JAMES DASHNER
Seria: Captiv în labirint Volumul 3
TRATAMENT LETAL Original: The Death Cure (2011) Traducere Traducere din din limba englez: !"#$C# %#&'V"C"
virtualpro*ect+eu
201, 2
JAMES DASHNER
Seria: Captiv în labirint Volumul 3
TRATAMENT LETAL Original: The Death Cure (2011) Traducere Traducere din din limba englez: !"#$C# %#&'V"C"
virtualpro*ect+eu
201, 2
CAPITOLUL 1 -iro.ul începea .l .coat din min/i pe Toma.+ $u aptul c era .ingur de mai bine de trei .ptmni+ $u pere/ii tavanul 4i podeaua complet albe+ $u $ u lip.a ere.trelor .au aptul c luminile nu .e .tingeau niciodat+ $imic din toate ace.tea+ 5i lua.er cea.ul6 îi ddeau . mnnce e7act acela4i lucru de trei ori pe zi 8 o bucat de 4unc piure de carto9 morcovi cruzi o elie de pine ap 8 nui vorbeau niciodat nu l.au niciodat pe altcineva . intre în camer+ r cr/i 9lme .au *ocuri+ ra complet izolat+ Trecu.er mai bine de trei .ptmni de4i el începu.e . .e îndoia.c de capacitatea .a dea /ine .ocoteala timpului 4i .e baza acum doar pe in.tinct+ 5ncerca . apro7imeze ct mai bine cnd .e l.a noaptea 4i avea gri* . doarm doar att ct i .e prea normal+ -e.ele îi ceau bine ciar dac nu i .e preau regulate+ regulate+ ;e parc /ineau înadin. . .e .e .imt dezorientat+ Singur+ 5ntro camer cptu4it lip.it de culoare 8 .ingurele e7cep/ii un clo.et mic în col/ aproape a.cun. din o/el ino7idabi ino7idabil l 4i un birou veci din lemn care nui olo.ea la nimic+ nimic+ Sing Singur ur într întro o tce tcerre de ne.u ne.upo port rtat at cu timp timp neli nelimi mita tatt . .e gndea.c la boala care .pa în el: #r4i/a acel viru. mut care ptrunde 4i înltur tot ceea ce e.te uman întro întro 9in/+ $imic din toate ace.tea nul .cotea din min/i+ ;ar el pu/ea groaznic 4i a.ta prea .i întind nervii la ma7imum .co/ndul din min/i+ $ul l.au . ac du4 .au baie de cnd veni.e acolo nui ddu.er aine de .cimb 4i nimic cu care . .e cure/e+ Ciar 4i o crp ct de mic iar 9 o.t de olo.6 ar 9 putut .o înmoaie în apa pe care io ddeau . bea 4i . .e cure/e mcar pe a/+ ;ar nu avea nimic doar ainele murdare pe care le purta cnd îl înci.e.er acolo+ $ici mcar un cear4a6 .e cea covrig 4i dormea cu do.ul proptit în col/ul camerei cu bra/ele încruci4ate încercnd . g.ea.c cumva un .trop de cldur de.eori tremurnd+ $u în/elegea de ce propriul propriul miro. miro. îl .peria cel mai tare+ tare+ %oate %oate era un .emn c o lua.e razna+ Oricum r . priceap de ce 3
igiena lui tot mai precar îl aga.a 4il cea . .e gndea.c la lucruri oribile+ !unoar c putrezea c .e de.compunea c mruntaiele lui deveneau la el de rncede precum î4i .im/ea e7teriorul+ #.ta îl îngri*ora de apt orict de ira/ionale ar 9 prut+ #vea mncare din bel4ug 4i ap ct . nu .uere de .ete6 .e odinea din plin 4i cea .port cum putea în cmru/a aceea de.eori alergnd pe loc ore întregi+ 'ogica îi .punea c a 9 mizerabil nu are nimic dea ace cu rezi.ten/a inimii .au cu unc/ionarea plmnilor+ Totu4i mintea lui începea . cread c putoarea con.tant era un .emn al mor/ii iminente care .e pregtea .l îngit cu totul+ <ndurile ace.tea întunecate îl ceau . .e întrebe dac Tere.a Tere.a nu cumva îl min/i.e ultima dat cnd vorbi.er cnd îi .pu.e.e c era prea trziu pentru el 4i in.i.ta.e c Toma. avea #r4i/a c î4i pierdu.e min/ile 4i deveni.e violent+ C î4i pierduse de*a min/ile înainte . a*ung în cmru/a aceea îngrozitoare+ %n 4i !renda îl avertiza.e c lucrurile aveau . .e înrut/ea.c+ %oate %oate c avu.e.er dreptate+ =i totu4i 4i î4i ce cea gri*i pentru prieteni enii lui+ Oare ce .e întmpla.e cu ei> &nde erau acum> Cum le aecta #r4i/a min/ile> ;up ce trecu.er prin attea împreun oare a4a avea . .e termine totul> 5ncepu . .e înurie+ Tremura ca un 4obolan în cutarea unui loc clduro. a unei buc/ele de mncare+ Cu 9ecare zi devenea tot mai urio. pn a*ungea uneori . tremure incontrolabil înainte . reu4ea.c . î4i a.tmpere mnia+ $u voia ca uria acea cea.ta .ta . di.p di.par ar pentr entru u totd totdea eau una6 voi voia doar oar . o pu pun n deoparte 4i .o la.e . crea.c+ S a4tepte momentul potrivit locul locul potrivit potrivit ca .o dezln/uie+ dezln/uie+ Cei de la ?@& îi cu.er a.ta+ i le ura.er vie/ile lui 4i prietenilor lui ca . îi olo.ea.c în cine 4tie ce .copuri care li .e preau lor nece.are+ r . le pe.e de con.ecin/e+ =i aveau . pltea.c pentru a.ta+ Toma. î4i *ura în .inea lui de o mie de ori pe zi+ #.tel de gnduri îi treceau prin minte în timp ce .e .pri*inea de perete cu a/a .pre u4 4i .pre biroul urt de lemn din a/a ei în diminea/a celei dea douzeci 4i doua zile de captivitate din cte e.tima.e el în camera alb+ ;eveni.e o rutin: . ia micul de*un apoi . ac .port+ Spera în zadar c u4a avea . .e A
de.cid cu adevărat, complet toat u4a nu doar porti/a din partea de *o. prin care îi ddeau mncarea+ 5ncerca.e de*a de nenumrate ori . de.cid ciar el u4a+ Sert Sertar arel ele e bir biroului ului erau erau goal goale e emann annd d doar doar un mir miro. de mucegai 4i cedru+ Se uita în ele în 9ecare diminea/ în caz c ar 9 aprut ceva în vreunul pe.te noapte ca prin minune în timp ce el dormea+ ra de a4teptat ca a.tel de lucruri . .e întmple cnd era vorba de ?@&+ #4a c 4edea olbndu.e la u4+ #4teptnd+ 5n *urul lui erau doar pere/i albi 4i tcere+ =i miro.ul trupului .u+ Se gndea la prie priete teni niii luiB luiB -in -ino o $et $et Tigai igaie e pu pu/i /ini niii %oien oienar arii car care mai mai rm.e.er în via/+ !renda 4i Dorge care di.pru.er ca prin ar armec mec du dup p ce u.e u.e.e .er r .alv .alva/ a/ii de !er !ergu gull uria uria4+ 4+ Ear Earriet riet 4i SonFa celelalte ete din
Oare era de partea lui .au împotriv> ;ar cel mai mult .e gndea la Tere.a+ $u reu4ea . 4io .coat din minte ciar dac o ura din ce în ce mai mult+ <imul lucru pe care il .pu.e.e Tere.a u.e.e c G?@& .unt buniH 4i indierent c avea .au nu dreptate pentru Toma. ea a*un.e.e . reprezinte toate grozviile care .e întmpla.er+ Ori de cte ori .e gndea la ea .e înuria teribil+ %oate c doar uria aceea îi mai /inea mintea întreag în timp ce a4tepta+ -ncare+ Somn+ Sport+ Sete de rzbunare+ #.ta cu.e înc trei zile+ Singur+ 5n cea dea douzeci 4i 4a.ea zi u4a .e de.ci.e+
,
CAPITOLUL 2 Toma. î4i imagina.e .cena de nenumrate ori+ Ce avea . ac ce avea . .pun+ Cum avea .o zbugea.c 4i . trntea.c la pmnt pe oricine ar 9 intrat apoi .o ia la .ntoa.a . ug deacolo . .cape+ ;ar .e gndi.e la a.ta mai mult din amuzament+ =tia c ?@& nu ar 9 admi. a4a ceva+ C de apt trebuia . plani9ce 9ecare detaliu înainte . ac/ioneze+ Cnd în .r4it se întâmplă, cnd u4a puni u4or 4i începu . .e de.cid Toma. u .urprin. de propria lui reac/ie: rma.e locului+ Ceva îi .pu.e c o barier invizibil apru.e între el 4i birou ca în cminul în care a*un.e.er dup ce evada.er din 'abirint+ $u era timpul . ac/ioneze+ $u înc+ Se .im/i prea pu/in .urprin. cnd îl vzu pe =obolan: individul care le .pu.e.e %oienarilor de.pre ultima încercare prin care u.e.er obliga/i . treac prin Iinutul %r*olit+ 54i amintea de na.ul lui lung de ocii de nev.tuic de prul acela un.uro. pieptnat pe.te o celie evident care îi ocupa *umtate din cap+ =i co.tumul alb ridicol+ Totu4i prea mai palid ca ultima dat cnd îl vzu.e Toma.+ Sub bra/ /inea un do.ar gro. plin cu zeci de rtii mototolite 4i dezordonate iar cu cealalt mn tra dup el un .caun cu .ptarul drept+ J !un diminea/a Toma.K .pu.e el dnd .curt din cap+ r . a4tepte vreun r.pun. înci.e u4a tra.e .caunul în .patele biroului 4i .e a4ez+ %u.e do.arul în a/a lui îl de.ci.e 4i începu .l r.oia.c+ Cnd g.i ce cuta .e opri 4i4i pu.e palmele pe birou+ ;up care zmbi larg 4i *alnic privindul pe Toma.+ Toma. vorbi în .r4it 4i î4i ddu .eama c nu mai vorbi.e de .ptmni întregi a4a c vocea lui .un ca un crit+ J O . 9e bun numai dacmi dai drumul deaici+ !rbatul nici mcar nu clipi+ J ;a 4tiu+ $u/i ace gri*i azi vei primi o grmad de ve4ti pozitive+ #i încredere în mineK
L
Toma. .e gndi pu/in 4i .e ru4in c îndrzni.e . .pere ciar 4i numai pentru o clip+ #r 9 trebuit . 4tie cum .tteau lucrurile+ J Ve4ti pozitive> Credeam c nea/i ale. pentru c ne con.idera/i inteligen/iK =obolanul nu .pu.e nimic pre/ de cteva .ecunde dup care r.pun.e: J ;a inteligen/i+ %rintre alte motive mai importante+ Se opri 4i îl m.ur pe Toma. din priviri înainte . continue+ Crezi cumva c nou ne place .itua/ia a.ta> Crezi c ne place . v privim .uerind> Toate a.tea au avut un .cop 4i pe.te pu/in vreme îl vei în/elege 4i tu+ Vocea lui cre.cu.e con.tant în inten.itate a4a c practic ultimul cuvnt îl /ipa.e ro4u la a/+ J &4urelK .pu.e Toma. .im/indu.e tot mai îndrzne/+ %otole4tete tataieK %ari pe punctul dea ace un inarct+ Se .im/ea bine . vorbea.c a.tel+ !rbatul .e ridic de pe .caun 4i .e aplec dea.upra biroului+ Venele de pe gt i .e îngro4ar de încordare+ #poi .e a4ez la loc încet 4i tra.e adnc aer în piept de cteva ori+ J - a4teptam ca aproape trei .ptmni petrecute în cutia a.ta alb . îmblnzea.c pe oricine+ Tu în .cimb îmi pari mai arogant ca niciodat+ J ;eci ai de gnd .mi .pui c nu. nebun> C nam #r4i/a c nam avuto niciodat> Toma. nu .e putea controla+ Se înurie tot mai tare pn avu impre.ia c e7plodeaz dar .e .trdui . rmn calm+ ;ea.ta nam luato razna de tot: în adncul .uMetului 4tiu c ai min/ito pe Tere.a c nui dect o alt încercare a voa.tr+ ;eci ce urmeaz> - trimite/i pe 'un> - ace/i . trec oceanul înot în cilo/i> Nmbi ca . dea mai mult greutate cuvintelor .ale+ 5n tot ace.t timp =obolanul .e olba.e la el r . .ci/eze vreo emo/ie+ J #i terminat> J $u nam terminat+ #4tepta.e zile întregi . poat vorbi dar acum c avea în .r4it prile*ul nui venea nimic în minte+ &ita.e toate .cenariile la care .e gndi.e+ VreauB .mi .pui totul+ Ciar acumK
J O Toma.K .pu.e =obolanul încet ca atunci cnd trebuie .i dai unui copil ni4te ve4ti proa.te+ $u team min/it+ Ciar ai #r4i/a+ Toma. rma.e cu gura c.cat6 un 9or rece .trbtu uria încin. care pu.e.e .tpnire pe el+ Oare =obolanul min/ea ciar 4i acum> .e întreb+ ;ar ridic din umeri de parc ar 9 bnuit mereu ceea ce tocmai auzi.e+ J i bine înc nam început .mi pierd min/ile+ 'a un moment dat dup ce .trbtu.e Iinutul %r*olit cnd u.e.e .ingur cu !renda încon*urat de ;eec/i .e împca.e cu ideea c avea . ia 4i el viru.ul întrun 9nal+ ;ar .e gndi c deocamdat era înc în regul+ 5nc era întreg la minte+ =i doar a.ta conta momentan+ =obolanul ot+ J $u în/elegi+ $u în/elegi ceam venit . î/i .pun+ J ;e ce î/i încipui ca4 crede vreun cuvin/el din ceea cemi .pui> Cum po/i . tea4tep/i la a4a ceva> Toma. î4i ddu .eama c .e ridica.e în picioare de4i nu4i amintea cnd+ Tra.e adnc aer în piept+ Trebuia . .e .tpnea.c+ =obolanul îl privea cu ni4te oci negri adnci 4i reci+ $u mai conta dacl min/ea .au nu+ Toma. 4tia c trebuie .l a.culte pn la capt dac voia . mai ia. vreodat din camera alb+ 5ncerc . re.pire mai lini4tit+ #4tept+ ;up cteva .ecunde de tcere vizitatorul continu: J =tiu c team min/it+ ;e.eori+ Vam cut ni4te lucruri groaznice /ie 4i prietenilor ti+ ;ar toate a.tea au cut parte dintrun plan cu care ai o.t de acord ba ciar ai contribuit la el+ adevrat c a trebuit . mergem mai departe dect plnui.erm ini/ial+ ;ar am p.trat toate lucrurile a4a cum leau gndit Creatorii 8 a4a cum leai gndit tu în locul lor dup ce ei au o.tB epura/i+ Toma. cltin încet din cap6 4tia c u.e.e implicat 4i el cumva în planul celor de la ?@& dar acum nu reu4ea în niciun el . priceap cum ar 9 putut cineva .i pun pe al/ii . treac prin ceea ce trecu.e el+ J $u miai r.pun.+ Ciar tea4tep/i . mai cred ceva din ce mi .pui> !ineîn/ele. î4i amintea mai mult dect l.a . .e vad+ Ciar dac î4i privea trecutul ca printro erea.tr murdar 4i .oioa. 4i zrea doar ni4te .trulgerri neclare 4tia c lucra.e cu ?@&+ P
'a el 4i Tere.a+ =tia c îi a*uta.er . creeze 'abirintul+ 54i aminti.e 4i alte lucruri+ J ;a Toma. pentru c nu avem nimic de c4tigat dac te /inem în necuno4tin/ de cauz .pu.e =obolanul+ #cum nu mai am nimic de c4tigat din a.ta+ Toma. .e .im/i bru.c i.tovit de parc îl pr.i.er toate puterile+ Se l. în *o. otnd din greu 4i .cuturnd din cap+ J $ici mcar nu 4tiu ce în.eamn a.ta+ Ce ro.t avea . di.cute cu cineva cnd nu .e putea încrede în cuvinte> =obolanul continu . vorbea.c dar tonul i .e .cimb6 deveni mai pu/in deta4at analitic 4i pedant+ J vident 4tii de*a c ne conruntm cu o boal îngrozitoare care di.truge min/ile oamenilor din toat lumea+ Tot ceam cut pn acum a avut un .ingur .cop: . v analizm tiparele mintale 4i . alctuim o .ci/ pe baza lor+ Obiectivul no.tru e.te . olo.im acea.t .ci/ pentru a dezvolta un tratament pentru #r4i/+ #i 4tiut de la bun început care e miza: toate vie/ile pierdute durerea .uerin/a+ Cu to/ii am 4tiut+ Tot ceam cut a o.t ca . 9m .iguri c ra.a uman va .upravie/ui+ =i .untem oarte aproape dea g.i un tratament+ 7trem de aproape+ Toma. î4i amintea mai multe lucruri+ Tran.ormarea vi.ele pe care le avu.e.e deatunci .trulgerri ocazionale ca ni4te ulgere rapide carei treceau prin minte+ =i ciar 4iacum cnd îl a.culta pe brbatul în co.tum alb avea impre.ia c .e aM pe o .tnc 4i c toate r.pun.urile aveau . .e ridice cumva din abi. iar el avea . le vad în toat plenitudinea lor+ Sim/ea o nevoie cople4itoare . prind r.pun.urile acelea+ ;ar era în continuare precaut+ =tia c cu.e parte din plan c ddu.e o mn de a*utor la proiectarea 'abirintului c prelua.e .arcinile primilor Creatori dup moartea ace.tora continund programul cu noi recru/i+ J 5mi aminte.c de.tul de multe lucruri ca .mi 9e ru4ine de mine în.umi recuno.cu el+ ;ar e cu totul altceva cnd înduri ciar tu abuzurile pe care leai pu. la cale+ %ur 4i .implu nu e drept+ =obolanul .e .crpin la na. .e oi în .caun+ %ru aectat de ceva din cei .pu.e.e Toma.+ J O . vedem ce prere ai de.pre a.ta dup ziua de azi Toma.+ O . vedem+ ;ar permitemi . te întreb: vrei . .pui Q
c nu merit . pierdem cteva vie/i ca . .alvm multe altele> Se aplec în a/ vorbind din nou înMcrat+ o zical oarte vece dar nu crezi c .copul .cuz mi*loacele> Cnd nu mai ai nicio alt op/iune> Toma. doar îl /intui cu privirea+ ra o întrebare la care nu aveai cum . dai un r.pun. bun+ Nmbetul =obolanului aducea mai degrab a rn*et+ J $u uita c a o.t o vreme cnd a4a credeai Toma.+ 5ncepu .4i adune rtiile ca 4i cnd ar 9 o.t gata de plecare dar nu .e mi4c din loc+ #m venit ./i .pun c totul .a terminat 4i c datele .trn.e .unt aproape complete+ Suntem pe punctul de a ace o de.coperire mrea/+ Odat ce avem .ci/a tu 4i prietenii ti v pute/i plnge ct vre/i de.pre ct de nedrepți am o.t+ Toma. voi .i .pun cteva dar .e ab/inu+ J Cum v a*ut aptul c ne tortura/i la compunerea .ci/ei de.pre care vorbe4ti atta> #/i trimi. ni4te adole.cen/i în locuri teribile împotriva voin/ei lorK "a/i privit pe unii dintre ei murindK Ceare a.ta dea ace cu de.coperirea unui tratament pentru nu 4tiu ce boal> J #re dea ace al naibii de mult+ =obolanul ot ap.at+ !iete în .curt vreme î/i vei aminti totul 4i am impre.ia c vei regreta multe+ 5ntre timp ar trebui . 4tii ceva care .ar putea ciar . te a*ute ./i vii în 9re+ J Ce anume> Toma. ciar nu 4tia la ce . .e a4tepte+ Vizitatorul lui .e ridic î4i netezi cutele de pe pantaloni 4i î4i îndrept aina+ #poi î4i împreun minile la .pate+ J Viru.ul #r4i/ei /ia inectat 9ecare prticic din trup dar nu are niciun eect a.upra ta 4i nici nu va avea vreodat+ aci parte dintrun grup de oameni e7trem de rari+ 4ti imun la #r4i/+ Toma. îngi/i în .ec r . .pun ceva+ J #ar pe .trzi cei ca tine .unt numi/i "muni4ti continu =obolanul+ =i to/i ceilal/i v ur.c de moarte+
10
CAPITOLUL 3 Toma. nu 4tia ce . .pun+ 5n po9da tuturor minciunilor pe care le auzi.e 4tia c ceea ce tocmai aMa.e era adevrat+ Iinnd cont de ultimele e7perien/e prin care trecu.e era pur 4i .implu prea logic ca . 9e altel+ l 4i probabil 4i ceilal/i %oienari 4i cei din întreb =obolanul ridicnd din .prncene+ i bine cred c ei ar trebui . aMe înaintea ta nui a4a> ;ar . începem cu începutulK -iro4i ca un cadavru veci deo .ptmn a4a c prima dat mergem . aci du4 4i ./i cutm ni4te aine curate+ 54i apuc do.arul 4i .e îndrept .pre u4+ ra pe punctul dea ie4i cnd Toma. reu4i .4i adune gndurile+ J #4teaptK .trig el+ Vizitatorul .e întoar.e+ J ;a> 11
J Cnd eram în Iinutul %r*olit de ce neai min/it c vom g.i un tratament la reugiu> =obolanul ridic din umeri+ J $u cred c vam min/it cu nimic+ inaliznd încercrile 4i a*ungnd la reugiu nea/i a*utat . .trngem date+ =i tocmai de aceea va exista un remediu+ 5n cele din urm+ %entru toat lumea+ J =i de cemi .pui toate a.tea> ;e ce acum> ;e ce ma/i /inut aici patru .ptmni> Toma. art .pre camer .pre tavanul 4i pere/ii cptu4i/i .pre clo.etul *alnic din col/+ #mintirile lui erau prea di.parate ca . în/eleag încercrile ciudate prin care u.e.e pu. . treac+ ;e cea/i min/ito pe Tere.a cam înnebunit 4iam devenit violent 4i de ce ma/i /inut înci. aici atta timp> Ce .en. ar putea avea toate a.tea> J Sunt Variabile r.pun.e =obolanul+ Tot ce /iam cut a o.t calculat cu gri* de p.ianali4tii 4i doctorii no4tri+ %entru a .timula reac/ii în zona letal unde #r4i/a ace ravagii+ %entru a .tudia tiparele diver.elor emo/ii reac/ii 4i gnduri+ Ca . le urmrim cum unc/ioneaz în limitele impu.e de viru.ul cu care e4ti inectat+ #m încercat . în/elegem de ce nu î/i aecteaz mintea+ Totul .e rezum la tiparele din zona letal Toma.+ 'a cartogra9erea reac/iilor tale cognitive 4i 9ziologice ca . ob/inem un model pentru un po.ibil remediu+ ;oar remediul .ta conteaz+ J Ce e mai e7act zona letal> întreb Toma. încercnd în zadar .4i amintea.c+ ;acmi .pui o . vin cu tine+ J i Toma.K r.pun.e brbatul+ - .urprinde c nu/i aminte4ti nici mcar a.ta dup ceai o.t în/epat de ;urero.+ Nona letal e creierul tu+ #colo .e in.taleaz viru.ul 4i preia controlul+ Cu ct zona letal e mai inectat cu att per.oana inectat e mai paranoic 4i mai violent+ $oi cei de la ?@& ne olo.im de creierul tu 4i al celorlal/i ca . încercm . g.im o .olu/ie+ ;ac bine î/i aminte4ti organiza/ia noa.tr î4i a9rm .copul ciar prin denumirea ei: ;epartamentul Cata.troe &nitatea de 7perimente în Nona 'etal+ =obolanul prea mul/umit de .ine+ #proape ericit ciar+ 5n regul aide . te cure/i acumK =i ca . 4tii 4i tu .untem .upravegea/i tot timpul+ ;ac încerci ceva vei avea de .uerit+ Toma. .e a4ez încercnd . a.imileze tot ce auzi.e+ ;in nou lucrurile i .e preau adevrate logice+ Se potriveau cu tot 12
ce î4i aminti.e în ultimele .ptmni+ =i totu4i înc .e îndoia de ele pentru c nu avea încredere în =obolan 4i în ?@&+ 5n cele din urm .e ridic încercnd . pun în ordine inorma/iile noi pe care le primi.e+ Spera . le poat .tivui în grm*oare rumoa.e pe care . le analizeze mai trziu+ r o vorb traver. camera 4il urm pe =obolan ie4ind din celula lui cu pere/i albi+ R Cldirea în care .e aMa nu avea nimic ie4it din comun+ &n coridor lung o podea acoperit cu gre.ie pere/i be* cu otogra9i dup natur înrmate: valuri .pumegnd pe o pla* un colibri în zbor lng o Moare ro4ie o pdure învluit în ploaie 4i cea/+ 'umini Muore.cente bziau dea.upra+ =obolanul coti de cteva ori 4i .e opri în cele din urm în a/a unei u4i+ O de.ci.e 4ii cu .emn lui Toma. . intre+ ra o baie mare cu dulpioare 4i du4uri+ &nul dintre dulpioare era de.ci.+ Toma. vzu un rnd de aine curate 4i o perece de panto9+ Ciar 4i un cea.+ J #i cam 30 de minute la di.pozi/ie .pu.e =obolanul+ ;up ce termini .tai cuminte 4i a4teaptm: m întorc . te iau+ #poi mergem la prietenii ti+ r .4i dea .eama de ce cnd auzi cuvntul GprieteniH Toma. .e gndi imediat la Tere.a+ 5ncerc .o .trige din nou în minte dar nu .im/i nimic+ Ciar dac o di.pre/uia tot mai mult îi .im/ea lip.a ca pe o bul mare în interiorul lui pe care nu o putea .parge+ a reprezenta legtura lui cu trecutul 4i el era convin. c îi u.e.e cndva cea mai bun prieten+ &nul dintre pu/inele lucruri de care era ab.olut convin. 4i la care iar 9 o.t ne.pu. de greu . renun/e de tot+ =obolanul ddu din cap+ J $e vedem în *umtate de or .pu.e el+ #poi ie4i pe u4 4i o înci.e dup el l.ndul pe Toma. din nou .ingur+ Toma. voia doar .4i g.ea.c prietenii 4i cu.e de*a un pa. în.pre a.ta+ Ciar dac nu 4tia la ce . .ea4tepte mcar ie4i.e din camera aceea+ 5n .r4it+ %utea . ac un du4 9erbinte+ S .e .pele bine de tot+ " .e prea cel mai rumo. lucru din lume+ #lungnd pentru moment orice gri*i .e dezbrc de ainele acelea .linoa.e 4i intr în du4 pentru a redeveni o 9in/ uman+ 13
CAPITOLUL 4 &n tricou 4i o perece de blugi+ #dida4i la el cu cei pe carei purta.e în 'abirint+ =o.ete curate moi+ ;up ce .e .pl din cap pnn picioare de cel pu/in cinci ori Toma. .e .im/i ca nou+ 54i tot .punea c deacum încolo lucrurile aveau . mearg în.pre bine+ C urma . preia controlul a.upra vie/ii lui+ %cat c4i vzu tatua*ul în oglind: cel primit înainte . 9e trimi4i în Iinutul %r*olit+ ra un .imbol permanent al încercrilor prin care trecu.e iar el î4i dorea . poat uita totul+ #4tept în picioare lng u4a de la baie .pri*init de perete cu bra/ele încruci4ate la piept+ Se întreba dac =obolanul ciar avea . .e întoarc .au dac îl l.a.e de apt acolo ca . cutreiere cldirea ca .i lan.eze o alt încercare+ #bia apuca.e . .e gndea.c la a.ta cnd auzi ni4te pa4i dup care brbatul cu mutr de nev.tuic apru de dup col/+ J "a te uit ce .pilcuit e4tiK coment =obolanul zmbind oarecum .tingerit+ Toma. .e gndi la o .ut de r.pun.uri .arca.tice dar 4tia c trebuie . .e ab/in+ -omentan tot ce conta era . adune ct mai multe inorma/ii dup care .4i g.ea.c prietenii+ J ;e apt m .imt ciar bine+ #4a cB mul/ume.cK Nmbi dega*at+ Cnd o .i vd pe ceilal/i %oienari> J Ciar acum+ =obolanul deveni din nou ormal+ ;du din cap în direc/ia din care veni.e 4ii cu .emn lui Toma. .l urmeze+ #/i o.t te.ta/i cu to/ii în diver.e moduri pentru aza a Treia a 5ncercrilor+ #m .perat . avem de*a o cartogra9ere a tiparelor din zona letal la .r4itul azei a ;oua dar am o.t nevoi/i . improvizm ca . putem merge înainte+ 5n. a4a cum am .pu. .untem oarte aproape+ #cum ve/i 9 cu to/ii parteneri cu drepturi egale în cadrul .tudiului 4i ne ve/i a*uta . a*u.tm 4i . aproundm .itua/ia pn reu4im . rezolvm acea.t enigm+ Toma. mi*i ocii+ Se gndi c aza a Treia în cazul lui u.e.e camera alb în care îl /inu.er înci.+ Oare prin ce trecu.er ceilal/i> Ciar dac ura din tot .uMetul acea.t ultim încercare î4i ddea .eama c ?@& ar 9 pututo ace mult mai rea+ #proape 1A
c .pera . nu aMe niciodat la ce .e gndi.er pentru prietenii lui+ 5n cele din urm =obolanul a*un.e în a/a unei u4i 4i intr pe ea r 4ovire+ #*un.er întrun mic am9teatru 4i Toma. r.uM u4urat+ 5i vzu pe prietenii lui împr4tia/i pe vreo dou.prezece rnduri de .caune în .iguran/ 4i aparent .nto4i+ %oienarii 4i etele din H îi .trig el în minte ca . vad dac nu cumva î4i recpta.er puterile telepatice+ ;ar ata nui r.pun.e iar el înc nui .im/ea prezen/a în interiorul lui+ ?ma.er pur 4i .implu locului privindu.e /int în/epeni/i timp de cteva .ecunde care li .e prur mult mai lungi+ ;up care -ino 4i $et aprur lng el ple.nindul pe .pate dnd mna cu el trgndul în .al+ 1,
J i bine mcar nai dat ortu popii TommFK .pu.e $et .trngndul tare de mn+ %rea mai ur.uz ca de obicei mai ale. c nu .e vzu.er de .ptmni întregi dar era viu 4i nevtmat+ Toma. .e bucur+ -ino zmbea .uperior dar o licrire dur din ocii lui îi ddu de în/ele. lui Toma. c biatul trecu.e prin lucruri groaznice+ C înc nu î4i reveni.e complet dar .e .trduia din r.puteri . la.e impre.ia c e bine+ J Superpoienarii din nou împreun+ - bucur c trie4ti piciuleK -iam imaginat .ute de moduri în care ai 9 putut . mori+ %un pariu cai pln. în 9ecare noapte de dorul meu+ J ;a bombni Toma. încntat .i vad pe to/i acolo dar incapabil . .pun ceva+ Se rup.e de lng ceilal/i 4i .e îndrept .pre Tere.a+ Sim/ea o nevoie irepre.ibil dea vorbi cu ea pentru a4i g.i o oarecare pace luntric pn otra ceavea de cut+ J SalutK J SalutK îi r.pun.e ea+ 4ti bine> Toma. ddu din cap a9rmativ+ J #4a cred+ #u o.t ni4te .ptmni de.tul de grele+ Tu aiB Se opri+ u.e.e pe punctul .o întrebe dac îl auzi.e cnd încerca.e . o .trige în minte dar nu voia .i dea .ati.ac/ia dea 4ti c cu.e a4a ceva+ J #m încercat Tom+ #m încercat în 9ecare zi . vorbe.c cu tine+ $eau tiat legtura dar cred c a meritat+ 5l apuc de mn 4i %oienarii începur .i împung ironic+ Toma. î4i tra.e rapid mna dintra ei 4i .im/i c .e înro4e4te la a/+ r .4i dea .eama de ce cuvintele ei îl înuria.er bru.c+ Ceilal/i crezur în. c .e .im/ea doar *enat+ J OoK .pu.e -ino+ Sunte/i aproape la el de drgu/i ca atunci cnd /ia tra. una cu captul .uli/ei în moac+ J ;rago.te adevrat categoricK .pu.e Tigaie dup care r.e rgu4it+ $a4 vrea . vd ce .entmpl cnd 4tia doi o . .e certe prima dat pe bune. 'ui Toma. nui p.a ce4i încipuiau ceilal/i dar navea de gnd .o la.e pe Tere.a . cread c putea . .cape pur 4i .implu dup tot cei cu.e+ Cu toate c între ei doi e7i.ta.e încredere înainte de încercri .au ciar o rela/ie acum ea nu mai în.emna nimic+ %oate c vzndo reg.ea un oarecare 1L
.entiment de pace dar otrî ciar atunci c avea . aib încredere doar în -ino 4i $et+ 5n nimeni altcineva+ ra pe punctul dea r.punde cnd =obolanul veni pe culoar 4i btu din palme+ J 'ua/i locK Trebuie . di.cutm cteva lucruri înainte . îndeprtm Su.tragerea+ O .pu.e.e att de dega*at înct la început Toma. aproape c nu pricepu+ ;up care în/ele.e: G. îndeprtm Su.tragereaH+ 5nlemni+ To/i .e potolir iar =obolanul urc pe podium 4i .e îndrept .pre pupitru+ #puc marginile ace.tuia 4i zmbi din nou or/at ca mai devreme dup care le .pu.e: J #4a e.te doamnelor 4i domnilor+ V ve/i recpta toate amintirile+ #b.olut toate+
1
CAPITOLUL 5 Toma. era uluit+ Se a4ez cu gndurile învrte*indui.e lng -ino+ ;up ce .e cinui.e att de mult .4i amintea.c via/a amilia 4i copilria lui .au mcar ziua dinainte . .e trezea.c în 'abirint acum parc îi era pe.te puteri . priceap c avea .4i recapete toate amintirile+ ;ar pe m.ur ce .e obi4nuia cu gndul î4i ddu .eama c ceva .e .cimba.e+ ;introdat aptul c avea .4i amintea.c totul nu i .e mai prea un lucru att de bun+ "ar in.tinctul îi con9rma .entimentul pe care il ddu.e anun/ul =obolanului c totul .e înceia.e: i .e prea pur 4i .implu prea u4or+ =obolanul î4i dre.e vocea+ J #4a cum vam inormat pe 9ecare în parte 5ncercrile a4a cum le 4ti/i voi au luat .r4it+ "mediat ce v ve/i recpta amintirile .per c m ve/i crede 4i vom putea trece mai departe+ Vi .a .pu. pe .curt de.pre #r4i/ 4i motivele din .patele 5ncercrilor+ Suntem oarte aproape de a 9naliza arta zonei letale+ Va 9 mai u4or . ob/inem datele de care avem nevoie 8 . perec/ionm ceea ce am .trn. de*a 8 dac ve/i coopera pe deplin 4i ve/i 9 complet .tpni pe min/ile voa.tre+ elicitriK J #r trebui . urc pe podium 4i ./i trag naibii un pumn în na. .pu.e -ino cu un calm în.pimnttor /innd cont de amenin/area din vocea lui+ -am .turat . te por/i de parc totul ar 9 grozav de parc mai bine de *umtate dintre prietenii no4tri nar 9 murit K — Ce na4 da . vd na.ul la de roztoare cut terciK .e r.ti 4i $et+ Toma. tre.ri cnd auzi mnia din vocea biatului 4i .e întreb oare prin ce grozvii trecu.e $et în aza a Treia+ =obolanul î4i ddu ocii pe.te cap 4i ot+ J 5n primul rnd 9ecare dintre voi a o.t avertizat c ve/i avea de .uerit dac încerca/i . m rni/i+ =i pute/i 9 .iguri c .unte/i înc .upravegea/i+ 5n al doilea rnd îmi pare ru pentru cei pe care ia/i pierdut dar în cele din urm va 9 meritat+ - 1P
îngri*oreaz în. aptul c nimic din ce v .pun nu v ace . pricepe/i ce e în *oc aici+ Vorbim de.pre .upravie/uirea ra.ei umane+ -ino icni ca 4i cnd era pe punctul dea ace .candal dar .e opri bru.c 4i înci.e gura+ Toma. 4tia c orict de .incer prea =obolanul mai mult ca .igur totul era un 4iretlic+ Totul+ $aveau în. nimic de c4tigat dac .e luptau cu el acum: prin vorbe .au cu pumnii+ -omentan trebuiau . aib rbdare+ J Eaide/i . ne potolimK .pu.e Toma. cu calm+ S a.cultm ceare de .pu.K =obolanul era pe punctul dea continua cnd Tigaie interveni: J =i de ceam crede cB Cum iai .pu.> Su.tragerea> ;e ce am crede c dup tot ce nea/i cut nou 4i prietenilor no4tri vre/i . îndeprta/i Su.tragerea> u unul nu prea cred+ -ul/ume.c dar preer . numi 4tiu trecutul+ J Cei de la ?@& .unt buni .pu.e Tere.a din .enin de parc ar 9 vorbit de una .ingur+ J Ce> întreb Tigaie+ To/i .e întoar.er .pre ea+ J Cei de la ?@& .unt buni repet ea mult mai tare r.ucindu.e în .caun .pre ceilal/i+ -ia4 9 putut .crie orice pe bra/ cnd mam trezit prima dat din com dar am ale. . .criu ace.te cteva cuvinte+ - tot gnde.c la a.ta 4i trebuie . e7i.te un motiv .erio. pentru care am cuto+ u zic . tcem din gur 4i . acem ce ne .pune el+ Vom în/elege totul numai dac ne recptm amintirile+ J Sunt de acordK .trig #ri. mai tare dect ar 9 o.t nece.ar+ Toma. nu .pu.e nimic 4ii a.cult pe ceilal/i certndu.e+ 5n mare parte prerile .e împr/eau între %oienari care erau de partea lui Tigaie 4i membrii
J =i dac nu vrem> .trig Tigaie+ ;ac nu vrem . ne recptm amintirile> Toma. .e întoar.e 4i .e uit la prietenul lui u4urat+ 7act la a.ta .e gndi.e 4i el+ =obolanul ot+ J %entru c nu vre/i . v aminti/i .au pentru c nu ave/i încredere în noi> J O nici numi pot imagina de ce . nu avem încredere în voi r.pun.e Tigaie+ J $u /iai dat .eama pn acum c dac am 9 vrut . v rnim în vreun el am 9 cuto pur 4i .implu> !rbatul .e uit la pupitru apoi î4i ridic din nou privirea+ ;ac nu vre/i . îndeprta/i Su.tragerea no ace/i 4i gataK %ute/i . .ta/i pe tu4 4i . v uita/i la ceilal/i+ O alegere .au o cacealma> Toma. nu reu4ea .4i dea .eama din tonul vorbitorului dar u oricum .urprin. de r.pun.+ 5n .al .e cu din nou lini4te 4i înainte . mai apuce cineva . .pun ceva =obolanul coborî de pe podium 4i .e îndrept .pre u4a din .patele .lii+ Cnd a*un.e acolo .e întoar.e din nou .pre ei+ J Ciar vre/i . v petrece/i re.tul vie/ii r . v aminti/i de prin/ii vo4tri> ;e amilia 4i prietenii vo4tri> Ciar vre/i . da/i cu piciorul la oportunitatea dea p.tra pu/inele amintiri rumoa.e pe care poate lea/i avut înainte . înceap toate a.tea> %e mine nu m deran*eaz+ ;ar .ar putea . nu mai ave/i niciodat ace.t prile*+ Toma. reMect+ 5ntradevr voia .4i amintea.c de amilia lui+ Se gndi.e la a.ta de nenumrate ori+ ;ar îi cuno4tea 4i pe cei de la ?@&+ =i navea de gnd . cad întro alt capcan de ale lor+ -ai bine lupta pn la moarte dect .i la.e . .e *oace din nou cu mintea lui+ =i oricum de unde 4tia el c amintirile care aveau .i revin erau adevrate> #poi îl mai deran*a un lucru: .trulgerarea pe care o .im/i.e cnd =obolanul îi anun/a.e c ?@& avea . îndeprteze Su.tragerea+ =tia c nu poate . accepte pur 4i .implu ceea ce ?@& pretindea c .unt amintirile lui dar pe lng a.ta era .periat+ ;ac ceea ce .puneau ei ciar era adevrat nu voia . 4i înrunte trecutul+ $u .e în/elegea pe .ine cel dinainte a4a cum îl de.criau cei din ?@&+ !a mai mult nui plcea deloc de acel Toma.+ 20
5l privi pe =obolan de.ciznd u4a 4i ie4ind din .al+ "mediat ce ace.ta di.pru Toma. .e aplec în.pre -ino 4i $et a.tel înct .l aud doar ei+ J $u vremK $ici vorbK -ino îl .trn.e pe Toma. de umr+ J #minK Ciar dac a4 avea încredere în auri.i/ii ia de ce naiba să vreau .mi aduc aminte> ;oar ai vzut ceau p/it !en 4i #lbF+ $et încuviin/+ J Trebuie . ac/ionm curnd+ =iatunci o . .parg eu cteva capete . m .imt mai bine+ Toma. era de acord cu ei dar 4tia c trebuiau . aib gri*+ J $u putem ac/iona prea curnd .pu.e el+ $avem voie .o dm în bar: trebuie . a4teptm momentul potrivit+ Trecu.e att de mult timp de cnd .e .im/i.e puternic înct .entimentul îl lu prin .urprindere+ ra din nou cu prietenii lui 4i a*un.e.er la .r4itul încercrilor+ Cu adevrat+ 5ntrun el .au altul nu mai aveau de gnd . ac ce voiau cei de la ?@&+ Se ridicar 4i to/i laolalt .e îndreptar .pre u4+ Toma. apuc mnerul dar încremeni+ " .e .trn.e inima cnd auzi ce .e vorbea în *urul lui+ -a*oritatea continuau . di.cute 4i otr.er . î4i recapete amintirile+ R =obolanul a4tepta lng am9teatru+ 5i condu.e pe un coridor r ere.tre cotind de cteva ori pn a*un.er întrun 9nal lng o u4 mare de o/el+ ra încuiat bine 4i prea etan4+ =obolanul olo.i o cartel electronic 4i dup cteva clicuri placa enorm de metal .e de.ci.e cu un .cr4net carei aminti lui Toma. de %or/ile din %oian+ &rm o alt u4+ ;up ce .e .trn.er cu to/ii întrun ve.tibul mic =obolanul înci.e prima u4 4i olo.ind aceea4i cartel o de.ci.e pea doua+ ;e partea cealalt .e aMa o .al imen. care nu prea . aib nimic deo.ebit: acelea4i podele acoperite cu gre.ie aceia4i pere/i be* ca pe coridor+ O mul/ime de dulapuri 4i te*gele+ Cteva paturi erau lipite de peretele din .pate+ ;ea.upra 9ecruia atrna o drcovenie ciudat plin de tuburi din metal 4i din pla.tic în orm de ma.c+ Toma. nici mcar nu voi .4i imagineze cum ar 9 o.t cu ce.tia aia pe a/+ =obolanul art în.pre paturi+ 21
J #ici vom îndeprta Su.tragerea din creierele voa.tre îi anun/ el+ $u v teme/i 4tiu c par înrico4toare dar procedura nu e att de dureroa. pe ct a/i crede+ J tât de dureroa.> repet Tigaie+ $umi place cum .un ce.tia a.ta+ ;e apt vrei . .pui c o să doară. — !ineîn/ele. c ve/i .im/i un u4or di.conort: la urma urmei este o opera/ie .pu.e =obolanul 4i .e îndrept .pre o ma4inrie mare care .e aMa în .tnga paturilor cu zeci de lumini/e butoane 4i ecrane+ Vom îndeprta un mic di.pozitiv din regiunea creierului care controleaz memoria pe termen lung+ ;ar v promit c nu e ciar att de ru pe ct pare+ 5ncepu . ape.e pe butoane 4i .e auzi un zumzit+ J Stai pu/inK .pu.e Tere.a+ #dic o . îndeprta/i 4i di.pozitivul care v permite . ne controla/i> Toma. î4i aminti de Tere.a în baraca aceea din Iinutul %r*olit+ =i de #lbF zvrcolindu.e în pat în Cartierul Oare ar trebui . le dea voie .l opereze> ;ar apoi îndoiala di.pru: nu avea încredere în ei+ ?euz . cedeze+ Tere.a continu: J =i cum rmne cuB> Se blbi 4i .e uit la Toma.+ l 4tiu la ce .e gndea ea: la abilitatea lor de a comunica telepatic+ Ca . nu mai vorbim de alte lucruri cum ar 9 aptul c î4i percepeau reciproc prezen/a atunci cnd ce.tia a.ta unc/iona de parc ar 9 împr/it acela4i creier+ !ru.c Toma. .im/i c îi place enorm de mult ideea dea renun/a la toate ace.tea pentru totdeauna+ %oate c a4a avea . di.par 4i golul provocat de aptul c nui mai .im/ea prezen/a+ Tere.a î4i reveni 4i continu: J O . .coate/i totul> Totul> =obolanul încuviin/+ J Totul cu e7cep/ia di.pozitivului micu/ care ne permite . cartogra9em tiparele din zona letal+ =i nu e nevoie .mi .pui la ce te gnde4ti pentru c o vd în ocii ti: tu Toma. 4i #ri. nu ve/i mai putea ace 4meceria voa.tr+ #m oprito temporar dar acum va di.prea de tot+ V ve/i primi în. înapoi amintirile 22
pe termen lung 4i nu v vom mai putea controla min/ile+ ;in pcate vin toate la pacet+ totul .au nimic+ Ceilal/i începur . .e oia.c 4i .4i pun întrebri unii altora în 4oapt+ %robabil c le treceau un milion de gnduri prin cap+ Trebuiau . .e gndea.c la o grmad de lucruri6 la o mul/ime de po.ibile implica/ii+ $enumrate motive ca . 9e urio4i pe ?@&+ ;ar preau .4i 9 pierdut voin/a dea lupta 4i erau nerbdtori . termine odat cu totul+ J .implu .pu.e Tigaie+ Va/i prin.> Simplu> Se auzir doar cteva mrituri+ J !ine .untem aproape gata îi anun/ =obolanul+ &n ultim lucru în.+ Trebuie . v mai .pun ceva înainte . v recpta/i amintirile+ -ai bine .o auzi/i de la mine dectB . v aminti/i te.tele+ J ;e.pre ce vorbe4ti> întreb Earriet+ =obolanul î4i împreun minile la .pate devenind dintrodat .erio.+ J &nii dintre voi .unte/i imuni la #r4i/+ #l/ii nu+ Voi citi li.ta+ 5ncerca/i . v p.tra/i calmulK
23
CAPITOLUL 6 5n camer .e l. tcerea întrerupt doar de zumzitul ma4inriilor 4i de un bipuit oarte .lab+ Toma. 4tia c era imun .au cel pu/in a4a i .e .pu.e.e dar nu 4tia nimic de.pre ceilal/i+ ;e apt ciar uita.e+ Spaima pe care o .im/i.e întorcndui .tomacul pe do. cnd aMa.e de a.ta îl cople4i din nou+ J %entru ca un e7periment . urnizeze rezultate corecte începu =obolanul . e7plice e.te nevoie de un grup de control+ $eam .trduit din r.puteri . nu v inecta/i dar viru.ul .e tran.mite prin aer 4i e oarte contagio.+ Se opri 4i îi privi+ J Vorbe4te naibii odatK .pu.e $et+ Oricum neam dat .eama c .untem bolnavi+ 5n niciun caz nai . ne rngi inimile+ J #4a e adug SonFa+ Termin cu dramati.mul 4i .punene odatK Toma. o ob.erv pe Tere.a oindu.e lng el+ Oare 4i ea 4tia de*a> Se gndi c mai mult ca .igur era imun ca el altminteri ?@& nu lear 9 atribuit ni4te roluri att de .peciale+ =obolanul î4i dre.e vocea+ J !un atunci+ -a*oritatea dintre voi .unte/i imuni 4i nea/i a*utat . .trngem date e7trem de pre/ioa.e+ ;oar doi dintre voi .unte/i con.idera/i acum Candida/i dar a*ungem mai trziu la a.ta+ S trecem la li.t+ &rmtorii nu .unte/i imuni+ $etB Toma. avu impre.ia cl izbe4te ceva în piept+ Se îndoi de .pate 4i privi 97 la podea+ =obolanul mai .trig cteva nume dar Toma. nu le cuno4tea 8 abia dac le auzi pe.te zumzitul ame/itor care prea .i inunde urecile 4i .i înce/o4eze mintea+ ra .urprin. de propria lui reac/ie6 nu4i ddu.e .eama ct de mult în.emna $et pentru el pn nul auzi.e pe =obolan+ Se gndi cum =obolanul îi .pu.e.e mai devreme c .ubiec/ii neimuni erau ca lipiciul care /ine la un loc datele proiectului cndule coerente 4i relevante+ 'ipiciul+ #4a îl numi.er pe $et6 a.ta .cria pe tatua*ul care i .e vedea ciar 4i acum pe piele ca o cicatrice neagr+ J TommF revino/iK 2A
Toma. î4i ridic privirea 4il vzu pe $et .tnd în picioare cu bra/ele încruci4ate 4i cu un zmbet or/at pe a/+ Se îndrept de .pate+ J Smi revin> #uri.itul la tocmai a .pu. c nu e4ti imun la #r4i/+ Cum po/i .B J $umi ac gri*i pentru #r4i/a aia omule luaoar dracuK $ici mcar nu credeam co . a*ung pn aici în via/+ $u c ar 9 cine 4tie ce . 9i în via/ oricum+ Toma. nu4i ddea .eama dac prietenul lui vorbea .erio. .au cea doar pe durul+ ;ar $et înc rn*ea a4a c Toma. .e .ili . zmbea.c 4i el+ J ;ac /ie totuna co ./i pierzi încet min/ile 4io . vrei . mnnci copila4i ei bine atunci nu eu o ./i plng de mil+ $u mai .pu.e.e niciodat ni4te vorbe att de goale+ J !ine aciK r.pun.e $et+ ;ar nu mai zmbea+ Toma. î4i îndrept în .r4it aten/ia a.upra celorlal/i oameni din camer înc nucit de gnduri+ &nul dintre %oienari un pu4ti pe nume Dac.on pe care nul cuno4tea prea bine privea 97 în gol iar un altul încerca .4i a.cund lacrimile+ &na dintre etele din întreb -ino+ =obolanul nul bg în .eam+ Se du.e .pre cel mai apropiat pat 4i atin.e di.pozitivul metalic ciudat care atrna din tavan+ J Suntem oarte mndri de ace.t di.pozitiv: e.te o i.prav a ingineriei 4tiin/i9ce 4i medicale+ Se nume4te ?etractor 4i va e7ecuta procedura+ Vi .e pune pe a/ dar v promit co . arta/i la el de drgu/i 4i dup ce .e termin totul+ $i4te cabluri mici vor coborî din di.pozitiv 4i vor intra pe canalele urecilor voa.tre apoi v vor îndeprta di.pozitivul din creier+ ;octorii 4i a.i.tentele noa.tre v vor .eda ca . v domolea.c emo/iile 4i v vor admini.tra ceva ca . v diminueze di.conortul+ 2,
Se opri 4i .e uit la ei+ J Ve/i cdea întrun el de tran. pe m.ur ce nervii .e repar .inguri 4i amintirile v revin o tran. a.emntoare cu Tran.ormarea prin care a/i trecut c/iva dintre voi în 'abirint+ ;ar v promit c nu va 9 nici pe departe att de ru+ %ractic atunci am vrut . v .timulm tiparele cerebrale+ -ai .unt cteva camere identice cu acea.ta 4i o ecip întreag de medici care a4teapt . înceap+ i bine .unt convin. c ave/i un milion de întrebri dar ve/i g.i r.pun.ul la ma*oritatea în propriile amintiri a4a c voi a4tepta pn dup procedur ca . v r.pund 4i la altele+ =obolanul .e opri o clip dup care înceie: ;a/imi doar cteva minute . 9u .igur c ecipele medicale .unt pregtite+ %ro9ta/i de ace.t rgaz ca . v otr/i+ Traver. camera 4i o4netul pantalonilor lui albi u .ingurul .unet care .e mai auzi în încpere+ ;i.pru apoi pe prima u4 de o/el încizndo dup el+ Camera .e umplu imediat de zgomote cci începur . vorbea.c to/i odat+ Tere.a veni .pre Toma. iar -ino o urm îndeaproape+ Se aplec .pre ei ca . .e ac auzit prin larma conver.a/iilor renetice+ J Voi aimanalelor 4ti/i 4i v aminti/i mai multe ca oricine altcineva+ Tere.a 4tii bine c nu mia plcut niciodat de tine+ ;ar a4 vrea .aud oricum 4i prerea ta+ Toma. era la el de curio. ca -ino+ 5ncuviin/ din cap .pre o.ta lui amic 4i o a4tept . vorbea.c+ O prticic din el înc .pera orbe4te ca ea . nu 9e de acord cu ?@&+ J u zic . încercm .pu.e Tere.a lucru care nul .urprin.e deloc pe Toma. care î4i pierdu 4i ultima rm de .peran/+ -ie mi .e pare în regul+ #vem nevoie de amintirile noa.tre ca . 4tim anumite lucruri+ S otrm ce acem în continuare+ %e Toma. îl npdir o mul/ime de gnduri pe care încerca . le pun cap la cap+ J Tere.a 4tiu c nu e4ti proa.t+ ;ar mai 4tiu 4i c e4ti îndrgo.tit de ?@&+ $u 4tiu .igur ce urmre4ti dar eu unul nu pun botul+ J $ici eu .pu.e -ino+ $enoroci/ii ia ne pot manipula pot . .e *oace cu creierele noa.tre rateK $ici mcar nu .untem .iguri co . ne dea înapoi amintirile noa.tre în loc . ne pun altele în cap+ 2L
Tere.a ot+ J $a/i în/ele. bie/i+ ;ac ne pot controla dac pot ace ce vor cu noi dac ne pot obliga . acem orice vor ei atunci de ce .ar mai cinui . ne dea impre.ia c putem alege> 5n plu. tipul nea .pu. c vor .coate 4i ce.tia aia care le permite . ne controleze+ -ie mi .e pare în regul+ J i bine oricum nam avut niciodat încredere în tine .pu.e -ino cltinnd încet din cap+ =i clar nam avut niciodat încredere în ei+ u .unt deacord cu Toma.+ J #ri. ce zice> $et u.e.e att de tcut înct Toma. nici mcar nul ob.erva.e venind .pre ei cu Tigaie+ #/i .pu. c era cu voi înainte . veni/i în 'abirint+ l ce prere are> Toma. .e uit prin încpere 4il vzu pe #ri. vorbind cu cteva prietene deale lui din
O privi /int .ilindu.e . rmn imperturbabil+ Tere.a .e întri.t+ J Cum vre/i+ ;du din cap dup care .e r.uci 4i plec de lng ei+ 5n po9da a tot ce .e întmpla.e Toma. .im/i un *ungi în inim cnd o vzu plecnd+ J O rateK .pu.e Tigaie trezindul la realitate+ ;oar no .i l.m . ne pun ce.tiile alea pe a/ nu> #4 9 mai ericit 4i în buctria mea din Cartierul întreb $et+ Tigaie .e codi o clip dup care .pu.e: J $u .au luat niciodat de mine în buctria mea nui a4a> J i bine va trebui ./i g.im un alt loc în care . gte4ti+ $et îi apuc pe Toma. 4i pe -ino de bra/ 4ii îndeprt de grup+ #m auzit de.tule argumente+ $u m urc în niciunul din paturile alea+ -ino îl .trn.e pe $et de umr: J $ici eu+ J Sunt deacord cu voi .pu.e Toma.+ #poi le .pu.e în .r4it la ce .e gndea de .ptmni întregi: ?mnem aici le acem *ocul 4i .tm cumin/i 4opti el+ ;ar cu prima ocazie încercm . .cpm+
2P
CAPITOLUL 7 =obolanul .e întoar.e înainte ca $et .au -ino .i poat r.punde+ ;ar *udecnd dup e/ele lor Toma. era convin. c putea conta pe ei+ Sut la .ut+ "ntrar 4i al/i oameni în încpere iar Toma. î4i îndrept aten/ia a.upra lor+ To/i purtau co.tume verzi dintro .ingur bucat oarecum largi pe care .cria ?@& ciar pe piept+ Toma. .e gndi deodat ct de minu/io. u.e.e gndit ace.t *oc ace.t experiment. Oare denumirea organiza/iei . 9 o.t de la bun început una dintre Variabile> &n cuvnt evident amenin/tor 4i totu4i lor li .e .punea c era vorba de.pre o entitate bun+ %robabil c voiau . vad cum reac/ioneaz creierele lor la a.ta ce anume .imt+ Totul era o gicitoare+ u.e.e o gicitoare de la bun început+ iecare doctor 8 .au cel pu/in a.ta pre.upunea Toma. c erau oamenii aceia 8 a4a cum .pu.e.e =obolanul .e du.e lng un pat+ 54i cur apoi de lucru cu m4tile care atrnau din tavan: a*u.tar tuburi ap.ar pe butoane 4i întreruptoare pe care Toma. nici mcar nu le putea vedea+ J Vam alocat de*a cte un pat 9ecruia .pu.e =obolanul uitndu.e la rtiile de pe un .uport de pla.tic pe care le adu.e.e cu el+ 5n camera acea.ta vor rmneB ro.ti cteva nume inclu.iv pe al SonFei 4i al lui #ri. dar nu 4i pe al lui Toma. .au al vreunuia dintre %oienari+ ;ac nu va/i auzit numele veni/i cu mineK 'ucrurile deveni.er pu/in cam ciudate cam prea rela7ate 4i derizorii /innd cont de .eriozitatea .itua/iei cu care .e conruntau+ Cei de la ?@& preau ni4te gang.teri care ceau apelul nominal înainte . ucid ni4te trdtori plngcio4i+ Toma. .e gndi c nui rmnea dect . le ac *ocul pn la momentul potrivit+ l 4i ceilal/i îl urmar tcu/i pe =obolan 4i .trbtur un alt coridor lung r ere.tre oprindu.e în a/a altei u4i+ <idul lor citi din nou de pe li.t 4i de data acea.ta Tigaie 4i $et î4i auzir numele+ 2Q
J u nu vreau .pu.e $et+ #i zi. c putem alege a4a c am ale.+ Scimb o privire urioa. cu Toma. parc .punndui c ar 9 o.t bine . ac ceva înainte ca el .4i ia. din pepeni+ J 5n regul îi r.pun.e =obolanul+ 5/i vei .cimba prerea de.tul de repede+ ?mi cu mine pn termin cu ceilal/iK J =i tu Tigaie> întreb Toma. încercnd . nu par .urprin. de ct de u4or .e îndupleca.e =obolanul+ !uctarul .e ru4in bru.c+ J Cred cB îi la.+ Toma. era con.ternat+ J Iiai pierdut min/ile> întreb -ino+ Tigaie cltin din cap c nu devenind pu/in deen.iv+ J Vreau .mi aminte.c+ iecare alege ce vrea+ J S mergem mai departeK .pu.e =obolanul+ Tigaie di.pru în camer grbit probabil ca . evite 4i alte certuri+ Toma. 4tia c trebuia .o la.e balt: momentan putea .4i ac gri*i numai pentru el în.u4i 4i cum . g.ea.c o cale de .cpare+ Spera ca dup aceea .i poat .alva pe to/i+ =obolanul îi numi pe -ino Tere.a 4i Toma. doar cnd a*un.er la ultima u4 împreun cu Earriet 4i alte dou ete din întreb -ino+ J Sunt directorulad*unct Dan.on r.pun.e el vorbind încet 4i încordat de parc .e cinuia .4i p.treze cumptul dar r .4i ia privirea de la Toma.+ 5nva/ .i re.pec/i pe cei mai în vr.tK J Cnd no .i mai tratezi pe oameni ca pe ni4te animale poate o . m gnde.c 4i la a.ta .pu.e -ino+ =i de ce te olbezi a4a la Toma.> =obolanul adic Dan.on îl privi în .r4it pe -ino+ 30
J %entru c .unt multe lucruri care trebuie luate în con.iderare+ Se opri 4i .e îndrept de .pate+ ;ar 9eK #m .pu. c pute/i alege 4i a4a va 9+ "ntra/i cu to/ii 4i vom începe cu cei care vor . participe+ Toma. .im/i înc o dat un 9or pe 4ira .pinrii+ -omentul .e apropia+ ra .igur de a.ta+ =i *udecnd dup e7pre.ia de pe a/a lui -ino 4i el o 4tia prea bine+ 5ncuviin/ar amndoi .curt 4i îl urmar pe =obolan în camer+ ra e7act la el cu prima: avea 4a.e paturi m4tile care atrnau dea.upra lor tot tacmul+ -a4inria care evident controla totul era de*a pornit zumzind 4i ciripind+ 'ng 9ecare pat .e aMa cte o per.oan îmbrcat în acelea4i aine verzi ca doctorii din prima camer+ Toma. privi în *ur 4i icni+ 'ng unul dintre paturi îmbrcat în verde o vzu pe !renda+ %rea mult mai tnr ca to/i ceilal/i6 prul ca.taniu 4i a/a îi erau mai curate dect le vzu.e vreodat în Iinutul %r*olit+ ata ddu .curt din cap .pre el dup care îl privi pe =obolan6 apoi înainte ca Toma. .4i dea .eama ce .e întmpl alerg .pre el 4il îmbr/i4+ l o îmbr/i4 la rndul lui complet uluit 4i nu mai vru .i mai dea drumul+ J !renda ce aci> îi .trig Dan.on+ Treci înapoi la locul tuK ata î4i lipi buzele de urecea lui Toma. 4ii 4opti att de încet c el abia o auzi: J S nai încredere în eiK S nu ai încredere în eiK ;oar în mine 4i în doamna cancelar %aige Toma.K $iciodatK 5n nimeni altcineva+ J !rendaK /ip eectiv =obolanul+ ata îi ddu drumul îndeprtndu.e+ J Scuze mormi ea+ - bucur oarte mult c a trecut de aza a Treia+ -iam pierdut min/ile pentru o clip+ Se întoar.e la po.tul ei 4i .e r.uci din nou .pre nouveni/i cu un cip ine7pre.iv+ Dan.on o mu.tr: J $avem timp de a4a ceva+ Toma. nu4i putea lua ocii de la ea ne4tiind ce . cread .au . .imt+ !renda nu avea încredere în ?@& a4a c preau . 9e în aceea4i tabr+ ;ar atunci de ce lucra cu ei> $u era bolnav> =i cine era acea.t doamn cancelar %aige> S 9 o.t doar un alt te.t> O alt Variabil> 31
Se emo/iona.e puternic cnd .e îmbr/i4a.er+ 54i aminti cum !renda îi vorbi.e în minte dup ce u.e.e înci. în camera alb+ 5l avertizase c .itua/ia avea . .e înrut/ea.c+ Tot nu pricepea cum de reu4i.e .o ac+ Oare ciar era de partea lui> Tere.a care nu .pu.e.e nimic de cnd ie4i.er din prima camer veni lng el întrerupndui 4irul gndurilor+ J Ce caut ea aici> 4opti evident cu ciud+ %e Toma. îl deran*a de acum orice lucru ct de mic pe care îl cea .au îl .punea o.ta lui prieten+ Credeam c e ;eect+ J $u 4tiu bombni Toma.+ Se gndi la timpul petrecut cu !renda în ora4ul acela pr.it+ 5n mod ciudat îi era dor de el+ 5i era dor . 9e .ingur cu ea+ %oate cB nu era o alt Variabil+ J Crezi ca cut parte din .pectacol ca o.t trimi. în Iinutul %r*olit pentru ca a.ta . a*ute la programarea lucrurilor> J %robabil+ Toma. .uerea+ ra logic ca !renda . 9 cut parte din ?@& înc de la bun început+ ;ar a.ta în.emna c îl min/i.e de nenumrate ori+ 54i dorea att de mult ca ea . 9e dierit de ceilal/i+ J $umi place de ea .pu.e Tere.a+ %areB o precut+ Toma. .e .trdui . nu /ipe la Tere.a+ =i nici . nu rd de ea+ 5i .pu.e în .cimb lini4tit: J ;ute tu 4i la.i . .e *oace cu creierul tuK %oate tocmai pentru c ea navea încredere în !renda el ar # trebuit . aib+ Tere.a îi arunc o privire tioa.+ J $ai dect . m *udeciK %ur 4i .implu mi .e pare în regul+ =i .e îndeprt a4teptnd in.truc/iunile =obolanului+ Dan.on îi trimi.e pe pacien/ii benevoli la paturi în timp ce Toma. $et 4i -ino rma.er în .pate privind+ Toma. .e uit la u4 4i .e întreb dac ar 9 trebuit .o ia la ug+ ra pe punctul de al îngionti pe -ino cnd =obolanul le .pu.e de parc iar 9 citit gndurile: J Voi trei rebelilor .unte/i .upravegea/i+ $ici . nu v gndi/i . încerca/i cevaK C/iva paznici înarma/i .e îndreapt încoace ciar acum+ Toma. avu impre.ia tulburtoare c cineva ciar îi citise mintea+ Oare îi puteau interpreta gândurile dup tiparele cerebrale pe care le colectau att de meticulo.> 32
