Distintivos de La Iglesia de Dios

Libro: Distintivos de la Iglesia de Dios. Por: Ray H. Hughes

Nombre:

DISTINTIVOS DE LA IGLESIA DE DIOS

D IS T IN T IV O S de la IG L E S IA DE DIOS por Ray H. Hughes Traducido al Español por H iram Almirudis Revisado por Rafael González Editor Héctor Camocho

Copyright, 1968 Pathway Press Cleveland, TennesBee

Primera Edición en Español Autorizada por el Comité de Misiones de la Iglesia de Dios y por el Autor

Derechos Reservados: 1970 Edición en Español EDITORIAL EVANGELICA San Antonio, Texas

ORACION D E D IC A T O R IA ¡Oh Dios, nuestro Padre! E n la amada memoria de los precursores de la Igle sia de Dios, que la trajeron a esta hora brillante; en honor a mis contemporá neos, quienes con gran celo y devoción, han procurado preservar esta herencia; en especial reconocimiento de aquellos que habrán de trazar el curso futuro de esta iglesia, hasta que su ministerio cese en este mundo; y anhela n d o con un corazón ardiente la preservación de su pureza, poder y progreso, dedico, hoy, este libro. Amén.

N O T A E X P L IC A T IV A El libro: Distintivos de la Iglesia de Dios, fue sometido al Concilio Ejecutivo de la Iglesia de Dios para su apro bación y fue revisado por el mismo, bajo la supervisión de un C om ité de R e v is ió n integrado por C. Raymond Spain, James L. Slay y Houston Morehead. El Concilio Ejecutivo aprobó el libro como representativo de aquellas doctrinas de la iglesia, en él incluidas, en junio de 1968. Donald S . Aultman

T A B L A DE CONTENID O

I. SIMILITUDES CON EL CRISTIANISMO HISTORICO .... Ortodoxa en Doctrina ..................................................................... Fundamental en Creencia ............................................................. Similitud con el Credo de los Apóstoles .................................. Similitud con la Reforma ............................................................. Similitud con los Evangélicos Modernos .................................. II. DISTINTIVOS DOCTRINALES ............................................... El Distintivo Principal ................................................................... Base Bíblica ............................................................................... Evidencia Inicial ......................................................................... El Distintivo de la Sanidad ............. ........................................... La Naturaleza de Dios ............................................................. Característico del Ministerio de Jesús ................................ Ministerio de Todos los Creyentes ...................................... La Imposición de las Manos ................................................... El Poder Sanador de la Palabra .......................................... Llamando a los Ancianos ................................................ ...... Ungiendo con Aceite ................................................................. Nombre del Señor ..................................................................... Otros Medios de Sanidad ......................................................... El Distintivo Carismático ............................................................... El Origen..................................................................................... El Impartimiento de los Dones ............................................. La Operación de los Dones Espirituales ............................ La Capacitación para el Servicio ........................................ El Propósito de los Dones ..................................................... El Distintivo del Pedilavium (Lavatorio de pies) .................. III. EL DISTINTIVO DEL EVANGELISMO ............................... Evangelismo Sobrenatural ............................................................. Evangelismo Basado en la Palabra ............................................ Evangelismo Permanente .............................................................. Evangelismo de la Iglesia ............................................................. Evangelismo porContacto o Visitación ...................................... Evangelismo por Medio de Cada Miembro ............................ Evangelismo porMedio de la Enseñanza.................................... Evangelismo del Púlpito................................................................

15 18 19 19 22 24 26 31 32 33 37 38 38 39 40 40 41 41 42 42 43 43 44 44 45 47 49 53 56 58 60 61 61 62 62 63

IV. EL DISTINTIVO DE LA ADORACION ................................ Elementos de la Adoración .......................................................... La Unidad del Nuevo Testamento ........................................ Oración ........................................................................................ Canto Inspirado ........................................................................ Dones............. .......................*...................................................... Dando .......................................................................................... Formas de Adoración .................................................................... Alzando las Manos ............... .................................................. Palmear las Manos .................................................................. Expresión Oral de Alabanza a Dios .................................... Postración o Extasis ................................................................ Predicación Pentecostal .,............... .......................................... V. EL DISTINTIVO DEL GOBIERNO Y PROCEDIMIENTO ........................................................................ Centralización de Gobierno .......................................................... Oficiales de la Iglesia Visible .................................................... Necesidad de Supervisores ............................................................ Elección de Oficiales ...................................................................... Autoridad de la Iglesia ................................................................ Disciplina de Miembros ............................................................... Beneficios del Gobierno Centralizado ........................................ Mantenimiento del Gobierno y de la Espiritualidad .......... VI. EL DISTINTIVO DE LA SANTIDAD .................................. Santidad e Historia ............ ..................................... .................... Santidad y Pentecostés ................................................................ Aspecto Interno de la Santidad .................................................. Naturaleza de la Santidad .................................................... Mandamiento de Dios .............................................................. Participantes de la Santidad .................................................. Aspectos Externos de la Santidad ............................................ Separación .................................................................................. Renunciación ............................................................................... Santidad y Hábitos ........................................................................ Abstinencia de Bebidas Embriagantes ................................ Santidad y Práctica ........................................................................ Santidad y Vida ...............................................................................

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SIMILITUD CON EL CRISTIANISMO HISTORICO “ . , . que contendáis eficazmente por la fe que ha sido una vez dada a los santos” — Judas 1:3

P R E F A C IO El propósito de este libro es dar una ojeada, un tanto superficial, a los distintivos de la Iglesia de Dios en las siguientes clasificaciones principales: Doctrina,, Evange lismo, Adoración, Forma, de Gobierno y Santidad. Antes de presentar los distintivos, el autor presenta las simili tudes de la Iglesia de Dios con el cristianismo histórico, para ubicaría en su relación propia con el protestantismo evangélico. Es la esperanza del autor que esta obra sirva para familiarizar a los miembros constitutivos de la iglesia, con la rica herencia que les pertenece, y con la razón de ser de la Iglesia de Dios como una confraternidad peculiar de creyentes; es su deseo, que esta adición contribuya a la preservación de esta preciosa herencia. Ojalá que el contenido de este libro pueda crear una más profunda apreciación por la confraternidad de esta comunidad de creyentes, con fe cristiana idéntica y pre ciosa, y provoque al lector a contender ardiente por la fe de nuestros predecesores. En los tiempos en que vivimos, es saludable estar asociados con una o r g a n iz a c ió n que procura adaptarse a una sociedad cambiante, pero que se aferra tenazmente a una fe inmutable. Esta obra no está escrita con ínfulas de exclusivismo u orgullo sectario; sin embargo, el autor admite que su profundo aprecio hacia la o r g a n iz a c ió n que le trajo el mensaje de esperanza, y que le fortaleció en la fe, se hace evidente en el libro. Obviamente, esta presentación es un tanto subjetiva. A los lectores que habrán de remontarse más allá de este punto, tengan presente que este libro fue preparado como un curso de instrucción para miembros laicos de la Iglesia de Dios. Este libro es una justa apreciación de los distintivos de la Iglesia de Dios. Posiblemente, servirá de base para un trabajo más completo. Para aquello en lo cual pueda ser hallado digno, este trabajo, es presentado, con la conciencia de que el conocimiento que se pueda te ner de un tema dado, es limitado; lo cual hace inevitables las diferencias de opinión. Ray H. Hughes, E.Ed.,D .Lit.

INTRO D U CC IO N Desde mi niñez, he tenido un profundo y permanente aprecio por la Iglesia de Dios. Mis padres amaron la igle sia antes que yo, y me transmitieron ese amor tanto por precepto como por su ejemplo. A la edad de 9 años, hice voto de fidelidad a la igle sia; y esa fidelidad se ha profundizado a través de los años. La iglesia ha sido el centro de mis actividades so ciales, espirituales, e intelectuales. D e n tro de la iglesia busqué mis amigos; en ella encontré a mi compañera y fundé un hogar feliz. A través de la ig le s ia , obtuve mi educación; y bajo su dirección y autoridad me he empe ñado en un servicio honroso. Mientras reflecciono en el pasado, veo que la iglesia ha sido — y siempre es— un baluarte en mi experiencia. En estos días de perspectiva incierta, se hace impera tivo el estudio de los distintivos de la Iglesia de Dios; lo cual alentará y profundizará el deseo, en los corazones de sus miembros y amigos, de amar a la iglesia, como " Cristo también la amó y se entregó a sí mismo por ella” . Hay una gran necesidad de que los miembros entiendan el lu gar, el mensaje y la naturaleza y obra de la iglesia. Los miembros jóvenes, particularmente, necesitan instrucción en las verdaderas operaciones internas de la iglesia, y en los distintivos doctrinales que han hecho de la iglesia lo que es. Una comprensión inteligente de la iglesia — su mi sión y ministerio, por qué está en el mundo y qué está tratando de hacer por el género humano— deberá crear un más profundo aprecio por ella. La rica y permanente herencia que se nos ha concedido, fue humedecida con lá grimas, empapada en sangre y bruñida con sufrimiento; sin embargo, permanece “ como el alba, hermosa como la luna, esclarecida como el sol, e imponente como ejército en marcha” . Muchas de las id eas que la gente tie n e acerca de la iglesia, están basadas en rumores y observaciones super ficiales. El conocimiento real que tienen de la iglesia es muy lim ita d o y de segunda mano. Si uno, simplemente adopta el punto de vista de mero observador y no se identifica ín tim a m e n te con los procesos internos de la

iglesia, es posible que se vea inclinado a enfatizar sus de fectos y ponerla al arbitrio de aquellos que la desacredi tan. El estudio de su pasado glorioso, la contemplación de su valor presente y la visión de su infalible futuro, debe producir renovada dedicación y valor en sus miembros. Cuando los hombres no están al tanto de los valores de la iglesia, ésta no puede realizar la poderosa obra para la cual Dios la ha puesto en el mundo. La iglesia es de Dios, pero fue in s titu id a para el hombre. Lo que pueda ser para el mundo, depende de sus m iem bros. Ellos son el medio de su fortalecimiento; la medida de su progreso. Hay lugar para la legítima le a lta d hacia la iglesia, así como existe en el hombre un legítimo patriotismo por su nación. Hay una gran necesidad de un sentido más pro fundo de lealtad hacia la iglesia. Comprendo que una excesiva devoción al pasado puede impedir el progreso y retardar la adaptación al presente. Asimismo, entiendo, que un desprecio por el pasado pue de conducir a una falta de aprecio por lo que somos y al fracaso en p r e s e r v a r nuestra herencia. Esta puede ser preservada mejor por precepto y ejemplo, como sucedió con el pueblo de Israel. Josué dijo: " C uando v u e s tro s hijos pregunten a sus padres en él tiempo por venir, di ciendo, ¿qué significan esas piedras? entonces les respon deréis . . . " 1 Enseñando a nuestros hijos y a los hijos de nuestros hijos, por ejemplo y precepto, los d is tin tiv o s de la Iglesia de Dios, aseguraremos la preservación de és tos, para nuestra posteridad. 1 J obuó 4:0, 7.

SIMILITUD CON EL CRISTIANISMO HISTORICO Hace más* de 80 años, un pequeño grupo de creyentes se reunió con el fin de volver a tomar el p lan de D ios para su iglesia, y r e a fir m a r los principios y doctrinas cardinales del cristianismo histórico. Fue su deseo regre sar al cristianismo apostólico en todo su prístino poder y gloria. No era la intención de estos tempranos reforma dores, establecer nuevas doctrinas y prácticas; sino depu rar el cristianismo decadente y efectuar un avivamiento. A esta comunidad de creyentes fueron atraídas personas de común y preciosa fe, las cuales formaron una unión con miras a la realización de sus ideales. Sus esfuerzos fueron orientados a hacer retroceder la marea del libera lismo que se manifestaba en las iglesias tradicionales.* Tal empeño fue confrontado con una oposición severa; pero la oposición solo sirvió para avivar el fuego que animaba al nuevo grupo de creyentes. A pesar de que el nuevo grupo sentía la p re s ió n del liberalismo y del modernismo; es probable que no estu viera al tanto del surgimiento de la crítica dialéctica,** que se manifestaba entre los teólogos de Europa. Mas, si multáneo al ataque a la autoridad bíblica, por parte de los teólogos, Dios, levantó un estandarte en los Estados Uni dos que habría de a y u d a r a c o m b a tir la fuerza de la incredulidad europea. Partiendo de un humilde grupo de campesinos de las montañas del este de Tennessee, aque lla unión que hoy funciona bajo el nombre de: la Iglesia * El autor se refiere al movimiento surgido a finea det siglo X IX , producto de los estudios textuales, críticos de las Sagradas Escrituras y del movimiento del Evangelio Social, por el cual, algunas de las doctrinas denominadas "fundamentales’’ fueron retadas, negadas, o desprovistas de su dimensión m ila grosa e inspirada. (N. del Ed.) * * La crítica dialéctica es un método de interpretación per-meado po» la filosofía. Parte del argumento de posiciones contrarias que sólo tienen sentido cuando se sintetizan en un especie de reconciliación. Según esta idea, la verdad nos llega en afirmaciones positivas (tesis), a las cuales se contraponen ideas con trarías (antítesis) que se reconcilian en una síntesis; y asi evoluciona el conocimiento humano, Hegel fue el que desarrolló este concepto. En el pensa miento teológico, el más influyente pensador es Soeren Kierkegaard quien negó la posibilidad de síntesis afirmando que la verdad se nos presenta en forma de paradojas (de aparentes contradicciones). L a mente acepta el carác ter contradictorio de las afirmaciones o negaciones y las reconcilia en la ex periencia de fe. (N. del Ed.)

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de Dios, ha llegado a ser una organización que ejerce una impresionante in flu e n c ia mundial e n tre los principales círculos cristianos. Aquellos que se han c o n s titu id o en miembros^ de la Iglesia de Dios; que se han subscrito a su fe y prácticas se ven confrontados con la cuestión de cómo se relaciona ésta con el protestantismo evangélico. Por muchos años no ha habido declaraciones o fic ia le s bien articuladas al respecto; como consecuencia de lo cual, muchas personas, basándose en puntos de vista e q u ivo ca d o s, aislaron la Iglesia de Dios de muchos creyentes dentro de las iglesias históricas. Pero desde que la Iglesia de Dios ha florecido como movimiento mundial de importancia, muchos líderes han comprendido que no es un meteoro pasajero, sino un cuerpo de creyentes con los cuales hay que contar. Han habido pues, estudios e investigaciones que han producido revelaciones sorprendentes. Entre otras cosas, se encuen tra que la Iglesia de Dios es: Ortodoxa en Doctrina La Ig le s ia de D ios tiene sus raíces de fe y práctica profundamente establecidas en las Escrituras; así como lo está la experiencia vital de sus miembros. Una compara ción entre sus principios doctrinales con los del cristianis mo histórico revela una s im ila r id a d sorprendente. Esta conclusión es corroborada por el h is to r ia d o r de nuestra iglesia, el Rdo. Dr. Charles W. Conn: "N o existe absolutamente ninguna evidencia durante cualquiera de los períodos del avivamiento pentecostal, al efecto de que nuestra gente se considerara jamás otra cosa que no fuera simples creyentes cristianos ortodoxos. Su experiencia fue, simplemente, una más profunda ben dición dentro de sus vidas como cris tia n o s ; ésta no suplantó ni invalidó el Evangelio de Jesucristo como el Hijo de Dios.1

El Rdo. Conn, amplía aún más la posición de la Igle sia de Dios, cuando afirm a: 1 Charles W. Conn, P illa n of Pentecost ( “ Pilares del Pentecostés''). (Cleveland, Tenn,, Pathw ay Press, 1056), p. 23,

SIMILITUDES CON EL CRISTIANISMO HISTORICO

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"N o solo es el movimiento pentecostal, básica y con cienzudamente cristiano; sino que su teología es funda mental y sus conceptos son los conceptos históricos de la fe cristiana?

Fundamental en Fe La iglesia es considerada como un movimiento funda mental; sin embargo, “ fundamentalismo” , es un término tan amplio, que se hace necesario definirlo en su relación con la Iglesia de Dios. La Iglesia de Dios acepta con re gocijo los cinco puntos principales del fundamentalismo tal como están bosquejados en la Enciclopedia Americana: Los cinco puntos del fundamentalismo son: La infali bilidad de la Biblia; el nacimiento virginal y la muerte real de Cristo; la resurrección del cuerpo, el sacrificio expiatorio de Su muerte por los pecados del mundo, y la segunda venida corporal a la tierra. Los fundamentalistas se adhieren incondicionalmente a estas doctrinas; mien tras que los liberales niegan su validez y sostienen que la creencia en ellas no es esencial.3

Similitud con el Credo de los Apóstoles El C redo de los A p ó s to le s es básico al cristianismo histórico. Antecede a todos los demás credos y sirve de base a muchos otros. Este credo tiene sus raíces en los tiempos apostólicos y contiene muchas de las enseñanzas de los apóstoles. La ig le s ia primitiva d ep en d ía en mu cho de este credo, para su dirección, en-el principio del siglo segundo (140 A.D .) Se le consideró como una “ Re gla de Fe” (regula fid e i); no para suplementar o susti tuir a las Escrituras, sino para corroborarlas. Como la fe apostólica, el Credo de los Apóstoles es s im p le ; es una sencilla enumeración de las verdades escritúrales que la iglesia histórica sostu vo y nos ha transmitido desde el principio. Una indagación somera del co n ten id o de este credo primitivo revelará inmediatamente que la Iglesia de Dios puede subscribirse a él sin reservas. Aunque la Iglesia de 2Ibld, 3 Enciclopedia Americana, *1848, X II, 100.

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Dios no está en desacuerdo con el Credo de los Apóstoles, sin embargo, tiene sus diferencias con muchas de las igle sias históricas en aquello que toca a interpretación, prác tica y experiencia. La Ig le s ia de D ios cree y acepta el credo en su significado prístino, y trata de interpretar lo que fue la intención de aquellos que lo formularon. El Credo de los Apóstoles, dice: Creo en Dios Padre, Todopoderoso, Creador del Cielo y de la Tierra; y en Jesucristo Su unigénito Hijo, Señor Nuestro; quien fue concebido por el Espíritu Santo, na ció de la Virgen Mana; padeció bajo el poder de Pondo Pilato, fue crucificado, muerto y sepultado; descendió al infierno (Hades); y al tercer día resucitó de entre los muertos; ascendió al cielo; y está sentado a la diestra de Dios Padre, Todopoderoso; y desde allí vendrá á juzgar a los vivos y a los muertos. Creo en el Espíritu Santo; la santa iglesia católica;* en la comunión de los santos; el perdón de los pecados; la resurrección del cuerpo; y la vida perdurable. Amén.

Este credo expresa la fe com ún de la ig le s ia en el siglo segundo. Otros que le siguieron, lo utilizaron como base, y todos se relacionan con los principios básicos de la fe cristiana especialmente en lo que toca a la doctrina de la Trinidad y a la persona del D ios-h om b re. Cuando surgieron herejías, la iglesia se empeñó en enfrentarse a éstas por medio de concilios de los cuales salieron nuevas declaraciones confesionales. El valor de un credo está en proporción a su funda mento escritural, porque la Palabra de Dios es la única norma de fe y práctica que tiene una autoridad intrínseca y abarcadora sobre el hombre. Las Escrituras nos fueron dadas por hom bres santos de la antigüedad, los cuales fueron inspirados por el Espíritu Santo; sin embargo, la comprensión de las Escrituras queda de parte del hombre. El hombre debe interpretar cada pasaje de la Biblia en particular y trazar correctamente toda la Escritura. Los credos, por lo tanto, fueron un e s fu e r z o de parte de la * ‘ 'C atólica", aquí, se refiere al concepto universal de la iglesia, no a la orgaoi zación religiosa, con sede en Roma, que lleva ese nombre. (N. del T .)


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iglesia temprana, para interpretar las principales doctri nas de la B ib lia y presentarlas en un sistema doctrinal armónico. El primer artículo del Credo de los Apóstoles declara la creencia en Dios el Padre, T o d o p o d e ro s o , creador del cielo y de la tierra. Empezando con el segundo artículo y continuando hasta el séptimo, declara la creencia en Jesu cristo, nuestro S eñ or, el único H ijo del P a d re , y com prende todos los testimonios del Evangelio respecto a él. En la form a aquí presentada, la Iglesia de Dios está de acuerdo con la Cristología de la iglesia histórica. Desde los tiempos apostólicos, se han levantado muchas opiniones herejes con respecto a la naturaleza de la per sona de Cristo; a tono con el reto, la iglesia ha respon dido p ro v e y e n d o definiciones adicionales con el f in de aclarar esta v e rd a d . Por e je m p lo , la iglesia tuvo que combatir herejías tales como el N e s to r ia n is m o , la cual sostiene que la n a tu ra le z a humana y d iv in a de Cristo constituyen dos personas. Contraria a esta teoría, surgió la creencia herética del Eutiquianismo, que afirma que la naturaleza humana y divina están tan unidas en Cristo que vienen a form ar una sola. No existe conflicto alguno, en la Iglesia de Dios, acerca de los misterios de la D ivi nidad: una trinidad de personas en un Dios y la dualidad de naturalezas de Cristo. El artículo octavo (del Credo) confirma la creencia en el Espíritu Santo, la santa Iglesia Católica (U n iv e r s a l), la comunión de los santos, la resurrección del cuerpo y la vida eterna. Con excepción de la “ la santa Iglesia Cató lica” y “ la comunión de los santos” , todas las demás doc trinas están incluidas en su to ta lid a d en-la Declaración de Fe de la Iglesia de Dios. Sin embargo, debe aclararse que cuando un pentecostal dice creer en el Espíritu Santo, está afirmando que cree en la persona y obra del Espí ritu Santo como lo hacen los demás evangélicos. Además, está diciendo que cree en el Espíritu Santo con la misma experiencia y operación con que este se manifestó en los tiempos apostólicos. .Para los pentecostales, esto viene a ser un grande y singular m onu m ento de f e invariable,

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desde que el Espíritu Santo vino sobre los ciento y veinte creyentes en el Día de Pentecostés. Después de este breve estudio del Credo Apostólico, uno puede ver claramente por qué el Dr. Conn dice, de la Iglesia de Dios que, “ en cada punto, n u estra fe es la fe c r is tia n a , histórica y fundamental; no solamente como credo, sino también en práctica y en viva esperanza” .4 Similitud con la Reforma La Reforma fue un movimiento del siglo dieciseis di rigido por M a r tín L u te ro , para efectuar una reforma dentro de la iglesia. Cuando se hizo obvio que tal cosa era imposible, un gran número de miembros se separó de la Iglesia Católica y formaron el cuerpo protestante. Los principios básicos de la protesta fueron: 1) la justifica ción por la fe ; 2) el sacerdocio de todos los creyentes; 3) el derecho del juicio privado (la libre búsqueda de la ver dad) ; 4) la autoridad de la Biblia. Estos principios han sido llamados las columnas de la fe protestante. 1. La Justificación por la Fe Uno de los principios cardinales de la R e fo r m a , que está sobre todos los demás, es la doctrina de la justifica ción por la fe.B Sencillamente, los reformadores llegaron a la conclusión escritural que la salvación no es por obras; sino por gracia, por medio de la fe en el Señor Jesucristo. Las buenas obras no pueden salvar a un hombre; pero la fe que responde a la g r a c ia produce buenas obras.6 El hombre es traído a la relación correcta con Dios a través de Jesucristo el Salvador. 2. El Sacerdocio de Todos los Creyentes El protestantismo d e cla ra que cada adorador sincero tiene libre acceso a Dios a través del Señor Jesucristo. A esto se le llama, “ el sacerdocio de los creyentes” . La ora ción es real y directa, y todo h om b re tiene su v a lo r y dignidad. Jesucristo es el único Camino o Mediador cuan 4 Conn, op, c lt„ pp. 26, 27. 5 El verso: “ di Justo vivirá por la fe” , es mencionado cuatro veoes en las Escritu ras : Habacuc 2:4; Romanos 1:17; D ilatas 3:11; Hebreos 10:38. 0 EfesioB 2:8.


