T�TULO TULO: : A ast ast� cia cia de de Mr. Mr. Reed Reeder er AUTOR: WALLACE, Edgar LOCA LOCAL L DA DA PUB PUBLI LICA CA�� O: Lisb Lisboa oa EDITORA: Livros do Brasil Data da da !b !bl lica�� o: Ma Mar� o de de "# "##$ %�&ERO: &ERO: Co't Co'to o olici olicial al CLA((I)ICA�� O: I' I'glaterra * (� c!lo ++ ++ * )ic�� o COLEC��O: a-ir iro '.� // DI%ITALI0ADO E CORRI%IDO POR: Ave'ti'o Ave'ti'o de de 1es!s Tei2e Tei2eira ira %o' %o'� alves alves Maio de "##$ �LTIMO( OLUME( PUBLICADO( &A 3C 3COLEC LEC��O A AMPIR PIRO3 $$ * O Labiri'to de Casta'g, or &icolas )reeli'g $4 * I't!itos Perversos, or Lillia' O5Do''ell $ * Os Cri-es do Estra'g!lador E'l!vado, or Re2 (to!t $/ * O Cavalo Mort� 6ero, or or 1o7' )ra'8li' )ra'8li' Bardi' $9 * A )� brica, brica, or or . 1. A. A. Wis7'ia Wis7'ia $; * O )a'tas-a )a'tas-a do Cre Cre� sc!lo, or or Magdale' Magdale' &abb &abb 4# * O Crocitar tio Corvo, or )ra'cis L
!e '� o Dei2o! Dei2o! (a!dades, (a!dades, or Dorot7< (i-so' 4? *A I-ac!lada )ra!de, or Iai' Pears 4$ * Cidade (olit� ria, or or &icolas &icolas )reeli'g )reeli'g 44 * O Detective Morre!, or Bill 1a-es 4 * A Pisci'a (ile'ciosa, or Patricia We't@ort7 4/ * O Ma! Detective, or . R. ). eati'g 49 * As As it it� rias rias da L� gica, gica, or %!sta %!sta6 6 Ado Adol6 l6 Bergs Bergstr tr� 4; * Balad Balada a da (olid (olid� o, or Bill Bill Pro' Pro'i'i i'i # * As &ovas Mil e U-a &oites, or Robert Lo!is (teve'so' = * O M� scara Ci'e'ta, Ci'e'ta, or Patricia We't@ort7 We't@ort7 " * Pol Pol� cias cias e Ladr Ladr� es, es, or or O. e'r< e'r< ? * O Mira'te, or Patricia We't@ort7 $ * Coi'7eiros a Mais, or Re2 (to!t 4 * O Ca-aroteiro, or Edgar Wallace * O Assassi'o de M!l7eres, or Lillia' O5Do''ell / * O Mist Mist� rio rio do C7a C7a � ! Ro-a' Ro-a'o, o, or or Ell Eller er< < !ee' !ee' 9 * U- I-itador de (7erloc8 ol-es, or Maria O5&eill ; * D!eto de Morte, or Re2 (to!t /# * Casos )ort!itos, or Lillia' O5Do''ell /= * U- %osto A-argo, or Magdale' &abb /" * &oct!r'o, or Ed Mcbai' /? * Terceto ara I'str!-e'tos Letais, or Re2 (to!t /$ * Ade!s M!c7ac7os, M!c7ac7os, or or Da'iel Da'iel C7avarr� a /4 * A (ere'te de Pl!-as, or Edgar Wallace / * Caso E'cerrado, or Patricia We't@ort7 // A A(T� CIA DE MR. REEDER REEDER or or ED%AR ED%AR WALLACE WALLACE Trad Trad! !��o de A'ae A'ael l &!' &!'es es EDITORA LIRO( DO BRA(IL: T�t!lo t!lo da da edi edi�� o ori origi' gi'al al: : TE TE MI&D MI&D O) MR. 1. %. REEDER REEDER A!tor: ED%AR WALLACE ,: Trad Trad! !��o: A&AE A&AEL L &U& &U&E( E( .,. .,. Revi evis�o: D� LIA LIA MO&I O&I0 Caa aa e co-osi osi�� o: RO%� RIO (I (ILA Co
=.a Edi��o * Lisboa boa * Mar� o de de "# "##$ I(B& ;/"*?9*";;*" E&DA I&TERDITA &A REP REP� BLIC BLICA A )EDERA )EDERATI TIA A DO BRA(IL EDITORA LIRO( DO BRA(IL LI(BOA: R!a dos Caeta'os, "" *="##*#/; Tel.: "= ?$ " "= )a2: "= ?$" 9$ 9/ PORTO: R!a de Ce!ta, 9# * $#4#*=9; Tel.: "" "#4 "4 $= )a2: "" "#9 # "# geralGlivrosdobrasil.co@@@.livrosdobrasil.coI O CA(O CA(O DO DO POL POL� CIA CIA POETA POETA O dia e- >!e Mr. Reeder c7ego! ao gabi'ete do Delegado Delegado do Mi'is Mi'ist t� rio P� blico blico 6oi 6oi seg!ra seg!ra-e' -e'te te !!- dia dia de sorte ara Mr. La-bto' %ree', gere'te da 6ilial do Lo'do' (cottis7 a'd Midla'd Ba'8. Essa 6ilial do ba'co, dirigida or Mr. %ree', 6icava sit!ada 'a es>!i'a da Pell (treet co- a Ave'ida )irli'g, 'os s!b�rbios rbios de de Bali'g Bali'g. . Era Era !- edi6� cio -!ito -!ito gra'd gra'de e e, ao co'tr co'tr� rio da -aior arte arte das 6iliais s!b!rba'as, s!b!rba'as, todas todas as dee'd dee'd� 'cias 'cias estava estava- desti' desti'ada adas s ao servi servi� o 6i'a'cei 6i'a'ceiro, ro, or>!e or>!e o ba'co ba'co ti'7a ti'7a 'eg 'eg� cios co'sider co'sider� veis: veis: ta'to ta'to a L!'ar Tract Tractio' io' Co-a' Co-a'<, <, co- tr� s -il e-regados, co-o a Associated &ovelties Cororatio', co- !- -ovi-e'to 6i'a'ceiro e'or-e, co-o a Lara7o'e Co-a'<, Co-a'<, era- tr� s dos -!itos -!itos clie'tes clie'tes do do L. (. M. Ba'8. &as tardes de >!arta*6eira, co-o reserva ara os dias de aga-e'to da>!elas 6ir-as, traia-*se gra'des >!a'tias da sede do ba'co, >!e era- deositadas 'a casa 6orte de a� o e ci-e'to ci-e'to ar-ado ar-ado sit!ada sit!ada directa-e'te directa-e'te or bai2o bai2o do escrit escrit� rio artic!l artic!lar ar de de Mr. Mr. %ree' %ree', , -as -as s� se odia e'trar 'ela or !-a orta bli'dada >!e 7avia 'o escrit escrit� rio geral. geral. Esta Esta orta orta era era vis vis� vel da r!a r!a e, e, ara ara a!2il a!2iliar iar a 6is 6iscal cali ia a�� o, 7avia 7avia sobre sobre a or orta ta !-a !-a l� -ada -ada 4 6i2a 'a arede, a >!al la'� ava !- 6orte Hacto Hacto l!-i'oso l!-i'oso sobre sobre ela. ela. Para Para -aio -aior r seg!ra seg!ra' '� a, 7avi 7avia a ta-b ta-b� - !g!arda da da 'oite, 'oite, Art7!r Maili'g, e'sio'ista e'sio'ista do e2� rcito. O ba'co 6icava '!-a o'a a6astada e co-bi'ara*se co- a ol ol� cia >!e >!e o age' age'te te de de serv servi i� o ass assas asse se elo elo edi6�cio de >!are'ta >!are'ta e- >!are'ta -i'!tos. Era se! se! cost!-e esreitar ela Ha'ela e trocar si'ais co- o g!arda da da 'oite, 'oite, e ti'7a ti'7a orde's ara eserar eserar at� este aarecer. &a 'oite de =/ de O!t!bro, O!t!bro, o ol� cia B!r'ett B!r'ett aro!, aro!, co-o de cost!-e, dia'te da vigia e esreito! ara de'tro do ba'co. ba'co. A ri-eira ri-eira coisa coisa >!e 'oto! 6oi 6oi >!e a l� -ada da orta bli'dada estava aagada. &� o se via via o g!arda g!arda da 'oite 'oite o ol ol� cia, desco'6 desco'6iado iado, , '� o eser esero! o! elo elo se! aareci-e'to, co-o cost!-ava 6aer, -as dirigi!*se raida-e'te � orta do ba'co >!e, ara esa'to se!, e'co'tro! ae'as e'costada. E-!rro!*a e e'tro!, c7a-a'do or Maili'g, Maili'g, -as '� o obteve obteve resosta. resosta. &o ar airava airava !!- leve c7eiro c7eiro adocicado adocicado >!e ele '� o co'seg!i! co'seg!i! ide'ti6icar. ide'ti6icar. Os escrit escrit� rios gerais gerais estavaestava-
=.a Edi��o * Lisboa boa * Mar� o de de "# "##$ I(B& ;/"*?9*";;*" E&DA I&TERDITA &A REP REP� BLIC BLICA A )EDERA )EDERATI TIA A DO BRA(IL EDITORA LIRO( DO BRA(IL LI(BOA: R!a dos Caeta'os, "" *="##*#/; Tel.: "= ?$ " "= )a2: "= ?$" 9$ 9/ PORTO: R!a de Ce!ta, 9# * $#4#*=9; Tel.: "" "#4 "4 $= )a2: "" "#9 # "# geralGlivrosdobrasil.co@@@.livrosdobrasil.coI O CA(O CA(O DO DO POL POL� CIA CIA POETA POETA O dia e- >!e Mr. Reeder c7ego! ao gabi'ete do Delegado Delegado do Mi'is Mi'ist t� rio P� blico blico 6oi 6oi seg!ra seg!ra-e' -e'te te !!- dia dia de sorte ara Mr. La-bto' %ree', gere'te da 6ilial do Lo'do' (cottis7 a'd Midla'd Ba'8. Essa 6ilial do ba'co, dirigida or Mr. %ree', 6icava sit!ada 'a es>!i'a da Pell (treet co- a Ave'ida )irli'g, 'os s!b�rbios rbios de de Bali'g Bali'g. . Era Era !- edi6� cio -!ito -!ito gra'd gra'de e e, ao co'tr co'tr� rio da -aior arte arte das 6iliais s!b!rba'as, s!b!rba'as, todas todas as dee'd dee'd� 'cias 'cias estava estava- desti' desti'ada adas s ao servi servi� o 6i'a'cei 6i'a'ceiro, ro, or>!e or>!e o ba'co ba'co ti'7a ti'7a 'eg 'eg� cios co'sider co'sider� veis: veis: ta'to ta'to a L!'ar Tract Tractio' io' Co-a' Co-a'<, <, co- tr� s -il e-regados, co-o a Associated &ovelties Cororatio', co- !- -ovi-e'to 6i'a'ceiro e'or-e, co-o a Lara7o'e Co-a'<, Co-a'<, era- tr� s dos -!itos -!itos clie'tes clie'tes do do L. (. M. Ba'8. &as tardes de >!arta*6eira, co-o reserva ara os dias de aga-e'to da>!elas 6ir-as, traia-*se gra'des >!a'tias da sede do ba'co, >!e era- deositadas 'a casa 6orte de a� o e ci-e'to ci-e'to ar-ado ar-ado sit!ada sit!ada directa-e'te directa-e'te or bai2o bai2o do escrit escrit� rio artic!l artic!lar ar de de Mr. Mr. %ree' %ree', , -as -as s� se odia e'trar 'ela or !-a orta bli'dada >!e 7avia 'o escrit escrit� rio geral. geral. Esta Esta orta orta era era vis vis� vel da r!a r!a e, e, ara ara a!2il a!2iliar iar a 6is 6iscal cali ia a�� o, 7avia 7avia sobre sobre a or orta ta !-a !-a l� -ada -ada 4 6i2a 'a arede, a >!al la'� ava !- 6orte Hacto Hacto l!-i'oso l!-i'oso sobre sobre ela. ela. Para Para -aio -aior r seg!ra seg!ra' '� a, 7avi 7avia a ta-b ta-b� - !g!arda da da 'oite, 'oite, Art7!r Maili'g, e'sio'ista e'sio'ista do e2� rcito. O ba'co 6icava '!-a o'a a6astada e co-bi'ara*se co- a ol ol� cia >!e >!e o age' age'te te de de serv servi i� o ass assas asse se elo elo edi6�cio de >!are'ta >!are'ta e- >!are'ta -i'!tos. Era se! se! cost!-e esreitar ela Ha'ela e trocar si'ais co- o g!arda da da 'oite, 'oite, e ti'7a ti'7a orde's ara eserar eserar at� este aarecer. &a 'oite de =/ de O!t!bro, O!t!bro, o ol� cia B!r'ett B!r'ett aro!, aro!, co-o de cost!-e, dia'te da vigia e esreito! ara de'tro do ba'co. ba'co. A ri-eira ri-eira coisa coisa >!e 'oto! 6oi 6oi >!e a l� -ada da orta bli'dada estava aagada. &� o se via via o g!arda g!arda da 'oite 'oite o ol ol� cia, desco'6 desco'6iado iado, , '� o eser esero! o! elo elo se! aareci-e'to, co-o cost!-ava 6aer, -as dirigi!*se raida-e'te � orta do ba'co >!e, ara esa'to se!, e'co'tro! ae'as e'costada. E-!rro!*a e e'tro!, c7a-a'do or Maili'g, Maili'g, -as '� o obteve obteve resosta. resosta. &o ar airava airava !!- leve c7eiro c7eiro adocicado adocicado >!e ele '� o co'seg!i! co'seg!i! ide'ti6icar. ide'ti6icar. Os escrit escrit� rios gerais gerais estavaestava-
vaios >!a'do e'etro! 'o gabi'ete do gere'te, >!e ti'7a a l! acesa, acesa, o ol ol� cia vi! !- coro este'dido este'dido 'o c7�o. Era o g!arda. g!arda. Ti'7a os !lsos !lsos alge-ados alge-ados e dois bocados de corda a-arrados e- volta dos Hoel7os e dos tor'oelos. E2licava*se agora clara-e'te o tal c7eiro estra'7o e e'Hoat e'Hoativo ivo. . Por Por ci-a ci-a da da cabe cabe� a do 7o-e7o-e- ca ca� do estav estava a s!se'sa, or !- 6io, !-a lata vel7a, co- o 6!'do 6!rado, >!e dei2ava dei2ava cair cair co'sta'te-e'te co'sta'te-e'te i'gos de !- l� >!ido vol�til til sob sobre re o gro grosso sso c7!-a c7!-a� o de de algo algod d� o >!e >!e cobri cobria a a cara de Maili'g. B!r'ett, >!e 6ora 6erido 'a g!erra, reco'7ece! i-ediata-e'te i-ediata-e'te o c7eiro c7eiro do cloro6� r-io. Arrasta'do Arrasta'do o 7o-e- i'co'scie i'co'scie'te 'te ara a sala co't co't� g!a, arra'co!*l arra'co!*l7e 7e o alg algod od�o da da car cara a e roc! roc!ro! ro! e- v� o rea rea'i'i-� *lo, *lo, deo deois is de tele6 tele6o'a o'ar r ara ara a es>!adra es>!adra. . A ol� cia c7ego! c7ego! da� a -i'!tos e co- ela ela o -� dico, >!e >!e or sorte sorte estava estava 'a es>!adra a>!a'do da c7a-ada. c7a-ada. Aesar Aesar disso, disso, 6ora6ora- v� os todos todos os es6or es6or� os ara restit! restit!ir ir � vida o desgra desgra� ado. Provavel-e'te Provavel-e'te H� estava -orto >!a'do 6oi e'co'trado e'co'trado * dis disse se o -� dico dico legi legist sta. a. * (� '� o er erce cebo bo o >!e >!e seHaseHa- ess esses es arr arra'7 a'7� es >!e >!e ele ele tete- 'a 'a -� o direi direita ta. . Descerro! Descerro! o !'7o !'7o crisado crisado do cad� ver e -ostro! -eia -eia d� ia ia de e>!e e>!e'os 'os arra arra'7 '7� es. EraEra- rec rece' e'tes tes or>!e or>!e ai'da ai'da 7avia 7avia sa'g!e sa'g!e 'a alal-a a da -� o. Ma'dara- i-ediata-e'te B!r'ett acordar Mr. %ree', o director gere'te, >!e vivia 'a Ave'ida )irli'g, art�ria ria 6or-a 6or-ada da or or cas casas as g� -eas -eas de de !- ti tio o -!it -!ito o v!lgar v!lgar e- Lo'dres. Lo'dres. Ao atraves atravessar, sar, e- direc direc�� o � orta, orta, o Hardi'ito, Hardi'ito, >!e >!e 7avia e- 6re'te 6re'te da casa, casa, o ol ol� cia vi! l! atrav atrav� s dos vidros vidros -al -al batera batera >!a'do a orta se abri! de ar e- ar e aarece! Mr. La-bto' %ree' co-leta-e'te co-leta-e'te vestido e '!- estado de co'sider co'sider� vel agita agita��o >!e >!e o ol7ar ol7ar observa observador dor do age' age'te te B!r'e B!r'ett tt logo logo cato!. &!-a cadeira cadeira do vest� b!lo vi! !- saco, !-a -ala de viage- e !- g!arda*c7!va. O director director gere'te gere'te o!vi! o!vi! a 7ist� ria >!e B!r'ett l7e co'to!. E'>!a'to a esc!tava o se! rosto e-alidecia -ortal-e'te. * Ro!b Ro!bara ara- o ba'co ba'co &� o � oss oss� velJ velJ * >!ase >!ase grito!. * Me! De!sJ � esa'tosoJ Estava Estava t� o abati abatido do >!e >!e B!r'e B!r'ett tt teve teve de a-ar a-ar� *lo. *lo. * E!... e! ia artir artir ara ara !'s dias dias de 6� rias... -!r-!rava -!r-!rava ele i'coere'te-e'te, e'>!a'to se dirigiaara o edi6 edi6� cio do ba'co ela ela ave'ida ave'ida -al il!-i'ada. il!-i'ada. A verdade � >!e... e! ia aba'do'ar o ba'co. Dei2ei !bil7ete... a avisar os directores. Atravesso!, Atravesso!, ca-balea ca-balea'te, 'te, !- c� rc!lo de 7o-e's 7o-e's c7eios de de te-or. te-or. Abri! a gaveta da s!a secret� ria, deito! deito! !- ol7ar ol7ar ao co'te co'te� do e 6ico! 6ico! a'i>!il a'i>!ilado ado. . * &�o est est� o a>!i.. a>!i... . as as -i'7as -i'7as c7aves.. c7aves... . e dei2ei dei2ei as ao � do bil7 bil7et eteJ eJ / E des-aio!. !a'do volto! a si e'co'trava*se -etid -etido o '!'!- cala calaboi boi� o da ol ol� cia. cia. Mais Mais tarde tarde 6oi 6oi arrastad arrastado, o, a-arado a-arado or dois ol� cias, cias, � rese' rese'� a d!-
-agistrado ara o!vir, co-o '!- so'7o, a ac!sa�� o de ter -orto Art7!r Maili'g e de ter desviado ara roveito r�rio a so-a de ce- -il libras. )oi 'a -a'7� do ri-eiro i'terrogat� rio >!e Mr. 1o7' %. Reeder, co- !-a certa rel!t� 'cia, ois era e'carado co- desco'6ia'� a e- todas as rearti�� es �blicas, se -!do! do se! escrit� rio de Rege't (treet ara !-a sala !- ta'to so-bria do � lti-o a'dar do edi6�cio oc!ado elo Delegado do Mi'ist� rio P� blico. Para tal -!da'� a i-� s ae'as !-a co'di�� o: ter !tele6o'e artic!lar ligado ao se! a'tigo escrit� rio. &�o >!e o e2igisse Mr. Reeder '!'ca e2igia 6osse o >!e 6osse. Atreve!*se si-les-e'te a s!geri*lo, t� -ida e reseitosa-e'te, co-o >!e- ede desc!la. avia 'ele !- certo ar desa-arado >!e obrigava as essoas a co-adecer*se e at� o Delegado do Mi'ist� rio P� blico a ter certos -o-e'tos de d� vida >!a'to � r!d� 'cia do asso >!e dera >!a'do s!bstit!� ra or este d� bil 7o-e'ito de -eia idade o i'sector ol6ord, 6orte e e'�rgico co-o !- to!ro. A idade de Mr. Reeder ro'dava os ci'>!e'ta a'os era !- s!Heito de cara co-rida, co- o cabelo d!ci'e'to are'oso e !-as s!�� as >!e -isericordiosa-e'te a6astava- a ate'�� o das s!as e'or-es orel7as. Usava a -eio da ca'a do 'ari !-as l!'etas de aros de a� o, e '!'ca 'i'g!� - o vira ol7ar atrav� s delas, ois tirava*as i'variavel-e'te ara ler. A'dava de c7a� ! -ole co- a coa ac7atada ara co'dier co- !-a labita >!e ele abotoava -!ito aertada sobre o eito 6ra'i'o. Ti'7a botas de bico >!adrado e !-a gravata larga, de '� H� 6eito, a >!al 6icava resa atr� s de !- colari'7o dos te-os de %ladsto'e, Mas o a� 'dice -ais caracter� stico da s!a essoa 9 era !- g!arda*c7!va t� o be- e'rolado >!e se odia to-ar or !-a 6r� vola be'gala, !er c7ovesse >!er 6iesse sol, traia*o e'd!rado 'o bra� o, e '� o 7avia -e-�ria de >!e a>!ele g!arda*c7!va alg!-a ve tivesse sido aberto. O i'sector ol6ord agora ro-ovido � s reso'sabilidades de s!eri'te'de'teF e'co'tro!*se co- ele 'o escrit� rio ara dar*l7e osse do cargo e de o!tras coisas -ais ta'g� veis, co-o era- a vel7a -ob� lia e os de-ais aetrec7os do escrit� rio. * M!ito raer e- co'7ec� *lo, Mr. Reeder. &� o tive a 7o'ra de l7e ser arese'tado, -as te'7o o!vido 6alar -!ito de si. Te- trabal7ado 'o caso do Ba'co de I'glaterra, '� o � verdade Mr. Reeder -!r-!ro! >!e tivera essa 7o'ra, e s!siro! co-o se la-e'tasse a dr� stica deter-i'a�� o do desti'o >!e o arra'cara � obsc!ridade das s!as tare6as. Mr. ol6ord erscr!to!*o, c7eio de d� vidas. * Ora be- * disse ele desaHeitada-e'te *, este servi�o a>!i � di6ere'te, e-bora -e te'7a- dito >!e o se'7or � !- dos 7o-e's -ais ast!tos de Lo'dres e, se assi- � , o trabal7o 7� de ser*l7e 6� cil. E- todo o caso, '!'ca tive-os c� 'i'g!� - de 6ora >!ero dier, !detective artic!larF e 'at!ral-e'te a Kard � !- o!co...
* Co-ree'do er6eita-e'te * i'terro-e! Mr. Reeder, e'd!ra'do o se! i-ac!lado g!arda*c7!va � -!ito 'at!ral. !e- eserava ser 'o-eado ara este l!gar era Mr. Bolo'd. A esosa est� aborrecida, aborrecid� ssi-a. Mas '� o o devia estar. � !-a -!l7er a-biciosa. Al� - disso, te- !-a >!ota '!- cabar� de West E'd e arrisca*se a >!e a ol� cia l� v� !- destes dias. Por isso, � -!ito 'at!ral >!e deseHasse este cargo ara o -arido. ol6ord 6ico! e-basbacado. Da>!ela 'ot� cia o!co -ais 7avia do >!e !- boato s!ss!rrado 'a (cotla'd Kard. ; * Co-o diabo sabe voc� isso... * erg!'to! cobr!s>!id� o. O sorriso -odesto de Mr. Reeder arecia >!erer di-i'!ir o r� rio -� rito. * A ge'te aa'7a !-a i'6or-a�� oita a>!i, o!tra ali * disse ele, co-o >!e- ede desc!la. * (abe, e!... e! veHo -aldade e- t!do. � esse o -e! de6eito. Te'7o i-agi'a��o de cri-i'osoJ ol6ord resiro! 6!'do. * Be-... '� o 7� -!ito servi� o a 6aer. O caso de Bali'g � be- claro. %ree' � !- e2*residi� rio >!e d!ra'te a g!erra arra'Ho! e-rego '!- ba'co e co'seg!i! c7egar a gere'te. C!-ri! sete a'os or aroria��o il� cita... * Des6al>!e e aroria�� o * corrigi! Mr. Reeder. * Receio... receio be- vir a ser e! a ri'cial teste-!'7a co'tra ele os delitos ba'c� rios se-re 6orao -e!... o -e! assate-o 6avorito. (i-, -ete!*se edi6ic!ldades co- alg!'s agiotas. M!ito i-r!de'te... e2tre-a-e'te i-r!de'te. E '� o co'6essa o se! erro. * Mr. Reeder solto! !- s!siro ro6!'do * Pobre 7o-e-J Agora >!e a s!a vida est� e- Hogo, deve-os erdoar*l7e e at� aiedar*'os das s!as la-e't� veis revarica��es. Pobre 7o-e-J O i'sector ol7o! o, s!rree'dido. * &�o veHo >!e 7aHa -!ita ra� o ara l7e c7a-ar 3obre 7o-e-3. Desvio! ce- -il libras e co'to! a 7ist�ria -ais abs!rda >!e o!vi 'a -i'7a vida. Te- a>!i c�ias dos relat� rios da ol� cia, se >!iser l� *los. Os arra'7� es da -� o de Maili'g s� o c!riosos e'co'trarav�rios 'a o!tra -� o. &� o s� o s!6icie'te-e'te ro6!'dos ara rovar >!e 7o!ve l!ta. !a'to � 7ist� ria >!e esse tal %ree' i've'to!... Mr. Reeder ace'o! triste-e'te co- a cabe� a. * &�o era -!ito e'ge'7osa, de 6acto * disse ele, >!ase co- desgosto. * (e be- -e le-bro, a 7ist� ria =# era >!al>!er coisa assi-: %ree' 6ora visto e reco'7ecido or !- 7o-e- >!e c!-rira e'a co- ele 'o res� dio de Dart-oor, e esse i'div� d!o escreve!*l7e !-a carta de c7a'tage- a dier*l7e >!e >!eria di'7eiro e- troca do se! sil� 'cio. Pre6eri'do erder o e-rego a voltar ara !-a vida de cri-i'oso, %ree' co'6esso! o se! assado aos directores do ba'co, -ete! a carta 'a gaveta
da secret� ria H!'ta-e'te co- as c7aves, e dei2o! ta-b�- ao c7e6e da co'tabilidade !- bil7ete e- ci-a da secret� ria. Te'cio'ava sair de Lo'dres ara te'tar reco-e� ar a vida 'o!tro s� tio o'de '� o 6osse co'7ecido. * Mas '�o 7avia cartas 'e- c7aves 'a gaveta, disse decisiva-e'te o i'sector. * A � 'ica arte verdadeira da 7ist� ria era ele ter estado � so-bra. * E'carcerado * corrigi! Mr. Reeder, s!lica'te. Ti'7a 7orror ao cal� o. * (i-, isso � verdade. (oi'7o 'o escrit� rio, Mr. Reeder gasto! !- te-o co'sider� vel a 6alar elo se! tele6o'e artic!lar co- a s!a secret� ria, >!e era ai'da Hove-, e-bora a assagedo te-o '� o l7e tivesse sido 6avor� vel. Deois gasto! o resto da -a'7� a ler os relat� rios >!e o se! a'tecessor l7e ti'7a dei2ado e- ci-a da secret� ria. A tarde H� ia ava'� ada >!a'do o Delegado do Mi'ist� rio P� blico e'tro! 'a sala e ol7o! ara a il7a de -a'!scritos >!e >!ase oc!ltava o se! s!bordi'ado. * !e est� voc� a ler � esse caso do %ree' erg!'to! co- !-a 'ota de satis6a�� o 'a vo. * Ai'da be- >!e l7e i'teressa -as arece*-e >!e a coisa � besi-les. Recebi !-a carta do reside'te do ba'co, >!e '�o sei or>!� arece estar co've'cido de >!e %ree' disse a verdade. Mr. Reeder leva'to! os ol7os, co- a>!ela e2ress� o dolorosa >!e ass!-ia i'variavel-e'te >!a'do estava i'teressado. * Eis o relat� rio do age'te B!r'ett * disse ele. Talve -e ossa esclarecer. Per-ita*-e >!e l7o leia. == 3Alg!- te-o a'tes de c7egar ao edi6� cio do ba'co vi !- 7o-e- arado � es>!i'a, H!'to ao ba'co. i*o er6eita-e'te, gra� as aos 6ar� is de !- ca-i� o dos Correios >!e assava. &� o lig!ei i-ort� 'cia � s!a rese'� a, e '� o voltei a v� *lo. Teria sido oss� vel a esse 7o-e- dar a volta ao >!arteir� o e ir arar � Ave'ida )irli'g, '� -ero ce'to e vi'te, se- >!e e! o 'otasse. Logo deois de t� *lo visto, troecei '!- bocado de 6erro aba'do'ado 'o asseio. irei a -i'7a la'ter'a ara o obHecto e veri6i>!ei >!e se tratava de !-a 6errad!ra vel7a 'essa tarde vira cria'� as a bri'car co- ela. !a'do voltei a ol7ar ara a es>!i'a, o 7o-edesaarecera. Deve ter visto a l! da la'ter'a. &� o e'co'trei -ais 'i'g!� - e, >!e -e le-bre, '� o 7avia l! e- casa de %ree' >!a'do assei or ela.3 Mr. Reeder erg!e! os ol7os do relat� rio. * E't�o * disse o delegado. * &� o 7� 'ada de e2traordi'� rio 'isso t!do. � oss� vel >!e o 7o-e- 6osse %ree', >!e desse a volta ao >!arteir� o e voltasse ao ba'co se- o age'te dar or isso. Mr. Reeder co� o! o >!ei2o. * (i- * retor>!i!, e'sativo * t!do certo. Me2e!*se 'a cadeira co-o se estivesse o!co � vo'tade. * (eria co'siderado esca'daloso se e! 6iesse !-as e>!e'as i'vestiga�� es, i'dee'de'te-e'te das da ol�cia * erg!'to! 'ervosa-e'te. * &� o gostaria >!e e'sasse- >!e !- si-les a-ador estava a i'ter6erir 'as 6!'�� es legais.
* )a�a 6avor * disse calorosa-e'te o delegado. � 6alar co- o o6icial >!e est� e'carregado do caso: vo! dar*l7e !- bil7ete ara ele. &� o � 'ada de e2traordi'� rio >!e !- 6!'cio'� rio -e! 6a� a !-a i'vestiga�� o � arte, e-bora -e are� a >!e voc� o!co o! 'ada 7� *de descobrir de 'ovo. A (cotla'd Kard e2a-i'o! H� a 6!'do o caso. * (er*-e*ia er-itido 6alar co- o 7o-e- =" erg!'to!, tit!bea'do, Reeder. * Co- %ree' Est� claro >!e si-J o! assar a!toria��o ara isso. A l! desva'ecia*se '!- c� ! ci'e'to e a c7!va ca� a co- 6or�a >!a'do Mr. Reeder, de g!arda*c7!va e'rolado, e'd!rado 'o bra� o, e de gola da labita leva'tada, atravesso! o li-iar te'ebroso da ris� o de Bri2to' e 6oi co'd!ido � cela de %ree' >!e, de cabe� a ca� da sobre as -�os e os ol7os claros 6i2os 'o v� c!o, arecia s!b-erso 'a -ais atro desesera'� a. * � verdadeJ E! disse a verdadeJ * >!ase sol!� o! %ree'. Era !- 7o-e- � lido, r� 2i-o da calv� cie, de bigode a-arelado e -!rc7o, >!e co-e� ava a 6icar grisal7o. Reeder, co- a s!a e2traordi'� ria -e-� ria vis!al, reco'7ece!*o -al o vi!, e-bora s� deois %ree' o reco'7ecesse a ele. * (i-, Mr. Reeder, agora le-bro*-e de si. )oi o se'7or >!e -e aa'7o! da o!tra ve. Mas deois disso, a -i'7a vida te- sido recta e clara. &!'ca 6i>!ei co!- c�'ti-o >!e '� o -e erte'cesse. !e e'sar� a obre da -i'7a raariga... * � casado * erg!'to! Mr. Reeder co-adecido. * &�o, -as ia casar*-e e- breve... !- o!co tarde, � verdade. Ela � >!ase tri'ta a'os -ais 'ova do >!e e!, e -el7or raariga '!'ca vi... Reeder o!vi! a ras� dia >!e se seg!i! a estas alavras e a -ela'colia do se! rosto ace't!o! se. * %ra�as a De!s >!e ela '� o veio ao trib!'al, -as sabe do >!e se asso!. U- a-igo -e! disse*-e >!e 6ico! absol!ta-e'te a'i>!ilada. * Pobre e>!e'aJ * Mr. Reeder sac!di! a cabe� a. * E logo 7avia de aco'tecer 'o dia dos a'os dela co'ti'!o! a-arga-e'te o o!tro. * E ela sabia >!e o se'7or se ia e-bora *(i-, e! 'a 'oite a'terior dissera*l7o. Mas '� o =? >!ero e'volv� *la 'a -i'7a sorte. (e estiv� sse-os o6icial-e'te 'oivos, a coisa seria di6ere'te -as ela � casada e o div� rcio ai'da '� o 6oi decretado. � or isso >!e e! '� o sa� a co- ela 'e- ia l� -!itas vees. Claro >!e 'i'g!� - sabia >!e � a-os casar, e-bora viv� sse-os 'a -es-a r!a. * &a Ave'ida )irli'g * erg!'to! Mr. Reeder, e o gere'te co'6ir-o! co- !- gesto de desale'to. * Caso!*se aos deassete a'os co- !- br!ta-o'tes. Para -i- era -!ito c!stoso estar calado, se-re a 6i'gir ara '� o dier a 'i'g!� - >!e est� va-os 'oivos. Toda a
casta de 7o-e's se atirava a ela, e e! s� odia ra'ger os de'tes e calar -e. � ge'te i-oss� velJ Calc!le >!e at� o arvo do B!r'ett, o >!e -e re'de!, a'dava a 6aer ol7os bo'itos ara ela e cost!-ava escrever*l7e versos. !e- 7avia de i-agi'ar !- ol� cia oeta A -o'str!osa i'co'gr!� 'cia de !- ol� cia oeta '� o arece! e-ocio'ar o detective. * E- todas as al-as 7� oesia, Mr. %ree' * disse ele co- bra'd!ra. * E os ol� cias ta-b� - s� o 7o-e's. Mas e-bora e'carasse a e2ce'tricidade de B!r'ett co- ta'ta be'evol� 'cia, a recorda�� o do ol� cia oeta oc!o!*l7e o es� rito d!ra'te todo o ca-i'7o ara a s!a casa e- Broc8le< Road e oc!o!*l7e o e'sa-e'to e'>!a'to esteve acordado. )altava !- >!arto ara as oito da -a'7� , 7ora e>!e o -!'do arece e2cl!siva-e'te 7abitado or leiteiros e ardi'as, >!a'do Mr. 1. %. Reeder c7ego! � Ave'ida )irli'g. Paro! ae'as or !- -o-e'to e- 6re'te do ba'co, >!e 7� -!ito dei2ara de ser obHecto do terror o!lar, e rosseg!i! o ca-i'7o ela larga ave'ida De a-bos os lados desta este'dia-*se 6ilas de agrad� veis vive'das * bo'itas aesar da e'or-e se-el7a'� a >!e !-as ti'7a- co- as o!tras. Cada casa oss!� a o se! Hardi'ito � 6re'te, !-as vees !- si-les relvado, o!tras decorado =$ co- ca'teiros de 6lores. A casa de %ree' era a d� ci-a oitava do lado direito. Ali vivera co- !-a gover'a'ta, e, elos vistos, a Hardi'age- '� o era o se! assate-o 6avorito, ois o terre'o estava coberto de ervas dei2adas crescer e- co-leta liberdade. E- 6re'te da vig� si-a*se2ta casa, Mr. Reeder aro! ara ol7ar co- !- i'teresse desreoc!ado os estores a!is >!e todas as Ha'elas oste'tava-. Era evide'te >!e Miss Magda %ra<'e gostava de 6lores, ois as 6loreiras das Ha'elas estava- c7eias de ger� 'ios, >!e ig!al-e'te g!ar'ecia- o gra'de e'vidra� ado da sala de estar. &o ce'tro do Hardi- 7avia !- ca'teiro circ!lar co- !-a roseira se- 6lores, de 6ol7as -!rc7as e >!ase secas. !a'do erg!e! a vista ara a Ha'ela do ri-eiro a'dar, Mr. Reeder vi! >!e a ersia'a se a6astava le'ta-e'te, dei2a'do e'trever !-a vaga 6ig!ra or tr� s das corti'as de re'da bra'ca. Mr. Reeder a6asto!*se raida-e'te, co-o !-a essoa aa'7ada a 6aer >!al>!er coisa vergo'7osa, e volto! � s s!as eregri'a�� es at� >!e c7ego! ao i'ver'ado!ro >!e 6icava � es>!i'a, 'o o!tro e2tre-o da ave'ida. Ali er-a'ece! or alg!- te-o e- co'te-la�� o, co- o bra� o o!sado 'a grade de 6erro, de ol7os 6itos 'a li'7a i'ter-i'� vel de casi'7as verdes. )ico! 'essa atit!de ta'to te-o >!e !- dos e-regados, e'sa'do co- certa ra� o >!e !- estra'7o estava a roc!rar i'trod!ir*se 'os Hardi's, veio at� ele co- o a'dar laborioso e esado do 7o-e- >!e ga'7a o � o co- o trabal7o da terra e erg!'to!*l7e se roc!rava alg!� -. * �rias essoas * s!siro! Mr. Reeder *, v� rias essoasJ Dei2a'do o r!de Hardi'eiro i'trigado co- a s!a
resosta, Mr. Reeder volto! le'ta-e'te or o'de C7ega'do de 'ovo e- 6re'te da casa '� -ero vi'te seis, aro!, abri! a ca'cela de 6erro e s!bi! o ca-i'7o at� � orta da 6re'te. U-a raarig!i'7a =4
viera. e e>!e'o veio
abrir e -a'do!*o e'trar ara a saleta. A casa '� o estava -!ito be- -obilada >!ase 'eestava -obilada, or assi- dier. &o corredor 7avia !-a assadeira de oleado ratica-e'te 'ovo a -ob� lia co-!'7a*se de cadeiras de verga, !-a careta >!adrada e !-a -esa. Reeder o!vi! assos 'o a'dar de ci-a, deois 'os degra!s '!s da escada e, logo a seg!ir, a orta abri!*se e aarece!*l7e !-a -!l7er ai'da Hove-. Era bo'ita, e-bora de !-a belea !- o!co esada, -as a cara -ostrava -arcas de so6ri-e'to. Estava �lida e co- ol7eiras via*se >!e ti'7a estado a c7orar. * � Miss Magda %ra<'e * erg!'to! o detective, leva'ta'do*se. Ela ace'o! >!e si-. * O se'7or � da ol� cia * erg!'to! logo a seg!ir. * &�o recisa-e'te da ol� cia * corrigi! ele c!idadosa-e'te. *Te'7o !-... a.... !- cargo 'o gabi'ete do Delegado do Mi'ist� rio P� blico, >!e � a'� logo -as, ao -es-o te-o, di6ere'te de >!al>!er osto 'a ol� cia -etroolita'a. Ela 6ra'i! o sobrol7o. * 1� e'sara >!e talve -e viesse- roc!rar disse. * )oi Mr. %ree' >!e o -a'do! * Mr. %ree' disse*-e >!e a -e'i'a e2istia '� o -e -a'do!. Perasso! ela cara da raariga, 'esse i'sta'te, !-a e2ress� o >!e i'trigo! o detective. A>!ilo d!ro! !- brev�ssi-o -o-e'to e teria assado desercebida a ol7os -e'os ersicaes do >!e os de Mr. Reeder. * 1� eserava >!e alg!� - c� viesse * disse ela. Deois: * Por>!e 6e ele a>!ilo * erg!'to!. * 1!lga*o c!lado * A ol�cia H!lga. * (olto! !- 6!'do s!siro. O2al� e! '!'ca tivesse osto os � s 'este l!garJ Mr. Reeder '� o reso'de! asseava os ol7os ela = sala. &!-a -esa de ba-b! 7avia !- vel7o Harr� o desaHeitada-e'te c7eio de cris� 'te-os do!rados, de !-a es�cie artic!lar-e'te bela. &o -eio deles 6lorescia !-a e'or-e -argarida co- o asecto desco'solado de !- 'ovo rico -etido or e'ga'o 'o -eio de !-a asse-bleia de 'obres. * � a-iga de 6lores * erg!'to!. Ela ol7o! ara o Harr� o co- i'di6ere'� a. * (o!, si- * reso'de!. * )oi a criada >!e � s essas a�. Ac7a >!e o e'6orcar� o * i'>!iri! co-o >!ereto-a !-a obsess� o. A br!talidade da erg!'ta, 6eita se- 7esita�� o, i'co-odo! Reeder. * O cri-e de >!e o ac!sa- � -!ito grave * disse ele. * Te- or acaso alg!-a 6otogra6ia de Mr. %ree'
Ela 6ra'i! as sobra'cel7as. * Te'7o >!ere*a Ele ace'o! >!e si-. Mal ela sa� ra da sala H� Reeder estava ao � da -esa de ba-b! e leva'tara as 6lores do Harr� o. Co-o H� l7e ti'7a arecido atrav� s da tra'sar� 'cia do vidro, o ra-al7ete estava tosca-e'te atado co- !- cordel. E2a-i'o! as 7astes, e de 'ovo vi! >!e observara be-: 'e'7!-a da>!elas 6lores 6ora cortada, -as si- arra'cada � 6or�a do ca!le. E'volvido elo 6io, e'co'trava*se o ael >!e ri-itiva-e'te estivera e'rolado � volta das 7astes das 6lores. Era !-a � gi'a de !- livro de ao'ta-e'tos ai'da se via- as li'7as ver-el7as, -as '�o se deci6rava o >!e 7avia 'ele escrito a l� is. !a'do o!vi! os assos da Hove- 'a escada volto! a colocar as 6lores 'o se! l!gar e >!a'do ela e'tro!, Mr. Reeder ol7ava ara a r!a, atrav� s da Ha'ela. * M!ito obrigado * agradece! ele, aceita'do a 6otogra6ia. avia 'as costas !-a dedicat� ria a6ect!osa. * � casada, -i'7a se'7ora, ao >!e ele -e disse... " * a-iro // =/ * (i-, so! casada, -as ratica-e'te divorciada retor>!i! ela laco'ica-e'te. * 1� a>!i vive 7� -!ito * � cerca de tr� s -eses. Ele >!eria >!e e! a>!i vivesse. O detective volto! a ol7ar ara a 6otogra6ia. * Co'7ece o age'te B!r'ett i! >!e o sa'g!e s!bia � cara da raariga, -as o r!bor desaarece! raida-e'te. * (e co'7e� o esse idiota de !-a 6igaJ * disse ela, 6!riosa-e'te. E logo, co-ree'de'do >!e 6ora aa'7ada a e-regar !-a e2ress� o o!co se'7oril, co'ti'!o! -ais cal-a: * Mr. B!r'ett � !- bocado se'ti-e'tal, e e! '�o gosto de essoas se'ti-e'tais, esecial-e'te ara... be-, co-ree'de, Mr.... * Reeder * aresso!*se a co-letar o detective. * Co-ree'de, Mr. Reeder, >!e >!a'do !-a raariga est� 'oiva e 'a -i'7a osi�� o, essa es� cie de ate'��es '� o ode ser -!ito be- recebida. Reeder ol7ava a, e'ter'ecido. &� o odia 7aver d�vida >!a'to � tristea e a6li�� o da raariga. &o >!e diia reseito � s e-o�� es 7!-a'as e aos se!s e6eitos sobre o rosto das essoas, Mr. Reeder era !-a a!toridade >!ase t�o gra'de co-o Ma'tegaa. * E logo 'o dia dos se!s a'osJ * disse ele. * !e e'aJ &asce! 'o dia deassete de O!t!bro. � i'glesa, est� claro * (i-, so! * disse ela laco'ica-e'te. * &asci eWal@ort7... isto � , e- Walli'gto'. 1� vivi e- Wal@ort7. * !e idade te- * i'te e tr� s a'os * reso'de! a Hove-. Mr. Reeder tiro! os � c!los e li-o!*os co- !e'or-e le'� o de seda. * La-e'to i-e'so este caso * tor'o! ele. * Esti-o ter tido a oort!'idade de 6alar co'sigo, -i'7a se'7ora.
Pode crer >!e -e i'siro! a -ais ro6!'da si-atia. =9 E, a�s este cordial gala'teio, a'!'cio! o se! ro�sito de retirar se. !a'do 6ec7o! a orta, ela vi!*o arar 'o -eio do Hardi-, aa'7ar >!al>!er coisa d!- ca'teiro, e 6ra'i! as sobra'cel7as, i'trigada co- a ra� o or>!e a>!ele caval7eiro vel7ote aa'7ara a 6errad!ra >!e ela 'a v�sera � 'oite atirara 6ora. O eda� o de 6erro e'6err!Hado 6ico! aloHado 'a algibeira da casaca de Mr. Reeder e este co'ti'!o! e'sativa-e'te o se! ca-i'7o at� aos viveiros de 6lores, ois ti'7a alg!-as erg!'tas a 6aer. Os 7o-e's da (ec�� o =# estava- 6or-ados ara e'trar de servi� o >!a'do Mr. Reeder e'tro! ti-ida-e'te e arese'to! as s!as crede'ciais ao i'sector de servi� o. * O7, si-, Mr. Reeder * disse o o6icial a-avel-e'te. * Recebe-os !-a 'ota do escrit� rio do delegado, e creio >!e H� tive o raer de trabal7ar co- o se'7or 'a>!ele caso i-orta'te de 'otas 6alsas, a>!i 7� a'os. Ora e- >!e osso ser*l7e � til... B!r'ett (i-, est� c� . %rito! o 'o-e do 7o-e- e !- ol� cia 'ovo e arese't� vel sai! da 6or-at!ra. * )oi este 7o-e- >!e descobri! o cri-e... H� est� i'dicado ara ro-o�� o * disse o i'sector. * B!r'ett, a>!i este se'7or erte'ce ao gabi'ete do Delegado do Mi'ist� rio P� blico e >!er 6alar co'sigo. � -el7or ir ara o -e! escrit� rio, Mr. Reeder. O Hove- ol� cia 6e co'ti'� 'cia, seg!i! os assos arrastados de Mr. Reeder e e'tro! co- este 'o gabi'ete do i'sector. Era !- raa seg!ro de si: H� tivera o 'o-e e o retrato 'os Hor'ais, a ro-etida ro-o�� o era >!ase !- 6acto co's!-ado, e o 6!t!ro arese'tava ersectivas de gra'des tri!'6os. * O!vi dier >!e o se'7or � -ais o! -e'os oeta... co-e�o! Mr. Reeder. B!r'ett coro!. * (i-, � verdade. Escrevi'7o !-as coisas co'6esso!. =; * Poe-as de a-or, '� o * erg!'to! o o!tro coge'tilea. * � 'oite 7� te-o ara... ara 6a'tasias dessa 'at!rea. E '� o e2iste -el7or i'sira�� o do >!e... a... o a-or, '� o � verdade A cara de B!r'ett estava escarlate. * (i-, te'7o escrito !- o!co � 'oite * disse ele * -as '!'ca es>!eci os -e!s deveres. * Decerto * -!r-!ro! Mr. Reeder. * oc� tees�rito de oeta. )oi !- e'sa-e'to o� tico a>!ele de aa'7ar 6lores a -eio da 'oite... * O Hardi'eiro disse*-e >!e aa'7asse todas as 6lores >!e >!isesse * i'terro-e! aressada-e'te B!r'ett. * &� o 6i 'ada de -al. Reeder i'cli'o! a cabe� a, co'corda'do. * Be- sei. Aa'7o! as 6lores � s esc!ras � verdade: at� se- >!erer -ete! !-a -argarida 'o -eio dos cris�'te-osF, a-arro!*l7es o se! oe-a e dei2o!*as � orta de certa -e'i'a co-... a... !-a 6errad!ra. E! '� o sabia o >!e 6ora 6eito dessa 6errad!ra.
