Arqueología - Una ecología del hombre: Método y teoría para un enfoque contextual
KARL W. BUTZER Profesor de Arqueolog(a n1edioambiental -cátedra Henry Sch11/tz Universidad de Chicago
ediciones bellaterra
A ELISABETH Beethoven Op. 138 ("Leonora")
Título de la obra original Archaeology as human ecology 'Iraducción M.ª José Aubet Semmler
© 1982, 1984, Cambridge University Press © 1989, Ediciones Bellaterra, S.A. Felipe de Paz, 12 ~ 08028 Barcelona Tel. (93) 339 05 11 Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni parte de este libro pueden reproducirse ni retrans,nitirse utilizando medios niecánicos o electrónicos, grabación u otro sistema, sin permiso escrito del editor. Impreso en Espafta Printed in Spain ~
ISBN: 84-7290-058-4 Depósito Legal: B. 28723-1989 Composición y compaginación: FOTOCOMPOSICION 2000 Espronceda, 304 - 08027 Barcelona Impreso por GRAFFING, S.A. Arquímedes, 18 - Hospitalet de Llobregat
Contenido
pág. Prefacio
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PARTE I Perspectivas 1
El contexto en arqueología Introducción Contexto y ecología Escalas y dimensiones de la arqueología contextual La arqueología como arqueología
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Los sistemas medioambientales: variabilidad espacial y temporal El espacio y la escala en arqueología El biomo como sistema medioambiental Las propiedades del equilibrio Escalas de variabilidad medioambiental Modelos para el cambio ecosistémico El carácter único de los ecosistemas humanos
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14
PARTE II Fundamentos
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Geo-arqueología !: principios básicos Objetivos Los componentes del estudio Técnicas y procedimientos Objetivos interdisciplinarios finales
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VII
VIII 4
Contenido
Contenido
Geo-arqueología 11: el contexto del paisaje La textura sedimentaria Los medioambientes deposicionales puntuales Medioambientes deposicionales lineales Medioambientes deposicionales superficiales Síntesis geo-arqueológica de los microambientes Textura topográfica Terreno, suelos y biotos Trama regional Transformaciones medioambientales
5 Geo-arqueología 111: el contexto estratigráfico
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La prospección del subsuelo Identificación, procedencia y tecnología de los materiales La datación cronométrica 10
La arqueobotánica: la utilización de la flora El registro arqueobotánico La recuperación de la información arqueobotánica La interpretación paleobotánica La dendroecología y la dendroclimatología La utilización humana de las plantas
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11
La arqueozoología: la fauna y la obtención de animales La temática arqueozoológica La tafonomía Valoración ecológica de los conjuntos fósiles Los cazadores y sus presas Domesticación y cambio faunístico
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La nomenclatura estratigráfica Litoestratigrafía: yacimiento y entorno Correlaciones externas
6 Geo-arqueología IV: formación de un yacimiento
74
Los sedimentos arqueológicos Un prototipo del Pleistoceno: los sedimentos de cueva Un ejemplo de geo-arqueología de cueva: la Cueva Morín Un prototipo del Holoceno: los montículos de habitación o poblados tumulares Ejemplos de geo-arqueología urbana: Giza y Axum
PARTE IIl Síntesis
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7 Geo-arqueología V: transformación y destrucción de los yacimientos
95
Transformación cultural de los restos arqueológicos Dispersión previa al enterramiento
Alteración postdeposicional Modificación geobioquímica Destrucción de los yacimientos y dispersión de los artefactos Modificación medioambiental de los restos arqueológicos
8 Geo-arqueología VI: el impacto humano sobre el paisaje
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La actividad humana y el sistema suelo-sedimento
Indicadores geo-arqueológicos de la erosión del suelo La erosión del suelo en el registro geo-arqueológico Un estudio monográfico de erosión acelerada del suelo: Axum, Etiopía Uso de la tierra y fertilidad del suelo Los rasgos geo-arqueológicos del paisaje La productividad y la degradación del paisaje
9 La arqueometría: prospección, procedencia y datación Alcance y finalidad de la arqueometría
IX
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La integración espacial I: modelos cuantitativos para el análisis de patrones Componentes, subsistemas y ecosistemas humanos La arqueología espacial Los modelos de gravedad El modelo de von Thíinen La teoría del lugar central Modelos de concentración de recursos La integración espacial 11: modelos socioecológicos para el análisis de asentamientos Análisis de escala de los asentamientos Macro-modelos de movilidad de los cazadores-recolectores Generalizaciones aplicables a los asentamientos de subsistencia de cazadores-recolectores Determinantes espaciales del asentamiento agrícola Medioambientes reales y medioambientes percibidos La integración espacial 111: reconstrucción de los sistemas de asentamiento La ubicación del asentamiento Estudio de los yacimientos arqueológicos Un enfoque paisajístico del estudio de asentamientos La reconstrucción de los patrones de asentamiento: los cazadores-recolectores
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Contenido
Reconstrucción de los patrones de asentamiento: las comunidades agrícolas 15
Sistemas diacrónicos I: la adaptación cultural La integración temporal La adaptación cultural Modos dinámicos de los sistemas adaptativos
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16
Sistemas diacrónicos II: continuidad y cambio La transformación adaptativa en el registro del Pleistoceno: la hominización Las transformaciones adaptativas del Holoceno: control del medioambiente La modificación de los sistemas adaptativos regionales: las periodicidades históricas Consideraciones generales y perspectivas
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Referencias Indice
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Prefacio
He optado por el título Arqueología -Una Ecología del Hombre para poder realzar las interacciones dinámicas que se establecen entre los grupos humanos o las sociedades y sus respectivos medioambientes. Este libro quiere ser una introducción a la metodología y al marco conceptual para un estudio de este tipo. El concepto fundamental es el ecosistema humano -concepto que sirve de principio organizativo e ilustrativo de la interdependencia de las variables culturales y medioambientales, así como de marco organizativo para abordar los diversos enfoques científicos que nos parecen esenciales para comprender los procesos interactivos. El contexto del subtítulo del libro atiende tanto al espacio como a la dinámica de los procesos que definen la ecología humana. La primera sección -la parte introductoria del libro- explica y profundiza el enfoque ecosistémico. Una segunda sección desarrolla las subdisciplinas que aportan los principales datos fundamentales para la comprensión de los ecosistemas humanos históricos y prehistóricos, a saber: a) la geo-arqueología o estudio e interpretación de los sedimentos y las formas físicas del terreno; b) la arqueometría o utilización de métodos físicos y químicos de medida, que incluyen la procedencia de las materias primas, la datación y la prospección de los yacimientos; c) labio-arqueología o estudio de los restos animales y vegetales que reflejan las actividades de subsistencia, así como los medioambientes bióticos. La tercera y última sección del libro integra estos componentes en un marco espacial y en un marco temporal o diacrónico. Puede considerarse la arqueología espacial como un campo de estudio o subdisciplina, si bien estrechamente interrelacionada con las demás modalidades. Las dimensiones espaciales de los datos a escalas distintas (micro, meso y macro) se destacan y desarrollan en cada capítulo, y hemos escogido el paradigma espacial como marco de síntesis en la sección final. Todo ello se complementa en los dos ultimas capítulos con disquisiciones teóricas e interpretativas, dentro de un paradigma adaptativo, sobre las principales transformaciones y modificaciones sistémicas del registro prehistórico e histórico: la hominización, la domesticación del medio, y el crecimiento y declive de las grandes civilizaciones. La atención metodológica principal se centra en la geo-arqueología y en un XI
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Prefacio
paradigma espacial. Ello refleja mi propia formación y experiencia en geomorfología y geografía. Tumbién hubiera sido posible utilizar la bio-arqueología y la paleoeconomía, pero me faltaba la cualificación necesaria para escribir un libro de estas características. Además, los conceptos bio-arqueológicos ya han sido incorporados a la investigación arqueológica con cierto éxito, mie~tra_s que la geo-arqueología ha tendido a quedar más bien al margen. Por cons1gmente, creo que el desarrollo sistemático de la geo-arqueología en seis capítulos, como tema de capital importancia para la arqueología, obedece a una amplia necesidad profesional. Este mismo marco podría aplicarse alternativamente con igual detalle a la bio-arqueología. Los dos capítulos dedicados a la arqueobotánica y a la zoo-arqueología representan una especie de programa de estudio para este tipo de desarrollo. En mi opinión, un tratamiento más detallado de estos temas resultaría redundante, y la contrastación de este manuscrito en mis clases en la universidad a lo largo de dos años ha reforzado mi creencia de que la iniciación a la bio-arqueología resulta particularmente eficaz y estimulante para la formulación de los exámenes trimestrales. El capítulo dedicado a la arqueometría es deliberadamente corto. Valoro profundamente la contribución de la investigación arqueométrica -sobre todos los métodos de datación- a la arqueología, pero creo también que juega un rol relativamente subordinado en un marco ecosistémico, y por eso me he limitado a presentar los componentes esenciales y su integración en un todo. Arqueología -Una Ecología del Hombre propone un nuevo paradigma (complementario, no exclusivo) para el estudio de la arqueología. Centrándos': en los ecosistemas humanos e integrando metodologías procedentes de las ciencias físicas, biológicas y sociales, este enfoque teórico complementa el de la arqueología social reivindicada por muchos nuevos arqueólogos. El libro tiene su orígen en unos cursos para licenciados y graduados en arqueología, civilizaciones del Próximo Oriente y geografía. Puede abordarse, pues, sin ninguna formación científica especial, y los temas tratados se desarrollan a partir del principio, utilizando en cada caso el mínimo de jerga especializada e insistiendo, más que en las técnicas, en la comprensión de las interrelaciones -lo cual es la esencia de la ecología. El objetivo que persigo es desarrollar en el lector el pensamiento interdisciplinario productivo. Espero que los estudiantes Y arqueólogos profesionales puedan compartir parte de la exaltación contagi?sa a que yo mismo he estado expuesto durante más de veinte años de traba¡o en equipo, un entusiasmo que me ha alentado durante los cuatro años que he necesitado para escribir este libro. Primero y ante todo, tengo una deuda de gratitud con los arqueólogos compañeros de trabajo, con los que he discutido y polemizado durante los proyectos de campo productivos que me llevaron a Egipto, a España, al Africa subsahariana, y también a mi Illinois natal. Sería uno de mis ex-alumnos, Dani:l Bowman, quien, un día, en una colina de España, me induciría con sus mani-
festaciones de admiración por mi obsesionada objetividad empírica a reorientar mis pensamientos hacia las cuestiones teóricas. Hacia la misma época, el
Prefacio
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intercambio de correspondencia con el malogrado David Clarke, un arqueólogo teórico insuperado, hizo que mi atención se centrara en el potencial de los modelos explícitos. Durante aquellos años cruciales de reorientación, las innumerables discusiones con Elisabeth Butzer supusieron un estímulo importantísimo para la gestación de un enfoque más ecológico y de comportamiento. Una beca Guggenheim en 1977 me brindaría la oportunidad, tras 18 años de docencia y labor de campo ininterrumpidos, de reunir muchos de los cabos sueltos en una propuesta intelectual unificada. Richard Klein ha sido una fuente de estímulo inagotable y sus sugerencias han sido inestimables para el manuscrito de mi trabajo. Algunos capítulos y secciones fueron leídos también por Thomas Bel!, Vaughn Bryant, David Helgren y Richard Morrill, mientras que Geoff Bailey, de la Cambridge University Press, me ayudaba a perfilar mi pensamiento durante las fases finales de la revisión. Dan Greenway se encargó de los gráficos, con su habitual competencia profesional. Los últimos borradores del manuscrito fueron mecanografiados por Diana Valdivia en un tiempo realmente récord. La Universidad de Chicago y el Instituto Federal de Tocnología Suizo me ayudaron a preparlo. A todos ellos mis más sinceras gracias.
Flossmoor, Illinois Octubre 1981
Karl W. Butzer
PARTE I
Perspectivas
CAPITUlD 1
El contexto en arqueología
Introducción
La arqueología está en una encrucijada. A finales de los sesenta y principios de los setenta la arqueología americana dejó de lado la confrontación de las distintas interpretaciones del proceso histórico para dedicarse casi por entero a la discusión de la Nueva Arqueología. Ese debate empezó en gran parte a raíz del aumento exponencial de los datos empíricos surgidos entre los años 1930 y 1960. La recogida de datos, lejos de contribuir a la reestructuración de un corpus acumulativo de información real, se había convertido en una mera cuestión aditiva. Las síntesis tendían a ser descriptivas, simplistas, especulati-
vas. La Nueva Arqueología empezó como un conflicto intergeneracional americano, como una redefinición introspectiva de medios y fines. Pero tras esos dolorosos principios, con la nueva generación criticando severamente a la vie-
ja, se abrió un debate constructivo entre una generación internacional de arqueólogos sobre los objetivos de la arqueología y las estrategias óptimas para alcanzarlos. Los efectos netos del debate han sido saludables y han aportado unas estrategias de investigación empírica más refinadas y una interpretación mucho más sofisticada. Pero el llamado gran debate en arqueología creó también sus propias simplificaciones. La polarización entre ambos enfoques, el nuevo y el viejo, propició al principio la impresión de que los arqueólogos no eran ni empíricos ni teóricos. Pero tras esa primera impresión, la realidad es que ese pequeño grupo de participantes activos en el gran debate no son ni puros teóricos ni puros deductivistas. La arqueología es, por su misma naturaleza, y en última instancia, empírica. El gran debate no se reduce solamente a una cuestión de abstracciones filosóficas, sino que implica una revalorización fundamental del marco conceptual de la investigación arqueológica -la búsqueda de un paradigma que racionalice tanto la laboriosa recogida de datos como las frustrantes actividades hermenéuticas de la disciplina. Aquellos en favor de un incipiente consenso están de acuerdo en sólo una cuestión fundamental: que deben abrirse perspectivas más frescas y productivas. La diversidad de los posibles enfoques innovadores viene reflejada por la gran cantidad de artículos y libros aparecidos en la década de los setenta, y que van desde la etnoarqueología hasta la simulación por ordenador; señal de 3
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Perspectivas
que los arqueólogos han empezado a optar por un paradigma pluralista capaz de garantizar una mejor comprensión de la esencia de su disciplina, y también un síntoma de que se buscan nuevas directrices en la investigación. La mayoría
El contexto en arqueofog(a
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tales como la arqueobotánica, la zoo-arqueología y la geo-arqueología. En un excelente libro introductorio, Evans (1978:xiii) define la arqueología del medioambiente como "el estudio del medioambiente del hombre del pasa-
de estas tendencias reflejan una confroutación intelectual con diversos aspectos de la antropología cultural, pero existe también una profunda deuda con la geografía humana, sobre todo con la teoría espacial. La dimensión medioam-
do", otorgando especial relevancia a las técnicas e indicadores que resultan vá-
biental, asimismo fundamental, sigue adoleciendo de una articulación excesi-
no sólo resulta insuficiente, sino que es inaceptable.
vamente pobre.
Para utilizar una analogía, veamos en qué se diferencia la arqueología geológica de la geología arqueológica. Según mi punto de vista, la geología arqueológica es una geología que tiene un sesgo y una aplicación arqueológicos. La
Por irónico que parezca, la arqueología medioambiental es uno de los puen-
tes interdisciplinarios más antiguos en el trabajo de campo. Los arqueólogos siempre han sido conscientes del contexto medioambiental, y ya desde los ini-
lidos para la reconstrucción de los elementos medioambientales de las comunidades humanas del pasado y para la aplicación de esas técnicas. Esta definición
arqueología geológica, en cambio, se sirve de métodos, técnicas y conceptos
cios, grupos de científicos han venido participando directa o indirectamente en
geológicos, pero es ante todo una tarea arqueológica (Butzer, 1977c). La dife-
las excavaciones. En comparación con los cerca de 5000 miembros individuales de la Society far American Archaeology, la nueva Society far Archaeological Sciences cuenta tan sólo con 500 miembros, con un índice muy bajo de doble afiliación. Esta sorprendente diferencia sugiere una importante aportación em-
rencia está en los objetivos, no en las técnicas.
pírica de personal perteneciente al campo de las ciencias aplicadas, quienes, sin embargo, tienen muy poca influencia en las corrientes intelectuales domi-
Siempre he defendido el punto de vista según el cual nuestro objetivo final es la determinación de la interrelación entre cultura y medioambiente, otorgan- .:j. do especial relevancia a la investigación que se plantee "una mejor y mayor
mo un enfoque estático y taxonómico del medioambiente, incluso en los casos
comprensión de la ecología humana de las comunidades prehistóricas" (Butzer, 1964:vii). Pero, a principios de la década de los sesenta, estas interrelaciones demostraron ser muy difíciles de identificar por parte de los arqueólogos y de los especialistas de las ciencias aplicadas del medioambiente. El problema se debía, en parte, a la escasez de datos empíricos, pero sobre todo a la falta de un marco conceptual adecuado capaz de dar cuenta de las complejas relaciones entre múltiples y variados fenómenos. Desde entonces han cambiado mucho las cosas. Se ha incrementado la base
en que las variables humanas son consideradas como parte del sistema dinámi-
informativa y, aunque ésa sea todavía insuficiente, al menos posibilita la for-
co. En mi opinión, el concepto de 111edioa111biente no debería considerarse sinónimo de un corpus de información básica estática y descriptiva, sino como
mulación de hipótesis coherentes. Pero no hay que olvidar que la teoría de sistemas ha propuesto un modelo capaz de ilustrar e incluso de analizar interrelaciones complejas, y que ha tenido una profunda influencia en las formulaciones conceptuales de diversas disciplinas: en la ciencia del medioambiente, a partir de un texto fundacional particularmente influyente de Chorley de 1962; en la antropología ecológica, a partir de la publicación de Agricultura/ Involution, de Geertz (1963), y en arqueología, a partir de un artículo de Flannery de 1968. Es evidente que un modelo cibernético no puede transferirse globalmente a otra disciplina, y muchos somos conscientes de que el lenguaje sistémico igual
nantes dentro de la arqueología. Quizá el medioambiente sea algo que se da por sentado. Es evidente que el medioambiente se utiliza en la mayoría de ecuaciones procesuales como una variable, pero la ecuación se resuelve con demasiada frecuencia utilizando esa
variable como si fuera una constante. Los arqueólogos suelen adoptar asimis-
un factor dinámico en el análisis del contexto arqueológico. Los ingredientes fundamentales de la arqueología son los artefactos y su contexto, desde los restos de alimentos hasta los sedimentos y la trama del paisaje. El término contexto significa muchas cosas para mucha gente, pero la palabra deriva del verbo latino contextere = "entrelazar", "entretejer" o "conectar". En arqueología, contexto implica una trama espaciotemporal de cuatro .dimensiones suscepti-
ble de incluir tanto un medio cultural como un medio no-cultural y de aplicarse tanto a un solo artefacto como a toda una constelación de yacimientos. De-
finido en esos términos, el contexto es un tema central para distintos enfoques dentro de la arqueología. Por ejemplo, la arqueología espacial lo mismo se ocupa de una configuración horizontal de agregados en el interior de un yacimiento, que de las interconexiones entre distintos sitios. El contexto ha constituído durante mucho tiempo el objetivo principal de la arqueometría, cuyos objetivos son los marcos temporales, el análisis y la tecnología de los materiales, así como las fuentes de materias primas. Pero sobre todo, el contexto ha constituído tradicionalmente el tema central de una tarea de largo alcance, pobremente definida, llamada a veces arqueología del medioambiente, que incluye disciplinas
puede servir para aclarar como para oscurecer un problema. Es más, sería una locura aplicar sin más un enfoque biológico sistémico en las ciencias sociales.
Pero a pesar de todo, los principios básicos de la teoría de sistemas son fundamentales para integrar la dimensión medioambiental en la arqueología contextual. Contexto y ecología
Odum (1971:8) definió un ecosistema como una comunidad de organismos en un área determinada en interacción con el medioambiente físico, de forma que
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Perspectivas
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el flujo de energía posibilite una clara definición de las cadenas alimenticias, la diversidad biótica y el intercambio de materiales entre las partes vivientes Ylas no vivientes. Transformando este concepto en poblaciones humanas, los compo-
el resto de este texto utilizo el término ecosistema como un marco conceptual que permite resaltar la importancia de las interrelaciones ecosistémicas. No uti-
nentes básicos del medio no-cultural se convierten en distancia o espacio, topo-
La arqueología contextual, más interesada en los yacimientos que en los artefactos, se ocupa sobre todo de la expresión multidimensional de la toma de decisiones humanas dentro del medio. Y, sin ocuparse directamente de los fenómenos ecológicos, tales como los flujos de energía y las cadenas alimenticias, tiene como finalidad estimular la investigación globalizadora, en base fundamentalmente a las complejas interacciones sistémicas entre los factores y procesos culturales, biológicos y físicos. Cinco temas fundamentales destacan particularmente: el espacio, la escala, la complejidad, la interacción y la situación de estabilidad o equilibrio (Butzer: 1978a). Esos conceptos provienen de la geografía o de la biología, pero tienen aplicaciones antropológicas y arqueológicas directas e incorporan tanto dimensiones espaciales como temporales. Más aún, cada una de esas propiedades es cuantificable y, por Jo tanto, susceptible de ser analizada científicamente (Butzer, 1980f).
grafía o accidentes topográficos y en recursos bióticos, minerales y atmosféricos. La geografía moderna se ocupa básicamente de las interrelaciones entre las comunidades humanas y sus entornos respectivos, y, de manera creciente, - ,>...,
El contexto en arqueología
de la expresión espacial de los fenómenos socioeconómicos conexos. Es precisamente este énfasis en el elemento espacial lo que diferencia este enfoque de la antropología ecológica (Hardesty, 1977; Moran, 1979), disciplina que se ocupa asimismo de la interrelación entre el sistema social y el sistema medioambiental. Esos conceptos sistémicos, sin embargo, son demasiado complejos para su
aplicación práctica, aunque el problema puede minimizarse mediante la identificación de los principales componentes de la investigación, como algo distinto de los objetivos sistémicos finales. Los objetivos primarios o de nivel inferior se refieren a las técnicas y metas inmediatas de cada uno de los métodos, tales como la arqueología espacial, la arqueometría y la arqueología medioambiental. El objetivo secundario o de nivel superior es para todos el contexto, objetivo que comparten todos los métodos afines 1 • Por consiguiente, el objetivo principal de la arqueología medioambiental debería consistir en definir las características y procesos del medioambiente biofísico susceptibles de suministrar una textura pura y de interactuar con los sis-
lizo ni propongo texturas sistémicas.
Espacio. Los fenómenos raramente aparecen distribuídos de forma homogénea en el espacio. Los rasgos topográficos, los climas, las comunidades biológicas y los grupos humanos traducen un modelo espacial y son, por tanto, susceptibles de análisis espacial.
temas socioeconómicos, tal como se reflejan, por ejemplo, en las actividades
humano. Dentro de este ecosistema humano, las comunidades del pasado de-
Escala. El análisis espacial sirve para distinguir objetos, agregados o modelos a pequeña, mediana y gran escala. Del mismo modo, la configuración de las comunidades biológicas o de los agregados físicos se establece, se mantiene o se modifica mediante procesos que operan a diversas escalas espaciales y temporales, que pueden ser periódicas o aperiódicas. Los estudios a microescala se complementan con los estudios a macroescala, y ambos son necesarios para
sarrollaron una interacción espacial, económica y social con las texturas me-
una interpretación comprehensiva.
de subsistencia y en los patrones de asentamiento. El objetivo secundario de este y otros métodos afines es llegar a comprender el ecosistema humano definido por esa intersección sistémica (Chorley y Kennedy, 1974:4). Un objetivo general alcanzable para la arqueología contextual es el estudio de los yacimientos arqueológicos o conjuntos de yacimientos, como parte de un ecosistema
dioambientales en las que estaban entrelazadas adaptativamente'. Aquí y en 1 Identificando objetivos primarios y secundarios, es posible, en primer lugar, explicar cómo contribuye individualmente cada enfoque a la arqueología contextual. De esta forma, los inputs interdisciplinarios pueden encauzarse hacia un objetivo común, obviando la necesidad de paradigmas ecológi.cos y geográficos distintos, como propuso Clarke (1972: 7). En segundo lugar, los objetivos explícitamente jerárquicos ayudan a identificar los componentes básicos de la investigación y facilitar el análisis y la resolución intermedias, así como los obetivos sistémicos últimos. 2 Así definida, la arqueología contextual incluye diversas escalas y dimensiones. A modo de aclaración, la escala es un concepto métrico, distinto de la dimensión, que tiene magnitud y dirección con respecto a dos o más coordenadas e implica un sentido de propósito o perspectiva. La arqueología contextual implica escalas variables, porque tanto los sistemas socioeconómicos como los espaciales pueden ser estudiados a nivel detallado o a nivel general. Incluye también varias dimensiones, esto es, espaciales (el subsistema del sitio), jerárquicas (el subsistema medioambiental) y ecológicas (los procesos interactivos). Este enfoque puede aplicarse, pues, a sociedades ganaderas simples, cuyo asentamiento y subsistencia se organizan fundamentalmente en un plano horizontal, Y también a sociedades complejas caracterizadas por estructuras verticales significativas.
Complejidad. Los medioambientes y las comunidades no son homogéneas, Jo que hace difícil su caracterización y su delimitación. Por ello se requieren enfoques espaciales y temporales flexibles a escala múltiple. Interacción. En un medioambiente complejo con una distribución desigual de los recursos, las comunidades humanas y no humanas interactúan internamen-
te unas con otras y con el medioambiente no viviente; y Jo hacen a diferentes escalas, a diferentes grados de proximidad y a ritmos cambiantes o desiguales. Estado de equilibrio. Las distintas comunidades de cualquier complejo medioambiental se ven globalmente afectadas de alguna forma, por feedbacks negativos resultantes de procesos internos o de aportes externos. Por consiguiente, el reajuste, pequeño o grande, a corto o a largo plazo, es más la regla que la excepción.
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Perspectivas
Estas cinco perspectivas pueden resultar más comprensibles con una serie de
ejemplos que ilustran las distintas escalas y dimensiones de un enfoque contextual.
El contexto en arqueo!og(a
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biental tendrá efectos a diversas escalas sobre la biomasa de alimentos animales y vegetales e, incluso, sobre los caracteres cuantitativos y cualitativos de las comunidades bióticas. A su vez, la variabilidad, las tendencias y transformaciones ecosistémicas afectarán probablemente a la demografía, a las estrategias
Escalas y dimensiones de la arqueología contextual
Una fotografía LANDSAT del centro de Illinois o del este de Africa nos proporcionaría una impresionante ilustración de la productividad biótica diferencial demostrativa de lo inadecuado que resulta la premisa básica de la mayoría de los análisis espaciales geométricos, según la cual el espacio es homogéneo. Las manchas rojas y las manchas azules denotan pautas regionales concentradas y difusas, algunas claramente delimitadas, otras difuminándose a través de amplias transiciones. La distribución de la fauna en cualquier momento dado traducirá aglomeraciones complejas similares.
La importancia del modelo biótico para la evaluación de los recursos humanos es equiparable a la importancia de la trama topográfica y sedimentaria en el esbozo de una panorámica arqueológica o en la interpretación del emplazamiento de los yacimientos. Por ejemplo, en el valle del Nilo del Medio Egipto, los yacimientos prehistóricos recientes conocidos no son en absoluto representativos de los patrones de asentamiento predinásticos, sino y sobre todo, una
función de la conservación selectiva de los yacimientos superficiales situados en los márgenes del río (Butzer, 1960a). De igual modo, la ubicación de los grabados rupestres del sur de Africa corresponde previsiblemente a la presencia de afloramientos rocosos favorables, a pequeños cambios topográficos y a la variabilidad ambiental (Butzer et al., 1979). La arqueología espacial ha hecho valiosas aportaciones en los últimos años (por ejemplo, Clarke, 1977), pero muchos de sus representantes siguen sin considerar el espacio real como algo distinto y opuesto al espacio abstracto. El mosaico de la distribución de los fenómenos biofísicos sirve igualmente para ilustrar los atributos sincrónicos de la escala. Los alimentos arbóreos son perceptibles a microescala en un sólo árbol o en un conjunto de árboles, a mesoescala en unas tierras altas determinadas o en los componentes forestales de los valles aluviales, o a macroescala en el mosaico de las galerías forestales regionales. De ahí que la curva media del polen sirva para establecer una secuencia paleoclimática de cierto valor estratigráfico, específica de un hábitat regional o biomo, pero en la mayoría de los casos poco útil para elucidar 1~': complejidad de un aprovechamiento potencial de recursos, a menos que el pálinólogo enfoque el problema como lo baria un arqueólogo (por ejemplo, Bryant, 1982). --. Esta perspectiva espacial de la escala es indisociable del marco temporal o diacrónico; es decir, de la coyuntura estacional y la predictibilidad de los alimentos recogidos o producidos; de la importancia de las anomalías cíclicas, de las principales perturbaciones, y de los cambios a largo plazo de los principios de equilibrio que definen el sistema medioambiental. La variabilidad am-
de subsistencia y a los patrones de asentamiento e, incluso, al tejido social, con diferentes grados de intensidad, en función de la magnitud del cambio y de la información, y a las decisiones de las comunidades humanas. El papel de la complejidad queda reflejado en los problemas paralelos de la clasificación y delimitación de los tipos de artefactos y de los tipos climáticos. ¿Cuáles son los criterios más adecuados? O, mejor aún, ¿cuáles son los
criterios practicables a la vista de los datos fundamentales? ¿Describen éstos clasificaciones útiles? ¿Son estas clasificaciones mutuamente excluyentes? El ordenador ayuda a aclarar las incidencias, pero no resuelve necesariamente el
problema lógico fundamental de definir los conjuntos de artefactos y yacimientos o los fenómenos biofísicos. El problema resulta complejo cuando intentamos identificar proceso y respuesta en una cadena de subsistemas ensamblados entre sí. Los roles de las posibles concatenaciones de inputs negativos pueden ser simulados por el ordenador, pero el resultado no será más que una hipótesis de trabajo.-Serán necesarias múltiples líneas de investigación contextual esp~c" cializada para identificar los componentes clave y las interacciones procesuafes de nivel inferior y medio. Axum, una antigua civilización que floreció en el norte de Etiopía durante el primer milenio d.C., es un ejemplo que ilustra perfectamente el tema de la interacción. Axum debía su prosperidad al comercio internacional, pero sus recursos mercantiles se encontraban en áreas medioambientales distintas, ocupadas por pueblos extranjeros vinculados a Axum a distintos niveles. El oro pro-
cedía de las tierras bajas semiáridas dominadas temporalmente, pero nunca totalmente controladas, por Axum. Al principio el marfil y el incienso abundaban en las selvas de las tierras altas locales, pero cuando elefantes y árboles empezaron a escasear, marfil e incienso tuvieron que buscarse en las tierras le-
janas de la Etiopía húmeda. De hecho, la base demográfica de Axum era virtualmente superior a la productividad subsistencia! de su hábitat local. Cuando en el siglo VII la demanda del mercado internacional empezó a declinar, Axum perdió el control de sus recursos comerciales básicos. El aislamiento acentuó la escasez de recursos, y la excesiva presión demográfica provocó una seria
degradación del paisaje y un empobrecimiento general. Todo ello coincidiendo con una persistente falta de lluvias primaverales que hizo que las dos cosechas anuales habituales en las tierras no irrigables se redujeran a una sola. El resultado fue una brutal despoblación y un desplazamiento del poder y la población hacia regiones más fértiles en Etiopía central. Axum es un ejemplo de cómo la disponibilidad espacial y temporal de recursos, así como la interacción entre una sociedad y sus recursos básicos, pueden ser de capital importancia para el análisis de los procesos históricos.
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En una perspectiva más amplia, es evidente que los sistemas culturales histó-
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Perspectivas
ricos y prehistóricos, tras siglos de equilibrio adaptativo con o sin crecimiento continuo, han experimentado discontinuidades posteriores. Los cinco milenios
de historia egipcia (Butzer, 1981b) y de historia de Mesopotamia (Adams, 1978) muestran alteraciones de siglo en siglo en consonancia con los aumentos de po-
blación y de productividad en respuesta a un control jerárquico real, de un lado, y con el declive demográfico y la fragmentación política, de otro. Aportaciones endógenas y exógenas reclamaron repetidos ajustes. Y mientras las crisis menores se superaban mediante cambios estructurales temporales, las grandes crisis necesitaron de una reorganización de la superestructura política y económi-
ca, con o sin transformación de identidad. Pero el sistema adaptativo fundamental sigue siendo el mismo en Egipto y en el Irak moderno: un ajuste flexible pero persistente a un medio ambiente caracterizado por los valles aluviales. Considerados a muy largo plazo, los sistemas culturales elaborados no son estables ni homeostáticos, sino dinámicos, porque los cambios estructurales se ven obligados a garantizar continuamente la viabilidad e incluso la supervivencia (Butzer, 1980c). La adaptación (sobre todo como estrategia de supervivencia) y la adaptabilidad (como capacidad de ajuste de un sistema cultural) son el común denominador de esos ejemplos de componentes jerárquicos de un paradigma contextual (véase el capítulo 15). Definidos en términos culturales y no en términos biológicos (Kirch, 1980a), esos conceptos son el núcleo del ecosistema humano gracias a su aportación de criterios, en mi opinión más idoneos para el análisis del proceso histórico y del cambio cultural que los del popular modelo ontogénico que compara las civilizaciones y las culturas con organismos que crecen y luego mueren. Los arqueólogos comparten con los antropólogos culturales, los historiadores y los estudiosos de la geografía humana el objetivo último de la interpretación histórica, además de compartir muchos métodos y modelos conceptuales. Pero las técnicas analíticas y los métodos científicos del arqueólogo son distintos. Este punto puede demostrarse echando una ojeada a la literatura relativa a las contradicciones naturales y a la elasticidad social -el papel del individuo y de la comunidad en la toma de decisiones es siempre un elemento clave (Burton et al., 1978; Torry, 1979). A falta de registros históricos o de un grado razonable de continuidad etnográfica, la arqueología prehistórica nunca llegará a dilucidar la naturaleza de este proceso de toma de decisiones. Independientemente de que podamos o no identificar la aparición de ese proceso, nunca podremos saber por qué, cómo o cuándo se inició. La arqueología como arqueología
Se ha dicho muchas veces que la arqueología o es una antropología o no es nada (Willey y Phillips, 1958:2). Disiento de esta definición. Es cierto que la arqueología y la antropología cultural mantienen, o deberían mantener, una estrecha relación simbiótica, y que la arqueología depende, de hecho y en gran medida, de estímulos y modelos procedentes de la antropología social, ecológi-
ll
ca y evolutiva. Pero la arqueología, en varias de sus fases evolutivas ha dependido asimismo de la geología, la biología y la geografía. La arqueología es una ciencia social compleja por derecho propio -punto de vista articulado recientemente por Gumerman y Phillips (1978) y por Wiseman (1980). Pero como ocurre con la geografía, por más que dependa profundamente de los métodos empíricos y de los modelos de las ciencias naturales, la arqueología se inscribe dentro de las ciencias sociales sobre todo por lo que a sus objetivos se refiere. Las metodologías especificas de otras disciplinas, antropología y biología incluidas, no pueden transferirse sin más a la arqueología; si queremos que resulten productivas, tienen que transformarse en un nuevo paradigma secundario.
Por esta razón me siento tan incómodo con un paradigma de antropología cultural no adaptado, como con un paradigma de biología. El contexto constituye una vieja preocupación de la arqueología' y, tal como se define aquí más globalmente, se aborda con un bagaje conceptual procedente de la antropología cultural, de la antropología humana y de la ecología biológica... · Lo que pretendo, por tanto, es una arqueología conte)(tual, no una arqueología antropológica; pretendo la exploración y- éY ci,,sarrollo deliberados de un enfoque que trascienda la preocupación tradicional por los artefactos y los yacimientos aislados y posibilite una apreciación realista de la textura medioambiental y de sus interacciones espaciales, económicas y sociales poten-
ciales con el sistema de asentamiento subsistencia!. El ecosistema humano así definido permitirá abrir perspectivas verdaderamente ecológicas, muy subestimadas durante mucho tiempo. Este enfoque contextual dependiente en gran parte de la arqueobotánica, la zoo-arqueología, la geo-arqueología y de la arqueología espacial, es nuevo no en cuanto a sus componentes, sino en cuanto
a su objetivo integral general de comprender el ecosistema humano. La clave de este enfoque sistémico es el conjunto de perspectivas descritas anteriormente: espacio, escala, complejidad, interacción y estabilidad. La arqueología contextual complementa el interés tradicional por el análisis y la interpretación socioeconómicos de artefactos y modelos de artefactos, desde el momento que incorpora nuevas dimensiones espaciales, jerárquicas y ecológicas. El desarrollo y la utilización de esta perspectiva dinámica, tanto en las facultades como en los trabajos de campo y en los proyectos de salvamento, empieza a ser urgente, porque resulta indispensable para la comprensión de los ecosistemas humanos. Habrá quienes afirmen que el interés social y económico tradicional por la variabilidad de la tecnología y el estilo quedan subsumidos dentro de un paradigma contextual omnivalente que pretende explicar la estabilidad multigeneracional presente en las diversas interrelaciones sistémicas entre los pueblos y sus respectivos medios (Schoenwetter, 1981). Pero heurísticamente (a efectos del método de descubrimiento), resulta preferible concentrarse en los enfoques y 3
Diferentes conceptos del contexto han sido aplicados por Taylor (1948, 1972), Helm (1962) y Schif-
fer (1972).
12
Perspectivas
temas considerados centrales para la arqueología contextual. Ningún paradig-
CAPITULO 2
ma merece ser considerado prioritario; los puntos de vista alternativos son esen-
ciales para una práctica científica sana. Desarrollando sistemáticamente la metodología de un paradigma alternativo (y no exclusivo) para aplicarlo luego a los temas fundamentales de la adaptación, la estabilidad y el cambio, estudiosos y profesionales podrán apreciar su potencial y valorar las ventajas del enfoque contextual. Los capítulos que siguen desarrollan estas perspectivas, empezando por una introducción a la variabilidad espacial y temporal de los sistemas medioambientales. Luego se introducen las metodologías de las subáreas individuales (geo-arqueologia, arqueometría, arqueobotánica y zoo-arqueología) que proporcionan elementos de estudio para analizar las esferas de interacción entre
los pueblos prehlstóricos y sus respectivos medioambientes físicos. Esta discusión va más allá de la interpretación ecológica de los yacimientos y sus paisajes circundantes para analizar los efectos del asentamiento en la formación del yacimiento y los efectos de las actividades de subsistencia en la modificación de las plantas, animales, suelos y paisajes. Por último, las contribuciones integradas de la arqueología contextual se aplican al análisis espacial del patrón de asentamiento y al análisis temporal de la continuidad y del cambio culturales.
Los sistemas medioambientales: variabilidad espacial y temporal
El espacio y la escala en arqueología
Las cuestiones prácticas y teóricas del medioambiente y del contexto en arqueología requieren una familiaridad con los sistemas medioambientales. Estos proporcionan los marcos espaciales y temporales, y físicos y bióticos, donde las comunidades humanas interactúan entre sí por un lado, y que a su vez interactúan con las comunidades humanas, de otro. La biosfera comprende todos los organismos vivientes de la Tierra e interactúa con el medio físico sobre un número infinito de sistemas que la componen. Por razones prácticas, los biólogos suelen seleccionar tan sólo una parte de la biosfera para su estudio directo, y se concentran en las interacciones verticales
(jerárquicas) u horizoutales (espaciales). El primer nivel de la organización vertical incluye los genes y las células, para pasar luego sucesivamente a los organismos, las poblaciones y las comunidades. La población comprende grupos de individuos de un solo organismo, mientras que la comunidad incluye a todas las poblaciones que ocupan un área determinada (Odum, 1971:4-5). Por último, la comunidad y el medioambiente no vivo funcionan conjuntamente en un ecosistema. Se puede estudiar tanto un
organismo aislado como una sola población (autecología) o una comunidad (sinecologia). Las comunidades pueden ser grandes o pequeñas, y de su tamaño dependerá su grado de dependencia de los inputs procedentes de las comunidades adyacentes. Las dimensiones de las comunidades y de los ecosistemas que esas implican pueden variar de una escala local a una escala subcontinental. En términos de organización horizontal, las comunidades terrestres más am-
plias -los biomos- definen los paisajes bióticos clave de la Tierra. Los biomos se definen como "extensas regiones donde grupos específicos de plantas y animales suelen viver en armonía, lo que permite establecer correlaciones significativas, aunque provisionales, entre los tres (organismos, poblaciones y co-
munidades)" (Watts, 1971:186). Un biomo incluye un número ilimitado de hábitats parcialmente superpuestos, que representan el espacio donde viven distintas poblaciones o comunidades. La transición espacial entre dos o más comunidades distintas representa el ecotono, una franja de tensión más estrecha que los hábitats de las comunidades contiguas, pero que puede tener una extensión lineal considerable (Odum, 13
14
Perspectivas
1971:157) Un lugar concreto dentro de un hábitat, junto con su horizonte inmediato, es un sitio. Por último, los agregados espaciales bióticos y abióticos pueden dividirse en biocoros y fisiocoros (Schmidthusen, 1968:78). El biocoro es el área ocupada por una o más comunidades, que puede abarcar desde una sola población, una "formación" de plantas o una "zona" animal que incluye varias comunidades, hasta toda una provincia biótica. Un fisiocoro es un área concreta definida por un conjunto de parámetros físicos en la intersección de la atmósfera y la litosfera. Los biomos o sus hábitats de componentes múltiples tienen dimensiones espaciales, bióticas y abióticas y, por tanto, comprenden un biocoro y un fisiocoro espacialmente coincidentes. La ecología se ocupa principalmente de las relaciones funcionales, no de las relaciones filéticas o genéticas. El concepto de nicho ilustra perfectamente este hecho. Odum comparaba el hábitat con la ubicación de un organismo, y el nicho con el Jugar ocupado por ese organismo. El nicho incluye explícitamente el espacio físico ocupado por el organismo, su rol funcional en la comunidad y la forma en que se ve constreñido por otras especies y factores abióticos (Odum, 1971:234). La pervivencia de un ecosistema depende en gran parte de la regulación de los niveles tróficos; es decir, de las cadenas alimenticias verticales y de los modelos de flujo energético (Figura 2-1). Por consiguiente, los biomos, en tanto que grandes ecosistemas mundiales, mantienen una unidad funcional en el espacio en virtud de las comunidades que tienen funciones similares, independientemente de que la composición de las especies varíe. Así, por ejemplo, las especies e incluso los géneros arbóreos y animales dominantes en el bosque circumpolar de coníferas varían de una región a otra a Jo largo de la zona boreal del hernisfero norte. Las especies son, pues, en gran medida, reemplazables en el espacio y en el tiempo (Odum, 1971:140). El biomo como sistema medioambiental Los conceptos ecológicos introducidos en la sección anterior son fundamentales para el análisis medioambiental porque el biomo equivale a un macroambiente. Esos medioambientes a macro-escala son los que vienen delimitados en los mapas generales de los libros de texto de biología y geografía. A veces aparecen asociados a "áreas culturales" que acotan comunidades humanas que disponen teóricamente de culturas materiales similares (Kroeber, 1939; Carter, 1975). Aunque esas divisiones son por Jo general demasiado esquemáticas para servir de marco de referencia del potencial de subsistencia, son útiles para discutir las variables medioambientales clave y sus formas de interacción. Los cuatro componentes fundamentales de un sistema medioambiental son la atmósfera, la hidrosfera, la litosfera y la biosfera (Figura 2-1). Las variables clave de estas grandes categorías vienen consignadas en la lista de la Tubla 2-1. El listado de estas variables tiene sobre todo un valor heurístico porque la abstracción de la información bruta de cualquiera de esas subcategorías resulta difícil en términos de utilidad para explicar las interacciones sistémicas. Por ejem-
Variabilidad espacial y te,nporal
15
Energfa irradiada convertida por fotosíntesis de las plantas {Productividad)
Agua y dióxido de carbono
Almacenamiento estacional de biomasa vegetal
Transformación de de1ritos • • '· • • orgánicos por micro·organismos
Minerales, incluido nitrógeno atmosférico
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Figura 2-l. Ciclo de energía simplificado en un sistema medioambiental. Los símbolos utilizados en las Figuras 2-1, 2-2, y 2-6 son de Chorley y Kennedy (1971).
plo, la expresión sintética de los tipos climáticos sólo es posible mediante el uso de programas informáticos muy costosos. Y aún entonces tienen que simplificarse, tanto en términos de tiempo de ordenador como en términos de la cantidad limitada de datos empíricos referentes, por ejemplo, a la evaporación o a la velocidad y dirección del viento. Este problema ha sido el caballo de batalla de la climatología durante casi un siglo, como evidencian las innumerables clasificaciones simplificadas que se han inventado para ilustrar la organización y distribución de los climas en los distintos continentes. Incluso cuando se hace coincidir las regiones climáticas con biocoros concretos, la importancia otorgada a la delimitación es totalmente desafortunada, aun cuando sólo sea por el hecho de que las fronteras bióticas y fisiográficas son abstracciones arbitrarias que cruzan zonas de transición complejas. El segmento terrestre de la hidrosfera no es fácil de analizar porque las fron-
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Variabilidad espacial y te,nporal
Perspectivas
Tabla 2-1. Variables fundamenta/es de
1111
sistema medioambiental
At111ósfera (Crowe, 1979) AiacrocliTna, que incluye patrones de radiación y distribuciones termales; evaporación, vapor de agua, y precipitación; presión atn1osférica y vientos; variación estacional y variaciones aperiódicas de estos elementos .1Vlicroclifna, desviaciones a pequeña escala del clima modal í1 raíz de la exposición variable a los elementos climáticos (vertientes de umbría, solanas) y contrastes topográficos que afectan a la circulación atmosférica de bajo nivel; otros climas locales del suelo, de los bosques, de las ciudades, etc. Hidro~fera (Chorley, 1969) Océanos y ,nares, con costas modificadas por la acción de las olas y por el influjo local de los ríos, y parcialmente influidas por las mareas Lagos de agua dulce, parcialmente modificados por la acción de las olas y los aportes fluviales Ríos, permanentes o temporales, dominados por \os caudales canalizados y también por otras superficies terrestres, directamente moldeados por las crecidas Agua del suelo y del subsuelo, sobre todo la humedad capilar y gravitacional capaz de producir movimientos verticales y laterales, desplazamientos de iones y alteración de las rocas Hielo, incluidos los ciclos de hielo-deshielo en el suelo y la roca, subsuelo permanentemente helado, mantos de nieve periódicos y glaciares Litosfera (Butzer, 1976a) Rocas y estructuras, apartadores de minerales transportados y depositados en ciclos de materiales y que afectan a la permeabilidad, a la porosidad y a la naturaleza de los nutrientes minerales potenciales, y otras transformaciones locales: vulcanismo, terremotos y desprendimientos de tierras Terreno, incluido el relieve, la elevación, densidad de valles y montañas, inclinación Ylongitud de las pendientes; control de los procesos geomorfológicos, energía potencial, ritmo de cambio, Y la probabilidad local de inundaciones o de imbibición del suelo Suelos, que difieren del substrato por su textura, por los tipos de nutrientes, de contenido orgánico y de actividad microorgánica Bias/era (Odum, 1971) Co111puestos orgdnicos, que incluyen proteínas, hidratos de carbono y humus Plantas, sobre todo organismos fotosintéticos que asimilan substancias inorgánicas y agua Ani,nales, que incluyen a los consumidores primarios de materia orgánica (herbívoros) Yconsumidores secundarios de otros organismos (carnívoros) lvficroorganis111os, tales como las lombrices, insectos del suelo, bacterias y hongos, que transforman los detritos orgánicos, suministran energía y estimulan o inhiben otros componentes bióticos Bion1asa y productividad prifnaria, que determinan la energía de la comunidad en relación a la diversidad de las especies, los niveles de población, las cadenas tróficas, la respiración de la comunidad y el almacenamiento Ciclo de los nutrientes, que incluye ciclo de los minerales, índices de intercambio de nutrientes entre los organismos y el medioambientes, y la regeneración de los nutrientes de los detritos orgánicos por los microorganismos.
teras horizontales sÚelen ser efímeras, y algunas partes de la hidrosfera o están en constante intercambio con la atmósfera o están entrelazadas con la litosfera. Asimismo, la capa de suelo superficial, el elemento más importante de la litosfera, suele estar interconectado con la biosfera a través de la actividad de mi-
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croorganismos y ciclos nutritivos. La clasificación resulta asin1ismo difícil por problemas taxonómicos innatos y porque las superficies terrestres difieren profundamente en edad y en historia medioambiental. Por último, las distribuciones bióticas son de difícil caracterización porque requieren criterios genéticos, históricos y ecológicos. La vegetación, por ejemplo, puede describirse en términos botánicos (géneros y especies), de aspecto (en base a la forma de las hojas y a la estacionalidad y también de la altura y el espaciamento de las principales plantas) o de formaciones (que vinculan las especies dominantes con las propiedades fisionómicas). Pero incluso un enfoque fisionómico o formacional tendente a lograr una síntesis ecológica se complica a la hora de incorporar la trayectoria histórica (por ejemplo, la migración de las plantas, o su aislamiento o exterminio locales). En el caso de la zonificación animal, la distintas especies vienen determinadas en gran medida por las barreras físicas, los patrones de dispersión y la historia paleoclimática, mientras que los animales mismos han logrado con frecuencia adaptarse en forma de ecotipo local a través de la aclimatación fisiológica o una mutación genética menor (ver Capítulo 11). Aun aislando comunidades bióticas en base a un cierto grado de unidad funcional, la movilidad, la variabilidad estacional y la especialización limitada de muchos grandes mamíferos y aves hacen que la definición de fronteras resulte altamente arbitraria. Por tanto, no existe un procedimiento fácil para definir y aplicar las variables ecosistémicas que caracterizan los biomos mundiales. Las cosas se complican al intentar describir -y ya no hablemos de hacer operativas- las interacciones. Veamos tres ejemplos de interacción susceptibles de arrojar luz sobre el problema. Las interrelaciones entre la vegetación, el suelo y la litosfera resultan especialmente evidentes en distribuciones regulares en tablero o 1nosaico. Las áreas con un drenaje superficial insuficiente, con un suelo vegetal pobre o con un substrato de permeabilidad o composición poco corrientes favorecen la formación de tipos de suelo y de vegetación aberrantes en relación con la pauta regional. Estos factores edáficos (ver Capítulo 4) explican las zonas de tundra en los bosques boreales subárticos, los tramos de pradera moteando el bosque tropical y las galerías forestales de los márgenes fluviales al límite del desierto y la sabana herbácea. Los flujos y equilibrios energéticos ejemplifican el rol sistémico de las comunidades bióticas en interacción con el medio físico. La bio,nasa -el peso vivo de todas las plantas y animales- y la productividad primaria -o tasa de producción de materia vegetal mediante fotosíntesis (Figura 2-1)- constituyen componentes útiles de referencia. Pero en la práctica, las ecuaciones relevantes son complejas y sólo resultan operativas con subsistemas culturales o bióticos simplificados (Rappaport, 1971a; Nietschmann, 1972). La dinámica poblacional y las relaciones interpoblacionales son básicas para una apreciación más amplia de la energética dentro de la compleja jerarquía de las comunidades en la cadena trófica. Es más, un solo lapso de tiempo no puede incorporar la varia-
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Perspectivas
bilidad normal y anormal de los flujos de energía producida por las oscilaciones cíclicas entre los diversos componentes de cada nivel trófico. A pesar de estas limitaciones prácticas, la utilidad del enfoque energético en antropología ecológica ha quedado demostrado por Hardesty (1977). Las actividades geomórficas de las corrientes de agua, de las olas, del hielo, de la gravedad y del viento ejemplifican de forma espectacular las interacciones entre los cuatro principales ámbitos medioambientales. Por ejemplo, la radiación solar evapora el agua de mar, que los vientos llevan en forma de vapor de agua a tierra, donde precipita en forma de lluvia, y después de circular superficialmente, de erosionar parte de la capa de suelo superficial y alterar la trama de la circulación local, afluye de nuevo a un lago o al mar, donde quizá tenga primero una intervención activa en la extensión de un delta y, por consiguiente, en la acción del oleaje. Mientras el agua que ha penetrado en las fisuras de las rocas activa la alteración química, el agua superficial desplaza los nutrientes minerales del suelo o los arrastra hacia el río, donde, añadidos a los sedimentos minerales inactivos, descienden río abajo en forma de solutos o de suspensiones de arcilla o limo, o de arena y guijarros, que son arrastrados mecánicamente sobre la superficie del lecho del río. El concepto de ciclo mineral expresa la acción claramente definida de los procesos geomórficos en la superficie y en el interior del suelo, así como a lo largo del contacto de la tierra con el agua. Estos procesos determinan la estabilidad de la capa de suelo superficial y la transformación física de la litosfera, y por tanto, son los ciclos materiales más tangibles de un ecosistema (Figura 2-2). La complejidad de los sistemas parciales y rudimentarios que acabamos de esbozar sirve para mostrar que los ecosistemas funcionales modernos son muy poco prácticos para el análisis empírico. No es raro, por tanto, que la recons-
trucción de los sistemas del pasado siga siendo inviable. Sin embargo, la mayoría de los ecólogos utilizan el ecosistema sobre todo como paradigma -un amplio enfoque conceptual ideado para organizar e interpretar los datos. El sistema medioambiental tiene un valor focal y heurístico similar para la arqueología contextual. Concretamente, los flujos energéticos y minerales son dos de las esferas más significativas de la interacción entre los componentes del sistema medioambiental en general y del ecosistema humano en particular.
Variabilidad espacial y te,npora/
'ru
Al igual que otras redes interactivas, los sistemas medioambientales incluyen subsistemas de feedback integrados que se auto-regulan y enriquecen el sistema dándole una mayor flexibilidad (Chorley y Kennedy, 1971). El feedback es una propiedad sistémica por la que el cambio introducido por una de las variables es transmitido a través de la estructura total hasta volver a la variable inicial. El feedback negativo establece un bucle cerrado de cambio que amortigua o estabiliza el efecto del cambio original, manteniendo un equilibrio estable o un equilibrio dindmico (Figura 2-3). El feedback positivo refuerza el efecto
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Figura 2.2. Ci~lo mineral. simplificado en relación con la alternción atmosférica, los suelos y las aguas superficiales, Los tipos de vegetación, la interferencia del hombre y los cambios climáticos pueden afect~r ?l "regulador" crítico de la cobertura vegetal. Los cambios de dima, de nivel del mar Y la tecton1ca pueden afectar a la energía potencial (relieve disponible).
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Variabilidad espacial y te,nporal
Perspectivas
EQUILIBRIO ESTATICO Tiempo de relajación
EQUILIBRIO ESTABLE, con recuperación
--···- •
--
equilibrio --"-<..-_ _ _Nuevo ___;_ __
EQUILIBRIO INESTABLE, con estabilización a un nuevo nivel
------------------- Viejo equilibrio
Nuevo equilibrio
EQUILIBRIO METASTABLE, con umbral de separación de los diferentes equilibrios
EQUILIBRIO FIJO, sin cambio neto en el nivel 'de equilibrio
EQUILIBRIO DINAMICO, con 1endencia a mantenerse
EQUILIBRIO METASTABLE DINAMICO, con tendencias a largo plazo
separadas por saltos a un nuevo nivel
Figura 2-3. Tipos de equilibrio. Las flechas verticales indican cambios en las variables de control. Adaptado de Chorley y Kennedy (1971: Fig. 6-1).
de los cambios inducidos externamente, acelerándolos en la dirección de la acción inicial. En última instancia, son las variables individuales, que no pueden operar indefinidamente en una sola dirección, las que establecen los límites. La atmósfera constituye un buen ejemplo de ambos tipos de feedback. A pesar de repetidas anomalías, como inviernos fríos, veranos lluviosos y fuertes tormentas, los controle¡; atmosféricos básicos ponen límites a cada aberración hasta que este feedback negativo provoca la vuelta a una forma de conducta "normal". Así, por ejemplo, una caída de la temperatura aumenta la cantidad de nieve, prolongando la cobertura nival estacional y aumentando la reflexividad de la superficie del suelo (albedo) y, por consiguiente acentuando el frío. Si estos mecanismos de feedback positivo duran lo suficiente, la circulación atmosférica puede adoptar una nueva modalidad de comportamiento ad hoc, que a su vez será mantenido por un feedback negativo.
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Los sistemas naturales se caracterizan sobre todo por tendencias de feedback negativo, de forma que los cambios del medio energético favorezcan el reajuste de las variables del sistema en la forma de un modelo oscilante llamado estado de equilibrio fijo (Figura 2-3). Este cambio auto-regulador se llama homeostasis dinámica (Chorley y Kennedy, 1971:15). Dos factores complican la autoregulación: a) las respuestas secundarias que aparecen cuando uno o más cambios siguen operando después de que el cambio inicial de energía se haya invertido (por ejemplo, las torrenteras laterales de un valle pueden iniciarse en respuesta a una situación medioambiental pasajera, pero la erosión ascendente del curso principal, una vez puesta en marcha, por lo general no se interrumpirá); b) los umbrales, que se alcanzan cuando un pequeño cambio en una variable esencial impone al sistema un equilibrio dinámico radicalmente distinto, a menudo irreversible (Chorley y Kennedy, 1971:237). Los sistemas expuestos a esas drásticas transformaciones son metastables (Figura 2-3). El tiempo transcurrido entre la aparición de una perturbación y el restablecimiento de la estabilidad es el tiempo de relajación (Chorley y Kennedy, 1971:15), que sirve de medida de la elasticidad del sistema (Orians, 1975). La capacidad de resistencia del sistema frente a perturbaciones externas y de respuesta a los inputs sin franquear un umbral se llama inercia o elasticidad (Holling, 1973; Orians, 1975). Gran parte de la estabilidad cíclica de los sistemas medioambientales está relacionada con las estaciones. De ahí su utilidad para distinguir entre constancia -la situación es la misma en todas las estaciones del año- y contingencia -la situación depende de cada estación pero el modelo es el mismo para todos los años (Colwell, 1974). Por ejemplo, los accidentes geográficos, los océanos y las aguas termales profundas revelan una total constancia, mientras que los biotos en su mayoría muestran diversos grados de contingencia. La constancia y la contingencia definen conjuntamente la predictibilidad (Colwell, 1974), un concepto que sirve para medir las variaciones de los fenómenos periódicos, Por ejemplo, la lluvia es sumamente predecible en la selva ecuatorial debido a su alta constancia, y es también relativamente predecible en los bosques de la cuenca mediterránea, con su marcada sequía estival, porque el régimen de lluvias invernal refleja un alto nivel de contingencia. Cuando las perturbaciones son sobre todo de carácter aleatorio o fortuitas, las predicciones sobre el comportamiento del sistema se basan en la probabilidad. La configuración de un modelo probabilista se opone al modelo determinista, donde el comportamiento es matemáticamente predecible. Las desviaciones fortuitas de la regularidad predecible representan el ruído. Por último se da una regularidad estadística cuando acontecimientos fortuitos se convierten en acontecimientos predecibles colectivamente en el contexto de una serie temporal más larga. Ejemplo de ello son las frecuencias estadísticas de los desbordamientos de un río y la extensión máxima de las inundaciones de su llanura fluvial.
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Perspectivas
Escalas de variabilidad medioambiental La variabilidad es un aspecto fundamental del contexto. Las escalas u órdenes de fluctuación o cambio medioambientales pueden calibrarse sobre todo a partir del registro empírico, tal como se indica en la Tabla 2-2. Las longitudes de onda de la variación ambiental van desde unos pocos años hasta varios millones de años. Existe una relación proporcional que hace que los cambios a largo plazo tiendan a tener amplitudes mayores y efectos más universales. Pero un examen más detallado muestra muchas excepciones. La costa occidental de Norteamérica ilustra algunas de esas dimensiones (Wolfe, 1978). Aquí se dio, a comienzos del Terciario, una variación anual de temperatura de 5ºC entre los meses más cálidos y los más fríos. A finales de la misma era la oscilación aumentó hasta alcanzar 17ºC, y en ocasiones, 27ºC. Las fluctuaciones climáticas del Terciario presentaron una longitud de onda de 9 a 10 millones de años, con una amplitud de 7ºC al principio de la era y de 2ºC a 40ºC al final. Durante las glaciaciones del Pleistoceno las longitudes de onda de los últimos 2 millones de años experimentaron una drástica disminución, con una media apenas inferior a los 100.000 años y con una amplitud de lOºC a 20ºC.
NO GLACIAR
Prbner orden (menos de 10 años): oscilaciones de un año a otro, incluyendo el "pulso" atmosféri-
co de 26 meses, las tempestades de polvo de las Grandes Llanuras de 1934-39, y la sequía del Sahel de 1971-74
Segundo orden (menos de 10 años?: anomalías a corto plazo, tales como tendencias bien definidas en el registro instrumental, incluyendo el recalentamiento del Artico (1900-40) y el resecamiento del Este africano (1900-60) Tercer orden (varios siglost: anomalías a largo plazo, tales como la "pequeña edad del hielo", a nivel mundial (100-1200 d.C.), de amplitud suficiente para traducirse en los registros arqueológicos; las variaciones climáticas de tercer orden incluyen oscilaciones repetidas durante los 10.000 años del Holoceno Cuarto orden (varios mileniost: perturbaciones importantes; por ejemplo, las importantes interrupciones del último período interglaciar, las oscilaciones estadiales-interestadiales del último período glaciar, y los milenios calidos y habitualmente más secos de hace 8000-5000 años (Altitérmico, Optimo climático) Quinto orden (varias decenas de milenios)tl: ciclos climáticos mayores del orden de magnitud de los glaciares e interglaciares, que abarcan de 20.000 a 70.000 años, con ocho períodos glaciares comprobados durante los últimos 700.000 años Se.Yto orden (varios millones de añost: eras geológicas, incluyendo la duración de varias edades del hielo, como el Permocarbonífero (de 10-20 millones de años de duración aproximadamente, hace unos 290 millones de años) y el Pleistoceno (oficialmente iniciado hace 1,8 millones de años, tras un importante enfriamiento documentado para 3,5 millones de años) "Fritts et al. (1979); Lamb (1977); Butzer (1971b). bLadurie (1971); Gmve (1979). 'Kukla (1975); Woil!ard (!978); Flohn (1979). dKukla (!975); Butzer (1974b). 'Wolre {l978); Crowcll y Frakes (1970).
INTERGLACIAR
PLENO GLACIAR
Mediados del Terciario
90 N
30
o
60 S
D
Polar (Tundra, hielo)
~ Subpolar (Bosque boreal) ~ Templado {Bosques)
/ Thbla 2-2. Escalas de variación climática
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Variabilidad espacial y te1nporal
~ Subtropical (Bosques)
E:;3 Tropical (Bosque, sabana) [II] Arido (Desierto, estepa)
Figura 2-4. Modelos de zonación biótica planetaria a mediados del Terciario, durante el interglaciar actual y en plena glaciación p!eistocCnica. Adaptado de Butzer (1976b: Fig. 16-2).
A escala planetaria las diferentes zonas medioambientales de principios del Terciario, del Pleistoceno de los glaciares y las de los modelos modernos aparecen en la Figura 2-4. Los cambios de quinto y sexto órdenes de tiempo geológico son de evidente interés para la evolución de los mamíferos y los primates, pero· las respuestas adaptativas son más probables en un nivel de adaptabilidad inferior. En la Thbla 2-3 se resumen las longitudes de onda de algunos cambios del tercer al quinto orden determinados empíricamente. Las perturbaciones se identifican con las unidades más pequeñas de resolución en el registro arqueológico, independientemente de su amplitud. Los cambios biómicos pueden identificarse en base a los registros de polen, a las tendencias en la formación de suelos y a los ciclos lacustres. Las perturbaciones típicas duran de 1 a 3 milenios, mientras que los cambios biómicos identificados sugieren dos tendencias, una de 5 a 7 milenios y otra de 12 a 50 milenios de duración. Las repetidas periodicidades de largo plazo pueden existir pero todavía no se han podido demostrar a escala continental. Los largos y detallados registros de polen, de sedimentos y de cambios isotópicos del oxígeno resultan de especial interés (Johnsen et al., 1972; Kukla, 1975; Woillard, 1978), dado que revelan distintos modelos de períodos glaciares e interglaciares. Las épocas más cálidas del último período interglaciar y del Haloceno estuvieron marcadas por equilibrios estables o dinámicos interrumpidos
por varias perturbaciones, cada una de ellas con un tiempo de recuperación
24
Perspectivas
Tabla 2-3. Longitudes de onda de las perturbaciones y desplazamientos biómicos en el registro geológico reciente (en milenios) Región y perturbación
Alcance
Valor modal
Desplazamiento biómico
Período de control
Francia (polen)ª Europa Central
0,3-2,0
0,7-2
5-50
140
(rios)b Checoeslovaquia
0,2-3,0
2 2-5
Illinois (loess)d
l,0-10 0,5-2,5
Mediterráneo (vegetación Y Mediterráneo
(loesst
(ríost
25
Variabilidad espacial y te111poral
,•o
-45
HOLO··
ULTIMO INTERGLACIAR
CENO
-40 -35 ·30
10 por mil
0,7-2
5-25 5-12
125 30
1,25-12,5
2-10
5-50
125
1,25-7,5
2-5
10
0,1-4,0
l,5-3
30
0,15-3,0
0,4-2,5
8
30
0,1-12
0,15-2
8-12
30
0,25-3,5
0,8-2
7-12
30
0,2-2,0
0,5-1
7,5-20
40
0,4-4,5
0,6-4
4-12
30
l,0-10
1-3
5-20
40
0,18-6,0 0,5-5,9
0,4-3 l,l-3,3
3-50"'
125
5-24
120
110
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
Figura 2-5. Cambios climáticos durante los últimos 125.000 afias, establecidos a partir de los cambios en la composición isotópica del oxígeno de In capa de hielo de Groenlandia. Escala temporal !igerameme distorsionada. Adaptado de Johnsen et al. (1972).
Desierto egipcio
(ríos/ Tibesti, Sabara central (ríos)~ Cuenca del Chad (niveles lacustres}1'
Cuenca superior del Nilo (descargai Cuenca del Rudolf (niveles lacustres); Cuenca del Vaal-Orange (ríos y manantiales)i Sur del Cabo, Africa del Sur (suelos, vegetación)k Antártida, Groenlandia (núcleos de hielo}1 !vlediana
•w01llarrl {1978) hllutzcr (1980a). cKukla (1975). uButzer (1977a) 'F!orschütz et al. (1971). rButzcr (1979). 1 'Jiikel (1979). '!'.foley (!977); Servant (1973). 1BuLzer (19B0b); :nutzcr (1978b); Butzer, Stuckenrnth, et al. (1978). Buticr y Hclgrcn (1972); Shalke (1973). 1 Jolm.sen et a!. (1972). mDurnción de las principales desviociones del isótopo de migeno en la precipitación .sólida.
de 1 a 3 milenios (Figura 2-5). El paso de un período interglaciar a un período glaciar y viceversa son ejemplos de un equilibrio dinámico metastable, con umbrales críticos superados hace 70.000 años a principios del último período interglaciar, y de nuevo hace 10.500 años al final del último período glaciar. Especialmente sorprendentes son las diversas perturbaciones acaecidas durante la transición entre el último período interglaciar y el último período glaciar, que sugieren una compleja alternancia de feedback negativo y positivo. La transición del último período glaciar al Holoceno, por otro lado, fue especialmente abrupta en algunos registros, pero marcada por una única oscilación violenta en otros registros. Resulta igualmente de interés la gran amplitud de los cam-
bias cíclicos durante el último período glaciar, con repetidas perturbaciones a distintas escalas. Ello sugiere que los glaciares representan inherentemente formas menos estables de circulación de la atmósfera, constantemente contrarrestadas por potentes mecanismos de feedback negativo. El sistema de proceso-respuesta de la atmósfera terrestre sigue siendo relativamente desconocido. Es evidente que la tectónica de placas ha influido en las tendencias del sexto orden elevando los continentes y formando cordilleras montañosas en las regiones críticas. También es cierto que las variaciones de los parámetros orbitales de la Tierra (velocidad de rotación, inclinación y desplazamientos del eje, asimetría de la órbita) han influido en la cadencia de los cambios climáticos del quinto orden. Pero los inputs de la variabilidad solar (emisiones a pequeña y gran escala), las cenizas volcánicas flotando en la atmósfera, las inversiones y cambios del campo geomagnético también son muy probables. Las breves y particularmente profundas variaciones del cuarto orden siguen siendo inexplicables. Sin embargo, se sabe que jugaron un papel fundamental en el desencadenamiento o en la modificación de los cambios del quinto orden. En suma, el cambio climático es una respuesta a múltiples factores que son parte de un sistema cuyas variables -y no hablemos de sus potenciales cuantitativosapenas conocemos. Para la arqueología contextual reviste gran importancia el hecho de que los cambios climáticos de distinta longitud de onda y amplitud hayan marcado de forma repetida y puntual el pasado prehistórico. Algún tipo de estabilidad estadística ha prevalecido a lo largo de períodos de hasta varios milenios de duración, pero las variaciones sobreimpuestas del primer, segundo y tercer órdenes, por ejemplo, han tenido efectos importantes en la biomasa de distintos medioambientes. En muchos casos las frecuentes perturbaciones fueron el resultado de un input inicial de sólo unos pocos siglos, quizá tan sólo de 50 años (Flohn, 1979), mientras que el tiempo de recuperación subsiguiente se prolongó varios milenios. Muchas variaciones del cuarto orden y la mayoría de las del quinto
o
26
Perspectivas
estuvieron asociadas a una total transformación de los biomos. A todas luces, este es un campo fascinante para la investigación. Modelos para el cambio ecosistémico La evidencia empírica ofrecida en la sección anterior ilustra varios posibles mo-
delos de equilibrio inherentes a los grandes ecosistemas naturales: a) estado de equilibrio fijo, b) equilibrio dinámico, c) equilibrio dinámico marcado por grandes perturbaciones, seguido de recuperación, y d) equilibrio dinámico metastable, con franqueo a largo plazo, de un umbral. Estos modelos pueden vincularse a diferentes escalas de variabilidad. Tumbién revelan una interrelación generalizada con la longitud de onda y la amplitud, y afectan de distinta forma a los componentes físicos y a los componentes biológicos. En la Tabla 2-4 se presentan los modelos de tres órdenes de variabilidad. Las distintas longitudes de onda de la variación medioambiental que aparecen en la Tabla 2-3 ejemplifican modelos generales a distintas escalas. Sin embargo, una esquematización de la información de este tipo encubre las diferencias fundamentales existentes entre los componentes físicos y bióticos de los ecosistemas.
El registro geomorfológico de Europa central, por ejemplo, revela cómo unas anomalías climáticas relativamente breves, de muy pocos siglos de duración, tuvieron efectos hidrológicos muy importantes (Butzer, 1980a). La hidrología es un tema complejo que debe tomar en cuenta la relación entre la circulación del agua superficial y a) la infiltración, b) las concentraciones periódicas de caudales fluviales, y c) las amplitudes y la periodicidad de las inundaciones. Esos cambios afectan al equilibrio entre la formación de suelo y la erosión a través de la modificación de los microclimas y de la cohesión del suelo, de la cobertura vegetal que retarda los efectos erosivos de las gotas de lluvia y de la abundancia y la velocidad de circulación de las aguas de superficie o de la remoción de la capa de humus, de los corrimientos de suelo y de la formación de cañadas. A su vez, la red fluvial acusa las fluctuaciones de los caudales (breves pero brutales crecidas o subidas de nivel más prolongadas pero menos violentas) y la aportación más o menos importante de sedimentos arrancados a las pendientes. El resultado final será la profundización y el enderazamiento de los lechos fluviales o, por el contrario, la instauración de una sistema fluvial ramificado y sinuoso favorable a la deposición de sedimentos (formación de aluviones) (Figura 2-2). El Cuaternario en Europa central ofrece varios ciclos de erosión fluvial seguidos por períodos de deposición de aluviones a intervalos de varios siglos a varios milenios. Algunos de los ciclos de erosión más recientes pueden asociarse a interferencias humanas, pero la mayoría responden a fenómenos cli-
máticos. Las anomalías de tercer orden responsables son conspicuas sólo en parte en los registros polínicos (como resultado, quizá, del incremento del volumen de las muestras), pero donde los cambios resultan más aparentes es en-
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28
Perspectivas
los estudios de los anillos de crecimiento de los árboles (Becker y Frenzel, 1977), prueba de que los subsistemas fluviales de suelos de pendiente presentaban umbrales críticos más bajos que los sistemas vegetativos de la Europa central húmeda. Cambios significativos en el registro polínico se observan solamente en los niveles de cuarto, quinto y sexto orden; es decir, cambios entre las zonas
polínicas postglaciares estándar (Butzer, !97la:530-3), o transformación interna de biomos en el transcurso del último período interglaciar (Kukla, 1975) o, incluso, la total sustitución de terrenos forestales y de galerías forestales por tundras y estepas a principios del último período interglaciar. (Frenzel, 1968). Los cambios de quinto y sexto órdenes, además de contribuir a desencadenar
Variabilidad espacial y ten1poral
29
La dinámica de los sistemas medioambientales sólo puede entenderse a la luz de la investigación histórica, es decir, desde una perspectiva diacrónica que
se centre en el proceso y los efectos temporales, trascendiendo así las limitaciones de un enfoque contemporáneo. La perspectiva sincrónica es, como las de-
más perspectivas, un modelo simplificado de la realidad, porque "congela" el cambio procesual para poder explicar los componentes, la forma y las interacciones de un sistema. Ambos enfoques son complementarios, algo que por desgracia olvidan muchos científicos y antropólogos del medioambiente. El enfoque diacrónico de los ecosistemas resulta muy productivo y se aplica en el capítulo 15 para analizar la adaptación cultural.
los ciclos de erosión y deposición de aluviones, introdujeron nuevos mecanis-
mos de alteración del relieve -erosión producida por las heladas, erosión eólica y formación de sedimentos eólicos (loess)- con la consiguiente y profunda transformación de los sedimentos fluviales predominantemente formados por arcillas y limos en sedimentos predominantememente detríticos -arenas y gravas. (Butzer, 1971a: Capítulo 18; Kukla, 1975). Por lo tanto, los ecosistemas se caracterizan por diferentes subsistemas con umbrales característicos, y los subsistemas individuales tienen varios umbrales
potenciales en respuesta a los cambios de distintos órdenes. Los datos de la Tabla 2-3 muestran que, por lo general, la hidrología y los subsistemas fluviales tienden a ser particularmente sensibles a los inputs medioambientales, mientras que las formaciones fisionómicas de las plantas y las comunidades de mamíferos revelan (en el estado actual del muestreo) una menor sensibilidad. El subsistema de suelo de pendiente y los componentes bióticos de las comunidades o biomos complejos parecen tener respuestas intermedias. Resulta paradójico que la miríada de formas terrestres, que son los fenómenos ambientales más duraderos, acaben sometidas, a largo plazo, a subsistemas procesuales que
presentan algunos de los registros más claros y detallados de cambios a pequeña escala. Esto explica el casi ilimitado potencial de la investigación geoarqueológica en el análisis contextual. De la Tabla 2-3 puede inferirse otro elemento fundamental: la inercia varía de un biomo a otro. Los medioambientes forestales de alta predictibilidad, como los de Europa occidental y la cuenca mediterránea, han experimentado la máxima elasticidad biómica. Las galerías forestales en las latitudes medias de los ecotonos húmedo-semiáridos del Centro-oeste americano y de la Europa centrooriental tienden a una mayor variabilidad tanto estacional como anual y presentan una inercia menor en el registro geológico. Los desiertos hiperáridos,
como el Sáhara, son altamente predecibles, y los cambios biómicos del pasado geológico reciente han afectado sólo a las montañas (por ejemplo, el Tibesti) y a los márgenes del desierto. Los medioambientes semiáridos tropicales y subtropicales de Africa han tenido una predictibilidad menor y una inercia limitada. Por último, la mayor estabilidad de todas aparece en el subsistema oceanoatmosférico que alimenta las capas de hielo de Groenlandia y del Antártico, glaciares que han perdurado al menos 3 millones de años.
El carácter único de los ecosistemas humanos Para concluir este capítulo sobre sistemas medioambientales es necesario intro-
ducir los ecosistemas humanos que son la base de este estudio. Los ecosistemas humanos difieren de los ecosistemas biológicos modales tanto en clase como en grado. Para empezar, la información, la tecnología y la organización social desempeñan indiscutiblemente un papel mucho más importante. Pero, más importante todavía, los individuos y los grupos humanos tienen una capacidad única de comportamiento intencional en el que intervienen: a) la adecuación
de los objetivos a los recursos, b) la transformación de los fenómenos naturales para el logro de los objetivos, y c) la capacidad de considerar esos objetivos sin necesidad de alcanzarlos (Benett, 1976:35-6). El papel central de la cognición humana puede demostrarse a partir del ejemplo muy simplificado de ciclo de la energía representado en la Figura 2-6 , en el que se omiten las funciones de almacenamiento para la "biología humana"
(población}, la "tecnología" (aptitudes y capital), y la "energía y los productos materiales" (excedentes). Este papel es propio de los sistemas por objetivos y resultados, que no son característicos de los ecosistemas simples (Bennet, 1976:Capítulo 3) y, más todavía, de las actitudes colectivas y de los órganos decisorios de las sociedades complejas del registro histórico. Diferencias similares caracterizarán cualquier modelo imaginable de cadena trófica, al menos para las sociedades complejas, donde los niveles tróficos incluyen una jerarquización de los sectores socioeconómicos.
La importancia del papel cognitivo se discutirá en el capítulo 13, pero ahora es importante comprender que los objetivos, los valores y la percepción de las necesidades son esenciales para entender la acciones humanas, y que la cultura, la percepción y el comportamiento condicionan la forma en que los individuos y las sociedades se interrelacionan con sus respectivos medioambientes. En particular, la geo-arqueología y la bio-arqueología se proponen no sólo determinar los recursos y las contingencias medioambientales sino también comprender la utilización de los recursos y la intervención humana en el seno de un medioambiente determinado.
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Figura 2-6. Ciclo de energía simplificado en un ecosistema humano (excluidas las funciones de almacenamiento). Adaptado de Bennet (1976).
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CAPITULO 3
Geo-arqueología I: principios básicos
Objetivos
La geo-arqueo/og(a es una investigación arqueológica que utiliza los métodos y conceptos de las ciencias de la Tierra. El término no es sinónimo de geología arqueológica, ni está necesariamente vinculado a la geología: l. Debe hacerse una distinción fundamental entre técnica y finalidad. Las metodologías de la ciencia de la Tierra aportan información empírica y enfoques conceptuales fundamentales para la comprensión del contexto prehistórico. Esas contribuciones complementan las de la arqueo-botánica, la zooarqueología, la arqueometría y la arqueología espacial. 2. La distinción entre geología y ciencia de la Tierra es asimismo fundamental porque las geociencias comprenden la geografía, la edafología y la geología. Cada una de ellas suministra información sobre los componentes esenciales para el estudio de los sistemas medioambientales. Tomados en su conjunto, esos componentes incluyen una lista muy extensa de subcampos y enfoques mixtos. La geofísica, la estratigrafía, la sedimentología, la geomorfología, la pedología, la hidrología, la climatología y el análisis espacial son todos relevantes para la arqueología en distintos grados. Ningún individuo puede por sí solo dominar más que unas pocas de esas técnicas. Pero un geo-arqueólogo competente debería ser capaz de valorar las diversas fuentes de datos empíricos -tanto las generadas en el proyecto arqueológico como las disponibles a partir de fuentes externas- con objeto de aplicar esa información a la construcción de un modelo integrado de sistema geomedioambiental. Este modelo podrá conectarse a la información relativa a los biotos, a la demografía y a la cultura material para crear un modelo de asentamientos y de patrones de subsistencia prehistóricos de un orden superior. Como etiqueta formal, la geo-arqueología es la designación relativamente reciente dada a una empresa que tiene una larga y prestigiosa tradición. Muchas de las primeras excavaciones fueron obra de geo-científicos. Durante los años veinte, treinta y cuarenta, diversos geólogos y geógrafos participaron en proyectos multidisciplinarios o realizaron tareas interdisciplinarias, y todos ellos aportaron procedimientos y conceptos que influyeron profundamente en la arqueología prehistórica. De este grupo forman parte Elinor Gardner, Kenneth Sandford, Robert Lais, Siegfried Passarge, Kirk Bryan, Ernst Antevs, Sherbur33
34
Fundamentos
ne Cook y Frederick Zeuner. Al mismo tiempo merecen especial mención al menos tres arqueólogos con verdadera vocación interdisciplinaria: Gertrude
Caton-Thompson, Louis Leakey y Alfred Rust. Durante los años cincuenta y sesenta, el trabajo empírico aumentó de forma
espectacular (Burgess, 1980), pero las aportaciones metodológicas siguieron siendo escasas. Ian Cornwall (1958), con un texto procesual sobre el potencial de los sedimentos y los suelos para el análisis e interpretación arqueológicos abrió nuevas perspectivas. Pese a la modestia del título -Soils far the Arqueo/ogistel libro de Cornwall ofrecia el primer tratamiento sistemático de Jo que se ha venido en llamar geo-arqueología. Utilizando el ejemplo del Valle del Nilo, Butzer (1960a) mostró, a continuación, cómo un enfoque geo-medioambiental podía ayudar a explicar el patrón de asentamiento regional y facilitar el quehacer arqueológico. Butzer (1964: Capítulo 15) ofreció una clasificación geológica de los yacimientos arqueológicos como parte de un enfoque más comprehensivo de la arqueología medioambiental regional y de yacimientos. Los neologismos aparecen casi siempre post facto y reflejan corrientes intelectuales activamente debatidas por sus respectivas y extensas parroquias. Pueden identificarse al menos tres formulaciones independientes de geo-arqueologia: Colin Renfrew (1976); Rapp et al. (1974), Rapp (1975); Butzer (1973a, 1974a, 1975a, 1977c). Más importante que la historia de una idea o de una subdisciplina es la dirección que adopta la investigación en los temas fundamentales. Para la geoarqueología la principal preocupación sigue siendo una clara convicción de que las técnicas y los objetivos no son idénticos. Más que un repertorio de técnicas o una alternativa procesual a la subdisciplina tradicional de la geocronología, la geo-arqueología es, ante todo, un enfoque conceptual. Por consiguiente, la discusión sobre los objetivos básicos girará en torno a los componentes, los procedimientos y los fines interdisciplinarios finales del estudio.
Principios básicos
35
prospección remota para localizar yacimientos o estructuras dentro de un ya-
cimiento ya conocido; b) la documentación de los procesos de formación de yacimientos y del contexto espacial de un sitio en el marco del hábitat; c) la elaboración de técnicas y enfoques capaces de diferenciar rasgos culturales y naturales, incluso las alteraciones post-ocupacionales debidas a procesos biológicos, edafológicos y geológicos; d) el desarrollo de contextos temporales intra y extra-yacimientos mediante datación relativa y/o absoluta; y e) la integración de información paleo-geomorfólogica y biológica para la reconstrucción medioambiental del paleopaisaje. La impronta geoarqueológica debe estar presente en todas las fases de la investigación: proyecto, excavación y análisis.
La imagen clásica de un estudio geo-arqueológico es la de un análisis de suelos
La geo-arqueologia se halla todavía en vías de desarrollar un enfoque sofisticado para la investigación arqueológica, por lo que resulta imperativo identificar toda la gama de componentes del estudio. Eso se ha intentado en la Tabla 3-1, que puede servir de orientación para los próximos cinco capítulos. Una premisa básica de este esbozo programático es que un yacimiento es parte de un paisaje que en épocas remotas era propio del ecosistema humano (Fedele, 1976). El registro físico es mucho más que el telón de fondo espacial y temporal. La formación y la destrucción de yacimientos están controladas por -o basadas en- la cultura y la relación recíproca entre los grupos humanos, y su medioambiente se refleja tanto en el yacimiento como en el paisaje que lo contiene (Butzer, 1977c; Davidson, s.f.). Muchos de los informes geo-arqueológicos, incluidos algunos de los mios, han dejado de lado los factores culturales relativos a la formación de yacimientos, a las alteraciones físicas y a la modificación de los restos culturales y al potencial único de este modo de investigar en arqueología. No ha habido una adecuada discusión de los procesos de intervención humana en el aspecto del suelo y en el ciclo hidrológico. A veces, cuando los efectos directos o indirectos del uso de la tierra está en juego, los autores siguen insistiendo en la prioridad de los elementos climáticos. Por ejemplo, Vita-Finzi (1978:122, 155) para explicar la duración diferencial de los ciclos aluviales recientes de un área determi-
o de sedimentos procedentes de varios niveles de un yacimiento, que suministra
nada, echa mano de la concentración próxima de restos cerámicos o de la ele-
información paleoambiental y una datación relativa de las secuencias paleoclimáticas externas. Por desgracia esta imagen responde a la mayoría de los estu-
vación latitudinal de las zonas ciclónicas, en Jugar de acudir a la historia de las distintas ocupaciones. Esta tendencia a favorecer las explicaciones físicas a toda costa es desafortunada. Las relaciones recíprocas entre los pueblos y sus recursos potenciales son tan reales como los paisajes degradados que aparecen tras un aprovechamiento intensivo del suelo. Los hombres son agentes geomórficos. Ellos introducen deliberada o indeli-
Los componentes del estudio
dios "geológicos'; de yacimientos, en parte debido a la limitación de los mate-
riales geo-arqueológicos (reales o supuestos), en parte al enfoque tradicional del especialista (el 90 por ciento de los profesionales conceden un interés secundario a la geo-arqueología (Burgess, 1978), en parte porque el excavador puede anular el input creativo de un especialista cualificado (Butzer, 1975a). Tal como Gladfelter (1981:347) ha afirmado: Han aparecido como mínimo cinco grandes áreas de interés en el seno de los estudios geo-arqueológicos de campo: a) las técnicas de investigación que utilizan procedimientos geoquímicos, electromagnéticos y otros métodos de
beradamente materiales orgánicos e inorgánicos en un yacimiento -materiales para la construcción de refugios y casas, utensilios, alimentos, materiales com-
bustibles, materiales para el vestido y de adorno. Estos materiales minerales y orgánicos, al igual que sus productos, subproductos y residuos, están sujetos a una constante fragmentación y degradación mecánica y bioquímica durante
36
Fundamentos
Tabla 3-1. Los componentes primarios del estudio geo-arqueológico El contexto paisaj(stico l. Niicroambiente del yacimiento, definido de acuerdo con los elementos medioambientales locales que influyeron originalmente en la selección del sitio en el período de su utilización, y en su enterramiento inmediato o preservación ulterior. El análisis de los sedimentos de los estratos del yacimiento se impone en casos de yacimientos sepultados 2. Mesoambientes del yacimiento, ante todo el entorno topográfico y los accidentes geográficos del área directamente utilizada para la subsistencia. Esta información geomorfológica, junto con los inputs bio-arqueológicos, ayuda a definir el mosaico medioambiental adyacente 3. Macroambiente del yacimiento, especialmente el medioambiente regional configurado por un biomo o ecotono concreto. Los procesos geomorfológicos fundamentales, junto con la información biótica (Capítulos 10 y II) es indispensable para construir un modelo de ecosistema regional
El contexto estratigráfico l. Reconstrucción de los acontecimientos naturales secuenciales, tales como el desarrollo del suelo, la erosión y la sedimentación, registrados por unidades sedimentológicas detalladas (microestratigrafía) en el sitio y sus alrededores 2. Valoración de la secuencia física local a efectos de historia del paisaje regional y comparaciones potenciales con estratigrafías fechadas subcontinentales o, incluso, globales. La correlación externa es una ayuda cronométrica para la interpretación paleoambiental y las comparaciones entre distintas categorías de datos, y puede servir para verificar la validez temporal de los horizontes arqueológicos 3. Correlación paleontológica directa (Capítulos 10 y 11) y datación radiométrica (Capítulo 9) La forrnación del yacilniento l. Los hombres y los animales, en tanto que agentes geomorfológicos, producen sedimentos arqueológicos con componentes físicos, biogénicos y culturales que requieren identificación e interpretación 2. Distinción de materiales: a) materiales que fueron introducidos en el yacimiento por gentes o animales, en su forma original o como productos acabados; b) materiales que representan una alteración de productos a partir de manipulación in situ o por descomposición bioquímica; c) materiales que fueron transformados a partir de detritos y desechos primarios in situ en nuevos sedimentos por agentes humanos u otros agentes físicos 3. Valoración de los procesos arqueosedimentarios para ayudar a dilucidar las actividades de asentamiento y subsistencia en el espacio y el tiempo La 111odijicació11 del yaciTniento 1. Dispersión pre-sepultamiento de los residuos arqueológicos por la acción del agua en movimiento, la gravedad, la congelación, las pisadas animales, y por la acción deliberada del hombre 2. Alteración post-deposicional del yacimiento por diversos agentes: animales con madrigueras subterráneas, congelación del suelo, dilatación y contracción de las arcillas, gravedad y microfallas, y alteración bioquímica 3. Destrucción del yacimiento y dispersión de los artefactos por diferentes fuerzas: erosión, corrientes de agua, deflación, hundimiento e intervención humana 4. Interpretación de los restos culturales sepultados o expuestos en términos de contexto primario, semi-primario o secundario (Capítulo 7) La n1odificació11 del paisaje l. Identificación de la intervención humana en el paisaje del suelo, en forma de perfiles edáficos alterados o truncados y suelos redepositados 2. Intervención humana en el ciclo hidrológico, como se refleja en las zanjas de erosión, los rellenos aluviales y los registros de sedimentos lacustres 3. Instalaciones humanas en el paisaje: acequias aterradas, fosos, improntas de viga; terraplenes Y basureros; caminos, terrazas y redes de irrigación; concheros y enterramientos cercanos a los asentamientos focales 4. Evaluación de los efectos directos e indirectos acumulados del uso humano de la tierra en térmiw nos espaciales y en la perspectiva temporal de la productividad o de la degradación del paisaje (Capítulos 10 y 11)
Principios básicos
37
y después de la ocupación del yacimiento. La eliminación de los materiales de desecho y los procesos de destrucción y reconstrucción producen repetidas pequeñas o importantes lagunas sedimentarias. Después, la acción de la gravedad nivela gradualmente los elementos detríticos del asentamiento bajo los efectos de la autocompactación, del impacto de la lluvia y la circulación superficial del agua, y de las alteraciones esporádicas causadas por las inundaciones y los vendavales, así como la posible aportación de sedimentos minerales externos. Los componentes culturales de un yacimiento pueden variar desde los huesos, artefactos y residuos humanos dispersos de un nivel de descuartizamiento paleolítico hasta las potentes acumulaciones de adobe y de escombros de una aldea agrícola del Próximo Oriente. Así pues, el input humano puede representar entre menos del 1 por ciento hasta más del 99 por ciento, y los sedimentos arqueológicos pueden registrar duraciones de algunas horas y duraciones de varios milenios. Los procesos físicos y biológicos pueden ser importantes en todas las épocas, o tener sólo una importancia esporádica durante un acontecimiento catastrófico o tras el abandono del sitio. Las actividades culturales pueden también acelerar o inhibir estos procesos biofísicos "naturales". Tanto si el objeto de interés son hachas de mano diseminadas en un estrato de una cueva o la totalidad de la extensión de un gran túmulo de asentamiento, el sistema geomórfico de control incluye componentes culturales que modifican su dinamismo conductor, sus procesos dominantes y sus resultados tangibles. Este sistema arqueosedimentarío específico de un yacimiento requiere una experiencia, unos procedimientos y unos modelos interpretativos especiales. El alcance de la investigación abarca no sólo la formación inicial del yacimiento y las repetidas metamorfosis potenciales durantes su ocupación, sino también su sepultamiento y erosión parcial ulteriores y la eventual dispersión y mezcla de artefactos y otros restos culturales en el yacimiento o fuera de él. Los efectos de la actividad humana no se limitan solamente a yacimientos exclusivos de ocupación. Los recolectores prehistóricos excavaban fosos que utilizaban como trampas para animales, pozos y sepulturas, y muchas veces acumulaban grandes concheros en la proximidad del campamento. Mientras que la recolección y el forrajeo tuvieron posiblemente una incidencia escasa y efímera en el ciclo hidrológico, las actividades de los agricultores prehistóricos, en cambio, tuvieron un largo e intenso impacto sobre el equilibrio del sistema suelo-pendiente-agua (véase Figura 2-2). Los paisajes agrícolas británicos del Neolítico y del Bronce estuvieron cruzados en todas direcciones por fosas de drenaje parcialmente niveladas, por terrazas bajas unidas por muros de piedra o de tierra y salpicados de túmulos funerarios. Los indios del suroeste americano cavaron canales de irrigación, construyeron embalses y diques y reforzaron los márgenes de los ríos. En numerosas ocasiones las alteraciones introducidas en la vegetación y en la capa de suelo vegetal por los agricultores y pastores prehistóricos activaron la circulación superficial del agua de las lluvias y tormentas, provocando indirectamente la obstrucción de las acequias y fosos con los productos de la erosión y el truncamiento y terraplenado del relieve. Al fi-
38
Fundamentos
nal, la formación de suelo, los procesos erosivos de pendiente y la acción de las aguas fluviales resultarían suficientemente modificados como para dejar, a través de la aceleración de la erosión del suelo, una huella imborrable en la transformación y la degradación del paisaje.