J Ce tmpenieK 4opti -ino cnd Dan.on începu din nou .i urce pe oameni în paturi+ Cred car trebui . ne încercm norocul . vedem ce .e întmpl+ Toma. nui r.pun.e ci .e uit la !renda+ #cea.ta .e uita 97 la podea aparent czut pe gnduri+ 54i ddu .eama ci era oarte dor de ea+ Sim/ea între ei o legtur pe care no prea pricepea+ Voia doar . .tea de vorb ei .inguri+ =i nu doar din pricina a ceea ce tocmai îi .pu.e.e ata+ %e coridor .e auzir pa4i grbi/i+ Trei brba/i 4i dou emei ddur buzna în camer to/i îmbrca/i în negru cu armament legat la .pate: rngii unelte 4i muni/ie+ To/i /ineau în mn cte o arm voluminoa.+ Toma. .e olb la armele lor: aproape ci aminteau de ceva neclar dar în acela4i timp parc le vedea pentru prima dat+ ;i.pozitivele .trlucir alba.tre: în mi*loc aveau un tub tran.parent plin de grenade metalice .trlucitoare care tro.neau 4i .riau de electricitate+ %aznicii le îndreptar .pre Toma. 4i cei doi prieteni ai lui+ J 'a naiba am a4teptat prea multK .e r.ti $et încet pe un ton grav 4i a.pru+ Toma. 4tia c aveau . apar curnd 4i alte ocazii+ J $ear 9 prin. oricum aar r.pun.e el încet abia mi4cndu4i buzele+ #i rbdareK Dan.on .e du.e lng paznici 4i art .pre una dintre arme+ J Se nume.c 'an.atoare+ Oamenii vor trage r 4ovire dac ace/i probleme+ #rmele nu ucid dar crede/im c ve/i avea parte de cele mai inconortabile cinci minute din via/a voa.tr+ J Carei aza> întreb Toma. .urprin. c nui era mai deloc ric+ Tocmai neai .pu. c putem alege+ Cei cu armata a.ta de oameni> J %entru c nu am încredere în voi+ Dan.on .e codi prnd . 4i aleag cu gri* cuvintele+ Speram . ace/i voluntar anumite lucruri odat ce va/i 9 recptat memoria+ #r 9 o.t mai u4or+ ;ar nam .pu. c nu mai avem nevoie de voi+ J Ce .urprizK .pu.e -ino+ $eai min/it din nou+ J $am min/it deloc+ #/i ale. a4a c ve/i .uporta con.ecin/ele+ Dan.on art .pre u4+ %aznici duce/ii în camerele lor ca .4i revad gre4elile înainte . înceap te.tele de mineK ace/i uz de or/ dac e nevoie+
33
CAPITOLUL 8 Cele dou emei î4i ridicar armele 4i mai .u. 4i le îndreptar gurile rotunde 4i late .pre cei trei bie/i+ J $u ne obliga/i . le olo.imK .pu.e una dintre ele+ $ave/i dreptul la nicio eroare+ O .ingur mi4care gre4it 4i ap.m pe trgaci+ Cei trei brba/i î4i trecur curelele 'an.atoarelor pe.te umeri apoi .e apropiar de %oienarii carei priveau .9dtori 4i 9ecare îl lu în primire pe unul dintre ei+ Toma. .e .im/ea în continuare ciudat de lini4tit probabil datorit în parte otrrii erme de a lupta pn la capt 4i era .ati.cut de aptul c ?@& avea nevoie de cinci paznici înarma/i ca . pzea.c trei adole.cen/i+ "ndividul carel prin.e.e de bra/ era de dou ori ct el bine cut+ !rbatul ie4i rapid pe coridor trgndul de mn+ Toma. .e uit în .pate 4il vzu pe un alt paznic trndul pe -ino+ $et era ciar în urma lor zbtndu.e în zadar+ !ie/ii ur tr/i pe mai multe coridoare pe care .e auzir doar mormiturile .trigtele 4i în*urturile lui -ino+ Toma. încerc .i .pun . .e oprea.c pentru c nu cea dect . înrut/ea.c lucrurile 4i probabil c avea . 9e împu4cat dar -ino nul bg în .eam 4i .e zbtu cu înver4unare pn ce grupul .e opri în cele din urm în a/a unei u4i+ &nul dintre paznici olo.i o cartel electronic ca .o de.cuie+ Cnd o împin.e vzur dincolo de ea un dormitor mic cu dou .eturi de paturi .uprapu.e 4i o buctrie micu/ cu o ma. 4i .caune în col/ul îndeprtat+ Toma. nu .e a4tepta.e la a.ta+ 54i imagina.e mai degrab c avea . 9e ca !eciul din %oian cu o podea de pmnt 4i un .caun pe *umtate rupt+ J 5nuntru .pu.e emeia+ O . vaducem ceva de mncare+ !ucura/iv c nu v înometm cteva zile la cum va/i purtatK -ine .e ac te.te a4a c mai bine dormi/i la noapteK Cei trei brba/i îi împin.er pe %oienari în camer 4i înci.er u4a dup ei6 ecoul încuietorii care .e cupl r.un în toat încperea+ Toma. .e .im/i din nou prizonier ca în înci.oarea cu ziduri albe din care ie4i.e de curnd+ Se du.e .pre u4 4i r.uci de 3A
mner trgnd 4i împingnd cu toat greutatea+ !tu cu pumnii în ea /ipnd ct putu de tare . le dea drumul deacolo+ J %otole4teteK îi .pu.e $et din .patele lui+ $o . vin nimeni ./i .pun noapte bun+ Toma. .e r.uci dar .e opri cnd îl vzu pe -ino în a/+ #ce.ta vorbi înainte ca el .apuce . .pun ceva+ J Cred c neam ratat ocazia+ Se trnti pe unul din paturile de *o.+ O . îmbtrnim .au o . murim aici înainte . apar momentul tu magic Toma.+ ;oar no . dea 4tia .arn /ar: G#cum ar 9 un prile* grozav . .cpa/i pentru c o . 9m ocupa/i zece minuteH+ Trebuie . ri.cm pu/in+ Toma. nu voia . recunoa.c dar prietenii lui aveau dreptate+ #r 9 trebuit .o ia la .ntoa.a înainte . apar to/i paznicii ia+ J 5mi pare ru+ %ur 4i .implu am .im/it c nu e în regul+ "ar dup ce neau amenin/at cu toate armele alea mi .a prut cam inutil . mai încercm ceva+ J -da bine u tot ce reu4i . îngaime -ino+ #poi continu: Tu 4i !renda a/i avut parte deo revedere rumoa.+ Toma. tra.e adnc aer în piept+ J -ia .pu. ceva+ -ino .e îndrept .pre pat+ J Cum adic /ia .pu. ceva> J -ia zi. . nam încredere în ei ci doar în ea 4i întro anume doamn cancelar %aige+ J ;race carei treaba 4i cu ea> întreb $et+ 'ucreaz pentru ?@&> Oare în Iinutul %r*olit .e precea> J ;a mi .e pare c e la el ca to/i ceilal/i adug -ino+ Toma. .im/ea pur 4i .implu c nu e deacord+ ;oar c nu pricepea nici mcar el de ce darmite . le e7plice amicilor lui+ J &ite cei 4i eu am lucrat pentru ei dar în mine ave/i încredere nui a4a> #.ta nu în.eamn ab.olut nimic+ %oate c n a avut de ale. .au poate c .a .cimbat+ $u 4tiu+ -ino mi*i ocii de parc .ar 9 gndit la ceva dar nui r.pun.e+ $et .e a4ez pur 4i .implu pe podea 4i4i încruci4 bra/ele bo.umMndu.e ca un copila4+ Toma. cltin din cap+ ra .tul . tot de.clcea.c lucrurile+ Se du.e .pre rigider 4il de.ci.e: .tomacul îi cioria de oame+ <.i ni4te be/i4oare de brnz 4i .truguri 4i le împr/i 3,
apoi î4i înulec por/ia lui dup care bu o cutie întreag de .uc+ Ceilal/i doi î4i mncar 4i ei ra/iile în tcere+ $u pe.te mult timp apru o emeie cu arurii pline cu cotlete de porc 4i carto96 le mncar 4i pe ace.tea+ ;up cea.ul lui Toma. era .eara devreme dar .e gndi c navea nicio 4an. . adoarm+ Se a4ez pe un .caun cu a/a .pre prietenii .i întrebndu.e ce . ac+ 5nc .e .im/ea pu/in ru4inat de parc ar 9 o.t vina lui c înc nu încerca.er nimic dar nui veni nicio idee+ -ino vorbi primul+ J %oate car trebui . ne dm btu/i+ S acem ce vor derbedeii ia+ 5ntro zi o . atrnm to/i peaici gra4i 4i erici/i+ Toma. 4tia c -ino nu vorbe4te .erio.+ J ;a poate co . g.e4ti o at drgu/ care lucreaz pe aici o . v a4eza/i la ca.a voa.tr o . v c.tori/i 4io . ace/i copii+ 5n timp ce toat lumea în *ur o ia razna+ -ino nu .e ddu btut: J Tipii de la ?@& o .4i dea .eama cum e cu .ci/a aia 4io . trim to/i erici/i pn la adnci btrne/i+ J $ui nimic de r. .pu.e $et morocno.+ Ciar dac vor g.i un remediu a/i vzut 4i voi cum era în Iinutul %r*olit+ O . dureze al naibii de mult pn cnd oamenii î4i vor reveni la normal+ =i ciar pre.upunnd a.ta noi no . mai apucm momentul+ Toma. î4i ddu .eama c doar .ttea acolo olbndu.e la o pat de pe podea+ J ;up tot ce neau cut pur 4i .implu nu cred nimic din tot ce .pun ei+ $u reu4ea . .e împace cu aptul c $et prietenul lui care ar 9 cut orice pentru altcineva nu era imun+ u.e.e condamnat la moarte la o boal incurabil doar ca ei . vad ce avea . .e întmple+ J Tipul la Dan.on are impre.ia c 4tie totul continu Toma.+ C totul .e rezum la un el de bine mai amplu+ Ori l.m omenirea . dea ortul popii ori acem o grmad de lucruri groaznice ca .o .alvm+ Ciar 4i pu/inii oameni care .unt imuni probabil c nar .upravie/ui mult timp întro lume în care QQU dintre oameni .e tran.orm în ni4te mon4tri p.iopa/i+ J Ce vrei . .pui> bombni -ino+ 3L
J Vreau . .pun c înainte .mi 4tearg memoria credeam 4i eu toate porcriile a.tea+ ;ar acum nu mai cred+ =i .ingurul lucru care îl în.pimnta acum era c dac avea .4i recapete memoria era po.ibil .4i .cimbe prerea+ J 5n cazul .ta eu zic . nu iro.im 4i urmtoarea ocazie TommF .pu.e $et+ J -ine adug -ino+ acem noi cumva+ Toma. îi privi lung pe amndoi+ J 5n regul+ acem noi cumva+ $et c.c molip.indui 4i pe ceilal/i doi+ J #tunci mai bine tcem naibii din gur acum 4i ne culcm+
3
CAPITOLUL 9 Toma. .e olb mai bine de o or în întuneric dar în cele din urm adormi+ =i atunci vi. o multitudine de imagini diuze 4i amintiri+ R O emeie .t la o ma.6 îi zmbe4te 4i .e uit direct în ocii lui+ O vede cum apuc o cea4c cu un licid aburind 4i cum .oarbe 4ovielnic din ea+ 5i zmbe4te din nou+ #poi îi .pune: J Eaide mnnc/i cerealeleK #4a bravoK mama lui6 pe cipul ei blnd .e vede drago.tea pe care io poart de 9ecare dat cnd zmbe4te+ 5l prive4te pn ia 4i ultima îngi/itur dup care îi duce bolul la ciuvet nu înainte .i ciuulea.c prul+ 5n clipa urmtoare .t pe covor întro cmru/ 4i .e *oac lini4tit cu ni4te cuburi argintii care par . .e îmbine întrun ca.tel uria4+ -ama lui 4ade pe un .caun în col/ plngnd+ Toma. î4i d imediat .eama de ce+ Tatl lui a o.t diagno.ticat cu #r4i/ 4i prezint de*a .imptome+ r îndoial c mama lui e 4i ea bolnav 8 .au va 9 curnd+ Toma. 4tie c nu va trece mult vreme pn ce doctorii î4i vor da .eama c el în.u4i în ver.iune mai tnr e inectat dar imun+ Crea.er de*a un te.t pentru a.ta la vremea aceea+ 5n urmtoarea .ecven/ merge pe biciclet întro zi torid+ Cldura .e ridic din pava*6 deo parte 4i de alta a .trzii acolo unde a o.t cndva iarb .unt acum doar buruieni+ Nmbe4te tran.pirat tot+ -ama lui îl prive4te din apropiere 4i Toma. î4i d .eama c ea .e bucur de 9ecare clip+ Se îndreapt amndoi .pre un ele4teu din apropiere+ #pa e .ttut 4i urt miro.itoare+ -ama lui adun ni4te pietre pe care el le arunc apoi în apele adnci 4i întunecoa.e+ 'a început le azvrle ct poate de departe6 apoi încearc . le arunce cu .alt a4a cum la înv/at tatl lui vara trecut+ 5nc nu reu4e4te+ Obo.i/i .lei/i de aerul .uocant o porne.c în .r4it .pre ca.+ ;up care lucrurile amintirile din vi.ul lui .e întunec+ din nou înuntru iar un brbat întrun co.tum înci. la culoare .t pe o canapea+ Iine ni4te rtii în mn cu o 3P
e7pre.ie .erioa. pe a/+ Toma. .t lng mama lui o /ine de mn+
3Q
CAPITOLUL 10 Toma. era înc buimac de la .omn+ -intea îi era înce/o4at de vi.ele pe care le avu.e.e de amintirile din copilria lui+ #proape c nu pricepu ce .e întmpl+ J Vezi . nuK r.pun.e $et+ Sttea lng pat cu bra/ele întin.e pe lng corp 4i pumnii încle4ta/i încruntndu.e la Dan.on+ Toma. nu4i amintea . mai 9 vzut vreodat atta pato. în ocii amicului .u+ 54i veni în 9re 4i pricepu ce le .pu.e.e =obolanul+ Se a4ez pe marginea patului+ J $eai .pu. c nu .untem obliga/i .o acem+ J - tem c nu prea avem deale. r.pun.e Dan.on+ /ip $et+ #.tai tot ceave/i de .pu.> J #i gri*K îl avertiz unul dintre paznici îndreptndui un 'an.ator .pre piept+ Se l. tcerea+ Toma. nul mai vzu.e niciodat a4a pe $et+ #tt de urio. r . p.treze mcar o aparen/ de calm+ Dan.on continu:
A0
J $u mai avem timp+ S mergem altel .e va repeta pove.tea de ieri+ J Eai nu mnnebuniK $et î4i ddu ocii pe.te cap dar .e îndrept .pre u4 iar Toma. zmbi în .ine de mica lui victorie+ J Ve/i 9 cu to/ii eroi cnd .e va termina totul .pu.e Dan.on în timp ce $et 4i Toma. ie4eau din camer+ J -ai taci din gurK îi r.pun.e Toma.+ 5l urmar din nou pe =obolan pe coridoarele întortoceate+ 5n timpul ace.ta Dan.on le prezenta locul ca un gid turi.tic+ 'e .pu.e c nu erau multe ere.tre în cldire din cauza vremii de multe ori aprige 4i a atacurilor grupurilor itinerare de inecta/i+ -en/ion urtuna puternic din noaptea în care %oienarii u.e.er lua/i din 'abirint 4i de grupul de ;eec/i care ptrun.e.er prin perimetrul e7terior cnd ei .e urcau în autobuz+ Toma. î4i amintea oarte bine noaptea aceea+ 5nc .im/ea izbitura autobuzului cnd trecu.e pe.te emeia care îl aco.ta.e înainte . .e urce în autobuz amintindu4i cum 4oerul nici mcar nu încetini.e+ $ui venea . cread c toate a.tea .e întmpla.er doar cu cteva .ptmni în urm+ " .e prea c trecu.er ani întregi deatunci+ A1
J Tare binear 9 . taci naibii din gurK 4uier $et printre din/i+ =i =obolanul tăcu, dar continu . zmbea.c .uperior+ Cnd a*un.er în zona din ziua precedent .e opri 4i .e întoar.e .pre ei+ J Sper c ve/i 9 mai cooperan/i a.tzi+ #m a4teptri mari de la voi+ J &nde .unt ceilal/i> întreb Toma.+ J Ceilal/i .ubiec/i .e recupereazB 5nainte ca =obolanul . apuce . termine raza $et îl atac bru.c apucndul de reverele ainei lui albe de co.tum 4il izbi de cea mai apropiat u4+ J ;ac le mai zici o .ingur dat G.ubiec/iH î/i rng gtul nenorocituleK ;oi paznici .e npu.tir in.tantaneu a.upra lui îl tra.er de pe Dan.on 4i îl trntir la pmnt îndreptndu4i 'an.atoarele .pre a/a lui+ J Sta/iK .trig Dan.on+ Sta/iK 54i veni în 9re 4i î4i îndrept cma4a 4i aina 4ionate+ $ul dezactiva/iK S terminm odatK $et .e ridic încet în picioare cu minile .u.+ J $u ne mai .pune G.ubiec/iHK $u .untem ni4te 4oareci di.pera/i dup brnz+ =i .punele derbedeilor .tora amicii ti . .e potolea.cK $aveam de gnd . te rne.c+ $u prea tare cel pu/in+ 5l privi pe Toma. întrebtor+ GCei de la ?@& .unt buni+H #.tai veni în minte lui Toma. r . priceap de ce+ Ca 4i cnd eul lui dinainte cel care crezu.e c obiectivul celor de la ?@& merita orice ge.t perver. încerca .l conving c a4a .tteau lucrurile+ C indierent ct de groaznic prea trebuiau . ac orice ca . g.ea.c un remediu pentru #r4i/+ ;ar ceva .e .cimba.e+ Toma. nu în/elegea cum de putu.e . 9e a4a înainte+ Cum de putu.e . cread c toate lucrurile de genul .ta erau în regul+ Se .cimba.e pentru totdeaunaB 4i totu4i trebuia .l mai *oace pentru ultima dat pe Toma. cel dinainte+ J $et -ino .pu.e el încet înainte ca =obolanul . vorbea.c din nou+ Cred c are dreptate+ Cred c a venit momentul . acem ce trebuie . acem+ #m czut to/i trei de acord cu a.ta azinoapte+ A2
-ino zmbi nervo.+ $et î4i încle4t pumnii+ #cum ori niciodatK
A3
CAPITOLUL 11 Toma. nu 4ovi+ 5l pocni pe paznicul din .patele lui cu cotul lovindul în acela4i timp în genunci pe cel din a/+ Cei doi czur la pmnt ului/i dar î4i venir rapid în 9re+ Cu coada ociului Toma. îl vzu pe $et trntindul pe unul dintre ceilal/i gardieni la pmnt6 -ino îl pocnea pe un altul+ ;ar al cincilea o emeie nu u.e.e atin. 4i tocmai î4i ridica 'an.atorul+ Toma. .e npu.ti a.upra ei 4i împin.e gura armei în.pre tavan înainte ca emeia . ape.e pe trgaci dar po.e.oarea îl pocni cu 'an.atorul în moalele capului+ Toma. .im/i o e7plozie de durere în obra*i 4i în ma7ilar+ 54i pierdu.e de*a ecilibrul 4i czu de acea.t dat în genunci apoi pe burt+ Se propti în mini ca . .e ridice dar .im/i o greutate în .pate care îl .trivea de podeaua dur acoperit cu gre.ie 4i îi tia re.pira/ia+ #vea un genunci pe 4ira .pinrii 4i o .enza/ie de metal dur pe .calp+ J ;a/imi con.emnulK .trig emeia+ ;omnule Dan.on da/imi con.emnul 4ii pr*e.c creierulK Toma. nui vedea pe ceilal/i dar zgomotele încierrii înceta.er de*a+ 5n.emna c r.coala lor u.e.e înbu4it rapid c to/i trei u.e.er învin4i în mai pu/in de un minut+ 5l durea inima 4i îl cuprin.e di.perarea+ J Ce dracu vre/i . ace/i> url Dan.on din .patele lui+ Toma. putea doar .4i imagineze a/a lui urioa. ca de nev.tuic+ Ciar crede/i c treiB copii ar putea înrnge cinci paznici înarma/i> - a4teptam . 9/i genii nu ni4te rebeli idio/i 4i maniaci+ $u cumva #r4i/a va luat totu4i min/ileK J Taci din gurK îl auzi Toma. pe $et+ Taci naibii dinB Ceva îi înbu4i re.tul cuvintelor+ Toma. tremur urio. imaginndu4i c unul dintre paznici îl pocni.e+ emeia îi ap. 4i mai tare arma pe cap+ J $ici . nu te gnde4tiK îi 4opti ea+ J ?idica/iiK url Dan.on+ ?idica/iiK emeia îl tra.e pe Toma. în picioare de .patele tricoului ap.ndui captul 'an.atorului în continuare pe cap+ $et 4i -ino aveau de a.emenea 'an.atoare îndreptate .pre ei iar AA
cei doi paznici rma4i liberi /ineau 4i ei armele îndreptate ctre %oienari+ Dan.on era ro4u ca para ocului+ J ?idicolK Categoric nu vom mai permite a4a cevaK Se întoar.e .pre Toma.+ J ram doar un copil .pu.e Toma. el în.u4i .urprin.+ J %otim> întreb Dan.on+ Toma. .e încrunt la el+ J ram un copil. -iau .plat creierul ca . ac toate a.tea ca .i a*ut+ <ndul ace.ta îl rodea înc de cnd începu.e .4i aduc aminte+ ;e cnd începu.e . pun lucrurile cap la cap+ J $am o.t aici de la bun început .pu.e Dan.on monoton+ ;ar ciar tu ai o.t deacord . prime.c .lu*ba a.ta dup ce primii ondatorii au o.t epura/i+ =i ar trebui . 4tii c nam vzut niciodat pe cineva 9e copil .au adult mai motivat ca tine+ Nmbi 4i lui Toma. îi veni .i .parg mutra+ J $umi pa. ceB J #*ungeK .trig Dan.on+ 5ncepem cu el+ 5i cu .emn unuia dintre paznici+ Ceam o a.i.tentK !renda e înuntru6 a in.i.tat . ne a*ute+ %oate o . 9e mai maleabil dac io alocm pe ea ca tenician+ ;uce/ii pe ceilal/i în .ala de a4teptareK -iar plcea . m ocup de ei în acela4i timp+ -ai am ceva de veri9cat dup care ne vedem acolo+ Toma. era att de .uprat c nici mcar nu auzi.e numele !rendei+ &n alt paznic .e altura.e celui din .patele lui 4i 9ecare îl apuc de cte un bra/+ J $u v la.K /ip Toma. devenind i.teric+ ra îngrozit c avea . aMe cine u.e.e înainte+ $u v la. .mi pune/i ce.tia aia pe a/K Dan.on nui ddu aten/ie 4i li .e adre. direct paznicilor: J #ve/i gri* .l .edezeK #poi .e îndeprt+ Cei doi paznici îl trr pe Toma. .pre u4+ !iatul .e zbtu încerc .4i elibereze bra/ele din .trn.oarea lor de 9er dar în cele din urm renun/ ca .4i p.treze puterile+ #tunci î4i ddu .eama c era po.ibil . 9 pierdut lupta+ #cum .ingura lui .peran/ era !renda+ R A,
!renda .ttea în picioare lng un pat cu cipul ca de piatr+ Toma. o privi în oci dar nu reu4i .o citea.c+ %aznicii îl împin.er în a/+ l nu pricepea ce cuta !renda acolo de cei a*uta pe cei de la ?@&+ J ;e ce lucrezi pentru ei> .pu.e el de.tul de .lab+ %aznicii îl r.ucir+ J -ai bine taci din gurK îi r.pun.e !renda+ Trebuie . ai încredere în mine e7act ca în Iinutul %r*olit+ cel mai bine a4a+ Toma. nu vedea dar .im/i ceva în vocea ei+ 5n po9da celor .pu.e i .e pru.e aectuoa.+ Oare ciar era de partea lui> %aznicii îl tra.er .pre ultimul pat din 4ir+ ;up aceea emeia îi ddu drumul 4i îndrept 'an.atorul .pre el în timp ce brbatul îl /intui pe marginea .altelei+ J 5ntindeteK îi .pu.e paznicul+ J $u mri Toma.+ %aznicul îl ple.ni pe.te obraz+ J 5ntindeteK #cumK J $uK !rbatul îl apuc de umeri 4il trnti de .altea+ J Oricum o . ia. cum vrem noi a4a c nu te mai opuneK -a.ca metalic cu tuburile 4i cablurile ei atrna dea.upra lui ca un pian*en uria4 pregtit .l .uoce+ J $u v la. .mi pune/i ce.tia aia pe a/K Toma. î4i .im/ea inima btndui nebune4te 4i rica pe care 4io înbu4i.e pn atunci îl cople4i 4i începu . înlture orice .entiment de calm care lar mai 9 putut a*uta . g.ea.c o cale de ie4ire+ %aznicul îl apuc de înceieturile minilor 4i i le ap. în .altea l.ndu.e cu toat greutatea pe ele ca .l /in locului+ J SedeazlK Toma. .e .ili . .e lini4tea.c .4i p.treze energia pentru un ultim eort ca . .cape+ #proape .uerea .o vad pe !renda6 .e apropia.e de ea mai mult dect î4i ddu.e .eama+ ;ac ea îi a*uta or/ndul . ac a.ta în.emna c .e numra 4i ea printre du4manii lui+ <ndul ace.ta îi rn.e inima+ J Te rog !rendaK .pu.e el+ $u ace a4a cevaK $ui l.aK a .e apropie 4il atin.e u4or pe umr+ J Totul va 9 în regul+ $u toat lumea vrea ./i di.trug via/a6 îmi vei mul/umi mai trziu pentru ce am ./i ac acum+ $u te mai vita att 4i rela7eazteK AL
Toma. nu reu4ea nici în ruptul capului .4i dea .eama ce inten/ii avea ata+ J #.tai tot> ;up tot ce .a întmplat în Iinutul %r*olit> ;e cte ori nam o.t la un pa. de moarte în ora4ul la> #m trecut prin attea 4iacum m abandonezi pur 4i .implu> J Toma.B !renda .e opri evident ru.trat+ Toate au cut parte din mi.iunea mea+ J Team auzit în gnd+ -ai avertizat c .itua/ia avea . .e înrut/ea.c+ Te rog .punemi c nu e4ti de apt de partea lor+ J ;up Iinutul %r*olit cnd neam întor. la cartierul general al ?@& am acce.at .i.temul telepatic pentru c am vrut . te avertizez+ S/i dau de 4tire+ $u mam a4teptat . devenim prieteni în iadul la+ 5ntrun el doar auzind c 4i ea .im/ea la el cea lucrurile oarecum mai .uportabile+ Toma. î4i pierdu cu adevrat cumptul+ J i #r4i/a> întreb el+ ai r.pun.e repede .curt+ J -am precut+ u 4i Dorge .untem imuni 4i 4tim a.ta de mult vreme+ ;eaia .au olo.it de noi+ #cum taciK 5l privi .curt pe paznic+ J Eai odatK /ip ace.ta+ !renda .e încrunt dar nu .pu.e nimic+ #poi .e uit la Toma. 4il .urprin.e cndui cu ociul+ J ;up ce î/i admini.trez .edativul vei adormi în cteva .ecunde+ #i priceput > #ccentu ultimul cuvnt dup carei cu din nou cu ociul+ ;in ericire cei doi paznici erau prea concentra/i a.upra prizonierului ca .o ob.erve+ Toma. nu pricepu dar începu . .pere+ !renda punea ceva la cale+ ata .e apropie de te*geaua din .patele ei 4i începu .4i pregtea.c u.ten.ilele de care avea nevoie în timp ce paznicul continua . .e ape.e cu toat greutatea pe înceieturile lui Toma. întrerupndui circula/ia+ !roboane de .udoare îi aprur pe runte dar era clar c navea de gnd .i dea drumul lui Toma. pn nul vedea incon4tient+ emeia .ttea în picioare lng el cu 'an.atorul îndreptat .pre a/a lui Toma.+
A
!renda reveni cu o .ering în mna .tng cu acul îndreptat în .u. cu degetul pe declan4ator+ 5n gemule/ul lateral .e vedea un licid glbui+ J !ine Toma.+ O . ne mi4cm oarte repede+ 4ti pregtit> l ddu din cap a9rmativ neîn/elegnd prea bine la ce .e reerea ea dar otrt . 9e pregtit+ J !ine îi r.pun.e ea+ #i ace bine . 9i+
AP
CAPITOLUL 12 !renda zmbi 4i .e îndrept .pre Toma. dup care .e împiedic de ceva 4i .e împletici în a/+ Se prin.e de pat cu mna dreapt dar în cdere împlnt vrul .eringii în antebra/ul paznicului care îl /inea pe Toma. de înceieturi+ #p. imediat declan4atorul 4i din .ering .e auzi un ..it .curt rapid înainte ca brbatul . apuce . .e .mucea.c la o parte+ J Ce naiba> .trig ace.ta dar ocii îi erau de*a înce/o4a/i+ Toma. ac/ion numaidect+ #cum c era liber din .trn.oarea de 9er a brbatului î4i lu avnt din pat 4i o lovi pe emeie care tocmai .e dezmeticea dup un .curt moment de 4oc+ Cu un picior îi nimeri 'an.atorul cu cellalt umrul+ emeia /ip dup care czu 4i .e lovi cu capul de pmnt+ Toma. .e trî dea bu4ilea dup 'an.ator îl apuc înainte . a*ung prea departe 4il îndrept .pre emeie care acum .e /inea cu minile de cap+ !renda ugi de partea cealalt a patului 4i apuc arma brbatului îndreptndo .pre trupul nemi4cat al ace.tuia+ Toma. gia pieptul i .e umMa.e iar adrenalina îi curgea valuri prin trup+ $u .e mai .im/i.e a4a de bine de .ptmni întregi+ J =tiam cB $ici nu termin bine c !renda ap. pe trgaciul 'an.atorului+ Se auzi un .unet a.cu/it care deveni 4i mai inten. pre/ deo rac/iune de .ecund înainte ca arma . .e de.carce 4i . ac recul împingndo pe !renda în .pate+ O grenad lucioa. .e împlnt în pieptul emeii 4i e7plod+ -ici e7plozii de electricitate /4nir în *urul ei+ emeia începu . .e zvrcolea.c incontrolabil+ Toma. cu ocii mari uluit de ceea ce putea ace 'an.atorul 4i uimit c !renda tr.e.e r urm de 4ovial+ ra mai mult dect o dovad c nu le era devotat celor de la ?@&+ l o privi+ a îl privi la rndul ei zmbindui aproape imperceptibil+ AQ
J 5mi doream de mult vreme .o ac+ !ine c lam convin. pe Dan.on . m la.e pe mine . te operez+ Se aplec lu cartela electronic de la brbatul incon4tient 4i 4io vrî în buzunar+ Cu a.ta putem intra oriunde+ 'ui Toma. îi venea .o îmbr/i4eze+ J EaideK .pu.e el+ Trebuie .i g.im pe $et 4i pe -ino+ #poi pe ceilal/i+ R Strbtur în ug coridoarele cu cotiturile 4i întor.turile lor+ !renda mergea în a/+ Toma. î4i aminti cum îl condu.e.e prin tunelele din Iinutul %r*olit+ O îndemn . .e grbea.c+ Oricnd puteau . apar al/i paznici+ #*un.er în dreptul unei u4i iar !renda olo.i cartela electronic6 .e auzi un ..it .curt dup care u4a de metal .e de.ci.e+ Toma. ddu buzna înuntru iar !renda îl urm îndeaproape+ =obolanul .ttea pe un .caun dar .ri în picioare îngrozit+ J Ce naiba ace/i> !renda tr.e.e de*a dou grenade în paznici+ &n brbat 4i o emeie czur la pmnt zvrcolindu.e întrun nor de um 4i ulgere micu/e+ $et 4i -ino îl trntir la pmnt pe cel deal treilea6 -ino îi .mul.e arma+ Toma. îndrept 'an.atorul .pre Dan.on 4i pu.e degetul pe trgaci+ J ;mi cartela apoi treci la pmnt cu minile pe capK Vorbi.e calm dar inima îi btea nebune4te+ J Va/i pierdut min/ile .pu.e Dan.on dar îi ddu cartela lui Toma.+ #poi vorbi încet cu un calm aparent incredibil /innd cont de circum.tan/e: $u ave/i ab.olut nicio 4an. . ie4i/i din comple7+ O . vin 4i al/i paznici+ Toma. 4tia c nu prea aveau 4an.e dar ce altceva ar 9 putut . ac> J ;up toate aventurile prin care am trecut a.tai nimica toat+ Nmbi dndu4i .eama c .pu.e.e adevrul+ -ul/umim pentru pova/+ =iacum dac mai .co/i un .ingur cuvnt o . ai parte deB cum .puneai>B Gcele mai groaznice cinci minute din via/a taH+ J CumB Toma. ap. pe trgaci+ &n .unet a.cu/it r.un în încpere dup care u lan.at grenada+ 5l nimeri pe =obolan în piept ,0
dup care e7plod în cteva .cprri electrice+ Dan.on /ip 4i .e prbu4i la podea zbtndu.e+ ;in pr 4i din aine îi ie4ea um+ Camera .e umplu de un miro. groaznic o duoare care îi aminti lui Toma. de Iinutul %r*olit cnd -ino u.e.e lovit de ulger+ J %un pariu c doare le .pu.e Toma. prietenilor lui+ 5l deran* calmul cu care vorbi.e+ 54i privi du4manul de moarte zvrcolindu.e 4i aproape c .e ru4in de aptul c nu .e .im/ea deloc vinovat+ #proape deloc+ J 5n mod normal nar trebui . moar .pu.e !renda+ J %catK replic -ino+ Se ridic dup cel lega.e cu cureaua lui pe paznicul rma. nevtmat+ 'umea ar 9 o.t mai bun r el+ Toma. .e uit în *o.+ J %lecmK #cumK J ;e acord .pu.e $et+ J 7act la a.ta m gndeam 4i eu complet -ino+ To/i trei o privir pe !renda+ ata ridic 'an.atorul 4i încuviin/+ %rea gata de lupt+ J 5i ur.c pe oamenii 4tia la el de mult ca voi .pu.e ea+ - bag+ ra a doua oar în ultimele cteva zile cnd Toma. .e .im/ea ericit+ !renda .e întor.e.e+ Se uit la Dan.on+ lectricitatea .tatic începea . cedeze+ !rbatul avea ocii înci4i 4i nu .e mai mi4ca dar re.pira înc+ J $u 4tiu ct dureaz eectul .pu.e !renda 4i .unt .igur c o . 9e urio. cnd î4i revine+ -ai bine o 4tergem deaici+ J Carei planul> întreb $et+ Toma. navea nici cea mai vag idee+ J 5l acem din mer.+ J Dorge e pilot .pu.e !renda+ ;ac reu4im . a*ungem cumva la angar la !ergul luiB 5nainte .i poat r.punde vreunul pe coridor .e auzir .trigte 4i pa4i+ J VinK .pu.e Toma.+ #bia atunci î4i ddu din nou .eama de .itua/ia în care .e aMau: nimeni navea .i la.e . ia. pur 4i .implu din cldire+ Cine 4tie de c/i paznici mai trebuiau . .cape+ -ino ugi .pre u4 4i .e po.t ciar lng ea+ J $au cum . intre dect peaici+ Sunetele de pe coridor .e înte/ir: paznicii erau aproape+ ,1
J $et .pu.e Toma. dute de partea cealalt a u4iiK u 4i !renda îi împu4cm pe primii doi care intr+ Voi îi prinde/i pe ceilal/i din lateral dup care ie4i/i pe coridor+ O . 9m ciar în .patele vo.tru+ Toat lumea .e po.t pe pozi/ii+
,2
CAPITOLUL 13 %e cipul !rendei .e citea un ame.tec ciudat de urie 4i entuzia.m+ Toma. .e pu.e lng ea 4i apuc .trn. 'an.atorul+ =tia c ri.c avnd încredere în !renda+ u.e.e pclit de aproape to/i membrii organiza/iei6 nui putea .ube.tima pe cei de la ?@&+ ;ar a*un.e.er aici doar mul/umit ei+ =i dac avea .o ia cu el nu4i putea permite . .e mai îndoia.c de ea+ So.i primul paznic un brbat îmbrcat în acela4i co.tum negru precum ceilal/i dar care avea un alt tip de arm mai mic 4i mai neted+ Toma. tra.e 4i privi cum grenada îl nimere4te în piept6 omul .e aplec pe .pate 4i trupul începu . i .e zvrcolea.c plin de convul.ii acoperit de o pla. de ulgere+ Vzu apoi al/i doi un brbat 4i o emeie ciar în .patele primului cu 'an.atoarele ridicate+ -ino io lu înainte lui Toma.+ O apuc pe emeie de cma4 4i o tra.e .pre el dup care o r.uci pe lng el 4i o izbi de perete+ emeia reu4i . trag dar grenada argintie .e cu pulbere de podea r . rnea.c pe cineva declan4nd doar o e7plozie .curt de energie .ritoare dea lungul podelei acoperite cu gre.ie+ !renda tra.e .pre brbat 4i îl nimeri în picioare6 lu*eri mrun/i de electricitate îi cre.cur pe trup /ip cznd pe .pate în coridor+ 54i .cp arma+ -ino o dezarma.e de*a pe emeie 4io obliga acum . îngenunceze+ 5ndrept un 'an.ator .pre capul ei+ &n al patrulea brbat intr pe u4 dar $et îl lovi pe.te arm 4il pocni în a/+
Toma. .e întoar.e .pre gndacul robotic micu/ gemuit la locul lui dotat cu o lumin ro4ie .trlucitoare+ #poi .e întoar.e .pre u4a acum liber+ Se uit la emeie+ -ino /inea gura armei la doar c/iva centimetri de capul ei+ J C/i .unte/i> o întreb Toma.+ -ai vin 4i al/ii> emeia nui r.pun.e a4a c -ino .e aplec .pre ea atingndo cu arma pe obraz+ J Sunt cel pu/in cincizeci în tur .pu.e ea rapid+ J =i unde .unt> întreb -ino+ J $u 4tiu+ J $u min/iK url -ino+ J $oiB Se întmpl ceva+ $u 4tiu ce anume+ DurK Toma. o privi îndeaproape 4i vzu ceva mai mult dect team pe a/a ei+ S 9 o.t deznde*de> %rea . .pun adevrul+ J #ltceva> Ce anume> emeia cltin din cap+ J =tiu doar c o parte dintre noi au o.t cema/i întro alt .ec/iune atta tot+ J =i nu 4tii de ce> Toma. încerc . par ct mai neîncreztor po.ibil+ -ie greu . cred+ J 5/i *urK -ino o apuc de partea din .pate a cm4ii 4io tra.e în picioare+ J #tunci o lum pe doamna acea.ta drgu/ o.tatic+ S mergemK Toma. p4i înaintea lui+ J Trebuie .o l.m pe !renda . ne conduc: ea cunoa4te locul+ u merg în .patele ei apoi tu 4i noua ta prieten iar $et la urm+ !renda veni imediat lng Toma.+ J 5nc naud pe nimeni dar nu cred c avem mult timp la di.pozi/ie+ S mergemK Se uit pe coridor apoi ie4i din camer+ Toma. î4i 4ter.e minile tran.pirate de pantaloni dup care apuc 'an.atorul 4i o urm+ !renda coti la dreapta+ Toma. îi auzi pe ceilal/i în .patele lui6 arunc rapid o privire îndrt 4i vzu c emeia pe care o lua.e -ino o.tatic alerga în rnd cu ei deloc ericit la gndul c ar 9 putut ace o baie electric+ ,A
#*un.er la captul coridorului ini/ial 4i cotir la dreapta r . .e oprea.c+ $oul lor drum arta e7act ca ultimul: o alee be* care .e întindea înaintea lor pe o di.tan/ de cel pu/in cinci.prezece metri dup care .e înceia cu un .et de u4i duble+ Cumva .cena acea.ta îi aminti de ultima por/iune din 'abirint ciar înainte de Stnc atunci cnd el Tere.a 4i Cuc ugi.er .pre ie4ire în timp ce to/i ceilal/i .e luptau cu ;urero4ii pentru ca ei . 9e în .iguran/+ Cnd .e apropiar de u4i Toma. .coa.e cartela =obolanului din buzunar+ O.tatica lor îi .trig: J 5n locul tu na4 ace a4a ceva+ %un pariu c de partea cealalt .unt vreo douzeci de arme gata . v pr*ea.c de vii+ ;ar lui i .e pru c auzi.e o not de di.perare în vocea ei+ Oare ?@& deveni.er prea încreztori în ei în4i4i 4i î4i negli*a.er .ecuritatea> Iinnd cont c ei mai rm.e.er doar douzeci .au treizeci de adole.cen/i Toma. nu credea c cei de la ?@& aloca.er mai mult de un paznic per .ubiect în cel mai ru caz+ Trebuiau .i g.ea.c pe Dorge 4i !ergul dar 4i pe ceilal/i+ Toma. .e gndi la Tigaie 4i la Tere.a+ $u avea de gnd .i la.e acolo doar pentru c ale.e.er .4i recapete amintirile+ Se opri în a/a u4ilor 4i .e întoar.e .pre -ino 4i $et+ J #vem doar patru 'an.atoare 4i probabil ar trebui . ne a4teptm ca de partea cealalt . ne întmpine al/i paznici+ Suntem gata> -ino veni .pre cititorul de cartele trndo pe emeie de cma4+ J O . de.cizi tu u4a a.ta pentru ca noi . ne putem ocupa de amicii ti+ Stai cuminte pn î/i .punem noiK S nu/i treac vreo pro.tie prin capK #poi .e întoar.e .pre Toma. 4i continu: 5ncepi . tragi imediat ce .e de.cide u4aK Toma. încuviin/+ J - la. pe vine -ino .tai pe .patele meu aplecat pe.te mineK !renda treci în .tngaK $et în dreaptaK Toma. .e l. la pmnt 4i /inti e7act centrul u4ilor+ -ino .ttea dea.upra lui ocind acela4i loc+ $et 4i !renda .e a4ezar pe pozi/ii+ J ;e.cizi cnd a*ung la treiK .pu.e -ino+ =i doamn paznic dac încerci ceva .au o iei la ug î/i garantez c unul dintre noi o . te prind+ Toma. numr tuK ,,
emeia .coa.e cartela dar nu zi.e nimic+ J &nu începu Toma.+ ;oi+ Se opri 4i tra.e .curt aer în piept dar înainte . .pun GtreiH .e declan4 o alarm 4i luminile .e .tin.er+
,L
CAPITOLUL 14 Toma. clipi rapid încercnd . .e adapteze la întuneric+ Sunetul alarmei era a.cu/it a.urzitor+ 5l .im/i pe -ino ridicndu.e 4il auzi oindu.e prin *ur+ J emeia a di.prutK îi .trig amicul lui+ $o g.e.cK $ici nu termin bine ceavea de .pu. c .e auzi .unetul energiei încrcndu.e printre .cncetele alarmei urmat de pocnetul unei grenade care e7plod pe podea+ ulgere electrice luminar încperea6 Toma. vzu o 9gur ugind înapoi pe coridor di.prnd în întuneric+ J # o.t vina mea bombni -ino deabia perceptibil+ J Treci înapoi pe pozi/ieK .pu.e Toma. temndu.e de cear 9 putut . în.emne alarma+ Iinte4te .pre crptur dac .e de.cid u4ileK O . olo.e.c cartela =obolanului+ ii gataK %ipi peretele pn g.i anta apoi trecu cartela prin ea6 .e auzi un clic dup care una dintre u4i începu . .e de.cid .pre interior+ J 5ncepe/i . trage/iK /ip -ino+ $et !renda 4i -ino începur . lan.eze grenade prin cadrul u4ii în întuneric+ Toma. .e a4ez cu gri* pe pozi/ie 4i li .e altur celorlal/i începnd . trag în îngrmdeala de electricitate care .ria acum de partea cealalt a u4ilor+ Trecur cteva .ecunde între rundele de ocuri dar în .curt vreme reu4ir . creeze un .pectacol orbitor de lumini 4i e7plozii+ $ici urm de al/i oameni în.6 nu trgea nimeni în ei+ Toma. î4i l. arma pe lng corp+ J Opri/ivK /ip el+ $u mai iro.i/i muni/ieK -ino mai tra.e o ultim grenad dup care .e ridicar to/i 4i a4teptar ca o parte din energie . .e con.ume ca . poat intra în .iguran/ în camer+ Toma. .e întoar.e .pre !renda 4ii .pu.e tare pentru ca ea .l poat auzi: J $oi nu .tm prea bine cu amintirile+ =tii ceva ce near 9 de olo.> ;e pild unde e toat lumea> Sau cei cu alarma a.ta> a cltin din cap+ J S 9u .incer ceva mi .e pare în neregul+ ,
J %un pariu c e tot un te.t idiot al lorK .trig $et+ Toate lucrurile a.tea .unt de apt programate 4i ne analizeaz din nou+ Toma. nu reu4ea nici mcar . gndea.c de zgomot iar $et nul a*uta deloc+ 54i ridic 'an.atorul 4i trecu pragul u4ii+ Voia . a*ung undeva mai în .iguran/ înainte ca lumina grenadelor . di.par complet+ ;in pu/inele amintiri care îi reveni.er 4tia c aici cre.cu.e: ar 9 vrut .4i amintea.c în. planul cldirii+ 54i ddu înc o dat .eama ct de important era !renda pentru libertatea lor+ =i Dorge dac era di.pu. .i .coat de acolo cu !ergul+ #larma .e opri+ J CeB> începu Toma. . .pun dar vocea îi r.un mult prea tare a4a c .e domoli+ #cum ceo mai 9> J %robabil c .au .turat . le .ngereze urecile deatta zgomot r.pun.e -ino+ $u trebuie . în.emne ceva anume+ Strlucirea arcelor electrice di.pru.e dar camera aMat de partea acea.ta a u4ilor di.punea de lumini de urgen/ care învluiau totul întro cea/ ro4iatic+ Se aMau întrun ol de recep/ie cu canapele .caune 4i cteva birouri+ $u .e vedea nimeni prin zon+ J $am vzut niciodat nici mcar o .ingur per.oan în .lile a.tea de a4teptare .pu.e Toma.+ 'ocul i .e prea dintr odat cuno.cut+ 'ocul .ta e gol 4i în9ortor+ J Sunt .igur c a trecut ceva vreme de cnd nau mai permi. acce.ul vizitatorilor îi r.pun.e !renda+ J =iacum TommF> întreb $et+ $u putem .ta aici toat ziua+ Toma. .e gndi o clip+ Trebuiau .4i g.ea.c prietenii dar cel mai important era . .e a.igure c aveau cum . ia. din cldire+ J !ine .pu.e el+ !renda trebuie neaprat . nea*u/i+ Trebuie . a*ungem la angar 4i .l g.im pe Dorge .i .punem . pregtea.c un !erg+ $et 4i -ino voi pute/i rmne cu el ca întriri iar eu 4i !renda o .i cutm pe prietenii no4tri+ !renda 4tii de unde putem ace ro.t de arme> J ;epozitul de armament e în drum .pre angar .pu.e !renda+ ;ar probabil c e pzit+ J #m avut parte de lucruri mai rele .pu.e -ino+ Tragem pn pic ei .au pn picm noi+ ,P
J 5i acem terci pe to/iK adug $et aproape mrind+ %e to/i nenoroci/ii 4tiaK !renda art .pre unul dintre cele dou coridoare care porneau din.pre recep/ie+ J %eacoloK R !renda îi condu.e pe Toma. 4i pe amicii lui+ 'uminile ro4ii de urgen/ le luminau calea+ $u întlnir pe nimeni pe drum de4i din cnd în cnd cte un gndac metalic mai trecea pe lng ei lipind rapid pe podea+ -ino încerc . trag întrunul dar rat lamentabil 4i aproape cl pr*i pe $et care .cnci 4i *udecnd dup a/a lui u pe punctul dea ripo.ta+ ;up cinci.prezece minute bune de alergat a*un.er la depozitul de armament+ Toma. .e opri în ol .urprin. . g.ea.c u4a larg de.ci.+ ;in cte î4i ddea .eama raturile din interior erau pline+ J -am lmuritK .pu.e -ino+ clarK Toma. îl în/elegea perect+ Trecu.er prin prea multe ca . nul în/eleag+ J Cineva ne întinde o cur. murmur el+ J Categoric adug -ino+ Toat lumea di.pare bru.c u4ile .unt de.cuiate armele ne a4teapt bine mer.i+ =i clar ne .upravegeaz prin auri.i/ii ia de gndaci cu lame+ J Cevai dubio. aici adug 4i !renda+ -ino .e întoar.e .pre ea: J ;e unde 4tim c nu e4ti 4i tu implicat în toate a.tea> întreb el+ ata îi r.pun.e pe un ton obo.it: J %ot doar . *ur c nu .unt+ Eabar nam ce .entmplK Toma. nu voia . recunoa.c dar .ar 9 zi. c $et avu.e.e dreptate: prea tot mai probabil c toat evadarea a.ta era doar un e7erci/iu orce.trat+ rau din nou ni4te 4oareci care goneau printrun alt tip de labirint+ Toma. .pera din toat inima . nu 9e a4a+ $et intra.e de*a în .ala cu armament+ J "a privi/i aiciK le .trig el+ "ntrnd Toma. îl vzu artnd .pre o .ec/iune cu pere/ii 4i raturile goale+ J &ita/iv la urmele de praK clar c cineva a luat de curnd ni4te ce.tii deaici+ %oate ciar în ultima or+ ,Q
Toma. in.pect zona+ 5ncperea era de.tul de pruit .u9cient ct ./i vin . .trnu/i dac te mi4cai prea mult pe acolo6 dar urmele pe care i le arta.e $et erau complet curate+ #vea dreptate+ J =i de ce conteaz> întreb -ino din .patele lor+ $et .e întoar.e .pre el: J $u po/i ./i dai 4i .ingur .eama de ceva mcar o dat în via/a ta ggu/> -ino tre.ri+ %rea mai degrab uluit dect urio.+ J %otole4tete $etK .pu.e Toma.+ Suntem în pom a4ai dar potole4teteK Carei treaba> J 5/i .pun eu carei treaba+ aci pe durul r . ai un plan 4i ne duci peaici ca pe ni4te mgari dup zrel+ "ar -ino nu poate . ac nici mcar un pa. r . întrebe cu ce picior . pornea.c+ -ino î4i veni în 9re .u9cient ct . .e enerveze+ J &ite cei derbedeuleK Tu e4ti la care .e crede genial pentru c 4ia dat .eama c ni4te paznici au luat ni4te arme din depozitul cu arme. - gndeam ./i acord prezum/ia de nevinov/ie 4i . m conving cai de.coperit ceva mai mult de att+ ;ata viitoare o . te bat rumo. pe .pate cnd ne mai .pui ceva la mintea coco4ului+ Toma. .e uit din nou la $et la timp ca .l vad .cimbndu.e la a/+ %rea îndurerat pe punctul dea izbucni în pln.+ J 5mi pare ru murmur $et dup care .e r.uci pe clcie 4i ie4i din camer+ J Cea o.t asta> 4opti -ino+ Toma. nu voi .i .pun la ce .e gndea: $et î4i pierdea încetîncet min/ile+ ;in ericire nici nu trebui .o ac pentru c !renda io lu înainte+ J !ie/i voi ciar nu va/i prin. ce voia . .pun+ J #dic> întreb -ino+ J Trebuie . 9 o.t pe.te douzeci .au treizeci de arme 4i 'an.atoare în .ec/iunea a.ta 4i au di.prut toate+ oarte recent+ %oate ciar în ultima or cum a .pu. $et+ J ;a 4i> continu -ino dar Toma. pricepu+ !renda î4i ridic minile de parc r.pun.ul ar 9 trebuit . 9e evident+ L0
J %aznicii vin aici doar cnd trebuie .4i înlocuia.c arma .au cnd vor . olo.ea.c 4i altceva în loc de 'an.atoare+ ;e cear 9 avut to/i nevoie .o ac în acela4i timp> stăzi> =i 'an.atoarele .unt att de grele c nu po/i trage cu ele dac mai cari 4i alte arme+ =i unde .unt armele pe carear 9 trebuit . le la.e în loc>
L1
CAPITOLUL 15 -ino u primul care încerc . g.ea.c o e7plica/ie+ J %oate 4tiau c avea . .e întmple ceva de genul .ta 4i nu voiau . ne omoare+ ;in cte îmi dau .eama dac nu te nimere.c direct în cap 'an.atoarele alea doar te nuce.c o vreme+ #4a cau venit to/i . le ia ca . le olo.ea.c pe lng armele lor obi4nuite+ !renda cltina de*a din cap înainte ca -ino . 9 terminat ce avea de .pu.+ J $u .e poate+ întreb Toma.+ !renda încuviin/+ J Cu ct .unt mai inecta/i cu ct 4iau pierdut mai mult min/ile cu att devin mai di.pera/i+ Ciar nu cred c pazniciiB -ino o întrerup.e+ J %oate c asta .a întmplat de apt+ Toate alarmele alea declan4ate 8 poate c ni4te ;eec/i au reu4it . intre în comple7 4i 4iau luat arme deaici iau paralizat pe oameni dup care au început .i mnnce+ %oate cam vzut doar c/iva paznici pentru c ilal/i .unt mor/iK Toma. î4i aminti c vzu.e ;eec/i care4i pierdu.er min/ile+ ;eec/i care tri.er att de mult cu #r4i/a înct .e .minti.er complet+ ;eveni.er aproape animalici+ !renda ot+ J $umi place dar .ar putea . ai dreptate+ Se gndi o clip+ %e bune+ #4a .ar e7plica toate+ Cineva a intrat aici 4ia luat o grmad de arme+ %e Toma. îl trecu un 9or rece+ J ;ac a4a .tau lucrurile atunci avem probleme mai mari dect credeam+ J - bucur . vd c tipul care nui imun la #r4i/ nu e .ingurul cruia ia mai rma. un pic de minte+ L2
Toma. .e întoar.e 4il vzu pe $et lng u4+ J ;ata viitoare nu te mai otica 4i e7plicteK .pu.e -ino r pic de mil în voce+ $u credeam co ./i pierzi min/ile att de repede dar m bucur c teai întor.+ #vem nevoie deun ;eect ca .i adulmece pe ceilal/i ;eec/i dac ciar au reu4it . intre în comple7+ Toma. .e în9or auzindul 4i .e uit la $et . vad cum avea . reac/ioneze+ ra clar c biatul nu era deloc ericit+ J $ai 4tiut niciodat cnd ./i /ii Meanca nui a4a -ino> Tot timpul trebuie . ai tu ultimul cuvnt+ J Taci din gurK io întoar.e -ino+ Vorbi.e att de calm c Toma. ar 9 putut . *ure c 4i -ino o lua razna+ #proape c puteai .im/i ten.iunea din încpere+ $et .e du.e încet .pre -ino 4i .e opri în a/a lui+ #poi îl pocni rapid în a/ ca un 4arpe care atac+ -ino .e împletici c/iva pa4i în .pate 4i .e izbi de ratul gol+ ;up care .e npu.ti în a/ 4il trnti pe $et la pmnt+ Totul .e întmpl att de repede c lui Toma. aproape c nui veni . cread+ ugi în.pre ei 4i începu .l trag pe -ino de tricou+ J Opre4teteK /ip el dar cei doi %oienari continuar . .e încaiere+ !renda îi .ri în a*utor 4i în cele din urm reu4ir .l trag pe -ino care înc lovea .lbatic cu pumnii+ 5i ddu din gre4eal un cot în brbie lui Toma. care .e înurie+ J Ciar nu v da/i .eama ct de raieri .unte/i> /ip Toma. 4ii prin.e bra/ele lui -ino la .pate+ ugim de un du4man poate ciar de doi 4i voi v lua/i la btaie> J l a începutK .e r.ti -ino împro4cndo pe !renda cu .aliv+ ata .e 4ter.e pe a/+ J rate ai opt ani .au ce> întreb ea+ -ino nui r.pun.e+ Se mai cinui cteva .ecunde . .cape din .trn.oarea lor dup care .e ddu btut+ 'ui Toma. i .e cu .il de toat treaba a.ta+ $u 4tia ce era mai ru: aptul c $et prea .4i piard de*a min/ile .au c -ino cel care cic ar 9 trebuit . .e poat controla .e purta ca un bezmetic+ $et .e ridic în picioare 4i4i atin.e u4or o pat ro4ie de pe obraz unde probabil cl nimeri.e -ino+ L3
J vina mea+ Orice m enerveaz+ <ndi/iv 4i voi la ce avem de cutK 'a naiba eu am nevoie deo pauz+ Se întoar.e 4i ie4i din nou din încpere+ Toma. tra.e aer în piept dezamgit6 îi ddu drumul lui -ino 4i4i îndrept tricoul+ $u aveau timp de certuri mrunte+ ;ac voiau . ia. deacolo trebuiau .4i vin în 9re 4i . lucreze ca o ecip+ J -ino mai caut ni4te 'an.atoare pe care . le lum cu noi 4iapoi îna/ 4i ni4te pi.toaleK !renda umple te rog o cutie cu ct mai mult muni/ieK u m duc dup $et+ J %are o idee bun îi r.pun.e ea 4i privi de*a în *ur+ -ino nu .pu.e nimic ci începu doar . .e uite pe raturi+ Toma. ie4i pe coridor6 $et .e a4eza.e pe *o. la vreo 4a.e metri mai încolo cu .patele .pri*init de perete+ J S naud nimicK mormi el cnd Toma. i .e altur+ GCe început grozavKH .e gndi Toma.+ J &ite cei .entmpl ceva ciudat: ori ?@& ne te.teaz ori locul .ta e plin de ;eec/i care omoar oameni la tot pa.ul+ "ndierent cum .tau lucrurile trebuie . ne g.im prietenii 4i . ie4im deaici+ J =tiu+ #tt+ $u mai .pu.e nimic altceva+ J #tunci ridicte 4i vino . nea*u/iK Tu erai la ru.trat care ne amintea mereu c navem vreme de pierdut+ =iacum vrei . .tai aici pe coridor bo.umMat> J =tiu+ #cela4i r.pun.+ Toma. nul vzu.e niciodat pe $et a4a+ %rietenul lui prea dea dreptul deznd*duit ceea cel umplu pe Toma. de un .entiment de di.perare+ J To/i o lum pu/in razB Se opri6 nici car 9 putut . .pun ceva mai ru deatt+ Vreau . zicB J Taci din gur 4i gataK îi .pu.e $et+ =tiu c .entmpl ceva în creierul meu+ $u m .imt deloc bine+ ;ar nai de ce ./i aci gri*i+ #m nevoie doar deo clip .mi revin+ Trebuie . ie4i/i deaici 4i dupaia vd eu ce ac+ J Cum adic să ie%iți> J &ă ie%im, m rog cum vrei+ 'a.m .ingur un minutK %oiana prea pierdut în negura timpului+ #colo $et u.e.e mereu cel lini4tit cel .tpn pe .ine iar acum le dezbina grupul+ LA
Toma. avu impre.ia c biatul îi .punea c nu mai conteaz dac .cap 4i el atta timp ct to/i ceilal/i reu4e.c+ J 5n regul îi r.pun.e Toma.+ 54i ddu .eama c nui rmnea dect .l trateze pe $et ca de obicei+ ;ar . 4tii c navem timp de pierdut+ !renda .trnge muni/ie+ Trebuie .o a*u/i .o care pn la angarul unde e !ergul+ J !ine+ $et .e ridic rapid în picioare+ ;ar mai înti trebuie . caut ceva+ $o . dureze mult+ Se îndeprt de Toma. 4i .e îndrept înapoi .pre recep/ie+ J $etK îi .trig Toma. întrebndu.e ce naiba punea prietenul lui la cale+ $u 9 pro.tK Trebuie . plecm deaici+ =i trebuie . rmnem împreun+ ;ar $et î4i vzu de drum+ $ici mcar nu .e întoar.e .pre Toma.+ J ;ute 4i ia tu lucrurile aleaK O . dureze doar cteva minute+ Toma. cltin din cap+ Oricear 9 cut .au ar 9 .pu. navea .l aduc înapoi pe biatul ra/ional pe carel cuno.cu.e cndva+ Se r.uci pe clcie 4i .e îndrept .pre .ala cu armament+ R Toma. -ino 4i !renda .trn.er tot ce puteau cra+ Toma. avea un 'an.ator pe 9ecare umr în plu. a/ de cel pe care îl /inea în mini+ 54i vr.e dou pi.toale încrcate în buzunarele din a/ 4i mai multe rezerve de gloan/e în 9ecare buzunar de la .pate+ -ino proceda.e la el iar !renda cra o cutie de carton plin cu grenade alb.trui mai multe gloan/e 4i un 'an.ator dea.upra+ J %are grea .pu.e Toma. artnd în.pre cutie+ Vrei .B !renda îl întrerup.e: J - de.curc pn .e întoarce $et+ J Cine 4tie ce pune la cale .pu.e -ino+ $u .a mai purtat niciodat att de ciudat+ #r4i/ai ia de*a min/ile+ J # .pu. co . .e întoarc repede+ Toma. era .tul de atitudinea lui -ino: nu cea dect . înrut/ea.c lucrurile+ =i ai gri* ce .pui cnd e prin prea*mK -ai bine . nul .co/i iar din pepeni+ J 5/i aminte4ti ce /iam .pu. în camion în ora4> îl întreb !renda pe Toma.+
L,
Toma. u .urprin. c ata .cimba.e .ubiectul6 îl nedumeri 4i mai tare aptul c vorbea de.pre Iinutul %r*olit+ $u reu4i dect .i aduc aminte cl min/i.e+ J %otim> întreb el+ #dic miai .pu. 4i ce.tii adevrate> Se .im/i.e att de aproape de ea în noaptea aceea+ 54i ddu .eama c .pera ca ea . .pun GdaH+ J 5mi pare ru cam min/it în legtur cu motivele pentru care eram acolo Toma.+ =i c /iam .pu. c .imt cum #r4i/a îmi aecteaz mintea+ ;ar toate celelalte lucruri pe care /i leam dezvluit au o.t adevrate+ Dur+ Se opri 4i .e uit la el implorndul cu privirea+ 5/i aminte4ti /iam .pu. c activitatea cerebral inten. grbe4te ritmul în care e di.tru. creierul6 .e nume4te di.trugere cognitiv+ ;eaceea medicamentul la 7tazul e att de cutat de cei care 4il permit+ 7tazul încetine4te unc/ia cerebral+ ;ureaz mai mult pn . te .minte4ti de tot+ ;ar e oarte .cump+ 'ui Toma. i .e prea ireal c mai e7i.tau oameni pe lume care nu ceau parte dintrun e7periment .au care nu .e a.cundeau prin cldiri drpnate precum cei pe carei vzu.e în Iinutul %r*olit+ J -ai e7i.t 4i oameni care unc/ioneaz normal trie.c .e duc la lucru 8 .au ce altceva or 9 cnd 8 cnd .unt droga/i> J ac tot ceau de cut dar .unt mult maiB rela7a/i+ ;ac e4ti pompier de pild 4i .alvezi treizeci de copii dintrun incendiu po/i . nu te .tre.ezi dac .entmpl ./i .cape c/iva în Mcri pe drum+ Toma. .e îngrozi imaginndu4i o a.tel de lume+ J un univer.B bolnav+ J Tre . ac 4i eu ro.t de ce.tia aia bombni -ino+ J $u cred c în/elegi .pu.e !renda+ <nde4tete prin ce iad a trecut $etB toate deciziile pe carea trebuit . le ia+ $ui de mirare c #r4i/a progre.eaz att de rapid în cazul lui+ # o.t .upra.timulat mult mai mult dect un om obi4nuit+ Toma. ot întri.tndu.e din nou+ J i bine oricum nu putem ace nimic în privin/a a.ta pn nu a*ungem întrun loc mai .igur+ J 5n ce privin/> Toma. .e întoar.e 4il vzu pe $et în pragul u4ii+ 5nci.e pu/in ocii .4i vin în 9re+ J $imic nu conteaz+ &ndeai o.t> LL
J Trebuie . vorbe.c cu tine TommF+ Singuri+ ;oar o clip+ GCeo mai 9>H .e întreb Toma.+ J Cei porcria a.ta> întreb -ino+ J 'a.o mai moaleK Trebuie .i dau ceva lui TommF+ $umai lui+ J - rog+ ;i 4i gataK -ino î4i a*u.t curelele 'an.atoarelor de pe umeri+ ;ar trebuie . ne grbim+ Toma. ie4i pe coridor cu $et .periat de moarte de ce ar 9 putut .i .pun amicul lui de ct de nebune4ti aveau . i .e par cuvintele lui+ Timpul trecea+ Se deprtar c/iva metri de u4 dup care $et .e opri .e întoar.e .pre el 4i îi înmn un mic plic .igilat+ J !ag a.ta în buzunarK J Ce e.te> Toma. îl lu 4il întoar.e peo parte 4i pe cealalt+ %e e7terior nu .cria nimic+ J !agl în buzunarK Toma. .e .upu.e buimcit dar curio.+ J =iacum uitte la mineK $et pocni din degete+ Toma. .im/i un nod în .tomac cnd îl vzu ct .uer+ J Cei ce.tia a.ta> J $u trebuie . 4tii pe moment+ !u ai voie . 4tii+ ;ar trebuie .mi promi/i ceva 4i vezi c nu glume.cK J Ce anume> J %romitemi co . cite4ti cei înuntru doar la momentul potrivit+ Toma. navea de gnd .a4tepte: începu . .coat plicul din buzunar dar $et îl prin.e de bra/ 4il opri+ J 'a momentul potrivit> întreb Toma.+ Cum o .B J O . 4tii 9rar . 9eK îi r.pun.e $et nel.ndul . termine+ #cum *urK DurK $et prea . tremure la 9ecare cuvnt ro.tit+ J Sa cutK Toma. .e .im/ea cople4it de îngri*orare pentru prietenul lui+ Dur c no .l cite.c pn la momentul potrivit+ Dur+ ;ar de ceB J !ine atunci îl întrerup.e $et+ ;ac/i încalci promi.iunea no . te iert niciodat+ 'ui Toma. îi venea .l apuce 4i .l zgl/ie bine .au . trntea.c un pumn în perete+ ;ar .e .tpni+ ?ma.e L