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do un hombre quiere estar en la presencia del Padre Ce lestial. El sacerdocio de todos los creyentes afirma el deber de todos los cristianos de servirse mutuamente. Asimis mo afirma el hecho de que cada cristiano tiene un llama miento sagrado. Así, la iglesia viene a ser una confrater nidad de creyentes. Esta posición está de acuerdo con la Escritura: “ Mas vosotros sois linaje escogido, real sacer docio” .7 UY nos hizo reyes y s a c e rd o te s para Dios, su Padre” ? 3. El Principio del Juicio Privado El derecho del juicio privado significa que cada cre yente tiene el derecho de determinar la diferencia entre lo bueno y lo malo en materia de fe y práctica. El esta blecimiento de este principio fue una oposición contra el dogma y las restricciones que sobre sus miembros ejercía la Ig le s ia C a tó lic a R o m a n a ; la cual afirmaba que, en cuestiones de religión, ellos no debían pensar. Este prin cipio ha sido lla m a d o : la doctrina del libre albedrío, y lleva c o n s ig o la grave responsabilidad de asegurarse de que los juicios estén basados en la verdad y no en el error. 4. La Autoridad de la Biblia La Palabra de Dios es la fuente de toda autoridad del protestante. Ella sirve como la norma de fé y práctica. Es la autoridad final en la cual el derecho y el poder es tán unidos. Todos los sistemas doctrinales de lá iglesia deben ser juzgados por la P a la b r a , ya que la iglesia no tiene autoridad de establecer doctrinas que no se encuen tran en la Palabra de Dios. La Palabra instruye al hom bre en lo que debe creer y vivir; cualquier cosa inferior a ésto, es error; o cualquier cosa que se añada, fariseísmo. Esta breve reflección sobre los p r in c ip io s de la Re forma, claramente establece que la Iglesia de Dios está básicamente de acuerdo con el cristianismo histórico. La Iglesia de Dios nació esencialmente por la misma razón que nació la Reforma. La Reforma fue un retorno a las 7 1 Pedro 2:9. 8 Revelación.

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bases del cristianismo bíblico. De la misma manera, el es tablecimiento de la Iglesia de Dios fue un regreso a las bases del cristianismo bíblico. La reforma es un re-descubrimiento de lo fundamen tal. La Reforma no introduce nuevas creencias, sólo pro cura purificar las creencias contemporáneas, a la luz de los principios históricos y bíblicos. En este empeño de restauración, los principios bíblicos siempre son predo minantes,9

A la luz de estas c o n sid e ra c io n e s , la Iglesia de Dios puede ser clasificada también como un m o v im ie n to de reforma. Similitud con los Evangélicos Modernos* El parentesco de la Iglesia de Dios con los evangélicos de hoy día puede establecerse a través de una compara ción entre la declaración de fe de la Asociación Nacional de Evangélicos (A N E ) y la Declaración de Fe de la Igle sia de Dios. La Iglesia de Dios se ha identificado con los siguientes siete principios básicos de fe de la A N E , para la preservación y propaganda del fundamentalismo evan gélico en estos últimos días: 1. Creemos que la Biblia es la única, infalible y auto rizada, Palabra de Dios. 2. Creemos que hay un solo Dios, eternalmente exis tente en tres Personas: P a d re , H ijo y E s p ír itu Santo. 3. Creemos en la deidad de nuestro Señor Jesucristo, en Su nacimiento virginal, en su vida impecable, en Sus milagros, en Su muerte vicaria y expiatoria por medio de Su sangre derramada; en Su resurección corporal, en Su ascención a la diestra del Padre, y en Su regreso personal con poder y gloria. 4. Creemos que, para la salvación del hombre perdido y p eca d o r, es absolutamente esencial la regeneración por el Espíritu Santo. i) R. H. Gause, "Reform atlon 1s a Return to Fu nd amen tais” , Evangrel, Vol. 66, No, 34 (October, 006;, pp. 12-14, * La palabra ‘ ‘modernos1’ aquí, se usa como sinónimo do contemporáneos. (N. del T .)


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5. Creemos en el presente ministerio del Espíritu San to, por cuya presencia el cristiano es c a p a c ita d o para vivir una vida piadosa. 6. Creemos en la resurrección, tanto de los salvos, co mo de los perdidos; aquellos que son salvos, a resu rrección de vida, y a q u ello s que están perdidos, a resurrección de condenación. 7. Creemos en la unidad espiritual de los creyentes en nuestro Señor Jesucristo. La A N E es la a s o c ia c ió n de evangélicos más grande en los Estados Unidos. Hay multitud de evangélicos que se han suscrito a esta declaración de fe como un acuerdo funcional para presentar al mundo un frente evangélico unido. Hasta este punto, la Iglesia de Dios está ubicada en la corriente del protesetantismo evangélico. El espacio no nos permite una e la b o r a c ió n ulterior sobre las similitudes de la Iglesia de Dios con las varias denominaciones evangélicas; pero, posiblemente, para este tiempo, el lector habrá definido la posición de la iglesia. Así como es cierto que la Iglesia de Dios se subscribe a los distintivos básicos evangélicos, hay diferencias de fe y práctica que requieren una organización separada. Era la opinión de sus fundadores, y sigue siendo la opinión de sus líderes miembros y constituyentes, que los distintivos de la Iglesia de Dios presentan una contribución vital al cuerpo de Cristo en este tiempo. Los capítulos siguientes de este libro, están dedicados a estos distintivos.

DISTINTIVOS DOCTRINALES . habla lo que está de acuerdo con la sana doctrina" — Tito 2:1

DISTINTIVOS DOCTRINALES La Iglesia de Dios existió [como organización] veinti cuatro años antes de que se publicara su primera forma de doctrina. El 15 de agosto de 1910, E l Evangelio de la Ig le s ia de D io s ,* dedicado a propagar las doctrinas de la Iglesia de Dios, enumeró algunas de las enseñan zas prominentes. Estos principios de fe de la Iglesia de Dios fueron incluidos bajo el encabezamiento de “ Enseñanzas” . Las referidas “ E n señ a n zas” fueron aceptadas como un bosquejo formal en la Asamblea General de 19l l , 1 y fue ron publicadas en las Actas de la Asamblea General en 1912. En la Asamblea de 1948 se adoptó una “ Declara ción de Fe” , la cual vino a ser la expresión oficial de lo que la Iglesia de Dios cree.2 Es interesante notar que a pesar de que la iglesia se había estado reuniendo en Asambleas Generales durante cuarenta y dos años, no había com p ila d o sus creencias hasta el tiempo que se ha señalado. Sin embargo, es tam bién sorprendente que durante estos cuarenta y dos años, la posición doctrinal que se proyectó en la primera Asam blea General, no sufrió cambios. Esta gente era de igual y preciosa fe [que sus antecesores]. D E C LA R A C IO N DE F E C re e m o s : 1. En la inspiración verbal de la Biblia. 2. En un solo Dios Eterno existiendo etemalmente en tres personas, a saber: El Padre, El Hijo y El Es píritu Santo. 3. Que Jesucristo es el unigénito del Padre, concebido por el Espíritu Santo y nacido de la Virgen María. Que fue crucificado, sep u ltad o y re s u c itó de la * Versión en Inglés. 1 Minutas de la Sexta Asamblea General de la Iglesia de Dios (Cleveland, Tenn.: Church of God Publlshlng House, 1922), pp. 46-47, Versión en Inglés, 2 Minutas cíe la Cuadragésima - Segunda Asamblea General de la Iglesia de Dios (Cleveland, Tenn,: Church of God Publishing Houae, 1948), p. 188 Versión en Inglés,

DISTINTIVOS DOCTRINALES

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muerte. Que ascendió al cielo y está sentado a la diestra del Padre como nuestro intercesor. 4. Que todos han pecado y están destituidos de la glo ria de Dios, y que el arrepentimiento es ordenado por Dios a todos, y necesario para el perdón de los pecados. 5. Que la justificación, la r e g e n e r a c ió n y el nuevo nacimiento se efectúan solamente por la fe en la sangre de Jesucristo. 6. En la santificación subsecuente al nuevo nacimien to, por la fe en la s a n g re de J e s u c ris to , por la palabra de Dios y por el Espíritu Santo. 7. Que la santidad es la norma de vida de todo el pue blo de Dios. 8. En el bautismo con el Espíritu Santo, subsecuente a la limpieza de corazón. 9. En el hablar en otras len gu as, como el Espíritu Santo dirija a la persona y esto también como evi dencia inicial del bautismo con el Espíritu Santo. 10. En el bautismo en agua, por inmersión, y en que todos los que se arrepienten deben ser bautizados en el n om b re del Padre, del H ijo y del Espíritu Santo, 11. Que la Sanidad Divina fue provista para todos en la expiación, 12. En la santa cena y en el lavatorio de pies de los santos. 13. En la premilenial segunda venida de Cristo; pri mero para resucitar a los justos que han muerto y arrebatar a los santos vivos, hacia él, en el aire, y segundo, para reinar en la tierra mil años. 14. En la resurrección de los cuerpos; en la vida eter na para los san tos y el c a s tig o eterno p a ra los inicuos.3 » Ibld.

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A pesar de que la Iglesia de Dios se identifica con el protestantismo evangélico en palabra y en declaración de fe, la principial diferencia está en la interpretación, prác tica, y aspectos experimentales de estas docrtinas, algunas de las cuales pueden ser clasificadas como prácticas. Todas las doctrinas de la Iglesia de Dios están basadas en las Escrituras. De hecho, el primer principio adoptado por la iglesia fue el siguiente: La Iglesia de Dios acepta hoy, como siempre lo ha hecho, toda la Biblia, correctamente interpretada; y al Nuevo Testamento como su única regla de gobierno y disciplina. Ha sido necesario en ocasiones, que la Asam blea General de la Iglesia de Dios estudie las Escrituras e interprete el significado de la Biblia para determinar lo que es la verdadera y apropiada enseñanza de la Igle sia de Dios respecto a varios temas; pero siempre con el propósito e intención de basar nuestra enseñanza es trictamente sobre la Biblia *

El hecho de que el Nuevo Testamento ha sido adoptado como la ünica regla de gobierno y disciplina, ha mantenido a la Iglesia de Dios fuera de ciertos peligros del judaismo y otras creencias que han plagado a algunos grupos, los cuales han basado su fe en el A n tig u o T e s ta m e n to . El Antiguo Testamento es fu n d a m e n ta l para nuestra fe y práctica, solamente cuando es in te r p r e ta d o a la luz del Nuevo Testamento. Se puede apreciar la mano de Dios en la fo r m a c ió n de nuestra declaración doctrinal desde su principio. Muchos de los miembros de la Iglesia de Dios han ve nido de diferentes trasfondos de pensamiento y práctica religiosa. Sin embargo, es maravilloso cómo el Espíritu Santo, quien guía a los hombres a toda verdad, ha guiado a la iglesia hacia la pureza de doctrina, y a la unidad de práctica. Nada menos que el poder milagroso del Espíritu Santo pudo traer .a una p o s ic ió n de unidad doctrinal a gente que tuvo trasfondo que se extiende desde el hipercalvinismo al arminianismo ra d ic a l. Esta es la obra del 4 Minutas de la Vigésim a - Quinta Asamblea General de la Iglesia de Dios (Cleve land, Tenn.: Church of God Publlshing Houae. 1930, p. ¡23.


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Espíritu Santo y una de las bendiciones del Pentecostés. “ Más cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a, toda verdad” .6 A través de la guianza del Espíritu Santo la Iglesia de Dios continuará investigando las Escrituras para su guianza en la fe y práctica, E L D IS T IN T IV O P R IN C IP A L El Dr. John Nichol hace la siguiente observación: A pesar de la estrecha similitud en muchas áreas, hay una gran sima que separa la mayoría de los protestantes de los pentecostales, y es el énfasis que estos últimos dan a lo que llaman el "Evangelio Completo”, especialmente la enseñanza concerniente al encuentro experimental del Espíritu Santo, como también al -énfasis en la sanidad divina.e

El finado Donald Gee, declaró: “ La marca distintiva del movimiento pentecostal es hablar en otras len gu as, guste o nó, y negarlo nos hace llamarnos quizá 'evangéli cos' o 'fundamentales’ ; pero no ‘pentecostales’ en ningún sentido” .7 Por lo tanto, el principal d is t in t iv o de la Iglesia de Dios es el mismo que el de las otras organizaciones pen tecostales: hablar en otras lenguas como la evidencia ini cial, externa y física del bautismo en el Espíritu Santo. Esta es la posición doctrinal que ha mantenido la Iglesia de Dios desde el derramamiento del Espíritu en 1896 en Cherokee, Carolina del Norte. Está registrado que, en este primer derramamiento del Espíritu: La gente buscó a Dios sinceramente, y el interés creció hasta que, inesperadamente, como una nube desde un cielo claro, el Espíritu Santo empezó a caer sobre los humildes y sinceros buscadores de Dios. Mientras las re uniones se llevaban a cabo, uno tras otro caían bajo el poder de Dios y pronto un buen número comenzó a ha6 Juan 16:13. 6 John Thomas Niehols, PentccostaliHm (N ew York: Harper and Row, 1908), p. 7. 7 Donald Gee, Splrltnal OIfta In the W ork of the M lnlstry Today (Sprfngfield, Missouri: Gospel Publishing House, 1903), p. 83.

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DISTINTIVOS DE LA IGLESIA DE DIOS blar en lenguas como el Espíritu les daba que hablasen,8

La Iglesia de Dios tiene la distinción de ser el primer grupo conocido en los Estados Unidos sobre el cual el Es píritu Santo cayó en su plenitud apostólica.9 Contrario al pensamiento de m uchos, éste no es un nuevo avivamiento,* El derramamiento del siglo veinte no empezó en 1956 o en 1960. Para los pentecostales no es más que una nueva oleada de lo que ellos han estado gozando desde el principio del siglo. N o permita Dios que hombre alguno, o grupo de hombres, intente tomar la gloria del avivamiento que solamente p e rten e ce a Dios; pero sería bueno para aquellos que ahora están ex perimentando este maravilloso don — del cual nosotros nos gozamos— que estén al tanto de la fu e n te de su herencia Pentecostés,10

Los artículos ocho y nueve de la D e c la ra c ió n de F e afirman que creemos “ en el bautismo del Espíritu Santo subsecuente a la limpieza del corazón” y “ en el hablar en otras lenguas como el Espíritu da que se hable ^ y que esto es la evidencia inicial del bautismo del Espíritu Santo” . Base Bíblica La experiencia del bautismo del Espíritu Santo no se obtiene simultáneamente con la c o n v e rs ió n , sino^ que es una experiencia separada y distinta al Nuevo Nacimiento. Jesús claramente e s ta b le c ió que solamente los creyentes pueden recibir esta experiencia: “ el Espíritu de verdad, al 8 L . Howard Julllerat, B riol H istory o f the Church o í God {Cleveland, Tena,: Church of God Pub)Í3hlng House, 1932), pp. 7, 8. 9 Hay un poco de desacuerdo entre loa historiadores pentecostales sobre quienes poseen la distinción de ser los primeros en el derramamiento del Espíritu Santo en los Estados Unidos, Sin embargo, después de estudiar las historias de aque llos que la reclaman, el autor de este libro está plenamente convencido que el historiador C. W, Conn, ha producido el más antiguo registro documentado del derramamiento del Espíritu Santo en los Estados Unidos de Norteamérica, 01 propósito de asentar este hecho no es para tener orgullo en la primacía, sino para enfatizar la grande responsabilidad que se le ha comunicado a la iglesia de mantener este distintivo principal. El ministerio y la feligresía de la Iglesia de Dios están muy al tanto de no poseer ninguna prioridad en el Espíritu Santo, ni la pretenden; simplemente, a través de sus fundadores, el Espíritu Santo so manifestó. Por esta herencia estamos agradecidos. * Nota del Ed. E l autor se reitero a las manifestaciones carlsmáticas que han venido manifestándose en las Iglesias denomlnaclonales o histórlco-evangállcas. 10 Ray H. Hughes, “ Giossolalia ln Contemporary Tim es", “ The Gloasolalla Phenomenon (Cleveland, Tenn.: Pathway Press, 1960), p. 104.


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cual el mundo no puede recibir” .11 Casi todos saben que, . . de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su H ijo unigénito” y que, son aquellos los del mundo, los que pueden recibir la experiencia de la salvación. E n to n ces, debe haber u;ia diferencia entre la experiencia del Nuevo Nacimiento y la experiencia del Bautismo en el Espíritu. Hay otros que enseñan que el bautismo del Espíritu Santo es lo m ism o que la Santificación, y que esta experien cia es una segunda bendición o una experiencia definida de santidad en la v id a de los c re y e n te s . Esta es una creencia muy prominente entre muchos del m o v im ie n to de santidad. Ellos han venido a ser conscientes, a través de las Es crituras, de una experiencia subsecuente al nuevo naci miento; y, por lo tanto, afirman que el bautism o del Espíritu Santo con fuego, limpia el pecado original. Un estudio cuidadoso del bautismo del Espíritu Santo reve lará que esta experiencia no tiene que ver con el pecado original, ni hace al que lo recibe más santo. Tiene qué ver más con el servicio, que con las virtudes de carác ter)12

Aquí es bueno aclarar la idea errónea de muchos que carecen de información acerca de la Iglesia de Dios. A l gunos piensan que la Iglesia de Dios cree en tres obras de gracia: salvación, santificación y el bautismo del Es píritu Santo. Pero la Iglesia de Dios no considera el bau tismo del Espíritu Santo como una obra de gracia, sino como un don que capacita para el servicio. Es un don da do al hombre, para hacerlo un siervo más efectivo en la obra del Señor Jesucristo. Evidencia Inicial El artículo nueve de la Declaración de Fe, presenta el punto sobre el cual hay considerable controversia entre algunos pentecostales. Hay quienes afirman que, el hablar en lenguas como evidencia inicial del bautismo del Espí 11 Juan 14:17. 18 Ray H. Hughes, ÍVhat is Penteoost? (Cleveland, Tenn,: Pathw ay Press, 1963), P. 28.

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ritu Santo, no debe ser c la s ific a d o como una doctrina obligatoria de la iglesia por no estar categóricamente de clarado en la Biblia. Sin embargo, la gran evidencia de las experiencias escritúrales del Espíritu Santo, corroboran la doctrina de hablar en otras lenguas como la evidencia ini cial. En tres de cinco casos, la Escritura claramente men ciona que los que recibieron el Espíritu hablaron en len guas.13 En los otros dos casos en que el hablar en lenguas no está específicamente r e g is tr a d o , se puede llegar a la conclusión de que el hablar en lenguas también acompañó a la llenura del Espíritu en esas ocasiones, interpretando correctamente la Palabra de Dios. Esas dos ocasiones fu e r o n : la del a p ósto l Pablo en Damasco,14 y la de los d is c íp u lo s en Samaría.16 Por su propio testimonio el apóstol Pablo admitió hablar en len guas más que todos los Corintios: “Doy gracias a Dios, que hablo en lenguas más que todos vosotros” .xe Y a que la gran evidencia acumulada verifica el hablar en otras lenguas como la e v id e n c ia del bautismo, ¿no es lógico pensar que San Pablo habló en lenguas cuando fue lleno del Espíritu? Seguramente que esta es la única conclu sión lógica. La terminología usada con referencia a la ex periencia de los samaritanos implica que ellos h a b la ro n con otras lengu as. No hay nin gu n a duda de que hubo alguna manifestación que acompañó a la experiencia; por que Simón el Mago la reconoció y ofreció dinero para tener la habilidad de impartirla.17 No fue meramente una expe riencia de exhuberancia, una manifestación de sanidad, ni aun la expulsión de espíritus inmundos lo que Simón pre senció. Todo esto había sucedido antes de tal experiencia. Consecuentemente, Simón escuchó la manifestación sobre natural de hablar en otras lenguas. Un examen de la Es critura verifica esto. En el Día de Pentecostés, la señal más persistente fue 13 Hechos 2:4; 10:44-46; 19:1-0. 14 Hechos 1;17. 15 Hechos 8:14-17, 16 X Corintios 14:18. 17 Hechoa 8:18, 19.


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algo que otros pudieron ver y escuchar: “ ha derramado esto que vosotros véis y oís” .18 En Samaría, además de la manifestación física que pudo ser vista y oída, la ter minología implica que ellos recibieron la misma experien cia que fue recibida en la casa de Cornelio. El documento dice: “ porque aún no había descendido sobre ninguno de ellos, sino que solamente habían sido b a u tiza d os en el nombre de Jesús. Entonces les imponían las manos, y re ci bían el Espíritu Santo” 1Q Está registrado que en la casa de Cornelio, “mientras aún hablaba Pedro estas palabras, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que oían el discur so” .20 Una vez más el apóstol Pedro usa la misma termi nología al referir la experiencia en la casa de Cornelio: “ Y cuando comencé a hablar, cayó el Espíritu Santo so bre ellos también, como sobre n o so tro s al principio” .21 Así que, uno debe concluir que si h a b la ro n en lenguas cuando el Espíritu Santo cayó sobre aquéllos en la casa de Cornelio, también hablaron en lenguas cuando cayó so bre los samaritanos. A pesar de que la iglesia sostiene la posición de hablar en otras lenguas como la e v id e n c ia inicial del bautismo del Espíritu Santo, de ninguna manera pretende que ésta sea la única experiencia de que uno ha sido bautizado con el Espíritu Santo. El Espíritu no viene meramente para hablar; pero el hablar es su declaración de haber venido al creyente y de que le acompañará para realizar la tarea de cumplir con la Gran Comisión. Hablar en lenguas no es clímax de la experiencia del creyente, sino el investi miento de poder para el servicio efectivo, y de valor para testificar acerca de J e s u c ris to . En realidad, este es el principal propósito del advenimiento del Espíritu: “ pero recibiréis poder cuando haya venido sobre’ vosotros el Es píritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaría, y h a sta lo ú ltim o de la t i e r r a ” .22 18 Hechos 10 Hechos 30 Hechos 21 Hechos 22 Hechos

2:33. 8:10, 17. 10:41, 11:15. 1:8.


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“Pero cuando venga el Consolador, a quien yo os enviaré del Padre, el Espíritu de verdad, el cual procede del Pa dre, él dará testimonio acerca de mí. Y vosotros daréis testimonio también porque habéis estado conmigo desde el principio” El E s p ír itu Santo es el Abogado para defendernos cuando estamos en conflicto y estar a nuestro lado para ayudarnos. El provee habilidad divina para la obra que realiza el creyente, y le hace efectivo en la extensión del Evangelio. Más aún, “ la experiencia del bautismo no es un fin en sí mismo, sino simplemente un medio para el fin : dirigir los hombres a Cristo” .24 "Todo lo dicho se puede resumir afirmando que el propósito de Pentecostés es suplir de equipo para el servicio, de competencia para la v o c a c ió n , y de investi miento de poder para la tarea de la evangelización del mundo”.26

Con toda probabilidad, en la Iglesia Primitiva, los cre yentes no bautizados en el Espíritu fueron una rareza, y eso explica el por qué de la falta de declaraciones doctri nales específicas en las epístolas, concernientes a la evi dencia inicial del bautismo del Espíritu Santo. Es en este punto que algunos critican la iglesia; pero en vista de las escrituras precedentes, la crítica carece de fu n d a m en to . Esta no es una nueva d o c trin a c re a d a en los ú ltim o s ochenta y dos años, sino una renovación de la experiencia apostólica. Hay registros históricos que verifican que el hablar en lenguas acompañó y recurrió en avivamientos en cada época, aun d u ra n te los días de mayor decadencia y obscurantismo espiritual. El patrón de las manifestaciones del Espíritu Santo fue dado a la iglesia del Nuevo Testa mento ha sido recobrado por la Iglesia de Dios hoy día, y sigue siendo un fenómeno relevante que se manifiesta todavía.

