REINOS OLVIDADOS
3ª parte de El tatuaje azul
ELCÁNTI CO DE LOS SAURI OS
Kate Novak y Jef Grubb Traducción: Marta Pérez
TIMUN MAS
Ilustración de cubierta: Ciruelo Título original: Song of the Saurials Traducción: Concha Cardeñoso © TSR, Inc., 1990, 199. All rights reserved FORGOTTEN REALMS™ REALMS™ (Fantasy Adventure) Adventure) is a tradear! o"ned #y TSR$ %n&'$ La!e Geneva$ l SA'
!erechos e"clusi#os de edición en lengua castellana: $ditorial Ti%un &as, S.'., 199( IS)*: +-((-++1- !e/ósito legal: ). .11-199( .11-199( uto/e, S.'. I%/reso en $s/aña - *rinted in S+ain $ditorial Ti%un Ti%un &as, S.'., Castille2os, (9 - 0+0(3 )arcelona
A is heranas Sharon Sharon y ,eth' K.N.
A Fran!$ -eff$ .ave$ -oe y todos los de/s oradores oradores de las 0M y las a1orras *urdue *urdue &uyos +ies &ono&ieron Toril Toril ha&e tanto tie+o' J.G.
1 El Bardo Innominado
4$scuchad lo 5ue neg6is a los Reinos, lo 5ue os neg6is a #osotros %is%os 4%ur%uró el /risionero al tie%/o 5ue se lle#aba a los labios el corno. Su aliento 7luía /or los reco#ecos del instru%ento con la intensidad constante de los #ientos alisios %ientras sus dedos e2ecutaban una airosa dan8a sobre las lla#es agu2eros. na dulce %elodía inundó la celda, tras/asó las re2as de la /uerta caracoleó /or los /asadi8os de la torre de 'shaba hasta to%ar /or sor/resa la sala del 2uicio. ;as notas resonaron contra la /iedra desnuda de los %uros de la estancia bailotearon /or todo el salón. 'llí, sentado ante un tribunal de tres ar/eros, se encontraba $l%inster $l Sabio, 5ue se dis/onía a o7recer su conse2o con res/ecto al /risionero< hi8o una /ausa antes de /ronunciar la /ri%era 7rase, cerró los o2os /ara escuchar enseguida ca/tó la esencia del ensal%o 5ue encerraba la %=sica. >?'h, Inno%inado@ ?*o ca%biar6s 2a%6s@ 4/ensó4. $l arre/entido ruega /or su libertad, el 2usto la e"ige. A$s 5ue t= sólo sabes seducirB &orala de &ilil, la %6s anciana de los tres 2ueces, 7runció el entrece2o ante la interru/ción %usical sus o2os casi desa/arecieron entre las arrugas 5ue le surcaban el rostro. n %echón blanco co%o la nie#e le ro8ó la cara< se lo a/artó, %olesta, lo recogió en el /rendedor de oro 5ue lle#aba en la base de la nuca. $lla ta%biDn reconocía el hechi8o en#uelto en las notas , cuando obser#ó los o2os de $l%inster, cru8ó los dDbiles bra8os sobre el /echo sonrió 7ría%ente. $l%inster le de#ol#ió la sonrisa co%o si hubiera ol#idado la hostilidad de la anciana /a/isa. Se /reguntó con 7astidio /or 5uD los ar/eros lo habrían no%brado %ie%bro del 2urado, /ues su se%/iterno senti%iento de anti/atía /or Inno%inado obligaba a /oner en duda la i%/arcialidad de su decisión. &orala había 7or%ado /arte del tribunal 5ue había condenado a Inno%inado en el /ri%er 2uicio, $l%inster sabía 5ue /recisa%ente /or ese %oti#o había sido elegida de nue#o. $ra necesario 5ue alguien re/resentara el /asado, alguien 5ue conociera al bardo de antiguo 7uera ca/a8 de identi7icar sus trucos, co%o el 5ue intentaba /oner en %archa en esos %o%entos. 4&orala, #os no %oriríais /or dis7rutar un /oco de la %elodía 4susurró el sabio entre dientes4. na si%/le tonada no lograría corroer un /ilar de /iedra co%o #os. ;a sacerdotisa le echó una %irada 7ul%inante co%o si hubiera ca/tado el co%entario. $l%inster, 5ue no sabía con certe8a hasta 5uD /unto oía la anciana, e"tendió un %ontón de /erga%inos sobre la %esa 7ingiendo 5ue la /reocu/ación /or la de7ensa le i%/edía a/reciar la %=sica. Cuando tu#o la certe8a de 5ue a no estaba /endiente de Dl, lan8ó una o2eada a los otros dos 2ueces. *o le resultó nada sor/rendente 5ue )recE Frcsbane, el %6s 2o#en de los tres, siguiera encantado la tonada. $l guardabos5ue %o#ía la cabe8a al co%/6s, lo 5ue i%/ri%ía un #ai#Dn de /Dndulo a su larga tren8a de cabello dorado< $l%inster casi es/eraba 5ue el ate8ado leñador se le#antara co%en8ara a bailar la giga. &orala a había %ani7estado su discon7or%idad con el hecho de 5ue una /ersona tan si%/le co%o )recE 7or%ara /arte del 2urado, /ero el sabio se alegraba de 5ue al %enos uno de los %ie%bros su/iera dis7rutar de la #ida. Gre, la barda, era la =nica 5ue %ostraba una actitud total%ente neutral con res/ecto a
la %=sica. 'un5ue la her%osa %u2er se%iel7a ladeaba la cabe8a /ara escuchar, $l%inster sos/echaba 5ue su an6lisis tDcnico de la %elodía e"cluía la /osibilidad de 5ue la sintiera a ni#el e%ocional. ;e habría gustado conocer su o/inión con res/ecto a la canción o, %e2or a=n, con res/ecto a todas las cosas. Gre se %ostraba tan distante adusta cuando le dirigía la /alabra 5ue el sabio tenía la sensación de hablar con un %uerto, e"/eriencia a la 5ue no era co%/leta%ente a2eno. ' %odo de co%/ensación /or su naturale8a reser#ada, Gre lle#aba una es/lDndida or5uídea ro2a /rendida en el lustroso cabello negro. ;a 7lor debía de estar ba2o los e7ectos de un encanta%iento /ara conser#arse tan lo8ana en ese cli%a, dedu2o el sabio, /ero Aa 5uiDn deseaba atraer con ellaB 4eth 4lla%ó &orala dirigiDndose al /a2e de la torre asignado a los ar/eros4, 5ue el ca/it6n de la guardia haga algo /ara 5ue cese ese ruido 4ordenó4, cierra la /uerta al salir. 4?Fh@ *o es /reciso 4inter#ino )recE4. $sa %=sica es bastante ace/table. eth titubeó en el u%bral. &orala dirigió la %irada a Gre con los /6r/ados se%icerrados en busca de a/oo, /ero Gre encogió los ho%bros, indi7erente a la irritación de la /a/isa. 4$se sonido no %e %olesta 4%ani7estó la se%iel7a llana%ente. 4$l%inster, Aa ti no te %olesta el ruidoB 4/reguntó &orala con la es/eran8a de 5ue al %enos el sabio tu#iera la decencia de reconocer lo ina/ro/iado de la %=sica en el 2uicio. abían decidido /re#ia%ente 5ue Inno%inado no co%/areciera ante el tribunal< &orala te%ía 5ue engatusara a los ar/eros 2ó#enes con su ingenio, $l%inster no 5uería 5ue los as5ueara con su ego. ;o 5ue /eor le /arecía a la sacerdotisa era tener 5ue escuchar a5uellos sones /or5ue, /recisa%ente, Inno%inado los había utili8ado con anterioridad /ara 2usti7icar sus crí%enes, los ar/eros a=n no habían re#ocado la decisión original de desterrar de los Reinos toda %=sica del /risionero. 4;o la%ento, &orala 4res/ondió $l%inster4< %i oído no es tan agudo co%o antaño. AabDis /reguntado si he escuchado chi5uillosB &orala de2ó esca/ar un bu7ido e hi8o una seña al /a2e /ara 5ue #ol#iera a su /uesto. 4Hrosigue con tu argu%ento, /or 7a#or, sabio $l%inster 4urgió la /a/isa. Tras ganarle a &orala la /ri%era %ano en un asunto de %enor i%/ortancia, titubeó un instante antes de abordar el te%a /rinci/al. >A&e atre#o real%ente a hablar en 7a#or de Inno%inadoB 4se /reguntó4. ;as rigurosas /ruebas no /arecen haberlo hu%illado en absoluto. Aabr6 au%entado su sabiduría gracias a los su7ri%ientosB $l sabio sus/iró en silencio sacudió la cabe8a /ara des/e2ar las dudas. Se había co%/ro%etido a hablar en 7a#or del /risionero, de %odo 5ue cu%/liría su /alabra< sólo es/eraba 5ue la decisión con2unta del tribunal %ostrara, cuando %enos, la %is%a sagacidad 5ue su /ro/io e incierto conse2o. Se /uso en /ie se aclaró la garganta. 4;os ar/eros 4co%en8ó4, a re5ueri%iento %ío, han ace/tado reconsiderar el caso del )ardo Inno%inado. Fs han escogido entre todos los suos co%o re/resentantes al ser#icio de este tribunal. $n atención a Gre )recE Frcsbane, 5ue a=n no habían nacido cuando se 2u8gó a Inno%inado /or /ri%era #e8, %e dis/ongo a resu%ir las circunstancias la sentencia de entonces, con el consenti%iento de Su $%inencia 4añadió al tie%/o 5ue se inclinaba cere%oniosa%ente en dirección a &orala4. Tened a bien añadir o corregir lo 5ue os /are8ca %enester en cual5uier %o%ento de %i inter#ención. os conocíais a Inno%inado tan bien co%o o. &orala asintió con un gesto a%able, /ero $l%inster sabía 5ue no iba a interru%/irlo. $l resu%en sería rigurosa%ente #erídico la anciana /oseía la astucia su7iciente co%o /ara saber 5ue /arecería una #ie2a liosa si co%en8aba a corregirlo. 4$l bardo sin no%bre 4co%en8ó el relato4 nació hace trescientos cincuenta años en una aldea de las naciones del norte, hi2o segundo de una 7a%ilia de la /e5ueña aristocracia local. ' edad te%/rana co%/letó sus estudios en una 7a%osa escuela su/erior de bardos se
licenció con los %6s altos honores. $scogió la #ida de a#enturero errante sus canciones se hicieron /o/ulares /or todos los rincones de los Reinos adonde lo lle#aron sus #agabundeos. !is7rutó de su buen no%bre lo utili8ó h6bil%ente /ara gran2earse la colaboración de otros 2ó#enes a#entureros 5ue lo audaban en todo a5uello 5ue le /areciera una causa digna de atención< así, Dl sus co%/añeros 7ueron los /adres 7undadores de los ar/eros. Con las bendiciones de sus dioses la auda 5ue la %agia /ro/orciona, ha logrado sobre/asar a%/lia%ente los años de #ida 5ue la naturale8a concede al gDnero hu%ano< sin e%bargo, llegó un tie%/o en 5ue su esencia %ortal co%en8ó a hacer /resa en su %ente. $l bardo se obsesionó /or /reser#ar su %=sica /ara la /osteridad nunca se %ostraba satis7echo con la e2ecución de sus traba2os /or otros artistas, /or lo 5ue no 5uiso con7or%arse a la tradición ceder las canciones oral%ente o de2arlas registradas /or escrito. $%/e8ó a e"/eri%entar con 7or%as %6gicas la grabación de sus obras llegó a crear algo %ara#illoso: la Hiedra de Frientación. $l%inster hi8o una /ausa %iró a &orala /ara co%/robar si se o/ondría a la re7erencia al ob2eto %6gico< no obstante, la sacerdotisa o/tó /or /asar /or alto la %ala 2ugada del sabio , con un gesto de i%/aciencia, le indicó 5ue /rosiguiera. 4$n /rinci/io, se trataba de un arte7acto de escasa i%/ortancia 5ue cual5uiera /odía utili8ar co%o br=2ula de locali8ación< b6sica%ente, su /oseedor no tenía %6s 5ue /ensar en una /ersona la /iedra en#iaba un rao de lu8 indicando una dirección 4e"/licó el sabio4. 'de%6s, tenía la #irtud de de7enderse /or sí %is%a contra el robo, en cierta %edida, /or %edio de un e7ecto lu%inoso cegador. $n algunas ocasiones, incluso, conducía a su dueño sin recibir instrucciones, co%o si /ensara autóno%a%ente, de 7or%a 5ue se decía 5ue el artilugio audaba a los /erdidos a encontrar el ca%ino. $1 )ardo Inno%inado hi8o e"/eri%entos /ara alterar la naturale8a del ingenio, cosa 5ue sólo el %6s h6bil o el %6s loco de los %agos habría osado intentar. Insertó en el cora8ón del cristal un 7rag%ento encantado de hielo /araele%ental. *o sólo sobre#i#ió a e%/resa tan arriesgada sino 5ue ade%6s obtu#o una gran reco%/ensa. $n sus %anos, o en las de cual5uiera de los suos, la /iedra actuaba co%o una #ara %6gica recargable ca/a8 de contener todos los conoci%ientos 5ue Inno%inado había ad5uirido, ade%6s reco/ilaba cual5uier otro ti/o de in7or%ación, co%o las /6ginas en blanco de un diario. Inno%inado aseguraba 5ue ta%biDn re/roducía sus canciones las >cantaba con su /ro/ia #o8, e"acta%ente igual 5ue las inter/retaba Dl. ;a dotó asi%is%o de otras /ro/iedades, de %odo 5ue lograba /roectar una i%agen de sí %is%o co%o si se encontrara en /ersona entonando sus baladas. 4n tanto /retencioso /or su /arte, Ano es ciertoB 4co%entó )recE con una elocuente sonrisa. &orala bu7ó a %odo de acuerdo. 4'lgo %6s 5ue un tanto, esti%ado guardabos5ue 4re/licó $l%inster sonriDndole. 'l sabio le co%/lacía 5ue el 2o#en no se cohibiera al e"/resar su o/inión, a=n le co%/lacía %6s 5ue los 7racasos a2enos le resultaran di#ertidos en #e8 de eno2osos4. ' /esar de sus grandes logros 4/rosiguió4, Inno%inado a=n no se sentía satis7echo /or5ue era necesario ordenar a la /iedra cu6ndo cantar, 5uD cantar o en 5uD %o%ento crear la ilusión de sí %is%o< carecía de 7uer8a #ital /ara inter/retar /or sí sola, de 2uicio /ara seleccionar lo %6s adecuado a cada situación de habilidad /ara /ro#ocar la reacción del auditorio %ane2ar sus e%ociones< de %odo 5ue el bardo consideró 5ue había 7racasado con la /iedra la abandonó. &6s tarde, intentó crear un /oderoso doble de sí %is%o con7erirle su /ersonalidad, ade%6s de todos los conoci%ientos 5ue había trans%itido a la Hiedra de Frientación. Hara e#itar /osibles recha8os, lo hi8o co%/leta%ente indistinguible de los seres hu%anos , /or =lti%o, trató de dotarlo de in%ortalidad. )recE e%itió un /rolongado silbido gra#e de aso%bro, &orala se estre%eció a /esar de 5ue a conocía la historia< la e"/resión de Gre /er%aneció i%/erturbable, interesada /ero
sin e%oción. ;a %elodía 5ue ascendía desde la celda del /risionero creció hasta con#ertirse en una atre#ida 7an7arria. 4!ada la #aliosa e"/eriencia 5ue Inno%inado había e"traído de las alteraciones de la Hiedra de Frientación 4reto%ó $l%inster4, buscó otro 7rag%ento de hielo /araele%ental /ara el cora8ón del si%ulacro. 4i8o una /ausa< no le su/onía es7uer8o hablar del genio la osadía de Inno%inado, ni ta%/oco de su obsesión #anidad, /ero el cora8ón del sabio su7ría al recordar el cri%en del bardo. *o obstante, era /re7erible e"/licarlo 5ue /er%itir 5ue &orala e"/resara su #ersión4. Sin e%bargo, a /esar de su brillante8 habilidad naturales /ara la %agia 4continuó4, Inno%inado era un bardo, no un %ago e"/eri%entado conocedor de la ciencia. Reconocía sus li%itaciones e intentó hacerse con la colaboración de #arios hechiceros sin conseguirlo. $ran /ocos a5uellos a los 5ue a=n no había o7endido con su arrogancia, esos /ocos, 5ue tenía /or a%igos, o/inaban 5ue el /roecto era #ano, una /Drdida de tie%/o energías< algunos incluso /ensaban 5ue no 7uncionaría si5uiera. ' otros les /arecía una creación abo%inable , de entre Dstos, hubo 5uien di2o 5ue el in#ento /odría ser co/iado /or seres %alignos con 7ines /erniciosos. Intentaron con#encerlo de 5ue se con7or%ara con el halla8go de la /iedra la recreación de su obra %usical. Jueran cuales 7uesen los ra8ona%ientos, todos coincidieron en cali7icar el /roecto de %u /eligroso, incluso 7atal /ara Dl o /ara cual5uier otro. 4Hero lo lle#ó adelante a /esar de todo, Ano es asíB 4interru%/ió )recE, ansioso co%o un niño /or saber el 7inal del cuento de $l%inster. 4Sí 4con7ir%ó el sabio4, en e7ecto< con la auda de sus a/rendices construó el cuer/o en su /ro/ia casa. Cuando /rocedió a 7or%ular el hechi8o 5ue había de con7erirle #ida, algo salió %al. $l hielo /araele%ental e"/lotó, el si%ulacro resultó destruido, uno de los a/rendices %urió al instante otro, una %uchacha, /erdió la #o8 nunca logró recu/erarla a /esar de los es7uer8os. 4Se 5uitó la #ida ella %is%a /oco des/uDs 4inter#ino &orala con resenti%iento en la #o8. 4'sí 7ue 4ad%itió $l%inster, enseguida se a/resuró a añadir4: /ero eso sucedió /osterior%ente, des/uDs del tie%/o al 5ue %e esto re7iriendo. Cuando Inno%inado re5uirió auda /ara la a/rendi8a, declaró libre%ente la causa de las heridas. ;os ar/eros se horrori8aron /or la 7or%a tan atre#ida de /oner en /eligro la #ida de sus /ro/ios /u/ilos en una tarea tan arriesgada 5ue sólo buscaba satis7acer su obsesión e"clusi#a /or la %=sica. Jue con#ocado a 2uicio declarado cul/able de la %uerte de un audante de las heridas del otro, la %uchacha< des/uDs, buscaron un castigo a/ro/iado al cri%en co%etido. Tanto su no%bre co%o su %=sica 7ueron /rohibidos en los Reinos , /ara i%/edir 5ue desbaratara el cu%/li%iento de la sentencia o #ol#iera a intentar el te%erario e"/eri%ento, borraron su no%bre de su %is%a %e%oria lo desterraron de los Reinos con7in6ndolo en una región 7ronteri8a del Hlano Hositi#o de la ida, donde, %erced a la naturale8a de la /ro/ia región, dis7rutaría de salud e in%ortalidad relati#a. Hese a ello se lo condenó al aisla%iento total. 4$l%inster hi8o otra /ausa. $l canto de Inno%inado ca%bió a una %elancólica tonalidad %enor al tie%/o 5ue &orala, Frcsbane Gre so/esaban el cri%en el castigo de su congDnere ar/ero< /arecía 5ue el bardo su/iera el /unto de la historia en 5ue se encontraba $l%inster. &orala lo %iró con sus/icacia /ero Dl no daba señales de /ercibir la %=sica en absoluto. K así era: el sabio estaba /endiente del re#oloteo de una so%bra situada a es/aldas del tribunal. *o hi8o gesto ni seña alguna 5ue /udiera atraer la atención sobre la /e5ueña 7igura 5ue identi7icó oculta entre las so%bras del %uro de la sala. Se trataba de la hal7ling Fli#e RusEettle. *o le /arecía alar%ante a5uella intro%isión no autori8ada< al 7in al cabo, ella a sabía la historia de Inno%inado. *o obstante, to%ó nota %ental%ente /ara re/render a lord &ourngr% /or la ine7icacia de la guardia de la torre. $n a5uella estancia, era /r6ctica%ente
i%/osible /ercibir la /resencia de la hal7ling debido a su %arcada tendencia a esconderse en la /enu%bra, /ero no debería haber conseguido tras/asar la entrada /rinci/al a /lena lu8 del día sin 5ue nadie le diera el alto. ;a hal7ling se escabulló de la sala del 2uicio hacia el /asadi8o 5ue descendía a la celda del /risionero sin /ercatarse de 5ue había sido locali8ada /or la aguda #ista del sabio. >Si crees 5ue #as a #isitar a tu a%igo Inno%inado, ladron8uela escurridi8a, /re/6rate /ara una sor/resa, /ensó $l%inster al tie%/o 5ue re/ri%ía un gesto. ol#ió a concentrarse otra #e8 en los 2ueces. 4an /asado doscientos años desde el e"ilio del bardo sin no%bre... 4!iscul/ad, $l%inster 4interru%/ió Gre4, /ero A#a%os a continuar re7iriDndonos al acusado de esa %anera durante toda la #istaB $sto segura de 5ue /ode%os hacernos de/ositarios de su no%bre, lo cual si%/li7icaría las cosas, Ano os /areceB 4?*o@ 4ob2etó &orala4. $s Inno%inado /or decisión nuestra e Inno%inado seguir6 siendo. $l%inster sus/iró ante la #ehe%encia de la anciana sacerdotisa. 4$l /ro/ósito de este tribunal no sólo consiste en dilucidar si debe%os liberarlo o no< ta%biDn he%os de deter%inar si /uede regresar a los Reinos. &orala o he%os hecho 2ura%ento de no re#elar su no%bre a %enos 5ue los ar/eros decidan lo contrario, de %odo 5ue continuare%os re7iriDndonos a Dl co%o Inno%inado, al %enos hasta el 7inal de este 2uicio. 4Co%/rendo 4re/uso Gre con un le#e gesto de asenti%iento4. !iscul/ad la interru/ción. $l%inster asintió a su #e8 reto%ó la segunda /arte del relato. 4'sí /ues, Inno%inado /er%aneció dos siglos en el e"ilio< %6s adelante, ciertas 7uer8as del %al acudieron a su encuentro de 7or%a deliberada lo libraron del e"ilio. ;a %elodía 5ue llegaba desde la /risión del reo cesó de /ronto. &orala, %u satis7echa, cur#ó los labios con la %aor discreción %ientras $l%inster se %esaba la barba /ensati#a%ente se /reguntaba 5uD estaría tra%ando el bardo en esos %o%entos. Inno%inado ba2ó el corno se 5uedó %irando la /uerta de la celda< oía algo en la cerradura, sabía 5ue $l%inster había dado órdenes es/ecí7icas a los #igilantes /ara 5ue trataran al /risionero con toda cortesía, lo cual incluía 5ue lla%aran a la /uerta antes de entrar. Co%/uso un %al gesto %ientras /ensaba en la dura re/ri%enda 5ue iba a ganarse el 5ue hubiera co%etido la necedad de interru%/irlo %ientras inter/retaba su co%/osición. ;a /uerta se abrió /oco a /oco la hal7ling a/areció en el u%bral< sus o2os al%endrados brillaban le hi8o un guiño de co%/licidad al tie%/o 5ue escondía un hilo de cobre entre la cabellera /elirro2a. 4*o est6 %al la cancioncilla 4co%entó en son de bro%a4. A*o tiene letraB 4*atural%ente 4res/ondió el /risionero con el gesto %6s rela2ado4. ALuieres 5ue te la escriba, %aestra RusEettleB 4in5uirió. 4Sería estu/endo 4re/uso la di%inuta %u2er al tie%/o 5ue entraba en la celda a2ustaba la /uerta tras de sí. Sus /ies /eludos /isaron silenciosa%ente la %ullida al7o%bra de lana de Cali%shan. !escargó el %orral se 5uitó la ca/a e%/a/ada, antes de sentarse en el escabel ta/i8ado co%/robó si tenía secos la t=nica los /antalones. $l )ardo Inno%inado de2ó el corno sobre la %esa. 4'delante, %aestra RusEettle, to%a asiento /onte có%oda, co%o si estu#ieras en tu /ro/ia casa 4indicó, a /esar de 5ue sabía 5ue los hal7ling no a/reciaban el sarcas%o, Fli#e RusEettle %enos a=n. 4Mracias, Inno%inado. i#es en un lugar %u agradable 4o/inó %ientras ad%iraba el elegante %obiliario, las cortinas de tercio/elo, la có%oda con tiradores de bronce, la colcha de
seda, el candelabro de oro, la botella de #ino de 7ino cristal todos los de%6s artículos de lu2o con 5ue le habían adecentado la celda4. Tienes buen as/ecto 4añadió al re/arar en la delicada ca%isa de seda, la t=nica con reborde de /iel, los /antalones de lana las botas de cuero 5ue lle#aba. Inno%inado res/ondió con un guiño se sentó en la ca%a con las /iernas cru8adas. $ra inca/a8 de %antener un en7ado con Fli#e durante %ucho tie%/o. !es/uDs de todo, lo había rescatado de las %a8%orras de la cruel Cassana lo había audado a liberar a su tro#adora 'lias. Hero la #erdad era 5ue no esti%aba a la ladron8uela /or %era gratitud< su descarada 7or%a de ser le di#ertía le recordaba a sí %is%o. 4ALuD has estado haciendoB 4le /reguntó4. acía %6s de un año 5ue no te #eía. 4Sí, lo siento, /ero he /asado un #erano caótico, co%o a debes de saber. $stu#e en I%%ersea con unos a%igos 5ue %e con#encieron de de2ar las rutas los ca%inos hasta 5ue todo se cal%ara. Si hubiera sabido 5ue %ientras tanto t= te /udrías en la /risión, habría acudido antes 4declaró. To%ó una ciruela grande 2ugosa de un atestado 7rutero de /lata la de#oró en unos /ocos %ordiscos delicados r6/idos. 4$ste encierro no es %6s 5ue una 7or%alidad. SaldrD tan /ronto co%o ter%ine el 2uicio 4le e"/licó4< ni si5uiera cerraban la /uerta hasta 5ue llegó la bru2a de &orala ar%ando 2aleo. 4ATe re7ieres a la su%a sacerdotisa de &iluB A;a 5ue te tiene entre ce2a ce2aB 4A;a conocesB 4;a he #isto /or ahí. 4Aas #isto a 'liasB 4$n realidad, he #enido a #erte a ti directa%ente nada %6s llegar. 4;a hal7ling no tenía %aor interDs /or 'lias, /ero co%/rendía 5ue el bardo consideraba a la es/adachina cantante co%o a su /ro/ia hi2a , en un es7uer8o de a%abilidad, le /reguntó4: ACó%o se encuentra la encantadora 'liasB 4*o sD 4bu7ó Dl4. ;legó al alle de las So%bras con !ragonbait un día des/uDs 5ue &orala, /ero &orala no %e /er%ite #isitas. ACó%o te las arreglaste /ara burlar a los centinelas de la torreB 4Ka sabes 4co%en8ó Fli#e al tie%/o 5ue sacaba un al7iler de /lata del bolsillo de la ca/a4, /arece increíble el res/eto 5ue la guardia local siente /or este est=/ido sí%bolo del ar/a la luna, aun5ue lo lle#e en el /echo una /ersona /e5ueña sin ar%as a la #ista. Inno%inado res/ondió a la ironía con un gesto. $l %is%o había dado el antiguo al7iler ar/ero a la ladron8uela< seg=n la tradición, el bardo tenía 5ue res/onder /or ella hasta lograr 5ue el resto de la co%unidad la ace/tara, /ero Inno%inado a no go8aba de /restigio entre los suos. 'hora, la hal7ling había utili8ado la insignia /ara ro%/er la regla i%/uesta /or &orala, %aestra ar/era. Se di2o 5ue los hal7ling las %u2eres eran los seres ca/aces de crear %aor con7usión, Fli#e /ertenecía a a%bas clases. 4A$res consciente 4le /reguntó en #o8 alta4 de 5ue #as a tener /roble%as /ara 5ue te ace/ten hasta 5ue o recu/ere %i credibilidadB 4A$res consciente 4re/licó ella4 de 5ue so o 5uien se o/one a ace/tar a los ar/eros si no abandonan sus altos sitiales ol#idan ese cuento del destierroB K, %ientras tanto, no /uedes 5uedarte en este agu2ero< tengo un caballo /ro#isiones escondidos en las a7ueras del /ueblo est6n a tu dis/osición. 4?Cara%ba@ ?$s todo un detalle /or tu /arte, %aestra RusEettle@ 4?Hues #6%onos@ 4e"cla%ó Fli#e al tie%/o 5ue ba2aba del escabel de un salto se 5uedaba de /ie 2unto a la ca%a gol/eando el suelo con la /untera en un si%ulacro burlón de i%/aciencia. Inno%inado se inclinó hacia ella, alargó una %ano le acarició el cabello. Hor lo general, Fli#e no /odía so/ortar 5ue los hu%anos le acariciaran la cabe8a, /ero el gesto del
bardo no era una caricia en realidad, ade%6s Dl le gustaba %ucho %6s 5ue el resto de los seres hu%anos 5ue conocía, de %odo 5ue le /er%itía %uchas cosas. ;o %iró, con7undida e"trañada de 5ue la hubiera tocado. 4?'h, Fli#e@ 4le di2o con una sonrisa triste. 4ALuD sucedeB 4/reguntó sin /ercatarse de 5ue la había lla%ado /or su no%bre, cosa 5ue nunca había sucedido hasta ese %o%ento. 4A&e creías inca/a8 de /re/arar %i /ro/ia 7uga, Fli#eB 4Toda#ía est6s a5uí, AnoB 4/untuali8ó ella un tanto irritada. 4Sí, /ero no /or 7alta de habilidad en los dedos 4res/ondió al tie%/o 5ue le enseñaba el tro8o de cobre 5ue le había 5uitado del cabello. Con gran %aestría, /asó el brillante hilo de %etal de un dedo a otro lo hi8o desa/arecer tan r6/ida%ente 5ue Fli#e no estaba segura de si lo había tirado o lo había escondido en la %anga. 4!e acuerdo, resulta i%/resionante. A&e de#uel#es la gan8=aB 4;a tienes en el /elo, Fli#e, en el %is%o sitio donde la tenías. Fli#e se /asó la %ano /or el cabello encontró el hilo %et6lico tras la ore2a, 2usto donde lo había de2ado. 4$s un truco, claro 4aseguró. Inno%inado no res/ondió, /ero sus o2os destellaban con /icardía. 4*o so/orto 5ue hagas esas cosas 4le di2o %olesta. 4Te encanta 4re/licó el bardo4, lo 5ue no so/ortas es no saber hacerlas t= toda#ía. 4!e acuerdo< así /ues, no necesitabas de %i auda /ara esca/ar. AHor 5uD est6s a5uí, entoncesB 4in5uirió. 4Hor5ue no deseo con#ertir%e en un 7ugiti#o acosado sin necesidad. ;os ar/eros recu/erar6n la ra8ón %e de#ol#er6n la libertad. 4$so %is%o creías cuando te /usiste en sus %anos hace doscientos años 4arguó Fli#e4. ALuD te hace /ensar 5ue este 2uicio ter%inar6 de una 7or%a di7erenteB 4$l%inster habla en 7a#or %ío ahora 4contestó con seguridad. 4;e tienes %ucha con7ian8a a ese #ie2o bobo. 4;os ar/eros han a/rendido a res/etar sus conse2os. 4K su/ones 5ue #an a /erdonarte a acogerte de nue#o entre ellos, a de#ol#erte la dignidad de %aestro ar/ero. 4Hor su/uesto 4re/uso el bardo, con cal%a. 4K luego... A5uDB 4es/etó Fli#e4. ACo%/ro%isos en las cortes realesB Anos cuantos títulos de noble8a otorgados /or tus talentosB A&agos rogando 5ue los hagas /artíci/es de tus secretosB ARebaños de a/rendices dis/uestos a ser#irteB 4AHor 5uD tendría 5ue ser di7erente de entoncesB 4cuestionó Inno%inado con gesto burlón. 4?Sueñas, co%/añero@ 4e"cla%ó Fli#e co%/leta%ente 7rustrada /or la #anidad la seguridad ina%o#ible del bardo4. ?!es/abílate agu8a el ol7ato@ *i el gran $l%inster har6 ca%biar de o/inión a &orala< en cuanto a los otros dos, tal #e8 el guardabos5ue se a/iade de ti, /ero la tro#adora se%iel7a es ca/a8 de tanta co%/asión co%o un gole% de hierro. *ecesitas... 4Fli#e calló de /ronto, alar%ada /or la 7or%a en 5ue su #o8 le#antaba ecos en la celda %olesta /or haber /erdido el autocontrol a causa de un est=/ido hu%ano4 ... necesitas un /lan de e%ergencia 4susurró4, sólo /or si t= te e5ui#ocas o tengo ra8ón. 4Si estu#ieras e5ui#ocada huera ahora, /erdería %ucho 4re/licó Inno%inado con ardor. 4Herder6s %ucho si no lo haces< la #igilancia se redoblar6 si te condenan, lo sabes. !ado 5ue a te esca/aste una #e8 de la ciudadela del )lanco $"ilio, buscar6n otro sitio /eor donde con7inarte, si es 5ue e"iste algo /eor. Inno%inado se es7or8aba /or controlar el te%blor de los labios. !urante dos siglos había
