse e um tra# tra#al alho ho como como professora a(ora, em ve3 de ir para ondres. N $ara seu embaraço, todos ( mesa se calaram para prestar atenção. — Um trabalho como professora? Bas !oc/ será uma duquesa, Sarah — obser!ou 8ladDs. — Se deseja tanto ensinar, que guarde o desejo para quando ti!er seus pr5prios filhos. ;enho certe#a de que 6ames não irá se importar.
Sarah tinha certe3a de que seu rosto estava t"o vermelho quanto os ca#elos. N adD 8ladDs, está mais do que claro que não sir!o para a posição posição de duquesa. N $or que não? )oc/ mulher e jo!em, não ? 6ames, !oc/ não acha que Sarah será uma boa duquesa?
N 'credito que sim, tia. Sarah arriscou uma olhadela para *ames, *ames, que tinha um sorrisinho matreiro nos l<#ios. N "ão posso di#er que tenha in!estigado todas as credenciais, claro, mas estou certo de que ela ser!irá.
N $ensei que !oc/ ti!esse ti!esse in!estigado, 6ames — disse 'manda. 'manda. Sarah Sarah viu o sorris sorriso o de *ames *ames se desfa3e desfa3err lentam lentament ente e e se transform transformar ar em ru#or. N 'cho melhor mudarmos de assunto. assunto. i##ie, como estão estão os preparati!os para ondres? ondres? i33ie estava #oquia#erta. N $elo que entendi da con!ersa, con!ersa, !oc/ pretende se casar com Sarah, 6ames? N :esculpe, i##ie, acho que esqueci de mencionar. 'inda não temos nada decidido, mas Sarah disse que está pensando sobre o meu pedido.
i33i i33ie e arre(a arre(alou lou os olhos. olhos. Sarah perce# perce#eu eu que ela estava estava curiosa curiosa e que, que, certament certamente, e, faria per(untas. per(untas. %ra melhor melhor que arrumassem arrumassem uma histIria histIria plausível plausível se n"o quisessem contar a verdade.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N 8Is nos conhecemos na América N antecipou-se *ames. Sarah olhou para ele, curiosa para ouvir o restante da histIria . — $ensei que não ha!eria esperança para nosso amor com um oceano entre n5s, por isso não contei nada antes. "ão mencionei nem mesmo a 7obbie.
N Gem, 6ames, se pretende se casar com Sarah, então precisará comprar !estidos no!os para ela — obser!ou i##ie. — Ela está precisando de um guarda0roupa completo. "ão tem nem mesmo um !estido de festa&
Sarah sa#ia que iria corar se olhasse para *ames, *ames, por isso #ai+ou o olhar para o prIprio prato. N "ão se incomode, 6ames. 6ames. Binhas roupas, ou a falta delas, não são são problema seu. N ertamente me preocupo com a sua falta de roupas, querida. Bas se me negará o pra#er pra#er de !esti0la, então creio que concordará que 7obbie o faça. 'final ele o chefe da fam-lia, agora, não mesmo, 7obbie?
N Sim, claro. Sou o chefe da fam-lia. desnecessário. N Bas um gasto desnecessário. N "ada disso. — 8ladDs se inclinou na direção de Sarah. — )oc/ merece um pouco de di!ertimento, Sarah. $elo que me contou, :a!id se descuidou um pouco da sua educação. 'cho que ele acabou se perdendo em suas causas e se esqueceu das pessoas ao redor. redor. E agora responsabilidade de 7obbie arcar com os custos de uma temporada para !oc/ em ondres. ;enho certe#a de que ele pode custear isso, não , 7obbie?
N 6á disse que pagarei. "ão se preocupe, prima. N Então está tudo acertado. — 8ladDs 8ladDs sorriu satisfeita. N ;em apenas mais uma questão — foi a !e# de 'manda inter!ir. — Sarah disse que não sabe dançar. Ela terá de aprender alguns passos antes.
N Sem d>!ida. Gem, nesse nesse caso sugiro que os ca!alheiro ca!alheiross se juntem juntem a n5s imediatamen imediatamente te na sala de m>sica. Auanto antes dermos in-cios (s aulas, melhor. Sarah precisa estar preparada para o 'lmac+. N % que o 'lmac+? — Sarah indagou enquanto deia!a a sala de jantar de braço dado com 6ames. N % que o 'lmac+? 'lmac+? — i##ie i##ie parou de repente. repente. — % 'lmac+ ... — ' mocinha esta!a esta!a sem pala!ras diante da falta de conhecimento da no!a amiga.
N % 'lmac+ o centro do uni!erso da sociedade londrina, onde todos os casamentos são arquitetados, Sarah — respondeu 7obbie, rindo. — :urante a temporada, todas as quartas0feiras ( noite, as moças solteiras que conseguem um con!ite !ão ( caça de marido entre os ca!alheiros dispon-!eis. N Bas que coisa... N $ois . Bas o 'lmac+ mara!ilhoso, Sarah — garantiu i##ie. i##ie. N omo pode di#er, i##ie? )oc/ nunca p=s os ps lá — obser!ou 7obbie. N 'cho que não quero ir ao 'lmac+ 'lmac+ — Sarah segredou a 6ames. 6ames. N )as teremos de ir, pelo #em de i33ie. N :alve3 eu n"o consiga o tal con!ite. — om tia 8ladDs a seu lado, eu lhe garanto que !oc/ não corre o risco. 's patronas não terão coragem de esnobar um pedido da tia do duque de 'l!ord.
N ;enho certe#a de que terão coragem de esnobar uma americana sem dinheiro. N "ão farão isso. onfie em mim. Eles a aceitarão, assim como aceitam aceitam todos com seus sorrisos falsos, na esperança de que façam algo incon!eniente para que tenham sobre o que comentar no dia seguinte.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie Sarah sentiu a cor sumindo da face. N
N 6ames, ajude 7obbie a enrolar o tapete. — 8ladDs parou ao lado do piano. — E Sarah, !enha at aqui. i##ie lhe mostrará alguns passos. omeçaremos com uma quadrilha. )oc/ tocaria para n5s, 'manda?
N ertamente, 8ladDs. ApIs aprender os passos #sica escandalosa, escandalosa, 8ladDs. 8ladDs. — 'manda se le!antou.
N $ensei que a sua geração geração fosse li!re de hipocrisias, hipocrisias, ladD 'manda — disse 6ames. N "ão somos hip5critas, mas não apro!amos essa demonstração demonstração de lasc-!ia em p>blico. N 'cho que posso tocar uma !alsa decente — o major harles se ofereceu. N )oc/ dançaria comigo, i##ie? — 7obbie con!idou. N Eu? — % rosto de i##ie i##ie ficou !ermelho. N $or que o espanto? — 7obbie sorriu. sorriu. — "unca !alsou antes? N S5 nas aulas de dança. 7o##ie estendeu a m"o, e Sarah o#servou i33ie i33ie se apro+imando dele. Havia um #rilho #rilho especi especial al no olhar olhar da jovem jovem,, que contra contrasta stava va com o ar de de#oc de#oche he do conde. %stava claro que, que, para ele, i33ie era como uma irm" mais novaV mas Sarah duvidava que i33ie i33ie se sentisse da mesma forma. N )oc/ nunca foi mesmo a um baile? — 6ames perguntou enquanto eles aguarda!am harles se ajeitar com as partituras. como professora, mas ningum me tirou para para N Gem, fui a um baile de "atal na escola onde trabalhei como dançar.
N 'cho que os rapa#es da 4iladlfia são todos cegos, então. Bas eu não sou — 6ames sussurrou quando harles dedilhou as primeiras notas da !alsa. — E quero muito dançar com !oc/, Sarah Camilton. Sarah Sarah prendeu prendeu a respiraç" respiraç"o o quando quando a m"o de *ames *ames tocou sua cintura. cintura. %la pousou a m"o cuidadosamente so#re o om#ro do cavalheiro e sorriu hesitante. Havia um #rilho dourado nos olhos do duque e al(o de muito tentador nos l<#ios. Apesar de j< terem e+perimentando uma pro+imidade mais íntima na cama do 9reen )an, a situaç"o a(ora era outra, e Sarah estava #astante constran(ida.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N 'gora relae, querida. Solte0se... — 6ames murmurou no ou!ido dela enquanto da!am os primeiros rodopios ao redor do salão. — E lembre0se de não pisar nos meus pobres ps& %la dei+ou escapar um risinho nervoso. N "ão sei se conseguirei. conseguirei. N Sim, !oc/ conseguirá. 4eche os olhos e sinta a m>sica. Sarah Sarah o#edeceu, o#edeceu, mas n"o era a mMsica mMsica que ela estava sentindoV sentindoV na verdade, verdade, sentia sentia o calor do corpo de *ames *ames a apenas apenas al(uns centímetr centímetros os do seu e a força do om#ro om#ro so# sua m"o. %la estava cercada cercada por ele, pelo calor e pelo sedutor perfume perfume masculino, uma mistura de sabonete e !inho. Auando eles giraram, ele a puou para mais perto e Sarah sentiu de relance suas pernas pernas roçando os m>sculos dele, dele, seus seios esbarrando esbarrando no peito forte.
*ames *ames inclin inclinou ou a ca#eça ca#eça,, suas suas m"os m"os pu+an pu+andodo-a a para para ainda ainda mais mais perto. perto. 4s l<#ios l<#ios estavam estavam no ponto ponto de vis vis"o "o de Sarah. Sarah. Se ela inclina inclinasse sse a ca#eç ca#eça a sI um pouquinho, poderia senti-los em sua t=mpora. Sentiu o hma(o. N Acompanhe, meu amor N ele murmurou. N Qenha comi(o. % Sarah assim o fe3. %squeceu-se dos pés, da mMsica, de 7o##ie e i33ie, e dos outros. Sarah entregou0se a 6ames completamente. Auando a m>sica terminou, ela le!ou um momento para se dar conta disso. — Gem, ladD 'manda. — Sarah ou!iu 7obbie di#endo. — 'cho que Sarah e 6ames acabaram de demonstrar por que a !alsa uma dança tão perigosa.
*ames fechou o pesado pesado livro cont<#il e recostou-se na cadeira. cadeira. %stava tudo em orde ordem, m, como como semp sempre re.. A prop propri ried edad ade e ia de vent vento o em popa popa.. 8enh 8enhum um de seus seus arrendat
%ra preciso casar-se o quanto antes. !recisava de uma esposa e de um herdeiro. 6esde que perce#era que 7ichard estava tentando apressar seu encontro com o :odo:odo-!od !odero eroso, so, a necess necessida idade de de asse(u asse(urar rar a sucess sucess"o "o vinha vinha pesand pesando o so#re seus om#ros... 'sso até Sarah Hamilton aparecer na sua cama. A(ora, tudo que precisava era desco#rir uma maneira de convenc=-la a se casar com ele. %ra e+atamente nisso que estava pensando quando 7o##ie che(ou. N 5om dia, ia, *am *ames. es. N 7o## 7o##iie se sento ntou em uma uma cadeir deira a diant iante e da escr escriv ivan anin inha ha.. N !oss !osso o sa#e sa#err por por que que j< est< est< sorr sorrin indo do a uma uma hora hora dess dessas as da manh" N Qoc= Qoc=,, mais mais do que que nin( nin(ué uém, m, sa#e sa#e o moti motivo vo,, pois pois foi o auto autorr de toda toda a conf confus us"o "o.. %m que que e+at e+atam amen ente te esta estava va pens pensan ando do quan quando do fe3 fe3 aqui aquilo lo,, 7o## 7o##ie ie !ensando #em, n"o responda. Qoc= n"o estava pensando. N 8"o é verdad verdade. e. :udo n"o passou passou de uma confus" confus"o, o, como como voc= voc= mesmo mesmo disse. disse. )as peço desculpas desculpas pelo en(ano. en(ano. Afinal est
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie voc= sa#e, e Sarah che(ou sem #a(a(em, ent"o... N Qoc= realmente acha que Sarah se parece com uma prostituta N claro claro que n"o. n"o. %u estava estava #=#ado, #=#ado, foi apenas apenas iss isso. o. N 7o##ie 7o##ie #ai+ou #ai+ou o olha olhar, r, enve enver( r(on onha hado do.. N 5em, 5em, eu conc conclu luíí que. que... .. quer quero o di3er, di3er, ela. ela... .. voc= voc=ss dois dois che(aram Ks vias de fato, ou n"o N Se est< per(untando se deflorei sua prima, a resposta é Tn"oT. 7o##ie arriscou uma olhadela de soslaio. N Qoc= quer di3er que ela n"o era mais vir(em 'ma(ino 'ma(ino que as moças das col>nias tenham outros costumes, e ela me parece um tanto ousada... N 7o##ie, pelo amor de 6eus, pare antes que eu seja o#ri(ado o#ri(ado a desafi<-lo desafi<-lo para um duelo por difamar minha futura esposaO Até onde sei, sua prima é vir(em. As coisas n"o che(aram che(aram a esse ponto naquela naquela noite. N 8"o N 7o##ie parecia desapontado. N )as voc=s estavam nus na camaO *ames suspirou, impaciente. N Sim. 5em, em todo caso, caso, voc= deveria estar estar mais do que contente contente por eu querer me casar com Sarah. Sarah. Confesso que estou aliviado aliviado por n"o ter mais que pedir pedir a m"o de lad Charlotte RicBford. N 6everia mesmoO Céus, sI de pensar em ter de deitar com aquele ice#er(, é horripilanteO Sarah deve ser ser melhor do que aquilo. Qoc= far< os proclamas antes de irmos para ondres *ames #alançava um a#ridor de cartas, e!itando o olhar do amigo. — "ão eatamente. 's coisas ainda não estão acertadas. Bas não se preocupe. Eu me casarei com sua adorá!el priminha.
&ma #atida na porta entrea#erta interrompeu a conversa. %ra Sarah. N %stou interrompendo N 8ada que n"o possa possa ser interrompido. interrompido. !or favor, entre N disse *ames. *ames. %le e 7o## 7o##ie ie se leva levant ntar aram am ao mesm mesmo o temp tempo. o. N Qoc= Qoc= esta estava va K minh minha a proc procur ura a ou sou#e que seu primo tinha che(ado N 8a verdade, verdade, estava K sua procura, *ames, *ames, mas é #om que 7o##ie 7o##ie esteja aqui. Sa#ia que a modista j< che(ou N Sim, aconteceu al(o N Sa#e quantos vestidos a mulher quer fa3er para mim um a#surdoO Sua tia e i33i i33ie e s"o s"o aliada aliadass dela. dela. % di3em di3em que vou precisa precisarr ainda ainda de mais mais vestid vestidos os quando che(armos a ondres. 7o##ie n"o conse(uiu conter o riso, e Sarah o encarou. N 8"o sei do que est< rindo, rindo, primo. voc= quem vai pa(ar pa(ar por tudo isso, n"o é 7o##ie 7o##ie assentiu, assentiu, mas preferiu se a#ster do direito direito de reposta. reposta. Afinal, qualquer qualquer homem sa#ia que n"o era sensato tentar ar(umentar contra uma mulher. N !arem de rir. um desperdício de dinheiro. A sra. Croft quer fa3er um traje
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie de montaria, e eu nem sei caval(ar. N Qoc= n"o sa#e montar N 7o##ie parou de rir de repente. N 8"o precisa precisa me olhar olhar como como seu seu eu fosse fosse anormal. anormal. :enho :enho duas duas pernas pernas sauds com com or(ulho. %m se(uida fe3 uma leve rever=ncia. N 5em, 5em, por mais que os dois sintam a minha falta, preciso ir. *ames se(urou a m"o de Sarah enquanto enquanto os dois acompanhavam acompanhavam 7o##ie até a porta. % quando ela esperava que *ames fosse solt<-la, ele a reteve, entrelaçando os dedos nos dela, assim que 7o##ie se foi. N %u estava planejando fa3er um passeio pelo ducado, para ver como v"o as coisas, e ficaria feli3 se voc= pudesse me acompanhar. 'sto é, se a sra. Croft puder dispens<-la. N Acho que sim. :em certe3a certe3a de que n"o vou atrapalhar *ames *ames olhou-a dos pés K ca#eça, e Sarah Sarah sentiu um leve ru#or lhe su#indo pelas pelas faces. N 6e forma al(uma. Ser< um pra3er.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie *ames estava esperando, encostado ao ca#riole, quando Sarah saiu. N %st< muito ele(ante para um veículo t"o simples N o#servou ela. N Ah, mas de vocaç"o n"o passo de um simples fa3endeiro. N *ames ajudoua a su#ir no veículo. veículo. 4s olhos dele refletiam refletiam um #rilho dourado dourado K lu3 do sol, #em como os ca#elos. !or um momento, o olhar de Sarah se deteve deteve nos l<#ios m
N )as isso n"o é t"o divertido quanto ousar, Sarah. Admita. 4u voc= nunca cometeu um desli3e N 8"o seja ridículo. N %la desviou o olhar. N 8"o acho mesmo que tenha. tenha. N *ames *ames sacudiu sacudiu as rédeas e os cavalos se moveram. N )as cuidarei para que isso mude. N Qoc= é mesmo um especialista em mau comportamento, n"o é N 8a verdade, verdade, n"o. Sempre Sempre tive muitas responsa# responsa#ilida ilidades, des, mas fico feli3 por ter que#rado al(umas re(ras. N $uantos anos voc= tinha quando herdou o título N Qinte e cinco. )as fui o primo(=nito e Mnico filho, por isso isso fui treinado assim que comecei comecei a dar meus primeiros primeiros passos passos N *ames *ames 3om#o 3om#ou. u. N %u n"o ficari ficaria a surpreso se meu pai tivesse me sa#atinado so#re plantio e colheita enquanto eu ainda ainda estava estava nos #raço #raçoss de minha minha ama-de ama-de-le -leite ite.. % n"o, n"o, n"o n"o estou estou pedind pedindo o que tenha pena pena de mim, se li corretame corretamente nte em seus olhos. % se continuar continuar me olhando dessa dessa maneir maneira, a, serei serei o#ri(a o#ri(ado do a tentar tentar rou#ar rou#ar um #eijo #eijo novam novament ente, e, sI para para ver ver aquele mesmo #rilho no olhar. $ue por sinal est"o verdes, hoje. N )eus olhos n"o s"o verdes. N )as hoje est"o. 8"o um verde profundo, profundo, devo di3er. Acho que a cor deles depende do seu humor humor e do tom de roupa que usa. %spero que que tenha encomendado encomendado al(uns vestidos a3uis e verdes. N Acho que a sra. Croft ir< fa3er um ou dois. N %spl=n %spl=ndid didoO oO N *ames *ames Ks ve3es ve3es pareci parecia a inocen inocente te aos olhos olhos de Sarah. Sarah. N Assim poderei o#servar se seus olhos realmente mudam de cor de acordo com o tom do vestido. :alve3 eu possa escrever um tratado intitulado A Cor dos 4lhos de Sarah. $ue tal N Acho que n"o conse(uiria vender muitas cIpias. N SI tem um pro#lema. N % qual seria
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N !ara !ara defi defini nirr com com e+at e+atid id"o "o a cor cor de seus seus olho olhos, s, prim primei eiro ro eu prec precis isar aria ia o#servar o#servar o tom deles em um am#iente isolado, isolado, livre de influ=ncias. influ=ncias. Sei que tive a oportunidade perfeita para iniciar meus estudos no 9reen )an, mas confesso que foi difícil me concentrar quando estava sendo atin(ido por um travesseiro. N *amesO N Sarah levou a m"o ao peito, sentindo o coraç"o disparar. N 8"o estou entendendo do que est< falando. N %stou falando so#re a cor dos seus olhos, Sarah. !recisamos !recisamos isol<-la isol<-la de todos os outros outros estímulos estímulos visuais, particularme particularmente nte desse desse vestido vestido marrom, antes de che(armos a uma conclus"o definitiva do tom e+ato. *ames *ames respondeu respondeu com um sorriso sorriso ousado que a fe3 considerar considerar se a proposta proposta de casamento era mesmo mesmo séria ou se tudo n"o passava de de um divertido jo(o para o duque. Al(umas moças sonhavam em se casar e ter filhos, e ela 8"o que nunca tivesse considerado a idéia de ter sua prIpria família. Apenas Apenas nunca dedicara muito tempo a tais inda(açLes. 4s rapa3es rapa3es que se juntavam juntavam ao seu pai para as discussLes discussLes políticas políticas nunca nunca desp desper erta tara ram m seu seu inte intere ress sse, e, e apar aparen ente teme ment nte, e, nem nem ela ela o dele deles. s. %ram %ram muito muito parecidos com seu pai, determinados, focados. 8"o prestavam nenhuma atenç"o K filha do dr. Hamilton. N Qamos descer da carrua(em carrua(em e caminhar caminhar um pouco. N *ames *ames desceu com um salto, amarrou as rédeas ao tronco de uma
Sarah sentiu0se enrijecer enrijecer e soltou um longo suspiro. N
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie toda toda em casas casas pequen pequenas as e na cidade cidade.. 8"o sou #ela #ela nem talentos talentosa. a. Certam Certament ente e deve e+istir al(uma moça in(lesa que seja mais adequada. *ames tocou no rosto de Sarah para que ela o olhasse. N Qoc= é linda, Sarah, e não quero nenhuma inglesa, pelo menos nenhuma das que conheço. Elas me fa#em sentir como se eu fosse uma raposa fugindo dos cães. )á para ondres e !eja por si mesma. 's moças e suas respecti!as mães não querem a mim, elas querem meu t-tulo e meu dinheiro. — "ão posso acreditar. acreditar. Uma moça teria de ser cega cega para não se apaionar por !oc/. !oc/. 6ames sorriu. — Então !oc/ cega, Sarah? Sarah? %u isso significa que está apaionada apaionada por mim? Sarah corou.
N %u mal o conheço. conheço. % isso n"o vem ao caso. Qoc= Qoc= precisa de uma mulher mulher que sai#a se portar na sociedade. *ames *ames se(urou o rosto de Sarah com as duas m"os, m"os, er(uendo er(uendo o quei+o quei+o para que seus seus olhos olhos pudesse pudessem m se encontr encontrar. ar. % ela sentiu sentiu o calor calor das m"os em suas suas faces, faces, a sedutora sedutora press"o press"o dos dedos lon(os massa(ean massa(eando do o ponto sensível sensível lo(o a#ai+o a#ai+o da orelha, orelha, o ponto ponto onde os l<#ios l<#ios dele tinham tocado de maneira tentadora tentadora no 9reen )an. %le era um m<(ico, lançando seu feitiço contra ela. N Qoc= pode aprender, minha querida. querida. 8"o pretendo passar o resto da minha minha vida em festas. *< lhe disse. %u realmente amo a vida vida no campo. Q< para ondres e compro comprove ve o que que estou estou di3endo. di3endo. !or favor, favor, me ajude ajude a sair sair daquel daquele e mundo mundo de futilidades... ./"ero me casar por amor. Sarah n"o podia ne(ar que, de repente, tudo que desejava era ter um casamento feli# ao lado de um homem que a amasse amasse e um lindo beb/ nos braços. braços. — Está bem, 6ames — sussurrou. — Eu irei irei para ondres. Ele inclinou a cabeça. degenerado, devorador devorador de %le é um duque in(l=s, in(l=s, Sarah pensou, umedecendo os lábios. )m degenerado, mulheres. )m estranho.
)as os l<#ios de *ames roçavam os seus de maneira provocante. Sarah inclinou a ca#eça apenas apenas um pouco, para que eles pudessem pudessem se encontrar. %stava atraída por ele, ansiosa para ser tocada. )as as coisas coisas estavam indo lon(e demais, #eirando a de!assidão. Sara Sarah h hesi hesito tou, u, com com inte intenç nç"o "o de recu recuar ar,, mas mas *ame *amess a rete reteve ve e dimi diminu nuiu iu o espaço entre eles, e ent"o (entilmente (entilmente tocou-lhe os l<#ios com com a ponta da lín(ua e os enco#riu enco#riu suavemente suavemente com os seus. seus. 8"o se sentia sentia como com um estranho. estranho. 8a verdade, ela sentia-se confortavelmente ( !ontade.
ap-t"lo 7 ichard ichard 7unDon esta!a sob as sombras de um car!alho atrás do 8reen Ban.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N % que !oc/ quer di#er com 9errei9, seu idiota? — 7ichard perguntou, fa#endo o poss-!el para conter o !olume da !o#. N :esculpe, milorde. omo eu ia saber que ele ia beijar a moça, bem no instante em que disparei di sparei o tiro?
N til imundo, para completar seu dia.
N Ela está usando touca. 'l!ord 'l!ord nem tirou a touca para beijá0la. N Ela alta ou baia? N "ão muito alta, senhor. Gate no ombro de 'l!ord. E magrinha e rui!a. N :roga. $arece a tal da Camilton. — 7ichard desferiu um soco contra o tronco da ár!ore. — Ela reagiu de que maneira?
N
N Cum. 7ichard 7ichard ponderou so#re al(umas al(umas hipIteses. hipIteses. %ra esperar esperar demais que a jovem consideras considerasse se *ames *ames repulsivo repulsivo.. 8enhuma 8enhuma mulher considera considerava. va. %nt"o ela estava estava hospedada em Alvord... :alve3 ele tivesse menos tempo do que ima(inava. N Bilorde, sobre o meu pagamento... pagamento... N % qu/? — 7ichard engoliu a ira que brotou brotou dentro de si. — Seu pagamento? 4ique feli# de sair disto !i!o, seu idiota...
4 homem se afastou afastou correndo, correndo, e 7ichard 7ichard en(oliu em seco novamente. novamente. Se ao menos !hilip estivesse aliO %le sa#eria como acalm<-lo. )as !hilip n"o estavaV a raiva ia e vinha como ondas dentro de sua ca#eça, ca#eça, no peito, nas entranhas, e 7ichard sentia que poderia e+plodir a qualquer minuto. %ra preciso descarre(ar descarre(ar a ira, e lo(o. Foi ent"o ent"o que que ouviu ouviu o farfal farfalhar har de tecido tecido,, acompa acompanha nhado do do som de passo passoss so#re so#re o (ramad (ramado. o. %ra uma moça moça ruiva ruiva que que se apro+ima apro+imava. va. &ma prosti prostitut tuta a que va(ava pelo 9reen )an K procura de clientes. 7uiva como Sarah Hamilton. A moça se apro+imou. :olinha. %ra uma idiota como todas as outras de sua espécie. 7ichard a pu+ou pelo #raço. %la tentou (ritar, mas ele tapou0lhe a boca com a sua. ' pobre criatura se debatia, debatia, mas 7ichard era maior e mais mais forte.
%ncostou-a contra o tronco do car!alho, sentindo um misto de ira com lu>ria. Em seguida, segurou0 a firmemente firmemente pelo pescoço. pescoço. ' princ-pio, princ-pio, parecia parecia ser uma car-cia, mas logo os dedos foram se comprimindo comprimindo contra contra a pele marcada marcada de sardas, at o tom al!o se tornar cada !e# mais !ermelho !ermelho,, enquanto a mulher se debatia inutilmente, sem forças para se li!rar.
7ich 7ichar ard d o#se o#serv rvav ava a a e+pr e+pres ess" s"o o de p?ni p?nico co no rost rosto o dela dela com com um #rilh #rilho o estranho nos olhos. 4lhava fi+amente para os olhos arre(alados, arre(alados, a #oca se a#rindo
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie em um (rito mudo, a e+press"o do rosto se esvaindo. Foi somente depois de sentir o cheiro da morte que ele se acalmou por completo. *ames olhava através da da janela do escritIrio as (otas de chuva chuva #atendo contra a vidraça. N )oc/ acha que foi seu primo 7ichard que atirou em n5s? N %m mim. :enho certe3a de que foi ele, ou um cMmplice. N Sarah se moveu. *ames podia v=-la a(ora, refletida na janela. %la usava um dos vestidos novos, e *ames desejou que a sra. Croft tivesse sido mais (enerosa com o decote. 4 #a#ado que enco#ria o colo era totalmente desnecess
4s olhos de Sarah #rilhavam. N 4 cavalo n"o deu nenhum pulo. N 5em, mas (ostaria de ter dado, n"o *ames *ames diminu diminuiu iu a dist?n dist?ncia cia entre eles, eles, prende prendendo ndo Sarah pelos pelos pulsos pulsos.. %la recuou um pouco, as faces ru#ori3adas. N Claro que n"oO N 8"o 8em um pouquinho N 8ada. N :em certe3a N *ames pu+ou Sarah pelas m"os, m"os, tirando-a de tr
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N Ser< que o cavalo cavalo n"o quer mesmo dar uma voltinha voltinha N ele sussurrou. sussurrou. N Sentir a #risa 4 ar da noite Sarah estava de olhos fechados, e *ames aproveitou para passar os l<#ios so#re as p
N )inha querida. N *ames soltou os pulsos de Sarah para fa3er melhor uso das m"os. :alve3 pudesse pudesse fa3er fa3er al(o com aquele #a#adinho #a#adinho irritante irritante ao lon(o lon(o do colo. 6efinitivamente aquilo estava em seu caminho. N *amesO N Sarah afastou afastou as m"os dele e retomou o posto se(uro, se(uro, atr
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie (=meos. )eu pai era o mais velho por uma quest"o de minutos. 7ichard acredita que houve uma confus"o no nascimento. A parteira n"o estava esperando (=meos, e por isso os #e#=s #e#=s foram foram trocad trocados. os. Se(und Se(undo o meu primo, primo, o pai dele deveria deveria ter herdado o título quando nosso av> faleceu, e por isso 7ichard, n"o eu, deveria ser o atual duque. N )as isso é ridículo, n"o é N 5em, talve3 n"o ridículo, ridículo, mas com certe3a certe3a é improvmero de homens ricos, cujos filhos ou parentes pr5imos aguardam ansiosos pela herança.
