EL PASO DEL MITO AL LOGOS
El paso del mito al logos o el nacimiento de la filosofía Lagos
es un término griego que significa razón (y palabra, entre otros significados). De logos deriva lógica, por ejemplo. “El paso del mito al log os” consiste en el paso del pensamiento mítico al racional. Se produce en el siglo VI a.C., en la antigua Grecia. Como la ciencia es el pensamiento racional por excelencia, la expresión “el paso del mito al logos” normalmente se emplea como sinónima del nacimiento de la ciencia o la filosofía. En efecto, la palabra filosofía significa “amor a la sabiduría” ( phileo = gr. amar; sophia = gr. sabiduría), habiéndose de entender aquí el término de “sabiduría” por ciencia en general, tanto la física como la ética o la teoría política. El primer filósofo fue Tales de Mileto (640 – 545 a. C.), el del famoso teorema. El paso del mito al logos supone la sustitución de causas sobrenaturales para explicar los hechos por causas de tipo natural. En efecto, los mitos son historias sagradas mediante las que se explican sucesos (ordinarios o extraordinarios), en principio incomprensibles, incomprensibles, recurriendo a causas sobrenaturales, especialmente dioses. Normalmente la explicación de esos sucesos se remonta a la de sus orígenes. En este sentido, los mitos arquetípicos o modélicos son los que se remontan al origen del universo. Por el contrario, el pensamiento racional explica los hechos mediante causas naturales. Por ejemplo, Tales de Mileto defendía que el primer principio ( arché o o arjé ) del universo era el agua. Esta teoría de Tales podrá ser verdadera o falsa, pero en todo caso es racional. Por otro lado y como dice Aristóteles, los hombres comi enzan y comenzaron siempre a filosofar movidos por la admiración (thaumádsein) 1 . Este asombro o admiración se produce al mirar las cosas no con la mirada habitual de todos los días, sino como si fuese la primera vez, preguntándonos preguntándonos entonces entonces por su porqué. Por último, la Grecia antigua, al dar el paso del mito al logos, se erigió en la cuna de la cultura occidental.
Significados del término “mito” El término “mito” tiene en nuestra cultura al menos dos significados, que además son contrarios entre sí: 1) Invención imaginaria, fantástica, ficticia, irreal. 2) Historia sagrada, y por tanto verdadera –se entiende que para los creyentes correspondientes. El término “mito” adquiere el primer significado tan pronto como en la Grecia antigua se pasa al lo gos. El segundo significado aparece cuando, aproximadamente a finales del siglo XIX, surge en occidente el interés por conocer otras culturas. A su vez este interés estuvo ligado, por un lado a la revalorización de esas otras culturas, hasta entonces consideradas “inferiores”, y por otro, a una conciencia de crisis de nuestra propia cultura occidental. Este segundo significado de “mito” es el usual entre los antropólogos, y el que se explica a continuación. 1
“Los hombres comienzan y comenzaron siempre a filosofar movidos por la admiración. Por eso también el que ama los mitos es en cierto modo filósofo; pues el mito se compone de elementos maravillosos.” Aristóteles, Metafísica, I, 2.
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Características del pensamiento mítico 1) Todo mito narra hechos protagonizados por dioses y otros seres sobrenaturales. Por ejemplo, la creación del mundo (mitos cosmogónicos). 2) Precisamente estos hechos divinos son la causa y el origen de los acontecimientos más relevantes para el hombre, tales como la existencia del mundo, las constelaciones, el género humano, la división de éste en dos sexos, las instituciones, el bien y el mal, el trabajo, etcétera. Gracias a esta irrupción de la divinidad en el mundo, éste cobra sentido para el hombre, y no ciertamente un sentido profano, sino sagrado, o al menos sobrenatural. Por ejemplo, la interpretación de una peste o la diversidad de las lenguas (Torre de Babel) como un castigo divino. 3) En consecuencia, la influencia del hombre en el mundo queda casi limitada a conocer los deseos de la deidad, los motivos de su enojo, los modos de aplacarla… Esta limitación de la libertad humana puede llegar hasta su anulación: el hombre no sería dueño de su vida en tanto que estaría marcado por el destino. Por ejemplo, Edipo mata a su padre y se casa con su madre, sin él saberlo, cumpliendo con el vaticinio de los dioses. 4) La verdad de los mitos se fundamenta en la revelación divina, la cual, estando reservada sólo a unos pocos, éstos pasan a formar la casta de los adivinos, magos, chamanes, brujos o hechiceros. Se considera que sólo ellos podrán, por ejemplo, curar a un enfermo mediante los pertinentes ritos y cantos sagrados. 5) Por último, los mitos justifican las actividades y modos de comportarse del hombre, tanto en situaciones extraordinarias como cotidianas. Por ejemplo, el mito de que una edad de oro sucederá a la destrucción del mundo dio lugar a que los indígenas de algunos pueblos del Congo, cuando su independencia en el año 1960, quitaran los techos de las chozas para dejar paso a las monedas de oro que harían llover sus antepasados. Otro ejemplo es el de cierta tribu que explica que vive de la pesca porque un mito les cuenta cómo el ser Sobrenatural fue el primero en pescar, o porque “los antepasados lo han prescrito así”.
