Decisiones adaptativas. Las decisiones adaptativas son disposiciones tomadas en respuesta a una combinación de problemas moderadamente inusuales y sólo parcialmente conocidos y sus alternativas de solución. Las decisiones adaptativas implican por lo general la modificación y perfeccionamiento de anteriores decisiones y prácticas rutinarias. Se caracteriza porque supone un cambio incremental sobre la situación que existía previamente. Ejemplo: producir productos con pequeñas diferencias, comprar equipos con distintas cualidades... Los directivos que toman este tipo de decisiones son reacios a que la empresa cambie en cierta manera. LA MEJORA CONTINUA supone una sucesión de decisiones adaptativas tomadas dentro de una organización, las cuales resultan año tras año en una gran cantidad de pequeñas mejoras. La mejora continua demanda un compromiso con el constante diagnóstico de los procesos técnicos, organizacionales y administrativos en busca de mejoras. Este proceso podría compararse con la rueda que suele colocarse al interior de las jaulas para hámsters: una escalera inserta en un cilindro, sin principio ni fin. A cada vuelta de la rueda, mejora un producto existente y sus métodos de producción. Año con año los productos de la organización mejoran, se vuelven más confiables y resultan menos costosos. John P. McTague, vicepresidente de investigación de la Ford Motor Company, asienta: "La acumulación de gran cantidad de pequeñas mejoras es en la mayoría de las industrias el medio más seguro para fortalecer la ventaja competitiva de una organización". La mejora continua está regida por las metas de brindar mayor calidad, elevar la eficiencia y responder a las necesidades de los clientes. En correspondencia con ello, por lo general las mejoras sirven para: 1. Incrementar el valor que se ofrece al cliente mediante productos y servicios mejorados y nuevos. 2. Reducir errores, defectos y desperdicio. 3. Incrementar la sensibilidad a cambios y experiencias de los clientes. 4. Elevar la productividad y la eficiencia en el uso de todos los recursos.
La mejora continua es una de las piedras angulares del sistema de valores y la estrategia de Rubbermaid. Esta compañía es sistemáticamente calificada como una de las empresas más admirables, adaptativas e innovadoras de Estados Unidos en la encuesta sobre el prestigio de las empresas que realiza anualmente la revista Fortune. En el recuadro siguiente de "La calidad a fondo" se dan algunos ejemplos del proceso y decisiones adaptativos de Rubbermaid.
DECISIONES ADAPTATIVAS
La toma racional de decisiones se fundamenta en la idea de que los gerentes pueden convertir una complicada maraña de hechos, supuestos, objetivos y estimaciones de probabilidad en una decisión clara para que el personal de la organización pueda actuar.- Por tanto, la toma de decisiones representa un esfuerzo por ejercer el control en el destino de la organización.- Este ha sido un postulado distintivo de la administración durante más de 100 años.- En fecha reciente, este postulado encuentra reticencias, dando lugar a consideraciones más realistas.El enfoque adaptativo para la toma de decisiones ha ido surgiendo, cada vez más, como una forma de concebir lo que pueden lograr los gerentes y lo que no pueden esperar.- Este enfoque adaptativo gira en torno al supuesto de que el vínculo entre los actos de la organización (resultado de una decisión) y las consecuencias de esos actos son mucho más confusos e imprevisibles de lo que suponen las personas que toman decisiones racionales.- Según el enfoque adaptativo, los resultados de una decisión se producen en forma conjunta por lo que hace la organización y lo que están haciendo otras organizaciones al mismo tiempo.Un ejemplo clásico de un resultado producido en forma conjunta se presentó, en años recientes, en las líneas aéreas de pasajeros en EEUU.- Las líneas aéreas con frecuencia vuelan aviones relativamente vacíos y la gran mayoría de sus costos son los mismos estén llenos los vuelos o no.- Así, en el caso de una línea aérea cualquiera, podría ser racional reducir las tarifas para convencer a más pasajeros de que vuelen por esa línea.- No obstante, lo que ocurrió fue que los gerentes de varias líneas aéreas importantes decidieron bajar sus tarifas al mismo tiempo.- La cantidad total de pasajeros que volaban no aumentó lo suficiente como para compensar los ingresos que no se obtuvieron debido a la reducción de las tarifas.El resultado conjunto de estas decisiones independientes, tomadas en forma racional en cada una de las empresas, fue una "guerra de precios" en la que todas las líneas aéreas registraron pérdidas económicas.Dos versiones del enfoque adaptativo para la toma de decisiones son la teoría de juegos y la teoría del caos.Teoría de juegos
La teoría de juegos es el estudio de las personas que toman decisiones independientes.- Un juego es una situación que contiene, cuanto menos, a dos personas y en la cual cada una de ellas hace elecciones basadas, en parte, en lo
que espera que los demás hagan.- La teoría de juegos subraya el papel explícito de las relaciones humanas y sus interacciones en las decisiones.En la actualidad, la teoría de juegos se usa para decisiones en los negocios como la determinación de precios para enfrentar la competencia.- Todo el tiempo estamos "jugando juegos" .- Dos personas juegan un juego cuando se encuentran en una puerta giratoria al mismo tiempo, o cuando una está manejando un automóvil en una vía rápida y la otra intenta entrar al flujo de tránsito:Para entender la toma de decisiones, el punto central es que, en un juego, el resultado se produce de manera conjunta.- O pasamos por la puerta giratoria o nos demoramos porque uno hace una cosa y otro hace otra.Por tanto, la perspectiva de la teoría de juegos requiere que se suponga que el proceso de la toma de decisiones es cuestión de dos personas que toman una decisión y se adaptan a la presencia y acciones de la otra al mismo tiempo.- Las dos pueden decidir de manera racional, pero también adaptándose.- Esto precisamente es lo que se acaba de describir en el caso de las líneas aéreas ejemplificado anteriormente.Teoría del caos
La teoría del caos es el estudio de los patrones dinámicos de los sistemas sociales grandes.- Por tanto la teoría del caos es descendiente de la teoría de los sistemas.Los teóricos del caos prestan mucha atención a la turbulencia de un sistema.- En condiciones de turbulencia, el futuro no sólo es del todo imprevisible, sino que es probable que las circunstancias presentes también sean inestables.- De tal suerte, la turbulencia difiere de la certidumbre, los riesgos y la incertidumbre, que son condiciones comparativamente estables mediante las cuales los gerentes pueden, cuanto menos, elegir un objetivo alcanzable.El caos es un patrón compuesto por tres estados: el equilibrio, el desequilibrio y la inestabilidad limitada.- La tarea de la persona que toma la decisión es lograr que la organización se mantenga en el tercer estado, porque ahí es donde las organizaciones pueden innovar.- La toma de decisiones se convierte en un proceso continuo de adaptación a fuerzas en gran medida fuera del control de la persona que toma la decisión.-
