O Refúgio do Sr. Darcy Abigail Reynolds Traduzido por Tânia Nezio
“O Refúgio do Sr. Darcy” Escrito por Abigail Reynolds Copyright © 2015 Abigail Reynolds Todos os direitos reservados Distribuído por Babelcube, Inc. www.babelcube.com Traduzido por Tânia Nezio “Babelcube Books” e “Babelcube” são marcas comerciais da Babelcube Inc.
Índice Analítico Página do Título Página dos Direitos Autorais Sumário Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13
Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22 www.pemberleyvariations.com | www.austenvariations.com AS VARIAÇÕES DE PEMBERLEY Também escrito por Abigail Reynolds: | The Man Who Loved Pride & Prejudice | Morning Light
Sumário Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12
Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22
Capítulo 1 A pausa da chuva parecia ser um sinal. Si que Darcy poderia ir até a casa paroquial e tentar descobrir o que preocupava Elizabeth. A amiga dela, a Sra. Collins tinha dito que ela estava doente, mas seu primo declarou que ele a tinha visto, há algumas horas, e ela parecia bem. Darcy pensou que Elizabeth faria qualquer coisa para vir para Rosings esta noite, a última noite dele em Kent. Ao invés disso, ela ficou na casa paroquial, deixando seu primo tentar desculpála para sua tia, Lady Catherine. Ela devia estar evitando-o. Não podia haver nenhuma outra
razão para a ausência dela. Mas por quê? Ela tinha todos os motivos para desejar estar em sua pres menos que ela tivesse decidido que ganhar o seu era uma causa perdida. Talvez tenha sido isso. Talvez porque não tinha se declarado, ele a tinha deixado acreditar que estava simplesmente brincando com ela. Talvez ela tenha pensado que seria muito doloroso vêlo hoje à noite, sabendo que seria a última vez. A boca de Darcy se curvou um pouco com este pensamento. Querida Elizabeth! Como ela seria feliz em receber suas prom amor.
Naquele momento, o bater da chuva co finalmente começou a abrandar enquanto o trovão se dissolvia na distância. A atenção de sua tia estava focada em dar conselhos indesejados para a Sra. Collins enquanto Richard estava tentando envolver Anne na conversa. Ele poderia escapar sem ser notado. Definitivamente era um sinal. Assim que ele escapou da tristonha sala de estar, não perdeu tempo e foi direto para os estábulos. Com a voz entrecortada, ele pediu a um cavalariço seu cabriolé. O homem apertou os olhos. "Não sei se é uma boa idéia, senhor. Com essas rodas, o senhor certamente vai ficar
preso, porque a estrada está cheia de lama depois de toda essa chuva." "Então eu vou a cavalo," Darcy disse com firmeza. Ele não permitiria que estradas ruins o mantivessem longe de Elizabeth, não esta noite. Bocejando, o cavalariço foi selar o cavalo. Darcy pegou um chicote de uma prateleira e, em seguida, bateu-o impacientemente contra sua perna até que ouviu os cascos do cavalo. O ar ao redor estava pesado e cheio de umidade. Com um pouco mais de chuva igual a essa, as plantações iriam apodrecer nos campos antes de sequer terem a chance de brotar. Ele teria que falar com sua tia sobre dar
um auxílio aos agricultores, mas agora não era o momento de pensar sobre esse assunto. Em breve ele estaria na presença de Elizabeth, onde finalmente seria favorecido com seus sorrisos deslumbrantes e esperançosamente receberia alguma coisa mais. Com certeza Elizabeth não se faria de ”garotinha”. Não era seu caráter. Sim, ele tinha todos os motivos para supor que ela lhe permitiria provar aqueles lábios sedutores que o estavam tentando a ponto dele quase perder sua sanidade. Seu corpo se encheu de fogo com esse simples pensamento. Ele finalmente sentiria o calor
dela em seus braços e poderia segurar aquela forma torneada contra ele, e a energia dela que finalmente seria dele, só dele. Ele não podia continuar a ter esses pensamentos, não agora, ou ele não estaria em condições de ficar na presença de Elizabeth. Ele se forçou a pensar em outra coisa, qualquer coisa – o clima, a ladainha mais recente da sua tia, seu cavalo. Ele pulou para a sela, ignorando a assistência do cavalariço. E ele estava certo sobre a condição da estrada. Os cascos do cavalo espirravam as gotas de lama. Darcy mantevese em uma caminhada lenta, porque
não queria estar coberto de lama, quando chegasse à casa de Elizabeth. O passo do cavalo fazia o caminho interminável, deixando para ele muito tempo para pensamentos e memórias. Lembranças de seu pai, dizendolhe que ele deveria se casar com uma herdeira porque o dote de Georgiana golpearia os cofres de Pemberley. A mãe dele, levando-o para o lado para que seu pai não a ouvisse, lembrando-lhe que ele era neto de um Conde. Ela tinha se casado porque tinha sido a única maneira dela escapar do destino que o irmão tinha planejado para ela, mas de alguma
forma ela tinha tido a esperança de se casar pelo menos com um Visconde. A voz dela ainda ecoava em seus ouvidos. "Você não quer trocar Pemberley por dinheiro ou por terra. Você deve encontrar uma moça com um título para trazer honra ao nome de família." E então, sua tia, Lady Catherine, que estava determinada a fazer com que ele se casasse com sua filha. Darcy bufou pensando na insistência de Lady Catherine, dizendo que era o desejo de sua mãe que ele se casasse com Anne de Bourgh. A mãe dele não teria pensado que sua própria
sobrinha seria boa o suficiente para se casar com seu filho e herdeiro. Por todos estes anos Darcy tinha tentad escolher uma noiva que fosse do agrado tanto de sua mãe quanto de seu pai, mas ainda tinha que encontrar uma herdeira aristocrata que pudesse tolerar, por pelo menos uma noite, e lá estava ele, prestes a desafiar completamente os desejos de seus pais, pedindo em casamento uma moça cuja estirpe era questionável e cuja fortuna era inexistente. O escândalo talvez prejudicasse as chances de Georgiana, em ter um excelente casamento. Como poderia ele fazer isso,
sabendo que estava falhando em seu dever com toda a sua família? Sua decisão de seguir seu coração e se casar com Elizabeth tinha sido a mais difícil de sua vida, e até agora tinha suas dúvidas. Ele estava sendo um to e sabia disso, mas pela primeira vez em sua vida tinha sido dominado por uma paixão fora do controle. Ele não podia evitar. Pelo menos essa foi sua desculpa, embora pudesse imaginar o desprezo do pai dele e o trejeito que sua mãe faria com os lábios, se ele tivesse se atrevido a dizer isso a eles. Por um momento ele considerou puxar as rédeas do seu cavalo e retornar para Rosings sem o obstáculo de uma
aliança de mau gosto, mas a memória dos olhos cintilantes de Elizabeth e o modo como o canto dos seus lábios se contorcia quando ela estava alegre, o impediu. Ele tinha de tê-la. Não havia mais nada a ser feito, a não ser se desonrar mais do que já estava se desonrando ao fazer esta proposta. Os jovens selvagens de White teriam algumas idéias muito diferentes sobre como ele deveria saciar s não se importando com nada a não ser pagar o preço da escolha, uma vez que seus próprios desejos fossem cumpridos, mas isso não era para ele. Essa era uma das coisas que fazia Darcy preferir a companhia de Bingley.
Bingley tinha sido tolo ao cair de amores por Jane Bennet, mas pelo menos nunca tinha considerado desonrá-la. Para Bingley tinha que ser casamento ou nada, e Darcy pensava o mesmo. Mas como Bingley se sentiria quando descobrisse que Darcy estava querendo se casar com a irmã da mesma mulher que ele tinha insistido em dizer que não era boa o suficiente para seu amigo? Ele era um hipócrita, além de estar falhando com o desejo de seus pais, mas Elizabeth seria dele.
O som dos cascos batendo na lama funda deu lugar ao som de ferraduras atingindo as pranchas de madeira, ao cruzar a ponte. As águas do rio corriam apressadamente abaixo dele, e geralmente pacíficas, agora tinham se tornado uma corrente furiosa após o último mês chuvoso. Mesmo na escuridão ele estava certo de que a água já devia estar baixa. O vento começou de novo, se atracando contra o seu casaco. O clarão de um raio dividiu o céu, fazendo com que seu cavalo recuasse. Darcy automaticamente o aquietou enquanto um estrondo de trovão fez parecer que o ar estava tremendo. Sua pele formigava,
um sinal de que outra tempestade era iminente. Sim, era muito melhor pensar sobre inundações e chuva do que ouvir vozes do passado fazendo críticas para ele. Por sorte ele chegou à casa paroquial, no topo da colina, quando o céu começou a se abrir. Desmontando apressadamente, Darcy conduziu seu cava abrigo e amarrou as rédeas. Silenciosamente pediu desculpas ao cavalo que merecia mais do que o encharcado solo que ele estava recebendo. Em circunstâncias normais ele nunca trataria uma das suas montarias de uma forma tão desprezível, mas esta não era uma noite normal, e o
abrigo de um estábulo ficava a um quarto de milha de distância. Ele agradeceu a sua estrela da sorte qu de entrada da frente era coberta. Um fio de água já tinha encontrado uma maneira de passar pela parte detrás de seu pescoço, fazendo com que sentisse um calafrio na espinha. Ele tocou a campainha, esperando que alguém viesse abrir rapidamente. Ninguém deveria estar esperando visitantes, e seria difícil ouvir alguma coisa além da chuva e dos trovões. A porta foi aberta, não tanto quanto Darcy gostaria, por uma serva tímida, segurando uma única vela. Claramente ela não esperava que seus serviços ainda fossem
necessários naquela noite. Ele colocou seu chapéu e suas luvas em uma pequena mesa e tirou com as mãos algumas gotas de chuva do casaco. Seu criado teria tido convulsões ao ver seu senhor em tal desordem, uma vez que normalmente ele estava sempre imaculado, mas não havia nada a ser feito. Ele tinha uma missão, e estava comprometido a realizá-la. "Gostaria de ver Miss Bennet," disse para a menina. Ele não reparou na sua resposta, seu corpo estava concentrado em se lembrar que em poucos minutos, Elizabeth ia ser oficialmente dele, pondo fim a meses de to ao imaginar uma vida toda na qual só iria vê-la à noite, em suas
fantasias. Meio em torpor, ele entrou na sala de estar onde encontrou Elizabeth, sentada ao lado de uma pequena mesa que tinha uma pilha de cartas em cima. Ela estava visivelmente pálida e não sorriu ao vê-lo. Talvez ela realmente estivesse passando mal? De repente, nervoso, embora ele não soubesse por que, fez uma reverência. "Srta. Bennet, seu primo me informou que você estava doente dema juntar a nós em Rosings. Espero que já esteja se sentindo melhor?" "Não foi nada a não ser uma ligeira dor de cabeça." O tom dela era calmo.
Ele se sentou em seu lugar habitual, tentando dar sentido a seu comportamento grave. Certamente ela deveria saber o que ele tinha ido fazer lá? Ela deveria estar muito satisfeita com sua presença! Em seguida, ele entendeu. Ela deveria ter esperado por sua presença nestas últimas semanas, e seu silêncio tinha ferido sua sensibilidade. Era natural. Que mulher não se sentiria ferida quando um pretendente parecia incapaz de se decidir sobre ela? Em súbita generosidade de espírito, ele decidiu que deveria ser completamente franco com ela. Ele iria contar-lhe seu dilema e porque tinha
demorado tanto tempo, e como o seu amor por ela tinha superado todas as barreiras. Ele iria ajudá-la a ver que não era uma reflexão sobre seus encantos ou a profundidade de seu sentimento por ela. Pelo contrário, o tamanho de sua luta mostrava a força de sua devoção. Mas como começar? Ela parecia relutante até mesmo em olhar para ele. Sua agitação de espírito não podia ser ele saiu da cadeira, e começou a andar ao redor da pequena sala, procurando as palavras para se expressar. Ele não queria nada mais do que derramar seu coração a seus pés, mas primeiro tinha que reverter o prejuízo
que inconscientemente tinha infligido sobre ela. Que tolo que ele tinha sido por esperar tanto tempo para reclamála como sua pretendida! Ele não podia esperar nem mais um minuto. Ele se aproximou dela, chegando tão perto quanto o decoro permitia, e as palavras começaram a cair na sua frente. "Em vão eu lutei. Mas não consegui. Meus sentimentos não vão ser reprimidos. Permita-me lhe dizer o quão ardentemente a admiro e a amo." Que alívio foi finalmente dizer as pala toda a atenção de Elizabeth agora; ela estava quase o encarando, suas bochechas começando a ficar coradas,
aparentemente parecendo que tinha perdido as palavras. Com mais certeza ainda, ele continuou: "Eu te admirei desde o primeiro momento que nos conhecemos, e há muitos meses eu percebi que minha vida vai ser incompleta sem você nela. Você pode pensar porque eu fiquei em silêncio até agora e pode querer questionar a força da minha devoção, mas garanto que não tem nada a ver com a profundidade do meu amor. Eu nunca imaginei que fosse capaz de ter uma paixão como esta. Pela primeira vez na minha vida, entendi o que inspira os maiores poetas para
produzirem suas obras-primas. Até te conhecer, sempre achei que as palavras de amor eram apenas uma forma de hipérbole artística, e eu não podia acreditar que qualquer homem poderia realmente se encontrar conquistado com tanto amor. Mas eu descobri que preciso de você como preciso de ar para respirar." Ele fez uma pausa para juntar todos os seus pensamentos. "Na verdade, eu devia ter feito essa oferta para você há muito tempo, se não fosse pelas diferentes coisas que acontecem em nossas vidas. Minha família tem uma história longa e distinta, e têm a expectativa de que eu me
case com uma mulher de posição e fortuna, e você não se enquadra em nenhuma dessas duas categorias. Sua falta de dote talvez pudesse ser negligenciada, mas meus pais ficariam horrorizados com suas conexões. Seu pai é um cavalheiro, apesar de ter uma classificação inferior a minha, mas a família da sua mãe deve ser vista como uma degradação. Não tive escolha, a não ser lutar contra a minha atração por você, com toda a força que pude reunir meu julgamento em guerra com a minha inclinação. Não tenho palavras para descrever as batalhas que lutei comigo mesmo, mas
no final, apesar de todos os esforços, achei impossível esquecer o meu apego a você. Meus sentimentos se revelaram poderosos o suficiente para superar todas as expectativas da família e dos amigos. Minha devoção e meu amor ardente foram intensamente testados e saíram vitoriosos. Posso me atrever a ter esperança que meu amor por você seja recompensado por sua aceitação de minha mão em casamento?". Ele fitou seus olhos brilhantes, aguardando a sua resposta afirmativa. Elizabeth, aparentemente sofrendo de uma perda de palavras, enrolava suas
mãos. Ela respirou profundamente e disse, "em casos como es acredito, que o modo estabelecido para expressar um sentimento de obrigação para os sentimentos declarados, pode desigualmente ser devolvido. É natural que a obrigação deve ser sentida, e se eu pudesse sentir gratidão, sentiria...". Um som alto de uma batida na porta interrompeu suas palavras. As sobrancelhas de Elizabeth se arquearam quando ela olhou por cima do ombro em direção à porta da casa paroquial. Um grito profundo sacudiu as janelas. "Ô de casa! Pelo amor de Deus, deixem-nos entrar!".
Darcy franziu furiosamente a testa na direção da porta. Como alguém ousava interrompê-lo, neste momento e desta maneira? Pela voz ele sabia que era alguém de origem baixa. Poderia haver salteadores numa noite como esta? Onde estava aquela empregada? Só então um flash brilhante de luz inundou a sala, acompanhado por um trovão e um estrondo retumbante. Um grito de criança perfurou a noite. Darcy caminhou para a janela. Através escorrendo pela janela, ele podia ver a forma de um galho de árvore caído. Uma castanheira gigante tinha sido dividida ao meio, a fumaça subia do
tronco irregular. Um aglomerado de forma amontoadas nas proximidades. Passos leves atrás dele o alertaram para a presença de Elizabeth. Ela estava logo atrás dele, suas mãos cobrindo sua boca. A brancura de seu rosto o fez entrar em ação. Ele agarrou o braço dela levemente, "não há nada a temer. Um raio atingiu a árvore do lado de fora, mas estamos em segurança. Deixe-me tomar contar disso." Ele andou em direção a porta da frente, descobrindo a empregada agachada na porta de entrada. Franzindo a testa para ela, abriu a porta que revelou um velho vestido com
simplicidade, molhado até a alma, com talvez duas dúzias de outras pessoas, principalmente mulheres, atrás dele. O homem disse, "Por favor, senhor, a água está subindo com ferocidade! Ele estava com sua esposa e filhos, metade da aldeia já está com a água quase no joelho. Nunca vimos uma coisa assim, nunca! Você tem que nos ajudar senhor!". Por um momento Darcy se sentiu irritado e pensou se essas pessoas achavam que ele tinha o poder de parar o rio, logo em seguida, ele se deu conta de que a casa paroquial e a Igreja ocupavam a parte
mais alta da cidade. Eles tinham fugido para o local mais seguro, que eles conheciam. Um lamurio alto chegou ao seu ouvido quando uma mulher apareceu, puxando o braço do homem. "É a Jenny dos Millers. Ela está presa debaixo da árvore, e não podemos levantá-la!". Darcy segurou sua respiração e, em seguida, virou-se para a empregada. "Leve as mulheres e as crianças para a cozinha e acenda o fogo." Ele franziu a testa. Não havia nenhuma ajuda para ele; ele teria que sair. O castanheiro caído não estava mais do que a alguns passos de
distância, mas a chuva fria já estava gotejando no pescoço de Darcy quando ele se aproximou, seguindo o som dos lamentos de uma criança. Ele mal conseguia distinguir as formas do tronco da árvore caída. Era grande o suficiente para que ele não fosse capaz de envolver seus braços em torno dela. Uma das figuras escorregou na grama mol e caiu, dizendo um palavrão. A visão de Darcy estava começando a se ajustar. Não era nada mais do que um velho e dois rapazes tentando deslocar um tronco muito além do peso deles. Darcy agachado perto da criança pequena, cujas pernas
estavam presas, examinou a posição do tronco caído. "Vamos precisar de uma alavanca," ele disse. "Você, rapaz corre até a casa e avisa que precisamos de um pé de cabra ou algo parecido, o que eles tiverem." Ele apontou para o outro menino. "Você deve encontrar alguns ramos, grandes. Onde estão os outros homens?" "Eles estão na vila, tentando salvar o que podem," disse o velho. "Enviaramme com as mulheres." Darcy assentiu com a cabeça e, em seguida, virou-se para a menina. "Você deve ser muito corajosa, me ouça com atenção. Nós vamos encontrar uma
maneira de mover isso, e quando eu te avisar, você deve puxar sua perna para fora tão rapidamente quanto você possa. Você entende?" "Sim... Sim, senhor," ela choramingou. "Por favor, isso dói muito!" "Nós vamos tirar você assim que pudermos." E Elizabeth estaria esperando por ele, como um tesouro no final da jornada do cavalheiro. Com um sentimento amoroso, apesar da chuva fria, Darcy tirou de seus olhos, uma mecha de cabelo encharcado, em seguida, quebrou um galho do tronco e começou a recliná-lo sob a madeira caída.
***
Elizabeth correu para os armários, cuidadosamente arrumad de acordo com as ordens de Lady Catherine de Bourgh. Era simples encontrar os cobertores que ela estava procurando, mas não havia tantos como ela esperava. Ela acrescentou o cobertor da sua cama, em seguida, voltou para a cozinha e começou los, incentivando as mulheres com crianças pequenas a embrulharem os cobertores em torno delas para aquecê-las. O fogo estava tão alto quanto à empregada tinha
ousado fazê-lo, mas os refugiados, molhados, ainda tremiam. Uma mulher mais velha estava de pé, sozinha, com as mãos estendidas para o fogo. Elizabeth se aproximou dela e disse: "Pode me dizer qual é a situação na aldeia?" A mulher abanou a cabeça. "Você não imagina como a água está alta e a corrente forte o bastante para arrastar um homem. Não sobrará muito quando a água baixar." A voz dela tremeu um pouco. Elizabeth mordeu o lábio. Enquanto o Sr. Collins e sua esposa Charlotte estivessem em Rosings Park, ela teria que fazer arranjos para todas essas pessoas. E
idéia que alimentos estavam disponíveis ou onde elas iriam dormir, mas ela dificilmente poderia enviar os paroquianos do Sr. Collins, recém-desabrigados, para fora na tempestade, sem lugar para ir. A porta da cozinha se abriu para revelar o Sr. Darcy, seus cachos escuros encharcados e pingando no rosto, carregando uma jovem garota em seus braços. Ele chamou-a do outro lado da cozinha, "Srta. Bennet, uma palavrinha, por favor?" Ela deu um longo suspiro. O que ele ainda estava fazendo lá? Ela esperava que ele fosse para muito longe depois dela ter recusado seu pedido de
casamento. Depois da insultante proposta, ela o desprezava mais do que nunca, e como um pretendente rejeitado, deveria estar furioso com ela. Ele tinha certeza de que ela iria aceitálo. Que destino infeliz os tinha forçado a ficarem juntos, especialmente nestas circunstâncias? Ainda assim, ela não teve nenhuma escolha, a não ser segui-lo para o corredor. A última coisa que ela queria fazer era encontrar os olhos dele, em vez disso, virou seu olhar para a forma flácida em seus braços. "Ela está ferida?" perguntou. "Acredito que a perna dela está quebrada. Foi uma sorte para ela ter
desmaiado quando nós a movemos. Qual é o melhor lugar para ela ficar?" O Sr. Darcy parecia muito calmo sob as circunstâncias. Seu tom não carregava nenhuma raiva como ela esperava. Se ele podia ser civilizado, ela seria também. "Você poderia levá-la lá para cima? Eu lhe mostro o caminho." A coisa mais simples seria colocar a criança na sala, que ela compartilhava com Maria, uma vez que a cama no quarto de hóspedes não estava pronta. Ele inclinou a cabeça. O gesto perdeu grande quantidade do seu ar aristocrático devido à água pingando do
seu cabelo. Elizabeth mal controlava um sorriso enquanto apanhava uma vela na sala e a levava para o quarto. Ela deixou a vela na mesa e encontrou uma toalha para a cama. A menina gemeu quando Darcy a colocou na cama, tomando muito cuidado para movê-la o mais suavemente possível. Uma das pernas esta dobrada num ângulo nada natural. Elizabeth tentou remover o sapato dela, mas parou quando sua ação provocou outro gemido na criança. Ela só esperava que a garota ficasse inconsciente o tempo suficiente para sua roupa molhada ser removida.
Elizabeth secou as mãos em um canto da toalha, e em seguida, olhou para cima para encontrar os olhos escuros do Sr. Darcy, fixados nela. Percebeu com um choque que, além da menina inconsciente, ela estava sozinha num quarto escuro com um homem que dizia ser violentamente apaixonado por el Para seu total espanto, ele sorriu levemente. "Mas o senhor está muito molhado! O quarto do Sr. Collins fica logo abaixo desse. Tenho certeza que ele não será contra o uso de algumas de suas roupas. Afinal, ele ficaria mortificado se você ficasse doente enquanto estivesse em sua
casa," disse Elizabeth, consciente do que ela estava fal "Uma excelente idéia," ele disse, mas fazer nenhum movimento para sair. "E eu preciso encontrar a mãe desta cr precisar de carinho e conforto quando acordar." Elizabeth começou a sair da sala, ansiosa para se afastar de sua presença enervante. Ele pegou a vela e a entregou para ela. "Não esqueça isto. Eu não gostaria que você tropeçasse na escada." Sua cortesia era irritante, mas ela não permitir que ele a intimidasse "Obrigada, mas eu já desci a escada muitas vezes, e você vai precisar de luz no quarto do Sr. Collins."
"Eu não poderia..." Darcy fez uma pausa e, em seguida, seu rosto se iluminou com um sorriso. "Talvez um consenso seja o mais certo. Eu vou com você lá para baixo; então, quando você estiver em segurança, eu pego a vela e vou até o quarto do Sr. Collins, se você me indicar onde fica." Esta era uma batalha de vontades para poderia mostrar ser mais cortês? "Muito bem, senhor. Uma idéia excelente." Ele se curvou e moveu sua mão livre para fora, indicando a porta. "Além disso, não haveria nenhum lugar para secar minhas roupas antes que eu encontre abrigo para
meu cavalo. O galpão no jardim – seria grande o suficiente para acomodá-lo?" Elizabeth assentiu com a cabeça apaticamente. "Talvez haja uma pausa na chuva em breve e você será capaz de retornar a Rosings." Ele balançou a cabeça. "Não posso deixar você aqui sozinha nestas circunstâncias. Além disso, não haverá nenhuma necessidade para uma pausa da chuva. Sem dúvida, Lady Catherine vai mandar sua carruagem o Sr. e a Sra. Collins de volta para casa, e eu voltarei nesse transporte." "Como você desejar. Agora, se você me desculpa, tenho que descobrir para quantos convidados nós
devemos fornecer abrigo." Qualquer coisa para dar-lhe uma desculpa para deixar sua companhia. Ela começou a descer as escadas. Sua voz continuou por trás dela. "No entanto muitos estão aqui agora, e é provável que o número aumente. Aparentemente alguns deles ainda estão te resgatar seus pertences, e provavelmente chegarão mais tarde. Eu já instruí os homens lá fora para se arrumarem na igreja. Felizmente, não é uma noite fria, então os cobertores e tijolos quentes devem ser suficientes para mantêlos aquecidos até de manhã." No sentido de confiança, o Sr. Darcy era a pessoa certa para assumir o
comando de qualquer situação, independente se ele tinha quaisq direitos! Elizabeth bufava, porque ela não tinha pensado nessa solução. Ela não confiava em si mesma para responder-lhe de forma tão comedida, então ela não disse nada. Ela não ia desperdiçar sua energia com o Sr. Darcy quando havia tantas outras pessoas precisando de sua ajuda.
Capítulo 2
Darcy tirou sua roupa encharcada tão rapidamente quanto possível, e teve que lutar com o seu sobretudo, que era confortável, mas que requeria ser removido por seu camareiro. Estar encharcado de água não o ajudava. Se ele apenas pudesse pedir a Elizabeth sua assistência – como ele gostaria que ela tirasse sua roupa! Sua roupa molhada fez uma poça no ch ele se secava da melhor maneira possível. A fricção aqueceu um pouco a pele fria, mas não tanto quanto Elizabeth poderia fazer apenas olhando para ele.
Seu recente comportamento era intriga parecia quase nervosa, ao contrário de como ela era normalmente. Talvez ela estivesse preocupada em não conseguir lidar com esta crise com a altivez que ele esperaria da senhora de Pemberley. Essa, sem dúvida, era a causa; era assim que sua doce Elizabeth já estava levando seu futuro papel tão a sério! Ele fazia questão de dizer a ela como ela estava se saindo bem. Depois, talvez, ele poderia lhe dar algumas dicas sobre como ela deveria ter se comportado. Era generoso da parte dela tentar ajudar os moradores, mas ela não devia ficar na cozinha como se fosse um deles.
As roupas no armário do Sr. Collins e isso era o melhor que se podia dizer sobre elas, Algumas pareciam ter sido passadas recentemente – ele poderia agradecer a Sra. Collins por isso mas outras estavam amarrotadas, e todas eram de tecidos grosseiros, que ele nunca sonharia em usar sob circunstâncias normais. Embora a Sra. Collins sem dúvida tenha feito o seu melhor, as camisas dele não eram de um branco imaculado que Darcy geralmente achava necessário. Fazendo uma careta, ele escolheu uma. Era razoável, ele achava, franzindo o nariz. Como o quarto inteiro estava impregnado de fedor de suor, ele associou o cheiro ao Sr. Collins.
Ele não se importava se Elizabeth continuasse sua amizade com a Sra. Collins. Embora seu pai trabalhasse com comércio, a Sra. Collins era uma mulher muito bem educada e não envergonharia qualquer um deles, pelo menos enquanto ela não mencionasse a família dela. O Sr. Collins era outra história. Darcy não tinha intenção de ter aquele tolo em Pemberley, mesmo que por um dia Era difícil acreditar que ele era relacionado a Elizabeth, não que a maioria de sua família fosse muito melhor, claro. Felizmente, seria muito pouco necessário
sua família interagir com o sua, e Darcy su que para o interesse de Elizabeth, ele poderia, de alguma forma, conseguir tolerar os Bennets, em pequenas doses. Ele fez uma pausa, seu braço na metade do caminho para a manga da camisa. Elizabeth era dele, por Deus! Mesmo vestindo uma roupa emprestada e nojenta, e sendo forçado a lidar com a ralé de Hunsford, nada poderia diminuir sua sensação de triunfo. Não havia mais dúvidas; estava feito. E se ele tivesse alguma coisa a dizer sobre isso – e ele pretendia dizer muita coisa - eles se casariam tão logo os proclamas fossem
publicados. Ele gostaria de ter ouvido mais sobre a resposta de Elizabeth à sua proposta, mas isso não era a coisa mais importante. Eles estavam noivos. E ele ainda planejava roubar um beijo, assim que todas as pessoas estivessem acomodadas para a noite. Se o Sr. e a Sra. Collins não tivessem ainda voltado, poderia até ser mais do que um beijo. Agora, havia uma idéia para melhorar o seu humor! Se ele tivesse muita, muita sorte, os caminhos ficariam completamente intransitáveis e ele seria obrigado a passar a noite na casa paroquial. Ele puxou a camisa sobre a cabeça e s olhou no espelho. Mal ajustada, é claro,
mas o sorriso que ele não conseguia reprimir compensou. *** Várias horas mais tarde, uns trinta aldeões tinham sido acomodados na igreja. Elizabeth tinha racionado as poucas velas disponíveis, enquanto o cozinheiro fazia um balanço dos suprimentos, resmungando sobre ter que alimentar uma de manhã. Na casa paroquial, algumas crianças repousavam sobre cobertores na frente da lareira da sala, suas mães ao lado delas. O Sr. Collins não iria ficar contente com isso, mas Elizabeth não tinha intenção
de permitir que as crianças adoecessem simplesmente para que fosse feito o que ele achava conveniente. Ela tinha sido incapaz de encontrar os pais da menina com a perna quebrada – aparentemente eles ainda estavam na aldeia tentando salvar o que podiam – então tinha ajudado duas mulheres da vila a colocar talas na perna dela, uma experiência estressante, uma vez que a menina gritava em agonia sempre que elas lhe tocavam. Felizmente, uma mulher mais velha se ofereceu para ficar com a garota. Elizabeth olhou, pela centésima vez, para fora da janela da pequena sala de estar, como se ela fosse
capaz de fazer qualquer coisa sobre o dilúvio em curso. A única vela, mal iluminava o aposento, e cintilava cada vez que o vento sacudia as vidraças. Era meia-noite, e o Sr. e a Sra. Collins ainda não tinham retornado. Esse dia nunca iria acabar? Parecia semanas desde que ela tinha andado com o Coronel Fitzwilliam no jardim, sem saber que o Sr. Darcy a admirava. Ela inclinou a testa contra a janela. Ela nunca poderia perdoá-lo por ter sido responsável pela separação de Jane e do Sr. Bingley, mas com toda justiça, ele tinha tratado muito bem sua recusa. Ela jamais pensaria que ele fosse
capaz de ter uma civilidade básica nestas circunstâncias, mas ele tinha sido educado e tinha empurrado a responsabilidade para seus convidados inesperados. Como se o simples pensamento dele o fizesse aparecer, ela ouviu seus passos atrás dela. Ela fechou os olhos, em silêncio, esperando que ele fosse embora. vez disso, os passos continuaram a se aproximar dela, parando apenas quando estava tão perto que ela quase podia sentir o calor que se irradiava a partir do seu corpo. "Srta. Bennet, você deve descansar. É muito tarde, e não há
mais nada que possa fazer esta noite," ele disse Ela balançou a cabeça. "Eu não vou ser capaz de dormir até que o Sr. e a Sra. Collins estejam de volta em segurança." "Eles não vão voltar esta noite. De acordo com um aldeão que acabou de chegar, a ponte está interditada. Não chega a ser uma surpresa; precisava de manutenção, como minha tia disse em várias ocasiões. Mas você não precisa se preocupar; os Collins vão passar a noite em Rosings Park. Pela manhã, talvez seja possível eles viajarem rio acima e pegar a próxima ponte."
Elizabeth suspirou. "Então é melhor eu fazer planos para o café da manhã, uma vez que Charlotte não vai estar aqui." "Você não precisa se preocupar. Falei com a empregada, que recrutou duas das mulheres da aldeia para auxiliar a cozinheira, amanhã pela manhã. O cardápio será simples, mas ninguém vai passar fome. Tudo vai ficar bem." Ela odiava admitir, mas ficou aliviada ter cuidado de tudo, aliviada o suficiente para que não percebesse imediatamente a fonte de calor reconfortante em torno da cintura dela. Mas ela não podia deixar de sentir uma pincelada de lábios contra seu pescoço,
especialmente porque criava uma sensação muito além de um estímulo imediato. Em um momento de fraqueza, ela estava um pouco tentada a se apoiar contra o corpo forte atrás dela, mas esse desejo a trouxe de volta para seus sentidos. Ela tirou suas mãos da cintura dela e deslizou por debaixo do braço dele. Uma vez que ela alcançou segurança, com vários passos de distância, ela girou para enfrent lo. "Como ousa senhor! Eu pensei que pela primeira vez você estava se comportando como um cavalheiro e agora descobri que não é nada mais do que
uma tentativa de tirar proveito da minha situação." Ele teve a ousadia de olhar com perplexidade. "Peço desculpas por ter lhe afligido. Parecia que você precisava de consolo, e dada às circunstâncias, pensei que você nã oporia." "Sob as circunstâncias de eu estar sozinha com você e não ter outra escolha?" "Sob as circunstâncias que nós estamo noivos para casar, Elizabeth. Sei que você está cansada, e talvez seja melhor nós nos falarmos pela manhã." "Certamente não estou noiva de você, e não lhe dei permissão para me
chamar pelo meu nome de batismo!" Ele respirou profundamente. "Peço desculpa se ultrapa meus limites, mas não acredito que você deseje cancelar o nosso noivado por causa disso." Ela olhou para ele com espanto. "Não compromisso! No caso de você não ter prestado atenção, eu estava no processo de recusar seu pedido, quando os aldeões nos interromperam!" Ele empalideceu, deu um passo para tr disparate. Você estava esperando, não, você estava aguardando o meu pedido. Você não tem razão para me recusar." "Nenhuma razão! Você acha que eu posso aceitar o homem que tentou
arruinar, talvez para sempre, a felicidade de uma irmã muito amada? Não se atreva, você não pode negar que foi o principal, se não o único a tentar separar o Sr. Bingley dela, expondo-a a censura do mundo por capricho e por instabilidade, e envolvendo os dois na miséria." Ela fez uma pausa e viu sem nenhuma indignação que ele estava ouvindo com um ar que provava que ele estava totalmente impassível e sem qualquer tipo de remorso. Ele inclusive olhou para ela com um sorriso de incredulidade afetado. “Você pode negar que você fez isso?"
Com tranquilidade aparente ele replic nenhum desejo de negar que fiz tudo a meu alcance para separar meu amigo de sua irmã, ou que eu me regozijo com o meu sucesso. Em relação a ele eu tenho sido mais gentil do que para mim mesmo." Elizabeth desdenhou esta reflexão de civilidade, mas seu significado não escapo a ela, e não era provável que isso a reconciliaria com ele. "Mas não é apenas neste caso," ela co a minha antipatia por você é real. Muito antes disso ter ocorrido, eu já tinha uma opinião sobre você. Seu caráter já era conhecido desde que eu o conheci, há muitos meses atrás, através do Sr. Wickham. Sobre este assunto, o
que você tem a dizer? Que ato imaginário de amizade você pode tentar se defender?" "Você tem um ávido interesse nas preocupações deste cavalheiro," disse Darcy em um tom menos tranqüilo e com uma cor intensificada. "Quem que sabe quais foram seus info pode ajudar a você a sentir algum interesse por ele?" "Seus infortúnios!" repetiu Darcy com desprezo; "Sim, seus infortúnios foram de fato grandes." "E uma imposição sua," falou Elizabeth com energia. "Você colocou-o no seu atual estado de pobreza, Você ficou com as vantagens,
que você sabia que tinham sido designadas para ele. Você o privou dos melhores anos de sua vida, e da independência que era devida a ele. Você fez isso tudo, e ainda trata os infortúnios dele com desprezo!" "Então é isso," gritou Darcy, enquanto atravessava a sala, com passos rápidos "esta é a sua opinião sobre mim! Isso é o que você pensa sobre mim! Obrigado por se explicar. Meus defeitos, para você, são realmente enormes! Talvez um dia você me dê à honra de me dizer que tipo de falsidade Wickham está espalhando sobre mim, e por qual razão você escolheu acreditar
em tudo o que ele disse na ausência completa de provas!" "Eu vi suficiente provas com os meus próprios olhos! Suas boas maneiras me impressionaram e me fizeram ver a sua total arrogância, sua vaidade, e seu desdém egoísta dos sentimentos dos outros, que se formaram em desaprovação antes mesmo de eu ter conhecido o Sr. Wickham; e mesmo que eu não tivesse te conhecido um mês antes eu saberia que você era o último homem no mundo qu poderia pensar em me casar." "Agora está tudo claro! Você não gosta do meu orgulho, que qualquer forma de difamação
anexada ao meu nome se torna verdade. Pergunto mais uma vez, que prova ele forneceu de seus chamados infortúnios?" "E posso lhe perguntar que provas você pode oferecer para que as alegações dele não serem falsas!" "Nenhuma, tanto que eu não sei o que ele afirma que eu fiz, mas ele pode produzir mais do que suficiente evidência com sua natureza enganadora. É não há nenhum ponto em fazê-lo, desde que você claramente já determinou em não acreditar em uma palavra do que eu digo. Perdoe-me por ter tomado tanto do seu tempo. Eu espero que esta chuva acabe para que você não precise tolerar minha presença pela manhã."
Com estas palavras, ele saiu às pressas do quarto, e um momento mais tarde Elizabeth ouviu um estrondo enquanto a porta se fechava. Cobrindo o rosto com as mãos, Elizab afundou na cadeira mais próxima, lágrimas de raiva e de fadiga encheram seus olhos. Que desastre! Ela não sabia o que era pior, suas suposições ridículas ou o seu comportamento intempestivo. Mesmo que anteriormente ele a tivesse entendido errado, ela deveria ter simplesmente sido firme com ele sobre sua recusa. Não houve nenhuma razão para ela perder a paciência com o Sr. Darcy, mas a exaustão e o choque no seu
comportamento impróprio tinham se transformado num pedágio da sua compostura. Seu ardor tinha sido pertu era bastante compreensível dado o seu equivoco. Seu abominável orgulho a surpreendeu. Como ele poderia pensar que ela estava esperando por seu pedido! E que ela concordaria em se casar com ele, por nenhuma outra razão a não ser que era isso o que ele desejava! Ela teria achado ele cômico se não estivesse tão cansada – e se não tivesse que enfrentá-lo de manhã. E pensar que sua opinião sobre ele tinha melhorado desde que ele tinha sido tão útil e educado com ela desde que os desabrigados
chegaram! Era só porque ele acreditava que tinha triunfado. Homem irritante! De alguma forma ela tinha que descansar um pouco. Ela se arrastou para o andar de cima, mas parou na porta do quarto dela. A Jenny estava deitada na sua cama, enquanto a mulher idosa que estava tomando conta dela, provavelmente estava dormindo na cama que Maria Lucas usava. Elizabeth inclinou a cabeça contra o batente da porta, se forçando a pensar. Havia o quarto de Charlotte, mas tinha uma porta que se comunicava com o quarto do Sr. Collins, e era onde o Sr. Darcy iria passar a noite. O mero pensamento
foi suficiente para banir a sonolência. Não, o quarto menor, que tinha sido usado por Sir William Lucas antes de sua partida, seria a melhor opção, mesmo que a cama não estivesse pronta. Pelo menos a sala pequena estava arejada, e o colchão desencapado. Ela teria que procurar roupa para a cama, mas talvez não conseguisse enfrentar o esforço, nem a possibilidade de que ela poderia encontrar o Sr. Darcy mais uma vez. Não importava; a manta estava dobrada no banco do janela, e ela simplesmente poderia envolver-se nela durante a noite.
Ela teria que dormir sem se trocar, uma vez que sua camisola estava no outro quarto. Desfazer sozinha os botões na parte de trás do vestido seria um desafio, mas de alguma forma ela conseguiu. Enquanto a musselina deslizava para baixo de seu corpo, as mãos dela fizeram uma pausa em seus quadris quando ela inesperadamente se lembrou da sensação das mãos do Sr. Darcy em torno da cintura dela. Sua pele começou a vibrar estranhamente numa sensação perturbadora, que fez com que ela tirasse o vestido com menos cuidado do que normalmente faria. Na escuridão ela tropeçou na saia, e um som de vestido rasgado a fez
estremecer. Elizabeth acenou com a cabeça com a sua própria falta de jeito. Era apenas um sinal a mais dessa noite desastrosa. Jogando o vestido descuidadamente sobre cadeira nas proximidades, ela pegou a manta e foi para a cama, esperando o sono vir imediatamen E a memória dos lábios do Sr. Darcy na sensível pele do seu pescoço não atrapalhou. A mão dela se arrastou até o ponto do toque, e ela adormeceu cobrindo-o com os dedos.
Capítulo 3
O sol já estava alto no céu quando Elizabe A cama estranha lhe fez lembrar instantaneamente os eventos da noite anterior, e ela colocou seu rosto debaixo do travesseiro, na esperança de que tudo, de alguma forma, desaparecesse. Infelizmente, a vida raramente colabora desta maneira, e agora que estava acordada, não conseguia entender como tinha dormido até tarde com gritos infantis, pontuado com o barulho da cozinha, para não mencionar a chuva sibilante contra a janela.
Ela não poderia ficar na cama com ta feita. Além de ter a certeza de que tudo estava em ordem antes de Charlotte e do Sr. Collins voltarem, ela deveria ir ver a menina. Fazia sentido fazer isso primeiro, desde que precisaria ir ao quarto para pegar roupas limpas e sua escova de cabelo. O vestido que ela tinha usado no dia anterior estava um rasgo de vários centímetros na bainha. De qualquer maneira, ela tinha que usar algo, então o colocou de volta, tendo o cuidado de fechar todos os botões, exceto o que ficava no meio das costas.
Felizmente, o corredor estava vazio, e quarto dela no extremo oposto estava escancarada. Na esperança de evitar que alguém visse o seu vestido rasgado e enrugado, ela foi correndo para o quarto. Para seu espanto, o último homem do mundo que desejava ver estava sentado ao lado da cama da menina, falando calmamente com ela. A voz de Darcy parou no meio de uma frase. Com uma expressão fria, curvou-se em uma saudação, mas não disse uma palavra. Elizabeth encolheu-se fazendo sua reverência tardia o que serviu para revelar uma visão completa de seu tornozelo, através do
rasgo na saia, só então ela percebeu que ele estava de novo no quarto dela. A presença de uma pequena menina não poderia mudar esse fato. Para ficar pior, aquela pequena menina tinha lágrimas correndo pelo seu rosto, algo que Elizabeth não podia ignorar, mesmo que isso significasse falar com o Sr. Darcy. Elizabeth foi para o outro lado da cama antes de colocar uma mão confortante no braço da menina. "Dói muito?" perguntou delicadamente. A voz da menina tremeu enquanto respondia. "Terrivelmente."
"Lamento ouvir isso. Há alguma coisa que eu possa fazer para ajudar?" A garota virou os olhos aflitos para ela. "Você pode encontrar minha mãe, Sra. Darcy?" Elizabeth lançou um olhar furioso para Darcy, mas antes que pudesse corrigir a garota, Darcy disse, "Jenny quer que a mãe fique com ela, mas a mãe correu em direção da água atrás do irmão dela, e ela não os viu desde então." “O rio estava levando ele, então ela tinha que pegá-lo. Não podemos brincar na água, mas ele escorregou," disse Jenny, com uma tranquilidade que indicava que ela não entendia as implicações.
"Jenny tem esperado por ela desde então," Darcy disse gravemente. Seus olhos se encontraram num reconh e sua própria discussão não tinha lugar na presença de tragédia. Darcy disse, "Eu estava prest umas investigações sobre o paradeiro de seus pais." "Isso é típico do senhor," disse Elizabeth. Seus lábios se contraíram. Sem dizer uma palavra, ele sa sala. Elizabeth, estranhamente se sentindo como se ela tivesse sido castigada, fez o melhor que ela podia para distrair Jenny, pediu a opinião da garota sobre
qual dos seus vários vestidos ela deveria usar, e solicitou sua assistência para arrumar seu cabelo. Ela não queria pensar como ele ficaria, mas Jenny parecia encantada com a oportunidade, então ela desistiu de saber como seria o resultado desta experiência. Ela retornou o favor, penteando o cabelo fino de Jenny, e a garota começou a se abrir, falando para ela sobre o moinho do pai e da boneca que ela tinha deixado para trás na enchente. "No caminho eu a coloquei no alto do telhado, então acho que ela está a salvo, não importa o quão alto a água chegou."
"Isso foi muito esperto," disse Elizabe a boneca de Jenny tivesse sobrevivido ao dilúvio. Era muito provável que em breve, ela fosse precisar de seu brinquedo familiar para consolá-la. Elizabeth percebeu que não tinha corrigido o erro de Jenny sobre seu relacionamento com o Sr. Darcy. Bem, o que importa se uma pequena menina que talvez ela não visse mais amanhã pensasse que eles eram casados? Seria mais fácil permitir que ela acreditasse do que explicar porque os dois estavam no mesmo quarto. ***
Quando a fome finalmente levou Elizabeth baixo em busca de algum tipo de café da manhã, ela ficou aliviada por saber que Darcy já tinha saído. Parecia que tinha finalmente parado de chover, então com alguma sorte, ele podia ter levado seu cavalo para onde quer que esteja a próxima ponte e podia ter encontrado o caminho de volta para Rosings Park. A cozinha estava um caos, com seis mulheres trabalhando em um espaço suficiente para não mais de três. Foi uma sorte que Charlotte não pude que tinha se tornado o bem organizado domínio dela.
Ela pegou um pedaço de pão, decidindo que a perspectiva de uma bebida quente era um caso perdido. Não valia a pena o esforço para tentar fazerse ouvir. Ela procurou refúgio na sala de jantar onde assustou uma empregada que contava com cuidado a prataria. “Oh, Srta. Bennet, você me fez dar um pulo! Eu achei que eu deveria ver se tudo está aqui, com todas essas idas e vindas, a Sra. Collins vai ficar furiosa se algo estiver faltando. Eu estou pensando em levar os objetos de valor lá para cima onde eles não ficarão em perigo." "Uma excelente idéia", disse Elizabeth.
Ela não tinha dúvidas que os paroquianos do Sr. Collins eram confiáveis, sob circunstâncias normais, mas alguns deles t perdido todas as suas posses, e a tentação podia conseguir fazer aflorar o pior deles. "Presumo que eles ainda não possam retornar para suas casas?" “O Sr. Darcy disse que não, mas ele enviou algumas pessoas para ficar no celeiro da fazenda Brown, na colina. O velho Tom Brown ficou feliz em levá-los, mas ele não tem como alimentá-los, não nesta época do ano. Não sei o que vamos fazer senhorita, se isso continuar. A maioria das provisões daqui já se acabou."
Elizabeth mordeu pensativamente, um pedaço do bolo frio. "Então vamos ter que enviar alguém para a cidade vizinha para comprar mais comida." Foi a vez dela dar um pulo ao ouvir uma voz familiar que vinha por trás dela. "Já tentamos Srta. Bennet, mas sem sucesso. A estrada para a cidade vizinha que fica do lado oeste acabou, e os homens que eu mandei para Tunbridge Wells voltaram de mãos vazias porque os lojistas de lá não querem nos dar crédito." Ele se virou para a empregada. “Temos um criado aqui, certo?" "Normalmente temos sim, senhor, mas John vive do outro lado do rio."
"É uma pena. Será preciso passar minha roupa logo que possível." "Sim, senhor." A criada saiu para fazer suas tarefas. Elizabeth virouse lentamente para enfrentá-lo. Ela não tinha observado sua aparência mais cedo, mas ele certamente não tinha seu habitual estilo impecável. O casaco que ele usava, feito para uma pessoa mais pesada, o Sr. Collins, estava pendurado para fora dos seus ombros, e sua gravata estava frouxa. Ela dificilmente pensaria que passar sua roupa era uma questão de prioridade em uma situação como esta, mas aparentemente era para um
homem com tanto orgulho e vaidade. "Entã você vai retornar para Rosings?" ela disse. "Não. Lady Catherine não pode ser de nenhuma ajuda para nós aqui. Levaria um dia, se não mais, para chegar a Rosings. Eu teria que andar a maior parte para Londres para dar a volta nas inundações. Vou a Tunbridge Wells. Eles não vão recusar crédito para o sobrinho de Lady Catherine, mas vou precisar convencê-los." Ele olhou com tristeza para sua aparição amarrotada. Ela rapidamente revisou sua opinião c relação a sua vaidade tola. "Será uma
viagem longa para você se a chuva começar outra vez." Ele encolheu os ombros, os lábios apertados. "Não há nenhuma outra escolha – para nenhum de nós," disse incisivamente. "Você, claro, terá que me acompanhar. Lamento a necessidade de te expor aos elementos da natureza." Ele não tinha que adicionar que ele se arrependia de expôla e a si mesmo também; estava claro, em sua expressão. "Já fiquei aqui antes sem o Sr. e a Sra. Collins, e não há nenhuma razão porque não posso fazê-lo novamente," ela disse bruscamente. "O problema não é a ausência de seus primos,
mas a presença de tantos estranhos. Independentemente do que você possa pensar de mim, não posso e não vou deixar você aqui desprotegida, então nós dois iremos para Tunbridge Wells ou nós dois vamos ficar aqui enquanto todas estas pessoas passam fome. A escolha é sua. Pedi para a égua do Sr. Collins ser selada para você." Ela engoliu com dificuldade. "Eu não senhor." "Eu presumo, que você possa montar". "Um pouco. Não tenho nenhuma habili a esse respeito. Não podemos levar a carroça?"
"A carroça pode ficar com o eixo preso na lama a menos de uma milha daqui. O cavalo parece ser a nossa única opção." “Então eu tenho que melhorar a minha própria aparência." Elizabeth tocou no seu cabelo. "Eu descobri esta manhã porque meninas de quatro anos de idade nunca são contratadas como damas de companhia, mas Jenny gostou de representar este papel." Por um momento ela pensou que ele estava começando a sorrir, mas depois seu rosto se transformou em uma carranca. "Você conseguiu descobrir coisa sobre os pais dela?" "O pai dela foi visto tentando liberar a Sua mãe e seu irmão foram levados pela
enchente. Ela tem uma tia que trabalha em Rosings e um irmão mais velho, que deve ter doze ou treze anos de idade, que é aprendiz de um moleiro, perto de Londres. Uma das mulheres concordou em levá-la até que sua tia seja contatada, mas até que ela possa ser movida, me parece um ponto discutível." Era o que ela esperava, mas Elizabeth sentiu um pontada ao pensar que a menina de olhos brilhantes nunca mais voltaria a ver os pais dela. Ela se perguntava quem iria lhe dizer a triste verdade. O Sr. Darcy puxou os punhos do casaco que estava usando, e o examinou como se fosse de grande interesse.
"Em qualquer caso, temos que ir em breve se a gente quiser ter comida aqui ao anoitecer. Você pode estar pronta em meia hora?" Ela hesitou, depois disse, "Eu tenho um você está fazendo isso? Você não tem nenhuma responsabilidade para com essas pessoas." Ele deu a ela um olhar incrédulo. "Por que estou fazendo isso?" "Sim, por quê? Você não pode realmente estar querendo ir para Tunbridge Wells nessa chuva, principalmente na minha companhia, mesmo assim você insiste." "É meu dever, senhora." A voz dele es "Você pensou que eu poderia me
esquivar? Não, por favor, não precisa responder. Prefiro não saber. Até mesmo o seu querido amigo, George Wickham, pode lhe dizer que eu sempre cumpro com o meu dever. Elizabeth levantou seu queixo. "Não q do tipo. Até agora, eu nunca vi você mostrar tanto interesse no bemestar de pessoas tão abaixo de você. Isso é tudo." Ele parecia não tê-la ouvido. "Claro, eu tenho muitos hábitos que ele despreza. Eu pago minhas dívidas. Falo a verdade, mesmo quando não quero. Não jogo mais do que posso perder. Não me aproveito de mulheres jovens,
sem ninguém para protegê-las. Não tenho dúvidas que George Wickham iria encontrar uma desculpa para ficar dentro de casa bebendo o conhaque do seu primo, ao invés de andar na chuva em busca de comida, mas eu não farei isso. Essas pessoas são inquilinos da minha tia, e na ausência dela, eu sou responsável por eles – e por você. Se gosto ou não é irrelevante." Elizabeth sentiu como se ela tivesse pi fora da borda de um precipício sem idéia de que teria alguma coisa embaixo. Ela nunca tinha visto Darcy, com uma raiva tão fria. No ficaria surpreendida se visse gotas de gelo se formando em torno dele, mas ela não o
deixaria intimidá-la, então fixou seus olhos nos dele, firmemente. Ele teve a graça de ficar ruborizado. "Vejo você em meia hora, senhora." Ele virou-se sobre seu calcanhar sem sequer uma reverência e saiu da sala.
Capítulo 4
Darcy descobriu rapidamente que Elizabe sido modesta, quando se descreveu como uma pobre amazona. Ao invés de ter uma postura correta, suas costas estavam retas e duras, e provavelmente ela estava com medo. Por duas vezes ele já a tinha mandado afrouxar as rédeas da égua, e novamente ela estava puxando-a muito apertado fazendo a égua ficar arredia. Se continuasse desse jeito, ela ficaria dura e dolorida no dia seguinte. Ela precisava melhorar o modo de se sentar. Pelo menos, por enquanto, a chuva tinha parado. A
estrada estava em mau estado, cheia de crateras e coberta de poças de lama fundas, mas estava transitável. Sem dúvida isso adicionava ansiedade na mente de Elizabeth. Seu próprio cavalo tinha uma pata firme, mas Darcy mantinha um olhar atento sobre a égua. Ele não podia acreditar que tinha perdido a paciência com ela ainda esta manhã. Por algumas horas na noite anterior, ele achou que os dois tinham um futuro feliz pela frente, e tinha ficado abalado, em fúria, quando descobriu seu erro. Enquanto ele estava deitado na cama do Sr. Collins, tinha resolvido que de manhã ele calmamente explicaria para
Elizabeth a verdade sobre George Wickham. Mas quando finalmente ele teve um momento para falar com ela em paz, apenas uma pergunta inoportuna a transformou em uma besta feroz novamente. Seus objetivos eram mais modestos agora. Manter uma polidez distante parecia ser o melhor que ele poderia esperar. Demorou mais de duas horas para eles chegarem à cidade, e durante toda a viagem ficaram em silêncio, a não ser por algumas sugestões ocasionais sobre sua equitação. Ele tinha decidido não dar opinião desde que ela chegou à sala pronta para viajar, mas aparentemente bastante incapaz de olhar em sua direção, para
dizer o mínimo, simplesmente por uma questão de civilidade. O patético era que doía ver que ela evitava lidar com ele. Quão tolo ele poderia ser? Assim que eles chegaram à estrada do pedágio, bem no topo da colina, fizeram rapidamente os últimos quilômetros, e pela primeira vez desde que tinham deixado a casa paroquial, parecia que tinham chegado a uma área que não tinha sido afetada pela enchente. Carruagens passavam em ambas as direções, e Darcy estava perfeitamente ciente dos olhares que eles estavam recebendo de alguns dos
passageiros. Felizmente, Elizabeth parecia não notar que ela era a destinatária da maioria deles, monta a égua do Sr. Collins ao lado de seu próprio puro-sangue. Ele esperava que ninguém o reconhecesse. Na cidade, Elizabeth finalmente parec se interessar nos arredores, olhando para as lojas e para as casas. Darcy encontrou o caminho para o armazém que a empregada tinha recomendado, sem dificuldade. Pelo menos Elizabeth estava disposta a aceitar sua ajuda na hora de desmontar, e isso já era alguma coisa, ele pensou. ***
Darcy encontrou Elizabeth olhando as prateleiras com ervas secas. "Nós temos um pouco de tempo, enquanto eles carregam os alforjes. Gostaria de passear enquanto esperamos? Tem uma rua com marquises se a chuva começar de novo." Para sua surpresa, ela lhe deu um dos seus sorrisos. "Isso seria adorável O que tinha mudado seu humor? Levantando sobrancelha, ele fez um gesto em direção à porta. Ele decidiu que seria mais inteligente não oferecerlhe o braço, dada a probabilidade dela recusar. "É virando a esquina." Ela balançou a cabeça. "Bem, senhor, você me
convenceu de uma coisa." "Do que?" Ele esperava que ela estivesse provocando-o, fosse o que fosse. "Você não tem o hábito de pedir crédit "Foi tão óbvio?" Ela fez uma pausa, os olhos brilhando, mesmo estando com o rosto solene. "Três repetições do nome de Lady Catherine de Bourgh provavelmente teria suficiente para estabelecer as suas credenciais, mas sem dúvida uma dúzia foi ainda mais eficaz." Ele se curvou ligeiramente. "Manterei isso em m ocasião surgir de novo."
Eles começaram a passear. Elizabeth, ao contrário da maioria das mulheres que ele conhecia, parecia ter mais interesse na arquitetura elegante dos prédios do que nas vitrines de roupas e outros bens de luxo. Ela parecia alheia as elegantes e caras roupas das senhoras e dos cavalheiros que também estavam passeando. Ela disse, "Aqui não se pode dizer que pessoas perderam suas casas no dilúvio, no entanto, estamos a poucos quilômetros de Hunsford." "A cidade serve para aqueles que dese águas medicinais e participar da sociedade. Eles não querem que nada feio chegue aqui."
Ela lhe deu um olhar surpreso e, em seguida, pareceu ficar presa por alguma coisa em uma vitrine. "Você se importaria se eu der uma olhada nesta loja?" "Claro que não," ele disse automaticamente. Era uma papelaria, e ele se perguntou no que ela estava interessada. Ele segurou a porta para ela entrar e fingiu interesse por uma exibição de caixas de madeira, enquanto Elizabeth falava com um funcionário e apontava para a seção de brinquedos. Ela se juntou a ele alguns minutos mais tarde, carregando um pacote. "Para Jenny?" ele perguntou.
Ela assentiu com a cabeça. "Ela me contou que teve que deixar sua boneca para trás. Ela a colocou no telhado da casa dela e não a viu mais desde então. Eu pensei que ela vai precisar de algo para abraçar." A voz dela ficou um pouco emocionada na última palavra. Darcy foi tomado por uma vontade ma agarrar as mãos dela e implorar-lhe para se casar com ele. Foi salvo por um ruído de trovão que fez ambos ir imediatamente para perto da vitrine. Alguns pingos de chuva respingavam no vidro e então começaram a bater ferozmente contra as pedras da calçada.
Elizabeth suspirou profundamente. "O bom tempo que tivemos durante a viagem parece ter acabado." Darcy olhou a capa que Elizabeth estava usando, e depois para a chuva torrencial. "Seria melhor você ficar aqui enquanto vejo se os cavalos estão pro "Não importa. Eu vou ficar encharcada mais cedo ou mais tarde." "Talvez a chuva pare até lá." Não era m menos não tecnicamente. Tudo era possível com um tempo como esse. Ela lhe deu um olhar límpido de descrença. "Talv sim". ***
Elizabeth cruzou os braços e olhou para o Sr. Darcy. "Não. Absolutamente não." "Esta é uma questão de simples pratici é um presente. Não desejo que você fique doente por se expor a chuva." Ele estendeu o manto de lã para ela mais uma vez. "Na verdade não é um presente, pois não vou a lo." "Srta. Bennet, é tanto pelo seu bem qua você se recusar a levá-lo, tenho que insistir que você vista meu casaco para ficar seca, e aí eu vou ficar encharcado. Agora, você vai usálo, ou vamos ficar aqui discutindo até que seja demasiado tarde para viajar de volta para a casa
paroquial? Se você acha que aceitar um manto de mim pode ser um problema, como você vai explicar passar uma noite aqui co Ele realmente tinha dito isso? Claro, ele queria casar com ela, então ele não se importaria se eles fossem forçados a se casar porque eles tinham ficado presos tendo que passar a noite juntos. Ela pegou o manto de lã pesado e o envolveu em torno de seus ombros, colocando o pacote para Jenny debaixo dele. "Obrigado", disse Darcy determinado. estendeu a mão e levantou o capuz, com mais delicadeza do que ela esperava
as mãos persistentes perto de sua têmpora. "Vamos?" Uma vez fora da proteção da marquise, Elizabeth ficou grata pelo manto pesado, apesar dela ter preferido sofrer tormentos sem fim, ao invés de dizê-lo. Ela tentou ser gentil em aceitar a ajuda de Darcy para montar a égua e estava feliz por ele estar lá para ajudá-la, quando ela sentiu que o couro do selim estava escorregadio. Ela achou a cavalgada traiçoeira até na estrada do pedágio. A égua tinha colabora bastante bem, mas ela não gostava da chuva batendo nela e agora tinha que ser persuadida a cada passo do caminho. Uma vez que eles
chegaram à estrada de terra para Hunsford, tornou-se ainda pior, porque a égua lutava para manter a corrida na lama e se esquivava de cada ramo baixo. Elizabeth mal conseguia manter-se sentada. Algumas vezes ela conseguia porque se agarrava na borda dos alforjes pesados, mas o coração dela batia com medo de cair. Ao lado dela, Darcy parecia não estar tendo nenhuma dificuldade, o que só fazia ela se sentir pior. Depois de meia hora, e após terem tido pouco progresso, Elizabeth começou a desejar que eles tivessem ficado na cidade, mesmo que isso
significasse ter que casar com o Sr. Darcy. Apesar de seus melhores esforços, a chuva fria tinha encontrado o caminho dentro da capa e escapava para o pescoço dela, e ela se sentiu completamente miserável. Pior ainda, a luz estava começando a desaparec havia nada a fazer agora, além de seguir em frente. Ela estava consciente de Darcy lançan em sua na direção, e uma ou duas vezes, perguntou-lhe se estava tudo bem. De alguma forma ela conseguiu responder de forma afirmativa. Então, enquanto eles cruzavam uma grande poça, a égua colocou a pata em um buraco escondido pela lama e cambaleou até parar.
Elizabeth já não podia mais tolerála. Ela desmontou da égua, milagrosamente, pousando seus pés na lama que imediatamente cobriu metade de suas botas. Instantaneamente, Darcy desmontou e f para seu lado, a água vertendo pelo seu capote. "Você se machucou?" Ela balançou a cabeça. "Não posso mais fazer isso. Eu vou andar o resto do caminho." Mas ela sabia que entre a condição da estrada e o adiantado da hora, isso era impossível. Darcy ficou em silêncio por um momento e, em seguida, ele desembaraçou as rédeas da égua e as amarrou com um nó. "As patas do
meu cavalo são mais firmes, ele pode manter um ritmo melhor. Você pode montar antes de mim." "E o que vamos fazer com ela?" Elizabeth apontou para a égua. "Ela provavelmente vai nos seguir de volta para o estábulo, e se não o fizer, alguém pode ser enviado mais tarde para pegá-la. É pouco provável que ela fuja nessas condições." Ele se virou para o cavalo, duas vezes maior do que qualquer animal que Elizabeth já tinha montado, e fez os ajustes da sela. "Venha." Apesar do manto encharcado, ele colocou-a na sela como se ela não pesasse nada.