nemi4cat în timp ce $et .e întoar.e cu .patele la el 4i .e îndrept .pre depozitul de armament+
LP
CAPITOLUL 16 Toma. trebuia . aib încredere în $et+ Trebuia . ac a.ta pentru prietenul lui dar curiozitatea îl mcina+ =tia totu4i c navea timp de pierdut+ Trebuiau . ia. to/i nevtma/i din comple7ul ?@&+ %utea vorbi mai mult cu $et în !erg dac reu4eau . a*ung în angar 4i .l conving pe Dorge .i a*ute+ $et ie4i din depozit trgnd de unul .ingur cutia cu muni/ie+ ra urmat de -ino apoi de !renda care mai cra vreo dou 'an.atoare 4i pi.toale în buzunare+ J Eai . ne cutm prieteniiK .pu.e Toma.+ %orni în direc/ia de unde veni.er iar ceilal/i îl urmar+ R Cutar vreo or dar prietenii lor preau . 9 di.prut+ =obolanul 4i paznicii pe carei l.a.er în urm di.pru.er 4i ei iar .ala de me.e 4i dormitoarele bile 4i .lile de 4edin/e erau toate goale+ $ici urm de vreun om .au de vreun ;eect+ Toma. .e gndi îngrozit c .igur .e întmpla.e ceva oribil 4i c ei în curnd aveau . aMe ce anume+ 5n cele din urm dup ce avur impre.ia c întradevr cerceta.er 9ecare col/i4or al cldirii îi veni o idee+ J Ct timp mau /inut pe mine înci. în camera alb voi a/i putut . v mi4ca/i> întreb el+ Sigur nam ratat niciun loc> J ;in cte 4tiu eu nu îi r.pun.e -ino+ ;ar .unt convin. c e7i.t 4i ceva camere a.cun.e+ Toma. era de acord dar nu mai aveau timp de cutat+ Trebuiau . mearg mai departe+ ;du din cap+ J !ine+ So lum .pre angarK $e mai uitm dup ei pe drum+ R -ergeau de*a de ceva vreme cnd -ino înlemni+ 54i du.e degetul la urece+ $u vedeau prea bine în *ur deoarece coridorul era luminat doar de luminile ro4ii de urgen/+ Toma. .e opri odat cu ceilal/i încerc . re.pire mai încet 4i . a.culte+ 5l auzi imediat+ &n geamt prelung care îl cu . .e în9oare+ Se cutremur+ Se auzea la c/iva metri în a/a lor printrun geam ciudat de pe coridor care ddea întro încpere mare+ ;e acolo de unde .ttea Toma. .ala prea cuundat LQ
complet în întuneric+
Toma. o apuc de bra/ r . .e gndea.c+ J $u+ J Cum adic nu> ;e ce nu> $ear putea .pune totul+ 54i tra.e bra/ul din .trn.oarea lui dar a4tept . vad ce avea de .pu.+ J Sar putea . 9e o capcan .au cei careau cut a.ta .ar putea întoarce curnd+ Trebuie doar . ie4im deaici+ J ;a .pu.e -ino+ $u .tm la taclale+ $umi pa. dac locul .ta e plin de ;eec/i rebeli .au gorile: navem timp de paznici+ !renda ridic din umeri+ J 5n regul+ - gndeam doar . ob/inem ni4te inorma/ii+ Se opri dup care art cu degetul+ Eambarul e întracolo+ R 54i .trn.er armele 4i muni/ia 4i .trbtur în ug coridor dup coridor uitndu.e tot timpul dup cei care îi înrn.e.er pe paznici+ 5n cele din urm !renda .e opri lng un alt .et de u4i duble+ &na dintre ele era întrede.ci. l.nd . ptrund o briz u4oar+ r . a4tepte vreo indica/ie -ino 4i $et .e pozi/ionar deo parte 4i de alta a u4ii cu 'an.atoarele pregtite+ !renda apuc mnerul u4ii îndreptnd pi.tolul .pre de.ciztur+ $u .e auzea nimic din interior+ Toma. î4i apuc mai bine 'an.atorul ap.ndui patul pe umrul !rendei 4i îndreptndui gura înainte+ J ;e.cideoK .pu.e el cu inima btndui nebune4te+ !renda de.ci.e larg u4a iar Toma. ddu nval înuntru îndrept 'an.atorul în .tnga 4in dreapta întorcndu.e în cerc pe m.ur ce înainta+ Eangarul enorm prea con.truit pentru trei !erguri enorme dar numai dou dintre ele .e aMau la rampele de încrcare+ %reau ni4te broa4te uria4e gemuite cu metalul carbonizat 4i muciile tocite de parc ar 9 crat .olda/i întro .ut de btlii încin.e+ 5n aar de cteva lzi de mar 4i de ceea ce preau a 9 po.turi de mecanici re.tul zonei era doar .pa/iu de.ci.+ Toma. continu . cerceteze angarul+ Ceilal/i trei .e r.pndir în *urul lui+ $icio mi4care+ J EeiK /ip -ino+ #iciK Cinevai peB $u4i termin raza dar .e opri.e lng o lad mare 4i /inea arma îndreptat .pre ceva din .patele ei+ 1
Toma. u primul care a*un.e lng el 4i vzu .urprin. un brbat întin. pe *o. a.cun. de cealalt parte a lzii de lemn gemnd 4i recndu.e la cap+ $u .e vedea .nge prin prul lui înci. la culoare dar *udecnd dup ct de greu îi era . .e ridice în picioare Toma. era convin. c u.e.e lovit de.tul de tare+ J #i gri* amiceK îl avertiz -ino+ 5ncet calm r mi4cri bru4te altel o . miro4i ca o co.ti/ pr*it ct ai zice pe4teK !rbatul .e .pri*ini întrun cot 4i cnd î4i lu mna de pe a/ !renda icni 4i alerg .pre el îmbr/i4ndul+ Dorge+ Toma. era u4urat: î4i g.i.er pilotul 4i era nevtmat ciar dac pu/in 4ionat+ !renda în. nu prea . 9e ciar de aceea4i prere+ 5l cut de rni 4i îl a.alt cu întrebri+ J Ce .a întmplat> Cine tea rnit> Cinea luat !ergul> &nde e toat lumea> Dorge gemu din nou 4io împin.e u4or la o parte+ J %otole4tete hermanaK #m impre.ia cam o.t clcat în picioare de ;eec/i+ 'a.m . m adun pu/inK !renda .e ddu mai la o parte 4i .e a4ez îmbu*orat 4i nelini4tit+ Toma. avea la rndul lui un milion de întrebri dar 4tia oarte bine cum e . 9i pocnit în cap+ 5l privi pe Dorge revenindu4i încet 4i4i aminti c u.e.e cndva .periat de tipul .ta ba ciar îngrozit+ $avea . uite niciodat cum Dorge .e lupta.e cu -ino în cldirea aceea drpnat din Iinutul %r*olit+ ;ar în cele din urm 4i el ca 4i !renda î4i ddu.e .eama c %oienarii erau în aceea4i ecip+ Dorge .trn.e tare din oci 4ii de.ci.e de cteva ori abia apoi vorbi+ J $u 4tiu cum au reu4it dar au preluat controlul a.upra comple7ului au .cpat de paznici au urat un !erg 4iau zburat deaici cu un alt pilot+ #m încercat ca un idiot .i ac . mai .tea pnmi ddeam .eama ce .e întmpl+ =iacum plte.c cu capul pentru a.ta+ J Cine> întreb !renda+ ;e.pre cine vorbe4ti> Cinea plecat deaici> ;in cine 4tie ce motiv Dorge .e uit la Toma. cnd r.pun.e+ J Tipa aia Tere.a+ a 4i re.tul .ubiec/ilor+ #dic mai pu/in voi muchachos. 2
CAPITOLUL 17 Toma. .e împletici c/iva pa4i .pre .tnga apoi .e .pri*ini de lada grea+ Se gndi.e c poate cldirea u.e.e atacat pn la urm de ;eec/i .au c vreun alt grup .e in9ltra.e în baza ?@& 4ii lua.e pe Tere.a 4i pe ceilal/i+ Sau ci .alva.e+ Cnd colo Tere.a condu.e.e o evadare> Se lupta.er ca . ia. deacolo îi învin.e.er pe paznici 4i pleca.er cu un !erg> r el r ceilal/i> O grmad de elemente din .cenariul ace.ta nu aveau nicio logic în mintea lui+ J Tce/i din gurK /ip Dorge încercnd . acopere larma întrebrilor lui -ino 4i $et în timp ce Toma. î4i venea în 9re+ #m impre.ia cmi bate/i cuie în creier+ Tce/i din gur un minutK #*uta/im . m ridicK $et îl prin.e de mn 4il tra.e în picioare+ J #i ace bine . ne e7plici ce .a întmplat+ ;e la început+ J =i repede adug -ino+ Dorge .e rezem de lada de lemn 4i î4i încruci4 bra/ele în9orndu.e la 9ecare mi4care+ J #.cult aici hermano, vam .pu. de*a c nu 4tiu multe+ V am .pu. de*a ce .a întmplat+ 5mi .imt capul de parcB J ;a neam prin. .e r.ti -ino+ Te doare capul+ Tu .pune ne ce .a întmplat 4i eu m duc ./i caut naibii ni4te a.pirin+ Dorge r.e .curt+ J Ce cura*o. e4ti bieteK ;acmi aminte.c bine cnd eram în Iinutul %r*olit tu a trebuit ./i ceri .cuze 4i . m implori . /i cru/ via/a+ -ino .e încrunt 4i .e cu ro4u ca para ocului+ J =tii ce> u4or . aci pe durul cnd ai o grmad de .minti/i de partea ta înarma/i cu cu/ite gata . te apere+ 'ucrurile .tau pu/in altel acum+ J Termina/i odatK le .pu.e !renda+ Suntem to/i în aceea4i ecip+ J ;i drumulK .pu.e $et+ Vorbe4te ca . 4tim ceavem de cutK Toma. era înc buimcit+ 5i a.culta pe Dorge $et 4i -ino dar avea impre.ia c .e uit la un ecran de parc di.cu/ia nu .e 3
întmpla în a/a lui+ Crezu.e c o în/ele.e.e pe Tere.a+ =iacum îi cea una ca a.ta+ J &ite ceiK .pu.e Dorge+ u îmi petrec timpul mai mult prin angarul .ta+ #m început . aud tot elul de /ipete 4i avertizri prin .i.temul de comunicare dup care a început . clipea.c alarma .ilen/ioa.+ -am du. . vd ce .e întmpl 4i 4tia aproape c mau împu4cat în cap+ J -car atunci nu tear mai 9 durut bombni -ino+ Dorge 9e nu auzi comentariul 9e nui ddu aten/ie pur 4i .implu+ J #poi .au .tin. luminile 4i eu am ugit înapoi .mi caut arma+ ;up care Tere.a 4i c/iva amici uligani deai ti au dat buzna aici de parc venea .r4itul lumii trgndul dup ei pe mo4u TonF ca . piloteze un !erg+ #m aruncat pi.tolul cnd am vzut vreo 4apte .au opt 'an.atoare îndreptate .pre pieptul meu dup care iam implorat . a4tepte .mi e7plice 4i mie ce .e întmpl+ ;ar o tip cu prul blond mia tra. una în cap cu patul armei+ #m le4inat 4i cnd mam trezit am vzut mutrele voa.tre urte 4i !ergul di.prut+ #.tai tot ce 4tiu+ Toma. a.cult totul cu aten/ie dar î4i ddu .eama c de apt detaliile nici mcar nu mai contau+ &n .ingur lucru ie4ea în eviden/ care nu numai c îi era de neîn/ele. dar îl durea eectiv+ J $eau abandonat aici .pu.e el aproape în 4oapt+ $u pot . credK J Ce> întreb -ino+ J Vorbe4te mai tareK îl îndemn $et+ Toma. îi privi lung pe amndoi+ J $eau abandonat aici+ $oi mcar neam întor. .i cutm+ i neau l.at aici+ Cei de la ?@& puteau . ac orice cu noi+ Ceilal/i nui r.pun.er dar Toma. î4i ddu .eama c .e gndi.er 4i ei la acela4i lucru+ J Sau poate c v"au căutat, .pu.e !renda+ =i nu vau g.it+ Sau poate c .a l.at cu prea multe împu4cturi 4iau trebuit . ug+ -ino îi .pu.e bat*ocoritor: J To/i paznicii .unt lega/i în .ala aiaK #u avut timp berecet . ne caute+ clar+ $eau l.at aici+ J "nten/ionat .pu.e $et încet+ Ceva nu .e lega în mintea lui Toma.+ A
J Ceva nui în regul+ 5n ultima vreme Tere.a .a purtat de parc ar 9 o.t cea mai mare an a grupului ?@&+ ;e cear 9 evadat> Trebuie . 9e un .oi de 4iretlic+ Eaide !renda tu miai .pu. . nam încredere în ei+ Trebuie . 4tii ceva+ Vorbe4teK !renda cltin din cap+ J $u 4tiu nimic de.pre a.ta+ ;ar de cei a4a de greu . credem c 4i ceilal/i .ubiec/i au avut aceea4i idee ca noi . evadeze> ;oar c ei .au de.curcat mai bine+ -ino mri ca un animal+ J 5n locul tu eu na4 vorbi a4a+ =i dac mai olo.e4ti vreodat cuvntul G.ubiec/iH te pocne.c+ $umi pa. c e4ti at+ J 5ncearc numaiK îl avertiz Dorge+ %ocne4teo 4io . 9e ultimul lucru pe carel aci în via/a taK J #m putea . l.m pu/in *ocurile a.tea de maco> !renda î4i ddu ocii pe.te cap+ Trebuie . ne gndim la ce avem de cut+ Toma. nu reu4ea . .cape de .entimentul deran*ant c Tere.a 4i ceilal/i ba ciar 4i Tigaie pleca.er r ei+ ;ac ei iar 9 legat pe paznici nu .ar 9 du. oare .i caute pe ceilal/i pn îi g.eau> =i de ce voise Tere.a . plece> Oare î4i aminti.e ceva la care nu .e a4tepta.e> J $avem la ce . ne mai gndim .pu.e $et+ %lecm de aici 4i gataK #rt .pre un !erg+ Toma. era deacord+ Se întoar.e .pre Dorge+ J Ciar e4ti pilot> !rbatul zmbi larg+ J Categoric muchacho. &nul dintre cei mai buni+ J #tunci de ce teau trimi. în Iinutul %r*olit> $u e4ti important pentru ei> Dorge .e uit la !renda+ J - duc oriunde .e duce !renda+ =i numi place .o .pun dar la momentul re.pectiv mi .a prut o idee mai bun . m duc în Iinutul %r*olit dect . rmn aici+ #m zi. co . 9e un el de vacan/+ Sa dovedit a 9 pu/in mai dur dect miamB 5n clipa aceea .e declan4 o alarm cu acela4i .unet plngcio. ca înainte+ Toma. tre.ri: zgomotul .e auzea 4i mai tare în angar dect pe coridor datorit ecoului care r.una din pere/ii 4i tavanul înalte+ ,
!renda c.c ocii la u4ile pe care intra.er iar Toma. .e întoar.e . vad ce anume îi capta.e aten/ia+ Vreo cinci4a.e paznici îmbrca/i în negru intrau ciar în acel moment cu armele ridicate+ 5ncepur . trag+
L
CAPITOLUL 18 Cineva îl apuc pe Toma. de .patele cm4ii 4il tra.e tare .pre .tnga6 el .e împiedic 4i czu lng lada de mar 4i ciar atunci auzi în tot angarul un .unet de .ticl .part 4i .ritul electricit/ii+ -ai multe ulgere .e arcuir în *urul cutiei 4i pe.te ea prlind aerul+ $ici nu .e .tin.er bine c o raal de gloan/e .e împlntar în lemn+ J Cine lea dat drumul> .trig -ino+ J $u cred c mai conteazK /ip $et ctre el+ Se l.ar cu to/ii în *o. îngrmdi/i unul lng cellalt+ %rea impo.ibil . poat ripo.ta din pozi/ia aceea+ J $e vor încon*ura în cteva .ecundeK .trig Dorge+ Trebuie . începem . ripo.tmK 5n po9da atacului .lbatic a9rma/ia acea.ta îl uimi pe Toma.+ J S în/eleg c e4ti de partea noa.tr> %ilotul o privi pe !renda apoi ridic din umeri+ J ;ac ea v a*ut atunci va*ut 4i eu+ =i în caz c nai ob.ervat tipii 4tia încearc . m omoare 4i pe mineK Toma. .e .im/i bru.c u4urat+ $u mai trebuiau dect . a*ung pe unul dintre !erguri+ #tacul .e opri.e pentru moment 4i Toma. auzi .unet de pa4i 4i comenzi ltrate .curt+ ;ac voiau . c4tige un avanta* trebuiau . ac/ioneze rapid+ J Ce acem> îl întreb pe -ino+ ;e data a.ta tu e4ti la comand+ %rietenul lui îi arunc o privire tioa. dar încuviin/ .curt+ J !ine eu trag .pre dreapta $et .pre .tnga+ Toma. !renda voi trage/i pe.te cutieK Dorge tu încearc . a*ungi la !ergul la nenorocitK Trage în orice mi4c .au e îmbrcat în negruK i/i gataK Toma. îngenunce cu a/a .pre cutie gata . .ar în picioare la .emnalul lui -ino+ !renda era ciar lng el cu dou pi.toale în loc de 'an.ator+ Ocii îi ardeau+ J #i de gnd . omori pe cineva> întreb Toma.+
J $u+ O . /inte.c la picioare+ ;ar nu .e 4tie niciodat: poate nimere.c mai .u. din gre4eal+ 5i zmbi larg6 Toma. o plcea tot mai mult+ J !ineK /ip -ino+ #cumK Se pu.er în mi4care+ Toma. .e ridic 4i4i .lt 'an.atorul dea.upra lzii+ Tra.e aiurea 4i dup ce auzi grenada e7plodnd .e .cul în picioare 4i cut o /int anume+ &n brbat .e uri4a .pre ei din partea cealalt a camerei 4i Toma. /inti .pre el apoi tra.e+ J Cel deacolo+ Dorge art în.pre col/ul .tng îndeprtat al angarului+ %uiu/ul meuK $o . dureze mult ca .l pregtim de zbor+ Toma. .e uit în direc/ia indicat de Dorge+ !ocaportul enorm al !ergului pe care 4il amintea de cnd grupul .cpa.e din Iinutul %r*olit era de.ci. 4i .e .pri*inea pe .ol a4teptnd ca pa.agerii . urce în ug panta metalic+ O priveli4te oarte atrgtoare+ -ino mai tra.e o grenad+ J !ine+ 5n primul rnd reîncrca/iv 'an.atoareleK u 4i $et v acoperim iar voi ugi/i .pre !erg+ Dorge porne4te nava iar Toma. 4i !renda o . ne prote*eze de dup bocaportul la+ Vi .e pare un plan bun> J 'an.atoarele pot avaria !ergul> întreb Toma.+ Toat lumea î4i vra muni/ie în arme 4i în buzunare+ Dorge cltin din cap+ J $u prea tare+ !e.tiile a.tea .unt mai rezi.tente ca o cmil din Iinutul %r*olit+ ;ac ne rateaz pe noi 4i nimere.c nava cu att mai bine+ Eaide/i muchachosK — #tunci mi4ca/ivK /ip -ino r .i avertizeze+ l 4i $et începur . lan.eze nebune4te grenade în toat zona de.ci. din a/a !ergului care îi a4tepta+ P
Toma. .im/i un val de adrenalin+ l 4i !renda .e pu.er unul în .tnga altul în dreapta lui Dorge 4i o luar la ug de lng lada de mar carei prote*a.e pn atunci+ Se auzir mai multe ocuri de arm dar angarul era att de plin de electricitate 4i um c prea impo.ibil . /inte4ti în cineva anume+ Toma. trgea ct putea de preci. cu arma în timp ce alerga+ 'a el 4i !renda+ l ar 9 putut *ura c .im/i.e mai multe gloan/e trecndui pe la urece abia ratndul+
i .e zvrcoleau iar trunciul prea .i tre.alte pe loc+ #vea ocii larg de.ci4i plini de 4oc 4i groaz+ $et 4i -ino a*un.er pn la el 4i .e l.ar în *o.+ J $uK .trig Toma.+ ;uce/iv la !ergK #dpo.ti/iv dup bocaportK #4tepta/i pn începem . ne mi4cm apoi acoperi/i neK Trage/i tare pn a*ungem 4i noiK J Eaide odatK îi /ip -ino+ O apuc pe !renda de umeri iar Toma. .im/i c i .e opre4te inima în loc cnd îl vzu pe amicul lui în9orndu.e: ulgere mrunte îi cuprin.er bra/ele+ nergia .lbi.e în. de.tul de mult a4a c -ino reu4i . .e ridice în picioare 4i începu .o trag 4i pe at+ Toma. î4i împreun minile .ub umerii !rendei iar $et o apuc de picioare+ O luar .pre !erg+ Eangarul era plin de zgomote um 4i lumini .trlucitoare+ &n glon/ îi *uli lui Toma. piciorul+ Sim/i o durere încin. apoi .nge+ ;ac .ar 9 aMat doi centimetri mai încolo ar 9 putut rmne 4ciop pe via/ .au poate ciar ar 9 .ngerat de moarte+ ?cni urio. 4i4i imagin cl împu4ca.er to/i paznicii în negru+ 5i arunc o privire ugitiv lui -ino6 a/a ace.tuia era .cimono.it din pricina eortului pe care îl depunea ca . o tra.c pe !renda+ Toma. î4i .tpni valul de adrenalin 4i urie 4i ri.c ridicndu4i 'an.atorul de la .pate cu o mn 4i trgnd în toate direc/iile a*utndui în acela4i timp pe ceilal/i . o tra.c pe !renda+ #*un.er la baza bocaportului+ Dorge î4i arunc imediat arma uria4 pe podea 4i alunec pe ramp .o apuce pe !renda deun bra/+ Toma. ddu drumul tricoului etei 4ii l. pe -ino 4i Dorge . o trag pe nav+ Clciele etei .e lovir de ramp+ $et începu din nou . trag lan.nd grenade în .tnga 4in dreapta pn rma.e r muni/ie+ Toma. mai tra.e o dat 4i rma.e 4i el r muni/ie+ ra evident c paznicii din angar 4tiau c nu mai e timp a4a c o parte dintre ei o luar la ug .pre nav 4i începur din nou . trag+ J $u mai reîncrcmK /ip Toma.+ S mergemK $et .e r.uci 4i .e c/r pe ramp+ Toma. era ciar în urma lui+ Tocmai trecu.e de prag cnd ceva îl izbi în .pate+ 5ntr o .ingur clip .im/i puterea încin. a o mie de ulgere lovindul toate odat6 czu pe .pate 4i .e ro.togoli pe podeaua P0
angarului6 corpul îi u cuprin. de convul.ii 4i privirea i .e întunec+
P1
CAPITOLUL 19 Toma. avea ocii de.ci4i dar nu vedea nimic+ !a nu+ Vedea arce de lumin .trlucitoare care îl orbeau+ $u putea clipi nu4i putea încide pleoapele ca . nu le mai vad+ 5l durea tot corpul6 avea impre.ia c i .e tope4te carnea de pe mu4ci 4i oa.e+ 5ncerc . /ipe dar parc nu4i mai controla trupul: bra/ele picioarele 4i trunciul îi tremurau orict de tare .ar 9 cinuit . le oprea.c+ Sritul 4i pocnetele curentului electric îi r.unau în ureci dar nu pe.te mult timp auzi un alt zgomot+ &n bzit pround ca un zdrngnit care îi vibra în ureci 4i îi uruia în cap+ ra aproape incon4tient 4i avea impre.ia c intra 4i ie4ea dintrun abi. care încerca .l îngit+ ;ar cumva cuno4tea .unetul+ -otoarele !ergului porni.er propul.oarele lui împro4cau Mcri alba.tre+ Se gndi imediat c u.e.e abandonat+ -ai înti Tere.a 4i ceilal/i acum cei mai apropia/i prieteni ai lui 4i Dorge+ $u mai .uporta atta trdare+ 5i venea . /ipe în timp ce ace de durere îi ciupeau 9ecare centimetru din corp iar miro.ul de ar. îl cople4ea+ $u naveau .l la.e în urm+ ra .igur de a.ta+ Vederea i .e limpezi iar în/epturile de cldur incande.cent .czur în inten.itate 4i numr+ Clipi+ ;ou apoi trei .iluete îmbrcate în negru venir dea.upra lui cu armele îndreptate .pre el+ %aznici+ Oare aveau .l ucid> Sau aveau .l tra.c înapoi la =obolan pentru alte te.te> &nul dintre ei vorbi dar Toma. nu de.lu4i nimic din cauza bzitului de electricitate .tatic pe care îl auzea în ureci+ %aznicii di.prur dintrodat trnti/i la pmnt de dou .iluete care parc aprur de nicieri+ %rietenii lui6 ei trebuie . 9 o.t+ %rintro perdea de um Toma. vzu tavanul ambarului dea.upra lui+ ;urerea aproape ci di.pru.e înlocuit de o amor/eal care îl cu . .e întrebe dac nu cumva .e putea mi4ca+ Se roti u4or .pre dreapta apoi .e ro.togoli .pre .tnga dup care .e .pri*ini întrun cot ame/it 4i .lbit+ <imele Mu7uri de electricitate îi .trbtur corpul 4i di.prur în ciment+ %artea cea mai rea trecu.e+ Sau cel pu/in a4a .pera+ P2
Se mi4c din nou 4i .e uit pe.te umr+ -ino 4i $et erau 9ecare clare pe cte un paznic .nopindui în btaie+ Dorge .ttea între ei împro4cnd oc din 'an.atorul lui în toate pr/ile+ %robabil c ma*oritatea paznicilor .e ddu.er btu/i .au u.e.er dezactiva/i altminteri Toma. 4i ceilal/i nar 9 reu4it . a*ung att de departe+ Sau poate .e gndi el paznicii .e preceau ca to/i ceilal/i din încercrile prin care trecu.e+ $ui p.a+ Voia doar . plece deacolo+ =i .cparea .e aMa ciar în a/a lui+
J Scuze TommFK îi murmur $et+ #m 9 putut 9 pu/in mai blnzi+ Ciar dac era aproape incon4tient pe Toma. îl cuprin.e o bucurie de nede.cri.: evadau din baza ?@&+ -ri .lab încercnd . îi tran.mit acea.t .tare 4i prietenului .u+ ;up care înci.e ocii 4i le4in+
PA
CAPITOLUL 20 Toma. .e trezi 4io vzu pe !renda olbndu.e la el+ %rea îngri*orat+ #rta palid 4i era mn*it de .nge u.cat6 pe runte avea pete de cenu4 neagr iar pe obraz începea . i .e contureze o vntaie+ Ca 4i cnd rnile ei iar 9 adu. aminte de ale lui pe Toma. îl duru bru.c tot corpul+ $u 4tiu.e cum unc/ioneaz 'an.atoarele dar acum .e bucura c u.e.e nimerit o .ingur dat+ J =i eu abia miam revenit .pu.e !renda+ Cum te .im/i> Toma. .e propti în cot 4i .e în9or .im/ind o durere a.cu/it în picior acolo unde u.e.e *ulit de glon/+ J Ca o gleat cu lturi+ ra întin. pe un pat *o. întro cal enorm în care .e vedeau ni4te articole de mobilier+ -ino 4i $et dormeau pe ni4te canapele urte acoperi/i cu pturi pn .ub brbie+ Toma. bnui c !renda îi înveli.e+ %reau ni4te copila4i gemui/i la clduric+ a îngenuncea.e lng patul lui6 acum .e ridic 4i .e a4ez pe un otoliu pono.it nu oarte departe+ J #m dormit aproape zece ore+ J %e bune> 'ui Toma. nui venea . cread6 i .e prea c abia a/ipi.e+ Sau le%inase, de apt+ !renda încuviin/+ J Nburm deatta timp> &nde mergem> %e lun> Toma. .e ridic în 4ezut pe marginea patului+ J $u+ Dorge nea du. la vreo 1L0 de ilometri deprtare dup care am aterizat întro zon deri4at+ ;e apt 4i el doarme+ $ avem ce ace cu un pilot obo.it+ J $u pot . cred c neau nimerit pe amndoi cu 'an.atoarele alea+ 5mi plceau mai mult cnd ap.am eu pe trgaci+ Toma. .e rec pe a/ 4i c.c larg apoi .e uit la ar.urile de pe bra/ele lui+ Crezi co . ne rmn cicatrici> !renda r.e+ J Cu a.ta î/i ba/i tu capul> Toma. zmbi+ #vea dreptate+ P,
J #4adar începu el apoi continu mai încet+ Cnd eram în baza aia prea o idee grozav . evadm dar acumB $ici mcar nu 4tiu cum e lumea realB $u e ca în Iinutul %r*olit nui a4a> J $u r.pun.e ea+ ;oar regiunile dintre Tropice .unt pu.tii6 celelalte trec prin .cimbri climatice e7treme+ Sunt cteva ora4e .igure în care am putea merge+ Iinnd cont c .untem imuni probabil c neam g.i oarte u4or de lucru+ J ;e lucru repet Toma. de parc era cel mai ciudat lucru pe carel auzi.e+ ;e*a te gnde4ti ./i g.e4ti de lucru> J %i bnuie.c c vrei . mnnci nui a4a> Toma. nui r.pun.e+ Se .im/ea ap.at de realitate+ ;ac aveau de gnd . ug în lumea real trebuiau . înceap . tria.c precum ceilal/i oameni reali+ Oare era po.ibil întro lume cotropit de #r4i/> Se gndi la prietenii lui+ J Tere.a .pu.e el+ !renda .e tra.e în .pate .urprin.+ J Cei cu ea> J %utem aMa cumva unde .au du. ceilal/i> J Dorge a aMat de*a prin .i.temul de urmrire al !ergului+ S au du. întrun ora4 numit ;enver+ Toma. .e alarm+ J #.ta în.eamn c 4i ?@& ne pot g.i> J $ul 4tii pe Dorge+ !renda zmbi 4mecere4te+ %oate manipula .i.temul la cum vrea el+ O . avem un avanta* cel pu/in pentru o vreme+ J ;enver .pu.e Toma. dup o clip+ $umele i .e prea ciudat+ &nde vine a.ta> J 'ng -un/ii Stnco4i+ pe teren înalt+ &na dintre alegerile evidente pentru o zon de carantin pentru c vremea 4ia revenit de.tul de repede acolo dup e7ploziile .olare+ un loc oarte bun+ 'ui Toma. nui p.a att de mult de loc+ =tia doar c trebuia .i g.ea.c pe Tere.a 4i pe ceilal/i . 9e din nou împreun+ 5nc nu 4tia e7act de ce 4i cu .iguran/ nu avea de gnd . di.cute de.pre a.ta cu !renda+ #4a c tra.e de timp+ J Cum e acolo> întreb el întrun 9nal+ J i bine ca în ma*oritatea ora4elor mari oamenii .unt de.tul de nemilo4i cnd vine vorba .i /in pe ;eec/i la di.tan/ iar locuitorii .unt te.ta/i aleatoriu 4i de.+ ;e apt au un alt ora4 de PL
partea cealalt a vii undei trimit pe cei care .e inecteaz+ "munii .unt plti/i oarte bine . aib gri* de ei ciar dac e oarte periculo.+ %e.te tot e paz+ Ciar dac î4i recpta.e unele amintiri Toma. nu 4tia prea multe de.pre popula/ia imun la #r4i/+ ;ar î4i aminti ceva cei .pu.e.e =obolanul+ J Dan.on zicea c oamenii îi ur.c de apt pe imuni ci nume.c "muni4ti+ Ce voia . .pun cu a.ta> J Cnd ai #r4i/a 4tii co ./i pierzi min/ile 4io . mori întrun 9nal+ $u .e mai pune problema dacă, ci când. =i în ciuda eorturilor oamenilor viru.ul reu4e4te . ptrund 4i în zonele de carantin+ "magineaz/i cum e . 4tii a.ta 4iapoi . 9i con4tient c "munii no . p/ea.c nimic+ #r4i/a nui aecteaz deloc6 nici mcar nu tran.mit viru.ul+ $u iai urî 4i tu pe cei .nto4i> J !a probabil c da .pu.e Toma. bucuro. c .e numra printre imuni+ ;ar nu lear 9 mai util .i aib prin prea*m> Iinnd cont c nu pot 9 inecta/i> !renda ridic din umeri+ J Se olo.e.c de ei a.tai clar mai ale. în roluri guvernamentale 4i de .ecuritate dar ceilal/i îi trateaz ca pe ni4te gunoaie+ =i cei care nu .unt imuni .unt mult mai mul/i+ ;e aia .unt plti/i "muni4tii att de bine ca . 9e paznici altminteri nar aceo+ -ul/i dintre ei încearc ciar . a.cund aptul c .unt imuni+ Sau .e duc . lucreze pentru ?@& cum am cut eu 4i Dorge+ J ;eci voi v 4tia/i dinainte> J $eam cuno.cut în #la.a dup ceam aMat c .untem imuni+ Cei ca noi .e .trngeau la un loc întrun el de tabr .ecret+ Dorge mia devenit un el de unci 4ia *urat c o . m apere+ Tatl meu u.e.e de*a uci. iar mama ma abandonat dup cea luat #r4i/a+ Toma. .e aplec înainte cu coatele pe genunci+ J -iai .pu. c cei din ?@& lau uci. pe tatl tu+ =i totu4i tu teai du. . lucrezi pentru ei> J vorba de .upravie/uire Toma.+ Cipul !rendei .e întunec o clip+ $ici nu 4tii ce noroc ai avut c ai cre.cut .ub aripa celor de la ?@&+ #ar în lumea real ma*oritatea oamenilor ar ace orice ca . mai .upravie/uia.c mcar o zi+ ;eec/ii 4i "munii au 9ecare problemele lor e adevrat dar la P
urma urmei tot la .upravie/uire .e rezum totul+ Toat lumea vrea . tria.c+ Toma. nui r.pun.e ne4tiind ce . .pun+ Tot ce 4tia el de.pre via/ .e rezuma la 'abirint 4i la Iinutul %r*olit plu. cteva amintiri .plcite de.pre copilria lui în cadrul organiza/iei ?@&+ Se .im/ea gol 4i pierdut de parc nu4i g.ea locul+ Sim/i bru.c un *ungi de .uerin/+ J -ntreb ce .a întmplat cu mama mea .pu.e el uimit c .e gndi.e la ea+ J -ama ta> întreb !renda+ Iio aminte4ti> J #m vi.ato de cteva ori+ Cred c erau amintiri+ J Ce /iai adu. aminte> Cum era> J raB ca o mam+ 5/i dai .eama: ma iubit a avut gri* de mine 4ia cut gri*iB Toma. .e opri+ $u cred c a mai o.t cineva care . .e poarte a4a cu mine de cnd mau luat de lng ea+ - doare cnd m gnde.c ca luato razna cnd m gnde.c la ce i .o 9 întmplat+ # a*un. vreo ;eect în.etat de .nge careB J #*unge Toma.K Opre4teteK !renda îl apuc de mn 4i io .trn.e iar el .e .im/i încura*at+ <nde4tete ce ericit ar 9 . 4tie c e4ti în via/ c nu teai dat btutK # murit 4tiind c e4ti imun 4i c vei putea . cre4ti mare orict de oribil ar 9 lumea a.ta+ 5n plu. te în4eli amarnic+ Toma. î4i ridic privirea .pre ea+ J Ce vrei . .pui> J -ino $et Tigaie 8 to/i prietenii ti /in la tine 4i le pa. de tine+ Ciar 4i Tere.a6 a cut tot cea putut în Iinutul %r*olit pentru c era convin. c nare de ale.+ !renda .e opri apoi adug încet: Cuc+ ;urerea pe care Toma. o .im/ea în piept .e înte/i+ J Cuc+ lB el eB Trebui . .e oprea.c o clip .4i vin în 9re+ 'a urma urmei Cuc era cel mai puternic motiv pentru care îi di.pre/uia pe cei de la ?@&+ Ce putea . 9e bine în aptul cl omor.er pe un copil ca Cuc> Continu în cele din urm: J 'am vzut murind+ 5n ultimele .ecunde de via/ a o.t ericit+ $u po/i ace a4a cevaK $ui po/i ace a4a ceva cuivaK $u mi pa. cemi .pune toat lumea numi pa. c/i oameni o iau PP
razna 4i mor numi pa. dac di.pare întreaga ra. uman+ ;ac moartea lui ar 9 .ingurul lucru de care e nevoie ca . g.im remediul tot a4 9 împotriv+ J Toma. lini4te4teteK O ./i rupi degetele+ l nu4i amintea cnd îi ddu.e drumul la mn+ Coborî privirea 4i vzu c4i împreuna.e att de .trn. minile înct pielea i .e albi.e+ Se rela7 4i î4i .im/i .ngele începnd . circule din nou+ !renda încuviin/ .olemn+ J Ciar mam .cimbat în ora4ul la din Iinutul %r*olit+ 5mi pare ru pentru tot+ Toma. cltin din cap+ J #i tot attea motive ./i ceri .cuze pe ct am eu+ Totul e pe do.+ %oate ci vom g.i pe Tere.a 4i pe ceilal/i+ S 9m din nou împreun+ #u evadat ceea ce în.eamn c .untem în aceea4i ecip+ Cred car trebui . le acordm prezum/ia de nevinov/ie6 poate c nau avut de ale. 4i au o.t nevoi/i . plece r noi+ =i nu m mir deloc c .au du. la ;enver+ Toma. .e întoar.e 4io privi .pernd c avea dreptate+ J ;eci crezi car trebui . mergem laB J ;enver+ Toma. încuviin/ deodat .igur pe .ine+ ra un .entiment plcut+ J ;a la ;enver+ J ;ar prietenii ti nu .unt .ingurul motiv pentru care am putea merge acolo+ !renda îi zmbi+ ceva 4i mai important în ;enver+
PQ
CAPITOLUL 21 Toma. .e olb la !renda nerbdtor . aud ce avea de .pu.+ J =tii de*a ce di.pozitive ai în creier .pu.e ea+ ;eci carei cea mai mare gri* a noa.tr> Toma. .e gndi pu/in+ J C ?@& ne pot urmri 4i controla+ J 7act .pu.e !renda+ J 'i> ra din nou nerbdtor+ !renda .e a4ez la loc 4i .e aplec în a/ .pri*inindu.e pe genunci recndu4i cu entuzia.m minile+ J 5l 4tiu pe un tip Ean. care .a mutat în ;enver6 e imun ca noi+ doctor+ # lucrat pentru ?@& pn .a certat cu cineva .u. pu. în legtur cu protocolul aerent implanturilor cerebrale+ " .e prea c ceea ce ceau ei era prea ri.cant+ C dep4eau anumite limite6 c erau inumani+ $au vrut .l la.e . plece dar el a reu4it . .cape+ J Tipii ia mai au mult de lucru la capitolul .ecuritate bombni Toma.+ J ;in ericire pentru noi zmbi larg !renda+ Oricum Ean. e un geniu+ =tie toate detaliile de.pre implanturile pe care le ave/i în cap+ =tiu c .a du. la ;enver pentru c mia trimi. un me.a* prin $etbloc ciar înainte . plec în Iinutul %r*olit+ ;ac reu4im . a*ungem la el ar putea . v .coat ce.tiile alea din cap+ Sau cel pu/in . le dezactiveze+ $u 4tiu .igur cum .tau lucrurile dar .unt convin. c poate+ =io va ace bucuro.+ 5i ur4te pe cei de la ?@& la el de mult ca noi+ Toma. .e gndi cteva .ecunde+ J =i dac a*ung . ne controleze .a zi. cu noiK #m vzut ce.tia a.ta de cel pu/in trei ori+ #lbF care .e lupta.e cu o or/ invizibil în Cartierul
J 7act+ #r putea . v manipuleze . v oblige . ace/i anumite lucruri+ $u pot vedea ce vede/i voi nu v pot auzi .au ce.tii din a.tea dar trebuie . v .cpm de implanturile alea+ ;ac .unt .u9cient deaproape ca . v .upravegeze 4i dac decid c merit . ri4te vor încerca . v controleze+ =i ciar n avem nevoie de a.ta+ rau prea multe lucruri de pu. cap la cap+ J i bine .e pare c avem o grmad de motive ca . mergem la ;enver+ S vedem ce prere au $et 4i -ino cnd .e treze.c+ !renda încuviin/+ J -i .e pare o idee bun+ Se ridic .e apropie de Toma. 4i îl .rut pe obraz+ Toma. î4i .im/i pielea ca de gin pe piept 4i bra/e+ =tii în cea mai mare parte a timpului nu mam precut cnd eram în tuneluri+ Se ridic 4i .e uit o clip la el în tcere+ - duc .l treze.c pe Dorge6 doarme în cabina cpitanului+ !renda .e întoar.e 4i plec iar Toma. rma.e acolo .pernd c nu .e cu.e ro4u ca racul cnd î4i aminti.e ct de aproape u.e.e de ea în ;ede.ubt+ 54i pu.e minile .ub cap 4i .e l. pe .pate în pat încercnd . digere tot ce auzi.e+ 5n .r4it .e îndreptau întro direc/ie+ Nmbi 4i nu doar pentru c u.e.e .rutat+ R -ino numi 4edin/a lor #dunare de dragul vremurilor trecute+ Spre .r4itul ei pe Toma. îl durea capul att de tare c avea impre.ia c o .i ia. ocii din orbite+ -ino .e împotrivi.e la 9ecare ce.tiune 4i din cine 4tie ce motiv .e uita.e tot timpul urt la !renda+ Toma. 4tia c trebuiau . analizeze lucrurile din toate ungiurile dar ar 9 vrut ca -ino . o la.e în pace pe !renda+ 5n cele din urm dup vreo or de certuri în care analiza.er de zeci de ori .itua/ia otrr în unanimitate . mearg la ;enver+ %lanul era . aterizeze pe un aeroport privat .ub prete7tul c erau "muni care cutau de lucru în domeniul tran.portului guvernamental+ ;in ericire !ergul nu era în.emnat: .e prea c ?@& nu4i cea reclam cnd ie4ea în lume+ #veau . 9e te.ta/i 4i în.emna/i drept imuni la #r4i/ urmnd . poat cpta a.tel acce. în ora4+ To/i cu e7cep/ia lui $et care 9ind inectat trebuia . rmn pe !erg pn reu4eau . g.ea.c o .olu/ie+ Q1
-ncar rapid apoi Dorge .e du.e în cabina pilotului+ 'e .pu.e c el era odinit dar voia ca to/i ceilal/i . mai doarm pu/in /innd cont c avea . mai dureze cteva ore pn . a*ung în ora4+ "ar apoi cine 4tie ct avea . dureze pn . g.ea.c un loc de cazare pe.te noapte+ Toma. voia . 9e .ingur a4a c .ub prete7tul durerii de cap g.i un otoliu rabatabil întrun col/ mai retra. 4i .e gemui în el cu .patele .pre .pa/iul de.ci. dindrt+ #vea o ptur a4a c .e înveli cu ea+ $u .e mai .im/i.e de mult timp att de bine+ Ciar dac era .periat cnd .e gndea la viitor încerca totodat un .entiment de pace+ %oate c în .r4it erau pe punctul dea .cpa pentru totdeauna de ?@&+ Se gndi la evadarea lor 4i la tot ce .e întmpla.e deatunci+ Cu ct .e gndea mai mult cuatt .e îndoia mai tare c u.e.e orce.trat de ?@&+ %rea multe lucruri u.e.er otrte pe moment iar paznicii .e lupta.er din r.puteri . nui la.e . plece+ 5n cele din urm .omnul pu.e .tpnire pe el 4i vi.+ R #re doar doi.prezece ani .t întrun .caun a/ în a/ cu un brbat care nu pare prea ericit . .e aMe acolo+ Sunt întro camer cu un geam de ob.ervare+ J Toma. începe brbatul tri.t+ 5n ultima vreme ai o.t pu/inB di.tant+ Vreau ./i aminte4ti lucrurile importante+ Tu 4i Tere.a v de.curca/i bine în privin/a telepatiei iar lucrurile progre.eaz rumo. din cte ne dm noi .eama+ timpul . ne concentrm din nou+ Toma. .e .imte ru4inat dup care îi e ru4ine c .e .imte ru4inat+ nedumerit 4i vrea . ug deacolo înapoi în dormitor+ !rbatul îi cite4te gndurile+ J $o . plecm deaici pn nu/i iei un anga*ament în a/a mea+ Cuvintele i .e par lui Toma. o condamnare la moarte dat de un *udector nemilo.+ #i .mi r.punzi la întrebri 4iai ace bine . r.punzi ct mai .incer cu putin/+ 5n/elegi> Toma. d din cap a9rmativ+ J ;e ce .untem aici> întreab brbatul+ J ;in cauza #r4i/ei+ J Vreau .aud mai mult deatt+ ;ezvoltK Toma. .e code4te+ 5n ultima vreme .a .im/it pu/in rebel dar 4tie c .entimentul va di.prea imediat ce va .pune tot ce vrea Q2
. aud brbatul+ #tunci va ace din nou cei cer ei 4i va înv/a din nou ce vor ei+ J ContinuK in.i.t brbatul+ Toma. .pune totul dintro r.uMare cuvnt cu cuvnt a4a cum a memorat cu mult timp în urm+ J 7ploziile .olare au lovit %mntul+ 5n multe cldiri guvernamentale .ecuritatea a o.t compromi.+ &n viru. creat de oameni pentru rzboi biologic .a .cur. dintrun centru militar de control al bolilor+ Viru.ul a aectat centrele ma*ore de popula/ie 4i .a r.pndit rapid+ # devenit cuno.cut .ub numele de #r4i/a+
Q3
CAPITOLUL 22 Toma. otrî c trebuie . le .pun tuturor de.pre vi.ele lui+ ;e.pre care bnuia c erau amintiri+ Cnd .e .trn.er pentru a doua #dunare pe ziua aceea îi pu.e pe to/i . *ure c nu vor .pune nimic pn nu termin el ce are de zi.+ bombni -ino+ J #dic> îi r.pun.e !renda+ J Cnd teai întor. att de tare împotriva celor de la ?@&> ;oar ai lucrat pentru ei ai cut tot ce /iau .pu. ei în Iinutul %r*olit+ rai gata .i a*u/i . ne pun ma.ca aia pe a/ 4i . .e *oace din nou cu creierele noa.tre+ Cnd 4i cum ai trecut att de tare de partea noa.tr> !renda ot6 prea obo.it dar vorbi pe un ton u4or mnio.: J $am o.t niciodată de partea lor+ $iciodat+ $am o.t niciodat de acord cu modul în care opereaz dar cea4 9 putut . ac pe cont propriu> Sau numai eu cu Dorge> #m cut cea trebuit ca . .upravie/uie.c+ ;ar dup aceea am trecut prin Iinutul %r*olit cu voi 4iam în/ele.B ei bine am în/ele. c avem 4an.e de reu4it+ Toma. vru . .cimbe .ubiectul+ QA
J !renda crezi c cei de la ?@& ne vor obliga . acem anumite lucruri> C vor 9 di.pu4i . .e *oace cu noi c ne vor manipula .au mai 4tiu eu ce> J ;ea.ta trebuie .l g.im pe Ean.+ ata ridic din umeri+ $u pot dect .mi dau cu pre.upu.ul+ ;e cte ori iam vzut controlnd pe cineva prin di.pozitivul implantat în creier per.oana re.pectiv .e aMa în apropiere 4i era .ub ob.erva/ie .trict+ ;in moment ce voi .unte/i pe ug 4i nau cum . vad ce ace/i .ar putea . nu ri4te+ J ;e ce nu> întreb $et+ ;e ce nu ne ac pur 4i .implu . ne în*ungiem în picior .au . ne legm .inguri deun .caun pn ne g.e.c> J Cum am .pu. nu .unt de.tul deaproape îi r.pun.e !renda+ =i evident au nevoie de voi+ $u pot ri.ca . 9/i rni/i .au . muri/i+ %un pariu cau trimi. o grmad de oameni dup voi+ ;up ce .e vor apropia de voi .u9cient ca . v ob.erve atunci .ar putea . înceap . .e *oace cu mintea voa.tr+ =i .unt de.tul de .igur co vor ace deaceea trebuie neaprat . a*ungem la ;enver+ Toma. .e otr.e de*a+ J -ergem 4i cu a.ta ba.taK =i propun ca urmtoarea #dunare .o /inem pe.te vreo .ut de ani+ J !ine zi.K .pu.e -ino+ Sunt deacord cu tine+ #.ta în.emna doi din trei+ Toat lumea .e întoar.e .pre $et+ J Sunt un ;eect .pu.e biatul+ %rerea mea nu conteaz+ J Te putem .trecura în ora4 .pu.e !renda r .l bage în .eam+ Cel pu/in ct . .e ocupe Ean. de creierul tu+ Trebuie doar . 9m oarte aten/i . nu dm deB $et .e ridic valvrte* 4i izbi cu pumnul în peretele din .patele lui+ J 5n primul rnd nu conteaz dac am ce.tia aia .au nu în creierK Oricum nu mai am mult pn o iau razna de tot+ =i nu vreau . mor 4tiind c am dat iama întrun ora4 plin de oameni .nto4i 4i iam inectat 4i pe ei+ Toma. î4i aminti de plicul din buzunarul lui de care aproape c uita.e+ Voia .l .coat 4i .l citea.c ciar atunci+ $imeni nu .pu.e nimic+ $et .e po.omorî+ J $u v cinui/i . m convinge/iK mri el în cele din urm+ =tim cu to/ii c remediul la ando.it al lui ?@& no . Q,
unc/ioneze 4i oricum nu la4 vrea+ $am prea multe motive . trie.c pe planeta a.ta de raat+ O . rmn pe !erg ct timp merge/i în ora4+ Se r.uci 4i .e îndeprt cu pa4i mari 4i grei cotind .pre zona comun+ J # mer. bine nam ce ziceK bombni -ino+ Cred c #dunarea .a înceiat+ Se ridic 4i o porni dup prietenul lui+ !renda .e încrunt dup care î4i concentr aten/ia a.upra lui Toma.+ J aciB adic (acemB ce trebuie+ J $u cred c .e mai pune problema dac e corect .au gre4it .pu.e Toma. oarecum amor/it+ Iinea mor/i4 . doarm+ 7i.t doar lucruri groaznice 4i mai pu/in groaznice+ Se ridic 4i o porni .pre ceilal/i doi %oienari pipind biletul din buzunar+ Oare ce .cria în el> .e întreb el+ =i cum avea . 4tie cnd era momentul potrivit ca .l de.cid>
QL
CAPITOLUL 23 Toma. nu prea apuca.e pn acum . .e gndea.c la lumea care nu .e aMa .ub controlul organiza/iei ?@&+ ;ar acum c aveau . .e conrunte cu ea .im/ea cum nervii îi vibreaz de nerbdare 4i îl treceau 9ori pe 4ira .pinrii+ "ntra pe un teren necuno.cut+ J Sunte/i gata> întreb !renda+ Se aMau lng !erg la piciorul u4ii rabatabile la vreo treizeci de metri de un zid din ciment prevzut cu ni4te por/i de 9er enorme+ Dorge puni+ J #m uitat ce primitori .unt oamenii peaici+ J Sigur vrei . aci a.ta> îl întreb Toma.+ J Tu /ine/i gura hermano, 4i la. totul în .eama meaK $e vom olo.i prenumele reale 4i nume de amilie al.e+ 'a urma urmei o . le pe.e doar de aptul c .untem imuni6 abia a4teapt . ne treac în regi.tre+ 5n cel mult dou zile o . ne caute ca . ne oere de lucru pentru guvern+ Suntem valoro4i+ =i ca . 9m în/ele4i Toma.: trebuie ./i /ii guraK J =i tu -ino adug !renda+ #i priceput> Dorge nea cut tuturor ni4te acte al.e 4i minte ca un mae.tru+ J Serio.> bombni -ino+ Dorge 4i !renda .e îndreptar .pre por/i urma/i de -ino+ Toma. 4ovi+ Se uit la zid: îi amintea de 'abirint 4i de tot ceea ce .e petrecu.e acolo mai ale. de noaptea în care îl lega.e pe #lbF cu iedera groa. de pe ziduri ca .l a.cund de ;urero4i+ Se bucura c zidurile pe care le vedea acum nu erau acoperite de plante+ " .e pru o ve4nicie pn a*un.er la ie4ire+ Nidul 4i por/ile deveneau tot mai înalte pe m.ur ce .e apropiau de ele+ Cnd a*un.er în .r4it lng por/ile acelea imen.e .e auzi un bzit electronic venit parc de nicieri apoi o voce de emeie: J Spune/iv numele 4i .copulK Dorge r.pun.e oarte tare: Q
J - nume.c Dorge
J #ctele .unt în regul+ V rog . merge/i în cabina de te.tare viralK Dorge p4i .pre dreapta dup care unul dintre panourile de pe perete .e de.ci.e+ Toma. privi la bra/ul mecanic ce ie4i de acolo+ ra un di.pozitiv ciudat care prea prevzut cu ni4te orbite+ Dorge .e aplec 4i î4i pu.e a/a în ma4inrie+ "mediat ce î4i potrivi ocii în orbite un 9r micu/ îl în/ep în gt+ Se auzir cteva .rituri 4i pocnituri apoi 9rul .e retra.e în di.pozitiv 4i Dorge .e îndeprt de lng el+ %anoul .e roti 4i .e retra.e în zid împreun cu di.pozitivul pe care îl olo.i.e Dorge 4i pe care îl înlocui cu unul nou identic+ J &rmtorulK anun/ emeia+ !renda îl privi nelini4tit pe Toma. apoi .e apropie de ma4inrie 4i .e aplec pe.te acea.ta+ irul o în/ep 4i pe ea iar di.pozitivul .ri 4i pocni ca mai înainte+ ata .e îndeprt r.uMnd evident u4urat+ J # trecut ceva vreme de cnd nam mai olo.it drcoveniile alea îi 4opti ea lui Toma.+ - nelini4te.c ca 4i cum bru.c no . mai 9u imun+ emeia .pu.e din nou: J &rmtorulK -ino urm 4i el procedura+ #poi veni rndul lui Toma.+ %4i .pre panoul de te.tare care .e roti din nou 4i imediat ce ma4inria apru 4i .e 97 în pozi/ie .e aplec înainte 4i4i lipi ocii de orbitele arti9ciale+ Se a4tepta .l doar dar abia dac .im/i în/eptura în gt+ 5n ma4inrie vzu doar cteva .trulgerri de lumin 4i diver.e culori+ #poi .im/i un pu de aer care îl cu . încid ocii6 cnd îi de.ci.e din nou vzu doar întuneric+ ;up cteva .ecunde .e ddu în .pate 4i a4tept . vad ce avea . .e întmple+ 5n cele din urm emeia vorbi din nou: J $u .unte/i #VC 4i vi .a con9rmat imunitatea+ Sper c v da/i .eama cte oportunit/i au cei ca voi în ;enver+ ;ar nu v luda/i prea mult pe .trziK To/i locuitorii ora4ului .unt .nto4i 4i nu .unt inecta/i dar mul/i dintre ei nui prea au la inim pe "muni4ti+ J #vem cteva lucruri .imple de rezolvat dup care plecm iar4i+ %robabil întro .ptmn .pu.e Dorge+ Sperm ca pn atunci . putem p.tra .ecretul no.truB .ecret+ QQ
J Cei aia #VC> îi 4opti Toma. lui -ino+ J Crezi c eu 4tiu> J #menin/are Viral Contagioa. îi r.pun.e !renda înainte ca Toma. .o întrebe+ ;ar vorbe4te mai încetK ;ac nu 4tii nici mcar atta lucru o . atragi .u.piciuni+ Toma. de.ci.e gura . .pun ceva dar .e .perie de /iuitul puternic al u4ilor care începeau . .e de.cid+ Vzur un alt coridor cu pere/i din metal+ 'a captul lui era un alt .et de u4i înci.e+ Toma. .e întreb cte avea . mai vad+ J Trece/i pe rnd prin detectorK le ordon emeia+ Vocea ei prea .i 9 urmrit pn acolo+ -ai înti domnul întreb Toma.+ J ;etecteaz ce.tii îi r.pun.e !renda .curt+ Toma. .e încrunt la ea+ -ai repede dect .e a4tepta.e .e auzi din nou o alarm iar u4ile .e de.ci.er+ Dorge nu mai era acolo+ J #cum domni4oara ;e.painK anun/ emeia pe un ton plicti.it+ !renda ddu din cap .pre Toma. 4i intr în detector+ ;up apro7imativ un minut veni rndul lui -ino+ -ino .e uit la Toma. .erio.+ J ;ac nu ne mai vedem pe partea cealalt .pu.e el pe un ton dulceag . nu ui/i c te iube.c+ ?.e pe înundate vzndul pe Toma. c î4i d ocii pe.te cap 4i trecu prin u4ile care .e înci.er în urma lui+ $u pe.te mult timp emeia îl îndemn 4i pe Toma. . intre+ l trecu prin u4i 4i rma.e în întuneric+ Sim/i un curent de aer 4i auzi cteva bipuri *oa.e6 apoi u4ile din a/a lui .e de.ci.er 4i vzu oameni pe.te tot+ "nima începu .i bat rapid dar în clipa urmtoare î4i zri prietenii 4i .e rela7+ 'i .e altur privind uimit la toat activitatea din *ur+ O mul/ime de brba/i 4i emei mul/i /innd ni4te crpe la gur umpleau un atriu enorm cu un tavan de .ticl luminat de .oare+ %rintrun col/ al ace.tuia Toma. zri acoperi4urile unor zgrienori de4i nu .emnau deloc cu cei pe care îi vzu.er în Iinutul %r*olit+ #ce.tea .trluceau în lumina .oarelui+ Toma. u att de uimit de tot ce vedea în *urul lui înct aproape uit ct de nelini4tit .e .im/i.e cu doar cteva clipe în urm+ 100
J $a o.t ciar att de ru nui a4a muchacho> întreb Dorge+ J -ie mia cam plcut .pu.e -ino+ Toma. era dea dreptul uluit6 .e tot uita în *ur la cldirea enorm în care intra.er+ J Cei a.ta> reu4i . îngne întrun 9nal+ Cine .unt to/i oamenii 4tia> Se uit în.pre cei trei parteneri ai lui a4teptnd un r.pun.+ Dorge 4i !renda preau *ena/i de aptul c erau cu el+ ;up care !renda .e .cimb bru.c la a/ 4i pru mai degrab tri.t+ J &it mereu c /iai pierdut amintirile murmur ea apoi î4i de.ci.e bra/ele 4i cu .emn .pre tot ce o încon*ura+ Se nume4te mall+ %ractic .e întinde dea lungul zidului care încon*oar ora4ul+ 5n mare .unt magazine 4i tot elul de companii+ J $am mai vzut niciodat att de mul/iB $u mai .pu.e nimic+ &n brbat îmbrcat cu o *acet alba.truînci. .e apropia de ei olbndu.e la Toma.+ =i nu prea prea ericit+ J !ie/i 4opti Toma. dnd din cap .pre .trinul care .e apropia+ !rbatul a*un.e lng ei înainte ca vreunul dintre amicii lui . i poat r.punde+ 5i .alut .curt din cap apoi le .pu.e: J =tim c au evadat ni4te oameni din comple7ul ?@&+ =i *udecnd dup !ergul în care a/i venit bnuie.c c v numra/i printre ei+ V recomand .mi a.culta/i .atul+ $ave/i de ce . v teme/i: vrem doar . ne a*uta/i iar în .cimb noi v vom prote*a la .o.ire+ 5i înmn o bucat de rtie lui Toma. .e r.uci pe clcie dup care plec r alte cuvinte+ J Cea o.t a.ta> întreb -ino+ Ce .crie pe bilet> Toma. îl citi+ J Scrie: GTrebuie . ne vedem imediat6 ac parte dintrun grup numit !ra/ul ;rept+ "nter.ec/ia .trzilor enood 4i !roo.ire apartamentul 2Q2H+ 'ui Toma. i .e pu.e un nod în gt cnd vzu .emntura în partea de *o. a buc/ii de rtie+ Se uit la -ino convin. c .e cu.e alb ca varul+ J de la
CAPITOLUL 24 %n la urm Toma. nu u nevoit . dea vreo e7plica/ie+ !renda 4i Dorge lucrau pentru ?@& de .u9cient timp ca . 4tie cine era întreb Toma.6 .entimentul de u4urare începu .i plea.c+ Ce .a întmplat cu el dup ceam o.t lua/i de acolo> #B J B murit> $u+ # .tat cam o .ptmn la in9rmerie cu ma7ilarul rupt+ ;ar a.ta a o.t nimic a/ de trauma p.iic+ Cei de la ?@& lau (olosit ca .l ucid pe Cuc deoarece %.ianali4tii con.iderau c tiparele re.pective aveau . 9e valoroa.e+ Totul a o.t plani9cat+ 'au obligat pe Cuc . .e pun în a/a ta+ Sentimentul de urie pe care Toma. îl .im/i.e a/ de
cineva oarecare din mul/ime 4i avea .l .nopea.c în btaie a4a cum cu.e cu întreb Toma.+ %oate c .a în.nto4it poate c a reu4it . a*ung aici+ !renda cltin din cap+ J vident orice e po.ibil+ ;ar eu î/i .pun c lam vzut: ai 9 zi. c avea #r4i/a+ 5ncerca . mnnce .caune .cuipa tot /ipa 4i4i .mulgea prul din cap+ J =i eu lam vzut adug Dorge+ # reu4it . treac de paznici întro zi+ ugea pe coridoare gol /ipnd din to/i rruncii c îi mi4unau crbu4i prin vene+ Toma. încerc .4i pun ordine în gnduri+ J - întreb ce în.eamn !ra/ul ;rept+ Dorge îi r.pun.e+ J Circul zvonuri de.pre ei pe.te tot+ Cic .unt un el de grup ilegal care vrea . di.trug ?@&+ J &n motiv în plu. ca . acem ce .crie în bilet .pu.e Toma.+ !renda nu era prea convin.+ J u cred car trebui .l g.im mai înti pe Ean.+ Toma. Mutur biletul+ J -ergem la J #4a e .pu.e -ino+ #r trebui . ne gndim pu/in la a.ta+ J $u+ Toma. cltin din cap+ $are .en. . ne tot cinuim . le anticipm mi4crile+ &neori ac anumite lucruri doar ca . m conving . ac/ionez e7act inver. dect î4i încipuie ei c a4 crede eu c ei cred c a4 vrea . ac/ionez+ J Ce> întrebar to/i trei în acela4i timp evident nedumeri/i+ 103
J ;eacum înainte am . ac doar ceea ce cred eu car trebui . ac le e7plic Toma.+ =i ceva îmi .pune c trebuie . mergem . ne întlnim cu !renda ot e7a.perat+ J #i auzit de ta7iuri> R ;up ce mncar rapid ceva în mall luar un ta7i pn în ora4+ Cnd Dorge îi plti 4oerului cu o cartel Toma. .e temu din nou c ?@& îi putea urmri+ "mediat ce .e a4ezar în .caune îl întreb de.pre a.ta în 4oapt . nul aud 4oerul+ Dorge îl privi doar nelini4tit+ J Te îngri*oreaz aptul c gici Toma.+ Dorge încuviin/ din cap+ J %u/in+ =i elul în care .a prezentat tipul la care nea întmpinat+ Sper doar c .a du. zvonul de.pre o evadare 4i c grupul .ta !ra/ul ;rept nea tot cutat deatunci+ #m auzit c au .ediul aici+ J Sau poate are vreo legtur cu aptul c grupul Tere.ei a a*un. aici înaintea noa.tr .pu.e !renda+ Toma. .e .im/ea de*a oarte nelini4tit+ J Sigur 4tii ce aci> îl întreb el pe Dorge+ J O . 9e bine muchacho. #cum c .untem aici o . 9e oarte greu pentru cei de la ?@& . ne prind din urm+ $u e deloc complicat . te pierzi întrun ora4+ 'ini4te4teteK Toma. nu era prea convin. dar .e l. oricum pe .pate în .caun 4i privi pe geam+ 5l ului cltoria prin ;enver+ 54i amintea de veiculele zburtoare din copilria lui: veicule de poli/ie pe pilot automat dotate cu arme pe care toat lumea le numea Gma4inrii de poli/ieH+ ;ar erau o grmad de alte lucruri pe care nu le mai vzu.e pn atunci: zgrienori enormi reclame ologra9ce .trlucitoare nenumra/i oameni+ 5i venea greu . cread c 10A
toate ace.tea erau reale+ O prticic din el .e întreba dac nervii lui optici nu erau manipula/i cumva de ?@& dac nu cumva era totul doar o .imulare+ Se întreb dac mai locui.e întrun a.tel de ora4 înainte 4i dac da cum de uita.e toat acea.t .plendoare> 5n timp ce .trbteau .trzile aglomerate .e gndi c poate lumea nu era ciar a4a de rea+ &ite c e7i.ta o comunitate întreag mii de oameni care î4i vedeau de vie/ile lor obi4nuite+ ;ar pe m.ur ce î4i continuau drumul începu . ob.erve 4i alte detalii+ =i cu ct mergeau mai departe cu att .e nelini4tea mai tare+ #proape to/i oamenii pe carei vedea preau agita/i+ %reau . .e evite reciproc 4i nu doar din motive de polite/e+ %reau . .tea inten/ionat la di.tan/ unul de cellalt+ Ca în mall mul/i dintre ei purtau m4ti .au /ineau în mn buc/i de pnz cu care î4i acopereau gura 4i na.ul+ Nidurile cldirilor erau pline de a94e 4i indicatoare ma*oritatea rupte .au mn*ite cu vop.ea+ &nele dintre ele erau averti.mente cu privire la #r4i/ 4i enumerau mai multe m.uri de precau/ie6 altele men/ionau pericolele cu care te puteai conrunta dac ie4eai din ora4 .au ce . aci în cazul în care te întlneai cu o per.oan inectat+ Cteva în/i4au imagini înrico4toare ale unor ;eec/i care o lua.er razna de tot+ Toma. vzu pe un a94 o otogra9e a unei emei în primplan cu prul dat pe .pate iar mai *o. .loganul ;O#-$# C#$C'#? %#"< V@ "&!=T+ G;oamna cancelar %aigeH+ Toma. recuno.cu imediat numele+ !renda îi .pu.e.e c poate avea încredere în ea+ ;oar în ea+ Se întoar.e .o întrebe de.pre a.ta dar .e opri+ Se gndi c mai bine a4tepta pn aveau . 9e .inguri+ 5n timp ce mergeau ob.erv mai multe a94e identice dar ma*oritatea erau acoperite de graWti+ ra greu .4i dea .eama cum arta de apt emeia .ub toate coarnele de diavol 4i mu.t/ile pro.te4ti de.enate pe.te ea+ %e .trzi patrulau .ute de agen/i de .ecuritate to/i purtnd cm4i ro4ii 4i m4ti de gaz+ 5ntro mn î4i /ineau arma din dotare în cealalt o ver.iune mai mic a di.pozitivului de te.tare viral la care u.e.er conecta/i Toma. 4i prietenii lui înainte . intre în ora4+ Cu ct .e îndeprtau mai mult de zidul care încon*ura ora4ul cu att .trzile deveneau mai mizerabile+ %e.te tot erau gunoaie ere.tre .parte 4i graWti aproape pe 10,