23 Juan 16:86, 27. 24 Hughea, op. clt,, p. 19. 36 Ibid., p. 21,


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E L D IS T IN T IV O DE L A S A N ID A D Desde el principio de la I g le s ia de D ios, i a sanidad' divina ha sido una de sus más prominentes docfcíinftsh “ La posición de la Iglesia de Dios concerniente a la sani dad divina vendría a ser una de sus más distintivas a fir maciones; habría de ser un factor poderoso dentro de la iglesia; aunque habría de provocar mucha crítica y per secución desde afuera” .28 Hay r e g is tr o s de sanidad d e n tro de la ig le s ia que datan del avivamiento que se verificó en el Condado de Cherokee (1896).37 “ El Evangelio de la Iglesia de Dios” , órgano oficial de la misma tiene prominentes testimonios de sanidad desde su principio. La p u b lic a c ió n , llamada primeramente “ La. Luz Vespertina y E l Evangelio de la Iglesia de Dios” fue editada el primero de marzo de 1910, y un mes después fueron publicados los primeros testimo nios de sanidad. Los testimonios de sanidad han venido a ser una sección muy s o b r e s a lie n te de la revista desde aquel día. Contrario a la propaganda de algunos pseudo-obradores de milagros de estos últimos días, la Iglesia de Dios siem pre ha estado a la vanguardia de esta doctrina y práctica desde su principio. En ningún período de su historia ha variado de posición en lo más mínimo. La sanidad es una característica distintiva de la Iglesia de Dios. El artículo once de la Declaración de Fe a fir m a que creemos que la “ sanidad divina es provista para todos en la expiación” . La enfermedad vino a la raza humana a través de la caída del hombre; de la misma manera, la provisión se ha hecho para la sanidad a través de Cristo, quien “ tomó nuestras enfermedades, y llevó nuestras do lencias” ?* y “por cuyas heridas fuimos n o s o tro s cura dos” ? 9 Donde la enfermedad es el resultado del pecado, 20 Charles W. Conn, U k e a M ighty Arm y Publiahing- House, 1965), p. 77.

27 Ibld.

28 Mateo 8:17.

29 1 Pedro 2:24.

(Cleveland, Tenn.: Chureh of God

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la sangre expiatoria hace provisión para la sanidad. To da enfermedad es directa o indirectamente el resultado de la caída del hombre. La Naturaleza de Dios La naturaleza de Dios es sanar. Uno de Sus nombres en el Antiguo Testamento, da testimonio de su naturaleza curativa: Jehovah-rapha: “ Yo soy el Señor que te sana” .30 ¿Será extraño para Dios, cuya naturaleza es sanar, ex presar su n a tu r a le z a a sus hijos a tr a v é s de Su Hijo, Cristo Jesús? ¿Podría un Dios de compasión y amor ha cer menos? Características del Ministerio de Jesús S a n id ad y m ila g r o s caracterizaron el ministerio de Jesús. El " anduvo haciendo bienes y sanando a todos los oprimidos del diablo31 . . ", . . bien lo ha hecho todo; hace a los sordos oír, y a los mudos hablar” 3% En su dra mática descripción del Antiguo Testamento, Isaías profe tizó que Cristo haría provisión para las e n fe rm e d a d es físicas, mentales y espirituales del hombre. “ Ciertamente llevó nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores; y nosotros le tuvimos por azotado, por herido de Dios y aba tido. Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados” .33 Jesús tomó sobre sí mismo nuestras enfermedades f í sicas, y no hay enfermedad que sea incurable para él. “ Y recorrió Jesús toda Galilea, enseñando en las sinagogas de ellos, y predicando el Evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia, en el pueblo” ,34 El, quien sa nó toda clase de enfermedades y dolencias entre el pueblo en Su día, es inmutable. El es “ el mismo ayer, y hoy, y por los siglos” . La ig le s ia hoy puede gozar las mismas bendiciones de Su mano. 30 31 33 33 34

Exodo 15:K8. Hechos 10:38. Marcos 7:37. Isaías 53:4, 5. Mateo 4:23.


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Antes de su salida de esta tierra, Jesucristo, dio a Su iglesia la promesa de que este mismo' ministerio sería en sanchado, en sus proyecciones, al d escen d er el Espíritu Santo. El Espíritu dio a la iglesia el poder para que pu dieran ser realizadas “ ob ras m a y o re s ” no tanto en la clase de obras; sino en su alcance.36 Cristo es movido a compasión frente a nuestras enfer medades; pero la sanidad no se limita únicamente a las dolencias físicas del género humano.36 “ Ciertamente llevó él nuestras enfermedades, y sufrió nuestros dolores.37 El sana la mente de angustia y da paz que sobrepuja a todo entendimiento. En estos tiem p o s de presiones mentales, neurosis, psicosis y otras d olencias, es consolador saber que Jesús puede sanar toda clase de enfermedades. El no se limita a la sanidad del cuerpo y de la mente, sino que la sanidad alcanza también el alma del hombre. El fue herido por causa de las transgresiones, molido por las iniquidades, lacerado por lograr nuestra sanidad. El tomó sobre Sí mismo las iniquidades de todos nosotros,38 y puso Su alma como una ofrenda por nuestros pecados.30 Ministerio de Todos los Creyentes. El ministerio de sanidad pertenece a todos los creyen tes y no está limitado a unas cuantas personas selectas. Es un ministerio de la iglesia en general. Los dones de sanidad fueron dados a la iglesia para operar a través del cuerpo de Cristo de acuerdo a la necesidad que pueda surgir y de acuerdo a la dirección del Espíritu.40 El Es píritu ministra sanidad a la gente “ . . . particularmente como él quiere” .41 La sanidad no es un don impartido a ciertas personas para usarlo como ellos quieran. Toda sa nidad viene de Dios, a través de las heridas de Jesucristo. Dios se reserva esta soberanía en el ministerio y distri bución de los dones. 35 Juan 14:12. 30 Hebreos 4:15. 37 Isaías 53:4. 3 8 Isaías 53:0. 30 Isaías 63 :10. 40 1 Corintios 13:28, 41 1 Corintios 12:11.

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La Imposición de las Manos La Biblia habla de la doctrina de la imposición de las manos.43 La práctica del imponer las manos era muy co mún en la Biblia tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. La imposición de las manos es una forma de invocar b en d icion es, como también el acto de aprobar algo. Se le usa también en la adquisición del E s p ír itu , para la ordenación de ministros; en el envío de misione ros, y para la sanidad de los cuerpos. La Palabra de Dios declara expresamente que para los creyentes es la prome sa que dice: “ sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán” .43 La sanidad del enfermo como un resultado de la oración del creyente es la operación normal en la Igle sia Pentecostal. Algunas de las más notables sanidades en la historia de la Iglesia de Dios han sido el resultado de las oraciones de los laicos. La responsabilidad de este mi nisterio abarca tanto sobre el pulpito como a los laicos. La iglesia nunca debe perder de vista el modelo bíblico establecido por los c re y e n te s primitivos, los cuales iban por todas partes, y las sanidades les seguían. El apóstol Santiago e x h o rta b a a los santos: “ orad unos por otros, para que seáis sanados” .44 El Poder Sanador de la Palabra La Palabra es viva y poderosa, y es confirmada por las señales y milagros que ella promete. Los primitivos cre yentes “ saliendo, predicaron en todas partes, ayudándoles el Señor y confirmando la palabra con las señales que les seguían” .™ La iglesia no puede testificar intrépidamente a menos que Cristo opere poderosamente. Los cristianos del perío do apostólico esperaban que señales, maravillas y sanida des acompañasen la predicación de la Palabra. “ Y ahora, Señor, mira sus amenazas, y concede a tus siervos que con todo denuedo hablen tu palabra, mientras extiendes tu mano para que se hagan sanidades y señales y prodi 42 Hebreos 6:2, 43 Marcos 16:18 (Aunque la originalidad de este pasaje ha sido cuestionada, f»e sabe que data deade el siglo segundo.) (N. del Kd.) 44 Santiago 5:16. 46 Marcos 16:20.


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gios mediante el nombre de tu santo H ijo Je s ú s ” .48 La sanidad viene a través de la Palabra de Dios: " Envió su palabra, y los sanó, y los libró de su ruina’\47 Llamando a los Ancianos Cuando uno no es capaz de hacer oración de fe por sí mismo, el apóstol Santiago bosqueja un procedimiento pa ra la sanidad: Está alguno enfermo entre nosotros? L la me a los ancianos de la iglesia, y oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor. Y la oración de fe sal vará al enfermo, y el Señor lo le v a n t a r á ; y si hubiese cometido pecados, le serán perdonados” .48 Los ancianos de la. iglesia serán llamados, y ellos orarán por el enfermo ungiéndole con aceite en el n o m b re del S e ñ o r. La res puesta a este procedimiento es que; ula oración de fe sal vará al enfermo, y el Señor le levantará” . La sanidad no es la obra de un hombre sino la ob ra del S eñ or. Es el Señor quien le levantará. El hombre es únicamente el ins trumento en Sus manos. Ungiendo con Aceite La práctica de ungir con aceite resulta extraña para la gente nueva en la iglesia; pero el ministerio en la Igle sia de Dios sigue esta práctica como parte de la forma en que se hizo en el Nuevo Testamento. Jesús envió los Doce, y “ ellos echaban fuera muchos demonios, y ungían con aceite,49 a muchos enfermos, y los sanaban” .60 En el aceite no hay ninguna virtud, ni poder especial; es sim plemente aceite de oliva, que al ser aplicado, es símbolo del poder sa n a d o r de D ios, a través de Su Espíritu. A través de toda la Palabra de Dios, el aceite es un sím bolo del Espíritu Santo. El aceite no cura la enfermedad ni puede traer la sanidad. El ungimiento debe ser acom pañado con la oración de fe y la invocación del nombre del Señor basado en la Palabra de Dios. 46 47 48 49

Hechog 4:29, 30. Salmo 107:20. Santiago 6:14, 16, En los últimos años ha habido un avivamlento en esta práctica en muchas de laa iglesias tradicionales. 60 Marcos 6 :13.

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Nombre del Señor “ En el nombre del Señor” significa: “ por la autoridad del Señor” . A todos los cristianos se les ha dado el dere cho de usar Su nombre, el cual es sobre todo nombre. La Palabra de Dios declara: “ Y todo lo que pidiereis al Pa dre en m i nombre lo haré, para que el Padre sea g lo rifi cado en el H ijo. Si algo p id ie r e is en m i nombre, yo lo haré” .51 El paralítico que estaba a la puerta del templo llamada la “ Hermosa” , fue sanado a través de la fe en el nombre de J e s u c ris to . Las gentes miraron a Pedro y a Juan como si por causa de la santidad de estos, hubieran hecho caminar al paralítico; pero la respuesta de Pedro fue: “ Y por la fe en su nombre, a éste que vosotros veis y conocéis, le ha confirmado su nombre” .™ Otros Medios de Sanidad Cuando el apóstol Pablo no podía orar personalmente por la gente, se tomaban pañuelos y d e la n ta les ungi dos por él, los cuales eran puestos sobre aquellos que es taban enfermos: “ de tal manera que aún se llevaban a los enfermos los p a ñ u e lo s o delantales de su c u e rp o , y las enfermedades se iban de ellos, y los espíritus malos sa lían” .63 Este era un medio de con ta cto con el enfermo. Cuando el d e la n ta l o el paño es puesto en el cuerpo, a través de la fe en el nombre del Señor, el enfermo se re cobra. Y a que toda sanidad viene de Dios, quien es Om nipresente, no se debe pen sar, como cosa increíble, que Dios honre tal método para manifestar su poder. El me dio, simplemente, ayuda al enfermo a tener contacto con el Sanador. Hay muchos y variados testimonios de miem bros y amigos de la I g le s ia de D ios, quienes han sido sanados de esta manera. Dios no ha limitado Su poder a una época solamente; por consiguiente, la Iglesia de Dios de n u estros días ha reco n o cid o que Dios es cap az y obra de acuerdo a las formas apostólicas. No importa el método usado para adquirirla, la sanidad viene siempre a través de la fe en el nombre del Señor, por la Palabra del Dios Viviente. 61 Juan 14:13, 14. 68 Hechos 3:16. 63 Hechos 19:12.


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E L D IS T IN T IV O C AR ISM A TIC O Los carismata* o dones del Espíritu, aparecieron bien temprano en la vida y ministerio de la Iglesia de Dios.** En la segunda Asamblea General hubo mucha discusión concerniente a la operación de los dones e s p ir itu a le s , y hasta ahora los dones han ocupado un importante lugar en la adoración, devoción y ministerio de sus miembros.54 El apóstol Pablo presenta la doctrina de “ los dones espi r itu a le s 'e n su carta a los corintios.56 Los dones espiri tuales,66 ( pneumatikos) pertenecen a la iglesia, y la igle sia debe tener un conocimiento claro de estos: “ No quiero hervíanos, que ignoréis acerca de los dones espirituales” .67 En su epístola, el apóstol señala el origen, el impartimien to, la operación y el propósito de los dones espirituales en la iglesia. El Origen Los dones ( c a r is m a ta ) del Espíritu son distintos al don (dorea),58 del Espíritu Santo. Los carismata no deben ser co n fu n d id o s con el ejecutor o distribuidor de ellos. Todos los dones espirituales residen en el Espíritu Santo, y cuando alguien es lleno del Espíritu Santo tiene el po der de la operación de los dones espirituales. “Ahora bien, hay diversidad de dones, pero el Espíritu es el mismo” ,69 Por lo tanto, el Espíritu Santo no s o la m en te reside en nosotros, sino que también es nuestro Señor quien con trola así nuestras vidas y ministerio. Y a que el Espíritu es la fuente de los dones, los hombres no los ejercen a voluntad propia, sino por voluntad del Espíritu. * Carismata es la palabra plural, griega, para “ dones” . * * Véase Healing In the Churcli (Sanidad en la Iglesia), por James A. Croas, para un Informe del ministerio de la sanidad en la Iglesia de Dios, (Cleveland, Tenn.: Fathway Press, 1982), (N. del T .) 64 Minutas de la Segunda Asamblea General de la Iglesia de Dios, op. clt., pp. 23, 24. 66 1 Corintios, Caps. 12-14. 66 Traducido "espirituales” , o "cosas de, o que pertenecen al Espíritu” . 671 Corintios 12:1. 68 “ D orea" es la palabra griega para “ don del Espíritu Santo” , y “ carismata', del griego también, para la palabra “ dones” , 69 1 Corintios 12:4.

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El Impartimiento de los Dones Los dones del Espíritu son nueve y son administrados a través del Espíritu Santo. “Pero todas estas cosas las hace uno y el mismo E spíritu Santo, repartiendo a cada uno en particular como él quiere'*.m La m a y o ría de los comentaristas dividen los dones en tres categorías: Dones de revelación, de poder y comunicación o inspiración. Los dones de revelación son: 1) la palabra de sabiduría; 2) palabra de ciencia, y 3) discernimiento de espíritus. Los dones de poder son: 1) fe ; 2) milagros, y 3) sanidades. Los dones de comunicación o inspiración son: 1) profe cía; 2) diversos géneros de lenguas, y 3) interpretación de lenguas. Estos dones son dados por uno y un mismo Espíritu, Porque a éste es dada por el Espíritu palabra de sabi duría; a otro, palabra de ciencia según el mismo Espíri tu; a otro, fe por el mismo Espíritu; y a otro, dones de sanidades por el mismo Espíritu. A otro, el hacer mila gros; a otro profecía; a otro, discernimiento de espíritus; a otros, diversos géneros de lenguas; y a otro, interpreta ción de lenguas. Pero todas estas cosas las hace uno y el mismo Espíritu, repartiendo a cada uno en particular, como él quiere?1

Un estudio del pasaje anterior confirma que el Espí ritu imparte todos los nueve dones espirituales. La Operación de los Dones Espirituales “ Y hay diversidad de operaciones, pero Dios que hace todas las cosas en todos, es el mismo**.62 Y a que todos los dones son de origen s o b re n a tu ra l, nadie (por quien un don opera), tiene de qué gloriarse, sino en Dios. No hay ninguna habilidad innata humana mezclada con la divina operación de los dones; por lo tanto, no hay razón para el orgullo. La habilidad y autoridad de ejercer estos do nes no reside en el hombre, sino en Dios. “ Pero a cada uno le es dada m a n ife s ta c ió n del Espíritu para prove cho” .™ La palabra manifestación (phanerosis) significa, 60 1. Corintios 13:11. 01 1 Corintios 12:8-11, 02 1 Corintios 12:0.

03 1 Corintios 12:7,


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“ el acto de brillar” . ^El Espíritu Santo brilla por medio de sus obreros, habilitados de poder por medio de los do nes espirituales. La manifestación de estos dones tiene un poderoso efecto sobre la congregación. La diversidad de operaciones, trae v a r ie d a d a los servicios pentecostales. Las reuniones pentecostales están llenas de expectación, y donde el Espíritu es Señor o administrador, hay libertad e inspiración. La Capacitación para el Servicio A los ministros del Nuevo Testamento se les ord en ó que permanecieran en Jerusalén hasta que fueran dotados con poder de lo alto.04 Ellos tuvieron que ir y cumplir la Gran Comisión, pero no sin antes obtener la capacitación apropiada. Los diáconos de la iglesia primitiva tenían que ser llenos del Espíritu Santo y sabiduría, para poder des empeñar las más insignificantes y ordinarias tareas de la iglesia.05 Pero a los que fueron escogidos para desempeñar actividades temporales, se les en c o n tró realizando cosas extraordinarias; h acien d o señales y maravillas entre el pueblo, como también ocupándose en asuntos de orden material. Cuando los hombres ministran por medio del poder so brenatural, la atención es puesta en el Espíritu, y no en el individuo. Aun cuando se hace e v id e n te que un acto sobrenatural se ha realizado, existe la posibilidad de que la gente carnal se incline a darle el honor y la gloria al individuo usado por Dios. En tales casos, es importante que aquél a quien Dios usa, ponga las cosas en su lugar. En la sanidad del paralítico en la puerta de “ La Hermo sa” , Pedro vio la gente maravillándose del milagro y les dijo: “ ¿Por qué os maravilláis de esto? ¿Por qué ponéis los ojos en nosotros, como si por nuestro poder o piedad hubiésemos hecho andar a éste?” 66 La fe del hombre debe estar, no “ en la sabiduría de los hombres, sino en el po der de Dios” .07 Los dones operan de acuerdo con la sobe 04 06 66 07

Lucas 24:49. Hechos 0:1-4. Hechos 3:12. 1 Corintios 2 :B.

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rana v o lu n ta d de Dios. El hace que los dones operen a través de individuos “ como él quiere’’ .88 La Escritura tam b ién menciona que “ Dios ha puesto algunos en la iglesia” . Estos dones son dados y difieren “ según la, gracia que se nos ha dado” .09 Esto no significa que los dones sean conferidos simplemente por la libre y soberana voluntad de Dios, sin ningún deseo o búsqueda de parte del individuo. Som os amonestados a useguir la caridad; y procurar los dones espirituales” .70 “ Procurad, pues, los mejores dones” .71 “ Por lo cual, el que habla en lengua extraña, pida en o ra c ió n poder interpretarla” .72 “ Así que, hermanos, procurad profetizar, y no impidáis el hablar en lenguas” .73 De acuerdo con los pasajes prece dentes, la iglesia debe rogar al Señor que ponga en^ ope ración los dones espirituales. El deseo de tal operación de los dones espirituales debe tenerse en perspectiva siem pre, para la gloria de Dios y la edificación de su pueblo. Aquellos por quienes los dones del Espíritu se mani fiestan, deben ser siempre concientes del Dador. Los do nes son manifestados para magnificar a. D ios, y nunca para exaltar a la persona dotada de tan hermoso poder. Los dones nunca son un fin en sí mismos. El sentido de la posesión personal de algún don espi ritual, necesita ser moldeado a un concepto cabal del tema. Debe recordarse que la manifestación particular dada a un individuo obedece el hecho de que se trata de " todo el cuerpo” . Este es el gran tema de 1 Corintios 12. Todo se relaciona a la iglesia como el ''cuerpo”. La edi ficación del " cuerpo" es el verdadero propósito (14:12). Es el " cuerpo" el que juzga con relación al don (v. 29). En último término, se dice que los dones espirituales es tán más bien en la iglesia que en el individuo.74 68 1 Corintios 13:11. 60 Romanos 13:6. 70 1 Corintios 14:1. 71 1 Corintios 13:31, 73 1 Corintios 14:13. 73 1 Corintios 14:30. 74 Donaid Gee, Coneerning Spírltual Gifta (Springfield, lío ,: Goape! House), p. 74,

F u b lis h iD g r


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No se debe esperar a que ciertas personas estén pre sentes para la o p e ra c ió n de los dones. Dios puede usar cualquier persona llena del Espíritu Santo, en cualquier tiempo, para manifestar su poder. El no se limita a cier tas personas dotadas. Se admite que algunos son usados por Dios más que otros, a causa de su consagración a él, y su rendimiento al Espíritu; pero siempre lo hace para el provecho de la iglesia. El Propósito de los Dones Los dones son manifiestos, no como una mera exhibi ción de poder sobrenatural o por causa del don en sí, sino con propósitos definidos. El Señor nunca realizó milagros para Su propio beneficio o para satisfacer la curiosidad de los hombres, sino siempre con propósitos d e fin id o s : para atraer a la gente hacia el Evangelio o para confir mar la Palabra. La iglesia p r im it iv a vivió envuelta en una atmósfera sobrenatural, hecho evidente por la decla ración de que “ milagros especiales’’ eran hechos por las manos de Pablo. Esto implica que algunos milagros eran comunes, y formaron parte regular del m in is te r io de la iglesia primitiva. Un ministerio dotado [de dones] es la norma pentecostal. Para Confirmar la Palabra Cuando los miembros de la iglesia primitiva se enfren taron con las amenazas y la oposición, oraron pidiendo las manifestaciones divinas, para confirmar su testimonio. Y ahora, Señor, mira sus amenazas, y concede a tus siervos que con todo denuedo hablen tu palabra, mien tras extiendes tu mano para que se hagan sanidades y señales y prodigios mediante el nombre de tu santo Hijo Jesús76

Cuando los discípulos s a lie ro n y predicaron en todas partes, el Señor confirmó la Palabra con señ ales que la seguían.70 La operación de los dones espirituales no debe tomar el lugar de la Palabra de Dios, sino acrecentarla. Cuando una iglesia se g lo r ía de sus dones al punto de 76 Hechos 4:29, 30. 76 Marcos 16:20.

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fallar en darle preeminencia a la Palabra de Dios, enton ces, ya los dones no están en la perspectiva que les co rresponde. Para Denotar Aprobación En el Día de Pentecostés, Pedro declaró: “ Jesús naza reno, varón a p rob a d o por D io s entre vosotros con las ■maravillas, prodigios y señales que Dios hizo entre ^vos otros por medio de él, como v o s o t r o s mismos sabéis” ,77 Aun más, las manifestaciones de los dones son para mos trar la aprobación de Dios del ministerio de un individuo 0 de una iglesia. Para Edificar al Individuo Algunos de los dones son para la edificación personal como también para la e d ific a c ió n de la iglesia. Esto es especialmente verdadero con el don de hablar en o tra s lenguas. Las devociones privadas pueden ser intensificadas grandemente a través del Espíritu. Hay ocasiones en las cuales uno no sabe por qué orar, “pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles” 79 Cuando uno habla en lenguas, el entendimiento es sin fruto, pero el Maestro e n tie n d e las necesidades, porque el Espíritu ora por él.79 Para Convencer a los Incrédulos Sabemos que es el Espíritu el que convence a los hom bres de sus pecados; y ya que el Espíritu administra los dones, hay ocasiones en las cuales los pecadores^ son pro fundamente conmovidos por causa de esta manifestación del poder de Dios. Cuando un pecador entra a una con gregación que es movida por el poder de Dios, “ es conven cido por todos: es juzgado por todos; lo oculto de su corarzón se hace manifiesto; y así, postrándose sobre el rostro, adorará a Dios, declarando que verdaderamente Dios está entre vosotros” .80 A través de la m a n ife s ta c ió n de los dones espirituales él realiza que Dios está entre el pueblo. 1Cuántas veces el autor ha visto esta manifestación en los 77 78 79 80

Hechos 2 :22, Romanos 8:20. 1 Corintios 14:14, 15. 1 Corintios 14:24, 25.