Principios básicos
39
Tabla 3-2. Métodos analíticos fundamentales en geo-arqueologia De ca,npo
El yacimiento l. Registro de los perfiles verticales de la excavación y en los fosos o catas adyacentes para clarifi-
Técnicas y procedimientos Las técnicas potencialmente aplicables en geo-arqueología proceden de diversas disciplinas y son, por tanto, prácticamente ilimitadas. Pero la geo-arqueología no pretende utilizar todo un dispositivo de tests sofisticados, sino seleccionar los procedimientos que, dentro de los límites de los recursos financieros y humanos disponibles, sean capaces de producir los resultados más esenciales para
una adecuada valoración de un contexto concreto. En la tabla 3-2 aparecen algunos ejemplos de técnicas fundamentales de campo y de laboratorio aplicables en las distintas fases del análisis (Rapp, 195; Farrand, 1975a; Shackley, 1975; Gladfelter, 1977; Hassan, 1978). Esas técnicas requieren que el trabajo geo-arqueológico de campo se lleve a cabo dentro y fuera del yacimiento, y obligan a una constante revisión de las estrategias de investigación tanto durante el trabajo de campo como entre campañas de excavación. Requieren asimismo una integración multidisciplinaria de los datos, que aspira, en última instancia, a una interpretación funcional de los yacimientos y sus componentes. Los resultados publicados deberían reflejar la totalidad de los inputs geo-arqueológicos y otros. Objetivos interdisciplinarios finales Una vez más debe afirmarse que la geo-arqueología implica una arqueología realizada principalmente en base a métodos, técnicas y conceptos procedentes de las geo-ciencias. Su objetivo es elucidar la textura medioambiental que reúne los sistemas socioeconómicos del pasado, para entender los ecosistemas humanos así definidos. No es tarea fácil ni susceptible de ofrecer respuestas definitivas en un futuro inmediato. Pero estamos obligados a seguir desarrollando precedimientos interdisciplinarios mejores para alcanzar una intrepretación más objetiva. En términos teóricos explícitos, la geo-arqueología puede y debe contribuir sustancialmente a la definición y resolución de los cinco temas contextuales básicos (escala, espacio, complejidad, interacción y estabilidad) descritos en el capítulo l. La geo-arqueología no sólo es esencial para identificar los microambientes, los mesoambientes y los macroambientes y analizar el modelo topográfico y, más indirectamente, los climas, los biotos y los grupos humanos, sino que presenta además un potencial considerable para la identificación de los procesos periódicos y aperiódicos que afectan a los agregados físicos, biológicos y culturales a distintas escalas espaciales y temporales. También puede contribúir
car la naturaleza de la secuencia sedimentaria del yacimiento y sus contactos externos 2. Recogida de muestras de materiales arqueosedimentarios representativos; recogida de muestras de los perfiles de suelos naturales cercanos y de las analogías microdeposicionales potenciales
para su estudio en laboratorio 3. Situar el yacimiento en su propio paisaje mediante un levantamiento topográfico local o seccio-
nes geomorfológicas transversales El paisaje 1. Levantamiento de un mapa del mcsoambiente, ayudándose de fotografías aéreas, mapas topográficos detallados e imágenes de satélites relevantes 2. Localización de otros yacimientos y de rasgos culturales, mediante una prospección arqueológica, geomorfológica y geofisica del yacimiento 3. Examen de los afloramientos naturales, en términos de subdivisiones estratigráficas, propiedades de los sedimentos y perfiles del suelo, para reconstruir la historia regional del paisaje, obtener un contexto más amplio del asentamiento centfal, y determinar los posibles efectos de la comunidad prehistórica sobre el medioambiente
En el laboratorio l. Interpretación sistemática de mapas, fotos aéreas e imágenes de satélite como complemento del mapa topográfico 2. Análisis del tamaño y la naturaleza de las partículas de los sedimentos, para poder identificar potenciales procesos geomorfológicos afectando al sistema arqueosedimentario en el tiempo y en el espacio, y poder establecer una secuencia microestratigráfica tanto del interior del yacimiento como del mesoambiente adyacente; labor complementaria en mineralogía y micromorfologia, según se necesite 3. Análisis de sedimentos para determinar las propiedades geoquimicas y bioquímicas (pH, contenido en carbonato de calcio, materia orgánica, fosfatos, etc.), con objeto de determinar los inputs culturales incorporados al sistema arqueosedimentario 4. Confección de un modelo provisional de la génesis del yacimiento, de su abandono, y cambios postdeposicionales, así como de las actividades espaciales y temporales durante la ocupación del sitio
Revisión de las estrategias de investigación La información sobre los componentes y agregados obtenida sobre el terreno y en el laboratorio deben servir para reajustar las estrategias de la investigación (en el curso de una campa.fía determinada, a ser posible, y obligatoriamente entre las diferentes campañas)
!11tegraci611 multidisciplinar de los datos 1. Identificación (y en la medida de lo posible, confección de un modelo) de los micro, los meso y los macroambientes pertinentes para establecer los parámetros espaciales y ecológicos de los patrones socioeconómicos y de asentamiento sugeridos por los resultados de la excavación y de la prospección
2. Interpretación del sistema arqueosedimentario en términos de micropatrones, enterramientos y preservación de los indicadores de las actividades humanas por un lado, y de los procesos biofísicos por otro 3. Clasificación general del yacimiento o del complejo de yacimientos en la categoría de primario, semi-primario o secundario, según corresponda
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Fundamentos
a la caracterización y delimitación de medioambientes y comunidades no homogéneos, gracias a sus flexibles perspectivas espaciales y temporales. Es decisiva cuando se trata de establecer un modelo de interacción entre las comunidades y el medioambiente inerte. Por último, una-·valoración de la dinámica geo-medioambiental resulta indispensable en la investigación de las adaptacio-
CAPITULO 4
Geo-arqueología II: el contexto del paisaje
nes potenciales entre las comunidades humanas y no humanas del sistema me-
dioambiental en respuesta a procesos internos o a influencias externas. Los geo-arqueólogos dedicados a delucidar esas cuestiones contextuales no pueden limitarse a la mera aplicación de una ciencia. Tienen que ser arqueólogos convencidos. Lamentablemente, hay muy pocos especialistas cualificados, en gran parte porque casi todos los programas universitarios siguen siendo tan
inadecuados como los principios de investigación aplicados en casi todos los proyectos arqueológicos de campo (Butzer, 1975a). Un enfoque científico integrado debería entenderse como un puente que reúne los enfoques de varias especialidades. Independientemente del número de técnicas geo-científicas aplicadas, no podremos aspirar a superar la situación actual sino se cambian de
raíz algunos conceptos de la corriente principal: la arqueología. Simultáneamente, los geo-arqueólogos deben esforzarse en utilizar el enfoque contextual tanto en la docencia como en la investigación. Es así como los arqueólogos de cualquier especialidad llegarán a una mejor valoración del contexto. La arqueología no puede depender de la colaboración ilimitada de técnicos y servicios ajenos; de hecho, los intereses de la arqueología no son adecuadamente servidos por las colaboraciones a tiempo parcial de especialistas de otras ciencias. Lo que debe hacer la geo-arqueología es profundizar sus raíces en la arqueología para mejor servir esta disciplina.
La textura sedimentaria El contexto del paisaje puede definirse a pequeña, mediana y gran escalas. El más detallado es el microambiente del sitio, definido a partir de los parámetros físicos y bióticos locales que influyeron en su selección original, que continuaron incidiendo durante el período de ocupación y que fueron responsables de su sepultamiento y de su ulterior preservación. El registro más fácilmente asequible para su estudio e interpretación son los sedimentos que envuelven los componentes del yacimiento. Esos sedimentos pueden ser penicontemporáneos a la ocupación del sitio, o más (incluso mucho más) recientes, lo que suele ser el caso más frecuente. El primer objetivo del análisis del yacimiento es el examen de la estructura de los sedimientos, con lo cual se podrá determinar la secuencia deposicional local. Este análisis requiere de serios conocimientos en
geomorfología. Los procesos geomórficos constituyen una amplia gama de fuerzas potenciales cuyo principal resultado es el modelado de la superficie terrestre. De esas fuerzas, algunas como las fallas y los plegamientos asociados a la actividad sísmica, y las coladas de lava y lluvias de cenizas asociadas con las erupciones volcánicas, son internas o endógenas y provienen directamente de la litosfera. El otro grupo de fuerzas es externo o exógeno y se refiere a los efectos de los agentes atmosféricos o hidrosféricos sobre la litosfera (ver Tubla 2-1). Estos efectos incluyen los efectos de las aguas superficiales canalizadas o dispersas, la gravedad (tanto en sus efectos rápidos como lentos y en medio húmedo o seco), el viento, el hielo y el oleaje. Los efectos geomórficos externos son fundamentales para los ciclos de los materiales (ver Figura 2-2) y todos implican erosión, transporte y deposición de materiales físicamente disgregados o químicamente descompuestos procedentes de la corteza terrestre (ver, por ejemplo, Butzer, 1976a: Capítulo 3; Brunsden, 1979, para un resumen de los procesos y productos de la alteración). Erosión y deposición van siempre juntas, pero no necesariamente en el mismo lugar.
En algunas áreas predomina la sedimentación; en otras la erosión es la característica dominante y se traduce en una serie de formas de relieve específicas o generalizadas, a pequeña o a gran escala. A la hora de identificar los módulos sedimentarios es importante recordar 41
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Fundamentos
que la deposición no es un proceso indiscriminado que pueda darse en cualquier lugar. La deposición viene determinada por varios factores: la existencia de una fuente de sedimentos, la naturaleza de la capa de suelo superficial (cuando existe), el marco topográfico y el conjunto de procesos geomórficos activos. Así, la deposición es parte de una estructura sistémica con regularidades perceptibles, una estructura potencialmente susceptible de una interpretación relativamente específica. Los sedimentos pueden acumularse a) en puntos dispersos alrededor de un manantial o en cuevas, b) en estructuras lineares, por ejemplo, a lo largo de los valles fluviales o de las lfneas de costa, y c) en extensas superficies de suelo, tales como pendientes, mares de dunas o capas de polvo o de cenizas volcánicas transportadas por el viento. La presencia de un depósito tangible, grueso o delgado, extenso o localizado significa que la sedimentación neta ha prevalecido durante innumerables aunque breves episodios de erosión, transporte y deposición a pequeña escala. El depósito preservado puede ser grueso o delgado; puede ser único o formar parte de un ciclo completo, como los estratos diversos descubiertos en cualquier excavación normal. Por ejemplo, puede tratarse de una sucesión de finas lentillas o de capas lenticulares más extensas, o de lechos regulares, que reflejan un solo proceso -por ejemplo, el del agua circulante-; los hiatus pueden representar intervalos sin sedimentación o de erosión, y las variaciones en la geometría de las capas se deben, principalmente, a las variaciones momentáneas de la energía liberada por las inundaciones violentas y repentinas. Por lo general, sin embargo, una serie heterogénea de sedimentos suele reflejar varios procesos distintos, probablemente en respuesta a (y en conjunción con) diferentes niveles de energía. Por ejemplo, los efectos de la gravedad y de la dispersión de las aguas superficiales pueden quedar subrayados en una capa de sedimentos detríticos en los márgenes de un valle, en espera de que sean remodelados por la acción de la corriente y coronados por componentes eólicos cada vez más abundantes. El efecto final será una superposición de unidades de sedimentación que registran acontecimientos sucesivos del medioambiente físico por pequeños o breves que fuesen. Los registros lenticulares referidos a un acontecimiento concreto se llaman facies y definen microambientes deposiciona/es. Una de las principales tareas de la investigación geo-arqueológica es dilucidar las secuencias de las facies que forman la textura arqueológica. En las siguientes secciones describiremos los principales tipos de contextos sedimentarios puntuales, lineales o bidimensionales, particularmente frecuentes como texturas arqueológicas. Para cada categoría citaremos una selección de ejemplos ilustrativos. Para los procesos geomorfblógicos recomendamos la lectura de los textos de Butzer (1971: Capítulos 10-15; 1976a) y Evans (1978: Capítulo 5), y para los aspectos relacionados con la sedimentologia, los de Shackley (1975), Davidson y Shackley (1976), Gladfelter (1977), y Hassan (1978). El lector interesado por sólo algunos de los temas tratados puede pasar directamente a la tabla 4-1 y a la discusión de la trama topográfica.
El contexto del paisaje
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YACIMIENTOS DE MANANTIAL
Brolladero o balsa Acuífero
----
Acu1cludo
;;·.;; Vegetación densa ilYacimiento
arqueológico;
Figura 4.1. Perfil y plano esquemáticos de los yacimientos de J'uenle y manantial.
Los medioambientes deposicionales puntuales
Manantiales. Las aguas del suelo y de las rocas suelen emerger en puntos dispersos de la superficie para formar zonas de filtración, pozas, pantanos, balsas y arroyos (Figura 4-1). Gran parte de esas aguas representan el final de una breve trayectoria subterránea del agua atmosférica en el transcurso de su ciclo hidrológico. Gran parte de esas aguas afluye imperceptiblemente a la red fluvial existente, pero también puede brotar en forma de fuentes cuando la erosión intersecta una capa freática de arena o grava porosas o de otra formación rocosa permeable por encima de una capa impermeable o acuicludo. El caudal de las capas freáticas es proporcional al agua de lluvia infiltrada y tiende a experimentar oscilaciones en sus fuentes emergentes. Las fuentes alimentadas por acuíferos profundos suelen tener un caudal perenne con poca o ninguna variación. Las aguas artesianas constituyen un caso aparte; sus acuíferos, profundos y de gran extensión, suelen estar sometidos a presiones muy elevadas. Las agua termales son otro caso particular, y surgen de las capas profundas de la corteza terrestre. Muchos manantiales depositan sedimentos y modifican los suelos y las formaciones detríticas de sus alrededores. La gama de sedimentos resultantes incluye cienos y arenas orgánicas, tobas y travertinos calcáreos, tufas orgánicas conteniendo huellas de plantas, y sedimentos de distintas texturas impregandos de cal, sales o hierro. Tole Springs, Nevada (Shutler, 1967), Clovis, Nuevo México (Haynes y Agogino, 1966), Phillips Spring, Missouri (Kay, 1978), y Amanzi Springs, en Africa del Sur (Butzer, 1973b) son ejemplos arqueológicos de depósitos de manantiales. Karst. La disolución a gran escala de las calizas y dolomitas da como resultado un relieve kárstico, que se caracteriza por las superficies rugosas y oqueadas, pozos y grietas profundas, pequeñas depresiones simples o ramificadas y amplias depresiones en forma de valle (poljes) (Figura 4-2) (Sweeting, 1972). En
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o Yacimiento arqueológico
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Dolina
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El contexto del paisaje
Fundamentos
YACIM!ENTOS !
Pozo Dolina
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YACIMIENTOS DE CUEVA
con artefactos
Pozos Cil>
Estalactitas
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coalescente
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fósiles y artefactos Sifón
Travertinos
Figura 4-2. Plano y perfil de los yacimientos kárslicos.
Figura 4-3. Perfiles esquemáticos de yacimientos de cueva.
medio de esas formas características de la corrosión y la disolución de los carbonatos de cal y magnesia de las formaciones rocosas bajo el efecto de aguas ligeramente ácidas, aparecen fuentes y cuevas. A cualquier escala, el karst proporciona medios edáficos especiales para la vegetación, favoreciendo la distribución en mosaico de los medioambientes, en los que la acción de los manantiales, arroyos, ríos, e incluso de los vientos, contribuye a complicar el registro sedimentario. Los sedimentos que colmatan la cueva y las grietas de Swartkrans, Sterkfontein y Taung en Africa del Sur (Butzer, 1975c; Brain, 1976; Patridge, 1978) son ejemplos característicos de paisaje kárstico.
Cuevas. La disolución de las calizas es la principal causa de formación de cuevas en las márgenes de los valles que, al retroceder por efecto de la erosión, intersectan cavernas subterráneas preexistentes, o en los puntos de emergencia de fuentes y manantiales kársticos subterráneos. Las cuevas pueden formarse prácticamente en cualquier tipo de roca a lo largo de las costas por acción de las olas. Otras cuevas menos frecuentes se pueden formar en las paredes de los acantilados al contacto de capas de diferente dureza, o por erosión diferencial de los niveles sedimentarios más débiles. Sea cual fuere el origen, el tamaño Y la configuración de las cuevas varía, desde el simple refugio protegido por un saliente rocoso, hásta las cuevas abiertas al exterior y las profundas grietas interiores o cuevas (Figura 4-3). Los depósitos de cueva suelen pertenecer a dos categorías: materiales de procedencia exterior que penetran por la boca de entrada o por las grietas del techo y de las paredes, y sedimentos de origen interno. La primera categoría incluye lodos extraídos de los suelos, aluviones fluviales, polvo y arena transportados por el viento y restos culturales. La segunda categoría incluye fragmentos de distinto tamaño caídos del techo y los muros y, en medio calcá-
reo, toda una variedad de precipitados químicos depositados por "goteo" (estalactitas, estalagmitas, columnas) y por circulación de las aguas saturadas (travertinos). Los ejemplos arqueológicos abundan: Rodgers Shelter, Missouri, y Meadcroft Shelter, Pennsylvania, en arenisca (Wood y McMillan, 1976; Adovasio et al., 1977); Abri Pataud y Lazare!, en Francia; Cueva Morín, en España, en caliza (De Lumley, 1969; Farrand, 1975a; Butzer, 1981c), y la desembocadura del Klasies, en Africa del Sur, en cuarcita (Butzer, 1978c). Para más información sobre la metodología básica para el estudio de los sedimentos de cueva puede consultarse Laville (1976) y Laville et al. (1980). Medioambientes deposicionales lineales
Costas. Las líneas costeras constituyen un complejo medioambiental altamente variable pero continuo y estrecho, y hasta cierto punto, lineal (Figura 4-4). Las costas escarpadas incluyen una gama específica de microambientes -playas estrechas y cortas alternando con hendeduras y cuevas formadas por el embate de las olas. Las costas de poco relieve, en cambio, pueden incluir tramos de playas arenosas, barras y diques, dunas y cayos, atolones y salinas, esteros y albuferas. Las formas de relieve y los depósitos reflejan el tipo de roca, las pendientes y, sobre todo, la fuerza de las olas. El mosaico medioambiental asociado favorece la existencia de comunidades bióticas características y los recursos correspondientes. Estos complejos ambientales ofrecen numerosos ejemplos arqueológicos en los que abundan los artefactos líticos intercalados en la arena y los estratos de guijarros de las playas. Pero los depósitos más productivos son los de las cuevas marinas -por ejemplo en el Cabo Ashakar, Marruecos (Stearns, 1967) y
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El contexto del paisaje
Fundamentos
Terraza rocosa a 30 m YACIMIENTOS LITORALES Acantilado - - - - - '
Formas de terreno
Bosques y pastos
YACIMIENTOS LACUSTRES Y DE PANTANO Palafites del Bronce submergidos 'Lago eutrófico' • •• ,
Nivel del mar
......,.'t,Aaf9~·.¿ Gyti¡a .
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'0Íj.r;(\1G'o.
Morrena glaciar
-oeta
Huellas neolíticas cubiertas Lago otigotrófico
Capa de turba
Turba de musgo Dunas con concheros
Laguna salada
Líticos secundarios
Lago alcalino
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Ocupación Ciénagas -=-~-+
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Figura 4-4. Perfiles y plano esquemitticos de yacimientos litorales.
lo~ concheros costeros de Africa del Sur, Brasil y Alaska (Giddings, 1966; Fairbndge, 1976; Volman, 1978). Los cambios en las líneas costeras y sus implicaciones arqueológicas han sido tratados en Italia por Delano Smith (1978) y en Grecia y Turquía por Kraft et al. (1977, 1980a, 1980b) y por Van Andel et al. (1980). A una escala mayor, los cambios en las líneas costeras son también convenientes para evaluar los puentes tierra-mar del Pleistoceno, tales como los de Bering, Sudeste asiático y Mediterráneo. Tumbién puede mencionarse aquí el creciente número de exploraciones y excavaciones submarinas practicadas en cuevas sumergidas y puertos hundidos del Mediterráneo y a lo largo de las costas del noroeste de Europa, Japón, California y Florida. Orillas lacustres y marismas. Los bordes de los lagos de agua dulce y de las marismas son análogos a los del mar, pero los niveles de energía son muy inferiores, el relieve es menor, el mosaico del hábitat más reducido y el componente orgánico mucho más prevalente. Las orillas de baja energía presentan a veces una estructura en zonas paralelas formadas por comunidades bióticas subacuáticas, litorales y sublitorales. Las facies varían de una a otra, desde los sedimentos más finos y homogéneos en medio acuático hasta los sedimentos heterogéneos de grano más grueso en el interior de las tierras. Existen asimismo medioambientes químicos específicos (Figura 4-5): l. En los lagos eutróficos (es decir, neutrales o ligeramente alcalinos) de las latitudes medias húmedas hay una transición desde la creta o la marga lacustres (lodo calcáreo) hasta los cienos orgánico-calcáreos de las zonas semiinundadas y los suelos húmicos saturados de agua y anaeróbicos (gleys) por encima del nivel del agua.
Figura 4-5. Perfiles topográficos hipotéticos en bordura de lagos cutróficos y oligotróficos en altas latitudes y de un lago aJcalino en baja latitud.
2. En los medios oligotróficos (es decir, ácidos) de las latitudes medias húmedas, la secuencia va desde la turba subacuática (dy) y los cienos orgánicos (gyttja) hasta las turbas de cañas y juncos (fen), las turbas de madera (carr), las capas cenagosas de musgo esfagnáceo altamente ácido y los suelos eluviales turbosos (podsoles) propios de los terrenos más inclinados y mejor drenados. 3. En las cuencas salinas o alcalinas de los medioambientes semiáridos, la secuencia de las facies puede variar desde una marga arcillosa sódica subacuática hasta extensos barrizales salinos resquebrajados por el ardor del sol cerca de los márgenes lacustres y luego a las arcillas orgánicas igualmente resquebrajadas que se insinúan entre las dunas de arena y los sedimentos del lecho de los ríos tierra adentro. Las invasiones de diatomeas que se producen en la superficie de las aguas estancadas pero claras en toda una gama de medioambientes químicos son una fuente de partículas silicicas microscópicas (los caparazones de esas algas) que modifican o dominan una forma alternativa de sedimento orgánico. Las combinaciones arqueológicas son múltiples y variadas. Los palafitos neolíticos de Suiza se construyeron cerca de las orillas lacustres y más tarde quedaron sumergidos y preservados bajo los sedimentos depositados después de la subida de las aguas (Olive, 1972; Bocquet, 1979). En Gran Bretaña también han quedado preservadas casas de madera y calzadas de la misma época en las ca-
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Fundamentos
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El contexto del paisaje
Dunas interiores Cresta de duna
YACIMIENTOS EOUCOS Dispersión
Figura -4-7. Situación esquemática tic [os yacimientos eólicos.
Figura 4-6. Planos y perfiles esquemáticos de yacimientos deltaicos y de llanura fluvial.
pas cenagosas ácidas (Simmons y Proudfoot, 1969). Sitios más antiguos, como los asentamientos del Pleistoceno cerca de Ahrensburg, Alemania, han aportado materiales orgánicos muy bien conservados y asociaciones arqueológicas intactas (Rust, 1962). El desfiladero de Olduvai, Tanzania, y Lubbock Lake, Texas, son ejemplos de cuencas áridas (Hay, 1976; Johnson y Holliday, 1980; Stafford, 1981).
Límites deltaicos. Las desembocaduras deltaicas están reunidas por un mosaico de baja energía y de rasgos litorales de poco relieve -diques, lenguas de tierra y lagunas (Figura 4-6). El complejo de cordones, riberas, marismas y lagunas de los deltas fluviales ofrece uno de los medioambientes más diversificados que existen (Butzer, 1971b). Los ejemplos arqueológicos más característicos provienen de los estudios del delta occidental del Misisipí (Gagliano, 1963), de los homínidos y artefactos del antiguo delta del Orno en Africa oriental (Leakey et al., 1969; Butzer, 1980b), y de los 150-200 km de crecimiento del delta del Eufrates-Tigris en el curso de la historia (Larsen y .Evans, 1978). Llanuras fluviales. Los valles aluviales de los ríos pueden distribuirse en cuatro grandes clases:
l. Las grandes llanuras fluviales convexas limosas o arcillosas, como las del Misisipí, del Nilo y el Mekong, se caracterizan por los meandros y el curso lento y majestuoso del río, los taludes o bermas, las crestas paralelas en los márgenes de los lóbulos convexos de los meandros, los segmentos de los meandros resecados, las cuencas periódicamente anegadas y las ciénagas húmedas perennes detrás de los taludes (Figura 4-6). Las cuencas convexas anegadas se forman en respuesta a una rápida acumulación de arena en los cauces y los taludes y a una acumulación más le_nta de limo y arcilla en toda la cuenca aluvial durante los sucesivos desbordamientos laterales del río. 2. Los fondos de valle anegados limo-arenosos acompañan los cauces sinuosos de la mayoría de los ríos pequeños y medianos y se forman gracias al levantamiento gradual de los cauces y a unos desbordamientos laterales más esporádicos. 3. Los cauces trenzados de lecho arenoso o de grava se anastomosan a lo ancho de los fondos de valle en medioambientes áridos (Figura 4-6), sobre todo en zonas de alto relieve y de violentas crecidas. 4. Los abanicos aluviales de arena y grava cruzados por canales trenzados divergentes tienden a adoptar formas ligeramente cóncavas a lo largo de las rupturas de pendiente, como las que se producen en las faldas de las cordilleras o en las confluencias de los afluentes estacionales con los ríos de curso perenne. Ejemplos arqueológicos de "terrazas" aluviales de arena o grava incluyen los valles del Támesis, del Somme y del Vaal (Wymer, 1968; Yerran, 1976; Helgren, 1978) donde casi todos los yacimientos son secundarios. El Nilo ofrece numerosos ejemplos de antiguos valles aluviales convexos que incluyen algunos yacimientos primarios en sus antiguos taludes y cauces (Butzer y Hansen, 1968:Capítulo 4; Phillips y Butzer, 1973; Butzer, 1976b). Complejos detalles geo-
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Fundamentos
El contexto del paisaje
arqueológicos de valles inundados pueden observarse en las Grandes Llanuras del Noroeste (Agenbroad, 1978; Albanese, 1978), en Isimila Y Olorgesaillie, en el Este africano (Hansen y Keller, 1971; Isaac, 1977), y en Slazgitter-Lebenstedt, Alemania (Butzer, 197la:468-71). Gladfelter (1977) ha analizado los problemas específicos que presenta la interpretación de los yacimientos aluviales, Y Turnbaugh (1978) ha ilustrado las alteraciones post-deposicionales en medioambientes de alta energía.
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Artefactos dispersos en la superficie Acantilado
Medioambientes deposicionales superficiales
Sitios eólicos. Las superficies esculpidas por la acción del viento son visibles allí donde la cobertura vegetal está incompleta y existen partículas finas, secas y sueltas susceptibles de ser desplazadas. Los medioambientes eólicos estrechos pueden transcurrir paralelos a las líneas costeras o a los valles aluviales trenzados, pero una gran cantidad de arena desplazada en forma de material del lecho fluvial puede producir extensos campos de dunas capaces de desplazarse a grandes distancias en terreno llano. Los campos de dunas interiores, los mantos de arena ondulantes y los mares de arena irregulares dominan en medioambientes áridos, donde la erosión pulveriza antiguas areniscas y los caudales intermitentes concentran las arenas resultantes. Algunos tipos de duna -dunas parabólicas en U (abiertas al viento dominante) y dunas más pequeñas acumuladas por el viento corrientes en las playas y en los bordes de los valles- reflejan la presencia de vegetación. Barjanas longitudinales (con las pinzas a sotavento) y dunas transversales complejas son frecuentes en las zonas desprovistas de vegetación. El viento también es responsable de los rasgos erosionales, incluyendo a) la deflación de la superficie general, que arrastra las partículas finas Y contribuye a concentrar arenas gruesas y piedras en forma de pedregales o pavimentos del desierto, b) depósitos inconsolidados cincelados por la acción de los torbellinos de aire y c) lechos arcillosos y limosos estriados y acanalados por el impacto de los vientos. Otro tipo de depósito eólico es el loess: polvo en suspensión transportado
por el viento, que recubre grandes extensiones en forma de manto o lámina a sotavento de los cauces estacionales que transportan abundante sedimento fino. A veces el loess es eliminado de la atmósfera por la lluvia, y en el suelo está expuesto a la erosión, al transporte y a la redeposición bajo los efectos de las aguas superficiales. Por consiguiente, su dinámica contribuye a acelerar los sepultamientos en condiciones de baja energía y a retardar la meteorización a causa de su pH neutro o básico. El interés de las formas eólicas para la ubicación, la conservación Y el afloramiento de los yacimientos es considerable (Figura 4-8). Aunque la mayoría de yacimientos en las dunas litorales y dunas marginales de llanuras fluviales son secundarios, su rápido sepultamiento ha preservado grandes concheros Y acumulaciones líticas en muchas áreas. En medio de los campos de dunas Y capas
Figura 4-8. Perfil esquemático de un yacimiento de ladera.
de arena, las depresiones y los ventisqueros interdunales, a veces muy antiguos, han sido modificados a raíz de repetidos cambios medioambientales (por ejemplo, la elevación del nivel freático local produce pantanos y lagunas que atraen los asentamientos, caso del Sáhara) (Rognon, 1980). La deflación pone a descubierto un sinfín de yacimientos, a veces reducidos a meros testigos con distintos niveles fundidos en uno solo (Butzer y Hansen, 1968:Capítulo 4). Final-
mente, el loess, ya sea primario o secundario, ha preservado numerosos yacimientos, desde Koster, Illinois (Butzer, 1977a) hasta varios campamentos musterienses y del Paleolítico superior de Ucrania (Klein, 1873), pero a menudo con serios problemas de derivación (Brunnacker, 1978). Pendientes. Las laderas de las colinas incluyen las pendientes de cresta, las de falda media y las de pie de colina (Figura 4-10). Las faldas medias y los pies de colina contienen depósitos poco profundos formados por acumulaciones de detritos rocosos o de taludes de derrubios al pie de los acantilados y de rocas desprendidas o derrubios de suelos y rocas en las laderas inestables de colinas y montañas, y sobre todo por la lenta acreción de restos de suelos o detritos rocosos en las faldas por desplazamiento de las partículas bajo el efecto de la gravedad, por deslizamiento, por reptación, por vuelco, o como resultado de la erosión producida por las aguas superficiales (glacis de coluviones) o por desplazamiento plástico del suelo saturado de agua, a menudo ayudado por las heladas (solifluxión). Mientras que las acumulaciones de suelos en las faldas inferiores o en las depresiones de las tierras altas (Figura 4-9) contribuyen a preservar los yacimientos arqueológicos, existe un riesgo elevado de que los yacimientos de las partes superiores de las laderas o de las tierras altas sean erosionados y redepo-
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El contexto del paisaje
Fundamentos
YACIMIENTOS VOLCANICOS
Cráter explosivo
~ J'
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vidson, 1978). En América del Norte y América Central abundan los ejemplos demostrativos de depósitos geo-arqueológicos volcánicos (Sheets y Grayson, 1979).
'\, Grieta
Piroc\ásticos de
en la lava !as pendientes
'\,
Síntesis geo-arqueológica de los microambientes
\,
\ pomez) Yacimientos -Lavas generalmente destruidos Poblados Y
Depósitos lacustres
__,
sepultados (baja energía)
La Tabla 4-1 sintetiza la clasificación geo-arqueológica de los microambientes deposicionales que acabamos de describir. Los resúmenes generales relativos a la erosión, el transporte y las propiedades sedimentarias son más detallados que los del propio texto y ofrecen una mayor precisión. El lector poco versado en geomorfología puede centrar su atención en la columna Potencial arqueológico y en las Figuras 4-1 a 4-9 para seleccionar una estrategia operativa. Textura topográfica
Figura 4-9. Paisajes esquemáticos de los yacimientos volcánicos.
Numerosas actividades prehistóricas se desarrollan fuera del microambiente del sitio. Los alimentos, el combustible y otros materiales provienen de una zona de aprovisionamiento: una costa y su llanura adyacente; un estero y colinas cir-
cundantes; una serie de fuentes y arroyos al pie de las laderas montañosas; una sitados en los tramos inferiores o al pie de las laderas. Las corrientes fluviales arrastran preferentemente los materiales más ligeros, mientras que la gravedad desplaza más rápidamente y más lejos los objetos más densos en pendientes de 23-25º y superiores (Rick, 1976). Ello explica porque objetos de distinto tamaño y material se hallan fundamentalmente recombinados. La dinámica de la congelación de los suelos explica la presión diferencial que se ejerce sobre suelos y rocas así como la reorientación o desplazamiento cuesta arriba de los artefactos (Wood y Johnson, 1978). Esta crioperturbación, aunque no exclusiva de los asentamientos de pendiente, es particularmente eficiente en las superficies inclinadas. Torralba, en la región central de España (Butzer, 1971a: 456-61), ofrece un buen ejemplo de yacimiento parcialmente modificado por los efectos del hielo sobre las alternanancias de coluvión y sedimentos pantanosos de pie de ladera. Sitios volcánicos. El volcanismo es un fenómeno endógeno, pero la rápida Y extensa efusión de lavas, coladas de fango (lahars) y cenizas ofrece importantes contextos arqueológicos. Las proyecciones de materiales piroclásticos incluyen grandes bloques o bombas, pedazos de piedra porree, cenizas y tufas polvorientas (Figura 4-9), que el viento desplaza a centenares de kilometros Y que los ríos pueden redepositar en las llanuras aluviales, los deltas y lagos a distancias todavía superiores. Los sedimentos piroclásticos constituyen un excelente medio de recubrimiento y de preservación, como puede observarse en yacimientos arqueológicos fósiles de los rifts valleys del Este Africano. Los ejemplos más famosos de yacimientos preservados por los depósitos de cenizas volcánicas son Pompeya al pie del Vesuvio, y Thera en las laderas de Santorini en el Egeo (Da-
serie de resurgencias o de depresiones en medio de extensiones arenosas ondu-
lantes; un rosario de lagos puntuando el borde de una llanura glaciar; una sucesión de hábitats escalonados horizontal y verticalmente entre el fondo de una fosa tectónica tipo rift valley y las orlas volcánicas y escarpes de falla circundantes. Este medioambiente a escala media tiene una importancia evidente para los recolectores y los agricultores, puesto que las pendientes, el relieve y las formas de la textura topograf ica imponen patrones de distribución biótica y edáfica. Para más detalle sobre los análisis de paisaje a media escala, véase el manual de Marsh (1978). El terreno puede clasificarse fácilmente como indican las Figuras 4-10 a 4-12: a) Por pendiente se entiende la inclinación, y se determina arbitrariamente de moderada a fuerte. La Figura 4-10 ilustra algunas clases de pendientes y suposición en relación con los elementos típicos de una ladera. b) Por relieve se entiende la diferencia de elevación máxima en un área determinada. Puede combinarse el relieve con la pendiente media para describir tipos característicos de relieve (Figura 4-11): llanuras, mesetas, colinas y montañas. e) Las formas de valle se estudian mediante perfiles transversales y pueden definirse como rectilíneas, cóncavas o cóncavo-convexas (Figura 4-12). Estas formas suelen acompañar a paisajes bien definidos: valles rectilíneos en las regiones áridas; valles cóncavos en las regiones sometidas a las glaciaciones; valles cóncavo-convexos
asociados con la topografía erosiona! en las regiones húmedas de las altas o medianas latitudes; anchos valles convexos asociados con algunas llanuras tropicales húmedas (Butzer, 1976a: Capítulos 17-20). Estos conceptos -pendiente, tipo de relieve, forma de los valles- pueden
Tabla 4-1. Clasificación geo-arqueológica de los medioambientes microdeposiciona/es Erosión
Manantiales
Transferencia
Estratificación, textura
Acumulaciones sedimenErosión local de grietas y Movilización hidrodinámica de baja o alta ener- tarias lenticulares heterarespiraderos, erosión o géneas, con deformación gía de detritos y solutos corrosión profunda del dinámica; lodos orgánisubstrato cos, arenas y precipitados (Ca, Na, Fe)
Clasificación
Posibilidades arqueológicas
Imperfecta a buena
Lugares preferidos para los asentamientas y las matanzas; condiciones de preservación por sepultamiento por encima de la media; suelos diversos, incluidos los salinos y termales
de superficie; profunda corrosión del substarto (grietas, cavidades, cavernas)
energía de manantiales, escorrentias superficiales, gravedad; con posibles componentes eólicos
Unidades voluminosas, heterogéneas, con cantenido húmico entreverado con precipitados químicos
Principalmente imperfecta
Buenas trampas de huesos y artefactos; aunque raramente ocupados en permanencia; abundantes soludones mineralizantes en los suelos
Cuevas
Erosión/corrosión del substrato a través de las grietas, planos de estratificación, contactos litológicos; derrumbes de techo y paredes (rápidos y graduales)
Movilización hidrodinámica de baja energía de solutos o sedimentos detríticos; desplazamiento por gravedad derrubios de techo o paredes rocosas
Secuencias sedimentarias lenticulares heterogéneas incluyendo precipitados químicos (calizas) o detritos externos (de techo, pendiente, suelo, aluviones)
Generalmente imperfecta
Excelente medio de baja energía, idóneo para la ocupación reiterada por los hombres y/o los animales, con acumulación de sedimentos y reducida erosión ulterior; alcalino
Litoral
Erosión por efecto de las olas y las corrientes por encima y por debajo del nivel medio del mar, acentuada a veces por las mareas; erosión eólica local; introducción de otros sedimentos procedentes del área de captación
Procesos hidrodinámicos de energía muy variable producidos o no por el olejaje (en este último caso intervienen agentes lagunares, de pantano y estuario)
Capas delgadas o gruesas, con posibles y complejas interdigitaciones de facies (arcillas, guijarros, precipitados) en trampas sedimentarias prelitorales
Generalmente buena al nivel y por debajo de las aguas, variable por encima
Incluye excelentes microambientes para el uso humano a corto y largo plazo; pero la actividad de las olas y las oscilaciones del nivel del mar destruyen o recubren numerosos yacimientos; la sal no facilita la preservación de huesos y plantas
Orillas lacustres y marismas
Erosión local por efecto de las olas; la mayor parte de sedimentos proceden del área de captación
Intruducción fluvial de solutos y concentrados en suspensión; desplazamiento reducido bajo el efecto del oleaje y las carrientes
Capas delgadas o gruesas Imperfecta a arcillosas o arenosas con buena algunos precipitados químicos y abundante materia orgánica
Limites deltaicos
Erosión local reducida, con sedimentos procedentes del área de captación
Movilización hidrodinámica de solutos y sedimeatos en suspensión; desplazamiento subacuático limitado bajo el efecto del oleaje y las corrientes
Capas gruesas de gran extensión principalmente arcillo-limosas con algo de arena y precipilados
Moderada a buena
Ambienle sedimentario favorable; los asentamientos se localizan en los márgenes de los brazos fluviales y en la línea de costa; incluye grandes concheros
Llanuras fluviales
Incrustación de los cauces; denudación de la superficie; escurrimnientos a pequeña escala loca!izados
Movilización hidrodinámica de sedimentos en suspensiün y del lecho a niveles de energía variables
Secuencias verticales y Moderada a laterales de facies lentibuena culares, en parte entrecruzadas, incluyendo desde arcillas a guijarros
Los asentamientos y las explotadones dependen de la estación y del micromedioambiente; la preservación de los yacimientos está amenazada por la erosión periódica y la constante inestabilidad geomórfica
Sitios eólicos
Deflación generalizada, de preferencia en los pavimientos y las eras
ivlovilización aerodinámi- Arenas bien estratificaUsualmente exca de materiales en susdas en parte entrecruzacelente pensión o de lecho das de las dunas y arenales; acumulaciones de loess y partículas finas
Las depresiones creadas por el viento favorecen la explotacion de los acuíferos y el aprovechamiento del agua de lluvia acumulada en balsas y lagos; la deflación provoca el solapamiento de yacimientos, y la dinámica del suelo expulsa a los artefactos
Pendientes
Denudación lenta o rápida de las elevaciones, de las pendientes de las crestas, o de las laderas, con destrucción de suelos y rocas.
Desplazamientos dinámicos, gravitacionales, plásticos e hidrodinámicos, a menudo en combinación con el hielo
Capas delgadas o gruesas Generalmente imperfecta mal estratificadas de fades mezcladas; a veces deformadas o festoneadas; texturas esponjosas o conglomeráticas
La sedimentación en las depresiones y en la base de las pendientes ayuda a preservar partes de los yacimientos superficiales, pero los palimpsestos secundarios son más frecuentes debido a la redistribución; la crioturbación puede mezclar los niveles
Sitios Volcánicos
Principalmente endógeni- Desplazamiento aerodica, afectando en parte a námico y viscoso (lava, los sedimentos explosivos !abares); redistribución fluvial y lacustre
Moderada a excelente, mejorando con el alejamiento de la fuente
Las lluvias de piroclásticos finos son e.xcelentes para el sepultamiento directo o secundario de los yacimientas
Karst
Denudación de los suelos Movilización de baja
Capas extensas de piroelásticos de tamaño uniforme o heterogéneo (cenizas, bloques, bombas)
Excelentes sitios de asentamiento o explotación, con sedimentación de baja energía favorable al sepultamiento; la turba ácida de las ciénagas es excelente para la preservación orgánica
56
El contexto del paisaje
Fundamentos
PENDIENTE
57
TIPO DE RELIVE Llanura inferior horizontal
Llana
Suave Moderada Fuerte Acantilado
Llanura ondulada
<2º 2-5° 6-15°
15-40º >40°
Cambios suaves de pendiente
m. Figura 4-10. Formas y clases de pendientes.
explotarse para obtener una descripción morfométrica precisa de una textura topográfica que sirva de primer paso en la cartografía del contexto del yacimiento. Facilitan asimismo la percepción sobre el terreno de la variabilidad del espacio. Finalmente, al contribuir a la definición del marco espacial de un yacimiento o de una red de yacimientos, los parámetros territoriales ayudan a la reconstrucción del suelo prehistórico y de los paisajes bióticos, y hacen factible la explicación de sus interrelaciones. Terreno, suelos y biotos
La trama topográfica es mucho más que un mero marco topológico en el que se ubica el yacimiento. En realidad es esencial para la determinación de las configuraciones de los substratos, los niveles hidráulicos, el drenaje y los peligros de inundación, pedientes expuestas al sol, escurrimiento superficial de las aguas, infiltración, energía potencial, y localización de perfiles de suelos superficiales o profundos. En el paisaje edáfico el terreno juega un papel importante a causa de su influencia sobre los regímenes de humedad natural y el equilibrio acumulación de suelo/erosión. Las laderas escarpadas y soleadas disponen de un autodrenaje y tienden a permanecer secas, mientras que las depresiones y las grandes superficies llanas suelen ser húmedas, incluso en las tierras altas, y las ladera sombreadas corresponden al lado húmedo. Por consiguiente, se pueden distinguir varios regímenes de humedad: Los suelos automórficos son autodrenados; los suelos planomórficos son estacionalmente húmedos, sobre todo en las planicies de las tierras altas; los suelos hidromórficos son permanentemente húmedos en las planicies bajas; los suelos xeromórficos son excesivamente secos en las fuertes pendientes expuestas al sol; los suelos ombromórficos en las secciones inferiores de las laderas sombreadas son autodrenables pero húmedos (Bun-
pendiente media > 70° horizontal o suave, y ~~!izontal en la sue~~(~~i'.';~~~ . 1~ . l?(~t. aforma
m as" si las pendientes son de 30-70°, adas" si las pendientes son > 70~,-~
"Abiertas" si las pendientes son de 30-70º ·:S!!!~as'' si las pendiente~ son _>70°
Figura 4-11. Tipos de relieve. Adaptado de Hammond (1964).
ting, 1965: Capítulo 6). Igual a como ocurre con el equilibrio de la erosión de los suelos (ver Figura 2-2), los parámetros específicos para los regímenes de humedad varían de acuerdo con el substrato y el medioambiente climático. El rol de la topografía en la creación de paisajes edáficos complejos ha sido tratado desde diferentes perspectivas por Hugget (1975) y Hole (1978b). Los detalles del mosaico del suelo reflejan (y contribuyen a) los controles edáficos de la cobertura vegetal. En efecto, el substrato, la pendiente, el relieve y los suelos determinan los patrones a media escala de la vegetación de cualquier área. El mosaico bosque-pradera de Illinois central en la proximidad del yacimiento de Koster es un buen ejemplo de lo que antecede (Zawacki y Hausfater, 1969 y Butzer, 1977a: 39-41). Las planicies de loess y los depósitos glaciares de las tierras altas están cubiertas de herbajes (grama de tallo azul), y de bosques de roble y hickory en las pequeñas ondulaciones de la topografía glacial, en los bordes de los valles y en los terrenos accidentados en general. Los herbajes dominaron durante todo el Holoceno (King, 1981) y estaban adaptados al clima (especialmente a las sequías de pleno verano) o a los incendios periódicos (obra
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El contexto del paisaje
Fundamentos
59
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Cóncava Figura 4-13. Régimen de humedad del sucio y distribución de la vegetación en Jllinois, Representación gráfica simplificada
Figura 4-12. Formas de valle.
de los indios o espontáneos) o a ambos a la vez. De hecho, las extensiones herbáceas solían coincidir con los suelos planomórficos estacionalmente húmedos (primavera y fin de verano), mientras que el bosque ocupaba los bordes de las tierras altas autodrenadas. El mosaico bosque/pradera traduce, pues, una combinación de clima, incendios y regimen de humedad del suelo. En pendientes medias a fuertes, independientemente de los substratos, bosques xeromorfos discontinuos de roble, quebrajo y enebro alternan con extensiones herbáceas en las vertientes expuestas al suroeste, mientras que los bosques ombromórfi-
cos de roble, olmo y arce son característicos de las laderas umbrías expuestas al este o al norte. Por último, los fondos de valle están cubiertos por un mosaico diferente: bosques de chopo, álamo y roble; hierba y juncos en los fondos periódicamente sumergidos; bosques de roble, pecana y álamo en los terrenos más elevados; herbajes en las terrazas de cantos rodados y en los abanicos limosos laterales de los valles. Las galerías forestales de roble en otros tiempos
se insinuaban entre los márgenes más secos de los valles afluentes. Los patrones resultantes son representados esquemáticamente por la combinación de paisajes de la figura 4-13. Variaciones de detalle aparte, estos traducen las relaciones suelo-vegetación en la mayor parte del Centro-oeste septentrional de los Estados Unidos. La misma estrategia interrelaciona! se presenta en los mosaicos de sabana de Africa, donde las llanuras tienden a estar cubiertas con praderas, árboles aislados y manchas de matorrales en respuesta a la larga estación seca, al exceso de agua en el suelo durante la estación lluviosa y a los incendios periódicos. Las pequeñas elevaciones formadas por sedimentos gruesos están ocupadas por galerías forestales, mientras que las laderas de las colinas, incluso con mantos de suelo delgados, se cubren de matorrales y bosque. Los bosques se establecen en las orillas de los ríos y en los anchos valles fluviales, entrelazándose con matorrales y extensiones de sabana herbácea estacionalmente sumergida. Los suelos de Africa y de Illinois ofrecen, por supuesto, muchas diferencias entre sí, pero al mismo tiempo presentan una evidente similitud de perfiles. Estos ejemplos contribuyen a demostrar que suelos y biotos aparentemente homogéneos sobre grandes extensiones cartográficas son en realidad bastante complejos en detalle, incluso en áreas de idéntica litología. Cuando se trata de definir la diversidad de regímenes de humedad del suelo, el terreno es la principal variable en el moldeado edáfico y, por consiguiente, constituye un modelo operativo para la distribución potencial de suelos y biotos. En la mayoría de las situaciones reales de campo, el registro edáfico de un período determinado
60
El contexto del paisaje
Fundamentos
puede ser reconstruido a partir de los vestigios de suelo residuales enterrados o redepositados. Como quiera que todo registro paleobotánico se reduce generalmente a uno o dos yacimientos o perfiles, el registro edáfico sólo aportará una impresión general de la diversidad de la vegetación local. Los detalles bióticos locales deberán buscarse, por consiguiente, en los mapas de suelos y en los modelos de reconstrucción del terreno. En resumen, la integración a mediana escala de la información geológica es fundamental para la determinación del mosaico medioambiental local y, por consiguiente, para la evaluación de la selección de los yacimientos y de la pauta de subsistencia espacial (Butzer, 1979b) y demás aspectos de la investigación arqueológica (Capítulo 14). Trama regional El macroambiente del sitio es el biomo o ecotono, del cual forma parte el mosaico a mediana escala. Biomo y ecotono son los grandes paisajes que representan las mayores unidades de estudio, sea para la definición de la trama de los recursos o para la definición del ecosistema general. Esta trama regional incluye las configuraciones bióticas así como el conjunto de rasgos físicos y procesos que, conjuntamente, describen los diversos interfaces entre la atmósfera y la litosfera. El geo-arqueólogo se interesa ante todo por los conjuntos físicos -formas de terreno y suelos, así como los procesos que los forman y modifican. Los conjuntos de paisajes físicos, que pertenecen a los biomos, forman regiones morfogénicas, como indicado en la tabla 4-2. Los mapas comparativos de vegetación fisionómica de A.W. Kuchler pueden consultarse en el Goode's World Atlas (Espenshade, 1975), mientras que el Atlas of World Wildlife (Bramwell, 1973) contiene una excelente documentación faunística. Los biotos serán tratados más a fondo en los capítulos 10 y ll. Transformaciones medioambientales
Las discusiones anteriores sobre matrices sedimentarias, topográficas y regionales reposaban en el supuesto de que la investigación se centraba en las condiciones contemporáneas de una fase o intervalo de ocupación humana. No debe perderse de vista que los cambios mediambientales y endogénicos de los últimos 2 millones de años han modificado sustancialmente los detalles de las pautas topográficas, de la distribución de los suelos y los procesos geomórficos dominantes. A escala de varias decenas de miles de años, los cambios topográficos han incluido ante todo elevaciones y drenajes; a escala de centenares de milenios, los cambios han sido más radicales: antiguas mesetas han sido reducidas a meras colinas residuales, mientras que los relieves locales quizá duplicaban o triplicaban. En las altas latitudes, los cambios han sido más drásticos al ritmo de las alternancias glaciales e interglaciales. Los medioambientes resultantes de estas al-
61
Tabla 4-2. Regiones mo1fogenéticas y biomos correspondientes Región morfogenética•
Biomo correspondienteb
Glaciar
Ausencia de hiatos en las capas de hielo
Periglaciar: medioambientes de congelación activa del suelo con pendientes y procesos fluviales pronunciados; actividad eólica frecuente en las altiplanicies secas, y e.xtensos suelos imbibidos en las llanuras bajas; producción activa de detritos, inestabilidad de las pendientes en zonas de montaña
1lt11dras, 111osaicos de bosques y tundra, y pantanos alpestres; baja productividad, con escasos alimentos vegetales estacionales para el hombre; número reducido de grandes herbívoros gregarios dominantes aportando una biomasa animal moderada a elevada
Ternplada-hlin1eda: pendiente y procesos fluviales eficaces aunque moderados propiciando la estabilidad de los suelos; imbibición extensiva de las llanuras en las regiones con inviernos fríos invadidas por la glaciación pleistocénica
Bosques de coníferas, de caducifolios y mixtos con reposo invernal; moden1da productividad y disponibilidad estacional de alimentos vegetales; abundantes especies herbívoras dominantes y subdominantes, principalmente solitarias o en grupos reducidos; biomasa animal moderada en los bosques claros, y reducida en los bosques densos, con predominio de pequeños mamíferos
Te111plada subhti111eda/se111iárida: procesos fluviales eficaces, con suelos moderadamente estables y actividad eólica subordinada; mantos loéssicos pleistocénicos generalizados
Praderas, con estación de reposo invernal: productividad y disponibilidad estacional de alimentos vegetales; grandes herbívoros gregarios de diversas especies, aportando una elevada biomasa animal
Arida: procesos fluviales esporádicos; lentos cambios de pendiente, con suelos reducidos al mínimo; actividad eólica prominente o formas eólicas heredadas
Desierto, n,atorrales y pastizales subdesérticos: productividad baja a muy baja; escasos alimentos vegetales; biomasa reducida de pequeños mamíferos solitarios
Tropical subluí111eda/sen1iárida: procesos fluviales eficaces, con suelos moderadamente estables; llanuras estacionalmente húmedas
Ga/er{a forestal y 1natorra/es de sabana, con reposo durante la estación seca: productividad moderada a alta, con alimentos vegetales estacionales o perennes; numerosas especies de grandes herbívoros gregarios, aportando una elevada biomasa
Tropical htirneda: procesos fluviales eficaces pero relativamente atenuados; violentas precipitaciones monzónicas; suelos profundos dominantes; considerable dinamismo de las pendientes
Selva lluviosa y bosques ,nixtos de caducifolios y perennes: productividad elevada a muy elevada, con abundantes alimentos vegetales para el hombre: biomasa moderada de grandes herbívoros gregarios en ambientes accidentados, y biomasa reducida de pequeños mamíferos solitarios en los bosques densos
"Butzer (1976a).
PQdum (1971).
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El contexto del paisaje
Fundamentos
namiento fluvial, a la acumulación de dunas, al desarrollo de suelos). Que las transformaciones biómicas principales ocurridas en las bajas latitudes sean difícilmente observables se debe básicamente al hecho de que los cambios geomórficos afectaron apenas a los ritmos y a la magnitud relativa de los agentes que continúan interviniendo en la actualidad. Ello supone un cambio de intensidad más que de naturaleza. Esos ejemplos de los impactos de las transformaciones mediambientales del Pleistoceno son lo suficiente evidentes para que no sea necesario extenderse más. Pero también en el Holoceno se produjeron cambios ·característicos similares aunque más sutiles y menos conocidos. Las evaluaciones paleoambientales son mucho más difíciles y problemáticas que lo que podría deducirse de la literatura. Igual que en el estudio de las tramas sedimentarias y topográficas, el contexto paisajístico regional requiere la experiencia de un especialista. La idea de un contexto paisajístico estable y comparable al actual muchas veces reposa Sobre un diagnóstico erróneo. Las repercusiones sobre una interpretación geológica con cierta elevación de miras pueden ser muy importantes .
t,::I:·-J Desiertos ~ Sabanas y praderas subtropicales
f;;J Galerías forestales templadas .A
Restos de bosques templados o subtropicales
~~~:::J
Sabana tropical y matorrales
~ Bosques tropicales
Í .
63
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' - Lluvias invernales modernas Figura 4·14. Vegetación probable africana hacia 18,000-15.000 B.P. Obsérvese cómo el bosque htimedo tropical ha sido pni.cticamente eliminado por la expansión del Sabara hacia el ecuador y por el desarrollo extensivo de los medioambientes semifu"idos no tropicales en el noroeste y centro-sur del continente. La reconstitución se basa en parte en los estudios de polen y en la información biogeogr.ifica (enclaves de plantas y aves no migratorias en montañas aisladas), pero las pruebas principales provienen de las secuencias sedimentarias cualitativas correctamente fechadas.
ternancias fueron totalmente diferentes de los actuales. Las gigantescas inundaciones de las llanuras loéssicas producidas por la fusión de los frentes glaciares, así como los movimientos gravitacionales ayudados por el hielo, remodelaron el paisaje por doquier. Los patrones paleoambientales de la última glaciación en el Centro-oeste americano y en las llanuras de la Europa septentrional son, en realidad, poco conocidos (Butzer, 1974a: Capítulos 18 y 21; 1976a: Secciones 10-9, 18-6 y 18-7 y Capítulo 17). En latitudes más bajas, las transformaciones de las franjas de vegetación fueron sustanciales, como se desprende de la reconstrucción de la última glaciación en Africa 18.000 B.P. (Figura 4-4). No obstante, las transformaciones morfogenéticas fueron mucho menos revolucionarias que las que se produjeron en latitudes más altas, consistiendo en poco más que meros ajustes en el régimen estacional de los procesos modernos. Sólo localmente se alteró el ordenamiento jerárquico de los procesos de tamaño medio dominantes (es decir, de formación de suelos a la erosión de las laderas, a la formación de pantanos, a los suelos, o de la formación de suelos al aluvio-
El contexto estratigráfico
65
CAPITULO 5
lizar nombres propios para designar términos estratigráficos -una práctica esporádica que contraviene las normas.
Geo-arqueología 111: el contexto estratigráfico
La unidad litoestratigráfica básica se escoge en función del terreno a cartografiar y no debería necesitar de datos de laboratorio para resolver los problemas de terreno. Nos referimos a la Formación (siempre en mayúscula). Las subdivisiones regionalmente persistentes y accesibles, pero que por lo general requieren pruebas de laboratorio para su identificación definitiva (por ejemplo, datos sobre la textura, mineralogía de las arcillas, minerales pesados, etc.), o que resultan demasiado complejas para su representación cartográfica a escala media (1:50.000 a l:250.000), se llaman Miembros. La presencia de horizontes de referencia de facies características y localmente persistentes puede inducir a la determinación de Lechos (con mayúscula) formales. En el extremo opuesto de la escala, los conjuntos más amplios de varias formaciones, susceptibles de dar Jugar a unidades de paisaje cartografiables o a acumulaciones lógicas de sedimentos a gran escala, reciben el nombre de Grupos. La terminología bioestratigráfica es menos compleja. Las Zonas formales se
La nomenclatura estratigráfica
La estratigrafía implica el estudio de los niveles geológicos o arqueológicos, de sus secuencias de superposición internas y de la correlación externa de las uni-
dades de un perfil con las de otro (Harris, 1979). La tradición geológica y paleontológica reconoce cinco tipos principales de métodos estratigráficos: a) la comparación litológica de secuencias de rocas, b) la correlación de horizontes fosilíferos equivalentes, c) la correlación de estratos de características paleomagnéticas similares, d) la correlación de perfiles mediante datación absoluta, Ye) la comparación con una secuencia paleoclimática de referencia, preferentemente fechada. Cada uno de esos métodos utiliza unidades distintas para definir componentes verticales para las secuencias petrológicas, paleontológicas,
paleomagnéticas y medioambientales y, ocasionalmente, para establecer una terminología jerárquica para posteriores subdivisiones internas (Bishop y Clark, 1967:397-407; Hedberg, 1976; Salvador y Opdyke, 1979): litoestratigrafia (capa, miembro, formación, grupo) bioestratigrafía (zona) magnetoestratigrafía (zona) cronoestratigrafía (subestadio, estadio, serie) climatoestratigrafía (estadial/interestadial, glaciar/interglaciar) En la práctica, los distintos términos jerárqúicos se explican de forma diferente en distintos países y, a menos que las publicaciones dominantes y los comités nacionales de unificación de nomenclaturas impongan la unificación termino-
lógica, la utilización de los términos puede variar incluso de un autor a otro. Una unidad litoestratigráfica tiene que estar claramente definida y ser delimitable en un mapa. La nomenclatura formal debería aplicarse sólo cuando a) un yacimiento-tipo adecuado que presenta una buena resolución interna y buenos límites de contacto está debidamente descrito por los datos de laboratorio pertinentes y b) se ha realizado un trabajo cartográfico de cierta extensión. A menos, y hasta que estos criterios no se cumplan, es preferible seguir utilizando nombres informales; por ejemplo, lechos (en minúsculas) y seleccionarlos con sentido común a partir de topónimos locales, basándose de preferencia en los rasgos culturales en contraste con los rasgos físicos y evitando uti64
definen por lo general en base a uno o más géneros o especies característicos, o en base a conjuntos concretos. El "tramo" faunístico se ha utilizado como
una versión informal de Zona. Para más información sobre la datación paleontológica, véase el capítulo 11. Sólo recientemente los criterios magnetoestratigráficos formales han venido a sumarse a los criterios más tradicionales de clasificación estratigráfica. Se han observado inversiones a corto y a largo plazo de la polaridad terrestre en las manifestaciones paleomagnéticas de núcleos sedimentarios procedentes de sondeos de gran profundidad (ver Capítulo 9), gracias a los cuales disponemos de modelos temporales que permiten establecer la correlación global entre diversas secuencias litoestratigráficas a partir de las Zonas paleomagnéticas definidas en base a la polaridad normal o invertida. Una vez fechadas con un mínimo margen de error por medio del potasio/argón, nuestros modelos podrán servir de guía temporal independiente o cronozona, aplicable, especialmente, en los cambios climáticos de quinto y sexto orden (ver Tubla 2-2). Las unidades cronoestratigráficas se establecen mediante el radiocarbono, el potasio/argón y otras técnicas de datación "absoluta" (ver Capítulo 9), y se aplican por lo general a tramos de tiempo relativos representados por unidades litoestratigráficas, bioestratigráficas y magnetoestratigráficas. La aplicación formal de este enfoque suele ser controvertida (en la medida en que se opone a la formal). En Estados Unidos, el nivel de Etapa se aplica a unidades de tiempo equivalentes a los glaciares e interglaciares individuales (es decir, a las unidades de quinto orden) (ver Tubla 2-2). Las subetapas corresponden consecuentemente a los estadiales o interestadiales (es decir, a las unidades de cuarto orden) y las series corresponden a las unidades de sexto orden. La mayoría de los trabajos estratigráficos relacionados con el Pleistoceno están basados en modelos climatoestratigráficos. Nombres formales, como Glaciación de Wisconsin, pueden utilizarse en zonas donde las etapas glaciar-
66
Fundamentos
interglaciar se han resuelto razonablemente bien como parte de una estratigrafía glaciar, loéssica, o sedimentaria profunda. Sin embargo, es más frecuente que persista bastante incertidumbre, sino error, en el uso de la nomenclatura pre-illinoisiense de Estados Unidos, de los términos pre-würmienses en Europa, o de la ya completamente desacreditada "secuencia pluvial" de Africa (Butzer e Isaac, 1975). Por otro lado, las nociones climatoestratigráficas informales, así como las correlaciones con secuencias continentales de latitud media o con zonas isotópicas marinas, siguen siendo indespensables como métodos de trabajo.
El contexto estratigráfico
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MICROESTRAT!GAAFlA DEL YACIMIENTO
estratificados
Cascotes
del piso Suelo
Litoestratigrafía: yacimiento y entorno
Loess Derrumbes
La microestratigrafia (es decir, la columna arqueosedimentaria detallada) de un yacimiento concreto es un registro temporal de acontecimientos, tales como la erosión, la sedimentación y la formación de suelos. Unos eventos pueden haber afectado tan sólo a una parte del yacimiento, otros a la mayor parte de la textura topográfica local y algunos a toda la región. Sólo mediante la construcción de perfiles litoestratigráficos adyacentes adicionales, pero fuera del sitio, podrá determinarse si estos acontecimientos son estrictamente locales o culturales, o ambas cosas a la vez. Columnas estratigráficas temporalmente superpuestas de este tipo pueden filtrar un detalle excesivo de lo que quizá no sean más que unos procesos culturales fortuitos dentro de una misma fase de ocupación. El registro resultante del filtraje puede suministrar, pues, un marco espaciotemporal más amplio de las fluctuaciones climáticas o de los impactos culturales en el paisaje (Figura 5-1). La columna microestratigráfica de un yacimiento dado o la columna resultante de unos cortes artificiales adyacentes o de afloramientos naturales suele utilizarse como yacimiento-tipo para una unidad litoestratigráfica formal que resulte relevante para la secuencia de la ocupación. La cartografía de una formación de este tipo puede ser valiosa tanto para la reconstrucción del paisaje como para el estudio arqueológico. Por lo tanto, la proyección de la estratigrafía específica del yacimiento puede servir para aislar la secuencia de los cambios medioambientales reales de manera a poderlos confrontar con los modelos climatoestratigráficos regionales o, incluso globales, fechados con los que poder establecer una datación relativa. Puede también utilizarse para una datación cronométrica directa. Más allá de los 40.000 años del alcance efectivo de la datación por el radiocarbono, la estimación bioestratigráfica o magnetoestratigráfica puede ser útil, sobre todo porque en los períodos de tiempo correspondientes a las unidades sedimentarias más antiguas se conservan pocos detalles. Por interpolación o extrapolación, la datación permite una calibración temporal aproximada de la secuencia de ocupación. O, si se cuenta con fechas suficientes, es posible establecer coeficientes diferenciales de sedimentación. Esto no sólo ayuda a clarificar la naturaleza de los procesos medioambientales, sino que permite estimar la duración
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Detritos estratificados
Derrumbes
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Figura 5-1. Estratigrafías regionales, locales y de yacimiento características de una aldea hipotCtica de la Edud del Bronce en la Europa sur-central.
de los acontecimientos o ciclos morfológicos del paisaje con un nivel de resolución de milenios, siglos e, incluso, décadas. Con semejante grado de control de datos también resulta factible abordar la cuestión de saber si esos acontecimientos traducen las oscilaciones normales de un equilibrio dinámico, si reflejan perturbaciones poco habituales seguidas de recuperación, o si representan unos umbrales adaptados a los nuevos niveles de equilibrio. En cualquier caso, la interpretación microestratigráfica puede ayudar a determinar qué tipo de acontecimientos dominan la columna sedimentaria preservada: acontecimientos aislados (por ejemplo, una inundación catastrófica), acontecimientos recurrentes de gran magnitud durante unas cuantas décadas, o procesos y cambios graduales. Independientemente de que esos objetivos sean o no realmente realizables, la interpretación minuciosa de la litoestratigrafia local permite ir más allá de la datación relativa, puesto que aporta una apreciación contextual de las longitudes de onda y de las amplitudes de la variabilidad medioambiental y de las incidencias respectivas de las frecuentes oscilaciones de baja magnitud, de un lado, y de los acontecimientos menos frecuentes de gran magnitud, del otro. Semejante percepción de la dinámica del ecosistema local no tiene precio para un buen trabajo geo-arqueológico, puesto que aporta la experiencia necesaria
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Fundamentos
El contexto estratigráfico
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para valorar la arqueosedimentología del yacimiento propiamente dicho y, por extensión, el impacto de las actividades culturales sobre el paisaje contiguo.
Esto puede reflejar errores de datación, un desfase temporal sistemático a escala espacial, o diferenciales temporales más complejos. La admisión y el análisis objetivo de esas disyunciones son vitales para la investigación prehis-
Correlaciones externas
tórica. En general puede afirmarse que la correlación externa es un segundo paso
La estratigrafía no es el objetivo principal de la geo-arqueología, pero es una parte fundamental de la infraestructura empírica que todo geo-arqueólogo debe tener a su disposición. Como ya se ha dicho anteriormente, la construcción de
estratigrafías locales detalladas, específicas de un yacimiento, es el primer paso esencial para establecer el contexto estratigráfico. Cuando se dispone de buenos controles radiométricos, tales como una extensa sucesión de fechas de radiocarbono razonablemente coherentes, las conexiones y correlaciones estratigráficas externas pueden parecer carentes de interés. No obstante, semejante autosuficiencia se da raras veces, excepto para los últimos 5000 años aproximadamente, y aún en este caso, una exploración de las estructuras externas resulta
generalmemnte útil. Las referencias externas de datación cruzada responden a cuatro finalidades principales: l. Una ayuda cronométrica. Cuando las fechas radiométricas locales u otras fechas absolutas son insuficientes o poco fiables, y sobre todo cuando no se tiene ninguna, las correlaciones externas son indispensables para la calibración cronométrica. Esto es lo que suele ocurrir más allá de los 20 ó 30 milenios, cuando la datación por radiocarbono resulta problemática. En estos casos puede recurrirse a las técnicas litoestratigráficas, bioestratigráficas y climatoestrati-
lógico en el estudio del contexto estratigráfico. Pero este paso sólo se justifica cuando el conjunto estratigráfico local ha sido establecido y estudiado cuidadosamente. Muchos arqueólogos gustan de hacer comparaciones externas antes de haber terminado el trabajo de infraestructura. Igual de nefasto resulta, sin embargo, considerar un yacimiento como un sistema cerrado.
Los problemas y los potenciales de la correlación externa difieren sustancialmente en el transcurso del Holoceno y el Pleistoceno. Mientras que en los últimos 10.000 años, las fluctuaciones climáticas han sido relativamente discretas en la mayoría de medioambientes húmedos, cuyos registros de polen muestran pocas rupturas bruscas y escasa evidencia de relación con las fluctuaciones de
los glaciares de alta montaña o de altas latitudes (Hafsten, 1977), los ciclos geomórficos del Holoceno no son en absoluto sincrónicos (Butzer, 1980a). En los entornos semiáridos, las variaciones han sido más espectaculares, tal como se
refleja en las variaciones de caudal y nivel de los lagos (Butzer, 1970b) y en los cambios climáticos estacionales reflejados en la dendrocronología (Fritts, 1976). Es corriente encontrar cambios locales tangibles en uno u otro subsistema medioambiental, aunque los patrones externos sean incongruentes o ambiguos. Por ejemplo, Grave (1979) ha demostrado de manera convincente que el comportamiento de los glaciares del Holoceno no fue realmente sincrónico a
gráficas, que se discutirán más adelante.
escala continental, y menos aún, a escala mundial. De ahí que la comparación
2. Una ayuda para la interpretación paleoambiental. Las fluctuaciones o cambios en los modelos hidrológicos y de sedimentación, en la vegetación, en la composición de la fauna, etc. localmente documentados raras veces pueden valorarse aisladamente. Esto no debe interpretarse como un llamamiento a la es-
cronométrica. Los acontecimientos del Pleistoceno requieren de una precisión
peculación desenfrenada a escala continental o hemisférica, sino como una in-
vitación a un prudente análisis de los registros externos que están razonablemente interconectados, tanto dentro de una sola región morfogenética o biomo, o en base a una interacción sistémica directa.
3. Un doble control de los distintos tipos de información disponible. Diferentes categorías de datos contextuales (una litoestratigrafía local, por ejemplo) pueden benificiarse de las comparaciones internas y externas. Se ha demostrado que muchas incoherencias aparentes son resultado de suposiciones equivocadas, de explicaciones basadas en una sola hipótesis, o de un craso error.
La doble contrastación permite aislar esos problemas potenciales y atender a explicaciones alternativas. 4. Una prueba de validez temporal de los horizontes arqueológicos. En geoarqueología y en bio-arqueología, las precisiones o dataciones radiométricas implican a menudo que ciertos rasgos o procesos culturales concretos no son contemporáneos, ni en el interior de una misma región ni entre distintas regiones.
intrarregional de categorías diferentes de información tienda a ser más productiva que la exploración extrarregional. Y lo mismo puede decirse de la datación temporal mayor (siglos o, incluso, décadas) y sólo las cronoestratigrafías detalladas y una relativa proximidad espacial revisten un interés específico. En el Pleistoceno, tanto las unidades temporales menos precisas (medidas en milenios o en múltiples de milenio) como los cambios radicales del paisaje requieren patrones de correlación externa diferentes. En teoría, la correlación externa entre períodos del Pleistoceno implica una combinación de métodos litoestratigráficos, bioestratigráficos y cronoestratigráficos. La bioestratificación zonal (ver Capítulo 11) incluye: a) las duraciones temporales de organismos individuales o conjuntos de varias especies o géneros y b) alternancias repetitivas de conjuntos específicos a lo largo de un perfil vertical. Ambos enfoques incorporan hipótesis y fuentes de error. Los métodos cronoestratigráficos incluyen fechas absolutas y esquemas referenciales fechados, tales como patrones geomagnéticos (inversiones, acontecimientos, y va-
riaciones seculares definidas, ver Capítulo 9) sujetos a posibles errores de juicio o de detalle empírico. Incluso en este caso, una investigación de un yacimiento concreto del Pleistoceno y de su entorno dependerá, en los más de los casos,
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El contexto estratigráfico
Fundamentos
Deposición creciente de aluviones
ESTRATIGRAFIA
Estabilidad y formación de suelos crecientes
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Figura 5-2. Estrntigrafia generalizada del Centro de Estados Unidos establecida a partir de las iitoestratigrafias glaciares. Escala temporal semilogarítmica. Detalle creciente en dirección ascendente. Según Frye (1973: Figura 2) (Cortesía University of \Vashington).
principal o exclusivamente de la correlación litoestratigráfica. Disponemos de dos enfoques fundamentales. Las estratigrafías de un yacimiento de latitud media pueden correlacionarse habitualmente con litoestratigrafías regionales bien delimitadas, tales como las secuencias de capas glaciares o interglaciares, secuencias de depósitos de alta energía (periglaciares) y de baja energía (templados), y secuencias de unidades de loess y de suelos (Figura 5-2). También pueden presentarse secuencias bioestratigráficas de alternancias de floras y faunas forestales y esteparias. En las regiones costeras, una sucesión de playas, dunas litorales, suelos o formas de
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Figura 5-3 .. Fluctuaciones relativas del nivel del mar registradas por las playas, arenas litorales y suelos del hcoral de Mallorca, España. El registro anterior a 300.000 B.P. es incompleto y está cronológicamente distorsionado. Los niveles inferiores reflejan los avances de los glaciares en las altas latitudes, pero la tendencia general del descenso de los niveles del mar interglaciares refleja el levantamiento gradual de la isla.
erosión pueden servir también para registrar fluctuaciones del nivel del mar producidas principalmente por fluctuación a escala mundial de la extensión de los glaciares y el nivel del océano (Figura 5-3). Los marcos estratigráficos de este tipo han sido descritos en otros textos (Butzer e Isaac, 1975). Todos esos casos reposan en el principio de la vinculación regional directa (por ejemplo, la corrosión o la erosión de una cueva por un nivel de mar deterniinado o durante un período de alteración atmosférica, y la penetración en la cueva de arena de una duna en movimiento o de gravas acarreadas por la corriente de algún río). La correlación extrarregional suele ser más dificil por entrar en juego hipótesis climatológicas. El predominio de la humedad durante el Pleistoceno no fue universal Yno puede ser utilizada (Butzer, Stuckenrath et al., 1978). Las principales tendencias de la temperatura, en cambio, fueron globales y quedan reflejadas en la zonificación de la microfauna y de los isótopos del oxígeno de los nucleos de las perforaciones marinas profundas (Figuras 5-4 y 5-5) (Ruddiman Y Mclntyre, 1976; Shackleton y Opdyke, 1976; Berggren, 1980), en el registro de los isótopos del oxígeno de los núcleos de hielo de gran longitud (Johnson et al., 1972) (ver Figura 2-13) y en los travertinos de las cuevas (Harmon et al., 1978), en las largas secuencias de polen (Van der Hammen et al., 1971; Woillard, 1978), y en las series complejas de loess, suelos y moluscos (Kukla, 1975).
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El contexto estratigráfico
Fundamentos
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dades disponibles para un entorno y período de tiempo particulares. La distin-2.0
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ción entre correlación intrarregional y correlación interregional es importante, como también lo es la diferencia entre vinculación directa y coincidencia inferida. La.s correlaciones externas son útiles y a veces insuperables como ayuda cronométrica, como marco de referencia para la interpretación paleoambiental,
23
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y para la doble referenciación interna y externa, y suelen resultar más efectivas
Jaramillo
Brunhes
10m
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Figuru 5-4. Zonación del isótopo del oxigeno en el nl.J.dco de pcrfornción V28-239 del Pacífico. La columna ha sido calibrada por profundidad y en etapas pa)eomagnéticas. La inversión geomagnética Brunhes-Matuyama ha sido fechada en 730.000 B.P. por el mCtodo del potasio-argón. Las unidades numeradas de l a 23 representan horizontes sucesivamente cálidos y frias (ntimeros impares y pares, respectivamente). La curva traduce las salinidades y densidades superficiales del agua, en concordancia con las glaciaciones y con las temperaturas locales. Las pequeñas desviaciones del estándar li0 1' corresponden a los glaciares; las grandes desviaciones a los interghiciares. lviodificado de Shackelton y Opdyke (1976: Figura 2).
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o Profundidad
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Figura 5-5. Detalle de la zonación del isótopo del oxígeno de las etapas 1 a 9 en el núcleo de perforación RCll-120 del Océano Indico. La etapa 5 representa el último interglaciar con sus tres períodos cálidos (5a, 5c, 5e), y las empas 2 a 4 representan el último glaciar. El limite de las empas 5/6 ha sido fechado en 125.000-130.000 B.P. por interpolación a partir de la inversión geomagnética BrunhesMatuyama y por datación radiométrica directa. La sección de curva representada en la figura registra algo más de 300.000 años. Según Hays et al. (1976).
Si se cuenta con suficiente detalle, una litoestratigrafía local con control radiométrico parcial puede reproducir parte de este registro global de las oscilaciones térmicas del Pleistoceno (Butzer, Beaumont y Vogel, 1978). La situación es todavía mejor cuando la estratigrafía de un yacimiento puede relacionarse directa o indirectamente con la climatoestratigrafía global, como ocurre, por ejemplo, en una cueva litoral donde las arenas de las dunas y de las playas pueden documentar las fluctuaciones del nivel del mar, y los moluscos de las playas pueden registrar las desviaciónes de los isótopos del oxígeno del agua del mar (Butzer, 1978c). No obstante, las correlaciones no dejan de ser meras hipótesis, porque todo enfoque individual posee sus propios supuestos y sus propias fuentes de error, y todas las correlaciones son intrínsecamente subjetivas. Desde una panorámica general, la correlación externa es un método estándar para estudiar el contexto estratigráfico una vez se ha establecido una detallada estratigrafía local. Esas correlaciones varían según las clases de oportuni-
si van acompañadas de controles litoestratigráficos, bioestratigráficos y cronoes-
tratigráficos. Pero incluso en el caso ideal, son explícitamente parte del método específico normal basado en la formulación y verificación de hipótesis. Por consiguiente, no son ni sólidas ni inmutables, pero tampoco se pretende que lo sean.
Fornzación de un yacilniento
CAPITULO 6
Geo-arqueología IV: formación de un yacimiento
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dientes y en los depósitos aluviales alrededor y aguas bajo de un poblado). El principio básico de la arqueosedimentología es que los seres humanos y los animales son agentes geomorfológicos causales de una gama especifica de sedimentos arqueológicos que requieren una atención y una interpretación es-
pecíficas. Las distintas génesis de los sedimentos arqueológicos aconsejan su subdivisión en tres categorías: formas primarias, formas secundarias y formas terciarias. l. Los materiales primarios han sido introducidos en el yacimiento por los
Los sedimentos arqueológicos El registro sedimentario de un yacimiento arqueológico suministra una información medioambiental y estratigráfica fundamental. En cambio, se subvalora su importancia para interpretar los patrones de asentamiento y las actividades
subsistenciales. Y ello es así porque los sedimentos arqueológicos incluyen siempre una mezcla de componentes físicos, biogénicos y culturales: l. Los componentes fisiogénicos reflejan los procesos físicos fundamentales de un yacimiento, con o sin intervención humana o animal, y son el resultado
de la erosión, el transporte y la deposición normales del entorno general de un sitio o de medioambientes microdeposicionales concretos dentro del sitio. Pueden citarse como ejemplos de componentes fisiogénicos el polvo eólico, el limo y la arena depositados por el agua, los movimientos y corrimientos de pendientes y los desconchados y corrimientos de las cuevas. 2. Los componentes biogénicos son esencialmente el resultado de la actividad de los animales residentes o visitantes de un sitio; por ejemplo, el ganado, los animales domésticos, los roedores, los gusanos, los caracoles y los insectos en el túmulo ocupacional de una aldea; o las avispas, lechuzas, murciélagos,
puercoespines, hienas, félidos y osos de una cueva. Los habitantes de la cueva introducen una serie de materiales externos, y los moradores del poblado pueden introducir materiales o mezclar y transformar los sedimentos orgánicominerales. La actividad biogénica en las cuevas es muy importante durante las rupturas en su ocupación o después del abandono del sitio. En los poblados, el input biogénico se reduce tras el abandono, pero los distintos organismos subsuperficiales coadyuvan a la descomposición de los desechos de superficie, favoreciendo así la formación de suelo bioquímico. 3. Los componentes antropogénicos incluyen a): diversos materiales minerales o biológicos incorporados deliberada o incidentalmente al yacimiento, b): residuos y rasgos producidos por la alteración de las aportaciones o de la actividad humanas, y c): sedimentos minerales producidos por la aceleración, como resultado de la intervención humana, de los procesos geomórficos normales (por ejemplo, la pátina del techo de la cueva producida por las hogueras encendidas por los moradores), o las interferencias en el sistema geomorfológico normal (por ejemplo, la inestabilidad del suelo que se refleja en la erosión de las pen-
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agentes humanos, bien en su forma original, bien como productos elaborados. Se incluyen aquí los artefactos y ornamentos, los materiales de construcción, los alimentos y los combustibles y, a menor escala, el polvo y la suciedad introducidos a través de los pies, la ropa y otros objetos de los moradores. Los animales también introducen materiales (por ejemplo, los huesos de las presas arrastradas hasta la cueva por los grandes carnívoros, o las bayas y huesos introducidos por algunos roedores, como los puercoespines). 2. Los materiales secundarios son producidos por la alteración in situ o por la descomposición bioquímica. En un yacimiento de ocupación paleolítica esos materiales secundarios podrían incluir conchas y fragmentos de huesos rotos y trabajados; restos de fibras, carbón vegetal y materia orgánica carbonizada; cenizas minerales; heces humanas y fosfatos orgánicos depositados con la orina; restos de construcción -improntas de viga, fosos y pavimentos-; lascas
y artefactos líticos manufacturados; objetos ornamentales y rituales -collares de concha, ocre para el maquillaje del cuerpo, arte parietal y móvil. Los restos de un poblado neolítico incluirían probablemente una serie de elementos adicionales; por ejemplo, restos de cerámica, una mayor variedad y cantidad de subproductos alimenticios y excrementos de animales; restos estructurales -piedra tallada o en estado bruto, ladrillos cocidos, ladrillos de barro, adobe, madera y fibras. Los enterramientos humanos intencionales y los enterramientos animales accidentales también entran en esta categoría. Los animales contribuyen activamente a la transformción de estos materiales, no sólo en los corrales
del poblado neolítico, sino también en las cuevas paleolíticas: "pelotillas" de lechuza con huesos intactos de roedor, guano de murciélago rico en nitratos, heces de hiena con abundante calcio y fosfatos, excremementos de oso con nitrato, fosfato, calcio y potasio en abundancia. Otra forma de aportación animal susceptible de contribuir a la formación de suelo postdeposicional en un lugar de asentamiento es la que resulta de la mezcla o la ingestión de materiales subsuperficiales por parte de los roedores subterráneos, los gusanos y otros organismos del suelo. 3. Los materiales terciarios incluyen los residuos de materiales primarios y secundarios eliminados y depositados por los agentes físicos y humanos en forma de montones de basura secundaria, de rellenos estructurales y de lechos depositados por las aguas. La mayor parte del material presente en el interior y alrededor de un sitio ocupado durante mucho tiempo se halla fuera del contexto original. En un poblado en expansión demográfica, los desechos primarios pró-
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Fundamentos
ximos a la zona habitada tendrán que ser nivelados o trasladados artificialmente Ylas casas derruidas tendrán que ser parcialmente descombradas antes de proceder a la reconstrucción. Los túmulos de ocupación están constituidos principalmente por escombros y cascotes secundarios que han sido transportados o empujados a la periferia del sitio o utilizados como relleno de los nuevos fundamentos, en la construcción de terrazas artificiales o para rellenar los huecos de las murallas. Este detrito es el equivalente mecánico de la "información parásita" en arqueología. Las lluvias, junto con los desplazamientos por grave-
dad en la periferia del yacimiento, contibuyen a la posterior reestructuración de esos escombros (ver Capítulo 7). Incluso algunas cuevas paleolíticas presentan bandas o conos de escombros terciarios fuera de las bocas de entrada, que reflejan unos esfuerzos de limpieza doméstica muy anteriores a la excavación arqueológica. En algunas situaciones concretas de campo resulta difícil distinguir los arqueosedimentos secundarios de los terciarios, pero la diferencia es importante tanto para el excavador como para el geo-arqueólogo. Evidentemente, el componente cultural varía radicalmente entre un campamento paleolítico estacional y un túmulo de ocupación prolongada. Dos ejemplos hipotéticos, el de una cueva paleolítica y el de un túmulo de ocupación neolítico, pueden servir para destacar sus respectivos componentes y procesos de fomación. Un prototipo del Pleistoceno: los-sedimentos de cueva
El método geo-arqueológico convencional de análisis de cuevas consiste desde hace mucho tiempo en considerar los sedimentos como residuos físicos, no como residuos culturales. Estudios autorizados, como los de Farrand (1975a, 1975b), Laville et al. (1976, 1980) y Le Tensorer (1977), siguen subestimando el rol de los agentes antropogénicos y biogénicos. Un primer paso tendente a corregir este desequilibrio ha sido dado por Butzer (1978f, 1981c) y por Goldberg (1979a). La exposición hecha a continuación está basada en mis experiencias con sedimentos procedentes de una serie de cuevas españolas y sudafricanas; los resultados de algunos de estos estudios se hallan todavía en fase de preparación para su publicación. Los diversos componentes culturales de los sedimentos de cueva pueden enumerarse de la forma siguiente: l. Detritos líticos. Los ocupantes paleolíticos llevaron a sus cuevas cantidades ingentes de roca primaria en forma de losas, cantos rodados y de fragmentos naturales o artificiales, a veces procedentes de la base de algún acantilado próximo, otras veces de algún Jecho de grava aluvial a unos centenares de metros de distancia, y aún otras, de canteras especiales a muchos kilometros de distancia. Dentro de la cueva estas rocas eran convertidas en artefactos, lascas Y finas esquirlas o buriles, o servían de yunques y martillos. En algunos niveles de cueva, la piedra artefactual constituye la totalidad de los sedimentos de malla superior a los 2 mm y una buena -sino la mayor- parte de los de malla
For,nación de un yacüniento
77
comprendida entre 200 y 2000 micrones. Para más información sobre la microlaminación véase el trabajo de Fladmark (1982). Por ejemplo, en la cueva de caliza de El Pendo, en Cantabria, todo el cuarzo y la cuarcita y casi la totalidad del ocre, los cristales de feldespato y las láminas de mica son elementos introducidos, aunque los cristales de plagioclasa (feldespato) y los de mica de granulometría comprendida entre 50 y 100 micrones proceden de la descomposición de las lajas de diabasa (Butzer, 1980c). En la cueva de Nelson Bay, en Africa del Sur, la mayoría de los artefactos estaban hechos de la misma cuarcita que los cascotes desprendidos del techo, planteando serios problemas de identificación entre las hojas manufacturadas y las producidas por la acción del hielo (Butzer, 1973b). Aunque esos componentes artefactuales deben ser analizados estadísticamente para delucidar los datos medioambientales de fondo, por lo general, las estadísticas publicadas sobre componentes de arena y arenisca de los sedimentos de las cuevas han obviado estos posibles problemas. Es más, los estratos de las cuevas del final del Pleistoceno y del Holoceno tienden a presentar un aumento de cascotes de piedra (a veces en forma de hogares u otras estructuras) deliberadamente introducidos o desplazados del exterior o del interior de la cueva. Esos manupartes también deben diferenciarse de los fragmentos de origen y emplazamiento físicos. Por último, es probable que las hogueras encendidas en las cuevas favorecieran el desprendimiento de lajas del techo bajo el efecto de la alternancia de calor y frío. Probable o segura, la intervención de este agente no siempre puede correlacionarse positivamente a partir de la frecuencia de fragmentos caídos del techo y el espesor o la abundancia de horizontes de hogares. 2. Suelo mineral. Con el mal tiempo, y en ciertos medioambientes húmedos, por ejemplo, cerca de la costa, suelo y arena penetran fácilmente en cuevas y concheros a través de los pies humanos, la piel y el pelaje de los animales cazados o de los mamíferos cavernícolas, y a través de los moluscos introducidos en la cueva en calidad de alimento. Incluso cuando existe una buena cobertura vegetal alrededor de la entrada de la cueva, los pequeños grupos humanos que usaron la misma cueva durante milenios pudieron introducir en ella cantidades importantes de "suelo" inorgánico. Los componentes minerales son también introducidos con la materia fecal, e incluso a través de las avispas y los pájaros anidadores. Aunque resulte difícil o imposible de cuantificar, este componente antropogénico y animal del suelo no sólo es real, sino que probablemente también es importante. 3. Materia vegetal. Las fibras y los alimentos vegetales fueron inevitablemente introducidos en forma de alimentos primarios, como productos alimenticios secundarios (en el sistema digestivo de humanos y animales), y como combustible y materia prima para el vestido, el lecho y la construcción. Con el tiempo, las heces, el carbón y la ceniza de la leña aportaron coloides orgánicos, aminoácidos, celulosa, resinas, fosfatos, nitratos, potasa y manganeso a los sedimentos de la cueva. 4. Productos animales. Tumbién se introdujeron proteínas animales, huesos
78
Fundamentos
y conchas en gran cantidad, que se incorporaron a los residuos anteriores: huesos, conchas, astas, plumas, tejidos y heces, algunos de ellos más o menos in-
tactos (fragmentos de huesos, nácar), otros como productos de descomposición (fosfato de los huesos, compuestos de calcio, nitrógeno o potasio, ácidos orgánicos, carbonatos y silicatos coloidales. Hay que mencionar igualmente los huesos de pequeños animales en las pelotillas de lechuza, detritos de hueso de los coprolitos de hiena, huesos roídos de las madrigueras de puercoespín, y los huesos relativamente intactos, parcialmente desarticulados, de las presas de los félidos. Los ocupantes prehistóricos de las cuevas aportaron directa o indirectamente cantidades sustanciales de piedra, suelo mineral y coloides orgánicos o iones. En el curso de ocupaciones periódicas y prolongadas fueron añadiendo grandes cantidades de arena y arenisca, sin olvidar la fracción arcillosa y fangosa del sedimento, propiciando así el desarrollo de un componente húmico-arcilloso especial formado por una mezcla de compuestos minerales solubles (calcio, fosfato, potasio, nitrógeno, azufre, magnesio), ácidos (incluida la orina humana
y la orina animal), y carbono orgánico. La evolución química de esos productos orgánicos es compleja y depende del subsuelo medioambiental. Por ejemplo, el hueso se disuelve en soluciones ácidas débiles de origen orgánico (ácido úrico, guano de murciélago, ácido carbónico de origen vegetal), y las soluciones fosfáticas resultantes se combinan con el calcio (a pH > 7) para formar compuestos casi insolubles, algunos de los cuales pueden llegar a sustituir la calcita de las calizas y travertinos adyacentes (Goldberg y Nathan, 1975). Si el pH es inferior a 5 ó 6, los iones fosfóricos, potásicos, sódicos o cálcicos pueden combinarse con compuestos de hie-
rro y aluminio y ser absorbidos por las laminillas de las estructuras coloidales de los minerales de las arcillas (Cook y Heizer, 1965). Según qué forma adopten, los compuestos de fósforo pueden ser difíciles de cuantificar con precisión o incluso indefectiblemente, sea a partir del cálculo del P libre o del cálculo de P total (Proudfoot, 1976). Los cálculos de carbono orgánico, fósforo, potasio y pH, a partir del contexto del color de los sedimentos, de los huesos, de los restos de artefactos y de los hogares, ofrecen una documentación incompleta de la ocupación humana en los estratos de la cueva. Pero las curvas de C, P y K, incluso reforzadas por difractogramía de rayos X, micrografía de láminas delgadas o microscopía electrónica de barrido sólo pueden aportar información aproximada o indirecta sobre los compuestos orgánicos de los sedimentos de la cueva. De hecho, las mediciones geoquímicas de los iones y cationes clave ni siquiera permiten diferenciar los residuos de productos cárnicos de los residuos de vegetales. Los trabajos experimentales de la Smithsonian Institution y de la Universidad de Tübingen sugieren la posibilidad de identificar, por cromatografía de gases de los aminoácidos, los residuos de sangre, hueso, grasa, etc. Otros métodos más sofisti-
cados de química orgánica y de análisis de oligoelementos permiten identificar los componentes diagnósticos de determinados tipos de alimentos. Pero, lamen-
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tablemente, todavía tardaremos bastante tiempo en disponer de resultados sobre los compuestos orgánicos derivados; de ahí que la identificación microscó. pica de las estructuras vegetales preservadas o de los fragmentos de huesos siga siendo fundamental. Un problema adicional en la determinación de la intensidad y naturaleza de la ocupación humana o animal es el rol de la oxidación y/o de la movilización contemporáneas o postdeposicionales. Por ejemplo, un horizonte de suelo con abundante polvo de carbón vegetal y alto contenido de carbono puede identificarse con probabilidad con un hogar. Pero su evidencia manifiesta se debe a fuegos de baja temperatura con oxidación incompleta; los fuegos de alta temperatura producen capas delgadas rojizas o blanquecinas y, por tanto, menos detectables, aun cuando indican fuegos mayores o más prolongados y, por deducción, una actividad más intensa.
