LINEAS PURAS Alógamas Llamaremos línea pura, consanguínea u homocigótica a la obtenida a partir de una población alógama por autofecundación forzada durante varias generaciones, hasta que el grado de homocigosis alcanzado sea tal que no se aprecie segregación en nuevas autofecundaciones. Al reproducirse mediante fecundación cruzada, las plantas alógamas son fuertemente heterocigóticas. Si autofecundamos artificialmente para obtener líneas puras, observaremos una notables perdida de vigor en relación con las plantas de partida (degeneración por consanguinidad), llegando a veces a ser totalmente estériles: no se pueden emplear, pues directamente, no solo por la razón dicha sino porque el momento en que las pusiéramos en polinización libre se cruzarían entre sí, perdiendo en un solo paso la homocigosis costosamente adquirida. Pero las líneas puras de plantas alógamas, a pesar de su apariencia en general, enfermiza y escuálida, obtenidas a base de autofecundaciones forzadas sucesivas, el hibrido que producen es de aspecto totalmente normal: es lo que se llama vigor hibrido o heterosis. El grado de vigor que muestra el hibrido depende de las líneas puras que se han utilizado. Si, como se ha dicho en el caso anterior, las líneas puras extraídas de una cierta población de reprodujeran en polinización libre, bien mezcladas entre sí, se podría ver que la generación siguiente recupera el vigor original de la población de partida: los genes vuelven a formar las combinaciones heterocigóticas que estaban presentes en esta. Pero hay más: si se eligen convenientemente las líneas puras, el hibrido resultante puede resultar de mayor producción que cualquiera de las poblaciones existentes. Es lógico, pues, que estas características de las líneas puras se utilicen en mejora. Si utilizamos un conjunto de líneas puras para mezclarlas en polinización libre con objeto de formar una nueva población que muestre un nivel de heterosis mayor que el existente en poblaciones seleccionadas por métodos masales, estaremos obteniendo variedades sintéticas. Si utilizamos dos (a veces hasta cuatro) líneas puras escogidas como luego se verá, no mezclándolas sino haciendo que no tengan más remedio que cruzarse entre sí produciendo siempre el mismo hibrido, en estos casos, estriba en la elección no de las buenas plantas sino de las líneas puras convenientes. convenientes.
Autógamas Como ya se vio en el tema de la base mendeliana de la variación continua, Johanssen estudió el efecto de la selección para el carácter “peso de la semilla” en una variedad comercial de judía llamada “Princesa”. Cultivando por separado las descendencias de 19 semillas diferentes en peso, del lote original obtuvo 19 líneas puras. Observó que: - Cada línea mostraba un peso medio característico que variaba entre 0,35 g y 0,65 g. - Cada línea presentaba una distribución continua normal, pero con una variabilidad menor que la que presentaba la población original de la variedad. - Las descendencias de semillas de diferentes tamaños, de una misma línea tenían igual peso medio y éste era diferente al de otras líneas. Las variaciones de fenotipo dentro de una línea se debían al ambiente y no al genotipo. Si partimos de una variedad autógama heterogénea (formada por distintos genotipos) éstos serán homocigóticos. Un método para mejorar esta variedad será seleccionar de entre estos genotipos homocigóticos los que sean superiores. Por ejemplo seleccionar dentro de la variedad Princesa la línea 1, que tiene un peso promedio de 0,64 g. Sin embargo, una vez que tengamos aislada una línea pura superior, seleccionar dentro de esta línea no tiene sentido. Todas las plantas de esta línea tienen el mismo genotipo, la superioridad o inferioridad depende del ambiente. La selección de las plantas superiores dará lugar a una descendencia con un peso promedio igual al de la población original (0,64 g). En conclusión: una línea pura puede definirse como la progenie de una planta única obtenida por autofecundación. En poblaciones autógamas pueden existir “n” líneas puras y una vez obtenidas, se puede seleccionar entre unas u otras, pero no tiene sentido seleccionar entre individuos de una misma línea con el mismo genotipo porque las variaciones observadas dentro de cada línea son debido a efectos ambientales.