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servicios de la Iglesia de Dios! Derribará barreras y con moverá los más empedernidos corazones. La operación de lo sobrenatural es, en la Iglesia de Dios, una de sus más distintivas características. Cuando uno estudia la doctrina e historia de la Iglesia de Dios, puede fácilmente percibir la palabra de sabiduría y la palabra de ciencia operando en la vida de los prede cesores que formularon la doctrina y el gobierno. En ver dad, uno tiene que a d m itir que esto3 hombres tuvieron una revelación divina. Basta leer los testimonios de sani dad y del poder milagroso operando en la iglesia para ver como esta se asemeja a la Iglesia del Nuevo Testamento. La mano de Dios sobre los ministros, que h a b la ro n con inspiradas declaraciones, maravilló y asombró congrega ciones. La iglesia ha sido grandemente edificada y exhor tada, y se ha b e n e fic ia d o mucho a través del poder del Espíritu Santo. Por la conservación y continuación de es tos dones oramos con sta n tem en te, ya que ellos fueron puestos en la iglesia para continuar hasta el día cuando la iglesia ya no ministre a este mundo. El Distintivo del Pedilavium,61 (E l Lavatorio de Pies) La Iglesia de Dios es el único cuerpo Pentecostal con siderable que sostiene la doctrina y práctica del lavamien to de los pies de los santos.82 Es la creencia de la Iglesia de Dios que esta práctica es una premisa bíblica que no 81 La palabra pedilavium, que algunas veces se escribe pedlluviom, significa “ la ceremonia de lavar los pies'*. Viene de p e d que significa "p íe " y l a v a r e “ lavar", 85! Hay otros cuerpos de creyentes que practican el lavamiento de los pies. Hay, también, muchos casos históricos de lavamiento de pies entre los creyentes en diferentes épocas de la Iglesia. Véase: Philip Schaff, Htstory o í the Chrlstlan Ctanrch (N ew York: Charles Scrtbner’s Sons, 1923), Vo, 6, Fart 1, p. 366, Sllas Benjamín Sanford. A Conolae Cyclopedia o f Rellgions Knowledge (N ew York: Charles L. Webster and Co., 1890), p. 343. Samuel Macauley, The Concise Dlctionary of Rellgions Knowledge and Gaeatteer (N ew York: The Chrlstlan U teratu re Co., 1898), p. 290. Charles S. Herbermann, The Cnthollc Encyclopedla (N ew York : Robert Ap~ pleton Co., 1912), Vo. 16, p. 657. Samuel Macauley Jackson, T he New Sehoff-Herzo¡j Encyclopedla o f R ellgious ICnowIedge (Gran Rapíds, Mlch.: Baker Book House, 1949), Vol. 4, pp. 339, 340. * L a Cena del Sefior y el lavamiento de los pies son dos Importantes ordenanzas de la iglesia, teniendo cada una su especial significado. Estas ordenanzas pue den ser observadas en diferentes cultos o bien en un mismo servicio, (N . del T .)

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ha sido abrogada y que es parte de la Santa Comunión.* Cuando uno lava los pies, está haciendo lo que Jesús man dó hacer: “Porque ejemplo os he dado para que como yo os he hecho, vosotros también hagáis” .83 Y a que fue orde nado por Cristo, es considerada una ordenanza de la Igle sia de Dios. Jesús no dijo: “ Os he dado un ejemplo para que ustedes sean como yo he sido [h u m ild e ]” , sino que d ijo: “ para que como yo os he hecho, vosotros también hagáis” .84 Cristo ha dado una promesa a aquellos que la van los pies de los santos: “ Si sabéis estas cosas, bien aventurados seréis si las hiciereis".85 Hay algu n os que sostienen que el lavamiento de pies era simplemente una costumbre oriental y que hoy no está más en boga. Que el lavamiento de pies era un acto de hospitalidad entre los antiguos hebreos es un hecho.86 Sin embargo, al instituir, el Señor, el lavamiento de los pies durante el curso de la cena, excluye cualquier interpreta ción de que se trataba de una práctica oriental de lavar los pies de los invitados al entrar a un hogar hebreo. El lavamiento su cedió en la cena, no en la puerta del apo sento, dándole el Señor un significado sacramental.87 El mandamiento de Cristo, a Sus discípulos de lavarse los pies los unos a los otros, fue entendido por la Iglesia Novotestamentaria como práctica literal. Fue considerada con tan profundo sentido religioso que una viuda, para “ ser c o n sid e ra d a dentro del número” que podía recibir ayuda de la iglesia, debería haber lavado los pies de los santos. Una vez más, la Escritura señala que esto era algo más que la cortesía común de lavar los pies a las visitas por costumbre de lavar “ los pies de los santos” . Si se re fería a la costumbre del día, entonces se hubiese esperado que el anfitrión proveyese de agua para todos los huéspe 83 Juan 13:16. 84 C. F. Yoder, Ood’ s Meaos of O race {Elgln, l l i . : Brethren Publtshlng Houae, 1008). pp 298-312. 85 Juan 13:17. 86 Génesis 18:4; Jueces 19:21; 1 Samuel 25:41. 87 La palabra sacramento no aparece en Jas Escrituras, sin embargo, el equiva lente latín sacramentum de la palabra griega mysteríon, aquello que es desco nocido hasta el momento de ser rebelado, significa cualquier “ símbolo, tipo, que tenga un latente sentido espiritual” . Por esta razón es aplicada a las ordenanzas cristianas de la Cena y del lavamiento de los pies.


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des (no m era m en te a los santos) cuando entrasen a la casa, y si el anfitrión personalmente lavaba los pies, esto era el clímax de la h o s p ita lid a d .88 El dueño de la casa proveía el agua, para que los in v ita d o s se lavasen ellos mismos los pies, o para que el dueño mismo se los lavase; pero la institución hecha por nuestro Señor de lavar los pies fue bastante diferente. Su mandamiento envuelve un acto recíproco: vosotros también debéis lavaros los pies los unos a los otros” .89 Cuando se hacía de acuerdo a la costumbre hebrea se rendía un servicio; a qu ello s cuyos pies estaban sucios y polvorientos a causa del viaje eran limpiados. Pero en la ordenanza instituida por nuestro Señor, el lavamiento de pies es solamente un aspecto muy importante en el Evan gelio según San Juan. Los pasajes concernientes al redil, la vid, y el Buen Pastor, son todos simbólicos; por lo tan to, San Juan debía proyectar el simbolismo del lavamiento de los pies. La creencia de que uno lava los pies de otros simple mente para realizar buenas obras en su favor, es absurda a la luz de la Escritura. En los r e q u is ito s para que la viuda recibiese ayuda, ella debía haber “ practicado toda buena obra” , además de haber "lavado los pies de los san tos” . Sin ninguna duda, este acto es rec h a za d o , porque parece d e s p r o v is to de sentido y sin significado para el mundo. Es un acto que humilla y generalmente es despre ciado; de ahí, la aversión hacia él. Pero, <4la presencia de Cristo santifica los eventos más comunes-y tom a los ele mentos más insignificantes en los más valiosos” .90 Tenemos la obligación de obedecer la Palabra de Dios como también el ejemplo del H ijo de Dios. Cuando Jesús dijo, “ vosotros también debéis lavar los pies los unos a los otros>f, simplemente dio a entender, Aestáis obligados a hacerlo así” . La palabra debéis se traduciría m ejor co mo tenéis la obligación. C on secu en tem en te, uno debe practicar el lavamiento de pies como una práctica sacra 88 1 Samuel ¡25:41. 89 Juan 13:14. 00 A . Plummer, St. John (Cambridge; University Prese, 1890). p. 46.

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mental ya que Cristo deliberadamente estableció un mo delo con una promesa. Si se objeta que tal p rá c tic a está basada solamente sobre unos pocos versículos de la Escritura, entonces, po demos objetar otras d o c trin a s por la misma razón, por ejemplo: La Cena del Señor, está basada sobre unos po cos versículos. La declaración más larga del Señor, regis trada en los e v a n g e lio s con r e la c ió n a la noche de la Cena, fue concerniente al lavamiento de los pies. Solamen te una vez Jesús nos mandó a participar de la Cena del Señor: “ haced esto en memoria de mí” .91 Pero con rela ción al lavamiento de los pies, el Señor repitió tres veces el mandamiento: 1) “ vosotros también debéis lavaros los pies los unos a los otros” ;93 2) “ P or que ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros también ha gáis” ,93 3) “ Si sabéis estas cosas bienaventurados seréis si las hiciereis” .04 Si uno se aventurase a hacer una comparación, la cual es innecesaria, uno hallaría que el lavamiento de los pies está ordenado explícitamente como lo está el sacramento del pan y del vino. Ninguna doctrina es importante sim plemente por ser muy r e p e t id a ; sin embargo, cualquier mandamiento del Señor debe ser observado con toda so lemnidad. 91 02 93 94

Lucas 22:19; 1 Corintios 11:24. Juan 13:14. Juan 13:15. Juan 18:17.

EL DISTINTIVO DEL EVANGELISMO “Pero los que fueron esparcidos iban por todas partes anunciando el Evangelio” — Hechos 8:4

EL DISTINTIVO DEL EVANGELISMO Desde su principio, la Iglesia de Dios ha sido un movi miento de a v iv a m ie n t o ; consecuentemente, una iglesia evangelística. El evangelismo,1 consecuencia n a tu ra l del avivamiento, ha estado a la vanguardia de todas sus ac tividades. Cuando la gente está avivada, es constreñida a testificar de Cristo. En los primeros días de la Iglesia de Dios, había un contagio acerca de la nueva experiencia, la cual atraía a la gente y desafiaba todas las energías de sus seguidores. Con un celo conocido únicamente por los c r is tia n o s del Nuevo Testamento, los fundadores de la Iglesia de Dios procuraron perpetuar los fuegos del Pentecostés. La igle sia ha dependido casi completamente del evangelismo pa ra su crecimiento. La creencia en la s a lv a c ió n como un don gratuito de la gracia de Dios, la cual está a disposi ción de todos los hombres a través de la fe ; y la creencia de que el hombre tiene la facultad de aceptar o rechazar a Cristo como salvador personal, ha establecido una fuer te premisa para la posición de la Iglesia de Dios hacia el evangelismo. La verdadera gente pentecostal es inevita blemente evangelizadora. Las iglesias ya establecidas, interpretaron los esfuerzos evangelísticos, en los comienzos de la Iglesia de Dios, co mo una cosa pasajera. P r o n to se dieron cuenta que era algo más que un mero incidente en la vida de la iglesia. Como los religiosos del tiempo novotestamentario, tomaron las grandes olas de la fuerte marejada del c re c im ie n to espiritual como una mera conmoción superficial. No en tendieron que era un movimiento dentro del plan .de Dios. Por causa del celo evangelístíco de la iglesia, surgieron las persecuciones de parte de ciertos elementos de las iglesias liberales establecidas; persecuciones que se h ic ie r o n casi insoportables: fueron quemados templos, las carpas fueron 1 Evangelismo es llevar el Evangelio (mensaje) de las buenas nuevas de Jesu cristo, por todos los medios y métodos, a los inconversos on todas partes.

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destruidas; cabañas enteras fueron arrasadas; las reunio nes de los c re y e n te s fueron apedreadas, y los creyentes fueron constantemente molestados. M ucho de lo que fue catalogado por los religiosos como división y lucha, no era otra cosa sino el celo mostrado por los convertidos que ha bían roto con el tradicionalismo de iglesias, cuyas listas de miembros estaban llen a s de elementos irredentos. Como era de esperarse, esto provocó el enojo de (a lg u n a s ) las iglesias históricas, porque el agresivo programa (de la in cipiente iglesia) representaba una amenaza para la esta bilidad y el crecimiento de aquéllas. La iglesia del Nuevo Testamento estaba continuamente ocupada en el evangelismo y crecía en número cada día.2 De hecho, las iglesias crecieron tan rápidamente que los religiosos de aquel tiempo se preguntaban “ en qué vendría a parar aquello".3 La Iglesia de Dios ha recobrado algo del evangelismo del Nuevo Testamento y es peculiarmente una iglesia evangelística. Su n o ta b le crecimiento puede ser atribuido, prim ero: a la celosa y ungida forma en que los miembros y ministros realizan su tarea; segundo, a la dependencia en la guianza sobrenatural del Espíritu; ter cero, al mensaje centralizado en la muerte y resurrección de Jesús, la vida futura y su preparación para el inmi nente retorno de Cristo; cuarto, a la fuerte comunión de los creyentes; y quinto, a la práctica de la fe que se ma nifiesta en la vida d ia r ia . Un poeta ha dicho que ellos han vivido la poesía que cantaron. Evangelismo Sobrenatural El ímpetu divino del evangelismo de la Iglesia de Dios es la unción del Espíritu Santo y la manifestación de los dones espirituales. La unción del Espíritu Santo y los mi nistros dotados son fundamentales en la tarea del evan gelismo bíblico. De gran importancia en la obra de ganar a los perdidos para Cristo Jesús, es el ministerio del Es píritu Santo. La misión del Espíritu Santo, para con los perdidos del mundo, es presentada muy claramente en San Juan 16:7-11. 2 Hechos 16:5; 5:42; 2:47. 3 Hechos 6:24.

EL DISTINTIVO DEL EVANGELISMO

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Pero yo os digo la verdad: Os conviene que yo me vaya; porque si yo no me fuere, el Consolador no ven dría a vosotros; mas si me fuere, os lo enviaré. Y cuando él venga, convencerá al mundo de pecado, de justicia y de juicio. De pecado, por cuanto no creen en m í; de jus ticia; por cuanto voy al Padre, y no me veréis más; y de juicio, por cuanto el príncipe de este mundo ha sido ya juzgado.

Los pecadores no pueden ser convencidos, sino por el Espíritu Santo, consecuentemente, el Espíritu es el agen te principal en el evangelismo. Mientras la iglesia se rin de a él, se hace evangelística. El Espíritu convence a los hombres de pecado y les revela a Jesucristo, trayendo así salvación a sus almas. Los ministros del Nuevo Testamen to fueron continuamente conscientes del Espíritu en sus esfuerzos para ganar a los perdidos. El memorable ser món del apóstol Pedro en el Día de Pentecostés, que re sultó la c o n v e rs ió n de tr e s mil almas, fue un mensaje visiblemente cargado de poder sobrenatural. Cuando las gentes le escucharon predicar “ se compungieron de cora zón".4 Igualmente Esteban, obtuvo de su auditorio la mis ma respuesta. Cuando no pudieron resistir la sabiduría con que hablaba “ se enfurecieron en sus corazones” .6 Es tos hombres p re d ic a b a n el Evangelio, “ por el Espíritu Santo enviado del cielo” .6 A pesar de que el apóstol P a b lo era un g ig a n te in telectual, un hom bre educado, y que podía h a b la r con fluidez, tenía, sin embargo, el cuidado de d ep en d er del Espíritu Santo para el é x ito de su ministerio. Por esta razón dijo: “ Y ni m i palabra n i mi predicación fue con palabras persuasivas y de humana sabiduría, sino con de mostración del Espíritu y poder'*? La m a n ife s ta c ió n o acompañamiento de lo sobrenatural en el programa evangelístico de la ig le s ia , sirvió para varios propósitos: 1) confirmó la P a la b r a ; 2) contribuyó para g l o r i f i c a r a 4 Hechos 2 :37, 5 Hechos 7:54. 6 1 Pedro 1:12. 7 1 Corintios 2 :4.

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Dios; 3) hizo que los vasos [m ed ios hum anos] usados por Dios fuesen aprobados; 4) creó un ambiente favora ble para el mensaje del Evangelio, y 5) demostró el poder de Dios. No solamente se necesitó lo s o b re n a tu ra l cuando la iglesia del Nuevo Testamento estuvo en su infancia, sino ahora también, ya que los mismos problemas que existían entonces existen hoy; tal vez, en una forma más intensa. La obra sobrenatural del Espíritu Santo debe ser siempre una parte del evangelismo de la Iglesia de Dios, aunque debe tenerse cuidado de que el énfasis sea puesto en la Palabra. La predicación del Evangelio nunca debe ser su bordinada a las señales y milagros; sino lo contrario, ya que la necesidad espiritual del hombre es mucho más ur gente que su necesidad física. El ministerio de Jesucristo fue un ministerio de sani dad, de enseñanza y de predicación. Cuando Cristo salía, llevaba consigo la Palabra; y cuando la gente venía a él, les sanaba. Las sanidades y los milagros siempre van jun tos en el evangelismo, y sirven de ayudas para preparar un ambiente favorable para el mismo. P or lo tanto, es im portante que el creyente se apoye en lo sobrenatural, para llevar el ministerio de Jesucristo al mundo. Jesús hizo un reto a los creyentes, acerca de este tipo de ministerio: “ De cierto, de cierto os digo: E l que que en m í cree, las obras que yo hago, él las hará t a m b i é n ; y aún mayores hará, porque yo voy al Padre, y todo lo que pidiereis al Padre en m i nombre, lo haré, para que el Padre sea glo rificado en el H ijo ” .8 Evangelismo Basado en la Palabra Los mensajes de los evangelistas del Nuevo Testamento están basados en la Palabra de Dios. Constantemente se refieren a las Escrituras y dan, como base la predicación, las palabras: “ asi dice el Señor” . El verdadero evangelis mo de la Biblia consiste en esparcir la Palabra, porque la Palabra de Dios es viva y poderosa, y porque a través de 8 Juan 14:12, 13.


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ella recibimos todas las experiencias vitales.9 El estudio del Libro de los Hechos revelará que la Iglesia Prim itiva se ocupaba en el esparcimiento de la Palabra. Extractos del Libro de los Hechos muestran la prominencia de la Palabra en esa época: Así que, los que recibieron su palabra fueron bautizados . . 10 Pero muchos de los que habían oído la palabra, cre yeron , . . 11 . . . y hablaban con denuedo la palabra de Dios.12 . . . no es justo que nosotros dejemos la palabra de Dios, para servir a las mesas.15 . . . y nosotros persistiremos en la oración y en el m i nisterio de la palabra.141 Y crecía la palabra del Señor, y el número de los dis cípulos se multiplicaba . . . 15 . . . los que fueron esparcidos iban por todas partes anunciando el Evangelio.16 H a b ie n d o testificado y hablado la Palabra de Dios . . . 17 Pero la palabra del Señor crecía y se multiplicaba<18 El siguiente día de reposo se juntó casi toda la ciudad Para oh la palabra de D io s 19 . . . se re g o cija b a n y glorificaban la palabra del Señor?0 Y Pablo y Bernabé continuaron en Antioquía, ense ñando la Palabra del Señor y anunciando el Evangelio con otros muchos?1

8 El Nuevo Testamento a través de la Palabra, X Pedro 1:23; Santificación por medio de la Palabra, Juan 17:17; el bautismo del Espíritu Santo a través de la Palabra, Salmo 107:20. 10 Hechos 2:41. 11 Hechos 4:4. 12 Hechos 4:31, 13 Hechos 0 :2. 14 Hechos 6 :4. 16 Hechos 6 :7. 16 Hechos 8:4. 17 Hechos 8:25. 18 Hechos 12:24. 19 Hechos 13:44. 20 Hechos 13:48, 21 Hechos 16:36.

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DISTINTIVOS DE LA IGLESIA DE DIOS Así crecía y prevalecía ■poderosamente la palabra del Señor?2, Predicando el reino de Dios y enseñando acerca de Jesucristo, abiertamente y sin impedimento,23

Los pasajes precedentes enfatizan la importancia de la Palabra de Dios en el evangelismo del Nuevo Testamento. Dios ha prometido confirmar y honrar Su Palabra, y este es el mensaje que es, “ poder de Dios para salvación a todo aquel que cree” . Todos los e v a n g e lis ta s que han hecho un trabajo duradero y apreciable, fueron hombres que basaron su fe y mensaje en la Palabra. El Espíritu ha dirigido la I g le s ia de D io s en una forma bíblica de evangelismo. El amor por las almas ha constreñido o compelido el ministerio y feligresía de la iglesia a adherirse a la operación del Nuevo Testamento, para ganar a los per didos. Cuando no había un programa especial de evange lismo, d e b id a m en te bosquejado, era evidente de que el Espíritu bosquejó uno comparable al del Nuevo Testamen to. El modelo del N u e vo T e s ta m e n to es presentado en forma concisa y poderosa, Hechos 5:42: “ Y todos los días, en el templo y por las casas, no cesaban de enseñar y pre dicar a JesucHsto” . En este versículo todos los días, su giere un evangelismo permanente. No cesaban representa un evangelismo realizado por cada uno de los miembros. Enseñar proyecta un evangelismo de instrucción, y predi car significa un evangelismo [de proclamación] desde el púlpito. Evangelismo Permanente Mientras que la Iglesia de Dios siempre ha dado lugar a épocas especiales de evangelización, tales como: conven ciones, avivamientos y actividades similares, sin embargo, ha procurado hacer e v a n g e lís tic o s sus cultos regulares estimulando a sus miembros a un diario t e s t if ic a r . El testimonio público de sus miembros complementa el men saje que desde el púlpito dan sus predicadores. Los minis tros que predican e v a n g e lís tic a m e n te en los eultos del 22 Hechos 10:20. 23 Hechos 28: 31,


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domingo, dependen grandemente en el testimonio diario de sus miembros. Es la creencia de la iglesia que la gente testificará de Cristo cuando son llenos del Espíritu. Por esta razón la iglesia del Nuevo Testamento era sencilla mente irresistible. El evangelismo era la vida diaria de la iglesia,84 y su única preocupación. Evangelismo en la Iglesia La única agencia evangelística adecuada para el día de hoy es la iglesia. El evangelismo independiente puede ser muy atractivo y amplio; sin embargo, está cimentado en individuos y generalmente, sus resultados son temporales. El así llamado evangelismo independiente, depende de las iglesias para su sostenimiento. El evangelismo que per dura es aquel que empieza en la iglesia y regresa a la iglesia. Esta es la era de la iglesia, y Dios la ha estable cido divinamente con el propósito de presentar a Cristo al mundo. La iglesia es la única agencia que puede pre ocuparse com p leta m en te por todas las necesidades de aquellos que aceptan a Cristo como salvador personal. Evangelismo de Contacto o Visitación Cristo empezó Su m in is te r io público en un hogar de Caná de Galilea donde realizó Su primer milagro. Conclu yó Su m in is te r io en un hogar donde celebró Su Ultima Cena. Casi constantemente Cristo estaba en los hogares de la gente. Fue en un h o g a r donde sanó a la s u e g ra de Pedro, levantó de los muertos a la hija de Jairo, y res tauró la vista de dos hombres ciegos. La iglesia del Nuevo Testamento empezó en el aposento alto de una casa orien tal, donde ciento veinte esperaron el a d v e n im ie n to dei Espíritu, y d u ra n te los primeros doscientos años de su existencia la ig le s ia se congregó en los h o g a re s de sus miembros y amigos. Pablo, en su ministerio evangelístico principió iglesias en los hogares. La expresión “ iglesia en tu casa” ocurre un buen número de veces en las cartas del apóstol. La iglesia en Roma se congregaba en la casa de Aquila y Priscila.25 En su carta a Filemón, Pablo sa luda la iglesia que estaba en su casa.26 24 Hechos 2:40, 47; 5:42; 10:5. 26 Romanos 10:3. 30 Filemón 1:2.