N )esmo assim, n"o é a mesma coisaO *ames er(ueu uma so#rancelha e a#riu a#oca para responder, mas uma batida na porta o interrompeu. — % que foi, aDton?
N &ma mensa(em, Qossa 9raça. N 4 mordomo entre(ou um envelope e se retirou. *ames leu o papel e amassou a folha entre os dedos. N 4 que foi N &ma mulher foi encontrada estran(ulada no 8reen Ban. Uma prostituta de cabelos rui!os.
Sarah sufocou uma e+clamaç"o horrori3ada. N Qoc= acha que foi 7ichard? N !ode apostar que foi. %le deve estar fora de si.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie *ames colocou o papel amassado amassado so#re a mesa, e Sarah notou que seus olhos esta estava vam m som# som#rio rioss e uma uma ru(a ru(a prof profun unda da marc marcav ava a a test testa. a. Sent Sentiu iu vont vontad ade e de acariciar aquele sem#lante contraído. N Sarah, seria muito mais f
)ais )ais tard tarde, e, *ame *amess se reco recost stou ou so#r so#re e a #ala #alaus ustra trada da do terr terraç aço o de Alvo Alvord rd e olhou olhou para o jardim a#ai+o. 7espirou 7espirou fundo, sa#oreando sa#oreando o cheiro de terra Mmida e mato. A #risa de ver"o soprava enquanto ele admirava o céu da noite enco#erto de nuvens. %le amava Alvord. %stava em seu san(ue e em seu coraç"o. )as no dia se(uinte se(uinte partiriam partiriam para a #arulhenta #arulhenta e suja ondres, onde estava estava a sociedade sociedade com os olhos curiosos e a lín(ua afiada. 7ichard estava l<. %les %les poder poderiam iam ficar no campo, campo, seria melhor. melhor. )as i33ie i33ie tinha tinha direit direito o K sua estréi estréia a na tempor temporada ada.. Assim Assim como como Sarah. Sarah. %la deveri deveria a ir Ks festas festas,, dança dançar, r, e até mesmo ser cortejada por outros homens antes de se tornar sua duquesa. 'ntes que ele a le!asse para a cama e lhe desse um filho. :eus, ele mal podia esperar para t/0la nua sob seu corpo no!amente, assim como ti!era no 8reen Ban. Bas na pr5ima !e# ela não iria resistir. "a pr5ima pr5ima !e# ele poderia terminar o que tinha começado.
N %le %le est< est< em ond ondre res. s. N 7ich 7ichar ard d atirou o luuoso con!ite na lareira. 's chamas consumira consumiram m em segundos segundos o papel de qualidade, qualidade, queimando queimando junto a tinta cara. — Ele abrirá as portas portas da Bansão 'l!ord para o baile baile de i##ie. 4oi tanta gentile#a gentile#a me con!idarem& — )oc/ da fam-lia. — $hilip 8adner apertou o cinto do robe de seda e esticou as penas diante da lareira. lareira. Era dif-cil se manter manter aquecido durante as noites londrinas. londrinas. — 's pessoas iriam comentar comentar se não o con!idassem.
7ichard resmungou e bebeu o conhaque. N A mans"o Alvord devia ser minha. N Sim, eu sei. % ser<, 7ichard. Seus planos...
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N Sempre falhamO 6eus :odo-!oderoso, :odo-!oderoso, aquele filho da m"e tem muita sorte. *< era para ele ter morrido com uma #ala na testa testa em Ciudad 7odri(o 7odri(o ou 5adajo3. 5adajo3. )as o maldito voltou valsando para a 'n(laterra sem nenhum arranh"o. N 5em, sim, foi muito a3ar. $uem iria supor que os franceses poderiam falharO !hilip !hilip olhou para a cama, cama, lo(o atr
N %u n"o teria teria matado matado a criatu criatura ra se voc= estives estivesse se a meu lado, lado, !hilip !hilip.. N 7ich 7ichar ard d se serv serviu iu de mais mais conh conhaq aque ue.. N Qoc= Qoc= prec precis isav ava a ter ter vist visto o os olho olhoss da siri(aita quando ela perce#eu que eu ia mat<-la. !hilip se ajeitou na poltrona. N Se eu estivesse estivesse l<, voc= n"o teria colocado colocado as m"os ao redor do pescoço da po#re coitada. N 8"o 8"o N 7ic 7ichard hard se reco recost stou ou,, conf confor ort< t
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie — Senão, !oc/ irá ignorá0la do mesmo jeito. estranha sensação de p2nico 7ichard ergueu os ombros e afundou na poltrona macia, enquanto uma estranha perpassa!a a mente de $hilip. $hilip.
N 6ei+e a moça em pa3, 7ichard. )oc/ não pode matá0la. — )oc/ está parecendo parecendo uma !elha rabugenta.
N "ão estou. — $hilip se esforçou para não gritar, pois sabia de longa data que demonstrar sua pr5pria ira s5 iria alimentar alimentar ainda mais a de 7ichard. — "ão !amos tomar nenhuma decisão precipitada. )á ao baile e !eja como ele a trata. :epois faremos nossos planos, certo?
7ichard hesitou, e então assentiu. N %st< %st< #em. #em. 6e qualquer qualquer maneira maneira eu n"o pretendi pretendia a estran estran(ul (ular ar a moça moça no sal"o de #aile. N Eu sei. — $hilip suspirou. — 'gora !ou me recolher. )oc/ não !em? 7ichard parou e $hilip se encheu de esperança. Ele sabia que embaio de todas aquelas camadas de 5dio e rancor acumuladas ao longo dos anos, por causa da obsessão de 7ichard por 6ames e pelo ducado, uma chama da felicidade que um dia eles compartilharam ainda ardia.
N 8"o 8"o N 7ich 7ichar ard d resp respon onde deu. u. N Acho Acho que que vou vou sair sair.. A noit noite e aind ainda a é uma uma criança. 8"o espere por mim. N 8"o esperarei. !hilip !hilip ficou ficou olhando a porta se fechar, ouvindo ouvindo os passos passos de 7ichard 7ichard ecoando no corredor, escada a#ai+o. 4uviu 7ichard batendo a porta de sa-da. Ele ficaria fora a noite toda. % !alete tirou o robe e se ajeitou na cama, que agora parecia muito maior.
N Qoc= acha que 7ichard !irá hoje ( noite, Sarah? N Creio que sim, i33ie. 'final, ele foi con!idado. Sarah esta!a feli# por não ter comido muito durante o jantar, pois seu seu est=mago se comporta!a como se ainda esti!ess esti!essee a bordo do na!io, !indo para a Europa. Ela olhou para a ampla escadaria escadaria que acaba!a acaba!a no !est-bulo. !est-bulo. *iggins, *iggins, o mordomo mordomo de ondres, ondres, esta!a a postos ao lado de um pequeno pequeno squito de criados. %s con!idados chegariam a qualquer momento. %nde estariam 6ames e ladD 8ladDs?
N :enho certe3a de que 7ichard vir<. N 7o##ie estava esperando ao lado das jovens. N %le n"o é de dei+ar passar uma refeiç"o de (raça. N 4 rapa3 fran3iu o cenho. — ;omem cuidado. Sarah riu. — 1 estranho ou!ir conselhos conselhos de !oc/, primo. — nica esmeralda esmeralda no centro da gra!ata. gra!ata. ' alta estatura, estatura, os cabelos cabelos loiros brilhantes brilhantes e os ombros ombros largos, tudo chama!a atenção, atenção, mas era a fisionomia fisionomia forte, forte, a segurança segurança e o poder inconsciente dele que mais prendiam a atenção de Sarah. — )oc/ está com uma apar/ncia espl/ndida — elogiou Sarah, corando em seguida. — 'ssim como a senhora, ladD 8ladDs.
N $uando j< se comemorou comemorou mais de setenta setenta primaveras, primaveras, Tespl=ndidoT Tespl=ndidoT n"o é um adje adjetitivo vo que que se cost costum ume e ouvi ouvirr com com freq freqG= G=nc ncia ia N retr retruc ucou ou 9lad 9lads s.. N )as )as o#ri(ada, querida. Qoc= est< muito #onita, e tenho certe3a de que ir< ouvir isso de
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie todos os rapa3es do #aile. N Certamente N concordou *ames, os olhos emitindo um #rilho descon desconcer certan tante. te. N Qoc= Qoc= ir< #rilhar #rilhar mais mais do que todas todas as damas damas presen presentes tes,, com e+ceç"o de i33ie, i33ie, é claro. N %le sorriu para a irm". N 9ostar 9ostaria ia de poder poder usar um vestido vestido a3ul a3ul como como o de Sarah, Sarah, em ve3 deste deste #ranco sem (raça. N Qoc= fica linda de #ranco N disse Sarah. N 8"o acha, 7o##ie N 7obbie sorriu. — %h, sim, claro. %s rapa#es rapa#es tropeçarão uns nos outros, outros, disputando a primeira dança com i##ie.
Sarah ficou feli3 em ver i33ie sorrir e a fisionomia tensa rela+ar. N adD 8ladDs, 6ames, t/m certe#a certe#a de que não seria mais apropriado eu aguardar no salão salão de baile? i33ie se a(arrou ao #raço de Sarah, e os casais desceram a escadaria. N )oc/ não !ai me abandonar agora, Sarah. Estou prestes a ter um ataque de ner!os. N Bas i##ie, n5s não somos somos parentes. Seu irmão e sua sua tia estarão a seu lado. N !arece-me !arece-me que i##ie não a >nica ansiosa por aqui — 6ames inter!eio. — 'calme0se, Sarah. "ingum presta muita atenção ( linha de recepção, na há tempo suficiente. — Ele sorriu para 8ladDs. — E a tortura não durará muito. Binha tia se cansa logo.
9lads resmun(ou al(o, antes de responder devidamente. canso, !oc/ que fica aborrecido, aborrecido, 6ames. "ão tente negar. N engalenga& Eu não me canso, %le sorriu. N Gem, um pouco, tal!e#. — 8ladDs fitou Sarah. recepção, filha. 'qui, ao lado de seu primo. primo. 7obbie, confio em !oc/ para N ;ome seu lugar na linha de recepção, proteger Sarah das harpias. harpias.
7o##ie fe3 uma leve curvatura. N Será um pra#er, miladD. — "o minuto seguinte, 7obbie se !irou para cumprimentar uma senhora que chega!a apoiada em uma bengala, e com um elaborado penteado remanescente do sculo anterior. — adD eighton — ele disse, erguendo erguendo a !o# —, que pra#er em !/0la. :eie0me apresentá0la apresentá0la ( minha prima americana, a srta. Sarah Camilton.
Sarah cumprimentou a m"o enluvada da mulher. N Goa noite. N 'h& — ' dama encarou Sarah. — Eu me lembro do seu pai e do seu a!=. 6á era tempo de !oc/ !oltar daquelas col=nias desoladas.
Sarah a olhava, surpresa. N %brigada, miladD. lugar. 4ico feli# que finalmente tenha se se dado conta. N '
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie damas ele(antes e perfumadas. N Está se di!ertindo, srta. Camilton? Sarah olhou confusa e sI ent"o perce#eu quem a cumprimentava. N Bajor :raDsmith& — Seus lábios se abriram em um sorriso sincero. — Aue bom !/0lo. N Espero que guarde uma dança dança para mim. N ertamente. )erá por si mesmo como melhorei meus passos. — harles sorriu e se mo!eu. Finalmente, a tortura che(ou ao fim. N 'cho que já podemos abandonar nossos postos. — 6ames pegou a mão da tia. — % que a senhora acha, tia? 6á cumprimos com nosso de!er?
N 1 claro que sim. 'gora pegue pegue a mão de i##ie e abram o baile, 6ames. N Será um pra#er. )enha, i##ie. 't que não foi tão ruim, foi? — %s olhos de i##ie brilha!am de contentamento, e as faces esta!am le!emente rubori#adas.
N )ieram tantas pessoas& N Sim, e estão todos esperando por n5s. *ames condu3iu i33ie pelas amplas portas que davam para o suntuoso sal"o. Sarah Sarah se(uiu se(uiu lo(o lo(o atr
N 'mpressionante, n"o *ames sa#e dar uma festa quando quer, apesar de supor que lad 9lads e lad Amanda foram as (randes respons
N "ão se importe com eles — 7obbie 7obbie murmurou. — ;udo ficará ficará bem. )oc/ uma Camilton, não ? Sarah sorriu e er(ueu o quei+o. N Sim, eu sou — sussurrou de !olta. N Buito bem. 4alou como uma duquesa. duquesa. — Espantada, ela olhou para 7obbie. 7obbie. N "ão falei. americana, mas não pode negar as ra-#es N 4alou, sim. Está no seu sangue, Sarah. )oc/ pode ser americana, inglesas.
Sarah #alançou a ca#eça, mas n"o teve tempo de pensar muito so#re as palavras do primo, pois os primeiros primeiros acordes da or questra questra soaram no ar. Sarah esta!a esta!a parada perto de uma janela onde o ar corria fresco. fresco. Ela tinha dançado dançado todas as m>sicas m>sicas at então, e seus ps esta!am inchados e o rosto corado. Era bom ter um tempo para respirar. 6ames !alsa!a alegremente com uma loira, acompanhando o ritmo inebriante da m>sica. Era sua impressão ou ele esta!a muito mais pr5imo pr5imo da mulher do que o apropriado? E por que a loira sorria para ele como se esti!essem compartilhando momentos de pura intimidade? Era a primeira !e# que Sarah !ia 6ames em seu meio ambiente natural. 's mulheres o rodea!am como moscas no mel. E ele não as desencoraja!a. $elo contrário, sorria para cada uma.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie Sarah sentiu0se sentiu0se uma tola. Era claro que 6ames tinha se sentido atra-do por ela em 'l!ord ele ficaria atra-do por qualquer coisa que esti!esse esti!esse de saias. "aqueles dias ela era a >nica mulher dispon-!el com quem ele podia flertar. E, claro, era preciso não se esquecer de que ele era um duque.
N 'h, srta. Camilton? Sarah se virou e viu duas mulheres de meia0idade meia0idade sorrindo sorrindo para ela. Uma era baiinha e com um nari# aquilino. ' outra era alta e magra.
N 4l<. N Sarah forçou um sorriso. Se pudesse teria i(norado as duas harpias, mas a educaç"o falou mais alto. N Qoc= n"o se lem#ra de nIs, n"o é mesmo N a de nari3 pontudo inda(ou. Sarah meneou a ca#eça. N Sinto Sinto muito. muito. !rova !rovavel velme mente nte nos conhe conhecem cemos os na linha linha de recepç recepç"o, "o, mas eram tantas pessoas que confesso n"o me lem#rar. N Hum. Hum. N A mulher mulher empino empinou u o nari3 nari3.. N Sou Sou a duques duquesa a de 7othin( 7othin(ham ham.. N %la er(ueu er(ueu uma so#ranc so#rancelh elha, a, enqua enquanto nto Sarah olhava, olhava, p
Sarah sorriu. N Como vai, senhora ad Cuffington não disse nada, apenas retribuiu retribuiu com um aceno. N Sou#emos que a senhorita est< hospedada na casa do duque de Alvord. N Sim, estou. N ami(a da família Sarah se per(untava que direito a mulher tinha de fa3er tantas per(untas. N 8a verdade, n"o. H< um m=s eu nem conhecia o duque. N mesmo N A vo3 da duquesa soou fria. N Ah, sim. Foi uma sorte o duque e sua família me acolherem. acolherem. Sa#e, meu pai era irm"o do conde de Rest#rooBe, Rest#rooBe, ou seja, tio do atual conde. conde. $uando meu pai insistiu que eu viesse para a 'n(laterra, ele n"o sa#ia que o irm"o tinha morrido. % é claro que eu n"o poderia me hospedar na casa de um rapa3 solteiro. solteiro. Se o duque e sua tia n"o tivessem tivessem me oferecido oferecido um lu(ar para ficar, n"o sei o que teria sido de mim. N Sarah fe3 uma pausa para recuperar recuperar o f>le(o. N %stou muito feli3 em poder ajudar ajudar a família família em troca de tanta (enerosida (enerosidade. de. :enho al(uma e+peri=ncia e+peri=ncia com jovens, por isso estou ajudando Sua 9raça, acompanhando a jovem i33ie em sua primeira temporada. N Sei. N A duquesa retorceu os l<#ios. N %nt"o a senhorita é a dama de companhia de i33ie. $ue maravilha. A mulher se voltou para lad Huffin(ton, i(norando Sarah como se de repente ela tivesse se tornado invisível. Sarah sorriu, sem jeito. !or al(uma ra3"o a duquesa
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie a via como uma ameaça. ameaça. )as criados n"o eram uma ameaça ameaça e, sendo uma dama de companhia, Sarah n"o passava de uma criada #em vestida. Assim que a mMsica terminou, *ames sur(iu, acompanhado da misteriosa parceira de dança. %ra uma moça de maneiras delicadas e (estos contidos. !arecia uma #oneca de porcelana. N Sarah, vejo que conheceu a duquesa 7othin(ham e lad Huffin(ton. %sta é a filha da duquesa, lad Charlotte. ad Charlotte, esta a srta. Sarah Camilton, da 4iladlfia. Sarah sorriu. Bas harlotte apenas torceu os cantinhos dos lábios como se esti!esse com indigestão.
N um pra3er N a jovem disse e #ocejou, co#rindo a #oca pequena. pequena. A orquestra deu início a outra outra seleç"o de valsa. N Sarah, me daria a honra honra dessa dança dança N *ames *ames condu3iu-a condu3iu-a ao centro do sal"o de #aile. N %sto %stou u en(a en(ana nada da ou as dama damass de repe repent nte e pare pareci ciam am um tant tanto o frias frias N *ames murmurou em seu ouvido. N 9laciais. N %la tentou conter o frisson que sentiu quando a m"o do duque tocou sua cintura. N Acho que voc= cometeu um erro tr<(ico. N !or que acha isso N %u tinha aca#ado aca#ado de conve convenc ncer er as senhora senhorass de que eu era uma uma pessoa pessoa totalmente sem import?ncia quando voc= apareceu e me tirou para dançar. N 4h. N *ames olhou na direç"o das senhoras. senhoras. N %las est"o olhando olhando para nIs, nIs, e n"o parecem parecem muito feli3es. feli3es. 5em, a verdad verdade e é que que elas elas nunca nunca parecem parecem feli3es. %le sorriu, sorriu, e Sarah sentiu sentiu uma ponta de pra3er pra3er por *ames *ames ter dispensa dispensado do a #onequin #onequinha ha de porcelana porcelana para dançar com ela. )as tudo n"o passava passava de ilus"o, ilus"o, pois sa#ia que o duque faria os mesmos (racejos com a prI+ima #eldade londrina na dança se(uinte. N % voc= N ele inda(ou. N %st< se divertindo %u a vi dançando dançando com vle(o f>le(o quando quando *ames *ames a pu+ou pu+ou para um rodopio. N Sim, é verdade. %les %les danç dançar aram am em sil= sil=nc ncio io por por um mome moment nto. o. Sara Sarah h come começo çou u a sent sentir ir a lan(ui lan(uide3 de3 familiar familiar que que a invadi invadia a sempre sempre que ficava ficava muito muito prI+im prI+ima a ao corpo corpo de *ames. %la #uscou por uma distraç"o. N 7ichard !eio? — 'cho que não. — 6ames olhou ao redor no eato instante em que o primo entra!a no salão. Sarah sentiu a tensão no corpo dele, e 6ames 6ames a puou para mais perto. — Ele está aqui.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie — Está olhando para n5s? 6ames assentiu com um aceno aceno discreto de cabeça.
N 8"o est< sentindo sentindo o olhar maléfico so#re so#re nIs Senhor, tudo que eu queria era que ele me dei+asse em pa3. N '(nore '(nore-o. -o. N Sarah Sarah odiava odiava ver a tens" tens"o o na fisionom fisionomia ia de *ames *ames todas todas as ve3es que falavam do primo. N Como eu (ostaria de conse(uirO N % fitou-a. N "ão quero que nada de mal aconteça a !oc/, Sarah. — "ão !ai acontecer nada. $are $are de se preocupar. — "ão consigo. — Ele a segurou com mais intensidade. — ;ome cuidado, querida. "ão fique so#inha com 7ichard.
N !rometo que n"o ficarei. %m se(uida *ames condu3iu Sarah até a companhia da tia e de 'manda. N 7ichard chegou, !oc/ !iu? — 'manda apontou. — "ão bom que ele perceba qualquer tipo de en!ol!imento seu com Sarah, 6ames. )á dançar com a mocinha dos *arrington.
*ames olhou para a menina, lo(o adiante. N )as ela nem saiu da escola ainda... N %sta j< é a terceira temporada da moça, *ames. N %st< #em. N %le se(uiu na direç"o da jovem. Assim que *ames se afastou, um senhor #ai+inho e careca se apro+imou das damas. N adD 8ladDs e ladD 'manda, 'manda, como bom !/0las no!amente. no!amente. — % homen#inho fe# uma cur!atura. N omo !ai, SDmington? — 8ladDs não parecia muito entusiasmada, e Sarah não podia culpá0la. % homem parecia tão interessante quanto um queijo mofado. — omo tem passado?
N )amos indo. — % sujeito te!e um tremor. — % tempo anda muito frio e >mido. — Ele deu uma tossidela. — ' senhora soube que a minha ucinda faleceu? N Sim, n5s soubemos, não foi, 'manda? Sinto muito pela perda. então soltou uma baforada de cebola e N ucinda era uma boa esposa. — SDmington respirou fundo e então alho. — 6á estou !i>!o há um ano, e tenho me sentido muito so#inho. $or isso estou de !olta ( cidade para !er as bele bele#i #inh nhas as da temp tempor orad ada. a. — :eu :eu uma uma olha olhada da para para Sara Sarah. h. — Seri Seriaa muito muito pedir pedir que que a senh senhor oraa me recomendasse como parceiro da pr5ima dança para a mocinha aqui, ladD 8ladDs?
9lads fran3iu o cenho como se fosse ne(ar o pedido. Sarah, este o sr. SDmingt SDmington on — disse disse depois depois de algum tempo. tempo. — Sen Senhor hor,, esta esta a srta. srta. Sarah N Sarah, Camilton, a prima americana do conde de de *estbroo+e.
N 'mericana? — 's faces arredondadas do homem coraram. — )em de um lugar cheio de sel!agens, não ?
N "ão... — Sarah começou, mas SDmington SDmington a interrompeu. N )amos )amos dançar? dançar? — E estend estendeu eu a mão sem que ela ti!esse ti!esse tempo tempo de responde responderr a nen nenhum humaa das perguntas.
Assim Sarah foi arrastada para para o sal"o de #aile.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie A mMsica começou e os #otLes do colete de Smin(ton pareciam que iam saltar a qualquer momento. Com o avanço da dança, dança, ficava cada ve3 mais claro que ele tinha comido alho no jantar, jantar, pois o odor se tornava mais mais e mais intenso conforme (otículas de suor iam #rotando na testa do cavalheiro, esco rrendo pelo nari# de bolota. Bas, feli#mente, ao final da dança, SDmington parecia ( beira de um colapso e con!idou Sarah para tomar uma limonada. Auando o casal esta!a a caminho da outra sala, Sarah sentiu um puão no braço.
N 'h, a encantadora srta. Camilton& — ' !o# de 7ichard era inconfund-!el. — E acompanhada do sr. SDmington.
Sarah virou-se e deparou com o primo de *ames. N Sr. 7unDon, que... que pra#er — SDmington respondeu. — )ejo que já conhece a srta. Camilton. Ela h5spede do seu primo e...
N Eu sei, sr. SDmington. 4 homem ajeitou a (ravata, sem-(raça, e ficou claro claro que o que ele mais queria era estar em outro lu(ar, l u(ar, #em lon(e de 7ichard 7unon. limonada — disse Sarah. N Está!amos indo tomar uma limonada N Ptima idéia. )á buscar o refresco, sr. SDmington, que eu farei companhia ( srta. Camilton. "ão há necessidade de le!á0la consigo.
N Sim, claro. — SDmington balançou a cabeça como se fosse um bonequinho. — Estou indo, então. — E saiu sem olhar para trás. trás.
8esse momento a orquestra deu início a outra valsa. N :ança comigo, srta. Camilton? Sarah Sarah enrije enrijece ceu. u. 8o entant entanto, o, as #oas #oas maneir maneiras as di3iam di3iam que era impossív impossível el recusarV além do mais, 7ichard era uma pessoa imprevisível, e Sarah n"o desejava prota(oni3ar um esc?ndalo esc?ndalo no #aile de i33ie. i33ie. N Gem, agradeço ao !elho 6ames pela potranca que ele encontrou — disse 7ichard, acariciando o braço de Sarah. bem. N $erdão, acho que não o entendi bem. Sarah Sarah tentou se esquivar, esquivar, mas as m"os de 7ichard pareciam pareciam feitas de ferro. %le a pu+ou para mais perto perto de si e ela sa#ia que a pro+imidade pro+imidade estava muito além do decoro. Aos poucos as conversas conversas ao redor foram cessando, e mais e mais olhos curiosos foram se voltando para eles. 6ames a deseja. N "ão banque a ing/nua — 7ichard crispou. — Eu sei que 6ames 7unDon, isso não da sua conta, mas eu lhe asseguro asseguro que o duque e eu somos apenas bons N Sr. 7unDon, amigos. Eu esta!a precisando de um lugar para ficar, onde pudesse ter uma acompanhante, e ele gentilmente me ofereceu hospedagem. Em troca, acompanharei i##ie em sua primeira temporada.
N Eu os !i dançando. N :ancei com !ários ca!alheiros ca!alheiros esta noite. N A senhorita não está entendendo. Eu !i 6ames. onheço meu primo. Ele quer entrar embaio das suas saias.
N Sr. 7unDon& — Sarah de!eria deiá0lo falando so#inho, mas ele a retinha com força. N em# em#re re-s -se e N 7ichard prosseguiu, o tom de !o# baio e ameaçador —, se quiser continuar
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie saudá!el, eu diria, não se case case com 6ames.
N Sr. 7unon, n"o tenho intenç"o de me casar com seu primo . — Espero que não. 6ames 6ames não pode ter um herdeiro.
A dança continuava, e tudo que Sarah desejava era que ele n"o tivesse mais nada a di3er. )as a sorte n"o parecia estar do seu lado. N Se a senhorita senhorita se casar com ele será muito incon!eniente incon!eniente para mim, e uma grande grande ameaça para a senhorita. — 7ichard lançou um sorriso sorriso fingido. — Eu odiaria ter de de partir um coração americano. americano.
Sarah Sarah ouviu ouviu uma uma risada risada histér histérica ica saindo saindo das profun profunde3 de3as as da (ar(an (ar(anta ta do homem. N "ão du!ide du!ide de mim, srta. Camilton. Camilton. Se for tola o suficiente para se casar com meu primo, garanto garanto que será muito infeli#. — Ele a puou em um giro ousado, tra#endo0a para ainda mais perto, na !olta. — ' senhorita não conhece nossos nossos costumes, !ou lhe esclarecer esclarecer umas coisas.
N Estou certa de que não necessário. necessário. N reio que necessário, sim, srta. Camilton. Se ti!esse crescido entre n5s, eu não precisaria lhe di#er nada disso e a senhorita já j á estaria a par da reputação de 6ames.
