Breve introducción a la tecnología fotográfica Por Alberto “Carpo” Cortés
“Dibujar” con luz Las leyes de la óptica geométrica que intervienen en la formación de una imagen, son conocidas desde hace varios siglos; la cámara oscura (elemento fundamental y fundacional de la fotografía) fue descrita en el Código Atlántico por Leonardo Da Vinci, quien utilizó este instrumento para estudiar las leyes de la perspectiva. Debido a la trayectoria rectilínea de los rayos luminosos, al pasar a través de un pequeño orificio realizado en un “cubo” internamente oscurecido (caja, habitación, etc.), en la cara contraria al ingreso de la luz se formará una imagen del objeto iluminado
Esta imagen es oscura y poco definida, porque el agujero debe ser muy pequeño, lo que aparte de producir poca luminosidad, provoca cierta dispersión de los rayos que lo atraviesan. Desde un principio se intentó “fijar” la imagen así contenida; esto implicó dos cosas: por un lado esperar hasta el siglo XIX hasta que se descubrieran elementos que variaran sus características físico-químicas por la acción de la luz, y por otro lado, se debía mejorar la calidad de la imagen obtenida con la cámara oscura. Para esto último, se debía producir una imagen más luminosa y definida, para lo cual había que obtener más luz de cada punto objeto (luminosidad), y que todos sus rayos lumínicos converjan en un punto imagen (enfoques). Esto, obviamente, se logra con el uso de lentes. Un poco (muy poco) de óptica geométrica – Las lentes Cuando la luz alcanza un material transparente, cuya densidad varía respecto a la del material por el cual cual venía (por ejempl ejemplo: o: aire-agua, aire-agua, oxígeno-hidr oxígeno-hidrógeno, ógeno, aceite-vidri aceite-vidrio, o, etc.) se se altera altera su velocidad (mayor densidad: menos velocidad), y la dirección de su trayectoria.
Aprovechando este principio, se construyen las lentes convergentes, que son discos de cristal cuyos lados son cóncavos; sin entrar en explicaciones más profundas, cuando los rayos de luz que salen de un punto objeto atraviesan una lente, convergen en un punto imagen.
La composición de un objetivo fotográfico moderno es mucho más compleja, y consta de una larga serie de lentes convergentes y divergentes, que sirven para corregir aberraciones de las lentes, que jamás generan una imagen “exacta” del objeto; y para lograr máxima luminosidad (ver Apéndice). Para no complicar inútilmente la explicación del funcionamiento de las lentes, supondremos que se trabaja con una lente delgada, que en definitiva, cumple básicamente con los mismos principios. Cuando los rayos lumínicos de un objeto “infinitamente” alejado (en la práctica más de 30 ó 40 metros, dependiendo de la óptica), alcanzan la lente, convergen en un plano que se llama plano focal, y cuya intersección con el eje de la lente se llama foco. La distancia entre la lente y el foco es la famosa distancia focal de la lente.
Convengamos en llamar lugar objeto a todo lo que se encuentre a la izquierda de nuestra lente y lugar imagen a todo lo que se encuentre a la derecha de la misma. En este momento oscurezcamos el lugar imagen, dejando pasar solamente los rayos que atraviesan la lente. Nuevamente tenemos una cámara oscura, pero cuya imagen se forma en el plano focal, siendo mayor su calidad y su luminosidad. Si en ese lugar (el plano focal) pusiéramos un elemento que varíe sus características por el efecto de la luz, que sea sensible a la luz, podríamos dejar de hablar de cámara oscura, y empezar a hablar de cámara fotográfica. Por ahora, supongamos que enfocamos la imagen en un papel cualquiera.
A medida que nos acercamos con el objeto desde el “infinito” hacia la lente, la imagen se va formando en un plano-imagen que se aleja de la lente (por detrás de la distancia focal). Como la lente cumple los mismos principios en sus dos caras, existe un punto llamado foco objeto, cuya característica es que los rayos que pasan por ahí, al cruzar la lente se “unen en el infinito” (o sean, son paralelos). Entonces, para enfocar un objeto que se encuentra más cerca de la lente que el infinito, se pueden hacer dos cosas: o correr nuestro papel hacia atrás, hasta ubicarlo en el plano donde se formó la nueva imagen nítida, o acercar la lente hacia el objeto, de manera de “llevar” el plano de la imagen nítida hasta el papel. Esto último, es lo que se
hace en las cámara fotográficas; en ellas este corrimiento de la lente normal nos permite enfocar objetos hasta aproximadamente 50 cms.
Variando la distancia focal-Perspectiva Aunque no lo dijimos, a esta altura nos habremos dado cuenta de que la imagen obtenida tiene 2 características sobresalientes: por un lado está contenida en un plano, y por otro lado es una representación en escala del objeto original. Sin variar el lugar del objeto, ni el lugar de la lente, cambiemos la lente por otra cuya distancia focal sea mayor: veremos que varía la escala de representación, además, obviamente del lugar del foco.