9ecare zid+ =i ciar dac .oarele .trlucea pe ere.trele înalte un el de întuneric .e l.a.e pe.te ora4+ Ta7iul intr pe o alee 4i Toma. u .urprin. . vad c era pr.it+ Opri lng o cldire de ciment de vreo douzeci de eta*e 4oerul .coa.e cartela lui Dorge din di.pozitiv 4i io înapoie iar Toma. bnui c era .emnalul . .e dea *o. din ma4in+ ;up ce coborr to/i 4i ta7iul plec Dorge le cu .emn .pre cea mai apropiat intrare+ J $umrul 2Q2 e ciar acolo la eta*ul al doilea+ -ino Muier apoi .pu.e ironic: J %are oarte primitor+ Toma. era deacord cu el+ 'ocul nu era deloc îmbietor iar crmizile gri moorte acoperite de graWti îi ddeau un .entiment de di.conort+ $avea niciun ce . urce .crile 4i . aMe ce îl a4tepta înuntru+ !renda îl împin.e din .pate+ J # o.t ideea ta a4a c iao înainte+ Toma. îngi/i în .ec dar nu .pu.e nimic ci .e du.e .pre .cri 4i le urc încet+ Ceilal/i trei îl urmar îndeaproape+ &4a plin de crpturi 4i denivelri a apartamentului 2Q2 prea . 9 o.t in.talat acolo cu o mie de ani în urm+ Se mai vedeau cteva urme pale de vop.ea verde+ J #.ta e curat nebunie 4opti Dorge+ clarK -ino puni+ J Toma. la btut mr o dat a4a c poate .o ac din nou+ J ;oar dac tipul nu ie.e deacolo trgnd ca nebunu cu pi.toalele contracar Dorge+ J Vre/i . tce/i odat din gur> îi mu.tr Toma. cu nervii întin4i la ma7imum+ r mult vorb btu la u4+ ;up cteva .ecunde de agonie acea.ta .e de.ci.e+ Toma. î4i ddu numaidect .eama c biatul brunet carei de.ci.e.e era
CAPITOLUL 25 Cicotitul lui în. trda e7act opu.ul+ %oate c -ino nu regreta nimic în. lui Toma. ciar îi prea ru+ 10
J 5mi pare ru de ceam cut u lam uci. pe Cuc+ mort+ ;in cauza mea+ Toma. .e întri.t 4i nu .e .im/i deloc u4urat+ J $a o.t vina ta .pu.e !renda pe un ton lini4titor+ J !aliverneK .e r/oi întreb Toma. .urprin. de one.titatea biatului+ întreb
di.pune ?@& pentru a ace ceea ce conteaz cu adevrat+ ;oar c nu au re.ur.ele nece.are ca . aniileze o organiza/ie att de mare 4i de puternic+ Vor . ac/ioneze dar le lip.e.c înc anumite inorma/ii+ J #m auzit de.pre ei .pu.e !renda+ ;ar tu cum ai a*un. . ai dea ace cu ei> J #u c/iva .pioni in9ltra/i în baza ?@& 4i au venit pn la mine+ -iau e7plicat c dac m preceam c am luato razna aveau . m izgonea.c deacolo+ "ar eu a4 9 cut orice ca . .cap+ Oricum !ra/ul ;rept avea nevoie de un om din interior care . 4tie cum unc/ioneaz comple7ul .i.temele de .ecuritate toate aiurelile de genul .ta+ #4a c au atacat ma4ina care m e.corta 4i mau rpit+ -au adu. aici+ Ct de.pre voi am aMat c veni/i printrun me.a* anonim de pe $etbloc+ #m pre.upu. c voi la/i trimi.+ Toma. .e uit la !renda a4teptnd o e7plica/ie dar ata nu cu dect . ridice din umeri+ J ;eci nu voi la/i trimi. .pu.e întreb Toma.+ Ciar 4i cea mai mic po.ibilitate în ace.t .en. îl umplea de .peran/+ Spune odatK J %otole4tete atK J Ce probleme> in.i.t Toma.+
ame.teca printre ceilal/i dar viru.ul continu . .e r.pndea.c+ !nuie.c c e la el pe.te tot în lume+ %ur 4i .implu nau cum . controleze 9ara a.ta+ Toma. .e în.pimnt+ 5l îngrozea ideea unei lumi invadate de ;eec/i+ $ici mcar nu putea .4i imagineze grozvia unei a.emenea vie/i iar aptul c ei erau imuni navea . le olo.ea.c prea mult+ J =i care e cealalt problem> întreb -ino+ ;e parc prima nar 9 o.t .u9cient de rea+ J Cei ca noi+ J Cei ca noi> repet !renda pu/in nedumerit+ Te reeri la "muni> J ;a+ %oate c .unt uci4i .au mai 4tiu eu ce+ $ui plcea deloc cealalt po.ibilitate la care .e gndea 4i anume c ?@& îi rpea ca .i treac prin e7act acelea4i cinuri cu care .e conrunta.er ei+ J -ndoie.c .pu.e întreb Dorge+ Ora4ele .e prbu4e.c+ $o . mai dureze mult pn ce lumea va 9 cotropit de nebuni gata . te mnnce la cin+ 110
J !ineîn/ele. c ne pa. îi r.pun.e Toma.+ ;ar ce vrei . acem noi> J &ite cei tot ce 4tiu eu e c ?@& urmre4te un .ingur lucru: . g.ea.c un remediu+ =i e de.tul de evident c a.ta no . .e întmple+ ;ac am avea banii 4i re.ur.ele lor am putea . le olo.im ca .i a*utm cu adevărat pe oameni+ Si prote*m pe cei .nto4i+ - gndeam c 4i voi vre/i acela4i lucru+ Toma. voia bineîn/ele.+ Cu di.perare+ J Tere.a 4opti Toma.+ #vu o licrire de .peran/: probabil c î4i aminti.e totul de.pre ?@& dup ce îi îndeprta.er Su.tragerea+ Oare .4i 9 .cimbat prerea dup opera/ie> Oare acum nu mai credea c Gcei de la ?@& .unt buniH> J 7act+ -ia zi. c nu mai e deacord ca ?@& . reînceap ciclul+ # zi. c .per . te g.ea.c+ =i înc un lucru+ Toma. mri+ J $u .un prea bine+ întreb Toma.+ ;e.pre ce zvon e vorba> J Sa pu. o recompen. imen. pe capul unui tip pe nume Ean. care a lucrat pentru ?@& iar acum locuie4te aici+ Cei de la ?@& cred c a/i venit aici .l cuta/i 4i vor .l ucid+
111
CAPITOLUL 26 !renda .e ridic+ J %lecmK Ciar acumK EaideK Dorge 4i -ino .e ridicar+ Toma. îi urm 4i î4i ddu .eama c !renda avu.e.e dreptate mai devreme+ Trebuiau neaprat . l g.ea.c pe ace.t Ean.+ Trebuiau . .cape de di.pozitivele de localizare 4i dac ?@& ciar voia .l prind pe Ean. trebuiau . a*ung la el primii+ J #r 9 4i mai bine dac am reu4i . i g.im pe Tere.a 4i pe ceilal/i+ #vem nevoie de ct mai mul/i oameni+ Toma. .e otrî . aib încredere în întreb el în cele din urm+ $e întoarcem aici> -ergem altundeva> Toma. era oarte curio.+ J Vam .pu. de.tule+ ;ac vre/i . 4ti/i mai multe va trebui . v întoarce/i+ - g.i/i aici+ Toma. încuviin/ apoi îi întin.e mna+
!renda era de*a lng u4 a4teptndul a4a c Toma. .e r.uci 4i ddu . plece+ ;ar J Cred c 4tii principalul motiv pentru care .untem aici îi r.pun.e !renda dup care ddu din cap în.pre Toma. 4i -ino+ ;ar am auzit 4i c ?@& a pu. o recompen. pe capul tu+ Trebuie . ne ocupm rapid de ei doi dup care trebuie . pleci deaici+ 'ui Ean. pru . nui pe.e de ultima parte+ Continua . .e uite la cei doi poten/iali clien/i+ J 5nc ave/i implanturile> 113
Toma. încuviin/ nelini4tit dar otrt . termine odat cu toat treaba aceea+ J Vreau . .co/i doar di.pozitivul de control+ $umi vreau amintirile înapoi+ ;ar mai înti vreau . 4tiu cum decurge opera/ia+ Ean. .e încrunt dezgu.tat+ J Cei cu pro.tia a.ta> Ce pmplu miai adu. în ca. !renda> J $u .unt pmplu .pu.e Toma. înainte ca !renda . poat r.punde+ ;oar c .au *ucat prea mul/i cu mintea mea+ Ean. î4i ridic minile a di.perare dup care le ple.ni de ma.+ J Cine .pune co ./i ac ceva la creier> Cine .pune c îmi e4ti .u9cient de .impatic ca .o ac> J Or 9 e7i.tnd oare 4i oameni drgu/i în ;enver> bombni -ino+ J ;ragilor în apro7imativ trei .ecunde v dau aar din apartament+ J Tce/i to/i din gurK .trig !renda+ Se aplec .pre Ean. 4i .pu.e cu voce .czut: &ite cei e oarte important+ Thomas e important iar ?@& va ace aproape orice ca . pun mna pe el+ $u putem ri.ca .i l.m . .e apropie att de mult înct . înceap . controleze pe el .au pe -ino+ Ean. .e încrunt la Toma. m.urndul din priviri ca un om de 4tiin/ care e7amineaz un .pecimen+ J -ie numi pare prea important+ Cltin din cap 4i .e ridic+ #4teapt cinci minute . pregte.c totulK .pu.e el dup care di.pru printro u4 lateral r . le mai dea vreo e7plica/ie+ Toma. .e întreb dac brbatul îl recuno.cu.e cumva dac 4tia ce cu.e pentru ?@& înainte de 'abirint+ !renda .e l. pe .pate în .caun 4i ot+ J $a o.t ciar a4a de ru+ G;aH .e gndi Toma. Gpartea rea deabia acum urmeaz+H Se .im/ea u4urat pentru c Ean. avea .i a*ute dar privind în *ur devenea din ce în ce mai nervo.+ ra pe punctul de a l.a un .trin . .e *oace cu creierul lui întrun apartament veci 4i murdar+ -ino cicoti+ J %ari .periat TommF+ 11A
J $u uita muchacho, .pu.e Dorge c 4i tu o . treci prin a.taK -o4u la grizonant a .pu. c dureaz cinci minute a4a c ai ace bine . te pregte4ti+ J Cu ct mai repede cu att mai bine îi r.pun.e -ino+ Toma. î4i pu.e coatele pe ma. 4i capul care începu.e .l doar în mini+ J Toma.> 4opti !renda+ 4ti bine> Toma. î4i ridic privirea+ J Trebuie doar .B Se opri bru.c cci o durere a.cu/it îi .trbtu 4ira .pinrii+ ;i.pru în. la el de repede+ Toma. .e îndrept în .caun .periat6 un .pa.m nea4teptat îl cu .4i întind bru.c bra/ele 4i picioarele r.ucindui trupul+ #lunec de pe .caun 4i .e prbu4i pe podea tremurnd+ Iip cnd .e izbi cu .patele de gre.ia dur 4i încerc din r.puteri .4i controleze membrele care îi tremurau incontrolabil+ ;ar nu putea+ %icioarele i .e loveau de podea6 izbea cu coap.ele în picioarele me.ei+ J Toma.K /ip !renda+ Ce .entmpl> Ciar dac nu4i putea controla trupul mintea lui Toma. era oarte limpede+ 5l vzu cu coada ociului pe -ino lng el încercnd .l lini4tea.c 4i pe Dorge înmrmurit cu ocii ct cepele+ 5ncerc . vorbea.c dar reu4i doar . .aliveze+ J - auzi> /ip !renda aplecat .pre el+ Toma. ce .e ntmpl> #poi membrele i .e potolir bru.c picioarele i .e îndreptar 4i i .e lini4tir iar bra/ele îi czur grele pe lng corp+ #cum nu mai reu4ea . le ac . .e mi4te+ Se .trdui din r.puteri dar nu .e întmpl nimic+ 5ncerc . vorbea.c din nou dar nu reu4i . pronun/e niciun cuvnt+ !renda era dea dreptul îngrozit+ J Toma.> Toma. nu pricepu cum dar corpul începu . i .e mi4te din nou ciar dac el nu îi ddu vreo comand+ !ra/ele 4i picioarele i .e îndoir6 .e ridica în picioare+ Se .im/ea ca o marionet+ 5ncerc . /ipe dar nu putu+ J 4ti bine> întreb -ino+ %anica pu.e .tpnire pe Toma. în timp ce continua . ac lucruri împotriva voin/ei .ale+ Capul îi zvcni dup care .e întoar.e .pre u4a prin care di.pru.e gazda lor+ 5ncepu . 11,
bolboro.ea.c o grmad de cuvinte dar nu 4tia de unde îi veneau+ J $u potB . v la.B . ace/i a.ta+
11L
CAPITOLUL 27 Toma. .e lupta cu di.perare .e .trduia din r.puteri .4i recapete controlul a.upra mu4cilor+ ;ar era ca 4i cum o or/ .trin pu.e.e .tpnire pe corpul lui+ J Toma. teau prin.K /ip !renda+ 5mpotrive4teteK Toma. privi nea*utorat cum propria lui mn o împinge de lng el 4io trnte4te la pmnt+ Dorge .ri în aprarea etei dar Toma. îl pocni rapid în brbie+ Dorge ddu violent capul pe .pate 4i buza începu .i .ngereze+ Toma. u din nou .ilit . .pun: J $u potB . v la.B . ace/i a.taK Iipa de*a 4i gtul îl durea din cauza eortului+ ra ca 4i cum creierul lui u.e.e programat . .pun doar raza aceea 4i nu putea ro.ti nimic altceva+ !renda .e ridica.e de*a în picioare+ -ino îl privea uluit conuz+ Dorge î4i 4tergea .ngele de pe brbie privindul urio.+ Toma. î4i aminti vag ceva+ &n el de m.ur de .iguran/ programat în implant ca . nu poat 9 îndeprtat+ Voia . le .trige prietenilor .i .l .edeze+ ;ar nu putea+ Se îndrept cltinndu.e .pre u4+ #*un.e împleticindu.e lng te*geaua din buctrie 4i apuc un cu/it de lng ciuvet+ Strn.e tare mnerul 4i cu ct .e cinuia .i dea drumul cu att degetele i .e încle4tau pe el+ J Toma.K .trig -ino venindu4i în .r4it în 9re+ $u te l.a omuleK Scoatei pe nenoroci/ii ia din mintea taK Toma. .e întoar.e .pre el cu cu/itul ridicat+ Se ura pe .ine pentru c era att de .lab pentru c nu4i putea controla propriul trup+ 5ncerc din nou . vorbea.c dar nu reu4i+ Corpul lui avea . ac doar lucrurile pe care trebuia . le ac pentru ca implantul . nu 9e îndeprtat+ J O . m omori dobitocule> întreb -ino+ O . arunci cu/itul la în mine a4a cum #tunci di drumulK #runclK %entru o clip Toma. u îngrozit c e7act a.ta avea . ac dar trupul lui .e întoar.e în cealalt direc/ie+ Ciar atunci Ean. 11
intr pe u4 4i cu ocii mari+ Toma. bnuia c Ean. era /inta principal c programul acela de .iguran/ avea .l atace pe cel care încerca . îndeprteze implantul+ J Ce naibai a.ta> întreb Ean.+ J $u potB . v la.B . ace/i a.ta îi r.pun.e Toma.+ J - temeam c a4a va 9 murmur Ean.+ Se întoar.e .pre grup: Trece/i aici 4i a*uta/imK Toma. î4i imagin c mecani.mul din creierul lui era ormat din ni4te in.trumente miniaturale operate de pien*eni minu.culi+ Se lupt împotriva lor încle4tnd din din/i+ ;ar bra/ul începu . i .e ridice 4i degetele apucar .trn. cu/itul+ J $u potB 5nainte . termine raza cineva .e izbi de el din .pate zburndui cu/itul din mn+ Toma. czu la pmnt apoi .e întoar.e 4i îl vzu pe -ino+ J $u te la. . omori pe nimeniK îi .pu.e amicul lui+ J ;te *o. de pe mineK îi .trig Toma. ne.igur dac cuvintele îi apar/ineau lui .au celor de la ?@&+ ;ar -ino îl /intui.e la podea+ Sttea acum dea.upra lui 4i trgea adnc aer în piept+ J $u m dau *o. de pe tine pn nu te la. în paceK Toma. vru . zmbea.c dar a/a lui nu îndeplinea nici cea mai .impl comand+ 54i .im/i 9ecare mu4ci încordat+ J Se va opri doar dup cel repar Ean. .pu.e !renda+ Ean.> !rbatul îngenunce lng Toma. 4i -ino+ J $umi vine . cred c am lucrat pentru oamenii 4tia+ %entru tine. #proape c .cuip ultimul cuvnt 4i îl privi pe Toma. drept în oci+ Toma. privea toat .cena neputincio.+ Voia cu di.perare . .e lini4tea.c .l a*ute pe Ean. . ac ceavea de cut+ Sim/i ca 4i cnd ceva îi ardea mruntaiele 4i mi*locul i .e arcui+ Corpul i .e încovoie 4i el încerc .4i elibereze bra/ele+ -ino .e l. cu toat greutatea pe ele 4i încerc . .e a4eze pe .patele lui Toma.+ ;ar or/a care îl controla pe Toma. prea . pompeze adrenalin în el a4a c reu4i . îl azvrle pe -ino la o parte+ Toma. .e ridic în picioare întro clip+ 5n/ cu/itul de pe podea 4i .e npu.ti a.upra lui Ean.+ !rbatul par lovitura cu antebra/ul pe care apru o cre.ttur ro4ie+ Cei doi .e prbu4ir 11P
pe podea luptndu.e+ Toma. .e .trduia din r.puteri . .e oprea.c dar cu/itul continua . .e repead .pre Ean. iar ace.ta continua . .e erea.c+ J %rindelK .trig !renda+ Toma. vzu ni4te mini care aprur de nicieri le .im/i cnd îl apucar de bra/e+ Cineva îl prin.e de pr 4il tra.e în .pate+ Toma. /ip din to/i rruncii 4i începu . lovea.c în toate pr/ile cu cu/itul+ 5ncepu . .e .imt mai u4urat cnd Dorge 4i -ino reu4ir . pun .tpnire pe el .l trag de pe Ean.+ Se prbu4i pe .pate 4i cineva îi lovi cu/itul din mn6 îl auzi zngnind pe podea 4i imediat cineva îl împin.e .pre captul îndeprtat al buctriei+ J $u pot . v la. . ace/i a.taK .trig Toma.+ Se ura pe .ine ciar dac 4tia c nu .e putea controla+ J Taci din gurK îi .trig -ino care .ttea acum în a/a lui 4i .e cinuia împreun cu Dorge . nui dea drumul+ Teai /icnit omuleK $enoroci/ii ia te ac ./i pierzi min/ileK Toma. î4i dorea cu di.perare .i .pun lui -ino c a4a era c el nu credea cu adevrat ce .punea+ -ino .e întoar.e .pre Ean. 4ii .trig: J Si .coatem ce.tia aia din capK J $uK /ip Toma.+ $uK Se r.uci 4i ddu din bra/e6 .e lupt cu ei ca un animal+ ;ar patru oameni .e dovedir prea mul/i+ #*un.er . îl prind 9ecare de cte un membru+ 5l ridicar de pe podea 4i .trbtur apoi un ol .curt în timp ce Toma. .e zbtea 4i .e zvrcolea drmnd cteva otogra9i înrmate de pe pere/i+ #uzi în urm .unet de .ticl .part+ Iip o dat apoi din nou încontinuu+ $u .e mai putea opune or/elor care pu.e.er .tpnire pe el: trupul lui .e lupta cu -ino 4i cu ceilal/i6 .punea orice voia ?@& . .pun+ Se ddu.e btut+ J %eaiciK le .trig Ean.+ "ntrar întrun laborator mic înge.uit cu dou me.e pline cu in.trumente 4i un pat+ O ver.iune mai rudimentar a m4tii pe care o vzu.er la ?@& atrna dea.upra .altelei goale+ J %une/il pe patK .trig Ean.+ 5l trntir pe Toma. pe .pate de4i ace.ta continua . .e zbat+ %rinde/il de piciorul .taK Trebuie .l adorm+ 11Q
-ino care îl /inea de cellalt picior le apuc acum pe amndou 4i .e l. pe ele+ Toma. î4i aminti cum el 4i $et cu.er acela4i lucru cu #lbF dup ce ace.ta .e trezi.e din Tran.ormare în Cartierul
120
CAPITOLUL 28 %ierdut în negura medicamentelor Toma. vi.eaz+ R #re cinci.prezece ani6 .t pe pat+ Camera e cuundat în întuneric nu vede dect lumina cilimbarie emanat de o lamp de birou+ Tere.a e acolo: î4i trage un .caun 4i .e a4az lng el+ %are îngrozit6 nenorocit+ J # trebuit .o acem .pune ea încet+ Toma. e în camer dar de apt nu e prezent+ $u î4i aminte4te e7act ce .a întmplat dar 4tie c .e .imte putred 4i murdar pe dinuntru+ l 4i Tere.a au cut ceva groaznic dar Toma. cel care vi.eaz nu4i aminte4te bine ce anume+ &n lucru oribil care nu e cu nimic mai pu/in re.pingtor doar pentru c acelora crora li lau cut le ceru.er .l ac+ J # trebuit repet ea+ J =tiu r.punde Toma. mecanic+ =i atunci î4i aminte4te: +purarea. Nidul care .t între el 4i amintirile lui .e .ub/iaz pentru o clip iar de partea cealalt zre4te o apt îngrozitoare+ Tere.a vorbe4te din nou+ J i au vrut ca lucrurile . .e .r4ea.c a4a Tom+ -ai bine . mori dect ./i pierzi tot mai ru min/ile+ #cum nu mai .unt+ $am avut de ale. 4i nu aveam nicio variant mai bun+ #m cuto 4i cu a.ta ba.taK Trebuie .i in.truim pe noii recru/i 4i . continum încercrile+ #m a*un. prea departe ca . l.m lucrurile . .e duc de rp+ %entru o clip Toma. o ur4te+ =tie c ata încearc . .e /in tare+ J #.ta nu în.eamn c trebuie .mi 4i plac+ =i nui place+ Se ur4te pe .ine mai mult ca niciodat+ Tere.a încuviin/eaz dar nu .pune nimic+ Toma. cel care vi.eaz încearc . intre în mintea lui Toma. cel din vi. .i e7ploreze amintirile din locul acela înctu4at+ %rimii Creatori inecta/i cu #r4i/a epura/i 4i mor/i+ O mul/ime de voluntari care .e oer . le ia locul+ Cele dou încercri prin 'abirint .unt în cur. de de.4urare ruleaz de 121
mai bine de un an 4i aduc tot mai multe rezultate în 9ecare zi+ Sci/a .e contureaz lent dar .igur+ 5nlocuitorii .unt in.trui/i+ Toate ace.te amintiri .unt la îndemna lui+ =i le aminte%te. ;ar apoi .e rzgnde4te le întoarce .patele+ Trecutul e trecut+ #cum conteaz doar viitorul+ Se cuund în uitare+ R Toma. .e trezi ame/it 4i cu o durere .urd în .patele ocilor+ Vi.ul înc îi pul.a în creier ciar dac nu4i amintea oarte clar detaliile+ =tia cte ceva de.pre purare c a4a trecu.er de la primii Creatori la înlocuitorii ace.tora+ l 4i Tere.a u.e.er nevoi/i . e7termine întregul per.onal din cauza unei epidemii+ $u avu.e.er de ale. u.e.er .ingurii imuni rma4i+ 54i *ur . nu .e mai gndea.c niciodat la a.ta+ -ino .ttea pe un .caun lng el cu capul atrnndui pe .pate 4i .oria .pa.modic+ J -ino 4opti Toma.+ Eei -inoK Treze4teteK J Ce> -ino de.ci.e încet ocii 4i tu4i+ Ce> Ce .entmpl> J $imic+ Voiam doar . 4tiu ce .a întmplat+ # reu4it Ean. . deconecteze ce.tia aia> $ea reparat> -ino încuviin/ din cap c.cnd mai .l îngit+ J ;a pe amndoi+ Cel pu/in a4a .pune el+ Omule ai luato razna ru de totK 5/i aminte4ti> J !ineîn/ele.+ Toma. .e cu ro4u ca para ocului+ ;ar parc eram paralizat .au ceva de genul+ #m tot încercat dar nam reu4it . m împotrive.c or/ei care m controla+ J rate ai încercat .mi retezi 4tii tu ceK Toma. r.e lucru pe care nul mai cu.e de mult vreme+ Se .im/i bine+ J %cat c nam cuto+ #4 9 .alvat lumea de viitori mici -ino+ J $u uita c mie4ti dator+ J !un+ 'e era dator tuturor+ !renda Dorge 4i Ean. intrar în camer to/i oarte .erio4i a4a c lui Toma. îi pieri zmbetul de pe buze+ J $umi .pune/i c
J "ar tu cum de teai înve.elit a4a dintrodat muchacho> #cum cteva ore încercai . ne în*ungii pe to/i+ Toma. vru .4i cear .cuze . le e7plice dar Ean. îi cu .emn . tac+ Se aplec pe.te pat 4ii lumin ocii cu o lantern micu/+ J Se pare c/i revii de.tul de bine+ ;urerea ar trebui . di.par ct de curnd+ Opera/ia ta a o.t pu/in mai dur din cauza programului împotriva dezimplantrii+ Toma. .e întoar.e .pre !renda+ J dezactivat> J # reu4it .pu.e 4i ea+ ;ac ne lum dup aptul c nu mai încerci . ne în*ungii în.eamn c e dezactivat+ =iB J =i ce> J i bine ar trebui . nu mai po/i vorbi 4i . nui mai auzi pe Tere.a .au pe #ri.+ Cu o zi înainte lucrul ace.ta lar 9 întri.tat poate pu/in dar acum Toma. nu .im/ea dect u4urare+ J %erect din partea mea+ #vem necazuri> !renda cltin din cap+ J $u dar ei nu pot ri.ca: Ean. 4i .o/ia lui trebuie . plece+ Ean. voia ./i .pun ceva mai înti+ #ce.ta .e tr.e.e lng perete probabil ca . le acorde pu/in intimitate+ #cum p4i înainte cu privirea plecat+ J #4 vrea . vin cu voi 4i . v a*ut dar am o .o/ie 4i no pot abandona+ a e prioritatea mea acum+ Voiam . v urez .ucce.+ Sper . reu4i/i . ace/i ceea ce eu nu am avut cura* . încerc+ Toma. încuviin/+ Scimbarea de atitudine a brbatului era evident6 poate c incidentul prin care trecu.er îi aminti.e de ce erau capabili cei de la ?@&+ J -ul/ume.c+ =i dac reu4im .i oprim pe cei de la ?@& ne ntoarcem dup tine+ J #.ta rmne de vzut murmur Ean.+ -ulte lucruri rmn de vzut+ Se întoar.e 4i .e retra.e din nou .pre perete+ Toma. u .igur c îl bntuiau amintiri .umbre+ J =iacum ce acem> întreb !renda+ Toma. 4tia c naveau timp de pierdut+ =i 4tia ce trebuiau . ac+ J $e g.im prietenii 4i îi convingem . vin cu noi+ ;up care ne întoarcem la
pun la cale un e7periment care a dat gre4 4i care na reu4it dect . cinuia.c ni4te copii+ # venit timpul . adaug 4i altceva pe li.t+ Vom opri opera/iunea înainte ca ?@& .o ia de la capt 4i .i .ilea.c 4i pe al/i "muni . treac prin acela4i calvar+ Dorge care nu mai vorbi.e de ceva vreme .pu.e: J G$oiH> Ce vrei . .pui hermano> Toma. îl privi otrt+ J Trebuie .i a*utm pe cei din !ra/ul ;rept+ $imeni nu .pu.e nimic+ J !ine zi.e -ino în cele din urm+ ;ar mai înti mergem . mncm ceva+
12A
CAPITOLUL 29 Se du.er la o caenea din zon pe care leo recomanda.er Ean. 4i .o/ia lui+ Toma. nu mai u.e.e niciodat întrun a.tel de loc+ Sau cel pu/in nu4i amintea . 9 o.t+ Clien/ii .tteau la coad la te*gea î4i comandau caea 4i ceva de ron/it dup care .e îndreptau .pre o ma. .au ie4eau din caenea+ Vzu o btrnic agitat care î4i tot ridica ma.ca cirurgical de pe a/ ca . .oarb din butura 9erbinte+ &n paznic în cma4 ro4ie .ttea la u4 te.tnd oamenii aleatoriu regulat la cteva minute cu di.pozitivul lui portabil6 gura 4i na.ul îi erau acoperite de un aparat metalic ciudat+ Toma. -ino 4i !renda .e a4ezar la o ma. în col/ul îndeprtat al localului iar Dorge .e du.e dup mncare 4i butur+ Toma. .e tot uita la un brbat de treizeci 4i cinci patruzeci de ani a4ezat pe o banc din apropiere în a/a unei ere.tre mari care ddea .pre .trad+ $u .e atin.e.e de caeaua lui de cnd a*un.e.er ei acolo iar din cea4c nu .e mai ridicau aburi+ Omul .ttea doar aplecat în a/ cu coatele pe genunci cu minile le*er împreunate /intind cu privirea un punct 97 din partea cealalt a localului+ 7pre.ia avea ceva tulburtor+ ra goal+ Ocii aproape ci pluteau în orbite dar .e putea detecta în ei o urm de plcere+ Toma. il art !rendei iar acea.ta îi 4opti c individul probabil lua 7taz+ #r 9 a*un. la înci.oare dac era prin.+ 'ui Toma. i .e cu pielea ca de gin+ Spera ca brbatul . plece deacolo curnd+ Dorge .e întoar.e cu .endvi4uri 4i ce4ti cu caea aburind dup care mncar 4i bur în tcere+ Toma. 4tia c î4i ddeau cu to/ii .eama ct de urgent era .itua/ia în care .e aMau dar .e bucura c .e putea odini 4i reace pu/in+ Terminar de mncat 4i .e pregtir de plecare dar !renda rma.e pe .caun+ J V deran*eaz dac a4tepta/i pu/in aar> întreb ea+ ra evident c .e reeri.e la Dorge 4i -ino+ 12,
J %otim> îi r.pun.e -ino pe un ton e7a.perat+ #lte .ecrete> J !u. %romit c nu e nimic de genul .ta+ Vreau doar .i .pun ceva lui Toma.+ Toma. era .urprin. dar curio.+ Se a4ez din nou pe .caun+ J ;ute 4i gataK îi .pu.e el lui -ino+ =tii c oricum î/i .pun totul+ =i 4tie 4i ea+ %rietenul lui mormi dar plec în cele din urm cu Dorge+ "e4ir din caenea 4i .e pu.er pe a4teptat în picioare pe trotuar lng cea mai apropiat erea.tr+ -ino îi zmbi pro.te4te lui Toma. 4ii cu .arca.tic cu mna dndui de în/ele. întrun mod de.tul de evident c nu era prea ericit+ Toma. îi cu la rndul lui cu mna dup care î4i concentr aten/ia a.upra !rendei+ J #4adar> Carei treaba> întreb el+ J =tiu c trebuie . ne grbim a4a co . termin repede+ $ am avut timp . 9m .inguri 4i voiam doar ./i .pun c tot ceea ce .a întmplat în Iinutul %r*olit na o.t o prectorie+ ;a eram acolo cu o mi.iune . dau o mn de a*utor la de.4urarea lucrurilor dar chiar mam apropiat de tine 4i chiar mam .cimbat+ =i cred c .unt cteva lucruri pe care merit . le 4tii+ ;e.pre mine de.pre doamna cancelar %aige de.preB Toma. o întrerup.e: J Opre4tete te rogK a .e tra.e înapoi .urprin.+ J Cum> ;e ce> J $u vreau . 4tiu nimic+ $ici mcar un .ingur lucru+ 5mi pa. doar de ceea ce vom ace deacum înainte nu de lucruri care . au întmplat în trecutul meu .au al tu .au al celor de la ?@&+ $imic+ =i trebuie . plecm+ J ;arB J $u !rendaK Vorbe.c .erio.+ Suntem aici cu un .cop 4i trebuie . ne concentrm a.upra lui+
c ata /inea mor/i4 .i .pun ceva+ Se gndi ce .i r.pund 4i privirea îi rtci din nou .pre brbatul ciudat de pe banc+ #ce.ta .co.e.e ceva din buzunar pe care îl ap.a acum în îndoitura cotului drept+ 5nci.e ocii cteva clipe iar cnd îi de.ci.e din nou pru u4or ame/it+ 54i l. încet capul pe .pate pn .e .pri*ini de geam+ !rbatul în cma4 ro4ie cu di.pozitivul de te.tare intr în caenea iar Toma. .e aplec .l vad mai bine+ Omul .e apropie de banca pe care individul drogat .e odinea în pace+ O emeie .cund veni lng el 4ii 4opti ceva la urece nelini4tit+ J Toma.> întreb !renda+ #ce.ta î4i du.e un deget la buze dup care cu un .emn din cap .pre cei doi+ !renda .e r.uci . vad de.pre ce e vorba+ !rbatul în cma4 ro4ie îl lovi pe tipul de pe banc pe.te picior iar ace.ta tre.ri 4i .e uit la el+ Cei doi începur . vorbea.c dar Toma. nu îi putea auzi din cauza zgomotului 4i a zarvei din caeneaua aglomerat+ !rbatul de pe banc pru dintrodat .periat+ !renda .e întoar.e .pre Toma.+ J Trebuie . plecm deaici+ #cumK J ;e ce> #tmo.era din caenea prea mai ten.ionat+ Toma. voia totu4i . vad ce avea . .e mai întmple+ !renda era de*a în picioare+ J Eaide odatK Se r.uci 4io lu rapid .pre ie4ire iar Toma. .e otrî în cele din urm . mearg dup ea+ Tocmai .e ridica.e de pe .caun cnd brbatul în cma4 ro4ie .coa.e un pi.tol 4il îndrept .pre individul de pe banc apoi .e aplec .l te.teze+ ;ar cel care .ttu.e pn atunci a4ezat îi ddu pe.te arm 4i .e npu.ti a.upra lui+ Toma. .e olb la ei uluit 4i la pi.tolul care alunec 4i di.pru .ub te*gea+ Cei doi .e izbir de o ma. apoi czur pe podea+ !rbatul în cma4 ro4ie începu . /ipe6 vocea lui prea aproape robotic prin ma.ca metalic de protec/ie cei acoperea gura 4i na.ul+ J inectatK vacua/i cldireaK 5n caenea .e dezln/ui iadul: oamenii /ipau îngrozi/i 4i alergau .pre .ingura ie4ire e7i.tent+ 12
CAPITOLUL 30 Toma. î4i dori . nu 9 4ovit+ #r 9 trebuit . ug cnd avu.e.e ocazia+ O mul/ime de oameni .e împingeau acum în a/ blocnd ie4irea+ !renda navea cum . intre în caenea+ Toma. rm.e.e blocat la ma. privindui uluit pe cei doi care .e luptau pe podea pocnindu.e 4i în4cndu.e încercnd 9ecare . c4tige teren+ 54i ddu .eama c de4i e7i.tau 4an.e . 9e rnit de mul/imea de oameni care .e îmbulzeau . ia. din local navea de ce . 4i ac gri*i+ ra imun+ Clien/ii din caenea î4i pierdu.er parc min/ile cnd aMa.er c erau e7pu4i viru.ului+ 'ucru perect de în/ele. din moment ce e7i.tau 4an.e mari ca mcar unul dintre ei . .e 9 molip.it+ ;ar att timp ct .e putea eri din calea lor Toma. era probabil în .iguran/ acolo unde .e aMa+ Cineva btu în geam 4i Toma. o vzu pe !renda .tnd lng -ino 4i Dorge pe trotuar+ ata îi cea .emne di.perate . ia.+ ;ar Toma. voia . vad ceavea . .e mai întmple+ !rbatul în cma4 ro4ie reu4i.e în cele din urm .l /intuia.c pe cellalt la pmnt+ J Sa terminatK Sunt pe drumK .trig el cu aceea4i voce metalic în9ortoare+ Clientul inectat nu .e mai zbtu 4i începu . plng în oote+ #bia atunci Toma. î4i ddu .eama c toat lumea ie4i.e 4i c în caenea mai erau doar el 4i cei doi brba/i+ O tcere .tranie .e l. pe.te local+ Omul cu te.terul .e uit la el: J Ce mai cau/i aici pu4tiule> Vrei . mori> $ul l. în. .i r.pund+ ;ac tot e4ti aici te 4i tu utilK <.e4temi pi.tolulK #poi î4i concentr din nou aten/ia a.upra individului pe carel imobiliza.e+ 'ui Toma. i .e prea totul un vi.+ Vzu.e mult violen/ dar cumva ceea ce vedea acum era dierit+ Se du.e . caute pi.tolul .ub te*gea+ J SuntB .unt imun .e blbi el+ Se pu.e în genunci 4i .e întin.e pn apuc pi.tolul rece+ 5l .coa.e de .ub te*gea apoi .e îndrept .pre proprietarul lui+ 12P
Omul nui mul/umi+ 'u pi.tolul 4i .ri în picioare îndreptndul .pre a/a individului inectat+ J de ru rate e teroareK Vd ce.tia a.ta tot mai de.: îmi dau .eama imediat cnd cineva ia 7taz+ J ;eci ciar era 7taz murmur Toma.+ J =tiai> întreb brbatul în cma4 ro4ie+ J %i mi .a prut c .e purta cam ciudat înc de cnd am venit+ J =i nai zi. nimic> %ielea din *urul m4tii paznicului .e cu aproape de aceea4i culoare ca 4i bluza+ Teai pro.tit la cap> Toma. u .urprin. de acce.ul de mnie al brbatului+ J 5miB îmi pare ru+ $u prea miam dat .eama ce .e întmpl+ !rbatul inectat .e cu.e covrig pe podea 4i plngea în oote+ 5n cele din urm cellalt .e deprt 4i îl privi .ever pe Toma.+ J $ai %tiut > Ce m.aB ;e unde e4ti> #cum Toma. chiar c î4i dori .o 9 luat la .ntoa.a+ J SuntB numele meu e Toma.+ Sunt un nimeni+ u doarB încerc . .pun ceva . îi e7plice+ $u .unt de peaici+ 5mi pare ru+ !rbatul în cma4 ro4ie îndrept pi.tolul .pre el+ J Stai *o.K Stai *o. acoloK 5i cu .emn cu pi.tolul .pre un .caun din apropiere+ J #4teaptK Dur c .unt imunK "nima lui Toma. btea nebune4te+ ;eaiaB J #4azte odatK #cumK 'ui Toma. i .e tiar genuncii 4i .e trnti în .caun+ Se uit la u4 4i .e mai lini4ti pu/in cnd îi vzu pe -ino !renda 4i Dorge aar+ $u voia în. .i implice 4i pe prietenii lui+ $u putea ri.ca . 9e rni/i+ 'e cu .emn rapid din cap . nu .e bage+ !rbatul în cma4 ro4ie nu le ddu nicio aten/ie celor din pragul u4ii concentrndu.e doar a.upra lui Toma.+ J ;ac e4ti a4a de convin. c e4ti "muni.t no . te deran*eze dac te te.tez nui a4a> Ca . m conving+ J 5n regul+ ;e apt Toma. .e .im/ea acum pu/in mai u4urat: poate c brbatul avea .i dea drumul dup ce .e lmurea c .pune adevrul+ Eai di drumulK Te.teazmK Cellalt î4i bg pi.tolul în teac 4i .e apropie de el+ Scoa.e di.pozitivul .e aplec înainte 4i il pu.e lui Toma. pe a/+ 12Q
J &itte în el cu ocii de.ci4iK îi .pu.e+ ;ureaz cteva .ecunde+ Toma. cu întocmai vrnd . termine ct mai repede+ Vzu acelea4i .trulgerri colorate ca atunci cnd intra.e în ora4 .im/i acela4i pu de aer 4i aceea4i în/eptur în gt+ !rbatul în cma4 ro4ie retra.e di.pozitivul 4i .e uit la rezultate+ J Ca . veziK Ciar e4ti "muni.t la urma urmei+ %oate vrei . mi e7plici 4i mie cum ai a*un. în ;enver 4i cum .e ace c nu 4tii nimic de.pre 7taz .au de.pre cum .e depi.teaz un utilizator> J 'ucrez pentru ?@& .pu.e Toma. r . .e gndea.c prea bine la a.ta+ $u voia dect . plece deacolo+ J Te cred e7act att ct îl cred pe tipul .ta care îmi tot îndrug c drogurile lui nau nimic dea ace cu #r4i/a+ Stai cuminte acolo .au încep . tragK Toma. îngi/i în .ec+ $u era att .periat ct .uprat pe el în.u4i c reu4i.e . intre întro încurctur att de ridicol+ J 5n regul .pu.e el+ ;ar brbatul în cma4 ro4ie .e întor.e.e de*a cu .patele la el+ #*utoarele lui .o.i.er: patru oameni acoperi/i din cap pn în picioare cu un co.tum din pla.tic verde gro. care le l.a libere doar e/ele+ %urtau ocelari de protec/ie mari 4i o ma.c e7act la el cu cea pe care o avea omul cu te.terul+ O mul/ime de imagini i .e derular în minte lui Toma. dar una anume ie4i în eviden/: epi.odul în care u.e.e luat din Iinutul %r*olit dup ce rana provocat de glon/ .e inecta.e+ Toat lumea de pe !ergul acela purta.e acela4i tip de ecipament+ J Ce mama m.ii> .pu.e unul dintre ei tot cu o voce mecanizat+ #i prin. doi> J $u ciar îi r.pun.e brbatul în cma4 ro4ie+ $eam ale. cu un "muni.t care .a gndit . rmn la .pectacol+ J &n "muni.t> Celuilalt parc nui venea . cread+ J &n "muni.t da+ # .tat locului cnd toat lumea a luato la .ntoa.a din caenea+ Nice c voia . vad ce .e întmpl+ !a mai ru zice c bnuia c viitorul ;eect deaici lua 7taz dar na catadic.it . .pun nimnui ci a continuat .4i bea lini4tit caeaua de parc totul mergea .trun pe lumea a.ta+ 130
To/i .e întoar.er .pre Toma. dar ace.ta nu .pu.e nimic+ %ur 4i .implu ridic din umeri+ Omul cu te.terul .e ddu la o parte iar cei patru lucrtori în ecipament de protec/ie îl încon*urar pe individul inectat care continua . plng în oote gemuit peo parte pe podea+ &nul dintre nouveni/i /inea în mini un obiect din pla.tic gro. alba.tru cu o duz ciudat la capt pe care individul o îndrept .pre brbatul de pe podea ca pe o arm+ %rea de ru augur iar Toma. încerc în zadar .4i amintea.c cear 9 putut . 9e+ J V rog . v întinde/i picioarele domnule .pu.e coordonatorul grupului+ $u v mi4ca/i 4i încerca/i . v rela7a/iK J $am 4tiutK .cnci brbatul+ ;e unde era . 4tiu> J !a ai 4tiutK îi .trig brbatul în cma4 ro4ie+ $imeni nu ia 7taz doar ca . .e .imt bine+ J -ie îmi place cum m ace . m .imt+ #uzindui tonul implorator Toma. .im/i c i .e ace mil de el+ J Sunt o grmad de droguri mai ietine ca .ta+ $u mai min/i atta 4i taci din gurK !rbatul în cma4 ro4ie cu un .emn cu mna+ ;e apt ce conteaz> 'ua/il deaici e un tntluK Toma. îl privi pe bolnav gemuindu.e 4i mai tare /inndu4i picioarele la piept cu ambele bra/e+ J $ui corectK $am 4tiutK "zgoni/im din ora4K Dur c no . mntorcK DurK DurK "zbucni din nou în oote de pln. agonizante+ J Stai tu lini4tit c .igur te izgone.cK .pu.e brbatul în cma4 ro4ie 4i din cine 4tie ce motiv îi arunc o privire lui Toma.+ #ce.tuia i .e pru c omul zmbe4te în .patele m4tii: ocii îi .trlucir cu un el de încntare+ Tu continu . te ui/i "muni.tuleK O ./i plac a.ta+ !ru.c Toma. .im/i c îl ur4te+ 54i mut privirea de la el .pre cei patru oameni în co.tume de protec/ie care .e gemuiau acum lng .rmanul individ culcat pe podea+ J 5ntinde/i picioareleK îi repet unul dintre ei+ #ltel o . te doar ru+ 5ntindeleK #cumK J $u potK V rog l.a/im pur 4i .implu . plecK Cel care îl te.ta.e .e apropie de el cu pa4i ap.a/i împingndul pe unul dintre lucrtori din calea lui apoi .e aplec 4i îi pu.e pi.tolul la cap celui bolnav+ 131
J 5ntinde/i picioarele .au î/i trag un glon/ în cap 4i le u4urez tuturor treabaK EaideK %e Toma. îl uimea lip.a de compa.iune a paznicului+ Smiorcindu.e cu ocii plini de groaz cel inectat î4i întin.e încet picioarele tremurnd din tot corpul+ Omul în cma4 ro4ie .e ddu la o parte 4i4i vrî pi.tolul înapoi în teac+ %er.oana care /inea obiectul acela .traniu alba.tru trecu imediat în .patele celui întin. pe podea 4i il a4ez pe cap ap.nduil în pr+ J 5ncearc . nu te mi4tiK .pu.e o emeie+ 'ui Toma. vocea ei 9ltrat prin ma.c i .e pru 4i mai în9ortoare dect a brba/ilor+ #ltel ri4ti ./i pierzi vreo buc/ic din corp+ Toma. abia dac avu timp . .e întrebe ce putea . în.emne a.ta c emeia ap. pe un buton 4i o .ub.tan/ gelatinoa. .e .cur.e din aparat+ ra alba.tr 4i v.coa. dar .e mi4ca rapid+ #coperi capul bolnavului apoi urecile 4i a/a+ Omul /ip dar .unetul .e înec atunci cnd gelul îi trecu pe.te gur+ Sub.tan/a i .e .cur.e pe gt 4i umeri întrindu.e pe m.ur ce înainta ormnd un el de înveli4 tran.parent+ 5n doar cteva .ecunde *umtate din corpul brbatului inectat era de*a rigid învelit într o olie den. din materialul acela care i .e .cur.e.e prin 9ecare crptur a pielii 4i în 9ecare cut a ainelor+ Toma. ob.erv c brbatul în cma4 ro4ie îl privea 4i cu 4i el la el+ J Cei> întreb Toma.+ J un .pectacol pe cin.te nui a4a> r.pun.e cellalt+ !ucurte ct mai po/iK Cnd .e termin vii cu mine+
132
CAPITOLUL 31 Toma. .e în9or+ %rivirea brbatului în cma4 ro4ie avea ceva .adic a4a c î4i mut privirea de la el 4i î4i concentr din nou aten/ia a.upra bolnavului ciar în timp ce gelul alba.tru a*un.e la picioarele ace.tuia 4i .e .olidi9c în *urul lor+ "ndividul .ttea acum complet nemi4cat învelit în cptu4eala dur ca de pla.tic+ emeia care /inu.e arma cu gel .e ridic iar Toma. vzu c acea.ta era acum doar un .ac gol+ a îl împturi 4il vrî întrun buzunar al co.tumului ei verde+ J Sl lum deaiciK .pu.e ea+ 5n timp ce lucrtorii .e aplecar .l ridice pe brbatul inectat Toma. î4i întoar.e privirea .pre omul cu te.terul care .ttea 4i .e uita la ceilal/i+ Cum adic avea . mearg cu el> &nde> ;e ce> ;ac individul nar 9 o.t înarmat Toma. ar 9 luato la .ntoa.a+ Cnd ceilal/i a*un.e.er de*a la u4 Toma. îl vzu din nou pe -ino+ ra pe punctul dea intra în caenea dar brbatul în cma4 ro4ie î4i .coa.e arma+ J StopK .trig brbatul+ #arK J ;ar .untem cu el+ -ino art .pre Toma.+ =i trebuie . plecm+ J $u pleac nicieri+ Omul .e opri de parc tocmai î4i ddu.e .eama de ceva+ 5l privi pe Toma. apoi din nou pe -ino+ Stai a4a+ =i voi .unte/i "muni4ti> Toma. intr în panic dar -ino .e mi4c rapid+ $u preget deloc ci î4i lu picioarele la .pinare+ J StaiK .trig brbatul în cma4 ro4ie ugind .pre u4+ Toma. .e împletici .pre erea.tr+ 5i vzu pe -ino !renda 4i Dorge traver.nd .trada 4i di.prnd dup un col/+ &rmritorul .e opri în a/a caenelei renun/ . mai alerge dup ceilal/i 4i .e întoar.e în local+ Iinea arma îndreptat .pre Toma.+ J #r trebui . te împu4c în gt 4i . te la. . .ngerezi pn mori pentru cea cut amicul tu+ -ul/ume4tei lui ;umnezeu c "muni4tii .unt att de valoro4i altel a4 9 cuto doar ca . m .imt mai bine+ #m avut o zi mizerabil+ 133
'ui Toma. nui venea . cread c dup tot ce u.e.e .ilit . îndure era prin. întro conver.a/ie att de .tupid+ $u era .periat ci doar ru.trat+ J Em nu pot . zic ca o.t o zi prea grozav nici pentru mine bombni el+ J O . iau bani grei pe tine+ 'a a.ta .e rezum totul+ =i ca . 4tii 4i tu numi placi deloc+ -iam dat .eama numai uitndum la tine+ Toma. zmbi+ J ;a> i bine . 4tii c .entimentul e reciproc+ J Ce amuzant e4tiK - prpde.c de r. nu altaK S vedem cum o . te .im/i pn la apu.ul .oarelui+ -i4cK Omul cu .emn cu arma în.pre u4+ =i credem c nu .tau bine cu rbdareaK ;ac încerci ceva î/i trag un glon/ în cea 4i le .pun poli/i4tilor c teai purtat e7act ca un inectat 4iai luato la ug+ $u .unt deloc toleran/i+ $ici mcar no .mi pun întrebri+ $or . 9e .urprin4i ctu4i de pu/in+ Toma. rma.e o clip locului gndindu.e ce op/iuni avea+ Situa/ia i .e prea dea dreptul ironic+ vada.e din ?@& ca . .r4ea.c prin a 9 amenin/at cu arma de un lucrtor obi4nuit+ J $u m ace . /io .pun de dou oriK îl avertiz brbatul în cma4 ro4ie+ J &nde mergem> J O . aMi întrun 9nal+ "ar eu o . 9u un tip bogat+ -i4cK Toma. u.e.e împu4cat de*a de dou ori 4i 4tia ct de tare doare+ Se prea c .ingura lui op/iune dac nu voia . mai treac o dat prin a.ta era . plece cu individul ace.ta+ Se încrunt la el apoi .e îndrept .pre u4+ Cnd a*un.e la ea .e opri+ J 5n ce parte o iau> întreb+ J 'a .tnga+ O . mergem rumu4el vreo trei .trzi dup care acem din nou .tnga+ #colo ne a4teapt o ma4in+ Trebuie ./i aminte.c ceo . .e întmple dac încerci ceva> J O . împu4ti un pici neînarmat în cea+ #m priceput ciar oarte bine+ J rate ct v ur.c "muni4tilorK -i4cK 5i ap. vrul pi.tolului pe coloana vertebral iar Toma. o lu din loc+ R 13A
#*un.er la captul celei dea treia .trzi 4i cotir la .tnga r .4i vorbea.c+ #erul era .uocant iar Toma. tran.pira.e din cap pnn picioare+ ?idic mna .4i 4tearg runtea iar în.o/itorul lui îl pocni în cap cu patul pi.tolului+ J $u ace ce.tii dea.teaK îi .pu.e el+ Sar putea . m enervez 4i ./i gure.c creierii+ Toma. .e .trdui din r.puteri . nu .pun nimic+ Strada era pr.it 4i plin de gunoaie+ %artea de *o. a cldirilor era toat acoperit cu a94e+ &nele con/ineau averti.mente în legtur cu #r4i/a altele imagini ale doamnei cancelar %aige+ Toate erau vop.ite cu mai multe .traturi de graWti+ #*un.er la o inter.ec/ie 4i .e oprir ca . treac ni4te ma4ini a4a c Toma. î4i concentr aten/ia a.upra unui a94 de lng el+ -ai mult ca .igur era nou .e gndi el /innd cont c nu u.e.e înc acoperit de graWti+ Citi averti.mentul+ nunț public KKK!u lăsați r%ița să se răspândească KKK *utați"ne să nu lăsăm r%ița să se răspândească. ați care sunt simptomele înainte să"i in(ectați pe vecinii vo%tri %i pe cei dragi vouă. r%ița este virusul r%ițavirus (-C/0 xb12) o boală in(ecțioasă creată de om, (oarte contagioasă, eliberată accidental în timpul catastro(ei provocate de exploziile solare. r%ița provoacă o boală cerebrală degenerativă, care duce la mi%cări necontrolate, tulburări emoționale %i deteriorare mintală. Toate acestea au generat pandemia de r%iță. 3amenii de %tiință e(ectuează studii clinice aate în stadiu #nal, dar momentan nu există un tratament standard pentru r%iță. 4n general, virusul este (atal %i se poate răspândi prin aer. cum este momentul să #m uniți, ca să prevenim răspândirea acestei pandemii. 4nvățând cum puteți recunoa%te dacă dvs. sau alții din *urul dvs. sunteți menințări -irale Contagioase ( -C) veți (ace primul pas în lupta împotriva r%iței.X
X3rice subiecți suspecți trebuie raportați numaidecât autorităților. 13,
#94ul mai men/iona ceva de.pre o perioad de incuba/ie de cinci pn la 4apte zile 4i de.pre .imptomele #r4i/ei: lucruri precum ira.cibilitatea 4i problemele de ecilibru erau .emnale de avertizare timpurii urmate ulterior de demen/ paranoia 4i agre.iune .ever+ Toma. le tri.e pe toate pe propria piele deoarece avu.e.e dea ace de mai multe ori cu ;eec/i+ !rbatul în cma4 ro4ie îl îmbrnci+ -ergnd Toma. nu .e mai putu gndi dect la me.a*ul groaznic de pe a94+ %artea aceea care .punea c #r4i/a u.e.e creat de om îl bntuia 4i în acela4i timp îi declan4 o amintire vag+ Ciar dac a94ul nu o .punea pe 4leau era convin. c mai e7i.ta ceva nemrturi.it acolo 4i pentru prima oar de ceva vreme î4i dori .4i poat aminti mcar pentru o clip trecutul+ J %eaiciK Se trezi din vi.are cnd auzi vocea în.o/itorului .u+ O ma4in alb mic a4tepta la captul .trzii la c/iva metri di.tan/+ Toma. încerc din r.puteri . .e gndea.c la o modalitate dea ie4i din .itua/ia în care .e aMa+ ;ac .e urca în veicul era oarte po.ibil . nu mai aib nicio 4an.+ ;ar oare merita . ri4te . 9e împu4cat> J O . te urci rumu4el pe banceta din .pate îi .pu.e omul cu arma+ #m ni4te ctu4e acolo pe care o . /i le pui .ingur+ Crezi c po/i . aci ce /i .e .pune r . încerci pro.tii> Toma. nui r.pun.e+ Spera cu di.perare c -ino 4i ceilal/i erau prin apropiere ticluind un plan+ #vea nevoie de cineva .au ceva care . di.trag aten/ia brbatului+ #*un.er la ma4in 4i în.o/itorul lui înarmat .coa.e o cartel 4i o lipi de geamul din a/ în partea dreapt+ 5ncuietorile ma4inii pocnir 4i omul de.ci.e u4a din .pate cu arma îndreptat în tot ace.t timp .pre Toma.+ J &rcK 5ncetK Toma. .e codi uitndu.e în *ur .pernd . vad pe cineva .au ceva+ Nona era pu.tie dar cu coada ociului .urprin.e mi4care+ O ma4inrie zburtoare cam de mrimea unui automobil+ Se întoar.e 4i o vzu virnd pe .trada lor îndreptndu.e .pre ei+ Numzitul motoarelor .e auzea tot mai tare pe m.ur ce .e apropia+ 13L
J Iiam zi. . urci în ma4inK îi repet brbatul în cma4 ro4ie+ Ctu4ele .unt în con.ola din mi*loc+ J Se apropie o ma4inrie de poli/ie .pu.e Toma.+ J =i ce dac> %atruleaz doar 4i vd a.emenea ce.tii tot timpul+ Cei care o conduc .unt de partea mea nu a ta+ <inionul tu amiceK Toma. ot+ -car încerca.e+ &nde erau oare prietenii lui> Se mai uit o dat în *ur dup care p4i .pre u4a de.ci. a ma4inii 4i intr+ 54i ridic privirea .pre brbatul în cma4 ro4ie 4i ciar în clipa aceea vzduul r.un de v*itul gloan/elor+ Omul .e împletici în .pate zvrcolindu.e 4i zvcnind+
13
CAPITOLUL 32 Toma. era uluit+ =ovi la început dup care coborî rapid din automobil+ -a4inria de poli/ie plana la doar c/iva metri de el+ Se de.ci.e un panou lateral 4i el vzu un ecran de pe care îl privea Dan.on+ Toma. u u4urat+ +ra întradevr =obolanul dar nu .e aMa eectiv în ma4inria de poli/ie ci era doar o imagine proiectat+ Toma. pre.upu.e c 4i cellalt îl putea vedea pe el+ J Ce .a întmplat> întreb el înc uimit încercnd . nu .e uite la brbatul întin. pe .trad+ Cum mai g.it> Dan.on prea mai eroce ca oricnd+ J Credem c a o.t nevoie de mult eort 4i noroc+ #propo cu plcere+ Tocmai team .alvat de vntorul de recompen.e+ Toma. r.e+ J Oricum lucreaz pentru voi+ Ce vrei> J Toma. o . 9u .incer cu tine+ Singurul motiv pentru care nu am venit ciar noi la ;enver . te lum deacolo e aptul c rata de inec/ie în ora4 e a.tronomic+ @.ta a o.t cel mai .igur mod dea te contacta+ Te .tuie.c . vii la baz . 9nalizezi te.tele+ Toma. vru . /ipe la el+ ;e ce .ar 9 întor. la ?@&> 54i aminti în. clar cum u.e.e atacat brbatul în cma4 ro4ie îi vzu cadavrul la doar c/iva metri de el+ Trebuia .4i *oace bine cr/ile+ J ;e ce ma4 întoarce> Dan.on nu .ci/ nicio emo/ie+ J #m olo.it datele de care di.punem pentru a .electa un Candidat inal+ =i acela e4ti tu+ #vem nevoie de tine Toma.+ Totul .t în minile tale+ G$ici gndKH î4i .pu.e Toma.+ ;ar nu avea . .cape de =obolan daci .punea 4i lui acela4i lucru+ #4a c î4i înl/ capul precndu.e c reMecteaz: J - mai gnde.c+ J Sunt convin. c te vei mai gndi+ =obolanul cu o pauz+ - .imt obligat ./i .pun ceva+ 5n mare parte deoarece 13P
con.ider c î/i va inMuen/a decizia+ C te va a*uta . în/elegi c trebuie . aci ceea ce/i cerem+ Toma. .e .pri*ini de capota rotun*it a ma4inii: tot cinul prin care trecu.e îl epuiza.e emo/ional 4i 9zic+ J Ce anume> =obolanul .e .cimono.i la a/ reu4ind . .emene 4i mai mult cu o roztoare de parc .ar 9 bucurat .i dea ve4tile proa.te+ J #re dea ace cu prietenul tu $et+ - tem c are necazuri+ J Ce el de necazuri> întreb Toma. .im/ind un nod în .tomac+ J =tii c are #r4i/a 4iai vzut de*a cteva din eectele bolii+ Toma. încuviin/ amintindu4i bru.c de bile/elul din buzunarul lui+ J #4a e+ J i bine .e pare c cedeaz oarte rapid+ -nia 4i lip.a de concentrare pe care leai vzut înainte . pleca/i în.eamn c va începe .4i piard min/ile ct de curnd+ 'ui Toma. i .e rn.e inima+ #ccepta.e de*a ideea c $et nu era imun dar crezu.e c va dura .ptmni întregi poate ciar luni pn cnd .tarea lui . .e agraveze+ Totu4i ceea ce îi .punea Dan.on era logic: tot .tre.ul prin care trecu.e $et prea .i grbea.c declinul+ =i ei îl l.a.er .ingur cuc în aara ora4ului+ J #i putea .l .alvezi .pu.e Dan.on încet+ J 5/i place toat treaba a.ta> întreb Toma.+ %entru c uneori mi .e pare c/i place oarte mult+ Dan.on cltin din cap+ J 5mi ac doar treaba Toma.+ 5mi dore.c tratamentul .ta mai mult ca oricine altcineva+ ;oar tu /i lai dorit mai mult poate înainte ./i 4tergem amintirile+ J Te rog . pleciK .pu.e Toma.+ J Sper c vei veni îi r.pun.e Dan.on+ #i ocazia . aci lucruri mre/e+ 5mi pare ru c noi doi nu neam în/ele.+ ;ar Toma. trebuie . te grbe4tiK $u mai avem timp+ J O . m gnde.c .e cinui Toma. din nou . .pun+ " .e cea grea/ cnd .e gndea c încerca .l lini4tea.c pe =obolan dar era .ingura modalitate dea trage de timp care îi venea în minte+ #ltminteri avea 4an.e mari . a*ung ca 13Q
brbatul în cma4 ro4ie: împu4cat de ma4inria de poli/ie care plana la c/iva metri de el+ Dan.on zmbi+ J $u/i pot cere mai mult deatt+ Sper . ne vedem la baz+ cranul .e .tin.e 4i panoul .e înci.e6 apoi ma4inria de poli/ie .e ridic 4i .e îndeprt zumzind tot mai încet+ Toma. o urmri din oci pn di.pru dup col/+ #poi privirea îi czu din nou a.upra brbatului mort+ Se r.uci rapid: ciar nu voia . .e uite la el+ J &itelK 5ntoar.e capul 4il vzu pe -ino venind în ug .pre el pe trotuar+ !renda 4i Dorge erau ciar în .patele lui+ Toma. .e bucur .i vad+ -ino .e opri bru.c cnd îl vzu pe brbatul în cma4 ro4ie întin. pe *o.+ J irarBK Cea p/it> #poi .e uit la Toma.+ =i tu> 4ti bine> Tu ai cut a.ta> 5n mod ab.urd lui Toma. îi veni . rd+ J ;a am .co. mitraliera 4i lam cut buc/ele+ 7pre.ia lui -ino denota aptul c nui aprecia deloc .arca.mul dar !renda vorbi înainte ca biatul . apuce .i r.pund+ J Cine la uci.> Toma. art .pre cer+ J O ma4inrie deaia de poli/ie+ # zburat pn aici la împu4cat pe tip dup care a aprut =obolanul pe un ecran+ # încercat . m conving . m întorc la baza ?@&+ J rate .pu.e -ino doar nu teB J #i 4i tu pu/in încredere în mineK .e r/oi Toma.+ $u ma4 întoarce acolo nici în ruptul capului dar .ar putea . ne a*ute aptul c au att de mult nevoie de mine+ #r trebui în. . ne acem gri*i pentru $et+ Dan.on zice c $et cedeaz mult mai repede ca al/ii în a/a #r4i/ei+ Trebuie . vedem cum .e .imte+ J # .pu. el a.ta> J ;a+ Toma. .e .im/i pro.t c .e r.ti.e la prietenul lui+ =i îl cred+ #i vzut 4i tu cum .e purta $et+ -ino îl privi îndurerat+ Toma. î4i ddu .eama c prietenul lui îl cuno.cu.e pe $et cu doi ani înaintea lui+ #dic avu.e.er 4i mai mult timp ca . devin prieteni buni+ 1A0
J Trebuie . vedem cum .e .imte repet Toma.+ Sl a*utm cumva+ -ino încuviin/ .curt din cap apoi î4i întoar.e privirea+ Toma. vru . .coat bile/elul din buzunar 4i .l citea.c acolo dar promi.e.e c va a4tepta pn avea . 4tie .igur c era momentul potrivit+ J Se ace trziu .pu.e !renda+ =i navem voie . intrm .au . ie4im din ora4 noaptea+ =ia4a le e de.tul de greu . /in lucrurile .ub control în timpul zilei+ Toma. ob.erv pentru prima dat c începea . .e întunece6 cerul cpta.e o nuan/ portocalie+ Dorge care pn atunci tcu.e le zi.e: J #.tai ce.tia cea mai pu/in grav+ Se întmpl ceva ciudat muchachos. — Ce vrei . .pui> întreb Toma.+ J Oamenii par . 9 di.prut în ultima *umtate de or 4i pu/inii pe care iam mai vzut prin *ur nu artau prea bine+ J Toat lumea a luato la goan dup .cena aia de la caenea zi.e !renda+ Dorge ridic din umeri+ J =tiu eu ce . zic> Ora4ul .tami d 9ori hermana. ;e parc ar 9 viu+ ;e parc .e pregte4te . dezln/uie ceva groaznic+ Toma. .e în9or a4a c .e concentr din nou a.upra lui $et+ J #m putea oare ie4i rapid din ora4 dac ne grbim> Sau am putea ie4i cu or/a> J %utem încerca .pu.e !renda+ ;ar . .perm c g.im un ta7i pentru c .untem în captul cellalt al ora4ului+ J u zic . ne mi4cm .pu.e Toma.+ O luar din loc dar e7pre.ia de pe a/a lui -ino nu era deloc de bun augur+ Toma. .pera doar c nu era nici de ru augur+
1A1