%orado en la ciudadela del )lanco $"ilio, sie%/re al corriente de los aconteci%ientos de los Reinos /ero sin /oder inter#enir en absoluto, lo cual había su/uesto una tortura< sin e%bargo, sí 5ue se i%aginaba cosas /eores. Hor otra /arte, la cuestión de la huida /lanteaba ade%6s otros /roble%as. 4Fl#idas 5ue esta%os hablando de los ar/eros 4ob2etó4. &e seguirían el rastro sin la %enor di7icultad. 4T= ta%biDn eres ar/ero 4le recordó Fli#e4. Si no 7ueras tan orgulloso ni te 5uedaras dor%ido en los laureles, irías sie%/re un /aso /or delante de ellos. SD de un sitio donde /uedes esconderte, un lugar donde te acoger6n bien donde nadie /odr6 locali8arte a tra#Ds de la %agia. 4Hretendes 5ue utilice la /rotección de 'lias 4di2o Inno%inado, re7iriDndose al hechi8o de desorientación lan8ado a la es/adachina, a consecuencia del cual tanto ella co%o cual5uiera 5ue #ia2ase en su co%/añía resultaban i%/osibles de detectar /or %edios %6gicos 4. Fl#ídalo 4recha8ó irritado4< no 5uiero %e8clarla en esto. 4*o hablaba de 'lias 4di2o Fli#e4. ConcDde%e al %enos un /oco de sentido co%=n< ese escondite es de%asiado e#idente. Ta%/oco se trata de una 8ona %6gica neutra, de%asiado e#idente ta%biDn< /or otra /arte, en esos sitios ha %ucho sin#ergNen8a suelto. e /ensado en algo %e2or. Con un /oco de suerte, los ar/eros /erder6n el tie%/o in#estigando a 'lias registrando las 8onas %6gicas neutras %ientras nosotros les da%os es5uina8o< no son seres /er7ectos co%eten errores. AHor 5uD crees 5ue tienen tanto /oder sobre tiB 4Hor5ue /oseen %i no%bre 4siseó Inno%inado colDrica%ente. Fli#e encogió los ho%bros to%ó otra ciruela. 4?aa cosa@ Ko ta%biDn lo sD: &entor O#erns/ur, del clan de los O#erns/ur de I%%ersea, en Cor%r 4declaró con toda seguridad. Jingió un boste8o sarc6stico antes de añadir4: Tu her%ano %aor era Merrin O#erns/ur, tu %adre se lla%aba '%alee Ointer tu /adre era lord Mould tu abuelo 7ue el gran Hatón O#erns/ur. ATe suena de algoB $l bardo, a/oado en la /ared, %iraba a la hal7ling sin /estañear, abierta%ente aso%brado. $n silencio, con los o2os cerrados co%o si recitara una oración de la in7ancia re/etida %uchas #eces, /ronunció los no%bres 5ue Fli#e acababa de darle. 4ASor/rendidoB 4in5uirió Fli#e, inca/a8 de re/ri%ir una %ueca de burla. $l bardo la %iró asintió, %udo de aso%bro a=n. 4K tengo otra cosa /ara ti, &entor 4añadió Fli#e al tie%/o 5ue sacaba un ob2eto del bolsillo de la ca/a< lo de2ó en la ca%a ante el bardo4. A;o reconocesB &entor ba2ó la #ista hasta el /resente de la hal7ling. Se trataba de una /ie8a de cuar8o /oliDdrica con cierta 7or%a o#oidal, algo %aor 5ue un hue#o de gallina. $l bardo contu#o la res/iración des/uDs lan8ó un alarido de alegría, saltó de la ca%a , le#antando a Fli#e /or los aires, co%en8ó a dar #ueltas con ella riDndose de /uro contento. 4?as robado la Hiedra de Frientación@ ?LuD hal7ling tan aso%brosa@ ?Sería ca/a8 de darte un beso@ 4)ueno, creo 5ue %e lo %ere8co 4re/uso Fli#e al tie%/o 5ue giraba la cabe8a o7recía la %e2illa. &entor a/retó los labios contra la te8 arrebolada de la hal7ling des/uDs e%/e8ó a reírse dar #ueltas otra #e8 con ella entre los bra8os. 4Se %e #a a salir la ciruela 5ue acabo de co%er si no %e de2as en el suelo 4ad#irtió Fli#e en tono a%ena8ador. &entor la /osó sua#e%ente en la ca%a< Fli#e dio un bote en el colchón se a/oderó del cristal. 4AToda#ía conser#a /oderes %6gicosB 4/reguntó al /asarle el ob2eto. &entor lo recogió con una %ano, entonó bre#e%ente un nítido sol sostenido se 5uedó conte%/lando las entrañas de la /iedra. 4?Sí@ 4anunció4. ?*o /uedo creerlo@ $sto no te lo ha dado $l%inster, A#erdadB ;o
robaste, Ano es ciertoB 4*o, no 4re/uso Fli#e con una %ueca4. $l%inster se la entregó a 'lias el año /asado. Lui86 le /arecía 5ue tenía cierto derecho a /oseerla /or la relación 5ue la une a ti. ;a /erdi%os 7uera de Oestgate, /ero hallD al ho%bre 5ue la encontró lo con#encí /ara 5ue renunciara a ella. 4AK %i no%breB ALuiDn renunció a %i no%breB 4$sa historia es %6s larga de contar. AHor 5uD no la de2a%os /ara des/uDsB ?6%onos@, AehB &entor se sentó en el escabel. 4'hora a no ha /risa 4aseguró4. Hode%os desa/arecer en cual5uier %o%ento. $l cristal /uede teletrans/ortarnos. 4Hero 5uedar6 anulado si $l%inster le#anta una %uralla anti%agia sobre la celda 4 arguó Fli#e. 4;a Hiedra de Frientación es un talis%6n cuos /oderes no /ueden ser anulados ni si5uiera /or los de $l%inster 4declaró &entor. Cogió una ciruela del 7rutero la cató con un 2ugoso %ordisco4. Luiero 5ue $l%inster tenga la o/ortunidad de de7ender %i caso ante los ar/eros tal co%o debería haberlo hecho en la /ri%era ocasión. Si 7racasa no los con#ence /ara 5ue %e concedan el /erdón, nos %archare%os. 4Tengo un %al /resenti%iento con res/ecto a este asunto, &entor. a6%onos ahora, /or 7a#or 4rogó Fli#e. 4Tran5uilí8ate, Fli#e, todo est6 ba2o control. To%a, co%e otra ciruela. 4;e acercó el 7rutero. Fli#e cru8ó los bra8os decidida a no contribuir a la indi7erencia de su a%igo con res/ecto al /eligro 5ue corría. &entor %o#ía el 7rutero tentadora%ente ba2o la nari8 de Fli#e, Dsta, inca/a8 de resistirse al aro%a, escogió otra ciruela. 4&entor. ?LuD no%bre tan a/ro/iado@ 4susurró el bardo al de2ar el cuenco de 7ruta en la %esa. ;a hal7ling re/ri%ió un estre%eci%iento ine"/licable e hincó el diente en la ciruela. &ientras Fli#e RusEettle intentaba con#encer al )ardo Inno%inado /or todos los %edios de 5ue tal #e8 $l%inster 7racasara en su de7ensa, el sabio e"/licaba a los ar/eros có%o los seres %alignos 5ue lo habían liberado lo habían inducido a la construcción de otra #ersión del %odelo /ara /onerlo a su ser#icio. &orala sacudía la cabe8a se %ordía la lengua, /ero 7ue inca/a8 de contener la irritación %ucho tie%/o. 4Ko le ad#ertí de ese /eligro cuando 5uería construir el /ri%ero< el %al no engaña al bien con dis7races a %enos 5ue el bien %ire hacia otra /arte. ;a /ro/ia arrogancia de Inno%inado lo cegó con res/ecto a la #erdadera naturale8a de esos seres. 4Tal #e8, $%inencia 4re/licó $l%inster4. Sin e%bargo, no dudó en actuar contra ellos desde el %o%ento en 5ue los reconoció, e hi8o todo lo /osible /or e#itar 5ue lograran el control de la criatura. ;a liberó de %odo 5ue tanto ella co%o sus co%/añeros /udieran regresar a destruir a todos los %ie%bros del consorcio: la hechicera Cassana, el lich HraEis, la co7radía de los 'sesinos de los Cuchillos de Juego, Hhalse el &aligno e incluso &oander el Fscurantista. 4A$llaB AFs re7erís al %odeloB 4/reguntó )recE. 4$ntonces, Aconsiguió ani%arloB 4in5uirió &orala con un sus/iro de derrota. 4$n realidad, la dotó de algo %6s 5ue ani%ación. $st6 #erdadera%ente #i#a en /lena /osesión de su /ro/ia al%a de su /ro/io es/íritu. *i si5uiera #os, $%inencia, ad#ertiríais 5ue es un ser 5ue no ha /asado /or el trance del naci%iento. 4I%/osible 4ase#eró la gran sacerdotisa. 4I%/osible /ara Inno%inado /ara los seres %alignos 5ue lo res/aldaban, /ero no
/ara un dios. 4&oander el Fscurantista no /odría dotarla de al%a 4insistió &orala. 4*o he hablado de &oander 4re/licó $l%inster. 4$ntonces, Aa 5uD dios te re7ieres, $l%insterB 4/reguntó Gre. 4*o esto seguro. Hhalse el &aligno ra/tó a un /aladín de otros %undos /ara conseguir un al%a /ara el si%ulacro, /ero el /aladín a=n #i#e. $s co%o si su al%a se hubiera desdoblado un 7rag%ento se hubiera se/arado< a%bos crecieron en la creación de Inno%inado, tal #e8 /or obra de un dios del /aladín. Ta%biDn sos/echo una /osible inter#ención de T%ora, la diosa Jortuna... o tal #e8 se tratara de un es7uer8o con2unto de todos ellos, /ero, sea co%o 7uere, la %u2er /er%anece #i#a. 4AHor 5uD Inno%inado encarnó su creación en una %u2erB 4in5uirió )recE. 4;a hechicera Cassana, /or #iles ra8ones /ersonales, insistió en 5ue 7uera creada a su i%agen 4e"/licó el sabio4. Tal #e8 ha sido /re7erible así. Inno%inado i%buó al si%ulacro de %uchas características de su /ro/ia /ersonalidad, /ero, en su intento de con#ertirla en una %u2er ideal seg=n sus c6nones, la dotó de una 7aceta tierna noble 5ue Dl %is%o 2a%6s había de%ostrado en su /ersonalidad. Ka se ha hecho 7a%osa /or %Dritos /ro/ios co%o es/adachina %ercenaria inteligente #aliente. $l /aladín del 5ue hablD antes, un noble saurio conocido en los Reinos con el no%bre de !ragonbait, #ia2a con ella est6 /lena%ente con#encido de su bondad esencial. 4A*o os re7erirDis a 'lias de OestgateB 4inter#ino )recE. 4;a %is%a, esti%ado guardabos5ue 4re/uso $l%inster4. 'sí /ues, Aa conoces a esa da%aB 4)ueno, no e"acta%ente 4ad%itió Frcsbane4, /ero la he #isto en la taberna ;a Cala#era de los Tie%/os he escuchado sus canciones. Tiene #o8 de /62aro e inter/reta las canciones %6s con%o#edoras 5ue he oído en %i #ida. 4?Canta@ 4e"cla%ó &orala %u en7adada4. ?Canta sus canciones@ A*o es así, $l%insterB ?K no has hecho nada al res/ecto@ 4ALuD /odía hacer o, $%inenciaB $s una %u2er libre 5ue no ha co%etido cri%en alguno. ;as gentes del alle de las So%bras la consideran una heroína. an 5uedado %u atr6s los tie%/os en 5ue los ar/eros tenían /oder /ara inti%idar al /ueblo obligarlo a obedecer, %enos a=n e"igírselo a una heroína. $l%inster sabía 5ue &orala 7orce2eaba consigo %is%a /ara conser#ar el control de su cólera. ;a sacerdotisa res/iraba /ro7unda%ente, con los o2os cerrados el %entón a/retado. $l sabio no deseaba au%entar su ira /ero ta%/oco estaba dis/uesto a so/ortar sus re/ri%endas /or un co%/orta%iento ci#ili8ado. 4Sería con#eniente conocer a esa %u2er 4a/untó Gre con cal%a4. Aablaría con nosotros si la con#oc6ra%osB 4'cudiría con su%o gusto 4re/uso $l%inster4. '/ro#echaría la %enor ocasión de hablar en 7a#or de Inno%inado. 4?Sí, natural%ente@ 4gritó &orala4. $s su /ro/ia criatura. 4*o, &orala 4cortó $l%inster al instante, es7or86ndose ta%biDn /or no de%ostrar su 7uria4. $lla se debe sólo a sí %is%a aun5ue siente cariño /or Inno%inado, co%o cual5uier %u2er buena generosa lo sentiría /or el /adre 5ue la ha criado lo %e2or 5ue ha /odido. &orala ba2ó los o2os hasta las %anos, te%erosa de haber des/ertado la ira del sabio. $lla era %u #ie2a, /ero $l%inster la sobre/asaba en #arios años, ade%6s de ser el aliado conse2ero %6s /oderoso de los ar/eros. 4!ebería%os escucharla 4ad%itió en #o8 ba2a. 4e a buscar a 'lias de Oestgate 4ordenó Gre a un /a2e tras lla%ar su atención con un gesto4 dile 5ue este tribunal recla%a su co%/arecencia. eth escuchó la orden, hi8o una re#erencia a los 2ueces abandonó la sala a toda /risa
en busca de 'lias, la tro#adora del )ardo Inno%inado.
2 La Trovadora
;os /arro5uianos de ;a Cala#era de los Tie%/os a/laudieron con entusias%o cuando la tro#adora ter%inó su canción. asta la /osadera, Phaele Sil#erna%e, se to%ó una /ausa en sus 5uehaceres tras el %ostrador co%o tributo de ad%iración. ;a %uchacha hi8o una re#erencia al auditorio des/uDs al cornista 5ue la aco%/añaba. $l r=stico local /=blico estaba a rebosar de ganaderos 5ue %edia hora antes alborotaban blas7e%aban contra la llu#ia 5ue les había estro/eado la cosecha de heno de la te%/orada< sin e%bargo, en esos %o%entos, en #e8 de alargar el /ri%er trago dos horas /reocu/arse /or có%o ali%entar al ganado a lo largo del in#ierno a base de hierba %ohosa, e%/e8aban a /edir la segunda ronda a brindar /or la barda, /ara 5ue los deleitara con otra canción. ;a tro#adora, 'lias de Oestgate, es/adachina %ercenaria, ta%biDn conocida co%o 'lias del Tatua2e '8ul, sonreía con gratitud. Cantaba /ara entretenerse /or5ue los ar/eros no le /er%itían #isitar a su /adre, el )ardo Inno%inado, al %is%o tie%/o /ara desa7iar a los 5ue /retendían borrar su %=sica de la 7a8 del %undo< /ero, sobre todo, lo hacía /or5ue estaba segura de 5ue su /adre así lo deseaba, 7uera cual 7uese el destino 5ue le aguardara. *o obstante, en su 7uero interno, intentaba encontrar la 7or%a de declinar airosa%ente las /eticiones del /=blico, al %enos durante ese día. 4'lias, /or 7a#or 4susurró el cornista4. *ecesitan ol#idarse un /oco del %al tie%/o. 4an, o... creo 5ue %e esto 5uedando sin #o8 4res/ondió en tono discreto. 4$st6s en /lena 7or%a 4insistió an. 4?Ftra@ 4rugió una #o8 gra#e desde la %esa de al lado del tablado4. F harD 5ue te arreste la guardia /or negar la 7elicidad a las buenas gentes del alle de las So%bras. 'lias rió de buena gana. $l de las a%ena8as era &ourngr% '%cathra, señor del alle de las So%bras, la es/adachina lo consideraba un a%igo. Se a/artó el cabello ber%e2o hacia la es/alda se sacudió la t=nica de lana #erde /ara airearse un /oco. 4$n ese caso, dedicarD la canción a la guardia, AnoB 4le contestó. 4$so es 4asintió el lord con un guiño4. K, luego 4añadió4, te sentenciarD a cantar nanas a %i hi2o durante un año. 4Su Señoría colu%/ió al %encionado #6stago en las rodillas le /reguntó4: Te encantaría, A#erdad, ScottB ' /esar de 5ue era %u /e5ueño /ara co%/render la /regunta, el heredero res/ondió al entusiasta tono de #o8 de su /adre con risas batir de /al%as. 4n destino %6s a%argo 5ue la %uerte 4re/licó 'lias con un gesto de terror. ;os ganaderos estallaron en carca2adas, %ientras el /e5ueño chillaba 7eli8. Hero 'lias dudaba a=n. ;le#aba tres días seguidos cantando en ;a Cala#era de los Tie%/os, todas sus baladas tenían gran D"ito entre la gente< sin e%bargo, había /erdido el control de su canto cuatro #eces desde la /ri%a#era /asada, le habían salido #ersos e"traños %elodías di7erentes de las de Inno%inado. $staba segura de 5ue era cuestión de tie%/o 5ue le sucediera de nue#o. 'de%6s, en el alle de las So%bras se 2ugaba algo %6s 5ue la sor/resa del /=blico: si los hechos llegaban a oídos del bardo, se en7adaría %ucho con ella. Ca/tó la %irada de !ragonbait al 7ondo de la taberna. $l /aladín saurio le hacía gestos de 6ni%o con las %anos. 'lias sus/iró /ara sus adentros se di2o: >*o #a a /asar nada< de2a
de co%/ortarte co%o una boba en7rDntate a la %=sica. Se concentró un %o%ento en los /resentes escogió un te%a sobre labriegos basado en un antiguo ro%ance /o/ular con %=sica de Inno%inado. an conocía el /oe%a /ero no la %elodía, de 7or%a 5ue se 5uedó en silencio 2unto a 'lias escuchando con atención /ara intentar i%/ro#isar un aco%/aña%iento a /artir de la segunda o tercera estro7a. 'lias entonó 7uerte claro. Roturaos la tierra$ se#raos la siiente$ es+antaos las aves$ rogaos 2ue la lluvia riegue' Riega la lluvia$ na&e la es+iga$ ta#i3n la &i1a4a$ y des+u3s''' se2u5a' 0argaos 0argaos el agua hasta +artirnos en dos6 la &i1a4a +ros+era /s el grano no' Enton&es$ un d5a$ 0ha 0hantea ntea redie nuestra +orf5a y la siiente enra51a en el r5o de la vida' El r5o de la vida$ el r5o de la vida7 #e#aos todos$ ho#res y u8eres$ sin edida' ,e#aos hasta sa&iarnos del r5o de la vida' El r5o de la vida$ el r5o de la vida7 #e#aos todos$ ho#res y u8eres$ sin edida' ,e#aos hasta sa&iarnos del r5o de la vida'
Todo el %undo se unió al estribillo< cuando 'lias atacó la segunda estro7a, an co%en8ó a tocar sua#e%ente /ara no estro/ear nada en caso de e5ui#ocarse de nota. Segaos la siiente$ &ogeos los frutos$ guardaos guardaos las nue&es y levantaos los #ul#os' Fr5os se tornan los d5as$ ya las aves se ale8an$ &r5an las #estias +elo$ grises los +astos se 2uedan' 0oeos la ra&i9n y &onservaos el resto$ llega la nieve y de8a los &a+os &u#iertos' En nuestras alas &re&e la os&uridad os&uridad y todo el esfuer1o se vierte en aldad'
;os dedos de an titubearon, /ues nunca había oído los dos =lti%os #ersos. ;a #ersión 5ue Dl conocía hablaba de los /re/arati#os /ara las 7esti#idades in#ernales< no obstante, había algo 5ue le in5uietaba a=n %6s 5ue esas /alabras desconocidas< 'lias había ca%biado a una tonalidad distinta con resonancias ultraterrenas. !es/uDs, sin dar tie%/o a la re/etición del estribillo, la es/adachina se e%barcó en una tercera estro7a de letra inaudita 5ue an no identi7icaba. Talaos Talaos los /r#oles$ des+eda1aos las vidas$ 2ueaos las seillas y +isoteaos las ra5&es' .es+u3s vuelve la lluvia y arrastra el suelo f3rtil$ y de8a en su lugar ro&a ro&a desnuda y #arro est3ril' :estios verdes &adenas hasta 2uedar +odridos$ los &ad/veres se ueven &on entes sin sentido' Los Reinos ser/n devorados +or la gran gran os&uridad$ la uerte es el +oder 2ue los arrasar/'
!esde los /ri%eros cuatro #ersos, los ganaderos co%en8aron a 7runcir el entrece2o a %ur%urar entre ellos, /ues a5uello no re7le2aba su 7or%a de traba2ar la tierra. Tal #e8 se re7iriera a los /ueblos 5ue #i#ían ba2o el ugo del %al, co%o los del norte, en %anos de los 8hentari%< /ero a5uí, en los alles, intentaban /or todos los %edios #i#ir en ar%onía con la naturale8a. &ientras 'lias 'lias desgranaba las cuatro =lti%as 7rases, el /=blico se re#ol#ía in5uieto en las sillas hundía la %irada en el 7ondo de las 2arras, con7undido /or el giro 5ue había to%ado la canción. 'lias no se dio cuenta de 5ue an a no la aco%/añaba, /ero se /ercató de 5ue había /erdido la atención de la gente. Sabía /er7ecta%ente lo 5ue sucedía la #o8 se le 5uebró. >?Fh, dioses@ 4se di2o estre%ecida de %iedo4. e de7or%ado esta canción igual 5ue las otras. *otó la %ano de an sobre su ho%bro. 4'lias, Ate encuentras encuentras bienB 4le /reguntó /reguntó en #o8 ba2a. ba2a. 4;o siento 4%usitó ella4, esto cansada, he ol#idado la letra 4%intió4< es %e2or 5ue %e siente. an le dio un a/retón a7able una /al%ada en la es/alda %ientras se ale2aba. 'nsioso /or librarla de las %iradas 5ue la seguían, se lle#ó el oboe a la boca co%en8ó a inter/retar un aire brioso /ara distraer la atención de la clientela. Phaele ta%biDn deseaba /roteger los senti%ientos de su artista disol#er el a%biente enrarecido del local, /ro/iciado /or la canción, le indicó a su hi2o !urgo 5ue e%/e8ara a bailar con su her%ana *elil. Hor su /arte, !urgo, un gran2ero de edad %edia con escaso sentido del rit%o, sentía tanta a7ición /or las dan8as co%o /or los cuer#os o los gorgo2os, /ero era un hi2o obediente. Tiró a *elil de la %ano la /uso sobre el suelo< el resto de la gente co%en8ó a sacudirse el %alestar a tocar /al%as al co%/6s unos cuantos se unieron a los her%anos en los enDrgicos /asos del baile. &ientras tanto, 'lias cru8aba cabi8ba2a cabi8ba2a entre las %esas sin atre#erse a %irar a nadie /or #ergNen8a. Luería echar a correr escaleras arriba encerrarse en su habitación, /ero, al /asar 2unto al saurio, Dste la to%ó /or la %uñeca la acercó a sí con sua#idad 7ir%e8a. 'lias se rindió a su 7uer8a se des/lo%ó en un asiento a su lado. 4$s la 5uinta #e8 5ue %e /asa esto 4/rotestó entre dientes, 7uriosa /or su /ro/io te%or4. *o cantarD %6s. *o tendrías 5ue haber%e ani%ado. *or%al%ente, se co%unicaban %ediante un código de gestos 5ue 'lias había enseñado a !ragonbait< consistía en una #ariante de la 2erga utili8ada /or los ladrones 5ue la guerrera había a/rendido %6gica%ente de los asesinos 5ue contribueron a su creación, lograba e"/resar %ediante las %anos ideas co%/le2as, /ero resultaba insu7iciente sie%/re 5ue el /aladín intentaba consolar a su co%/añera. 'largó 'largó la e"tre%idad acarició con sus dedos esca%osos la /arte interior del bra8o luchador de 'lias. $l roce sobre el tatua2e a8ulado del antebra8o 4sí%bolo del #ínculo 5ue unía sus #idas4 era el %edio %6s e7ecti#o de e"/resarle su a7ecto. 'lias notó la sensibilidad de la %arca a la caricia se tran5uili8ó en cierta %edida /or5ue el saurio le trans%itía de esa 7or%a /arte de su cal%a interior< ella tocó la /echera de la t=nica del lagarto, ba2o la cual se hallaban los tra8os del tatua2e /are2o al suo, con la conciencia de 5ue Dl e"/eri%entaba la %is%a sensación a tra#Ds de la tela. *o obstante, a=n le /esaba el 6ni%o 6ni%o la%entaba agobiar agobiar a su ca%arada ca%arada con sus sus /ro/ios /roble%as. /roble%as. 4ALuD %e sucede, !ragonbaitB 4%ur%uró intentando contener las l6gri%as4. AHor 5uD no /uedo cantar una si%/le canción sin destro8arla /or co%/letoB $l /aladín sacudió la cabe8a< Dl ta%biDn lo ignoraba. 'lias olis5ueó las e%anaciones del saurio en busca de la res/uesta sonrió triste%ente. $l aro%a de %adresel#a e"/resaba su tierna /reocu/ación /or ella, /ero había ta%biDn un rastro de olor a 2a%ón cocido, señal de tribulación. Igual 5ue sucede con el lengua2e del cuer/o entre los hu%anos, las esencias de su a%igo co%unicaban %ucho %6s de lo 5ue Dl
habría deseado. Feron una tos a su lado a%bos se giraron a %irar. ;ord &ourngr% se hallaba de /ie ante la %esa con su hi2o culebreando ba2o un bra8o. Su Señoría dirigió a 'lias una %irada enig%6tica. 4ATe /asa algo, 'liasB 4*ada i%/ortante, Señoría 4res/ondió con /reci/itación4. ;a%ento haber estro/eado la balada< debe de ser /or5ue tengo de%asiadas de%asiadas cosas en la cabe8a. &ourngr% no se con7or%ó con esa 2usti7icación, /ues /ercibía la /alide8 el %iedo en el rostro de la barda. Con Inno%inado en la c6rcel nadie %6s 5ue el curioso ho%bre lagarto /ara cuidar de ella, el lord se sentía obligado a /rotegerla. Huso, /ues, al niño sobre la %esa to%ó asiento al lado de la %uchacha. 4Jui o 5uien se e%/eñó e%/eñó en 5ue cantaras cantaras 4le recordó4, te debo una discul/a. discul/a. )ien, di%e 5ue %e /erdonas e"/líca%e 5uD te /asa 4añadió al tie%/o 5ue le daba /al%adas en la %ano. 4*o lo sD 4re/uso con un encogi%iento de ho%bros /ara disi%ular el te%or4. $%/e8ó en /ri%a#era< de /ronto %e /use a cantar de una 7or%a e"traña ahora, en cuanto inter/reto dos o tres te%as, el siguiente %e sale tergi#ersado< hablo de %uerte, decadencia oscuridad. *i si5uiera %e do cuenta de lo 5ue /asa hasta 5ue..., hasta 5ue #eo 5ue la gente %e %ira co%o si 7uera un %onstruo. Hensaba 5ue estaba hechi8ada o 5ue /esaba sobre %í una %aldición, /ero %e han estudiado tres sacerdotes los tres %e han dicho 5ue no tengo nada %alo, e"ce/to la arrogancia, la testarude8 la 7alta de res/eto. 4?'h@ ?$n eso acertaron@ acertaron@ 4se rió &ourngr% &ourngr% irónica%ente. Scott se estiró hacia 'lias tocó uno de sus brillantes ri8os ro2os. ;a luchadora lo cogió en bra8os lo /uso de /ie sobre el rega8o< el niño doblaba estiraba las rodillas /arloteaba contento. contento. 4*o sD 5uD hacer hacer 4co%entó 'lias en #o8 #o8 ba2a4. ALuD /ensaría Inno%inadoB Inno%inadoB 4'lias, el ro%ance no era %alo 4arguo &ourngr%4, =nica%ente resultaba... di7erente. 4&e en7adaba 5ue los ar/eros no %e de2aran #er a Inno%inado 4declaró con la %irada en el suelo, abru%ada /or la cul/abilidad4, /ero, sincera%ente, en cierto %odo %e ali#iaba. Te%o 5ue si %e /idiera una canción, ca%biaría la letra Dl se en7adaría< no le gusta 5ue ca%bien ni una co%a de sus creaciones. 4'lias 4re/licó &ourngr%4, no /uedes /asarte la #ida haciendo las cosas a su gusto. Tienes Tienes 5ue #i#ir tu /ro/ia #ida. 4Ka lo sD 4re/uso ella con a%argura4, /ero no 5uiero dece/cionarlo dece/cionarlo con sus canciones, /recisa%ente. Si las %e2orase, lo discutiría%os, /ero lo =nico 5ue hago son #ersiones grotescas horribles. Su Señoría creía 5ue 'lias no co%/rendía bien sus conse2os, a /esar de 5ue ella a7ir%aba 5ue sí. ;a in7luencia del bardo en la %uchacha era %ucho %6s /ro7unda 5ue los hechi hechi8os 8os %6gic %6gicos< os< 'lias lias 5ue 5uería ría a Inno%i Inno%inad nadoo cantab cantabaa /ara /ara co%/la co%/lace cerlo. rlo. &ourng &ourngr r% % intentaba re7or8arle la con7ian8a en sí %is%a. 4;as canciones 5ue in7unden te%or ta%biDn son necesarias de #e8 en cuando, aun5ue no nos gusten< nos recuerdan cu6les son nuestras %etas 5uD nos ale2a de ellas nos sir#en de incenti#o /ara la acción. 4Hero ni si5uiera sD a 5uD se re7ieren, a /esar de 5ue %e salen de la cabe8a 4ob2etó 'lias4. ALuD acciones debo e%/renderB AContra 5uD tengo 5ue lucharB &ourngr% no conocía la res/uesta< eran /reguntas /ara una %ente %6s /reclara 5ue la sua. 4Aas hablado hablado de esto con $l%insterB 4in5uirió. 4*o 5uiero interru%/irlo interru%/irlo hasta 5ue ter%ine de de audar a Inno%inado. Inno%inado.
