PAÑALES DESECHABLES.
La mayoría de los pañales desechables utilizan los siguientes componentes:
Lámina de Polietileno: Es usada en la parte exterior del pañal, y ayuda a evitar que los líquidos escurran hacia afuera. También puede presentar la apariencia de un acabado tipo tela, al agregársele, por medio de laminación, una capa de tela no tejida. Tissue: El papel tissue (pulpa de celulosa) es usado para el sistema de transporte; además, ayuda a mover los líquidos dentro del pañal. Adhesivos Termofusibles: Son utilizados para pegar los diferentes componentes del pañal, tales como el pad (cuerpo absorbente) y los elásticos. Son fabricados a partir de una mezcla de hules(Se puede formar componentes de hule por medio de extrusión o moldeo por inyección similar al proceso de elaboración de plásticos termoelásticos). Se calientan los moldes, y bajo la alta presión, la fuerza de hervías y temperatura el azufre agregado (en una forma no reactiva) reacciona con los polímeros entrelazándolos, para que los elastómeros se conviertan a hule. Los enlaces de azufre son tan duraderos que no hay manera de revertir este proceso y por lo tanto todos los desechos de la producción de productos de hule no son reciclables para moldeo repetido. Los desechos de la producción de hule se venden a bajo precio para uso como relleno dentro de asfalto de carreteras), resinas y taquificadores Tela No-Tejida Hidrofóbica: Es utilizada en la construcción de las barreras antiescurrimientos y no permite el paso del agua. Es fabricada de polipropileno mediante un proceso conocido como Spunbond-Meltblown-Spunbond. Spunbond-Meltblown-Spu nbond. Tiene la apariencia de una tela. Tela No Tejida Hidrofílica: Es la cubierta interior del pañal que está en contacto con la piel del bebé; permite el paso de los líquidos hacia el interior del pañal. La diferencia entre esta tela y la anteriormente descrita, es el uso de un surfactante que se impregna en la tela durante el proceso; este aditivo baja la tensión superficial, permitiendo la entrada de los líquidos. Elásticos: Utilizados para mejorar el ajuste del pañal al cuerpo del bebé, típicamente fabricado de cauchos naturales o sintéticos. Se utilizan en la cintura del bebé y en el área de las piernas. También se utilizan en las barreras antiescurrimientos. Cintas Laterales: Son utilizadas para colocar el pañal y ajustarlo al bebé. Las cintas son fabricadas a partir de polipropileno y adhesivos termofusibles (colas de poli-vinil-acetato, colas etilénicas, colas de poliuretano, colas de caucho sintético, adhesivos anaeróbicos o de cianoacrilato, etc.). También se pueden fabricar con acabado tipo tela, al laminar una capa de no tejidos. Cinta Frontal: Es utilizada para permitir múltiples reaplicaciones de las cintas laterales sobre el pañal, sin que exista la posibilidad de que se desgarre la película plástica. Es fabricada a partir del polipropilieno en un proceso llamado BOPP y es colocada en el pañal mediante adhesivos termofusibles. También puede usarse cinta fabricada en base a pequeños anillos que permite un cierre mecánico similar al Velcro (M.R.).
Celulosa: Usada en la construcción del pad, o cuerpo absorbente. Le da integridad y capacidad de absorción al pañal. Se fabrica a partir de la pulpa de pino insigne y es material biodegradable. Los líquidos son absorbidos debido al fenómeno de capilaridad que existe entre las fibras, los espacios vacíos y el ángulo de tensión superficial con respecto al agua. Polímero super absorbente: Se utiliza típicamente en forma granular parecida a la arena de mar mezclada con la celulosa, y al entrar en contacto con los líquidos forma un gel que los retiene en el núcleo del pañal desechable. Estos polímeros permiten que los pañales sean más delgados sin sacrificar su absorbencia. Pad absorbente: Compuesto de pasta fluff que surge de fibras de maderas de coníferas, tratadas por pulpado químico blanqueado y luego pasadas por un molino que desmenuza la pulpa en seco. Esta pasta se mezcla con polímeros superabsorbentes.
La capa interna está hecha de polipropileno, un plástico de tacto suave que se mantiene seco. La parte central está hecha de un polvo "superabsorbente" (poliacrilato de sodio, un polímero hidrófilo) combinado con celulosa "peluda", "peluda", además de una capa de fibra que evita que el fluido se remanse en un punto y le obliga a distribuirse por toda la superficie. La capa externa es de polietileno microporoso, retiene el fluido y deja pasar el vapor. El conjunto se une con puños de
polipropileno hidrófobo, con una banda elástica en torno a los muslos para impedir la salida del fluido. El pañal se sujeta al bebé mediante bandas adhesivas o "velcro".