Ela agarrou o couro escorregadio, mas o cavalo ficou completamente parado, mesmo quando Darcy montou atrás dela, graciosamente, como se ele fizesse essa manobra todos os dias. Ela não ousava respirar enquanto sen mãos de Darcy na sua cintura, mudando sua posição ligeiramente para frente, em seguida, pressionando as pernas dela entre o joelho dele e os ombros do cavalo. Ela podia sentir a forma da coxa dele atrás dela. "Você está confortável?" Sua voz pare áspera do que o habitual. "Você está certo de que isso é seguro?" Ela não queria que
ele soubesse quanto à proximidade do seu corpo a perturbava. "Eu fiz isso muitas vezes com a minha irmã quando ela era mais jovem. Ela adorava andar comigo, mesmo depois que aprendeu a montar por conta própria." O braço dele veio ao redor dela por trás, circundando sua cintura e a segurando com firmeza contra ele. "Eu estou te segurando, e você não vai cair. Stormwind é o cavalo mais pé firme que você jamais vai encontrar." Sem aviso, ele cutucou o cavalo. Elizabeth sufocou um suspiro, incapaz de se segura agarrada a ele. Ele não disse nada, mas seu rosto
sob a borda do chapéu era severo, então ela se forçou a se segurar nele. "Relaxe, Elizabeth. Deixe Stormwind o trabalho." Seu hálito quente acariciava sua orelha. Como ela poderia relaxar? Não, ela só estava em cima de um cavalo muito alto, e o Sr. Darcy estava efetivamente abraçandoa. Ela tentou fechar os olhos para que não tivesse que ver a distância até o solo, mas isso só aumentou a consciência de que um lado inteiro do seu corpo estava pressionado contra ele. E ela começou a ter arrepios pela sua espinha. Ela tentou ficar ereta e o mais longe dele, mas isso também não ajudava.
"Você pode achar mais fácil se você se inclinar contra mim. Isso é o que minha irmã fazia." O que importava, afinal? Sua posição não poderia ser mais inadequada do que já era. Ela tentou seguir o conselho dele, e isso a fez se sentir mais segura, mesmo quando o bater do seu coração ameaçava afogar a chuva. "Desculpe-me. Não costumo ser tão “garotinha.” Ela se sentia satisfeita que sua voz tinha soado normal. "Não, você não é," ele concordou. "Estou arrependido de ter feito você passar por todo esse trabalho. Eu sei que você pensou que era desnecessário, e eu devia ter dito que eu
não estava apenas sendo arbitrário. Eu tenho assistido o feitor da minha tia lidar com alguns homens grosseiros da aldeia de Hunsford. Eu não podia deixar você sozinha, lá, sem segurança." "Entendo". Isso era consolador, especialmente desde que a viagem deles tinha sido mais comprometedora do que se ela tivesse ficado sozinha. Ela deveria agradecer que a chuva tinha mantido todos dentro de casa, então ninguém podia vê-los. Ela fechou os olhos novamente, desta vez apreciando a sensação de segurança, de ser segurada tão cuidadosamente. Eles ficaram em silêncio por alguns m seguida, Darcy disse, "Elizabeth, o
que Wickham me acusou de fazer?" Ela tensa, percebeu que ele estava mais cansado do que irritado. "Ele disse que seu pai o colocou no testamento, e que você não honrou o legad momento, a história não soou tão sensata quanto tinha soado em Meryton. Afinal de contas, uma vontade nã podia ser ignorada, podia? O peito dele se moveu em um suspiro. "Isso de novo. Suponho que ele não contou a parte onde ele me informou que tinha resolvido nunca receber ordens e solicitou algum tipo de adiantamento. Ou, eu imagino, se ele lhe disse que eu dei para ele três mil libras, em troca de que ele renunciasse a
toda reivindicação de assistência na igreja." Elizabeth mordeu o lábio. "Ele disse q você dar uma profissão para ele e que você não o ajudou." "Isso é verdade, mas isso aconteceu uns três anos mais tarde, depois que ele tinha gasto o dinheiro que eu tinha lhe dado. Ele me disse então que ele estava totalmente convencido em ser ordenado. Como ele disse, eu me recusei a cumprir o seu pedido, por razões que eu espero que você entenda." A explicação dele colocou a mente de Elizabeth em turbulência. Isso se encaixava com a história do Sr.
Wickham menos num detalhe crucial. Na verdade, ela não sabia nada do passado do Sr. Wickham, a não ser o que ele mesmo tinha lhe dito; ela nunca tinha ouvido falar nele antes de sua entrada para a milícia. Não havia nenhuma particularidade de bondade da parte dele que ela pudesse se lembrar, só que ele já havia tido a aprovação do povoado com base em seu semblante, sua voz e suas boas maneiras. Ele não tinha contado sua história para ninguém a não ser para ela, depois que o Sr. Darcy deixou a cidade, depois que ele se tornou conhecido. Ela poderia estar tão errada? A idéia a fez se sentir doente.
Quando ela não respondeu, Darcy falo desta vez com aparente relutância. "Infelizmente, isso não foi o último dos nossos negócios. Min é dez anos mais nova do que eu, saiu da escola no verão passado e foi colocada aos cuidados da Sra. Younge, cujo caráter infelizmente eu estava completamente enganado. Ela era conhecida de Wickham, e com a conivência dela, ele foi capaz de se aproximar de Georgiana. Ele recordou sua bondade com ainda era uma criança e ela foi persuadida a acreditar que ele a amava, e aceitou fugir para que eles se casassem. Nesta época ela só estava com quinze anos, e era incapaz de
imaginar que o objetivo principal de Wickham era sua fortuna de trinta mil libras. Sem dúvida ele também pretendia vingar-se de mim. Se eu não tivesse por acaso descoberto seus planos, sua vingança teria sido realmente completa." Elizabeth não conseguia respirar. Era completamente inesperado e horrível, mas ela não podia acreditar que o Sr. Darcy, inventaria um conto sobre a própri “Imagino que a minha palavra valha muito pouco para você, mas a verdade é que posso apelar para o testemunho do Coronel Fitzwilliam, que pode verifica
todos os detalhes. Eu vou pedir para ele responder a quaisquer perguntas que você fizer." A voz de Darcy agora estava dissonante. Na tentativa de reunir seus pensamento disse com uma voz trêmula, "Eu... isso não será necessário." Ela já não duvidava de sua versão. Ele não tinha motivos para mentir e tinha todos os motivos para esconder a verdade. Mesmo através do manto dela e do pesado capote que ele usava, ela podia sentir a tensão deixando seu corpo. "Obrigado," ele disse em voz baixa. Elizabeth se afundou num silêncio miserável, lembrand
mudança repentina de Wickham quando Mary King recebeu sua herança, seu comportamento irreverente com Kitty e Lydia, incentivando-as a viverem intensamente, e a impropriedade em confessar seus segredos para ela na primeiro encontro que eles tiveram. Lisonjeada pela atenção que ele estava dando, ela tinha ficado deliberadamente cega para tudo e tinha caído na armadilha de suas mentiras, como se ela tivesse a mesma inteligência de Lydia. Ela não tinha acreditado no Sr. Bingley, que tinha dito que havia outro lado da história, como se seu conhecimento ligeiro fosse mais
valioso do que seus anos de amizade com o Sr. Darcy. Para coroar tudo isso, ela ainda não ti bom senso de manter seus pensamentos para si mesma – não, ela teve que se fazer de boba ao jogar acusações na cara do Sr. Darcy. Afinal ele tinha sofrido nas mãos de Wickham, e ela agravou a lesão, e até tinha gostado que os seus sentimentos por ela o tinham tornado muito mais vulnerável com às suas palavras. Todo esse tempo ela achou que era tão inteligente e perspicaz! Se ao menos ela pudesse se esconder do mundo, e mais especialmente de um homem que tinha razão para ter rancor dela – o mesmo que
neste momento, estava abrigando-a em seus braços. Pelo menos ele nunca saberia que lágrimas de humilhação estavam correndo pelo seu rosto; só pareceria ser a chuva. Ela nem percebeu que o cavalo tinha parado até Darcy dizer suavemente, "Elizabeth, nós chegamos." Ele apeou do cavalo, de alguma forma conseguindo manter uma mão firme no braço dela. Ele a levantou da sela, as mãos persistentes na cintura dela ficando um espaço estreito entre o corpo dele e o flanco do cavalo, mas sua mortificação era tal que ela não podia olhar nos olhos dele. Ele a levou para dentro como se ela fosse uma criança.
Ela parou na soleira da porta, para tirar o excesso de água do seu capote, e viu que ainda estava segurando o pacote encharcado da loja de brinquedo. A tinta da embalagem tinha sangrado em suas mãos. "Você deve se aquecer no fogo,", disse Darcy. "Vou voltar em breve." Apaticamente, ela ficou olhando até ele desaparecer na chuva. Foi só então que ela percebeu que ele tinha se dirigido a ela por seu nome de batismo.
Capítulo 5
Elizabeth ficou enormemente aliviada em tirar suas roupas molhadas e colocar um roupão seco. Mesmo usando um chapéu e uma capa, o cabelo dela estava encharcado. O embrulho de papel fino tinha quase se dissolvido, deixando vestígios de resíduos de tinta em seus dedos. Ela pegou suas roupas molhadas em se quarto, suspeitando, corretamente, que haveria um fogo na lareira na qual ela poderia pendurá-las para secar. Ao descobrir que a pequena Jenny estava sentada no chão ao lado de sua cama, sua perna
estendida na frente dela e o rosto amassado com dor, Elizabeth deixou cair à roupa imprudentemente e correu para o lado da menina. "O que aconteceu? Você caiu da cama?" Ela afastou uma madeixa de cabelo do rosto da menina, expondo uma bochecha cheia de lágrimas. "Não, senhorita," sussurrou Jenny. "Eu penico, e eu não sabia que doeria tanto." "Cadê a mulher que deveria estar aqui com você." "Ela teve que sair. Há muito trabalho a ela não podia ficar comigo o dia todo." Elizabeth decidiu que ela iria convers com a mulher
que tinha deixado Jenny sozinha e desamparada. Melhor ainda, ela deixaria o Sr. Darcy fazê-lo. "Venha, deixe-me ajudá-la a voltar para a cama." Demorou quase uma hora antes de Jen deitada num lençol limpo com algum grau de conforto. Elizabeth se sentia exausta pelo esforço do dia, mas a garota estava inquieta, e cada movimento causava dor nela. Elizabeth disse, "você deve estar ented ficar sentada na cama o dia todo. Você gostaria que eu te desenhasse?" Os olhos de Jenny se Iluminaram. "Oh, sim, Sra. Darcy! Ninguém nunca me desenhou." Estremecendo por causa do nome que a garota a tinha chamado,
Elizabeth disse, "Então este será o primeiro." Ela pegou a caixa com objetos de desenho que tinha visto no quarto de Charlotte, e tirou um pedaço de papel. Ela não tinha nenhum grande talento para o desenho, que era mais uma das muitas maneiras em que ela nunca se enquadrava na definição do Sr. Darcy de uma dama. Mas se isso mantivesse Jenny entretida, era tudo o que ela desejava. *** Darcy lutou com as tiras dos alforjes. A chuva escorria da aba do seu chapéu e suas luvas molhadas
progrediam pouco sobre as fivelas apertadas. Com um raiva, ele tirou sua luva direita e a enfiou no bolso, depois voltou para as correias escorregadias. Seu cavalo relinchou com impaciência. Darcy falou com os dentes trincados, "Concordo com você." Ele preferia estar em qualquer outro lugar, mas o único refúgio que acenava para ele era mais perigoso do que inundações ou tempestades. Se ele entrasse na casa paroquial, agora, ele não seria responsável por suas ações, não depois de abraçar tão intimamente a forma doce de Elizabeth contra o seu corpo na última meia hora. Ele deu um puxão furioso na
correia, e na fivela, e elas beliscaram seu dedo indicador forte o suficiente para fazê-lo a cerrar os dentes. Pelo menos ela parecia acreditar nele ele tinha fingido ter ficado inconsciente de sua agitação silenciosa e dos seus soluços abafados. Ele não tinha tomado nenhuma vantagem de sua posição, mesmo quando ela tinha finalmente descansado seu corpo contra o dele. E ainda, quando eles chegaram, ela não o olhou nos olhos e não conseguiu deixar sua companhia rápida o suficiente. O que mais ela queria Graças a Deus ele insistiu em comprar ela. A capa não a tinha mantido seca, mas pelo rápido vislumbre
do vestido molhado quando ela tirou o manto, foi tudo o que tinha preservado sua sanidade. Se ele a tivesse mantido na sela, com um vestido transparente que escondesse o pouco do que estava por baixo, ele duvidava que pudesse ser responsabilizado por suas ações. Mesmo imaginar fazia seu sangue correr quente. Felizmente para o dedo latejante, a seg não se revelou tão teimosa como a primeira. Com esforço, ele ergueu o pesado conjunto de a seu ombro. O dono da loja colocou tijolos de chumbo com a cevada? As botas dele se afundaram na lama quando ele levou os
alforjes para a casa paroquial, empurrando a porta da cozinha com o ombro livre. As botas enlameadas esmagando o c de pedra. A cozinheira, uma mulher forte de meia idade com uma careta permanente gravada no rosto, se virou. "Uma trilha de lama na minha cozinha, foi você?" Darcy ignorou-a e deixou cair os alforjes pingando sobre a mesa com um som alto. “Cevada, ervilhas secas, farinha," ele disse de um modo quase malcriado. "Sem dúvida arruinado" ela murmurou Em circunstâncias normais, Darcy teri olhar desdenhoso para tal insolência e
então teria dado ordens para o infrator ser demitido. Desrespeito não era tolerado entre os empregados de Pemberley, e estava abaixo de sua dignidade discutir com os servos. Foi má sorte da cozinheira, que neste dia em particular neste momento particular, Darcy estava mais do que pronto para atirar sua raiva em qualquer alvo disponível. "Você manterá uma língua educada na minha presença," ele falou. "Se a comida que eu fui servido nesta casa é o que representa a sua habilidade, então é notável que você tenha sido mantida aqui, e você pode estar certa de
que o Sr. Collins vai ter notícias minhas sobre isso." “Ele gosta da minha comida." "Enquanto a escassez de pratos dispos de ontem à noite poderia ter sido desculpada dada as circunstâncias incomuns, o alimento em si era indefensável - o assado estava queimado, o ensopado de carne com legumes estava aguado, os bolos solados e o pudim indigesto. O chá mal merecia o nome. É surpreendente, que ninguém ainda tenha quebrado um dente com uma das suas comidas. Eu esperava mais de uma empregada." "Você tem que saber que a própria Lady Catherine de Bourgh me recomendou!"
"Então eu farei questão de dizer a min Catherine, minha opinião também. E se eu for obrigado a comer outro prato insípido nesta casa, você será dispensada de sua posição e aquela mulher - "ele apontou na direção de uma mulher da aldeia" – vai tomar o seu lugar e o seu salário. E tenho certeza que ela não vai ter nenhuma dificuldade em produzir alimentos palatáveis com o que eu trouxe." Indiferente a chuva incessante, ele saiu. O que estava errado com ele? Ele nunca tinha falado com um servo dessa maneira em toda sua vida. Mas a resposta era clara. Elizabeth Bennet era o que estava errado
com ele, Elizabeth e essa situação impossível em que eles estavam. Ele deveria ter mandado ela de carruagem, de Tunbridge Wells, direto para Londres não importando como seria escandaloso para ela viajar sozinha. Ele teria feito isso se não fossem os perigos que ela poderia encontrar por chegar inesperadamente. Se ele apenas pudesse ter abandonado os moradores carentes, poderia tê-la levado, mas a responsabilidade com seus inquilinos – e por extensão, com os inquilinos de sua tia – tinha sido criada nele desde que ele era um menino. Não, era possível fugir... para qualque um deles.
*** Elizabeth tinha finalmente saído do quarto, na ponta dos pés, logo depois que Jenny caiu em um sono exausto. Se ela tivesse ficado, ela poderia ter se juntado a garota no sono, mesmo tendo que dormir na cadeira desconfortável. Em vez disso, ela desceu para a sala de estar. Sally, quando a viu, colocou mais lenha na fogueira e timidamente perguntou para a jovem senhorita se deveria pôr a mesa para o jantar. Elizabeth, de fato, tinha bastante fome, mas a perspectiva de uma refeição, de se sentar
à mesa com o Sr. Darcy era desconcertante. "Onde está o Sr. Darcy?" "Eu não sei, senhorita. Ele saiu a cavalo, para algum lugar." Talvez ela estivesse com sorte. "Nesse se você pudesse me trazer alguma coisa quente para eu comer aqui. O Sr. Darcy sem dúvida vai querer comer algo quando voltar." Sally fez uma reverência e saiu. Elizabeth colocou sua cadeira mais perto da lareira onde as chamas agora envolviam a lenha, enchendo a sala com um calor de boas-vindas. Ela soltou seu cabelo que ainda estava molhado e o espalhou pelos ombros para que ele
secasse. Tinha sido um dia cansativo em muitas maneiras, entre ela ficar embaraçada por não ser uma boa amazona, e o tempo surpreendente que esteve na cidade com o Sr. Darcy, além de ficar encharcada e ser forçada a andar tão perto do Sr. Darcy que ela podia sentir o calor dele pressionado contra o seu próprio. Seu estômago se revirou com o pensamento. Ela pressionou a ponta dos dedos na sua têmpora, recordando suas palavras sobre o Sr. Wickham. Como ela poderia ter julgado ele tão mal? Ela desejava poder ir dormir e não acordar até Charlotte ter voltado com o Sr. Collins, não importava quando isso iria acontecer.
A empregada voltou carregando uma b colocou em cima de uma mesa pequena perto de Elizabeth. "Sopa e chá quente, senhorita." "Perfeito," disse Elizabeth. "Digame, alguém já falou se o rio começou a descer?" Sally lhe deu um olhar um pouco peculiar. "Eles achavam que tinha, mas depois da tempestade desta tarde, está pior do que antes. Vai demorar dias antes dele baixar." Elizabeth a dispensou e, em seguida, voltou sua atenção para a sopa. Pela primeira vez, ela estava ansiosa para começar a comer, embora a comida na casa
paroquial tenha sido sempre de uma qualidade questionável, a não ser quando Charlotte preparava uma comida com suas próprias mãos. Os lábios dela se contorceram com ironia. A única coisa que ela tinha se arrependido sobre perder o jantar em Rosings foi pela oportunidade de desfrutar uma refeição decente. Ela decidiu que a fome certamente fazia o molho ser melhor, a sopa parecia tão saborosa que ela terminou a tigela inteira e desejou que tivesse mais. Pela primeira vez, o pão estava macio e crocante ao invés de parecer uma pedra. Até o chá estava gostoso, bem, chá, mas isso era uma grande melhoria
sobre o sabor de alcatrão que geralmente acompanhava o chá na casa paroquial. Ela sorriu satisfeita, correndo os dedos pelo seu cabelo para separar os cachos que ainda se agarravam juntos. *** Darcy fez questão de ficar exausto antes de voltar para a casa paroquial. Ele encontrou a égua, em seguida foi ver os aldeões que estavam no celeiro, falando com cada um sobre o estado de suas casas. Sem dúvida Elizabeth já estaria na cama. Ele entrou calmamente, mas Sally o estava esperando para tirar
seu casaco e seu chapéu. Ele aceitou uma vela para iluminar seu caminho para o quarto do Sr. Collins, onde pode tirar suas roupas suadas e colocar um roupão que mal chegava a seus pulsos. Mas estava seco, e isso era tudo o que ele podia pedir no momento. Um copo de con não viria mal, também. A garrafa do Sr. Collins que ele tinha encontrado no dia anterior mal merecia esse nome, mas era melhor que nada. Ele viu uma luz na sala de estar. Elizabeth ainda estava acordada? Poderia ser possível ela ter esperado por ele? Ele parou um momento antes de se apresentar na
porta aberta. A visão diante dele tirou sua respiração. Ela estava dormindo na cadeira ao lado da lareira, pernas dobradas sob ela e seus cachos escuros soltos. Os chinelos estavam alinhados ordenadamente sob a cadeira. O fogo estava morrendo e piscava através dela, dando brilho ao seu cabelo. Como poderia ela parecer tão inocente sedutora ao mesmo tempo? Foi a primeira vez no dia que ele tinha sido capaz de apenas olhar para ela, e tinha sido um dos seus maiores prazeres. Ela se mexeu no sono, sorrindo, como se um sonho a estivesse fazendo sorrir. Se ao menos ele tivesse o
direito de acordar essa princesa adormecida com um beijo – mas ele não o fez, pelo menos ainda não. Ele ficou tentado a se sentar na cadeira em frente a ela e simplesmente vê-la dormir, deixando sua imaginação ir onde seus lábios não se atreviam, mas não era certo se aproveitar da sua vulnerabilidade para seu próprio prazer. Mas ele também não podia deixá-la lá onde qualquer pessoa poderia entrar e encontrá-la incapaz de se defender. Ele teria que acordála para que ela fosse para a cama. "Srta. Bennet," ele disse suavemente e nome um pouco mais alto. Não teve
nenhuma resposta, então ele se aproximou de sua cadeira. Ag em sua mente, seria sempre a cadeira dela. "Desculpe-me incomodá-la, Srta. Elizabeth, mas não pode permanecer aqui. Você deve subir para ir para cama." Em sua mente, ele acrescentou, de preferência comigo. Só estar na presença dela tinha restaurado seu senso de humor – e alguns outros sentidos também. Ela estava obviamente dormindo. Se e metade cansada como ele, não era nenhuma surpresa. Ele colocou a mão no ombro dela, com cuidado para tocar apenas no tecido da manga, apesar da sensação morna, tentadora, da
pele dela, apenas a uma polegada de distância. Ele balançou levemente o braço dela, mas apesar dela ter mexido um pouco o canto de sua boca, não abriu os olhos. E agora? Ele não podia deixá-la, e ele não poderia ficar. Ele poderia, é claro, buscar Sally para ficar com ela, mas ele queria que esse momento fosse particular. Não, o que ele queria fazer era levá-la até a cama dela, para que ele pudesse segurar sua forma adormecida perto dele por alguns minutos. Isso, claro, era uma boa razão para que ele não fizesse isso. Seu olhar começou a descer lentament seu corpo iluminado à luz da lareira
cintilante, da luz à sombra, do tecido de sua roupa para a pele macia, de seu pescoço delgado, passando por seus ombros levemente arredondados para as curvas que ele desejava embalar em suas mãos... não, ele não faria isso. De alguma forma ele tinha conseguido, o dia todo, agir como um cavalheiro, apesar da provocação extrema. Não seria o fim do mundo ele levá-la para cima, e poder salvá-la de algo pior, especialmente se sua imaginação continuasse dessa maneira. Antes que ele pudesse questionar com ele mesmo sobre isso, ele foi para cima para colocar a vela no quarto dela
e arrumar as cobertas da cama, sem pensar nela dormindo ali. Não, ele não ia pensar nisso, de jeito nenhum. Era simplesmente uma cama como outra qualquer, um pedaço de mobília coberta com colchão e lençóis, não era um santuário para uma deusa que ele não conseguia parar de adorar. Mas esses lençóis afortunados estavam autorizados a tocá-la durante toda a noite; como ele não estaria apenas um pouco invejoso, quando ele daria quase tudo para tê-la dormindo em seus braços? Com raiva, ele balançou a cabeça. Ele tinha que parar com esses pensamentos absurdos.
Ele voltou para a sala de estar, metade dele temendo que ela pudesse ter acordado enquanto ele tinha subido, mas ela não tinha se movido. Ele se aproximou, então parou. Bom Deus, ele na verdade estava saboreando o momento da antecipação? Mas saborear o momento antecipado dificilmente poderia feri-la, e certamente lhe estava dando muito prazer. Ele se inclinou perto o suficiente para ouvir a respiração dela, e deslizou um braço por trás de seus ombros. Foi complicado encontrar uma rota para a outra mão, e ele manteve seus
olhos próximos ao seu rosto, pronto para parar se ela acordasse. Também o impedia de pensar onde a mão dele estava. Afinal, ajudá-la, e não desfrutar de seu corpo. Mas era um corpo tão agradável que era difícil não notá-lo. Ela fez um pequeno som enquanto dormia, mas se aconchegou em seus braços, como um sonho. Ela se encaixava como um sonho, também. Seu calor natural tinha aumentado por causa do tempo que ela tinha ficado na frente do fogo. Seu braço estava escondido entre os ombros e a cortina do seu cabelo, que mudava a cada passo, quando ele a carregou, regando-o com cheiro de madressilva e rosas. O
peito dela mudava com cada respiração, e sua cabeça era um peso agradável em se Ela era a sua Elizabeth, e isso era tudo o que ele queria. Porque ela não podia ver isso? Ele começou a subir as escadas, dando lentos para evitar susto na sua carga preciosa, não que ela oferecesse algum perigo de acordar. Era pior do que isso ela estava se mexendo durante o sono, sempre aninhada perto dele, assim como ele tinha sonhado. Seus olhos se arregalaram ligeiramente quando ele percebeu exatamente qual parte de sua anatomia que ela estava pressionando contra ele quando ela encostou-se no seu ombro. O
que em nome de Deus o fez decidir usar um roupão grosso ao invés de sua camisa? Ele então poderia sentir cada movimento dela, mas não, ele tinha decidido ser adequado. Às vezes o decoro era distintamente superestimado. Decoro - era também difícil de lembrar quando seu instinto lhe dizia para explorar o rosto dela com os lábios, comprometendo o sentimento que a memória usaria para conhecêla melhor. Ele mal conseguia pensar porque isso era uma má idéia. Era uma tortura não mais do que segurá-la em seus braços, e ainda assim ele esperava que isso não acabasse nunca.
Rapidamente ele alcançou o quarto dela, iluminado por uma vela. Meu Deus, ele estava sozinho com Elizabeth, no quarto dela, e ela estava aninhada perto dele e ele ia colocá-la na cama e sair. Ele ia ser um candidato a santidade quando tudo isso acabasse. Indo para o lado da cama, ele a baixou delicadamente até repousála sobre o lençol, então lentamente e relutantemente começou a tirar seus braços debaixo dela. Ele estava quase livre – que palavra terrível, livre, quando aplicada a algo tão desagradável como separarse de Elizabeth – quando ela se mexeu. Segurando a respiração,
ele assistiu quando seus olhos se abriram por um mero segundo, e em seguida, se fecharam novamente. Ela mudou de lado, virada para ele e apertou a mão dele para que ficasse presa entre sua bochecha e o travesseiro. Com um som de contentamento, ela esfregou seu rosto contra a mão dele, enquanto entrava num sono profundo. Agora somente o braço dele, que tinha segurado as pernas dela, estava livre. O que em nome de Deus ele ia fazer agora? O comportamento cavalheiresco realmente exigia que ele puxasse a mão fora do seu alcance quando
a incrível maciez de seu rosto descansava sobre ela? Ele não tinha procurado a posição; ela definitivamente tinha pegado a mão dele, embora sem saber a quem pertencesse. Ou talvez, algum nível, em alguma parte dela, ela nunca tinha acreditado nas mentiras de George Wickham, e sabia que ela pertencia a ele. Mas ele não poderia ficar em pé curvado sobre ela para sempre, então ele se abaixou até que se sentou no chão ao lado de sua cama, sua mão ainda nela. Que Deus o ajudasse, porque ele não tinha força para puxar sua mão e ficar livre, não quando parecia tão certo ficar
preso a ela. Ele não devia estar olhando para ela, pois ele sabia que – ela não teria lhe dado permissão para fazer isso – então ele fechou os olhos contra a tentação, descansando a cabeça dele contra o colchão, todo o seu ser concentrado na pequena parte dele que ela segurava tão perto.
Capítulo 6 O sonho de Elizabeth a levou para um baile em Netherfield, que, por algum motivo, estava acontecendo nos salões de Rosings Park, onde uma trupe de acrobatas estava se apresentando. Ela estava dançando com o Sr. Darcy, mas não era uma quadrilha. Ela estava em seus braços para dançar a escandalosa “valsa”, famosa nos salões de Londres. Eles giravam ao redor do salão, agora milagrosamente vazio exceto por um acrobata realizando proezas impossíveis em uma corda bamba amarrada entre os candelabros. De alguma forma o acrobata se transformou
em uma criança que caiu da corda bamba, o corpo dela se lançando em círculos lentos e descontrolados e ela começou a gritar... Assustada com o sonho, Elizabeth sentou-se abruptamente na cama, seu coração batendo. Uma criança estava gritando, "Não! Não! Não!" E foi nesse mo que o Sr. Darcy desaparecia na porta do quarto dela? Não, ela devia ter sonhado essa parte. Ela tirou a manta e ficou de pé, tentando alcançar um roupão de banho que não estava lá. Claro que não estava; ela ainda usava o vestido dela. O sonho deve ter distorcido sua mente, e
ela decidiu correr para o corredor em direção aos gritos. O quarto de Jenny estava fracamente iluminado pelo luar que entrava pela janela. Foi um momento antes de Elizabeth perceber que o Sr. Darcy estava ajoelhado ao lado da cama, tentando falar com a garota. Os punhos de Jenny estavam em sua boca, mas de alguma forma não abafava seus gritos. Ela estava encarando a mulher na outra cama, como se ela fosse uma das criaturas do pesadelo. Lembrando os terrores que Lydia sofria todas as noites quando tinha uma idade semelhante, Elizabeth se sentou ao lado de Jenny e a colocou
em seus braços. "Calma Jenny. Foi apenas um sonho mal. Agora acabou. Não vou deixar que nada te aconteça. Estou aqui e o Sr. Darcy está aqui para mantê-la segura." Ela continuou na mesma linha com repetições calmas, até que os gritos de Jenny diminuíram e se transformaram em soluços. Sobre a cabeça da garota, ela encontrou os olhos de Darcy. Ele acenou para a mulher. "Vai buscar uma vela." Depois dela sair, Jenny parecia um pouco mais calma. Elizabeth empurrou o cabelo da menina, atrás das orelhas. "Viu? Está tudo bem, e você está segura na cama."
Com lágrimas ainda escorrendo pelo rosto, Jen "é verdade, o que ela disse?" Com calma, Elizabeth disse, "Eu não sei. O que ela disse?" "Que minha mãe é... não vai voltar." Elizabeth fechou os olhos em simpatia com a dor da menina. "Ninguém pode dizer isso com certeza. Só tem um dia que ninguém a vê. Ela sabia nadar?" Jenny enterrou a cabeça no ombro de Elizabeth. "N...Não, mas talvez, de alguma forma, ela pode ter conseguido ir para o outro lado e pode não ter conseguido voltar para cá."
Do outro lado da cama, Darcy balançou a cabeça. Elizabeth, consciente dos olhos de Darcy nela, disse, "Eu suponho que é possível." "Ela não pode ter ido embora. Ela não pode." Os soluços da Jenny começaram novamente. "Isso significaria que todos foram embora, não é?" Não tendo nenhum consolo para oferec apenas acariciou seus cabelos. Quão terrível deve ser para ela ouvir a notícia tão inesperadamen meio da noite! A mulher voltou com sua mão em concha ao redor da chama de uma vela que ela usou para acender a lâmpada ao
lado da cama. Normalmente a lâmpada sempre fornecia pouca iluminação, mas depois de estar sentada no escuro, o quarto parecia de repente brilhar. Elizabeth podia ver agora que Darcy estava vestido, com uma das roupas caseiras do Sr. Collins sobre seu colete e calça. Quando ele voltou para a c paroquial? Deve ter sido muito tarde, já que ela tinha ficado na sala de estar para comer a sopa e depois... e então o que? Ela deve ter caído no sono, mas depois como ela tinha ido para a cama dela? Uma dúvida animada a abraçou. Seu olhar desconfiado encontrou o de Darcy, ele corou e se afastou,
levantando-se e indo falar com a jovem mulher em sussurro. Esse roupão. Não tinha sido sua imagi visto Darcy deixando o quarto dela, quando ela despertou, e ele estava usando esse roupão. Mas o que ele fazia no quarto dela enquanto ela dormia? Ele só tinha trazido ela para a cama? Isso foi um pensamento que a deixou chocada, porque ele podia ter levado ela em seus braços. Não era mais condenável do que cavalgar com ele naquela tarde, mas era mais íntimo de alguma maneira, especialmente quando ela se lembrava dançando em seus braços no seu sonho. O timing de trazê-la para
cima deve ter sido cronometrado para caber tão intimamente com os gritos de Jenny. E o que a fazia pensar nisso enquanto confortava uma criança que tinha perdido toda a família? Felizmente, a fadiga parecia esmagar a tristeza de Jenny, agora seus soluços eram intercalados com momentos de silêncio. Mais cedo ou mais tarde, a garota estava prestes a cair no sono. Foi pelo menos um quarto de hora mai tarde que Elizabeth delicadamente colocou a cabeça de Jenny no travesseiro, mas quando ela olhou para cim Sr. Darcy já tinha saído do quarto.
***
De volta ao quarto do Sr. Collins, Darcy verificou seu relógio de bolso. Era quase três da manhã. Ele devia ter dormido metade da noite ao lado da cama da Elizabeth. Como ele podia ter feito uma coisa tão tola? Ele só queria fechar os olhos por um Exaustão física era indesculpável, principalmente passar a noite no quarto de uma senhora. Homens foram mortos por menos. Se Elizabeth descobrisse, ela ficaria furiosa. Mas Elizabeth já sabia, era quase cert principalmente depois do olhar de reprovação que ela tinha lhe dado. Porque ele estava sempre piorando as
coisas com ela? Como ele iria encarála de manhã? A situação entre eles estava cada vez mais insustentável. Se o rio estivesse mais calmo, pela manhã, ele iria encontrar um barco e levar Elizabeth para Rosings, depois iria se consultar com a tia dele sobre o cuidado com os inquilinos. Ele não queria pensar no tratamento que Lady Catherine daria a Elizabeth. Informar sua tia da sua intenção de se casar com Elizabeth era algo que ele próprio temia, e ele estava mais acostumado com os seus ataques de ressentimento. E, claro, tão logo ele e Eliz com alguém do seu conhecimento, a
questão do relacionamento deles teria de ser abordada, e seria uma coisa que ele preferia adiar o máximo possível. A primeira coisa de manhã que ele iria fazer era verificar o rio. Se ainda estivesse uma torrente, ele teria que inventar algum outro plano. ***
De manhã Sally trouxe chocolate quente e bolinhos para Elizabeth, era um sinal de que a vida na casa paroquial estava gradualmente retornando mesmo ela se sentindo um pouco como Noé na arca. Ela teve uma nova simpatia por aquele
cavalheiro bíblico que viveu quarenta dias e noites sob uma chuva torrencial. "Como está a Jenny esta manhã?" Elizabeth pegou um bolinho. Parecia leve e gostoso. Obviamente as coisas não tinham realmente voltado ao normal como ela pensava. Os bolinhos da cozinheira geralmente pareciam uma bala de canhão. "Ela estava acordada um pouco mais cedo, mas agora ela está dormindo novamente, senhorita." Sally endireitou a manta na cama. Elizabeth provou o bolinho. Estava deliciosamente amanteigado e suave. "Quem fez os bolinhos hoje?"
Sally lhe deu um olhar assustado. "A cozinheira, senhorita. Ela não deixa ninguém cozinhar para você e para o Sr. Darcy." "Não se preocupe; o bolinho está excelente. Você viu o Sr. Darcy hoje?" "Sim, senhorita. Esta manhã ele foi para a aldeia com alguns homens p que pode ser salvo." "Com este tempo?" Elizabeth apontou a forte tempestade. "Não estava chovendo, e o rio parecia estar bai Tenho certeza que eles estão sendo muito cuidadosos, senhorita." Uma vez vestida, Elizabeth desceu para a sala d para trabalhar na cesta de
Charlotte, fazendo remendos nas roupas a serem enviadas para os pobres. Ela podia ter escolhido ler em vez de costurar, mas tendo descoberto que havia pouco o que ela podia fazer para ajudar na crise atual, ela resolveu que não queria se sentir inútil. Ela estava acostumada a participar nos assuntos da casa, mas não era chamada no momento de arranjar as flores, ou para fazer uma compra em Meryton. Aqui em Hunsford ela tinha acompanhado Charlotte para cuidar de suas galinhas, mas a amiga dela tinha as contas gerenciadas, planejava os menus,
e dirigia Sally e a cozinheira nas suas tarefas. A empregada fazia a maior parte desse trabalho em Longbourn, e embora Elizabeth pudesse aprender a fazê-lo com tanta facilidade como Charlotte tinha aprendido sua falta total de conhecimento a impediu de fazer uma tentativa. O Sr. Darcy tinha sido o único a perceber que as lojas de comida estavam quase vazias. Ele tinha enviado o carrinho para buscar mais comida, e quando isso não pode ser feito, ele viu que era preciso fazer alguma coisa. Ele sabia ainda menos do que ela sobre os arranjos de casa, e ele não tinha sido treinado nessas
tarefas mais do que ela. Ainda assim, ele tinha arranjado um teto para os aldeões no celeiro, quando ela não tinha nem percebido que havia um celeiro, e agora ele estava direcionando os esforços para a vila inundada. Tudo o que ela tinha feito era entreter Jenny e remendar roupas. No dia anterior, quando ela tentou alimentar as galinhas de Charlotte, a cozinheira tinha informado que tudo já tinha sido resolvido. Ela tentou visitar os morad desabrigados no lugar de Charlotte, mas o Sr. Darcy tinha sido bastante claro que ela não deveria ficar a sós com eles.
Mexendo na cesta de roupas velhas, ela colocou de lado as meias de lã com furos de traça que estavam por cima. Jane tinha sempre brincado com ela sobre a confusão que ela fazia para cerzir uma roupa, uma tarefa que Elizabeth não gostava e nunca tinha colocado muito esforço para aprender a fazer bem. Em vez disso, ela encontrou uma camisa velha cuja bainha tinha sido parcialmente arrancada. Coser uma costura básica estava definitivamente dentro de suas capacidade linha numa agulha, ela começou a trabalhar.
A luz estava fraca, mesmo sentada ao lado da janela, e os olhos dela já estavam sentindo a tensão quando ouviu gritos vindos da cozinha. El dela se interessar mais pelas tarefas da casa, colocou de lado a camisa, e marchou para a porta da cozinha. A criatura que estava na cozinha era um dos homens da aldeia, se a grossa camada de lama fedorenta que o cobria fosse removida. A cozinheira olhou para ele, mãos nos quadris. "Fora da minha cozinha neste minuto! E não, você não pode destruir nosso varal bom naquele rio imundo!"
"O que está acontecendo aqui?" Elizabeth perguntou. A cozinheira virou com um brilho nos olhos. "Ele não pode pegar o nosso varal. A Sra. Collins não permitiria tal disparate." Elizabeth olhou para o homem. "Para que você precisa dele?" "O rio está subindo novamente. Preciso colocar para fora de casa o que nós pudermos, mas o rio é muito rápido para entrar sem uma corda. O Sr. Darcy disse para buscar mais corda." A cozinheira fungou. "O Todo Poderoso Sr. Darcy sempre sabe mais, eu suponho, então você pode levá-lo
antes que ele venha correndo para cá. Está na prateleira, no galpão." O homem se virou para sair, mas Elizabeth disse: "e o Sr. Darcy ainda está lá perto do rio?" O homem gargalhou. "Não posso dizer isso. Ele está no rio até aqui". Ele indicou uma linha sobre seu peito. "Sem uma corda. Não quero precisar dizer para a Condessa nada de ruim se ele não conseguir voltar." Ele ficou rindo da sua própria sagacidade, e foi embora da cozinha. Elizabeth sentiu um impulso ridículo p dele e descobrir por si mesma, o que estava acontecendo no rio, mas sua presença só seria um
obstáculo aos esforços. Certamente ele devia estar exagerando o risco. Ela não queria pensar nisso. Ela decidiu em vez disso ver como estava Jenny. Jenny estava acordada agora, sentada braços envolvidos em volta do cão de madeira, olhando fixamente para a parede oposta. S primeiras palavras ao ver Elizabeth, foram: "O Sr. Darcy já voltou?" Elizabeth piscou com surpresa. Ela nã a garota tivesse uma ligação especial com o Sr. Darcy, ou mesmo que ela soubesse seu nome. "Ainda não. Há algo que eu possa fazer por você? Você gostaria de algo para comer?"
A menina abanou a cabeça. "Só quero o seu marido." Isso de novo não. Elizabeth tinha suposto que alguém teria contado a verdade para a menina, mas neste momento provavelmente faria mais mal do que bem corrigi-la. "E porque você está tão ansiosa para ver o meu... o Sr. Darcy?" A boca de Jenny se abriu. "Não posso dizer". Que absurdo é esse? Se a garota não tivesse passado por tanta coisa, Elizabeth teria tentado tirar o segredo dela, mas dadas as circunstâncias apenas esperar para descobrir. Ela teria
uma conversa com o Sr. Darcy em seu retorno. O peito dela se apertou. Determinada a não dar nenhum sinal de sua aflição, ela se sentou ao lado da cama de Jenny e pegou um laço de corda que ela tinha feito mais cedo. "Você quer jogar comigo o jogo da corda?" Jenny fez uma seqüência de caracteres que levou mais de uma hora, e Elizabeth estava feliz em vê-la rindo dos erros bobos que Elizabeth fazia deliberadamente. Foi no meio dos risos que ela ouviu passos atrás dela. Era o Sr. Darcy. Ele parecia ter sido usado, recentemente, como isca de pescador. O alívio de Elizabeth com
a visão dele era suficiente para roubar suas palavras. Jenny deu um pequeno salto na cama e seguida, recuou de dor. "Você a encontrou?" Darcy entregou-lhe algo coberto com uma toalha. "Ela está muito molhada." Como Jenny ansiosamente embalava o Elizabeth olhou fixamente para Darcy. O casaco estava úmido, como era de se esperar por causa da chuva, mas sob o casaco ele parecia estar molhado até os ossos. Darcy olhou as roupas dele, "por favor, desculpe minha aparência, Srta. Bennet, mas a minha missão era urgente."
“Com efeito," ela disse gravemente. Curvou-se para ela, fazendo uma reverência e, em seguida, partiu. Para sua surpresa, ela estava decepcionada. O mais provável era que simplesmente tinha o desejo de repreendê-lo por correr riscos. Jenny estava chorando abertamente so quando a toalha se abriu e revelou uma boneca pintada. Elizabeth pegou um trapo que Jenny usava para secar a forma grosseiramente esculpida, com muito cuidado, como se fosse uma criança viva. Elizabeth podia ver que ela não era ma E num momento de inspiração, ela
voltou para a sala de estar e vasculhou a pilha de remendos até que e descobriu um pedaço rasgado de musselina grande o suficiente para fazer um vestido para a boneca. Ela espalhou o tecido sobre uma mesa e pensou qual seria a melhor forma de fazer isso quando uma batida firme soou na porta da frente. Um momento depois, Sally timidament de estar. "Coronel Fitzwilliam está aqui, Senhorita." Com um sorriso feliz, Elizabeth disse: "Traga ele aqui, por favor." "Srta. Bennet." O Coronel Fitzwilliam curvou-se, seu cabelo liso caindo na testa e a calça
salpicada de lama. Ainda assim, era muito bom vê-lo. "Isto é uma surpresa agradável," ela d que alguém seria capaz de nos alcançar vindo de Rosings." "Minha rota não foi direta. Eu tive que andar até a costa para encontrar uma ponte que eu pudesse atravessar, com meu cavalo com água até o joelho. Espero que você não tenha sofrido indevidamente aqui. Em Rosings, estávamos preocupados com você." Elizabeth riu. "Imagino que o Sr. Collins não tenha permitido um momento de silêncio sobre o tema! Mas conseguimos ficar bem aqui, apesar das circunstâncias."
"Estou muito feliz em ouvir isso." O C para perto da lareira e estendeu as mãos na frente das chamas por um minuto para aquecê-las, em seguida, ele virou-se para ela com uma expressão grave. "Não acho que você teve alguma notícia de Darcy." "Eu tenho muitas palavras sobre ele e dele," ela disse. "Eu acredito que ele está descendo as escadas agora." "Ele está aqui?" Ele correu em direção à porta assim que Darcy apareceu vestindo um roupão mal ajustado, mas seco, do Sr. Collins. Para surpresa de Elizabeth, o Coronel o abraçou. "Darcy, graças a Deus. Nós pensamos
que você tinha sido levado pela enchente." Darcy pareceu tomado de surpresa. "Por que vocês acharam uma coisa dessas?" "Você sumiu depois do jantar sem dizer uma palavra e não voltou, e então descobrimos que você tinha tirado seu cavalo do estábulo antes do rio transbordar. O que poderíamos pensar? Mas estou feliz por que você pôde se abrigar aqui. "Ele recuou, como se de repente se lembrasse a presença de Elizabeth. "Você não ficou sozinho aqui todo esse tempo." Elizabeth riu. "Sozinho? Dificilmente. acompanhada por Sally, pela cozinheira
e por uma menina com uma perna quebrada, para não mencionar cinquenta ou mais moradores que se refugiaram aqui do dilúvio. E aqui está Sally com um bule de chá quente. Posso lhe servir uma xícara?" *** Os jornais da manhã chegaram a Meryton, como de costume, na primeira carruagem da manhã. A Sra. Long, que sempre era a primeira a ler o jornal tomando uma chávena de chá, apareceu na porta da Sra. Phillips meia hora mais tarde com o papel ofensivo na mão. Depois que esta senhora fez uma
leitura, foi decidido que isso merecia uma visita imediata a Sra. Bennet. A Sra. Bennet não tinha o hábito de acordar com as cotovias. Ela possuía uma firme opinião de que qualquer evento que ocorresse antes do meio-dia não era digno de sua atenção. Como resultado, ela ainda usava suas roupas de dormir quando a Sra. Phillips e a Sra. Long chegaram a Longbourn. No entanto, as senhoras estavam determinadas, e convenceram a Srta. Mary Bennet, através de suas aflições e ol furiosos, que o apocalipse estava começando, e a Sra. Phillips alegando privilégio de irmã, violou a
defesa final da porta do quarto da Sra. Bennet. Ela trazia o jornal como se estivesse numa batalha, sacudindo-o no ar, até que ela o jogou no colo da Sra. Bennet. "Bem, irmã, gostaria de explicar isso?" Ela exigi Os problemas da Sra. Bennet com seu penhoar eram ineficazes. "O que você quer dizer?" ela perguntou de uma forma ranzinza. A Sra. Phillips fez uma pose e dramaticamente apontou para um item específico no jornal. A Sra. Bennet, que era mais míope do que gostava de admitir, tinha que segurálo perto de seu rosto para conseguir ler as letrinhas. Assim que começou a ler,
sentou-se na cama, incapaz de proferir uma sílaba, olhando fixamente para as portadoras de tamanha informação. O choque foi tão grande que ela fez o impensável e se levantou da cama, enquanto o dia ainda podia ser chamado de jovem. Segurando o jornal, ela correu para baixo, gritando o nome do Sr. Bennet. Os nervos da Sra. Bennet tinham sido compan constantes do Sr. Bennet por muitos anos, mas em legítima defesa, ele tinha aprendido a diferença entre seus “ataques” habituais e quando ela estava realmente sofrendo. Sua aparência na porta de sua biblioteca sugeria o último caso. Isso na
verdade, não o fez ficar mais simpático com ela, apenas o fez ter mais cuidado para potenciais objetos voadores. "Sim, Sra. Bennet?" ele disse. "Olhe! Olha isso!" ela gritou, acenando o jornal na frente dele tão rapidamente, que teria sido impossível ele ler as manchetes. "O que, precisamente, vou olhar?" ele pergun curioso com o jornal em suas mãos. "Para isso! Oh, Sr. Bennet!" Desde que sua esposa não tinha feito nenhuma indicação do que ela estava falando, o Sr. Bennet olhou para o final da página. É uma verdade
universalmente conhecida que não importa quantas palavras possam aparecer em uma página de jornal, mas o seu próprio nome, de alguma forma, imediatamente saltará aos olhos, e assim foi com o Sr. Bennet. Ele leu, franziu a testa, pensou, leu novamente, e finalmente abaixou o jornal com uma delicadeza extraordinária que indicava como ele queria rasgá-lo em pedacinhos. Mesmo com sua indolência natural ele não podia agüentar um insulto desta magnitude. Ele colocou suas mãos sobre sua mesa se lentamente. "Sra. Bennet, por favor, tenha a gentileza de pedir para Hill fazer uma mala para mim
imediatamente. Vou viajar para Rosings Park na próxima carruagem."
Capítulo 7
O Coronel Fitzwilliam tomou várias xícaras de chá, uma atrás da outra, enquanto estava sentado junto ao fogo, com Darcy relacionando os vários eventos dos últimos dois dias. "Hoje eu tive alguns homens trabalhando para salvar o que podiam de s no campo, mas então a água começou a subir de novo. Eu esperava que o rio ficasse calmo o suficiente para poder levar a Srta. Bennet de barco para Rosings, mas entre a forte corrente e os detritos que estão aparecendo no rio, pareceu-me insensato."
Elizabeth, agora aliviada ao descobrir que Darcy estava ileso, tinha retornado o seu aborrecimento para os riscos que ele tinha tomado. "Mais sábio do que ir para o rio sem cordas?" ela disse com doçura simulada. "A água deve estar bastante profunda no moinho." Darcy atiroulhe um olhar pelo canto do olho. "Era seguro o suficiente com as casas, para quebrar a corrente." O Coronel balançou a cabeça. "Porque eu acho que a Srta. Bennet pode não concordar? Mas eu ainda não
vejo porque você não retornou para Rosin ontem." "Nós tivemos bastante dificuldade em a Tunbridge Wells!", exclamou Elizabeth. O Coronel franziu os lábios. "Você foi com Darcy?" "Eu não podia deixála aqui sozinha." O tom de Darcy não tolerava nenhum argumento. "Não quero diminuir a importância dos seus esforços, primo, mas você considerou como pode ter parecido para os outros?” "Há muito pouco para considerar". La sério para Elizabeth. "Por mais que os nossos desejos pudessem querer, a situação estava bastante
difícil, e tem sido assim desde que os aldeões nos descobriram sozinhos aqui, juntos." Ele não poderia estar sugerindo... Será que ele poderia? "Não concordo", disse Elizabeth calorosamente. "A opinião dos inquilinos de Lady Catherine não pode afetar uma parte da sociedade tão totalmente alheia a eles." "Não tão alheia", disse o Coronel, "um vez que eles possam contar para seus familiares que trabalham em Rosings, que vão espalhar a notícia para quem eles puderem. Os servos de Lady Catherine podem ser disciplinados, mas eles não são conhecidos por sua
lealdade. É gentil de sua parte, Srta Bennet, tentar evitar este entrosamento. Muitas mulheres na sua posição se aproveitariam da situação. Mas o entrosamento existe, e a pergunta, Darcy, é o que você vai fazer sobre isso?" Darcy cerrou os dentes. "Richard, agradeço sua preocupação, mas você não entende completamente a situação. Tenho todos os assuntos sob controle." Richard franziu a testa. “Não é você quem vai sofrer por isso." Elizabeth levantou-se num farfalhar de saias. "Coronel Fitzwilliam, permitame assegurar-lhe que seu primo foi um perfeito cavalheiro. Nós, como eu já
disse, não ficamos sozinhos, e, portanto, não há razão para se preocupar com minha reputação. Se vocês me desculpam, vou dizer para a cozinheira que vamos ter mais uma pessoa para o jantar." "Elizabeth", Darcy disse cansadamente três antes dela se retirar. "Quem me dera que fosse verdade, e teve algumas vezes que nós não tivemos companhia. A empregada não estava conosco quando os aldeões chegaram pela primeira vez, e não há ninguém que possa confirmar onde nós estávamos ontem à noite." E era bom que não tivesse ninguém; ter alguém para atestar que ele tinha passado metade
da noite no quarto dela não iria ajudar aos dois. Ela olhou para trás sobre o ombro, est olhos. "Na verdade," ela disse com grande atitude. "Não há ninguém que possa confirmar que você não estava no meu quarto ontem à noite. Absolutamente ninguém." Ela não tinha nada para acrescentar, “Nem você.” Ela saiu da sala. Richard soltou um assobio baixo. "Um cavalheiro, hein?" "Não começa", advertiu Darcy. "Desculpeme, mas você realmente tem que casar com ela, você sabe."
"Claro que eu tenho que me casar com ela! Não é a mim que você precisa convencer." Richard piscou com surpresa. "Oh, va ridículo. Claro que ela vai se casar com você." "Engraçado. Não foi isso o que ela me disse." Darcy massageou suas têmporas. "Ela vai ter que se casar comigo, quer ela queira ou não." "Se ela não quer casar com você, o que você fazia no quarto dela ontem à noite?” "Onde tirou a idéia que eu estava no q O Coronel deu-lhe um olhar profundo. "Se é assim que você deseja jogar, tudo o que posso dizer é que espero que
ninguém tenha te visto. Vai ser ruim o suficiente para que todo mundo saiba que você foi forçado a se casar sem adicionar mais lenha na fogueira." "Com sorte, vai parecer como se já es noivos. O anúncio deve sair no jornal de hoje, ou no de amanhã, o mais tardar." Richard levantou suas sobrancelhas. " conseguiu isso?" "Ontem eu mandei um bilhete para minha secretária enquanto eu estava em Tunbridge Wells." "Você mandou um bilhete para Londre me avisou que você estava vivo?" Darcy, acostumado a se defender contra seu primo, geralmente agradável, disse. "Eu não tinha idéia que você
estava preocupado, e eu tinha o suficiente preocupar! Richard, se não tiver nada melhor para fazer do que criticar tudo que eu digo e faço, espero que você encontre seu caminho de volta para Rosings, rapidamente." O Coronel ia dar uma resposta, mas se virou para olhar para o fogo. Ele devia saber que era melhor não desafiar Darcy. Menos ainda, após dois dias de incerteza quanto à possibilidade de Darcy não estar vivo, e depois de uma longa e desconfortável viagem, era difícil ter sua habitual deferência para com seu primo rico. Ele não podia virar Darcy contra ele, mas às vezes ele o
irritava, principalmente quando Darcy insistia em ignorar as regras do decoro que limitava toda a sociedade. Um dos argumentos para encontrar uma herdeira e se casar era que ele não teria mais que se dobrar as vontades de seus parentes ricos. Darcy estava entre os melhores do lote, não havia dúvida, mas seria melhor ainda ser independente. Pelo menos Darcy parecia aceitar que responsabilidade de se casar com a Srta. Bennet. Isso era o ponto crucial de sua raiva, afinal de contas. Ele próprio estava acostumado a Darcy, fazendo o que quisesse o que lhe
aprouvesse, mas agora era outro assunto, quando uma rapariga doce e adorável com Srta. Bennet pudesse ser ferida por um comportamento indiferente do seu primo. Ele se perguntava se a preocupação repentina de Darcy para o noivado ser anunciado, na verdade, não tinha nada a ver com preocupação à sensibilidade da Srta Bennet, mas era simplesmente querer evitar qualquer indício de escândalo que pudesse refletir sobre Georgiana na sua próxima primeira temporada. Richard pensou na questão como um tema mais seguro, para não mencionar um que não lhe causasse dor. "A Srta Bennet já foi apresentada na corte? Você não pode
se casar com uma mulher que não tenha sido apresentada." "Ainda não, mas ela vai ter que ser. Is dificuldade - vou ter que encontrar alguém para patrociná-la." "Existe alguém na sua família que poss lo?" Darcy fez um som de desprezo. "Deus livre. É a última coisa que eu desejaria. Não, tenho que encontrar alguém. É pouco provável que Lady Catherine concorde em assumir essa tarefa específica. Um dos meus primos pode ser convocado." Richard duvidava quanto a um dos primos ajudá-lo. Darcy tinha conseguido ofender a vários, ao longo dos anos. "Minha mãe pode estar
disposta, já que isso significaria que ela não teria que patrocinar Georgiana, desde que ela se torne sua esposa." Ele não gostava particularmente do sabor dessa frase na bo dele. "Georgiana terá todo o prazer em qualquer caso, simplesmente porque isso significará adiar sua apresentação por mais um ano," Darcy disse secamente. "Pelo menos alguém vai lucrar com o resultado dessa situação!" Darcy lhe deu um olhar estranho. "Você se refere a apresentar a Srta. Bennet?"
Ele não tinha se referido a isso, mas não seria sábio falar a verdade. Se Darcy não entendia o efeito dele, o efeito que sua forma arbitrária teria no espírito animado da Srt Bennet, não era Richard que iria dizerlhe. As vantagens materiais do casamento certamente iriam superar a incompatibilidade pessoal, mas ele duvida a Srta. Bennet iria encontrar prazer em passar tempo com o marido. Lá estava ele – outra frase que ele não gostava de considerar. Ele tinha gostado mais quando ele pensava que Darcy acharia a Srta Bennet tão imprudente quanto ele próprio. Na verdade, ele não tinha se importado
de ver Darcy, pela primeira vez, desejar uma coisa que ele não poderia ter. Em vez disso, ele disse, "presumo que a Srta. Bennet desconheça sobre o anúncio de noivado?" Darcy desviou o olhar. "Eu já lhe disse. Estou esperando por um momento calmo para levantar a questão, mas houve uma escassez de momentos calmos. Espero que ela entenda a necessidade disso." A voz melódica da Srta. Bennet veio por trás dele. "Que necessidade eu tenho que entender?"
Observando a tensão súbita na postura Darcy, Richard disse, "se você me der licença, eu devo ir ver ah... o meu cavalo." Foi uma desculpa embaraçosamente fraca, mas ele não conseguiu pensar em nada melhor. Darcy disse, "Richard, está chovendo, você permaneça aqui." "Obrigado." Richard se perguntou como ela iria se adaptar tendo que obedecer aos decretos de Darcy. Ele tinha sido criado para agir dessa forma. Ela parecia ter sido educada para ser mais independente. Darcy disse, "Eu não estava ciente de outro quarto". "Não há, mas eu posso facilmente voltar ao meu antigo
quarto. Jenny vai ficar feliz pela companhia." "Jenny? Quem poderia ser?" Elizabeth disparou um olhar travesso p Richard. "Jenny é a jovem por cuja felicidade o Sr. Darcy quase se afogou." Outra jovem, uma a quem Darcy estava aparentemente ligado? Isso estava ficando cada vez pior. Darcy, aparentemente observando sua que recentemente ficou órfã por causa da enchente. Salvei o seu brinquedo favorito." Ele virou seu olhar para Elizabeth. "Eu não tinha percebido que você se oporia que eu fizesse isso, Srta. Bennet."
"Oponhome ao comportamento temerário como princípio geral!" "Foi a perspectiva do meu afogamento pensei que você não se oporia", Darcy respondeu secamente. Os olhos de Elizabeth brilharam divertidos. "Na verdade é uma pergunta muito diferente, senhor." Richard limpou a garganta. "Ouso espe camareiro possa me ajudar para que eu tenha algum traje limpo? Eu não esperava ficar afastado durante a noite, quando saí de Rosings." Como ele esperava Darcy estava distraído. "Infelizmente, nós só temos uma empregada e a
cozinheira, mas se você me acompanhar, talvez consigamos alguma coisa." Darcy sem um camareiro! Isso dava algumas possibilidades para ele se divertir. ***
Elizabeth ficou aliviada quando Darcy sai para checar os inquilinos que estavam no celeiro vizinho. Ele estava com um semblante estranho desde a chegada do seu primo, e ela não tinha perdido o olhar de aviso que ele tinha dado para o Coronel Fitzwilliam um pouco antes de sua partida. Ainda assim, o Coronel era sempre uma companhia
agradável, e ela pensou que teria uma agradável hora de conversa com ele, após as tensões dos últimos dois dias. Para sua surpresa, ele ficou em silêncio por alguns minutos, depois disse, com um semblante extraordinariamente grave, "eu estava conversando com Darcy sobre o seu futuro." "Outra vez não!" Elizabeth exclamou. "Eu compartilho da preocupação dele por sua reputação – e pela dele. Não quero ver nenhum de vocês infeliz." Ela se esforçou para manter o nível da sua voz. "E você acha que eu poderia fazê-lo feliz? Ele lhe
contou sobre sua opinião da minha família, das minhas baixas conexões que seriam uma degradação para ele?" “Estou ciente de seus sentimentos para com a sua família. Também estou ciente que só as mais fortes emoções podem fazê-lo ignorá-los." "Então, naturalmente, em deferência as fortes emoções, você acha que eu devo me casar com ele." "Eu não disse isso, só que não vejo qu você que não seja se casar." Seu coração se apertou. "Acredito que esta é uma conversa que eu deva ter com o Sr. Darcy."
"Talvez sim. Talvez não. Talvez você deva tê-la comigo." Ela lhe atirou um olhar zombeteiro. "Agradeço sua preocupação, mas não vejo como você possa se envolver." Ele se mudou para o outro lado da sala, perto da lareira. Por um momento ele parecia preocupado examinando a lareira e, em seguida, ele disse, "Srta. Bennet, você deve se casar. A questão é se você deve casar com Darcy, ou se outro cavalheiro lhe seria suficiente." Talvez todos os homens da família de Darcy tivessem uma predisposição para suposições ridículas. "Não tive o prazer de lhe entender," ela disse com cuidado.
Ele inclinou seu cotovelo contra a lareira, o que o fazia ter, naquele momento, uma semelhança impressionante com seu primo. "Se casar com Darcy não é palatável para você, então estou me oferecendo como outra opção." As bochechas dela ficaram quentes. Ele podia estar falando sério? Havia algo estranho sobre o ar em Kent, que fazia com que os homens a pedissem em casamento? "Temo que você esteja brincando comigo, Coronel. Você não me disse há alguns dias que precisava se casar com uma herdeira? Eu não tenho fortuna, como deve saber." Era como se aquela conversa estivesse acontecendo numa outra vida.
"Eu estou ciente disso, mas nesta circu particular, isso não pode ser um obstáculo. Eu admito que atualmente eu não possuo os meios necessários para ter uma família da maneira que eu gostaria, mas acho que é provável que meu pai esteja preparado para remediar essa situação a fim de manter o status de Darcy como um solteiro elegível." "Porque seu pai se importaria sobre o estado civil do Sr. Darcy?" Ele suspirou. "Em uma família como a os casamentos servem como alianças, tanto financeiras quanto políticas. O Darcy tem grande valor no mercado de casamento. Ele pode fazer um
casamento favorável, que será do benefício da minha família. É improvável que eu possa encontrar uma noiva que seja também herdeira de uma grande fortuna, já que sou apenas mais um aristocrata sem dinheiro, entre muitos outros. Eu não tenho nenhuma perspectiva de ser herdeiro, como meu irmão mais velho, que já tem três filhos e uma mulher fecunda. Sem querer lhe faltar com o respeito, meu pai iria preferir dar dinheiro para mim a desistir de seus planos para Darcy." "Eu posso ser boa o suficiente para o seu filho, mas não para o seu sobrinho? Eu acho isso difícil de acreditar.” Sem
mencionar que o Conde pagaria para remover Darcy de sua influência. Ele balançou a cabeça. "Não é um julg você, mas um pouco sobre o que mais pode beneficiar a família Fitzwilliam, uma questão de pratic "Por essas normas, melhor eu não me casar com o Sr. Darcy? Ele, afinal, tem muito a oferecer." O Coronel sorriu. "Meu pai seria um t aproveitasse a oportunidade, e se é uma fortuna o que você deseja acima de tudo, então ele estaria certo. Se eu acho que eu sou o que você quer, eu não teria feito essa oferta. Desde que você é uma mulher de bom senso, eu suponho que você possa
ter outros motivos para recusar o meu primo." "Posso perguntar em nome de quem vo fazendo esta oferta? É para agradar seu pai?" "Meu Deus, não. Sua atitude torna pos considerá-la, mas isso não me levaria a qualquer coisa que eu já não queria fazer." "Entendi.". Elizabeth na verdade, não tinha entendido Enquanto se sentia elogiada por sua oferta, ela não podia ver a natureza calma da sua apresentação com sugestão de interesse da parte dele. Ela enfiou com força a agulha na musselina do vestido da boneca.
"Talvez você queira saber a natureza imparcial da minha oferta. Sei muito bem, talvez mais do que você, que você deve se casar com meu primo ou comigo. Não importa quem você escolha, sem dúvida vai acabar sempre vendo nós dois, uma vez que muitas vezes estamos juntos fazendo companhia um ao outro. Eu prefiro não falar nada que poderia ser difícil para qualquer um de nós esquecer se porventura você optar por se casar com Darcy" Elizabeth mordeu o lábio. Suas palavr leves enquanto ele falava, mas a faziam pensar o que haveria por baixo delas. Que situação estranha – o Sr.