N % que tem a reputação do seu primo? N %h, não nada assim de tão terr-!el, para um duque, eu diria. Bas para n5s, simples mortais... — 7ichard simulou um tremor. tremor. — Gem, a sociedade complacente complacente com os nobres.
N 'cho que o senhor já disse o suficiente. — 7ichard riu. N 'cho que não. ' senhorita sabe que 7ichard um membro da sociedade, mas sabia que os casamentos nesta sociedade não passam de arranjos de neg5cios? % homem fornece o sobrenome e a fortuna a mulher, um herdeiro. 'mor, ou, para di#er o mais correto, satisfação seual, consegue0se em qualquer lugar.
N Sr. 7unDon, por fa!or& Estou certa de que o senhor não de!eria di#er essas coisas. )as 7ichard a i(norou. N 's mulheres s5 podem ir para a cama depois do casamento. Bas n5s, homens, não. $odemos dormir com quem quisermos. Sabia que em sua noite de n>pcias, n>pcias, o conde de "ortha!en se deitou com a noi!a (s de#, com a amante (s on#e e com a esposa de lorde '!erD ( meia0noite, e depois partiu para a eclusi!a casa de toler2ncia de madame Gernard?
N
Sarah Sarah #alançou a ca#eça, empurrando-o empurrando-o,, mas 7ichard 7ichard a se(urou se(urou com mais força. N Sabe qual o apelido do meu primo? N "ão sei e não quero saber. — % que ela queira era que a dança chegasse chegasse ao fim. N Se eu não contar, outro contará. 's pessoas adoram uma fofoca, e as a!enturas seuais do duque são muito interessantes.
Sarah olhou no fundo dos olhos de 7ichard. N Sr. 7unDon, peço que pare imediatamente. Sua con!ersa está ficando muito inapropriada.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie )as ela deveria ter se poupado. N % ape apelid lidoo de 6ames 9Bonge 9Bonge9, 9, minha querida. querida. Uma brinca brincadei deira, ra, claro. claro. Beu primo não eatamente um candidato a santo.
ap-t"lo I0
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cho que finalmente chegou a minha !e# de dançar com a senhorita. — Sarah ergueu os olhos para o major :raDsmith. — ' senhorita está pálida. $refere descansar um pouco? Eu ficaria feli# em acompanhá0la ao outro salão, onde podemos beber algo.
N Sim, por fa!or. 6ei+ar o sal"o de dança era uma proposta tentadora. tentadora. Sarah fa3ia de tudo para manter a compostura, mas era difícil, com tantos olhares so#re ela. A sala destinada aos comes e #e#es estava #em mais fresca. 4 Mnico casal que estava estava l< saiu assim assim que Sarah Sarah e Charles Charles entraram. entraram. Sarah se sentou em uma cadeira enquanto o major ia #uscar uma #e#ida. %la n"o deveria ter se su surpreendido rpreendido tanto com as palavras palavras de 7ichard. %las sI vinham vinham confirmar confirmar o que seu pai e as irm"s A#in(ton A#in(ton tinham dito so#re so#re os no#res no#res in(leses. N :esculpe, srta. Camilton — harles lhe entregou um copo de limonada —, mas não pude deiar de notar que a senhorita esta!a dançando com 7ichard 7unDon. 'quele salafrário lhe disse algo inoportuno?
Sarah #alançou os om#ros de leve. N $elo pouco que conheci do sr. 7unDon, não espera!a por nada muito diferente. Ele mencionou um apelido que Sua 8raça recebeu.
N 1 mesmo?—harles pareceu pareceu perpleo por um momento. momento. N 'h, o apelido de 9Bonge9. 7unDon colocou esse apelido em 6ames na poca da uni!ersidade. "ingum mais o chama assim. sobre a mesa. N Entendi. — Sarah pousou o copo sobre N :esculpe, mas a senhorita não de!eria se deiar aborrecer por uma bobagem dessas. N 8"o, é claro que n"o. % por favor, me chame de Sarah. N %la olhou para a prIpria #e#ida. A infelicidade que estava sentindo era por culpa sua apenas. :urante as semanas que passara em 'l!ord se deiara iludir, fantasiando que 6ames não passa!a de um americano com um sotaque esquisito. ;ola. onhecera onhecera o homem na cama, afinal. E nu. %b!iamente não se trata!a trata!a de um sujeito que tinha pudores para tirar a roupa. Auantas das mulheres presentes no baile já não tinham se deitado com o duque de 'l!ord?
N Então me chame de harles. — % major interrompeu os pensamentos de Sarah. — E !oc/ não de!eria de!eria se aborrecer aborrecer por causa de 7unDon. 7unDon. Ele um !erme !erme que a sociedade, sociedade, infeli#men infeli#mente, te, ainda não p=de etermina eterminar. r. Auando se casar com 6ames, 7unDon 7unDon será esquecido esquecido por todos, como já de!eria ter sido. 't lá, e!ite o sujeito. omo eu.
N 4oi o que tentei fa#er. — Sarah suspirou. — Be diga uma coisa, harles. $or que os ingleses insistem nesse sistema de primogenitura?
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N "ão julgue os ingleses pela conduta de 7unDon. Eu sou o segundo filho e não odeio meu irmão, nem in!ejo seu t-tulo. "a !erdade sinto pena de meu irmão. N $ena? Bas por qu/? N $orque ele não mais dono da pr5pria !ida. — harles se inclinou, apoiando os coto!elos sobre a mesa. — Ele o marqu/s de Jnightsdale. Este o seu t-tulo, mas pode ser seu nome tambm. Ele nunca foi $aul :raDsmith apenas. "asceu conde de "orthfield e se tornou Jnightsdale quando ainda esta!a em Eton. Ele parece contente com tudo isso. isso. Bas nunca te!e escolha. escolha.
N Sim, entendo. Sarah realmente entendia. *ames tam#ém tinha san(ue no#re e terras. )as n"o tinha escolha. escolha. :inha de prote(er Alvord. Alvord. :inha de se casar, casar, mesmo que isso si(nificasse se casar com uma americana de ca#elos vermelhos. )as isso n"o si(nificava que ele tivesse de se limitar K cama da esposa apenas. N Considero minha vida muito muito melhor que a do meu irm"o. %u tenho li#erdade li#erdade para ir e vir para onde quiser. Se tiver vontade de ir para a América amanh", como fe3 seu pai, eu posso. Sinceramen Sinceramente, te, espero que meu irm"o tenha v
N 9ostaria de e+perimentar, Sarah N Sim, por favor. %la #ai+ou o olhar enquanto *ames foi #uscar a #e#ida. N %st< tudo #em N Charles inda(ou. N Qoc= est< p
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N %stou #em. :"o #em quanto uma mulher que aca#ara de desco#rir desco#rir que estava apai+onada por um conquistador inveterado. inveterado. *ames retornou e entre(ou-lhe a taça. Sarah tomou um (ole e sentiu as #olhinhas fa3endo cIce(as na ponta do nari3. N Qoc= est< #em, Sarah N foi a ve3 de *ames inda(ar. N Sim, estou apenas um pouco cansada. %la tomou outro (ole e olhou para *ames de soslaio. 4s ca#elos loiros #rilhavam #rilhavam K lu3 das velas, e a linha ele(ante ele(ante do ma+ilar se ajustava ajustava com perfeiç"o perfeiç"o so#re o laço ela#orado ela#orado da (ravata. %le era lindo. lindo. !ecaminosame !ecaminosamente nte lindo. claro que as mulheres o desejavam. %la o desejava. N Acho que 7unon aprontou outra das suas N disse Charles. N 4 que ele fe3 N *ames olhou no mesmo instante para Sarah. Sarah. N 4 que ele fe3, Sarah %la tomou mais um (ole do champanhe antes de responder. N 8ada. Acho que ele queria me assustar. )as eu disse que éramos apenas apenas ami(os. SI n"o sei se ele acreditou. N :omou outro (ole. Charles contorceu o rosto. N claro claro que ele n"o n"o acredi acreditou tou.. Qoc=s Qoc=s pratic praticam ament ente e incend incendiar iaram am o sal"o sal"o durante a valsa. N 6ro(aO N A resposta de *ames emanou al(o de frustraç"o e a#orrecimento. Ser< Ser< que que ele ele j< tinh tinha a #eij #eijad ado o Char Charlo lott tte e RicB RicBfo ford rd,, Sara Sarah h se per( per(un unto tou. u. !rovavelmente, pois se até considerara considerara a idéia de ficarem noivos... %la tomou outro (ole de champanhe. N 4deio sa#er que 7ichard se apro+imou de Sarah. N *ames er(ueu o tom de vo3. N )as por mais que eu queira, queira, n"o posso e+puls< e+puls<-lo -lo de ondre ondres. s. !elo menos, n"o a(ora. %u o vi indo em#ora quando estava vindo para c<. Sarah Sarah ouvia as vo3es vo3es dos homens homens va(are va(arem m no ar enquan enquanto to olhava olhava para para as #or#ulhas do champanhe e sa#oreava o efeito cítrico em sua l-ngua e a sensação de le!e#a que começa!a a tomar conta de seus membros. — 'cho que já tomou o bastante, querida — disse 6ames, tomando0lhe a taça das mãos. — )amos dançar?
Sarah tinha a n-tida sensação sensação de que sua cabeça esta!a flutuando flutuando acima dos ombros. Sorriu para harles e disseF
N Com sua licença, major. $uando $uando eles entraram entraram no sal"o, sal"o, a orquestra estava começando começando outra valsa. Sarah sorriu. :inha adorado a valsa, valsa, mais do que os outros ritmos, especialmente especialmente se estivesse dançando com *ames. %le a tomou nos #raços e ela fechou os olhos, apreciand apreciando o a mMsica, mMsica, sentindo-se sentindo-se leve e (raciosa, (raciosa, prote(ida prote(ida pela força de *ames. 8"o queria estar em nenhum outro lu(ar do mundo. N %st< com sono N 8"o. 8"o. N Sarah Sarah a#riu os olhos, olhos, ainda ainda so# o efeito efeito que a pro+im pro+imida idade de com
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie aquele homem lhe causava. 8o canto dos l<#ios ele tinha um sorriso tentador. N Continue olhando assim para mim, meu amor, e a sociedade nunca ir< se recuperar do esc?ndalo que estou prestes a prota(oni3ar. Cada Cada centí centímet metro ro da pele de Sarah Sarah corou. corou. 4 corpo corpo todo tremia tremia e as pernas pernas estavam fracas. N *amesO N ela e+clamou, com lan(uide3. %le riu. N *< estamos causando esc?ndalo suficiente apenas apenas dançando juntos. Su(iro uma divers"o mental. :alve3 voc= pudesse recitar a 6eclaraç"o da 'ndepend=ncia. Sarah simplesmente n"o conse(uia conse(uia se lem#rar. :udo que conse(uia fa3er era olhar para os l<#ios de *ames. %la sa#ia que n"o devia, mas era inevit
7o##ie 7o##ie foi o >ltimo con!idado a ir embora. 'ssim que a porta se fechou, i##ie deu um abraço apertado no irmão.
N Foi maravilhosoO maravilhosoO N %la (irou o vestido, (raciosa, (raciosa, em torno do vestí#ulo. vestí#ulo. N 8"o 8"o perd perdii nenh nenhum uma a danç dançaO aO %sto %stou u t"o t"o anim animad ada a que que acho acho que que nunc nunca a mais mais conse(uirei dormir. N %nt"o acho que teremos de dispensar os rapa3es rapa3es que vir"o visit<-la amanh" N disse Amanda, pisando no primeiro de(rau da escada. escada. N 6iremos que voc= est< indisposta. i33ie deteve a senhora. N 4h, n"oO 8"o faça issoO N 9lads riu. N %nt" nt"o é melho elhorr ir lo( lo(o para ara a cama, se n"o quis uiser rec rece#er #er seus admiradores com olheiras no rosto. N %la deu o #raço a i33ie i33ie e olhou por cima do om#ro para Sarah. N Qenha voc= tam#ém, Sarah. *ames se(urou a m"o dela. N Sarah e eu precisamos ter uma conversa, tia. N 9lads revirou os olhos. N 8"o 8"o pense pense que me en(ana, en(ana, *ames. *ames. *< fui jovem, jovem, por mais mais incrív incrível el que possa parecer. :omem cuidado para n"o se perderem na conversa. %stou ansiosa para v=-lo casado, mas n"o quero que nenhum dos convidados fique contando os meses que faltam para seu herdeiro nascer. *ames riu. N :iaO !or favor, seja mais discreta. Sarah e i33ie est"o vermelhas como como dois
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie pimentLes. N Qamos, Qamos, i33i i33ie. e. 6ei+em 6ei+emos os os pom#in pom#inhos hos so3inh so3inhos. os. N i33i i33ie e piscou piscou para para Sarah e ajudou a tia a su#ir os de(raus. %m seguida, 6ames le!ou Sarah para sua biblioteca. Ela sabia que não era uma boa idia, mas seu crebro não esta!a em condiç@es de obedecer a nenhum comando. 'lgo mais a guia!a, uma necessidade necessidade que ela não entendia de onde !inha. !inha. 6ames fechou a porta assim que entraram. Sarah olhou0o de cima a baio, medindo as linhas e os 2ngulos 2ngulos dos m>sculos m>sculos e da força emanada. Seus olhos percorreram percorreram então os traços traços do rosto, parando nos lábios. E tudo que queria era tocar aqueles lábios, senti0los em contato com sua pele. ' sala esta!a iluminada por uma !ela, apenas. 6ames a condu#iu at a cadeira de couro atrás da escri!aninha, onde ele se sentou, acomodando0a no colo. — Cum, adoro seu perfume. — 's pala!ras de 6ames retumbaram nos ou!idos de Sarah enquanto os lábios dele roça!am roça!am o l5bulo de sua orelha, descendo descendo at a base do pescoço. — $ensei que fosse enlouquecer enlouquecer quando a !i dançando com outros homens. Senti ci>me at mesmo de harles quando os encontrei con!ersando na sala de jantar, e ele um dos meus melhores amigos.
A lín(ua l ín(ua de *ames su#iu para #rincar no sulco entre os l<#ios. Sarah respirou fundo. %stava surpresa, mas aca#ou se entre(ando entre(ando ao momento. %stava totalmente tomada pela intimidade, paralisada pela suave aspere3a aspere3a da lín(ua roçando contra a sua, pelo perfume quase tan(ível do homem. %m se(u se(uid ida, a, ela ela reco recost stou ou a ca#e ca#eça ça no om#r om#ro o prot protet etor or.. :odo :odo o seu seu corp corpo o pulsava e entre as pernas havia um calor Mmido. 6ames tocou nos seios de Sarah, e ela respondeu com um gemido. Então se acomodou acomodou no colo aconchegante, tentando ficar ainda mais pr5ima. om a ponta do dedo, ele acariciou o mamilo. Era uma car-cia sua!e, mas que fe# todo o corpo de Sarah reagir, sobrepujando at mesmo o efeito do champanhe. Sarah enrijeceu e o empurrou, com as duas mãos contra o peito. %s braços de 6ames desceram no mesmo instante e ela se endireitou, ofegante e tr/mula.
N % que foi, Sarah? N 7ichard me contou que seu apelido apelido 9Bonge9. N Ele contou? 8"o 8"o havi havia a nenh nenhum um tipo tipo de infl infle+ e+"o "o na vo3 vo3 de *ame *ames, s, mas mas a fisio fisiono nomi mia a confirmav confirmava a que era tudo verdade. verdade. %le afastou afastou as m"os de Sarah. %la ainda estava sentada em seu colo, mas a(ora era como se estivesse em uma cadeira qualquer. 8em era preciso per(untar nada, mas ela o fe3 assim mesmo. N
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie *ames *ames recost recostou ou a ca#eça ca#eça e fecho fechou u os olhos, olhos, lem#rand lem#rando-s o-se e dos dos tempos tempos de Cam#rid(e, e de 7ichard, claro. 6epois 6epois que ficara sa#endo da desastrosa desastrosa visita de *ames *ames ao 6ancin( 6ancin( !iper, o primo se encarre(ar encarre(ara a de espalhar espalhar a histIria por toda a universidade. %ra uma lem#ra lem#rança nça que *ames *ames prefer preferia ia esque esquecer cer.. %m seu seu anive anivers< rsma(o est>ma(o em um #alde sujo que estava no quarto. *ames *ames a#riu os olhos, #alançando #alançando a ca#eça ca#eça para dispersar dispersar as lem#ranças. lem#ranças. ApIs tantos anos a cena até parecia en(raçada, a(ora. %le se levantou para apanhar apanhar um conhaque, conhaque, lem#rando-s lem#rando-se e do restante que viera completar completar o desastre desastre total. 6epois 6epois de sair sair do quart quarto o da prosti prostitut tuta, a, ampara amparado do por duas duas mulher mulheres, es, ele encontrara dois ami(os de escola no sal"o principal e assim a notícia se espalhara. 8a manh" se(uinte, 7ichard 7ichard j< sa#ia de todos os detalhes, e fora ent"o ent"o que #ati3ara o primo com o novo apelido. )as isso n"o e+plicava e+plicava por que, na verdade, verdade, *ames realmente realmente passara a a(ir como como um mon( mon(e. e. 8em 8em ele ele prIp prIpri rio o sa#i sa#ia a ao cert certo o e+pl e+plic icar ar.. Se+o Se+o era era al(o al(o que que passava na ca#eça do adolescente inMmeras ve3es, é claro, mas Fann se encarre(ara de dei+ar uma péssima péssima impress"o dos #ordéis, e ele n"o (ostava nem um pouc pouco o da idéi idéia a de se deita deitarr com com uma uma mulh mulher er usad usada a por por outr outros os.. 8"o 8"o fora foram m poucas as criadas que se insinuaram ao futuro duque, mas n"o seria certo se deitar com elas. elas. &m dia, dia, ele seria seria um duque. duque. 8"o podia podia usar as jovens jovens para satisfa satisfa3e 3err seus instintos. instintos. %ra sua o#ri(aç"o o#ri(aç"o prote(er prote(er seu povo, n"o a#usar. a#usar. % ainda que n"o fosse uma criada de Alvord, isso n"o si(nificava que ela n"o merecesse respeito. A verdade era que, até ver Sarah deitada em sua cama, ele nunca se sentira realmente tentado. Bas Sarah... ele a queria como como um homem faminto ansia!a por alimento. alimento. % pedido de casamento acabara se transformando transformando em algo muito mais significati!o do que um simples acordo. acordo. :e alguma alguma forma, o rapa# sonhador sonhador que eistira eistira antes da !isita ao :ancing $iper $iper esta!a de !olta. 'quele ing/nuo que acredita!a no amor e na bondade das pessoas esta!a assombrando o presente. Seu coração, que at então fi#era um ecelente trabalho mantendo0o !i!o, agora ansia!a por algo mais. $or Sarah e seu amor. amor.
N %le a deseja. !hilip 8adner colocou o dedo entre as páginas do jornal que esta!a lendo, para não perder. 7ecostou0 se na poltrona de couro e ergueu ergueu o olhar para 7ichard.
N !or !or que que voc= voc= acha acha isso isso %le %le acas acaso o se afo( afo(ou ou no deco decote te da mulh mulher er em
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie pleno sal"o de #aile N $uase. N 7ichard foi até o #alc"o para se servir de uma dose de conhaque. N Se n"o n"o esti estive vess ssem em no sal" sal"o, o, ele ele teri teria a entr entrad ado o em#a em#ai+ i+o o das das saia saiass da vadi vadia a americana. N 4 que e+atamente ele fe3 f e3 N 6ançou com a va(a#undaO N 7ichard #e#eu o conhaque de um sI (ole. N )as quantas ve3es ve3es N Se *ames tinha perdido o decoro de acordo com as insinuaçLes de 7ichard, ent"o a situaç"o era realmente séria. N &ma ve3O :alve3 mais uma antes antes de o #aile aca#ar. )as vim em#ora em#ora antes e n"o sei ao certo. N &ma &ma ve3 ve3O !elo !elo amor amor de 6eus, 6eus, 7ich 7ichar ard, d, ele ele sI danço dançou u uma uma ve3 ve3 com com a moça N )as foi o suficiente. N 7ichard se jo(ou na poltrona ao lado de !hilip. N Conheço meu primo, !hilip. Qoc= Qoc= sa#e disso. Céus, eu o o#servei o#servei durante anos. Qi como como ele ele olha olhava va para para a mulh mulher3 er3in inha ha enqu enquan anto to danç dançav avam am.. !or !or isso isso poss posso o lhe lhe (arantir que ele a deseja. N 6esejo 6esejo n"o si(nifica si(nifica necessariam necessariamente ente casamento. casamento. N 4 raciocínio raciocínio de !hilip era era r
7ichard se le!antou para mais uma dose dose de conhaque. N 6ancei com a mulher. %la disse que n"o est< interessada em *ames, mas n"o acreditei. acreditei. Al(o a impede de se entre(ar, mas n"o é falta de interesse interesse.. Qi isso nos olhos da vadia enquanto eles dançavam. N %le admirava as nuances de ?m#ar do conhaque na taça. N )as plantei a semente da discIrdia entre eles. 6isse K siri(aita que *ames é um conquistador. N *ames, um conquistador N !hilip riu. ri u. N )as creio que isso n"o ser< suficiente para aca#ar com o romance. Ainda acho que é preciso matar a (arota. !hilip se inclinou para a frente. N 7ichar 7ichard, d, se voc= matar matar a srta. srta. Hamilto Hamilton, n, as autorida autoridades des n"o far"o far"o vista (rossa como fi3eram no caso do 9reen Ban. Estamos em ondres, e a moça prima do conde de *estbroo+e, alm de amiga do duque de 'l!ord. — $osso contornar a situação. situação. — "ão pode. ;em de ha!er ha!er outra sa-da. — $osso matar 6ames. 6ames. — "ão. Esse plano já falhou mais de uma !e#. 4a#ia meses que $hilip !inha tentando des!iar a idia de assassinato da cabeça de 7ichard. Bas o
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie homem parecia incapa# de compreender o simples fato que se 6ames morresse em circunst2ncias circunst2ncias sinistras as autoridade autoridadess olhariam olhariam para ele como o principal principal suspeito. suspeito. 'final, quem se beneficiar beneficiaria ia nesse caso senão senão o pr5prio 7ichard?
N :emos de encontrar outra saída. 7ichard permaneceu calado por um tempo, tempo, e, de repente, soltou uma risada risada sinistra. N %u pode poderi ria a leva levarr a amer americ ican ana a para para a cama cama de tal tal form forma a que que *ame *amess pensasse que ela ela foi por vontade prIpria. !hilip se levantou. N 8"o, 7ichard, n"o faça isso. *ames o mataria. N *ames )eu priminho, *ames N Seu Seu prim primin inho ho é um herI herIii de (uer (uerra ra que que rece rece#e #eu u v
N $or fa!or, 7ichard. :unlap fará o ser!iço e !oc/ estará li!re de quaisquer riscos. 7ichard parou, olhando para a mão de $hilip em seu braço. $hilip esta!a com medo de que 7ichard fosse afastá0lo com rispide#. ltimos anos, que diferença faria agora?
)as ao contr
N Sim N disse. N %u amo voc=. N 7ichard le!antou o olhar. — $ro!e, $hilip. $or fa!or. Era o con!ite que $hilip espera!a espera!a ou!ir ha!ia anos. — Eu pro!arei.
Sarah estava parada atr
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie con!idados. Ela já tinha dançado todas as m>sicas at o momento, mas em !e# de estar feli#, sentia0se apenas cansada.
6esde 6esde a noite fatídica fatídica do #aile de i33ie, i33ie, ela e *ames mal se falavam. falavam. Sarah tentav tentava a se conven convencer cer de que era melhor melhor assim, assim, mas ainda sentia sentia al(o al(o difere diferente nte quando cru3avam cru3avam o caminho. !or isso estava meio escondida, atr
Sara Sarah h te!e um sobressalto, e !irou0se rapidamente para se deparar com ningum menos do que harlotte *ic+ford, olhando para ela por entre as folhagens da palmeira.
N %h... ladD harlotte. Sarah Sarah saiu do esconderi esconderijo. jo. Ainda estava distraída distraída por causa da conversa conversa que tinha aca#ado de ouvir. 8"o tinha entendido entendido muito #em o que os homens disseram, mas captara o suficiente. Charlotte torceu os lábios num arremedo de sorriso. N Aue sorte encontrá0la escondida atrás dessa palmeira, srta. Camilton. 8ostaria de lhe apresentar ao sr. *illiam :unlap. Ele seu seu conterr2neo.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie 7ichard tinha se encarrega encarregado do de apresentar apresentar o charmoso charmoso americano americano a harlotte, harlotte, incumbindo0a incumbindo0a da missão, por sinal aceita com entusiasmo, de apresentá0lo a Sarah. N 4h. Sarah Sarah olhou para o cavalheiro cavalheiro alto parado ao lado de Charlotte. Charlotte. %ra o homem homem mais lindo que j< vira. 4s ca#elos ca#elos eram castanho-clar castanho-claros, os, os olhos pretos como a noite noite,, e as feiçLe feiçLess #em #em esculp esculpida idas. s. &ma pequena pequena cic cicatr atri3 i3 no canto canto esquer esquerdo do da #oca e uma discreta elevaç"o elevaç"o no alto do nari3 eram os Mnicos pontos pontos que afastavam o rosto da total perfeiç"o. N Como vai %le tomou a m"o de Sarah e levou-a aos l<#ios. N )uito melhor a(ora. um pra3er conhecer uma conterr?nea. A senhorita me daria a honra da prI+ima dança Sarah se sentiu desconfortavelmente lisonjeada. Havia al(o quase predatIrio nos (estos do homem. N 5em, estou esperando pelo sr. 5elham. N Aqui est< a limonada, srta. Hamilton. 5elham tinha retornado. 4 rapa3 estava lon(e de ser o mais #onito de ondres, parecia ter vindo ao mundo pu+ado pu+ado pelo nari3, dei+ando a testa testa e o quei+o para tr
N Fiqu Fiquem em K vont vontad ade, e, srta srta.. Hami Hamiltlton on,, sr. sr. 6unl 6unlap ap.. 4 sr. sr. 5elh 5elham am me far< far< companhia. Sarah ainda olhava para tr
6unlap 6unlap era um e+ímio e+ímio dançar dançarino ino e tinha tinha uma conver conversa sa a(rad a(rad
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie #onita. As outras mulheres olhavam olhavam para eles, curiosas. :udo :udo que tinha a fa3er era aproveitar aproveitar a companhia companhia até o final da mMsica mMsica e se divertir divertir um pouco com a inveja feminina. *ame *amess tam# tam#ém ém os o#se o#serv rvav ava. a. Ser< Ser< que que esta estava va com com ciMm ciMme e %le %le vinh vinha a i(norando-a a tal ponto que Sarah j< estava começando a pensar que tinha se tornado invisível. Assim que a mMsica che(ou che(ou ao fim, *ames se apro+imou. apro+imou. N 4l<, Sarah. Apresente-me ao seu novo ami(o... N 8"o havia muito mais que fa3er. N *ames, este é o sr. Rilliam 6unlap, de 8ova ;orB. Sr. 6unlap, Sua 9raça, o duque de Alvord. N 6ames fe# um aceno de cabeça. cabeça. — :unlap. Se nos der licença, licença, creio que a pr5ima dança minha.
Sarah sabia que não, mas não iria desmentir desmentir 6ames. Suas mãos enlu!adas tomaram tomaram a mão dela. N 4#ri(ada 4#ri(ada pela dança dança a(radsica que escapa!a das amplas janelas da mansão. mansão. 's plantas escondiam a cidade, dando a impressão de que esta!am de !olta a 'l!ord. — Senti saudade de !oc/. !oc/. — ' !o# de 6ames soou como como um sussurro rouco aos ou!idos ou!idos de Sarah.