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Semejante a la iglesia del Nuevo Testamento, la Iglesia de Dios ha usado muchos hogares para empezar muchas iglesias. Desde el principio de su historia, la Iglesia de Dios se congregaba para adorar en el hogar de William P. Bryant, durante el tiempo de extrema persecución. En aquellos días, por lo menos, cuatro o cinco hogares donde la gente se congregaba para orar, fueron quemados.87 La primera Asamblea General de la Iglesia de Dios se llevó a cabo en el pequeño hogar de J. C. Murphy.88 Desde ese día, miembros de la Iglesia de Dios han empezado vein tenas de iglesias en sus hogares y han practicado efecti vamente el evangelismo de casa por casa, como era la costumbre de la iglesia primitiva. Evangelismo por Medio de Cada Miembro En la iglesia del Nuevo Testamento la carga del evan gelismo no estaba sobre un grupo selecto, sino sobre cada uno de los miembros de la confraternidad. No era un ne gocio profesional, sino el negocio de toda la iglesia. Donde quiera que iban, testificaban, y donde quiera que testifi caban, surgían iglesias. El evangelismo es la obra de toda la iglesia y no debe dejarse a cargo de unos cuantos ta lentosos evangelistas. Dios ha puesto evangelistas en la iglesia como ministros especialmente dotados; pero tam bién ha comisionado a toda la iglesia a ir y hacer discí pulos. Los miembros de la iglesia del Nuevo Testamento estaban lle n o s, “ y no podían menos que hablar” . N a d ie tenía que rogarles o persuadirles a ir : e llo s se s en tía n constreñidos a contar la historia. “ Fueron. . . predicando la palabra en todas partes".30 Los laicos nunca deberían perder la visión de su importante lugar en la evangelización del mundo. Evangelismo por Medio de la Enseñanza La enseñanza es la piedra angular del e v a n g e lis m o . En realidad es básica en cualquier programa para ganar almas, ya que uno debe tener primero un con o c im ie n to 27 28 20 30

Conn, op. c it„ p. 32, Ibld., p. 63. Efealos 4:11. Hechos 8:4.

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de Cristo antes de que pueda creer en él. La comisión de Cristo a la iglesia fue de ir y hacer discípulos por medio de la en señ an za como también por m ed io de la predi cación. Una gran parte del ministerio de C ris to fue dedica do a la enseñanza; ora junto al pozo de Sichar con una mujer licenciosa; ora con N íco d em o en una e n t r e v is t a nocturna, o hablando a los discípulos en las faldas de la montaña. Jesús usó el método de la enseñanza tan efecti vamente que se le asignó el título de “ Maestro” . La realización de que la enseñanza es un método efec tivo en el evangelismo fue la principal razón para el esta blecimiento temprano de las Escuelas Dominicales en la Iglesia de Dios. Desde el principio, la Iglesia dé la Santidad enfatizó la fase del evangelismo y de la Escuela Dominical en su programa. En n in g ú n tiempo en la historia del movi miento, el valor de la Escuela Dominical se ha pasado por alto, ya que desde el m ism o principio las iglesias organizaron estas escuelas a la par con las iglesias.31

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Esta fue ta m b ién la causa de la o r g a n iz a c ió n del Esfuerzo Juvenil de la Iglesia de Dios. A tr a v é s d e esta organización, m uchos jóvenes vienen al conocimiento de Cristo y se les enseña a servir a la iglesia. Evangelismo Desde el Pulpito A semejanza de la ig le s ia primitiva, el mayor medio de evangelismo en la Iglesia de Dios, ha sido la predica ción del Evangelio. Aunque hay hombres dotados de ta lento especial para la p re d ic a c ió n evangélica o para el ministerio del evangelismo; todos los ministros, sin em bargo, son llamados a “ hacer la obra de evangelista” .38 Nadie está exento del deber de ganar almas. La predicación evangelística es aquella proclamación,* directa que pone de manifiesto el pecado y revela a Jesu cristo como el medio de salvación. Es la predicación per 31 Conn, op. clt., p. 87. 32 2 Timoteo 4:5. * L a “ proclamación" aguí, se refiere al “ karygma'’ ; esto es, al aspecto directo e inmediato de la predicación oral. (N, del EM.)

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suasiva que mueve a los hombres a arrepentirse y creer al Evangelio. Es la predicación pertinente que se relacio na con las necesidades presentes de los hombres, que pone el Evangelio en el idioma en que ellos lo pueden entender y que trata los problemas que ellos encaran. Es la predi cación d ota d a del Espíritu, la que es punzante y pene trante, exponiendo así las almas de los hombres a la luz del Sol de Justicia. Es la predicación intrépida y recta, la que no deja duda en la mente de los oidores acerca de los absolutos de Dios. Es la apasionada predicación, llena con el néctar del amor y la ternura, la que a la vez, mantie ne el mensaje dél infierno y del ju ic io como un castigo por los pecados del género humano. La predicación ha si do el medio prominente usado en el evangelismo en masa, en las convenciones y campamentos juveniles; actividades que son, dentro de la Iglesia de Dios, prominentes medios de evangelización.

EL DISTINTIVO DE LA ADORACION . . y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren!1 — Juan 4:24

EL DISTINTIVO DE LA ADORACION El factor dominante en la adoración pentecostal es la guianza del Espíritu. No hay verdadera adoración bíblica sin el Espíritu Santo. “ Y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren” .1 Y a que la Iglesia de Dios no es una iglesia litúrgica, aquellos que observen sus cultos podrían formarse la opinión de que los servicios carecen de forma y orden. Los servicios son p lan ead os por el ministro o por aquellos que estén encargados de los mismos, los cuales se apoyan en la guianza del Espíritu, y toda forma establecida (de culto) le debe dar lugar al Espíritu cuando éste se deje sentir. Cuando el Espíritu guía el servicio, todo se hace decentemente y con orden.* Puede que no sea de acuerdo al plan del hombre, pero es dirigido celestialmente. Esta es la razón de la exuberante y gozosa atmósfera de expectación en la m a y o r ía de las reuniones pentecostales. La adoración en el Espíritu se convierte en una comu nicación del corazón, de alabanza y adoración al Dios in visible. Es una respuesta a Dios por sus magníficas obras para con los hijos de los hombres. Este tipo de adoración es simple, pero lleno de significado. No requiere una litur gia elaborada, una sofisticada, organización ni tampoco un espacioso edificio para complementarla. La reconstrucción de los servicios primitivos de adoración de la iglesia del Nuevo Testamento revelará sencillez de la adoración di rigida por el Espíritu, La adoración de la Iglesia de Dios se compone de un nú m ero de e lem en tos que estaremos considerando juntos. E LE M E N TO S DE L A AD O R AC IO N La Unidad del Nuevo Testamento Uno de los rasgos más impresionantes de la Iglesia de Dios es la estrecha comunión de sus miembros, el espíritu 1 1 Juan 4:34-, * Se da por sentado que, Idealmente hablando, así sea: sin embargo es menester usar la discreción de eapiHtus para mantener el orden y la decencia que el apóstol San Pablo nos ordena ejercer. (N. del Ed.)

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de unidad. Este rasgo también fue prominente en la igle sia del Nuevo Testamento: “ Todos los que habían creído estaban juntos” .8 El lazo del Espíritu une a la gente en una santa relación tan fuerte como la del parentesco san guíneo, y en muchas ocasiones, más fuerte aún. El afecto manifiesto es muy parecido al de una fam ilia; y debe ser así, porque la iglesia es clasificada como una familia,3 o como “ domésticos de la fe ” .4 De consiguiente, aquellos con semejante espíritu e igual y preciosa fe, están unidos en verdadera confraternidad. Ellos, por causa de una experiencia transformadora, son de la misma manera de pensar y juzgar, lo cual los se para del mundo y los estrecha más entre sí. Un cambio drástico ha tomado lugar en sus vidas, a través del nuevo nacimiento, y no tie n e n más el deseo de confraternizar con los no regenerados. Encuentran poca o ninguna co munión con sus antiguas amistades. Los primitivos discí pulos se reunían con toda confianza, iban de casa en casa, unos ofreciendo y otros aceptando* hospitalidad, en una forma que causó una impresión permanente en la socie dad de aquellos días. Este espíritu penetrante de afecto fraternal es uno de los frutos del Espíritu Santo. El amor es derramado am pliamente en nuestros corazones por el Espíritu Santo. La cordial y cálida comunión de la Iglesia de Dios ha causa do una distintiva y extraordinaria im p re s ió n sobre los creyentes. En efecto, esta exhibición de amor y preocupa ción de los unos por los otros, ha convencido a los pe cadores del amor de Dios. Ellos ven una radiación y un reflejo del amor de Dios en la comunión de los creyentes. ¡Que este distintivo perdure siempre en nosotros! “ P o r que por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo” .& “Porque somos miembros los unos de los otros" “Porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús” ? “S olí % Hechos 3 Bfesloa 3:16. 4 Gálatas 6:10, 5 1 Corintios 13:13. 6 Efeslos 4:25. 7 Gála-tas 3:38.

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citos en guardar la unidad del Espíritu en él vínculo de la paz” ? No hay lugar para el aislamiento en la adoración pen tecostal. La adoración p e n te c o s ta l provee de comunión, ánimo, edificación, exhortación y oración los unos por los otros.9 Esta es la naturaleza c o le c tiv a de la adoración; consecuentemente, es necesario que participe todo el cuer po en el servicio de adoración de la iglesia.. Esta es tam bién una fuerte razón para la asistencia consistente a la casa de Dios. La “ comunión de los santos” provee fuerza, valor y edificación a los creyentes. Oración Los primeros cristianos eran devotos de la oración, sin embargo, pocas de esas oraciones están con nosotros hoy día. Evidentemente estaba en la providencia de Dios que estas oraciones no se p re s e rv a s e n hasta nosotros como modelos a seguir. La oración no era un ejercicio ritualis ta, sino una com u n icación del corazón de los creyentes dirigida, por el Espíritu, al Padre. Los apóstoles enfati zaron la importancia de la oración renunciando a sus res ponsabilidades temporales para poderse dedicar con más amplitud a la oración y al ministerio de la palabra.10 La oración era el reconstituyente vital de los primeros ora dores pentecostales, ya que fue en una reunión de oración en que la Iglesia Pentecostal nació. El lugar de la ora ción entre los primeros cristianos puede fá c ilm e n te ser descubierto observando qué tan a menudo y bajo qué cir cunstancias oraban.11 La Iglesia de Dios debe ser conocida en todas partes como un pueblo de oración. La salvaguardia de la Iglesia de Dios han sido sus ministros y los cristianos de oración. Hombres de limitada educación y preparación formal, han realizado grandes y sobresalientes hechos para Dios por medio de la oración. Esta es una p ru eb a del poder de la oración en la vida de los obreros. Judas habla de 8 Efeslos 4:3. & Santiago 5:16; 1 Teaalonlcensaa 4:18; 5:12; Hebreos 10:25, 10 Hechos 0:4. 11 Zacarías 12:10.

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“Orando en el Espíritu” ,12 El mismo Espíritu que unge a los hombres para predicar, también los unge para orar. Esta clase de oración es una unción profética. El autor ha conservado algunos oradores, orando en el Espíritu, y sus expresiones a Dios eran como si hubieran estado elec trificadas. Que sus oraciones eran dirigidas por el Espí ritu Santo, era evidente. El Espíritu dirige nuestros pen samientos, pero hace algo más que eso: funde Su oración con la nuestra, haciendo in te rc e s ió n , a D io s por nos otros.13 Oración en Conjunto (o Colectiva) La oración al unísono es mirada con sospechas por parte de aqu ellos que la clasifican como palabrería sin sentido. Pero tal práctica tiene su razón de ser en su pre cedente bíblico. Cuando Pedro y Juan fueron maltratados por sus enemigos, regresaron a “ los suyos” e informaron del incidente: Y ellos, habiéndolos oído, alzaron unánimes la voz a Dios, y dijeron: Soberano Señor, tú eres el Dios que hi ciste el cielo y la tierra, el mar y todo lo que en ellos hay: que por boca de David tu siervo dijiste: ¿Por qué se amotinan las gentes, y los pueblos piensan cosas vañas? Se reunieron los reyes de la tierra, y los príncipes se juntaron en uno contra el Señor, y contra su Cristo,141

Cuando el Espíritu cae sobre una congregación que ora en conjunto, suena muchas veces como el ruido de muchas aguas. Las oraciones en concierto no representan, obvia mente, un problema para Dios, ya que multitudes oran a él, al mismo tiempo, alrededor del mundo. La naturaleza de la oración colectiva está profunda mente arraigada en el sacerdocio de todos los creyentes. La enseñanza de Cristo al respecto se muestra en lo que ha sido llamado el Padre Nuestro: Padre Nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino. Hágase tu voluntad como en el cielo, así también en la tierra. El Pan nuestro de 12 Judas 20, 13 Romanos 8:28. 14 Heohos 4:24-20.


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cada día, dánoslo hoy. Y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores. Y nos nos metas en tentación, mas líbranos del mal; por que tuyQ es el remo, y el poder y la gloria, por todos los siglos. Amén.15

Está en orden, una espontánea explosión de oración y alabanza en la iglesia. Esta es la adoración del cielo: " Y oí como la voz . . , de muchas aguas, y como la voz de gran des truenos, diciendo . , 16 La gente pentecostal que ha sido participante del Espíritu Santo y que ha gustado de los poderes del mundo venidero, tiene en el cielo un ejem plo de adoración. Es claro, que los san tos de todas las edades, adorarán en un gran tono de oración y alabanza. Oración en el Espíritu La oración en el E s p ír itu , tal y como se registra en I Corintios 14:14, s ig n ific a orar en lenguas.* Orar en lenguas es una experiencia reservada y exclusiva de aque llos que han recibido el bautismo del Espíritu Santo; más aún, es una forma peculiar pentecostal de adoración. El entendimiento del adorador puede ser sin fruto por estar hablando a Dios y no al hombre. En ocasiones, les es dado a aquellos que oran en el Espíritu, el poder interpretar sus oraciones y así entender la mente del Espíritu; sin embargo, este no es siempre el caso. Esto no significa que orar en el E s p ír itu siempre es en lenguas. Uno puede también ser ungido para orar con entendimiento, lo cual en ocasiones, se asemeja a una expresión profética. Canto en el Espíritu Mucho del canto de la Iglesia de Dios puede ser cla sificado como música del alma; es la efusión de una lle nura. La gente que está llena del Espíritu expresa su alabanza a Dios por medio del canto.17 Howard A. Goss describe atinadamente el canto congregacional de los pentecostales: “ No era generalmente el canto congregacional 16 Mateo 6:9-13. Las letras cursivas son nuestras. 16 Revelación 19:6. * Comparto con ©1 autor la aseveración; pero creo que la expresión podría abar car otras manifestaciones. E l autor aclara bu afirmación, en el ralamo párrafo, máa tarde. (N. del Ed.) 17 Efeslos 6:19.

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de los himnos de esa época . . . podía ser más acertadamente descrito, e s c r itu r a lm e n te , como “ un cántico de gozo” .18 Más adelante, Goss, define el canto de los pentecostales de esta manera: “ Ellos explotaban.* Cada par tícula de su ser era d e rra m a d a en adoración mientras cantaban; nada les hacía disminuir (e l f e r v o r ) ni sus líderes intentaban reprimirlo” .10 La gente que llena del Espíritu expresa su alabanza y devoción a Dios por me dio del canto. El apóstol Pablo d e s c r ib ió el canto de aquellos que están llenos del Espíritu Santo: “Hablando entre vosotros con salmos, con himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor en vuestros corazones” .zo Cantar en el Espíritu no es una exhibición de talento, ni se hace para el entretenimiento y deleite de los o y en tes. Es producir melodía en el corazón para Dios. Esto explica el porqué de la aparente falta de inhibición de los feligreses pentecostales. Levantan sus almas a Dios completamente toma dos en el éxtasis del momento, flotando en alas del canto. Frecuentemente no son conscientes de los demás adorado res o de aquellos que están al lado. Esto explica también, en parte, el porqué de los r e s p la n d e c ie n te s rostros de aquellos así extasiados. Un derramamiento del Espíritu va invariablemente acompañado por una explosión de gozosos cantos y alabanzas. Es así, como muchos coritos e himnos con líricas espirituales han nacido y son frecuentemente cantados, espontáneamente, cuando el Espíritu envuelve a la congregación pentecostal. Dios, poderosamente, usa el canto espiritual para inspirar al pueblo y también como un medio de su propia g lo r ific a c ió n . El canto en esta forma, no excluye la (necesidad) preparación o entrena miento. No hay nada del refinamiento intelectual que ne cesite ser excluido del canto p e n te c o s ta l; en realidad, tocada por el Espíritu, la preparación adecuada agudiza frecuentemente el dardo, para hacerlo más penetrante en el corazón de los hombres. 18 Ethel A. Gosa, The Wlnds o f God (N ew York : Comet Presa Booka, 1958), p. 128, citado por John Nlchol, Pentecostallam, op. cit., pp. 64, 65. * L a expresión es m etafórica; se refiere al fervor con que se cantaba. (N. del E d.) 18 Ibld, 20 Efesios 5:19.


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Los cantos escritos por autores no-espirituales y can tados para entretenimiento, son un anatema a la verdadera adoración y desacreditan la causa de Dios. Sones y ritmos triviales y sin significado, usados simplemente por la mú sica misma, y con el propósito de agradar audiencias por cantantes extravagantes y carnales, causan un gran per juicio al Evangelio de Cristo. Algunas c o n g re g a c io n e s substituyen los him nos espirituales por canciones movi das, cantadas por gente carnal. El canto espiritual es un medio de gracia; y, ¿cómo pueden aquéllos que no están en gracia, ministrar gracia a sus oyentes? Cuando la música sagrada desciende al nivel del entre tenimiento, y la congregación se sienta como espectadora, mientras el coro o algunos cantantes ejecutan sus números especiales, ésta ha perdido su significado pentecostal. El canto debe ser para la adoración a Dios y para la edifi cación del hombre. Los que están presentes en la congre gación deben adorar en el canto especial, para que este sea efectivo. El verdadero modelo de canto pentecostal es tá en la participación congregacional. Una mayor partici pación de la congregación en el canto de la iglesia, enri quecerá grandemente el programa de adoración. Esto es un retorno a la adoración pentecostal primitiva. Un pro grama de canto bien balanceado en la iglesia, ha sido pro puesto por Paul H. Walker: Si dejamos de cantar los himnos tradicionales, enton ces nos estamos robando, a nosotros mismos y a nuestros hijos, la herencia histórica de la alabanza a Dios. Si abandonamos nuestro singular canto evangélico, enton ces estamos omitiendo la música del corazón que trae una cálida comunión y profundidad de expresión tan necesarias para la plenitud de la presencia de Dios. Si fallamos en utilizar la intimidad de los coritos entonces omitimos la expontaneidad de la adoración que trascien de a lo común y rutinario, para traer el servicio a una relación personal con Dios. Lo necesitamos todo, pero que sea escogido con “gusto santo", aquello que será edi ficante a la iglesia, porque glorifica a Dios.21 21 Paul H. Walkor, The M inlstry o f Churcli and Pastor (Cleveland, Tenn.: Pathway Press, 1966), p. 64.

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Dones Se da por sentado que los dones car i smá tic o s estén presentes en un servicio de a d o ra c ió n pentecostal. Con fre c u e n c ia , los dones están presentes en un servicio de adoración; pero no son reconocidos por muchos por no ser dones espectaculares. ¡R a r o es el cu lto de la Iglesia de Dios que se celebra sin la manifestación de los dones espi rituales! Los dones espirituales se manifiestan algu n as veces en el púlpito o a través del testimonio de algún laico, por medio de la palabra de sabiduría,, o por palabra de conocimiento. Muchos miembros y simpatizadores son sa nados en el altar o por medio del m en saje en los cultos regulares de la iglesia. Esto es parte del equipo sobrenatu ral de la iglesia y es de esperarse como normal, tratándose de un pueblo pentecostal. El don de fe es con frecuencia ejercitado por algunos creyentes sin ser descubierto, así como el de discernimiento de espíritus, que ha dirigido el curso de los servicios pentecostales y la exposición del mensaje del predicador. Por medio de los dones del lenguaje inspirado y de revelación, las congregaciones han sido fuertemente conmovidas y las mentes iluminadas. A pesar de que la gente dejaba el culto consciente de que algo dinámico y sobrenatural había suce dido, no estaban al tanto, sin embargo, de la operación de los dones espirituales en dicho culto. Debe haber siempre conciencia de lo que Dios está haciendo en la iglesia. El reconocimiento de la operación de los dones espirituales en el culto, creará el deseo de las cosas e s p ir itu a le s . Si se sigue el modelo bíblico de adoración divina, habrá una mar nifestación de los dones espirituales en la iglesia. La regla para la operación de los dones espirituales en el culto es ésta: “Hágase todo para edificación” ,32 Dadivosidad Dar es una parte esencial de la adoración. Por medio de las dádivas los hombres muestran su apreciación, adoración y agradecimiento a Dios por sus bendiciones. Cuando los Reyes Magos vinieron del oriente para adorar a Jesús, tra jeron : oro, incienso y mirra. Dar es una gracia y debiera 22 1 Corintios 11:20.


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ser un ejercicio piadoso, pero cuando el que preside recurre a métodos que no mueven a la adoración, el acto de dar queda relegado a un acto carnal. Cuando la gente es cons ciente de que sus dádivas son consagradas a Dios y que con ellas le adoran, darán como si estuvieran en la misma presencia divina. Como sucede con toda adoración, dar es una c on d ició n del corazón. En este punto la Iglesia de Dios es singular. Además de las ofrendas voluntarias, una gran mayoría de los miembros de la Iglesia de Dios que poseen buenos empleos pagan el diezmo de sus entradas. A pesar de que no es una prueba de membresía, es una con vicción bíblica de sus miembros y ministros, y se le estima como un barómetro espiritual.33 La Asamblea General de la Iglesia de Dios ha decla rado: “ Todos los miembros de la I g le s ia de D ios deben pagar diezmos. Los laicos deben pagarlos a la tesorería de la iglesia local en donde está su membresía” .24 A los miem bros de la iglesia se les pide no tomar una parte activa en los negocios de la misma a menos que la sostengan con sus recursos. Se hizo la p r e g u n ta : ¿Deben tener voz en la iglesia aquellos que no pagan diezmos? Ha sido la opinión general en la Iglesia de Dios desde la vigésima segunda Asamblea Anual que, “ si un miembro no tiene suficiente interés en su iglesia para sostenerla con sus diezmos, de bería tener suficiente respeto para guardar silencio” .06 La Iglesia de Dios estuvo entre las primeras, como de nominación, de aceptar el sistema bíblico del diezmo. Este hecho es presentado por Hollis L. Green: “ La Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee), estuvo entre las p rim e ra s denominaciones que aceptaron el diezmo como el sistema escritural para financiar el trabajo de la iglesia” .28 ^Tan temprano como la Sexta Asamblea (1911), la Iglesia de Dios adoptó un plan de financiamiento el cual es el si guiente : 23 Malaquiaa 3:10; Mateo 23:23. 24 Minutos de la 61a. Asamblea General de la Iglesia de Dios (Cleveland, Tenn.: Caaa de Publicaciones de la I&leala do Dioa), p. 63. 26 Minutas de la 22da. Asamblea General de la Iglesia de Dios (Cleveland, Tena.: Casa do Publicaciones de la Iglesia de Dios, 1827), p. 33. 26 Hollia L. Oreen. "E l Redescubrlmiento del Dlezuno” H g h te d Fathw ay (Octu bre, 1967), p. 9.

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DISTINTIVOS DE LA IGLESIA DE DIOS "Se aconseja que se conceda la libertad de enseñar el diezmar y ofrendar con el entendido de que la iglesia no forzará a sus miembros para que diezmen; pero les en señará la bienaventuranza del diezmo y les exhortará a buscar la abundancia de la gracia que evidentemente les dirigirá o capacitará en hacerlo voluntariamente. Nadie objete el diezmar, ni objete enseñar a la gente que de ben diezmar, siempre y cuando las iglesias no lo tomen para obligarlo , . ," 27

El diezmo significa “ la décima parte” , y la décima par te de todas las entradas de uno, pertenece al Señor. De hecho, todas las entradas del cristiano pertenecen al Señor. El diezmo es una muestra que simboliza la dedicación del todo. Es santificado, santo o apartado para Dios. El hom bre adora a Dios, cuando paga su diezmo para el sostén de la obra. El diezmo reconoce a Dios como el dueño y dador de todas las cosas. Cuando uno paga el diezmo, éste viene a ser el interés por el uso de la propiedad de Dios. El Antiguo Testamento está lleno de m an d am ien tos tras mandamientos concernientes al diezmo, los cuales ha blan del Señor como dueño y de la mayordomía del hombre. El diezmo está endosado en el Antiguo Testamento, desde el pacto de la promesa hasta la Ley y los Profetas. Pero no terminó con la Ley y los Profetas: es ahora el plan de Dios para financiar su iglesia hoy día. Cristo no rechazó el diezmo, sino que antes lo aprobó. Hablando con los fa ri seos, no solamente lo aprobó, sino que además lo alabó: “ Esto era necesario hacer, sin dejar de hacer aquello” .38 Es evidente que el pago de los diezmos era una práctica ge neral en los días de nuestro Señor. El espacio no nos permite la elaboración de un tratado bíblico al respecto, pero el lector puede estar seguro de que está práctica es una premisa bíblica y de que está vigente para los cristianos hoy día. El sistema de distribución de los diezmos en la I g le s ia de D ios es singular. Hombres guiados por Dios han elaborado un sistema para financiar 27 Minutas de la 6ta. Asamblea General de la Iglesia de Dloa (Cleveland, Tenn.: Casa de Publicaciones de la Iglesia de Dios, 1911), p. 46. 28 Mateo 23:23.