Por eso, cuando se usan objetivos fotográficos de distancia focal “grande”, parece que el objeto se “acerca”. Si pensamos el concepto de perspectiva como la relación de tamaños y distancias aparentes que existe entre elementos reales visibles desde un determinado punto de vista, cuando hablamos de variar la distancia focal de la óptica, no significa en absoluto que varíe la perspectiva, ya que ésta depende del punto de vista y no del tamaño de la imagen. Si variamos la distancia de toma (ubicación de la cámara), variamos la perspectiva y el tamaño de la imagen. Si variamos la distancia focal, sin variar el punto de toma, variamos el tamaño de la imagen, pero no la perspectiva.
Si variamos convenientemente el punto de toma, variando la focal, podemos, variando la perspectiva, mantener el tamaño de imagen. Esto es importante para decidir el diseño creativo de una imagen. Si decidimos representar un objeto, utilizando distintas distancias focales, manteniendo su escala de representación, utilizando una cámara de 35 mm (para fotografía, no para cine) un lente de 50 mm de distancia focal reproduciría la perspectiva en forma “fiel” a la “realidad”, por eso se lo llama objetivo normal; una focal menor, exagera la sensación de distancia y por consiguiente la perspectiva, y se los conoce como gran angulares; si la distancia focal es mayor que 50 mm la perspectiva se “achata”, dando la sensación de acercamientos; estos son los teleobjetivos. Existen lentes que contienen en sí mismos varias posibilidades de distancias focales, que varían lentamente, y que se conocen como ZOOM. Enfocando más allá del plano-Profundidad de campo Como dijimos anteriormente, la imagen que obtenemos en foco está contenida en un plano, y es imagen de un plano del objeto. Para obtener imágenes en foco que estén “más acá y más allá” del plano objeto enfocado, nos basaremos en dos “circunstancias” de la realidad: por un lado el poder resolutivo del ojo humano, y por otro lado de un elemento que regula la cantidad de luz que penetra en la cámara que se llama diafragma (cuya función principal es otra, y la explicaremos más adelante). El diafragma lo que hace es disminuir el diámetro útil de la lente, tapándola en forma concéntrica desde los bordes hacia el centro.
Los puntos objeto que se encuentran fuera del plano objeto enfocado, generan en el plano focal imagen, círculos, que en caso de ser más chicos que el poder resolutivo del ojo, el ser humano los ve como “puntos enfocados” (a esto se lo conoce como círculo de confusión). Si nosotros impedimos que pasen los rayos más alejados del centro, con el uso del diafragma, lograremos aumentar la “profundidad del foco”. A la distancia entre el plano más lejano y el más cercano enfocados, se la llama profundidad de campo.
¡Que las imágenes no se las lleve el tiempo! Hasta ahora todo muy lindo, pero la imagen todavía es esclava del lápiz y el pincel. Con la simple observación, se ve que por los efectos de la luz solar varía el color de un papel, de la piel, o de las hojas de una planta (fotosíntesis). En el siglo XVIII, se descubrió que algunos compuestos, sobre todo las sales de plata, se oscurecían rápidamente a la luz. Un siglo después se intentó recoger la imagen formada en la cámara oscura, recubriendo con haluros de plata una superficie plana que se exponía luego a la luz (Niepce y Daguerre). Y funcionó. La emulsión. Revelado Cuando la luz alcanza la emulsión, que no es más que una superficie recubierta con sales de plata, transforma a estas últimas en plata metálica, finamente dividida, de color negro. El oscurecimiento es acumulativo, o sea que a mayor cantidad de luz, mayor oscurecimiento. La imagen que se obtiene es negativa, o sea, las zonas más iluminadas del objeto ennegrecerán mucho más a las sales de plata que las partes oscuras, por lo tanto, los valores lumínicos de la imagen serán inversos respecto del objeto.
Para obtener una imagen positiva, lo que se hace es usar como base de emulsión un elemento transparente, que actualmente es un preparado de poliéster; luego, proyectando esta imagen sobre otra emulsión de base opaca, blanca, se obtiene un positivo, cuyos valores tonales varían del blanco al negro en la escala de los grises. Pero antes de esto último se debe fijar definitivamente la imagen negativa para que no se altere al observarla la luz. La luz que incide en una emulsión actual no produce un ennegrecimiento visible, tan sólo forma lo que se llama imagen latente; luego, un líquido llamado revelador, que está formado por compuestos que aumentan la cantidad de plata en las zonas en que la luz había formado la imagen latente, amplifica este efecto millones de veces. Después de detener el efecto del revelador con un líquido denominado detenedor, se eliminan las sales de plata no expuestas con el fijador (básicamente hiposulfito de sodio), terminando el proceso con un enjuague rabioso en agua para eliminar el fijador, que fijado, ya es posible exponer a la luz la película, ya que fueron eliminadas las sales de plata no ennegrecidas. El proceso de positivado es absolutamente similar, sólo que se hace sobre un papel sensible, habiendo proyectado previamente sobre él la imagen negativa, cual diapositiva. Características de la emulsión Sensibilidad: El espesor de las sales de plata influye directamente en la capacidad de la película de reaccionar en mayor o menor medida ante la acción de la misma cantidad de luz. Por lo tanto, cuanto mayor es la sensibilidad de la película frente a la luz, menor será su capacidad resolutiva, pues el grano (mínimo elemento con que se “dibuja” la imagen), será mayor. La sensibilidad se mide en la norma ASA (American Standars Association), o en la norma DIN (Deustche Industrie Norm). En ASA, el doble de sensibilidad implica doblar el número (200 ASA es el doble de sensible que 100 ASA); en DIN hay que aumentar en 3 su valor (24 DIN es el doble de sensible que 21 DIN). Capacidad resolutiva: Cada emulsión tiene una determinada capacidad de reproducir nítidamente los detalles más diminutos (por ejemplo, dos puntos muy cercanos). Esta característica también varía según el tipo de revelador que se use. Contraste: Es la capacidad de la película de reproducir un cierto número de tonalidades intermedias entre el blanco y el negro. Depende del tipo de película, del tipo de revelador, y del tipo de acción de revelado, por lo tanto, dentro de ciertos límites, se puede controlar a gusto.