Collins tinha dito que ela poderia nunca mais ter outro pedido de casamento, mas agora tinha uma escolha entre o rico Sr. Darcy e o filho do Conde de Matlock! Em termos de qual companhia ela iria mais gostar, não existia dúvida em sua mente, mas ela se sentia como se houvesse mais do que o que o Coronel tinha dito. "O Sr. Darcy sabe sobre os seus planos?" "Não". Ele parecia notavelmente desp isso. "Duvido que a idéia tenha passado por sua mente." "Não consigo imaginar que ele fosse ficar satisfeito." "Não, é mais provável que não. Ele parece um pouco aliviado com a questão de se casar com você, porque
ele já decidiu isso. Coitado – ele teve um tempo difícil para tentar decidir o que fazer com você. Ele sente o peso das expectativas da família." Elizabeth fixou os olhos na sua costura. "E há a pequena questão da sua crença de que a minha irmã não era suficientemente boa para o Sr. Bingley." "Todos nós temos parentes que nós faz corar!" Elizabeth notou que ele não parecia su essa informação. "Pergunto-me, então, porque você me diria que o Sr. Darcy tinha salvado o Sr. Bingley de um relacionamento desvantajoso,
se soubesse que a senhora envolvida era minha irmã." Ele se sentou ao lado dela, e disse "Você me pegou. Eu contei essa história deliberadamente com a intenção de fazer você ficar contra Darcy." Seus olhos se arregalaram com essa confissão descarada. "Pensei que você gostava dele." "Eu gosto. Isso não significa que eu sempre concordo com ele." "E qual o seu benefício, eu ficar com raiva dele?" Ele tocou os dedos na borda da cadeir nenhum benefício para mim. Esperava apenas protegê-la
de uma situação potencialmente embaraçosa." "Devo estar particularmente lerda hoje nenhum sentido para mim." “Claro que não. Para me explicar, eu t levantar um assunto inadequado para discutir com uma senhora, em vez disso, eu estou escolhendo ser obscuro." "Você talvez pudesse tentar ser um pouco menos obscuro?" Ele desviou o olhar, então disse resoluto, "casamento não é a única coisa que um cavalheiro pode oferecer a uma mulher que ele admira." Agora ela estava verdadeiramente cho que dizer que ele iria me pedir
para ser... que ele iria me oferecer carte blanche?" "Espero que ele não ofereça. No entanto, eu nunca o tinha visto assim tão chegado a uma senhora, e ele parecia tão convencido de que o casamento com você era impossível. Ele não está acostumado a ter negado qualquer coisa que ele deseje, e então eu temia que ele pudesse dizer que você estava favoravelmente inclinada a aceitá-lo. Não tenho dúvidas sobre qual teria sido a sua resposta. Eu tenho uma antipatia poderosa por cenas embaraçosas."
"Você ficará aliviado, então, em saber que o Sr. Darcy me escolheu apesar de minhas conexões desprezivelmente baixas." Inexplicavelmente, ela se sentiu irritada que o Coronel estivesse suspeitando que Darcy pudesse ter planos não tão honrados. Darcy poderia ter dito coisas que ele não deveria ter dito, mas ela não conseguia imaginá-lo fazendo sugestões desonrosas para ela. Ele sorriu, retornando a sua velha ama forma, mas sim, eu estou feliz, por vocês dois, e se você desejar se casar com o meu primo, você terá os meus melhores votos e eu nunca vou levantar esse assunto novamente."
Percebendo que suas próprias maneiras tinham sido sua culpa, Elizabeth rapidamente, disse "Eu estou muito grata e comovida pela sua oferta. Permita-me um pouco de tempo para considerá-la?" Assim que ela disse isso, ela se perguntou. Há dois dias, ela teria ficado feliz em receber um pedido do Coronel. Por que ela hesitava agora? "É claro. Eu sei que peguei você de surpresa e que as circunstâncias não são muito propícias, mas eu vou continuar esperançoso com um desfecho feliz. Neste meio tempo, vou gostar de ter o prazer de sua companhia, que é ainda mais deliciosa
do que as companhias que eu encontro em Rosings Park." Com alívio, Elizabeth gostou do redirecionamento da conversa e de seus próprios pensamentos. "Eu só posso imaginar! Posso perguntar se você tem lucrado com o fluxo constante de sabedoria que sai dos lábios do Sr. Collins?" Ele riu. "Refirome a isso como uma inundação, uma torrente, em vez de um fluxo. Até minha tia parece começar a se cansar de seus elogios." Sua expressão pareceu triste. "Lady Catherine, como todos nós, está muito preocupada com Darcy. Ela está quase perdendo a esperança, temendo que todos
os seus planos para o futuro de Anne tenham sido em vão. Claro que Darcy nunca teve a intenção de se casar com Anne, mas Lady Catherine só ouve o que ela deseja ouvir." "Imagino que se ela tivesse alguma idéia do que está acontecendo aqui, ela iria comandar as águas para que ela pudesse resgatá-lo das minhas garras." O Coronel riu. "Provavelmente ela ter assim que ela se aproximasse da casa." "De fato. Ela já é bem proficiente em dar ordens e não tem necessidade de praticar." Elizabeth examinou sua tentativa de fazer um vestido de boneca. Por algum milagre, verdade parecia um vestido. Ela esperava que coubesse na boneca da
Jenny. Inclinando a cabeça para um lado, ela disse, "Eu acredito este traje elegante requer alguma guarnição para ser verdadeiramente elegante. Será que a senhora Collins tem algum pedaço de fita na sua caixa de costura?" *** Darcy voltou na hora do jantar com a boa notícia que a pouco e que algumas das casas mais afastadas da margem do rio podiam voltar a ser habitadas em breve. "Espero que elas estejam bem; o celeiro está superlotado, e os ânimos estão começando a esquentar."
O Coronel Fitzwilliam indagou sobre os dan enquanto Elizabeth colocava pequenas porções de comida em vários pratos. A cozinheira tinha de alguma forma conseguido encontrar provisões suficientes para preparar uma variedade de pratos. Sem dúvida o presunto tinha vindo da adega, mas Elizabeth se questionou sobre a presença da torta de galinha e se isso indicava que Charlotte ia descobrir um frango a menos quando ela voltasse para casa. Com um gesto hesitante, ela descobriu que a torta estava macia e bem temperada e com um delicioso molho.
O Coronel aparentemente chegou à me tenho que parar de sentir qualquer pena por você ter ficado encalhado aqui, Darcy. Eu não tinha percebido que o pessoal aqui da cozinha tinha tantos talentos, acho que vou dar um jeito de ficar preso para jantar aqui mais vezes." Darcy limpou a garganta e fez um gesto para Sally. “Ah, sim. Sally pode dizer para a cozinheira que o jantar de hoje está aceitável." "Aceitável?", exclamou o Coronel. "E muito melhor da comida que é servida em Rosings!" "Aceitável" repetiu Darcy firmemente, dispensando Sally.
"Não tenha medo; a cozinheira e eu nos entendemos muito bem." Elizabeth arqueou uma sobrancelha. "T a você, então, sobre o desaparecimento dos jantares insípidos e do pão que poderia servir como pedra de construção?" Darcy sacudiu sua cabeça, mas com um simplesmente gostam de um desafio. Ela não escolheu mostrar seus melhores esforços na casa do Sr. Collins, uma vez que ele nunca notou nenhuma diferença." O Coronel Fitzwilliam gaguejando disse, "na verdade você falou com uma simples cozinheira? Darcy, você me deixa chocado!"
Elizabeth, vendo que Darcy olhou um pouco ofendido, disse, "O Sr. Darcy tem feito um trabalho admirável chefiando uma situação difícil aqui. Os inquilinos de Lady Catherine têm muito a agradecer." Darcy olhou para ela, seu rosto ilegíve o desafio admiravelmente, Srta. Bennet, especialmente com a jovem Jenny. Ela me mostrou a foto que você desenhou dela. Ela está muito orgulhosa e agradecida." "Você me lisonjeia, senhor. Tenho pouco talento para desenho e o que eu fiz, mas parece uma caricatura do que um retrato. É uma sorte para mim a Jenny não crítica de arte." "Eu acho que você capturou a semelhança muito bem
"O desenho serviu para o meu propósito, que era convencêla a ficar sentada para evitar ferir a perna dela ainda mais." Elizabeth ficou surpresa ao trocar u conversa agradável com o Sr. Darcy. Talvez fosse a presença de seu primo que o tinha permitido ser mais civilizado. No entanto, ela estava consciente do desconforto inerente ao passar uma noite amigável com dois senhores, cada um tendo pedido sua mão em casamento, o que a fez chegar à conclusão de que os esforços do dia podiam a ter cansado o suficiente e que eles entenderiam sua necessidade de retirarse de suas companhias tão cedo quanto
possível. O fato de que esses esforços tinham sido principalmente por parte de Sr. Darcy, ao invés de si mesma, e que fazer roupas de boneca, na verdade, era particularmente um trabalho cansativo, não parecia particularmente relevante. Além disso, ela tinha ainda que terminar o romance que Charlotte tinha emprestado e estava à sua espera na mesa de cabeceira, apesar de que ela poderia ficar até mais tarde lendo à luz de velas, o que seria mais sensato? O romance não ia conseguir segurar sua atenção naquela noite, não quando ela tinha tantas decisões a tomar. Os pensamentos
que se aglomeravam na cabeça dela exigiam ser ouvidos. Ela tinha ficado chocada ao descobrir que o Sr. Darcy considerava que sua proposta ainda estava em aberto. O Coronel Fitzwilliam sem dúvida teria que esperar uma resposta para o seu pedido no dia seguinte, e ela não sabia o que lhe dizer. Há dois dias, ela teria o aceitado com prazer. Ela gostava dele e o estimava, e ela acreditava que poderia aprender a amá-lo. Sua renda, apesar de não ser suficiente para o estilo de vida com que ele tinha sido criado, parecia perfeitamente satisfatória para ela, e
suas maneiras não podiam ser questionadas. Ainda que, de alguma forma parecesse impróprio aceitá-lo tendo em vista a proposta do Sr. Darcy, tão indesejada como podia ser, mas como interferir com os desejos do seu primo e, se não incomodava o Coronel, por que deveria incomodá-la. Ainda assim, o Coronel na verdade não tinha proposto a ela dois dias atrás e não tinha feito isso até que tinha decidido que ele ou seu primo deveria se casar com ela. Darcy, por outro lado, havia falado sem que ninguém o tivesse forçado. Isto significava que o coronel estava mais preocupado em evitar o casamento d
Darcy, do que se casar com ela? Ela sabia que ele a admirava, mas ele também admitiu que os desejos do seu pai fizessem parte da sua decisão. E esta decisão contava a favor dele ou contra ele? A opinião de sua família mostrava uma agradável sensação de dever da parte dele, mas dificilmente indicava um sentimento forte dele por ela. Ela pensou que ele ficaria decepcionado se ela o recusasse, mas não ficaria triste, mas ela não podia dizer o mesmo de Darcy. O coração dela começou a bater mais forte. Era isso que a fazia ficar tão preocupada? Darcy não disse nada
sobre seus sentimentos por ela, mas ela instintivamente sabia que ele tinha ficado ferido, gravemente ferido, com sua recusa. Ele tinha mostrado em sua aparência inarticulada, suas longas ausências – talvez mesmo em seu comportamento temerário, arriscando-se para resgatar a boneca da Jenny. E ainda assim ele mostrou preocupação com ela, comprou a capa na cidade e a ajudou quando ela já não podia mais enfrentar a égua. Mesmo assim, ele não tinha levado vantagem sobre ela quando poderia. Ela não podia negar que, se fosse apenas para julgar sobre a profundidade dos sentimentos de um cavalheiro, Darcy iria sair na frente.
Era uma coisa recusálo, mas seria cruel para ele se ela se casasse com seu primo, pois ele teria que vê-la com outro homem em ocasiões familiares? Ela poder gostar dele, mas era outra questão fazêlo infeliz. Após menosprezálo e machucá-lo por acreditar nas mentiras de Wickham, ela agora estava no meio de dois homens que tinham uma longa história de amizade? Isso era algo que ela não gostava nem um pouco. Mas por que ela deveria ser forçada a recusar uma oferta excelente magoar Darcy? Esse homem era irritante! Ela agarrou o livro esquecido e o pôs de lado. Era injusto que um golpe de
sorte a tivesse colocado em uma situação tão difícil. Como alguém que não gostava de ter suas escolhas ditadas para ela, ela preferia acreditar que eles exageravam sobre o risco da sua reputação, mas ela sabia que eles estavam corretos. Se fossem só os dois cavalheiros e Lady Catherine, que soubessem da situação dela acobertada, mas Maria Lucas poderia não manter o segredo, se sua vida dependesse disso, e havia uma expectativa razoável que o Sr. Collins permaneceria em silêncio sobre um assunto como este. Entre os dois homens, a palavra que chegaria a Meryton era que o Sr. Darcy tinha passado duas noites
sozinhos com ela, e isso seria o fim da sua respeitabilidade. Agora ela desejava que não tivesse ido para cima tão cedo. Depois de ficar presa dentro de casa o dia todo por causa do tempo, ela precisava de ar fresco, precisava andar, se mover, mas em vez disso, estava presa pelo seu próprio esquema, com apenas seus pensamentos como companhia. No final, a melhor solução que ela poderia encontrar era se embrulhar num xale, abrir a janela alguns centímetros e se sentar ao lado de um livro fechado em sua mão. ***
Apesar da súbita sensação de mau agouro, Darcy de alguma forma conseguiu responder apropriadamente quando Elizabeth, ridiculamente cedo, disse boa noite para eles. Ele achava que as coisas tinham saído bastante bem no jantar. Ele conseguiu pela primeira vez participar de uma conversa com ela em vez de ficar sentado em silêncio, olhando ela rir com Richard. Ela tinha ainda elogiado seus esforços e defendido ele para seu primo quando ele já tinha desistido de ouvir uma palavra positiva dela. Ele mais uma vez a tinha mal interpretado?
Tornandose ciente de que seu primo estava olhando para ele estranhamente, Darcy cruzou a sala e derramou duas porções generosas de bebida da jarra. "Esta bebida mal merece ser chamada de conhaque, mas serve para o seu propósito." Ele ofereceu um copo para Richard. Richard levantou seu copo num brinde e fez uma cara perversa. "Já bebi piores, mas não é para o seu padrão habitual, isso é certo." "Duvido que eu possa me acostumar a um brandy ruim e a roupas folgadas. Tenho desenvolvido um apreço
muito maior por meu criado e por meu alfaiate durante esses últimos dias. Eu não poderia viver assim." Darcy rodou o conhaque no copo dele, mais por hábito do que qualquer esperança que o aroma se tornasse agradável. "Dessa forma, eu serei grato ao chegar a Rosings Park." Ele não se importaria, no entanto, a um atraso de mais um dia ou dois para fazer com que Elizabeth se acostumasse a sua companhia antes dele ter que informála do anúncio de seu noivado. "Eu pretendo voltar para lá amanhã pela mesma rota que eu vim para cá. Você acha que a Srta. Bennet será capaz de fazer essa viagem?"
Parecia que o corpo de Darcy ficava mais quente ao se lembrar de Elizabeth em seus braços quando eles montaram juntos, suas curvas descansando contra a coxa dele, m não foi isso o que Richard quis dizer. "Uma hora, talvez duas, em uma estrada boa é o melhor que se pode esperar dela. Com algumas lições ela pode se tornar competente para cavalgar, mas ela não é uma amazona decente." "Nem todos são tão afeiçoado a cavalg De alguma forma o comentário de Richard soou crítico para os ouvidos de Darcy. "Eu sei disso. É uma habilidade útil, isso é tudo o que eu quis dizer." "Quando você planeja contar a ela sob
Darcy tomou um gole do conhaque e, e seguida, o engoliu rapidamente e o gosto estranho queimou sua língua. "Amanhã, eu suponho. Antes de voltarmos a Rosings. Eles podem ter lido sobre o noivado." "Se eles tiverem, meu pai terá, e apost após lê-lo. Você está pronto para enfrentar uma frente unida dele e Lady Catherine?" "Eu não me importo com o que dizem. Nada vai me impedir de me casar com ela." Richard pousou seu conhaque e endire Eu fiz o pedido para ela hoje." Por um momento, Darcy não podia acr seguida, ele se levantou da cadeira,
medo e traição apareceram no seu rosto. "Como ousa... O que ela disse?" "Ela pediu tempo para considerar o pedido. Quanto a como me atrevi, bem, eu tenho tanto direito de tentar ser feliz quanto você." Elizabeth recusou-o à queimaroupa, mas não tinha recusado Richard. Elizabeth e Richard. Bom Deus, tudo menos isso! "Não pode ser. O anúncio já t sido preparado." Richard encolheu os ombros. "Será muito fácil explicar como um malentendido. O nome, você sabe ... – alguém ouviu Fitzwilliam e pensou em você, e não em mim. Ninguém duvidaria, especialmente com a sua fama de evitar embaraços."
As bordas afiadas dos braços da cadeira pareciam morder os dedos de Darcy quando ele apertou-as firmemente, quase tão firmemente como ele tinha cerra para manter as palavras na sua boca que ameaçavam escapar dela, palavras que não teriam volta. Richard e Elizabeth. Richard segurando Elizabeth nos braços dele. Richard beijando Elizabeth. "Por quê? Você nunca mostrou qualquer interesse em se casar com ela, até que você soube que eu queria. É isso? Eu não pensaria iss "Ou você quer dizer que você não imaginaria possív
pudesse me escolher ao invés de escolher você?" Era real, mas Darcy estava cego de dor e raiva para se importar. "Você sabia que eu estava planejando me casar com ela!" "Eu também sabia que ela não parecia feliz com o acordo, en para ela uma opção diferente. Isto não é sobre você ou eu, Darcy. Só depende dela." E isso era o que mais metia medo em Darcy. "Você pode acreditar que isto lhe deu conforto. Eu pensei que podia confiar em você," ele mordeu seu lábio enquanto ficava de pé. Ele teve que se retirar antes que perdesse completamente o controle.
Richard ficou também de pé e agarrou o braço dele enquanto Darcy tentava ultrapassá-lo. "Por amor de Deus, pare e pense por um minuto! Estou pensando nela! Você está encantado por ela. O que acha que vai acontecer, depois que ela passar anos escutando seus insultos sobre sua família e depois dela viver anos com sua expectativa de que todo mundo sempre vai aceitar seus planos? Estou acostumado a viver na sua sombra. Você decide ficar em Rosings, então ficamos em Rosings. Você decide ir embora, então embora. Você decide se casar com a Srta. Bennet, então ela tem que se casar com você, ela gostando ou não. Não,
nem mesmo ocorre para você que possamos ter nossos próprios desejos. Não, você é o mestre de Pemberley. O mundo anda conforme o seu comando. Bem, a Srta. Bennet não tem que aceitar o seu comando. Você nem tentou conquistála, você apenas assumiu que ela ficaria muito grata por qualquer atenção sua? Que ela não se importaria de seus comentários sobre a família dela, ou como te desagrada essa conexão? Você se importa com o que lhe acontece, enquanto você consegue o que você quer?" "Você sabe que a família dela não é igual a nossa!"
"Claro que sei, mas eu posso reconhec ela isso sem fazê-la sentir-se humilhada!" Darcy olhou para baixo, para os dedos de Richard, segurando seu braço, tentando revidar o impulso de atacá-lo com os punhos. "Deixe-me ir," ele disse numa voz glacial. Richard libertouo. "Pense sobre isso, Darcy," ele disse com determinação. Darcy não queria pensar nisso. Ele cam fora do quarto e deixou a casa paroquial, batendo a porta da frente, fechando-a atrás dele.
Capítulo 8
Charlotte Collins estava exausta. Ela tinha Coronel Fitzwilliam ofereceu-se para encontrar uma maneira de ver se Elizabeth estava bem, mas ela não tinha percebido o quão difícil seria gerenciar a situação em Rosings, sem que ela fosse da deterioração para um desastre. O Coronel parecia gerenciar sua tia quase sem esforço, apesar dela se preocupar com o Sr. Darcy, o que permitiu que Charlotte se concentrasse em manter Maria sem pânico por estar presa em Rosings e impedir o Sr. Collins de agravar as circunstâncias com simpatias bem intencionadas
que serviam apenas para Lady Catherine ficar ainda mais aflita. Na ausência do Coronel Fitzwilliam, L uma falsa calma. Ela foi ríspida com duas empregadas levando-as às lágrimas com um palavreado brutal, não merecido e, em seguida, virou sua ira sobre o Sr. Collins, criticando tudo, desde a sua postura até a maneira que ele usava sua gravata, fazendo o pobre homem tentar dizer alguma coisa que pudesse agradar sua senhoria. Anne de Bourgh tinha informado que estava bastante indisposta e foi para a cama, indubitavelmente, para evitar a raiva de sua mãe, uma vez que Anne tinha sido a
única pessoa em Rosings, que parecia não se importar sobre o desaparecimento do Sr. Darcy. No jantar, Charlotte foi forçada a mant uma vez que o Sr. Collins e Maria estavam completamente intimidados, em silêncio. Isto, claro, queria dizer que Lady Catherine voltou sua atenção para ela, inequivocamente, criticando tudo, desde a sua aparência, quanto suas raízes familiares. Era quase o suficiente para romper a calma até mesmo de Charlotte, mas que de alguma forma conseguiu manter a compostura. Ela desejava que o Coronel Fitzwilliam apressasse sua
volta. Ela ficaria feliz em ver qualquer pessoa além das companhias atuais. ***
O humor do Sr. Bennet tinha só piorado depois que se esforçou a abandonar sua amada biblioteca. Quando ele alcançou Rosings Park, ele estava furioso. Ele quase destratou o mordomo que abriu a porta para ele, enquanto ele exigia ver o Sr. Darcy. "O Sr. Darcy não está," disse o mordomo de um modo quase malcriado. "Oh, sim, ele está," O Sr. Bennet surtou. "Eu recebi uma carta da minha filha dois dias atrás
me dizendo que ele está aqui. Diga a ele, que o Sr. Bennet quer vê-lo imediatamente." "Lamento, mas sou incapaz de fazêlo devido à sua ausência." "Onde posso encontrálo, nesse caso?" "Não sei lhe dizer, senhor." "Você não sabe dizer onde ele está? Então quero falar com Lady Catherine de Bourgh." O mordomo disse: "Sua Senhoria não está recebendo visitant neste momento.” "Isto não é uma visita social. Preciso d la imediatamente." "Se o senhor esperar aqui, senhor, vou ver o que posso fazer."
O Sr. Bennet virou e foi para uma sala de jantar ornamentada, mas sua esperança em ser conduzido até Lady Catherine estava destinada a ser frustrada. vez disso, o mordomo apareceu para repetir as mesmas informações que ele já tinha recebido: o paradeiro do Sr. Darcy era desconhecido, e Lady Catherine não iria recebê-lo. Somente quando o Sr. Bennet se recusou a ir embora o mordomo concordou em procurar um conselho sobre o assunto. Um quarto de hora mais tarde a porta foi aberta mais uma vez, e para espanto do Sr. Bennet, ele foi
saudado por ninguém menos que sua antiga vizinha, a Sra. Collins. Charlotte parou abruptamente. "Sr. Be quando Jamison me disse que havia uma pessoa querendo saber sobre o Sr. Darcy." "Tenho certeza de que você não me esperava," disse o Sr. Bennet. "Parece que nós dois estamos em lugares onde não somos esperados. Lizzy também está aqui?" "Não, ela não está." Enquanto Charlotte alisava as mãos sobre sua saia, o Sr. Bennet notou que ela parecia cansada e infeliz. "Eu acredito que ela ainda está na casa paroquial, do outro lado do rio." "Não importa. Estou aqui para ver o S
O rosto da Charlotte ficou pálido. "Você já teve notíc O Sr. Bennet bufava. "Modo de falar." "Onde ele está? Está ferido?" Charlotte torcia as mãos enquanto falava. "Estou tentando descobrir onde ele está, e não ten embora eu ache que é bem possível que eu mesmo possa feri-lo!" "Sr. Bennet!" Charlotte fez uma pausa e, em seguida, começou de novo. "Eu devo me explicar. Você nos encontrou numa grande confusão aqui. O rio que se encontra entre o presbitério e Rosings transbordou a dois dias,
levando a única ponte, enquanto eu e o Sr. Collins estávamos jantando aqui. O Sr. Darcy desapareceu pouco antes do dilúvio começar, e tememos o pior, pois não houve nenhuma palavra desde então. Lady Catherine está naturalmente bastante... perturbada, e Miss de Bourgh esta de cama, é por isso que o mordomo me pediu para falar com você." "E Lizzy, ela está bem?" "Não vejo porque ela não estaria. Ela jantar conosco devido a uma dor de cabeça, então ela ficou na casa paroquial. É na zona alta, e nossa empregada está lá para cuidar dela. Esta manhã o Coronel Fitzwilliam foi
até lá para vê-la, mas ele ainda não retornou. Sem dúvida ele teve de viajar mais longe do que o esperado, para encontrar uma maneira de atravessar o rio." "Quem, é o Coronel Fitzwilliam?" "Minhas desculpas; ele é sobrinho de Sr. Bennet assentiu lentamente. "Então pode ser alcançada, Darcy está sumido, e você parece estranhamente surpresa em me ver." A expressão de Charlotte era de perplexidade. "Eu não esperava por isso, mas o Sr. Collins e eu ficaremos felizes em ter você como nosso convidado, e tenh que Lizzy terá um grande prazer em vêlo."
"Eu suponho, então, que você não sabe sobre isso também." O Sr. Bennet tirou uma folha dobrada de jornal do bolso e entregou para Charlotte. Charlotte abriu com cuidado. Um sorriso apareceu no seu rosto. "Oh, Lizzy tem sido bastante dengosa! Ela não me disse nem uma palavra sobre isso. "Então, o sorriso dela desapareceu abruptamente." Oh, não. Pobre Lizzy! E ela não tem idéia que ele está ... sumido." "Eu não vou desperdiçar meu tempo m preocupando com isso, minha querida," O Sr. Bennet disse secamente. "Eu arriscaria a adivinhar que você vai en Darcy com Lizzy."
Charlotte pressionou a mão no peito dela. "É claro! Isso explicaria onde ele estava indo naquela noite. Soubemos apenas que ele cavalgou após escurecer, apesar do aviso de que as estradas estavam impróprias para viagens, mas devido a isso, "ela levantou o anúncio," ele provavelmente está seguro na casa paroquial." "Perfeitamente seguro até eu colocar m Bennet. "Eu não gosto de saber sobre o noivado da minha filha através de um anúncio no jornal, e eu gosto ainda menos da idéia dele ter passado os dois últimos dias sozinho com Lizzy".
Sua companheira, no entanto, não estava prestando atenção. Ela relendo o anúncio e mordeu o lábio. "Mas o que digo para Lady Catherine? Ela está frenética sobre o desaparecimento do Sr. Darcy, mas se ficar ciente disso pode ser ainda pior." "É melhor ele estar morto do que noivo da minha filha?" O Sr. Bennet mostrou toda a sua indignação. Charlotte se permitiu um ligeiro sorris muito mais do que desejamos sobre os desejos de Lady Catherine." Uma nova batida soou na direção da p o Coronel, com notícias da casa paroquial," disse Charlotte.
Uma voz de homem rugiu, "onde está ele, malditos seja ele?" Charlotte voltou para o Sr. Bennet. "Pe não é o Coronel Fitzwilliam." ***
Elizabeth deixou a brisa leve que vinha pela janela bater sobre suas bochechas. A chuva tinha parado, mas o ar permanecia úmido, como ela imaginava qu seria o ar marinho. Um dia ela gostaria de visitar o mar. Era uma pena estar tão perto do mar aqui em Kent, e não poder vê-lo. O céu estava começando a limpar. Enq para o céu, uma fina lua crescente
saiu por detrás das nuvens, fazendo que a casa paroquial parecesse uma colcha de retalhos de luz e sombras, antes de mais uma vez ser engolida em uma turva e mera sugestão de luz. Para oeste o céu brilhava com estrelas, e Elizabeth entreteve-se com novas constelações dos padrões que a faziam sonhar. Uma porta batendo quebrou o silêncio da noite. Uma emergiu da frente da casa paroquial, caminhando rapidamente em direção a linha de árvores que ladeavam a propriedade. Ela reconheceu o Sr. Darcy pelos seus ombros fortes. Atingindo as árvores, ele inclinouse para pegar alguma coisa - um pedaço
de pau? – e isso pesava na mão dele. Então, com um movimento brusco, ele recuou o braço del e jogou. Voou para longe da casa e para fora de sua vista, e Elizabeth ouviu barulho de madeira. Depois de repetir a ação com outro pa duas mãos no seu cabelo e, em seguida, segurou sua cabeça entre elas. Ele ficou assim por muito tempo, o suficiente para Elizabeth perceber que ela não deveria estar olhando para ele quando ele acreditava estar sozinho. Ela desviou o olhar conscientemente, mas os olhos dela eram atraídos de volta à sua forma, agora agachada perto do solo, com as mãos segurando algo
muito pequeno que ela não conseguia ver o que era. Então o contido Sr. Darcy tinha limites para o seu autocontrole! Ela não teria acreditado se ela não tivesse visto. O que ele trouxe tão perto dele? Sua calma na presença dela tinha sido nada mais do que um pretexto? Então ele desapareceu atrás da linha das árvores. El viu se esforçando para ouvir alguma coisa, mas o som que ela ouviu foi o chilrear dos grilos. Ele não podia ir longe nessa direção; o caminho levava para o rio. Haveria suficiente luz
para ele ver o seu caminho com segurança e evitar a água alta? O som de um respingo veio uma, duas, três vezes. Uma pausa, seguida por mais respingos em intervalos variáveis. Seus lábios se curvavam enquanto ela se perguntava o que o Sr. Darcy estava jogando no rio. Mais paus, ou eram pedras? Os salpicos pareciam mais pesados do que o que ela imaginava que seria o barulho de uma vara. Ela inclinou a cabeça para trás e fecho olhos. Ele tinha dado a ela um pequeno vislumbre de sua alma quando ele derramou na noite vazia seu – o que? raiva, ou
frustração, ou puro mau humor. O que ela realmente sabia dele, o que ela sabia do homem além de suas boas maneiras e comportamento orgulhoso? Ela estava errada sobre o conto de Wickham; no que mais ela podia estar enganada? O comportamento rude de Darcy na Assembléia de Meryton não pod Ela mesma tinha ouvido seus insultos. Ela não podia dizer se era típico dele, ou não; embora ele estivesse orgulhoso e distante, em outras ocasiões, em Hertfordshire, ela não podia recordar outro comportamento insultuoso. Ele não tinha estado tão distante aqui em Kent. Qual era o verdadeiro Darcy?
O Coronel Fitzwilliam havia confirmado para ela que Darcy tinha sido o instrumento na separação de Jane e Bingley, e ela não acreditava que ele pudesse criar uma história sem alguma base. O que Darcy tinha dito na sua proposta, sua opinião sobre a família dela e suas conexões baixas pareciam ser a causa. Ela sentiu o calor da raiva só de pensar nas palavras dele. Verdade, sua linhagem não era tão alta quanto à dele, mas ela não tinha nada do que se envergonhar! Abrindo os olhos, ela abanou a cabeça la. Raiva não era útil na sua situação atual. Ela precisava avaliar
isso racionalmente, para provar para ela mesma que ela nem sempre tinha sido tão tola a ponto de aceitar uma história como a de Wickham, que somente porque lisonjeava sua vaidade. O Sr. Darcy tinha sido tão pouco lisonjeiro que ela teria acreditado em qualquer coisa de ruim que falassem dele, mas ele era o único que realmente a admirava não Wickham, que estava prestes a se casar com a Senhorita King. Como ela tinha acreditado nele tão completamente? Só então sua figura surgiu das árvores a ciente de que em algum nível ela estivesse procurando por ele. Ele se
aproximou da casa mais lentamente do que ele a tinha deixado, com um ritmo quase relutante. Ele parou duas vezes para olhar para algo em torno dele, mas não ficou claro na escuridão o que tinha a sua atenção. Ele estava apenas a uma curta distância do trajeto do jardim q cima. Por sua rigidez súbita, ela sabia que ele devia tê-la visto. Como é humilhante ser pega espionando! Como ela poderia ter sido tão tola de ficar no banco da janela onde ele devia ter visto perfeitamente sua silhueta? Pelo menos ela ainda estava com seu cabelo preso. A mera idéia dele poder vê-la em sua camisola com o cabelo solto lhe
dava um frisson, um arrepio. Era ruim o suficiente ele tê-la visto sentada no banco da janela o que dificilmente poderia ser considerado a pose de uma dama. Ela teve que reprimir a vontade de se esconder de volta na escuridão – o que a fazia ter mais vergonha de si mesma. Em vez disso, obrigou-se a acenar no que ela esperava ser uma maneira graciosa e levantar a mão em uma breve saudação. Ele hesitou então, fez uma reverência como seria adequado para uma duquesa, ou talvez para uma princesa de conto de fadas. A resposta adequada seria ela jogar um lenço para
fora de sua janela, o que enviaria uma mensagem errada. Ainda assim, a idéia lhe fez sorrir. Pelo menos não havia nenhuma treliça, então ela estava segura do papel de princesa na torre. O encontro deixoua ainda mais inquieta. Ela soprou sobre o criar uma névoa, em seguida, fez um desenho nele, uma espiral. Ela precisava encontrar uma maneira de distrair-se. Talvez ela devesse escrever para Jane uma carta, e não havia muita coisa que ela precisaria deixar de fora. A luz brilhou na porta dela. Ela pressionou a mão na boca por um momento, então, com uma
resolução que a surpreendeu, ela colocou o cabelo no lugar e envolveu o xale mais firmemente em torno de si mesmo antes de abrir a porta. Como ela esperava, Darcy estava do o curvou para ela, com uma expressão séria. "Srta. Bennet poderia fazer à gentileza de honra de conversar comigo por alguns minutos? Não aqui, é claro – talvez na sala de estar?" "Se você não tem nada contra, prefiro dar uma volta lá fora. Estou dentro de casa o dia todo" "Como você desejar. O céu está se abrindo e você pode ver as estrelas –
mas eu suponho que você já descobriu isso." Ela olhou para a janela com uma pitad passou despercebido." Ele relaxou um pouco. "Vou esperar por você lá embaixo, então." Elizabeth lançou um olhar sobre o gan pendurado seu odiado gorro. Se ele podia sair sem chapéu, então ela também podia. "Estou indo." Seria interessante ver se ele diria alguma coisa sobre ela não estar usando gorro e luvas – afinal, ninguém iria vê-la exceto ele. Um flash de algo não específico passou pelos olhos dele, mas ele apenas segurou a porta para ela. Com um aceno de cabeça, ela o seguiu para
baixo, pelo corredor escuro. Nenhum som vinha do quarto de Jenny, mas lá embaixo Elizabeth observou que uma luz ainda brilhava na sala de jantar. Ela se perguntava se era Sally acabando seu trabalho ou o Coronel Fitzwilliam. Ela esperava que fosse a empregada. Passou pela cabeça dela que o Coronel poderia vê-los, e ela não tinha percebido como pareceriam furtivos, os dois deixando a casa juntos, a esta hora da noite. Pelo menos com as estradas em suas condições atuais, ninguém iria considerar a possibilidade de uma fuga! Ela teve que dar uma risada suave com este pensamento, enquanto Darcy abria a porta.
Calmamente, ele fechou a porta atrás d "Só um pouco de tolice." Uma vez que ele continuava a olhar para ela, Elizabeth disse, "escorregar fora de casa à noite com um cavalheiro deveria indicar uma fuga. Eu imaginava um infeliz casal de amantes, retornando para casa e dizendo, "Nós tentamos ir para Gretna Green, mas a ponte caiu." Como eu disse apenas um pensamento tolo." Darcy riu. "Não, eu acredito que Gretna Green está fora de questão, esta noite, mas nós ainda podemos dar um passeio. Você tem alguma preferên Ela pensou. Por causa do decoro deviam permanecer perto
da casa, mas ela queria fugir, e como tinha ficado sozinha com Darcy nos últimos dois dias, sabia que estaria a salvo. "Está muito lamacento para andarmos pela margem do rio?" “Não mais do que qualquer outro lugar no momento. O caminho está livre, e o rio está mais calmo hoje." Ela ofereceu seu braço. Não havia nenhum ponto em correr riscos, "Então vamos." Eles andaram lado a lado, sem dizer u que Elizabeth disse, "Para um cavalheiro que deseja conversar, você é incrivelmente silencioso."
"Você, claro, está certa. Mas eu sou melhor calado do que conversando, e estou tentando decidir por onde começar a conversa." "O tradicional é começar pelo início", ela disse com uma gravidade simulada, tentando ocultar a ansiedade que suas palavras agiam dentro dela. "O problema é como começar. Muito bem, Srta. Bennet eu percebi que o que eu disse para você duas noites atrás pode ter saído de uma forma que eu não pretendia. Eu tenho," ele disse secamente: "como um presente, me expressar de uma forma ofensiva."
"Todos nós temos nossos talentos." Ela lhe um olhar de soslaio, mas não podia ver sua expressão na escuridão. "Nesse caso, seus dons devem ser mui meus! Mas meu ponto é que não quis insultar sua família quando tentei enumerar os obstáculos que o meu afeto teria que superar, mas temo que eu tenha feito isso. Enquanto há uma desigualdade de renda e, de certa maneira, status, sei que sua família é tão querida para você como a minha é para mim." Pronto, ele conseguiu falar. As sobrancelhas de Elizabeth levantaram-se. "Alguns mais
queridos do que outros." Ela disse com uma inflexão provocativa. Ele olhou para ela, querendo saber se ela se referia ao comportamento desagradável da sua tia. Era verdade que suas relações podiam ser tão embaraçosas quanto às dela. "Devo também mencionar que, enquanto meus parentes podem ter outros planos para o meu casamento, eu tenho a sorte de não precisar responder a ninguém além de mim mesmo na escolha que eu fizer." "Mas há, claro, minhas conexões baixa sociedade." Não, afinal, ele não era uma princesa na torre esperando seu c não era uma humilde Cinderela,
embora ela dificilmente rotulasse Darcy c um príncipe. Como ele devia lidar com isso? Lembrou-se das palavras de Richard sobre reconhecer desigualdades sem degradar a ela. "Você deve me achar um tolo ou um mentiroso, mas não teria nenhum efeito sobre mim, mas quem me julgar por isso não são aqueles cuja opinião dou valor. Com justiça eu devo dizer que não sou muito bem recebido na sociedade, em parte porque o nome da minha família ainda carrega uma ligeira mancha por causa do modo que foi realizado o casamento dos meus pais, desde que todas as
pontes entre eles e Gretna Green estavam intactas. A maior parte é devido ao meu dom de ofender, e também porque eu nunca fui capaz de me importar em gostar das pessoas que recebem vales do Almack e as que não recebem. A sociedade me tolera por causa da minha fortuna, e eu tolero a sociedade, porque eu tenho uma irmã que deve ser apresentada em breve para esta mesma sociedade." Para seu alívio, Elizabeth riu. "De tod que considerei sobre esse assunto, não me importei com o que a sociedade pensa." "Estou feliz". Algum senso ridículo de bem aceito pela sociedade."
Ela parou e virou-se para enfrentálo. "Por que você está me dizendo isso?" "É provavelmente imprudente eu salientar suas virtudes, mas parece justo dizer a verdade. Eu não gostaria..." Sua garganta apertouse num ponto onde ele já não mais sabia se conseguiria dizer as palavras. Finalmente, meio-estrangulada, ele disse, "Eu não gostaria que você fosse infeliz." Para seu total espanto, ela enfiou a mã começou a andar novamente. Ele não tinha lhe oferecido o braço porque pensou que ela ficaria desconfortável, então foi uma decisão dela. Ele não conseguia entender,
mas estava agradecido pelos pequenos milagres. "Você é muito generoso. Presumo que Coronel Fitzwilliam falou sobre a nossa conversa?" Ela parecia estar escolhendo suas palavra cuidado incomum. "Ele falou". Darcy não confiava em si mesmo para dizer algo mais sobre o assun "Junto com algum comentário sobre o que ele considera serem os meus fracassos." Elizabeth era grata agora pela escuridã Deus. Isso soa desagradável." "Foi inesperado. É melhor pararmos p os seus pés vão se familiarizar com o novo caminho do rio."
"A água está mais alta do que eu esperava." "Mas está mais calmo do que nesta manhã." "Exceto, talvez, quando alguém joga p Houve um longo silêncio. "Me pareceu preferível a dar murros". "Infinitamente preferível." "Além disso, lutar com Richard é inútil. Numa luta livre, ele venceria. No boxing, eu triunfaria. Pistolas – ele ganharia. Espadas – eu ganharia. Nós crescemos juntos, então eu sei. "Ele tentou manter a amargura de sua voz, mas ele acreditava não ter sido totalmente bem sucedido. "Ele pensa que eu espero que todos aceitem meus planos,
independentemente de seus próprios desejos." "Você espera"? "Às vezes, sim. É parte do meu papel percebe que também há vezes que eu não tenho escolhas." Agora ele parecia definitivamente amargo. "Quais vezes?" Ele respirou fundo para se acalmar, m o fez se sentir bem. "Você acha que eu queria te deixar com ele esta tarde e checar os in Eu sei que ele te admira e que vocês dois poderiam estar rindo e brincan enquanto eu estava no meio do caos e da sujeira, tentando me certificar de que ninguém havia sucumbido à doença. Acon inundações – um dia ou dois mais tarde,
eles desenvolvem um problema no sangue, e alguns deles morrem. Eu vi isso acontecer em Pemberley, uma vez, e meu pai me disse que é comum. Ele pensou que era um pouco de mau humor nativo pelas águas da inundação, mas isso não o impediu de cumprir seu dever, mesmo pod colocá-lo em risco, até que ele mesmo ficou doente. Felizmente, com um excelente atendimento, ele se recuperou." Ele não conseguia esconder sua raiva. "Sim, eu preferia ter ficado na sala de estar com vocês. Mas eu não podia." "Entendo". Depois de um momento, el se expôs nas águas da inundação esta manhã."
"Talvez você ache que eu deveria ter comandado da margem, permitindo-lhes assumir riscos aos quais eu não estava disposto a assumir. Peço desculpas; Não deveria estar dizendo isso para você. Especialmente se você e Richard..." Ele não terminou. Elizabeth surpreendeu a si mesma. "Não acho que é provável que você vá precisar se preocupar com isso." "Você acha?" Seu espanto e alívio eram de sua companhia." "Eu gosto dele – mas não da proposta que ele me fez. É só... bem, deixe-me explicar de uma forma diferente. Se eu descobrisse que uma das m
importava profundamente com um cavalheiro que eu também admirasse, não importaria pra mim quanto eu gostasse dele. Mesmo se eu soubesse que ele não ligava para ela, ele só poderia ser um amigo para mim. Eu não fiquei particularmente interessada no Sr. Bingley, e eu nunca o consideraria como um pretendente porque sabia o quanto Jane gostava dele. Talvez seja diferente entre cavalheiros, mas eu não consigo entender." Ela esperava que ela não estivesse cometendo um erro ao dizer isso, mas ele tinha sido muito honesto com ela, e ela lhe devia o mesmo em troca.
Sua mão livre se fechou na dela e a descansou em seu braço. "Obrigado. Você me poupou de uma noite desagradável de reflexões." Embora ele tenha apertado sua mão suavemente, a força de seus dedos era aparente. A mão dele, mais quente do que ela esperava fechada na dela, de uma forma que era simultaneamente reconfortante e desconcertante, deixando seus sentidos desequilibrados, apenas equilibrados entre o desejo de inclinarse mais próximo a ele e igualmente com uma poderosa vontade de fugir. A escolha para deixar de lado suas luv de se admirar que todos esperassem que
moças devessem usar luvas, se este tipo de sensação era o que se podia esperar do contato de mãos sem luvas com as mãos de um cavalheiro! E parecia mais íntimo a cada segundo. Às pressas, ela disse, "Isso não significa que alguma coisa tenha mudado, eu simplesmente não vejo essa opção, para mim." "Eu entendo". Desta vez, porém, sua v pouco vazia. Ele soltou a mão dela. "Devemos voltar à casa paroquial?" Voltar para o silêncio sufocante, de vo as regras educadas? "Somente se todas as pedras já estiverem no leito do rio." Ela falou e ele começou a rir. "Eu suspeito que possa ter
algumas que eu tenha me esquecido de jogar. Quer uma?" "Sim, por favor." Ela tirou sua mão do braço dele, enquanto ele se arrastava pelo chão, parando ocasionalmente para pegar algo. Era, definitivamente, um lado do Sr. Darcy que ela não esperava que existisse. Ele voltou e estendeu suas mãos cheias. "Para o praz dama." Aparentemente Cinderela tinha se transformado mais uma vez em uma princesa de conto de fadas. Elizabeth inclinou-se para mais perto. Ela selecionou uma pedra ao acaso e a ergueu em sua mão, sentindo a forma
irregular e o peso, e deu um passo à frente, jogando a pedra no rio. Ela desapareceu na escuridão e atracou na água com um barulho gratificante. Ela espanou as mãos. "Definitivamente satisfatório", ela anunciou. Ela sentiu mais, quando viu o sorriso dele, quando ele disse, "Pode ser útil agora." Ele recuou um braço e atirou uma pedra contra a corrente. Pelo barulho da queda na água, parecia ter caído bem longe. "Você parece ter bastante prática!" ela disse. "Richard e eu costumávamos ter concu quem poderia jogar o mais longe." "Quem ganhava?"
"As honras sempre eram divididas, então tivemos que trabalhar ain para melhorar." "Bem, pode ficar tranquilo que você vai poder me derrotar facilmente, com a espada ou com a pistola, bem como jogando pedras e montando a c prefira evitar as lutas." "E em que habilidade você pode me d Ela virou a cabeça para um lado. "Em provocação. Imagino que minhas habilidades em provocar as pessoas são melhores que as suas." "Tem toda a razão. Eu seria um pobre esportista na arte de provocar, embora eu fique feliz em
servir como alvo a qualquer hora que você deseje praticar. Eu provocado, pelo menos por você." "Veja, você tem algumas habilidades r saber que você admite derrota tão facilmente." Ela jogou a pedra, mas a julg ela não tinha ido mais longe do que a última. "Isso é porque você me derrotou em diferentes maneiras, Srta. Bennet." Sua voz estava divertida agora, mesmo assim ela sentiu uma pontada. "Foi um ato involuntário, eu lhe garanto." A superfície da água na frente dela ficou mais brilhante e mais turbulenta quando a lua rompeu as nuvens mais uma vez.
“Tenho certeza que sim. Conheço você bem o suficiente para acreditar que você não iria deliberadamente ferir alguém." Elizabeth mordeu o lábio. Era muito mais difícil manter distância dele quando ele era gentil. Se ele já tivesse falado com ela assim, não teria porque ela não gostar dele. E tinha sido mais fácil falar livremente quando não podia vê-lo tão claramente. Agora, com as sombras do luar no rosto dele, a segurança que ela tinha encontrado na escuridão fugia. "Temo que você esteja sendo muito gentil comigo. A noite está fic fria; talvez seja hora de voltar." "Como quiser." Ele não ofereceu o bra caminhava ao lado dela, e ela sentia
a falta dele, mesmo o caminho estando mais claro por causa do luar. Quando eles estavam quase de volta a casa, ele disse com uma voz constrangida, "Peço desculpas se a ofendi. Eu não queria fazê-lo." "Não, você não fez nada para me ofend que uma vez pensei que fosse, e isso me deixa confusa." Ela falou com um tom leve e agradável. Ele abriu a porta para ela. "Eu tenho que esperar que isso seja uma melhora no nosso relacionamento". Ela riu. "Dada à opinião que eu tinha de você, eu teria que dizer que é uma melhora. Boa noite, Sr. Darcy". Ela fez uma reverência.
"Boa noite, Srta. Bennet." Ele se curvou, em seguida, vendo-a sair.
Capítulo 9 Elizabeth saiu rápido do seu quarto pela manhã, uma vez que as opções, que a aguardavam no primeiro andar da casa, na melhor das hipóteses, seriam desconfortáveis e possivelmente muito ruins. Se o Sr. Darcy e o Coronel Fitzwilliam já estivessem lá, ela suspeitava que houvesse tensão. Se o Coronel estivesse sozinho, ela teria que encontrar uma maneira delicada de recusálo. Se fosse só o Sr. Darcy – bem, então dependeria de como estaria o Sr. Darcy. O Darcy que ficava em silêncio, olhando-a fixamente? Ou
aquele secamente humorístico? Ou aquele que gostava de insultar, ou a paquerar, ou o brincalhão, ou o Darcy sombriamente obediente ou talvez um Darcy que ela ainda não conhecia? Irritante, esse homem complicado! O Coronel parecia confortavelmente simples em comparação. Se eles não estivessem lá, ela se sentaria em suspense, pensando quem iria aparecer primeiro. Ficar no quarto dela sozinha o dia todo estava começando a parecer atr Ela não seria tão covarde, então depois de terminar seu chocolate quente, respirou profundamente e desceu. Ela encontrou
o Coronel Fitzwilliam na sala de jantar com a bandeja de pãezinhos e bolos. Ele a cumprimentou com seu habitual bom ânimo, que serviu como um lembrete de que sua amabilidade provavelmente iria suavizar o caminho através da discussão difícil. Se servindo de uma xícara de café, mais para que ela tivesse alguma coisa para fazer com as mãos, ela disse, "Você viu o Sr. Darcy esta manhã?" Sua sobrancelha levantada mostrou qu importância da questão. "Ele já tinha saído quando vim tomar café da manhã. A empregada disse que ele foi para o celeiro, o que quer que isso signifique."
"As pessoas pobres que foram desalojadas pela enchente, foram colocadas no celeiro de um vizinho. O Sr. Darcy tem sido bastante consciencioso e sempre vai ver se suas necessidades estão sendo atendidas." Ela se perguntava se ele tinha saído cedo para lhe dar a oportunidade de recusar, em particular, seu primo. "Ah, sim – Darcy é sempre o proprietário responsáv envolvida não pertence a ele." "Ele parece levar a sério as suas respo defendendo seu primo? "Ele parece sentir alguma responsabil vez que nossa tia tende a dar para seus inquilinos conselhos quando ela deve
assistência. Seu pai fazia o mesmo quando estava vivo." Elizabeth tomou um gole de seu café, s conseguir achar um modo de dizer com delicadeza o discurso que ela tinha preparado. Finalmente, ela resolveu tocar no assunto. "Pensei muito na generosa oferta que você me fez ontem. Não consigo lhe dizer como fiquei honrada de ser a destinatária de tal oferta, nem como sou grata por sua preocupação com o meu bemestar e minha reputação. Você é realmente um dos homens mais amáveis que conheço..." Ele segurou a mão para detêla. "Srta. Bennet, embora eu não seja espe
tais coisas, sei reconhecer o início de uma recusa quando a ouço. Devemos salva menos o embaraço de discutila e simplesmente considerar o caso encerrado?" Ela soltou um suspiro profundo. "Natu favor, permita-me dizer que fiquei muito tentada e em outras circunstân eu teria provavelmente aceitado com prazer." "Em que circunstâncias - a proposta de Darcy ou a pergunta se você já está comprometida?" Ele parecia tão desinteressado como se eles estivessem discutindo um jogo de cartas. "Ambas eu suponho. Não gosto da idéia de não ter nenhuma escolha
com quem eu vou me casar, mas eu nunca poderia ser feliz sabendo que minha causando um mal estar entre vocês, e não há nada que você possa dizer para me convencer de que este não seria o caso. Você e o Sr. Darcy p que primos, e eu não quero interferir numa amizade tão antiga." "É este o argumento que você pretende usar para recusar Darcy também?" "Deveria ser de um ponto de vista lógico, mas na verdade eu ainda não decidi. Eu tenho mais fé na sua capacidade de tolerar uma decepção do que ele. Eu estou decepcionando as suas poucas
esperanças. O Sr. Darcy tem lutado com este assunto por muitos meses. Tenho certeza que ele será capaz de me esquecer, se isso for necessário, mas eu suspeito que ele se sinta profundamente incapaz de esquecer esse assunto, se ele fosse obrigado a me ver casada com você." "Em poucas palavras, você realmente capturou o nosso relacionamento, senhora. Inclinome à circunstância muito mais facilmente do que o meu primo." "Vou acrescentar a minha lista de comp você pode ganhar do Sr. Darcy numa luta com
pistola, mas não com uma espada, que é ig sua capacidade de jogar, e que sua habilidade de dar socos supera a dele, mas você não o supera no boxe. Confesso que fico um pouco perplexa quanto ao que pode ser diferença entre lutar boxe e dar socos, mas tenho que acreditar que essa diferença existe." "Regras, Srta. Bennet," ele disse com não tem." Desde que ele parecia animado por provocála, ela disse, "Há outras competências em que vocês são diferentes?" "Existem muitas. Ele perde nas cartas – qualquer
um pode ler a expressão dele para saber quais as cartas que ele tem – mas tem os bolsos cheios para pagar as derrotas, enquanto eu som bom com as cartas, mas não tenho dinheiro para jogar." Ele balançou a cabeça com um suspiro de simulação e, em seguida, sentou-se, abruptamente, alerta, olhando por cima do ombro, para fora da janela. "Inferno e danação!" Ele correu em volta da mesa e levoua pelo braço, colocando-a longe da janela. "Peço desculpas, Srta. Bennet, mas peço-lhe para ir para seu quarto imediatamente e permaneça lá até que Darcy retorne. Você deve se mover rapidamente agora."
Surpreendida por sua veemência, ela p que, qual é o problema?" "Meu pai e minha tia estão vindo para cá, acompanhados, se não me engano, por um advogado. Eles acham que você está noiva de Darcy, e isto vai se extremamente desagradável." "Eu não tenho medo de enfrentálos!" "Mas eu tenho medo de deixá-la fazer isso, porque se você o fizer, Darcy vai pegar a espada dele e me cortar em pequenos pedaços, e ele estaria completamente correto em fazêlo. Seria mais gentil entregá-la para um
pelotão de soldados de Napoleão. Por favor, vá para o quarto, Srta. Bennet." "Muito bem", ela disse. "Mas por que eles acham que eu estou noiva de Darcy quando não estou?" "Deixa pra lá. Vá agora e não desça a menos que Darcy esteja aqui, mesmo se eu enviar alguém para chamá-la, não importa o que você ouvir ou o que qualquer pessoa diga." Ele levou-a em direção a escada e chamou Sally, instruindo-lhe para mandar um rapaz procurar Darcy, Elizabeth estava na escada, fora da vista, quando ouviu som na porta da frente. Ela pressionou-se contra a
parede onde não podia ser vista, ouvindo atentamente o que falavam. O Coronel falou com uma voz diferente do que ela conhecia, "se a que eu devo esta honra?" "Onde está Darcy, maldito seja ele!" O barulho devia ter vindo do Conde. "Por aí. Algo sobre o dilúvio." O coronel Fitzwilliam conseguiu um som completamente entediado. "Você gostaria de um refresco? Aviso, que o conhaque daqui é um insulto para o nome conhaque." "Aquela garota está aqui?" Lady Cathe pingentes de gelo no café da manhã.
"A empregada? Como eu posso saber?" "Essa pivete Bennet, seu idiota!" "Ela? Ela provavelmente está com Darcy. Por favor, fiquem bem à vontade aqui – oh, perdoe-me, vejo que vocês já estão." Lady Catherine perguntou, "Ele disse para você que eles estão noivos?" Ela não podia ouvir a resposta do Coronel, mas o Conde poderia ser ouvido na cidade vizinha. "Você deveria ter acabado com esse noivado!" "Eu fiz o meu melhor. Ele não quis ouvir, então eu tentei propor casamen para a Srta. Bennet – até lhe disse que meu irmão estava doente e eu era seu único herdeiro. Sem
sorte, nem mesmo quando eu coloquei em frente a ela o título de condessa." Mais uma vez, ele usou aquele sotaque lânguido. "Você deveria ter feito alguma coisa para ela ter que se comprometer com você, idiota!" Não era de admirar que o Coronel Fitzwilliam não a quisesse na sala! "Tentei, também, mas Darcy não a deixa fora de sua vista, dia ou noite. Eu deveria saber, eu tentei subir na janela dela ontem à noite. Uma pena, embora – ela seja um ‘pedaço’ de mulher, e eu não teria me importado de prová-la. Oh, bem - não se pode ter tudo, você sabe."
O queixo de Elizabeth estava caído. Que jogo ele estava jogando? "Fique fora disso!" o Conde rosnou pa Elizabeth se perguntou se haveria sangue no chão no momento em que isso acabasse. O Coronel disse "como descobriu tão noite." "O tolo colocou nos jornais! Temos que dizer que foi um er A mão de Elizabeth voou para a boca. Como podia estar nos jornais? Eles tinham ficado presos aqui na casa esse tempo todo! O som de passos apressados soou acima da conversa e, em seguida, ela
ouviu a voz de Darcy. "Deus, Richard! Qual é o problema?" "Você tem convidados," o Coronel falo lentamente. Darcy deu algum tipo de resposta e, em seguida, exclamou: "Sr. Bennet?" "Eu mesmo," veio à voz familiar, afiada e com raiva. "Você parece ter se esquecido da minha existência, então pensei que talvez fosse melhor lhe lembrar que minha filha é menor de idade, e você não pode e não se casará com ela sem o meu consentimento, que, devo acrescentar, não tenho intenção de lhe dar, agora ou nunca." Elizabeth fechou os olhos e, em seguida, deslizou para baixo, pela
parede, até que ficou sentada no chão, os joelhos dobrados no peito. O pai dela! Ele deve ter ouvido todas as coisas terríveis que o Coronel tinha dito. Isso tinha que ser um pesadelo. "Não importa", o Conde falou. "Você não vai se casar com ela, Darcy. Você sabe perfeitamente bem que tenho planos para você." O Coronel disse em um tom sarcástico, "você tem planos, Lady Cather planos – Darcy, você tem toda a sua vida planejada"! Então era isso – o Coronel Fitzwilliam estava tentando colocar à ira de seu pai, longe de Darcy. Apesar de tudo o
que tinha acontecido entre os dois homens na noite anterior, aparentemente o vínculo antigo ainda existia. O coronel estava desempenhando um papel para ambos, porque ele sabia que Darcy não podia fazê-lo por si mesmo, e pela facilidade com a qual ele fez isso, Elizabeth suspeitava que não fosse a primeira vez. Lady Catherine tinha ficado silenciosa por muito tempo. "Ele vai se casar com a minha Anne, e ponto final. Aquela pivete pode ter enganado ele com suas art atrativos, mas ele está prometido para Anne."
"Fique quieta, Catherine! Ele pode ach uma esposa muito melhor do que a sua Anne."
"Ele deve se casar com Anne! Ela precisa dele, e a mãe dele esse casamento quando os dois ainda estavam em seus berços!" "Não me importo se todos os Santos d esse casamento. Ele não vai se casar com Anne. Se ela precisa se casar com alguém, ela pode casar com Richard." "Que bom para mim," o Coronel observou. "Eu ser o mestre de Rosings Park,
especialmente depois que você se mudar para Dower House, tia". "Monstro ingrato!" choramingou Lady que fiz por você! Eu faço você ser enforcado se você chegar perto de minha filha." "Que encantadora reunião de família," Elizabeth enterrou o rosto nas mãos de se uma seleção dos melhores soldados de Napoleão invadisse a casa, seria um alívi esperava que suas atitudes estivessem dando a Darcy um momento para se recolher antes de atacar. Darcy aparentemente tinha visto o sufi compartilharem suas opiniões comigo. Estou certo de que vocês têm apenas o melhor dos motivos. No entanto,
o fato é que a minha escolha para ser a minha esposa é exatamente – a minha escolha. Eu não tenho que obedecer a ninguém senão a mim mesmo. Sr. Bennet, eu gostaria de falar com o senhor em particular. Existem fatores aqui que o senhor não está ciente". "Eu duvido. Aquele senhor já teve a ge tem passado as noites no quarto da minha filha. Não tenho nada para lhe dizer. Agora, onde está a minha filha?" Elizabeth só podia imaginar o olhar de Darcy devia estar enviando para o Coronel. Sua voz estava bastante irritada, quando ele disse, "Eu não sei o que lhe foi dito,
mas nada de errado aconteceu entre Elizabeth e eu. Ela vai dizer o mesmo." "Darcy, eu sei que você vai ver a razã de tática, agora era pura polidez. "Não consigo imaginar você arriscando a reputação de Georgiana dessa forma." "Meu casamento não terá nenhum efeito na reputação de Georgiana. A Srta. Bennet é respeitável." O Coronel falou, "você não entendeu o que ele disse Darcy. Isso foi uma ameaça. Se você insistir em se casar com a Srta. Bennet, ele vai tentar arruinar a reputação de Georgiana em retaliação." Elizabeth não podia acreditar no que ela ouvia especialmente quanto ao que o
Coronel falou não como uma negação, mas como silêncio. Isso era o fim dela, então. Ela não iria se casar com o Sr. Darcy. Ela não iria vê-lo novamente. De repente, ela teve que voltar à sufocar um soluço. Quando ela começou a se importar com ele? Ela mordeu a mão dela até doer. Como ela poderia esperar que Darcy sacrificasse a irmã por causa dela? Ele não podia. Não, ela seria deixada aqui sozinha, com sua reputação em frangalhos com nada para mostrar a não ser uma dor no coração, tudo porque Lord Matlock assim queria.
Quando Darcy começou a falar, Elizab entendia porque ele tinha que renunciar a ela, mas não queria ouvilo dizer isso, ou iria ecoar em sua mente para sempre. Mas ela podia ouvi-lo de qualquer forma, falando com a mesma voz distante que ela tinha ouvido na noite anterior. "Você me oferece a escolha entre arruinar a reputação da Srta. Bennet ou arruinar a de Georgiana. Eu dei minha palavra para a Srta. Bennet, e não vou retirá-la." As mãos dela estavam no peito agora, segurando seu coração que batia forte. Ele realmente disse isso? Ela só podia imaginar o quanto estava lhe
doendo – e tudo por uma mulher que ainda não tinha aceitado sua proposta, mas a quem ele não permitiria ser machucada. Era demais para suportar. Até o Coronel parecia estar sem palavras diante desta reação. Elizabeth não podia suportar. Sem pensar nas consequên suas saias e correu pela escada. Chegou perto de Darcy e colocou a mão no seu braço. "Estou bastante surpreendida com tudo o que ouvi," ela disse com um falso brilho. "Meu senhor, claro que o senhor deseja ver o seu sobrinho fazer um casamento brilhante, mas ele me propôs casamento
e eu aceitei, e temos um número de testemunhas para confirmar. Não o liberarei desse noivado. Antes que o senhor tente que ele volte atrás no pedido, peço-lhe para considerar os efeitos de uma quebra de promessa. Ele só teria que me pagar um acordo, é claro, mas todos saberão que ele quebrou um noivado publicamente reconhecido após comprometer a senhora em questão. Nessas circunstâncias, será que qualquer cavalheiro, permitiria que sua filha contraísse um compromisso com ele? Acho que não. Embora possa ser mais satisfatório para o senhor ver tanto sua sobrinha quanto o seu sobrinho arruinados, não
seria mais sensato concentrar seus esforços em fazer uma aliança brilhan Srta. Georgiana, uma vez que o caso do Sr. Darcy já está terminado?" Ela não se atreveu a olhar para o pai dela. O silêncio ao final dessa declaração foi quebrado apenas por um bater de palmas do Coronel Fitzwilliam. "Oh, bravo, Srta. Bennet! Falou parecendo uma Fitzwilliam." Ele estava sentado em uma poltrona, com um grande copo de conhaque na mão. Ele deu uma piscadela rápida quando viu que ela estava olhando para ele. "Diga, Darcy, há mais desse medonho brandy? Esta foi a última da garrafa, e ainda
não estou tonto suficiente para lidar com a minha família." Ela enviou um arremetido olhar de gratidão em direção a ele por defender não apenas Darcy, mas a ela também, quando ele não devia nada a ela e tinha razão para ressentimento também. "Tem outra garrafa no estúdio," Darcy disse lentamente, mas ele não estava olhando para o seu primo. Seus olhos estavam fixos no rosto dela. Foi nesse momento que Elizabeth perc defender o Sr. Darcy, ela também tinha se comprometido a se casar com ele. O rosto dela ficou vermelho assim que ela viu seu olhar, suas entranhas se
agitaram com o conhecimento de que ela havia concordado em ser sua esposa, ser carne da sua carne, até que a morte os separasse. Ele iria tomar posse do corpo dela, e ela iria viver ao seu lado. Era como se um vento tivesse voado para fora dela, e ela tivesse esquecido como re "Você falou sério?" Perguntou Darcy num sussurro, suas palavras dirigidas apenas para ela, como se ele tivesse esquecido a presença de todos os outros. Por algum motivo, a dúvida dele fez com que ela se esquecesse dos seus próprios problemas. Eles ainda podiam discordar em muitas coisas, mas de
alguma forma iriam resolver isso juntos, e essa idéia a fez se sentir leve como o ar, e como se o sol tivesse acabado de nascer. "Eu falei sério," disse, em seguida, com um senso de ousadia, ela se levantou na ponta dos pés e sussurrou em seu ouvido, "sobre o casamento com você, – não a outra parte." Não ter nenhuma reputação p arruinar, ela descobriu, podia ser muito libertador. Um sorriso tranqüilo apareceu no rosto dele. Ele segurou as mãos dela nas dele, uma rajada de fogo correndo entre os dedos entrelaçados. Então o coronel que estava de pé, balançou ligeiramente a cabeça. "Oh, por favor, Darcy.
