Antecedentes Del Derecho Laboral en Honduras

Historia del Derecho Hondureño

Lic. Ada maría Fúnez

Antecedentes del Derecho Laboral en Honduras. I.- La Esclavitud.

La esclavitud, que era casi el único medio para obligar a los hombres a obedecer y a cooperar en el trabajo armónicamente. Pero era por definición un trabajo forzado y el trabajo como ahora lo interpretamos es un principio, un acto de libre voluntad entre las partes. No es mucho pues lo que se puede hablar de la normativa laboral en la antigüedad; en primer lugar porque no estaba configurado el trabajo tal como ahora lo interpretamos, no estaba inspirado en los principios tutelares ahora vigentes; y en segundo lugar, porque son pocas las fuentes históricas que sobre la materia han sobrevivido a la fecha. La esclavitud, como institución jurídica, es una situación por la cual una persona (el esclavo) es propiedad de otra (el amo); amo); como modo de producción (en terminología marxista) es una forma particular de relaciones de producción, característica de un determinado de nivel de desarrollo de las fuerzas productivas en la evolución de la historia económica. Esclavismo es la ideología la ideología que sustenta la esclavitud.

II.- Leyes de Burgos (Repartimientos y Encomiendas)

Las leyes de Burgos fueron las primeras leyes que la Monarquía la Monarquía Hispánica aplicó en América en América para organizar su conquista. su conquista. Se trata de una serie de ordenanzas dictadas en la ciudad de Burgos el 27 de diciembre de 1512, para 1512, para el el gobierno con mayor justicia de los naturales, indios o indígenas. indígenas. La causa de su promulgación era el problema jurídico que se había

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planteado por la conquista y colonización de las Indias o Nuevo Mundo, en donde el derecho común castellano no podía aplicarse. Las Ordenanzas para el tratamiento de los indios -conocidas como Leyes de Burgos- son el fruto de la primera Junta de teólogos y juristas, reunida en Burgos en 1512. En ella se discutieron los problemas del indio y la justicia de los títulos sobre América. Concluyó que el Rey de España tenía justos títulos de dominio del Nuevo Mundo, pero sin derecho a explotar al indio; que era hombre libre y podía tener propiedades, pero como súbdito debía trabajar a favor de la Corona –a través de los españoles allí asentados. A pesar de estas disposiciones, los teólogos y juristas no cesan en su objetivo primordial en el sentido de que lo primero es la evangelización del indio y ese bien superior justifica otros posibles males. Las ordenanzas recogieron las conclusiones adoptadas por una junta de teólogos y juristas, conocida como Junta de Burgos, que se había reunido como respuesta al famoso sermón de Montesinos (1511) y su denuncia de las condiciones sociales de los indígenas. La publicación concluyó con una serie de principios: 

Los indios son libres.

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Los Reyes Católicos son señores de los indios por su compromiso evangelizador.

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Se podía obligar a los indios a trabajar con tal de que el trabajo fuese tolerable y el salario justo, aunque se podía pagar en especie y no en dinero.

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Se justifica la guerra si los indios se negaban a ser cristianizados; y para ello se creó la institución del Requerimiento. Una conquista sólo estaba justificada si los indios se negaban a ser evangelizados.

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El ámbito de implantación de las leyes debía comenzar por la isla de La Española, para extenderse más tarde a las islas de Puerto Rico y Jamaica. Las ordenanzas autorizan y legalizan la práctica de los repartimientos en encomienda de indios por parte de los colonizadores a razón de un mínimo 2



de 40 y un máximo de 150 individuos, pero se esforzaron en establecer una minuciosa regulación del régimen de trabajo, jornal, alimentación, vivienda, higiene y cuidado de los indios en un sentido altamente protector y humanitario. 

Se prohibió terminantemente a los encomenderos la aplicación de todo castigo a los indios, el cual se reserva a los visitadores establecidos en cada pueblo y encargados del minucioso cumplimiento de las leyes. Las mujeres embarazadas de más de cuatro meses eran eximidas del trabajo.

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Se ordenó la catequesis de los indios, se condenó la bigamia y se les obligó a que construyeran sus bohíos o cabañas junto a las casas de los españoles. Se respetó, en cierto modo, la autoridad de los caciques, a los que se eximió de los trabajos ordinarios y se les dio varios indios como servidores.