&ourngr% sacudió la cabe8a con /esar< 'lias estaba /erdiendo el control de su canto, cosa 5ue la aterrori8aba a todas luces, aun así la /reocu/aba %ucho %6s la situación del bardo. $l lord deseaba deseaba decirle 5ue ol#idar6 a Inno%inado Inno%inado de una #e8 /or /or todas, /ero sabía 5ue la 2o#en no /restaría atención a sus /alabras. !ragonbait e%itió un gor2eo señaló hacia la /uerta. 'lias se #ol#ió #io el gru/o de #ia2eros 5ue entraba en la taberna< eran una docena o %6s enseguida se 5uitaron las ca/as e%/a/adas /idieron a gritos bebida, co%ida alo2a%iento. Hor el estilo de sus tra2es, 'lias /ensó 5ue eran co%erciantes #igilantes de cara#anas /rocedentes de Cor%r. Cor%r. Sin e%bargo, uno de ellos debía /roceder de %ucho %6s al sur /or5ue tenía la /iel oscura /ro/ia de a5uellas tierras. Sus ro/as eran de seda a raas blancas ro2as, lle#aba una cinta dorada alrededor del ri8ado cabello castaño oscuro. !estacaba en altura sobre los otros %ercaderes la %aoría de los escoltas. 4*o es /osible 4%usitó 'lias cuando el ho%bre se giró. Tenía Tenía la barba cuadrada co%o los tur%itas e indicaba su condición de #arón casado /or %edio de un 8a7iro a8ul en el lóbulo de la ore2a. ;os tres /untos a8ules de la 7rente signi7icaban 5ue era un estudioso de la lectura, la %agia la religión. Hero 'lias no /restaba atención a esos detalles en a5uel %o%ento, /reocu/ada /or lo 7a%iliar 5ue le resultaba el rostro del desconocido4. ?$s Dl@ 4 di2o sin aire4. ?!ragonbait, es 'Eabar@ 'Eabar@ ?a #enido a buscarnos@ 'lias se /uso en /ie, /asó al /e5ueño a su atónito /adre se lan8ó hacia la /uerta a la carrera lla%ando al tur%ita /or su no%bre. nas cuantas cabe8as se giraron /ara #er a 5uiDn gritaba la luchadora, /ero la %aoría seguía /endiente de la %=sica de an de la dan8a de los es/ont6neos bailarines. 'Eabar bel 'Eash e"tendió los bra8os /ara acoger a la %ercenaria con el tradicional a/retón de %anos, /ero 'lias se /reci/itó sobre Dl lo estrechó co%o si se tratara de un her%ano a 5uien no #eía desde hacía %ucho tie%/o. &ourngr% dedu2o, /or la e"/resión de sor/resa del reciDn llegado, 5ue Dste no es/er es/eraba aba un recibi recibi%ie %iento nto tan c6lid c6lido. o. Interc Interca% a%bió bió una %irada %irada con con !ragon !ragonbai bait, t, 5uien 5uien se encogió de ho%bros siguió obser#ando a los e"traños< al #er a la %u2er 5ue aco%/añaba a 'Eabar, arrugó el esca%oso entrece2o con in5uietud. 'lias to%ó al sureño /or el bra8o lo condu2o hasta la %esa sin /ercatarse de 5ue una %u2er ta/ada con nu%erosos #elos los seguía a /ocos /asos. &ourngr%, /or el contrario, sí la #io se le#antó con Scott en un bra8o cuando se acercaron. 4&ourngr%, AconocDis a 'Eabar bel 'EashB 4/reguntó 'lias4. Jor%aba /arte de %i gru/o la /ri%era #e8 5ue lleguD al alle de las So%bras. 4$l >%ago de las grandes aguas 4di2o &ourngr% recordando las /ro/ias /alabras de 'Eabar. 'Eabar hi8o una /ro7unda re#erencia. 4$s un honor 5ue 5ue os acordDis de %í, Señoría 4contestó 4contestó el tur%ita. &ourngr% hi8o un gesto. Seg=n su /ro/ia e"/eriencia, era raro 5ue los %agos #i#ieran tie%/o su7iciente co%o /ara de%ostrar sus 7an7arronadas. 'lias 'lias le había e"/licado el e/isodio en 5ue el sureño había derrotado al /er#erso dios &oander. 'Eabar 'Eabar era cierta%ente un >%ago de las aguas /ri%ordiales, tal co%o decía su gente. 4ALuiDn es la señoraB 4in5uirió &ourngr%, 'lias /ercibió /or /ri%era #e8 la /resencia de la %u2er. 4Señoría, 'lias, !ragonbait 4anunció 'Eabar, 'Eabar, a/art6ndose a un lado4, /er%itid 5ue os /resente a Qhara, sacerdotisa de T%ora. Qhara se adelantó un /aso. $ra alta co%o 'lias, la =nica /arte de su cuer/o 5ue no 5uedaba oculta entre los /liegues a8ules de su ro/a2e o el tu/ido #elo a8ul blanco 5ue le cubría el rostro eran sus #erdes o2os las estili8adas %anos %orenas. 4$s un honor conoceros 4%ani7estó Qhara sua#e%ente< sua#e%ente< hi8o una /ro7unda
genu7le"ión /ero no se le#antó el #elo. &ourngr% se inclinó !ragonbait saludó con la cabe8a, /ero 'lias se 5uedó %irando a la sacerdotisa con irritación< no le gustaban los clDrigos ni las sacerdotisas. !ragonbait sie%/re trataba de con#encerla de 5ue esos senti%ientos se debían a la in7luencia de Cassana sus otros hacedores %alignos, /ero ella recha8aba la idea una otra #e8. *o le gustaban los ser#idores de la iglesia /or5ue, /ara ella, no eran %6s 5ue un /uñado de locos in=tiles, incluso los 5ue ser#ían a T%ora, la diosa Jortuna /atrona de los a#entureros. >ALuD diablos hace 'Eabar #ia2ando con una sacerdotisaB, se /reguntaba. Co%o si le hubiera ca/tado el /ensa%iento, 'Eabar e"/licó: 4Qhara es %i tercera es/osa. ;a rabia la dece/ción e%/añaron la alegría 5ue 'lias había sentido al #er de nue#o a 'Eabar. n %o%ento antes, i%aginaba 5ue el reencuentro sería co%o recu/erar los #ie2os tie%/os, /ero la /resencia de una de sus es/osas su/onía un obst6culo en la %ateriali8ación de esa es/eran8a. 'Eabar era el a%igo %6s antiguo de la es/adachina, a e"ce/ción de !ragonbait< la había audado en la %isión de descubrir sus orígenes , si todo se hubiera hecho a gusto de 'lias, 2a%6s habría llegado a conocer a esa %u2er. $n una ocasión, /ara e#itar ese encuentro /recisa%ente, se había discul/ado alegando 5ue no /odía so/ortar las altas te%/eraturas del sur había declinado la in#itación de 'Eabar a aco%/añarlo a su hogar en Tur%ish< no se sentía /re/arada /ara su/erar el escrutinio de sus es/osas, , aun5ue nunca había llegado hasta las regiones sureñas, había oído co%entar cuan orgullosas se sentían las %u2eres de su 7or%a de #ida, de sus sencillos ata#íos, de su tono sua#e su%iso, de su e7iciencia en los asuntos do%Dsticos econó%icos, de su nu%erosa /role... $ran co%o encargadas de #erdulería, tDr%ino 5ue /ara 'lias signi7icaba aburri%iento 7alta de a#enturas< /or tanto, no /odía i%aginarse 5ue 7ueran ca/aces de acoger a7ectuosa%ente a una es/adachina %ercenaria trota%undos sin 7a%ilia /ro/ia. Hero la #erdad era 5ue la idea del /osible recha8o no le /arecía tan insu7rible co%o tener 5ue co%/artir la co%/añía la atención de 'Eabar con unas %u2eres 5ue estaban %6s /ró"i%as a Dl 5ue ella %is%a. 4Tenía la i%/resión de 5ue las sureñas nunca se ale2aban del hogar 4co%entó la luchadora con 7rialdad al tie%/o 5ue se sentaba a la %esa e indicaba a 'Eabar 5ue ocu/ara la silla a su lado. 4&is her%anas de %atri%onio, 'Eash Gasi%, %e han enco%endado 5ue /rote2a a nuestro es/oso de los b6rbaros del norte 4re/licó Qhara sin Dn7asis es/ecial sent6ndose en el lugar 5ue 'lias había indicado /ara 'Eabar, %ientras Dste se situaba en la silla entre Qhara !ragonbait. ;ord &ourngr% se giró hacia la /uerta de la /osada, incó%odo /or la tensión del a%biente. 4Si %e discul/6is, %e retiro a %i casa antes de 5ue arrecie la tor%enta 4di2o Su Señoría4. Fs de2o solos con #uestros recuerdos de los #ie2os tie%/os. 4i8o una =lti%a inclinación ante la es/osa de 'Eabar salió del local con Scott sobre los ho%bros. 'Eabar sus/iró en su 7uero interno %ientras %iraba alternati#a%ente a 'lias a Qhara. Su/onía 5ue la guerrera no se lle#aría bien con su es/osa, /ues, a /esar de 5ue era de%asiado orgullosa co%o /ara ad%itirlo, le /arecía 5ue sentía celos de sus %u2eres. 'l %is%o tie%/o, no es/eraba 5ue Qhara albergara resenti%iento contra 'lias, /ero, /or otra /arte, la 2o#en era una /ersona es/ecial /ara Dl su es/osa lo sabía. Cuando %enos, la 7rialdad recí/roca de las %u2eres le /er%itiría de%orar la e"/licación 5ue debía darle a 'lias sobre Qhara. 'Eabar %iró a !ragonbait de reo2o. $l /aladín, 5ue conte%/laba a Qhara con curiosidad, dirigió al sureño una %irada interrogante. >;a ha olido, sabe 5uiDn es 4/ensó Dste4. ASer6 tan sabio co%o /ara %antenerse en silencioB $l saurio se encogió de ho%bros se 5uedó %irando la ta8a de tD. Sabía 5ue 'Eabar
creía 5ue 'lias estaba ena%orada de Dl 5ue los celos la harían rabiar si su/iera 5uiDn era en #erdad Qhara. *o obstante, el /aladín conocía a la 2o#en %ucho %e2or 5ue el %ago %ercader sabía 5ue el a%or de 'lias /or el sureño no era de la clase 5ue Dste su/onía. 'lias /oseía un cuer/o adulto una inteligencia brillante, /ero !ragonbait sabía 5ue su %adure8 e%ocional se hallaba a=n en la eta/a in7antil. Sos/echaba 5ue el bardo sin no%bre, 5ue se sentía orgulloso de negar sus /ro/ias e%ociones, había 7racasado en dotar a su creación de autocontrol e%ocional en situaciones senti%ental%ente con7licti#as. 'lias sucu%bía con 7acilidad a los ata5ues de celos, igual 5ue un crío, no le resultaba 76cil ace/tar no ser sie%/re el centro de atención. ;a /reocu/ación de 'Eabar /or la reacción de la %uchacha cuando descubriera la #erdadera naturale8a de Qhara estaba /lena%ente 2usti7icada, /ero el %ercader no era consciente de 5ue esa reacción no sería la /ro/ia de una %u2er, sino la de una niña. Juera co%o 7uese, no resultaría 76cil /os/oner la e"/licación, /ensaba el /aladín. Concedería a 'Eabar un día /ara 5ue lo hiciera, /ero no %6s. 'lias ca/tó el interDs 5ue la es/osa de 'Eabar des/ertaba en su co%/añero /or la e%anación de a8u7re, le#e /or 7ortuna, 5ue des/rendía. i8o caso o%iso del desagradable olor dedicó toda su atención a 'Eabar. 4?)ueno@ ALuD te trae hasta estos con7ines del norte en esta D/oca tan a#an8ada del añoB 4/reguntó al tur%ita. 4A*o te ha sucedido nada %alo desde la =lti%a #e8 5ue nos #i%os en OestgateB 4 in5uirió Dl sin res/onder a la /regunta de 'lias. 4Hues claro 5ue no 4re/licó con el entrece2o 7runcido de aso%bro4. AHor 5uD lo dicesB 'Eabar, A5uD sucedeB AHor 5uD has #enido a5uíB 4e #enido al alle de las So%bras 4contestó 'Eabar tras to%ar una buena bocanada de aire4 en busca del conse2o de $l%inster< es/eraba encontrarte a ti ta%biDn /ara /onerte sobre a#iso. 4ASobre a#isoB 4re/itió 'lias, %6s con7undida 5ue alar%ada4. A!e 5uDB 4!el regreso del Fscurantista 4e"/licó. 4?$l Fscurantista@ ATe re7ieres a &oanderB 'Eabar asintió. 4'Eabar 4le recordó 'lias4, des/uDs 5ue destruiste a &oander, la %aoría de sus adoradores se suicidaron, Cassana en#ió a la co7radía de los Cuchillos de Juego /ara 5ue acabaran con el resto no tener 5ue co%/artir%e con ellos. $l #erano /asado, !ragonbait o nos dedica%os a recorrer todos los te%/los donde lo adoraban, todos estaban abandonados. Sin adoradores, &oander tardaría %uchos siglos en reunir la energía necesaria /ara hacerse con un cuer/o regresar desde el abis%o. 4lti%a%ente he tenido /esadillas insistentes 4re/licó 'Eabar4, Qhara %e ha dicho 5ue son a#isos de los dioses de la lu8. 4'Eabar 4incre/ó 'lias tras lan8ar un sus/iro4, al 7in al cabo, es lógico 5ue tengas /esadillas /or5ue &oander entró en ti, /ero los dioses no tienen nada 5ue #er. 4Hero hasta esta /ri%a#era, cuando se cu%/lía un año de su %uerte, no había tenido ninguna 4/untuali8ó. 4;o li5uidaste en /ri%a#era. Tal #e8 el tie%/o te lo tra2o a la %e%oria 4sugirió 'lias. 4;a /ri%a#era es %u di7erente en Tur%ish 5ue en el norte o en Oestgate, donde %urió &oander 4insistió 'Eabar. !ragonbait dio unos gol/es sobre la %esa /ara lla%ar la atención. 'lias le %iró las 8ar/as, 5ue ta%borileaban en el %antel, des/uDs obser#ó el %o#i%iento de sus labios. Hor 7in, el saurio señaló a la %uchacha des/uDs a 'Eabar. 4*o guarda relación alguna 4res/ondió 'lias al tie%/o 5ue negaba con la cabe8a. 4ALuD intenta decirB 4/reguntó 'Eabar, curioso.
4*ada i%/ortante. !ragonbait cla#ó el codo a 'lias en un costado, es/adachina lagarto se %iraron 7i2a%ente en un duelo intenso 5ue duró sólo unos %o%entos. 'Eabar los conte%/laba atónito, /ues nunca había #isto a !ragonbait en7rentarse a 'lias de esa 7or%a. !urante su #ia2e con los dos co%/añeros, el saurio se había %ostrado sie%/re tan su%iso a la %u2er co%o una es/osa tur%ita ante su %arido en /=blico. $#idente%ente, la relación entre ellos había ca%biado en el transcurso del =lti%o año. 4!e acuerdo, est6 bien 4%usitó 'lias al tie%/o 5ue a/artaba la %irada4. Hiensa lo 5ue 5uieras, /ero est6s e5ui#ocado. 4ALuD /asaB 4in5uirió 'Eabar. 4!ragonbait cree 5ue debo e"/licarte 5ue desde la /ri%a#era /asada canto cosas raras. 4ACantas cosas rarasB *o co%/rendo 4re/licó 'Eabar enarcando las ce2as. 4!e7or%o las %elodías las letras de las canciones sin dar%e cuenta< ni si5uiera so consciente de lo 5ue canto 4le contó 'lias #isible%ente a7ectada. 4ASueñas con &oanderB 4*o tengo la %enor idea. Se %e ol#idan los sueños en cuanto %e des/ierto< los sueños son /ara dor%ir. 4Hero te acordar6s del 5ue tu#iste en el des7iladero de las So%bras, cuando #iste a Inno%inado 4le recordó 'Eabar. 4Hero eso 7ue distinto, co%o una es/ecie de #isión /ro#ocada /or la bru2a Cassana, /ara distraer %i atención de la e%boscada 5ue /re/araba. 'Eabar se %esaba la barba /ensati#a%ente. 4$s /osible 5ue los dioses traten de ad#ertirte %ediante las canciones /or5ue no recuerdas los sueños 4sugirió. 4AHor 5uD habrían de %olestarse los dioses en en#iarte sueños a ti en echar a /erder %is canciones en #e8 de solucionarlo todo con una cartaB 4contestó 'lias con esce/ticis%o. 4Si no crees a Qhara ni %e crees a %í, una carta ta%/oco ser#iría de nada, 'lias. ;os dioses saben los #ínculos 5ue e"isten entre tu cora8ón tu arte. 'lias sus/iró< 'Eabar era un erudito en religión, /ero esa 7e /ía re/entina en 5ue los dioses se co%unicaban con ellos la desa8onaba. $staba segura de 5ue se debía a la in7luencia de esa tercera es/osa 5ue tenía. 4)ueno, si los dioses son los causantes de los ca%bios en las canciones, desde luego de%uestran %u %al gusto /ara la %=sica. 'de%6s, /odrían hacer un es7uer8o co%/oner letras con %ensa2es %6s claros. Qhara, 5ue había guardado silencio un largo rato, habló de /ronto sin ira ni /asión. 4;as canciones de los dioses no son tan si%/les co%o las 5ue os co%/lacen a #osotros, b6rbaros del norte. 4&is canciones son las %e2ores de las Reinos 4gruñó 'lias con la %irada cla#ada en la sacerdotisa. 4*o son nada co%/aradas con las /alabras 5ue los dioses /ronuncian 4re/licó Qhara, %6s encendida4. ;as oraciones son la %=sica %6s a/ro/iada con 5ue /ode%os dirigirnos a ellos. 'lias se #ol#ió de nue#o hacia 'Eabar en #ista de la inutilidad de discutir con una 7an6tica religiosa. 4&e i%agino 5ue los dioses no te habr6n dado detalles concretos sobre el regreso de &oander. 4Hues sí, sí 5ue %e los han dado 4re/uso, su se%blante se tornó s=bita%ente o2eroso4. Tengo 5ue encontrar el cuer/o de &oander en los Reinos destruirlo de nue#o, des/uDs seguirlo hasta el 'bis%o acabar con Dl allí otra #e8. Sólo así desa/arecer6 /ara sie%/re.
'lias %iraba a su a%igo con %iedo aso%bro. 'd#irtió 5ue hablaba total%ente en serio 5ue tenía la intención de en7rentarse /or segunda #e8 con el dios. Si !ragonbait no hubiera recurrido a la auda de un dragón ro2o, 5ue había /erecido en el co%bate contra &oander, tanto ella co%o 'Eabar estarían toda#ía ba2o el do%inio de la terrible deidad, inca/aces de o/oner resistencia a los horrendos /oderes de a5uella abo%inación 5ue había llegado a controlar sus %entes. 'hora, 'Eabar estaba dis/uesto a luchar contra Dl no sólo en los Reinos, sino ta%biDn en el 'bis%o, donde estaría rodeado de nu%erosos ser#idores /oderosos. ;a %ercenaria co%/rendió 5ue su a%igo no había /odido concebir e%/resa tan /eligrosa /or sí solo. Fbser#ó a su es/osa , co%o solía sucederle, encau8ó los te%ores hacia la ira. 4Todo esto te lo debe a ti, A#erdadB 4la 8ahirió 'lias4. osotras, #iles sacerdotisas, sie%/re and6is con#enciendo a las al%as nobles generosas de 5ue se en7renten a los /eores %ales, con los 5ue nadie en su sano 2uicio desearía encontrarse cara a cara. *i si5uiera el altísi%o reino Dl7ico de &th !rannor en la /lenitud de sus /oderes lograría destruir a &oander. as ablandado a 'Eabar con dulces /alabras des/uDs has engordado sus /esadillas hasta sacarlas de sus lí%ites ra8onables. '/uesto a 5ue has utili8ado tus /oderes %6gicos de sacerdotisa /ara 5ue co%en8ara esta est=/ida %isión, Ano es ciertoB 4'lias #ol#ió la %irada hacia el tur%ita4. *o seas loco, 'Eabar 4le rogó4. as hecho %6s de lo 5ue te corres/ondía. *o tendrías 5ue haberte casado con esa sacerdotisa /or5ue no le i%/ortas< sólo le interesa lo 5ue /uedas hacer /ara %aor gloria de su diosa. ' 'Eabar le te%blaba el %entón estaba blanco de ira. Instinti#a%ente, 'lias se/aró su silla de Dl. Qhara a/oó su delicada %ano en el bra8o de su es/oso le di2o unas /alabras en tur%ita 5ue la guerrera no alcan8ó a co%/render. 'Eabar cerró los o2os se tran5uili8ó tras #arias res/iraciones largas lentas. !ragonbait dio un coleta8o de ad#ertencia a 'lias /or deba2o de la %esa, ella lo %iró eno2ada. $l /aladín se tocó la %e2illa, /idiDndole 5ue se discul/ara con Qhara, /ero 'lias se %antu#o ine"orable. *o le i%/ortaba lo 5ue 'Eabar sintiera /or Qhara /or5ue era e#idente 5ue ella lo utili8aba. n 2o#en #estido con uni7or%e de /a2e el cabello chorreando /or la llu#ia torrencial del e"terior irru%/ió en el e%bara8oso silencio en 5ue se había su%ido la %esa de los cuatro. 4Herdonad, señora 4se discul/ó el %uchacho tí%ida%ente. 'lias le#antó los o2os reconoció al /a2e de lord &ourngr%. Sonrió /ara serenarlo. 4ASíB ALuD sucede, ethB 4'lias de Oestgate, el tribunal de ar/eros re5uiere 5ue co%/are8c6is a su /resencia 4 anunció con tono sole%ne. ;a %ercenaria se sobresaltó. abía ol#idado durante un rato sus /ro/ias angustias con res/ecto a Inno%inado ahora #ol#ían con redoblado #igor. Se /uso /6lida le te%blaron los labios. $l destino de Inno%inado estaba en sus %anos< si decía o hacía algo %alo, lo e"iliarían de nue#o 7uera de los Reinos, le2os de ella. 4ALuD tribunalB 4/reguntó 'Eabar. 4;a corte de ar/eros 5ue re#isa el caso del )ardo Inno%inado 4e"/licó 'lias al tie%/o 5ue se /onía de /ie4. ;es co%uni5uD 5ue deseaba hablar en 7a#or del acusado. ' /esar de la o7ensa recibida del insulto a su es/osa, 'Eabar no /udo e#itar un senti%iento de co%/asión hacia la guerrera. ' 'lias nunca le había resultado 76cil con7iar en los de%6s o inti%ar con nadie, /ero había ace/tado la /aternidad del bardo. *o 5uiso i%aginarse el dolor 5ue sentiría la %uchacha si los ar/eros se %ostraban tan in7le"ibles co%o /ara rea7ir%arse en la condena de Inno%inado. 4Creía 5ue los ar/eros habían ter%inado con ese asunto el año /asado 4di2o 'Eabar 4. AHor 5uD lo han retrasado tantoB 4$l%inster tardó un año entero en con#encerlos de 5ue había 5ue re#isar el caso 4 aclaró 'lias4. 'hora tengo 5ue ir%e.
4o contigo 4anunció 'Eabar, a de /ie 7rente a ella4. Ta%biDn 5uiero hablar en su 7a#or /or5ue %e sal#ó la #ida. $l /a2e %ostró indecisión /or unos segundos, sin saber có%o reaccionar al deseo del e"traño. 4eth 4inter#ino 'lias4, este ho%bre es 'Eabar bel 'Eash, a%igo %ío, conoce todo lo re7erente a Inno%inado. AHuede #enir con%igoB 4Lue os aco%/añe si lo desea, señora, /ero no sD si el tribunal 5uerr6 escucharlo. 4Si no es así, gritarD con todas %is 7uer8as 4ad#irtió 'Eabar. 'lias lo %iró le sonrió agradecida. Hor lo %enos, la in7luencia de Qhara no era tanta co%o /ara i%/edirle /rescindir %o%ent6nea%ente de su %isión de%encial acudir en socorro de un a%igo. !ragonbait e%itió un gor2eo, 'lias lo %iró /ara #er 5uD 5uería co%unicar. 4!ice 5ue se ocu/ar6 de Qhara 4tradu2o, se abstu#o de /ronunciar en #o8 alta el /ensa%iento de 5ue la %u ladina sabría ocu/arse de sí %is%a con toda seguridad. abría /re7erido 5ue el /aladín la aco%/añara en #e8 de 5uedarse con la sacerdotisa, /ero no 5uiso discutir con Dl delante del sureño. 'Eabar indicó al /a2e 5ue abriera la %archa. 'lias 7ue a decirle algo a Phaele , tras recoger la ca/a de una /ercha, les dio alcance en la /uerta. ;a es/adachina el tur%ita siguieron al %uchacho hacia la llu#ia 5ue arreciaba 7uera de la /osada. Se enca%inaron /or la calle /rinci/al des/uDs giraron a la i85uierda hacia la torre de 'shaba. Sobre las co/as de los 6rboles se di#isaba la característica agu2a descentrada de la torre, 5ue le había #alido el sobreno%bre de >Torre Inclinada. Hese a su 7a%a, el alle de las So%bras era una urbe /e5ueña, /ero la %ole de la torre resultaba i%/resionante colosal. *o sólo era la residencia del señor de la ciudad de su 7a%ilia, sino 5ue albergaba ta%biDn a casi todos los %ie%bros de la corte a la ser#idu%bre, /or no %encionar los nu%erosos a#entureros a%igos de Su Señoría. &ourngr% había in#itado a 'lias a /asar allí el in#ierno, /ero ella sólo #eía en a5uella construcción la /risión de Inno%inado había recha8ado la o7erta< no se habría de2ado con#encer /or nada. '/reciaba %ucho a &ourngr%, /ero ace/tar su hos/italidad habría signi7icado renunciar a la inde/endencia en cierto %odo< se sentía %6s a gusto /agando a Phaele la renta de una habitación en la /osada. 'l /asar 2unto a la torre de $l%inster, 'Eabar %iró a 'lias de soslao ad#irtió 5ue la 2o#en /arecía ner#iosa. Tras digerir la 7uria /or la conducta de ella %o%entos antes, el %ago estaba decidido a hacer las /aces. Co%en8ó a ro%/er el hielo con lo 5ue los norteños lla%aban >dar /ali5ue. 4ASabes algo de la %aestra Fli#e RusEettleB ALuD ha hecho desde 5ue nos se/ara%os en OestgateB 4/reguntó el tur%ita. 'lias lo %iró e hi8o un guiño. Sobre el te%a de Fli#e, /or lo %enos, a%bos estaban de acuerdo. ;a hal7ling ladrona se había unido al gru/o de a#entureros sin in#itación /re#ia el año anterior sólo /ara co%/licar las cosas traicionarlos en 7a#or de los ene%igos de 'lias< =nica%ente en el =lti%o %o%ento contribuó a liberarlos de un destino /eor 5ue la %uerte. *o se había des/edido de ellos al 7inal de la a#entura, sino 5ue había desa/arecido en %edio de la noche lle#6ndose %ucho %6s de lo 5ue le corres/ondía del tesoro de la %a8%orra de Cassana. abía 5ue ad%itir en su 7a#or 5ue les había de2ado todas las %onedas de oro /lata /or5ue /re7ería las 2oas las /iedras /reciosas, 5ue resultaban %6s có%odas de trans/ortar. 4Creo 5ue est6 en Cor%r 4di2o 'lias4. ;os #ia2eros 5ue llegan de all6 hablan de una hal7ling barda, intDr/rete de las canciones %6s bellas 5ue se atribue el /a/el de cerebro oculto en la destrucción de la co7radía de los Cuchillos de Juego, del Fscurantista, del dragón ro2o, de un lich, de una hechicera /er#ersa de un %aligno tart6reo. *atural%ente la asistían unos co%/añeros 7íeles, un %ago anóni%o del sur, una es/adachina %ercenaria del norte /oco
conocida un %isterioso ho%bre lagarto. 4Sí, debe de tratarse de la Fli#e RusEettle 5ue nosotros conoce%os. 4Casi desearía 5ue estu#iera a5uí ahora. Si ha alguien ca/a8 de darle la #uelta a ese tribunal ar/ero, es Fli#e. 4Recuerda el dicho: >;os deseos /ueden hacerse realidad 4le ad#irtió 'Eabar con un chas5uido de la lengua. *otaba la ansiedad en la #o8 de 'lias e hi8o un es7uer8o /or ani%arla 4. $l%inster habla en 7a#or de Inno%inado los ar/eros tienen en cuenta las o/iniones del sabio< aun5ue no lo escuchen, son buena gente no se %ostrar6n tan crueles co%o /ara de#ol#erlo al e"ilio des/uDs de tanto co%o ha su7rido. Tal #e8 no lo /erdonen /ero co%/render6n 5ue el aisla%iento no sir#e /ara nada. *o te /reocu/es. 4*o /uedo e#itarlo 4re/licó 'lias en /oco %6s 5ue un susurro4. SD 5ue lo 5ue dices es cierto, /ero %e acucia un %al /resenti%iento. Creo 5ue le #a a suceder algo horrible, 5ue alguien 5uiere hacerle %ucho %al. $l %ago se estre%eció interna%ente ante las /alabras de la %u2er. 'lias había reaccionado con tanta 7iere8a cuando le e"/licó la %isión contra &oander 5ue no se atre#ió a darle %6s detalles de los sueños. !e todos %odos, /ronto co%/rendería 5ue Dl no era el =nico escogido /ara /elear contra el dios %aligno. Ta%biDn Inno%inado estaba destinado a i%/licarse en el en7renta%iento 7inal con el Fscurantista.