N Hum %le #ai+ou o olhar e viu que ela estava de olhos fechados, fechados, os l<#ios curvados em um leve sorriso. Ser< que seria oportuno a#ordar a#ordar o assunto assunto so#re o maldito maldito apelido *ames *ames n"o entendia por que aquilo a a#orrecera a#orrecera tanto. !or que ela se importaria com o fato de ele nunca ter se deitado com outra outra mulher antes antes 6e acordo com a reaç"o que ela tivera no 9reen )an ao se ver na cama com um estranho, a Mnica conclus"o plausível era de que ela ela n"o (ostava de conquistadores. conquistadores. *ames sorriu ao se lem#rar da cena, pensando pensando que n"o se importaria nem um pouco de reviver o momento, mas com um final feli3. Se era t"o importante para Sarah ter um marido mais e+periente, e+periente, ele n"o se importaria importaria de começar começar com ela. $uem sa#e, a(ora mesmo. Sarah Sarah estava feli3, pois estava e+atamente e+atamente onde queria estar estar nos #raços de *ames. *ames. Ali, na penum#ra penum#ra do jardim, lon(e dos olhos curiosos curiosos de todos, ela podia fin(ir que estava na Filadélfia e que *ames era um #om americano. 4 ar estava levemente frio. %la tremeu, e as m"os (randes de *ames a trou+eram trou+eram para mais perto. %la aceitou o a#ri(o com pra3er, pois se sentia sentia se(ura nos #raços daquele homem.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie &ma ilus"o. %le era um conquistador conquistador.. :inha :inha admitido admitido o apelido apelido estMpido estMpido sem dar nenhuma desculpa. Sarah sentiu os l<#ios do duque roçando em sua pele e ouviu a vo3 profunda e rouca, inalando com ardor o perfume ms certa dist?ncia entre eles. N %sperarei aqui um pouco. N )as por qu= !orque !orque ainda que o vestido vestido de Sarah Sarah n"o estivesse estivesse amarrotad amarrotado o e os ca#elos ca#elos estivessem perfeitamente penteados, a calça de *ames denunciaria o que eles estavam fa3endo na penum#ra do jardim. N !orque as pessoas podem podem se per(untar per(untar o que est
N Sarah, est
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie !ermelha brilha!a logo abaio do pescoço, no eato ponto onde os lábios l ábios de 6ames tinham estado, pouco antes.
N adD 8ladDs, eu gostaria de falar falar com a senhora sobre o meu meu futuro. 9lads e 'manda ergueram ao mesmo tempo o olhar do chá que bebiam. Sarah terminou de entrar na sala de estar de ladD 8ladDs. Era um local agradá!el e ensolarado, mas ela esta!a ner!osa ner!osa demais para prestar atenção aos detalhes da decoração.
N !arece-me !arece-me que voc= e *ames *ames discutiram discutiram o tema, tema, ontem K noite, noite, no jardim dos %asthaven. *< tomaram uma decis"o, suponho. Sarah en+u(ou as palmas das m"os no vestido. N 8"o 8"o marc marcar aram am a data data,, aind ainda a N Aman Amanda da se adia adiant ntou ou.. N Qoc= Qoc= est< est< enlouque enlouquecend cendo o o po#re *ames. *ames. %le normalmente normalmente n"o é muito indiscreto. indiscreto. Costuma Costuma manter em se(redo o que se passa em sua cama. N Amanda Amanda est< certa, certa, Sarah. Sarah. *ames *ames nunca cortejou uma moça a#ertamen a#ertamente, te, antes. As pessoas est"o comentando. N 4 sr. 7unon tam#ém notou isso, lad 9lads. % ele n"o quer que o primo se case. N Finalmente Sarah criou cora(em de falar. N 7ichard quer ver o primo morto, morto, Sarah, mas isso n"o quer di3er que *ames ir< se curvar K vontade do outro. 8"o se preocupe com 7ichard. *ames cuidar< do primo. N )as a senhora acha que *ames realmente r ealmente quer se casar comi(o N 8"o di(a #o#a(ensO N Amanda inter!eio. — Aue homem não quer se casar? ertamente todos gostam de dar umas escapulidas aqui e ali. Bas 6ames já deiou mais do que claro que está interessado interessado em !oc/. Sabe que se quiser algo mais terá de se casar. — Bas a fama de 6ames... 6ames... — Aue fama? %h, de!e estar se se referindo (quele apelido rid-culo rid-culo de 9Bonge9.
9lads !irou0se para 'manda. N $ue apelido é esse N Qoc= Qoc= sa#e, sa#e, 8ladDs. 8ladDs. 'quela hist5ria hist5ria de 6ames 6ames já ter se en!ol!ido en!ol!ido com metade metade das damas da sociedade e das prostitutas prostitutas de ondres.
9lads riu. N Aquelas histIrias ainda andam na #oca do povo N %las pioram a cada temporada. N Sarah foi tomada por uma onda de al-!io. — Então elas não são !erdadeiras? !erdadeiras? — laro que são, querida — 8ladDs garantiu. — 6ames já tem !inte !inte e oito anos.
Amanda assentiu e assumiu a con!ersaF N !elo menos em parte, Sarah. &ma &ma das histIrias mais ridículas que correm correm é so#re um passeio de *ames pelo :?misa, :?misa, acompanhado de meia dM3ia de mulheres ao mesmo tempo. :enho certe3a certe3a de que n"o passavam passavam de duas, no m<+imo tr=s. N %la fe3 uma pausa. N 5em, quatro, talve3. *ames é um rapa3 e+cepcional. N Certamente.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie A resposta de 9lads ecoava um certo or(ulho das aventuras se+uais do so#rinho. N )as *ames *ames sa#e das o#ri(açLes o#ri(açLes que a posiç"o posiç"o de duque e+i(e, Sarah. Sarah. N 9lad ladss sorr sorriu iu.. N 8"o 8"o se pre preocup ocupe. e. %le %le ser< er< discr iscret eto o com com as ativ ativid ida ades des e+traconju(ais. )oc/ não terá moti!os para embaraço. — Se !oc/ deiar o rapa# cumprir com o de!er — 'manda completou. — :iga 9sim9, Sarah, e tire0o dessa pen>ria. Epis5dios como o da noite passada ser!em para le!antar rumores e deiar os homens frustrados.
9lads fran#iu o cenho. N Sim, Sarah. Se !oc/ não tem intenção de se casar com 6ames, então não de!eria pro!ocá0lo. — Bas !oc/ pretende pretende se casar com ele, não pretende, pretende, Sarah? — inquiriu 'manda.
Sarah olhou para as duas senhoras sem sa#er o que di3er. %stava confusa e com os sentimentos a#alados. N 8"o sei. *ames *ames estav estava a aca#an aca#ando do de sair sair de seu escritIr escritIrio io quand quando o foi a#ordado a#ordado por 'manda.
N "ão pretendo lhe di#er como !oc/ de!e condu#ir sua !ida amorosa, rapa#, mas arrastar uma !irgem para o jardim certamente não nada nada decente. — omo?
N %h , não se faça de desentendido, 6ames. % pequeno esc2ndalo que causou no jardim dos Eastha!en. 's pessoas estão comentando. comentando. Eu o aconselho a manter dist2ncia de Sarah e os bot@es da calça calça bem fechados.
N adD 'manda& ' senhora senhora já foi longe demais. N "oc+ foi longe demais, meu jo!em. Se queria beijar a moça, não precisa!a deiar uma marca no pescoço dela. "ão se perguntou perguntou por que Sarah está usando um !estido !estido de gola alta, hoje?
7ecost 7ecostado ado con contra tra uma das colunas colunas do salão salão de baile baile de ladD ladD *ainL *ainLrig right, ht, 6ames obser!a obser!a!a !a a dist dist2n 2nci ciaa Sara Sarahh danç dançan ando do com com :unl :unlap ap.. Ele Ele ti!e ti!era ra uma uma sema semana na infe infern rnal al.. "ão "ão tinha tinha cons conseg eguid uidoo uma uma oportu opo rtunid nidade ade de con con!er !ersar sar a s5s com ela. ela. $or algum algum moti!o moti!o,, a tia e ladD ladD 'manda 'manda resol!er resol!eram am ban bancar car as acompanhantes perfeitas.
5em, 5em, talve3 talve3,, no fundo, fundo, sou#e sou#esse sse os motivo motivos, s, mas mas elas elas queri queriam am que ele se casasse, n"o queriam Como poderia cortejar Sarah se n"o tivesse oportunidade % di(amos que no jardim dos %asthaven ele tinha sido #em persuasivo. )ais al(uns minutos e ele perderia o controle. N Qossa 9raça, que pra3er em v=-loO N 6ames olhou para o lado e tentou sorrir. sorrir. — %lá, ladD harlotte.
N Qejo que est< o#servando a srta. srta. Hamilton e o sr. 6unlap. %les n"o formam um #elo casal *ames resmun(ou al(o que Charlotte preferiu entender como uma aprovaç"o. N %u os apresentei, apresentei, sa#ia 4 sr. 6unlap 6unlap tam#ém é americano americano.. !areceu-me !areceu-me formarem o par perfeito. *ames *ames nunca sentira vontade vontade de a(redir uma mulher, mas a idéia de torcer torcer o pescoço de Charlotte lhe parecia parecia #astante atraente, no momento. momento.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N A senhorita o apresentou? — Sim. — "ão conheço :unlap. % que sabe sobre ele? 'final, a srta. Camilton minha h5spede e por isso me sinto responsá!el por ela. ela.
Charlotte encolheu os ombros. N 5em, 5em, n"o n"o sei muito, muito, na verdad verdade. e. 4 seu primo, primo, o sr. 7unon 7unon,, deve deve sa#er sa#er mais. Foi ele quem me apresentou ao sr. 6unlap. N Sinos de alarme soaram na mente de 6ames. — Sei. "esse caso, acho acho melhor ter uma con!ersinha con!ersinha com 7ichard.
*ame *amess n"o n"o enco encont ntro rou u o prim primo, o, mas mas viu viu Sara Sarah h reto retorn rnan ando do do toal toalet ete e das das senhoras. %le a se(urou pelo #raço, pu+ando-a para uma sala deserta e fechando a porta. N *amesO 4 que é isso N Sarah olhou ao redor. N %st< louco Se formos formos encontrados aqui, voc= ter< de se casar comi(oO )as )as *ame *amess n"o n"o esta estava va ouvi ouvind ndo. o. %le %le p>s p>s as m"os m"os nos nos om#r om#ros os de Sara Sarah, h, pu+ando-a para mais mais perto, inalando seu doce perfume. Céus, como a desejavaO desejavaO %m se(uida soltou-a e recuou dois passos. N Fique lon(e de 6unlap. N Sarah o olhava espantada. N Como disse N 6isse para voc= se afastar de 6unlap. muito interessante. $or que eu de!eria manter dist2ncia? N Ele um homem encantador e muito — Ele não está interessado interessado em !oc/&
Sarah contraiu os olhos e ficou muito !ermelha. N 8"o est< interessado $uer di3er que n"o sou suficientemente atraente N 8"oO N *ames *ames tentou esquecer esquecer o desejo desejo para poder raciocinar raciocinar com mais clare3a. A conversa estava tomando um rumo oposto ao planejado. N Sarah... N 4 sr. sr. 6unl 6unlap ap é enca encant ntad ador or e danç dançar arei ei com com ele ele se quis quiser er.. 8"o 8"o tent tente e me impedir, *ames. N Senhor do céuO N *ames *ames j< tinha ouvido ouvido o suficiente suficiente e, num ato impulsivo, impulsivo, pu+ou Sarah para perto de si novamente, calando as palavras
)aldiç"o. *ames *ames permaneceu permaneceu parado no e+ato lu(ar onde estava, estava, tentando tentando conter as emoç emoçLe Les. s. )as )as isso isso pare pareccia impo imposs ssív ível el.. %sta %stava va se toma tomand ndo o cada cada ve3 ve3 mais mais insuport
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie tinha certe3a de que tipo de e+plos"o seria. &ma coisa era certa. !recisava investi(ar investi(ar o tal 6unlap. *< deveria ter feito isso desde a primeira ve3 em que o sujeito cru3ara os portLes dos %asthaven. *ames tinha suas fontes para desco#rir o que quisesse. N A senhorita me parece um tanto solitária. — Sr. 7unDon. — Sarah preferia preferia o isolamento ( companhia de 7ichard. 7ichard.
%le estendeu a m"o. N Qamos dançar N Estou um pouco cansada. %brigada, acho que prefiro ficar aqui. curiosos 7ichard mante!e a mão estendida. ogo Sarah ou!iu alguns murm>rios e sentiu os olhares curiosos pousando sobre eles.
N %st< #em. N S<#ia escolha, srta. Hamilton. A senhorita n"o (ostaria que aquelas harpias escutassem a nossa conversa, n"o é N comentou 7ichard, assim que a mMsica começou. N 8"o N claro que n"o. N %le olhou ao redor do sal"o. sal"o. N 8"o estou vendo meu meu primo. N 4 duque estava aqui havia pouco. %stou certa de que ele deve ter ficado triste pelo desencontro. N 6uvido. N 7ichard forçou um (iro. N %spero que a senhorita tenha levado a sério o meu aviso. N $ue aviso N So#re *ames continuar continuar solteiro. 8"o se lem#ra lem#ra !ensei que tinha sido por isso que *ames parou de cheirar as suas saias. saias. N Sarah olhou profundamente nos olho olhoss frios frios de 7ich 7ichar ard. d. N Qejo Qejo que que seus seus modo modoss n"o n"o melh melhor orar aram am em nada nada,, sr. sr. 7unon. N %le soltou um riso sarc
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie pasmados, e o burburinho te!e te!e in-cio imediato.
ap-t"lo 0 8a semana se(uinte, 7o##ie e Charles encontraram *ames no RhiteUs. N Cavalheiros Cavalheiros N *ames disse, a#ai+ando a#ai+ando o jornal N, a que devo o pra3er da companhia N )inha nossa, Alvord N 7o##ie pu+ou uma cadeira N, voc= est< com uma apar=ncia horrível. N 4#ri(ado, 7o##ie. 7o##ie. Sempre t"o (entil. Qoc= tem al(o da mesma mesma nature3a nature3a a me di3er, Charles Charles ocupou o outro assento va(o. N 7o##ie tem ra3"o. Qoc= parece aca#ado. N *ames meneou a ca#eça. N :omare :omareii provid provid=n =ncia ciass quanto quanto K minha minha apar= apar=nci ncia. a. N %m se(uid se(uida a a#riu a#riu o jornal. N A(ora podem cuidar dos dos seus compromissos. compromissos. N %sse é o pro#lema, *ames N disse Charles. N !or que ainda n"o assumiu assumiu seu compromisso de noivado N Como N *ames olhou por cima do jornal. N 8"o se faça de desentend desentendido, ido, *ames N 7o##ie 7o##ie interveio. interveio. N Charles Charles est< certo. !ensei que fosse ficar noivo da minha prima. !or uma quest"o de honra. N 8"o vou discutir esse assunto. N Qai sim, ou serei o#ri(ado a desafi<-lo para um duelo. N 7o## 7o##ie ie,, a#ai a#ai+e +e a vo3 vo3 N adve advert rtiu iu Char Charle les. s. N 'sso 'sso sI far< far< com com que que comentem ainda mais so#re sua prima. N 6ro(a. N 7o##ie olhou ao redor. 4s dois outros homens que estavam lendo o jornal na mesma sala prestavam mais atenWXç"o K conversa do (rupo do que Ks novidades impressas. impressas. N %nquanto voc= tem se mantido ausente, ausente, a sociedade est< aca#ando com a reputaç"o de minha prima. Seu maldito primo a dei+ou so3inha so3inha no meio do sal"o, no #aile dos RainYri(ht, RainYri(ht, e até mesmo aquele americano, americano, 6unlap, 6unlap, a a#andonou. N 6ames fechou os olhos por um segundo. segundo. — % que há de errado, 6ames? 6ames? — harles indagou. — ;udo ;udo que 7obbie disse !erdade. !erdade. $ensei que !oc/ se importasse com Sarah.
4 duque respirou fundo e soltou o ar lentamente. N Cavalheiros, os senhores j< deram o recado. recado. N 7o##ie se(urou *ames pelo #raço. N 'sso é tudo que tem a di3er N 'sto é tudo que posso di3er. N 8"o vai nos contar o que est< acontecendo N 8"o. N 6ro(a, *ames, pelo menos menos prometa que vai falar com SarahO Q< ao #aile
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie dos !almerson, hoje K noite. Sarah estar< presente. N 7o##ie, eu n"o sei se... N 8"o 8"o ouvi ouvire reii um Tn"o Tn"oTT como como resp respos osta ta.. Qoc= Qoc= vai vai a esse esse #aile #aile,, nem nem que que Charles e eu tenhamos de arrast<-lo. N Qoc= precisa se encontrar com ela novamente, novamente, *ames N reforçou Charles. assim... — Ele abriu as mãos. — "ão posso acreditar que N Se depois de con!ersarem ainda quiser continuar assim... seja tão frio, mas, pelo menos, menos, sinto que fi# o poss-!el para tra#/0lo tra#/0lo de !olta ao bom senso. senso. — )oc/ promete que estará estará lá? — 7obbie insistiu. 6ames 6ames ficou calado, e então concordou. concordou. —
%ra um #ilhete an>nimo, mas *ames reconhecera a letra de 7ichard. )aldiç"o. Ele nunca imaginara que 7ichard 7ichard ti!esse a coragem de ameaçar ameaçar Sarah... Ser< Ser< que 7ichard 7ichard tinha tinha mesmo mesmo assass assassina inado do a prosti prostitut tuta a do 9reen 9reen )an )an % quant uanto o K jove jovem m enc encontra ntrad da morta orta Ks mar(en r(enss do rio rio Cam, am, nos nos tem tempos pos da universid universidade, ade, ser< que ele a matara tam#ém *ames se lem#rou dos rumores da época. % 6unl 6unlap ap.. .... $uem $uem era, era, afin afinal al,, o suje sujeitito o 4#vi 4#viam amen ente te,, ele ele esta estava va li(a li(ado do a 7ichar 7ichard d de al(uma al(uma maneira. maneira. )as até ent"o ent"o *ames *ames ainda ainda n"o tinha conse( conse(uid uido o desco#rir nada de concreto so#re o misterioso americano. A situaç"o toda fa3ia *ames se sentir impotente. %le j< tinha contratado dois homens para ficarem de olho em 7ichard e mais dois para cuidarem de Sarah. "ão queria ficar longe de Sarah. "a !erdade, tudo que mais deseja!a era ficar ao lado dela, dia e noite. Especialmente ( noite. E de de prefer/ncia na cama, onde poderia poderia proteg/0la, claro.
N ad ad 9lads, 9lads, n"o estou estou com nem um pouco pouco de vontade vontade de ir ao #aile da marquesa !almerson N disse Sarah. N %stou com dor de ca#eça. N 6or de ca#eça N 9lads colocou o #ordado de lado. N 5o#a(em. N Amanda apontou a a(ulha na direç"o de Sarah. N %r(a a ca#eça, menina. 8"o permita que os coment
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie — ' senhora falou com 6ames? 6ames? — :epois do incidente no jardim dos Eastha!en.
N %h, não& — Sarah fechou os olhos. N 8"o 8"o esto estou u certa certa de que que tenh tenha a sido sido uma uma #oa #oa idéi idéia, a, Aman Amanda da N 9lad 9lads s obser!ou. — 'lgum tinha de falar com o rapa#. rapa#. ' caminho da casa dos $almerson, $almerson, Sarah seguiu calada na carruagem, carruagem, ao lado de 'manda.
N Acho que o #aile estar< lotado N 7o##ie comentou para que#rar o (elo. N Acho que todos estar"o estar"o l<. N Acho que voc= quer di3er di3er que *ames estar< present presente, e, é isso isso N 4 tom de 9lads era desconfiado. N Sim, ele prometeu que iria. N %le disse por que tem nos evitado N i33ie inda(ou. N 8"o. N 7o##ie tossiu e Sarah sentiu seu olhar. N Acredito que deva ter seus motivos. Qoc= sa#e como *ames é. N 8"o mais N 9lads respondeu pela so#rinha. Amanda se inclinou e tocou na m"o de Sarah, em um (esto de carinho. N 8"o se preocupe, querida. :udo vai dar certo. Sarah Sarah apreciou o (esto (esto da senhora, senhora, mas n"o encontrou encontrou muito conforto conforto nas palavras. N Srta. Hamilton, estou muito muito feli3 que tenha tenha vindo. N ad !almerson !almerson deu uma olhadinha olhadinha mais adiante na fila de convidado convidados. s. 7o##ie 7o##ie estava cumprimentand cumprimentando o seu marido. N % o duque de Alvord, não !em? Ele está fora da cidade? — reio que não. — Sarah fe# fe# de tudo para manter o tom de !o# firme. — "ão? Estranho... Ele tem comparecido a todos os bailes, e esperá!amos que !iesse ao nosso. — %s olhos a#uis de ladD $almerson $almerson esta!am cortantes cortantes.. — Ele não costuma perder perder um baile. baile. — ' mulher parecia parecia sali!ar com o pr5prio !eneno. !eneno. — 'cho que ele !irá — disse 7obbie, assim que soltou soltou a mão de lorde $almerson. — 1 mesmo? — ' curiosa curiosa dama sorriu. — Aue mara!ilha& mara!ilha& Bal posso esperar. esperar. pensou, ao entrar de braço !ara ver o que ir< acontecer quando *ames che(ar, Sarah pensou, dado com 7obbie no salão.
4s dois dançaram a mMsica de a#ertura. Sarah Sarah conse(uiu i(norar os olhares e os suss sussur urro ross por por onde onde pass passav ava. a. )ant )antev eve e o sorri sorriso so no rost rosto, o, apes apesar ar de esta estarr sentindo um aperto imenso por dentro. 6urant 6urante e as mMsica mMsicass se(uin se(uintes tes,, Sarah Sarah prefer preferiu iu ficar ficar senta sentada. da. A duques duquesa a de 7othin(ham fe3 quest"o de lhe fa3er companhia. por aqui hoje. — Sarah mante!e a calma. N "ão !ejo o duque de 'l!ord por N 'cho que ele não chegou ainda. N %h, ele !irá, então? N "ão tenho certe#a. certe#a. Beu primo, *estbroo *estbroo+e, +e, disse que sim. — ' duquesa duquesa ajeitou os babados do
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie decote. esti!esse hospedada na casa do duque de 'l!ord. N $ensei que !oc/ esti!esse Sarah cerrou os dentes. N Estou. N E não se encontrou com o duque para saber se ele !em !em ou não ao baile? Estranho. N % duque muito ocupado. Estou aqui para fa#er companhia ( srta. Eli#abeth, apenas. N %h. — ' duquesa sorriu. — Entendo. N 'cho que esta a minha dança. Sarah nunca ficara t"o feli3 em ver o rosto de Charles . )irou0 )irou0se se para a duq duques uesaa e forçou um sorriso.
N om sua licença. A mulher inclinou a ca#eça, ca#eça, assentindo. Sarah Sarah dançou dançou com Charles Charles,, e j< estav estava a termin terminand ando o a tercei terceira ra dança dança com 7o##ie, e n"o havia sinal de *ames. %la en(oliu em seco o desapontamento. desapontamento. Sa#ia que n"o deveria ter dado ouvidos a 7o##ie quando quando ele dissera dissera que *ames *ames viria. )ais que isso, n"o deveria ter se iludido, ima(inando que que *ames a tomaria em seus #raços e que eles valsariam para que todos vissem. A mMsica che(ou ao fim e 7o##ie a estava condu3indo até o local onde Amanda e 9lads estavam, quando um murmMrio ecoou no ar, e todos se voltaram para o casal que che(ava. che(ava. *ames, de #raço dado com Charlotte RicBford. Sarah Sarah fechou fechou os olhos por um instante instante,, en(ol en(oliu iu em seco e ent"o ent"o se virou. virou. :odos os presentes prenderam o f>le(o. %la olhou diretamente nos olhos de 6ames. )iu de relance uma fagulha, que desapareceu em seguida. 6ames se !irou, inclinando a cabeça cabeça para ladD $almerson.
N 6esculpe-me pelo atraso. N Está desculpado, )ossa 8raça — respondeu a anfitriã, olhando de soslaio para Sarah. — 1 um pra#er receb/0lo. receb/0lo.
Sarah sentiu a m"o ami(a de 7o##ie. N amento muito, Sarah. $edi a 6ames para !ir ao baile, mas nunca imaginei que ele a trataria dessa maneira.
N Está tudo bem, 7obbie. — Sarah preferiu não comentar o assunto. Sabia que esta!a sendo obser!ada obser!ada por todos e não tinha certe#a certe#a de que conseguiria se manter firme por muito tempo mais.
N )ou desafiá0lo para um duelo, eu juro, e o acertarei com uma bala no meio da testa. — 7obbie sorriu. — Se conseguir. conseguir. % maldito não erra um tiro.
N "ão faça isso, 7obbie. — Sarah ficou como!ida com a atitude do primo, e isso a fe# se sentir menos so#inha no mundo. —)oc/ sabe que que eu sempre disse que não poderia me casar com 6ames. 6ames. Seria a melhor coisa para os dois. dois. N "ão sei por que não poderia. Seria !ara alívio de Sarah, a mMsica recomeçou. recomeçou. As mulheres ao redor se moveram, moveram, sussurrando e olhando-a de es(uelha.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie %nquanto %nquanto isso, *ames dançava dançava com Charlotte. Charlotte. %les realmente realmente formavam formavam um #elo casal. casal. Charlotte Charlotte seria o par perfeito perfeito para *ames em todos os sentidos, sentidos, mas o casamento entre eles seria um desastre. *ames n"o e+i#ia o mesmo calor nos olhos que costumava ter durante aquelas semanas maravilhosas em Alvord. Sara Sarah h susp suspiro irou u e cont contin inuo uou u sent sentad ada a so3 so3inha, inha, ao lon( lon(o o de tr=s tr=s mMsi mMsica cas. s. Finalmente, resolveu se refu(iar refu(iar no toalete das damas. 8"o teve nenhum nenhum pro#lema para a#rir caminho entre os vblico p>blico depois de tudo N "ão posso que aconteceu — 4elicitD fe# o comentário. — adD 8ladDs não de!e estar sabendo de nada.
N %u!i di#er que eles t/m hábitos diferentes nas col=nias — obser!ou 6ulia. N omo assim, eles permitem que as prostituas se misturem na sociedade? — 4elicitD riu. — Gem, acho que os homens de!em gostar disso, mas as mulheres de!em odiar. Eu não iria gostar nada.
As tr=s jovens, Felicit, *ulia e 7osaln, ficaram #oquia#ertas quando saíram do toalete e se depararam depararam com Sarah parada parada no corredor. corredor. !areciam tr=s pei+inhos pei+inhos de aqule(o. Sua ca#eça ca#eça (irava, e ela se amparou na parede mais prI+ima. A histIria do 9reen )an tinha ti nha se espalhado. :odas as pessoas naquele #aile estavam falando so#re ela e *ames, especulando so#re eles, ima(inando i ma(inando coisas. 6e repent repente, e, o toalet toalete e j< n"o parecia parecia um refM(i refM(io o sufici suficient ente. e. Sarah Sarah precis precisava ava respirar respirar um pouco pouco de ar puro. &m (rupo de homens homens #loqueava #loqueava a porta que dava para a saída, por isso ela foi o#ri(ada a voltar para o sal"o de #aile. As pessoas a#riam caminho, mas dessa ve3 Sarah n"o se importou. Seu Mnico o#jetivo era che( che(ar ar o quan quanto to ante antess ao jard jardim im e se ver ver livr livre e dos dos olha olhare ress curio urioso soss e dos dos coment
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie 6unlap tivera uma semana semana difícil. %stava cercado de a#orrecimentos a#orrecimentos por todos os lados. :inha se esquivado esquivado como pudera de 7ichard e *ames. *ames. 4 primeiro primeiro queria que ele cuidasse lo(o do serviço serviço para o qual fora contratado, para que o esc?ndalo esc?ndalo se espalhasse o quanto antes pelo pelo AlmacB. *ames queria ver 6unlap pendurado em uma uma forc forca. a. Seus Seus espi espiLe Less esta estava vam m che( che(an ando do pert perto o de desc desco# o#ri rirr os ne(I ne(Ici cios os o#scuros do americano. %le teria evitado o #aile de lad !almerson, se pudesse. pudesse. )as 7ichard j< estava #ravo por ele ter faltado aos Mltimos #ailes. #ailes. % 6unlap 6unlap n"o queria morrer em solo in(l=s. 4 americ americano ano ouvira ouvira o #oato #oato de que que a srta. srta. Hamilton Hamilton e o duque duque de Alvord Alvord tinham tinham sido surpreend surpreendidos idos nus em um quarto de hospedaria. hospedaria. %le n"o conse(uia conse(uia acreditar. acreditar. !odia jurar que a moça era vir(emV aquele aquele olhar inocente n"o podia ser falso. %le sa#eria diferenciar, tentara ensinar, sem muito sucesso, inMmeras inMmeras ve3es, as suas prostitutas. )as 6unlap sa#ia sa#ia como essas essas coisas funcionava funcionavam. m. Qerdade ou n"o, o rumor tinha manchado a reputaç"o da moça, e a(ora sI restaria a Alvord casar-se com ela. 4 que si(nifica si(nificava va que 6unlap tinha de correr contra o tempo para que 7ichard pudesse atin(ir seus o#jetivos. Se a srta. Camilton ainda era !irgem ou não, isso não importa!a importa!a at o final daquela noite ela estaria definiti!amente definiti!amente acabada. E 6ames teria de adiar adiar o casamento, em pelo menos tr/s ou quatro meses, se quisesse ter certe#a de que o filho que ela esta!a carregando era seu ou do americano. Buita coisa poderia acontecer acontecer em tr/s meses. % mundo mundo era um lugar muito perigoso. :unlap !iu Sarah correndo pelo hall em direção ao salão de baile, e a seguiu. Ele a obser!ou saindo para o jardim e saiu logo em seguida. seguida. 6ames !iu quando Sarah passou correndo para o jardim. 'cenou com a cabeça para algo que o coronel $endergrast dissera, dissera, mas já não presta!a atenção ( con!ersa con!ersa de seu interlocutor. interlocutor.