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la Iglesia de Dios; sistema que es admirado por muchas denominaciones alrededor del mundo. Por medio del siste ma del diezmo se sostiene casi cada fase del ministerio de la Iglesia de Dios.29 MODOS DE AD O R AC IO N Alzar las Manos A través de toda la Biblia hay e je m p lo s de hombres alzando sus manos a Dios como una expresión de adora ción en oración, alabanza, súplica y r e n d im ie n to . Esta actitud corporal expresa el estado mental o espiritual del individuo. Es la acción de extender las manos abiertas en una actitud receptiva para obtener lo que Dios ofrece, y es también una actitud de rendimiento de parte del que ado ra. La forma que se asume en la oración y en la alabanza no determina su efectividad. Aunque hay ejemplos bíblicos de varias formas usadas en la oración, tales como el arro dillarse, el postrarse sobre el rostro, el orar de pie, etc., la más común en los tiempos del Nuevo Testamento era esta última. Cuando uno se para delante de Dios parece natural extender las manos para d a rse a uno m ism o. Así que, “ levantemos Tríanos santas en oración” ; 30 “ manos santas en alabanza” ,31 y “ manos santas en sumisión” 32 Palmoteo Se considera al palmoteo, en, un servicio de adoración, como una práctica ingenua o como un ejercicio aplicable a eventos seculares. A l palmoteo se le mira como una expre sión de gozo. ¿Por qué, entonces, debe pensarse ser cosa desagradable dar honor y reconocimiento a Dios a través del palmoteo en la iglesia? “Pueblos todos, batid las ma nos; aclamad a Dios con voz de júbilo” ? 3 Quienes objetan que esta clase de adoración es fuerte y ruidosa deben haber olvidado que, muchas veces, en la Palabra de Dios, el mucho ruido en la adoración era una 29 Remitimos al lector a las Actas de la Asamblea General de la Iglesia, de DI os para una amplia explicación del sistema financiero de la iglesia. 1 Timoteo 2:8, parafraseado, Salmo 134:2, parafraseado. Salmo 141:2, parafraseado. Salm ol 47:1.

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expresión de sinceridad.34 El amor a Dios es una emoción tan fuerte que en ocasiones se manifiesta espontáneamente en expresiones físicas. Se admite que, el mucho ruido, no es siempre una indicación de adoración genuina y sincera; sin embargo, muchas veces sí puede serlo. ¿Por qué, en tonces, pensar que es cosa extraña alabar a Dios por Sus maravillosas obras a los hijos de los hombres? Las Aclamaciones de Alabanza a Dios Los movimientos de avivamiento han sido acompañados a través de los tiempos de manifestaciones y demostracio nes de alabanza. Un repaso rápido de la h is to r ia de la iglesia mostrará muchas ocasiones en las cuales los que adoraban fueron tan influenciados por Dios que le alaba ron por medio de manifestaciones físicas. No se considera la alabanza como el poder de Dios mismo; sino como una reacción a éste. Es una reacción — algunas veces irresisti ble— a las bendiciones y obras maravillosas de Dios. La gente reacciona de diferentes formas al toque de Dios so bre sus vidas. Algunos lloran de gozo, otros ríen, mientras que otros se expresan en otras formas. En la dedicación del tabernáculo la gente cayó sobre su rostro clamando fuertemente, cuando el fuego descendió mediante la presencia de Dios.35 En la dedicación del tem plo de Salomón las gentes se postraron rostro en tierra, sobre el pavimento, y adoraron, diciendo: “ P o r q u e él es bueno y su m is e r ic o r d ia es para siempre” .3Q Cuando el Espíritu se movió sobre los creyentes en el Día de Pente costés, éstos respondieron con una manifestación semejante a la de aquéllos que están embriagados, de tal manera que los judíos presentes pensaron que (los discípulos) estaban ebrios con vino nuevo.37 Siendo el hombre una criatura emocional, responde de diferentes formas al toque de Dios. Para quienes suelen tener la tendencia de ser criticones a las manifestaciones físicas, cuando se adora, sería bueno que meditaran en el 34 35 36 37

2 Crónica» 20:10; Estiras 3:13; Nehemfaa 12:42. lievítico 9:24. 2 Crónicas 7:3. Hechos 2:13,


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hecho de que cada facultad o poder con que Dios nos ha capacitado, debe ser usado para glorificarle. Todo lo que se haga de palabra o de obra, debe ser hecho para la gloria de Dios. Postración o Extasis C o n s id e ra n d o que mucha gente se postra delante de Dios y que otros han caído en éxtasis, sería bueno mencio nar estos aspectos brevemente, bajo el título de la adora ción. Los éxtasis o postraciones delante de Dios suceden usualmente en tiempos de oración o cuando se busca inten samente su presencia. Mientras que el apóstol^ Pedro se ocupaba en la oración en casa de Simón el Curtidor, espe rando la hora del almuerzo, cayó en trance (en griego dice que le sobrevino un éxtasis).38 Fue durante esta experien cia cumbre, que él recibió la visión de llevar el Evangelio a los gentiles. Las visiones espirituales están perfectamente en orden y son una parte de la experiencia pentecostal. El apóstol Pedro declaró: **Vuestros jóvenes verán visiones, y vues tros ancianos soñarán sueños” .39 Una visión le dio al após tol Pablo la dirección de predicar el Evangelio en Macedonia.40 Mientras que Juan el discípulo amado permaneció postrado, tuvo una visión del Cristo glorificado. La visión de Daniel fue el resultado de su postración delante de Dios. E l d ijo: “y no quedó fuerza en mí” .*1 La experiencia de la postración se ve algunas veces en los servicios pentecostales cuando la presencia del Señor desciende poderosamente sobre la gente. Es el resultado de la irresistible presencia de Dios sin requerir la ayuda hu mana. Frecuentemente las personas son arrobadas por el Espíritu en el momento del bautismo con el Espíritu Santo. Las extravagancias carnales y los excesos en algunos servicios no deben motivar la supresión en la congregación de la búsqueda de las manifestaciones espirituales. Donde hay extravagancias existe la tendencia entre los creyentes 38 30 40 41

Hechos 10:8, 10. Hechos 2:17. Hechos 10:9. Daniel 10:8.

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pentecostales, no solamente de im p e d ir la operación del Espíritu; sino algunas veces la de rechazar y despreciar los dones espirituales. Esto les sucedió a los tesalonicenses. El apóstol les amonestó diciendo: “ N o menospreciéis las profecías",4ÍJ Alguna gente ha profetizado en el nombre del Señor, pero sus profecías no se cu m plieron . Pablo también les amonesta: “N o apaguéis el Espíritu” .43 Esta escritura es una r e fe r e n c ia directa a la represión de la operación de los dones espirituales en la iglesia. Una buena regla a s e g u ir en la manifestación de los dones espirituales o en la manifestación del E s p ír itu es esta: “ Examinadlo todo; retened lo bueno” .44 Si una ma nifestación no edifica el cuerpo de Cristo ni trae provecho a los creyentes, debe ser abandonada. (íHágase todo para edificación” .4B Pero hágase todo decentemente y con or den” .46 Si estas e s c r itu r a s son usadas para dirigir las manifestaciones espirituales en la iglesia, habrá siempre un orden perfecto. Predicación Pentecostal El mensaje del ministro es una parte vital de la ado ración pentecostal. La palabra mensaje es usada aquí con preferencia a cualquier otra, porque implica que es palabra de Dios. Esta aseveración no excluye la preparación y el estudio formal de parte del ministro. El a p ó s to l Pablo define la predicación pentecostal cuando dice: “ Y n i m i palabra ni m i predicación fue con palabras persuasivas de humana sabiduría, sino con demostración del Espíritu y poder” Aunque él era un gigante intelectual y pudo haber ha blado con p a la b ra s persuasivas y natural sabiduría, sin embargo, estaba al tanto de que, “ él mundo no conoció a Dios mediante la sabiduría” .*8 Por lo tanto, él no confió en la s a b id u ría natural para constituirse en un canal a 421 43 1 44 1 45 1 40 1 47 1 48 1

Tesalonicenses 5:20. Tesalonicenses 5:10. Tesalonicenses 6:21. Corintios 14:2». Corintios 14:40. Corintios 2:4. Corintios 1:21.


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través del cual Dios pudiera alcanzar a la gente. Su men saje fue una revelación del Espíritu de Dios. Hablaba la sabiduría de Dios en misterio porque, " nadie conoció las cosas de Dios, sino el Espíritu de Dios” ** “Lo cual tam bién hablamos, no con palabras enseñadas por sabiduría humana, sino con las que enseña el Espíritu acomodando lo espiritual a lo espiritual” El elemento profético que sitúa la p re d ic a c ió n en el nivel sobrenatural es visto con frecuencia en la predicación pentecostal. Sin duda alguna que el lector habrá observado ministros quienes, mientras estaban predicando empezaron a hablar inspirados mensajes através del {joder sobrena tural de Dios. El autor ha presenciado ministros quienes, mientras estaban predicando la P a la b r a recibieron una revelación de Dios que les impulsó a proclamar profundos mensajes, y a hablar con una autoridad que solamente po día haber sido dada por Dios. Los pensamientos parecían descender sobre ellos; hablaban como profetas enviados de otro mundo, con la conciencia de que Dios era el que ha blaba por medio de ellos. Sin embargo, no toda la predi cación pentecostal entra dentro de este nivel. C uando los hombres estudian la Palabra de Dios y se consagran, el Espíritu Santo les recuerda las cosas duran te momentos de unción.61 Para que las cosas le sean recor dadas a uno, uno debe de haberlas adquirido previamente mediante el estudio. Y a sea mediante la revelación directa por medio de la palabra de s a b id u ría , o por palabra de ciencia, o a través de la unción del Espíritu, la cual ilu mina la mente del ministro, la predicación pentecostal es característicamente diferente. Para entender la predicación pentecostal en el culto hay que considerar el memorable sermón de Pedro en el primer servicio pentecostal. En el Día de Pentecostés, Pedro se puso de pie con los once y ministró a la sorprendida con gregación. Debe observarse que, cuando Pedro se puso en pie para predicar, los once se pararon con él. En este pri 49 1 Corintios 2:11. 60 1 Corintios 2:13. 51 Juan 14:28.

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mer servicio de la iglesia pentecostal toda la iglesia par ticipó en el sermón. La verdadera predicación pentecostal es aquella en que la congregación y el ministro cooperan juntos. El predica y los creyentes responden y sostienen el mensaje. El mensaje de Simón Pedro resonó con autoridad y éste habló con autoridad y convicción. El mensaje fue simple, pero efectivo. Complementó el testimonio de los creyentes y tuvo como resultado la irresistible respuesta de los in crédulos. Los predicadores pentecostales predican buscando una respuesta y, como parte de la adoración, la gente pen tecostal responde. Q u izá por esta razón muchos de los sermones pentecostales concluyen con la congregación al rededor del altar, buscando a Dios. La predicación dirige los hombres a Dios, y en respuesta a la Palabra, ellos bus can Su rostro.

EL DISTINTIVO DE SUS POLIZAS DE GOBIERNO a unos puso Dios en la iglesia . . . los que administran (los que tienen poderes de gobierno y organización) — 1 Corintios 12:28

E L D IS T IN T IV O DE SU F O R M A DE GOBIERNO Después de lu ch a r m uchos años para lo g r a r una reforma y un avivamiento en su iglesia, Richard G. Spurling, padre llegó a la conclusión de que debía separarse de las ig le s ia s establecidas “ para restaurar el cristianismo primitivo y lograr la unión de todas las denominaciones” .1 En el servicio en que se o r g a n iz ó la “ Unión Cristiana” , Richard Spurling, Sr., extendió la invitación para unirse a ésta, de la siguiente manera. Todos los cristianos aquí presentes que están deseosos de ser libres de todos los credos y tradiciones hechos por los hombres; y qm están dispuesto a aceptar el Nuevo Testamento o la ley de Cristo como su única regla de fe y práctica, dando a cada quien, igual derecho y privile gio para leer e interpretar por sí mismos, como su con ciencia les dicte, y que estén dispuestos a constituirse como la Iglesia de Dios, para tratar asuntos, como igua les, pasen al frente,a

N o fue tarea difícil m a n te n er la unidad de la iglesia mientras fue pequeña, puesto que había una estrecha co munión entre sus miembros; pero a medida que ésta fue creciendo, sus líderes, vieron la necesidad de organizaría. El historiador Conn, observa: “ El mal organizado cuerpo, difícil de manejar, era singularmente susceptible a la falsa enseñanza y al fanatismo” .3 John Nichol, uno de los más sobresalientes historiadores del pentecostalismo, menciona las ra zon es que hicieron necesaria la organización de los primeros pentecostales: 1. No había reglas uniformes para tratar con aquellos que proclamaban doctrinas espurias. 1 Elm er T. Clark, T h e Small Secta In Am erica ("L a a Fequeflaa Sectas de A m é rica1'), {N aahvllle: Parthénon Press, 1949), p. 100. 2 Juillerat, op. olfc., p, 8. 3 Conn, op. clt., p, 39.

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2. No había disciplina para los emocionalmente inesta bles o de personalidad errática (desajustada). 3. No había legislación para impedir que oportunistas inescrupulosos se cebaran en las ingenuas congrega ciones, puesto que estos podían reclamar que eran de la fe apostólica, enviados por el Espíritu, para mi nistrar a una determinada congregación. 4. No había un sistema eficiente, en cuanto a las finan zas de la iglesia, que proveyese dinero para los gas tos de los misioneros bajo nombramiento; muchos de los cuales habían sido despedidos de las grandes de nominaciones tan pronto se supo que h a b ía n sido “ contaminados” por el “ pentecostalismo” . 5. N o había ninguna provisión para reemplazar el sen tido de confraternidad nacional e internacional que la gente había disfrutado como miembros de las co muniones [iglesias] establecidas. 6. No había un sistema educativo adecuado para el en trenamiento de los ministros.4 Bien pronto, la joven iglesia se vio sacudida por los excesos religiosos y se encontró carente del gobierno nece sario para controlar la gente que había sido atraída por el avivamiento. Durante los días de fanatismo, excesos y he rejías, “ el Sr. Spurling visitaba con frecuencia a las igle sias tratando en vano de mostrar, al precioso p u eblo de Dios, la necesidad de la ley y del gobierno de Dios” .5 “ Por la ausencia de gobierno y autoridad, se introdujeron astu tamente falsos maestros que desviaron al error a muchas ingenuas y sinceras almas” .8 Fue así como la pequeña co munidad de creyentes realizó, como lo han hecho todas las otras iglesias, que Dios ha establecido gobierno y “ poderes de organización” ,7 dentro de la iglesia; y que éste es nece sario para el crecimiento y el mantenimiento del cuerpo de Cristo. La Iglesia de Pentecostés [según Hechos] no carecía de organización; pero ésta era en ciera forma, espontánea; 4 Nlchol, op. cltt., p. 88. 5 Julllerat, op, clfc., p. 12. 6 Ibld. 7 1 Corintios 13-.28 (Versión de W eymouth).

EL DISTINTIVO DE SUS POLIZAS DE GOBIERNO

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siendo la autoridad de sus líderes reconocida instintiva mente. Que cierta forma de gobierno fue practicada por la iglesia primitiva, se ve c la ra m e n te , en el hecho de que guardaban un registro de miembros de aproximadamente ciento veinte. Su primera reunión fue una sesión de nego cios en la cual hubo votación. La organización de la iglesia fue simple; pero según fue creciendo y desarrollándose se hizo n e c e s a rio una forma de gobierno para orientarla y protegerla. El gobierno de la iglesia primitiva fue el re sultado de indicaciones providenciales, dadas de tiempo en tiempo, de acuerdo a las necesidades que iban surgiendo. Así, la ig le s ia se desarrolló en en forma organizada, aun cuando tal cosa no se había planificado formalmente. La iglesia, por medio de ciertas prácticas que ameritaron su reconocimiento, vino a ser un cuerpo de creyentes, ejer ciendo el ministerio de la Palabra y observando la celebra ción de las ordenanzas, mediante un gobierno y una admi nistración eficientes. El elemento de autoridad, en aquella forma de gobierno, no se convirtió en una carga; porque el amor fraternal permeaba a toda la comunidad de fe. La forma de gobierno, al principio, fue casi puramente “ mi nisterial” . Pero a medida que los varios ministerios de la iglesia se desarrollaron, se vio la necesidad de delegar par te de la responsabilidad sobre los laicos; formándose así una combinación de gobierno episcopal y congregacional. Las tres formas más prominentes de gobierno eclesiás tico son: La episcopal, la presbiteriana y la congregacional. En la forma episcopal, la autoridad reside en el ministe rio; en la presbiteriana, en el ministerio y la feligresía; y en la congregacional, en el cuerpo total de la membresía. La Iglesia de Dios no ha adoptado ninguna de estas formas ya mencionadas; sino que se podría interpretar como den tro de una combinación entre la forma episcopal y la con gregacional. Debe señalarse, sin embargo, que ciertos as pectos de las tres formas están incorporados en el sistema de gobierno de la Iglesia de Dios. La Iglesia de Dios no es una autocracia; esto es, una iglesia regida por un solo hombre; no es una oligarquía: o sea, no es dominada por un pequeño grupo; tampoco es

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una democracia: una iglesia con todos los derechos y pri vilegios para ser reclamados por todos. Es una iglesia con trolada por el Padre celestial; y operada por él, a través del ministerio y membresía de la misma. El control de la Iglesia de Dios descansa en el ministerio y la feligresía: los cuales forman un cuerpo de gobierno llamado la Asam blea General de la Iglesia de Dios, teniendo la Biblia como su autoridad final. Cuando los apóstoles notaron que no podían atender con eficiencia todos los asp ectos en la administración, en la iglesia primitiva, llamaron a todo el cuerpo de creyentes para nominar hermanos de la congregación que tuvieran las cualidades necesarias, como candidatos en el diaconado de la iglesia. Los apóstoles, entonces, hicieron el nombra miento después de haber obtenido la aprobación de la igle sia. Este fue el primer comité o d ia con a d o dentro de la iglesia. Por consiguiente, el gobierno, que por necesidad fue episcopal en su forma primitiva, evolucionó para des cansar también en el consenso de la feligresía. Tal acción, fue la introducción de un pricipio vital en el gobierno de la iglesia. La Centralización del Gobierno A medida que la iglesia fue ramificándose desde Jerusalem h a sta Samaría y h a sta lo último de la tierra, los apóstoles permanecieron en J eru sa lem .8 Desde allí ellos orientaban, con la ayuda de los ancianos, a las iglesias: “ Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalem, oyeron que Samaría había recibido la palabra de Dios, les envia ron a Pedro y a Juarí’.Q Este verso indica que había su pervisión del trabajo, por todo el país, desde Jerusalem. Esta es la primera implicación de gobierno centralizado que se menciona en la Biblia. Cuando se levantó gran disención en Antioquía, a cau sa de ciertos puntos sobre la Ley de Moisés, la iglesia de Antioquía no tomó el asunto en sus manos localmente; sino que apeló a Jerusalem de manera que los apóstoles y los ancianos oyeran el problema.10 Después de ciertas delibe 8 Hechos 8:1. 8 Hechos 8:14. 10 Hechos 15:2.


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raciones y debates, “ los apóstoles y los ancianos, con toda la iglesia,” llegaron a la conclusión de que debían enviar ciertos hombres escogidos, para acompañar a Bernabé y a Pablo en su v is it a a las ig le s ia s de Antioquía, Siria y Silicia, con un decreto; el cual había de servir de guía para las referidas iglesias. Este es un ejemplo de un cuer po centralizado haciendo decisiones que afectan las iglesias locales. La Iglesia de Dios, tiene una forma c e n tr a liz a d a de gobierno, el cual se interpreta como fundado en premisas bíblicas^ y que es, definitivamente, un distintivo de la igle sia. La iglesia cree que las Escrituras dan base para una autoridad centralizada que tiene jurisdicción sobre el gru po de iglesias. Sin embargo, cada iglesia es administrativa mente hablando, independiente, dentro de los confines de ciertas limitaciones. El gobierno centralizado no es dicta torial, como podrían asu m ir los ignorantes; sino que los líderes que son elegidos por la iglesia, gobiernan con el consentimiento de los gobernados. Los santos invisten con autoridad a estos hombres; ellos no toman el poder por sí mismos. La iglesia local tiene la oportunidad de expresar su preferencia por su pastor, al supervisor, seleccionando a los oficiales locales, formando diversos comités y des arrollando un programa de expansión bajo la supervisión del pastor; y así sucesivamente. También se observa alguna forma de gobierno centrali zado en el ministerio^ del apóstol Pablo, en las siguientes declaraciones: “ E l cuidado de las iglesias” ; 11 “Así ordeno en todas las iglesias” ; 13 “ Q u ie n os recordará m i proce der” ; cual sea en Cristo, según enseñó en todas partes en cada iglesia” ; 18 y, “ según he ordenado a todas las iglesias de Galacia, así haced vosotros” M Ecclesia, que significa “ los que han sido llamados fuera” , es la palabra griega que corresponde a iglesia. El término es aplicable a veces, al cuerpo total de creyentes.15 En otras ocasiones se usa con 113 Corintios 11:28, 12 1 Corintios 7:17. 13 1 Corlntioa 4:17. 14 l Corintios 10.1. 16 Colosenses 1:18.

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relación a la iglesia local; como cuando se dice: “ la iglesia que está en Efeso” 16 o “ la iglesia, de Tesalónica” ; o bien, se usa en forma plural, como “ las igesias . . . en Judea” , " las iglesias en Asia” ,17 o “ las iglesias en Gatada” ,18 La iglesia, en el sentido del cuerpo colectivo de todos! los creyentes, es un organismo y es llamada la iglesia invi sible, Por otro lado, es evidente que es la voluntad de Dios, para Su pueblo, que ae organice en una comunidad defini da, visible, con gobierno, ordenanzas y disciplina, con el fin de dar concreción al testimonio del Evangelio, y para cuidar a los convertidos que sean ganados a través de la predicación del mismo.10 Oficiales de la Iglesia Visible C ris to es la cabeza de la iglesia, tanto v is ib le como invisible; pero Cristo ha escogido operar a través de hom bres. Estos están en lugar de Cristo, como embajadores, hasta que él venga.20 Dios ha puesto ciertos oficiales en la iglesia para gobernar y ministrar de acuerdo a Su volun tad. “ Y a unos puso Dios en la iglesia, primeramente após toles, luego profetas, lo tercero doctores?1 “ Y él mismo c o n s titu y ó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros” ,2Z Dios llama y selecciona a ciertos hombres para tareas específicas, pero es la iglesia la que recon oce y testifica acerca de su comisión. Los ministros y los obreros son lla mados por Dios, y el poder para el servicio viene de él, pero es la iglesia, a través de su ministerio y membrecía, 16'. Revelación 2:1. 17: Revelación 1:4, 18 1 Corintios 16:1. 19 A continuación so da una lista conteniendo algunos de los numerosos ejem plos, mencionados en la Biblia, de iglesias locales: Acaya, 2 Corintios 1:1; Antloquia, Hechos 11:26; Babilonia, J. Pedro 5:13; Cesarea, Hechos 18:22; Cencrea, Romanos 16:1; Colosas, Colosenses 1:3; Corintios 1:1; Derbe, Hechos 16:1; Efeso, Hechos 20:17; Iconio, Hechos 14:21; Jerusalén, Hechos 8:1; 16:4; Laodlcea, Colosenses 4:15; Listra, Hechos 16:1; Pórgamo, Revelación 2:12; FiJadelfia, Revelación 3:7; Flllpos, Fllipenses 1:1; Roma, Romanos 1:7: Sardis, Revelación 3:1; Esmirna, Revelación 2:8; Tesalónica, 1 Tesalontcenses 1:1; Tlatira, Revelación 2:18, En ningún sentido son estas toda3 las referen cias a la iglesia en sus varjas localidades, ya cine la iglesia local se menciona aproximadamente cien veces en el Nuevo Testamento. 20 2 Corintios 6:20; Lucas 19:13. 21 1 Corintios 12:28. 22 Efeslos 4:11.