Você pode estar feliz, mas é demasiado cedo para sujeitar-me a sua exibição amorosa." O Conde virou para enfrentar o seu filho. "Você não vale nada seu ingrato! Você é uma vergonha para o nome Fitzwilliam." Richard levantou o copo dele como se vergonha para o nome Fitzwilliam? Minha memória deve estar falhando. Porque o nome Fitzwilliam não é mais tão orgulhoso como foi? Poderia ser por que..." "Miserável!", gritou o Conde. Elizabeth perdeu a noção da gritaria quando o pai dela se aproximou deles, seu rosto duro. Ele parecia não ver Darcy. Em vez disso, a abraçou com um
aperto doloroso e disse, "Vamos embora." "Não podemos ir embora, não com..." Seu rosto ficou roxo. "Você vai me obe muito relaxado com você, e eu estou pagando por isso agora." Darcy disse, "Sr. Bennet, temos muito fora." "Não tenho nada para discutir com vo "Por favor, eu sei você está zangado, mas não p nos dar um momento e ouvir o Sr. Darcy – e me ouvir? Isso não é o que parece, e..." "Basta. Você está sob minha responsab eu digo que vamos você vem comigo."
Elizabeth quase não reconheceu o homem que estava diant Darcy pediu mais uma vez. "Sr. Bennet, peço que me dê alguns minutos do seu tempo." "Você não tem o direito de me pedir isso, e solte a minha filha!" Olhando perplexo, Darcy largou a mão dela, procurando o rosto de Elizabeth como se quisesse alguma pista. "Eu tenho o maior respeito pela sua "Sim, você a respeitou durante todos os dias e todas as noites, me disseram!" O Sr. Bennet puxou o braço de Elizabeth até que ela o seguiu para fora da sala de estar e, em seguida, pela porta da frente.
Elizabeth jogou um olhar desamparado cima do ombro para Darcy. "Papai, isso não é verdade. Não sei por que o Coronel Fitzwilliam disse isso a menos que fosse para impressionar seu pai. O Sr. Darcy poderia ter se aproveitado da minha situação indefesa, mas ele não quis." "Isso explica porque ele anunciou seu suponho." A voz do Sr. Bennet vibrou com sarcasmo. Uma vez do lado de fora da casa, Darcy andou até eles, parou em frente ao Sr. Bennet e puxou Elizabeth para perto dele. "Lá na casa eles estavam inventando razões, que eu ficaria feliz em lhe
explicar se apenas o senhor me permitir fazê-lo!" Sua calma aparente estava começando a acabar. O Sr. Bennet o ignorou e continuou em direção a estrada, em direção a ponte arruinada. Elizabeth tentou novamente, falando m Você não age assim." Embora o pai dela tenha sido forçado a ouvir coisas terríveis sobre ela – coisas falsas - ela não pensaria que alguma coisa poderia colocar seu pai, normalmente descontraído, num estado como este. O que poderia ter acontecido com ele? Seu pai ignoroua, assim como ele tinha ignorado o Sr.
Darcy, o que a deixou ainda mais preocupada. Não era assim que ele agia. Será que ele estava febril ou doente da cabeça? "Sr. Bennet, enquanto eu entendo seu d não acho que esse seja o melhor interesse para nós, não discutir o que vai acontecer a seguir. Eu teria ficado muito mais feliz de pedir permissão primeiro para o senhor, mas era impossível no momento. Qualquer atraso no anúncio resultaria em danos à reputação da Srta. Elizabeth e iniciaria os rumores de que eu iria me casar com ela somente por necessidade. Se parecesse que o nosso noivado tinha acontecido antes das inundações, ela estaria protegida."
"E nunca ocorreu a você, que eu poderia não lhe dar permissão?" Darcy olhou para Elizabeth em confus nunca me passou pela cabeça. Sua filha foi comprometida pela minha presença, mas n culpa. Eu sou bem capaz de sustentála, sou de boa família, eu a amo, e agora também tenho a responsabilidade de me casar com ela. Se eu estivesse me recusando a me casar com ela, o senhor teria todo o direito de estar furioso comigo, ma "Oh, sim, eu vi sua boa família, Sr. Da minha filha não tenha absolutamente nada a ver com eles. Prefiro ver Lizzy desonrada e sozinha a ser tratada com tal desrespeito.
Talvez suas dez mil libras por ano sejam suficientes para convencer qualquer outro pai, mas você não tem nada a oferecer a ela que eu valorize. Você provavelmente já ar o suficiente. "Papai, por favor! Eu quero me casar com ele." Havia uma ponta de desespero em sua voz. Quanto mais de insolência ultrajante o Sr. Darcy iria tolerar antes de decidir que ela não valia à pena? "Ele é um bom homem!" O Sr. Bennet parou a poucos metros da borda das águas do dilúvio onde um velho tripulava um barco a remos. "Quando você tiver idade, eu
não vou te impedir de se casar com quem você quiser, mas até lá, você não pode casar com alguém sem a minha permissão. Eu não dou minha permissão. Isso é o fim do caso." O rosto de Darcy empalideceu. "Planeja, colocar uma retratação nos jornais?" Os lábios do Sr. Bennet se apertaram. "Não, isso seria simplesmente atenção para a questão." "Obrigado, senhor." Ficou claro que a caro para Darcy. "Então podemos esperar, se necessário, até que Elizabeth seja maior de idade. Quando será isso?" Elizabeth lançou um olhar desesperado Boxing Day – 26 de dezembro - eu sou
um bebê de Natal." "Dentro de poucos dias eu vou te procurar em Longbourn, e então discutiremos mais sobre esse assunto." O rosto do Sr. Bennet ficou ainda mais não vai fazer nada disso, Sr. Darcy. Você não tem permissão para procurar Lizzy. Se pisar em Longbourn, vou ter que o levar perante o magistrado por invasão de propriedade. Você não deve escrever para Lizzy ou tentar contatála de qualquer maneira." "Senhor, não duvido da sua autoridade escolha, mas isso irá simplesmente causar mais conversas e fazer mais mal à sua filha!"
Elizabeth acenou com a cabeça na direção de Darcy. Com certeza seu pai voltaria a ter seus sentidos novamente, e discutir com ele agora só parecia piorar as coisas. "Não precisamos decidir tudo agora. Vamos ter muito tempo para discutir isso mais tarde." Ela esperava que ele entendesse a mensagem, que um argumento racional não poderia dissuadir o pai dela nesse momento. O Sr. Bennet pôs uma mão nas costas de Elizabeth e a empurrou para o barco. Ela começou a bufar assim que a água gelada do rio bateu em seus pés, correndo por suas botas e meias,
que ficaram imersas em questão de segundos. Ela subiu no barco, que mexeu precariamente até que ela se sentou em um dos bancos. O barco balançou mais uma vez quando o Sr. Bennet entrou. Darcy lutava para se acalmar. "Vou aguardar uma solução melhor do que esta que está aparecendo nesse momento." Em seguida, a emoção pareceu superá-lo. "Meu coração é seu, Elizabeth, e nada pode mudar isso. Posso ser paciente até dezembro, se for preciso. Espere por mim, eu imploro, não importa o que aconteça." Lágrimas quentes jorravam nos olhos d o barqueiro usava seu remo para se
afastar da beira do rio. Ela tentou formar as palavras para dizerlhe que iria esperar por ele, mas a voz dela a tinha abandonado. Com seus olhos ainda fixos em Elizabeth, Darc depois que os levar para o outro lado do rio." O homem cuspiu na água como resposta e começou a remar. Elizabeth se virou para olhar para Darcy mais uma vez, enquanto o barqueiro lutava para levar o barco através das águas agitadas ainda carregadas com galhos soltos e detritos, tirando os obstáculos com seu remo. Levou apenas
alguns minutos para o barco chegar ao outro lado do rio. Darcy ficou olhando Elizabeth e o Sr. Bennet, até que eles desapareceram de vista. Ele esfregou uma mão cansada em seu rosto, e dificilmente conseguia acreditar no que tinha ocorrido – a alegria de Elizabeth em aceitálo de bom grado e, em seguida, vendo-a ser arrancada dele, talvez por meses. Ele precisava encontrar uma maneira de se comunicar com ela, mas isso teria que esperar até que ele tivesse lidado com a sua família. Cansado, se afastou do rio e andou de
volta até a colina, em direção a casa paroquial. ***
E pensar que há apenas uma hora, Elizabe como ela iria, gentilmente e educadamente, recusar a oferta de casamento do Coronel! Há um dia, ela teria ficado aliviada de ficar longe de Darcy. Tanta coisa tinha mudado desde então. Seu pai tinha se tornado um virtual desconhecido para ela. Ela arriscou um olhar para ele, mas seu rosto ainda estava fechado, sem nenhum sinal de seu divertimento habitual.
A caminhada para Rosings pareceu de que o habitual e não apenas porque seus pés estavam espremidos dentro de suas botas. Ela não tinha esperança de conseguir meias secas quando chegassem a Rosings; todas as suas roupas estavam na casa paroquial. Ela teria que viajar até Longbourn com os pés molhados? O que foi que Darcy tinha dito uma vez – o que são cinqüenta milhas de estrada boa? chamo de uma distância muito fácil. Metade da viagem que iria durar um dia não parecia fácil com meias molhadas. Pensando na conversa, ela se perguntava como ela nunca tinha pensando que os dois dariam uma
combinação perfeita. Ela tinha estado cega. Agora, que ela finalmente podia ver claramente, era tarde demais. O Sr. Bennet a tinha levado direto para os estábulos onde uma carruagem aberta estava esperando por eles. "Prepare os cavalos. Vamos deixar Rosings agora," ele anunciou ao cocheiro. O cocheiro murmurou concordando e correu para preparar a carruagem. O cocheiro tinha acabado de colocar o arreio no segundo cavalo quando Charlotte veio correndo em direção a eles. "Lizzy, estou tão feliz em te ver! Você está bem? É verd Darcy estava com você? O Coronel
Fitzwilliam conseguiu chegar à casa paroquial?" Elizabeth ensaiou um sorriso. "Ambos os senhores estão a salvo na casa paroquial". Se pudesse ser chamado seguro o local enquanto o Conde e Lady Catherine permanecessem nele, cheios de raivas. "Você já está indo embora?" O Sr. Bennet bufou. "Você acha que eu ficari um minuto a mais do que o necessário? Se a distância até o posto de troca não fosse de dez milhas, eu nem teria passado por aqui." "Mas o Sr. Darcy..."
Elizabeth acenou com a cabeça para a amiga. "É melhor não mencioná-lo." "Vocês não romperam relações com ele, certo?" "Eu não". Elizabeth assentiu com a cabeça em direção a seu pai. "Bem, estou muito feliz por você. Sem ele a admirava, mas você tem sido muito furtiva comigo." "Vou escrever para você, eu prometo. favor, agradece ao Sr. Collins por mim, e diz para ele que eu gostei muito da minha visita e que eu sinto muito que ela tenha sido tão curta." "Dentro do carro agora, Lizzy," disse Charlotte tirou suas luvas. "Aqui, Lizz luvas e meu chapéu. Você não pode viajar dessa
maneira. Lamento que as luvas sejam gran mas é melhor do que nada." Elizabeth não tinha pensado como ela estava tão mal vestida, não que seu pai lhe tenha dado alguma escolha. "Mas você não vai precisar de luvas e chapéu para retornar para a casa paroquial?" "Eu pego emprestada uma touca da Sra. Jenkinson." Charlotte desamarrou seu gorro e colocou-o na mão de Elizabeth. "Obrigada, Charlotte". Com um olhar a entrou na carruagem. "Você poderia enviar meus pertences para Longbourn quando tiver uma oportunidade?" "É claro".
A estrada estava toda esburacada por causa das chuvas, tornando a viagem desconfortável. Elizabeth desejou que a lateral do carro fosse maior, para que ela pudesse reclinar sua cabeça. Se ela pudesse fechar os olhos, ela poderia fingir que nada disso era real. Após passar mais ou menos um quarto de hora, o Sr. Bennet disse vivamente, "bem, Lizzy, você não tem nada a dizer para se defender?" Seu rosto agora parecia tão calmo com que a fez ficar com raiva dela própria. Como ele tinha ousado tratá-la como uma criança, e agora esperava que tudo voltasse ao normal, após deixarem Rosings? “Não.”
"Não?" Elizabeth enunciou cada palavra lentamente e com cuidado. "Não, senhor, eu não tenho." "Não é necessário você ficar amuada," ele repreendeu.
"Não é necessário você se recusar a ouvir!" "Lizzy," ele disse em um tom de aviso. Ela virouse para esconder as lágrimas nos cantos dos olhos dela. "Você já decidiu. Você foi juiz e júri sem parar para ouvir as provas, e eu estou sendo levada como um criminoso, para a cadeia. Você terá que me perdoar
se eu parecer não estar inclinada a conversar." "Mas o anúncio oficial de seu noivado sem um pedido para mim não é motivo suficiente para que eu possa julgar?" "Que anúncio público? Não faço idéia uma vez que ele não existiu até hoje de manhã!" "Eu ouvi sobre ele, de sua mãe, que ouviu de sua irmã Phillips, que ouviu da Sra. Long, que leu no jornal da manhã – da manhã de ontem, o que é muito oportuno uma vez que o compromisso não aconteceu até hoje!" Ela se lembrou então que o Coronel Fitzwilliam tinha dito algo sobr
nos jornais no início daquele encontro horrível com o Conde, e que Dar dito a mesma coisa para o pai dela mais tarde. Eles deviam saber algo sobre isso mesmo que ela não soubesse. Será que Darcy estava tão certo de si mesmo que colocou o anúncio mesmo antes dele realmente propor para ela? Isso não fazia sentido. Tudo o que ela sabia de seu caráter sugeria que ele gostava de seguir o procedimento ainda que de alguma forma o anúncio tivesse sido publicado, e ele não tinha dito nada para ela. Será que ele estava tão certo que ela diria sim para ele, ou simplesmente a sua opinião não importava para ele? Ela se esforçou
para recordar o que Darcy tinha dito sobre o assunto – algo sobre proteger sua reputação. "Eu não sabia sobre o anúncio." "Ha! Então é assim que o seu Darcy mostra respeito por você bem como para mim! Como pode pensar em se casar com um homem que não iria nem mesmo consultá-la sobre algo dessa magnitude – e antes mesmo que você estivesse noiva! Você está melhor sem ele, Lizzy." "Eu não quero me livrar dele. Tenho certeza que ele tem uma explicação." "Uma explicação que ele não pode ficar incomodado em dar, mesmo para você?"
Não havia nada que ela pudesse dizer. O comportamento de Darcy nos últimos dias tinha sido o suficiente para convencê-la que ele não agia por impulso, ou sem ter alguma razão, mas o pai dela não tinha motivos para acreditar nisso. Ela não condenaria Darcy antes de ouvir a explicação dele, não depois de ter errado ao ouvir o Sr. Wickham, que tinha enchido sua cabeça com as suas mentiras. Felizmente, eles logo chegaram à cidade. Eles ainda teriam que esperar uma hora, mas não havia privacidade no posto de troca ou no coche para eles continuarem a conversa. Elizabeth era grata por este
adiamento. Ela preferiria ficar espremida entre meia dúzia de passageiros do que estar sozinho com o pa Quando eles chegaram a Londres, para seu pai contratou uma carruagem para levá-los à residência dos Gardiners na Rua Gracechurch, ao invés de pegar uma carruagem para Meryton. Eles chegaram à casa do tio antes de escurecer. Vendo a recepção que sua tia deu a eles, ficou claro que o pai dela não os tinha avisado desta visita com antecedência. Jane correu para abraçá-la, derramando lágrimas de felicidade ao ver sua amada irmã. A Sra. Gardiner ofereceu refrescos,
mas Elizabeth disse que tudo o que ela precisava era um sapato seco e um lugar para descansar. Se deitar não era o que ela realmente desejava, tudo o que ela queria era ficar longe de seu pai. Ela quis saber vagamente como ele planejava explicar sua estranha chegada para os Gardiners. Foi quase engraçado; depois de três di paroquial, agora que ela tinha conseguido, ela não queria nada mais do que retornar para lá. Não, não era a casa paroquial...- ela queria Darcy. Ele entenderia o que ela estava sentindo e iria fazê-la sentirse melhor sobre isso, e além disso, de alguma forma, ele encontraria uma
maneira de resolver os problemas que ela estava enfrentando. Em vez disso, ela tinha Jane, que exclamou com simpatia sobre a e encolhida dos pés dela, quando ela finalmente foi capaz de remover suas botas na privacidade de seu quarto. Sua irmã queria massageá-los para que eles ficassem mais quentinhos, mas Elizabeth disse: "não, eu devo laválos primeiro. É água de inundação, e isso pode levar a uma doença." Que era o que o Sr. Darcy diria, ela pensou. "Houve uma enchente em Kent? Estão "Todo mundo que você conhece. Alguns pobres aldeões foram lev com a enchente." O que pensaria a pequena Jenny agora que Elizabeth
tinha desaparecido, assim como os pais dela? Ela só podia esperar que o Sr. Darcy explicasse isso para a garota. "Havia uma garotinha com uma perna quebrada que eu ajudei a cuidar. O resto da família dela morreu na enchente." "Ah, pobre criança! E você teve que sair por causa da enchente?" "Tive que sair porque nosso pai se recusou a permitir-me a permanecer lá." As palavras trouxeram de volta a amargura da traição, e libertou as lágrimas que ela teve que segurar. Ela cobriu o rosto com as mãos e chorou. Imediatamente braços da Jane estavam ao seu redor. "Querida Lizzy
problema? O que aconteceu?" "Muita coisa. Tanta coisa aconteceu. Não sei nem por onde começar." Jane colocou um lenço na mão dela. "Diga, embora eu já esteja imaginando os mais terríveis acontecimentos!" Elizabeth soluçou através de suas lágrimas e, em seguida, enxugou os olhos. "Não é terrível, mas é terrivelmente chocante. Hoje, por exemplo – eu recusei uma proposta de casamento do segundo filho do Conde de Matlock e aceitei uma oferta do Sr. Darcy e conheci o próprio conde que é horrível, horrível com todo mundo.
Eu tive minha reputação completamente arruinada, e então nosso pai jurou que além de não me permitir que eu me case com Sr. Darcy, eu também não posso vêlo, falar com ele ou escrever-lhe. E essa foi a minha manhã!" Jane deu um suspiro, e, em seguida, começou a rir. "Oh, Lizzy, você tinha que me enganar por um momento! Eu pensei que você estivesse falando sério." "Eu estou falando sério. Isso é precisamente o que aconteceu. E agora estou aqui, noiva, mas proibida de ver o meu amado e completamente em desacordo com nosso pai, que parece ter ficado completamente louco!"
"Você está realmente noiva do Sr. Darcy?" Jane parecia descrente. "Mas eu pensei que você não gostasse dele." "Eu não gostava, mas – oh, Jane, eu levaria metade da noite para tudo o que aconteceu! E eu não sei como vou enfrentar o nosso pai de novo, ou até mesmo nossos tios depois que ele contar a versão dele – ele entendeu tudo errado e se recusou a me ouvir. Foi como se um demônio tivesse se apoderado dele. Ele não permitiu que o Sr. Darcy explicasse nada para ele. Foi horrível em todos os sentidos!" As mãos de Elizabeth tremeram quando ela apertou o lenço.
Jane, ao ver sua amada irmã tão estran que ela se deitasse na cama, enquanto ia buscar um chá e um tijolo quente para os pés dela. Elizabeth, se sentindo a mais miserável das mulheres, a obedeceu.
Capítulo 10
Jane voltou carregando uma bandeja de ch água quente para que eu possa lavar os seus pobres pés." "Não há nenhuma necessidade para iss isso sozinha." "Mas isso fará eu me sentir melhor, se posso fazer algo para derramou um pouco de leite na xícara de Elizabeth e, em seguida, levantou o bule de chá. "Muito bem." Elizabeth assistiu o chá em sua xícara. Água, água, em todos os lugares. Em seguida, percebendo que ela não tinha sido cortês com a irmã dela, ela se sentou na cama e acrescentou: "Obrigada."
Jane colocou o jarro, a bacia e a toalha ao lado da cama e, em seguida, ajoelhou-se no chão. Ela pegou o pé de Elizabeth na mão dela e segurouo sobre a tigela. Quando ela derramou um pouco de água quente sobre o pé, Elizabeth sentiu como se seu pé estivesse queimando. "Eles devem estar ainda mais frios do que eu pensava," ela disse. Deixando de lado o jarro, Jane mergul em seguida, suavemente, massageou o pé da irmã. Sem levantar a cabeça, ela disse, "Vamos jantar daqui à uma hora, mas eu disse para a nossa tia que você estava praticamente
dormindo e provavelmente não desceria. Espero que tenha feito o certo." "Deus te abençoe, Jane! Eu estava tentando pensar em uma desculpa. Eu não acho que possa enfrentar todos aqueles olhos acusadores." "Não consigo imaginar nossos tios te condenando." "Não pensei que nosso pai seria capaz também!" Jane acenou com a cabeça. "Estou cert que ele deve ter tido boas intenções. Talvez haja algo que não saibamos que justifique o comportamento dele. É difícil imaginar – uma vez que o Sr. Bingley pensa tão bem do Sr. Darcy - e
é muito difícil imaginá-lo um canalha total." "Ele não é um patife! Há um vilão, ma "Mr. Wickham! Não acredito. Suas maneiras são de um cavalheiro." "Aparentemente o comportamento dele nem sempre coincide o seu caráter. Isso é outra coisa que eu aprendi." Elizabeth se inclinou para trás. Talvez um dia seus pés ficassem quentes outra vez. A porta do quarto se entreabriu. A cara da Sra. Gardiner apareceu na abertura. "Oh! Desculpeme por entrar sem bater, Lizzy. Pensei que você já estava dormindo, e estava à procura de Jane".
"Entre, tia," Elizabeth disse resignadam vinda, é claro."
Jane olhou para a tia. "Lizzy veio por todo o caminho desde Kent com as meias e os sapatos molhados." "Não me deram outra opção, e de qualquer maneira, eu não tinha sapatos secos comigo. Jane eu espero que você possa me emprestar sapatos e roupas. Deixamos Hunsford apenas com as roupas que estou vestindo." Com uma pontada de dor no coração, ela viu que seu manto tinha sido deixado para trás, o manto que Darcy tinha lhe dado de
presente. Charlotte não saberia que era dela. De alguma forma essa perda parecia pior do que todo o resto. "Qual era a grande pressa?" Perguntou a Sra. Gardiner. "Isso eu não posso lhe dizer. A senhora terá que perguntar ao meu pai. Ele não lhe contou a história?" "Não. Ele está fechado com seu tio desde que vocês chegaram." "Bem, quando eles determinarem o meu destino, sem dúvida eu serei informada. Se eu for afortunada, desta vez eu não serei arrastada sem uma razão."
"Tome cuidado, Lizzy; esse discurso está me parecendo fortemente amargo. Seu pai está preocupado com sua reputação." Elizabeth se forçou a ficar sentada numa posição ereta. "E eu não tenho motivos para sentir-me amarga? Ele não permite que Lydia e Kitty corram soltas? E sozinhas com oficiais mais vezes do que consigo me lembrar. Ambas vivem flertando com os oficiais, e nenhum homem decente consideraria se casar com uma delas, mas isso não perturba meu pai. Mas quando eu fico noiva de um cavalheiro rico e respeitável e de boa família, e fiquei sozinha com ele porque
foi um ato de Deus, ele recusa o seu consentimento – ele se recusa a falar com ele – porque ele não gosta do fato de que foi publicado um anúncio no jornal cedo demais! Pelo menos houve um anúncio, o que é melhor do que o tipo de desgraça que Lydia e Kitty trazem para nós. O Sr. Darcy foi de alguma forma, muito cuidadoso. Não vejo por que eu devo ser tratada como uma idiota e uma criminosa por ter aceitado uma oferta excelente." Ela irrompeu em lágrimas com esse último lembrete. A Sra. Gardiner se sentou ao lado dela e apertou sua mão. "Então é verdade, então, você está noiva do Sr. Darcy? O Sr.
Darcy de Pemberley? É além da minha compreensão, desde que eu vi Pemberley. É mais do que apenas uma casa ricamente decorada; os motivos lá são deliciosos e tem algumas das melhores madeiras do país. A menos que o Sr. Darcy tenha conseguido jogar fora toda sua fortuna, não vejo qual poder Você nos disse que ele é orgulhoso – será que seu pai se opõe ao casamento por causa da maneira como ele tratou o bom Sr. Wickham?" Elizabeth fechou os olhos e esfregou sua têmpora. "Não houve nenhum tratamento errado para o Sr. Wickham. Tudo o que ele disse era mentira."
Jane secou os pés de Elizabeth com uma toalha limpa. "Lizzy, v seu chá. Por favor, beba um pouco; você vai se sentir melhor. Também trouxe alguns bolinhos de passas." "Não estou com fome". "Quando foi a última vez que você com Elizabeth conhecia esse tom. "Esta manhã". A última vez que ela comeu tinha sido no café da manhã junto com o Coronel Fitzwilliam. O pai dela tinha comprado comida para eles na parada, mas Elizabeth estava perturbada demais para comer qualquer alimento. "E, por favor, eu não quero descer para jantar. Vou comer algo aqui se eu tiver fome."
A Sra. Gardiner encontrou os olhos de Jane. "Meu marido pediu uma bandeja de carnes frias para eles comerem no estúdio ao invés de comer na sala de jantar. As crianças já comeram no quarto delas. Então nós três podemos tomar nossa sopa aqui." Não fazia sentido em resistir. ***
Eventualmente, Elizabeth sucumbiu à sond Sra. Gardiner e revelou a maior parte de sua história. Ela teve o cuidado de deixar de fora certa partes, como o que ela tinha ouvido do Coronel sobre o papel que Darcy desempenhou na separação de
Bingley e Jane. Isso era algo que ainda precisava ser resolvido entre eles, apesar de sua inclinação agora ser assumir que os motivos de Darcy tinham sido bons, mesmo que ela discordasse de suas ações. Também não havia nenhuma razão para contar todo do que tinha acontecido entre ela e Darcy. Jane tinha ficado bastante chocada com o simples fato de que Darcy tinha passado a noite na mesma casa com ela. Sua precios ter sido mantida apertada nos braços de Darcy era algo que ela queria manter para ela mesma. "Então, você vê, nós tivemos muito po não ser fazer o melhor de uma
situação que se apresentava. O Sr. Darcy, facilmente poderia ter tirado vantagem de mim, mas ele escolheu não fazê-lo." Pelo menos não muito, ela se corrigiu silenciosamente. Jane disse hesitante, "Nosso pai se exp tarde?" "Não. Ele só perguntou se eu tinha alg coisa a dizer para mim mesma, como se eu tivesse feito algo errado. A Sra. Gardiner franziu a testa. "Isso pode não ser a mais sábia atitude a tomar, Lizzy. Eu entendo porque você está ressentida, mas receio que sua raiva só po levar seu pai a ser mais teimoso em sua posição. Se ele acha que você aceitou a situação, ele pode
eventualmente ser persuadido a te ouvir." "Eu não vou renunciar ao Sr. Darcy! Se tenho que esperar até ter idade lo, então vou esperar, mas não vou fingir o contrário." "Não peço que você minta minha querida; apenas para você tornar mais fácil para o seu pai ver os dois lados da questão." "Então ele pode ser injusto comigo, e toda doçura em troca?" "Ele é seu pai e ele tem poder sobre você. Minha sugestão é apenas para arrumar a cena para que ela seja mais favorável para você." "Eu vou considerar isso", Elizabeth disse petulante. "É mais provável que
ele vá para sua biblioteca e esqueça tudo, se ele achar que eu aceitei seus ditames." "Será melhor vocês continuarem em conflito?" Como Elizabeth não tinha nenhuma resposta para isso, acrescentou, "mas deixe-nos esperar para que possamos descobrir mais. Seu tio vai entender, sem dúvida, as motivações do seu pai e poderá ser capaz de nos ajudar. Deve ter muito mais por trás desse assunto do que aparenta. Como você disse isso é fora do normal para ele." "Se eu escrever uma carta, você envia para o Sr. Darcy para mim?"
A Sra. Gardiner mordeu o lábio. "Não, não posso," ela disse suavemente "Não quando seu pai proibiu isso." Elizabeth desviou o olhar. Essa era a sua única esperança. ***
Depois de uma noite de insônia, Elizabeth conselho da sua tia tinha algum mérito. Usando um dos vestidos de Jane, ela desceu para o café da manhã com uma aparência de calma, apesar de não conseguir sorrir para o pai. Ela comeu o suficiente para aliviar a preocupação de qualquer
pessoa que podia estar observando seus hábitos. Ela ouvia sem comentar, enquanto os outros discutiam seus planos para o dia. O pai dela não fez nenhuma referência ao dia anterior ou a qualquer assunto relacionado à Kent. Após o café, ela cedeu o pedido de seus primos para lhes contar uma história. Ela era uma das primas favoritas deles, por causa dos contos fantásticos que inventava para eles, e pensou se neste dia ela estaria um pouco mais pálida do que de costume, apesar deles não terem se queixado.
Uma vez que as crianças foram para a sala de aula, a Sra. Gardiner sugeriu as sobrinhas que elas saíssem para fazer compras. "Precisamos comprar alguns artigos para Lizzy uma vez que não sabemos quando suas malas vão chegar." "Imagino que Charlotte já os enviou para Longbourn, desde que não falamos que iríamos parar em Londres," Elizabeth disse. "Mas não vou precisar de nada se eu estou indo para casa nos próximos dias, e se eu for ficar aqui mais tempo, imagino que as malas possam ser enviadas para cá." "Você é bem-vinda para ficar aqui por quanto tempo quiser," sua tia disse calorosamente.
"Obrigada. Estou sempre feliz em te v Elizabeth olhou para o pai dela. O Sr. Bennet abaixou o jornal que ele estava "Eu ainda não decidi quando nós retornaremos". Seu olhar voltouse para o papel. A Sra. Gardiner encolheu os ombros levemente. "Bem, então, você e Ja precisam buscar seus gorros e luvas. Eu vou lhe emprestar um xale, Lizzy. Não quero que p um resfriado!" Elizabeth optou por não falar que ela tinha ficado ao ar livre no dia anterior sem um xale. Pelo menos ela tinha o manto e as luvas, e hoje os pés dela não iriam
ficar molhados. Suas botas ainda estavam um pouco úmidas apesar de terem ficado na frente do fogo toda a noite, mas um par de meias de lã quentes faria uma barreira adequada. Quando as duas irmãs voltaram para baixo, e estavam preparadas para sair, encontraram a Sra. Gardiner, ainda na sala de estar conversando com seu pai. O Sr. Bennet tinha dobrado seu jornal e o colocado de lado. Levantando-se da cadeira, ele se aproximou de Elizabeth e estendeu a mão. "Eu fico com a carta, Lizzy." Elizabeth levantou seu queixo. "Que ca
"A carta para o Sr. Darcy que tenho certeza que você esconde entre suas roupas – a que você está querendo postar enquanto estiver fora e eu não estiver vendo." Naquele momento, Elizabeth detestava o. Lentamente ela enfiou a mão no bolso e mostrou para ele um envelope, mas em vez de entregálo a ele, ela correu para a lareira e empurrou o envelope diretamente para a parte mais quente do fogo. A tia pegou a mão dela, batendo nas faíscas que permaneceram na sua luva. Elizabeth olhou friamente para as marcas chamuscadas. Ela teria que comprar um novo par de luvas para
Charlotte. "Nós vamos agora?" ela pergun brilho falso. O Sr. Bennet estendeu uma mão para detêla. "Não, até que eu tenha a sua palavra de que você não vai tentar escrever para o Sr. Darcy ou vai contatá-lo de alguma forma, diretamente ou através de outra pessoa." Elizabeth levantou os olhos para ele. "E se eu não te der a minha palavra?" "Então você vai ficar no seu quarto até o momento como vo preparada para dar." O sorriso com o qual ele de seu ultima o temperamento frágil de Elizabeth que já estava além do seu
ponto de ruptura. Ela removeu as luvas e a e colocou-os sobre uma mesa pequena. "Então eu vou para o meu quarto. Você pode me manter refém como garantia de que eu não vou sair. Claro, isso não vai fazer diferença para você, desde que não se importa que a minha vida esteja sendo exposta ao mundo inteiro, Talvez fosse melhor você amarrar minhas mãos nas minhas costas." A Sra. Gardiner colocou uma mão no braço dela. "Lizzy, seu pai não quer dizer..." Elizabeth a cortou. "Não se preocupe. Ficarei perfeitamente bem. Se ele pretende me fazer morrer de fome, posso confiar que Jane vai me dar
algumas crostas de pão seco e um copo de água." O Sr. Bennet disse secamente: "Poupenos do drama, Lizzy." "Por que eu deveria? Afinal, aparentemente, é a única coisa que fazer," ela se virou e saiu da sala. A Sra. Gardiner franziu os lábios. "Oh, Thomas, não faça isso. Eu posso tomar conta dela enquanto estivermos fora." O Sr. Bennet cruzou os braços. "Ela tem que aprender a me obedecer." "O que aconteceu com você? As fadas trocaram o verdadeiro Thomas Bennet por outro
quando você estava em Kent? Eu posso entender que você não que olhar para o futuro e ver a sua Lizzy partindo de casa, mas tudo o que você está fazendo agora é mantêla com você por mais alguns meses, assegurando-se de que quando ela finalmente saia, ela nunca mais olhe para trás!" "É minha família, e vou tratá-la como quiser." Ele sacudiu o jornal e abriu o mais uma vez. A Sra. Gardiner encontrou os olhos de Jane e indicou a porta com uma inclinação de cabeça para ela. Antes de sair de casa, Jane olhou para as
escadas. "Talvez eu devesse gastar alguns minutos com Lizzy, antes de sair." A Sra. Gardiner abanou a cabeça. "É melhor a gente dar a mínima importância possível para isso." Mas uma vez que a porta fechou atrás dela, ela soltou um suspiro longo. "Após essa cena, eu mesma tenho vontade de escrever para o Sr. Darcy!" Com a voz embargada, Jane disse, "Não entendo por que ele não quer deixá-la escrever para o Sr. Darcy." "Eu gostaria de entender. Seu tio sabe algo a respeito, mas ele me disse que não pode me contar. Mas algo vai ter que mudar."
***
A mesa de jantar naquela noite foi colocada para quatro pessoas. O Sr. Bennet viu a arrumação com um olhar afiado enquanto ia para o seu lugar. "A Lizzy ainda está amuada?" A Sra. Gardiner trocou um olhar com o marido. " vez que você disse que era para ela não deixar o quarto, eu mandei preparar uma bandeja para ela." "Não quis dizer que ela não poderia to refeições com a família!" "Se essa foi sua intenção, não ficou claro para mim; e, eu ouso dizer, também para Lizzy." A Sra. Gardiner pareceu
completamente preocupada com a comida no prato dela. "Talvez você possa explicar isso para ela." O Sr. Bennet acenou embora essa sugestão o desagradasse. "Mais tarde, talvez." *** Elizabeth, na verdade, não estava de mau humor. Ela tinha passado a tarde inteira escrevendo uma carta para o Sr. Darcy. Uma vez que ele nunca iria recebê-la, ela podia escrever com total liberdade tudo o que ela quisesse, incluindo uma longa acusação contra seu pai. Ela então mudou o assunto para discutir
todas as coisas que a intrigavam sobre o Sr. Darcy, fazendo-lhe todas as perguntas que ela queria e nunca tinha pensado que ousaria fazê-las, e então, na ausência dele, ela mesma iria respondêlas. Quando Jane retornou três horas mais tarde, Elizabeth tinha as mãos manchadas de tinta, os dedos doloridos e uma caneta que tinha sido aparada tantas vezes que agora estava praticamente inútil, mas ela se encontrava mais animada por ter liberado seus pensamentos através da escrita. O bom humor dela não durou muito, já que Jane estava inclinada a fazê-la concordar com seu pai, o que fez Elizabeth querer destruir e rasgar
todos os lençóis ao redor do quarto como um tigre furioso. Mas como ela amava sua irmã, ela resolveu ficar quieta e ler um livro. Depois de assegurar para Jane, pelo menos meia dúzia de vezes, que ela não precisava nem desejava nada, Elizabeth foi finalmente capaz de ficar em paz quando Jane desceu para jantar. A bandeja de jantar, que a Sra. Gardiner tinha preparado com suas próprias mãos, incluía um pequeno vaso de flores brancas. Esse pequeno detalhe animou Elizabeth um pouco, mas a perspectiva de ficar presa indefinidamente no quarto
estava fazendo com que ela ficasse inquieta. Por quanto tempo ainda seu pai ia continuar com esta charada? Em seu estado de espírito atual, ela temia desistir antes dele, e então ela nunca iria perdoar ele – ou a ela mesma. Ela se perguntava se o pai dela iria visitála em algum momento, mas quando finalmente bateram na porta, era o tio dela. Era estranho ele vir sozinho; geralmente era com a tia que ela tinha relações diretas. Claro, ela não fazia idéia de que lado ele estava nesta briga, então ela decidiu prosseguir com cuidado, especialmente quando ela viu a visão
muito incomum de uma garrafa de vinho sobre a bandeja que ele carregava. Quando ela lhe ofereceu um assento, ele disse, "você se importaria se eu fechar a janela? Está um pouco frio aqui para mim." "Claro que não". Ela tinha deixado a janela aberta toda à tarde como se fosse um pouco de liberdade que ela ainda possuía. Não que a fuligem de Londres pudesse se qualificar como o ar fresco, mas pelo menos ela podia se mover livremente. Uma vez que ele fechou a janela, pegou a jarra e encheu um copo
com vinho. "Você gostaria de um copo?" perguntou. "Eu posso?" ela perguntou em dúvida. Em circunstâncias normais, seu tio era um homem temperado e seria mais provável ele lhe oferecer limonada. Ele sorriu como se fosse uma piada particular. "Isso eu não posso dizer, mas eu certamente vou poder antes de terminarmos." “Isso vai ser desagradável, então." Se ter parado de bater. "Menos para você do que para mim, minha querida. Eu sou aquele que tem que fazer as explicações difíceis. Você precisa apenas escutar."
"Então vou tomar aquele copo de vinh Ele levantou uma sobrancelha, mas ser copo para ela, em seguida sentou-se na cadeira. "Você está sem dúvida confusa pela posição veemente contra do seu pai com relação ao seu casamento com o Sr. Darcy." "Com o meu noivado, quer dizer? Eu estou." "Para seu noivado, então, se você quer assim. Tendo falado longamente com seu pai ontem à noite, garanto que sua objeção não é tanto pelo Sr. Darcy quanto à sua família e a suposição de que o Sr. Darcy deve se assemelhar a família no comportamento." "A família dele? Que eu saiba, ele tem apenas uma irmã, e ela
é não mais velha do que a Lydia. O que pode ser censurável sobre ela?" "Para ser mais preciso, ele tem uma an Conde de Matlock". Elizabeth não podia deixar de rir. "Eu estou querendo me casar com Lorde Matlock, e não é como se meu sempre ter que se encontrar com o tio do Sr. Darcy". "É verdade, mas você subestima a pro ele sente. Suas queixas contra Matlock – senhor Matlock, devo dizer – existe há muitos anos." "Anos? Mas eles acabaram de se conhecer!" O Sr. Gardiner tomou um longo gole de vinh se conhecem há muitos anos.
Eles estudaram juntos, ou melhor, nós três estudamos juntos, na mesma escola." "Ele nunca mencionou Matlock senhor "Não estou surpreso. Lizzy, você cresc desconheça que, embora se possa colocar um verniz de civilidade em meninos jovens, na verdade eles são jovens selvagens, e eu posso atestar que é assim que um menino age." Ele sorriu para ela. "Então nós mandamos aqueles jovens selvagens para escola com outros jovens selvagens, e fingimos que o que acontece nessas escolas não é selvageria. Infelizmente, é muitas vezes pura selvageria."
“Então vocês todos estudaram juntos." "Matlock – senhor Matlock, mas você deve me perdoar, ele era chamado simplesmente de Matlock na escola, desde que ele ainda não tinha herdado o Condado, quando ainda usava calças curtas – era um aluno fraco, mas se destacou na selvageria, um talento que percebi que ele ainda possui. Seu pai era alguns anos mais jovem, e ele era bem pequeno para a idade dele, e não tinha um irmão ou primo para protegê-lo. Ele rapidamente se tornou uma das vítimas favoritas de
Matlock." Ele caiu em silêncio por alguns minutos. Finalmente, Elizabeth disse, "e você?" "Eu cheguei dois anos mais tarde, e seu pai e eu nos tornamos amigos rapidamente. Ele não tinha amigos antes – Matlock viu que ele estava sozinho. O grande talento do Matlock era humilhar os garotos mais jovens, e nenhum deles se atrevia a enfrentálo. Eu era de pouco interesse para os outros... uma vez que eu não era filho de um cavalheiro, não tinha ‘berço’ como o resto deles. Meu pai havia suborn meu caminho para uma escola para filhos de cavalheiros
porque ele pensou que seria bom para mim no futuro. De qualquer maneira, Matlock também me tratava mal. Eu era um alvo muito fácil, uma vez que todos sabiam que eu não era nobre Uma memória voltou a Elizabeth. "Bob Bennet. Ele o chamou de Bobo Bennet." "Sim, Bobo Bennet, foi talvez, o menos ofensivo dos nomes de que seu pai foi chamado, e os nomes ficaram com ele durante seus a pois naturalmente os outros jovens selvagens seguiam Matlock de olhos fechados. Não quero falar sobre as muitas humilhações, público e privada, que Matlock forçou seu pai, mas você tem que entender que eles eram cruéis.
Não gostaria de ver tais coisas infligidas a Napoleão Bonaparte, muito menos a um menino indefeso. Às vezes eu temia que Matlock acidentalmente matasse seu pai com um dos seus 'jogos', e eu sei que às vezes seu pai esperava que ele fosse acabar de vez com seu sofrimento." Horrorizada, Elizabeth cobriu a boca c "Ambos sobreviveram, como muitos r muitos outros vão sobreviver, e eventualmente a selvageria parou durante os nossos últimos anos na escola. Matlock foi uma exceção, uma vez que ele manteve sua selvageria até o final, talvez porque ele tivesse tido muito
poder jovem demais, ou talvez fosse simplesmente por sua natureza cruel. Pelo que seu pai disse, ele não mud "Pelo pouco que vi, tenho que concordar," disse comportamento foi abominável." "Bem... Então seu pai leu sobre seu noivado nos jornais e saiu para confrontar o grosseiro e ousado Sr. Darcy que não se importava por sua opinião – sim, eu sei Lizzy, mas você não acha que foi assim que o anúncio pareceu para seu pai? Mas em vez de encontrar Darcy, ele descobriu que o senhor Matlock era tio de Darcy, que não ligava nada para a opinião do seu pai, assim como Matlock. Entretanto, quando
Matlock descobriu que a mulher que tinha aprisionado seu precioso sobrinho era filha de um homem que ele sempre desprezou, ele se encheu de raiva. Ele acusouo de ser demasiado fraco para controlar sua própria filha e de deixar sua mulher mandar nele. Ele falou para quem quisesse ouvir, incluindo um vizinho seu de Meryton, todas as coisas humilhantes que ele forçou seu pai a fazer na escola, coisas que nenhum cavalheiro gostaria que soubessem sobre ele." Elizabeth enterrou o rosto nas mãos de sobre esses fatos do passado.
"E isso, minha querida, foi a companhia que seu pai teve até te encontrar na manhã seguinte, determinado a mostrar que ele não era um fraco que não podia controlar a sua filha e igualmente determinado a mantê-la segura do sobrinho desdenhoso de Matlock. Eu não estou desculpando o seu comportamento em relação a você – pelo que minha esposa me disse, foi terrível – mas queria que você tivesse uma melhor compreensão do por que ele está sendo tão irracional com toda essa situação." "Eu.... Obrigada." A voz de Elizabeth estava estrangulada. Ela bebeu u
gole de vinho, mas engoliu um pouco rápido demais, o que a fez tossir. "Bem, minha querida, espero que isso sido apenas o vinho, e que você não esteja pegando um resfriado por causa daquela janela aberta. Seu pai não sabe qu planejei te contar isso; ele acha que estou tentando argumentar com você. Ele ficaria horrorizado ao descobrir que você sabe dessa história, e espero que você não diga nada para ele." "Não. Mas você pode me dizer o que ele planeja fazer comigo? Eu vou fica indefinidamente? O que ele está dizendo a todos sobre o Sr. Darcy e eu?" "Eu não sei quais são os planos dele para você, e eu duvido que ele também
saiba. Eu suspeito que ele tenha te trazido aqui, simplesmente porque ele sabia que e entender o que tinha acontecido. Tenha certeza de que eu tenho fé em seu bom senso. Desde que você concordou em se casar com Sr. Darcy, acredito que ele não seja como seu tio." "Não, ele não é. Ele é justo e honesto estava tentando me proteger de seu tio." "Bem, fico feliz em ouvir isso, e esper também. Mas agora eu te desejo boa noite, minha querida." Depois que ele saiu, Elizabeth passou o teto enquanto tentava assimilar esta nova visão de seu pai. Foi por isso que ele sempre se recusou a viajar a Londres para a tempora
e se escondeu em sua biblioteca em Longbourn? Ela às vezes queria saber por que ele era tão propenso a denegrir sua própria família. Talvez ele tenha crescido tão acostumado a insultos, que ele os via c
Capítulo 11
Na manhã seguinte, Elizabeth acordou com de cabeça, que ela atribuiu a sua aflição de ficar presa no quarto e a incerteza sobre o que fazer sobr o ‘dictum’ de seu pai, mas pela hora do almoço, ela achou doloroso engolir a comida. Depois de um ataque de tosse que trouxe Jane para o lado dela, Elizabeth teve que admitir que sua constituição geralmente forte estava falhando com ela dessa vez. Ela tinha pegado uma gripe. Jane chamou a Sra. Gardiner, e Elizabeth foi enfiada na cama
com um tijolo quente em seus pés e uma pilha de lenços ao lado dela. "Não há nenhuma necessidade de se irritar. É apenas um resfriado e vai passar. "É só que eu detesto ficar doente,” disse Elizabeth. As palavras dela caíram como ela esperava, em ouvidos surdos. Ja ficar do seu lado a maior parte do tempo, seu desejo era evitar aumentar a tensão contínua entre a Sra. Gardiner e o Sr. Bennet, sobre o assunto de Elizabeth. A contribuição do pai de Elizabeth para divertila enquanto ela estava doente foi enviar uma mensagem através de Jane dizendo que ele esperava que
sua doença passasse rapidamente. Ela não esperava nada; ele nunca tinha mostrado muito interesse em suas doenças da infância. No terceiro dia da doença de Elizabeth, Jane apareceu com uma carta na mão. "Recebi uma carta de Mary," ela disse. "E quais são as notícias de Longbourn?" perguntou Elizabeth. "Mary diz..." Jane virou a carta entre o muito angustiada, desde que o nosso pai a avisou que o noivado entre você e o Sr. Darcy era uma invenção. “Ela refletiu longamente sobre o tipo de pessoa que poderia colocar um anúncio como uma brincadeira sem sequer
pensar nas conseqüências então presumo que seja o que elas acreditam que aconteceu." "Bem, essa é uma explicação original, suponho. Eu es Mas não é verdade!" "Eu estou bem ciente disso, mas uma vez que nosso pai quer manter-me longe do Sr. Darcy, ele não tem escolha a não ser negar o noivado. Se nossa mãe acreditasse que o Sr. Darcy queria se casar comigo, ela faria qu coisa em seu poder para nos unir, mesmo que isso significasse colocar-me na porta da casa dele."
"Mas ela detesta o Sr. Darcy! É tudo um mal entendido, é claro, mas ela ficou contra ele desde a primeira noite na reunião." Elizabeth deu um sorriso. "Ela pode d lo, mas os sentimentos dela seriam muito diferentes sobre suas dez mil libras por ano. Ela me casaria com Satanás se ele tivesse essa fortuna e fosse sobrinho de um Conde." Um ataque de tosse diminuiu a dor de suas últimas palavras.
"Ele não pode esperar que a gente minta para ela em seu nome!" "Cuidado com o que você diz Jane, se você não quiser ficar
presa comigo na minha cela da prisão! Ou ele assume que você será obediente, ou ele faz planos para você ficar aqui, onde não possa fazer nada errado." "Lizzy, você deve tentar falar com ele de nós consiga fazer com que ele volte a ter razão." Elizabeth espirrou em um lenço, então o rosto. "Não faria nenhuma diferença. Ele nunca vai dar o seu consentimento. Ele acha que eu devo escolher entre ele e o Sr. Darcy". "Ele ainda pode mudar de idéia." "Se nossos tios foram incapazes de convencê-lo, nós também não vamos conseguir. Não, tudo o que podemos fazer é esperar em
silêncio até o meu aniversário, e então me casarei com o Sr. Darcy... supondo que ele não mude de idéia ou seja convencido por sua tia ou por seu tio a não se aliar com uma família como a nossa. Ele já pode ter mudado de idéia, mas eu vou continuar sem saber durante todos esses meses uma vez que ele não pode me dizer isso." Ela usou o lenço para lágrimas que rolavam de seus olhos. "Não acredito que ele seja tão inconst "Teremos a resposta em dezembro e ne cedo". "Ele é um homem honrado e também está violentamente apaixonado por você para mudar de idéia."
Elizabeth suspirou. "Você está certa, s faz sentir que tudo é inútil." Jane sentou-se silenciosamente, desdobramento e dobrando a carta. "Você realmente vai escolher o Sr. Darcy sobre nosso pai?" "Eu riria se a minha garganta não doesse tanto. Uma semana atrás, eu provavelmente não teria feito isso, mas agora tudo mudou. Nosso pai, tentando me manter longe do Sr. Darcy, tornou impossível eu permanecer em casa, assim o Sr. Darcy, é o vencedor." Jane olhou para a irmã. "Acho que é mais do que ganhar. Acho que você se importa
mais do que você deseja que acreditemos. Elizabeth estava agora de fato bem familiarizada com os seus sentimentos. Ela agora sabia o quanto ansiava que o Sr. Darcy montasse no enorme cavalo dele e a resgatasse da Torre, envolvendo-a no seu manto e nos seus braços, levando-a embora com ele... bem, para qualquer lugar, enquanto ela estivesse com ele. *** Em poucos dias, a saúde de Elizabeth melhorou bastante e a tia sugeriu que ela descesse enquanto a empregada
mudava a roupa de cama e arejava o quarto dela. O Sr. Bennet não fez nenhum comentário sobre a presença dela, e Elizabeth não disse nada também, mas continuou a passar o tempo na sala com a família. Parecia que o pai dela tinha caído de volta na sua habitual letárgica falta de interesse dos assuntos de suas filhas, mas ela suspeitava que a simples menção do Sr. Darcy produziria o retorno do tirano. Então ela não disse nada e não sugeriu sair de casa, mas seu espírito se irritou com a sua falta de conhecimento sobre os planos do pai dela.
Ela achava que ele pretendia permanecer em Londres por um tempo indeterminado quando a Sra. Gardiner, aparentemente também cansada da incerteza, levantou a questão diretamente quando eles se sentaram para jantar. "Depende de Jane e Lizzy", disse o Sr. Bennet. "Se e a se comprometer a ficarem em silêncio sobre o assunto Darcy ou sobre o compromisso, e se Lizzy estiver pronta para dar a palavra dela que não vai entrar em contato com ele, então podemos voltar para Longbourn." Elizabeth manteve seu rosto sem expressão. "Então devo mentir para minha mãe?"
O pai dela sorriu largamente, como se "Isso não será necessário. Sua mãe ficou encantada por saber que eu tinha mudado de idéia sobre viajar para Brighton. Ela e suas irmãs mais novas já deixaram Longbourn e passarão um mês à beiramar, ou talvez eu deva dizer vão passar um mês perto da milícia, uma vez que esse é o fator que parece ser mais importante para elas. Uma vez que vamos estar em Longbourn, você não precisa se preocupar sobre dizer qualquer coisa para sua mãe. Quando elas voltarem, você já terá partido para uma viagem pelo norte. Depois disso – veremos."
As bochechas de Elizabeth ficaram quentes enquanto ela tentava segurar a raiva. "Você me censura, mas você permite que elas fiquem em Brighton com a milícia, quando você sabe como é impróprio o comportamento de Lydia e de Kitty. Com tantos soldados para tentálas e sem nós para segurá-las, elas serão ainda mais imprudentes do que são quando estão em casa!" O Sr. Bennet abanou a cabeça. "Elas são bobas onde quer que elas estejam e pelo menos assim não temos que observálas."
"Nós não veremos, mas o mundo vai vê-las! O comportamento desprotegido delas já afeta a respeitabilidade da nossa família no mundo. Em breve elas vão flertar mais determinadas do que nunca e vão fazer a nossa família cair no ridículo! E você as coloca no caminho da tentação quando você sabe que minha mãe não vai fazer nada para verificar o comportamento delas!" O Sr. Bennet levantou suas sobrancelhas. "E faz nada para ver como elas se portam, mas elas parecem ter sobrevivido até agora."
Suas unhas fincavam em suas palmas enquanto ela apertava os dedos nas mãos. Como ele podia ser tão descuidado com Lydia e Kitty, e tão intolerante sobre o noivado? Mas não era uma questão de racionalidade, ela sabia, nem mesmo uma incapacidade de admitir que ele pudesse estar enganado. Não importava o quão zangada ela estava, ela não podia darlhe razões para tornar-se ainda mais enraizado em sua posição, então não disse mais nada. O apetite dela tinha fugido completamente. Consciente do olhar de sua tia, ela engoliu alguma comida para manter as aparências, mas a comida parecia entrar como um
tijolo no estômago dela. Depois do jantar, ela disse para Jane e a tia, que desejava ficar sozinha, e elas concordaram, embora não sem trocar alguns olhares preocupados. Elizabeth teve a oportunidade de sentar-se no quarto com papel e caneta e passou mais de uma hora elaborando meticulosamente uma carta. Depois de três tentativas ela ficou satisfeita. Ela guardou a carta na gaveta sem lacrá-la. No café da manhã, no dia seguinte, ela calmamente disse para o pai que estava disposta a aceitar suas condições. Ele levantou suas sobrancelhas de forma provocante, e a
expressão facial dela não demonstrou nada. Finalmente, ele anunciou que partiriam pa Longbourn, no dia seguinte, em seguida, terminou seu café e saiu da sala. ***
O Sr. Gardiner olhou para o pedaço de papel que tinha nas mãos, e depois para o edifício imponente diante dele. Levantando sua bengala, ele bateu na porta A porta foi aberta por um mordomo id ter sido esculpido em pedra. O Sr. Gardiner ofereceu
o cartão dele. "Gostaria de falar com o Sr Darcy". "Um momento". O mordomo fechou a porta, poucos minutos depois voltou. "O Sr. Darcy não está em casa." O Sr. Gardiner esperava essa resposta. "Gentilmente informe ao Sr. Darcy que eu tenho uma carta para ele da Srta. Elizabeth Bennet." "Sim, senhor." O Sr. Gardiner balançou a bengala debaixo d casa de Darcy cheirava a dinheiro. Ele se perguntou se seu cunhado tinha sido corret sua avaliação sobre Darcy. Lizzy era muito jovem, afinal de contas.
Em vez do mordomo envelhecido, um jovem alto a se em direção a ele, vestido com roupas que deviam ter sido elegantes, se não parecesse que ele tinha dormido com elas. "Mr. Darcy, eu presumo?" O Sr. Gardiner estendeu a mão. "Edward Ga seu serviço. Eu acredito que você conhece minha sobrinha, Elizabeth." Darcy olhou para ele, e apertou sua mão sem hesitação. "Por favor, Sr. Gardiner. Peço desculpas por fazê-lo esperar. Por favor, me acompanhe até a sala de estar." Parecia não saber o que fazer com as mãos.
Sem dúvida ele estava acostumado que um servo acompanhasse os hóspedes. O mordomo ficou em pé atrás dele, olhando discretamente, estarrecido. "Obrigado". A sala de estar confirmou e elegantes, ao invés de serem simplesmente vistosos. Logo que ambos estavam sentados, Darcy disse, "Você tem uma carta para mim da Srta. Bennet?" O Sr. Gardiner questionou se Darcy estava s deliberadamente rude ou desesperadamente preocupado. "Tenho uma carta que ela escreveu para vo mas não é bem o que você poderia esperar."
Darcy, de repente, parecia ser dez anos mais velho. "Entendo". "Ela escreveu sob circunstâncias incom proibiu de ter qualquer contato com você, mas ela sabe que eu tenho alguma simpatia por sua posição. El deixou a carta para você na minha mesa, sem lacre, com uma nota pedindo para eu ler e determinar se eu achava apropriado enviá-la para você. Ela me deu uma razão que parecia cruel deixálo em suspense sobre suas intenções, mesmo eu estando relutante em ir contra o desejo expresso do pai dela." Ele tirou a carta do bolso, notando como avidamente Darcy assistia a cada movimento. "Ela claramente
fez um esforço para fazer a carta parecer tão inócua quanto possível a fim de não me dar razão para me opor, assim você vai achar a carta bastante empolada, sem ser o estilo habitual de Lizzy." Ele se inclinou e estendeu a carta. Darcy seguroua nas mãos por um momento como se estivesse temendo o que poderia estar escrito. Quando ele finalmente abriu, leu a carta rapidamente. Ele esfregou a mão sobre sua boca, em seguida levantou-se abruptamente e caminhou para a janela onde leu a carta de novo. Em seguida, inclinou a cabeça. Após uma longa pausa, ele disse, ainda olhando para longe,
"Peço desculpas por minha grosseria. Eu pensei que a carta poderia dar um fim para as minhas esperanças." O Sr. Gardiner piscou os olhos. "Você pensou que ela podia ter m decisão?" "Eu temia isso." A voz de Darcy era baixa. "Por causa da oposição do pai dela? Não consigo pensar em alguém m propensa a ceder sob pressão do que Lizzy. Você não sabe como ela pode ser muito teimosa?" Darcy olhou para cima, o esboço de um sorriso atravessando seu rosto. "Chegou ao meu conhecimento uma vez ou duas."
O Sr. Gardiner decidiu fazer-lhe um teste. "Não acho que você se importaria de me explicar o significado desse esboço na parte inferior da página. E onde ela está parada no rio com uma grande pilha de... alguma coisa." "Isso"? Darcy olhou para a carta e por um momento parecia quase feliz. “Acho que é sua maneira de dizer que ela está chateada com a situação. Uma vez, quando eu estava irritado, ela me encontrou jogando pedras no rio." "E isso explica porque há pedras sufic muralha de Adriano." Lá estava, um novo sorriso. "Ela parece pensar que vai ser
necessárias muitas pedras." Ele retornou da janela e sentouse mais uma vez, parecendo estar mais calmo do que antes. "Talvez eu precise de uma pequena montanha de pedras." "Não estou surpreso." Darcy parecia estar lutando com algum coisa. "Elizabeth diz na carta que eu posso confiar no senhor, assim como ela confia." O Sr. Gardiner levantou uma sobrancelha pa se divertir. "Eu sei. Eu li isso, afinal de contas." "Você pode me aconselhar sobre o que eu devo fazer?" As palavras saíram com pressa. "Não conheço bem o Sr. Bennet para saber como faço
para defender a minha causa. Devo escreverlhe e me explicar ou tentar encontrá-lo, ou devo ficar afastado? Eu não sei qual é a sua objeção por mim." Ele encolh os ombros, impotente. "Eu acho que sua objeção não é por você mais a suposição de que o seu caráter pode ser semelhante ao caráter de alguns de seus parentes. Ele tem uma inten antipatia por Matlock, senhor." "Quanto a isso ele está em boa companhia. Seria fácil fazer uma lista com o nome de uma dúzia de pessoas que têm uma intensa antipatia por meu tio."
O Sr. Gardiner riu. "Vejo que você não tem ilusões sobre ele." "Você conhece o meu tio, senhor?" "Sim, eu conheço. Há muitos anos." "Então você sabe quão difícil seria ret que eu fiz para fazer o Sr. Bennet pensar que eu sou parecido com ele? Ele tem tão pouca fé no julgamento de Elizabeth?" "Eu duvido, mas é um parecer fundamentado. Mas para retorn não acho que você iria prejudicar seu caso se você escrever para ele, mas eu não esperaria uma mudança da parte dele. Ele parece determinado a pensar o pior de você."
Os lábios de Darcy formaram uma linha fina. "Então de você tiver oportunidade, por favor, diga a Elizabeth que vou encontrála no dia 26 de dezembro, com uma licença especial na m "Mantenhame informado de seus planos. Minha esposa e eu somos muito afeiçoados a Lizzy, e eu não me perdoaria de perder o dia do casamento." "Você pode ter certeza que vou lhe avisar senhor. Entretanto, o senhor estaria disposto a deixar-me de vez em quando saber se está tudo bem com ela... o pedindo muito?"
"Eu ficarei feliz de fazêlo. Nós vamos convidá-lo para jantar em breve. Minha esposa está ansiosa para conhecê-lo." "Obrigado, senhor. Não sei como agradecer – você não sabe como você aliviou a minha mente". O Sr. Gardiner pensou que ele sabia muito bem que tinha aliviado a mente de Darcy. ***
Longbourn House geralmente fervilhava c estranhamente silenciosa quando os três Bennets voltaram para casa.