N om licença, coronel, preciso falar com uma pessoa. %le %le cons conse( e(ui uiu u se livr livrar ar da conv conver ersa sa maça maçant nte e e saiu saiu em meio meio K multi multid" d"o. o. 8orm 8ormal alme ment nte e seu seu port porte e e esta estatu tura ra eram eram sufi sufici cien ente tess para para as pess pessoa oass a#rir a#rirem em caminho, mas a(ora parecia que estava nadando em um poço de areia movediça. 4utro detalhe detalhe estranho estranho que perce#eu perce#eu era que as conversas conversas paravam paravam assim assim que ele se apro+imava e recomeçavam recomeçavam lo(o em se(uida K sua passa(em. passa(em. As jovens riam e coravam. A sra. SparBs, uma viMva famosa pelo temperamento af
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie *ames cerrou os punhos e sentiu um desejo imenso em es murrar o rosto de 4eatherstone ali mesmo. mesmo. Seus sentimentos de!iam ter ficado ficado e!identes, pois o falastrão recuou recuou um passo. — Sem ofensa, companheiro — 4eatherstone engasgou. — 'chei que !oc/ não a quisesse mais, s5 isso. Bas se ainda esti!er esti!er interessado, bem, então, retiro tudo que eu disse. — 4eatherstone — 6ames começou, mas parou quando sentiu uma mão em seu ombro. Ele se !irou e !iu 7obbie.
N *ames, voc= ter< de matar esse sujeito mais tarde. !reciso falar com voc= a(ora. N 8"o quero atrapalhar em nada. nada. N Featherstone ajeitou ajeitou a (ravata. *ames o i(norou e saiu pu+ando 7o##ie pela porta que dava para o jardim. N 4 que est< acontecendo N *ames manteve um tom discreto, pois era claro que todos todos estav estavam am de ouvid ouvidos os atento atentos. s. N Qi Sarah Sarah saindo saindo do sal"o, sal"o, h< al(uns al(uns minutos. !reciso encontr<-la. *ames e 7o##ie saíram para a varanda. N A histIria do 9reen )an escapou, *ames. N )aldiç"oO N *ames olhou ao redor, mas a varanda varanda estava deserta. N 4nde est< Sarah 7o##ie pousou uma m"o so#re o om#ro do ami(o. N Qou procurar por ela. *ames se esquivou da m"o de 7o##ie. N 8"o, nIs vamos. Qoc= sa#e se 6unlap est< aqui N 4 americano Acho que o vi h< uma hora. !or qu= N !orque !orque ele é o cMmpli cMmplice ce do meu querido querido primo. primo. Qamos lo(o. lo(o. :emos :emos de encont encontrar rar Sarah Sarah o quanto quanto antes. antes. N *ames *ames desceu desceu os de(rau de(rauss que levavam levavam ao jardim. Sarah mal via para onde ia. Simplesmente caminhava caminhava pelos caminhos escuros, escuros, lon(e das lu3es, lon(e dos olhos, lon(e do escnica que a atormenta!a. atormenta!a. 'onde tinha ido parar seu amor0pr5pri amor0pr5prio? o? 'parentemente, tinha ido embora. embora. Ela parou perto de uma ár!ore imensa, num recanto distante do jardim dos $almerson. 7ecostou contra o tronco s5lido e finalmente respirou fundo. $recisa!a pensar, mas sua mente se recusa!a recusa!a a funcionar ainda ou!ia os comentários comentários das moças, !ia os sorrisos sorrisos maldosos maldosos nas faces. Eram apenas meninas de não mais de de#essete anos, protegidas pelo dinheiro e pelo prest-gio dos pais. % que sabiam da !ida? $or que ela de!eria se importar com o que elas pensa!am? pensa!am? Bas o problema não era o que as mocinhas pensa!am, pensa!am, e sim o que todas as pessoas presentes no baile esta!am pensando.
Sarah soltou um gemido, recostando a cabeça cabeça no tronco da ár!ore. omo iria encontrar encontrar coragem para !oltar para aquele salão?
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N Srta. HamiltonO $ue surpresa a(radde, pois aquele n"o era o momento ideal para desmaiar. N Sr. 6unlap. 6unlap. N Feli3mente Feli3mente seu tom de vo3 saiu firme. N Sinto muito, muito, mas preciso ficar sI, neste momento. momento. 6unlap suspirou. N Acho que a sua prefer=ncia n"o importa, srta. Hamilton. N 4 que... que... o senhor senhor quer di3er N Sarah se endireitou endireitou e cam#aleou cam#aleou.. 4 Mnico Mnico meio de escapar seria passando por 6unlap, e ele poderia det=-la com apenas apenas uma m"o, se quisesse. 6unlap 6unlap se apro+i apro+imou mou e Sarah Sarah deu um passo para o lado, lado, escapa escapando ndo por pouco. N :em al(o nessa histIria toda que n"o se encai+a. 8"o sei ao certo o que é, mas confio em meus instintos. N 6unlap #alançou a ca#eça. N 5em, mas isso n"o importa. 8"o posso desperdiçar uma oportunidade como esta. %le avançou novamente e se(urou Sarah pelos om#ros. 4s dedos apertavamlhe a pele. A pro+imidade pro+imidade era tanta que ela até podia sentir sentir o h
%le tinha +in(amentos piores em mente, mas Sarah n"o esperou esperou para ouvi-los. evantou a saia e saiu correndo. *ames estava fora de si. 4s !almerson !almerson tinham o maior e mais escuro jardim de ondres. 8"o havia sinal de Sarah. N 7o##ie, v< para aquela direç"o que eu irei por esta. 9rite se a encontrar. N )as isso chamar< a atenç"o, *ames. N 8"o importo importo que acordemos acordemos os mortos da A#adia A#adia de Restminste Restminster, r, 7o##ie. 7o##ie. !reciso encontrar Sarah. 4s dois se separaram. *ames se(uiu pelos caminhos caminhos escuros. !elo menos n"o enco encont ntro rou u nenh nenhum um casa casall de aman amante tess esco escond ndid ido o atr< atr
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie mulher em apenas uma quest"o de se(undos. )as ent"o um (rito ecoou e ele correu correu antes que o som desaparec desaparecesse esse.. Qiu uma silhueta correndo em sua direç"o. direç"o. %ra uma mulher, os ca#elos soltos so#re so#re os om#ro om#ros, s, a pele pele #ranca #ranca,, o vestid vestido o ras(ad ras(ado.. o.... e em se(uida se(uida ela estav estava a em seus #raços, e ele a prote(eu com um a#raço apertado. )as ela tentou se esquivar. N Shhh, Sarah. Sou eu, *ames. %st< tudo #em, a(ora. N 9raç 9raças as a 6eus 6eus N ela ela suss sussur urro rou u e mer( mer(ul ulho hou u o rost rosto o no om#r om#ro o lar( lar(o o e protetor. N *amesO N 7o##ie 7o##ie che(ou correndo. correndo. N Qoc= ouviu... ouviu... N %le parou quando quando viu Sarah. N %la est< #em N Acho Acho que sim. Qeio corren correndo do daque daquela la direç" direç"o. o. N *ames *ames aponto apontou u com o quei+o. N Aposto que foi 6unlap. !reciso ir atr
7o##ie 7o##ie saiu saiu corren correndo. do. *ames *ames inclino inclinou u a ca#eç ca#eça a e sussur sussurrou rou no ouvido ouvido de Sarah N Sarah, meu amor, !ista o meu palet5 — disse ele, tirando o palet5 e colocando0o sobre os ombros dela.
A frente do vestido estava ras(ada até a cintura, os seios p
N % safado escapou. Esta!a pulando o muro quando o !i. N "5s o encontraremos mais tarde. — 6ames passou o braço ao redor de Sarah, tra#endo0a para perto de si. — 'cho que o jardim dos $almerson não o melhor local para resol!ermos essa situação. assentiu. — Ela está bem? N "ão mesmo. — 7obbie assentiu. N 'cho que sim, mas ob!iamente não pode !oltar ao baile. $eça para o meu cocheiro esperar por n5s na esquina. Eu sairei com Sarah pelo portão lateral.
N Está bem. N "ão diga nada a mais ningum. 's pessoas já t/m o suficiente para comentar, e o sumiço meu e de Sarah do baile ser!irá para alimentar ainda mais a imaginação de todos. $eço apenas que acompanhe minha tia e minha irmã de !olta para casa.
N 1 claro. claro. — 7obbie 7obbie olhou preocupado preocupado para a prima. — )oc/ acha que aquele maldito maldito fe# algo mais alm de rasgar o !estido de Sarah? — ' pergunta foi feita quase que num sussurro, para que ela não ou!isse.
N "ão sei, mas !ou descobrir. descobrir. "ão se preocupe, 7obbie. 7obbie. uidarei de sua prima. *ames *ames (uiou Sarah pela saída dos fundos. fundos. A lu3 do luar iluminava iluminava o caminho. caminho. Sarah ainda estava emudecida, mas *ames *ames n"o estava preocupado com isso, pois
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie sa#ia que ela estava poupando as ener(ias para se manter em pé. Ri((ins a#riu a porta da )ans"o Alvord para eles. *ames levou Sarah para sua #i#lioteca e a acomodou em uma poltrona confort
%la levou a taça K #oca e tomou um (ole. N Bais um pouco, meu amor, e então poderemos con!ersar. Sarah tomou outro (ole antes de *ames apanhar a taça e coloc<-la (entilmente (entilmente so#re a mesinha de apoio. %m se(uida ele se(urou as m"os frias de Sarah. N Sarah, sinto muito, mas tenho de perguntar. perguntar. )oc/ não precisa precisa ter medo de me contar. — 6ames conte!e conte!e a f>ria que ameaça!a ameaça!a dominá0lo. dominá0lo. Se :unlap :unlap ainda esta!a na cidade, cidade, ele era um homem morto. Bas Sarah já tinha !isto !iol/ncia suficiente por aquela noite. Ela não precisa!a precisa!a sentir o 5dio em sua !o#. Ele falou com toda a calmaF — :unlap a !iolentou?
N "ão& — Sarah balançou a cabeça com !eem/ncia. — Ele... me agarrou. 7asgou meu !estido. — Ela fechou os olhos. — Be tocou.
4 quei+o tremia. %la a#riu os olhos novamen novamente te e parecia parecia perdida, perdida, como como uma criança desamparada. *ames *ames a a#raçou a#raçou com carinho, carinho, enquanto enquanto ela aninhava aninhava o rosto em seu om#ro. om#ro. %le a levantou nos #raços, ocupou a poltrona e sentou-a em seu colo. % corpo de Sarah tremia inteiro. 6ames passou um braço em torno da cintura dela e com a outra mão acariciou os cabelos. E assim permaneceram por um bom tempo, tão distra-dos que nem ou!iram o clique da maçaneta da porta.
N 'cho que finalmente podemos marcar a data do casamento — declarou tia 8ladDs. 4 anMncio do casamento de *ames Rilliam 7andolph 7unon, duque de Alvord, com a srta. Sarah )arie Hamilton, da Filadélfia, apareceu no jornal da manh". 5ett o entre(ou a Sarah junto com o chocolate quente. N ;odos n5s estamos muito feli#es, senhorita — disse GettD, colocando a bandeja sobre o criado0mudo. — omo eu sempre digoF tudo tudo está bem quando termina bem.
N Cum. Sarah Sarah olhava olhava para o jornal jornal.. :inha :inha dormi dormido do pesado pesado,, ficara ficara t"o cansada cansada com com tudo tudo que que acon aconte tece cera ra,, que que n"o n"o tiver tivera a nem nem mesm mesmo o pesa pesade delo los. s. 8a verd verdad ade, e, os acontecimentos da noite noite anterior tinham sido como um sonho #i3arro. #i3arro. A rispide3 de 6unlap e o calor aconche(ante de *ames a(ora pareciam irreais. Sarah Sarah tomou um pouco pouco do chocolate chocolate,, passando passando os dedos dedos so#re o anMncio anMncio e pensando como se sentiria se aquele fosse um noivado normal. Ser< que ficaria feli3 7adiante )as aquele n"o era um noivado noivado normal. %la n"o tinha sido pedida em casa casame ment ntoV oV tinh tinha a sido sido comu comuni nica cada da.. 8"o, 8"o, nem nem mesm mesmo o isso isso.. :inh :inha a sido sido
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie impulsionada por forças que que estavam fora do seu controle, como um navio diante diante de uma tempestade. %la fechou os olhos olhos e se recostou recostou nos travessei travesseiros, ros, lem#rando-se lem#rando-se do toque suave de *ames, dos #eijos ardentes, do calor do corpo m
N Aue parte da noite? N ;oda& Auando ele fe# o pedido? omo foi? onte0me tudo. N )oc/ de!e ter ou!ido os comentários no baile. S5 os mortos não ou!iram. N Gem, sim, ou!i. 1 incr-!el a rapide# com que as fofocas se espalham. )oc/ sabia que as pessoas esta!am comentando que !oc/ e 6ames esta!am nus na cama?
Sarah corou. N Sim, eu sei. N 4oi por isso que 6ames apressou as coisas? — i##ie parecia desapontada. — Gem, pelo menos ele colocou o anel de noi!ado dos 7unDon no seu dedo, não colocou? aconteceram depressa demais. demais. N 'inda não. 's coisas aconteceram N %h. — i##ie olhou para o teto. — Auem !oc/ acha que espalhou aquela hist5ria? i##ie. 7ichard nos !iu no 8reen 8reen Ban. ;al!e# tenha sido ele. ele. N "ão sei ao certo, i##ie. i33ie meneou a ca#eça. N
N Bas não aconteceu nada& — i##ie i##ie fitou Sarah nos olhos. N
N Então, *alter, quero que me me conte tudo que descobriu sobre o tal *illiam :unlap — pediu 6ames. %le escutava com atenç"o atenç"o tudo o que o homem sentado K sua sua frente lhe di3ia. Ralter !arBs fora um e+celente soldado e a(ora era um 5timo in!estigador. in!estigador. rescera rescera no bairro pobre de ;othil e aprendera desde cedo a passar despercebido pelos demais.
N *illi illiam am :unl :unlap ap — $ar+ $ar+ss diss disse. e. — 1 um home homem m de neg5 neg5ci cios os,, )oss )ossaa 8raç 8raça. a. 4ilh 4ilhoo de pai pai desconhec desconhecido, ido, di#em em "o!a Kor+ que ele nasceu nasceu em um bordel. 4oi assim que entrou entrou nesse mercado muito cedo, primeiro como funcionário, se o senhor me entende, e depois como proprietário.
N 4uncionário, *alter? "ão acho que !oc/ esteja esteja se referindo ao trabalho de limpe#a ou de garçom, não ?
N Eatamente, )ossa 8raça. % senhor sabe, tem homens que gostam de rapa#es. rapa#es. Bas :unlap era um rapa# esperto e pegou o mecanismo das coisas. coisas. 'gora ele proprietário de !ários prost-bulos prost-bulos em "o!a Kor+, unnon e outras cidades.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N Um empreendedor empreendedor,, o sr. :unlap — comentou comentou 7obbie. Ele esta!a recostado recostado ( lareira, lareira, com as mãos nos bolsos. N
Sarah esta!a descendo a escada quando 7obbie sa-a. Ela parou ao !er 6ames, 6ames, e teria !irado as costas e !oltado para o quarto se i##ie não a ti!esse detido.
*ames olhou fi+amente para Sarah. N &m momento, Sarah, preciso falar com voc=. N i33ie... N Sarah ia i a di3endo. N... N... nos vemos vemos mais mais tarde tarde N i33i i33ie e termin terminou ou e saiu saiu rindo. rindo. Sarah assent assentiu, iu, olhando para o intricado laço da (ravata de *ames. N )eu amor, minha (ravata n"o é t"o interessante assim. assim. N %le tocou o rosto de Sarah com a ponta ponta dos dedos. dedos. N Sinto muito por tudo que aconteceu. aconteceu. !rometo !rometo que 6unlap nunca mais ir< importun<-la. Qoc= dormiu #em N Sim, dormi muito #em. N %la #ai+ou o olhar novamente. N Qoc= n"o est< com medo de mim, est< %u nunca teria cora(em cora(em de feri-la, Sarah. N 8"o. N A resposta n"o passou passou de um sussurro. sussurro. N 8"o, *ames. *ames. 8"o estou com medo de voc=. %stou apenas um pouco confusa, sI isso. N As coisas coisas aconteceram aconteceram r
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N 'cho que tenho o direito de dar um beijo em minha noi!a, o que !oc/ acha? 6ames não esperou pela resposta. resposta. '!ançou com os lábios lábios sedentos, calando qualquer resposta. resposta.
N )eu primo ficou noivo da va(a#undaO N 7ichard atirou lon(e o jornal, que caiu aos pés de !hilip. N H< uma (rande (rande diferença diferença entre noivado e casamento casamento N !hilip !hilip disse com toda a calma. N A Mnica diferença é o tempo, que para nIs est< se es(otandoO N 7ichard encarou :unlap. — )oc/ de!eria ter cuidado disso, seu incompetente. — "ão fui eu quem espalhou o rumor rumor de que o duque di!idiu a cama com a charmosa americana.
7ichard empurrou os restos de seu caf da manhã. N Como voc= foi dei+ar a vadia escapar N 6unlap er(ueu os om#ros. N 8"o falharei novamente. N %spero que n"o. !ois estarei estarei arruinado se *ames arrumar arrumar um herdeiro antes de morrer. N 7ichard tam#orilava os dedos so#re a mesa. N "ão, pensando bem, acho que de!emos retomar o plano original. Será uma solução mais definiti!a. — )oc/ pretende matar a moça? moça? — "ão, eu esta!a pensando pensando em algo mais definiti!o do que isso. :unlap fran#iu o cenho.
N 4 que pode ser mais definitivo do que a morte N 8ada, 8ada, seu im#ecil. im#ecil. 6epende 6epende de quem quem ir< morrer. morrer. )ate )ate a (arota (arota e depois depois *ames pode encontrar outra. )ate *ames e eu serei o duque de Alvord. N Qoc= Qoc= pret preten ende de mata matarr o duqu duque e de Alvo Alvord rd N 6unl 6unlap ap ficou ficou inqu inquie ieto to no assento. N 8"o, eu quero que voc= o mate. — )oc/ está louco? — :unlap :unlap se le!antou. — "ão posso matar matar o duque&
7ichard esta!a ensandecido. N A sua reputaç"o di3 que voc= é #om no que fa3. )as até a(ora se mostrou um completo incompetente. i ncompetente. N Sou um #om dono de #ordel. 8"o sou um assassino. N 8"o é o que di3em. 6unlap balançou a cabeça, erguendo as mãos, desanimado. N :udo n"o passa de e+a(ero e mentiras, mentiras, al(umas al(umas deli#eradas, deli#eradas, eu admito, admito, para manter os concorrentes concorrentes afastados. 7ichard sorriu, eibindo uma epressão epressão fria e desagradá!el. desagradá!el. N 8"o 8"o fora foram m pouc poucos os os conc concor orre rent ntes es afas afasta tado dos s Chuc ChucBi Bie e !hel !helps ps,, :om :om 5ellin(ton de 8ova ;orB, Ralter Cunnin(ham de 5oston, !ierre afontaine de !aris. N 5em, voc= fe3 a liç"o de casa. N 6unlap passou a m"o pelos ca#elos. N ChucBie ChucBie foi um acidente. acidente. $uanto $uanto aos outros... isso foi h< muito tempo, tempo, quando eu
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie estava me esta#elecendo nos ne(Icios. 8unca mais matei al(uém. N 5em, ent"o esta é a oportunidade de ver se ainda est< em forma. N 8"o, eu... N Sim N 7ichard o interrompeu. N Qoc= ir< despachar *ames para para o além ou ver< caricaturas caricaturas de ChucBie ChucBie !helps espalhadas espalhadas pelas ruas de ondres, ondres, com a sua interessado em descobrir a identidade do ceroula em torno do pescoço. % conde de ugington ficará muito interessado assassino de seu herdeiro. — $recisarei de tempo. tempo. — Um pouco. "ão muito. Espero Espero ir ao funeral do meu querido primo primo em duas semanas, no máimo.
Sarah subiu os degraus da casa dos Cammersham com um frio#inho no est=mago, pois temia que todos a encarassem. ' noite anterior tinha sido terr-!el, terr-!el, mas aquela prometia ser melhor afinal, ser a noi!a do duque era melhor do que ser a amante. 6ames assegurara que o anel de noi!ado iria silenciar a todos.
N Cora(em N *ames sussurrou ao ouvido de Sarah. %la se recostou a(radecida no om#ro dele por um momento e foi recompensada com um sorriso. N Qoc= acha que as pessoas far"o per(untas so#re o 9reen )an N 8in(ué 8in(uém m ousari ousaria a afront afrontar ar a futura futura duques duquesa a de Alvord. Alvord. Se al(uém al(uém tiver tiver a ousa ousadi dia, a, simp simple lesm smen ente te finj finja a que que n"o n"o ouvi ouviu, u, ou enca encare re a pess pessoa oa como como se n"o n"o pudesse acreditar acreditar em tal comentsica m>sica dos Cammersham Cammersham.. % local esta!a cheio, e o cheiro de !ela misturado a perfume era enjoati!o.
Ainda #em que as irm"s Hammersham Hammersham n"o atrasaram nem um minuto para dar início início ao recital. recital. !ois aos primeiros primeiros acordes, acordes, Sarah j< p>de perce#er perce#er que as duas n"o tinham talento talento al(um para a mMsica. 8"o era apenas apenas a vo3 a(uda o que mais incomoda incomodava, va, além disso, disso, para completar, completar, as duas n"o conse(uiam conse(uiam harmoni3ar harmoni3ar o canto com o piano. A platéia aplaudiu entusiasmada o anMncio do primeiro intervalo. N Qamos tomar um ponche e depois podemos podemos ir em#ora. em#ora. N *ames *ames indicou o cami caminh nho o a Sara Sarah. h. N Acho Acho que que por por hoje hoje j< cump cumprim rimos os com com noss nosso o o#je o#jetiv tivo o de silenciar silenciar as fofocas. fofocas. :odos j< devem ter lido so#re so#re nosso noivado, noivado, e o anel no seu dedo servir< de confirmaç"o para os mais céticos. Sarah sorriu para a promessa promessa de salvaç"o. % era preciso admitir admitir que o sil=ncio da carru arrua a(em seri seria a imen imenssame amente nte mais a(ra a(rad< d
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie enfrentar a rí(ida sociedade in(lesa. Sarah tomava seu ponche tranqGilamente ao lado de *ames, quando Charles se apro+imou para cumpriment<-los. N SarahO N 4 major a saudou saudou com um sorriso. sorriso. N Fiquei Fiquei muito feli3 quando quando li o anMncio de casamento no jornal. N 4#ri(ada, Charles. Charles Charles se moveu moveu para cumprimenta cumprimentarr *ames *ames quando quando Sarah sentiu uma m"o tocando seu om#ro. %ra Charlotte *ic+ford. — Goa noite, ladD harlotte. — Sarah Sarah espera!a que sua !o# ti!esse ti!esse sa-do firme o suficiente. suficiente.
N 8ostaria de cumprimentá0la pelo noi!ado. N %brigada. N Cá algumas semanas as apostas apostas eram de que 'l!ord iria iria pedir a minha mão e não a sua. N %h? — ' impressão que Sarah tinha era de que o coração frio da jo!em nem batia no peito, tal!e# a moça fosse boa em esconder os sentimentos. — Sinto muito se a fi# sofrer.
Charlotte riu. N %h, minha querida, não se preocupe& onfesso que poderia ter amado o duque, mas já tinha decidido que esse seria um preço muito alto.
N Um preço alto? Charlotte se apro+imou e #ai+ou a vo3. N 6eitar-me na cama do Bonge. Eu decidi que não poderia fa#er isso. N adD harlotte& — Sarah olhou admirada ao redor. $or sorte, não ha!ia ningum por perto para ou!ir o comentário.
N :i#em que 'l!ord não consegue manter uma amante, porque nenhuma mulher capa# de satisfa#/0 lo. Ele escolhe as parceiras em di!ersos bordis, para !ariar.
4s olhos da jovem tinham um certo #rilho quando ela umedeceu os l<#ios. N 1 !erdade que ele gosta de coisas coisas diferentes? N adD harlotte& N Aual o seu segredo? )oc/ aprendeu algo com os sel!agens? 4oi assim que conquistou 'l!ord? %stava %stava claro que Charlo Charlotte tte pensava pensava que Sarah Sarah tinha tinha al(o al(o mais mais além além de um rostinho #onito. N Seja lá o que for, de!e ter sido espetacular, para conquistar o interesse do Bonge. N adD harlotte, não faço a menor idia do que esteja falando. ;udo que sei que 6ames sempre se comportou como um perfeito ca!alheiro. — 1 claro que Sarah não iria contar sobre as a!entura#inhas a mais.
N 'h, então quer di#er que foi por amor. $elo menos de sua parte, eu diria, pois não acredito que duques se casem por amor. — :ito isso, a jo!em deu as costas e saiu em meio aos con!idados.
Sarah Sarah permaneceu permaneceu est
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie *ames estava sorrindo para ela. N )oc/ está bem? N S5 estou um pouco cansada. N $odemos ir embora, agora, se se quiser. N Seria 5timo. i3 i33ie e 7o## 7o##ie ie divi dividi dira ram m a carr carrua ua(e (em m com com eles eles,, por por isso isso n"o n"o houv houve e oportunidade de conversarem conversarem em particular. Sarah se recostou aliviada aliviada e fechou os olhos, lem#rando-se da ima(em do rosto frio de Charlotte RicBford.
ap-t"lo 0I N ad 9lads, 9lads, poderíamo poderíamoss conversar conversar um pouco 9ostaria 9ostaria de discutir meu fal ar sobre os futuro com a senhora. N :e no!o? "ão há nada a discutir, filha, a menos que queira falar preparati!os do casamento. casamento. % olhar de Sarah esta!a !oltado para o tapete !erde da sala -ntima de 8ladDs.
N "ão tenho certe#a... mas acho acho que não poderei me casar com com 6ames. 8o mesmo instante, duas +ícaras pousaram so#re os respectivos pires. N "ão diga bobagens. omo assim, !oc/ não poderá se casar com o duque de 'l!ord? 'manda tem ra#ão, ra#ão, Sarah. % noi!ado noi!ado já foi anunciado anunciado nos jornais. jornais. 1 tarde demais demais para mudar de N 'manda idia.
Sarah en(oliu em seco. N ;al!e# pudssemos ficar noi!os at o final da temporada, e então... Amanda interrompeu indo, !oc/ ainda termina a temporada grá!ida. grá!ida. N :o jeito que as coisas estão indo, N 'manda& N 1 a pura !erdade, 8ladDs. 8ladDs. %s dois já foram apanhados mais de uma !e# em situação suspeita. 9lads fitou Sarah. N Bais uma !e# 'manda está com a ra#ão, Sarah. )oc/ tem permitido que meu sobrinho tome certas liberdades.