*Atirei*l7as ara a Ha'ela * corrigi! o raa, o!co � vo'tade. * Para 6alar co- 6ra'>!ea, s� -e le-brei disso deois de ter assado e- 6re'te da casa... Mr. Reeder ava'� ara o rosto co- a'siedade. * � isso >!e e! >!ero co'6ir-ar * disse ele, -a'sa-e'te. * (� se le-bro! de l7e dei2ar as 6lores deois de assar e- 6re'te da casa dela )oi a 6errad!ra >!e l7e le-bro! isso Deois volto! ara tr� s, aa'7o! as 6lores, a-arro!*as co- o oe-a >!e H� escrevera, e atiro! t!do ara a Ha'ela de... '� o � 'ecess� rio citar-os o 'o-e da se'7ora. O rosto do age'te B!r'ett era dig'o de est!do. * Adivi'7o!, � verdade. (e rocedi -al... * Estar aai2o'ado '!'ca � roceder -al * disse Mr. 1. %. Reeder co- sobriedade. * O a-or � !-a e-o��o bel� ssi-a. Pelo -e'os, te'7o lido -!ita coisa a esse reseito. Miss Magda %ra<'e vestira*se ara sair 'a>!ela tarde e estava a � r o c7a� ! >!a'do vi! >!e o 7o-eestra'7o >!e a visitara 'essa -a'7� vi'7a a s!bir a r!ai'7a do se! Hardi-. Atr� s dele reco'7ece! o detective e'carregado do caso. A criada sa� ra s� ela odia abrir a orta. )oi raida-e'te � Ha'ela e ol7o! discreta-e'te ara os dois lados da ave'ida. (i-, l� estava o t� 2i >!e cost!-ava aco-a'7ar tais visitas e, de �, ao lado do -otorista, o!tro 7o-e- * evide'te-e'te da ol�cia. A raariga leva'to! o colc7� o da ca-a, tiro! o -a� o de 'otas >!e descobri!, e -ete!*o 'a -ali'7a deois, 'os bicos dos � s, dirigi!*se ara o >!arto das traseiras e, abri'do a Ha'ela, salto! ara o tel7ado direito da coi'7a. U- -i'!to deois estava 'o Hardi- e atravessava a orta de servi� o. U-a r!a estreita dividia as d!as 6ilas de vive'das. Miss Magda %ra<'e assara a ig7 (treet e to-ara !- t� 2i -!ito a'tes de Mr. Reeder se ca'sar de bater � orta. E at� 7oHe, >!e o saiba, Mr. Reeder '!'ca -ais tor'o! a v� *la. A edido do Delegado do Mi'ist� rio P� blico, 6oi deois do Ha'tar a casa do se! s!erior e 'arro! a s!rree'de'te 7ist� ria. * %ree', >!e tivera a rara oort!'idade de ser ro-ovido ao se! cargo de gere'te assa'do or ci-a de colegas -ais a'tigos, or servi� os eseciais restados d!ra'te a g!erra, era de 6acto !- e2*co'de'ado, e 6alava verdade >!a'do disse >!e recebera !-a carta de !7o-e- >!e estivera co- ele 'a ris� o. O 'o-e desse c7a'tagista � , o! a'tes era, Art7!r %eorge Crater, >!e ta-b�- !sava o 'o-e de Maili'gJ * O g!arda do ba'co * erg!'to! o delegado, at�'ito. Mr. Reeder co'6ir-o!. * (i-, era Art7!r Maili'g. A 6il7a, Magda Crater, 'ascera e- Wal@ort7, e- deassete de O!t!bro de -il e 'ovece'tos. Ela disse*-e Walli'gto' deois, -as ri-eiro Wal@ort7. � c!rioso >!e >!a'do alg!� - adota aelidos 6alsos, '!'ca -!da o 'o-e r� rio e 3Magda3 6oi 6�cil de ide'ti6icar. Evide'te-e'te, Maili'g la'eara
o ro!bo do ba'co co- -!ito c!idado. Tro!2era a 6il7a, sob !- 'o-e s!osto, ara Bali'g, e co'seg!ira 6a� *la co'7ecida de Mr. %ree'. A -iss� o de Magda era ga'7ar a co'6ia'� a do gere'te e co'seg!ir saber o -ais oss� vel. Talve 6iesse arte dessa -iss� o arra'Har -oldes das c7aves. (e 6oi Maili'g >!e reco'7ece! 'o gere'te !vel7o co-a'7eiro de ris� o o! s!a 6il7a >!e l7o disse, '!'ca sabere-os. Mas, de osse da i'6or-a�� o, vi!, decerto, a oort!'idade de ro!bar o ba'co e de 6aer recair as s!seitas sobre o gere'te. 3O ael da raariga era o de !-a -!l7er a tratar do div� rcio, e devo co'6essar >!e isso -e i'trigo! at� co-ree'der >!e Maili'g '� o >!eria de -a'eira 'e'7!-a >!e o 'o-e da 6il7a aarecesse associado ao do gere'te do ba'co. 3A 'oite do dia deoito 6oi a escol7ida ara o gole. O la'o de Maili'g ara se livrar do gere'te tivera � 2ito. i! a carta sobre a secret� ria deste, le!*a, agarro! 'as c7aves... e-bora -!ito rovavel-e'te tivesse d!licados destas, e, '!- -o-e'to 6avor� vel, tiro! da cai2a 6orte todo o di'7eiro >!e l7e 6oi oss� vel levar ara a casa da Ave'ida )irli'g, o'de o e'terro! 'o ca'teiro do ce'tro do Hardi-, sob !-a roseira. E! calc!lei logo, 'a ri-eira ve >!e a vi, >!e 7avia >!al>!er coisa a i'ter6erir 'a '!tri�� o da>!ela desditosa la'ta. Esero, 'o e'ta'to, >!e '� o te'7a -orrido co-leta-e'te e dei i'str!��es ara >!e a tra'sla'te- e ad!be- co've'ie'te-e'te.3 * (i-, si- * disse o delegado >!e '� o se'tia o -e'or i'teresse ela 6loric!lt!ra. "" * Ao voltar a la'tar a roseira, co-o estava c7eio de ressa, Maili'g arra'7o! as -� os. As rosas t� esi'7os... E! 6!i a Bali'g roc!rar a roseira ca!sadora da>!eles arra'7� es. olta'do � ressa ara o ba'co, esero!, sabe'do >!e o age'te B!r'ett devia c7egar � 7ora 7abit!al. Prearara a lata do cloro6� r-io, as alge-as e as cordas, e � s*se � es>!i'a da r!a at� ver ao lo'ge o 6oco da la'ter'a de B!r'ett deois, corre'do ara o ba'co e dei2a'do a orta e'treaberta, a-arro! as er'as, 6ec7o! as alge-as 'os !lsos e este'de!*se, esera'do >!e o ol� cia c7egasse e o salvasse a'tes de so6rer e2cessiva-e'te. 3Mas o age'te B!r'ett trocara alavras a-� veis coa 6il7a. (e- d� vida ela recebera i'str!�� es do ai ara se -ostrar o -ais agrad� vel oss� vel ara co- ele. B!r'ett, >!e � !- raa todo dado � oesia, sabia >!e era dia de a'os dela e co-o ao ca-i'7ar ela ave'ida e'co'trara !-a vel7a 6errad!ra, le-bro!*se de voltar atr�s, a-arrar a 6errad!ra a alg!-as 6lores >!e o Hardi'eiro l7e dera lice'� a ara col7erF, e deor assi- o se! ra-al7ete aos � s da s!a da-a ideia -!ito o� tica, e dig'a das -ais gala'tes tradi�� es da ol� cia -etroolita'a. Assi- o e'so! e assi- o 6e, -as levo! alg!- te-o e e'>!a'to o Hove- se dedicava aos se!s gala'teios... Art7!r Crater -orriaJ 3(eg!'dos deois de se ter deitado deve ter assado � i'co'sci� 'cia o cloro6� r-io co'ti'!ava a i'gar, e >!a'do o ol� cia c7ego! ao ba'co, de -i'!tos deois
da 7ora 7abit!al, o 7o-e- -orrera.3 O Delegado do Mi'ist� rio P� blico recosto!*se 'a s!a cadeira esto6ada e 6ra'i! o sobrol7o ara o se! 'ovo s!bordi'ado. * Co-o diabo co'seg!i! voc� descobrir t!do isso * Perg!'to!, c7eio de asso-bro. Mr. Reeder sac!di! triste-e'te a cabe� a. * � !-a ervers� o -i'7a * e2lico!. * � !-a "? desgra� a, -as � verdade. eHo o -al e- t!do... 'as roseiras -!rc7as... 'as 6errad!ras... at� 'a oesia. Te'7o i-agi'a��o de cri-i'oso. � terr� velJ "$
II A CA�A AO TE(OURO &os -eios cri-i'osos e2iste a tradi�� o de >!e -es-o o detective -ais 7!-ilde � !- 7o-e- rico e abastado, e >!e o se! teso!ro secreto a!-e'ta i'cessa'te-e'te gra�as ao ro!bo, ao s!bor'o e � c7a'tage-. As bisbil7otices dos � tios, edreiras, al6aiatarias, lava'darias e adarias das ci'>!e'ta ris� es e dos tr� s res�dios de I'glaterra, gara'te- >!e todo e >!al>!er detective co- alg!-a 6a-a re!'i! ri>!eas s!6icie'tes ara oder co'siderar o trabal7o co-o !- e'trete'i-e'to e o sal� rio o6icial co-o o -ais i'sig'i6ica'te dos se!s re'di-e'tos. E co-o Mr. 1. %. Reeder se ti'7a relacio'ado e2cl!siva-e'te, d!ra'te -ais de vi'te a'os, co- ladr� es de ba'cos e 6alsi6icadores de 'otas, os >!ais co'stit!ea aristocracia da esc� ria da sociedade, a le'da atrib!� a*l7e d�ias de casas de ca-o e reservas -et� licas i-e'sas. Isto '� o >!eria dier >!e oss!� sse -!ito di'7eiro 'o ba'co. Co'cedia-*l7e a ast� cia s!6icie'te ara '� o se arriscar a ser descoberto elas a!toridades. &�o o di'7eiro ti'7a*o esco'dido '!- s� tio >!al>!er, e o so'7o do!rado de ce'te'as de 7o-e's � -arge- da lei era co'seg!ir !- dia descobrir*l7e o teso!ro e viver 6elies ara se-re. U- dos -ais satis6at� rios asectos da s!a o!l� 'cia * e 'este o'to estava- todos de "4 acordo * era >!e, se'do H� vel7o assava dos ci'>!e'taF, '�o oderia levar o di'7eiro co- ele, ois o o!ro derrete*se a certa te-erat!ra e as 'otas de ba'co rara-e'te s�o i-ressas e- ael de e-br!l7o. O Delegado do Mi'ist� rio P� blico e'co'trava*se, !s�bado, a cear 'o se! cl!be co- !- H!i * o s� bado � !- dos dois dias da se-a'a e- >!e os H!� es odeali-e'tar*se devida-e'te * e a co'versa recai! sobre !- tal Mr. 1. %. Reeder, i'vestigador ri'cial do gabi'ete. * � !- 7o-e- -!ito caa * co'6esso! o delegado co'trariado * -as odeio o se! c7a� !. Parece*se -!ito co- o >!e !sava... * a>!i -e'cio'o! o 'o-e de !e-i'e'te ol� tico. * E ta-b� - detesto a s!a labita reta, or>!e os >!e o v� e- e'trar 'o escrit� rio H!lga-
tratar*se do co't� '!o de !- roc!rador. Mas � !7o-e- -!ito ast!to, isso se- d� vida. As atil7as s� o 7orr�veis e te'7o a i-ress� o de >!e, se l7e 6alasse '!to- !- o!co r� sido, desataria a c7orar co-o !-a cria'�a. � de-asiado se's� vel ara o -e! g� 'ero de trabal7o. At� ede desc!la � orde'a'� a >!a'do toca � ca-ai'7a ara e'trarJ O H!i, >!e co'7ecia !- o!co a !-a'idade, reso'de! co- !- sorriso gelado: * A -i- arece*-e !- assassi'o e- ot� 'cia. � >!e reco'7ecer >!e t� o estra'7a oi'i� o rerese'tava !-a tre-e'da i'H!sti� a ara co- Mr. Reeder, ois este era i'caa de i'6ri'gir a lei, -i'i-a-e'te >!e 6osse. Pelo co'tr� rio, 7avia -!ita ge'te >!e ti'7a !- co'ceito e>!ivocado de todo acerca da i'oc!idade de Mr. Reeder co-o i'div� d!o. E !-a dessas essoas era !- tal Le@ o7l, o >!al co'6!'dira a 6alsi6ica�� o de 'otas do ba'co co- !-a i'd� stria v!lgar. Os 7o-e's a-ea� ados vive- -!ito te-o, di !rov�rbio, e te- ra� o. &a -aioria dos casos, >!a'do Mr. Reeder descia da teia das teste-!'7as dearava*se*l7e o ol7ar a-ea� ador do ac!sado e ti'7a de esc!tar co- vivo i'teresse as diversas ro-essas do >!e ia s!ceder*l7e '!- 6!t!ro -ais o! -e'os re-oto. Reeder era !-a gra'de a!toridade e- 6alsi6ica�� es de 'otas de ba'co e e'viara -!itos 7o-e's ara o res� dio. Mr. Reeder, o 7o-e- i'o6e'sivo, vira resos a es!-ar de raiva, esc!tara*l7es as -ais atroes a-ea� as e, aesar disso, c!-rida a e'a, tor'ara a e'co'tr� *los co-o a-igos, -eio*e'vergo'7ados das s!as >!ase es>!ecidas 6a'6arro'ices e terr� veis a-ea� as. Mas >!a'do, e- ri'c� ios de =;=$, Le@ o7l 6oi co'de'ado a de a'os, as s!as i-reca�� es '� o troveHara-, 'e- se l7e o!vi! -a'i6estar o -ais leve ro� sito de co-er o cora��o, o 6� gado, o! alg!- o!tro � rg� o i-orta'te do 6r�gil coro de Mr. Reeder. Le@ li-itara*se a sorrir e a 6!l-i'ar o detective coo ol7ar d!ra'te o esa� o de !- seg!'do. Deois ro'!'ciara estas bo'dosas alavras: * Mat�*lo*ei 'a ri-eira ocasi� oJ Mr. Reeder recebe! o recado e s!siro! ro6!'da-e'te, ois '�o l7e agradava- as co-lica�� es de >!al>!er es� cie, e se'tia 'o -ais � 'ti-o da s!a co'sci� 'cia a i'H!sti� a >!e era tor'� *lo, essoal-e'te reso's� vel ela s!a act!a�� o '!- dever � blico. Ti'7a- decorrido -!itos a'os e a sorte de Mr. Reeder so6rera diversas tra's6or-a�� es. )ora tra's6erido da s!a esecialidade de descobridor de 6alsi6ica�� es ara a -iss� o -ais v!lgar de ri-eiro o6icial do Mi'ist� rio P�blico, -as ai'da '� o se es>!ecera do sorriso de Le@ o7l. O trabal7o e- W7ite7all era -!ito i'teressa'te e o!co esado. A -aior arte das cartas a'� 'i-as >!e o director recebia aos -o't� es c7egava- at� Mr. Reeder. !ase todas era- a!to*e2licativas e '� o e2igia- dotes eseciais ara descobrir o se! -otivo. A i'veHa, a -al� cia,
o deseito e, or vees, o s� rdido deseHo de be'e6iciar eco'o-ica-e'te co- as i'6or-a�� es >!e co-!'icava-, era- o -� bil ri'cial da gra'de -aioria. Co't!do, c7ego! !-a 'a >!al se diia o seg!i'te: (ir 1a-es vai casar co- a ri-a e ai'da 'e, assara- tr� s -eses desde >!e a s!a obre esosa cai! ao -ar do barco >!e 6a a travessia ara Calais. E2iste algo de -!ito estra'7o 'este ass!'to. Miss Margaret '� o o >!er, ois sabe >!e a ele s� l7e i'teressa o di'7eiro. Por>!e -e -a'do! a Lo'dres 'a>!ela 'oite A ele '� o agrada co'd!ir 'o -eio da esc!rid� o. � estra'7o >!erer g!iar o carro 'a>!ela 'oite e- >!e c7ovia torre'cial-e'te. Esta carta artic!lar era assi'ada or U- A-igo. A H!sti�a te- se-re -!itos 3a-igos3 deste g� 'ero. (ir 1a-es era (ir 1a-es Tit7er-ite, >!e 6ora director de certo dearta-e'to � blico d!ra'te a g!erra, obte'do !-a baro'ia e- reco-e'sa dos se!s servi� os. * eHa o >!e isso d� * disse o director >!a'do le! a carta. * Esto!, de 6acto, a recordar*-e de >!e Lad< Tit7er-ite se a6ogo! 'o -ar. * &o dia dea'ove de Dee-bro do a'o assado li-ito!*se a dier Mr. Reeder. * Ela e (ir 1a-es seg!iaara Mo'te Carlo e e'sava- deter*se e- Paris. (ir 1a-es, >!e oss!i !-a casa erto de Maldsto'e, g!io! o carro at� Dover, dei2a'do*o deois 'a garage- de lorde Wilso' otel. A 'oite estava te-est!osa e o barco 6e !-a -� travessia. Ia- a -eio do ca'al >!a'do (ir 1a-es se aro2i-o! do co-iss� rio die'do >!e l7e 6altava a esosa. &o ca-arote 7avia a bagage-, o assaorte, o bil7ete e o c7a� !, -as a da-a '� o se ac7ava e- arte 'e'7!-a, 'e- tor'o! a ser -ais vista. * Esteve, e't� o, a recordar o caso * observo! o director. * eio*-e assi- � -e-� ria * disse Mr. Reeder. O ass!'to reoc!o!*-e d!ra'te alg!- te-o. I'6eli-e'te veHo -aldade e- todo o lado e e'sei co6re>!�'cia co-o teria sido 6� cil a (ir 1a-es... Mas te-o ver ae'as a arte 6eia da vida. � !- i'co've'ie'te 7orr�vel ter i-agi'a�� o de cri-i'oso. O director 6ito! o desco'6iado. &!'ca sabia ao certo >!a'do Mr. Reeder 6alava a s� rio. &a>!ele -o-e'to a s!a sobriedade arecia 6ora de >!al>!er d� vida. * Tor'a*se claro >!e essa carta 6oi escrita or !-otorista desedido... * observo! o director. * T7o-as D!<6ord, >!e vive e- Maidsto'e, Barrac8 (treet, '� -ero ce'to e sete'ta e 'ove * disse Mr. Reeder se- esta'eHar. *Act!al-e'te est� e-regado 'a e't Motor B!s Co-a'< e te- tr� s 6il7os, dois deles g� -eos e travessos co-o '� o 7� o!tros. O c7e6e ri! co- vo'tade. * &�o 7� d� vida >!e co'7ece o ass!'toJ eHa o >!e 7� or detr� s da carta. (ir 1a-es � !-a gra'de erso'alidade e- e't, H!i de a, e co'ta co'!-erosas i'6l!� 'cias ol� ticas, Proceda co- ca!tela, ReederJ (e batere- 'este %abi'ete, a a'cada cai*l7e e- ci-a das costas... a dobrarJ A ideia >!e Mr. Reeder 6aia de roceder co- ca!tela
era -!ito ec!liar. &a -a'7� seg!i'te dirigi!*se a Maidsto'e, se'tado co-oda-e'te '!- a!tocarro co- o g!arda c7!va e'tre os Hoel7os. Cr!o! as ortas da cidade, s!bi! !-a a-la e airosa ala-eda e logo se ac7o! era'te a ci'e'ta casa solare'ga. (e'tada '!-a cadeira larga, 'o -eio da relva, e'co'trava*se !-a Hove- >!e, -al o vi!, � s*se de � e atravesso! o rado a correr 'a s!a direc�� o. * E! so! Miss Margaret Let7erb<. O se'7or erte'ce a... A Hove- -e'cio'o! o 'o-e de !- co'7ecido advogado, e o se! rosto e2ri-i! a -aior co'ster'a�� o "; >!a'do Mr. Reeder reso'de!, lasti-oso, >!e la� o alg!o !'ia �>!ela l!-i'� ria do 6oro. A Hove- era t� o bo'ita co-o be- 6or-ada e o se! rosto oval, '� o e2cessiva-e'te esirit!oso, asse'tava*l7e � er6ei��o. * H!lg!ei... DeseHava, e't� o, 6alar co- (ir 1a-es Est� 'a biblioteca. Bata � orta e !-a das criadas leva*o l�. (e Mr. Reeder 6osse !- desses 7o-e's >!e alg!-as vees se esa'ta-, ter*l7e*ia arecido estra'7o >!e !-a raariga bela e rica 6osse desosar !- 7o-e- -!ito -ais vel7o do >!e ela e co'tra os se!s r� rios deseHos. avia !-a o'ti'7a de -ist� rio 'a>!ele ass!'to. &�o 6oi reciso tocar � ca-ai'7a !- 7o-e- alto e 6orte, e- traHo de gol6e, aarece! 'o !-bral. O cabelo, r!ivo e co-rido, 6or-ava !-a 6ra'Hi'7a sobre a testa. * !e deseHa * erg!'to! agressivo. * Perte'� o ao %abi'ete do Delegado do Mi'ist� rio P�blico * -!r-!ro! Mr. Reeder. * Recebe-os !-a carta a'� 'i-a. Os se!s ol7os � lidos '� o largava- o rosto do o!tro. * E'treJ * disse (ir 1a-es co'trariado. Ao 6ec7ar a orta, la'� o! !-a ol7adela r� ida, ri-eiro � Hove- e deois � ala-eda. * Esto! � esera do i-becil de !- advogado disse, e'>!a'to atirava co- 6or� a a orta do >!e arecia ser o se! escrit� rio. Poss!�a !-a vo 6ir-e e, '� o 6ora !- r� ido esta'eHar, '� o teria revelado a -e'or a'siedade >!a'do Reeder l7e a'!'cio! a -iss� o >!e o levava ali. * Be-. E >!e te- essa carta a'� 'i-a (!o'7o >!e '�o co'ceder� -!ita i-ort� 'cia a se-el7a'tes atacoadas. Mr. Reeder deosito! o g!arda c7!va e o c7a� ! '!-a cadeira r� 2i-a e e2trai! !- doc!-e'to do bolso, e'trega'do*o ao bar� o, >!e 6ra'i! o ce'7o ao l� *lo. )oi ?# !-a il!s� o da 6ogosa i-agi'a�� o de Mr. Reeder o!, 'a verdade, s!avio!*se o ol7ar d!ro de (ir 1a-es >!a'do ter-i'o! a leit!ra * � abs!rda essa 7ist� ria de >!e alg!� - vi! o leil� o e- Paris das H� ias da -i'7a esosa * disse. * &� o 7� 'ada de verdade 'isso. E! reso'do or todas as bagatelas da -i'7a obre -!l7er. E! r� rio tro!2e o
estoHo deois da>!ela 'oite terr� vel. &� o co'7e� o a letra deste ael. !e- � o -iser� vel e-b!steiro >!e i've'to! tal e'6iada de i'6� -ias Mr. Reeder '!'ca ti'7a o!vido c7a-are-*l7e 3-iser� vel e-b!steiro3, -as aceito! o >!ali6icativo coad-ir�vel resig'a�� o. * &!'ca acreditei >!e 6osse verdade * disse, desc!la'do*se. * Aco-a'7ei c!idadosa-e'te todos os or-e'ores do caso. O se'7or arti! da>!i � tarde... * � 'oite * corrigi! o o!tro br!sca-e'te '� o se se'tia i'cli'ado a disc!tir o ass!'to, -as o ol7ar s!lica'te de Mr. Reeder era irresist� vel. * %asta-*se ae'as oite'ta -i'!tos da>!i at� Dover. C7eg� -os ao orto � s o'e, >!ase ao -es-o te-o >!e o barco, e s!bi-os logo ara bordo. O co-iss� rio e'trego!*-e a c7ave do ca-arote e a� se i'stalo! a -i'7a esosa cotoda a s!a bagage-. * A s!a se'7ora s!ortava be- o -ar * (i-, -!ito be-. (e'tia*se e- er6eita 6or-a 'a>!ela 'oite. Dei2ei*a a dor-itar 'o ca-arote e 6!i dar !-a volta elo to-badil7o... * C7ovia torre'cial-e'te e o -ar estava -!ito agitado * disse Reeder, co-o se -a'i6estasse a s!a co'cord�'cia co- algo >!e o o!tro tivesse dito. * (i-... E! '� o 6i>!ei ago'iado, or>!e ta-b� s!orto -!ito be- o -ar. Reito >!e essa 7ist� ria das H�ias da -i'7a -!l7er � co-leta-e'te abs!rda. Pode dier isto ao se! director, co- todos os -e!s c!-ri-e'tos. ?= (ir 1a-es abri! a orta ao visita'te e Mr. Reeder gasto! alg!- te-o a devolver o doc!-e'to � algibeira e a recol7er os se!s erte'ces. * O se'7or vive '!-a casa 6or-osa, (ir 1a-es. Us�tio -ag'� 6ico. A >!i'ta � -!ito gra'de * Tr�s -il acres. * Desta ve o bar� o '� o te'to! dissi-!lar a i-aci� 'cia. * Boas tardes. Mr. Reeder a6asto!*se le'ta-e'te ela cal� ada, o'do e- 6!'cio'a-e'to a s!a rodigiosa -e-� ria. Perde! o a!tocarro, >!e odia ter aa'7ado 6acil-e'te, e co'ti'!o! a ca-i'7ar, ao >!e arecia ser!-o, ela ala-eda co'6i'a'te co- a roriedade do bar�o. U- asseio de -eio >!il� -etro levo!*o at� !ca-i'7o estreito >!e 6or-ava !- � 'g!lo recto co- o ri'cial, e >!e assi'alava os li-ites -eridio'ais. &o cr!a-e'to 7avia !- vel7o avil7� o de edra, rodeado or !- gradea-e'to >!e o isolava. O avil7� o arese'tava !- lasti-oso estado de aba'do'o. Ti'7adesaarecido tel7as, as Ha'elas ac7ava-*se se- cai2il7os o! artidas, e o e>!e'o Hardi- coberto de edras e ervas. Dia'te da orta este'dia*se !- ca-i'7o coberto de ervas da'i'7as, >!e ia erder*se '!-a la'ta�� o dista'te. Ao o!vir o g!i'c7o d!-a cai2a do correio a ser 6ec7ada, Reeder viro! a cabe� a a te-o de ver o carteiro a -o'tar 'a bicicleta. * !e l!gar � este * erg!'to! Mr. Reeder. * (o!t7 (od
'�o sei or>!� . (e alg!� - assa or a>!i � ara cortar ca-i'7o. Mr. Reeder aco-a'7o! o carteiro at� � aldeia, tira'do dele >!a'to >!is co- rara 7abilidade. O detective era !- gra'de esvaiador de o� os, or -!ito secos >!e 6osse-, e o carteiro levava -!ita � g!a. * Pobre se'7oraJ Era -!ito d� bil... !- desses seres i'v�lidos >!e cost!-a- d!rar -ais do >!e -!itos 7o-e's 6ortes. Mr. Reeder la'� o! !-a erg!'ta � sorte e obteve a resosta -ais i'eserada. * (i-, a se'7ora s!ortava -al o -ar. (ei isso or>!e se-re >!e ia ao co'ti'e'te levava !-a garra6a co- !- l� >!ido co'tra o e'Hoo. E! -es-o e'treg!ei -!itas garra6as das >!e ve'de o 6ar-ac� !tico Roc>!es... O A-igo do iaHa'te, assi- se c7a-a-. Precisa-e'te 'o o!tro dia disse*-e Mr. Roc>!es >!e l7e ti'7asobrado -eia d� ia de garra6as e >!e '� o sabia o >!e 6aer co- elas. &i'g!� - 'esta aldeia viaHa e co-o a se'7ora desaarece!... Mr. Reeder e'tro! 'a ovoa�� o e desbarato! o se! te-o recioso 'os l!gares -ais abs!rdos: 6ar-� cia, 6errador, e>!e'o ar-a� - de -ateriais de co'str!�� o... Por 6i-, aa'7o! o � lti-o a!tocarro ara Maidsto'e e, e- boa sorte, ta-b� - o � lti-o co-boio ara Lo'dres. &a -a'7� seg!i'te e'co'trava*se 'o escrit� rio do director a reso'der � s s!as erg!'tas co- o se! ar vago caracter� stico. * (i-, 6!i 6alar co- (ir 1a-es. � !- 7o-e- -!ito i'teressa'te. Isto ocorria '!-a se2ta*6eira. &o s� bado, asso! todo o dia -!ito atare6ado. A l!-i'osa -a'7� de do-i'go tro!2e*l7e !- 'ovo i'teresse. Estava Mr. Reeder vestido co- o se! ro!� o de ra-age's e os � s e-b!tidos ea't!6as 'egras de vel!do, ostado � Ha'ela da s!a casa de Broc8le< Road observa'do os arredores desertos, >!a'do o si'o da igreHa vii'7a de! os ri-eiros to>!es ara a -issa do dia. &� o 7avia !- ser vivo 'a>!elas arage's, e2ceto !- gatarr� o reto >!e dor-itava '!-a -a'c7a de sol, e- ci-a do tel7ado da casa 6ro'teira. Era- as sete e -eia, e Mr. Reeder estivera a trabal7ar 'o se! escrit� rio desde as seis, co- l! arti6icial, ois corria o -� s de O!t!bro. ? * a-iro // ?? Aba'do'a'do o se! observat� rio, Reeder volto! ara a -esa e, ega'do '!- -a� o de cigarros baratos, ace'de! !-, la'� a'do ba6oradas co- satis6a�� o de ri'ciia'te. )!-ava co-o as -!l7eres >!e detesta- o tabaco, -as >!e i'siste- e- 6!-ar or ser -oda. Acerco!*se 'ova-e'te da Ha'ela e vi! >!e !- 7o-eava'�ava elo ca-i'7o de Levis7a-, atravessava a estrada e dirigia*se directa-e'te ara a casa. Era !7o-e- alto, 6orte, de rosto -ore'o e carra'c!do. Alca'�o! o gradea-e'to, -ete! ela orta e sai! do ca-o vis!al do observador. *Ai de -i-J * -!r-!ro! Mr. Reeder >!a'do o!vi!
o cla-or da ca-ai'7a. U's -i'!tos deois, a gover'a'ta batia co- os '� s dos dedos � orta do escrit� rio. * O se'7or >!er ate'der Mr. o7l * erg!'to!. Mr. Reeder i'cli'o! a cabe� a e- si'al de a>!iesc� 'cia. Mr. o7l e'etro! 'o escrit� rio, deara'do*se*l7e !- 7o-e- de -eia idade, coberto or !- ro!� o de cores berra'tes e >!e !sava l!'etas acavalitadas a -eio da ca'a do 'ari. * Bo's dias, o7l. Le@ o7l 6ito! o 7o-e'i'7o >!e o ti'7a -a'dado des6r!tar sete a'os e -eio de i'6er'o, e a co-iss!ra dos se!s delgados l� bios torce!*se '!- esgar a-ea� ador. * Bo's dias, Mr. Reeder. * A labareda dos se!s ol7os cr!o! a -esa releta de a� is e- >!e Mr. Reeder ti'7a as !'7as cravadas. * &� o co'tava ver*-e, ois '�o * T�o cedo, '� o * co'6esso! Reeder, co- vo >!ase i-ercet� vel. * Mas deveria le-brar*-e de >!e leva'tar cedo � !- dos bo's cost!-es >!e se ad>!ire'o res�dio. Mr. Reeder disse isto co-o >!e- dedica !- elogio � boa co'd!ta. ?$ * (!o'7o >!e 6ar� !-a e>!e'a ideia da>!ilo a >!e ve'7o. &� o so! es>!ecido, Reeder, e e- Dart-oor !- 7o-e- te- te-o ara e'sar. O detective ar>!eo! as sobra'cel7as e as l!'etas escorregara-*l7e !- o!co -ais elo 'ari. * Essa 6rase � -i'7a co'7ecida * disse. * Dei2e*-e recordar. Claro >!e a o!vi '!- -elodra-a, -as '�o sei se 6oi e- Al-as Escravas o! e- A Pro-essa de Casa-e'to, Parecia real-e'te a'sioso de >!e alg!� - o aH!dasse a resolver este roble-a. * Tratava*se de o!tra co-� dia -!ito di6ere'te disse o 6a�a'7!do Le@ or e'tre de'tes. * o! tratar*l7e da sa� de, Reeder. 1� ode ir die'do isso ao se! atr�o, o se'7or Delegado do Mi'ist� rio P� blico. Mas 6arei t!do co- s!avidadeJ &� o 7aver� rovas ara -e e'6orcare-. E, al� - disso, vo! levar o se! li'do � de -eia, ReederJ Co-o se v� , a le'da da 6ort!'a do detective era aceite -es-o or !- 7o-e- t� o i'telige'te co-o o7l. * ai levar o -e! � de -eia Pobre de -i-, >!e terei de a'dar co- os � s descal� os * disse Mr. Reeder, co- !- leve travo de 7!-or. * Percebe! o >!e e! >!is dier... Le-bre*se de >!e >!al>!er dia e a >!al>!er 7ora desaarecer� do -!'do e toda a (cotla'd Kard '� o bastar� ara deitar*-e a -�o ela s!a -orte. Pe'sei -!ito... * A ge'te te- te-o ara e'sar e- Dart-oor -!r-!ro! Reeder a'i-oso. * oc� est� a tor'ar*se !dos gra'des e'sadores do -!'do, o7lJ Co'7ece a obra ri-a de Rodi', !-a 6or-osa est� t!a, c7eia de vida... * 1� c7egaJ * Le@ o7l leva'to!*se, o sorriso ai'da a tre-!lar*l7e 'a co-iss!ra da boca. * Talve acabe or e'sar -el7or 'o >!e l7e disse e, de'tro de dois o!
tr�s dias, '� o se si'ta t� o alegre. O rosto de Reeder e2resso! a -ais at� tica tristea. ?4 O e-ara'7ado dos se!s cabelos grisal7os arece! eri� ar*se as orel7as, >!e 6or-ava- � 'g!lo recto co- o rosto, dera- a il!s� o de !- -ovi-e'to vibrat� rio. A -�o de Le@ o7l estava H� 'o !2ador da orta. P!-J )oi co-o o r!� do de !- gra'de eso co'tra !-a t�b!a. Algo >!e voava asso! ro� a'do a cara de o7l. A 6re'te dos se!s ol7os a arede -ostro! !- b!raco ro6!'do e ele se'ti! o rosto salicado or !-as art�c!las de gesso. Mr. Reeder ti'7a 'a -� o !-a Bro@'i'g de ca'o co-rido co- sile'ciador, e co'te-lava a ar-a de boca aberta. * Co-o � de isto s!ceder * erg!'to! -aravil7ado. Le@ 6itava*o a tre-er de raiva e te-or, co- o rosto a-arelecido. *A7, -iser� velJ * r!gi!. * !eria assassi'ar*-e Mr. Reeder >!edo!*se a ol7� *lo or ci-a das le'tes. * 1!lga isso a s� rio Ai'da e'sa e- -atar*-e, o7l o7l roc!ro! 6alar -as '� o e'co'tro! alavras e, abri'do br!sca-e'te a orta, reciito!*se elas escadas. O se! � ia H� o!sar*se 'a r!a >!a'do algo asso! a silvar or ci-a da s!a cabe� a, estil7a� a'do*se a se!s � s. Era !- gra'de vaso de barro >!e at� � >!ele -o-e'to ti'7a decorado a Ha'ela do >!arto de Mr. Reeder. (alta'do or ci-a dos restos de barro e terra, o7l erg!e! o ol7ar at� ao rosto asso-brado de Mr. Reeder. * �*de ag� *lasJ * grito!. * Esero >!e '� o se te'7a aleiHadoJ * e2cla-o!, da Ha'ela, o detective co- ar de verdadeiro i'teresse. (� o coisas >!e s!cede- e- >!al>!er dia e a >!al>!er 7ora. !a'do Le@ o7l desaarece! 'o 6i- da r!a, ai'da ? Mr. Reeder co'ti'!ava a 6alar. Mr. (ta' Bride dedicava*se � s s!as abl!�� es -ati'ais >!a'do o se! a-igo, e co-a'7eiro de r!a 'o!tros te-os, e'tro! 'o e>!e'o >!arto >!e dava ara )itro< (>!are. (ta' Bride era !- 7o-e- gordo e rob!sto, de cara c7eia e'car'i� ada, e !-a barbic7a redo'da. Ao ver e'trar o a-igo, s!se'de! a oera�� o de e'2!gar*se e 6ito! o or ci-a da toal7a. * !e se assa * erg!'to!*l7e co- vivacidade. * At� arece >!e ve's a 6!gir � ol� ciaJ Por>!e sa� ste t�o cedo Le@ co'to!*l7e o s!cedido, e o rosto Hovial do co-a'7eiro 6oi ad>!iri'do !-a e2ress� o cada ve -ais carra'c!da. * Pobre i'6eliJ * e2cla-o!. * Ca� ar Reeder co!-a escoetaJ &� o v� s >!e estava � t!a esera E't� o H!lgas >!e ele '� o sabe o i'sta'te e2acto e- >!e
aba'do'aste o res� dio * De >!al>!er -a'eira, '� o 7� >!e- l7e tire o s!sto do coro * disse o o!tro, e Mr. Bride ri! se. * I'6eli colegialJ Ass!star essa vel7a raosa &� o sei >!al dos dois se ter� ass!stado -ais. Claro >!e disaro! sobre ti de ro� sito, e, se tivesse >!erido acertar*te, estarias a estas 7oras -ais teso do >!e !caraa!. Mas '� o >!is. Li-ito!*se a dar te algo ara te 6aer e'sar, e'sadorJ * &�o sei o'de 6oi b!scar a>!ele rev� lver... &este -o-e'to o!vi!*se bater � orta e os dois 7o-e's trocara- !- ol7ar. * !e- � * erg!'to! Bride, e reso'de!*l7e !-a vo -!ito co'7ecida. * � !- tio da Kard * s!ss!rro! Bride, e abri! a orta. O tio da Kard era o sarge'to All6ord, 7o-e- a6� vel e -aHestoso, e detective -!ito ro-etedor. ?/ * Bo's dias, raaes... &� o 6oste � -issa (ta' (ta' sorri! cortes-e'te. *Co-o vai isso, Le@ * &�o -!ito -al. O 6alsi6icador -ostrava*se alerta e desco'6iado. * i- roc!rar*te or ca!sa de !- rev� lver. Te'7o ideia de >!e !savas !- Colt a!to-� tico R / ;$?=9. &�o 7� direito ara isso, Le@ os rev� lveres '� o 6icabe- 'este a� s. * E! '� o te'7o rev� lver * disse Le@, so-brio. Bride e-alidece! de ree'te ele ta-b� - era !reso e- liberdade co'dicio'al e a descoberta de !-a ar-a odia 6a� *lo voltar ao res� dio ara ter-i'ar o c!-ri-e'to da e'a. * !eres dar !- e>!e'o asseio at� � es>!adra o! er-ites >!e te reviste * Reviste*-e * disse Le@, leva'ta'do os bra� os, e'>!a'to o detective o aalava de ci-a a bai2o. * o! dar !-a vista de ol7os or a>!i * a'!'cio! o detective e a 3vista de ol7os3 6oi >!ase !-a a'� lise cl�'ica do aarta-e'to. * Devo ter*-e e>!ivocado * disse o sarge'to All6ord >!a'do ter-i'o! a es>!isa. * O >!e era a>!ilo >!e atiraste ao rio >!a'do assaste elo orto * erg!'to! de s�bito. Le@ 6ico! etri6icado. Era a ri-eira i'dica�� o >!e recebia de >!e 6ora seg!ido 'a>!ela -a'7� . Bride esero! at� ver, atrav� s da Ha'ela, o detective atravessar )itro< (>!are deois volto!*se 6!rioso ara o co-a'7eiro. * M!ito bo'ito, '� o 7aHa d� vidaJ Esse c� o vel7o sabia >!e ti'7as !- rev� lver e at� co'7ecia o '� -ero. E se All6ord c7ega a e'co'tr� *lo 6icas logo arr!-ado e e! ta-b�-J * * Atirei*o ao rio * disse Le@ esaroso. * Tale'toJ &� o -!ito, -as alg!- tale'toJ * disse ?9 Bride solta'do !- s!siro de al� vio. * Es>!ece Reeder,
>!e te- -!itas co'c7as. Ass!sta*oJ (i-, si-... * &�o ti'7a rearado >!e estava a ser seg!ido, gr!'7i! o7l. * Mas 7ei de aa'7� *loJ E ta-b� - ao di'7eiroJ * &�o digas isso � -i'7a 6re'te * i'terro-e! o o!tro br!sca-e'te. * Os traaceiros '� o -e i'teressa-, -as os 6a'6arr� es ataca-*-e os 'ervos. Tira*l7e a ele se !deres, e-bora aoste >!e te- t!do e- roriedades e t! '� o oder� s levar as casas, -as '� o 6ales disso. Reeder '� o -e agrada e, co-o as cobras ta-b� - '� o -e agrada-, li-ito*-e a a6astar*-e do 0oo. E- co'se>!� 'cia desta co'versa, Le@ o7l 6oi viver ara o �lti-o a'dar da casa de !- italia'o, o'de � de dedicar*se a se! gosto a r!-i'ar os se!s agravos e a tra�ar 'ovos la'os ara a destr!i�� o do se! i'i-igo. E i'd!bitavel-e'te estes 'ovos la'os era- 'ecess� rios, ois os >!e t� o c!idadosa-e'te 7avia rearado 'a >!iet!de da cela arese'tava- cada ve -ais gretas. Por o!tro lado, o 6!ror 7o-icida de Le@ so6rera s� rias -odi6ica��es. )ora s!b-etido a !- e'saio or !7abil�ssi-o sic� logo, e-bora ele Ha-ais tivesse e'carado Mr. Reeder sob esse asecto 'e- oss!� sse a -ais vaga ideia do >!e tal alavra sig'i6icava. Mas 7avia o!tras 6or-as de es-agar Reeder e a s!a i-agi'a�� o so'7ava i'cessa'te-e'te co- o teso!ro oc!lto do ol� cia. U-a se-a'a -ais tarde, Mr. Reeder 6oi co'vidado a e'etrar 'o gabi'ete do director e esta alta a!toridade o!vi! co- ate'�� o o >!e o s!bordi'ado l7e co-!'ico! acerca de (ir 1a-es e da s!a de6!'ta esosa. !a'do Mr. Reeder ter-i'o!, a6asto! o cadeir� o da secret� ria: * Me! >!erido a-igo * disse co- certa iro'ia *, e! '�o osso e'tregar*l7e !- -a'dato basea'do*-e 'a 6or�a das s!as s!osi�� es, 'e- se>!er !-a orde- de registo. A 7ist� ria � t� o 6a't� stica, t� o i'cr� vel, >!e arece -ais aroriada ara as � gi'as de !- ro-a'ce ?; e- 6asc�c!los do >!e ara a i'6or-a�� o de !- Delegado do Mi'ist� rio P� blico. * Estava !-a 'oite terr� vel e, aesar disso, Lad< Tit7er-ite '� o se se'ti! i'disosta * s!geri! o detective s!ave-e'te. * � !- 6acto >!e '� o ode es>!ecer*se, se'7or. O director -ove! a cabe� a. * &�o osso 6aer 'ada se- rovas * disse. Leva'taria !-a tor-e'ta >!e -e a6ogaria e- W7ite7all. O se'7or '� o ode 6aer algo... e2tra*o6icial-e'te Mr. Reeder 6e !- gesto de desale'to. * A -i'7a rese'� a 'os arredores 6oi 'otada * disse. * Creio >!e -e ser� i-oss� vel descobrir a -i'7a ista e, 'o e'ta'to, localiei o s� tio e oderia dier*l7e de'tro de >!a'tas olegadas est� ... O director -ove! a cabe� a 'ova-e'te. * &�o, Reeder * disse a!sada-e'te. * T!do isso � -era ded!�� o da s!a arte. O7, si-, be- sei >!e te!-a i-agi'a�� o de cri-i'osoJ ... Parece*-e >!e H� -o disse a'tes. E essa � -ais !-a ra� o ara >!e '� o l7e co'ceda o -a'dato. &� o osso 6aer 'adaJ Mr. Reeder s!siro! e regresso! ao se! gabi'ete '� o
de todo desale'tado, ois ti'7a co'seg!ido i'trod!ir !- 'ovo ele-e'to 'as s!as i'vestiga�� es. Mr. Reeder estivera e- Maidsto'e v� rias vees d!ra'te a se-a'a co't!do, e- 'e'7!-a 6ora soi'7o Le@ o7l ti'7a*se co'vertido 'a s!a so-bra, -as ele 6i'gira '� o dar or isso. &a seg!'da ve >!e o vi!, !-a ideia il!-i'o! o c� rebro do detective, e, se 6osse !7o-e- alegre, teria rido � s gargal7adas 'a>!ela tarde e- >!e desce! 'a esta�� o de Maidsto'e. !a'do ia al!gar !- carro, co-rovo! >!e Le@ o7l estava a co'tratar o!tro ara seg!i*lo. Mr. Bride ac7ava*se s!b-erso 'a 6astidiosa -as � til r�tica de cortar !- baral7o de 'aies or 6or-a a >!e o �s de o!ros 6icasse se-re e- bai2o, >!a'do o se! a'tigo colega e'etro! co-o !-a tro-ba 'o >!arto, e2ibi'do 'os ol7os !- ar de tri!'6o >!e 6e descer at� aos calca'7ares o cora�� o do o!tro. * 1� o aa'7eiJ * e2cla-o! Le@. Bride �s de lado as cartas e 6ito! o receoso. * Aa'7aste a >!e- * erg!'to! 6ria-e'te. (e se trata d!-a -orte '� o recisas reso'der, -as ir da>!i ara 6ora >!a'to a'tes. * &�o se trata de 'e'7!-a -orte. Le@ se'to!*se 'a borda da -esa, co- as -� os 'as algibeiras, e !- sorriso a da'� ar*l7e 'o rosto. * Estive a esiar Reeder d!ra'te !-a se-a'a, e o trabal7o '� o 6oi e- v� o. * E da� * erg!'to! o o!tro H� i'trigado. , : * E'co'trei o se! � de -eiaJ Bride co� o! a barbic7a, -eio co've'cido. * E co-o 6oi isso * O vel7o vai -!itas vees a Maidsto'e e dirige*se deois a !-a e>!e'a aldeia sit!ada a !-as ci'co -il7as de dist� 'cia. A� erdi*o se-re de vista. Mas a 'oite assada, >!a'do regressava � esta�� o ara aa'7ar o � lti-o co-boio, -ete!*se 'a sala de esera e e! arra'Hei !- s� tio de o'de odia observ� *lo. !e H!lgas >!e 6e Mr. Bride '� o ave't!ro! >!al>!er s!osi�� o. * Abri! o saco * disse Le@ sole'e-e'te * e tiro! dele !- -a� o de 'otas t� o gordo co-o este !'7oJ Acabara de abastecer*se 'o se! esco'deriHoJ (eg!i*o at� Lo'dres. � !- resta!ra'te 'a esta�� o e e'tro! 'ele ara to-ar !-a c7� ve'a de ca6� . &� o o erdi de vista. !a'do sai! do resta!ra'te !2o! do le'� o e li-o! a boca. &�o de! elo livri'7o l7e cair -as e! vi. Receava >!e alg!� - -ais o tivesse descoberto e o avisasse, -as sai! da esta�� o e e! atirei*-e ao livri'7o co- a raide do raio. Ol7a ara eleJ Era !- e>!e'o cader'o de ao'ta-e'tos -!ito !sado, co- caa de oleado ver-el7o. Bride este'de! a -�o ara agarr� *lo. * Esera !- o!co * disse Le@. * &ecessito de aH!da. !eres trabal7ar a -eias Bride tit!beo!. * (e se trata s� de ro!bar, co'ta co-igo. * (� ro!bar... e se- erigo alg!- * disse Le@,
atira'do o cader'i'7o ara ci-a da -esa. Passara- a -aior arte da 'oite H!'tos, 6ala'do evo bai2a, a disc!tir i-arcial-e'te a -et� dica 3co'tabilidade3 de Mr. Reeder e a s!a e2cessiva 6alta de robidade. &a 'oite de seg!'da*6eira c7ovia a c� 'taros. A tor-e'ta vi'7a do s!doeste e o ar estava c7eio de 6ol7as soltas >!a'do Le@ e o s� cio ercorrera- a � as ci'co -il7as >!e os searava- da aldeia. &e'7!- dos dois tra'sortava e>!ia-e'to vis� vel aesar disso, debai2o do i-er-e� vel de Le@, oc!ltava*se !- co'H!'to si'g!lar de 6erra-e'tas e as algibeiras do casac� o de Mr. Bride rebe'tava- co- o eso d!-a oderosa alava'ca. &�o e'co'trara- 'i'g!� - 'o ca-i'7o e o si'o da igreHa batia as o'e >!a'do Le@ se agarro! � s barras do gradea-e'to de (o!t7 Lodge, se i� o! at� � arte s!erior e se dei2o! cair s!ave-e'te do o!tro lado. Tais acrobacias 6ora- reetidas or Mr. Bride >!e, aesar do se! vol!-e, de-o'stro! ser !- 7o-e- s!-a-e'te �gil. O avil7� o arr!i'ado 6aia sobressair 'a esc!rid � o a s!a sil7!eta, e Le@ ao'to! a la'ter'a ao b!raco da 6ec7ad!ra a'tes de co-e� ar a -a'i!lar as 6erra-e'tas >!e tiro! debai2o do i-er-e� vel. A orta 6ico! aberta e- -e'os de de -i'!tos e, !'s seg!'dos a� s, os dois ca-aradas ac7ava-*se '!aarta-e'to e2� g!o, de tecto -!ito bai2o, c!Ha caracter� stica ri'cial era !-a ro6!'da c7a-i'� desrovida de grel7a. Le@ desi! o i-er-e� vel e $" este'de!*o e- 6re'te da Ha'ela a'tes de ace'der a l! da la'ter'a. Deois aHoel7o! se, varre'do co- as -� os os esco-bros do solo, e e2a-i'o! c!idadosa-e'te as H!'t!ras de !-a gra'de lo!sa. * Este trabal7o � -!ito grosseiro * disse. !al>!er !- d� or isso. I'trod!i! a alava'ca '!-a H!'t!ra e 6or� o! a edra, >!e se -ove! ligeira-e'te. Deteve*se ara abrir -el7or a greta co- !- escoro e !- -artelo e i'trod!i! deois a alava'ca -ais ro6!'da-e'te. A lo!sa elevo!*se sobre os rebordos do se! e'cai2e e Bride i'trod!i! ta-b� - o escoro ara a!2iliar o c� -lice. * Agora os dois ao -es-o te-o * -!r-!ro! Le@. E'6iara- os dedos or bai2o da lo!sa e, co- !derradeiro es6or� o, erg!era-*'a. Le@ ego! 'a la'ter'a. AHoel7a'do*se de 'ovo, roHecto! !- 6ei2e de l! 'a cavidade esc!ra. Mas, de s� bito, deito!*se ara tr� s esa'tado. * O7, -e! De!sJ * e2cla-o!. U- seg!'do -ais tarde, dois 7o-e's aterroriados sa�a- a correr do avil7� o e- r!� 'as. E e't� o aco'tece! !- -ilagre, ois as ortas do gradea-e'to estavaabertas e a 6ig!ra de !- 7o-e- erg!e!*se dia'te deles. * M�os ao ar, o7lJ * grito! !-a vo t� o odiosa ara Le@ >!e '� o teve a -e'or d� vida de >!e sa� a da garga'ta de Mr. Reeder. �s doe da>!ela 'oite (ir 1a-es Tit7er-ite estava a disc!tir os se!s ass!'tos co- a s!a 6!t!ra 'oiva. A
est!ide do advogado da Hove-, >!e >!eria salvag!ardar a s!a 6ort!'a, 6ort!'a, e a s!a i'sist� 'cia e ca!telas ara asseg!ra asseg!rar r a co-l co-leta eta liberda liberdade de de de ac�� o da raariga raariga >!e ia ser s!a esosa, i'dig'ava- o aristocrata. * Este Estes s ati6 ati6es es '� o e's e'saa- 'o! 'o!tra tra coisa coisa a '� o ser ser 'os se!s 7o'or� rios * estava estava ele ele a dier dier >!a'do >!a'do o criado criado e'tro! e'tro! sese- se se 6aer 6aer a'!'ciar a'!'ciar. . A� s ele, ele, o c7e6e c7e6e da ol� cia do Co'dado e !- 7o-e- >!e recordava ter visto a'tes. $? * (ir 1a-es Tit7er-ite * erg!'to! o c7e6e des'ecessaria-e des'ecessaria-e'te, 'te, ois ois co'7ecia co'7ecia de sobra sobra o bar bar� o. * (i-, coro'el. Mas >!e s!cede * erg!'to!, or s!a ve, (ir 1a-es 6ae'do !- treHeito. * Devo Devo lev lev� *lo detido, detido, ac!sado ac!sado do assass assass� 'io da s!a esosa, Elea'or Mar< Tit7er-ite. * Todo o caso girava girava sobre sobre a >!est >!est� o de saber saber se Lad< Tit7er-ite s!ortava be- o! -al o -ar e2licava Mr. Reeder ao se! c7e6e. * (e s!ortava -al, '�o era era cr� vel >!e er-a'ec er-a'ecess esse e 'o barco barco 'e'e- se>!er se>!er ci'co -i'!tos se- c7a-ar a ca-aroteira. &e- esta, 'e'e'7!-a o!tra essoa essoa vi! vi! a se'7ora se'7ora ela ela si-les si-les ra� o de >!e '�o estava estava a bordo. bordo. Ti'7a sido assassi'ad assassi'ada a de'tro da s!a casa casa solare'ga solare'ga e o se! coro coro Haia Haia H� e'terrado e'terrado debai2o d!-a lo!sa lo!sa do avil7 avil7� o. Deois Deois do cri-e, cri-e, (ir 1a-es rosseg!i! a s!a viage- ara Dover, e'trego! a bagage- a !- carregador carregador e disse*l7e disse*l7e ara ara lev� *la ara ara o se! ca-arote e'>!a'to ele -etia o carro 'a garagedo 7otel. avia calc!lado a c7egada de -a'eira >!e !desse assar co'6!'dido co'6!'dido co- a -!ltid� o de assageiros assageiros, , os >!ais 'a>!ele -o-e'to descia- do co-boio, e 'i'g!�- se i'teiro! i'teiro! se se s!bi! soi'7o o! aco-a'7ado. aco-a'7ado. O co-iss�rio e'trego!*l7 e'trego!*l7e e a c7ave, c7ave, -ete! -ete! 'o ca-arote ca-arote a bagage-, bagage-, i'cl!i'do i'cl!i'do o c7a� ! da -!l7er, -!l7er, ago! ago! ao carregador e -a'do! o e-bora. O6icial-e'te, Lad< Tit7er-ite estava a bordo, ois ele e'trego! o resectivo bil7ete ao revisor e recol7e! o se! resg!ardo. E deois descobri! >!e ela ti'7a desaarecido. O barco 6oi revistado de o'ta a o'ta -as, 'at!ral-e'te, a desgra desgra� ada se'7ora se'7ora '� o 6oi 6oi e'co't e'co'trada rada. . E s!cede s!cede >!e, co-o H� a'tes a'tes l7e l7e 6i 'otar.. 'otar... . * TeTe- !-a !-a i-ag i-agi'a i'a�� o de cri-i cri-i'os 'oso o * co' co'cl! cl!i! i! o director de bo- 7!-or. * Prossiga, Reeder. * &a osse osse desta desta estra'7a estra'7a e disc!t disc!t� vel ista, ista, dei* $$ *-e co'ta co'ta de co-o co-o 6oi si-les si-les ara ara (ir 1a-es dar dar a il!s� o de >!e a se'7ora estava a bordo e ded!i >!e, a e2istir assass� 'io, teve teve de ser ser co-etido co-etido a !-as !-as >!a'tas >!a'tas -il7as -il7as de casa. Deois o co'str!tor local disse*-e >!e dera a (ir 1a-es 1a-es !-a e>!e e>!e'a 'a li li�� o da art arte e de -is -ist! t!rar rar a arga-assa. E o 6errador da aldeia co'6esso!*-e >!e o gradea-e'to so6rera alg!'s -a!s tratos, res!-ivel-e'te ocasio'ados elo carro de (ir 1a-es. T!do o >!e -e co!be 6aer 6oi averig!ar >!a'do ocorre! a reara reara��o. E! E! ti'7a ti'7a a certe certea a de >!e a se'7o se'7ora ra estav estava a e'terrada e'terrada 'o avil7� o aba'do'ado, aba'do'ado, -as se- !-a a!to a!tori ria a��o ar ara a rev revis ist t� *lo *lo '� o od odia ia rov rovar ar a -i' -i'7a 7a 7i�tese e, or or o!tr o!tro o lado, lado, era -e i-o i-oss ss� vel co'd!i co'd!ir r
!-a i'vesti i'vestiga ga�� o rivad rivada a sese- arris arriscar car o bobo- 'o-e 'o-e do do 'osso dearta-e'to... se � >!e osso dier 'osso acresce'to! Mr. Reeder desc!la'do se. O director 6ico! e'sativo. * E, 'at!ral-e'te, o se'7or i'd!i! esse o7l a cavar a terra 6ae'do*l7e crer >!e ti'7a ali di'7eiro e'terrado. (!o'7o >!e revelaria este 6acto 'o se! cader'o de ao'ta-e'tos... Mas, or>!e carga de � g!a i-agi'o! ele >!e o se'7or ti'7a !- teso!ro oc!lto Mr. Reeder sorri! triste-e'te. * A i-agi i-agi'a 'a�� o dos cri-i cri-i'os 'osos os � algo algo de -!it -!ito o ec!liar * disse, solta'do !- s!siro. * Acol7e toda a es es�cie cie de de il! il!s s� es e 7is 7ist t� rias rias 6a't 6a't� stic sticas as. . Des Desgr gra a� adaada-e' e'te te, , e! co- co-re ree'd e'do o bebe- essa essa i-agi i-agi'a 'a�� o. CoCo-o o H� disse disse ao se'7 se'7or or -!itas -!itas vee vees... s... $4
III 3COMPA&IA3 Rei'ava !-a >!iet!de e a 'o gabi'ete do Delegado do Mi'is Mi'ist t� rio P� blico blico >!e >!e se 7ar-o'i 7ar-o'iava ava er6eit er6eita-e' a-e'te te co- os gost gostos os e redile redilec c�� es de de Mr. Mr. 1. %. Reede Reeder. r. De De 6acto, 6acto, este era !- caval7eiro >!e gostava de trabal7ar 'os escri escrit t� rios rios o'de o'de o ti>! ti>!et eta>! a>!e e do do rel rel� gio gio 6os 6osse se a!d a!d� vel vel e a 6ol7a de ael, ao ao ser virada, virada, rod!is rod!isse se !- s!ave s!ave r!� do. &essa -a'7� , Reeder Reeder ti'7a ti'7a dia'te dia'te dos ol7os o cat�logo dactilogr dactilogra6ado a6ado da 6ir-a 6ir-a Willob<, Willob<, co'7ecido co'7ecidos s age'tes de roriedades roriedades, , e voltava voltava as � gi'as coco- !-a e2ress e2ress�o e'sa e'sativa tiva. . O cat� logo logo 7avia 7avia sido e'treg!e e'treg!e o!cos -i'!tos -i'!tos a'tes e o -e'sageiro -e'sageiro acabava acabava de dei2� *lo e- ci-a ci-a da sec secret ret� ria. ria. De s�bito, bito, ali aliso so! ! coco- a -� o !-a !-a 6ol7a 6ol7a e rele rele! ! a descri descri��o liso' liso'Heir Heira a de !-a roried roriedade ade o!co o!co i-or i-orta't ta'te e >!a'do, >!a'do, deois deois de de alg!' alg!'s s -o-e't -o-e'tos os de de obser observa va�� o, descobri!, escrita 'a orla do ael, co- ti'ta ver-el7a, a alavra 3Al!gada3, o >!e sig'i6icava >!e a roriedade River Riversid side e Bo@e Bo@er r H� '� o esta estava va diso diso' '� vel. vel. A ti' ti'ta ta, , ti'7 ti'7a a escorrido escorrido e, sese- d� vida, o 3al!gada3 3al!gada3 6ora escrito 'essa -a'7�. * !-J * res-!'go! Mr. Reeder. Isso Isso i'ter i'teress essav ava*o a*o or or v� rias rias ra� es. !a' !a'do do c7egava- os calores calores de 1!l7o, 1!l7o, as casas r� 2i-as do rio era- -ais caras caras ee- ri'c ri'c� ios ios de &ove-bro &ove-bro, , or or� -, $ ab!'dava- 'o -ercado. Por via de regra, os 6orasteiros tra'satl tra'satl� 'ticos 'ticos '� o al!ga al!gavava- casas casas 'a -arge-arge- do do rio rio '!- -�s >!e se disti'g!e disti'g!e elos 'evoeiros, 'evoeiros, ela c7!va e or !- desco'6orto geral. 3D!as salas dois >!artos casa de ba'7o gra'de adega sese- 7!-idade 7!-idade relvado relvado at� ao rio !- e>!e'o e>!e'o bote bote e !-a !-a ca'o ca'oa. a. %� s e l! l! el� ctri ctrica ca tr tr� s g!i g!i' '� !s or or se-a'a o! dois se arre'dada or seis -eses.3 Reeder Reeder aa' aa'7o! 7o! o tele6o tele6o'e 'e e edi! edi! co-!' co-!'ica ica�� o cocoa ag�'cia cia. * Arre'dada Per6eita-e'te... � e'aJ A !caval7eiro a-erica'o Por >!a'to te-o O 'ovo i'>!ili' i'>!ili'o o arre'dara arre'dara a casa casa or !- -� s. Mr.