Funcionamiento de la cámara Para entender cómo funciona una cámara fotográfica, tan sólo nos falta ver cómo se regula la cantidad de luz que llega al material sensible que, a esta altura, ya ha reemplazado al papel común sobre el cual proyectábamos las imágenes en nuestra cámara oscura. Anteriormente vimos que había un elemento llamado diafragma, que limitaba la cantidad de luz que llega a la película. También podemos regular el tiempo durante el cual la luz incide sobre la emulsión; esto lo logramos con un obturador, que permite que la luz pase durante una cantidad de segundos que pueden llegar a ser desde 1/2000 seg o menos.
Obturador
La relación velocidad/ diafragma, dependerá de la medición que se haga de la luz con el fotómetro (este aparato, con la incidencia de la luz sobre su placa fotosensible, genera una
corriente eléctrica que, de acuerdo a normas internacionales, nos permite medir cantidad de luz), y de la sensibilidad de la película con la que estemos trabajando. Resumamos el proceso de formación de imágenes: 1) La luz alcanza a un objeto. 2) El objeto refleja algunos de los rayos que le llegan, con diferentes valores de luminosidad. 3) Los rayos reflejados hacia la cámara, al pasar a través de la lente, alcanzan el material sensible. 4) Finalizada la exposición (que dependió de la cantidad de luz que el diafragma dejó pasar, y del tiempo que mantuvimos abierto el obturador), en la película ya se ha formado la imagen latente del objeto, que recuperaremos en el proceso de revelado. Algunas palabras acerca del color: El material sensible de color funciona prácticamente igual que el de blanco y negro, sólo que la película está compuesta de tres emulsiones que son sólo sensibles respectivamente al azul, al verde y al rojo (colores físicos primarios); al ser procesados, las partes expuestas, se transforman en los colores complementarios de cada capa (amarillo, magenta y cian), o sea que obtenemos tres negativos perfectamente superpuestos, que cuando hacemos el proceso inverso sobre papel sensible de similares características, obtenemos el positivo que reproduce los colores originales. Claves para leer este apunte: La intención de esta nota no es, ni mucho menos, la de convertirse en un tratado básico de tecnología fotográfica; ocurre que la pretensión que tenemos es la de entender el desarrollo histórico de la fijación de imágenes ópticas desde la creación de la cámara oscura hasta el video, pasando por la fotografía, el cine y la TV. Si observamos, no con demasiada atención, nos daremos cuenta que en todos estos medios la forma de obtener las imágenes es básicamente la misma: lo que varía es la forma de fijar esta imagen en algún soporte: en la cámara oscura puede ser un papel sobre el que se dibuja la imagen obtenida; en la cámara fotográfica acabamos de ver que esta fijación se produce sobre la emulsión. Los demás medios tiene su propia forma, que no necesariamente tienen puntos de contacto entre sí. Estas diferencias de soporte de la imagen, también producen connotaciones de percepción diferentes; tal vez esta sea la consecuencia que, en segunda instancia, deberíamos tratar de ir reelaborando. Por lo pronto, es importante que, más allá de los puntos de contacto tecnológicos, tengamos también en cuenta los elementos comunes que podemos utilizar para crear una imagen en estos medios: punto de vista, encuadre, escala de representación (distancia focal), variación de perspectiva, profundidad de campo, cantidad de luz, contraste, etc. A partir de este momento, la preocupación pasará por descubrir algunas pautas que nos permitan vincular estas posibilidades creativas con las posibles connotaciones perceptivas que pueden producir en el observador. En otro artículo veremos las otras formas posibles de fijación de las imágenes.
APENDICE Distancia focal y Perspectiva
Vale aclarar que estamos trabajando con una cámara de formato 135 (conocida comúnmente como 35 mm.)
APENDICE Distancia focal y Punto de vista
Vale aclarar que estamos trabajando con una cámara de formato 135 (conocida comúnmente como 35 mm.)
APENDICE Algunos formatos de cámaras fotográficas