El incumplimiento de las leyes en una multitud de casos, originó numerosas reclamaciones y protestas.

Las Leyes de Burgos están compuestas por un total de 35 leyes o normas dictadas el 27 de diciembre de 1512 y cuatro leyes complementarias dictadas por orden de la Reina Juana, en Valladolid en 1513. Las leyes contienen un conjunto normativo de gran importancia para la protección de los indígenas: Entre otras materias tratan las siguientes: a. Buen trato que debe dispensarse a los indios. b. Habitación indígena. c. Dieta (pan y ajo diario, los domingos carne guisada). d. Creación de nuevos poblados cristianos, abandono de los antiguos. e. Instrucción de los indios en los Sagrados Sacramentos. f. Nupcias. g. Trabajo por turno en las Minas. h. Prohibición total del trabajo de la mujer embarazada. Las cuatro leyes complementarias fueron dictadas a instancias del superior de los dominicos que estimó incompletas las protecciones diseñadas, por lo que el 28 de 3



julio de 1513 se dicta la "Aclaración de las Leyes de Indias" compuesta por 4 Leyes que reglamentan:

a. Protección adicional a las mujeres y niños. Prohíbe trabajo de mujeres y niños menores de 14 años. b. Obligación de usar vestimenta. c. Los niños podían ser instruidos en el comercio. d. Los indios debían trabajar 9 meses al año para los españoles y los 3 restantes en sus propios terrenos o a sueldo e. Trabajo por turno en las Minas. f. Prohibición total del trabajo de la mujer embarazada. 1. Adicionalmente, las leyes nuevas ordenan que se suprime la encomienda hereditaria al prohibir que pase de padres a hijos y se reformó el sistema tributario. Sorprende en mucho la legislación indiana a favor de los indígenas en los aspectos laborales, sin embargo de Las Casas denunció en más de una ocasión, que las leyes de Burgos no habían tenido gran aplicación en la práctica, pues los españoles se negaban a respetarlas; aparte de que proponía, en su punto más polémico de las posturas del dominico, liberar a los indígenas de todo trabajo, y para reemplazar la mano de obra perdida por esta política proponía una masiva importación de negros esclavos, "más resistentes" desde el África al Caribe y las Antillas. Algunos de los postulados urbanos de las Leyes Indias 

En las ciudades portuarias las plazas deberán ser inmediatas al puerto, con la finalidad de facilitar las operaciones militares y comerciales. La plaza será de proporciones rectangulares: 110 X 170 metros.

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Las calles partirán de los centros de las esquinas de las plazas, para facilitar el paso de la caballería. Las casas que tributen la fachada hacia la 4



plaza, deberán tener portal, con la finalidad que los mismos sirvan de resguardo para las actividades comerciales. 

Las calles serán lisas, sin elementos salientes en sus fachadas y de un solo piso. El ancho de las calles sería grande en los climas fríos y estrechos en los climas cálidos, para favorecer en el caso último, el resguardo del sol. La implementación de este último criterio en nuestro país, fue erróneo; pues en nuestro clima tropical húmedo, la ventilación se agradece más que la sombra.

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Las calles permitirán el paso de las tropas a caballo y carecerán de arbolado.



En las ciudades alejadas de las costas la iglesia se construirá distante de la plaza y sobre gradas, para darle realce, jerarquía y solemnidad.

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En las ciudades portuarias, la iglesia se construirá en la plaza junto al mar, para que pueda ser utilizada como castillo y salvaguarda en caso de emergencia. En estas ciudades la aduana se establecería también en la plaza.

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Las casas serán de un solo piso, se construirán con brevedad y poco costo. Este criterio se contrapuso a la necesidad de dotar a las ciudades de una arquitectura que infundiese respeto y admiración a la población indígena. La existencia o no de poblaciones indígenas, determinó que se respetase o no esta alternativa.



Las esquinas de la plaza darán a los cuatro vientos.

Para regular de manera efectiva el abuso de los españoles contra los indígenas, durante la Junta de Burgos

se crearon dos instituciones económicas que

constituyen un fuerte fundamento del derecho Laboral en América: el repartimiento y la Encomienda.