Reeder se'tia*se cada ve -ais i'trigado, e-bora o se! i'teress i'teresse e elo elo 3caval7 3caval7eir eiro o a-eric a-erica'o3 a'o3 '� o 6osse 6osse t� o 6orte 6orte co-o o deste deste elo elo r� rio rio Reeder. Reeder. !a'do o cor!le'to Art Lo-er, e- viage- de 'eg�cios, cios, c7ega c7egara ra do do Ca'a Ca'ad d� a Lo'd Lo'dres res, , !- a-ig a-igo o e ad-irado ad-irador r -ostr -ostrara* ara*l7e l7e !- dia dia 3a 3a atrac atrac�� o ri'c ri'cial ial3 3 da cidade. * %eral-e'te %eral-e'te sai � 7ora do al-o� o * disse o a-igo, >!e se c7a-ava C7ee. Mr. Lo-er Lo-er co'te-lo! co'te-lo! co- desd desd� - W7ite7all W7ite7all H� vira ta'tas cidades 'o -!'do, >!e 'e'7!-a l7e arecia s!erior � s o!tras. * Ali vai vai eleJ * s!ss! s!ss!rro rro! ! C7ee, C7ee, e-bora e-bora '� o 7o!vesse 7o!vesse 'eces 'ecessida sidade de de tal -ist -ist� rio. U- 7o-e7o-e- de -eia idade idade sa sa� ra de !- dos ortais estreitos estreitos de !- gra'de edi6� cio cor de ci'a. ci'a. Cobria*l7e Cobria*l7e a cabe cabe� a !- c7a c7a� ! alto alto e c7a c7ato to e o coro coro estav estava a e'volvido or !-a labita reta, -!ito H!sta. Era !7o-e7o-e- de asec asecto to 6ra' 6ra'i' i'o, o, s!�� as r!iva r!ivas s e � c!los c!los se-re se-re -ais -ais r� 2i-os 2i-os da e2tre-id e2tre-idade ade do >!e do co-e co-e� o do 'ari. $/ * � este * erg!'to! Lo-er, ad-irado. * � esteJ * co'6ir-o! o o!tro, co- � '6ase. * � esse esse o esa' esa'tal tal7o 7o >!e >!e os ass!s ass!sta ta oc� s s� o tolosJ tolosJ Esse Esse 7o-e7o-e- 'e'e- !-a !-a co'st co'stia ia�� o seria seria caa caa de aa'7arJ aa'7arJ Ora, l� e- Toro' Toro'to.. to... . Art org!l7ava*se da s!a cidade 'atal e, co- esse es�rito co-!'icati co-!'icativo vo >!e sabe sabe i'tar i'tar co- as cores -ais atrae'te atrae'tes s at at� os asec asectos tos desagra desagrad d� veis do >!e l7e erte'ce, erte'ce, ti'7a se-re !-a alavra alavra a-� vel ara dier acerca da Pol� cia Real Real Ca'adia'a, Ca'adia'a, coro a >!e, 'or-al-e'te e 'a at-os6era local, votava a -aior a'tiatia. Art 3oerava3 * '!'ca e-regava o!tra alavra ior * e- Toro'to, ois, esta'do 'as ro2i-idades de B�6alo e da da 6ro'teira 6ro'teira dos Estados U'idos, l7e o6erecia o6erecia certas va'tage' va'tage's. s. 3Oerara3 3Oerara3 !-a ve 'o r� rio Ca'ad Ca'ad� -as, se'do se'do a s!a s!a actividade, actividade, 'esse 'esse er� odo, a de de 6!rto aco-a'7ado 'ecessaria-e'te de assalto, vira*se dia'te de !- -agistrado ca'adia'o e !- -agistrado ca'adia'o ca'adia'o te- !- oder oder e2traordi' e2traordi'� rio. Art Art 6ora co'de'ado co'de'ado a ci'co ci'co a'os e, ara c� -!lo do aar, recebera recebera vi'te e ci'co c7icotadas co- !- c7icote de 'ove o'tas, cada !-a das >!ais arecia ter vida i'dee'de'te, Deois disso, re'!'ciara re'!'ciara � viol� 'cia e dedicara*se dedicara*se � 6or-a 6or-a��o da s!a co-a'7i co-a'7ia, a, >!e >!e se se tor'a tor'ara ra 6a-os 6a-osa a desde desde o Atl Atl�'tic 'tico o ao ao Pac Pac� 6ico 6ico. . Era evide'te >!e, >!a'do Art Lor'er 6ora a6astado de Lo'dres e de !-a carreira de cri-es e e'viado ao Ca'ad Ca'ad�, as a!torida a!toridades des agiraagira- e's e'sa'do a'do >!e essa regi� o carecia !- ta'to de Hove's cri-i'osos. cri-i'osos. � 6or� a de 7abilida 7abilidade, de, de eco' eco'o-ia o-ia e gra gra� as a !-a atid atid� o 'at!ra 'at!ral l ara ga'7ar di'7eiro, Art co'seg!i! ter !- b!'galo@ 'as il7as, !-a roriedade e- C7!rc7 (treet, !- carro de seis cili'dros e !- sota>!e da &ova I'glaterra >!e assaria or bo- e- toda a arte, e2ceto 'a &ova I'glaterra.
* O >!e e! digo � >!e voc� s recisa- de abrir beos ol7os ara c7egare- aos 'ossos calca'7ares. E't� o, � esse o vosso Reeder Be-. (e o Ca'ad� e os Estados U'idos estivesse- c7eios de arvos co-o ele, e! H!'taria -ais d� lares '!- -� s do >!e oll<@ood aga a C7ali' e- de a'os. (i-, se'7orJ O!� a: esse vel7o to'to !sa rel�gio O o!tro estava esa'tado. * (e !sa rel� gio (e- d� vidaJ Mr. Art Lo-er a'!i! co- !- si'al algo ca'al7a. * Esere*-e a>!i. oltarei de'tro de ci'co -i'!tos... trae'do o se! rel� gio. o! -ostrar co-o '� s trabal7a-os. Esta era a ac�� o -ais a!da >!e ele raticara 'a vida estava e- Lo'dres '!-a viage- de 'eg� cios e arriscava !- -il7� o de d� lares s� ara obter o ala!so i'sig'i6ica'te de !- 7o-e- a c!Ha oi'i� o '� o atrib!� a o valor de !- ce'ti-e. Mr. Reeder arara, 'ervoso, 'a ber-a do asseio, esera'do ara atravessar o >!e ele c7a-ava 3tr� 6ego veic!lar3, >!a'do !- desco'7ecido l7e de! !e'co'tr�o. * Desc!le*-e, se'7or artic!lo! o desco'7ecido. * &�o 7� de >!� * relico! Reeder. * O -e! rel� gio est� adia'tado ci'co -i'!tos... oder� ver a 7ora certa 'o Big Be'. Lor'er se'ti! !-a -� o aalar*l7e o bolso do casaco e vi!, co-o 7i'otiado, o rel� gio >!e acabava de 6!rtar voltar � algibeira de Mr. Reeder. * Est� c� 7� -!ito te-o * erg!'to! Reeder ge'til-e'te. * (i-... talve... * � a -el7or � oca do a'o * Mr. Reeder, tira'do os �c!los, li-o! os 'o !'7o e tor'o! a coloc� *los ao acaso 'o 'ari. * Esta regi� o, 'o O!to'o, '� o � t� o li'da co-o o Ca'ad� . Co-o vai Leo'i $ * a-iro // $; Art Lo-er '� o des-aio! s� or -ilagre li-ito!*se a e'golir e- seco, i'cli'o!*se leve-e'te e esta'eHo! co-o se roc!rasse desertar. Leo'i era o roriet� rio do e>!e'o resta!ra'te de B� 6alo, base ava'� ada das oera��es t� o roveitosas ara Art e os se!s a-igos. * Leo'i &� o co-ree'do... * E a co-a'7ia... est� oera'do 'a I'glaterra o!... o!... est� e- reo!so Creio >!e � o ter-o aroriado. Art observo! de rela'ce o detective. &o rosto de Reeder lia*se !-a e2ress� o de i'teresse sol� cito e si'cero. (eg!'do arecia, o be- estar da co-a'7ia era a s!a reoc!a�� o -ais absorve'te. * O!�a c�... esc!te... * ri'ciio! Art atraal7ada-e'te. A'tes >!e ele !desse coorde'ar as ideias, Reeder atravessava a r!a, co- ol7ares 'ervosos � es>!erda e � direita, aerta'do co- 6or� a o g!arda c7!va co'tra o eito. * Parece*-e >!e co-eti !-a lo!c!ra * disse Lo-er, e volto! le'ta-e'te ao l!gar o'de o g!ia o
ag!ardava c7eio de a'siedade. * &�o co'seg!i 6aer 'ada. Ele 6oi*se, a'tes >!e e! o !desse aa'7ar * i'6or-o! seca-e'te, ois ti'7a o se! org!l7o. * a-os, roc!re-os >!al>!er coisa ara co-er deve- ser >!ase d!as e... &�o �de co'cl!ir a 6rase. E'6io! a -� o 'o bolso e 'oto! >!e o rel� gio desaarecera. Tratava*se de !-ag'�6ico cro'� -etro de lati'a. Reeder era divertido e- certas ocasi� es. * Art Lo-er... te- alg!-a coisa co'tra ele erg!'to! o director ao se! 6!'cio'� rio. * &�o, se'7or, '� o te'7o a>!i 'e'7!-a >!ei2a. Esto! de osse de !- rel� gio >!e l7e erte'ce e >!e, seg!'do a!rei 'o -e! ar>!ivo rivado, 6oi ro!bado e4# Clevela'd e- -il 'ovece'tos e vi'te e !-... E'co'tra*se isso 'as 6ic7as da ol� cia desse a'o. A � 'ica coisa >!e -e arece estra'7a � >!e esse caval7eiro esteHa eLo'dres, 'o 6i- da te-orada t!r� stica. O director 6ra'i! o sobrol7o co- ar de d� vida. * !-J... I'6or-e a ge'te da (cotla'd Kard. O caso '�o � da 'ossa al� ada. !al � a esecialidade desse 7o-e- * � director de !-a co-a'7ia... creio >!e deve ser o ter-o. Lo-er associo!*se, !-a ve, a !-a co-a'7ia teatral... * !er dier >!e ele � actor * i'dago! o director, i'trigado. * (i-, se'7or. Mais e-res� rio do >!e actor. O!vi 6alar da co-a'7ia, e-bora '!'ca tivesse o raer de v�*la rerese'tar. U- gr!o tale'tosoJ E Reeder s!siro!, -e'ea'do a cabe� a. * &�o e'te'do be-. Co-o c7ego! esse rel� gio � s s!as -� os, Reeder Este reso'de!, bai2a'do a cabe� a e a vo: * )oi !-a e>!e'a bri'cadeira -i'7a. U-a e>!e'a bri'cadeira. O director co'7ecia be- de-ais Mr. Reeder ara se de-orar 'este ass!'to. Lo-er 7osedara*se 'o otel Cal6ort, e- Bloor'sb!r<. Oc!ava aose'tos -!ito caros, ois dada a s!a osi��o de 7o-e- >!e roc!rava !-a esca roveitosa, '�o odia regatear o re� o da isca. E Art Lo-er 6isgo! o gra'de ei2e, -!ito a'tes do >!e se atrevia a eserar. A v�ti-a c7a-ava*se Bertie Cla!de (ta66e' e ti'7a, de 6acto, alg!-as se-el7a'� as co- !- ei2e, a>!ele Hovede ol7os v� treos e boca se-re aberta. O ai de Bertie tivera !-a 6ort!'a s!erior � dos so'7os das actries. )abrica'te de cer� -ica, co-rara ac��es de algod� o co-o diverti-e'to e H!'tara -!ito di'7eiro, or>!e '!'ca to-ava !- t� 2i >!a'do odia 4= to-ar !- a!tocarro e '� o to-ava !- a!tocarro >!a'do odia ir a � . Desse -odo co'servara e- boas co'di�� es o 6�gado ao >!al se re6eria co- -!ita 6re>!� 'ciaF e aressara o e'6ra>!eci-e'to do cora�� o. Bertie Cla!de 7erdara toda a -es>!i'7e ater'a e
todo o di'7eiro >!e '� o 6ora legado � criadage- 6iel, aos or6a'atos o! � s associa�� es c!lt!rais, o >!e e>!ivale a dier >!e Bertie 7erdo! at� ao � lti-o ce'ti-e. Ti'7a o >!ei2o o!co ace't!ado e a testa c!rta dos c� rebros o!co dese'volvidos, -as sabia >!e vi'te di'7eiros vale- !- 2eli- e >!e ce- ce'ti-es co'stit!e- !d�lar, o -aior co'7eci-e'to >!e os 6il7os de -ilio'� rios cost!-a- ad>!irir. Mas oss!� a !-a >!alidade de >!e o!cos s!seitava-: o do- de so'7ar co- coisas ro-� 'ticas. !a'do '�o estava oc!ado a de6ra!dar o 6isco, o! a red!ir as cargas recebidas, o! a desac7ar -ercadorias, gostava de se recostar � vo'tade co- o cigarro e'tre os de'tes, os ol7os se-icerrados, e de i-agi'ar*se e- sit!a�� es 7er�icas. E assi- so'7ava co- caver'as so-brias, descobertas or acaso, c7eias de cai2� es oeire'tos, tra'sborda'do de teso!ros o! via*se 'o casi'o de Dea!ville, co- il7as de 'otas de -il � s!a 6re'te, ga'7as a gregos e ar-� 'ios 6ab!losa-e'te ricos. A gra'de -aioria dos se!s so'7os girava e- tor'o do di'7eiro e- >!a'tidade s!6icie'te ara o i'de-'iar do i-osto s!cess� rio >!e l7e 7avia sido cobrado i'H!sta-e'te or ladr� es dis6ar� ados de 6!'cio'� rios 6iscais. Era !- 7o-e- -!ito rico, -as deseHava ser -ais rico ara oder so'7ar ai'da co- -aiores ri>!eas... Mal c7ego! ao otel Cal6ort, e e'tro! 'o aarta-e'to de Art, Bertie Cla!de cai! '!- a-bie'te de ro-a'ce. A gra'de -esa 'o ce'tro da sala estava coberta or a-ostras de >!arto de toda a es� cie, retiradas de !-a 'ova -i'a arre'dada or !- ir-� o i-agi'� rio de Art e sit!ada '!-a localidade co'7ecida ae'as or dois 4" 7o-e's, !- dos >!ais era Art Lo-er e o o!tro Bertie Cla!de (ta66e'. Este �lti-o desi! o sobret!do e, adia'ta'do*se ara a -esa, observo! o -i'eral co- gra'de i'teresse. * 1� te'7o o res!ltado do e2a-e * disse ele. * O 7o-e- >!e o 6a � -e! a-igo e '� o cobrar� !- ce'ti-e o se! relat� rio � ro-etedor... -!ito ro-etedor... * A sociedade... * ri'ciio! Art, -as (ta66e' leva'to! !- dedo a-ea� ador. * (abe -!ito be-, e � des'ecess� rio le-brar l7e, >!e '�o rete'do e-regar !- d� lar 'essa -i'aJ &� o e-rego di'7eiro e- esec!la�� es. O >!e rete'do 6aer � aroveitar a -i'7a i'6l!� 'cia ara estabelecer !- >!i ro >!o, co-ree'de * Alg!-a coisa or 'adaJ * disse Art e, 'esse caso, '�o estava i'teira-e'te lo'ge do se! alvo. * Be-. &ada de caital ara a co-a'7ia. Talve aceite -ais tarde !- cargo de director, >!a'do os t� t!los s!bire- e t!do correr se- obst� c!los. &� o osso e-restar o -e! 'o-e a !-a... e'tidade desco'7ecida. Art -ostro!*se de acordo. * O -e! a-igo H� te- e-regado di'7eiro * disse co- i'di6ere'� a. * I'vesti! ae'as -il d� lares -as teria 6eito o -es-o se oss!� sse todo o di'7eiro do -!'do. Ele � assi-. Mas creia, Mr. (ta66e', >!e e! '� o viria c� , ara e2tor>!ir di'7eiro a !- caval7eiro de >!e- so!
ratica-e'te desco'7ecido. E'co'tr� -o*'os 'o Ca'ad�... se- d� vidaJ Mas >!e sabe o se'7or a -e! reseito Posso ser !- gra'de biltre... !- vigarista... o! o!tras coisasJ Essa ideia H� ocorrera a Bertie Cla!de e'treta'to, a 6ra'>!ea do co-a'7eiro co'trib!i! ara dissiar as s!seitas. * Perg!'tei -!itas vees a -i- -es-o o >!e ode e'sar, ve'do*-e articiar '!- Hogo destes co'ti'!o! Art, 6!-a'do o se! cigarro. * Calc!lo, or� -, 4? >!e dir� de si ara si: 3Este tio � !- 7o-e- de sociedade... co'7ece o -!'do.3 E assi- � , de 6acto. &essas regi� es de -i'as do Ca'ad� te-os de co'viver co- toda a es� cie de ge'te. Pode- vir a ser � teis... * Co-ree'do er6eita-e'te o'de >!er c7egar disse Bertie, '� o -!ito co've'cido. * E! ta-b� - -e gabo de co'7ecer os 7o-e's. Le-bra*se do livro i'tit!lado o-o (!- >!e l7e o6ereci E'si'o!*-e -!ito. * (e- d�vidaJ * disse Lo-er vagarosa-e'te. (e d �vidaJ * reeti!, re6or� a'do a ri-eira e2cla-a�� o. * � !- �ti-o livro. !a'do o recebi, 'o i'g Ed@ard otel H!lg!ei >!e 6osse !- co-� 'dio de Arit-�tica. Mas � oesia, e da -el7or. Cada li'7a co-e� a co- letra -ai� sc!la e o so- 6i'al de cada !-a delas ri-a'do co- o da a'terior. Disse ao -e! secret� rio: 3Esse Mr. (ta66e' te- i-e'so tale'toJ3 &� o sei o'de vai b!scar ta'ta ideia. (obret!do 'o >!e di reseito � ri'cesa >!e sai d!- -e2il7� o... * De !-a ostra... Ela era a erso'i6ica�� o de !-a �rola * aresso!*se a e2licar Bertie. !er al!dir � 3irge- Bra'ca3 Lo-er a'!i! co- !- -ovi-e'to de cabe� a. * � gra'diosoJ &!'ca li !- oe-a co-o esseJ At� se'ti vo'tade de c7orar. (e tivesse o se! do-, '� o a'daria � roc!ra de -i'as 'a regi� o do O't� rio. &� o se'7or. * � !- do- * co'6ir-o! Mr. (ta66e', deois de certa re6le2� o. * Disse >!e H� te- o di'7eiro ara a Co-a'7ia * At� ao � lti-o c� 'ti-o. &� o esto! e- co'di�� es de o6erecer !-a si-les ac�� o... essa � a verdade. Mas '�o se reoc!e co- isso. Reservei alg!-as ara agar co-iss� es. &� o se'7or, '� o � -i'7a i'te'�� o 6a� *lo dese-bolsar !- c� 'ti-o >!e seHa. (ac!di'do a ci'a do cigarro, Art Lo-er 6ra'i! as sobra'cel7as e co'ti'!o! le'ta-e'te: 4$
* )oi -!ito ge'til ara co-igo, Mr. (ta66e', e, e-bora '� o goste de co'tar os -e!s 'eg� cios, o se'7or � !- raa si-� tico e si'to >!e -e servir� de co'6ide'te. o! dier*l7e !-a coisa: a -i'a '� o sig'i6ica 'ada ara -i-. Bertie Cla!de abri! des-edida-e'te os ol7os. * &�o o e'te'do * disse. J
O sorriso de Art revesti! !-a certa -ela'colia. * &�o l7e arece >!e, se e! H� te'7o caital ara a e-resa, 6oi !- disarate esta viage- � E!roa (e- d�vida Bertie H� e'sara 'isso. * e'der a -i'a seria o -es-o >!e ve'der barras de o!ro. Para isso '� o era reciso trabal7ar. Mes-o >!e 7abitasse 'a 6loresta do A-aga'i e! ve'd� *la*ia se>!al>!er di6ic!ldade. &� o se'7or. Esto! a>!i ara !'eg�cio >!e, se o co'7ecesse, o dei2aria esa'tado. E leva'ta'do*se br!sca-e'te, Lo-er � s*se a a'dar elo >!arto, a assos r� idos e 'ervosos, de testa 6ra'ida, -edita'do. * O se'7or � dotado de tale'to o� tico * disse ele, de s�bito. * Talve te'7a -ais i-agi'a�� o do >!e -!itos o!tros. !e sig'i6ica a -i'a ara -i- Alg!-as ce'te'as de -il7ares de d� lares de l!cro. *Art e'col7e! os o-bros. * !e te'cio'a 6aer 'a >!arta*6eira A erg!'ta i'eserada s!rree'de! Bertie Cla!de. * !arta*6eira Be- '� o sei se terei alg!-a coisa esecial ara 6aer. Lo-er i'cli'o! a cabe� a e'sativa-e'te. * Co-rei !-a casa � -arge- do rio. e'7a, asse a 'oite co-igo e co'tar*l7e*ei !- segredo elo >!al os Hor'ais agaria- !- -il7� o de d� lares. (e o se'7or o lesse '!- livro, '� o acreditaria. � rov� vel >!e !- dia o ossa escrever. Para o div!lgar � 'ecess� rio !- 7o-eco- a s!a i-agi'a�� o. Bo-, vo! co'tar*l7o agoraJ E, a�s alg!-a 7esita�� o, Lo-er de! i'� cio � s!a 7ist�ria. * &�o co'7e� o 'ada de ol� tica 'e- -e reoc!o or isso. (eg!'do die-, 7o!ve !-a revol!�� o 'a R� ssia e s!cedera- coisas -!ito estra'7as. &� o recisei de ler -!ito ara saber isso. Os -e!s i'teresses 'a R� ssia s�o -ais o! -e'os os >!e o se'7or ode ter e- Pi8eto@' e- (as8atc7e@a'. Por� -, 7� seis -eses estive eco'tacto co- !- ar de r!ssos >!e arti! reciitada-e'te dos Estados U'idos co- !- -a'dato de cat!ra de !- 2eri6e � s costas e tive a sorte de e'co'trar*-e co- eles '!-a 6ae'da erto da 6ro'teira. !e i-agi'a o se'7or >!e eles 6aia- Mr. Bertie (ta66e' e2ri-i! co- !- gesto a i-ossibilidade de adivi'7ar. * e'dia- es-eraldasJ * disse o o!tro e'6atica-e'te. * Es-eraldas e'dia-*'as... !e >!er dier coisso * (i- se'7or. Traia- !-a bolsa c7eia de es-eraldas de todos os ta-a'7os. Co-rei o lote or doe -il d� lares, levei*o a Toro'to e a� avaliara-*'as e- cerca de !- -il7� o de d� lares. Bertie Cla!de esc!tava, bo>!iaberto. *A>!eles i'div� d!os viera- de Moscovo. e'deraH�ias d!ra'te >!atro a'os. Alg!- r� 'cie arr!i'ado, de >!e eles era- age'tes. &� o l7es 6i -!itas erg!'tas or>!e '� o so! i'discreto. E, c!rva'do*se, de! !-as al-adi'7as 'o Hoel7o do o!tro, ara re6or� ar as s!as alavras. * O lote >!e co-rei '� o era a vig� si-a arte do >!e oss!� a-. Ma'dei os voltar � R� ssia b!scar o resto
e eles deve- estar a>!i 'a r� 2i-a se-a'a. * i'te -il7� es de d� laresJ * -!r-!ro! Bertie Cla!de. * !a'to l7e c!star� o a si * U- -il7� o de d� lares... d!e'tas -il libras. e'7a � -i'7a casa e- Marlo@, e -ostrar*l7e*ei as -aiores es-eraldas >!e H� vi!... ali� s, as o!cas >!e 4 ai'da -e resta-. e'di a -aior arte a !- -ilio'� rio de Pittsb!rg or... be-, '� o l7e revelarei o re� o, se'� o o se'7or dir� >!e o ro!beiJ (e l7e agradar alg!-a dessas edras... e! osso ve'der*l7a, e-bora '� o deseHe des6aer*-e de -ais. &at!ral-e'te, '� o -e aroveitarei de !- a-igoJ Bertie Cla!de esc!tava, desl!-brado, e'>!a'to o se! 7�sede descrevia os se!s teso!ros co- !- 6i'o e 7�bil se'tido de recis� o. !a'do sai! do >!arto do a-igo, (ta66e' estava to'to, e-bora acabasse de ter !- co'tacto ae'as i-agi'� rio co- a sit!a�� o ta'tas vees so'7ada. Atravessa'do o vest� b!lo, de! co- !- 7o-e- de -eia idade, de c7a� ! de 6eltro de coa c7ata -as a'tes de oder observar >!e o desco'7ecido !sava gravata de la�o 6eito, saatos de bico >!adrado e >!e ti'7a todo o asecto de !- o6icial de H!sti� a, H� o 7o-e'i'7o l7e dirigira a alavra. * Desc!le*-e, se'7or. � Mr. (ta66e', '� o � verdade * (i-, se'7or * relico! Bertie co- laco'is-o. * Posso ter !'s -i'!tos de co'versa co- o se'7or... sobre !- ass!'to >!e talve l7e i'teresse Bertie agito! a -� o co- i-aci� 'cia. * &�o te'7o te-o ara ate'der >!e- >!er >!e seHa reso'de! br!sca-e'te. * (e deseHar !-a e'trevista, ser� -el7or edi*la or escrito. E a6asto!*se, dei2a'do o 7o-e'i'7o -eio e'gasgado. A casa de Mr. Lo-er era !- b!'galo@ de edra, isolado e'tre Marlo@ e o bos>!e de !arr< se a tivesse de co'str!ir de ro� sito, Art '� o e'co'traria !- s� tio -ais aroriado ara o se! 6i-. Bertie Cla!de, >!e associava o rio � l! do (ol, a re!-atis-o e a e'tardeceres c7eios de a, >!a'do dei2o! a esta�� o do ca-i'7o de 6erro estre-ece! e ol7o!, a'sioso, o c� ! de 4/ !- ci'e'to i-lac� vel. C7ovia, e o carro >!e o eserava goteHava or todos os lados. * Bo'ito -� s ara arre'dar !- b!'galo@ 'a -arge- do rioJ * res-!'go! ele. Mr. Lo-er, >!e '� o sabia be- >!al seria o -� s ideal ara -orar � beira*rio, co'cordo! co- !- ace'o. * abit!ei*-e * disse. * A 7abita�� o te- a >!alidade de ser isolada. Detesto -!ita vii'7a'� a. Desde a esta�� o at� � casa, a estrada corria aralela � -arge- do rio. Ol7a'do elos vidros goteHa'tes, Mr. (ta66e' vi! ae'as a � g!a cor de a� o e as ervas 7� -idas dos rados >!e -argi'ava- o ca-i'7o. Deois de rodare- !- >!arto de 7ora, c7egara- a !-a bo'ita casa cercada or !- a-lo Hardi-. O 6ogo creitava 'a
lareira do vest� b!lo e o asecto geral de co-odidade e de co'6orto da casa rea'i-ara- o � 'i-o abatido de Bertie. Po!cos -i'!tos deois, estava- se'tados '!-a sala de Ha'tar c!Ho tecto era traveHado de -adeira, saborea'do !-as c7� ve'as de c7� be- >!e'te. O a-bie'te e2erce !-a i'6l!� 'cia se's� vel sobre a -aioria dos 7o-e's e Bertie se'ti!*se ig!al-e'te i-ressio'ado ela co-odidade da sala, ela ge'tilea i'eserada da criadage- co'stit!� da or !-a criadi'7a esbelta e ate'ciosa, !- -ordo-o sole'e e cal-o, e !raa s�rio co- libr� de lacaio, >!e l7e desira o i-er-e�vel 7� -ido e l7e secara as botas, a'tes de i'trod!i*lo 'a sala de Ha'tar. * &�o, a casa '� o � -i'7a arre'do*a se-re >!e ve'7o a I'glaterra * e2lico! Lo-er >!e '!'ca diia !-a -e'tira i'� til, ois as -e'tiras i'sig'i6ica'tes e des'ecess� rias descobre-*se -ais deressa. * 1e'8i's, o -ordo-o, seg!e*-e ara todo o lado e o lacaio ta-b� - >!a'to aos o!tros, co'tratei*os co- a casa. Deois do c7� , Lo-er -ostro! a Bertie o se! >!arto e, abri'do a gaveta da secret� ria, retiro! !- co6rei'7o de 6erro, 6ec7ado or dois cadeados. Abri!*o e leva'to! 49 !-a ba'deHa de -etal coberta or !-a ca-ada de algod�o. * Pode escol7er a >!e l7e agradar -ais * disse. )a� a*-e !-a roosta e e! dir*l7e*ei o >!e ela vale. E, retira'do a ca-ada de algod� o, dei2o! � vista seis -ag'� 6icas es-eraldas. * !e -e di desta * erg!'to!, to-a'do a -aior e'tre o olegar e o i'dicador, * ale seis -il d� lares... cerca de -il e d!e'tas libras. (e -e o6erecesse esta so-a or ela, H!lg� *lo*ia lo!co, or>!e o � 'ico -odo de co-rar es-eraldas co- seg!ra'� a, � agar ci'>!e'ta or ce'to do se! valor. Co'6esso >!e esta -e c!sto! -ais o! -e'os * e Lo-er 6e !- r� ido c� lc!lo -e'tal 'ove'ta libras. Os ol7os de Bertie l!ira-. Era >!ase !- erito ees-eraldas e sabia >!e a>!elas era- verdadeiras '� o 7avia d�vida. * &�o gostaria de ve'd� *las or 'ove'ta libras erg!'to! co- i'di6ere'� a. Lo-er -e'eo! a cabe� a. * &�o, se'7or. Preciso obter alg!- l!cro, -es-o dos -e!s a-igosJ e'do*a or ce- libras. Bertie e'6io! a -� o 'o bolso i'terior da gabardi'a. * &�o, '�o >!ero o aga-e'to agora. !e sabe, a6i'al, destas es-eraldas Pode- ser i-ita�� es er6eitas. Leve*a e -ostre*a 'a cidade, a !- erito... * Dar*l7e*ei !- c7e>!e H� . * Co-o ac7ar -el7or. Art e-br!l7o! c!idadosa-e'te a edra e, coloca'do*a '!-a cai2i'7a, e'trego!*a ao co-a'7eiro. * � a �'ica >!e esto! disosto a ve'der * disse, e'>!a'to a-bos voltava- � sala de Ha'tar. Bertie dirigi!*se i-ediata-e'te ara a secret� ria, assi'o! o c7e>!e e, dobra'do*o, e'trego!*o a Mr. Lo-er. Este la'� o! !- ol7ar ao ael e teve !- gesto de
co'trariedade. * Ora, >!e 7ei de 6aer disto * erg!'to!. * &� o te'7o co'ta e- 'e'7!- ba'co da>!i. Todos os -e!s 6!'dos est� o 'a Associated E2ress Co-a'<. * Passei*o ao ortador * disse Bertie cortes-e'te. Mr. Lo-er, or� -, ai'da se -ostro! 7esita'te. ,3.* * Escreva !- bil7ete ao reside'te o! a >!e- 6or, ara >!e desco'te o c7e>!e. Detesto os tr� -ites dos ba'cos. O co'desce'de'te Bertie Cla!de escreve! o bil7ete e2igido e deois, co-o era 7o-e- de 'eg� cios, volto! ao ass!'to. * Poderei e'trar 'esse 'eg� cio das edras Art Lo-er -e'eo! a cabe� a co- rel!t� 'cia. * La-e'to*o, Mr. (ta66e', -as � >!ase i-oss� vel. (erei 6ra'co co- o se'7or or>!e acredito >!e estes ass!'tos deve- ser tratados co- lealdade. Pedi'do >!e o associe a esta tra'sac�� o � o -es-o >!e edir*-e di'7eiroJ Bertie e-iti! !- gr!'7ido de rotesto. * Be-, '� o 6oi roria-e'te essa a roosta, -as � a -es-a coisa. Corri todo o risco, orga'iei toda a oera��o... c!sto!*-e basta'te tirar esse 7o-e- da R�ssia: avi� es, co-boios eseciais e o!tras coisas. &� o deseHaria rec!sar, Mr. (ta66e', or>!e o esti-o. E'treta'to, se o!tra edra l7e agradar, ced� *la*ei or !- re� o rao� vel. Bertie re6lecti! !- i'sta'te, 6ae'do trabal7ar a s!a 6ogosa i-agi'a�� o. * !a'to l7e c!sto! o 'eg� cio at� 7oHe erg!'to!. De 'ovo Mr. Lo-er 6e !- gesto de desale'to. * &�o i'teressa saber >!a'to c!sto!... (e o se'7or -e o6erecesse o >!� dr!lo do >!e gastei, o >!e H� seria !-a so-a co'sider� vel, -es-o assi- '� o 6ar� a-os 'eg�cio. Poderia tra'sigir, da'do*l7e !-a e>!e'a co-articia�� o, -as '� o >!ero di'7eiro ara isso. # * )alare-os -ais tarde * relico! Bertie, >!e '!'ca erdia a esera'� a. A c7!va cessara e o (ol, 'o ocaso, re6lectia 'o rio a s!a �lida l! do!rada. Bertie asseava 'o Hardi- coo se! 7�sede, >!a'do o!vi! o ro'co s!rdo do -otor de !- avi� o. O aarel7o descreve! !- c� rc!lo e desaarece! atr�s dos ci-os so-brios de !arr< Wood. I-ressio'o!*o a e2cla-a�� o do co-a'7eiro volta'do*se, de! co- o rosto de Art co'tra� do '!-a careta de aborreci-e'to e de a'siedade. * !e se assa * erg!'to! (ta66e'. * Pe'sei... * artic!lo! Art le'ta-e'te. * Dissera'a r�2i-a se-a'a... si-... Mas '� o... '� o � oss� vel... A'oitecera. !a'do tor'ara- a e'trar e- casa, o -ordo-o H� ace'dera as l!es e correra as corti'as. Bertie 'oto! 6acil-e'te >!e alg!-a coisa reoc!ava ro6!'da-e'te o se! 7� sede. Lo-er tor'ara*se tacit!r'o e o!co 6alo! d!ra'te a -eia 7ora seg!i'te. (e'tado dia'te da lareira, co'te-lava as labaredas, sobressalta'do*se ao -� 'i-o r!� do.
O Ha'tar, 6r!gal e si-les, 6oi servido cedo e, e'>!a'to os criados leva'tava- a -esa, os dois 7o-e's assara- ao e>!e'o gabi'ete. * Mas >!e se assa co'sigo, Lo-er * &�o � 'ada * relico! o o!tro, e-alidece'do. * Ae'as... &esse -o-e'to o!vira- tocar a ca-ai'7a e Art esc!to! co- ate'�� o redobrada. Percebera- !-!r-�rio de voes 'o vest� b!lo e, deois, o criado aarece! e a'!'cio!: * Dois caval7eiros e !-a se'7ora deseHa- 6alar coo se'7or. Bertie vi! o se! 7� sede -order os l� bios. * Ma'de os e'trar * orde'o! Art e'sativo e, !-o-e'to deois, aarece! � orta !- 7o-e- alto, !sa'do o casaco de co!ro e o caacete de aviador. * Mars7or'J Co- seisce'tos -il diabosJ A Hove- >!e o seg!ia atrai! a ate'�� o de Bertie Cla!de. Era esbelta e -ore'a, de rosto 6or-oso, aesar da alide das 6aces e do ol7ar ca'sado. O seg!'do caval7eiro arece!*l7e o!co si-� tico bai2o, coasecto de estra'geiro, vi'7a e'rolado at� ao esco� o '!- vel7o casac� o de eles. Art 6ec7o! a orta. * Mas >!e ideia 6oi esta * erg!'to!. * U- co'trate-o * disse o 7o-e- alto, de -a! 7!-or. * O r� 'cie recebe! o!tra o6erta. Ma'do! arte das edras, -as '� o >!er des6aer*se das � rolas e dos dia-a'tes, se- >!e o se'7or l7e ag!e a -etade do di'7eiro co-bi'ado. Esta � a ri'cesa Pa!li'a Di-itro66, 6il7a do r� 'cie * e2lico!. Art la'�o! � Hove- !- ol7ar col� rico. * eHa-os, -i'7a se'7ora * disse ele. * (!o'7o >!e 6ala i'gl� s. A Hove- a'!i! co- !- -ovi-e'to de cabe� a. * &�o � esse o siste-a de 6aer-os 'eg� cio 'este a�s. O se! ai ro-ete!... * O -e! ai 6oi -!ito reciitado * atal7o! ela, co- !- sota>!e estra'geiro >!e delicio! o o!vido de Bertie. *Arrisco! se. Ali� s, '� o esto! certa de >!e te'7a sido -!ito correcto 'este 'eg� cio. O se'7or '� o ter� , decerto, di6ic!ldade e- agar. (e ele tiver o di'7eiro esta 'oite... * Esta 'oite * e2cla-o! Art. Co-o oderei arra'Har o di'7eiro esta 'oite * Ele est� 'a ola'da * disse a Hove-. O avi� o esera*'os. * Mas co-o oderei obter o di'7eiro esta 'oite reeti! o ca'adia'o, deseserado. * 1!lga >!e a'do coce- -il libras 'o bolso A Hove- li-ito!*se a e'col7er os o-bros e, volta'do*se ara o 7o-e'i'7o, disse*l7e alg!-as alavras '!-a l�'g!a >!e (ta66e' desco'7ecia de todo. O i'terelado relico! co- a s!a vo ro!ca e ela a'!i! co- !- gesto. * Peter di >!e -e! ai aceitar� !- c7e>!e. DeseHa ter a certea de >!e '� o 7� ...