Incompatibilidad del pensamiento mítico con la ciencia y la libertad humana El hombre con mentalidad mítica se siente rodeado de un mundo que obedece a fuerzas mágicas, a voluntades divinas o fuerzas milagrosas. Por eso mito y ciencia son incompatibles; esto es, porque las leyes científicas sobre el acontecer del hombre o la naturaleza expresan uniformidades, y no hay uniformidad posible cuando cada ser está al arbitrio de poderes sobrenaturales, que es lo que sucede según los mitos. Pero los mitos tampoco son compatibles con la libertad humana al considerar que el hombre está sometido a la voluntad de los dioses, que son quienes deciden su destino. Por eso el descubrimiento del logos o la razón va unido tanto al de la ciencia como al de la libertad humana.
Pensamiento racional y ciencia Es propio de los mitos explicar un hecho a través del relato de sus orígenes. Dentro de estos mitos de origen tienen especial relevancia los relativos al mundo, ya que en éste se originará después todo lo demás. De ahí que los mitos cosmogónicos sean los arquetípicos, los mitos por excelencia. 2
En este sentido no es casual que la filosofía comenzara con la teoría de que el universo: 1) No ha sido creado por ningún dios, sino que es eterno. 2) Se forma a partir de un elemento natural y mediante procesos también naturales. El primero en sostener esta teoría fue Tales de Mileto (640/639 – 545 a. C.), el del famoso teorema matemático. Según Tales, el agua es el primer principio ( arché ) del universo y de los seres naturales que habitan en él, incluido el hombre. Poco importa que esta teoría sea verdadera o falsa. Lo importante es que atribuye sólo causas naturales a los fenómenos que explica. Ésta es la característica fundamental del pensamiento racional. Los filósofos posteriores siguieron esta senda que inició Tales de Mileto. Un ejemplo memorable de ello lo encontramos en Platón (428 – 347 a. C.). Platón fue discípulo de Sócrates y maestro de Aristóteles. Fundó en Atenas la primera universidad, llamada “La Academia”. Escribió numerosas obras, entre las que destaca República (en el sentido de res publica, el estado). La República es un extenso diálogo entre Platón, que aparece bajo el nombre de Sócrates, y diferentes personajes de la época. Pues bien, en un momento del diálogo, Platón, irritado, llama “patrañas” a esas historias en que los dioses se transforman en figuras varias; y continúa en estos términos: «Por consiguiente, no hay que hacer caso a Homero y a ningún otro poeta cuando cometen tan necios errores con respecto a los dioses como decir, por ejemplo, que Zeus, “como lo puede todo, ya nos manda bienes, ya nos manda males”. Porque no hay necesidad de atribuir a ningún autor las cosas buenas que a los hombres nos suceden; en cambio, la causa de las malas hay que buscarla en cualquier otro origen, pero no en la divinidad». (Platón, República) De este modo Platón califica de “necio error” el atribuir a los dioses las cosas que nos pasan. El hombre no es un juguete en manos de los dioses, y precisamente por ello el hombre es libre, dueño de su destino. Razón y libertad van unidas. En este sentido, de los dioses sólo parecen valerles estas palabras que pone en boca de la virgen Láquesis, hija de la Necesidad: “Almas efímeras, no será el Hado quien os elija, sino que vosotras elegiréis vuestro hado. La responsabilidad es del que elige; no hay culpa alguna en la Divinidad”. En suma, si Tales de Mileto niega que tras los procesos naturales se halle la intervención divina, Platón, entre otros, expulsa a los dioses del ámbito de lo humano. En nombre de la razón, pues, el universo y el hombre quedan sometidos a leyes, cada cual a las suyas: el universo, a las de la Naturaleza ( physis), el hombre a las del acuerdo o convención ( nómos). Por todas partes se descubre a sus ojos un mundo transido de naturalidad, ajeno a cualquier voluntad superior, amarrado en conceptos, atrapado en el logos, clasificado.
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