4 corpo todo de Sarah queimava de ver(onha. N Sinto muito. Eu nunca ti!e a intenção de... N %h, não precisa se desculpar. ;enho certe#a de que 6ames de!e ser muito sedutor. N Buito& — eclamou 'manda. Sarah. — Gem, o seu relacionamento com 6ames não !em N 'manda& — 8ladDs olhou no!amente para Sarah. ao caso, querida. Besmo que a con!ersa dos dois tenha sido, digamos, um pouco mais picante, !oc/ ainda está compromet comprometida ida com um noi!ado. :esistir :esistir agora causaria causaria um esc2ndalo, esc2ndalo, e sua reputação reputação estaria estaria para sempre sempre arruinada.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N omo se já não esti!esse arruinada o suficiente com a hist5ria do 8reen Ban& — inter!eio 'manda. 9lads suspirou. N :e fato isso algo que a sociedade não !ai esquecer tão facilmente, Sarah. Um noi!ado desfeito irá manchar o seu nome e o de 6ames para o resto da !ida. )enha, sente0se aqui. )amos con!ersar com calma. ;enho certe#a de que esse seu ner!osismo comum a todas as noi!as.
N :epois do que aconteceu no escrit5rio de 6ames, ontem ( noite, não sei por que ela ainda está tão ner!osa.
N 'manda, !oc/ não está ajudando em nada& — 8ladDs !irou0se e sorriu para Sarah. — 1 natural se sentir insegura numa hora dessas, dessas, querida. N E agitada. 6ames está tão agitado que mal consegue manter a calça abotoada. 9lads encarou Amanda e ent"o olhou novamente para Sarah. N 7ealmente nunca !i meu sobrinho tão atra-do por uma mulher. — Ela se apressou a continuar, antes que 'manda soltasse mais um de seus comentários. — E na
N E terá muitos filhos. — 'manda olha!a para Sarah, por cima da -cara de chá. — $elo !isto, !oc/ não o considera repulsi!o. Então, qual o !erdadeiro problema?
Sarah estremeceu. Como poderia di3er que n"o queria se casar com um conquistador As duas senhoras jamais entenderiam. 9lads inclinou0se e tocou no braço de Sarah. N Se voc=s tiveram al(um desentendime desentendimento, nto, querida, querida, voc= ter< de resolver. resolver. 8unca 8unca me casei, casei, mas passei passei anos o#servando o#servando os casais e concluí concluí que os homens homens nunca nunca tomam a iniciativa iniciativa de resolver resolver as desavenç desavenças. as. Ca#e K mulher dar o primeiro passo. Amanda assentiu com um aceno de cabeça. N Se dei+ar para *ames, o pro#lema nunca ser< resolvido. N )as... N 8"o, 8"o, Sara Sarah. h. N A vo3 de 8ladDs 8ladDs inter!ei inter!eioo firme. firme. — )oc/ )oc/ tem de se casar com 6ames. 6ames. $ortanto, se hou!e algum mal0entendido, mal0entendido, fale com ele.
Amanda torceu o nari#. N Fale o quanto antes. Sara Sarah h reflet refletiu iu sobre sobre as pala!r pala!ras as das damas. damas. Bas Bas como como pod poderi eriaa abo aborda rdarr o tema tema com 6ames? 6ames? ertamente não era um assunto para ser tratado na mesa do caf da manhã, ou durante o chá da tarde. :esde que as duas senhoras resol!eram cumprir com afinco a tarefa de acompanhantes, acompanhantes, Sarah e 6ames não ti!eram mais nenhum minuto de sossego. E, alm do mais, o que ela poderia di#er? Era esperado esperado que os nobres ingleses se di!ertissem com alguma alguma fornicação.
)as ela n"o era in(lesa. 8"o conse(uia i(norar as aventuras amorosas que *ames *ames tivera tivera no passa passado do e a fama fama de conquist conquistado ador. r. !recis !recisava ava falar falar com ele a respeito. )as quando 4nde :odos :odos tinham tinham ido K Ipera Ipera,, com com e+ceç" e+ceç"o o de Sarah e *ames. *ames. )as ela rolava rolava inquieta na cama, e parecia que nunca iria pe(ar no sono. Cansada de virar de um lado para o outro, Sarah se aninhou em uma poltrona de frente para a lareira, enrolada em um co#ertor, e encarou os fatos.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie %la amava *ames. *ames. !referia que fosse diferente, diferente, mas n"o era. 8"o ima(inava ima(inava mais mais a vida vida sem sem ele. ele. *ame *amess desp desper erta tara ra nela nela al(o al(o que que n"o n"o quer queria ia ador adorme mece cerr novamente, e tudo que ansiava a(ora a(ora era pelo seu toque. )as ansiava tam#ém por fidelidade e amor sincero. Sarah Sarah se levant levantou ou e começ começou ou a andar andar de um lado para o outro outro.. A idéia idéia de visitar o quarto de *ames causou um frio3inho no est>ma(o. %la respirou fundo e cru3ou os #raços. )as n"o foi o suficiente para acalmar o tur#ilh"o de emoçLes. Sarah Sarah a#riu a porta do quarto quarto e espiou espiou no corredor. corredor. 8"o havia sinal de viva alma. alma. %la respirou respirou fundo e soltou o ar lentament lentamente. e. %m al(um al(um momento, fa3er fa3er uma visita ao quarto de *ames lhe parecera parecera uma #oa idéia, mas a(ora j< n"o n"o parecia t"o #oa assim. !or outro lado, esconder-se na cama n"o iria resolver os pro#lemas. 6eu mais uma olhada olhada no corredor. A dist?ncia dist?ncia entre seu quarto e o de *ames parecia enorme. 8a verdade, verdade, era lo(o no final do corredor. corredor. Sarah Sarah se encheu encheu de cora( cora(em em e saiu. saiu. Ainda Ainda #em que as porta portass dos dos outros outros quartos quartos estavam fechadas, fechadas, pois o que menos queria era topar com al(uém al(uém Kquela hora da noite. A maçaneta fe3 um leve estalo ao (irar. Sarah entrou na ponta dos pés. 9raças 9raças ao #om 6eus, 6eus, n"o havia havia nenhu nenhum m sinal sinal do criado criado pessoa pessoall de *ames. *ames. A som#ra som#ra da lareira acesa #rilhava #rilhava K esquerdaV esquerdaV de frente para ela, a lu3 do luar se infiltrava através da janela. A cama, imensa e alta como a cama de um rei medieval, esta estava va lo(o lo(o a#ai a#ai+o +o da jane janela laVV as cort cortin inas as que que desc descia iam m do doss dossel el esta estava vam m a#ai+adas. 8a penum#ra, n"o dava para sa#er ao certo se *ames estava no quarto. %la se apro+imou da cama. Sim, ele estava l<, deitado, co#erto até a cintura. As som#ras do luar #rincavam so#re o #elo rosto, as so#rancelhas, a linha do ma+ilar. *ames estava sem camisa. %ra possível ver a som#ra dos p=los que enco#riam o peito. %les eram dourados, dourados, ela se lem#rou. Ser< que eram macios 8o 9reen 9reen )an ela sentir sentira a um imenso imenso desejo desejo de passa passarr a m"o naquele naquele peito peito forte, forte, descer descer so#re o a#d>men a#d>men e escorre(a escorre(arr para de#ai+o de#ai+o dos lençIis. lençIis. Ser< que poderia fa3=-lo a(ora *ames estava dormindo. Se fosse cuidadosa, ele nem perce#eria. entamen entamente, te, Sarah se inclinou inclinou para toc<-lo. )as *ames levantou levantou a m"o de repente, se(urando o #raço de Sarah. %m se(uida ela estava imo#ili3ada, de costas, com o peso dele so#re o corpo. N AhhO N Sarah (ritou, e ele a soltou. N Sarah N S... Sim... s... sou eu. N %la o olhava, assustada assustada.. )as n"o dava para ver nitidamente o rosto na penum#ra. Ser< que ele estava #ravo N SI um momento. % no minuto se(uinte, *ames acendia uma vela. A pele dele #rilhava so# a lu3 suave. % havia tanta pele e+postaO 4m#ros lar(os e maravilhosos, costas amplas e musculosas, mas o restante, infeli3mente, ainda estava escondido em#ai+o das co#ertas. *ames tornou a virar-se e Sarah viu o peito novamente. %ra incrível o que a camisa e v
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie linha do pescoço, descendo so#re os om#ros, até parar nos mMsculos dos #raços. N 9osta do que est< vendo N 4 qu= N Sarah desviou o olhar para o rosto de *ames. N 8"o sa#ia que o simples olhar de uma mulher fosse fosse capa3 de torturar torturar um homem. N 4 qu= N %la meneou a ca#eça, tentando clarear a mente. N !ode tocar, querida. !or favor. Sinto seu olhar em mim, mim, mas adoraria sentir suas m"os, ou melhor, seus l<#ios macios. Seria maravilhoso maravilhoso poder poder tocar naqueles naqueles p=los dourados dourados e sentir sentir a força dos mMsculos. mMsculos. Suas m"os imploravam imploravam por isso, mas Sarah fran3iu a testa e se sentou no outro e+tremo da cama, distante de *ames. 6e al(uma maneira, maneira, porém, ele conse(uiu conse(uiu diminuir diminuir o espaço espaço entre am#os, e a(ora seu rosto estava a apenas al(uns centímetros do de Sarah. N 6ames, pare com isso. — om o qu/? — $are de me olhar dessa dessa maneira... $recisamos con!ersar.
N:em certe3a Acho que temos coisas #em mais interessantes para fa3er. *ames *ames se inclin inclinou ou para frente frente e Sarah Sarah recuou. recuou. )ais um pouco pouco e cairia cairia da cama. N % de qualquer maneira, é voc= que est< olhando para mim, meu amor. 8"o que eu me importe de mostrar qualquer parte do meu corpo que voc= queira ver. Sarah umedeceu os l<#ios, e os olhos de *ames acompanharam acompanharam o movimento da lín(ua. %la refletiu que seria #em mais interessante interessante se dei+ar sedu3ir sedu3ir e esquecer o propIsito da inesperada visita íntima. N !recisamos conversar so#re o nosso futuro N sussurrou. N Ah. %u adorar adoraria ia falar falar so#re esse assunt assunto, o, meu amor. amor. !or que voc= voc= n"o n"o entra aqui em#ai+o das co#ertas para ficar mais confortsculos dos braços fortes. Ele sorriu, e, sem jeito, ela abaiou a mão e o segundo botão foi aberto. 6ames tocou na ponta da trança de Sarah.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie — Eu me lembro dos seus seus cabelos soltos, naquela noite, no 8reen 8reen Ban. 7ui!os e sedosos.
Sarah corou. N %stavam desarrumado desarrumados. s. %u estava estava cansada demais demais para fa3er uma trança antes de dormir. N Hum N %le soltou a trança e percorreu os dedos entres entres os fios macios. N Ficam lindos assim, soltos. %m se(uida, tocou no rosto de Sarah Sarah e sua m"o foi descendo lentamente lentamente pelo pescoço até desa#otoar mais um #ot"o da camisola. %la o se(urou pelo pulso. 8"o podia se esquecer esquecer que estava na cama de de um conquistador. &m li#ertino. Aparentemente, muito #em-sucedido, #em-sucedido, pois a estava enlouquecendo. enlouquecendo. N *ames, voc= fa3 todas as mulheres se sentirem assim )ais um #ot"o. N Assim como, meu amor N Assim... quente e... inquieta. N %sses me parecem ser os sintomas sintomas de fe#re. N )ais um #ot"o. N )as vou lhe contar um se(redo. N *ames se apro+imou do ouvido de Sarah. N Qoc= me fa3 sentir sentir quente quente e inquie inquieto, to, tam#ém tam#ém.. :alve3 :alve3 estejamo estejamoss com a mesma mesma doença doença.. 4s l<#ios roçaram ent"o levemente a pele macia. macia. N $uem sa#e, n"o tenhamos a cura um para o outro. N %le deu um #eijo na parte mais sensível do pescoço, pescoço, causando um arrepio. N )as, *ames... Cada ve3 que os l<#ios dele tocavam um novo ponto, uma nova onda de calor se espa espalh lhav ava a pelo pelo corp corpo o de Sara Sarah. h. )esm )esmo o assi assim, m, ela ela aind ainda a tinh tinha a uma uma va(a va(a lem#rança do que a trou+era Kquele quarto. N *ame *ames. s. 4hO 4hO N 6ess 6essa a ve3 ve3 os l<#io l<#ioss toca tocara ram m o pont ponto o entr entre e o om#r om#ro o e o pescoço, onde a ponta da lín(ua #rincou, fa3endo círculos. N *ames, so#re as outras mulheres... %le a#riu outro #ot"o. #ot"o. SI mais um e os seios estariam estariam ao alcance das m"os dele dele,, e toda todass as espe espera ranç nças as de Sara Sarah h de ter ter uma uma conv conver ersa sa raci racion onal al esta estaria riam m perdidas. %la o afastou com com as duas m"os. N !ensei so#re isso, *ames. *ames. Sei que o passado n"o pode ser alterado. alterado. )as sou americana, americana, n"o in(lesa. in(lesa. %u morreria morreria se sou#esse sou#esse que voc= continua saindo saindo com outras mulheres depois de casado comi(o. 8"o quero dividir voc=. Havia um leve sorriso nos cantos da #oca de *ames. N % eu n"o quero ser compartilhado. N 8"o N Sarah Sarah fe3 o possível possível para conter as e+pectativ e+pectativas as e o entusiasmo. entusiasmo. N %nt"o voc= desiste das outras mulheres 6os #ordéis N 6os #ordéis N *ames parecia chocado. N 6as outras mulheres %le recuou, e Sarah fran3iu o cenho. Ser< que tinha entendido mal N Sei Sei que que esto estou u pedi pedind ndo o muit muito o e que que as cois coisas as s"o s"o dife difere rent ntes es aqui aqui na 'n(laterra 'n(laterra.. )as prometo recompens< recompens<-lo, -lo, *ames. SI preciso preciso que me mostre como. 8"o sei muito, mas estou disposta a aprender. Apenas Apenas me mostre o que voc= (osta.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie $uero satisfa3=-lo. N 'sso me parece Itimo, Itimo, querida, querida, mas n"o estou entendendo. entendendo. 6e onde voc= tirou a idéia de que eu ando com um #ando de mulheres Sarah estudava o rosto do duque com cuidado. %le parecia confuso, n"o #ravo. N 8"o é por isso que o chamam de )on(e *ames fran3iu a testa e teria dito al(o, mas Sarah disparou na frente. N 7ichard me contou primeiro, mas até mesmo sua tia e lad Amanda sa#em do apelido. ad Charlotte disse que voc= é um famoso freqGentador freqGentador de #ordéis. N Sarah corou. N %la disse que voc= n"o conse(ue conse(ue manter uma amante porque (osta de variedade. *ames olhava, pasmado, com a m"o na #oca. N Charlotte disse que eu (osto de variedade N Sarah assentiu e ele co#riu o rosto com as m"os. N 8"o posso dividi-lo com com nin(uém, *ames. N % o tocou no om#ro. om#ro. %le estava tr=mulo. N Sinto muito, mas n"o posso. %nt"o um #arulhinho estranho escapou por entre os dedos dele. N Qoc= est< rindo de mim N 6e voc= voc=,, de mim, mim, de toda toda a situ situaç aç"o "o.. Sara Sarah, h, é verd verdad ade e que que al(u al(uma mass pessoas me chamam de )on(e. 7ichard me deu esse apelido na época da universid universidade. ade. !erce#i !erce#i que voc= n"o tinha (ostado, (ostado, mas ima(inei ima(inei que sou#esse sou#esse o si(nificado. N 4 si(nificado é outro, ent"o N Sim. Sim. !ense !enseii que as pessoa pessoass tivess tivessem em até se esquec esquecido ido disso. disso. 8in(ué 8in(uém m mais me chama assim. N %le sorriu. N %u nem ima(inava que tia 9lads e lad Amanda sou#essem. sou#essem. N % lad Charlotte. %la pensou que nIs... que j< tivéssemos dormido juntos. *ames sorriu. N 5em, nIs j< dormimos. N Sei Sei o que que ela ela pens pensou ouOO % acho acho que que ela ela quer queria ia que eu contas contasse se al(o a respeito. N *ames asso#iou. N :alve3 lad Charlotte n"o seja t"o fria como todos ima(inamO N Sarah o se(urou pelo punho novamente. N 6ei+e lad Charlotte em pa3O N 6ei+arei, querida, prometo. )as é estranho desco#rir desco#rir que todos pensavam que eu fosse um conquistador insaci
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie — )oc/? — 6ames assentiu. assentiu.
N )eu lament< lamentn at>nitita. a. %le %le tinh tinha a um meio meio sorr sorris iso o nos nos l<#i l<#ios os e pare pareci cia a um pouc pouco o em#araçado. N )as eu pensei que si(nificasse que... que... 5em, pelo que todos disseram, toda a sociedade ima(ina o mesmo. N !osso lhe (arantir que eu talve3 seja o Mnico duque com mais de cator3e cator3e anos que ainda é vir(em. N )as como pode ser Qoc= parece parece sa#er muito muito #em como... como... hum... hum... voc= sa#e. N !areço !areço Acho Acho que voc= me inspir inspira. a. % certa certamen mente te estou estou muito muito inspir inspirado ado,, a(ora. Qoc=, n"o N *ames se apro+imou e tocou em um dos seios de Sarah. N 4h... N %la certamente certamente se sentia quente e inspirada. inspirada. *ames er(ueu-lhe er(ueu-lhe a m"o e #eijou o pulso. 8esse instante, instante, um raio de lu3 refletiu nas pedras pedras do anel anel de noivado. N Antes de compromet=-la -la... N %le sorri rriu. N Antes de realmente comprome compromet=-la, t=-la, preciso preciso ter certe3a de uma coisa. Qoc= ainda tem al(uma al(uma dMvida dMvida com relaç"o ao nosso casamento N Sim, *ames. %u (ostaria de sa#er por que voc= quer se casar comi(o. N !orque n"o acho que t=-la em minha cama seja o suficiente suficiente.. % n"o quero me casar apenas por causa daquele episIdio do 9reen )an ou porque preciso de uma esposa que possa possa me dar um herdeiro. N )ais uma ve3 ele a #eijou no pulso. pulso. N 6eus, n"o tenho dormido dormido desde a primeira ve3 que a vi. )as n"o é apenas apenas por isso. N %le a olhou olhou diretamente diretamente nos olhos. N !reciso de voc=, Sarah. Sarah. 6e al(uma manei maneira ra voc= voc= conse conse(ui (uiu u penetr penetrar ar no meu meu coraç coraç"o "o e na minha minha alma. alma. 8"o posso posso ima(in ima(inar ar a vida vida sem voc= voc= a meu lado, lado, em minha minha cama, cama, sim, sim, mas junto junto de mim K mesa do café da manh", na sala de jantar, em Alvord. N mesmo N Sarah avaliava o rosto do duque, e tudo que via eram aqueles aqueles #elos olhos cor de mel, #rilhando de sinceridade. N Sim, é isso mesmo. 6i(a que quer se casar casar comi(o, Sarah. N %la suspirou. :oda a a(onia e racionalidade passaram como uma chu!a de !erão, intensa, mas esquecida aos primeiros raios de sol que que surgiam no hori#onte. — Sim, 6ames. % belo rosto dele se iluminou. — Então, meu amor, eu adoraria perder minha !irgindade com !oc/. — Ele a beijou, e seus dedos desli#aram para abrir o >ltimo botão. — )oc/ não acha que se sentiria mais confortá!el sem essa camisola?
Sarah Sarah n"o sa#ia ao certo se ficaria ficaria ou n"o mais confort
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N !or favor. N !or favor Faço qualquer coisa que voc= quiser, meu amor. % suas suas m"os m"os se moveram moveram e tocara tocaram m o local local que ardia ardia por ele. ele. %nt"o, %nt"o, ele finalmente tirou a camisola, atirando-a sem destino, num canto qualquer. N Sarah, voc= é linda... *ames tomou-a em seus #raços e a trou+e para perto de seu corpo nu, em#a em#ai+ i+o o das das co#e co#ert rtas as.. 4nda 4ndass de um calo calorr arde ardent nte e perc percor orria riam m o corp corpo o dela dela,, enquanto seus seios eram tocados por m"os (entis. Sarah Sarah arqueou. arqueou. 6e repente repente sentia-se sentia-se selva(em, selva(em, sem ver(onha de mais nada. nada. %la o desejava mais que tudo. Arfante, suas m"os tocaram ent"o nos ca#elos, nos mMsculos das costas, das nmido e quente entre as pernas de Sarah, e ela se entregou, abraçando0 o com f>ria. Sucessi!as ondas perpassa!am seu corpo, espalhando fogo em seu - sangue, at finalmente tudo se acalmar e restar apenas uma sensação de pa# e tranq3ilidade. tranq3ilidade. másculo quando ele se deitou sobre ela. Então, Sarah fitou o rosto de 6ames e sentiu a tensão do corpo másculo algo algo que quente nte e s5lido s5lido a tocou tocou no eato eato local local ond ondee os dedos dedos de 6ames 6ames ha! ha!iam iam estado, estado, e logo logo em seguida seguida a penetrou. Ela se contraiu por um instante, e depois relaou os m>sculos de!agar, conforme o pra#er retorna!a, substituindo a dor aguda e bre!e. bre!e.
N Sarah. N A vo3 n"o passou passou de um sussurro rouco. N Qoc= Qoc= é doce... )uito doce. 4 suor suor dei+ dei+av ava a as cost costas as de *ame *amess esco escorre rre(a (adi dias as,, e as m"os m"os de Sara Sarah h desli3aram pela espinha, descendo. %le ficou cada ve3 mais ofe(ante e começou a ir e vir, em movimentos movimentos ritmados, ritmados, até que al(o quente quente fluiu para o interior interior de seu ventre, antes de ela sentir o peso do corpo de *ames rela+ando so#re o seu. Sarah Sarah mal conse( conse(uia uia compre compreend ender er o que tinha acont aconteci ecido, do, mas se sentia sentia profundamente feli3. 8"o queria que *ames se movesse. $uando ele o fe3, o ar ficou frio so#re sua pele suada, e ele a a#raçou, tra3endo-a para perto de si. N 6esculpe se a machuquei. N 8"o foi nada. N Seus dedos acariciavam os p=los do peito dele. N 7ompi a sua vir(indade. 6a prI+ima ve3 prometo que n"o vai doer mais. N Fe3 um afa(o nos ca#elos de Sarah. Sarah. N Ainda hoje conse(uirei uma licença especial especial para nos casarmos. casarmos. $uero me casar com voc= o mais mais r
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N )as j< deve estar amanhecen amanhecendo. do. o(o os empre(ado empre(adoss estar"o andando andando pela casa. N 4s empre(ados ficar"o muito contentes contentes se a encontrarem em minha cama, Sarah. %les n"o querem que 7ichard se torne o duque. N 5em, acho melhor eu vestir minha camisola, pelo menos. N Qoc= est< muito #em assim. Q< se acostumando a dormir sem roupa. N *amesO N 4 se(undo se(undo motivo para nos apressarmos apressarmos N ele prosse(ui prosse(uiu, u, i(norando i(norando os protestos de Sarah N, é muito mais importante. em#ra-se de quando voc= me per(untou se poderia poderia estar (rs que deveria deveria se sentir alarmada, mas na verdade verdade sentia-se se(ura e aquecida nos #raços de *ames. %ra difícil difícil raciocinar raciocinar com clare3a clare3a numa numa situaç"o situaç"o como como aquela aquela.. Apenas Apenas al(umas al(umas horas horas antes antes ela estava estava em seu seu quart quarto, o, criand criando o cora(em para enfrentar *ames, *ames, e a(ora estava nua com com ele na cama, depois de ter passado por uma e+peri=ncia e+peri=ncia maravilhosa. %la, que tinha levado uma vida solit
N 4h, senhorita, espero não t/0la acordado& Sarah ergueu ergueu a cabeça cabeça do tra!essei tra!esseiro ro e apertou apertou os olhos para a lu# do sol que penetra!a penetra!a pela janela. janela. ertamente era bem mais tarde do que esta!a acostumada a le!antar. — Aue horas são, GettD? GettD?
N $uase meio-dia, senhorita. A casa est< uma confus"o, e nin(uém sa#e o motivo além de Harrison, o criado pessoal do duque, mas esse n"o vai contar nada.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie Sarah Sarah se espre(uiç espre(uiçou. ou. Sentia Sentia uma dor3inha dor3inha num ponto eato entre as pernas, mas, fora isso, sentia0se a mesma de sempre. ' mesma, mas um pouco diferente. — ;roue um chá com biscoitos biscoitos para a senhorita.
Sarah Sarah se sentou sentou.. Ser< Ser< que 5ett 5ett teria teria como perce#er perce#er que ela n"o era mais vir(em Aparentemente, n"o. A criada continuou ta(arelando como costumava fa3er todas as manh"s. N :em flores pela casa toda, senhorita, e todo tipo de comida est< che(ando. :ive de impedir a srta. i33ie duas ve3es de #ater K sua porta. %la estava ansiosa para lhe per(untar se a senhorita sa#ia o motivo de toda a confus"o. 8em mesmo lad 9lads e lad Amanda sa#em. Sua 9raça est< fa3endo tudo so3inho. N 4 duqu duque e est< est< em casa casa N Sara Sarah h sent sentiu iu um frio frio33inho inho no est> est>ma ma(o (o ao pensar em *ames. N 8"o 8"o. Se esti estive vessse, pod pode ter ter cert certe3 e3a a de que as senho enhora rass j< teri teria am desco#erto o que est< se passando. Sarah Sarah tomou um (ole de ch<. %stava quase quase certa de que sa#ia o motivo de toda a confus"o, mas achou melhor esperar por *ames para encarar a todos. N %u (ostaria de tomar um #anho, 5ett. N A criada sorriu. N Sua 9raça dei+ou ordens para prepararmos o #anho assim que a senhorita acordasse. )andarei tra3er a <(ua. Sarah Sarah perman permanece eceu u na cama, cama, mordis mordiscan cando do um #olinh #olinho o enquan enquanto to as criada criadass preparavam o #anho. #anho. N A senhorita precisa de ajuda N 8"o o#ri(ada, 5ett N Sarah respondeu assim que as outras saíram. %la esperou 5ett sair e sI ent"o se levantou. A camisola tinha uma mancha de san(ue nas costas. costas. :alve3, :alve3, quando quando recolhessem recolhessem a roupa para lavar, pudessem pudessem confundir confundir com o ciclo mensal, mensal, mas *ames *ames teria pro#lemas pro#lemas para e+plicar a mancha no lenç lençol ol.. !or !or outr outro o lado lado,, se casa casass ssem em naqu naquel ele e mesm mesmo o dia, dia, nada nada mais mais teri teria a import?ncia. Sarah en+a(uou os ca#elos e torceu-os para a <(ua escorrer, ent"o enrolou uma toalha na ca#eça, vestiu um ro#e e foi se sentar numa poltrona junto K lareira. SI de pensar em *ames todo o seu corpo se aquecia. aquecia. $uando ele a penetrou, quando ela o sentiu dentro de si, quando quando sentiu um jato quente no interior do ventre, ela se sentiu conectada conectada a ele de uma maneira totalmente totalmente nova e inusitada. inusitada. Sarah pousou as m"os m"os so#re o ventre. Ser< que estava estava esperando um filho A porta do quarto se a#riu. N Aí est< voc=O N e+clamou i33ie. Sarah riu. N 4nde mais eu poderia estar N %m qualquer qualquer outro lu(arO lu(arO *< passa passa do meio-dia, meio-dia, sa#ia, e voc= ainda est< secand secando o os ca#elos. ca#elos. N i33ie i33ie se sentou sentou na outra outra poltro poltrona na perto do fo(o. fo(o. N %u estava louca para entrar aqui para lhe per(untar o que est< acontecendo, mas 5ett
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie n"o me dei+ou passar até que voc= acordasse. %la disse que *ames tinha dado ordens para que nin(uém a incomodasse. )as por que *ames disse isso Sarah Sarah corou e se virou para o fo(o rapidamente, rapidamente, na esperança esperança de que i33ie pudesse atri#uir o ru#or ao calor da lareira. N 8"o faço a menor idéia. N!ois N!ois eu acho que voc= voc= fa3, fa3, sim. sim. *ames *ames estava estava muito muito ocupad ocupado o para para me acompanhar K Ipera, ontem, e hoje de manh" ele dei+ou ordens para não incomodá0la e para prepararem um banho assim que !oc/ despertasse. Somando as flores que in!adiram a casa toda aos entregadores de comida e tudo que se pode imaginar, eu diria que algo al go muito significati!o aconteceu esta noite. — $or que não pergunta a Carrison? Carrison?