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la que le da oportunidad para la expresión de este llama miento. La Necesidad de Supervisores Todos los pastores son supervisores del rebaño local y sirven como gobernantes de tales rebaños. La palabra go bernar, en el se n tid o del Nuevo Testamento, no connota supervisión autoritaria; lo que realmente significa es: “ es tar adelante” o “ tomar la delantera” . Aquellos que gobier nan deben hacerlo como el pastor gobierna a su rebaño. El rey David, dijo: “Aquel que gobierna sobre los hombres debe ser justo, gobernando en el temor de Dios.* Y será como la luz de la mañana, como el resplandor del sol en U7m mañana sin nubes, como la lluvia que hace brotar la hierba de la tierra ,23 Hay instrucciones dadas concernien tes al trato de quienes tienen que gobernar sobre la membresía: “ Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos: porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta; para que lo hagan con alegría, y no queján dose, porque esto no es provechoso” .34 “ Os rogamos, herma nos que reconozcáis a los que trabajan entre vosotros, y os presiden en el Señor, y los amonestan; y que los tengáis en mucha estima y amor por causa de su obra. Tened paz en tre vosotros” .2B Es evidente que a alguien se le debe dar la autoridad y la responsabilidad de dirigir con el fin de mantener la paz. Aquellos a quienes se les ha dado esta tarea, no deben de enseñorearse sobre la heredad de Dios, sino alimentarla y cuidarla como supervisores; deben también guiarla y diri girla por el ejemplo, sirviéndola en toda fidelidad. Como ya se ha mencionado, al rebaño le corresponde la respon sabilidad de la obediencia, el honor, la estimación y el sos tenimiento de aquellos que han sido reco n o cid o s en su medio como líderes. Estos, que han sido reconocidos por el pueblo y honrados por Dios, merecen respeto y honor. Selección de Oficiales A la congregación local no le es permitido escoger su * 23 24 25

Traducción ilbre del Inglés (N, del T .) 2 Samuel 23:4. Hebreos 13:17. 1 Teaalonlcenses 6:12, 13.

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propio pastor. No existe ningún ejemplo bíblico donde la gente hubiera escogido al pastor de sus almas. El sistema bíblico es el de nombramiento. Esta fue la manera de se leccionar, desde el principio de la iglesia novotestamentaria en Antioquía. Esto no q u ie re decir que la g e n te no puede o no tiene el privilegio de expresarse: pero el nom bramiento final es una prerrogativa del hombre a quien Dios y la gente reconocen como supervisor de la iglesia. A través del Nuevo Testamento hallamos ejemplos de minis tros que fueron nombrados y enviados a iglesias y lugares particulares para realizar la obra de Dios: " Y constituye ron ancianos en cada iglesia, y habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor en quien habían creído” .26 A los Filipenses Pablo les d ijo : " Espero en el Señor Jesús envida ros pronto a Timoteo, para que yo también esté de buen ánimo al saber de vuestro estado” ? 7 Escribiendo a Tito, Pablo le dijo: “ P o r esta causa te dejé en Creta, para que así como yo te mandé” .28 Estos son s o la m en te algunos ejemplos del sistema de nombramiento en el Nuevo Testa mento. Autoridad de la Iglesia A los oficiales escogidos para dirigir la iglesia les fue ron conferidas ciertas fa c u lta d e s . Uno no se acerca al Señor Jesucristo por medio de la iglesia; sino al contrario, uno se acerca a la iglesia a través del Señor Jesucristo, quien es la cabeza de la misma. Aun más, la iglesia no tie ne el poder de perdonar pecados; porque el perdón es un acto exclusivo de Dios por medio del Señor Jesucristo. El poder de “ a ta r y d e s a ta r ” , del cual se habla en Mateo 16:19, es declarativo. La censura de la iglesia “ ata” , sola mente cuando es hecha de acuerdo a la voluntad de Cristo; por lo tanto, es responsabilidad de aquellos que sirven a la iglesia, seguir la voluntad del Espíritu en el ejercicio de sus responsabilidades. Conviene que se reitere que, toda autoridad y poder de la iglesia desciende de lo alto y que la Biblia es la autori dad de gobierno y práctica. Los credos, las declaraciones 26 Hechos 14:23. 27 Filipenses 2:19. 28 T ito 1:6.


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de fe, y otras ayudas deben ser una ampliación de, " así ha dicho el Señor”¿ para comunicar la Palabra de Dios y el propósito de la iglesia para sus miembros constituyentes. Disciplina de Miembros Dios usa varias maneras para disciplinar y corregir a los creyentes. Ha provisto también de formas de gobierno por medio de las cuales la iglesia puede disciplinar a 3t,s miembros. Se necesita una medida balanceada para aplicar la disciplina: 1) para asegurar la pureza de la iglesia; 2) por causa del testimonio que proyecta la iglesia hacia los que están fuera; 3) para preservación de la fe, y 4) para restaurar al creyente [afectado]. La disciplina en la igle sia local, tie n d e a manifestarse en uno de dos extremos; laxitud por un lado o extrema dureza por el otro. Ambos extremos son inefectivos. Perm itir que el pecado se ma nifieste sin corregirse, es una forma de condonarlo; lo cual incurre en la desaprobación de Dios. T r a t a r con el que yerra en forma dura y c o n d e n a to ria es contradecir el Espíritu de Cristo; práctica que frecuentemente resulta en desviar a las almas y dispersar el rebaño del Señor. Preservación de Pureza La iglesia en Corinto había caído en un estado de aban dono, habiendo fallado en bregar con el terrible pecado que había en su seno.20 De hecho, no solamente había fraca sado en resolver el problema de iniquidad; sino que sus miembros se habían llenado de orgullo ante la situación. Entonces, el apóstol Pablo les ordenó expulsar de en medio de ellos al que había pecado en forma tan perversa. Este caso es un argumento fuerte con respecto al registro y con servación de miembros en las iglesias locales. ¿ Cómo puede una iglesia local conocer aquéllos de quienes es responsable y sobre quienes tie n e cierto c o n tro l, a menos que éstos hayan aceptado su comunión y confesado fidelidad a su programa? ¿Cómo puede la iglesia tratar con personas que no sienten responsabilidad hacia ella; o cómo puede seguir el modelo establecido por Cristo, al tratar con el 29 1 Corintios 5:13. En esta porcfón bíblica se menciona el pecado de Incesto por parte do un miembro de la Iglesia.

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creyente que yerra, si no e x is te efectivamente n in gu n a membresía? 30 La Proyección Propia (o Testimonio Adecuado) de la Iglesia Es tarea de los miembros de una iglesia mantener un buen testimonio ante los que están fuera. El testimonio (o la imagen que una iglesia proyecta) es a fe c ta d o cuando ésta deja de tomar acción en contra de aquéllos que andan desordenadamente o que son infieles a la doctrina que la referida iglesia representa. Es importante que aqu éllos que están fuera vean, a través del ejemplo, lo que la igle sia enseña por medio del precepto. El mundo no puede respetar la iglesia que falla en hacer valer su fe. Preservación de la Doctrina Aquellos que p u d iera n introducir y propagar fa ls a s doctrinas o herejías, deberían ser tratados con mano fir me; aunque con ternura. Un hereje es “ uno que está en error [con respecto a la doctrina b íb lica]; persona sedi ciosa". Ser un hereje es más que mantener ideas persona les respecto a ciertas doctrinas contrarias a la oposición establecida. Es uno que causa disención* y amenaza des membrar el cuerpo con sus doctrinas contrarias, sembran do así la discordia entre el rebaño. La P a la b r a de Dios declara que debemos rechazar este tipo de persona, des pués de haberla amonestado. La Biblia dice que tengamos cuidado con aqu ellos que causan división, y que los evi temos.31 Restauración del Hermano* La excomunión de un creyente, de la iglesia, debiera ser sólo el último recurso. Cristo propuso la amonestación pri vada y pública, antes de la expulsión. El reconocimiento del pecado de un miembro y la acción de la iglesia en su contra, pueden significar o su salvación o su condenación. El capítulo 2 de Segunda de los Corintios registra la acción 30 Mateo 18:16. 31 Romanos 16:17, Se debo ejorcor sumo cuidado antea de ponerle la etiqueta de "h ereje11 a una persona: pero si se establece, fuera de toda duda, el error, ontouces, la iglesia tiene que proceder según lo establecido en la Palabra de Dios. (N. del E d.). * Se reriere, obviamente, al creyente aue ha caido en pecado.


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disciplinaria tomada en contra de un hermano. La iglesia manifestó dolor y pena por la pérdida del tal. El ofensor se encontraba genuinamente compungido por su pecado y manifestó un espíritu de arrepentimiento. Cuando el após tol Pablo notó la co n d ic ió n de este hermano, pidió a la iglesia que le concediera su restauración, que lo animara y le diese la seguridad de su amor. En este caso, la acción disciplinaria hizo p o s ib le la renovación de su comunión con la iglesia. Toda acción disciplinaria debe ser ejercida siempre con profundo pesar; y en nin gú n caso debe, ser causa de p la c e r el hecho de que alguien recibió el justo castigo por sus yerros. La Actitud de los Miembros de la Iglesia Hay algunos mandamientos escritúrales estrictos con cernientes a la actitud de los miembros de la iglesia hacia aquellos que han sido excluidos o disciplinados por la mis ma. El apóstol Pablo advierte a los miembros a no tener ninguna comunión, “ con ningún hombre que lla m á n d ose hermano es un fornicario” . Advierte además a “ no comer” con él. La ig le s ia en Tesalónica fue exhortada para que amonestase aquellos que andaban desordenadamente. Se le ordenó además, apartarse de cualquier hermano que andu viese desordenadamente.32 Si la abstención de m an ten er comunión con los miembros que andaban desordenada y libertinamente p a rec e muy dura, considerad entonces el mandato del apóstol Pablo: “ S i alguno no obedeec a lo que decimos por medio de esta carta, a ese señaladlo, y no os juntéis con él, para que se a v e rg ü e n c e ” Añade en su mandato: “Más no lo tengáis por enemigo, sino amones tadle como a hermano.3i Beneficios del Gobierno Centralizado Uno de los mayores beneficios del gobierno centralizado es la unidad de doctrina y práctica de todas las iglesias: los principios de gobierno hacen responsables a todas las iglesias locales por igual. Los mismos requisitos de membresía que existen en una iglesia, existen en todas las igle sias de la fraternidad. Cuando uno viene a ser miembro 32 2 Tesalonlcenaes 3:0. 33 2 Tesalonicensea 3:14. 34 2 Tesalonlcenses 3:16.

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de cualquier iglesia local, viene a ser legalmente un miem bro de la Asamblea General de la Iglesia de Dios. Cuando uno es aceptado propiamente en el ministerio de la iglesia, es reconocido por todas las iglesias como un ministro. Con secuentemente, aunque las iglesias locales tienen el derecho de administrar sus propios asuntos, no pueden ser inde pendientes de la iglesia en su totalidad. Y a que las acciones de una iglesia particular vienen a representar las de toda la iglesia: ésta, como un todo, tiene el derecho de evalua ción y control. Un caso bíblico con relación a esto, es la controversia que surgió en la iglesia de Antioquía concerniente a cier tos puntos relacionados con la Ley de Moisés. Este asunto fue resuelto por “ los apóstoles y los ancianos, con toda la iglesia” ,35 en Jerusalén. El asunto fue resuelto, no sola mente para la iglesia de Antioquía, sino también para las iglesias en general. La decisión fue entregada a las igle sias como, “ ordenanzas . . . para que las guardasen” .39 El gobierno centralizado no solamente hace posible la uniformidad en la vida y práctica, sino también la pre servación de la doctrina, la expansión y extensión de la confraternidad, los esfuerzos unidos para el evangelismo, las misiones y o tra s empresas de carácter mundial. Las iglesias tienen la oportunidad de trabajar en cooperación hacia la evangelización del mundo. Lo que no puede hacer una sola iglesia, puede realizarse por medio de esfuerzos cooperativos. Preservación del Gobierno* y de la Espiritualidad Si se objeta que el gobierno y la espiritualidad no son compatibles, entonces debemos considerar una vez más el sistem a del Nuevo Testamento, El Espíritu Santo debe ser el administrador de los asuntos de la iglesia. La Es critura lo d e c la r a : “ el Espíritu Santo os ha puesto por obispos” .37 “ D ijo el Espíritu Santo: Apartadme a Berna bé y a Saulo para la obra a que los he llamado” .38 El ha dado a la iglesia hombres dotados: " Y él mismo eonsti35 Hechos 15:22. 86 Hechos 18:4. 37 Hechos 20:28. * El Sistema Administrativo y Centralizado. 38 Hechos 13:2,


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tuyó a unos, a p ó s to le s ; a otros, evangelistas; a otros, pastores, y maestros” .39 Én esto no hay confusión alguna. Mientras que el Espíritu Santo unge, elige y llama a los hombres para ciertos trabajos, es la responsabilidad de la iglesia reconocerlos, ordenarlos y enviarlos.40 Esta es la operación del gobierno a través del Espíritu. Este concep to de operación lo ha presentado muy hermosamente uno de los ex-asistentes al supervisor general de la Iglesia de Dios, R. P. Johnson: Dos elementos sobresalientes en la Iglesia de Dios, tal y como son revelados en el Nuevo Testamento, son: es piritualidad y gobierno. Tratar de establecer una iglesia sin espiritualidad sería como tener una forma vacía; un cadáver. Sin gobierno, la iglesia sería indefinida; sin ofi cina ni oficial; sin normas ni quien las ejecute; sin orde nanza ni orden; sin autoridad de ninguna especie para atender los negocios de la iglesia. Confiadamente espe ramos ver que la Iglesia de Dios mantenga el nivel bí blico de doctrina y victoria — siendo así guardada de la apostasía— p o rq u e nuestra organización reconoce y aprecia la virtud de ambas cosas.*1

Para que el gobierno [de la iglesia] sea efectivo, debe manifestarse a tr a v é s del Espíritu. Las doctrinas de la iglesia están arregladas y establecidas en la Biblia, por lo tanto, son inalterables. La Asamblea General de la Igle sia de Dios ha declarado estar en una actitud receptiva a nuevas verdades que puedan provenir de las Escrituras. Asimismo, la iglesia reconoce que sus pólizas de gobierno deben ser flexibles como para anticipar cambios. Los prin cipios de gobierno de la iglesia han sido establecidos en el Nuevo Testamento. Dentro de los límites de este bos quejo hay espacio para que los hombres espirituales solu cionen problemas que se relacionan con estos tiempos tan variables. Un estudio de la historia de la Iglesia de Dios, en lo que toca a su gobierno, m o s tra rá que, en verdad, Dios ha dirigido a nuestra iglesia en su sistema adminis trativo. 39 EfeBioa 4:11. 40 Hechos 13.3. 41 R. P. Johneon, Ghurch of God E vangel (October 30, 1967), p. 12,

EL DISTINTIVO DE LA SANTIDAD " Seguid la Paz con todos, y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor”

— Hebreos 12:14

EL DISTINTIVO DE LA SANTIDAD L a santidad es una doctrina que se puede experimentar y bien pudo haberse incluido en los distintivos doctrina les; pero debido a su lugar privilegiado en la Iglesia de Dios merece a te n ció n especial. La Iglesia de Dios está profundamente arraigada en la tradición de la santidad. E l Rdo. James L. Slay, observa: “ Es en esta área donde la Iglesia de Dios establece su particularidad y se siente segura al asumir que Dios la ha levantado, para enseñar a todos los hombres que ellos pueden ser santos y poseer el poder apostólico” .1 “ La santidad es un distintivo pente costal, y no debemos perderlo” , declara el Hno. Conn.2 S A N T ID A D E H IS T O R IA La Iglesia de Dios fue un movimiento de santidad antes de ser penstecostal. De acuerdo a los registros históricos documentados, cuando los fundadores de la Iglesia de Dios hallaron que no podían introducir reformas ni la santidad en las iglesias establecidas, fundaron “ La Unión Cristia na” , por la cual, gente de preciosa y común fe, diligente mente buscó la santidad personal en el corazón y en la vida. La unidad vino a ser el ideal de ellos; y la santidad, su más importante doctrina. P or lo tanto, la santidad ha sido un precepto de fe desde que la iglesia comenzó. Estu diar la historia de la iglesia es caminar por un sendero de santidad, puesto que su historia está permeada por refe rencias y proclamaciones relacionadas con la referida ex periencia. La santidad corre a través de su historia no solo en precepto sino por ejemplo. Esta es una de las razones del rápido crecimiento y de la influencia de la Iglesia de Dios en todo el mundo. La historia no deja dudas en cuan to a la relación de la Iglesia de Dios con esta vital doctrina. 1 James L. Slay, Thls W e Believe ("E ato Creemos” ), (Cleveland, Tenn.: Pathway Press, 1863), p. 07. 2 Charles W. Conn, W h y Men Go lla c k (Cleveland, Tenn.: Pathw ay Press, 1960), p. 80.

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Durante los años 1902-1907 la Iglesia de Dios fue lla mada la “ Iglesia de la Santidad” . Declaraciones como las siguientes, m u estran la prominencia de la sa n tid a d en aquellos primitivos días de la iglesia: " Venían de todas partes para aprender acerca de esta nueva doctrina de la santidad. La doctrina de la santidad se desparramó por toda la región montañosa. La gente del movimiento de santidad del este de Tennessee y el oeste de Carolina del Norte eran sólidos arminianos en su fe, a pesar de que tenían una base bautista en la que predomina el Calvinismo. El movimiento de santidad se hubiera sentido culpable de apagar el Espíritu o de ha ber reprimido sus impulsos de gozo espiritual. Esta igle sia de la santidad no era popular entre las otras iglesias por causa de su pequenez, y por la tenacidad con que se adherían a sus preceptos de santidad”?

La iglesia ha establecido y reafirmado su posición con respecto a la santidad. Esta ha sido incluida dentro de las primeras veinticinco, “ Enseñanzas Prominentes" que fue ron compiladas para la Iglesia de Dios. Cuando la Decla ración de Fe, tomó forma y fue aceptada en la Cuadragé sima segunda A s a m b le a G en era l de la Iglesia de Dios (1948), uno de los catorce artículos, fue: “La Santidad es la norma de vida, de Dios, para Su puebW* (Artículo 7). En realidad los artículos seis, siete y ocho de la Declara ción de Fe, hacen énfasis en la santidad.4 En la Cuadragésima octava Asamblea Anual, la iglesia reafirmó una vez más su posición concerniente a la santi dad, adoptando la siguiente resolución: RESO LUCIO N C O N C E R N IE N TE A LOS P R I N C I P I O S DE S A N T ID A D D E L A IG L E S IA D E D IO S El fundamento de la Iglesia de Dios ha descansado so bre los principios de la santidad bíblica. Aun antes de 3 Conn, l l k e a M lgh ty Arjny, op. clt., passim. 4 Artículo sexto: (Creemos:) "E n la santificación subsecuente al nuevo nacimien to, por la fe en la sangre de Jesucristo, por la Palabra y por el Espíritu Santo". Artloulo octavo: "En el bautismo del Espritu Santo subsecuente a un corazón limpio".

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que la Iglesia de Dios experimentara el derramamiento del Espíritu Santo, sus raíces estuvieron en el avivamiento de la santidad del siglo pasado. Fue, y lo es hoy, una iglesia de santidad; santidad de hecho y santidad de nom bre. El paso de tres cuartos de siglo no ha disminuido nuestra posición o convicción concerniente a la santidad. Muy al contrario, los años han fortalecido nuestro cono cimiento de que sin santidad es imposible agradar a Dios. Por lo tanto, recordemos que las Escrituras nos or denan en todo momento a examinar nuestros corazones. La vida continua y consistente de santidad lo requiere. Las condiciones de nuestros días lo demandan desespe radamente. La sutil intromisión de la mundanalidad es una verdadera e inflexible amenaza para la iglesia. Por lo tanto debemos tener cuidado, no sea que nos vayamos a conformar al mundo, o que el amor por el mundo se arraigue en nuestros corazones, manifestándose en los deseos de la carne, los deseos de los ojos, y la vanagloria de la vida.

Por estas razones, presentamos lo siguiente: Por cuanto la Iglesia de Dios es históricamente una iglesia de santidad, y Por cuanto se nos ordena por medio de las Escrituras ser así, y Por cuanto, una corriente de mundanalidad amenaza la espiritualidad de la iglesia, Resuélvese que, nosotros, la Iglesia de Dios, reafirma mos nuestra norma de santidad por medio de la doctrina declarada, en principios de conducta y como una realidad viviente en nuestros corazones. Resuélvese que, nosotros, como ministros, mantenga mos estas normas en nuestras propias vidas,»en nuestros hogares y en nuestros púlpitos. Resuélvase, además, que nosotros, como ministros y miembros, nos dediquemos a este propósito y protejamos nuestras vidas contra la conformidad con el mundo en apariencia, en ambición egoísta, en actitudes carnales y en asociaciones perniciosas.5 6 Minutas de la Cuadragésima Octava Asamblea General de la Iglesia de Dios (Cleveland, Tenn.: Church of God Publlshlng House, 1800), p. 174.

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“ Nuestras raíces’ tienen com o base la p r o te s ta de la santidad contra el modernismo y liberalismo que envolvie ron a las antiguas iglesias entre los años 1850 y 1900. La mayoría de aquellos que recibieron el bautismo del Espí ritu Santo durante los primeros años, estaban relacionados con el avivamiento de la santidad o tenían sus puntos de vista propios sobre la referida doctrina.8 S A N T ID A D Y PE N TE C O STES Algunos g ru p o s de santidad confunden la experiencia de sa n tid a d con la experiencia de Pentecostés. La Igle sia de Dios cree que el Pentecostés es un resultado de la santidad. El artículo ocho de la Declaración de Fe, afirma que: " E l bautismo del Espíritu Santo es subsecuente a la limpieza del c o r a z ó n El Espíritu Santo no viene a morar en un templo contaminado;7 por lo tanto, la vida santifi cada es un requisito para recibir el bautismo pentecostal. “ Pues Tío nos ha llarmdo Dios a inmundicia,, sino a santi ficación. A sí que, el que desecha esto, no desecha a hom bre, sino a Dios, que también nos dio'su Espíritu Santo” .8 En adición a la santidad, la cual no es solamente una doc trina sino también una vida, Dios nos ha dado también Su Espíritu Santo. Hoy día, la ig le s ia es a fe c ta d a por un Neo-Pentecostalismo que clama la experiencia de la glosolalia sin la vida separada;* sin em b argo, uno no puede entrar en el aposento alto de Pentecostés, sin antes andar por el sendero de la santidad. Eí Pentecostés, separado de la experiencia [de santidad], resulta en una herejía crasa. Cuando el apóstol Pedro, habló en el Concilio de Jerusalén, h izo mención de que los g e n tile s habían recibido también el Espíritu Santo, y en su testimonio e n f a t i z ó : “ purificando por la fe sus corazones” . “ Y Dios que conoce los corazones, les dio testimonio, dándoles el Espíritu San to lo mismo que a n o s o tr o s ; y ninguna diferencia h izo 6 7 8 *

Conn. Pillara o f Pentecost, op. olt., p. 27. 1 Corintios 3:17. 1 Tesalonleenses 4:7, 8, Gloaaolalía, es la palabra acuñada para describir la experiencia de hablar en lenguas. Viene de “ gloasa” , que significa lengua y “ Ialeln” , que significa ha blar, Por “ la vida separada", el autor significa la vida de consagración; aparte de pecado del mundo. (N, del Ed,).


