Análisis de grasa en campo Contribuye a mejorar la lubricación Cuando falla la lubricación, fallan los rodamientos. Pese a que está ampliamente aceptado que la lubricación es importante, ¿por qué 50% de las fallas prematuras de rodamientos todavía se originan en las malas prácticas de lubricación?. ¿Por qué descuidar la lubricación, si se utiliza tiempo, esfuerzo y dinero en rodamientos de precisión de alta calidad y herramientas de montaje sofisticadas para maximizar la vida de servicio de los rodamientos? Además, las malas prácticas de lubricación no necesariamente necesariamente causan fallas en los rodamientos sino que pueden hacer que la tarea sea ineficiente. Por ejemplo, relubricar con una frecuencia diez veces mayor que la necesaria origina un alto consumo de grasa. A continuación le mostramos mostramos algunas malas prácticas de lubricación que se encuentran comúnmente en campo, y algunas pautas sobre cómo se puede mejorar la eficiencia general de lubricación l ubricación monitoreando monitoreando la degradación de la grasa. Malas prácticas de lubricación típicas Condiciones de almacenamiento inadecuadas: inadecuadas : Si la grasa no se almacena adecuadamente (por ej., ambientes contaminados, contaminados, altas temperaturas, vida útil en depósito excedida) se pueden modificar sus propiedades mecánicas y químicas (al producirse endurecimiento, ablandamiento, ablandamiento, excesiva separación de aceite, oxidación) y así se afecta la eficiencia de la lubricación.
Manipuleo incorrecto e ingreso de contaminantes Los equipos y herramientas sucias, como ser pistolas engrasadoras o platos
seguidores de las bombas engrasadoras, y las condiciones deficientes del sellado pueden promover el ingreso de contaminantes en el rodamiento.
Selección inadecuada de grasa En una aplicación, la selección incorrecta de la grasa puede originar no solo fallas tempranas, sino también lubricación ineficiente. A continuación se muestran los parámetros principales que afectan la selección: Grasas utilizadas fuera de su rango de temperatura de operación: La temperatura ambiente y la de operación inciden de gran manera en la selección y degradación de la grasa. Las altas temperaturas promueven la oxidación y la pérdida del aceite base, en tanto las bajas temperaturas pueden endurecer la grasa y originar falta de lubricante (ver figuras 9 y 10 a continuación).
Grasas utilizadas fuera de su rango de velocidad La viscosidad del aceite base es un parámetro importante en las grasas. La formación de la película lubricante podría no ser suficiente para separar superficies, y ocurrir contacto metal-metal a bajas velocidades (en el régimen de lubricación por capa límite). La película lubricante puede espesarse mucho bajo la acción de altas velocidades y fuerzas viscosas, e incrementarse la fricción (extremo superior del régimen de lubricación hidrodinámica). Esto se ilustra en la curva siguiente:
La viscosidad del aceite base puede cambiar durante el uso; el aceite base se puede perder por degradación de la grasa y, por lo tanto, la lubricación puede pasar de un régimen a otro. Además, en algunas aplicaciones puede existir un amplio rango de velocidades, lo que significa que el lubricante tiene que actuar en muchas y diversas condiciones de operación (por ej., caja de engranajes). Grasas sin propiedades EP/AW (Extrema Presión/Anti-desgaste) a altas cargas /bajas velocidades: Cuando se combinan altas cargas con bajas velocidades, la película lubricante se vuelve muy delgada y se producen contactos metal-metal. Observando la curva de Stribeck, se podría sugerir que se incrementara la viscosidad del aceite base hasta que se forme una buena película, pero con altas viscosidades del aceite base se pueden producir otros problemas (por ej., arranque a bajas temperaturas). Las propiedades de extrema presión o anti-desgaste se necesitan para asegurar la lubricación en condiciones de capa límite. Intervalo de relubricación y cantidad de grasa incorrectos El exceso de lubricante y la sub-lubricación son muy comunes y originan muchos problemas. Los principales problemas asociados con exceso de lubricación son : Agitación (fricción interna de la grasa), incremento de la temperatura que promueve la rápida degradación de la grasa, el ablandamiento puede conducir a fugas, migración de la grasa a los bobinados de motores eléctricos y elevado consumo. Los principales problemas asociados con sub-lubricación son: Severa sub-lubricación, funcionamiento en seco, incremento de la temperatura y degradación de la grasa.
Incompatibilidad: Con frecuencia es necesario cambiar la grasa en una aplicación, ya sea porque el producto se discontinúa, no tiene buen rendimiento, o hay errores y modificaciones en el diseño del equipo. Antes de realizar dicha tarea, se debe comprobar la compatibilidad entre grasas. Si las grasas no son compatibles, la mezcla se puede ablandar o endurecer en exceso, el aceite base se puede separar rápido y los aditivos competir uno con otro. ¿Cómo detectar fallas de lubricación? En los ejemplos mencionados, se observa con claridad que las malas prácticas pueden conducir a fallas de lubricación. Los cambios en las propiedades de la grasa pueden afectar su rendimiento, que se manifiesta en ablandamiento, endurecimiento, pérdida de aceite base y contaminación. Entonces, ¿por qué no comprobar las propiedades de la grasa y sus cambios a lo largo del tiempo? El análisis de grasa lo pueden realizar laboratorios especializados, que así contribuyen a evitar fallas en los rodamientos. Sin embargo, para realizar
tales análisis directamente en campo (de manera similar a los análisis de aceite), por lo general no están disponibles el equipamiento costoso y el necesario conocimiento técnico y experiencia. En consecuencia, ya que no es viable contar con soporte rápido, la opción del laboratorio podría no ser la preferida. Análisis de Grasas en campo Para permitir la realización de análisis de grasa en campo, SKF desarrolló un método que se basa en: •
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Recolectar información sobre la aplicación, Verificar la adecuación de la grasa, intervalos y cantidad de lubricante utilizando SKF LubeSelect y SKF LuBase,
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Muestreo,
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Realización de las pruebas y
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Generación de informes.
Las pruebas son de realización sencilla y rápida, y económicamente rentables. Se pueden comprobar propiedades importantes como cambios en la consistencia, propiedades de separación de aceite y contaminación. Una vez realizadas las pruebas, aplicar el diagrama siguiente contribuye a combinar los resultados. Se puede comprobar la severidad del problema y comprender mejor la situación de lubricación.
Conclusión La severidad de la degradación de la grasa durante la operación se puede monitorear directamente en el campo, permitiendo determinar el nivel de rendimiento de la lubricación aplicada. Al tener más información sobre el nivel de rendimiento de la lubricación se pueden identificar las malas prácticas de manera proactiva. La selección incorrecta de la grasa o del sistema de suministro, el ingreso de contaminantes, el almacenamiento y manipuleo inadecuados son todavía la principal causa raíz de muchas fallas de rodamientos. El Equipo para Análisis de Grasas de SKF es un primer paso fundamental para mejorar la situación directamente en campo. Para más información sobre el Equipo SKF para Análisis de Grasas, contacte a su Distribuidor SKF o visite el siguiente link. Para LubeSelect, LuBase y otras Soluciones de lubricación SKF, visite: www.skf.com/lubrication