CAPITOLUL 33 -er.er cam o or 4i nu vzur nici mcar o ma4in pe .trad cu att mai pu/in un ta7i+ ;dur doar pe.te c/iva oameni ri.ipi/i 4i cteva ma4inrii de poli/ie care trecur zumzind pe lng ei+ ?egulat la cteva minute .e auzeau în deprtare ni4te .unete care îi aminteau lui Toma. de Iinutul %r*olit: cineva vorbea prea tare /ipa .au rdea+ %e m.ur ce întunericul .e l.a începu . 9e tot mai .periat+ 5n cele din urm !renda .e opri 4i .e întoar.e .pre ceilal/i+ J Va trebui . a4teptm pn mine le zi.e ea+ Clar nu mai g.im niciun mi*loc de tran.port în .eara a.ta 4i .untem prea departe de intrare ca . mergem pe *o.+ 5n plu. trebuie . dormim . 9m odini/i minediminea/+ Toma. nu voia . recunoa.c dar !renda avea dreptate+ J Trebuie . e7i.te o cale de ie4ire replic -ino+ Dorge îl .trn.e de umr+ J $are .en. hermano. #eroportul e la cel pu/in 4ai.prezece ilometri di.tan/+ =i din cte îmi dau .eama o . 9m *eui/i împu4ca/i .au .nopi/i în btaie înainte . a*ungem acolo+ !renda are dreptate: mai bine ne odinim 4i mergem mine la $et+ Toma. î4i ddu .eama c -ino ar 9 vrut . îl contrazic pe Dorge cum cea de obicei dar ced r . mai aduc argumente+ Dorge avea dreptate+ Se aMau întrun ora4 imen. noaptea+ $u erau deloc în elementul lor+ J Suntem aproape de motel> întreb Toma.+ Se gndi c $et putea . mai rezi.te o noapte pe cont propriu+ Dorge art .pre .tnga+ J Cteva .trzi mai încolo+ O apucar în direc/ia indicat+ R 'a o .trad deprtare de otel Dorge .e opri bru.c ridicnd o mn în aer 4i ducnd un deget la buze+ Toma. înlemni 4i .e alarm bru.c+ J Cei> 4opti -ino+ 1A2
Dorge .e învrti încet în cerc uitndu.e în *ur+ Toma. cu la el întrebndu.e ce anume îl nelini4ti.e att de bru.c+ 5ntunericul .e l.a.e de tot 4i cele cteva lumini .tradale erau oarte .labe+ Toma. vedea doar umbre 4i î4i imagin lucruri groaznice a.cun.e în .patele 9ecreia+ J Cei> 4opti -ino din nou+ J -i .e pare c tot aud ceva ciar în .patele no.tru îi r.pun.e Dorge+ =oapte+ " .e mai pare cuivaB J #coloK .trig !renda 4i vocea ei bubui ca tunetul în tcerea care .e l.a.e în *ur+ #/i vzut> #rt .pre .tnga+ Toma. .e cinui . di.ting ceva dar nu vzu nimic+ ;in cte4i ddea .eama .trzile erau goale+ J # ie4it cineva din .patele cldirii leia pe urm a .rit înapoi+ Dur c lam vzutK J EeiK .trig -ino+ Cinei acolo> J Iiai pierdut min/ile> îi 4opti Toma.+ S intrm în motelK J 'ini4te4tete amiceK ;ac voiau . ne împu4te .au ceva de genul .ta nu crezi car 9 cuto pn acum> Toma. ot e7a.perat+ #vea o pre.im/ire proa.t+ J #r 9 trebuit . v .pun de prima dat cnd am auzit zgomotul zi.e Dorge+ J %oate c nui nimic îi r.pun.e !renda+ "ar dac e nu ne a*ut cu nimic c .tm pur 4i .implu aici+ Eai . plecmK J EeiK .trig -ino din nou cndul pe Toma. . tre.ar+ Eei tuK Cinei acolo> Toma. îl pocni pe.te umr+ J %e bune acuma rateK Vrei . încetezi odat> %rietenul lui nu îl bg în .eam+ J #ratteK Oricinear 9 o.t nu r.pun.e+ -ino vru . treac .trada 4i . arunce o privire dar Toma. îl apuc de bra/+ J $ici vorbK cea mai proa.t idee pe care am auzito vreodat+ întuneric ar putea 9 o capcan .au o grmad de alte ce.tii nenorocite+ Eai . dormim 4i ne uitm mai bine mineK -ino nu coment prea mult+ J !ine+ ;ac in.i4ti . 9i un paplapteB ;ar în noaptea a.ta eu dorm întrunul dintre paturi+ &rcar apoi în camera lor+ ;ur o ve4nicie pn Toma. reu4i în .r4it . adoarm gndindu.e la .utele de lucruri 4i 1A3
per.oane care iar 9 putut urmri+ cea ce cea în. 4i .e întorcea mereu la Tere.a 4i la ceilal/i+ Oare unde erau> S 9 o.t Tere.a pe .trad> 5i .piona> Sau . 9 o.t =i nui plcea deloc aptul c trebuiau . mai a4tepte o noapte înainte . vad cum .e .imte $et+ ;ac p/i.e de*a ceva> 5n cele din urm mintea îi încetini întrebrile .e ri.ipir 4i Toma. adormi+
1AA
CAPITOLUL 34 5n diminea/a urmtoare Toma. u .urprin. de ct de odinit .e .im/ea+ Se prea c .e zvrcoli.e toat noaptea dar probabil c de la un moment dat dormi.e adnc 4i odinitor+ cu un du4 9erbinte lung apoi î4i comand micul de*un de la un automat 4i .e .im/i gata . î4i înceap ziua+ %lecar de la motel în *urul orei opt diminea/a întrebndu.e ceaveau . de.copere în ora4 pe drum .pre !erg+ Vzur c/iva oameni pe ici pe colo dar mult mai pu/ini ca în perioada aglomerat din ziua dinainte+ =i Toma. nu mai auzi niciun zgomot ciudat a.emntor cu cele pe care le auzi.er în noaptea dinainte în timpul lungii plimbri prin ora4+ J Sunt convin. c .e întmpl ceva .pu.e Dorge în timp ce cutau un ta7i+ #r trebui . 9e mai mult lume prin ora4+ Toma. vzu c/iva pietoni în *ur+ $iciunul nul privi în oci: to/i î4i /ineau capetele plecate 4i de cele mai multe ori î4i 97au cu o mn ma.ca cirurgical pe a/ ca 4i cum .ar 9 temut c o raal bru.c de vnt lear 9 pututo zbura+ =i to/i mergeau grbi/i convul.iv ciar aproape .rind întro parte cnd o alt per.oan .e apropia prea mult de ei+ Vzu o emeie citind un a94 de.pre #r4i/ identic cu cel pe care îl citi.e el cu o zi în urm+ 5i reveni în minte amintirea pe care nu reu4ea nicicum .o ptrund în totalitate ceea ce avea .l .coat din min/i+ J Eai mai repede .pre auri.itul la de aeroportK bombni -ino+ 'ocul .tami d 9ori+ J Cred car trebui .o lum peacolo .pu.e !renda+ Sunt convin. co . g.im ni4te ta7iuri pe lng cldirile alea de birouri+ Traver.ar 4i o apucar pe o .trad mai îngu.t care pe o parte prea goal iar pe cealalt era mrginit de o cldire în paragin+ -ino .e aplec .pre Toma. 4ii 4opti: J rate mie cam ric drept ./i .pun+ - tot gnde.c ceo . aMm cnd a*ungem la $et+ =i Toma. era .periat dar nu recuno.cu+ J $u/i ace gri*iK Sunt convin. c deocamdat e bine+ 1A,
J #4ai+ =i tu o . .co/i tratamentul la pentru #r4i/ din .n ct ai zice pe4te+ J -ai 4tii> Sar putea . miroa. ni/el a tran.pira/ie+ -ino nu pru deloc amuzat+ &ite cei continu Toma. nu putem ace nimic pn nu a*ungem acolo 4i nu vedem în ce .tare e+ $u voi.e . par att de in.en.ibil dar lucrurile erau oricum de.tul de di9cile a4a c nu avea ro.t . .e gndea.c la ce era mai ru+ J -ul/ume.c pentru încura*areK %e terenul pr.it din dreapta lor .e vedeau ruinele unei cldiri veci din crmid npdit în întregime de buruieni+ 5n mi*loc .e aMa o bucat mare de zid iar cnd trecur pe lng el Toma. ob.erv mi4care întrun capt+ Se opri 4i întin.e in.tinctiv mna oprindul 4i pe -ino+ 5nainte ca ace.ta . apuce . .pun ceva îi cu .emn . tac+ !renda 4i Dorge în/epenir 4i ei+ Toma. art în.pre ceea ce vzu.e dup care .e .trdui . de.lu4ea.c mai bine imaginea+ &n brbat r cma4 .ttea cu .patele .pre ei aplecat pe.te ceva .pnd cu minile goale de parc ar 9 pierdut ceva în noroi 4i încerca .l g.ea.c+ &merii îi erau plini de zgrieturi ciudate iar .patele prea acoperit deo cru.t+ -i4crile îi erau bru4te 4i parcB di.perate .e gndi Toma.+ 54i tot azvrlea coatele în .pate de parc ar 9 .mul. ceva din pmnt+ ;in cauza buruienilor înalte era impo.ibil ./i dai .eama la ce lucra att de îndr*it+ !renda îi 4opti din .pate: J S mergemK J Tipul la e bolnav 4opti -ino la rndul lui+ Cum naiba umbl liber peaici> Toma. navea nici cea mai vag idee+ J Eai . mergemK Cnd a*un.er la captul .trzii Toma. .e opri+ 'a el cur 4i ceilal/i+ ra clar c to/i u.e.er tulbura/i de .cen: to/i voiau . .e lmurea.c+ r niciun averti.ment brbatul .ri în picioare 4i .e întoar.e .pre ei+
apoi î4i ridic minile în.ngerate încercnd parc .i alunge deacolo+ Toma. era ct pe ce . .trige la el cnd omul .e aplec la loc+ ;in ericire nu reu4ir . vad e7act ce cea acolo+ J #r 9 timpul .o 4tergem .pu.e !renda+ Toma. .im/i ni4te 9ori reci pe .pate: era perect deacord cu ea+ Se întoar.er to/i 4io luar la ug revenind la pa. doar dup vreo dou .trzi+ R #bia dup înc o *umtate de or reu4ir . g.ea.c un ta7i dar .e îndreptau în .r4it .pre ie4irea din ora4+ Toma. ar 9 vrut . vorbea.c de.pre ceea ce vzu.er pe terenul acela viran dar nu4i g.ea cuvintele+ Scena îl bulver.a.e complet+ -ino u primul care vorbi+ J Tipul la mnca pe cineva+ $am nicio îndoial+ J %oateB începu !renda+ %oate era doar un cine vagabond+ ;up tonul ei Toma. era convin. c nici mcar ea nu credea ce .punea+ $u c a.ta ar 9 mai în regul adug ata+ -ino r.e bat*ocoritor+ J Ciar cred c nar trebui . vezi ce.tii dea.tea cnd te plimbi rumu4el în timpul zilei printrun ora4 aMat în carantin+ 5l cred pe
ra evident c pe -ino îl încercau acelea4i .entimente+ J Ceva nui în regul+ 5nainte ca Toma. . aib timp . reac/ioneze .e du.e în ug .pre u4 4i urc rampa+ J -ai bine intrm 4i noiK .pu.e !renda+ ;ac $et a devenit periculo.> 'ui Toma. nui plcea a.ta deloc dar 4tia c ata avea dreptate+ $ui mai r.pun.e ci alerg dup -ino 4i intr în !ergul întuneco. 4i .uocant+ %rea c toate .i.temele u.e.er .tin.e la un moment dat: aerul condi/ionat luminile totul+ Dorge era ciar în .patele lui Toma.+ J Trebuie .l porne.c altel tran.pirm to/i pn rmn doar pielea 4i o.ul din noi+ O apuc în direc/ia carlingii+ !renda 4i Toma. .e oprir 4i încercar . vad ceva în întunericul din nav+ Singurele .ur.e de lumin erau cteva geamuri de aeri.ire+ 5l auzir pe -ino .trigndul pe $et undeva în interiorul navei dar nu primi niciun r.pun.+ Toma. .im/i c un gol începe . .e de.cid înluntrul lui cre.cnd 4i .ectuindul de orice .peran/+ J u o iau .pre .tnga .pu.e el artnd .pre coridorul micu/ care ducea în zona pa.agerilor+ Tu dute dup DorgeK $ui a bun: dac totul ar 9 o.t în regul $et ar 9 o.t aici . ne întmpine+ J Ca . nu mai pomenim c luminile 4i aerul ar 9 o.t pornite+ !renda îl privi po.omort dup care o lu din loc+ Toma. .trbtu olul .pre încperea principal+ -ino .ttea pe una dintre canapele uitndu.e la o bucat de rtie cu cipul împietrit+ -ino nui r.pun.e+ Continua . .e olbeze la oaia de rtie+ J Ce .a întmplat> -ino î4i ridic privirea .pre el+ J Cite4te 4i .ingurK ?idic bucata de rtie cu o mn l.ndu.e pe .pate în canapea+ %rea gata . izbucnea.c în lacrimi+ # plecat+ Toma. .e apropie de el lu biletul 4il întoar.e pe partea cealalt+ Citi me.a*ul .cri. cu marer negru: 1AP
u reu%it să intre în navă. u spus că mă duc să trăiesc cu ceilalți De(ecți. %a e cel mai bine. 5ulțumesc că mi"ați (ost prieteni. dioK
J $et 4opti Toma.+ $umele bunului .u prieten rma.e .u.pendat în aer de parc Toma. iar 9 pronun/at dece.ul+
1AQ
CAPITOLUL 35 5n .curt timp erau din nou to/i la un loc+ Eotr.er . di.cute de.pre ce urmau . ac în continuare dar în realitate nu aveau nimic de .pu.+ Se olbau pur 4i .implu la podea+ Toma. nu reu4ea nicicum . 4il .coat pe Dan.on din minte+ Oare dac .e întorcea la ?@& ar 9 putut întradevr .l .alveze pe $et> Toat 9in/a lui .e rzvrtea împotriva ideii dea .e întoarce acolo dar dac ciar ar 9 9nalizat te.teleB -ino rup.e tcerea ap.toare+ J Vreau . m a.culta/i bine+ Se uit o clip la 9ecare în parte apoi continu: ;e cnd am evadat din ?@& am o.t de acord cu tot cea/i .pu. voi auri.i/ilor . acem+ =i nu mam pln.+ $u prea mult+ Nmbi .ilit ctre Toma.+ ;ar aici 4i acum am de gnd . iau o decizie 4i ve/i ace to/i ce zic eu+ =i dac .e împotrive4te careva . v ia naibaK Toma. 4tia de*a ce voia -ino . ac 4i .e bucura+ J =tiu c neam .tabilit .copuri mai mre/e continu ace.ta+ Trebuie . lum legtura cu !ra/ul ;rept . vedem ce acem cu ?@& 4i cu toat porcria aia cu .alvarea omenirii+ ;ar în primul rnd o .l cutm pe $et+ $u .e di.cut+ $oi patru to/i patru o . zburm oriunde trebuie 4i o .l .coatem pe $et deacolo+ J " .e .pune %alatul ;eec/ilor zi.e !renda+ Toma. .e întoar.e .pre ea 4i o vzu olbndu.e în gol+ Sunt .igur c la a.ta .e reerea+ %robabil c ni4te tipi din ia în cm4i ro4ii au dat buzna în !erg lau g.it pe $et 4iau vzut c e inectat+ =i lau l.at . ne .crie un bile/el+ Sunt ab.olut convin. c a.ta . a întmplat+ J $umele locului .un cam pompo. .pu.e -ino+ #i o.t pe acolo> J $u+ iecare ora4 mai mare are un %alat al ;eec/ilor un loc în care îi trimit pe cei inecta/i 4i unde încearc . le creeze un mediu ct de ct acceptabil pn o iau razna de tot+ $u 4tiu e7act ce .e întmpl cu ei acolo dar oricum ai 9 bolnav .au nu nare cum . 9e un loc prea plcut+ %ot doar .mi imaginez+ "munii .unt la putere peacolo 4i .unt plti/i oarte bine ca . aib gri* de ;eec/i pentru c o per.oan care nu e imun no 1,0
. ri4te niciodat . ia #r4i/a+ ;ac vre/i . mergem acolo va trebui . ne gndim oarte bine ce acem+ $u prea mai avem muni/ie a4a c vom 9 practic neînarma/i+ 5n po9da de.crierii de ru augur în ocii lui -ino .trluci o licrire de .peran/+ J $eam gndit oarte bine+ =tii unde e cel mai apropiat dintre ele> J ;a r.pun.e Dorge+ #m trecut pe.te el cnd am venit încoace+ în captul cellalt al vii ciar lng mun/i în ve.t+ -ino btu din palme o dat+ J #tunci acolo mergemK Dorge d drumul rbului .tuiaK Toma. .e a4tepta . aud prote.te ct de pu/ine+ ;ar nimeni nu zi.e nimic+ J - bucur co . avem parte de aventur muchacho, .pu.e Dorge 4i .e ridic în picioare+ #*ungem acolo în douzeci de minute+ R Dorge .e /inu de cuvnt+ #terizar întrun lumini4 lng o pdure care .uia pe un ver.ant .urprinztor de verde+ #proape *umtate dintre copaci erau u.ca/i dar cealalt *umtate prea . 9 început .4i revin dup ani întregi de ar4i/+ Toma. .e întri.t cnd .e gndi c poate planeta avea . .e vindece întro zi dar c la vremea aceea urma . 9e de*a nepopulat+ Coborî rampa 4i .e uit bine la zidul care încon*ura ceea ce trebuia . 9e %alatul ;eec/ilor aMat la doar cteva zeci de metri mai încolo+ ra con.truit din plci de lemn groa.e+ Cea mai apropiat poart tocmai începu.e . .e de.cid 4i pe ea î4i cur apari/ia doi brba/i înarma/i cu ni4te 'an.atoare uria4e+ %reau e7tenua/i dar luar oricum pozi/ie deen.iv+ ra evident c auzi.er .au vzu.er !ergul apropiindu.e+ J $ui un început prea bun .pu.e Dorge+ &nul dintre paznici /ip ceva dar Toma. nul în/ele.e+ J S mergem . vorbim cu eiK %robabil c .unt imuni dac au 'an.atoarele alea+ J ;oar dac nu cumva ;eec/ii au preluat controlul zi.e -ino dup care .e uit la Toma. cu un zmbet ciudat pe a/+ Oricum intrm acolo 4i nu plecm r $et+ ?idicar to/i ocii din pmnt 4i .e îndreptar încet .pre poart+ #vur gri* . nu ac niciun ge.t care .i alarmeze pe paznici+ Toma. ciar nu voia . 9e împu4cat din nou cu un 1,1
'an.ator+ %e m.ur ce .e apropiau î4i ddu .eama c de aproape cei doi gardieni artau 4i mai ru+ rau murdari tran.pira/i 4i plini de vnti 4i zgrieturi+ Se oprir la poart 4i unul dintre paznici înaint .pre ei+ J Cine naiba .unte/i> întreb el+ ra brunet cu mu.ta/ 4i mai înalt dect partenerul lui cu c/iva centimetri buni+ $u prea .emna/i cu cretinii ia de e7per/i care mai vin peaici din cnd în cnd+ ;in nou Dorge u cel care vorbi ca la aeroportul din ;enver+ J $aveai de unde . 4tii c venim muchacho. Suntem de la ?@& 4i unul dintre oamenii no4tri a o.t prin. 4i adu. aici din gre4eal+ #m venit .l recuperm+ Toma. u .urprin.+ %ractic Dorge .pu.e.e adevrul dac .e gndea bine+ %aznicul nu pru deloc impre.ionat+ J Crezi c m doare undeva de voi 4i de .lu*bele voa.tre ando.ite de la ?@&> $u e4ti primul .clio.it care trece peaici 4i ace pe 4eu+ Vrei . ai dea ace cu ;eec/i> Treaba taK -ai ale. dup tot ce .e întmpl în ultima vremeB Se ddu întro parte 4i le cu un ge.t amplu de bun venit+ Sper . v .im/i/i bine în %alatul ;eec/ilor+ $u primi/i banii înapoi dac v pierde/i un bra/ .au un oci+ Toma. aproape c .im/ea ten.iunea din aer 4i .e temu c -ino avea .i dea unuia vreo replic de4teapt 4i .l enerveze la culme a4a c .pu.e repede: J Cum adic Gmai ale. dup tot ce .e întmpl în ultima vreme>H Ce .e întmpl mai e7act> Tipul ridic din umeri+ J S zicem doar c nui un loc prea ericit+ #.tai tot ce trebuie . 4ti/i+ $u le mai .pu.e nimic altceva+ 'ui Toma. nui plcea deloc întor.tura pe care o lua.er lucrurile+ J i bineB 4ti/i cumva dac a/i primitB 8 nui pica bine . .pun G;eec/iH 8 B vreun nouvenit în ultimele dou zile . zicem> #ve/i vreun el de regi.tru> Cellalt paznic .cund 4i înde.at ra. în cap î4i dre.e vocea apoi ltr: J %e cine cuta/i> !rbat .au emeie> 1,2
J !rbat îi r.pun.e Toma.+ 5l ceam $et+ pu/in mai înalt ca mine pr blond mai lung+ =ciopteaz+ Tipul ltr din nou: J Sar putea . 4tiu ceva+ ;ar una e . 4tii 4i alta . .pui+ -i .e pare c ave/i bani cu duiumul+ $a/i vrea .i împr/i/i cu noi> Toma. îndrzni . .pere 4i .e uit la Dorge care .ttea încruntat 4i prea urio.+ -ino vorbi înaintea lui Dorge+ J !ineîn/ele. c avem bani raiere+ #cum zine undei prietenul no.truK %aznicul l. 'an.atorul mai în *o.+ J #rta/imi cardurile cu numerar altel navem ce di.cuta+ Vreau cel pu/in o mie+ J Cu el vorbi/i .pu.e -ino artnd cu degetul mare .pre Dorge r .4i mute privirea de la paznic+ ;ianie lacom ce e4tiK Dorge .coa.e cardul 4il Mutur+ J Va trebui . m împu4ti ca .l iei 4i 4tii c nu /ie de niciun olo. r amprentele mele+ O ./i prime4ti banii hermano. #cum aratne pe undeo lumK J !un atunci .pu.e brbatul+ ;up mineK =i nu uita/i: dac v pierde/i vreo parte a corpului întro întlnire neericit cu vreun ;eect v .ugerez .o l.a/i în urm 4i . ugi/i ca de dracu+ -ai pu/in daci vorba deun picior evident+ Se r.uci pe clcie 4i intr prin poarta de.ci.+
1,3
CAPITOLUL 36 %alatul ;eec/ilor era un loc îngrozitor mizerabil+ %aznicul mai .cund .e dovedi a 9 oarte vorbre/ 4i pe m.ur ce înaintau prin ao.ul acela înrico4tor le oeri mai multe inorma/ii dect ar 9 avut Toma. vreodat de gnd .i cear+ 'e pove.ti c a4ezmntul celor inecta/i era de apt un .et de con.truc/ii concentrice+ Nonele comune precum cantina in9rmeria 4i acilit/ile de recreere .e aMau în mi*loc apoi urmau 4iruri de locuin/e pro.t con.truite+ %alatele u.e.er gndite ca ni4te locuin/e decente un el de reugii pentru cei bolnavi pn î4i pierdeau complet min/ile+ ;up aceea erau trimi4i în ni4te cldiri care u.e.er abandonate în timpul celor mai grave e7plozii .olare+ Cei care con.trui.er palatele voi.er . le oere celor inecta/i o ultim 4an. la o via/ onorabil înainte ca totul . .e termine pentru ei+ #.tel de proiecte apru.er pe lng ma*oritatea ora4elor care mai rm.e.er în picioare+ ;ar ideea acea.ta ciar dac bine inten/ionat e4ua.e lamentabil+ Solu/ia de a umple un loc anume cu oameni care nu mai aveau nicio .peran/ 4i 4tiau c î4i pierd încet min/ile .r4i.e prin a crea de apt cele mai anarice 4i ab*ecte zone cuno.cute vreodat de om+ ;in moment ce locuitorii ace.tor GpalateH erau con4tien/i c pentru ei nu puteau e7i.ta pedep.e .au con.ecin/e mai rele dect cele cu care .e conruntau de*a rata inrac/iunilor cre.cu.e enorm+ #4a c a.tel de a4ezminte deveni.er întrun 9nal ni4te reugii ale depravrii+ Trecur pe lng o mul/ime de locuin/e de apt ni4te barci czute în paragin 4i Toma. .e gndi ct de groaznic trebuia . 9e . locuie4ti în ele+ -a*oritatea geamurilor erau .parte iar paznicul îi lmuri c oricum u.e.e o gre4eal . olo.ea.c .ticl în a.tel de ora4e+ Sticla deveni.e materia prim numrul unu pentru arme+ Strzile erau pline de gunoaie 4i ciar dac nu vzu.e înc niciun om Toma. avea impre.ia c erau urmri/i din umbr+ #uzi pe cineva .trignd ni4te ob.cenit/i în deprtare6 apoi auzi un /ipt din alt direc/ie carel .perie 4i mai mult+ 1,A
J ;e ce nul încid pur 4i .implu> întreb el 9ind primul dintre ei care vorbi+ ;ac ciar .a a*un. în alul .ta+ J ;ac ciar .a a*un. în alul .ta> întreb paznicul+ !iete rul e ceva relativ+ #4a .tau lucrurile 4i gata+ Ce altceva . aci cu ei> $u po/i .i la4i .4i duc veacul printre oamenii .nto4i din ora4ele întrite+ $u po/i nici .i arunci întrun loc plin de ;eec/i care au luato de*a razna de tot ca . 9e mnca/i de vii+ =i niciun guvern nu e înc att de di.perat înct . înceap . ucid oamenii imediat ce iau #r4i/a+ #.ta e+ 5n plu. e o modalitate bun pentru noi "munii . c4tigm bani din moment ce nimeni altcineva nar lucra aici+ Toma. czu pe gnduri+ 'umea .e aMa întro .tare *alnic+ %oate c întradevr era un ge.t egoi.t din partea lui . nui a*ute pe cei de la ?@& . 9nalizeze te.tele+ !renda u.e.e dezgu.tat înc de cnd intra.er în ora4: J ;e ce nu .pui lucrurilor pe nume> 5i l.a/i pe bolnavi . mi4une prin locul .ta uitat de ;umnezeu pn a*ung întro .tare att de rea înct v împca/i cu ideea c trebuie . .cpa/i de ei+ J Cam a4ai îi r.pun.e paznicul prozaic+ Toma. nu reu4ea totu4i .l ura.c pe omul din a/a lui+ 5n cel mai bun caz îi prea ru pentru el+ -er.er în continuare trecnd pe lng 4iruri întregi de locuin/e toate 4ubrede drpnate 4i mizerabile+ J &nde. locatarii> întreb Toma.+ - a4teptam ca locul .ta . 9e plin oci+ =i ce ziceai mai devreme c .e întmpl ceva> ;e data a.ta îi r.pun.e brbatul cu mu.ta/ 4i Toma. .e bucur . mai aud 4i alt voce+ J &nii dintre ei cei noroco4i .tau în ca.ele lor 4i vegeteaz droga/i cu 7taz+ ;ar ma*oritatea .unt în Nona Central: mnnc .e *oac .au .unt pu4i pe rele+ $e trimit mult prea mul/i 4i mult mai repede dect îi putem noi e7pedia deaici+ &nde mai pui 4i c pierdem "muni cu duiumul ceea ce în.eamn c numrul no.tru .cade în 9ecare zi 4i c lucrurile oricum trebuiau . a*ung la un moment dat la punctul de 9erbereB S zicem doar c azidiminea/ apa a început în .r4it . 9arb+ J Cum adic pierde/i "muni cu duiumul> repet Toma.+ %robabil ?@& aduna toate re.ur.ele po.ibile pentru alte încercri+ Ciar dac ge.tul avea con.ecin/e periculoa.e+ 1,,
J ;a aproape *umtate dintre lucrtorii no4tri au di.prut în ultimele dou luni+ r urm r e7plica/ii+ Ceea ce ne îngreuneaz .lu*ba de o mie de ori+ Toma. gemu+ J Iine/ine atunci departe de gloat 4i g.i/ine un loc .igur ct timp îl cuta/i voi pe $et+ J #4a mai merge adug -ino+ %aznicul doar ridic din umeri+ J 5n regul+ #tt timp ct îmi prime.c banii+ R %aznicii .e oprir în .r4it la dou inele di.tan/ de Nona Central 4i le .pu.er . a4tepte acolo+ Toma. 4i ceilal/i .e înge.uir în .patele unei barci la umbr+ Ngomotele deveni.er tot mai puternice 4i acum c .e aMau att de aproape de popula/ia %alatului li .e prea c avea loc o încierare ciar dup col/+ Toma. urî 9ecare clip în care nu putu dect . .tea acolo a.cultnd zgomotele acelea groaznice 4i întrebndu.e tot timpul dac paznicul avea . .e întoarc .au nu 4i dac urma . revin cu $et .au .ingur+ 'a vreo zece minute dup plecarea gardianului doi oameni ie4ir dintro barac mic aMat de partea cealalt a potecii+ "nima lui Toma. începu . bat mai repede 4i u ct pe ce .o ia la .ntoa.a dup care î4i ddu .eama c de apt cei doi nu i .e preau deloc amenin/tori+ rau un cuplu .e /ineau de mn 4i în aar de aptul c erau pu/in murdari 4i purtau ni4te aine mai 4ionate 4i mai zdren/uite preau de.tul de întregi la minte+ Cei doi .e apropiar 4i .e oprir în a/a lor+ J Cnd a/i a*un. aici> întreb emeia+ Toma. nu reu4ea . g.ea.c cuvintele potrivite dar !renda le r.pun.e: J #m venit cu ultimul grup+ ;e apt îl cutm peun prieten deal no.tru+ 5l ceam $et6 e blond 4i 4ciopteaz+ 'a/i vzut cumva> !rbatul îi r.pun.e de parc ar 9 auzit cea mai pro.tea.c întrebare+ J Sunt o grmad de blonzi peaiciK ;e unde . 4tim cinear putea 9> =i ce nume mai e 4i $et> -ino de.ci.e gura .i r.pund dar ciar în clipa aceea zgomotele din centrul ora4ului .e înte/ir 4i to/i .e întoar.er în 1,L
direc/ia re.pectiv+ Cuplul .cimb o privire îngri*orat+ #poi r . mai .pun ceva .e întoar.er grbi/i în ca.+ 5nci.er u4a iar Toma. auzi .unetul unei încuietori+ Cteva clipe mai trziu îi vzu baricadndu4i erea.tra cu o .cndur6 un ciob mic de .ticl czu în aar+ J %ar la el de erici/i ca noi .pu.e Toma.+ Dorge mormi: J oarte prieteno4i+ Cred co .i mai vizitez din cnd în cnd+ J evident c nu .unt aici de mult vreme .pu.e !renda+ $ici mcar nu .unt în .tare . m pun în pielea lor+ S aMi c e4ti inectat . 9i trimi. . locuie4ti cu ;eec/i . vezi mereu ce te a4teaptB Toma. ddu încet din cap+ #cea.ta era .uerin/ în orma ei cea mai pur+ J &nde .unt paznicii ia> întreb -ino care evident nu mai avea rbdare+ Ct naibii dureaz . g.e4ti pe cineva 4i .i .pui c prietenii lui au venit dup el> ;up zece minute cei doi gardieni aprur de dup col/+ Toma. 4i prietenii lui .rir în picioare+ J Cea/i aMat> întreb -ino grbit+ %aznicul cel .cund prea mai nervo. cu ocii .getnd ca 4i cnd 4iar 9 pierdut îndrzneala de mai devreme+ Toma. .e întreb dac a4a p/eau to/i cei care .e duceau în Nona Central+ 'e r.pun.e partenerul lui+ J # trebuit . întrebm prin *ur dar cred c lam g.it pe tipul vo.tru+ Se potrive4te perect de.crierii 4i .a întor. .pre noi cnd lam .trigat+ ;arB %aznicii .e privir .tn*eni/i+ J ;ar ce> in.i.t -ino+ J $ea .pu. oarte pe 4leau . v .punem . v cra/i de aici+
1,
CAPITOLUL 37 #uzind cuvintele ace.tea Toma. .im/i un *ungi drept în inim+ $ici nu4i putea încipui prin ce trecea -ino+ J ;uce/ine la elK porunci .curt prietenul lui+ %aznicul î4i ridic minile: J $a/i auzit ce vam .pu.> J $u va/i terminat treaba in.i.t Toma.+ ra de partea lui -ino+ $u conta ce le .pu.e.e $et+ ;ac tot erau acolo trebuiau mcar .i vorbea.c+ %aznicul mai .cund ddu veement din cap+ J $ici vorbK $ea/i cerut .l g.im pe prietenul vo.tru 4i a4a am cut+ ;a/ine baniiK J 5l vede/i cumva aici> întreb Dorge+ $imeni nu capt niciun ban pn nu .untem to/i împreun+ !renda nu .pu.e nimic dar rma.e lng Dorge ca dovad c era de acord cu ei+ Toma. u u4urat de aptul c toat lumea voia .l vad pe $et în po9da me.a*ului pe care îl primi.er+ Cei doi paznici nu preau deloc încnta/i 4i .e certar între ei în 4oapt+ J EeiK url -ino+ ;ac vre/i banii mi4ca/ivK J 5n regul .pu.e în cele din urm paznicul cu mu.ta/+ %artenerul lui îl privi încruntat 4i e7a.perat+ Veni/i dup noiK Se întoar.er 4i o luar din nou în direc/ia din care veni.er+ -ino porni primul dup ei apoi to/i ceilal/i+ R 5n timp ce mergeau Toma. .e tot gndea c lucrurile n aveau cum . 9e mai rele deatt dar .e în4ela+ Cldirile erau 4i mai drpnate .trzile 4i mai murdare+ Vzu c/iva oameni întin4i pe trotuare cu capetele .pri*inite pe .aci murdari .au acoperi/i cu aine zdren/uite+ To/i .e olbau la cer cu ni4te e7pre.ii .ticloa.e cu privirea plin de o bucurie oarb+ 7tazul era întradevr o denumire potrivit .e gndi Toma.+ %aznicii înaintau rotindu4i 'an.atoarele în .tnga 4in dreapta .pre oricine .e apropia la mai pu/in de patru metri de ei+ 'a un moment dat trecur pe lng un brbat care prea deva.tat: ainele îi erau .rtecate în pr avea un el de mzg 1,P
groa. iar pielea îi era plin de urticarii+ 5l vzur npu.tindu.e a.upra unui adole.cent drogat 4i începnd .l .nopea.c în btaie+ Toma. .e opri întrebndu.e dac nar 9 trebuit cumva .i .ar în a*utor biatului+ J $ici . nu te gnde4tiK îi .pu.e paznicul cel .cund înainte ca Toma. . apuce . ro.tea.c mcar ceva+ -i4cK J ;ar nu e treaba voa.tr .B> Cellalt paznic io retez .curt+ J Taci din gur 4i la.ne pe noi . ne ocupm de treburile a.teaK ;ac neam bga în toate pruielile 4i glcevile pe care le vedem nam mai termina în veci+ %robabil cam muri+ @ia doi î4i pot rezolva 4i .inguri problemele+ J ;uce/ine la $etK .pu.e -ino cu calm+ 54i vzur de drum 4i Toma. încerc . ignore urletul glgit care .e auzi în .patele lor+ 5n cele din urm a*un.er la un zid înalt cu o arcad enorm care ducea .pre o zon de.ci. plin de oameni+ ;ea.upra arcadei .cria cu litere .trlucitoare: GNona CentralH+ Toma. nu4i prea ddea .eama ce .e întmpla înuntru dar toat lumea prea ocupat+ %aznicii .e oprir iar cel cu mu.ta/ le .pu.e: J V mai întreb o .ingur dat+ Sigur vre/i . intra/i acolo> J ;a r.pun.e -ino rapid+ J !un atunci+ %rietenul vo.tru e în popicrie+ ;up ce vil artm ne da/i banii+ J Eai . mergemK mri Dorge+ 5i urmar pe paznici 4i intrar în Nona Central+ #poi .e oprir 4i .e uitar în *ur+ %rimele cuvinte carei venir în minte lui Toma. ur Gca. de nebuniH 4i î4i ddu .eama c erau aproape adevrate ciar 4i în .en. literal+ ra plin de ;eec/i+ Se aMau întro zon circular lat de cteva zeci de metri mrginit de ceea ce preau . 9 o.t cndva magazine re.taurante 4i localuri de diverti.ment+ Cele mai multe erau acum drpnate 4i înci.e+ -a*oritatea celor inecta/i preau mai pu/in .minti/i ca brbatul cu pr cleio. pe care îl vzu.er pe .trad dar în aer .e .im/ea o oarecare renezie+ 'ui Toma. i .e pru c ac/iunile 4i ge.turile tuturor erau e7agerate+ &nii 1,Q
rdeau i.teric cu un el de .lbticie în oci btndu.e tare pe .pate unii pe al/ii+ #l/ii plngeau incontrolabil în oote .tnd .inguri pe *o. .au mergnd în cerc cu e/ele îngropate în mini+ %e.te tot .e i.ca.er încierri iar pe alocuri vreun brbat .au vreo emeie .tteau nemi4ca/i 4i /ipau din to/i rruncii cu e/ele ro4ii 4i gturile încordate+ -ai erau 4i grupuri de ;eec/i înge.ui/i la un loc cu bra/ele încruci4ate care priveau în .tnga 4in dreapta ca 4i cnd .ar 9 a4teptat . 9e ataca/i în orice clip+ =i a4a cum vzu.er 4i pe inele nelele le e7t 7ter erio ioar are e unii nii erau erau pier ierdu du//i în negur egura a 7t 7taz azul ului ui zmbind a4eza/i pe *o. .au întin4i pe podea r . ia .eama la ao.ul din *ur+ C/iva paznici .e plimbau prin mul/ime cu armele pregtite dar erau clar cople4i/i numeric+ J $u /in . de.c de.ci id d vreu vreun n magaz agaziin pea peaiici .pu .pu.e -in -ino .arca.tic+ Toma. nu u în .tare . rd+ ra pround tulburat 4i î4i dorea cu di.perare . înceie odat mi.iunea+ J &ndei popicria> întreb el+ J %eaici le .pu.e paznicul mai .cund+ O lu .pre .tnga lipindu.e de zid iar ceilal/i îl urmar+ !ren !renda da mer mergea gea lng lng Tom Toma. a. 4i bra/ bra/el ele e lor lor .e atin atinge geau au la 9ecare pa.+ 'ui Toma. îi venea .o ia de mn dar nu voia . ac nicio mi4care cear 9 atra. aten/ia a.upra lui+ 'ocul ace.ta era att de imprevizibil înct nu trebuia . ri4te . ac nimic care nu era ab.olut nece.ar+ -a*oritatea ;eec/ilor .e oprir din activit/ile lor ebrile 4i .e olbar la grupul de nouveni/i+ Toma. î4i /inu privirea plecat temndu.e c dac .ar 9 uitat în ocii lor ei ar 9 devenit o.tili .au ar 9 încercat .i vorbea.c+ Se auzir uiduieli 4i Muierturi nenumrate glume proa.te 4i in.ulte+ Trecur pe lng un butic în paragin iar Toma. vzu în interior prin ere.trele ere.trele de.ci.e 8 .ticla u.e.e .part cu mult timp în urm 8 c aproape toate raturile erau goale+ Vzu 4i un cabinet medical 4i un magazin de .endvi4uri dar niciunul nu era luminat+ Cineva îl apuc de tricou în dreptul umerilor+ Se întoar.e . vad cine e 4ii ddu pe.te mn+ Vzu o emeie cu prul înci. la culoare are murdar 4i cu o zgrietu etur pe brbie dar care altminteri prea de.tul de normal+ Se încrunt 4i .e olb o clip la el dup care de.ci.e gura ct putu de mult dnd la iveal ni4te din/i în .tare bun ciar dac preau ne.pla/i de 1L0
ceva vreme 4i o limb umMat 4i decolorat+ #poi înci.e gura la loc+ J Vreau . te .rut .pu.e ea+ Ce zici "muni.tule> ?.e cu un el de cicotit maniac plin de ornieli apoi î4i trecu u4or mna pe.te pieptul lui Toma.+ Toma. .ri întro întro parte 4i î4i vzu de drum6 ob.erv c paznicii nici mcar nu .e opri.er ca . .e a.igure c nu p/i.e nimic+ !renda .e apropie de el 4ii 4opti: J Cred ca o.t cel mai în9ortor lucru de pn acum+ Toma. încuviin/ doar 4i î4i vzu de drum+
1L1
CAPITOLUL 38 %opicria nu avea u4i6 *udecnd dup .tratul gro. de rugin de pe balamale u4ile u.e.er .coa.e 4i aruncate cu mult timp în urm+ ;ea.upra intrrii atrna o 9rm mare din lemn dar pe ea nu .e mai putea citi nimic ci .e vedeau doar ni4te zgrieturi colorate 4ter.e+ J înuntru .pu.e paznicul cu mu.ta/+ #cum baniiK -ino trecu pe lng el .e po.t în cadrul gol al u4ii 4i î4i lungi gtul . vad în interiorul cldirii+ #poi .e întoar.e .pre Toma.+ J în .pate zi.e -ino îngri*orat+ cam întuneric dar .unt convin. c el e+ Toma. .e temu.e att de mult c naveau .4i g.ea.c prietenul înct abia acum î4i ddu .eama c nici mcar nu .e gndi.er ce .i .pun+ Oare de ce le tran.mi.e.e $et . .e care deacolo> J $e vrem baniiK repet paznicul+ Dorge nu pru deloc deloc tulburat+ J O . primi/i dublu dac ne duce/i în .iguran/ înapoi la !erg+ Cei doi paznici .e con.ultar apoi cel mai .cund dintre ei vorbi: J Triplu+ =i vrem *umtate din ei acum ca . 9m .iguri c nu ne vinzi gogo4i+ J Sa cut muchachoK Cnd Dorge î4i .coa.e cardul 4i îl atin.e de al paznicului tran tran.e .er rnd ndui ui bani banii i Tom Toma. a. .im/ .im/ii o oar oarecar ecare e .ati .ati.a .ac/ c/ie ie c urau bani de la ?@&+ J Va4teptm aici .pu.e paznicul+ J Eaide/iK zi.e -ino 4i intr în cldire r . mai a4tepte vreun r.pun.+ Toma. .e uit la !renda !renda care .e încrunta+ încrunta+ J ceva în neregul> întreb întreb el+ ;e parc un .ingur lucru nu era în regul+ J $u 4tiu îi r.pun.e ea+ %ur 4i .implu am un .entiment aiurea+ 1L2
J =tiu 4i eu+ ata îi zmbi .curt apoi îl lu de mn iar el e l primi cu bucurie+ "ntrar în popicrie iar Dorge îi urm+ R 'a el ca multe alte lucruri carei u.e.er 4ter.e din memorie Toma. î4i amintea vag cum ar 9 trebuit . arate o popicrie 4i cum anume unc/iona dar nu4i amintea dac *uca.e vreodat popice+ Sala în care intrar nu aducea deloc cu ceea ce .e a4tepta.e el . vad+ %i.te i.tele le pe car care oame oameni niii *uca *uca.e .er r cnd cndva va popi popice ce u.e u.e.e .er r complet di.tru.e ma*oritatea panourilor de lemn .mul.e .au rupte+ Culoarele erau acum pline de .aci de dormit de pturi 4i de oameni care 9e dormeau 9e .tteau pur 4i .implu acolo ame/i/i olbndu.e la tavan+ !renda îi .pu.e.e c doar cei boga/i î4i permiteau . ia 7taz a4a c Toma. .e întreba cum de îndrzneau unii .l olo.ea.c în vzul altora întrun loc ca .ta+ Se gndi c probabil navea . dureze mult pn cnd cineva .e otra . ac orice ca . pun mna pe medicament+ 5n loca4urile de altdat pentru popice ardeau acum cteva ocuri care în mod .igur erau prime*dioa.e+ ;ar Toma. vzu cel pu/in o per.oan lng 9ecare oc ocupndu.e de el+ 5n aer .e .im/ea miro. de lemn ar. 4i întunericul era plin de un um îneccio.+ -ino art .pre cea mai îndeprtat pi.t din .tnga cam la treizeci eci de metri de ei+ $u erau prea mul/i oame ameni acolo6 ma*oritatea preau . .e .trng pe pi.tele din centru dar Toma. îl vzu imediat pe $et în po9da luminii .labe+ 5i recuno.cu prul lung 4i blond în lumina ocului 4i orma trupului u4or aplecat pe care o cuno4tea att de bine+ ra cu .patele la ei+ J 5ncercarea 5ncercarea moarte nare îi 4opti el !rendei+ $ui deran* nimeni în timp ce î4i croir cu aten/ie drum .pre $et prin labirintul de oameni care dormeau în pturile lor+ Toma. .e uita cu bgare de .eam pe unde clca: nar 9 vrut . calce din gre4eal pe vreun ;eect 4i . 9e mu4cat de picior+ Se aMau la vreo trei metri de $et cnd ace.ta le .pu.e bru.c 4i tare cu o voce care .e lovi de pere/ii înci4i la culoare ai popicriei+ J Vam Vam .pu. . v v cra/i deaici auri.i/ilorK 1L3
-ino .e opri bru.c 4i Toma. aproape c .e ciocni de el+ !renda îl .trn.e de mn apoi îi ddu drumul 4i abia atunci el î4i ddu .eama ct de mult tran.pira.e+ Cnd îl auzi pe $et vorbind 4tiu cumva c totul .e termina.e+ %rietenul lor nu avea . mai 9e niciodat ca înainte: îl a4teptau doar zile întunecate+ J Trebuie . vorbim cu tine zi.e -ino apropiindu.e de $et+ u nevoit . p4ea.c pe.te o emeie .ciload care .ttea întin. peo parte+ J $u te apropia pia de mineK îi r.pu .pun.e $e $et incert ert dar amenin/tor+ Ticlo4ii ia mau adu. aici dintrun motiv bine întemeiat+ -ai înti au crezut c .unt vreun nenorocit de "mun a.cun. în !ergul la bun de nimic+ "magineaz/i ce .urprin4i au o.t . de.copere c #r4i/a îmi devoreaz de*a creierulK #u .pu. c4i ac o datorie civic aruncndum în groapa a.ta de gunoi+ Cnd vzu c -ino nu .pune nimic Toma. vorbi încercnd . nu .e la.e cople4it de cuvintele lui $et+ J ;e ce crezi cam venit aici $et> 5mi pare ru ca trebuit . rmi .ingur 4iai o.t prin.+ 5mi pare ru c teau adu. aici+ ;ar te putem .coate din locul .ta6 nimnui nu pare .i pe.e cine vine .au pleac+ $et et .e întoar.e încet .pre ei+ 'ui Toma. i .e .tr .trn.e .tomacul cnd vzu c biatul /inea un 'an.ator în mini 4i prea *erpelit tot de parc ar 9 ugit 4i .ar 9 luptat de trei zile r rgaz+ ;ar în po9da mniei care i .e citea în oci nu î4i pierdu.e înc de tot min/ile+ J Stai ni/elu4K îi .pu.e -ino dndu.e înapoi o *umtate de pa. a. apr aproape oape clc lcnd nd pe em emeia eia care are .tte ttea a înti întin. n. lng lng clciele lui+ %otole4tete omuleK $u trebuie . m amenin/i cu un 'an.ator doar pentru c vorbim+ =i oricum de unde lai mai luat 4i pe la> J 'am urat îi r.pun.e $et+ 'am luat de la un paznic care ma nec*it ni/el+ -inile îi tremurau u4or ceea cel nelini4ti pu/in pe Toma.+ $et î4i /inea degetul pe trgaci+ J $u .untB tocmai bine le .pu.e $et+ Sincer apreciez ca/i venit dup mine raierilorK Vorbe.c .erio.+ ;ar o . ne oprim+ Voi o . v întoarce/i ciar acum 4io . ie4i/i pe u4a aia o . v duce/i la !erg 4io . v lua/i zborul deaici+ -a/i în/ele.> 1LA
J $u $et nu team în/ele. îi zi.e -ino tot mai ru.trat+ $eam pu. via/a în pericol ca . a*ungem aici e4ti prietenul no.tru 4i te lum aca.+ Vrei . te vai/i 4i . plngi ct timp o iei razna> $ai dectK ;ar o . aci a.ta cu noi nu cu nenoroci/ii 4tia de ;eec/i+ $et .ri în picioare att de repede c Toma. aproape .e împletici în .pate+ ?idic 'an.atorul 4il îndrept .pre -ino+ J &unt un ;eect -inoK &unt un ;eectK ;e ce nu/i intr ce.tia a.ta în auri.itul tu de cap> ;ac tu ai 9 avut #r4i/a 4i ai 9 4tiut prin ce urmeaz . treci ai 9 vrut ca prietenii ti . vad tot> NiK #i 9 vrut> ?cni.e ultimele cuvinte 4i tremura din ce în ce mai tare+ -ino nui r.pun.e 4i Toma. 4tia de ce+ l în.u4i nu reu4ea deloc . g.ea.c cuvintele potrivite+ $et îl privi încruntat+ J =i tu, TommF îi .pu.e el coborndu4i vocea+ #i tupeul . vii aici 4i .mi ceri . plec cu tineK #i al naibii de mult tupeuK -ie .crb doar cnd m uit la tine+ Toma. înlemni+ $imeni nui .pu.e.e vreodat ceva care .l 9 rnit mai tare+ $imeni+
1L,
CAPITOLUL 39 Toma. nu reu4i . g.ea.c o e7plica/ie pentru ceea cei .pu.e.e $et+ J Ce tot .pui> întreb el+ $et nui r.pun.e ci continu .l /intuia.c cu o privire dur cu bra/ele tremurnd cu 'an.atorul îndreptat .pre pieptul lui+ #poi .e potoli 4i e7pre.ia de pe a/ i .e domoli+ 54i coborî arma 4i .e uit în podea+ J $et nu în/eleg in.i.t Toma. încet+ ;e ce .pui a.ta> $et î4i ridic din nou privirea în care nu .e mai vedea acum nimic din amrciunea dinainte+ J 5mi pare ru bie/i+ 5mi pare ru+ ;ar trebuie . m a.culta/i+ Starea mea .e înrut/e4te con.tant 4i nu cred c mi au rma. prea multe clipe de luciditate+ V rog . pleca/iK Toma. de.ci.e gura .l contrazic dar $et î4i ridic minile+ J $uK $u mai avem ce di.cuta+ $u pot dect . v rog+ V rog . pleca/iK V implorK V implor . ace/i a.ta pentru mineK V rog mai .incer ca niciodat+ #m cuno.cut un grup de oameni care .eamn cu mine+ %lnuie.c . evadeze azi 4i .o apuce .pre ;enver+ - duc cu ei+ Se opri 4i Toma. trebui . ac o .or/are ca . nu .pun nimic+ ;e cear 9 vrut ;eec/ii . evadeze 4i . .e duc la ;enver> J $u m a4tept . în/elege/i dar nu mai pot . .tau cu voi+ Va 9 4ia4a de.tul de greu pentru mine 4i miar 9 4i mai ru . 4tiu c o . vede/i totul+ Sau cine 4tie poate ciar o . a*ung . v rne.c+ #4a c mai bine ne lum rma.bun iar voi îmi promite/i co . v aminti/i de mine a4a cum eram în zilele mele bune+ J $u pot zi.e -ino+ J %e naiba nu po/iK io întoar.e $et+ =tii ct mie de greu . mi p.trez calmul în momentele a.tea> #m .pu. tot ceaveam de .pu.+ #cuma 4terge/io deaiciK -a/i în/ele.> 'tergeți"oK Cineva îl împin.e pe Toma. în umr+ l .e întoar.e 4i vzu c în .patele lor .e .trn.e.er mai mul/i ;eec/i+ %er.oana care îl 1LL
atin.e.e pe Toma. era un brbat înalt cu pieptul larg cu pr lung 4i uleio.+ 5l împun.e din nou în piept+ J Cred c noul no.tru prieten va rugat .l l.a/i în pace+ 54i lin.e buzele în timp ce vorbi+ J $ui treaba voa.trK îi r.pun.e Toma.+ Sim/ea c erau în pericol dar r . în/eleag de ce nui p.a+ 5i prea doar ru pentru $et+ # o.t prietenul no.tru cu mult timp înainte . vin aici continu el+ !rbatul î4i trecu o mn pe.te prul uleio.+ J !iatul e un ;eect acum ca 4i noi+ #.ta în.eamn c e treaba noa.tr+ #4a c lăsați"lB în paceK -ino r.pun.e înainte ca Toma. . apuce . mai .pun ceva+ J #.cult p.iopatule .ar putea . /i .e 9 înundat urecile de la #r4i/+ Treaba a.tai între noi 4i $et+ #4a c pleac tuK ;eectul .e încrunt dup care ridic o mn .co/nd la iveal o bucat mare de .ticl+ %odul palmei îi .ngera în locul în care o .trngea+ J Ciar .peram . opune/i rezi.ten/ mri el+ - cam plicti.eam+ 5ntro rac/iune de .ecund î4i repezi bra/ul .pre a/a lui Toma.+ #ce.ta .e aplec 4i ridic minile ca . pareze lovitura+ ;ar înainte ca brbatul . apuce .l ating !renda interveni 4il lovi pe.te mn cndul . .cape bucata de .ticl+ #poi -ino .ri pe el trntindul la pmnt+ #terizar pe emeia pe.te care p4i.e mai devreme ca . a*ung la $et+ #cea.ta /ip din to/i rruncii 4i începu . .e zbat 4i . lovea.c în toate pr/ile+ 5n .curt timp erau to/i trei prin4i întro încierare+ J 5nceta/iK /ip $et+ 5nceta/i în clipa a.taK Toma. înlemni.e în pozi/ie gemuit a4teptnd prile*ul .i .ar în a*utor lui -ino+ Se întoar.e 4il vzu pe $et gata . trag cu 'an.atorul cu o privire .lbatic de urie+ J 5nceta/i naibii odat altel încep . trag r .mi pe.e pe cine nimere.cK !rbatul cu prul uleio. ie4i din încierare 4i .e ridic izbindo pe emeie în coap.+ #cea.ta url iar -ino .e ridic 4i el plin de zgrieturi+ Sunetul electric al 'an.atorului care .e încrca umplu aerul 4i Toma. .im/i miro. de ar.+ #poi $et ap. pe trgaci+ O grenad izbi pieptul tipului cu pr uleio. 4i ulgere 4erpuitoare îi 1L
cuprin.er trupul+ "ndividul .e prbu4i la pmnt /ipnd zvrcolindu.e cu picioarele rigide 4i cnd .pume la gur+ 'ui Toma. nui venea . cread ce întor.tur lua.er lucrurile+ C.c ocii la $et bucuro. c biatul tr.e.e din 'an.ator 4i ericit c nu îl îndrepta.e .pre el .au .pre -ino+ J "am .pu. . înceteze le zi.e $et aproape în 4oapt+ #poi îndrept arma .pre -ino dar bra/ele îi tremurau+ =iacum pleca/iK $u mai avem ce di.cuta+ 5mi pare ru+ -ino î4i ridic minile+ J O . m împu4ti> Eai di drumulK J %leca/iK îi .pu.e $et+ Vam rugat rumo.+ #cum v cer+ =i a4a mie de.tul de greu+ %leca/iK J $et ai . ie4imKB J %leca/iK $et .e apropie 4i îndrept mai violent arma .pre ei+ %leca/i deaiciK 'ui Toma. nui plcea deloc ce vedea .lbticia acea.ta ab.olut care pu.e.e .tpnire pe $et+ !iatul tremura din toate înceieturile 4i în privirea lui nu .e mai vedea nici urm de luciditate+ 54i pierdea min/ile de tot+ J S mergemK .pu.e Toma.+ ra unul dintre cele mai tri.te lucruri pe care le .pu.e.e vreodat+ Eaide/iK -ino îl privi bru.c ca 4i cnd cineva iar 9 rnt inima în mii de buc/ele+ J ;oar nu vorbe4ti .erio.+ Toma. reu4i doar . dea din cap+ &merii lui -ino czur deodat 4i î4i plec privirea+ J Cum dea a*un. lumea în alul .ta> abia de reu4i el . ro.tea.c pe un ton *o. 4i plin de durere+ J 5mi pare ru .pu.e $et în timp ce lacrimile îi 4iroiau pe obra*i+ O .B o . v împu4c dac nu pleca/i+ Ciar acum+ Toma. nu mai .uport+ O apuc pe !renda de mn apoi pe -ino 4i începu .i trag .pre ie4ire clcnd pe.te oameni 4i croindu4i drum printre pturi+ -ino nu .e opu.e iar Toma. nu îndrzni . .e uite la el+ Spera din toat inima c Dorge era în .patele lor+ $u .e opri ci traver. coridorul a*un.e la u4i 4i ie4i pe ele în Nona Central în mul/imea aotic de ;eec/i+ ;eparte de $et+ ;eparte de prietenul lui 4i de creierul .u inectat de boal+
1LP
CAPITOLUL 40 $u era nici urm de paznicii care îi e.corta.er pn acolo dar acum erau 4i mai mul/i ;eec/i în *ur dect atunci cnd intra.er în popicrie+ =i ma*oritatea preau .i a4tepte pe ei+ %robabil c auzi.er .unetul 'an.atorului 4i /ipetele tipului împu4cat+ Sau poate ie4i.e cineva 4i le .pu.e.e ce .e întmpla.e+ 5n orice caz Toma. avea impre.ia c 9ecare per.oan care îl privea era .mintit ru 4i tn*ea dup carne de om+ J "a te uit la m.cricii 4tiaK .trig cineva+ J ;a nui a4a c. drgu/i> îi r.pun.e un altul+ #/i venit . v *uca/i cu ;eec/ii> Sau a/i venit . .ta/i cu noi> Toma. mergea mai departe .pre intrarea arcuit în Nona Central+ 5i ddu.e drumul lui -ino dar înc o /inea pe !renda de mn+ Trecur cu pa4i mari prin mul/ime 4i în cele din urm Toma. nu .e mai uit în ocii nimnui pentru c pe e/ele în.ngerate 4i ciopr/ite nu vedea dect nebunie .ete de .nge 4i invidie+ 5i venea .o ia la ug dar avea impre.ia c atunci iar 9 atacat to/i ca o ait de lupi+ #*un.er la arcad 4i trecur prin ea r 4ovire+ Toma. îi condu.e pe .trada principal+ Traver.ar inelele de locuin/e prginite+ Trboiul din Non prea . 9 început din nou dup ce pleca.er ei+ #uzir .unete .tranii: r.ete .mintite 4i /ipete .lbatice+ Cu ct .e îndeprtau mai mult de zgomot cu att Toma. .e lini4tea mai tare+ $u îndrznea .l întrebe pe -ino cum .e .imte+ =tia prea bine r.pun.ul+ Tocmai treceau printrun alt comple7 de locuin/e drpnate cnd auzir .trigte 4i pa4i+ J ugi/iK .trig cineva+ ugi/iK Toma. .e opri 4i îi vzu pe cei doi paznici carei abandona.er aprnd în ug de dup col/+ $u încetinir ci o /inur tot întro alergtur .pre inelul de locuin/e de la perieria ora4ului 4i .pre !erg+ $iciunul dintre ei nu mai avea 'an.atorul+ J EeiK .trig -ino+ 5ntoarce/ivK %aznicul cu mu.ta/ .e uit în .pate+ J #m zi. . ugi/i idio/ilorK ;a/ii drumulK 1LQ
Toma. nu mai .ttu pe gnduri+ O lu la ug dup ei 4tiind c era .ingura lor .cpare+ -ino Dorge 4i !renda îl urmar+ Se uit în .pate 4i vzu un grup de cel pu/in zecedoi.prezece ;eec/i+ %reau înnebuni/i de parc cineva ar 9 ap.at pe un întreruptor 4i to/i ar 9 luato razna în acela4i timp+ J Ce .a întmplat> întreb -ino gind+ J $eau trt aar din NonK /ip brbatul mai .cund+ Dur pe ;umnezeu c voiau . ne mnnceK #bia am reu4it . .cpm+ J $u v opri/iK adug cellalt paznic+ Cei doi cotir bru.c întro alt direc/ie intrnd pe o alee a.cun.+ Toma. 4i prietenii lui continuar . alerge .pre ie4irea care ducea .pre !erg+ Se auzeau uiduieli 4i Muierturi în urma lor iar Toma. ri.c 4i mai arunc o privire îndrt+ Eaine .4iate pr înclcit e/e murdare+ ;ar nu reu4i.er . .e apropie de ei+ J $u ne pot prindeK .trig el+ Ciar atunci vzur poarta e7terioar în a/a lor+ ugi/i aproape am a*un.K Continu . alerge mai rapid ca niciodat6 ugea mai tare dect reu4i.e vreodat în 'abirint+ <ndul car 9 putut 9 prin. de ;eec/i îl îngrozea+ Cei patru a*un.er la poart 4i trecur prin ea r . .e oprea.c+ $u .e mai cinuir .o încid ci alergar direct .pre !erg al crui bocaport .e de.ci.e cnd Dorge ap. pe butoanele de pe tableta lui de comand+ #*un.er la ramp 4i Toma. o urc în ug apoi .e arunc înuntrul navei+ Se întoar.e 4ii vzu pe prietenii lui alunecnd pe podea în *urul lui apoi auzi .cr/itul rampei care începu . .e ridice încizndu.e+ Eaita de ;eec/i care îi urmreau nu aveau cum . a*ung la timp dar ei continuar . alerge . /ipe 4i . delireze+ &nul dintre ei .e aplec apuc o piatr 4io azvrli în.pre nav+ %iatra czu cam la 4a.e metri de !erg+ &4a .e înci.e de tot 4i ma4inria .e ridic de la .ol+ R Dorge /inu nava în aer la c/iva metri de .ol pn î4i venir to/i în 9re+ #Ma/i la .ol ;eec/ii nu erau o amenin/are: niciunul nu era înarmat+ Cel pu/in niciunul dintre cei care îi urmri.er+ Toma. .ttea lng -ino 4i !renda la unul dintre punctele de ob.erva/ie 4i privea la mul/imea renetic 4i urioa. de *o.+ #proape c nui venea .4i cread ocilor+ J &itte la eiK .pu.e Toma.+ Cine 4tie ce ceau acum cteva luni+ %oate locuiau întrun apartament .au lucrau în 10
vreun birou+ =iacum vneaz oameni ca ni4te animale .lbatice+ J 5/i zic eu ce ceau acum cteva luni îi r.pun.e !renda+ rau complet neerici/i .peria/i de moarte c vor lua #r4i/a 4tiind c e inevitabil+ -ino î4i azvrli minile în aer+ J Cum de po/i ./i aci gri*i pentru ei> Tocmai am o.t acolo+ 'am vzut pe prietenul meu+ 5l ceam $et+ J $aveam ce . acem le .trig Dorge din cabin+ Toma. tre.ri .im/ind lip.a de compa.iune din vocea lui+ -ino .e întoar.e .pre el: J Taci din gur 4i piloteaz raiereK J O . ac tot ce pot .pu.e Dorge otnd+ &mbl pe la ni4te in.trumente 4i !ergul .e pu.e în mi4care+ -ino .e trnti pe podea ca 4i cnd .ar 9 topit+ J Ceo . .e întmple cnd rmne r grenade în 'an.ator> întreb el uitndu.e la perete în gol+ Toma. nu 4tia ce .i r.pund nu 4tia cum . e7prime tri.te/ea care îl încerca+ Se prbu4i lng -ino 4i rma.e pur 4i .implu acolo r o vorb în timp ce !ergul .e ridica încet 4i .e îndeprta de %alatul ;eec/ilor+ $et nu mai era+
11
CAPITOLUL 41 5n cele din urm Toma. 4i -ino .e ridicar de pe podea 4i .e a4ezar pe o canapea din zona comun în timp ce !renda îl a*uta pe Dorge în carling+ #cum c avea timp . .e gndea.c la cele întmplate realitatea îl lovi pe Toma. ca un tr.net+ 5nc de cnd a*un.e.e în 'abirint $et u.e.e alturi de el+ #bia acum î4i ddea .eama ct de mult .e împrieteni.er+ Suerea+ 54i tot .punea c $et nu muri.e înc+ ;ar întrun el era mai ru deatt+ ;e apt în cele mai multe eluri+ 5ncepu.e .4i piard min/ile 4i era încon*urat de ;eec/i în.eta/i de .nge+ "ar Toma. nu .uporta ideea c nu avea .l mai vad niciodat+ 5n cele din urm -ino vorbi aproape letargic: J ;e ce .a purtat a4a> ;e ce na vrut . vin cu noi> ;e ce ma amenin/at cu arma> J $ar 9 ap.at niciodat pe trgaci îi .pu.e Toma. de4i .e îndoia de a.ta+ -ino cltin din cap+ J #i vzut ce privire avea+ $ebunie curatK -ar 9 pr*it dac a4 9 in.i.tat+ nebun omuleK /icnit din cap pnn picioare+ J %oate ci mai bine a4a+ J Ce> întreb -ino 4i .e întoar.e .pre Toma.+ J %oate c atunci cnd î4i pierd min/ile nu mai .unt ei în4i4i+ %oate c $et pe care îl cunoa4tem noi nu mai e 4i nu mai e con4tient de ce i .e întmpl+ #4a c de apt nu .uer+ -ino pru aproape oen.at de idee+ J #i ticluito bine 4mecere dar nu cred un cuvin/el+ Cred c întotdeauna o . rmn .u9cient de con4tient ca . urle de durere în interiorul lui rv4it 4i .uerind în 9ecare .ecund+ Cinuit ca un om îngropat de viu+ Toma. nu mai vru . continue di.cu/ia a4a c niciunul dintre ei nu mai .pu.e nimic+ Se olb la acela4i punct de pe podea .im/ind groaza de pe a/a lui $et pn cnd !ergul ateriz din nou pe aeroportul din ;enver+ #ici î4i rec a/a cu ambele mini+ J Cred cam a*un.+ 12