Ya se ha mencionado la fijación de P en presencia de Ca (por ejemplo, en la colofanita) y la adsorción de P, K, Na y Ca en la estructura de los minerales de las arcillas en suelos ligeramente ácidos. El fósforo puede haberse desplazado (quizá lixiviado) hacia la base de la columna de sedimentos de la cueva, lo que explica que en los estratos paleolíticos de la Cueva Morin las concentraciones máximas de fósforo se sitúen aproximadamente un metro por debajo de
los principales horizontes de ocupación (Figura 6-1) (Butzer, 1981b). Enlamayoría de secuencias de cueva el potasio disminuye de forma regular con la profundidad, en consonancia con su inestabilidad en medioambientes ligeramente alcalinos. En la Cueva Morín algunos de los pozos excavados en el Aziliense o final del Paleolítico carecen prácticamente de cualquier artefacto, y los valores de P aparecen muy bajos, en contraste con las concentraciones de C y K procedentes probablemente de las cenizas de los hogares. Tras 75.000 años de oxidación y lixiviación y de alteraciones producidas por las heladas, las concentraciones de fósforo presentan un máximo moderado atribuible, en ausencia de artefactos y huesos conservados, a excrementos de osos de las cavernas.
Estos puntos sirven para explicar porqué los compuestos orgánicos no suministran un indice indiscutible del modelo de actividad, particularmente en los contextos más antiguos. Pero hay que ser cautos incluso con estratos mucho más
recientes sometidos a la influencia de los microambientes del suelo. Los agregados biogénicos y antropogénicos de distintas clases plantean problemas especiales, sobre todo para los análisis de textura: l. Coprolitos (excrementos fósiles). El material fecal de una cueva, en condiciones normales, se descompone, pero puede concentrase en ciertos estratos.
Las heces secas contienen proporciones variables de plasma soluble y residuo mineral, éste último, de granulometría variable. Los agregados primarios de las capas ricas en coprolitos de hiena son resistentes debido a los altos contenidos de material mineral estructurado (fosfato de calcio) y a las inclusiones de fragmentos de hueso, mientras que los excrementos de oso de las cavernas son excepcionalmente ricos en solubles y en agregados húmico-arcillosos conteniendo residuos milimétricos de hueso.
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2. Cenizas /(gneas. La combustióu de varios tipos de fibra libera fitolitos de ópalo (esqueletos microscópicos de sílice, ver Capitulo 10) y cristales microscópicos de calcita. que forman una nueva clase de minerales. Estos intervienen
de manera apreciable en la formación de agregados pulverulentos blancos o amarillentos de granulometría arenosa fina, característicos de las intercalaciones lenticulares claras entremezcladas con lentes oscuras en los sedimentos de numerosas cuevas. Ampliadas 30 veces, esas partículas de ceniza presentan una
estructura granular porosa y heterogénea. Sólo ciertas variedades son atacadas por los ácidos, pero todas son solubles en álcalis fuertes, como el hidróxido de sodio empleado para disolver compuestos silíceos y orgánicos. 3. Arcilla cocida. Las fogatas de cueva, que alcanzan normalmente temperaturas de 600ºC o más tienen un efecto reductor en los sedimentos adyacentes, que adquieren un color gris o amarillento; un efecto oxidante algo más lejos del contacto del fuego, que oxida los sedimentos transformándolos en agregados rojo oscuro o marrón rojizo, mientra que los sedimentos más aleja-
dos, que sólo alcanzan temperaturas moderadas y una combustión incompleta, producen agregados orgánicos marrón oscuro. Los agregados resultantes presentan estructuras laminadas o amorfas, con granulometrías que oscilan entre
100 y 500 micrones, y forman interdigitaciones lenticulares que ofrecen varias gradaciones entre partículas de ceniza, de arcilla cocida amarilla o roja y agregados carbonáceos oscuros.
Por su aspecto, esos agregados se confunden con los granos de arena, las partículas de limo y los minerales de las arcillas. Si a ello le añadimos el fraccionamiento lítico similar al de la arena y las areniscas a que pueden verse sometidos, o la aptitud de recombinación geoquímica de los iones orgánicos para formar moléculas húmico-arcillosas, comprenderemos cómo los factores cul-
turales pueden desvirtuar considerablemente (y, a veces, completamente) el espectro textura! de los análisis mecánicos de laboratorio. La conclusión es que los sedimentos arqueológicos de las cuevas deben ser cuidadosamente pretratados si se quiere obtener una información útil. Goldberg (1979a) propone un análisis micromorfológico con objeto de identificar directamente las partículas y agregados antropogénicos y biogénicos. Un método alternativo consiste en aplicar las técnicas usuales de separación granulornétrica y examinar lue;
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Figura 6-l. Perfil arqueosedimentarlo de la Cueva Morin, Cantabria, Espafla. Las unidades sedimentarias estñn definidas por números ñrabes en orden ascendente, Y los niveles arqueológicos por números romanos en orden descendente. Adaptado de Butzer (1981b).
go al microscopio las partículas de limo y de arena de más de 37 micras (la malla de tamiz más pequeña de que se dispone). Los productos de fraccionamiento podrán separarse, los agregados biogénicos podrán ser disueltos en solución alcalina, y la muestra así previamente tratada podrá ser examinada por segunda vez a efecto de obtener un espectro textura] "depurado" del material de más de 37 micras. La diferencia cuantitativa, junto con la determinación geoquímica del fósforo, potasio y materia orgánica libres y combinados, indicará hasta qué punto las estadísticas iniciales sobre limos y arcillas, o los difractogramas de rayos X de los minerales de las arcillas son aprovechables. Esta discusión analítica pretende llamar la atención sobre algunos de los problemas de procedimiento planteados por la sedimentologia de cuevas y sugerir
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Fundamentos
algunas formas de separar los inputs físicos de los no físicos para obtener información sobre ambos. La conclusión es que es necesario elaborar un nuevo
sistema sedimentario para cada cueva. Veamos un ejemplo concreto de lo que precede. Un ejemplo de geo-arqueología de cueva: la Cueva Morín La Cueva Morín es una cueva caliza situada a 11 km al suroeste de Santander, cerca de la costa cantábrica, en el norte de España (Butzer, 1981b). En la cueva, el grueso del sedimento (Figura 6-1) se formó a partir de detritos de suelo y de roca de la cobertura acarreados por el agua hasta la entrada de la cueva, donde el goteo del agua de la fachada los habría desplazado lentamente hacia el interior de la cueva. Esos sedimentos externos incluyen arcilla (procedente de horizontes de suelo), limos (en parte, polvo transportado por el viento y loess), arena cuárcica (en parte procedente de acumulaciones de aluviones antiguos) y, más raramente, cantos rodados, granos de arena o concreciones de hierro
(una aportación de la superficie de erosión encima de la cueva). En el interior de la cueva se formó otro tipo de relleno a partir de costras y esquirlas desprendidas del techo bajo el efecto de las heladas; las estalacmitas y los travertinos son muy raros. Por último, las frecuentes ocupaciones de la cueva por grupos
del Musteriense y del Paleolítico superior durante los 75.000 años anteriores a 10.000 B.P. fueron responsables de a) la introducción de materiales minerales y orgánicos desde el exterior de la cueva, b) la alteración de la estratigrafía preexistente y la mezcla de sedimentos antiguos y sedimentos contemporáneos, y
e) la modificación geoquímica como resultado de la descomposición de restos biológicos. Los períodos de ocupación intensiva fácilmente duplicarían el índice de sedimentación ''espontánea'' en la medida en que incorporaron un componente de arenisca o de arena gruesa, ausente en el residuo calcáreo, que se añadió al limo areno-arcilloso procedente de la disolución de las calizas, que aumentó la fracción húmico-arcillosa coloidal con la aportación de compuestos minerales solubles, y que en general elevó el contenido en componente orgánico. La materia orgánica constituye un 5-25 por ciento de la mayoría de niveles de ocupación; los compuestos fosfatados un 1-2 por ciento, y los restos artefactuales y el hueso un 2-50 por. ciento. La ocupación intensiva afectó a los índices de acumulación de sedimentos. Los fosos excavados por los ocupantes azilienses (nivel arqueológico !) constituyen otro ejemplo de esta alteración, mientras que diversos contactos entre los niveles V, VI y VI! sugieren semejantes actividades excavadoras por parte de los ocupantes gravetienses y auriñacienses. Varias estructuras de principios del
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fase renovada de ocupación llegó a alterar unos IO cm de restos de ocupación anteriores (probablemente bajo el efecto de las pisadas humanas, cuando el agua de lluvia se estancaba en el interior de la cueva). Así se llegaron a refundir proporciones importantes del sedimento cultural anterior en una masa bastante más joven. Ejemplo de ello son los artefactos evolucionados a partir de artefactos auriñacienses descubiertos en la parte inferior del nivel gravetiense V. Las implicaciones de una ocupación esporádica pero repetida son considera-
bles, no sólo por lo que se refiere a la interpretación paleoambiental de la columna de sedimento sino también para la valoración de los contextos arqueológicos primarios. l. Los períodos sin ocupación estarán mal representados, sobre todo en épo-
cas de escasa erosión externa del suelo, y el registro temporal queda distorsionado o incompleto. 2. Los períodos de repetida ocupación intensiva terminarán por "enmascarar" las huellas medioambientales y por provocar, en algunos casos, una exa-
geración aparente del espesor y la complejidad de los sedimentos. Las capas estarán formadas principalmente por componentes culturales y detalles ficticios de sedimentación que quizá no sean más que
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ruido parásito" de fondo.
3. La alteración puede formar en las partes inferiores de los estratos individuales conjuntos artefactuales mezclados y, habida cuenta de la incidencia de las pisadas modernas sobre el barro, las asociaciones se considerarán primarias sólo si se preservan en pequeños lentes tridimensionales intactos. El examen de los estratos arqueológicos de la Cueva Morín indica que los contactos tienden a ser más acusados en la parte frontal de la cueva, donde la ocupación fue más intensa. En cambio, los contactos son más imprecisos
y con frecuencia sumamente irregulares hacia la parte posterior de la cueva. De hecho, los contactos sugieren que las unidades sedimentarias superiores de la cueva son tanto la consecuencia de las ocupaciones como de los procesos medioambientales. Los datos sedimentológicos, que a veces presentan el mismo grado de variabilidad en una misma unidad y entre distintas unidades, lo demuestran. Es más, muchos de los niveles arqueológicos contienen pocas asociaciones primarias -por ejemplo, fosos y hogares- mientras que las acumulaciones culturales amorfas, con escasa o nula diferenciación lenticular, abundan. Este ejemplo no sólo pone en guardia en contra de la opinión generalizada de que las cuevas son ideales para la preservación de asociaciones primarias, sino que demuestra que las secuencias arqueológicas de las cuevas representan un tipo especial de sistema arqueosedimentario que requiere ser estudiado y excavado con las técnicas y los métodos geo-arqueológicos apropiados.
Auriñaciense ofrecen otro ejemplo.
Un prototipo del Holoceno: los montículos de habitación o poblados tumulares
Más acusados fueron los efectos de ocupaciones repetidas que mezclaron componentes culturales nuevos con sedimentos minerales más antiguos que habían estado acumulándose lentamente durante siglos y milenios. En otros casos, una
Durante estos últimos años los especialistas en geomorfología aplicada han contribuido activamente a configurar lo que se ha llamado geomorfología urbana, pero gran parte de esta tarea se ha orientado a estudiar los efectos de la cons-
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Fundamentos
trucción de carreteras y de la urbanización de zonas residenciales o a los problemas relacionados con la estabilidad de los cimientos de las construcciones (Gray, 1972; Coates, 1976; Leveson, 1981). No existe un corpus sistemático de datos, ni siquiera una lista de procedimientos para abordar la sedimentación cultural en ciudades. Los principios arqueológicos básicos pueden extraerse de la obra de Lloyd (1963) y de Adams (1975). Legget (1973: Capítulos 5-7) ha recogido algo de información sobre el desarrollo histórico de los fundamentos urbanos. Las consideraciones esenciales sobre la geoquímica pueden encontrarse en los trabajos de Cook y Heizer (1965), Davidson (1973), Hassan y Lubell (1975), y Sjoberg (1982). Davidson (1973), Gunnerson (1973), Folk (1975) y Mclntosh (1977) han expuesto ejemplos sedimentarios. El resumen que damos a continuación se basa en mi estudio de algunos sitios urbanos de Etiopía, España YEgipto y presenta un modelo que no es necesariamente de aplicación universal. Como en el caso de las cuevas, los processo y las configuraciones de sedimentación varían de un montículo de habitación a otro, y muchas veces, de un nivel a otro. Sin embargo los sitios ubicados en medioambientes áridos y semiáridos parecen tener definitivamente algunas pautas modales comunes. El problema puede abordarse en dos pasos: primero, un estudio de los tipos de sedimentación específicos; segundo, un análisis del ciclo general de sedimentación. Los sedimentos antropogénicos específicos de los principales yacimientos de asentamiento, túmulos de ocupación y análogos pueden caracterizarse de la siguiente manera: l. Los desechos organoculturales adoptan, por lo general, la forma de un sedimento de grano fino, casi siempre arcilloso y altamente orgánico, con relativamente pocos escombros, excepto los fragmentos de cerámica. La estructura suele ser laminada o aplastada dispuesta en paquetes lenticulares delgados de color y composición variables (Figura 6-20). Esta categoría incluye los hogares, cenizas, fragmentos cerámicos, productos y desperdicios alimenticios, excrementos animales, otros restos orgánicos, restos de transformaciones inorgánicas, etc., generalmente ricos en fosfato y con un pH más bajo que la media. El problema de la identificación del origen exacto de los residuos orgánicos es similar a los problemas que presentan los sedimentos de una cueva del Paleolítico. Para esos residuos Hassan (1978) describe unos métodos de análisis microarqueológico general, más que específico. 2. Los cascotes de derrumbe forman masas caóticas y heterogéneas de fragmentos de ladrillos de adobe, de ladrillos cocidos, de adobe, madera, fibras y fragmentos de cerámica secundarios. Los grandes huecos intersticiales sólo son parcialmente colmatados con residuos finos, particularmente cuando el adobe y los ladrillos de adobe se reblandecen, se desintegran y se compactan, o cuando sedimentos de granulometría más fina o carbonatos solubles, yeso o sales sódicas se infiltran por gravedad hasta los intersticios. Los verdaderos cascotes de derrumbe están a veces intercalados con (o, más frecuentemente, recubiertos por) lechos estratificados de cascotes y fragmentos finos groseramente
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Figura 6-2. Túmulo de habiiación hipotético ilustrando diversas facies de sedimento: limo eólico (A), cascotes de derrumbe y detritos arrastrados por el agua (B), cascotes de derrumbe y relleno artificial (C), y desechos primarios, cubiertos por cascotes de derrumbe y relleno artificial (D).
mezclados, que pueden presentar inclinaciones de hasta 25º depositados por gravedad o selectivamente en medio acuoso (Figura 6-2 B,C). En general, las concentraciones de fosfatos son reducidas, mientras que los pH y los contenidos en carbonatos de calcio son altos, aunque variables. El hundimiento de las paredes, como resultado del abandono y la alteración atmosférica ha sido destacado por Mclntosh (1977), Carter y Pagliero (1966), y Gullini (1969). 3. Los sedimentos son resultado de la erosión por las aguas superficiales canalizadas por las pequeñas depresiones del suelo o por las zanjas y los caños del drenaje original y forman capas lenticulares que se adaptan a las irregularidades de la topografía -más espesas en las hondonadas, bolsas y otras depre-
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Fundamentos
siones. Los sedimentos basales suelen incluir una mezcla de granulometrías,
porque los materiales de desecho en estado bruto sólo experimenta una clasificación mínima cuando las aguas circulantes se desplazan velozmente durante cortos intervalos de tiempo antes de penetrar rápidamente en los huecos intersticiales. Con el tiempo los cauces se perfeccionan y pueden acomodar un caudal superior sobre distancias más largas. Es entonces cuando pueden formarse rellenos laminados o clasificados que denotan la deposición de capas sucesivas de limos arcillosos entre las capas de arena y grava fina. Los lechos suelen ser discontinuos y de 2 a 20 cm de espesor y raramente entrecruzados, con estruc-
turas de pequeño tamaño y de inclinación moderada (máximo 30 cm y 20°, respectivamente). Por último se forman regueros de erosión bien definidos, pero a medida que la circulación de las aguas superficiales y el impacto directo de la lluvia van erosionando las superficies salientes y eliminando los materiales más blandos, las pendientes empiezan a estabilizarse y el aporte de sedimentos disminuye (Figura 6-2B). La composición bioquímica de esos sedimentos es altamente variable, pero una circulación persistente puede acentuar la extracción
de elementos solubles, con la consiguiente disminución del pH y del contenido en carbonatos del sedimento. Para una mayor información sobre la erosión de túmulos, véase el trabajo de Kírkby y Kirkby (1976). 4. Las alteraciones biogénicas y geoquímicas se producen a medida que las superficies se estabilizan y remite el efecto erosivo de la lluvia. En medios más húmedos, la vegetación empieza a consolidar la superficie, mientras que las raíces
y la microfauna vuelven a elevar la ventilación y la permeabilidad de los sedimentos. La putrefacción de la madera y la fibra en la textura del sedimento crea nuevos huecos, que se llenan con nuevos sedimentos o se estabilizan con
la precipitación de las sustancias disueltas. Un inicio de suelo puede formarse cerca de la superficie a medida que mejoran la estructura y el contenido orgánico. Junto con la vegetación y con los productos de descomposición más o menos avanzada, este suelo continúa favoreciendo la estabilización de las pendientes e inhibe el impacto de la lluvia y de la circulación de las aguas superficiales. El pH del suelo suele ser más bajo que en el sustrato cultural. En medios áridos, la actividad biótica es reducida, pero la humectación incompleta de los sedimentos puede provocar la concentración de sustancias solubles por capilaridad cerca de la superficie, favoreciendo la cimentación parcial y, por tanto, reduciendo las posibilidades de erosión (Liebowitz y Folk, 1980); en tales casos, los pH se elevan. 5. Los sedimentos eólicos son frecuentes solamente en medioambientes áridos o allí donde existe una buena fuente de polvo traído de lejos por el viento o de cenizas y carbón vegetal locales (Wilkinson, 1976; Mclntosh, 1977). Una acumulación eólica neta sólo es posible allí donde la erosión por las aguas superficiales es mínima. Los limos eólicos de esta naturaleza se parecen al loess y carecen de estratificación aparente (Figura 6-2A) (Folk, 1975; Liebowitz y Folk, 1980). El limo eólico suele ser de baja densidad y contener abundantes huecos biogénicos, y su gran poder absorbente contribuye a reducir la circulación de
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las aguas de superficie. Su contenido orgánico y fosfatado varía en función del origen; el pH y las concentraciones de carbonatos suelen ser elevados. Los principales tipos de sedimentos descritos anteriormente pertenecen a conjuntos procesuales más amplios, que acostumbran a ofrecerse bajo dos aspectos dominantes. En tiempos de expansión demográfica, en un montículo de habitación se construye más de lo que se derriba o se deteriora, Ylos desperdicios y cascotes de derribos accidentales o por demolición selectiva muestran ;scasa acumulación neta, porque suelen eliminarse o tirarse en otro lugar.. En epocas
de lento declive demográfico o de destrucción catastrófica por accidentes humanos o naturales, se acumulan escombros y cascotes de derrumbe, que sufren
Juego los efectos de las corrientes de agua, de la modificación biogénica y d':1 viento. La Tabla 6-1 representa una clasificación básica de los modelos de sedimentación de acuerdo con estos principios.
Determinados focos de actividad humana, y algunos de los procesos que les son comunes (Nissen, 1968; David, 1971; Mclntosh, 1977) pueden tratarse más detalladamente a partir de las categorías siguientes: l. Los suelos de habitación sometidos a una ocupación activa puede estar constituido por barro apisonado, esteras de fibra, pieles de animales, alfombras o pavimentos. Pese a las limpiezas periódicas los detritos d': toda clase se van acumulando y el nivel del piso se eleva a la altura de los detntos acumulados en el exterior delante del habitáculo, donde la acreción y la erosión por las aguas superficiales llegan a equilibrarse. 2. En los suelos de habitación abandonados los detritos y cascotes se acumulan rápidamente, incluso antes que se derrumben los techos, por med!ación de los agentes humanos, las actividades animales, la gravedad y la e:os10n por las aguas de lluvia. Con el tiempo, el hundimiento gradual o repenti_no del techo y las paredes creará grandes masas de cascotes estruct~rales -:-piedras, ladrillos cocidos, ladrillos de adobe, barro, madera y otras fibras (Figura 6-2C). 3. Los caminos suelen ser focos de acumulación de desechos en épocas de ocupación activa, si bien los grandes obstáculos, como los productos de un colapso estructural accidental, suelen transportarse a una escombrera. Calles Y pasadizos suelen mantenerse limpios en algunos contextos culturales Yen otros no, pero en cualquier caso con el tiempo tienden a acumularse.
4. El hundimiento de las paredes bloquea los accesos de las moradas abandonadas o deterioradas, y el material de los derrumbes resulta postenormente alterado por las aguas superficiales y posiblemente recubierto por elo de polvo eólico. 5. Los recintos sin techo contiguos a las áreas de habitación y utilizad?s como huertos y rediles sufren procesos similares a los que afectan a los pavi_mentos de los habitáculos durante su ocupación, pero tras el abandono, la sedimentación es similar a la de los accesos, puesto que están expuestos a las inclemen-
cias del tiempo. 6. Las estructuras mayores, que implican un esfuerzo colectivo, co~o. ~ar
ejemplo, las terrazas artificiales y los cimientos de los muros o de los edific10s
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monumentales, son construidas a menudo con restos culturales, y los escom-
bros y detritos tienden a acumularse en los pozos profundos, los acueductos, los desagües, pozos muertos y cloacas (Wilkinson, 1976) reordenados o redistribuidos bajo el efecto de la gravedad o de las aguas superficiales. 7. El abandono o la destrucción producen, a la larga, grandes acumulaciones alrededor de las estructuras cívicas, que terminan colmando los pozos y sistemas de drenaje. Seguidamente, los desplazamientos por gravedad ayudados por las aguas, los desbordamientos y las aguas superficiales canalizadas, redistribuirán parcial o totalmente los cascotes, que se acumularán en los huecos y depresiones, instaurándose, eventualmente, nuevos surcos de drenaje y un
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En general puede afirmarse que las facies arqueosedimentarias distintivas de los montículos de habitación y de otras aglomeraciones urbanas son susceptibles de un estudio sistemático, tanto en términos de distribución espacial de los tipos de actividad como en términos de registro vertical de los procesos demográficos. Durante las fases de formación del yacimiento, la forma y el trazado arquitectónicos, así como los materiales de construcción, determinan la forma del montículo, mientras que los modelos de actividad humana controlan las cadencias de sedimentación. Durante y tras la fase de abandono, los cambios en la forma y la composición de los materiales se ven afectados por distintos procesos, sobre todo (pero en ningún caso exclusivamente) de origen físico (ver Capítulo 7). El análisis de los sedimentos debe efectuarse in situ y en el laboratorio (Mclntosh, 1977), porque las muestras procesadas por encargo pueden aportar sólo una pequeña parte de la información que el análisis in situ puede brindar al geo-arqueólogo. La totalidad de los procesos sintetizados por el modelo de la Tobla 6-1 interviene en la producción de los tipos de tasas de acumulación neta propuestos por Gunnerson (1973): 10-400 cm/siglo, según cálculos realizados en 13 ciudades, desde la Troya de la Edad del Bronce hasta la actual Manhattan. Catástrofes de corta duración pueden producir acumulaciones del orden de 25 cm/año
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en extensas áreas, como ocurrió tras los intensos bombardeos de las ciudades
europeas y japonesas durante la Segunda Guerra Mundial. Pero gran parte de la agradación de un asentamiento sitio de ocupación prolongada se produce en condiciones menos espectaculares. Dada la amplia gama de procesos culturales implicados, las tasas de acumulación son mucho más variables de lo que anticipaba Gunnerson (1973).
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Ejemplos de geo-arqueología urbana: Gíza y Axum
El potencial de la geo-arqueología en yacimientos urbanos puede demostrarse en dos ejemplos concretos, uno relativo al Imperio Antiguo egipcio y otro a Axum, en Etiopía.
Las excavaciones de Kromer (1978) en la meseta desértica cercana a las grandes pirámides de Giza mostraron que lo que al principio parecía ser un lugar
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Fundamentos
For111ación de un yacilniento
Arena
Lentes de barro, cascotes, esquirlas de cerámica y arenas
Figura 6-3. Cascotes de asentamiento terciarios cerca de Giza (producto del arrasamiento de una ciudad de artesanos). Escala vertical x 2. Nfodificado de Kromer (1978: Figura 5).
de asentamiento no era más que una enorme escombrera en la ladera de una colina. Para construir la tercera gran pirámide, la de Mikerinos (ca. 2548-2530 a.C.), fue necesario destruir el asentamiento de los artesanos que habían producido artículos funerarios para Keops y Kefrén. Los escombros fueron transportados a un km de distancia y luego descargados en una ladera de 8 grados de inclinación, donde se acumularon hasta alcanzar una altura de unos 6,5 m Y una extensión de más de cinco hectáreas. Kromer identificó varias fases de vertido, que habían llegado a formar un extenso repecho de residuos secundarios de habitación. Pero los perfiles publicados por Kromer pueden ser utilizados para reconstruir una secuencia estratigráfica más informativa (Figura 6-3): 1) una unidad basal de 2 m de capas de residuos fangosos incluye regueros de fragmentos de cerámica, con concentraciones locales de fragmentos y de escombros de ladrillos de adobe. 2) La unidad siguiente, de un promedio de 1,5 m de espesor, reposa en concordancia sobre la unidad de base, pero está formada de capas delgadas, con residuos de lodo e intercalaciones de lentes de arena (por lo general de menos de 5 cm de espesor). 3) Por encima de una laguna de erosión importante, más de un metro de arena y lodo en lechos gruesos, mezclados con fragmentos y escombros de ladrillo, colman una depresión que corta la ladera en diagonal. 4) Luego viene un lecho discontinuo de hasta 50 cm de espesor de escombros varios. 5) Por encima se hallan arenas mezcladas con fragmentos finos de ladrillo, que alcanzan hasta 70 cm en algunos puntos. Kromer (1978) creía que los lentes de arena eran eólicos y que las arenas superiores eran dunas; la presencia de delgados niveles de radículas en los lentes arenosos traducía ritmos vegetativos anuales que permitían establecer que algunos de los lentes correspondían a interrupciones de cuatro a cinco años de duración en el vertido de escombros. Sin em-
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bargo, los lentes de arena disminuyen de espesor, en vez de aumentar, siguiendo la pendiente, para pasar gradualmente a los niveles de esquirlas; tampoco es corriente que las arenas de duna se mezclen con los elementos detríticos. En ausencia de un análisis adecuado, esos estratos son ambiguos. I(romer (1978) defendió la existencia de un solo asentamiento original, donde se habría ubicado, durante la Cuarta Dinastía, el barrio de los trabajadores, más tarde arrasado y sus escombros vaciados en la ladera mencionada. Personalmente creo que en la escombrera coexisten los vertidos de varios asentamientos junto con la arena extraída de la plataforma de la pirámide. La laguna entre la segunda (b) y la tercera (c) unidad descritas anteriormente puede registrar un deslizamiento de los detritos a consecuencia de fuertes lluvias, que habría alterado sustancialmente el mecanismo de los vertidos ulteriores. Resulta técnicamente posible determinar si los restos de barro proceden de simple lodo secado al sol, de los ladrillos de adobe deteriorados o de ladrillos intactos (Butzer, 1978b). Por deducción, se habría podido distinguir los depósitos procedentes de la base de un sitio de ocupación prolongada (o de un asentamiento abandonado durante mucho tiempo, en contraposición a uno activo) y aislar la verdadera arena eólica, los depósitos arenosos de la sedimentación secundaria de la ladera y las arenas de vertido. En cambio, la interpretación de Kromer de una sola ciudad anterior y de su evolución reposa más en el contexto histórico que en la evidencia in situ. Esas excavaciones constituyen un ejemplo de lo que puede perderse por culpa de métodos inadecuados. Los estratos existentes bajo los "obeliscos" del Parque de las Estelas de Axum constituyen un tipo distinto de registro urbano. La secuencia, resumida en la Figura 6-4, documenta la mayoría de cambios sociales y medioambientales básicos ocurridos en aquella ciudad durante los últimos dos milenios (Butzer, 1981a). La superficie original estaba formada por un substrato de roca pura recubierto por un espesor indeterminado de suelo (unidad 1). El horizonte B, probablemente un limo arcilloso marrón no calcáreo, fue excavado a principios del período axumita (100-350 d.C.) para ser incorporado a un complejo de terrazas artificiales. Cantidades variables de escombros locales, en su mayor parte descompuestos, fueron mezcladas y utilizadas como material de relleno artificial (unidad 2); luego se colocaron varias estelas en las terrazas de 1,5 m de elevación resultantes. En algunos casos, esas mismas terrazas fueron escena de intensos y duraderos fuegos que dejaron espesas capas de ceniza y oxidaron los 30 cm superiores del suelo, sugiriendo grandes hogueras, posiblemente encendidas alrededor de las nuevas estelas. Poco a poco, en la parte occidental del Parque de las Estelas, se llegó a crear una superficie artificial que alcanzaba 2 metros de altura y en ella se colocaron unas estelas sencillas pero adornadas junto a unas losas planas horadadas destinadas a los sacrificios. Más tarde todavía, se acumularon grandes masas de relleno rocoso recién extraído de las canteras detrás de las murallas hasta una altura de 3 metros, y encima se colocaron de forma destacada las estelas decoradas de mayor tamaño. Posterior-
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Fornzación de un yacitniento
Fundamentos e
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mente se acumularon grandes masas de arcilla aluvial marrón delante o detrás de estas estructuras de cimentación, donde se mezclarían con escombros roco-
sos dispersos. Esta arcilla es muy parecida a la de los depósitos fluviales contemporáneos adyacentes, pero es diferente de cualquier suelo local elevado. Es de suponer que esas arcillas o bien se extrajeron del fondo del valle y fueron transportadas al Parque de las Estelas, o bien fueron depositadas por unas crecidas fluviales de gran amplitud en superficies favorables a unos cuatro metros por encima del valle aluvial normal. El enriquecimiento general de los suelos de la unidad 2, así como el contenido en carbonato (1-3 por ciento) de estas arcillas sugieren un origen "natural" de las mismas.
Esta área de culto y de enterramiento de principios del período axumita, todavía sin evidencia de restos de habitación, fue abandonada o erosionada por la lluvia o intencionalmente alterado. A finales del siglo IV (Axumita medio a Axumita tardío) hubo una segunda fase de utilización y reutilización intensivas que duró hasta principios del siglo VIII. Se construyeron pocas estructuras elaboradas, pero gran parte del Parque de las Estelas se cubrió de casas y de algunas estelas en las zonas utilizadas principalmente para enterramientos (por ejemplo en las "tumbas de pozo" múltiples). En la mayoría de casos, esos estratos (unidad 3) más que rellenos artificiales, niveles de ocupación o cascotes de derrumbe, representan coluviones desplazados por las aguas pluviales. A finales del siglo VIII el sitio había sido más o menos abandonado. La erosión por las aguas de lluvia alcanzó un máximo en esa época, pero la superficie aca-
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Figura 6-4. Sección transversal del Parque de las Estelas, Axum, Etiopia. Segün Butzer (1981a) {Cortesía Society for American Archaelogy).
baría por estabilizarse y empezó a formarse un suelo oscuro de estructura prismática. Serían necesarios muchos siglos para oxidar la materia orgánica de los estratos axumitas y crear un perfil tan destacado. El sitio permaneció intacto hasta el siglo XV, cuando los registros tradicionales lo identifican por primera vez. La pequeña aldea descrita por un viajero en 1805 ocupaba parte del Parque de las Estelas, al igual que la ciudad mucho mayor que se localizó durante las excavaciones de 1906. Una vez más, gran parte del sedimento arqueológico (unidad 4), sobre todo el de la parte posterior del Parque, representa una extensa acumulación de materiales depositados por las aguas pluviales de más de 1,5 m de potencia. Muchos de los pozos abiertos por los saqueadores de tumbas, que atraviesan la secuencia, son anteriores a
esos depósitos. El hecho de que todos los rellenos de pozos y tumbas estudiados sean altamente orgánicos (como la unidad 4) y muestren ocasionalmente laminaciones aluviales sugiere, además, que el mayor episodio de vandalismo data de la época del asentamiento del siglo XV. Las actividades arqueológicas de 1954-57, el desplazamiento de las casas locales y los cambios concomitantes ocurridos en el Parque de las Estelas se reflejan en la unidad 5. Así como el estudio de Giza ilustraba una serie de sedimentos arqueológicos terciarios, la sección de Axum incluye componentes primarios, secundarios y
terciarios. Ambos ejemplos ilustran el potencial de las técnicas geo-arqueológicas. En resumen, la valoración arqueológica de la sedimentación y de la forma-
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Fundamentos
ción del sitio constituye una compleja labor de investigación que está prácticamente por hacer. Pero su indiscutible alcance potencial para los patrones y procesos de asentamiento y para el registro indirecto de las actividades de subsistencia ofrece tantas posibilidades de interpretación geo-arqueológica creativa como los métodos de excavación y los restos macrobiológicos. En el capítulo 7 nos ocuparemos con más detalle de los agentes y efectos de la modificación Y destrucción post-deposicional del yacimiento.
CAPITULO 7
Geo-arqueología V: transformación y destrucción de los yacimientos
Transformación cultural de los restos arqueológicos
Los yacimientos arqueológicos, independientemente de su tamaño y complejidad, son funciones de la actividad humana y de los agentes no culturales, tanto durante como después de la ocupación. El subsistema geomorfológico local y regional proporciona el entorno paisajístico y favorece la combinación de procesos culturales y no culturales que afectan a un sitio durante su ocupación para luego determinar su preservación o destrucción. La sedimentación, la preservación en una superficie estable o la dispersión por efecto de la erosión reflejan sólo en parte hasta qué punto estos restos culturales son representativos en el tiempo de la actividad humana. La multiplicidad de variables culturales es parte de la misma ecuación, antes, durante y después de las fases finales de la actividad humana relativa a una superficie concreta. Schiffer (1976: Capítulo 3) presenta un marco de transformaciones culturales en términos de contexto sistémico en contraposición al contexto arqueológico. Un enfoque tan sofisticado resulta útil para una interpretación sociocultural; en cambio, a efectos de estrategia de excavación, resulta más ventajoso considerar los factores implicados desde tres perspectivas. 1. Deposición r;,.i/tura/ primaria. Durante la utilización original de un centro de actividad, los distintos materiales arqueológicos se van progresivamente desechando (parcialmente en zonas especializadas para tal fin), perdiendo o agregando intencionalmente a los enterramientos, templos y escondrijos. Durante el abandono, se dejan atrás proporciones crecientes de materiales funcionales, especialmente en las áreas de producción, utilización y almacenamiento. El grado de representatividad del agregado de materiales abandonados respecto de las actividades cotidianas dependerá de si el abandono fue repentino o previsto, de si los objetos eran fáciles de sustituir o no, y de si eran fácilmente transportables en términos de facilidades de almacenamiento y de la distancia prevista del viaje. Las estructuras, los enterramientos, etc. son menos problemáticos porque son fijos. 2. Deposición cultural secundaria. Los materiales desechados o abandonados pueden ser reutilizados por sus propietarios originales, por otros miembros de la misma unidad social, o por otro grupo humano que ocupe el mismo sitio. El lapso de tiempo transcurrido entre el abandono y la reutilización pue95
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Fundamentos
de ir de unos cuantos minutos hasta varios milenios. Por ejemplo, un útil de piedra puede haber sido tallado o modificado por retoque o nueva talla con ocasión de un único episodio de matanza de animales, durante el uso repetido de un campamento estacional durante el paso de una actividad a otra en una superficie de actividad múltiple, o durante la reutilización de esa misma superficie años o siglos más tarde. Los cambios de actividades y la reutilización de un sitio, aunque los protagonice el mismo grupo sociocultural, sirven para ''ensuciar" el registro de las actividades humanas concretas, al crear unas distribuciones espaciales atípicas de los diversos agregados, que sugieren incorrectamente asociaciones funcionales reales. La reutilización de un sitio tipo cueva húmeda puede producir apisonamiento y serias alteraciones en los 10 cm superiores de un nivel de ocupación anterior, con la incorporación parcial o completa a una nueva trama deposicional (véase Capítulo 6); si el producto resultante no contiene artefactos clave para el diagnóstico, la mezcla pasará probablemente desapercibida, y las estadísticas artefactuales resultantes estarán distorsionadas y carecerán de significado. Incluso en sitios al aire libre, el apisonamiento penecontemporáneo podrá contribuir a la dispersión del material artefactual de una ocupación única en el seno de sedimentos no compactados hasta una profundidad de 50 cm y hasta el punto de ofrecer la imagen de varios niveles, cuando, en realidad, la ''reubicación" de los artefactos y hojas líticas indicará que se trata de un solo nivel (Cahen et al., 1979). En sitios urbanos, por otro lado, la abundancia de construcciones públicas implica normalmente el derribo y la eliminación de estructuras más antiguas, el levantamiento de nuevos terraplenes con los cascotes y escombros, etc. (Wilk y Schiffer, 1979) (ver Capítulo 6), con la posible introducción de objetos clave para el diagnóstico en contextos mucho más recientes que pueden carecer de artefactos contemporáneos. Estos ejemplos ilustran los peligros de la reutilización de un sitio y la necesidad de ser prudentes ante la creencia simplista de que los restos arqueológicos no afectados por alteraciones no humanas representan modelos de actividad primaria bien definidos. 3. Alteración cultural. Las actividades culturales que reordenan o eliminan los materiales arqueológicos de un yacimiento no funcional incluyen el saqueo de sepulturas, los trabajos clandestinos y el escamoteo de artefactos especiales, las excavaciones, el laboreo de las tierras y varias actividades de restauración de monumentos. Particularmente dañinas resultan el escamoteo y el laboreo de la superficie de los yacimientos como también lo son las estrategias de excavación selectiva, que distorsionan la recuperación a favor de los artefactos de mayor entidad, los artefactos clave para el diagnóstico y los más acabados. Esas tres categorías de transformación cultural plantean problemas enormes, a veces insuperables, a la hora de interpretar el contexto sociocultural. Pero representan sólo una cara de la moneda cuando se trata de establecer qué es exactamente primario. A estos procesos se añade una serie de transformaciones culturales que incluyen la dispersión de los materiales arqueológicos antes de quedar enterrados, la alteración post-deposicional, y la modificación geo-bioquímica,
Transfonnación y destrucción de los yaci,nientos
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Dirección de las aguas _ 0 -=- . /' Redislribución de los artefactos Dispersión original de los artefactos ,_,,,-,. · · tJfJ / · • JJIII . . • ·
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figura 7-1. Dispersión y redeposición secundaria en un taller situado en una barra de grava.
así como la destrucción del sitio y consiguiente dispersión de los artefactos. Fedele (1976) ha presentado un marco conceptual para los yacimientos antiguos, y también existe una metodología para analizar estos yacimientos y sus respectivos paisajes (Butzer, 1981a). Dispersión previa al enterramiento
La dispersión puede definirse como un movimiento horizontal primario de los agregados de superficie que afecta en diferente medida a partículas de masa y forma distintas y que produce la distorsión o eliminación de las relaciones micro-espaciales originales. En el caso de distorsión, puede hablarse de distorsión parcial; en el caso de la destrucción de las interrelaciones, hablaremos de dispersión efectiva. Antes de quedar sepultados dentro y debajo de un sedimento, los materiales arqueológicos transportables tienen tendencia a desplazarse en respuesta a procesos geomorfológicos. En el caso de los restos enterrados inmediatamente después o poco después del abandono, las corrientes de agua son el agente potencial principal de dispersión. Para los restos que nunca han quedado atrapados en un sedimento, las fuerzas de gravedad, las heladas y el viento pueden ser factores que contribuyen a su dispersión durante largos períodos de tiempo. El mayor peligro de dispersión suele coincidir en el tiempo con el cubrimiento del sitio y tiende a ser una función de la energía neta que afecta a toda la superficie del yacimiento. Las aguas superficiales pueden ejercer su acción en la forma de crecidas tumultosas canalizadas, que pueden dispersar los artefactos líticos abandonados en un banco de grava o arena en período de estiaje (Figura 7-1); o pueden dispersar su energía cuando la riada desborda por un punto bajo de los márgenes del cauce y deposita sus arenas o sus lodos en el borde interior o en toda la extensión de la planicie aluvial. Los lagos y las marismas de las planicies expuestas a las inundaciones ofrecen condiciones ideales de baja energía. Los manantiales suelen ser propicios a la sedimentación de baja energía, pero algunos acuíferos profundos favorecen las explosiones periódicas de energía a través de los caudales tumultuosos de sus fuentes que trastocan las capas atravesadas provocando su dispersión y redeposición (Figura 7-2) (But-
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Transformación y destrucción de los yacilnientos
Fundamentos
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zer, 1973a). La circulación de las aguas en las pendientes puede también traducirse en dispersiones y sepultamientos, o ambos a la vez. La circulación superficial puede adoptar desde la forma de una fina película de agua desplazándose sobre un suelo herboso hasta la de una impetuosa avenida extendiéndose por toda la superficie o canalizada por una multitud de pequeños regueros. Las lluvias muy intensas, sobre todo en medioambientes semiáridos, también pueden arrastrar grandes masas de material detrítico fino en suspensión y dar lugar a torrenteras de Iodo con más sedimento que agua, capaces de arrastrar incluso grandes rocas. Por último, los bordes de mar y de lagos están sometidos a otra potente forma de energía hidráulica. Un estudio efectuado en Alexandersfontein, cerca de Kimberley, en Africa del Sur, nos ofrece un buen ejemplo de dispersión de artefactos. En esta localidad los artefactos líticos del Paleolítico medio han sido periódicamente desplazados por las aguas e incorporados en sucesivas generaciones de sedimentos coluviales. La erosión moderna, predominantemente por efecto de las aguas superficiales, socava esos sedimentos, que forman una sucesión de extensiones horizontales herbosas bruscamente interrumpidas por superficies denudadas unos 15-50 cm más bajas, que ofrecen inclinaciones de 1 a 5" y que, a su vez, penetran unos 5 metros o más en las superficies herbosas contiguas. Cada tormenta deja al descubierto y redistribuye nuevos artefactos, que vuelven a quedar sepultados más abajo en la pendiente. Tras una tormenta de esas características, cartografié dos bolsadas naturales de artefactos, indicando el eje principal de su orientación y la inclinación. Los artefactos mostraban una ligera tendencia a agruparse en relación con pequeños cambios laterales y longitu-
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Cuadrantes de inclinación Inclinación media 4,5±.5,7º (Superficie=2ª_1
Cuadrantes de inclinación Inclinación media 6,8±9,0º (Suoerficie""'3º)
Figura 7-3. Dirección del rumbo (cuadrantes de 15º), orientación modal de la pendiente, direc~ión de la inclinación (cuadrantes de 90º) y buzamiento medio (con desviación estándar) de dos conJuntos de artefactos superficiales en Alexandersfontein. Longitud de los vectores pr~porcional a las frecuencias. Panimelros de orientación según Johansson (1976): X = vector medm; Re = factor de coherencia; tJ = desviación estándar,
dinales de inclinación hacia la parte inferior de una pendiente de 2 a 3", Y a orientarse en "rosa de los vientos". lo cual, junto con los estudios estadísticos realizadas por Johansson (1976) demostraron la existencia de una marcada dirección preferente en este tipo de acumulaciones de artefactos (Figura 7-3). Curiosamente la orientación vectorial media se desviaba unos 14 a 20" en relación a la dÍrección de la pendiente, debido principalmente a microvariaciones de superficie. Las inclinaciones generalmente coincidían con la pendiente'. pero contra todo pronóstico, se veían afectadas por microvariaciones aleatorias en la pendiente, especialmente allí donde los artefactos se habían depositado sobre pequeñas piedras (que habían sido socavadas), o habían sido desplazad~s por el paso de animales (huellas claras de pezuñas) y enclavados en l?s se~1mentos a ángulos de 5-17". El cuadrante principal del diagrama de mclmac1on
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Fundamentos
Transfor,nación y destrucción de los yacin1ientos
101
ofrecía una divergencia de 90° con respecto a la dirección de la pendiente, y la orientación preferente (Figura 7-3) presentaba un aumento de la inclinación en relación con el ángulo de la pendiente. La aportación global del estudio de Alexandersfontein es que puede esperar-
tes de 5 a 10º, las piedras formaban guirnaldas elípticas causadas por movimientos descendientes; en declives superiores a 10°, la solifluxión había con-
se que las aguas superficiales formen acumulaciones con una orientación apa-
paralelamente o, al contrario, perpendicularmente con respeto a las curvas de
rentemente aleatoria, sobre todo allí donde la superficie es irregular y la inclinación neta pequeña, como cabría esperar en las superficies locales de deposición con inclinaciones inferiores a 1º. Los parámetros de orientación adecuados son
nivel (Figura 7-4). Como resultado de la congelación del suelo, los materiales arqueológicos de este nivel concreto se hallaban parcialmente dispersos en las pendientes de 2 a 5 º, mientras que la dispersión era total en las pendientes superiores a 8 º. Las influencias eólicas sobre la dispersión son particularmente visibles en las
esenciales para verificar esas impresiones visuales. Otras características intere-
santes de Alexandersfontein son la abrasión del borde de los artefactos y la ausencia de objetos de menos de (5 cm de longitud entre un total de 110 piezas; estas ya hacía tiempo que habían sido seleccionadas por la movilización diferencial a que estaban sometidas. Esto sugiere que los "niveles" locales de artefactos sepultados, incluso cuando se hallan agrupados y demostradamente no orientados, pueden ser secundarios, a menos que los artefactos presenten bordes frescos, desplieguen una amplia gama de tamaños e incluyan hojas laminadas muy finas; aun así la dispersión parcial es probable, dada la movilidad de los agregados de superficie en la región. De los estudios de Alexandersfontein puede
vertido las guirnaldas en hileras de piedras (perpendiculares a las curvas de nivel) o en lechadas de cantos rodados con la elongación de las piedras dispuesta
pequeñas depresiones excavadas por el viento en las arenas más antiguas. Los
artefactos que aparecen cuando se retiran las arenas subyacentes suelen hallarse en las paredes de esos cráteres a 5-15º, abiertamente expuestos a la acción de las lluvias. Con el tiempo, un conjunto de artefactos anteriormente dispersos puede volver a concentrarse en el fondo del cráter y presentarse como un conjunto primario (Figura 7-5). Los agentes geomorfológicos con mayor incidencia en la dispersión se han descrito en el capítulo 4 y en otros textos (Butzer, 1976a).
concluirse que la no dispersión es algo que necesita demostrarse; no puede pre-
suponerse cuando se trata de artefactos sepultados carentes de rasgos inalterados, como por ejemplo, los hogares y los fosos. Los materiales arqueológicos también pueden resultar dispersados bajo los efectos de la gravedad, el hielo y el viento, en adición a la acción de las aguas superficiales, tanto en las pendientes suaves como en las más pronunciadas. Rick (1976) descubrió debajo de una cueva peruana, en una pendiente de 10 a 44° parcialmente cubierta de vegetación, que los artefactos líticos, los huesos y los fragmentos de cerámica se habían desplazado de 20 a 300 metros en el plazo de unos 4000 años, observándose un desplazamiento por gravedad mayor de los objetos más pesados que de los ligeros. Lo mismo ocurre con las heladas en medioambientes más fríos al cubrirse de hielo las piedras (a causa de una conductibilidad más elevada que en los suelos). Los cristales de hielo pueden empujar un artefacto lítico hacia arriba; cuando el hielo se derrite, el artefacto se desliza ligeramente pendiente abajo antes de volverse a asentar. Este proceso ha sido reproducido en condiciones de laboratorio (Wood y Johnson, 1978). Los fenómenos relacionados con el suelo reflejan la importante intervención de las heladas estacionales en la separación de los sedimentos finos y las piedras en configuraciones circulares en
las superficies horizontales, y alargadas en las pendientes. En el yacimiento de Torralba, un sitio en las montañas del centro de España ocupado durante un período glaciar del Pleistoceno, llegué a demostrar que la disposición anular de las piedras más grandes de los nieveles arqueológicos más antiguos no tenía una explicación cultural, sino que era el resultado de la congelación del suelo: en pendientes de 2 a 5°, los anillos eran circulares, con diámetros internos que aumentaban con el tamaño de las piedras; en pendien-
Alteración postdeposicional
Los yacimientos sepultados pueden describirse como materiales arqueológicos dentro de una matriz de sedimento (es decir, geológicamente in situ), en contraste con los yacimientos al aire libre, en los que los restos culturales afloran a la superficie, debido a la erosión de la matriz de sedimento que envolvía el material sepultado o al afloramiento de materiales sepultados como consecuencia de perturbaciones ulteriores. Muchos yacimientos comprendidos en el horizonte A de un suelo deberían considerarse yacimientos de superficie (Lewarch y O'Brien, 1981), cuando han sido mezclados y enterrados en el suelo como resultado de la acción de las lombrices. La perturbación es un concepto que sirve para describir la reordenación in
situ de los yacimientos sepultados. Aquí el término se define como un movimiento fundamentalmente vertical de los agregados sepultados, que afecta a partículas de masa, forma y material distintos, y que introduce cambios de inclinación, de orientación y de posición horizontal o vertical que distorsionan o eliminan las relaciones tridimensionales originales. Esta perturbación puede ser parcial o completa, y puede ser fisiogénica (por procesos mecánicos) o biogénica (por procesos biológicos).
Congelación del suelo. Las heladas penetran más rápidamente en las piedras que en el suelo, razón por la cual los cristales de hielo se concentran selectivamente debajo de las piedras. El suelo aumenta de volumen y las rocas son empujadas hacia arriba. Cuando el hielo se derrite, los espacios que ocupaban sus cristales se llenan con partículas de suelo, lo que impide que la roca vuelva
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Transfor,nación y destrucción de los yacünientos
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Figura 7-6. Levantamiento y rotación angular experimentales de tacos de madera sometidos a tres ciclos hielo-deshielo. A notar que la madera tiene una conductividad muy inferior a la de las piedras y los fragmentos de cenimica; de ahí las velocidades y tipos diferentes de perturbaciones. Modificado de Wood y Johnson (1978: Figura 9.11).
a su posición inicial. Como resultado, la piedra queda ligeramente inclinada o levantada, o ambas cosas a la vez. Repetidos ciclos de hielo-deshielo favorecen una lenta migración ascendente de las piedras con los cambios progresivos de inclinación e, incluso, de orientación de las piedras (Figura 7-6), lo que en medios templados pone en peligro las asociaciones verticales (y en menor medida, las horizontales) de los artefactos de la zona estacional de hielo-deshielo (entre 10 y 300 cm de profundidad, según los climas). En esas condiciones, la perturbación parcial, que empieza con el abandono inicial, es más la regla que la excepción. En medioambientes fríos o subpolares, la congelación diferencial del suelo a partir de cada otoño intensifica el proceso de perturbación hasta alcanzar el substrato impermeable o perennemente helado. Pueden crearse intensas presiones criostáticas o hidrostáticas que ocasionan distorsiones genera-
lizadas del subsuelo todavía fluido. Esta crioperturbación queda registrada en las estructuras deformadas, festoneadas o "flameantes" de los materiales, repartidos de acuerdo con su textura o contenido orgánico, generalmente visible en las variaciones de color. Las implicaciones geo-arqueológicas son importantes porque los materiales arqueológicos aparecerán revueltos, y varios niveles aparecerán mezclados, creándose así múltiples horizontes a partir de un solo nivel inicial (Figura 7-7) o reagrupándose un o más subniveles siguiendo los solapamientos de las superficies empujadas, como ocurre por ejemplo, en el sitio de Hungry Whistler, de Colorado (Benedict y Olson, 1978). Este tipo de perturbación suele ser ''completa''. Movimientos masivos. La congelación del suelo también puede contribuir a la dislocación horizontal de los agregados del subsuelo a través de una lenta reptación de los suelos de las pendientes o de los suelos viscosos producto de la gelifluxión. La reptación y la solifluxión en medios templados se combinan con los procesos coluviales en la denudación de las pendientes a través de desplazamientos "secos" de detritos en la base de los acantilados y movimientos masivos viscosos "húmedos", como los deslizamientos de tierras y las coladas de
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o Figura 7-7. Substrato del sitio de Engigstdak, Yukon, Canada. Los artefactos y huesos se localizan en los suelos enterrados y en las grietas de la turba, acumulados por los movimientos convectivos producidos por las alternancias hielo-deshielo y por la soliíluxión en las capas superficiales de suelo. Modificado de Mackay et al. (1961: Figura 5).
barro y tierras (ver Capítulo 4). La suma de esos procesos puede provocar a la larga la perturbación parcial o total de la dimensión horizontal y, a proximidad de la base de las colinas, producir múltiples horizontes coluviales susceptibles de recubrir los materiales arqueológicos y formar una secuencia vertical invertida (Figura 7-8). Dinámica de la arcilla y de la sal. En medioambientes cálidos con alternancia de estaciones secas y húmedas, la abundancia de arcillas dilatables (montmorillonita o esmectita) puede producir efectos tan espectaculares como el hielo. Estas arcillas se expanden cuando están húmedas y se contraen al secarse, lo que provoca que las piedras y los artefactos se mezclen lateralmente y sean empujados hacia arriba por la expansión selectiva contigua a los objetos sólidos. A la larga, algún o varios horizontes arqueológicos subsuperficiales pueden resultar perturbados y terminar transportados hasta la superficie. Durante la estación seca suelen abrirse profundas grietas de deshidratación en estos suelos y los artefactos de la superficie puede hundirse de 10 cm a 1,5 m en las grietas, dándose así un potente mecanismo de mezcla (Figura 7-9). En medios particularmente áridos, los 20 a 50 cm superiores de suelo relativamente fino también pueden reaccionar a la humedad ocasional con la expulsión del aire contenido en los huecos a medida que el agua penetra. Esta reacción, junto con el aumento de volumen de las arcillas expansionables, tiende a empujar hacia arriba agregados mayores, que se van acumulando poco a poco en la superficie. A partir
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Fundamentos
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Transfor,nación y destrucción de los yacinlientos
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Figura 7-10. Movilidad de los artefactos en los suelos desertices provocada por la expulsión de aire y la dilatación de la sal y la arcílla durante los periodos de humedad.
Figura 7-8. Erosión hipO!ética de un yacimiento arcaico con deposición en pie de pendiente de los materiales de ocupación arcaica por encima de la cerámica Woodland, más reciente.
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Figura 7-9. Movilidad de los artefactos en las arcillas dilatables.
de lo que originalmente había sido un solo horizonte de subsuelo, pueden formarse dos horizontes (Figura 7-10) (Butzer y Hansen, 1968:179). En los desiertos, la imbibición y la deshidratación de las sales del suelo pueden producir efectos similares ya que las sales cristalizan y se expansionan al secar. La imbibición de los suelos arcillosos también facilita la compactación por apisonamiento, y Stockton (1973) ha demostrado que en una cueva, bajo esas mismas condiciones, los objetos pequeños pueden desplazarse hacia arriba, mientras que los más grandes lo hacen hacia abajo. Por último, la perturbación de las asociaciones artefactuales en contextos de manantial propicios a erupciones ocasionales de caudales de respiradero o de descarga constituyen otra perturbación del subsuelo relacionada con el agua (Figura 7-2). Deflación. La erosión eólica de materiales secos y disgregados puede dejar al descubierto uno o más niveles de materiales arqueológicos sepultados y trans-
formarlos en una capa de revestimiento parcial o totalmente perturbado o en acumulaciones de pavimientos que más tarde pueden quedar sepultadas bajo un nuevo sedimento fresco (Figura 7-5). La deflación ataca por lo general a arenas y limos eólicos antiguos e incluso los fondos desecados de los lagos. Deformación. La compactación diferencial (por ejemplo, de substratos arenosos o arcillosos adyacentes, o de rellenos estructurales, como los silos o fosos de almacenamiento) puede provocar un hundimiento relativo de restos en capas orgánicas y en capas ricas en arcilla, posiblemente desbaratando un nivel originalmente horizontal. Esta compactación horizontal diferencial, o el deslizamiento lateral de unidades de sedimentos superficiales sobre arcillas húmedas o substratos afectados por el hielo, también pueden producir fallas tensionales horizontales o verticales a pequeña escala. Esas microfallas, con desplazamientos característicos de 10 a 70 cm, son particularmente comunes en medios muy fríos recientes y del Pleistoceno (Figura 7-4). Como resultado, los empujes ascendentes o descendentes pueden introducir horizontes arqueológicos no afines en un mismo nivel, mientras que los desplazamintos laterales pueden truncar áreas de actividad (Figuras 7-11 y 7-12). Las perturbaciones de carácter sísmico tambien son posibles, tal como lo ilustra Folk (1975) para la ciudad clásica de Stobi, en Macedonia. Bioturbación. Un gran número de perturbaciones son debidas a las actividades subterráneas de ciertos animales, roedores sobre todo, preferentemente en ambientes exteriores secos y en la cuevas. Los artefactos y los restos de carbón vegetal pueden hundirse en esas galerías (llamadas ero/ovinas, cuando se rellenan con sedimentos más recientes) y dar lugar a dataciones por radiocarbono erróneas. En suelos arenosos, las crotovínas pueden ser lo suficientemente densas como para desplazar los yacimientos de superficie a la subsuperficie a gran escala. Por ejemplo, en el yacimiento de Sarah West (Watseka, Illinois), los artefactos arcaicos y de Woodland se hallan dispersos en 50 cm del relleno de arena
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Figura 7-11. Deformación de los estratos del Pleistoceno medio en los yacimientos de Torralba y Ambrona, en la España central. La. lubricación de las arcillas subyacentes produjo el desbordamiento lateral, probablemente ayudado por las heladas, hacia los valles adyacentes. l\-fodificado de Butzcr (1965).
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Figura 7,12. Microfullas del yacimiento de Dry Creek, Alaska, con unidades alteradas anteriores al 11.000 B.P y hasta el 3500 B.P. La separación entre estacas es de I metro, Y
el subsuelo permanentemente helado se sitúa por lo general entre I,2 y 1,5 m de profundidad. Las capas individuales muestran los efectos de las heladas (crioturbación), y las microfallas mü!tiples de 5 a 25 cm de desplazamiento vertical reflejan la presión producida por el hielo y el desbordamiento, bajo el mismo efecto, hacia el borde inferior de la terraza (derecha). Segün Thorson y Hamilton (1977: Figura 5). Cortesía .University of Washington.
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Transfor,nación y destrucción de los yacimientos
Fundamentos
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Figura 7-B. rvtovimiento descendente y alineamiento en el subsuelo de artefactos y rocas superficiales como resultado del desplazamiento ascendente de los productos e.xtraidos por las lombrices en un suelo hümico de Norteamérica (A) y por la actividad de las termitas en un suelo semiñrido africano (B).
laminada de un antiguo respiradero; sin embargo, todos los artefactos se han localizado en zonas relativamente orgánicas carentes de laminación (es decir, en crotovinas). Se ha observado asimismo que los ciempiés han perforado verticalmente 4 m de sedimentos de cueva secos (Rose Cottage Cave, Africa del Sur) para transportar paja fresca a través de una red de diminutos pasajes; las consecuencias potenciales para una datación ulterior por radiocarbono de la materia orgánica amorfa son fáciles de imaginar. Por otro lado, los excrementos que las lombrices evacúan hasta la superficie pueden llegar a cubrir muy rápidamente todo tipo de objetos. A lo largo de un extenso período de tiempo, la actividad de las lombrices en un suelo altamente húmico puede producir el sepultamiento gradual de una superficie y la consiguiente estratificación de los materiales originales en los 25 a 30 cm de este sedimento biogénico (Figura 7-13). En suelos más secos y en climas cálidos, las termitas consiguen mezclar el suelo hasta grados increíbles, incorporando en las termiteras minerales de diagnóstico procedentes de profundidades que pueden alcanzar los ocho metros (D.M. Helgren comunicación personal). El resultado de esta actividad a gran escala de las hormigas es que los artefactos de superficie pueden haber sido desplazados hasta 30 cm o más de profundidad (Figura 7-13B). Aunque muchos de los horizontes pétreos del subsuelo ("lineas de piedras") descubiertos en Africa son antiguos lentes coluviales, otros son el resultado de la actividad de las termitas. En el Zaire, Cahen y Moeyersons (1977) han descrito casos de separaciones verticales de I metro o más entre algunos artefactos líticos y sus respectivas hojas en sedimentos arenosos (los objetos más pesados debajo, por supuesto), resultado de la combinación de la actividad de las termitas y de los cambios de gravedad producidos por las alternancias periódicas de humedad y sequedad del sedimento. Thmbién la vegetación tiene un rol activo en la bioturbación, en parte a través de la oxidación de la materia orgánica procedente de rellenos, que abre intersticios huecos y favorece la compactación diferencial. Los efectos de las raíces de los árboles y arbustos que penetran muy profundamente, incluso en
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sedimentos compactos, son quizá más extensos todavía; cuando las raíces se pudren, los espacios que ocupaban se llenan con suelo más reciente de encima y, a veces, con los artefactos contiguos, arrastrados por las aguas superficiales, cambiando su posición vertical y su orientación. Finalmente, la urdimbre que forman las raíces finas de diversas plantas puede llegar a desplazar Ydistorsionar las distribuciones arqueológicas en las matrices no consolidadas al traspasar un horizonte concreto. En conjunto, esos factores fisiogénicos y biogénicos apuntan a la necesidad urgente de realizar un concienzudo trabajo de campo para detectar posibles alteraciones de los restos arqueológicos. Quizá la situación más fiable sea aquella en que los artefactos se encuentran en horizontes lenticulares intactos de hogares tridimensionalmente bien delimitados, o en pavimentos orgánicos en relación con estructuras bien definidas, como los silos y los hogares excavados en el pavimento. Estos requisitos se observan sobre todo en sedimentos con un fuerte componente cultural -por ejemplo, un túmulo de habitación urbana, el pavimento de una vivienda, o una cueva. Los principales problemas empiezan sobre todo allí donde los materiales aparecen en matrices predominantemente minerales carentes de esos rasgos de no transportabilidad. En el caso de matrices no homogéneas con una estratificación visible, una distribución cromática compleja o la distorsión de los sedimentos pueden documentar directamente una perturbación; en cambio, el estudio de las matrices homogéneas exige tediosas y monótonas evaluaciones de distribución horizontal, de orientación y de inclinación. La presencia del geo-arqueólogo es indispensable para determinar si el contexto original ha sido o no preservado, lo cual suele exigir un estudio de las orientaciones y los buzamientos. Para un estudio más comprehensivo de los factores de perturbación de los suelos ver Wood y Johnson (1978). Los procesos de perturbación han sido tratados por Butzer (1976a). Modificación geo-bioquímica La modificación geo-bioquímica puede definirse como la preservación, la alteración, la movilización y la transformación de los restos culturales y orgánicos por procesos orgánicos e inorgánicos. La modificación afecta a toda la gama de productos alimenticios vegetales y animales y a sus desechos primarios Ysecundarios así como a las materias primas orgánicas y a los productos acabados utiliz~dos en la manufactura y la construcción. Los componentes básicos son restos de plantas, de huesos y los residuos y compuestos bioquímicos (ver Capítulo 6). Las principales variables activas son el agua, las soluciones minerales, la microfauna, las bacterias y los hongos. Los factores microambientales que controlan esos procesos son el régimen de humedad, la presencia o ausencia de soluciones mineralizantes y de sales de sodio (Figura 7-14).
112
Transfortnación y destrucción de los yaci111ientos
Fundamentos Subhúmedo (pH intermedio)
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113
fundidad, porque el fósforo, en horizontes inferiores, se lixivia fácilmente. Ciclos alternantes de disolución, movilización y precipitación de los compuestos del suelo explican las posibles sustituciones o acreciones minerales -un factor fundamental en la fosilización de los huesos y los restos vegetales (ver Capítulos 10 y 11).
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Estacionalmente saturado
Figura 7-14. Algunos procesos geoquimicos en subsuelos de distintos mcdioambicntes.
Régimen de humedad. En presencia de una deshidratación total y permanente, los procesos de disolución, oxidación y destrucción por los organismos se inhiben, Y los materiales y compuestos orgánicos tienden a permanecer estables y a oxidarse muy lentamente. La desecación total conserva muy bien el hueso Ylos restos vegetales, aunque el hueso se reduce al secarse, y la falta de soluciones mineralizantes tiende a dejarlo en un estado quebradizo subfósil. En presencia de saturación acuosa permanente, las condiciones anaeróbicas inhiben o por lo menos retrasan la descomposición. No obstante, si hay desplazamiento lateral del agua, los compuestos bioquímicos pueden movilizarse y provocar la pérdida parcial de los componentes originales y su sustitución por otros. Dado un ritmo de imbibición y desecación estacional o esporádico, los mat~riales orgánicos tienden a oxidarse y descomponerse, y los compuestos orgánicos pueden movilizarse verticalmente, redistribuirse o incluso desplazarse. Como consecuencia, los pH, el carbonato de calcio, la materia orgánica y el fosfato arrojarán valores distintos, distorsionados o en todo caso carentes de significado. Por ejemplo, la materia orgánica, el potasio y el nitrógeno son gradualmente destruidos o expulsados del horizonte, mientras que los fosfatos en solución pueden fijarse o pueden desplazarse a horizontes inferiores del subsuelo. Por consiguiente, la preservación de estos indicadores básicos en un medioambiente húmedo pero ventilado es una función del tiempo, y sus valores pueden verse reducidos tras varios milenios al nivel de meras lecturas de fondo. Los valores en fosfato anormalmente altos entre 50 y 100 cm de profundidad pueden documentar asimismo una superficie de ocupación (Eidt, 1973, 1977), posiblemente destruída por el laboreo y no por niveles de ocupación en pro-
Soluciones mineralizan/es. La presencia de cal, hierro soluble, sílice móvil (coloidal) y de fosfatos disponibles favorece la concentración de estos compuestos o sus combinaciones en las aguas del suelo. Esto ocurre sobre todo en medioambientes sometidos a una alternancia de períodos de imbibición y de desecación o a una alternancia de condiciones oxidantes y anaeróbicas. Estos procesos facilitan la formación de cementos calcáreos, ferruginosos, silíceos y de fosfato cálcico (apatita) en los huecos preexistentes o en forma de sustituciones de los minerales disueltos. Esta mineralización crea productos minerales macizos de alta densidad y gran durabilidad. Sales de sodio. En medioambientes oxidantes, el cloruro de sodio (halita) al igual que otras sales y otros álcalis (pH de 9 o más) son nocivos para la preservación de los componentes orgánicos. El hueso y los restos vegetales se corroen, se desintegran y a veces se descomponen, mientras que la destrucción y la desintegración de los compuestos órganominerales es seguida por su integración en minerales de neoformación. Resulta difícil predecir la sucesión de procesos interviniendo en la preservación de las sustancias orgánicas, y la presencia o ausencia de materiales orgánicos suele interpretarse con ayuda de la imaginación. No obstante, esas consideraciones son necesarias para la planificación de las estrategias de excavación y son particularmente importantes para calcular las posibilidades de preservación selectiva. En el curso de una excavación también es importante tomar en consideración los procesos químicos que afectan a los restos orgánicos, porque los horizontes pueden identificarse ad hoc según la coloración orgánica, y en base a los restos macroscópicos descubiertos, se podrán adoptar las decisiones pertinentes sobre los métodos de criba y de flotación de la materia orgánica. Las deformaciones aparentes en el seno de una secuencia estratificada pueden ser resultado de la oxidación y desaparición de materiales orgánicos, que pueden llegar a constituir casi el 100 por cien de algunos residuos originales de gran volumen, generalmente caracterizados por su compactación reducida y sus densidades excepcionalmente bajas. Para distinguir los verdaderos complejos de hogar de los residuos orgánicos amorfos, hay que saber diferenciar la ceniza mineral blanca de la materia carbonizada por combustión parcial, y de las láminas rojizas oxidadas y en parte vitrificadas por la proximidad del fuego (ver Capítulo 6). Por último, la alteración química, la oxidación y la humificación, así como los cambios estructurales relacionados, pueden vincularse a los horizontes de suelo o de alteración atmosférica que limitan o interrumpen una secuencia de ocupación (Dimbley y Bradley, 1975; Liebowitz y Folk, 1980). Estos
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Fundamentos
Transforrnación y destrucción de los yacinlientos
Impacto de la lluvia
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Figura 7-15. Fases de evolución morfológica (1, 2 y 3) de un uimulo, y procesos usualmente responsables.
115
l. Compactación y alteración atmosférica. La compactación por gravedad y el relleno de los huecos restantes por microderrumbe y transporte a pequeña escala por las aguas subterráneas aumentan la densidad volumétrica a costa de una reducción del relieve. La alteración química, la lixiviación y la actividad biogénica es probable que a su vez acentúen la modificación de la morfología de la superficie. 2. Movimientos del suelo, aguas de superficie y viento. La reptación y el desprendimiento del suelo combinados con las arroyadas concentradas o difusas continúan erosionando la superficie del túmulo. Tras el proceso de denudación general, los promontorios sufren una reducción, las concavidades se llenan, y el sedimento superficial es barrido desde el centro del tell hasta la periferia, donde se amontona en un faldón de sedimento coluvial susceptible de dividirse localmente en delgados abanicos aluviales. Al cabo de un tiempo, pendientes originales de 15-25º pueden quedar reducidas a 2° o menos. Folk (1975) ha descrito un caso impresionante de movimientos del suelo que han llegado a destruir partes enteras de un sitio en Stobi, donde un desprendimiento en un acantilado próximo arrasó más de 100 metros de la ciudad, que más tarde seria parcialmente destruída por un terremoto. La deflación puede también ser un elemento activo en la eliminación de material fino seco, aunque la acreción eólica
puntos no hacen más que destacar una selección de posibles formas de interpretación de los rasgos geo-bioquímicos de los sitios abandonados. Cook y Treganza (1950), Cook y Heizer (1965), Davidson (1973)r, Hassan y Lubell (1975), y Hall y Kenward (1980) ofrecen ejemplos particularmente instructivos de análisis químicos de otra índole de los restos orgánicos. Sjoberg (1982) ha propuesto un marco sistemático más amplio para la utilización de los datos químicos como indicadores de actividades de distribución microespacial. Destrucción de los yacimientos y dispersión de los artefactos La historia de un sitio abandonado es una función de los agentes humanos, biogénicos y fisiogénicos que actúan directamente sobre o en el yacimiento, y también de los procesos geomórficos periféricos que condicionan o aceleran su deterioro. Supongamos, por ejemplo, un taller lítico situado en una barra fluvial de cantos rodados parcialmente dispersado por una arroyada con sus vestigios sepultados bajo una espesa capa de grava y arena; un canal de irrigación cegado por el limo y recubierto por las arenas movedizas; una villa saqueda, incendiada y arrasada, desapareciendo bajo las coladas de lodo de un torrente contiguo. La metamorfosis de un montículo de habitación emergiendo en medio de la proliferación de cimientos de una o más ciudades posteriores es aún más compleja. Las interacciones de las fuerzas potenciales que obran para nivelar los túmulos de ocupación o "tells" abandonados (veáse Capítulo 6) pueden resumirse de la manera siguiente (Figura 7-15):
sea quizá también importante, como se ha observado con los materiales de granulometría fina (0,005-0,05 mm) procedentes posiblemente del Jecho estacionalmente seco del río de Stobi, o con las capas de cenizas volcánicas que sepultaron Herculano, Akrotiri y Thera (Davidson, 1978) y varios sitios de América central (Sheets y Grayson, 1979: capítulo 17). 3. La intervención humana. Los sitios abandonados han servido tradicionalmente de canteras de piedra, reservas de madera, adobe, materias primas para la fabricación de ladrilJos, temple de cerámica y compuestos fertilizantes. En Egipto los "buscadores de fertilizantes" (sebakhin) llegaron a destruir sitios urbanos enteros en busca de fosfatos, nitratos, potasio y cal. En el valle del Nilo los antiguos asentamientos también han tenido una utilización secundaria como cementerios, gracias al mejor drenaje de los túmulos que se elevan por encima del nivel de la inundación anual. 4. La actividad de las aguas corrientes. A los peligros tradicionales de la compactación in situ, la denudación y la intervención humana que acechan a los Jugares de ocupación se añaden los ataques directos o indirectos de los ríos y riachuelos adyacentes. Los riachuelos próximos a los montículos impulsan la formación de afluentes que socavan la base de los túmulos acelerando la denudación y favoreciendo la formación de regueros en las pendientes del área de captación del riachuelo. El curso de los ríos cercanos puede desviarse en dirección de los túmulos y acercarse Jo suficientemente de éstos como para provocar socavones y derrumbes. Davidson (1976), Davidson et al. (1976b) y Turnbaugh (1978) ofrecen ejemplos instructivos de destrucción de yacimientos por las aguas corrientes. Los túmulos artificiales de habitación experimentan una evolución geo-
116
Fundamentos
arqueológica predecible (Kirby y Kirby, 1976). Las formas topográficas de los tells, tras el derrumbe inicial y la erosión de las paredes, se van aplanando y adquieren gradualmente una forma elíptica o circular. A medida que el relieve se reduce, el perfil del montículo se va aproximando a una sinusoide. Bajo unas condiciones idénticas de clima, de materiales utilizados y de masa y elevación iniciales, la reducción del túmulo que de hecho es una función del tiempo, puede servir para establecer una datación estimativa (Kirby y Kirby, 1976). La evolución de un túmulo también puede ser cíclica, porque los sitios de este tipo suelen ser reutilizados. El estudio de Kirby y Kirby tiene además otras importantes implicaciones respecto a la preservación e interpretación de los restos cerámicos y líticos de la superficie. La denudación artificial de los materiales más finos produce una concentración diferencial de fragmentos cerámicos en la superficie, sobre todo al pie del núcleo del túmulo residual. A la periferia del asentamiento, la concentración de fragmentos vuelve a disminuir como consecuencia de su recubri-
miento por los sedimentos fluviales, de la bioperturbación y de los trabajos de laboreo que tienden a incorporarlas al suelo (Figura 7-15). Por encima de los restos del túmulo, la apertura de fosos y canteras contribuyen a la concentración y a la redistribución de los restos cerámicos en los sedimentos superficiales. Con el tiempo, los fragmentos de cerámica superficiales experimentan a) una acumulación residual por efecto de la erosión progresiva del sitio, b) una trituración producida por las pisadas, y c) un desplazamiento pendiente abajo, como resultado de la circulación del agua y de la gravedad (Kirby y Kirby, 1976). El efecto neto durante los primeros 50-100 años después del abandono del sitio es el aumento de las concentraciones de cerámicas de superficie, seguido luego
Transforn1ación y destrucción de los yacbnientos
117
los factores medioambientales que modifican estos restos culturales a través de la erosión o el sepultamiento, la destrucción o la preservación selectiva, y de
la alteración vertical y horizontal. Schiffer consideraba estas últimas "transformaciones n" (es decir, transformaciones no culturales) como un conjunto de "leyes" experimentales que explican y predicen las interacciones entre los
materiales depositados culturalmente y las variables medioambientales. Estas transformaciones n deben su contenido sistemático a las ciencias naturales, pero
Schiffer afirma que son los arqueólogos quienes deben estudiarlas y formularlas. Aunque simpatizo con este llamamiento implícito a que los arqueólogos empiecen a ocuparse de estas transformaciones n, los temas de la dispersión, la
perturbación y la modificación química son obviamente demasiado complejos para que un excavador poco experimentado pueda diagnosticarlas. Esto es incumbencia del geo-arqueólogo, y puede afirmarse que la formación y modificación de un yacimiento son el por qué y el porque de la arqueosedimentología. En base al contenido de este capítulo, ahora es posible sistematizar la transformación medioambiental de los restos arqueológicos mediante dos subsistemas gráficos, uno ocupándose de la dispersión, el sepultamiento y la perturbación (Figura 7-16, parte superior}, el otro ocupándose de la preservación de los restos orgánicos (Figura 7-16, parte inferior). En el diagrama de flujo de la movilización, las diversas condiciones de dispersión, sepultamiento y/o perturbación producen yacimientos de superficie o yacimientos sepultados que pueden ser primarios, semiprimarios o secundarios.
Estos términos requieren una definición específica desde una perspectiva medioambiental: Un yacimiento primario incluye restos culturalmente filtrados, tanto de superficie como sepultados, que apenas han sufrido dispersión y per-
de una disminución exponencial, de acuerdo con una curva de variación climá-
turbación. Unyachniento se1niprin1ario consiste en una superficie cuyos mate-
tica que también se ve afectada por el relieve del túmulo y por el grado de efectividad de los agentes responsables de la mezcla vertical. Estos descubrimientos, tanto deductivos como inductivos, tienen profundas implicaciones para la prospección de la superficie y para la comprobación arqueológica de los túmulos. Tumbién aconsejan prudencia a la hora de predecir las distribuciones en profundidad a partir de los descubrimientos realízados en la superficie (Redman y Watson, 1970; Binford, 1972).
riales han sufrido una dispersión y/o alteración parciales, pero cuyas asociaciones relativas siguen intactas al menos en parte del yacimiento. Un yacimiento secundario se compone de materiales arqueológicos que han experimentado una dispersión efectiva y/o una perturbación completa, y que conservan escasas o
Modificación medioambiental de los restos arqueológicos "El registro arqueológico de un yacimiento es una estructura estática y tridimensional de materiales que existen en el presente. Los restos del yacimiento han sufrido sucesivas transformaciones desde la época en que participaron de un sistema de comportamiento hasta el momento que el arqueólogo los observa" (Schiffer, 1975:828). Tal como dice Schiffer y según lo que se ha explicado aquí, las transformaciones implican dos conjuntos distintos de procesos: a) Las actividades culturales que trasladan los materiales culturales residuales desde su contexto original de comportamiento hasta el contexto arqueológico, y b)
nulas asociaciones informativas. Estas definiciones sirven para describir aspec-
tos del contexto medioambiental, no cultural. La distinción es esencial para evitar que cunda la confusión conceptual. Digamos también que la Figura 7-16 no incluye todas las permutaciones posibles de los yacimientos sepultados, de superficie, primarios, semiprimarios y secundarios. Por último, la Figura 7-16 no
toma en consideración yacimientos secundarios potenciales que dejan al descubierto y quizá vuelven a sepultar restos arqueológicos. El diagrama de flujo geoquímico (Figura 7-16, parte inferior) trata de los procesos y productos de preservación fundamentales que son relevantes para los restos de plantas, huesos y residuos bioquímicos, especialmente los que se generan de los outputs B, C y D (Figura 7-16, parte superior) (es decir, que afectan a los sitios sepultados). Los restos orgánicos raramente se conservan (al menos de forma visible) en los yacimientos de superficie. La combinación de ambos diagramas suministra una clasificación geo-
118
Transfor111ación y destrucción de los yacünientos
Fundamentos
Modificación medioambiental de los residuos culturales SUBSISTEMA DE MOVILIZAC!ON: Dispersión-sepul!amiento-perturbación
A
Yacimiento primario
~-~~ de superficie
Residuos
culturalmenteÍ--- - - - - - -
No_ _ _ _ _ _ _
J
Yacimiento primario aislado
6f-G>a
filtrados
No
1
s,
1
1
Si
1
1
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Recubnm1ento-=-~ SI
_____
1
L_
No _ _ _
1
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Yacimiento semi primario
aislado Yacimiento ~ - " ' - - ~ secundario de superficie
o
Yacimiento secundario aislado
SUBSISTEMA GEOQUIMICO: Preservación selectiva
p
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Si _ _ _ _ _ _ _ )
,.____s~s. Intermitente
1
P parcialmente oxidados H destruidos R parcialmente movilizados (vertical)
H En gran parte ~-~~ A - destruidos
P: Restos de plantas H: Hueso A: Restos bioqúimicos
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No minecalizante¡V
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P deshidratados, buenos H Subfósi/es quebradizos R estables
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P parcialmente oxidados P anaeróbicos buenos H fosilizados ~-~~ H subfósiles, r~b/andecidos A parcialmente 8' A parcialmente movilizados mov11!zados (horizontal) {vertical)
Nul:_ _ _
A'
1
Figura 7-16. Representación sistémica de la modificación medioambiental de restos arqueológicos. (Clave de los simbolos en Figura 2-1.)
119
arqueológica basada en tres criterios medioambientales: a) de superficie versus sepultado; b) primario o secundario, y c) presencia o ausencia de (y preservación selectiva de) restos orgánicos. Por ejemplo, el contenido de una tumba egipcia puede ser BA' (primario, sepultado, con preservación orgánica completa); el de una turbera danesa CB' (semiprimario, sepultado, con presencia orgánica bastante completa); el contenido de la grava fluvial de un río francés DC' (secundario, sepultado, con algo de preservación orgánica), y el de una dispersión superficial arcaica EE' (secundario, sepultado, prácticamente sin preservación orgánica). Concluiremos diciendo que una de las metas fundamentales de la exploración geo-arqueológica es o debería ser una adecuada comprensión de la modificación medioambiental de los restos arqueológicos. Si estos procesos no se dilucidan, las transformaciones culturales seguirán adoleciendo de una innecesaria ambigüedad o serán incluso indescifrables. Sólo si se entienden los contextos cultural y medioambiental de un yacimiento, podrá emprenderse la interpretación sociocultural del contexto sistémico de una comunidad prehistórica.
El ilnpacto luunano sobre el paisaje
121
CAPITULO 8 PENDIENTE BOSCOSA
Geo-arqueología VI: el impacto humano sobre el paisaje
- Intercepción importante - Infiltración máxima 1 - Circulación Escorrenlia retardada y filtración lenta,
f-
ti
t
TERRENO DESPEJADO - Intercepción nula - Escorrentía rápida sin obstáculos - Infiltración reducida
¡ EROSION
"
(ORCA~}_
La actividad humana y el sistema suelo-sedimento Los impactos de las actividades humanas preindustriales se concentran en (y en torno de) las áreas de habitación, pero éstas sólo representan una pequeña parte de una región. Muchos arqueólogos, al ocuparse sólo de los yacimientos, no pueden valorar los efectos más difusos, pero igualmente reales, de los grupos humanos sobre el paisaje en sentido amplio. En el caso de los 'recolectores prehistóricos, estos efectos pueden ser muy sutiles y casi inperceptibles, a través del uso del fuego para facilitar la caza, de la perturbación local de la vegetación, de la dispersión involuntaria de plantas económicas, y de cambios de fauna como resultado de la caza selectiva (Butzer, 1971a). Pero los agricultores y los pastores tienen por lo general influencias muy significativas e, incluso espectaculares, sobre el medio. Aquí conviene tener muy en cuenta que la cobertura vegetal y la capa superficial del suelo suponen un recurso crítico y también un amortiguador protector entre la atmósfera y la corteza terrestre. En circunstancias normales, en un paisaje húmedo, la lluvia es interceptada por las plantas más altas, que rompen el impacto de las gotas de lluvia y previenen los efectos directos de la lluvia sobre el suelo mineral. Un manto orgánico de hojarasca en varios estadios de descomposición forma una capa superficial que amortigua el impacto del agua, actuando al mismo tiempo como una esponja que la absorbe. La microfauna de la capa orgánica superficial también mantiene una estructura de suelo esponjoso al convertir los restos orgánicos en subproductos aprovechables, que aumentan la ventilación esencial para el buen crecimiento de las plantas y facilitan la infiltración del agua en el suelo. Esto transforma las aguas superficiales de las torrentadas en una circulación lateral más lenta o en un aporte suplementario para la capa freática más profunda. Mientras tanto, las raíces refuerzan la cohesión del suelo. El resultado final es la reducción de la circulación superficial y de la velocidad de las aguas, mientras que la humedad del suelo se intensifica y las filtraciones de agua subterránea se mantienen, incluso durante las épocas más secas del año (Figura 8-1). Las crecidas de los ríos que suceden inmediatamente a las fuertes tormentas se reducen o se retrasan, y se mantiene, en cambio, el caudal durante la estación seca. De esta forma, la vegetación y el suelo no sólo condicionan la productividad sino que también re120
1
i ,,;_::-;-,:-¡ t /,: fi
;
/REGUEROS /
COLUVIOl'JES
RECIENTES
firme y horizontes orgánicos vírgenes
i ¡¿_ ,/'
.,,'~DE EROSION
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-
~FORMACION / /RIACHUELOS
Figura 8-1. Escorrentia e infiilración comparadas en pendientes boscosas y en pendientes cultivadas. Segtin Butzer (1976a: Figuras 6-2). Cortesía Harper & Row, Publishers, Inc.
gulan el ciclo hidrológico. Las actividades humanas, sin embargo, se centran consciente o inconscientemente en la biosfera. Por consiguiente, y según sean sus intensidades, estas actividades pueden modificar o eliminar la vegetación y el suelo y, por tanto, interferir en el ciclo hidrológico. El impacto resultante puede ser tan espectacular como un cambio climático, al desencadenar reajustes en el subsistema medioambiental que regula los procesos hídricos, edáficos y geomórficos (ver Figura 2-2). Los componentes de estas perturbaciones son los siguientes: l. Desforestación. La cobertura vegetal indígena puede desaparecer parcial o totalmente, primero de algunas áreas locales, y con el tiempo, de gran parte de la superficie de la tierra a través de una serie de procesos: tala de los bosques, desmontes, quema e incendios de sabana, pastoreo, instauración de monocultivos exóticos, que favorecen el crecimiento de una vegetación secundaria simplificada -pasto codiciado por los animales e intensamente explotado por el ganado (Figura 8-2). La tala, la quema y el consumo de brotes de árboles y arbustos por los animales reducen la intercepción de las gotas de lluvia por la hojarasca, y la cobertura vegetal se reduce o desaparece bajo la acción de la pala, la azada, el arado o en el estómago de las cabras y las ovejas. Incluso después del abandono humano, la regeneración forestal se ve obstaculizada o impedida por el fuego, el pastoreo y la competencia de las plantas en busca de la luz, favoreciendo un monte bajo abierto o, incluso, una "estepa cultural". Una vegetación plagioclimática tan simplificada (Figura 8-2) suele ser más
122
El bnpacto luanano sobre el paisaje
Fundamentos
BOSQUE CLIMAX DE MAX!MA FRONOOSlOAD Gran diversidad
SUELO DE-
RECOLONI-
FORMACION
NUDADO Después de
ZACION Sucediendo al
DE MATORRAL
BOSQUE SECUNDAA!O
Variedad re-
DE FRON-
una quema y/o cultivo
fuego o por cul-
ducida
(semanas)
tígenos y cizai'ias
DOSIDAD DISCONTINUA Aumenta la diversidad
(meses)
de céspedes,
hierbas, arbustos y pequeños árbo-
de especies ar-
les (años)
bóreas
1141'LU;¡¡¡,_tt:4,!$J A2
rn u,
123
Manto de hojas Detritos orgánicos parcialmente descompuestos Suelo vegetal mineral Suelo vegetal lixiviado
o oe
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o
e:
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B
Subsuelo arcilloso
1-
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2 o:
o
I
e c1ón del suelo
c1ón (lel suelo
Substrato arenoso/rocoso parcialmente descompuesto
c1ón del suelo
Substrato inalterado Figura 8-2. Evolución de la vegetación en las zonas forestales. El apacentamiento prolongado de ganado puede producir una vegetación subclfma.,¡ indefinida de matorral degradado.
pobre en plantas alimenticias (menos legumbres y frutas arbóreas, pero más tubérculos y bayas) y, en suelos de bajo poder nutritivo, puede favorecer la expansión de pastos menos nutritivos y con un mayor contenido en celulosa. 2. Disgregación del suelo. El cultivo sirve para romper el tepe, desmenuzar la red cohesiva de raíces, y disgregar y exponer el suelo a los elementos atmosféricos. Las pezuñas de los animales domesticados también dañan el suelo vegetal y, junto con el pastoreo intensivo de animales como las ovejas, deterioran las cualidades regenerativas del manto vegetal, contribuyendo a comprimir el suelo y reducir su capacidad para absorber agua (Figura 8-3). El suelo disgregado y expuesto a los elementos es altamente erosionable, y su materia orgánica se oxida rápidamente al sol; cuando se abandona, este suelo tiende a compactarse de nuevo. Un suelo compactado absorbe menos agua durante las lluvias, acelera la circulación superficial y favorece la erosión. 3. Cambios en !as aguas de superficie y en las aguas subterráneas. La desforestación y el deterioro del suelo tienen importantes efectos secundarios sobre la humedad del suelo. En medioambientes húmedos templados, con suelos de bajo poder nutritivo, la supresión del bosque reduce la evapotranspiración de las plantas y hace subir aún más el nivel hidrostático; además, la desforestación reduce los biotos del suelo, aumenta su acidez, y favorece por tanto la lixiviación de los elementos nutritivos del suelo. Este proceso hace que las plantas acidófilas, como por ejemplo el abeto, el brezo y los musgos, se expandan, reforzando la tendencia a la formación de suelos ácidos donde se acumula el humus (Figura 8-4A). La deshidratación periódica de los suelos expuestos provoca una deshidratación irreversible de los óxidos de hierro y aluminio, que favorece
Figura 8-3. Un perfil estó.ndar de suelo. El arado destruye los horizontes 01 y 02 y degrada el horizonte AL Al quedar expuesto el horizonte A2 o el B, el suelo resulta muy erosionable. Modificado de Butzer (1976a: Figura 4-6).
la formación de una capa dura en el subsuelo y que además impide un adecuado drenaje interno del suelo (Figura 8-4B). Con el tiempo se forman podsoles, turbas y páramos culturales saturados, creando suelos marginales o inadecuados para la agricultura, mientras favorecen una vegetación ácida de poco valor para el pasto. Así se formaron en el noroeste y norte de Europa grandes eriales culturales (páramos y terrenos yermos) sobre todo en medioambientes montañosos y sobre sustratos arenosos (Simmons y Proudfoot, 1969; Evans, 1975: capítulo 5; Moore, 1975). En medios más secos, el efecto es inverso, pero igualmente nocivo. El desarraigo de las plantas, la deshumificación, y una ventilación y capacidad de infiltración del suelo, así como un escurrimiento superficial acelerado, reducen la filtración del agua de lluvia en el subsuelo y su incorporación a la capa freática. La retención de agua en el suelo disminuye y el nivel freático baja reduciendo el caudal de los manantiales y reduciendo gran parte de la aportación de agua a los ríos, que de otro modo hubieran mantenido un estiaje básico durante los períodos interpluviales más secos. El caudal fluvial es menos seguro, y los recursos de agua potable pueden quedar mermados; en los sustratos más secos del suelo, más pobres en biotos edáficos, Y por tanto menos ricos, la productividad agrícola disminuye (Figura 8-5). Los tipos de suelos más aridos se expanden como parte de la estepa cultural (Lozek, 1975, 1976). 4. La construcción. La construcción y actividades similares intensifican progresivamente la interferencia humana en el equilibrio ecológico. El agua de llu-
124
A
Antes
Bosque caducifolio mixto
Después
B
Antes Matorrales
Esfagno con coníferas dispersas
Turba! ácido
SUBSTRATO NO ARENOSO
1880
Después
de brezal ácido con coníferas dispersas
Acuífero
Podsol
125
El i,npacto htunano sobre el paisaje
Fundamentos
Podsol
.