3 La Bestia
&ientras el /a2e eth /artía en busca de 'lias, el tribunal seguía discutiendo el caso del bardo sin no%bre. 4Incluso si esa tal 'lias 7uera la rD/lica a la 5ue te re7ieres, $l%inster 4di2o &orala4, su e"istencia no /alia la cul/a original del bardo. $n el /ri%er 2uicio no abogabas /or Dl 4le recordó4. ALuD te ha hecho ca%biar de entonces al /resenteB $so %is%o se /reguntaba el sabio. 4*o ignor6is, $%inencia, 5ue o era a%igo de Inno%inado , cuando lle#ó adelante el e"/eri%ento en contra de %i conse2o, %e sentí... traicionado< estaba 7urioso con Dl, de %odo 5ue no hice nada en su 7a#or. 'hora creo 5ue co%etí una e5ui#ocación al negarle %i de7ensa. 4$l deber del %aestro ar/ero es /roteger a sus discí/ulos 4agregó &orala4 el bardo 7ue hallado cul/able de arriesgar la #ida de los suos sin escr=/ulo alguno, con resultado de %uerte en un caso heridas gra#es en otro. ALuD /uedes alegar en su 7a#orB 4*ada, Señoría. 4A*adaB 4re/itió )recE, sor/rendido. Gre inclinó la cabe8a en gesto de /er/le2idad, /ero &orala achicó los o2os tratando de adi#inar< estaba segura de 5ue el sabio escondía una ba8a en la %anga. 4*ada, buen leñador 4re/itió $l%inster4. K, sin e%bargo 4añadió4, ta%/oco /uedo alegar nada en 7a#or de la condena i%/uesta /or el tribunal de ar/eros, 5ue sentenció al bardo al e"ilio. 4Su tono se hi8o %6s /ro7undo, teñido de ira des/recio4. A' cu6ntos años de aisla%iento lo condenaronB 4$l %is%o res/ondió la /regunta4. ' /er/etuidad. a /asado doscientos años en soledad. 'l igual 5ue los b6rbaros, 5ue rebanan las %anos de los ladrones, los ar/eros le han negado toda /osibilidad de redención. K, ade%6s, A5uD se hi8o con lo %e2or de ese ho%bre, con la %ara#illosa %=sica 5ue creaba a des/echo de su #anidad e inconsciencia, /rueba #i#a de lo bueno 5ue había en DlB ;os ar/eros intentaron ani5uilarla del %is%o %odo 5ue los b6rbaros ani5uilan a niños inocentes, hi2os de sus ene%igos. Gre enarcaba las ce2as a cada analogía )recE se rubori8aba de #ergNen8a. &orala se /uso en /ie, /lena de 7uria. 4?Inno%inado no sabe lo 5ue signi7ica e"/iación@ 4e"cla%ó4. Tenía una %arcada tendencia a con#encer a los de%6s de 5ue dedicaran la #ida al ser#icio de sus /ro/ios /lanes. *i si5uiera la %uerte de sus discí/ulos le i%/idió intentar la creación de una segunda rD/lica cantante. !e no haber sido /or la inter#ención de terceros, 5uiDn sabe 5uD horrores habrían i%buido Cassana su consorcio en la #oluntad de esa 'lias. $l e"ilio debía cu%/lirse en soledad /ara i%/edir 5ue causara daño a otros seres con su te%eridad. $n cuanto a la %=sica, Dl no deseaba 5ue se /er/etuara entre los bardos de generación en generación, de %odo 5ue, en realidad, res/eta%os su decisión. 4*o es 2usto encerrar a nadie /or lo 5ue /ueda llegar a hacer, &orala 4re/licó $l%inster4. &añana, #os o o /odría%os causar daños gra#es. A!ebería%os e"iliarnos /or ello en este %is%o %o%entoB Hor lo 5ue res/ecta a la %=sica, si los ar/eros lo hubieran castigado con unos cuantos años de /risión /ero hubieran /er%itido 5ue sus canciones corrieran /or ahí de 7or%a natural, tal #e8 Inno%inado habría a/rendido a ace/tar el ca%bio la e#olución de sus co%/osiciones. ;o 5ue lograron en ca%bio los ar/eros 7ue e"acerbar los te%ores del bardo.
4*o /odía%os /er%itirnos ele#arnos a la altura de tu sentido de la 2usticia, $l%inster 4co%entó &orala4 /or5ue dese6ba%os intensa%ente /roteger las #idas a2enas del /eligroso Inno%inado. Su actitud no habría ca%biado en unos /ocos años, dudo incluso 5ue haa ca%biado en dos siglos. 'hora 5ue a tiene a su intDr/rete, 'lias, Acrees 5ue de2ar6 de utili8ar a los de%6sB ATienes alguna /rueba 5ue testi7i5ue la trans7or%ación de Inno%inadoB $l%inster %editó la /regunta con atención rebuscando en la %e%oria alguna /alabra o acto del bardo 5ue hablara en su descargo. 4Sí 4di2o /or 7in. ;os tres 2ueces ar/eros es/eraban con i%/aciencia la continuación del relato. $l%inster se /uso en /ie rodeó la %esa hasta situarse 7rente al tribunal. 4Tres cosas... 4co%en8ó. Re/entina%ente, su rostro /alideció< as/iró con di7icultad se a/retó el /echo. 4?$l%inster@ 4gritó &orala al tie%/o 5ue se incor/oraba. 4AFs encontr6is bien, señorB 4in5uirió )recE, 5ue a abandonaba su asiento /ara acudir en auda del sabio. Hero una 7uer8a in#isible i%/idió el a#ance del 2o#en guardabos5ue lo hi8o retroceder hasta el estrado, a los /ies de Gre. $n el la/so de tres inhalaciones, el cuer/o de $l%inster /areció trans7or%arse en /uro cristal , tras un res/landor de brillante lu8, desa/areció de2ando en su lugar una horrible bestia de gran ta%año. ;a criatura, erguida en toda su estatura, se cernía a%ena8adora sobre los tres ar/eros. ;a larga t=nica ro2a el tocado de /ieles con 5ue se cubría no lograban ocultar sus 7or%as inhu%anas. $staba cubierto de esca%as sus o2os lan8aban destellos ro2i8os ba2o la lu8 de las antorchas< de la 7rente salían dos a7ilados cuernos de %ar7il un tercero, a=n %6s grande, se ele#aba desde la /unta del alargado hocico. Tenía la /arte /osterior de la cabe8a deli%itada /or una es/ecie de cresta ósea ribeteada con /=as labrada con %isteriosos sí%bolos %6gicos. ;a cola %usculosa se enroscaba desde el borde de la t=nica agit6ndose de un lado a otro co%o una ser/iente colDrica. $n un a/Dndice dotado de garra, a7erraba un b6culo de hierro re%atado /or una es7era a%arilla< en la otra garra su2etaba un /e5ueño ob2eto de color sangre 5ue recordaba #aga%ente a una torre de a2edre8. $l ob2eto co%en8ó a brillar a irradiar un calor 5ue los ar/eros /ercibieron enseguida. 4?&atadlo@ 4gritó Gre , sin dudarlo un %o%ento, e%/uñó la daga 5ue tenía guardada en la bota la arro2ó. $l ar%a gol/eó el ob2eto ro2o 5ue la bestia lle#aba en la %ano lo tiró al suelo, donde aterri8ó con un sonido a%ortiguado. $l ser %iró a Gre rugió a%ena8adora%ente. 4?&ata a ese %onstruo, )recE@ 4chilló Gre4. ?&6talo antes de 5ue sea de%asiado tarde@ $l leñador se incor/oró sin /erder un segundo, esgri%ió la es/ada se lan8ó a la carga. ;a criatura reaccionó ta%biDn al %o%ento enarboló el bastón con a%bas garras /ara contener la e%bestida de )recE. )rotaron chis/as al contacto del acero de la es/ada con el hierro del b6culo. ;a bestia 7ustigó la cola hacia adelante, gol/eó a )recE en el ho%bro i85uierdo lo obligó a retroceder. $l leñador se ta%baleó hasta el estrado, gi%iendo /or el dolor 5ue le atra#esaba el bra8o la es/alda. $ntre tanto, &orala se había /uesto de /ie su2etaba entre las %anos un 7ras5uito de agua bendita 5ue había sacado de la %anga< al %is%o tie%/o entonaba una serie de escalas %usicales en tono cada #e8 %6s agudo in#ocando la asistencia de &ilil, dios de los bardos. Gre ba2ó de la tari%a , tras rodear a la bestia hasta situarse 7uera de su ca%/o de #isión, co%en8ó a recitar una letanía %6gica 5ue había in#entado, %ucho %6s ronca gutural 5ue la de la /a/isa.
)recE se recu/eró lo su7iciente co%o /ara acercarse de nue#o a su o/onente en busca de un /unto dDbil en sus de7ensas donde atacar. ;a bestia lo asió /or el bra8o herido lo le#antó un %etro del suelo. )recE oó el ruido 5ue hacía su bra8o al dislocarse de la articulación del ho%bro lan8ó un grito de agonía< /oseído /or la rabia, cla#ó la es/ada en la cabe8a del agresor, /ero la ho2a 5uedó a/resada en el ribete óseo 5ue la /rotegía. $ntre los rugidos del ser, un reguero de sangre car%esí co%en8ó a teñirle la /iel de la cresta< arro2ó a )recE /or el aire directa%ente hacia &orala, la sacerdotisa /erdió el e5uilibrio. $l leñador la anciana caeron del estrado. ;a cabe8a de )recE gol/eó el suelo con un sonido desagradable, /ero &orala logró a%ortiguar el i%/acto con las %anos, aun5ue el 7ras5uito de agua bendita se hi8o añicos ella /erdió la concentración. $l hechi8o, 5ue habría en#iado a5uella abo%inación a la /utre7acta es7era de donde /ro#iniera, 5uedó roto sin re%edio. 4$s /osible 5ue acabes de destro8ar nuestra =nica es/eran8a, leñador 4le es/etó la sacerdotisa. 'l no escuchar res/uesta, la anciana se #ol#ió hacia Dl< lo encontró tendido en el suelo se arrodilló a su lado /ara e"a%inarlo de cerca: toda#ía res/iraba, /ero la contusión en la cabe8a lo había de2ado inconsciente. Gre, indi7erente al destino de sus co%/añeros ar/eros, co%/letaba su encanta%iento antes de 5ue la bestia le dedicara toda su atención. n abanico de lla%as brotó de los dedos de la %u2er se%iel7a. $l 7uego /rendió 2usto en el centro del cuer/o del lagarto e hi8o /resa en sus ro/as. Con un aullido, la criatura se de2ó caer al suelo rodó sobre sí %is%o /ara e"tinguir las lla%as. ;a %u2er desen#ainó la es/ada se acercó a la bestia aciente. ;e#antó el ar%a dis/uesta a hinc6rsela /ero no tu#o en cuenta el /oder de la cola del ser. $l a/Dndice ser/entino culebreó de /ronto le a8otó las /iernas. ;a se%iel7a caó sobre las %anos las rodillas, su es/ada rodó /or el suelo de /iedra. Gre se %o#ió con ra/ide8 /ara alcan8arla de nue#o. ;a abo%inación se incor/oró con auda del b6culo cru8ó la sala ta%bale6ndose hasta llegar al #estíbulo. 4?'lertad a la guardia@ 4ordenó la se%iel7a, /oniDndose en /ie4. ?o a /erseguir a la bestia@ 4?)recE est6 %u %alherido@ 4re/licó &orala4. ?'#isa t= a la guardia %ientras %e ocu/o de Dl@ 4&orala le#antó la #ista al no recibir res/uesta, /ero Gre a se había lan8ado en /os de la bestia4. ?Gre@ ?Regresa ahora %is%o@ 4gritó la sacerdotisa in=til%ente. Cerró la boca en gesto de rabia4. ?LuD i%/ulsi#a@ 4%ur%uró. &ientras la /a/isa de &ilil i%/onía las %anos sobre el /6lido rostro del leñador %usitaba un sortilegio curati#o, una e"traña %i"tura de olores co%en8ó a 7lotar en el aire. Sabía 5ue el rastro de ro/a 5ue%ada era el resultado del ata5ue de Gre /ero no atinaba a e"/licarse el origen del aro%a de heno reciDn segado /an acabado de salir del horno. Fli#e se hallaba de /ie 2unto a la /uerta de la celda de &entor, /resa de agitación. 4?SD lo 5ue acabo de oír@ 4insistió4. ?a sido un rugido ahí 7uera@ 4Fli#e, esta%os en la torre de 'shaba 4le recordó &entor4, la %ansión de &ourngr%, señor del alle de las So%bras. ;os centinelas no /er%iten el /aso a las bestias sal#a2es. 4ACó%o lo sabesB 'l 7in al cabo, a %í %e han /er%itido el /aso. &entor hi8o un gesto de burla ante esa res/uesta con 5ue la hal7ling se había /uesto a sí %is%a a la altura de una bestia sal#a2e. 4'lD2ate de la /uerta, Fli#e 4le ad#irtió /aciente%ente4. *o nos hace ninguna 7alta 5ue los guardias te sor/rendan a5uí.
4Sólo #o a echar una o2eada 4di2o, al tie%/o 5ue abría unos /ocos centí%etros %6s. Intentó salir /ero una barrera in#isible cerraba el u%bral no /udo a#an8ar un /aso4. ?$st6 obstruida@ 4siseó 7uriosa4. ?$sta /uerta es de entrada sola%ente@ AHor 5uD no %e ad#ertiste 5ue %e había %etido en una ratoneraB ;a sor/resa le hi8o enarcar las ce2as. 4*o lo sabía, Fli#e, Fli#e, de #erdad 4 co%en8ó co%en8ó a reírse. reírse. 4ALuD de%onios de%onios te hace tanta graciaB graciaB 4;o irónico 5ue resulta todo esto. esto. Creía 5ue $l%inster con7iaba en %í, /ero %e %e conoce %u bien to%ó las debidas /recauciones. Seguro 5ue ha hechi8ado la /uerta /ara atra/ar a 5uien intentase audar%e a esca/ar. 4Sigo sin #erle la gracia gracia 4re/uso Fli#e 7ría%ente. 4Fli#e, Fli#e, Fli#e< a te he dicho 5ue la Hiedra de Frientación elude cual5uier encanta%iento 5ue $l%inster /ronuncie /ara e#itar 5ue %e esca/e. *i en sus sueños %6s atre#idos habría llegado a i%aginarse 5ue t= encontrarías el talis%6n %e lo traerías. 4Hues a #er si lo /ones en %archa /ara 5ue nos sa5ue de a5uí %e concedes un res/iro. &entor %o#ió la cabe8a de un lado a otro. 4*os ire%os cuando se/a%os la decisión de los ar/eros, ni un %o%ento antes o des/uDs 4re/licó. !e2ó la /iedra en la %esa #ol#ió a to%ar el corno. Fli#e a/oó la es/alda en la /ared de al lado de la /uerta dio una /atada contra el suelo %ientras &entor co%en8aba a tocar una %archa %ilitar. ;a hal7ling olis5ueó el aire. 'un5ue la barrera %6gica les i%/edía salir de la celda, un aro%a a /an reciDn hecho la había atra#esado llegado hasta ella. Sus tri/as res/ondieron al estí%ulo. 4Tendría 4Tendría 5ue haber desaunado desaunado %ucho %6s 4%usitó. $ntonces oó unas 7uertes /isadas 5ue se acercaban acercaban hacia la /uerta4. A$s A$s hora de 5ue 5ue te traigan la co%idaB co%idaB 4susurró. &entor de2ó de tocar. 4ALuD est6s di...B 4$l bardo en%udeció a %edia /alabra al #er abrirse la /uerta ines/erada%ente. n enor%e lagarto #erde con las ro/as carboni8adas se agachó entró. Chorreaba sangre /or una herida su/er7icial en la cabe8a tenía las esca%osas %anos ennegrecidas ennegrecidas llenas de a%/ollas. Fli#e, cauta%ente, se 5uedó de /ie /rocuró no lla%ar la atención de la bestia, %ientras &entor recogía la Hiedra de Frientación de la %esa se a/artaba de la entrada. 4?*o a#ances a#ances un /aso %6s@ %6s@ 4ordenó el bardo. $l olor a /an reciente era desbordante. Fli#e tragó sali#a de /ronto un recuerdo le ilu%inó la %e%oria. $l lagarto, al /ercibir el ruido e%itido /or la hal7ling, se #ol#ió hacia ella la señaló con un dedo. 4?*o la to5ues@ 4bra%ó 4bra%ó &entor4. 'lD2ate 'lD2ate des/acio, Fli#e Fli#e 4le susurró a la /e5ueña. 4*o /asa nada 4res/ondió Dsta, %ostrando %aor #alor del 5ue &entor le hubiera atribuido nunca4. )ueno, al %enos eso creo 4añadió con sua#idad. 'largó 'largó una %ano tocó las ro/as del ser4. A$res a%igo de !ragonbaitB 4in5uirió a %odo de tanteo. ;a bestia la %iró co%o haciendo un es7uer8o de concentración /ara co%/render la /regunta, /ero no no res/ondió. 4?Claro@ 4sus/iró la hal7ling4. !ragonbait nos entendía /or5ue estaba estaba unido a 'lias. 4Se #ol#ió hacia &entor4. Su/ongo 5ue no hablas la lengua de los saurios, A#erdad, &entorB 4ALuD te hace /ensar 5ue esta criatura es un saurioB 4/reguntó Dste a su #e8 %ientras %ientras obser#aba a la bestia con recelo4. *o se /arece en absoluto a !ragonbait< ;a hal7ling ele#ó los o2os a los cielos %usitó: 4 ?u%anos@ 4!es/uDs, dece/cionada, dece/cionada, se dirigió de nue#o hacia el bardo4. Ko ta%/oco %e /are8co a ti 4/untuali8ó4, ni t= te /areces a 'lias, , , sin e%bargo, todos so%os
hi2os de los Reinos. AHor 5uD su/ones 5ue todos los saurios deben ser co/ias de !ragonbaitB 4!e acuerdo, su/onga%os su/onga%os 5ue /ertenecen a la %is%a ra8a 4concedió &entor4, /ero A5uD te hace /ensarloB 4Sólo e"isten dos cosas 5ue huelan a /an reciDn salido del horno: el /an reciDn salido del horno los saurios cuando se en7adan. 4Hor5ue co%unican su ira /or %edio de ese olor 4agregó &entor al recordar lo 5ue 'lias le había e"/licado en cuanto a las /eculiares e%anaciones de !ragonbait. 4'hora no huele tanto a /an 7resco. 7 resco. $s/ero 5ue signi7i5ue 5ue a no est6 tan 7urioso 4co%entó Fli#e. 4Sí, /ero A/or 5uD estaría tan en7adadoB 4se /reguntó &entor4, A5uD ha #enido a hacer a5uíB 4Harece 5ue han intentado asarlo 4subraó Fli#e al tie%/o 5ue indicaba la ro/a r o/a las %anos cha%uscadas4. cha%uscadas4. Su/ongo 5ue es ra8ón su7iciente co%o /ara #ol#erse loco. ;a bestia sacó de la %anga un %edallón de /lata con una cuerda de seda se la tendió a Fli#e. 4A$s /ara %íB 4in5uirió 4in5uirió con e"/resión e"/resión de /lacer. /lacer. $l ser tocó el %edallón con la garra Fli#e abrió los o2os des%esurada%ente al #er el grabado del /ulido %etal. 4?&entor@ ?&ira ese dibu2o@ ?$s !ragonbait@ 4e"cla%ó Fli#e al tie%/o 5ue su2etaba el ob2eto /ara 5ue su a%igo lo #iera4. $s e"acta%ente igual 5ue Dl, ahí est6 su es/ada... )ueno, la 5ue lle#aba el año /asado hasta 5ue 'lias la /erdió en la batalla contra Hhalse. $ste ti/o conoce a !ragonbait 4concluó, señalando al lagarto con el dedo. 4!ragonbait se hos/eda en ;a Cala#era Cala#era de los Tie%/os Tie%/os con 'lias 4arguó 4arguó &entor4. Si este lagarto gigantón es a%igo de !ragonbait, A/or 5uD no est6 con Dl en la /osada celebrando el encuentro con unos tragosB ALuD hace a5uí con nosotrosB 4' lo %e2or lo han en#iado !ragonbait 'lias /ara sacarte del encierro 4sugirió Fli#e %ientras se guardaba el %edallón discreta%ente en el bolsillo de la t=nica. &entor guardó silencio, re7le"ionando. 4?n %o%ento@ 4di2o de /ronto, d6ndose una /al%ada en la 7rente4. *o ha necesidad de andar 2ugando a las adi#inan8as. ;a /iedra /osee el sortilegio de lenguas. $l bardo de2ó el corno en la %esa, estiró los bra8os ante sí con la /iedra en el hueco de las %anos entonó una escala en la %enor. Fli#e obser#aba 7ascinada el res/landor a%arillo 5ue e%anaba de la /iedra en#ol#ía a &entor. o%bre lagarto se %iraron 7i2a%ente durante un tie%/o 5ue a la hal7ling le /areció una eternidad, aun5ue en realidad no 7ue %6s de un %inuto. Hercibía la %e8cla de aro%as /rocedente tanto de la bestia co%o de su a%igo, /ero co%en8aba a aburrirse /or5ue no co%/rendía la con#ersación. con#ersación. 4A)ienB 4inter#ino, 4inter#ino, /ara recordarles 5ue a=n seguía allí. allí. 4;a criatura se lla%a Mr/ht 4aclaró &entor /or 7in4. )usca a !ragonbait /ero no ha /odido locali8arlo /or %edios %6gicos. 4Hor5ue est6 con 'lias el escudo escudo de ilocali8ación %6gica %6gica /rotege a los dos 4e"/licó 4e"/licó Fli#e. 4Sin duda 4asintió &entor4. Mr/ht sabe 5ue eres a%iga de !ragonbait ha #enido en tu busca con la es/eran8a de 5ue lo audes a encontrarlo. ;legó a la torre directa%ente teletrans/ortado desde su di%ensión, /ero, al /arecer, lo to%aron /or un ser %aligno lo atacaron. a colocado un %uro de hielo en el /asillo /ara e#itar 5ue lo sigan. 4$ntonces, #a%os #a%os a lle#arlo con !ragonbait !ragonbait antes de 5ue se deshaga deshaga el hielo 4insistió Fli#e. 4*o ha /risa 4di2o &entor4. $"/licarD a los soldados 5ue no re/resenta a%ena8a alguna.
4AK si si no te creenB 4in5uirió 4in5uirió Fli#e ansiosa%ente. ansiosa%ente. &entor, un /oco harto a de tanta interru/ción, le indicó con un gesto 5ue guardara silencio #ol#ió a concentrarse en la >con#ersación con el saurio Mr/ht. Fli#e #ol#ió a a/oarse en la /ared a regañadientes. !eseaba con 7er#or 5ue el e"traño a%igo de !ragonbait con#enciera al bardo /ara salir del encierro, lo %6s /ronto /osible. Cada #e8 estaba %6s i%/aciente aun5ue no sabía con e"actitud /or 5uD. Sólo /ensaba en /onerse del lado no /eligroso, de %odo %odo 5ue, /or el %o%ento, cerró la /uerta echó el cerro2o con la gan8=a. Ka 5ue ella no /odía esca/ar, di7icultaría la entrada a los /osibles intrusos. Gre, /endiente del rastro de sangre de2ado /or la herida de Mr/ht, estu#o a /unto de chocar contra la barrera de hielo 5ue la criatura había le#antado en el corredor. $l 7río la a7ectaba /ro7unda%ente, hasta el /unto de /oder llegar a causarle grandes %ales, detalle 5ue, /or desgracia, desgracia, Mr/ht conocía %u %u bien. Se ale2ó ale2ó de la helada %uralla %uralla te%blando sin control. control. ;a %u2er se%iel7a no sabía con e"actitud có%o había llegado el lagarto hasta la torre de 'shaba, /ero con toda seguridad no había #enido en su busca /or5ue a%bos se sor/rendieron en la %is%a %edida cuando se encontraron 7rente a 7rente. Tenía 5ue ca/turarlo o destruirlo antes de 5ue 7uera de%asiado tarde. n %inuto des/uDs, a había recu/erado el calor su7iciente , con Dl, el /ensa%iento sereno el gobierno de sus %o#i%ientos. Colocó la es/ada en la #aina e"tra2o un /a/iro %6gico de un bolsillo de la t=nica. Tenía la intención de utili8arlo /ara sacar al bardo sin no%bre de la celda, /ero el en7renta%iento con Mr/ht había /asado a ser /rioritario. !esenrolló el /erga%ino, se lo /uso ante los o2os co%en8ó a leer. $n ese %o%ento, lord &ourngr% a/areció corriendo tras ella aco%/añado /or tres soldados ar%ados< los cuatro guerreros blandían las es/adas al aire. 4ALuD sucedeB sucedeB 4in5uirió &ourngr%4. &ourngr%4. e oído rugidos. 4Se trata de un %orador de los *ue#e In7iernos, Señoría 4e"/licó Gre4. Teletrans/ortó Teletrans/ortó a $l%inster de alguna %anera se 5uedó Dl en su lugar. 4$so es i%/osible, a5uí no /uede entrar ning=n %onstruo de los /lanos in7eriores. $l%inster tiene /rotegida la torre contra se%e2antes %aldades 4arguó 4arguó &ourngr%. 4*ada es i%/osible, Señoría 4re/licó Gre4. Cono8co a ese %onstruo< se lla%a Mr/ht es %u /oderoso, un %aestro de la %entira 5ue traba2a /ara los 8hentari%. 'tacó a )recE. &orala est6 cur6ndolo en la sala del 2uicio. Ko Ko he /erseguido a la bestia /or el corredor /ero ha de2ado de2ado una %uralla de hielo hielo tras de sí. 4Caitlin, #e a #er có%o se encuentran &orala )recE 4ordenó &ourngr% a uno de los guardias. $l soldado se dirigió a la sala a toda /risa. 4Aa alg=n /asa2e /asa2e 5ue lle#e al otro e"tre%o del corredorB corredorB 4/reguntó Gre. Gre. 4*o 4re/licó &ourngr%4, no ha nada %6s all6< /or eso /recisa%ente $l%inster /uso al )ardo Inno%inado en esa habitación tan... 4!e /ronto /alideció4. ?Inno%inado@ ?$st6 encerrado allí..., co%/leta%ente inde7enso@ 4barbotó4. Tene%os 5ue atra#esar esta barrera co%o sea. sea. Thurbal, #ete #ete a buscar a un un %ago. Sat, t= trae trae antorchas hachas hachas 4ordenó. &ientras los soldados corrían a cu%/lir las órdenes, Gre #ol#ió a sacar el /erga%ino %6gico. 4Tras/asad 4Tras/asad la barrera lo %6s r6/ido 5ue /od6is, Señoría 4le di2o a &ourngr%4, /ero o no /uedo /uedo es/erar< #o a crear una /uerta /uerta %6gica /ara /asar /asar al otro lado. 4*o /uedes ir sola sola 4arguó 4arguó &ourngr%. 4$s necesario 4insistió la se%iel7a4. se%iel7a4. $l )ardo Inno%inado /recisa /rotección contra contra la criatura. Su Señoría asintió, consciente de 5ue no había otra o/ción. Se 5uedó %irando a la %u2er, 5ue a entonaba en #o8 alta las /alabras del sortilegio. ;eía de/risa, /ero tardó un %inuto cu%/lido en ter%inar el ensal%o , en el instante en 5ue /ronunció la =lti%a sílaba, el
/erga%ino ardió ardió /or sí solo Gre Gre desa/areció en el u%bral de una /uerta di%ensional. di%ensional. &ourngr% desen7undó la daga /rocedió a rascar el %uro de hielo, inca/a8 de es/erar a 5ue llegaran las hachas %ientras la #aliente %u2er se%iel7a se en7rentaba sola a Mr/ht. 'lias 'Eabar se detu#ieron ante la entrada /rinci/al de la torre /ara 5ue eth los anunciara. 4'lias de Oestgate Oestgate su a%igo 'Eabar 'Eabar bel 'Eash 4in7or%ó el %uchacho a los cuatro soldados de guardia. ;as /resentaciones holgaban< holgaban< eran /uro 7or%alis%o, /ues todos los soldados conocían a 'lias /er7ecta%ente no era /robable 5ue dieran el alto a 5uien la aco%/añara. $l in#ierno anterior ella había /restado ser#icio en la torre ta%biDn lord &ourngr% la contaba entre sus a%igos de con7ian8a. $n el %is%o %o%ento en 5ue atra#esaban el u%bral, un soldado cor/ulento %edio cal#o llegaba a toda #elocidad en dirección a las /uertas. 'lias reconoció al ca/it6n Thurbal, alcalde de la ciudad del alle alle de las So%bras. Thurbal estaba ansioso ena2enado , , sin darse cuenta, atro/ello a eth. 4Ca/it6n 4/rotestó el el %uchacho4, A5uD A5uD sucedeB sucedeB 4?eth@ ?$stu/endo@ ? $stu/endo@ $res 2usto la /ersona 5ue necesito 4di2o al tie%/o 5ue su2etaba al chico /or los ho%bros4. ?Regresa r6/ido a la /osada trae a todos los %agos 5ue encuentres allí@ ?*o te de%ores@ 4$%/u2ó al /a2e hacia la salida se #ol#ió a 'lias4. 'lias, %e alegro de 5ue estDs a5uí, tal #e8 necesite%os tu auda. eth estaba con7uso co%en8ó a /rotestar. 4Hero, ca/it6n, Su Señoría Señoría %e ordenó 5ue ho %e dedicara dedicara al ser#icio e"clusi#o de los %ie%bros del tri... 4?*ada de /eros, /eros, chico@ 4gritó Thurbal4. Thurbal4. ?$sta%os en /lena e%ergencia@ e%ergencia@ 4!iscul/ad 4inter#ino 4inter#ino 'Eabar4. 'Eabar4. So %ago. %ago. ALuD sucedeB sucedeB AHuedo audaros audaros en algoB 4?Mracias a T T%ora@ 4e"cla%ó el ca/it6n4. ca/it6n4. e enid con%igo, /or 7a#or. 7a#or. To%ó To%ó al tur%ita /or un bra8o se a/resuró a conducirlo hacia la escalera /rinci/al de la torre. 'lias corría tras ellos. 4ALuD sucede, sucede, ThurbalB 4/reguntó con ansiedad. ansiedad. 4n ser %aligno de los /lanos in7eriores ha irru%/ido en la torre 4co%en8ó a e"/licar el ca/it6n sin a%inorar el /aso. 4?I%/osible@ 4lo contradi2o contradi2o 'lias4. 'lias4. $l%inster tiene la torre /rotegida /rotegida contra... 4$so creía%os todos 4re/licó Thurbal4. Sin e%bargo, la barda ar/era Gre dice 5ue es un %orador de los *ue#e In7iernos. Se ha /rotegido con una %uralla de hielo en estos %o%entos se encuentra en el %is%o /asadi8o 5ue Inno%inado. Gre se ha trans/ortado al otro lado /or %edio de un encanta%iento, /ero los de%6s he%os 5uedado atra/ados de este lado necesita%os la auda de un %ago /ara 5ue destrua la barrera. 'l oír lo re7erente al bardo, 'lias se alar%ó aceleró el /aso< 'Eabar Thurbal tu#ieron 5ue subir los escalones de dos en dos /ara no /erderla de #ista. 4?acia el ala oeste@ oeste@ 4resolló Thurbal Thurbal al alcan8ar alcan8ar el tercer /iso. 'lias se /reci/itó delante de los dos ho%bres /asó ante %uchas /uertas hasta llegar a la sala de 2uicio. Cuando giró en la es5uina del /asillo, tu#o 5ue /arar en seco /ara no chocar contra el %uro de hielo. $staba %ortal%ente 7río el /asillo se%e2aba un /antano en in#ierno. !os guardias colocaban antorchas encendidas encendidas al /ie de la barrera, /ero no /arecía 5ue sir#iera de nada. &ourngr% daba #igorosos hacha8os con una herra%ienta enor%e había logrado hacer saltar #arios tro8os, /ero lo estaba /agando caro. Tenía Tenía el rostro las ore2as encarnados de 7río, las %anos ro2as desolladas las e%as de los dedos blancas de congelación, se
hallaba e"hausto. &ientras 'lias lo %iraba, el hacha se le caó de las %anos. 4?&ourngr%@ 4gritó 'lias al tie%/o 5ue lo su2etaba /or los ho%bros lo ale2aba del hielo4. TenDis 5ue de2arlo antes de 5ue /erd6is las %anos. &ourngr% %iró a la es/adachina con un gesto de deter%inación. 4*o /uede ser, 'lias. Inno%inado la ar/era Gre est6n atra/ados ahí detr6s con una bestia %onstruosa. 4Ka lo sD 4re/uso 'lias tratando de a/arentar %aor tran5uilidad de la 5ue sentía en realidad4. 'Eabar ha #enido con%igo Dl deshar6 el hechi8o. $n esos %is%os %o%entos, 'Eabar Thurbal doblaban la es5uina del corredor. 'Eabar abrió los o2os des%esurada%ente a la #ista de la %uralla de hielo tragó sali#a, desconcertado. $l %uro era %u grueso, señal de 5ue lo había le#antado un encantador %ucho %6s /oderoso 5ue Dl. Sin grandes es/eran8as, co%en8ó a entonar una letanía /ara deshacerlo. &ourngr%, 'lias los dos guardias se ale2aron de la barrera cuando 'Eabar unió las %anos sobre la cabe8a. Ter%inó la letanía se/arando los dedos con un gesto a%/uloso. na llu#ia de %otas de lu8 doradas co%o el sol caó titilando sobre el %uro se es/arció /or el hielo. Se a/agaron /oco a /oco /ero el hielo continuaba allí, i%/enetrable. 'Eabar ba2ó los bra8os con aire abatido. 4o a intentarlo con una bola de 7uego -4anunció el %ago4. $ntraña /eligro /or5ue la e"/losión des/ide un #a/or ardiente, así es 5ue /oneos a cubierto. 4AK t=B 4/reguntó 'lias. 4*o /uedo reali8ar el hechi8o desde detr6s de una /ared 4re/licó 'Eabar. $n la celda de &entor, Fli#e e%/e8ó a 2ugar con las correas del %orral %ientras la e"/resión del bardo se agra#aba. $l ar/ero sacudió la cabe8a /or algo 5ue Mr/ht le había co%unicado. $l agudo oído de la hal7ling ca/tó unos ruidos en la cerradura de la /uerta de la celda. 4iene alguien 4anunció en #o8 ba2a. Mr/ht se #ol#ió con un gruñido, &entor lan8ó a Fli#e la Hiedra de Frientación. 4Coge esto, tu ca/a tu %orral escóndete 4ordenó el bardo a la hal7ling4. ?Ka@ Fli#e recogió las cosas se escurrió tras los cortina2es de tercio/elo< a toda /risa, hi8o un /e5ueño agu2ero con la daga /ara obser#ar. Cuando la /uerta se abrió, &entor se situó al lado de Mr/ht, listo /ara a%onestar a los guardias /or haber agredido a la criatura sin /re#ia /ro#ocación. Sin e%bargo, no es/eraba encontrarse con Gre. ;a encantadora se%iel7a a/areció en el #ano /ro#ista de una nue8 enor%e, aun5ue ino7ensi#a a /ri%era #ista. 4&e te%o 5ue no tengo el /lacer de conocerte 4co%entó el bardo haciendo gala de la %e2or de sus sonrisas. $l rostro de Gre se contorsionó en una %ueca de asco #ol#ió la %irada con i%/aciencia hacia el lagarto gigante. Mr/ht siseó le#antó el b6culo. 4?Fscurantista@ 4gritó Gre. ;a nue8 5ue lle#aba en la %ano co%en8ó a e%itir una es7era de tinieblas, 5ue, en el es/acio de cinco latidos de cora8ón, se hi8o tan grande co%o una calaba8a de2ó ocultos la %ano el bra8o de la %u2er en una bolsa negra co%o la tinta. &entor se inter/uso entre ella el saurio. 4Te e5ui#ocas 4di2o con cal%a4, a5uí ha habido un %alentendido. $ste ser es ene%igo del Fscurantista, no aliado suo. Gre hi8o caso o%iso de las /alabras del bardo. 4Mr/ht 4re/licó ella seca%ente< la es7era de oscuridad 5ue la rodeaba co%en8ó a e%itir un #a/or de al5uitr6n hir#iendo des/uDs lan8ó una es/ecie de 8arcillo de /arra, co%o de cuar8o negro, /or enci%a de la cabe8a de &entor. $l e"tre%o del 8arcillo gol/eó al saurio
en el rostro lo in%o#ili8ó, %ientras la es7era de tinieblas 5ue rodeaba la nue8 se desli8aba /or el 8arcillo hacia su /resa. Cuando alcan8ó a Mr/ht, la oscuridad /enetró en Dl co%o un chorro de /e8 lí5uida cubrió su cuer/o /or co%/leto. $l gran lagarto 5uedó con#ertido en una %era silueta negra, la oscuridad co%en8ó a co%/ri%irse a su alrededor hasta reducirlo a una di%inuta es7era de %6r%ol negro. !esde detr6s de la cortina, Fli#e conte%/laba aterrori8ada el regreso del 8arcillo contraído al cora8ón de la nue8, con Mr/ht en su interior. !es/uDs, la oscuridad se disi/ó la nue8 5uedó clara co%o el cristal. 4*o era necesario hacer eso 4di2o &entor, en7urecido4. Te di2e 5ue no intentaba hacer ning=n %al. Gre guardó la nue8 en el bolsillo luego dedicó toda su atención al /risionero. 4&aestro Inno%inado, es /ara %í un gran /lacer conocerte /or 7in 4declaró con una sonrisa. Fli#e se estre%eció tras la cortina. ;a hal7ling no habría /uesto la %ano sobre el 7uego /ero /ercibía con claridad algo escalo7riante en la sonrisa de a5uella %u2er.