J #m impre.ia c acum îi în/eleg pu/in mai bine pe cei de la ?@& .pu.e -ino ab.ent+ ;up ce iam vzut ocii deaproape+ $ebunia+ $ui acela4i lucru cnd i .e întmpl cuiva pe carel 4tii de mult vreme+ -iam vzut mul/i prieteni murind dar nu pot .mi imaginez ceva mai ru deatt+ #r4i/a omuleK ;ac am putea g.i un tratament pentru a.taB $u4i termin raza dar Toma. 4tiu la ce .e gndea+ 5nci.e ocii pre/ deo clip: nimic nu era alb .au negru+ $u avea . 9e niciodat+ ;up ce rma.er cteva momente în tcere Dorge 4i !renda li .e alturar+ J 5mi pare ru murmur !renda+ -ino mri ceva6 Toma. încuviin/ din cap 4io privi lung încercnd .i comunice din priviri ct de groaznic .e .im/ea+ Dorge .ttea pur 4i .implu acolo olbndu.e la podea+ !renda î4i dre.e vocea+ J =tiu c e greu dar trebuie . ne gndim ce acem în continuare+ -ino .e ridic în picioare 4i î4i îndrept degetul .pre ea+ J $ai dect . te gnde4ti ct vrei la toate tmpeniile din lume domni4oar !rendaK $oi tocmai neam l.at prietenul cu o grmad de p.iopa/iK =i ie4i valvrte* din încpere+ !renda .e uit la Toma.+ J ScuzeK l ridic din umeri+ J $ui nimic+ 5l 4tia de*a de doi ani pe $et cnd am a*un. eu în 'abirint+ O . aib nevoie de pu/in timp ca .4i revin+ J Suntem epuiza/i muchachos, .pu.e Dorge+ %oate car trebui . ne odinim vreo dou zile+ S ne gndim la toate a.tea+ J ;a murmur Toma.+ !renda .e aplec .pre el 4i îl .trn.e de mn+ J O . ne gndim noi la ceva+ J %utem începe dintrun .ingur loc îi r.pun.e Toma.+ ;e la
;up o ma. ap.toare în timpul creia nimeni nu ro.ti mai mult de cteva cuvinte r .en. cei patru .e împr4tiar 9ecare în voia lui+ Toma. .e tot gndea la $et în timp ce .e plimba aiurea prin !erg+ Suerea cumplit cnd .e gndea la via/a carel a4tepta pe prietenul lor la .curta via/ carei mai rm.e.e+ G!iletul+H Toma. înlemni pentru o clip apoi ugi la baie 4i încuie u4a+ !iletulK 5n tot ao.ul acela din %alatul ;eec/ilor uita.e cu de.vr4ire de el+ $et îi .pu.e.e c avea . 4tie cnd era momentul potrivit ca .l citea.c+ =i ar 9 trebuit .o ac înainte .l la.e în locul la mizerabil+ Clar ar 9 trebuit .l 9 citit atunci+ Tra.e plicul din buzunar 4il de.ci.e repede apoi .coa.e bucata de rtie+ Citi me.a*ul în lumina cald din baie+ ;oar dou propozi/ii .curte: 3moară"măK Dacă mi"ai (ost vreodată prieten, omoară" măK
Toma. îl citi de nenumrate ori dorindu4i ca vorbele acelea . .e .cimbe .ub ocii lui+ " .e cu grea/ cnd .e gndi c prietenul lui u.e.e att de înrico4at înct prevzu.e c trebuia .i .crie un a.tel de me.a*+ =i î4i aminti ct de urio. u.e.e $et pe el cnd îl g.i.er în popicrie+ #micul lui voi.e doar . evite .oarta pecetluit a unui ;eect+ "ar Toma. îl dezamgi.e+
1A
CAPITOLUL 42 Toma. .e otrî . nu le .pun celorlal/i de.pre me.a*ul de la $et+ $u vedea ce ro.t ar 9 avut+ ra timpul . treac pe.te cele întmplate 4i a4a 4i cu cu o rceal de care nici mcar nu 4tiu.e c e capabil+ %etrecur dou nop/i în !erg odinindu.e 4i analiznd po.ibile planuri+ $iciunul dintre ei nu 4tia oarte multe de.pre ora4 4i nu avea per.oane de contact de încredere+ Conver.a/iile lor reveneau mereu la
;oi brba/i+ O emeie+ %urtau acelea4i m4ti metalice de protec/ie ca brbatul în cma4 ro4ie din caenea+ !rba/ii aveau pi.toale iar emeia un 'an.ator+ e/ele le erau mn*ite 4i tran.pirate iar ainele .4iate de parc .e lupta.er cu o armat întreag ca . a*ung acolo+ Toma. .pera c era vorba doar de un plu. de m.uri de .ecuritate+ J Ce mai e 4i a.ta> întreb Dorge+ J Taci din gur "muni.tuleK .pu.e unul dintre tipi pe un ton 4i mai .ini.tru din cauza vocii mecanizate+ Cobor/i rumu4el din nav altel o p/i/iK S nu v prind c încerca/i cevaK .pu.e el .acadat+ Toma. .e uit în .patele celor trei atacatori 4i u uluit . vad ambele por/i .pre ;enver larg de.ci.e 4i doi oameni mor/i pe drumul îngu.t care ducea în ora4+ Dorge u primul care ripo.t+ J ;ac începi . tragi în noi hermano, .rim pe voi de nu v vede/i+ %oate co .l nimeri/i pe unul dintre noi dar noi o . v terminm pe to/i trei cretinilorK Toma. 4tia c erau doar vorbe în vnt+ J $avem nimic de pierdut le r.pun.e brbatul+ $ave/i dect . încerca/iK %un pariu c v termin pe cel pu/in doi dintre voi înainte .apuca/i mcar . v mi4ca/i+ 54i ridic pu/in arma 4i /inti .pre capul lui Dorge+ J !ine bine bombni Dorge 4i ridic minile+ #/i c4tigat momentan+ -ino mri+ J 4ti un ticlo. nenorocitK ;ar ridic 4i el minile+ #tt v .pun: a/i ace bine . nu l.a/i garda *o.K adug el+ Toma. 4tia c nu aveau de ale. dect . .e .upun+ ?idic minile 4i u primul care coborî rampa+ Ceilal/i îl urmar 4i ur du4i cu to/ii în .patele !ergului unde îi a4tepta o dub vece cu motorul pornit+ 'a volan .e aMa o emeie care purta o ma.c de protec/ie iar pe banceta din .pate .tteau alte dou emei înarmate cu 'an.atoare+ &nul dintre brba/i de.ci.e u4a lateral apoi le cu .emn din cap . urce+ J Eaide/iK O .ingur mi4care gre4it 4i începem . tragem+ Cum vam mai .pu. navem nimic de pierdut+ Se petrec lucruri mai grave dect doi "muni4ti lip.+ 1L
Toma. .e urc în partea din .pate a dubei gndindu.e întruna ce 4an.e aveau+ Dumate*umate+ ;ar ceilal/i erau înarma/i+ J Cine v plte4te ca . ura/i "muni> întreb el în timp ce prietenii lui ur împin4i lng el+ Voia .i con9rme cineva ceea ce Tere.a îi .pu.e.e lui
1
CAPITOLUL 43 u o cltorie lin dar care pru . dureze o ve4nicie+ Toma. ciar nu avu.e.e nevoie de atta timp ca . .e gndea.c la tot elul de lucruri mai ale. c nu vedea nimic în *ur+ %n . .e oprea.c i .e cu.e de*a grea/+ Cnd u4a lateral .e de.ci.e vru in.tinctiv .4i dea *o. gluga+ J $uK .e r.ti liderul grupului+ S nu îndrzni/i cumva . vi le .coate/i pn n nu v .pu .punem noiK #cum ie4i/i din ma4i a4in înceti4orK ace/ine ace/ine o avoare 4i nu v omor/i .inguriK .inguriK J 4ti un mare nenorocitK îl auzi Toma. pe -ino+ &4or de cut cnd ai 4a.e oameni înarma/i+ Cear 9 .B 5l întrerup.e întrerup.e bunitura bunitura puternic puternic a unei lovituri de pumn pumn apoi .e auzi un mrit+ Toma. .e .im/i apucat 4i tra. din dub att de violent c aproape czu+ ;up ce4i recpt ecilibrul în.o/itorul lui îl tra.e din nou ducndul deacolo6 Toma. abia reu4ea . .e /in pe picioare+ $u .pu.e nimic în timp ce u trt pe ni4te .cri apoi pe un coridor lung+ Se oprir 4i el î4i auzi cluza olo.ind o cartel electronic pritul unei încuietori 4i apoi .cr/itul unei u4i ce .e de.cide+ 5n ace.t timp Toma. auzi un cor tot mai mare de parc înuntru îi a4teptau zeci de per.oane+ emei emeia a îl împi împin. n.e e iar el .e împ mplleti etici c/iv /iva a pa4i pa4i în a/+ a/+ "mediat ce u4a .e înci.e în urma lui î4i ddu *o. gluga de pe cap+ Se aMau aMau într întro o .al .al enor enorm m plin plin de oame oameni ni++ -a*o -a*ori rita tate tea a .tteau pe *o.+ Cteva lumini .labe din tavan cdeau a.upra a zeci de e/e care .e uitau la ei unele murdare cele mai multe zgriate .au lovite+ O emeie .e apropie de ei îngrozit 4i nelini4tit+ J Cum e aar> întreb ea+ Suntem aici de cteva ore 4i lucrurile o lua.er razna+ mai ru> 5ncepur . .e apropie 4i al/ii de ei în timp ce Toma. încerca . le r.pund+ 1P
J ram în aara ora4ului6 neau prin. la poart+ Cum adic lucrurile au luato razna> Ce .a întmplat> emeia î4i plec privirea+ J întreb !renda+ !renda+ #m o.t în ora4 acum trei trei zile+ !rbatul r.e a.cu/it plin de amrciune+ J Ora4ul e plin de idio/i care au crezut c pot ei . .tpnea.c viru.ul+ # o.t o btlie lung 4i înceat dar în cele din urm totul .a întor. împotriva noa.tr+ 'umea nare nicio 4an.: viru.ul e prea puternic+ &nii dintre noi am 4tiut de mult vreme c la a.ta .e va a*unge+ Toma. .e uit din nou la cei care .e apropiau de ei+ 5nlemni cnd îl vzu pe #ri.+ J -ino uiteK .pu.e el dndui un cot prietenului .u 4i artnd cu degetul+ !iatul din #ri. .e întri.t+ J -a*oritatea nu mai .unt cu noi+ #u o.t lua/i de un alt grup+ 5nainte ca Toma. . poat a.imila ce auzi.e în a/a lui apru Tere.a+ Tere.a+ Toma. trebui . îngit în .ec ca . .cape de nodul care i .e pu.e.e în gt+ 1Q
J Tere.a> 5l np npdi dir r att attea ea emo/ emo/iiii cont contra radi dict ctor oriiii c abia abia reu4i eu4i . vorbea.c+ J !un TomK ata .e apropie de el tri.t+ - bucur c e4ti bine+ #vea lacrimi în oci+ J ;a 4i eu m bucur c e4ti bine+ O parte din el o ura6 o alt parte din el îi du.e.e dorul+ 5i venea . /ipe la ea pentru ci abandona.e în baza ?@&+ J &nde a/i o.t> întreb ea+ Cum a/i a*un. pn la ;enver> Toma. era nedumerit+ J Cum adic unde am o.t> o.t> ata .e olb la el pre/ de cteva .ecunde+ J #vem multe de vorbit+ Toma. mi*i ocii+ J Ce mai pui la cale> J $u pun nimic la caleB Tonul Tere.ei deveni .9dtor+ Se pare c am avut o problem de comunicare+ #.cult cei mai mul/i din grupul no.tru au o.t prin4i ieri de diver4i vntori de recompen.e+ %robabil c iau du. de*a înapoi la ?@&+ "nclu.iv pe Tigaie+ Tigaie+ 5mi pare ru+ Toma. .e gndi la buctar+ buctar+ $u 4tia dac ar 9 .uportat . mai piard un prieten+ -ino .e aplec .pre ei 4i vorbi: J Vd c e4ti la el de ve.el ca întotdeauna+ #4a c m bucur . 9u din nou în compania ta radioa.+ Tere.a Tere.a nul bg în .eam+ J Tom ne vor muta de aici curnd+ Te rog vino . vorbimK $oi doi+ #cumK 'ui Toma. nui plcea deloc c î%i dorea .o ac 4i încerc .4i a.cund nerbdarea+ J =obolanul mia /inut de*a un di.cur. pompo.+ Te rog .pune mi c nu e4ti de acord cu el 4i c nu crezi c ar trebui . m întorc la la ?@&+ J $ici mcar nu 4tiu la ce te reeri+ Tere.a .e opri încercnd .4i /in în ru mndria+ Te rogK Toma. .e olb mult vreme la ea r . reu4ea.c .4i dea .eama bine ce .im/ea+ !renda .e aMa la doar c/iva metri de el 4i era evident c nu .e bucura .o vad+ 1P0
J i bine> întreb Tere.a+ Tere.a+ #rt .pre .al+ $avem prea multe lucruri de cut peaici nu putem dect . a4teptm+ 4ti prea ocupat ca . vorbe4ti cu mine> Toma. trebui . .e ab/in . nu4i dea ocii pe.te cap+ #rt .pre dou .caune goale din col/ul .lii enorme în care .e aMau+ J S mergem dar .per . termini repede ceai de .pu.+
1P1
CAPITOLUL 44 Toma. .ttea cu capul .pri*init de perete cu bra/ele încruci4ate+ Tere.a .e a4eza.e cu a/a .pre el cu picioarele .ub ea+ Cnd pleca.er de lng ceilal/i -ino îl avertiza.e . nu a.culte o vorb din ce avea .i .pun+ J ;eci .pu.e Tere.a+ J ;eci+ J Cu ce începem> J # o.t ideea ta a4a c începe tuK ;ac nai nimic de .pu. am înceiat di.cu/ia+ Tere.a ot+ J #i putea începe prin ami acorda prezum/ia de nevinov/ie 4i prin a nu te mai purta ca un dobitoc+ ;a 4tiu c am cut unele lucruri în Iinutul %r*olit dar 4i tu 4tii bine de ce leam cut: ca . te .alvez pe termen lung+ %eatunci nu 4tiam c totul avea dea ace cu Variabile 4i tipare+ Cear 9 . ai pu/in încredere în mine> Smi vorbe4ti ca unei per.oane normale> Toma. nu .pu.e nimic cteva clipe apoi îi r.pun.e+ J 5n regul+ ;ar mai abandonat în baza ?@& ceea ce demon.treaz cB J TomK .trig ea ca 4i cnd cineva iar 9 tra. o palm pe.te a/+ !u team abandonatK ;e.pre ce vorbe4ti> J ;e.pre ce vorbe4ti tu> Toma. era complet nedumerit+ J $u vam abandonat acoloK $eam întor. dup voi. -oi nea/i l.at acoloK Toma. nu cu dect . .e olbeze la ea+ J Ciar m crezi att de pro.t> J 5n comple7 toat lumea vorbea doar c tu $et 4i -ino a/i evadat deacolo 4i va/i a.cun. în pdurea care încon*oar baza+ Vam cutat dar nici urm de voi+ ;eatunci am tot .perat c a/i reu4it cumva . v întoarce/i la civiliza/ie+ ;e ce crezi c am o.t att de încntat . vd c .unte/i în via/> Toma. .im/i cum .e înurie din nou+
1P2
J Cum te po/i a4tepta . te cred> %robabil cai 4tiut e7act ce încerca .mi .pun =obolanul: c au nevoie de mine c .unt a4anumitul Candidat inal+ Tere.a .e pleo4ti+ J - crezi cea mai rea per.oan de pe a/a pmntului nui a4a> $u a4tept în. ca el .i r.pund+ ;ac /iai 9 recptat 4i tu amintirile a4a cum ar 9 trebuit ai 9 vzut c .unt aceea4i Tere.a dintotdeauna+ #m cut ceam cut în Iinutul %r*olit ca . te .alvez 4i deatunci tot încerc . m revan4ez+ 'ui Toma. îi era oarte greu . rmn urio. pe ea pentru c Tere.a nu prea . .e preac+ J Cum . te cred Tere.a> Cum> a î4i ridic privirea .ticloa. .pre el+ J 5/i *ur c nu 4tiu totul de.pre Candidatul inal pentru c au inventat treaba a.ta dup ceam plecat noi în 'abirint a4a c numi aminte.c nimic+ ;ar am aat c tipii de la ?@& nu au de gnd . oprea.c 5ncercrile pn nu4i ob/in .ci/a+ Se pregte.c . o ia de la capt Toma.+ #dun al/i "muni ca . înceap din nou te.tele+ =i nu pot . trec din nou prin a.ta+ #m plecat ca . te caut+ #tta tot+ Toma. nui r.pun.e+ O parte din el î4i dorea .o cread+ Cu di.perare+ J 5mi pare ne.pu. de ru .pu.e Tere.a otnd+ 54i întoar.e privirea de la el 4i î4i trecu o mn prin pr+ #4tept cteva .ecunde înainte .l privea.c din nou+ %ot doar ./i .pun c m .imt .4iat pe dinuntru+ Srtecat dea dreptul+ Ciar am crezut c putem g.i un tratament 4i 4tiam c aveau nevoie de tine pentru a.ta+ ;ar lucrurile .au .cimbat+ Ciar dac miam recptat amintirile nu mai pot gndi ca înainte+ 5mi dau .eama acum c toate a.tea nu .e vor .r4i niciodat+ Se opri dar Toma. nu avea nimic de .pu.+ Se uit la ea 4i vzu pe cipul ei o durere pe care nu o mai vzu.e pn atunci+ ata .punea adevrul+ Tere.a continu: J #4a c miam cut o promi.iune mie în.mi+ O . ac tot ce e nevoie ca .mi r.cumpr gre4elile+ #m zi. .mi .alvez mai înti prietenii apoi pe al/i "muni dac .e poate+ =i uite ce bine mam de.curcatK Toma. încerc . g.ea.c cuvintele potrivite+ J i bine nici noi nu neam de.curcat prea bine nui a4a> 1P3
Tere.a î4i ridic .prncenele+ J Crede/i co .i opri/i> J O . 9m vndu/i din nou celor de la ?@& a4a c nu mai conteaz+ a nui r.pun.e imediat+ Toma. ar 9 cut orice ca .i citea.c gndurile 4i nu ca înainte+ Se întri.t o clip 4tiind c u.e.er împreun .ute de ore pe care nu 4i le mai amintea+ Cndva u.e.er cei mai buni prieteni+ 5n cele din urm Tere.a .pu.e: J ;acă putem întradevr . acem ceva .per c vei reu4i . ai din nou încredere în mine+ =i 4tiu ci putem convinge pe #ri. 4i pe ceilal/i . ne a*ute+ =i ei .unt de prerea mea+ Toma. 4tia c trebuia . 9e precaut+ ra oarecum ciudat c Tere.a era de acord cu el în privin/a celor de la ?@& abia acum dup ce4i recpta.e amintirile+ J Vom vedea ce va 9 .pu.e el în cele din urm+ a .e încrunt+ J Ciar nu ai încredere în mine nu> J Vom vedea ce va 9 repet el+ Se ridic 4i .e îndeprt de ea+ &ra aptul c o vedea .uerind att+ =i .e ura pe .ine pentru ci p.a dup tot cei cu.e ata+
1PA
CAPITOLUL 45 Cnd .e întoar.e Toma. îl g.i pe -ino lng !renda 4i Dorge+ $u prea prea ericit .l vad+ Se uit urt la el+ J i ce /ia .pu. auri.ita aia de trdtoare> Toma. .e a4ez lng el+ Se .trn.er 4i al/ii în *urul lor 4i Toma. î4i ddu .eama c îi a.cultau cu to/ii+ J i bine> in.i.t -ino+ J -ia .pu. cau evadat pentru c au aMat c ?@& plnuie4te . o ia de la capt dac e nevoie+ C adun "muni a4a cum ne a .pu. 4i întreb -ino+ Cel pu/in pn acum puteam da vina pe ?@&+ J 5nc putem da vina pe ei murmur Toma.+ -ino r.e cu gura pn la ureci+ J !un atunci+ Cretinii draculuiK 5n .al .e l. o tcere ten.ionat în timp ce rpitorii .trbtur încperea+ Oamenii începur . mnnce+ Toma. î4i ddu .eama c trebuiau . vorbea.c în 4oapt+ -ino îl îngionti pe Toma.+ J &nul dintre ei are o arm 4opti el+ =i nu pare prea dur+ %un pariu c la4 dovedi+ 1P,
J %oate îi r.pun.e Toma. în 4oapt+ S nu aci pro.tiiK #re un pi.tol 4i un 'an.ator+ =i cred c nu /iar plcea . 9i împu4cat cu niciunul din ele+ J Cred c ar trebui . ai pu/in încredere în mine de data a.ta+ -ino îi cu cu ociul iar Toma. ot+ rau 4an.e mari ca ceea ce urma . .e întmple . nu treac deloc neob.ervat+ ?pitorii .e apropiar 4i .e oprir lng grupul lor re.trn.+ Toma. lu o ciM 4i o .ticl cu ap dar cnd brbatul încerc .i dea ni4te pine lui -ino ace.ta îl pocni pe.te mn+ J ;e cea4 lua ceva de la voi> %robabil c .unt otrvite+ J ;ac vrei . Mmnze4ti nai dectK îi r.pun.e individul 4i trecu mai departe+ #proape c trecu.e de ei cnd -ino .ri în picioare 4il trnti la pmnt pe tipul cu 'an.atorul+ #ce.ta .cp din mn arma care .e de.crc trimi/nd o grenad în.pre tavan+ %roiectilul .e .rm întrun .pectacol de ulgere+ ?pitorul era la pmnt iar -ino începu .i care la pumni cinuindu.e .i .mulg pi.tolul cu mna liber+ %entru o rac/iune de .ecund totul încremeni+ #poi lucrurile .e pu.er din nou în mi4care înainte ca Toma. . apuce . reac/ioneze+ Ceilal/i trei paznici aruncar .acii ca . .ar pe -ino dar nu reu4ir . ac niciun pa. c 4a.e oameni tbrr pe ei trntindui la pmnt+ Dorge îl a*ut pe -ino .l /in pe paznic 4il clc pe bra/ pe ace.ta din urm pn cnd brbatul ddu în .r4it drumul pi.tolului pe care îl .co.e.e de la centur6 -ino îl lovi 4i pi.tolul alunec pe podea+ 5l ridic o emeie+ Toma. vzu c !renda apuca.e de*a 'an.atorul+ J 5nceta/iK .trig ea îndreptnd arma .pre rpitori+ -ino .e ridic 4i .e îndeprt de brbatul culcat pe podea iar Toma. vzu c individul avea a/a plin de .nge+ Oamenii îi trau de*a pe ceilal/i trei paznici .pre partenerul lor 4ii a4ezar pe to/i în 4ir culca/i pe .pate+ Totul .e întmpla.e att de repede înct Toma. nu apuca.e nici mcar . .e mi4te din loc dar .e pu.e imediat pe treab+ J Trebuie .i acem . vorbea.c .pu.e el+ =i a.ta repede înainte . le vin întriri+ J #r trebui . le tragem cte un glon/ în cap 4i gataK .trig un brbat+ Si împu4cm 4i . plecm deaiciK #l/i c/iva î4i e7primar acordul+ 1PL
Toma. î4i ddu .eama c grupul .e tran.orma.e întro band+ ;ac voia . ob/in inorma/ii trebuia . .e mi4te rapid înainte ca lucrurile .o ia razna+ Se ridic .e du.e .pre emeia care lua.e pi.tolul 4io convin.e . il dea lui6 apoi .e întoar.e 4i îngenunce lng brbatul carei ddu.e pine+ 5i pu.e pi.tolul la tmpl+ J O . numr pn la trei+ ;ac nu ne .pui ce planuri au cei de la ?@& cu noi 4i unde trebuia . v întlni/i cu ei ap. pe trgaci+ &nu+ !rbatul nu 4ovi+ J ?@&> $avem nicio legtur cu ?@&+ J -in/i+ ;oi+ J $u î/i *urK $avem nicio legtur cu eiK Cel pu/in din cte 4tiu eu+ J Serio.> #tunci poate ne e7plici 4i nou de ce rpi/i "muni+ !rbatul .e uit rapid la prietenii lui dup care r.pun.e privindul pe Toma. direct în oci: J 'ucrm pentru !ra/ul ;rept+
1P
CAPITOLUL 46 J Cum adic lucra/i pentru !ra/ul ;rept> întreb Toma.+
$avea niciun .en.+ J Cum adic Gcum adicH> îi r.pun.e cam ar/go. brbatul în po9da aptului c avea o arm la tmpl+ 'ucrez pentru auri.itul de !ra/ ;rept+ Cei a4a de greu de în/ele.> Toma. .e ddu în .pate conuz+ J #tunci de ce prinde/i "muni> J %entru c a4a vrem .pu.e brbatul cu ocii la arma acum cobort+ #.tai tot ce trebuie . 4tii+ J 5mpu4cl 4i treci la urmtorulK .trig cineva din mul/ime+ Toma. .e aplec din nou .pre prizonier 4ii pu.e din nou pi.tolul la tmpl+ J 4ti oarte obraznic /innd cont c eu am pi.tolul+ O . mai numr o dat pn la trei+ Spunemi de ce vrea !ra/ul ;rept "muni altel voi pre.upune c min/i+ &nu+ J =tii c nu mint pu4tiule+ J ;oi+ J $o . m omori+ 5mi dau .eama dup oci+ %ricepu.e c Toma. mergea la cacealma+ $ar 9 putut . împu4te pur 4i .implu un om în cap+ Ot 4i retra.e din nou arma+ J ;ac lucra/i pentru !ra/ul ;rept teoretic .untem de aceea4i parte a baricadei+ Spunene ce .e întmplK Tipul .e ridic încet în 4ezut 4i ceilal/i trei amici ai lui îi urmar e7emplul+ !rbatul cu a/a în.ngerat gemu+ J ;ac vre/i r.pun.uri .pu.e unul dintre ei va trebui .l întreba/i pe 4eu+ Ciar nu 4tim nimic+ J #4ai adug brbatul de lng Toma.+ $oi .untem ni4te oameni mrun/i+ !renda .e apropie de ei cu 'an.atorul în mini+ J =i cum dm de 4eul .ta al vo.tru> !rbatul ridic din umeri+ J $am nici cea mai vag idee+ -ino mri 4i .mul.e pi.tolul din minile lui Toma.+ 1PP
J -am .turat de porcria a.taK 5ndrept arma .pre piciorul brbatului+ 5n regul no . te omorm dar dac nu începi . vorbe4ti în trei .ecunde o . te doar degetul groaznic+ &nu+ J Vorbe.c .erio. ciar nu 4tim nimicK Omul era dea dreptul urio.+ J 5n regul zi.e -ino+ #poi tra.e+ Toma. privi încremenit cum o.tul paznic .e apuc de picior urlnd din to/i rruncii+ -ino îl împu4ca.e în degetul mic de la picior care împreun cu bucata aerent din panto di.pru.e acum 9ind înlocuit de o ran în.ngerat+ J Cum ai putut . aci a4a ceva> .trig emeia de lng el 4i .e du.e .4i a*ute prietenul+ Scoa.e un teanc de 4erve/ele din pantaloni 4i le ap. pe piciorul brbatului+ Toma. era uluit c -ino ciar tr.e.e dar îl 4i re.pecta pentru a.ta+ l nar 9 putut . ape.e pe trgaci 4i era limpede c dac nu primeau urgent ni4te r.pun.uri naveau . le mai primea.c nicicnd+ Se uit la !renda care ridic din umeri în .emn de încuviin/are+ Tere.a privea de la di.tan/ impa.ibil+ -ino continu: J !un ct .e ocup ea de piciorul amrtului .tuia careva dintre voi ar ace bine . vorbea.c+ $e .pune/i ce .e întmpl .au î4i mai pierde cineva un deget+ lutur pi.tolul .pre emeie apoi .pre ceilal/i doi tipi+ ;e ce rpi/i oameni pentru !ra/ul ;rept> J Vam mai .pu.: nu 4tim nimicK îi r.pun.e emeia+ i ne plte.c iar noi acem ce ne .pun+ J =i tu> întreb -ino îndreptnd arma .pre unul dintre brba/i+ #i ceva de .pu.> Ca . .alvezi un deget .au dou> !rbatul ridic minile+ J Dur pe via/a mamei mele c nu 4tiu nimic+ ;arB %ru . regrete imediat ultimul cuvnt+ Se uit la amicii lui 4i .e cu alb ca varul+ J ;ar ce> Scuip totK =tiu c nea.cunzi cevaK J $imic+ J Ciar trebuie . continum *ocul .ta> -ino pu.e pi.tolul dea.upra piciorului brbatului+ $o . mai numr+ J StaiK .trig paznicul+ !ine uite cum acemK %utem . v ducem pe c/iva dintre voi .i întreba/i ciar voi pe 4e9+ $u 1PQ
4tiu dac o . v la.e . vorbi/i cu grangurii ia mari dar cine 4tie> $am de gnd .mi pierd un deget aiurea+ J !ine atunci .pu.e -ino dndu.e un pa. în .pate 4i cndui .emn tipului . .e ridice+ Vezi> $a o.t ciar a4a de ru+ Eai .i acem o vizit 4eului tuK u tu 4i prietenii mei+ To/i cei din .al izbucnir+ $imeni nu voia . 9e l.at în urm 4i nimeni navea de gnd . tac+ emeia care adu.e.e apa .e ridic în picioare 4i începu . /ipe+
1Q0
CAPITOLUL 47 -ino îndrept arma .pre tavan 4i tra.e+ Toma. tre.ri+ 5n încpere .e l. o tcere de.vr4it+ -ino nu trebui . .pun nimic+ 5i cu .emn emeii . vorbea.c+ J o nebunie aarK Totul .a întmplat ulgertor+ Ca 4i cum ar 9 .tat a.cun4i a4teptnd doar un .emnal+ #zidiminea/ poli/i4tii au o.t înrn/i 4i por/ile au o.t de.ci.e+ 'i .au alturat ni4te ;eec/i din %alat+ #cum .unt pe.te tot+ emeia .e opri 4i .e uit la c/iva oameni+ V *ur c nici mcar eu nu vreau . ie.+ =i v promit c suntem buni+ $u 4tiu ceau plnuit 4e9i de la !ra/ul ;rept dar 4tiu c vor . ne .coat pe to/i din ;enver+ J #tunci de ce ne tratezi ca pe ni4te prizonieri> .trig cineva+ J 5mi ac doar treaba+ Se întoar.e din nou .pre Toma. 4i continu: Cred c e o idee proa.t . plecm deaici dar a4a cum am .pu. dac tot vre/i .o ace/i pute/i lua doar c/iva oameni cu voi+ ;ac ;eec/ii ia vd o alc de carne proa.pt plimbndu.e pe .trzi .a zi. cu noi+ Cu .au r arme+ =i 4eului .ar putea . nui plac .i vin o mul/ime de oameni la .ediu: dac paznicii no4tri detecteaz o urgonet plin de .trini .ar putea . înceap . trag în ea+ J O . mergem eu 4i !renda .pu.e Toma.+ Vorbi.e r . .e 9 gndit la ceavea . .coat pe gur+ J $ici gndK r.pun.e -ino cltinnd din cap+ -ergem noi doi+ ;ar cu -ino ri.ca prea mult+ ra prea ira.cibil+ !renda .e gndea înainte . ac/ioneze 4i ei aveau nevoie de a.ta ca . .cape cu via/+ 5n plu. Toma. pur 4i .implu nu voia .o piard din oci+ J $u m duc eu cu ea+ $eam de.curcat de.tul de bine în Iinutul %r*olit+ O . ne de.curcm 4i aici+ J $ici gnd omuleK Toma. u .igur c -ino .uerea+ $ar trebui . ne de.pr/im+ #r trebui . mergem to/i patru6 ar 9 mai .igur+ J -ino cineva trebuie . rmn aici 4i . /in lucrurile .ub control .pu.e Toma. ct .e poate de .erio.+ 'a urma urmei 1Q1
era o încpere plin de oameni care ar 9 putut .i a*ute .i înrng pe cei de la ?@&+ 5n plu. nu vreau . cobe.c continu el dar dac noi ciar pățim ceva> ?mne/i aici 4i ave/i gri* ca planurile noa.tre . nu .e duc de rpK 'au prin. pe Tigaie -ino+ =i cine 4tie pe cine altcineva+ #i .pu. odat c ar trebui . 9u #prtorul #lergtorilor+ i bine la.m . 9u #prtor a.tziK #i încredere în mineK #4a cum a .pu. 4i doamna cu ct .untem mai pu/ini cu att avem 4an.e mai mari . trecem neob.erva/i+ Toma. î4i privi amicul în oci 4i a4tept un r.pun.+ -ino nu r.pun.e mult vreme+ J 5n regul zi.e el în cele din urm+ ;ar no .mi plac deloc dac mori+ Toma. ddu din cap+ J !ine+ $u4i ddu.e .eama pn atunci ct de important era ca -ino . mai cread în el+ 5i ddea *umtate din cura*ul de care avea nevoie ca . ac/ioneze+ R Cel care mer.e cu ei u brbatul care le .pu.e.e ci putea duce la 4eul lor+ 5l cema 'arence 4i în po9da .itua/iei de aar prea nerbdtor . ia. din încperea aceea plin de oameni urio4i+ ;e.cuie u4a mare 4i le cu .emn lui Toma. 4i !rendei .l urmeze+ Toma. lua.e pi.tolul iar !renda 'an.atorul+ Strbtur din nou coridorul lung prin care trecu.er cu doar pu/in timp în urm iar 'arence .e opri lng u4a de la intrare+ 5n lumina palid care radia din tavan Toma. î4i ddu .eama c brbatul era îngri*orat+ J !un trebuie . ne otrm+ ;ac mergem pe *o. o . dureze vreo dou ore dar avem mai multe 4an.e . trecem neob.erva/i+ $e putem a.cunde mai u4or pe *o. dect cu urgoneta+ Cu ma4ina a*ungem mai repede dar .igur vom 9 ob.erva/i+ J ?apid .au pe a.cun.> .pu.e Toma.+ Se uit la !renda+ Tu ce zici> J urgoneta .pu.e ea+ J #4a e încuviin/ Toma.+ 5l bntuia imaginea ;eectului din ziua anterioar cu a/a plin de .nge+ - .perie de moarte 1Q2
cnd m gnde.c car trebui . ie. în ora4 pe *o. continu el+ Categoric lum urgoneta+ 'arence încuviin/+ J !ine a4a acem+ Tce/i din gur 4i /ine/i armele la îndemnK 5n primul rnd trebuie . ne urcm în veicul 4i . încuiem rapid u4ile+ ciar lng poarta a.ta+ Sunte/i pregti/i> Toma. î4i ridic .prncenele .pre !renda 4i ddur amndoi din cap+ Ct de pregti/i puteau . 9e+ 'arence .coa.e un teanc de cartele din buzunar 4i de.cuie multiplele încuietori aliniate dea lungul zidului+ Strn.e apoi cartelele în pumn 4i împin.e u4a de.cizndo încet+ #ar era întuneric un elinar .tradal rm.e.e .ingura .ur. de lumin din zon+ Toma. .e întreb ct timp avea . mai unc/ioneze electricitatea înainte . .e oprea.c 4i ea 8 a4a cum avea . .e întmple cu toate de altel+ ;enver putea deveni un ora4 mort în doar cteva zile+ Vzu urgoneta parcat pe o alee îngu.t la vreo 4a.e metri de ei+ 'arence .coa.e capul pe u4 .e uit în .tnga 4in dreapta apoi reveni+ J %are în regul+ S mergemK "e4ir din cldire+ Toma. 4i !renda o luar la ug .pre urgonet iar 'arence încuie u4a în .patele lor+ Toma. î4i .im/ea nervii întin4i la ma7imum+ ra agitat 4i .e uita în .u. 4in *o. pe .trad convin. c avea . zrea.c vreun ;eect din clipn clip+ ;ar ciar dac în deprtare .e auzeau r.ete nebune prin zon nu prea . 9e nimeni+ 'arence debloc urgoneta iar !renda de.ci.e u4a 4i intr în ma4in odat cu el+ Toma. .e urc 4i el pe .caunul din a/ 4i trnti u4a+ 'arence bloc imediat u4ile 4i porni motorul+ ra pe punctul dea clca accelera/ia cnd .e auzi o bunitur puternic ciar dea.upra lor apoi alte pocnete 4i urgoneta .e cltin+ #poi tcere+ #poi un .unet înundat de tu.e+ Cineva .ri.e pe plaonul dubei+
1Q3
CAPITOLUL 48 urgoneta /4ni înainte 4i 'arence apuc .trn. volanul+ Toma. .e întoar.e 4i .e uit pe geamurile din .pate dar nu vzu nimic+ "ndividul de pe plaon reu4ea . .e /in bine+ Toma. tocmai .e întorcea în a/ cnd vzu un cip cobornd pe parbriz olbndu.e la ei cu .u.ul în *o.+ ra o emeie: prul îi Mutura în vnt cci 'arence conducea urgoneta pe alee cu o vitez nucitoare+ emeia îl privi pe Toma. în oci 4ii zmbi dnd la iveal ni4te din/i perec/i+ J ;e ce .e /ine> .trig Toma.+ 'arence îi r.pun.e agitat: J $aiba 4tieK ;ar no . rezi.te prea mult+ emeia continu .l privea.c pe Toma. în oci dar î4i eliber o mn 4i începu . dea cu pumnul în parbriz+ %oc poc pocK ?.e în continuare cu gura pn la ureci 4i din/ii aproape ci .trluceau în lumina elinarului+ J Vrei te rog, . .capi de ea> .trig !renda+ J Sa cutK 'arence clc bru.c rna+ emeia zbur prin aer ca o grenad+ Toma. .e în9or 4i înci.e ocii apoi .e .ili .i de.cid din nou+ 5n mod nea4teptat emeia .e mi4ca de*a încercnd . .e ridice împleticit+ 54i recpt ecilibrul apoi .e întoar.e încet .pre ei în lumina arurilor de la urgonet+ $u mai zmbea ciar deloc+ ;e apt acum mria eroce6 pe o parte a e/ei avea o cre.ttur ro4ie enorm+ 5l .trpun.e din nou cu privirea pe Toma. iar ace.ta .e în9or+ 'arence tur motorul+ ;eecta pru gata . .e arunce în a/a veiculului ca 4i cum lar 9 putut opri cumva dar ciar în ultima clip .e ddu la o parte 4ii l. . treac+ Toma. nu reu4i .4i ia ocii de la ea 4i ultima dat cnd o privi emeia .e încrunt iar privirea i .e limpezi de parc tocmai î4i ddu.e .eama ce cu.e+ Ca 4i cum ar mai 9 rma. ceva în ea din per.oana care u.e.e înainte+ Ceea ce îl cu pe Toma. . .e .imt groaznic+ J ra ca un el de ame.tec de luciditate 4i nebunie+ 1QA
J !ucurte c era .ingurK bombni 'arence+ !renda îl .trn.e pe Toma. de bra/+ J greu . vezi a4a ceva+ 5mi dau .eama cum va/i .im/it tu 4i -ino cnd a/i vzut cea p/it $et+ Toma. nui r.pun.e dar î4i pu.e mna pe.te a ei+ #*un.er la captul aleii 4i 'arence coti .pre dreapta intrnd pe o .trad mai mare+ %e.te tot erau grupule/e de oameni+ C/iva dintre ei .e îmbrnceau de parc .ar 9 luptat dar ma*oritatea cutau prin gunoaie .au mncau lucruri pe care Toma. nu reu4ea . le identi9ce prea bine+ C/iva cu e/e bntuite antomatice .tteau pur 4i .implu 4i .e olbau la ei cu priviri goale+ $imeni din urgonet nu mai .pu.e nimic de parc .ar 9 temut c a.ta iar 9 alarmat pe ;eec/ii deaar+ J $u pot . cred ce repede .a întmplat totul .pu.e !renda în cele din urm+ Crezi c plnuiau cumva . preia controlul a.upra ora4ului> Ciar ar putea organiza o a.emenea ac/iune> J greu de .pu. .e gndi 'arence+ #u e7i.tat .emne+ #u di.prut locuitori+ =i reprezentan/i ai guvernului+ Sau de.coperit tot mai multe per.oane inectate+ ;ar .e pare c un mare numr din nenoroci/ii 4tia .au a.cun. pur 4i .implu a4teptnd momentul potrivit ca . ac/ioneze+ J #4a e .pu.e !renda+ Se pare ca trebuit doar . a4tepte pn ce ;eec/ii au a*un. . dep4ea.c numeric oamenii .nto4i+ =i cnd .a înclinat balan/a .a înclinat ru de tot+ J Ce conteaz cum .a întmplat> zi.e 'arence+ Singurul lucru care conteaz e ce .e petrece acum. &itte în *urK 'ocul .tai un co4mar+ 5ncetini 4i vir la dreapta pe o alee lung+ #proape am a*un.+ Trebuie . 9m mai aten/i+ Stin.e arurile apoi acceler din nou+ %e m.ur ce înaintau locul .e întunec tot mai mult pn cnd Toma. vzu doar ni4te umbre enorme neclare care preau gata . .e arunce în a/a ma4inii în orice moment+ J %oate c nar trebui . conduci att de repede+ J O . 9e bine îi r.pun.e brbatul+ #m cut drumul .ta de o mie de ori+ 5l 4tiu can palB Toma. zbur înainte apoi u tra. înapoi de centura de .iguran/+ Trecu.er pe.te ceva care .e prin.e.e .ub urgonet: ceva din metal din cte î4i ddea el .eama+ -a4ina .lt de cteva ori apoi .e opri+ 1Q,
J Cea o.t a.ta> 4opti !renda+ J $u 4tiu îi r.pun.e 'arence 4i mai încet+ %robabil un co4 de gunoi .au ceva de genul+ -ia .tat inima în loc+ ;du . plece de pe loc 4i auzir un .cr/it .trident+ Sim/ir apoi o urductur înc o bubuitur dup care .e cu lini4te+ J #m .cpat de el murmur 'arence evident u4urat+ 54i continuar drumul dar mai încet ca înainte+ J %oate ar trebui totu4i . aprinzi din nou arurile îi .uger Toma. uimit de ct de repede îi btea inima+ $u vd nimic+ J ;a adug !renda+ Sunt .igur c dac e cineva peaici a auzit de*a toat larma de mai înainte+ J %robabil c da+ 'arence aprin.e arurile+ #leea u inundat de o lumin alb.truie care în compara/ie cu întunericul dinainte li .e pru mai .trlucitoare ca .oarele+ Toma. mi*i ocii dup care îi de.ci.e larg 4i .e îngrozi+ 'a vreo 4a.e metri în a/a lor cel pu/in vreo treizeci de oameni ie4i.er pe .trad 4i .tteau acum grupa/i la un loc blocnd complet drumul+ rau palizi 4i tra4i la a/ zgria/i 4i lovi/i+ rau îmbrca/i în ni4te zdren/e mizerabile+ Stteau pur 4i .implu acolo privind la lumina .trlucitoare r . .e arate ctu4i de pu/in tulbura/i+ %reau ni4te cadavre în picioare înviate din mor/i+ Toma. .e în9or+ Oamenii începur . .e dea la o parte+ Se mi4car în acela4i timp elibernd un .pa/iu mare pe mi*loc+ #poi unul dintre ei le cu un .emn cu mna cum c urgoneta poate trece mai departe+ J Ce ;eec/i politico4iK 4opti 'arence+
1QL
CAPITOLUL 49 J %oate c înc nau luato razna de tot r.pun.e Toma.
ciar dac pn 4i lui i .e prea o a9rma/ie .tupid+ Sau poate nau ce . 9e clca/i de o dub+ J i bine tu calcoK .pu.e !renda+ %n nu .e rzgnde.c+ Spre u4urarea lui Toma. 'arence o a.cult6 urgoneta /4ni înainte 4i nu încetini deloc+ ;eec/ii de lng ziduri .e olbar doar la ei+ Toma. .e în9or din nou cnd îi vzu de aproape: to/i zgria/i plini de .nge 4i vnti cu priviri nebune+ Se apropiau de captul grupului cnd auzir mai multe pocnituri puternice+ urgoneta .e urduci 4i vir bru.c .pre dreapta+ %artea din a/ .e izbi de zidul aleii /intuindui pe doi ;eec/i+ Toma. .e olb îngrozit prin parbriz la cei doi care /ipau din to/i rruncii 4i loveau în partea din a/ a ma4inii cu pumnii în.ngera/i+ J Ce naiba> url 'arence 4i bg în mar4arier+ Se auzi un .cr/it puternic 4i ma4ina .e depla. pu/in în .pate zguduindu.e îngrozitor+ Cei doi ;eec/i czur la pmnt 4i ur imediat ataca/i de tovar4ii lor aMa/i cel mai aproape de partea din a/ a urgonetei+ Toma. î4i întoar.e imediat privirea îngrozit 4i cu o .enza/ie de grea/+ ;eec/ii începur . lovea.c urgoneta din toate pr/ile+ 5n timpul ace.ta ro/ile ma4inii .e învrteau 4i .cr/iau dar r . prind trac/iune+ Ngomotele preau de.prin.e dintrun co4mar+ J Ce .a întmplat> .trig !renda+ J #u cut ceva la ro/i+ 'a o.ii+ $u 4tiuK 'arence continu . .cimbe cnd în mar4arier cnd în viteza înti dar de 9ecare dat urgoneta .e depla.a doar c/iva centimetri+ O emeie cu prul vlvoi .e apropie de geamul din dreapta lui Toma.+ Iinea în mini o lopat enorm iar Toma. o privi ridicndo dea.upra capului 4i lovind geamul+ Sticla nu ced+ J Trebuie . ie4im deaiciK /ip Toma.+ Se .im/ea nea*utorat 4i nu 4tia ce altceva . .pun+ Czu.er ca pro4tii întro capcan evident+ 1Q
'arence continu . .cimbe vitezele 4i . accelereze dar nu ceau dect . .e legene înainte 4i înapoi+ %e acoperi4 .e auzir bunituri+ Cineva era acolo+ ;eec/ii atacau acum toate geamurile lovindule cu tot elul de obiecte de la be/e de lemn la propriile mini+ emeia de lng geamul lui Toma. nu .e ddu btut ci continu . lovea.c geamul cu lopata+ 5n cele din urm la a cincea .au a 4a.ea lovitur o crptur ct un 9r de pr apru pe geam+ Toma. era tot mai îngrozit+ Sim/i c i .e contract mu4cii gtului+ J O .l .pargK J Scoatene deaiciK .trig !renda în acela4i timp+ urgoneta .e mi4c doar c/iva centimetri .u9cient ct emeia . rateze urmtoarea lovitur+ ;ar ciar atunci cineva lovi parbrizul cu un baro. de .u. 4i o pnz de pian*en apru pe .ticl ca o Moare alb+ urgoneta /4ni din nou în .pate+ !rbatul care /inea baro.ul .e prbu4i pe capot înainte . apuce . mai lovea.c o dat apoi czu pe *o.+ &n ;eect cu o cre.ttur lung dea lungul capului cel îi .muci unealta din mn 4i izbi de dou ori în urgonet dar un alt grup încerc .i .mulg arma din mn+ ;in ma4in aproape c nu .e mai putea vedea nimic din cauza crpturilor din parbriz+ ;in .pate .e auzi .unet de .ticl .part6 Toma. .e r.uci 4i vzu un bra/ zvrcolindu.e printro crptur în geam+ -arginile cre.tate îi .rtecar pielea+ 54i .coa.e centura de .iguran/ 4i .e trî în partea din .pate a urgonetei+ #puc primul lucru pe care îl g.i o unealt de pla.tic lung cu o perie la un capt 4i un vr a.cu/it la cellalt un piolet 4i .e trî pe.te rndul de .caune din mi*loc6 îl izbi de bra/ul ;eectului de trei ori+ #ce.ta /ip 4i î4i retra.e bra/ul .mulgnd buc/i de .ticl+ J Vrei 'an.atorul> îi .trig !renda+ J $uK .trig Toma.+ prea mare în urgonet+ "a pi.tolulK urgoneta plon* înainte apoi .e opri din nou6 Toma. .e lovi de .ptarul bancetei din mi*loc rnindu.e la obraz 4i ma7ilar+ Se r.uci 4i vzu un brbat 4i o emeie care rupeau .ticla rma. din geamul .part+
Toma. .e întoar.e 4i apuc pi.tolul /inti 4i tra.e o dat de dou ori+ ;eec/ii czur la pmnt 4i /ipetele le ur înbu4ite de .cr/itul a.urzitor al ro/ilor de .unetul motorului .upra.olicitat de loviturile ;eec/ilor+ J Cred c mai avem pu/in 4i .cpmK .trig 'arence+ $umi dau .eama ce naiba au cutK Toma. .e întoar.e .pre el: brbatul era tran.pirat tot+ 5n centrul pnzei de pian*en de pe parbriz apru.e o gaur+ 'a toate geamurile erau ;eec/i: nu .e mai vedea aproape nimic în *ur+ !renda apuc .trn. 'an.atorul gata .l olo.ea.c la nevoie+ urgoneta .e mi4c în .pate apoi în a/ apoi din nou în .pate+ %rea . r.pund mai bine la comenzi 4i nu .e mai zguduia att de mult+ 5n gaura enorm din geamul din .pate aprur patru bra/e a4a c Toma. mai tra.e dou ocuri+ Se auzir /ipete 4i la geam apru cipul unei emei .cimono.it 4i urio. cu to/i din/ii negri pe margini+ J 'a.ne . intrm bieteK .pu.e ea aproape imperceptibil+ Vrem doar mncare+ ;ne mncareK 6asă"mă să intruK emeia url ultimele cuvinte apoi î4i vrî capul prin de.ciztur de parc ar 9 crezut .incer c putea încpea pe acolo+ Toma. nu voia .o împu4te dar ridic arma pregtit . trag în caz c ;eecta reu4ea cumva . intre+ ;ar cnd urgoneta /4ni din nou înainte emeia czu pe .pate l.nd marginile geamului .part ptate de .nge+ Toma. .e a4tept ca urgoneta . o ia în .pate+ ;ar dup ce .e opri bru.c urducit mai înaint c/iva zeci de centimetri virnd în direc/ia corect+ #poi înaint înc pu/in+ J Cred c mam prin.K .trig 'arence+ -a4ina avan. din nou de data acea.ta vreo trei metri+ ;eec/ii .e luar dup ei6 pentru o clip .e l. tcerea cnd droaia de nebuni rma.e în urm+ ;ar apoi /ipetele buniturile 4i loviturile începur din nou+ &n brbat vrî un cu/it lung prin gaura din geamul din .pate 4i începu . lovea.c în .tnga 4i în dreapta orbe4te+ Toma. ridic arma 4i tra.e+ C/i uci.e.e oare> Trei> %atru> =i chiar îi uci.e.e> urgoneta mai .cr/i o dat groaznic prelung apoi /4ni înainte 4i nu .e mai opri+ Slt de cteva ori cnd trecu pe.te ;eec/ii din calea lor apoi î4i continu drumul lin 4i prin.e vitez+ Toma. .e uit în .pate 4i vzu ;eec/i cznd de pe 1QQ
plaonul ma4inii+ Ceilal/i .e luar dup ei dar rma.er curnd în urm+ Se prbu4i în .caun pe .pate olbndu.e la plaonul zdrelit+ ?e.pir adnc prelung 4i încerc .4i vin în 9re+ #bia dac î4i ddu .eama c 'arence .tin.e arul care mai unc/iona 4i vir de dou ori dup care intr întrun gara* a crui u4 .e înci.e imediat în urma lor+
200
CAPITOLUL 50 Cnd ma4ina rma.e pe loc 4i 'arence opri motorul .e l. tcere pe.te tot+ Toma. î4i auzea doar btile inimii+ 5nci.e ocii 4i încerc . re.pire lini4tit+ $imeni nu .pu.e nimic cteva minute apoi 'arence rup.e tcerea+ J Sunt aar ne încon*oar ciar acum 4i a4teapt . ie4im+ Toma. .e ridic cu greu 4i .e r.uci din nou .pre partea din a/ a ma4inii+ Vzu doar întuneric prin geamurile .parte+ J Cine> întreb !renda+ J <rzile 4eului+ =tiu c e una dintre urgonetele lor dar no . vin la noi pn nu ne dm *o. din ea+ Trebuie . ne con9rme identitatea+ - a4tept la vreo douzeci de arme îndreptate .pre noi ciar acum+ J ;eci cum procedm> întreb Toma. care nu4i mai dorea o alt conruntare+ J $e dm *o. *o. încet nceti4 i4or or++ O . m recun ecuno oa.c a.c de.tu e.tull de repede+ Toma. .e trî pe.te .caune+ J $e dm *o. to/i odat> Sau pe rnd> J "e. eu primul le .pun c totul e în regul+ V da/i *o. doar cnd v bat eu în geam le r.pun.e 'arence+ Sunte/i pregti/i> J Sper ot Toma.+ J #r 9 na.ol de tot .pu.e !renda . 9 a*un. pn aici doar ca . 9m împu4ca/i+ Sunt convin. c art ca o ;eect+ 'arence de.ci.e u4a 4i Toma. a4tept nelini4tit .emnalul+ !tile tari în urgonet îl .periar dar era pregtit+ !renda de.ci.e încet u4a 4i ie4i din ma4in+ Toma. îi urm e7emplul cinuindu.e . vad ceva în *ur dar era întuneric bezn+ 5n clip clipa a urmtoa toarre .e auzi auzi un pocne ocnet t 4i locu locull .e umpl umplu u imediat de o lumin alb puternic+ Toma. ridic bra/ele 4i înci.e ocii dup care ducndu4i mna .trea4in îi mi*i încercnd . vad ceva+ &n reMector enorm montat pe un trepied era îndreptat direct .pre ei+ #bia dac reu4i . di.ting dou .iluete deo parte 4i de alta a reMectorului+ Se uit rapid în 201
*ur 4i vzu cel pu/in doi.prezece oameni to/i înarma/i a4a cum le .pu.e.e 'arence+ J 'arence tu e4ti> .trig un brbat 4i vocea lui rico4 în zidurile de beton+ 'ui Toma. îi u impo.ibil .4i dea .eama cine vorbi.e+ J ;a eu .unt+ J Ceai cut cu urgoneta noa.tr 4i cine .unt 4tia> S nu mi .pui cai adu. inecta/i cu tine+ J $eau atacat ni4te ;eec/i pe alee+ "ar ei .unt "muni4ti6 m au obligat .i aduc aici+ Vor . .tea de vorb cu 4eu+ J ;e ce> întreb brbatul+ J #u .pu.B Cellalt îl întrerup.e+ J $u la.i pe eiK Spune/iv numele 4i de ce la/i obligat pe omul no.tru . v aduc aici 4i . di.trug unul dintre pu/inele veicule care neau mai rma.+ =iar 9 bine . 9e un motiv care . merite+ Toma. 4i !renda !renda .e uitar unul la cellalt . decid cine cine ar 9 trebuit . vorbea.c primul+ !renda îi cu .emn . înceap el+ Toma. .e întoar.e din nou .pre reMector concentrndu.e a.upra per.oanei din dreapta ace.tuia+ !nuia c el era cel care vorbea+ J - nume.c Toma.+ a e !renda+ 5l cunoa4tem pe
uzat .trbtur un coridor mizerabil iluminat de un .ingur bec 4i de pe pere/ ere/iii cru ruia tapet apetul ul .e de.p de.pri rind ndea ea pe alo alocuri curi 4i a*un.er întrun 9nal întrun .pa/iu larg care probabil u.e.e o rumoa. .al de conerin/ cu vreo cincizeci de ani în urm+ #cum în. adpo.tea doar o ma. mare 4i .caune de pla.tic r.pndite la întmplare+ 'a captul îndeprtat al me.ei .tteau doi oameni+ Toma. îl ob.erv mai înti pe întreb !renda+ Sincer .unt pu/in de.cura*at+ a ici> întreb Toma.+ întreb !renda+ J *ungeK bubui brbatul+ Ora4ul no.tru e invadat de ;eec/i: nam timp . .tau aici 4i . a.cult aiurelile voa.tre inantile+ Ce vre/i> Toma. încerc încerc .4i a.cund uria care care îl npdi.e bru.c+ J &n .ingur lucru+ Vrem . 4tim de ce neai luat prizonieri+ ;e ce rpe4ti oameni pentru ?@&> J
J #i încredere în ei> J $e vom olo.i de ei ca . intrm în cartierul general al ?@&+
20A
CAPITOLUL 51 Toma. .e olb la Vince timp de cteva .ecunde+ ;ac ?@& erau întradevr re.pon.abili de di.pari/ia celorlal/i "muni planul era att de .implu înct avea 4an.e . unc/ioneze+ J Ciar .ar putea . mearg+ J - bucur c e4ti de acord+ Toma. nu reu4i .4i dea .eama dac brbatul u.e.e .au nu .arca.tic+ #vem o per.oan de contact în interior 4iam aran*at de*a .i vindem continu el+ Sunt biletul no.tru de intrare+ Trebuie .i oprim pe nenoroci/ii ia+ S nui l.m . iro.ea.c 4i mai multe re.ur.e pe un e7periment inutil+ ;ac vor ca lumea . .upravie/uia.c trebuie . .e olo.ea.c de re.ur.ele pe care le au ca .i a*ute pe cei rma4i în via/+ ?a.a uman trebuie . mearg mai departe în mod ra/ional+ J Crezi c au 4an.e . de.copere un tratament> întreb Toma.+ Vince cicoti lung rgu4it+ J ;ac tu ai 9 crezut a.ta nai mai 9 o.t aici nui a4a> $ai 9 evadat nai 9 încercat . te rzbuni+ %re.upun c asta aci+ =tiu prin ceai trecut Vince .e l. din nou în .caun care .cr/i .ub greutatea lui+ J Tocmai /iam .pu. ceva: un .ecret pe care unii lau aprat cu pre/ul vie/ii lor+ rndul tu . ne întorci avoarea+ ;ac 'arence 4i oamenii lui ar 9 4tiut cine e4ti tear 9 adu. direct aici+ 5mi pare ru c teau tratat gro.olan+ J $umi trebuie .cuze îi r.pun.e Toma.+ ;e4i îl deran*a aptul c !ra/ul ;rept lar 9 tratat altel dect pe ceilal/i dac ar 9 4tiut cine era+ Vreau doar . 4tiu ce plnui/i+ J $u/i mai .pun nimic pn numi zici ce 4tii tu. Ce ne po/i oeri tu> 20,
— SpuneiK 4opti !renda îngiontindul cu cotul+ ;ea.ta am venit aici+ #vea dreptate+ "n.tinctul îi .pu.e.e . aib încredere în Sau ct de di.pera/i .unt .au ce .unt di.pu4i . ac> J C/i .unte/i> întreb Vince+ Toma. .e gndi pu/in+ J 5nc vreo patru ne a4teapt în cldirea unde nea du. 'arence+ $u .untem mul/i dar avem multe inorma/ii din interior+ Voi c/i .unte/i> J i bine Toma. e o întrebare de.tul de grea+ ;ac vrei . 4tii c/i oameni .au alturat !ra/ului ;rept de cnd am început . ne întlnim 4i . ne .trngem or/ele cu c/iva ani în urm atunci .untem mai bine de o mie+ ;ar dac m întrebi c/i mai .unt în via/ .nto4i 4i gata . mearg pn la captB i bine atunci .unt numai cteva .ute+ J Sunte/i careva "muni> întreb !renda+ J #proape niciunul+ u unul nu .unt 4i dup tot ce .a întmplat în ultima vreme în ;enver .unt aproape convin. c am luat de*a viru.ul+ S .perm c cei mai mul/i dintre noi nu l au luat înc dar e inevitabil /innd cont c întreaga lume .e duce de rp+ =i vrem . 9m .iguri c .e ace ceva ca . .alvm ce a mai rma. din ra.a a.ta uman+ Toma. art .pre ni4te .caune din apropiere+ J %utem lua loc> J !ineîn/ele.+ "mediat ce .e a4ez Toma. începu . pun întrebrile la care .e gndi.e: J #4adar ce plnui/i mai e7act . ace/i> Vince cicoti din nou+ J %otole4tete 9uleK Spunemi mai înti ce ai tu de oerit apoi î/i zic eu ceam pu. la cale+ 20L
Toma. î4i ddu .eama c .ttea ciar pe marginea .caunului aplecat pe.te ma.+ Se rela7 4i .e l. pe .pate+ J &ite ce e 4tim o grmad de lucruri de.pre cartierul general al ?@& 4i de.pre cum unc/ioneaz lucrurile acolo+ =i c/iva din grupul no.tru 4iau recptat amintirile+ ;ar cel mai important e c tipii de la ?@& vor ca eu . m întorc la ei+ =i cred c ne putem olo.i cumva de a.ta+ J #.tai tot> întreb Vince+ Tot ce po/i oeri> J $am .pu. niciodat c putem ace multe r a*utor+ Sau r arme+ 'a ace.t ultim comentariu Vince 4i Vince .e uit mai înti la !renda apoi la Toma.+ J #vem ceva mult mai bun dect armele+ Toma. .e aplec în a/+ J Ce anume> J %utem ace a.tel înct nimeni . nu poat (olosi arme+
20
CAPITOLUL 52 J Cum> întreb !renda înainte ca Toma. . poat vorbi+
J O .l la. pe J Singurul mod prin care am putea aduce lucrurile pe picior de egalitate ar 9 . ne a.igurm c nu vor avea arme+ #tunci am putea întradevr . avem o 4an. de reu4it+ J #dic o . le ura/i armele .au cum> întreb !renda+ O . opri/i un tran.port> Sau ceva de genul .ta> J $u nimic de genul .ta îi r.pun.e întreb Toma.+ J $umele ei e Carlotte Ci.ell+ # lucrat ca inginer principal pentru cel mai mare productor de armament din lume+ Cel pu/in cnd vine vorba de armament .o9.ticat care olo.e4te tenologie de genera/ia a doua+ Toate pi.toalele 'an.atoarele grenadele 4i tot ce vrei tu pe care le olo.e4te ?@& .unt produ.e de ei 4i toate .e bazeaz pe .i.teme electronice computerizate avan.ate ca . unc/ioneze+ "ar Carlotte a g.it o modalitate dea le dezactiva+ J Serio.> întreb !renda pe un ton îndoielnic+ =i lui Toma. îi venea greu . cread a4a ceva dar îl a.cult cu aten/ie pe
J Toate armele pe care le olo.e.c au un cip comun iar în ultimele luni Carlotte .a cinuit . g.ea.c o modalitate dea le reprograma de la di.tan/ dea le bloca+ # reu4it în cele din urm+ Va dura cteva ore din momentul în care .e demareaz proce.ul 4i ar trebui . introducem un di.pozitiv mic în cldirea lor ca . unc/ioneze+ Oamenii no4tri care plnuie.c .i predea pe "muni .e vor ocupa de a.ta+ ;ac ne ie.e treaba nu vom avea nici noi arme dar mcar vom 9 pe picior de egalitate cu ei+ J ;ac nu ciar în avanta* adug Vince+ %aznicii 4i agen/ii lor de .ecuritate .unt att de bine antrena/i în olo.irea armelor c .unt convin. c le e oarte .implu cnd au ceva în btaia pu4tii+ ;ar pun pariu c 4iau cam ie4it din mn cnd vine vorba de o lupt corp la corp+ ;e o lupt adevrat+ 5ncierri cu cu/ite 4i bte pietre 4i pumni+ Vince .e opri+ J #vem trei !erguri+ O . 9m vreo optzeci de oameni: cei mai puternici din grupul no.tru+ 5i predm pe "muni per.oanei noa.tre de contact din ?@& plantm di.pozitivul care va 9 partea cea mai grea 4i dup ce ace.ta î4i ace treaba gurim zidul 4ii l.m pe to/i . intre+ ;up ce prelum controlul a.upra bazei lor Carlotte ne va a*uta . repunem în unc/iune .u9ciente arme ca să rămânem acolo+ ?eu4im .au murim pn la ultimul încercnd+ ;ac trebuie aruncm toat baza în aer+ Toma. .e gndi la tot ce auzi.e+ Cei din grupul lui ar putea 9 oarte valoro4i întrun a.tel de atac+ -ai ale. cei care î4i recpta.er amintirile+ Cuno4teau comple7ul ?@& can palm+ Vince continu de parc iar 9 citit gndurile+ J ;ac
dintre voi cuno.c comple7ul la perec/ie+ =i orice om în plu. e binevenit indierent de vr.t+ J =i avem 4i un !erg .pu.e !renda+ ;ac nu lor 9 di.tru. ;eec/ii+ ciar lng ;enver în partea de nordve.t+ %ilotul e cu prietenii no4tri+ J &nde .unt !ergurile voa.tre> întreb Toma.+ Vince cu un .emn cu mna în .pate+ J 5n direc/ia aia+ Sunt în .iguran/+ Totul e înci.+ $ear plcea . mai avem o .ptmn .au dou la di.pozi/ie . pregtim totul dar nu prea .e poate+ ;i.pozitivul lui Carlotte e gata+ %rima tran4 de optzeci de oameni e gata+ -ine 4i poimine a/i putea . ne .pune/i tot ce 4ti/i acem ultimele pregtiri dup care trecem la ac/iune+ $are .en. . complicm lucrurile+ "ntrm 4iB cum neo 9 noroculK Toma. î4i ddu .eama de gravitatea .itua/iei+ J Ct de încreztori .unte/i c ve/i reu4i> J &ite cei bieteK îi .pu.e Vince oarte .erio.+ #ni de zile am auzit numai de.pre mi.iunea organiza/iei ?@&+ Cum 9ecare bnu/ brbat emeie 4i re.ur. toate trebuiau . 9e alocate g.irii unui tratament pentru #r4i/+ $eau .pu. c vor ace ro.t de "muni 4i c dac ne putem da .eama de ce creierele lor nu cedeaz în a/a viru.ului atunci întreaga omenire ar putea 9 .alvat+ 5ntre timp ora4ele .au prbu4it6 educa/ia .ecuritatea medicamentele pentru oricare alte boli cuno.cute de om 9lantropia 4i a*utoarele umanitare totul .e duce de rp pentru ca în 9nal cei din ?@& . ac ce vor+ J =tiu .pu.e Toma.+ =tiu oarte bine+ Vince nu .e opri ro.tind cu voce tare tot ce aduna.e în el de ani de zile+ J #m 9 putut opri boala să se răspândească mult mai u4or dect am 9 reu4it să o vindecăm. ;ar ?@& a .upt toate re.ur.ele 4i pe cei mai dota/i oameni+ !a mai mult nea dat .peran/e al.e 4i nam mai o.t att de precau/i pe ct ar 9 trebuit . 9m+ $eam gndit c tratamentul magic ne va .alva pn la urm+ ;ar dac mai a4teptm mult nu vom mai avea pe cine . .alvm+ Vince prea obo.it+ 5n încpere .e cu lini4te 4i omul .e olb la Toma. a4teptnd un r.pun.+ Toma. nul putea contrazice+ ;up o vreme Vince vorbi din nou: 210
J Oamenii no4tri care îi vnd pe "muni ar putea in.tala di.pozitivul dup ce intr în comple7 dar ar 9 mult mai u4or dac ar 9 de*a in.talat cnd a*ungem acolo+ ;in moment ce îi avem pe "muni ni .e va da permi.iunea . intrm în .pa/iul lor aerian 4i . aterizm darB 54i ridic .prncenele .pre Toma. de parc ar 9 vrut . .pun un lucru de*a evident+ Toma. încuviin/: J #ici intru eu în .cen+ J ;a .pu.e Vince zmbind+ Cred c aici intri tu în .cen+