Para sua surpresa, eles foram recebidos por Maria. O Sr. Bennet olhou através dos óculos para e que você estava em Brighton". "Preferi ficar aqui onde eu posso ler e encontro nenhum prazer em atividades frívolas como festas, e como acho que flertar com soldados mostra desprezo para a reputação de uma jovem senhora, então Brighton não tem nenhum apelo para mim." Chocada, Elizabeth disse, "Nossa mãe aqui sozinha?" Mary deu de ombros, os lábios apertados. "Foi idéia dela. Ela disse que se eu planejei moralizar os prazeres delas, o
tempo todo, ela preferia que eu não fosse. Só faz alguns dias, e eu gosto do silêncio." Elizabeth trocou um olhar com Jane. " contentes com a sua companhia, Mary." O Sr. Bennet desapareceu imediatamente na Elizabeth escolheram se refrescar primeiro. Embora o quarto de Elizabeth não tivesse mudado desde a sua partida, ela descobriu que parecia menor, e que ela já não se encaixava nele. Suas malas e baús, enviadas de Hunsford, estavam ao pé da cama dela. Ela abriu a tampa para descobrir que ainda não tinham sido desfeitas. No topo
das roupas dobradas ordenadamente tinha uma nota de Charlotte. Querida Lizzy, Espero que eu tenha conseguido achar todas as suas coisas, mas se eu tiver deixado de colocar alguma coisa, levo para você assim que for visitá-la. Incluí um manto que o Sr. Darcy insistiu em dizer que é seu, embora eu não o reconheça. Eu o vi por apenas alguns minutos antes dele e do Coronel Fitzwilliam partirem para Londres, não muito tempo depois que você foi embora. Eu não posso culpá-los por terem ido embora; Lady Catherine estava fora de si,
com raiva e o senhor Matlock também. O Sr. Darcy parecia estar mal de cabeça, e fiquei feliz porque o coronel estava com ele. Aqui está tão quieto agora... nossas reuniões consistem apenas de Lady Catherine, a Srta de Bourgh e minha irmã. Maria vai ficar aqui mais do que esperávamos; Lady Catherine decretou que ela deve ficar todo o verão. Nós não ousamos mencionar seu nome por medo da ira de Lady Catherine caindo so Sr. Collins pelo crime de ser seu primo. O cocheiro está esperando por sua bagagem, por iss outro dia. Charlotte Collins
Elizabeth leu a carta duas vezes, principalmente a parte sobre o Sr. Darcy ‘estar mal de cabeça’, desejando que ela estivesse lá para confortá-lo. Então ela colocou a carta à parte, tirou a camada superior dos vestidos e os colocou na cama com cuidado, uma vez que Charlotte tinha dobrado todos meticulosamente. Ela procurou pelas malas até achar a lã pesada da capa. Ela a segurou bem perto dela, e com um som que era quase um soluço, sentou-se numa cadeira de balanço e a abraçou firmemente, enterrando seu rosto nela. Ainda tinha o cheiro de couro e de cavalos, levando-a de
volta para aquele momento em que ela esteve em seus braços, quando ela se sentiu segura. ***
Longbourn era de fato um lugar diferente n Sra. Bennet, de Lydia e de Kitty. O habitual caos barulhento foi substituído por uma conversa civilizada. A única coisa que permaneceu inalterada foi que o Sr. Bennet continuou a procurar refúgio em sua biblioteca todos os dias, vendo suas filhas apenas no jantar. Do lado de fora, podia parecer como se nada tivesse mudado entre ele e sua filha preferida, mas as
provocações e o calor que tinha sido uma característica do relacionamento deles, agora era uma coisa do passado. O Sr. Bennet ainda brincava, mas Elizabeth já não compartilhava das brincadeiras com ele. Para grande alívio de Elizabeth, não demorou muito para Mary perceber que algo estava errado. Quando ela levantou esta q Elizabeth prontamente concordou que era verdade, e que ela mesma estava descontente com isso e gostaria de contar a Mary tudo o que havia acontecido, mas seu pai a tinha proibido de falar sobre isso. Como esperava, o Sr. Bennet estava
suficientemente descontente ao ouvir um sermão da sua filha do meio então ele contou toda a história para Mary, e Mary ficou sabendo de duas versões diferentes da mesma história, uma contada pelo do pai e a outra por Elizabeth. Elizabeth previa um aumento dramátic Mary sobre moralidade, como resultado de seus novos conhecimentos, mas para sua surpresa, aco o contrário. Quando Mary acostumada a ser a menos considerada e valorizada das irmãs, descobriu que Elizabeth, e de certa maneira Jane, estavam em desfavor dos pais enquanto ela mesma não estava à atitude dela foi se tornar protetora delas.
Elizabeth, que não questionava suas próprias ações ao grau que Mary parecia acreditar, encontrou em Mary uma companheira muito agradável em quem ela podia confiar. Outra felicidade para Elizabeth foi a a Wickham em particular. Ela já não conseguia encontrar prazer em flertar com um homem bonito. Ela evitou até mesmo as partes habituais por onde ela passeava na cidade, não por aversão a qualquer pessoa, mas porque ela tinha certeza que iriam lhe perguntar sobre o anúncio de noivado, e ela não queria mentir para seus amigos. Ela encontrou o
suficiente para interessá-la nas proximidades de Longbourn e saía andando por horas, no silêncio o que permitia que ela colocasse seus pensamentos sobre os dias em Hunsford com o Sr. Darcy. Ela ficou aliviada ao receber uma cart chegada mencionando de passagem que o Sr. Gardiner tinha encontrado tempo para lidar com toda a correspondência que tinha ficado empilhada na mesa dele durante a sua visita. Era o suficiente para saber que Darcy tinha recebido sua nota, ela mal podia chamá-la de carta, mas ela se consolou no fato
de que a Sra. Gardiner não tinha mencionado nada de errado na entrega da carta e a tia dela não parecia angustiada com ela por ter feito o pedido. Se ela foi surpreendida pelo grau de subterfúgio na r até o dia seguinte, quando o pai dela a convocou para sua biblioteca. Ele segurava uma carta na mão. "A sen que você saiba que os porcos encontraram seu caminho para o jardim, causando graves depredaçõ para desespero do Sr. Collins. Ela também menciona que Jenny, quem quer que possa ser, é agora capaz de mancar sobre muletas e vai viver com a tia em Rosings. A aldeia está aparentemente sendo
reconstruída lentamente." Ele deixou cair a carta na sua mesa. "O restante de sua carta consiste em mensagens de Darcy. Gentilmente informe a Sra. Collins na sua resposta que eu vou ler qualquer correspondência que você receba, e que s você a leia, ela deverá se abster de tal assunto. Está claro?" "Você leu uma carta enviada para mim de voz. "Eu estava aparentemente correto por lo. Isso é tudo, minha querida." Se ao menos ela pudesse arrebatar a c ela pudesse atraí-lo para fora e retornar para pegar a carta mais tarde. "Jane deseja saber se você gostaria de tomar um chá conosco."
Com um suspiro exagerado, ele pegou rasgou em pedacinhos, e jogou os fragmentos no fogo. Uma fúria impotente começou a queimar dentro dela. "Eu vou dizer que você não tem interesse no chá," ela disse com a voz gelada. Ou alguma coisa a ver comigo, el
Capítulo 12 Quando Elizabeth voltou de seu passeio, ela viu uma figura de uniforme se aproximando de Longbourn a cavalo. Primeiramente ela pensou que era um dos oficiais que tinha regressado por alguma razão, mas quando ele se aproximou um pouco mais, ela percebeu que seu uniforme não era da milícia. O rosto debaixo do chapéu de bico preto parecia ao mesmo tempo familiar e estranho, e ela só reconheceu o Coronel Fitzwilliam quando ele desmontou na frente da casa. Nunca antes ela o tinha visto de uniforme o que fazia
parecer um estranho aos olhos dela, mas ela se aproximou dele com prazer. Seu desconforto em recusar sua proposta foi esquecida com a felicidade que ela teve de ver alguém que conhecia a verdade sobre o seu noivado. Ela saudou-o pelo nome, e ele fez uma reverência tão extravagante que a fez rir. "Coronel, que surpresa agradável. Não pensei em lhe ver em Longbourn." "Embora eu nunca vá reclamar de sua companhia, eu confesso que o objeto da minha visita é falar com seu pai. Deixei-o com uma impressão bastante errada
naquela manhã em Hunsford – eu não tinha noção que ele era seu pai – e eu sinto que é o meu dever tentar consertar os danos que eu fiz." "Muito bem, mas provavelmente ele v recusar vê-lo. Ele não é precisamente razoável sobre o assunto daquele dia." "Isso é o que Darcy disse também, mas ele não pode recusar a me ver. Eu sou, afinal de contas, um oficial a serviço de sua Majestade, e vim trazer uma carta para ele do Ministro da Guerra." Ele inclinouse mais perto e disse num tom confidencial, "é, na verdade, apenas uma carta de apresentação
para servir como uma referência sobre o meu caráter, mas Lord Palmerston me pediu para entregá-lo ao Sr. Bennet, e devo cumprir o meu dever pelo rei e pela pátria." Ela riu como ele sem dúvida tinha pre não posso ficar no caminho de um soldado em cumprimento do seu dever, mas eu esperaria uma recepção bem fria se eu fosse você." "Seu pai não me mete medo. Você conheceu o meu pai; você acha que o seu pode fazer algo pior?" "Eu acho que não! Mas já que eu não vou poder falar com você, assim que ele ficar ciente da sua presença, eu posso
perguntar se você tem alguma notícia do Sr. Darcy?" "Se ele sabe que estou aqui, é isso o que você quer dizer? Ele está ciente que eu planejei algo desse tipo, embora não saiba dos detalhes. Isto diz respeito a minha honra, e não a dele." Elizabeth sentiu as bochechas dela ficarem coradas. "Mas ele está bem? Não ouvi nada sobre ele desde que saí de Hunsford." "Ele está bem o suficiente, embora não posso dizer que ele esteja feliz com a situação. Atualmente ele está sempre com um semblante sombrio." "Eu temia isso. Estou proibida de enviar-
lhe mensagens, mas você pode dizer para ele que me viu?" "Se isso é o que deseja." Curvouse ligeiramente. Um pouco constrangida, ela se lembrou que o Coronel podia ter sentimentos mistos sobre facilitar a comunicação com Darcy. "Eu devia ter dito isso imediatamente, se eu não tivesse sido pego de surpresa, mas permita-me expressar minha gratidão pelos seus esforços para tirar à ira de Lord Matlock para longe de Darcy e de mim. Foi muita generosidade sua. E se você decidir trabalhar, você pode ter um futuro brilhante em Drury Lane, no teatro! Se
eu não estivesse perfeitamente sóbrio antes da chegada deles, eu poderia pensar que você queria enganá-los!" "Espero que esse dia não tenha consequências duradouras para você." Era que a tinha preocupado. "Nada digno de nota. Meu acesso a Matlock House está proibido, mas perder a oportunidade de desfrutar da companhia encantadora de meu pai não é o que posso chamar de castigo." "Acho que não! Mas devo leválo ao meu pai, porque se ele me encontrar falando com você, ele fará com que eu me arrependa," ela disse levemente.
Ele fez sua voz ficar mais baixa. "Lamento profundamente ser a fonte do conflito entre vocês. Você sempre falou de seu pai com carinho, então isso deve ser doloroso para você." Sua simpatia e consideração ameaçara seus sentimentos de traição, então ela respondeu em um tom de provocação. "Eu prefiro pensar nisso como abrir meus olhos para suas deficiênc Mas, por favor, vou lhe anunciar para o meu pai. Você tem sorte que minhas irmãs mais novas estão fora; elas ficam loucas por qualquer cavalheiro num uniforme de militar."
"Eu manterei minha espada caso eu tenha que me defender," ele disse com uma risada. Ela o levou para a casa, passaram pela sala de estar e depois foram para a biblioteca. Ela bateu na porta antes de abrila. Quando o pai dela olhou para cima, ela com toda doçura que ela pode reunir, "O Coronel Fitzwilliam deseja vêlo." Ela ficou a espera de uma explosão. "Eu não conheço nenhum Coronel Fitzwilliam," ele resmungou. Elizabeth escondeu um sorriso, perceb nenhuma introdução tinha sido feita em Hunsford. Ela recuou e acenou para o Coronel, depois fechou a porta atrás dela e esperou a explosão.
***
Richard estava preparado para ser amável de qualquer provocação, mas ele ficou surpreso quando o Sr. Bennet se levantou e estendeu a mão. "Prazer em conhecê-lo, Coronel." Ele não o tinha reconhecido usando uniforme. "Nós já nos conhecemos, senhor, mas em uma circunstância infeliz que impediu uma introdução formal Fitzwilliam, a seu serviço." Ele fez uma reverência formal. Seu nome ou sua voz, isso foi o suficiente para o Sr. Bennet fazer uma conexão, seus olhos se estreitaram e ele retirou a mão.
"Pergunto-me como o senhor tem coragem de se apresentar aqui." "Posso entender seu sentimento, senho isso que eu estou aqui hoje. Deliberadamente lhe dei uma idéia muito errada naquele dia, sem saber do seu relacionamento com a Srta. Bennet. Acho que o senhor viu um show que era destinado a impressionar um público diferente. Teria sido mais do que insolente se conhecesse a sua identidade." O Sr. Bennet mordeu seu lábio. "De qualquer maneira, foi mais do que insolente. Diga o que você tem a dizer e em seguida saia."
"Eu não culpo o senhor por ficar desconfiado, dadas as circunstâncias do nosso último encontro. No seu lugar, eu agiria da mesma forma. Apresentei-me como um bêbado, sem nenhum respeito por sua filha e duvidando de seu bom nome, quando na verdade eu estava sóbrio e tenho o maior respeito por sua filha, e tudo o que disse sobre ela foi invenção." "Eu não me importo com as suas razões." "Mas eu lhe peço uma chance de me defender. Mesmo você não tendo nenhuma razão para acreditar em mim,
eu vim preparado com referências sobre o meu caráter, feita por indivíduos que o senhor ficará mais propenso a acreditar, e que lhe serão confiáveis." Ele colocou duas cartas fechadas sobre a mesa frente do Sr. Bennet. "A primeira é de Lord Palmerston, meu superior no Ministério da sobre os pontos fortes e os pontos fracos do meu caráter. Como não sei sobre suas inclinações políticas, tomei a precaução de também obter uma carta do Sr. Perceval, no caso do senhor ser mais inclinado a colocar sua fé na opinião de um político conservador – um Tory. Espero que o senhor concorde comigo que ambos
são conhecidos por serem homens honestos.” O Sr. Bennet não tocou nas cartas. "Em comparação com outros políticos, é verdade, mas tudo o que você me convenceu é que você é extremamente bem relacionado, o que eu já sabia." Richard deu um sorriso acolhedor. "Se eu desejasse provar minhas conexões, teria pedido para Wellington escrever para o senhor. Eu fui seu assessor por um tempo, mas quis evitar os atrasos desnecessários de ter que localizá-lo nos confins da Espanha. Mas se eu conheço Lord Palmerston, o senhor verá a extensão de sua franqueza em
sua carta. Não será uniformemente positiva." "Independentemente do que eles dizem, não tenho vontade de falar com você. Eu lhe agradeço por deixar a minha casa." "Com o devido respeito, Sr. Bennet, nã senhor me ouça." "Devo chamar meus servos para lhe tirar à força?" Richard inclinouse e colocou as pontas dos dedos na borda da mesa do Sr. Bennet. "Se o senhor acredita que seus servos vão me tirar à força, um oficial comissionado a serviço de sua Majestade, que não está lhe
oferecendo nenhuma ameaça então eu lhe convido a fazer exatamente isso. Mas eu duvido que você tenha esse tipo de servos, então a maneira mais rápida de se livrar de mim é escutar o que tenho a dizer." O Sr. Bennet cruzou os braços e se recostou na cadeira dele. "Vejo que você é muito parecido com seu pai." "Touché, senhor – o senhor sabe onde atacar. Está, no entanto, completamente errado. O senhor o vê vindo à sua casa para limpar seu nome?" "Não, mas duvido que exista qualquer coisa que ele não faria se ele
sentisse que era do seu melhor interesse." "O senhor lhe dá mais crédito do que ele possui. Eu entendo que vocês estudaram juntos, então imagino que você saiba como ele prefere resolver os problemas." A boca do Sr. Bennet se torceu. "Então ele lhe falou sobre isso?" "Claro que sim. Ele não se importa se o comportamento dele era desonroso, nem que ele esteja quebrando o código de honra falando sobre isso agora. O senhor não esperava coisa melhor dele, certo? Porque se o senhor esperava, ficarei desapontado com você,
Sr. Bennet. Pensei que o senhor seria mais perspicaz do que esperar um comportamento honrado dele." "Que grande respeito você mostra para com seu pai!", comentou Sr. Bennet. "Dou-lhe o respeito que é devido. Você já leu uma descrição de uma tourada espanhola, Sr. Bennet? O toureiro respeita o touro devido à sua força e o perigo que ele oferece, não porque o touro tem alguma honra. E quando o touro está pronto para cobrar, o toureiro o engana agitando um manto vermelho no ar ao invés de ir direto para ele. Um toureiro que não faz finta com um manto vermelho é um toureiro morto. O que o senhor viu
naquele dia em Hunsford era a minha própria versão de acenar um manto frente de um touro enlouquecido. Meu pai entrou determinado vez disso resolveu me atacar e a atacar Darcy – e eu afinal de contas, tenho anos de prática, estou acostumado com seus ataques." "Destruir o bom nome da minha filha p protegê-la." "Considere a minha audiência, senhor. o que eu disse não era verdade. Para Lady Catherine e para o meu pai, eu disse o que eles já estavam convencidos que era verdade, que sua filha tinha aprisionado Darcy com suas artes e atrativos. Isso é onde teria acabado exceto que o
senhor não é advogado de animais de estimação que o meu pai achava, mas prefiro um pai preocupado que um pai que saiba que eu o estava fazendo de bobo. E é isso, Sr. Bennet, que eu vim aqui hoje para lhe dizer, assim, sabe que a culpa foi minha por ter mentido, e que o comportamento de sua filha foi irrepreensível, porque não importa se o senhor acredite em mim, eu não permito que uma mulher inocente leve a culpa por meus fracassos." "Ou talvez o seu verdadeiro motivo pa Sr. Darcy e tirar toda a culpa dele. Não vai funcionar. Continuo a me opor ao noivado."
Intrigado, Richard balançou sua cabeça. "Por que o senhor acha que de repente eu iria promover esse noivado?" "Oh, vamos. Ele é seu primo e seu ami "Ele é meu primo e meu amigo, mas isso não significa... Senhor, vo sua filha sobre o que aconteceu em Hunsford, entre nós três?" "De certa maneira." "Bem, se o senhor conversar com ela vai poder descobrir que eu não era um defensor desse noivado; na verdade eu tentei dissuadila. Eu apoio o casamento só para que sua filha possa preservar a reputação dela, e desde que Darcy é o único que ela vai aceitar, então ela tem que casar com ele. Prefiro vê-la
casada com Darcy que arruinada e sozinha." "Deixe-me adivinhar agora você está acenando um manto verme minha frente." O tom do Sr. Bennet era puro escárnio. "Oh, pense o que o senhor quiser! Eu já lhe disse o que eu vim dizer, que sua filha é inocente de todo o ocorrido. Bom dia, Sr. Bennet." Ele saiu da sala, irritado consigo mesmo por sua perda de compostura com as insinuações do Sr. Bennet. ***
“Lá está ele." Elizabeth sussurrou para Jan que o pai não o tenha perturbado
muito. Ele é um cavalheiro tão amável." O Coronel caminhou na direção das duas senhoras, sua habitual expressão de volta ao seu semblante. "Você não precisa se preocupar por mim, Srta. Bennet. Seu pai só ameaçou expulsarme uma vez, e eu não precisei me defender com a minha espada," ele brincou. Elizabeth soltou a respiração que ela estava segurando. "Estou feliz por isso. È muito difícil de limpar um tapete sujo de sangue. Coronel Fitzwilliam apresentolhe minha irmã Jane. E você está seguro com ela também; só as
minhas irmãs mais novas são loucas por um militar." Jane estendeu sua mão, e curvou-se de maneira cortês. "Agora isso é uma pena," disse o Coronel com seus olhos fixos no rosto de Jane. Elizabeth, acostumada com a expressã que a maioria dos cavalheiros faziam, quando conheciam Jane, apenas riu. "Você vai entrar e tomar um refresco com a gente?" "Eu ficaria honrado, mas se não estou que eu saia do local sem demora." "Absurdo. Querem que eu seja inóspit você e lhe deixar ir embora sem lhe oferecer algo para comer e beber quando você está viajando desde
Londres?” Elizabeth colocou a mão no braço dele. "Quando você fala assim, sintome obrigado a aceitar," ele disse. Jane o levou até a sala, sentou-se ao lado do bule de chá, o Coronel sussurrou no ouvido de Elizabeth. "É ela que Bingley admira?" Ela assentiu com a cabeça. E disse, "Jane também voltou para casa. Ela passou os últimos meses em Londres com nossa tia e tio."
O Coronel Fitzwilliam pegou a dica e perguntou a Jane sobre seu tempo em Londres, comparando notas sobre as coisas
favoritas que ela tinha feito. Elizabeth permitiu que os dois dominassem a conversa, a tensão ainda solta dentro dela enquanto esperava o inevitável confronto com o pai dela. Veio mais cedo do que ela esperava quando ele emergiu da b um quarto de hora mais tarde, uma carta aberta em uma mão e os ó Ele parou na porta da sala de estar, admirando a aconchegante cena doméstica. "Então você ainda está aqui," ele disse. O Coronel Fitzwilliam replicou. "Deixei as senhoras me convencerem que indelicado não apreciar as bebidas que elas me
ofereceram, mas eu não vou abusar da hospitalidade." O Sr. Bennet acenou para sua afirmação. "Não tão rápido, por favor. Se eu tivesse imaginado quão divertido seriam estas cartas, eu as teria lido mais cedo." Elizabeth fechou os olhos, desejando estar longe. Ser forçada a observar como o pai dela se divertia à custa do Coronel era a última coisa que ela queria. Enquanto o Coronel voltou a sentar, o Sr. Bennet colocou seus óculos e abriu a carta. "Eu gostei muito desta parte: embora o Coronel Fitzwilliam tenha servido com distinção na Índia, durante alguns anos,
é improvável que ele vá avançar para além de sua posição atual. Embora sempre tenha cumprido seu dever, sua falta de entusiasmo para ofensivas militares tem sido observada. Como eu trabalhei em estreita colaboração com ele, não tenho dúvida quanto à sua lealdade, mas não prevejo ele ser colocado em uma posição de combate, a menos que ele decida voltar para a Índia, o que eu acredito ser improvável.” E esta é a sua referência de caráter, meu jovem! " A rigidez súbita na expressão do Coronel a fez ver que o que estava escrito na carta tinha sido
inesperada. Mas ele se recuperou rapidamente. "Eu avisei que ele descreveria minhas falhas, bem como minhas características positivas." "Ele está realmente dizendo – deslealdade e – digamos covardia?" "Pai!" Elizabeth gritou. "Isso é mentira A mão do Coronel Fitzwilliam tinha ido para o punho da espada, mas ele lentamente relaxou os dedos. "Se você chamar de covardia eu não ir alegremente para a batalha contra meus parentes e amigos, então na verdade sou um covarde, mas como diz a carta, sempre fiz o meu dever. Matei tantos soldados franceses na batalha como qualq
oficial. Você terá que me perdoar se eu não me regozijo disso." "Um simpatizante francês a serviço de sua Majestade? Estou realment chocado!" Elizabeth disse. "Isso é além do suficiente, senhor! Continue a se divertir como o senhor gosta, mas não permito que o senhor insulte um convidado nesta casa." O Sr. Bennet a ignorou completamente. "Bem "Eu acredito ter visto uma garrafa de conhaque francês na sua biblioteca, e a Srta. Bennet está elegantemente vestida em um estilo, que acredito seja parisiense. Isso faz de
você um traidor em apoiar um inimigo da Inglaterra? E quem faz parte da boa sociedade inglesa, pelo menos a maioria, fala um pouco de francês. Muitas das nossas modas se originaram na França. Ainda assim devemos ter prazer em matar os franceses. Nós somos todos alunos da hipocrisia – ou talvez deva dizer l'hypocrisie". "Mas você aparentemente dá um passo longe ao beber conhaque francês. Talvez você seja um admirador de Bonaparte." "Eu não sou um Bonapartiste, mas eu simpatizo com o pov Eles sofreram bastante nos últimos trinta anos, antes mesmo do tirano do
Bonaparte entrar em cena. Minha mãe é francesa, e quando a situação política permitiu, visitei a França com ela. Eu falo francês, assim como o inglês, é por isso que eu sou especial para o Ministério da Guerra. É moda atual exibir todos os franceses como demônios. Eu não faço isso e fui forçado em mais de uma ocasião a defender minha honra por causa disso, mas não me envergonho dos meus sentimentos." Balançando a cabeça, o Sr. Bennet dob colocou-os no bolso. "Matlock casado com uma papista. Quem poderia acreditar?"
"Uma muito, muito rica herdeira papista, precisamente no momento em que propriedades estavam precisando desesperadamente de dinheiro." O Corone só amabilidade de novo. Elizabeth notou então a mão de que Ja Coronel. Seu rosto estava pálido, mas sua voz era firme quando ela disse, "não suporto essa conversa sobre política num dia tão bonito. Coronel, talvez você gostasse de ver nossos jardins? As flores estão maravilhosas este ano." Ele olhou para ela com surpresa. "Me daria muito prazer, Srta. Bennet. Srta. Elizabeth vem conosco?" Elizabeth murmurou. "Daqui a alguns minutos, talvez."
Jane manteve um sorriso enquanto ela e o Coronel Fitzwilliam deixavam a sala. Elizabeth olhou acusadoramente para o pai dela. "Lizzy, de todas as ocorrências infeliz completo desaparecimento do seu senso de humor. Para o que vivemos, a não ser para zombar nossos vizinhos e rir deles?" "Rir dos outros às vezes pode ser muito doloroso. Eu não acho que seja divertido insultar um amável cavalheiro. Independentemente do que você acredita, o Coronel Fitzwilliam tem sido muito gentil comigo. “Você terá que me perdoar se eu assum gentil com você, foi porque ele achou que fosse do seu interesse."
"Ele não é responsável pelos pecados tenha puxado sua mãe." “Só porque ele sente simpatia pelos po pobres franceses, que estão fazendo todo o possível para matar tantos ingleses quanto possível." Elizabeth ia começar a dar uma resposta, mas parou quando um pensamento ocorreu-lhe. "O que é? "Eu estava pensando sobre o que ele disse para mim quando ele viu o C aproximando da casa. Ele me disse para me esconder porque ele preferia me ver encarar a artilharia de Napoleão do que estar na mesma sala com seu pai sem ninguém para me proteger."
"Isso é a coisa mais sensata que ouvi d pior que as balas podem fazer é te matar." Antes de sair, Elizabeth deulhe um olhar afiado, mas não disse nada. Ela deu a volta na casa sem conseguir ver Jane e o Coronel, e não os encontrou no caramanchão. O outro lugar provável era no pequeno jardim além do muro arruinado. Ela se dirigiu para lá e estava apenas a alguns metros da entrada quando ouviu um som que ela não ouvia há muito tempo. Era o som de Jane rindo, não um riso forçado ou educado, mas uma risada alegre, real. Ela ouviu a voz do Coronel e Jane riu mais uma vez.
Elizabeth não poderia recordar tal ale que o Sr. Bingley tinha deixado Netherfield. Jane tinha ficado triste durante todo o inverno e durante a estadia de Elizabeth em Hunsford e depois disso, o espírito de Jane tinha ficado igualmente oprimido pelo conflito com seu pai, mesmo que não a envolvesse. Entre os dois golpes, o bom humor natural de Jane tinha sido substituído por uma tristeza tranquila. Se o Coronel Fitzwilliam podia dar a Jane alguns minutos de felicidade, Elizabeth não tinha nenhum desejo de interromper o tête-à-tête. Sua aparição só traria de volta o assunto doloroso sobre seu pai. Ela andou
silenciosamente de volta para casa, e foi caminhar pelo prado pelo menos um quarto de hora. Ela não teve chance de falar com o Coronel sozinho até que ele estava pronto para partir. Quando o cavalariço trouxe seu cavalo, o Coronel disse, "Espe visita não piore as coisas para você." "De jeito nenhum. Só queria às vezes poder voltar para antes de tudo isso acontecer, mas claro não se pode pisar no mesmo rio duas vezes – e não seria muito sensato tentar, quando o referido rio transbordou com a inundação. Mas peço desculpa pelo comportamento imperdoável do meu pai."
"Você não precisa se desculpar – sua irmã já fez isso longamente, apesar dos meus protestos e ela foi bastante encantadora." Ele pegou as rédeas do cavalo. "Devo dizer, Bingley foi um tolo em deixá-la. Darcy também, mas Bingley foi mais ainda." Ele balançou a cabeça em descrença. Elizabeth riu. "Você não terá nenhum a senhor. Estou feliz que ainda acredite nisso após o encontro com meu pai." Ele bateu no selim com um gesto estudado. "Como eu disse anteriormente, você conhece meu pai, Srta. Bennet. Adeus, até que nos encontremos de novo!"
Capítulo 13 Elizabeth geralmente apreciava o verão, porque lhe dava liberdade para vaguear e explorar, mas este ano, parecia que ela estava simplesmente marcando o tempo. Seu passeio no lago agora era o objeto de seus pensamentos mais felizes; era o melhor consolo para todas as horas desconfortáveis que a desaprovação do pai dela tornou inevitável. Ela pensou que teria que desistir do passeio que ela faria mais tarde, quando Hill, com seu rosto pálido, anunciou uma visitante inesperada. "A Condessa de Matlock está aqui, Srta. Lizzy.”
Elizabeth deixou cair seu bordado. "Jane, Mary – vocês não precisam ficar aqui. Verdade.” Elizabeth se sentia um pouco estrangulada. Mary com um olhar zombeteiro, e Jane, que sabia bem mais do que Mary sobre o confronto de Elizabeth com Lorde Matlock, disse, "Não você enfrentar isso sozinha." Antes de Elizabeth poder dizer algo, Hill anunciou uma elegante senhora, mais ou menos da mesma idade que a Sra. Bennet, vestindo um elegante vestido de seda verde. "A Condessa de Matlock." Lady Matlock pesquisou a sala com um olhar e andou diretamente
para Elizabeth. "Você deve ser Elizabeth! Posso chamá-la de Elizabeth, n'est-ce pas? Elizabeth agarrou a cadeira mais firmemente, olhando para ela com desespero. Como tinha a senhora Matlock a reconhecido? Uma descrição de sua aparência caberia também a Mary, igualmente bem. "É uma honra, senhora Matlock." Ah! "Você quer saber como eu te reconheci. Simples; Richard me disse que você conheceu meu esposo e você é a única que parece capaz de arrancar todas as suas penas e servi-lo para o jantar." Ela pronunciou o nome do filho Reeshar, de uma maneira francesa, e foi um
momento antes de Elizabeth perceber de q estava falando. Inclinada para frente e usando um tom confidencial, a senhora Matlock acrescentou: "vocês não precisam temer. Eu não sou como meu esposo, vraim Fazendo um esforço para afrouxar os dedos, Elizabeth disse, "Eu não quis ser desrespeitosa com o senhor Matlock". Sua visitante deu um sorriso. "Ah, mas eu sim! Vem, sente perto Temos de nos conhecer melhor, você e eu, uma vez que você vai ser minha sobrinha." Ela graciosamente se sentou no sofá e acariciou o espaço ao lado dela.
Então, foi com ela que o Coronel Fitzwilliam tinha aprendido sua Elizabeth sentou-se conforme as instruções, embora dando um olhar nervoso para Jane. "Obrigada, senhora". Richard me contou tudo sobre você. Vo deixou encantado! Darcy, claro, ele está sempre com a cara amarrada, o pobre rapaz. Eu soube imedia que conhecer a pessoa que capturou o coração do meu sobrinho. " Elizabeth não pode suprimir um sorris "Mas claro que foi! Darcy nunca teria notado se você fosse uma daquelas moças que se jogam em cima dele tão
embaraçosamente! Ele odeia muito esse tipo de moça." "Eu estava tão longe de bajulação qua relação a ele só pode ser descrito como impertinente." Lady Matlock acariciou o rosto de Elizabeth. "Então nós vamos nos dar esplendidamente bem, você e eu. Nós seremos impertinentes, e Darcy vai ficar amarrado o tempo todo e vai aprender a sorrir novamente. Eu desejo que você não tenha que esperar até o Natal!" "Eu também, senhora Matlock, mas meu pai ac o contrário." Lady Matlock franziu a testa, as penas
em seu penteado elaborado balançando indignadas. "Seu pai, ele é um ogro, não é? A pessoa que recusa deixar você ver o pobre Darcy?" Elizabeth questionou se seria mais edu ogro ou discutir o ponto. "Ele tem boas intenções," ela disse sem convicção. “Espero que sim, porque se ele não tiver, ele é apenas um tolo, e para um homem, talvez seja melhor ser um ogro do que um tolo, n'estce pas? Richard está com ele agora, eu acredito." Nesse momento os dois senhores apareceram. Lady Matlock olhou para o Sr. Bennet. "Ah, você deve ser
o ogro, então!" ela exclamou em deleite aparente, o sotaque dela fazendo soar como se fosse um elogio. O Sr. Bennet fez uma reverência superficial. "A seu serviço, senhora. Mas você não precisa temer; Eu já agucei meu apetite por carne humana co o seu filho, então você está segura." O Coronel parecia se divertir, ao se recostar na cadeira mais próxima de Jane. "Felizmente, as minhas feridas são algo menos mortal." O resto da visita continuou consideravelmente bem, como seria de se esperar da visita de uma condessa, à casa de um cavalheiro rural d
Com a ausência de sua mãe e das irmãs mais novas, havia pouco para constrangê-la. Mary estava com medo de falar demais, e o Sr. Bennet se limitava a comentários sarcásticos ocasionais. Quando finalmente a carruagem de Lady Matlock se afastou, depois que a senhora fez vários convites para Elizabeth visitá-la quando estivesse em Londres, Elizabeth ficou surpresa ao descobrir que o Coronel Fitzwilliam, que tinha vindo para Longbourn a cavalo, em vez de viajar numa carruagem sufocante, tinha permanecido em pé entre Jane e o Sr. Bennet.
"Espero que você esteja satisfeito," o Sr. Bennet disse secamente para ele, "embora minha contenção não seja devido a alguma coisa você disse, mas em vez disso veio da minha própria convicção de que qualquer mulher é infeliz o suficiente por ter se casado com seu pai e merece piedade, e não censura." O Coronel Fitzwilliam riu. "Verdade, embor tenha vivido com meu pai por muitos anos. Uma vez ela lhe deu veneno, e reteve o antídoto, até que ele assinasse os papéis, concedendolhe uma casa separada. É uma história bem conhecida."
O Sr. Bennet apertou as mãos na frente do seu peito. "Verdadeiramente uma senhora que pertence ao meu coração! – embora eu não veja a necessidade de um antídoto. Dê-lhe meus cumprimentos. E agora acredito você esteja indo embora, senhor." "É verdade, embora, eu deixe sua casa para providenciar um quarto para mim na pousada. A Srta. Bennet me informou que vai ter uma reunião em Meryton hoje à noite e foi gentil o suficiente para me convidar a participar." O Sr. Bennet tirou os óculos e colocou no bolso do colete e, em seguida, olhou para o Coronel da
cabeça aos pés. "Devo entender que você tem o hábito de conceder a graça de sua presença em reuniões pelo país?" "Não, mas sua filha mais velha é muito bonita, e tenho o hábito de aceitar tais convites, quando eles vêm de senhoras de notável beleza." Curvouse em direção a Jane, que corou lindamente. "Espero que você v me dê à honra de dançar comigo, o primeiro conjunto." Como Jane acenou com a cabeça, o Sr. Bennet disse, "ao contrário. Eu acho que você aceitou porque você se deleita em irritar-me."
O Coronel assumiu uma expressão pen seja a palavra errada. Melhor, talvez, dizer que esse tipo de coisa vem naturalmente para mim." Ele piscou para Elizabeth. "Srta. Elizabeth, uma vez que já solicitei a honra da primeira dança para sua irmã, espero que você esteja livre para a segund Elizabeth olhou direto para o pai dela, disse, "Eu vou esperar ansiosa por isso, senhor." *** Na reunião o Coronel Fitzwilliam imediatamente se tornou objeto de discussão entre os participantes. O murmurinho que
circulou em um ritmo impressionante, seguido por rumores duvidosos, era que ele era solteiro, filho de um Conde e que ele estava cortejando a Srta. Bennet e na fila para ser um General. Em um momento de diversão ímpia, Elizabeth considerou mencionar seu irmão mais velho e que estaria doente, mas absteve-se de criar essa ficção. O Coronel dançou duas vezes com Jane e com Elizabeth, uma vez com Mary, e uma vez com cada uma das duas jovens senhoras que Jane apontou para ele, como sendo as que mais necessitavam da atenção cavalheiresca do filho de um Conde. Elizabeth não via
Jane em tão boa aparência e espírito desde que o Sr. Bingley tinha fugido de Netherfield, e estava agradecida ao Coronel. "Foi numa reunião como essa que eu vi pela primeira vez o Sr. Darcy," Elizabeth disse ao Coronel durante uma pausa entre as danças. "E ele caiu violentamente de amor por para Elizabeth e para Jane. Elizabeth riu. "Não, de fato. Ele disse suficiente para tentá-lo a dançar, e que Jane era a mulher mais bonita do salão. E disse no meu ouvido!" "Só mesmo Darcy para fazer algo tão
estúpido! Não me admira que você logo o tenha odiado. Aparentemente você o deixou tentado." "Parece que sim, embora não consiga que. Eu estava muito impertinente com ele." "Ele sem dúvida mereceu. Sobre o tem que a minha presença não cause especulações que possam fazê-la desconfortável?" "Não, especialmente porque eles pare vincular seu nome com Jane, não comigo. Sua presença esta noite é muito bem vinda, mas infelizmente, voume embora de Longbourn em dois dias, vou viajar com minha tia e meu tio para o lago. Quando eu voltar, imagino que a confusão terá sido
esquecida. Os fofoqueiros terão encontrado outra pessoa para falar." Elizabeth não sabia como a previsão dela estava correta. ***
"Eu me pergunto o que Coronel Fitzwilliam disse ao nosso pa juntarem a nós," disse Elizabeth enquanto Jane penteava seu cabelo. "Você vai se surpreender com minha o lhe sobre isso. Aparentemente, ele disse que embora nosso pai pudesse insultá-lo com impunidade, ele não iria retaliar contra o futuro sogro do seu primo, a grosseria contra
a mãe dele não caiu na mesma categoria." "E tenho certeza que ele disse isso de impossível ficar ofendida!" "Sim, ele é um cavalheiro muito amáv que ela estava pensando em outro cavalheiro amável que tinha decepcionado suas esperanças. “Mas ainda assim, ele pôde ser firme." No futuro haveria poucas oportunidades para o caminho de Jane atravessar o do Coronel Fitzwilliam. Elizabeth não queria que a irmã ficasse desapontada no amor novamente. ***
A carruagem dos Gardiners começou a sacudir na estrada, logo após a partida de Meryton. Elizabeth agradecia ao luxo de ficar sozinha com sua tia e seu tio. "Vocês não podem imaginar como estou feliz de deixar Longbourn para trás! Eu estou ansiosa para ver os lagos, e eu não acho que eu não conseguiria suportar mais um dia em casa." O Sr. Gardiner limpou a garganta. "Tenho uma notícia decepcionan sobre o Lake District, Lizzy. Uma vez que devo voltar para Londres mais cedo do que o esperado, decidimos que seria mais sensato substituir nossa viagem por uma excursão contratada,
então nós vamos viajar somente até Derbyshire. O cenário é quase tão bonito quanto os lagos, e também nos dará a oportunidade d onde sua tia passou sua infância." Elizabeth ficou decepcionada com a notícia. Ela esperava ansiosa ver os lagos, mas ela fez o melhor para disfarçar seu espanto."Mas ai falou sobre visitar Windermere!" "Eu sei que estou lhe dando uma pequena decepção," disse a Sra. Gardiner com um ligeiro sorriso. "Nós já sabíamos sobre esta mudança há algumas semanas, mas temíamos que seu pai não permitisse que você se juntasse a nós, se ele
soubesse que planejamos viajar para tão perto de Pemberley. Enviaremos uma carta para ele, em um dia ou dois, informandoo da nossa mudança de planos." "Imagino que Derbyshire é grande o su Sr. Darcy não nos cruzemos por acidente, mas você sem dúvida está correta". Elizabeth escolheu um fio solto na luva dela, tentando esconder seu tom amargurado. Seria difícil saber que ele talvez pudesse estar por perto e nada poder fazer sobre isso. Por outro lado, não há nenhuma razão para acreditar que ele vai estar na residência de sua propriedade; ele pode estar em qualquer lugar.
Percebendo que suas palavras podiam ter ela acrescentou, "Eu estou tão feliz que vocês me convidaram para acompanhá-los. Sem esta viagem, não sei como eu teria sobrevivido no último mês." A Sra. Gardiner acariciou a mão dela. "Eu sinto m vez que você tivesse voltado para Longbourn, seu pai seria mais compr "Ele já não me dá ordens, embora eu a em contato com o Sr. Darcy. O que não suporto é o escárnio." "Sua zombaria?" "Oh, não é nada novo. Ele sempre diss e nunca prestei atenção nessas palavras, porque ele dizia que eu era mais rápida do que as outras, e a
minha vaidade lisonjeada insistia que ele devia estar falando em um tom de brincadeira. Mas não é divertido ser chamada de boba, especialmente quando ele é o único que opta para suas filhas ficarem na ignorância. Peço desculpa; eu não quero estragar a nossa viagem com minhas reclamações. Eu quero saber que veremos em Derbyshire." Ela forçou-se a sorrir. A tia assentiu compreensivelmente. "S saiba que sempre estou feliz de ouvir qualquer coisa que você queira dizer." A garganta de Elizabeth ficou apertada com as palavras da tia, então ela se limitou a um rápido aceno de cabeça.
O Sr. Gardiner, suas sobrancelhas ligeiramente arqueadas "temos um ambicioso roteiro planejado. Visitaremos Oxford, Blenheim e Kenilworth no caminho, e claro em Derbyshire haverá muita coisa para ve o pico, é claro, assim como Dove Dale, Matlock e Chatsworth." A menção de Matlock trouxe o Coronel Fitzwilliam imediatamente à men Será que ela estava condenada a passar toda a viagem, confrontando as lembranças da situação dela, quando ela tinha a esperança de colocar seus pensamentos nas belezas do Lake District?
"Parece maravilhoso," disse Elizabeth com firmeza.
Capítulo 14
A mente humana é uma coisa curiosa, e nã vez que Elizabeth tinha resolvido que a possibilidade de um encontro aciden Derbyshire com o Sr. Darcy era ridiculamente remota, apesar dela não perder a esperança de ver sua forma alta cada vez que eles viravam numa curva da estrada. Quando os viajantes chegaram a Lambton, a cidade onde a Sra. Gardiner tinha passado sua infância, Elizabeth ficou doente pelo ciclo constante de esperança e decepção. Ao descobrir que Pemberley ficava a apenas cinco milhas da pousada onde eles
estavam hospedados, sua ansiedade aumentou ainda mais. Sua primeira preocupação ao chegar à cidade era que o nome dela poderia ser reconhecido entre a população local, que tinha ouvido sobre o noivado do Senhor de Pemberley, mas isso não aconteceu. À noite, ela perguntou para a camareira se Pemberley era um lugar bom e se a família ia para lá, muitas vezes. Ao receber a notícia decepcionante de que a família raramente era vista em Lambton, ela perguntou se por ventura ela sabia se a família iria para o verão. A empregada respondeu negativamente, mas em vez da resposta fornecer alívio
para Elizabeth, causou uma nova depressão. Na manhã seguinte, ela se preparou para conhecer os planos do tio e da tia para o dia com uma aparência de entusiasmo, que foi completamente desfeita quando sua tia expressou uma inclinação para conhecer Pemberley. "Meu amor, você não gostaria de ver o lugar onde você vai viver? É uma lástima ir até lá quando estamos aqui na vizinhança," disse a Sra. Gardiner. Elizabeth não conseguia esconder sua a fazer em Pemberley sem a presença do Sr. Darcy, e que sua visita poderia ser vista c
uma curiosidade desagradável. Ela não podia pensar que o nome dela seria desconhecido lá, uma vez que sua vida estava entrelaçada com a do Sr. Darcy. O que ele pensaria se ele descobrisse que ela tinha estado lá? Sua tia tentou argumentar com ela, mas ao ver que Elizab estava decidida, ela conversou brevemente com o marido, que propôs um plano para irem visitar o pico. Elizabeth rapidamente concordou com ess Eles partiram logo em seguida, e Elizabeth sentou-se no banco da carruagem para desfrutar da paisagem que os cercavam. Ela
ficou surpresa quando a carruagem parou num portão, e o tio dela desceu para falar com o guardião. Quando voltou, ele instruiu o cocheiro para virar para a floresta através de um conjunto de portões grandes, ornamentados, logo após a entrada, fazendo Elizabeth olhou para ele com curiosidade e com desconfiança. "Esta parece ser uma estrada privada" "Temos de fazer uma breve parada em desculpando. "Desculpe, minha querida, mas nós já tínhamos feito arranjos e seria muito mal-educado se nós não aparecêssemos. Não precisamos demorar, só vamos ficar
o tempo suficiente para explicar que não podemos fazer o passeio completo. Você pode permanecer na carruagem se quiser." As bochechas de Elizabeth ficaram coradas. Há dois meses teria discordado, mas agora ela achava que sua opinião não iria fazer diferença. Além disso, ela era apenas uma convidada nesta viagem e não tinha o direito de reclamar se não gostasse do itinerário. Ela dobrou as mãos no colo, fazendo o melhor para esconder sua aflição e disse, "muito bem. Se você deseja fazer o passei
Alívio floresceu no rosto de sua tia. "Obrigada pela compreensão, Lizzy. Eu não esperava que você desejasse evitar o lugar." "Eles sabem quem eu sou?" O Sr. Gardiner disse, "Eu simplesmente disse qu pessoas comigo." "Eu prefiro que o senhor não fale sobre a minha conexão com o Sr. Darcy." A tia dela sorriu, parecendo muito mais feliz do que ela teria esperado. "Nós não mencionaremos isso para ninguém." Elizabeth deu várias respirações profundas, na esperança de retardar sua pulsação.
Apesar dela não ter tido escolha no assunto, ela podia muito bem fazer o melhor da situação, e não podia negar que tinha certa curiosidade sobre seu futuro lar. Quando olhou para fora, a carruagem chegava ao topo de uma colina, o olhar dela instantaneamente foi pego pelo grande, e bonito edifício de pedra, majestoso, com um pequeno lago ao lado. Ela respirou em deleite. Apesar de todos os elogios que tinha ouvido sobre Pemberley, ela não esperava tamanha beleza. Ela estava determinada a ficar satisfeita por causa do Sr. Darcy, mas tanta elegância natural merecia mais elogios para ele. Pensar que um dia
ela viveria num ambiente tão bonito! Sua tia e tio foram instantaneamente perdoados por trazê-la contra a vontade, mas ela sentiu, naquele momento, uma nova queixa contra seu pai. Se não fosse por ele, ela hoje poderia estar chegando aqui como a Sra. Darcy. A carruagem parou a uma curta distância da casa. Quando ela olhou para o pórtico Palladiano que ficava na frente da casa. Com os olhos dela ajustados para o tamanho da casa, ela percebeu que havia uma figura elegantemente vestid começo da escadaria. O coração dela, de repente, começou a bater mais rápido. Ela piscou duas vezes, dizendo-se
que deveria estar imaginando coisas, mas seus ombros largos e sua postura eram dolorosamente familiares, bem como sua marcha rápida quando ele começou a se mover na direção dela. Com um grito inarticulado, ela corre para ele. O decoro foi completamente esquecido com a sua súbita alegria e ela sentiu alívio quando voou para os braços dele. Seus braços se apertaram em torno dela até que seus pés quase deixaram o chão, mas Elizabeth não se importava. Meio rindo, meio chorando, ela pressionou o rosto contra o peito dele
até que pode sentir o pano super fino do casaco dele na bochecha dela e ela só queria que a segurasse mais perto ainda. Ela podia ouvi-lo murmurando o nome dela, e encontrou consolo no refúgio dos seus braços, e com ele a libertação de toda a dor das últimas semanas. Ela podia ouvir o batimento cardíaco acelerado, e desejou que esse momento não acabasse n A realidade demorou a voltar, e quando o fez, Elizabeth escolheu la tanto quanto possível, preferindo manter a sua atual posição feliz, em vez de obedecer às leis do decoro que de repente pareciam extraordinariamente tolas. Afinal, se o
Sr. Darcy não se opunha, por que ela iria? O pensamento a fez rir e ela virou a cabeça para olhar para ele. Sua expressão era uma que ela nunca t sincera, ternura e outra coisa, que ela não podia classificar. Ele inclinou sua testa contra a dela, uma intimidade que roubou dela o pouco de fôlego que ainda restava. Um pensamento de repente cruzou a mente dela. "Você não pa me ver." Ele balançou a cabeça ligeiramente e r encantado, muito feliz e é um prazer enorme vê-la – mas não estou surpreso." "Mas como..." ela começou, mas então percebeu que ela não se importava como isso tinha acontecido.
"Seu tio foi gentil o suficiente para diz me que estaria aqui hoje." "Meu tio"? De repente muitas coisas faziam sentido – o desrespeito dos Gardiners com relação aos seus desejos de evitar Pemberley, o olhar estranho que eles trocaram, e até mesmo a mudança do itinerário da viagem. "Sim". Darcy parecia divertido. "O me de olhar em todas as direções, menos na nossa." "Oh. É claro." Agora consciente da fal de adequação do comportamento dela, ela relutantemente se desembaraçou de Darcy, mesmo parecendo que ela estava perdendo algo
muito precioso. "Peço desculpa; eu não pensei nas aparências." "Não peça desculpas por isso. Jamais". Sua voz era baixa e intensa enquanto ele a puxava de volta para os braços dele. "Você não sabe o que significa saber que você está feliz em me ver." Por trás dela, a voz do Sr. Gardiner disse incisivamente, "as proporções dos arcos são muito bonitas. Quanto às balaustradas, elas não são uma reminiscência dos desenhos da Abadia de Woburn que pairam sobre a minha mesa? Oh, Lizzy, aí está você. Eu tinha me
esquecido que você tinha vindo com a gente hoje." Darcy lançou para ela, um olhar um pouco envergonhado. "Minhas desculpas, Gardiner, por permitir que meus sentimentos anulassem meu melhor julgam O Sr. Gardiner fez silêncio. "Não se preocup menos de você por isso." Elizabeth virouse para abraçar o tio dela, pressionando u bochecha. "Obrigada, obrigada. Eu não posso lhe agradecer o suficiente." "Sua felicidade é o agradecimento que sempre quis. E manteremos nossa promessa de não contar para ninguém daqui da sua conexão com o Sr.
Darcy – mas acho que todos eles agora já adivinharam." Ele piscou para ela. Ela riu. "Mas por que você não me disse?" Seu rosto ficou sóbrio. "Embora nós d seu pai, não queríamos encorajála a desobedecer-lhe. Uma vez que você não sabia por que nós estávamos te trazendo aqui, você não o desobedeceu. Eu acredito que podemos colocar essa responsabilidade em Darcy." Ela olhou para frente e para trás, entre seu tio e Darcy, que estava esco seu chapéu que tinha caído no chão durante o abraço. "O que você que dizer?" ela perguntou.
"Que Darcy entende que você não pode contatá-lo." Darcy pegou sua mão. "Eu pretendo es que você quiser me ver." "Se você está esperando que eu reclame, você vai esperar um bom tempo!" Ela se sentia muito bem em ter suas mãos ao redor dela, mesmo sentindo seu estômago tremer. "Bom". Darcy se inclinou em sua direção e falou baixinho no ouvido dela. " tive a oportunidade de cortejá-la como você merece ser cortejada. Agora é a minha única chance de fazêlo antes de nos casarmos, então eu pretendo fazer a maior parte do tempo".
"Mas como tudo isso aconteceu?" O Sr. Gardiner riu. "Darcy tornouse um visitante regular da Rua Gracechurch, onde compartilhamos qualquer notícia que temos de você. Sua tia e eu passamos a gostar muito dele, então quando fizemos nossos planos para visitar Lambton, decidimos falar para ele. Você pode imaginar o resto." Darcy disse, "O Sr. e Sra. Gardiner foram extraordinariam os agradeço por me ajudarem a preservar minha sanidade em mais de uma ocasião. E agora, espero que todos me honrem com uma visita a casa."
"Obrigado," disse o Sr. Gardiner. "Eu confesso que estou ansioso para ver Pemberley depois de ouvir minha esposa elogiá-la tantas vezes." Elizabeth hesitou. "Seu pessoal sabe q Darcy sorriu para ela. "Sim, mas a min instruída a tratá-la como qualquer outro convidado." "Obrigado; Eu acho que neste momento eu não poderia fazer justiça a meu futuro papel.” Seu hálito quente se movia contra seu ouvido enquanto ele fala que você não se importe, mas eu fiz isso por razões puramente egoístas. Me tempo com você é muito precioso para compartilhar com eles."
Elizabeth estava em êxtase quando Darcy levou-os em uma excursão pela casa, mostrando o mobiliário elegante e as vistas deslumbrantes das janelas. Embora geralmente tivesse um excelente senso de direção, ela poderia se perder na mansão. Ela continuou voltando-se para olhar para Darcy, às vezes até tocar seu braço, achando difícil de acreditar que ele estava realmente lá. Ela nunca tinha visto ele ass carinhoso e afetuoso, à vontade. Seu orgulho por Pemberley brilhava em seu rosto, mas não havia nenhuma arrogância em suas maneiras. Seus tios podiam parecer com pessoas
da sociedade, mas se ele esteve na Rua Gracechurch, devia saber a verdade sobre o status deles. Ela achou que ele ia querer ter pouco contato com seus parentes que trabalhavam com comércio, mas em vez disso ele parecia verdadeiramente feliz de vê-los e ainda disse que esperava que ficassem em Pemberley em quaisquer futuras viagens para Derbyshire. Ele concluiu a visita, mostrandolhes uma suíte privada, ricamente decorada em estilo rococó diferente a elegância sutil do resto da casa. Trabalhos em ouro sobressaíam nas paredes da sala de estar, e esculturas de
porcelana estavam agrupadas em cima da lareira. Um quarto de vestir ficava entre a sala de estar e um quarto grande. Darcy pegou a mão de Elizabeth. "Estes eram os aposentos da minha mãe, e serão seu. Eles ficaram fechados por anos, mas eu pensei que você gostaria de vê-los, então eu fiz com que o meu pessoal os arrumasse. Eles precisam ser modernizados, mas qualquer alteração deve ser de acordo com sua pref você me diga o que você gostaria que fosse feito. Eu quero que você seja feliz aqui." Ela riu com seu olhar preocupado. Ele realmente acho ela poderia ficar desapontada com
Pemberley simplesmente porque a decoração desses quartos era antiquada e fora de moda? Em Longbourn, a maioria do mobiliário era muito mais antiga do que isso. "Não consigo imaginar ser infeliz em Pemberley. Esses quartos são realmente muito grandes. Eu sinto como se eu estivesse visitando um palácio real!" As linhas de seu rosto relaxaram, permitindo que um pequeno sorriso aparecesse. "Podemos falar sobre isso depois. Venham, há refrescos na sala de estar, e então talvez a gente possa ir visitar os jardins."
Eles discutiram seus planos ao longo de uma extensa mesa com carnes fria, bolos e uma variedade de todos os melhores frutos da temporada. Darcy disse que ele estava completamente à sua disposição nos próximos dois dias. "O resto do meu grupo, em uma visita que foi planejada antes que eu soubesse que você estaria aqui, se juntará a mim depois disso. Minha irmã estará entre eles com algumas pessoas que conhecem Elizabeth – o Sr. Bingley e suas irmãs. Georgiana está particularmente ansiosa para conhecê-la; ela quer te conhecer desde que eu contei que te conheci em Hertfordshire."
Embora decepcionada com a idéia de lo com um grupo maior, Elizabeth disse: "Eu ficarei contente com a oportunidade de conhecêla." Ela esperava que a presença do Sr. Bingley não provocasse nenhum mal entendido. Mesmo Jane alegando que não se importava mais com ele, Elizabeth ainda não tinha se reconciliado com a ação de Darcy na separação de Bingley e Jane. *** Depois do chá, Darcy levou-os para o jardim. Ele tinha andado esse caminho mil vezes, uma pitoresca caminhada à beira da água, mas desta vez era
como se ele estivesse vendo tudo com novos olhos. A alegria de Elizabeth ao ver a concepção artística do parque, o prazer dele não somente por causa de seu amor por sua casa, mas o sinal de que ela não ficaria descontente em viver l Pemberley era adorável e para ele nenhum outro condado poderia se rivalizar com a beleza de Derbyshire, mas ele quis saber m vez o que Elizabeth pensava da paisagem montanhosa, austera, e se ficaria com saudades dos campos mais suaves de Hertfordshire. De longe a melhor surpresa do dia tinh poder vê-lo. O Sr. Gardiner estava certo
sobre isso. No início ao se conhecerem, Darcy expressou a preocupação de que Elizabeth poderia ser convencida a cancelar o noivado devido à oposição de seu pai. O Sr. Gardiner tinha discordado, porém, achou que nesta circunstância particular, a oposição do Sr. Bennet provavelmente iria trabalhar a favor de Darcy. "Se ele tivesse tentado persuadi-la a acabar com o noivado, ela poderia ter considerado, mas ao proibi-la, e ele a empurrou para os seus braços. Eu acho que você vai encontrar a sua ligação com você muito mais forte, do que mais fraca."
Darcy podia ver como isso era verdade, mas ele achou que seria mais um determinação da parte de Elizabeth de seguir com o noivado, em vez de verdadeiro apego. Isso era tudo o que era necessário agora; não importava o quanto desejava o amor dela, ele aceitava que para ganhar a afeição dela podia esperar até depois de se casarem. Afinal, como ela poderia desenvolver sentimentos quando não podia nem se comunicar com ele? Ele não tinha coragem de acreditar qu isso era possível até que viu Elizabeth correr para ele. Que momento que tinha sido! Ele nunca esqueceria, não importa
quanto tempo vivesse. Os Gardiners novamente mostraram se os à distância, permitindo a oportunidade para uma conversa privada. Elizabeth encontrouse na posição incomum de se sentir com a língua presa. Ela tinha imaginado conversas com Darcy tantas vezes nos últimos meses que mal sabia o que dizer na frente dele, mas apenas ter a mão dela descansando no braço dele era um prazer inegável. Ainda assim, ela sentia inexplicavelmente tímida na presença dele. "Seu tio me disse que seu pai continua a ser ferozmente contrário ao nosso noivad
"Sim, mas às vezes acho que é pura teimosia. Ele odeia admitir que possa estar errado sobre qualquer coisa." "Tem sido muito difícil para você?" Sua preocupação era quase sua perdiç que ela tinha sentido nesses últimos meses ameaçando oprimila. Sentimentos como esses não eram algo que ela confiava a alguém, nem mesmo a Jane ou a Charlotte, e a idéia de fazer o mesmo com Darcy, parecia assustadora. "Eu tento focar nas coisas que me trazem prazer, não nas que eu não posso mudar." "Lamento que a minha presença em sua causado uma ruptura entre você e
seu pai. Eu sei que você o ama," Darcy disse gravemente. “A ruptura foi causada pelo meu pai, não por você. Nunca estive cega para a impropriedade do seu comportamento como pai, mas sou muito grata pelo tratamento carinhoso que ele me dedicou por muitos anos, e prefiro esquecer o que eu não posso mudar. Agora, meus olhos se abriram. Eu esperava que a atitude dele fosse mudar com o tempo, mas agora eu acho que ele radicalizou e que ele já não pode admitir cometer um erro." "Quem me dera eu pudesse fazer algo para ajudar. Escrevi-
lhe várias vezes, mas ele nunca me respondeu. Ele pode até não ter lido minhas cartas, mas eu me senti obrigado a tentar." Ela apertou a mão no seu braço. "Ele n pelo esforço." "Você deve saber que não há nada que O calor envolveu o estômago de Elizabeth, e um arrepio passou por seu corpo consciente da presença dele. Este homem, que ainda era um pouco estranho para ela, seria seu marido. Ela podia sentir seu rosto corar e deixar suas bochechas vermelhas. "É uma sorte para você, então, que eu tenha tendência a ficar sempre de alto astral. Caso contrário você poderia ficar muito ocupado."
Ele riu. "Eu seria feliz em ficar ocupado com uma causa tão boa. Mas eu também não tive a chance de lhe agradecer pelo risco de ter me aceitado." "E eu deveria pedir desculpas por ter demorado tanto tempo para decidir a te aceitar!", ela brincou. Ele deu um pequeno sorriso, mas seus demonstravam um calor maior. "Algumas coisas valem a pena esperar." Ele parou e a próxima coisa que ela viu, foi sua mão descansando levemente no seu rosto, e seu olhar nos lábios dela. "Elizabeth", ele sussurrou. "Sinto que estou ficando louco por não ter ainda sido capaz de fazer isso."
Ela sabia o que ia acontecer, mas mesmo assim, a intim de seus lábios suavemente acariciando os dela foi um choque. Todo o seu corpo parecia p com seu beijo, como se ela estivesse acordando depois de um longo sono, a pele dos braços, formigavam, como se uma tempestade esti chegando. Mais chocante, no entanto, foi como o calor firme de seus lábios parecia fazer um espiral fundo dentro dela, puxando-a de volta para seu núcleo. Dando um passo para trás, ela engasgou "Minha tia e tio!" Darcy com os olhos fixos em Elizabeth. "Salvos, no último minuto."
Ele estava correto; o caminho formava uma curva acentuada, e a mata os escondeu do casal. "Você planejou isso?" ela disse em acusação falsa. Ele teve a graça de parecer culpado. " Seu momento de medo passou, e Elizabeth estava com os lábios doendo desejando ele de novo, em seguida, os Gardiners apareceram por atrás deles. Darcy ofereceu-lhe o braço novamente como se nada tivesse acontecido, mas de alguma forma tudo tinha mudado. Nenhum deles falou durante vários min As bochechas de Elizabeth estavam quentes e ela dificilmente podia olhar para Darcy, mas sentia
sua presença ao lado dela, com cada fibra do seu ser. Meu Deus, se um mero beijo a deixou totalmente fora de si, o que aconteceria quando eles fossem casados e ultrapassassem o beijo? Baseada nos vislumbres que Elizabeth tinha visto ao longo dos anos de jovens agricultores se amando, ela sabia que isso tinha sido um beijo bastante casto entanto, ainda assim a tinha afetado profundamente. Ela olhou de relance através dos cílios de Darcy. Ela não podia ler a expressão dele, mas havia algo quase distante no seu rosto. Ela se sentiu desconfortável, então disse, "você está muito quieto, senhor."
A distância se desvaneceu e seus olhos arderam de amor por ela, fazendo-a ficar com falta de ar. "Estou me lembrando de todas as razões por que seria um erro a gente fugir para se casar. Dado que sou um perito em saber por que fugir é uma má idéia, torna-se um testemunho de seu poder, que eu pense sobre o assunto uma segunda vez, ou ao menos ter que me dissuadir sobre isso." "Enquanto eu concordo que a fuga não saber por que você se descreve como um especialista no assunto. Há alguma coisa que eu deva saber sobre o assunto?" A idéia de que ele poderia ter considerado se casar
com outra mulher a deixou vagamente doente de ciúmes. "Toda a minha vida eu vivi com as consequências da fuga dos me – os arrependimentos de minha mãe sobre a perda de sua posição na sociedade que não teria acontecido se ela não tivesse fugido para se casar e o sofrimento do meu pai sobre as conseqüências do escândalo. Após a morte da minha mãe, os sussurros acabaram. Parece que a sociedade tem padrões mais exigent mulheres do que para os homens neste assunto." Então não tinha sido outra mulher. Elizabeth fico
envergonhada pelo alívio que sentiu. Isso também explicava a preocupação dele por sua reputação. "É por isso que você estava tão ansioso para anunciar o nosso noivado?" Ele considerou. "Eu não podia ignorar o fato de que qualquer atraso poderia manchar sua reputação. Então, quando estávamos em Tunbridge Wells, nós passamos por alguns dos meus conhecidos da sociedade. Vi como eles estavam olhando para você, e eu percebi que “a fofoca” já tinha começado. Na esperança de minimizar os danos, mandei o anúncio do nosso noivado, sem perceber q preço que nós ambos pagaríamos quando seu pai o visse"
Elizabeth escolheu suas palavras com cuidado. "Eu gostaria de saber por que você não disse nada disso para mim." “O que eu disse para mim mesmo foi que, embora você ainda não tivesse aceitado o meu pedido, provavelmente o faria em alguns dias, e, com sorte, eu teria a oportunidade de suavizar sua opinião sobre mim, e o anúncio não viria como um golpe para você. Mas era o meu orgulho ferido. Eu ainda estava sofrendo com sua recusa e não poderia enfrentar a raiva que você sentiria se pens que eu a tinha forçado a aceitar o meu pedido. Mas posso dizer com toda a sinceridade que eu não fiz isso para forçála a se casar comigo.”