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El Repartimiento El repartimiento de indios fue un sistema de trabajo semi forzado impuesto por los españoles en diversos lugares de América, desde fines del siglo XVI hasta principios del XIX.

El repartimiento era un sistema laboral de adjudicación de mano de obra

indígena en provecho de los miembros de la casta de españoles, que a cambio de una remuneración ínfima obligaba periódicamente a los indígenas a trabajar por temporadas, generalmente de ocho días por mes, en las casas o haciendas de la población española. Una vez concluida la temporada, los indígena debía volver a sus respectivas reducciones, a fin de que pudiesen trabajar en labores propias o en reunir el tributo que debía pagar a la Corona o a los encomenderos, y eran sustituidos en el repartimiento por otro grupo de indígenas. El sistema estaba basado en tres principios: la coerción sobre los indígenas, la rotación semanal y la remuneración forzosa, de conformidad con una tarifa establecida por las

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La Encomienda

Conforme a la voluntad de la Corona, los aborígenes de los reinos americanos debían ser súbditos libres, no sujetos a ninguna prestación forzada . Según este

principio, los indígenas debían incorporarse al proceso económico en calidad de asalariados (no de esclavos) . Por otra parte, la Corona deseaba la conversión a la fe cristiana de los aborígenes, por lo que se llegó al establecimiento de la institución de la Encomienda .

La Encomienda fue una institución característica de la colonización española

en América y se entendía como el derecho que daba el Rey a un súbdito español, llamado

, en compensación de los servicios que había

encomendero

prestado a la Corona, para recibir los tributos o impuestos por los trabajos que los indios debían cancelar a la Corona. A cambio el español debía cuidar de ellos tanto en lo espiritual como en lo terrenal, preocupándose de educarlos en la fe cristiana. El

se pagaba en especie -con el producto de sus tierras-,

tributo

o en servicios personales o trabajo en los predios o minas de los encomenderos.

Aspectos específicos de La encomienda en América En América, con la aplicación de las Leyes de Burgos se pretendía limitar los abusos de los españoles sobre la población indígena, se buscaba que el encomendero tuviera obligaciones de trato justo: trabajo y retribución equitativa y que evangelizara a los encomendados. Sin embargo, a partir de la secularización del imperio español, estas obligaciones fueron omitidas transformándose la encomienda en un sistema de trabajo forzado para los pueblos originarios en favor de los encomenderos. 7



Derechos de los colonos con Encomienda

Era derecho fundamental el de la cobranza del tributo indígena . Todo indígena varón que tuviera entre 18 y 50 años de edad, era considerado tributario, es decir estaba obligado a pagar un tributo al rey, en su condición de “vasallo libre” de la Corona de Castilla. Este tributo, era el que cedía el

Rey al encomendero como merced otorgada a su labor en la Conquista. Dicho de otro modo, el encomendero se lo llevaba crudo... Deberes de los colonos con Encomienda

- Velar por que los indígenas encomendados fueran adecuadamente adoctrinados en la fe católica . Para ello debía pagar los gastos del cura

doctrinero, que era el encargado de evangelizar a la población indígena. Este adoctrinamiento se llevaba a cabo en los días de fiesta (domingo) y otros días establecidos a tal efecto. - Pagarles un salario adecuado y alimentos . - Residir en la ciudad cabecera de los términos en los que vivían sus indígenas encomendados . Se obligaba al español a vivir en la ciudad y no

junto a los indígenas encomendados, porque se había observado que la cercanía física del encomendero con sus indígenas generaba muchos abusos. - Acudir en la defensa de la tierra en caso de que fueran llamados por las autoridades para esa actividad.