4 La Semielfa
4Tenía tantas ganas de conocerte... 4reiteró la %u2er a#an8ando un /aso %6s. 4as utili8ado una es/ecie de ge%a en2auladora /ara atra/ar al saurio, Ano es esoB 4 re/licó &entor /asando /or alto los cu%/lidos de Gre4. $"i2o 5ue lo liberes de in%ediato. 4*o %e es /osible /or5ue se trata de una criatura su%a%ente /eligrosa 4arguó Gre 4, aun5ue es =til, al igual 5ue t=. 4&etió la %ano en el bolsillo sacó otro ob2eto igual al anterior4. Fscurantista 4/ronunció< una es7era de tinieblas e%anó del ob2eto de la %is%a 7or%a 5ue %inutos antes4. $l )ardo Inno%inado 4añadió des/acio. ;a es7era se estre%eció co%en8ó a 7or%ar un 8arcillo negro. !e /ronto se deshi8o la oscuridad se disi/ó. ;a nue8 %6gica, tras 7racasar en el intento de absorber al bardo, estalló los 7rag%entos de la c6scara se es/arcieron en todas direcciones. ;a %u2er se%iDl7ica, in%utable, obser#aba al bardo sin no%bre con su%o interDs en es/era de una e"/licación. 4Ka no so Inno%inado 4anunció des/ecti#a%ente4. ?Hero t=, %u2er, 5uien5uiera 5ue seas, res/onder6s ante los ar/eros /or este ata5ue@ Gre rió sin el %enor te%or. 4*o creo< #er6s, o so la ar/era Gre, t=, Inno%inado o no, no tienes /oder /ara a%ena8ar%e. 4$l%inster 2a%6s discul/ar6 la cobardía con 5ue te has en7rentado al saurio 4le es/etó iracundo4. A'caso los ar/eros han degenerado tanto en los dos =lti%os siglos co%o /ara atacar a seres inocentes a /risioneros inde7ensosB &ientras &entor hablaba, Fli#e obser#ó el %o#i%iento de la %ano de la ar/era, 5ue había sacado una #arilla %6gica de la %anga. *o /udo contener la ansiedad ni un %inuto %6s salió gritando de su escondite. 4?Cuidado, &entor@ 4e"cla%ó, se tiró a sus /iernas oblig6ndolo a caer hacia un lado. n ha8 de lu8 #erde se /roectó desde la /unta de la #ara de Gre, erró el blanco /or escasos %ilí%etros 7ue a estrellarse contra el 7rutero de /lata 5ue había sobre la %esa, detr6s de &entor, donde en#ol#ió el cuenco la 7ruta en una nube #erdosa. Segundos des/uDs, el rao la nube se disi/aron< el 7rutero estaba intacto /ero las ciruelas, /eras %an8anas habían %adurado hasta la /utre7acción, la /iel, %arrón a, se arrugaba sobre la consu%ida /ul/a. $l %iedo se re7le2ó /or 7in en el rostro de &entor, al /ercatarse del /eligro 5ue corría, obser#ó a Gre con los o2os desorbitados. Fli#e reaccionó al instante lan8ó su cuchillo a la %u2er se%iDl7ica< le dio en la %uñeca la #ara caó al suelo. ;os o2os de la ar/era des/idieron chis/as iracundas, /ero Dsta no di2o ni hi8o nada 5ue indicara el daño 5ue le había causado la daga en la %ano. Fli#e se estre%eció ante ta%aña resistencia al dolor. 4Aa%os a salir de a5uí ahora, o noB 4gritó la hal7ling al tie%/o 5ue lan8aba la Hiedra de Frientación al %aestro de bardos. &entor a7erró la /iedra con una %ano a Fli#e con la otra entonó un %i be%ol. Fli#e sonrió de 7elicidad cuando el res/landor a%arillo co%en8ó a en#ol#erla. Hero su alegría 7ue e7í%era< a /esar del res/landor, ni ella ni &entor desa/arecieron de la celda tal co%o es/eraban. ;a hal7ling tenía la sensación de 5ue se estaba /artiendo en dos
lan8ó un alarido de dolor. $n el otro e"tre%o de la habitación, Gre reía a carca2adas con los bra8os e"tendidos< de sus %angas salían largas ra%i7icaciones #erdes gelatinosas en dirección a &entor. Fli#e lan8ó otro grito, de terror esta #e8. ;as ra%i7icaciones de Gre le recordaban a algo horrendo 5ue a había #isto antes. ;os 8arcillos llegaron a la cabe8a de &entor en el %o%ento en 5ue Dste a7inaba un segundo %i be%ol, /ero una octa#a /or deba2o del anterior. ;a lu8 a%arilla rieló con la /ro7unda resonancia de la #o8 del bardo des/uDs lan8ó un destello tan intenso 5ue Fli#e de2ó de #er a Gre, los sar%ientos la habitación. 'lias, &ourngr% los soldados es/eraban con ansiedad al otro lado del recodo del /asillo donde 'Eabar /ronunciaba el sortilegio de la bola de 7uego. ;a #o8 del %ago se ele#ó brusca%ente, luego una gran e"/losión sacudió el suelo las /aredes retu%bó /or todos los rincones. n segundo des/uDs, una #aharada de #a/or llenó el corredor donde se encontraban los en#ol#ió en una niebla caliente h=%eda. ;a %ercenaria, %o#ida /or la /reocu/ación, se /reci/itó a tra#Ds del ardiente #a/or hacia el lugar donde habían de2ado a 'Eabar. $l suelo estaba cubierto de agua las /aredes goteaban sin cesar. ;ocali8ó a su a%igo entre la niebla, 5ue a se disi/aba. Su oscuro cutis %ostraba los e7ectos de la escaldadura 5ue acababa de so/ortar, /ero a=n se %antenía en /ie. $staba calado hasta los huesos , cuando se sacudió, una llu#ia de gotas de agua se des/rendió de su barba, cabellos ro/a. 4ATe encuentras bienB 4/reguntó 'lias. 4Creo 5ue sí< so %6s resistente 5ue #osotros gracias al /oder de la %agia. Hor 7ortuna, la /ared se ha deshecho 4co%entó al tie%/o 5ue señalaba hacia el /asa2e 5ue se abría ante ellos. &ourngr%, Thurbal los otros dos guardias de la torre se reunieron con el %ago la es/adachina. 4?)uen traba2o, 'Eabar@ 47elicitó Su Señoría con unos gol/ecitos en la es/alda del %ago. na #e8 co%/robado 5ue 'Eabar había salido ileso, 'lias se /re/aró /ara el co%bate. abía acudido a la torre sin ar%as, de 7or%a 5ue o/tó /or recu/erar el hacha 5ue &ourngr% había utili8ado /ara derribar la %uralla de hielo e inició la %archa a tra#Ds del /asadi8o. $s/eraba encontrar a Inno%inado en /er7ectas condiciones< de lo contrario, lo #engaría debida%ente. &ourngr% la siguió, es/ada en ristre, %ientras 'Eabar, Thurbal los dos soldados se 5uedaban en la retaguardia. na so%bra se recortó contra el %arco de la /uerta del 7ondo del corredor. &ourngr% 'lias se detu#ieron se /usieron en guardia, dis/uestos a atacar. na esbelta se%iel7a a/areció en el u%bral. ;le#aba una sedosa t=nica a%arilla delicadas botas Dl7icas< la es/ada en#ainada colgaba de un cinturón negro ceñido a sus caderas, una lla%ati#a or5uídea ro2a le adornaba la oscura %elena. ;a %u2er dio un /aso hacia el corredor. 4?Gre@ 4e"cla%ó &ourngr%4. ATe encuentras bienB 4AabDis tras/asado el %uro de hieloB 4in5uirió con un de2e de /er/le2idad en la #o8. 4ALuD ha sucedidoB 4/reguntó &ourngr% sin res/onder4. Gre, Adónde est6 Mr/htB A!ónde est6 Inno%inadoB 4&e te%o 5ue he 7racasado, Señoría 4contestó al tie%/o 5ue ba2aba la cabe8a4. e sido inca/a8 de i%/edir 5ue Mr/ht se a/oderase del )ardo Inno%inado. Se lo ha lle#ado consigo le2os de nosotros.
Fli#e tenía la sensación de haber 5uedado atra/ada /ara sie%/re en una telaraña dorada. Cuando la lu8 de la /iedra se a/agó /or 7in, &entor ella se encontraban en una colina e%/inada conte%/lando un /rado #erde. ;a hal7ling se de2ó caer al suelo, agotada /or el #ia2e %6gico. 4Tienes 5ue ad%itir 4%usitó Fli#e4 5ue el encanta%iento de $l%inster /ara tenerte encerrado era un contrincante digno de la /iedra, 7uera lo 5ue 7uese. 4&entor blas7e%ó 7urioso en #o8 ba2a< Fli#e #io su rostro e%/a/ado de sudor su te8 /6lida4. ALuD sucedeB 4in5uirió4. ATe encuentras bienB 4Gre %e birló la Hiedra de Frientación 2usto en el %o%ento en 5ue e%/e8a%os el #ia2e 4gruñó el bardo con rabia4. ?$sa bru2a tiene %i talis%6n@ 4?'h@ 4di2o Fli#e4. )ueno, al %enos he%os esca/ado. 4?Hero se ha 5uedado con %i /iedra@ 4re/itió &entor, colDrico. 4Hodría haberse 5uedado contigo igual 5ue con Mr/ht. Si no hubieras sido tan to8udo con lo de es/erar la bendición de los ar/eros, te habrías esca/ado antes de 5ue llegara ella, no habría ca/turado a Mr/ht seguirías con esa dichosa /iedra en tu /oder. 4!i2o 5ue era ar/era 4recordó el Inno%inado con incredulidad4. *o /uede ser. 4Hues lo es< a te di2e 5ue era uno de los %ie%bros del tribunal. 4&e /arece increíble 5ue haa intentado acabar con%igo. *o la habrían /erdonado 2a%6s. 4*o le i%/ortaba. ;e di2iste algo de 5ue Mr/ht era ene%igo del Fscurantista. $s &oander, A#erdadB $l dios Fscurantista, AnoB 4Sí< Mr/ht %e di2o 5ue estaba buscando a !ragonbait /or5ue &oander tiene a su tribu subugada. 4?Menial@ 4%usitó Fli#e al tie%/o 5ue se daba un %anota8o en la 7rente. 4*o #eo la cone"ión 4co%entó &entor con e"/resión desorientada. 4A*o lo entiendesB Gre es ser#idora de &oander. 4?I%/osible@ *ing=n ar/ero se aliaría 2a%6s con el Fscurantista. Fli#e lan8ó un bu7ido de /aciencia. 4$sos sar%ientos gelatinosos 5ue utili8ó /ara a/oderarse de la Hiedra de Frientación eran idDnticos a los 5ue cubrían el cuer/o de &oander< segura%ente se instaló en su %ente co%o lo hi8o con 'Eabar el año /asado. 4'Eabar 4re/itió &entor en #o8 ba2a. Se acordaba del %ago del sur< 'Eabar bel 'Eash había a%/arado a 'lias el año anterior el Fscurantista había ocu/ado su %ente cuando trataba de liberarla de las garras del dios4. 'Eabar destruó la encarnación de &oander en los Reinos 4alegó4, no ha /odido entrar en el cuer/o de Gre. 4Su/onga%os 5ue Gre ha #isitado un %undo de 7uera de los Reinos 4/ro/uso Fli#e. 4$s /osible 4concedió con un rictus so%brío tras unos %o%entos de re7le"ión. 4Tene%os 5ue regresar al alle de las So%bras cont6rselo a !ragonbait /ara 5ue libere a Mr/ht. Hero Adónde nos encontra%osB 4/reguntó al tie%/o 5ue lan8aba un gui2arro a un arbusto. 4$n casa 4re/uso &entor. 4A$n casaB $sto no %e /arece I%%ersea. 4*o lo es. ACreías 5ue #i#ía en el castillo Hiedra Ro2a con %i 7a%iliaB Fli#e hi8o una %ueca al recordar a todos los O#erns/ur 5ue había conocido e i%aginarse al bardo con#i#iendo con ellos. 4Tendría 5ue haberlo sabido, claro. 4ALuD signi7ica esoB 4ATe echaron a /atadasB 4in5uirió la hal7ling con una risita ante la reacción de7ensi#a de &entor.
4;os abandonD 4re/uso Dl, airado, con o2os co%o cuchillas4. *unca %e to%aron en serio. 4*adie es /ro7eta en su tierra 4se %o7ó Fli#e. $l bardo se enso%breció a=n %6s la hal7ling co%/rendió 5ue tal #e8 lo estaba /ro#ocando de%asiado, de %odo 5ue ca%bió de te%a4. $ntonces, A5uD casa es DstaB 4$l Re7ugio de &entor. 4Indicó con un bra8o e"tendido hacia la tierra detr6s de Fli#e. ;a /e5ueña se dio la #uelta brusca%ente. 'nte ella se al8aban los %uros ruinosos de una %ansión< los es/inos la hierba %edraban entre las grietas de las /iedras las chi%eneas estaban cubiertas de hiedra. $l %usgo los hongos crecían en los %aderos caídos de la techu%bre. 4Creo 5ue te hace 7alta un decorador 4co%entó socarrona%ente. 4$l siste%a subterr6neo estaba sellado, de %odo 5ue debe de haberse conser#ado en /er7ecto estado. 4AToda#ía esta%os en los allesB 4$7ecti#a%ente, en la linde sur del bos5ue *ido de 'rañas. 4$ntonces el alle de las So%bras no se encuentra le2os 4di2o Fli#e con la i%aginación desbordada4. Hode%os alcan8ar a /ie el ca%ino 5ue une el alle de las So%bras con Cor%r. Hor estas 7echas debe de haber %ucho tr67ico, así 5ue /odría%os unirnos a alguna cara#ana 5ue se diri2a hacia el norte llegar al alle de las So%bras en cuatro días. 4Fli#e, te has /asado la %añana intentando con#encer%e /ara 5ue hua del alle de las So%bras 4le recordó4, ahora /retendes 5ue regrese %e entregue de nue#o a los ar/eros. AK si Gre no 7uera la =nica #ícti%a de &oanderB 4Tendría%os /roble%as /or tu causa, Ano es #erdadB 4sus/iró4. !e acuerdo, cuando llegue%os a la carretera, nos dirigire%os al sur, hacia Cor%r, /or el ca%ino en#iare%os un %ensa2e a !ragonbait en la /ri%era cara#ana 5ue encontre%os ca%ino del alle de las So%bras. 4*o, no 5uiero hacerlo. 4$ntonces, Acó%o #a%os a a#isarle de lo 5ue le ha /asado a Mr/htB 4in5uirió e"as/erada. 4$s 5ue no #a%os a a#isarle 4re/licó &entor llana%ente4 /or5ue entonces intentaría audarlo. 4Hor eso lo digo, /recisa%ente. 4Hero es 5ue 'lias ta%biDn 5uerr6 colaborar 4/rosiguió &entor4, no 5uiero 5ue se acer5ue a &oander ni a sus ser#idores. &oander la 5uiere /ara sí, /ara 5ue le sir#a, no /ienso consentir 5ue #uel#a a a/oderarse de ella. 4?Hero eso es asunto de 'lias, no tuo@ 4Se trata de %i hi2a la /rote2o de la 7or%a 5ue %e /arece %6s e7ecti#a 4re/licó brusca%ente. 4$n ese caso, Ano te /arece 5ue deberías ad#ertirla de la /osibilidad de 5ue &oander ande tras ella otra #e8B 4sugirió Fli#e. 4&oander no /uede locali8arla a %enos 5ue ella #aa en su busca. Cuanto %6s ignore %enos /eligro correr6. 4Co%o digas 4si resignó Fli#e4. *o habr6 %ensa2e /ara !ragonbait. !e todas 7or%as, tene%os 5ue llegar a la carretera antes de 5ue caiga la noche< nos dirigire%os hacia Cor%r. $l sitio del 5ue te hablD, donde no /odr6n detectarnos /or %edios %6gicos, est6 en Cor%r. 4*o /ienso esconder%e en ninguna /arte. .Tenías ra8ón en cuanto al /oder de los ar/eros: no es tan grande co%o o su/onía. $n cuanto logre entrar en %i laboratorio, no #ol#er6n a ca/turar%e 2a%6s.
Fli#e sus/iró< /ensaba a#isar a !ragonbait a /esar de todo, /ero sólo lo lograría si se ale2aba de &entor. *o obstante, no deseaba abandonarlo en realidad. '/reciaba al %aestro sincera%ente /or5ue, aun5ue la conocía %e2or 5ue nadie en todos los Reinos, no la condenaba /or su a#aricia, su cobardía o sus /e5ueñas en#idias. Se había %ostrado /aciente con ella %ientras le enseñaba en un %es %ucho %6s sobre %=sica de lo 5ue había a/rendido en toda su #ida< co%o colo7ón, le había o7recido un /asa2e a la res/etabilidad regal6ndole el al7iler de ar/ero. 4ASabesB 4le di2o rasc6ndose la barbilla4. $%/ie8a a /reocu/ar%e e2ercer sobre ti una %ala in7luencia. 4*o te /reocu/es 4re/uso &entor con una risita4< no %e de2o in7luir 76cil%ente. 4 Se dio la #uelta co%en8ó a ca%inar hacia la ruinosa casa solariega. >$so es lo 5ue %6s %e /reocu/a, /ensó la hal7ling< /ero se %ordió la lengua lo siguió. Cuando 'lias su/o 5ue Inno%inado había sido secuestrado, se 5uedó sin una gota de sangre en las #enas se ta%baleó de %odo alar%ante. 'Eabar le /uso una %ano en el ho%bro /ara audarla a recobrarse. 4*o te /reocu/es, 'lias 4le di2o con sua#idad4, lo encontrare%os. 4Gre, te /resento a 'lias de Oestgate 4terció &ourngr%4< 'lias, esta da%a es la barda Gre, %ie%bro del tribunal de ar/eros. Tras res/irar /ro7unda%ente unas cuantas #eces, 'lias se recobró lo su7iciente de la i%/resión co%o /ara saludar con a%abilidad a la barda ar/era. Gre le de#ol#ió el saludo aun5ue tenía la %irada /rendida en el %ago. 4K este caballero es 'Eabar bel 'Eash, a%igo de 'lias 4añadió Su Señoría al obser#ar la intensa %irada de Gre4. ' Dl debe%os la destrucción del %uro de hielo. ;o deshi8o /or %edio de la %agia /ara abrirnos /aso. 4$s una l6sti%a 5ue tu es7uer8o, a /esar de ser grande, llegara con retraso 4co%entó la se%iel7a. 4*o co%/rendo có%o esa cosa de los /lanos in7eriores ha /odido colarse en la torre 4 terció 'lias con i%/aciencia4. $l%inster la había /rotegido contra esa clase de seres. 4Ta%biDn había /ronunciado un hechi8o de encierro en la habitación del bardo 4 agregó &ourngr%4. ACó%o se las arregló Mr/ht /ara tras/asarloB 4' #eces, los guardianes los hechi8os se deterioran, Señoría, o se ro%/en /or %edio de %agia /oderosa 4e"/licó Gre. 'un5ue se dirigía a &ourngr%, su atención continuaba /lena%ente dedicada a 'Eabar4. Co%o habDis /odido co%/robar, acabo de salir de esa alcoba sin ning=n /roble%a. 4*unca había oído 5ue un ensal%o de $l%inster se deteriorara o se ro%/iera 4re/licó &ourngr% con el entrece2o 7runcido4. $s el %ago %6s /oderoso de los Reinos. 4Herdonad, Señoría 4inter#ino 'Eabar4, /ero la da%a tiene ra8ón< a #eces suceden esas cosas. !e hecho, se han hallado %uchas /ruebas de 5ue nu%erosos encanta%ientos 7allaron durante el =lti%o #erano, cuando los dioses #isitaron los Reinos. 4$l%inster to%ó la /recaución de re7or8ar los guardianes de la torre des/uDs de esos hechos 4ob2etó &ourngr%. 4' /esar de todo, no /ode%os negar lo 5ue he%os constatado 4concluó 'Eabar. 4ablando de $l%inster, Adónde est6B 4/reguntó 'lias de /ronto. 4!esa/areció delante de nuestros %is%ísi%os o2os Mr/ht a/areció en su lugar 4 contestó Gre4< tal #e8 los con2uros se debilitaron a causa de su ausencia. &ourngr% no estaba co%/leta%ente de acuerdo con ese ra8ona%iento, /ero carecía de e"/eriencia en cuestiones %6gicas. Se dirigió hacia Thurbal los otros soldados.
4Registrare%os la torre /or si se hubiera colado alg=n otro ser e"traño. Thurbal asintió e indicó a los dos guardias 5ue lo aco%/añaran. 'lias, 5ue seguía sin estar con#encida, interrogó a Gre. 4ALuD clase de %onstruo eraB ALuD as/ecto teníaB 4Mr/ht no /ertenece a ninguna clase de %onstruos< es un e2e%/lar =nico en su es/ecie 4re/uso Gre con cal%a4. $s un du5ue de Caina, en los *ue#e In7iernos. ;os 8hentari% los utili8an a #eces /ara lle#ar a cabo sus /er#ersos /lanes. &ide tres %etros de altura, tiene la /iel recubierta de esca%as #erdes /osee cuernos, garras cola. 'lias entró en la habitación 5ue había ocu/ado Inno%inado< las /aredes, el al7Di8ar de la #entana e incluso los cuarterones estaban re/letos de e%ble%as sí%bolos grabados, /rueba e#idente de los guardianes 5ue habían sido colocados /ara /roteger la estancia del acoso de criaturas de /lanos in7eriores. ' la es/adachina le /arecieron /er7ectos. 4'Eabar, A5uD o/inas de estoB 4/reguntó al %ago al tie%/o 5ue le indicaba 5ue entrase. 'Eabar entró en la celda co%en8ó a estudiar los guardianes de $l%inster. ;os o2os de Gre lo seguían a todas /artes 'lias se /reguntaba si la se%iel7a conocería al %ago de algo, /ero, cuando la #io a2ustarse la or5uídea del /elo, co%/rendió 5ue lo 5ue sentía era un atracti#o 7ísico /or su a%igo el %ago %ercader. 'l 7in al cabo, 'Eabar era atracti#o, tanto 5ue hasta Cassana, una e"/erta en cuestión de ho%bres, lo había deseado /ara sí. 'lias se giró /ara obser#ar las de%6s cosas 5ue había en la alcoba. $l%inster le había 2urado 5ue había /rocurado lo %e2or /ara la co%odidad de Inno%inado , cierta%ente, no había %entido. Todo resultaba su%a%ente acogedor: los %uebles, las colgaduras, las al7o%bras... $n la %esa había un corno artesanal de 7actura es%erada, 2unto al instru%ento se hallaba un 7rutero de /lata. 4?Huag@ 4e"cla%ó 'lias de /ronto con re/ugnancia al #er las /eras, ciruelas %an8anas /odridas %ohosas en el cuenco. 4ALuD ocurreB 4/reguntó 'Eabar acerc6ndose a ella /resurosa%ente. &ourngr% le seguía de cerca. 4ASe trata de una bro%a de %al gusto /ara escarnecer a Inno%inadoB 4in5uirió 'lias. &ourngr% se en7ureció al co%/robar lo 5ue había indignado a la es/adachina. 4*o tengo la %enor idea de 5uiDn ha /odido hacer se%e2ante cosa 4di2o 6s/era%ente 4, /ero te garanti8o 5ue encontrarD al res/onsable. 4;a señal 4%ur%uró 'Eabar. 4ALuDB 4/reguntó 'lias dirigiDndose hacia el tur%ita. Hercibió enseguida la intensa /alide8 en el rostro de su a%igo, 5ue ni si5uiera su te8 %orena /odía disi%ular< el ho%bre te%blaba #isible%ente4. 'Eabar, A5uD sucedeB 4$s la señal de /eligro, la 5ue a/arece en %is sueños. $l 7rutero con 7ruta /odrida indica 5ue se a/ro"i%a 4e"/licó 'Eabar. 'lias se estre%eció, asustada /or las /alabras del %ago. Con un gran sus/iro desechó la ridícula idea de 5ue los sueños de su a%igo tu#ieran algo 5ue #er con la realidad. Gre lla%ó a 'Eabar desde la /uerta con el rostro enso%brecido /or la /reocu/ación< cuando el sureño la %iró, le di2o algo 5ue ni 'lias ni &ourngr% alcan8aron a co%/render, aun5ue a la guerrera le sonaba a tur%ita. 'Eabar no /areció recibir ali#io con el %ensa2e secreto de la ar/era se%iel7a. !io unos /asos inciertos ter%inó /or a/oarse /esada%ente en la %esa /ara no caer al suelo. Co%en8ó a %usitar: >;a señal..., la 7ruta /odrida una otra #e8. 4Contrólate, 'Eash 4le rogó 'lias, /oniDndole las %anos sobre los ho%bros. 4Creo 5ue tu a%igo no se encuentra bien 4terció Gre al tie%/o 5ue se /reci/itaba al interior de la habitación to%aba las %anos de 'Eabar entre las suas. 4ALuD es lo 5ue le ocurreB 4/reguntó &ourngr% a la %u2er4. ALuD le ha /asadoB
4$st6 en una es/ecie de trance. Tendría 5ue acostarse. '5uí, 'Eabar bel 'Eash 4di2o Gre con sua#idad, conduciDndolo des/acio hasta la ca%a4. SiDntate a5uí. 4K, co%o si estu#iera real%ente en /leno trance, el %ago obedeció sin decir /alabra4. 'hora Dchate. 'Eabar subió los /ies a la ca%a a/oó la cabe8a sobre la al%ohada. 4Sería con#eniente ir a buscar a &orala 4/ro/uso Su Señoría alar%ado /or la %irada #idriosa del %ago. 4*o ha necesidad de %olestar a la sacerdotisa, Señoría 4arguó Gre4, esto segura de 5ue se recu/erar6 enseguida. 4Cierto 4corroboró 'lias4. 'Eabar tiene esa es/ecie de sueños =lti%a%ente 4 e"/licó4 creo 5ue se los to%a de%asiado en serio. 4$s /osible 5ue /ueda audarlo 4di2o Gre4. e estudiado los sueños , si %e los cuenta, 5ui86 /ueda o7recerle una inter/retación correcta. 4'lias 4inter#ino &ourngr% desde el lado de la ca%a4, %e /arece 5ue intenta decirte algo. 4'5uí esto, 'Eabar. A!e 5uD se trataB 4/reguntó 'lias solícita, arrodillada 2unto al tur%ita. Con un gran es7uer8o, 'Eabar %usitó des/acio: 4;lD#a%e... con... Qhara. 4;e brillaban los o2os res/iraba %u de/risa. 'lias %iró a Gre. 4*o es aconse2able %o#erlo en estas condiciones 4o/inó la ar/era se%iel7a4. ALuiDn es QharaB 4Su es/osa 4re/uso 'lias de %ala gana. Se le#antó a%/lió la in7or%ación en un susurro4. ;a tercera< es sacerdotisa le ha hecho creer 5ue sus sueños son realidad. 4;os sueños sólo son realidad en la cabe8a 4sentenció Gre. 4A;o con#encer6sB 4rogó 'lias, es/eran8ada. 4Tal #e8. Si lord &ourngr% t= %e de2arais a solas con Dl un rato, la con#ersación sería %6s 76cil 4insinuó Gre. 'lias %iró a 'Eabar con ansiedad. Hensó 5ue, a lo %e2or, ese ata5ue de ner#ios o lo 5ue 7uera iba a con#ertirse en una bendición. Gre era una %u2er de gran belle8a cabía la /osibilidad de 5ue, si los de2aba a solas, 'Eabar encontrara a la ar/era tan atracti#a co%o ella a Dl. Si Gre llegara a gustarle %ucho, 5ui86 ro%/iera el hechi8o de Qhara lo con#enciera de 5ue su es/osa estaba e5ui#ocada con res/ecto a los sueños, 5ue no eran %ensa2es di#inos /ara 5ue se lan8ara en /os del %al, sino 5ue se trataba si%/le%ente de recuerdos de terrores /asados. 'lias asintió con un %o#i%iento de cabe8a. 4;l6%a%e si necesitas %i auda 4ad#irtió la es/adachina. 4$n#iarD un %ensa2e a su es/osa /ara 5ue se/a 5ue est6 ba2o %is cuidados. A!ónde se alo2aB 4in5uirió la se%iel7a. 4$n la /osada ;a Cala#era de los Tie%/os. Hedí a Phaele 5ue les diera la alcoba ro2a. Hero no ha /risa /or5ue Qhara no es/era 5ue regrese de in%ediato. Gre hi8o un gesto de asenti%iento a/oó su elegante %ano en la 7rente del en7er%o. &ourngr% to%ó a 'lias /or el ho%bro /ara salir de allí. 4Se /ondr6 bien 4la consoló Su Señoría %ientras cerraba la /uerta4. Tengo entendido 5ue Gre es %u inteligente. 4Harece %u /rudente 4re/uso 'lias, no /udo e#itar añadir4: ACreDis 5ue est6 en lo cierto con res/ecto a Mr/ht, 5ue es un du5ue de los *ue#e In7iernosB 4*o lo sD. !i2o 5ue traba2aba /ara los 8hentari%. Sea 5uien sea ese Mr/ht, a los 8hentari% les encantaría echar la 8ar/a a $l%inster. Sin e%bargo, no esto con#encido de 5ue Dste corra un /eligro serio, /ues /osee un sortilegio de huida 5ue lo libra de las situaciones de /eligro e"tre%o.