"A perda de reputação talvez fosse preferível casamento com um homem a quem eu considerava detestável, mas eu esperava evitar ambos, embora de algum modo, sabia que você estava correto. Ainda assim, meu próprio orgulho revoltouse quando me vi forçada a isso. Sinceramente eu não gosto de ter minhas escolhas tiradas de mim, como meu pai descobriu." Para alívio de Elizabeth, eles entraram em uma gruta escura que, apesar de sua aparência natural, sem dúvida tinha sido construída para complementar a paisagem.
"Claro, isso era parte do meu dilema", sua voz ecoando nas paredes de pedra áspera em torno deles. "Eu queria que você desejasse se casar comigo, o que parecia mais impossível a cada dia. O melhor que eu podia esperar era ver que você decidira que não tinha escolha senão aceitar a minh oferta. Sua vivacidade e brilho me atraíram, no entanto, eu via que minha presença estava sufocando as qualidades que eu tinha amado em você. Não queria que você viesse para mim contra sua vontade, ainda assim tudo o que eu tentava parecia apenas me afastar ainda mais de você". A dor de
Darcy parecia encher o ar fresco da gruta. Incapaz de suportar o quanto ele tinha sido ferido por meio de seus equívocos, ela colocou seu rosto em seu ombro. "Eu gostaria de ter lhe entendido." A voz dela foi abafada pelo tecido superfino de seu casa Seus braços a apertaram com paixão. "Você não pode saber que alegria me deu quando marchou por aquela sala de estar como uma “Amazona Vingadora” e anunciou que ia se casar comigo". Lágrimas queimavam os olhos de Elizabeth, quando ela se lembrou do que tinha acontecido, e antes que ela percebesse um soluço a sufocou. As
surpresas do dia e o alívio esmagador de poder estar em seus braços protetores a abalaram ainda mais do que ela gostaria de admitir. Ela tentou dizer para ela mesma que era uma tola por chorar, agora que estava finalmente com ele, ainda que as lágrimas salgadas insistissem em descer pelo seu rosto. "Peço desculpas; não costumo ser u cachoeira!" Sua voz tremeu. A pressão dos lábios dele na sua testa a acalmou fazendo-a sentirse quente por dentro. "Não, não peça desculpas, minha queridíssima Elizabeth," ele murmurou. "Eu nunca quis te magoar ou te causar nenhum
desconforto. Não sei como você pode me perdoar." "Eu te perdoei assim que eu percebi suas reais intenções. Meu pai foi quem verdadeiramente me machucou você não." Suas últimas palavras foram quase inaudíveis. Os braços de Darcy a apertaram, em seguida, ele a soltou apenas o tempo suficiente para levá-la para uma bancada de pedra rude esculpida na pared gruta. Era grande o suficiente para que eles pudessem se sentar com uma distância adequada entre eles, mas em vez disso, ele pôs o braço em volta dela e a colocou bem perto, ao lado dele. "Você é muito gentil comigo. Eu tive
situação, em primeiro lugar. Se não fosse por mim, sua reputação não estaria em perigo, não teria havido nenhum anúncio, e seu pai não teria vindo para Kent e não teria visto nós dois juntos." Mesmo através de suas lágrimas, ela c causou o dilúvio que nos aprisionou? Eu nunca soube que você tinha tanto poder sobre o tempo!" "Eu não poderia impedir a inundação, a casa paroquial à noite, sabendo que você estava lá sozinha. Eu sabia que você e sua reputação podiam ser prejudicadas, mas assumi alegremente que ficaríamos noivos e, portanto, acima de qualquer suspeita, antes alguém soubesse."
"Então, teria sido mais respeitoso de s afastar, deixando-me sozinha para enfrentar os rufiões da aldeia?" O braço de Darcy em torno dela apertado. "Não brinque com isso. É difícil o suficiente saber quão pouco posso fazer para protegê-la, uma vez que você volte para Longbourn." Ele era ela pensou - muito propenso a assumir responsabilida coisas muito além do seu controle. "Eu consegui sobreviver muito bem até agora, senhor! Eu não sou uma criatura tão frágil quanto pensa." Ela enxugou as lágrimas com um lenço amassado que estava no bolso dela.
Ele falou baixinho no ouvido dela. "Se dez passos da entrada da gruta." Assustada, Elizabeth olhou para cima. Sr. Gardiner estava olhando diretamente para os dois, sem condenação, mas também defendendo sua posição de um forma que mostrasse sua intenção de tomar conta deles. Ele não poderia ter dito mais claramente que permitiria que Darcy a confortasse, desde que não fosse mais longe do que isso. Envergonhada, escondeu o rosto no ombro de Darcy até que pudesse se controlar mais uma vez. "Oh, o que ele deve pensar de mim!" "Ele entende o quanto você sofreu. Ele que eu não mereço quando fui eu quem
uma vez condenou suas conexões baixas. Tem sido uma lição para mim." Suas palavras foram um bálsamo para ela. Ela se preocupou muitas vezes, nestes últimos meses, que Darcy podia querer que ela mantivesse seus parentes à distância. Ele podia gostar deles era um presente inesperado. *** Foi o dia mais feliz que Darcy tinha experimentado em meses. Como acontece depois de um longo período de escuridão, foi muito mais valorizado. Enquanto ver as
lágrimas que Elizabeth derramava por causa do pai lhe doía, ele se sentia melhor pela satisfação de poder dar conforto a ela. Mais tarde, quando o habitual alto astral dela voltou a emergir, ele mais uma vez foi absorvido para o lugar alegre e despreocupado, que o mundo poderia se tornar quando a vivacidade de Elizabeth o abrangia. Ele tinha sentido falta de suas maneiras provocantes e do brilho de seus olhos, da sua inteligência rápida tão ao contrário do langor em moda entre as damas da sociedade. Pensar que um dia ele poderia desfrutar constantemente dessas qualidades! Ele estava determinado a não pensar nos meses de
separação, que iriam sofrer após a sua partida de Derbyshire. Às vezes ele até mesmo conseguia manter a escuridão longe dele. A parte mais difícil era lutar com a constante tentação de tê-la em seus braços. Aqueles breves momentos de segurar seu corpo contra o dele tinham sido inebriantes, e se não fosse pela presença dos Gardiners, ele ficaria com ela em seus braços por horas. Ah, por que ele estava mentindo para si mesmo? Ele teria feito muito mais do que esperar por ela. Cada movimento sinuoso de seu corpo flexível, cada gesto inconscientemente sedutor que ela fazia, cada riso
brilhante o tentava em desejos cada vez mais perigosos para acariciar a pele macia, para reivindicar os lábios dela, para fazê-la gemer com o prazer do seu toque. Quando um dos seus cachos escuros escapou do seu coque, ele não conseguiu desviar o olhar, imaginando como ela ficaria com o cabelo solto e espalhado em seu travesseiro. Durante sua caminhada, ele tinha sido assombrado pela visão de suas pernas, vistas através da fina musselina da saia, quando o sol estava atr de levá-la e fazê-la para sempre dele tinha sido quase insuportável, e tinha sido doloroso, ele se limitar a um casto beijo, isso seria suficiente para ele
se qualificar como um homem a ser santificado. Semanas de jejum não seria nada em comparação. Ainda assim, felizmente, ele toleraria esse tormento em troca do deleite de ter a companhia de Elizabeth. Embora ele tivesse desejado dezenas de vezes - que os Gardiners estivessem longe apenas para que pudesse ter Elizabeth só para ele, também era grato ao Sr. Gardiner por ter feito vista grossa em alguns momentos quando ele já não podia se conter. Muitos acompanhantes não teriam tolerado tais violações, o que é apropriado para uma jovem sob os seus cuidados, mas Darcy suspeitava que o Sr. Gardiner devia ter simpatia
por sua posição, e a Sra. Gardiner parecia feliz em seguir o exemplo do marido. O dia acabou muito cedo, mesmo os G estendido sua visita por meio de um jantar informal. Quando o Sr. Gardiner anunciou que era hora de voltar para a Pousada, foi como se Darcy não estivesse preparado para a dolorosa sensação de vazio que o engolia com a perspectiva de ficar separado de Elizabeth. Ele iria vêla amanhã de manhã, mas as horas entre agora e então, de repente, pareciam ser um trecho interminável de desolação. Seus olhos automaticamente se dirigiram para Elizabeth, então ele
não notou que o Sr. Gardiner estava indo com sua esposa para a porta. Ele voltou, foi até ele, bloqueando a sua visão de Elizabeth e bat lhe no ombro. Inclinado para frente, disse calmamente, "Você tem cinco minutos, rap segundo a mais." Como Darcy tentou dar sentido a isso, Sr. Gardiner saiu da sala e fechou a porta, deixando-o sozinho com Elizabeth. Em seguida, entendeu – atônito - que nem o simpático Sr. Gardiner iria tão longe, mas preparado para ser muito grato por isso. Mais tarde. Agora tinha coisas mais importantes para pensar.
Elizabeth ficou ruborizada quando percebeu o que estava acontecendo. Felizmente seu rubor foi suficiente para frear a voz insaciável na mente de Darcy que estava informando-o do que podia ser feito em cinco minutos. Não querendo perder um segundo de seu precioso tempo, tomou as mãos de Elizabeth nas dele. Colocou os lábios contra a palma de sua mão, primeiro uma, depois a outra. Quando ela tremeu em resposta, fez com que ele quisesse mais. "Seu tio disse que nós temos cinco minutos". Sua voz parecia rouca mesmo para seus próprios ouvidos.
Bom Deus, como podia levar isso devagar quando ela estava olha de uma forma inconscientemente sedutora? Seu corpo já estava respondendo como se ele a tivesse em seus braços, seu familiar cheiro de lavanda flutuando sobre ele. Ela tremia enquanto suas curvas suaves entravam em contato com seu corpo, e por um momento Darcy ficou sem saber se foi medo ou antecipação o que ela sentiu. Então as mãos dela encontraram seu caminho em volta do pescoço dele, trazendo-o para ainda mais perto dela. O batimento cardíaco de Elizabeth estourava os ouvidos dela
enquanto vagamente se perguntava por que os lábios dela estavam já formigando quando Darcy sequer os tinha tocado, mas então ele lhe deu um beijo tão carinhoso que fez seu coração doer. Seu corpo doía também, mas de uma forma muito diferente, e ela se apertou contra ele mais firmemente, na tentativa de preencher o vazio dentro dela. Darcy reagiu imediatamente, seus lábios tocando os dela tão suavemente como um sussurro. As pálpebras de Elizabeth fechadas enquanto ela sentia a delicada sensação de como a ponta da língua dele traçava uma linha entre seus
lábios. Uma sensação de formigamento na boca do estômago ameaç se dela. Ela permitiu que a insistência sensual de seus lábios, deixasse que a língua dele explorasse a boca dela. Ela podia sentir a doçura quente e uma sugestão tentadora como um fogo varrendo o corpo dela enquanto ela o abraçava cada vez mais apertado. Instintivamente, ela respondeu, encont florescente. Mesmo sentindo como se todo o seu ser estivesse centrado ponto onde suas bocas se encontravam, de alguma forma ela estava ciente do calor das mãos dele explorando-a, enquanto a acariciava para baixo em direção as suas ancas. Um calor se espalhou dentro
dela em cada carícia que ele fazia até que ela sentiu que nada no mundo importava além desta surpreendente sensação. Tudo o que ela queria era ficar ainda mais perto dele, até que nada pudesse ficar entre eles. Ela se arqueou contra ele, e a resposta de Darcy foi segurá-la ainda mais apertado. Elizabeth mal ouviu a batida forte na porta até os lábios de Darcy não estarem mais nos lábios dela. Ela abriu os olhos para ver os ângulos agudos de seu rosto, seus olhos escuros com paixão e sua respiração irreg
Ele tocou seu rosto levemente com as duas mãos. "Minha Elizabeth doce, e bela," ele disse suavemente. Sua mente ainda não podia formular pa de se afastar dele, quando a porta abriu. O Sr. Gardiner entrou assim que Darcy começou a endireitar sua gravata. "Nossa carruagem está esperando, Lizzy." Darcy ofereceulhe o braço. "Posso levar você até a sua carruagem?" "É claro", murmurou Elizabeth. Enqua apoiava a mão em seu cotovelo, ela se aproveitou de sua proximidade para colocar a cabeça dela contra seu omb sentiu a pressão breve de seu beijo em sua testa.
Suas mãos se apertaram quando ele a colocou dentro do carro. Quando a carruagem começou a se afastar, Elizabeth foi grata que sua tia e tio não ten envolver na conversa. Sua mente e seu coração estavam ainda em Pemberley.
Capítulo 15
Na manhã seguinte, Darcy apareceu na Po café da manhã com a intenção de passar o dia todo ao lado de Elizabeth. Ela tinha passado grande parte da noite anterior, revivendo seus beijos com muito prazer e seu rosto ficou corado assim que ele entrou na sala. Apesar de ser difícil encontrar os olhos dele, ela superou esse fato quando ele aproveitou todas as oportunidades possíveis para tocar no braço dela, na palma da sua mão, cada carícia fazendo-a se lembrar do fogo entre eles. Se ao menos ela pudes beijá-lo novamente!
O plano para o dia era uma visita a Dove Dale, uma viagem que seria mais rápida e mais confortável na carruagem elegante e luxuosa de Darcy. Eles pararam duas vezes, por recomendação de Darcy, para desfrutar da paisagem, e Elizabeth novamente teve a sensação que ele olhava para ela com uma intensidade incomum. Ela tinha visto ilustrações de Dove Dale e ouviu seu tio falar eloqüente sobre o famoso riacho que corria ao longo da cidade, mas nada a tinha preparado para a beleza do vale com suas encostas densamente
arborizadas e suas imponentes formações rochosas. A seu lado, Darcy descansou sua mão levemente gosta do que vê?" "Como não poderia? Ninguém pode re percebido que um toque nas costas dela poderia provocar tais sensações. "Ninguém, de fato," murmurou Darcy, a paisagem, e seu polegar traçava círculos sensuais em suas costas. Absorta ao toque de suas mãos, Elizabeth dificilmente conseguia ver a paisagem. Percebendo que sua tia estava olhando para eles com desconfiança, Elizabeth decidiu que era hora para um assunto mais seguro.
"Então, o Sr. Bingley vai se casar com sua irmã?" Sua mão parou as carícias secretas e e ela, um sulco apareceu por cima da sua sobrancelha. "Não. Por que você acha isso?" "Oh". Elizabeth brincou com as fitas d chapéu. "Em uma carta no inverno passado, o senhor deu a entender que um anúncio era iminente, e então quando você me disse eles estavam viajando juntos para Pemberley, presumi que devia ser verdade." Ele franziu a testa ligeiramente. "Isso foi apenas uma desde que eu estava viajando a frente deles. Ao mesmo tempo esperava tal
arranjo entre eles, mas não deu em nada. Bingley não tem nenhum interesse particular por Georgiana, nem ela nele." "Imagino que não faltam jovens ansios os afetos do Sr. Bingley." Elizabeth se esforçou para manter qualquer amargura fora de sua voz. "Com efeito, embora elas estejam tendo pouca sorte a esse respeito." Ele ficou em silêncio por um minuto. “Sua tia e seu tio me disseram que sua irmã ainda tem um grande carinho por Bingley." "É verdade, mas ela não acredita que algo de bom possa vir a acontecer." "A preferência dela por Bingley é amplamente conhecida?"
"Todo mundo em Meryton sabe" "Não me admira que você tenha se ressentido tanto pela minha participação n separação deles," Darcy disse categoricamente. "Minha intenção não era causar dano. Eu tinha observado sua irmã atentamente durante o baile em Netherfield, e enquanto os modos dela era aberto, alegre e cativante com ele, eu não vi nenhum outro tipo de sentimento. Ela parecia receber as atenções de Bingley com prazer, mas não por sentir alguma coisa por ele. Seu semblante estava aberto e sereno, e não parecia que o coração dela estava
tocado por amor. Eu pensei que ela iria esquecê-lo rapidamente." "Os sentimentos de Jane podem ser difíceis de serem exibidos, mas eles não são menos fervorosos por isso." "Sentimentos fervorosos de ambas as p que não durou mais do que seis semanas! Eu não queria ferir a sua irmã, muito menos, quando aconselhei Bingley contra o namoro." Ele suspirou e, em seguida, disse em uma voz mais calma, "Eu tentei dizer-lhe que eu estava errado quando voltei para Londres." "Você disse?" Uma onda de alívio apa no seu rosto. Ela tinha se preocupado tanto sobre como eles iriam resolver suas diferenças neste
assunto. Então ela percebeu o que ele não tinha dito. Se ele realmente queria compartilhar a verdade com Bingley, o que poderia tê-lo impedido? "Então, você realmente não lhe disse," ela falou com cuidado. "Eu disse, mas ele não acreditou em m o nosso noivado, chamando-me de hipócrita e muito mais. Quando levantei a questão sobre a sua irmã, ele pensou que era por razões egoístas. Ele me disse que eu não era digno de falar o nome dela e, em seguida, foise embora. Não estamos em bons termos desde aquele dia." Sua voz estava um pouco tremula.
Elizabeth odiava ver sua dor. "Certam chateado com você." Darcy deu de ombros, sua expressão sombria. "O aco duvido que as irmãs de Bingley permitam que ele o anule. Elas estão sempre procurando desculpas para visitar Pemberley. Eu esperava que esta visita me desse oportunidade de falar com ele ainda mais sobre o assunto. Se ele não acreditar em mim, talvez ele escute você." "Ele sabe que estou aqui?" Darcy abanou a cabeça. "Eu não disse para ninguém, nem mesmo para Georgiana. Não quero que nenhuma palavra chegue até seu pai."
Elizabeth olhou a formação de rocha e se sobre eles. Como poderia tal pilar de pedra ser natural? Parecia que tinha sido esculpido por um escultor gigante. Ela não queria pensar sobre o pai dela cedo demais. *** Darcy se sentiu estranhamente satisfeito por ter Elizabeth ao lado dele enquanto esperava a carruagem com os hóspedes, mas ele notou o sinal nervoso de Elizabeth, esfregando o tecido da saia entre os dedos. Ele se perguntava se era a perspectiva da reunião com Georgiana, ou se era por
ver Bingley mais uma vez que a estava perturbando, ou se era porque ela estava ao lado dele, para receber os convidados, como se fosse sua esposa. Se ao menos ela fosse verdadeiramente sua esposa! Ele não podia suportar pensar que em uma semana ela iria voltar para Hertfordshire e estaria completamente fora de seu alcance por terríveis e longos cinco meses. Ele estava mais certo dela agora do que após sua separação em Hunsford, mas também sabia melhor o que ele estaria perdendo. A presença dela trouxe luz e alegria para sua e o simples ato de ser capaz de
descansar seus olhos sobre ela, lhe trouxe alegria. E seus beijos! Pelos céus, ela era um a Sr. Gardiner tinha dado, generosamente, cinco minutos na noite anterior, e desta vez não tinha havido nenhuma hesitação da parte dela. Ela veio direta para seus braços e o beijou como se estivesse esperando por isso o dia todo. Ele certamente tinha esperado – todos os pequenos toques que tinha roubado durante o curso do dia, só tinham aguçado seu apetite, especialmente quando apanhou vislumbres de sua resposta. Os pequenos tremores, o rosto corado e o alargamento dos seus olhos, tudo
queria dizer que ele estava tendo um impacto crescente sobre ela fisicamente, e por Deus, enviava emoções para ele também. Mas estes não eram pensamentos segu prestes a surgir. Felizmente, ele tinha a distração de se preocupar sobre como sua irmã e amiga, responderia à presença de Elizabeth. O rosto de Georgiana apareceu na janela quando o cocheiro parou em frente da casa, e ela lhe deu um sorriso feliz. Ela foi a primeira a sair da carruage ele, e, em seguida, parou ao ver que ele não estava sozinho. Ele beijou a face de Georgiana, e disse, "Posso ter a honra de apresentar a sua futura irmã?"
Os olhos da sua irmã se alargaram. "Você é a Srta. Bennet? Que surpresa maravilhosa! Oh, estou tão feliz em lhe conhecer!" Darcy não pode ouvir a resposta de Elizabeth, uma vez que a Srta. Bingley e Sra. Hurst estavam falando com ele, exclamando sua alegria por voltar a Pemb A Sra. Hurst notou primeiro a presença de Elizabeth e puxou a manga da irmã dela. Um olhar de desdém cruzou o rosto da Srta. Bingley, mas ela rapidamente o cobriu com um falso sorriso e cumprimentou sua "querida Eliza" com civilidade suficiente que chegava a ser embaraçosa. Pelo
menos ela parecia ter reconhecido que Elizabeth doravante seria a dona dos convites para Pemberley e tinha decidido pagar sua dívida de incivilidade. Bingley ficou atrás de suas irmãs, e não fez nenhum esforço para seguir em frente e apertar a mão de Darcy. "Darcy," ele disse friamente. Então ele não tinha sido perdoado. "B vindo a Pemberley, Bingley. Tenho certeza que você se lembra da Srta. Elizabeth Bennet, certo?" A frieza de Bingley desapareceu quando suas irmãs finalmente se afastaram para ele cumprimentar Elizabeth. "Que surpresa agradável, Srta. Elizabeth!"
exclamou com cordialidade não afetada. "Eu não sabia que você estaria aqui. Espero que sua família esteja bem de saúde?" Foi um contraste doloroso com o trata ele deu para seu velho amigo, mas Darcy estava grato a Elizabeth por pelo menos ter poupado a raiva de Bingley. "Por favor, entrem," ele disse para os convidados. "Temos dois outros convidados, que eu gostaria que vocês conhecessem." No salão, Darcy apresentou os Gardiners. A Sra. Gardiner, assumiu a liderança, falando calorosamente com Georgiana. Quando ela foi apresentada para Bingley, ela disse que
estava encantada em conhecê-lo finalmente depois de ouvir tanto sobre ele pelas sobrinhas, ele corou furiosamente, olhando ouvir mais. A Srta. Bingley foi apresentada, ofereceu um aceno com desdém e, em seguida, virou-se imediatamente para falar com a Sra. Hurst, que deu um sorriso sem graça e envergonhado pela maneira indelicada de sua irmã. A Sra. Hurst fez uma reverência e uma saudação, mas não mostrou nenhuma vontade de conversar, que podia ser atribuída a fadiga da viagem se não fosse pelo comportamento de sua irmã.
A Sra. Gardiner, no entanto, não parecia preocupada pelo acontecido. Ela era toda civilidade quando falou com as irmãs de Bingley em uma voz clara que podia ser ouvida por todas as partes. "É um prazer vê-las de novo! Eu fiquei muito feliz em conhecê-las quando vocês procuraram nossa querida Jane. Foi uma pena que vocês não pudessem ficar mais tempo naquela ocasião." Bingley parecia confuso, então disse, " senhora estava em Longbourn, Sra. Gardiner?" A Sra. Gardiner sorriu para ele. "Não, isso foi em na Rua Gracechurch, em fevereiro,
se não estou enganada. Sim, deve ter sido fevereiro, porque nesta época Jane estava com a gente, há um mês. Mas foi apenas uma visita breve; eu acredito que as senhoras tinham outro compromisso." Se Darcy tinha quaisquer dúvidas de q oculto nas suas palavras, elas foram confirmadas por um olhar para Sr. Gardiner, que observava Bingley com grande atenção. Bingley virou primeiro para Caroline, miniatura de um retrato em cima da lareira, em seguida, para a Sra. Hurst, e depois voltou para a Sra. Gardiner. "A Srta. Bennet esteve em Londres?"
Sentindo uma explosão iminente, Eliza rapidamente. "Sim, Jane ficou em Londres por vários meses. Srta. Georgiana, você deve estar cansada depois da longa j "De jeito nenhum. Bem, talvez um pou olhar tímido para Darcy, que assentiu com a cabeça de forma encorajadora. "Talvez eu possa descansar por um curto período de tempo." A Srta. Bingley instantaneamente estava ao lado d Georgiana querida! Eu acho que todos nós precisamos descansar um pouco." Sem dizer uma palavra, Darcy tocou a seguida pediu para o mordomo levar seus convidados para
seus quartos. Bingley seguiuo rapidamente, após as senhoras. A Sra. Gardiner suspirou, colocando uma mão na sua testa. "Desculpe-me, Lizzy! Não devia ter dito nada, mas quando elas fingiram não ter me conhecido, eu não consegui ficar calada. Você acha que elas esperavam que eu fosse dissimulada para o bem delas? Pobre Jane! É claro que o Sr. Bingley nunca ficou sabendo da presença dela na cidade." Elizabeth tocou o braço da sua tia. "Es que você tenha dito, pois caso contrário eu poderia ter falado alguma
coisa." Ela lançou um rápido olhar sobre D esperasse desaprovação. Darcy tentou olhar com tranquilidade, um desafio, dado o aborrec com o comportamento mal-educado da Srta. Bingley – até porque ele suspeitava ter se comportado da mesma maneira há um ano – quando o seu breve idílio com Elizabeth tinha chegado a um fim prematuro. Bingley se estivesse com raiva antes, agora estava totalmente indignado. Ao ver o olhar preocupado de Elizabeth, ele disse, "ele tinha que aprender sobre decepção mais cedo ou mais tarde." Qualquer esperança de que o problem foi sufocado pela atmosfera tensa no
jantar. Bingley bebeu demais e não falou com ninguém, a não ser com Elizabeth e os Gardiners. A Srta. Bingley agiu como se fosse uma mártir, enquanto Georgiana parecia querer desaparecer. Se não fosse pela a acompanhante de Georgiana, Sra. Annesley, e a Sra. Gardiner engajaremse num discurso sobre boas maneiras, às vezes auxiliado por Elizabeth, a reunião ficaria reduzida a um silêncio constrangedor. O jantar foi um pesadelo, muito distante das refeições aconchegantes que Darcy tinha compartilhado com Elizabeth e os Gardiners.
Foi ainda pior quando as senhoras se retiraram. Enquanto Darcy não tinha nenhuma objeção à companhia do Sr. Gardiner, Bingley estava num mau humor p Sr. Hurst, como de costume, estava agarrado ao seu copo. Mesmo os melhores companheiros do mundo não podiam separá-lo de Elizabeth. Com tão poucos dias restantes antes que ela deixasse Lambton, Darcy queria passar ca momento disponível com ela. Bingley falou com grande cuidado, "Eu suponho que voc também sabia Darcy." Embora o comentário fosse aparentemente sem relação ao que eles estavam
conversando, ninguém tinha qualquer dúvida sobre o que ele se referia. "Sua irmã me disse, sim, e eu devia ter lhe dito. Eu estava errado ao pensar que a Srta. Bennet estava te perseguindo em obediência aos comandos da mãe dela, e não porque ela própria tinha sentimentos por você." O Sr. Gardiner disse, "você estava enganado, mas é compreensível. Enquanto eu não tenho dúvida dos sentimentos da Jane, é provável que ela deva ter sido instruída a se comportar dessa forma." "Você devia ter me contado! Era uma decisão minha, não sua!" Os punhos de
Bingley caíam fechados ao lado dele. "Você está certo," disse Darcy com um contado. Eu agi errado por não têlo feito". "É fácil para você dizer isso agora!" "Eu tentei te dizer isso em maio, mas você não quis ouv Bingley abaixou o tom da voz um pouco enquanto o Sr. Gardiner começou uma conversa sobre pesca. Darcy estava completamente sem paci se juntaram novamente as senhoras. Nem mesmo o bálsamo da presença de Elizabeth poderia acalmá-lo, especialmente quando ele considerou como seus hóspedes o impediam de passar preciosos minutos a sós com ela.
Ele ainda tinha deveres como anfitrião, então informou para todos que tinha feito planos para um piquenique no dia seguinte. A Srta. Bingley e a Sra. Hurst ficaram em êxtase com a idéia, mas Darcy não fico surpreso quando a Sra. Gardiner disse que tinha amigos em Lambton a quem eles tinham negligenciado. "Com tantas outras senhoras presentes, não vejo razão porque Lizzy não possa participar da sua reunião, se ela o desejar," disse o Sr. Gardiner. Darcy pensou que ele nunca conseguiria pagar tudo o
que o Sr. Gardiner estava fazendo por eles. *** O piquenique em Pemberley era diferente que Elizabeth já tinha participado. Havia seis grandes cestas com delicados doces, salgadinhos de lagosta, as melhores frutas, carnes frias, bolos e pelo menos quatro qualidades de vinhos, todos servidos para eles por empregados uniformizados. Um caro pano cor de damasco cobria o chão para proteger as mulheres da grama úmida. Elizabeth pensou que se isso era a idéia do Sr. Darcy de um
piquenique, ela teria algo novo para ensin lo. Elizabeth dedicou seu tempo na tentati tímida Georgiana, mas ela não estava sendo bem sucedida uma vez que a Srta Bingley se aproximava da garota sempre que ela dizia algo, fazendo-a ficar em silêncio de novo. Pelo menos parecia que o Sr. Bingley estava com um espírito um pouco melhor, apesar dele não estar amável como de costume. Apesar de tudo, Elizabeth podia sentir os olhos de Darcy nela, e ela ficou louca de alegria quando ela olhou em sua direção e encontraram. Quando eles terminaram a refeição e seguiram para a carruagem, Darcy segurou Elizabeth. Quando
todas as outras pessoas já estavam sentadas, ele disse num tom que não tolerava nenhum argumento, "Elizabeth e eu pretendemos voltar a pé. Bingley posso em você para que as moças cheguem bem em Pemberley?" Bingley concordou, Elizabeth levantou uma sobran divertindo com Darcy, desde que esta tinha sido a primeira vez que tinha ouvido esse plano. Ela não se opôs - algum tempo a sós com Darcy, mesmo sendo ao longo de um caminho público, era precisamente o que o espírito dela precisava. Assim que a carruagem ficou fora de vista, Darcy se direcionou para
fora da via, longe da estrada até que chegaram a um pequeno bosque. "Espero que você não se importe. Esse caminho nos dará mais privacidade. Voltamos para a via novamente antes de chegarmos a casa." "Não, de fato. Gostaria que fosse mais "Elizabeth disse sem pensar, já que eles ainda podiam ser vistos da via e ela desejou estar em seus braços. "Você deve ser cuidadosa com o que deseja," Darcy disse. "Especialmente porque você vai ter privacidade em pouco tempo quando o nosso caminho nos levar para trás daquele bosque. Lá você vai encontrar um lugar muito privado."
"De fato? E eu suponho que você planejou isso também?" "Estou tentando me comportar como um cavalheiro, Elizabeth Ela deslizou a mão em seu cotovelo. " disso." "Mesmo depois que anunciei que plan contradizer." Elizabeth riu. "Nem sempre fui tão com "Durante os dias que ficamos presos por causa da enchente? Não, você certamente não foi. Na verdade, houve momentos que parecia que se eu fizesse algo, a melhor maneira de realizálo seria dizer-lhe que faria exatamente o oposto." "Sim, eu estava me sentindo bastante contrária a tudo a que
você dizia ou fazia e muito envergonhada de ficar perturbada sobre nossa situação quando todas aquelas pobres pessoas perderam suas casas e seus entes queridos!” "Mesmo assim você era toda bondade para eles, especialmente com a Jenny. Você até mesmo me tolerava na presença dela!" "Pobre Jenny. Quem me dera eu ter dito adeus a ela antes de ir embora. Deve ter parecido para ela como se eu não me importasse com ela. Eu espero que ela esteja bem." As sobrancelhas de Darcy se uniram. "A senhora Collins não lhe manteve informada?"
"Só que a Jenny foi morar com sua tia as cartas de Charlotte se ela falar de você, então ela raramente menciona alg coisa sobre aquela época." "Jenny foi viver em Rosings, mas uma vez que ela era incapaz de andar, ou talvez deva dizer correr, Lady Catherine opôsse ao ruído de uma criança tão jovem em sua casa. Sua tia não queria perder sua posição, ten trabalhado em Rosings toda a sua vida, então Jenny foi enviada para o orfanato." Elizabeth parou de andar, horrorizada pelo pensamento de Jen em um desses lugares terríveis. "Como ela pôde? Pobre, pobre menina! Teria sido melhor
para ela ter morrido com os pais dela. Oh, eu não posso suportar!" “Se tudo correu bem, ela já não está mais lá. Dei ordens para que ela fosse tirada do orfanato e encontrassem uma família para cuidar dela." "Você é tão bom! Mas como você sabi que estava acontecendo?" "A senhora Collins escreveu para mim vez que nada estava sendo feito para reconstruir a vila, e muitos dos moradores ainda necessitavam de assistência. Ela esperava que eu pudesse falar com minha tia e interceder por eles, e convencê-la a dedicar alguns recursos para sanar a
calamidade. Desde que Lady Catherine é mais inclinada a me repreender do que me ouvir, eu enviei um assistente do meu administrador para liderar os esforços de recuperação. Pedi-lhe para ele ver o bem-estar da Jenny." "Graças a Deus pelo que você fez! Sei que existem muitas crianças esses lugares horríveis, mas de alguma forma é pior pensar sobre uma criança que se tornou querida por mim." "Como eu poderia não ajudar Jenny? Involuntariame de um papel para que ficássemos juntos." A voz de Darcy era macia. "Você se lembra como ela me chamou de
Senhora Darcy?" Ela apertou a mão no seu braço, se movendo mais para perto dele. "Tanta coisa aconteceu nesses dias, e minha vida tem sido muito diferente desde então. "Inexplicavelmente, ela sentiu vontade de chorar. "Quem me dera..." Ele não terminou o que tinha começado a dizer, mas sua expressão era severa. Com alguma ansiedade, Elizabeth perg falei alguma coisa errada?" "Não, está tudo bem." Ele parecia mais suave agora, e então ele riu. "Qual é a graça?"
"Estou rindo de mim mesmo, por razões que eu acho melhor não compartilhar." Ela parou e deu-lhe um olhar brincalhão. "Você não pode me confiar seus segredos?" "Não, este eu não posso, Elizabeth. Acredite em mim." Ele riu outra vez, sua voz baixa. "Eu quero saber, ou eu devo imaginar sua gravata cuidadosamente atada, criando uma confusão onde antes tinha havido perfeição. "Se você insistir, meu anjo. É o meu próprio dilema pessoal O primeiro dia que você esteve aqui, quando eu lhe perguntei
se era difícil para você estar com seu pai, você manteve seus sentimentos escondidos. Deu-me vontade de beijá-la, até que não houvesse dúvidas de que você era minha. Somente agora que você abriu seus sentimentos para mim, me faz ficar contente com sua confiança e isso me deu uma vontade quase incontrolável de te beijar. “Assim, parece que estou fadado a passar o meu tempo todo querendo te beija "Um destino verdadeiramente terrível, devida solenidade. "Como eu vou conseguir sobreviver?" "Você não deve rir de um homem dese "Não pense que não passou pela minha mente que o único jeito de forçar seu pai
a me deixar casar com você mais cedo seria seduzi-la. Na verdade, existem provavelmente não mais que três ou quatro minutos por dia, que essa idéia não passe pela minha cabeça." "Sr. Darcy!" Elizabeth estava metadeescandalizada, metade-tentada a se atirar nos braços dele. "Você pode esquecer esse pensamento. Você, afinal, precisaria da minha cooperação." Ele olhou para ela, exaustivamente, em seguida, fechou os olhos firmemente. "Você realmente não sabe, não é?" ele disse com uma voz estranha. Ela cruzou os braços sobre o peito del que eu não sei?"
"Você é um barril de pólvora de paixã isso sempre que eu toco em você. Deus do céu seria tão fácil fazer você querer mais, e eu não confio que tenha força para parar." Elizabeth cambaleou. Ele podia ter dado uma bofetada na sua cara, ou talvez cravado uma faca em seu coração. Teria sido menos doloroso do que isso, porque ela estaria morta e nunca teria que enfrentá-lo novamente. "Porque não dizer que eu sou uma sem vergonha e acabar logo com isso?" ela disse com uma voz gelada. "Eu não tinha percebido que sua opinião sobre
minha moral era tão baixa. Obrigado por se explicar tão completamente. Bom dia, Sr. Darcy". Ela se virou e apressou-se, tão rapidamente quanto as pernas dela conseguiam, no que esperava ser a direção da via, mas não havia maneira de superar a dor. "Elizabeth espere! Não foi isso que eu quis dizer!" Darcy corria pelo mato atrás dela. Ela segurou as saias e correu para uma pequena ravina, lágrimas de humilhação ardendo em seus olhos. Ela não podia acreditar que isso estava acontecendo, que ele tinha dito uma coisa tão horrível. Então a mão dele apertou seu braço, fazendo com
que parasse tão abruptamente que ela tropeçou em uma raiz escondida no chão. Ele a agarrou pela cintura antes que ela pudesse cair, mas ainda assim ela tentou correr para longe dele. Então ambos caíram no chão, Elizabeth debaixo de Darcy, o cheiro de te folhas secas, subindo ao seu redor. "Você se machucou?" ele perguntou, ag pulsos. "Estou bem", ela disse ofegante, com os dentes cerrados. "Agora deixe ir." "Não até que você me escute! Não foi que eu quis dizer. Elizabeth, quando estivermos casados, vou me ajoelhar todas as noites para agradecer a Deus por sua natureza
apaixonada. Não consigo explicar o que você significa para mim. Isso quer dizer que devemos ficar juntos, você e eu, não que sua moral seja insuficiente ou qualquer outra coisa. Deus sabe que sinto por você o mesmo que você sente por mim e sempre foi assim. Tudo o que você precisa fazer é olhar para mim, e eu me sinto em chamas. Bom Deus, às vezes eu acho que seu pai tem razão em nos separar, porque esta pode ser a única maneira de me manter na linha!" Não tendo certeza no que acreditar, Elizabeth olhou para ele como se a resposta pudesse estar escrita em seus
olhos. Acima dela, a respiração dele era curta e rápida, seu cabelo escuro caindo em torno de seu rosto. "é muito feio chamar o nome do senhor em vão?" ela disse sarcástica. “Deus, não," ele abaixou a cabeça e capturou os lábios dela a espera dos lábios dele. Isso não era uma exploração suave, mas uma reivindicação feroz. Sua língua invadiu a boca dela, como se estivesse explorando e exigindo uma resposta igual. Seus lábios palpitavam com uma necessidade a quando ela aceitou seu pedido e o encontrou na metade do caminho. Seu beijo parecia p então ela ficou ciente de que seu corpo
estava se movendo ao longo dela, seu peito tentadoramente roçando a ponta dos seus seios de uma forma que enviava surtos de relâmpago através dela. Involuntariamente, ela arqueou suas esforçando-se para ficar mais perto dele e receber mais de seu toque, mas ele tinha imobiliza pulsos no chão ao lado dela e uma das pernas de alguma maneira tinha encontrado o seu caminho entre as dela, para que ela pudesse fazer não mais do que se contorcer embaixo dele. Ele rosnou de prazer, mas antes que el por ele, ele tirou a boca dos seus lábios. No começo ela pensou que ele estava se afastando, mas em seguida
seus dentes começaram a beliscar a sensível pele do seu pescoço, deixando para trás uma dor deliciosa. A língua dele se aprofundou e, em seguida, ele estava correndo os lábios por cima dos seus seios. Elizabeth fechou os olhos em resposta a sensação que ele criou com seus lábios traçando um caminho ardente através dela. Assim que ela pensou que não poderia ficar mais intenso, sua língua mergulhou abaixo do decote do vestido, e ela esqueceu tudo menos a necessidade que nascia dentro dela. Então ele mudou, e com
uma sacudida, ela sentiu a mão dele no seu peito, o calor vindo direto através da musselina de seu vestido. O deleite chocante de intimidade intensific a sensação dos lábios dele explorando seus lábios, que agora estavam empurrando seu decote e mordiscando ligeiramente o ombro. Isso era o paraíso. Quando o polegar dele se posicionou na ponta do peito dela, criou um surpreendente choque de prazer, mas isso não foi nada para a intensa onda de sensação quando ele começou a traçar pequenos círculos sobre esse ponto terrivelmente sensível. Quando ele mudou para brincar com o mamilo dela, rolando-o entre os dedos, ela
engasgou, gemendo impotente com as dores afiadas da paixão arqueadas direto para o âmago do seu ser. Ela estava pegando fogo com a intensidade do que ele fazia como se respondesse a impulsos de prazer ecoando por todo o corpo dela. Mas não, isso não era um eco, mas a perna dele pressionando suas partes íntimas, e que Deus a ajudasse, ela estava se arqueando contra ele, sucumbindo a sua necessidade como se sua própria essência se dissolvesse em um caldeirão fervilhante de desejo. Ela choramingou quando ele parou, es olhos para ver o rosto dele acima do dela,
seus olhos queimando, sua perna ainda entre as dela. "Isso é como eu te quero", ele murmurou, "com os olhos cheios de desejo somente para mim. E por isso eu poderia seduzila, porque você é inocente sobre o que a paixão pode fazer com você e porque você confia em mim – e é precisamente por isso que eu não vou seduzi-la, mesmo que isso me mate." Abruptamente, ele rolou sobre suas costas, seus punhos pressionando sua testa. Levou um momento para suas palavras sentidos. Quando o fez, ela oscilou entre consternação com o comportamento dela e uma vontade súbita de rir sobre a loucura de
tudo o que tinha acontecido. Erguendose sobre um cotovelo, ela provou o canto dos Darcy com um delicado beijo. "Espero que você consiga evitar a morte, uma vez que seria uma pena se você nunca tivesse uma chance de me mostrar todas as outras coisas nas quais sou inocente", ela murmurou provocativamente. Ele não abriu os olhos, mas um braço volta da cintura dela e ele a puxou contra ele. "Eu não sei se você está querendo me tentar ou me torturar," ele resmungou. "Provavelmente ambos." Ela apoiou a "Quando eu descobri Wickham com G um tom convencional em desacordo
com a tensão em seu corpo, "eu fiquei furioso com ela por permitir que ele tomasse algumas liberdades. Somente mais tarde percebi que ela estava numa situação impossível. Um jovem é treinado da sedução e quanto mais ele pratica, mais seus amigos o proclamam como um garanhão. Meninas, entretanto, são mantidas em completa ignorância, então elas não sabem nada do que pode acontecer com elas, até um sedutor chegar. Se ela confia nele, como Georgiana confiava em George Wickham, pode ser tarde demais quando ela percebe o que ele está fazendo, e mesmo se de alguma forma entender, ele é mais forte do que ela. E então temos o descaramento
para culpála? Mandamos um jovem garoto com uma espada de madeira para a batalha contra as tropas de Napoleão e então podemos censurálo por ter perdido a batalha?" Elizabeth escorregou sua mão sob o casacão de Darcy e descansou a palma da mão por baixo do seu colete. Para sua surpresa, ele ficou ainda mais duro. "É claro", continuou ele, "Talvez se possa culpar um homem quando ele é confrontado por tal talento natural e sedutor, que algumas mulheres possuem." "Sedutores talentos como ocultar ou ex "Precisamente o que eu quis dizer."
Elizabeth ficou nos braços de Darcy, enquanto foi possível, mas eles não poderiam demorar muito tempo, sabendo que eram esperados. Eles caminharam de mãos dadas como crianças, seus dedos entrelaçados, parando frequentemente para beijos que não eram nem um pouco infantis. Quando finalmente avistaram a casa, Darcy disse, "Talvez fosse melhor eu levá-la para Lambton sem entrar em casa." Ele tirou uma pequena folha do cabelo dela. "Pode ser difícil explicar algumas da na parte de trás do seu vestido. Você pode querer mudar de roupa antes de sua tia e tio retornarem para a Pousada."
"Oh, não!" Elizabeth tentou a façanha i parte de trás da própria roupa, por cima do ombro. "Eu não tinha pensado isso." "Não acredito que nenhum de nós dois estávamos pensando naquele momento." Ela riu. "Se eu me lembro bem, parecia que você estav gostando de não ter que pensar." Seu olhar caiu para os lábios dela. "Não é tarde demais para voltar para "Como se você fosse permitir que eu concordasse!" "Lamento dizer que você totalmente correta," ele disse. "Mais do que possa im
Capítulo 16
Na manhã seguinte Darcy esperou impacie seus convidados terminarem o café da manhã. Ele sentiu como se dias tivessem passado desde a última vez que tinha visto Elizabeth, mesmo que tivesse sido ontem que ele a havia deixado na pousada. Ela o convidou para ficar e tomar chá, mas Darcy pensou que seria muito perigoso. Pousadas têm camas, e depois da tarde que eles tinham desfrutado juntos, qualquer equação que incluía Elizabeth, uma cama e nenhum acompanhante era procurar problemas. Então ele tinha apenas beijado sua mão na sala
comum da Pousada e se despedido com relutância. Finalmente seus convidados terminara o café da manhã. Ele sabia que era melhor não dizer que ia vê-la, porque metade deles iria querer se juntar a ele, em vez disso, disse que ia tratar de alguns negócios e os encontraria de novo no jantar. Na pousada, encontrou apenas os Gard a seu olhar interrogativo, a Sra. Gardiner disse, "Lizzy está em seu quarto, as cartas que chegaram de Longbourn. Eu vou avisar que você chegou." Mas antes de Darcy pudesse concorda olhos vermelhos e inconfundíveis lágrimas rolando pelo rosto. O que tinha
acontecido? Ele tinha de alguma forma a magoada no dia anterior? Será que sua tia e tio tinham encontrado seu vestido manchado afinal? Preocupado ele andou em sua direção, mas ela lhe deu apenas um olhar distraído e se aproximou do tio, segurando duas folhas de papel. Com uma carranca, o Sr. Gardiner com problema, Lizzy? É má notícia?" "É, em todas as maneiras, são notícias terríveis". Elizabeth disse para sua tia, dando um olhar desesperado em direção a Darcy. "Lydia deixou todos seus amigos – fugiu – lançou-se em poder de..." ela fez uma pausa, fechando os olhos. "do Sr.
Wickham. Eles saíram juntos de Brighton." O som desse nome odiado fez com que Darcy entrasse em ação. Colocou sua mão no cotovelo dela como uma forma de apoio moral, levoua até um banco e pediu que se sentasse. Ocupando seu lugar ao lado dela, pegou suas mãos geladas. "Há alguma coisa que você queira beber para suavizar sua angústia? Um copo de vinho?” "Não, eu agradeço," ela disse, sua voz tremendo. "Você conhece o Sr. Wickham muito bem para não duvidar do que aconteceu. Ela não tem dinheiro, não tem
conexões, não tem nada que possa tentálo – ela está perdida para sempre." Ela soluçava. "Quando eu penso que eu poderia ter evitado isso! Eu sei quem ele é. Se eu tivesse explicado para a minha família metade do que eu sei sobre ele, eles saberiam sobre o seu caráter, e isso poderia não ter acontecido." A Sra. Gardiner entregou um lenço para sua sobrinha. "Mas é verdade, realmente verdade?" ela perguntou. "Oh, sim! Eles deixaram Brighton junt noite e foram para Londres; eles certamente não foram para a Escócia. Meu pai foi para Londres, e Jane escreveu
para pedir auxílio imediato do meu tio. Como eles ainda podem ser descobertos? Já não há a menor esperança. Agora é tarde, tarde demais." Darcy firmemente agarrado as mãos dela, falou. "Não é tarde demais. Sua irmã não tem conexões, e Wickham sem dúvida tem conhecimento disso. Quanto a descobri-los, eu tenho algumas idéias por onde começar." A princípio ela não pareceu compreendêlo, mas então ela balançou a cabeça. "Eu não posso pedir que você se envolva nesse problema. Não com ele!"
"Já estou envolvido. Não permitirei qu futura irmã, e você pode estar certa de que ele está contando precisamente com isso." A Sra. Gardiner tocou a manga do seu marido, tra sua atenção para a conversa e, em seguida, disse, "Sr. Darcy, se você tem alguma idéia de como localizar Lydia, ficaríamos muito gratos de ouvir." "Eu conheço vários de seus amigos que podem ter informações sobre seu paradeiro. È por aí que eu pretendo começar. Se isso falhar, há um cavalheiro que tem um escritório em Bow Street que me ajudou com informações confidenciais no passado.
Ele tem uma rede de informantes e pode ser capaz de d los." O Sr. Gardiner assentiu lentamente. "Então v proceder." *** Apesar da pressa e da confusão dos preparativos para uma partida inesperada, Darcy só queria que o Sr, e a Sra. Gardiner fossem bastante ineficientes e demorassem, para que ele pudesse ter mais tempo com Elizabeth antes da partida. Infelizmente, após uma hora tudo estava pronto e a separação estava ao lado deles.
Parecia que uma parte dele estava sendo arrancada. Ele sabia que seus dias juntos seriam breves, mas esta partida inesperada era dvastadora para ele. Ele só tinha começado a se sentir mais confiante na sua ligação com ela, e agora suas preocupações com sua irmã pareciam predominar sobre os sentimentos dela por ele. Ele entendia, mas isso não queria dizer que tinha que gostar. Ele não podia suportar que Elizabeth e não houvesse nada que ele pudesse fazer para aliviar a dor dela, pelo menos não neste m que – não, quando ele encontrasse Wickham e o obrigasse a se casar
com Lydia, Elizabeth ainda teria a dor de saber que a irmã tinha se casado com um réprobo e iria enfrentar um futuro incerto na melhor das hipóteses. Ele duvidava seriamente que Wickham poderia fazer qualquer mulher feliz, mesmo por um breve período, e a infelicidade de Lydia machucaria Elizabeth. Deus, como ele odiava problemas que não podia resolver! E era pior ainda quando eles envolviam a mulher que ele amava. Darcy levou Elizabeth para o pequeno salão privado da pousada. Como ele se preocupava com o decoro, fechou a porta atrás deles. Afinal, se alguém quisesse
reclamar sobre seu comportamento, ele ficaria muito feliz em fazer algo honrado e casar com Elizabeth neste momento. Na verdade dele - esperava que alguém fizesse um escândalo. Qualquer coisa seria melhor do que mergulhar de volta ao limbo horrível da separação sem sequer ter o consolo de notícias ou cartas, sabendo que Elizabeth estaria sofrendo. Fechando os olhos, ele a abraçou firmemente. Quase como se essa fosse a primeira vez de tamanha familiaridade com ela, ele nem queria beijá-la, queria apenas segurála em seus braços e não deixá-la ir embora nunca mais.
Ele podia sentir a tensão, mas quando ela apoiou sua cabeça em seu ombro, seu corpo pareceu relaxar um pouco. "Quem me dera poder fazer mais para ajudar," ele disse. Ela escorregou seus braços ao redor dele, as mãos pressionando contra s costas. "Você sabe o que é pior?" Ele podia imaginar muitas possibilida me." "Estou frenética para saber se Lydia está em segurança, claro, sobre a perda de sua reputação, e como isso afetará você e minha família, mas a coisa que mais me chateia é que eu tenho que ir embora." A voz dela tremeu no final.
Ele se inclinou colocando seu rosto contra o cabelo dela. "Minha que Se eu não fosse parecer horrivelmente egoísta, eu diria a mesma coisa." Seus ombros tremiam agora. "Eu não m importo o que meu pai diz. Vou tentar arranjar uma maneira de te escrever." "Só se você puder fazê-lo com segurança. Eu não quero que você suporte algum outro castigo por minha causa. São apenas cinco meses – e se eu disser isso com freqüência suficiente, talvez eu mesmo comece a acreditar." Ela deu um sorriso, triste. A voz da Sra. Gardiner veio do lado de fora
Uma vez que Elizabeth agora estava chorando abertamente, Darcy disse, "Ela e aqui." Ele não podia libertála, mesmo sabendo que devia. A porta se abriu e a Sra. Gardiner entrou. Para alívio de Darcy, ela pareceu capaz de ignorar sua posição inadequada. "Me desculpe, mas a carruagem está pronta". Darcy assentiu com a cabeça e desceu seus braços até que peg as mãos de Elizabeth. Ele beijoua suavemente na testa, e disse, "Lembrese de ontem. Lembre-se de que sempre te amarei. Pense em mim."
Ela assentiu com a cabeça, incapaz de falar, as lágrimas ainda fluindo de seus olhos quando Darcy a colocou dentro do carro. Ele ficou olhando a carruagem se afastar, e não se mexeu até que ela ficasse completamente fora de vista. Então lentamente, como se na última hora ele tivesse envelhecido dez anos, montou em seu cavalo e cavalgou de volta para Pemberley. ***
A viagem de Elizabeth de volta para Longbourn, acompanhada dos Gardiners, f preenchida de angústias, na qual ela não
podia encontrar nenhum intervalo de esquecimento. Seus tios ofereceram todo o conforto que podiam dar, mas havia pouco o que eles podiam dizer para ajudá-la. Eles viajaram o mais rapidamente possível. A cena era caótica, quando chegaram a Longbourn. A Sra. Bennet e Kitty tinham sido trazidas para casa pelo Coronel Foster, dois dias depois da fuga de Lydia e a Sra. Bennet tinha sido levada diretamente para a cama. O Sr. Bennet tinha ido para Londres no dia seguinte, deixando Jane e Mary responsáveis pelas quatro crianças dos Gardiner, bem como
pela sua perturbada mãe. Kitty era de pouca ajuda, queixando-se constantemente, e desejando retornar para Brighton. A chegada de Elizabeth com o Sr. e a Sra. Gardiner foi recebida com grande alívio por parte de Jane. À tarde, Jane e Elizabeth puderam ficar sozinhas por meia hora. Elizabeth na mesma hora aproveitou a oportunidade para dizer a Jane sobre o encontro com o Sr. Darcy em Pemberley e seus planos para auxiliar na busca de Lydia. Ela resolveu não mencionar a presença do Sr. Bingley. Jane disse, "Sintome tão culpada por manter seu noivado em segredo para nossa mãe. Demos a
nossa palavra ao nosso pai, mas acho que se ela soubesse seria um grande conforto para ela neste momento. Tremo só de pensar quão desesperada eu me sentiria se não fosse por esse casamento, pensar que ficaríamos para sempre humilhadas e eventualmente sem um tostão. Seu casamento além de nos garantir um teto sobre nossas cabeças depois que o pai morrer, vai dar mais respeitabilidade para o resto de nós. Kitty, Mary e eu seríamos condenadas a ficar solteironas se a nossa única ligação fosse Lydia, mas como cunhadas do Sr. Darcy, ainda poderemos casar, apesar
de ficarmos um pouco manchadas por tudo isso." As palavras dela atingiram Elizabeth no coraç que, afinal, ela ainda mantinha segredo? O pai dela não estava lá, e quando ela tinha lhe dado sua palavra, essa situação não era imaginável. Ela pensou o que Darcy diria o que reforçou sua determinação. "Tem toda a razão, Jane! Não tinha pensado dessa forma. Venha, eu vou contar para ela." "Mas como você vai explicar porque g segredo por tanto tempo?" Elizabeth pensou por um momento. "Te foi direta para o quarto de sua mãe, onde
encontrou a Sra. Bennet sentada, chorando. "Mamãe, tenho algo muito importante, para lhe dizer," Elizabeth disse com firmeza. "Enquanto estávamos em Derbyshire, eu vi o Sr. Darcy, e ele e eu estamos noivos. Resolvemos manter em segredo, até que eu falasse com meu pai, mas na sua ausência, é justo que você saiba a verdade Este surpreendente anúncio teve o efeito de acalmar os soluços da Sra. Bennet, e ela olhou para a sua segunda filha numa descrença atônita. "Esta é outra das suas piadas, Lizzy?" ela perguntou. "É cruel você tentar me irritar num momento como este!"
Elizabeth levou um momento para reco acreditado no anúncio no jornal. "Não é uma piada. O Sr. Darcy e eu estamos noivos, e pretendemos nos casar no Natal." A Sra. Bennet virou seu rosto para a Sra. Gardiner. "Isso pode ser verdade, irmã? P que você não me disse nada?" A Sra. Gardiner disse "é verdade que eles estão n Edward e eu concordamos em manter o assunto confidencial até seu marido dar permissão Abanando-se, a Sra. Bennet disse "de todas as idiotices! Claro que ele vai dar permissão. Dez mil libras por ano! Oh,
minha querida Lizzy, venha até aqui e me dê um beijo! Como você foi inteligente de encontrá-lo e trazê-lo para a nossa família!" "Garanto, que não tive a menor expectativa de ver o Sr. Darcy em Derbyshire." Pelo menos isso era completamente verdade. A Sra. Bennet sentouse. "Ah, mas temos que contar a boa notíci para todos! Então eles vão parar de fofocar sobre a pobre Lydia." Elizabeth não tinha pensado nesse ponto. "Não! Nós não devemos contar ainda para ninguém. O Sr. Darcy ficaria muito descontente se descobrisse que todo mundo ficou sabendo sem ele ter a permissão do meu pai. Ele é um
homem justo, você sabe, e nós não devemos desagradá-lo!" Os olhos da mãe se arregalaram, "Obviamente nós não devemos desagradar o Sr. Darcy! Ah, mas vai ser tão difícil manter esse segredo. Como eu tenho vontade de contar para a minha irmã Phillips! Mal posso esperar para ver a cara de Lady Lucas quando ela ouvir a notícia. O casamento de Charlotte não é nada, absolutamente nada! Dez mil libras por ano!" Os arroubos da Sra. Bennet eram tais que foi quase meia hora m tarde ela se lembrou novamente da situação de
Lydia. "Ah, mas isso não importa agora! T vai se resolver muito bem, eu tenho certeza. O Sr. Wickham com certeza vai querer se casar com ela, agora que ele vai ser irmão do Sr. Darcy! Afinal, eles eram tão bons amigos quando eram mais novos, e agora eles serão capazes de terminar essa briga!" A Sra. Gardiner e Elizabeth trocaram um olhar – bestificadas - ao ver a conveniente reestruturação da verdade feita pela Sra. Bennet. ***
O próximo passo de Elizabeth foi familiarizar Mary com a novidade dela ter contado para sua mãe, sobre o noivado. Mary fechou o livro que ela estava lendo. "Estou feliz que você disse a ela. Eu me perguntei como você iria explicar as visitas do Coronel Fitzwilliam. Ele está sempre mantendo suas visitas habituais." "Suas visitas habituais?" "Ele nos visita aproximadamente uma vez a cada quinze dias, e não faz muito tempo que ele esteve aqui." Elizabeth jogou sua cabeça para trás. "Ele veio enquanto eu estava fora?"
"Sim, ele se ofereceu para levar Jane e realmente ótimo. Ele disse que vai nos levar à Wimpole Hall na próxima vez. Ele acha que eu vou gostar de conhecer a biblioteca." Parece-me que o Coronel Fitzwilliam esteve muito ocupado dele. Qual é o livro que você está lendo? Eu não o reconheço?" Mary mostrou a capa. "Foi escrito por Mary Wollstonecraft." O gosto de sua irmã na leitura evidentemente surpreendente. Elizabeth examinou o livro, à espera de ver o título de um dos romances da Sra. Wollsonecraft. Em vez disso, ele leu o título: 'A Defesa dos Direitos da
Mulher'. Ela levantou suas sobrancelhas. "Um novo inte "O Coronel Fitzwilliam me recomendou. Ele achou que eu me interessaria em suas opiniões sobre a educação das mulheres." Certamente proporcionará equilíbrio p material de leitura habitual de Mary. "Estou ansiosa para ouvir a sua opinião sobre ele." *** Mais tarde, Elizabeth perguntou para Jane, "o que aconteceu na minha ausência? Mary não consegue falar de nada, a não ser sobre o Coronel Fitzwilliam!"
Jane corou. "Ele foi muito gentil com e elogia sua aparência – o cabelo ou a cor do vestido – e isso a fez ficar muito mais atenta para o visual dela. Ele sempre parece saber o que as pessoas precisam ouvir." "Bem, se ele de alguma forma conseguiu convencer Mary a ler um escrito por uma mulher como a Sra. Wollstonecraft, ele claramente exerce uma grande influência. Estou convencida de que ela deve estar meio apaixonada por ele!" Jane desviou o olhar. "Ele é muito amável. Posso entende que você gostava tanto dele." Elizabeth começou a suspeitar de que desenvolvendo carinho pelo Coronel.
Ela esperava que Jane, pelo menos, soubesse dessa vez proteger seu coração.
Capítulo 17
Darcy se perguntou se deveria enviar para o Sr. Gardiner uma nota pedindo uma reunião privada em vez de marcar um encontro. Um encontro poderia significar encontrar também o Sr. Bennet e revelar a ligação do Sr. Gardiner com ele. Por que ele deveria evitar o Sr. Bennet, como se fosse o vilão da his Elizabeth não queria nada com ele, bem, não havia nada para impedilo de ir embora. Assim, quase três horas após ter recebido informações sobre a localização de Wickham ele bateu na porta da casa da Rua Gracechurch. O
criado o reconheceu de suas visitas anteriores, recolhendo o chapéu e as luvas mesmo antes de informar ao seu patrão sobre a chegada de Darcy. A casa era compacta o suficiente para lo dizendo, "O Sr. Darcy está aqui para vê-lo, senhor." Houve uma pausa quase imperceptível Sr. Gardiner dizer, "Faça-o entrar". Quando Darcy entrou no estúdio, o Sr. de pé perto de um par de cadeiras de couro vermelho na frente da lareira. O Sr. Bennet estava sentado na outra cadeira, com um copo de conhaque, erguido a meio do caminho da boca. O Sr. Gardiner deu um passo para frente para apertar a mão dele. "Estou feli
lo, Darcy. Estava pensando se suas idéias podem ser úteis em decidir qu será o nosso próximo curso de ação. Você conseguiu saber alguma coisa?" Darcy curvouse ligeiramente na direção do Sr. Bennet, o direto para seus olhos, depois virou toda sua atenção para a face mais acessível do Sr. Gardiner. "Tive algum sucesso. Localizei os dois, e eu pretendo fazer contato com Wickham amanhã para descobrir seus planos." O Sr. Bennet abaixou seu cálice de conhaque eles estão?" ele rosnou.
Darcy disse com calma, "Eles estão num quarto compartilhado em um albergue cuja reputação deixa muito a desejar." "Mas em que rua, qual é a direção?" Darcy fez uma pausa, olhando para o Sr. Gardiner. "Eu prefiro lidar com Wickham sozinho neste momento. Se a sorte estiver conosco, a Srta. Lydia pode retornar para cá, e neste caso qual é a direção não tem importância." O Sr. Bennet levantouse da sua cadeira. "Como ousa você entrar recusar a dizer-me onde está minha filha?" O Sr. Gardiner estendeu a mão para segurar seu cunhado. "O
Darcy ofereceu sua ajuda nesse assunto. Ele está familiarizado com Wickham e sua maneira de agir.” "Como ele sabe o que aconteceu?" O Sr. Bennet perguntou com os dentes cerrad "Isso não é importante agora. O que importa é que ele pode nos ajudar." "Nos ajudar se recusando a me deixar ver minha filha? Lydia é responsabilidade minha não dele. Eu vou falar com Wickham, e se necessário, luto com ele." Darcy falou calmamente. "Se alguém tiver que lutar com Wickham, será eu, uma vez que eu tenho mais chances de ganhar. A questão é discutível, pois se ele
for desafiado para um duelo, Wickham não vai aparecer. Esta não é a primeira vez que acontece uma situação como esta. Ele não tem honra para defender." "Então vou falar com ele e tentar fazêlo ver a razão." Foi a última gota. "Você terá que me p dúvidas sobre se você é a melhor pessoa para falar com um genro em potencial . Você pode ter falhado em me afastar, mas Wickh história diferente. Ele está à procura de uma desculpa para fugir, e tudo o que você vai ter é uma filha arruinada." O Sr. Gardiner ficou em pé entre eles. "Já chega vocês dois! Nós estamos partilhando o mesmo objetivo,
que é resgatar Lydia da sua situação atual. Não podemos brigar entre nós mesmos. Agora, melhor vocês deixarem de lado seu desacordo sobre Lizzy e concentrar-se sobre o que precisa ser feito. Agora, quero que vo apertem as mãos." Nenhum dos dois se moveu, e finalmente Darcy balançou a cab lentamente. "Eu concordo em colocar os outros assuntos de lado por enquanto, mas que posso fazer. Porque você é o pai de Elizabeth, eu já te perdoei por seu comportamento em relação a mim em Kent, por se recusar a me ouvir e, por me separar dela sem necessidade. Por causa da
Elizabeth, eu mesmo optei por ignorar suas repetidas ofensas à minha honra. Você pode fazer o quiser comigo, e eu vou aceitá-lo. Mas isto não é só sobre mim. Você está fazendo mal para Elizabeth, está magoando-a, e isso eu não posso perdoar." "Eu estou tentando proteger Lizzy, e não preciso do seu perdã coisa que eu faço!" O Sr. Gardiner levantou as mãos. "Acho que é seguro dizer que vocês dois estão tentando proteger a Lizzy, mesmo que vocês não concordem sobre os meios. Entretanto, precisamos trabalhar juntos se quisermos resolver a situação de Lydia."