Acuífero
Arcilla compacta Podsol ácido, lixiviado
SUBSTRATO ARENOSO
1920 Figura 8-4. Cambios en suelos ácidos de medioambientes frescos y húmedos producidos por los cultivos o por la tala y quema del bosque. El esfagno secundario de A se desarrolla pendiente arriba fonnando un manto, y el brezal reposa sobre un horizonte A2 muy susceptible a la deflación.
via canalizada desde los tejados se concentra en el suelo perturbado alrededor de los edificios. En el caso de ciudades muy pobladas, el aumento y la concentración del escurrimiento superficial acentúan la erosión en el perímetro de la ciudad (Figura 8-6). Alrededor de los abrevaderos y pozos rurales se crean otros focos de erosión. Las aguas arrasan los caminos y veredas, convirtiéndolos en superficies erosionadas por torrentes y arroyadas, mientras que los caminos pavimentados concentran las aguas en sus bordes, y las zanjas de las carreteras propician desprendimientos de tierras y socavones. Las terrazas de las faldas de montañas y los fondos inclinados de los valles sirven de protección, pero cuando dejan de mantenerse, los suelos flojos y los muros de piedra y otros medios de contención pueden ser barridos rápidamente, con posibles efectos devastadores. Los canales y acequias de irrigación retienen sedimento en los declives suaves; cuando se abandonan, canalizan y aceleran las fuerzas de erosión en pendientes más pronunciadas, como si se tratara de desagües artificiales. Las presas provocan una deposición prematura de finos residuos minerales y orgánicos, privando a las tierras de aluvión del valle, aguas abajo, de sedimento y de fertilizantes naturales; cuando las presas se rompen, las aguas escapan con una fuerza erosiva inhabitual y el consiguiente peligro para las cosechas, el ganado y las personas. En efecto, la modificación de la geometría de paisaje (Moss y Walker, 1978), incluso en las sociedades no industriales, interfiere en el equilibrio armonioso de los innumerables componentes de una superficie tridimensional. La acometida de las aguas se concentra en los puntos débiles, provocando desajustes hidráulicos a varios niveles. 5. Erosión acelerada del suelo. El desarraigo de las plantas deja al suelo expuesto a los efectos de la lluvia y a la erosión por placas, efectos que se intensifican con el cultivo, especialmente con el arado, que destruye el tepe y el sistema radicular. En superficies inclinadas, el cultivo inicial puede producir una erosión repentina del suelo, que pondrá en suspensión el material de grano fino y lo arrastrará por la pendiente hacia ríos lejanos. Si la erosión afecta a sustra-
---------------------------
---Acuiiero
Figura 8-5. Consecuencias de la erosión del suelo, del abarrancamiento Y del descenso de !a capa acuifem en Nuevo México, entre 1880 y 1920. Seglin Butzer (1976a: Figura 7-11). Cortesía Harper & Row, Publishers, Inc.
BOSQUE
CULTIVOS
BOSQUES y APACENTAMIENTOS
URBANO
CONSTRUCCION--_
700
'"E ~
Jso
e
Fi1rn1a 1'-(1. Ll,xtos de los cultivos y las construcciones urbanas en la genemción de sedimentos de u;a cuenca de Maryland, entre 1800 y 1965. Modificado de \Volman (1967).
126
Fundamentos
El itnpacto lnunano sobre el paisaje
Por extensión ascendente (C)
Por ensanchamiento (A)
:
,.,
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,,· . ,,..... .
200
uc
127
500 ciC
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1 1 1
Por profundización (8)
··•.•..
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.... ........
',,.,.,···
....... Fases 1 - 2 --- 3,,., Figura 8-7. Erosión lateral y erosión ascendente.
tos más compactos o pedregosos, o si se abandonan los campos, se restablece un cierto grado de estabilidad al cabo de pocos años. Pero el laboreo persistente sigue llevando a la superficie un suelo fino altamente erosionable, causando inevitablemente un empobrecimiento del suelo a medida que se elimina selectivamente la arcilla y la materia orgánica (Moss y Walker, 1978). El escurrimiento superficial de las aguas afectará a toda la superficie, pero en faldas más bajas o más inclinadas puede producirse una erosión más intensa y localizada en forma de regueros, muchas veces facilitada por los surcos del arado. A medida que los regueros se extienden, pueden excavar profundos surcos que luego se desarrollan por impulso propio: cuando el agua los invade, se precipita con gran velocidad en la depresión y con energía suficiente para arrancar y arrastrar incluso partículas pesadas; el surco se profundiza y empieza a extenderse pendiente arriba, formando un riachuelo que se autoperpetúa; poco a poco esos riachuelos, con el tiempo, forman redes intrincadas que continúan hundiéndose y avanzando pendiente arriba de varios metros con cada tormenta, llegando a destruir parajes enteros que se pierden para la agricultura (Figura 8-7). Los movimientos de tierras, incluyendo los deslizamientos y hundimientos del suelo, ya están en marcha o son acelerados por las pisadas animales en pendientes de 5° o más; una vez empezada la formación de regueros, los hundimientos y los desprendimientos masivos de tierras siguen facilitando y acelerando su
Figura 8-8. Un valle italiano antes y después de la deposición de aluviones lluviales por erosión del suelo en la epoca tardo-romana. l\ilodificado de Butzer (1976a: Figura 7-20) .
desarrollo. Las torrenteras de lodo pueden también barrer las faldas más perturbadas, transportando incluso cantos rodados y bloques, dado que se trata de movimientos que afectan a laderas enteras. Un último agente es la deflación, que erosiona suelos secos y poco cohesionados durante las largas sequías estivales (Figura 8-IB), sobre todo en medios semiáridos. El conjunto de procesos que destruyen un suelo en un tiempo más corto del que tarda en regenerarse se llama erosión acelerada del suelo. Se trata ante todo de un fenómeno cultural vinculado a la desforestación y a la destrucción del tepe y de la capa superficial orgánica producidas por el cultivo o por un abuso del pastoreo intensivo (Butzer, 1976a:114-19). Al cabo de unas pocas generaciones, o incluso de pocos años, esta erosión acelerada puede llegar a cambiar la
forma de la superficie y destruir más suelo que milenios de cambio medioambiental (Trimble, 1974; Butzer, 1977a). Las consecuencias para la productividad son consiguientemente enormes, desde el momento en que parajes enteros pierden gran parte o la totalidad de su suelo vegetal, para convertirse forzosamente en zonas de pastoreo extensivo o de vegetación secundaria. Gran parte, aunque no la totalidad, de la erosión catastrófica registrada tiene que ver con las sociedades industriales. Sin embargo, el cultivo practicado en laderas intermedias con sedimentos relativamente poco cohesionados ya habían producido en la época clásica paisajes igualmente devastados en algunas partes del mundo mediterráneo. Incluso allí donde los efectos visibles de la erosión del suelo resultan menos evidente, la desaparición del 20 o el 30 por ciento de la capa superficial más fértil tiene unos efectos devastadores sobre la rentabilidad de las cosechas. Estas condiciones no eran infrecuentes en zonas con los mejores suelos tres o cinco milenios atrás. 6. Hidrolog(a. La erosión acelerada del suelo es inseparable del cambio igual-
mente fundamental de los procesos hidrológicos que reducen la productividad de las tierras bajas. Una proporción mucho mayor de agua de lluvia se precipita directamente ladera abajo en lugar de filtrarse en el subsuelo, erosionando
128
El i,npacto luunano sobre el paisaje
Fundamentos
Agua de riego con solutos
A principios de la colonización (siglo XVIII)
i----------+ '¡'.
• •
Infiltración
129
Evaporación y cristalización de la sal en el subsuelo, eflorescencias superficiales
't. (;¡;~~lación ;~~il~r 1
··r
Acuilero
Acuífero
Figura 8-10. Irrigación y salinización
Tras una erosión intensiva del suelo (1920-30)
Tras la adopción de medidas de conservación y estabilización (1970-80)
tirse en pastos, a medida que la agricultura va resultaudo más precaria y menos productiva y que las enfermedades epidémicas se ceban en las extensas zonas pantanosas. Así se formaron las tierras bajas costeras palúdicas de la cuenca mediterránea hace 2000 años, contribuyendo al declive económico de Grecia y de la península italiana. Las tierras bajas irrigadas de los medios semiáridos y desérticos ejercen otro tipo de impacto hidrológico; aquí las inundaciones períodicas de los campos y la irrigación de aporte facilitan la deposición de pequeñas cantidades de sal (White, 1973; Worthington, 1978) (Figura 8-10). Dado que esta sal muy raras veces es expulsada del suelo, especialmente allí donde el nivel freático se acerca a la superficie, la salinización se generaliza y poco a poco destruye el potencial agrícola de las tierras irrigadas, provocando su abandono progresivo (Jacobsen y Adams, 1958; Hardan, 1971; Gibson, 1974; Lisitsina, 1976; Lawton y Wilke, 1979), en parte como respuesta a una disminución del caudal fluvial (Kay y Johnson, 1981). La salinización reciente de las tierras antiguamente irrigadas pone en peligro los yacimientos arqueológicos, porque la sal del agua subterránea que asciende para evaporarse en la superficie provoca la descamación de la piedra de los monumentos. Indicadores geo-arqueológicos de la erosión del suelo
Figura 8-9. Evolución de los paisajes del Piedmont meridional entre 1700 y 1970. Según Trimble (1974: Figura 29). Cortesia Soil Conservation Society of America.
la superficie y depositando masas de materia mineral y a menudo de piedras al pie de las laderas, en forma de abanicos aluviales delgados que recubren suelos más fértiles de las tierras bajas (Figura 8-8). Las aguas se desbordan rápida y devastadoramente, inundando periódicamente las tierras bajas (Gentry y Lopez-Parodi, 1980). Los cauces se llenan de limo y arena, creando ríos elevados inestables que con frecuencia desbordan sus márgenes o cambian su curso, y los niveles freáticos suben y contribuyen a la saturación de las tierras bajas (Figura 8-9). Una gran parte de las tierras bajas cultivadas tendrán que conver-
El escenario antes descrito explica una gama de procesos que son sintomáticos de una patología ecosistémica, desencadenados o exacerbados por la utilización humana de la tierra. Estos cambios de paisaje pueden documentarse en perfiles de suelo y en formas y sedimentos geomorfológicos, así como en varios registros biológicos. Criterios edafológicos. a) Perfiles de suelo alterados. El arado elimina las subdivisiones distintivas (capa de hojas, fermentación y zonas húmico-minerales) del suelo vegetal, creando un horizonte distintivo y homogéneo (Ap) drásticamente diferenciado del horizonte B de debajo, más ligero. Muchas veces estos perfiles alterados pueden reconocerse milenios después, particularmente en zo-
130
131
El ilnpacto luunano sobre el paisaje
Fundamentos
PENDIENTE ABAJO
PENDIENTE ARRIBA
llanura fluvial
"'" - _.'.:..AJ..._ -1 _ _ _Ag__ -1 __A~ B
C - - - - ofuv¡· ...._on
Per!i\ alterado Perfil truncado
•. . ,,..:... . ._: .:..:... . : : . .... ·_ : ._.. . : .. =· · · • -· lente de cauce -- ..,,. ..:. ·~ '. ~.,;.:-
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-
Suelo
..:.....:.:..:_ lente secundaria limos aluviales -
-
.... Suelo
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tlliliilllll
.....
-
Figura 8-12 Intercalaciones de limos y lentes de arenas tmduciendo mó.ximos de las crecidas, y de lentes secundarias producidas por el influjo espor.idieo de suelos erosionados y de materiales primarios que reflejan la alteración cultural de la cuenca. Figurn 8-11. Alternción ascendente del suelo o truncamiento, y deposición coluvial descendente en· orden inverso de los derivados del suelo (escala vertical e."\agerada).
nas agrícolas permanentemente abandonadas (Figura 8-11). b) Perfiles de suelo truncados. La erosión del horizonte A, o incluso de parte del horizonte B, es igualmente reconocible (Figura 8-11), por ejemplo, en áreas marginales del noroeste de Europa, abandonadas en 1350-1700 d.C., donde adoptan la forma de horizontes A frescos y delgados situados sobre horizontes B inusualmente delgados (Machann y Sammel, 1970). Los restos de las aldeas y granjas abandonadas sirven para fechar estos intentos inútiles de colonización. c) Suelos redepositados. La erosión ascendente puede acabar sepultando el pie de la pendiente, creando horizontes A anormalmente gruesos, o incluso una secuencia inversa de material rocoso original por encima de un subsuelo arcilloso y de la capa superficial orgánica, que a su vez recubren un perfil sepultado pero intacto (Figura 8-11). En algunos casos, pueden reconocerse y fecharse arqueológicamente varias superposiciones gracias a los restos de cerámica (Lozek, 1976). Limbrey (1975:236-9) ha analizado este tipo de evidencia empírica; véase igualmente los trabajos de Cook (1963), Proudfoot (1970), Dimbleby y Bradley (1975), Evans (1975:capitulo 5), Dimbleby (1976), Taylor (1979) y Simmons y Tooley (1981). Criterios geo,nórficos. Los sistemas geomórficos reaccionan frente a la erosión del suelo a varios niveles, según la duración y la magnitud de la condición patológica. Con la excepción de los suelos redepositados al pie de las pendientes, los mejores indicios se conservan en y bajo las tierras de aluvión. En ellas la agradación fluvial temporal puede quedar registrada en lentes de elementos detríticos del suelo toscos y mal clasificados intercalados con limos de aluvión, o en las acumulaciones anormalmertte espesas y extensas de estos limos, reflejando períodos de influjo sedimentario lateral excepcional o repetidas inundaciones extremas en combinación con cantidades anormales de sedimento en suspensión. Los incipientes horizontes A de cobertura pueden indicar períodos de
renovada estabilidad (Figura 8-12). La agradación fluvial general suele favorecer el desarrollo de unas tierras de aluvión más altas en largos trechos fluviales, prueba de los cambios ocurridos en los procesos hidrológicos que, al incluir mayores proporciones de arena y grava, aceleran el relleno de los cauces fluviales. Los cursos fluviales pueden desplazarse repetidamente, pasando posiblemente de un modelo meándrico a un sistema trenzado inestable. Estos canales trenzados, vinculados a los abanicos aluviales arenosos en las confluencias de los afluentes, sugieren escurrimientos superficiales y arroyadas intensas en pendientes más distantes, haciendo que afloren materiales primarios más toscos o sustratos sin alterar. A menudo que una gran parte de las superficies erosionadas se recubren de vegetación secundaria, las pendientes se estabilizan, y los aportes de sedimentos sufren una reducción drástica. Esto normalmente propicia nuevos reajustes en los procesos hidrológicos y en la geometría de las tierras aluviales, con una obstrucción del dispositivo fluvial que deja las tierras aluviales como una "terraza'' no funcional varios metros por encima de un nuevo fondo de valle más estrecho, con parámetros hidrológicos más parecidos a los iniciales (Figura 8-13). Varios de estos ciclos ''excavación/relleno'' pueden crear múltiples terrazas, cada una de las cuales puede coincidir con un episodio de expansión catastrófica de los asentamientos. La erosión del suelo puede quedar también registrada en la lodización costera de ensenadas relativamente poco profundas, provocando una progradación litoral hacia el mar, a medida que los ríos que drenan áreas de captación perturbadas tierra adentro depositan más y más sedimentos. Cambios litorales de este tipo modificados en detalle por pequeños cambios de nivel del mar y desplazamientos tectónicos menores, son especialmente llamativos en la cuenca mediterránea (Eisma, 1962; Kraft et al., 1977, 1980a, 1980b). Criterios geoquímicos. Los modelos de sedimentación lacustre son también sensibles a la utilización de las tierras dentro de un área de captación dada, reac-
132
Fundamentos
A
Figura 8-13. Desarrollo de una terraza aluvial en cinco fases. Una llanura fluvial (A) inicialmente convexa es sepultada por sedimentos mó.s toscos como resultado de una aluviación r.ipida de unos canales fluviales trenzados (B). Se crea una llanura fluvial llana mtls estable (C). Otro cambio hidrológico provoca la erosión vertical en los aluviones (D) y el abandono de la llanura fluvial. Se establece una nueva llanura fluvial convexa (E) por depósito de sedimentos finos Y ap!anamienio lateral, acercándose a las condiciones de la fase A. tvtodificado de Butzer {1976a: Figura 8-13).
cionando a las perturbaciones con aumentos exponenciales de las acreciones de sedimentos en suspensión de carbón vegetal, carbón orgánico, carbonato cálcico, fosfatos y otros iones cuyas proporciones varían de acuerdo con el medioambiente regional. Por ejemplo, la desforestación y el desarrollo de páramos que tuvieron lugar en las tierras altas del norte de la Gran Bretaña en el Holoceno medio provocaron un aumento de las concentraciones de potasio, manganeso, sodio y cloro a medida que los bosques disminuían, que la acidez del suelo se elevaba y que los sedimentos en suspensión aumentaban en respuesta a las perturbaciones mesolíticas y neolíticas (Mackereth, 1965; Penning-
El in1pacto Jnunano sobre el paisaje
!33
ton, 1970). En el norte de Guatemala la erosión del suelo y la ocupación humana aceleraron la deposición de carbonatos y fosfatos (Deevey et al., 1979). Otros cationes y aniones cuya deposición puede aumentar en condiciones similares son los del amoníaco, los nitratos, el hierro y los sulfatos. Las verdaderas fuentes de estos minerales son difíciles de determinar con precisión, porque pueden reflejar una lixiviación acelerada de suelos alterados, una expulsión mecánica de partículas de suelo ricas en iones de las pendientes hacia los lagos, mayores aportaciones de desechos humanos y animales, o una aportación de la vegetación ribereña a las aguas contaminadas. En Guatemala, Deevey et al. (1979) observaron que los limos producidos por perturbaciones causadas por obras de construcción eran inusualmente pobres en fósforo. Otro problema es que las concentraciones varían en función del caudal. El amoníaco, los cloruros y los sulfatos disminuyen con la dilución, mientras que la turbiedad, los sólidos en suspensión, el hierro, el manganeso y los fosfatos aumentan en relación directa al volumen de agua (Ruhe et al., 1980). A pesar de estas dificultades de interpretación, muchos lagos conservan un registro geoquímico razonablemente continuo bastante sensible a los procesos de utilización del suelo. Criterios biológicos. Dadas unas buenas condiciones de conservación orgánica, el registro biológico de utilización del suelo puede ser igualmente tangible. La palinología ha demostrado los efectos del desmonte y del cultivo en Gran Bretaña, Dinamarca y Holanda, reflejado en unas repetidas "sucesiones de incendios" con un declive temporal del polen arbóreo, seguido de má,-ximos efímeros de polen de las primeras plantas colonizadoras, cereales y gramíneas que requieren luz (Smith, 1970; Evans, 1975:capítulo 6; Groenman-Van Waateringe, 1978) (Figura 8-14). Los estudios palinológicos han exonerado también a los pueblos prehistóricos de toda culpabilidad en relación con algunas formas de cambio biótico. Por ejemplo, el registro detallado de 1000 años de horizontes de vegetación y de carbón vegetal en los bosques del noreste de Minnesota ha demostrado que los incendios fueron de origen natural, que su frecuencia aumentó durante las épocas de clima cálido, y que la protección artificial contra el fuego en décadas recientes ha provocado cambios en la composición del bosque (Swain, 1973). Lo que implica que no todas las oleadas de incendios pueden atribuirse a la acción humana, y que el fuego es parte integrante de la mayoría de los ecosistemas naturales. En Checoslovaquia se han documentado transformaciones a largo plazo de los biotos por obra del hombre, con procesos de desforestación, erosión del suelo y "estepización" progresiva del paisaje que durante los 5000 años de ocupación humana favorecieron la sustitución de una fauna de moluscos mixta (bosque-campo abierto) por otra más resistente a la sequía (Evans, 1972, 1975:116-31; Smolíkova y Lozek, 1973, 1978). Para más información sobre los criterios bióticos, véase Capítulos 10 y l l.
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El itnpacto hu111ano sobre el paisaje
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Figura 8-14. Registros de vegetación, de uso de la tierra, y de erosión de! suelo en dos núcleos lacustres del noreste de Escoda. Modificado de Edwards (1979: Figura !).
La erosión del suelo en el registro geo-arqueológico Los perfiles de suelo y los depósitos aluviales suministran registros sensibles de los efectos indirectos del impacto humano sobre el paisaje. Su análisis sistemático se hace necesario para abordar la arqueología de los grupos agricultores y pastores. Disponemos de buenos estudios monográficos sobre la intrusión humana relativamente antigua en el registro arqueológico de Europa; en
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algunos casos claramente anterior a la aparición del asentamiento agrícola. En Lepenski Vir, aguas arriba de las Puertas de Hierro del Danubio en el noreste de Yugoslavia, Brunnacker (1971) ha documentado en la aldea mesolítica de esa localidad (aproximadamente 7500-6800 B.P.) cómo la nivelación del pavimento de las casas afecta a los suelos existentes, lo que produce una redistribución coluvial de las arenas, a veces con desprendimiento de los taludes de sedimentos y la formación de lentes de detritos culturales húmicos de un metro de potencia. La aldea neolítica (aprox. 6800-6300 B.P.) de Lepenski Vir intensificó estos procesos hasta que las capas de arena húmica, los cascotes de las pendientes, y detritos culturales de hasta 1,8 m de potencia se diseminaron por todo el sitio. Se han documentado efectos mesolíticos similares en Gran Bretaña, donde las ocupaciones repetidas de Oakhanger (Hampshire) llevaron a la quema de los bosques de hoja caduca (carbón abundante) y luego al sepultamiento del sitio bajo arenas erosionadas, hacia el 6300 B.P. (Rankine y Dimbleby, 1960). Por esas fechas, otra ocupación mesolítica en lping Common (Sussex) fue responsable de la deforestación, de la formación de páramos e, indirectamente, del deterioro del suelo y de la consiguiente actividad eólica (Evans, 1975:97-9). Parece que la perturbación mesolítica fue muy localizada y que probablemente fue debida a la utilización del fuego para eliminar la maleza (y localizar la caza más fácilmente) o en las batidas de caza (Simmons, 1969). Los efectos fueron temporales, excepto en medioambientes marginales tales como las tierras altas húmedas o en las arenas pobres en nutrientes, donde la acidez aumentó y el páramo sustituyó al bosque, intensificando el deterioro del suelo: en los suelos húmedos se formaron turbas cenagosas, y sobre los sustratos arenosos se formaron podsoles extremadamente lixiviados, propicios a la erosión. En los diagramas de polen y en los perfiles de suelos de la Europa templada se detectan cada vez más actividades agrícolas y ganaderas desde principios del Neolítico hasta la Edad del Bronce (Simmons y Proudfoot, 1969; Pennington, 1970; Smith, 1970; Evans y Valentine, 1974; Lozek, 1976; Slager y Van Wetering, 1977) (Figura 8-15). Esta perturbación fue invariablemente local, provocando cierta erosión por capas, con deposición coluvial esporádica en las depresiones y movilización ocasional de cascotes de pendiente en terreno montañoso. Después del 3500 B.P., la amplia difusión del arado, junto con la rápida expansión demográfica durante la Edad del Bronce medio y reciente, tuvieron repercusiones más generales sobre el paisaje: talas extensivas, cultivo y agradación de los valles aluviales (Lozek, 1976; Brunnacker, 1971, 1978b; Butzer, 1980a, Richter, 1980). Existen indicios de estabilización y de renovación del suelo hacia el 2500 B.P., seguidas por otra ola de erosión de las pendientes y deposición de aluviones en los valles después del 100 d.C. en zonas de asentamiento romano concentrado (después del 750 d.C. en paisajes al este del Rin y del Danubio afectados por la expansión de los asentamientos medievales). En la cuenca mediterránea, el cuadro es similar, con indicios locales de alteración vegetal (robledales degradándose en monte bajo mediterráneo) que empieza a finales del Neolítico o principios del Bronce, pero que se generaliza en-
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El in1pacto hunzano sobre el paisaje
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tre el 3800 y el 3100 B.P. en diferentes áreas, a medida que se van destruyendo los suelos y se agradan los depósitos de los valles (Eisma, 1962; Judson, 1963; Van Zuidam, 1975; Faugeres, 1979; Davidson, 1980b; Van Andel et al., 1980). La segunda ola de erosión del suelo que fue casi universal y, en ocasiones, catastrófica, se inició como resultado del abandono de las laderas atenazadas entre el 200 d.C. y el 500 d.C.; repitiéndose de nuevo más tarde con la colonización medieval de medioambientes más marginales (Vita-Finzi, 1969; Butzer, 1980a) (Figura 8-8). Carecemos todavía de una visión sistemática del impacto humano prehistórico sobre el paisaje en otros continentes. Sin embargo, pueden citarse algunos ejemplos. En el yacimiento de Koster, en Illinois centro-occidental, el coeficiente de coluviación fue un 50 por cien más alto que los niveles de fondo durante la fase de ocupación más intensiva del período Arcaico (horizonte 6), hacia el 5500 B.P.; las causas son posiblemente atribuibles a la perturbación de la vegetación de las laderas y del suelo en relación con actividades de obtención de alimentos y con actividades derivadas de la permanencia in situ de los moradores (Butzer, 1977a) (Figura 8-16). Cerca de Tepic, en el oeste de México, se han identificado tres episodios de erosión del suelo que han sido vinculados a fases de explotación agrícola creciente, la más reciente de las cuales fue histórica (Cook, 1963) (Figura 8-17). El registro de Tepic se basa en horizontes de suelo truncados, grados relativos de reconstitución del suelo, y múltiples ciclos de
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El hnpacto hu,nano sobre el paisaje
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Figura 8-17. Fases de asentamiento de Tepic, centro-oeste de México, definidas a partir de la erosión del suelo y la datación cerámica. Modificado de Cook (1963: Figura 11).
"extracción y relleno" que permiten determinar las concentraciones locales de asentamientos. En el norte de Guatemala, los lagos Sacnab, Yaxha y Quexil registran una utilización intensiva de tierra agrícola con aumentos exponenciales en sus contenidos de polen de gramíneas, arcilla, materia orgánica, carbonatos y fosfatos desde el 3500 B.P. aproximadamente, correlacionados con la expansión demográfica hasta hace más o menos un milenio (Deevey et al., 1979; Harrison y Thrner, 1978). Estos ejemplos del Nuevo Mundo sirven para demostrar que la utilización intensiva de la tierra y la degradación del paisaje no fue un fenómeno exclusivo de las áreas europeas afectadas por la agricultura de arado. Un estudio monográfico de erosión acelerada del suelo: Axum, Etiopía La discusión anterior ilustra el impacto geo-arqueológico de la utilización humana de la tierra a nivel general, y puede complementarse con un estudio más detallado de un sitio específico de otro continente, Africa. Axum, en el norte de Etiopía, es un buen ejemplo. En el capítulo 6 ya se ha descrito la geoarqueología urbana de esta ciudad durante el primer milenio d.C. Aquí examinaremos los cambios del paisaje que afectan a la cuenca de drenaje circundante (Figura 8-18) (Butzer, 1981a). Axum está situada al pie de un grupo de colinas volcánicas, en el valle de un pequeño sistema de drenaje (4km') que desciende abruptamente por laderas de 22º a 45º hasta alcanzar el pie de las colinas con pendientes de 2° a 5°. Se estudiaron los perfiles de una serie de secciones excavadas y de afloramientos naturales: en el interior del antiguo centro urbano (Parque de las Estelas, Debterá), en la cuenca del río local (en Enda Kaleb en las fuentes del río, en Mai Shum, en el curso medio, en Enda Iyasus, algo más arriba de su entrada en el Parque de las Estelas) y, en un eje transversal, en el piedemonte, al oeste y este de Axum.
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Figura 8-18. Sinopsis gco.arqueológica de Axum, Etiopía. Modificado de Butzcr (1981a: Figura 4).
140
Fundamentos
Los detritos de las construcciones que se indican en la Figura 8-18 incluyen terrazas artificiales y sus rellenos, restos arquitectónicos, cascotes de derrumbe, y detritos culturales parcialmente refundidos (véase Capítulo 6). La gradación hasta la categoría de derrubios del suelo es una gradación continua en Axum. Los depósitos predominantemente coluviales destacados en la Figura 8-18 incluyen suelos redeposítados, suelo depositado por las aguas mezclado con detritos culturales, y cascotes de derrumbe refundidos. Las categorías aluviales representan depósitos finos y toscos arrastrados por la corriente, que incluyen limos y arcillas transportados en suspensión, arenas y gravas arrastradas por la tracción del lecho, y depósitos intermedios de granulometría mixta, en forn1a de bolsas y lentes de combinaciones de arena-limo y arena-arcilla, y cantos rodados aislados. Las superficies más antiguas del lecho del valle cerca de Axum comprenden arcíllas aluviales basales oscuras y los correspondientes suelos compactos reposando sobre el sustrato a lo largo del piedemonte occidental. Estas arcíllas montmorillonítícas friables delimitan superficies periódicamente húmedas y son anteriores a la ocupación axumita. La primera agradación (fase I) coetánea a la ocupación axumita se inició en torno al 100 d.C. y finalizó hacía el 350 cl.C. Esta acumulación incluye las arcillas marrón-grises refundidas, enclavadas en la unidad 2e del Parque de las Estelas (Figura 6-4), arcílla marrón prismática debajo del Debterá, suelos marrones arrastrados por las aguas y cascotes del píedemonte occidental, y marga rojiza de las pendientes a lo largo del píedemonte oriental (Figura 8-18). Esta disposición de los depósitos axumitas tempranos índica fuertes inundaciones periódicas, suelos húmedos en las laderas, y humedad abundante según las estaciones. La deposición de uno a dos metros de sedimentos relativamente finos en todos los valles aluviales locales y en gran parte de los píedemontes adyacentes supone una intensa movilización de material a través de gran parte de la cuenca. Esta ingente acumulación en el espacio de uno a tres siglos supone una erosión culturalmente acelerada del suelo en respuesta al desarraigo parcial de la vegetación, el deterioro de la cobertura vegetal, una elevación de la circulación superficial inmediatamente después de las lluvias, con máximos de deposición muy altos. Pero los sedimentos de las tierras aluviales y del píedemonte oriental sugieren asimismo un cambio espectacular en el control del equilibrio de las pendientes relacionado con unas lluvias más intensas o con una mayor periodicidad estacional de la circulación superficial del agua. En el contexto de una explotación intensificada del suelo en el Axum antiguo, yo sugeriría una coincidencia de los inputs culturales y no-culturales en el sistema medioambiental. El resultado de esta combinación fue un rápido cambio en el aspecto y la composición del suelo que, a primera vista, no cambiaron de forma significativa la productividad potencial del mismo. La segunda agradación (fase II), que se inició hacía el 650 d.C. y duró unos 150 años, incluye suelos depositados por las aguas y detritos culturales procedentes de la capa de suelo superior (Enda Kaleb), grava tosca y margas areno-
El ilnpacto luunano sobre el paisaje
141
sas marrones procedentes del sector superior del valle (Maí Shum), detritos culturales refundidos en el Parque de las Estelas (véase Figura 6-4), suelo col u vial pedregoso en el píedemonte occidental, y suelos de pendiente redepositados en el píedemonte oriental (Figura 8-18). Estos depósitos, que corresponden al período a,'{umita medio y reciente, tienen también una potencia modal de uno o dos metros, pero su carácter sedimentario es distinto del de la agradación l. Apenas hay indicios de derivados de arcílla oscura pero en cambio hay abundantes cascotes de pendiente y detritos arquitectónicos. Algunos materiales fueron refundidos por el agua en puntos muy localizados (por ejemplo, la lengua de cantos rodados y bloques de cascotes encontrados en un depósito fangoso), pero la mayor parte de ellos supone una activa denudación de las alturas que dominaban Axum. Esto explica la inestabilidad del suelo y laderas en respuesta a una explotación híperintensíva del suelo, sobre todo en tierras marginales, y a un abandono generalizado del campo y del poblado. Pero la humedad del suelo era mucho menor que en la agradacíón l. El impacto neto de la agradacíón II fue negativo: muchas pendientes quedaron denudadas y convertidas en sustratos pedregosos que tan sólo admitían actividades marginales de recolección y de carboneo; las tierras de las colinas volcánicas sometidas a una agricultura extensiva fueron o bien destruidas o reducidas a una pequeña fracción de su potencial agrícola; incluso en las pendientes más suaves de las tierras bajas, los horizontes A más orgánicos y mejor ventilados fueron denudados selectivamente o cubiertos con derivados arenosos o pedregosos procedentes de la base de los antiguos perfiles del suelo. Las pruebas geomorfológicas de la degradación medioambiental culturalmente inducida son directas; las pruebas relativas a la vegetación y a la agricultura son indirectas, pero no menos convincentes. La tercera fase de agradacíón (fase III) apenas registra algún breve reajuste geomorfológíco tras un episodio tardío de abandono o destrucción deliberada (Figura 8-18). La fase final de agradación (fase IV) incluye derrubios de suelo y detritos en el Parque de las Estelas (véase Figura 6-4), cascotes de derrumbe refundidos en el Debterá, y excavaciones y allanamientos del siglo XX. Uso de In tierra y fertilidad del suelo Todas las formas de cultivo modifican y, hasta cierto punto, destruyen los suelos. Incluso cuando la erosión es mínima o se ha prevenido, la fertílídad del suelo suele fluctuar, con cambios rápidos y a veces irreversibles. La fertílídad es una cuestión compleja dependiendo de una serie de factores, que tanto el cultivo como la erosión pueden modificar (Pítty, 1979). l. Nutrientes nzinerales. Los microorganismos de un suelo sano generan nitrógeno en forma de amoníaco, pero el cultivo, la oxidación y la lixiviación agotan este suministro. La lenta alteración atmosférica de las rocas produce fósfo-
142
Fundamentos
ro, potasio, calcio y magnesio, y los minerales resultantes disponibles son reciclados una y otra vez entre la vegetación y el suelo. De ahí que el desarraigo de las plantas comprometa seriamente el suministro de minerales, y que una excesiva lixiviación de un suelo poco compacto expulse gran parte de los que quedan a la circulación de superficie o a las aguas subterráneas (Likens et al., 1970). Contrariamente a lo que ocurre con el nitrógeno, que es sustituido de forma natural cuando el ciclo orgánico tiene tiempo para recuperarse, el fósforo y el potasio son difíciles de restituir, de modo que un déficit prolongado afectará a todo el crecimiento vegetal, incluso el de los tipos forestales dominantes. 2. La materia orgánica y los microorganismos. El humus no-ácido debidamente descompuesto es fundamental para la productividad del suelo, porque se combina con partículas arcillosas para formar agregados moleculares con altas valencias que se enlazan con (y estabilizan) el amoníaco, el potasio, el fósforo, el calcio y el magnesio. Este humus "blando" altamente productivo es producido por los microorganismos que proliferan en los suelos, los mejores tipos de los cuales son muy sensibles a la deshidratación, a la saturación acuosa y a la acidificación. El cultivo reduce la actividad de los microorganismos y retrasa la asimilación de la materia orgánica, que sigue permaneciendo en
su forma bruta o ácida. El pH ácido inhibe todavía más a estos microorganismos, y los nutrientes básicos se hacen móviles y poco a poco abandonan los agregados moleculares donde son sustituidos por iones de hidrógeno, que aumentan la acidez, con la consiguiente eliminación por lixiviación de los nutrientes.
La regeneración de la vegetación natural en 20 años o más puede restablecer el ciclo orgánico, pero si el pH ha descendido por debajo de 5, el daño puede ser irreversible si no se aplican fertilizantes artificiales (cal para incrementar el pH, y bases minerales para el crecimiento de los tipos de plantas que generan detritos orgánicos no-ácidos). Este ciclo orgánico es fundamental no sólo para retrasar la lixiviación, sino también para asegurar una buena permeabilidad,
la retención de agua y la ventilación, propiedades implícitas, todas ellas, en el concepto de estructura del suelo. Estas propiedades intervienen en el ciclo orgánico, garantizando un microclima favorable en el suelo: ni demasiado seco ni demasiado húmedo, y con una ventilación adecuada, lo que permite que los microorganismos prosperen y respiren dióxido de carbono libremente. 3. La textura. La matriz mineral básica del suelo también es importante, sobre todo la cantidad de minerales arcillosos y los tipos de arcilla representados. Las arcillas desempeñan dos roles distintos. Primero, su presencia es fundamental para la retención de agua, y gracias a una dinámica que les es propia, los suelos se expanden con la humedad (retrasando una filtración y una lixiviación mecánica excesivas) y se retraen cuando se secan (suministrando ventilación y permeabilidad para una posterior infiltración del agua de lluvia). Según la capacidad de dilatación que tenga el tipo de arcilla (la montmorillonita alta, la illita media, la kaolinita muy poca), menos de un 5 a 10 por ciento de arcilla· resulta inadecuado para una apropiada retención de humedad, mientras que un contenido de 25 a 50 por ciento resulta excesivo porque provoca una saturación tem-
El i,npacto Juunano sobre el paisaje
143
peral o permanente y una mala ventilación. La materia orgánica decupla las propiedades productivas de las arcillas, pero un cultivo excesivo de suelos arcillosos propicia la compactación, una mala ventilación y la saturación temporal, la disminución del crecimiento vegetativo y la inhibición de la actividad microorgánica. Los minerales de las arcillas tienen distintas valencias para unirse con las bases nutritivas (kaolinita baja, illita alta, montmorillonita diez veces superior a la kaolinita), una capacidad que se incrementa sensiblemente en los agregados moleculares de arcilla-humus. El número de enlaces eléctricos disponibles para las bases minerales se llama capacidad de intercambio; junto con el pH, que expresa el índice de la proporción de cargas eléctricas de que disponen realmente las bases, la capacidad de intercambio suministra una medida objetiva de la fertilidad potencial. Por consiguiente, la erosión selectiva de las arcillas por las aguas superficiales, sin contar la destrucción de los segmentos arcillosos o del perfil del suelo por la acción de las arroyadas, tendrá unos efectos catastróficos sobre la fertilidad del suelo. Dado que las arcillas se forman muy lentamente a lo largo de muchos milenios, una intensa erosión del suelo impone esencialmente restricciones permanentes a la productividad potencial. En general, la fertilidad del suelo es un bien frágil, y muchas formas avanzadas de deterioro son casi irreversibles, a menos que se aplique una tecnología especial, que supone grandes costos en mano de obra y en inversión de capital,
muy pocas veces asequible a las economías de subsistencia. Es probable que algunas formas prehistóricas de utilización del suelo hayan tenido efectos distintos sobre el mantenimiento y la productividad, Clarke (1976), Kirch (1978) y sobre todo Denevan (1978) han estudiado estos efectos. Las pequeñas poblaciones dispersas de la Europa del Neolítico utilizaron, al parecer, el sistema de barbecho prolongado, cultivando pequeñas parcelas dispersas durante un año o dos y dejando un período de 20 años o más de regeneración forestal. Este método no es nada precario: las pérdidas por erosión son mínimas, los nutrientes y la humedad del suelo se conservan y la regeneración es rápida. Pueden mantenerse poblaciones mayores en base a períodos de barbecho más breves, de 4 a 20 años, por lo general suficientes para mejorar la ventilación del suelo y restaurar la materia orgánica y el nitrógeno, y mantener así un grado razonable de fertilidad y de productividad (Greenland y Nye, 1959); pero al mismo tiempo aumenta la probabilidad de deshidratación y de erosión superficial, y la mayor densidad en la distribución de los campos propicia una mayor perturbación y un deterioro más generalizado.
Un barbecho arbustivo o herbáceo de sólo uno o tres años requiere una mayor aportación de mano de obra, porque la cizaña y las plagas se hacen endémicas, y la conservación de la ventilación y de la estructura del suelo requiere trabajos de laboreo más elaborados para aflojar y mezclar el suelo. Es probable que los agricultores prehistóricos no entendieran de técnicas de fertilización. La ausencia de documentación al respecto en el Egipto de los faraones (Butzer, 1976:89-90) es muy significativa. Por consiguiente, la caída de rendimiento de los cultivos era inevitable y la pérdida progresiva de suelo probable.
144
Fundamentos
El i111pacto hun1ano sobre el paisaje
145
Las parcelas agotadas quedaban abandonadas, los suelos lixiviados y a menudo más ácidos ya no permitían el crecimiento de árboles por falta de sustancias
tres británicos nos ofrece una primera aproximación a la duración de los períodos de desmonte, cultivo y regeneración. En cambio, las perturbaciones locales
nutritivas, favoreciendo una vegetación secundaria dominada por distintas especies; en medioambientes húmedos templados esto provocó un avance de las
menores del tipo que producen los barbechos prolongados o cortos parecen haber sido demasiado breves para ser identificadas con los métodos actuales. En va-
tierras baldías y de las turberas cenagosas. El pastoreo, la ganadería y el fuego
rios yacin1ientos británicos se han documentado episodios agropecuarios de 100 a 1000 años de duración (Edwards, 1979; Turner, 1979), que representan el registro acumulado de innumerables desmontes locales en un área emisora de polen que registra una actividad humana extensiva y a menudo ininterrumpida que
intencionado, junto con las pisadas animales y una continua erosión pluvial
inhibiendo la recuperación del suelo y acelerando su erosión pueden haber impedido permanentemente la recuperación forestal. Esta vegetación crecientemente degradada produce muy pocas plantas útiles para el consumo humano y, en
documenta probablemente barbechos arbustivos o herbáceos.
presencia de ganado, puede sostener menos especies de caza mayor.
La erosión y el agotamiento del suelo varían enormemente según el tipo de preparación que se realice. La preparación con azada de pequeñas parcelas de
siembra rompe tan sólo una fracción del tepe, y se ha demostrado con experi-
Los rasgos geo-arqueológicos del paisaje En las secciones anteriores nos hemos ocupado de la importancia de la activi-
mentos modernos que esta técnica sin laboreo puede reducir la erosión del sue-
dad humana para los suelos, un factor que por lo general los arqueólogos no
lo entre un l y un 2 por ciento en relación con la que produce el arad'J en condiciones idénticas, y el escurrimiento superficial del agua hasta en un 50 por ciento (Phillips et al., 1980). Con el cultivo con azada se obtiene un rendimiento inferior a corto plazo, pero posibilita una productividad continuada, no sólo por la escasa o nula pérdida de suelo que se produce, sino también porque se conserva la humedad del suelo, la deshidratación estacional resulta menos probable, y las temperaturas del suelo son más bajas, lo cual conlleva una oxida-
suelen tomar en consideración. Ahora nos toca analizar el registro de la inter-
ción menor de la materia orgánica, al tiempo que que la estructura y la activi-
dad microorgánica del suelo se mantienen. En cambio, la agricultura de arado produce un mayor rendimiento por área unitaria a corto plazo y aproxima los estratos del subsuelo a las plantas, debido a la mayor profundidad de la rotura. Pero el arado puede transformarse fácilmente en un desastre ecológico; en circunstancias óptimas, la erosión y el ago-
tamiento del suelo resultan prácticamente inevitables. Pueden conseguirse rendimientos a largo plazo sólo mediante la aplicación a gran escala de fertilizantes, una tarea casi imposible para los agricultores de subsistencia. Las huertas de gran productividad próximas a los asentamientos representan un tercer tipo de agricultura. Esta horticultura reposa normalmente en una aplicación generosa de abono animal o humano y mantiene una buena actividad microorgánica,
garantía de altos rendimientos por un tiempo. Si el clima es suficientemente cálido y la irrigación se aplica cuando es necesaria, pueden obtenerse hasta dos o tres cosechas por año en cada parcela.
Las estrategias agrícolas denotan evidentemente cierto grado de conocimiento de las alternativas de maximización a corto y largo plazo. Limpiar y preparar la tierra de una nueva parcela puede implicar menos trabajo que luchar contra la vegetación secundaria y las plagas para mantener la productividad de parcelas más viejas. Las disponibilidades y los costos efectivos de la tecnología, la mano de obra y las nuevas tierras han sido y siguen siendo las consideraciones principales en tales decisiones. De ahí las modificaciones sutiles, aunque pertinaces, impuestas sobre el paisaje. La minuciosa datación de los núcleos lacus-
vención humana creativa sobre el paisaje (véase Capítulo 3). Sus principales rasgos pueden resumirse de la siguiente forma: l. Horizontes de arado (Ap) en áreas anteriormente cultivadas pero actualmente sin cultivar (Limbrey, 1975:331-2) o sepultadas bajo los materiales de an-
tiguos fosos, terraplenes o túmulos. 2. Vestigios de pozos, fosos y terraplenes así como túmulos primarios que recubren superficies más antiguas para crear paleosuelos (Dimbley y Speight, 1969). En las depresiones artificiales se acumula sólo una parte del suelo friable y erosionable, dejando irregularidades manifiestamente visibles en la morfología de superficie. 3. Re11eno de los pozos, fosos, improntas de viga de las empalizadas y pozas suelen ser visibles en la superficie o desde el aire, porque retienen más humedad y se cubren con una vegetación más densa, incluso cuando la compacta-
ción no ha dejado una huella negativa. Los rellenos de sedimento suelen incluir lentes estratificados complejos debidos a la selección te.xtural, a la mezcla, a la inversión de la textura de los perfiles del suelo y a los múltiples horizontes húmicos (Limbrey, 1975:292-9, 304-9: Evas, 1978:112-21; Vermeersch y Walter, 1978) (Figura 8-19). Estos modelos de superficie y de subsuelo, fundamentales para identificar configuraciones arqueológicas, nos ofrecen igualmente indica-
ciones precisas sobre el uso de la tierra. Gabriel (1979) describió una serie de rasgos arqueológicos "naturales" en el Sabara fácimente confundibles con los rasgos geomórficos: silos subterráneos, concavidades en las rocas producidas
por la acción de piedras de molino, múltiples ranuras en la roca resultado de afilar útiles, y piedras dispuestas geométricamente que representan restos de estructuras de ocupación.
4. Caminos y senderos prehistóricos, aun cuando por ellos no hubieran pasado vehículos con ruedas ni animales, tienden a presentar huellas patentes vi-
sibles en el paisaje como resultado del escurrimiento acelerado de las aguas superficiales, de la formación de regueros y de la erosión del suelo. Estas
146
El i111pacto luunano sobre el paisaje
Fundamentos
147
. Horizonte moderno A
CoJuvión '
Suelo am Excavado
<¡__J m
entonado
Muro de contención
-,,~~i~ Base de la terraza
---- --
Figuru 8-20. Formación de terrazas en la ladera de una colina de la cuenca mediterránea.
Loess
O
50
cm
Figura 8-19. Relleno pseudomorfo en empalizada, ca. 5250 B.P., en Thieu,ies, cerca de rvtons, Bélgica. Modificado de Vermeersch y \\1altcr (1978: Figura 3).
depresiones lineales, al igual que las formas convexas de las carreteras pavimentadas y los escalones tallados en la roca, también afectan a los modelos de vegetación porque retienen la humedad de forma distinta a la de los campos adyacentes. Pueden citarse numerosos ejemplos en Italia, en las tierras limítrofes del Imperio Romano, en el altiplano del Perú de los incas, y en la cuenca de San Juan en el suroeste de Estados Unidos. 5. Campos en terraza son patentes en terrenos accidentados Y montañosos de la mayoría de los continentes, desde la Oran Bretaña (Bowen, 1961; Fowler y Evans, 1967) hasta el Sureste asiático (Spencer y Hale, 1961; Wheatley, 1965) y América latina (Donkin, 1979). La construcción de terrazas obedece a la idea de construir muros bajos de piedra siguiendo una curva de nivel o a través de la ladera inferior de un campo. Luego, con material de la parte de abajo de cada uno de estos muros se rellena la parte de arriba del muro inmediatamente inferior, creando una superficie escalonada donde cada parcela ofrece la mitad de la pendiente original. Estas terrazas (llamadas lynchets en Oran Bretaña) retrasan el escurrimiento de las aguas superficiales y la erosión del suelo (Figura 8-20). Incluso cuando debido a fuertes tormentas o al abandono se hallan parcialmente arrasadas, estas terrazas siguen siendo un rasgo característico del paisaje durante muchos milenios. 6. Las zanjas de irrigación, los canales, las acequias y compuertas de control son una parte importante del registro arqueológico de muchos entornos
semiáridos y desérticos. Su disposición esquemática ha podido ser cartografiada a partir de fotografías aéreas o de estudios de campo (Adams y Nissen, 1972), pero todavía son excepcionales los estudios detallados y de reconstrucción (Achenbach, 1976; Farrington y Park, 1978). De hecho, yo mismo pude identificar una pequeña red de irrigación el primer día de visita a un proyecto arqueológico de gran alcance (que no cito, porque, tras diez años de trabajo, ni siquiera habían conseguido reconocer unos canales llenos de arena. 7. Los concheros son acumulaciones de detritos arqueológicos, que suelen incluir desechos orgánicos, conchas, hueso o ceniza. Su tamaño varía desde unos pocos metros cuadrados hasta los túmulos de 50 a 100 m de largo y unos 15 m de altura, verdaderos hitos del paisaje. Muchos de los grandes concheros sirvieron también como sitios de ocupación; los pequeños fueron en su mayoría lugares de procesamiento especial o los basureros de asentamientos mayores. Especialmente sorprendentes son algunos concheros costeros constituidos en gran parte por conchas de molusco (Evans, 1978:126-9), con arena intersticial eólica, fragmentos de suelo arrastrados por las aguas y ceniza. Los túmulos de caracoles o ("escargotieres") de Argelia y Tunez, compuestos de ceniza, hueso y una infinidad de caracoles terrestres (Hassan y Lubell, 1975) son otra variante de conchero. 8. Los enterramientos y los túmulos funerarios de los cementerios prehistóricos también son parte de la topografia arqueológica, si bien las tumbas simples tienden a colmarse en el mismo orden en que fueron abiertas y pueden fácilmente pasar desapercibidas. Los amontonamientos de piedras (túmulos o mojones), los bloques megalíticos y los túmulos de tierra son mucho más notorios, como es el caso de los "barrows" de la Edad del Bronce de Inglaterra, que consisten en túneles funerarios revestidos con piedras y cubiertos de tierra (Evans, 1975:116-17, 132-33). La estratigrafia de los túmulos funerarios colectivos de los indios del centro y este de los Estados Unidos es más compleja (Schroedl, 1978) (Figura 8-21). Los enterramientos pueden ser identificados (incluso en el caso de que el hueso se haya descompuesto) mediante análisis de
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El ifnpacto humano sobre el paisaje
Fundamentos
Desperdicios
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Cantera -relleno-
Substrato de caliza
yesosa
Vetas de cuarzo
Diabasa intrusiva
L3 m Figura 8-22. Canteras prehistóricas de cuarzo y pizarra dura en Gran Bretaña. lvlodificado de Evans (1974: Figuras 54 y 56).
i
o
fosfatos (Proudfoot, 1976) o a partir del estudio de las manchas identificadas en la planta de los mismos (Biek, 1970). 9. Las minas de sílex prehistóricas eran importantes en Gran Bretaña y Bélgica (De Laet, 1972; Evans, 1975:124-8: Bosch, 1979; Shepherd, 1980) y en otros países. Destacan sobre todo las grandes excavaciones abiertas en las formaciones que recubren la caliza que contiene el pedernal, y que a veces se tranforman en profundos pozos que alveolan el substrato rocoso hasta unos 20 m de profundidad. Estas minas y sus vertederos son visibles incluso después de haber sido parcialmente colmatadas (Figura 8-22). Las minas de metales básicos de la Edad del Bronce y del Hierro tienden a ser más desarrolladas, y la escoria procedente de los hornos puede ocupar un lugar preponderante en el registro geo-arqueológico. 10. Los suelos artificiales no son algo excepcional en ciertos medioambientes agrícolas marginales de Europa, especialmente en los marjales, pantanos y ciénagas recuperados a lo largo del litoral y en los valles aluviales mal drenados. Ejemplos complejos de esta categoría son las zanjas de drenaje, los diques protectores, los caminos pavimentados de madera, y las parcelas agrícolas elevadas, reforzados con las tierras extraídas de las zanjas y con intercalaciones de aportaciones de suelo mineral y fertilizantes orgánicos (Slicher van Bath, 1963; Limbrey, 1975:335-41). La turba margosa subyacente puede extraerse para ser utilizada como combustible. En forma más elaborada, esta técnica siguió utilizándose durante toda la Edad Media y los tiempos modernos, a medida que se iban recuperando y ocupando más y más tierras pantanosas. Los campos elevados artificialmente, que permitían el cultivo de áreas mal drenadas, también abundan en medioambientes tropicales (Denevan y Turner, 1974; Turner y Harrison, 1981). Los rasgos que acabamos de esbozar nos ofrecen una perspectiva global de los numerosos indicadores geo-arqueológicos que registran las actividades humanas en el paisaje y que documentan los patrones espaciales de asentamiento.
150
Fundamentos
Estos rasgos son relativamente visibles, tanto morfológica como analíticamen-
te, Y deberían servir para recordarnos los registros menos visibles, pero más universales, de la modificación y degradación del paisaje documentados en los perfiles del suelo y en la geomorfología de los valles aluviales. Un obstáculo importante a la hora de identificar los modelos tridimensionales prehistóricos de utilización de la tierra es la despiadada intervención de las sociedades industriales en casi todos los rasgos del paisaje. Un segundo obstáculo igualmente inaplazable tiene más fácil remedio: el desprecio general de los criterios de utilización de la tierra en los proyectos de investigación arqueológica y en las discusiones metodológicas. La productividad y la degradación del paisaje
La capacidad humana de modificar el medioambiente supone que la relación entre los grupos humanos y su medio es una relación recíproca. Por consiguiente, si se desea mantener el sistema de asentamiento de subsistencia en una relación estable con el medioambiente, no hay que sobreexplotar los recursos. El uso de la tierra denota algo más que una estrategia adaptativa, porque incluye los efectos de los grupos humanos sobre el paisaje. La estrategia geo-arqueológica que hemos expuesto aquí permite realizar una estimación comprehensiva de los impactos acumulados directos e indirectos de las actividades humanas sobre los suelos y la sedimentación en concreto y sobre los ecosistemas en general. Un enfoque de estas características es fundamental en la casi totalidad de las perspectivas temporales y espaciales de las sociedades agrícolas y los grupos pastoriles. La perspectiva espacial se centra en la distribución y el modelo de las actividades de un mesoambiente complejo. Estas actividades deben definirse, en la medida de lo posible, en términos inductivos reales, tales como los que resultan de la utilización del análisis de las áreas de captación de un sitio (Vita-Finzi Y Higgs, 1970; Higgs y Vita-Finzi, 1972; Higgs, 1975:223-4). Las áreas de captación pueden ser estudiadas y reconstruidas de forma productiva por equipos de investigadores cualificados que deseen y sean capaces de utilizar nuevas estrategias de recuperación más allá de los confines inmediatos de una excavación. El geo-arqueólogo, al igual que el agrónomo moderno (Davidson, 1980a; Margan, 1979), puede crear una serie de mapas representativos del período de ocupación que incorporen datos sobre el relieve y las asperezas del terreno, la textura de los sedimentos superficiales y cualquier indicador de intervención en el manto superior del suelo y de los procesos hidrológicos contemporáneos. Estos criterios, junto con la evidencia biológica, son importantes tanto para localizar los mosaicos de vegetación como para estimar la humedad del suelo, la productividad y la erosionabilidad (véase Capítulo 13). En base a estos criterios generales, los investigadores podrán crear modelos locales de productividad primaria, de biomasa y de capacidad de supervivencia de los macroconsumidores, y determinar los rendimientos potenciales de los alimentos vegetales
El i111pacto luunano sobre el paisaje
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cultivados frente a los recolectados y de los recursos animales domesticados frente a los salvajes. Una vez complementados estos aspectos mediante un análisis arqueológico adecuado, se podrá, al menos teóricamente, realizar una valoración espacial realista de las actividades humanas prehistóricas. Dadas las contingencias de la financiación de la investigación y el limitado número de expertos cualificados existentes, parece difícil que se logre esta resolución espacial en el futuro inmediato. Quizá lo máximo que podamos esperar por el momento sea unas investigaciones de compromiso, tales como los análisis empíricos de la distribución y la obtención de recursos de Kirkby (1973), Flannery (1976: Capítulo 4) y Harrison y Turner (1978). Respecto a las perspectivas temporales, el registro geo-arqueológico es un complemento indispensable de la excavación y de los estudios de asentamientos debido a su capacidad inherente de identificar las tensiones impuestas al sistema ecológico. Los ecosistemas naturales intactos mantienen cadenas tróficas complejas donde el tamaño de la población se regula de forma que puedan mantenerse de año en año modelos similares de distribución de energía. En los ecosistemas degradados, en cambio, la productividad anual fluctúa mucho más, porque al haber una mayor cantidad de individuos y menos especies distintas la regulación interna es más difícil y se producen fuertes fluctuaciones en las poblaciones consumidoras (Woodwell, 1970; Odum, 1971). Esta apreciación biológica conlleva una comprensión de los paisajes del suelo, por un lado, y de los sistemas adaptativos humanos, por otro. La desforestación, el pastoreo y el cultivo crean mantos de suelo muy frágiles y sensibles a los efectos de la lluvia, al escurrimiento superficial de las aguas, a una infiltración y ventilación reducidas, a la deshidratación períodica, a la erosión y a la pérdida de fertilidad. Se hacen posibles altas densidades de población humana, mucho mayores que las de las sociedades de recolectores, donde los grupos humanos no son más que un pequeño segmento de la comunidad consumidora. Pero la productividad agrícola y ganadera fluctuará mucho más drásticamente que la de los cazadores-recolectores de un ecosistema intacto, y en ausencia de inputs masivos de tecnología, mano de obra y capital, podrá disminuir. Los ecosistemas agrícolas, por consiguiente, representan estrategias de maxirnización a corto plazo, a menos que tras generaciones de tanteos y perfeccionamientos se haya logrado un equilibrio homeoestático. El registro geo-arqueológico de la erosión del suelo y sus respectivos ciclos de ''extracción y relleno'' demuestra que a largo plazo casi nunca se ha conseguido un equilibrio homeoestático. En la región de Dartmoor, en el sudoeste de Inglaterra, los estudios palinológicos y los trabajos edafo-estratigráficos han documentado una perturbación progresiva, pero inicialmente localizada. La desforestación y la actividad agropecuaria de finales de la Edad del Bronce provocaron la lixiviación generalizada del suelo, la acidificación y la expansión de turbas cenagosas que terminaron durante la Edad del Hierro, llegando a destruir casi toda la productividad de Dartmoor (Simmons y Proudfoot, 1969). Durante el Auxumita medio, el medioambiente del norte de Etiopía babia
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Fundamentos
sido probablemente desposeído de gran parte de sus recursos de exportación, como el marfil, el incienso y el almizcle de civeta. Cuando la interrupción del comercio internacional durante el siglo VII d.C. redujo sus ingresos, Axum perdió los mecanismos para controlar los recursos de sus provincias fronterizas;
razón por la cual tuvo que intensificar la presión sobre su propia tierra, con la consiguiente y rápida degradación del medioambiente, y la destrucción permanente de la mayor parte de su potencial agrícola (Butzer, 1981a). Pueden ci-
CAPITULO 9
La arqueometría: prospección, procedencia y datación
tarse ejemplos similares relativos a sociedades industriales contemporáneas,
como la de los Estados Unidos, donde las pérdidas estimadas de suelo en la mitad del país representan el doble de la cantidad considerada compatible con una agricultura permanente (Pimentel et al., 1976; Brink et al., 1977). Estas perturbaciones modernas tienen su corolario en la destrucción de los yacimien-
tos arqueológicos: la agricultura mecanizada e, indirectamente, las altas descargas puntuales de los ecosistemas degradados favorecen la erosión del yacimiento o su sepultamiento profundo tras la rápida agradación de los valles aluviales. La investigación geo-arqueológica del contexto del paisaje, junto con la exploración arqueológica, puede dilucidar las sutiles respuestas recíprocas de los sistemas de asentamiento y los ecosistemas a lo largo del tiempo; puede asimismo identificar las profundas y a veces irreversibles modificaciones de los ecosistemas regionales. Las sucesiones de vegetación interrelacionadas, los cam-
bios de los regímenes hidrológicos, y las modificaciones del delicado equilibrio entre la formación y la erosión del suelo representan mucho más que un simple interés esotérico por el paisaje. Reflejan cambios significativos en la productividad automórfica, con consecuencias directas tanto para los animales como para el hombre. El éxito de una adaptación prolongada se basa evidentemente
en estas variables medioambientales dinámicas.
Alcance y finalidad de la arqucomctría
El término "arqueometría" es de uso corriente desde 1958, cuando el Labora-
torio de Investigación para la Arqueología (Research Laboratory far Archaeology) de Oxford publicó el primer volúmen de la revista Archaeometry. Esta revista se especializa en la descripción técnica de métodos físicos y químicos de datación e identificación de materiales en arqueología. El Journal aj Archaeologica/ Science (desde 1974) y la Revue d'Archéometrie (desde 1977) también publican contribuciones de mucho interés para la arqueometría (Beck, 1980). La obra de Brothwell y Higgs, Science in Archaeo/ogy (1970, primera edición 1963), y la de Brill (1971) presentan una gama más amplia de técnicas y aplicaciones relevantes. A pesar de cierto solapamiento con la investigación geo-arqueológica y labio-arqueológica, la aportación de las metodologías físicas y químicas a la arqueología sigue siendo original, y es por ello que la designaremos con el nombre de arqueometría. Sus tres aplicaciones principales son: a) la prospección del subsuelo, b) la identificación y procedencia de los materiales, y e) la datación "absoluta" o cronométrica. En su gran mayoría, las técnicas arqueométricas requieren un equipamiento
costoso cuyo precio puede oscilar entre varios miles y más de un millón de dólares, y tienden a incorporar procedimientos largos en el tiempo o manipulaciones altamente repetitivas que siguen una rutina muy concreta y que pueden reproducirse fácilmente. Muchas de estas técnicas son fáciles de aprender y de aplicar, con resultados reproducibles, en un tiempo relativamento corto. Es por ello que la arqueometría tiende a diferenciarse de la geo-arqueología y de labio-arqueología, donde las necesidades de equipamiento son modestas, pero cuya aplicación competente requiere muchos años de experiencia y la adaptación imaginativa de los métodos fundamentales a proyectos concretos. Las datos e interpretaciones geo-arqueológicos dependen en gran medida de los métodos de observación y del enfoque comparativo y a menudo resultan muy difíciles de reproducir. Por eso no es de extrañar que los geo-arqueólogos tengan una formación geo-científica, mientras que un número creciente de arqueome-
trólogos norteamericanos procede del campo de la arqueología-antropología (Burgess, 1980). Esta nueva conexión disciplinaria viene ejemplificada por la sección ''Archaeometric Clearinghouse'' de D.W. Beck, que aparece períodica-
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Fundamentos
mente en la revista Journal of Field Archaeology desde 1975, y por el esfuerzo colectivo internacional que supone la publicación de Art and Archaeo!ogy Technica/ Abstracts por el Centro de Conservación, del Instituto de Bellas Artes de la universidad de Nueva York, desde 1955. El resultado tangible de esta.tendencia es ya manifiesto en el abandono progresivo de la informatica científica Y l.¡, manipulación de los datos en favor de subdisciplinas específicamente arqueológicas (es decir, centradas en las redes de intercambio prehistóricas y en la tecnología de los materiales). Esta es la orientación adoptada por el Centro para la Investigación de Materiales de Arqueología y Etnología del Massachussetts Institute of Technology. Este capítulo pretende ser una introducción muy breve y nada técnica al interés arqueológico de la prospección, la procedencia y la datación. El manual técnico más completo sobre el tema es el de Tite (1972). La prospección del subsuelo
La exploración y los estudios arqueológicos acuden a una amplia variedad de técnicas. Aparte de la investigación de campo centrada en los artefactos líticos, los fragmentos de cerámica y los rasgos topográficos, la localización de un yacimiento puede descubrirse a partir de la interpretación de fotos aéreas y otros métodos de teleprospección (Gumerman y Lyons, 1971), de preferencia en conjunción con la realización de mapas geomorfológicos y de suelos. Una vez localizado un yacimiento, la decisión de excavar o no y, en caso afirmativo, de dónde hacerlo, puede tomarse en base a consideraciones visuales
o criterios cuantitativos. Los artefactos de superficie pueden ser muestreados a partir de un sistema de cuadrícula o, si existe alguna expresión topográfica, mediante la construcción de un mapa microtopográfico (con curvas de nivel cada 20 a 100 cm). Pero lo más corriente es que las configuraciones fundamentales relativas al modelo y a la identificación de actividades intra-yacimiento permanezcan sepultadas en el subsuelo. Es en este caso que las técnicas de exploración geofísica y geoquímica adquieren toda su importancia. Aunque resulten caras en términos de equipamiento y de hombre-horas, pueden resultar más económicas e informativas que la excavación aleatoria de numerosas catas.
El método más corriente de exploración es la prospección magnética. Con un magnetómetro portátil de protones se miden los cambios relativamente pequeños de la intensidad del campo magnético en los puntos de intersección de una red de prospección que cubre el terreno a estudiar. El magnetómetro de protones detecta los objetos y rasgos del subsuelo que difieren en sus concentraciones absolutas o relativas de óxido de hierro y de hierro magnético (Fe,04), como resultado, en parte, de procesos complejos de oxidaciónreducción. Aparte de los objetos de hierro, esta técnica también puede utilizarse para localizar configuraciones de materiales y estructuras calcinados (ladrillos, escondrijos de cerámica, hornos de cerámica), fosos y zanjas rellenos de suelo orgánico y de escombros, paredes, cimientos, tumbas y caminos que pro-
Prospección, procedencia y datación
155
vocan marcadas diferencias en las intensidades magnéticas. Una cuadrícula de exploración suele tener una malla de 1,5 o 3 m, pero las anomalías magnéticas más interesantes pueden examinarse posteriormente a intervalos menores.
Un técnica complementaria es el estudio de la resistividad. Este método mide las conductividades eléctricas diferenciales relacionadas con el contenido de agua, la concentración de carbono, y la densidad de los objetos (Klasner y Calengas, 1981). Los dos electrodos se espacian a una distancia similar a la profundidad supuesta de los rasgos del subsuelo. Estas técnicas de exploración geofísica, individualmente o combinadas, permiten identificar las anomalías y las discontinuidades del subsuelo que reflejan paredes y cimientos de muro, paviementos de casas, fosos, tumbas, terraple-
nes, zanjas y caminos (McDonald y Rapp, 1972: Capítulo 15; Tite, 1972: Capítulo 2; Graham, 1976). Técnicas más sofisticadas, como por ejemplo el radar y la sonda de ultrasonidos, son económicamente prohibitivas, pero las imágenes del radar se han utilizado con mucho éxito para reconstruir las redes de drenaje de las tierras bajas de los mayas (Adams et al., 1981). La fotografía oblicua o vertical infrarroja (Gumerman y Neely, 1972), cuando es practicable, también puede ayudar a identificar anomalías de densidad, porque el contenido diferencial del agua influye sobre las temperaturas de la superficie del suelo. Estas diferencias pueden también ser detectadas por fotografías normales en blanco y negro, en parte a traves de sombreados grises del suelo de superficie, en parte a través de la distribución de la vegetación del suelo. Cada una de estas técnicas de prospección geofísica tiene su aplicación en los yacimientos sepultados con un cierto grado de expresión arquitectónica. La exploración de yacimientos no-arquitectónicos da más y mejores resultados con el método geoquímico, en particular cuando se determina el contenido de fósforo en puntos fijos de la cuadrícula (Proudfoot, 1976; Sj6berg, 1976; Eidt, 1977). El mapa de las concentraciones de fosfato permite identificar los lugares de ocupación. Midiendo además el fósforo a varias profundidades, puede reconstruirse una gráfica tridimensional, adecuada quizá para identificar áreas
de actividad (Konrad et al., 1981). La prospección geoquímica debe contrastarse con muestras de control del exterior del yacimiento y las lecturas del fósforo se complementan muy bien con las de otros elementos (por ejemplo, magnesio y calcio). La técnica puede servir para distinguir los asentamientos agrícolas de los asentamientos pastoriles. La tabla 9-1 resume la estrategia básica de prospección del subsuelo. Tanto la complejidad como la importancia de la tecnología utilizada para la prospección geofísica pueden apreciarse en las páginas de la revista especializada, Prospezioni Archeo/ogiche, de Roma, publicada por la Fondazione Lerici, desde 1966. Identificación, procedencia y tecnología de los materiales
La identificación de las materias primas utilizadas en las diversas transformaciones artefactuales precisa de técnicas físicas y químicas. Para un resumen de
156
Prospección, procedencia y datación
Fundamentos
Thbla 9-1. Métodos y objetivos de la prospección del subsuelo en arqueología
157
de técnicas. Por último, los materiales orgánicos como la madera, las fibras,
el hueso, las pieles, la concha, el ámbar y los adhesivos pueden identificarse Método
Rasgos
Fotografía y
Irregularidades
detección remota
topográficas
Levantamiento de mapas microtopográficos
que reflejan la densidad, la
Irregularidades del subsuelo,
Aplicación Ubicación del yacimiento
Establecimiento de patrones intrayacimiento
humedad y las concentraciones Prospección geofísica
Prospección geoquímica
orgánicas y ferruginosas diferenciales atribuibles a los muros, pavimentos, hornos, pozos, terraplenes, acequias,
caminos, etc.
Identificación de la actividad del yacimiento
Reconstrucción del patrón de asentamiento
las distintas metodologías y una selección de ejemplos, puede consultarse los trabajos de Tite (1972), Beck (1974) y Carter (1978). Uno de los enfoques fundamentales es el petrológico, que sirve para identificar las variedades líticas utilizadas en la fabricación de artefactos de piedra (por ejemplo, pedernal obsidiana y otras piedras volcánicas), así como las arcillas y temples utilizados en la fabricación de cerámica. El método tradicional se basaba en la identificación óptica de las estructuras de cristal en láminas delgadas. Este método se ha ido ampliando con el microscopio electrónico de barrido, la difracción por rayos X, y el microanálisis por sonda electrónica (Shotton y Hendry, 1979; Luedtke, 1979; Dickinson y Shutler, 1979; Shepherd, 1980), sin olvidar otras pruebas geoquímicas (Sieveking et al., 1972). Su objeto es la identificación de minerales fundamentales, como el cuarzo, el feldespato, la mica, el piroxeno, la hornblenda y similares presentes en las rocas y en los temples. El análisis de las arcillas de cerámica precisa de información acerca de la composición y textura de los minerales de las arcillas (Matson, 1960; Shepard, 1965; Butzer, 1974c; Peacock, 1977). Sin embargo, una cuidadosa comparación de los pedernales, las obsidianas, las piedras semipreciosas, las
tégulas y la cerámica con los recursos potenciales específicos de materia prima depende de pruebas geoquímicas todavía más sofisticadas (Wilson, 1978), tales como la determinación de oligoelementos por el método de activación de
por microscopía, espectroscopia, cromatografía de gases, y coeficientes
isotópicos (0 18 /0 16 ó C 13 /C 12) (Stross y O'Donnell, 1972). Estos estudios especializados son muy importantes porque permiten comprender la tecnología implicada, y las áreas de procedencia de los recursos y la identificación de posibles redes prehistóricas de intercambio. El estudio de los materiales, y más especialmente de la tecnología y de la localización de las fuentes de aprovisionamiento de recursos, tiene una larga y prestigiosa tradición en arqueología, que arranca de la primera edición (1926) del libro de Alfred Lucas, Ancient Egyptian Materials (Lucas y Harris, 1962). En los últimos años se ha resaltado un importante vínculo entre el estudio de materiales, la tecnología y la etnoarqueología (Merrill, 1968; Lechtman y Merrill, 1977; Gould, 1978; Hudson, 1979; Rice, 1982). Hoy se están buscando vínculos alternativos igualmente importantes en la reproducción y utilización experimental de útiles líticos (Ingersoll et al., 1977; Hayden, 1979; Keeley, 1980). Y por último, aunque no por ello menos importante, la detección de los oligoelementos (o minerales presentes en cantidades infinitesimales) y los isótopos en las materias primas exóticas ha proporcionado información sustantiva para la reconstrucción de los marcos espaciales de los sistemas prehistóricos de intercambio: sílex de finales del Paleolítico en Europa oriental (Kozlowski, 1973), obsidiana de finales del Paleolítico y postpaleolítica en Asia occidental (Renfrew y Dixon, 1976), conchas Spondylus neolíticas del Egeo frente a las originales del Mar Negro (Shackleton, 1970), metalurgia europea y norteamericana primitiva (Sherratt, 1976, Farquhar y Fletcher, 1980) y comercio interinsular de cerámica del Océano Pacífico (Dickinson y Shutler, 1979). Un estudio del coeficiente aproximado de producción prehistórica de obsidiana de California (Singer y Ericson, 1977) ha ofrecido una nueva dimensión de estas inferencias de intercambio.
Estos ejemplos sugieren un paradigma contextual capaz de integrar los estudios altamente técnicos, físicos y químicos, por un lado, y los intereses de la etnoarqueología, la arqueología experimental y la arqueología teórica, por otro (Thbla 9-2). Lo importante aquí es la definición amplia de la tecnología de producción, en tanto que extracción, manipulación, transformación e
Casi todos los estudios metalúrgicos se ocupan fundamentalmente de metales primarios como el cobre, el hierro, el oro y la plata o de metales de aleaciones
intercambio de materia. A un nivel inferior de análisis, esta subdisciplina depende básicamente de la identificación sobre el terreno de las fuentes de recursos. A un nivel intermedio de interpretación, los datos experimentales Y la reproductibilidad permiten la identificación de pautas tecnológicas Y sus variabilidades espaciales y temporales. Por último, a niveles más altos de
como el cinc, el plomo y el estaño, y se sirven de varias pruebas geoquímicas
integración sistemática, estas construcciones de nivel intermedio permiten una
(Tite, 1972, Capítulos 7-9; Gilmore y Ottaway, 1980; Rapp et al., 1980) y utilizan varios tipos de espectroscopia (de masa, de emisión óptica, de absorción atómica, de fluorescencia de rayos X) o técnicas como la activación de neutrones, la determinación del plomo isotópico y pruebas de gravedad específica. Los elementos mayores y menores del vidrio, los barnices, la porcelana y los pigmentos inorgánicos son identificados también por las variantes de este tipo
descripción o una explicación de los subsistemas tecnológicos respons~bles de la agregación y transformación de la materia. En este contexto, puede afirmarse a) que el origen de la materia prima o la procedencia extra-sitio no es _me.nos importante que la procedencia intra-sitio de los artefactos y b) que. las tecmcas de fabricación son tan fundamentales para valorar la tecnologia como los componentes estilísticos.
neutrones.
158
Fundamentos
Prospección, procedencia y datación
159
La datación cronométrica
El concepto de tiempo (véase Capítulo 5), pese a tener una importancia muy concreta en arqueología, es relativo, porque lo que cuenta son las comparaciones intra e ínter-yacimiento. Gran parte del trabajo de campo se dedica a determinar los horizontes sincrónicos, la procedencia microestratigráfica, y las estratigrafías arqueológicas locales. La datación "absoluta" (en contraposición a la datación relativa o cronométrica) es importante porque facilita la interpretación de la variabilidad temporal o de las pautas ínter-yacimiento sincrónicas. Por ejemplo, las fechas de radiocarbono pueden aproximarse a la duración real de una secuencia del yacimiento, o indicar si horizontes arqueológicos similares de
yacimientos adyacentes son o no contemporáneos, o interrelacionar dimensiones temporales de secuencias arqueológicas mixtas de diferentes regiones. Los arqueólogos, al revés que los historiadores, se ocupan sobre todo de obtener
o
aproximaciones razonables, para las que la coherencia interna y externa es de vital importancia. La datación cronométrica tiende a ser un cometido de alta tecnología, dominado aunque no exclusivamente, por los geofísicos y los geoquímicos. Los fondos de investigación arqueológica han servido para crear y mantener muchos de los laboratorios existentes, algunos de los cuales están en manos de arqueólogos cualificados. La datación arqueológica ha suministrado asimismo unas excelentes oportunidades de investigación para los geofísicos desde aproximadamente 1950, y los vínculos profesionales son estrechos. Aunque existe una amplia gama de métodos de datación, estos varían enormemente en cuanto a adaptabilidad, precisión y coste (Tubla 9-3). En la presentación que sigue de algunos de estos métodos haremos mayor hincapié en estos aspectos que en los aspectos técnicos, para los que remitimos al lector a los trabajos de Tite (1972: Capítulos 2-5), Michels (1973: Capítulos 7-13) y Fleming (1976).
-o
8
~
Radiocarbono. El método cronométrico disponible de mayor aplicación en arqueología es la datación por radiocarbono, realizada en casi 100 laboratorios. El bombardeo por la radiación cósmica de los atamos de carbono en la atmósfera produce isótopos radioactivos C 14 • Estos se incorporan a todos los sistemas que mantienen un equilibrio con el dióxido de carbono de la atmósfera (es decir, con los organismos vivos, los océanos, lagos y ríos y los carbonatos de las cuevas y los suelos). El C 14 , una vez incorporado a los materiales orgánicos o al carbonato cálcico inorgánico, disminuye a un ritmo predecible, con una vida media calculada originalmente en 5568 años, pero que ahora se estima más próxima a los 5730 años. En cualquier momento, la proporción de C 14 con respecto al isótopo standard C 12 suministra una medida de la edad. Para un análisis reciente de los problemas y posibilidades relativos a esta técnica recomendamos la reseña de Browman (1981). Esta técnica plantea tres problemas básicos: l. Se ha demostrado que los cambios en el input de rayos cósmicos a lo largo del tiempo provocan cambios en la producción de C 14 • Las tablas de conversión
160
Prospección, procedencia y datación
Fundamentos
Tabla 9-3. Alcance y limitaciones de las principales técnicas cronométricas Técnica
Materiales más adecuados
Período de datación efectiva
Principales limitaciones
Radiocarbono C"
Materiales orgánicos,
carbonatos inorgánicos
Hasta 20.000-40.000 años, según el material
Muestreo defectuoso; contaminación por materiales más jóvenes
Potasio-
Roca y minerales
Ilimitado, pero
Disponibilidad de roca
argón
volcánicos
estimación bruta
volcánica inalterada; preparación de las
(K~º/Ar 40 )
muestras; contaminación Método del
Coral, moluscos,
uranio (U23\ Th210 1 Pa2,1)
travertinos
Geomagnetismo
Sedimentos inalterados o rocas volcánicas
Ilimitado, pero estimación bruta
Escasez de laboratorios
Termoluminis~ cencia
Hornos u hogares intactos
2000 afias
Calibrado; aplicación limitada
Hidratación de la obsidiana
Cerámica
10.000 años o más
Margen de error; escasez de laboratorios
Racemización de aminoácidos
Artefactos de obsidiana
35.000 años
Requiere marco regional calibrado de referencia
Datación geoquímica
Hueso, conchas marinas
Varios 100.000 años
Sólo en fase experimental; escasez de laboratorios
Varvas, núcleos de hielo
Hueso
Relativa
Aplicación a un sitio concreto exclusivamente
Dendrocronología
Sedimentos, láminas de hielo
15.000 años o más
Aplicabilidad limitada
Anillos de crecimiento de los árboles
7500 níl.os
Especificidad regional
30.000-300.000 años
Escasez de laboratorios; controversias técnicas;
contaminación
que incorporan las correcciones de vida media sirven para obtener aproximaciones cronológicas para los últimos 6500 "años" de radiocarbono
(Damon et al., 1974). 2. La calidad de la muestra, que puede haber sido afectada por la contaminación inherente al subsuelo o por técnicas de muestreo deficientes, sólo está garantizada parcialmente por el sofisticado tratamiento previo de laboratorio. Excepto en algunos casos (por ejemplo, manipulación animal o humana, adherencias fósiles bituminosas o de carbonatos inorgánicos de origen lacustre o hidrotermal), las fechas del C 14 tienden a ser demasiado recientes. 3. Debido a la brevedad de la vida media del C14 , la capacidad práctica de la mayoría de los contadores de radiocarbono varía de 35.000 a 50.000 años, según su sensibilidad. Varias formas de "enriquecimiento" de isótopos permite
161
teóricamente llegar hasta los 65.000 o incluso a los 75.000 años (Grootes, 1978). Pero un mero 1 por ciento de contaminante moderno en un resto orgánico de
un millón de año bastará para producir una edad aparente de 37 .000 años, y un 1 por ciento de contaminante moderno en una muestra de 23.000 años de edad reducirá la edad aparente a 21.700 años (Stuckenrath, 1977). Resulta, por lo tanto, imposible saber si estas concentraciones tan bajas de contaminantes sobreviven siquiera al pre-tratamiento más estricto. Las comparaciones de suelos fósiles fechados mediante C 14 enriquecido, con otras secuencias estratigráficas fechadas de manera independiente (Grootes, 1978: Figura 2) demuestran que incluso las dataciones por C 14 más "absolutas" no son más que estimaciones mínimas de los 40.000 años. El nuevo método de datación por acelerador de partículas resulta técnicamente válido hasta los 100.000 años (a condición de que la radiactividad de fondo pueda ser eliminada por completo del ciclotrón), pero su aplicación quedará probablemente restringida a muestras minúsculas de materiales especialmente preciosos que requieren una gran precisión (Berger, 1979). Potasio-argón. El volcanismo crea potasio fresco (K40) que muy lentamente se transforma en argón (Ar'º) cuando la lava o la ceniza volcánica se ha enfriado. La vida media del K40 de 1330 millones de años supone un alcance ilimitado de datación, si bien la precisión técnica es, en el mejor de los casos, del orden de más o menos unas pocas decenas de milenios. Así como el C 14 es útil para los últimos 20.000 a 40.000 años, el potasio-argón se aplica principalmente a escala de varios cientos de miles a varios millones de años. La alteración atmosférica introduce argón atmosférico, que da fechas excesivamente recientes, mientras que la incorporación de fragmentos volcánicos solidificados más antiguos a las cenizas volcánicas posteriores produce fechas demasiado antiguas (Curtís, 1975). De ahí que la datación mediante potasio-argón propicie errores considerables, para no mencionar el problema de que un material adecuado de datación sólo en muy contadas ocasiones aparece asociado a secuencias arqueológicas. Método del uranio. Durante el proceso de consolidación o de fosilización, una cierta cantidad de isótopos de uranio se fijan en las calizas lacustres, coralíferas y de las cuevas, en los moluscos, huesos y turbas. Luego se descomponen, produciendo elementos independientes con una media vida variable: el U 234 244.000 años, el Th23 º 75.200 años, y el Pa231 32.500 años. Pueden calcularse algunos coeficientes alternativos, tales como el Th 230/U234 ("deficiencia de ionio" o método del torio-uranio), con un alcance de datación efectiva de 300.000 años, y el Pa231 /Th 23º (método del protactinio-ionio/torio), con un campo de acción de 125.000 años. Surgen complicaciones porque la concentración original de U234 en el agua es variable y porque los episodios de solución y recristalización pueden reestablecer el reloj radiométrico otra vez a cero. La datación mediante uranio ha demostrado ser útil (aunque controvertida)
162
Prospección, procedencia y datación
Fundamentos
163
para los yacimientos litorales y las cuevas, principalmente para el intervalo de tiempo de 30.000 a 3.000.000 años (Harmon et al., 1975; Peng et al., 1978; Schwarcz et al., 1980). Las dataciones experimentales de depósitos de turba (Vogel Y Kronfeld, 1981) también parecen prometedoras. Hay pocas instalaciones
americano, donde los cambios a pequeña escala del 1000 al 1500 d.C. están muy bien documentados, la precisión puede alcanzar más o menos 20 años (Eighmy, et al., 1980).
por desgracia, y las salidas comerciales son inexistentes.
Ter,nohaniniscencia. La expos1c1on de materiales, como la ceram1ca, a temperaturas muy altas pone en marcha un reloj, por decirlo así, que permite
Pa/eomagnetismo. La dinámica del núcleo fundido de la Tierra provoca continuos cambios tanto en la posición de los polos magnéticos como en la intensidad Ypolaridad del campo magnético. La medición de los registros magnéticos de elementos volcánicos y de rocas sedimentarias estables con cierta cantidad de Fe'O' ha proporcionado secuencias geomagnéticas detalladas que pueden d~tarse con frecuencia mediante potasio-argón (macroescala), C 1' (escala media) o mediante controles históricos (microescala). l. El registro bruto incluye "inversiones" prolongadas de gran alcance y "acontecimientos" a medio-plazo durante los cuales varía la polaridad del cam-
po magnético de la Tierra. Durante los últimos 730.000 años hemos tenido una polaridad "normal" (época de polaridad Brunhes), posiblemente marcada por breves episodios hace unos 20.000 y 100.000 años. La época de polaridad Matuyama anterior, hace 2,48-0, 73 millones de años, presentaba una polaridad inversa, interrumpida por varios episodios normales importantes hace 2,16-2,12 Y2,04-2,01 millones de años, (dos episodios Réunion), hace 1,87-1,67 millones de años (episodio Olduvai) y hace 0,97-0,90 millones de años (episodios Jaramillo) (Mankinen y Dalrymple, 1979). Habiéndose obtenido una calibración razonablemente precisa, esta escala de tiempo puede utilizarse para fechar de for~a aproximada tanto secuencias marinas como continentales, sobrepasan-
do mcluso la precisión de la datación regional del método de potasio-argón de calibraje original. Por desgracia, el registro goemagnético de sedimentos inestabl:s puede destruirse y luego reestablecerse (por ejemplo, cuando una caliza se disuelve y recristaliza parcialmente, o cuando la fracción fina de un sedimento detrítico tosco es movilizada). 2. Los cambios paleomagnéticos a escala media pueden detectarse mediante mediciones detalladas de declinación, inclinación y sobre todo intensidad. Pero los perfiles obtenidos a partir de lechos lacustres británicos y suecos indican variaciones impredecibles en las velocidades de sedimentación o hiatus deposicionales repetidos, o ambos (por ejemplo, Thompson, 1973; Thompson y Berglund, 1976). Pero se está obteniendo un modelo de referencia provisional para los últimos 15.000 años. Esto puede ser de utilidad para una datación comparada, especialmente si se dispone de una columna ininterrumpida de sedimento que abarque un período de al menos 3000 años. 3. Los cambios paleomagnéticos a pequeña escala de los últimos dos milenio_s se conocen relativamente bien y pueden detectarse en hornos, hogares y arcilla cocida no alterados (Torling, 1975). Estos estudios arqueomagnéticos pueden aportar controles de datación de las cronologías arqueomagnéticas, si las muestras han sido recogidas por una persona cualificada. En el Sudoeste
,
"medir" la radiación emitida por las impurezas radioisotópicas. Para medir
este efecto se calienta dos veces rápidamente a 500 ºC la cerámica pulverizada; el débil diferencial de luminosidad durante la primera exposición al calor cuantifica esta radiación y se llama termoluminiscencia (TL). Técnicamente, la TL sirve para fechar cualquier tipo de cerámica, pero los rayos "• /3 y r que intervienen en la TL varían en función de la composición del suelo, la textura
de la cerámica y de la mineralogía, así como de otras variables engañosas (Aitken, 1976; Fleming, 1980). Incluso las mejores dataciones por TL tienen un margen de error de más o menos 5-10 por ciento, tras el análisis de la matriz del suelo y refinamientos parecidos. Por lo general, la TL es útil sobre todo para autentificar la edad de la cerámica artística. Su aplicación al sílex quemado está preñada de problemas e hipótesis. Se han obtenido resultados más satisfactorios con sedimentos marinos, que adquieren una débil TL cuando están expuestos al sol antes de su deposición (Wintle y Humtley, 1980). Esta técnica puede aplicarse, potencialmente, a sedimentos terrestres como el loess (Wintle, 1980).