4Hero Inno%inado no est6 /rotegido 4subraó 'lias4. $s /osible 5ue los 8hentari% lo utilicen /ara obligar a $l%inster a 5uedarse con ellos. Inno%inado $l%inster eran a%igos ínti%os en alg=n tie%/o, el sabio no lo abandonaría, su/ongo. AK si los 8hentari% hubieran oído ru%ores sobre %í hubieran decidido obligar a Inno%inado a crear otra rD/lica co%o o /ara utili8arla co%o agenteB *o sería di7ícil 5ue 5uisieran 7or8ar a $l%inster ta%biDn a audarlo. $l rostro de &ourngr% se enso%breció de ansiedad. ;a teoría de 'lias resultaba %u ra8onable di7ícil de recha8ar 76cil%ente. 4AHor 5uD no #as a #isitar al escriba del sabioB ;haeo es el =nico 5ue /uede saber algo de $l%inster. &ientras tanto, o irD a consultar a #arios encantadores /ara 5ue intenten locali8arlos. Tan /ronto co%o 'lias el señor de la Torre de2aron la celda de Inno%inado, Gre se acercó a la /uerta se 5uedó a la escucha unos %inutos, siguiendo el ruido de los /asos 5ue se ale2aban /or el corredor. Cuando las /isadas las #oces se /erdieron en la distancia, /ronunció una letanía /ara %antener la alcoba cerrada e#itar interru/ciones %ientras estu#iera con el tur%ita. Sin $l%inster con el %ago en tan /recarias condiciones, &ourngr% tardaría en encontrar a alguien ca/a8 de deshacer el sortilegio de la /uerta< /ara entonces, ella a habría desa/arecido con 'Eabar. Regresó 2unto al lecho se sentó al lado del sureño. $ste giró la cabe8a se sacudió co%o si estu#iera en /lena /esadilla. Gre co%/rendió 5ue /ara Dl debía de ser un %al sueño de #erdad. ;o había ena2enado con una /alabra %6gica delante de los %is%os o2os del señor del alle de las So%bras de la es/adachina, /ero, co%o la había /ronunciado en tur%ita, ni el uno ni la otra sos/echaban 5ue el estu/or del %ago %ercader se debía al arte de %agia. 'l igual 5ue la %aoría de los norteños, no se habían %olestado en a/render la lengua tur%ita ni ninguna otra #ariedad de las lenguas del sur, ahora ella recogería una buena cosecha a costa de la ignorancia de los dos norteños. !urante unos instantes, cuando 'Eabar reunió 7uer8as su7icientes /ara /edirle a 'lias 5ue lo lle#ara 2unto a Qhara, Gre te%ió /or el D"ito de su /lan. Hor 7ortuna, 'lias estaba /redis/uesta a con7iar %6s en una desconocida 5ue a ace/tar la 7e del tur%ita en su es/osa, la sacerdotisa. Cassana había acertado /lena%ente al condicionar a la %ercenaria con res/ecto a los %ie%bros del clero, se di2o Gre con satis7acción. Hasó un dedo ba2o la %anga del ho%bre. !es/uDs de %eses de b=s5ueda in7ructuosa, el sureño había llegado a ella /or su /ro/io /ie en esos %o%entos lo tenía inde7enso ante sí, total%ente a su %erced. 'ntes de 5ue recobrara el sentido, lo so%etería a un /oderoso encanta%iento. Hodía encerrarlo en una ge%a en2auladora lle#6rselo a su a%o, /ero sería %6s 76cil %ucho %6s di#ertido con#encerlo de 5ue se 7uera con ella /or #oluntad /ro/ia. 4Hor 7a#or, /erdóna%e /or lan8arte un sortilegio, 'Eabar 4di2o en la lengua nati#a del %ago4, /ero no /uedo consentir 5ue le cuentes tus sueños a nadie. 4$l %ago arrugó la 7rente, con7undido. Gre e"tra2o un 7ras5uito del bolsillo de la t=nica lo abrió4. )ebe esto 4le ordenó al tie%/o 5ue le acercaba el breba2e a los labios4. Te des/e2ar6 la cabe8a. !ebido a la o7uscación en 5ue se hallaba, 'Eabar no /ensó en resistirse al %andato de Gre tragó su%iso todo el lí5uido 5ue ella le #ertía en la boca. !es/uDs, la %u2er se inclinó sobre Dl lo besó sua#e%ente en los labios. 4Her%anece tu%bado unos %o%entos enseguida te encontrar6s %e2or 4le aconse2ó en un tur%ita intachable. 4Qhara 4sus/iró 'Eabar. !es/uDs, %6s agitado, e"cla%ó4: ?$l 7rutero de 7rutos /odridos@ ?Qhara, ten cuidado@ Gre 7runció el entrece2o ligera%ente. 'de%6s de tener bien con5uistado el cora8ón del %ago, esa Qhara debía de saber %6s de la cuenta< /or 7ortuna, 'lias le había dado in7or%ación su7iciente /odría en7rentarse a la sacerdotisa con #enta2a. Se /uso en /ie, se acercó
silenciosa%ente a la #entana, descorrió las cortinas de un tirón abrió los cuarterones. 4!e %o%ento ha de2ado de llo#er, lo cual %e 7a#orece %ucho. 4Sacó del bolsillo de la t=nica un 7rag%ento de #ilano 5ue a=n conser#aba las se%illas4. Fscurantista 4%ur%uró en la lengua co%=n de los Reinos. ;as si%ientes de cardo 5ue su2etaba en la %ano co%en8aron a brillar4. Qhara, es/osa de 'Eabar bel 'Eash, en la alcoba ro2a de la /osada ;a Cala#era de los Tie%/os 4di2o en un susurro. !es/uDs, se acercó la /lanta a la boca so/ló /ara 5ue #olara al e"terior. ;as 7ibras sedosas 5ue contenían las se%illas 7lotaron en contra del #iento se ale2aron de la #entana, en dirección al cora8ón del alle de las So%bras. Gre se 5uedó aso%ada, con la %irada /erdida en los #erdes alrededores de la ciudad. 'Eabar #ol#ió la cabe8a hacia ella al escuchar el no%bre de su es/osa co%en8ó a estudiar con 7ascinación creciente el /er7il de la %u2er. $l cabello sedoso negro contrastaba #i#a%ente con la /iel clara tenía una silueta estili8ada %usculosa co%o las bailarinas. >$s %u her%osa, real%ente 4/ensó4, /or no %encionar su e"celente educación. abla %u bien el tur%ita, con sua#idad, co%o las autDnticas da%as, su roce es tierno co%o debe ser en las %u2eres. AHor 5uD %e habr6 neutrali8adoB ASólo /ara i%/edir 5ue hablara de %is sueñosB 4Sus/iró en silencio4. *o i%/orta. &e /idió discul/as, así 5ue le darD tie%/o /ara 5ue %e e"/li5ue su conducta. Seguro 5ue tiene ra8ones /oderosas. nos %inutos des/uDs, tal co%o había /redicho la se%iel7a, notó un gran ali#io en la cabe8a, el cuer/o descansado la 7uer8a 5ue /oco a /oco regresaba a sus %ie%bros. $l cora8ón a=n latía de%asiado a/risa, /ero no se dio cuenta. Se sentó res/iró /ro7unda%ente. Gre se #ol#ió hacia Dl sonrió con a%abilidad. 4&e alegro de 5ue te encuentres %e2or 4le di2o sua#e%ente en tur%ita4. $s/ero 5ue se/as /erdonar%e /or hablar con tanta 7ran5ue8a, /ero siento necesidad de decirte 5ue eres el ho%bre %6s atracti#o 5ue he conocido en %i #ida. 'Eabar se sonro2ó hasta las ore2as. Hor lo general, las insinuaciones directas de las %u2eres norteñas lo %olestaban, /ero esta #e8 se sentía e"traña%ente halagado /or5ue una %u2er tan bella co%o Gre lo encontrara atracti#o. !e todas 7or%as, no solía de2ar los %isterios sin resol#er. 4AHor 5uD no 5uieres 5ue hable con nadie de %is sueñosB 4le /reguntó. Gre cru8ó la estancia se acercó al lecho con /aso cadencioso gr6cil. 4*o sD en 5uiDn se /uede con7iar 4re/licó al tie%/o 5ue se sentaba 2unto a Dl. 4$n 'lias sí< es una a%iga 7iel. 4Hero no creo 5ue /ueda con7iar en lord &ourngr%. *o obstante, sD 5ue en ti sí /uedo hacerlo, 'Eabar. T= eres un elegido. ;a %u2er le /asó un dedo /or la cur#a de la ore2a la arteria del cuello. $l cora8ón de 'Eabar saltaba en el /echo la sangre le %artilleaba en las sienes. 4ALuD sabes t= de %is sueñosB Gre desli8ó las /al%as ba2o las a%/lias %angas del #estido de 'Eabar le acarició sua#e%ente el interior de los bra8os con las e%as de los dedos. 4Se re7ieren al regreso del Fscurantista a los Reinos, Ano es asíB 4Sí, en e7ecto. 4To%ó a la %u2er /or los ho%bros /asó los /ulgares /or las sedosas %angas de la t=nica. 4K en los sueños tienes la %isión de encontrarlo, AcorrectoB 4Sí. 4Te audarD, A5uieresB 'Eabar la atra2o hacia sí. 'd#irtió di#ertido la 7or%a en 5ue la or5uídea estaba su2eta a la ore2a i85uierda de la %u2er< los 8arcillos del tallo se hallaban tren8ados con #arios %echones de cabello, sin duda en un alarde de %agia Dl7ica. undió el rostro en la oscura %ata de /elo as/iró el aro%a e%briagador de la 7lor.
4&e encantaría 4le susurró. Sin e%bargo, el /er7u%e de la or5uídea tenía algo 5ue lo llenaba de in5uietud, e#ocaba algo desagradable en su %e%oria 5ue no lograba a7lorar a la su/er7icie. Gre le insu7ló su c6lido aliento en la ore2a. 4Te lle#arD al lugar de la resurrección de &oander. Se a/oó sobre el /echo de 'Eabar con todo su /eso lo obligó a echarse sobre las al%ohadas< des/uDs, colocó la ore2a derecha 2usto enci%a del cora8ón del %ago. 'Eabar sabía 5ue escuchaba los latidos de su cora8ón. 4ACó%o es 5ue sabes esas cosasB 4&e las ha dicho el %aestro 4contestó Gre , le#antando la cabe8a, le besó la /unta de la barba el %entón. 'l acercarse los labios de la %u2er a los suos, el tur%ita descubrió la #erdadera situación de los 8arcillos de la or5uídea: no se tren8aban en el cabello sino 5ue in#adían el canal auricular< otros se hundían en las sienes se retorcían ba2o la e/ider%is co%o si 5uisieran ganar el cerebro. Se le re#ol#ió el estó%ago de asco el cora8ón se le aceleró de terror. Hor 7in recordó dónde había olido anterior%ente el /er7u%e de la 7lor: en uno de los breba2es so%ní7eros de &oander. ;an8ó un aullido se 5uitó a Gre de enci%a con un e%/u2ón. Tres sar%ientos saltaron de la boca de la %u2er co%o #íboras al ata5ue< eran %ucho %6s largos 5ue los de la or5uídea e iban /ro#istos en la /unta de una #aina del ta%año de un guisante. &ientras obser#aba las ondulaciones %o#i%ientos de los brotes #erdes ante su rostro, el %ago %ercader co%/rendió con horror 5ue /odrían habDrsele introducido en la boca hasta la garganta si hubiera cerrado los o2os antes de recibir el beso de la se%iel7a. ;as #ainas se abrieron de /ronto, lan8aron /e5ueñas se%illas negras a su cara caeron e"6ni%es< Gre las succionó de nue#o. 4Tendrías 5ue haber tragado esas se%illas 4di2o la %u2er una #e8 deglutidos los sar%ientos4, /ero no te /reocu/es /or5ue ha %6s. 'Eabar se sentó estre%ecido de terror e intentó deshacerse de Gre, /ero la %u2er lo tenía atra/ado /or un ho%bro con %ano 7Drrea. &ientras se debatía /or liberarse, co%en8ó a notar otros 8arcillos increíble%ente gelatinosos 7uertes co%o cuerdas 5ue se le %etían /or las %angas tre/aban /or sus bra8os. 4!e nada sir#e 5ue te de7iendas, 'Eabar 4aseguró, a=n en tur%ita aun5ue en tono 7río autoritario4. Tu destino est6 sellado. ;a %u2er retiró las %anos de las %angas de 'Eabar /ero los a/Dndices #erdes 5ue salían de sus bra8os %uñecas %antenían in%ó#il a la #ícti%a. ;as ra%as se hacían cada #e8 %6s largas /er%itían a Gre accionar con libertad sobre el rostro de 'Eabar. $l %ago %ercader cerró los o2os as5ueado /or la 7or%a en 5ue los 8arcillos brotaban ba2o la /iel de los antebra8os de la ar/era. 4$l Fscurantista desea /oseer tu cuer/o otra #e8 %irar de nue#o en el cristal tallado de tu %ente 4le co%unicó hi/nótica%ente al tie%/o 5ue le acariciaba la barba4. !eberías sentirte %u honrado. 4 ?*o@ 4gritó. ;ogró /onerse en /ie con gran es7uer8o arrastró a Gre consigo4. ?'lias@ ?'=da%e@ 4chilló aterrori8ado. Gre so7ocó sus #oces estrangul6ndole la garganta. 4$l Fscurantista /re7eriría 5ue te entregara #i#o 4le es/etó4, /ero, si no 7uera /osible, le co%/lacería igual%ente tu cad6#er. !e2ó de a/retarle la garganta , %ientras el %ago abría la boca /ara res/irar, ella sacó un estilete de la %anga le /resionó el cuello con la /unta. 4*o te atre#erías 4%ur%uró 'Eabar con #o8 ronca4. Si %e asesinas, 'lias te har6 tri8as.
4'lias nunca lo sabr6 4res/ondió. Con la %ano libre alcan8ó un ob2eto lo sostu#o ante los o2os de 'Eabar. Harecía un /eda8o de cuar8o del ta%año la 7or%a de una nue8, incoloro, e"ce/to un tenue destello oscuro en el centro4. Conte%/la esto, 'Eabar. $sta /iedra encierra a un ene%igo del a%o, un %ago %ucho %6s /oderoso 5ue t=. Si contin=as resistiDndote, te so%eterD te lle#arD ante el Fscurantista en otra /iedra igual a Dsta. Si /or el contrario te decides a colaborar a aco%/añar%e /or #oluntad /ro/ia, ser6s bien reco%/ensado. &oander te conceder6 unos /oderes e"traordinarios de los 5ue /ocos ho%bres en los Reinos /odrían 2actarse 2a%6s. 'Eabar la %iraba a los o2os sin /estañear /ensaba lo est=/ida%ente 5ue se había co%/ortado. Qhara le había a#isado 5ue el /eligro lo acecharía en el %o%ento en 5ue #iera un 7rutero con 7ruta /odrida< sin e%bargo, a /esar de su gran 7e, no había to%ado las %edidas de7ensi#as con la ra/ide8 necesaria. Hara %aor igno%inia había con7iado en Gre, una e"traña en todos los sentidos, le había /er%itido to%arse libertades con su cuer/o< ahora el contacto lo había corro%/ido lo había de2ado a su %erced. $staba condenado , lo 5ue era /eor, había condenado ta%biDn todo lo 5ue a%aba todo lo 5ue habitaba ba2o el cielo de los Reinos. 4as a /ortarte bien a /artir de ahora, A#erdadB 4le /reguntó Gre con dul8ura %ientras le /inchaba la garganta con el estilete. $l %ago rela2ó los ho%bros los bra8os caeron sin 7uer8a< con un /ro7undo senti%iento de #ergNen8a, co%/rendió 5ue no estaba /re/arado /ara renunciar a la #ida sólo /ara e#itar 5ue &oander se a/oderase de su cuer/o e in#adiese su %ente una #e8 %6s, asintió en silencio a la /regunta de la %u2er.
5 La Sacerdotisa oven
Qhara cerró la /uerta de la alcoba ro2a de la /osada ;a Cala#era de los Tie%/os e hi8o una seña a !ragonbait /ara 5ue se sentara a la %esa. $l /aladín había ace/tado la in#itación de la es/osa de 'Eabar a co%er en /ri#ado en sus habitaciones. ;a sacerdotisa de T%ora cru8ó la estancia se sentó en7rente de su in#itado. !es/uDs de todo lo 5ue 'Eabar le había contado sobre !ragonbait, tenía la i%/resión de estar con un her%ano< %ostrar el rostro a un her%ano no era indecoroso, de %odo 5ue decidió retirarse la ca/ucha ta%biDn el #elo, lo de2ó sobre la %esa. !ragonbait conte%/ló su rostro con curiosidad. 4*o /areces escandali8ado ni sor/rendido 4le di2o la sacerdotisa. !ragonbait res/ondió gesticulando con las %anos4. Sí, co%/rendo ese lengua2e de las %anos 4re/uso Qhara. !ragonbait le dio a entender 5ue sabía 5uiDn era ella /or el ol7ato. 4?'h@ 4e"cla%ó la 2o#en al recordar los co%entarios de 'Eabar sobre el re7inado sentido del ol7ato del /aladín. 0oaos, señaló !ragonbait. ;a#lareos des+u3s. Qhara asintió, re8ó una bre#e bendición acción de gracias /or el ali%ento co%en8ó a ser#ir los /latos. Co%ieron en silencio, un silencio agradable, , cuando el /aladín ter%inó su ración de #enado, /atatas guisantes, /latos norteños e"traños al /aladar de Qhara, se recostó en la silla e indicó 5ue a estaba ahíto. ;a sacerdotisa sacudió la cabe8a al #er el /lato del saurio. 4*o has co%ido %ucho 4co%entó4. Creía 5ue los guerreros tenían un a/etito %u #ora8. $l saurio e"/licó con los dedos 5ue los de su ra8a /re7erían #arias co%idas ligeras a unas /ocas co/iosas. 4'Eabar %e di2o 5ue los /aladines saurios /oseen un don lla%ado conoci%iento shen, %ediante el cual #eis el al%a de las /ersonas. A$s ciertoB !ragonbait asintió. 4Luiero 5ue %ires %i al%a 4le /idió4. !i%e si so una %u2er #irtuosa. !ragonbait ba2ó la #ista un olor a #ainilla se des/rendió de sus gl6ndulas. Hor 7ortuna, Qhara ignoraba el signi7icado de ese olor: al saurio le resultaba di#ertida la santurronería de la sacerdotisa. ' /esar de ello se dis/uso a co%/lacerla concentró su shen. io en ella e"acta%ente lo 5ue es/eraba: un al%a de /uro color a8ul, indicati#o de estado de gracia, de santi7icación a%or a los o2os de su diosa. Ta%biDn /ercibió la 7ortale8a la arrogancia de su es/íritu, en eso no se di7erenciaba %ucho de 'lias. n tee al Os&urantista y ese teor sie+re la enfure&e'
4$sa 'lias no res/eta al clero 4ob2etó Qhara 7ría%ente. Fue &reada as5$ no +uede evitarlo'
4Sólo los b6rbaros son ca/aces de des/reciar a los dioses co%o ella 4re/licó la sacerdotisa con un gesto de desdDn. Los #/r#aros ta#i3n des+re&ian la >si&a #ella$ &oo lo ha&es t> , le recordó !ragonbait. Qhara /areció aturdirse un %o%ento< no es/eraba 5ue el /aladín /usiera en cuestión su conducta res/ondió a la de7ensi#a. 4'Eabar %e ha contado %uchas cosas de 'lias. SD, /or e2e%/lo, 5ue /r6ctica%ente adora a Inno%inado su %=sica, eso es una 7alta gra#e 4recalcó4, /or5ue Inno%inado es sólo un ho%bre su obra es de creación hu%ana. *i el %ortal ni sus traba2os son e5ui/arables a los dioses o sus obras. :oy a e?+li&arte una #reve historia, anunció !ragonbait tras un sus/iro. Nun&a se la he &ontado a nadie$ y es una historia &on orale8a . Qhara se acercó %6s a la %esa obser#ó atenta%ente los %o#i%ientos de las %anos del saurio. ;u#o una ve1 un +alad5n 2ue serv5a al dios -usti&ia , co%en8ó. El +alad5n aa#a a una sa&erdotisa servidora de la .aa Fortuna' El +alad5n esta#a uy orgulloso de sus servi&ios a su dios y sent5a 2ue no ha#5a &ausa tan no#le &oo la 8usti&ia6 le +are&5a 2ue todos ten5an 2ue +ensar &oo 3l y 2ue la .aa Fortuna$ +or el &ontrario$ no sie+re se +orta#a &on 8usti&ia +or2ue a ve&es se ostra#a veleidosa' .e ve1 en &uando &ola#a de favores a 2uien no lo ere&5a y retira#a su a+oyo a a2uellos 2ue la serv5an #ien' El +alad5n +idi9 a la sa&erdotisa 2ue se &onsagrara al servi&io de su dios y de8ara el de la .aa Fortuna' .is&utieron la &uesti9n entre los dos y el +alad5n insult9 a la .aa Fortuna y a la sa&erdotisa$ +ero ella no 2uer5a a#andonar a su diosa' 0oo el +alad5n aa#a u&ho a la sa&erdotisa$ sa#5a 2ue$ si &ontinua#a a su lado$ a&a#ar5a res+etando su de&isi9n y seguir5a siendo su aante a +esar de la negativa de ella a &o+la&erlo' Se di8o 2ue$ si a&tua#a as5$ el aor de la sa&erdotisa a su diosa lo &orro+er5a y$ furioso y altanero$ de&idi9 2ue eso no su&eder5a y a#andon9 la tri#u +ara ir a servir la &ausa de su dios en la tene#rosa y alvada regi9n Tart/rea' All5$ el +alad5n fue &a+turado +or un ser aligno 2ue +retend5a sa&rifi&arlo &on un +ro+9sito uy +erverso' Mientras el +alad5n +erane&5a &olgado de gruesas &adenas en una a1orra os&ura$ uy +r9?io a la uerte$ tuvo una visi9n$ o tal ve1 un sue4o$ en 2ue la .aa Fortuna se le a+are&i9' La diosa le di8o 2ue no le i+orta#a su suerte$ +ero 2ue el dios -usti&ia ha#5a soli&itado su ayuda +ara so&orrerlo y +reservarle la vida' Si el +alad5n a&e+ta#a reali1ar un servi&io +ara ella$ ella lo li#rar5a de las de+ravadas &riaturas 2ue +retend5an atarlo' El +alad5n desea#a vivir$ &oo es natural$ y$ &oo era su dios 2uien ha#5a inter&edido a su favor$ ha#r5a sido una arrogan&ia +or su +arte negarse al ofre&iiento de la diosa' El +alad5n ha#5a a+rendido 2ue hasta la &ausa de la 8usti&ia +uede +erder &ontra el al sin la #endi&i9n de la .aa Fortuna' A&e+t9 el servi&io y la diosa le envi9 un ser huano 2ue lo li#er9 y le e?+li&9 la isi9n 2ue de#5a &u+lir' As5 es 2ue el +alad5n &onserva la vida +ara dedi&arla al dios -usti&ia$ +ero ta#i3n rinde hoena8e a la .aa Fortuna y a todas las de/s deidades 2ue &ontri#uyen al engrande&iiento de las &ausas 8ustas'
!ragonbait irguió la es/alda< Qhara /ensó 5ue a había concluido estaba a /unto de decir algo cuando el saurio co%en8ó a gesticular otra #e8 con las %anos. El +alad5n a+rendi9 2ue hay u&hos seres en el undo 2ue sirven al dios -usti&ia$ &oo agos er&aderes$ halfling ladronas$ #ardos arrogantes$ e in&luso le sirven a trav3s de sus o#ras$ &oo el &oer&io y el go#ierno$ las historias y los &uentos$ la >si&a y las &an&iones' .e esta fora$ el +alad5n a+rendi9 a res+etar ta#i3n las &osas undanas'
&rees +osi#le 2ue la diosa a la 2ue adoras sea reveren&iada ta#i3n a trav3s de estas &osas=
Qhara lan8ó un bu7ido. 4'un5ue la %=sica de 'lias honrara a los dioses, no tendría derecho a des/reciarlos co%o los des/recia 4insistió la sacerdotisa. !ragonbait asintió. Sin e#argo$ tiene sus ra1ones' 4ALuD ra8onesB Los insultos la ayudan a su+erar el iedo a los dioses , e"/licó el /aladín. 4Si 7uera #irtuosa no tendría %oti#os /ara te%erlos 4sentenció Qhara. Si alguna ve1 te hu#ieras en&ontrado indefensa #a8o el +oder del Os&urantista$ &oo le ha su&edido a ella$ &o+render5as u&has /s &osas , re/licó el saurio.
Qhara, escar%entada, ba2ó la #ista. Tras #arios segundos, !ragonbait le to%ó la barbilla con sua#idad. ;as he&ho un via8e uy largo' Ahora de#er5as des&ansar'
4'ntes de descansar, 5uisiera 5ue %e di2eras otra cosa: Ael /aladín del cuento 5ue %e has e"/licado #ol#er6 alguna #e8 2unto a la sacerdotisa 5ue a%abaB 0uando &o+lete el servi&io a la .aa Fortuna'
4AK eso cu6ndo suceder6B 0uando el Os&urantista sea destruido +ara sie+re y la herana del +alad5n no tea ya volver a 2uedarse indefensa' Ahora des&ansa6 ya ha#lareos /s tarde'
$l saurio se le#antó Qhara le sonrió. 4A&e lo /ro%etesB 4insistió. $l lagarto se lle#ó la %ano al /echo e inclinó la cabe8a, tras lo cual desa/areció de la alcoba ro2a tan discreta%ente co%o un gato. Qhara sus/iró. ' /esar de 5ue deseaba considerar a 'lias con %agnani%idad, dudaba 5ue /udiera llegar a esti%arla nunca. ;a es/adachina no de2aba de ser norteña a#enturera, sinóni%o de barbarie en la %entalidad de la sacerdotisa. Hero se sentía %u honrada /or la con7ian8a del /aladín al contarle la historia de su #ida. )oste8ó. !ragonbait tenía ra8ón: necesitaba descansar. na brisa 7resca h=%eda cargada de di%inutas se%illas en#ainadas se coló en la estancia. &ientras Qhara %iraba con o2os ador%ilados el /aisa2e gris6ceo, co%en8ó a llo#er de nue#o. Se 5uitó las sandalias las lan8ó al ba=l de la ro/a< escuchó con satis7acción el ruido sordo 5ue hicieron al caer. !es/uDs recogió el #elo de la %esa lo tiró hacia el %is%o ba=l, /ero aterri8ó en el suelo a #arios centí%etros de la diana. $staba de%asiado cansada co%o /ara agacharse le#antarlo. >elo tonto 4se di2o4. Hues 5ue se 5uede ahí tirado. Se le#antó de la silla, dio unos /asos cansinos se de2ó caer rendida en la ca%a. 'ntes de llegar al alle de las So%bras, 'Eabar ella habían /asado #arios días en la carretera, con una cara#ana, aca%/ando al raso dur%iendo sobre el duro suelo. Se acostó sobre las %ullidas al%ohadas se i%aginó el /lacer de co%/artir otra #e8 en /ri#ado una habitación tan grande con su %arido. Hor una /arte, echaba de %enos a sus co%/añeras de %atri%onio, 'Eash Gasi%, /ero, /or otra, no /odía negar 5ue se alegraba %ucho de tenerlo /ara ella sola. 'l acordarse de 'Eash Gasi%, /ronunció una r6/ida /legaria /or su salud bienestar des/uDs se de2ó arrastrar en bra8os del sueño acunada /or el ruido de la llu#ia la #isión de su %arido inclinado sobre ella %ur%ur6ndole su no%bre. na /esadilla interru%/ió su descanso. eía a 'lias 5ue la encerraba en un ata=d re/leto de dagas. ;a oscuridad del 7Dretro la asustaba tanto co%o la idea de las nu%erosas ho2as a7iladas, luchaba /or so/ortarlo con todo su 6ni%o cuando de /ronto se des/ertó sobresaltada. *o sabía con certe8a cu6nto tie%/o lle#aba dur%iendo, /ero la habitación estaba %ucho %6s oscura 5ue antes, sobre las /aredes dan8aban so%bras retorcidas. Rebuscó en el bolsillo
del ca%isón hasta dar con una de las /iedras 5ue había i%/regnado de lu8 constante sintió un /incha8o en el ho%bro al %o#er el bra8o. 'uto%6tica%ente se a/artó hacia un lado, le2os de lo 5ue la había ro8ado. Sin e%bargo, huendo de un araña8o se encontró con unas horribles /un8adas, dolorosas urticantes. ol#ió a rodar sobre la es/alda sacó la lu8 r6/ida%ente. Se 5uedó sin res/iración: la habitación estaba atestada de %atorrales #egetales con dagas /untiagudas co%o agu2as en todas las ho2as tallos. $staba enterrada en el centro del %atorral, sin /osibilidad de %o#erse sin lacerarse con las agu2as. Co%o si a=n estu#iera en el sueño, un grito se le atra#esó en la garganta no logró sacarlo. ;as /lantas se acercaron %6s a ella atraídas /or la lu8 de la /iedra %6gica le arañaron la carne. Se encogió de dolor le#antó los bra8os /ara /rotegerse el rostro e"/uesto. *otó un tallo cortante 5ue se colaba /or el ba2o del ca%isón se a/retaba a sus /antorrillas desnudas. Sentía 5ue el %iedo la atena8aba igual 5ue la /lanta. ste había sido uno de los sueños de 'Eabar, el Fscurantista había a/ro#echado la #enta2a del ata5ue /or sor/resa. $n cuanto ter%inara con ella, iría en busca de 'Eabar de#oraría su al%a antes de 5ue su es/íritu estu#iera 7ortalecido co%o /ara resistir. 4?*o@ 4gi%ió con los dientes a/retados cuando unas #ainas en 7lor le /incharon los labios e intentaron abrirse /aso al interior de la boca4. ?*unca os a/oderarDis de %i %arido@ $l ata5ue de rebeldía anuló el /6nico. undió la %ano i85uierda en un bolsillo cogió un /uñado de corte8as de 6rbol %ientras con la otra %ano a7erraba el disco de /lata con el e%ble%a sagrado de su diosa. >?*o hagas caso del dolor@ 4se ordenó cuando las agu2as se le cla#aron /or detr6s de las rodillas4. ?ConcDntrate@ Co%en8ó a re8ar a T%ora /ara 5ue le en#iase auda. ;os #ersos, tantas #eces re/etidos, la audaron a cal%ar los ner#ios, hasta 5ue /or 7in reunió el /oder necesario /ara /ronunciar el sortilegio. &ientras deshacía la corte8a en la %ano, susurró: 4er%ano roble. Cerró los /6r/ados con 7uer8a, concentrada en la sensación de entu%eci%iento 5ue co%en8ó en la %ano i85uierda se e"tendió /oco a /oco hacia el bra8o, el torso, la garganta, el otro bra8o las /iernas. To%ó una gran bocanada de aire se sentó en la ca%a. ;as /lantas se o/onían a sus %o#i%ientos con tallos leñosos, /ero a no notaba los agudos /icota8os. $l encanta%iento le había trans7or%ado la /iel en corte8a dura resistente /ero lo bastante sua#e 7le"ible co%o /ara no i%/edirle %o#erse. i8o retroceder los sar%ientos a base de %anota8os co%o si 7ueran tan %ortí7eros co%o %era /a2a. ;os o2os eran el /unto #ulnerable, de 7or%a 5ue se #io obligada a %antenerlos cerrados. Consciente de 5ue el hechi8o no duraría %ucho, lla%ó a gritos a !ragonbait, %ientras se decía 5ue no era /or %iedo, 5ue /edía auda. Se le#antó de la ca%a e%/e8ó a /isar ra%as a/last6ndolas con los /ies leñosos hasta 5ue el suelo 5uedó cubierto de una /ul/a /ega2osa. ;as /lantas no cesaban de crecer alrededor de Qhara, %ucho %6s de/risa de lo 5ue ella las /isaba. Co%en8aron a tre/ar r6/ida%ente /or los tobillos %uñecas, di7icult6ndole el a#ance, hasta 5ue /or 7in la in%o#ili8aron del todo. Ftro tallo se le enroscó en la garganta, co%/rendió 5ue, tan /ronto co%o desa/areciera la /iel de corte8a, 5uedaría estrangulada o con las #enas atra#esadas /or las es/inas. ;la%ó a !ragonbait a gritos una otra #e8 hasta 5ue una #aina 7lorecida se le introdu2o en la boca. ;os /inchos 5ue%aban co%o un en2a%bre de a#is/as la /lanta se abría ca%ino hacia el interior ahog6ndola. *o /odía lle#arse las %anos a la boca, de %odo 5ue %ordió la /lanta arrancó la 7lor del tallo con los dientes. &asticó, a /esar del dolor agónico 5ue le /roducía, hasta 5ue redu2o el ca/ullo a un a%asi2o lo escu/ió. ;la%aron a la /uerta. 4?Socorro@ 4gritó4. ?!e/risa@ ;a /uerta se abrió lo su7iciente co%o /ara /er%itir a !ragonbait introducir un bra8o.
