Las aguas naturales sin contaminar presentan concentraciones de materia orgánica muy bajas. La contaminación por materia orgánica tiene en general tres orígenes: doméstico/urbano, agrícola e industrial. Se puede hacer una subdivisión de la materia orgánica de un agua en biodegradable biodegradable y yno no biodegradable.. biodegradable Los parámetros ue se suelen utili!ar para medir la cantidad de materia orgánica presente en un agua se denominan a veces parámetros sustitutos, pues abarcan muchos compuestos, ya ue son medidas globales de la materia orgánica. Los más importantes se basan en la cantidad de o"ígeno necesario para descomponer u o"idar los productos orgánicos.
DBO5 (Demanda Bioquímica de Oxígeno en 5 días) #s el parámetro ue se maneja para tener una medida de la materia orgánica biodegradable. Se de$ine como la cantidad de o"ígeno necesaria para la descomposición biológica aeróbica %mediante microorganismos& de la materia orgánica biodegradable de un agua. Sus unidades, por lo tanto son mg '(/l. Se calcula midiendo la disminución en la concentración de o"ígeno disuelto del agua después de incubar una muestra durante ) días a (*+. La reacción se lleva a cabo en la oscuridad, para evitar la producción de o"ígeno por las algas, a dilución adecuada, y manteniendo el p- entre ,). #n estas condiciones de reacción en ) días se degrada un 0**1 de la materia orgánica carbonada, la nitri$icación del amoníaco producido por las proteínas comien!a entre los 0 y 2* días. 3nos valores elevados de 45') indican una alta concentración de materia orgánica biodegradables.
DQO (Demanda Química de Oxígeno) 6ide la cantidad de materia orgánica total susceptible de o"idación uímica %bio %bio y no biodegradable&. biodegradable &. #n esta medida se sustituyen los microorganismos por un poderoso agente uímico como el dicromato o el permanganato de potasio en medio ácido. Se e"presa como la cantidad de o"ígeno euivalente necesaria para la o"idación uímica de la materia orgánica o"idable de un agua. Sus unidades, por lo tanto, son las mismas ue la 45', es decir, mg '(/l. #ntre las ventajas sobre la medida de 45', cabe destacar el tiempo considerablemente in$erior del análisis %7 h&.
Carbono Orgánico Total (COT) y Carbono Inorgánico Total (CIT) #l carbono está presente en la naturale!a como carbono orgánico y como carbono inorgánico. #l carbono orgánico %8'& $orma enlaces con el hidrógeno y el o"ígeno para dar lugar a compuestos orgánicos. #l carbono inorgánico %9 o 89& es la base estructural de compuestos inorgánicos tales como los iones carbonato y bicarbonato y gas carbónico. mbos constituyen lo ue se denomina carbono total %8& y se relacionan de la siguiente manera: 8' ; 89.
mediante la acidi$icación de la muestra con un ácido $uerte %-l& de $orma ue todo el 9 se convierte en '(, ue se mide a su ve!, en el anali!ador de in$rarrojos. #n estas condiciones el carbono orgánico no se o"ida, por lo ue sólo se determina el 9. La medida de '8 está menos sujeta a inter$erencias ue la medida de la 4>', particularmente en presencia de materias nitrogenadas, siendo además una técnica más rápida y reproducible. Se mide en mg /l.
ateria Orgánica (Oxidabilidad al !ermanganato) #l método de o"idabilidad al permanganato consiste en conocer la cantidad de materia orgánica presente en el agua mediante la o"idación con permanganato potásico en caliente y en medio ácido. Las sustancias de origen orgánico presentes en el agua se tratan con un reactivo o"idante, el 6n'?@. #n la o"idación producida hay un gasto de reactivo, del cual mediante cálculo se deduce la materia orgánica ue hay en el agua anali!ada. #l resultado se suele e"presar c omo mg'(/L, ya ue la cantidad de 6n'?@ ue es reducida por la materia orgánica del -(', es igual al '(liberado. Sin embargo, puede haber inter$erencias debido a ue haya sustancias inorgánicas susceptibles de ser o"idadas %sul$uros, sul$itos, yoduros, cloruros, etc.&. La presencia de estos compuestos en el agua puede dan lugar a resultados erróneos al aplicar ésta técnica.
"#C$5% ("!ectral #bsor!tion Coe&&icient) La concentración de materia orgánica se puede e"presar en unidades de coe$iciente de bsorción espectral S, 4>', 45'), 8', o"idabilidad al permanganato potásico entre otros. Los compuestos orgánicos disueltos en agua absorben por lo general la lu! ultravioleta, por lo cual la medición de la absorción ultravioleta presenta un parámetro acumulativo propio para el nivel de concentración en el agua a través de las sustancias orgánicas disueltas. #n el tratamiento de agua potable, esta determinación de la calidad del agua sin uímicos y con $otómetros de laboratorio en muestras $iltradas tiene una larga tradición. La norma 49A 7=?*( ( prescribe una longitud de onda de medición de ()? nm para la medición de la absorción ultravioleta y denomina el valor de medición de una muestra $iltrada como el oe$iciente de bsorción #spectral con ()? nm %abreviado: S()?& ue debe convertirse segBn las e"tinciones por metro. 4e esta $orma se alcan!a la comparabilidad simple de los resultados de medición de $otómetros con di$erentes intensidades de cubetas, resultando una dimensión de 2/m o bien m2. sí pues el S es la medida de las sustancias disueltas en el agua ue absorben la lu! 3C. #"isten sondas de inmersión ue se componen de un $otómetro de absorción de multiha! con una compensación e$ectiva de turbide!. #l controlador respectivo controla el procedimiento de la medición mediante un $otómetro de lu! relámpago, la limpie!a mecánica de la ventana de medición e indica el valor de medición como S()? en 2/m. La in$luencia de la turbide! o sólidos en suspensión presente en la muestra se compensa mediante una segunda medición de re$erencia en el espectro visible %D ;))* nm&. 4e cualuier $orma, en caso de medios con sustancias sólidas debe complementarse la medición S siempre con una medición de sustancias sólidas o bien de turbide!. La correlación entre S()? y otr os parámetros como pueden ser 4>', 8', etc es de la misma calidad ue la e"istente entre por ej. 4>' y 8'.