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Tras medidas álgidas,


discutidas con vehemencia, Francisco de Las Casas

presentó ante la Corona, en 1542: la solicitud de suprimir de una vez por todas la esclavitud de los indígenas, la encomienda directa y las guerras de conquista. En la primera de ellas tuvo éxito completo. Había un antecedente: en su testamento la Reina Isabel, la Católica, determinó que a los indios debería considerárseles súbditos libres de Castilla y no esclavos. El esclavismo había desaparecido de Europa pero se admitía en las guerras con infieles y en las luchas contra los turcos mahometanos, donde los que caían cautivos eran sometidos a esclavitud, e igual trato se le dispensaba a los cristianos capturados por los turcos. Los conquistadores, comerciantes o pobladores hicieron hasta lo imposible para probar que los indígenas eran paganos bárbaros y agresivos, repletos de innombrables costumbres y, por principio natural, merecedores de la esclavitud. Pero el problema de fondo no era conceptual ni legal, era laboral: la necesidad de 9



tener acceso directo y sin limitaciones a la mano de obra indígena. Las razzias esclavistas contra la costa hondureña fueron tenebrosas acciones sobre la base de tales postulados y de esa necesidad que encubrían. Es frecuente escuchar que, durante la Colonia, los indígenas americanos fueron esclavos de los españoles, lo cual es incorrecto porque estas Leyes Nuevas de 1542 los liberaron definitivamente de tal servitud. El Padre Las Casas lamentaría no haber sido tan vehemente, como en el caso de los indígenas, a la hora de luchar

en

contra

de

la

esclavitud

africana.

En las otras dos medidas tuvo éxito parcial y diferido. Las guerras de conquista fueron prohibidas pero sólo en 1573, treinta años después; la encomienda directa fue

condenada

pero

a

ser

suprimida

progresivamente.

Ante la Audiencia de los Confines, que por entonces tenía su sede en la ciudad hondureña de Gracias, en 1545 presentaron requerimiento los Obispos de Chiapas, Bartolomé de Las Casas, de Guatemala, Francisco Marroquín, y de Nicaragua, Cristóbal de Valdivieso, a fin de que las disposiciones favorables a los indígenas fueran aplicadas por dicho tribunal. Se acusaba que en dicha región el Adelantado Montejo y sus allegados poseían encomienda no justificable sobre unos

60

000

indígenas.

Las Leyes de 1542 dictaminaron que las autoridades civiles o eclesiásticas — gobernadores, contadores y tesoreros de la real hacienda, párrocos, obispos — no podían tener encomiendas, y a quienes se les había adjudicado tenían que devolverlas; asimismo, suprimírselas a los que gozaban de encomiendas desde tierras lejanas, recortárselas a los que se habían adueñado de grandes cantidades de trabajadores indígenas y quitárselas a los que, reconocidamente, infligían malos

tratos

a

sus

encomendados.

Las Leyes prohibían usar a los indígenas como bestias de carga y arriesgar sus 10



vidas en las pesquerías de perlas (disposiciones posteriores prohibieron que trabajaran en las minas, dentro de los túneles), e incluso para aquellos que hacían un uso legal y comedido de su encomienda, había un plazo fatal pues no podían heredarlas

a

sus

descendientes.

Las Leyes Nuevas fueron violentamente rechazadas por los conquistadoresencomenderos. Lo que los motivaba era tener tierras y trabajadores que se las cultivaran. Podían ser esclavos o encomendados, pero los requerían bajo su inmediato dominio para beneficiarse con mayor rapidez de los productos de la tierra y enriquecerse. Soñaban luego con fundar un linaje y heredar estas posesiones a sus hijos, igual que hacían los grandes señores terratenientes de la península. Hubo rebelión contra estas Leyes en Nicaragua, donde los hermanos Pedro y Rodrigo de Contreras, nietos de Pedrarias Dávila, asesinaron al Obispo Valdivieso en 1550, por ser promotor de las mismas, para terminar siendo ejecutados en Panamá cuando pretendieron tomar por asalto esa ciudad. Cuando los tres obispos presentaron sus requerimientos ante la Audiencia de los Confines para que se cumpliera con las Leyes, fueron rechazados, y el Presidente de la Audiencia, Alonso de Maldonado, echó del local al Padre Las Casas llamándole agitador y loco. Maldonado era parte interesada pues recién había casado con la hija del Adelantado Francisco de Montejo, principal detentador de encomiendas en el área de Gracias (hoy cabecera del departamento de Lempoira). Pero Las Casas consiguió rápidamente su destitución y el nuevo Presidente de la Audiencia, Alonso Pérez de Cerrato, sí manifestó voluntad política para aplicarlas. La Corona española se colocó del lado de los defensores de los indígenas y en contra de los encomenderos. Razones no le faltaron: estaba recibiendo un alud de críticas debido a los efectos desastrosos de la conquista sobre la población indígena. El sector religioso, catedráticos universitarios y aun el Papa habían externado su inconformidad y sus opiniones pesaban con gran fuerza sobre el prestigio de sus Católicas Majestades. Dejar a los indígenas bajo el mando directo 11