Con un bra%ido, blandió la es/ada. $l ar%a centelleó arro2ó una lla%a 5ue en#ol#ió toda la habitación en una lu8 brillante. $n un acto re7le2o, las /lantas es/inosas se dirigieron hacia la claridad, /ero se #ieron 7renadas /or el 7uego. $l saurio lan8ó ciega%ente unas estocadas sobre los tallos hasta des/e2ar el es/acio necesario /ara abrir la /uerta del todo. !estro8aba ra%as les /rendía 7uego, la habitación se llenó de un hu%o negro acre. !es/uDs cortó desde la base las 5ue su2etaban a Qhara consiguió sacarla del dor%itorio. $l saurio se detu#o en el u%bral blandiendo la lla%eante es/ada. ;as /lantas dudaban en acercarse a Dl co%o si hubieran co%/rendido 5ue el ar%a lu%inosa era %ortal. !ragonbait e%itió un silbido cerró la /uerta. !es/uDs 5uitó con delicade8a las es/inas 7lores cla#adas en la /iel de Qhara< ahora, se/aradas de las ra%as, no /odían %o#erse, /ero se hundían 7ero8%ente en su carne. ;a /iel de la sacerdotisa co%en8aba a recu/erar la nor%alidad le su/onía un gran es7uer8o no ge%ir cada #e8 5ue el /aladín le sacaba una es/ina. Tenía la boca la lengua entu%ecidas tan in7la%adas 5ue a/enas /odía hablar. 4'Eabar 4%usitó, co%en8ó a llorar /resa de una crisis de ner#ios. !ragonbait la lle#ó a su habitación, al otro lado del /asillo, la obligó a sentarse en el lecho su2et6ndola /or los ho%bros con 7uer8a. Qhara notó al 7in el olor a %adera 5ue%ada consiguió cal%arse. ;e /icaba la lengua /ero al %enos a no le dolía< res/iró con desahogo. 4&e has curado, A#erdadB 4/reguntó al /aladín. $l lagarto asintió al tie%/o 5ue le a/artaba de los o2os un %echón castaño cobri8o le acariciaba la cara sua#e%ente con un dedo esca%oso. 4a sido 'lias 5uien ha en#iado esa aberración en %i busca 4declaró Qhara. !ragonbait la %iró con los o2os desorbitados, co%o si se hubiera #uelto loca. 4;o hi8o ella, lo soñD. $l /aladín saurio negó con la cabe8a enDrgica%ente. 4?Tengo 5ue encontrar a 'Eabar@ ?$st6 en /eligro gra#e@ ?Tienes 5ue lle#ar%e a Dl@ ?a8lo@ 4/idió a gritos. !ragonbait asintió< sacó un /añuelo de la bolsa se lo dio a la sacerdotisa /ara 5ue lo utili8ara de #elo. $l /aladín no /odía creer 5ue 'lias tu#iera algo 5ue #er con el ata5ue a Qhara, /ero no dudó ni /or un instante 5ue la sacerdotisa estu#iera en lo cierto con res/ecto a la seguridad de su %arido. ;os %ortales /uñales encantados olían a %agia del Fscurantista, !ragonbait se estre%eció al /ensar en toda la clase de #egetales o ani%ales 5ue el dios en#iaría en /os del %ago %ercader. Satis7echa /or haber 5uebrantado el es/íritu de 'Eabar, Gre de#ol#ió el /uñal a la %anga colocó la nue8 sobre la %esa. )esó al %ago en los labios con %aor /asión 5ue la /ri%era #e8. 'Eabar te%blaba de terror al /ensar en los 8arcillos de la boca de la %u2er no a7lo2ó las %andíbulas, /ero no o7reció resistencia #erbal%ente. *otó 5ue los sar%ientos de los bra8os se a7lo2aban caían. 4'hora, da%e una /rueba de sinceridad 4e"igió Gre al tie%/o 5ue retiraba las ra%as del interior de las %angas del %ago4. 'br68a%e 4le ordenó. 'Eabar le rodeó los ho%bros la acercó a su /echo< ella lo enla8ó /or la cintura le acarició la colu%na #ertebral. ;os sar%ientos de los bra8os de la %u2er resbalaron hasta los tobillos del tur%ita 5uedaron a%ontonados co%o una nidada de /itones. ;os senti%ientos del %ago %ercader se debatían entre la re#ulsión el deseo. 4;a /oción 5ue %e diste a beber era un 7iltro de a%or, Ano es ciertoB 4/reguntó
'Eabar. Gre le#antó los o2os hacia Dl con sor/resa. 4Sí 4ad%itió con la cabe8a a/oada en su /echo4. ;a elección del %aestro ha sido /er7ecta< eres %u inteligente. ;a %irada de 'Eabar recaó en la 2aula de al%as 5ue había sobre la %esa. Si allí dentro estaba atra/ado un ene%igo de &oander, seguro 5ue Gre lo había utili8ado /ara in%o#ili8ar a $l%inster, /ensaba. $ntonces, habría /uesto a Mr/ht en su lugar /ara distraer la atención de los otros dos ar/eros antes de 5ue se les ocurriera /ensar 5ue ella era la causante de su desa/arición. Mr/ht había huido de la sala del tribunal Gre había salido tras Dl 7ingiDndose así ene%iga del %onstruo. Sin duda alguna, lo había audado a ca/turar a Inno%inado des/uDs lo había de2ado esca/ar. 4Ko serD la /ri%era reco%/ensa 5ue obtengas 4susurró Gre a/ret6ndose contra Dl4. ;a /oción toda#ía te hace sentir sus e7ectos. Sabes 5ue %e deseas. 4;o sD 4res/ondió 'Eabar seca%ente. *unca había a%ado algo tan odioso co%o a5uel ser. Sólo otro %ago habría /odido neutrali8ar el e7ecto del breba2e %6gico del cual era #ícti%a. $l%inster lo habría hecho sin %o#er ni una /estaña, /ero el sabio estaba atra/ado co%o Dl. !e /ronto, un rao de es/eran8a ilu%inó el cora8ón del tur%ita. Si conseguía liberar a $l%inster, Dste no sólo lograría deshacer la %agia /er#ersa de Gre sino 5ue la destro8aría a ella ta%biDn. $n la %esa, 2unto a la 2aula de cristal el 7rutero, había un corno, un instru%ento %usical de #iento /ro/io de los /aíses nórdicos 5ue sin duda /ertenecía a Inno%inado. $staba tallado artesanal%ente con gran es%ero, en %adera negra con incrustaciones de oro, /ero 'Eabar sólo calibraba su ta%año su /eso. Si lograba alcan8arlo, le ser#iría de garrote. Tras /ersuadirse de 5ue debía des/istar a Gre con res/ecto a sus intenciones, el %ago %ercader se inclinó sobre ella co%en8ó a besarle la garganta. ;a se%iel7a gi%ió, %i%osa, Dl la estrechó a=n %6s 7uerte 7or86ndola a inclinar la es/alda sobre la %esa. $ntonces la acarició /or detr6s hasta tocar el %antel cerró los dedos sobre el instru%ento, /ero, en el %o%ento en 5ue lo le#antaba, chocó sin 5uerer con el borde del 7rutero de /lata. Gre, sobresaltada /or el chas5uido %et6lico, se giró entre los bra8os de 'Eabar. $l %ago la agarró /or la %ano derecha a/untó el corno hacia la nue8 de cuar8o. Gre se /ercató de las intenciones de 'Eabar, se alar%ó , al tie%/o 5ue alargaba la %ano i85uierda /ara /roteger la 2aula de al%as, gritó: 4?*o@ 'Eabar descargó un gran gol/e sobre la %esa con el instru%ento< la bo5uilla se estrelló contra la nue8 la ro%/ió en %il /eda8os, %ientras la /arte central del corno se hundía en la %uñeca de Gre. ;as tinieblas co%en8aron a re8u%ar a ondear sobre la %esa, /ero 'Eabar no /odía a/artar la #ista de la %uñeca herida de la %u2er. )a2o la /iel, 5ue se abrió co%o la de un %elón /asado, no había tendones, ni %=sculos ni huesos< el bra8o estaba relleno de sar%ientos en desco%/osición incrustados en %oho, el hedor de la /utre7acción le /ro#ocó n6useas. Casi todos los 8arcillos habían 5uedado %achacados ba2o el i%/acto del instru%ento, la %ano de Gre /endía del e"tre%o del bra8o co%o un /eda8o de carne %uerta. ;as ra%as 5ue acían a los /ies de 'Eabar se irguieron le a7erraron las %uñecas hasta cortarle la circulación. Gre libró la %ano herida del /uño 5ue la su2etaba. $l %ago intentó gol/earla otra #e8 con el corno /ero la %u2er se lo 5uitó lo estrelló contra el suelo. 'Eabar #ol#ió la atención hacia la =lti%a es/eran8a de sal#ación 5ue le 5uedaba: las tinieblas 5ue se agitaban sobre la %esa, 5ue habían co%en8ado a condensarse a to%ar la 7or%a del ser /risionero del cristal. Contu#o la res/iración, es/erando #er a/arecer a $l%inster, /ero, a /esar de 5ue la silueta lle#aba los ro/a2es de un hechicero, no se /arecía en nada al sabio< era enor%e tenía cuernos, esca%as #erdes, garras cola.
4?Trans7or%aste a $l%inster en una bestia@ 4acusó a Gre ciega%ente. Gre no res/ondió al ata5ue #erbal. $n la %ano ilesa su2etaba a una 2aula de al%as #acía< la le#antó en dirección a la bestia la /uso en acción %ediante el grito de >?Fscurantista@. 'Eabar se tiró sobre ella a%bos rodaron /or el suelo. Gre soltó la nue8, 5ue se 7ue rodando /or la al7o%bra. ;a bestia e"tra2o un cono de cuar8o de la %anga lo a/untó hacia la barda, a/lastada ba2o el /eso del %ago %ercader. na corriente helada en#ol#ió a%bos cuer/os los cubrió de escarcha< 'Eabar sentía 7uego en la /iel un dolor en el cora8ón los /ul%ones agudo co%o una cornada, tan intenso 5ue se su%ió en la inconsciencia. ;a bestia obser#ó satis7echa el %anto de cristales de hielo 5ue cubría desecaba los sar%ientos de Gre la or5uídea del cabello. ;a ar/era acía tan in%ó#il co%o 'Eabar, /ero Mr/ht no 5uería correr ning=n riesgo. Se/aró a%bos cuer/os con el b6culo des/uDs incendió el de Gre con lla%as %6gicas 5ue brotaron de sus dedos. ' %edida 5ue el cad6#er se retorcía se 5uebraba, un hedor re/ugnante iba llenando el cuarto. Mr/ht hi8o una %ueca /ero decidió 5ue /odía so/ortarlo. )a2ó de la %esa se inclinó sobre su libertador< entonces reconoció sobresaltado la 7isono%ía de 'Eabar. 'l igual 5ue la ladrona Fli#e RusEettle, esta criatura era a%iga de Cha%/ion, o !ragonbait, co%o lo lla%aban en ese %undo e"traño. !esa7ortunada%ente, el hu%ano no /arecía so/ortar el encanta%iento del hielo , al /arecer, a no res/iraba. ;os congDneres de Mr/ht /odían res/irar nor%al%ente aun5ue 5uedaran su%idos en un estado let6rgico, /ero el saurio ignoraba las características de esos antro/oides /arlantes. Sus/iró en silencio. abía considerado 5ue %atar a Gre era %ucho %6s i%/ortante 5ue /reocu/arse /or 5uien caera en el ca%ino, aun5ue el caído 7uera la /ersona 5ue lo había liberado ade%6s a%igo de Cha%/ion< no obstante, era /robable 5ue Cha%/ion no o/inara lo %is%o. >$l /aladín es un idealista e%/edernido, /ensó. Sacó una a%/olla de la %anga< tal #e8 la sustancia resultara tó"ica /ara la criatura 5ue acía inconsciente, /ero tenía 5ue arriesgarse. 'brió el 7rasco #ertió el contenido entre los labios de 'Eabar. $l %ago %ercader tosió #o%itó un /oco del es/eso 2arabe, /ero sin duda había tragado su7iciente /or5ue, un %o%ento des/uDs, res/iró con#ulsi#a%ente #arias #eces< no #ol#ía en sí /ero la te8 /asó de un gris ceniciento a su color nor%al, un tono castaño oscuro 5ue a Mr/ht le /areció saludable. $l saurio #ol#ió la #ista hacia los restos de la ser#idora de &oander. *o 5uedaba %6s 5ue un %ontón de ceni8as 5ue Mr/ht re#ol#ió con el b6culo /ara a/artar los ob2etos 5ue Gre lle#aba enci%a 5ue no se habían 5ue%ado: un /uñal, una es/ada, un cinturón una #aina, tres 2aulas de al%as con 7or%a de nue8, dos anillos de oro, un al7iler de /lata con la luna en cuarto creciente un ar/a las botas. Co%o buen carroñero, Mr/ht /uso boca aba2o las botas hu%eantes, de donde caeron una /ulsera tobillera de /lata una ge%a a%arilla de buen ta%año, la %is%a 5ue el antro/oide &entor había utili8ado /ara el ensal%o de lenguas. Se guardó en el bolsillo la /iedra a%arilla a/lastó entre las garras las 2aulas de al%as, /ero estaban #acías< toda#ía no habían sido utili8adas. $ntonces recordó 5ue Gre había sacado una %6s. )uscó /or el suelo hasta 5ue la encontró deba2o de una silla la a/lastó con el b6culo. >Ka es hora de %archarse de esta guarida de antro/oides in7estada de gusanos, se di2o %ientras se /onía en /ie. &iró al /ostrado tur%ita decidió 5ue tendría 5ue lle#6rselo. l lo había liberado de la tra%/a de Gre , /resu%ible%ente, sería ene%igo del Fscurantista<
ade%6s, si lo de2aba allí correría %aores /eligros. Si el ser se recu/eraba, tal #e8 lo audara a buscar a Cha%/ion, de %odo 5ue se agachó, lo en#ol#ió en la ca/a lo cargó al ho%bro. Sin encor#arse ba2o el /eso del tur%ita, Mr/ht se dirigió a la #entana se aso%ó al e"terior. ' la i85uierda discurría un río en la otra orilla se le#antaba un te%/lo, %6s all6 del cual descubrió un bos5ue. Fbser#ó la línea de 6rboles con atención durante un buen rato /ara calcular la distancia des/uDs co%/robó si había otros antro/oides /or las in%ediaciones. Tras crear un /ortal di%ensional, cru8ó con la carga de2ando un rastro de olor a heno reciDn segado< un %o%ento des/uDs se encontraba al otro lado del río, 2unto a la /ri%era línea de 6rboles. &iró hacia atr6s, hacia la torcida torre de 'shaba, se alegró de estar 7uera /or 7in. ;uego se internó lenta%ente en el bos5ue. &ientras Mr/ht acarreaba a 'Eabar bel 'Eash desde la torre de 'shaba, no se dio cuenta de 5ue alguien lo obser#aba, /ues se encontraba cansado /reocu/ado /or locali8ar a Cha%/ion. !e todas 7or%as, aun5ue hubiera estado 7resco atento, tal #e8 ta%/oco habría detectado la %irada, /or5ue los o2os 5ue lo seguían lo hacían %ediante un /oder %6gico desde una distancia de centenares de Eiló%etros. ;a o8 de &oander, su%a sacerdotisa del Fscurantista, conte%/laba la huida de Mr/ht en las aguas de un estan5ue encantado. &o%entos des/uDs de 5ue &oander en#iara el cuer/o /oseído de la ar/era Gre a neutrali8ar a 'Eabar, %andó a la o8 al estan5ue /ara 5ue lan8ara un con2uro a las aguas escrutara los /rogresos de la se%iel7a. $l Fscurantista consideraba i%/ortante 5ue la su%a sacerdotisa #iera al tur%ita a 5uien Dl deseaba /oseer %6s 5ue a cual5uier otro ser. $l año anterior, cuando el dios había /oseído a 'Eabar, le había co%/lacido tanto la %ente entrenada del %ago los talentos 5ue albergaba 5ue se había to%ado la %olestia de tratar su cuer/o con todo cuidado /ara 5ue la /osesión 7uera /er%anente. *o obstante, había co%etido el error de utili8arlo en un co%bate contra sus /ro/ios co%/añeros< el /aladín !ragonbait lo había liberado el %ago había acabado /or destruir a &oander. $n esta ocasión, /or el contrario, la deidad se había rodeado de ser#idores di7erentes, los había obligado a construirle un cuer/o nue#o e"igía 5ue 'Eabar 7uera lle#ado hasta Dl /ara 5ue /resenciara la resurrección. Hero locali8ar al tur%ita no resultó tarea 76cil. abía salido de Tur%ish ba2o la /rotección de un /oderoso sortilegio de ilocali8ación 5ue la o8 de &oander no /odía tras/asar /or %edio del escrutinio %6gico. &oander sos/echaba 5ue 'Eabar estaba en co%/añía de 'lias /or ese %oti#o en#ió a Gre al alle de las So%bras, /ara 5ue in#estigara si el )ardo Inno%inado sabía el /aradero de 'lias o el del %ago. Gre había logrado descubrir a 'Eabar se/ararlo de 'lias o de cual5uier otro encanta%iento 5ue lo /rotegiera de %iradas indiscretas. &oander estaba tan satis7echo /or el D"ito de la se%iel7a 5ue no le i%/ortó la incon#eniente #iolenta %uerte 5ue había su7rido. ;as i%6genes de Mr/ht 'Eabar co%en8aron a nublarse a desa/arecer a %edida 5ue el sortilegio /erdía e7ecto, /ero la o8 de &oander había #isto con claridad 5ue se dirigían hacia el oeste del alle de las So%bras. 4Gre reclutó %6s ser#idores en el #ia2e al alle de las So%bras 4habló la o8 de &oander4. Sería 76cil en#iar unos #oladores /ara 5ue les a#isen 5ue interce/ten el /aso a Mr/ht a 'Eabar. $l tur%ita no esca/ar6 al destino 5ue el Fscurantista le ha asignado. ;os dos sacerdotes saurios 5ue aco%/añaban a la su%a sacerdotisa asintieron con un gesto. 4?;os #oladores son %u dDbiles no resistirían se%e2ante distancia@ 4e"cla%ó de /ronto la o8 con #ehe%encia. ;os otros dos se re#ol#ieron in5uietos. ;a costu%bre de la sacerdotisa de discutir consigo %is%a aterrori8aba a todos los de su ra8a 5ue tenían ocasión de /resenciar las dis/utas.
4;o =nico 5ue interesa es 5ue lleguen 4se contestó la sacerdotisa a sí %is%a en 7río tono de #o84< no i%/orta si regresan o no. ;a o8 de &oander ba2ó los o2os hacia su re7le2o en las oscuras aguas del estan5ue. n saurio he%bra con esca%as blancas co%o /erlas le de#ol#ió una %irada de re/ugnancia. 'ntes de 5ue &oander la /oseera se lla%aba Coral, al ser#icio de la !a%a Jortuna /rotectora de su /ueblo, /ero ahora, inca/a8 de resistirse a &oander, /odía, ba2o los aus/icios del dios, /er/etrar las %aores atrocidades incluso contra los saurios %6s inocentes e inde7ensos. $n ese %o%ento, &oander había a7lo2ado el do%inio sobre su %ente, co%o sie%/re des/uDs de utili8ar su cuer/o /ara alg=n sortilegio di7ícil co%o el del escrutinio. Coral se debatía con tanta energía contra el /oder del Fscurantista 5ue el dios tenía 5ue retirarse /ara 5ue la batalla de #oluntades no consu%iera tanta energía co%o /ara arrasar los sar%ientos de /osesión con 5ue la controlaba. &oander se %antu#o al acecho en el 7ondo de la conciencia de Coral, dis/uesto a asaltar su %ente si la he%bra de saurio intentaba hacer algo en su contra. &ientras tanto, se deleitaba cruel%ente con la angustia el horror 5ue desbordaban a la sacerdotisa cada #e8 5ue la obligaba a co%eter una 7elonía. !is7rutaba sobre todo cuando, ba2o su control, la o8 /ronunciaba en alto sus horrendos /ensa%ientos. Coral, inca/a8 de re/ri%ir los estallidos e%ocionales, o tal #e8 neg6ndose a re/ri%irlos, sie%/re discutía a #oces con lo 5ue el dios decía a tra#Ds de su /ro/ia boca, entonces /arecía 5ue estu#iera /ele6ndose consigo %is%a. ;os congDneres de Coral no co%/rendían lo 5ue sucedía en realidad. ' /esar de 5ue todos los %ie%bros de su tribu 5ue habían sido ca/turados /or &oander estaban in7ectados de sar%ientos de /osesión, el control era /ura%ente 7ísico en casi todos los casos< el Fscurantista no necesitaba gobernar las %entes corrientes, aun5ue había encadenado %6gica%ente los /ensa%ientos de todos los encantadores saurios 5ue tenía en su /oder. ;os saurios corrientes /ensaban 5ue la sacerdotisa se había en#ilecido había enlo5uecido, %ientras 5ue los %ie%bros del clero, hechi8ados /ara a%ar al Fscurantista, sencilla%ente la to%aban /or loca. 4Si no /ode%os ca/turar a Mr/ht 4di2o &oander a los sacerdotes a tra#Ds de la #o8 de Coral4, no debe continuar #i#o /or5ue /odría encontrar aliados e inter7erir en nuestros /lanes. $n estos %o%entos #a en busca de Cha%/ion, el /aladín 5ue las gentes de este %undo lla%an !ragonbait. Hor el contrario, si nuestros ser#idores detectan a Cha%/ion, 5uiero 5ue %e lo entreguen #i#o. ;o sacri7icare%os en una cere%onia es/ecial /ara escla#i8ar a la ser#idora 'lias a la #oluntad del a%o. Hor %i /ro/ia %ano %orir6 el /aladín. 4?*o@ 4gritó Coral llena de angustia4. ?*o 5uiero to%ar /arte en su destrucción@ ;os sacerdotes %o#ieron la cabe8a en un gesto de desa/robación. Su%ida en su total i%/otencia, Coral en#idió a Grc /or su %uerte. Ka era de%asiado terrible asesinar una otra #e8 en el ara del sacri7icio /ara /ro/orcionar energía al cuer/o de &oander< no deseaba #i#ir /ara /artici/ar en la con5uista de Mr/ht o en la 7usión del Fscurantista con 'Eabar, /ero, sobre todo, /re7ería %orir %il #eces antes 5ue derra%ar la sangre de su antiguo a%ante. 4?!a%a Jortuna@ 4i%/loró a su antigua diosa4. ?ConcDde%e la %erced de %orir@ ;os sar%ientos de /osesión de &oander utili8aron de nue#o la #o8 de la sacerdotisa /ara a8u8ar la discusión. 4?*o@ 47ue obligada a decir4. ?Tengo una ra8ón /ara #i#ir@ ?;a #engan8a@ *o /erdonarD 2a%6s los insultos de Cha%/ion. Luiero #erlo hu%illado. &ientras /ronunciaba esas /alabras, un olor a rosas, /an 7resco %enta co%en8ó a 7luir de las gl6ndulas de la garganta de la saurio he%bra. Sentía ira, dolor #ergNen8a /or5ue no /odía discutir contra las /alabras de &oander. abía hecho grandes es7uer8os /or /erdonar al /aladín /or su abandono, /ero nunca lo había conseguido /lena%ente se regodeaba con /er#ersidad en la i%agen del saurio hu%illado. Hor desgracia Dse era el /unto 7uerte del /oder
de &oander sobre su %ente< lo había retorcido corro%/ido /ara desterrar los senti%ientos naturales de co%/asión. Si Cha%/ion llegara ante ella, &oander la obligaría 76cil%ente a in7ligir cual5uier daño al /aladín. 4Cha%/ion %e des/reció cuando o adoraba a la !a%a Jortuna 4la obligó a decir &oander. 4?*o@ 4insistió Coral %ientras se es7or8aba denodada%ente /or no en7adarse %6s con el /aladín4. *o estaba de acuerdo con%igo /ero nunca %e des/reció. 4'hora 5ue so sacerdotisa de &oander, se horrori8ar6 %e re/udiar6. ;o %atarD con satis7acción borrarD esa %irada de su rostro 4a%ena8ó &oander a tra#Ds de la saurio. ;os sacerdotes a/robaron con un gesto de la cabe8a. Coral se ta/ó la boca con las %anos /ara 5ue el lengua2e del dios no e%itiera un sonido %6s. !entro de la cabe8a lo oó /ensar: >K, des/uDs de 5ue lo haas asesinado, te liberarD la %ente /ara 5ue /aladees tu cul/a tu dolor. Coral arañó la aleta 5ue le coronaba la cabe8a en un intento #ano de e"/ulsar a &oander del cerebro. >;a =nica ra8ón de tu e"istencia es ser#ir%e entretener%e, sacerdotisa, le recordó en los /ensa%ientos. ;a saurio, retorciDndose co%o una /osesa, caó al suelo gi%iendo entrecortada%ente. ;os dos sacerdotes seguían a su lado, se sentían %olestos /or esa conducta tan /eculiar< no co%/rendían /or 5uD una ena2enada %ental había recibido el honor de ser#ir a &oander co%o su /ro/ia #o8. AHor 5uD no había elegido a uno de ellos en su lugarB, se /reguntaban con resenti%iento. &oander reunió todos los 8arcillos de /osesión de la %ente de la sacerdotisa, co%o un 2inete recoge las riendas de la %ontura, la enca%inó a cu%/lir sus deberes de o8 de &oander.
! La "nciana #apisa
;a ar/era &orala, sacerdotisa de &ilil, se inclinó sobre la %esa de la sala del tribunal se 5uedó %irando el reci/iente de /lata 5ue había llenado /re#ia%ente con agua bendita. Cuando le /areció 5ue la su/er7icie se había a5uietado /or co%/leto /rocedió a entonar una %elodía sin /alabras< la #asi2a el lí5uido co%en8aron a #ibrar ba2o el /oder de su #o8 el 5ue la %agia había in#ocado con el sortilegio. &inutos %6s tarde el agua des/edía un brillo /ro#eniente de una 7uente de /oder %6gico creada ba2o la su/er7icie< la /a/isa de2ó entonces de cantar se concentró en la ga%a de colores 5ue caracoleaban en el lí5uido 5ue co%en8aban a agru/arse en siluetas de7inidas. 4;o #eo 4susurró. 4A$st6 #i#oB 4in5uirió )recE Frcsbane ansiosa%ente, acerc6ndose a ella. ;ord &ourngr% lo retu#o /or un bra8o. &orala le había ad#ertido con tie%/o 5ue no debía distraerla /ara nada ni tocar la %esa donde se hallaba la #asi2a %ientras estu#iera atendiendo el con2uro de escrutinio. )recE era un luchador #eterano /ero co%/leta%ente laico en cuestiones de %agia no co%/rendía lo /eligroso 5ue /odía resultar /asar /or alto la ad#ertencia de la /a/isa. &orala entornaba los o2os sobre las i%6genes de7inidas de la su/er7icie del agua< el cuer/o desgarbado el cabello la barba grises 7lotando al #iento re#elaban la incon7undible silueta de $l%inster, /ero ella nunca había #isto unos alrededores co%o los 5ue a/arecían en la #isión /ro/iciada /or el con2uro de escrutinio. Sobre el sabio se al8aban enor%es helechos de color agua%arina, ra%as de cola de caballo de tonos la#anda setas de raas #erdes a%arillas< 6rboles colosales de tronco desnudo, con un reducido /enacho de ho2as ro2as #erdes en la co/a, se %ecían tras Dl co%o hierbas en la brisa. $l%inster se encontraba en un e"traño bos5ue, solo al /arecer e ileso< %o#ía los labios, /ero el hechi8o de &orala no /er%itía escuchar las /alabras ni ning=n otro sonido de a5uel lugar. !e /ronto el sabio le#antó la cabe8a, alertado /or algo 5ue había en lo alto. &orala unió las %anos sobre el reci/iente las retiró enseguida< la #isión a%/lió el escenario 5ue rodeaba a $l%inster, lo redu2o a una %ancha gris /er%itió a la sacerdotisa descubrir lo 5ue le había lla%ado la atención en el aire. Cinco criaturas aladas, tan e"óticas co%o las /lantas, #olaban 7or%ando una u#e sobre la cabe8a del sabio. $ran del ta%año de los antiguos dragones su cuer/o recordaba a ellos #aga%ente. $staban recubiertos de esca%as desgastadas 5ue casi /arecían /lu%as, /oseían colores #istosos co%o cual5uier a#e: la cabe8a era ro2o escarlata< la garganta, anaran2ada con el largo ser/entino cuello en tono a%arillo, %ientras 5ue en el cuer/o /redo%inaban los #erdes a8ules. ;os seres se lan8aron en /icado hacia el sabio ante la aterrori8ada %irada de la le2ana obser#adora. $l%inster %o#ió una %ano una lu8 cegadora borró /or unos %o%entos la #isión. &orala dio un res/ingo. 4ALuD ha sido esoB 4/reguntó )recE, sobresaltado. 4$l%inster acaba de lan8ar un %eteoro %=lti/le 4e"/licó la sacerdotisa4. Se en7renta a unas criaturas 5ue en %i #ida había #isto. $l ser 5ue iba a la cabe8a caó de las alturas ro%/ió #arios 6rboles antes de llegar al suelo. Sus co%/añeros se ele#aron %6s en el aire, en tanto el sabio lan8aba el segundo ata5ue.