E i'terro-e!*se, roc!ra'do o ter-o i'gl� s. * E'ga'ei se! ai, alg!-a ve * erg!'to! Art, co- br!talidade. * &� o osso e'tregar a si 'e- o di'7eiro 'e- o c7e>!eJ Pode-os dar or e'cerrado o ass!'to... Esto! 6arto distoJ E'treta'to, o aviador dese'rolara o acote >!e traia debai2o do bra� o e o!so!*o e- ci-a da -esa Bertie Cla!de se'ti!*se s!6ocado, � vista das H� ias desl!-bra'tes >!e se l7e dearara-. Era- dia-a'tes soltos e -o'tados, c!riosas e a'tigas e� as de o!rivesaria >!e oderia- co'stit!ir as H� ias de !-a 6a-� lia 'obre co't!do, 'esse -o-e'to Bertie '� o e'so! 'o valor 7ist�rico e, c7a-a'do Art ara !- ca'to, disse e- vo bai2a: * (e !der -a'ter esta ge'te a>!i d!ra'te a 'oite, te'tarei arra'Har todo o di'7eiro >!e recisa ara essa colec��o. Art teve !- gesto de des� 'i-o. * &�o serve de 'ada, Mr. (ta66e'. Co'7e� o be- o i'div�d!o. A '� o ser >!e l7e -a'de o di'7eiro esta 'oite, '�o tere-os o resto das H� ias. De s�bito 6e estalar os dedos. * OraJ * e2cla-o!. * Ocorre!*-e !-a ideia. O se'7or te- o se! livro de c7e>!es co'sigo. A s!seita l!i! 'os ol7os de Bertie Cla!de. * Te'7o*o, de 6acto * disse *, -as... * Passe-os � sala de Ha'tar. * Art recede!*o, >!ase corre'do assi- >!e e'trara- 'a sala, 6ec7o! a orta. * U- c7e>!e '� o ode ser arese'tado se'� o deois de dois o! tr� s dias. &at!ral-e'te esse '� o ser� arese'tado a-a'7� . *A vo sa� a*l7e -eio e-bargada. ? * E'treta'to, e'tregare-os as H� ias 'a cidade, ao se! ba'>!eiro, e o se'7or dei2� *las*� co- ele at� e! as resgatar. Ai'da -ais: caso as edras '� o correso'daa esse valor, o se'7or oder� s!se'der o aga-e'to a-a'7� de -a'7� . Bertie e2a-i'o! o caso sob de asectos di6ere'tes 'o!tros ta'tos seg!'dos. * E se e! l7es assar !- c7e>!e 3ost data3 ara -aior seg!ra'� a * U- c7e>!e 3ost data3 * reeti! Lo-er co!- gesto de ig'or� 'cia. * &� o sei o >!e isso >!er dier. * Mas >!a'do Bertie l7e e2lico!, o se! rosto resla'dece! de alegria: * Mag'� 6icoJ * e2cla-o!. � d!la gara'tiaJ )a� a*o desco'tar deois de a-a'7� . Bertie '� o 7esito! or -ais te-o. (e'to!*se � -esa, to-o! o livro de c7e>!es, ego! 'a ca'eta de ti'ta er-a'e'te e veri6ico! a data. * Passe*o ao ortador * s!geri! Lo-er, e'>!a'to Bertie 6aia !-a a!sa *, assi- co-o 6e co- o o!tro. Bertie co'cordo! e assi'o!, s!bli'7a'do, co-o de cost!-e, a assi'at!ra. * Esere !- -o-e'to. Art sai! e tor'o! a e'trar e- -e'os de !- -i'!to. * Aceitara-*'oJ * e2cla-o! tri!'6a'te. * RaaJ * acresce'to!, da'do !-a al-ada 'o o-bro de Bertie * oc� -erece e'trar 'o 'eg� cio, coisa >!e e! '� o
>!eriaJ E vai e'trar a -eias, >!e e! '� o so! gat!'oJ e'7a, >!e e! l7e -ostrarei !-a coisa >!e '!'ca e'sei -ostrar a alg!� -J Adia'ta'do*se, e't� o, 'o corredor, Lo-er abri! o ostigo 6ro'teiro � escada de edra >!e levava � adega, ace'de! a l!, desce! e abri! de ar e- ar !-a orta esada. * Reare * disse. * 1� vi! coisa ig!al Bertie Cla!de e'tro! 'o te'ebroso i'terior. * &�o veHo 'ada...* ri'ciio! -as, e-!rrado $
viole'ta-e'te, troe� o! e erde! o e>!il� brio 'o -eio da esc!rid� o. A orta 6ec7o!*se i-ediata-e'te e, ao o!vir o r!-or de !- cadeado, brado!: * E7, o >!e ve- a ser isto * ai sab� *lo de'tro de !- o! dois dias * relico! Mr. Lo-er '!- to- o-beteiro. E, 6ec7a'do a seg!'da orta, s!bi! raida-e'te a escada, i'do H!'tar*se ao criado, ao -ordo-o, � criadi'7a esbelta e aos tr� s visita'tes. * Est� be- reso. E a� 6icar� at� os c7e>!es a-ad!recere-. � , 'a adega, co-est� veis e � g!a s!6icie'tes ara o s!ste'tar !-a se-a'a. * Co-o co'seg!i! aa'7� *lo * erg!'to! o r!sso. * Aa'7�*lo )oi -!ito 6� cil * relico! o o!tro, co- desreo. * Agora, -e'i'as e -e'i'os, 6!Ha- e 6!Ha- deressaJ Co'seg!i !-a carta desse 7o-e- ara o director do ba'co, die'do*l7e... * Lo-er co's!lto! a carta e le!: * 3 Pag!e*se o rese'te c7e>!e ao -e! a-igo Mr. Art7!r Lo-er.3 U- -!r-�rio de arova�� o arti! da 3co-a'7ia3. o * O avi� o regresso! O 7o-e- do casaco de co!ro a6ir-o!: * (i-. Al!g!ei o s� or esta tarde. * Bo- retire*se voc� ta-b� - Ra< e Al ir� o a Paris e e-barcar� o 'o avre. oc� , (lic8<, tirar� as s!�� as e dei2ar� cal-a-e'te Liver!l. Pa!li'e e Aggie ir� o a %�'ova e'co'trar*'os*e-os e- casa de Leo'i, 'o dia catore do r� 2i-o -� s ara arr!-ar-os o 'eg� cioJ Dois dias deois, Mr. Art. Lo-er e'trava 'os escrit� rios a!steros do &ort7er' Co-ercial Ba'8 e edia !-a e'trevista co- o director. Este, deois de ler a carta, e2a-i'o! o c7e>!e e toco! a ca-ai'7a. 4 * a-iro // 4 * � !-a >!a'tia basta'te co'sider� vel * disse Mr. Lo-er, co- vo tr� -!la. O director sorri!. * Paga-os 6re>!e'te-e'te c7e>!es co-o esse disse ele. E volta'do*se ara o cai2a >!e ac!dira � s!a c7a-ada, acresce'to!: * Mr. Lo-er deseHa >!e a -aior arte oss� vel desse di'7eiro seHa -oeda a-erica'a. Co-o dei2o! Mr. (ta66e' * co'ti'!o!, dirigi'do*se ao clie'te. * Be-. Bertie e e! estive-os e- Paris, ara tratar
da 'ossa co-a'7ia das -i'as * disse Lo-er. * � di6�cil, 'este a� s, co'seg!ir caital ara as i'd� strias do Ca'ad� , Mr. (oa-es e- )ra'� a, or� -, 6ie-os bo'eg�cio. Lo-er co'ti'!o! a 6alar de i'teresses !ra-e'te co-erciais, at� >!e o e-regado aarece! e � s e- ci-a da secret� ria !-a il7a de 'otas. Lo-er !2o! or !-a bolsa de co!ro, -ete!*l7e de'tro o di'7eiro, troco! !aerto de -� o co- o director e sai! do escrit� rio. Paro! logo, or� -, or>!e Mr. 1. %. Reeder se l7e atravessara 'o ca-i'7o. * Paga-e'to ara a 3co-a'7ia3, Mr. Lo-er... o! c7a-a a isso 3teso!ro3 O -e! vocab!l� rio teatral � !ta'to a'ti>!ado. * Be-, Mr. Reeder * balb!cio! Art * alegro*-e e- v�*lo -as H!sta-e'te agora te'7o de tratar de !'eg�cio... * O >!e H!lga >!e aco'tece! ao 'osso caro a-igo Mr. Bertie Cla!de (ta66e' * erg!'to! Reeder a'siosa-e'te. * Est� e- ParisJ * 1�... * -!r-!ro! Reeder. * E ai'da '� o 7� !-a 7ora a ol� cia o tiro! da adega da s!a casa de ca-oJ (�o ad-ir� veis os siste-as -oder'os de tra'sortesJ E- Marbo!d '!- -i'!to, 'o -i'!to seg!i'te e- Paris e, '!- abrir e 6ec7ar de ol7os, e- Moscovo...
. Art dei2o! de ter d� vidas. A6asta'do o detective, reciito!*se ara a orta. Estava t� o agitado, >!e os dois 7o-e's >!e o eserava- s� co- gra'de di6ic!ldade co'seg!ira- � r*l7e as alge-as. * (i-, se'7or * diia Mr. Reeder ao se! c7e6e. Art viaHa se-re co- a s!a 3co-a'7ia3. A i'visibilidade do ba'do 6e*-e s!seitar e, 'at!ral-e'te, vigiei a casa, at� Mr. (ta66e' desaarecer. Isso '� o -e co-etia, sed�vida * acresce'to!, desc!la'do*se *, e e!, 'a verdade, '� o devia i'tervir. Mas, co-o l7e e2li>!ei -ais de !-a ve, o c!rioso 6!'cio'a-e'to da -i'7a i-agi'a��o... /
I A LADRA DE M� RMORE F A ri'cial ca!sa or >!e Margaret Bel-a' co'seg!i! atrair a ate'�� o de Mr. Reeder 6oi viver eBroc8le< Road, !-as >!a'tas ortas aci-a do se! do-ic�lio. E-bora ele '� o l7e co'7ecesse o 'o-e, ois ae'as se'tia c!riosidade elos >!e vivia- � -argeda lei, dera*se co'ta de >!e era bo'ita e de >!e a s!a te oss!�a a>!ele cor*de*rosa e bra'co >!e s� rara-e'te se v� 6ora das caas das revistas. estia be- e, se 'ela 7avia alg!-a coisa >!e -erecesse esecial -e'�� o or arte do detective, era, de certea, a s!a -a'eira de ca-i'7ar e -over*se, o >!e 6aia co- !-a certa gra� a >!e, 6or� osa-e'te, teria de agradar a !- 7o-e- de re6i'ados gostos est� ticos.
U-as vees Mr. Reeder cal7ara a ca-i'7ar atr� s dela e, o!tras, adia'te, e at� H� 7avia- viaHado H!'tos de a!tocarro ara a o'te de West-i'ster. Ela aeava*se i'variavel-e'te 'a es>!i'a do E-ba'8-e't e ta-b�- i'variavel-e'te e'co'trava*se ali co- !Hove- de asecto agrad� vel, arti'do deois H!'tos. A rese'� a da>!ele Hove- era -otivo de satis6a�� o assiva ara Mr. Reeder e '� o or >!al>!er ra� o artic!lar -as ae'as or>!e ti'7a o se'tido da orde-, >!e o levava a re6erir as rosas sobre !- 6!'do de 6etos e a 9 se'tir*se i'co-odado era'te !-a c7� ve'a se- ires. Mas '!'ca l7e ocorre! >!e ele r� rio ta-b� - 6osse obHecto de i'teresse or arte de Miss Bel-a'. *A>!ele � Mr. Reeder... te- algo a ver co- a ol� cia * disse ela !- dia ao se! aco-a'7a'te. * Mr. 1. %. Reeder Ro< Master volto! a cabe� a a te-o de ver o detective atravessar aressada-e'te a r!a, co- o se! abs!rdo c7a�! deitado ara tr� s e o g!arda*c7!va ao o-bro, co-o o sabre de !- soldado de cavalaria. * &!'ca i-agi'ei >!e 6osse assi- * co-e'to! o Hove-. * !e sabes dele * erg!'to! ela, distra� da das s!as r�rias reoc!a�� es. * De Reeder Est� 'o gabi'ete do Delegado do Mi'ist� rio P� blico. � !-a es� cie de detective. o!ve !- caso a se-a'a assada e- >!e 6ig!ro! co-o teste-!'7a. A'tes trabal7ava ara o Ba'co de I'glaterra... De s�bito, ela deteve se, e o co-a'7eiro e'caro!*a s!rree'dido. * !e se assa * erg!'to!*l7e. * &�o >!ero >!e sigas -ais ara a 6re'te, Ro< disse ela. * Mr. Tel6er vi!*-e o'te- co'tigo e '� o gosto! 'ada. * Tel6erJ Esse vel7aco E >!e disse ele * &ada de Heito * co'testo! a Hove-, -as, elo se! to-, ele adivi'7o! >!e o 3'ada de Heito3 6ora basta'te desagrad� vel. * La-e'to, -as vo! dei2ar a casa Tel6er * disse ela i'eserada-e'te. * � !-a boa coloca�� o e '!'ca terei o!tra arecida... elo -e'os 'o >!e se re6ere a sal�rio. Ro< Master '� o te'to! oc!ltar a s!a satis6a�� o: * Ora ai'da be-J * disse vee-e'te. * &� o sei co-o !deste resistir a esse a-bie'te de alcova ta'to te-o. !e te disse * erg!'to! de 'ovo e, a'tes dela oder reso'der, acresce'to!: * De >!al>!er -odo, a casa Tel6er oscila. &a Cit< circ!la- toda a es� cie de boatos a se! reseito. * Mas e! estava co've'cida de >!e era !-a 6ir-a -!ito 6orteJ * disse ela asso-brada. * Era... -as co-etera- verdadeiras lo!c!ras. !e o!tra coisa seria de eserar se os 'eg� cios s� o dirigidos or esse i-becil do (id'e< Tel6er &o a'o assado, avaliara- tr� s e-resas >!e 'e'7!-a casa de
corretage- >!is aceitar e tivera- de 6icar co- todas as ac��es. U-a era !-a co-a'7ia ara resgatar teso!ros erdidos, >!e se ro!'7a traer � s!er6� cie !- gale� o esa'7ol a6!'dado 7� tree'tos a'os. Mas o >!e 6oi >!e te aco'tece! o'te- ela -a'7� * Digo*te esta 'oite * retor>!i! ela, desedi'do*se aressada-e'te. Mr. (id'e< Tel6er ti'7a H� c7egado >!a'do a Hovee'tro! 'o escrit� rio >!e, elos se!s -� veis l!2!osos, a s!a alcati6a 6o6a e os se!s or-e'ores re6i'ados, '� o des-erecia da descri�� o 6eita or Ro< Master. O director da Tel6ers Co'solidated raras vees visitava os escrit� rios ce'trais da &eedle (treet. O a-bie'te da>!ele l!gar * cost!-ava dier * deri-ia*o, t�o s�rdido e grosseiro ele era. O 6!'dador da casa, o se! av� , ti'7a 6alecido de a'os a'tes de (id'e< vir ao -!'do, dei2a'do o 'eg� cio ao 6il7o, i'v� lido cr� 'ico >!e -orrera !-as se-a'as deois de (id'e< ver a ri-eira l!. O 'eg� cio 6loresce! 'as -� os dos s� 'dicos, aesar das i'ter6er� 'cias esas-� dicas de !-a vi� va e2travaga'te, c!Has e2ce'tricidades c!l-i'ara- '!- testa-e'to >!e libertava o 6il7o da -aior arte das li-ita�� es co- >!e se-re � r!de'te s!Heitar !- raa de deasseis a'os. O escrit� rio, co- as s!as vidra� as 7er-� ticas e os se!s -� veis l!2!osos, co'stit!� a !- dig'o -arco de Mr. /# Tel6er, ta-b� - vestido co- gosto irreree's� vel. Era !7o-e- alto e t� o e2tre-a-e'te delgado >!e a e>!e'e a'or-al da s!a cabe� a assava i'advertida ao ri'c� io. !a'do Miss Bel-a'. e'tro!, estava ele a asirar o delicado er6!-e de !- le'� o de batista. � Hovearece!*l7e estar -ais � lido do >!e '!'ca... e -ais re!lsivo. Aco-a'7o! os -ovi-e'tos dela co- tore ate'�� o e s� se decidi! a 6alar*l7e >!a'do ela veio deositar a correso'd� 'cia e- ci-a da secret� ria. * O!�a, Miss Bel-a', e't� o '� o -e di 'ada acerca da>!ilo de >!e 6al� -os o'te- � 'oite * Mr. Tel6er * relico! ela a!sada-e'te **, agrada*-e -!ito o!co disc!tir !- ass!'to co-o esse. * E! '� o veria i'co've'ie'te e- casar*-e co'sigo se '�o 6osse a>!ela cl� !s!la do testa-e'to da -i'7a -�e... Mas isso oderia 6icar resolvido co- o te-o... Ela -a'teve*se H!'to da secret� ria, co- as -� os aoiadas 'a borda. * E! '� o -e casaria co'sigo, Mr. Tel6er, -es-o >!e '�o e2istisse essa cl� !s!la. E >!a'to � roosta de 6!gir-os ara a A-� rica... * Para a A-� rica do (!l * corrigi! ele grave-e'te. * &�o ara os Estados U'idos, '!'ca >!is dier ara os Estados U'idos. A Hove- oderia ter sorrido, ois '� o estava t� o i'dig'ada co-o as rete's� es do atr� o l7e dava, direito, -as co'teve se. * O certo � * rosseg!i! ele * >!e so'7ei co- isso toda a 'oite. Pedi*l7e >!e -e e'viasse !- bil7eti'7o die'do*-e o >!e l7e arecia a -i'7a ideia...
Desta ve a Hove- sorri! -as, a'tes de oder co'testar, ele co'ti'!o! a 6alar atroelada-e'te, co!- to- elevado >!e � s vees se co'vertia e- 6alsete. * oc� � !-a raariga li'd� ssi-a, e te-*-e elo beici'7o... -as e2iste !-a trag� dia 'a -i'7a vida... !-a /= trag�dia esa'tosa. E t!do a'da a>!i !- o!co ao De!s dar�. (e e! oss!� sse alg!- se'tido, teria osto alg!� >!e ol7asse elos -e!s ass!'tos. (� agora o co-ree'do. Pela seg!'da ve e- vi'te e >!atro 7oras a>!ele Hove-, >!e se-re se -ostrara >!ase -!do e '!'ca se ti'7a dig'ado oc!ar*se dela, vertia 'os se!s o!vidos !-a torre'te de co'6id� 'cias, e ro� s*l7e algo >!e a dei2o! asso-brada. Br!sca-e'te, tal co-o 7avia co-e�ado, o Hove- dei2o! de 6alar, e'2!go! os ol7os lacri-eHa'tes e tro!2e a vo ara o se! to- 'or-al. * Diga a Billi'g7a- >!e c7eg!e ao tele6o'e reciso de 6alar co- ele. E'>!a'to os se!s dedos � geis ercorria- o teclado da -�>!i'a, ela erg!'to! a si r� ria se a>!ela agita��o e ree'ti'a elo>!� 'cia '� o seria- devidas aos boatos de a6!'da-e'to da Tel6ers Co'solidated. Mr. Billi'g7a- arese'to!*se. Era !- 7o-e'i'7o calvo e tacit!r'o, >!e ca-i'7ava de !- -odo 6!rtivo, co-o !-a so-bra. &e- 'o se! asecto 'e- 'os se!s -odos de'otava o -e'or i'd� cio de >!e la'eava !gra'de cri-e. %orda ao o'to de arecer i'c7ada, a s!a 6ace redo'da, alargada elos a'os, ti'7a !-a e2ress� o de -arcada bo'dade. Aesar disso, Mr. (te7e' Billi'g7a-, director gere'te da Tel6ers Co'solidated Tr!st, e'etro! 'a>!ela tarde 'os escrit� rios do Lo'do' Ce'tral Ba'8 e, arese'ta'do !- c7e>!e ao Portador 'o -o'ta'te de =4# ### libras, >!e 6oi devida-e'te ate'dido, tra's6eri!*o ara o Credit Lilloise. A'tes de 6a� *lo, ti'7a tele6o'ado a avisar e H� o ag!ardava- o'e -a� os co'te'do cada !- !- -il7� o de 6ra'cos, -ais !- 6ei2e de d!e'tos e doe 'otas de -il e !- de >!i'7e'tos. O 6ra'co ti'7a a cota�� o de /$,/4 e Billi'g7ar' recebe! os doe -a�os e- troca de !- c7e>!e sobre o Credit Lilloise tra's6erido elo Lo'do' Ce'tral Ba'8. A artir da>!i sabia*se -!ito o!co das a'da'� as /" de Billi'g7a-. )ora visto or !- a-igo '!- t� 2i >!e se dirigia ara C7ari'g Cross e deois erde!*se*l7e o rasto. &e- 'os ca-i'7os*de*6erro 'e- 'as li'7as a� reas se obtivera- dados a se! reseito e a 7i� tese da ol� cia era >!e ti'7a artido '!- co-boio da 'oite >!e levara !- gr!o de e2c!rsio'istas via avre Paris. * � o -aior ro!bo co-etido desde 7� a'os * disse o director da )ae'da P� blica. * (e Mr. Reeder !der 6aer alg!-as averig!a�� es or s!a co'ta, agradecer*l7o*ei. &�o v� 'a co'versa da ol� cia � ge'te -!ito caa 'o >!e se re6ere a assass� 'ios -as desorie'ta-*se >!a'do se trata de >!est� es de di'7eiro. Arra'He !-a e'trevista co- (id'e< Tel6er. A6ort!'ada-e'te, o citado (id'e< era abord� vel 6ora
da �rea da Cit<. Mr. Reeder e'tro! 'os escrit� rios e vi! !- rosto se! co'7ecido. * !eira desc!lar -e, -as arece*-e >!e co'7e� o a se'7ora * disse. Ela sorri! e'>!a'to abria a e>!e'a orta de -adeira ara dei2� *lo e'trar. * O se'7or � Mr. Reeder... vive-os 'a -es-a r!a. eio c� or ca!sa de Mr. Billi'g7a- * (i- * relico! ele, 6ae'do !- gesto de -� goa, co-o se se tratasse de !- a-igo -orto. * Preciso de 6alar co- Mr. Tel6er, -as talve ossa dar*-e alg!-as i'6or-a��es. As �'icas >!e ela � de 6or'ecer*l7e era- >!e (id'e< Tel6er estava 'o gabi'ete desde as sete e >!e 'a>!ele i'sta'te se e'co'trava '!- tal estado de abati-e'to >!e ela ti'7a -a'dado c7a-ar !- -� dico. * D!vido >!e esteHa e- co'di�� es de receb� *lo disse. * Aceito toda a reso'sabilidade * co'testo! Mr. Reeder, decidido. * Mr. Tel6er � se! a-igo, Miss... * Bel-a' � o -e! 'o-e. O detective aercebe!*se do assageiro r!bor >!e /? l7e a6loro! � s 6aces isto odia sig'i6icar !-a de d!as coisas. * &�o, so! s!a e-regada e 'ada -ais * esclarece! a Hove-. O to- da s!a vo disse*l7e t!do >!a'to deseHava saber. Mr. Reeder era !-a a!toridade e- -at� ria de a-iades de escrit� rio. * I'co-odo!*a !- o!co, '� o � verdade -!r-!ro! ele, e a Hove- la'� o!*l7e !- ol7ar s!sica. !e sabia a>!ele 7o-e- e >!e ti'7a a ver a '� scia roosta de Mr. Tel6er co- a derrocada act!al Ela estava co-leta-e'te � s esc!ras acerca do verdadeiro desastre dos 'eg� cios. &este -o-e'to devia ser 6ra'ca co- o detective. E co'to!*l7e t!do. * E't�o >!eria >!e a se'7ora 6!gisse co- ele � casado * erg!'to! Mr. Reeder. * O7, '�o... '� o � casadoJ * reso'de! a raariga co- vivacidade. * Pobre 7o-e-J Agora -ete*-e d� . Receio >!e a erda seHa de-asiado gra'de... !e- iria s!seitar de Mr. Billi'g7a- * � certoJ * s!siro! o l� g!bre Mr. Reeder, e tiro! as le'tes ara li-� *las. Por -o-e'tos, ela H!lgo! >!e 6osse co-e� ar a c7orar. * o! decidir*-e a e'trar... � essa a orta (id'e< erg!e! s!rree'dido a cabe� a e 6ito! co- ar carra'c!do o i'tr!so. Estava ali 7� !-a 7ora, i-� vel, co- a cabe� a e'tre os bra� os. !e deseHa * erg!'to! co- vo d� bil. * &� o >!ero 6alar co- 'i'g!� -... � do Dearta-e'to do Delegado do Mi'ist� rio P� blico... Para >!e v� o erseg!i*lo, se '� o ode- devolver*-e o di'7eiro Mr. Reeder dei2o!*o desa6ogar a'tes de i'iciar as s!as erg!'tas i'sidiosas. * &�o osso dar*l7e -!itos or-e'ores * disse o deseserado Hove-. * (o! ae'as !-a es� cie de 6ig!ra'te. Billi'g7a- traia*-e os c7e>!es ara
/$ assi'ar... e e! assi'ava*os. &!'ca l7e dei i'str!�� es ele 6aia a>!ilo >!e H!lgava co've'ie'te. O'te- disse*-e >!e os 'eg� cios ia- -al... >!e recis� va-os de -eio -il7�o ara a r� 2i-a se-a'a... O7, -e! De!sJ E deois levo! t!do o >!e t� '7a-os. (id'e< Tel6er sol!� o! o se! i'6ort� 'io co-o !-a cria'�a. Mr. Reeder esero! >!e se acal-asse ara 6aer*l7e !-a 'ova erg!'ta. * &�o, e! '� o estava a>!i * reso'de! o Hove-, la-!rioso. * Estava e- Brig7to' a assar o 6i-*de*se-a'a. E a ol� cia arra'co!*-e da ca-a � s >!atro da -adr!gada. Esta-os arr!i'adosJ Terei de ve'der o -e! carro e dar bai2a do -e! cl!be, ois isso � obrigat� rio >!a'do esta-os 'a 6al� 'cia. Po!co -ais era oss� vel averig!ar atrav� s do i'6eli e Mr. Reeder volto! ao gabi'ete do se! c7e6e co- !-a i'6or-a��o >!e 'ada de 'ovo acresce'tava ao H� co'7ecido. Ao lo'go da se-a'a, o ro!bo de Mr. Billi'g7aoc!ava escassas li'7as 'a -aior arte dos eri� dicos Billi'g7a- ti'7a rearado !-a 6!ga er6eita. &o bril7a'te l� 2ico de Mr. Reeder '� o 6ig!rava- as alavras 3dia de 6esta3. Mes-o os escrit� rios do Delegado do Mi'ist� rio P� blico ti'7a- a s!a � oca de lassit!de >!a'do escriv� es, s!b*o6iciais e o r� rio director artiade 6�rias, dei2a'do os se!s ass!'tos e'treg!es a !s!bordi'ado. Mas a Mr. Reeder at� a si-les ideia de -albaratar o te-o l7e re!g'ava e ti'7a o 7� bito de aliviar os aborrecidos lasos de i'actividade oc!a'do !- l!gar 'os trib!'ais, a� esc!ta'do, absorto, casos >!e 6aia- boceHar -es-o as col!'as da sala. 1o7' (-it7, ac!sado de e-briag!e e de ter !sado !-a li'g!age- i's!lt!osa ara co- os age'tes oliciais Mar< 1a'e, ac!sada de estorvar a ac�� o da ol� cia 'o c!-ri-e'to do se! dever e'r< Robi'so', detido co-o s!seito, te'do sido e'co'tradas e- se! oder /4 6erra-e'tas ara abrir se- c7aves as ortas, a saber: !-a alava'ca e !-a ga!a Art7!r Moses, i'diciado or co'd!ir !- carro co- evide'te erigo ara os tra'se!'tes. Tais era- as 6asci'a'tes 6ig!ras de ro-a'ce e le'da >!e des6ilava- dia'te dos ol7os do 7o-e-, se'tado H!'to do vara'di-, co- o c7a� ! a-ac7!cado osto a se! lado, o g!arda*c7!va aertado co- 6or�a e'tre as er'as e, 'o rosto, !-a e2ress� o de asso-bro i'g� '!o. &!-a -a'7� e'evoada e desagrad� vel, Mr. Reeder, e- 6�rias 6or� adas, escol7e! o Trib!'al de Pol� cia de Mar!a'do Mrs. 1ac8so' 6oi co'd!ida ao estrado, e !- r!bic!'do ol� cia s!bi! � teia das teste-!'7as H!ra'do elo se! De!s >!e diria a verdade e 'ada -ais do >!e a verdade, relato! a seg!i'te 7ist� ria origi'al: * P. C. Perr
ol�cia arese'to!*se co've'cio'al-e'te a si r� rio. * E! estava de servi� o e- Edgard Road esta -adr!gada, �s d!as e -eia, >!a'do avistei a ac!sada tra'sorta'do !-a gra'de cai2a. !a'do -e vi!, de! a volta e a6asto!*se raida-e'te 'a direc�� o oosta. Co-o a -a'obra -e 6e s!seitar dela, seg!i a e, alca'� a'do*a, erg!'tei*l7e a >!e- erte'cia o >!e levava. Reso'de!*-e >!e era se! e >!e ia to-ar !- co-boio. !a'to � cai2a, disse >!e co'ti'7a ro!as. Co-o estava 6orrada co- !-a valiosa ele de crocodilo, edi*l7e >!e -e -ostrasse o co'te� do. Ela rec!so!. Ta-b� - se 'ego! a dier*-e o 'o-e e o do-ic� lio, elo >!e a obrig!ei a aco-a'7ar*-e � es>!adra. Deois co-arece! !- sarge'to detective. * i a ac!sada 'a es>!adra e 'a s!a rese'� a abri a cai2a. Co'ti'7a !-a co'sider� vel >!a'tidade de lascas de edra. * Lascas de edra * i'terro-e!, i'cr� d!lo, o -agistrado. * E >!e es� cie de edra * M�r-ore, se'7or H!i. A ac!sada disse >!e recisava dele ara 6aer !- e>!e'o ca-i'7o 'o se! Hardi- e >!e o ti'7a aa'7ado 'o � tio de !- esc!ltor 6!'er�rio do ca-i'7o de Easto'. Co'6esso! 6ra'ca-e'te >!e ti'7a arro-bado !-a orta ara e'trar 'o � tio e >!e e'c7era a cai2a se- >!e o esc!ltor desse or isso. O -agistrado recosto!*se 'o se! cadeir� o e e2a-i'o! a 'ota de c!la 6ra'i'do o sobrol7o. * &�o co'sta o do-ic� lio a seg!ir ao 'o-e * disse. * De!, de 6acto, !-, -as revelo!*se 6also, se'7or H!i. E 'ega*se a 6or'ecer*'os -ais i'6or-a�� es. Mr. Reeder ti'7a*se aara6!sado 'o asse'to e co'te-lava de boca aberta a ac!sada. Era alta, de o-bros largos e 6orte co-lei�� o. A -� o >!e desca'sava 'o vara'di- ti'7a o dobro do ta-a'7o da de todas as -!l7eres >!e vira at� a� . O rosto era de 6ei�� es reg!lares e, e-bora 7o!vesse 'ele algo de re!lsivo, era 6or-oso a se! -odo. Ol7os ardos de vis� o ro6!'da, 'ari co-rido e do-i'ador, boca be- dese'7ada e >!ei2o d!lo. Isto '� o seria -!ito atrae'te ara >!e- tivesse as s!as oi'i� es sobre a belea 6e-i'i'a, -as Mr. Reeder, H� de si '� o -!ito e2ige'te, reco'7ece! >!e era !-a -!l7er co- -!ito bo- asecto. !a'do 6alo!, 6� *lo covo ro6!'da, so'ora e 6orte co-o a de !- 7o-e-. * Co'6esso >!e co-eti !- disarate. Mas a ideia ocorre!*-e >!a'do ia deitar*-e e agi sob o i-!lso do -o-e'to. Poderia ter -!ito be- co-rado a edra, ois ti'7a -ais de ci'>!e'ta libras 'a algibeira >!a'do 6!i detida. * Isso � verdade * E >!a'do o o6icial reso'de!, o -agistrado volto! a deter o se! ol7ar ersica 'a -!l7er. * Est� a ca!sar*'os -il e !- roble-as s� or>!e '� o >!er dier o se! 'o-e e -orada. Co-ree'do o se! deseHo de >!e os se!s a-igos '� o saiba- de t� o est�ido ro!bo, -as, a -e'os >!e 'os 6or'e� a as i'6or-a��es >!e 'ecessita-os, ver*-e*ei 6or� ado a -a't�*la resa d!ra'te !-a se-a'a. A -!l7er vestia elega'te-e'te, e-bora co-
si-licidade. &!- dos se!s dedos co-ridos bril7ava !- dia-a'te >!e Mr. Reeder avalio! -e'tal-e'te � volta das d!e'tas libras. * &�o osso dar a -i'7a -orada * reso'de! a ac!sada, e o -agistrado -a'do! a sair co- !- gesto. * (!se'so ara i'vestiga�� o * disse, e'>!a'to ela se a6astava da teia. * E deseHo >!e o -� dico da ris� o -e 6a�a !- relat� rio acerca do se! estado -e'tal. Mr. Reeder leva'to!*se raida-e'te do l!gar e seg!i! a -!l7er e o ol� cia e'carregado da s!a c!st� dia at� � e>!e'a orta >!e co'd!ia aos calabo!� os. Mrs. 1ac8so' ti'7a H� desaarecido >!a'do c7ego! ao corredor, -as o sarge'to detective e'co'trava*se a e2a-i'ar a valiosa cai2a >!e acabava de e2ibir dia'te do trib!'al. A -aior arte dos ol� cias co'7ecia- Mr. Reeder, e o sarge'to detective Mills c!-ri-e'to!*o a6ect!osa-e'te. * !e e'sa disto, Mr. Reeder � seg!ra-e'te !-a coisa 'ova ara -i-J &!'ca se -e arese'to! o caso de tere- ro!bado edras a !- artista 6!'er� rio. Erg!e! a ta-a e Mr. Reeder asso! os dedos elos eda�os de -� r-ore. *A cai2a e o se! co'te� do esa- -ais de ce- libras * disse o ol� cia. * Essa -!l7er deve oss!ir a 6or� a de !- descarregador do cais. O obre age'te >!e tra'sorto! isto ara a es>!adra s!ava a bo- s!ar >!a'do c7ego!. Mr. Reeder e2a-i'o! a cai2a. Era !- estoHo 6or-oso, co- dobradi� as e 6ec7ad!ras de rata o2idada. &� o ti'7a o 'o-e do co'str!tor 'e- as i'iciais do do'o. O 6orro 6ora, e- te-os, de seda, -as agora -ostrava*se /9 es6arraado e coberto co- o � bra'co do -� r-ore. * (i- * disse Mr. Reeder co- ar abstracto *, � -!ito i'teressa'te... i'teressa't� ssi-oJ Posso erg!'tar se >!a'do 6oi revistada e'co'trara- 'ela alg!doc!-e'to o! algo 6ora do co-!- O sarge'to detective 'ego! co- !- -ovi-e'to de cabe�a. * Ae'as isto. Ao lado da cai2a 7avia !- ar de l!vas e'or-es, ta-b�- -a'c7adas e co- cortes e- diversos s� tios. * Estas l!vas 6ora- !tiliadas 6re>!e'te-e'te ara o -es-o 6i- * -!r-!ro! Mr. Reeder. * Claro >!e essa se'7ora 6a colec�� o de deserd� cios de -� r-ore. &ada 'a carteira * (o-e'te as 'otas do ba'co t� - o ti-bre do Ce'tral Ba'8 'a arte de tr� s. Podere-os seg!ir*l7es 6acil-e'te a ista. Mr. Reeder regresso! ao se! gabi'ete e, 6ec7a'do a orta, retiro! d!-a gaveta !- baral7o de cartas ro!bado e co-e� o! a 6aer !-a aci� 'cia... Era o se! -odo 7abit!al de e'sar i'te'sa-e'te. � � lti-a 7ora da tarde toco! a ca-ai'7a do se! tele6o'e e reco'7ece! a vo do sarge'to detective Mills. * Posso ir a� 6alar co- o se'7or (i-, � acerca das 'otas. De -i'!tos -ais tarde, o sarge'to detective
arese'tava*se e- essoa. * As 'otas 6ora- e'treg!es 7� tr� s -eses a Mr. Tel6er disse o o6icial se- >!al>!er reli-i'ar * e este e'trego!*as � gover'a'ta, Mrs. Wel6ord. * � c!riosoJ * e2cla-o! Mr. Reeder, e acresce'to!, a�s re6lectir !- -o-e'to: * E essa se'7ora � Mrs. 1ac8so' * (i-. Tel6er, o obre 7o-e-, >!ase des-aio! >!a'do l7e disse >!e estava resa, e -ete!*se logo '!t�2i a ca-i'7o de ollo@a< ara ide'ti6ic� *la. O /; -agistrado ad-iti! 6ia'� a e ser� osta e- liberdade a-a'7�. Tel6er teve !-a birra e diia >!e estava doido. E! creio >!e te- -edo dela. !a'do a 6i e'trar 'a sala de esera da ris� o de ollo@a< ela la'� o!*l7e !- ol7ar terr�vel e ele 6ico! co-o etri6icado. A ro� sito, te-os !-a ista de Billi'g7a- >!e ode i'teressar l7e. (abia >!e ele e a secret� ria de Tel6er era- -!ito bo's a-igos * Deveras * Mr. Reeder -ostrava*se real-e'te i'teressado. * Co- >!e e't� o era- bo's a-igos * A (cotla'd Kard -a'do! vigiar Miss Bel-a' '� o 7� 'ada co'tra ela, -as casos co-o os de Billi'g7as�o, co- 6re>!� 'cia, >!est� o de c7erc7e la 6e--e. Mr. Reeder dei2ara de re!2ar o l� bio e estava agora a dar -assage's ao 'ari. * al7a*-e De!sJ Essa e2ress� o � 6ra'cesa, '� o � verdade Mr. Reeder '� o esteve 'o trib!'al >!a'do a ladra de -�r-ore 6oi severa-e'te ad-oestada elo H!i e deois absolvida. T!do >!a'to i-orto! saber a Mr. Reeder 6oi >!e a -!l7er ago! ao artista os se!s bocados de -�r-ore e >!e, e- seg!ida, os levo! e- tri!'6o ara a s!a li'da casi'7a dos arredores de Rege't5s Par8. Mr. Reeder asso!, ali� s, a -a'7� a e2a-i'ar c� ias de testa-e'tos e coisas arecidas, e a tarde a averig!ar a'tecede'tes de Mrs. Rebecca Ala-b< Marg Wel6ord, -ais co'7ecida or Mrs. 1ac8so'. A tal se'7ora era vi� va do ro6essor 1o7' Wel6ord da U'iversidade de Edi-b!rgo, o >!al aba'do'ara este -!'do a� s dois a'os de -atri-� 'io. Ela, e't� o, e'tro! ao servi� o de Mrs. Tel6er, -� e de (id'e<, e e'carrego!*se do raa desde os >!atro a'os. !a'do Mrs. Tel6er -orre!, 6ico! co-o g!ardi� � 'ica do Hove- � r6� o. Assi-, Rebecca Wel6ord 6oi, s!cessiva-e'te, a-a e t!tora agora dirigia as e-resas do se! rotegido. A casa atrai! -!ito a ate'�� o de Mr. Reeder. Era !-a co'str!�� o -oder'a, de ladril7o ver-el7o, co-osta de dois isos, co- 6ac7ada ara o Circle e ara !- ca-i'7o lateral. Era rodeada or !- gra'de Hardi>!e, 'a>!ela � oca do a'o, se ac7ava desido de 6lores. Provavel-e'te e'co'trava-*se e- l!gares -ais abrigados d!ra'te o I'ver'o, ois via*se !-a gra'de est!6a ao 6!'do do Hardi-. Mr. Reeder estava aoiado 'a veda�� o de -adeira, observa'do o terre'o atrav� s da sebe >!e e2travasava sobre a ali� ada, >!a'do vi! abrir*se !-a orta e aarecer a vol!-osa -!l7er. Ti'7a os bra� os '!s e !-
ave'tal or ci-a do vestido. &!-a -� o tra'sortava !- aa'7ador de � , >!e deseHo! ara de'tro de !cai2ot� o, e 'a o!tra !-a escova co-rida. Mr. Reeder, � ca!tela, oc!lto! se. Da� a o!co o!vi!*se bater � orta e o detective asso-o! de 'ovo a cabe� a. &�o 7avia vest� gios de ca-i'7o e-edrado co- eda� os de -�r-ore. Todos os asseios era- de cascal7o v!lgar. Mr. Reeder dirigi!*se ara !-a cabi'a tele6� 'ica r�2i-a e ligo! ara o se! escrit� rio. * Talve asse todo o dia 6ora * a'!'cio!. Mr. (id'e< Tel6er '� o dava si'ais de vida, e-bora o detective so!besse >!e estava e- casa. A Tel6ers Tr!st ac7ava*se 'a -� o dos s� 'dicos e 6ora co'vocada a ri-eira re!'i� o de credores. (id'e< ti'7a*se -etido 'a ca-a e desse re6� gio seg!ro escreve! !-a 'ota � secret� ria die'do*l7e ara >!ei-ar 3todos os a�is relativos aos -e!s ass!'tos rivados3. E 7avia acresce'tado !- ost scrit!-: Posso 6alar*l7e ara tratar de certos or-e'ores a'tes de rasar*-e A alavra 3rasar*-e3 ti'7a sido riscada e s!bstit!� da or 3retirar*-e3. Mr. Reeder vira esta 'ota or>!e toda a correso'd� 'cia e'tre (id'e< e o escrit� rio assava elas s!as -� os, de acordo co- os li>!idadores. A'oitecia >!a'do !- gra'de carro se deteve e6re'te da orta da casa. A'tes de o co'd!tor oder aear*se, abri!*se a orta do ;#$ e (id'e< Tel6er sai! >!ase a * a-iro // .9= correr. Levava !-a cai2a e- cada -� o e Mr. Reeder reco'7ece!, 'a -ais r� 2i-a de si, a>!ela e- >!e a gover'a'ta tra'sortara o -� r-ore ro!bado. O -otorista abri! a orta do carro e, atira'do ara o i'terior as bagage's, (id'e< s!bi! raida-e'te. A orta 6ec7o!*se e o carro erde!*se de vista 'a c!rva do Circle. Mr. Reeder atravesso! a r!a. Oc!lta'do*se -!ito r�2i-o da orta ri'cial, 6ico! � esera. A'oitecia e a '� voa e'volvia H� Rege't5s Par8. A casa estava 'as trevas ae'as se via !- d� bil resle'dor 'o vest�b!lo. &e- o -ais leve r!� do. A -!l7er ai'da ali estava: Mrs. (id'e< Tel6er, a-a, co-a'7eira, t!tora e esosa. Mrs. (id'e< Tel6er, directora oc!lta da Tel6ers Co'solidated, -!l7er do-i'adora >!e, '� o co'te'te edesosar !- obre 7o-e- vi'te a'os -ais 'ovo, dedicara a s!a oderosa -as i'c!lta i'telig� 'cia a do-i'ar !- 'eg� cio de >!e 'ada ercebia e >!e estava desti'ado a ter-i'ar 'a r!� 'a. Mr. Reeder ti'7a aroveitado be- o te-o assado 'a Direc�� o dos Registos 6oi -!ito 6� cil arra'Har ta'to !-a c� ia da acta do casa-e'to co-o !- d!licado do testa-e'to. O detective ol7ava � s!a volta co- a'siedade. A '�vo�*la clarea'do, o >!e era recisa-e'te o >!e ele '�o deseHava, ois ti'7a de e2ec!tar certos actos >!e re>!eria- o -a'to -ais de'so oss� vel. E, de s�bito, aco'tece! !-a coisa i'eserada. Ucarro ava'� o! devagar ela r!a e deteve*se e- 6re'te da orta. * Parece*-e >!e � a>!i, -i'7a se'7ora * disse o -otorista, e !-a raariga salto! agil-e'te ara o c7� o.
Era Miss Margaret Bel-a'. Reeder esero! >!e ela agasse a viage- e o carro desaarecesse deois, >!a'do se dirigia ara a orta, s!rgi! das so-bras. * O7, Mr. Reeder, o se'7or ass!sto!*-eJ 9" e2cla-o! ela. * e'7o 6alar co- Mr. Tel6er... Est� grave-e'te doe'te. A gover'a'ta escreve!*-e a dier >!e viesse � s sete. * Ela Be-. o! e! tocar � ca-ai'7a or si. A Hove- disse*l7e >!e era des'ecess� rio... ois oss!�a a c7ave >!e l7e 7avia- e'viado co- o bil7ete. * Ela est� soi'7a e- casa co- Mr. Tel6er, >!e se rec!sa a ad-itir !-a e'6er-eira ro6issio'al... e2lico! Margaret * e... * !er ter a bo'dade de bai2ar a vo, -i'7a -e'i'a * aresso!*se a i'dicar Mr. Reeder. * (e o 'osso a-igo est� doe'te... A Hove- -ostro!*se ad-irada co- este -ist� rio. * Ele '�o ode o!vir*-e * disse, -as 6alo! H� '!to- -ais bai2o. * Claro >!e ode... Os doe'tes s� o -!ito se's� veis � vo 7!-a'a. Diga*-e, co-o � >!e essa carta c7ego! �s s!as -� os. * Por !- -e'sageiro, 7� coisa de !-a 7ora. &i'g!�- estivera 'a casa, 'e- dela sa� ra, e2ceto (id'e<. E (id'e<, 'o se! cego te-or, oderia ter e2ec!tado as i'str!�� es >!e a esosa l7e dera. * E co'ti'7a alg!- ar� gra6o arecido co- este * Mr. Reeder re6lecti! !- -o-e'to: 3Traga esta carta co'sigo.3 * &�o... * reso'de! a Hove-, s!rree'dida, -as Mrs. Wel6ord tele6o'o!*-e o!co a'tes de a carta c7egar e disse*-e >!e a eserasse. E edi!*-e >!e tro!2esse o doc!-e'to or>!e '� o >!eria >!e a correso'd� 'cia artic!lar de Mr. Tel6er a'dasse or a� � s voltas. Mas, or>!e -e erg!'ta isto, Mr. Reeder O detective '� o reso'de! de seg!ida. Co'tor'o! a sebe e ava'� o! ca!telosa-e'te elo rect� 'g!lo de relva >!e corria aralelo ao ca-i'7o. * Abra a orta >!e e! e'trarei co'sigo * disse evo bai2a, e acresce'to!, ve'do >!e ela tit!beava: 9? )a�a o >!e e! l7e disser, te'7a a bo'dade. A -�o >!e i'trod!i! a c7ave 'a 6ec7ad!ra tre-e!, -as, or 6i-, 6� *la girar e a orta abri!*se s!ave-e'te. U-a e>!e'a la-ari'a ardia sobre a -esa do a-lo vest�b!lo. � es>!erda, r� 2i-o do 6!'do da escada, da >!al ae'as odia- avistar*se os degra!s i'6eriores, Reeder disti'g!i! !-a orta estreita >!e er-a'ecia aberta e, ava'� a'do !- asso, observo! >!e correso'dia a !-a e>!e'a cabi'a tele6� 'ica. De s�bito, o!vi!*se !-a vo 'a arte s!erior, !-a vo ro6!'da e a!torit� ria >!e ele co'7ecia -!ito be-. * � a se'7ora, Miss Bel-a' Margaret, c!Ho cora�� o batia aressada-e'te, acerco!*se do 6!'do da escada e ol7o! ara ci-a.