211
CAPITOLUL 53 Toma. era .urprinztor de calm+ J -a/i putea l.a la c/iva ilometri de baz 4i deacolo o iau pe *o.+ O . m preac c mam întor. ca . 9nalizez 5ncercrile+ ;in cte am vzut 4i auzit eu m vor primi cu bra/ele de.ci.e+ Trebuie doar .mi e7plica/i cum . in.talez di.pozitivul+ Vince zmbi din nou+ J 5i .pun lui Carlotte ./i arate ciar ea+ J %rietenii mei Tere.a #ri. 4i ceilal/i v vor a*uta 4i v vor .pune tot ce vre/i . 4ti/i+ !renda 4tie 4i ea multe+ ;ecizia lui Toma. u rapid 4i categoric cci accepta.e de*a .arcina periculoa.+ ra cea mai bun 4an. a lor+ J !ine Ce acem acum> Veciul inamic al lui Toma. .e ridic în picioare 4il privi+ J O .i .pun lui Carlotte . te in.truia.c cum . lucrezi cu di.pozitivul+ #poi te ducem în angarul cu !erguri zburm ct mai aproape de cartierul general al ?@& 4i te l.m acolo iar noi ne pregtim împreun cu ecipa principal de atac+ Sper c 4tii . te preaci pentru c o . a4teptm vreo dou ore înainte . venim cu "munii ca . nu par dubio.+ J - de.curc+ Toma. .e .trdui . trag adnc aer în piept ca . .e lini4tea.c+ J bine a4a+ 5i aducem pe Tere.a 4i pe ceilal/i aici dup ce pleci tu+ Sper c nu te deran*eaz înc o mic plimbare prin ora4+ R Carlotte era o emeie .cund lini4tit care nu pierdu deloc vremea+ 5i e7plic lui Toma. pe .curt 4i la obiect cum unc/iona di.pozitivul de dezactivare+ ra .u9cient de mic ca . încap în ruc.acul pe care il ddu.er+ <.i în el mncare 4i ni4te aine pentru cltoria rece care îl a4tepta+ Odat in.talat 4i activat di.pozitivul cuta 4i .e conecta la .emnalele emi.e de 9ecare arm apoi le bruia .i.temul+ #vea . dureze apro7imativ o or pn ce toate armele olo.ite de ?@& . devin inutile+ 212
;e.tul de .implu .e gndi Toma.+ %artea di9cil avea . 9e . in.taleze drcovenia aia cnd a*ungea la baz r . trezea.c vreo bnuial+ întreb Toma.+ O .pu.e.e pe un ton glume/ dar î4i dorea .incer ca ea .i .pun c GdaH+ !renda î4i ddu ocii pe.te cap+ J $u .pune a.taK #m impre.ia c de*a te dai btut+ O . 9m iar4i to/i împreun 4io . rdem pove.tind de.pre vremurile bune de demult+ J Te 4tiu doar de cteva .ptmni+ Nmbi din nou+ J 5n 9ne+ !renda îl îmbr/i4 4ii 4opti la urece: =tiu cam o.t trimi. în Iinutul %r*olit ca . te g.e.c 4i . m preac c .unt prietena ta+ ;ar vreau . 4tii: ciar e%ti prietenul meu+ TuB Toma. .e tra.e în .pate ca .i poat vedea din nou a/a dar nu reu4i . io citea.c+ J Ce> J ;oarB ai gri* . nu moriK Toma. îngi/i în .ec ne4tiind ce .i .pun+ J i bine> zi.e ea+ J =i tu . ai gri* de tineK u tot ce reu4i Toma. . îngne+ !renda .e întin.e .pre el 4il .rut pe obraz+ J cel mai drgu/ lucru pe care lai .pu. vreodat+ 54i ddu din nou ocii pe.te cap dar zmbi+ "ar lui Toma. lucrurile i .e prur pu/in mai rumoa.e+ J #i gri* . no dea în barK .pu.e el+ #i gri* ca toate planurile lor . 9e logiceK J !ine+ $e vedem noi .auB în 9ne+ J 5n regul+ J =i no . mor dac nu mori nici tu+ %romit+ 213
Toma. o tra.e .pre el 4io îmbr/i4 pentru ultima oar+ J Sa cut+
21A
CAPITOLUL 54 !ra/ul ;rept le ddu o urgonet mai nou+ 'arence era la volan iar pilotul 8 o emeie 8 .ttea pe .caunul din dreapta lng el+ ra tcut deloc prietenoa. 4i de.tul de rezervat+ $ici 'arence nu era în toane oarte bune probabil pentru c trecu.e de la împr/itul mncrii întro cldire încuiat la me.eria de 4oer întrun ora4 plin de ;eec/i+ ;e dou ori+ Soarele r.ri.e 4i .e reMecta în a/adele cldirilor a.tel c lui Toma. ora4ul i .e prea complet dierit a/ de noaptea trecut+ $u4i ddea .eama de ce dar lumea i .e prea pu/in mai .igur acum c .e lumina.e de ziu+ 54i recpta.e pi.tolul complet încrcat pe care 4il vr.e în betelia blugilor+ =tia c dou.prezece gloan/e nu aveau .i a*ung dac erau ataca/i din nou dar îl lini4tea de.tul de mult . 4tie cl avea la el+ J !ine nu uita/i planulK .pu.e 'arence în cele din urm+ J =i care era planul> întreb Toma.+ J S a*ungem la angar r . murim+ 'ui Toma. i .e pru un plan bun+ #poi tcur din nou+ Se auzeau doar .unetul motorului 4i buniturile urgonetei cnd treceau pe.te vreo denivelare a drumului+ Toma. .e gndea la toate lucrurile care ar 9 putut merge pro.t în urmtoarele dou zile+ 5ncerc din r.puteri . nu .e gndea.c la nimic 4i . .e concentreze a.upra a ceea ce vedea pe geam+ -omentan vzu.e doar c/iva oameni pe ici pe colo ma*oritatea în deprtare+ Se întreb dac cei mai mul/i dintre ei .ttu.er tre*i pn trziu .peria/i de cear 9 putut . .e npu.tea.c a.upra lor în întuneric .au dac nu cumva .e npu.ti.er ei a.upra altora+ Soarele lumina ere.trele de .u. ale zgrienorilor+ Cldirile ma.ive înalte preau . .e întind la ne.r4it în toate direc/iile+ urgoneta trecu ciar prin inima ora4ului pe o .trad lat plin de ma4ini abandonate+ Toma. vzu c/iva ;eec/i a.cunzndu .e prin veicule uitndu.e pe uri4 pe geam de parc ar 9 a4teptat . ac/ioneze o capcan+ 21,
;up vreo doitrei ilometri 'arence ie4i de pe bulevard 4i intr pe o 4o.ea lung 4i dreapt ce ducea .pre una dintre por/ile ora4ului împre*muit de ziduri+ Vzu baricade de ambele pr/i ale drumului probabil con.truite în vremuri mai bune pentru ca zgomotul ma4inilor . nui deran*eze pe cei care locuiau mai aproape de artera principal+ O a.tel de lume i .e prea acum impo.ibil+ O lume în care . nu te temi pentru via/a ta în 9ecare zi+ J ;rumul .ta ne va duce pn la angar .pu.e 'arence+ Cred c e cea mai bine pzit cldire a noa.tr a4a c trebuie doar . a*ungem acolo+ %e.te vreo or o . 9m bine mer.i în aer+ J 5n regul .pu.e Toma. de4i i .e prea mult prea u4or dup noaptea precedent+ emeia nu .pu.e nimic+ ;up vreo cinci ilometri 'arence încetini+ J Ce naiba> murmur el+ Toma. .e uit din nou în a/ 4i vzu mai multe ma4ini învrtindu.e în cercuri+ J O . încerc . trec de ele .pu.e 'arence aproape ca pentru .ine+ Toma. nui r.pun.e con4tient c to/i î4i ddeau oarte bine .eama c aveau . intre în bucluc+ 'arence acceler din nou+ J #r dura o ve4nicie . întoarcem 4i .o lum pe alt drum+ O . încerc . trec printre ei+ J ;oar . nu aci vreo pro.tieK .e r.ti emeia+ ;ac trebuie .o lum pe *o. nu mai a*ungem+ %e m.ur ce .e apropiau Toma. .e aplec în a/ pe .caun 4i .e cinui . vad ce .e întmpl+ Vreo douzeci de oameni .e certau pe un morman mare de ceva 8 nu reu4ea .4i dea .eama pe ce anume 8 aruncnd pe.te tot gunoaie împingndu .e îmbrncindu.e 4i pocnindu.e+ 'a vreo treizeci de metri de ei vzu ma4inile care virau 4i .e roteau ciocnindu.e unele de altele+ ra un miracol c nimeni de pe .trad nu u.e.e înc lovit+ J Ce ai de gnd . aci> întreb Toma.+ 'arence nu încetini.e deloc 4i aproape c a*un.er lng ei+ J Opre4teK .trig emeia+ 'arence ignor ordinul+ J $u+ O . trec prin ei+ J O . murimK 21L
J O . 9e bineK Taci din gurK Se apropiar de grupul de oameni care înc .e ciondneau pe orice o 9 o.t în maldrul acela enorm+ Toma. .e du.e .pre late laterralul alul ur urgone gonete tei i . vad vad mai mai bine bine++ ;ee ;eec/ c/iiii rupe rupeau au .aci .aci eno enormi de gu guno noi i .co/ co/nd nd din din ei alim alimen ente te vec vecii carne arne pe *umtate putrezit 4i re.turi de toate elurile dar abia dac puneau mna pe ceva c un altul încerca de*a . lil ure+ To/i .e pocneau .e rciau 4i .e zgriau+ Vzu un brbat cu o cre.ttur adnc .ub oci din care .ngele i .e .curgea pe a/ ca ni4te lacrimi ro4ii+ urgoneta vir .cr/ind 4i Toma. privi din nou în a/+ -a4inile ni4te modele veci cu caro.eriile .trmbe 4i vop.eaua .coro*it .e opri.er iar trei dintre ele erau acum aliniate cu a/a .pre urgonet+ 'arence nu încetini deloc+ ;in contr vir 4i .e îndrept .pre de.ciztura mai mare dintre ma4ina din drea dreapt pta a 4i cea cea din din mi*l mi*loc oc++ #p #poi oi într întro o .ecu .ecund nd ma4i ma4ina na din din .tnga /4ni în a/ cotind bru.c încercnd . prind urgoneta înainte . treac treac prin de.ciztur+ J Iine/iv bineK le .trig 'arence dup care acceler 4i mai tare+ Toma. apuc .trn. .caunul în timp ce .e îndreptau .pre de.ciztur+ Cele dou ma4ini care mrgineau de.ciztura nu .e clintir dar cea dea treia treia .e îndrepta îndrepta direct direct .pre ei+ Toma. Toma. î4i ddu .eama c nu aveau cum . reu4ea.c 4i aproape c /ip dar era prea trziu+ %artea din a/ a urgonetei tocmai trecu.e pragul de.c de.ci iz ztu turi rii i cnd nd al trei treile lea a auto automo mobi bill îi lovi lovi în part partea ea din din .tnga+ Toma. zbur .pre .tnga 4i .e lovi de bara dintre cele dou geamuri later atera ale care are .e .rmar cu un .cr/it it gro groazni aznic+ c+ !u !uc c/e /elle de .ti .ticl cl zbu bura rarr în toat toate e dir direc/i ec/iil ile e 4i urgoneta .e roti în cercuri+ %artea din .pate îi atrna toat buc/ele+ Toma. u aruncat în toate direc/iile 4i încerc din r.puteri . .e prind de ceva+ #uzi numai .cr/it de cauciucuri 4i r4it de metal+ Ngomotul încet cnd urgoneta .e izbi de zidul de ciment+ Toma. tot numai rni ateriz pe podeaua urgonetei în genunci+ Se ridic 4i vzu toate cele trei veicule îndeprtndu.e auzi zgomotul motoarelor lor .tingndu.e pe m.ur ce di.preau în direc/ia din care veni.er ei+ Se uit la 'arence 4i la pilot 4i vzu c amndoi erau bine+ 21
#poi .e întmpl ceva ne.pu. de ciudat+ Toma. .e uit pe geam 4i vzu un ;eect .mintit olbndu.e la el la vreo 4a.e metri di.tan/+ 5i trebui o clip ca .4i dea .eama c ;eectul îi era prieten+ ra $et+
21P
CAPITOLUL 55 $et arta îngrozitor+ %e alocuri îi u.e.er .mul.e .mocuri de pr l.nd în loc por/iuni cele 4i ro4ii+ a/a îi era plin de zgrieturi 4i vnti6 bluza îi era .4iat abia de mai atrna pe corpul lui acum .ri*it iar pantalonii erau murdari 4i plini de .nge+ ra ca 4i cum în .r4it ceda.e deveni.e întrutotul un ;eect+ ;ar .e olb la Toma. ca 4i cum 4iar 9 dat .eama ci era prieten+ 'arence vorbi.e în tot ace.t timp dar Toma. abia acum îl auzi+ J Suntem bine+ urgoneta e vrai4te dar . .perm c mai rezi.t c/iva ilometri pn la angar+ 'arence bg în mar4arier 4i ma4ina .e îndeprt de zidul de beton cltinndu.e+ Ngomotul pie.elor de pla.tic 4i metal rupt rupte e 4i .cr .cr/ /it itul ul ro/il o/ilor or r.u r.un n în tcer cerea ea depl deplin in car care .e l.a.e+ #poi o luar din loc 4i a.ta pru în mintea lui Toma. ca 4i cnd cineva ap. pe un întreruptor+ J Opre4teK .trig el+ Opre4te ma4inaK #cumK J Ce> îi r.pun.e 'arence+ Ce tot .pui> J Opre4te naibii ma4inaK 'arence 'arence ap. bru.c rna iar Toma. Toma. .e ridic ridic cltinndu cltinndu .e 4i .e îndrept ept .pre pre u4+ 5ncepu epu.e . o de.c e.cid cnd 'arence îl apuc de bluz 4i îl tra.e în .pate+ J Ce naiba î/i încipui c aci> îi .trig el+ Toma. navea de gnd . .e la.e oprit+ #puc pi.tolul din pantaloni 4il îndrept ..pre pre 'arence+ J ;mi drumulK ;mi drumulK 'arence îi ddu drumul 4i ridic minile+ J Eo bieteK %otole4teteK Ce naiba ai> Toma. .e îndeprt de el+ J -iam vzut prietenul 4i vreau . m uit dac e bine+ ;ac .e întmpl ceva o iau la ug .pre urgonet+ ii pregtit . ne .co/i deaiciK J Ciar crezi c ce.tia aia deaar mai e prietenul tu> întreb emeia cu rceal+ ;eec/ii 4tia .au .mintit de tot+ $u 21Q
/i dai .eama> %rietenul tu e doar un animal acum+ !a ciar mai ru+ J #tunci no . dureze prea mult .mi iau rma.bun de la el nui a4a> îi r.pun.e Toma.+ ;e.ci.e u4a 4i .e îndeprt de urgonet+ #coperi/imi .patele la nevoieK Trebuie . m duc+ J 5/i promit c/i tbce.c undul înainte . urcm în !erg mri 'arence+ J Salut $etK Sunt eu Toma.+ 5/i mai aminte4ti de mine nu> %rivirea %rivirea lui $et deveni bru.c lucid 4i Toma. aproape c .e ddu în .pate .urprin.+ J 'a naiba bineîn/ele. cmi aminte.c de tine TommFK $u demult ai venit . m vezi la %alat ca . r.uce4ti cu/itul în ran pentru c miai ignorat biletul+ $o iei razna de tot în doar cteva zile+ Cuvintele lui îl rnir pe Toma. mai mult dect aptul c4i vedea prietenul în .tarea aceea deplorabil+ J #tunci de ceai venit aici> ;e ce e4tiB cu ei> $et .e uit la ;eec/i apoi din nou la Toma.+ J Vine 4i trece rate+ $u pot ./i e7plic+ &neori nu m pot controla deloc abia dac mai 4tiu ce ac+ ;ar de cele mai multe ori e ca o mncrime în creier care m .coate din unc/iune .u9cient ct . m enerveze . m înurie+ J %ari în regul acum+ J ;a a4a o 9+ Sunt cu /icni/ii 4tia din %alat pentru c nu 4tiu ce altceva . ac+ Se lupt între ei dar .unt un grup+ ;ac rmi .ingur nai nicio 4an. . .upravie/uie4ti+ 220
J $et vino cu mine de data a.ta ciar acum+ Te putem duce întrun loc unde ai 9 mai în .iguran/ undeva undei mai bine .B $et r.e iar capul îi zvcni de cteva ori întrun întrun mod ciudat+ J %leac deaici TommFK %leacK J Vino cu mineK îl implor Toma.+ O . te leg dac a4a te .im/i mai bine+ $et .e înurie bru.c 4i /ip: J Taci Taci din gur trdtor auri.itK $u miai citit biletul> $u po/i . aci aci nici nici mcar car un ulti ultim m amr amrt t de lucru ucru pent pentru ru mine mine>> Trebuie Trebuie . 9i tu eroul ca întotdeauna> Te ur.cK Team urt tot timpulK G$u vorbe4te .erio.H î4i .pu.e Toma. otrt+ ;ar erau doar vorbe goale+ J $etB J # o.t doar vina taK "ai 9 putut opri cnd au murit primii Creatori+ #i 9 putut g.i o .olu/ie+ ;ar nuK Tu a trebuit . continui . încerci . .alvezi lumea . aci pe eroul+ ;up care ai venit în 'abirint 4i nu teai mai oprit+ 5/i pa. doar de tineK ?ecunoa4teK Trebuie . 9i tu cel de care î4i aminte.c oamenii cel pe care îl venereaz to/iK #r 9 trebuit . tearuncm în gaura CutieiK $et .e cu.e ro4u ca para ocului 4i împro4ca pe.te tot cu .ali .aliv v++ 5n 5nce cepu pu . înai înaint ntez eze e .pr .pre Tom Toma. a. clt cltin inn ndu du. .e e cu pumnii .trn4i+ J O .l împu4cK .trig 'arence din urgonet+ ;te la o parteK Toma. .e întoar.e .pre .pre ma4in+ J $uK Suntem doar eu 4i elK S nu aci nimicK Se întoar.e din nou .pre prietenul lui+ $et opre4teteK îl implor el+ #.cultm doarK =tiu c e4ti bine în interior+ interior+ Su9cient ct . m a.cul/i+ J Te ur.c TommFK $et era oarte aproape de el acum a4a c Toma. cu un pa. în .pate 4i .uerin/a lui .e tran.orm în team+ Te Te ur.c te ur.c te ur.cK ;up tot ceam cut pentru tine dup tot cinul prin care am trecut în 'abirint nu po/i . aci .ingurul lucru pe care /i lam cerut vreodat> $ici mcar nu pot . m uit la a/a ta nenorocitK Toma. mai cu doi pa4i pa4i în .pate+ J $et trebuie . încetezi+ O . te împu4te+ Opre4tete 4i a.cultmK &rc în urgonet la.m . te legK ;mi o 4an.K 221
$u4i putea ucide prietenul+ %ur 4i .implu nu putea+ $et /ip 4i .e npu.ti în a/+ ;in urgonet /4ni un arc electric de 'an.ator care patin 4i .ri pe pava* dar îl rat+ Toma. înlemni.e a4a c $et îl trnti la pmnt tindui re.pira/ia+ Toma. încerc din r.puteri . trag aer în piept în timp ce prietenul lui îl înclec /intuindul la .ol+ J #r trebui ./i .cot ociiK .pu.e $et împro4cndul cu .aliv+ S/i dau o lec/ie de pro.tie+ ;e ceai venit> 'a ce te a4teptai> 'a o îmbr/i4are> NiK 'a o di.cu/ie ca între prieteni de.pre vremurile bune din %oian> Toma. cltin din cap îngrozit încercnd . a*ung încet la pi.tol cu mna liber+ J Vrei . 4tii de ce 4cioptez TommF> Iiam .pu. vreodat> $u cred+ J Ceai p/it> întreb Toma. încercnd . trag de timp+ #puc pi.tolul+ J #m încercat . m .inucid în 'abirint+ #m urcat pn la *umtatea unui auri.it de zid 4i mam aruncat+ -a g.it #lbF 4i ma trt înapoi în %oian înainte . .e încid por/ile+ #m urt locul la TommF+ #m urt 9ecare .ecund din 9ecare zi petrecut acolo+ =ia o.tB numaiB vina taK $et .e r.uci bru.c 4i îl prin.e pe Toma. de mna cu care /inea pi.tolul+ 5l tra.e .pre el lipindu4il de runte+ J ?.cumpr/i gre4ealaK Omoarm înainte . m tran.orm întrun mon.tru canibalK OmoarmK #m avut încredere în tine cnd /iam dat biletulK 5n nimeni altcineva+ EaideK Toma. încerc .4i trag mna dar $et era prea puternic+ J $u pot $et nu potK J ?.cumpr/i gre4ealaK %lte4te pentru ceai cutK Se cinui . vorbea.c tremurnd din toate înceieturile+ #poi 4opti imperio. rgu4it: Omoarm la4 auri.it ce e4tiK ;ovede4te c po/i ace ceea ce trebuieK Curmmi .uerin/aK Toma. .e îngrozi+ J $et am putea .B J Taci din gurK Taci naibii din gurK #m avut încredere în tineK OmoarmK J $u pot+ J OmoarmK J $u potK 222
Cum de putea $et .i cear a4a ceva> Cum .4i ucid unul dintre cei mai buni prieteni> J Omoarm .au te omor eu pe tineK OmoarmK EaideK J $etB J Omoarm înainte . devin ca eiK J uB J O-O#?@-@K %rivirea i .e limpezi dintrodat de parc ar mai 9 g.it o rm de luciditate în mintea lui 4i vocea i .e înmuie+ Te rog TommFK Te rogK Toma. .e .im/i îngi/it de un abi. întunecat 4i ap. pe trgaci+
223
CAPITOLUL 56 Toma. înci.e.e ocii cnd ap.a.e pe trgaci+ #uzi zgomotul pe care îl .coa.e glon/ul cnd .trpun.e carnea 4i o.ul .im/i trupul lui $et zvcnind 4i apoi prbu4indu.e+ Se r.uci 4i .e îndoi de .pate apoi .e ridic în picioare 4i nu de.ci.e ocii pn no lu la ug+ $u voia . vad cei cu.e prietenului .u+ ra îngrozit mcinat de vin 4i grea/ 4i îl podidir lacrimile în timp ce alerga .pre urgoneta alb+ J &rcK îi .trig 'arence+ &4a înc era de.ci.+ Toma. .ri în ma4in 4i înci.e u4a+ #poi acea.ta .e pu.e în mi4care+ $imeni nu vorbi+ Toma. .e olb prin parbriz ca prin cea/+ 54i împu4ca.e cel mai bun prieten în cap+ $u conta c $et îi ceru.e a.ta c a.ta î4i dori.e c îl implora.e+ Toma. ap.a.e pe trgaci+ 54i plec privirea vzu c minile 4i picioarele îi tremurau 4i i .e cu dintrodat oarte rig+ J Ceam cut> murmur el dar ceilal/i nu .pu.er nimic+ R ?e.tul drumului trecu ca prin cea/ pentru Toma.+ -ai vzur c/iva ;eec/i ba ciar trebuir . trag de cteva ori cu 'an.atorul+ #poi trecur de zidul e7terior al ora4ului ptrun.er prin gardul care ducea .pre aeroportul mic 4i în cele din urm prin poarta enorm a angarului pzit îndeaproape de al/i membri ai !ra/ului ;rept+ $imeni nu .pu.e nimic iar Toma. cu doar cei .pu.er ceilal/i .e du.e unde îl trimi.er ei+ &rcar în !erg 4i el îi urm dar nu .pu.e ab.olut nimic+ %ilotul .e a4ez . pornea.c nava imen. 'arence di.pru pe undeva iar Toma. g.i o canapea în zona comun+ Se întin.e pe ea 4i .e olb la grila*ul de metal al plaonului+ ;e cnd îl uci.e.e pe $et nu .e gndi.e nici mcar o .ingur dat la ce urma . ac+ Scpa.e pn la urm de ?@& 4i iat c .e întorcea de bunvoie la ei+ $ui mai p.a+ $u mai conta ceavea . .e întmple+ =tia c avea . 9e bntuit tot re.tul vie/ii de ceea ce vzu.e+ =il aminti pe Cuc cinuindu.e . re.pire în timp ce .ngera de moarte 22A
4i apoi pe $et /ipnd la el în nebunia lui îngrozitoare+ =i acel ultim moment de luciditate cnd îl implora.e .i curme .uerin/a+ Toma. înci.e ocii dar imaginile erau tot acolo+ Trecu mult timp înainte . poat adormi+ R 'arence îl trezi+ J Eei .cularea bieteK #*ungem în cteva minute+ Te aruncm acolo dup care noi ne crm înapoi+ r .uprare+ J $u m .upr+ Toma. gemu 4i .e ridic pe marginea canapelei+ Ct am de mer. pn la baz> J C/iva ilometri+ $u/i ace gri*i nu cred c vei da pe.te prea mul/i ;eec/i pentru c vremea .a rcit de.tul de tare în .lbticie+ Sar putea . vezi ni4te elani urio4i în .cimb+ =i .ar putea ca lupii . încerce ./i mnnce picioarele+ O nimica toat+ Toma. .e uit la 'arence a4teptndu.e ca ace.ta .i zmbea.c larg dar tipul î4i cea de lucru în col/ aran*nd cteva ce.tii+ J #i o ain 4i un ruc.ac lng bocaport .pu.e 'arence în timp ce a4eza un di.pozitiv pe un rat+ #i ap 4i mncare+ $e dorim . ai o plimbare plcut . te bucuri de natur 4i de toate cele+ Tot nu zmbea+ J -ul/ume.c murmur Toma.+ 5ncerca din r.puteri . nu alunece din nou în temni/a întunecat a tri.te/ii în care adormi.e+ $u reu4ea . 4ii .coat din minte pe Cuc 4i pe $et+ 'arence .e opri din treab 4i .e întoar.e .pre el+ J O . te întreb o .ingur dat+ J Ce anume> J 4ti .igur> #m auzit doar lucruri groaznice de.pre oamenii 4tia+ ?pe.c tortureaz ucid ac orice ca . ob/in ce vor+ -i .e pare nebunie curat . te la. . te duci pur 4i .implu acolo .ingur+ r . 4tie de ce anume lui Toma. nui mai era ric+ J O . m de.curc+ #i gri* doar . v întoarce/iK 'arence cltin din cap+
22,
J Ori e4ti cel mai cura*o. pu4ti pe care îl 4tiu ori e4ti nebun de legat+ Oricum dute un du4 4i .cimb/i aineleK <.e4ti cteva prin dulapuri+ Toma. nu 4tia cum arat în momentul acela dar î4i imagina c .eamn cu un zombi alb ca varul cu privirea goal+ J !ine .pu.e el 4i .e îndrept .pre du4uri .pernd . mai poat îndeprta mcar cu ap ceva din groaza pe care o .im/ea+ R !ergul .e înclin iar Toma. .e /inu de o bar din perete ct timp nava coborî+ Trapa începu . .e de.cid 4i balamalele .cr/ir pe cnd .e aMau la vreo treizeci de metri înl/ime+ Toma. .im/i aerul rece+ %ropul.oarele .e auzeau 4i mai tare+ Ob.erv c planau dea.upra unui lumini4 dintro pdure uria4 de pini acoperi/i de zpad+ rau att de mul/i înct !ergul nu putea ateriza+ Toma. trebuia . .ar+ $ava coborî 4i Toma. .e pregti+ J $oroc pu4tiuleK îi .pu.e 'arence 4i art .pre .ol cnd .e apropiar de el+ Iia4 zice . ai gri* dar nu e4ti idiot a4a c m ab/in+ Toma. îi .ur.e .pernd ca brbatul .i zmbea.c la rndul lui+ #vea nevoie de un zmbet dar nu primi nimic+ J !un atunci+ O . in.talez di.pozitivul imediat ce intru în baz+ Totul va decurge r probleme+ $ui a4a> J Vezi . nu îi r.pun.e 'arence dar cu buntate în gla.+ #cum carteK "ao în direc/ia aiaK 5i cu .emn .pre .tnga în.pre marginea pdurii+ Toma. .e îmbrc î4i pu.e ruc.acul în .pate apoi coborî cu aten/ie pe placa de metal enorm a bocaportului 4i .e l. pe vine pe marginea ei+ ra doar vreun metru 4i *umtate pn la .olul acoperit de zpad dar tot trebuia . 9e atent+ Sri 4i ateriz pe ceva moale: un morman proa.pt de zpad+ 5n tot timpul .e .im/i.e perect amor/it+ 5l omor.e pe $et+ 54i împu4ca.e prietenul în cap+
22L
CAPITOLUL 57 'umini4ul era pre.rat cu trunciuri de copaci dobor/i cu mult timp în urm+ Toma. u încon*urat de pini gro4i 4i înal/i care .e avntau .pre cer precum un zid de turnuri maie.tuoa.e+ 54i pu.e mna .trea4in la oci . .e erea.c de curentul aprig .trnit de !ergul care î4i inten.i9ca propul.oarele 4i .e ridica în aer+ Toma. îl privi cum .e îndreapt .pre .udve.t+ #erul era rece 4i curat 4i avu impre.ia c .e aM întro lume nou un loc neatin. de boal+ ra convin. c nu mul/i oameni mai apucau . vad a.tel de locuri a4a c .e .im/i noroco.+ 54i .trn.e mai bine ruc.acul 4i o porni în direc/ia indicat de 'arence otrt . a*ung la baz ct mai repede po.ibil+ Cu ct .e gndea mai pu/in la cei cu.e lui $et cu att mai bine+ =i 4tia c avea prea mult timp la di.pozi/ie ca . .e gndea.c la a.ta ct vreme era .ingur în .lbticie+ -ai cu c/iva pa4i dup care ie4i din lumini4ul înzpezit 4i intr în pdurea dea. 4i întunecoa. de pini+ ?e.pir mirea.ma lor plcut îmbttoare 4i .e .trdui . nu .e mai gndea.c la nimic+ R Se de.curc de.tul de bine6 î4i concentr aten/ia a.upra crrii a p.rilor 4i a in.ectelor pe care le vedea 4i auzea a.upra miro.urilor rumoa.e din *urul lui+ Sim/urile nu îi erau obi4nuite cu a.tel de lucruri 9indc î4i petrecu.e în interior cea mai mare parte a vie/ii pe care 4io amintea+ Ca . nu mai pomenim de 'abirint 4i de Iinutul %r*olit+ %e m.ur ce înainta prin pdure îi venea tot mai greu . cread c e7i.t pe aceea4i planet un loc att de dierit precum Iinutul %r*olit+ 5ncepu . .e gndea.c la o mul/ime de lucruri+ Se întreb oare ce via/ ar 9 du. toate animalele pe care le vedea dac oamenii ciar ar 9 di.prut de pe a/a pmntului+ -ergea de*a de mai bine de o or cnd a*un.e în .r4it la marginea pdurii care ddea întro întindere va.t de pmnt pu.tiu .tnco.+ %etice de noroi maroniuînci. lip.ite de vegeta/ie împnzeau întinderea lip.it de copaci unde zpada u.e.e .uMat de vnt+ %e.te tot erau pietre a.cu/ite de toate 22
mrimile care coborau în pant în.pre un punct mort: o .tnc enorm+ ;incolo de ea .e aMa oceanul de un alba.truînci. care .e întindea ct vedeai cu ocii contopindu.e în deprtare cu alba.trul .trlucitor al cerului+ "ar pe marginea .tncii la vreun ilometru 4i *umtate deprtare .e zrea baza ?@&+ Comple7ul era enorm ormat din cldiri largi .imple interconectate6 zidurile erau pre.rate cu ante îngu.te în cimentul alb permi/nd o erea.tr ici 4i colo+ O .ingur cldire rotun*it .e înl/a printre celelalte ca un turn+ Vremea aprig din regiune 4i umezeala mrii deteriora.er mult a/adele6 4i totu4i de4i la e7terior comple7ul era împnzit de crpturi prea c are . dinuia.c ve4nic r . cedeze în a/a omului .au a intemperiilor+ 5i .trni o amintire vag a ceva de.prin. din cr/ile de pove4ti un el de azil bntuit+ ra locul perect pentru .ediul organiza/iei care încerca . împiedice ca lumea . devin o ca. de nebuni+ &n drum lung îngu.t pornea din comple7 4i .e pierdea în pdure+ Toma. începu . .trbat por/iunea pre.rat cu .tnci+ 5n *urul lui .e l. o tcere aproape tulburtoare+ %e lng zgomotul pa4ilor lui 4i propria re.pira/ie .e mai auzea doar .unetul îndeprtat al valurilor care .e .prgeau de baza .tncii 8 ciar 4i acela abia perceptibil+ ra convin. c cei de la ?@& îl ob.erva.er de*a: mai mult ca .igur c .ecuritatea lor era bine pu. la punct+ #uzi un .unet r4it ca un /cnit de metal pe piatr a4a c .e opri 4i .e uit în dreapta+ %arc invocat de gndurile lui de.pre .ecuritatea comple7ului un gndac cu lame .e coco/ pe un bolovan 4i ociul lui ro4u .trluci în.pre Toma.+ 54i aminti cum .e .im/i.e prima dat cnd vzu.e un gndac cu lame în 'abirint ciar înainte . .e pitea.c în pduricea de acolo+ %arc trecu.e o ve4nicie deatunci+ 5i cu gnditor cu mna apoi î4i vzu de drum+ 5n zece minute avea . bat la poarta comple7ului 4i . cear pentru prima dat . 9e l.at . intre+ $u . ia.+ Strbtu 4i ultima por/iune în pant 4i intr pe o alee acoperit de gea/ care încon*ura .ediul+ %rea c la un moment dat cineva încerca.e . înrumu.e/eze locul dar tu94urile Morile 4i copacii ceda.er de mult în a/a iernii iar peticele de noroi gri pe care le vedea prin zpad erau acoperite doar de buruieni+ Toma. .trbtu aleea pavat întrebndu.e 22P
de ce nui ie4i.e înc nimeni în întmpinare+ %oate c =obolanul era înuntru privindul gndindu.e c Toma. .e ddu.e în .r4it pe brazd+ -ai zri doi gndaci cu lame trndu.e printre .traturile de Mori acoperite acum de buruieni 4i zpad .cannd în .tnga 4i în dreapta cu razele lor ro4ii apoi îndeprtndu.e+ Toma. .e uit la cea mai apropiat erea.tr dar prin ea nu .e vedea lumin: .ticla era puternic colorat+ &n tunet din .patele lui îl cu . .e întoarc+ Se apropia o urtun cu nori grei 4i întuneco4i dar era înc la c/iva ilometri deprtare+ 5n timp ce privea cteva ulgere iluminar pu.tietatea cenu4ie care îl încon*ura 4i îi adu.er aminte de Iinutul %r*olit de urtuna aceea îngrozitoare cu de.crcri electrice care îi întmpina.e în apropiere de ora4+ Spera doar c vremea nu era ciar a4a de rea în nord+ O porni din nou pe alee 4i încetini cnd .e apropie de intrarea principal+ Vzu u4ile mari de .ticl care îi trezir bru.c o amintire dureroa.+ Cum evada.er din 'abirint cum ugi.er prin coridoarele bazei ?@& cum ie4i.er pe acelea4i u4i în ploaia nvalnic+ Se uit .pre dreapta la o parcare mic 4i vzu un autobuz .ta/ionat printre ma4ini+ Trebuia . 9e cel care o clca.e pe .rmana emeie inectat cu #r4i/ 4i care îi du.e.e apoi la cminele acelea unde ?@& .e *uca.e cu min/ile lor 4i unde trecu.er în cele din urm prin Tran. %lat .pre Iinutul %r*olit+ =i acum dup toate lucrurile prin care trecu.e iatl în pragul cldirii ?@& din proprie voin/+ !tu în .ticla rece 4i înci. la culoare din a/a lui+ $u reu4ea . vad nimic de cealalt parte+ #proape imediat .e dezactivar o .erie de încuietori una dup alta6 apoi una dintre u4i .e de.ci.e+ Dan.on care avea . 9e întotdeauna =obolanul pentru Toma. îi întin.e mna+ J !ineai venit Toma.K îi zi.e el+ $u ma crezut nimeni dar leam .pu. c te vei întoarce+ - bucur c ai cut alegerea corect+ J S terminm odatK .pu.e Toma.+ !ine avea .4i ac partea lui dar nu în.emna c trebuia . 9e 4i drgu/+ J -i .e pare o idee e7celent+ Dan.on .e ddu în .pate 4i .e înclin pu/in+ %ote4teK 22Q
Toma. .e în9or dar trecu pe lng =obolan 4i intr în baza ?@&+
230
CAPITOLUL 58 Toma. intr întrun ol va.t cu cteva canapele 4i .caune 4i o zon de recep/ie mare 4i goal+ ra la el precum cele pe care le vzu.e data trecut cnd u.e.e acolo+ -obilierul era viu colorat dar nu reu4ea . înrumu.e/eze locul moort+ J - gndeam . .tm cteva minute de vorb în biroul meu .pu.e Dan.on 4i îi cu .emn .pre coridorul care pornea din partea dreapt a olului+ Se îndreptar întracolo+ $e pare oarte ru pentru ce .a întmplat în ;enver continu el+ Ce pcat c am pierdut un ora4 cu un a.emenea poten/ialK Tocmai deaceea trebuie . terminm ct mai repede+ J Ce trebuie . ace/i mai e7act> .e .ili Toma. . întrebe+ J Vom di.cuta toate ace.te lucruri în biroul meu+ cipa noa.tr principal e acolo+ Toma. .e gndea numai la di.pozitivul din ruc.ac+ Trebuia . îl in.taleze ct mai repede po.ibil+ J 5n regul .pu.e el dar trebuie neaprat . merg la toalet mai înti+ u cea mai .impl idee care îi veni în minte+ =i unica modalitate .igur dea 9 .ingur mcar un minut+ J una ciar în a/ îi r.pun.e =obolanul+ Cotir pe un coridor 4i mai .umbru care ducea .pre toaleta pentru brba/i+ J O . a4tept aar .pu.e Dan.on 4ii cu .emn .pre u4+ Toma. intr r . .pun nimic+ Scoa.e di.pozitivul din ruc.ac 4i .e uit în *ur+ ;ea.upra ciuvetei vzu un dulpior de lemn pentru articolele igienice care în partea de .u. avea o ant .u9cient de înalt ca . introduc di.pozitivul în ea r ca ace.ta . 9e la vedere+ Tra.e apa la toalet apoi de.ci.e robinetul+ #ctiv di.pozitivul a4a cum u.e.e înv/at+ Tre.ri cnd auzi un bipuit .lab dup care îl a4ez dea.upra dulpiorului+ 5nci.e apa 4i încerc . .e lini4tea.c în timp ce4i u.c minile+ #poi ie4i din nou pe coridor+ J #i terminat> întreb Dan.on pe un ton enervant de politico.+ J #m terminat îi r.pun.e Toma.+ 231
54i continuar drumul trecnd pe lng cteva portrete ale doamnei cancelar %aige la el cu cele pe care le vzu.e pe a94ele din ;enver+ J O .o cuno.c vreodat pe doamna cancelar> întreb Toma. în cele din urm curio.+ J ;oamna cancelar %aige e oarte ocupat îi r.pun.e Dan.on+ Iine minte Toma. c de.vr4irea .ci/ei 4i 9nalizarea tratamentului .unt doar începutul+ 5nc ne gndim cum .l di.tribuim ulterior ma.elor6 cea mai mare parte a ecipei lucreaz din greu la a.ta ciar acum+ J ;e ce crezi c va unc/iona> =i de ce ai nevoie doar de mine> Dan.on .e uit la el 4ii zmbi cu mutra lui de roztoare+ J %ur 4i .implu 4tiu Toma.+ Cred a.ta cu toat 9in/a mea+ =i î/i promit c vei primi recunoa4terea pe care o meri/i+ ?eplica îi aminti lui Toma. de $et+ J $u vreau recunoa4tere+ J #m a*un. îi r.pun.e brbatul r .l bage în .eam+ #*un.er la o u4 nemarcat iar =obolanul îl condu.e înuntru+ ;oi oameni un brbat 4i o emeie .tteau pe .caune cu a/a .pre un birou+ Toma. nui recuno.cu+ emeia purta un co.tum cu pantaloni înci4i la culoare 4i avea prul lung 4i ro4cat 4i o perece de ocelari cu rame .ub/iri pe na.+ !rbatul 8 cel cu a/a a.cu/it 4i oarte .lab 8 era îmbrcat cu un alat verde+ J #ce4tia .unt a.ocia/ii mei .pu.e Dan.on îndreptndu.e de*a .pre birou+ 5i cu .emn lui Toma. . .e a4eze pe cel deal treilea .caun între ceilal/i doi mu.a9ri iar Toma. .e conorm+ ;oamna doctor Yrigt continu Dan.on 4i art în.pre emeie e.te coordonatoarea p.ianali4tilor iar domnul doctor Cri.ten.en e.te coordonatorul medicilor+ #vem multe de di.cutat a4a c m .cuza/i dac nu m lunge.c cu prezentrile+ J ;e ce .unt eu Candidatul inal> întreb Toma. trecnd direct la .ubiect+ Dan.on încerc . î4i pun ordine în gnduri mutnd inutil lucruri de pe birou dup care .e a4ez pe .caun 4i î4i pu.e minile în poal+ J #m avut mai mul/i iartmi termenul olo.it .ubiec/i care au candidat pentru acea.t onoare+ 5ntrun .r4it a/i rma. tu 4i Tere.a+ ;ar ea are un el al ei dea re.pecta ordinele pe care 232
tu nu îl ai+ 5n cele din urm ai o.t de.emnat Candidatul inal datorit tendin/ei tale dea gndi liber+ G-au manipulat pn la captH .e gndi Toma. cu tri.te/e+ 5ncercrile lui dea .e revolta .e dovedi.er a 9 e7act ceea ce cuta ?@&+ ra incredibil de urio. pe brbatul din a/a lui+ %e =obolan+ %entru Toma. Dan.on a*un.e.e . reprezinte ?@& din cap pn în picioare+ J S terminm odatK .pu.e el+ 5ncerc din r.puteri .4i a.cund uria dar î4i ddu .eama c nu reu4ea+ Dan.on nu pru deloc tulburat+ J #i rbdare te rogK $u va dura mult+ $u uita c e.te o ce.tiune oarte delicat . colec/ionezi tiparele pentru zona letal+ .te totu4i vorba de mintea ta 4i cea mai mic deviere în modul în care gnde4ti interpretezi .au percepi lucrurile poate anula rezultatele+ J #4a e adug dr+ Yrigt+ =tiu c domnul proe.or Dan.on /i a .pu. ct de important e.te . te întorci 4i ne bucurm c teai otrt . vii+ emeia avea o voce cald 4i plcut care deborda de inteligen/+ Cri.ten.en î4i dre.e 4i el vocea dup care vorbi .ub/ire 4i pi/igiat+ Toma. îl di.plcu numaidect+ J $u vd cum ai 9 putut . iei o alt otrre+ 5ntreaga lume .t . .e prbu4ea.c iar tu po/i a*uta la .alvarea ei+ J #4a .pune/i voi îi r.pun.e Toma.+ J 7act îi .pu.e Dan.on+ #4a .punem noi+ Totul e.te pregtit+ ;ar mai înti trebuie ./i pove.tim cteva lucruri ca . în/elegi decizia pe care ai luato+ J -ai ave/i .mi pove.ti/i ceva> repet Toma.+ Credeam c Variabilele au .en. doar dac nu 4tiu totul+ $o . m arunca/i întro cu4c cu gorile .au mai 4tiu eu ce> Sau . m pune/i . trec un cmp minat> Sau . m azvrli/i în ocean . vede/i dac reu4e.c . a*ung la mal> J Spunei 4i gataK zi.e Cri.ten.en+ J Ce .mi .pun> întreb Toma.+ J !ine Toma. .pu.e Dan.on otnd+ O ./i .pun+ ;up toate 5ncercrile .tudiile tiparele pe care leam .trn. 4i analizat Variabilele prin care vam trecut pe tine 4i pe prietenii ti totul .e rezum la un .ingur lucru+ 233
Toma. nu .pu.e nimic+ #bia putea re.pira 4i .im/i o .enza/ie de anticipare ciudat dorindu4i în acela4i timp 4i . 4tie 4i . nu 4tie+ Dan.on .e aplec în a/ .e propti în coate pe birou dup care .pu.e cu o e7pre.ie grav pe a/: J &n ultim lucru+ J Ce anume> J Toma. avem nevoie de creierul tu+
23A
CAPITOLUL 59 "nima începu .i bat lui Toma. nebune4te+ 54i ddu .eama c brbatul nul punea la încercare+ #naliza.er tot ce .e putea în materie de reac/ii 4i tipare cerebrale+ #cum ale.e.er per.oana cea mai potrivit pe careB . o di.trug în încercarea lor dea g.i un tratament+ Toma. .e gndi bru.c c !ra/ul ;rept navea . a*ung acolo .u9cient de rapid+ J Creierul meu> .e cinui el . repete+ J ;a îi r.pun.e Cri.ten.en+ Candidatul inal de/ine bucata de puzzle care ne lip.e4te ca . 9nalizm colectarea de date pentru a alctui .ci/a+ ;ar neam dat .eama de a.ta doar cnd am comparat tiparele cu Variabilele+ Vivi.ec/ia ne va oeri inorma/iile 9nale de care avem nevoie iar .i.temele tale vor unc/iona normal în ace.t timp+ $u te va durea deloc te vom .eda puternic pn cndB $u era nevoie . înceie raza+ Se l. tcerea timp în care cei trei oameni de 4tiin/ a4teptau r.pun.ul lui Toma.+ ;ar el rma.e mut+ u.e.e la un pa. de moarte de nenumrate ori în via/a pe care 4io amintea dar întotdeauna .pera.e c va .upravie/ui 4i cu.e tot po.ibilul . mai rezi.te o zi+ #cum lucrurile .tteau altel+ $u trebuia . treac doar printro încercare pn avea . 9e .alvat+ ;e data acea.ta nu mai e7i.ta cale de întoarcere+ ;ac prietenii lui nu veneau .l .alveze totul pentru el avea . .e .r4ea.c+ &n gnd îngrozitor îi veni în minte: Oare Tere.a 4tiu.e de.pre a.ta> 5l .urprin.e ct de tare îl durea ideea acea.ta+ J Toma.K vorbi Dan.on întrerupndui 4irul gndurilor+ Sunt convin. c e4ti 4ocat+ 5n. trebuie . în/elegi c acum nu mai e.te vorba de un te.t+ $u e.te o Variabil 4i nu te mint+ Credem c putem 9naliza .ci/a pentru tratament analiznd /e.uturile tale cerebrale 4i modul în care 9ziologia lor împreun cu tiparele pe care leam .trn. îi permit creierului tu . .e opun puterii viru.ului #r4i/ei+ 5ncercrile au o.t create ca . nu 9m 23,
nevoi/i . v de.cidem pe to/i+ Scopul no.tru a o.t . .alvm vie/i nu . le iro.im+ J #m adunat 4i analizat tipare ani de zile iar tu ai o.t cel mai puternic dintre to/i în ceea ce prive4te reac/ia la Variabile continu dr+ Yrigt+ #m 4tiut de ceva vreme de4i am cut tot po.ibilul ca .ubiec/ii . nu aMe ace.t lucru c în cele din urm va trebui . alegem cel mai bun candidat pentru acea.t ultim procedur+ Cri.ten.en îi e7pu.e în mare procedura în timp ce Toma. îl a.cult întro tcere amor/it+ J Trebuie . 9i în via/ dar nu treaz+ Te vom .eda 4i vom amor/i zona inciziei dar creierul nu con/ine nervi a4a c va 9 o procedur relativ nedureroa.+ ;in neericire nu î/i vei reveni dup e7plorrile noa.tre neurale: procedura e letal+ ;ar rezultatele vor 9 ine.timabile+ J =i dac nu unc/ioneaz> întreb Toma.+ 5i veneau în minte doar ultimele clipe de via/ ale lui $et+ ;ac putea, întradevr . împiedice moartea groaznic a nenumrate alte per.oane> %.ianali.ta prea .tingerit+ J #tunci vom continuaB . lucrm la a.ta+ ;ar .untem oarte încreztoriB Toma. o întrerup.e incapabil . .e ab/in: J !a nui a4aK %lti/i oameni ca . rpea.c al/iB subiecți imuni .pu.e el plin de ur ca . o lua/i de la capt+ 'a început nui r.pun.e nimeni+ #poi Dan.on îi zi.e: J Vom ace orice e nece.ar ca . g.im un tratament+ Cu ct mai pu/ine pierderi umane po.ibil+ #m înceiat acea.t di.cu/ie+ J #tunci de ce mai di.cutm de.pre a.ta> întreb Toma.+ #/i putea oarte bine . m lua/i cu or/a . m lega/i 4i .mi .coate/i creierulK Cri.ten.en îi r.pun.e: J 4ti Candidatul inal+ #i o.t legtura dintre ondatori 4i per.onalul curent+ 5ncercm ./i artm re.pectul cuvenit+ Sperm c vei lua .ingur acea.t otrre+ J Toma. ai nevoie de pu/in timp ca . te gnde4ti> întreb Yrigt+ =tiu c e oarte di9cil 4i te a.igur c nu privim lucrurile în mod .uper9cial+ 5/i cerem un .acri9ciu enorm+ Vrei ./i donezi creierul în intere. 4tiin/i9c> $e dai voie . combinm pie.ele 23L
9nale ale puzzleului> Ca . mai acem un pa. .pre de.coperirea unui tratament pentru binele ra.ei umane> Toma. nu 4tia ce . r.pund+ $ui venea . cread ce întor.tur lua.er lucrurile+ ;up tot ce .e întmpla.e era oare adevrat c mai aveau nevoie de o ultim moarte> !ra/ul ;rept era pe drum+ Se gndi la $et+ J Vreau . rmn .ingur reu4i el . îngaime în cele din urm+ V rogK %entru prima dat o parte din el ciar î4i dorea . cedeze . le dea voie .l opereze+ Ciar dac 4an.ele ca procedura . unc/ioneze erau in9me+ J Vei ace ceea ce trebuie .pu.e Cri.ten.en+ =i nu/i ace gri*iK $o . te doar ctu4i de pu/in+ Toma. nu voia . mai aud nimic+ J #m nevoie . 9u .ingur înainte+ J -i .e pare corect .pu.e Dan.on ridicndu.e+ Te vom în.o/i .pre unitatea medical 4i te vom l.a . .tai o vreme acolo într o camer privat+ ;e4i ar trebui . demarm procedura ct mai repede+ Toma. .e aplec în a/ 4i î4i pu.e capul în mini olbndu .e la podea+ %lanul pe care îl uri.e împreun cu cei de la !ra/ul ;rept i .e pru dintrodat incredibil de pro.te.c+ Ciar dac ar 9 reu4it . .cape de cei trei ciar dac ar # vrut .o ac cum avea . .upravie/uia.c pn la .o.irea prietenilor lui> J Toma.> întreb dr+ Yrigt 4ii pu.e o mn pe .pate+ 4ti în regul> -ai ai 4i alte întrebri> Toma. î4i îndrept .patele 4ii ddu mna la o parte+ J S mergem doarB unde a/i .pu. voi+ Toma. .im/i bru.c c nu mai poate re.pira ca 4i cnd tot aerul di.pru.e din biroul lui Dan.on+ Se ridic 4i .e îndrept .pre u4 o de.ci.e 4i ie4i pe coridor+ Se .im/ea cople4it+
23
CAPITOLUL 60 Toma. îi urm pe doctori dar prin minte îi treceau o mie de gnduri+ $u 4tia ce . ac+ $u avea cum . ia legtura cu cei din !ra/ul ;rept 4i nu mai putea comunica telepatic cu Tere.a .au cu #ri.+ Cotir de cteva ori ceea cei aminti de 'abirint+ #proape c î4i dori . .e întoarc acolo: lucrurile u.e.er mult mai .imple atunci+ J 5n a/ pe .tnga vei g.i o camer îi e7plic Dan.on+ Ii am l.at de*a acolo o tablet în cazul în care vrei . le .crii me.a*e prietenilor ti+ <.e.c eu o modalitate . le trimit+ J "ar eu o . am gri* . /i .e aduc de mncare îi .pu.e dr+ Yrigt+ %olite/ea lor îl enerva+ 54i aminti pove4ti de.pre cum erau e7ecuta/i criminalii în trecut+ =i ei primeau întotdeauna o ultim ma.+ Orice mncruri ando.ite voiau+ J Vreau riptur .pu.e el 4i o privi pe doctori/+ =i creve/i+ =i omar+ =i cltite+ =i ciocolat+ J 5mi pare ru dar va trebui . te mul/ume4ti cu cteva .endvi4uri+ Toma. ot+ J - gndeam eu+ R Toma. .ttea întrun otoliu 4i .e olba la tableta de pe m.u/a din a/a lui+ $u avea de gnd . .crie niciun bile/el nimnui dar nu 4tia ce altceva . ac+ Situa/ia .e complica.e mai mult dect .e a4tepta.e+ ;e apt nu 4tia nici el e7act la ce .e a4tepta.e dar cu .iguran/ nui trecu.e prin cap c aveau de gnd .l di.ece pe viu+ Se gndi.e c indierent de inten/iile lor ar 9 reu4it cumva . le ac *ocul pn apreau cei din !ra/ul ;rept+ ;oar c dac le cea *ocul acum nu mai e7i.ta cale de întoarcere pentru el+ 5n cele din urm .cri.e ni4te me.a*e de adio pentru -ino 4i !renda în cazul în care ciar avea . moar6 dup care î4i .pri*ini capul în mini pn îi veni mncarea+ -nc încet dup 23P
care .e odini din nou+ Spera doar ca prietenii lui . a*ung la timp+ Oricum el cu .iguran/ nu avea . ia. din camer dect atunci cnd eectiv nu mai avea încotro+ #/ipi în timp ce a4tepta 4i dormi o vreme+ R 5l trezi o btaie în u4+ J Toma.> .e auzi vocea amortizat a lui Dan.on+ Ciar trebuie . începem procedura+ Toma. intr în panic+ J $u .untB înc pregtit+ =tia c era o .cuz ridicol+ &rm o pauz lung dup care Dan.on îi .pu.e: J - tem c nu prea avem de ale.+ J ;arB începu Toma. în. înainte . reu4ea.c .4i adune gndurile u4a .e de.ci.e 4i Dan.on intr în camer+ J Toma. a4teptarea a.ta nu ace dect . înrut/ea.c lucrurile+ Trebuie . mergem+ Toma. nu 4tia ce . ac+ ;e apt era .urprin. c îl p.ui.er att de mult+ 54i ddea .eama c întin.e.e coarda 4i c acum nu mai avea timp+ Tra.e adnc aer în piept+ J !un ai . terminmK =obolanul zmbi+ J Vino dup mineK R Dan.on îl condu.e întro .al preoperatorie în care .e aMa un pat cu rotile încon*urat de tot elul de monitoare 4i de cteva a.i.tente medicale+ Cri.ten.en era 4i el acolo îmbrcat în alat cu o ma.c cirurgical pe a/+ Toma. îi vedea doar ocii dar brbatul prea nerbdtor . înceap+ J ;eci a.ta a o.t> întreb Toma.+ Stomacul i .e .trn.e 4i avu impre.ia c din interior ceva încerca .i road pieptul+ timpul . m tia/i de viu> J 5mi pare ru .pu.e doctorul+ ;ar trebuie . începem+ =obolanul .e pregtea . vorbea.c din nou cnd o alarm a.urzitoare r.un în toat cldirea+ "nima lui Toma. începu . bat nebune4te 4i .e .im/i u4urat+ Sigur erau cei de la !ra/ul ;rept+ &4a .e de.ci.e bru.c iar Toma. .e întoar.e 4i vzu o emeie îngrozit care îi anun/: 23Q
J # .o.it un !erg cu o livrare dar a o.t un 4iretlic ca . intre în cldire: ciar acum încearc . preia controlul a.upra corpului principal+ 'ui Toma. aproape ci .ttu inima în loc cnd auzi r.pun.ul lui Dan.on+ J Se pare c trebuie . ne grbim 4i . ini/iem procedura numaidect+ Cri.ten.en .edeazlK
2A0
CAPITOLUL 61 %ieptul i .e .trn.e 4i gtul pru . i .e inMameze+ Toma. era pe punctul dea pierde totul dar pur 4i .implu nu reu4ea . .e mi4te+ Dan.on url: J Cri.ten.en grbe4teteK Cine 4tie ce pun la cale oamenii 4tia 4i nu mai avem nicio clip de pierdut+ - duc . le .pun celor de la opera/iuni . rmn pe pozi/ii indierent ce .e întmpl+ J #4teaptK îngn Toma. în cele din urm+ $u 4tiu dac pot . ac a.ta+ Cuvintele i .e preau goale 4i 4tia c ei nu aveau . .e oprea.c acum+ Dan.on .e cu ro4u ca para ocului+ 5n loc .i r.pund lui Toma. .e întoar.e .pre doctor+ J orice e nece.ar dar de.cidelK Toma. vru . .pun ceva dar .im/i o împun.tur în bra/ apoi valuri de cldur îi .trbtur corpul dup care amor/i 4i .e prbu4i pe targ+ ra amor/it de la gt în *o. 4i .e îngrozi+ Cri.ten.en .e aplec dea.upra lui 4i îi ddu .eringa goal unei a.i.tente+ J Ciar îmi pare ru Toma.+ ;ar navem de ale.+ ;octorul 4i o a.i.tent îl a4ezar mai bine pe pat 4i îi ridicar picioarele a4a c .ttea acum întin. pe .pate+ 54i putea mi4ca pu/in capul în lateral dar att+ 5l cople4i turnura bru.c pe care o lua.er lucrurile întruct devenea con4tient de implica/iile lor+ #vea . moar+ ;ac cei din !ra/ul ;rept nu a*ungeau imediat la el avea . moar+ 5l vzu din nou pe Dan.on+ #ce.ta ddu din cap în .emn de aprobare apoi îl btu pe doctor pe umr+ J ;i drumulK Se întoar.e 4i di.pru6 Toma. auzi un /ipt pe ol înainte . .e încid u4a+ J Trebuie . ac cteva te.te îi e7plic Cri.ten.en+ ;up care te ducem în .ala de opera/ie+ 2A1
Se întoar.e 4i î4i cu de lucru cu ni4te in.trumente din .patele lui+ Toma. avea impre.ia c vocea .e auzea de undeva de la ilometri întregi di.tan/+ Sttea întin. nea*utorat cu mintea învolburat de gnduri în timp ce doctorul îi lua .nge 4i îi m.ura craniul+ 'ucra în tcere aproape r . clipea.c+ ;ar broboanele de .udoare de pe runtea lui erau un .emn c lucra contracronometru+ Oare ct timp avea la di.pozi/ie> O or> -ai multe ore> Toma. înci.e ocii+ Se întreb dac di.pozitivul de dezactivare a armelor unc/iona.e+ Se întreb dac aveau .l g.ea.c+ #poi .e gndi dac ciar î4i dorea . 9e g.it+ Oare ?@& ciar erau pe punctul dea g.i un tratament> Se .ili . re.pire regulat .e concentr .4i mi4te membrele+ ;ar nu .e întmpl nimic+ ;octorul .e îndrept bru.c de .pate 4ii zmbi larg+ J Cred c .untem gata+ Te vom duce acum în .ala de opera/ie+ "e4i pe u4 4i targa pe care era Toma. u împin. pe coridor+ $eputnd . .e mi4te .e olba la luminile de pe tavan în timp ce era tran.portat pe coridor+ 5n cele din urm trebui . încid ocii+ #veau .l adoarm+ 'umea avea . di.par încet+ ;up care urma . moar+ ;e.ci.e bru.c ocii+ #poi îi înci.e la loc+ "nima îi btea nebune4te iar minile îi tran.pirar 4i î4i ddu .eama c .trn.e.e cearceaurile de pe targ în pumni+ 5ncepea . .e poat mi4ca din nou+ 5ncet+ ;e.ci.e din nou ocii+ Vzu luminile+ -ai cotir de dou ori+ ;i.perarea amenin/a .l .toarc de via/ înaintea doctorilor+ J uB începu el . zic dar nu reu4i . mai .pun nimic+ J %otim> întreb Cri.ten.en uitndu.e atent la el+ Toma. .e cinui . vorbea.c dar înainte de a mai apuca . .pun ceva pe coridor .e auzi o bunitur ca un tunet 4i doctorul .e împiedic+
#uzi un /ipt din direc/ia din care r.una.e e7plozia+ &rmar alte .trigte dup care .e l. din nou tcerea iar doctorul .e ridic în picioare .e grbi .pre targ o îndrept 4i începu . o împing din nou trecnd prin mai multe u4i rabatabile+ O mul/ime de oameni în alate îi a4teptau întro .al alb de opera/ie+ Cri.ten.en începu . urle ordine în .tnga 4in dreapta+ J Trebuie . ne grbimK Trece/i la locurile voa.treK 'i.a .edeazl completK #cumK O emeie .cund îi r.pun.e+ J $am pregtit tot ceB J $u conteazK Cldirea a.ta ar putea oarte bine . ard din temelii+ 5mpin.e targa lng o ma. de opera/ie6 mai mul/i oameni îl ridicar pe Toma. 4il mutar pe ma.a de opera/ie înainte ca targa . .e oprea.c mcar complet+ 5l pu.er pe .pate 4i biatul cu .or/ri . în/eleag tot ce .e întmpla în *urul lui ce era cu to/i doctorii 4i a.i.tentele care roiau pe acolo+ rau cel pu/in nou .au zece+ Sim/i o împun.tur în bra/ 4i o privi pe emeia .cund care îi in.era o linie intravenoa.+ 54i putea mi4ca doar minile+ 'uminile .e aMau ciar dea.upra lui+ Sim/i alte împun.turi în diver.e locuri6 monitoarele începur . bipuie6 auzi zumzetul unei ma4inrii6 oamenii vorbeau to/i odat6 pe.te tot numai mi4care ca un dan. orce.trat+ =i luminile erau att de .trlucitoareK Camera începu . .e învrt cu el de4i el nu .e mi4ca deloc+ 5i era tot mai groaz de ceea ce urmau .i ac+ =tia c avea . .e .r4ea.c totul ciar acolo 4i atunci+ J Sper . unc/ioneze reu4i el . îngaime+ Cteva .ecunde mai trziu medicamentele î4i cur eectul 4i tot ce era în *urul lui di.pru+
2A3
CAPITOLUL 62 Toma. .ttu în întuneric mult vreme+ Crptura din vidul min/ii lui era doar ct un 9r de pr dar .u9cient ca . con4tientizeze vidul+ Cumva 4tia c trebuia . doarm c îl /ineau în via/ doar ca .i e7ploreze creierul+ ;oar ca . îl taie mruntmrunt probabil buc/ic cu buc/ic+ #4adar înc nu muri.e+ 'a un moment dat pe m.ur ce înainta prin acea.t ma. tulburtoare de întuneric auzi o voce+ 5l cema+ ;up ce auzi GToma.H de cteva ori .e otrî . urmrea.c vocea aceea . o g.ea.c+ Se .ili . .e îndrepte întracolo+ Spre numele lui+
2AA
CAPITOLUL 63 J Toma. am încredere în tine îi .pu.e o emeie în timp ce
el .e cinuia .4i vin în 9re+ Toma. nu recuno.cu vocea dar i .e pru cald 4i autoritar în acela4i timp+ Se .trdui în continuare î4i auzi propriile gemete .im/i cum .e oie4te în pat+ 5n cele din urm de.ci.e ocii+ Clipi pentru c luminile de dea.upra erau oarte .trlucitoare 4i ob.erv o u4 încizndu .e înapoia celei care îl trezi.e+ J #4teaptK 4opti el+ Se .ili . î4i pun coatele .ub el 4i .e împin.e în ele+ ra .ingur în camer 4i auzea doar .unete îndeprtate 4i bubuituri ocazionale ca ni4te tunete+ 5ncepu . î4i vin în 9re 4i î4i ddu .eama c în aar de aptul c era pu/in ame/it .e .im/ea bine+ Ceea ce în.emna c dac 4tiin/a nu progre.a.e întrun mod miraculo. creierul îi era la locul lui+ 5i atra.e aten/ia un do.ar de rtie de pe m.u/a de lng pat+ %e coperta ace.tuia .cria cu litere mari 4i ro4ii GToma.H+ Se a4ez pe marginea .altelei 4i apuc do.arul+ Con/inea dou rtii+ %rima era o art a comple7ului ?@& cu cteva rute marcate cu negru+ Se uit rapid pe.te a doua rtie: era o .cri.oare pentru el .emnat de doamna cancelar %aige+ '. arta la o parte 4i începu . citea.c .cri.oarea+ Dragă Thomas, Cred că 4ncercările s"au încheiat. vem su#ciente date ca să creăm o schiță. sociații mei nu sunt de acord cu mine în această privință, dar am reu%it totu%i să opresc procedura %i să îți salvez viața. cum este de datoria noastră să lucrăm cu datele pe care le deținem de*a %i să dezvoltăm un tratament pentru r%iță. !u mai este nevoie de participarea ta %i a celorlalți subiecți. Te a%teaptă o sarcină importantă. Când am devenit cancelar, am înțeles că trebuie să construiesc o u%ă dosnică spre această clădire. m plasat"o într"o 2A,