Darcy respirou profundamente. "Minhas desculpa disse firmemente para o Sr. Gardiner, com relação ao seu comentário. Ele ignorou o Sr. Bennet bufa em segundo plano. A Sra. Gardiner entrou apressada no estúdio, com o seu habitual bom humor. “Sr. Darcy, acabei de saber de sua chegada a Londres. Espero que tenha feito uma boa viagem. Não, não precisa responder agora. Por favor, venha para a sala de estar, onde podemos nos sentar e compartilhar o que sabemos." Darcy seguiu-a com gratidão, ciente de que o Sr. Bennet vinha logo atrás. Em vez
de se sentar no sofá que havia usado em suas visitas anteriores, optou por se sentar ao lado da Sra. Gardiner, que perguntou sobre Georgiana. Quando ele tinha acabado sua resposta, os outros tinham se juntado a eles. O Sr. Bennet continuava com seu olhar furioso. "Eu estou desolado por ser obrigado a interromper esta reunião encantadora, mas tenho necessidade de uma explicação de como Darcy está familiarizado sobre este assunto e com vocês dois." A Sra. Gardiner parecia encantada com a
oportunidade. "Você sem dúvida já está ciente de que nós viajamos para não muito além de Lambton, onde planejamos ficar vários dias para visitar uns amigos da minha infância, quando as cartas de Jane chegaram, nos informando da situação da Lydia. Mas eu estou adiantando minha história! Eu tinha muita vontade de visitar os jardins de Pemberley novamente, e como eu poderia ter essa chance, apesar das garantias que eu tinha recebido de que a família estava fora, descobri que o Sr. Darcy tinha chegado antes do previsto. Quando ele soube da nossa presença, naturalmente
desejou falar com Lizzy, e meu marido e eu decidimos que era uma excelente oportunidade para ver que tipo de homem ele era. Ele nos apresentou sua irmã, uma jovem encantadora, e nos vimos em várias ocasiões. Quando fomos informados sobre a questão de Lydia, não tínhamos como esconder dele." Darcy se recostou na cadeira dele, impressionado c um conto enganoso sem contar nenhuma mentira. "A Srta. Bennet estava muito perturbada, e naturalmente eu não descansei até saber a causa." Os olhos apertados do Sr. Bennet se focaram no Sr. Gardiner. "Interessante
como você optou por ignorar os meus desejos." “Thomas, este não é o momento nem o lugar," disse a Sra. Gardiner. "O Sr. Darcy nos ofereceu a sua ajuda, e eu sou grata por isso." Darcy decidiu que era melhor falar o que ele sabia antes do Sr. Bennet voltar ao ataque. "Como eu já disse aos senhores, localizei Wickham e a Srta. Lydia. Se tudo correr bem, vou falar com eles amanhã. Wickham, claro, eu conheço muito bem, mas eu esperava que vocês pudessem me dar algumas sugestões sobre como abordar o assunto com a Srta. Lydia, uma vez
que não tenho nenhum conhecimento significativo dela." A Sra. Gardiner passou uma bandeja de doces pa seu marido. "Talvez eu deva ir com você. Lydia pode estar mais inclinada para atender às minhas sugestõe O Sr. Bennet fungou de novo. "Como se ela ouvisse alguém." Darcy aceitou um docinho para ser educado e, em seguida, colocou seu prato de lado. A perspectiva de comer não tinha nenhum apelo neste momento. "P negociar um acordo com Wickham. É provável que seja mais razoável se ele acreditar que eu estou trabalhando por conta
própria, desde que ele deve esperar que eu seja mais desinteressado do que a família de Lydia. As suas exigências podem bem se agravar se ele souber que você está envolvido." "Suas demandas?" disse o Sr. Bennet a que ele precisará ser subornado." Darcy inclinou a cabeça. "Wickham nu sua própria situação em detrimento de outros. Quem me dera eu pudesse dizer o contrário, mas o fato dele ter se instalado numa parte da cidade imprópria para a filha de um cavalheiro, fortemente sugere que ele não nenhuma intenção honrosa com relação a ela. Se assim for, ele não mudará sua mente sem um incentivo significativo."
O Sr. Bennet se inclinou para frente. "Mais uma razão para eu negociar com ele. Qualquer pagamento virá de mim." Darcy abriu a boca para dar uma resposta, mas o Sr. Gardiner falou primeiro. "Não há nenhum ponto em discutir quem vai pagar a conta, quando ainda não se haverá uma. Haverá muito tempo para isso mais tarde." Ele deu um olhar de aviso para Darcy. "Espero que você nos mantenha informado do seu progresso." "Naturalmente.” Ele se levantou. "Obrigado por sua hospitalidade A Sra. Gardiner apontou sua cadeira. "Oh, por
favor, não vá ainda, Sr. Darcy. Tivemos tão pouco tempo para conhecer um ao outro em Lambton." O Sr. Bennet deslocado em sua cadeira olhou irritado com esta manipulação a favor de Darcy. No entanto, ele seguiu as instruções dela. "Será um prazer, senhora." "Espero que sua viagem para a cidade sido desagradável." "De jeito nenhum. Cheguei antes que a começado por isso a viagem foi excelente." "Eu cheguei ontem. Tenho medo que as crianças não fiquem felizes em me ver; eles
esperavam por um feriado prolongado com sua querida tia Jane!" "Espero que você tenha encontrado a Srta Bennet em boa saúde". "Além de uma preocupação natural pe família dela, sim, ela está muito bem. Tem alguém da sua família na cidade atualment Darcy?" Pelo canto do olho, ele viu o Sr. Bennet se sentar mais ereto. "Não posso dizer. Mas imagino que eles devam ter ficado no interior para o verão. Londres perde muito do seu apelo com clima quente." O Sr. Bennet riu. "É por isso que eu vi vários dos seus parentes em Longbourn? Não
era certamente pelo charme da minha companhia." Darcy olhou para ele inquisitivamente. Se o visitante tinha sido o senhor Matlock, ele duvidava que o Sr. Bennet faria uma piada sobre isso. "Meus parentes não me mantêm informados dos seus paradeiros, mas não ouvi nada sobre viagens a Longbourn." "Acredito que seu encantador primo militar não carrega mensagens para você de Lizzy? Eu não sou tão ingênuo, meu jovem, quanto a acreditar que ele de repente está tão enamorado da minha filha mais
velha que não consegue ficar longe por mais de quinze dias." "Sua filha mais velha? Não, é a Elizabeth que Richard... b "E então houve a visita que Lady Matlock fez para minhas filhas", Sr. Bennet disse friamente. "Sim, Elizabeth falou isso para mim, m senhor não tenha achado a minha tia extremamente encantadora." Antes do Sr. Bennet responder, o Sr. Gardiner perguntou "o senhor Matlock continua contra seu casamento com Lizzy?" Isso dificilmente parecia um tema segu para uma conversa, talvez fosse melhor conversar em campo
aberto. Ele esperava que o Sr. Gardiner soubesse o que estava fazendo. "Que eu saiba, ele não mudou sua opinião, mas faz pouca diferença para mim, se não fosse pelo seu extraordinário talento para convencer outras pessoas a fazer o trabalho sujo por ele." Ele olhou diretamente para o Sr. Bennet. "Ele ficou muito feliz quando soube que você tinha se recusado a dar o seu consentimento e planejado nos m separados – especialmente porque ele não tem nenhum poder para me deter." O Sr. Bennet levantou uma sobrancelha, mostrando dubiedade. "Então a opinião da
sua família não significa nada para você?" "Não vejo razão para considerar a opi que ele nunca considera a opinião dos outros. Os membros da minha família, cujas opiniões são importantes para mim, são mais propensos a assumir que eu sou o melhor juiz para decidir com quem devo me casar. Uma vez que eles foram tranqüilizados ao saber que Elizabeth não é uma caçadora de fortunas, eles ficaram do meu lado. Somente o Senhor Matlock e Lady Catherine de Bourgh que persistem em se opor". Darcy esperava que os Gardiners
apreciassem o que ele tinha dito de uma forma calma, que desmentia seu tumu O Sr. Bennet claramente não tinha apreciado. "Matlock pode não ser o único manipulador inteligente da sua família. Diga-me, por ventura o Wickham fugiu com Lydia sob suas ordens? "Bom Deus, não." A reação de Darcy foi automática, mesmo antes dele te percebido a profundidade do insulto. Ele estabilizou-se agarrando o braço da sua cadeira até machucar os dedos. "Ou você não tem idéia do que está dizendo, ou você tem muito mais em comum com meu tio Matlock, do que eu tinha percebido. Sra. Gardiner, Sr. Gardiner, espero que vocês entendam
que eu tenho que ir. Vou lhes informar quando souber mais sobre a situação." Ele curvouse rigidamente e saiu da sala, antes que al responder. Ele ouviu os passos da Sra. Gardiner seguindo-o, mas ele não parou incapaz de confiar em seu próprio temperamento. Ele já tinha aberto a porta da frente, quando a mão dela desceu sobre seu braço. "Por favor, Sra. Gardiner, é melhor eu ficar sozinho agora." Ela apertou seu punho levemente e, em seguida, o soltou. "Eu entendo. Mas lembrese que eu conheço vocês dois,
e acredito que isso possa ser resolvido, ap de não parecer no momento." Ele assentiu com a cabeça, temendo que ele não pudesse res civilizada, depois saiu. *** O Sr. Gardiner derramou brandy num copo para ele e em outro para o Sr. Bennet. "Thomas, estou feliz porque você vai voltar amanhã para Longbourn. Eu, claro, vou lhe manter informado sobre cada desenvolvimento." "Você prefere a assistência do filhote de cachorro do
que a minha?" O tom do Sr. Bennet era frio e distante. "No momento, sim. Eu entendo que vo raiva, mas é tolice arriscar a única pista que temos para encontrar Lydia. Além disso, tudo o que você disser agora pode se virar contra você quando Lizzy se casar com Darcy." Os lábios do Sr. Bennet se apertaram. "Não, se ela voltar à realidade "Ela não vai mudar de idéia. Eu vi os qualquer razão para ela não se casar com ele. Ele não é como Matlock. Ninguém em Pemberley tem uma palavra a dizer contra ele. Ele tem um temperamento forte – quem entre nós, não tem? Mas como você viu hoje, ele
faz o possível para mantê-lo sob controle, mesmo quando é escandalosamente provocado." "Ele não me provocou igualmente, sugerindo que eu estava servindo como peão de Matlock?" O Sr. Gardiner não respondeu imediatamente vez disso, olhou para o seu brandy como se ele tivesse a resposta. "A questão é se ele disse isso pa lo, ou porque é verdade." O silêncio durou vários minutos e, em seguida, o Sr. Bennet colocou seu cálice de conhaque na mesa com delicadeza incomum. "Ainda há tempo para eu pegar a última
carruagem para Hertfordshire. Desculpe-me." "Não seja tolo, Thomas! Olhe racional estava zangado com Darcy quando o procurou em Rosings, mas quando você já se recusou a ouvir um homem, principalmente um que quer se casar com uma das suas filhas? Foi isso que você tinha em mente quando você foi lá, ou foi só após o insultos de Matlock que você escolheu tratá-lo dessa maneira? É razoável que você tenha restringido Elizabeth tão grandemente quando ela não fez nada além de aceitar a proposta de homem que ela acreditava que você tinha todos os motivos para
aprovar, enquanto ao mesmo tempo permitiu que Lydia corresse solta com os soldados em Brighton? Me explica, como você pode se comportar tão estranhamente se não fosse por causa das provocações de Matlock. Não se esqueça, eu também o conheço faz tempo, e eu sei o que ele pode fazer. Quantas vezes vimos ele jogar um menino contra o outro, mesmo quando tinh os melhores amigos no dia anterior?" "Você quer que eu me alegre com a nova conexão de Lizzy com Matlock?" Falou o Sr. Bennet com os dentes cerrados.
O Sr. Gardiner abanou a cabeça, parecendo mais velho do que sua idade real. "Não, eu não. Mas eu também não esperava que você fosse sacrificar a felicidade da Lizzy por seu desejo de evitá-lo. Eu pensei que uma vez que Matlock é contra o casamento, você iria apressá-lo para lhe mostrar que ele não tem poder sobre você. Isso seria se vingar dele. Isso é jogar com as suas cartas." "E porque de repente você está do lado deles?" "Thomas, eu estou do seu lado também. Eu nunca fique contra Darcy, desde que eu não o conhecia antes, e não tratei nada com
Matlock em Rosings, e dou a Lizzy algum crédito por bom senso. Eu presumi que Darcy provavelmente era um tipo desagradável, até que eu o conheci. Ele não é como Matlock, e ele não gosta dele tanto quanto nós. Acredite, eu fiz minha parte e bisbilhotei em Lambton perguntando sobre o comportamento típico de Darcy, falei com pessoas que nada devem a ele, e eu ouvi muito pouco para me opor. Sua mãe também não era muito amada, mas Darcy parece ser respeitado." "Eu ainda não gosto dele." "Só pense nisso. Será que realmente você não pode falar com o rapaz por
alguns minutos?" O Sr. Bennet ficou aliviado por não ter que dar uma resposta uma vez que a empregada entrou para anunciar que o jantar estava servido. *** No dia seguinte, Elizabeth estava fazendo não dar ouvidos a Mary dando uma lição de moral sobre a perda da reputação de Lydia. Kitty estava desgostosa. Foi com algum alívio que ela viu Jane entrar na sala de estar e pedir à Mary para tomar o lugar na cabeceira de sua mãe, já que a Sra. Bennet, incapaz de se vangloriar sobre a futura Sra. Darcy, tinha voltado
a se lamentar sobre ter perdido Lydia. Mary concordou relutantemente, e Jane esperou-a sair da sala antes de falar para Hill que ele podia mandar seu convidado entrar. "Um convidado? Eu pensei que não havia mais ninguém que gostaria de ser visto em nossa companhia," disse Elizabeth, mas o quebra-cabeça foi explicado quando ela viu que não era um dos seus vizinhos, mas o Coronel Fitzwilliam, que entrou na sala. "É um prazer inesperado," ela disse se perguntando se Darcy o tinha mandado. "Para mim, também," respondeu o Cor sua viagem pelos lagos."
Então ele não tinha falado com Darcy que o Coronel Fitzwilliam planejava continuar suas visitas na ausência dela. Elizabeth olhou para Jane, cujas bochechas estavam delicadamente ruborizadas. Se o Coronel tinha pensado que ela ainda não tinha voltado, então devia ter vindo para ver Jane. Assim uma feliz suspeita começou a encher sua mente, ela lembrou circunstâncias e o provável efeito sobre suas irmãs solteiras. "Esse era o plano, mas as circunstâncias exigiram um retorno mais cedo." Jane fez um gesto para uma cadeira. "Por favor, sente-se, Coronel. Tenho medo de
que você não nos encontre no nosso melhor hoje. Nossa mãe está doente nosso pai está em Londres, então eu sou grata que Elizabeth esteja de volta mais cedo do que o esperado." "Lamento ouvir isso. Espero que a doença da sua mãe não seja nada grave." Jane olhou para o chão. "Não acreditamos que ela esteja e obrigada. Tenho certeza que ela vai se arrepender de ter perdido a oportunidade de conhecê-lo. Você veio de Londres hoje?" Elizabeth percebeu com consternação Lydia. Talvez ela esperasse manter segredo dele, o que era altamente improvável, uma vez que Darcy sabia sobre a situação. "Coronel
Fitzwilliam, minha irmã está falando com muito tato, sem dúvida na esperança de evitar qualquer perigo para você. Eu acredito que você conhece o Sr. Wickham?" "Infelizmente." "Duas semanas atrás, ele convenceu minha irmã caçula, que tem 16 anos, a fugir com ele. Eles foram rastreados até Londres, mas não sabemos mais nada. Ela não tem nenhum dote para tentá-lo." "O Darcy sabe?" O amável Coronel mostrou uma dureza incomum ao redor dos lábios. "Eu acredito que ele se juntou na procura dos dois em Londres."
O Coronel franziu a testa. "Eu pensei que ele ainda estava em Pemberley. Independente disso, você pode estar certa de que ofereço minha ajuda também. Eu tenho alguns recursos que podem ser úteis em localizar sua irmã." "Agradeço-lhe, embora eu não tenha lhe contado na esperança de receber ajuda, mas sim porque eu pensei que você gostaria de saber a verdade sobre esse ass "Você está completamente correta." El sua coxa, claramente já perdido em pensamentos sobre quais as medidas a serem tomadas. Jane estava piscando rapidamente, seu brilhantes. Elizabeth mudou-se para o
lado dela e pegou a mão de sua irmã. "Querida Jane, me descu afligir!" "Não é nada." A voz de Jane tremeu ligeiramente. "Desculpeme, Coronel. O que vai pensar de nós!" "Cala-te, Jane. Ele sabe quem é o Wickham. Os outros podem pensar mal de nós, mas ele não vai." Para espanto de Elizabeth, o Coronel Fitzwilliam ajoelhou se aos pés de Jane. "Srta. Bennet, sua irmã está correta. Isso não muda meu respeito por você de q maneira. Não estou autorizado a divulgar os detalhes, mas Wickham tem causado muitas dificuldades para a
minha família. Ele é uma força da natureza, espalhando destruição aonde ele vai." Ele não tirou os olhos do rosto de Jane, procurou no bolso, e entregou-lhe um lenço. Elizabeth estava começando a sentir que ela era demais na sala. Era ruim o suficiente para ela se encontrar no meio de uma cena, mas quando incluía um homem que tinha proposto casamento para ela há apenas quatro meses, e que agora olhava ternamente para sua querida irmã, era ainda mais constrangedor. Se a situação com Lydia não fosse tão terrível, ela teria tido vontade de rir.
Elizabeth estava tentando inventar um poder se retirar para o outro lado da sala, quando Hill voltou segurando um envelope. "Uma carta para você, Srta. Elizabeth." "Correio de Londres?" Elizabeth se perguntou. Cartas pessoais eram boas, mas eram notícias da Rua Gracechurch. Pelo menos lhe deu uma desculpa para sair do lado de Jane. Ela pegou a carta distraidamente, vendo que era a letra da sua tia, quebrou o selo e a abriu com o maior entusiasmo. Ela tinha visto a Sra. Gardiner há apenas dois dias. O que poderia merecer uma carta?
Era curta, e ela leu duas vezes antes de lentamente dobrar e bater ligeiramente contra sua outra mão. "Hill, vou precisar de uma mala pequena no meu quarto. Eu vou viajar para Londres na carruagem de amanhã." Jane olhou para ela. "Para Londres? Mas por quê?" Elizabeth estendeu a carta para ela. "A Sra. Gardiner sente que é importante eu estar lá o mais rápido possível, mas ela não diz por que, exceto que ela não acredita que nosso pai vá voltar para cá amanhã. Eu não gostaria de deixar você aqui para lidar com nossa mãe, mas
presumo que nossa tia tem alguma boa razão para seu pedido." A única outra vez que ela se lembrou da tia fazendo este nível de mistério foi sobre sua viagem para Pemberley. Talvez isso também envolvesse Darcy, de alguma forma. A idéia de que ela podia ser capaz de lo enviou uma onda de alívio, através dela, quase o suficiente para fazêla chorar. Tinha sido apenas uma semana desde que ela tinha se despedido em Derbyshire, mas parecia muito mais tempo. Tantas vezes nestes últimos dias estressantes, ela ansiou por
sua presença e pelo conforto de seus braços ao redor dela. O Coronel retomou para o seu lugar. "Srta. Elizabeth, você disse que planeja pegar uma carruagem para Londres?" "É como normalmente viajamos. Noss de longo curso." Ela lhe sorriu. "Deixeme adivinhar – você está prestes a me dizer que sua vida estará em sério risco se seu primo descobrir que você me permitiu viajar de carruagem. Não se preocupe. Eu digo para ele que é tudo minha culpa." Ele riu. "Se fosse apenas uma questão dele, eu poderia ter alguma serenidade. No entanto, nesse caso ele estaria certo,
o que é muito mais chato. Eu espero que você seja misericordiosa o suficiente para me poupar da autoflagelação e me permita providenciar um transporte privado." "Agradeço a generosa oferta, mas voc posso permitir que faça tal despesa em meu nome." Ele piscou para ela. "Absurdo. Eu pre ficará mais do que feliz em fazê-lo.”
Capítulo 18 O Coronel agiu melhor do que o esperado. Enquanto Elizabeth fazia sua mala, ele alugou em um estábulo em Meryton uma carruagem para levá-la para Londres naquela tarde, e contratou uma empregada da Pousada para ser sua acompanhante. Ele cavalgou ao lado da carruagem por todo o caminho, alegrando a viagem com anedotas ocasionais, o que a impediu, a maior parte do tempo, de ruminar sobre o motivo da convocação da sua tia. Quando chegaram a Rua Gracechurch, ele acompanhou-a até a porta e permaneceu o tempo suficiente
para ser apresentado para a Sra. Gardiner e receber dela ‘obrigada’ por entregar sua sobrinha segura, mas recusou o convite para entrar. "Devo continuar meu caminho, espero me encontrar com Darcy ainda hoje. Eu posso dar-lhe alguma ajuda neste assunto." Elizabeth abriu a boca para expressar “Se você está procurando o Sr. Darcy, ele está aqui em nossa sala de estar. Tem certeza que não vai entrar?" "Nesse caso, como poderia recusar?" Elizabeth esqueceu-se da presença dele, e espreitou por cima do ombro de sua tia, desejando passar por cima dela para chegar até Darcy. Mas isto não aconteceu até que
eles chegaram à porta da sala de estar, e ocorreu-lhe também um flash de mau agouro quando viu que seu pai estava lá. Seu sorriso congelaou no rosto com a visão do Sr. Bennet em sua cadeira favorita. Darcy, com expressão de surpresa e alegria sincera, fo para o seu lado após alguns passos rápidos. Por um momento ela pensou que ele tinha a intenção de abraçá-la, mas ele a puxou para trás a tempo, colocando suas mãos nas suas em vez disso. Seus dedos juntos enquanto ela bebia sua visão e seu carinho, mesmo enquanto aguardava o protesto que certamente viria de seu pai.
O Sr. Bennet olhou para eles sem nenhum prazer, mas em resposta ao olhar preocupado de Elizabeth, ele disse secamente: "não há nenhuma causa para temer, Lizzy. Estamos conseguindo ser relativamente civilizados hoje, pelo menos na maior parte do tempo. Mas o que a traz aqui?" Elizabeth decidiu que a discrição fazia parte da coragem e deliberadamente se fez de desentendida. "O Coronel Fitzwilliam foi gentil o suficiente para providenciar um transporte privado. Ele cavalgou ao lado da carruagem durante todo o caminho."
Ela foi salva pela Sra. Gardiner. "Escrevi par a Lizzy e pedi para ela vir", disse. "Eu esperava que ela pudesse ter mais sorte do que eu para manter a paz." O Coronel Fitzwilliam curvouse em direção ao Sr. Bennet. "Eu não fui convidado. Aconteceu eu estar visitando as Srtas. Bennet quando a Srta. Elizabeth recebeu a carta da Sra. Gardiner. Ela estava planejando pegar sozinha uma carruagem, e eu achei que isso iria contra a aprovação de Darcy". Darcy pareceu que não estava ouvindo seu primo, em vez disso, estava ocupado olhando nos olhos de Elizabeth, um leve sorriso nos lábios. "Obrigado por
terem vindo", ele disse baixinho, só para os ouvidos dela. Elizabeth não queria nada além de esta sequer tocar seu rosto, por medo da reação do pai. Em vez das palavras carinhosas que ela queria dizer, disse apenas, "seu primo fez a viagem ser mais fácil. Hoje ele tomou conta de mim muito bem." Somente quando viu um sulco na testa dele... ela percebeu que ele podia não estar satisfeito por ela ter sido acompanhada pelo Coronel Fitzwilliam. Ela acrescentou, "Jane ficou desapontada a se ver privada de sua companhia tão rapidamente.
Aparentemente ele se tornou um visitante regular em Longbourn." O Coronel Fitzwilliam tomou uma taça de vinho que lhe foi oferecida pelo Sr. Gardiner. "Sr. Bennet, suas filhas compartilharam comigo por que o senhor está em Londres. Espero que me permita lhe oferecer minha ajuda na localização da Srta. Lydia. O Sr. Bennet empurrou os óculos para o nariz. "Eu aprecio você ter a gentileza de pedir minha permissão antes de agir, mas é desnecessário. Os fugitivos foram localizados." Os olhos de Elizabeth voaram para o rosto do pai. "Ela está aqui? Ela está
segura?" O pai dela apenas levantou uma sobra recusa a deixar Wickham, insistindo que algum dia eles vão se casar, e que não se importa quando isso vai acontecer. Wickham admite, em particular, que não tem nenhuma intenção de se casar com ela, mas está disposto a fazê-lo sob certas circunstâncias." O Sr. Bennet disse, "Então agora devemos ir para o cerne da questão, e a questão é se Darcy ou eu devemos pagar a conta. Sente-se, Lizzy; você vai me dar um torcicolo de olhar para você." Ela obedeceu, permitindo Darcy levá-la para o sofá onde se sentou ao
lado dela. "Vocês dois estão firmes em sua determinação," ela disse cuidadosamente, "mas tenho de admitir que, com a minha experiência, o Sr. Darcy pode ser mais persistente do que a maioria das pessoas que eu conheço." O pai dela levantou seu copo. "Teimos descreveria." O Coronel riu. "Muito perspicaz, devo Darcy disse "é minha responsabilidad resolver como eu quiser." O Coronel Fitzwilliam inclinouse em direção do Sr. Bennet, como se quisesse falar confidencialmente, mas seu tom era audível para todos na sala. "Se isto é u
questão de responsabilidade, posso apenas aconselhar a se retirar de campo agora. Darcy é mesmo um caso perdido sobre esse assunto." O Sr. Bennet riu. "Como seu primo fala sobre você gentilmente, Sr. Darcy." Darcy deslocou seu olhar para Elizabeth e, em seguida, virou para o Sr. Bennet. "Eu não tinha percebido que você e meu primo estavam em termos tão amigá "Por que, o que poderia eu ter contra o bom Coronel? Verdade, ele caluniou minha filha e levantou a voz para mim, mas fora isso ele foi um perfeito cavalheiro," disse o Sr. Bennet amigavelmente.
Elizabeth inclinou-se em direção a Darcy. "Ele está pulando a parte quando tentou correr com seu primo para fora de Longbourn, bem como alguns outros detalhes importantes." Ela baixou a voz. "Mas se ele está brincando com você, é melhor do que eu poderia ter esperado encontrar." "Eu também acho", ele sussurrou pegando na mão dela uma vez, como se não pudesse evitar. A carranca aguçada do Sr. Bennet, fez com que ele tentasse largar a mão dela, mas Elizabeth apertou seu punho. A Sra. Gardiner educadamente perguntou pela família em Longbourn, e pela
discussão que se seguiu, Elizabeth pode determinar que o pai dela não iria voltar para casa tão cedo. Ela se perguntava quanto da presença de Darcy tinha mudado os planos de seu pai, e como os Gardiners tinham explicado sua familiaridade com ele. Ela teria que esperar para fazer essas perguntas para a tia. Darcy não teve um papel ativo nesta p ele mal parecia estar presente na sala, desde que seus olhos repousavam sobre Elizabet tempo todo. O Sr. Bennet assistiu a interação com uma ex seguida, disse abruptamente,
"Presumo que seu pai não está mais conosco, Sr. Darcy". Darcy olhou surpreso para o Sr. Bennet, uma vez que agora ele era o dono de Pemberley, mas mesmo assim respondeu civilizadamente. "Infelizmente ele morreu há cinco anos." "E sem dúvida, dedicado ao senhor M Darcy e o Coronel trocaram olhares in amigos." "Oh, vamos. Seu pai tinha uma alta consideração por Matlock na escola e mais tarde se casou com sua irmã. Isso não soa como inimizade comigo." "Casou-se com sua irmã para irritálo, o senhor quer dizer," disse o Coronel
Fitzwilliam com uma risada. "Você deve ter ouvido a versão pública. Meu pai quer minha tia se casasse com um Marquês bem mais velho do que ela, cheio de dinheiro, mas ela se atirou à misericórdia de Darcy, seu amigo de infância, que fugiu com ela unicamente para impedir o casamento." O lábio superior do Sr. Bennet afinouse. "Perdoe-me por pensar que isso seria improvável, tendo em conta que eles eram amigos". "Talvez em algum momento eles tenham sido amigos; eu não sei," disse Darcy. "Tudo o que sei é que meu pai foi enviado para Cambridge e que ele culpou meu tio, acreditando que ele
tinha causado isso deliberadamente. Eu não sei os detalhes, mas ele nutria um ressentimento por ele até o dia que ele morreu. Meu tio nunca reconheceu o casamento deles, e se ele se encontrasse com qualquer um deles na cidade, os ignorava. Eu nunca teria conhecido meu primo se não fosse os esforços da senhora Matlock para nos unir." Para alívio de Elizabeth, o Coronel Fitzwilliam tomou isso como uma para relacionar várias ocasiões divertidas de suas aventuras de infância co Com o apoio da Sra. Gardiner, ele conseguiu manter a conversa com civilidade ao longo de meia hora. Foi então que chegou a
hora dos senhores irem embora uma vez que eles não tinham sido convidados para o jantar, embora Da mostrasse relutância, por deixar Elizabeth. Elizabeth tentava conseguir tempo para ter uma conversa privada com Darcy, e não apenas se comunicar através de olhares e mãos unidas. Ela ansi pouco de tempo com ele, longe dos olhos acusadores do pai dela. Apesar da presença dos Gardiners, a sala para Elizabeth pareceu vazia quando Darcy saiu. Ela sentia uma onda de mau agouro cada vez que olhava para seu pai. Ela considerou ir para a cama mais cedo para evitar ficar sozinha com ele, mas isso
só iria adiar o inevitável além de lhe dar uma noite sem dormir. Não, seria melhor enfrentar sua ira e o castigo que ele escolhesse para ela, mesmo que fosse mandála de volta para Longbourn, pela manhã. Pelo menos desta vez ela poderia contar c para informar ao Sr. Darcy, sobre sua partida e não teria que se preocupar com a reação dele com a sua ausência. Sua ansiedade aumentou a cada som que vinha do relógio em cima da lareira. Ela encontrouse na posição altamente incomum de desejar ter um bordado em suas mãos; pelo menos ficaria com as mãos ocupadas e teria alguma distração.
A Sra. Gardiner aparentemente, sentindo a tensão assistência do marido para colocar as crianças na cama. Não foi a melhor das desculpas...uma vez que todos sabiam que o costume da casa era ela mesma levá-los para a cama, mas Elizabeth não disse nada enquanto o Sr. B levantou uma sobrancelha. Assim que eles ficaram sozinhos, o Sr. Bennet tirou seus óculos e esfregou as lentes com seu lenço, segurandoos contra a luz para verificar se havia algu mancha restante no vidro. Ele demorou mais tempo do que o habitual para dobrar os óculos e envolvê-los no pano macio.
Então fechou os olhos e esfregou a ponta do seu nariz com o polegar e o indicador, como se seus olhos doessem. Elizabeth sentou-se em silêncio, as mãos dobradas em seu colo, a tensão rastreando através do pescoço e dos ombros. Essa pausa a encheu de pavor. Ela achou muito mais fácil enfrentar seu pai quando Darcy estava ao lado dela. Ela fixou seu olhar sobre o recuo da almofada ao lado dela onde ele tinha se sentado. Se ao menos pudesse ter a sua presença! "Bem, Lizzy." A mão de seu pai finalm pela primeira vez que ele parecia muito mais velho.
Ela não conseguiu pensar em alguma resposta adequada, então ela não disse nada, em vez disso simplesmente esperou a bronca começar. "Suponho que eu devo retirar a minha objeção ao seu noivado." Sua boca torcida como se ele tivesse provado algo desagradável. Pega por uma feliz surpresa, ela começou a lhe agradecer, Então reconsiderou. Seu semblante todo mostrava que era uma concessão relutante. "Estou fe mesmo que você não esteja." "Ele me deixou pouca escolha!" O Sr. Bennet franziu o cenho enquanto esfregava sua mão ao longo do braço da cadeira de
madeira. "Por que insistiria em tomar conta do casamento da Lydia, se não fosse para me forçar a aderir a seu próprio casamento?" Uma fúria irracional encheu o corpo de Elizabeth. "Por que você está tão determinado a interpretar mal tudo o que ele faz? Ele teria feito o mesmo, independente de sua atitude. Ele leva suas responsabilidades mais a sério do que você talvez possa imaginar, e acho que você sabe disso! É tão difícil para você admitir que ele tenha uma característica redentora?" O Sr. Bennet encolheu os ombros com desdém. "Muito bem, se você insiste. Talvez ele seja
decente o suficiente em sua própria maneira, mas seu rico vestuário e suas jóias finas não vão compensar a falta de respeito, que você pode esperar dele. Ele vem de um mundo diferente, e você não será feliz com "Não tenho sido feliz em Longbourn no últimos tempos! Se estamos falando de respeito, por que você não mostrou respeito durante todo esse tempo? Você não sabe tudo, no entanto, insiste em lhe difamar. Você tem rancor contra seu tio, o que é certo; mas eu te desafio a me mostrar que o comportamento dele se assemelha ao do senhor Matlock! Ou talvez você ache que eu deva ser condenada para sempre como um caso perdido,
simplesmente porque minha mãe é boba? Ele não é seu tio, nem dele próprio! Me diga, você acha que o julgamento de minha tia e do meu tio pode ser tão defeituoso, quanto o meu? Eles não pensam mal dele, e eles o conhecem melhor que você! Mas não, todo mundo deve estar errado, simplesmente porque têm uma opinião diferente da sua!" Elizabeth tinha perdido todo seu julgamento por causa da raiva que ela sentia, como se as palavras que ela tinha retido todos esse meses fossem cuspidas. "Eu estou dando a você minha permiss casar com ele," disse
pesadamente. "Não peça mais do que isso." "Talvez eu devesse ter tido uma lição consentimento muito mais facilmente, mesmo que ela esteja para se casar com um patife imoral e inútil!" "Boa noite, Lizzy". O Sr. Bennet se levantou e saiu. Pela primeira vez, Elizabeth percebeu seu pai tinha uma coloração acinzentada. Ela foi correndo pegar seu cotovelo. "Por favor, sentese," ela disse, em um tom muito diferente. "Você não está bem. Talvez um pouco de vinho possa lhe ajudar." A jarra estava quase vazia, mas ela derramo pouco que restava em um copo e entregou ao pai dela. Sua
respiração era superficial. Fazendo careta, ele apertou a mão no peito. "Espere aqui – não se mexa". Elizabeth correu pela escada, segu quase na altura dos joelhos para que pudesse andar mais rápido. Ela encontrou a Sra. Gardiner no quarto, colocando a filha na cama. Agarrando o braço da sua tia, ela chorou, "por favor, venha! Meu pai está doente, muito doente! A Sra. Gardiner olhou para o rosto da sua sobrin *** Mais de duas horas mais tarde, os pés de Elizabeth estavam doloridos por
causa de seu ritmo acelerado, mas ela se congratulou pela dor. "Foi tudo minha culpa! Eu estava tão zangada com ele." A Sra. Gardiner tinha respondido a esta afirmação tantas vezes que tinha desistido de garantir para Elizabeth que ela não tinha nada a ver com isso. "Vamos esperar para ouvir o que diz o médico. Afinal, ele teve um episódio semelhante a esse assim que chegou, e na manhã seguinte ele se sentiu muito bem." "Eu não devia ter dito certas coisas pa Um barulho fez com que elas previssem o retorno do Dr. Jenniston. Elizabeth apertou as mãos juntas
firmemente quando um cavalheiro gordo apareceu na porta. O Sr. Gardiner pousou o jornal no qual ele estava tentando se esconder. "Bem, bem!" O médico esfregou as mã Sr. Bennet está descansando confortavelmente. Um pouco de láudano e algumas sanguessugas estrategicamente aplicadas – algumas poucas! – parecem ter resolvido o problema. Ele vai precisar descansar pelo menos uma seman forte do que caldo de cevada para ele, não importa o que ele possa dizer Sra. Gardiner!" O Sr. Gardiner perguntou, "O que aconteceu com ele?"
“Só um ataque de coração leve, muito você ter me chamado tão rápido, ou poderia ter sido muito pior. Mas enquanto ele não fizer esforço excessivo, ele ficará com a gente por muitos anos ainda." "Graças a Deus!" Elizabeth caiu em uma cadeira, sentindo como se ela pudesse ter uma convulsão a qualquer momento. "Não precisa se preocupar, minha jove vai fazer mais por ele do que qualquer remédio que eu possuo, tenho certeza! Você pode lhe dar mais láudano se ele reclamar de dor, e voltarei lo pela manhã. Há um pouco de edema em volta dos tornozelos,
e se isso não melhorar, ele pode beneficiar de um pouco de tintura de digitalis, adoçado com uma colher de mel. Mas vamos esperar até amanhã, para resolver." "É uma excelente notícia," disse o Sr. me acompanha ao estúdio para um copo de vinho madeira antes de ir, doutor?" "Vamos sim. Agora, não se esqueça Sra. Gardiner - nada mais do que caldo de cevada!" "Nada mais do que caldo de cevada, eu prometo." A Sra. Gardiner colocou sua mão no ombro de Elizabeth quando os cavalheiros partiram. "Acho melhor vermos se seu pai está
acordado. Talvez você queira se sentar com ele." Elizabeth piscou as lágrimas que amea por seu rosto. "Sim. Eu gostaria de fazer isso." Elas encontraram o Sr. Bennet dormind sussurros. Elizabeth ficou aliviada ao ver que apesar dele estar pálido e um pouco confuso, seu rosto já não carregava o matiz acinzentado que então a tinha preocupado mais cedo. Elizabeth beijou seu rosto. "Você nos deu um grande susto," ela repreendeu, mas o tom dela era carinhoso. "Mmm. sono." "O médico te deu láudano." "... Isso explica...."
Ela pegou sua mão entre as suas. Ela as sentiu pegajosas, mas quentes. Impulsivamente, ela disse, "Estou tão triste por ter te perturbado, papai." "Não, eu.... Eu não deveria..." Os olhos dele se fecharam brevemente e, em seguida, se reabriram. "Não tente falar. Você deve descansar. me sentar ao seu lado". Houve apenas um momento de hesitação antes dele assentir. Poucos minutos depois, a mudança na respiração dele disse para Elizabeth que ele estava dormindo novamente. ***
Estava completamente escuro quando Eliz e encontrou seu tio, escrevendo em sua mesa no escritório, uma pequena lâmpada cintilando, deixando uma piscina de luz na frente dele. O Sr. Gardiner olhou para ela. "Como ele es "Ele acordou cerca de meia hora atrás mais láudano, e agora está dormindo outra vez. Minha tia está com ele agora." "Bom. Descansar é sem dúvida a melhor coisa para ele." "Posso pedir seu conselho sobre uma coisa?" "É claro". Ele colocou sua caneta no ti "Você sabe que há alguns meses meu p me de escrever para o Sr. Darcy. Você
acha que, sob essas novas circunstâncias, ele oporia se eu esc para lhe contar sobre os acontecimentos de hoje à noite?" O Sr. Gardiner acariciou a mão dela. "Não, e que ele não se importaria, mas é desnecessário. Eu enviei uma nota para Darcy logo após a saída do médico, sugerindo que ele viesse aqui amanhã de manhã." Elizabeth sentiu um peso sair de seus ombros. "Obrigada". "É claro. Isso também diz respeito a ele, uma vez que precisamos evitar causar qualquer aflição a seu pai, e isso significa manter Wickham longe dele.
Darcy também é claro, mas eu não tenho nenhuma dúvida que ele vai cooperar na proteção a seu pai, enquanto não posso dizer o mesmo de Wickham, ou mesmo de Lydia. Eu gostaria de acabar com isso tudo tão rapidamente quanto possível." Elizabeth assentiu com a cabeça. "Isso seria o melhor." ***
As lâmpadas já estavam acesas quando Darcy chegou em casa na noite seguinte, após um longo dia reconfortando Elizabeth, que ainda estava angustiada pel problemas de saúde de seu
pai e propensa a se culpar por isso. Seria apenas um pequeno passo, para culpá-lo por toda a situação, assim Darcy estava determinado a ficar com ela o máximo de tempo possível para contornar essa possibilidade. Até mesmo o mordomo parecia cansado quand ele cumprimentou Darcy. "Senhor, o Sr. Jackson está à sua espera na sala de jantar." O encontro com um desconhecido não tinha nenhum glamour. Ele teria pedido ao mordomo para mandá-lo embora imediatamente, exceto que seu mo o teria deixado entrar sem uma razão.
"Quem é o Sr. Jackson e por que ele está na sala de jantar?" "Ele chegou de Kent hoje, mas ele afirma ser de Pemberle A sala de estar parecia inadequada devido a uma pessoa que ele trouxe. A sala de jantar parecia o lugar mais seguro." Jackson – era o assistente do seu administrador. Por que ele estava em Londres em vez de liderar a recuperação em Hunsford? Darcy estava muito cansado para tentar saber por que a sala de jantar era mais segura do que qualquer outra sala. Era mais fácil simplesmente ir lá e ver.
O mordomo abriu a porta para ele. Da um vislumbre de Jackson, um jovem desajeitado que parecia ainda mais cansado do que seu mordomo, antes de um animal grande pular na perna dele. Assumindo na luz ofuscante, que devia ser um cão, ele abaixou para afastálo, apenas para encontrar um emaranhado de cabelos, que definitivamente não era canino. Por que uma criança suja estava agarrada na perna dele? "Sr. Jackson, sem dúvida você tem um controlar seu temperamento. O jovem saltou para ficar em pé e se curvou. "Eu sinto muito, Sr. Darcy.
Essa é a criança que o senhor me pediu para tirar do orfanato. Eu tentei encontrar para ela, como o senhor ordenou, mas ela se tornou, perturbada. Ela se transforma em um animal selvagem, quando alguém tenta toc la. O boticário local sugeriu que talvez um médico de Londres possa ter alguma idéia ajudá-la." Esse emaranhado de cabelos era Jenny? Ele não podia ver seu rosto, uma vez que ele estava enterrado em sua perna. "Não me parece que ela não está disposta a ser tocada." Era difícil não parecer desdenhos quando a criança estava agarrada nele, e
sua mão repousando sobre a cabeça dela. "Eu.... Eu não posso explicar, senhor, mas eu juro para o senhor, ela mordeu uma mulher que estava tentando ajudála. Eu não sabia mais o que fazer. Se eu pensasse que ela não iria respeitar sua pessoa, senhor, não teria trazido ela." Com um suspiro profundo, Darcy se ajoelhou no chão, o que forçou a menina liberar a perna dele. As calças provavelmente estavam arruinadas. E como ele ia saber o que fazer com ela, se os outros tinham falhado?
Agora que ele podia ver seu rosto, seu tinha pegado a criança errada. Essa tinha um olhar pálido com uma cara que er só seu olho e não se parecia em nada com a garota que ele nunca tinha visto em pé. Mas foi a expressão dela que o fez reconhecê-la – foi a mesma que ela tinha usado naquela noite, quando ele tinha acordado com ela gritando – e a boneca que ela apertava, e que parecia pior do que aquela que ele tinha salvado do dilúvio. "Jenny?" ele disse timidamente. Ela assentiu com a cabeça. "Qual é o problema?" Ela sussurrou algo que ele não entendeu. Darcy olhou para Jackson
interrogativamente. "Esse orfanato – era um lugar terrível, senhor," Jackson dis desculpando. "Acho que todos eles são péssimos, mas o que ela ficou bem, esse é terrível." "Ninguém vai te machucar, Jenny. Esta é minha casa, e todos aqui trabalham para mim. Você entende?" Ela assentiu com a cabeça novamente. O que Jackson pensou que ele seria capaz de fazer com ela? "Bem, então, Jenny, eu diria que você precisa de uma boa refeição, um banho e uma cama quente para dormir."
"Sem banho!" Ela apertou a boneca com as duas mãos. A criança não sabia que ele estava ten la? "Muito bem, então, sem banho, apenas uma boa refeição e uma cama quente, e você vai obedecer às empregadas e ao Sr. Jackson quando te pedirem para fazer algo, a menos que seja tomar um banho. Se você tiver algum problema, pode me dizer amanhã e eu vou escutá-la. Temos um acordo?" E amanhã ele ia perguntar para Elizabeth o que ele deveria fazer com ela. "Temos se eles não pegarem a minha boneca." "Ninguém vai pegar sua boneca, eu pro la para a cozinha para comer alguma
coisa." Ele se levantou e bateu nas calças. Ele certamente esperava que Elizabeth soubesse o que fazer. ***
Pela manhã, Darcy concluiu que sua equip treinada não era páreo para uma menina de quatro anos. No interesse de manter a tranqüilidade doméstica entre seus servos – ou ele mesmo –ele decidiu levar Jenny com ele para os Gardiners para que Elizabeth pude vê-la por si mesma. Realmente não tinha nada a ver com o fato de que Jenny começou a soluçar
incontrolavelmente quando descobriu que e ia deixá-la para trás. Elizabeth viu Jenny pela primeira vez luz do dia, e ficou chocada com a mudança. Rapidamente, percebendo que isso ia muito além da sua limitada experiência com crianças, ela perguntou se Jenny podia ficar com o Sr. Darcy por alguns minutos enquanto foi ao encontro da tia para contar a história da menina. Jenny, inicialmente, se esquivou da Sra. Gardiner, mas ao ouvir que ela era a amada tia de Elizabeth e uma boa amiga do Sr. Darcy, ela pareceu decidir que isso a fazia uma senhora confiável. A Sra. Gardiner, após solicitar gravemente a honra de ser apresentada
para a boneca de Jenny, exclamou: "Oh, sua pobre boneca! O vestido dela está rasgado e sujo. Devemos consertar is não acha?" A garota considerou a pergunta brevemente antes de concordar. A Sra. Gardiner disse, "Primeiro, você precisará podemos lavá-lo e então você pode ajudar a consertá-lo quando ele estiver seco, entretanto, nós vamos precisar fazer algo para aquecer sua boneca." Ela fez uma pausa, como se estivesse pensando. "Eu sei o que vamos fazer! Minha filha tem uma boneca não muito maior do que a sua, podemos emprestar um dos vestidos da
boneca dela para a sua boneca vestir enquanto ela própria está secando. O que "Oh, sim, Dolly gostaria disso!" "Excelente!" A Sra. Gardiner estendeu sua mão para Jenny, que a pegou sem hesitação e saiu da sala com ela. A voz dela continuou por todo o corredor. "Se eu encontrar um pano molhado para você, acha que pode limpar sua boneca um pouco? Tenho medo dela ficar triste por estar suja quando ela estiver com um lindo vestido novo." Elizabeth olhou para Darcy com diver toque certo." Darcy disse, "Acho que é um passo na imunda e maltrapilha, mas eu preferiria
que ela própria fosse a única a ser limpa." Elizabeth verificou, para ter certeza, d seguida, colocou seus braços em torno dele. "Eu posso entender por que Jenny não quer deixá-lo. Eu me sinto da mesma maneira sempre que você parte, mesmo que agora eu não chore mais por isso." "Você sente verdadeiramente a minha falta quand "Que tipo de pergunta boba é essa? Cl a minha falta?" Ele respondeu primeiro com um beijo ele disse em voz baixa. "Especialmente agora que podemos ter certeza de que seu pai não vai te afastar de mim."
"Ele não mencionou isso, e meu palpit dele. Se ele me pedir para ir embora, eu não irei sem um bom argumento." "Estou feliz por isso." Ele a soltou com aparente relutância, então se afastou alguns passos. Isso não era bom, se ele não estava interessado em segurála. "Aconteceu alguma coisa?" "Não". Em seguida, após vê-la com um olhar ferido, ele acrescentou, "ontem à noite, seu tio me disse que desde que ninguém poderia ser poupado para me acompanhar, ele esperava que eu não tirasse proveito desse fato,
especialmente dado o escândalo em torno de sua irmã." "Você parece bravo." A expressão dele suavizou. "Não estou sabido disso antes mesmo que alguém me falasse. Só não gosto, particularmente quando nosso tempo juntos é tão limitado. Mesmo assim, eu prefiro estar com você mesmo sendo incapaz de tocá-la do que não te ver. Mas o mais importante, como está seu pai esta manhã? Ela sabia que ele só estava perguntando para o bem dela, mas gostou. "Seu espírito tem melhorado bastante e ele está reclamando sobre não ter nada para comer, além de caldo de cevada.
O médico parece satisfeito com o progresso dele." Uma hora mais tarde, a Sra. Gardiner reapareceu, segurando duas men mão. Uma era sua filha, Emma, e a outra era uma sorridente Jenny, usando um vestido rosa que devia ter sido de Emma, seu cabelo curto caindo em suaves ondulações em torno de seu rosto magro. Elizabeth estava esperando algo assim julgar pelo olhar atordoado de Darcy, ele não. "Você está linda, Jenny! Seu cabelo está como o de uma senhora elegante!" Jenny deu uma risadinha. "Emma quer cortar o cabelo dela também, mas a mãe dela disse não."
"Eu ajudei," replicou Emma. "Fiz um b Darcy finalmente conseguiu falar. "Sra. Gardiner, você fez um milagre. Não posso lhe agradecer o suficiente. Como a convenceu a tomar banho?" "Jenny ficou perfeitamente feliz em tomar banho assim que nós estabelecemos que ela podia manter sua boneca com ela. Aparentemente uma das crianças velhas do orfanato roubou a boneca dela, e ela não a conseguiu de volta até que um de seus funcionários insistiu com a enfermeira chefe. Você, Sr. Darcy, é aparentemente a única pessoa a
quem ela confiou seu bem mais precioso." lábios da Sra. Gardiner tremiam de alegria. Elizabeth riu. "Não é de admirar, uma vez que ele arriscou a se afogar para trazer a boneca para Jenny!" "Foi o que ouvi! A Jenny nos contou com detalhes." A Sra. Gardiner sorriu para ela. Emma perguntou ansiosamente, "Havia lutar para pegar a boneca?" "Só um rio muito cheio, que para mim é perto o suficiente de ser um dragão," Darcy disse gravemente. Elizabeth pegou a mão dele. "Eu acred dragão naquele momento!"
A Sra. Gardiner largou as mãos das duas meninas. "Emma, eu acho que Jenny gostaria de ver seus brinquedos. Por favor, leve-a até o seu quarto com você." As meninas conseguiram sair da sala c uma vez que elas ficaram fora de vista, Elizabeth podia ouvir seus passos e risos. "Sra. Gardiner, estarei para sempre em dívida com a senhora," Darcy disse. "Absurdo. Emma teve um tempo glorioso transformando a garota andrajos, em uma princesa. Jenny é uma garota doce." "Se ao menos você pudesse convencer "Ela estava com medo, isso é tudo. Alguém do orfanato
bateu nela – eu vi as marcas nas costas dela. O que você pretende fazer com ela?" "Meu homem está procurando uma fam la para viver na aldeia. Eu vou pagar as despesas dela, claro. Ele só a trouxe para mim porque ninguém conseguia controlála, e ele temia que eu me opusesse a qualquer tratamento mais forte com ela." Elizabeth não pode deixar de rir. "É bem você! Você puxou-a de debaixo de uma árvore, então agora você se sente responsável por ela, pelo o resto da sua vida." Darcy franziu a testa. "Você tem alguma coisa contra"?
"Não, não. Eu acho que é muita gentileza sua." A Sra. Gardiner disse: "ela teve sorte em te encontrar Posso sugerir que você deixea aqui por alguns dias enquanto os preparativos são feitos?" "Eu não poderia pedir isso para você! breve haverá necessidades para a Srta. Lydia também." "Só estou sendo prática. Tenho uma babá que pode gerenciar facilmente tanto quatro quanto cinco crianças, e você não. Meus filhos irão desfrutar da novidade. É o mínimo que posso fazer depois de tudo o que você está fazendo por Lydia."
Darcy abriu a boca, mas Elizabeth falo toda a razão. Um homem tão generoso como você precisa aprender a aceitar a generosidade dos outros." Ele olhou intrigado, mas disse: "nesse lhe meus agradecimentos, Sra. Gardiner. Não arrisco a discutir quando ambas estão de acordo!"
Capítulo 19 Darcy entregou seu chapéu e luvas para o empregado dos Gardiners. "Eu vim o mais rápido que pude," ele disse para o Sr. Gardiner. "Qual é o problema? O Sr. Bennet piorou?" "Não, nada do tipo. Mandei te chamar porque ele pediu para falar com você logo que possível." Darcy olhou para o Sr. Gardiner. "O Sr. Bennet quer me ver?" "Foi o que ele disse. Sozinho e sem conhecimento da Lizzy. Eu estava relutante em concordar com essa parte, mas não quis agitá-
lo, então mandei Lizzy fazer compras com a minha esposa. Eu confio que você fará tudo em seu puder para evitar deixá-lo angustiado." Desde que o Sr. Bennet como regra parecia estar sempre angustiado por sua própria existência - Darcy se considerou não qualificado a evitar não deixá-lo agitado. Deus sabe quantas vezes ele já tinha tentado! "É claro. Mas ele não ficaria mais tranqüilo se você falasse comigo em seu nome?" "Ele insiste nesta conversa particular c "Contanto que ele não me peça para desistir de Elizabeth o possível para concordar com tudo o que ele deseja." Infelizmente, isso era
provavelmente o que o Sr. Bennet queria dele. O Sr. Gardiner bateu no braço dele. "Bom rapaz. Vá até ele – segunda porta à esquerda." O Sr. Bennet parecia melhor do que Darcy esperava. Ele estava sentado na cama, apoiado por almofadas, com uma bandeja de chá ao lado dele. "Ah, Sr. Darcy. Sente-se." Darcy sentouse cautelosamente. Ele nunca tinha ouvido o Sr. Bennet falar com ele de uma forma tão gentil, o que levantou ainda mais suas suspeitas. "Eu entendo que você queria me ver, senhor."
"Sim, eu gostaria de te perguntar uma coisa, mas em primeiro lugar, espero que você me diga, em nome de Deus, o que está acontecendo com Lydia e Wickham, desde que todos aqui parecem acreditar que podem me impingir somente banalidades." Darcy hesitou ciente de que os Gardin do alcance do Sr. Bennet para evitar angustiá-lo, mas ele não podia se recusar a responder a uma pergunta direta. "Wickham e eu chegamos a um acordo há dois dias. No final, ele foi mais razoável do que eu esperava, sem dúvida devido à influência do Coronel Fitzwilliam que
acariciava seu sabre enquanto conversávamos. Meu advogado está cuidando da papelada. Wickham ficará estacionado em Newcastle, por sugestão do meu primo, que está familiarizado com o comandante da guarnição de lá." “Quando eles vão se casar?" "Na próxima semana. Wickham conseguiu uma
"Lydia ainda está com ele?" Darcy não esperava que o Sr. Bennet fosse gostar de sua resposta, mas evitar a questão provavelmente iria perturbá-lo ainda mais. "Não. Isso era parte do acordo.
Inicialmente planejei trazer Miss Lydia pa cá, mas desde que a Sra. Gardiner já tem suas mãos cheias, ela está hospedada em uma casa de hóspedes respeitável com uma acompanhante contratada que se reporta a mim." "Eu acho que você quer dizer que os Gardiners acharam que eu não ficaria obedientemente calmo com Lydia debaixo deste teto." Darcy deu um ligeiro sorriso. "Algo ne "Ah, bem. Provavelmente eles têm razão. Minhas filhas são muito bobas, mas você escolheu a melhor delas." O Sr. Bennet tinha um brilho nos olhos que Darcy reconheceu.
Ele decidiu correr um risco. Levantand disse, "agora estou preocupado. Isso me pareceu como um elogio." Sr. Bennet deu uma risada que se transformou em tosse. “Não deixe subir a sua cabeça." Ele enxugou a testa com um lenço, parecendo cansado. "Você disse que havia alguma coisa que você queria falar comigo." "Sim". O Sr. Bennet fechou os olhos e inclinou a cab travesseiro. Ele ficou calado tempo suficiente para que Darcy começasse a se preocupar com o seu bem-estar, mas então ele se sentou ereto novamente, seu olhar alerta. "Quero que você se case com Lizzy o mais cedo possível."
Darcy estava certo de que ele devia ter perdido alguma coisa. "Me desculpe"? "Você me ouviu perfeitamente bem. En a sua resposta?" Tinha que ser uma armadilha. "Posso p opinião sobre o assunto?" Sr. Bennet tossiu mais uma vez, um pouco mais desta vez. "Wickh "Porque eu armei o casamento dele?" O homem mais velho acenou uma mão para ele com desdém. "Não, não é isso. Eu preciso de você para mantê-lo na linha. O tolo do médico me disse que mais um ataque de coração pode acabar comigo, e então Wickham pode querer tirar da
Sra. Bennet cada centavo se não tiver uma pessoa para impedi-lo. Isso não pode acontecer." “Estou aliviado", Darcy disse secamente. "Por um momento eu pen que você podia ter, na verdade, começado a me aprovar, mas se agora pensa melhor de mim do que de Wickham, posso ficar tranqüilo." "Não me faça rir. Isso abala os meus p "É claro. Vou mandar providenciar os proclamas." "O mais cedo possível, Sr. Darcy." O Sr. Bennet falou bruscamente. "Ah". Darcy não podia se lembrar quando tinha sido a última vez que ele tinha ficado sem palavras. Ele reuniu seus
pensamentos dispersos. "Muito bem. Eliza é este o seu desejo?" "Não. Você diz a ela. Agora me deixe descansar.” "É claro". A mão de Darcy estava na maçaneta da porta quando percebeu a razão para a mudança repentina do humor do Sr. Bennet nos últimos minutos. Ele podia não estar ansioso para perder sua filha preferi enquanto ele estava com a saúde tão precária. Ele voltou para enfrentar seu futuro sogro. "Vou pedir ao Sr. Bingley para usar Netherfield. Elizabeth não vai querer ficar longe de você agora."
"Aquele lugar velho, Netherfield. Nunca gostei del mesmo." Apesar da queixa, o Sr. Bennet já não parecia irritado, apenas cansado. Darcy encontrou seu caminho até a sal de estar, sem sequer perceber que sua mente girava. Ele tinha que escrever imediatamente para o seu advogado e mandá-lo preparar o acordo. Um clérigo. Ele precisava de um clérigo e de uma licença também, mas já era tarde, então os cartórios já estariam fechados. Amanhã de manhã, então. Ele devia chamar a Srta. Jane Bennet – Elizabeth gostaria que ela estivesse prese e talvez Charlotte Collins, contanto
que ela pudesse vir sem a praga do marido. As duas poderiam viajar para Londres e voltar em um dia, ou poderiam ficar em Darcy House. Ele teria que contar para Richard, e teria que ser pessoalmente. Richard provavelmente não gostaria de assistir a cerimônia, devido às circunstâncias, mas ele nunca perdoaria Darcy se ele não fosse informado. E ele teria que dizer para Elizabeth... Bom Deus, e se Elizabeth se recusasse a aceitar um casamento imediato? O Sr. Bennet iria culpá-lo. O Sr. Gardiner tinha claramente ficado andando para cima e para baixo enquanto esperava. "O que
aconteceu?" perguntou, olhando para o rosto de Darcy. "Meu Deus, o que ele disse? Sente-se e beba uma taça de vinho. Você está branco como um fantasma." Darcy abanou a cabeça distraidamente precisar de caneta e papel". "Venha para o meu escritório, então." O Sr. Gardiner ficou calado até Darcy estar sentado em sua mesa, a caneta riscando o papel com uma mão firme. "Ele proibiu que você se casasse com a Lizzy?" Darcy não olhou para ele. "Não, agora ele quer que eu me case com ela." "Verdade? É uma excelente notícia. Li
Os dedos de Darcy congelaram, deixando uma mancha "Claro que ela vai ficar satisfeita! Que tipo de pergunta tola é essa "Ele quer que a gente se case o mais rápido possível." Ele mergulhou a caneta no tinteiro e, em seguida, voltou a escrever. "Não quer nem esperar que os proclamas saiam." "Sério? Isso é uma mudança de fato! E sua saúde do que tem admitido."
A caneta estremeceu. Percebendo que a m a caneta de volta no tinteiro. O Sr. Gardiner riu ao compreender o que estava acontecendo. "Darcy, você é o último homem no mundo que eu
esperava ver nervoso com o casamento. Aqui, beba algum vinho madeira. Isso vai acalmá-lo." "Há tanta coisa que devo fazer," Darcy perguntar para Elizabeth se ela está disposta a aceitar a proposta do pai dela. Você acha que ela vai ficar aflita por causa dessa pressa para a gente se casar?" "Naturalmente que não, rapaz." A risada do Sr. Gardiner foi seguida pelo som de uma porta se fechando. "E se não estou enganado, é minha esposa e a Lizzy. Peço para ela vir falar com você?" "Sim, por favor." Darcy fez outra tentativa para
escrever, focalizando sua atenção na sua caligrafia. Alguns minutos mais tarde, Elizabeth entrou e fechou à porta, sua presença iluminou a sala e forneceu um bálsamo para sua agitação. Ele se perguntou distraidamente se sempre sentiria essa mistura de alívio e desejo ardente sempre que a visse, ou se seria diferente... depois que eles se casassem. Mas não importava, enquanto ela estivesse com ele, tudo estaria bem. "Eu não sei por que," ela proclamou com uma risada, "mas eu não deveria perder tempo para vir falar com você e que devo consentir com o que você quiser." Ela beijou seu
rosto levemente, em seguida sua boca, a carícia de seus lábios macios acendeu um fogo ardente dentro dele, e ele não hesitou em retornar com interesse, segurando a nuca dela com a mão. “Ele parecia muito animado.” "Ele disse para você concordar com tudo o que eu desejar?" Darcy disse em descrença. A primeira imagem que veio em sua mente não tinha nada a ver com os pla pai dela, e tudo a ver em como fazer um bom uso do sofá no canto. "Foi isso o que ele disse." Os olhos de Elizabeth brilharam para ele. "Então o que é que você deseja?"
Quando ela olhou para ele, havia apen que Darcy poderia dar. Ele pegou sua forma suave em seus braços, divertindo-se com a sensação de seus seios pressionados contra o peito dele e beijou-a com toda a necessidade apaixonada que tinha reprimido desde seu interlúdio em Pemberley. Desde que ela havia chegado a Londres, ele só tinha sido capaz de beijála uma vez, e tudo o que ansiava era seu toque. "Oh, meu Deus," Elizabeth disse ofegante. Seus lábios tão perto dele sentir seu hálito quente fazendo cócegas na sua bochecha. "Eu não acho
que isso foi o que meu tio tinha em mente." "Ele disse que você deveria concorda o que eu desejasse, não foi?" Suas mãos ainda presas na cintura dela, ele roubou um beijo rápido por pura alegria de poder fazê-lo.