Hidratación de la obsidiana. Los artefactos de obsidiana absorben agua y forman una capa de hidratación, cuyo espesor puede medirse con un microscopio
polarizante. El índice de hidratación de las superficies de descamación varía en función del tiempo, pero varía también en función del tipo de obsidiana y de medioambiente. Se suele aplicar la calibración del radiocarbono para poder utilizar esta técnica relativa en una región determinada. Utilizada con cuidado y con muestras suficientemente grandes de variabilidad limitada y de procedencia incuestionable, la datación por hidratación de la obsidiana puede suministrar fechas con una precisión de más o menos 50 años. Mediante verificaciones
cruzadas con el radiocarbono, el potencial máximo de esta técnica de datación es del orden de los 35.000 años (Friedman y Obradovich, 1981). Race,nización de los an1inoácidos. Los distintos aminoácidos presentes en las proteinas de los organismos vivos están constituídos exclusivamente por
enantiomeros I; en el transcurso del tiempo la racemización produce los aminoácidos d correspondientes. La relación d/1 resultante del aminoácido varía en función del tiempo, pero el proceso varía según el tipo de aminoácido estudiado, y de la temperatura y condiciones de humedad de la matriz del sedimento a través del tiempo (Hare, 1980). El aminoácido de utilización más corriente es el ácido espártico del hueso. A 20ºC, la vida media de este ácido es de unos 15.000 años (Masters y Bada, 1978). La datación depende de la calibración mediante radiocarbono de una o más muestras de control procedentes
164
Fundamentos
Prospección, procedencia y datación
165
del mismo microambiente. Las fechas que da la racemización más allá de los
Dendrocronología. La datación a partir de los anillos de crecimiento de los
40.000 años son, en su mayoría, extrapolaciones que pueden o no corroborar
árboles tuvo su origen en el Sudoeste americano, que ahora suministra fechas de calendario precisas de menos de 2000 años de existencia en una infinidad
la historia microclimática de la muestra y por lo tanto son imprevisibles en cuanto a precisión. Además, los índices de racemización varían de un género de fósil
a otro. Un modelo más realista de cambio de la temperatura del Pleistoceno, con verificaciones cruzadas mediante el método del uranio, sugiere que podría conseguirse una datación bastante más precisa a partir de la racemización de
la leucina en determinados moluscos marinos de hasta varios cientos de miles de años de edad (Wehmiller y Belknap, 1978). Cuando estos modelos cinéticos resulten más comprensibles, la racemización debería permitir deducir las
desviaciones de la temperatura medioambiental en muestras de edad conocida (Schroeder y Bada, 1973; McCullough y Smith, 1976). Criterios geoqu1ínicos. Las concentraciones de elementos tales como el flúor, el nitrógeno y el uranio en el hueso fosilizado varían, dentro del mismo medioambiente de mineralización, en función del tiempo. Por consiguiente, los huesos de edad similar hallados en el mismo depósito deberían tener concentraciones similares de F, N y U. Estos datos son útiles sobre todo para verificar si unos fósiles sacados de su contexto sedimentario por la erosión son contemporáneos o no. Estos elementos sirvieron para demostrar que el ''hombre
de Piltdown" era un fraude: la mandíbula y el cráneo tenían concentraciones absolutamente diferentes, y ambos diferían de los huesos animales con los que supuestamente fueron descubiertos.
de sitios; también aporta datos paleoclimáticos inestimables para varias regiones importantes (Fritts, 1976; Hillam, 1979). Los especímenes vivientes de Pinus arista/a o !ongaevia del Sur de California constituyen un caso especial; estos pinos proporcionan una dendrocronología de 4000 años, que se ha ampliado hasta 5400 años para calibrar el C 14 (Damon et al., 1974). La datación dendrocronológica en conjunción con la datación por C 14 se está implatando en Europa central, donde las series de anillos en parte incompletas abarcan un periodo de 8700 años de C 14 y han empezado a ofrecer escalas cronológicas de fenómenos medioambientales más representativas (Frenzel, 1977). Desde 1965, la datación cronométrica no ha experimentado más cambios revolucionarios. El radiocarbono sigue siendo la técnica absolutamente dominante; se ha ampliado la utilización del potasio-argón, y sus limitaciones se conocen ahora mejor; la datación a gran escala mediante paleomagnetismo
ha asumido una importancia fundamental para la estratigrafía del Pleistoceno inferior y medio; la dendrocronología se ha utilizado con éxito en Europa. Pero las aplicaciones de la mayoría de las demás técnicas sigue siendo limitada, debido a la falta de materiales adecuados, a los alcances limitados para la datación efectiva, y a la escasez de laboratorios y cualificado. Parece que los próximos 15 años depararán mejoras crecientes en cronometría pero ninguna revolución.
Al igual que la prospección y los estudios de procedencia, la datación cronométrica aporta datos empíricos y también un marco teórico para la
Varvas y otros elen1entos de variación periódica. En muchos depósitos inorgánicos se producen ciclos anuales. Los lagos periglaciares de Escandinavia presentan un ritmo periódico estacional de influjo de sedimentos procedentes de la nieve en fusión, seguido de una deposición orgánica más lenta durante el verano, dando lugar a laminaciones periódicas. Mediante diversas técnicas de correlación, se enlazaron sucesivas cuencas lacustres entre sí para conseguir una cronología de 15.000 años para la cuenca del Mar Báltico que hizo posible fechar la frontera entre el Pleistoceno y el Holoceno en el 7912 a.c. Esto se
logró una generación antes que se desarrollara la técnica del C 14. Investigaciones posteriores han descartado la fiabilidad del recuento de varvas para fechar lagos poco profundos, en los que las tormentas de verano pueden producir múltiples láminas en un solo año. El método de las varvas se ha probado sin éxito en los lagos glaciares de América del Norte, y también en latitudes inferiores, en presencia de limos y solubles sometidos a ciclos periódicos de fluctuación. Las acumulaciones laminadas pueden también identificarse en los escudos de hielo (Groenlandia, Antártica) en base a los períodos de acumulación de nieve y de deshielo; las columnas de hielo, estudiadas en términos de relaciones 0 18 /0 16 , se han fechado aproximadamente en unos 120.000 años, a partir de la potencia de la columna fundida por presión y compactada (véase Figura 2-5).
arqueología, pero mientras los estudios de prospección y de procedencia sirven para llamar la atención sobre los sistemas espaciales intra e interyacimientos, la cronometría es esencial para definir las coordenadas temporales necesarias para el análisis de la evolución sistémica.
La utilización de la }lora
CAPITULO 10
La arqueobotánica: la utilización de la flora
167
mento esencial de la interpretación arqueobotánica -tan esencial como resulta
para la interpretación de los datos sobre el polen en el trabajo paleobotánico el muestreo de polen moderno. Quizá el aspecto más importante de la investigación arqueobotánica moderna sea que se centre menos en la reconstrucción
La identificación de los restos de plantas en los contextos arqueológicos tiene una larga y venerable tradición, que se remonta hasta mediados del siglo XIX.
medioambiental que en las interrelaciones entre los grupos humanos y las plantas. Desde los tiempos más remotos, una gran parte de la subsistencia humana, ha estado basada en los alimentos vegetales. De hecho, es imposible tener una idea global y completa de la subsistencia prehistórica si no se logra recuperar, identificar e interpretar contextualmente las plantas alimenticias potenciales. Las plantas, evidentemente, sirven para algo más que la alimentación. Proporcionan madera para la construcción y combustible, fibras para el vestido, útiles y otros utensilios, ingredientes y compuestos medicinales y símbolos socioreligiosos (Ford, 1979). Esta larga dependencia humana de la tradición ha supuesto una constante demanda de plantas, grandes y pequeñas. A medida que
En cambio, las disciplinas especializadas con un "sabor" decididamente ar-
los grupos humanos crecían en múmero y tamaño, estas demandas se acelera-
El registro 1 arqueobotánico
queológico son más recientes. Probablemente una tercera parte de los arqueobotánicos trabajando actualmente en América del Norte tuvieron un formación básica en antropología (Burgess, 1980), y algunas de las colecciones botánicas comparativas más efectivas se han creado en los departamentos de Antropología de distintos museos y universidades. Esta tendencia puede explicarse en base a dos motivos principales: a) que los materiales paleobotánicos, que sólo pueden ser identificados con la ayuda de graneles colecciones de referencia, proceden cada vez más de sedimentos arqueológicos, y b) que los restos arqueobotánicos requieren una interpretación profesional en cualquier progra-
ma de investigación arqueológica. Mientras que los métodos y resultados paleobotánicos se tratan exclusivamente en media docena de buenas revistas espe-
cializadas, el trabajo arqueobotánico, en cambio, se encuentra disperso en muchos otros medios informativos. Estos avances arqueológicos, en contraste con los avances botánicos, han fa-
vorecido la diversificación de las técnicas de investigación afectadas trascendiendo el interés tradicional por el análisis de polen. Ahora existe una mayor preocupación por los restos vegetales macroscópicos tales como semillas, fru-
tos, brotes y hojas, que por lo general se encuentran en estado carbonizado en los estratos arqueológicos. Otra área que se ha beneficiado de este resurgir de los intereses arqueobotánicos es el estudio de las estructuras silíceas microscó-
picas de las plantas, conocidas como ópalos de las plantas o fitolitos. Sin embargo, el estudio arqueológico de los residuos botánicos requiere algo más que la extracción de sedimento del yacimiento y colecciones de referencia. Siguen siendo necesarios estudios ecológicos de campo centrados en las distribuciones y asociaciones de las plantas modernas. Esta investigación es un ele1
Lamentablemente no contamos con un término de uso corriente que destaque el rol que juega la arqueología en la arqueobotánica al mismo nivel que se destaca en los términos geo-arqueología y zoo-arqueología.
166
ron hasta el punto de que las pautas de explotación lograron modificar el frágil equilibrio ecológico de las comunidades vegetales. En las sociedades agrícolas estos modelos básicos de explotación han conducido de hecho a una eliminación intencionada de comunidades vegetales indígenas para dejar paso a unas nuevas poblaciones simplificadas aparentemente de mayor productividad. En los entornos industriales modernos, esta proclividad humana para transformar la vegetación se ha intensificado hasta el punto de que la explotación despiadada e incluso el desarraigo de los recursos bióticos han cambiado profundamente o destruido paisajes enteros. Un estudio arqueobotánico conceptual tiene por tanto que llamar la atención sobre el rol fundamental que desempeñan las plantas en los sistemas humanos de subsistencia y sobre el impacto de los grupos humanos sobre la vegetación. Los recursos vegetales pueden localizarse en cuatro microhábitats: a) en el ramaje de los árboles, b) a nivel del suelo, c) debajo del suelo, y d) en medios acuáticos. El ramaje de los árboles fue explotado por los antropoides a principios del Terciario medio, y hoy continúa suministrando una variedad de hojas, cortezas, frutas y semillas comestibles a muchos monos y simios. Estos recursos forestales, que incluyen muchos recursos no comestibles, siguen siendo ase-
quibles a los grupos humanos terrícolas, y en diversos medioambientes ~'.'l mundo todavía ofrecen un microambiente fundamental para su explotac10n. Los alimentos vegetales y las fibras no comestibles que se hallan a poca distancia del suelo en los horizontes inferiores de la cobertura vegetal han sido tradicionalmente explotados por los monos y simios que viven en el suelo, Y siguen siendo un foco fundamental de las actividades humanas. Los recursos de debajo del suelo incluyen una amplia gama de alimentos y fibras subterrá11;eos que aún hoy siguen siendo recolectados por algunos grupos humanos Yact1vam_ente explotados por un gran número de especies animales. De hecho, los cult1~enos desarrollados y plantados por los agricultores primitivos servían para mcrementar la productividad de los recursos comestibles de encima Y debajo el
168
Fundamentos
suelo. Por último, las orillas de los ríos, los torrentes, las marismas, los lagos de agua dulce, los estuarios, los bajíos y las costas ofrecen una gran variedad de hábitats especiales -los mismos donde nuestros antepasados humanos encontraron una selección especial de recursos bióticos, con predominio de los animales, por supuesto, pero también una enorme variedad de plantas acuáti-
cas, fuente de recursos nutritivos y de fibras muy preciadas por sus múltiples utilizaciones, desde la hierba de las yacigas hasta los materiales fundamentales para diversos tipos de tejidos. La Tabla 10-1 ofrece un esquema general de los recursos propios de estos microhábitats fundamentales. La recuperación de la información arqueobotánica
Las categorías básicas de la información arqueobotánica han sido muy bien descritas por Dimbleby (1978: Capítulos 7-10) y Ford (1978) y resumidas por Evans (1978: Capítulo 2) y Ford (1979). Palinología. La más antigua y todavía una de las técnicas cuantitativas más importantes de la paleobotánica consiste en la recuperación, identificación y recuento de los granos de polen fosilizados. Las plantas polinizadas por el viento producen un output importante de polen móvil y resistente. El polen de cada familia vegetal, y con frecuencia de cada género, posee una morfología distintiva. Vistos a) microscopio, los granos de polen ofrecen una gran diversidad de formas y contornos, grietas y prominencias e, incluso, detalles de ornamen-
tación superficial. La identificación de los granos de polen según su tipo morfológico, su familia y su género e incluso especie, depende de una identificación microscópica competente. Deben identificarse y contarse entre 200 y 500 granos de polen por muestra, y compararse con materiales de referencia, un proceso que muchas veces exige recurrir al microscopio electrónico de barrido.
La palinología es, sobre todo, una técnica comparativa que requiere colecciones diversificadas de polen moderno y fósil, y también mucha experiencia. La identificación a nivel de género o de especie es particularmente difícil, pero puede ser determinante para la obtención de datos ecológicos. Una vez terminadas las identificaciones básicas, las fluctuaciones polinílicas pueden ser calculadas a través del tiempo, calibradas, si posible, mediante Cl4. La valoración de la columna de polen en términos de cambio diacrónico de vegetación sigue constituyendo un problema. Las precipitaciones de polen moderno procedente de muchos microambientes distintos de reconocida abundancia en especies son un ingrediente esencial de los perfiles. Otro problema fundamental es la preservación selectiva: ¿hastá qué punto un espectro individual de polen es realmente comparable con una lluvia de polen moderno, aun cuando los parámetros cuantitativos coinciden? Si pueden darse respuestas satisfactorias a esta pregunta, entonces la valoración estadística de los espectros de polen y sus cambios en el tiempo pueden ser viables. Durante la última década, estos métodos interpretativos se han ido perfeccionando, y el estudio de la preservación e interpre-
,i
"
170
Fundamentos
tación del polen de los sedimentos arqueológicos ha ganado mucho interés (Bryant, 1982; Fall et al., 1981). Kummel y Raup (1969), Tschudy y Scott (1969), Faegri e !versen (1975), y Moore y Webb (1978) ofrecen unas buenas introducciones a la investigación palinológica. Macrofósiles. Existe una amplia gama de restos macrobotánicos susceptibles de ser recuperados en muchos sedimentos arqueológicos y otros sedimentos orgánicos. Por ejemplo, a partir de los años cincuenta, varias escuelas palinoló-
gicas han optado cada vez más por complementar la investigación palinológica estándar con la identificación de semillas, frutos, nueces, carbón vegetal, teji-
dos, fibras y otros restos diagnósticos (Delcourt et al., 1979) procedentes de la matriz sedentaria suministradora del polen, que permite verificar por partida doble los datos polinílicos y determinar, por ejemplo, si los principales tipos de polen están o no representados también por otro tipo de datos, o, si a su vez, los restos macrobotánicos incluyen o no especies no representadas en el registro arqueológico (Grüger, 1972). Otra corrie.nte, en la investigación macrobotánica es la recuperación de residuos orgánicos identificables procedentes de muestras de sedimentos arqueológicos. El principio subyacente es que los materiales orgánicos y los granos minerales tienen densidades distintas y pueden separarse por flotación (Watson, 1976; Keeley, 1978). Las plantas de flotación suelen ser complicadas y el proceso es larguísimo, de ahí el interés que hay en seleccionar los métodos más simples y eficaces. Uno de ellos, la flotación con espuma, se basa en la incorporación de parafina al sedimento pulverizado. La cera impregna el material orgánico, y en una solución detergente, la espuma de fosfato hace flotar los restos orgánicos en la superficie del agua (Jarman et al., 1972). La materia orgánica separada con una espumadora se pone a secar, se clasifica y se identifica (Van Zeist y Bakker-Heeres, 1979). El potencial de estos residuos para reconstruir la paleonutrición y la estacionalidad de la ocupación es evidente (Wing y Brown, 1980). Otras formas de identificación macrobotánica incluyen la ampliación a gran escala de los restos de las estructuras de madera preservadas en el carbón vegetal (Schweingruber, 1978; Deacon, 1979). Esta investigación requiere una gran experiencia regional y materiales comparativos adecuados. Estos existen para algunas zonas de América del Norte, Europa, Africa y Sudeste asiatico. El carbón vegetal es particularmente abundante en los contextos arqueológicos, y no hemos hecho más que empezar a explotar su potencial para ticos puede someterse al análisis isotópico cola identificación de las principales fuentes de combustible y madera. Las improntas de las plantas /mn otro recurso importante en arqueobotánica; por ejemplo, se puede identificar el salvado que se suele utilizar como temple en la fabricación de cerámica y ladrillos de adobe, y también son identificables los moldes e incluso las simientes y los granos preservados (Renfrew, 1973). Las hojas de las plantas a veces quedan registradas con gran detalle en forma de improntas preservadas en los lodos consolidados, en las cenizas volcánicas finas, y en los depósitos calcáreos de las fuentes y las aguas estancadas.
La utilización de la flora
171
Coprolitos. Las heces humanas y animales fosilizadas, o coprolitos, son especialmente útiles para determinar las pautas dietéticas gracias a la presencia de
polen en abundancia y restos macrobotánicos (Bryant, 1974, Thompson et al., 1980). El polen que no viene corroborado por la presencia de restos macrobotánicos suele reflejar, por lo general, condiciones de fondo indicativas del entorno medioambiental. Las demás plantas, identificadas gracias a su polen, semillas, frutos, cutículas y similares, registran directamente las dietas y pueden,
si tal fuera el caso, indicar la estacionalidad de la ocupación del sitio. Los insectos e incluso los parásitos gastrointestinales son susceptibles de ofrecer información de interés paleopatológico (Hall, 1979). Fitolitos. El estudio de los fitolitos u ópalos de las plantas, abundantes en las cenizas, los hogares y sedimentos arqueológicos, ha progresado mucho desde principios de los años sesenta (Rovner, 1971, Pearsall, 1978). Estos cuerpos silíceos pueden clasificarse según su forma y tamaño, pero sigue siendo muy difícil identificarlos con un género determinado, aún más, por supuesto, con una
especie. Incluso cuando los materiales comparativos han seguido acumulándose y se haya utilizado el microscopio electrónico de barrido como complemento del microscopio óptico, sigue habiendo problemas de identificación. Sin embargo, el amplio interés despertado por este tipo de investigaciones permite esperar resultados más satisfactorios en un futuro no muy lejano. Incluso la identificación básica de morfotipos tales como monocotiledóneas, gramíneas y juncos puede proporcionar información muy valiosa sobre el régimen dietético y el medioambiente general; y el silicio fitolítico puede someterse al análisis isotópico con 0 18 /0 16 y C 13 /C 12 • Plantas C3 y C,. Casi todas las plantas y árboles de clima templado asimilan dióxido de carbono en una molécula "normal" de tres carbonos (ácido fosfoglicérico). Sin embargo, a raíz de un largo proceso de adaptación a un clima cálido y seco, y a fuegos periódicos, la mayoría de hierbas y plantas crasas tropicales han desarrollado unos sistemas respiratorios que prefieren moléculas "anómalas" de cuatro carbonos (ácido málico). Estas vías de fotosíntesis C3 y C4 conllevan agotamiento diferencial del isótopo de carbono pesado C 13 , lo que produce relaciones C 13 /C 1' distintas en los fitolitos afectados, proporcionando un indicador paleoclimático potencial de las regiones subtropicales (Vogel, 1977; Vogel et al., 1978). En el sistema óseo humano, los coeficientes C 1' /C 12 ofrecen un índice muy claro del consumo de alimentos vegetales tropicales tales como el maíz, el sorgo, el mijo y la caña de azúcar (Van Der Merwe y Vogel, 1978; Bender et al., 1981). Niveles altos de alimentos C4 entre los indios woodland o del Misisipí reflejarán sobre todo cultígenos de origen mesoamericano: maíz, por descontado, pero también diversas clases de fríjoles, amarantos en grano, cucurbitáceas, e incluso plantas indígenas como, por ejem-
plo, quenopodios en grano (Yarnell, 1977).
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Fundamentos
La utilización de la flora
Herencia genetica
Factores COMUNIDAD históricos- VIVIENTE -
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Organismos destruidos por el sepultamiento y la preservación diferenciales CONJUNTO FOSIL
Tafocoeaos,s)
Organismos muertos lnputs med1oamb1en
esparcidos por mul!1-
ples modos selectivos de desplazamiento
Figura l0-1. Transformación de una comunidad biótica viviente en un conjunto fósil. Ivlodificado de Evans (1978: Figura I).
La interpretación paleobotánica Dos consideraciones fundamentales vienen a complicar la interpretación de los conjuntos de restos de polen y de plantas fósiles (Evans, 1978:13ff): a) los procesos que transforman la estructura y composición de las comunidades vivientes en conjuntos fósiles y b) la interpretación ecológica de esos conjuntos. Los diversos factores que influyen en la transformación de una comunidad biológica viva en un conjunto fósil vienen ilustrados en la Figura 10-1. La comunidad viviente es compleja, tanto por su configuración espacial como por su organización vertical. Refleja diversos inputs medioambientales a diferentes escalas así como su herencia genética y sus factores históricos tales como las migraciones de las plantas y los controles geográficos de los índices de migración respectivos. Al morir, los múltiples organismos de esa comunidad pueden ser dispersados por una amplia gama de procesos, entre los cuales, el viento y el agua desplazan selectivamente objetos de determinada forma, dimensión o masa. Los factores culturales también pueden filtrar y condicionar la selección de organismos eventualmente reunidos en una comunidad concreta de muerte o tafocoenosis. La preservación diferencial constituye una fase posterior; sólo una pequeña parte de los organismos acumulados quedarán sepultados y sólo una fracción de ellos se preservará. Por lo tanto, un conjunto fosilizado es sólo un reflejo parcial de una comunidad viviente transformada por el desplazamiento, el sepultamiento diferencial y la preservación selectiva. Puede haberse dado igualmente una intervención cultural importante, tal como la recolección o producción humana intencionada o un proceso prolongado de agotamiento por sobreexplotación o por extracción. Por último, puede que la comunidad viviente
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original ya era de por sí difícil de analizar y de interp_retar. Por lo tanto, sería ilusorio equiparar un conjunto fósil con una comunidad v1v1ente. El ejemplo del polen ilustra algunos de los problemas de interpretación de los fósiles: l. El polen se acumula a ritmos distintos en superficies distintas. La receptividad de la superficie de un lago o de una marisma es mucho mayor que la de un suelo pedregoso y denudado. Y las condiciones de preservación postsepultamiento son asimismo infinitamente mejores.en áreas con s.edimentación activa y en micromedioambientes acuáticos. De ah1 que las acrec1ones y la preservación a corto plazo de las partículas de polen estén sujetas a una considerable variación. 2. El polen de áreas restringidas de sedimentación activa tales como los lagos, las tierras de aluvión, o un yacimiento arqueológi~? es el q~e se est~d1a con más frecuencia. Esto significa que el área de captac10n de sedimento llene que ser contrastada con el área de captación del polen. L~ movilizació~ natural y los factores de sedimentación concentrarán una selecc10n ~e !as partic~las_d_e polen caídas en el conjunto del área de captación geo~orfologica. Esto sigmfica que se mezclarán los pólenes procedentes de vanos micromed10a".'bientes locales. Al mismo tiempo, los factores aerodinámicos siguen mtroduciendo el polen al sistema sedimentario. Por ejemplo, los anillos concéntricos de pl_antas acuáticas, semiacuáticas y plantas terrestres resistentes al agua aportaran diversos pólenes a los sedimentos de una zona pantan~sa o de_ un lago. Este polen local se mezclará con los pólenes de árboles y hierbas situados a muchos kilómetros de distancia, o de superficies y sustratos totalmente diferentes. Una parte del polen procederá incluso de medioambientes cl_imáticos dis:intos, tales como bosques de montaña a cientos de kilómetros de_ distancia del area de ~aptación sedimentaria local. Por consiguiente, los registros de polen que fmalmente se presentan al análisis reflejan hábitats diversificados, tanto en términos geomorfológicos como en términos bióticos. La interpretación de los mosaicos de vegetación locales frente a los mosaicos regionales supone, por consiguiente, un importante desafío (Figura 10-2). Esto~ problemas.pueden compensarse parcialmente mediante un muestreo extensivo de l?s polenes i_nodernos, y también atendiendo a la densidad de polen por umdad de sedimento (Davis et al., 1973; Jacobson y Bradshaw, 1981). . 3. La sobre y la subrepresentación de polen constituye un tercer g~an problema. Muchas plantas se polinizan a través de los insectos y la dispers10n_d: estos pólenes no suelen seguir las mismas paut_as que_ l~s de las pl~ntas pohmzadas por el viento. Por consiguiente, las especies pohn1zada~. por ~nsec.tos acusan, incluso en las mejores condiciones, una subrepresentac1on pr1mar1a en las lluvias de polen moderno. La productividad del polen también varía de un género a otro· es alta en los pinos, abedules y avellanos, y baja en los arces. La masa y las e;tructuras aerodinámicas de los pólenes también varían considerableme.~te: los granos compactos esféricos, generalmente con un.a pr?fusa ornamentac1on, se dispersan con dificultad; en cambio los granos ehpsmdales aplastados, con
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La utilización de la flora
Fundamentos
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del Terciario o de principios del Pleistoceno incorporado en depósitos del Holoceno ). Hasta cierto punto, esta mezcla de granos más antiguos es detectable a partir de la morfología, el tamaño y el grado de corrosión, y a partir del brillo diferencial bajo la luz ultravioleta o fluorescente. Pero la destrucción selectiva y total de los pólenes de muchos géneros una vez incorporados a un sedi-
Bosque de pinos
mento concreto ya no tiene remedio. Esto invita a proceder con una gran cautela Anillos de árboles
Bosque caducifolio de tierras sem,-acua·1,·cos e
Anillos de árboles
'-a11a~s.lco'cnts.uu.upe'"d-"lc'"le!
1
Turbera cerrada
\
Polen: 80 °/o de bordura de turbera 15 O/o de tierras altas 5 o/o de montaña
Lago con afluente
/
Polen: 50 °/o de margen lacustre 40 O/o de tierras altas 10 º/U de montaña
Figura 10-2. Mosaico vegetal de una cuenca de drenaje y respuestas diferenciales del hábitat frente dos típicas "trampas" de polen: una turbera sin desagüe y un lago alimentado por un río.
bolsas de aire (por ejemplo, pino y abeto) vuelan fácilmente por la parte superior de la atmósfera cubriendo distancias de cientos de kilómetros. Nichols et al., (1978) han logrado reconstruir los modelos eólicos de la parte superior de la atmósfera del Holoceno en el Artico a partir del influjo a larga distancia de pólenes de aliso, pino y abeto. Otros granos de polen se descomponen fácilmente Y, por lo tanto, están insuficiente o nulamente representados (por ejemplo, el álamo, arce, fresno, castaño, abedul y enebro). 4. Una vez el polen sepultado en el sedimento, la preservación diferencial entra en acción. Por lo general, la preservación es óptima en medios perma-
nentemente saturados de agua, ácidos y reductores. Es de intermedia a baja o impredecible en medioambientes sedimentarios neutros o ligeramente alcalinos sujetos a procesos alternativos de humedad-sequedad. La preservación es mínima en medioambientes fuertemente alcalinos, sobre todo en presencia de
sodio. Estos grados de preservación del polen significan que el polen se destruye progresivamente en función del tiempo en respuesta a las condiciones variables del subsuelo (véase Figura 7-17). Una buena preservación en determinadas condiciones puede, siglos o milenios más tarde, invertirse, en la medida en que
el medioambiente del suelo acusa los cambios fundamentales del ecosistema regional. Esto significa que la densidad del polen varía enormemente y que la preservación en sedimentos de baja densidad tiende a ser altamente selectiva, sobreviviendo sólo pequeñas fracciones de los tipos de granos más resistentes. En este punto, el significado de los pólenes que han sobrevivido se hace dudoso. Los granos preservados en una preparación específica pueden proceder de un sustrato más antiguo (por ejemplo, esporas del Cretáceo) mientras que otros tipos pueden haber sido extraídos de estratos más antiguos (por ejemplo, polen
a la hora de valorar el polen procedente de sedimentos de medioambientes secos con densidades de polen por unidad sedimentaria muy bajas. 5. Digamos por último que los perfiles del polen pueden estar incompletos o afectados por índices diferenciales de sedimentación dentro de un mismo medio deposicional. La primera de estas dificultades es particularmente seria en ciénagas turbosas, donde los fuegos naturales y las extracciones de turba pueden crear discontinuidades difíciles de detectar. El segundo aspecto puede ponerse de manifiesto con un muestreo paleomagnético detallado de las cuencas lacustres, que revelará inconsistencias considerables de un perfil a otro (Thompson, 1973). En suma, un conjunto de polen refleja la diversidad biótica primaria, la acumulación diferencial, el medio geomorfológico de sedimentación, el medioambiente geoquímico de preservación, y posibles alteraciones post-deposicionales. A pesar de las dificultades, los espectros y perfiles de polen constituyen herramientas cuantitativas muy potentes para medir la variabilidad espacial y temporal (Butzer, 1971a; 249ff). Por ejemplo, los espectros de polen pueden servir para reconstruir mapas regionales de polen que no reflejan necesariamente la
vegetación, pero que, con la ayuda de lluvias de polen comparativas, pueden delimitar aproximadamente los patrones de los elementos bióticos dominantes. El mapa resultante puede, por tanto, ser equivalente a grandes rasgos a los mapas de vegetación generales de los atlas estándar de los distintos continentes. Con controles radiométricos adecuados, un grupo de diagramas fechados permitirá establecer mapas de polen regionales para sucesivos períodos de tiempo. A un nivel más detallado, también es posible relacionar uno o más espectros de polen con un medioambiente biótico local variable mediante comparaciones sistemáticas con una gama suficientemente amplia de analogías modernas
(Webb y Bryson, 1972) interpretadas en combinación con patrones de sedimentación y de formación de suelos contemporáneos. Los diagramas de polen también pueden arrojar luz sobre los procesos y patrones de cambio biótico regional (sucesiones de vegetación, índices de migración de las plantas, y fluctuaciones de la posición de los ecotonos ecológicamente sensibles, tales como los límites de la vegetación arbórea en regiones montañosas, subpolares y áridas). Finalmente, los diagramas de polen suficientemente detallados pueden servir para identificar los efectos de algunas actividades humanas, tales como episodios breves de desmonte y cultivo o la transformación a largo plazo de un paisaje biótico regional (Edwards, 1979). Las frutas, nueces, simientes y carbones vegetales estudiados por otras técni-
cas paleobotánicas, si son lo suficientemente abundantes, pueden proporcio-
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Fundamentos
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nar datos semicuantitativos, sobre todo si se extraen de sedimentos arqueológi-
cos por flotación (Asch et al., 1972, 1979: Pals y Voorips, 1979). Aparte de la variación estacional de la ocupación y la probabilidad de carbonización y preservación (Hally, 1981), un problema específico a la hora de valorar estos restos arqueobotánicos es el filtro cultural que suponen las actividades humanas de subsistencia (Tabla 10-2). Por ejemplo, en un área de captación en expansión puede seguir recolectándose la misma proporción de alimentos vegetales aún cuando la abundancia de.estos recursos estén disminuyendo en respuesta a un
cambio medioambiental; o un desplazamiento de interés hacia cierto tipo de nuez o de simiente puede ser una nueva respuesta a la sobreexplotación de otros
alimentos vegetales deseables en un área determinada de captación-recolección. Más tarde analizaremos otras variaciones intrayacimiento relativas a las actividades de subsistencia. Otros restos macrobotánicos y polínicos procedentes de sedimentos arqueológicos también exigen cierta prudencia. El polen moderno y otros restos orgá-
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nicos pueden introducirse fácilmente en las muestras extraídas de estratos más
antiguos, y ello puede ocurrir sea durante la recogida de muestras o por contaminación de las paredes de la cata antes de la recogida. Esto explica la gran cantidad de objetos modernos normalmente presentes en las muestras de flotación; los materiales no-carbonizados deberían excluirse siempre del estudio. Sin embargo, muchos de los procesos modernos responsables de la presencia de restos botánicos no-carbonizados hacia la base del perfil de un suelo sin perturbación aparente también operaron en el pasado (Minnis, 1981). Este es el caso de distintas formas de bioperturbación (véase Capítulo 7) y de iluviación mecánica de granos de polen e incluso de semillas en sedimentos no compactos, porosos y agrietados naturalmente por la acción de la gravedad y de las aguas infiltradas. Por consiguiente, hay que analizar cuidadosamente pequeñas cantidades de cultígenos poco corrientes de estratos sorprendentemente tempranos. Algunas consideraciones generales complican la interpretación macroambiental general de los registros paleobotánicos, como por ejemplo, las múltiples posibilidades de respuesta biótica por vía adaptativa a los cambios medioambientales (por ejemplo, las formas enanas), la migración (pero con supervivencia local en refugios adyacentes) y la extinción. El resultado neto es la complejidad de las adaptaciones a gran escala de los patrones regionales de vegetación -complejidad que todavía complicará más la interpretación de los conjuntos fósiles simplificados. La recolonización tras un cambio medioambiental importante será lenta, y se verá complicada por el alejamiento de las diversas comunidades colonizadoras, por la movilización diferencial de los distintos géneros, por la sucesión edáfica local relacionada con las tendencias de formación del suelo, Y por sucesiones colonizadoras de formas que necesitan luz y de formas adaptadas a la sombra con una lenta tendencia a la intrincada estructura vertical de las comunidades culminantes. Por ejemplo, la recolonización forestal de Europa durante el Holoceno fue tanto una reflejo de estos factores interdependientes como una función del cambio climático bruto (Godwin, 1975; Simmons y
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Tooley, 1981). A pesar de todo, incluso los conjuntos sucesionales proporcionan una importante información sobre los medioambientes regionales y locales, sobre todo si se combinan con estudios de sedimento y de suelo. A nivel estratigráfico, los cambios de vegetación a lo largo del tiempo pueden tener un valor temporal que trasciende la comparación tradicional de las discontinuidades bióticas de los perfiles adyacentes. Turner y West (1968) descubrieron desarrollos cíclicos de vegetación durante los 10 a 30 o más milenios característicos de varios interglaciares europeos. Estas fases evolutivas reflejan una combinación de factores climáticos y edáficos y otros factores sucesionales
que, acumulados, permiten identificar fases temporales muy prolongadas de verdadero valor estratigráfico. Un estudio sistemático de las floras cada vez más modernas de una misma área, como los Países Bajos, permitió reconocer otra implicación estratigráfica: la exterminación acumulativa de géneros semitropi-
La utilización de la flora
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Las interrelaciones entre la dendrocronología y la dendroclimatología hace tiempo que se conocen. Los primeros trabajos tendían a utilizar simples medi-
ciones, utilizando una cantidad limitada de muestras que se comparaban con una o dos variables climáticas. No resulta sorprendente, por tanto, que lascorrelaciones entre un área y otra y entre distintos puntos de la misma región fue-
ran poco satisfactorias. La interpretación paleoclimática sólo fue posible cuando se incorporaron suficientes variables y un sentido de ecología forestal regional más fuerte. Comprendiendo las complejidades del crecimiento de los árboles en función de las variables edáficas locales y las diferencias microclimáticas, trabajando con muestras mayores (es decir, con muchos árboles), y tomando en consideración efectos esporádicos, como incendios, enfermedades y años de
alta producción de semillas, se ha podido eliminar el "ruido" de fondo de los anillos. También se han aplicado nuevas técnicas más sofisticadas, como la me-
cales exóticos a finales del Cenozoico venía determinada por el factor tiempo (Van Der Hammen et al., 1971; Zagwijn, 1975).
dición por rayos X del tamaño y densidad de la célula, que se reflejan en la
Para conseguir información macroambiental óptima pueden conbinarse da-
fisticada de la dendroecología ha convertido la dendroclimatología en una he-
tos polínicos y datos macrobotánicos obtenidos a partir de los ecotonos (King y Graham, 1981). Estos entornos tan sensibles, cuyos exponentes serían los contactos árbol-hierba y árbol-tundra, son enormemente propicios al cambio en respuesta al franqueo de umbrales medioambientales bajos. Los centros de los
rramienta fiable. Esta técnica resulta más efectiva en áreas de "stress" climáti-
grandes biomos, por otro lado, tienden a ser mucho menos sensibles a todos
los cambios excepto los más importantes, como los ele longitudes de onda de 5000 a 25.000 años (véase la Tabla 2-3). La dcndroccología y la dendroclimatología
Los estudios de los anillos de crecimiento de los árboles no se limitan sólo a cuestiones de datación. El anillo de crecimiento anual es en muchos sentidos similar a una varva. En latitudes medias, el crecimiento es rápido durante los meses húmedos de primavera, cuando la energía y la insolación aumentan. Luego, durante los meses calurosos y relativamente secos de verano, el índice de crecimiento se reduce, desciende todavía más durante el otoño, y puede cesar totalmente en invierno. Por consiguiente, el crecimiento en anchura anual de-
pende del clima de la estación de crecimiento. En áreas semiáridas cálidas, la humedad existente controla el índice de crecimiento radial. El anillo de un año húmedo es ancho, el de un año seco es estrecho. En regiones subpolares, el ín-
dice de precipitaciones es menos significativo, porque las nieves tardías de primavera mantienen un alto contenido de agua en el suelo; en cambio, las temperaturas de pleno verano se correlacionan muy estrechamente con el crecimiento
radial. Los factores que en realidad determinan el crecimiento radial son bastante más complejos, e incluyen efectos de intervalos de retardación de hasta 15 meses. Una valoración satisfactoria de estas interrelaciones ha sido posible sólo gracias a la introducción de técnicas polivalentes, sobre todo gracias al trabajo de Fritts (1971, 1976).
productividad y en la acumulación de materia seca. Una revalorización tan so-
co, donde el crecimiento de los anillos varía significativamente de un año a otro como respuesta a la variabilidad de los inputs climáticos. Fritts (1976) y también LaMarche (1978) han suministrado unas reconstrucciones de incalculable valor de anomalías climáticas de tipo medio para el oeste semiárido de los Estados Unidos, que cubren muchos siglos. Las observaciones de las fluctuaciones de los caudales fluviales y de las precipitaciones en el registro meteorológico también han demostrado estar estrechamente correlacionadas con los parámetros regionales de los anillos de los árboles. Ello supone que los datos dendroclimatológicos pueden convertirse en estadísticas climatológicas sustitutivas que permiten ampliar en siglos el registro observacional de algunas regiones del mundo (Fritts et al., 1979). Sin embargo, todavía no se ha demostrado satisfactoriamente que estos datos sustitutivos puedan ampliarse del ámbito de los anillos de los árboles a la reconstrucción de las anomalías de circulación hemisféricas (Baker, 1980). Durante la última década, la dendroclimatología ha empezado a utilizarse con éxito en Europa occidental (Frenzel, 1977; Hillam, 1979) y en las zonas templadas de América del Sur (LaMarche, 1978). La dendroclimatología puede utilizarse asimismo en estudios más complejos; por ejemplo, en combinación con los desplazamientos de los límites de los bosques de las montañas y de límites bosque-estepa. LaMarche (1973) ha presentado un ejemplo particularmente útil para las White Mountains de California. Allí el clima era 2ºC más caliente entre 5400 y 2200 a.c., luego más frío y más húmedo entre 1500 y 500 a.c., y finalmente frío y seco entre 1100 y 1500 d.C. Frenzel (1977) ofrece ejemplos parecidos para las fluctuaciones de los límites del bosque del Holoceno en los Alpes. En conjunto, la dendroclimatología promete aportar apreciaciones cada vez más detalladas de la variabilidad climática de corto y medio plazo en muchas
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áreas de asentamiento prehistórico. El análisis de año en año de las anomalías climáticas contemporáneas del asentamiento de los indios pueblo de la meseta de Colorado es un buen ejemplo (Fritts, 1976). En combinación con la palinología Y los análisis macrobotánicos, la dendroclimatología podría proporcionar a la larga estimaciones regionales precisas del impacto humano sobre la vegetación, y también posibles respuestas al stress medioambiental. La utilización humana de las plantas
La importancia de las plantas silvestres y de las fibras vegetales para la alimentación Y las actividades humanas cotidianas es muy anterior a la aparición de sistemas culturales sofisticados. Incluso tras la domesticación de determinados cultígenos, la explotación de la vegetación nativa más que decrecer se intensificó. Actualmente, aunque las extensiones forestales de latitud media se han estabilizado en las sociedades industrializadas productoras de fibras sintéticas y protectoras de sus recursos forestales, los bosques tropicales supervivientes están siendo diezmados a un ritmo que permite vaticinar su total desaparición dentro de 60 años en el Nuevo Mundo y en Asia, y dentro de 120 años en Africa. Las utilizaciones de la madera de estos bosques incluyen maderaje para la co~strucción, objetos y muebles domésticos, herramientas y armas, además de la msaciable demanda de combustible. En los tiempos prehistóricos las necesidades eran similares, aunque a menor escala. Un refugio de invierno de los mistassini cree del norte de Québec precisa 200 troncos de abeto de buena calidad obtenidos en un radio de hasta 400 metros. El musgo de turbera (Sphagnum) se utiliza extensivamente para cubrir los techos y colmatar las grietas. Las construcciones menos elaboradas de los pigmeos mbuti del Congo necesitan una estructura de ramas y una cobertura de hojas grandes. Los pueblos pastores-recolectores aún existentes continúan dependiendo de las plantas silvestres para su alimentación, su vestido sus medicinas Y tinturas. Nunca se insistirá bastante, pues, en el papel de lo; pueblos del pasado, incluso durante el Pleistoceno, en la cosecha, manipulación y sobreexplotación periódica de algunos recursos vegetales concretos (Dimbleby, 1978). La cuestión no reside, entonces, en el impacto humano sobre la vegetación. Lo importante es el tamaño de la población y la demanda económica. Véase sino el ramoneo y la acción a veces destructiva de los elefantes africanos Y se tendrá una idea del rol potencial que pudieron desempeñar las bandas dispersas y móviles de cazadores-recolectores. Hasta cierto punto, las bayas, frutas, nueces y bulbos y raíces comestibles se regeneran eficazmente y prosperan cuando se recolectan regularmente. Pero aun sin quedar selectivamente diezmados, su distribución puede modificarse o incluso extenderse, a juzgar por la perturbación de la vegetación asociada a la depredación que realiza el oso negro en las zonas ricas en bayas. Al determinar las interrelaciones y la productividad "naturales" de las plantas no hay que olvidar que todos los herbívoros alteran con efectos acumulativos la cober-
La utilización de la flora
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tura vegetal de una manera visible, aunque las interacciones sistémicas nor1nales resulten difíciles o imposibles de cuantificar en más de un nivel local (Gwynne y Bell, 1968). De forma parecida a como las ardillas entierran sus nueces, las acciones de los pueblos recolectores pudieron favorecer probablemente la dispersión accidental o la generación competitiva de determinadas plantas económicas o, a través de este tipo de uso, dar una ventaja a plantas competidoras menos deseables. Los incendios accidentales o intencionados de la vegetación son tan corrientes entre las sociedades modernas que también tienen que presuponerse para los tiempos prehistóricos. El fuego facilita la caza y el pastoreo al reducir el crecimiento de los árboles y favorecer las especies herbáceas y arbustivas resistentes al fuego. Al mismo tiempo, el fuego elimina temporalmente el crecimiento de las plantas inapetecibles con un alto contenido en celulosa en las paredes celulares en favor de brotes frescos con altas concentraciones en proteínas (West, 1973); esto atrae a la caza, y la hace más visible en medio de una vegetación reducida, y mejora, aunque sólo sea temporalmente, los pastizales. El efecto final es la expansión de los espacios abiertos y la acentuación de los límites entre vegetaciones diferentes (contactos pastos-matorrales y pastos-bosques), aunque las principales tierras de pasto del mundo no son de origen humano (Harris, 1980: 21). Todavía no disponemos de registros prehistóricos convincentes sobre la perturbación humana de carácter local, aunque dos columnas de polen del Pleistoceno medio, de Gran Bretaña y otro de Alemania, confirman la desaparición del bosque local y la posterior recolonización con plantas totalmente nuevas; sólo uno de estos niveles está asociado a artefactos y polvo de carbón vegetal, y los tres pueden ser contemporáneos, lo que hace igualmente plausible una explicación climática (Thrner, 1975). Sin embargo, algunos asentamientos mesolíticos de corta duración de Gran Bretaña ofrecen pruebas evidentes de perturbación por el fuego (véase Capítulo 8) (Simmons y Tooley, 1981). En la Australia semiárida subtropical (Nueva Gales del Sur), las partículas de carbón vegetal, evidencia de incendio o de fuego, aumentan espectacularmente en torno al 125.000 B.P., favoreciendo una proliferación de Eucalyptus y de especies resistentes al fuego asociadas, sin precedente en el cuarto de millón de años anteriores del registro de polen. En el Queensland tropical y subhúmedo, este mismo cambio empezó alrededor del 35.000 B.P. Singh y sus colaboradores (1981) lo atribuyen a la intervención humana. En el sitio pre-Neolítico de Lepenski Vir,, se han observado perturbaciones intensivas de vegetación alrededor de asentamientos de larga duración (véase Capítulo 8) en forma de una erosión local del suelo, probablemente desencadenada por una combinación de recolección de leña, tala intencionada del bos. que, apisonamiento y vertidos de escombros. Sean cuales fueren sus causas, gran parte del terreno alrededor del sitio quedó denudado, eliminándose la vegetación predominante y provocando probablemente una aparición de plantas nuevas, empezando por cizañas y gramíneas (véase Figura 8-2) (Baker, 1972; De Wet y Harlan, 1975).
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Fundamentos
Las prácticas agrícolas en zonas adyacentes a las comunidades primitivas condujeron con toda seguridad a la deforestación y desvegetación locales mediante tala o quema, o ambas a la vez (!versen, 1956) (véase Capítulo 8). Algunos grupos prehistóricos alimentaban presumiblemente al ganado con los retoños de los árboles, en algunos casos cortados y amontonados intencionadamente (Troels-Smith, 1960; Simmons y Dimbleby, 1974; Simmons y Tooley, 1981), una práctica todavía vigente en el mundo mediterráneo y en el sudeste de los Estados Unidos. Durante largos períodos de tiempo, la desforestación o ramoneo de los bosques o ambos conducirán a la simplificación del ecosistema, con una reducida productividad fotosintética y consumos periódicos de casi la totalidad de la producción biótica por parte de los macroconsumidores herbívoros, propensos a crecientes fluctuaciones de población (Woodwell, 1970). En medioambientes templados y húmedos, estos ecosistemas degradados (plagioclimax) favorecen la acidificación, la elevación de los niveles freáticos, y la expansión de los helechales y los páramos cubiertos de musgo de las turberas (véase Figura 8-4). En medios más secos, surgirá una vegetación xerófila dispersa con escasa variedad de hábitats (Fall et al., 1981). Durante el Holoceno, la agricultura de secano a pequeña escala y de baja tecnología fue gradualmente sustituida por la horticultura intensiva de riego, o por la agricultura intensiva de las tierras inundables en medioambientes secos, o por el arado en tierras más frescas y húmedas, donde se introdujeron gradualmente arados cada vez más pesados tirados por animales en sistemas de rotación con dos o tres campos (Sherratt, 1980; Denevan, 1981). Las rutas de dispersión y las mutaciones adaptativas resultantes de los cultígenos son fundamentales para localizar los centros originales de domesticación, para comprender los procesos iniciales de la domesticación primaria o secundaria, y para identificar los contactos culturales tanto en el Nuevo como en el Viejo Mundo (Renfrew, 1973; Ford, 1979). Al mismo tiempo, las plantas mismas suministran una información intrínseca relativa a las estrategias de nutrición, a la estacio-
nalidad y al stress periódico (Cowan, 1978; Wetterstrom, 1981). La divulgación a gran escala de la agricultura más allá de los confines de los hábitats nativos de cultígenos específicos provocó a la larga una completa y generalizada sustitución de la vegetación indígena por comunidades nuevas, dominadas por el monocultivo, muchas veces de especies exóticas (Thomas, 1956). Las plantas cultivadas se concentraban con frecuencia en plantíos puros (98-100 por ciento) de un solo cultivo (Dennell, 1974) (Figura 10-2). Estos cultígenos fueron sometidos, consciente o inconscientemente, a reiterados procesos de selección, para adaptarlos a los nuevos medios y aumentar su resistencia a
las enfermedades y su productivdad (Flannery, 1973). La mayoría de los paisajes del mundo están constituidos actualmente por comunidades vegetales homogéneas a escala subcontinental. Los ecosistemas resultantes y muchos de sus componentes fundamentales son artefactos culturales: su alta productividad neta y su estabilidad se mantienen gracias a inputs masivos de energía en términos de cultivo, de control de las malas hierbas, y de exclusión de otros macroconsu-
La utilización de la flora
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midores, y gracias a la adición de fertilizantes. Este proceso se documenta en la persistencia de malas hierbas invasoras específicas en determinados suelos
y climas de la Alemania de principios del Neolítico (Kniirzer, 1979), en la Gran Bretaña de la Edad del Hierro (Turner, 1979) y en el Michigan del siglo XIX (Webb, 1973). Estos ecosistemas artificiales se volvieron cada vez más frágiles, como de-
muestra el registro prehistórico de la erosión del suelo (véase Capítulo 8). Cuando los crecientes costos de mantenimiento dejaron de ser rentables, se abandonaron las tierras, muchas veces en un estado tan deteriorado que serían necesarios siglos o milenios de regeneración para devolverles un nivel razonable de
productividad. Por consiguiente, la sobreexplotación y las "tensiones" artificiales excesivas sobre los ecosistemas resultan antieconómicas tanto a medio como a largo plazo. Esto quiere decir que la maximización a corto plazo suele
ser incompatible con una productividad biótica continuada. La sobreexplotación quizá no haya provocado la extinción de ninguna especie vegetal, pero ha destruido comunidades y hábitats únicos. En efecto, cuando el stress altera el ecosistema biótico, el ciclo hidrológico y el equilibrio del suelo resultan directamente afectados (véase Capítulos 2 y 8). Estos cambios en la amplitud, la frecuencia y los efectos acumulativos de los procesos a pequeña y gran escala sobre el paisaje tienen una importancia fundamental para el agua, el suelo y los recursos bióticos, esenciales todos ellos .para la supervivencia humana. In-
cluso a nivel global, el impacto acumulativo de milenios de deforestación, desertización y salinización había aumentado antes de este siglo el albedo planetario en un 5"7o. Esto probablemente provocó un enfriamiento neto de 1,2 ºC por causa del aumento de la reflexión de la radiación solar (Sagan et al., 1979). Esta disminución de la temperatura es como mínimo la mitad de la diferencia entre las temperaturas globales modernas y las temperaturas experimentadas durante las fases más calurosas del Holoceno, hace aproximadamente de cinco a ocho milenios (Butzer, 1980e). Para concluir, digamos que la arqueobotánica es más que un estudio de los indicadores paleoambientales o de los restos económicos que reflejan el consumo de alimentos y las variaciones estacionales de las actividades de subsistencia. Proporciona también un registro fundamental de las relaciones recíprocas entre los grupos humanos y las plantas en ecosistemas dinámicos particularmente sensibles a las distintas formas de la actividad humana (véase Tabla 11-2).
La fauna y la obtención de anitnales
CAPITULO 11
La arqueozoología: la fauna y la obtención de animales
La temática arqueozoológica
El estudio de los huesos fósiles y de otros restos animales tiene una larga tradición en las ciencias geológicas. En efecto, la paleontología moderna se nutre en gran medida de la teoría biológica y, según su materia de estudio, también de la zoología. Las excavaciones prehistóricas estuvieron asociadas desde el principio a una corriente especial de la paleontología, y muchos arqueólogos del siglo XIX tuvieron una formación paleontológica. Durante la primera mitad de este siglo, los paleontólogos apenas intervinieron en las excavaciones, pero se les confiaba la labor de identificar selecciones de los huesos recuperados más interesá.ntes. Los pocos datos que se publicaban, casi siempre muy poco representativos, aparecían por lo general como apéndices de los informes arqueológicos y adolecían de la pretensión de representar todo el espectro de animales salvajes de un medioambiente determinado o de animales salvajes y/o domesticados consumidos por un grupo prehistórico. Durante los años sesenta, muchos arqueólogos empezaron a darse cuenta de que los restos animales podían aportar tanta información económica como los artefactos recuperados de un yacimiento. El potencial de este descubrimiento fue comprendido por los arqueólogos americanos después de los trabajos de White (1953-4) y posteriormente fue reforzado por los proyectos mejicanos de Tehuacán y Oaxaca (Flannery, 1967; 1968; MacNeish, 1967, 1972). En cualquier caso, desde finales de los sesenta la investigación arqueoozológica ha conocido un rápido desarrollo (Burgess, 1980). La nueva generación de arqueozoólogos de América del Norte viene a complementar a grupos similares ya existentes en las universidades de Londres, Groningen y Munich. El objetivo principal de la arqueozoología es delucidar los patrones prehistóricos de subsistencia, pero su máxima aspiración es estudiar las relaciones entre los grupos humanos y los animales en función de su interacción espacial Y en función del cambio de sus patrones mutuos de adaptación con el tiempo. Existen asimismo formas de investigación complementarias muy importantes: l. Los trabajos tafonómicos (Voorhies, 1969) han empezado a identifiar los procesos selectivos de acumulación y preservación de los huesos específicos de diferentes tipos de medioambientes microdeposicionales como resultado de la acreción mecánica, de las muertes naturales, de la actividad carnívora y de los 184
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modos de subsistencia humanos (Behrensmeyer y Hill, 1980; Gifford, 1981). 2. Se han aplicado criterios estadísticos para tratar los problemas de la parcialidad de las muestras y de la representatividad de las arqueofaunas (es decir, la cantidad mínima de individuos) (Casteel, 1976; Klein, 1978; Grayson, 1979, 1981). Estos métodos de cribado afectan considerablemente la determinación de la naturaleza de los yacimientos arqueológicos como sitios de matanza o lugares de habitación, distinguiéndolos de las acumulaciones de los carnívoros; gracias a lo cual también pueden contribuir a la identificación de las técnicas de caza prehistóricas y su eficacia mediante la comparación de conjuntos arqueozoológicos con la composición por edades y sexos de las manadas salvajes en libertad (Reher, 1974, Klein, 1979). 3. La extinción de los animales prehistóricos sigue siendo tema de debate, sobre todo por lo que se refiere al posible rol de los cazadores primitivos en la drástica disminución o erradicación de ciertas especies o géneros al final del Pleistoceno (Martín y Klein, 1982). Estas cuestiones han sido objeto todas ellas de un montón de informes teóricos. Tampoco faltan los manuales dedicados a la identificación, medición e interpretación de los huesos (Cornwall, 1956; Olsen, 1964, Kurtén, 1968; Chaplin, 1971; Schmid, 1972; Gilbert, 1973; Clason, 1975; Driesch, 1976; Meadow y Zeder, 1978). En cambio, apenas se han publicado descripciones de los grandes conjuntos faurústicos que han sido bien excavados. La arqueozoología debe, pues, ser considerada una disciplina joven y en expansión, donde los esfuerzos de investigación siguen siendo hasta cierto punto experimentales. Serán necesarias muchas más excavaciones a gran escala de conjuntos faunísticos en distintos contextos sedimentarios y topográficos antes de que el análisis comparativo entre los distintos conjuntos pueda ofrecer resultados sistemáticos o descripciones representativas de las técnicas humanas de aprovechamiento. Por consiguiente, este capítulo se ocupará de los temas que actualmente parecen de mayor interés: tafonomía, interpretación medioambiental, actividades de aprovisionamiento e impacto humano sobre las faunas. La tafonomía
Los problemas básicos que plantea la valoración de los conjuntos son similares a los de la arqueobotánica (véase Capítulo 10 y Figura 10-1). Los factores fundamentales incluyen el tipo de muerte y las modificaciones del hueso resultantes en distintos medioambientes microdeposicionales (véase la Tabla 4-1) con respecto a la alteración atmosférica, el transporte, el enterramiento, la fosilización y la preservación selectiva final. Acunzulaciones geológicas. No es infrecuente que los animales muy jóvenes, débiles o muy viejos mueran durante las épocas de stress climático: durante la
estación seca, en medioambientes tropicales semiáridos; durante la estación fría y húmeda en latitudes más altas. A menos que estos animales queden sepulta-
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Fundamentos
dos por depósitos aluviales, o eólicos, o cubiertos por la crecida de las aguas de un lago, las partes carnosas del cuerpo serán devoradas o desmembradas
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por los microorganismos y las alimañas, y sus huesos se desecarán, se oxidarán
Lugares de matanza y sitios de habitación. Las actividades cinegéticas humanas han contribuido desde siempre a la acumulación de huesos animales en microambientes selectos, muchos de ellos propicios para el enterramiento y la pre-
y se descompondrán. Incluso cuando están sepultados o sumergidos, la mineralización del hueso dependerá del nivel freático o de las aguas del lago, de la
servación de huesos. Las características básicas de estas acumulaciones incluyen la presencia de artefactos, un alto grado de fragmentación ósea y, posiblemen-
presencia de cal, hierro, sílice o soluciones fosfáticas mineralizantes, y de la con-
te, evidencia de fuego (elementos carbonizados, carbón vegetal y hogares) (Thomas, 1971; Noe-Nygaard, 1977; Frisan, 1978; Brain, 1981). Patrones distintivos de abundancia y de dispersión de huesos permiten diferenciar los sitios de matanza (abundancia de articulaciones óseas, huesos axiales relativamente abundantes, escasa diversidad de especies, fragmentación y dispersión limitadas) de los sitios de habitación o de acabado final (huesos desarticulados, fragmentados y dispersos, huesos apendiculares relativamente frecuentes, diversidad de especies relativamente alta). Los lugares de procesamiento y de descuartizamiento tienen características intermedias (Sivertsen, 1980) (véase Capítulo 13). Los artefactos asociados también son fundamentales para la interpretación de este tipo de sitios; de ahí que la ausencia total de líticos en los estratos de los yacimientos de cueva o exteriores entre los huesos fragmentados sugiera actividad de carnívoros o de trampas mortales, más que ocupación humana (Clark, 1977; McGuire, 1980). Una cohorte de actividades asociadas puede acelerar la sedimentación en los sitios homínidos. Gifford y Behrensmeyer (1977) citan la per-
centración de sales sódicas destructivas (véase Capítulo 7). La preservación en estas circunstancias es poco probable, aun cuando se trate de huesos aislados
grandes y resistentes. Las excepciones incluyen los hábitats acuáticos alrededor de lagos no salinos y las preservaciones aleatorias de cadáveres y partes del cuerpo transportados río abajo hasta un lago o un estuario. Las concentraciones de fósiles en los llamados lechos naturales de huesos no son corrientes y suelen reflejar medioambientes microdeposicionales especiales (por ejemplo, turberas, rezumaderos de petróleo, y lagos de brea, donde periódicamente los animales se encenegan y se mineralizan rápidamente). Acumulaciones animales. Si bien la depredación regular que sufren los herbívoros jóvenes y viejos a manos de los carnívoros favorece tan poco la preservación como la muerte natural, algunos carnívoros concentran sus actividades
alrededor de medioambientes microdeposicionales favorables (Behrensmeyer y Boaz, 1980). Las guaridas de hiena son un buen ejemplo de ello; las hienas arrastran partes de sus presa hasta sus cubiles donde los huesos podrán resultar preservados por las aguas circulantes o infiltradas ricas en carbonato cálcico. Brain (1981) y Klein (1975) han descrito los lechos de huesos de Makapansgat y otros depósitos de hiena en Africa del Sur. Estas acumulaciones suelen escasear en elementos pesados o voluminosos, como cráneos adultos de grandes ungula-
dos Y huesos blandos, tales como occipitales jóvenes. Los más corrientes son los huesos largos faltos de epífisis. También los zorros y los chacales pueden acumular huesos en sus guaridas más modestas. Obviando la competencia de las hienas y los leones, los leopardos suelen devorar a sus presas en los árboles, Y los huesos pueden acumularse en las oquedades inferiores, como en Swartkrans (Brain, 1976, 1981); dado que los félidos no están equipados para ronzar los huesos, en los amontonamientos de los huesos de leopardos y de los "leones" de las cavernas del Pleistoceno destacan las piezas articuladas postcraneanas. Los puercoespines son vegetarianos, pero acumulan huesos en las profundidades de las cuevas, no como alimento, sino como una forma de mantener sus incisivos en buenas condiciones; estos huesos presentan por lo general nu-
merosas huellas roídas (Brain, 1981). Las aves de presa, especialmente las lechuzas, suelen refugiarse en las cuevas y vomitan periódicamente los huesos
Y pellejos no digeridos de sus presas (roedores, murciélagos, pájaros y otros animales pequeños) en forma de pelotillas muy compactas. Aunque los materiales de superficie pueden ser arrastrados y caer periódicamente en cuevas, grietas Y pozos, que a veces sirven como trampas naturales, la mayoría de estas acumulaciones representan desechos humanos o de carnívoros.
turbación de un campamento de cuatro días consiguiente a la acción posterior de los carroñeros y a las repetidas inundaciones en un medioambiente árido
cerca de un lecho fluvial arenoso y poco profundo de Kenia. La investigación de la~ acun1ulaciones de huesos fósiles tiene que tratar con
una serie de agentes y procesos que incluyen: el tipo de muerte; el transporte por agentes geomorfológicos, animales o humanos; corrosión, sepultan1iento y fosilización; naturaleza e historia del medioambiente microdeposicional. En
un grado u otro, esto exige análisis efectuados y revisados por expertos geoarqueólogos y arqueozoólogos de los siguientes factores: matriz sedimentaria; orientación, inclinación, dispersión y modelos de agregados de diferentes partes del hueso de distintas masas (véase Capítulo 7); condiciones físicas en relación con la alteración atmosférica, la abrasión, raimiento, ruptura, corte, etc.;
composición del punto de vista especies, sexo, edad y estructura de la comunidad. Parte de este inventario de investigación ha sido discutida con cierto detalle por Behrensmeyer y Hill (1980) y Gifford (1981), pero hasta el momento no existe un compendio de procedimientos unánimamente adoptado ni un compendio representativo de datos para la tafonomía. Existe, sin embargo, un am-
plio consenso en torno a la afirmación fundamental de que el hueso preservado es un palimpsesto incompleto y parcial de los animales originalmente presentes en cualquier comunidad biótica. Valoración ecológica de los conjuntos fósiles La valoración de un conjunto preservado de huesos en términos de comunida-
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Fundan1entos
des vivientes y de las preferencias medioambientales que pueden inferirse de ellos es compleja y difícil. Por lo tanto resultaría útil identificar los problemas clave y las orientaciones a dar a los estudios. Estos incluyen la parcialidad de la acumulación o concentración iniciales y de la preservación selectiva, las rela-
ciones de los grandes y pequeños mamíferos y de las faunas no mamíferas con los micro y los macroambientes, la contribución de los estudios geoquímicos, los criterios de variación estacional, y las implicaciones estratigráficas de los
conjuntos faunísticos y fósiles guías. Parcialidad de la acun1ulación inicial. Los agentes hidráulicos, animales, humanos y gravitatorios que contribuyen a la concentración de los huesos en me-
dioambientes microdeposicionales favorables actúan de forma selectiva sobre el tamaño de los animales y de los huesos y el tipo de auimales. Exceptuaudo el transporte fluvial a larga distaucia de cadáveres enteros, que suelen flotar debido a los gases producidos por la descomposición, los procesos geomórficos seleccionan los huesos por tamaño según la energía del transporte. Esto resulta particularmente aparente en los amontonamientos de gravas fluviales, donde la masa de los huesos preservados se corresponde estrechamente con la clase modal de los cantos rodados (por ejemplo, dientes y grava fina, huesos más grandes en grava más gruesa). Los depósitos que bajo la acción de la gravedad se acumulan en la base de las fisuras de la superficie y en pozos de cueva tienden asimismo a conservar huesos y fragmentos de hueso de categorías muy bien delimitadas que suelen corresponder casi siempre al submáximo más denso de la distribución de partículas de roca presentes. Estas relaciones han empezado a verificarse empíricamente en el caso del transporte hidráulico (Boaz Y Behrensmeyer, 1976; Hanson, 1980), pero no se han podido establecer reglas de validez generalizada. Según mi propia experiencia cualitativa en varios sitios de Africa del Este y de Africa del Sur, los efectos tanto del agua como de la gravedad discriminan a los huesos grandes, sobre todo cráneos y pelvis enteros, salvo en condiciones especiales, como es el caso del transporte de ca-
dáveres flotantes. Una preservación compleja de los huesos de casi todas las partes del cuerpo con diferentes tamaños parece estar asociada más con el sepultamiento directo que con el transporte de este tipo de material o con la selección y reordenación hidráulicas parciales (Gifford y Behrensmeyer, 1977). La valoración de la dispersión de los huesos debería incluir, pues, una verificación del ''equivalente hidráulico'' de huesos con formas y masa específicas en cana-
lones de laboratorio, así como estudios sistemáticos de orientación (véase Capítulo 7). La depredación animal es igualmente selectiva, porque los carnívoros y las alimañas capturan a los herbívoros que pueden cazar y transportar más eficazmente en términos de energía consumida por comparación a la energía potencial ingerida. Esto concierne· automáticamente a unos tipos concretos de animales e, indirectamente, a unas partes del cuerpo de tamaños restringidos. Diferentes tamaños de acumulaciones corresponderán por consiguiente a de-
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terminados carnívoros: roedores y pájaros; herbívoros de tamaño medio, etc.
Los huesos de carnívoros también están bien representados en las acumulaciones de carnívoros, mientras que en los sitios homínidos son excepción.
Los patrones de depredación humana adolecen de la misma parcialidad de acuerdo con a) el factor de riesgo a la hora de atacar a animales feroces, b) la adecuación de las técnicas de caza disponibles para hacerse con cantidades razonablemente importantes de herbívoros carnosos asequibles, y c) el esfuerzo requerido para transportar animales enteros o partes del cuerpo hasta el sitio de habitación. De ahí que los huesos arqueológicos sean, como mínimo, un reflejo tanto de la tecnología, de los patrones de movilidad y de los modos de subsistencia como de la comunidad biótica (Frisan, 1978; Klein, 1979, n.d.2). Parcialidad de la preservación. Antes de mineralizarse, el hueso es altamente sensible a la descomposición química y a la abrasión y trituración físicas. Un 20 a 25 por ciento del hueso fresco seco es orgánico, mayoritariamente en forma de colágeno proteínico. Cuando un hueso queda expuesto a la superficie, la deshidratación y la oxidación dilatan la estructura porosa interna del fosfato cálcico (hidroxiapatita) (Rottlender, 1976) y dejan al descubierto los sistemas de canales y las estructuras de crecimiento más débiles; los compuestos nominerales se contraen. Este hueso subfósil es ligero y quebradizo y, si no se entierra enseguida, se desintegrará al cabo de uno o dos años de exposición (lngersoll et al., 1977: Capítulo 14). Si consigue escapar de las alimañas desde el principio, el hueso reciente sobrevivirá al transporte mucho mejor que el hueso subfósil pero salvo en condiciones especiales, los huesos muy pequeños o los muy frágiles no sobrevivirán al apisonamiento o al transporte por agua o gravedad. La principal excepción es el enterramiento in situ rápido por derrubios de cueva, limos aluviales, polvo eólico o ceniza volcánica, sin desplazamiento
alguno. Pasada esta fase crítica, la supervivencia del hueso dependerá de la circulación y composición del agua del suelo. Las aguas ácidas, sobre todo en un subsuelo que no sea permanentemente anaeróbico, lixiviarán gradualmente los componentes minerales, mientras que los compuestos orgánicos se oxidan. Las
aguas altamente alcalinas con concentraciones de sodio introducirán solutos que se dilatan y se contraen dentro de los intersticios interminerales a medida que absorben agua y luego se deshidratan, rompiendo así las estructuras óseas y provocando su desintegración. En condiciones de pH intermedio, y en presencia de aguas mineralizantes, algunas sustancias empiezan a precipitar en las estructuras interminerales: carbonato cálcico, yeso, baritina, óxidos y sulfuros de hierro, sílice, aluminosilicatos, o compuestos fosfáticos secundarios (Parker
y Toots, 1980). Los intersticios acaban colmatándose, la densidad aumenta considerablemente y el hueso se litifica. Cualquier episodio posterior de erosión y transporte encontrará por lo general un hueso fósil resistente, a menos que el hueso permanezca expuesto en la superficie durante períodos prolongados de tiempo. Esta secuencia sepultamiento-litificación favorece, por supuesto, a los gran-
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Fundamentos
des huesos Yfragmentos, y a los huesos más duros, como los dientes. Esta preservación preferencial de los huesos de los mamíferos mayores ha sido demostrada cuantitativamente en la reserva natural de Amboseli en Africa del Este (Behrensmeyer y Boaz, 1980). Los experimentos de Amboseli han verificado además que los animales de los hábitats húmedos tienden a conservarse mejor, probabh,mente debido a unas condiciones de enterramiento más favorables, lo que sugiere que la proximidad de medioambientes microdeposicionales favorables también mediatizará la distribución de las faunas fósiles. La preservación en matrices arqueológicas y carnívoras es variable: las hienas suelen triturar los huesos más pequeños y las partes más blandas, mientras que las pelotillas de lechuza son ideales para la preservación de restos microfaunísticos. Los humanos tienden a partir los huesos largos para extraer el tuétano, y muchos huesos son destruidos in situ por apisonamiento, el fuego y los ácidos orgánicos resultantes ele la actividad humana. La fosilización posterior se debe principalmente a la calcificación en medioambientes de suelo calcáreo o a la calcificación producida por el calcio liberado de las cenizas de los hogares. Microhábitats. Los animales tienen patrones de movilidad y tolerancias ecológicas diversos. Las aves migratorias y casi todos los mamíferos gregarios son altamente móviles, y pueden cruzar o explotar distintos microhábitats; pueden mcluso ocupar distintos biomos según las estaciones del año, o debido a una adaptabilidad inhabitual. Por otro lado, una amplia gama de grandes herbívoros solitarios, roedores, insectos, caracoles, moluscos marinos, reptiles y anfi-
bios, peces y foraminíferos están estrechamente vinculados a nichos ecológicos específicos. Sus preferencias bien definidas por ciertos alimentos, ciertas matrices topográficas y exposiciones suelen otorgarles un significado ecológico poco corriente. De ahí que la investigación realizada durante las últimas dos décadas se haya centrado cada vez más en estas pequeñas formas no migratorias y mayoritariamente no mamíferas (Brothwell y Higgs, 1970; Evans, 1972, 1978: Capítulo 3; Anderson, 1981). Algunos de los estudios realizados se ocupan explícitamente de yacimientos arqueológicos (Lubell et al., 1976), otros de la reconstrucción ecológica de hábitats más universales (Grindley, 1969; Thunnell, 1979; Preece, 1980). Macroambientes. La mayoría de los herbívoros de tamaño medio o grande que predominan en la mayoría de los conjuntos fósiles eran migratorios abarcando diferentes hábitats y desplegando una gran plasticidad ecológica en respuesta a la variabilidad medioambiental de corto y largo plazos (véase Capítulo 2). En cierto sentido resulta desafortunado que la mayoría de las faunas preservadas Y que han sido objeto de estudio sean de este tipo, porque ello dificulta su interpretación -un problema que deriva tanto de la parcialidad como de la presencia de espech,s y géneros extinguidos entre los conjuntos del Pleistoceno. Pero, aún así, los estudios de la estructura de las comunidades bióticas modernas (Klein, 1978, n.d.l; Andrews et al., 1979) y de las adaptaciones anató-
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micas (por ejemplo, dentales) (Kurtén, 1968) han mostrado que los obstáculos no son insuperables. De hecho, si se cuenta con unos conjuntos amplios y meticulosamente estudiados y con una experiencia neozoológica adecuada, será
posible identificar faunas no sólo a partir de determinados biomos, sino también a partir de hábitats mixtos, ecotonos y mosaicos bióticos. Por ejemplo, en la cueva de Nelson Bay en la costa sur de Africa del Sur, Klein (1980) ha podido demostrar que una fauna gregaria de pradera o de sabana constituida por el wildebeest negro, el hartebeest bastardo, el spring bok el facócero y la cebra fue sustituida entre el 12.000 y 8000 B.P. por un agregado diferente de formas solitarias de gamos, cerdos salvajes y grysbok de bosque o matorral. El registro sedimentario confirma un paisaje de grandes espacios con una cobertura vegetal incompleta, sustituida al final por una vegetación más densa, y por la estabilización y el desarrollo del suelo (Butzer y Helgren, 1972). También en Border Cave, en la frontera Swaziland-Natal, se observa una relación inversa entre las frecuencias de cerdos salvajes, búfalos, antílopes tragelafinos (kudu-nyala) e impalas durante los períodos de clima templado o cálido y las frecuencias de facóceros, cebras, antílopes alcelafinos durante los períodos helados (Butzer, Beaumont y Vogel, 1978; Klein, 1980). Datos geoquí,nicos. Los restos faunísticos suministran una gran variedad de fuentes potenciales de información medioambiental y ecológica. Por ejemplo, el aminoácido del colágeno de los huesos parece registrar las variaciones de temperatura y humedad, aunque las variables sigan sin entenderse del todo (Hare, 1980). Los registros de plantas C3 y C4 conservadas en los huesos fósiles de los herbívoros, determinados por el método de C 13 /C 12 (Vogel, 1978) (véase Capítulo JO), prometen arrojar luz sobre los cambios dietéticos que a su vez reflejan cambios de hábitat en las praderas de las bajas latitudes. Asimismo, los coeficientes de C 13 /C 12 en los huesos humanos están relacionados con las dietas alimenticias, y en varios contextos del Nuevo Mundo parecen documentar el paso de la caza-recolección a la recolección de plantas silvestres y a una agricultura basada en cultígenos exóticos (Bumsted, 1981). Las concentraciones de estroncio, un componente mineral relativamente estable del hueso, proporcionan también información sobre las dietas alimenticias humanas y animales (Parker y Toots, 1980). Las concentraciones de estroncio son mucho más altas en los moluscos que en los alimentos vegetales, y pueden indicar lentos e importantes cambios de dieta en algunos sitios arqueológicos (Schoeninger y Peebles, 1981). Las moléculas proteínicas del hueso humano pueden también conservarse durante milenios, lo que permite identificar grupos sanguineos y relaciones biológicas en el registro funerario arqueológico (Lengyel, 1975). Los ensayos de radioinmunología permiten, de hecho, identificar proteínas residuales en fósiles de millones de años, y prometen suministrar datos revolucionarios sobre las relaciones genéticas entre homínidos y hominoides fósiles, y entre ellos y las formas vivientes (Lowenstein, 1980). Para la datación del hueso fósil, véase el capítulo 9.
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Fundamentos
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Estacionalidad. Los ungulados tienen estaciones de nacimiento muy bien definidas en medioambientes donde las estaciones frías o secas controlan la productividad vegetal. De ahí que la erupción de dientes concretos, la muda de
piejos. En conjunto, los índices de evolución animal varían considerablemente de una familia a otra, con muchos pequeños animales evolucionando rápidamente, aunque algunos de los animales mayores, como los elefantes, también
la cornamenta, etc., puedan servir para determinar la edad de un animal en
se difundieron rápidamente. Los roedores parecen tener un valor estratigráfico especial debido a sus tasas evolutivas y a su sensibilidad a los cambios de los microhábitats (Jánossy, 1975); sin embargo, por esta misma razón, las correlaciones de gran alcance basadas en criterios microfaunísticos son dudosas. En los contextos del Pleistoceno Inferior y Medio, las faunas tienen importancia estratigráfica para la arqueología, sobre todo en regiones que no permiten otros métodos de datación. Para los períodos más recientes es mejor el pro-
el momento de su muerte, así como el momento o la estación del año (Bahn, 1977; Klein, 1978, n.d.l; Spiess, 1979; Monks, 1981). Las aves migratorias, los mamíferos marinos, los moluscos, los peces que disponen de hábitats tróficos estacionalmente diferenciados, e incluso las formas estacionales de crecimiento
de los insectos pueden servir para inferir la época del año (Churcher, 1972; Parkington, 1972; Akazawa, 1980). La medición de la línea de crecimiento diario de la almeja Meretrix /usoria documenta no sólo pautas de variación estacional, sino también los intervalos de tiempo que transcurren en la acumulación
de los concheros japoneses (Koike, 1979). La estacionalidad de los moluscos también ha podido identificarse por el método de O'" /0 16 , aplicado al anillo final de crecimiento, porque los incrementos de la concha registran cambios estacionales de las temperaturas isotópicas de las aguas, y permiten incluso diferenciar entre hábitats marinos y hábitats de estuario (Shackleton, 1970, 1973; Killingley, 1981). A pesar de estos avances técnicos, los estudios de estacionalidad de los huesos y conchas arqueológicos consumen todavía mucho tiempo, con muy pocos especialistas cualificados dispuestos a realizarlos. Requieren, asimismo, muestras muy grandes de unidades temporales bien delimitadas. De ahí la poca información sistemática disponible sobre la mayoría de áreas y períodos de tiempo. Estratigrafía Jaunística. Los estudios faunísticos tradicionales han destacado principalmente la utilización de las faunas como indicadores estratigráficos o "fósiles guías". En el Pleistoceno, ciertas grandes formas, como los elefantes
y los rinocerontes, evolucionaron rápidamente y pueden identificarse fácilmente a partir de dientes de referencia. Sin embargo, la ausencia de una forma concreta no es concluyente, y no cabe esperar que la aparición o desaparición de un fósil guía concreto sea verdaderamente sincrónico en los distintos biomos que abarcan grandes territorios, como ocurre en Eurasia. Estos problemas pueden soslayarse en parte con los análisis de conjuntos que permiten vincular asociaciones características de los grandes mamíferos con zonas bioestratigráficas
específicas (véase Capítulo 5) (Kurtén, 1968; Butzer, 1971a: capítulo I 7; Kahlke, 1975). En Europa varias faunas del Pleistoceno medio (estepa mixta-bosque) y las alternancias de faunas de los periodos glaciares (mezclas de asociaciones de tundra-estepa-bosque) e interglaciares (asociaciones de bosque templado) del Pleistoceno superior son particularmente informativas. Se ha documentado un cambio similar a finales del Pleistoceno en America del Norte, un acontecimiento atribuido con frecuencia a la extinción a manos de los cazadores prehistóricos (Martín y Klein, 1982). Dataciones más exactas de las sustituciones faunísticas en el Pleistoceno-Holoceno de Europa, Africa del Sur y América del Norte indican que la sustitución tardó hasta cinco milenios en biomos com-
ceso inverso, es decir, fechar las sustituciones faunísticas con técnicas cronométricas para comprender sus implicaciones ecológicas. Los cazadores y sus presas
Las importantes interrelaciones entre los grupos humanos y los animales se confirmaron por primera vez en yacimientos de Africa oriental de hace 1,8 millones de años, y se han venido documentando posteriormente gracias a los componentes arqueozoológicos de innumerables yacimientos. En el lecho ( de 01-
duvai hay indicios de utilización y caza, al menos en parte, de una ampha gama de animales grandes y pequeños, reptiles incluidos, en los márgenes de un lago con fluctuaciones estacionales de nivel (Leakey, 1971). Los yacimientos achelenses del Pleistoceno medio sugieren que unos cazadores bastante eficaces concentraron sus actividades de caza alrededor de abrevaderos, tierras pantanosas,
ríos y lagos, aunque la tendencia más marcada en favor de la caza mayor puede en parte reflejar procedimientos de preservación o excavación difere.nci~es; véas~,
por ejemplo, la discusión de Clason y Prummel (1977) sobre las t~c?-'cas de_ cnba. A principios del Pleistoceno superior, los recursos ahment1c10s mannos -moluscos peces, mamíferos marinos y aves- se explotaban activamente (Osborn, 1977;,Bolman, 1978; Klein, 1979; Emslie, 1981). Pero las aptitudes cinegéticas de los grupos prehistóricos de hace 130.000 a 35 .000 años eran todavía limitadas. En Africa del Sur, los animales peligrosos y las aves voladoras raramente eran capturados y, exceptuando los bóvidos más dóciles, predominan los individuos muy jóvenes o muy viejos (Klein, 1979, 1982). Sólo a finales del Pleistoceno y durante el Holoceno se constata la presencia de cazadores experimentados, que disponiendo de una amplia gama de técnicas y a~mas -arcos Y flechas, y una variedad de trampas y cepos- fueron los pnm~ro~ capaces de explotar toda la gama de recursos animales o, incluso, de especiahzars? en u~a selección óptima de los mismos (Noe-Nygaard, 1974; Frison, 1978; Dav1s YW1lson 1978· Klein, 1979, 1982; Binford, 1981). Este br~ve esbozo apunta a una selección intencionada de los animales por especies y edades, y en relación con otros factores tales.co1:10 el tamaño,.la ferocidad, la movilidad, el hábitat preferido y la tecnolog1a d1spomble. Seran necesarios muchos más ejemplos detallados de yacimientos concretos para poder
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Fundamentos
empezar a trazar unos patrones y contestar a otras cuestiones fundamentales,
como las estrategias de caza y pesca en función de la abundancia y predictibilidad de los recursos y de las preferencias alimenticias (Parkington, 1972; Stark y Voorhies, 1978; Limp y Reidhead, 1979; Smith, 1979a). Los animales suministraban además una amplia gama de materias primas: cueros Y pieles para el vestido, alfombras y materiales para la construcción de abrigos ligeros; pellejos, cuernos y órganos utilizados como recipientes; tendones utilizados como fibras; huesos, astas, dientes y conchas para la confección de herramientas y ornamentos; grasa y estiércol para combustible (Cornwall, 1968: Capítulo 4) (véase Tabla 10-1). Pero, ante todo y sobre todo, los cazadores prehistóricos dependían de los animales como fuente de alimentos. Los huesos animales suminstran un índice muy útil de rendimientos calóricos, aunque la cantidad mínima de individuos de las distintas especies docu-
mentadas en el nivel de un yacimiento no puede convertirse sin más en kilos de carne por pieza ni, por extensión, en calorías por cazador. Las prácticas de
matanza, los factores del transporte y el tamaño del grupo influyeron de forma significativa en las proporciones de comida desperdiciada o estropeada (Lyman, 1980). Otro imponderable es la relación alimentos animales/alimentos vegetales, porque estas categorías se conservan y se cuantifican de distinta forma, y sus preservaciones relativas raramente son iguales en todos los yacimientos. Las
reconstrucciones dietéticas, como las que realizaron Flannery (1968) y MacNeish (1967), representan modelos valiosos, aunque no más precisos que sus presupuestos subyacentes. Quizá no sea posible determinar el tamaño del grupo sin hacer deducciones dudosas sobre consumos y rendimientos calóricos. La disponibilidad estacional de diversos alimentos animales y vegetales puede determinarse en condiciones favorables de preservación y con modelos razonables de patrones de subsistencia. Pero los modelos disponibles no toman en consideración la variabilidad entre un año y otro de la biomasa animal y de la productividad de las plantas en respuesta a anomalías climáticas, enfermeda~es e interaciones ecológicas (Reher, 1977; Baker y Brothwell, 1980). Estas vanables podrían simularse matemáticamente, a partir de unos datos ecosistérr_iicos de los que ahora generalmente carecemos. Por consiguiente, las interacc10nes estacionales y anuales básicas entre la biomasa, la productividad y la demogr~fía humana (nacimientos, muertes, tamaño del grupo) no son, hoy por hoy, mas que conjeturas acerca de los recolectores prehistóricos. Las perspectivas de una configuración de patrones de asentamiento en relación con la alimentación y la movilidad animal son más prometedoras, porque los estudios bio-arqueológicos, la información tecnológica y las analogías de comportamiento (MacNeish, 1972; Flannery, 1976) pueden producir datos cualitativos interesantes.
Un último tema relacionado con la caza prehistórica es el efecto potencial de l_a depredación humana en la biomasa animal. El registro arqueológico del Ple1s:o.ceno indica que en el lapso de unos 2 millones de años, los primeros hom1n1dos se transformaron de carnívoros menores o incidentales en humanos
La fauna y la obtención de anilnales
195
modernos, asumiendo el rol de depredadores dominantes del mundo. Por lo tanto, no es sólo posible, sino muy probable, que la biomasa de los animales de caza preferidos quedase seriamente alterada en algunos hábitats y biomos, y que entre otros herbívoros y sus depredadores carnívoros tuvieran lugar importantes ajustes ecosistémicos. Algunas extinciones históricas, algunas cuasi-
extinciones y extinciones locales pueden atribuirse directamente a los cazadores (por ejemplo, el bisonte de America del Norte, el elefante del Norte de Africa, y la cebra quagga y el antílope azul de Africa del Sur). Pero el registro arqueozoológico, por enigmático que parezca, no confirma directamente ni la
extinción ni la aniquilación parcial como resultado de la caza prehistórica (Martin y Klein, 1982). Una ola de extinciones de animales marcó el final del Pleistoceno en todos los continentes. Los cazadores más eficientes se dispersaron con el paso de los niveles de equilibrio medioambientales del Pleistoceno a los del Holoceno. Las extinciones no fueron simultáneas en cada uno de los biomos, y afectaron a varias clases distintas de animales, incluyendo una amplia gama de aves (Grayson, 1977), lo que sugiere respuestas ecosistémicas complejas a más de un factor causal. Ni la depredación prehistórica ni los cambios medioambientales han podido vincularse directamente con ninguna extinción (Thompson et al., 1980). Sin embargo, las transformaciones medioambientales pueden crear una grave tensión sin llegar realmente a eliminar un hábitat concreto. El deterioro iniciaría la competencia interespecífica entre animales con roles ecológicos similares, aunque no idénticos, provocando a la larga la posible eliminación de las especies menos adaptables de esta fauna. El restablecimiento de las condiciones medioambientales originales en altitudes superiores o inferiores también llevarían a la fragmentación de los hábitats y a un proceso complicado de cambios y reajustes ecológicos tanto de las plantas como de los animales. La reocupación del hábitat restablecido estaria limitada a los miembros más fuertes de la fauna original. Así, los cambios medioambientales pueden crear tensiones de muchas clases que afectan a las distintas formas de manera distinta según las épocas (Butzer, 1971a: 508). Combinados con las presiones de la caza selectiva, los cambios y fragmentaciones biómicos incluirán presiones competitivas, sobre todo en contra de los
animales con largos períodos de gestación, tendientes a la reducción del tamaño crítico de la manada, o contra animales afectados por el aislamiento de las poblaciones reproductoras en medioambientes crecientemente fragmentados (Klein, 1982). Domesticación y cambio faunístico
La domesticación de animales gregarios en el Próximo Oriente durante los primeros milenios del Holoceno precisa de una perspectiva completamente nueva de las interrelaciones entre humanos y animales. Algunas especies potencial-
196
Funda,nentos
" mente adaptables, como las ovejas, las cabras, el ganado vacuno o los cerdos fueron sometidas a la modificación directa o indirecta de la reproducción selectiva. Cambiados su tamaño, su morfología ósea y su variabilidad (Zeuner, 1963; Uerpmann, 1973; B6k6nyi, 1974; Hender, 1975: 39-50), estas nuevas especies ("razas") gregarias cuidadas y estimadas por el hombre empezaron a des-
plazar a otros animales nativos de sus hábitats, a menudo alterando esos mismos hábitats hasta el punto de impedir el desarrollo de otras especies. Estos y otros animales domesticados -animales de tiro y aves de corral- se extendieron por toda Eurasia y parte de Africa y finalmente hasta las Américas y Australia. El ramoneo de las vacas y cabras en los bosques y el apacentamiento de ovejas y ganado vacuno en campo abierto redujeron la capacidad productiva de unos bosques cada vez más deteriorados y de unos pastos sobreexplotados. Estos animales domesticados fueron un factor fundamental en la eliminación de la cobertura vegetal de protección y consiguiente aceleración de la erosión del suelo bajo la acción de las aguas superficiales (véase Capítulo 8). Con sus hábitats asolados, sus nichos destruidos u ocupados, y bajo las crecientes presiones depredadoras de los agricultores y pastores, los herbívoros indígenas fueron diezmados y confinados a fragmentos marginales, lejanos y fragmentados de sus praderas originales. Bajo el impacto de estos cambios ecosistémicos fundamentales los carnívoros quedaron privados de sus medios de subsistencia y, por primera vez en la historia humana, fueron cazados agresivamente por la
amenaza que representaban para el ganado domesticado. La transformación de los hábitats también afectaría a las faunas no mamíferas y a los moluscos, favoreciendo formas cada vez más xeromórficas en las zonas de secano (Evans,
1975: Capítulo 6) y formas hidromórficas en los sistemas de agricultura por irrigación y de cultivo de tierras húmedas (Higham y Kijngam, 1979). Al mismo tiempo, el registro arqueológico sufría una serie de nuevas y potentes transformaciones culturales (véase Tabla 11-1). Estas transformaciones, junto con las que acompañaron a la dispersión de las plantas de cultivo (véase Tabla 10-2), crearon una gama de nuevos productos, subproductos y contextos de asentamiento que reflejaban el nuevo modo económico y las distintas actividades que lo constituían. Haciendo una valoración final, puede decirse que las diferentes corrientes de la investigación bio-arqueológica se centran principalmente en los datos a pequeña escala más estrechamente vinculados a las actividades humanas, de forma parecida a como hace la arqueosedimentología (véase Capítulos 6 y 7). Estas distintas subdisciplinas aportan, por tanto, resultados y observaciones esenciales para valorar los sistemas socioeconómicos prehistóricos. Los componen-
tes analíticos básicos de la arqueobotánica y de la arqueozoología aparecen esbozados en la tabla 11-2, que es equiparable a la tabla 3-1 relativa a los componentes para el estudio de la geo-arqueología. Las metodologías de la bio-arqueología y de la geo-arqueología son, de hecho, muy similares, porque ambas tienen que tratar diversos factores (registro
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198
Fundamento..,'i.:
La fauna y la obtención de anilnales
199
Tabla 11-2. Componentes analíticos de la bio-arqueología'
Tubla 11-2. (cont).