* (i-, Mrs. Wel6ord. * Tro!2e a carta * (i-. Mr. Reeder deslio! e'costado � arede at� >!ase tocar 'a raariga. * Be- * disse a vo ro6!'da. * !er 6aer o 6avor de tele6o'ar ao -� dico, Circle, sete, >!atro, tr� s, e dier*l7e >!e Mr. Tel6er teve !-a reca� da E'co'trar� a cabi'a 'o vest� b!lo 6ec7e a orta a ca-ai'7a i'co-oda*o. Margaret e'caro! o detective. Era evide'te >!e a -!l7er l� de ci-a deseHava ga'7ar te-o. Para >!� A Hove- asso! H!'to do detective este o!vi! o r!� do da li'g!eta ao 6ec7ar*se e 'oto! !- cli>!e >!e o 6e voltar*se co- raide. A ri-eira coisa >!e observo! 6oi >!e a orta '� o oss!� a !2ador e a seg!'da >!e o b!raco da 6ec7ad!ra estava coberto co- !- disco de a� o 6orrado, co'6or-e descobri! deois, co- 6eltro. O!vi! a raariga dier algo co- vo s!-ida e alico! o o!vido � 6ec7ad!ra. * O aarel7o est� desligado... &� o osso abrir a orta. ... . , (e- tit!bear !- seg!'do >!e 6osse, la'� o!*se escadas aci-a, de g!arda*c7!va 'a -� o e, >!a'do c7ego! ao ata-ar o!vi! !-a orta a 6ec7ar*se de s!et�o. Localio! i'sta'ta'ea-e'te o r!� do. Provi'7a de !- >!arto � es>!erda, sit!ado i-ediata-e'te or ci-a do vest� b!lo. A orta estava 6ec7ada � c7ave. * Abra essa ortaJ * orde'o!. C7ego! at� ele o r!-or d!-a risada ro6!'da. Mr. Reeder -a'i!lo! o cabo grosso do se! g!arda c7!va. !a'do !2o! or ele, 7o!ve !- rela-eHar de a�o e 'a s!a -� o aarecera- seis olegadas de l� -i'a acerada. O ri-eiro gole abri! de ci-a a bai2o a delgada -adeira co-o se 6osse ael 6i'o. O seg!'do 6e !b!raco 'o >!al i'trod!i! o ca'o reto d!-a istola a!to-�tica. * Larg!e essa vasil7a o! esal7arei o caos 'o se! c�rebro * disse Mr. Reeder co- ar eda'tesco. Ace'de!*se !-a l! 'o >!arto e o detective � de ver er6eita-e'te. Mrs. Wel6ord estava de � H!'to de !- t!bo largo c!Ha e2tre-idade se i'trod!ia 'o solo. Ti'7a 'a -� o !-a gra'de vasil7a de 6erro es-altado e, ostas � s!a volta, 7avia o!tras seis. &!- ca'to do >!arto via*se !- a-lo ta'>!e cil� 'drico e e- ci-a dele estava e'd!rado !- gra'de t!bo de cobre. A -!l7er viro! ara ele !- rosto � lido e i'e2ressivo. * !eria 6!gir co- ela * e2lico! co- si-licidade. * Deois de t!do o >!e 6i or eleJ * Abra a ortaJ Mrs. Wel6ord deosito! 'o c7� o a vasil7a e asso! !-a -�o ela testa. * (id'e< � o -e! � 'ico a-or * rosseg!i!. * E! criei*o, ed!>!ei*o e 7avia !- -il7� o, t!do e- o!ro, 'o barco. Mas ro!bara-*'o. Re6eria*se a !-a das i'6elies e-resas da Tel6er 94
Co'solidated Tr!st, a do gale� o esa'7ol a6!'dado carregado de o!ro, ara c!Ha rec!era�� o o di'7eiro da Co-a'7ia 6ora derra-ado co-o se 6osse � g!a. Estava lo!ca. O detective s!seitara da debilidade desta -!l7er do-i'adora, desde o ri'c� io. * Abra a orta e t!do se arra'Har� . Esto! absol!ta-e'te seg!ro de >!e o teso!ro do barco e2iste. * A s�rio * erg!'to! ela co- a'siedade e abri! a orta o detective e'etro! 'o laborat� rio da -orte. * A'tes de -ais 'ada, d� *-e a c7ave da cabi'a tele6�'ica. A se'7ora est� co-leta-e'te e'ga'ada a reseito dessa Hove-. Ela � -i'7a esosa. A -!l7er 6ico! a ol7ar ara ele asso-brada. * (!a esosa * U- sorriso le'to tra's6ig!ro!*l7e o rosto. * Co-o 6!i est� idaJ A>!i te- a c7ave. O detective ers!adi!*a a descer co- ele e, >!a'do a raariga 6ico! livre, -!r-!ro!*l7e !-as alavras ao o!vido e a Hove- aba'do'o! aressada-e'te a casa. * Passa-os ara a sala * erg!'to! ele. Mrs. Wel6ord i'dico!*l7e o ca-i'7o. * E agora >!er dier*-e o >!e sabe acerca das... vasil7as Ela ti'7a*se se'tado 'a borda de !- so6� , co- as -�os cr!adas sobre os Hoel7os e o ol7ar ro6!'do 6i2o 'a alcati6a. * 1o7', >!e 6oi o -e! ri-eiro -arido, e'si'o!*-e. Era ro6essor de !� -ica e Ci� 'cias &at!rais, e ercebia ta-b� - -!ito de 6or'os el� ctricos. (� o -!ito 6�ceis de co'str!ir se se dis!ser de e'ergia... &� s ae'as !sa-os electricidade 'esta casa ara a>!eci-e'to. !a'do vi >!e o -e! obre >!eridi'7o estava arr!i'ado or -i'7a ca!sa, e descobri o -!ito di'7eiro >!e 6icava ai'da 'o ba'co, disse a Billi'g7a- >!e o tor'asse l� >!ido e >!e -o tro!2esse se- >!e (id'e< so!besse. Aarece! a>!i � 'oite. Ma'dei (id'e< ara 6ora... ara Brig7to', arece*-e. E! � >!e 6i t!do i'stalei a 'ova 6ec7ad!ra 'a cabi'a tele6� 'ica e i'trod!i !- t!bo a artir do tecto da sali'7a... Ia 6alar 'o 6or'o i-rovisado 'o i'ver'ado!ro >!a'do c7ego! a ol� cia aco-a'7ada elo -� dico da Divis�o. A -!l7er arti! co- eles, c7ora'do, or>!e '� o 6icava ali 'i'g!� - ara 6aer o '� da gravata ao se! (id'e<, 'e- ara e'go-ar*l7e as ca-isas. Mr. Reeder levo! o i'sector ara a sali'7a e -ostro!*l7e o se! co'te� do. * Este t!bo vai dar � cabi'a tele6� 'ica * co-e� o! a dier. *Mas as vasil7as est� o vaias * i'terro-e! o ol�cia. Mr. Reeder ace'de! !- 6� s6oro e, a� s eserar >!e ardesse livre-e'te, i'trod!i! o '!-a delas. A c7a-a e2ti'g!i!*se a !'s ce't� -etros da borda. * Mo'�2ido de carbo'o * disse * >!e se obt� i-reg'a'do eda� os de -� r-ore co- � cido clor� drico... E'co'trar� 'o ta'>!e a -ist!ra. O g� s � i'color, i'odoro, e -!ito de'so. Pode esvaiar*se co-o se 6osse � g!a. A lo!ca oderia ter co-rado o -� r-ore -as receo! leva'tar s!seitas. Billi'g7a- 6oi -orto desse -odo.
Ela co've'ce!*o a e'etrar 'a cabi'a tele6� 'ica, 6ec7o!*o l� de'tro e, deois, -ato!*o se- dor. * E >!e 6e ao cad� ver * erg!'to! o ol� cia 7orroriado. * DiriHa*se ao i'ver'ado!ro * retor>!i! Mr. Reeder * e '�o esere ver >!al>!er 7orror se o 6or'o el� ctrico volatilia !- dia-a'te, o >!e '� o 6ar� a !- coro 7!-a'o Mr. Reeder regresso! a casa 'a>!ela 'oite co- !certo estado de tra'stor'o -e'tal e, d!ra'te !-a 7ora, asseo! i'ca'savel-e'te elo se! gra'de est� dio de Broc8le< Road. 9/ &o se! c� rebro '� o arava de agitar*se !- roble-a vital: deveria edir desc!la a Margaret Bel-a' or ter dito >!e era s!a esosa 99
MELODRAMA PURO )oi Mr. Reeder >!e- la'eo! a r!sga � g!arida de To--< )e'alo@ e >!e- decidi! todos os or-e'ores, e2ceto a co-osi�� o da 6or� a olicial >!e devia reali� *la. To--< oss!� a !- de� sito e- %olders %ree', o'de age'tes de co'6ia'� a ad>!iria- 'otas de !-a libra a sete libras o ce'to, o! sete'ta libras o -il7eiro. (� !erito estaria e- co'di�� es de e2licar a di6ere'� a e'tre a e-iss�o 6id!ci� ria de To--< e a a!toriada e i-ressa ela Casa da Moeda de (!a MaHestade. As 'otas, co- os devidos to's de casta'7o e verde, de '!-era�� o H� sa� da, e i-ressas e- ael legal, era- i-ressas 'a Ale-a'7a a tr� s libras o -il7eiro, roorcio'a'do a To--< !- l!cro de -il7ares or ce'to. Mrs. Reeder descobri!, d!ra'te as s!as 7oras livres, t!do o >!e se relacio'ava co- o de� sito de To--<, co-!'ica'do o 6acto ao se! c7e6e, o Delegado do Mi'ist� rio P� blico. %asta-*se dois -i'!tos, a asso, ara ir de W7ite7all a (cotla'd Kard e 6oi recisa-e'te esse esa� o de te-o >!e a i'6or-a�� o levo! a ir de !a o!tro lado. * Leve o i'sector %re!adra, oc!ado co- todos os rearativos. E'tre a>!eles >!e sabia- do 9; roHectado ata>!e, 7avia !- certo i'vestigador >!e recebia -ais di'7eiro de associa�� es s!seitas do >!e do %over'o. Esse i'div� d!o 3soro!3 a ideia da r!sga a To--<, e >!a'do Mr. Reeder e os se!s co-a'7eiros c7egara- a %olders %ree', 6ora- e'co'trar To--< e -ais tr�s a-igos se!s Hoga'do !-a tra'>!ila artidi'7a de bridge. As � 'icas 'otas do Teso!ro descobertas eraverdadeiras obras ri-as. * � !-a e'a * s!siro! 1. %. Reeder, de volta � r!a * !-a gra'de e'a. &a verdade, '� o 6aia a -ais leve ideia de >!e o age'te Wils7ore co'7ecia a 'ossa
dilig�'cia. Ele '� o... '� o -erece -!ita co'6ia'� a. * Wils7ore * erg!'to! o o6icial, erle2o. !er dar a e'te'der >!e ele 3soro!3 a r!sga a To--< Mr. Reeder, co� a'do o 'ari, reso'de! delicada-e'te >!e assi- e'sava. * Ele te- re'di-e'tos be- gra'des de v� rias orige's... oss!i !- de� sito 'o Ba'co de Midla'd e Derb!e... or>!e talve ossa servir ara alg!-a coisa. E, co- e6eito, servi! ara gara'tir a de-iss� o s!-�ria do desleal Wils7ore, -as '� o 6oi o s!6icie'te ara cat!rar To--<, c!Has alavras de desedida 6ora-: 3oc� � eserto, Reeder -as 7� de recisar de -!ita sorte ara -e agarrarJ 3 To--< ad>!iri! o 7� bito de reetir esta co'versa a >!e- >!er >!e se i'teressasse. Era !- e'co'tro de >!e -!ito H!sti6icada-e'te se org!l7ava, or>!a'to o!cos era- os 6alsi6icadores >!e odia- gabar*se de se ter e'co'trado co- Mr. Reeder, e escaado � s s!as garras. * Isto c!sto!*-e -il libras... -il libras. De >!al>!er -a'eira, agaria esse di'7eiro ara 6aer irra� a a esse c�o vel7oJ (!seito >!e a (cotla'd Kard e'sar� tr� s vees a'tes de se atrever a deitar*-e a -� o de 'ovo. O Reeder � o ro6eta do !artel*%e'eral, -as e! l7e darei as ro6eciasJ ,,.3, Mr. )e'alo@ 'arro! esta 7ist� ria a !- certo R� s Lai P!'Habi, es� cie de 7� sede de 7o'ra, e os res!ltados 6ora- c!riosos. U- bo- vi'7o sabe -el7or 'o se! r� rio a� s e !- 7o-e- ode beber !-a garra6a e- 1ere de la )ro'tera se- 'os se'tir-os -al, ao asso >!e, !-a garra6a e- )leet (treet, ode*'os 6aer so6rer cr!el-e'te. Da -es-a 6or-a, os cigarros s� e2ala- o se! aro-a de -ais 6i'o gosto >!a'do 6!-ados 'o sal� o de !- 7otel do Cairo. O cri-e � o!tra coisa >!e '� o s!orta tra'sla'ta�� o. O arro-bador de co6res a-erica'o s� ode ser be- s!cedido e- )ra'� a >!a'do do-i'ar, elo est!do at!rado, o -� todo co'ti'e'tal e se li-itar a ele. Ta-b� � oss� vel ao ladr� o e!roe! ga'7ar a vida reg!lar-e'te 'os a� ses orie'tais, -as '� o 7� esect� c!lo -ais tr� gico 'o -!'do do >!e a i-agi'a�� o asi� tica roc!ra'do adatar*se � s co-le2idades da -arotage- e!roeia. R�s Lai P!'Habi goava 'o seio da ol� cia i'dia'a da re!ta��o de ser o cri-i'oso i'd� ge'a -ais i'telige'te >!e a � 'dia Ha-ais rod!ira. A '� o ser !c!rto er� odo de recl!s� o 'a cadeia de Poor'a, R� s Lal Ha-ais co'7ecera o i'terior de !-a ris� o, e tal era a s!a o!laridade 'os -eios i'd� ge'as >!e, d!ra'te o c!rto er� odo de te-o e- >!e esteve e'carcerado, -!itas 6ora- as reces 6eitas, e- alg!'s te-los, ela s!a liberdade e todos co'cordava- >!e ele de -odo 'e'7!- teria sido co'de'ado, se '� o 6osse o rocedi-e'to i'>!ali6ic� vel de certo sa7ib, co-iss� rio de ol� cia... e o 6acto de ter sido !- H!i e!roe! a e'vi� *lo ara o res� dio. Era !- ro6issio'al do cri-e e- geral, cote'd�'cia a esecialiar*se 'o ro!bo de H� ias. o-e-
e2cele'te e de aar� 'cia at� aristocr� tica, de cabelo reto e bril7a'te, de risco ao lado e co- !-a -ele'a e'caracolada a !- lado da testa. )alava -!ito bei'gl�s, 7i'd!sta'i e t� -!l, ti'7a certos co'7eci-e'tos das leis 'o cart� o de visita lia*se 3!ase lice'ciado eDireito3F e !-a areci� vel 6a-iliaridade co- a ci� 'cia das edras reciosas. D!ra'te o breve reo!so de R� s Lai P!'Habi ePoor'a, o sa7ib co-iss� rio de ol� cia, c!Ho 'o-e o!co ro-�'tico era (-it7, caso! co- !-a raariga '� o oss!idora de gra'de belea -as -!ito rica. O sa7ib (-it7 sabia >!e a belea � !-a coisa ae'as s!er6icial e >!e a raariga ti'7a bo- cora�� o, o >!e real-e'te � re6er� vel, sobret!do se 6or aco-a'7ado de di'7eiro e- ab!'d� 'cia. )oi 6ra'ca-e'te !- casa-e'to de a-or. O ai da 'oiva era roriet� rio de !-a 6� brica de H!ta e- Calc!t� , e 'as ocasi� es 6estivas, co-o as dos bailes do gover'ador geral, ela traia e- ci-a do coro -!itos -il7ares de r!ias. Mas at� as essoas ricas ode- ser a-adas or si r� rias... R�s Lal devia a s!a cat!ra a !-a te'tativa i'6eli e6ect!ada sobre dois colares de � rolas da re6erida se'7ora e >!a'do, !-a ve e- liberdade, so!be >!e sa7ib (-it7 se casara co- a resla'dece'te Hove- e e-barcara ara a I'glaterra, atrib!i! a a'tiatia e a i'e2orabilidade do sa7ib (-it7 a ca!sas !ra-e'te essoais, e H!ro! vi'gar se. Ora, 'a � 'dia, a vida de >!al>!er 7o-e- � erte'� a dos se!s servidores. O i'>!� rito reli-i'ar, co- >!e !ladr�o de H� ias i'gl� s o! a-erica'o gastaria !-a e>!e'a 6ort!'a, ode ser 6eito elo re� o de alg!'s asseios. !a'do R� s Lal c7ego! a I'glaterra, descobri! >!e ligara o!co caso a esse i-orta't� ssi-o 6acto. Os (-it7, (a7ib e Me-sa7ib, estava- 6ora da cidade ac7ava-*se, co- e6eito, 'o alto -ar a ca-i'7o de &ova Ior>!e, >!a'do R� s Lal 6oi reso sob o rete2to co've'cio'al de 3ser !- i'div� d!o s!seito3. R� s e-bebedara o -ordo-o de (-it7, e o6erecera*l7e >!a'tias e'or-es ara >!e revelasse o l!gar, recet� * ;" c!lo, ar-� rio, gaveta, co6re, o! cai2a e- >!e estivesseesco'didas as H� ias da 3se'7ora do co-iss� rio (-it73. A s!a desc!la de >!e aostara co- o ir-� o e- co-o as H�ias se co'servava- g!ardadas debai2o da ca-a da Me-sa7ib, revelava !-a la-e't� vel 6alta de oder i've'tivo. O -ordo-o, !- 7o-e- 7o'esto, e-bora bebedor de cerveHa, i'6or-o! a ol� cia. R� s Lal e o se! a-igo e aH!da'te Ra- 6ora- resos, levados � rese'� a de !-agistrado, e teria- sido ostos e- liberdade, '� o 6ora a i'terve'�� o de Mr. 1. %. Reeder, o >!al, te'do co's!ltado os se!s r� rios ar>!ivos, estava e- � ti-as co'di��es de 6or'ecer i-orta't� ssi-as artic!laridades sobre o assado dos dois 7o-e's -ore'os. Co'se>!e'te-e'te, Mr. R� s Lal 6oi desterrado ara seis -eses de trabal7os 6or� ados e, o >!e � -ais la-e't� vel ai'da, 6oi o 6acto do se! 6racasso ig'o-i'ioso ser esal7ado * elo
-e'os assi- o s!seito! ele * atrav� s de toda a � 'dia. Este 6oi o � 'ico e'sa-e'to >!e o agito! 'a solid� o da s!a cela e- Wor-@ood (cr!bbs. !e e'saria a � 'dia dele Tor'ar*se*ia a tro� a dos baares, o alvo escar'i'7o das -ediocridades de terceira orde- do -!'do do cri-e. &at!ral-e'te, desvio! o se! � dio do (a7ib (-it7 ara !- tal Mr. 1. %. Reeder. E esse � dio era 6ero, -ais 6ero ai'da te'do e- vista a i'sig'i6ic� 'cia desse (a7ib Reeder, >!e ele co-aro! a !-a vaca vel7a, a !-a do'i'7a 'oHe'ta, e a o!tras coisas -e'os trad!� veis. E 'esses seis -eses de recl!s� o ar>!itecto! deseserados e cr!�is roHectos de reres� lia. U-a ve solto, decidi! >!e o -o-e'to '� o era co've'ie'te ara voltar � � 'dia. DeseHava est!dar ro6!'da-e'te Mr. Reeder e os se!s 7� bitos co-o era !- 7o-e- de -!ito di'7eiro, odia dedicar ao ass!'to todo o te-o >!e 6osse reciso, se- >!ais>!er reoc!a�� es co- o!tros 'eg� cios. Mr. To--< )e'alo@ arra'Ho! -a'eira de se � r e;? co'tacto co- o caval7eiro orie'tal e'>!a'to este estava e- Worra@ood (cr!bbs. A li'da li-!si'a >!e eserava R�s Lal H!'to aos ort� es da ris� o 6ora al!gada e era co'd!ida or To--<, ast!to 7o-e- de 'eg� cios, a >!e- o tal i-ressor ale-� o acabava de o6erecer 'ova s�rie de 'otas de ce- r!ias >!e se oderia 6acil-e'te tra's6or-ar '!- ra-o de 'eg� cio c!Hos l!cros seriaili-itados. * Deressa, raa, trata de te 7osedares >!e e! ago as desesas * disse o si-� tico To--<, >!e era bai2ote, -!ito gordo, co- ol7os esb!gal7ados co-o os de !- e8i'ois. * )oi -altratado elo vel7o Reeder e e! vo! e2licar*l7e a ossibilidade de se vi'gar dele, se- risco e co- 'ove'ta or ce'to de l!cro. Esc!te: !a-igo -e!... To--< '!'ca ti'7a -oeda 6alsa ara ve'der: o ve'dedor do di'7eiro era i'variavel-e'te !- -isterioso 3a-igo3. E 6oi assi- >!e R� s Lal se i'stalo! '!- aarta-e'to >!e 6aia arte de !- bloco, roriedade de Mr. )e'alo@, 7o-e- e6ectiva-e'te -!ito rico. Alg!-as se-a'as -ais tarde, To--< atravessava (t. 1a-es (treet ara arar e- 6re'te do se! vel7o i'i-igo. * Bo- dia, Mr. Reeder. Mr. Reeder aro! e retrocede! !- asso. * Bo- dia, Mr. )e'alo@* reso'de! co- a solicit!de be'� vola >!e d� t� o be- co- !-a labita e !'s saatos de bi>!eira >!adrada. * Ara*-e saber >!e est� de 'ovo � solta, e co'6io >!e e'co'trar� agora !-a... !-a alica�� o -ais legal ara o se! i'disc!t� vel tale'to. To--< coro! de raiva. * &�o estive 'a gaiola e voc� be- o sabe, ReederJ E '�o 6oi or 6alta de vo'tade da s!a arte. Mas � reciso ter -ais alg!-a coisa do >!e esertea ara -e re'der... � reciso ter sorteJ &� o >!e 7aHa coisa alg!-a ;$
>!e -e co-ro-eta... 1a-ais 6i traa� a 'a -i'7a vida, co-o sabe, e a ol� cia '� o te- 'ada a ce's!rar -e. T�o desco'certado estava >!e as ligeiras iro'ias >!e la'eara 6!gira-*l7e da -e-� ria. Ti'7a !- e'co'tro co- R� s Lal, e a e'trevista 6oi le'a-e'te satis6at� ria. Mr. R� s Lal e'ca-i'7o!*se a>!ela 'oite ara !- l!gar estrategica-e'te sit!ado, o'de co'6ere'cio! co- o se! 'ovo a-igo. * Este � o � lti-o s� tio 'este -!'do >!e o vel7o Reeder so'7aria es>!adri'7ar * disse To--< coe't!sias-o *, e -es-o >!e o 6iesse, gara'to >!e 'ada descobriria. A'tes -es-o de oder e'etrar 'o edi6� cio, a 3-ercadoria3 H� teria desaarecido. * � !-a 7abita�� o de e2tre-a co've'i� 'cia declaro! R�s Lal. * � t!a, raa * relico! To--<, -ag'� 'i-o. Co'servo esse ar-a� - ae'as ara desistar. A 3-ercadoria3 '� o 6ica a>!i -ais de !-a 7ora. D!ra'te o resto do te-o o ar-a� - er-a'ece vaio. Co-o e! ia die'do, o vel7o Reeder 'ecessita de -ais do >!e i'telig�'cia... recisa de ter sorteJ Ao artir, e'trego! !-a c7ave ao se! clie'te e, coeste i'dise's� vel i'str!-e'to, 6e*l7e breves reco-e'da�� es e de!*l7e alg!'s co'sel7os. * &!'ca c7eg!es tarde a>!i. A atr!l7a da ol� cia assa 'o 6!'do da r!a � s de, � !-a, e � s >!atro da -a'7�. !a'do artes ara a � 'dia &o dia vi'te e tr� s. E or essa alt!ra H� -e terei des6orrado desse tal Reeder. * &�o l7e >!eria estar 'a ele * disse To--<, >!e se odia er-itir baH!la�� es or>!e H� ti'7a 'o bolso d!e'tas libras e- di'7eiro verdadeiro, >!e R� s Lal agara adia'tada-e'te or co'ta de !-a >!a'tidade -aior >!e '� o era l� -!ito a!t� 'tica. )oi o!cos dias deois disto >!e R� s Lal 6oi ao Or7e!- T7eater e de!*se a rara coi'cid� 'cia de ;4 e'co'trar*se ali co- Mr. Reeder, >!e escoltava, coaar�'cia de basta'te satis6a�� o, !-a bela Hove-. !a'do Mr. Reeder ia ao teatro e isto dee'dia e2cl!siva-e'te de ter recebido !- bil7ete de 6avorF escol7ia se-re !- -elodra-a e, de re6er� 'cia, !de Dr!r< La'e, e- >!e � e-o�� o ca!sada elos disc!rsos e-ocio'a'tes dos actores se aliava a ac�� o esa'tosa dos c7o>!es de co-boios, dos 'a!6r� gios de arreiar os cabelos e das 6or-id� veis corridas de cavalos, e- >!e o 6avorito ga'7ava or !-a cabe� a... Tais coisas odearecer alta-e'te i'veros� -eis aos cr� ticos dra-� ticos * sobret!do o 6acto dos 6avoritos ga'7are- * -as Mr. Reeder e'co'trava realidade e- todas as rerese'ta�� es dessa es� cie, Certa ve obrigara-*'o a assistir a !-a 6arsa b!rlesca e 6oi ele a � 'ica essoa 'a sala >!e '� o ri!. Isto rod!i! !-a i'6l!� 'cia t� o deri-e'te sobre os resta'tes esectadores >!e a actri ri'cial se vi! 'a co'ti'g�'cia de s!licar a'siosa-e'te ao gere'te >!e devolvesse 3� >!ele vel7ote tristo'7o >!e estava se'tado 'a ri-eira 6ila3 o di'7eiro do bil7ete e o obrigasse- a
aba'do'ar o teatro. Tal atit!de coloco! o gere'te '!-a terr�vel sit!a�� o, visto >!e Mr. Reeder e'trara co- !co'vite. Ia i'variavel-e'te soi'7o, ois ci'>!e'ta e dois a'os 7avia- assado se- >!e l7e tro!2esse- ro-a'ce o! a>!eles -o-e'tos de ter'!ra >!e 'asce- do so'7o. Mas Mr. Reeder co'7ecera !lti-a-e'te, e- circ!'st� 'cias eseciais, !-a Hove- di6ere'te de >!al>!er o!tra. C7a-ava*se Bel-a', Margaret Bel-a', e ele salvara*l7e a vida, e-bora esse 6acto '� o l7e ocorresse t�o a-i�de co-o a le-bra'� a de ter osto e- erigo a>!ela vida a'tes de a ter salvo. Perseg!ia*o, or o!tra ra�o, !- se'ti-e'to de c!la. U- dia estava a e'sar 'a Hove- * assava a vida e'sa'do 'os o!tros, se be- >!e a -aioria desses o!tros ; 6osse -e'os reseit� vel do >!e Miss Margaret Bel-a' * e i-agi'o! >!e ela se ia casar co- !- Hove- de -!ito boa aar� 'cia >!e ia b!sc� *la ao carro todas as -a'7� s a !-a es>!i'a do E-ba'8-e't, e >!e todas as tardes voltava co- ela ao Le@is7a- ig7 Road. Ti'7a sido !li'do casa-e'to, co- a!to-� veis de al!g!er, o adre e- essoa a residir � ceri-� 'ia, e !- coo de � g!a servido ela -el7or casa dos s� tios al� - disso, tirara6otogra6ias dos 'oivos, 'o ca-o, cercados elos se!s Hoviais -as a'ti� ticos are'tes. E deois !- carro, roositada-e'te al!gado, lev� *los*ia a Eastbo!r'e, '!-a l!a de -el dise'diosa. E deois disso tor'ava a vida, co- as s!as il!s� es de a!to-� vel r� rio e de artidas de t� 'is todos os s� bados � tarde. Mr. Reeder s!siro! ro6!'da-e'te. Co-o era agrad�vel o dra-a c� 'ico, o'de todas as i'>!ieta�� es ri'ciiava- 'o ri-eiro acto e ter-i'ava- satis6atoria-e'te 'o �lti-oJ Absorto, Mr. Reeder revirava e'tre os dedos dois eda�os de ael verde >!e l7e ti'7a- sido e'dere� ados 'a>!ela -a'7� : 6ila A, cadeiras =/ e =9. Ti'7a- sido -a'dados or !- gere'te >!e l7e devia certos 6avores era- ara o Or7e!- T7eater, casa de dra-as o!lares, e a e�a i'tit!lava*se O )ogo da i'ga'� a. A 'oite ro-etia ser agrad� vel. Mr. Reeder ego! '!- sobrescrito >!e estava eci-a da -esa, e'dere� o!*o � bil7eteira do teatro, e H� co-e�ara a escrever a carta, devolve'do os bil7etes s!�r6l!os, >!a'do l7e ocorre! !-a ideia. Devia alg!-a coisa a Miss Margaret Bel-a', e a d� vida esava*l7e ai'da 'a co'sci� 'cia. Ele re6erira*se !-a ve a ela, 6or�ado elas circ!'st� 'cias, co-o se'do s!a esosa. Essa abs!rda reivi'dica�� o ti'7a sido 6eita ara alacar !-a -!l7er lo!ca, � verdade, -as 6ora 6eita. A raariga agora ti'7a !-a boa coloca�� o co-o secret� ria de !dos l�deres ol� ticos, l!gar >!e deveria agradecer a ;/ 1. %. Reeder se o so!besse. Agarra'do o tele6o'e, Mr. Reeder -arco! !- '� -ero e, a�s a esera 7abit!al, o!vi!*l7e a vo. * Miss... Miss Bel-a' * igarreo! ele * te'7o...
te'7o dois bil7etes ara o teatro, logo � 'oite. %ostaria de ir l� !ase se odia erceber o esa'to dela. * � -!ita bo'dade s!a, Mr. Reeder. DecertoJ Terei -!ito raer. Mr. Reeder e-alidece! i'te'sa-e'te. * O >!e >!ero dier � >!e... te'7o dois bil7etes, e e'sei >!e talve a -e'i'a... alg!� - >!isesse ir... o >!e e! >!is dier 6oi... O!vi!*se !- riso cristali'o do o!tro lado do tele6o'e. * !er dier >!e '� o deseHa levar*-e * disse ela, e o detective r!borio!*se co- !-a 6acilidade i-r� ria de !- 7o-e- t� o e2erie'te. * (eria !-a gra'de 7o'ra ara -i- lev� *la tor'o! ele, receoso de >!e a tivesse o6e'dido. * Mas, a verdade, � >!e e'sei >!e... * E'co'trar*'os*e-os 'o teatro... !al � o teatro O Or7e!- DeliciosoJ At� � s oito e- o'toJ E2a!sto e desa'i-ado, Mr. Reeder o!so! o a!sc!ltador. &!'ca levara 'e'7!-a se'7ora a >!al>!er es�cie de 6esta. (e'tia*se desale'tado e abatido era'te a tre-e'da reso'sabilidade da>!ela ave't!ra. O assassi'o, >!e deserta dos se!s so'7os de liberdade ara se e'co'trar 'a s!a cela, '� o so6reria e-o�� o -ais !'ge'te do >!e Mr. Reeder, arra'cado � s corre'tes -a'sas da vida ara aro2i-ar*se cada ve -ais do v�rtice 7orr� vel do i-revisto. * al7a*-e De!sJ * -!r-!rava Mr. Reeder, e-rega'do !-a e2ress� o reservada ara as s!as gra'des crises. Ti'7a 'o se! escrit� rio artic!lar !-a e-regada >!e co-bi'ava !-a -etic!losa e2actid� o 'o ar>!ivar ;9 de doc!-e'tos co- !-a co-leta a!s� 'cia da>!eles atractivos >!e tra's6or-a- os 7o-e's e- de!ses, e 6ae- co- >!e os e2� rcitos de Perse! ava'ce- co'tra as -!ral7as de Tr� ia. Mr. Reeder tratava*a i'variavel-e'te or 3Miss3 -as s!seitava >!e o se! aelido 6osse 3Oliver3. Era !-a se'7ora casada, co- dois 6il7os, -as as s!as '� cias ti'7a- sido celebradas se- o co'7eci-e'to do detective. )oi a ela >!e se dirigi! Mr. Reeder e- b!sca de orie'ta��o e co'sel7o. * &�o... '� o te'7o r� tica de aco-a'7ar se'7oras ao teatro, e esto!, a be- dier, e-bara� ado or '� o saber o >!e devo 6aer, ta'to -ais >!e a Hove- e- >!est� o � ... � estra'7a ara -i-. A secret� ria, de cara gelada, sorri! -aliciosa-e'te. Co- a>!ela idade, tais a6ei�� es, >!a'do '� o estivesseatro6iadas, devia- ser recalcadas elo decoroJ Ele a'otava as s!gest� es dela: * C7ocolates, ac7a >!e si- O'de � >!e se ve'de-... A7, si-, le-bro*-e de ter visto os criados a ve'd�*los. Agrade� o*l7e -!it� ssi-o, Miss... E >!a'do sai!, 6ec7a'do c!idadosa-e'te a orta, ela ri!*se descarada-e'te. * Aos sete'ta a'os todos eles erde- a cabe� a -!r-!ro! '!- to- i's!lt!oso.
Margaret, ao isar o desl!-bra'te 6o!e 7avia de eserar. !al seria o e>!ivale'te 'oct!r'o da cartola de coa >!adrada e da labita aertada, de -odelo a'tigo, >!e ele traia 'as 7oras de servi� o E teria assado or !- caval7eiro elega'te-e'te vestido, de colete bra'co e laci'7o correcto, se- s!seitar >!e 6osse o detective, se ele '� o l7e tivesse atra� do a ate'��o. * Mr. ReederJ * gag!eHo! ela, asso-brada. De 6acto, era 'ada -ais 'ada -e'os >!e Mr. Reeder, ;; se- !- �'ico bot� o 6ora do s� tio: -etido '!- 6ato da �lti-a -oda, saatos de ver'i, co- o bico e- . Por>!e Mr. Reeder, co-o ta'tos o!tros 7o-e's, vestia de acordo co- o se! gosto 'as 7oras de trabal7o, -as acatava, cega-e'te, as reco-e'da�� es do se! al6aiate, 'o >!e diia reseito ao traHo de ceri-� 'ia. Mr. 1, %. Reeder '!'ca sabia se a ro!a l7e asse'tava be- o! -al, -as ti'7a co'sci� 'cia da s!a estra'7a reso'sabilidade. Agarro! 'a caa da Hove- co-rara rogra-as e !-a gra'de cai2a de c7ocolates, e- >!e egara ela 6ita de sedaF. )altava- >!i'e -i'!tos ara o a'o s!bir, e Margaret se'ti!*se 'o dever de dar !-a e2lica�� o. * )alo! e- 3alg!� -3 -ais re6eria*se ao Ro<... o raa >!e, � s vees, -e vai b!scar a West-i'ster Mr. Reeder re6eria*se de 6acto � >!ele raa. * �ra-os bo's a-igos * disse ela *, 'ada -ais >!e isso. Mas agora 'e- se>!er H� isso so-os. &�o disse or>!� . E2licaria t!do '!-a 6rase se dissesse >!e a -� e de Ro< oss!� a !-a oi'i� o -!ito elevada >!a'to � s >!alidades 6� sicas e -e'tais de se! 6il7o � 'ico, e >!e Ro< aoiava i'tegral-e'te o co'ceito da -�e. Mas Margaret re6eri! calar se. * A7J * e2cla-o! Reeder, triste-e'te. Po!co deois a or>!estra aba6o! a co'versa, ois eles ti'7a-*se se'tado 'a ri-eira 6ila, -!ito r� 2i-o do i'str!-e'to -ais bar!l7e'to dos -etais e '� o -!ito lo'ge da -ais e'etra'te das -adeiras. De ve e>!a'do, 'o -eio das e-o�� es do ri-eiro acto, a Hovedeitava !- rela'cear de ol7os ao se! co-a'7eiro. Eserava s!rree'der este 7o-e- i'd!lge'te-e'te divertido o! ligeira-e'te aborrecido co- o abs!rdo co'traste e'tre as realidades >!e ele co'7ecia e as i'verosi-il7a'� as >!e des6ilava- 'o alco. Co't!do, todas as vees >!e ol7ava, e'co'trava*o absorvido ela ac��o da e� a >!ase o se'tia tre-er, >!a'do o 7er� i 6oi a-arrado a !- eda� o de -adeira e arre-essado � s =## �g!as
t!-!lt!osas de !-a corre'te, e >!a'do o 1� iter do tablado 6oi salvo, ao cair do a'o, ela o!vi! co- certa est!e6ac��o Mr. Reeder soltar !- ro6!'do s!siro de al�vio. * Mas, se- d� vida, Mr. Reeder, isto aborrece*o erg!'to! ela, >!a'do se ace'dera- as l!es. * !er dier... >!e a e� a -e aborrece Palavra >!e '�oJ Ac7o*a -!ito i'teressa'te, 'otavel-e'te i'teressa'te.
* Mas a vida '� o � assi-, '� o ac7a A 7ist� ria � t�o 6a'tastica-e'te i'veros� -il e os eis� dios... O7J (i-, esto! divertid� ssi-a, elo a-or de De!s, '� o se a6liHaJ Ae'as H!lg!ei >!e o se'7or, >!e co'7ece ta'to de cri-i'ologia � esta a alavraF, ac7asse isto grotesco. Mr. Reeder -irava*a co- a'siedade. * Receio be- >!e '� o seHa a es� cie de rerese'ta�� o... * O7, si-J E! gosto i-e'so de -elodra-as. Mas '�o l7e arece >!e alg!-as coisas s� o... o!co 'at!rais Por e2e-lo, a>!ele 7o-e- acorre'tado a !- a!, e a -�e se- 6aer 'ada ara i-edir a -orte do 6il7o Mr. Reeder es6rego! o 'ari, e'sativa-e'te. * A >!adril7a de Ber-o'dse< acorre'to! arr< (alter a !-a ra'c7a e, vira'do*o, a6ogara-*'o, H!sta-e'te de6ro'te de Billi'gsgate Mar8et. Prese'ciei a e2ec!��o de Tod Rove, e ele co'6esso! t!do 'o cada6also. )oi, ta-b� -, a r� ria -� e de Lee Pearso' >!e- o e've'e'o! e- Teddi'gto', ara se aossar do di'7eiro do seg!ro do 6il7o, a 6i- de oder casar*se de 'ovo. Estive 'o H!lga-e'to dela acol7e! a se'te'� a ri'do. Agora, >!e -ais 7avia 'este ri-eiro acto A7, si-, H� -e le-bro: o roriet� rio da serra�� o te'ta'do co've'cer a Hove- a casar*se co- ele, a-ea� a'do -a'dar*l7e o ai ara a cadeia. Isso te- aco'tecido ce'te'as de vees... de -odo di6ere'te e ai'da ior. &� o e2iste, 'a realidade, 'ada de abs!rdo '!- -elodra-a a '� o ser o =#= re�o dos bil7etes, -as e!, e- geral, ve'7o grat!ita-e'teJ Ela esc!tava*o, a ri'c� io at� 'ita, e, deois, coevide'tes si'ais de regoiHo. * � c!rioso. Be-, 6ra'ca-e'te, e! ae'as -e e'co'trei e- le'o -elodra-a !-a � 'ica ve 'a vida, e -es-o agora ai'da -al osso crer 'isso. !e aco'tece 'o r�2i-o acto Mr. Reeder co's!lto! o rogra-a. * Creio >!e a Hove- de vestido bra'co ser� cat!rada e tra'sortada ara o 7ar� - de !- s!lt� o orie'tal * reso'de! ele, co- i'ge'!idade e, desta ve, Miss Bel-a' '� o � de co'ter o riso. * Te- ta-b� - !- aralelo ara esse caso erg!'to! ela tri!'6a'te, obriga'do Mr. Reeder a ad-itir >!e '� o co'7ecia aralelo e2acto, -as >!e... * Eis o >!e se ode c7a-ar !-a 'ot� vel coi'cid� 'cia * re6lecti! *, !-a coi'cid� 'cia 'otabil� ssi-aJ A Hove- ol7o! ara o se! rogra-a, ad-ira'do*se or '�o ter rearado '!-a coisa assi- t� o 'ot� vel. * � alg!� - 'este -o-e'to >!e -e est� observa'do da 6ila da ri-eira galeria e� o*l7e >!e '� o ol7e H�F e >!e, se '� o 6or !- s!lt� o, � elo -e'os i'd!bitavel-e'te !- orie'tal s� o at� , de 6acto, dois caval7eiros de te esc!ra, -as s� !- deles -e arece dig'o de ate'�� o. * Por >!e -otivo est� o eles a observ� *lo erg!'to! ela, s!rree'dida. * Talve * relico! Mr. Reeder sole'e-e'te or>!e e! seHa dig'o de rearo 'este traHo de ceri-� 'ia t�o elega'te. &a>!ele -o-e'to !- dos caval7eiros -ore'os virava*se ara o co-a'7eiro:
*Trata*se da raariga co- >!e- ele viaHa todos os dias -ora 'a -es-a r!a, e, evide'te-e'te, te- -ais i'teresse ara ele do >!e >!al>!er o!tra essoa 'o -!'do, Ra-. eHa co-o ela ri das gra� as dele e co-o o =#" vel7o ol7a ara elaJ !a'do os 7o-e's ati'ge- a>!ela idade, 6ica- -al!>!i'7os elas -!l7eres... O 'osso roHecto ode ser e2ec!tado 7oHe � 'oite. De bo- grado re6eriria -orrer a voltar ara Bo-bai- se- ter resolvido o -e! ass!'to co- a>!ele tio. Ra-, o se! -otorista, s� cio e colega de c� rcere, >!e era de !- barro -e'os 7er� ico, e '� o ti'7a, al� - disso, 'e'7!- ro� sito de vi'ga'� a essoal, s!geri!*l7e aressada-e'te >!e e'sasse a s� rio 'o caso. * Te'7o -editado todas as 7i� teses, at� � s s!as co'se>!�'cias l� gicas * disse R� s Lal, e- i'gl� s. * Mas, atr� o * reso'de!*l7e e2citado o co-a'7eiro *, '�o seria r!de'te dei2ar o a� s e 6aer 6ort!'a co- o 'ovo di'7eiro >!e o gord!c7i'7o 'os >!er ve'der * A vi'ga'� a � -i'7a * observo! R� s Lal de 'ovo e- i'gl�s. E assisti! a todo o acto seg!i'te >!e, co-o dissera Mr. Reeder, descrevia o tor-e'to de !-a i'oce'te criat!ra 'as garras odiosas de !- ac7� t!rco, e seg!i! o dese'rolar da ac�� o, aer6ei� oa'do os se!s r� rios la'os. Mas '� o esero! ara ver o >!e s!cedia 'o terceiro e >!arto actos or>!e ti'7a de 6aer certos rearativos. * Co'ti'!o a e'sar >!e, e-bora a 7ist� ria seHa terrivel-e'te e-ocio'a'te, � ta-b� - terrivel-e'te i'veros�-il * disse Margaret 'o -o-e'to e- >!e eles sa�a- le'ta-e'te elo vest� b!lo c7eio de ge'te. * &a vida real, 'os a� ses civiliados, claro, 7o-e's -ascarados '� o s!rge- i'eserada-e'te a !- ca'to, de istolas e- !'7o, a gritar: M� os ao altoJ, '� o � verdade, Mr. Reeder Mr. Reeder, '!- -!r-� rio, co'cordo! co- basta'te rel!t�'cia. * Mas gostei i-e'sa-e'te da e� aJ * co'ti'!o! ela co- e't!sias-o e, ol7a'do a 6ace rosada de Mr. =#?
Reeder, se'ti! !-a se'sa�� o c!riosa, >!e '� o era roria-e'te de raer 'e- total-e'te de -� goa. * Ai'da be- * disse ele. Ta'to as ri-eiras galerias co-o a lateia acotovelava-*se 'o 6o!e vira >!a'do ali c7egara. Mas ta'to R� s Lal co-o o se! co-a'7eiro de i'6ort� 'io ti'7adesaarecido. A c7!va ca� a triste-e'te e '� o co'seg!ira- arra'Har logo !- t� 2i. * L!2o sobre l!2o * sorri! Margaret, >!a'do ele se se'to! ao se! lado. * Pode 6!-ar, se >!iser. Mr. Reeder tiro! !-a cigarreira do bolso do casaco, escol7e! !- cigarro e ace'de! o.