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entre n o s o tro s y ellos, purificando por la fe sus corazo nes” .Q Dios, que conoce el corazón y ve que está limpio, derrama Su Espíritu sobre los creyentes santificados. Pa ra recibir el bautismo del Espíritu Santo, uno debe arre pentirse,10 tener su corazón p u r ific a d o por medio de la fe,11 ser obediente,13 y guardar sus mandamientos.13 No hay alternativas en lo que toca a la santidad. Si el NeoPentecostalismo ignora la santidad, producirá un pu eb lo d e silu sio n a d o y confuso que, a la larga, negará su fe y vendrá a ser espiritualmente estéril. La renovación c a r i sm á tic a , es renovación solamente, cuando proviene de corazones limpios, es ejercida con lim pias y santas manos, y es sostenida por una consistente y consagrada forma de vivir, i Una palabra de advertencia para aquellos que deseen los beneficios de Pentecostés: el precio del verdadero Pentecostés es la santidad de corazón y de vida! ASPECTO IN T E R N O DE L A S A N T ID A D La santidad tiene dos aspectos:"interno y externo. P ri mero, es interno y espiritual; después, externo y práctico. La santidad descansa en nuestra unión con C ris to . “ Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive CHsto en m í; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del H ijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por m í” .1* Lo que él toca viene a ser como é l; así es con todo aquél que vive en constante comunión y con fraternidad con él. “ Yo soy la vid verdadera, y m i Padre es el labrador. Todo pámpano que en m í no lleva fruto, lo quitará; y todo aquel que lleva fruto, lo limpiará, para que lleve más fru to ” .15 Esta unión es el punto en el cual la santidad empieza, pero el mantenimiento de la misma está determinada por su comunión con Cristo. 9 Hechos 16:8, 0. 10 Hechos 2:38. 11 Hechos 15:9. 12 Hechos 5:32. 13 Juan 14:16. 14 Gálataa 2:20. 16 Juan 16:1, 2.

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Naturaleza de la Santidad No debemos ignorar el más glorioso de todos los atri butos de Dios.16 La santidad no es un atributo que Dios posee en común con los humanos; sino a q u ella cualidad que le distingue de toda cosa que sea humana o terrena. La naturaleza de Dios es s in g u la r y esencialmente san ta. La santidad es Su naturaleza; pertenece a él. La santi dad emana del trino, santo Dios, y en respuesta a ese brillo y resplandor, los seres celestiales que viven en Su presen cia, claman: “ ¡Santo, santo, santo!” Ellos viven en reve rencia ante Su presencia y se postran delante de Su trono. En el cielo, la santidad cuenta con el respeto de sus habi tantes; y debe ser el distintivo, para aquellos que manten gan como meta el cielo. Mandamiento de Dios La omnisciencia es un atributo de Dios, sin embargo, él nunca nos dice que seamos omniscientes. Dios es omni potente, pero no espera que nosotros lo seamos. Sin em bargo, él sí dice: “ Sed santos, porque Yo soy santo” .17 El equivalente al mandamiento de, “ Sed santos” (del Antiguo Testamento), aparece en el Nuevo Testamento como: “ lla mados a ser santos” . El llamamiento del c r is tia n o es un llamamiento santo, “ Según nos e s co g ió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos . . . ” 18 E l nos escogió para que seamos santos.18 “ Ahora os ha re conciliado en su cuerpo de carne, por medio de la muerte, para presentaros santos y sin mancha e ir r e p r e n s ib le s delante de él” .z0 De acuerdo a la Palabra de Dios, a los creyentes se les ordena a ser santos; escogidos para la san tidad, llamados a ser santos, y reconciliados para el mismo fin. Participantes de la Santidad El mandamiento de Dios implica una promesa, y lo que Dios ha prometido, él es poderoso para hacerlo.21 Dios no 16 Exodo 15:11. 17 1 Pedro 1 :18. lB E foalos 1:4, 19 Romanos 1:7, 20 Colosenses 1:21, 21 Romanos 4:21,


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demanda más de nosotros que la gracia que nos ha provisto para realizarlo Dios ha hecho posible que nosotros seamos participantes de Su Santidad (Hebreos 12:10); por lo tan to, ven im os a ser participantes de Su naturaleza divina. J. A. Wood lo expresa de esta form a: “ La santidad en el hombre, obrada por la gracia y el poder de Cristo, es pre cisamente la misma que la santidad en Dios. La misma en naturaleza; la una (la de Dios) es original y la otra (la nuestra) es derivada y producida en el interior por el Es píritu Santo” 23 N u e s tro ser interno d e te rm in a lo que pensamos y lo que somos. “Porque Dios es el que en vos otros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad” ,23 La transformación de una vida no proviene de la gloria que brilla sobre la persona desde afuera, sino es aquella que rompe desde adentro hacia afuera. La pala bra griega para transformación es metamorfosis, signifi cando, “ un cambio e x te rn o desde a d e n tr o ” . La palabra mencionada describe el cambio de la oruga en mariposa. La transformación debe venir de adentro. Lo material y físico son invadidos de gloria espiritual, cuando el hombre viene a ser participante de la naturaleza de la santidad de Dios, ASPECTO E X TE R N O DE L A S A N T ID A D La santidad no es solamente interna y espiritual sino también externa y práctica. Es el brote de la vida interna que se manifiesta en las cosas comunes de la vida diaria. Este es el punto en que se ha levantado considerable con troversia. El fanatismo y exceso de fervor han hecho que mucha gente r e q u ie ra más de lo que la Palabra de Dios demanda. P or otro lado, la laxitud ha dado como resultado una norma de vida inferior. Separación El aspecto externo de la santidad envuelve la idea de separación y de renunciación. En Romanos 12, el apóstol Pablo presenta tres elementos de la vida santa: 1) Sepa ración. “No os conforméis a este siglo” ; 2) Transforma 22 J. A. Wood, F erfect to v a (Chicago: The Chrlstlan Wltneaa Co., 1880), p, 63. 23 Filipenses 2:13.


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ción, “ Transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento” ; y 3) Demostración, " Para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta” .2i Separación es: la no conformidad con este mundo. El man damiento, “N o os conforméis a este siglo” es traducido por M offat de la siguiente m a n e ra : “ en lugar de estar mol deados a este mundo” . Tal frase significa que la vida cris tiana no está fundida en el molde de este mundo pecami noso. Cuando se derrama una substancia en un molde, esta adopta la forma del mismo. Cuando la vida del hombre ha sido moldeada de acuerdo a la vida de Cristo éste lleva el sello visible de Jesucristo, las m arcas identificadoras de la santidad, es el acto de ser librado de algo. Algunos mi nistros y miembros evaden el aspecto negativo de la vida cristiana, tan necesario para la vida consistente. Aquellos que tienen dificultad en aceptar el aspecto negativo, fra casan en vivir positivamente. Cuando la vida de una per sona está ocupada totalmente por Cristo, la vida de Cristo, en él, sostendrá su interés y le dirigirá en sus pasos. Mien tras más se acerca uno a Cristo, mas se aleja del [pecado] mundo. La vida del mundo es tan diferente a la vida de santi dad, que es im p o s ib le para un hombre, verdaderamente consagrado, conformarse a él. Así como la luz no puede mezclarse con las tinieblas, ni el aceite con el agua, así la santidad no puede llevarse con el mundo. Esto no significa que la vida separada es una vida aislada, como aquella que llevan los monjes, quienes han acudido a los monasterios para obtener un estado de “ santidad” . La experiencia de estos es que, aun en el aislamiento, el mundo les persigue; por lo tanto, el aislamiento monástico no debe confundirse con la santidad. Jesús d ijo: N o ruego que los quites del mundo, sino que los guar des del mal. N o son del mundo, como tampoco yo soy del mundo,25

El mundo es el enemigo declarado de todo aspirante a 24 Romanos 12:1, 2. 26 Juan 17:15, 10.


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la verdadera santidad.* Por esto, uno no debe inclinarse ante sus dioses de oro, ni beber de sus fuentes contamina das o permitir que determine sus valores. Su tendencia es denigrante, su oposición detestable, su influencia es perni ciosa, y su espíritu, antagónico. La cruz es el punto en el cual el hombre es separado del mundo. La cruz separa a uno del compromiso y favor del mundo para relacionarlo con Dios. Por esta razón, el gran apóstol exclamó: uPero lejos esté de m i gloriarme, sino en la, cruz de nuestro Se ñor Jesucristo, por quien el mundo me es crucificado a mí, y yo al mundo” ? 9 La separación requiere crucifixión, y la crucifixión es una muerte ignominiosa. M orir en la cruz es ser contado con los aborrecidos del pueblo. Asimismo, si el mundo es crucificado [a nosotros], el mismo viene a ser hostil y odiado por el cristiano. El mundo, clavado en la cruz, ya no tiene — para nosotros los creyentes— nin gún encanto. En estos días de libertinaje y maldad, la iglesia debe mantener la verdadera perspectiva del aspecto negativo de la santidad; y no rechazarlo, simplemente porque algunos hayan fracasado, por falta de sabiduría y buen juicio, al proclamarla. ¡Como quiera que se mire, la santidad es ne cesaria ! Renunciación Un hombre santo renuncia a las cosa impuras, no im porta cuán escondidas o disfrazadas estén y hará a un lado toda superficialidad.27 Cuando uno decide seguir a Cristo, hay algunas cosas de las cuales hay que abstenerse o des echar. La Palabra de Dios nos dice: “ desechemos, pues, las obras de las tinieblas, y vistámonos las armas de luz” ?8 “Desechando la mentira, vestidos con la co ra za de justi cia” ? 9 uD ejar . . . ira, enojo, malicia, blasfemia, palabras deshonestas . . . vestios, pues . . . de entrañable misericor dia, de benignidad, de humildad, de mansedumbre, de pa * Cuando habla del mundo, en este sentido, el autor ae refiere a la sociedad pecaminosa y corrompida y no necesariamente al mundo físico que es oreaclón do Dios. (N. del Ed,). 20 Gálataa 0:14. 27 Santiago 1:21. 28 Romanos 13:12. 29 Efesloa 4:26; 0:14, parafraseado.

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ciencia,” .30 “Habiéndoos despojado del viejo hombre con sus hechos, vestios del nuevo” .31 “ Despojémonos de todo peso y pecado, y vistámonos de fe y amor” .32 “ E n cuanto a la pasada manera de vivir, despojaos del viejo hombre . . . y vestios del nuevo” 33 La experiencia de la san tid a d hará que el hombre se abstenga de las cosas contrarias a Cristo. No obstante, el hacer a un lado ciertas cosas, no ha hecho de los hombres unos santos. Los actos de justicia en sí mismos, no consti tuyen una vida de santidad. El hombre no puede hacerse santo por medio de algún esfuerzo. No puede ascender por los escalones de la santidad, hacia al trono de Dios, a tra vés de la abstinencia. Los fariseos ponían todo su énfasis en las cosas externas. Por fuera brillaban como “ sepulcros blanqueados” , pero por d en tro estaban “ llenos de huesos de muertos” . Por lo tanto, un hombre santo renunciará a todas las cosas que son malas y “se abstendrá de toda apa riencia de pecado” No es santo, por abstenerse, sino que se a b s tie n e , porque es santo. No es santo, simplemente, porque no participa de ciertas cosas, sino que no participa de ciertas cosas, porque es santo. La santidad de corazón influencia la apariencia externa y el proceder del pueblo de Dios. Algunos apresuran excusar la apariencia munda na, diciendo: “ N o es lo de afuera lo que cuenta, sino lo de adentro” . Pero, “ por él fruto se conoce el árbol” (M a te o 12:33). Algunos miran la sa n tid a d como un poder policíaco, quitando todo el goce de la vida; sin embargo, la santidad, más bien, es un m ecanism o que amonesta respecto a las normas santificadoras y la observancia de las mismas. Un corazón entregado a Cristo, procurará agradar a Dios y no seguirá el placer de la vida. El Nuevo Testamento de West, en su versión explicada, expresa hermosamente este pen samiento : 30 31 32 33 34

Colosensea 3:8-12, parafraseado. Coloaenses 3:0, 10, parafraseado. Hebreos 12:1; 1 Tesalonicensea 6:8, parafraseado. Efeslos 4:22, 24, parafraseado. 1 Tesalonlcenses 5:22.


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Y dejad de asumir una expresión externa que no pro venga de vuestro interior y que no sea representativa de lo que vosotros sois en vuestro ser interno . . . cambiad vuestra expresión externa hacia una que surja de aden tro . . . por medio de la renovación de vuestra mente, la cual resulta en que vosotros ponéis a prueba, cuál es la voluntad de Dios; la buena, agradable y perfecta volun tad, y habiendo encontrado que llena todos los requisi tos, poned vuestra aprobación en ella.56

La iglesia de Dios ha hablado contra las cosas externas que perjudican el testimonio de santidad. El asunto de las cosas externas es un punto muy delicado para algunos mi nistros y miembros de la iglesia. La Iglesia de Dios no es una iglesia infantil; y por lo tanto, debe encarar los pro blemas morales con madurez. Muchas de las cosas que han sido catalogadas como mundanalidad y falta de santidad son únicamente síntomas de una c o n d ic ió n interna. La mundanalidad es un estado del corazón; y lo externo es el fruto de tal mundanalidad. Cuando la santidad se pone en su correcta perspectiva, la gente buscará a Dios con el fin de internarse por la más profunda pureza de vida. Los ministros y miembros harán lo correcto, porque en su co razón estará el hacer lo recto. Entonces, las enseñanzas y las reglas concernientes a las cosas externas, ayudarán a recordar a la gente acerca de su responsabilidad con Dios, y de cuánto se hayan desviado de la senda verdadera. El a p ó s to l Pablo dio instrucciones concernientes a la conducta de los cristianos; “ que se conduzcan de acuerdo a la santidad” .3® Este texto literalmente dice: “ que ellas se muestren como conviene a la, santidad” , o “ en porte reve r e n t e La palabra griega para “ conducta” , incluye: ves tido, apariencia, conversación y manera; un porte externo que depende de algo interno. La Iglesia de Dios ha dado guías a su membresía en lo que toca a la apariencia ex terna :

36 K e n n e t h S. W u e a t , The New Testament In Expanded Translación (Grand Raplda; W illlam B. Eerdmans Publlahing Company, 1969), p. 373. 36 Tito 2:3.

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DISTINTIVOS DE LA IGLESIA DE DIOS Que nuestros miembros vistan de acuerdo a las ense ñanzas del Nuevo Testamento . . . Asimismo también las mujeres, ataviándose en hábito honesto, con vergüenza y modestia; no con cabellos en crespados, y oro, o perlas, o vestidos costosos . . . el ador no de las cuales no sea exterior con encrespamiento del cabello, y atavío de oro, ni en compostura de ropas; sino el hombre de corazón que está encubierto, en incorrup tible ornato de espíritu agradable y pacífico, lo cual es de gran estima delante de Dios.37

L a tendencia moderna de mucha gente, respecto al uso de artificios en la presentación externa, es indicación de un vacío interno. Él atavío exterior de su rostros no es más que un velo para cubrir la tristeza de sus corazones. Los c ris tia n o s no deben opacar la gloria de Dios con la apariencia del mundo. El semblante de una p erso n a del movimiento de santidad debe aparecer siempre en tal fo r ma que pueda reflejar la gloría de Dios. Las normas del mundo nunca deben modelar las opiniones, ideales o deci siones del pueblo de Dios. El mundo es un declarado e im placable enemigo de la elevada vida de santidad, y cual quier compromiso con él, perjudica la hermosura de dicha santidad. Este acceso a la santidad no es irracional. Uno puede decir con el apóstol Pablo, que este es “ nuestro culto racional” (Romanos 12:1). S A N T ID A D Y H AB ITO S L a santidad envuelve al hombre entero: cuerpo, alma, y espíritu. El cuerpo deí hombre es el templo del Espíritu Santo, y el templo de Dios no debe ser v io la d o .38 Pablo insta a los corintios: “ glorificad, pues a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro e s p ír itu los cuales son de D io s ” ? 9 También ruega a los romanos a presentar sus cuerpos en sacrificio vivo.40 Cuando comenzaba la Iglesia de Dios, los líderes hablaron en contra de hábitos impuros, tales como 37 Minutes o f the T h lrty-flfth Church o f Gofl General Assembly (Cleveland, Tenn.: Church o f God Publlahlng House, -940), p. 31. 38 1 Corintios 3:17. 39 1 Corintios 6:20. 40 Romanos 12:1.


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el uso del tabaco. Fue un paso intrépido de parte de los líderes en la Prim era Asamblea General de la Iglesia de Dios (1906), cuando tomaron medidas positivas para re primir el uso del tabaco, ya que era un hábito generalizado entre la gente campesina que componía la iglesia. El uso del tabaco era generalmente aceptado entre la gente^ edu cada, al extremo de que muchas iglesias proveían recipien tes para escupir, dentro de la iglesia, para comodidad de los feligreses. Más de medio siglo después, la iglesia pue de ver lo sabio de esta decisión contra el uso del tabaco; la cual debió haber sido dirigida por Dios. Sin los adelan tos de la investigación de nuestros d ías, y sin el conoci miento científico de esta década, hombres movidos por el Espíritu Santo, adoptaron la siguiente medida: Después de la debida consideración, esta Asamblea acordó estar firmemente en contra del uso del tabaco en cualquiera de sus formas, Es ofensivo para aquellos que no lo usan; debilita y altera el sistema nervioso; es pa riente cercano de la embriaguez; un mal e j e mp l o e influencia para los jóvenes; un gasto innecesario, dinero que debiera ser utilizado para vestir a los pobres, esparcir el Evangelio, o para hacer los hogares de nuestros país más confortables. Por último, creemos que el uso del ta baco es contrario a la enseñanza de las Escrituras, y que Cristo, como nuestro ejemplo, no lo usaría en ninguna forma y bajo ninguna circunstancia.i l

La iglesia está hoy día, como lo estuvo en la Prim era Asamblea, en contra del uso del tabaco en todas sus fo r mas. Esta es una de las veintinueve en señ an zas promi nentes de la iglesia. Existe una alarmante falta de restricciones concernien tes a la santidad entre los adherentes al Neo-Pentecostalismo. Una declaración de “ B is ” , revista estudiantil de la Confraternidad Cristiana Inter-Universitaria, debe servir a la iglesia como una advertencia. Este nuevo movimiento ha saltado sobre los limites que previamente contuvo a su predecesor, el movimiento 41 Minutes of thó F irst General Assetubly of the Chareli of God (Cleveland, Tenn.: Churoh of God Publlshlng Houee, 1006), p. 16.

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DISTINTIVOS DE LA IGLESIA DE DIOS de la santidad o de las lenguas, y está tomando un carác ter muy propio. Bn este sentido se asemeja al idioma inglés, el cual ha dejado de ser únicamente el idioma de Inglaterra, sino que se ha esparcido por toda la tierra. En cada lugar donde se arraiga, desarrolla aspectos que ator mentan a cualquier profesor del inglés de la Rema. Lo mismo con este nuevo movimiento. Parece ser muy co mún ahora, entre los adherentes de la iglesia, que no sientan ninguna obligación para darle serta importancia a las restricciones de la "santidad”; como, por ejemplo: el uso del tabaco y del alcohol, o el ir a los cines,42

A B S T IN E N C IA DE B EB ID AS F U E R TE S Los miembros de la I g le s ia de D ios son totalmente a b s tin e n te s en lo que toca al lic o r y bebidas fuertes.43 Esta creencia no solamente se afirma bíblicamente,44 sino que es respaldada por la sociología y la sicología. Un ele vado porcentaje de los a c c id en te s automovilísticos y de crímenes cometidos, pueden ser atribuidos a la intoxica ción. La e m b ria g u e z engendra pecados sociales, divide hogares, quebranta la salud, y deja a la gente en la indi gencia. Miles y miles de personas son internadas en los hospitales, casas de corrección, etc.; h abien d o sido des echadas por la sociedad, porque la bebida les ha esclavi zado. La conducta de estos seres no es compatible con la sociedad. Son neuróticos, psicópatas e individuos inesta bles. El apóstol Pablo no perdona ningún hábito impuro, cuando dice: “ Limpiémonos de toda c o n ta m in a c ió n de carne y de espíritu, perfeccionando lo, santificación en el temor de Dios” .*6 S A N T ID A D Y P R A C T IC A La santidad no se limita a una doctrina para creerse; es una experiencia para vivirse. La iglesia no debe ocu 42 RaymOnd Ffam a, “Something Unusual", Hia Student H agazine of In ter-V aralty Chriatian Fellowshlp, copyright, 1983. 43 Minutes of the F o r t h y - f l f t h Chnrch of God General Assem bly (Cleveland. Tenn,: Churoh of God Publlshlng House, 1954), p, 29, 41 Proverbios 80:1; 1 Corintios 6:10; Qálatas 5:21; E fe o o s 5:18, 45 3 Corintios 7:1.


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parse solamente de la doctrina, sino también de la práctica. La santidad de vida de los miembros de la Iglesia Prim i tiva les hizo efectivos. Cristo, quien es la personificación de la santidad,48 era manifestado en la vida de sus segui dores. UY les reconocían que habían estado con Jesús” .47 Una doctrina que se vive es más elocuente que una doctri na que se proclama. Nuestras carias sois vosotros, escritas en nuestros corazones, conocidas y leídas por todos .los hombres; siendo manifiesto que sois carta de Cristo expedida por nos otros, escrita no con tmta, sino con el Espíritu del Dios vivo; no en tablas de carne del corazón. Y tal confianza tenemos mediante Cristo para con D ios*8

Se ha hecho un daño infinito a la causa de Cristo, por la vida im p u ra e inconsistente de aquellos que se hacen llamar por el nombre del Señor. Sostener la doctrina no basta, cuando se ha perdido la práctica. La gente no se conmueve por la proclamación de cargadas creencias teo lógicas; la gente quiere ver teología en la vida. Existe el gran peligro de que la iglesia, después de haber sido una organización de s a n tid a d desde su principio, retenga el vestigio de la doctrina, mientras se hace pasiva en la prác tica. M uchos movimientos de santidad son d em asiad o celosos de sus dogmas, y los han preservado en palabra, pero han fallado en ponerlos en práctica. El enemigo dé la iglesia ha puesto la atención en asuntos periféricos y sin tomáticos, desviando así la atención debida de la iglesia de la principal corriente de la santidad. S A N T ID A D Y V ID A La santidad en el sentido de separación o decisión defi nida — d e d ic a c ió n a Dios con todo el corazón— es una experiencia de crisis. Pero la santidad en el sentido de con formidad con la vida y carácter de Cristo es un proceso. La crisis debe tomar lugar antes de que podamos conocer 46 1 Corintios. 1:30. 47 Hechos 4:13. 48 2 Corintios 3:Z, 3,

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el proceso. La santidad es la regla y designio de vida para los seguidores de Jesucristo que desean hacer un total ren dimiento de sus vidas a él. No descansa en medidas huma nas; sino en Cristo, y no se adquiere por medio de absti nencias; sino a través de la fe en la sangre de Cristo, por medio de la Palabra y por el Espíritu Santo. Es la norma de vida de Dios para Su pueblo. ¡Que así vivamos!

Gloriosa compañía, los pocos escogidos E n quienes el Espíritu bajó; Ellos ascendieron al cielo por la escarpada altura, A través del peligro, la fatiga y el dolor: Oh, Dios, a nosotros gracia nos sea dada, Para poder seguir de su ejemplo en pos. Autor Desconocido

“ . . . para que no fuesen ellos perfeccionados aparte de nosotros” — Hebreos 11:10

Distintivos de La Iglesia de Dios

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