Contexto paisajístico
2. Determinación de la posible sobreexp!otación, que suele quedar registrada en el empobrecimiento progresivo de las especies, en el tamaño corporal decreciente de las mismas, etc. 3. Valoración de la evidencia biótica local (polen, plantas, caracoles, roedores, etc.) de una vegetación intacta o alterada 4 Identificación de los animales y plantas domesticados, de su variabilidad genética, de sus simi. litudes con progenitores silvestres y salvajes concretos y, en el caso de los animales, de sus estructuras de grupo de edad y sexo . 5. Determinación de la importancia de la cizañas y otros patrones vegetales anomalos para los sitios agrícolas y pastores; información sobre los perfiles del suel.~ Y su fertilid~d Y productiv~dad potenciales; porcentaje y clases de animales salvajes en relacion con los animales domesttcados y sus cambios temporales . . . 6. Evaluación de la cobertura vegetal local y regional y de los factores ludrológ1cos registrados en los perfiles de suelo y en los sedimentos tras una acele.ración de .la erosión _(Capítulo 8) . 7 Evaluación de los efectos directos e indirectos acumulativos de la interferencia humana, la ex. plotación biótica y el uso generalizado de la tierra a la luz de lo~ _datos ~eo-arqueol~gi~os Y socioeconómicos; valoración de la productividad o de la degradac1on continuas del paisaJe en relación con las plantas y animales silvestres y salvajes o domesticados utilizados como alimento, combustible o con otras finalidades
l. Microambiente del yacimiento valorado en función del transporte, la acumulación, el sepulta-
miento Yla mineralización (Figura 10-1) mediante estudios sedimentológicos, geoquimicos y tafonómicos apropiados, incluyendo diagramas tridemensionales de la posición de los huesos, su orientación e.inclinación; recogida de huesos, polen y muestras de flotación 2. Mesoambiente del yacimiento, basado en las plantas y animales específicos de hábitats restringidos (acuático, litoral, copa de los árboles, arbustos, cuevas, etc.) en relación con el sistema topográfico (Capítulo 4) 3. Macroambiente del yacimiento: en particular, identificación del biomo o del mosaico biótico, en base a las distintas comunidades vegetales y animales representadas, complementada con la interpretación de fotografías aéreas e imágenes de satélite
Contexto estratigrdfico l. Reconstrucción de los cambios de flora y fauna en el tiempo registrados en las unidades mi-
croestratigráficas y determinados por los análisis de laboratorio: comparación con la información sedimentológica y el registro arqueológico de los cambios de actividades humanas 2. Valoración de la secuencia biótica local, en la medida en que ésta es representativa de los cambios del mosaico medioambiental 3. Comparación de la bioestratigrafia local y los conjuntos fósiles con los perfiles y conjuntos e.xternos de referencia para establecer una correlación bioestratigráfica y un control cronoestratigráfico Fonnación del yaci111iento l. Identificación del agente geológico, animal o humano de la acumulación; naturaleza de las desviaciones de la acumulación inicial 2. Interpretación detallada de los procesos de acumulación y de los factores de desgaste en ténninos temporales y microespaciales 3. Valoración de cualquier linea de evidencia relevante en cuanto a la variación estacional de la ocupación Y la duración total de la utilización del yacimiento por animales y grupos humanos 4. Distinción de restos primarios vegetales y animales y sus productos secundarios (plantas carbonizadas o digeridas, coprolitos, huesos y conchas roídos, trabajados o triturados), y sus residuos terciarios (compuestos orgánicos, carbón, fosfatos, etc.) 5. Patrones de las actividades humanas de acuerdo con los registros basados en otros criterios arqueológicos (patrones de estratificación, hogares, pozos, improntas de viga y estructuras; artefactos Y otros materiales exóticos, sus patrones de dispersión; identificación de la áreas de actividad: áreas de manipulación de alimentos, talleres, concheros, dormitiorios, etc.) 6. Valoración de las técnicas de recolección, caza, siembra, ganadería, a partir de análisis de conjuntos, de muestras internas y de la información tecnológica 7, Valoración de las técnicas de manipulación y utilización en base a los patrones de actividad, la tecnología y la modificación de los restos vegetales y animales (Tablas 10-2 y ll-1)
A1odijicación del yacin1ie11to l. Valoración de las transformaciones culturales que modifican las distribuciones y concentracio-
nes de restos bio-arqeológicos tras su abandono 2. Valoración de las transformaciones geoquímicas, geomorfológicas y biogénicas no culturales que modifican posteriormente el contexto arqueológico a través de la dispersión o de la modificación y fosilización, la alteración o la destrucción selectiva lvlodificació11 biótica externa l. Cuantificación de las actividades de recolección y caza selectivas ajustadas a la preservación
diferencial; estudio de las estructuras de los grupos de edad y sexo de varias especies animales
"Ver también Tablas 3-1 y J-2.
incompleto, parcialidad de las muestras, causalidad múltiple, respuestas sistémicas ambiguas) y basarse en un enfoque comparativo muy dependiente de la experiencia moderna. Los resultados y las conclusiones no son ni más ni menos garantizados que los de otras ciencias observacionales, pero representan una gran mejora con respecto a la interpretación tecnológica y económica de tipo deductivo del registro artefactual. En combinación con otras investigaciones empíricas, como el análisis de las trazas de desgaste lítico (Hayden, 1979; Keeley, 1980) y la arqueología experimental (lngersoll et al., 1977; Gould, 1978; 1980; Coles, 1979; Kramer, 1979; Watson, 1979; Carlton, 1981), la bioarqueología y la geo-arqueología prometen revolucionar la obtención de datos y el potencial interpretativo de la arqueología de los años ochenta.
PARTE III Síntesis
CAPITULO 12
La integración espacial I: modelos cuantitativos para el análisis de patrones
Componentes, subsistemas y ecosistemas humanos
El objetivo fundamental de'un enfoque contextual es el estudio del registro arqueológico en tanto que parte de un ecosistema humano en el que las comurúdades del pasado se interrelacionaban espacial, económica y socialmente con la trama medioambiental donde estaban integrados adaptativamente (véase Capítulo !). Los inputs metodológicos de las ciencias biológicas, físicas, químicas y de la tierra (geo-ciencias) analizadas en los capítulos 3 al 11 han servido para identificar los principales componentes medioambientales. Como ya vimos en detalle, estos componentes representan variables dinámicas características de diversos subsistemas fundamentales de interacción dinámica entre los pueblos prehistóricos y sus medioambientes biofísicos: los lugares de asentamiento como subsistemas sedimentarios especiales, el uso del suelo como intervención sobre el paisaje, la utilización de plantas y animales como intervención biótica o incluso como transformación ecosistémica.
Una vez identificados los subsistemas interactivos, lo mejor es integrarlos alrededor de los sistemas de subsistencia-asentamiento espaciales y temporales. Este complejo dispositivo temático marca la interc.onexión entre la arqueología contextual y la arqueología social. Tombién determina las contribuciones fundamentales de la investigación arqueológica a la comprensión de los ecosistemas humanos modernos y a la cultura humana. Se trata de una tarea de gran envergadura, y no es previsible que podamos realizarla con éxito en un futuro inmediato. Pero sigue siendo un objetivo esencial, e incumbe a los arqueólogos definir y utilizar trayectorias de investigación capaces de crear un modelo comprehensivo de los ecosistemas humanos que incluya parámetros realistas de la variabilidad espacial y que, en última instancia, trascienda el tiempo. El enfoque contextual que aquí se articula propone una serie secuencial de exploraciones: la utilización de modelos mecárúcos o semicuantitativos para analizar los patrones espaciales (Capítulo 12), el valor de los modelos socioecológicos para delucidar la dinámica de los sistemas locales y regionales (Capítulo 13), la reconstrucción empírica de los sistemas de asentamiento (Capítulo 14) y, por último, la naturaleza y la conservación de los sistemas adaptativos (Capítulo 15). Al revés que la sección empírica anterior (Capítulos 3-11), donde se destacaban los componentes ecológicos, sus metodologías y subsistemas in203
T 204
Síntesis
Modelos cuantitativos para·et análisis de patrones
205
teractivos asociados, esta última parte (Capítulos 12-16) presenta puntos de vista
ciales son el espacio, las funciones económicas y las estructuras políticas y ad-
teóricos, ejemplos expuestos a interpretaciones alternativas, y modelos que aún
ministrativas. Los temas fundamentales son a) los patrones de ubicación y de flujo de los grupos humanos, de los bienes y servicios, y de la información y b) la organización vertical de las correspondientes estructuras y agregados demográficos. Pero, tal como señalaba Lukermann (1972), este tipo de enfoque parte de dos premisas improbables: a) un medioambiente indiferenciado, sin variaciones en el relieve, los suelos y la productividad y b) una premisa ahistó-
no pueden verificarse adecuadamente. Esta es la parte más estimulante y a la vez 1;'ás frustrante de todas las áreas de investigación. No pretendo que los puntos de vista Y los temas seleccionados, defendidos y contestados sean representativos de la totalidad de ideas y esfuerzos aportados por mis colegas durante la última década. Pero son coherentes con los objetivos contextuales definidos, Y se o frecen a modo de contribuciones constructivas a un debate y a una búsqueda que no ha hecho más que empezar. La arqueología espacial Con el fin de analizar el patrón espacial de las actividades humanas del pasado, la arqueología ha incorporado algunas técnicas analíticas de la geografía Ylas ha adaptado con cierto éxito. Otros enfoques arqueológicos proceden directamente de la teoría ecológica. El resultado es un corpus importante de lite-
rica, ''la génesis inmediata de una economía de escala carente de antecedentes
e interrupciones" (Lukermann, 1972: 156). Estos supuestos, que plantean serios problemas a la hora de analizar el mercado moderno y las economías industriales, sólo pueden exacerbar los problemas de interpretación arqueológica de los asentamientos y de las redes de intercambio. El espacio no es una abstracción topológica homogénea. Independientemente de si la perspectiva es económica, social, religiosa, cognitiva o medioambien-
r~tura, ge.nerado durante los años setenta, que merece denominarse arqueolo-
tal, no todos los puntos del espacio tienen el mismo valor (Butzer, 1978e). El espacio medioambiental es particularmente complejo y heterogéneo. Los factores de clima, topografía, suelos, hidrología, vegetación y comunidades ani-
gia espacial. Los elementos de esta subdisciplina incluyen materias primas,
males no se superponen simplemente uno encima de otro. Sus interrelaciones
artefactos, rasgos, estructuras, sitios de actividad de todo tipo, rutas, zonas de
se definen dentro de los ecosistemas y en respuesta a distintos conjuntos de variables. Cada elemento tiene una relevancia particular específica para los orga-
rec~rsos Ylos grupos humanos que los establecieron (Clarke, 1977). La arqueologia espacial se ocupa de un conjunto de elementos y relaciones que representan "actividades humanas a todas las escalas, las huellas y artefactos que aquellas han dejado, la infraestructura física que las acogió, los medioambientes con los que interfirieron y la interacción entre todos estos aspectos" (Clarke, 1977:9). Destacan tres escalas de estudio: a) la microescala, dentro de las estructuras (a?rigos, habitaciones, casas, sepulturas, silos y lugares de culto), b) la seminucroescala, dentro de los sitios (asentamientos domésticos centros ceremoniales, cementerios y campamentos estacionales), y e) la ma~roescala entre si-
tios (distribuciones arqueológicas a gran escala en el seno de sistemas de sitios integrados o dispersas en el paisaje) (Clarke, 1977:11-15). Los estudios intraestructurales e intrasitios son fundamentales para comprender los patrones de la actividad humana, según se refíejan en la formación de un yacimiento (véase Capítulo 6), en las asociaciones artefactuales (Isaac, 1971; 'Yhallo_n, 1973, 1974; Bordes, 1975; Clark, 1979; Sivertsen, 1980) y en las conf1gurac1~nes estructurales (Fletcher, 1977; Raper, 1977). Sin embargo, lo que - hoy no~ interesa son las interacciones sistémicas a gran escala presentes en los
compleJos Y en las redes de asentamientos y sus zonas de recursos correspondientes. _El análisis espacial nos ofrece las herramientas y las perspectivas con que examinar las distribuciones de los asentamientos prehistóricos. Pero antes de exa1'.'inarlas en detalle, es importante tener una idea clara de la naturaleza y objel!vo~ del análisis espacial en geografía. Cada uno de los distintos enfoques sum1n1stra modelos deductivos de organización económica, tal como se configuran en respuesta a las presiones y limitaciones del lugar. Las variables esen-
nismos y ecosistemas a pequeña, media, y gran escala. Los patrones en mosaico son más la regla que la excepción a cualquier escala, excepto a las mayores,
y el tamaño, la frecuencia y la variabilidad interna de las piezas del mosaico difieren de un medioambiente a otro. La disposición en mosaico del contexto paisajístico (véase Capítulo 4) destaca la importancia de los conceptos ecológicos de parcheado y de malla. Wiens (1976) definió un cuadro como un área delimitada de sus alrededores por discontinuidades medioamientales; el término malla se refiere a la respuesta biótica al mosaico medioambiental. El parcheado es una función del número de tipos de cuadros y de las dimensiones y distinciones relativas que existen entre ellos. La malla, que puede ser fina o gruesa, depende de la movilidad de un organismo y de la escala de su hábitat significativo. Por consiguiente, el número de unidades de recursos en términos de organismos específicos es menor en
um mosaico medioambiental con cuadros de tamaños muy diferentes que en un mosaico con cuadros de tamaño aproximadamente iguales (Wiens, 1976). La importancia del cuadro y de la malla para los patrones de movilidad asociados con la caza y la recolección ha sido subrayada por Winterhalder (1981). La importancia de la variabilidad edáfica y topográfica para los mosaicos agrícolas y las líneas de comunicación es evidente. Las distribuciones espaciales no quedan adecuadamente descritas en las relaciones procesuales sincrónicas. Esto es igual de válido para los patrones humanos como para las distribuciones biofísicas relacionadas con ellos. Las configuraciones físicas y bióticas varían según las distintas escalas y amplitudes temporales, mientras que los componentes ecosistémicos individuales respon-
206
Síntesis
Modelos cuantitativos para el análisis de patrones
den a diferentes grados y con distintas periodicidades. Por ejemplo, la productividad de las plantas varía de una semana a otra durante el ciclo estacional, que a su vez varía de un año a otro en términos de regulación y variación temporal exactas. Los movimientos de las poblaciones animales pueden ser todavía más rápidos, y muchas veces igual de erráticos, mientras que las propiedades del suelo varían más lentamente en respuesta a los cambios de humedad y del drenaje del suelo. Los cambios fundamentales, como pueden ser los cambios de equilibrio provocados por la interferencia humana o la variación climática, pueden tardar años, siglos o milenios (véase Toblas 2-2 y 3-2). Los desfases de tiempo entre los inputs medioambientales y la respuesta son comparables a otros desfases complejos en la adaptación socioeconómica (Winterhalder, 1980). Por último, las adaptaciones raramente son momentáneas, sino que tienden a ser
acumulativas, y reflejan medioambientes locales donde un grupo humano ha hecho su aprendizaje igual que lo hicieron sus predecesores (Wagner, 1974). Los geógrafos han ideado métodos de transformación, tales como la técnica de atenuación espacial de Tobler (1975) y el algoritmo de Rushton (1972), que pueden reducir las distorsiones producidas por las variaciones medioambientales y los efectos de desfase de los patrones espaciales. Varios antropólogos económicos (Smith, 1976a, 1976b) han adoptado transformaciones parecidas. Estas transformaciones no están pensadas para servir como teroía explicativa
(positiva), sino como dispositivos normativos que aislan e identifican las desviaciones respecto a un modelo de ordenación ideal para plantear problemas de interés analítico y expositivo específico (Chisholm, 1975). Los arqueólogos no tienen un interés especial en configurar un intercambio idealizado de bienes y servicios en condiciones de demanda uniforme por todo un paisaje económico sin fronteras. En cambio se preocupan mucho por las desviaciones espaciales potenciales que reflejan un medioambiente no uniforme, o por la toma de decisiones sobre criterios sociales, religiosos y cognitivos, o por las considera-
ciones económicas y estratégicas (véase Capítulo 13). Esta distinción de un enfoque normativo en contraste con un enfoque positivo debe tenerse en cuenta
durante la discusión que sigue acerca de la teoría y las técnicas espaciales. Los modelos de gravedad La premisa que subyace tras los modelos simples de gravedad es que la intensidad de la interacción entre dos asentamientos es directamente proporcional al número de personas que viven en ellos e inversamente proporcional a la distancia que existe entre ambos (Hodder y Orton, 1976: 187-195; Hodder, 1978; Crumley, 1979; Morrill y Dormitzer, 1979). La ecuación de gravedad viene dada por
I = P 1P 2 R donde I es un medida de interacción, P 1 y P, son las poblaciones de los asentamientos, y R la distancia entre ellos.
207
Jochim (1976: 56-62) ha desarrollado un modelo de gravedad útil para analizar las interacciones entre una población humana y varios de los recursos pre-
feridos. Dado que esta interacción es proporcional a la importancia dietética de un recurso determinado, luego I = kp
donde k es una constante y pes la proporción dietética de un recurso. La densidad de esos recursos se expresa por
M
=
wna
donde M es la masa de un grupo de recursos, w es el peso de un individuo, n el número de individuos, y a el área. El modelo de gravedad puede reformularse para incluir la distancia entre un grupo y un recurso dietético:
kp=
Pwna
R'
donde P es la población del grupo y R la distancia entre el grupo y el recurso. La distancia puede determinarse reordenando la ecuación: R 2 = Pivna kp
La constante k y la población P pueden ignorarse si queremos considerar la distancia relativa con el fin de obtener una relación manejable: R2
=
lvna p
Este modelo de gravedad de los recursos puede servir para expresar las distancias relativas de los recursos-muestra (Tobla 12-1). Si el resto de las condiciones no varía, los sitios se ubicarán más cerca de los recursos menos móviles,
menos densos y menos agrupados (Jochim, 1976: 60). Este modelo ha sido aplicado como dispositivo normativo para calcular la distribución de los recursos estacionales de los cazadores-recolectores del Mesolítico de la cuenca del alto Danubio. Tobler y Wineburg (1971) aplicaron un modelo de gravedad a un corpus de una excepcional calidad de datos escritos y arqueológicos para una sociedad agrícola urbanizada para obtener el mapa de "ubicación-predecible" de los centros comerciales del Bronce reciente de Anatolia. Sin embargo, la red obtenida ignora el hecho de que muchos nódulos cercanos están separados por importantes barreras topográficas. Los enlaces relacionados con la gravedad pueden también quedar distorsionados por la presencia de grandes centros urbanos con suficiente fuerza de coerción para atraer flujos de recursos lejanos.
El problema especial de la ordenación lineal de los asentamientos a lo largo
lvlodelos cuantitativos para el análisis de patrones "8
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de un valle fluvial o de la costa ha sido abordado mediante modelos de gravedad (Steponaitis, 1978) y mediante la técnica lineal del "vecino-más-próximo", que describe aglutinamientos o espaciamientos sistemáticos (Dacey, 1960; Washbum, 1974; Stark y Young, 1981). Reynolds (1976) también ha verificado asentamientos fluviales mediante una cadena Markov de doble dependencia.
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El modelo de von Thünen
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El modelo 1826 de van Thünen (1966) postula que un centro aislado de pobla-
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céntricos de utilización de la tierra. El primer círculo a partir del centro está dominado por una horticultura intensiva de mercado y por una ganadería lechera; el segundo círculo incluye bosques para combustible, carbón vegetal y
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maderamen; los siguientes tres círculos incluyen diversas combinaciones de cul-
ti vos cerealísticos, pastos y barbechos; el último círculo está dedicado a la cría extensiva de ganado. De hecho, las actividades económicas estarán gobernadas por la ley de disminución de ingresos con la distancia, sobre todo con los modos tradicionales de transporte de principios del siglo XIX (Hodder y Orton, 1976: 229-36; Smith, 1976a: 7-10; Haggett et al., 1977: 214-15). Los elementos básicos del modelo de van Thünen son similares al "análisis del área de captación de recursos de un sitio" de Vita-Finzi y Higgs (1970). Estos autores afirman que las actividades de subsistencia suelen estar limitadas por la distancia que puede cubrirse caminando en dos horas a partir de un sitia; lo que equivale a un círculo de 10 km de diámetro, que sirve para definir
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círculos de utilización del suelo pueden ajustarse a las irregularidades de la topografia y a las diferencias de productividad. Existen aspectos poco satisfactoríos a la hora de poner en práctica la técnica de Vita-Finzi (1978) y Higgs(l972, 1975): a) la aplicación de categorías modernas de utilización de la tierra (es decir, tierras irrigadas, cultivos irrigados, tierra arable/cultivable, pastos pobres, o buenos pastos potencialmente cultivables) a la definición de las áreas de cap!ación de los cazadores-recolectores; b) la suposición de que las distribuciones bióticas del Pleistoceno eran similares o idénticas a las actuales; c) la suposición de que la tecnología es una variable independiente que determinará la gama de recursos a explotar y afectará, por tanto, a la ubicación y forma del área de captación, si bien la tecnología es hasta cierto punto una respuesta a la naturaleza y distribución de los recursos. Para otras críticas, véase el trabajo de Hodder y Orton (1976: 230-36) y Roper (1979). A pesar de todo, los ejemplos más precisos de análisis de áreas de captación, sobre todo los de Dennell y Webley (1975), Flannery (1976: capítulo 4) y Barker (1981) sobre comunidades agrícolas, son científicamente rigurosos y dan una idea de la variabilidad de los
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recursos a escala intermedia. En el capítulo 8 se indica cómo confeccionar ma-
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pas comparables de productivídad, biomasa y rendimiento agrícola potenciales.
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210
Síntesis
El mismo van Thünen (1966: 268) reconoció las debilidades fundamentales del modelo de los círculos, dado que presupone el aislamiento económico, una sola forma de transporte, un comportamiento económico racional y un medioambiente uniforme. Por lo tanto sugiere modelos alternativos que tomen en cuenta los múltiples centros y los múltiples medios de transporte, y también suelos de productividad variable (von Thünen, 1966: 216; Haggett et al., 1977: Figuras 6.12 y 6.13). Foley (1977) ideó un modelo parecido particularmente sofisticado para el Africa oriental, de gran interés para el comportamiento de la recolección en un hábitat diferenciado consistente en clasificar cuantitativamente la productividad de las plantas y la biomasa animal en los bosques de las zonas de montaña, de los bosques de las llanuras, de los matorrales, de las galerías forestales ribereñas, de la sabana aluvial, en los márgenes lacustres y en las praderas. Foley reconoció explícitamente que el gasto de energía humana no depende solamente de la distancia, sino también de la tecnología, de los recursos, del hábitat y de la topografía. Hammond (1972) ha propuesto un modelo de círculos distinto, aplicable a centros urbanos, que distingue entre espacios ceremoniales, residenciales y de recursos en el seno de un medioambiente variado.
Modelos cuantitativos para el análisis de patrones
211
Principio de marl(eting (k = 3) Lugares dependientes compartidos por varios lugares centrales en la intersección de los exágonos
>_:._<-:->_:._<-:-> >_:_<-:-->_:_<-:->
>_:_<-:--> _:_(-:-> \" ¡-\·¡-\
/-:--\_:_/-:--\_:_/ Pincipio de tráfico (1~ "" 4) Lugares dependientes compartidos por varios lugares centrales y ubicados en el ca· mino directo entre dos lugares centrales
La teoría del lugar central La teoría del lugar central (TLC) es una teoría normativa a macroescala pensada para cuantificar la organización horizontal y vertical de los sistemas de asentamiento. Al formular los principios de la TLC en 1933, Christaller (1969) se centró principalmente en la jerarquía de los asentamientos y en sus respectivos ámbitos económicos (Smith, 1976a: 10-32). En estas jerarquías es fundamental la variedad de bienes, de recursos y de servicios disponibles en un asentamiento concreto. Estos determinan una escala jerárquica que debe quedar reflejada especialmente en las distancias entre sitios de distinto rango y en sus patrones nidales. Se pueden reconocer tres principios-guía (mercado, tráfico y administración) que, al parecer, están reflejados en el número (k) de asentamientos de orden inmediatamente inferior que utiliza los servicios de cada lugar central (Christaller, 1966) (Figura 12-1). Estas diferencias no afectarán de forma significativa a la forma de los territorios poligonales, pero determinarán el patrón evolutivo de la nidación jerárquica. Allí donde domina el principio de mercado, el suministro de bienes procedentes de los lugares centrales debería estar lo más cerca posible de los lugares dependientes mejor situados para acceder a tres lugares centrales (k = 3, un número obtenido contando un tercio de los seis asentamientos fronterizos más el lugar central). Cuando domina el principio del tráfico, los costos del transporte y la distancia determinan la ubicación de los principales asentamientos en caminos de intersección radial; los centros dependientes están a mitad de camino entre dos lugares centrales (k = 4, la mitad de seis asentamientos fronterizos más el lugar central). Por último, allí donde domina el principio administrativo, los asentamientos están dentro del territorio hexagonal y no en su perímetro (k = 7, el lugar central más seis asen-
Pincipio administrativo (k = 7) Lugares dependientes dentro de territorios exagonales
Figura 12-1. Jerarquías a tres niveles de !as redes de los lugares centrales de Christaller con k 3, k = 4, y k = 7. Modificado de Haggett et al. (1977: Figura 57).
=
tamientos de rango inmediatamente inferior situados todos ellos dentro del hexágono). Desde el momento en que las jerarquías funcionales de los asentamientos y de los centros especializados son ingredientes fundamentales, la TLC es relevante sólo en el caso de comunidades agrícolas sedentarias con un cierto nivel de urbanismo. Hodder (1972), Marcus (1973), Johnson (1975, 1977), Flannery (1976: Capítulo 6) y Hodder y Orton (1976: 60-69) analizan la aplicación de esta teoría a los problemas arqueológicos haciendo resaltar varios problemas prácticos: a) una exploración arqueológica incompleta o una preservación incompleta; b) controles inadecuados para determinar si los sitios son o no estrictamente contemporáneos, e insuficiente información sobre el crecimiento del sitio y posible cambio de rango; c) datos poco fiables o incompletos acerca del tamaño o de la población del sitio y de las actividades económicas. A me-
212
Síntesis
nos que exista una riqueza poco habitual de documentos escritos, la jerarquía de los asentamientos y la diferenciación jerárquica en su conjunto están sujetas a errores, aumentando la probabilidad de que se construyan patrones hexagonales incorrectos.
Incluso cuando los problemas relativos al ranking de un registro arqueológico extraordinariamente bueno pudieran resolverse, la selección de la jerarquía k es fundamental. En teoría no parece probable que el principio de mercado
racionalizado sea aplicable a la distribución de los asentamientos prehistóricos; aun así Marcus (1973) y Smith (1979b) adoptaron una jerarquía de k=3 para los mayas de Yucatán y los aztecas del Valle de Méjico. Dada la importancia capital de los factores religiosos, simbólicos y políticos de la organización territorial azteca (Licate, 1980), una jerarquía de k=7 resulta más adecuada (Evans, 1980). De hecho, Earle (1976) consiguió resultados más satisfactorios para el Valle de Méjico utilizando un análisis del "vecino-más-próximo". Flannery (1976: 170-71) admitió que para el caso maya sería preferible una jerarquía modificada, con una secuencia más continua de centros, sin niveles distintivos.
En cualquier caso, una jerarquía de k incorrecta tendrá serias repercusiones para la interpretación funcional y la delimitación del espacio de obtención de recursos. Además, las secuencias del número de centros y dependencias difieren considerablemente: 1-2-6-18-54-162 cuando k=3, 1-3-12-48-172 cuando k=4, y l-6-42-294-2058 cuando k=7, con los efectos correspondientes sobre la interpolación funcional de sitios oscuros y sobre el valor predictivo para los sitios por descubrir utilizando hexágonos de TLC. Incluso cuando se hayan cumplido todos los requisitos de la TLC, la contribución a la arqueología espacial puede adolecer de las simplificaciones inherentes a la teoría misma: un plano liso, sin rasgos, y una estructura jerárquica escalonada con valores fijos de k. L6sch (1967) propuso una alternativa a la
TLC de Christaller (Haggett et al., 1977: 148-53; Bell, 1980), integrándola en la realidad geográfica partiendo de la idea de que los niveles de rango son fluídos Y no graduados rígidamente, que las jerarquías de k no son fijas, sino variables, y que los asentamientos de tamaño similar no tienen porqué tener funciones idénticas. Así, el modelo espacial de L6sch puede ajustarse a las irregularidades de la distribución de los asentamientos y de los recursos, porque pone el acento no en las jerarquías, sino en la competencia del mercado. En consecuencia puede utilizarse para identificar distintos patrones dinámicos siempre que exista una base completa de datos. Como quiera que la información disponible es por definición incompleta, puede afirmarse que las geometrías espaciales tienen poco más que un valor heurístico cuando se trata de interpretar las redes de asentamientos arqueológicos. El éxito en la interpretación de las funciones de un sitio o en la localización de centros "desaparecidos" será probablemente fortuito. A pesar de todo, la TLC proporciona más que una teoría de relleno capaz de ordenar poblaciones y recursos en un paisaje, porque supone que el comportamiento territorialmente competitivo entre centros semejantes es tan importante como la geometría jerárquica. Existen, pues, posi-
Modelos cuantitativos para el análisis de patrones
213
bilidades para desplazar el énfasis de la teoría básica de las jerárquías a los espacios de los recursos mediante una transformación adecuada. Otra técnica muy relacionada con la anterior consiste en trazar líneas per-
pendiculares en los puntos equidistantes a los centros verificados para obtener los llamados polígonos de Thiessen (Hodder y Orton, 1976: 59-60, 78-80, 187; Bell, 1980). Suponiendo que los centros sean realmente contemporáneos, estos polígonos otorgan igual peso a los centros de diferente tamaño, y por consiguiente, subrepresentan las áreas de servicios y las zonas de recursos de las ciu-
dades mayores, a menos que se predetermine la jerarquía de los asentamientos. La utilización de las distribuciones por rango-tamaño (el rango y población del centro) podría potenciar este método (Adams y Janes, 1981). Wobst (1976) ha estudiado asentamientos de cazadores-recolectores a partir del apareamiento de sistemas unidos por territorios hexagonales carentes de estructura vertical. Sean cuales fueren los méritos intrínsecos de un modelo que destaca el contexto social por encima del contexto medioambiental en áreas de captación de recursos de recolección, Wobst afirma que los medioambientes lineales crean una fuerte dicotomía locacional entre los grupos ubicados en el centro y los grupos ubicados en la periferia, con la probabilidad de que esta ordenación pueda representar "una sobrecarga para los mecanismos sociales
propios de las bandas igualitarias" (Wobst, 1976: 56). Al sugerir que las poblaciones ordenadas linealmente no pueden seguir siendo igualitarias por mucho tiempo, Wobst confunde jerarquía de asentamiento con desigualdad social. Por ello resulta poco plausible su afirmación de que las ubicaciones supuestamente marginales, tales como las islas costeras, las penínsulas, los oasis, los valles de montaña y los límites superiores de las cuencas fluviales, "discriminan contra"
sus ocupantes en cuanto a redes de apareamiento, lo que provoca a la larga una subexplotación de estas áreas productivas (Wobst, 1976: 57). Las concentraciones de concheros a lo largo de cualquier sector litoral del norte de España con fácil acceso topográfico a la playa (Clark, 1971) contradicen esta teoría. Antes de concluir esta discusión acerca de la TLC y métodos asociados, debemos detenernos en el modelo de ubicación-asignación de Bell y Church (1980) para valorar las configuraciones de los asentamientos arqueológicos que no tratan de transformar el espacio físico ni conseguir una regularidad geométrica (Bell, 1980). El método otorga un peso relativo a los criterios estratégicos, a la limitación de recursos, a los principios de eficacia económica, al control po-
lítico, y a la interconexión del transporte; como ejemplo, véase el modelo de heterarquía regional de Crumley (1979). Aquí se parte de la premisa de que un patrón de asentamiento arqueológico no es caótico, sino el resultado de fuerzas políticas, económicas y ecológicas que se abren paso en el paisaje. Los sistemas de lugar central resultantes son nídales, pero no requieren un relleno hexagonal, aunque abarquen todos los asentamientos distribuídos irregularmente. La eliminación del requisito del relleno desemboca en unos sistemas k que necesitan menos centros de servicios, pero donde los consumidores también tie-
nen flexibilidad para elegir su lugar central. Este enfoque de objetivo múltiple,
214
Síntesis
al centrarse en las características de la solución más que en la geometría deducida, promete suministrar una TLC más flexible y más general. Esta técnica ha sido aplicada con éxito por Kaufman (1981) en los asentamientos lineales ramésidas del Valle del Nilo. Modelos de concentración de recursos La TLC Ysus derivados sirven para describir o analizar las relaciones espaciale~ entre asentamientos de diferente tamaño e, implícitamente, entre los asentarruentos Yla ubicación de los recursos. Estos factores convienen sobre todo para los asentamientos permanentes que presentan diferencias de tamaño y función. Deben utilizarse modelos y técnicas diferentes para analizar las estrategias de ubicación, los patrones de movilidad, y los factores que afectan a la toma de decisiones de los cazadores-recolectores y pastores con patrones más flexibles de residencia, para los que el acceso a los recursos es mucho más importante que la distancia de los mercados. El modelo de gravedad de Jochim (1976: 58-60) ilustra un método para incorporar la movilidad (predictibilidad), la densidad (productividad) y la aglomeración (dispersión) de los recursos. Los análisis de área de captación de recursos que explican la productividad diferencial en relación a la proximidad del sitio son otro ejemplo. Sin embargo, estos métodos no se ocupan de las estrategias de subsistencia a una escala lo suficientemente grande (Kay, 1979) y, por consiguiente, no logran ofrecer una teoría general de los asentamientos para los pueblos cazadores-recolectores o los pueblos pastores. El problema espacial puede inicialmente simplificarse suponiendo unos recursos estáticos. Consideremos tres tipos de modelos distintos. Muchos modelos implícitos tradicionales presuponen una uniformidad medioambiental (Figura 12-2A). En ellos, los grupos humanos pueden dispersarse por todas las zonas habitables, alcanzando una distribución pseudo-aleatoria que depende de las capacidades tecnológicas y de los límites sociales. Otros modelos que reconocen la productividad diferencial de las plantas y la biomasa animal de biomos diferentes (Butzer, 1971a: Capítulo 9; Lieth, 1973) suponen, no obstante, una distribución relativamente uniforme de recursos dentro de cada biomo. Estos modelos ecológicos tan primitivos suponen una densidad grupal mayor en los biomos preferidos, dando lugar a fuertes gradientes de población entre medioambientes óptimos y medioambientes marginales, con discontinuidades importantes en las fronteras o cerca de ellas (Figura 12-2B). Otros modelos ecológicos más sofisticados explican las concentraciones de recursos discontinuas dentro de los biomos con productividades globales distintas y también dentro de los medioambientes en mosaico de los ecotonos afectados. En este caso, las estrategias de asentamiento se ajustarán tanto a los recursos predecibles como a los nopredecibles de productividad diversa a lo largo de un gradiente ecológico más complejo (Figura 12-2C). La importancia de cada una de estas alternativas puede juzgarse a partir de dos interpretaciones recientes de una distribución de asentamientos achelenses
Modelos cuantitativos para el análisis de patrones
215
A
' '
'
' ' ' ' ' '
Dispersión aleatoria por distintos biornos X Grupos de poblaciones 1,2,3,4 Biomos no especificados
B
Dispersión aleatoria dentro de biornos diferenciados
'
Dispersión en
grupo en torno a caneen!raciones de recursos dentro de biomos diferenciados y a lo !argo de ecotonos
Figura 12-2. Modelos alternativos de patrones de a~entamiento a gran escala de los cazadores~ recolectores prehistóricos.
del Pleistoceno inferior y medio. Isaac (1972: Figura 7) ha propuesto un modelo de gravedad modificado para explicar las bajas tasas de cambio direccional en la tecnología y la tipología lítica durante el millón de años de duración del Achelense africano. El modelo supone una baja densidad y una dispersión uniforme de los grupos. En estas condiciones de gravedad mínima el flujo de información es prácticamente nulo, y hay poco cambio direccional; gran parte de la variabilidad observada se explica por los procesos estocásticos (la hipótesis del "paseo al azar" de D.L. Clarke (Clarke, 1968). Para el Pleistoceno superior, Isaac (1972) ha propuesto una distribución grupal de mayor densidad, que se traduce por una agregación creciente favoreciendo así la distribución regional de sistemas de gobierno y de lenguaje que luego crean barreras de inteligibilidad y agregaciones culturales parciales. El modelo de Isaac no toma en consideración la variabilidad de los recursos -un factor que milita en contra de la dispersión uniforme en la mayoría de medioambientes. Por su parte, Deacon (1975:550) admitía sin restricciones la impresión de que las distribuciones achelenses intersectan "la amplia zonificación ecológica excluyendo, aparentemente, sólo los extremos de desierto seco ... y bosque". Pero esto no es así, porque
216
Síntesis
los sitios achelenses de Africa, al margen de lo que pueda ser la ecozonificación contemporánea, dependían de los recursos de agua de lo que entonces eran macroambientes semiáridos o subhúmedos, y cualquier conjunto fósil asociado supone tierras provistas de praderas o mosaicos de galerías forestales (Butzer YCooke, 1981). Deacon (1975: 553) postularía, además, aglomeraciones aleatorias de las unidades achelenses de población, implícitamente relacionadas con una utilización ineficiente de los recursos en el espacio. La debilidad fundamental de estos modelos es que atribuyen a los primeros homínidos menos eficacia de la que han demostrado las observaciones etológicas modernas respecto del comportamiento espacial de otros pri:nates, carnívoros, aves y hormigas. Tonto los estudios etnológicos como los etológicos han confirmado las tres premisas articuladas por Renfrew (1978): a) los grupos sociales básicos se definen por la asociación habitual de personas dentro de un territorio; b) la organización social humana es segmentaría por naturaleza, y en consecuencia la organización espacial es celular y modular; c) los grupos sociales básicos no existen aisladamente, sino que se integran en grupos mayores en interacción periódica. Estos supuestos pueden incorporarse a varios modelos de asentamiento de escala media de cazadores-recolectores prehistóricos que postulan una utilización fundamentalmente racional de los recursos (Figura 12-3). El primero (Figura 12-3A) representa un medioambiente medio con una distribución relativamente uniforme o pseudo-aleatoria de los grupos en relación con la abundancia de agua y con una dispersión de los alimentos vegetales y animales de alta predictibilidad. Los límites promedios de un medioambiente operacional de un grupo concreto pueden intersectar los de otro grupo, pero las estrategias territoriales de las hormigas indican que los territorios esféricos discontinuos (H6lldobler y Lundsden, 1980) pueden proporcionar un modelo mejor, incluso para los primeros homínidos. La Figura 12-3B muestra una concentración difusa de grupos en relación con concentraciones igualmente difusas de recursos alimenticios, agua y rasgos topográficos relevantes para la ubicación del sitio. Los ejemplos incluyen unas condiciones edáficas dentro de la trama topográfica que influyen en la disponibilidad de agua, en la productividad Y en la frecuencia de ubicaciones apropiadas. La Figura 12-3C presenta una ordenación lineal de redes grupales en relación con una ordenación similar de recursos en un litoral marítimo, en un valle de montaña, en un río, o en una línea de manantiales dictada por una topografía de escala media. Por último, la Figura 12-3D ilustra una concentración radial de grupos alrededor de un conjunto circular o elíptico de recursos, como, por ejemplo, un lago, un pantano o un oasis alimentado por un manantial. Horn (1968) propone un modelo que introduce perspectivas dinámicas en los recursos móviles frente a los recursos estables, a partir del comportamiento espacial del mirlo de Brewer. El modelo sugiere distintos tamaños grupales óptimos en relación con los recursos alimenticios estables o incluso dispersos, por oposición a los recursos concentrados móviles. Esta noción sería desarrollada más tarde por Wilmsen (1973) y convertida en una formulación matemática de
Modelos cuantitativos para el análisis de patrones
•
Ocupación colectiva en todas épocas
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,....- ... Limites medios de los medio( __ ,.... 1 ambientes operacionales colectivos
Figura 12-3. Patrones de asentamiento a escala media de los cazadores-recolectores, modificados en función de unos recursos dispersos y unos recursos locales {ó.reas sombreadas). Modificado de Haggett et al. (1977).
interacción social para los cazadores-recolectores basada en el modelo de gravedad. Sus interrelaciones fundamentales pueden describirse de la siguiente manera: l. El esfuerzo medio de aprovisionamiento en tanto que una función de la distancia recorrida se minimiza en caso de recursos dispersos estables cuando los gn1pos están dispersos y regularmente espaciados a proximidad de los recursos, mientras que una ubicación central es más eficaz que la dispersión en caso de aglomeraciones de recursos móviles. En la práctica, esta generalización se complica debido al consumo mixto de alimentos vegetales (fijos) y alimentos animales (móviles y fijos) por los humanos, que contrasta con la dieta más simple de un ave; véase las contradicciones etnográficas expuestas por DysonHudson y Smith (1978). Una formulación algo más compleja, presentada como un índice de diversidad, aparece en Harpending y Davis (1977), demostrando que la movilidad de los cazadores-recolectores debería ser alta en un medioambiente pobre y con pocos recursos, sobre todo cuando hay un desfase estacional entre ellos y, en cambio debería ser baja cuando los recursos muestran muy poca variación espacial y cierta variación temporal.
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Síntesis
2. La extensión del territorio es una función de las estrategias y de la tecnología de los recursos, así como de las limitaciones de los recursos.
3. La población de cualquier grupo depende de la dispersión de los recursos y de la agregación y distribución de todos los demás grupos en un área determinada.
4. La intensidad de la interacción es proporcional al tamaño del grupo cercano, de modo que la interacción dentro de un área delimitada será mayor que las interacciones entre unidades separadas por fronteras. 5. Las relaciones así establecidas son aplicables sólo a un punto a la vez. Por último, Winterhalder (1981) ha perfeccionado una aplicación diferente del modelo de Horn (1968), incorporando la teoría de la recolección óptima (Orians, 1975), que se aplica a las decisiones "ideales" tomadas por un depredador para maximizar el consumo de energía potencial en relación al tiempo dedicado al forrajeo. l. Winterhalder (1981) afirma que los cazadores-recolectores de un medioambiente con recursos estables y regularmente distribuidos tenderán a una dispersión regular de las más pequeñas unidades sociales viables, mientras que los recursos agrupados y ubicados de forma impredecible favorecerán la agregación de las unidades sociales en un lugar central. De acuerdo con MacArthur Y Pianka (1966), Winterhalder toma asimismo en consideración las interrelaciones entre el número de tipos de recursos que intervienen en la alimentación de un grupo concreto y los costos medios de aprovisionamiento. 2. La economía dictará una dieta razonablemente amplia, más que una dieta estrecha y especializada (una consideración importante para calibrar la capacidad de supervivencia de los primeros homínidos cada vez más omnívoros). 3. La amplitud de la dieta de los cazadores-recolectores económicamente eficaces se verá afectada por los cambios en la abundancia de sólo los recursos más prestigiados. El número de tipos de cuadros explotados para procurarse alimento influirá los costos en términos de búsqueda y recolección, y también en términos de rendimiento de las cosechas (MacArthur y Pianka, 1966). Por ejemplo, resulta económico disminuir el número de tipos de cuadros incluidos en un itinerario de recolección cuando aumenta la densidad de los recursos.
De igual modo, los cazadores-recolectoes de un hábitat con un parcheado de malla fina tenderán a un uso generalizado de los tipos disponibles de cuadro, mientras que un hábitat de malla gruesa estimulará el uso especializado de los tipos de cuadros. 4. Por último, existe una relación entre el tiempo consumido en un cuadro Y el consumo energético neto (Charnov, 1976). Los cazadores-recolectores "óp-
timos" abandonarán un cuadro antes de agotar sus recursos, sencillamente porque el rendimiento crecientemente marginal de ese cuadro llega a ser equivalente al rendimiento medio de la totalidad de tipos de cuadros generalemente explotados. Un aumento de la densidad de los recursos reduce el tiempo necesario de explotación y, por lo tanto, acelera el movimiento en el conjunto de tipos de cuadros visitados.
lvlodelos cuanthativos para el análisis de patrones
219
Estos argumentos en torno a la estrategia de recolección óptima de Winterhalder representan el modelo de estrategias más sofisticado al alcance de los cazadores-recolectores en un espacio medioambientalmente variable. Un corolario de esta hipótesis es el argumento de Dyson-Hudson y Smith (1978), según el cual se llegará a la territorialidad cuando los recursos básicos son suficientemente abundantes y predecibles en el espacio y en el tiempo, de forma que los costos del uso y defensa exclusivos de un área son inferiores a los beneficios acumulados del control de los recursos. Por otro lado, cuando los recursos se exponen a cambios rápidos e impredecibles, resulta preferible una estrategia adaptativa más flexible y móvil. En este sentido, las adaptaciones del comportamiento, la organización social y el espacio medioambiental están sistemáticamente interrelacionados. La concentración y la predictibilidad de los recursos pueden también aplicarse a la ubicación de los asentamientos agrícolas, pero no suele ser una práctica corriente debido al mayor interés que despierta el intercambio de productos dentro de las redes jerárquicas. Ni que decir tiene que los bienes y servicios pueden ser apropiados para las economías de mercado, pero las redes asociadas apenas justifican las economías de subsistencia. Resulta más satisfactorio el análisis que hace Johnson (1978) de la variabilidad espacial para establecer patrones de movilidad de las comunidades de pastores recientes, o también el modelo de Lees y Bates (1974) para los orígenes del pastoreo centrado igualmente en los patrones espaciales y temporales de los recursos. En todos estos esfuerzos relacionados con la concentración de los recursos
existe un elemento común: el análisis puntual de patrones de interacción y de distancia (Hodder y Orton, 1976: Capítulo 3). Los diversos modelos utilizan una amplia gama de técnicas y métodos matemáticos (o al menos semicuantitativos), entre los cuales los más corrientes son las diversas mediciones de distancia (análisis del vecino-más-próximo) para densidades puntuales (Hodder, 1972; Washburn, 1974; Whallon, 1974; Wood, 1978; Adams y Janes, 1981; Stark y Young, 1981). También se han investigado métodos cuadráticos para comparar los patrones reales de frecuencia con las distribuciones aleatorias (Thomas, 1972; Whallon, 1973), incorporando a veces en este proceso estadísticas de gravedad. Pero las pruebas efectivas siguen siendo difíciles de demostrar, debido a la escasez de datos arqueológicos incontrovertibles. Uno de los mejores ejemplos en su género es un estudio regional de yacimientos paleoindios en una zona de Nuevo México (Judge y Dawson, 1972; Judge, 1973). Wood (1978) identificó cinco tipos de yacimientos en base a la variabilidad de los artefactos líticos (actividad múltiple; actividad múltiple, armamento dominante; actividad múltiple, tratamiento dominante; actividad limitada, armamento; actividad limitada, tratamiento) analizados en términos de distancia respecto de los recursos fundamentales (distancias horizontales y verticales hasta la reserva de agua más próxima, distancia hasta la zona de oteo, distancia hasta la zona de caza y distancia hasta la zona de trampas potenciales). Las estadísticas de las distancias muestran una correspondencia general
220
Síntesis
y cierto grado de lógica interna en la ubicación de los sitios en relación con las estrategias de recursos, pero el tamaño de la muestra (16 yacimientos) es demasiado pequeño para ofrecer argumentos concluyentes. Al igual que los demás modelos analizados anteriormente, el de Wood tiene sobre todo un valor heurístico más que operativo. Pero sigue habiendo un déficit de enfoques matemáticos alternativos y complementarios, en particular de estudios de simulación para tratar el comportamiento locacional (Zimmerman, 1978).
CAPITULO 13
La integración espacial II: modelos socioecológkos para el análisis de asentamientos
Análisis de escala de los asentamientos Un yacimiento arqueológico puede definirse como el registro tangible de un lugar de actividad humana en el pasado. Los yacimientos varían en escala, desde el lugar donde se efectúa un solo tipo de actividad hasta el asentamiento urbano complejo. También varían en duración, desde una permanencia efímera hasta milenios de ocupación secuencial. La dimensión espacial es el plano de referencia de las actividades humanas. La arqueología contextual se ocupa de la ubicación de los sitios en un paisaje contemporáneo, de las funciones de los sitios, de las redes de subsistencia y de interacción definidas por grupos de sitios contemporáneos, y de las configuraciones cambiantes de los sitios y las redes en el tiempo. Las perspectivas espaciales generales analizadas en el capítulo anterior pueden aplicarse ahora a un examen más explícito de los asentamientos en términos de espacios de recursos variables y de las limitaciones sutiles impuestas a las interacciones por la percepción, la información y la tecnología. Pueden señalarse dos clases modales de asentamientos: las simples y a veces rudimentarias trazas de los campamentos de cazadores-recolectores prehistóricos, por un lado, y los complejos registros de las comunidades agrícolas, pastoras y agriopecuarias, por otro. El primer tipo viene ejemplificado por los típicos restos descubiertos en los sitios paleolíticos y mesolíticos del Viejo Mundo y en sitios paleoindios y arcaicos del Nuevo Mundo. El segundo tipo está representado por las aldeas y poblados tradicionales que han sobrevivido hasta hoy, documentados igualmente por numerosos estudios históricos y arqueológicos de distintos continentes. Ambas clases suponen sin embargo una dicotomía que abarca muchas formas intermedias de subsistencia con sus respectivos restos ocupacionales que no consiguen explicar ni los asentamientos de recolectores carentes de artefactos líticos, ni las comunidades urbanas complejas. Pero son modelos útiles que ilustran las distintas escalas jerárquicas y ponen de relieve las funciones básicas y las esferas interactivas. La tabla 13-1 presenta un modelo de este tipo relativo a los asentamientos de cazadores-recolectores y a sus redes respectivas, utilizando la terminología de escala interna de Clarke (1977) en relación con las esferas espaciles externas de Butzer (1971a: 401-402). Frisan (1978), Johnson y Holliday (1980), Judge y Dawson (1972), Wood y MacMillan (1976), Flannery (1968, 1976), MacNeish 221
222
Síntesis
Tabla 13-1. Asentamientos y redes de los cazadores-recolectores formulados a partir de los restos arqueológicos paleo/(ticos y mesol(ticos Jvlicroescaia Patrones de actividad intrayacimiento (manipulación de animales, plantas y útiles; comidas, horas de suefio Y descanso, ritual, eliminación de los desechos) inferidos a partir de la naturaleza, distribución Yasociación de los restos óseos, vegetales y artefactuales, fragmentos líticos correspondientes y estructuras asociadas Se111i-microescafa
Agregación Y función del yacimiento en calidad de foco de actividades limitadas o múltiples de duración breve o prolongada, durante las giras anuales o multianuales del grupo, con episodios repetidos de fragmentación temporal del grupo Actividad limitada: l. Yacimientos-taller y/o yacimientos-cantera: a proximidad de las fuentes de material lítico-lechos íluviales con cantos rodados o afloramientos rocosos. Se trata de sitios especializados en la manipulación preliminar de la piedra, ocupados durante unas pocas horas o días. Caracterizados por grandes concentraciones de lascas y esquirlas desechadas durante la preparación de artefactos; mazas, esbozos y piezas rotas no utilizadas, útiles imperfectos, útiles gastados; restos escasos o nulos de hueso, hogares poco frecuentes 2. Yacimientos-matadero o de descuartizamiento: localizados cerca de obstáculos o trampas topográficas, tales como marismas, fosos, acantilados, desfiladeros o cañones. Sitios de manipulación preliminar de la carne, ocupados durante unas horas o unos pocos días. Suelen incluir esqueletos incompletos, parcialmente articulados de uno o más animales (pocos géneros y especies, sobre todo de gran tamaño; huesos sin carne y cráneos abundantes), con dispersión limitada. Pequeña cantidad de útiles líticos, predominando los items cortantes y de núcleo bifacial, que incluyen posiblemente puntas de proyectil o microlitos con empuñadura. Detritos liticos escasos o nulos Actividad múltiple: l. Campamentos de corta duración: Yacimientos menores que registran una residencia de varios días por parte de subgrupos de cazadores o recolectores móviles, a proximidad de recursos especiales al aire libre o al abrigo de prominencias rocosas. Pueden contener restos de pequeños animales, concheros Y huesos de peces. Abundancia y diversidad moderadas de artefactos líticos, junto con hogares aislados y/o estructuras temporales 2. Campamentos de larga duración: yacimientos complejos y grandes, que traducen actividades diversificadas de todo un grupo durante varias semanas o meses. Ubicación en función del agua y de los recursos alimenticios; sirven de refugio contra los rigores del tiempo y posibles peligros (viento, sol, lluvia, inundación, fuego, otros depredadores), al aire libre o en cuevas, que suelen servir de camuflaje o de oteo, por lo general en una trama topográfica compleja. Abundantes desechos de hueso, pero desarticulados, fragmentados y dispersos, pertenecientes a muchas especies e individuos, con carne o tuCtano, frecuentemente carbonizados o quemados. Materiales líticos moderadamente abundantes o abundantes, con preponderancia sobre el material óseo. Abundan los útiles cortantes y los raspadores de tipo ligero, con proporciones moderadas de detritos líticos, producto del retoque, el afilamiento o la remodelación; máxima variedad de tipos artifactuales. Arcas de actividades especiales, tales como la preparación de pieles o la talla de madera, reflejadas en concentraciones de útiles especializados; otros lugares especiales marcados por restos vegetales carbonizados, hogares, cenizas, etc.; estructuras registradas a partir de las improntas de viga, disposiciones de piedras, etc. Los grandes concheros son un caso especial. La reocupación repetida del mismo Jugar puede registrar una residencia sistemática en campos-base muy céntricos o una explotación periódica/estacional de sitios de recursos específicos a proximidad de aguadas importantes o de hábitats acuáticos/marinos Macroescala Patrones interyacimiento, que incluyen la red completa de sitios de actividad limitada y múltiple, de duración variable, utilizados por un grupo y sus subgrupos contemporá.neos durante una o varias semanas. Definen un área operacional activa que comprende una matriz topográfica con diferentes grados de complejidad biótica. Dependiendo de la predictibilidad y movilidad de los recursos dispersos y concentrados, una variedad de movimientos circulares u oscilatorios, tanto estacionales como anuales, definen el patrón de movilidad (Figura 13-l). Los vínculos entre áreas operacionales activas de varios grupos contiguos o adyacentes crean distintas redes poligonales, lineales o circulares de interacción no jerárquica {Figura 12-3).
Modelos socioecológicos para ase11tarnie11tos
223
(1972) y muchos otros han publicado ejemplos de este tipo referentes al Nuevo Mundo, y Howell (1966), Freeman (1978), de Lumley (1969, 1975), Klein (1973), Chavaillon et al., (1978), Isaac (1977), Clark (1960, 1975), Deacon (1976), Mellars (1978) sobre el Viejo Mundo. Sivertsen (1980) ha esbozado un modelo detallado para la coexistencia hueso/piedra, y Yellen (1977) ha descrito un registro etnoarqueológico alternativo de yacimientos no líticos en medioambientes desprovistos de materias primas adecuadas para la industria lítica. Ammerman y Feldman (1974) han realizado un trabajo experimental en relación con la industria lítica, que resulta fundamental para calibrar los problemas inherentes a la interpretación de los pisos de ocupación. La tabla 13-1 se basa en estas fuentes y también en mis propias interpretaciones de los yacimientos achelenses y musterienses españoles (Butzer, 1971a: 456-61; 1981c) y de los yacimientos del Paleolítico Medio y Superior del interior de Africa del Sur (Butzer, 1978f; Butzer, Beaumont, y Vogel, 1978; Butzer et al., 1979; Butzer y Vogel, 1979). El segundo modelo, el de los asentamientos agropecuarios y sus respectivas redes, se presenta en la tabla 13-2. Pueden citarse innumerables ejemplos arqueológicos del Neolítico Precerámico y Cerámico del Próximo Oriente, del Neolítico de la Cerámica de Bandas en Alemania y Holanda, del Misisipiense del este de los Estados Unidos, del Anasazi, Hohokan y Mogollón del sudoeste americano, y del Período Formativo de Mesoamérica y Perú. Pueden citarse asimismo aldeas y ciudades más avanzadas desde la Edad del Bronce hasta la Edad del Hierro (Europa), de principios de la época histórica (Próximo Oriente y Este de Asia), y período Clásico (Mesoamérica). Los estudios etnoarqueológicos a microescala y a semimicroescala que han empezado a publicarse a raíz de algunos proyectos realizados en el Próximo Oriente y en Mesoamérica destinados a complementar análisis anteriores de la vida cotidiana rural de la Europa medieval son igualmente informativos. Pero la información sobre las comunidades de pastores es todavía limitada (David, 1971; Hale, 1974; 1978a; Sterud, 1978; Johnson, 1978). La tabla 13-2 se basa en una selección de estos recursos, en la geografía ocupacional de Niemeier (1972) y en los recientes mapas de Elisabeth Butzer y yo mismo de comunidades agropecuarias parcialmente abandonadas de las montañas del este de España. Esta tabla precisa de un nivel adicional de diferenciación para poder distinguir las estructuras y componentes intrayacimiento (semimicroescala) de los patrones de agregación intrayacimiento (mesoescala). Ahora es posible analizar los distintos patrones intrasitio de los cazadoresrecolectores y de los agricultores-ganaderos a macroescala, diferenciando los parámetros espacio-temporales de las variables interactivas demográficas y subsistenciales. Macro-modelos de movilidad de los cazadores-recolectores Los modelos implícitos del comportamiento espacial de los cazadoresrecolectores suelen tener visos evolucionistas. La premisa fundamental se basa
224
Síntesis
Tabla 13-2. Redes de asentamientas agropecuarios formuladas para el presente etnográfico o el pasado histórico
Modelos socioeco/ógicos para asentanlientos
225
Tabla 13-2 (cont.) 5. Asentamientos nucleados irregulares, dispuestos por lo general en un cruce de caminos o en re-
A1icroesca/a Patrones de actividad intraestructural en relación con la manipulación de animales, plantas y útiles; almacenamiento, comida, descanso, sueño y ritual; eliminación de los desechos. Inferidos a partir de los restos de estructuras, artefactos, huesos y plantas
Se,11 i-111 icroesca/a Componentes intrayacimiento y sus funciones en calidad de foco de actividades limitadas o múltiples du~ante operaciones temporales, estacionales o permanentes de la comunidad y sus subgrupo~ sociales especializados. Dichos componentes incluyen viviendas, almacenes, establos, cementenos, huertos, campos, pastos y bosques: Viviendas: l. Casas permanentes de plano y elevación variables (uno o más pisos) y materiales de construcción de distinta durabilidad. Por lo general divididas internamente en áreas comunitarias y áreas segregadas (comedores, dormitorios, obradores), que "'"~den incluir un patio interior o huerto. Montones de basura asociados 2. ~structuras temporales, que incluyen cabañas y chozas utilizadas durante los periodos de trabaJO en campos alejados, así como tiendas y otras estructuras utilizadas temporalmente por los pastores Almacenes: Silos, hórreos, desvanes y cobertizos, despensas y cámaras frigoríficas, etc., para el almacenamiento de víveres, forrajes, aperos y elementos de transporte Estructuras animales: Establos, caballerizas, corrales, palomares, perreras, etc.; cercados exteriores con muros permanentes de madera, adobe o piedra; corrales con cercos provisionales de madera, zarzas, esteras, etc.; abundantes montones de estiércol y desechos procedentes de la matanza y similares Otras estructuras especializadas: Pozos, _hornos exteriores, hornos para cocer cerámica y ladrillos, hornos metalúrgicos, talleres de carpintería Y de talabartería; edificios ceremoniales y administrativos; fortificaciones y defensas, con sus propias acumulaciones de desechos Espacios exteriores: Cementerios, jardines y huertos, eras para la trilla, campos cultivados y barbechos, praderas y pastos no mejorados, pasos de transhumancia, bosques y otras parcelas comunales; caminos y veredas; vallas, parapetos, muros de piedra y setos; terrazas y acequias de drenaje, canales de riego, etc.
lvlesaescala Agregación intrayacimiento de los locales de las explotaciones agropecuarias. Patrones de comunidad de segregación socioeconómica, en forma de núcleos de casas rodeadas de silos y recintos par.ª. los animales; dispersión o concentración de estructuras dedicadas a fines especiales; separac1.on de las familias de agricultores, de pastores y de artesanos; segregación social en base a la nqueza Y el prestigio. La forma de las parcelas refleja el mosaico de utilización, los patrones de rotación de cultivos y la distribución de la propiedad Tipos de asentamiento mixto: l. Asentamientos aislados, con campamentos de pastores o alquerías 2. Asentamientos dispersos, con núcleos o conjuntos de edificios de la explotación agropecuaria 3, Asentamientos nucleados lineales, a lo largo de los caminos, canales o valles 4. Asentamientos geométricos nucleados no lineales, en torno a una fortaleza, un centro ceremonial, la plaza mayor, un prado comunal, alrededor de un recinto para los animales, al pie de las murallas o en los terraplenes limítrofes
lación con una topografía particular 6. Asentamientos de plano regular, con un trazado en cuadricula o en anillos concéntricos cortados por caminos radiales 7. Asentamientos aglomerados mixtos con múltiples redes de comunicación que reflejan agregaciones temporales o segregaciones socioeconómicas Patrones de parcelas: 1. Irregulares, con límites incurvados o poligonales 2. Regulares, con formas rectangulares, trapezoidales o cuadradas 3. Regulares, según un plano lineal, distribuidos en bandas paralelas (longitud/anchura del orden de 10), con frecuencia perpendiculares a los caminos, canales, ríos u otros rasgos topográficos
Macraesca/a Patrones interyacimiento: por un lado intervinculados con espacios de aprovechamiento de recursos diversificados; por otro, oragnizados en torno a uno o más nodos de nivel superior relacionados con funciones defensivas, administrativas, ceremoniales o mercantiles. La ubicación del asentamiento refleja, ante todo, el acceso y la distancia al agua, a los recursos agrícolas y pecuarios, a las vías de comunicación, a los mercados, las materias primas no comestibles y productos acabados, en el conte."to de una tecnología determinada. La jerarquía del asentamiento refleja muy especialmente las funciones mercantiles, ceremoniales, administrativas o militares. Tanto la ubicación como la jerarquía influyen en el tamaño de la población, y son modificadas por las fronteras lingüísticas, religiosas, judiciales o políticas o por barreras topográficas mayores. Todas estas variables constituyen el patrón de la interacción espacial y vertical de una jerarquía anidada dentro de una ecozona determinada.
en una progresión que va desde las bandas nómadas no especializadas, pasando por los cazadores-recolectores especializados con desplazamientos bien definidos desde un centro, hasta los agricultores con asentamientos permanentes (Braidwood, 1960). Este modelo fue expuesto por Macneish (1964, 1967, 1972) para describir el registro arqueológico del Valle de Tehuacán del centro de México dentro en un marco de ocho fases temporales que abarcan seis grandes zonas medioambientales de los últimos 10.000 años. Por ejemplo, la primera fase (Ajuereado, aprox. 12.000-8700 B.P.) incluye 13 sitios o componentes de sitio, todos ellos pequeños y dispersos a través de distintos medioambientes sin correlación aparente con la actividad estacional. Esos asentamientos fueron definidos por consiguiente como ''microbandas nómadas, es decir, grupos de familias dedicadas a la caza en todas las estaciones al margen de cualquier esquema de subsistencia y de cualquier delimitación territorial" (MacNeish, 1972: 71). En la segunda fase (El Riego, aprox. 9000-7000 B.P.) existen 11 grandes asentamientos o componentes (identificados con macrobandas diferenciadas) y 29 pequeños (identificados como asentamientos satélite de microbandas), que delimitarían tres o cuatro agrupaciones comunitarias contemporáneas. Esas fueron descritas como micro-macrobandas estacionales con territorialidad y con un sistema subsistencia! centrado en ecozonas y recursos concretos en diferentes épocas del año. En torno al 900 a.c. se asentaron unas cinco o seis aldeas
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Modelos cuantitativos para el análisis de patrones
Síntesis
227
permanentes, cada una con uno o más caseríos asociados, con un 60 por ciento
del alimento procedente de los productos agrícolas. Por último, hacia el siglo XI d.C., el valle incluía cinco o más ciudades-estado con una jerarquía vertical de asentamientos pequeños y grandes asociados. El fondo arqueológico de este esquema, complementado con excelentes datos bio-arqueológicos e interpretado en el contexto de unas ecozonas claramente definidas, resulta mejor de lo que cabría esperar. Sin embargo, los patrones de movilidad y de organización social atribuidos a las comunidades cazadoras-recolectoras son hipotéticos, es-
tablecidos según un modelo evolutivo estadial de corte socioeconómico (Mortensen, 1972). Un enfoque alternativo de carácter deductivo supondría que los cazadoresrecolectores primitivos compartían la capacidad de los grandes herbívoros gregarios para explotar recursos concentrados y dispersos mediante estrategias adaptativas distintas, y de ajustar sus desplazamientos estacionales a los altibajos de la productividad de los recursos a través de un ciclo anual. Los yacimientos achelenses del Pleistoceno Medio, de Torralba y Ambrona, en España, parecen confirmarlo (Butzer, 1965, 1971a; Howell, 1966; Freeman, 1978). Estos yacimientos están situados en el único paso de montaña de baja altitud y pendiente moderada que atraviesa la cordillera oeste-este que divide las altas mesetas de Castilla la Vieja y Castilla la Nueva. Torralba y Ambrona aparecen como un foco de campamentos estacionales situados a lo largo de esta ruta de migración de herbívoros entre los pastos de invierno (dehesas y pinares) al sur y los pastos de verano (pastos de estepa) al norte. En primavera y otoño, los cazadores probablemente atacaban sistemáticamente las manadas en desplazamiento obligadas a seguir la estrecha ruta de montaña con sus tramos inundados y profundos (Figura 13-1). En invierno y verano, los cazadores se subdividían en varios grupos, desplegándose en sucesivos campamentos temporales (ocupados durante varias semanas por grupos de tamaño medio) y en asentamientos efimeros de actividades especiales (ocupados por subgrupos con objetivos concretos) desde donde podrán vigilar estrechamente los puntos de agua, la posición de las manadas, y las canteras de sílex y cuarcita. Esta interpretación se basa en la excepcional concentración de sitios y artefactos de superficie en el paso Torralba-Ambrona, así como en los sistemas fluviales del Tajo y del Duero más hacia el sur y hacia el norte. Tumbién viene confirmada por otros hallazgos: aves migratorias halladas entre la fauna, abundante sílex exótico traído desde muchos kilómetros de distancia (H.P. Schwarcz, comunicación personal). En
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Figura 13-l. Un modelo de movilidad estacional de los cazadores-recolectores achelenses en la Espafia del Pleistoceno medio, basado en parte en la información procedente de Torralba y Ambrona. En primavera y otof10, los cazadores acechaban a las manadas migratorias a su paso por la~ rutas de montaña (mapa detallado ángulo inferior izquierdo); en invierno y verano, los cazadores se subdividían en grupos más reducidos y se desplegaban por una sucesión de asentamientos temporales Y campamentos efímeros, seleccionados en función de los recursos en agua, la ubicación de las ma~ nadas y la proximidad de canteras de sfle., y cuarcita. Según Butzer (1977b: Figura JO). Corles!a Sigma Xi.
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Síntesis
este caso, podría aplicarse un patrón radial fluctuante de movimiento estacional (Figuras 13-1 y 13-2E). Torralba y Ambrona suponen un caso especial del modelo de recursos concentrados de la figura 12-3B. Otros ejemplos hipotéticos serían las depresiones africanas de suelos arenosos con acuíferos elevados y recursos de agua relativa-
mente garantizados, incluso durante la estación seca. Ahí, los campamentos de larga duración podrían estar situados preferentemente en áreas de suministro óptimo de agua, de máxima productividad, y abundante biomasa. La caza Y recolección durante la estación húmeda podrían desplegarse en pulsaciones radiales para beneficiarse de los recursos estacionales situados a cierta distan-
Modelos socioecológicos para asentanlientos
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porales de actividad limitada (David, 1973; Bahn, 1977; Spiess, 1979). Estos ejemplos reflejan diversos patrones potenciales de movilidad relacionados con distintas estrategias de explotación impuestas por la concentración y variación estacional de los recursos (Figura 13-2). Respetando la primacía de las variables espaciales y temporales, los campamentos se diferencian según la duración de su utilización: efímeros (desde varias horas hasta unos pocos días), temporales (varios días a varias semanas), estacionales (varios meses), y semipermanentes (varios meses, repetidamente durante varios años). Sus implicaciones funcionales y sociales (Tabla 13-1) no son explicitas, pero en algunos casos específicos pueden intuirse. La figura 13-2A muestra un conjunto de campamentos estacionales que definen un movimiento circular anual pseudoaleatorio. Este es el clásico modelo nómada aplicable a un medioambiente con recursos dispersos relativamente uniformes. Pero lo más probable es que el stress estacional favorezca el uso alternativo de campamentos estacionales de larga duración, ocupados durante varios meses, utilizados durante varias semanas cada uno. Si el stress de la estación seca o de la estación fría es lo suficientemente intenso, cabe esperar que un determinado grupo se divida en varios subgrupos, algunos quizá sólo de varones, para optimizar el uso de recursos dispersos y menos predecibles. De esta forma, el movimiento se caracterizará por la dispersión y la reagrupación estacionales, según sean los recursos dispersos o concentrados. Al término de varios años, la trayectoria resul-
tante describirá un círculo más o menos regular (Figura 13-2B). El patrón nómada elíptico de Johnson (1978: Figura 7) supone otra posible respuesta a las alternancias estacionales de penuria-abundancia. La adaptación
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de asentamientos estacionales con objetivos múltiples, y de asentamientos tem-
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cia (Figura 13-3) (Yellen, 1977; Silberbauer, 1981). Incluso en áreas de alta proselvas del Zaire habitadas por los pigmeos bambuti-bambote (Terashina, 1980), la dispersión radial de cazadores en campamentos temporales es corriente, aunque el radio de movimiento sea sólo de 3 a 5 km, en contraste con los 15 km en el desierto de Kalahari. Otro caso específico es el de un complejo de valles Y cuevas fluviales en la región montañosa del sudoeste francés. Allí Bordes et al. (1972), valiéndose de conjuntos líticos diferenciados y del registro faunístico de finales del Pleistoceno establecerían media docena de modelos diferentes
229
O Campamento estacional
Pendular, estacional
[!] Campamento semipermanente
Figura 13-2. Modelos de movilidad u mucroesculu pura cazadores-recolectores.
de este patrón a una estrategia de caza-recolección de un pueblo cazadorrecolector supone el establecimiento de campamentos estacionales de larga duración en una ecozona productiva, como, por ejemplo, un valle fluvial africa-
no durante la estación seca; durante la estación de las lluvias, la movilidad podría aumentar a medida que los subgrupos se reparten en una serie de campamentos temporales para aprovechar unos recursos abundantes pero efímeros, y evitar simultáneamente las fiebres recurrentes endémicas de las tierras
bajas más húmedas en esa época del año (Figura 13-2C). Los desplazamientos fluctuantes estacionales de los nómadas desde las tierras bajas hasta los valles de las montañas (Johnson, 1978) sugieren asimismo analogías con los cazadoresrecolectores que explotan la topografía más accidentada de las tierras altas frías tras la fusión de las nieves para optimizar el aprovechamiento del crecimiento estacional de las plantas y tener fácil acceso a la caza. De esta forma, la presión sobre las fuentes de recursos de las tierras bajas se reducirá, permitiendo el almacenamiento de alimentos vegetales en otoño y la caza invernal de las manadas reconstituidas (Figura 13-2D). Muchos campamentos utilizados estacionalmente pero revisitados año tras año están ubicados cerca de aguadas estratégicas o a proximidad de gargantas o desfiladeros, como ocurre en Torralba-Ambrona (Figura 13-1). Estos campamentos sirven de bases semi-permanentes durante varios meses del año, cuan-
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Modelos socioecológicos para asenta,nientos
Síntesis
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Itinerario o Aguada x x Concentración de recursos
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y, en algunos casos, de cuidados o incluso de cultivos intencionados de algunas parcelas de cultígenos como el centeno y el trigo. En las épocas del año en que no había granos silvestres ni plantas frescas, el grupo podría haberse subdividido para sacar mayor rendimiento de las manadas de animales más móviles y de los alimentos vegetales más dispersos (Figura 13-3). El patrón resultante podría haber sido un patrón estacional (Figura 13-2F). Estos modelos heurísticos de movilidad también puede aplicarse a sociedades agrícolas y sociedades urbanas más complejas, sin bien su configuración tendrá que incluir dimensiones verticales y horizontales, y conceder mayor relevancia a las redes de intercambio. Pero el intercambio entre grupos es importante incluso para los cazadores-recolectores (Earle y Ericson, 1977). De hecho, el registro etnográfico-arqueológico de California (aprox. 1780-1830) muestra que el nivel de población, el tamaño del área operacional, y la necesidad de un comercio de corta o larga distancia estaban estrechamente relacionados con la disponibilidad y productividad de los recursos (Hornbeck, 1981).
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o Campamento el/mero
Intersecciones de los medioambientes operacionales
Figura 13-3. Dos itinerarios de recolección del grupo dobe de los bosquimanos del Kalahari hacia las concentraciones de recursos bUsicos (bosques de nuez mongongo); ambos requieren 18 días y fueron recorridos a un mes de distancia. Los campamentos efimeros en ambos itinerarios de 50 km fueron ocupados de tres a cuatro días de promedio. El área operacional de los dobe tiene un radio medio de 15 km. Adaptado de Yellen (1976: mapa 2.3) Cortesia del President and Fellows of Harvard College.
do las manadas se concentran alrededor de algunas pocas aguadas permanentes o emprenden la marcha por los angostos desfiladeros cercanos. En tales circunstancias, podría darse un movimiento oscilatorio bien definido, con una fuerte agregación grupal en torno a esta área de recursos concentrados durante una estación, seguida de una dispersión radial centrifuga de los grupos en otras épocas del año (Figura 13-2E). Este modelo presenta similitudes con el modelo de Johnson de transhumancia de los rebaños a través de las barreras montañosas para explotar los pastos de dos ecozonas distintas, y también con la reconstrucción que realiza Kay (1979) de los desplazamientos de los indios wisconsin hacia los territorios de caza estacionales concentrados a lo largo de los sistemas fluviales. Es de suponer que el amplio espectro de actividades subsistenciales de especialización estacional de muchas sociedades cazadoras-recolectoras del Pleistoceno final dieron lugar a asentamientos semipermanentes en áreas de alta productividad o de alta biomasa. Estos quizá fueran también lugares adecuados para las primeras manipulaciones y experimentaciones con alimentos vegetales
Generalizaciones aplicables a los asentamientos de subsistencia de cazadores-recolectores La discusión precedente sobre la concentración de recursos y los modelos de movilidad sugiere la posibilidad de formular cierto número de patrones y relaciones fundamentales de distribución de recursos, de estrategias de subsistencia, de redes colectivas y de agregaciones demográficas. Estas generalizaciones se presentan a título de hipótesis probabilísticas (es decir, como modelos normativos de comportamiento espacial): l. Los grupos ubicados en medioambientes con recursos regionalmente concentrados tenderán probablemente a agregarse en macropatrones relacionados con concentraciones dispersas, lineales o anulares (Figura 12-3B-D) caracterizadas por áreas operacionales asimétricas relativamente grandes, cuyas formas reflejan una expansión por la vía de la menor resistencia y de la mayor disponibilidad de recursos. En medioambientes con recursos abundantes y con una distribución relativamente uniforme de los mismos (Figura 12-3A), la dispersión del grupo tenderá probablemente a ser más aleatoria, con esferas operacionales circulares más pequeñas. En otras palabras, las formas de las áreas operacionales (Tobla 13-1) dependerán de los patrones de distribución de los recursos y de los patrones de movilidad, como también de la matriz topográfica. 2. Los grupos ubicados en medioambientes de baja productividad con recursos limitados, periódicamente desfasados, tenderán probablemente a ser más móviles que los grupos asentados en medioambientes con escasa variabilidad espacial y de mayor productividad (Harpening y Davis, 1977). El radio del medioambiente operacional vendrá determinado mucho más por estas características de los recursos que por la distancia y la topografía. 3. Los grupos de medioambientes con recursos estables y distribuidos de forma homogénea tenderán probablemente a ser menores que los grupos de me-
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Síntesis
dioambientes con recursos localizados y/o impredecibles (Horn, 1968; Wilsen, 1973; Winterhalder, 1981). Cuanto más homogéneo sea el medioambiente en el espacio y en el tiempo, más relativamente estable tenderán a ser sus poblaciones. 4. Los grupos optarán probablemente y en la medida de lo posible en favor de una dieta razonablemente variada con el fin de reducir su dependencia de la productividad fluctuante de un número reducido de recursos altamente apreciados pero escasos, y para optimizar asimismo el tiempo medio empleado en la búsqueda y la cosecha de alimentos (MacArthur y Pianka, 1966; Winterhalder, 1981). 5. Los grupos explotarán probablemente menos elementos del mosaico en la medida en que aumenta la densidad de los recursos, y vice-versa (Winterhalder, 1981). 6. Los grupos en medioambientes en mosaico de malla fina tenderán probablemente a un uso generalizado de los tipos de elementos del mosaico disponibles, mientras que los hábitats de malla gruesa tenderán a un uso más especializado de los elementos del mosaico (Winterhalder, 1981). 7. Los grupos tenderán probablemente a ejercer derechos territoriales para mantener el uso exclusivo de hábitats altamente productivos y predecibles (Dyson-Hudson y Smith, 1978), mientras que los medioambientes con recursos impredecibles expuestos a una productividad muy fluctuante pueden propiciar la movilidad y la flexibilidad intergrupo. 8. Los grupos tenderán probablemente a optimizar la utilización de los recursos disponibles, alternando la agregación y la dispersión según la variación estacional. La dispersión puede ser la respuesta al stress de la estación de productividad mínima, o puede servir para explotar recursos dispersos en partes marginales del medioambiente operacional durante la estación de máxima productividad (Figura 13-2C). 9. Los grupos considerarán probablemente antieconómico la sobreutilización de recursos dispersos, porque los rendimientos decrecientes aumentarán el tiempo de cosecha (Charnov, 1976; Winterhalder, 1981). 10. Si los recursos están uniformemente distribuidos, el tamaño del grupo tenderá probablemente a ser proporcional al radio de un medioambiente operacional circular; si los recursos decrecen con el tiempo o bien el tamaño del grupo disminuirá o bien el radio operacional aumentará, y viceversa, a menos que cambien las preferencias por los recursos (Butzer, 1978c). 11. Las tendencias a largo plazo a la mejora de los recursos favorecerán probablemente la dispersión centrífuga de los grupos para explotar áreas periféricas cada vez más productivas, y reducirán la presión ejercida sobre los hábitats primarios centrales (Butzer, 1977b) (Figura 13-4). 12. Las tendencias a largo plazo a la disminución de los recursos favorecerán probablemente la convergencia centrípeta de grupos en hábitats más predecibles y más productivos, provocando una mayor presión sobre estos recursos, una mayor competencia intergrupo, la posible reducción del grupo y el aisla-
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Focos ds los movimienlos anuales de los grupos durante una anomalía negaliva a largo plazo Desplazamientos demográficos correspondientes Focos de los movimientos anuales de los grupos durante una anomalia posi1iva a largo plazo Desplazamien1os demográficos correspondienles
Figura 13-4. tvlodelo para el impacto de las anomalías climáticas a largo plazo sobre la distribución de los asentamientos de cazadores-recolectores. Modifcado de Butzcr (1977b: Figura 11).
miento a macroescala de las acumulaciones grupales. Estas relaciones probabilísticas ponen de relieve una serie de controles medioambientales que se centran en la variabilidad espacial y temporal de los recursos fundamentales de los cazadores-recolectores. En cambio, no toman en consideración ni la competencia biótica ni la enfermedad, y los no menos importantes factores socioculturales están, en el mejor de los casos, implícitos. La tabla 13-3 presenta un marco mucho más amplio y menos desequilibrado para calibrar las posibilidades y limitaciones de los recursos, no sólo para los cazadores-recolectores, sino también para las economías agropecuarias. La tabla es convertible en diagrama de flujos de input-output complejos. Determinantes espaciales del asentamiento agrícola La agregación intrasitio y el patrón intersitios de los asentamientos agrícolaspastoriles (Tabla 13-2) reflejan una combinación de factores medioambientales y socioculturales (Flannery, 1972a). Este enunciado puede analizarse en base a una gama de variables básicas que determinan conjuntamente las formas Y procesos del asentamiento agrícola a media y gran escala.
lvlodelos socioeco/ógicos para asenta,nientos
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Recursos intrasitio. La naturaleza y distribución espaciotemporal de los recursos económicos influyen en la ubicación de un asentamiento y en la disposición de sus recursos dentro de las limitaciones impuestas por el subsistema so-
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cioeconómico y por una compleja serie de factores interactivos a escala regional:
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l. La trama topográfica contribuye a definir cuáles son las tierras potencialmente adecuadas para el cultivo, pasto o uso más extensivo, en base a las superficies lisas, a las pendientes suaves, a la erosión y drenaje del suelo, a los peligros de inundación y a la abundancia de agua. Por ejemplo, en las pendientes pronunciadas los cultivos intensivos y la horticultura requieren la construcción de terrazas, e incluso las pendientes suaves están expuestas a una rápida
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erosión si se cultivan o se usan intensivamente para pasto. Las partes húmedas pueden retrasar la siembra en primavera y comprometer la cosecha en otoño,
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por lo que suelen dedicarse al pasto, a la recolección de plantas silvestres, y a la caza. En Europa Central, durante el Neolítico antiguo las ovejas y cabras eran apacentadas en las tierras altas y secas, y el ganado vacuno en las tierras húmedas, y a cabras y ganado se les permitía vagar en bosques y terrenos accidentados (Sielmann, 1972). 2. La textura del suelo (es decir, la variabilidad a pequeña escala de los suelos y de sedimentos superficiales no consolidados) está relacionada con la trama topográfica, las variaciones del sustrato y la historia del paisaje, y a su vez define las posibilidades y las limitaciones para la agricultura y el pastoreo. Los factores fundamentales son la profundidad del suelo, la presencia de piedras, los afloramientos rocosos, el contenido de arcilla y de arena, las concentracio-
nes de materia orgánica y nutrientes, la capacidad de absorción de la humedad, la presencia de sales tóxicas, la posibilidad de saturación o de erosión (véase Capítulo 8). Por ejemplo, los suelos pesados de las tierras bajas pueden resultar demasiado difíciles de trabajar con una tecnología determinada o pueden ser propensos a la saturación o a la inundación; los suelos ligeros de las tierras altas pueden ser demasiado ligeros y arenosos para dar buenos rendimientos o estar expuestos a las sequías veraniegas o a una erosión excesiva. La agricul-
tura y la ganadería del Neolítico antiguo centro-europeo se localizaban casi exclusivamente (68-87 por ciento de los sitios en cuencas más secas, el 96-100 por ciento de los sitios de las cuencas más húmedas) en suelos loéssicos bien drenados de textura intermedia (Sielmann, 1972). Sólo la introducción de los pesados arados de vertedera (Sherratt, 1980) en la Europa Occidental durante la época romana permitió un cultivo eficaz de los suelos arcillosos, favoreciendo una expansión sustancial de la agricultura durante el milenio siguiente. En Bélgica y Francia, el cultivo celtico-romano se había limitado a los suelos de las tierras altas de textura intermedia, pero el asentamiento germánico posterior pudo concentrarse en suelos aluviales más pesados gracias a la nueva tecnología del arado. En Gran Bretaña, la despoblación rural de la época tardo-romana permitió a los colonizadores sajones seleccionar áreas de vegetación más dispersa con sustratos más secos, como por ejemplo las gravas de terraza cubiertas de loess o los pies de las escarpaduras de piedra caliza.
236
Síntesis
Los hurones de Ontario de principios del siglo XVIII, que sólo disponían de una tecnología simple y esencialmente lítica sin arados, escogían suelos arenosos de baja productividad. Los asentamientos se concentraban a lo largo de las zonas de transición topográfica que daban acceso al agua, a la pesca y a la caza, por la parte inferior, y a suelos de fácil labor pero expuestos a sequías, más arriba. Aunque las aldeas cambiaban de sitio más o menos cada década, la productividad del maíz cultivado y de las plantas recolectadas permitía una densidad de 25 a 50 personas por kilómetro cuadrado -la más alta del Canadá pre-europeo (Heidenreich, 1971). Prendergast (1979) señala una ordenación topográfica similar en un asentamiento agrícola de principios de la Edad del Hierro en Zimbabwe. Las tierras bajas mal drenadas se utilizaban como pasto para el ganado vacuno, para cultivos de hortalizas y para la pesca fluvial, mientras que los suelos lixiviados y arenosos de las tierras altas se abandonaban al bosque para la obtención de combustible, madera, caza menor y miel; las aldeas Ylos campos de cereales de sus alrededores se concentraban en los suelos arcillosos bien drenados de las pendientes intermedias. 3. La trama biótica (es decir, los tipos de mosaico y la malla de la vegetación anterior al desmonte) dependerá de la trama topográfica y de la textura del suelo. Los patrones complejos de utilización de la tierra pueden eliminar algunos de los elementos originales del mosaico biótico, si se trata de unidades preferentes para cultivos y pastos. Los restantes elementos de ese mosaico, controlados o no, continuarán definiendo recursos potenciales de plantas alimenticias y me-
dicinales, de combustible y madera, pescado y aves acuáticas, y caza mayor y menor; los competidores ecológicos de las cosechas en los campos, de los alimentos almacenados y de los pastos, y los predadores del ganado, también quedarán reflejados en los elementos supervivientes del mosaico biótico. Los animales Y las plantas silvestres como recursos complementarios de las formas domesticadas varían considerablemente de un caso a otro, pero han sido importantes en la mayoría de paisajes agrícolas hasta hace tan sólo unos pocos siglos; por lo que respecta a Europa, véase el trabajo de Phillips (1980: Capítulos 5-7). La variabilidad de recursos en el espacio es fundamental para la instalación de los asentamientos e influye en la trayectoria de la ocupación y en la aparición de los patrones de uso de la tierra. Pero no por ello estos recursos se convierten en "constantes" del ecosistema humano, sino que se comportan como procesos biofísicos que siguen interactuando con el subsistema humano, res-
pondiendo de forma compleja a la manipulación o a la extracción. La labranza, los fiemos, la rotación de cultivos y la estabulación tienen efectos a corto Ylargo plazo sobre los ciclos tróficos e hidrológicos (véase Capítulo 8), y afectan a los rendimientos de las·cosechas anuales y a la capacidad del suelo para mantener la productividad agraria durante décadas o siglos. Los distintos componentes de la capa del suelo también responden de forma distinta a los años húmedos Y secos, y a los años fríos y calurosos, con repercusiones en las cose-
lvlodelos socioecológicos para asentarnientos
237
chas y las manadas. En conjunto, esta variabilidad a corto, medio y largo plazo, según su amplitud, proporcionará un continuo feedback a las modalidades de uso del suelo y a las estrategias socioeconómicas. En otras palabras, la reciprocidad entre las comunidades agrícolas y sus recursos es tan dinámica e inde-
finida como la de los cazadores-recolectores.
Factores socioeconón1icos intrasitio. El subsistema socioeconómico de toda comunidad comprende una serie de posibilidades y limitaciones internas fundamentales respecto a una explotación continuada o intensiva de los recursos. Diversas variables dietéticas, de captura y de mantenimiento determinan la estructura interna de los asentamientos y su respectivo espacio de aprovechamiento de recursos: l. La tecnología y las estrategias de subsistencia disponibles en cualquier punto del tiempo se basan en una asociación concreta de cultígenos, animales domes-
ticados y alimentos silvestres. Algunos de estos recursos pueden haber sido introducidos o pueden haber existido durante la fase más temprana del asentamiento agrícola; otros fueron incorporados posteriormente por difusión o por inmigración de nuevos pobladores. La eficacia de estas estrategias depende, en
parte, de las técnicas de desforestación disponibles (fuego, tala, o corte anular de los árboles, etc.), de los útiles y aperos de cultivo y labranza (palos cavadores, azadas, arados diversos), de los animales de tiro y de transporte (bueyes, camellos, caballos, asnos, llamas), y del empleo de fertilizantes (abono animal, excrementos, leguminosas fijadoras de nitrógeno). 2. La organización socioeconómica complementa la tecnología extractiva y manipulativa a través de una trama de derechos de propiedad, obligaciones laborales, planificación del trabajo, patrones de extracción, reciprocidad intragrupo y redistribución vertical de energía y materiales (Homans, 1941). Estas normas sociales y estructuras económicas gobiernan la vida cotidiana y la ronda de actividades estacionales, y determinan la eficacia de la tecnología de subsistencia y la extracción de recursos, que a su vez se reflejan en las estrategias
de organización y en los patrones de uso del suelo. 3. La organización socioeconómica, la subsistencia y los asentamientos están a su vez influidos por una gama de valores simbólicos y estéticos, necesidades ceremoniales y estímulos sociales. Estos afectan a casi todos los ámbitos de actividad a través de la interpretación ideológica, la percepción de los recursos, las actitudes medioambientales, la flexibilidad de la planificación, y la reactividad para la información y las tecnologías nuevas (Cohen, 1976a). En conjunto, estos factores dejan una impronta tangible en la forma y función de los asentamientos a micro, semimicro, y mesoescala, incluyendo las estructuras in-
dividuales, el trazado del asentamiento y las formas de los campos (1abla, 13-2). Interacciones intersitio. La ordenación y la imbricación vertical a meso y ma-
croescala de los asentamientos y su espacio de aprovechamiento de recursos reflejan un conjunto de variables medioambientales, espaciales, históricas Y so-
238
Modelos socioeco/ógicos para asenta111ientos
Síntesis
239
cioeconómicas: l. La trama topográfica regional a gran escala, que comprende valles, tierras
llanas, zonas de colinas y cordilleras montañosas (véase Figuras 4-10 y 4-12), influye en la instalación del sitio y en las rutas de comunicación, observada en un conjunto perfectamente simétrico de hexágonos imbricados (véase Figura 12-1). Los ríos navegables pueden servir de arterias de comunicación (por ejemplo, el Nilo), mientras que los valles fluviales profundos (por ejemplo, el Colorado) o los extensos estuarios de tierras aluviales pantanosas pueden presentar obstáculos importantes al tráfico. El espaciamiento y la orientación de los valles, expresados a través de la ramificación aleatoria o geométrica de los afluentes y en la densidad de las líneas de drenaje, condicionan también la configuración de las comunicaciones, de los lugares de asentamiento, y del espacio de aprovechamiento de recursos. Lo rrúsmo puede aplicarse a la presencia o ausencia y a la extensión de las llanuras, de extensiones onduladas o moderadamente irregulares, y también a la aspereza y relieve de las tierras altas que constituyen las líneas divisorias entre cuencas de drenaje. Por último, los valles de montaña paralelos y transversales controlan los patrones de uso de la tierra y las líneas de comunicación. A esta escala, la trama topográfica modifica las grandes líneas de los patrones bióticos y climáticos, muchas veces con influencias evidentes en la densidad e interconexión de los asentamientos. 2. Otro elemento importante en la configuración del modelo intersitio es la trayectoria histórica del uso agrícola del suelo, que incluye fases repetidas de
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expansión o intensificación, como respuesta a nuevos pobladores, a una nueva tecnología, o a cambios demográficos y socioeconómicos internos. Tampoco
es infrecuente que una sucesión de grupos étnicos y culturas distintas, a lo largo de milenios dejen una huella compleja, aunque no menos real, en la expresión acumulativa del paisaje cultural. En Europa este factor histórico explica la concentración de varios tipos distintos de asentamiento en regiones que presentan una uniformidad étnica moderna, como resultado de fases acumulativas de historia ocupacional (Schroeder y Schwarz, 1969). La Europa medieval ofrece ejemplos de ''relleno'' por parte de diferentes pobladores o mediante nuevas tecnologías (Figura 13-5). El primer asentamiento germano en el área de Leipzig (aprox. 1025-1125 d.C.) provocó una gradual expansión de las aldeas indígenas sorbías más antiguas hasta llegar a formas de asentamiento de orden compuesto (E. Butzer, n.d.). Más tarde, la colonización directa provocó la desforestación a gran escala y la creación de nuevos asentarrúentos, con trazados funcionales diferentes, en suelos menos buenos no utilizados previamente (aprox. 1125-1200 d.C.). Durante los 150 años siguientes, el crecirrúento se concentró en las ciudades, con ocupación lirrútada de tierras marginales; los nuevos pobladores procedían principalmente de la expansión demográfica local (hasta mediados del siglo XIV). Debido a las notables diferencias de productividad, los espacios de aprovechamiento de recursos de las antiguas y fértiles áreas de asentamiento tenían un promedio de 5 km 2 , en contraste con los 20 km2 de las nuevas tierras, menos fértiles. El número de aldeas
ll!il Lugar central con estatuto de ciudi3.d 9 Otros lugares centrales ...__ Principales vias de comunicación
E3 Tierr~s húmedas
(maqales, pastos Y bosques)
o Aldeas del siglo· X e Aldeas en expansión (1025-1125) • Aldeas fundadas entre 1125 y 1350
II zonas desforestadas
durante los siglos XII Y XIII
II Bosques residuales
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Figura 13-5. Colonización agrícola medieval de la región de Leipzig, Aleman!ª· Enlre e~ 1025 Y el 1350 d.C., 122 de los 306 asentamientos originales en esta región de 5330 km- se extendieron considerablemente (principalmente en las fértiles zonas de suelo loéssico del oeste), Y se les aímdiero~ 116 nuevos asentamientos (principalmente en ;ireas originalmente forestales con suelos arenosos lixiviados). Modificado de Butzer (s.d.).