Poliacrilato de sodio, polímero hidrófilo. En él, los grupos carboxilatos de sodio cuelgan de la cadena principal y, en contacto con el agua, el sodio se desprende dejando iones carboxilo libres que por ser negativos se repelen. De esta manera, la cadena se desenrolla generando espacios para la absorción de grandes cantidades de moléculas de agua. Este hecho, sumado a los enlaces transversales débiles presentes en el polímero, ofrece como resultado una estructura tridimensional gelificada. Además de su utilización en productos como los pañales descartables y toallas femeninas, son aplicables en la limpieza de residuos médicos hospitalarios y en la protección contra filtraciones de agua en diversas áreas de la industria como aditivos en calderas, en agricultura, entre otras aplicaciones.
Polimerización de gel Una mezcla de ácido acrílico congelado, agua, agentes de reticulación y los productos químicos UV iniciador se mezclan y se colocan ya sea en una cinta en movimiento o en tinas grandes. La mezcla líquida luego entra en un "reactor", que es una cámara de largo con una serie de luces UV fuertes. La radiación UV impulsa la polimerización y las reacciones de reticulación. El resultado de "logs" son geles pegajosos que contienen 60-70% de agua. Los troncos son cortados en tiras o baja y se coloca en diversos tipos de secadores. Entrecruzamiento adicional agente puede ser rociado sobre la superficie de las partículas, lo que "la superficie de entrecruzamiento" aumenta la capacidad del producto a hincharse bajo presión - una propiedad medida como la absorbencia bajo carga (AUL) o contra la presión de Absorción (AAP). Las partículas de polímero secas se tamizan para una adecuada distribución de tamaño de partícula y envasado. La polimerización de gel (GP) el método m étodo es actualmente el método más popular para la fabricación de los polímeros superabsorbentes de poliacrilato de sodio se usan actualmente en los pañales de bebé y otros artículos higiénicos desechables.
Proceso productivo de los pañales desechables. Fase 1: Desfibrado • El proceso se inicia en el molino, donde una hoja de pulpa de celulosa es trat ada para ser convertida en fibras. Estas fibras son depositadas sobre sobre un tambor formador mediante vacío. Al mismo tiempo que las fibras son depositadas en el formador, se mez clan con el súperabsorbente (SAP) dentro de la cámara de vacío del tambor. El t ambor forma un “pad” absorbente que puede ser continuo o individual, y con formas tridimensionales para mejorar su eficiencia.
Fase 2: Formación del núcleo • Una vez que el pad (mezcla de SAP y celulosa) adquiere la forma del molde, es transportado mediante una hoja continua de papel, la cual puede estar en la parte inferior, superior, o alrededor del pad. El pad es comprimido a través de un rodillo planchador, y después es cortado en partes individuales.
Fase 3: Armado • Como siguiente paso, una tira de polietileno -o de película impermeable- se alimenta en la parte inferior del pad, mientras que en la parte superior se alimenta la tela no tejida. La cinta frontal fue previamente agregada a la película mediante el uso de un aplicador. Para que todos estos materiales puedan unirse, se usa un adhesivo termofusible termofusible llamado Hot Melt. El adhesivo se aplica mediante el uso de multilíneas o de sistemas de de spray. Los elásticos son agregados en esta sección y pegados con el adhesivo. La tela no tejida puede ser construida en una sola pieza, o construida a partir de dos telas, dependiendo de si el pañal llevará barreras antiescurrimiento.
Fase 4: Aplicación de cintas • Las cintas laterales son colocadas con un dispositivo cortador y aplicador. Pueden ser cintas con adhesivo o cintas del tipo Velcro (m.r.).
Fase 5: Doblado y corte • La tira de pañales continúa hacia un cuchillo rotatorio, que le da la forma al ár ea de las piernas y remueve el sobrante con un sistema de vacío. El pañal continúa a la sección de doblado (longitudinal y transversal) y corte final, donde se obtienen los pañales terminados.
Fase 6: Conteo y embalaje • Finalmente, los pañales pasan a un contador y apilador automático, y se embolsan en su empaque final. El pañal usado es difícilmente reciclable, por lo que su destino habitual es como residuo domiciliario y en vertederos. Sin embargo, el impacto ambiental del pañal desechado es muy inferior a lo que comúnmente se piensa. En países de alto consumo de pañales, estos constituyen menos del 2% de los residuos domésticos. Por otra parte, más del 65% del pañal está constituido por elementos biodegradables, tales como la celulosa y el papel tissue, elementos que en los vertederos evolucionan hacia una transformación orgánica que no contamina el medio ambiente.