* &e'7!- dra-a � e2acta-e'te co-o a vida, -i'7a >!erida -e'i'a * disse ele, e'>!a'to atirava c!idadosa-e'te o 6� s6oro elo esa� o co-ree'dido e'tre o too da Ha'ela e o cai2il7o. * Os -elodra-as i-ressio'a-*-e -ais e- virt!de do se! idealis-o. Margaret volto!*se ara ele, asso-brada. * Idealis-o * reeti!, i'cr� d!la. Ele co'cordo! co- !- -ovi-e'to de cabe� a. * 1� observo! alg!-a ve >!e '� o e2iste 'ada de s�rdido '!- -elodra-a Assisti certa ocasi� o a !dra-a cl� ssico... � dio, >!e -e dei2o! doe'te. &os -elodra-as at� os vil� es s� o 7er� icos e a -oral, 6atal e i'variavel-e'te, � esta: 3A verdade, -es-o es-agada e 7!-il7ada, acaba se-re or ve'cer.3 &� o co'stit!i isto !ro idealis-o E � , al� - disso, edi6ica'te. &� o 7� roble-as se2!ais as coisas desagrad� veis '!'ca s� o -ostradas a !-a l! sed!tora -as e- toda a s!a cr!ea... e sa� -os do teatro co- o � 'i-o reco'6ortado. * !a'do se � Hove- * sorri! ela. * Pode*se ser se-re s!6icie'te-e'te Hove- ara goar o tri!'6o da virt!de * relico! Mr. Reeder sobria-e'te. =#$ Cr!ara- West-i'ster Bridge e dobrara- � es>!erda ara &e@ e't Road. Atrav� s das Ha'elas borri6adas de c7!va, 1. %. Reeder abra'gia os 7orio'tes 6a-iliares e ia 6ae'do, � -a'eira de !- g!ia, co-e't� rios ligeiros a ro� sito deles. Margaret '� o co-ree'dera at� a� >!e a 7ist� ria de I'glaterra 6ora 6eita >!ase e2cl!siva-e'te e- (o!t7 Lo'do'. * o!ve a>!i !-a 6orca. Esse 7orre'do osto de -ercadorias 6oi o o'to ter-i'al dos ri-eiros ca-i'7os de 6erro de Lo'dres. A rai'7a Ale2a'dra arti! dali >!a'do se caso!. A r!a, � direita, a'tes de assar-os a Po'te do Ca'al, � c!riosa-e'te co'7ecida elo 'o-e de Ca-i'7o do P� ssaro 'as Matas. U- gra'de carro assara ao lado do t� 2i e !co'd!tor brado! >!al>!er coisa ao o!tro. At� o desco'6iado Mr. Reeder e'so! >!e '� o era -ais >!e !-a si-les troca de o6e'sas, at� >!e o t� 2i, de ree'te, dobro! ara a r!a a reseito da >!al ele estivera a 6alar. O carro, >!e 6icara ara tr� s, asso! raida-e'te ara a 6re'te do t� 2i. * Provavel-e'te, a r!a ri'cial est� e- co'serto * disse 1. %. Reeder, e 'essa alt!ra o t� 2i co-e� o! a di-i'!ir a -arc7a e aro!. !a'do este'dia a -� o ara o !2ador, a orta abri!*se viole'ta-e'te, e � l! i'certa Mr. Reeder vi! !- 7o-e- de o-bros largos, e- � , 'a cal� ada. * Des�a- deressaJ O 7o-e- seg!rava, 'a -� o, !- e'or-e Colt reto cobria*l7e a cara !- le'� o descido da testa at� ao >!ei2o. * Deressa, e -� os ao arJ Mr. Reeder sai! ara a c7!va e roc!ro! 6ec7ar a orta. * A -!l7er ta-b� -... va-os, -e'i'aJ * E7, -as >!e se assa oc� disse >!e a r!a de &e@ Cross estava blo>!eada * atreve!*se a dier o
-otorista do t� 2i. =#4 * To-a l� ci'co libras e cala te. O -ascarado -ete! !-a 'ota 'a -� o do co'd!tor. &�o >!ero o se! di'7eiro... * Talve re6iras !-a bala 'a cabe� a, -e! a-igo * redarg!i! R� s Lal sardo'ica-e'te. E'treta'to, Margaret H!'tara*se 'a r!a ao se! aco-a'7a'te. O carro arara H!sta-e'te ao lado do t�2i. Co- o ca'o da istola esetado 'as costas Mr. Reeder e'ca-i'7o!*se ara a orta aberta e e'tro!. A raariga seg!i!*o e o -ascarado, >!e salto! atr� s deles 6ec7o! a orta. I'sta'ta'ea-e'te, o i'terior do carro il!-i'o! se. * !e ad-ir� vel s!rresa ara !- 7� bil e i'telige'te detective, '� o � O rator se'tara*se 'o ba'co da 6re'te, co- a istola 'os Hoel7os. Atrav� s dos b!racos da -� scara 'egra, !ar de ol7os casta'7os bril7ava- co- -al� cia. O i'teresse de Mr. Reeder, co't!do, estava 'a raariga. A e-o��o 6iera*l7e desaarecer a cor do rosto or� -, ele reco'7ecia >!e o se'ti-e'to ri'cial dela '� o era o -edo, se be- >!e estivesse e'torecida e -!da de esa'to. O carro i'verte! a -arc7a s!ave-e'te. Mr. Reeder se'ti! >!e s!bia a Po'te do Ca'al. De ree'te, viro! ara a direita e co-e� o! a descer !-a e'costa. Corria'a direc��o de Rot7er7it7e. Mr. Reeder co'7ecia e2traordi'aria-e'te be- a toogra6ia de Lo'dres. A viage- 6oi c!rta. (e'ti! as rodas do carro saltareor !-a estrada basta'te irreg!lar d!ra'te !'s ce-etros e, de s� bito, co- !- g!i'c7ar de trav� es, o carro aro!. E'co'trava-*se '!-a r!ela estreita e barre'ta. De !- lado, elevava-*se os arcos de !-a o'te do ca-i'7o de 6erro do o!tro, !- esa� o aberto li-itado or !-a cerca alta. Certa-e'te o -otorista arara a'tes do o'to do desti'o, or>!e 6ora- obrigados a ati'7ar e =# escorregar ela la-a esessa d!ra'te cerca de ci'>!e'ta -etros a'tes de c7egar ao ort� o estreito da cerca. Atravessara-*'o, e't� o, e seg!ira- or !-a vereda de ci'a >!e ia ter a !- edi6� cio >!adrado, >!e Mr. Reeder calc!lo! tratar*se de >!al>!er e>!e'a 6� brica. O -otorista roHecto! a l! de !-a la'ter'a 'a orta, o'de, e- letras gastas elo te-o, o detective � de ler: (to)ilto' Leat7er Co-a'<. * Agora, -e! >!erido ol� cia * disse o 7o-e-, >!a'do abri! o i'terr!tor * agora te'7o !-a coisa a aH!star co'sigo. Estava- '!- vest� b!lo c7eio de � , aertado e'tre tr�s aredes de t� b!a. * Co'ta � a alavra aroriada, R� s Lal... * corrigi! Mr. Reeder. Por !- -o-e'to, o 7o-e- arece! s!rree'dido deois, arra'ca'do o le'� o da cara: * (i-, so! R� s LalJ * e2cla-o!. * E 7� *de
arree'der*se dissoJ U-a cr!el 'oite de a'siedade est� rearada ara si e ara essa se'7oraJ Mr. Reeder '� o sorri! era'te a>!ele i'gl� s arrevesado. A istola 'a -� o do 7o-e- 6alava todas as l�'g!as se- erros oss� veis e odia ser t� o 6atal 'as -� os de !- 7!-orista i'co'scie'te co-o seg!ra elo -ais il!stre dos !ristas. Estava -!ito reoc!ado or ca!sa da raariga, >!e '� o dissera alavra desde >!e 6ora ratada. A cor voltara*l7e � s 6aces, e isso era !- bosi'al. avia, ta-b� -, !- bril7o 'os ol7os, >!e Reeder '�o odia associar ao -edo. R�s Lal, ega'do '!-a corda >!e e'dia de !rego da divis� ria de -adeira, 7esito!. * � des'ecess� rio * disse ele co- !- e'col7er de o-bros. * O >!arto � basta'te seg!ro e '� o 7aver� -!ito a te-er deois de a� 6ec7ados. Abri'do !-a orta, R� s Lal obrigo!*os a tra's� *la e a s!bir !-a escada '!a >!e l7es 6icava de6ro'te, 'o =#/ e2tre-o da >!al 7avia !- ata-ar e !-a e'or-e orta de a�o e'cravada 'a alve'aria. P!2a'do ara tr� s o tri'co de 6erro, de! !e'co'tr�o 'a orta, abri'do*a co- !- ra'gido. Era !>!arto esa� oso e ti'7a sido -a'i6esta-e'te !sado co-o de�sito de >!al>!er coisa i'6la-� vel, ois as aredes e o avi-e'to era- de ci-e'to tosco, or ci-a de !-a -esa c7eia de � , lia*se a i'scri�� o: 3Perigo. � roibido 6!-ar.3 (� ti'7a !-a Ha'ela de -eio -etro >!adrado, -ais o! -e'os, c!Ha verga 6icava re'te ao tecto. A !ca'to do >!arto, !- -a� o de a� is i-!'dos e, e- ci-a da -esa !-a d� ia de e>!e'as cai2as de -adeira, !-a das >!ais 6ora aberta, ois o rego >!e s!Heitava a ta-a aarecia a descoberto. * Diverte*te or -eia 7ora o!, rovavel-e'te, >!are'ta -i'!tos * disse R� s Lal, de � , � orta, co- o se! oste'sivo rev� lver 'a -� o. *A essa 7ora virei b!scar a raariga >!e a-a'7� estar� a bordo, co-igo, codesti'o a... A7J !e- sabe ara o'de * )ec7e a orta e v� *se e-bora * disse Mr. Reeder. * � a>!i !-a corre'te de ar -!ito desagrad� vel. Mr. To--< )e'alo@ veio a � , � s d!as 7oras da -a'7� e, ao descer a viela barre'ta, a la'ter'a >!e traia -ostro!*l7e -arcas de rodas de carro. Paro!, co-o se tivesse sido alveHado. Os Hoel7os tre-era-*l7e e o cora�� o s!bi!*l7e � garga'ta 'o s� tio -ais estreito. D!ra'te !- -i'!to 6ico! i'deciso se- saber se seria -el7or 6!gir a correr o! a a'dar. Para dia'te � >!e '� o ti'7a i'te'�� es de seg!ir. O!vi! e't� o !-a vo. Era a do aH!da'te de R� s Lal. To--< >!ase des-aio! de co'te'ta-e'to. Troe� a'do ara a 6re'te, esbarro! coo 7o-e- >!e tre-ia. * (er� >!e o -al!co do te! c7e6e tro!2e o carro or a>!i * erg!'to!, '!- coc7ic7ar. * (i-... Mr. R� s Lal * retor>!i! Ra-, >!e '� o era -!ito 6orte 'a l� 'g!a i'glesa. =#9 * E't�o
�
doidoJ * r!gi! To--<. * AreJ
Pregara-*-e !- s!stoJ E'>!a'to Ra- roc!rava a 6rase i'glesa aroriada ara dier o >!e s!cedera, To--< 6oi a'da'do. De! coo se! clie'te se'tado 'o vest� b!lo, de c7ar!to 'a boca e !- sorriso de satis6a�� o 'a cara esc!ra. * (eHas be- vi'doJ * disse ele, >!a'do To--< 6ec7o! a orta. * Ca�� -os a do'i'7a. * &�o >!ero saber desse bic7o ara 'ada * disse o o!tro, i-acie'te. * E'co'traste as r!ias R�s Lal 'ego! co- a cabe� a. * Dei2ei*as 'o ar-a� -... s� o de -il 'otas. Pe'sei >!e H� as tivesse ido b!scar * disse Mr. )e'alo@, coa'siedade. * Te'7o !-a coisa -ais i-orta'te 'o ar-a� -. e'7a v�*la. )oi � 6re'te do erle2o To--< ela escada aci-a, ace'de! a l! do ata-ar e abri! a orta. * Ol7eJ * e2cla-o!, -as '� o disse -ais 'ada. * Co-o � Mr. )e'alo@* erg!'to! co- -a'7a o detective. Co- !-a das -� os, seg!rava !- acote de r!ias e- 'otas >!a'to � o!tra... * Devia saber >!e ele estava ar-ado, a'i-al r!gi! To--<. * E -et� *lo '!- >!arto o'de est� o -aterial e !- tele6o'e, ai'da or ci-aJ Logo de seg!ida To--< 6oi co'd!ido ara a es>!adra, H� ligado ao co-a'7eiro or alge-as de a� o. * )oi si-les-e'te !-a bri'cadeira de -a! gosto, co-o e2licarei ao H!i a-a'7� de -a'7� * rotestava R�s Lal e2altada-e'te. A r�lica de To--< )e'alo@ '� o ode i-ri-ir se. Tr�s 7oras batia- 'a torre da igreHa de (t. 1o7' >!a'do Mr. 1. %. Reeder aco-a'7o! !-a raariga =#; agitada � orta ri'cial da s!a e's� o. * &�o osso e2ri-ir*l7e co-o -e diverti esta 'oite * disse ela. Mr. Reeder deito! !- ol7ar i'>!ieto ara a 6ac7ada triste da casa. * Esero... esero >!e os se!s a-igos '� o reare'a 7ora tardia... Aesar das alavras tra'>!iliadoras da Hove-, o detective 6oi vagarosa-e'te ara casa, reoc!ado e se'ti'do >!e ti'7a co-ro-etido de certa -a'eira o 'o-e dela. E 'os -elodra-as, >!a'do o 'o-e da 7ero� 'a 6ica co-ro-etido, alg!� - te- de casar co- ela. Este e'sa-e'to ator-e'to! Mr. 1. %. Reeder, e -a'teve*o acordado toda a 'oite. ==# I A MAMBA ERDE O es�rito de e2lora�� o arr!i'o! -!ito -ais carreiras ro-etedoras do >!e a bebida, o Hogo o! os sorrisos das -!l7eres. )ala'do de !- -odo geral, os ca-i'7os batidos da vida s� o os -ais seg!ros e o!cos s�o os 7o-e's >!e se ave't!rara- a abrir 'ovas vias se- sa!dare- a descoberta da vel7a e reisada estrada
co-o a -aior das s!as co'>!istas. Mo Lis8i ti'7a !-a osi�� o gara'tida 'o se! -!'do, co'seg!ida gra� as a !- e2erc� cio e2a!stivo e -es-o viole'to das s!as -� ltilas >!alidades odia ter co'ti'!ado assi- at� ao 6i- da 7ist� ria, -as cede! dia'te de !-a roosta al7eia ao se! 'eg� cio. Al� disso, crio! ara si -es-o !- obst� c!lo: !-a desave'� a artic!lar >!e teve orige- '!- 'eg� cio i'teira-e'te al7eio �s s!as actividades 'or-ais. avia !- -o!ro c7a-ado El Ra7b!t >!e 6iera v�rias visitas � I'glaterra, viaHa'do 'os barcos de ba'a'a >!e 6ae- o se! co-� rcio e'tre Lo'dres, )!'c7al, Las Pal-as, T� 'ger e Porto. Era !- s!Heito de tio ordi'� rio, rosto a-arele'to, -i� do e be2igoso, >!e sabia 6alar i'gl� s, ois >!a'do raa ca� ra 'as -� os de !- -issio'� rio a-erica'o be- i'te'cio'ado. Esse tal Ra7b!t era � til a Mo or>!e 6aia vastos e-bar>!es === de drogas ale-� s via Trieste, r!-o do Leva'te -!itos cestos de lara'Has dese-barcados 'o Ta-isa levavaesco'didos, 'os se!s do!rados i'teriores, e>!e'os cili'dros de -etal c7eios de drogas de co'traba'do: sacari'a, 7ero� 'a, coca� 'a e diversos o!tros -edica-e'tos 'ocivos. Ra7b!t traia essas coisas de te-os a te-os, agava-*l7e esle'dida-e'te e 6icava satis6eito. Udia, 'o bar dos !atro Alegres Mar!Hos, co'to! a Mo a 7ist�ria de !- gra'de ro!bo. )ora levado a cabo or !gr!o de ladr� es da cabila de A'g7era >!e oerava e)e. Tratava*se, 'ada -ais 'ada -e'os, do >!e das es-eraldas do (!li-a', as -ais cobi� adas H� ias de Marrocos. &e- -es-o Abd!l Ai 'os se!s dias de -aior crise de di'7eiro o!sara tirar essas edras da -es>!ita de Or'ar. (� os 7o-e's de Arig7era, 6i� is � s!a ro6iss� o, o!sara- e'etrar 'o reci'to sagrado, -atara- dois g!ardas do teso!ro e 6!gira- co- as 'ove edras verdes do gra'de rei. Erg!e!*se e't� o !- cla-or >!e 6oi o!vido desde os baares de Calc!t� at� � s r!as obres de Marsi !rsi. Mas os 7o-e's de Arig7era era- s!eriores � vo da oi'i� o � blica e s� se reoc!ara- e- roc!rar co-rador ara as edras. El Ra7b!t e'tro! 'o ass!'to, ois a s!a 6alta de car� cter era 'ot� ria. E 6oi esta a 7ist�ria >!e ele co'to! a Mo Lis8i 'o sal� o de Os !atro Alegres Mar!Hos '!-a 'oite 'evoe'ta do -� s de O!t!bro. * Pode-os ga'7ar 'o 'eg� cio, e! e voc� , !- -il7� o de esetas, -e! Bo- (e'7or * acabo! or dier Ra7b!t. A todos os e!roe!s >!e l7e agava- be- e se- disc!tir, El Ra7b!t dava o t� t!lo de 3Bo- (e'7or3. * Mas ode-os ta-b� - -orrer, e! e voc� , se viere- a saber da coisa... Mo esc!to! t!do isto, es6rega'do o >!ei2o co- dedos o'de os a'� is soltava- 6a� scas de cegar. Era !aai2o'ado or ador'os. O 'eg� cio >!e l7e ro!'7aestava !- o!co 6ora do se! g� 'ero, -as os Hor'ais ti'7a- declarado aberta-e'te o e'or-e valor das edras ro!badas e o sa'g!e de Mo 6ervia dia'te da
ers ersect ectiv iva a de de ga' ga'7a 7ar r -ei -eio o -il7 -il7� o de de -odo -odo t� o 6� cil. cil. O 6acto 6acto de a (cotla'd (cotla'd Kard e todas todas as as orga'i orga'ia a�� es olici oliciais ais do -!'do estare- e-e'7adas e- rec!erar as 'ove edras de (!li-a' (!li-a' era era coisa coisa >!e '� o o ert!rbav ert!rbava a gra'de-e'te. gra'de-e'te. Mo Mo co'7ecia co'7ecia as estradas s!bterr� 'eas elas >!ais !-a edra olida odia 3desliar3. E, 'a ior das 7i�teses, 7avia !-a !-a reco-e'sa reco-e'sa de ci'co -il -il libras ara >!e- rec!era rec!erasse sse as as H� ias... ias... * o! e'sar 'o caso. caso. O'de O'de est� a 3-ercadoria3 3-ercadoria3 * Est� a>!i disse disse Ra7b!t, Ra7b!t, co- gra'de gra'de s!rresa s!rresa do o!tro. De'tro De'tro de de vi'te e ci'co -i'!tos osso dei2 dei2� *la 'a s!a -�o, -e! -e! BoBo- (e' (e'7or 7or. . O 'eg�cio era aare'te-e'te aare'te-e'te seg!ro 6oi d!la-e'te d!la-e'te e'a >!e ele, Mo, se ac7asse or a>!ela � oca -etido '!- 'eg 'eg�cio cio >!e >!e '� o roro-eti etia a 'e'7 'e'7!!- l!c l!cro: ro: o a-or a-or de Mar!e ia ser se! co-o reco-e'sa do gra'de i'teresse >!e se'tia ela da-a. !a'd !a'do o !-a !-a -!l7 -!l7er er reso resolv lve e ser ser -� '� o liga liga a -ei -eios os ter-os e, or isso, ode-os dier >!e Mar!e l7e dava dava !- cert certo o ar ar de de dis disti ti' '�� o. Mr. Reeder vi!*a !-a ve: 6ora 'o Trib!'al Cri-i'al Ce'tral resta'do deoi-e'to co'tra Bart7olo-e@ +avier Pless<, Pless<, !- e'ge'7oso e'ge'7oso 6ra'c 6ra'c� s >!e descobrira descobrira !-a -a'eira -a'eira 'ova 'ova de 6abrica 6abricar r di'7ei di'7eiro. ro. As s!as s!as 6alsi6ic 6alsi6ica a�� es era- >!ase >!ase i-erc i-ercet et� veis, veis, -as -as Mr. Mr. Reed Reeder er '� o era era !-a !-a i'te i'teli lig g�'cia 'cia ordi ordi' '� ria. ria. &� o s� de! de! el elas as 'ota 'otas s 6al 6alsa sas s co-o ta-b ta-b� - descobri! descobri! o 7o-e7o-e- >!e as 6iera 6iera e 6oi or isso >!e Bart7olo-e@ +avier teve de co-arecer dia'te de !- H!i H!i i-ert!rb i-ert!rb� vel >!e l7e disse disse '!-a vo grave grave >!�o cri-i'oso cri-i'oso era 6alsi6icar 6alsi6icar di'7eiro di'7eiro e >!e isso a6ectava 9 * a-iro // ==? -es-o as ra� es da 'ossa vida vida i'd!strial i'd!strial e co-ercial. co-ercial. &ada disto disto ert!rbo! ert!rbo! a>!ele a>!ele 7o-e7o-e- de ar ar a6� vel >!e estava 'o 'o ba'co dos r� !s. (abia (abia t!do a>!ilo de cor e salteado. salteado. )oi s� o c!rto ost scrit!scrit!- do H!i >!e o 6e estre-ecer. * O se'7or vai ser co'de'ado a vi'te a'os de traba trabal7o l7os s 6or 6or� ados. ados. (e Mar!e >!e '� o o a-asse. Mas o >!e ode asseg!rar*se � >!e odiava Mr. Reeder e odiava*o odiava*o '� o or ter ter aH!dado aH!dado a co'de'ar co'de'ar o -arido, -as or>!e, 'o decorrer do se! deoi-e'to, o detective !sara a 6rase 3a -!l7er co- >!e- o risio'eiro se ac7a associado.3 associado.3 E Mr. Mr. Reeder Reeder odia t� *la osto osto ao lado de Pless< Pless< 'o ba'co ba'co dos r� !s. Ela sabia sabia disso e odiava*o ela e'a >!e tivera dela. Mrs. Pless< oc!ava !- gra'de aarta-e'to 'a Portla'd (treet. )icava '!- r� dio >!e era roriedade roriedade s!a e do -arido, ois as ro!bal7eiras deles ti'7a- sido se-re se-re ee- gra'd gra'de e escala escala. . Mr. Mr. Pless Pless< < oss! oss!� a ta-b ta-b� cavalos cavalos de corr corrida ida a'tes a'tes de ter !- '� -ero 'o res res� dio de Par87!rst. E, 'esse aarta-e'to, Mar
Po!cos -eses deois de o -arido ter ido ara a ris ris�o, Mar< Mar!e'o e vivo, >!e !sava l!'etas e arecia a'tes !- -e-bro da classe c!lta. &o e'ta'to, c7e6iava os (tra6as, os (!lliva's (!lliva's e os Bir8lo@s, Bir8lo@s, e a s!a s!a alavra alavra ti'7a 6or� a de lei '!-a d� ia de ca-o ca-os s de corrida, corrida, e- v� rios cl!bes cl!bes s!seitos s!seitos e e- i'� -eros estabeleci-e'to estabeleci-e'tos s -e'os -e'os e2os e2ostos tos � 6isca 6iscali lia a�� o da ol ol� cia. cia. As esso essoas as >!e >!e 6aia 6aiaoosi oosi��o a Mo eraera- i-ediata i-ediata-e' -e'te te 3aco3aco-odad odadas3 as3 e os c7e6es dos ba'dos rivais de certo -odo ti'7a-*l7e reseito e agava-*l7e !- trib!to ara evitare==$ reH! reH!�os -aiores. -aiores. &� o e2igia e2igia erce'ta erce'tage's ge's eseciai eseciais s dos dos aostadores aostadores das das corridas corridas 7� icas e estava estava livre livre da i'ter6er i'ter6er�'cia da ol ol� cia, or>!e or>!e esta te'tara te'tara d!as d!as vees vees lev�*lo � cadeia, 6racassa'do 6racassa'do e- a-bas as te'tativas te'tativas or 6alta de rovas. Assi- co-o co-o 'e- o -ais 'egro 'egro dos casacos est� livre dos 6ios 6ios bra' bra'co cos, s, ta-b ta-b� - Mo Lis8 Lis8i i oss oss! !� a 'o se! se! car�cter o rasgo rasgo rede'to rede'tor r da s!a ai2� o or or Mar!e os os ladr ladr� es tata-b b� - oss! oss!ee- ide ideais ais, , or or -!it -!ito o r!i's >!e estes seHa-. Mo esc!tava esc!tava ate'ta-e ate'ta-e'te 'te as ra� es de Mar!ela -!l7er -as, aesar disso, a s!a r!d�'cia i'sti'ti i'sti'tiva va '� o o dei2a dei2ava va erd erder er a caacida caacidade de de racioci'ar. * Est� t!do -!ito -!ito be-, Mar!e odia li>!idar o Reeder. Mas >!e H!lgas >!e aco'tecia deois avia !- bar!l7o dos diabosJ E o 7o-e'i' 7o-e'i'7o 7o � erigos erigoso. o. Co- os ol� cias ordi' ordi'� rios rios e! '�o -e reoc! reoc!o, o, -as -as esse esse s!Heito s!Heito erte'ce erte'ce ao escri escrit t� rio do Del Deleg egad ado o do Mi'i Mi'ist st� rio rio P� blic blico, o, e se l� o !se !sera ra'�o 6oi or or ser tolo. tolo. E logo logo agora agora esto! -etido '!- dos -aior -aiores es 'eg 'eg� cios cios de de toda toda a -i' -i'7a 7a vida vida. . &� o ode odes s 3tratar3 do 7o-e- t! -es-a � s !-a -!l7er i'telige'te. & �o co' co'7e 7e� o o!tr o!tra a >!e >!e seH seHa a -ai -ais. s... .. * Claro, se est� s co- -edo -edo do ReederJ ReederJ ... ... * disse disse ela coco- desd� -, e'>!a'to e'>!a'to !- sorriso sorriso tolera'te tolera'te l7e bailava bailava 'os l� bios 6i'os. 6i'os. * Medo Medo E! &� o seHas seHas tola, >!eridi'7aJ >!eridi'7aJ Trata Trata t! dele. (e '� o o aa'7ares, aa'7ares, avisa*-e avisa*-e. . Medo dele dele Ol7aJ Ol7aJ A>!ele �ssaro vel7o, vel7o, se e! >!isesse, >!isesse, 6icava 6icava dee'ado dee'ado e ro'to ara a a'ela a'tes >!e t! tivesses te-o de dier 3Mo Lis8i3 &o escr escrit it� rio rio do do Del Deleg egad ado o do do Mi' Mi'is ist t� rio rio P� blic blico o '� o ==4 7avia d�vida >!a'to � 7abilidade 7abilidade de Mr. Reeder 'o >!e diia reseito � s!a de6esa essoal. (abia- >!e o 7o-e'i'7o sabia to-ar co'ta de si -es-o. !a'do o i'sector P<'e c7ego! da (cotla'd Kard ara dier >!e Mar
* &�o... o... Reed Reeder er '� o re reci cisa sa de rot rotec ec�� o. (e >!is >!iser er, , osso reve'i*l reve'i*lo. o. Mas rovavelrovavel-e'te e'te ele ele H� sabe. !e !e � >!e voc voc�s est est� o a 6aer 6aer >!a't >!a'to o ao ba'd ba'do o de Lis8 Lis8i i P<'e 6e cara de aborrecido. * Aa'7 Aa'7�-os o Lis8i Lis8i d!as d!as vees, vees, -as -as eles co-raraco-rara- teste-!'7as teste-!'7as e livrara- o c7e6e. O co-iss� rio adH!' adH!'to to agor agora a '� o >!er >!er >!e >!e o aa'7e aa'7e-o -os s se' se'� o co- as -�os 'a -assa, -assa, or or assi- dier. O s!Heito s!Heito � erigoso. O delegado delegado 6e 6e !- si'al a6ir-ativo a6ir-ativo co- a cabe� a. * Reeder ta-b� - � erigoso erigoso * disse ele co- !- ar so-brio. * A>!ele 7o-e- � co-o !-a -a-ba ge'ialJ &!'ca vi! !-a -a-ba � !-a cobra e>!e'i'a, reta e bo'ita... -as >!e- � -ordido or ela -orre dois seg!'dos deoisJ O sorriso do c7e6e dos i'sectores revelava a s!a i'cred!lidade. * &!'ca &!'ca tive dele essa essa i-ress i-ress� o... Coel7o, Coel7o, si-, -as cobra, '!'caJ 1� ao 6i' 6i'da dar r da>!e da>!ela la -es -es-a -a -a' -a'7 7� , !- -e's -e'sag ageir eiro o tro!2e Mr. Mr. Reeder Reeder ao escrit escrit� rio do c7e6e. c7e6e. O detective detective c7ego! c7ego! coco- a>!ele a>!ele se! se! i'e6 i'e6� vel ar t� -ido -ido de >!e- se desc!la e est� se-re desco'6ia desco'6iado, do, a>!ele a>!ele ar 7!-ilde 7!-ilde >!e d� aos >!e '� o o co'7ececo'7ece- !-a ideia ideia -!ito -!ito errada errada do se! calibre... Esc!to! co- ol7os 6ec7ados a 'arrativa >!e o se! s!erior l7e 6e do e'co'tro de Mo Lis8i coMar!a'do o o!tro aro! de 6alar. * 1� o!vi boatos a esse reseito. reseito. Lis8i � a>!ele cava caval7 l7ei eiro ro >!e >!e -a't -a't� - rela rela�� es coco- cria criat! t!ra ras s >!e >!e == desrese desreseita ita- a lei lei E- te-o te-os s assad assados os e sob co'di co'di�� es -ais 6avor 6avor� veis, ele ele teria sido o c7e6e de !- artido artido 6lore'ti'o. � !- 7o-e- i'teressa'te. Co- a-igos ta-b�- -!ito -!ito i'tere i'teressa' ssa'tes. tes... .. * Esero >!e o se! i'teresse se -a'te'7a '!terre'o i-essoal * adverti! o c7e6e. Mr. Reeder tor'o! a s!sirar, abri! a boca ara 6alar, 7esito!, e deois: * A co't co't� '!a '!a lib liber erda dade de de Mr. Mr. Lis Lis8i 8i '� o la' la'� ar� ... ... 7!-J 7!-J, , '�o la' la'� ar� os se!s se!s re6l re6le2 e2os os sobr sobre e o 'os 'osso so dearta-e'to O c7e6e erg!e! os ol7os co- ar ate'to. )oi !-a i's i'sir ira a��o a>! a>!el ela a 6ra 6rase se >!e >!e l7e l7e sai! sai! dos dos l� bios bios: : * Pre'da oJ Mr. Reede Reeder r sac! sac!di! di! a cabe cabe� a coco- le't le'tid id� o. * M!itas vees te'7o e'sado >!e seria !-a boa ideia * disse ele. E o ol7ar tor'o!*se*l7e -ais -ela ela'c� lico. * Lis8 is8� tete- -! -!itas re rela�� es de de !!- ca car� cter basta'te c!rioso * co'ti'!o!. * ola'deses, r!ssos, H!de!s.. H!de!s... . e at� -es-o -es-o !- -o!r -o!ro. o. O c7e6e c7e6e erg!e! erg!e! os ol7os, ol7os, r� ido. ido. * U- -o!ro -o!ro... ... Estar Estar� voc voc� a e's e'sar ar 'as 'ove 'ove es-eraldas es-eraldas Me! Me! caro, caro, 7� ce'te'as de -o!ros -o!ros eLo'dres e -il7ares e- Paris. * E -il7 -il7�es e- Marrocos * -!r-!ro! -!r-!ro! Mr. Mr. Reeder. Reeder. * (� -e re6eri re6eri ao -o!ro i'cide'tal-e'te i'cide'tal-e'te. . !a'to !a'to � -i'7a a-iga, Mrs. Pless<... esero >!e t!do corra elo
-el7or. E Mr. Reeder sai! do escrit� rio 6ae'do rever� 'cias. Decorre! a -aior arte do -� s se- >!e Mr. Reeder -ostrasse i'teresse elo caso. )icava*se 7oras es>!ecidas ca-i'7a'do � toa 'as vii'7a'� as de La-bet7, e !-a ve vira-*'o e'trar 'o reci'to dos s� cios, 'o 7i�dro-o de !rst Par8. Mas '� o 6alo! a 'i'g!� - e 'i'g!�- 6alo! co- ele. U-a 'oite Mr. Reeder volto! so'7adora-e'te ara ==/ a s!a be- arra'Hada casa de Broc8le< Road e e'co'tro! e- ci-a da -esa !-a cai2i'7a ac7atada >!e 7avia c7egado, disse*l7e a gover'a'ta, elo correio da tarde. O r�t!lo ti'7a o e'dere� o escrito � -� >!i'a: 3Mr. 1o7' Reeder, Es>.3 e o cari-bo do correio era da esta�� o ce'tral de Lo'dres. Mr. Reeder corto! a 6ita 6i'a >!e a-arrava o acote, dese'rolo! ri-eiro o ael ardo e deois o de rata. Aarece! !-a ta-a de ceti-, >!e ele erg!e! coc!idado. De'tro da cai2a, debai2o de !-a 6ol7a de ael de seda e-il7ados, !'s sobre os o!tros, aca-ava-*se bel�ssi-os bo-bo's. C7ocolate, co- o! se- -ist!ras, era coisa de >!e Mr. Reeder gostava -!ito. Pego! '!-a boli'7a i'cr!stada de violetas cristaliadas e e2a-i'o!*a co- ad-ira�� o. A gover'a'ta e'tro! 'a>!ele -o-e'to co- a ba'deHa de c7� e o!so!*a e- ci-a da -esa. Mr. Reeder ol7o! or ci-a das le'tes dos � c!los. * %osta de bo-bo's, Mrs. errel * erg!'to! ele co- ar lasti-oso. * Ora se gostoJ * disse a vel7a, radia'te. * Ta-b� - e! * disse Mr. Reeder. * Ta-b� - e!J * E sac!di! a cabe� a, co- ar de l� sti-a, tor'a'do a colocar o c7ocolate co- c!idado 'a cai2a. * I'6eli-e'te * co'ti'!o! *, o -e! -� dico, !- 7o-e- e2cele'te, roibi!*-e de co-er >!al>!er es� cie de doce a'tes de s!b-et� *lo a !-a a'� lise rigorosa. Mrs. errel e'sava co- le'tid� o, -as a leit!ra co'scie'ciosa da col!'a de a'� 'cios dos di� rios alargara*l7e -!ito o ca-o dos se!s co'7eci-e'tos cie't� 6icos. * Para ver se 7� vita-i'as 'eles, Mr. Reeder s!geri!. Mr. Reeder sac!di! a cabe� a. * &�o, '�o � isso e2acta-e'te o >!e -e reoc!a * obte-ero! ele co- sere'idade. *As vita-i'as '� o -e 6ae- -al. Posso assar !-a 'oite i'teira se- o!tra ==9 co-a'7ia se'� o a dessas i'teressa'tes criat!ras, e 'e'7!- -al -e vir� delas. Obrigado, Mrs. errel. !a'do a -!l7er se retiro!, Mr. Reeder tor'o! a colocar o ael de seda co- !- c!idado escr!!loso, 6ec7o! a cai2a e, co- toda a cal-a, tor'o! a e-br!l7ar o acote. Ter-i'ada essa tare6a, e'dere� o! o acote a !- dearta-e'to da (cotla'd Kard tiro! de !-a cai2a e>!e'a !- r� t!lo co- letras ver-el7as >!e diia 3e'e'o3 e colo!*o ta-b� - 'o acote. Deois rabisco! !- bil7ete ao e'carregado da>!ele dearta-e'to e atiro!*se aos bolos e � s!a c7� ve'a de c7� .
Era- seis e !- >!arto da tarde >!a'do dese-br!l7o! os c7ocolates. Era- H!sta-e'te o'e e -eia >!a'do, ao aagar as l!es, gesto >!e i'dicava a aro2i-a��o da ceri-� 'ia de ir ara a ca-a, Mr. Reeder e2cla-o!: * (a'to De!sJ Mar!arta*6eira � 'oite 'a se2ta*6eira de -a'7� a toilette de Mar!e a roc!rava- >!a'do ela e'tro! 'a sala de visitas, e'6iada '!- 'egligee. E ali 6alara- de i-ress� es digitais descobertas e- c7ocolates e e- o!tras coisas do -es-o g�'ero. Meia 7ora -ais tarde !-a -!l7er desorie'tada eserava 'a cadeia de arlboro (treet e esc!tava da boca de !- i'sector o relato dos se!s delitos. Ao cabo das sess� es seg!i'tes 6oi co'de'ada a dois a'os de ris� o, ac!sada de 3e'viar elo correio a 1o7' Reeder !-a s!bst�'cia ve'e'osa ac� 'itoF co- i'te'�� o cri-i'osa3. At� ao 6i-, Mo Lis8i 6oi visto 'o trib!'al co- o rosto co'tra� do e � lido a dar teste-!'7o da 6or� a da s!a a6ei��o ela -!l7er >!e se ac7ava 'o ba'co dos r� !s. Deois de Mar!e co-ete! o se! ri-eiro erro. Mr. Reeder estava a cal� ar as l!vas de l� >!a'do o ga'gster ca-i'7o! decidido ara ele. * O se'7or � >!e se c7a-a Reeder * � esse real-e'te o -e! 'o-e, -e! caro se'7or. Mr. Reeder co'te-lo! o o!tro co- be'evol� 'cia, or ci-a dos � c!los. Ti'7a o ar Hovial de >!e- se reara ara receber arab� 's. * Pois e! c7a-o*-e Mo Lis8i. oc� -a'do! ara a cadeia !-a a-iga -i'7a... * Mrs. Pless< * (i-... voc� be- sabeJ o! -at� *lo, Reeder... &a>!ele -es-o -o-e'to alg!� - or tr� s seg!ro!*l7e o bra� o, r� ido, 6ae'do o voltar*se. Era !- detective da Cit<. * a-os dar !- asseioi'7o * disse ele, a!torit�rio. Mo 6ico! bra'co. Recorde*se >!e ele devia a 6or� a da s!a osi��o ao 6acto de '!'ca ter sido co'de'ado: a ol�cia '� o dis!'7a de rovas o! teste-!'7as e o registo cri-i'al estava li-o. * !e 6oi >!e e! 6i * erg!'to!, ro!ca-e'te. * I'ti-o! !- 6!'cio'� rio da H!sti� a e !so! li'g!age- a-ea� adora * disse o detective. Mo co-arece! era'te a a!toridade co-ete'te 'a -a'7� seg!i'te e 6oi -a'dado ara a ris� o or tr� s se-a'as. Mr. Reeder, >!e sabia do erigo >!e o a-ea�ava, e estava ro'to ara reso'der ao gole coa agilidade tradicio'al da -a-ba, se'ti! >!e -arcara !- o'to. O c7e6e do ba'do H� era !- 3cadastrado3, co-o se di e- li'g!age- de direito e'al. *Ac7o >!e 'ada aco'tecer� a'tes dele sair da ris� o
* disse ele a P<'e >!a'do l7e o6erecera- a rotec�� o da ol� cia. * Mo ter� i-e'so raer e- dirigir todos os or-e'ores da -i'7a... da -i'7a 3li>!ida�� o3. E esto! certo de >!e adiar� a ac�� o at� estar livre. Aesar disso, ="# creio >!e ser� bo- e! ter a rotec�� o da ol� cia s� at� ele estar livre. * (� deois dele estar livre, >!er voc� dier * At� ele estar livre * i'sisti! Mr. Reeder coc!idado. * Deois disso... bo-... e! gostaria de dise'sar... a rotec�� o da ol� cia, >!e ode co'stit!ir !- e-bara� o ara -i-. Mo Lis8i 6oi osto e- liberdade e sai! co- todos os se'tidos alerta. A>!ela ca!tela 6eli'a >!e, co- !-a �'ica e2ce�� o, o co'servara � -arge- de >!al>!er co-lica��o co- a ol� cia, do-i'ava agora todos os se!s la'os. A-aldi� oo!*se 6ria-e'te or ter erdido o 'eg�cio das es-eraldas e o se! ri-eiro c!idado 6oi � r*se e- co'tacto co- El Ra7b!t. Mas 7avia agora !- 'ovo ele-e'to >!e l7e ert!rbava a vida a co'sci� 'cia a-arga da s!a 6alibilidade e o te-or de >!e os 7o-e's >!e ele gover'ara de -odo t� o des� tico !desse-, e- co'se>!� 'cia disso, te'tar 6!gir � s!a c7e6ia. avia or tr� s desse -edo alg!-a coisa >!e '� o era !ro se'ti-e'to. Mo, s� coas corridas de cavalos e as casas de Hogo, 6aia erto de >!i'e -il libras or a'o. avia o!tras 6o'tes de re'da: o ba'do co'trolava larga-e'te o co'traba'do co'ti'e'tal de drogas * 'eg� cio >!e dava -il7ares de libras or a'o. Isto t!do arece ro-a'ce e i-agi'a�� o, -as era verdade. &e- todo o l!cro escorria, or� -, ara o bolso de Mo e dos se!s 7o-e's. avia 3tal7adas3 '� o s� ara os lobos co-o ta-b� - ara os ab!tres. Ele recisava i'!tiliar Reeder. Era essa a ri-eira coisa a 6aer. E i'!tili� *lo de -a'eira >!e '� o !desse voltar a i'tro-eter*se 'a s!a vida. Assalt� *lo e esa'c� *lo !-a 'oite seria coisa 6� cil, -as >!eria � r e- r� tica o la'o >!e tra� ara 'a solid� o do calabo!� o. Era claro >!e se tor'ava 'ecess� rio descobrir algo ge'ial, !castigo es>!isito e -ais doloroso do >!e !-a bordoada... Os 7o-e's de Mr. Lis8i '� o se avista- co- o se! ="= c7e6e e- co-arti-e'tos esc!ros 'e- !sa- -� scaras o! caas ara se dis6ar� are-. Os seis 7o-e's de co'6ia'�a >!e servia- os i'teresses de Mo Lis8i re!'ira-*se 'a r� ria 'oite e- >!e o ga'gster 6oi osto e- liberdade. A re!'i� o e6ect!o!*se e- (o7o, '!resta!ra'te, o'de eles oc!ava- !- co-arti-e'to reservado, da -a'eira -ais 'at!ral do -!'do. * Esti-o >!e 'i'g!� - te'7a tocado 'ele e'>!a'to estive a!se'te * disse Mo co- !- leve sorriso. %ostaria de ser e! -es-o a 6aer esse servici'7o. Pe'sei -!ito e'>!a'to estive 'a 3gaiola3 e descobri !-a -a'eira de tratar da sa� de � >!ele tio... * (e '� o 6osse- os dois c7!is >!e a'dara- co- ele todo o te-o, e! ti'7a li>!idado o 7o-e-, Mo * disse Tedd< Al6ield, c7e6e do se! estado -aior.
* Pois se tivesses 6eito isso, Tedd<, >!e- te li>!idava era e! * relico! Mr. Lis8i co- ar a-ea� ador. * Dei2ei orde's ara '� o tocare- 'o 7o-e-, '� o dei2ei A >!e ro�sito -e ve's 6alar e- 3ter li>!idado a>!ele 7o-e-3 Al6ield, !- 7o-e'arr� o de o-bros largos, c!Ha esecialidade era a 3li-ea3 de -etedi� os, balb!cio! alavras i'coere'tes. * C!-re as t!as obriga�� es * voci6ero! Mo. E! c � trato do Reeder. Ele te- !-a e>!e'a eBroc8le< !-a raariga >!e a'da se-re co- ele. C7a-a*se Bel-a' e -ora e- 6re'te da casa dele. &� o >!ero -ago� *lo... or e'>!a'to. O >!e >!ero � >!e o o'7a- ara 6ora do escrit� rio do delegado e isso � 6� cil. Desedira- !- 7o-e- 'o o-e O66ice a se-a'a assada or>!e o ac7ara- -etido 'o cl!be 'ove'ta e ci'co, deois das 7oras a!toriadas. E Mo esbo� o! !- la'o -!ito si-les. Margaret Bel-a' sai! do escrit� rio !-a tarde e, ca-i'7a'do ara a es>!i'a de West-i'ster Bridge coo E-ba'8-e't, ol7o! e- tor'o � roc!ra de Mr. Reeder. ="" �s
vees, >!a'do os se!s a6aeres l7o er-itia-, ele aarecia or ali, e-bora !lti-a-e'te esses e'co'tros H� 6osse- -!ito raros. E >!a'do a raariga o via agora era e- co-a'7ia de dois 7o-e's tacit!r'os >!e se se'tava- se-re !- de cada lado dele. Miss Bel-a' dei2o! assar !- a!tocarro e decidi! aa'7ar o seg!'do >!e vi'7a a descer le'ta-e'te ao lo'go do E-ba'8-e't, >!a'do !- acote l7e cai! aos �s. Margaret volto!*se raida-e'te e vi! !-a -!l7er bo'ita e be- vestida ca-balea'do, co- os ol7os 6ec7ados. Mal teve te-o de seg!r� *la elo bra� o, a'tes dela des-aiar. Co- o bra� o a e'la� ar*l7e a ci't!ra, Miss Bel-a' aH!do!*a a se'tar*se '!- ba'co >!e 7avia rovide'cial-e'te erto. * Desc!le... Agrade� o*l7e de todo o cora�� o. A -e'i'a odia c7a-ar*-e !- t� 2i * balb!cio! a desco'7ecida. )alava co- !- ligeiro sota>!e estra'geiro e ti'7a os -odos i'co'6!'d� veis de !-a gra'de da-a 6oi, elo -e'os, o >!e Margaret e'so!. )ae'do si'al a !- t� 2i, aH!do! a -!l7er a e'trar. * !er >!e e! a aco-a'7e at� s!a casa erg!'to! a si-�tica Hove-. * (eria !-a gra'de bo'dade da s!a arte, -!r-!ro! a o!tra. Mas receio i'co-od� *la... )oi !-a tolice -i'7a. A -i'7a -orada � %reat Claridge (treet, ce'to e ci'co. Rec!ero! 'o ca-i'7o o s!6icie'te ara co'tar a Margaret >!e o se! 'o-e era Mada-e Le-aire, vi� va de !- ba'>!eiro 6ra'c� s. O l!2!oso asecto da s!a -ag'�6ica casa, sit!ada 'a arte -ais elega'te de Ma<6air, arecia i'dicar >!e Mada-e Le-aire era -!l7er de alg!-a 6ort!'a. U- criado abri! a orta e !- o!tro, de libr� , tro!2e o c7� >!e Mada-e i'sisti! ara >!e a raariga o to-asse co- ela. * A -e'i'a 6oi -!ito boa. &� o sei co-o agradecer*
="? *l7e, -ade-oiselle. %ostaria de co'7ec� *la -el7or. !er vir Ha'tar a>!i !-a 'oite Co-bi'a-os ara >!i'ta*6eira Margaret Bel-a' 7esito!. Era s!6icie'te-e'te 7!-a'a ara 6icar i-ressio'ada co- o l!2!oso a-bie'te e co- a>!ela 6i'a se'7ora >!e ti'7a !e'ca'to a >!e era di6� cil resistir. * a-os Ha'tar t� te*� *t� te, e deois... aarecer� o alg!-as essoas ara da'� ar. Talve a -e'i'a te'7a alg!- a-igo >!e goste de traer... Margaret sorri! e sac!di! a cabe� a. Era c!rioso >!e a alavra 3a-igo3 desertasse se-re 'ela a 6ig!ra !ta'to desaHeitada de Mr. Reeder. E c!stava*l7e a i-agi'ar o se! t� -ido rotector 'a>!ele -eio aristocr� tico. !a'do sai! ara a r!a e o criado 6ec7o! atr� s dela a orta do alacete, Margaret se'ti! a ri-eira s!rresa do dia. O obHecto dos se!s e'sa-e'tos ac7ava*se ostado 'o lado oosto da r!a, co- !- g!arda*c7!va e'rolado e'd!rado 'o bra� o. * O7, Mr. ReederJ * disse ela. * 1� s� l7e dava -ais sete -i'!tos * disse ele, ol7a'do o se! e'or-e rel� gio. * Dei*l7e -eia 7ora. A -e'i'a 6ico! e2acta-e'te vi'te e tr� s -i'!tos e alg!'s seg!'dos. * (abia >!e e! estava l� de'tro * erg!'to! ela asso-brada. * (abia. E! seg!i*a. &� o gosto de Mrs. A''ie )elt7a-... Ela 6a*se assar or Mada-e '� o sei >!� . &�o � !- cl!be dece'te. * Cl!beJ * e2cla-o! ela. J Mr. Reeder 6e co- a cabe� a !- si'al a6ir-ativo. * (i-, c7a-a-*l7e o M!66i' Cl!b. &o-e c!rioso... e -e-bros c!riosos. &� o � dece'te. A Hove- '� o 6e -ais erg!'tas, -as dei2o! >!e Mr. Reeder a aco-a'7asse at� Broc8le<, erg!'ta'do a si ="$ r�ria se, or acaso, a Mada-e ti'7a visto 'ela -ais !-a girl ara as � 'degas de Ma<6air. )oi e't�o >!e se de! a s� rie de i'cide'tes >!e a ri'c�io ta'to i'trigara- Mr. Lis8i. o-e- oc!ado co-o era, >!ase la-e'tava '� o ter adiado a realia�� o de !- la'o >!e '� o l7e ia roorcio'ar >!al>!er l!cro. !e 6al7ara '!- or-e'or 6oi o >!e descobri! >!a'do, or acide'te, de! co- Mr. Reeder, cara a cara, ePiccadill<. * Bo- dia, Lis8i * disse Reeder, >!ase co-o >!eede desc!la. * (e'ti -!ito a>!ele i'6eli co'trate-o, -as ode crer, '� o g!ardo resse'ti-e'to. E e-bora co-ree'da >!e co- toda a robabilidade o se'7or '� o articia dos -e!s se'ti-e'tos, '� o te'7o o!tro deseHo se'� o viver e- ter-os de a-iade co'sigo. Lis8i la'� o!*l7e !- ol7ar e'etra'te. Era evide'te >!e o vel7ote estava a 6icar co- -edo. Ti'7a >!ase !tre-or 'a vo a'siosa e'>!a'to agitava o ra-o de oliveira. * Est� be-, Mr. Reeder * disse Mo, co- o se! sorriso -ais e'ca'tador. * Ta-b� - '� o g!ardo
resse'ti-e'to. &o 6i- de co'tas, o >!e e! disse 6oi !-a tolice e o se'7or te- de c!-rir o se! dever. Co'ti'!o! a dier coisas deste g� 'ero, l!gar co-!sobre l!gar co-!- e Mr. Reeder esc!tava, da'do a i-ress�o de >!e ia se'ti'do !- al� vio cresce'te. * O -!'do est� c7eio de ecados e -aldades disse ele, sac!di'do a cabe� a triste-e'te. * O v� cio tri!'6a ta'to 'as altas co-o 'as bai2as ca-adas da sociedade, e a virt!de, co-o os -al-e>!eres, 6ica debai2o dos tac�es br!tais. O se'7or '� o cria gali'7as, Mr. Lis8i Mo Lis8i 6ito!*o asso-brado e 'ego! co- !- gesto. * !e e'aJ * s!siro! Mr. Reeder. * A ge'te ode are'der ta'ta coisa co- os bic7os do-� sticosJ Eles co'stit!e- !-a li�� o obHectiva ara os >!e vive- 6ora da lei. M!itas vees erg!'to a -i- -es-o or >!e ="4 ra�o os directores das ris� es '� o er-ite- >!e os co'de'ados e- Dart-oor se e'treg!e- ao i'oce'te e i'str!tivo assate-o de criar gali'7as. Disse isso -es-o a Mr. P<'e 7oHe de -a'7� , >!a'do 6iera- a r!sga 'o M!66i' Cl!b... � , ali� s, !- 'o-e c7oca'te... * U-a r!sga 'o M!66i' Cl!b * erg!'to! Mo, viva-e'te. * !e >!er dier co- isso Esse 'o-e '� o -e di 'ada. * � 'at!ral. I'stit!i�� es co-o essa di6icil-e'te o6erece- atractivo ara !- 7o-e- co-o o se'7or. &� s � >!e ac7� -os >!e era -el7or assar !-a b!sca a esse cl!be, e-bora, 6ae'do isso, e! te-a ter i'corrido 'o desagrado de !-a Hove- a-iga -i'7a, >!e 6oi co'vidada ara Ha'tar l� a-a'7� � 'oite. Mas co-o e! ia die'do, as gali'7as... &este o'to Mo Lis8i H� co-ree'dera >!e o se! la'o ti'7a ido or � g!a abai2o. Aesar disso, co'ti'!ava i'trigado ela atit!de do detective. * Talve o se'7or >!eira ir ver as -i'7as B!66 Ori'gto's, Mr. Lis8i Moro e- Broc8le<. * Reeder tiro! as l!'etas e deito! o se! ol7ar de cor!Ha ao i'terloc!tor. * Diga-os... � s 'ove da 'oite. Te-os ta'to >!e co'versar acerca destes a'i-ais. A lacide do ser� o seria co-leta se se arese'tasse ali co-... certa reserva. Co-ree'de o >!e >!ero dier * Por e2e-lo, e! '� o >!eria >!e o essoal da -i'7a rearti�� o 6icasse sabe'do... U- leve sorriso il!-i'o! o rosto de Lis8i. (e-re estivera co've'cido de >!e todos os 7o-e's ti'7a- o se! re�o, 6osse este ago e- di'7eiro o! e- avor. E a>!ele co'vite ara !-a co'6er� 'cia secreta era de certo -odo !- trib!to ao se! oder. �s 'ove 7oras arese'to!*se e- Broc8le<, 'a e2ectativa de >!e Mr. Reeder 6osse !- o!co -ais lo'ge 'a estrada >!e leva � tra'sig� 'cia. Mas, estra'7a-e'te, o detective s� 6alo! e- 6ra'gos e gali'7as. )ico! se'tado ="
de !- lado da -esa, co- as -� os e'trela� adas sobre a toal7a, a vo vibra'te de org!l7o ao 6alar dos 'ovos -�todos de ali-e'ta�� o >!e estava i'trod!i'do 'o se!
avi�rio. !ase a -orrer de aborreci-e'to, Mo eserava acie'te-e'te a -!da'� a de te-a. * Te'7o !-a coisa a dier l7e, -as creio >!e seHa -el7or dei2� *la ara o r� 2i-o e'co'tro * disse Mr. Reeder, ao aH!dar o visita'te a vestir o sobret!do. o! aco-a'7� *lo at� � es>!i'a da Le@is7a- ig7 Road. O bairro � -!ito -al 6re>!e'tado e '� o gostaria de saber >!e a s!a i'tegridade 6� sica e o se! be-*estar 6icava- e- erigo or -i'7a ca!sa... Ora se 7� l!gar 'o -!'do >!e ossa -erecer o t� t!lo de alta-e'te reseit� vel e livre dos salteadores >!e i'6esta- as vii'7a'� as -ais ricas, � Broc8le< Road. Lis8i s!b-ete!*se � co-a'7ia do se! 3a-igo3 e ca-i'7o! at� � igreHa, 'a e2tre-idade da r!a. * Ade!s, Mr. Lis8i * disse Reeder a6ect!osa-e'te. * &!'ca 7ei de es>!ecer este 'osso agrad� vel e'co'tro. O se'7or 6oi*-e do -aior roveito e a!2� lio. Pode estar certo de >!e 'e- e! 'e- o dearta-e'to >!e te'7o a 7o'ra de rerese'tar 7ave-os de es>!ecer o se! 'o-e. Lis8i volto! ara a cidade, ositiva-e'te esa'tado. &as ri-eiras 7oras da -a'7� a ol� cia re'de! o se! l!gar te'e'te, Tedd< Al6ield, ac!sa'do*o de a!tor do ro!bo de !- a!to-� vel co-etido tr� s -eses a'tes. )oi esse o ri-eiro de !-a s� rie de aco'teci-e'tos i'e2lic� veis. O seg!'do 6oi >!a'do Lis8i, volta'do ao se! aarta-e'to de Portla'd Place, 6oi ree'ti'a-e'te abordado ela 6ig!ra desaHeitada do detective. * &�o � Lis8i * Mr. Reeder erscr!to! a esc!rid� o. Esti-o -!ito t� *lo e'co'trado. Estive a roc!r� *lo todo o dia. Receio t� *lo e'ga'ado terrivel-e'te a 'oite assada, >!a'do l7e disse >!e as gali'7as da ra� a Leg7or' '� o se d� o be- e- terre'o are'oso. Ora elo co'tr�rio... ="/ , * O!�a, Mr. Reeder, >!e Hogo � este * erg!'to! o o!tro br!sca-e'te. * 1ogo * reeti! o detective, esaroso. * &�o -e i'teressa- ara 'ada as gali'7as 'eos 6ra'gos. (e te- alg!-a coisa ara -e dier, -as alg!-a coisa >!e val7a a e'a, escreva*-e d!as li'7as >!e e! vo! ao se! escrit� rio o! o se'7or vai ao -e!. Dito isto, dei2o! o detective esecado e e'tro! ecasa, bate'do co- a orta 'a cara dele. D!as 7oras deois !-a atr!l7a da (cotla'd Kard i'vadia o do-ic� lio de arr< Merto', arra'cava arr< e a -!l7er � s resectivas ca-as e re'dia*os sob a ac!sa��o de osse ilegal de H� ias ro!badas. U-a se-a'a -ais tarde, Lis8i, >!a'do regressava de !-a e'trevista de i-ort� 'cia vital co- El Ra7b!t, o!vi! assos atr� s de si e, ao voltar*se, de! co- os ol7os 7!-ildes de Mr. Reeder. * !e e'co'tro rovide'cialJ * disse Reeder coe't!sias-o. * &� o, '� o deseHo 6alar de gali'7as, e-bora a s!a i'di6ere'� a or estas 'obres e rod!tivas aves de caoeira -e te'7a- 6erido... * E't�o >!e diabo >!er voc� * gr!'7i! Lis8i. &� o >!ero 7ist� rias co'sigo, Reeder, e >!a'to -ais deressa voc� se co've'cer disso, -el7or. &� o >!ero
6alar 'e- de gali'7as 'e- de cavalos, 'e- de... * EsereJ * Mr. Reeder i'cli'o!*se ara a 6re'te e bai2o! a vo. * &� o ser� oss� vel e'co'trar-o*'os !dia ara trocar co'6id� 'cias Mo Lis8i sorri! vagarosa-e'te. * Est� 6i'al-e'te a c7egar*se � s boas, 7e- Assi� >!e � J Pode-os e'co'trar*'os o'de >!iser. * Diga-os... 'o Mail, erto da est� t!a da Artil7aria, a-a'7� �s de da 'oite... est� be- Ac7o >!e 'i'g!� 'os ver� ali... Lis8i 6e co- a cabe� a !- si'al a6ir-ativo r� ido, e co'ti'!o! o se! ca-i'7o. )ico! a erg!'tar a si -es-o ="9 o >!e seria >!e o estra'7o 7o-e'i'7o teria a co'tar*l7e. �s >!atro 7oras 6oi acordado elo tele6o'e, >!e tili'tava 6!riosa-e'te. O!vi! co- o -aior esa'to a 'ot�cia de >!e O5ara, o -ais dig'o de co'6ia'� a dos se!s s!bordi'ados, 7avia sido reso e co'de'ado a !a'o de ris� o or cri-e de ro!bo, !- ro!bo co-etido !- a'o a'tes. !e- l7e dava a 'ot� cia era C� rter, !dos s!bordi'ados -e'os i-orta'tes. * !e 'eg� cio � este, Lis8i * E 7avia !-a 'ota de s!seita 'a vo do se! s!bordi'ado. Lis8i 6ico! de >!ei2o ca� do. * O'de >!eres t! c7egar co- essa erg!'ta ec� 6alar co-igo. &� o >!ero 6alar ao tele6o'e. C�rter c7ego! -eia 7ora -ais tarde, co- !-a e2ress�o de desco'6ia'� a 'o rosto. * a-os, >!e � >!e t! >!erias dier * erg!'to! Lis8i, >!a'do a-bos 6icara- s� s. * O >!e te'7o a dier � o seg!i'te. * voci6ero! C�rter. * � !-a se-a'a voc� 6oi visto a co'versar co- Reeder e- Le@is7a- Road, e 'a -es-a 'oite o Tedd< Al6ield 6oi ca� ado. Deois 6oi visto a co'versar coa>!ele c� o e 'essa 'oite o!tro -e-bro do gr!o 6oi -etido 'a 3grel7a3. A 'oite assada vi*o co- os -e!s r�rios ol7os a co'versar co'6ide'cial-e'te co- Reeder e agora � O5ara >!e desaarece. Mo ol7o!*o co- i'cred!lidade. * (i-, e >!e te'7o e! a ver co- isso * erg!'to!. * &ada... -as � !-a estra'7a coi'cid� 'cia * disse C�rter, -orde'do os l� bios. * Os raaes est� o 6artos de 6alar 'isso '� o ac7a- be-, e 'i'g!� - ode ce's!r� *los or isso. Lis8i se'to!*se, acaricia'do o >!ei2o, co- os ol7os 'o vago. Era verdade, e-bora s� agora desse ela coi'cid�'cia. Era e't� o esse o Hogo do vel7oJ Estava a dar*l7e cabo da a!toridade co- !- trabal7o de saa, a erg!er !-a o'da de s!seitas >!e, se '� o 6osse detida, ; *a-iro // ="; o varreria do se! tro'o. * Est� be-, C� rter * disse co- vo s!rree'de'te-e'te cal-a. * &!'ca ti'7a e'sado 'isso. Mas vo! co'tar*te t!do, ara t! dieres aos raaes o >!e se asso!. E- o!cas alavras e2lico! os co'vites de Mr.