încăpere de serviciu ne(olosită. 4ți cer să ie%iți din clădire: tu, prietenii tăi %i mulțimea considerabilă de 7muni pe care i"am adunat. Timpul este absolut esențial, a%a cum sunt sigură că îți dai seama singur. 8e harta pe care ți"am lăsat"o am marcat trei trasee. 8rimul îți arată cum să ie%i din clădire printr"un tunel6 după ce a*ungi a(ară, vei găsi intrarea pe care au (ăcut"o cei din 9rațul Drept într"o altă clădire. 8oți să mergi cu ei. doua rută îți arată cum să a*ungi la 7muni, iar a treia cum să găse%ti u%a dosnică. -eți găsi un Trans 8lat care vă va transporta spre ceea ce sper eu că va # o nouă viață pentru voi. 7a"i pe toți %i plecațiK va 8aige, cancelar
Toma. .e olb la rtie ame/it+ #ar .e mai auzi o bubuitur carel cu .4i vin în 9re+ #vea încredere în !renda iar ea avea încredere în doamna cancelar+ Trebuia doar . o ia din loc+ 5mpturi .cri.oarea 4i arta 4i le vrî în buzunarul din .pate dup care .e ridic încet+ Surprin. de ct de repede î4i recpta puterile o lu la ug .pre u4+ #runc o privire pe coridor 4i vzu c era gol+ "e4i din camer 4i ciar atunci zri doi oameni venind în ug .pre el+ $ici mcar nu .e uitar la el iar Toma. î4i ddu .eama c era oarte probabil ca ao.ul provocat de atacul celor din !ra/ul ;rept .l .alveze de apt+ Scoa.e arta 4i o .tudie cu aten/ie urmrind linia neagr care ducea .pre tunel+ $u avea .i ia mult+ -emor tra.eul 4i o lu la ug pe coridor uitndu.e 4i la celelalte dou tra.ee pe care doamna cancelar %aige le marca.e pe art+ Strbtu.e doar c/iva metri dup care .e opri bru.c uimit+ Se uit mai bine la art . 9e .igur+ %oate nu citi.e bine+ ;ar nu era corect+ ?@& îi a.cun.e.e pe "muni în 'abirint+
2AL
CAPITOLUL 64 !ineîn/ele. erau dou 'abirinturi pe art: unul pentru ;oamna cancelar %aige îi .pu.e.e în .cri.oare c cei din !ra/ul ;rept ptrun.e.er în cldire probabil cu a*utorul e7ploziilor pe care le auzi.e mai devreme+ #colo trebuia . a*ung mai înti+ Cel mai în/elept lucru pe care îl putea ace acum era . .e alture grupului+ 'a o adic unde. doi puterea cre4te+ =iapoi trebuia . le .pun unde îi /inea ?@& pe "muni+ Toma. .e uit pe art 4i otrî c cea mai bun op/iune era 2A
. alerge .pre grupul de cldiri aMate cel mai departe de gura tunelului 4i . cerceteze zona aceea+ 5ncon*ur bolovanul 4i o lu la goan .pre cea mai apropiat cldire+ Se coco4 încercnd . ug ct mai aplecat cu putin/+ &n ulger brzd cerul 4i ilumin comple7ul 4i zpada alb+ "mediat dup aceea .e auzi 4i un tunet care bubui în pu.tiul din *ur 4ii r.coli pieptul+ #*un.e la prima cldire 4i trecu prin tu94urile /epoa.e apropiindu.e de zid+ Se depla. pe lng cldire dar nu de.coperi nimic+ Se opri la primul col/ 4i arunc o privire dup: între cldiri vzu mai multe cur/i dar nicio intrare+ Se depla. pe lng urmtoarele dou cldiri iar în timp ce .e apropia de cea dea patra auzi ni4te voci 4i .e culc imediat la pmnt+ Se trî ct putu de încet pe.te noroiul înge/at .pre un tu94 mai mare apoi .coa.e u4or capul încercnd . vad de unde veneau vocile+ Curtea era plin de grmezi de moloz iar în .patele lor .e vedea o gaur enorm în lateralul cldirii+ Ceea ce în.emna c e7plozia avu.e.e loc în interior+ %rin de.ciztur zri o lumin .lab 4i umbre neclare+ 'a marginea uneia dintre umbre .e aMau doi oameni în civil+ !ra/ul ;rept+ Toma. tocmai începu.e . .e ridice cnd .im/i o mn ca de gea/ acoperindui gura 4i cineva îl tra.e în .pate+ &n alt bra/ i .e încolci pe.te piept 4i îl tra.e trndul pe pmnt6 brzda zpada cu picioarele+ Toma. începu . dea din picioare încercnd . .cape dar cel care îl /inea era prea puternic+ Cotir 4i intrar întro alt curte mic iar Toma. u aruncat pe *o. pe burt+ %er.oana care îl prin.e.e îl întoar.e pe .pate 4i îi pu.e din nou o mn pe.te gur+ ra un brbat pe care nu îl recuno.cu+ O alt .iluet .e aplec pe.te el+ Dan.on+ J Sunt oarte dezamgit .pu.e =obolanul+ %n la urm .e pare c nu toat lumea din organiza/ie e de partea mea+ Toma. .e zbtea încercnd . .cape de individul care îl /inea /intuit la pmnt+ Dan.on ot+ J Se pare c va trebui . urmm calea mai grea+
2AP
CAPITOLUL 65 Dan.on .coa.e un cu/it lung .ub/ire 4i îl privi atent+ J ;mi voie ./i .pun ceva bieteK $u mam con.iderat niciodat un om violent dar tu 4i prietenii ti ma/i adu. la captul rbdrii+ Voi încerca totu4i . m .tpne.c+ Spre deo.ebire de tine eu nu m gnde.c numai la mine+ Ielul meu e . .alvez oameni 4i voi #naliza ace.t proiect+ Toma. .e .trdui . .e lini4tea.c . .tea nemi4cat+ $u reu4i.e nimic prin aptul c .e zbtu.e 4i trebuia .4i p.treze or/ele pentru momentul potrivit+ ra clar c =obolanul o lua.e razna 4i *udecnd dup cu/itul pe care îl /inea în mn era otrt .l duc pe Toma. înapoi în .ala de opera/ie cu orice pre/+ J !ravo bieteK $ai de ce . te împotrive4ti+ #r trebui . 9i mndru+ Tu 4i mintea ta ve/i .alva lumea Toma.+ !rbatul care îl /inea la pmnt un tip înde.at brunet îi .pu.e: J O .mi trag mna pu4tiuleK ;ac aci cea mai mic mi4care proe.orul Dan.on o . te împung rumu4el cu cu/itul la+ #i priceput> Te vrem în via/ dar a.ta nu în.eamn c nai putea . tealegi cu cteva rni de rzboi+ Toma. ddu din cap ct putu de calm iar brbatul î4i tra.e mna 4i .e ddu în .pate+ J !iat de4teptK Toma. pro9t de moment 4i îl lovi ct putu de tare cu piciorul pe Dan.on în a/+ =obolanul î4i ddu capul pe .pate 4i .e prbu4i la pmnt+ "ndividul brunet .e npu.ti a.upra lui dar Toma. .e zvrcoli 4i reu4i . ia. de .ub el atacndul din nou pe Dan.on+ ;e data a.ta îl pocni pe.te mna în care /inea cu/itul+ #ce.ta zbur 4i alunec pe pmnt pn .e izbi de partea lateral a cldirii+ Toma. .e uit .pre cu/it 4i atunci brbatul înde.at pro9t de moment+ Se npu.ti a.upra lui trntindul pe .pate pe.te Dan.on+ #ce.ta din urm .e zvrcoli .ub ei în timp ce .e luptau iar Toma. .e .im/i îmboldit de di.perare 4i de adrenalin+ Iip 4i .e împin.e lovi 4i .e zbtu pn reu4i . ia. dintre cei doi+ 2AQ
?ci 4i zgrie în toate pr/ile cu minile 4i picioarele eliberndu.e din .trn.oarea lor 4i plon* .pre cldire dup cu/it+ #teriz ciar lng el îl apuc 4i .e întoar.e a4teptndu .e la un atac imediat+ Cei doi tocmai .e ridicau în picioare evident ului/i de izbucnirea acea.ta bru.c de or/+ Toma. .e ridic 4i el /innd cu/itul în a/a lui+ J '.a/im . plecK =terge/io deaici 4i l.a/im . plecK Dur c dac veni/i dup mine o iau razna 4i nu m opre.c din în*ungiat pn nu v omor pe amndoiK DurK J Suntem doi la unu biete îi .pu.e Dan.on+ $umi pa. c ai cu/it+ J #/i vzut ce pot . ac îi r.pun.e Toma. încercnd . par la el de periculo. pe ct .e .im/ea+ -a/i vzut în 'abirint 4i în Iinutul %r*olit+ #proape ci venea . rd de ironia .itua/iei+ 5l tran.orma.er întrun uciga4B ca . .alveze oameni> !rbatul cel .cund îi .pu.e bat*ocoritor: J ;ac crezi co .B Toma. .e ddu în .pate 4i azvrli cu/itul a4a cum o cu.e cndva
Cei doi .e privir apoi .e uitar din nou la el+ Toma. .e opri ciar în a/a lor+ 5ncerc .4i trag r.uMarea 4i .e uit în .pate îl vzu pe Dan.on alergnd .pre ei la vreo cinci.prezece metri mai încolo+ J Teau cutat pe.te tot îi .pu.e brbatul+ ;ar ar trebui . 9i acolo+ #rt cu degetul .pre gaur+ J &nde .unt ceilal/i> &ndei Vince> .pu.e Toma. gind+ =tia c Dan.on venea dup el+ Se întoar.e .pre =obolan a crui a/ era .cimono.it de o urie ne9rea.c+ Toma. mai vzu.e acea.t e7pre.ie+ ra aceea4i urie nebun pe care o vzu.e la $et+ =obolanul avea #r4i/a+ Dan.on vorbi printre gieli: J !iatulB e proprietateaB organiza/iei ?@&+ %reda/ilK emeia nici mcar nu clipi+ J ?@& nu ace nici ct o ceap degerat pentru mine tataieK 5n locul tu ma4 cra deaici 4i nici nu ma4 mai întoarce în cldire+ %rietenii ti dinuntru o .o p/ea.c ru de tot+ =obolanul nui r.pun.e ci continu . gie 4i . .e uite cnd la Toma. cnd la ei+ 5n cele din urm .e îndeprt încet+ J $u pricepe/i nimicK #rogan/a voa.tr înumurat va aduce .r4itul lumii+ Sper co . pute/i tri cu gndul .ta cnd o . putrezi/i în iad+ #poi .e întoar.e 4io lu la ug di.prnd în întuneric+ J Ceai cut de lai enervat în alul .ta> întreb emeia+ Toma. încerc .4i trag r.uMarea+ J o pove.te lung+ Trebuie .l g.e.c pe Vince .au pe oricinei 4eul acum+ Trebuie .mi g.e.c prietenii+ J 'ini4te4tete bieteK îi .pu.e brbatul+ 'ucrurile .au mai a4ezat+ Oamenii no4tri .unt pe pozi/ie in.taleaz au treab+ J "n.taleaz> întreb Toma.+ J "n.taleaz+ J Cum adic> J 7plozive raiere+ O . drmm cldirea a.ta din temelii+ 'e artm noi celor de la ?@& c nui de *oac+
2,1
CAPITOLUL 66 Toma. pricepu totul+ #bia atunci î4i ddu .eama c ob.erva.e un anume anati.m la Vince+ =i modul în care !ra/ul ;rept îi trata.e pe el 4i pe prietenii lui în urgonet dup cei lua.er o.tatici lng !erg+ =i apoi de ce de/ineau attea e7plozive dar nu 4i arme conven/ionale> $u avea .en. dect dac .copul lor era . di.trug 4i nu . preia controlul+ l 4i !ra/ul ;rept nu ceau parte din e7act aceea4i ecip+ i con.iderau poate c motivele lor erau pure dar Toma. începea .4i dea .eama c organiza/ia avea un /el mai întunecat+ Trebuia . 9e precaut+ 'a momentul ace.ta tot ce conta era .4i .alveze prietenii 4i .i elibereze pe ceilal/i oameni care u.e.er prin4i+ emeia îl trezi la realitate+ J Cuge/i vd nu glum+ J ;aB Scuze+ Cnd crede/i c vor arunca în aer cldirea> J ;e.tul de curnd+ "n.taleaz e7plozivele de*a de cteva ore+ Vor . le detoneze pe toate în acela4i timp dar nu cred c ne pricepem ciar att de bine+ J =i cum rmne cu oamenii din cldire> Cu cei pe care am venit .i .alvm> Cei doi .e uitar unul la cellalt apoi ridicar din umeri+ J Vince .per .i .coat pe to/i+ J Sper> Ce în.eamn a.ta> J 5n.eamn c .per+ J Trebuie . vorbe.c cu el+ ;e apt Toma. voia .i g.ea.c pe -ino 4i pe !renda+ Cu .au r !ra/ul ;rept 4tia ce avea de cut+ Trebuia . a*ung în 'abirint 4i .i .coat pe to/i deacolo prin Tran. %lat+ emeia art .pre gaura din laterala cldirii: J ;ac intri peacolo o . dai deo zon unde au preluat controlul+ %robabil c îl vei g.i pe Vince acolo+ ;ar ai gri*K Sunt paznici de la ?@& a.cun4i pe.te tot+ =i .unt oarte pcto4i+ J -ul/ume.c pentru averti.mentK Toma. .e întoar.e nerbdtor . intre în cldire+ Vzu .prtura enorm în a/a lui 4i de partea cealalt doar întuneric 4i 2,2
pra+ $u .e mai auzeau alarme 4i nu .e mai vedeau lumini ro4ii+ Trecu prin ea+ R 'a început nu vzu 4i nu auzi nimic+ 5naint tcut atent la orice cotitur+ Cu ct mergea mai mult cu att luminile deveneau mai puternice apoi vzu în .r4it o u4 la captul coridorului care u.e.e proptit . .tea de.ci.+ #lerg .pre ea 4i .e uit înuntru: vzu o camer mare plin de me.e a4ezate pe o parte ca ni4te .cuturi+ C/iva oameni .e gemuiau dup ele+ To/i .tteau cu ocii a/inti/i a.upra unor u4i mari din partea cealalt a .lii a4a c nul ob.erv nimeni în pragul u4ii+ Toma. .e aplec în a/ . vad mai bine+ 5i zri pe Vince 4i pe îl întreb Vince .e încrunt la el dar nu .pu.e nimic+ Toma. nu 4tia cum .i r.pund+ J #u cutB cteva te.te+ &ite cei am aMat undei /in pe "muni+ $u pute/i arunca locul .ta în aer pn nui .coatem de aici+ J #tunci dute dup eiK .pu.e Vince+ #vem o .ingur 4an. 4i nam de gnd .o iro.e.c+ J Tu i"ai adus pe unii dintre ei aiciK Toma. .e uit la întreb el+ 2,3
Vince .e r.ti la ei: J $ici . nu/i treac prin capK url el+ Toma. cnd ai venit aici ai 4tiut ce .copuri avem+ ;ac ne la4i balt acum o . te con.ider un dezertor+ Vei 9 o /int pentru noi+ Toma. î4i concentr din nou aten/ia a.upra lui întreb !renda+ J Ceai aMat ciar a4a> adug -ino+ Toma. ro.ti ceea ce nu crezu.e c avea . mai .pun vreodat: J Trebuie . ne întoarcem în 'abirint+ 2,A
CAPITOLUL 67 Toma. le art .cri.oarea pe care o g.i.e în .ala de recuperare 4i în doar cteva clipe toat lumea u de acord ciar 4i Tere.a 4i
Se opri .4i adune puterile apoi împin.e cu toat or/a+ #tacatorul .e izbi de perete apoi .e npu.ti din nou a.upra lui+ Se ro.togolir 4i .e ciocnir de al/i doi care .e luptau+ Toma. u nevoit . .e concentreze la ma7imum ca . nu piard cu/itul 4i continu . împung cu el dar era greu pentru c .e aMa oarte aproape de cellalt+ 'ovi cu pumnul .tng 4i îl nimeri pe atacator .ub brbie apoi .e olo.i de momentul acela de rgaz 4i îi în9p.e cu/itul în .tomac+ Se auzi un alt /ipt din nou de emeie+ 5n mod .igur era aceea carel ataca.e+ O împin.e la o parte de tot+ Se ridic în picioare 4i privi în *ur . vad pe cine putea . a*ute+ 5n lumina oarte .lab îl vzu pe -ino clare pe un brbat .nopindul în btaie r ca individul . .e opun+ !renda 4i Dorge cu.er perece 4i .e luptau cu un alt paznic care e7act atunci .e ridic anevoie în picioare 4io lu la ug+ Tere.a Earriet 4i #ri. .e .pri*ineau de un perete trgndu4i r.uMarea+ Supravie/ui.er cu to/ii+ Trebuiau .o 4tearg de acolo+ J EaideK .trig el+ -ino la.lK %rietenul lui îl mai pocni pe brbat de vreo dou ori ca . .e a.igure c e.te .u9cient apoi .e ridic 4il lovi pentru ultima dat cu piciorul+ J #m terminatK %utem pleca+ Se pu.er din nou în mi4care+ R Coborr iar ni4te .cri lungi 4i .e împleticir în 4ir indian în camera de la captul ace.tora+ Toma. înlemni cnd vzu unde .e aMa+ ra încperea care adpo.tea cap.ulele cu ;urero4ii .ala în care a*un.e.er dup ce .cpa.er din 'abirint+
!renda le art .cara carei ducea la de.tina/ie+ Toma. .e în9or amintindu4i cum cobor.e prin *geabul cleio. plin de ;urero4i atunci cnd evada.er din 'abirint+ #r 9 putut oarte bine . coboare pe .car+ J ;e ce nui nimeni aici> întreb -ino+ Se învrti în cerc uitndu.e în *ur+ ;ac /in prizonieri acolo de ce nui pze4te nimeni> Toma. .e gndi pu/in+ J $ai nevoie de .olda/i cnd /ii prizonieri în 'abirint+ 'a urma urmei 4i nou nea luat ceva timp . g.im o ie4ire+ J $u 4tiu ce . zic .pu.e -ino+ Ceva numi miroa.e a bine+ Toma. ridic din umeri+ J Oricum nu ne a*ut cu nimic . .tm pur 4i .implu aici+ ;ac nu/i vine în minte nimic mai olo.itor cear 9 . urcm 4i .i .coatem deacolo> J olo.itor> repet -ino+ $umi vine nimic în minte+ J #tunci urcm+ R Toma. .e .ui pe .car 4i ie4i întro alt încpere cuno.cut: cea cu .ta/iile de intrare unde ta.ta.e codul care îi dezactiva pe ;urero4i+ Cuc u.e.e 4i el acolo 8 îngrozit dar cura*o.+ "ar dup mai pu/in deo or muri.e+ Toma. .e .im/i deodat .4iat de o vece durere+ J Ca. dulce ca. bombni -ino+ #rt .pre o gaur rotund de dea.upra lor+ ra cea care ddea în Stnc+ %e vremea cnd 'abirintul era unc/ional ?@& o ma.ca.e cu o ologram cndo . par doar parte din ne.r4itul cer al. de dincolo de prpa.tie+ !ineîn/ele. toate .i.temele erau acum oprite a4a c Toma. vzu zidurile 'abirintului prin de.ciztur+ Sub ea .e aMa o .car mobil+ J $u pot . cred c .untem din nou aici .pu.e Tere.a 4i veni lng Toma.+ #vea o voce .ugrumat oglindind e7act ce .im/ea Toma.+ =i r . priceap e7act de ce din a9rma/ia aceea .impl Toma. î4i ddu .eama c erau în .r4it cit+ #mndoi încercau . .alveze vie/i . .e revan4eze pentru c a*uta.er la ini/ierea întregului proce.+ Voia . cread a.ta cu toat 9in/a lui+ Se întoar.e .pre ea: J Ce nebunie nui a4a> a îi zmbi pentru prima datB dup oarte mult timp+ 2,
J $ebunie curatK rau multe lucruri pe care Toma. înc nu 4i le amintea: de.pre el de.pre ea dar ea era aici îl a*uta 4i a.ta era tot ce i ar 9 putut cere+ J $u crezi car 9 mai bine . urcm> întreb !renda+ J !a da încuviin/ Toma.+ #r 9 mai bine+ ?ma.e ultimul+ &rc pe .car .e ridic pe le.pede apoi trecu pe.te cele dou .cnduri care u.e.er a4ezate pe.te de.pictura pn la 'abirint pe mucia Stncii+ ;ede.ubt vzu o zon de lucru cu ziduri negre care înainte arta.e întotdeauna ca o prpa.tie r und+ Se uit din nou la 'abirint 4i .e opri ca . priceap totul+ 5n locul cerului alba.tru 4i .trlucitor de altdat vzu acum un tavan gri moort+ Eolograma olo.it la Stnc u.e.e dezactivat complet iar priveli4tea ame/itoare de odinioar era acum doar o tencuial neagr+ ;ar i .e tie re.pira/ia cnd vzu zidurile ma.ive acoperite de ieder care porneau din Stnc+ #ce.tea u.e.er enorme 4i r a*utorul iluziilor optice dar acum .e înl/au dea.upra lui ca ni4te .tnci veci griverzui crpate+ Ca 4i cnd ar 9 .tat acolo o mie de ani ca ni4te pietre unerare uria4e care marcau moartea attor oameni+ ra din nou în 'abirint+
2,P
CAPITOLUL 68 ;e data acea.ta cluza u -ino care alerga cu umerii ridica/i radiind de mndria celor doi ani în care .tpni.e coridoarele 'abirintului+ Toma. era ciar în urma lui 4i .e uita la zidurile acoperite cu ieder care .e înl/au maie.tuo. .pre tavanul gri+ " .e prea ciudat c .e întor.e.e în 'abirint dup toate întmplrile prin care trecu.er de cnd evada.er+ $imeni nu .pu.e aproape nimic ct alergar .pre %oian+ Toma. .e întreb ce gndeau !renda 4i Dorge de.pre 'abirint+ ra convin. c li .e prea enorm+ &n gndac cu lame nar 9 putut niciodat . redea adevrata lui mrime în camerele de ob.ervare+ =i putea doar .4i imagineze amintirile urte care îl npdeau pe îl întreb -ino pe Toma.+ rau oameni pe.te tot: cu .iguran/ mai mul/i dect u.e.er vreodat %oienarii+ ;ar Toma. rma.e r cuvinte cnd vzu din nou %oiana+ Cldirea deormat pe care o numi.er Cartierul
J Eei vi.toruleK .pu.e -ino pocnind din degete+ Team întrebat ceva+ J Ce> OB Sunt att de mul/i c locul .ta mi .e pare mai mic dect atunci cnd eram noi aici+ $u dur mult pn îi ob.ervar 4i prietenii lor+ Tigaie+ Clint -ed*ac+ SonFa 4i alte cteva ete din K $ici mcar nu mau l.at . gte.c+ $e trimiteau pacete cu mncare în Cutie de trei ori pe zi+ !uctria nici mcar nu mai unc/ioneaz: nare curent nare nimic+ Toma. r.e iar mnia i .e mai potoli+ J Nici c /iera greu cu cincizeci de tipi> 5ncearc . rne4ti toat armata a.taK J Ce amuzant e4ti Toma.K Ce amuzant e4tiK - bucur . te vd+ #poi Tigaie cu ocii mari+ J =i eu m bucur . te vd îi r.pun.e biatul .ec+ Toma. îl btu pe Tigaie pe .pate+ J o pove.te lung+ biat bun acum+ J $ar trebui . 9e ciar att de greu .pu.e Toma.+ ;e apt ura gndul c trebuia .i treac pe to/i oamenii aceia nu doar prin 'abirint ci 4i prin comple7ul ?@& ca . a*ung la Tran. %lat+ ;ar naveau de ale.+ J $umi vinde mie gogo4iK îi .pu.e -ino+ Ocii ti nu mint+ Toma. zmbi+ J %i mcar avem o grmad de oameni care . lupte împreun cu noi+ J Tu teai uitat la prpdi/ii 4tia> îl întreb -ino prnd dezgu.tat+ Dumtate dintre ei .unt mai tineri ca noi iar cealalt *umtate nu cred cau cut nici mcar .anderbeg vreodat în via/a lor ca . nu mai vorbim de o btaie pe bune+ J &neori numrul ciar conteaz îi r.pun.e Toma.+ O vzu pe Tere.a 4io cem la el dup care o g.i pe !renda+ J Carei planul> întreb Tere.a+ 2L0
;ac Tere.a ciar era de partea lor acum era momentul în care Toma. avea cu adevrat nevoie de ea 4i de amintirile pe care 4i le recpta.e+ J !un eu zic .i împr/im pe grupuri+ Cred c .unt vreo patru .au cinci .ute de oameni deciB acem grupuri de cincizeci+ %unem cte un %oienar .au pe cineva din 5i art arta 4i ata .e uit pe.te ea dup care ddu din cap a9rmativ+ Toma. continu: J !un atunci eu îi a*ut pe ceilal/i .i .coatem pe oameni de aici iar tu 4i !renda ne conduce/i+ To/i ceilal/i vor avea gri* de cte un grup+ -ai pu/in -ino Dorge 4i
u întrerupt deo pocnitur groaznic a.emntoare .unetului pe care îl .coate o .tnc atunci cnd .e de.pic+ #poi nimic+ ;oar ecoul care r.una din zidurile enorme+ J Cea o.t asta> .trig -ino uitndu.e la cer . vad ce .e întmpla.e+ Toma. .e uit la %oian+ Nidurile 'abirintului .e înl/au în urma lui dar totul prea în regul+ Se pregtea . vorbea.c din nou cnd .e auzi o alt pocnitur apoi înc una+ &n zgomot uruitor ca un tunet .trbtu %oiana la început .lab apoi cre.cnd în inten.itate+ %mntul începu . .e cutremure lumea prea gata . .e prbu4ea.c+ Oamenii începur . .e învrt pe loc cutnd .ur.a zgomotului iar Toma. î4i ddu .eama c intrau în panic+ 'ucrurile aveau . .cape curnd de .ub control+ %mntul .e zgudui 4i mai puternic6 zgomotele .e inten.i9car6 .e auzir bunituri apoi .cr4netul .tncii dup care oamenii din a/a lui începur . /ipe+ Toma. în/ele.e bru.c: J 7ploziveleK J Ce> .trig -ino+ Toma. .e uit la prietenul lui+ J !ra/ul ;reptK &n v*it a.urzitor zgudui %oiana iar Toma. .e r.uci 4i .e uit în .u.+ O por/iune mare din zidul din .tnga %or/ii de .t .e de.prin.e.e 4i buc/i mari de .tnc zburau în toate pr/ile+ O bucat enorm din zid prea c rm.e.e ag/at întrun ungi impo.ibil dup care începu . cad+ Toma. nu mai avu timp . avertizeze pe nimeni+ !ucata ma.iv de piatr .e prbu4i pe.te un grup zdrobind oamenii 4i apoi rupndu.e în *umtate+ Toma. înlemni pentru o clip privind mut bltoaca de .nge care .e .curgea pe podeaua din piatr+
2L2
CAPITOLUL 69 Iipetele rni/ilor bubuiturile 4i .unetul de .tnci care crpau ormau un reren îngrozitor iar pmntul continua . .e zguduie .ub ei+ 'abirintul .e de.trma în *ur6 trebuiau . ia. deacolo+ J ugiK /ip el ctre SonFa+ ata nu 4ovi: .e întoar.e 4i di.pru pe coridoarele 'abirintului+ Cei din 4irul ei o urmar r . mai .tea pe gnduri+ Toma. .e împiedic î4i recpt ecilibrul apoi ugi .pre -ino+ J #dui pe cei din urmK u Tere.a 4i !renda trebuie . a*ungem în a/K -ino încuviin/ 4i îl împin.e deacolo+ Toma. .e uit în .pate 4i vzu Cartierul
%mntul continu . .e zguduie 4i . tre.ar cu 9ecare e7plozie care r.una în deprtare+ 5n dreapta 4i în .tnga oamenii .e împiedicau cdeau .e ridicau din nou 4i continuau . alerge+ Toma. .e eri tot drumul+ 'a un moment dat .ri pe.te un om care czu.e+ ;in ziduri .e ro.togoleau roci+ &na dintre el îl lovi pe un brbat în cap trntindul la pmnt+ Oamenii .e aplecar pe.te trupul lui r .uMare încercar . îl ridice dar era de*a att de nclit de .nge c Toma. î4i ddu .eama c era prea trziu+ O a*un.e din urm pe SonFa 4i trecu în ug pe lng ea conducndui pe to/i cotitur dup cotitur+ =tia c .e apropiau+ Spera doar ca 'abirintul . 9 o.t primul loc în care !ra/ul ;rept detona.er e7plozivii 4i ca re.tul comple7ului . 9e înc intact+ Spera c înc aveau timp . .cape dac reu4eau . ia. din 'abirint+ %mntul îi .lt bru.c .ub picioare 4i o bubuitur a.urzitoare r.un pe.te tot+ Toma. czu cu a/a la pmnt dar .e cinui . .e ridice+ 'a vreo treizeci de metri în a/a lui o por/iune din podeaua de piatr .e ridica.e+ Dumtate din ea e7plod împro4cnd pietre 4i pra în toate direc/iile+ Toma. nu .e opri+ 5ntre .olul ridicat 4i zid vzu un .pa/iu îngu.t 4i ugi direct prin el+ Tere.a 4i !renda îl urmar îndeaproape+ =tia c locul acela îngu.t avea . le încetinea.c înaintarea+ J
J
Cteva cap.ule pruite cu ;urero4i începu.er . .e de.cid: *umt/ile lor .uperioare .e ridicau precum capacele unor .icrie+
2LL
CAPITOLUL 70 J #.cultmK /ip Tere.a+ 5l apuc de umeri 4i îl întoar.e .pre
ea+ 'a captul din .pate al ;urero4ilor 8 art ea .pre cea mai apropiat cap.ul 8 Creatorii îi .puneau GbutoiH în gr.ime au o manet un el de mner+ Trebuie ./i bagi mna prin piele 4i . tragi de el+ ;ac reu4e4ti ce.tiile a.tea mor+ Toma. încuviin/+ J !ine+ Tu ocupte de oameniK Cap.ulele continuar . .e de.cid iar Toma. ugi .pre cea mai apropiat dintre ele+ Capacul era pe *umtate ridicat cnd a*un.e la cap.ul 4i .e or/ . .e uite în ea+ Trupul enorm ca de lima7 al ;urero.ului tremura 4i .e zvrcolea ab.orbind umezeal 4i combu.tibil din tuburile la care era conectat+ Toma. ugi .pre cellalt capt 4i .e coco/ pe.te buza recipientului apoi .e întin.e 4i .e aplec .pre ;urero.ul dinuntru+ 54i vrî mna prin pielea umed 4i g.i e7act cei de.cri.e.e Tere.a+ -ri de eort împin.e mna pn ddu de mnerul dur dup care îl tra.e cu toat or/a+ #ce.ta ie4i complet 4i ;urero.ul .e prbu4i ca o ma. gelatinoa. enorm pe undul cap.ulei+ Toma. arunc mnerul 4i ugi .pre urmtoarea cap.ul unde capacul aproape c atin.e.e podeaua+ 5i trebuir doar cteva .ecunde . .e ridice pe.te mucie .4i îngroape mna în carnea un.uroa. 4i . .coat mnerul+ 5n timp ce alerga .pre înc o cap.ul îi arunc o privire rapid Tere.ei+ 5nc îi a*uta pe oameni . .e ridice dup ce alunecau prin *geab 4ii trimitea pe u4+ Oamenii veneau în vitez 4i aterizau unul pe.te cellalt+ #pru 4i SonFa apoi Tigaie apoi
un.uroa. 4i apuc mnerul+ ;urero.ul îndrept .pre el o perece de lame ca o oarec+ Toma. .e eri 4i .coa.e mnerul din corpul creaturii care muri pe loc .curgndu.e înapoi în recipient+ Toma. 4tiu c era prea trziu ca .l oprea.c pe ultimul înainte . ia. din cap.ul+ Se întoar.e .pre el evalund .itua/ia îl vzu ateriznd pe podea+ Scana de*a zona printrun obiectiv mic6 apoi a4a cum îi vzu.e cnd de attea ori creatura .e cu minge 4i4i .coa.e /epii+ Se ro.togoli înainte uruind din toate ma4inriile din interior+ Iepii .rtecau podeaua împro4cnd pe.te tot buc/i de beton 4i Toma. îl privi neputincio. cum .e izbe4te de un grup de oameni care tocmai trecu.er prin *geab+ 54i întin.e lamele 4i îi .4ie pe c/iva înainte ca ace4tia . î4i dea mcar .eama ce .e întmpl+ Toma. .e uit în *ur 4i cut un obiect orice pe care lar 9 putut olo.i drept arm+ O bucat de /eav cam de un bra/ lungime .e de.prin.e.e de undeva din tavan6 alerg întracolo 4i o apuc+ Cnd .e întoar.e .pre ;urero. vzu c -ino a*un.e.e de*a 4i el 4i îl lovea cu o erocitate în.pimnttoare+ Toma. atac .trigndule celorlal/i . plece deacolo+ Ca 4i cum iar 9 auzit porunca ;urero.ul .e r.uci .pre el 4i .e l. pe .pate+ ;ou bra/e îi ie4ir din lateral 4i Toma. .e opri: unul din ele .e termina cu un er.tru electric iar cellalt cu o gear 9oroa. cu toate cele patru vruri prevzute cu lame+ J -ino o .ncerc .i di.trag aten/iaK .trig el+ Scoatei pe ceilal/i deaici 4i puneo pe !renda .i duc în camera de .erviciuK Ciar în clipa aceea îl vzu pe un brbat încercnd . .e dea la o parte din calea ;urero.ului+ #bia apuca.e . .e deprteze c/iva pa4i de el c din creatur /4ni o bar care îl în*ungie în piept 4i omul .e prbu4i .cuipnd .nge+ Toma. ugi .pre oribila creatur cu /eava ridicat otrt . .e lupte cu toate bra/ele ei pn a*ungea la mner+ #proape c reu4i.e cnd Tere.a apru bru.c din dreapta lui 4i .e npu.ti a.upra ;urero.ului+ #ce.ta .e cu imediat gemotoc 4i4i retra.e toate bra/ele metalice ca . o ape.e .pre .ine+ J Tere.aK /ip Toma. 4i .e opri bru.c ne4tiind ce . ac+ ata .e întoar.e 4i .e uit la el+ J %leacK Scoatei de aiciK 2LP
5ncepu . dea din picioare 4i . zgrie în toate pr/ile vrndu4i minile în carnea gra.+ ;eocamdat prea . nu 9 .uerit nicio ran ma*or+ Toma. .e apropie apucnd 4i mai .trn. /eava a4teptnd un moment prielnic în care . atace creatura r .o lovea.c pe Tere.a+ Tere.a .e uit din nou la el+ J %leac deB ;ar vorbele i .e pierdur+ ;urero.ul îi .up.e a/a în pielea lui un.uroa. 4i acum o trgea tot mai mult .pre el .uocndo+ Toma. .e olb îngrozit+ -uri.er prea mul/i oameni+ %rea mul/i+ =i navea de gnd . .tea . .e uite la Tere.a cum .e .acri9ca pentru ca el 4i al/ii . reu4ea.c . .cape deacolo+ $u putea accepta a4a ceva+ Iip 4i cu toat puterea lui alerg 4i .ri izbindu.e de ;urero.+ er.trul /4ni .pre pieptul lui dar Toma. .e eri .pre .tnga lovind în acela4i timp cu /eava+ Cele dou metale .cr4nir iar er.trul .e rup.e zburnd prin aer+ Toma. îl auzi cznd pe podea 4i zdrngnind prin camer+ Iinndu4i ecilibrul .e ddu pe .pate lundu4i avnt 4i în9p.e /eava în corpul creaturii ciar lng capul Tere.ei+ Se cinui din r.puteri . o trag aar dup care o împlnt înc o dat 4i înc o dat+ &n bra/ cu o gear la capt îl prin.e îl ridic în aer 4i îl azvrli ct colo+ Toma. .e izbi de podeaua dur de ciment 4i .e ro.togoli apoi .e ridic+ Tere.a reu4i.e . .e de.prind ct de ct de trupul creaturii6 .ttea acum în genunci lovind în bra/ele metalice ale ;urero.ului+ Toma. .e avnt din nou .pre mon.tru .ri 4i .e ag/ de carnea lui gra. izbind cu /eava orice in.trument care .e apropia de el+ Tere.a .e lupta 4i .e zbtea dede.ubt+ Creatura .e l. pe o parte .e roti în cerc 4i o azvrli cel pu/in trei metri prin aer+ ata ateriz cu un bunet pe podea+ Toma. apuc un bra/ metalic lovind cu picioarele în geara pe care ;urero.ul o îndrepta.e din nou .pre el+ Se propti cu picioarele în gr.ime .e împin.e în *o. pe o parte a mon.trului 4i .e aplec+ 54i vrî bra/ul prin carnea moale 4i pipi dup mner+ Sim/i o tietur pe .pate 4i durerea îi .4ie trupul+ 54i cuund mna tot mai adnc cutnd mnerul 4i cu ct împingea mai tare cu att carnea creaturii .emna tot mai mult cu un noroi gro.+ 2LQ
;du în .r4it de o bucat de pla.tic dur 4i or/ mna c/iva centimetri mai departe dup care apuc mnerul tra.e cu toat puterea apoi .e de.prin.e de ;urero.+ 54i ridic privirea 4i o vzu pe Tere.a luptndu.e cu o perece de lame aMate la doar c/iva centimetri de a/a ei+ ;up care în camer .e cu bru.c lini4te ma4inria din interiorul creaturii .ri 4i .e opri+ -on.trul .e prbu4i întro grmad de gr.ime 4i mecani.me 4i bra/ele îi czur la pmnt r vlag+ Toma. î4i pu.e capul pe podea 4i tra.e adnc aer în piept+ #poi o vzu pe Tere.a lng el a*utndul . .e ro.togolea.c pe .pate+ !iatul vzu durerea de pe a/a ei zgrieturile pielea ro4ie 4i tran.pirat+ ata reu4i totu4i .i zmbea.c+ J -ul/ume.c TomK .pu.e ea+ J Cu plcere+ ?gazul ace.ta dup lupt i .e prea prea rumo. ca . 9e real+ Tere.a îl a*ut . .e ridice+ J S ie4im deaiciK Toma. vzu c nu mai cobora nimeni prin *geab+ -ino tocmai îi .co.e.e pe ultimii c/iva oameni pe u4+ #cum .e întoar.e .pre Toma. 4i Tere.a+ Se aplec înainte cu minile pe genunci .4i trag re.pira/ia+ J @4tia au o.t to/i+ Se îndrept de .pate gemnd+ Cei care au .upravie/uit+ Cred c acum 4tim de ce neau l.at . intrm att de u4or: plnuiau . ne .rtece cu auri.i/ii ia de ;urero4i dac reu4eam . ne întoarcem+ Oricum trebuie . a*unge/i în a/ .o a*uta/i pe !renda . conduc grupul+ J ;eci !renda e bine> întreb Toma. .im/ind un .entiment cople4itor de u4urare+ J ;a+ ;e*a e în a/+ Toma. .e ridic cu ciu cu vai pe picioare dar .e opri din nou dup doar doi pa4i+ O bubuitur puternic r.un de undeva de pe.te tot+ 5ncperea .e zgudui pre/ de cteva .ecunde+ J #m ace bine . ne grbimK .pu.e el 4i o lu la ug dup ceilal/i+
20
CAPITOLUL 71 Cel pu/in dou .ute de oameni reu4i.er . ia. din 'abirint dar din cine 4tie ce motiv acum to/i .e opri.er+ Toma. trecu printre ei îngiontindui pe unii ca . a*ung în a/+ O vzu în .r4it pe !renda+ #cea.ta .e repezi printre oameni pn la el 4i îl tra.e .pre ea îmbr/i4ndul 4i .rutndul pe obraz+ Toma. î4i dori din tot .uMetul ca totul . .e 9 terminat ciar acolo . 9e de*a în .iguran/ . nu mai trebuia.c . mai înainteze+ J -ino mia .pu. . plec îi zi.e ea+ -a obligat . plec de acolo mia promi. c tea*ut dac ai nevoie+ -ia .pu. c e prea important .i .coatem pe to/i deacolo 4i c ve/i avea voi gri* de ;urero.+ #r 9 trebuit . rmn+ 5mi pare ru+ J u iam .pu. . ac a4a îi r.pun.e Toma.+ #i cut ce trebuia+ Singurul lucru pe care puteai .l aci+ O . ie4im curnd deaici+ a îl împin.e u4or+ J #tunci . ne grbimK J !ine+ O .trn.e de mn dup care .e îndreptar .pre Tere.a 4i apoi to/i trei din nou .pre captul din a/ al grupului+ Coridorul era 4i mai întuneco. ca înainte: luminile care mai unc/ionau erau .labe 4i plpiau intermitent+ Oamenii pe lng care treceau .e înge.uiau to/i în tcere a4teptnd nelini4ti/i+ Toma. îl vzu pe Tigaie care nu .pu.e nimic dar cu tot po.ibilul .i zmbea.c în .emn de încura*are 8 zmbet care ca de obicei aducea mai degrab a conde.cenden/+ Se auzi din nou o bubuitur la di.tan/ 4i cldirea .e zgudui+ 7ploziile preau înc de.tul de îndeprtate dar Toma. 4tia c nu mai aveau mult timp la di.pozi/ie+ Cnd el 4i !renda a*un.er în runtea 4irului vzur c grupul .e opri.e în a/a unor .cri ne.iguri dac . urce .au . coboare+ J Trebuie . urcm îi .pu.e !renda+ Toma. nu preget+ 'e cu .emn celorlal/i .l urmeze 4i începu . urce cu !renda lng el+ 21
?euz . .e la.e rpu. de obo.eal+ %atru eta*e cinci 4a.e+ Se opri pe palier î4i tra.e r.uMarea .e uit în *o. 4i îi vzu pe ceilal/i venind dup el+ !renda îi condu.e apoi pe o u4 pe urm pe un coridor lung .pre .tnga apoi .pre dreapta apoi din nou în .u. pe ni4te .cri+ 5nc un coridor dup care coborâră ni4te .cri+ %a. cu pa.+ Toma. .pera ca doamna cancelar . 9 o.t cin.tit în legtur cu Tran. %latul+ &ndeva dea.upra lui .e auzi o e7plozie care zgudui întreaga cldire 4i îl arunc la podea+ #erul .e umplu de pra 4i buc/i mici din tavan îi czur pe .pate+ Se auzir .cr/ituri 4i rupturi pe.te tot+ 5n .r4it dup cteva .ecunde de cutremur totul .e potoli+ Toma. o cut pe !renda ca . 9e .igur c nu era rnit+ J toat lumea în regul> .trig el pe coridor+ J ;aK îi r.pun.e cineva+ J $u v opri/iK #proape am a*un.K O a*ut pe !renda . .e ridice 4i î4i continuar drumul+ Se ruga . mai rezi.te pu/in cldirea+ R Toma. !renda 4i to/i cei care îi urmau a*un.er în .r4it în acea por/iune din cldire pe care o încercui.e doamna cancelar pe art: camera de .erviciu+ #uzir detonrile altor ctorva bombe 9ecare mai aproape dect cea de dinainte+ ;ar nu ur .u9cient de puternice ca .i oprea.c+ #proape c a*un.e.er+ Camera de .erviciu .e aMa în .patele unui depozit uria4+ %eretele din dreapta era mrginit de raturi din metal pline de cutii+ Toma. .e îndreapt întracolo 4i le cu .emn tuturor . intre+ Voia ca toat lumea . 9e la un loc în .al înainte . înceap . treac prin Tran. %lat+ 5n .pate era o u4 care cu .iguran/ ducea .pre încperea pe care o cutau+ J #dui încoace 4i pregte4teiK îi .pu.e el !rendei apoi o lu la ug .pre u4+ ;ac doamna cancelar %aige îi min/i.e în legtur cu Tran. %latul .au dac ?@& ori !ra/ul ;rept î4i ddu.er .eama ce voiau . ac erau termina/i+ &4a ddea întro camer micu/ cu mai multe me.e pline de unelte pie.e metalice 4i diver.e componente de ma4inrii+ 'a captul îndeprtat pe perete atrna o bucat mare de pnz+ Toma. alerg .pre ea 4i o tra.e la o parte+ 5n .patele ei g.i un 22
perete gri lucio. în care era înca.trat un dreptungi argintiu .trlucitor iar lng el o unitate de control+ ra Tran. %latul+ ;oamna cancelar le .pu.e.e adevrul+ Toma. r.e+ ?@& conductoarea ?@&lui îl a*uta.e+ ;oar dacB 54i ddu .eama c trebuia . mai aMe un ultim lucru+ Trebuia . îl te.teze . vad unde ducea înainte . îi treac pe to/i prin el+ Toma. tra.e adnc aer în piept+ #cum era momentul+ 54i impu.e . treac prin .upraa/a rece a Tran. %latului+ =i ie4i întro barac .impl din lemn a crei u4 era larg de.ci. în a/a lui+ %rin ea vzuB o întindere verde+ O întindere verde va.t+ "arb copaci Mori tu94uri+ Vzu.e .u9cient+ Se întoar.e în camera de .erviciu ve.el+ ?eu4i.erK rau aproape în .iguran/+ "e4i în ug din magazie+ J Eaide/iK .trig el+ #duce/ii pe to/i înuntruK unc/ioneazK o întreb el+ emeia ddu din cap a9rmativ încercnd .4i a.cund nerbdarea de a trece prin el 4i dea ie4i deacolo+ J $u mam n.cut ciar ieri copile+ J %ot . am încredere în tine c vei .ta aici 4i vei avea gri* ca toat lumea . treac prin el> emeia pli dar apoi încuviin/+ J $u/i ace gri*iK o a.igur Toma.+ ?mi ct po/iK "mediat ce emeia .e învoi Toma. ugi înapoi .pre u4+ -ai mul/i oameni .e înge.ui.er de*a în cmru/ iar Toma. .e ddu în .pate+ J aici+ ;a/iv la o parte din dreptul ie4irii cnd a*unge/i dincoloK 54i croi drum pe lng grmada de oameni 4i intr înapoi în depozit+ To/i .e a4eza.er în 4ir 4i intrau rnd pe rnd în camera de .erviciu+ "ar la captul mul/imii erau -ino !renda Dorge 23
Tere.a #ri. Tigaie 4i cteva ete din .trig o voce din .patele încperii+ C/iva oameni icnir iar Toma. .e întoar.e . vad cine vorbi.e+ =obolanul tocmai intra.e pe u4a care ddea .pre coridorul deaar 4i nu era .ingur+ ra încon*urat de paznici+ Toma. numr 4apte în total ceea ce în.emna c el 4i prietenii lui înc erau în avanta*+ Dan.on .e opri 4i le .trig pe.te zgomotul altei e7plozii: J Ce a.cunztoare ciudat /innd cont c totul .t . .e prbu4ea.cK !uc/i de metal czur din tavan+ J =tii cei aiciK îi .trig Toma.+ prea trziu+ ;e*a plecmK Dan.on .coa.e acela4i cu/it lung pe care îl avu.e.e aar+ Ca la o comand ceilal/i .coa.er 4i ei ni4te arme a.emntoare+ J ;ar înc îi putem .alva pe c/iva dintre voi .pu.e Dan.on+ =i .e pare c cei mai puternici 4i mai de4tep/i .unt ciar aici+ !a ciar 4i Candidatul inalK Cel de care avem cel mai mult nevoie 4i care totu4i reuz . colaboreze+ Toma. 4i prietenii lui .e r.9ra.er întrun 4ir între mul/imea de prizonieri care .e tot mic4ora 4i intru4i+ %rietenii lui Toma. cutau de*a orice obiect pe care lar 9 putut olo.i drept arm: /evi bol/uri lungi grila*e de metal+ Toma. vzu o bucat de cablu gro. îndoit care .e termina în ni4te 9re rigide amenin/toare ca o .uli/ îl apuc 4i ciar în clipa aceea o alt e7plozie zgudui încperea trntind la pmnt o por/iune mare din raturile de metal+ J $am vzut niciodat golani mai amenin/tori ca voiK .trig =obolanul dar pe a/a lui .e citea nebunia iar gura i .e contor.iona.e întrun rn*et .lbatic+ Trebuie . recuno.c c .unt îngrozit+ J Taci din gur 4i ai . terminm odatK îi .trig -ino+ 2A
Dan.on le arunc adole.cen/ilor o privire rece de om nebun+ J Cu plcere .pu.e el+ Toma. voia .4i ia revan4a pentru toat teama 4i durerea 4i .uerin/a pe care le tri.e pn atunci+ J 'a atacK /ip el+ Cele dou grupuri .e npu.tir unul a.upra altuia+ Strigtele lor de lupt ur înecate de 4ocul bru.c care zgudui cldirea în *urul lor+
2,
CAPITOLUL 72 Toma. reu4i . î4i men/in ecilibrul în po9da aptului c întreaga încpere .e cutremur+ rau cele mai apropiate e7plozii de pn atunci+ -a*oritatea raturilor .e prbu4ir împro4cnd cu obiecte pe.te tot+ Toma. .e eri de o bucat de lemn cre.tat apoi .ri pe.te o ma4inrie rotund care trecu razant pe lng el+
$ici nu apuca.e . .e mi4te c Dan.on .ri pe el 4i îi prin.e trunciul cu picioarele blocndui bra/ele cu genuncii+ Toma. .e zbtu . .cape din .trn.oare în timp ce brbatul îi cra pumni pe.te a/+ 5l durea tot corpul+ #poi îl .trbtu un val de adrenalin+ $avea de gnd . moar aici+ 54i împin.e picioarele în podea 4i .e arcui în .u.+ Se ridic doar c/iva centimetri de la .ol dar .u9cient ca .4i elibereze bra/ele de .ub genuncii =obolanului+ %ar urmtorul pumn cu antebra/ele dup care îl lovi pe Dan.on cu pumnii+ =obolanul î4i pierdu ecilibrul6 Toma. îl împin.e de pe el apoi îl lovi cu ambele picioare în coa.te de mai multe ori îmbrncindul tot mai în .pate+ ;ar cnd Toma. î4i tra.e din nou picioarele Dan.on .e r.uci bru.c 4i .e npu.ti a.upra lui prinzndul de glezne 4i aruncnduile întro parte+ ;up care .ri din nou pe el+ Toma. deveni .lbatic6 lovi pocni 4i .e zvrcoli ca nebunul ca . .cape de .ub adver.arul .u+ Se ro.togolir 9ecare a*ungnd pe rnd în avanta* pentru o rac/iune de .ecund înainte . .e ro.togolea.c din nou+ Se pocnir 4i .e lovir6 Toma. .im/ea dureri în tot corpul6 Dan.on îl zgrie 4i îl mu4c+ Continuar . .e ro.togolea.c .nopindu.e în btaie unul pe cellalt+ Toma. reu4i în .r4it .i trag un cot în na. lui Dan.on care luat prin .urprindere î4i du.e ambele mini la a/+ Toma. .im/i o e7plozie de energie+ Sri pe cellalt îl apuc de gt 4i începu . .trng+ =obolanul ddu din picioare din bra/e dar Toma. continu .l /in cu o urie .lbatic aplecndu.e înainte cu toat greutatea lui ca .l zdrobea.c+ Sim/i cum ceva .e rnge .e trage 4i apoi .e rupe+ Ocii lui Dan.on .e bulbucar6 limba îi ie4i din gur+ Cineva îl ple.ni pe.te cap6 î4i ddu .eama c cineva îi vorbea dar nu auzea nimic+ 5l vzu pe -ino+ 5i .triga ceva+ %e Toma. pu.e .tpnire o .ete nebun de .nge+ Se 4ter.e la oci cu mneca apoi î4i concentr din nou aten/ia a.upra e/ei lui Dan.on+ !rbatul muri.e demult: era nemi4cat palid 4i plin de lovituri+ Toma. .e uit la -ino+ J mortK îi .triga prietenul lui+ mortK Toma. .e cinui .i dea drumul 4i .e ddu *o. de pe el împleticindu.e+ -ino îl a*ut . .e ridice+ 2
J "am .co. pe to/i din *ocK îi .trig -ino la urece+ Trebuie . plecmK ;ou e7plozii zguduir ambele laturi ale magaziei în acela4i timp iar pere/ii .e prbu4ir .pre interior împro4cnd buc/i mari de crmid 4i ciment în toate pr/ile+ %e.te Toma. 4i -ino .e nrui moloz+ 5ncperea .e umplu de pra 4i Toma. vzu mai multe .iluete în *urul lui legnndu.e 4i cznd apoi ridicndu.e din nou+ Sri în picioare 4io apuc în direc/ia camerei de .erviciu+ !uc/i de tavan cdeau pe.te tot rmi/ndu.e la impactul cu .olul+ Ngomotele erau îngrozitoare a.urzitoare+ %mntul .e zguduia teribil6 bombele continuau . detoneze aparent pe.te tot în acela4i timp+ Toma. czu6 -ino îl ridic+ Cteva .ecunde mai trziu czu -ino6 Toma. îl apuc 4il trî dup el pn ce ugeau din nou amndoi+ !renda apru bru.c în a/a lui îngrozit+ " .e pru c o vede 4i pe Tere.a prin apropiere6 .e cinuiau cu to/ii .4i p.treze ecilibrul în timp ce înaintau+ Ciar atunci .e auzi un zgomot .trident a.urzitor att de tare c Toma. .e uit în .pate+ 54i ridic privirea .pre tavan din care .e de.prin.e.e o bucat ma.iv 4i privi ipnotizat parc cum cdea .pre el+ Cu col/ul ociului o vzu pe Tere.a care apru de nicieri+ ata .e izbi de el împingndul .pre camera de .erviciu+ %entru o clip mintea i .e goli .e împletici în .pate 4i czu ciar în clipa cnd bucata enorm de tavan .e prbu4ea pe.te Tere.a zdrobindo6 nu i .e mai vzur dect capul 4i un bra/+ J Tere.aK /ip Toma.+ &n .unet parc nepmnte.c .e auzi cumva mai tare ca toate celelalte+ Se trî .pre ea+ a/a îi era plin de .nge iar bra/ul îi prea zdrobit+ Toma. o .trig din nou 4i î4i aminti de Cuc cznd pe podea plin de .nge 4i de ocii bulbuca/i ai lui $et+ Trei dintre cei mai buni prieteni ai luiK =i ?@& u.e.e cel care îi lua.e pe to/i de lng el+ J 5mi pare ne.pu. de ru 4opti el 4tiind c ea nul mai putea auzi+ 5mi pare ne.pu. de ru+ Tere.a î4i mi4c gura cinuindu.e . vorbea.c iar el .e aplec . o aud mai bine+ J =iB mie 4opti ea+ -ia p.atB doar deB 2P
;up care cineva îl ridic în picioare 4il tra.e de lng ea+ Toma. nu mai avea nici energia nici voin/a . .e împotrivea.c+ Tere.a muri.e+ 5l durea tot corpul6 îl durea inima+ !renda 4i -ino îl tra.er cu or/a în .u. îl obligar .4i vin în 9re+ O luar din nou la ug+ 5ntro gaur care .e orma.e în urma unei e7plozii izbucni.e un incendiu: ocul .e umMa 4i .e înte/ea praul devenea tot mai gro.+ Toma. tu4i dar nu auzea dect un v*it în ureci+ ?.un o alt bubuitur a.urzitoare6 Toma. î4i întoar.e capul în timp ce ugea 4i vzu peretele din .pate al magaziei e7plodnd prbu4indu.e la pmnt în mii de buc/ele vzu Mcri /4nind prin .pa/iile libere+ Ce mai rm.e.e din tavan începu . .e prbu4ea.c lip.it acum de orice punct de .pri*in+ iecare centimetru din cldire .e prbu4ea pentru totdeauna+ #*un.er la u4a care ddea în camera de .erviciu 4i intrar ciar cnd
2Q
CAPITOLUL 73 Toma. abia mai putea . re.pire+ Tu4i .cuip+ "nima îi btea nebune4te reuza .4i încetinea.c ritmul+ #teriza.e pe podeaua de lemn a barcii 4i .e tra acum înainte încercnd . .e îndeprteze de Tran. %lat în cazul în care avea . zboare 4i moloz prin el+ ;ar o vzu cu coada ociului pe !renda care ap.a ni4te butoane pe un panou de control+ cranul gri .e .tin.e+ Se vedeau acum .cndurile de cedru ale barcii+ G;e unde a 4tiut ce . ac>H .e întreb Toma.+ J Trebuie . ie4i/i deaiciK .pu.e ea pe un ton alarmat pe care Toma. nul în/elegea+ #cum erau în .iguran/+ Sau nu> -ai am un ultim lucru de cut+ -ino .e ridica.e de*a 4i veni .l a*ute pe Toma.+ J $u mai gndi nici mcar o auri.it de .ecundK 'a.o . ac ce vreaK EaideK J !ine .pu.e Toma.+ Se uitar lung unul la cellalt trgndu4i re.pira/ia 4i cine 4tie cum revzur în acele cteva .ecunde toate lucrurile prin care trecu.er to/ii oamenii pe care îi privi.er murind toat durerea pe care o îndura.er+ =i ame.tecat cu toate ace.te emo/ii era .entimentul de u4urare .entimentul c poate 8 poate 8 acum ciar .e .r4i.e totul+ Cel mai tare îl încerca pe Toma. durerea pierderii+ #proape ceda.e nervo. cnd o vzu.e pe Tere.a murind ca .l .alveze pe el+ Toma. .e uita acum la cel carei deveni.e cu adevrat cel mai bun prieten 4i trebui . .e ab/in . nu izbucnea.c în pln.+ 5n clipa aceea î4i *ur . nui .pun niciodat lui -ino ce i cu.e lui $et+ J oarte bine 4mecereK îi r.pun.e -ino în cele din urm+ ;ar r zmbetul lui .uperior+ Toma. î4i ddu în. .eama c -ino îl în/elegea+ =i c aveau . poarte amndoi povara pierderilor pe care le .ueri.er pentru tot re.tul vie/ii+ -ino .e întoar.e 4i .e îndeprt de el+ ;up o clip lung Toma. îl urm+ "e4i din barac .e opri 4i .e olb în *ur+ #*un.e.er întrun loc de.pre care oamenii îi .pu.e.er c nu mai e7i.t+ %lin de vegeta/ie verde radiind de via/+ Se aMa în vrul unui deal 2P0
dea.upra unui cmp cu iarb înalt 4i Mori .lbatice+ Cei apro7imativ dou .ute de oameni pe care îi .alva.er oinreau prin *ur+ &nii ugeau 4i .reau în .u. de bucurie+ 5n dreapta lui dealul cobora .pre o vale acoperit de copaci înal/i care prea . .e întind pe ilometri întregi pn la ver.antul unor mun/i .tnco4i care .e înl/au .pre cerul .enin+ 5n .tnga cmpul acoperit de iarb .e tran.orma treptat în arbu4ti pitici apoi în ni.ip+ ;up el urma oceanul cu valurile lui mari 4i înci.e la culoare cu cre.tele în.pumate ce .e .prgeau de pla*+ %aradi.+ #*un.e.er în paradi.+ Toma. .pera doar . .e poat bucura întro zi de locul acela+ #uzi în .patele lui u4a de la barac încizndu.e apoi v*itul Mcrilor+ Se întoar.e 4i o vzu pe !renda6 ea îl împin.e încet c/iva pa4i mai încolo departe de con.truc/ia de*a mi.tuit de Mcri+ J %entru orice eventualitate> întreb el+ J %entru orice eventualitate repet ea 4i îi zmbi att de .incer c Toma. .e mai rela7 pu/in .im/indu.e aproape alinat+ 5mi pare ruB pentru Tere.a+ J -ul/ume.c+ $u 4tia ce altceva .i r.pund+ $ici !renda nu mai .pu.e nimic iar Toma. .e gndi c nici nu trebuia . .pun prea multe+ Se apropiar de cei care .e lupta.er ultimii cu Dan.on 4i cu paznicii lui+ rau to/i zgria/i 4i lovi/i din cap pn în picioare+ Toma. .e uit la -ino apoi la Tigaie dup care .e întoar.er to/i .pre barac 4i o privir cum arde din temelii+ R Cteva ore mai trziu Toma. .ttea *o. pe vrul unei .tnci cu vedere la ocean blngnindu4i picioarele pe marginea ei+ Soarele aproape c apu.e.e iar orizontul prea . 9 luat oc+ ra una dintre cele mai uimitoare priveli4ti pe care le vzu.e vreodat+ -ino începu.e de*a . preia comanda mai în *o. în pdurea în care otr.er . .e .tabilea.c: organiza grupuri care . caute ran un comitet de con.truc/ii oameni care . .e ocupe de .ecuritate+ Toma. .e bucura pentru c nu4i mai dorea niciun .trop de re.pon.abilitate niciodat+ ra obo.it att trupe4te ct 4i .uMete4te+ Spera c indierent unde .ar 9 aMat erau izola/i 4i în .iguran/ în timp ce re.tul lumii încerca . î4i 2P1
dea .eama cum . .e de.curce cu #r4i/a cu .au r tratament+ =tia c pe ceilal/i rma4i în urm îi a4teapt un proce. lung dur 4i urt 4i era ct .e poate de otrt . nu aib nimic dea ace cu el+ Sueri.e de.tul+ J SalutareK Toma. .e întoar.e 4i o vzu pe !renda+ J Salutare 4i /ieK Vrei . .tai *o.> J Cum . nu> -ul/ume.c+ ata .e trnti lng el+ 5mi aminte4te de apu.urile de la ?@& de4i nu mi .au prut niciodat att de .trlucitoare+ J -ulte cred c nau o.t niciodat a4a ca aici+ Se în9or din nou cnd î4i aminti de Cuc $et 4i Tere.a+ Se .cur.er cteva minute de tcere+ Cei doi priveau /int lumina zilei care di.prea treptat cerul 4i oceanul care trecur de la nuan/e portocalii la roz apoi la violet 4i în cele din urm la alba.truînci.+ J 'a ce te gnde4ti> întreb !renda+ J 'a ab.olut nimic+ $o . m mai gnde.c o vreme+ =i vorbea .erio.+ %entru prima dat în via/ era liber 4i în .iguran/ orict de mult îl co.ta.e . a*ung acolo+ =i Toma. cu .ingurul lucru carei veni în minte+ O lu de mn+ a io .trn.e pe a lui+ J Suntem mai bine de dou .ute de oameni 4i to/i .untem imuni+ un început bun+ Toma. o privi 4i i .e pru .u.pect de .igur pe ea de parc ar 9 4tiut ceva ce el nu 4tia+ J Ce vrei . .pui> a .e aplec 4i îl .rut pe obraz apoi pe buze+ J $imic+ #b.olut nimic+ Toma. nu .e mai gndi la nimic ci o tra.e mai aproape de el în timp ce .oarele apunea de tot dea.upra oceanului+
2P2
Epilo <ima în.emnare a organiza/iei ?@& data 232+A+10 ora 12:A, C@T?: a.ocia/ii mei ; '#: #va %aige cancelar ?: &n nou început ;eci am dat gre4+ ;ar am 4i reu4it+ %lanul no.tru ini/ial nu .a îndeplinit6 nu am reu4it . alctuim .ci/a+ $u am de.coperit niciun vaccin .au tratament pentru #r4i/+ ;ar am anticipat ace.t lucru 4i am g.it o .olu/ie alternativ pentru a .alva mcar o parte din ra.a noa.tr+ Cu a*utorul partenerilor mei doi "muni bine pla.a/i am reu4it . plani9c 4i . implementez o .olu/ie care va duce la cel mai bun rezultat pe care ni lam 9 putut dori+ =tiu c ma*oritatea membrilor ?@& con.iderau c ar 9 trebuit . ne purtm mai dur . i.codim mai adnc . 9m mai nemilo4i cu .ubiec/ii no4tri . cutm în continuare un r.pun.+ S începem o nou rund de încercri+ ;ar nu neam dat .eama de ceea ce .e aMa ciar .ub ocii no4tri+ "munii .unt .ingura re.ur. care nea mai rma.+ =i dac planul meu a unc/ionat iam trimi. pe cei mai inteligen/i cei mai puternici cei mai rezi.ten/i .ubiec/i întrun loc .igur în care civiliza/ia o poate lua de la capt în timp ce re.tul omenirii va pieri+ Sper c dea lungul anilor organiza/ia noa.tr a reu4it . î4i r.cumpere mcar par/ial apta cumplit pe care predece.orii no4tri au comi.o împotriva umanit/ii+ Ciar dac .unt pe deplin con4tient c a o.t un act di.perat dup e7ploziile .olare lan.area viru.ului #r4i/ei ca metod de control al popula/iei a o.t o crim oribil 4i irever.ibil+ "ar rezultatele ei deza.truoa.e nau putut 9 prevzute+ ;eatunci ?@& a încercat . î4i îndrepte gre4elile . g.ea.c un tratament+ =i ciar dac am dat gre4 în acea.t privin/ putem .pune mcar c am plantat .mn/a pentru viitorul omenirii+ 2P3
$u 4tiu cum vor 9 *udecate ac/iunile organiza/iei ?@& dea lungul i.toriei dar /in . con.emnez c ea a avut un .ingur /el 4i anume . perpetueze ra.a uman+ =i e7act a.ta am cut prin acea.t ultim apt a noa.tr+ #4a cum am încercat .i convingem pe .ubiec/ii no4tri de nenumrate ori noi cei de la ?@& .untem buni+ SZ?="T
2PA
M!l"!#i$i
#cea.t trilogie a o.t o aventur incredibil+ ;in multe puncte de vedere ea a o.t un eort colectiv al meu al redactorului meu ri.ta -arino 4i al agentului meu literar -icael !ourret+ $u le voi putea mul/umi niciodat îndea*un.+ ;ar voi continua . încerc+ 'e .unt recuno.ctor celor de la ?andom Eou.e mai ale. lui !everlF Eoroitz 4i agen/ilor mei de publicitate milF %ourciau 4i $oreen Eerit.+ 'e mul/ume.c 4i membrilor anta.ticelor ecipe de vnzri mareting de.ign corectur 4i redactare 4i ai tuturor celorlalte departamente e.en/iale care dau via/ unei cr/i+ V mul/ume.c c a/i tran.ormat acea.t .erie întrun mare .ucce. de public+ V mul/ume.c 'auren #bramo 4i ;F.tel [
virtualpro*ect+eu
2P,