240
Síntesis
lvlodelos socioeco/ógicos para asenta1nientos
241
(con un promedio de espacio de aprovechamiento de recursos de 12,6 km', en contraste con los 725 km' de los ¡kung dobe, Figura 13-3) y la población rural total permanecieron prácticamente sin cambio durante 500 años, pese a que
asentamiento, tales como el abandono de caseríos y aldeas pequeñas en favor
Leipzig se había convertido en un centro urbano importante gracias a sus privi-
bandidaje incontrolado o la rivalidad interasentamiento. 5. Las redes de intercambio y sus respectivas estructuras juegan un papel fundamental en la aparición de lugares centrales. Las redes de asentamiento grandes y pobladas tienden a necesitar formas cada vez más complejas y diversificadas de integración económica. Los mercados periódicos pueden cubrir las necesidades de las redes simples de las aldeas orientadas principalmente hacia la subsistencia, pero las sociedades de tecnología más avanzada precisan de flujos
legios comerciales y a su ubicación central ideal. En América del Norte también se observa esta múltiple superposición de patrones de uso del suelo en las regiones de antiguos asentamientos franceses del Québec, en el Midwest, y en los asentamientos españoles y de Luisiana, en el Sudoeste. También se encuentran superpuestas las huellas de los sistemas de riego de los hohokam, de los mormones y de los sistemas de riego modernos en el Valle del Sal! River de Arizona -los canales indios influyeron en el trazado de los sistemas posteriores. A nivel geo-arqueológico, en Mesopotamia se conocen transformaciones y superposiciones sucesivas en un paisaje de irriga-
ción que abarcan seis milenios (Adams, 1981). 3. La proximidad es fundamental en el proceso de ocupación de una región
subdesarrollada. La ubicación y la abundancia de las primeras aldeas permanentes seguirá influyendo en la ocupación potencial de los lugares de asentamiento en juego (y de sus espacios de aprovechamiento de recursos) durante siglos Y milenios, en la medida en que las nuevas comunidades rivalizan con las más antiguas por el uso de la tierra cultivable y por los bosques aparentemente disponibles. El asentamiento israelí en las tierras comunales de Palestina es un ejemplo moderno de un antiguo problema, comparable a la intrusión francesa en Argelia un siglo antes. Los índices diferenciales de crecimiento de las aldeas son parte del mismo tema, en la medida en que surgen centros de orden superior para asumir las funciones de mercado y otras que modifican posteriormente el desarrollo demográfico y del tráfico de otras comunidades dentro de su esfera de servicios. Por último, está la difícil cuestión del espacio social (Doxiades, 1970), responsable de un asentamiento disperso en un área durante una fase de colonización, y de un asentamiento muy concentrado en otra. La
concentración es percibida de forma distinta por culturas distintas, y los resultados suelen ser evidentes en los asentamientos, así como en su tamaño y espaciación.
4. La seguridad juega un papel importante en las estrategias de asentamiento en todas las escalas (Rowlands, 1972), desde la capacidad defensiva de la alquería familiar hasta las aldeas fortificadas y la erección de castillos y fuertes para controlar las rutas de acceso. Las marcas fronterizas de la Europa medieval constituyen un ejemplo ilustrativo de este proceso. Las instalaciones defensivas pueden erigirse también en el perímetro de las redes de asentamientos, a proximidad de las fuentes de materias primas básicas, y en los límites de los barrios segregados en las ciudades. Otros asentamientos se establecen cerca de los templos o iglesias fortificados o al pie del castillo del potentado local. Estas consideraciones sobre seguridad afectan al grado de nucleación del asentamiento, a la forma de los asentamientos individuales, y a la ubicación de aldeas y centros, Y pueden desencadenar transformaciones fundamentales en las redes de
de pueblos más grandes, en el transcurso de una o dos generaciones. El impulso puede ser externo, pero también puede ser interno, como, por ejemplo, el
horizontales y verticales más complejos de productos y servicios. Esto, a su vez,
favorece el desarrollo de una jerarquía de asentamientos. La red de intercambios resultante incluye la reciprocidad entre unidades y comunidades de rango social similar, el intercambio redistributivo entre comunidades de rango desigual, el intercambio intermedio entre lugares centrales, y el intercambio exterior entre redes de sitios diferentes (Renfrew, 1975). Los medios de intercambio, a través de los mercados, los intermediarios, o las fuerzas centralizadas de movilización, varían enormemente de un período, de una cultura o de una organización política a otra. Los patrones resultantes se reflejan inicialmente y reper-
cuten en las gradaciones medioambientales y sociales, pero a medida que se desarrolla la jerarquía de asentamientos, aquellos tienden a estar cada vez más dominados por fuerzas tecnológicas, demográficas, socioreligiosas y políticas (Trigger, 1972; Smith, 1976a, 1976b; Earle y Ericson, 1977; Hirth, 1978; Renfrew, 1978). 6. En sociedades más complejas, las redes de asentamientos son modificadas o sustancialmente transformadas por procesos que subordinan los criterios
económicos a las superestructuras religiosas, políticas o militares (Johnson, 1970). Se establecen barreras en las redes intersitio, redefiniendo la naturaleza del intercambio intermedio y externo, y las jerarquías establecidas pueden sufrir una revisión o quedar superpuestas, con la creación, transformación o eliminación de los asentamientos de rango inferior.
Dada la complejidad de los factores medioambientales, socioculturales, económicos y supraorgánicos que influyen o controlan el asentamiento agrícola a diferentes escalas, una teoría tipológica general del asentamiento de poco servirá a la hora de interpretar cualquier caso concreto. En cambio, los factores fundamentales discutidos anteriormente nos proporcionan las bases de una teoría general de los asentamientos centrada tanto en las interacciones como en las
configuraciones (Tabla 13-4). Medioambientes reales y medioambientes percibidos
La diferenciación territorial azteca fue el resultado de un proceso de acción mental y social. Los aztecas percibían el espacio como algo existencial no geométrico, como real no abstracto, y como orgánico no neutral. Además
242
Síntesis
243
]l¡fodelos socioecológicos para asenta111ientos
Tabla 13-4. lvlatriz analítica del patrón de asentamiento agrícola' Limite del medioambiente geográfico
Recursos interasentamiento (ubicación del asentamiento, desarrollo del uso de la tierra, productividad sostenida) Matriz topográfica (distribución espacial de las categorías potenciales de uso de la tierra) lvlatriz del suelo (potencial diferencial a corto y largo plazo para la productividad agrícola) Matriz biótica (patrones fundamentales de las plantas silvestres, pastos, bosques y animales salvajes)
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Interacciones interasentamiento (red horizontal y jerarquía vertical de los asentamientos) Matriz topográfica regional (ubicación, densidad y patrón de los asentamientos y de las vías de comunicación)
1
del hombre y otras criaturas terrenales, el espacio estaba habitado y dominado por seres supra-humanos, que determinaban de una manera directa la condición humana (Licate, 1980: 28). Las formas territoriales erigidas o adoptadas por los aztecas en tanto que complejos de símbolos y significados reflejaban y articulaban conceptos de organización del espacio terrestre; en tanto que signos y direcciones, reflejaban y configuraban las normas aplicables a la experimentación del espacio terrestre. Las creencias se traducían y se actualizaban en la ordenación de los fenómenos de los paisajes culturales del imperio a través de las actuaciones de las principales instituciones sociales (Licate, 1980: 43). Estos comentarios expresan claramente la importancia de las dimensiones no económicas a la hora de valorar la configuración espacial de los sistemas de asentamiento. El espacio, de hecho, puede analizarse desde varias perspectivas distintas: como un conjunto de recursos disponibles, como una esfera de control político o militar, o como una identificación social o un valor simbólico (Cohen, 1976a; Butzer, 1978e). En términos conceptuales, incluso el medioambiente mismo puede dividirse en diferentes componentes si adaptamos la clasi-
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FOCO DE LAS ACTIVIDADES
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Límite del medioambiente percibido
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ANUALES DEL GRUPO
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Espacio de recursos per1féncos
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Superestructuras organizativas (desarrollo de redes de asentamientos vinculadas entre si, con estructuras y jerarquías impuestas)
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Factores socioeconómicos intraasentamiento (estruct1ua interna del asentamiento, patrones de distribución de los campos, capacidad de explotación estable o intensificada de los recursos) Tecnología (equipamiento y estrategia de subsistencia para la extracción y la manipulación) Organización (estructuras socioeconómicas reguladoras de la eficacia sustentadora) Valores culturales (actitudes, percepción, íle.xibilidad, y receptividad a la información)
Trayectoria histórica (superposición de asentamientos sucesivos, con fenómenos de desfase) Proximidad (ocupacion secuencial, crecimiento diferencial y espacio social) Defensa (nodos o perímetros fortificados, procesos de nucleación) Estructuras de intercambio (integración económica, aparición de jerarquías de asentamiento complejas)
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med1oambiente operacional
Figur.i 13-6. Un modelo de esp¡¡cio medioambiental y su percepción por los cazadores-recolectores.
ficación de Sonnenfeld (1972) al ejemplo rudimentario de los cazadoresrecolectores prehist6ricos: l. El medioambiente geográfico es el paisaje físico y biológico global donde el grupo humano y los grupos asociados viven e interactúan. 2. El medioambiente operativo es el espacio de aprovechamiento de recursos donde tienen lugar las actividades de subsistencia a corto y largo plazo de un grupo concreto. 3. El mediaambiente modificado es el área de manutención inmediata de un Jugar de habitación donde la actividad frecuente o efectiva produce una modificación o transformación tangible del medioambiente. 4. El medioambiente percibido consiste en las partes de los medioambientes geográficos y operativos, tanto visibles como no visibles, de las que el grupo es consciente, y con respecto a las cuales se toman las decisiones. Estos medioambientes distintos pueden ilustrarse con un modelo de conjuntos parcialmente superpuestos (Figura 13-6). Los medioambientes geográficos, operativos y modificados constituyen conjuntamente el medioambiente real u objetivo. La dimensión percibida o de comportamiento es la parte del medioambiente .real que es percibida por los seres humanos, con motivos, preferencias, modos de pensar y tradiciones propios de su contexto sociocultural (Kirk, 1963). La parte del mundo real que queda excluida del medioambiente percibido de una sociedad no tiene relevancia para la toma de decisiones ni para el comportamiento espacial (Kirk, 1963). Por ejem-
244
Síntesis
Modelos socioeco/ógicos para asentamientos
245
c) la accesibilidad como una función del valor cultural otorgado a la facilidad o dificultad de acceso físico o social. Estas perspectivas espaciales influirán en la delimitación y utilización de un área operativa por parte de un grupo concre-
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to, así como en la intensidad de la interacción entre grupos vecinos. Evidente-
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Figura 13-7. Medioambientes percibidos por los cazadores-recolectores y por los agricultoresganaderos, a partir de un medioambiente real constante (A) o un cambio medioambiental de las condiciones del Holoceno (B) respecto a las del Pleistoceno. Modificado de Davidson (1972: Figura !).
plo, las capas de carbón no son útiles para una sociedad que no reconoce su existencia o su utilidad, o que carece de tecnología para extraerlas. La superposición incompleta entre el medioambiente real y el ambiente percibido ha sido tratada por Davidson (1972). Según este autor, los determinantes de un asentamiento preagrícola dependían de la proximidad del agua y del acceso a las áreas de caza y recolección, mientras que los intereses de las comunidades agrícolas se centraban sobre todo en los suelos y terrenos cultivables. En otras palabras, la percepción prehistórica de la diferencia entre medioambientes óptimos y medioambientes marginales, o de la ubicación de un sitio adecuado, era totalmente distinta en los cazadores-recolectores y en las aldeas agrícolas (Figura 13-7A). A tenor de la presión de los cambios medioambientales, esta divergencia debería ser todavía mucho mayor (Figura 13-7B), tanto más cuanto los sitios arqueológicos de los pastores del Paleolítico y los de los agricultores neolíticos estaban concentrados en partes distintas del mismo paisaje. En consecuencia, Davidson (1972) afirmaría que el enfoque cognitivo del comportamiento aplicado a la arqueología medioambiental puede ayudar a evitar la sobrevaloración estática de los recursos a la hora de analizar o reconstruir un asentamiento, Y suministrar, en cambio, una apreciación más completa de la adaptación
del grupo a su medioambiente (Davidson et al., 1976a; Crumley, 1979). La cartografía cognitiva no se limita a la percepción de los recursos, sino que incluye también componentes espaciales: a) la distancia en función de la tecnología, del tiempo de desplazamiento y de los factores sociales; b) la ubicación, como una función de los factores económicos, sociales simbólicos y estéticos;
mente, la identificación de los componentes medioambientales, la existencia de recursos y su configuración espacial, los objetivos subsistenciales, las medidas de actuación y las estrategias de programación (Churchman, 1968) están todos estrechamente vinculados a la percepción del grupo. En última instancia, la relación entre el medioambiente percibido y el real es fundamental para la adaptación (Gibson, 1970) y, por ende, para la arqueología contextual. Una población inmigrante probablemente acotará un nuevo medioambiente con la ayuda de información y de tecnología importadas para conseguir explotar un medioambiente inicialmente percibido (Brookfield, 1969). Luego éste se valora en términos de recursos, y la masa resultante de información vieja y nueva se vuelve a valorar para modificar tanto el medioambiente percibido (indirectamente) como las decisiones futuras (directamente). Si los recursos medioambientales, la población y la tecnología se mantienen constantes, y si no se genera o importa nueva información, el subsistema perceptual alcanzará una situación estable (Brookfield, 1969). Una situación de estas características pudo muy bien darse repetidas veces durante el Pleistoceno, cuando durante milenios no se produjo introducción de nueva tecnología o información. De hecho, el medioambiente percibido puede ser mucho más receptivo a la nueva información que a los cambios del medioambiente real. Aunque los recursos son una propiedad del medioambiente real, no resulta ventajoso considerarlos "como una valora-
ción atribuida al medioambiente percibido" (Brookfield, 1969: 64). Esto es aplicable a la valoración que los cazadores-recolectores hacen de su espacio de aprovechamiento de recursos en términos de caza y alimentos vegetales, Y también es aplicable a sociedades más complejas, donde los líderes evalúan el medioambiente en base a un fondo mayor de información y de tecnología. En ambos casos, las decisiones se adoptan en relación con las necesidades percibidas Y con las condiciones anticipadas de futuro que pueden o no coincidir con la realidad objetiva (Flannery y Marcus, 1976). No podemos pretender comprender al hombre en la Tierra sin algún tipo de conocimiento sobre lo que hay en la mente del hombre... Los que toman decisiones operan dentro del medioambiente que ellos perciben, no del que es en realidad. Debemos aceptarlo como es. Pero hacerlo en términos conceptuales es una cosa, y encontrar formas de incorporar el medioambiente tal como es percibido en nuestro método empírico global es un problema totalmente distinto (Brookfield, 1969: 75-6). Brookfield (1969: 66) se fijó tres objetivos, con "pocas esperanzas de éxito": a) simulaciones descriptivas de los medioambientes percibidos generalizad?s; b) explicación del medioambiente percibido en términos de sus fuentes de mformación, y valoración de su vulnerabilidad a los cambios y de su nivel de
246
Síntesis
Tabla 13-5. Percepción, comportamiento espacial y registro arqueológico"
CAPITULO 14
Medioambiente - - - • Toma de decisiones _ _ _ Comportamiento percibido individuales y colectivas espacial
La integración espacial III: reconstrucción de los sistemas de asentamiento
t
Filtro psicológico
Procesos y configuraciones espaciales
+
t
Transformaciones culturales
t
Transformaciones no-culturales
Información
rviedioambiente real
La ubicación del asentamiento
+
El comportamiento espacial es fundamentalmente racional en términos econó-
+
animales hacia un abrevadero pueden extenderse varios kilómetros en línea rec-
Restos arqueológicos
en parte en las sugerencias de T.P. Volman.
respuesta a los nuevos inputs de información; c) contrastar la simulación en términos de precisión, resolución, profundidad, alcance y continuidad. Las verdaderas dificultades para definir el medioambiente percibido de una cultura viva y valorar sus intenciones y su dinámica (Bunting y Guelke, 1979) se multiplican al infinito cuando se trata de una sociedad extranjera, ahistórica o extinguida. Los datos arqueológicos son finitos. Podemos reconstruir el medioambiente real contemporáneo y deducir una gama incompleta de actividades a partir de los restos conservados. Pero las analogías etnográficas tienen escasa validez a la hora de generalizar valores cognitivos prehistóricos (Leach, 1973). La única forma de calibrar un medioambiente percibido potencial y el proceso aparente de toma de decisiones que Jo vinculan a las actividades culturales (Tubla 13-5) sería mediante un modelo deductivo de predicción (Bell y Church, 1980). Un enfoque así es estimulante y útil parta discutir cuestiones del tipo innovación versus difusión, pero la verificación dependerá de hipótesis relativas al concepto de optimalidad prehistórica. El valor primario de la perspectiva perceptual en un análisis de integración espacial es su capacidad para destacar las limitaciones inherentes al modo interpretativo racional.
micos, pero no es necesariamente óptimo y nunca es exclusivamente económi-
co (véase Capítulo 13). El principio del rninimo esfuerzo no es exclusivamente humano: los pasos de ganado que convergen en una dehesa y las huellas de ta. Pero, para alcanzar áreas de pasto más distantes, estos senderos se adaptan a las asperezas del terreno y su sinuosidad normal implica una relación entre la impulsión del cuerpo y un mínimo de aleatoriedad en el desplazamiento. Las rutas y caminos tradicionales indican un ajuste similar a la mínima distancia, la topografía y una variedad de factores menos tangibles. En consecuencia, el comportamiento espacial humano pocas veces se aproxima realmente al principio de optimización, es decir, al del mínimo esfuerzo para un máximo de ren-
dimiento (McFarland, 1978). Dos imponderables importantes se interponen en la concepción y realización de las estrategias de movilidad y subsistencia. Primero, la distribución, la predictibilidad y las variables competitivas que controlan la disponibilidad y la limitación de recursos (véase Tubla 13-3) exigen decisiones complejas que admiten múltiples opciones alternativas. Segundo, las variables culturales y socioeconómicas aumentan la multiplicidad de opciones alternativas posibles con respecto al medioambiente percibido, más que al real (véase Tubla 13-4). En consecuencia, la ubicación de un sitio es esencialmente racional, raramente óptimo, y siempre, algo idiosincrásico. Las decisiones de los cazadores-
recolectores dependen de los sitios seleccionados durante períodos de tiempo relativamente cortos con respecto a los grandes espacios de recursos aprovechables, e implican elementos de riesgo, diversidad y productividad a largo plazo distintos de los que influyen en las decisiones de las comunidades agrícolas y agropecuarias. Las ventajas que perciben unos y otros de un asentamiento y de su espacio de ocupación difieren, pero en cada caso los parámetros espaciales implícitos se aproximan a un facsímil del medioambiente real. La dificultad intrínseca para predecir la ubicación de un asentamiento estriba en el hecho de que las estrategias de subsistencia no sólo dependen de los espacios de aprovechamiento de recursos y de la tecnología, sino que incluyen
247
248
Síntesis
múltiples opciones en términos de planificación y agregación demográfica. El objetivo primario de la planificación del avituallamiento es garantizar un suministro satisfactorio de alimentos y materias primas y mantener al mismo tiempo un equilibrio razonable entre los costes de la persecución y captura y los costes de cosecha, por un lado, y los rendimientos de los recursos, por otro (relación input-output) (Winterhalder, 1981). Los objetivos secundarios de la planificación del uso de los recursos incluyen las preferencias y la diversidad dietética, las funciones de prestigio de los alimentos y de las actividades relativas a su obtención, y la diferenciación de los roles sexuales (Jochim, 1976). La agregación demográfica interviene en función de la dependencia de la concentración de la población respecto a la distribución, la densidad y la predictibilidad de los recursos, por un lado (Jochim, 1976), y de la conservación de los lazos sociales cooperativos y de la viabilidad reproductora, por otro (Wobst, 1974). Esta interpendencia funcional hace que la ubicación real de un asentamiento represente probablemente un ajuste satisfactorio, sino óptimo, a los parámetros medioambientales (Wolpert, 1964). En otras palabras, los requisitos subsistenciales y socioculturales dictan respuestas espaciales y temporales flexibles, más que estrategias de asentamiento humanas bidimensionales estáticas. Por tanto, las ubicaciones y los patrones de un yacimiento necesitan un enfoque probabilístico, y no determinista. Estudio de los yacimientos arqueológicos
La definición de un yacimiento arqueológico en tanto que registro tangible de la actividad humana en un Jugar determinado (véase Capítulo 13) es de dificil utilización en muchas ocasiones prácticas. Los agentes geomorfológicos y las actividades humanas posteriores desplazan y reelaboran los artefactos líticos Y los restos de cerámica, desplazándolos o dispersándolos a distancias variables (véase Capítulo 7). Los sitios pequeños, y más particularmente los que ofrecen una baja densidad de artefactos, plantean un problema muy particular. Plog et al., (1978) prefieren una definición estrecha de yacimiento: una agregación delimitada en el espacio, de materiales culturales en cantidad y calidad suficientes como para producir incidencias en el comportamiento del Jugar. Esta definición es aplicable sobre todo a las actividades humanas de los últimos milenios Y a los asentamientos donde los vestigios siguen siendo en su mayoría visibles en la superficie de un paisaje que apenas ha experimentado cambios significativos. Pero cuando se trata de asentamientos de cazadores-recolectores de mayor antigüedad, afectados por procesos de sepultamiento o erosión de gran magnitud, cada hallazgo de artefactos tipológicamente distintivo adquiere importancia. Lo más normal es que no haya rasgos que registren actividades específicas, que el comportamiento no pueda inferirse fácilmente y que la dispersión extensiva sólo pueda excluirse previo estudio geo-arqueológico. Estas distintas dificultades pueden resolverse describiendo este tipo de no yacimien-
Reconstrucción de los sisten1as de asentatniento
249
tos como hallazgos. Su aportación a los patrones de asentamiento y de yacimiento será relativa.
Las prospecciones arqueológicas han contado tradicionalmente con una variedad de procedimientos, algunos rigurosos, otros oportunistas (Hester et al., 1975; Capítulo 3): a) muestreo selectivo de superficie; b) muestreo completo de materiales visibles, incluyendo los hallazgos; c) muestreo de cuadrículas sistemáticas; d) combinación de muestreo sistemático y aleatorio, de acuerdo con
una cuadrícula local, regional o superpuesta; e) muestreo alrededor de manifestaciones culturales o de paisajes culturales. El valor de estos estudios depende del nivel del registro de detalles y de la naturaleza del registro arqueológico estudiado. Los problemas de procedimiento son fundamentales para la interpretación, como afirman Binford (1964), Mueller (1975), Schiffer et al. (1978), Plog et al. (1978), y Lewarch y O'Brien (1981). Schiffer et al. (1978) han identificado diversos criterios útiles: l. Abundancia: la densidad de sitios o tipos de artefactos por unidad de superficie. 2. Agrupación: el grado de agregación espacial. 3. Obviedad: la probabilidad de que los materiales puedan detectarse mediante una sola técnica, sobre todo en relación con los rasgos del subsuelo y la modificación geoquímica. 4. Visibilidad: el grado en que un observador puede detectar materiales en un punto determinado o debajo de él, en función de los hallazgos de superficie, de los patrones de terreno y vegetación, de la prospección geofísica y de las excavaciones de control. 5. Accesibilidad: con respecto al clima y los biotos, al terreno y los caminos, y a los patrones de explotación del suelo. Las decisiones con respecto al tipo de muestreo probabilístico, densidad de control y tecnología apropiada deben tomarse de acuerdo con los factores anteriores. Un enfoque paisajístico del estudio de asentamientos
Los métodos de muestreo son sólo una parte del problema. Los procesos geomorfológicos sistemáticos que afectan a la destrucción, sepultamiento o preservación superficial selectivos de un sitio son igualmente importantes. En consecuencia, se requiere una estrategia geo-arqueológica. Las preguntas que siguen
se plantean como un paso previo esencial a la realización del estudio (Butzer, 1960a: 1617): l. ¿Cuáles son los parámetros de ubicación de los yacimientos prehistóricos
conocidos en el área estudiada? 2. ¿Cuáles son las relaciones entre estos entornos y los sedimentos, los sue-
los y el terreno del área de estudio? ¿Cuáles son las situaciones que con mayor probabilidad pudieron haber sido seleccionadas intencionadamente por los grupos prehistóricos o accidentalmente preservados de la destrucción natural?
250
Síntesis
3. ¿Qué generalizaciones regionales pueden hacerse sobre la probabilidad de los yacimientos? ¿Existe alguna relación entre los hiatus arqueológicos discernibles y la erosión de sedimentos o superficies contemporáneos, con una sedimentación más reciente en amplias zonas, o con una ausencia de ocupación anterior, debida a mesoambientes poco atractivos o bien a una ubicación en el espacio intersticial entre medioambientes operativos? 4. ¿Qué porcentaje de yacimientos de una época determinada pueden haberse conservado? ¿O, es que los yacimientos conocidos son representativos de la densidad de los asentamientos prehistóricos? 5. ¿Cuáles fueron las condiciones geomorfológicas, hidrológicas y bióticas más características durante esta fase concreta de asentamiento, y cómo pueden haber influido en la selección del sitio? Estas preguntas pretenden detectar los factores que afectaron a la ubicación de un asentamiento y también a su posterior dispersión, sepultamiento, erosión y preservación. Dados los limitados recursos de que solemos disponer para la verificación subsuperficial de cualquier tipo, existe una necesidad urgente de incorporar una estrategia geo-arqueológica a la prospección de todas las huellas arqueológicas, exceptuando las más recientes. Existe un ejemplo de este tipo de prospección geo-arqueológica en el Valle del Nilo del Medio Egipto (Butzer, 1960a, 1961; Kaiser, 1961). Los yacimientos predinásticos (aprox. 4000-3150 a.C.) parecían estar originalmente ausentes en un segmento de 175 km del valle aluvial que seguía siendo un área de asentamiento de poca densidad hasta el primer milenio a.C. (Butzer, 1976c: 79-80, 101). Varios factores fueron responsables de los hiatus que aún subsisten en la recuperación de los yacimientos (Figura 14-1). En primer lugar, este sector del valle aluvial del Nilo se caracteriza por grandes cuencas cuyo nivel hidráulico era muy difícil de controlar, impidiendo así el desarrollo agrícola. Hasta el 1050 a.C. la forma dominante de subsistencia siguió siendo la ganadería, y la densidad moderna de asentamientos sólo se consiguió en época romana (Butzer, 1960b). En segundo lugar, la preservación y la exposición de los yacimientos no eran favorables. La mayoría de asentamientos predinásticos e históricos tempranos estaban ubicados en los márgenes elevados del Nilo, hoy enterrados bajo varios metros de a1uviones recientes o cubiertos por túmulos de ocupación más recientes. Sólo a los limites de las tierras de aluvión con el desierto, se han descubierto sitios preservados y expuestos en forma de cementerios y de asentamientos periféricos posiblemente relacionados con una gama limitada de actividades. Su comparación sistemática con otros sitios prehistóricos tardíos del Alto Egipto demostraría que los asentamientos al borde del desierto suelen descubrirse allí donde los rellenos aluviales más antiguos forman terrazas escalonadas bien definidas al limite del valle aluvial moderno. En el Medio Egipto, estas situaciones son raras. El borde oriental del valle se caracteriza por acantilados rocosos que se alzan abruptamente por encima de una franja aluvial estrecha, mientras que en el borde occidental, los sedimentos más antiguos presentan una inclinación casi imperceptible hacia el límite del valle aluvial
251
Reconstrucción de los siste111as de asenta,niento
v Cementerios dinásticos
+
Tumbas dinásticas excavadas en \a roca El Asentamientos dinásticos e Cementer·1os pred1násticos/d1nést'1cos tempranos O Asentamientos predinásticos ~ Terrazas y abanicos de alu.viones tm dominando la llanura fluvial ~ Desierto recubierto por la llanura llu.vial; li:::J fraccionamiento de las terrazas proximas r=:i Desierto recubierto por los aluviones i::.::J recientes cu!r1vados f""'"7l Dunas y arenas desplazadas recubriendo L.:.:J parcialmente la llanura fluvial ~ Horizontes de aluviones: a menudo s~\inos, WZl:J recubriendo las superl1c1es de eros1on Escarpas de desierto con intercalaciones discontinuas de formaciones desérticas anlAnores í7JI Escarpas de desierto dominando directamente ~ la llanura fluvial
[¿
0
Otras escarpas .y acantilados
O
15
m
Figura 14-1. Panimelros geo-arqueológicos de la prospección de un yacimiento predinástico en los bordes del desierto del Egipto Medio.
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Síntesis
moderno. Estas antiguas superficies han sido erosionadas por las aguas superficiales y recubiertas por campos de dunas o arenas movedizas (Butzer, 1959), sepultadas bajo el barro del Nilo, destruidas por la incorporación paulatina de la superficie inferior del desierto a las tierras agrícolas intensamente modificadas, o camufladas por la superposición de grandes cementerios coptos e is-
Reconstrucción de los sisten1as de asentan1iento
253
El muestreo de probabilidad de áreas enteras es lógico en el caso de una pros-
centrales y las periféricas. Los resultados identificarán los patrones espaciales de ubicación o preservación preferencial fundamentales para una formulación detallada de la estrategia de la fase tres. 6. La terce.a fase de la prospección incluirá todas las formas de exploración y verificación subsuperficiales, incluyendo a) el examen de todos los afloramientos naturales de las unidades a mano, b) la perforación con obtención de núcleos y la excavación de pozos de prueba en áreas con índices superficiales de yacimientos enterrados (Reed et al., 1968; Butzer, 1977a; Stein, 1978; Schwartz y Tziavos, 1979), y c) la prospección magnética y geoquimica de los sitios prometedores (véase Capítulo 9), seguida de calicatas cuando se justifique. La fotografía de detalle y la fotografía infra-roja pueden facilitar la identificación (Gumerman y Neely, 1972; Dunnell, 1980b). 7. Finalizada la prospección del yacimiento, su ubicación debería valorarse en términos de patrón de recursos y condiciones físicas de la ocupación original y su preservación posterior. Para ello puede recurrirse al análisis de laboratorio de las muestras de sedimento procedentes de una cuadrícula superficial y de perfiles verticales, al estudio de los mapas edáficos detallados disponibles y a la interpretación de fotos por vía satélite (a una escala de 1:250.000 o mejor). Una vez terminado el estudio arqueológico del paisaje, la configuración del patrón del sitio puede valorarse en términos de preservación, de !acunas espa-
pección comprehensiva, sobre todo si los sitios relativamente recientes son de
ciales, de concentración en unidades paisajísticas específicas, y en relación con
interés primario. Si sólo interesan los yacimientos y hallazgos de un período determinado, resulta más económico y más efectivo adoptar un enfoque paisajístico, basado en una estrategia geo-arqueológica: l. Los sedimentos superficiales y las superficies de erosión (por ejemplo, las terrazas fluviales, los abanicos aluviales, las plataformas, y similares) deben identificarse y cartografiarse a partir de fotos aéreas (Gumerman y Lyons, 1971; Lyons y Avery, 1977; Dickinson y Shutler, 1979) y verificarse sobre el terreno. Las escalas convencionales de este tipo de fotografías van del 1:18.000 al 1:55.000. El 1:35.000 es una escala conveniente para un mapa exploratorio. 2. Las unidades sedimentarias identificadas en el mapa se valoran luego sobre el terreno para reconstruir una historia geomorfológica, si posible apoyada en controles de radiocarbono. 3. Los yacimientos conocidos de una fase arqueológica determinada se incluyen en este marco espaciotemporal para preparar una prospección de campo racional. 4. La primera fase de la prospección de campo debe centrarse en elementos del paisaje (por ejemplo terrazas o abanicos aluviales) con mayores probabili-
los recursos bióticos potenciales, que pueden simularse a partir de la información sobre los suelos y de las condiciones del sustrato reflejadas en las imágenes por vía satélite. Todo está listo para un análisis más comprehensivo del asentamiento .y para la interpretación sistémica (Davidson et al., 1976a). Las
lámicos.
El mapa geo-arqueológico resultante (Figura 14-1) tiene valor predictivo para el descubrimiento potencial de otros asentamientos y necrópolis predinásticos y dinásticos en los bordes del valle en el Medio Egipto. Drew (1979) ha esbozado otra estrategia geo-arqueológica para la ubicación de sitios pre-Clovis de América del Norte. Modificando una clasificación arqueogeomorfológica de yacimientos establecida por Butzer (1971a: 228), Drew consideró la posibilidad de que los contextos sedimentarios aluviales, de cuenca, costeros, subacuáticos, de cueva, de pendiente, eólicos y volcánicos de la edad adecuada pudieron aflorar y eventualmente proporcionar medios razonables para la ubicación original y preservación final de los yacimientos del Pleistoceno. Sobre estas bases Drew propuso un programa de verificación en términos de áreas generales, de selección específica de cuencas, de exploración local y de métodos de excavación.
dades de contener concentraciones de yacimientos bien conservados. Los resul-
tados obtenidos dictarán, entonces, la escala de la cuadrícula, la densidad del muestreo, la intensidad de la fase dos. 5. La segunda fase debería abarcar todas las unidades del paisaje susceptibles de incluir restos arqueológicos intactos o reelaborados del periodo estudiado, utilizando distintas escalas e intensidades de muestreo para las unidades
excavaciones minuciosas en uno o más sitios, junto con un programa de inves-
tigación bio-arqueológica, son los indicados en esta fase. La figura 14-2 presenta un modelo simplificado de este tipo de enfoque paisajístico para la ubicación de yacimiento.
Debe advertirse que al margen del grado de precisión de una prospección, el registro contrastado será con toda probabilidad incompleto. Los índices de superficie, tales como los restos de cerámica, se van destruyendo o recubriendo progresivamente con el tiempo, de forma que la impresión empírica aparente de un aumento exponencial del número de sitios en fases arqueológicas sucesivamente más jóvenes puede deberse a la pérdida progresiva de información sobre los sitios más antiguos (Kirkby y Kirkby, 1976). Además, los índices de recuperación de los yacimientos de períodos de asentamiento diferentes son interdependientes y están influidos por la densidad global de asentamientos. Tal como K.irkby y Kirkby (1976) pudieron demostrar, los coeficientes de sitios de distintos períodos no pueden interpretarse simplemente en términos de cambios en las poblaciones y de su distribución en el tiempo. Los errores serán mayores para fases con bajas densidades de población. Junto con la destrucción progresiva en el tiempo, esto supone que ''las interpretaciones de los patrones
culturales de los períodos más tempranos de cualquier área no sólo son las más
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Reconstrucción de los sisten1as de asenta,niento
Síntesis
m Colinas
G Terrazas del Pleistoceno
C] Llanura fluv. Holee. Medio
D Canales trenzados históricos
Figu:a 14-~, Un modelo de ubicación de yacimientos ibéricos y romanos en el este de España. (A) M:tl1oam~1ente montañoso marginalmente productivo con asentamiento romano discontinuo y de baJa densidad. (B) Suelos de grava poco fértiles y marginales para la agricultura. Asentamientos romanos concentrados cerca de los bordes inferiores, (C) Suelos de te.,¡tura media de fondo de valle coevos del asentamiento romano; concentraciones importantes de yacimientos parcialmente ente: rra~os bajo los aluviones de los márgenes inferiores. (D) Barras efimeras de grava y aluviones produc1das por la erosión reciente del suelo aguas arriba; yacimientos romanos destruidos.
sospechosas, sino que los propios patrones pueden pasar desapercibidos" (Kirkby y Kirkby, 1976: 252).
La reconstrucción de los patrones de asentamiento: los cazadoresMrecolectores En distintos momentos de su existencia, determinadas partes del Viejo y del Nuevo Mundo estuvieron períodica o permanentemente habitadas por grupos humanos. La suma de medioambientes operativos en un momento determinado define el mundo habitado el oikoumene. Una serie de factores impusieron de forma estacional o permanente limitaciones prácticas, aunque temporales, a una e~?ansión ilimitada: frío extremo, gran altitud, aridez, junglas y pantanos casi impenetrables. A pesar de todo, tarde o temprano, las transformacion_e,s tecnológicas, organizativas y socioculturales permitirían una mayor extens1on del oikoun1ene. Pero aún dentro de estas macrolimitaciones reales o percibidas, la ocupación de muchas partes del mundo fue disconti~ua hasta hace sólo uno o dos siglos. Ello refleja, hasta cierto punto, la concentración de re~urs?s, la productividad y la predictibilidad, la organización tecnológica Y social disponibles y una serie de actitudes y percepciones específicas de cada
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cultura. En consecuencia, los patrones de asentamiento no pueden predecirse simplemente en base a la suma total de las ubicaciones de sitios potencialmente aptos para su ocupación. Dadas las limitaciones empíricas y teóricas para la cartografía inductiva y la reconstrucción deductiva ¿es realmente posible estudiar el patrón de los asentamientos prehistóricos? En un sentido literal, sí lo es, pero sólo en el caso de épocas relativamente recientes, de comunidades sedentarias y de una preservación excepcional. Si analizamos algunos ejemplos representativos de los problemas que plantean algunos registros arqueológicos de diferentes épocas, tendremos una idea de estas limitaciones prácticas y de las posibilidades de una reconstrucción generalizada de los asentamientos. Como primer ejemplo, podemos considerar un estudio monográfico del Pleistoceno (Paleolítico medio) del sur de Africa. En 1974-77 establecí el registro aproximado de asentamientos asociados del área de Kimberley, donde el Paleolítico medio, en su mayor parte puede atribuirse probablemente a una sola variante, la facies de Alexandersfontein (Butzer, 1976d). Basada en el estudio de las colecciones de museo, en excavaciones de sondeo, y en las definiciones originales de Goodwin (1929, 1936), esta facies se caracteriza por abundantes hojas (lascas, como minimo el doble de largas que de anchas), algunas hojas y puntas Levallois (es decir, hojas y puntas obtenidas a partir de núcleos preparados), y unas pocas piezas con desbaste o retoque secundario, principalmente puntas triangulares con bordes convergentes. (No es seguro que existan dos subfacies distintas, caracterizadas por diferencias de longitud de las hojas y por la presencia o ausencia de núcleos Levallois o discoidales.) La materia prima provenía exclusivamente de los yacimientos de pizarra metamórfica o lidianita del contacto entre las pizarras pérmicas y triásicas y las rocas volcánicas (dolerita o diabasa) del Mesozoico superior (Karroo). No se conserva ningún hueso ni ningún yacimiento primario, pero los sitios y los hallazgos aislados son muy frecuentes y son característicos dentro de un medioambiente circunscrito por los afloramientos de lidianita y por la frontera climática semiárida-subhúmeda actual (Figura 14-3). La facies de Alexandersfontein parece haber dependido de materias primas y condiciones ecológicas específicas. Estratigráficamente, la facies se asocia a la formación Riverton, miembro III, una unidad litoestratigráfica muy extendida acusando netamente más de 40.000 años de radiocarbono y probablemente de principios del Pleistoceno superior (Butzer et al., 1979). En torno al yacimiento-tipo (Figura 14-4A) se llevó a cabo una exploración limitada a partir de líneas de prospección radiales, extendidas lateralmente para seguir cualquier rasgo topográfico transversal. En un área de 110 km 2 se pudieron identificar unos 28 hallazgos, que catalogamos como yacimientos por comodidad, con un mínimo de 150 artefactos y una concentración de 2 a 75 artefactos por metro cuadrado. Tres otros yacimientos fueron localizados en el interior de la cuenca de 330 km2 que desemboca en el pan (playa) de Alexandersfontein, y veinte más entre el cercano Valle del Vaal (Humphreys, 1973) y en la llanura aluvial del Modder (Figura 14-4B). Otros veinte sitios fueron lo-
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Síntesis
Reconstrucción de los siste111as de asenta111iento
257 A
G Yacimientos mesolíticos de facies Alexandersfontein 1ntrusiones de l
•
1111 Yacimientos mesotiticos
O
E] Llano lacustre del H?loceno infer.
2
m. Depósito
l
de manantial,
(/
1111
N
\\ 1
Yacímientos mesoliticos
F1 Areas depos1cionales LJ y pans (playas)
Co11ñas y terreno accidentado O
5
~ Figura 14-3. Distribución de los yacimientos mesolfticos de facies Alexandcrsfontein en la cuenca del Orange-Vaal, Africa del Sur.
calizados en el resto de la región (Figura 14-3), algunos de ellos a partir de la información que proporcionaron los archivos de museo o gracias a la cortesía de G.J. Fock y otros, todavía, a partir del estudio de Sampson sobre el río Orange (MSA I y 5) (Sampson, 1972). En general, los yacimientos se ubican en los lechos de travertino en vías de erosión, en depósitos de concentración situados en o debajo antiguas playas lacustres y en los piedemontes a proximidad de afloramientos de dolerita, supuestamente cerca de los yacimientos de lidianita, por lo que los hallazgos en su mayoría no son sólo secundarios sino que están sumamente dispersos, debido a repetidos efectos geomórficos. Sólo uno de los sitios excavados puede considerarse semiprimario (tipo CE del Capítulo 7). Aunque aporte escasa información sobre las actividades de subsistencia, el registro de Alexandersfontein sugiere un modelo de distribución de asentamientos en la proximidad de fuentes de agua y de materias primas en un paisaje de erosión cortado por varios ríos y salpicado por numerosas depresiones cerradas y pequeñas cuencas deposicionales asociadas. El espacio de aprovechamiento de recursos predecibles aunque dispersos de los dobe san actuales, que dependen estrechamente de las nueces mongongo, cubre unos 725 km2 del semiárido Kalahari nordoccidental (Yellen, 1977: Capítulo 4). Sin embargo, existe una gran flexibilidad en la posición del grupo, y los miembros adultos proceden de un área de más de 12.000 km 2 (Yellen,
J
11111111 lacustres y de playa del Pleisloc. super.
B
Figura 14.4, Yacimientos de facies Alexandersfontein estudiados por el autor en torno al yacimientotipo (A), y tal como suelen darse en la región de Kimberley, entre el Vaal y el Motlder (B).
258
Síntesis
1977: Figura 1-2). Los patrones son similares en el Kalahari central, donde los gw1 explotan recursos menos productivos pero del mismo nivel de predictibilidad, particularmente el melón silvestre tsama (Silberbauer, 1981: Figura 16). El área operativa de Alexandersfontein, con alimentos vegetales en cierto modo comparables a los de los gwi de Botswana, debió desbordar los límites de la cuenca (330 km 2) y haber abarcado una gran extensión entre los ríos Vaal y Modder, quizá los 6000 km 2 representados en la figura 14-4B. Así pues, el sector tnangular de 80.000 km 2 de la cuenca del Orange-Vaal con yacimientos del tipo Alexandersfontein pudo haber sostenido más o menos una docena de grupos del Paleolítico medio. Adoptando otro enfoque, existen al menos 28 asentamientos (equivalente a 0,25 por km 2) en el área inmediata explorada (Figura 14-4A). Suponiendo una destrucción del 50 por ciento de los yacimientos originales a lo largo de unos 100.000 años, la densidad original pudo ser de 0,5 sitio/km' en esta área de recursos concentrados. La densidad original de los asentamientos de toda la
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Reconstrucción de los sisten1as de asentanliento
/,.
(.~)
C"'-
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O 100 '--'!1m
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Fronteras lingü(sticas ... San oe\ siglo XIX
r - .,.
cuenca endorreica era como mínimo cuatro veces mayor que la densidad indi-
cada por el número de yaciminetos recuperados, cuenta habida de la falta de e~ploración sistemática y la destrucción extensiva (0,35 yacimiento/km'). La cifra de densidad alta puede servir para extrapolar un censo original de por lo menos 3250 yacimientos en los 1300 km de extensión frontal del río (hoy p_ermanente) con una media de 5 km de anchura (6500 km 2) (Figura 14-3). La ~1fra de densidad más baja podría indicar además 25.725 sitios en los espacios mtercalados, dando un total de cerca de 30.000 yacimientos, de los cuales sólo 71 se han recuperado. Estas cifras son modestas, pero ilustran hasta qué punto una exploración moderada, dada una preservación media puede esperar localizar yacimientos del Pleistoceno. ' Si aceptamos la hipótesis de una docena aproximada de grupos, y suponiendo que hubiesen creado 15 concentraciones artefactuales importantes al año, los ~0.000 yacimientos serian el resultado de 2000 años de ocupación continua del area representada en la figura 14-3. Si la facies de Alexandersfontein abarca toda la duración de Riverton III, esta estimación sigue siendo demasiado baja, porque los depósitos del Miembro III son mucho más importantes que los del Miembro V, fechado entre el 4500 y el 1300 B.P. (Butzer et al., 1979). La distribución de la facies de Alexandersfontein coincide ampliamente además, c?n la región de los grabados rupestres de finales del Holoceno, y es' similar al area modal utilizada por las gentes de habla de lenguas san propias de esta región a principios del siglo XIX (Butzer et al., 1979: Figuras 2 y 8) (Figura 14-5). La mayoría de los 10.500 grabados rupestres registran ocupación durante los últimos cuatro milenios, con destacados cambios estilísticos y técnicos que acompañan un desplazamiento hacia campamentos ribereños de base tras el advenimiento de condiciones más secas en torno al 700 d.C. En otras palabras, el modelo sugerido para la facies de Alexandersfontein coincide con la utilización de la misma área por grupos de una sola y misma unidad con conciencia de identidad entre el 4000 B.P. y 1300 B.P. aproximadamente, una
O
100 km
Figura 14-5, Distribución de grabados rupestres prehistóricos (ca. 4000 B.P. - siglo XIX) de Africa del Sur. Compárese con la Figura 14-3. l'vlodificado de Bulzer et al. (1979).
época con mayor abundancia de agua y vegetación. Esto indica que los modelos espaciotemporales válidos en las fases finales del asentamiento del Paleolítico superior sirven perfectamente para explicar los restos del Paleolítico medio del mismo medioambiente. Resulta significativo que la misma área permaneciera desocupada durante al menos los 50.000 años anteriores al 15.000 B.P. y también del 5500 al 4000 B.P. En suma, el asentamiento del Pleistoceno en el interior de Africa del Sur estuvo espacialmente acotado y fue temporalmente definido, con períodos de total abandono de la región que durarían muchos milenios. El modelo de asentamiento de Alexandersfontein es compatible con otros estudios de campo regionales de los cazadores-recolectores prehistóricos por lo que refiere a la localización de las concentraciones de campamentos, la delimitación de los hallazgos, y períodos de tiempo relativamente precisos. Por ejemplo, los yacimientos con un sílex de color chocolate del tecnocomplejo de la punta pedunculada están concentrados en los valles aluviales de un sector de 50.000 km' de la Polonia central y fechados en torno al 11.600-9800 B.P. (Schild, 1976). Judge y Dawson (1972) han documentado patrones de ubica-
260
Síntesis
ción de asentamientos paleoindios en Nuevo México entre el 10.000 y el 7000 B.P. Y Vencl (1971) describió asentamientos mesolíticos en Checoslovaquia del 10.000 al 6500 B.P. Según la actividad del sitio, existen notables diferencias en la prioridad de los suministros de agua, puntos de oteo y materias primas. Un estudio geo-arqueológico de ubicaciones de asentamientos mesolíticos y anteriores en el Bajo Rin ha mostrado que los yacimientos mesolíticos de superficie se asientan exclusivamente en los llanos de montaña y en los valles de los afluentes más pequeños, porque en el valle aluvial propiamente dicho están sepultados en (o bajo una) masa aluvial de 9000 a 6000 años de existencia (Brunnacker, 1978b). Si bien el ritmo de producción de conjuntos líticos distintivos se acelera hacia el final del Pleistoceno (Isaac, 1972; Butzer, 1981c), los últimos patrones de asentamiento de cazadores-recolectores avalan las impresiones del estudio de Alexandersfontein, en el sentido de que el oikoumene del Pleistoceno fue discontinuo y que muchos medioambientes, quizá marginales, estuvieron ocupados sólo durante unos pocos milenios sin interrupción. Por ejemplo, un área
como el Sáhara pudo haber estado ocupada durante un período acumulativo de quizás un 1% del millón de años o más cubiertos por el Achelense en el norte de Africa. Durante el final del Pleistoceno pueden detectarse tecnocomplejos distintos y disyuntivos en lo que hoy son microambientes diferentes. Hace 90.000 (más o menos 5000) años (Butzer, Beaumont y Vogel, 1978; Butzer, 19781), durante una fase climática templada (fase isotópica 5b), en las montañas Y costas del sur de Africa existió una industria singular del Paleolítico medio con abundantes microlitos, que incluye formas geométricas indicativas de útiles compuestos con empuñadura (Magosiense o de Howieson's Poort) (Volman, 1981) (Figura 14-6). Aparentemente, en esa época las tradiciones macrolíticas del Paleolítico medio perduraban en partes del interior, hasta que una vez más, milenios más tarde, sustituyeron al Howieson's Poort. Luego, hacia 40.000 B.P., en la zona montañosa de Africa central y suroriental, aparecieron unos
pocos sitios de otro tecnocomplejo (de principios del Paleolítico superior) con algunos útiles de hueso y cuentas de cáscara de huevo (Van Noten, 1977; Butzer Beaumont y Vogel, 1978; Butzer y Vogel, 1979). Sin embargo, el tecnocomplejo tradicional del Paleolítico medio perduraría todavía JO milenios en unos pocos sitios de la región de El Cabo (Deacon, 1979; Volman, 1981) (Figura 14-6). Incluso entonces, los grupos más numerosos del Paleolítico superior no llegaron a ocupar el interior ahora semiárido hasta hace unos 15.000 años. Es posible que los grupos del Paleolítico medio, de número muy reducido, se retirasen, según la variación estacional, a la zona de lluvias invernales del sur de El Cabo, mientras los grupos de principios del Paleolítico superior explotaban esporádicamente la zona montañosa del Transvaal y del Natal durante las épocas más cálidas y húmedas del año en las áreas operativas mejor definidas de la región de los lagos del Africa centroriental. De esta forma, gran parte del sur de Africa pudo permanecer básicamente desocupada durante muchos milenios, con poca probabilidad de encuentros entre grupos de distinta
261
Reconstrucción de los siste111as de asenta,niento
o O Yacimientos neolilicos
O Yacimientos mesotiticos
}
40.000-30.000 B.P.
C> Yacimientos de Howieson·s Poort ~
Principales cordilleras
250
Sincrónicos
O
90.000 ±5000 B.P.
Zona árida moderna
Figura 14-6. Los yacimientos de Howison's Poort, fechados en la fase isotO~ica ce.mp!ada Sb, c~tán limitados a las partes coster.1s y montañosas de Africa del Sur. Los mas a~tJguos (:':eolluco) (40.000-30.000 B.P.) eran coevos de los del tvtesolítico de otras partes de la misma reg10n.
identidad. Aunque no estén probados de forma incontrovertible, estos argumentos hablan en favor de distintos "aislamientos culturales parciales" con territo-
rios delimitados y de alguna forma de adaptación ecológica concreta, desde hace aproximadamente unos 100.000 años. Este modelo interpretativo encierra un gran potencial para el registro del Paleolítico. Esta heterogeneidad espacial de las redes de asentamiento de los cazadoresrecolectores que caracteriza al Paleolítico medio africano se hace más ~ más compleja en el Valle del Nilo a partir de hace 18.000 años. Desd_e esa ~poca hasta el establecimiento unos 12 milenios más tarde de las economias agncolas existieron en Egipto como mínimo tres y a veces hasta cinco industrias con.currentes (Figura 14-7) (Butzer y Hansen, 1968; Phillips y Butzer, 1973; Sm1th,
1976c; Wendorf y Schild, 1976, 1980; Bar-Yosef y Phillips, 1977; Butzer, 1979). Estas industrias no representaban meras diferencias de facies o complejos líticos y, con frecuencia, su tecnología básica y la materia prima utiliz~da eran distintas. Sus localizaciones casi contemporáneas pueden aparecer a solo unos pocos kilómetros de distancia, y en algunos casos industrias distintas_altern~n unas con otras en el mismo yacimiento; otras tienden a agruparse en areas dis-
tintas. Sin embargo, las redes de asentamientos no pueden ser reconstruidas, porque serían necesarios controles temporales muy exactos para lo que probablemente no son más que campamentos estacionales. Las guerras entre grupos vienen documentadas por cementerios que contienen un alto porcentaje de es-
262
Síntesis
Reconstrucción de los sistenzas de asentan1iento
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Tecnología levalfoisiense
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Hoja
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micro/ftica
INUNDACIOt•JES
DEL NILO (doocaiga sub-sahanana)
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Figura 14-7 Indu t · J · • Nilo del ·. . 5 n~s Y tec~ocomp eJ~s del Pleistoceno superior al Holoceno inferior del valle del • Y • 8 mm. Las mdustnas descubiertas en Nubia y en el Alto Egipto aparecen en mayúsculas· las demas llevan nombres Jo J La · · de tres a cinco · • · simultáneas (distintas· ' . ca es. coex1stencm mdustnas 1O por ge~eral, a mvel tecnológico) posteriores a 18.000 B.P. es un hecho a destacar. Nota· el Khor: musense mc!uye el "Buh "· J H l" · J • • tardfo"· el . en • e a ,ense me uye el Kohr el S1J; el Aficnse incluye el "Scbiliense , !snense mcluye el Menchianiense; el Sebekiense incluye el Dabasoraniense "E" y (?)· 1 e Qadense in~luye el "Wadi"; el Fakhuriense incluye el "D"; el Shamarkicnse incluye el Elkabien~ se Y.el Qarumense; el Neolítico ccr.i.mico incluye el Neolítico de Jartum "Abkan" F~yu "A" Menmde, • , ... m Y
263
queletos con heridas de proyectiles. Las 13 industrias nilóticas preagrícolas tienen una duración media de 2800 años (sigma 2200), similar a la de las familias lingüísticas históricas y protohistóricas (por ejemplo, celta, germánica). La aparición y desaparición de estas industrias coinciden, por lo general, con cambios medioambientales (Figura 14-7), lo que hace pensar en repetidos reajustes ecológicos. Las faunas presentes asociadas a los yacimientos del Valle del Nilo están constituidas principalmente por búfalos salvajes y facoceros, algunas gacelas, asnos salvajes, hipopótamos, jabalíes, y un búfalo extinguido. Las muestras faunísticas son demasiado pequeñas para saber si hubo o no diferencias en las preferencias de caza de los grupos responsables de estas industrias, pero en algunos sitios hay abundantes espinas de pescado y también algunas tortugas y cocodrilos. Los tipos de útiles sugieren que la pesca fue importante en varias de estas adaptaciones. Las piedras de moler, asociadas sólo a algunos de los yacimientos de algunas industrias (Kubbaniyense, Afinense, Qadense, Isnense, Figura 14-7), a veces junto con microlitos de hoces, confirmarían la existencia de manipulación de plantas, algo que viene avalado por la presencia de polen de tipo Gramineae en un lugar isnense y de granos de cebada carbonizados en un yacimiento kubbaniyense. Varios siglos de inundaciones excepcionales asociadas a un Nilo "salvaje" con desbordamientos períodicos de 8 o 9 m por encima de sus aluviones recientes entre 12.000 y 11.500 B.P. pudieron haber puesto punto final a esta adaptación especializada en la recolección de granos. Las poblaciones ulteriores del Valle del Nilo fueron escasas y pequeñas, y se dedicaron principalmente a la explotación acuática hasta la llegada de los colonos neolíticos procedentes de los desiertos occidentales (Butzer, 1976c; Capítulo 2). Los yacimientos del Pleistoceno final de Israel muestran una mayor uniformidad tecnológica, pero con complejos líticos diferentes, en áreas que hoy son áridas y húmedas (Bar-Yosef, 1975). Las numerosas ocupaciones de cuevas produjeron estratos notablemente más potentes que las ocupaciones nilóticas más extensivas pero menos profundas, lo que sugiere una residencia repetida y prolongada. La extensión de los asentamientos varía desde los 150 a 400 m' del Kebarense (aprox. 18.000 B.P.) hasta los 500 a 7000 m2 del Natufiense (aprox. 10.500 B.P.). La disposición de los asentamientos natufienses, su tamaño y sus faunas indican adaptaciones locales diversificadas reflejadas en cuatro patrones típicos de asentamiento (Bar-Yosef, 1975). Estas tendencias son similares a las de Egipto, pero demuestran que las rápidas transformaciones de los patrones de asentamiento y subsistencia de finales del Pleistoceno fueron únicas dentro de cada mosaico ecológico. Había desde luego unos pocos, aunque extensos, iatus intersticiales. Pero los comportamientos espaciales de amplio espectro de los recolectores "intensivos" de Egipto e Israel, por un lado, y de los cazadores-recolectores ''extensivos'' de Polonia y Nuevo México, por otro, eran sustancialmente diferentes en cuanto a densidad y complejidad. Las adaptaciones posteriores de principios del Holoceno man-
264
Reconstrucción de los siste111as de asentan1iento
Síntesis
tuvieron esta dicotomía en cuanto a concentración, predictibilidad y movilidad de los recursos. Por ejemplo, el período Arcaico del Este de América del Norte Yel Mesolítico europeo se basaron en los abundantes recursos fluviales y sugieren una movilidad limitada, mientras que las ''tradiciones del desierto'' ameri-
canas Y el Smithfield del interior seco sudafricano se reflejaban en patrones espaciales reminiscentes de los que predominaron antes de 20.000 B.P. La misma dicotomia ha persistido entre los cazadores-recolectores recientes (por ejemplo, los pigmeos mbuti del Congo y los shoshone de la Gran Cuenca). Reconstrucción de los patrones de asentamiento:
las comunidades agrícolas La h~ella arqueológica de la ocupación sedentaria es mucho más tangible en el paisaJe que la de los cazadores-recolectores nómadas, en parte porque los rasg?s estructurales traducían cierta voluntad de permanencia, en parte debido a la impronta acumulativa de una utilización permanente a largo plazo. En los casos en que se emplearon materiales duraderos para la construcción y que los campos se d_elimitaron con terraplenes o profundos surcos de arado, el registro del asentamiento continúa suministrando información detallada muchos milen_ios después. No todos los asentamientos agrícolas fueron permanentes (es dec1r, ocupados durante una o dos generaciones), y no todos los sitios de cazadoresrecolectores fueron efímeros. Pero, en general, las posibilidades de reconstrucción arqueológica de los asentamientos y espacios de aprovechamiento de re-
265
mica y los hornos de cocción, hasta fuertes, templos y lugares sagrados. Estos son los datos que utiliza Hodder (1972, 1977) en sus análisis espaciales. En el trabajo de Evans (1975: Capítulos 6-7) pueden encontrarse buenas ilustraciones de los tipos de planos de asentamientos y criterios para el trabajo de campo (véase Capítulo 8); y Eradley (1978) ha analizado los diversos tipos de hitosmojones de los cainpos. El aprovechamiento de este extenso corpus de información al servicio de la interpretación funcional y ecológica de las redes de asentamientos y de sus cambios a lo largo de milenios apenas ha empezado. En Holanda y en algunas zonas de Alemania y Escandinavia se han creado corpus similares de información pero todavía hay que contrastarlos y valorarlos y hacerlos más asequibles y comprehensivos. Los estudios más limitados no son tan útiles para un análisis espacial a macroescala, pero suelen ganar en
profundidad a la hora de analizar los procesos de asentamiento a través del tiempo. El estudio de Potter (1979) de Etruria del Sur es un ejemplo de este tipo de estudios, y sirve como modelo de continuidad y cambios de asentamiento en los paisajes de secano de la cuenca del Mediterráneo. Los estudios a gran escala de conjuntos de asentamientos e irrigación en ivle-
plejos de sitios cazadores-recolectores. Además, en caso de grandes aldeas y cmdades permanentes, el registro espacial del comportamiento de la comunidad es relativamente inteligible (Tabla 13-2). Puede estudiarse intensivamente
sopotamia documentados e interpretados por Adams (1965, 1981) y por Adams y Nissen (1972) son comparables a los estudios a macroescala de Gran Bretaña. Johnson (1975) ha intentado realizar un análisis espacial muy sugestivo sobre una parte de estos datos. Pero sigue existiendo el problema de la falta de trabajo geo-arqueológico, lo que hace que el rol potencial de los principales cambios de los cursos y descargas fluviales (De Meyer, 1978: 1-56) no pueda todavía distinguirse de la regulación y redistribución artificiales de los suministros de agua dentro o entre las redes de canales. Las ventajas de un mapa detallado se ponen de manifiesto en el estudio a macroescala de Pricket (1979) sobre la distribución de los campos en un abanico aluvial del sureste de Iran del cuarto milenio
a microescala, a semi-microescala y a mesoescala para producir información
a.c.
socioeconómica detallada y fiable, algo casi imposible cuando se trata del registro de los cazadores-recolectores. Este es por consiguinte el tema central de la arqueología de los asentamientos esencialmente inductiva, Willey (1953: 1), Ch~ng (1968): Trigger (1968), Parsons (1972) y Tringham (1972). Y también es el llpo de registro arqueológico susceptible de interpretación sociocultural deductiva reivindicada en otras declaraciones programáticas (Hill, 1972). . Este breve :epaso se limita a caracterizar los tipos de configuraciones espaciales d1scermbles a partir del registro arqueológico de las comunidades agrícolas prehistóricas y de sus contextos ecológicos. Esto se verá mejor con una serie de ejemplos. Los patrones de asentamiento y de uso de la tierra en paisajes no irrigados, desde el Neolítico hasta la época histórica, están particularmente bien documentados en Gran Bretaña gracias a los trabajos de Evans y Limbrey (1975) Y de Limbrey YEvans (1978), una serie de mapas detallados para la época preromana, romana, Edad Oscura y período normando publicados por el British Ordnance Survey, que incluye reseñas de todos los yacimientos, desde la cerá-
En el Nuevo Mundo, el estudio de la cuenca de México realizado por Sanders et al. (1979) marca un hito similar a macroescala (25 mapas que cubren unos 3500 km 2) en la determinación de criterios de asentamiento y de uso de la tierra. Earle (1976) y Smith (1979b) (cf. Evans, 1980) han intentado estudios espaciales preliminares, y T.L. Bell ha emprendido un estudio más comprehensivo. El estudio de la cuenca de México viene a añadirse a otros estudios regionales realizados en Mesoamérica por Flannery (1976) y por Harrison y Turner (1978), así como a diversos estudios específicamente urbanos. Estos ejemplos, a los que hay que sumar otros estudios a menor escala de
cursos son mayores en las comunidades agrícolas prehistóricas que en los com-
varias otras regiones, demuestran el carácter sustantivo de la documentación
relativa a algunas de las redes de asentamientos agrícolas prehistóricos. La base de datos no es perfecta y necesita un toque geo-arqueológico y cronométrico. Los esquemas existentes para el estudio regional sistemático necesitan el desarrollo y la verificación de unos modelos espaciales a la medida de la información disponible. Estos modelos deberían tratar de elucidar los patrones de ubicación de los asentamientos, la utilización y modificación de los espacios de
266
Síntesis
aprovechamiento de recursos, y las interacciones dentro y entre las distintas redes de asenta~ientos. Estos modelos descriptivos comprehensivos del paisaje humano debenan trascender el clásico objetivo del comportamiento espacial abst;acto, Ytratar de identificar los patrones de los recursos y también las inter~cc1on_es entre las sociedades y sus medioambientes que se reflejan en las conf1gurac~ones culturrues y otras improntas del paisaje biofísico. Para ello hacen falta cm_enos multJdimensionales que puedan aplicarse a los elementos de informac10n generados mediante un enfoque contextual explícito.
CAPITULO 15
Sistemas diacrónicos I: la adaptación cultural
La integración temporal En los capítulos precedentes hemos analizado los modelos y datos empíricos que tratan de describir los procesos y configuraciones espaciales de los ecosistemas humanos. Analizamos dos categorías modales, los cazadores-recolectores móviles y los agricultores sedentarios, para destacar la variabilidad del comportamiento espacial. Pero el análisis tenía que ser forzosamente sincrónico si queríamos poner de relieve la expresión geográfica de unos fenómenos que los arqueológos analizan tradicionalmente desde una perspectiva temporal. Un eje temporal resulta, sin embargo, esencial para entender la dinámica de los ecosistemas humanos individuales y también el registro de la continuidad y el cambio en la historia humana. Estos objetivos diacrónicos difieren no tanto en contenido, sino en escala, porque la trayectoria de la continuidad y del cambio representa las interacciones y transformaciones a más largo plazo de múltiples ecosistemas humanos. Visto con la perspectiva de miles o millones de años de prehistoria, el registro arqueológico demuestra cambios significativos en la forma humana y en el comportamiento cultural: a) una "modernización" tangible del género Homo desde nuestros antepasados simiescos del Terciario hasta las poblaciones actuales; b) un aumento general de la capacidad intelectual, y c) un aumento sustancial de la complejidad cultural. Estos cambios biológicos y culturales representan una evolución fundamental en la que ambas variables estuvieron inextricablemente interconectadas. Más allá de estas premisas básicas, apenas existe acuerdo a nivel semántico, conceptual o de interpretación procesual. Los paradigmas tradicionales para la investigación de los orígenes humanos no sirven a la hora de analizar los fenómenos de los últimos 5 o 10 milenios. Lo que puede ser válido para la megaescala de la prehistoria del Pleistoceno puede resultar incorrecto, inaplicable o inadecuado para los cortos períodos de tiempo y la complejidad de la era histórica. En parte, el problema es de escala, de macroevolución o microevolución, una distinción que no plantea problemas en términos biológicos, pero que resulta difícilmente aplicable a los fenómenos culturales, planteando la pregunta de si los cambios biológicos y culturales pueden o no interrelacionarse objetivamente, salvo en los términos más generales. El problema radica también, en parte, en el propio paradigma cultural consis-
267
268
Síntesis
Adaptación cultural
269
tente en considerar la cultura como un conjunto de fenómenos jerárquicos de interés intrínseco, o como cultura percibida en tanto que medio estructurado,
sigue a continuación, Jo hago en interés de un enfoque eficaz que pueda dar
pero flexible, capaz de garantizar el éxito del grupo y, en última instancia, la supervivencia de la especie. Extraer dicotomías simplistas del tipo estructuralfuncional; ideológico-materialista oscurece la complejidad y la globalidad de la cultura humana en tanto que proceso integrador que satisface necesidades
humano.
psicológicas, sociales y materiales.
David Clarke caracterizó originalmente los atributos básicos de los sistemas cul-
Los intereses básicos del antropólogo cultural y del arqueólogo, más que el reflejo de unos conceptos fundamentalmente distintos de la cultura, son unos paradigmas diferentes para estudiar diferentes fenómenos que son tangibles para ambas disciplinas. También existen diferencias fundamentales en los objetivos inmediatos de la investigación mediante un enfoque sincrónico comparable al enfoque adoptado por la antropología, o el enfoque diacrónico propio de muchos arqueólogos. La premisa subyacente es que la investigación prehistórica y la investigación
turales ''no como actividades, artefactos o creencias arbitrarias sino como la
histórica se justifican no como una reconstrucción ·esotérica, sino como una
contribución directa a la comprensión de la naturaleza de la cultura humana.
a) oscilaciones sincrónicas, por las que los sistemas acoplados se ajustan casi simultáneamente; b) fenómenos de retraso, cuando la nueva información se in-
cuenta de los componentes interactivos humanos y no humanos del ecosistema
La adaptación cultural
'información' que controla y regula esas tres expresiones de la tradición cultural" (Clarke, 1968: 85). En su desarrollo de la analogía cibernética, Clarke comparó la cultura con "un sistema de información cuyos mensajes representan
la suma de información de supervivencia y de información parásita aleatoria propia de cada sistema y de su trayectoria pasada" (Clarke, 1968: 85) (Flannery y Marcus, 1976) ... Estos sistemas culturales están sujetos a oscilaciones de equilibrio en respuesta a las variaciones del medioambiente que los contiene:
Directa o indirectamente, estos esfuerzos suministran una dimensión diacróni-
corpora al sistema cultural más tarde que la transformación medioambiental;
ca fundamental para dilucidar la dinámica de los sistemas culturales. El término dinámica implica aquí más que el ritmo, la amplitud y la dirección del cam-
c) fenómenos desencadenantes, cuando las transformaciones reales o potenciales pueden preverse consciente o inconscientemente, provocando ajustes en el
bio; abarca asimismo la naturaleza intrínseca de los procesos interactivos
sistema cultural (Clarke, 1968: Figura 11).
interpretados en el pasado y en el presente y anticipados en el futuro. Los patrones del comportamiento individual o colectivo, sorprendentes en situaciones de stress crónico o repentino, ejemplifican una de estas facetas. Más
allá del problema más general de las relaciones sociales dentro y entre los grupos, las interacciones entre las poblaciones humanas y los componentes nohumanos de sus ecosistemas son igualmente importantes. La experiencia diacrónica es fundamental para la formulación y verificación de los modelos de comportamiento con respecto a la agresión, el altruismo, la sexualidad y, sobre todo, a la utilización de recursos y a la ecología. ¿Hasta qué punto estas respuestas reguladoras están programadas genéticamente? La controversia socio-
biológica sobre el tema es sólo un aspecto del problema no resuelto de saber exactamente cómo se interrelacionan la evolución biológica y la adaptación cultural (Durham, 1978). En cualquier campo de investigación, los problemas planteados prefiguran los métodos potenciales de investigación. Una vez identificados, estos métodos precisan de un marco conceptual explícito capaz de facilitar el análisis y evitar confusiones. El paradigma así definido representa un universo finito, deliberadamente restringido con el fin de posibilitar la exploración de problemas concretos. En este sentido, los paradigmas antropológicos y arqueológicos son lógicamente diferentes, pese a su interés común por la cultura humana. Similarmente, en la arqueología, el paradigma contextual y el paradigma social están también estructurados de diferente manera, pese a su interés diacrónico
compartido por la cultura humana. Al optar por el paradigma adaptativo que
La interacción constante no se limita a la interrelación entre los sistemas cul-
turales y sus medioambientes y los reajustes espacio-temporales resultantes. Se trata también de interacciones fundamentales dentro del sistema y entre sus múltiples subsistemas. Las oscilaciones, ajustes y transformaciones resultantes suelen ser respuestas a una nueva información, incluyendo tanto elementos externos
susceptibles de ser aceptados, integrados o modificados (difusión), como elementos internos generados por recombinaciones de los componentes existentes
para producir resultados notablemente diferentes (innovación) (Clarke, 1968). Oran parte de la innovación parece ser el resultado de la multiplicación de trayectorias oscilantes y "de búsqueda" permitidas dentro de un sistema cultural, posibilitando un desarrollo estocástico múltiple que "puede dar con un dispositivo preñado de promesas" (Clarke, 1968: 93). Sea cual fuere su origen, la nueva información a) puede ser compatible con la información existente, confirmando esta información o produciendo un beneficio neto, b) puede suponer una variedad alternativa al conjunto de la información disponible, apuntando a opciones y trayectorias alternativas, oc) puede ser parcial o totalmente contradictoria, provocando la incertidumbre o favoreciendo la destrucción de parte del cuerpo original de información (Clarke, 1968). Este enfoque de la cultura como información es complementario del enfoque de la adaptación cultural. Este es otro concepto prestado en este caso por las ciencias biológicas, y tiene, también, ventajas y desventajas. En su forma original, la adaptación biológica puede ser interna (fisiológica) reguladora del sistema, como por ejemplo el mantenimiento de una temperatura corporal cons-
270
Síntesis
tante o externa (evolutiva) -la adaptación de un sistema a su medioambiente exterior para provocar el cambio evolutivo (Alland, 1975). La adaptación cultural deriva de esta última variante y supone ajustes no genéticos a largo plazo de las culturas a sus respectivos medioambientes (Alland, 1975). Las ventajas de un paradigma dinámico centrado en la continuidad y el cambio, más que en las fases evolutivas estáticas o en la suma total de rasgos, son evidentes. Pero enseguida surge un problema: ¿Cómo medir la adaptación o cómo distinguir los rasgos adaptativos de los rasgos inadaptados? Se han ofrecido dos criterios básicos: uno, esencialmente biológico, según el cual la adaptación supone el "éxito" demógrafico a largo plazo (Alland, 1975; Durham, 1978). El otro es económico y afirma que la adaptación puede estar inversamente relacionada con la energía total desplegada por individuo y mudad de tiempo (Alland, 1975; Kirch, 1980a). Estas mediciones diagnósticas son hasta cierto punto incompatibles, porque la viabilidad demográfica sólo es posible mediante drásticos reajustes y restricciones socioeconómicos.
Las paradojas que aparecen a la hora de deterntinar qué es exactamente adaptativo son particularmente evidentes en muchos ejemplos modernos de stress colectivo analizados en un trabajo en equipo dirigido por Laughlin y Brady (1978): no es posible determinar objetivamente si los grupos concretos estudiados están bien adaptados o no, porque falta el requisito de la profundización en el tiempo -una ausencia importante en el enfoque neo-ecológico ahistórico. Incluso cuando se dispone de información acumulada durante casi un siglo, como ocurre con los dassanetch de la zona deltaica del río Orno en el suroeste de Etiopía (Butzer, 1971b: 131-44, 175; Almagor, 1972; Carr, 1977), se pueden identificar los mecanismos adaptativos, pero no se puede medir el éxito adaptativo, porque la reciente expansión demográfica de los dassanetch ha provocado una degradación medioambiental intensiva, con las consiguientes presiones en favor de transformaciones culturales significativas. Volviendo a la definición original, la adaptación hace referencia al éxito a largo plazo, no a corto plazo. De hecho, Slobodkin y Rapoport (1974) insistieron en que el éxito adaptativo tiene que medirse en relación a una profundidad concreta de tiempo. Las posibles deficiencias a la hora de aplicarla a situaciones contemporáneas no justifican el rechazo de la adaptación como concepto arqueológico útil, porque en la investigación arqueológica la profundización en el tiempo es suficiente. La adaptación, sin embargo, sigue siendo un concepto teórico, con las ''caí-
das" o extinciones demográficas como únicos fenómenos capaces de medir la inadaptación (Rappaport, 1978). No existe, evidentemente, ningún problema fundamental para analizar la adaptación de grupos y sistemas culturales que no han sobrevivido. Sin embargo, para estudiar los grupos y las sociedades supervivientes puede resultar más práctico concentrarse en los mecanismos adaptativos que en las mediciones, de acuerdo con el concepto implícito en los "sistemas adaptativos complejos" de Buckley.. Buckley (1968) combinó las analogías cibernéticas y biológicas para definir un sistema adaptativo que a) está en intercambio constante con el medioam-
Adaptación cultural
271
bien te, b) aporta una reserva potencial de variabilidad adaptativa que permite identificar variedades y limitaciones nuevas y más detalladas dentro del medioambiente para preservar y propagar las variables más logradas del sistema. Corolario: las estrategias adaptativas pueden definirse como conjuntos de comportamientos, bien simultáneos bien secuenciales, que reflejan una cartografía
cognitiva del medioambiente y mediante los cuales el sistema se ajusta tanto a los cambios internos como a los externos. Una de las ventajas del concepto sistémico de Buckley es que representa un modelo de sistemas abierto que resalta las interacciones entre los subsistemas socioculturales y medioambientales dentro de un sistema mayor (Wood y Matson, 1975). Otra ventaja es que resalta la variabilidad, y que por consiguiente contempla la selección cultural (Kirch, 1980c), un mecanismo realmente evolutivo (Dunnell, 1980a). Por último el concepto adaptativo de Buckley resalta la cognición y la toma de decisiones, y por consiguiente contempla implícitamente soluciones adaptativas alternativas capaces de trascender la tendencia determinista de los modelos tecnoambientales (véase Bettinger, 1980: 237-40). La estrategia adaptativa es una variable esencial en las interacciones culturamedioambiente, porque puede estar relacionada con el nicho ecológico (es decir, el rol funcional y las limitaciones impuestas desde el exterior a la población) (Odum, 1971: 234). En un espacio definido por el hábitat, los recursos y el tiempo, la estrategia adaptativa determina la forma del nicho (Kirch, 1980a). Por ejemplo, un nicho amplio es una estrategia óptima en un medioambiente altamente variable, de grano grueso, o de baja productividad. Frente a circunstancias adversas, una población debe experimentar nuevas combinaciones de
alimentos vegetales y animales, puesto que el nicho más amplio es el que proporciona sustitutos de los recursos más escasos, y asegura posiblemente la viabilidad de un sistema de asentamiento de subsistencia de tipo familiar. Las estrategias de optimización no son adaptativamente óptimas en medioambientes marginales o incluso en medioambientes productivos pero de riesgo moderado. Una alternativa es la estrategia "más prudente posible" o minimax, que mini-
miza el riesgo máximo, y que garantiza los mejores resultados no óptimos en cualquier situación (Clarke, 1968:95; Bettinger, 1980). Un ejemplo de estrategia minimax es la combinación de diferentes cultivos básicos con distintas preferencias climáticas para asegurar los máximos rendimientos en cualquier se-
cuencia de años buenos y malos (Clarke, 1968: 119). Estos puntos, apenas esbozados aquí, se complementan con la discusión de la estrategia óptima de recolección del Capítulo 12 (Winterhalder, 1980, 1981) y con los modelos explícitos presentados por Bettinger (1980) y Green (1980a) para los cazadoresrecolectores y para la agricultura de subsistencia. Los cambios en la estrategia adaptativa pueden vincularse provechosamente con el proceso de selección cultural, que opera en respuesta a limitaciones me-
dioambientales que canalizan o determinan el alcance potencial de los comportamientos, así como a través de procesos cognitivos que reflejan la inteligencia, las necesidades percibidas, los valores culturales, la anticipación de
272
Síntesis
273
Adaptación cultural
futuras necesidades y la valoración del comportamiento (Rappaport, 1971b; Kirch, 1980a; Orlove, 1980). Kirch (1980a: 122-23) ha identificado tres clases de selección: l. La selección estabilizadora. En una situación con un alto grado de adaptatividad a un medioambiente estable, la selección tenderá a eliminar comportamientos periféricos variantes, manteniendo así la gama total de variación a un mínimo.
2. La selección direccional. En una situación de stress, tal como una rápida alteración medioambiental o la colonización de un nuevo medioambiente, algunos comportamientos anteriormente periféricos pueden resultar selecciona-
dos durante el período de experimentación y cambio para lograr un nuevo sistema adaptativo. 3. La selección diversificadora. En un medioambiente parcheado heterogéneo pueden desarrollarse dos o más normas adaptativas y coexistir dentro de una misma población cultural. Así las presiones selectivas tenderán a ser estabilizadoras, direccionales o diversificadoras, dependiendo de si el medioambiente es estable, cambiante o complejo, respectivamente.
Así como la adaptación es básicamente una estrategia de supervivencia, la adaptabilidad es la capacidad del sistema. La adaptabilidad depende de la capacidad del sistema para incorporar nueva información. Cuanto más variabilidad de comportamiento se tolere, más probable resultará la armonía entre las nuevas ideas y los valores existentes y la ~irtual aceptación de aquellas. Cuantas más opciones se acepten, tantas más probabilidades de que por azar o intencionamente, se produzca un cambio del valor adaptativo. Así pues,
la tolerancia de ·una variabilidad elevada en el comportamiento de un grupo debería ser un factor de gran valor adaptativo ... Las comunidades adoptarán nuevos atributos, no necesariamente porque comprendan correctamente su
valor adaptativo, sino porque el nuevo comportamiento es coherente con los patrones formales y funcionales del grupo y tan sólo produce un ligero cambio de forma (Fletcher, 1977: 142-43). Cabe suponer que muchos grupos humanos serán incapaces de adoptar nuevas ordenaciones espaciales por mera incompatibilidad con el modelo espacial internamente coherente de la comunidad (Fletcher, 1977: 146). La tolerancia a la variabilidad es sólo un aspecto de la ecuación del comportamiento. La adaptabilidad aumenta cuando un sistema incorpora una variedad suficiente de modos de actividad y de atributos materiales, sea en sistemas complejos o en sistemas rudimentarios no especializados, donde la diversidad de recursos reduce la vulnerabilidad del sistema. Por otro lado, un sistema especializado y altamente institucionalizado se volverá probablemente más conservador cuánto más éxito tenga; cuánto menos receptivo a las nuevas ideas,
más no adaptativo resultará fuera de un medioambiente específicamente deter-
1 1 1 1 1 1
CAMBIO EXOGENO Medioambiente
SISTEMA ADAPTATIVO
humano v no humano
Procesos evolutivos y revolucionarios
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OPORTUNIDADES DE RECURSOS Figura 15·1. Un modelo tridimensional de las variables interactivas de un sistema adaptalivo.
minado o menos capaz de sobrellevar la variación externa (Clarke, 1968: 98, Sahlins, 1977). Como conclusión de este análisis de la adaptación cultural y sus procesos inherentes, diremos que la definición de sistema adaptativo puede ser modificada para identificar explicitamente las variables básicas y sus manifestaciones materiales de forma que resulte aplicable a las sociedades del pasado. Esta definición, que aparece ilustrada en la figura 15-1, puede formularse de la siguiente forma: La intersección tridimensional definida por el comportamiento social, la tecnología y la abundancia o restricción de recursos representa un siste111a
adaptativo que se refleja en las estrategias de subsistencia y en los patrones de asentamiento, y que responde y se ajusta a los procesos internos Y a los cambios del medioambiente humano y no humano.
r
274
Síntesis
Modos dinámicos de los sistemas adaptativos Para poder de~ar:ollar una metodología capaz de analizar los sistemas adaptativos Y su dmamica temporal en el Capítulo 16, es necesario primero acordar un co~cepto adecuado de análisis de escala. Este concepto puede desarrollarse a partlf de la b10logía, según las directrices siguientes. Los biólogos perciben los ecosistemas modernos como comunidades interactivas definidas por varios parámetros y que se ajustan a cambios internos y exter~os mediante múltiples feedbacks positivos y negativos. Aquí se subraya el caracter procesual y sincrónico. Por otro lado, el carácter de las trayectorias temporales solamente puede determinarse mediante una perspectiva evolutiva basada en el registro paleontológico. Durante el Cenozoico, y sobre todo durante el Pleistoceno, aparecen tres tipos de cambio biótico: l. .Se dan transformaciones evolutivas durante las cuales surgen nuevas com~mdades de plantas y animales, proceso que se acelera en presencia de tens1on o de una progresiva colonización de nuevos medioambientes. La extinción
Yapari:ión de nuevos géneros tienden a ser frecuentes durante este tipo de transformac1ones, aunque los linajes individuales evolucionan según patrones tem-
porales que muchas veces no coinciden con los cambios bióticos complejos. En o_tra~ palabras, la evolución de nuevas comunidades bióticas supone nuevas asoc~ac1ones. d~ nuevas y viejas formas que colectivamente representan un nue-
vo mvel de exito adaptativo. 2 .. ~ª. evolución de la comunidad es distinta a la sustitución individual, ya s~a filetica (es decir, evol_ución lineal de formas adaptadas diferentes) o ecológica !es dec!f, desplazamiento lateral por parte de especies y géneros más competitivos). 3. El tercer tipo de cambio es la sucesión biótica, en la que un acontecimiento catastrófico -incendio, huracán, deterioro climático- destruye temporal~ente. una asociación biótica, que luego se reconstituye a través de una secuencia efimera de comunidades recolonizadoras (véase la figura 8-2). Algunas de las grandes transformaciones evolutivas pueden identificarse durante los 65 millones de años del Cenozoico. Una de ellas es la aparición de las grandes praderas, junto con la expansión adaptativa de ungulados cursoríped~s hace de 15 ~ 10 millones de ~ñas, en el Mioceno. Otro caso es el desplazamiento progresivo de las comumdades de los bosques semitropicales de las lati:udes medias durante los 2 millones de años del Pleistoceno. Estos cambios se vieron favorecidos por tendencias medioambientales de sexto nivel (véase Tabla 2;2) aceleradas por oscilaciones climáticas de quinto orden, responsables a trav~s de un feedback positivo, de la introducción de transformaciones medioambientales secundarias. Pero el impulso evolutivo inherente a unos ecosistemas terrestres cada vez más complejos fue tan significativo como los mecanismos ext~rnos que guiaron, aceleraron y determinaron la trayectoria del cambio evolutivo. Los cambios frecuentes y relativamente rápidos de los biomos continentales
Adaptación cultural
275
durante los ciclos individuales de glaciar-interglaciar del Pleistoceno (cambios de quinto orden; véase Tabla 2-2) representan un tipo distinto de cambio biótico. Estas oscilaciones a gran escala provocaron la sustitución individual (por ejemplo, en los grandes herbívoros) sin una transformación evolutiva real; a
su vez, cada cambio de equilibrio produjo el desplazamiento de la comunidad, acompañado por sucesiones bióticos regionales que duraron varios milenios.
Pueden identificarse también reajustes bióticos más sutiles en respuesta a cambios de cuarto y tercer orden (véase Tabla 2-4); esas adaptaciones tuvieron por lo general sólo una significación local. Estos rasgos ecosistémicos presentan analogías de importantes consecuen-
cias para los sistemas adaptativos humanos, como puede apreciarse en la tabla 15-1: l. Las transformaciones evolutivas fundamentales, que implican el desarrollo de modos adaptativos radicalmente nuevos, son relativamente poco corrientes y suelen tener repercusiones continentales o globales. Ejemplos de esta morfogénesis en el registro histórico y prehistórico incluyen la hominización, la aparición de sistemas culturales diversificados a finales del Pleistoceno, los orígenes de la agricultura, la colonización de nuevos medioambientes, la urbanización, la industrialización, y más recientemente, los intentos de ''modernizar'' el Ter-
cer Mundo. Cada una de estas transformaciones adaptativas vino acompañada de cambios en los tres ejes de la figura 15-1: comportamiento social, tecnología y utilización de recursos.
2. Los sistemas adaptativos regionales experimentan repetidas discontinuidades en sus niveles de equilibrio o en sus tendencias direccionales a largo plazo (es decir, condiciones de equilibrio dinámico o metaestable) (véase Figura 2-3). Estos cambios suelen afectar a los recursos o a la producción, como resultado de una información mejor o peor adaptada (Rappaport, 1978) o de la variación medioambiental; para responder a ellos, se facilitan o se precisan ajustes tecnológicos o de comportamiento importantes. Pueden adoptarse o descartarse ciertas pautas culturales. Estos ajustes importantes, y la selección direccional resultante en los sistemas adaptativos duraderos, pueden describirse como modificaciones adaptativas, que son menos fundamentales que las transformaciones, pero que trascienden el simple ajuste frente a las perturbaciones recurrentes inherentes al mantenimiento del equilibrio. Quizá la mejor indicación para saber si estas modificaciones adaptativas son positivas o negativas reside en las tendencias demográficas a largo plazo (Figura 15-2). Repetidas desviaciones positivas y negativas de este tipo definen, por lo general, los ciclos demográficos a gran escala vinculados a periodicidades sociopolíticas (por ejemplo, en varias civilizaciones primitivas y, más recientemente, en
la India de los
Moghules y de soberania británica). Estas son las tendencias llamadas de ascendencia, de climax y de regresión en el esquema histórico evolutivo de Willey y Phillips (1958) y en las fases formativas, coherentes (clásicas), y post-coherentes en el modelo de "ontogenia del sistema cultural" de Clarke (1968). Sin embargo, la modificación ecosistémica proporciona un modelo mejor, porque no pre-
276
Síntesis
Adaptación cultural
Tubla 15-1. Modos dinámicos de los sistemas adaptativos
Hambruna y enfermedad
Hamtruna
277
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Transforn1ación adaptativa f\
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Estado de equilibrio fijo
Casos de morfogénesis cultural, con desarrollo de modos adaptativos radicalmente nuevos, que implican selección cultural en cuanto a comportamiento social, tecnología y utilización de recursos Con el tiempo, las transformaciones tienen repercusiones continentales o globales sobre la subsis* tencia, los asentamientos y la demografia Las transformaciones pueden estar o no intervinculadas con la evolución biológica (macro o micro)
'--'r,f\--f--\-,..-t'-\--f\-..,..-.P'rf'4----
Primer nivel de equilibrio
Nueva tecnologia Equilibrio metastable
Figu.ra 15-2. Las curvas demográficas coinciden con la calidad de la adaptación humana. Un tipo corriente de ~quilibrio es el estado fijo (arriba), en el que hambrunas frecuentes y epidemias provocan flu~tuac10nes demográficas continuas sin cambio direccional a largo plazo. En sociedades más co~pleJa~ •. n~evas estrategias a~aptativas pueden propiciar uno o más saltos en los niveles de equilibno ~eqmhbn? metastable, abaJo), y las posteriores oscilaciones demográficas pueden ser de menor ampl.,t~d; los mputs sociales y medioambientales negativos también pueden tener efectos inversos, Mod1f1cado de Butzer (l980c: Figura 1).
supone una_ interacción secuencial de procesos predecibles (Butzer, 1980c). De hech~, los sistemas adaptativos suelen sobrevivir a repetidas modificaciones de este tipo con o sin cambios de identidad cultural. . 3. Los sitemas adaptativos también experimentan oscilaciones a corto y med10 plazo que no implican ni cambios de equilibrio ni tendencias a largo plazo. Los procesos de feedback positivo y negativo se equilibran para mantener un e~tado est~ble (Figura 15-2). Las crisis económicas y sociales se resuelven mediante rea!?stes menores o a corto plazo dentro del espectro de comportamient~ Ytambien dentro del espectro tecnológico del sistema adaptativo. Perturbac~o~es. tales como epidemias, hambrunas, guerras destructivas y cambios di~as!Jcos son algunos ejemplos. Estos "ajustes adaptativos" constituyen parte mtegrante del mantenimiento del equilibrio. L~s tres escalas de transformación, modificación y ajuste adaptativos proporcmnan un modelo útil para analizar el registro prehistórico en términos sistémico~. Los criterios relevantes se formulan de forma sistemática en la tabla 15-1. La figura 15-1 presenta dos estímulos primarios del cambio, el estímulo exógeno y el estímulo endógeno: l. .~s estímulos externos incluyen: la frecuencia y gravedad de los peligros geologicos (Sheet y Grayson, 1979), los acontecimientos climáticos directos !A~eldoorn, 1978; Hinchey, 1979; Torry, 1979) y las repercusiones climáticas mdirectas (Butzer, 1980c, 1981b); las tendencias direccionales en la productividad del me~i.oambiente biofísico debidas a cambios climáticos (véase Tabla 2-4) o al deseqmhbrio ecosistémico (véase Capítulo 8) (Gibson, 1974; Kirch, 1980b; Butzer, 1981a); la colonización de nuevos medioambientes (Kirch J980b· Green 1980b); las rivalidades entre grupos, como la migración y la gu~rra (C~rneiro:
Eje1nplos: la hominización pliocénica-pleistocénica; la diversificación adaptativa y cultural del fi* nal del Pleistoceno; orígenes del pastoreo y de la agricultura a principios del Holoceno; la e.xpansión agrícola en el Holoceno medio y tardío hacia nuevos medioambientes, Y consiguientes transformaciones ecosistémicas; la urbanización; la Revolución Industrial Modificación adaptativa Casos de revisión substancial de las estrategias adaptativas dentro del contexto de un sistema adap* tativo viable y persistente, que implican ajustes tecnológicos y de comportamiento, inputs Y procesos externos e internos y adopción o pérdida de rasgos culturales Esas modificaciones tienen, a la larga, repercusiones regionales en la subsistencia, el asentamiento y la demografía, y pueden provocar cambios en la identidad cultural (étnica o lingüística) Ejen1plos: perfeccionamientos de los sistemas adaptativos del final de la Prehistoria y principios de la Historia a través de la intensificación agrícola, la expansión demográfica Y el crecimiento del estado; periodicidades en las civilizaciones de Mesoamérica, Egipto y Mesopotamia; ciclos de crecimiento, auge y declive de otros sistemas adaptativos regionales Ajuste adaptativo Casos de reajustes menores y a corto plazo dentro del espectro comportamental y tecnológico del sistema adaptativo para resolver crisis económicas y sociales y así mantener fijo el estado sistémico Estos ajustes se vinculan a oscilaciones demográficas locales y regionales Ejemplos: desastres geofísicos, epidemias, hambrunas, guerras destructivas y cambios dinásticos
1970; Vayda, 1974); la difusión de nueva información generada fuera del ecosistema, como por ejemplo, a través del comercio (Renfrew, 1975; Earle y Ericson, 1977). 2. Los estímulos internos incluyen la innovación, los procesos demográficos (Cohen, 1976b; Turner et al., 1977; Hassan, 1980, 1981; Kirch, 1980b), dispositivos jerárquicos (Flannery, 1972a; Redman, 1978), dificultades cibernéticas (Flannery, 1972a; Rappaport, 1978), y demandas excesivas de productores agrícolas (Wittvogel, 1957; Butzer, 1980c) (Figura 15-3). En la tabla 15-2 se presenta un grupo más completo aunque no exhaustivo de variables (Wenke, 1981). No hay que olvidar que los componentes biofísicos y socioculturales del medioambiente son parte integrante del sistema adaptativo: es su dinamismo inherente que queda con mucho fuera del control de los participantes humanos del sistema. Un cambio en cualquiera de estas variables exógenas o endógenas exigirá reajustes en una o más de las demás variables, porque las partes del eco-
r 278
279
Adaptación cultural
Síntesis
Tabla 15-2A. Estímulos y procesos exógenos del cambio adaptativo 11111!