N *< per( per(un unte tei.i. :ia :ia 9lad 9lads s j< per( per(un unto tou. u. Até Até mesm mesmo o lad lad Aman Amanda da.. )as )as Harrison sI di3 que TSua 9raça 9raça lo(o voltar< para e+plicar o que que est< acontecendoT. %le n"o di3 nem para onde meu irm"o foi nem a que horas voltar<. !or isso vim lhe per(untar, Sarah. Qamos, conte para nIs. 4 que aconteceu entre voc= e meu irm"o N Hum... N Sarah sorriu para i33ie. N o(o o duque estar< em casa. i33ie jo(ou um travesseiro, e Sarah riu, a(arrando-o no ar. N %stou interrompendo al(o Sarah virou-se para ver *ames recostado no #atente da porta, sorrindo. N FinalmenteO N i33ie se ajoelhou na poltrona e se inclinou so#re o espaldar para olhar para o irm"o. N !or onde onde voc= andou N Aqui e acol<. 4 olhar de *ames estava fi+o em Sarah, dei+ando-a sem f>le(o. N 'sso n"o é resposta N protestou i33ie. N Conte-nos qual é o motivo de tantas flores e a comida que est< sendo entre(ue. N 4h, acho que Sarah sa#e o motivo. N *ames sorriu. N )as eu n"o sei, portanto me conte lo(o, *amesO N %le riu. N !aci !aci=n =nci cia, a, irm"3 irm"3inh inhaO aO !or !or que que n"o n"o desc desce e e se junt junta a K tia tia 9lad 9lads s e lad lad Amanda, na sala de estar Sarah e eu desceremos em um minuto e ent"o contaremo contaremoss o que est< se passando. passando. N *ames olhou para Sarah e a#riu outro de seus #elos sorrisos. N 5em, talve3 n"o tudo. Sarah sentiu o rosto arder. N 8"o 8"o vou vou dei+ dei+<<-lo lo aqui aqui so3 so3inho inho com com Sara Sarah h N diss disse e i33 i33ie. ie. N %la %la est< est< usando um ro#e apenas, *ames. 8"o seria decente. N %u perce#i. i33ie se levantou e se(urou o irm"o pelo #raço. N Qamos. N Saiu, pu+ando-o pu+ando-o para fora do quarto. N Se o levar para #ai+o, #ai+o, tenho certe3a de que Sarah Sarah descer< lo(o. 8"o demore, demore, Sarah N ela falou por so#re o om#ro N, ou tia 9lads, lad Amanda e eu seremos capa3es de torturar o po#re *ames até que ele nos conte tudo.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N !rometo n"o demorar N Sarah respondeu, rindo ao fechar a porta. 'o descer, Sarah ficou espantada ao !er como a casa toda esta!a diferente. :e fato, ha!ia flores por todos os lados, no hall de entrada, sobre os bala>stres, sobre as mesas. Ela respirou fundo. % ar tinha um agradá!el perfume de !erão.
9lads esta!a sentada ao lado de um enorme !aso de rosas, na sala de estar. N Fina Finalm lmen ente te.. :alv :alve3 e3 a(or a(ora a sai# sai#am amos os por por que que *ame *amess esva esva33iou iou toda todass as floriculturas de ondres. N !ensei que a senhora j< tivesse adivinhado, tia. N *ames moveu um vaso de violetas so#re o aparador da lareira. N :antas flores sI podem si(nificar si(nificar duas coisas um funeral ou um casamento casamento N interveio Amanda. N !recisamente. !recisamente. % uma ve3 que, apesar apesar da vontade vontade de 7ichard, 7ichard, n"o planejo morrer t"o cedo, a conclus"o é I#via. N 8em tanto. N 9lads fran3iu a testa. N Com quem e+atamente voc= ir< se casar casar $uando $uando saímo saímoss para para a Ipera Ipera ontem ontem K noite. noite... .. n"o preciso preciso lem#r<-l lem#r<-lo o que voc= n"o nos acompanhou acompanhou... ... acho que Sarah ainda estava estava com a idéia fi+a de se tornar (overnanta, n"o duquesa. *ames removeu um fio3inho da man(a do paletI. N 5em, aca#amos resolvendo nossas diferenças. N 8"o vejo como como iss isso o pode pode ter acontec acontecido ido.. Sarah Sarah estev esteve e na cama todo o tempo, n"o esteve N Acho que a per(unta, 9lads, é Tna cama de quemT N o#servou Amanda, perspica3 como sempre. sempre. N Hum. N 9lads 9lads olhou para *ames e em se(uida para Sarah, Sarah, que fe3 o que p>de para ficar de ca#eça ca#eça er(uida, apesar de sentir sentir o ru#or lhe subindo pelo rosto. — Gem, não importa como aconteceu, acho simplesmente mara!ilhoso& — i##ie quebrou o gelo, abraçando primeiro o irmão e depois Sarah. — Auando será o casamento? — Coje ( noite. — 6ames sorriu. sorriu.
Foi uma cerim=nia cerim=nia simples, simples, que agradou, agradou, e muito, muito, a Sarah. Sarah. Somente pessoas da fam-lia e amigos -ntimos -ntimos foram con!idadosF con!idadosF 8ladDs, 'manda, 'manda, i##ie, i##ie, 7obbie e harles. harles. Sarah se lembra!a lembra!a de alguns alguns detalhes detalhes com clare#aF de *iggins sorrindo ao abrir a porta da sala de estar para ela ela entrar de braço dado com 7obbie de 6ames tomando tomando sua mão em seguida, e do anel de noi!ado noi!ado brilhando brilhando em seu dedo do rosto de tia 8ladDs com os olhos marejados marejados e um sorriso sorriso nos lábios lábios e dos cabelos cabelos loiros de 6ames refletindo refletindo ( lu# das !elas, !elas, do brilho dos olhos cor de mel, emanando amor.
Sarah tentou prestar atenç"o Ks palavras do sacerdote, mas sua mente sI queria queria pensar pensar em *ames. *ames. %la sentia sentia o perfum perfume e do homem homem ao seu lado, lado, o calor calor emanado pelo corpo juntinho ao seu. Se olhasse pelo canto dos olhos, poderia v=lo, vestido ele(antemente, prestando atenç"o atenç"o a tudo que estava sendo dito. )as se fechas fechasse se os olhos, olhos, o veria veria de outra outra manei maneira ra #em menos menos civ civili3 ili3ada ada,, sem todas todas aquela aquelass roupas roupas.. !ois !ois a(ora a(ora ela sa#ia como *ames *ames era ainda mais #elo #elo quand quando o estava estava nu. Sa#ia como era sentir o calor do corpo dele junto ao seu. Seus joelhos joelhos bambearam quando ele pegou sua mão. % toque sua!e significa!a tanto uma segurança como uma promessa.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie "a sala de estar, ap5s o jantar, jantar, tia 8ladDs sorriu e se inclinou inclinou na direção de Sarah.
N 6ames parece muito feli#, querida. "unca o !i tão contente. Sarah olhou para o marido, que conversava conversava com Charles, Charles, perto da lareira. %le parecia feli3, de fato. :oda a tens"o que que estivera em seu rosto nos Mltimos dias tinha tinha desaparec desaparecido. ido. %le devia ter perce#ido perce#ido que estava estava sendo sendo o#servado, o#servado, pois deu uma olhadinha e sorriu. Sarah #ai+ou o olhar, enca#ulada. N $ara mim ele parece muito mais do que feli#, 8ladDs — 'manda comentou. — 'cho que nesta noite !oc/ não !ai querer se demorar muito aqui embaio, não mesmo, Sarah?
Sarah Sarah se safou de responder responder K per(unta mais que indiscreta indiscreta com a che(ada do ch<. N 7ichard não !ai gostar nada de ler nos jornais de amanhã a not-cia do seu casamento, 6ames — harles disse ao aceitar a -cara que Sarah lhe oferecia. — $resumo que tenha mandado colocar nos jornais.
N "em preciso. — 7obbie recostou na poltrona e esticou as pernas. — Somente um cego e surdo não teria percebido a mo!imentação por aqui. algo, ler a not-cia no jornal da manhã será um tanto indigesto — N 1 !erdade. Bas ainda que ele saiba algo, 6ames esta!a ao lado de Sarah enquanto ela termina!a de se des!ed"r — Se isso colocasse um fim a esta hist5ria, eu não me mportaria, mas temo que a no!idade le!e meu primo a tomar uma atitude desesperada.
N ertamente 7ichard irá se dar conta de que não pode fa#er mais nada — 8ladDs inter!eio. — )oc/s estão casados. % que mais ele pode fa#er? N Essa a grande questão — respondeu respondeu 6ames. N $ois eu sugiro que !oc/ o encoste na parede, 6ames, e coloque um ponto final — harles opinou. — 'rme uma cilada, como costumá!amos fa#er com algum soldado suspeito de traição. 'panhe o sujeito no ato. )oc/ consegue. Gasta colocar a isca certa.
N "ão sei se isso funcionará, f uncionará, harles. 7ichard já tentou me matar !árias !e#es, mas sempre contratou algum para fa#er o ser!iço.
N ;al!e#, agora, ele esteja desesperado o suficiente para fa#er ele mesmo, especialmente depois do sumiço de :unlap. % homem já de!e de!e estar na 'mrica a uma altura destas.
N "ão sei, não. — 7obbie balançou a cabeça. — oncordo com 6ames. "ão acho que 7ichard irá se epor. ;al!e#... — Sarah tomou um gole de chá na 2nsia de molhar a garganta seca. — ;al!e# ;al!e# haja outra N ;al!e#... isca alm de 6ames que possa ser usada para atrair 7ichard.
Charles fran3iu a testa. N % que !oc/ quer di#er? Sarah ouviu o som da respiraç"o profunda de 6ames antes mesmo mesmo de ela continuar. N 7ichard não tem medo de mim. N 'bsolutamente, não& — 6ames 6ames quase gritou as pala!ras. N Bas isso pode funcionar. "ão "ão represento uma ameaça f-sica f-sica para 7ichard. N "ão permitirei que !oc/ arrisque arrisque sua !ida. N 8"o 8"o sei, *ame *amess N Charle arless inte interv rve eio. io. N Se tom tomarm armos as dev devidas idas precauçLes... N 8em pensar. pensar. %ssa hipIte hipItese se est< est< totalm totalment ente e fora fora de quest" quest"o. o. N *ames *ames
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie colocou a +ícara de ch< so#re a mesa. N A(ora se nos derem licença, acho que j< é hora de nos recolhermos. *ames condu3iu Sarah escada acima. A idéia de e+p>-la Ks (arras de 7ichard o fa3ia sentir vontade de sair do prIprio corpo. N *ames, podemos ir mais deva(ar %stou com medo de tropeçar. *ames parou. N 6esculpe. %stou um pouco a#orrecido. N !erce#i. N %la acariciou o rosto do marido. N )amos dormir e, quem sabe, amanhã, tenhamos uma solução melhor. — Itima idia. — 6ames subiu subiu mais um degrau. — S5 tem um detalhe. detalhe. "ão pretendo dormir esta noite. noite. — "ão? — "ão.
ap-t"lo 0II
E
N
le se casou& — 7ichard atirou longe o jornal e deu um soco sobre a mesa do caf da manhã. le
N Sim. N !hilip respondeu respondeu com moderaç"o moderaç"o.. *< esperava esperava por uma reaç"o do tipo tipo.. &m dos dos cria criado doss de lord lorde e %ver %verl l cont contar ara a a ele ele so#r so#re e a movi movime ment ntaç aç"o "o na )ans"o Alvord, na !spera. — Era para ele estar morto. — Eu sei. — $hilip le!antou le!antou o bule de chá que tinha !irado sobre sobre a mesa. — %nde está o maldito :unlap?
N Qoltando para a América. N Qoltando para a AméricaO N 7ichard apertou os olhos. N !ensei que voc= tivesse me dito que ele daria conta do tra#alho. N 7ichard parecia espumar entre os dentes. — )oc/ me garantiu que ele era competente. — $ensei que fosse. Bas os homens contratados por ele não deram conta do recado e acabaram denunciando o paradeiro de :unlap, e, acuado, ele resol!eu fugir para o outro continente.
7ichard se le!antou abruptamente, puando a toalha do caf e espalhando tudo o que esta!a sobre ela.
!hilip removeu os restos que caíram so#re seu colo. N 7esolverei isso com minhas prIprias m"os, !hilip. % ser< hoje. N 7ichard, pense. )oc/ precisa de um plano. — "ão, $hilip, preciso de resultado. resultado.
Sarah estava ao lado de um enorme enorme arranjo de flores no sal"o de #aile de lad Carrin(ton Carrin(ton.. Foram horas de ar(umentaç"o ar(umentaç"o para convencer convencer *ames de que o plano plano
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie era #om. 8"o que estivesse (ostando de #rincar de isca para 7ichard, mas livrar-se da perse(uiç"o do maldito de uma ve3 por todas seria recompensad r ecompensador or o suficiente. *ames j< tinha sofrido #astante #astante K som#ra da o#sess"o o#sess"o do primo. Até mesmo o curto espaço de tempo em que Sarah fora alvo dos esquemas de 7ichard j< tinha sido sido demasi demasiado ado lon(o. lon(o. )as o que a manti mantinha nha determi determinad nada a era a noç"o noç"o de que poderia estar esperando um filho, pois sa#ia que nunca conse(uiria rela+ar com 7ichard espreitando. :odas as noites, noites, quando colocasse a criança no #erço, o faria com medo de n"o encontr<-la na manh" se(uinte. se(uinte. 'ria inspecionar cada criado, cada visitante visitante suspeito, suspeito, procurar procurar em cada c>modo e em cada canto canto do jardim por uma ameaça em potencial. Sua vida seria um verdadeiro inferno. *ames tinha tornado precauçLes precauçLes para atenuar os riscos. 'nsistira para para que ela usas usasse se um vest vestid ido o amar amarel eloo-ou ouro ro e colo coloca cass sse e uma uma plum pluma a na ca#e ca#eça ça para para que que pudesse ser locali3ada mais facilmente no sal"o de #aile ou na penum#ra do jardim. !ara completar, completar, requisitara requisitara Ralter Ralter !arBs e seus homens homens para vi(iar, colocando colocando um na porta de entrada e outro nos fundos. &m cocheiro estava de prontid"o, junto das tantas tantas outras outras carrua(en carrua(enss que estavam estacionadas estacionadas.. 8os fundos, uma carrua(em carrua(em de alu(ue alu(uell esper esperav ava a por eles, eles, se fosse fosse precis preciso o sair sair discre discretam tament ente. e. Até mesmo mesmo dentro do sal"o de#aile havia homens alertas para qualquer sinal de peri(o. )esmo )esmo assim, assim, *ames *ames n"o conse(ui conse(uia a permit permitir ir que Sarah se afasta afastasse sse.. %la praticamente teve de o#ri(<-lo a ir para o sal"o de jo(os, e ainda assim ele saía ve3 ou outra para dar uma espiada. N *ames N Sarah crispou. N 8ada ir< acontecer se voc= voc= continuar rondando dessa maneira. N 8"o quero que nada aconteça. N A fisionomia do duque era tensa. N %u sei. sei. N Sara Sarah h susp suspir irou ou.. Seu Seu prI+ prI+im imo o parc parcei eiro ro de danç dança a esta estava va se apro+imando. N *< discutimos isso, isso, *ames. Concordamos com o plano, A(ora volte volte ao jo(o de #aralh #aralho. o. N %la o empur empurrou rou de leve. leve. *ames fitou-a, fitou-a, em se(ui se(uida da olhou para o visconde 'slin(ton, que se apro+imava para dançar com sua esposa, e sI ent"o se virou e tomou o caminho de volta ao sal"o de jo(os. $uando $uando o visconde visconde se curvou ao final da seleç"o, seleç"o, Sarah tinha certe3a certe3a de que iria iria encont encontrar rar *ames *ames no seu rastro rastro novamen novamente, te, mas ele fe3 o que que p>de p>de para para se concentrar no jo(o de cartas. A(ora, ela esperava por lorde !ontl, um dos homens mais superficiais da sociedade, para dançarem a quadrilha. N Ah, duquesaO Como vai o meu primo Sarah virou-se lentamente. 7ichard esta!a parado logo atrás. — Sr. 7unDon. — Ela engoliu engoliu o medo. — Aue pra#er re!/0lo. re!/0lo.
7ichard riu. !elo menos era isso que ela entendeu que o ruído de!eria ser, pois o som se parecia mais com com o de uma pedra de gelo rachando. — 1 uma pssima mentirosa, )ossa 8raça. Uma !e# que se uniu ao meu primo, ignorando meu a!iso, como de!e se lembrar, lembrar, não creio creio que esteja esteja tão feli# em me !er. $or falar nisso, onde está 6ames? 6ames? Ele tem ficado no seu encalço como um cachorro cachorro com um osso no!o. — 'cho que ele está no salão salão de jogos. Se for at lá, tenho certe#a certe#a de que o encontrará logo.
7ichard segurou o braço de Sarah. N 4h, mas eu j< encontrei o que estava procurando.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N Sr. 7unon, prometi a prI+ima dança a lorde !ontl. N $ontlD gentilmente cedeu a dança dança para mim. 'gora, !enha comigo. Sarah não tinha opção, 7ichard praticamente a arrastou arrastou para a pista de dança. Ela olha!a ao redor, em busca de 7obbie ou harles, mas não !iu nenhum dos dois. Espera!a que os homens de $ar+s ti!essem notado a presença de 7ichard.
7ichard seguia para um ponto pr5imo (s portas que da!am para o jardim. $elo menos estaria mais fresco naquele lado do salão.
A orquestra tocou os primeiros primeiros acordes. N "5s não de!er-amos nos apressar apressar um pouquinho mais, sr. 7unDon? 7unDon? )amos perder a dança. dança. — Está muito ansiosa para dançar comigo? Aue pena. $ois não !amos ficar na pista de dança, e sim alm daquelas portas. — Gem, acho que um pouco de ar fresco será bom. — %s olhos de Sarah percorreram o salão. Seria 7obbie que esta!a naquele canto? "ão era poss-!el ter certe#a. E harles? ' posição dele era perto do !aso de f-cus, mas não ha!ia sinal do rapa#. rapa#.
7ichard 7ichard a pu+ou pu+ou porta afora e desceu desceu os de(raus que davam para o jardim. &ma silhueta enorme sur(iu das som#ras. som#ras. Sarah a#riu a #oca para (ritar, mas uma m"o m"o pesa pesada da esta estape peou ou seu seu rost rosto. o. Al(u Al(uém ém jo(o jo(ou u um capu capu33 so#r so#re e sua sua ca#e ca#eça ça,, prendendo os #raços e impedindo as pernas de se moverem. %m se(uida, ela foi suspensa no ar. N % portão dos fundos por ali& — Sarah ou!iu 7ichard di#er. — Entre na carruagem e suma daqui. N 'cho 'cho que !oc/ acabou acabou de encurr encurrala alarr o seu parceir parceiroo de cartas, cartas, meu !elho !elho — disse disse o con conde de de Eldridge.
N $ela quarta !e#& — % !isconde $aton baiou as mãos. — 4oi minha culpa fa#er parceria com o recm0casado.
4 parceiro de %ldrid(e, o #ar"o :undroY, sorriu. N :e!er-amos aumentar as apostas. apostas. ;al!e# isso estimule estimule os talentos de 'l!ord. N "ão, obrigado. "ão quero !oltar pobre para casa. — $aton se inclinou sobre a mesa. — 'l!ord, esqueça um pouco da cama ou ceda o lugar para outro jogador. 4iquei surpres surpresoo ao !/0lo no baile, baile, 'l!ord. 'l!ord. — ;undro ;undroL L riu. riu. — $ense $enseii que não o !er-am !er-amos os nas N 4iquei pr5imas semanas.
%ldrid(e concordou. N 'posto que está louco para ir para casa, 'l!ord. )á logo para os braços de sua bela esposa. :eie o pobre $aton aqui jogar com um homem cuja mente está para o jogo, e não para pensamentos per!ertidos. per!ertidos.
*ames se levantou. N Então, se me derem licença? licença? — E saiu apressado. N ertamente. — $aton apanhou suas cartas. — ;enha uma 5tima noite. N Buito boa& — ;undroL riu. — Esperamos que o herdeiro herdeiro chegue em no!e meses, meses, 'l!ord. *ame *amess i(no i(noro rou u as prov provoc ocaç açLe Les. s. Sa#i Sa#ia a que que tinh tinha a caus causad ado o um trem tremen endo do prejuí3o a !a+ton ao concordar com a parceria. !arecia que as cartas estavam escritas escritas em s?nscrito, s?nscrito, pois n"o fa3iam sentido al(um. al(um. Afinal, Afinal, ele n"o queria jo(ar. jo(ar. 8"o queria ter ido ao #aile dos Carrin(ton.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie *ames fitou o sal"o de #aile em #usca de Sarah e viu a pluma amarela balançando, pr5ima a um arranjo de flores. flores. ' !isão o fe# relaar um pouco. Ele odiou o plano desde o princ-pio. princ-pio. $or que fora se deiar con!encer con!encer por Sarah? ;inha tomado todas as medidas de segurança poss-!eis, mas no fundo sabia que sempre ha!eria um risco. Gem, aquela era aprimeira aprimeira e a >ltima !e# que iria concordar com aquela loucura. loucura. "o dia seguinte, iria atrás de 7ichard e resol!eria resol!eria tudo de uma !e# por todas, como já de!eria ter feito meses antes. 6ames !iu a pluma amarela se mo!endo pelo salão. Ca!ia muitas pessoas no caminho para que pudesse !er quem era o parceiro de Sarah. 4icou na ponta dos ps para tentar energar melhor.
N )ossa 8raça, gostaria de lhe dar os parabns. N Sra. 4allLell, que pra#er em !/0la. — Belinda 4allLell, uma das amigas -ntimas de ladD 'manda, e famosa fofoqueira, esta!a diante de 6ames. Ela seria capa# de arrancar a orelha do duque se ele ousasse abandoná0l aband oná0la. a. 6ames tenta!a !er por entre os babados do !estido da senhora, mas a floresta floresta de plumas roas que sa-a do turbante !erde o impedia de olhar para alm. Será que a pluma amarela esta!a seguindo na direção do jardim?
N "ão puderam esperar para fa#er fa#er uma cerim=nia de casamento mais con!encional? — ' sra. 4allLell riu. — "unca imaginei que !oc/ fosse tão sangue quente. quente. $uou ao pai. Ele foi um conquistador e tanto. $assei $assei uma noite fugindo do safado em um jardim. %h, minha nossa&
4 lequ leque e da sra. sra. FallY FallYel elll #atia #atia a(it a(itad ado o em fren frente te ao rost rosto o ru#o ru#ori3 ri3ad ado o da senhora. %la inclinou a ca#eça e as plumas sacudiram no ar. N Bas então ele se casou com a sua mãe — ela continuou. — Era uma moça fria. Gonita, mas fria. "ingum entendia o que ele tinha !isto nela.
'sso chamou a atenç"o de *ames. N omo disse? N Qoc= sa#e. N A sra. FallYell FallYell o fitou e começou começou a se a#anar a#anar novamente. novamente. N So#re o episIdio na estala(em. Como se chama o lu(ar 9reen )an Amanda me contou tudo. Eu já esta!a me perguntando por que demorou tanto para colocar um anel no dedo da moça. — Sei. 6ames ponderou a idia de estrangular ladD 'manda. Ele deu uma olhada ao redor e !iu a pluma amarela desaparecendo pelas portas que da!am para o jardim.
)aldiç"oO N Com licença N ele murmurou murmurou e saiu correndo, dei+ando dei+ando a sra. FallYell se a#anando, perple+a. N Alvord, olhe por onde andaO N 6esculpeO N :ome cuidado, rapa3O *ames i(norou as reclamaçLes enquanto se(uia empurrando todos que se colocavam no seu caminho. )as quando quando finalmente conse(uiu che(ar che(ar ao jardim, j< era tarde demais. :udo que restara de Sarah era uma pluma amarela que#rada no (ramado. N *ames o que aconteceu N 7o##ie e Charles sur(iram no jardim. N %les levaram Sarah. N *ames olhava para para as pe(adas no ch"o. 6ois, n"o, n"o,
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie quatro homens... $uatro homens contra uma uma mulher. %le espantou o terror e pensou r
N Sou eu, 7ufus. Alvord. !ode dei+ar que eu assumo. N 7ufus fitou *ames. N 4h, desculpe, Qossa 9raça. 8"o sa#ia que era o senhor. N 6esculpas aceitas. Che(ue para l<, homem, e dei+e-me assumir as rédeas. N !ois !ois n"o, n"o, Qoss Qossa a 9raç 9raça. a. N 7ufu 7ufuss salto saltou u do asse assent nto. o. N 4ique de olho na carruagem que tem um imenso arranhão na parte de trás. 6ames olhou para frente e assentiu. assentiu.
N %stou vendo. )uito o#ri(ado. N 5oa sorte, Qossa 9raça. Charles tam#ém su#iu na carrua(em. N 8"o é e+atam e+atament ente e o tipo tipo de veículo veículo que voc= voc= costum costuma a usar usar N Charle Charless comentou. N 8"o. N *ames p>s o velho animal em movimento. N 8"o queremos queremos perder de vista a carrua(em de 7ichard. 8o entanto, é melhor se(uirmos a uma dist?ncia suficiente para n"o sermos perce#idos. impossível prever o que 7ichard é capa3 de fa3er. N verdad verdade. e. Qamos Qamos torcer torcer para que esse pan(aré pan(aré velho velho consi(a consi(a se(uir se(uir 7ichard até o fim. *ames concordou, desviando desviando das outras carrua(ens mais velo3es que sur(iam ao lon(o do caminho. A sorte era que a carrua(em de 7ichard tam#ém ficara presa no con(estionam con(estionamento ento causado causado pelo final do #aile. Se ao menos *ames estivesse estivesse
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie com sua prIpria carrua(em... )as ent"o seria facilmente reconhecido. N !or ali N Charles apontou. N %les viraram K direita. N 6ames agitou as rdeas e o ca!alo reagiu com certa relut2ncia. 6ames re#ou para ter paci/ncia e calma, o que era muito dif-cil. dif-cil.
7ichar 7ichard d contin continuou uou na direç" direç"o o leste. leste. %les o se(ui se(uiram ram pelas pelas ruas lar(as lar(as de )afai )afairr e descer desceram am pelo pelo !iccad !iccadill ill até Hama HamarBe rBet. t. As ruas ruas iam ficand ficando o cada cada ve3 mais mais estre estreita itass e confus confusas as K medida medida que se(uiam se(uiam em direç" direç"o o ao Covent Covent 9arden 9arden,, mas eles conse(uiram manter-se prI+imos, e a carrua(em de 7ichard estava um pouco K frente quando quando se apro+imaram do cru3amento cru3amento com a Henrietta Street. N %i, milorde, o que um (r"-fino como o senhor est< fa3endo fa3endo por aqui em uma carrua(em de alu(uel *ames deu uma olhada r
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie — "ão acho que será tão fácil fácil assim, 7ichard.
N A(ora que *ames provou da fruta, ele n"o vai querer lar(ar. N 7ichard riu. — 4ará de tudo para conseguir conseguir a esposinha de !olta. ' carruagem dobrou ( esquerda. Sarah ou!iu o barulho de rodas estalando e o som de dois !e-culos colidindo. Em seguida, uma confusão. ;udo que ela espera!a era que os homens de 6ames se apro!eitassem da confusão para tentar libertá0la.
7ichard bateu contra o teto da carruagem. N 4 que est< acontecendo, Scruggs? N 8ada, senhor. &m (r"-fino (r"-fino trom#ou contra contra uma carrua(em carrua(em de alu(uel que empacou no meio do cru3amento. 8Is passamos ilesos. N Ptimo. N 7ichard riu. N %ssa foi por pouco, !hilip. N Sim, Sim, por por pouc pouco. o. !erm !ermititaa-me me di3 di3er uma uma cois coisa, a, 7ich 7ichar ard. d. Aca# Aca#am amos os de escapar escapar por um tri3, o que me leva a concluir concluir que nenhum plano plano é infalível. infalível. Qoc= n"o pode demorar a enviar o #ilhete ao seu primo. Sarah ouviu o #arulho da confus"o ficando para tr
N "ão estou. N Está, sim. % objeti!o o ducado, não !ingança. !ingança. N % seu seu obje objeti ti!o !o o duca ducado do.. % meu meu o duca ducado do e !ing !ingan ança ça.. — ' !o# !o# de 7icha 7ichard rd se ench encheu eu de entusiasmo entusiasmo.. — )oc/ pode imaginar imaginar a cara de 6ames quando ele souber souber que a preciosa esposa esposa se deitou com metade da Barinha brit2nica? E se ela engra!idar, ele nunca terá certe#a de quem o pai da criança.