Para seu deleite, ela respondeu com um beijo profundo, uma mão se emaranhando em seu cabelo, a outra segurando sua gravata. Por alguns minutos isso era tudo o que existia – a boca de Elizabeth para a sua exploração, seu corpo pressionado contra o seu, as mãos dele acariciando suas curvas deliciosas, e a
única coisa em sua mente era o desejo rebelde e irresistível de fazêla dele. Mas a razão o incomodava, lembrando-lhe que este não era o momento nem o lugar, e relutantemente ele tirou seus lábios dos dela. A única coisa mais deliciosa do sorris Elizabeth era quando seus olhos ficavam escuros de desejo por ele. "Então, o que devo consentir?" ela perguntou. Ele não podia suportar a idéia de libertá-la, em vez disso, ele a fez se sentar no colo dele, onde poderia segurá-la perto o suficiente para respirar o perfume de rosas saindo do seu corpo. Enquanto ele evitava olhar para o decote
dela, podia colocar seus lábios contra a pele exposta do pescoço dela. Se ele cedesse à tentação de olhar para baixo, perderia qualquer vestígio de ter um pensamento racional. Ele fez uma tentativa corajosa de forçar sua mente longe do corpo tentador de Elizabeth. "Seu pai me fez um pedido surpreendente hoje." "Oh, Deus. Isso não me parece promissor." "Embora tenha sido um choque, devo lhe dizer que a idéia é boa." Na verdade, um casamento rápido parecia uma idéia inspirada no momento. Só de pensar seu corpo vibrou com desejo. Por que os cartórios tinham
que fechar tão cedo afinal? "Ele quer que a gente se case tão logo seja possível." Elizabeth desviou o olhar. "Eu sei que você tem boas intenções, mas isso não é u questão para se brincar." "Eu estou falando sério, meu amor, assim como seu pai. Parece que ele aceitou que eu pretendo me casar com você de qualquer maneira, e uma vez que ele não pode impedir, decidiu que é melhor o casamento ser agora. Ele me disse que é por causa de sua saúde em declínio que o faz temer que ele seja incapaz de manter Wickham na linha, mas acho que é porque ele percebe que,
se algo acontecer com ele, sua mãe e irmãs ficariam desprotegidas. Ele quer que a gente se case para que eu possa proteger sua família caso ele seja incapaz de fazê-lo." Elizabeth empalideceu. "O médico dis que ele vai se recuperar e vai ficar conosco ainda por muitos anos. Por que o meu pai está tão preocupado?" Ele apertou os braços em volta dela, desejando que pudesse fazer isto mais fácil para ela. "Se há alguma coisa que ele sabe e nós não sabemos, eu não posso dizer, mas ele parece ter medo de ter uma recaída. Seu tio me disse que, sob nenhuma circunstância, eu deveria dizer ou fazer qualquer coisa que
aborrecesse seu pai, então eu não perguntei nada para ele. Ele parecia tão feliz depois que eu concordei com o pedido dele." "Se for aliviar sua ansiedade, então é claro que de lo," ela disse com sua determinação. "Os proclamas vão sair no domingo?". Com ela em seus braços e com o consentimento dela, ele estava feliz em e instruções de seu pai com maiores detalhes. ***
“Esta é uma surpresa, Darcy,", disse o Co lembro da última vez que esteve aqui. É Wickham criando mais problemas?"
Era realmente uma ocorrência rara para Darcy até a Hospedaria de solteiro onde o Coronel Fitzwilliam morava, mas Darcy queria saber como seu primo se sentiria sobre o casamento. "Não que eu saiba. Mas há alguns novos desenvolvimentos em outro assunto." Ele explicou brevemente a mudança do Sr. Bennet, observando de perto o rosto do seu primo. "Então, depois de toda a sua oposição, ago nos casar daqui a dois dias." Se Richard ficou perturbado com a notícia, ele não demonstrou. "Em dois dias? Vai ter que ser um trabalho rápido."
"Ele teria preferido até mais cedo, mas eu pedi para ser domingo para que eu possa arrumar tudo – o acordo nupcial, preparar os aposentos em Darcy House e outras coisas necessárias. Eu duvido que fiquemos muito tempo em Londres, embora, uma vez que o Sr. Bennet seja capaz de viajar vamos acompanhá-lo até sua casa." "Você vai ficar em Longbourn? Desejo que você seja feliz lá! É um pouco cheia demais para o meu gosto." "Para o meu também, acredite. Elizabeth e eu vamos ficar em Netherfield, na casa que Bingley alugou. Bingley planeja voltar lá em breve."
Seria como aqueles dias quando Jane ficou doente em Netherfield, só que desta vez ele não vai ter que aturar Elizabeth, como um fantasma em sua casa. Richard deulhe um olhar assustado. "Eu pensei que ele planejava desistir do lugar." Darcy deu de ombros. "Ele mudou de idéia, tanto sob como sobre se casar com a irmã de Elizabeth." Richard virou as costas para Darcy pa vinho do Porto? Não é um vinho para os seus padrões, mas bastante decente. Bingley então está noivo da Srta. Bennet?"
"Não, mas acredito que ele planeja faz lhe um pedido. Ela não sabe nada disso ainda." Richard levantou sua taça. "Para a lind "Ela é o meu próximo assunto. Desde que o casamento será realizado na casa do Sr. Gardiner, para que o Sr. Bennet possa estar presente, será bastante pequeno, mas Elizabeth gostaria muito que Jane estivesse ao lado dela. Oferecime para mandar uma carruagem para Longbourn para apanhála". "Bom, mas se você confiar em mim posso lhe poupar deste problema. Viajar para a zona rural de
Hertfordshire seria apenas uma maneira de escapar do calor de Londres." Darcy supôs que esta oferta era maneira de Richard lhe dizer que ele tinha chegado a um acordo com a escolha que Elizabeth fez. "Eu não gostaria de colocá-lo em qualquer problema." "Desde quando é problema tirar prove tenho o prazer da companhia de uma linda mulher"? "Nesse caso, eu aceito a sua oferta. Na vindo na cerimônia também, mas vou entender se você preferir não comparecer." Darcy evitou os olhos do seu primo. "É muita gentileza sua," Richard falou. "Eu nã
nesse mundo."
Capítulo 20 A princípio Jane tinha ficado nervosa, ao se sentar na carruagem. Ela nunca tinha andado em um veículo tão elegante, nem em uma carruagem aberta. Mas o Coronel Fitzwilliam tinha notado seu desconforto e fez uma piada sobre como ele se sentiu pequeno quando sentou na carruagem fáeton e deslocou-se para dar mais espaço para Jane, para que ela não tivesse que se sentar na borda do assento. Ela percebeu a habilidade dele em lidar com os cavalos.
Como sempre, ela achou notavelmente não conseguia entender por que Lizzy tinha escolhido Darcy sobre seu primo muito mais amável, e perguntou-se, não sem culpa, se a irmã dela tinha feito a escolha dela, baseada em seu coração, ou sobre a necessidade de se casar bem. Se Bingley tivesse correspondido às expectativas dela, Lizzy não teria que se responsabilizar pelo futuro da sua família, ao tomar sua decisão. Ela precisaria ver os dois juntos para saber ao "Desde que você está ciente de que a Lizzy está em que o Sr. Darcy deve estar também. Vocês se encontraram?" "Várias vezes. Na verdade, há uma co fazer para você."
O estômago de Jane revirou, e não tinha nada a ver com o carruagem. Ela não queria ouvir sobre o desgosto do Coronel Fitzwilliam p causa de Lizzy. Ela podia aceitar que suas próprias fantasias românticas sobre ele estavam sem esperança uma vez que ele não podia casar com uma mulher pobre, mas era difícil encarar que ele gostou de Lizzy, mais do que dela. "Estou ansiosa para ouvilo", disse educadamente. "Eu estou te levando a Londres sob falsos pretextos. Minha mãe na verdade convidou você e a Srta. Elizabeth para o chá, mas só após dela ter descoberto que você
estaria indo de qualquer maneira. Escolhi contar para sua mãe do convite para ser a razão pela qual você deveria vir comigo, porque as minhas instruções foram buscá-la sem contar à sua mãe a verdadeira causa." O coração de Jane começou a tremer. "Qual é o problem meu pai?" "A Srta. Elizabeth me deu uma carta para lhe entregar, que explica a situação. “Ele retirou um papel dobrado do bolso e entregou para ela. Lançando um olhar para ele, Jane abriu a carta e começou a ler. Ela engasgou quando chegou na parte sobre o ataque de coração do
pai dela, e deve ter empalidecido uma vez que o Coronel colocou a mão levemente em seu braço e disse, "Ele está melhor agora." Não foi a primeira vez, que ela se perguntou como ele poderia dizer tão facil que ela estava pensando. Os olhos dela correram pelo resto da carta. "Eles vão se casar amanhã?" "Sim e a Srta. Elizabeth deseja muito a sua presença". O primeiro pensamento que ela teve foi para o Coronel. Como este casamento repentino deve ter doído, no entanto, ele tinha saído do seu caminho pa la e a tinha reconfortado
quando ele próprio devia estar precisando de conforto! Os pensamentos de inveja que ela teve mais cedo, agora estavam banidos, substituído por um desejo de protegê-lo da dor. "Obrigado por me trazer," ela disse lentamente. "Eu aprecio os esforços que você fez para que eu possa participar". "É um prazer e uma honra lhe servir." Soou como se ele realmente quise dizer isso. Em um tom mais leve, acrescentou, "mesmo que me exigisse um pouco de prevaricação com sua mãe, assim que ela começou a dizer que sabia que podia confiar em mim para te levar em segurança à casa do seu tio."
Ela lhe deu um sorriso agradecido. "Você deu a ela tal a acreditar que a Condessa de Matlock desejou a minha presença o suficiente para enviar seu filho para me levar até ela. Você pode ter certeza que ela vai compartilhar essa história com todas as pessoas que ela conhece!" "Espero que a mudança de planos não "De maneira nenhuma!"
"Fico feliz. Você me pareceu um pouco decepcionada." Como ela poderia dizer a ele que ela s ele? "Fiquei muito surpresa ao saber do problema de coração do meu pai."
"É claro". Ele olhou para ela com tanta simpatia que ela quase se sentiu culpada por tê-lo enganado. "Eu também sou uma criatura egoísta, me triste em perder a companhia da minha irmã mais cedo do que eu esperava." "Essa é uma preocupação que posso a passar um mês ou mais em Netherfield para que ela possa estar perto de seu pai durante sua recuperação." Ele parecia estar olhando para ela com muito cuidado. A menção de Netherfield não lhe caus tantas vezes ela sentiu após o Sr. Bingley ter ido embora. "É muito gentil do Sr. Bingley lhes permitir o uso da casa." Que estranho era –
normalmente ela teria achado difícil falar o nome dele, mas desta vez saiu de sua boca sem ela pensar duas vezes. Ele parecia muito preocupado com os passou ao lado de um lento carro de fazenda. "Eu fiquei sabendo que Bingley vai voltar para lá em breve." Por um momento ela não conseguiu pe tempo para ouvir essa notícia, ansiava por ela e sonhava com isso, e ago acontecer, ela não sentiu nada exceto vergonha por toda conversa e trauma que agora ia começar de novo. Com vergonha de Lydia, o Sr. Bingley seria muito menos propenso a procurá-la. Ele podia mesmo estar procurando
outra garota bonita que pelo menos teria a vantagem de saber que ele eventualmente desapontaria todas as suas esperanças. Ela não seria capaz de evitar vêlo quando Lizzy fosse viver em Netherfield. Para seu espanto, ela perc que não queria vê-lo, o que a afligiu acima de tudo. Ela olhou para o Coronel, fingindo interesse na fazenda, por onde eles estavam passando. Pelo menos tinha o consolo que o Coronel não sabia o que Bingley tinha significado para ela. Com muito cuidado, o Coronel Fitzwilliam disse, "o Darcy me disse que tem uma senhora nas proximidades a
quem Bingley se encontra incapaz de esqu contato ele pretende renovar." "Verdade"? As palavras atipicamente lábios de Jane antes que ela percebesse o que tinha acontecido. "Será que alguma mu abandonada tanto tempo estaria disposta a recebêlo novamente? Acho que ele acredita que sua fortuna é suficiente para obter o p O Coronel Fitzwilliam não pareceu ficar perturbado por sua explosão. "Muitas senhoras iriam tolerar muita coisa por uma fortuna como a dele." Ela não poderia entendêlo. Ele estava rindo dela? Ela teve o cuidado de falar com sua voz normal, calma, quando
ela disse, "Talvez alguns possam pensar que é ingenuidade minha, mas eu acredito que verdadeiro afeto e respeito valem mais do que uma fortuna. Está tudo bem, Coronel? Você está bastante pálido." Sua palidez foi desmentida pela expre ele sorriu para ela. "Estou bem, obrigado! Eu apenas estou sofrendo com uma vontade inexplicável de dar uma corrida com os cavalos, mas não vou sujeitála a isso." Era um prazer vêlo alegre novamente, e ela disse imprudentemente, "por que não? É muito perigoso?"
Ele sorriu largamente. "Você não se importa se eu colocar os cavalos para correrem? Não é perigoso, pelo menos não em uma estrada tão boa. Os cavalos sã treinados." "Não posso dizer se vou me importar, porque é algo que nunca fiz, mas nunca saberei se eu não tentar." Ela não conseguia entender o que tinha acontecido à sua reticência normal. "Nesse caso, você pode segurar o trilho." Obedientemente, ela se inclinou e agarrou com as duas mãos. "Muito bem, vamos começar, senhor!" Ele hesitou. "Você me dirá imediatame desagradável?" Com um gesto, ele apertou as rédeas. Com os
cavalos deslocados em uníssono a um meio galope suave, a carruagem seguiu em frente. O vento assobiava passando pelas orelhas de Jane. Era uma sensação estranha, mas emocionante de andar em tal velocidade. A paisagem parecia quase se diluindo ao lado deles, mas sua atenção se fixou na expressão do Coronel enquanto ele dirigia, deslocando as rédeas, os cavalos respondendo instantaneamente às suas instruções. Apesar da velocidade, ela não tinha dúvidas dele ser o comandante total da situação.
Ele freou os cavalos para desviar habilmente de uma diligência que passava trotando na estrada em frente a eles. "Bem?" ele disse. Seu cabelo estava apropriadamente despenteado e sua expressão era juvenil. "Pode ser um pouco demais fazer isso todos os dias, mas é agradável fazer. Você dirige muito bem. Eu não fiquei nem um pouco assustada." Sua expressão de satisfação aqueceu o "Obrigado. É um prazer dirigir os cavalos de Darcy. Na verdade, eu não possuo uma parelha de cavalos, eu tenho apenas um, mas ele me tem carregado bravamente através de várias batalhas, então não posso reclamar."
"Carregar você em segurança parece de maior valor do que ter cavalos para correr ao longo da rodovia numa carruagem elegante." “Ah, mas ter uma parelha elegante é agradável, não é? Ainda, que se possa viver sem ela. Diga-me, Srta. Bennet, você consideraria uma oferta de um cavalheiro pouco a oferecer exceto sua afeição e respeito?” O coração de Jane bateu contra suas costelas. Ela possivelmente não tinha entendido sua pergunta corretamente. Ele era apaixonado por sua lhe tinha dito que o Coronel precisava casar com uma
herdeira. Como ele poderia se oferecer para ela? Ou era o coração dela que ouvia apenas o que ele desejava numa pergunta que tinha sido feita inocentemente? Devia ser isso. A decepção era amarga. Tinha sido exatamente calculada para fazêla compreender seus próprios desejos, mesmo que eles fossem em vão. Mas ela pretendia manter o respeito do Coronel, então ela colocou calma em seu rosto para disfarçar a angústia. "Isso é uma questão teórica, Coronel?" Os cantos de sua boca se estreitaram. "No momento, sim. Afinal de contas, seu pai deixou bem claro sua opinião sobre homens que
fazem propostas para suas filhas sem falarem com ele primeiro. Felizmente, eu sei exatamente onde encontrá-lo." Calor parecia subir através dela, e Jane tinha certeza de que suas bochechas deviam estar escarlates. Ela olhou para baixo para esconder o sorriso incrédulo q insistia em aparecer em seu rosto. "Mas você mal me conhece." "Você se lembra do dia que nos conhecemos, e você andou comigo através do jardim ao lado de sua casa? Quando deixamos o jardim, senti como se a conhecesse toda a minha vida. Quando dançamos juntos na reunião,
percebi que eu senti mais prazer em um dos seus sorrisos, do que eu podia recordar de um dia inteiro passado com qualquer outra dama." Ele fez uma pausa e, em seguida, começou de novo, sua voz rouca. "Apesar da minha profissão, eu não sou um homem violento. Mas quando soube que Bingley pretende voltar a Hertfordshire, me deu vontade de executá-lo. Foi quando eu vi o que me custaria ver você casada com outro homem." "Ainda assim você foi a única pessoa a me falar sobre o seu retorno." "É claro. Eu não tentaria proteger você sob
falsos pretextos. Você merece saber que você tem uma escolha, especialmente porque ele tem muito mais que eu." "Lamento discordar". E ela olhou para os olhos cheios de carinho. *** Eles concordaram em não dizer nada até após o casamento de Elizabeth e Darcy, para não desviar a atenção da noiva e do noivo. Este atraso também daria tempo para o Coronel Fitzwilliam falar com o Sr. Bennet. Jane tinha mais motivo para manter o segredo porque estava um
pouco relutante em compartilhar a notícia com Elizabeth, que provavelmente iria questionar a nova devoção do Coronel. Ainda assim, mesmo que ela só pudesse abraçar a notícia para si mesma, ainda se considerava a mulher ma feliz do mundo. Jane estava contente com a decisão, qu Elizabeth estava fazendo algumas alterações num vestido de seda da Sra. Gardiner que iria servir como seu vestido de noiva, enquanto a Sra. Gardiner trabalhava febrilmente para criar uma atmosfera de c casa, aproveitando a infinidade de flores disponíveis naquela época do ano. O
Sr. Darcy e o Sr. Gardiner estavam no estúdio com o advogado do Sr. Darcy, finalizando o acordo de casamento. Tinha a aparência de um jogo idiota, já que tudo isso estava sendo feito quase em completo silêncio para evitar qualquer indício de estresse. Ao ouvir isso, Jane imediatamente con o Coronel, temendo que a notícia de seu noivado provavelmente afligisse seu pai. "Ele não vai ficar satisfeito, dado seus sentimentos para com seu pai. E se ele sofrer outro ataque do coração? Eu nunca me perdoaria." O coronel pegou sua mão enluvada na eu farei isso. Não acho que nossa notícia vai incomodar. Ele tem sido muito cordial comigo, e ele
tem medo do futuro. Ele ficará aliviado por ter o seu futuro decidido, assim como ele queria que o da Srta. Elizabeth se estabelecesse logo que possível. Além disso, ele está preocupado com os efeitos do escândalo sobre sua irmã mais nova, e ter uma conexão com uma família aristocrática, empobrecia ou não, pode melhorar isso." "Mas como podemos ter certeza? Ele e Lizzy, e ele gostou de você não mais do que ele gostou de Darcy, quando você apareceu pela primeira vez." "Eu acredito que você pode ser surpreendida. Eu proponho que nós o visitemos juntos
para que você possa ver como ele me recebe, e se você estiver ainda desconfortável, tudo que você precisa fazer é ficar no quarto. A menos que vocês saiam da sala para que eu fale com ele sozinho, vou assumir que você deseja que eu fique em silêncio." Na verdade, o Sr. Bennet parecia feliz em ver o Coronel, e após uma breve troca de cumprimentos com Jane e as perguntas habituais sobre a sua recuperaçã ele dedicou a maior parte de sua conversa ao Coronel Fitzwilliam. "Então, você encontrou mais uma desculpa para visitar Longbourn, mes
sabendo que eu estava em segurança em Londres?" Se sua expressão era desafiadora, seu tom divertido desmentiu O Coronel esticou as pernas, cruzando as na altura do tornozelo. "É claro. É tudo parte do meu plano para subverter toda a sua família. Eles quase simpatizam com os franceses agora! E você tem aproveitado minha ausência para torturar o meu pobre primo Darcy". "Culpado." A expressão do Sr. Bennet era mais alegre d que culpada. Richard balançou a cabeça com tristez se convenceu de sua retidão. O que ele deve fazer para satisfazê-lo?"
Sr. Bennet sorriu. "Torturar seu primo eu tenho atualmente." "E ele é tão fácil de ser torturado", concordou Richard. "Ele é." Os dois cavalheiros compartilharam um Após vários minutos de mais alguns outros gracejos, Jane pediu para ser desculpada, pois sua tia estava exigindo sua assistência. Quando o Coronel não se mexeu, o Sr. Bennet deu-lhe um olhar afiado. "Então, isso é uma visita oficial ou não-oficial?" "Definitivamente oficial. Uma pena; qu "Não fiquei com a impressão de que v manteve voltando para Longbourn por um desejo de me ver. Então, você
está pedindo meu consentimento, minha benção ou outra coisa?" O Coronel deu um sorriso. "Nada disso, senhor. Estou lhe dizendo as minhas intenções. A Srta. Bennet é maior de idade. Você não precisa se envolver, certo, mas desde que se opôs tão tenazmente ao pobre Darcy por ter anunciado seu noivado antes de falar com você, eu pensei em nos salvar de uma cena." "Muito atencioso de sua parte. Jane pode ser maior de idade, mas ela ainda concordaria em se casar com você contra a minha vontade? Ela não tem o espírito da minha Lizzy".
Richard podia reconhecer um blefe quando via um jogado "Não sei", disse cordialmente. "Vamos perguntar?" Sr. Bennet acenou uma mão para ele co desdém. "Apenas a mantenha longe de seu pai." "Desde que eu fique longe dele o máximo que eu puder, ela fará o mesmo, mas haverá ocasiões quando eles deverão se encontrar. Eu não permitiria que ela ficasse sozinha com ele, no entanto." "Mantenha ela com sua mãe, então. Eu gosto dela." "Estou feliz por isso, desde que Jane e eu provavelmente iremos
viver com ela. Ela vai oferecer mais conforto a Jane do que eu posso oferecer por conta própria, especialmente depois que minha mãe me endividar comprando o que ela considera o vestuário adequado para a introdução de s para a sociedade. Ela está ansiosa para fazer isso há anos." “Eu lhe agradeço por pouparme detalhes de rendas e fitas" o Sr. Bennet disse secamente. *** Os dois primos apaixonados resolveram fazer uma despedida naquela tarde. O Coronel Fitzwilliam bateu no ombro de Darcy e disse-lhe que ele queria parar
em Darcy House, pois precisava conversar com ele. "Esta noite?" Darcy perguntou com uma voz resi "Ou você prefere que seja amanhã à noite?" Richard rebateu. No entanto, Darcy o tratou cordialmente quando eles chegaram, parecendo mais relaxado que Richard pudesse se lembrar de têlo visto há algum tempo. "Então, como é a última noite de solteiro?" "Boa, mas está devagar. Tudo o que precisa ser feito foi feito, e agora tudo o que tenho a fazer é esperar amanhã e sentir um enorme prazer. E até que enfim isso está acontecendo."
"Meus pêsames", disse Richard. No ol Darcy, ele acrescentou “não, estou falando sério. Simpatizo muito com tudo o que você está passando, uma vez que agora estou no mesmo barco. A Srta. Bennet – a Srta. Jane Bennet – fez-me a honra de aceitar minha mão hoje." As sobrancelhas de Darcy se uniram. "O que? Não entendo. Eu pensei que você queria...Bem, eu pensei que você queria Elizabeth." “Eu também, mas desde que eu percebi que Elizabeth foi apenas uma precursora para mim, a pessoa que seduziu minha atenção por causa de sua semelhança com a mulher que eu estava es
Quando conheci a minha Jane, não tive dúvidas." "Mas Bingley está planejando propor para ela, e ela está esperando por isso!" "Sei que isso veio como um choque pa conheci Jane, ela estava sofrendo por Bingley. Mas ele a abandonou sem lhe dizer uma palavra, e que mulher quer um homem que não está ao lado dela? Eu lhe disse, diretamente, que Bingley planeja propor casamento para ela, e mesmo assim ela me aceitou." "Esse é um grande choque". Darcy bal la. "Eu pensei que você só a tinha visto algumas vezes." "E isso foi o suficiente. Eu teria esperado ma
se você não tivesse me dito das intenções de Bingley. Eu não pretendia perder minha oportunidade me movendo lentamente." "Você sabe que a herança dela é pequena? Não vai fornecer o suficiente para vocês viverem no estilo ao qual você está acostumado." "E isso é que é diferente. Eu queria El dinheiro. Com Jane, me parece irrelevante. Todo o dinheiro do mu poderia compensar a perda dela. Nós vamos conseguir de alguma forma. Eu vou desistir do meu quarto de solteiro e vamos viver com minha mãe, o que vai me permitir pôr algum dinheiro de lado enquanto posso fornecer a Jane os
luxos que ela merece. E antes que você pe Sim, ela sabe que eu tenho pouco para lhe oferecer financeiramente." "Essa era a menor das minhas preocupações. Se há u ano passado, é que Elizabeth e a irmã dela não são mercenárias. No entanto, há uma questão que eu gostaria de mencionar. É minha intenção dar algum dinheiro para as irmãs Bennet, para aumentar suas heranças, obviamente nada pode ser feito até eu me casar com Elizabeth. Vai te ofender se eu ainda fizer isso?" Richard riu. "Só você para perguntar isso, Darcy. Como um filho mais
novo, não posso ser orgulhoso sobre de onde vem o dinheiro. Mas vai estar em seu acordo em todo o caso, para que possa nos fornecer alguma paz de espírito, eu imagino...." "Bem, então, não há nada que eu possa dizer, a não ser desejar felicidade e que tenhas mais sorte do que eu tive quando você falar com o Sr. Bennet." Com um sorriso, Richard respondeu, " seu consentimento." "Ele deu seu consentimento, apenas as "Maldito homem!". "Imagino que ele fez isso em parte, para irritálo. Ele parece ter prazer em ser perverso."
"Como bem eu sei! Eu pretendo ser ge Elizabeth, mas vai passar um longo tempo até que eu possa perdoálo por estes últimos meses. Mas pelo menos eu vim a conhecer os Gardiners, que se revelaram ser uma das melhores pessoas de todas as pessoas que eu conheço." "Nunca pensei ouvir você dizer isso sobre pessoas do comércio, Da tem sido boa para você." "Não há nenhuma dúvida quanto a isso me digno dela." Darcy franziu a testa. "Entretanto, é melhor eu escrever para Bingley esta noite. Eu não espero que ele vá querer viajar para Netherfield, sob essas circunstâncias."
*** Jane Bennet preservava seu alegre comportamento habitual, enquanto subia na cama ao lado de sua irmã naquela noite, pela última vez, embora ela estivesse experimentando uma surpreendente mistura de sentimentos. Foi difícil acolher verdadeiramente o significado de uma última noite com Lizzy quando seu pensamento estava sobrecarregado com a maravilhosa surpresa da proposta do Coronel Fitzwilliam. Naquela manhã ela teria considerado tal coisa impossível, e agora era verdade! Mas
nesta noite importante, deveria desempenhar o papel da irmã de Lizzy. Ela tentou mostrar sua própria alegria, em solicitude para com sua irmã. "Lizzy?" "Sim?" "Você está preocupada com amanhã?" "Não tive tempo para me preocupar, para dizer a verdade. Foi tão difícil chegar a esse ponto que sinto como se meus problemas tivessem se acabado. Além de te deixar, não me arrependo de nada. Eu estou errada?" "Claro que não! Amanhã será o dia ma feliz da sua vida."
Elizabeth riu. "Espero que não, desde que eu pretendo ter muitos outros dias ainda mais felizes no futuro! E eu espero que agente se veja muitas vezes. Você vai me visitar em Pemberley? Os Gardiners vão à época do Natal, mas eu vou ficar feliz se você passar mais tempo comigo." "Bem..." Ontem Jane ficaria muito satisfeita com este convite, mas agora ela esperava estar casada por essa época. "Naturalmente, se você preferir não ir. alegria na sua voz. "Claro que eu vou querer te ver! É só..." Jane se sentiu miseravelmente culpada por sua incapacidade de explicar-
se, especialmente nessa noite. O que pensaria Lizzy? Ela esqueceu sua falta de coragem e disse, "há alguma coisa que eu devo lhe dizer, algo que aconteceu hoje e espero que você não fique perturbada sobre isso, uma vez que eu estou muito feliz com o acontecido, então, por favor, tente ser feliz por mim." "Querida Jane, do que você está falando! Qual é o problema?" Jane respirou profundamente e, em seguida, disse "Hoje o Coronel Fitzwilliam me propôs casamento e eu aceitei. Eu sei que você deve achar muito que ele fez a mesma proposta para você,
não faz muito tempo, mas eu tenho o maior respeito por ele, e ele tinha motivo para me pedir rapidamente e...." "Esta é uma notícia maravilhosa!" Eliz abraçou firmemente. "Bastante inesperada, admito, mas como você pode pensar que eu não ficaria feliz por você? Estou contente por vocês – por sua causa, por ter encontrado um homem tão amável quanto você, e por ele ter escolhido seguir seu coração, ao invés de sua carteira. Eu odiava a idéia dele se casar sem amor! E estou muito contente de ouvir que ele não pensa mais em mim. Eu nunca realmente
acreditei que ele gostava de mim, e você é ele. Oh, Jane!" "Você não acha que eu estou errada"? "Como poderia pensar uma coisa dess você tem a certeza de que ele é o que você quer? Não queria dizer nada antes, mas o Sr. Bingley tem a intenção de retornar para Netherfield, e sei que ele quer ver você. Se você está aceitando o Coronel porque acha que não pode ter o Sr. Bingley, você não deve desistir da chance de ser feliz com ele." "Eu sei que deve parecer estranho que transferido meu afeto tão rapidamente. Se eu não tivesse conhecido
o Coronel Fitzwilliam, eu provavelmente ainda estaria sofrendo pelo Sr. Bingley, mas a razão pela qual que eu parei de pensar nele, não é porque o Coronel tomou o lugar dele, mas prefiro achar que ele me fez ver o verdadeiro Sr. Bingley. Lembra a primeira vez que o Coronel veio a Longbo amável, mesmo quando nosso pai foi tão cruel, mas ele não recuou. Ele não hes sua simpatia pelos franceses, e não pediu desculpas por isso. A amabilidade do Sr. Bingley é tal que ele não pode suportar discutir com ninguém. O Coronel é amável e conhece sua própria m que é muito superior. Ele não
é rico, mas eu sei que posso confiar nele, não importa o que possa vir a acontecer para nós." Eu não posso discutir com você nesse ponto. O Sr. Bingley é um bom homem, mas ele não tem a força da mente do Coronel. Ele vai te fazer muito feliz. E também estou encantada por uma razão muito egoísta – porque você vai se casar com um homem que já é um amigo próximo do meu quase-marido! É estranho que esteja perfeitamente calma sobre casar com ele amanhã, mas chamá-lo de meu marido parece algo impossível?"
Jane riu. sinto do mesmo jeito!"
"Eu
me
Capítulo 21
No dia do casamento o Sr. Bennet desceu pela primeira vez desde seu ataque de coração. Se ele não parecia particularmente alegre, pelo menos Elizab podia ver nenhum sinal de doença ou de desagrado. A festa de casamento foi na apertada sala de estar, a maioria da mobília tinha sido retirada, e de alguma forma eles conseguiram encontrar espaço para todos os convidado bem como para o Sr. e Sra. Gardiner e seus quatro filhos. Jenny se recusou a ficar para trás no quarto, embora ainda estivesse um pouco confusa porque esse
casamento estava ocorrendo quando, tanto quanto lhe dizia respeito, Darcy e Elizabeth tinham sempre sido casados. Ainda assim, a mãe dela tinha lhe dito que as maneiras dos ricos eram estranhas, talvez todos repetissem seus casamentos em intervalos regulares. Fazia pouca diferença para ela, especialmente com a promessa de bolos de creme depois. Foi uma cerimônia comovente onde ninguém podia duvidar da afeição que a noiva e o noivo sentiam um pelo outro, e tanto a Sra. Gardiner quanto Jane tinha lágrimas em seus olhos. Depois que os votos foram ditos, todos devoraram os bolos de creme e o casal
partiu para Darcy House com muitos votos de felicidades; o Sr. Gardiner virou-se para seu cunhado e disse carinhosamente, "Seu velho mentiroso." "Eu? O que você quer dizer?" O Sr. Gardiner riu. "Que o ataque cardíaco foi real, eu garanto, mas convincente, para que essas pobres crianças acreditassem que você tinha mudado seu parecer sobre o casamento unicamente porque você estava quase em seu leito de morte e necessitava proteger a sua família? Teria sido mais fácil simplesmente admitir que você estava errado!"
"Aquele rapaz tem muita certeza nele mesmo," resmungou o Sr. Bennet. "Eu fiz bem em mantê-lo incerto." "Como eu disse, você é um aldrabão. Vamos, vamos para meu estúdio. Eu comprei um bom vinho do porto para esta ocasião." "Contanto que não seja caldo de cevada, eu bebo qualquer coisa! Espero nunca ver outra gota desse caldo na minha vida." O Sr. Gardiner bateulhe no ombro. "Bem, então, se você está bem, talvez você possa comer alguns alimentos sólidos, uma vez que você teve uma recuperação milagrosa. Vamos, pois assim não teremos que ver a nova
dupla de pombinhos fazendo juras de amor." *** Darcy mal podia acreditar. O Sr. Bennet parecia tão saudável que Darcy tinha pensado na possibilidade dele mudar de idéia e se recusar a deixar que o casamento prosseguisse. Mas o Sr. Bennet não tinha voltado atrás no último minuto, e Elizabeth era agora sua esposa. Ele não tinha respirado facilmente até que os votos foram ditos, e então o mundo inteiro parecia um lugar muito melhor para ele.
Agora ela estava sentada ao lado dele na carruagem. Na esperança de ser capaz de beijar a noiva, Darcy tinha planejado usar uma carruagem fechada para ter mais privacidade, mas a manhã tinha amanhecido quente e úmida, e uma carruagem fechada teria sido opressiva. Nada, porém, poderia imp lo de tocar sua mão ou rastrear com seu dedo sua pele do braço exposta, para despertar-lhe e fazê-la estremecer, apesar do sol brilhar intensamente no céu. Um pouco de conversa podia ser a úni lo são durante a viagem
para Darcy House. "Seu pai parecia bem esta manhã." "Também achei, apesar de eu admitir algumas distrações." Elizabeth lhe deu um sorriso. "Você sabe quanto tempo ele planeja f "Ele não disse, mas acho que ele tem p até depois do casamento de Lydia na próxima semana." Darcy estava até se sentindo generoso com relação à Lydia Bennet. Apesar de todos os problemas que ela tinha criado, finalmente podia ser considerada responsável pela mudança do Sr. Bennet, e isso tinha salvado Darcy de quatro longos meses de separação de Elizabeth.
Sim, apesar dele detestar a conexão com Wickham, nesse momento, ele não se sentia aborrecido com Lydia. "Você acha que nós ainda vamos poder ficar em Netherfield, por um tempo?" A mesma pergunta passou pela sua cab ele tinha ouvido as notícias do seu primo. "Seria melhor não depender disso. Bingley já estava infeliz, e ter suas esperanças terminadas não vai ajudar." "Certamente ele não pode te culpar por não saber o verdadeiro Jane!" "Acho que isso ele provavelmente pode perdoar, mas a conclusão dele com
relação ao nosso noivado foi diferente. Ele acredita que eu o desencorajei a se casar com Jane, porque eu achava que ele não seria bom o suficiente para se casar com minha futura irmã." "Mas isso é ridículo! Você não tinha se propor para mim naquela época." "Oh, eu tinha pensado nisso até demai seria capaz de te esquecer depois que deixei Netherfield. Quando que eu te vi em Rosings, eu vi que não conseguia te esquecer por mais que eu tentasse. Apesar das suposições de Bingley não estarem longe da verdade, não posso provar isso para ele e o fato de meu primo ficar noivo de Jane justo quando Bingley decidiu voltar, pode
confirmar suas suspeitas. Cometi um erro muito grave, e Bingley está pagando p ele." "Você cometeu um erro muito grave? E você deu a ele, mas foi só isso: conselhos. Bingley é quem cometeu o erro você." "Eu sabia que ele iria seguir meu conselho. Bingley é muito modesto. Sua timidez impediu ele depender de seu próprio julgamento." "Sim e sua tendência é assumir a respo importa se é da sua alçada ou não. Os inquilinos da sua tia, Jenny, Wickham, Bingley – quando alguém cruza seu caminho, torna-se sua responsabilidade,
e se lhes acontecer alguma coisa, é sua culpa. Perdoe-me, mas o Sr. Bingley é um homem crescido, e foi ele quem escolheu seguir o seu conselho e a não seguir o seu próprio coração." "Nós estamos tendo uma discussão apenas duas horas após o nosso casamento?" ele perguntou suavemente. Elizabeth riu. "Se nós estamos, prevej uma que vamos ter em uma base regular. Admiro seu senso de responsabilidade, mas às vezes você o leva ao extremo. Você terá que se acostumar a ser provocado sobre isso. De vez em quando é aceitável você fazer o que quiser ao invés de você fazer o que acha que deve ser feito."
"Você não é a primeira pessoa a dizer eu admito. Muito bem, eu vou me esforçar a agir melhor." E muito em breve, na verdade, ele pensou presunçosamente. Ele freou os cavalos na frente de Darcy House. "Bemvinda, meu amor." Elizabeth inclinou a cabeça para trás para examinar a fachada da casa de Darcy enquanto ele a ajudava a descer da carruagem. A porta da frente já estava se abrindo; o mordomo claramente tinha ficado observando quando eles chegariam na esperança de impressionar sua nova patroa. Entretanto, Darcy o ignorou. Em vez disso, quando chegaram à
porta, ele disse no ouvido de Elizabeth, "a coisa mais responsável para agora seria levá-la em uma visita pela casa, apresentar-lhe os funcionários e permitir que eles nos servissem o jantar elegante que eles sem dúvida prepararam. Mas desde que você quer que eu pratique ser menos responsável, sou forçado ao invés disso de fazer o que eu desejo." Ele a colocou em seus braços e carregoua através da porta, mas não parou por aí. Por cima do ombro, ele disse para o mordomo, "essa é a Sra. Darcy. Não queremos ser incomodados." "Claro, senhor," o mordomo murmurou
Darcy já estava carregando a sorridente Elizabeth até a grande escadaria, diretamente para seu quarto. Ele chutou a porta que se fechou atrás deles e, em seguida, depositou sua noiva diretamente na cama. "Você não perde tempo, senhor!" Eliza uma pitada de nervosismo por trás de suas palavras. "Eu estou seguindo suas instruções, mi trocista. "E agora o que eu desejo fazer é te mostrar o que eu teria feito em Pemberley se eu não tivesse me controlado. Pensei muito sobre essa questão." Elizabeth levantou uma sobrancelha. " confia mais no seu autocontrole?"
Ele não perdeu tempo em se juntar a ela na cama, erguendose sobre um cotovelo enquanto roçava seu dedo levemente por seu queixo, descendo para a base do pescoço e depois um pouco mais embaixo, para o decote de seu vestido. "Sim". Ele mergulhou seu dedo entre a suavidade deliciosa dos seios, provocando um suspiro nela, depois continuou em um tom mais suave, mais íntimo. "Desde que dessa vez eu não terei que parar e não vou precisar ter autocontrole, é muito mais fácil. Agora, se você for gentil e colocar sua mente de volta naquele dia..."
"Muito bem, mas sua cama é muito ma suave do que a terra, e não tem pedaço de pau para machucar as minhas costas." Ele parou sua boca com um beijo, e colocou sua mão ao redor de seu peito. "Talvez você se lembre dessa parte," e ele permitiu que seus lábios fossem até seu pescoço, plantando beijos ao longo de sua pele sensível, até a respiração de Elizabeth ficar irregular e ela virar a cabeça para trás, expondo mais de si mesma para suas explorações, convidando-o para virar suas atenções mais para baixo. Deus, ele tinha sonhado com isso tantas vezes, desde aquele dia, que ele degustou a parte superior de seus seios, suas narinas felizes com
Elizabeth e seu perfume de água de rosas. Intoxicado por sua proximidade, ele colocou o polegar sobre a ponta de seu peito, sentindo-o crescer e endurecer. O gemido de Elizabeth foi o convite que ele precisava para tirar proveito de seu corpo, os dedos agora brincavam com o mamilo dela através da seda do vestido, apertando e rolando até que o corpo dela começou a moverse involuntariamente. Ver sua resposta não foi suficiente. Ele la embaixo dele. Prendendo as pernas dela com as dele, ele ficou sobre ela, roçando seus seios,
sentindo um choque mesmo através de todas as camadas de roupa que os separava. Seus quadris balançaram até encontrálo. O movimento contra sua dureza fez com que ele continuasse essa sedução lenta, mas ele queria dar-lhe mais do que isso. E Elizabeth queria mais. Não, ela prec ter mais. Então ela começou a beijá-lo tão desesperadamente como ele também a estava beijando, suas mãos explorando o corpo dela, tocando-a de maneira que nenhum homem jamais a tinha tocado antes, colocando cada nervo em chamas. As mãos dela fez com que ele a apertasse mais, quando ele abriu suas pernas com o joelho, então tomou o seu
lugar entre elas. Ela sabia muito bem que suas saias e a calça dele estava entre eles, mas ainda assim ela se sentiu esmagada por uma mistura estranha de vulnerabilidade íntima e antecipação. Depois sua dureza se prensou contra ela, ritmicamente roçando suas partes mais reservadas, cada movimento enviando um choque, um prazer tão puro que a fazia contorcerse contra ele. Instintivamente, ela levantou seus joelhos para se abrirem mais plenamente para ele e para as inebriantes sensações que ele estava criando nela.
A intimidade do momento foi tão grand olhar nos olhos dele, a apenas alguns centímetros dela. O peito dela pulava como se ela tivesse corrido uma um longo caminho. Ela tentou se acalmar e deixar a tempestade dentro dela se esvaziar, mas então ela se intensificou quando Darcy colocou sua mão contra a pele nua de sua coxa. Com uma respiração profunda, ela descobriu que suas saias tinham se agrupado acima de seus joelhos, expondo para a visão dele, grande parte de suas pernas. O mais chocante foi que ela não se importava. Na verdade, o calor nos olhos dele, como se ele
estivesse inspecionando-a, acenderam um fogo novo dentro dela. Sem retirar a mão, ele se acomodou ao lado dela, acariciando levemente sua coxa. Então ele falou, numa voz que já não estava constante. "Se meu autocontrole tivesse falhado, e minha consciência tivesse permitido, aqui era onde eu teria pedido sua autorização para satisfazê-la." Tremendo ela riu. "Você poderia ter m Seu sorriso parecia ter uma maldade sedutora. "Não, não é isso, é só para te dar prazer. Isso não vai violar você; você ainda será virgem, pelo menos por agora.... intocável. E teria ajudado você... a aliviar a
tensão". Os dedos dele começaram a traçar círculos na pele sensível da coxa dela. "Isso é o que pretendo fazer agora". Inundada em necessidade, Elizabeth nã coisa que pudesse aliviar sua tensão de ser atingida na cabeça por um tijolo e cert não viu como esta tentação poderia melhorar as coisas. Seus lábios sorriam, em seguida, ele cobriu sua boca com um beijo apaixonado. Mas como ela poderia focar no beijo quando seus dedos estavam acariciando suas coxas e então – oh, Deus – suas partes íntimas. Ela tinha certeza que deveria pedir para ele parar, mas o corpo dela não parecia
concordar, em vez disso, essas mesmas partes se esticavam contra suas mãos, implorando por mais. Ela fez a surpreendente descoberta que a mera pressão era uma tortura de uma espécie no enviando uma necessidade de querer cada vez mais o seu toque. Como poderia isso relaxá-la? Ele parecia sentir sua necessidade, seu de descoberta até encontrar um ponto onde suas carícias suscitavam ondas de prazer. Incapaz de ajudar a si mesma, ela gemeu, e Darcy cessou seu beijos apenas o tempo suficiente para sussurrar, "Oh, sim, Elizabeth, sim." Ela obrigou seus lábios a obedecerem, "Como..." "Eu adoro você, e isso é tudo que imp
E ela sentiu. Ela se sentiu cheia de desejo e desejos imorais, e quando um dos dedos dele escorregou dentro dela, ela pode sentir a sensação chocante através de cada centímetro do seu corpo enquanto ele se movia para dentro e para fora. De alguma forma, ele continuou a acariciar aquele local incrivelmente sensível, aquele que a fazia se contorcer como uma louca, ansiando por algo que el entendia. Ar frio flutuava sobre seu peito, e ela puxado o vestido para fora do ombro. Então sua boca inesperadamente desceu so mamilo dela, e ele estava chupando e o provocando com sua língua e dentes,
enviando uma corrente inesperada de sensação através dela. Esta nova tensão, mais os efeitos da dança de seu dedo ágil em suas partes íntimas, levantou-se em algo perto de dor, e ela não sabia como ela poderia suportar outro minuto. Então, sem aviso, a dor aumentou numa esplêndida inundação de prazer em cascata através dela, do lugar onde ele a tinha tocado até a ponta dos dedos. Ela estava tremendo incontrolavelmente, com a sensação de que seu corpo estava vivo e respondendo ao seu toque. Lentamente a maré recuou, deixando Elizabeth esgotada e incrivelmente satisfeita ao mesmo tempo.
Ele beijou-a delicadamente e, em seguida, levantou a cabeça para encontrar olhos dela. "Meu amor", ele murmurou. "Era isso que eu queria fazer naquele dia, para mostrar que nós pertencemos um ao outro." Oprimida pela ternura dele, ela queria responder, mas os músculos dela não a obedeciam. Tudo o que ela podia fazer era colocar seus sentimentos n dela e esperar que ele entendesse. "Está tudo bem. Demora um pouco para se recuperar,” ele disse. Ela deu uma respiração profunda. "Então... Entend
que ser atingida na cabeça por um tijolo." Ele riu. "Do que você está falando?” "Só um pensamento aleatório. Não liga Darcy não estava mais pensando na questão; ele estava se tornando um homem ardente. Ele tinha a intenção de remover as roupas de Elizabeth, de modo que ele pudesse se deleitar com seus olhos e lábios antes de consumar o casamento deles. Mas dar prazer a Elizabeth provou ser ainda mais excitante do que ele esperava, e seu corpo estava clamando por mais satisfação com uma veemência que não deixava espaço para ele lidar com botões minúsculos,
muito menos para chamar seu criado para remover as botas e o casaco apertado, tão na moda. Não quando Elizabeth estava quente em seus braços, olhando para ele com olhos sonhadores, excitados, e ele estava contando os minutos para fazer com que ela fosse dele. Ele amaldiçoou alfaiates e modistas que tinham criado todas essas camadas de roupas formais e conjuntos elegantes que exigiam botas tão altas e fortes que um homem não podia removê-los ele mesmo. Bem, aquela fantasia particular de admirar o corpo adorável de Elizabeth teria que esperar até a noite.
Elizabeth estendeu a mão para tocar a sério. Aconteceu alguma coisa?" "Não, nada." E era verdade. "Só que e muito dos seus beijos, meu amor." "Que homem de sorte que você é, então, porque eu estou bem fornec de beijos!" Ele sabia como perseguir o sorriso do lo por um olhar mais adequado para sua noite de núpcias – mesmo que fosse no meio da tarde. Ele mexeu os dedos, ainda abrigados em suas partes íntimas e foi recompensado quando Elizabeth deu uma respiração mais profunda. Sim, com efeito, ele iria fazer com que ela fosse dele, mas ele queria que ela estivesse
completamente excitada quando ele assim o fizesse. Agora ele estava sorrindo enquanto acariciava delicadamente seu ponto mais sensível. "E agora, minha bela Elizabeth, desde que nós não estamos na mata em Pemberley," fez uma pausa para colocar sua língua tentadoramente sobre o mamilo dela. "É justo avisá-la para ignorar qualquer coisa que eu disse sobre não te seduzir, por que..." ele dava beijos ao longo de seu peito exposto antes de colocar a auréola completamente na boca, chupando e mordiscando, enquanto ela gemia de prazer, suas mãos entrelaçando-se nos cabelos dele. Ele levantou sua cabeça apenas
o suficiente para liberar o mamilo dela e disse, "... porque agora com certeza vou seduzi-la." Com essas palavras, ele mergulhou do os quadris balançando até encontrar sua mão. Se fosse possível, ele ficaria ainda mais desesperado para possuí-la. Com os últimos pedaços do seu autocontrole, ele usou seus dedos para dentro e para fora dela, preparandoa para o que estava por vir. O polegar dele fez pequenos círculos sobre sua protuberância até que ela começou a choramingar e pres se mais e mais contra a mão dele. Ele não podia esperar mais. Ele parou apenas o tempo suficiente para abrir sua calça e libertar-se.
Equilibrando-se na sua entrada, ele a beijou profundamente, explorando as profundezas doces de sua boca por um longo minuto. Tão lentamente quanto ele podia suportar, se empurrou dentro dela, uma umidade quente, exultante a cada momento, até chegar à última barreira. Em seguida, com um golpe final, ele a fez dele. Elizabeth estremeceu, mas não chorou uma pausa para beijá-la com ternura por um momento, mas ela era tão doce, que era difícil, era impossível ele esperar muito tempo. Assim que ela começou a retornar o beijo dele, ele pode se mexer, fazendo seu melhor para ser gentil. E ela
envolveu suas pernas ao redor dele, com um suspiro de prazer, permitindo-lhe ir mais fundo ainda. Quando ela finalmente gritou, ele finalmente encontrou sua felicidade enquanto derramava sua semente dentro dela. Ele poderia ter ficado naquele momento para sempre se ele pudesse, ligado a Elizabeth da maneira mais básica possível, seu corpo pressionado contra os últimos tremores de prazer dela. Ele tinha sonhado isso tanto tempo, e agora era real. Não havia palavras para isso. Levantandose nos cotovelos para não esmagála, ele disse a única coisa sensata que passou por sua
cabeça. "Você está bem? Você sentiu dor?" Os olhos dela vibravam, olhando para ele com ternura. "Menos do que eu fui levada a esperar, e tudo acabou rapidamente." Ela levantou a mão para a sua bochecha. "Meu amor". "Sempre seu, minha querida." Elizabeth olhou para baixo, para si mesma, observando suas saias vincadas at a cintura, o ombro do vestido dela abaixado para expor um seio e seu cabelo solto. Ela olhou para ele com um pouco de tristeza. "Pelo menos dessa vez não vai ter grama manchando a minha roupa." "Não. E hoje à noite, quando eu vier ficar com você, não teremos todos esses
apetrechos entre nós. Mas você pode ter o prazer de saber que segui seu sábio conselho, fazendo o que eu desejei em vez de esperar – e você é tudo que eu sempre desejei." Sua voz era baixa e intensa. Ela sentiu uma profunda afeição por ele e se perguntou como ela jamais poderia ter ficado sem amá-lo. Então um tamborilar contra as janelas chamou a sua atenção. Rindo, ela disse, "Olha está chovendo!" "Ótimo". Ele a beijou profundamente. transbordar e nos prender aqui por vários dias." ***
Foi um prazer assistir Elizabeth, mesmo q banal como selecionar quais as comidas que ela queria no café da manhã. Os olhos dela se moviam entre as opções e, em seguida, sua mão delgada pairou no ar por um momento como um beijaflor prestes a saborear o néctar de uma flor antes que descesse sobre sua escolha. A curva de seu braço o fazia lembrar como tinha sido ter aqueles braços em volta dele ontem à noite e em seguida, ao despertar nesta manhã. Um paraíso. Seu devaneio foi interrompido pela en entregou uma bandeja de prata com um cartão. "Quem quer falar comigo?" Ele pegou o cartão
e olhou para ele, em seguida, jogou na bandeja com desgosto. "Qual é o problema?", perguntou Eliza senhor Matlock?" "Pior. George Wickham." O mordomo se curvou. "Posso mandá-lo entrar, senhor?" "Não. Melhor eu falar com ele na saleta da entrada." Darcy atirou o guardanapo na cadeira e caminhou passando pelo mordomo chocado. Wickham aguardava no hall de entrada, usando um s falso que Darcy detestava. A presença desse homem estava poluindo sua casa! "O que você quer Wickham?"
"Soube da boa notícia e vim dar para a Sra. Darcy meus melhores votos, claro." Darcy, silenciosamente, olhou para ele encontrar o verdadeiro propósito de sua visita. O sorriso dele ficou mais amplo. "E ter pensado que a reputação da irmã da Sra. Darcy é algo mais valioso do que quando ela era não mais do que sua, digamos, noiva?" "Você não terá um centavo a mais de mim." "É mesmo? Bem, espero que o escând perspectivas de casamento de Georgiana muito severamente. Você será responsável por ela, você sabe."
Darcy considerou brevemente. "Não. A culpa vai ser sua. Bom dia.” Ele se virou para o mordomo. "Stephens, se esse homem não sair dessa casa dentro de um minuto, por sua própria vontade, ele deve ser jogado na rua." A voz de Wickham veio por trás dele. "Darcy, isso é maneira de tratar seu futuro irmão?" Darcy o ignorou completamente, além de fechar a porta da sala atrás dele. Elizabeth sorria quando ele entrou. "Foi rápido". "Eu suponho que você ouviu tudo." Ele ficou atrás da cadeira dela e se dobrou para colocar seus lábios contra o pescoço dela. "Espero que você esteja
satisfeita, mesmo que eu não tenha feito o que realmente eu pretendia fazer, que era colocá-lo porta afora." "Eu concordei com seu pedido para descer par da manhã, para que os empregados pudessem vê-la. Em minha opinião, isso significa que você deve concordar em voltar para o nosso quarto imediatamente após o café da manhã." Ele continuou a explorar seu pescoço e sua nuca. "Mas o que os empregados vão pensar?", ela brincou. "Eles vão pensar que os recémcasados têm coisas mais importantes para do que comer." Ele capturou sua
boca com a dele, e Elizabeth foi forçada a concordar que ele poderia estar certo.
Capítulo 22 O camarote de Darcy no Theatre Royal estava completo por ocasião do último dia do Sr. Bennet em Londres: os recémcasados, Jane, o Sr. Bennet, o Coronel Fitzwilliam e Lady Matlock, todos juntos para assistirem a uma peça de teatro. O Sr. Bennet parecia ter voltado ao seu habitual sarcasmo, com nenhum indício de sua doença recente, embora Elizabeth insistisse que ele subisse as escadas lentamente. Ele não tinha mostrado nenhum sinal de desconforto durante o casamento de Lydia no dia anterior, mesmo indo tão longe
a ponto de rir durante o discurso de Lydia quando ela acusou Elizabeth de têla enganado para ser a primeira da família a se casar. Darcy guiou Elizabeth para a segunda de cadeiras no camarote, colocando seus convidados na fila da frente, e não apenas por boas maneiras, mas também porque ele poderia segurar a mão de Elizabeth durante a peça. Mesmo depois de duas semanas de casamento, ele era ainda mais feliz quando podia manter contato físico com ela. Richard e Jane estavam diretamente na frente deles, ao lado de Lady Matlock e do Sr. Bennet, que estavam
envolvidos em uma conversa animada, como se fossem velhos amigos. "Você ia gostar! Eu, não sou tão afeiçoada a Hamlet. Por que deveria ter tantas mortes no final? Seria muito melhor se o Sr. Shakespeare tivesse permitido todos apertarem as mãos – exceto o rei malvado. Ele merece o seu fim, n'estce pas? Richard estava sussurrando no ouvido de Jane, quando de repente sentou-se. "Oh, charmoso," ele disse com ironia. "Qual é o problema?" Jane perguntou. Ele entregou a Jane o binóculo. "No terceiro camarote após o palco. Meu pai."
Jane olhou através dos óculos. "Quem Agora, Lady Matlock tomou parte na conversa deles. "Ninguém importante. A última prostituta, sem dúvida." Ela fez um gesto de desdém com a mão. "Mãe!" Richard disse com desaprovação. "Qual é o problema? Tenho certeza que a Srta. Bennet sabe o que é uma prostituta, n'est ce pas? Se não, vou ficar feliz em explicar para ela mais tarde." Voltando sua atenção de volta para o Sr. Bennet, Lady Matlock levantou seu leque e sussurrou algo para ele. A resposta do Sr. Bennet foi uma risada profunda.
Richard estremeceu e virou um olhar a franceses podem ser muito francos sobre determinados assuntos." Elizabeth tocou na manga de Darcy. "Eu não sei se isso é uma boa idéia," ela disse suavemente, indicando seu pai com um movimento da cabeça. "Ele precisa ficar calmo, mas ver seu tio mesmo do outro lado do teatro pode perturbá-lo." Darcy achou que seria mais provável que o Sr. Bennet se sentiria muito bem por estar flertando com Lady Matlock sob o olhar do seu ex-marido. "Ele parece imperturbável, mas se isso mudar podemos deixar o teatro a qualquer momento."
Logo depois as luzes se apagaram, deixando apenas o halo da ribalta iluminando a cortina pesada, que lentamente subiu para revelar o parapeito do castelo do velho rei Hamlet. Quando o intervalo começou, Elizabet ficar no camarote. "O Sr. Darcy vai ficar feliz em lhe trazer um copo de vinho," ela disse. "Obrigado, mas eu estou sentado há muito tempo." O Sr. Bennet ofereceu o braço para Lady Matlock. Darcy tentou ficar perto do Sr. Bennet, no caso de Matlock aparecer, mas a quantidade de pessoas indo para o bar tornou isso difícil. Havia vários estranhos entre
eles quando ele ouviu a voz familiar. "O bobo Bennet de novo? Eu pensei que estávamos livres de você." Richard interpõe-se entre os dois homens. "Este é um encontro fortuito. Pai, posso lhe apresentar a Srta. Bennet, que me deu a honra de aceitar ser minha esposa? O anúncio estará nos jornais dentro de uma semana." "Outra das filhas do bobo Bennet? Só porque Darcy está fazendo um mesmo, não quer dizer que você também precisa. Sem dúvida esta é pobre também. pense que você vai receber um centavo de mim, garoto." Richard ficou rígido e, em seguida falou, "nem por um sonho, uma vez que
ouvi que você mal tem um centavo no seu nome." Darcy empurrou as pessoas que estavam no caminho. Elas já estavam começando a olhar e sussurrar. O Sr. Bennet disse: "Felizmente, eu ainda tenho alguns c meu nome, provavelmente porque eu não tenho que pagar alguém para tolerar minha companhia no teatro. Afinal, eu posso desfrutar da companhia de sua esposa, seu filho e seu sobrinho! É suficiente para fazer você pensar qual de nós dois é o bobo. Agora, se nos permite, temos que ir andando." Elizabeth puxou o braço dele. "O que ele disse?"
Darcy sorriu para ela com carinho. "Vou lhe dizer mais tarde – mas acho que você não precisa mais se preocupar com seu pai." *** Com a saúde do Sr. Bennet melhor, o Sr. e a Sra. Darcy decidiram que era seguro voltar para Pemberley onde Georgiana os aguardava. Era difícil acreditar que só tinham passado algumas semanas desde que eles haviam partido de Derbyshire, cada um indo para seu lado e esperando não se verem por meses. A estadia deles lá tinha sido breve, devido à necessidade de
retornar a Hertfordshire para o casamento de Jane com Richard, onde eles tiveram o privilégio de ouvir em várias ocasiões, os comentários gelados da Sra. Bennet sobre como era agradável ela finalmente ser capaz de assistir ao casamento de uma de suas filhas. Felizmente, o casamento de Jane foi um que ela ia poder se gabar por muitos anos, uma vez que vários parentes nobres do noivo compareceram. Essa lista, no entanto, não incluiu o Conde de Matlock, que sentiu que era inútil ele viajar para tão longe simplesmente para assistir seu filho
se casar com uma garota sem qualquer tipo de distinção. Sua ausência não causou nenhum sofrimento entre aqueles reunidos para celebrar as bodas. Depois de receber de Darcy a notícia do noivado de Jane Bennet, Charles Bingley tinha muitas coisas para dizer ao homem que ele tinha tido confiança acima de todos os outros, algumas verdade, algumas falsas, mas todas com raiva. Como ele podia escolher em culpar a irmã, Darcy, ou ele próprio, ele elegeu Darcy como a opção menos dolorosa para
carregar o ônus de sua culpabilidade na perda de Jane Bennet. Sua intenção era acabar a amizade, mas ele cedeu sob a pressão de suas irmãs e manteve uma relação de civilidade com os Darcys, embora sem a proximidade dos anos anteriores. Ele nunca retornou a Netherfield e logo depois desistiu de alugar o local. Após um ano do casamento de Jane, Bingley anunciou seu noivado com uma garota delicada criada em York, com cabelos dourados e muito boas maneiras. Jenny se recusou a voltar para Hunsford, onde, como ela disse, todas as pessoas que eram importantes
para ela estavam mortas. Em vez disso, ela foi levada para a família do mordomo de Pemberley, onde seu pai adotivo, quando ela se portava mal, ameaça contar para o Sr. Darcy. Ela permaneceu sendo um espinho no sapato do jovem assistente do administrador, que muitas vezes se perguntava em desespero como lidar com uma criança espirituosa que o importunava em todas as oportunidades, até que alguns anos mais tarde, ele finalmente percebeu que ela não era mais uma criança. Nesse ponto ela se tornou um tipo de espinho completamente diferente até que ele a convenceu que ela poderia
fazer um trabalho muito mais eficaz de importuná-lo como sua esposa. Jane e o Coronel Fitzwilliam viveram da senhora Matlock durante vários anos enquanto ele continuou seu trabalho no Ministério da Guerra. Quando a paz foi declarada, ele vendeu sua Comissão e foi convidado a trabalhar na Embaixada em Paris, a pedido pessoal do primeiroministro. Para fornecer alguma companhia para Jane na França, eles convidaram Mary Bennet para viver com eles. Nesse ambiente Mary foi capaz de ganhar um pouco da confiança que lhe faltava em Meryton. Ela também ensinou inglês para uma nova geração de
Fitzwilliams, cujas primeiras palavras foram em francês com a babá. A família regularmente passava os verões em Pemberley, para o deleite de Elizabeth. Com os Gardiners, eles sempre tiveram condições mais íntimas. Darcy, bem como Elizabeth, os amava e ambos sentiam uma enorme gratidão pelas pessoas que, ao levála para Derbyshire, a tinham unido a ele.
Sobre a Autora Abigail Reynolds é médica e por toda sua vida uma entusiasta de Jane Austen. Nascida no estado de Nova York, ela estudou russo, teatro e Biologia Marinha antes de se decidir a freqüentar a escola médica. Ela começou a escrever as variações de ”Orgulho e Preconceito” em 2001 para passar mais tempo com seus personagens favoritos de Jane Austen. O encorajamento dos amigos de Austen a persuadiram a continuar a se perguntar "E se...?", o que a levou a escrever sete romances, baseados em “As Variações de Pemberley”. Ela também escreveu dois romances contemporâneos que se passam em
Cape Cod, ”O Homem Que Amava Orgulho e Preconceito” e ”Luz da Manhã”. Em 201 se da prática médica para se concentrar exclusivamente em escrever. Ela está atualmente trabalhando em uma nova variação de Pemberley, bem como na próxima novela de sua série passada em Cape Cod. Ela mora em Wisconsin, com o marido, dois filhos adolescentes e um zoológico de animais de estimação. Seu hobby é tentar encontrar tempo para dormir.
www.pemberleyvariatio
www.austenvariations.co
Agradecimentos Muitas pessoas ajudaram na criação deste livro. Eu gostaria de agradecer a Rena Margulis, Susan Mason-Milks, Sharon e Deirdre Sumpter por seus comen sobre a versão final. Lee Smith Parsons sugeriu o título, juntamente com uma alternativa tentadora "Orgulho & Precipitação". O talentoso Frank Underwood que
trouxe a minha atenção a pintura feita Merry-Joseph Blondel usada na imagem da capa. Meus colegas escritores das variações de Austen (www.austenauthors.net) pelo apoio fornecido, pelo conhecimento e pelo encorajamento geral. Como sempre, a conversa com os meus leitores me ajudou a moldar o trabalho em andamento. Eu sou grata por vivermos em uma época onde a gente pode se conectar facilmente com os leitores e com outros escritores.
AS VARIAÇÕES DE PEMBERLEY por Abigail Reynolds What Would Mr. Darcy Do? To Conquer Mr. Darcy By Force of Instinct Mr. Darcy’s Undoing Mr. Fitzwilliam Darcy: The Last Man in the World Mr. Darcy’s Obsession A Pemberley Medley Mr. Darcy’s Letter Mr. Darcy’s Refuge Mr. Darcy’s Noble Connections The Darcys of Derbyshire
Também escrito por Abigail Reynolds:
The Man Who Loved Pride & Prejudice Morning Light
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