Reeder. * E odes dier l7es >!e a-a'7� � 'oite vo! estar co- o vel7o e >!e l7e vo! dar !-a coisa >!e o 6ar� recordar*se de -i-. O ass!'to agora era claro. !a'do o 7o-e- sai!, Mo 6ico! a e'sar 'os aco'teci-e'tos da se-a'a assada. Os tr� s 7o-e's >!e ti'7a- sido resos H� eras!seitos da ol� cia 7avia -!ito te-o, e Mo sabia >!e 'e- ele r� rio os odia ter salvo. As ris� es ti'7asido 6eitas de co-bi'a�� o co- a (cotla'd Kard, ara se adatare- ao la'o do ast!cioso Mr. Reeder. * E! l7e darei a ast� ciaJ * disse Mo, e asso! o resto do dia e- rearativos. �s de 7oras dessa 'oite assava or bai2o do Arco do Al-ira'tado. U-a 'ebli'a a-arela cobria o ar>!e ca�a !-a c7!va -i!di'7a, e '� o 7avia si'al de vida se'�o o da assage- de !- o!tro carro 'a direc�� o do al�cio. Passo! ca!telosa-e'te elo -o'!-e'to, co- assos 6ir-es, � esera de Mr. Reeder. Batera- as de e as de e !- >!arto, -as do detective 'e- si'al. * C7eiro!*l7e a est!rro * disse Mo Lis8i e'tre de'tes, e volto! a -eter 'a algibeira o 3salva*vidas3 >!e tro!2era. )oi �s o'e 7oras >!e !-a atr!l7a da ol� cia troe�o! e- >!al>!er coisa >!e ge-ia e estava este'dida 'o asseio e, ao'ta'do os 6ocos das la'ter'as, disti'g!ira- o !'7o trabal7ado de !-a 6aca � rabe a'tes de reco'7ecer o rosto, des6ig!rado ela dor, do i'ca!to Mo Lis8i. * &�o ercebo -!ito be- co-o se asso! isto t!do * disse P<'e e'sativa-e'te. )ora c7a-ado do Co-a'do Ce'tralF. * Por >!e ra� o est� voc� t� o certo de >!e 6oi Ra7b!t * Certo '� o esto! * aresso!*se a corrigir Mr, Reeder. * )alei 'o Ra7b!t or>!e ti'7a estado recisa-e'te co- ele � tarde e assara b!sca � s!a casa � roc!ra das es-eraldas... >!e, te'7o a certea, ai'da est�o e- Marrocos. * iro!*se ara o c7e6e. * Mr. Ra7b!t orto!*se co- basta'te aci� 'cia, sobret!do ara >!e- co-o ele desco'7ece os -� todos da 'ossa ol�cia. * )alo!*l7e e- Mo Lis8i, Mr. Reeder * erg!'to! o Delegado do Mi'ist� rio P� blico. Mr. Reeder co� o! o >!ei2o. * 1!lgo >!e si-... si-, te'7o a certea de l7e ter dito >!e -e ia e'co'trar co- Mr. Lis8i � s de 7oras. Devo at� ter dito o local do e'co'tro. Mas '� o -e le-bro e2acta-e'te a >!e ro� sito 6al� -os 'o Lis8i. (e cal7ar te'tei co've'cer o -o!ro de >!e, se ele '� o -e desse -ais i'6or-a�� es a reseito das es-eraldas, o!tra essoa -as daria... o!tra essoa co'7ecedora de -!itos segredos. Provavel-e'te e! disse isso. Mr. Lis8i vai estar -!ito te-o 'o 7osital, elo >!e -e die- � la-e't� velJ &!'ca -e erdoarei a -i- r� rio >!e das -i'7as alavras i-r!de'tes res!ltasse a e'trada 'o 7osital do obre Mr. Lis8i... vivoJ !a'do Reeder sai!, o c7e6e ol7o! sig'i6icativa-e'te
ara o i'sector P<'e. P<'e sorri!. * Co-o � >!e se c7a-a o tal r� til erigoso erg!'to! o i'sector. * Ma-ba, '� o � Te'7o de arra'Har -a'eira disso '� o -e es>!ecerJ =?=
II UM CA(O E(TRA&O &os te-os da H!ve't!de de Mr. Reeder, >!e erata-b�- a>!eles e- >!e 7avia carr!age's elega'tes de al!g!er e os caval7eiros '� o sa� a- se- !-a 6lor 'a laela, o detective tivera, co- o!tro Hove- o6icial da (cotla'd Kard, o e'cargo de re'der !- i've'tor de &otti'g7a- >!e ga'7ara -!ito di'7eiro or -� todos >!e desagradava- ao Co-a'do Ce'tral da Pol� cia. Este Hove- '�o i've'tava -� >!i'as 'e- aarel7os e'ge'7osos ara o!ar trabal7o � 7!-a'idade, -as... 7ist� rias. E '�o era- 7ist� rias 'o verdadeiro se'tido da alavra, -as e-b!stes ara e2tor>!ir di'7eiro a essoas i'g�'!as e si-l� rias. Mr. Elter '� o !sava -e'os de vi'te e ci'co se!d�'i-os e o!tros ta'tos e'dere� os ara a di6!s� o das s!as atra'7as e estava e- vias de H!'tar !-a 6ort!'a co'sider� vel >!a'do !- &e-esis de bi>!eiras >!adradas l7e to-o! o bra� o e o levo! aos ba'cos da H!sti�a. E e't� o !- H!i -al e'carado co'de'o! Elter a sete a'os de trabal7os 6or� ados, ta2a'do o de vigarista se- co'sci� 'cia e de a-ea� a ara a sociedade... ao >!e Willie Elter sorri!, ois ti'7a !-a eider-e dia'te da >!al a dos ele6a'tes era de seda. Mr. Reeder le-brava*se do caso, sobret!do or>!e o =?" delegado >!e re'dera Elter, co-e'ta'do os di6ere'tes dis6arces e s!bter6� gios !tiliados elo risio'eiro, observara !-a artic!laridade revelada e- todos os a�is rerese'tados elo r� !: a s!a i-ossibilidade de gra6ar 3able3, alavra >!e escrevia i'variavel-e'te co-o se estivesse a re6erir*se � v� ti-a da i'veHa de Cai-: Abel. * � !-a ide'tidade >!e se ode 'otar e- >!al>!er cri-i'oso, or -ais 7� bil >!e seHa * dissera o advogado. * Aesar do se! dis6arce, or -ais >!e di6ere'cie os v�rios a� is e atit!des, 7� !-a 6ra>!ea co-!- etodos eles isto observa*se esecial-e'te 'os cri-i'osos >!e se dedica- a 6ra!des e e-b!stes. Reeder le-brara*se disto, atrav� s de toda a s!a vida. Po!cos sabia- >!e trabal7ara 'a (cotla'd Kard. Ele r�rio evitava as erg!'tas >!e 6aia- a esse reseito. Agradava*l7e arecer !- si-les a-ador e atrib!ir os se!s s!cessos 'a descoberta dos ro!bos ao se! c� rebro -al i'te'cio'ado >!e via -!itas vees o -al o'de '� o e2istia. ia o -al e- ta'tos actos aare'te-e'te i'oce'tes da vida 7!-a'a >!e, or sorte ara a s!a re!ta�� o, os >!e o co'7ecia- e se co-adecia- do se! rosto irreg!lar e do se! asecto a'ti� tico, 'e- desco'6iava- dos e'sa-e'tos so-brios >!e l7e atravessava- o c� rebro.
U-a li'da raariga -orava '!-a e's� o de Broc8le< Road. Reeder esti-ava Miss Margaret Bel-a' '�o or>!e 6osse bo'ita, -as or>!e era se'sata: d!as >!alidades geral-e'te a'tag� 'icas. Areciava*a ta'to, >!e 6re>!e'te-e'te voltava ara casa co- ela 'o a!tocarro e os dois cost!-ava- 6alar co- gra'de a'i-a��o do r� 'cie de %ales, do gover'o, do c!sto da vida e de o!tros ass!'tos -eli'drosos. )oi Miss Bel-a' >!e- l7e re6eri! alg!'s or-e'ores acerca da s!a co-a'7eira de e's� o, Mrs. Carli' e !-a ve o detective voltara a Broc8le< co- ela. Era !-a raariga esbelta e delicada, co- !-a e2ress� o de =?? e2eri� 'cia 'o rosto e !- ar de trag� dia 'os belos ol7os. )oi assi- >!e Reeder so!be t!do acerca de arr< Carli', -!ito a'tes de lorde (elli'gto' o -a'dar c7a-ar, or>!e o detective ti'7a o do- de atrair as co'6id� 'cias, -ais or s!gest� o do >!e roria-e'te or si-atia. A raariga 6alo!*l7e do -arido, se- ra'cor... -as ta-b�- se- esar. Ela 6icara a co'7ec� *lo -!ito be-, aesar da brevidade da s!a vida de casada. Dissera !-a ve, desreve'ida, >!e 7avia !- are'te rico, c!Ha 6ort!'a o -arido 7erdaria se 6osse !- 7o-e- 'or-al. Por ca!sa da s!a co'd!ta, o se! 6il7o seria leg� ti-o oss!idor de !- gra'de t� t!lo... -as se- vi't� -. E !sera ta'to e-e'7o e- rati6icar as s!as declara�� es, >!e Reeder, e-bora s!seitasse da aristocracia >!e vi'7a dar a Broc8le<, se co've'ce! da s!a si'ceridade, ai'da >!e ela !desse e'ga'ar*se. Mais tarde, so!be >!e o t�t!lo era !sado elo il!stre e -!ito 'obre co'de de (elli'gto' e Ma'6ord. (eg!i!*se !- er� odo de t� o gra'de reo!so 'o gabi'ete do Delegado do Mi'ist� rio P� blico >!e o cri-e arecia a6astado da Terra. Reeder er-a'ece! d!ra'te !-a se-a'a '!- ca'to do se! >!arti'7o, a6aga'do os olegares, le'do as col!'as de a'� 'cios do Hor'al T7e Ti-es o! dese'7a'do caricat!ras grotescas e alter'a'do co- esse trabal7o as e2c!rs� es >!e cost!-ava 6aer a s�tios de Lo'dres >!e o!cos escol7e- ara as s!as distrac��es. A ele, elo co'tr� rio, agradava*l7e es>!adri'7ar os bairros obres das ro2i-idades de %reat (!rre< Doc8s '� o o co'trariava 6re>!e'tar a -arge- sete'trio'al do rio, de 'ovo 'as vii'7a'� as das docas, -as >!a'do o se! c7e6e l7e erg!'to! se assava -!ito te-o e- Li-e7o!se, Reeder relico! co- !- sorriso co-ove'te: * &�o, se'7or. Leio -!ito sobre esses s� tios... ac7o os -!ito -ais i'teressa'tes 'as � gi'as de !-a... 'ovela. (i-J � l� c7i'eses, e i-agi'o >!e seHaro-�'ticos or� -, eles '� o d� o !- c!'7o de ro-a'ce a Li-e7o!se, >!e � o reca'to de Lo'dres -ais reseit� vel e c!-ridor da lei. Certa -a'7� , o delegado -a'do! c7a-ar o se! detective ri'cial e Mr. Reeder ac!di! � c7a-ada coassos r� idos e !- resse'ti-e'to agrad� vel. * � ao Mi'ist� rio dos &eg� cios Estra'geiros e 6ale
a lorde (elli'gto' * disse o delegado. * Ele est� reoc!ado or ca!sa d!- sobri'7o >!e se c7a-a arr< Carli' co'7ece este 'o-e Mr. Reeder 'ego! co- !- gesto '� o o associo!, 'o -o-e'to, � -o� a � lida, dactil� gra6a >!e trabal7ava ara viver. * � !- -a! tio * e2lico! o delegado * e, i'6eli-e'te, � o 7erdeiro de (elli'gto'. Desco'6io >!e o vel7o 6idalgo calc!la >!e o se'7or co'6ir-e as s!as s!seitas. * al7a*-e De!sJ * e2cla-o! Reeder, e sai! do gabi'ete. Lorde (elli'gto', s!bsecret� rio de estado dos &eg�cios Estra'geiros, era solteiro e i-e'sa-e'te rico. A -aior arte da s!a 6ort!'a 6iera*a H� e- =;=", '!-o-e'to de � 'ico rovocado or certa legisla�� o H!lga'do*se a-ea� ado co-o gra'de roriet� rio, ve'dera as s!as roriedades e, desrea'do os co'sel7os e2erie'tes, e-regara a -aior arte dos se!s 7averes e- t�t!los i'd!striais a-erica'os. A g!erra trilicara*l7e a 6ort!'a. O e-rego de caital e- terre'os etrol� 6eros tor'ara o -!lti-ilio'� rio. Era !- 6ila'troo >!e a!2iliava liberal-e'te as i'stit!i�� es de rotec�� o � i'6�'cia, e'tre o!tras o 3Lar da I'6� 'cia3, de Eastleig7. Magro, de asecto irrit� vel, observo! or bai2o das sobra'cel7as esessas Reeder >!e e'trava reseitosa-e'te 'a sala. * oc� � Reeder, '� o * res-!'go!, visivel-e'te =?4 -al i-ressio'ado elo visita'te. * (e'te*se, se'te*se * acresce'to!, de -a! 7!-or. Deois 6oi at� � orta, co-o se d!vidasse de >!e Mr. Reeder a tivesse 6ec7ado e, da'do a volta, dei2o!*se cair 'a s!a oltro'a, do o!tro lado da -esa. * Pre6eri 6alar*l7e a avisar a ol� cia * co'ti'!o!. * (ir 1a-es reco-e'da*o co-o !- 7o-e- -!ito discreto. Mr. Reeder c!rvo!*se leve-e'te seg!i!*se !-a a!sa lo'ga e co'stra'gida >!e o s!bsecret� rio >!ebro! de !- -odo br!sco e -al 7!-orado. * Te'7o !- sobri'7o... arr< Carli'. Co'7ece*o * O!vi 6alar dele * reso'de! Reeder, cosi'ceridade. A ca-i'7o do Mi'ist� rio dos &eg� cios Estra'geiros, le-brara*se da esosa aba'do'ada. * E't�o '� o sabe 'ada de bo-J * e2lodi! (!a (e'7oria. * � !- -aroto, !- r� digo, a vergo'7a do 'o-e >!e !saJ (e '� o 6osse 6il7o de -e! ir-� o, -a'd� *lo*ia �r a 6erros H� esta 'oite... Miser� velJ Te'7o >!atro letras e- -e! oder... Lorde (elli'gto' i'terro-e!*se, abri! viole'ta-e'te !-a gaveta e, retira'do dela !-a carta, arre-esso!*a sobre a -esa. * Leia * orde'o!. Reeder i'stalo! -el7or os � c!los 'o 'ari e le! ate'ta-e'te a -e'sage-. Traia a i'scri�� o: 3Lar da I'6�'cia de Eastleig73 e co'stava de !- breve edido de ci'co -il libras >!e o correso'de'te recla-ava ara
essa tarde assi'ava*a Art7!r Lassard. * Co'7ece Lassard, 'at!ral-e'te * disse o lorde. * � !- caval7eiro, s� cio da -i'7a obra 6ila'tr� ica. Esta >!a'tia era o re� o das terras >!e acresce't� -os ao edi6�cio. Co-o deve saber, -!itos advogados '� o aceita- c7e>!es elas roriedades >!e ve'de- e'o-e dos se!s clie'tes e e! dei2ei o di'7eiro ao -e! =? secret� rio ara >!e !- dos 6!'cio'� rios de Lassard o viesse b!scar. &e- reciso dier >!e o di'7eiro 6oi retirado * co'ti'!o! (!a (e'7oria triste-e'te. !e >!er >!e te'7a la'eado o gole, rearo!*o -!ito be-. 3(abia- >!e e! devia 6alar o'te- � 'oite 'a C� -ara dos Lordes e >!e te'7o !- 'ovo secret� rio, !- raa >!e '�o co'7ece a -aior arte dos -e!s a-igos. U7o-e- de barbas veio recla-ar o di'7eiro, � s seis e -eia, arese'ta'do !- bil7ete de Mr. Lassard. &ada -ais sabe-os do di'7eiro, e2ceto >!e 6oi trocado esta -a'7� or d� lares a-erica'os. As d!as cartas 'at!ral-e'te era- 6alsas Lassard '� o assi'o! 'e'7!-a e '� o edi! di'7eiro, ois o >!e ti'7a era basta'te ara -ais !-a se-a'a.3 * &i'g!�- so!be dessa tra'sac�� o... * erg!'to! Mr. Reeder. Lorde (elli'gto' a'!i! co- !- leve ace'o de cabe� a. * U'ica-e'te o -e! sobri'7o esteve e- -i'7a casa 7� dois dias ara -e edir !- e-r� sti-o. Te!-a e>!e'a re'da rove'ie'te da 7era'� a da s!a 6alecida -� e, -as i's!6icie'te ara l7e c!stear as e2travag� 'cias. Co'6esso!*-e >!e voltara de Ai2 arr!i'ado. &� o l7e sei dier >!a'to te-o se de-oro! e- Lo'dres ele estava, or� -, 'o -e! gabi'ete >!a'do o -e! secret� rio volto! co- o di'7eiro >!e retirara do ba'co, ara 6aer o aga-e'to e- ocasi� o oort!'a. Co-eti a i-r!d� 'cia de e2licar ao -e! sobri'7o or>!e ti'7a essa >!a'tia e- casa e or>!e '� o l7e odia dar as -il libras >!e ele edia * re-ato! lorde (elli'gto', esaroso. Reeder co� o! o >!ei2o e erg!'to!: * !e devo 6aer * DeseHo >!e e'co'tre Carli' * res-!'go! lorde (elli'gto'. * E, sobret!do, >!ero reaver esse di'7eiro, co-ree'de Diga*l7e >!e, se ele '� o o devolver... =?/ Mr. Reeder co'te-lava ate'ta-e'te a -old!ra do tecto. * � co-o se -e -a'dasse rearar !-a trai�� o, -ilorde * disse reseitosa-e'te o detective. Co-ree'do, or�-, >!e e- circ!'st� 'cias eseciais deve-os adotar -� todos eseciais. O caval7eiro de barba reta, >!e veio b!scar o di'7eiro, arecia Reeder 7esito! * estar dis6ar� adoJ � claro >!e estava dis6ar� adoJ * disse o o!tro seca-e'te. * L�e-*se certas coisas * disse Mr. Reeder co!- s!siro *, -as raras vees aarece- barbas osti� as
'a vida real. Ter� o se'7or a bo'dade de -e dar o e'dere� o de se! sobri'7o Lorde (elli'gto' tiro! do bolso !- cart� o e este'de!*o or ci-a da -esa. O cart� o cai! e (!a (e'7oria '� o se dig'o! -!r-!rar >!al>!er desc!la. Era esse o se! 6eitio... * Ker-<' Ma'sio's * soletro! Mr. Reeder, e'>!a'to se !'7a de � . * erei o >!e osso 6aer. Lorde (elli'gto' res-!'go! alg!-a coisa >!e oderia ser !-a desedida cordial, -as >!e rovavel-e'te '�o era. Ker-<' Ma'sio's era !-a co'str!�� o alta e estreita e, co-o Reeder sabia * e ele sabia -!itas coisas * !co'H!'to de resid� 'cias bai2as, ad-i'istradas or !a'tigo -ordo-o >!e era ta-b� - o arre'dat� rio do estabeleci-e'to. Por !- acaso 6eli, co-o o so!be -ais tarde, o detective e'co'tro! arr< Carli' e- casa, e o!cos -i'!tos deois o 6!'cio'� rio do gabi'ete do Delegado do Mi'ist� rio P� blico e'trava '!-a sala desarr!-ada >!e dava ara a Ker-<' (treet. O raa alto >!e, debr!� ado � Ha'ela, ol7ava triste-e'te a r!a estreita e -ovi-e'tada, volto!*se. Ti'7a o rosto -agro, a testa estreita, os ol7os e>!e'os e, se oss!� a os tra� os e os de6eitos da 6a-� lia, o -ais =?9 ace't!ado era, decerto, a irritabilidade. Mr. Reeder avisto!, atrav� s de !-a orta aberta, o >!arto de dor-ir e- desorde- e 'oto! !-a vel7a -ala coberta de eti>!etas de 7ot� is co'ti'e'tais. * E't�o, >!e diabo deseHa * erg!'to! Carli'. Aesar do to- agressivo, Reeder ercebe!*l7e 'a vo !- laivo de i'>!ieta�� o. * Posso se'tar*-e * erg!'to! o detective e, seeserar lice'� a, a6asto! !-a cadeira da arede e recosto!*se co- ca!tela, ois co'7ecia a >!alidade das cadeiras das e's� es. O dese-bara� o do detective e o se! to- a!torit� rio a!-e'tara- a i'>!ieta�� o de Carli', >!e e-alidece! >!a'do Reeder l7e e2� s o obHectivo da visita. * � di6�cil co-e� ar !-a co'versa co-o esta * disse Mr. Reeder acaricia'do os Hoel7os * -as, >!a'do -e e'co'tro 'essa sit!a�� o, cost!-o e-regar a li'g!age-ais e2l� cita oss� vel. E e-rego!, de 6acto, !-a li'g!age- e2l� cita. A -eio da co'versa, Carli' se'to!*se, de boca aberta. * !e � ... co-o * balb!cio!. * Esse vel7o !rso atreve*se a... H!lg!ei >!e viesse 6alar acerca das letras... >!ero dier... * !er dier * relico! Reeder cortes-e'te * >!e se o se'7or rego! !-a artida ao se! are'te, levo! o Hogo -!ito lo'ge. Lorde (elli'gto' esera >!e o di'7eiro seHa devolvido, ara oder co'siderar o caso ae'as co-o !-a bri'cadeira de -a! gosto. * Mas e! '� o to>!ei 'esse -aldito di'7eiroJ rotesto! o Hove- co- vee-� 'cia. * &� o reciso do di'7eiro deleJ ... * Precisa, elo co'tr� rio, e -!ito * disse Reeder ge'til-e'te. * Dei2o! o otel Co'ti'e'tal, se- agar
a co'ta deve cerca de seisce'tas libras a v� rios caval7eiros >!e l7e e-restara- essa i-ort� 'cia e)ra'�a, e2iste !-a de'� 'cia or ter e-itido c7e>!es =?; se- cobert!ra. &a verdade * acresce'to! Reeder, a6aga'do o >!ei2o e ol7a'do e'sativa-e'te ela Ha'ela * '� o co'7e� o o!tro caval7eiro 'a Ker-<' (treet >!e recise ta'to de di'7eiro co-o o se'7or. Carli' gostaria de i'terro-er a>!ela vergo'7osa rela��o -as o detective co'ti'!o! i-lac� vel: * Estive !-a 7ora 'o servi� o de registos da (cotla'd Kard o'de o se! 'o-e '� o � desco'7ecido, Mr. Carli'. O se'7or dei2o! Lo'dres reciitada-e'te, ara 6!gir... a co'se>!� 'cias desagrad� veis. Letras, disse o se'7or E ao'tado co-o arceiro de certos i'div� d!os >!e a ol�cia co'7ece -el7or do >!e o se'7or -es-o. Particio! ta-b� - de !-a 6ra!de relacio'ada cocorridas de cavalos de car� cter artic!lar-e'te reree's� vel. E, e'tre os se!s 6eitos -e'ores, 6ig!ra o aba'do'o de !-a Hove- esosa, e-regada agora co-o dactil� gra6a '!- escrit� rio da cidade, e !-a cria'� a de >!e- o se'7or '!'ca se oc!o!. Carli' -orde! os l� bios secos. * � t!do * erg!'to! co- iro'ia, e-bora a vo -al seg!ra e as -� os tr� -!las tra� sse- a s!a ert!rba��o. Reeder asse'ti!. * E't�o dir*l7e*ei alg!-a coisa. (erei 6ra'co or>!e i'voco! o 'o-e de -i'7a -!l7er. Ad-ito >!e '� o -e ortei be- co- ela, -as '!'ca tive di'7eiro ara isso. A>!ele avare'to -iser� vel '!'ca -e aH!do!. Diabos o leve-J (o! o se! � 'ico are'te, -as >!e 6e ele Dei2o! todo o di'7eiro a esses -alditos laresJ (e alg!� - l7e ro!bo! ci'co -il libras, 6olgo -!itoJ &� o teria coragede 6a� *lo, -as esti-o >!e o!tre- o te'7a 6eito... seHa >!e- 6orJ Dei2ar todo o di'7eiro a essa ca-bada de oort!'istas e 'e-, ao -e'os, !-a es-ola ter ara -e darJ Reeder dei2o! o desaba6ar, se- o i'terro-er, at� >!e 6i'al-e'te, >!ase e2a!sto elo es6or� o, Carli' =$# dei2o!*se cair 'a cadeira e deito! !- ol7ar ao se! visita'te. * Diga*l7e istoJ * disse ele. * Diga*l7e istoJ Mr. Reeder e'ca-i'7o!*se ara o e>!e'o escrit� rio da Port!gal (treet, sede das diversas i'stit!i�� es 6ila'tr�icas de Lorde (elli'gto'. Mr. Art7!r Lassard estivera evide'te-e'te e- co-!'ica�� o co- o se! 'obre c7e6e, ois logo >!e Reeder ro'!'cio! o se! 'o-e 6oi i'trod!ido '!-a sala -obilada co- si-licidade, o'de o gere'te cost!-ava receber. &ada -ais 'at!ral do >!e Lorde (elli'gto' ter co-o assiste'te 'a s!a obra -erit� ria, !- orga'iador de re'o-e co-o Mr. Art7!r Lassard. As actividades deste 'o -!'do 6ila'tr� ico era- '!-erosas. Lassard, 7o-ede o-bros largos, rosto corado e cabe� a calva, sobreviveria a todos os ata>!es de >!e s� o obHecto os >!e se
dedica- a !-a obra caridosa e '� o arecia ter se i-ressio'ado -!ito co- a visita rece'te >!e l7e 6iera arr< Carli'... * &�o >!ero ser -alig'o * disse ele *, -as o 'osso a-igo c7ego! a>!i co- ta'tos rete2tos i'cr� veis, >!e e! '�o !de i-edir*-e de s!seitar >!e o se! verdadeiro obHectivo era aoderar*se de alg!'s i-ressos co- o ti-bre da i'stit!i�� o. Dei2ei*o 'o escrit� rio alg!'s -i'!tos, da'do*l7e !-a oort!'idade ara se aossar da>!ilo >!e rete'dia. * !ais 6ora- os rete2tos * erg!'to! Reeder, e o o!tro e'col7e! os o-bros. * !eria di'7eiro. A ri'c� io, -ostro!*se cort� s e edi!*-e >!e co've'cesse o tio deois tor'o!*se agressivo e c7ego! a dier >!e e! co'sirava ara o ro!bar... e! e as -i'7as -alditas 6ila'troias. Mr. Lassard ri! se, -as logo, reto-a'do a e2ress� o s�ria, co'ti'!o!: * Este caso � !- -ist� rio ara -i-. Evide'te-e'te Carli' ratico! alg!-a ac�� o ce's!r� vel co'tra o tio, =$= or>!e a'da co- -edo dele. * Desco'6ia >!e Mr. Carli' l7e 6alsi6ico! a assi'at!ra e to-o! co'ta do di'7eiro O gere'te abri! os bra� os, '!- gesto de desesero. * De >!e- -ais osso s!seitar * erg!'to!. Mr. Reeder tiro! do bolso a carta 6alsi6icada e rele!*a co- ate'��o. * Acabei de 6alar ao tele6o'e co- (!a (e'7oria co'ti'!o! Lassard. * Esera, 'at!ral-e'te, o!vir o se! relat�rio e, se o se'7or '� o co'seg!i! 6aer o raa co'6essar a s!a 6alta, Lorde (elli'gto' rete'de ver o sobri'7o esta 'oite e dirigir*l7e !-a � lti-a advert� 'cia. C!sta*-e crer >!e Mr. Carli' te'7a 6eito esta traa� a, e-bora as circ!'st� 'cias seHa- s!seitas. i!*o, Mr. Reeder * i * reso'de! laco'ica-e'te o detective. * (e viJ Mr. Art7!r Lassard e'caro!*o, te'ta'do descobrir a co'cl!s�o a >!e o detective c7egara, -as o rosto de Reeder aarecia total-e'te i'e2ressivo. O detective aerto!*l7e 6ria-e'te a -� o e volto! � casa do s!bsecret� rio. A e'trevista 6oi c!rta e i'teira-e'te desagrad� vel. * &!'ca i-agi'ei >!e ele se co'6essasse ao se'7or * disse Lorde (elli'gto', co- !- desd� - -al dis6ar� ado. * arr< recisa de alg!� - >!e o ass!ste e, or De!sJ, esse alg!� - so! e!J o! v� *lo esta 'oite. Aco-etido or !- acesso de tosse, to-o! re-� dio de !- 6rasco osto ao se! alca'ce, 'a escriva'i'7a. * o! v�*lo esta 'oite * reeti! * e dir*l7e*ei o >!e rete'do 6aerJ Perdoei*l7e at� 7oHe, or -otivo do 'osso are'tesco e or>!e ele 7erdar� o t� t!lo. Mas H� esto! 6artoJ T!do o >!e te'7o ser� , at� ao � lti-o vi't� -, ara caridade. Ai'da osso viver -ais vi'te a'os, -as at� ao �lti-o ce'tavo... Lorde (elli'gto' i'terro-e! se. Era 7o-e- >!e =$"
'!'ca dis6ar� ava os se!s se'ti-e'tos e Mr. Reeder, >!e co'7ecia o cora�� o 7!-a'o, 'oto! a l!ta >!e se assava 'o c�rebro do se! i'terloc!tor. * Ele di >!e '� o teve !-a oort!'idade. Posso t� *lo tratado desleal-e'te... ere-os. E, co- !- gesto de -� o, desedi! o detective do gabi'ete, co-o se e'2otasse !- c� o >!e se tivesse i'trod!ido 'a s!a i'ti-idade Mr. Reeder sai! corel!t�'cia, or>!e ti'7a alg!-a coisa -ais ara dier ao lorde. Era ec!liar do detective, 'esses -o-e'tos, roc!rar a solid� o do se! gabi'ete a'ti>!ado de Broc8le< Road. D!ra'te d!as 7oras, Reeder 6ico! se'tado � secret� ria, c7a-a'do ao tele6o'e !-a s!cess� o de '�-eros e, coisa c!riosa, os caval7eiros co- >!e6alava era- age'tes de aostas -� t!as 'as corridas de cavalos. Reeder co'7ecia -!itos desses age'tes. &o te-o e- >!e era !- dos -aiores eritos e- casos de 'otas 6alsas, e'trara e- co'tacto co- essa classe >!e, -!itas vees, serve de i'ter-edi� ria i'oce'te, distrib!i'do a rod!�� o do 6als� rio e � , -ais 6re>!e'te-e'te ai'da, o i'str!-e'to da s!a dete'�� o, ide'ti6ica'do*o. Era !-a se2ta*6eira, dia e- >!e a -aior arte dos c7e6es da orga'ia�� o 6ica- 'os se!s escrit� rios at� tarde. �s oito 7oras, Reeder ter-i'o!, escreve! !bil7ete e, c7a-a'do !-a orde'a'� a, -a'do! a carta ao se! desti'o. Passo! o resto da 'oite -edita'do sobre as e2eri� 'cias do assado e re6resca'do a -e-� ria evol!-osos � lb!'s de recortes >!e e'c7ia- d!as rateleiras da s!a biblioteca. O >!e aco'tece! 6ora dali, 'essa 'oite, e2lica*se -el7or 'a li'g!age- si-les da teia das teste-!'7as. Lorde (elli'gto' c7egara a casa co- 6ebre, deois da e'trevista co- Mr. Reeder, e resolvera, de acordo co- o =$? secret� rio, adiar o e'co'tro >!e co-bi'ara co- o sobri'7o. Tele6o'ara- ao 7otel de Mr. Carli', -as este sa�ra. Lorde (elli'gto' oc!o!*se, at� � s 'ove 7oras, dos 'eg�cios das s!as '!-erosas obras de caridade, a!2iliado or Mr. Lassard. Trabal7ava 'o e>!e'o gabi'ete >!e era co't� g!o ao >!arto de dor-ir. �s 'ove e !- >!arto Carli' c7ego! � resid� 'cia do tio e 6oi aco-a'7ado 'a escada elo -ordo-o, o >!al declaro!, -ais tarde, >!e o!vira voes e'volvidas '!-a disc!ss�o viole'ta. Carli' desce! as escadas e sai! >!a'do o rel� gio dava 'ove e -eia o!cos -i'!tos deois, a ca-ai'7a soo!, c7a-a'do o criado de Lorde (elli'gto' ara aH!dar o a-o a deitar*se. �s sete e -eia da -a'7� seg!i'te, esse criado, >!e dor-ia '!- >!arto co't� g!o, e'tra'do 'o aose'to do a-o ara l7e dar !-a c7� ve'a de c7� , e'co'tro!*o ca� do de br!� os 'o c7� o estava -orto, ao >!e arece 7avia H� -!itas 7oras. &� o arese'tava 6eri-e'tos 'e- se viasi'ais de l!ta � ri-eira vista, dir*se*ia >!e esse 7o-ede sesse'ta a'os tivera !-a s� 'coe. E'treta'to, 7avia i'd�cios de >!e ocorrera !- aco'teci-e'to estra'7o. &o
>!arto de Lorde (elli'gto' e2istia !- e>!e'o co6re de arede e, ao ri-eiro ol7ar, o criado 'oto! >!e estava aberto doc!-e'tos Haia- esal7ados 'o c7� o e 'a lareira via*se !- -a� o de a� is >!ei-ados, e2ceto !-a o'ta. O criado tele6o'o! i-ediata-e'te ao -� dico e � ol�cia e, a artir da� , o caso 6oi e'treg!e 'as -� os 7� beis de Mr. Reeder. Mais tarde, 'essa -a'7� , o detective co-!'ico! res!-ida-e'te ao se! s!erior o res!ltado das s!as i'vestiga��es. * Receio >!e se trate de !- assass� 'io * disse ele triste-e'te. * O -� dico legista do o-e O66ice est� be- certo de >!e � !- caso de e've'e'a-e'to or aco'iti'a. O ael >!ei-ado 'a lareira 6oi 6otogra6ado e =$$ '�o 7� d�vida de >!e o doc!-e'to i'ci'erado era o testa-e'to elo >!al Lorde (elli'gto' legava todos os se!s be's � s i'stit!i�� es de caridade. &esta alt!ra, Mr. Reeder 6e !-a a!sa. * E't�o * erg!'to! o c7e6e. * !e >!er dier isso O detective tossi!. * (ig'i6ica >!e, se o testa-e'to '� o !der ser arese'tado, e e! d!vido >!e o seHa, Lorde (elli'gto' -orre! se- testa-e'to e a s!a 6ort!'a assaria co- o t�t!lo... * Para Carli' * erg!'to! o delegado, sobressaltado. Mr. Reeder a'!i! co- !- -ovi-e'to de cabe� a. * O!tras coisas 6ora- >!ei-adas e'tre elas, >!atro e>!e'as tiras de ael, !'idas evide'te-e'te or !al6i'ete. Essas estava- i'deci6r� veis de todo. Reeder s!siro! o!tra ve e o delegado 6ito! o cool7ar i'terrogativo. * O se'7or '� o -e'cio'o! a carta traida ela orde'a'�a deois de Lorde (elli'gto' se ter deitado. Reeder es6rego! o >!ei2o. * &�o, '�o a -e'cio'ei * disse ele co'tra vo'tade. *)oi e'co'trada O detective 7esito!. * &�o sei creio >!e '� o. * Acredita >!e essa carta !desse la'� ar alg!-a l! sobre o cri-e Mr. Reeder co� o! o >!ei2o, co- evide'tes si'ais de e-bara� o. * � oss�vel * disse ele. * O se'7or delegado d� *-e lice'� a O i'sector (alter esera*-e. E sai! do gabi'ete, a'tes do delegado ter te-o ara 6or-!lar o!tras erg!'tas. O i'sector (alter ercorria i-acie'te-e'te a e>!e'a a'tec� -ara >!a'do Reeder volto!. Dei2ara=# * a-iro // =$4 H!'tos o edi6� cio. O carro >!e os eserava levo!*os a Ker-<' Ma'sio's e- o!cos -i'!tos. � orta do edi6� cio desse 'o-e, tr� s 7o-e's -odesta-e'te traHados eserava- evide'te-e'te a c7egada do c7e6e o
i'sector e'tro!, seg!ido elo detective. Estava- 'o -eio da escada, >!a'do Reeder erg!'to!: * Carli' co'7ece*o * � oss�vel * relico! o o!tro seca-e'te. * )i todo o oss� vel ara e'vi� *lo aos trabal7os 6or� ados, a'tes dele 6!gir de I'glaterra. * !-J * gr!'7i! Mr. Reeder. * La-e'to >!e o co'7e�a * Por>!� * E o i'sector aro! 'a escada, ara 6aer a erg!'ta. * Por>!e ele vi!*'os sair do carro. Observei*l7e a e2ress�o � Ha'ela e... Reeder i'terro-e!*se de s� bito. U- esta-ido ecoo! 'o edi6� cio e, '!- seg!'do, o i'sector s!bi! os degra!s dois a dois e corre! ao aose'to de Carli'. � vista do coro, co-ree'dera- >!e era -!ito tarde. O i'sector c!rvo!*se sobre o cad� ver. * Isso livro! a 'a�� o das desesas d!- rocesso or assass� 'io * disse ele. * Creio >!e '� o * relico! Mr. Reeder ge'til-e'te e e2lico! as s!as ra� es. Meia 7ora deois, >!a'do Mr. Lassard sa� a do escrit� rio, !- detective toco!*l7e 'o o-bro e disse: O se'7or c7a-a*se Elter. Co'sidere*se reso or cri-e de assass� 'io. * �, de 6acto, !- caso -!ito si-les * e2lico! Reeder ao se! c7e6e. * Co'7ecia Elter essoal-e'te, -as le-brava*-e sobret!do de >!e ele '� o sabia escrever 3able3 e reco'7eci essa artic!laridade 'o 'osso =$ a-igo, >!a'do vi a carta >!e ele escrevera ao se! c7e6e, edi'do*l7e di'7eiro. )oi o r� rio Elter >!e- recebe! as ci'co -il libras, te'7o a certea disto. Esse 7o-e- � , co-o se-re 6oi, !- Hogador i-e'ite'te e '� o recisei 6aer gra'des es6or� os ara descobrir >!e ele devia !-a gra'de so-a e- di'7eiro e >!e !- age'te de aostas -�t!as a-ea� ara cit� *lo era'te a Co-iss� o de Tattersall, caso ele '� o agasse. Isso sig'i6icava o 6ide Mr. Lassard, o caridoso rotector da i'6� 'cia desvalida. Este, de >!al>!er -odo, 6ora se-re o ael de Elter. Correra as associa�� es de caridade � se-re e2traordi'aria-e'te 6� cil e'co'trar tolos disostos a s!bscrever ara 6i's 6ila'tr� icos. A>!i 7� -!itos a'os, >!a'do e! era raa, arra'Hei*l7e sete a'os de cadeia deois erdi*o de vista, at� >!e -e -ostrara- a carta e'viada a Lorde (elli'gto'. I'6eli-e'te ara ele, lia*se '!-a li'7a: 3)icarei satis6eito se o se'7or 6or caa de e'tregar a >!a'tia ao -e'sageiro3, e a alavra able caaF estava escrita � -a'eira de Elter: 3abel3. Proc!rei*o e certi6i>!ei*-e de >!e era- 6!'dadas as -i'7as s!seitas. E't� o escrevi ao se! c7e6e >!e, seg!'do arece, '� o abri! a carta 'essa 'oite. Elter visito!*o ao e'tardecer e teve co- ele !-a lo'ga co'versa. Co-ree'di ae'as >!e Lorde (elli'gto' e2ri-ira !-a d� vida >!a'to � ossibilidade de deserdar o sobri'7o, e-bora este 6osse !- vel7aco. Elter vi! co- terror >!e o la'o de se aoderar da 6ort!'a do vel7o lorde a-ea� ava 6al7ar. Al� - disso, a -i'7a
i'terve'��o 'o ass!'to '� o o dei2ava tra'>!ilo. 3Elter decidi!, orta'to, -atar Lorde (elli'gto' 'essa 'oite -!'i!*se de aco'iti'a e deito!*a 'o 6rasco de re-� dio >!e estava se-re 'a secret� ria de (!a (e'7oria. (e o vel7o destr!i! o testa-e'to >!e deserdava o sobri'7o a'tes o! deois de co-ree'der >!e 6ora e've'e'ado � coisa >!e '!'ca sabere-os. !a'do -e certi6i>!ei de >!e Lassard era Elter, e'viei =$/ !-a carta a (trat6ord Place, or !- -e'sageiro esecial... * )oi essa a carta e'treg!e or !- -e'sageiro Reeder a'!i!. * � oss�vel >!e (elli'gto' H� estivesse sob o e6eito do ve'e'o, >!a'do >!ei-o! o testa-e'to e destr!i! ta-b�- as >!atro letras >!e Carli' 6alsi6icara e >!e o vel7o l7e -a'ti'7a sobre a cabe� a, co-o !-a a-ea� a. Carli' talve te'7a sabido >!e o tio 6oi assassi'ado, -as reco'7ece!, se- d� vida, o i'sector, >!a'do este desce! do a!to-� vel e, H!lga'do >!e o ia- re'der or ter 6alsi6icado as letras, s!icido!*se co- !- tiro. Mr. Reeder -orde! os l� bios, ace't!a'do a s!a e2ress�o tristo'7a. * Pre6eriria '!'ca ter co'7ecido Mrs. Carli'. A -i'7a a-iade or ela i'trod! este ele-e'to de coi'cid�'cia, ad-iss� vel 'os ro-a'ces, -as -!ito desagrad� vel 'a vida real, e >!e abala a 'ossa co'6ia'� a 'a l�gica das coisas. =$9
III O( A)ORRADORE( � sete -il7� es de essoas e- Lo'dres, e todas as >!e co-� e- esses sete -il7� es s� o,, e- teoria e 'a r�tica, ig!ais era'te a lei e ig!al-e'te reciosas ara a 7!-a'idade. De -a'eira >!e 3se alg!� - recebe agravo i'te'cio'al, o!tre- deve ser castigado e se alg!� -orrer or viol� 'cia re-editada, o se! assassi'o ter� de ser e'd!rado elo esco� o at� -orrer ta-b� -3. Mas � e2tre-a-e'te di6� cil ara o ol7ar vigila'te da lei -a'ter sob co'trolo sete -il7� es de essoas, das >!ais !- -il7� o, elo -e'os, '� o ara- e- arte 'e'7!-a e '� o se 6i2a- '!- do-ic� lio deter-i'ado. � ig!al-e'te di6� cil vigiar o!tras vi'te -il >!e oss!elar, -as 'e'7!-a associa�� o 7!-a'a. E'tre estas 6ig!ra- os 6!ra*vidas, as solteiro'as e2travaga'tes, os -e-bros eriat� ticos das classes deli'>!e'tes, e o!tros i'div�d!os '� o -e'os reco-e'd� veis. Por vees c7egava- ao Co-a'do Ce'tral da Pol� cia de'�'cias estra'7as: Mr. + '� o vira o se! vii'7o, Mr. K, d!ra'te !-a se-a'a '� o, '� o trata de Mr. K, 'i'g!�- c!ida dele � !- vel7i'7o >!e '� o oss!i a-igos e >!e assa o te-o a regar o Hardi-, -as agora 6a H� oito dias >!e Mr. K '� o o rega as garra6as de leite '�o 6ora- retiradas da orta, e as ersia'as ac7a-*se =$;
corridas. C7ega- !- sarge'to da ol� cia e !- age'te >!e 6or�a- !-a Ha'ela e salta- or ela Mr. K � e'co'trado -orto '!- ca'to >!al>!er -orre! de 6o-e o! de! !- tiro e- si r� rio. !a'do este � o caso, t!do vai be-. Mas s!o'7a-os >!e a casa est� vaia e >!e Mr. K desaarece!. A sit!a�� o tor'a*se e't� o di6� cil e delicada. Miss Elver arti! ara a (!�� a. Era !-a solteiro'a de -eia idade >!e arecia estar be- 'a vida. )oi*se e-bora, 6ec7o! a casa � c7ave e '!'ca -ais regresso!. Proc!rara-*'a 'a (!�� a os esbirros de M!ssoli'i revistara- or s!a ca!sa o 'orte da It� lia, desde Do-odossola a Mo'tecatti'i e os b!scadores '� o e'co'trara- a -ais i'sig'i6ica'te ista d!-a solteiro'a de cara larga e ligeiro estrabis-o. E deois Mr. C7arles Bo!e rei'gava co- os vii'7os or ca!sa do bar!l7o >!e os 6il7os deles 6aia-, ta-b� - se 6oi e-bora. &�o disse a 'i'g!� - ara o'de ia. ivia soi'7o cotr�s gatos e '� o lidava co- -ais 'i'g!� -. &!'ca tor'o! � s!a triste resid� 'cia. Ti'7a ta-b� - 6a-a de rico e de -iser� vel. E de ig!al re!ta�� o goava Mrs. Mabel Marti'g, !-a vi� va res-!'go'a >!e vivia co- !-a sobri'7a. Esta da-a ti'7a o cost!-e de desaarecer se- 'e'7!- aviso r� vio da s!a i'te'�� o. A sobri'7a 6icava a!toriada a solicitar aos co-ercia'tes locais o ali-e'to s!6icie'te ara co'servar a al-a e o coro H!'tos e >!a'do Mrs. Marti'g regressava coisa >!e ocorria i'variavel-e'teF saldava as co'tas co- gra'de aco-a'7a-e'to de gr!'7idos e -aldi��es elos esba'Ha-e'tos. Era cre'� a geral >!e Mrs. Marti'g orga'iava as s!as e2c!rs� es a Bolo'7a, a Paris e -es-o a Br!2elas. Mas !- dia arti! e '� o volto!. (eis -eses -ais tarde a sobri'7a � s !- a'� 'cio 'os Hor'ais * escol7e'do os -ais baratos * co- o ol7ar 6i2o 'o dia do aH!ste de co'tas. =4# * � !- ass!'to basta'te estra'7o * -!r-!ro! o delegado, >!e ti'7a � s!a 6re'te os rocessos de >!atro essoas tr� s -!l7eres e !- 7o-e-F desaarecidas 'o esa�o de tr� s -eses 6ra'i! o sobrol7o, toco! !-a ca-ai'7a e Mr. Reeder aarece!. O detective oc!o! a cadeira >!e l7e 6oi i'dicada, ol7o! or ci-a das le'tes e -ove! a cabe� a co-o se adivi'7asse o -otivo da c7a-ada do se! c7e6e e 'egasse a'teciada-e'te a s!a co-ree's� o do ass!'to. * !al � a s!a oi'i� o acerca destes desaareci-e'tos * erg!'to! o delegado. * O se'7or '� o oder� tirar 'ada de ositivo d!-a 'egativa * reso'de! Mr. Reeder se'te'ciosa-e'te. Lo'dres � !-a cidade -!ito gra'de, c7eia de ge'te estra'7a e lo!ca, >!e leva !-a vida t� o abs!rda >!e o esa'to � >!e a -aior arte '� o desaare� a, ao -e'os ara 6aer algo de di6ere'te da>!ilo a >!e est� 7abit!ada. * i! estes or-e'ores * Te'7o !-a c� ia * reso'de! o detective. * Mr. (alter teve a bo'dade... O delegado acaricio! a cabe� a, erle2o.