de los conquistadores era tender un muro entre la Corona y el grueso de la población de aquellos territorios, cederles el control, feudalizarlos, cuando precisamente al organizar las Audiencias, como la de los Confines, el Estado Absoluto buscaba afianzarse y no delegar su poder y dominio sobre el nuevo mundo

y

sus

habitantes

en

los

conquistadores.

Otro motivo no fue tan altruista ni político sino, lógicamente, económico. De la población indígena, que tanto había mermado, aún podía extraerse cuantiosos tributos en trabajo o en productos agrícolas. Sobre ellos podía descansar buena parte

del

sostenimiento

del

aparato

imperial

en

aquellas

tierras.

Dichos tributos habrían de engrosar, con preferencia, las arcas reales que las bolsas

de

aquellos

particulares

codiciosos.

Por eso la fórmula era que al vacar las encomiendas por muerte del encomendero las mismas no pasaran a sus descendientes sino que los indios fueran devueltos a la Corona y quedaran bajo su égida. Para los encomenderos esto equivalía a una traición, una mala jugada del Rey que les arrebataba lo que habían ganado con su sudor y sangre. III.- Latifundios

Posteriormente, el sistema de encomienda se transformó en uno de inquilinaje o latifundismo en la América Colonial. Latifundio (del latín

latifundĭum )

1

es una explotación agraria de grandes

dimensiones. La extensión necesaria para considerar una explotación latifundista depende del contexto: en Europa un latifundio puede tener

algunos cientos de hectáreas. En Latinoamérica puede superar fácilmente las diez mil. En términos de propiedad, es equivalente a una gran propiedad agraria; aunque no necesariamente propiedad y explotación coinciden:

una explotación puede constituirse con varias propiedades de 12



IV.- Diversidad económica en América. Después de esto y como producto del crecimiento de la sociedad, surgió en América una creciente diversificación económica entre las que destacaban: la minería, el comercio, la agricultura, etc.- generaban cada vez mayores beneficios y exigían una mano de obra más especializada. El indígena dejaba de ser la riqueza por excelencia. En el año 1585 se alcanzó el pico más alto en la producción hondureña de metales preciosos; la bonanza siguió hasta 1610, luego se nivela y para 1630 se ha

estancado

y

entra

en

depresión.

Luego hubo sucesivos repuntes a finales del XVII alrededor del mineral de El Corpus y durante el siglo XVIII con la entrada en explotación de sitios de 13



importante producción como Cedros, San Antonio de Oriente y Yuscarán.

El problema de la mano de obra

La gobernación no sustentaba una población abundante. Los pueblos de indios decrecieron en la segunda mitad del XVI y los principales de ellos se localizaban en Occidente, muy alejados del circuito minero. Además había leyes que impedían utilizar a los indígenas dentro de los túneles. En la época del boom inicial se compró entre 2500 y 3000 esclavos africanos, pero el general proceso de encarecimiento de todos los bienes que se experimentó en el siglo XVII elevó los precios de los esclavos y los mineros de Honduras no los podían adquirir. Son frecuentes las peticiones de estos para que se les permitiera utilizar indígenas en los túneles o las de ir a proveerse de ellos a fin de emplearlos en las labores mineras. El empleo de la mano de obra mestiza, población que paulatinamente iba en ascenso, compensó pero no solucionó satisfactoriamente esta escasez de mano de obra. La Corona Española cobraba el quinto real, o sea el 20% sobre lo extraído por los dueños de las minas, ya que las minas eran empresa privada, funcionaban con capitales privados de la localidad. El sistema feudal seguía siendo el principal motor de la fuerza laboral en Honduras; sin embargo diferentes asociaciones con espíritu monopolista y mutualista, se trata de los artesanos y su clientela; estas asociaciones tenían un marcado espíritu monopolista y mutualistas. Eran monopolios ya que dominaban por imperio de la ley, no importando el arte u oficio de que se tratara; ningún artesano podía ejercer su oficio libremente por bueno que fuera; debía de someterse al sistema gremial vigente en su ciudad y empezando la escala jerárquica por el puesto de aprendiz. Era a su vez un sistema mutualista en cuanto a la asistencia que mutuamente se brindaban los agremiados. Vemos aquí los antecedentes embrionarios de dos instituciones hoy día: por un lado los colegios y 14