Sarah estava prestes a vomitar. N 7ichard, seu primo tem muito poder. Buitos amigos, em !árias posiç@es de destaque. ;enho certe#a de que ele acabará nos descobrindo com facilidade, e nos matará se machucarmos a americana.
N "ão tenho medo de 6ames. — 7ichard permaneceu em sil/ncio por um momento. — ;al!e# eu a le!e para a minha cama. !hilip resmun(ou al(o. Sara Sarah h pens pensou ou r
N Auietinha, a-& — 's pala!ras de 7ichard não passaram de um sussurro ao seu ou!ido. Sarah !irou e ele a segurou com mais força, dificultando a respiração.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie %m se(uida a porta da carrua(em se a#riu e o mau cheiro das docas emanou, sufocante sufocante.. )"os ríspidas a a(arraram e a pu+aram pu+aram para fora. Al(uém a colocou colocou so#re o om#ro como se fosse um saco de #atatas e passou passou por uma porta estreita. Ali, Sarah sentiu o odor de cin3a de ci(arro. Ao fundo, o som de vo3es masculinas, pontuadas por palavrLes, palavrLes, cadeiras sendo arrastadas, o tilintar de canecas pesadas. Sarah Sarah se de#ate de#ateu, u, mas o homem homem que a carre( carre(ava ava a se(uro se(urou u com firme3a firme3a,, apertando apertando seu a#d>men contra contra o om#ro dele. %m se(uida, se(uida, estavam estavam su#indo su#indo uma escada. 4 sujeito n"o tinha o menor cuidado com a car(a que carre(ava. carre(ava. Sarah #ateu a ca#eça duas ve3es ve3es antes de ser levada para um quarto e jo(ada so#re so#re uma cama. 4uviu o som de passos se afastando e o ruído de uma chave (irando na fechadura. Assustada, permaneceu quieta, por um momento, atenta aos sons de vo3es em#ria(ad em#ria(adas, as, de camas camas #aratas ran(endo, ran(endo, uma mulher (ritando, (ritando, e em al(um lu(ar lu(ar n"o muito distante um choro histérico. )as todos os sons assustado assustadores res soavam a#afados pelas paredes e pela porta. Sarah finalmente removeu o capu3. %la %la esta estava va so3 so3inha inha no quar quarto to mais mais e+tr e+trav ava( a(an ante te que que j< vira vira.. :udo :udo era era vermelho-#errante, desde as paredes e cortinas, até a colcha da cama onde estava. Apavorada, ela se levantou e foi até a porta. %stava trancada, como j< tinha previsto. :alve3 pudesse escapar pela janela. Ao pu+ar as cortinas, em ve3 das pesadas #arras de ferro que esperava encontrar tudo que viu foi uma vene3iana, que se a#riu facilmente. facilmente. Sarah se inclinou e olhou para fora. A lu3 do luar refletiu so#re so#re o :?mis :?misa, a, a#ai+o a#ai+o.. Somen Somente te um p
Sarah Sarah tentou se soltar, mas 7ichard 7ichard era mais forte. %le apertou os pulsos, e Sarah se contorceu de dor e os dedos se a#riram, soltando sua Mnica arma. somente n5s dois. Estou pensando como como !amos passar o tempo. N Enfim s5s, duquesa, somente 4 malvado encostou-se encostou-se em Sarah. Sarah. %la en(oliu en(oliu em seco, seco, tentando tentando se livrar do desa(rad< desa(rad
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie colcha colcha !ermelha !ermelha da cama. — $or que não me mostra como 6ames 6ames gosta de brincar? brincar? 'cho que !oc/ de!e ter ensinado alguns truques ao meu priminho.
N 8"o. le!antou as mãos de Sarah e uma dor terr-!el lhe perpassou perpassou os braços e os ombros. ombros. Ela 7ichard le!antou mordeu o lábio para não deiar um gemido escapar.
N 6oe muito N %le riu. N 'sso n"o é nada comparado ao que ir< sentir daqui a pouco. N %m se(uida a arrastou para a cama. N 8"o faça isso. Qoc= n"o me deseja. N 1 claro que não sinto nada por !oc/, sua !agabunda rui!a.
7ichard terminou de soltar as poucas mechas de cabelo de Sarah que ainda esta!am presas, e então seus dedos imundos desli#aram desli#aram li!remente pelos cabelos cabelos cor de fogo. N 6ames espalha seus cabelos !ermelhos sobre o tra!esseiro quando !oc/s fa#em amor, duquesa? %u ele os pua assim? 7ichard segurou os cabelos de Sarah e puou0os com !iol/ncia. Ela tentou det/0lo, segurando0o pelo pulso.
N Solte-meO N 4h, n"o. N 4s olhos do malvado malvado se moveram dos ca#elos ca#elos para o pescoço pescoço alvo. alvo. N %sperei muito por este dia. N !u+ou !u+ou os ca#elos ca#elos novamente, novamente, forçando-a forçando-a a olhar para cima. N Aposto que sua pele #ranquinha fica marcada com facilidade. N 4s l<#ios tocaram ent"o o pescoço, lo(o a#ai+o da linha do quei+o, e su(aram com com força a pele macia. Sarah tentou se esquivar, esquivar, mas foi em v"o. $uando 7ichard 7ichard riu, ela sentiu um fio de san(ue escorrendo. N %sta é a primeira marca que vou dei+ar, duquesa... A primeira de muitas. N !are, por favor... N SI depois que eu terminar. N !u+ou com rispide3 novamente, desta ve3 tra3endo l<(rimas aos olhos de Sarah. N Sa#e qual a lem#rança mais viva que tenho da minha inf?ncia, inf?ncia, duquesa % do meu pai me arrastando para a #i#lioteca #i#lioteca de nossa casa, onde ele me deu uma surra de vara no traseiro nu. % sa#e por qu= 7ichard fe3 uma pausa, esperando por uma resposta. N 8"o N Sarah murmurou. N %le me #ateu porque eu tinha empurrado o meu querido priminho e o feito chorar. T*ames é o marqu=s de Ralthin(hamT, meu pai disse, Te ser< o duque de Alvord. &m no#re fidal(o do reinoT. )eu pai deveria ter sido o duque, mas ele n"o teve cora(em cora(em de desafiar desafiar o irm"o e tomar a rique3a rique3a e a posiç"o posiç"o que lhe eram de direito. %le era feli3 com seus livros empoeirados e n"o se importou em a#rir m"o de tudo. 7ichard afrou+ou um pouco a m"o e Sarah tentou recuperar a postura. N %m Cam#rid(e, tinha uma moçoila que eu desejava, mas a Mnica maneira de conse(uir lev<-la para a cama foi prometendo que a apresentaria a *ames. *ames. Qoc= deveria ter ouvido a vadia falando dele. :os ombros, das pernas, do traseiro. Gem, Gem, ela nunca foi para a cama de 6ames. Eu quebrei o pescoço da !agabunda e a joguei no rio.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie Sarah enrijeceu. :e onde esta!a, era poss-!el !er a porta. "ão era muito distante. Se conseguisse acertar acertar uma joelhada em 7ichard assim como fi#era com :unlap...
7ichard a se(urava com força. N !or isso, n"o vou parar. 8"o a(ora que tenho a vin(ança em minhas m"os. Qou Qou sa#o sa#ore rear ar cada cada minu minuto to dest desta a noit noite. e. Fa3 Fa3er amor amor com com voc= oc= ser< ser< a tota totall desmorali3aç"o para o meu primo. N *ames vai mat<-lo. N 8"o vai, n"o. Acho que ele vai sofrer um acidente antes antes disso. disso. 4 mundo mundo é muito peri(osoO N 8"oO N Sarah tentou er(uer o joelho, mas 7ichard a deteve, rindo. N A Mnica culpada de tudo isso é voc= mesma, duquesa. %u avisei para que n"o se casasse casasse com *ames, *ames, mas voc= voc= n"o me deu ouvido ouvidos. s. Qeja aonde aonde a sua sua lu+Mria a levou. %m se(uida, ele a jo(ou para o outro lado da cama, lançando-se mais uma ve3 so#re ela. Sarah se de#atia, mas estava totalmente imo#ili3ada desta ve3. N !ode !ode lutar, lutar, duques duquesa. a. Adoro Adoro quando quando as mulher mulheres es se de#atem de#atem.. Fica Fica mais mais divertido. Sara Sarah h ouvi ouviu u a e+ci e+cita taç" ç"o o na vo3 vo3 do mise miser< r
N Qamos, duquesa, fale um pouco so#re o seu marido. *ames é contido na cama 4u ele ras(a sua camisola como vou fa3er com seu vestido Sarah tremeu de terror. N Solte-me, 7ichard. ;enho certe#a de que podemos resol!er as coisas se !oc/ me soltar. 6ames um homem ra#oá!el. — Ele ? — ' mão ousada desceu mais um pouco, tocando t ocando nos seios. — :u!ido que ele seja ra#oá!el. E eu não quero ser ra#oá!el, eu quero paião. $aião e dor. 6ames roubou o que meu, agora tenho algo que lhe pertence. Auero que ele sinta sinta o que eu senti durante todos esses esses anos. %s dedos se cur!aram cur!aram sobre o tecido delicado do !estido !estido e puaram puaram com toda a força, força, rasgando at a cintura. 7ichard olha!a para os seios de Sarah. En!ergonhada, ela tenta!a mo!er os braços para se cobrir, cobrir, mas a corda afunda!a na carne.
7ichard a acariciou de!agar, tocando os mamilos. Sarah fechou os olhos para não !er. N 4lhe para mim, duquesa. N Sarah #alançou a ca#eça, virando o rosto. N 8"o me desafie, mulherO N 6eu-lhe uma #ofetada. N 4lhe para mimO N 8"oO N Se ele #atesse ainda mais ela conse(uiria conse(uiria se livrar das cordas. )as 7ichard parecia ter o poder de ler a mente. mente. — Sou um especialista neste jogo, duquesa. — E apertou os seios at Sarah ofegar e lágrimas quentes brotarem de seus olhos. — )oc/ sentirá muita dor, como jamais sentiu.
7ichard riu e deitou0se deitou0se sobre sobre ela. Sarah tentou tentou chutar, mas esta!a presa presa entre as saias e o peso de
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie 7ichard. Ele a forçou a abrir abrir as pernas, amarrando os torno#elos aos ps da cama. cama.
N % a(ora vamos ver onde o )on(e tra#alha. N 7ichard apanhou o punhal e rasgou a saia de baio a cima.
!hilip 9adner estava sentado em um canto do sal"o principal, tomando uma cerveja. Céus, como odiava aquele lu(arO 7ichard precisava enviar a carta a *ames o quan quanto to ante antes. s. )as )as em ve3 de cuid cuidar ar diss disso, o, ele ele esta estava va no anda andarr de cima se divertindo com uma loira de seios fartos. !hilip n"o reclamara, reclamara, pois isso era melhor do que se ele tivesse ido me+er com a duquesa de Alvord. 'mpaciente, 7ichard tam#orilava os dedos so#re a mesa. Com certe3a, 7ichard já de!ia ter terminado. 'final ele ele não costuma!a se demorar muito na cama com as mulheres. mulheres. $hilip olhou para a escadaria. Sim, a loira já esta!a descendo, mas !inha acompanhada de um marinheiro sorridente.
)aldiç"oO $hilip se le!antou. %nde esta!a esta!a 7ichard? *ames *ames e Charle Charless conclu concluíra íram m que a direç" direç"o o que que 7ichar 7ichard d se(uir se(uira a sI poderi poderia a levar a um lu(ar o 7usttin( Stallion, um prostí#ulo de quinta cate(oria que fiava K #eira do cais. % era para l< que eles se(uiam. N *ames. N Charles apontou para a casa. N 4lhe, lo(o K frente. N %stou vendo. N &ma cortina vermelha vermelha que flutuava flutuava da janela janela do terceiro terceiro andar n"o passou desperce#ida a *ames. N :erceiro andar, o Mltimo quarto. N Qoc= acha que Sarah est< l< N %spero que sim. N *ames a#riu a porta da casa suspeita. N Qamos nos separar e cada um procura em um quarto. Sarah nunca se sentira t"o e+posta e humilhada em toda a sua vida. N 4lhe para mim. N A ponta afiada do punhal de 7ichard cutucava o seio. N $uero que veja quem est< entrando entre as suas pernas. %la sentiu sentiu ent"o ent"o o punhal punhal descend descendo o pelo pelo ventre ventre e desli3 desli3and ando o até a virilh virilha. a. 6esespera 6esesperada, da, tentou do#rar do#rar os joelhos, joelhos, mas a corda corda a impediu. impediu. Com l<(rimas nos olhos, Sarah sentiu os dedos intrusos do homem invadindo sua in timidade. — 'inda tem o frescor da ju!entude, j u!entude, duquesa — 7ichard disse. — :oce. Bacia. Uma del-cia& Bas não sei se ainda estará assim assim at amanhã.
7ichard retirou a mão para desabotoar a calça quando a porta do quarto se abriu, batendo com força contra a parede. Ele ainda não tinha aberto o primeiro botão, quando se !irou para deparar com 6ames.
N 7ichard& Sarah Sarah viu o espanto espanto e a dor nos olhos de *ames, *ames, se(undos se(undos antes de sentir o punhal de 7ichard quase penetrando em seu ventre. ventre. N Apro+ime-se, *ames, e ver< minha l?mina perfurando sua amadaO *ames paralisou. N 4 que voc= quer, 7ichard N 4 tom de vo3 era calmo, mas Sarah podia ver a tens"o no olhar. N uma pena que voc= tenha che(ado che(ado t"o cedo, *ames. %u ia justamente justamente
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie provar um pouco da sua mulher3inha. N 7ichard passou a mão na perna de Sarah. — :e!o continuar? ;al!e# !oc/ queira assistir. Auem sabe pode aprender algo. 6ames não se deiou en!ol!er en!ol!er pela pro!ocação. — % que !oc/ quer, 7ichard? 7ichard?
N $uero o que é meuO Sarah sentiu o metal frio se movendo K medida que 7ichard encara!a 6ames. — Auero o ducado.
N %le é todo seu. A#ai+e a faca. N Assim t"o f
N A#ai+e a faca, 7ichard, ou !oc/ nunca irá se esquecer do dia em que o derrotei derrotei para sempre& 7ichard se !oltou para Sarah, e nesse instante 6ames se mo!eu e des!iou a mão dele do !entre da mulher.
N 8"oO 8"oO N 7ichar 7ichard d (ritou (ritou.. N Seu maldit malditoO oO N %le livrou livrou a m"o, m"o, acertand acertando oo rosto de *ames. N 7ichard, pareO N *ames *ames se prote(ia prote(ia como podia dos sucessivos sucessivos (olpes do outro. N 8"o paro enquanto n"o aca#ar com voc=, *amesO *amesO N Sarah tentava se livrar das amarras, amarras, mas elas n"o cediam. 8"o havia nada que pudesse pudesse fa3er, além de assistir K luta dos dois homens. *ames se(urava a outra m"o de 7ichard, e os dois se encaravam como se estivessem dançando dançando uma valsa maca#ra. *ames era mais alto alto e mais mais forte, forte, mas estava estava apenas apenas tentando tentando controla controlarr o primo primo e n"o mat<-lo. mat<-lo. 7ichard estava tomado de uma ira selva(em. 4 Idio se refletia em seus olhos. N 7ichardO N !hilip sur(iu na porta. N % que está fa#endo? $are com isso, agora& — $hilip... — 7ichard olhou para o outro homem, e nesse instante, o punhal desceu. 6ames retirou o braço depressa, mas já era tarde demais. % sangue jorra!a do peito de 7ichard.
N 7ichard& — $hilip gritou, mais uma !e#. 7ichard puou o punhal e le!ou a mão ao ferimento, tentando estancar o sangramento, mas o estrago era grande, e ele tombou sobre a poça !ermelha !ermelha que se forma!a sobre a cama. % rosto esta!a pálido como como se toda a cor ti!esse sido drenada pelo peito.
N Qoc= venceu N ele murmurou. N )aldito, voc= venceu. % seus olhos se fecharam para sempre. 4 forte odor de san(ue e morte tomou conta do quarto. N Qoc= o matouO N !hilip olhava para o corpo de 7ichard que ja3ia pesado so#re Sarah. N Foi um acidente. acidente. N *ames *ames sacou seu prIprio punhal punhal e cortou as amarras amarras que prendiam prendiam Sarah, Sarah, pu+an pu+andodo-a a de #ai+o #ai+o do corpo corpo de 7ichar 7ichard. d. 4fe(an 4fe(ante, te, ela o a#raçou, escondendo o rosto no peito protetor.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N Qoc= o matouO N !hilip repetiu, a vo3 tr=mula. N 8"o 8"o tive tive inte intenç nç"o "o.. 7ich 7ichar ard d amol amolec eceu eu a m"o m"o quan quando do o viu viu entra entrand ndo o no quarto e n"o pude conter a força do impulso. N %le est< morto. N !hilip caminhou caminhou lentamente lentamente em direç"o direç"o K cama cama e tomou tomou braços,, man mancha chando ndo a roupa roupa com o sangue sangue do outro. outro. Seu rosto rosto esta!a esta!a o corpo de 7ichard em seus braços molhado de lágrimas. Sarah des!iou o olhar para não !er o choro compulsi!o de $hilip. — Sarah. — 6ames acariciou acariciou seus cabelos e murmurouF murmurouF — )oc/ está bem, querida?
N Sim. — Bas ela tambm esta!a prestes a ser tomada pelas lágrimas. — Estou tão feli# por !oc/ estar aqui, 6ames. 'inda bem que !oc/ conseguiu chegar a tempo. — E o abraçou com ainda mais força, lembrando0 se dos momentos de puro pa!or que sofrera nas mãos de 7ichard. — 4oi horr-!el. Ele o odia!a profundamente.
N 'cabou. — 6ames a embalou. — 7ichard 7ichard não poderá ferir mais ningum. N "ão poderá ferir nenhum de n5s. — Sarah queria sentir al-!io, mas o cheiro de sangue e morte, o som da dor de $hilip e sua pr5pria dor fa#iam com que tudo parecesse um pesadelo. — )amos para casa, 6ames. $or fa!or.
N Está bem, meu amor. — 6ames a beijou na testa. — harles !eio comigo e de!e estar ( sua procura. $edirei a ele que cuide de tudo. tudo. Sarah olhou para !hilip. N % que acontecerá com ele? N "ão sei. Ele ajudou no seq3estro. seq3estro. ;erá de pagar por isso. N Bas ele tentou tirar da cabeça de 7ichard a idia fia de me ferir. Ele sugeriu a seu primo que escre!esse um bilhete a !oc/ e aguardasse.
*ames assentiu. N 'credito em !oc/. ;ampouco tenho sede de !ingança. Bas se ti!ermos de enfrentar um tribunal, toda a hist5ria s5rdida !irá ( tona.
4 est>ma(o est>ma(o de Sarah se contorceu, contorceu, sI de pensar pensar que teria de relatar todo o terror enfrentado naquela noite. N Auero p=r um ponto final nisso, 6ames. "ão desejo ter de falar mais sobre esse assunto. ' morte de 7ichard já não punição suficiente? suficiente? "ão podemos deiar tudo isso isso para trás?
N ;al!e#. :u!ido que $hilip represente algum perigo a n5s ou a qualquer outra pessoa, apesar de não querer querer compartilhar compartilhar a mesma mesma cidade cidade com ele. "ão quero nem mesmo compartilhar compartilhar o mesmo mesmo pa-s. — 6ames acaric aca riciou iou a nuc nucaa de Sarah para para ali!ia ali!iarr a tensão tensão.. — 1 melhor melhor que ele fique preso preso por uns dias at que decidamos qual o melhor lugar para en!iá0lo. "ão há nada que o prenda na
N Seu !estido está todo rasgado, meu amor. )oc/ se importa em se enrolar na colcha da cama? N ;em uma capa jogada no chão, 6ames, do outro lado da cama. Eles me embrulharam nela quando me troueram para cá.
*ames apanhou a capa. Sarah co#riu co#riu os #raços e o restante do corpo e olhou nervosa para a porta, e em se(uida para !hilip. %le tinha se movido. Colocara o corpo de 7ichard de lado e estava se levantand levantando, o, os dentes e+postos e+postos como um c"o raivoso, raivoso, com a faca ensang3en ensang3entada tada de 7ichard em uma das mãos, os olhos fios nas costas de 6ames. 6ames.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N 6ames& — Sarah gritou e se atirou contra $hilip. 4s dois começaram começaram uma luta desi(ual. desi(ual. Sarah tentava arrancar arrancar o punhal das m"os dele, e aca#ou acertando acertando um soco nas costelas costelas de !hilip, que (irou, caindo pesadamente no ch"o, ch"o, so#re o punhal que se(urava. :udo aconteceu em uma quest"o de se(undos. Foi ent"o que Charles finalmente entrou no quarto e se deparou com a cena de horror. N Beu :eus& — ele eclamou. eclamou. *ames amparou Sarah enquanto Charles se ajoelhava ao lado de !hilip. N Está morto — sentenciou. — % punhal entrou no coração. 6epois de (arantirem a 9lads, Amanda e i33ie i33ie que tudo estava #em, Sarah e *ames se recolheram, dei+ando 7o##ie e Charles encarre(ados de relatar os detalhes so#re os Mltimos acontecimentos. N $reciso de um banho, 6ames — Sarah disse ao entrarem no quarto. — $reciso remo!er a sujeira do meu corpo.
4s criados trou+eram a #anheira e <(ua quente. quente. Assim que a porta se fechou, Sarah Sarah tirou as roupas roupas e entrou entrou na <(ua <(ua quent quente. e. %la temia temia nunca nunca mais se sentir sentir limpa, novamente. %nt"o sentiu as m"os (randes (randes e firmes de *ames em suas suas costas, ajudando a limpar todo o desespero e a sensaç"o de imund-cie. N )er(ulhe, querida. 4s dedos de *ames massa(earam massa(earam o couro ca#eludo ca#eludo e desli3ar desli3aram am ao lon(o dos ca#elos. Com as palmas das m"os, ele esfre(ou a nuca e o pescoço. 4s l<#ios, (entis, tocaram a marca dei+ada por 7ichard no pescoço. Sarah temera temera nunca mais sentir pra#er em ser tocada. Bas agora sabia que o toque de 6ames era o que precisa!a precisa!a para curar as cicatri#e cicatri#es. s. $recisa!a $recisa!a do corpo corpo dele contra contra o seu para ajudar a esquecer esquecer todo o terror. $recisa!a sentir o amor para afogar as tristes lembranças. $recisa!a amá0lo para se sentir !i!a no!amente.
N Acho melhor terminar terminar o que falta, Sarah. Sarah. 8"o confio em mim mesmo mesmo para lavar o resto. Sarah er(ueu as m"os, se(urando o pescoço do marido. N 8"o fa3 mal, *ames. %u quero que voc= me lave. N Sarah. N A vo3 n"o passou de um sussurro. N ;em certe#a de que uma boa idia? — Sim. $reciso de !oc/. !oc/. Em todos os sentidos. 6ames suspirou, soltando toda toda a tensão que enrijecia seus braços. braços. — Está bem, meu amor. Então suas mãos desli#aram sobre os ombros de Sarah e desceram lentamente at os seios. Era eatament eatamentee disso que ela precisa!a, precisa!a, o que seu corpo ansia!a, ansia!a, o toque dos dedos, das mãos, do contato com a pele. Bas as mãos abandonaram os seios, tocando as laterais, acariciando o !entre e as coas. %s dedos
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie brincaram entre as pernas e finalmente tocaram em um local muito -ntimo. Sarah estremeceu estremeceu e o fitou. 6ames a olhou tambm, e sua fisionomia era intensa e desejosa.
N %u amo voc=, *ames. %le inclinou a ca#eça e seus l<#ios se roçaram. N % eu amo voc=, Sarah Sarah N disse disse num murmMrio rouco. rouco. N Acho melhor melhor voc= sair da #anheira, a(ora. *ames a envolveu em uma toalha toalha macia e a a#raçou. A pro+imidade era tanta que Sarah Sarah sentiu sentiu o corpo corpo dele enrijeci enrijecido do contra contra o seu, seu, e se apro+imo apro+imou. u. )as ele recuou. N Ainda n"o, meu amor. $uero lavar a sujeira do meu corpo, tam#ém. N $uer a minha ajuda N Seria Seria marav maravilh ilhoso oso,, Sarah, Sarah, mas mas no moment momento o n"o estou conse( conse(uin uindo do me controlar muito #em. N 8"o me importo. $uero toc<-lo. !or favor N %le a #eijou profundamente. N Como posso di3er Tn"oT a um pedido t"o doce Sarah Sarah começou pelas costas, costas, assim como ele fi3era fi3era com ela. %nsa#oou %nsa#oou as m"os e desli3ou desli3ou-as -as so#re os om#ros. om#ros. %m se(uida se(uida o empurrou empurrou com delicade3a delicade3a e *ames *ames se inclinou inclinou para que ela pudesse pudesse lavar as partes mais #ai+as. #ai+as. As m"os se moviam so#re os mMsculos fortes, dei+ando-o ofe(ante e inquieto. N Cuidado, meu amor, ou voc= vai se molhar. N 4 aviso saiu sussurrante. Sarah sorriu e tocou os om#ros, descendo pelos #raços fortes. %la %la prec precis isav ava a daqu daquilo ilo.. !rec !recis isav ava a sent sentir ir a sens sensaç aç"o "o de pode poderr depo depois is do pesadelo de se ver impotente nas m"os do seu al(o3. A toalha aca#ou caindo quando quando ela se inclinou inclinou para frente para tocar o peito de *ames, roçando roçando os seios contra os mamilos dele. Sara Sarah h ent" ent"o o se incl inclin inou ou para para lava lavar-l r-lhe he os pés. pés. ent entam amen ente te suas suas m"os m"os esfre( esfre(ara aram m os torno3 torno3elo eloss e foram foram su#ind su#indo, o, pelas pelas pantur panturrilh rilhas, as, joelho joelhoss e co+as. co+as. *ames respirou fundo e soltou o ar lentamente, esparramando mais <(ua. N !or favor, Sarah, podemos ir para a cama, cama, a(ora N pediu *ames, *ames, quando ela o acariciou intimamente. N Como posso ne(ar um pedido t"o doce *ames soltou as laterais da #anheira e se(urou Sarah pelos om#ros, pu+andoa para si. Seus l<#ios se encontraram encontraram enquanto enquanto eles se punham punham de pé, fa3endo fa3endo a <(ua escorrer pelas laterais da #anheira. 4s lençIis lençIis so#re a lar(a lar(a cama de *ames *ames eram eram #ranco #rancos, s, e os Mnico Mnicoss ruídos ruídos eram provenientes da respiraç"o e dos (emidos de am#os. A Mnica coisa que a prendia a *ames era o amor, e este era um nI que n"o desejava desatar. Sarah se a#riu para *ames *ames e ele a possuiu, possuiu, preenchen preenchendo-a do-a de corpo e alma. 8"o demorou muito e am#os respiravam aliviados e rela+ados. NQoc= acha que encomendamos um #e#=NSarah sussurrou. *ames se apoiou so#re o cotovelo.
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie N :alve3. N %le sorriu. sorri u. N Seria maravilhoso, mas n"o tenho pressa. N !elo menos, de hoje em diante nosso filho n"o correr< mais peri(o. N Sim. &ma som#ra se espalhou pela fisionomia do duque. %le saiu de cima do corpo de Sarah e se deitou. Foi ent"o a ve3 de Sarah se apoiar no coto!elo. — )oc/ está aborrecido aborrecido com a morte de 7ichard?
N %u n"o n"o tinh tinha a inte intenç nç"o "o de mat< mat<-lo -lo.. N Seus Seus olha olhare ress se enco encont ntra rara ram. m. N %st< %st
N ad Amanda )as por que voc= acha que foi ela N !orque a ami(a do peito de lad Amanda, )elinda FallYell, me contou como ficou sa#endo da histIria. Sarah se lem#rou da noite terrível no #aile dos !almerson, quando quando o rumor se espalhou como fo(o selva(em pelos salLes. N :alve3 voc= tenha ra3"o. )as por que lad Amanda faria isso N :alve3 ela tenha perce#ido que deveríamos ficar juntos. N Sempre pensei que lad Amanda era mesmo perspica3. N )uito. N *ames se inclinou para roçar o ponto mais sensível sensível de Sarah, lo(o atr
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Julia Hit!"ico #$%% & Duque Apaixonado ' Sally Mackenzie — "ão, com certe#a não queremos queremos desapontar ladD 'manda.
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