* &�o veHo 'ada 'estes casos... 'ada de e2traordi'� rio >!ero e! dier. !atro desaari�� es s� o !-a roor��o -!ito e>!e'a ara !-a gra'de cidade... * i'te e sete e- doe -eses * i'terro-e! o -�dico. * i'te e sete Te- a certea * erg!'to! o c7e6e asso-brado. Mr. Reeder co'6ir-o! co- !- gesto. * (�o todos essoas co- alg!- di'7eiro, todos recebia- H!ros elevados >!e l7es era- agos e- 'otas 'o ri-eiro dia de cada -� s... Isto co-rovei e! erela��o a dea'ove 6alta-*-e oito. Todos -a'ti'7a!-a gra'de reserva acerca da orige- das s!as co'tas. &e'7!- deles oss!� a a-igos essoais o! are'tes co>!e- estivesse- relacio'ados, e2ceto Mrs. Marti'g. =4=
)ora destes o'tos de coi'cid� 'cia, '� o e2iste 'ada >!e relacio'e !'s desaarecidos co- os o!tros. O delegado 6ito!*o co- ar erscr!tador, -as Mr. Reeder '!'ca se -ostrava sarc� stico. * � o!tro o'to >!e -e olvidei de -e'cio'ar rosseg!i!. * Deois do se! desaareci-e'to '� o c7ego! -ais di'7eiro ara eles. Era recebido or Mrs. Marti'g >!a'do artia e- e2c!rs� o, -as cesso! >!a'do e-ree'de! a s!a viage- 6i'al. * Mas vi'te e sete... Te- a certea Mr. Reeder le! a lista, >!e co'ti'7a 'o-es, ide'ti6ica�� es e data dos desaareci-e'tos. * !e ac7a >!e l7es s!cede! Mr. Reeder >!edo!*se e'sativo !- -o-e'to, co'te-la'do l!g!bre-e'te a alcati6a. * 1!raria >!e os assassi'ara- * disse, Hovial. O delegado � s*se de � . * Parece*-e >!e esta -a'7� est� de -!ito bo7!-or, Mr. Reeder * disse iro'ica-e'te. * E or>!e carga de � g!a iria- assassi'� *los Mr. Reeder '� o se e2lico!. A e'trevista ocorrera 'a �lti-a 7ora da tarde e ti'7a ressa de se ir e-bora, ara e'co'trar*se co- !-a Hove- e'ca'tadora >!e � s ci'co e ci'co estaria � s!a esera 'o cr!a-e'to da Po'te de West-i'ster co- o E-ba'8-e't ara to-ar o a!tocarro de Lee. As >!alidades se'ti-e'tais de Mr. Reeder eraco-leta-e'te desco'7ecidas. avia >!e- dissesse >!e o se! d� or a>!eles a >!e- a sorte o! a desgra� a e'tregava- 'as s!as -� os vi'gadoras era -era 7iocrisia. O!tros, elo co'tr� rio, acreditava- >!e era verdadeira a s!a co-ai2� o elas criat!ras 7!-a'as >!e os se!s es6or� os e deoi-e'tos co'trib!� a- ara e'cerrar atr� s das grades de !- c� rcere. A s!a gover'a'ta, >!e o H!lgava advers� rio das -!l7eres, dissera aos a-igos >!e ele era total-e'te =4" i'di6ere'te � s ter'as e-o�� es >!e il!-i'a- e glori6icaa 7!-a'idade. D!ra'te os de a'os >!e H� levava ao se! servi� o '� o -ostrara or ela -ais i'teresse do >!e
erg!'tar*l7e de ve e- >!a'do se a s!a ci� tica estava -el7or o! e2ressar*l7e deseHos de >!e assasse !- dia de 6�rias 'a raia. Ela era !-a -!l7er de -ais de -eia idade, -as '� o 7� � oca da vida ara !-a al-a 6e-i'i'a re'!'ciar � s s!as il!s� es. E-bora, sob todos os asectos, 6osse a -ais er6eita das criadas, desreava secreta-e'te o atr�o, or c7a-ar*l7e vel7a rei'go'a dia'te dos a-igos � 'ti-os e ac!sava*o de viver searado de !-a esosa -altratada. A gover'a'ta era vi� va, co'6or-e dissera a Mr. Reeder >!a'do este co'tratara os se!s servi� os, e co'7ecera * o7, si-J * -!ito -el7ores dias. A s!a atit!de aare'te ara co- Mr. Reeder era de reseito e te-or. Desc!lava o estra'7o car� cter das s!as visitas e a 7!-ilde categoria das s!as a-iades. Perdoava*l7e os saatos de bi>!eira >!adrada, o c7a� ! de coa ac7atada e at� ad-irava a gravata de '� estreito, >!e era s!Heita atr� s do colari'7o co- !-a e>!e'a 6ivela, c!Ha o'ta l7e icava i'variavel-e'te os dedos >!a'do a !'7a. Mas 7� !- li-ite ara todos os 7ero�s-os e, >!a'do descobri! >!e Mr. Reeder ti'7a o 7�bito de eserar e aco-a'7ar todos os dias !-a Hove-, a s!a i'dig'a�� o '� o co'7ece! li-ites. Mrs. a-bleto' disse aos se!s a-igos * e estes -ostrara-*se de acordo * >!e '� o 7avia 'ada de -ais '�scio do >!e !- vel7o to'to e >!e os casa-e'tos e'tre !- vel7o e !-a Hove- ter-i'a- i'6alivel-e'te '!rocesso de div� rcio. Ad>!iri!, al� - disso, o cost!-e de dei2ar e- ci-a da -esa do atr� o e2e-lares do se! se-a'�rio 6avorito, 'o >!al odia- ler*se, e- letras garra6ais, coisas co-o esta: 3O ro-a'ce do casa-e'to de !- a'ci� o3 e 3A � r6ida esosa c7eia de or� brio leva as s!as c� s a trib!'al3. &!'ca so!be se Mr. Reeder lia tais doc!-e'tos 7!-a'os. 1a-ais se re6eri! � s trag� dias das 3!'i� es desig!ais3, e co'ti'!o! a re!'ir*se co- Miss Bel-a' � s 'ove da -a'7� e � s ci'co da tarde, se-re >!e as s!as oc!a��es l7o er-itia-. Mr. Reeder 6alava t� o rara-e'te dos se!s ass!'tos essoais o! das >!est� es >!e o reoc!ava- >!e seria e2traordi'� rio se 6iesse !-a re6er� 'cia, -es-o i'directa, a eles, e ossivel-e'te isso '!'ca teria aco'tecido se Miss Margaret Bel-a' '� o 7o!vesse abordado i'vol!'taria-e'te !- te-a >!e co'd!i! or ortas travessas ao caso dos desaareci-e'tos. Ti'7a- estado a 6alar das r� 2i-as 6estas e Margaret e'sava ir a Cro-er assar !'s >!i'e dias. * Partirei 'o dia dois. O divide'do -e'sal est� be- dito, '� o est� F, � *-e ago 'o dia !-... * e- Mr. Reeder e'goli! e- seco. Os divide'dos, 'a -aior arte das Co-a'7ias, s� o agos or -eias a'!idades. * Divide'dos, Miss Margaret Ela e'r!besce! leve-e'te dia'te da s!a s!rresa e deois ri! -!ito alvoro� ada. * O se'7or '� o i-agi'ava >!e e! 6osse !-a -!l7er de be's * bri'co!, avo'ea'do*se. * Pois recebo de libras -e'sais. O -e! ai dei2o!*-e !-a casi'7a
>!a'do 6alece!. � !- a'o ve'di*a or -il libras e e'co'trei ara elas !- i'vesti-e'to -aravil7oso. Mr. Reeder 6e !- c� lc!lo or alto. * Co'seg!e, aro2i-ada-e'te, !'s doe e -eio or ce'to * -!r-!ro!. * � , de 6acto, !- i'vesti-e'to -aravil7oso. Co-o se c7a-a a Co-a'7ia A Hove- tit!beo!. La-e'to '� o l7o oder dier. Est� a ver... � >!ase !- segredo. Trata*se de algo arecido co- !- si'dicato s!l a-erica'o >!e 6or'ece ar-as a... co-o l7es c7a-a-... aos i's!rrectos. (ei >!e � !- ta'to =4$ des!-a'o ga'7ar o di'7eiro desta -a'eira, -as agaterrivel-e'te be- e era !-a e'a erder a oort!'idade. Reeder 6ra'i! o sobrol7o. * Mas ara >!� !- t� o gra'de segredo erg!'to!. * (�o i'6i'itas as essoas reseit� veis >!e ga'7a- di'7eiro co- o tr� 6ico de ar-as. Mais !-a ve a Hove- -ostro! a s!a re!g'� 'cia e- esclarecer -el7or o ass!'to. * Co-ro-ete-o*'os... >!ero dier, os accio'istas... a '�o div!lgar as 'ossas rela�� es co- a Co-a'7ia. Esta 6oi !-a das cl� !s!las do co'trato >!e tive de assi'ar e o di'7eiro c7ega � s -i'7as -� os reg!lar-e'te. 1� recebi e- divide'dos cerca de tree'tas libras das -il >!e i'vesti. * !-J * gr!'7i! Mr. Reeder, de-asiado r!de'te ara i'sistir 'as s!as erg!'tas. A-a'7� seria !- 'ovo dia. Mas a oort!'idade >!e ag!ardava 'o dia seg!i'te '�o se arese'to!. Alg!� - se e'carrego! de regar*l7e !-a artida a es� cie de artida a >!e H� estava 7abit!ado, ois e2istia- 7o-e's >!e ti'7a- boas ra� es ara odi� *lo e '!'ca assava !- a'o se- >!e alg!deles roc!rasse reco-e's� *lo elos se!s bo's o6� cios. * O 'o-e do se'7or � Reeder Mr. Reeder, aerta'do 6orte-e'te o g!arda*c7!va co- a-bas as -� os, 6ito! or ci-a das le'tes o 7o-er!de >!e o abordara 'o ri'c� io da escada. Dis!'7a*se a sair da s!a casa de Broc8le< Road ara dirigir*se ao escrit� rio e, co-o era 7o-e- -et� dico e o't!al, i'co-odo!*o esta i'terr!�� o >!e l7e c!stava >!i'e seg!'dos de te-o -!it� ssi-o valioso. * O se'7or 6oi o i'div� d!o >!e 3e'gaiolo!3 I8e Wal8er, '� o � verdade Mr. Reeder ti'7a, co- e6eito, 3e'gaiolado3 -!itos 7o-e's. Era, ela s!a ro6iss� o, !- 3e'gaiolador3, o =44 >!e trad!ido do cal� o sig'i6ica 7o-e- >!e co'trib!i ara a dete'�� o dos -al6eitores. Co'7ecia -!ito beI8e Wal8er. Era !- 7� bil de-asiado 7� bil, 6alsi6icador de letras de c� -bio, e oc!ava 'a>!ele reciso -o-e'to o osto de orde'a'� a 'a ris� o de Dart-oor, ode'do dar*se or satis6eito se co'servasse t� o c� -odo cargo d!ra'te o resto da s!a co'de'a�� o de doe a'os. !e- i'terrogava o detective era !- 7o-e- bai2o, de 6ei��es d!ras, >!e vestia !- 6ato evide'te-e'te
tal7ado ara alg!� - de -aior cor!l� 'cia e estat!ra. As dobras das cal� as estava- -!ito vi'cadas o casaco -ostrava*se c7eio de regas, e as algibeiras da gabardi'a >!ase l7e c7egava- � s ca'elas. O ol7ar d!ro e bril7a'te ac7ava*se 6i2o e- Mr. Reeder, -as '� o 7avia 'ele 'eso-bra de a-ea� a. * (i-, e! i'6l!� 'a dete'�� o de I8e Walter * disse Mr. Reeder, >!ase co- a-abilidade. O 7o-e- levo! a -� o a !-a algibeira e tiro! dela !- e-br!l7o -a'!seado, e'volto '!- eda� o de seda verde e gord!rosa. Mr. Reeder dese-br!l7o!*o e e'co'tro! 'o se! i'terior !- sobrescrito aeitado e e'r!gado. * Da arte de I8e * disse o 7o-e-. * E'via*l7o or !- i'div� d!o >!e 6oi osto e- liberdade o'te-. A Mr. Reeder '� o ca!so! estra'7ea esta revela�� o. (abia >!e os reg!la-e'tos das ris� es est� o 6eitos ara sere- i'6ri'gidos e >!e 'os calabo!� os -el7or dirigidos s!cede- coisas basta'te iores do >!e este co'traba'do de !-a carta. Abri! o sobrescrito, se- largar de vista o -e'sageiro, e2trai! o ael e'r!gado e le! as li'7as seg!i'tes: Me! caro Reeder: A>!i l7e -a'do !-a e>!e'a adivi'7a: O >!e o!tros tivera-, vai voc� ter. Estar� >!e'te >!a'do o receber, -as 6icar� 6rio >!a'do se 6or. =4 O se! a6ect!os� ssi-o a-igo I8e Wal8er Os ol7ares dos dois 7o-e's e'co'trara-*se. * O se! a-igo deve estar !- o!co lo!co, '� o � verdade * erg!'to! o detective. * &�o � -e! a-igo. )oi !- i'div� d!o >!e- -e edi! >!e tro!2esse isto * reso'de! o -e'sageiro. * Pelo co'tr� rio * disse Mr. Reeder tra'>!ila-e'te *, 6oi o r� rio I8e >!e- l7o e'trego! a si, o'te-, 'a ris�o de Dart-oor. oc� c7a-a*se Mills, H� aa'7o! oito co'de'a�� es or ro!bo e c!-rir� a 'o'a a'tes de ter-i'ar o a'o. )oi libertado 7� dois dias... vi*o a restar declara��es 'a (cotla'd Kard. O 7o-e- alar-o!*se or !- -o-e'to e esteve a o'to de deitar a correr. Mr. Reeder asseo! o ol7ar ela r!a, avisto! !-a 6ig!ra esbelta arada 'a es>!i'a, >!e 'a>!ele i'sta'te atravesso! ara to-ar !- a!tocarro e, ao ver desva'ecer*se a oort!'idade, 6e !-a 'ova distrib!i��o do se! te-o diso'� vel. * E'tre, Mills. * &�o reciso de e'trar * reso'de! Mills, agora co-leta-e'te alar-ado. * Dissera-*-e ara e'tregar*l7e isto e e'treg!ei. &� o te'7o -ais 'ada >!e 6aer. Mr. Reeder e'caro!*o be- de 6re'te. * E'tre, assar� oJ * disse*l7e co- !- ar de goo a-�vel. * E 6a� a o 6avor de '� o -e i'co-odarJ (o! caa de voltar a e'vi� *lo ara H!'to do se! a-igo Wal8er. (o! real-e'te !- 7o-e- terr� vel >!a'do -e co'traria-. O -e'sageiro ava'� o! de -� vo'tade, li-o! os saatos co- gra'de vigor 'a esteira e s!bi! 'os bicos
dos �s a escada alcati6ada >!e co'd!ia ao aarta-e'to o'de Mr. Reeder assava a -aior arte do se! te-o. * (e'te se, Mills. =4/ Co- as s!as r� rias -� os, Mr. Reeder !2o! !-a cadeira ara o se! 6or� ado visita'te e, deois, arrasta'do o!tra at� H!'to da e'or-e secret� ria, este'de! a carta � s!a 6re'te, aHeito! as le'tes, le! -ove'do os l� bios e acabo! deita'do*se ara tr� s 'a cadeira. * &�o do! co- ela * disse. * Leia*-e voc� esta adivi'7a. * E! '� o sei o >!e a carta di * balb!cio! o 7o-e-. * Leia*-e esta adivi'7a * i'sisti! e'� rgico o detective. !a'do l7e asso! a carta or ci-a da secret� ria, o 7o-e- e-alidece!, � s*se de � e a6asto! a cadeira co- tal e2ress� o de esa'to >!e Mr. Reeder '� o reciso! de saber -ais. Dei2o! a carta e- ci-a da secret� ria, tiro! !- gra'de coo do g!arda*lo!� a e i'verte!*o, cobri'do o ael e'r!gado. * EsereJ * disse * E '� o se -e2a at� e! voltarJ avia 'a s!a vo !- to- t� o desacost!-ado >!e o visita'te estre-ece!. Reeder asso! � casa de ba'7o, arrega� o! a -a'ga co- !- r� ido -ovi-e'to do bra� o e, abri'do a tor'eira, dei2o! a � g!a >!e'te cair*l7e sobre as -� os a'tes de alca'�ar !- e>!e'o boi� o, c!Ho co'te� do verte! 'a �g!a, s!b-ergi'do 'ela o bra� o at� ao cotovelo. )eito isto, es6rego! os dedos d!ra'te tr� s -i'!tos co- !-a escovi'7a de !'7as, e'2!go!*os e, desi'do a gabardi'a e o casaco, deosito!*os c!idadosa-e'te 'o rebordo da ba'7eira. Deois volto! ara H!'to do se! i'c� -odo 7�sede, e- -a'gas de ca-isa. * O 'osso a-igo Wal8er est� e-regado 'o 7osital * -ais a6ir-o! do >!e erg!'to!. * !e aa'7ara- voc� s or l� : escarlati'a, o! coisa ior E'>!a'to diia isto, la'� o! !-a ol7adela � carta >!e er-a'ecia debai2o do coo. * Escarlati'a, se- d� vida * rosseg!i! * e a carta 6oi siste-atica-e'te i'6ectada. Wal8er � -!ito eserto. =49 Rea'i-o! o l!-e da lareira co- alg!-a le'7a dei2o! cair 'o c7� o a carta e o ael seca'te e varre!*os at� 6icare- e'volvidos elas c7a-as. * M!ito eserto * co'ti'!o! a -!r-!rar. * Claro >!e � !-a das orde'a'� as do 7osital. Trata*se de escarlati'a, '� o � assi- O ass!stado visita'te co'6ir-o! co- !- -ovi-e'to de cabe�a. * De tio vir!le'to, est� claroJ � 6asci'a'teJ E'6io! as -� os 'as algibeiras e 6ito! co- ro6!'da e'a o desgra� ado e-iss� rio do vi'gativo Wal8er. * Agora H� ode ir se e-bora, Mills. )i>!e certo de >!e est� i'6ectado. A>!ele rid� c!lo eda� o de seda gord!rosa era co-leta-e'te i'ade>!ado, ara '� o dier i'� til, co-o rotec�� o co'tra os ger-e's. De'tro de tr�s dias estar� co- escarlati'a e rovavel-e'te
-orrer� >!a'do a se-a'a ter-i'ar. E'viar*l7e*ei !-a coroa de 6lores. Abri! a orta, ao'ta'do a escada, e o 7o-earesso!*se a desc� *la a correr e aos saltos. Mr. Reeder, asso-a'do � Ha'ela, vi!*o atravessar a r!a e desaarecer 'a es>!i'a. Deois s!bi! ara o >!arto, � s o!tro casaco e o!tra labita, cal� o! !-as l!vas de -al7a e sai! a ca-i'7o do trabal7o. &�o eserava e'co'trar de 'ovo Mills, 'eacreditava >!e o caval7eiro de Dart-oor se atrevesse a la'ear o!tra coisa >!e os tor'asse a � r e- co'tacto. Para Mr. Reeder o i'cide'te estava e'cerrado. &a>!ele dia c7ego! a 'ot� cia de o!tro desaareci-e'to ao co-a'do da ol� cia, e Mr. Reeder esero! de -i'!tos -ais ara al� - da 7ora co-bi'ada a Hove>!e * sabia*o i'sti'tiva-e'te * ia dar*l7e a c7ave do -ist�rio. Estava decidido a >!e desta ve as s!as erg!'tas desse- 6r!to -as 6oi s� >!ase 'o 6i'al de Broc8le< Road, H� erto da resid� 'cia da raariga, >!e esta se resolve! a roorcio'ar*l7e !- i'd� cio. =4; * Por>!e i'siste ta'to, Mr. Reeder * erg!'to!*l7e, algo i-acie'te. * DeseHa i'vestir di'7eiro Por>!e se � assi-, la-e'to, -as '� o osso aH!d� *lo. Essa � o!tra das coisas co-bi'adas: >!e '� o arese'te-os 'ovos accio'istas. Mr. Reeder deteve*se de ca-i'7ar, tiro! o c7a� ! e es6rego! o esco� o a gover'a'ta, >!e o observava d!-a Ha'ela, co-ree'de! clara-e'te >!e acabava de 6aer !-a roosta, a >!al 6ora rec7a� adaF. * o! dier*l7e !-a coisa, Miss Bel-a', -as esero >!e '�o 6i>!e de-asiada-e'te alar-ada. E relato!*l7e e- res!-o a 7ist� ria dos desaareci-e'tos e as estra'7as coi'cid� 'cias aco'tecidas ecada caso recebi-e'to de !- divide'do 'os ri-eiros dias de cada -� s e desaari�� o de6i'itiva do be'e6ici� rio. � -edida >!e 6alava, a cor ia desaarece'do das 6aces da raariga. * Calc!lo >!e esteHa a 6alar a s� rio * observo!, ta-b�- -!ito s� ria. * E >!e '� o -e diria isso a '� o ser >!e... A Co-a'7ia � o 3(i'dicato de I'vesti-e'tos da Cidade do M� 2ico3. Te- os escrit� rios 'a Port!gal (treet. * Co-o co'seg!i! e'trar e- co'tacto co- ela erg!'to! Mr. Reeder. * Recebi !-a carta do se! director, Mr. da (ilva. Diia*-e 'ela >!e !- a-igo ti'7a -e'cio'ado o -e! 'o-e e dava*-e or-e'ores co-letos acerca do 'eg�cio. * Te- essa carta * &�o. Pedira-*-e co- todo o i'teresse >!e a levasse co-igo >!a'do 6osse 6alar co- eles. E-bora, ara dier a verdade, '!'ca -e te'7a avistado co- eles * e a raariga sorri!. * Escrevi aos advogados... Pode eserar !- -o-e'to Poss!o a resosta >!e -e -a'dara-. Mr. Reeder ag!ardo! � orta, e'>!a'to a raariga =#
6oi a casa, reaarece'do da� a o!co co- !-a e>!e'a carteira da >!al e2trai! !- ael dobrado. Ti'7a !cabe�al7o co- o 'o-e da 6ir-a social 3Brac7er Brac7er3 e vi'7a escrito co- o tio de letra >!e os advogados cost!-a- !sar: Esti-ada (e'7ora: Co- re6er� 'cia ao 3(i'dicato de I'vesti-e'tos da Cidade do M� 2ico3, i'6or-a-os >!e agi-os co-o advogados deste (i'dicato e, >!e seHa do 'osso co'7eci-e'to, � !-a e'tidade dig'a da -aior co'6ia'� a. Co'sidera-os 'osso dever advertir >!e '!'ca aco'sel7a-os o i'vesti-e'to de 6!'dos e- e-resas >!e o6ere�a- va'tage's t� o gra'des, ois e2iste, e- geral, !- risco roorcio'al. (abe-os, 'o e'ta'to, >!e este (i'dicato ago! =",4 e, or vees, c7ego! a "# , e '�o recebe-os >!ei2as de >!al>!er es� cie. Co-o advogados '� o ode-os, claro est� , gara'tir a solv� 'cia 6i'a'ceira dos 'ossos clie'tes, e li-ita-o*'os a reetir >!e, elo >!e 'os 6oi dado averig!ar, o (i'dicato leva a cabo 'eg� cios l!crativos e goa de gra'de cr� dito e rest�gio. Ao se! disor, Brac7er Brac7er * E di >!e '!'ca vi! Mr. da (ilva * &�o. )alei co- Mr. Brac7er. !a'do c7eg!ei aos escrit� rios do (i'dicato, >!e 6ica- 'o -es-o edi6� cio, dearei ae'as co- !- e-regado. Mr. da (ilva tivera de sair da cidade. Dei2ei ali a carta, or>!e a arte i'6erior era a solicita�� o ara as ac�� es da (ociedade. O caital odia ser retirado a tr� s dias de vista e 6oi esta cl�!s!la >!e acabo! or decidir*-e. !a'do recebi a carta de Mr. da (ilva a aceitar o -e! i'vesti-e'to e'viei*l7e o di'7eiro. * E, desde e't� o, asso! a receber reg!lar-e'te os == * a-iro // == divide'dos * erg!'to! o detective. * Todos os -eses * reso'de! a Hove- tri!'6al-e'te. * E creio >!e o se'7or se e>!ivoca >!a'do relacio'a a co-a'7ia co- esses desaareci-e'tos. Mr. Reeder '� o relico!. &a>!ela -es-a tarde oc!o!*se a visitar os escrit� rios de Port!gal (treet, =/;. Era !- edi6� cio de dois isos, de asecto -!ito a'ti>!ado. U- a-lo vest� b!lo laHeado dava e'trada � casa dele artia- !-as vel7as escadas >!e co'd!ia- ao iso s!erior, oc!ado or !- co-ercia'te c7i'� s. &o vest�b!lo abria-*se tr� s ortas: 'a da es>!erda lia*se a tab!leta 3Brac7er Brac7er, Age'tes3, e e- 6re'te dela 6icava- os escrit� rios do (i'dicato de I'vesti-e'tos da Cidade do M� 2ico. A terceira orta, ao 6!'do, oste'tava o 'o-e 31o7' Barto'3, -as se- 'e'7!-a i'dica�� o do 'eg�cio a >!e se dedicava o tal 1o7'. Mr. Reeder bate! s!ave-e'te � orta do (i'dicato e !-a vo disse*l7e >!e e'trasse. U- Hove- co- le'tes ac7ava*se se'tado dia'te d!-a -� >!i'a de escrever, co- !- ar de recetores de dicta6o'e 'os o!vidos e batia raida-e'te 'as teclas. * &�o, se'7or. Mr. da (ilva '� o est� . (� ve- c�
!-a o! d!as vees or se-a'a * disse o e-regado. I-orta*se de dier*-e o se! 'o-e * &�o � 'ecess� rio * relico! Reeder, cort� s, e sai! 6ec7a'do a orta. )oi -ais a6ort!'ado 'a visita 6eita a 3Brac7er Brac7er3, ois Mr. 1ose7 Brac7er e'co'trava*se 'o gabi'ete. Era !- 7o-e- alto, dig'o, >!e e2ibia !-a gra'de rosa 'a botoeira. A ra� o social 3Brac7er Brac7er3 levava evide'te-e'te !-a vida r� sera, ois ti'7a -eia d� ia de e-regados 'o escrit� rio e2terior, e o gabi'ete de Mr. Brac7er era !- -odelo de eleg� 'cia e co'6orto. * (e'te se, Mr. Reeder * disse o advogado, la'� a'do !-a vista de ol7os ao cart� o. =" O detective e2lico! e- o!cas alavras o >!e o levara ali, e Mr. Brac7er sorri!. * )oi !-a sorte ter aarecido 7oHe * disse. * (e 6osse a-a'7� , '� o ter� a-os odido dar*l7e >!al>!er i'6or-a��o. A verdade � >!e edi-os a Mr. da (ilva >!e arra'He o!tros advogados. E '� o � >!e te'7a-os 'otado algo de irreg!lar 'os se!s ass!'tos, 'ada disso. Mas os se!s clie'tes acorre- co'sta'te-e'te at� H!'to de '� s edi'do re6er� 'cias e esta-os a co'verter*'os '!-a es�cie de 6iadores, o >!e, de -odo alg!-, 'os co'v� -. * Os se'7ores oss!e- alg!-a rela�� o das essoas >!e vos escrevera- de ve e- >!a'do a solicitar o vosso co'sel7o Mr. Brac7er -ove! a cabe� a. * � c!rioso co'6ess� *lo, -as '� o te-os, e essa co'stit!i -es-o !-a das ra� es >!e 'os decidi! a re'!'ciar a este clie'te. � tr� s se-a'as desaarece! o livro e- >!e co'serv� va-os as c� ias das cartas e'viadas � s essoas >!e se 'os dirigira-. )oi arr!-ado 'a gaveta � 'oite e, ela -a'7� , e-bora '� o e2istissei'd�cios de >!e a 6ec7ad!ra 6ora 6or� ada, ti'7a desaarecido. As circ!'st� 'cias era- t� o -isteriosas, e o ass!'to a6ectava*'os ta'to, a -e! ir-� o e a -i-, >!e solicit�-os ao (i'dicato >!e 'os 6or'ecesse !-a lista dos se!s clie'tes, -as eles '!'ca satis6iera- este 'osso edido. Mr. Reeder roc!ro! i'sira�� o 'o tecto. * !e- � 1o7' Barto' * erg!'to!. O advogado sorri!. * A� est� o!tra coisa >!e ta-b� - ig'oro. Creio >!e � !- oderoso 6i'a'ceiro -as, >!e e! saiba, ae'as veao escrit� rio tr� s -eses ao a'o, e e! '!'ca o vi. Mr. Reeder o6erece!*l7e a s!a oss!da -� o e regresso! de Port!gal (treet co- o >!ei2o e'terrado 'o eito, e as -� os atr� s das costas, aerta'do o g!arda c7!va, o >!e l7e dava !-a se-el7a'� a rid� c!la co- certo =? a'i-al de rabo co-rido. &a>!ela tarde esero! 'ova-e'te ela Hove-, -as ela '�o aarece!. Co'ti'!o! 'o local do e'co'tro at� � s ci'co e -eia e ela se- dar si'al de vida. Isto '� o era -!ito estra'7o, ois, � s vees, ti'7a de trabal7ar at�
-!ito tarde, e Mr. Reeder regresso! a casa se- se'tir >!al>!er reoc!a�� o. Ter-i'ada a s!a 6r!gal ceia, e'ca-i'7o!*se ara a casa de Miss Margaret. Esta ai'da '�o c7egara, disse*l7e a orteira, e ele regresso! ao se! est�dio e tele6o'o! ri-eiro ara o escrit� rio o'de ela trabal7ava e, deois, ara o do-ic� lio artic!lar do atr�o. * (ai! �s >!atro e -eia * 6oi a s!rree'de'te resosta. * Tele6o'o! alg!� - e ela edi!*-e ara sair -ais cedo. Mr. Reeder '� o se deito! 'a>!ela 'oite er-a'ece! '!- e>!e'o gabi'ete da (cotla'd Kard, a ler as i'6or-a��es breves >!e as di6ere'tes divis� es iae'via'do. E >!a'do c7ego! a -a'7� , ti'7a a tr� gica seg!ra'�a de >!e o 'o-e de Margaret Bel-a' deveria ser acresce'tado ao dos desaarecidos e- t� o e2traordi'� rias circ!'st� 'cias. Cabeceo! !- so'o '!- cadeir� o. � s oito volto! ara casa, 6e a barba, to-o! ba'7o e, >!a'do o delegado c7ego! ao gabi'ete, e'co'tro! Mr. Reeder � s!a esera. Era !- Mr. Reeder co-leta-e'te -!dado e a -!da'� a '�o se devia e2cl!siva-e'te � 6alta de so'o. A vo estava -ais e'etra'te e erdera a>!ela e2ress� o de ti-ide >!e geral-e'te a aco-a'7ava. E- o!cas alavras co'to! o desaareci-e'to de Margaret Bel-a'. * E o se'7or ac7a >!e Mr. da (ilva te- alg!-a rela��o co- isso * erg!'to! o c7e6e. * (i-, ac7o * co'testo! o detective co- 6ir-ea. � ae'as !-a esera'� a, -as -!ito d� bil... -!it� ssi-o d�bilJ =? &�o disse ao delegado e- >!e co'sistia essa esera'�a e dirigi!*se aressada-e'te ara os escrit� rios do (i'dicato de I'vesti-e'tos da Cidade do M�2ico. Mr. da (ilva '� o estava. (e estivesse, tal t� *lo*ia s!rree'dido i-e'so. Mr. Reeder atravesso! o vest� b!lo ara 6alar co- o advogado e, desta ve, e'co'tro! Mr. Er'est Brac7er e o ir-�o H!'tos. !a'do Mr. Reeder 6alava agreste-e'te '� o ol7ava a rodeios. * o! dei2ar !- g!arda e- Port!gal (treet ara re'der Mr. da (ilva >!a'do ele c7egar. Creio >!e os se'7ores, co-o se!s advogados, deve- 6icar a saber isto. * Mas... or>!� * erg!'to! Mr. Brac7er co- tode asso-bro. * &�o sei do >!e terei de ac!s� *lo, -as 6i>!e- certos de >!e ser� de algo -!ito s� rio. Por agora, ai'da '� o co'6iei � (cotla'd Kard o 6!'da-e'to das -i'7as s!seitas, -as o se! clie'te ter� de co'tar !-a 7ist� ria -!ito clara e 6or'ecer rovas i'disc!t� veis da s!a i'oc�'cia ara oder escaar desta. * Esto! co-leta-e'te � s esc!ras * disse o advogado, erle2o. * !e ode ter ele 6eito Acaso o se! (i'dicato � !-a 6ra!de * &�o co'7e� o 'ada -ais 6ra!d!le'to * disse o
detective co- sec!ra. *A-a'7� co'to obter a 'ecess� ria a!toria��o ara revistar os se!s a� is assi- co-o o escrit� rio e os doc!-e'tos de Mr. 1o7' Barto'. Te'7o ideia de >!e e'co'trarei algo de co'sider� vel i'teresse ara -i-. Era- oito da 'oite >!a'do aba'do'o! a (cotla'd Kard a 6i- de dirigir*se ara a es>!i'a 6a-iliar e avisto!, de s�bito, !- carro >!e seg!ia da o'te de West-i'ster ara a Ce'tral da Policia. Alg!� - asso-o! � Ha'ela, ao'ta'do ara ele, e o carro de! a volta. Era co'd!ido =4 or Mr. 1ose7 Brac7er. * E'co'tr� -os Mr. da (ilva * disse >!ase se6�lego, e'>!a'to arr!-ava o carro H!'to � ber-a do asseio e se aeava co- !- salto. Mostrava*se -!ito agitado e o se! rosto estava �lido. Mr. Reeder teria H!rado >!e os de'tes l7e batia-. * Aco'tece alg!-a coisa de grave... de -!ito grave * rosseg!i!. * O -e! ir-� o esteve a te'tar arra'car*l7e a verdade... Me! De!sJ (e ele co-ete! essas coisas t�o terr�veis, '!'ca -ais -e erdoarei. * O'de est� ele * erg!'to! Mr. Reeder. * Aarece! e2acta-e'te a'tes do Ha'tar 'a 'ossa casa de D!l@ic7. O -e! ir-� o e e! so-os solteiros e vive-os agora ali. Mr. da (ilva Ha'to! co''osco v� rias vees. O -e! ir-� o i'terrogo!*o e ele 6e certas co'6iss�es >!e s� o >!ase i'cr� veis. A>!ele 7o-e- deve estar doido. * !e disse ele * &�o osso reeti*lo. Er'est 6ico! a e'tret� *lo at� o se'7or c7egar. Mr. Reeder salto! ara o carro e, de'tro de c!rtos i'sta'tes, voava- ela o'te de West-i'ster a ca-i'7o de Ca-bers@ell, La'e o!se, !-a resid� 'cia ao vel7o estilo, >!e se erg!ia 'o ter-o de !- ca-i'7o ca-estre e estava rodeada de terre'os e2te'sos. O carro cr!o! a cal�ada e deteve*se sob o ale'dre. Mr. Brac7er aeo!*se, abri! a orta e Reeder e'etro! '!- vest� b!lo agradavel-e'te -obilado. U-a orta ac7ava*se e'treaberta. * � Mr. Reeder * erg!'to! !-a vo >!e o detective reco'7ece! co-o se'do a de Er'est Brac7er e, acto co't� '!o, este e'tro! 'a sala. O -ais 'ovo dos Brac7er ti'7a 6icado de costas ara a lareira e2ti'ta '� o 7avia -ais 'i'g!� - 'o vest� b!lo. * Mr. da (ilva est� l� e- ci-a a !rdir -e'tiras e2lico! o advogado. * � !- ass!'to algo te'ebroso, Mr. Reeder. = Este'de! !-a -� o e Reeder atravesso! a dee'd� 'cia ara l7a aertar. &o reciso i'sta'te e- >!e ia asse'tar o � 'a alcati6a ersa >!adrada e- 6re'te da lareira, de!*se co'ta do erigo e te'to! dar !- salto ara tr�s, -as erde! o e>!il� brio. (e'ti!*se cair ela cavidade >!e a alcati6a oc!ltava e co'seg!i! agarrar*se or !- -o-e'to � borda do al� a� o -as, co-o o advogado leva'to! o � ara l7e isar os dedos e'gal6i'7ados, Reeder solto!*se e cai! 'o vaio.
A co-o��o da >!eda dei2o!*o >!ase se- co'7eci-e'to e, d!ra'te !'s seg!'dos, arrasto!*se elo c7� o, te'ta'do leva'tar*se 'o 6!'do da>!ela adega o'de 6ora arar. !a'do ol7o! ara ci-a vi! o -ais vel7o dos ir-�os debr!� ado sobre o al� a� o. A abert!ra >!adrada ia di-i'!i'do de ta-a'7o. avia, se- d� vida, !ai'el corredi� o >!e cobria a cavidade e- circ!'st� 'cias 'or-ais. * E'te'der*'os*e-os co'sigo -ais tarde, Reeder * disse 1ose7 Brac7er co- !- sorriso esa'toso. 1� aa'7� -os a>!i -!ita ge'te eserta... Algo esto!ro! 'o 6!'do da adega. Abala c7a-!sco! a cara do advogado e este retrocede! co- !- grito de -edo. U- seg!'do a� s, cerrava*se o al� a� o e Reeder 6ico! soi'7o '!-a e>!e'a adega de aredes ladril7adas. Mas '� o co-leta-e'te soi'7o, ois a istola a!to-�tica >!e e-!'7ava co'stit!� a !-a agrad� vel co-a'7ia 'a>!elas cr� ticas circ!'st� 'cias. Tiro! do bolso !-a la'ter'a el� ctrica, accio'o! o i'terr!tor e asseo! o 6ei2e de l! elas aredes da s!a ris� o. As aredes e o solo ac7ava-*se 7� -idos isto 6oi a ri-eira coisa e- >!e rearo!. &!- dos ca'tos 7avia !'s >!a'tos degra!s de tiHolos >!e ter-i'avaH!'to de !-a orta de a� o 7er-etica-e'te 6ec7ada. De s�bito, o!vi! alg!� - >!e ro'!'ciava o se! 'o-e. * Mr. ReederJ olto!*se raida-e'te e ao'to! a la'ter'a ara =/ >!e- 6alava. Era Margaret Bel-a', >!e se !'7a de � 'a>!ele -o-e'to sobre o -o't� o de sacos e- >!e estivera a dor-ir. * Receio t� *lo 6or� ado a dar !- -a! asso * disse, e ele 6ico! -aravil7ado co- a tra'>!ilidade da s!a vo. * � >!a'to te-o se e'co'tra a>!i * Desde o'te- � 'oite * retor>!i! a Hove-. * Mr. Brac7er tele6o'o!*-e ara ir 6alar co- ele e veio b!scar*-e '!- carro. Ma'tivera-*-e 'a o!tra dee'd� 'cia at� 7� coisa de !-a 7ora, alt!ra e- >!e -e tro!2eraara a>!i. * !e o!tra dee'd� 'cia � essa Ela ao'to! ara a orta de a� o. &� o de! -ais or-e'ores sobre a s!a cat!ra, 'e- dedico! !-o-e'to >!e 6osse a co-e'tar a s!a i'6elicidade. Reeder s!bi! os degra!s e tacteo! a orta descobri! >!e estava tra'cada do o!tro lado e >!e abria ara de'tro. &� o e2istia- si'ais de 6ec7ad!ra. Perg!'to! � Hove- o'de levava a orta e ela reso'de!*l7e >!e a !-a coi'7a e a !-a carvoeira sit!adas abai2o do '� vel do solo. Tivera a esera'� a de 6!gir or>!e ae'as !-a Ha'ela cobarrotes a searara da liberdade d!ra'te a 'oite assada 'o o!tro 3>!arti'7o3. * Mas a Ha'ela era -!ito resiste'te * acresce'to! * e '�o !de 6aer 'ada, claro est� , co- os barrotes. Reeder i'seccio'o! 'ova-e'te a adega e dirigi! a l! da la'ter'a ara o tecto. &� o vi! a� 'ada, e2ceto !-a rolda'a de 6erro resa '!-a viga >!e atravessava a adega de o'ta a o'ta. * !e ir� o 6aer agora * -!r-!ro! e'sativo e,
co-o se os se!s i'i-igos tivesse- o!vido a erg!'ta e se ac7asse- disostos a tirar*l7e >!ais>!er d� vidas acerca dos se!s la'os, o!vi!*se o borb!l7ar de !- Horro de �g!a e, '!- -o-e'to, se'ti!*se -ol7ado at� ao tor'oelo. Ao'to! a l! ara o s� tio de o'de Horrava a � g!a. =9 avia 'a arede tr� s b!racos circ!lares, or cada !dos >!ais s!rgia !- ote'te Horro l� >!ido. * O >!e � isto * erg!'to! ela esa'tada. * (!ba os degra!s e dei2e*se 6icar a� * orde'o!*l7e ele ere-toria-e'te, e co'ti'!o! as i'vestiga�� es ara ver se era oss� vel cortar a corre'te de � g!a. Co!- s� gole de vista aercebe!*se de >!e tal era i'vi� vel. E agora o -ist� rio dos desaareci-e'tos dei2ara de ser !- -ist�rio. A �g!a s!bia co- raide i'cr� vel ri-eiro c7ego! aos Hoel7os, deois aos >!adris e estava H� a alca'� ar a Hove- 'o ci-o dos degra!s de tiHolo. &�o ti'7a- sa� da da>!ela sit!a�� o. (!seito! >!e a �g!a co'ti'!aria a s!bir at� ser*l7es i-oss� vel ati'gir a viga do tecto o! a rolda'a, c!Ho tr� gico desti'o co-e� ava H� a adivi'7ar. Os -ortos ti'7a- de sair da>!ele oss�rio de !-a -a'eira o! de o!tra. E-bora 6osse !7�bil 'adador co-ree'de! >!e l7e seria i-oss� vel co'servar*se a 6l!t!ar 7oras seg!idas. Desi! a labita e o casaco e desabotoo! o colari'7o. * )aria be- se tirasse a saia * disse so-brio. (abe 'adar * (i- * retor>!i! ela e- vo bai2a. Ele '�o l7e dirigi! a verdadeira erg!'ta >!e b!lia 'a s!a i-agi'a�� o: 3 Por >!a'to te-o oder� 'adar 3 Ma'tivera- !- de-orado sil� 'cio a � g!a co'ti'!ava a s!bir i'cessa'te-e'te. * Est� -!ito ass!stada * erg!'to! ele, or 6i-, to-a'do*l7e !-a -� o e'tre as s!as. * &�o, '�o esto!. Co'6orta*-e t� *lo a -e! lado... Por>!e 'os 6ae- isto Ele '�o reso'de! levo! a -� o -acia aos l� bios e beiHo!*a. A � g!a c7egava agora ao � lti-o degra!. Reeder -a'ti'7a*se co- as costas aoiadas 'a orta de 6erro, � esera. De s� bito, se'ti! >!e algo ro� ava ela orta do o!tro lado. O!vi!*se !-a a'cada seca, co-o se tivesse=; corrido o 6errol7o. O detective e-!rro! s!ave-e'te a Hove- ara !- lado e alico! as al-as das -� os co'tra a orta. Agora '� o restava- d� vidas alg!� - estava a -e2er do o!tro lado. Desce! !- degra! e, de s� bito, vi! >!e a orta cedia e >!e girava ara ele. Pela abert!ra e'etro! !- -o-e't� 'eo 6!lgor de l!. U- seg!'do a�s, o detective agarro!*se � orta co- todas as s!as 6or�as e obrigo!*a a girar viole'ta-e'te, e'>!a'to se reciitava ara 6ora. * M�os ao arJ )osse l� >!e- 6osse dei2o! cair a la'ter'a e Mr. Reeder ao'to! aressada-e'te a s!a, ara >!ase a dei2ar ta-b� - cair. O 7o-e- do ata-ar era Mills, o
e2*residi� rio >!e l7e tro!2era a carta i'6ectada de Dart-oorJ * Est� -!ito be-, gover'ador, a vida � assi-J ge-e! o 7o-e-. E, e't� o, t!do s!rgi! co-leta-e'te claro ao detective. &!- i'sta'te to-o! a Hove- ela -� o e arrasto!*a at� ao ata-ar estreito, elo >!al H� corria a �g!a -a'sa-e'te. * Por o'de e'tro! voc� , Mills * erg!'to! a!torit�rio. * Pela Ha'ela. * Diga*-e deressa o'de 6icaJ O co'de'ado co'd!i!*os at� � Ha'ela >!e a raariga ti'7a co'te-lado co- ta'ta a'siedade d!ra'te toda a 'oite. Os barrotes 7avia- sido retirados e at� a r� ria -old!ra da Ha'ela estava 6ora do se! carco-ido e'cai2e. U- -i'!to deois e'co'trava-*se os tr� s 'a erva, coas estrelas a tre-el!ire- l� e- ci-a... * Mills * disse Mr. Reeder '!- to- severo *, voc� veio a>!i co- o ro� sito de assaltar esta casa. * � verdade * ge-e! Mills. * 1� l7e disse >!e -e li2o!. &� o vo! dar*l7e 'e'7!- trabal7o... * Da>!i ara 6oraJ * sibilo! Mr. Reeder. * E da>!i =/# ara 6ora H� J Agora, -i'7a se'7ora, va-os dar !e>!e'o asseio. Alg!'s -i'!tos -ais tarde !- ol� cia de ro'da 6icava as-ado dia'te da aari�� o de !- caval7eiro de -eia*idade e- -a'gas de ca-isa e cal� as e de !-a Hove- i'ade>!ada-e'te vestida co- saiotes de seda. * A Co-a'7ia (i'dicato de I'vesti-e'tos da Cidade do M� 2ico era Brac7er Brac7er * e2lico! Reeder ao se! c7e6e. * 1o7' Barto' '� o e2istia. O se! aarta-e'to servia de assage- ara os Brac7er odere- assar de !- escrit� rio ara o!tro. O e-regado dos escrit� rios do (i'dicato de I'vesti-e'tos era cego e! dei or isso 'o -o-e'to e- >!e o vi. � !gra'de '� -ero de cegos dactil� gra6os e-regados 'a Cit< de Lo'dres. Era 'ecess� rio !- e-regado cego ara co'servar o segredo da ide'tidade de Mr. da (ilva coos Brac7ers. 3Brac7er Brac7er a'dara- aos ca� dos d!ra'te -!itos a'os. C7egar� , rovavel-e'te, a descobrir*se >!e se des6iera- de alg!'s clie'tes e'di'7eirados, at� -o'tare- o 'eg� cio de i'd!ir os i'ca!tos a i'vestireo se! di'7eiro 'o 6a't� stico (i'dicato co- a ro-essa de gra'des divide'dos. As s!as v� ti-as era- beescol7idas e 1ose7, >!e era o c� rebro da orga'ia�� o, levava a cabo as -ais rigorosas i'vestiga�� es ara certi6icar*se de >!e os 3be'e6ici� rios3 '� o oss!� aa-igos �'ti-os. !a'do ti'7a- s!seitas acerca de alg!- solicita'te, Brac7er escrevia*l7e !-a carta te'ta'do diss!adi*lo e s!geri'do*l7e >!e arra'Hasse o!tra alica�� o ara as s!as o!a'� as -ais seg!ra do >!e a do (i'dicato. 3Deois de ter recebido divide'dos d!ra'te !- o! dois a'os, o i'ca!to accio'ista era atra� do � casa de D!l@ic7 e a� assassi'ava- 'o de !-a -a'eira cie't� 6ica.