gremios profesionales, marcados por un principio de protección a sus miembros así como a sus actividades (colegios de médicos, colegio de abogados, cámaras de periodistas) y previsión social por el otro. Cuando la economía feudal fue cediendo pasó a ser un sistema de mayor intercomunicación entre las ciudades, se incremento la competencia comercial y laboral. Transición del feudalismo al capitalismo es un concepto historiográfico que

viene a designar el periodo histórico y el proceso por el que el modo de producción feudal va siendo sustituido paulatinamente por el modo de producción capitalista. El surgimiento del maquinismo, la expansión del comercio y los descubrimientos de nuevas regiones de cultivo, crearon nuevas condiciones de económicas. V.- Los Gremios Como monopolio, los gremios dejaron marcada su huella en la forma en que se regulo la actividad con exclusión legal de cualquier otro interesado. VI.- Sindicalismo

El movimiento sindical surgió a la vida institucional en el año 1954 como consecuencia directa de la huelga de los trabajadores de la Tela Rail Road Company. Con el reconocimiento del derecho a la libre sindicalización el estado de Honduras se vio obligado a iniciar la legislación laboral nacional. 

La primera ley laboral fue emitida en Honduras en el año de 1955 bajo el titulo de Carta Constitutiva de Garantías del Trabajo.



La Ley de las Organizaciones Sindicales fue emitida en el mes de junio de 1955.



El Código del Trabajo fue emitido en mayo de 1959 y entro en vigencia en julio del mismo año. (derogando toda legislación laboral pre existente)

El estudio de estas etapas previas nos sirve para tener una interpretación de cómo fue regulado el hecho de la prestación de servicios en las diferentes etapas en que se han venido desarrollando a través de la historia de Honduras. Puede decirse que no existe una correlación o efecto de continuidad. Los fenómenos 15



laborales se han dado dentro del esquema de cada etapa histórica en forma aislada y ha sido poca su incidencia en las posteriores legislaciones Derecho del Trabajo Etapas en el desarrollo del derecho de trabajo en Honduras.

En el movimiento colectivo laboral de Honduras, se reconocen tres etapas: 1. De represión 2. De tolerancia 3. De legislación Etapa de la Represión:

En esta primera fase, se proscribió todo intento de los trabajadores de presionar en el mercado; se calificó de sedición, conspiración y otras figuras delictivas, los huelga y de organización. Se persiguió a los líderes obreros y se trato de sofocar esos movimientos. En plena vigencia de la plena libertad de comercio y trabajo, cualquier presión o interferencia eran mal vistas. Etapa de la tolerancia:

Obedece a un cambio en la orientación del Estado. Ya no se perseguía a los movimientos obreros, pero tampoco se les protegía ni se creaban leyes que los regulasen. Sencillamente se les ignoraba, salvo cuando con sus actuaciones afectaban el orden público. Se empezaba a aceptar que el derecho de Libre Asociación también podría ser invocado por los trabajadores como por cualesquiera otros ciudadanos. Se imponía si, el encuadramiento de sus actividades perjudicaba el orden público establecido. Etapa de la Legislación:

A principios del siglo XX, emergió el concepto de derechos sociales y comienzan los gobiernos a reconocer el empuje del movimiento colectivo laboral. Ese movimiento legislativo tuvo á su vez dos frases: el de reconocimiento a nivel ordinario y una culminación de que fue llamado código del Trabajo

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Evolución de las Normas Laborales en Honduras:

El mismo proceso evolutivo que diseño en otras latitudes el desarrollo del Derecho Laboral, tuvo aquí, aunque con algún retraso, su propia dinámica. De lo civilista a lo laboral:

Las primeras regulaciones laborarles especificas tenían un marcado acento civilista al regular este los contratos primeros contratos de trabajo.

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Antecedentes Del Derecho Laboral en Honduras

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