111
Componentes biofísicos
Componentes socioculturales
l. Riesgos estacionales predecibles, tales como
J. Contacto interregional a través de las redes
la calidad y la duración de la estación de productividad primaria, en relaci~n al su: ministro de agua y a la abundancia de alimentos vegetales y animales 2. Riesgos aperiódicos impredecibles, relacionados con la geologia (terremotos, desprendimientos de tierras, erupciones volcánicas, inundaciones destructivas), el clima (huracanes, tornados, anomalias catastróficas en la calidad/duración de la estación de crecimiento) y con las enfermedades epidémicas y su frecuencia
Figura 15-3. Las jerarquía~ sociopolfticas simples o complejas pueden compararse con las organizaciones de los niveles tróficos de una cadena alimenticia. Estos modelos esquemáticos ilustran modos diferentes de flujos de energía y de información en las jerarquías sociopolíticas crecientemente complejas propias de las sociedades preindustriaJes. El primer modelo carece de estructura vertical; hay flujo de información horizontal pero no vertical, y cambio lento. El segundo modelo indica una estructura vertical limitada, con algo de flujo informativo vertical y más dinamismo, El tercer modelo describe una estructura vertical desarrollada, caracterizada por un flujo eficaz de energía
Yde información, donde cada nivel y todo el sistema se hallan en equilibrio dinó.mico o en estado de equilibrio fijo. El cuarto modelo representa una estructura vertical de vértice ancho, con flujo informativo bloqueado, un consumo de energía incrementado por la conservación del sistema, demandas excesivas sobre el substrato productivo, y un equilibrio metastable. Modificado de Butzer (1980: Figura 2).
sistema humano son interdependientes. Estos bucles de feedback abarcarán por lo general dos o más de las columnas de la tabla 15-2, tales como los complejos procesos de aculturación. Es evidente que tanto los estímulos o procesos internos como los externos son parte integrante de cualquier interpretación del cambio adaptativo. Este punto merece atención, porque una de las corrientes de la arqueología, reflejada en un volumen de actas editado por Hill (1977), atribuye el cambio prehistórico principalmente, por no decir exlusivamente, a los mecanismos desencadenantes extrasistémicos. El tema es igualmente relevante para los modelos de causalidad del cambio adaptativo que acopla mecánicamente subsistemas culturales Y medioambientales polarizados (Wood y Matson, 1975). Un sistema adaptativo con su medioambiente circundante presenta una trama de recursos y limitaciones al alcance potencial de la variabilidad del comportamiento (Figura 15-1). Al explotar estas oportunidades y al confrontar las condiciones fronterizas fluctuantes, los individuos de un sistema cultural pueden escoger entre una infinidad de opciones potenciales de asentamiento-
3. Tendencias a medio y largo plazo en la productividad de los recursos, relativas a cambios direccionales (cambios de equilibrio dinámico) de 10 a 1000 ai:1.os de duración, relacionados con los cambios climáticos o con los cambios tectónicos \ocales y con el desequilibrio ecológico (sin1plificación del ecosistema, erosión o destrucción del suelo, cambio hidrológico o topográfico); frecuentes vínculos , . secundarios con enfermedades cndem1cas
de intercambio, relativo al comercio directo, al intercambio, a los intermediarios y a los centros comerciales especializados 2. Difusión de información verbal, visual y abstracta; productos tangibles, tecnología y comportamiento; asociaciones tangibles e intangibles con dichos productos, tecnología y comportamiento 3. Ivligración, en forma de infiltración de inmigrantes (con o sin formación de enclaves), colonización de espacios intersticiales, exclusión competitiva, y circunscripción envolvente de la red de asentamiento de otros pueblos 4. Guerra, con costos demog~áficos Y económicos directos; detenoro de la seguridad interna o externa; ajustes internos para movilizar la mano de obra Y los recursos; reajustes externos, tales como pérdida o conquista de territorio, de recursos esenciales y de acceso a las redes de intercambio; dominio, exterminación, esclavitud y colonización
4. Discontinuidades medioambientales, asociadas a rupturas importantes del equilibrio de 1000 a 25.000 ai:los de duración o con colonización de nuevos medioambientes ecológicamente divergentes
Tabla 15-2B. Estímulos y procesos endógenos del cambio adaptativo Mecanismos de feedback postivo
Mecanismos de feedback negativo
l. Innovación en tecnología, en estrategias de
l. Las presiones demográficas frente un_os
subsistencia, en organizació~ social, en las artes y en el ámbito de las ideas 2. El rápido crecimiento demográfico alcanzado gracias a las innovaciones, a la difusión de tecnologías y a los cambios medioambientales positivos, genera una demanda secundaria de intensificación o expansión de la agricultura, favoreciendo así nuevas innovaciones 3. Los procesos socioeconómicos Y sociopoliticos, favorecidos por innovaciones sucesivas y por el aumento de la . productividad, posibilitan uno o mas feedbacks positivos, tales como la aparición de las jerarquías, la especialización económica, las redes de distribución, la estratificación social Y una élite administrativa
recursos limitados y unas contingencias tecnológicas acaban imponiendo una . . reducción demográfica y una product1V1dad estable o decreciente, posiblemente vinculadas a un desequilibrio ecológico 2, La complejidad vertical de los componentes administrativos y sociales provoca, a la larga, inestabilid.ad jerárquica (equilibrio metastable), a medida que la estructura sociopolitica (de vértice muy desarrollado) es cada véz más propensa a un flujo de información retrasada, inadecuada e incorrecta entre los elementos del sistema, mientras que el. consumo creciente de energía necesana para la . conservación del sistema plantea excesivas demandas al estrato productivo.
280
Síntesis
subsistencia, que pueden adoptar o rechazar. En este sentido, la respuesta adaptativa, sea cual fuere el grado de condicionamiento medioambiental y de racionalización espacial, es explícitamente el resultado de la percepción y decisión humanas. Esta posición puede argumentarse de la forma siguiente: l. El rol limitativo está altamente generalizado, y tanto la tecnología como la organización social atenúan sistemáticamente las limitaciones.
CAPITULO 16
Sistemas diacrónicos 11: continuidad y cambio
2. Se toman decisiones respecto del medioambiente percibido, no del real; existe un número casi ilimitado de percepciones del medio, muchas de las cuales pueden ser adaptativamente equivalentes. 3. Los sistemas culturales son más sensibles que los sistemas biológicos, más receptivos al "ruido parásito" lo que explicaría parte de la considerable varie-
dad que existe entre las culturas humanas en medioambientes similares. De hecho, gran parte del ruido aparente puede representar respuestas pautadas a medioambientes percibidos. 4. La cantidad potencial de posibles adaptaciones a toda la gama de variabilidad medioambiental es, en consecuencia, incluso mayor que la amplia variedad documentada en el registro etnográfico de los pueblos existentes. 5. Son los individuos los que conciben y realizan las acciones, por numerosas o anónimas que sean. Pero éstas tienen que ser examinadas y aprobadas
por la comunidad en el contexto de la información aceptada antes de que las decisiones puedan traducirse en respuestas. En este sentido es la comunidad, más que los individuos, el árbitro real del cambio adaptativo. 6. Independientemente de si los estímulos internos y externos son o no reales, la percepción cognitiva genera un feedback negativo o positivo que, con el tiempo, representa una adaptación cultural, independientemente de que la adaptación acabe o no con éxito. 7. El hecho de que entre una amplia gama de opciones potenciales las decisiones se tomen en relación con la información disponible y aceptable es fundamental, porque las decisiones pueden ser subóptimas, y desde una perspectiva de medio y largo plazo pueden ser incluso inadaptativas. Tanto si podemos como si no podemos identificar la dimensión cognitiva en un estudio mono-
gráfico real, la consideración explícita de esta variable sirve para recordarnos que no puede haber causalidad entre parámetros medioambientales y patrones adaptativos, y que la respuesta adaptativa a un cambio exógeno no puede predecirse unívocamente.
La discusión metodológica precedente sobre la adaptación y los sistemas adaptativos aporta un marco conceptual capaz de abordar eficazmente las interrelaciones entre los grupos humanos y su medioambiente. Este paradigma permite una integración sistémica de las muchas variables medioambientales y, sobre todo, de los procesos interactivos que han sido el tema central de este libro. Este paradigma está perfectamente equipado para el análisis diacrónico e incluye la dimensión espacial. En este último capitulo utilizaremos el paradigma del sistema adaptativo para analizar brevemente dos transformaciones adaptativas fundamentales en la historia humana, y para evaluar luego las modificaciones adaptativas que permitieron la persistencia durante unos cinco milenios
de los sistemas hidráulicos de Egipto y Mesopotamia. Esta presentación adoptará la forma de una sinopsis interpretativa, con la que se pretende ilustrar el rol de las múltiples variables en el cambio o en la continuidad culturales. La transformación adaptativa en el registro del Pleistoceno: la hominización
Al abordar las adaptaciones culturales desde una perspectiva diacrónica, las diferencias fundamentales entre el sistema adaptativo prehistórico y el sistema histórico deben subrayarse. En el caso del Paleolítico inferior y medio, anterior al 35.000 B.P., encontramos estructuras adaptativas rudimentarias con pocos componentes e interrelaciones, al principio quizá no mucho más complejas que
los de los chimpancés modernos. En cambio, en el caso del Paleolítico superior y de los sistemas adaptativos más recientes hay pruebas de estructuras intrincadas de componentes múltiples análogas a los sistemas modernos y propensas a una gama casi ilimitada de variación parcialmente idiosincrásica. Los restos
materiales de los sistemas adaptativos del Paleolítico inferior muestran una mínima variación direccional a lo largo de cientos de miles de años, mientras la cultura material destaca por sus ritmos exponenciales de cambio durante los últimos milenios, cuando las discontinuidades étnicas surgen a medida que las naciones y los imperios aparecen y desaparecen. Independientemente de los linajes filogenéticos que se reconozcan, la radiación de los primeros homínidos fue rápida hace de 5 a 1 millón de años. Hubo 281
282
Síntesis
r '
Continuidad y can1bio
una divergencia progresiva, o al menos una desviación de caracteres de com-
283
;~~1~
1 a evidente que los achelenses, inicialmente representati~1os
portamiento, ecológicos o morfológicos (Brown y Wilson, 1956). La ubicación
~:i~~:
de los primeros homínidos en los medioambientes en mosaico de los ecotonos de Ia sabana africana estacionalmente seca aboga por un radio de acción sim-
bi:i~~/~ t:~:f erect'.1s, eran cult';;alme;::i::~~:t~:!:;:~ ~sst::1 cirros primitivos y de los pnmerns port:áf~;~smucho más amplio, y la manota-
pátrico, con explotación de múltiples oportunidades ecológicas imbricadas (Butzer, 1977b, 1978g).
ses se dispersaron por un espacio ~eog
Suponemos que las innovaciones culturales reflejadas en los primeros útiles líticos y en los lugares de descuartizamiento como Olduvai y Koobi Fara sentaron las bases (Zihlman y Tanner, 1978) del éxito sin precedentes de la especie, acelerando enormemente el desplazamiento de caracteres (Butzer, 1977b). En este punto, quizá hace unos 2 millones de años, empezó a divergir rápidamente
un grupo polimórfico de homínidos más evolucionados a partir de otros homínidos de la época. Hace un millón de años, como mucho, el número de estos protohumanos ya había aumentado y desplazado completamente a sus parientes más próximos, los restantes linajes de australopitecinos, sin que esta desaparición pueda atribuirse con certeza a una pugna directa o indirecta por los recursos o a la agresión o depredación directas.
Las distribuciones geográficas e incluso las ubicaciones de sitios superpuestos hacen muy difícil la diferenciación microambiental de los primeros homínidos. Los primeros sitios homínidos no-arqueológicos representan en su mayo-
ría lugares de enterramiento natural, o de muerte y enterramiento. El desgaste dental por abrasión y descamación difiere considerablemente de una especie a otra y sugiere que los primeros homínidos usaron una variedad considerable de alimentos, según las oportunidades estacionales y regionales. Esto es exactamente lo que demuestran algunos de los primeros sitios arqueológicos, como
los del Lecho I de Olduvai (Leakey, 1971). La misma versatilidad de las dietas hominidas hace difícil la interpretación del desgaste dental y puede llegar a oscurecer diferencias significativas en las preferencias dietéticas gobales, en las actividades de búsqueda de alimentos y en las aptitudes para la recolección y la caza. Las manifestaciones culturales más extendidas y duraderas del Pleistoceno medio pertenecen al Achelense (Butzer, 1971a; Capitulo 26; Butzer y Isaac, 1975). Este complejo lítico del Paleolítico inferior se extiende de 1,5 millones a 200.000 años B.P., y se caracteriza por sus grandes útiles de talla bifacial, esencialmente hachas de mano y hendedores. Los yacimientos achelenses que contienen huesos animales demuestran la gran importancia de la caza mayor, pero la preservación lógica y fortuita de residuos vegetales supone asimismo cierta importancia de los alimentos vegetales. La gama total de restos óseos confirma que la caza era todavía una actividad oportunista no especializada, pero en con-
traste con el registro de sitios más antiguos, tales como el lecho I de Olduvai, se observa que se cazaban animales grandes y muchas veces adultos, que los cazadores preferían las especies de caza mayor más fácilmente capturables en cualquier área, y que las preferencias dietéticas se centraron en una variedad generalmente más reducida de recursos.
0
a de vida humana con patrones
nía de sus restos arqueológdkos sutg1~re uEn:pf~~:able que su estrategia de subsisb . d f idos aunque ru imen anos. . . d d
1en e 1n , . , des en consecuencia el area on e hora sólo podía mantener a tencia necesitara de territorios mas gran . ' y
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ha mn sumenos IS achelenses. La mov1Td muchos i ad. v la perindicidad de las act1V1da es b". d" on haber sido bastante mayores. estacionales tam ien P~ ierde los achelenses fueron notablement_e estables en Los sistemas ad~pta!Jvos d" f fv de la cultura matenal achelense el espacio Y en el t1emp~. Un r~sgo ~emr~ ºresión constante Yunilineal hacia es la ausencia en los con¡untos hticos P .g . (! ac 1972 1977) Esto suformas más vru:i~das, más sofisticadas Yo ~~:~~~sdir:~ci~nal. Pero ta~bién su-
pone una ~stab1hdad ~madera,_ :od:;:'ani ulativas, cognitivas y organizativas pon"¡ un_ ?1velo~~ie!~:t~:~~t;:s Jimitaci!es biológicas e intelectuales y con l d los primeros humanos. en re ac10n P . . la escasa exper1enc1a acumu
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, que acumulativo y la transición al
El cambio fue ;.:b;~t:!~: ~::~~:~~::S'adaptativos del P;leolítico superior 1 Hamo saptens Y a El r cio en sufrimiento humano de una fue peniblemente lenta y tortuosa. P eh b "d muy alto· en el transcur. · r· z tuvo que a er si o · trayectoria evolutiva tan me ica b bl muchos miles de grupos achelenses so de 1,5 millones de añ_os es _P_ro a e que dioambientes marginales o a raíz aislados de~aparecieron me;n1s~bleme;:~ =~::e de su capacidad adaptativa. de acontec1m1entos natura es h u¡"'a . ·an en la mayor parte de los tres conHacia el 500.000 B.P. los ac e e;:Jav1:ciones medioambientales no pueden tinentes del V1eJo Mundo, pero ~ul d P pervivencia que presenta poca varia-. distinguirse de la cult~ra mat~n~ e_ s~al que estilístico. Los yacimientos coción geográ~~ª. de c;r:~~: ;~si~::~ieren una preferencia implícita P?r las nacidos de nea, u anadas de herbívoros gregarios. Los med10amg:andes praferas, ;;~:d;~:mientos incluyen desiertos Y bosques, pero ~u b1entes mo ernos
e~:
, .
.
.
e en la é oca de su ocupación prevalec1e-
contexto geo-arqueolog1c_o_md1cas;:húmedot(Butzer y Cooke, 1981), que abarron macroamb1entes senuar1dos o . al l Este de Africa ecuatorial hasta can desde lo que eran sabana_s trop1c ede la era glaciar. Las condiciones las tierras de pasto de montana en la P bundante Y relativamente fiable. . . . . o taban menos que una caza a . chmaticas 1mp r . b . n de bosques claros extensas areas De hecho, los fríos períodos glaciares cu. nero incrementando consideYgalerías forestales en las latitudes meddms¡ deb~vurorop,a, tan atractivos para los l b. asa de los gran es ,er I o ' , d rablemente a 10m d nicho familiar Los peno os cazadores-recolectores achelenses en¡ bdusca e uc?1eron el regreso de los bosques l . , cálidos por otro a o, cono . . 1. nterg ac1ares mas . . d . biomasa, más ba¡a re d uc1en o Ia capacidad de superv1venc1a . . . 1as 'de l as latitudes inferiores eran inhosp1tos. mas densos desiertos y las ¡ung humana. Losy una_
E:s ::a
284
Síntesis
La perspectiva achelense de un medioambiente óptimo dependía de los grandes espacios con una alta biomasa animal. Dentro de la amplia gama macroambiental de este tipo de praderas o de sabanas, parece que los yacimientos se ubicaron preferentemente en función de los recursos de agua (ríos, manantiales, cuevas cársticas, playas lacustres y cos-
tas) y de piedra adecuada para sus útiles. En algunos hábitats, los grupos achelenses parecen haber utilizado campamentos temporales o estacionales durante sus desplazamientos anuales, mientras que en otros prefirieron un ciclo reposando en un campamento base bien situado, utilizado repetidamente en una época concreta del año (véase Figuras 13-1 y 13-2). Esta imagen de pequeñas bandas de cazadores-recolectores tecnológicamente rudimentarios distribuidas por las grandes llanuras de Africa y Eurasia, concuerda con las pruebas osteológicas de una variabilidad biológica considerable (especialmente polimorfismo craneal) del Hamo erectus en el tiempo y en el espacio. Si poblaciones suficientemente numerosas hubieran quedado aisladas en un área continental periférica o por biomos circundantes poco atractivos, se hubieran dado probablemente mayores brotes de evolución biológica o de innovación cultural, o ambos. Estos centros regionales progresivos con selección direccional acelerada aparecen entre el 500.000 y el 200.000 B.P., en forma de poblaciones biológicas cada vez más politípicas (representando formas tempranas de Hamo sapiens, según muchos autores) y en forma de múltiples culturas materiales de transición sustituidas finalmente por variantes regionales del Paleolítico medio (Edad de Piedra Media en el Africa sub-Sahariana, Musteriense en Eurasia). Con la dispersión de poblaciones cada vez más grandes y más diferenciadas a partir de uno o más centros, aparecen importantes discontinuidades culturales y biológicas en el registro arqueológico de las áreas circundantes, donde la densidad de población es muy baja, y también en los registros de las áreas centrales de actividad achelense, donde la selección estabilizadora y el estado de equilibrio fijo habían evitado hasta entonces el cambio. Con una tecnología y organización tan simples es probable que las fluctuaciones aperiódicas en los recursos alimenticios fueran muy duras para los ache-
lenses. Cabe preguntarse si el stress medioambiental periódico o los cambios ecológicos de larga duración tuvieron un impacto positivo o negativo sobre la evolución humana. En general, el stress debería haber favorecido la supervivencia de los grupos mejor adaptados. En áreas con concentraciones difusas de grupos achelenses, ciclos alternantes de años buenos y malos pudieron haber acelerado, de hecho, la evolución (Clark, 1960; Hiernaux, 1963). Durante los períodos de alta productividad de recursos, los grupos tenderían a multiplicarse y a dispersarse, al menos inicialmente, favoreciendo el aislamiento de las poblaciones reproductoras, con pérdida aleatoria de genes (deriva genética). Durante los períodos de productividad decreciente, los grupos debían abandonar las áreas marginales, estableciéndose un movimiento centrípeto alrededor de las fuentes de alimento y de agua más fiables. En esas épocas los vestigios
Continuidad y ca,nbio
285
de poblaciones reproductoras temporalmente aisladas serían atraldos hacia concentraciones regionales más amplias, favoreciendo así el flujo de genes. A una escala suficientemente grande, las fluctuaciones medioambientales podrían estimular la evolución biológica a través de un mecanismo de feedback, consistente en una selección ininterrumpida en favor de la capacidad para manipular la cultura, por un lado, y en una alternancia de deriva genética y flujo de genes por otro (Butzer, 1977b). Es probable, pues, que los factores medioambientales jugaran un rol básico en la evolución biológica y en la adaptación cultural que llevaron a la aparición del Hamo sapiens. En mi opinión, un pre-requisito para esta evolución fue la desigual distribución de recursos a escala subcontinental, de forma que las regiones subcontinentales incluían varias áreas de tamaño intermedio con una densidad y productividad de recursos suficientes para mantener amplios núcleos poblacionales, mientras que en las grandes áreas intercaladas la ocupación era incompleta. El segundo pre-requisito fue la variación cíclica a largo plazo de la productividad de los recursos, que creó suficiente stress ecológico para impulsar la selección natural y los movimientos alternativamente centrífugos y centrípetos de las poblaciones reproductoras dispersas (véase Figura 13-4), que propiciarían la deriva genética y al flujo de genes, por un lado, y la selección direccional en favor de nuevos rasgos adaptativos, por otro. Estas circunstancias aportarían los potenciales para un rápido cambio local en los entornos marginales o periféricos, con las consiguientes transformaciones de las poblaciones biológicas y culturales en los entornos centrales u óptimos, un ejemplo de equilibrio puntual en el sentido de Eldredge y Gould (1972) (Butzer, 1977b). La imagen tradicional del advenimiento del anatómicamente moderno Hamo sapiens sapiens implica un escenario europeo donde los neandertales y su cultura material musteriense fueron sustituídos en torno al 37 .000 B.P. por grandes poblaciones del tipo Cro-magnon esencialmente moderno venido del este; estos nuevos pueblos del Paleolítico superior eran superiores en capacidad tecnológica y organizativa y fueron los primeros en desarrollar el arte rupestre. Pero el Hamo sapiens sapiens de aspecto moderno de la Border Cave de Africa del Sur (Rightmire, 1979) está vinculado a la industria Howieson's Poort y puede fecharse (por extrapolación de los coeficientes de sedimentación fechados por radiocarbono y mediante la correlación de los horizontes de derrumbes de techo de cueva de clima frío) en la base isotópica fría 5b, en torno al 90.000 B.P. (Butzer, Beaumont y Vogel, 1978). Otro tipo físico moderno aparece en los niveles musterienses de la cueva de Jebe! Qafzeh, Israel, donde pudo aparecer en torno al 65.000 B.P. (Farrand, 1979). Estos fósiles suponen que se estaba produciendo una rápida evolución biológica en Africa, y quizá también en Asia, en una época en que las industrias tradicionales del Paleolítico medio continuaban dominando el Viejo Mundo. En Europa la fase de transición entre el Musteriense y el Paleolítico superior parece ser más temprana en el este que en el oeste: anterior al 44.000 B.P. en
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Síntesis
zonas de los Balcanes (Klein, 1973), y 35.000 B.P. en el norte de España (Butzer, 1981c). Esto supone que la sustitución de los neandertales en Europa no fue en absoluto repentina. Quizá sea incluso posible, con más información, confirmar un grado de continuidad cultural en partes de Francia y norte de España. Contemplando desde una perspectiva más amplia el proceso de hominización que quedó completada en lo fundamental entre el 90.000 y el 20.000 B.P., se observan vagas configuraciones que denotan gradaciones interregionales en la evolución biológica y en la complejidad de la cultura material. Las repetidas discontinuidades temporales también evidentes en el registro sugieren que las tendencias no fueron idénticas en todas partes, ni fueron ininterrumpidas en ninguna región, por no decir que estuvieron sujetas a un cambio direccional lineal o exponencial. La dispersión achelense hacia nuevos medioambientes extratropicales fue una clara respuesta adaptativa muy importante. La cuestión de si los cambios adaptativos permitieron o no esta expansión del oikoumene, o de si la expansión determinó o no la readaptación, no tiene respuesta y, hasta cierto punto, resulta redundante. Lo que sí resulta particularmente interesante es el patrón de los nuevos biomos ocupados y del nicho tradicional seleccionado. Debemos hacer una importante distinción entre la cultura material, por un lado, y las estrategias adaptativas intangibles, por otro: Parece que el utillaje lítico fue mucho menos importante para la adaptación humana en un medioambiente en transformación que los dispositivos organizativos. Y, sin embargo, los métodos arqueológicos tradicionales siguen centrándose casi exclusivamente en los restos artefactuales y en su tipología. En consecuencia, aunque la evidencia biofísica no deje lugar a dudas sobre los cambios medioambientales repetidos de amplitudes y longitud de ondas diferentes, no existe ninguna razón arqueológica para los reajustes tecnológicos o de comportamiento asociados causalmente. El argumento que tanto la cultura como el medioambiente sirvieron de catalizadores de la evolución humana (Butzer, 1977c) concuerda con la evidencia, pero debe plantearse sólo a nivel teórico. Las formas de vida del Pleistoceno inferior al Pleistoceno medio estaban necesariamente adaptadas a la supervivencia en medioambientes espacialmente variables y muchas veces impredecibles en el tiempo. Con una tecnología limitada y una información mínima, los grupos proto-humanos tenían escasas facilidades materiales y sociales para mitigar los efectos de las alteraciones medioambientales. Su estrategia fundamental parece haber sido una estrategia de alta flexibilidad y de minimización del riesgo basada en opciones de recursos múltiples percibidas en un espacio económico amplio y heterogéneo. Hollings (1973: 21) describió este sistema como elástico y capaz de absorber y acomodar futuros acontecimientos ''en cualquiera de sus formas, por inesperadas que fueran". Semejante grado de flexibilidad habría favorecido un estado de equilibrio fijo. Con una trayectoria direccional, a finales del Pleistoceno medio las perturbaciones habrían ocasionado reajustes dinámicos dentro del sistema adaptativo existente, más que cambios abruptos que serían percibidos como discontinuidades en el registro arqueológico. Es probable entonces que las disconti-
Continuidad y ca111bio
287
nuidades observadas representen reocupaciones de áreas abandonadas durante mucho tiempo y que la selección direccional quedase limitada a áreas periféricas particularmente precoces en su evolución biológica o cultural. Las transformaciones adaptativas del Holoceno: control del medioambiente En los últimos 10 milenios del Pleistoceno, la evolución cultural se aceleró y se diversificó hasta el punto de eclipsar totalmente la evolución biológica. La microevolución continuó, desde luego, incluyendo la disminución del tamaño facial y de la musculatura craneana en respuesta a una mejor manipulación de los alimentos y también a complejas adaptaciones fisiológicas como resultado de la selección en favor de los individuos menos sensibles a las enfermedades crónicas y epidémicas surgidas con las mayores densidades demográficas, los cambios dietéticos, y la utilización de nuevos biomos y hábitats. Pero el interés radica sobre todo en las espectaculares transformaciones culturales que precedieron, acompañaron y siguieron la invención de modos de subsistencia basados en la produción de alimentos. La obtención de capacidades intelectuales y sistemas culturales similares a los de los humanos actuales la alcanzaron por primera vez los pueblos del Paleolítico superior de Eurasia, que se integraron en grandes grupos, ocuparon los mismos lugares de habitación durante períodos más prolongados, cazaron eficazmente una caza mayor más selecta en medioambientes subárticos, Ycolonizaron el Nuevo Mundo. La rápida dispersión de los paleoindios desde América del Norte hacia el sur por toda la cordillera andina hasta Tierra de Fuego iniciada hacia el 12.500 B.P. duró menos de cuatro milenios. La rapidez Y el éxito evidente de los movimientos paleoindios a través de la casi totalidad de medioambientes existentes en el mundo constituyó quizá la hazaña más impresionante del hombre del Pleistoceno. Prueba no sólo de la adquisición y dominio de modos de subsistencia viables, sino también de talentos organizativos, de iniciativa y de flexibilidad en absoluto inferiores a los desplegados por las naciones europeas occidentales después del 1492 d.C. Las continuas innovaciones en los útiles líticos del Paleolítico superior y el arte rupestre magdaleniense (aprox. 17.000-11.000 B.P.) suponen una gran capacidad artística y técnica así como la adopción de unos valores estéticos comparables a los nuestros. Estos cazadores especializados en la caza mayor fueron el resultado de una respuesta adaptativa de humanos modernos dotados de complejas capacidades _culturales y su forma de vida fue un logro que ha sobrevivido en las adaptac10nes ~e los modernos esquimales, pero a la larga fue menos afortunada que el ampho espectro de modos de pastoreo que prevalecieron en los complejos ecosistemas de medioambientes más cálidos. El final del Paleolítico en el Valle del Nilo y en Israel, como ya vimos en el capítulo 14, representó una nueva concentración de esfuerzos subsistenciales para la producción de alimentos vegetales de gran rendimiento Y fiables que
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Síntesis
requerían nuevas técnicas de recolección y manipulación (por ejemplo, hoces con empuñadura y molinos). En otras regiones, los métodos de caza utilizados aseguraban buenos rendimientos alimenticios a partir de la explotación sistemática de pequeños mamíferos, mientras que en los hábitas acuáticos prosperaban la pesca a gran escala y el marisqueo. En cada caso, la atención se dirigía ahora a una variedad de pequeñas plantas alimenticias o a animales menos corpulentos susceptibles de ofrecer una producción regular y abundante con relativamente poco riesgo, a condición de disponer de trampas sofisticadas, cestas, redes y encañizadas. Este cambio en favor de las especies pequeñas, de vida más corta y altamente productivas, de "selección-r" representa una tendencia generalizada entre el 18.000 y el 8000 B.P., en beneficio de unas poblaciones más grandes y más sedentarias (Hayden, 1981). Estos recolectores de espectro amplio administraban expertamente sus recursos para poder disponer de una amplia variedad de productos durante todo el ciclo estacional (Harris, 1977). De ahí que la mayoría de cazadores-recolectores supervivientes en el registro etnográfico se adaptaran a una u otra forma de recolección de espectro ancho. El impulso de la transformación adaptativa de finales del Pleistoceno pudo haber sido el aumento de la presión demográfica consiguiente a la expansión de poblaciones tecnológicamente competentes y al aprovechamiento de recursos anteriormente infra-utilizados. Al agotarse el potencial de expansión territorial, el crecimiento demográfico conduciría a reajustes dietéticos (Cohen, 1976b). El paso de una caza mayor codiciada pero escasa a unos recursos secundarios más abundantes pero menos apetitosos (especies de selección-r) se traduciría por un crecimiento y una mayor fiabilidad de los recursos alimenticios. No hay duda de que los cambios demográficos acompañaron y siguieron a los cambios de los patrones tecnológicos o subsistenciales, o ambos. Pero aún no se ha identificado un ejemplo en el que las presiones demográficas precedieran a cambios tecnológicos y ocupacionales prehistóricos. Los 14 criterios arqueológicos de Cohen con respecto al cambio demográfico (Cohen, 1976b: 78-83) se basan en cambios socioeconómicos observados (en acción o acabados), razón por la cual la existencia de una tensión demográfica anterior no se puede demostrar en base a criterios arqueológicos. Algunos estudios monográficos mejor documentados de épocas más recientes (Butzer, 1976c; Kirch, 1980b) sugieren que los cambios demográficos probablemente acompañaron a las transformaciones adaptativas, aunque evidentemente también contribuyeron a desencadenar o imponer modificaciones adaptativas posteriores. Un estímulo más probable de las transformaciones adaptativas del Pleistoceno superior fue la combinación de sistemas culturales dinámicos e innovadores en un ambiente de patrones de aprovechamiento de recursos regionales característicos. Los medioambientes con abundante caza mayor (especies de selección-]() (Hayden, 1981) propiciaron el desarrollo de economías cazadoras especializadas, mientras que los hábitats diversificados con una amplia gama de especies de selección-r favorecieron el desarrollo de estrategias de recolección complejas e intensivas. Esta tendencia a la diversificación, a la experimentación y a la in-
Continuidad y ca,nbio
289
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Figura 16-l. Interacciones sistemáticas que afectan a los niveles demográficos de los cazadoresrecolectores. Según Harris (1978: Figura 1). Cortesía University of Pittsburgh Press y Gerald Duckworth and Co.
novación probablemente se aceleró con los cambios de biomo de finales del Pleistoceno y también con la expansión humana hacia nuevos medioambientes, como se puede observar en el Mesolítico europeo (Phillips, 1980: Capítulo 4), en el Wilton de Africa del Sur (Deacon, 1976), y en el período Arcaico del Centroeste de los Estados Unidos (McMillan y Klippel, 1981). Harris (1977, 1978) ha propuesto varios modelos de stress que incorporan el cambio medioambiental, el grado de sedentarismo, la eficacia de la recolección y la presión demográfica. El cambio de las interacciones del estado de equilibrio fijo del Pleistoceno al equilibrio dinámico de finales del Pleistoceno, con bucles de feedback positivo, se ilustra en las figuras 16-1 y 16-2.
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Síntesis
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En ninguna parte la domesticación inicial asumió inmediatamente un rol sub-
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les silvestres (por ejemplo Jericó y Tell Bouqras) y complejos mosaicos locales de comunidades sea predominantemente recolectoras, o predominantemente
agrícolas. En el suroeste de Asia, este período transicional proto-agrícola (Figura 16-3), con múltiples opciones de subsistencia y de asentamiento dentro de cada sistema adaptativo, data aproximadamente del 10.500 al 8000 B.P. Incluso a partir de esas fechas, sistemas adaptativos diferentes, basados predominantemente en cultivos y ganado domesticados, optaron por diferentes conjuntos de animales y plantas domesticados, utilizaron diferentes utillajes y adoptaron estilos de asentamiento distintos (véase en Bender, 1975, la bibliografía, en parte anticuada sobre el tema). Sólo hacia el 6800 B.P. (ajustado a 5500 a.C.) surgiría un modelo estándar de agricultura de secano con una amplia gama de cereales y rebaños en los medioambientes mediterráneos de verano seco entre Iran
y el Egeo. Hacia la misma época, en la Europa templada y en el Sabara árido ya se habían difundido otras variantes adaptativas de este modelo agrícola. El cuadro en Mesoamérica es similar; la transición agrícola empieza hacia el 9000 B.P. y concluye después del 3000 B.P. (MacNeish, 1964, 1972; Flannery, 1968) época en que las pautas agrícolas ya se habían implantado en el Perú y empezaban a penetrar en el suroeste americano y en la cuenca del Misisipí.
Figura 16-2. Interacciones de feedback positivo que favorecen el aumento del sedentarismo una expl~tación má~ eficaz de los alimentos no domesticados y/o la producción de alimentos. Según Harns (1978: Figura 2). Cortesía University of Pittsburgh Press y Gcrald Duckworth and Co.
Induso _antes del final del Pleistoceno, la mayor diversidad de estrategias de subs1~tencrn ~ntre y dentro de los distintos medioambientes ya había creado un ~osaico de sistemas adaptativos divergentes en el Próximo Oriente (véase Capitulo 14). El gradiente espacial resultante en la información favoreció la difusión _periódica de tecnología, con la consiguiente manipulación local de la nueva información a través de múltiples permutaciones. Las sucesivas r7:ombinaciones favorecieron nuevas innovaciones, aumentando la diversifica-
crnn Y t~mbién el dinamismo regional del cambio adaptativo, en términos de estrategias de subsistencia, planificación de recursos y patrones de asentamiento. En un contexto de explotación controlada de los recursos, en combinación con un ba~co de datos tan diversificado, es muy probable que las manipulaciones mtenc1onadas de las plantas y los animales más apropiados pudiesen in-
La transisición proto-agrícola sigue siendo mal comprendida. El registro artefactual es ambiguo, los datos bio-arqueológicos son incompletos y los modelos interpretativos están distorsionados por la profunda dicotomía conceptual entre recursos silvestres y recursos domesticados. El registro imperfecto denota modos adaptativos muy diversos, una gran variabilidad intrarregional y alternancias periódicas de crecimiento y equilibrio económico. El proceso no fue irreversible, porque los grupos podían volver a dedicarse a la recolección a tiempo completo durante los años de stress excepcional, y los animales y plantas domesticados podían igualmente revertir al estado salvaje y silvestre primitivo. El proceso de transformación agrícola no siguió una trayectoria lineal previsible, sino que fue discontinua en el espacio y en el tiempo, debido a episodios de crecimiento acelerado y de regresión que no tuvieron porqué ser necesariamente sincrónicos o generales.
Incluso una vez establecida, la subsistencia agrícola fue una adaptación dinámica. La agricultura no suministró necesariamente más y mejores alimentos
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Síntesis
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a un menor costo. La agricultura necesita abundante mano de obra. Además, la dieta rica en fécula y en proteína de mala calidad no era ideal y solía ser poco fiable, y la nucleación trajo la aglomeración humana, condiciones higiénicas deficientes y enfermedades, reduciendo así la fertilidad y elevando la mortalidad. La agricultura generalizada complementada con alimentos silvestres supuso una dieta mejor y una mayor flexibilidad, pero que sólo podía sostener una población reducida con un mayor espacio de aprovechamiento de recursos. La agricultura especializada (con irrigación) pudo mantener poblaciones mayores con dietas especializadas menos nutritivas, pero estaba sometida a fluctuaciones extremas de producción y sólo prosperaba en áreas restringidas ex-
puestas a las enfermedades epidémicas y parasitarias que diezmaban la población. Los procesos socioeconómicos adoptaron tendencias hacia la defensa de la propiedad, la reciprocidad según las líneas del parentesco, una rígida división sexual del trabajo, la especialización artesanal, la estratificación social y la territorialidad. Así pues, la transformación agrícola se caracterizó por una interacción sistémica que aumentaría en complejidad con el tiempo. Paradójicamente, esta transformación pretendía elevar la productividad y las reservas de recursos, pero las presiones resultantes en favor de una mayor in-
tensificación se tradujeron por una simplificación del ecosistema y una reducción de la diversidad seguidas de un incremento de las perturbaciones medioambientales a corto plazo y de degradación a largo plazo, lo que posiblemente provocó una disminución demográfica o mayores gastos de energía, o ambas
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cosas (Sanders y Webster, 1978). La colonización agrícola de nuevos hábitats dentro de una misma región con una proto-agricultura en vías de desarrollo fue una parte integrante de la tranformación adaptativa. De hecho, Flannery (1973) consideraba que el cultivo y la cría de ganado se convirtieron en opciones de subsistencia competitivas sólo cuando las plantas silvestres y los animales salvajes dejaron de aprovecharse en cantidad suficiente, después de que los grupos se hubieran desplazado de medioambientes montañosos productivos y complejos a las tierras bajas más secas y menos productivas del Próximo Oriente. En este punto, los domesticados potenciales familiares asumen una importancia crucial. La colonización de nuevos biomos, tales como las zonas de bosques de la Europa templada, las tierras altas húmedas y los oasis del Sáhara, representó una nueva transformación adaptativa. Este proceso puede dividirse en distintas fases de acuerdo con un modelo que viene avalado por los datos arqueológicos del Neolítico de la Europa central y suroriental, y por los datos de medioambientes áridos como el Sáhara y las tierras bajas de Mesopotamia: l. Es probable que la dispecsión inicial fuera posible gracias a unas pocas innovaciones que facilitaron la segregación de grupos reproductivamente viables equipados para desplazarse a tierras desocupadas potencialmente explotables como las que existen en el oeste de la cuenca del Egeo o a los límites del Sáhara. Siguieron la emigración y la creación de nuevos asentamientos (por ejemplo, en Yugoslavia y Bulgaria y en los oasis y las llanuras aluviales del desierto.
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Síntesis
2. Al cabo de una o dos generaciones, fuerdn necesarias numerosas innova-
ciones adaptativas para responder a las condiciones locales. Tuvieron que probarse nuevos tipos de suelo y adaptarse las técnicas de preparación de los suelos a comunidades vegetales diferentes, como las praderas profundamente arraigadas en los mosaicos de praderas/bosques de Europa, y a las condiciones edáficas propias de las tierras de aluvión y de los lechos de ríos y torrentes estacionales del Sáhara y de las tierras bajas de Mesopotamia. Se hicieron cambios experimentales de la estación de la siembra en respuesta al frío del invierno, al calor del verano, y a la sequía. Si los veranos eran a la vez calientes y húmedos, como ocurría en Bulgaria, la siembra podía hacerse en primavera en lugar
de otoño. Las estrategias tradicionales de ubicación y de organización y construcción de asentamientos probablemente trajeron consigo una reevaluación del drenaje, del acceso a mejores suelos, del clima, de las principales materias primas y de las nuevas tendencias demográficas. 3. Las interacciones con los cazadores-recolectores de la región, como las que se observan en Yugoslavia, propiciaron una nueva evaluación de las técnicas
de forrajeo para el aprovechamiento de alimentos especiales y plantas medicinales Y para mejorar las estrategias de caza y pesca. El cruce del ganado vacuno Y porcino domesticado con sus prototipos salvajes, como se ha comprobado en Hungría, produjo un ganado mejor adaptado. Al mismo tiempo, los recolectores indígenas adoptaban quizá una selección de rasgos tecnológicos Yorganizativos comprendiendo tipos de útiles y el cuidado incidental o permanente de algunos animales domesticados, inicialmente quizá producto del robo. 4. La expansión y la adaptación seguían avanzando tras los grupos de colonos en busca de hábitats los más parecidos posibles a sus hábitats de origen (en las cuencas de loess de Europa central y las tierras altas del Sáhara). En los nuevos centros de asentamiento, de la selección consciente o inconsciente
de nuevas mutaciones de plantas en busca de una mayor productividad en diversas condiciones de clima y competición, nuevos cultivos, algunos de ellos a partir de gramíneas salvajes, prosperaron en los campos y huertos de la Europa templada. El ganado vacuno y el porcino desplazaron a ovejas y cabras en las llanuras húmedas de Hungría y en los bosques de las regiones montañosas de Alemania. 5. Espacialmente concentradas en las llanuras discontinuas de Centro-Europa Y en las tierras altas aisladas del Sáhara, y abiertas al creciente contacto con pastores indígenas, los colonizadores agrícolas empezaron a desarrollar identidades regionales, acentuándose la divergencia cultural y biológica y la aparición de nuevos sistemas adaptativos, mientras que los cazadores-recolectores
locales eran gradualmente asimilados o absorbidos, pero en algunos casos, poco frecuentes, fueron expulsados o eliminados. 6. Este nuevo sistema agrícola regional estaba en condiciones de experimentar una nueva modificación que abriría otra secuencia de expansión, sea hacia
nuevos biomos, como las llanuras glaciares del norte de Europa y el Magreb, sea en los espacios intersticiales desocupados de la Europa central o suroriental.
Continuidad y ca,nbio
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Con ajustes menores este modelo básico de colonización puede servir para analizar toda una gama de procesos similares, desde la expansión neolítica ha-
cia la Europa templada, hasta el asentamiento anglo-americano en los Estados Unidos. En estas transformaciones intervienen dos tendencias antitéticas; por un lado, una selección direccional y diversificadora en favor de los rasgos más
logrados del sistema adaptativo, y por otro, una modificación fundamental y una simplificación creciente del ecosistema. Empezaron a surgir nuevos peli-
gros a largo plazo en forma de agotamiento y destrucción del suelo y de cambio hidrológico, muchas veces asociados a la salinización de las tierras de aluvión, que afectaban a la continuidad de la productividad. En su esfuerzo para reducir los riesgos y aumentar la productividad, los grupos humanos impusieron desacertadamente un paisaje de subsistencia tipico del Próximo Oriente en medioambientes nuevos y con frecuencia poco adecuados. Al principio, los hábitats fueron modificados, luego muchos fueron eliminados, hasta que el biomo original se hubo transformado de tal modo que resultaba irreconocible. Aquí, el éxito agrícola se traducía por un paisaje cultural impuesto que era percibido como una domesticación de la naturaleza. Pero, aunque en apariencia domesticados, estos ecosistemas simplificados se hicieron cada vez más frágiles, im-
predecibles y sujetos a un deterioro irreparable (véase Capítulo 8). La fase final de la transformación ecosistémica fue la intensificación de los sistemas agrícolas que acompañaron a la evolución de sociedades complejas. En el Próximo Oriente y en el Este asiático la inténsificación estuvo estrechamente asociada a la manipulación hidráulica, en particular a la irrigación artificial mediante canalización, control y dispositivos de elevación del agua. En las tierras de aluvión del Eufrates-Tigris, del Nilo, del Indo y del Huangho, la irrigación artificial coexistió con la agricultura de secano y la irrigación por gravedad. La agricultura de alta productividad, a su vez, posibilitó densidades de población mayores y, en los centros urbanos, la aparición de artesanos especializados -alfareros, herreros, ebanistas y carpinteros navales. Existía un comercio de productos industriales a larga distancia en manos de la nueva clase mercantil. En las sociedades urbanas resultantes, las economías plurales y la estratificación social compleja llegaron a ser la regla, no la excepción. Estas, a su vez, mantuvieron unas superestructuras políticas cada vez mayores que do-
minaron la historia antigua. Los mecanismos de feedback positivo que favorecieron el aumento de la productividad, el crecimiento demográfico, la desigualdad social y la aparición del estado han sido incorporados a un modelo coherente por Redman (1978) (Figura 16-4). Las estructuras organizativas basadas en el estado pretendían proteger a la población y a la productividad agrícola de las perturbaciones medioambientales mediante una prorrata espacial (a través de redes eficaces de intercambio y anexión de subsistemas adaptativos adyacentes con recursos distintos) y una prorrata temporal (almacenamiento de la producción excedente para su redistribución en época de escasez) (Isbell, 1978). En las áreas de secano, la introducción del arado y las sucesivas innovado-
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Síntesis
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mayor control humano sobre el medioambiente. Cada secuencia de feedback supuso cambios socioeconómicos, demográficos y ecológicos fundamentales, umbrales de equilibrio que requerían una redefinición de las interrelaciones entre las variables clave. Si bien los cambios medioambientales de finales del Pleistoceno pudieron haber impulsado la diversificación contemporánea de los modos de recolección, las transformaciones siguientes -inicio, expansión e intensificación de la agricultura, así como la urbanización y la industrialización- no muestran vínculos significativos con el flujo medioambiental. El potencial medioambiental tuvo unos efectos mucho mayores, en el sentido de que los animales y las plantas domesticados más estables procedían de áreas restringidas del Próximo Oriente, del Sudeste asiático y de Mesoamérica. Los primeros pasos en el proceso de su domesticación tuvieron lugar, necesariamente, en estas mismas áreas. Pero desde ese momento, los sistemas adaptativos agrícolas trataron de acomodar estos domesticados exóticos a las nuevas condiciones medioambientales. Como resultado de ello, los principales sistemas agrícolas del mundo fueron un compromiso entre la trayectoria histórica y las oportunidades y limitaciones medioambientales regionales. Esto sugiere que las principales transformaciones adaptativas del registro arqueológico fueron más idiosincrásicas o incluso estocásticas que deterministas. Las comunidades humanas han intentado tradicionalmente imponer soluciones adaptativas creadas en otros Jugares y en circunstancias distintas en situaciones o medioambientes nuevos. Esta predisposición ineherente, fundamental para el concepto de cultura, ciñe el objetivo implícito de los sistemas adaptativos, para lograr un modus vivendi con el medioambiente biofísico que esté en consonancia con las predilecciones del acervo cultural.
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de población
Figura 16-4. Interacciones de feedback positivo favorables a la aparición de una sociedad urbana estratificada en Mesopotamia. Segtin Redman (1978: Figura 14-2). Cortesia Academic Press, Inc.
nes tecnológicas aportadas al mismo, la tracción animal, la rotación de cultivos y los fertilizantes jugaron un rol ecológico similar. Aquí también apareció la estratificación socioeconómica junto con la jerarquización de los asentamientos y crecientes grados de urbanización (Figura 16-3). Los centros urbanos, separados por hinterlands rurales intensivamente explotados servían para definir una nueva reciprocidad entre la cultura y un medioambiente que era tan diferente de la agricultura extensiva de subsistencia como las adaptaciones neolíticas lo fueron de la recolección del Pleistoceno. En suma, la sucesión de transformaciones adaptativas ocurridas desde finales del Pleistoceno hasta el final de la prehistoria en el Próximo Oriente, Europa, Asia, Mesopotamia y los Andes, incluía una serie aparentemente inexorable de potentes bucles de feedback positivo, por Jo general en la forma de un
La modificación de los sistemas adaptativos regionales: las periodicidades históricas Las grandes transformaciones adaptativas que llevaron al establecimiento de sistemas de agricultura intensiva, de sociedades urbanas y de estados centralizados hicieron posible las grandes civilizaciones que durante tanto tiempo han sido los objetivos centrales de la investigación arqueológica e histórica de Mesoamérica, Próximo Oriente y Este asiático. Los constantes altibajos de los reinos o imperios asociados a esas civilizaciones se han interpretado por Jo general en términos ontogenéticos. Pero, como ya señalamos anteriormente, estas estructuras sociopolíticas pueden ser analizadas también como sistemas adaptativos regionales sujetos a inputs internos y externos y a ajustes periódicos de comportamiento y de tecnología. Muchas veces las sociedades complejas respondieron a los nuevos inputs con cambios relativamente repentinos de equilibrio, que a su vez provocaron más transformaciones sociopolíticas fundamentales, con o sin cambio en la estrategia adaptativa, como si las trayectorias temporales de las altas civilizaciones, en particular, hubiesen tendido hacia un modelo de equilibrio metaestable, mar-
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cado por umbrales a partir de los cuales se producían oscilaciones positivas y negativas en el nivel de equilibrio (Figura 15-2). Asi como el modelo evolutivo establecido relativo a las civilizaciones presenta por lo general una sucesión de rellanos homeoestáticos cada vez más altos, seguidos de caídas abruptas, el modelo sistémico, en cambio, puede acomodarse tanto del concepto de equilibrio metaestable como del estado de equilibrio fijo, dando cabida también a las tendencias direccionales no disyuntivas a largo plazo (equilibrio dinámico) (Butzer, 1980c). Se puede, por consiguiente, imaginar las civilizaciones como ecosistemas que emergen en respuesta a conjuntos de oportunidades ecológicas, es decir, como
econichos a explotar. Al cabo de algún tiempo tendrán lugar, inevitablemente, múltiples ajustes internos (sociales) y externos (medioambientales); algunos de ellos tendrán é)tito, y producirán una expansión demográfica; otros serán retrógados, y exigirán una disminución demográfica. Estas tendencias demográficas suelen estar asociadas con (y acompañar a) los altibajos del poder político, si bien esto no es siempre así. Sin embargo, las estructuras políticas suelen ser
menos duraderas que la identidad cultural o que la consciencia étnica, y éstas, a su vez, son menos persistentes que el sistema adaptativo básico al que pertenecen. Esto es coherente con la analogía del ecosistema, porque los componentes estructurales de una población son los mecanismos que aseguran el éxito adaptativo (y no viceversa). Los procesos integrantes de la ascensión y regresión son compatibles con un modelo sistémico. La ascensión puede considerarse como una transformación
sociopolítica cuya organización estructural favorece un flujo óptimo de energía dentro del sistema. El concepto ecológico de niveles tróficos en las comunidades bióticas es muy útil: en las comunidades bióticas los organismos con hábitos alimenticios similares definen eslabones sucesivos entrelazados en una cadena trófica vertical. U na jerarquía social eficaz comprende varios niveles tróficos dispuestos en una pirámide achatada, con una amplia base de productores agrícolas y entre ella y el vértice administrativo central, un número razonable de agentes burocráticos de escalafón medio (Figura 15-3). Las estructuras verticales sirven para canalizar los alimentos y la información, mientras que
un flujo eficaz de energía permite que cada nivel trófico se desarrolle en un equilibrio de estado estable o incluso dinámico. Una pirámide más achatada con escasa o nula estructura vertical aportará menos flujo informativo y, en consecuencia, limitará la productividad potencial del sustrato. Esta versión del modelo toma en cuenta el crecimiento, puesto que los nuevos mecanismos tecnológicos u organizativos de origen interno o externo que propiciarán una creciente generación de energía a niveles tróficos inferiores. Por otro lado, una pirámide más elevada, con una pesada burocra-
cia en el vértice, supondrá unas exigencias excesivas para los productores y pondrá en peligro la cadena alimenticia (1abla 15-2). El modelo de pirámide aguda representa un sistema propenso al equilibrio metaestable con inputs internos y externos apto a socavar el sustrato productivo y, en consecuencia, a destruir
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la superestructura no productiva; el resultado probable será una pirámide mucho más simplificada. A título de ejemplo, podemos aplicar este punto de vista ecosistémico de las civilizaciones al antiguo Egipto (Butzer, 1976c, 1980c, 1981b). La historia política de Egipto suele dividirse en varios ciclos: el Imperio Antiguo (aprox. 2760-2225 a.C.), el Imperio Medio (2035-1668 a.C.) y el Imperio Nuevo (1570-1070 a.C.). Cada uno en su momento alcanzó su cénit durante un episodio de fuerte gobierno central, seguido de un largo período de estancamiento y posterior declive. La Primera Dinastía (aprox. 3170-2970) representa asimismo el apogeo de un desarrollo protohistórico cuya delineación es menos clara. Cada fase de retroceso política estuvo acompañada de un deterioro económico y de un declive demográfico temporal o prolongado. La mayor densidad demográfica, anterior a las mejoras tecnológicas radicales de los últimos 100 años, se logró a principios de la época romana. Los períodos de crecimiento fueron posibles gracias a innovaciones tales como la mejor organización de los sistemas de riego, los dispositivos para controlar la distribución del agua durante los años de escasez, los dispositivos de elevación para regar áreas marginales y obtener varias cosechas al año, y nuevos cultígenos para los suelos pobres o secos o para los cultivos de verano (en un sistema agrícola originalmente equipado únicamente para cultivos de invierno post-inundaciones). Los efectos básicos de esta mejor eficacia organizativa, de la nueva tecnología y de la expansión e intensificación de la agricultura fueron el aumento de la mano de obra y el aumento de la productividad nacional. Paralelamente, la población del país pasaría de menos de un millón bajo la Primera Dinastía a cerca de 5 millones en el siglo II a.c. Se suele admitir que la irrigación de las tierras de aluvión suministraba un ecosistema excepcionalmente productivo y predecible, en el que los inputs medioambientales no producían cambios significativos. Pero, en realidad, esta es una forma excesivamente esquemática de ver las cosas.
La agricultura predinástica, del Imperio Antiguo y del Imperio Medio se basó en un sistema rudimentario de riego del valle aluvial con las aguas de crecida del río, carente de un nivel tecnológico básico para a) cultivar todas las tierras del valle aluvial, b) garantizar un mínimo razonable de alimentos durante los años de escasa inundación y c) obtener más de una sola cosecha por parcela y año, excepto en los huertos regados a mano. La agricultura faraónica hacia el 2000 a.c. era extensiva, no intensiva, con, quizá, el 50 por ciento de las tierras agrícolas dedicadas al pastoreo o dejadas en barbecho y con grandes extensiones de tierras de aluvión potencialmente fértiles todavía infravaloradas en el siglo XI a.c. El sistema de irrigación estaba organizado de forma local, no centralizada. Las instalaciones para almacenar alimentos incumbieron al ámbito privado hasta el Imperio Nuevo, e incluso entonces la redistribución pública en tiempos de escasez fue ineficaz. Los niveles de las crecidas disminuyeron drásticamente durante la Segunda Dinastía (aprox. 2970-2760 a.C.), y a finales del Imperio An-
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tiguo hubo repetidos estiages catastróficos del Nilo, mientras que en la segunda mitad del Imperio Medio (1840-1770 a.C.) hubo varias crecidas igualmente catastróficas. Los principales reajustes negativos en la hidrología del Nilo duraron varias generaciones poco después del 1200 a.c., cuando las tierras de aluvión nubias dejaron de ser inundadas por el ria y tuvieron que ser abandonadas. Estos factores ofrecen una perspectiva diferente para evaluar los largos intervalos de estancamiento económico, el declive demográfico y la discontinuidad política del Egipto faraónico. El denominador común en cada caso fue la despoblación rural y la disminución de la productividad económica. Los procesos causales fueron complejos e implicaron al menos dos de los tres principales factores: demandas excesivas sobre la población productiva; incidencia de inundaciones insuficientes o de las inundaciones excesivas y destructivas del Nilo; in-
seguridad debida a la inestabilidad política, a la invasión y a la dominación extranjera. Cada fase regresiva coincidió con desarrollos sociales negativos en la sociedad, Y también con intervenciones medioambientales negativas o intervenciones sociales desde el exterior.
En los casos del Imperio Antiguo y del Imperio Nuevo, la evolución social interna fue desfavorable durante al menos los tres siglos que precedieron al declive político, lo que sugiere una posible incidencia de inputs externos en el reajuste drástico de un sistema sociopolítico que ya se hallaba en una situación de equilibrio metaestable. Sin embargo, en el caso de la Primera y Segunda Dinastías Y del Imperio Medio, no existe evidencia tangible de presiones excesivas; el declive se inició un siglo después de la aparición de los primeros indicios de debilidad política, lo que sugiere un fuerte e impredecible stress ejercido sobre un sistema que, a pesar de todo, era funcional. Las fuertes oscilaciones en
la productividad desde el siglo VIII a.c. fueron menos coherentes, resultado de la recurrente intervención extranjera.
En este análisis de los períodos de crecimiento y declive pueden identificarse varias variables clave. En primer lugar, un factor importante aunque no universal fue una patología social progresiva, vinculada a nuestro modelo de pirámide sociopolítica metaestable de vértice pesado. Wittfogel (1957) describió esta situación como de sobreexplotación progresiva de las masas por parte de una élite crecientemente improductiva, lo que provocó un desequilibrio social y a la larga un colapso político-económico. Este proceso es identificable en el caso del Imperio Antiguo y el Imperio Nuevo, así como en la época romana tardía Yen el período bizantino. Pero no resulta verificable ni durante la Segunda Dinastía ni durante el ocaso del Imperio Medio. La importancia del liderazgo, entonces como ahora, constituye obviamente
una segunda variable clave. La intervención extranjera es la tercera. Hasta la invasión de los hyksos en el 1668 a.c., la sociedad egipcia había sido fundamentalmente autosuficiente y había funcionado hasta cierto punto como un sistema autárquico; tras el episodio de los hyksos, el Imperio Nuevo se parecía a un sistema abierto, y con la incursión asiria en el 664 a.c., Egipto se convirtió en un subsistema de una red socioeconómica mucho mayor que abarcó el Pró-
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ximo Oriente y finalmente todo el mundo mediterráneo. Una cuarta variable básica fue el stress ecológico, como resultado del comportamiento del Nilo. La ce-responsabilidad del descenso del Nilo en el colapso del Imperio Nuevo es algo incuestionable, y es plausible en el caso de la desintegración del Imperio Antiguo. En la época de la Segunda Dinastía y a finales del Imperio Medio, el comportamiento aberrante del rio fue no sólo la única variable externa que aparece en el registro arqueológico, sino también el agente más prominente de todos, aunque no el elemento determinante. A un nivel determinado de tecnología, el ecosistema nilótico ofreció un conjunto de oportunidades y limitaciones a la productividad agrícola que variaba de una estación a otra, y de un año a otro. Las variables clave destacadas en este ejemplo son más o menos específicas de Egipto. En la figura 15-1 y en la tabla 15-2 se daba una lista más completa de variables potenciales que afectan a los sistemas adaptativos regionales. En términos de valoración general podemos afirmar que las sociedades complejas están protegidas contra las variables externas por múltiples redes de tecnología, de organización social y de intercambio. El umbral de inestabilidad de un sistema semejante es muy elevado en proporción a la cantidad de mecanismos de feedback negativo capaces de absorber o rechazar los efectos de las variables externas, particularmente a corto plazo. Pero a largo plazo, los sistemas complejos de fuerte pendiente no son estables (ver también los puntos de vista y argumentos diferentes de May (1977) y de Rappaport (1978)). La multiplicidad de los componentes sistémicos fue lo que incrementó la probabilidad de una concatenación casual de inputs negativos. Por ejemplo, la coincidencia inesperada de un liderazgo débil, una patología social, una tensión política externa y una alteración medioambiental puede desencadenar una sucesión catastrófica de acontecimientos que se refuerzan mutuamente (Figura 16-5) y que el sistema es incapaz de absorber. Un modelo sistémico tiene la ventaja sustancial sobre el enfoque ontogenético de no ser determinista y de admitir la aleatoriedad. De hecho, dada la abundancia de variables conexas, las modificaciones de un sistema altamente estructurado, vertical y metaestable, tienden a ser más estocásticas que teleológicas. Que los sistemas culturales, al igual que las instituciones humanas, acaben hundiéndose es una cuestión de probabilidad, no de inevitabilidad orgánica. El modelo sistémico trasciende una interpretación funcional o sincrónica; el nuestro
incluye componentes sincrónicos (Figura 15-3) y también dimensiones diacrónicas o temporales (Figuras 15-2 y 16-5). Puede, en consecuencia, incorporar alternancias cíclicas seculares en momentos de crecimiento de población y productividad, y de declive demográfico y de devolución política. Estas periodicidades se interpretan no como ciclos orgánicos de crecimiento y declive, sino
como reajustes entre las variables procesuales que mantienen el sistema adaptativo. Una civilización es un tipo de sistema adaptativo que puede estudiarse objetivamente, como ha hecho Adams (1978) en su estudio del impacto de la maxi-
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FAVORABLE
Concatenación positiva
Concatenación negativa
DESFAVORABLE
Figura 16-5. Varios procesos con periodicidades variables pueden coincidir ocasionalmente, reforzándose mutuamente y creando una tendencia global desfavorable (inílexión de las tendencias) o favorable (pico) para el sistema. lvfodificado de Butzer (1980c: Figura 7).
mización agrícola a corto plazo durante períodos de control jerárquico, comparado con el impacto a largo plazo de las economías agropecuarias mixtas durante épocas de fragmentación política, con objeto de identificar dos modos distintos de equilibrio adaptativo ininterrumpido en Mesopotamia. Aquí, también, las discontinuidades simuladas por colapso sistémico pueden analizarse sin recurrir a las interpretaciones subjetivas tradicionales y a menudo morales, como ocurre al hablar de decadencia. La prolongada historia egipcia ilustra el dinamismo de un sistema adaptativo caracterizado por ajustes sociales flexibles y persistentes estrechamente vinculados a su medioambiente (las crecidas y los aluviones del Nilo). Las principales crisis, tanto internas como externas, fueron superadas mediante una reorganización de la superestructura política y económica, que reconducía el poder nacional o al menos la productividad económica. Los componentes básicos de las adaptaciones socioculturales y medioambientales sobrevivieron más o menos intactos hasta· el siglo XIX d.C., aun cuando la identidad política (y, en última instancia, también la identidad étnica) se transformara. En otras palabras, durante las épocas de discontinuidad política, la civilización egipcia sobrevivió como un sistema adaptativo flexible, y el éxito de esa adaptación se refleja en las continuidades fundamentales que unen el Egipto antiguo y el moderno. Lo mismo puede decirse de la antigua Mesopotamia y la moderna Siria. El sistema adaptativo es un carácter mucho más básico que los logros artísticos y políticos de una civilización. En este sentido, es a nivel del sistema adaptativo que los estudios procesuales pueden dar los mejores resultados en el examen de las relaciones causa-efecto inherentes a la modificación y al ajuste adaptativos (Thbla 15-1). Para concluir, es evidente que las civilizaciones se comportan como sistemas adaptativos, volviéndose inestables cuando las demandas de energía de unas estructuras socioeconómicas cada vez más complejas se hacen excesivas. Las crisis son el resultado de concatenaciones fortuitas de procesos que se refuerzan mutuamente y no de la senilidad o de la decadencia.
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Consideraciones generales y perspectivas Quizá el testimonio más elocuente de las capacidades culturales del Pleistoceno sea la capacidad de un organismo tropical de expandirse a casi todos los medioambientes del globo con una adaptación fisiológica mínima. Una y otra vez, los ajustes y la elegancia de un repertorio flexible de modos de su.bsistencia permitieron una feliz adaptación a nuevos medioambientes. A escala regional, también habrían permitido densidades de población mayores. Sin embargo, la estabilidad fue más la regla que la excepción en el desarrollo demográfico del Pleistoceno, posiblemente con las mismas tasas relativamente bajas de natalidad y mortalidad características de los grupos cazadores-recolectores del presente etnográfico. Los niveles de población se ajustaron probablemente a los mínimos recursos disponibles (para una determinada tecnología de subsistencia) los años, poco frecuentes, de escasez. Al final del Pleistoceno e, incluso más todavía durante el Holoceno inferior, pueden inferirse ciertas tendencias demográficas dinámicas como mínimo en varios sistemas adaptativos regionales, presumiblemente en respuesta a cambios en los recursos medioambientales, a la eficacia de los cultivos, a la organización de los asentamientos y a la presión demográfica. Esas tendencias sirvieron para establecer gradientes espaciales, en los que intervenían también información y tecnología, favoreciendo así una difusión constante a ritmos muy
superiores a los de la prehistoria del Pleistoceno. Las constantes recombinaciones de información garantizaron además una cadena continua de innovaciones. A raíz del nacimiento de la agricultura y el pastoreo, los registros prehistórico e histórico están marcados por ecosistemas cada vez más controlados (y simplificados). También vale la pena destacar una nueva estrategia demográfica destinada a mantener altos niveles de población, incluso a riesgo de una reducción involuntaria durante intervalos sucesivos de stress medioambiental. Las altas tasas de natalidad (y de mortalidad) garantizaban la mano de obra necesaria para las estrategias de subsistencia que implicaban un output calórico bajo para un importante input de trabajo. Aunque las relaciones causa-efecto no están claras, los tipos de agricultura cada vez más exigentes en mano de obra, y el crecimiento demográfico prolongado suelen coincidir en varios ecosistemas regionales. El equilibrio dinámico en términos demográficos fue característico de las fases de crecimiento económico, a las que seguirían reajustes catastróficos a una nueva fase de estabilidad con unos niveles de equilibrio sustancialmente inferiores a medida que el mantenimiento de los sistemas socioeconómicos se hacía excesivamente costoso en términos de demandas de energía y flujos de información. Según sugieren los estudios comparativos, todas las antiguas civilizaciones que incorporan estrategias de intensificación fueron metaestables, y sus trayectorias de crecimiento pueden entenderse como trayectorias de extracción acelerada de energía, hasta el punto de que tanto el ecosistema como las estructuras socioeconómicas fueron apuradas al máximo, con una productividad calórica
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absoluta y coeficientes de input-output constantes o decrecientes. Se trata de una interpretación materialista de las civilizaciones que apenas arroja luz sobre su vitalidad creativa, pero que llama la atención sobre las limitaciones impuestas a los ecosistemas regionales, dado un medioambiente socioeconómico determinado. La Revolución Industrial, nacida de la economía redistributiva colonial y cuyo posterior crecimiento y difusión se debió a una revolución de las comunicaciones a nivel mundial, ha creado un megasistema global que ahora se acerca muy rápidamente a sus condiciones límites. Las enormes disparidades interregionales de crecimiento demográfico, de productividad económica y de consumo de energía reflejan una red socioeconómica con graves dificultades cibernéticas, cada vez más propensa a la simplificación catastrófica. La interpretación contextual de los registros arqueológicos e históricos puede servir de control para los procesos socioeconómicos incorporados en los modelos probabilísticos no ecológicos. El pasado es fundamental para comprender el presente y, más aún para calcular las consecuencias potenciales de las tendencias modernas. El enfoque contextual aplicado al pasado crea una interconexión con los grandes temas de la geografía humana: desarrollo regional, gestión de los recursos, productividad sostenida y armonía ecológica. En la medida en que el pasado continúa revelándose, se hace cada vez más evidente que las antiguas generaciones, las civilizaciones 1nuertas, y la historia ecológica pueden orientarnos tanto como la investigación contemporánea sobre la viabilidad de las estrategias futuras.
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Achelense, 102, 108, 194, 217-18, 225, 227-28, 262, 284-8 adaptación cultural, 10-1, 29, 220-1, 247, 265, 266, 269, 283 adaptabilidad, 10, 275 adaptaciones sistemáticas, 278-9, 283, 299-306 cambio, 11-2, 185, 265, 266, 271, 283 estímulos endógenos, 271, 278, 302-3 estímulos exógenos, 271, 278-82, 301-3 estrategia adaptativa, 194-205, 213-4, 272-5, 299-300 factores biofísicos, 272-6, 278-82, 295-300 factores cognitivos, 273-6, 280-2 factores socioculturales, 272-6, 277-82 información, 270-2, 279-81, 284-5, 288, 292, 300, 305-6 medidas, 272-3, 277-8, 280-2 modificaciones sistemáticas, 277-9, 283, 299-306 selección cultural, 272-5, 286-9, 295-300 sistema adaptativo, 206, 272-3, 283 solución mínima, 273-5 transformaciones sistemáticas, 277-9, 283-300, 304-5 ver ta1nbié11 ecosistema; equilibrio; asentamiento; subsistencia agricultura, 181, 192, 209, 211-2, 277, 279, 281, 293-303 Alexandersfontein (Kimberley), 98-100, 252-62 animales, 12,14-5, 30, 60, 152, 168-9, 180-2, 207-8, 210, 223, 224, 244, 273-4 carnívoros, 186-7, 189, 236 explotación humana, 184-90, 294-201, 289-90, 224, 228-30, 236-8, 265 extinción, 186, 196-7, 184-90 herbívoros, 181-2, 189-90, 191-2, 236, 285-6 antropología, 10-1, 154 ecológica, 5, 29 sociocultural, 10-1, 270-1
arqueobotánica, 5, 11-2, 33, 166, 197 estacionalidad, 182-3, 200 interpretación ecológica, 167, 172-8 residuos macrobotánicos, 166, 170-l, 175-6, 201 ver ta111bién fitolitos; plantasa; subsistencia; vegetación arqueología ambiental, 4-5, 34, 246 experimental, 156-7, 199, 225 ver tarnbién asentamiento; arqueología espacial; contexto arqueología espacial, 4, 6, 9, 37, 205, 222, 249 agrícola y pastoral, 208, 213, 216, 220-1, 225-8, 235-44, 246-7, 249, 266-9, 293 cazador-recolector, 207, 215-21, 222-5, 227-34, 246-7, 249-50, 256-66, 269, 286-7, 291-2 espacios de recursos, 213-22, 231-9, 242, 249-50, 252, 254-5, 258, 268, 285, 291-2 modelo de concentración, 216-21, 232-4 modelo de movilidad, 223, 225-35 modelo de van Thünen, 209, 212-3 principio de satisfacción, 249-50 teoría del lugar central, 213-6, 243 ver tan1bié11 asentamiento; subsistencia arqueometría, 5-6, ll-2, 33, 153 arqueozoología, 5, 11-2, 33, 185 estacionalidad, 192-3, 195, 200 identificación del hábitat, 191-3, 200 interpretación de la comunidad, 191-2, 195, 201
paleontología, 185 tratamiento faunístico, 186, 200 ver también animales; estratigrafía; tafonomía Arcaico, 105-6, 107, ll7, 136-7, 222, 266, 291 arte rupestre, 9, 260-1, 287-9 asentamiento, 6, 9, 12, 34, 36, 39, 86-7, 129, 154-6, 165, 179-80, 205, 222, 249, 224-6, 279, 28!
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colonización, 240-2, 281, 284-9, 293-7 estudio del paisaje, 250-6 factores cognitivos, 27-9, 207, 208-9, 222, 242, 244-9, 256, 280-5 jerarquías, 207, 212-5, 220, 225-7, 243-4, 281, 298 reconstrucción del asentamiento, 246, 249 redes, 207, 213-6, 220-1, 222-32, 242-4, 257-61, 262, 267-8 teoría general, 253-44 territorialidad, 218, 220-1, 227, 234, 242-4 ubicación, 207, 218-9, 221, 223, 227, 236, 238, 244, 246-7, 249-50, 252, 254 urbanismo, 213, 225, 227, 277, 279, 294, 298-9 ver ta,nbién arqueología espacial; yacimiento atmósfera, 5-6, 15, 20, 24, 28-9, 60 Axum, 8-9, 89-90, 91-2, 140-2, 152, 294 Axurn, 8-9, 89-90, 91-2, 140-2, 152, 294 bio-arqueología, 29, 130-1, 171-2, 185, 227-8, 293 biocoro, 14, 17, 27 biología, 10-1, 13-4, 185 biomo, 8-9, 13, 60-3, 178, 196, 200, 216-8, 276, 285-6, 288-9, 293-6 biosfera, 13, 15, 27 bosques, 106, IIO, 172 carbono, análisis isotópico, 156-7, 171-2, 192 civilización, 277, 279, 299-206 clima, 7, 15, 18, 21-8, 35, 40, 57, 61, 115-6, 142-2, 171-2, 178-80, 183, 207-8, 223, 263-5, 241, 278, 281 conchas de molusco, 72-3, 169, 191-4, 223 contexto, 3 método contextual, 6-12, 20, 40, 251 paradigma contextual, 7, 11-2, 157-8, 271 ver tarnbién interpretación contextual del yacimiento Cueva Morín, 44-5, 79-80, 82-3 cultura, 29, 205, 240, 245, 269, 283 cambio, 11-2, 269-71, 277-9, 283 contenido, 270-2 estratificación, 243, 280-1, 294-5, 298-9 identidad, 263-5, 300 procesos sociopolíticos, 9, 242-4, 280-1, 297-300, 303-5 sistemas, 270-2, 277 ver ta,nbién adaptación; asentamiento;
subsistencia cibernética, 5, 271-2, 279-80, 306 datación cronométrica, 34, 66, 69-73, 153-4, 157, 159-65, 175 aminoácido, 159, 163-5 aqueomagnetismo, 159-62 geoquímica, 164, 165 obsidiana, 159-64 potasio-argón, 159, 161-2, 165 radiocarbono, 157, 159-60, 164, 165, 170, 294 series del uranio, 159, 161-2 termoluminiscencia, 159, 162-4 varvas, 159, 164-5 ver tan1bién dedrocronología; geomagnetismo demografia, 8-9, 29-30, 33, 232-35, 238, 240-2, 250, 255, 272-3, 277-9, 281, 290-2, 293-6, 298-9, 300-2, 304-6 dendrocronologia, 159, 164-5, 179 dendroecologia, 69, 178-80 domesticación, animales, 197-9, 201, 220-1, 240, 296 plantas, 172, 177, 179-80, 182-3, 192 procesos, 292-5, 299 ecología, 6-7, 11, 13, 206-7 econicho, 14, 272-4, 288, 299-300 ecosistema, 13, 33 biomasa, 8, 14, 27, 60-1, 151, 195-6, 230, 236, 286 cambio, 23-7, 62-3, 196, 247 desequilibrio o degradación, 9, 36, 201, 236, 278, 281, 295, 297 flujos de energía, 7, 14-5, 29-30,' 182-3, 280-1 humano, 5-6, 13, 29-30, 35, 38, 182-3, 205, 208, 218, 238, 269-71, 274, 277, 280, 298, 300 mosaicos, 197, 200, 207-8, 220-1, 233-4, 237-8, 265 perturbaciones, 9, 22-3, 25, 25, 278-9, 281, 289, 293-5, 297-8, 301-4 productividad, 14, 18, 27, 36, 60-1, 150-2, 182-3, 195, 201, 236, 278, 298 ver ta111bién addaptación; equilibrio; variabilidad ecotono, 14, 217-8 Edad del Bronce, 38, 67, 135-6, 147-9, 152, 211, 225
Edad del Hierro, 149, 152, 182-3, 238, 294 Egipto, 8-9, 25, 83, 90-1, ll9, 143, 157, 252-3, 263-6, 279, 283, 300-6 ejemplos africanos, 7, 25 ejemplos británicos, 37-38, 46, 134-5, 145-9, 150-2, 162, 180-2, 166-7 ejemplos en la cuenca mediterránea, 22, 25, 28, 45-7, 51-2, 70, 76, 80, 82-4, 100, 102, 108, 115, 127-9, 132, 136, 146-7, 157, 182, 255, 267, 293-4 ejemplos europeos, 25, 26-8, 46-7, 62, 66-7, 119, 130, 134, 135-6, 143, 146, 157, 164-5, 170-1, 180, 222, 225, 237, 240-2, 261-2, 264-5, 266-7, 286, 288, 291, 293-8 ejemplos mesoamericanos, 52, 115, 132, 136, 140, 171-2, 185, 214-5, 224, 225-6, 244-5, 267-8, 279, 293, 298-300 ejemplos en el Próximo Oriente, 37, 197, 209-11, 225, 242, 265, 287-9, 292-4, 297-300, 303 ejemplos sudamericanos, 146, 180, 289, 293, 298 enfermedad, 228, 236, 278-9, 281, 295 equilibrio, 8, 20, 40, 276 dinámico, 20, 25·8, 280-1, 288, 294, 299-300, 306 feedback negativo, 8, 20, 24, 276, 278-82, 291-2, 303 feedback positivo, 20, 24, 276, 278-82, 291-2, 298-9 honeostasis, 10, 20, 151 mantenimiento, 40, 182-3, 278, 280 metaestable, 21, 24, 25-7, 278-81, 299-300, 302-4 mosaicos, 9, 21, 25-7, 178, 298, 299-300, 302-4 resistencia, 21, 289 ver ta,nbién adaptación; equilibrio; variabilidad escala, 7-9, 36, 39-41, 53, 60, 167, 169 espacio, 6-9, 40, 207-8, 220-1, 244-6 estratigrafía, 9, 33, 36, 64 bio-estratigrafía, 64-6, 69-70, 178, 193-4, 200 climatoestratigrafia, 64-6, correlación, 68-73 cronoestratigrafia, 64-6, 69, 159-65, 198 lito-estratigrafía, 64, 66, 69, 73 magneto-estratigrafía, 64-6, 71, 163, 165 ver ta,nbién datación
343 Etiopía, 9, 83, 89-90, 93-4, 138-40, 152, 272-3 etnoarqueologia, 3,5 156-7, 225-6, 231-2, 248, 258-60 evolución biológica, 276-7 humana, 269-70, 283, 289 sistemática, 276-9, 299-300, 303-4 fauna, ver animales; arqueozoología fitolitos, 166, 171-2 fuego, 121, 124, 175, 179, 180-2, 190-1 geo-arqueologia, 5-6, 28, 29, 33, 41, 64, 74, 95, 153-4, 199, 201, 251-6, 267 componentes, 34-8 ejemplos, 80, 82-4, 89-94, 98-101, 134-41, 252-3, 256-61 estrategias, 35, 38-9, 94, 149 formación, 40, 116-7, 154 procedimientos analíticos, 37-9, 87-90, 99-101, 108, 111, 150-1, 153-4 ver tan,bién formación del yacimiento; modificación del yacimiento; rasgos paisajísticos; sedimentos; suelo; topografía geografía, 10-1, 14, 33 humana, 4, 10-1, 206-16 geología arqueológica, 5, 33 ver ta,nbién geo-arqueologia geomagnetismo, 25, 64, 71, 159, 162-3, 165 geomorfología, 18-9, 25, 27-30, 33, 36, 39, 41, 60-1, 66-8, 74, 95, 120, 186-7, 189-91, 200 ver también sedimentos arqueológicos; yacimientos Giza, 119-21, 124 hidrología, 19, 27-8, 38-8, 61, 67, 93, 120, 182-3, 201, 207, 236, 252, 296-7 Holoceno, 24, 57, 69, 77, 164-5, 174, 178, 181-2, 183, 194, 196-7, 247, 260, 264, 279, 304-5
lllinois, 8, 25, 50-1, 57-8, 107, 136-7 irrigación, 128-9, 130, 196-7, 212, 226, 244, 266-7, 293-4, 297-8, 301 litosfera, 14, 19, 30, 60 materiales, identificación, 153-4, 156-9 procedencia, 153-4, 156-9, 165
344
Indice
Mesolítico, 132, 134-5, 181, 222-3, 293-4, 291 Mesopotamia, 9, 48, 242, 279, 283, 295-6, 298-9 musteriense, 50-1, 225, 286-7, 298 Neolítico, 38, 75-6, 132, 134, 135-6, 143, 182, 225, 237, 246-7, 265, 267, 294, 295-6,
298 ontogenia, 10, 277, 279, 300, 303 oxigeno, análisis isotópicos, 23, 71-2, 156-7, 171-2, 193
paisaje, impactos humanos, 36-8, 40, 120 ver tarnbién ecosistema Paleoindio, 221-2, 252-4, 289 Paleolítico, 37, 51, 75-6, 80, 82-3, 84, 156-7, 222-5, 246-7, 283-9, 294 palinologia, 9, 23, 26-8, 69, 71, 134-5, 166, 168, 170-1, 172-6, 180, 200-1 peces, 169, 192, 193-5, 210, 223, 289 percepción, ver asentamiento plantas, 12, 14-5, 166, 207-8, 210, 244 exterminación, 17, 176 malas hierbas, 181-3, 297 migración, 17, 175-6, 178, 180-2 utilización humana, 167-9, 175-7, 179-83, 225, 236-8, 264-5, 273-4, 289-90 Pleistoceno, 22, 60, 62-3, 66, 69-73, 76-84, 100, 108, 164-5, 174, 180-1, 186, 191-2, 193-4, 196, 211-2, 217, 228, 232, 247, 254, 256-64, 269, 276-7, 279, 283-92, 304-5 intervalos glaciares, 23-4, 26, 60, 98, 70-1, 100, 193, 276, 285 intervalos interglaciares, 23-4, 26, 60, 66, 70-1, 178, 193, 276, 286 población, ver demografía predinásticos, 8, 252-3, 264 rasgos paisajísticos, 36, 120, 266-7 Caminos, 36, 125, 146 campos aterrazados, 36, 91-2, 124, 146-7 concheros, 36-7, 91-3, 147-9, 226 criterios biológicos, 134-5 criterios geomórficos, 131-3 criterios geoquímicos, 132-3 criterios de suelo, 130-1, 135', 266-7 montones de desperdicios, 36, 145, 226 rellenos, 149, 150 túmulos, 147, 150
Indice ríos, ver hidrología Sabara, 25, 28, 50, 145, 293-7 sedimentos arqueológicos, 36, 41, 74, 252-4 de cava, 42, 44-5, 54, 70-2, 187-9 deltaicos, 48-9, 55 detritos del piso, 42, 49, 50, 55, 94, 97-8, 109, 127-9, 130-3, 140-1, 188-9, 252-4 eólicos, 42, 50-1, 55, 61, 103, 114 facies, 42, 87-9 karstícos, 44-54 lacustres, 47-8, 54, 187, 258 litorales, 42, 44-7, 54-5 de manantial, 50-2, 55-8, 61-2, 91, 124-6, 139-41 de pendiente, 42-4, 54, 98, 106-7, 164, 187 relleno artificial, 76, 86-7, 91-2 urbano~·. 83-94, 140-1 volcánicos, 42, 51-3, 55, 115 sistemas de intercambio, 157-8, 207-8, 209, 213-6, 221, 232, 240, 242-4, 298, 303 subsistencia, 6, 9, 150-2, 167, 185, 192, 195, 207, 222, 273-5, 276, 279, 286 dicta, 167-9, 170, 176, 182-3, 192, 195, 198, 208, 210, 219-20, 232-3, 238, 284, 286, 293 información, 9, 29-30, 217, 222, 245-8, 292 estrategias, 144, 151-2, 182, 195, 220-1, 223, 226-35, 246-7, 249-50, 272-5, 284, 289-93, 295 estructura socio-económica, 213-5, 236, 243-4, 293 productividad, 210-2, 220-1, 228, 233-8, 242, 249-50, 279 relación input/output, 11, 219-20, 234-5, 250, 295, 306 tecnología, 29-30, 157-8, 182, 212, 223, 224-5, 236-7, 243, 247, 256-7, 262-4, 276, 272-9, 281, 285, 289-90, 293-4, 295, 298, 300-1, 303, 304 ver ta1nbién sistemas de intercambio; variabilidad suelo, 12, 15, 27-8, 34-6, 56-63, 67, 70, 86-8, 92-4, Jl4, 120, 182, 196, 208, 236-8, 244, 295-6 acidificación, 123-4, 144-5, 152, 182 aridificación, 123-5, 134, 182 erosión., 18, 20, 98-9, 115-6, 120, 135-41, 182, 201, 244, 296-9 factores edáficos, 17, 56-8, 61 fertilidad, 17, II5, 124, 127-8, 141-2, 201,
211-2, 238, 240-1, 254-5, 281 paisaje, 35, 56-8 salinización, 129, 130, 183, 297 tafonomia, 172, 186-8, 200 acumulaciones animales, 187-8, 190, 200 acumulación geológica, 187, 189-92, 200 acumulación hominidad, 188-90, 200 fosilización, 187, 189-92, 200 preservación de los huesos, ver modificación del yacimiento teoría de sistemas, 5 terciario, 22-4, 174, 269, 276 toma de decisiones, 8-9, 10, 29, 219-20, 247-9, 280-2 topografía y terreno, 6-7, 15, 53-60, 150-1, 207, 212, 218, 223, 224-5, 233, 235-6, 240, 244, 249, 251-5 Torralba/Ambrona, 51, 100, 102, 108, 2'.!7-30 Valle del Nilo, 7-8, 25, 34, 49, 216, 240, 252-3, 263-5, 289, 298, 301-3 variabilidad espacial, 7-9, 12, 13, 167-9, 205, 222, 249 variabilidad temporal, 8, 9, 38, 269, 283 aperiódica, 236, 281 cíclica, 9, 21-2, 27, 236, 277, 279, 299-300 fenómenos de retraso, 69, 208, 271 procesos estocásticos, 22, 272, 303 ver tarnbién ecosistema; equilibrio vegetación, 14, 19, 24, 26-8, 56-60, 207 factores edáficos, 56-8, 176, 178, 295 fisionómica, 17, 27, 28, 56-61 modificación humana, 57, 120-2, 134-8, 143-5, 151-2, 180-3, 294, 296 yacimiento arqueológico, 7, 41 definición, 250-1, 258 estudio, 35, 42, 115-6, 246, 250-69 excavación, 35, 185, 254, 255 prospección, 35, 39, 116-7, 153-6, 165, 251, 254 tapado, 36, 101, 117-9 ver tan1bién arqueología espacial; asentamiento yacimiento, formación, 35, 42, ll5-7, 246, 250-68 acumulación de cueva, 43-5, 54, 74, 76-84 agua, 81, 114 arcilla, 81, 114 ceniza, vegetales, 81, 114, 191-2
345 componentes biogénicos, 36, 74-5, 78-9, 81-2, 85-8 componentes fisiogénicos, 39, 54-5, 73 coprolitos, 79, 81, 170-1, 200 cetritos líticos, 76-7, 82, 99 esquirlas ceni.micas, 75, 85, 89-90, 99, 103, 115-6, 130-1 gravedad, 51-2, 84, 88-91 iones solubles, 39, 75, 78-9, 81-2, 84-7, 112-3, 115-6, 130, 132-3, 115-6, 187 materia vegetal, 74, 83-90 sepultamiento, 54-5, 97, 117-9 suelo mineral, 39, 74, 77 viento, 84, 86-8, 91 ver ta,nbién sedimentos arqueológicos yacimiento, interpretación contextual, 36, 38-40, 41, 117-9, 200 actividad, 95-7, 119, 154-6, 200, 221, 223-4 contexto estratigráfico, 35-6, 66-9, 200 contexto paisajístico, 35, 200, 207 escala, 36, 39, 41 matriz deposicional, 36, 41, 286 matriz regional, 60-3 matriz topográfica, 36, 43, 53-60, 63 primario, 36, 39, 117-9 secundario, 36, 39, 117-9 semiprimario 36, 39, 117-9 ver ta111bié11 sedimentos yacimiento, modificación medioambiental agua, 36-8, 97-9, 115-6, 130-1, 259-4 alteración postdeposicional, 36, 50, 117-9 bioturbación, 107-ll, 116 deformaciones, 107-9, 114 destrucción del yacimiento, 35-6, 114-17, 129, 152, 252-4, 255 dinámica de las arcillas, 36, 105-7 dispersión de artefactos, 6, 98-101, 114-6 dispersión pre-sepultamiento, 36, 54-5, 97-101, 117-9, 252-4 gravedad, 36, 99, 101-2, 104-5, 115, 126, 140-1 hielo, 36, 55, 100-2, 104-5, 106~9 metorización, 36-7, 97, 114-5, 185-6 preservación de los huesos, 54-5, l 13, 117-9, 187-91 preservación de las plantas, 54-5, ll3-4, 117-9, 174 sales, 36, 54, 85, 103, 112, 115, 174 soluciones mineralizantes, 54, 112, ll8, 187 viento, 36-7, 85-7, 97, 115, 253-4