!esde su /ri#ilegiada atalaa %6gica, &orala #io un gato de grandes /ro/orciones 5ue se acercaba cautelosa%ente /or detr6s de $l%inster. $ra una bestia dos #eces %aor 5ue un tigre con el /elle2o %oteado de %anchas anaran2adas %arrones. Se detu#o a unos die8 %etros del sabio tensó todos los %=sculos /re/ar6ndose /ara el asalto. 4?$l%inster@ ?!etr6s de ti@ 4gritó &orala sin /ensarlo, aun5ue sabía 5ue no /odía oírla. *o obstante, algo alertó al sabio del /eligro /or5ue se giró con las %anos e"tendidas ante sí los /ulgares unidos dis/aró un abanico de lla%as desde las e%as de los dedos. $l gato se retorció en /leno salto /ara e#itar el 7urioso contraata5ue /ero no lo consiguió, el 7uego /rendió en un lado del lo%o. Caó al suelo co%en8ó a rodar /ara %itigar el ardor de la /iel. Sin darle la o/ortunidad de #ol#erse a /oner de /ie, $l%inster a/untó un dedo hacia Dl la 7iera 5uedó reducida a /ol#o. !es/uDs se #ol#ió otra #e8 hacia los dragones con /lu%as 5ue se cernían sobre Dl en círculo< los cuatro soltaron de las 7auces unos grandes conglo%erados de /ol#o brillante, /ero, cuando el /ol#o se /osó, $l%inster continuaba allí sin haber su7rido, al /arecer, el %enor daño. !es/uDs creó un %uro de 7uego en la línea de #uelo de los dragones dos de ellos, inca/aces de re%ontar a tie%/o, se #ieron rodeados de lla%as caeron al suelo 7ul%inados co%o dos %eteoros %6s. &orala tenía una sensación de irrealidad al conte%/lar a5uella batalla sin escuchar un solo sonido, /ero no /odía a/artar los o2os del agua. ;e deseó las bendiciones de &ilil aun5ue sos/echaba 5ue su dios debía de tener /oco /oder sobre lo 5ue sucedía en ese %undo e"traño donde el sabio se encontraba. Cuando el =lti%o /ar de dragones de /lu%as se lan8aba en /icado sobre el sabio con los es/olones e"tendidos, dis/uestos a descuarti8arlo, $l%inster dis/aró una bola con dos lenguas de 7uego. 'ntes de 5ue las cha%uscadas criaturas lo a/lastaran en su caída, desa/areció /or una /uerta di%ensional rea/areció 5uince %etros %6s all6, 7uera del alcance de las agónicas bestias. ;a /a/isa res/iró ali#iada tras co%/robar los inagotables recursos de de7ensa del sabio. $l%inster se #ol#ió en dirección a ella, co%o si la %irase directa%ente, le dedicó un guiño %alicioso e hi8o una re#erencia teatral. ;uego se giró de nue#o se internó en el e"traño bos5ue. ;os colores co%en8aron a re#ol#erse en dibu2os caóticos acabaron /or disi/arse %ientras el agua 7or%aba burbu2as al 7in se e#a/oraba en una densa nube gaseosa. &orala se a/artó de la %esa con una sacudida, agotada /or el es7uer8o reali8ado. ;ord &ourngr% se adelantó audó a la 7r6gil anciana a sentarse en una silla. &orala se a/oó en el res/aldo con los o2os cerrados. 4$l%inster est6 sano sal#o 4di2o con debilidad4. $n el %o%ento en 5ue ter%inó el con2uro, acababa de #encer a #arios %onstruos 5ue 2a%6s he #isto en los Reinos. Creo 5ue no est6 en /eligro in%ediato, tenía los instintos agu8ados /or5ue notó 5ue lo estaba %irando. *o creo 5ue sea /risionero de nadie. 4$n ese caso, A/or 5uD no regresaB 4/reguntó )recE. 4;o ignoro 4re/uso la sacerdotisa4. $st6 de #ia2e /or un %undo desconocido no he /odido ca/tar sus /ro/ósitos< tal #e8 haa acudido a la lla%ada de otro %ago /ara reali8ar una tarea no /ueda #ol#er hasta haberla lle#ado a cabo. $s /osible 5ue no co%/renda 5ue lo necesita%os a5uí. 'lias estaba de /ie en la entrada de la sala del tribunal de ar/eros. ol#ía de su entre#ista con ;haeo, el escriba de $l%inster, había escuchado el resu%en de la sacerdotisa de la sesión de escrutinio. 4AK 5uD se sabe de Inno%inadoB 4/reguntó desde el u%bral. &orala estiró el cuello dirigió una %irada bi8ca /ara intentar distinguir 5uiDn hablaba< des/uDs le hi8o seña de 5ue se acercara.
'lias a#an8ó a grandes 8ancadas hasta situarse a corta distancia de la /e5ueña anciana. 4$%inencia 4di2o &ourngr%4, se trata de... 4... 'lias de Oestgate, la cantora de Inno%inado 4co%/letó la sacerdotisa4. ;o sD /or su gran /arecido con Cassana. Ko so &orala de &ilil, chi5uilla. 4;o sD /or tus ro/a2es.4re/uso 'lias. $l tra2e car%esí de la sacerdotisa, reca%ado de co%/licados dragones en hilo de oro, era el ro/a2e cere%onial de los ser#idores del dios de los bardos. 4'lias, te /resento a )recE Frcsbane 4/rosiguió &ourngr% re7iriDndose al bronceado 2o#en ata#iado con ar%adura de cuero. $l leñador tenía el rostro rasurado lle#aba el cabello rubio recogido en una tren8a 5ue le llegaba hasta el talle. 'lias lo reconoció< lo había #isto en ;a Cala#era de los Tie%/os la noche anterior escuchando sus canciones. ;a es/adachina hi8o un bre#e gesto con la cabe8a se dirigió otra #e8 a &orala. 4Aas #isto a Inno%inadoB 4insistió. ;a es/eran8a le brillaba en los o2os /ero tenía el cora8ón desbocado de te%or. &orala hi8o un gesto negati#o. 4*o 4contestó4, no estaba con $l%inster. TendrD 5ue re/etir la o/eración /ara Dl solo. 4$ntonces, Aa 5uD es/erasB 4in5uirió 'lias con i%/aciencia. ;ord &ourngr% tocó a la guerrera en un ho%bro. 4$l sortilegio del escrutinio es su%a%ente agotador, 'lias 4le e"/licó con sua#idad 4. &orala necesita descansar un rato. 'lias a/retó los /uños. Tener 5ue /onerse en %anos de una encantadora /ara locali8ar a Inno%inado era una 7rustración, /ero #erse obligada a es/erar era co%o /ara #ol#erse loca. &ourngr% /ercibió la tensión de la 2o#en. Co%o guerrero 5ue era co%/rendía sus senti%ientos< la %uchacha tenía necesidad de acción, de lan8arse a la b=s5ueda de Inno%inado, de a/lastar todo a5uello 5ue lo a%ena8ara, de rescatarlo cuanto antes, /ero era consciente de 5ue no /odía echarse a correr sin la %enor idea de hacia dónde dirigirse, aun5ue dicha conciencia no le 7acilitaba la es/era en absoluto. 4ALuD di2o el escribaB 4le /reguntó /ara distraerla un /oco. 'lias des/idió en un bu7ido un /oco de la ira contenida des/uDs res/ondió: 4;haeo dice 5ue la desa/arición de $l%inster no 7ue %alintencionada, de %odo 5ue el sabio no ha %uerto, ni ha su7rido heridas, ni est6 ena2enado ni ansioso /or salir de donde estD, aun5ue eso a lo sabíais #osotros /or el escrutinio. Co%o $l%inster no había /re#isto ese #ia2e, no de2ó al escriba ning=n ti/o de instrucciones /ara /onerse en contacto con Dl. &e di2o algunas cosas %6s 4añadió %irando a &orala a )recE, insegura de có%o se to%arían el resto de la in7or%ación. 4ALuD cosasB 4in5uirió &ourngr%. 4'll6 #a. Hor lo 5ue di2o Gre, 5ue $l%inster había desa/arecido Mr/ht había a/arecido en su lugar, ;haeo sos/echa 5ue Mr/ht utili8ó una #ariante del con2uro de teletrans/orte lla%ada trans7erencia. n %ago interca%bia su lugar con otro %ago 5ue se encuentre en situación de seguridad, lo cual garanti8a al /ri%ero un aterri8a2e sin /eligro le e#ita a/arecer de /ronto a gran distancia del suelo o en el interior de un %uro de /iedra. $s un hechi8o /oco co%=n< seg=n ;haeo se /ueden contar con los dedos de una %ano los %agos ca/aces de hacerlo a5uí en los Reinos, en los /lanos in7eriores nadie tiene /oder /ara utili8arlo. Con7ir%ó ta%biDn 5ue ninguna criatura de los *ue#e In7iernos o del 'bis%o /odría llegar a5uí de ninguna %anera burlar a los guardianes de $l%inster /ara entrar en la torre. '/ostaría la es/ada de su /adre a 5ue Mr/ht es un %ago no un %onstruo. 4Si Gre dice 5ue Mr/ht #iene de los *ue#e In7iernos, es 5ue #iene de allí 4o/inó )recE4. Gre 2a%6s se e5ui#oca en cosas de ese ti/o< es absoluta%ente /recisa. 4Aasta 5uD /unto la conocesB 4/reguntó 'lias con curiosidad.
4$lla %e tra2o a los ar/eros 4e"/licó )recE4. Traba26ba%os 2untos en el /asado. 4Ka 4a/ostilló 'lias. Si Gre había to%ado a )recE ba2o su tutela ante los ar/eros, seguro 5ue 2a%6s lo con#encería de 5ue hasta ella /odía co%eter errores. &iró a &ourngr% en busca de a/oo /ara la o/inión de ;haeo. Su Señoría albergaba dudas. 4Mr/ht ro%/ió el hechi8o 5ue $l%inster había lan8ado sobre la /uerta de la celda de Inno%inado 4le recordó a la es/adachina. 4Hero eso no es lo %is%o 5ue un guardi6n contra criaturas del %al 4arguó 'lias. 4Cierto 4con#ino &orala4, e"isten i%/ortantes di7erencias. n guardi6n es cosa ordinaria, /ero el encanta%iento de salida re5uería una serie de e"ce/ciones /ara 5ue los guardias el sabio /udieran entrar salir libre%ente. Su/ongo 5ue ta%biDn había /re#isto casos de e%ergencia en los 5ue 7uera necesario 5ue Inno%inado abandonara la celda, co%o un incendio o cual5uier otra cosa 5ue /usiera en /eligro la #ida del /risionero. Si el con2uro de $l%inster resultaba a%biguo en alg=n as/ecto, tal #e8 se ro%/ió a causa de la tensión creada al tratar de dilucidar si se cu%/lían las condiciones de salida. 4Herdonad, Señoría 4interru%/ió una #o8 desde el /asillo. &ourngr% se #ol#ió hacia el soldado guardi6n 5ue aguardaba a la /uerta de la sala. 4ASí, ShendB ALuD sucedeB 4/reguntó Su Señoría. 4$l ca/it6n Thurbal ter%inó la ins/ección del siste%a de seguridad de la torre. &e ha dicho 5ue os diga 5ue todo est6 en orden, e"ce/to un /ar de detalles. Hri%ero, 5ue no /uede entrar en la celda del /risionero /or5ue la /uerta est6 cerrada. 4'Eabar bel 'Eash se encontraba indis/uesto se 5uedó allí a descansar 4e"/licó &ourngr%4. ;a ar/era Gre lo est6 atendiendo no deben ser %olestados. !es/uDs irD o a #erlos. ALuD era lo segundo, ShendB 4$sta %añana te%/rano, haciendo la guardia, de2D /asar a una /ersona sin anunciarla /or5ue %e di2o 5ue no era necesario. 'hora no la encuentro /or ninguna /arte nadie la ha #isto salir de la torre. $l ca/it6n Thurbal dice 5ue es irregular /or eso %e ordenó 5ue os lo di2era /ersonal%ente. 4ALuiDn era, ShendB 4in5uirió Su Señoría. 4;a ar/era hal7ling. 4ALuD ar/era hal7lingB 4se interesó &orala. Shend %iró hacia el techo co%o si el no%bre de la hal7ling estu#iera escrito allí. 'lias sintió 5ue el cora8ón le daba un #uelco. >?*o es /osible@, /ensó. 4T= sabes 5uiDn es, da%a 'lias 4di2o Shend4. ;a barda 5ue os audó a !ragonbait a ti a %atar al Eal%ari hace dos años. Tenía no%bre de 6rbol< %elocotonero o arce o... 4Fli#e 4di2o 'lias al tie%/o 5ue se 7rotaba las sienes. 4?$so es@ Fli#e Chus5uete. 4RusEettle 4corrigió 'lias. 4ALuiDnB 4se e"trañó )recE. 4*o e"isten bardas hal7ling 4señaló &orala. 4$s una canalla 4aclaró 'lias4, una ladrona..., una /oetastra..., una a#enturera. 4Fli#e RusEettle... 4%ur%uró )recE4. *o %e acuerdo de ninguna ar/era 5ue se lla%e así. ALuiDn la a/adrinabaB 4in5uirió. 4Inno%inado 4res/ondió 'lias en un %ur%ullo. 4?Inno%inado@ 4e"cla%ó &orala4. A$so signi7ica 5ue le entregó su al7iler de ar/eroB 'lias asintió. 4?LuD te%eridad@ ?LuD arrogancia@ ?LuD...@ ?$se ho%bre es i%/osible@ 4declaró la sacerdotisa. 4Fli#e lo liberó cuando estaba en las %a8%orras de Cassana en Oestgate des/uDs lo
audó a rescatarnos a !ragonbait a %í 4e"/licó 'lias. 4'un5ue 7uera la /rincesa de Cor%r no ace/taría%os el /adrina8go de Inno%inado 4recalcó &orala4. $l bardo a estaba e"iliado, había caído en desgracia< no tiene ning=n derecho a... 4Herdonad, $"celencia 4interru%/ió )recE4, /ero es /osible 5ue ca%bie%os de o/inión, en cuo caso esa RusEettle /odría ser#irnos de auda< es decir, sie%/re 5ue no tenga nada 5ue #er con esa criatura, ese Mr/ht. ASería /osible 5ue se hubiera aliado con Dl con la es/eran8a de rescatar a Inno%inadoB 4/reguntó a 'lias. ;a es/adachina lo /ensó un %o%ento. !es/uDs de librarse /or los /elos de Hhalse, el 7also hal7ling, 5ue al 7inal había resultado ser una %aligna criatura de la región Tart6rea, era de su/oner 5ue la barda habría a/rendido la lección no buscaría %6s alian8as con desconocidos. *o obstante, Fli#e era i%/re#isible, ca/a8 de co%eter cual5uier locura si le /arecía 5ue así audaba a Inno%inado. $l año anterior, en Oestgate, había de%ostrado un gran a/ego /or el bardo. Hor otra /arte, los a7ectos de la hal7ling /odían actuar ta%biDn de otro %odo. 'lias se había /ercatado de 5ue, %ientras Inno%inado concentraba toda su atención en ella, la /e5ueña se co%/ortaba con un sentido cí#ico del honor co%/leta%ente inusuales. 4*o se le ocurriría /re/arar un /lan con el 5ue Inno%inado no estu#iera de acuerdo 4 res/ondió /or 7in. 4A!ónde crees 5ue habr6 idoB 4/reguntó &ourngr%. 4Intentaría #er a Inno%inado. 4$n ese caso, segura%ente estaría atra/ada en la celda 4dedu2o &ourngr%4. Tal #e8 a=n se encuentre allí, escondida tras las cortinas o algo /arecido. 4' %enos 5ue Mr/ht se la lle#ara a la #e8 5ue a Inno%inado 4sugirió )recE. 4Gre no di2o haber #isto a ninguna hal7ling 4señaló &ourngr%. 4na hal7ling /odría esconderse 76cil%ente tras una bestia de se%e2ante ta%año 4 re/licó el leñador4. ' lo %e2or Gre no la #io en la /reci/itación del %o%ento. 4F tal #e8 la to%ó /or un diablillo 4a/ostilló 'lias con cierto sarcas%o. )recE la %iró con el entrece2o 7runcido. 4Mr/ht era un %orador de los *ue#e In7iernos 4tronó el guardabos5ue4. Tenía cuernos esca%as, garras cola. 4Creo 4inter#ino &orala con cal%a4 5ue deter%inar la naturale8a de Mr/ht no es tan i%/ortante co%o tratar de a#eriguar adonde se ha lle#ado a Inno%inado. 4Si Su $"celencia %e discul/a 4di2o &ourngr%4, #o a registrar otra #e8 la celda. 'lias, A5uieres #enir con%igo /ara #er có%o se encuentra 'EabarB 'lias %iró a &orala con ansiedad. ;a sacerdotisa, co%o si le hubiera leído los /ensa%ientos, di2o: 4F/ino 5ue 'lias debería 5uedarse a5uí haciDndo%e co%/añía hasta 5ue recobre la energía necesaria /ara reali8ar el escrutinio de Inno%inado. )recE, A/or 5uD no aco%/añas t= a lord &ourngr%B Tal #e8 la hal7ling haa de2ado huellas 5ue t= recono8cas se/as seguir. )recE co%/rendió 5ue &orala lo estaba des/idiendo, /ero se encogió de ho%bros con indi7erencia. )uscar a una hal7ling sería %ucho %6s entretenido 5ue obser#ar los te2e%ane2es de una sacerdotisa #ie2a %ientras canturreaba sobre una /alangana de agua. $l leñador Shend, el guardia, salieron de la sala tras lord &ourngr%. Cuando las dos %u2eres 5uedaron a solas, &orala hi8o un gesto a la es/adachina /ara 5ue se sentara 2unto a ella. &ientras 'lias acercaba una silla desde detr6s de la %esa, la /a/isa continuó sentada con los o2os cerrados, tarareando con aire ausente una escala en la %enor al tie%/o 5ue 7rotaba los dedos sobre los dorados bordados del tra2e. !e /ronto, se sobresaltó #isible%ente abrió los o2os de /ar en /ar, co%o si acabara de des/ertar de una cabe8ada. 'lias se /reguntó
si la anciana sacerdotisa no estaría un tanto desgastada, co%o los adornos de su #estido de cere%onia. 4ACu6nto 7alta /ara 5ue te recu/eres lo su7icienteB 4le /reguntó. 4*o %ucho 4re/uso &orala, sonriendo /or la i%/aciencia de la guerrera4. &ientras tanto, tal #e8 5uieras contar%e lo 5ue se/as de estas desa/ariciones. 4Crees 5ue lo he /laneado o 4res/ondió 'lias %u tiesa4 /ara rescatar a Inno%inado, A#erdadB 4le di2o, inca/a8 de contener la 7uria 5ue se le desbordaba /or la #o8. 4*o..., en realidad no. Seg=n %e han in7or%ado, eres una %u2er buena. Hese a ello, es necesario in#estigar todas las /osibilidades antes de descartar ninguna 4contestó con serenidad4. 'sí es 5ue di%e, chi5uilla: Atienes algo 5ue #er con la desa/arición de $l%inster o con la de Inno%inadoB 4*o, nada 4re/licó 'lias, en7urecida4. Si hubiera 5uerido liberar a Inno%inado, no habría %e8clado a $l%inster, te lo aseguro, ta%/oco habría necesitado la auda de ning=n lagarto o lo 5ue sea ese Mr/ht. !e todas 7or%as, ta%/oco te lo habría con7esado a ti. 4Sí..., de eso esto segura 4declaró &orala con una risilla4 /or5ue te he lan8ado un hechi8o 5ue detecta las %entiras. 'lias entrecerró los /6r/ados, /lena de ira. *o estaba acostu%brada a 5ue nadie dudara de su /alabra, %enos a=n de 5ue la anali8aran /or %edios %6gicos. ;o 5ue %6s la en7urecía era haberse de2ado atra/ar /or el hechi8o de &orala< es decir, 5ue la #ie2a no había caído en el so/or des/uDs de todo, sino 5ue se había concentrado en su sortilegio. 4Tendría 5ue haber%e dado cuenta< &ilil es el señor de todas las canciones la %=sica ta%biDn es un lengua2e. $se canturreo de antes era en realidad una letanía %6gica, A#erdadB 4le /reguntó. 4Inno%inado te ha enseñado bien 4le di2o. Se 5uedó unos %o%entos estudiando el rostro de 'lias4. Sí, te /areces a Cassana, /ero no ha en ti nada de ella. 4AConocías a Cassana /ersonal%ente o sólo %e est6s co%/arando con el /ersona2e de la ó/era 5ue relata sus a%ores con el lich Q=e HraEisB 4;a conocía. Ko escribí esa ó/era. 4AT= la escribisteB *o... 4co%en8ó 'lias con los o2os abiertos de aso%bro4, no lo sabía. *unca la he escuchado cantada, /ero $l%inster %e contó la historia. ACó%o se te ocurrió escribir una ó/era sobre CassanaB 4$n a5uellos %o%entos, el /oder %alD7ico de Cassana era un gra#e /eligro /ara nosotros 4e"/licó4, /ero tenía a%igos %u /oderosos los ar/eros carecían de la in7luencia necesaria /ara e"/ulsarla del norte. ;a ó/era di#ulgó a los cuatro #ientos los detalles de su #ida, ella no so/ortó #erse ridiculi8ada. ;as habladurías 5ue /ro#ocó el estreno la a#ergon8aron hasta tal /unto 5ue decidió abandonar la región 4concluó con un gesto %alicioso 5ue ilu%inó su arrugado rostro. 'lias res/ondió con una %ueca /arecida. Se sor/rendió al darse cuenta de 5ue si%/ati8aba con esa #ie2a tai%ada a /esar de ser sacerdotisa %ie%bro del 2urado de Inno%inado. 4Luiero %ostrarte otra cosa 4añadió la /a/isa al tie%/o 5ue su2etaba en la %ano un terrón de barro ro2o a/arente%ente co%=n4. ;o recogí del suelo. ;o tenía Mr/ht cuando a/areció. $s arcilla de una gran calidad color singular. 4' lo %e2or ese du5ue de los *ue#e In7iernos es cera%ista 4bro%eó 'lias. 4$sto brillaba cuando Mr/ht a/areció... 4continuó &orala, sonriendo /or la chan8a de 'lias4, co%o si 7uera un co%/onente del sortilegio. 4Hero las criaturas de los /lanos in7eriores tienen un don natural /ara reali8ar %agia sin ele%entos, Ano es ciertoB 4$so es lo 5ue %e han dicho a %í toda la #ida. Hor desgracia, o tal #e8 /or suerte, Gre se lo hi8o soltar de las %anos el hechi8o se ro%/ió antes de hacer e7ecto, de %odo 5ue no
sabe%os las #erdaderas intenciones de la bestia. $n los encanta%ientos sacerdotales, la arcilla es el ele%ento 5ue a7ecta a la /iedra, aun5ue esto segura de 5ue ade%6s /osee otras cualidades en las 7ór%ulas de los %agos. $l%inster /odría habernos aclarado el secreto. ACrees 5ue tu a%igo 'Eabar bel 'Eash sabría inter/retarloB 4'Eabar es bastante inteligente. Cuando se re/onga le /reguntare%os. F sea 5ue te /arece 5ue Gre se e5ui#ocó. 4$n Dl7ico, Gre signi7ica >i%/ecable 4e"/licó &orala sacudiendo la cabe8a4. Su /restigio se basa en 5ue nunca co%ete errores. &e inclino a creer 5ue /retendía i%buirnos la idea de 5ue Mr/ht era un ser del %al 4concluó con una sonrisa astuta. 4$s decir 5ue... A%intióB 4dedu2o 'lias, sor/rendida4. AHor 5uD habría de %entirB 4$s /osible 5ue haa dado /rioridad a alg=n /lan /ersonal sobre su deber co%o ar/era 4a/untó &orala4. 'l 7in al cabo, Gre es barda. 4ATe /arece 5ue ella /laneó la huida de Inno%inadoB $ntonces Mr/ht sería un %ero #elo de hu%o. ?F sea 5ue a Inno%inado no le ha /asado nada@ 4e"cla%ó 'lias, e%ocionada 4. ?*o hace 7alta 5ue hagas el escrutinio@ 4Sí hace 7alta. $s /osible 5ue Gre haa buscado una alian8a insensata< 5ui86 Mr/ht no /roceda de los *ue#e In7iernos, /ero es /osible 5ue sea un %ago /er#erso, en cuo caso retendría a Inno%inado contra su #oluntad /ondría su #ida en /eligro. 4Su/ón 5ue Inno%inado est6 bien. 4!ebe co%/arecer ante este tribunal 4sentenció &orala. 4A*o te /arece 4cuestionó 'lias con e"/resión dece/cionada4 5ue a ha su7rido bastanteB 4*o lo has co%/rendido, chi5uilla. ;os ar/eros no en#ia%os a Inno%inado a la Ciudadela del )lanco $"ilio /ara hacerlo su7rir, sino /ara /roteger a seres inocentes de sus desconsideradas %ani/ulaciones. 4Hero no tenDis /or 5uD #ol#er a con7inarlo all6 4insistió 'lias4. Se arre/iente de haber causado la %uerte de uno de sus audantes de haber herido a otro, no lo #ol#er6 a hacer nunca %6s. Hor otra /arte, ahora est6 satis7echo con la cantante 5ue ha creado. 4A!e #erdadB 4%usitó &orala. Se inclinó hacia adelante acarició el cabello de 'lias con %ano %archita4. Sería de idiotas no sentirse satis7echo contigo, chi5uilla. !i%e: A5uieres a Inno%inadoB 4Sí 4res/ondió orgullosa%ente con la barbilla le#antada. 4ACo%o una hi2a 5uiere a su /adreB 'lias asintió con la cabe8a. &orala 7runció los labios sacudió la cabe8a con /esadu%bre. 'lias distinguió el brillo de una l6gri%a en los o2os de la anciana. 4*o %erece tu cariño 4%ur%uró la sacerdotisa. 4$l cariño se da libre%ente 4arguó 'lias4, no es algo 5ue se /ueda ganar o /erder. &orala dio un largo sus/iro 2untó las %anos sobre el rega8o. 4Sí, ahí est6 el /roble%a, en e7ecto. *o se gana, ni se /ierde con 7acilidad. 4Muardó silencio unos instantes des/uDs añadió con 7rialdad4: &ar2e lo a%aba, aun5ue no co%o /adre< era una de las /u/ilas de Inno%inado..., la 5ue resultó herida. 4Herdió la #o8 des/uDs se suicidó 4recordó 'lias, seg=n le había relatado Inno%inado4. Asa es la ra8ón /or la 5ue no /uedes /erdonarlo..., /or5ue &ar2e era a%iga tuaB &orala to%ó a 'lias de las %anos se las a/retó con 7uer8a. 4*o /uedo /erdonarlo /or5ue %intió, esa %entira 7ue lo 5ue causó las heridas de &ar2e< esas heridas 7ueron las res/onsables de su #ergNen8a, la #ergNen8a la condu2o a la %uerte. ;a #erdad la habría sal#ado no habría co%etido suicidio. 4ALuD %entira es DsaB 4/reguntó 'lias4. A' 5uD te re7ieresB
4Hreg=ntaselo a Dl. !ile a Inno%inado 5ue te e"/li5ue la #erdad, la 5ue no estaba dis/uesto a ad%itir ante los ar/eros, la 5ue le concierne a Dl le causa #ergNen8a de sí %is%o. Si lo hace, alcan8ar6 la libertad e incluso %i /erdón. 'lias retiró las %anos del contacto con las de la /a/isa e hi8o retroceder la silla. $l cora8ón se le salía del /echo , a /esar de la t=nica de lana, sintió 7río. 4ALuD /asaría si o %e negara a escuchar esa #erdadB 4in5uirió. 4Creía 5ue lo 5uerías. AHer%itirías 5ue arrastrara la carga de sus cul/as hasta la tu%baB 4!e acuerdo, le /reguntarD 4decidió desa7iante4. &e lo dir6, no /or ello de2arD de 5uererlo ni un cele%ín de %enos, %e cuente lo 5ue %e cuente. 4*o es/eraba 5ue 7uera de otra %anera. 4AHor 5uD no %e cuentas t= de 5uD se trataB 4di2o 'lias con una sensación de 7rustración creciente. 4Hretendo 5ue esta /rueba recuerde a Inno%inado lo 5ue te ha enseñado sobre el a%or /ero 5ue /arece haber ol#idado /ara sí %is%o. 4!e /ronto la sacerdotisa ado/tó una actitud co%o si estu#iera negociando un trato. Se gol/eó los %uslos con las %anos agregó4: Sin e%bargo, lo /ri%ero es locali8arlo. Ka he descansado bastante. 4$"tendió una %ano. 'lias se le#antó co%o %o#ida /or un resorte audó a la %u2er a /onerse en /ie a acercarse a la %esa. ;a es/adachina obser#aba con curiosidad a la anciana %ientras Dsta li%/iaba el reci/iente de /lata lo llenaba de agua bendita otra #e8. n gruñido retu%bó en la sala. 'lias le#antó la %irada #io a !ragonbait con Qhara, la es/osa de 'Eabar, en el #ano de la /uerta. $l /aladín saurio señalaba hacia un /unto en el suelo 2usto delante de sí. *o estaba /ara bro%as. 4!iscul/a un %o%ento 4di2o 'lias a &orala4, tengo 5ue ir a #er 5uD 5uiere %i a%igo. &orala hi8o un gesto de asenti%iento sin le#antar la cabe8a de la #asi2a, 'lias se a/resuró a acercarse al lagarto. !ragonbait le lan8ó un /incho %uerto e hi8o señas de indignación. 4ALuD signi7ica esoB, A5ue te atacaron unos es/inosB 4/reguntó la guerrera con 7astidio4. ALuD estabas haciendoB A!ando un /aseo /or los antiguos /asti8ales de Gorhun ;herarB !ragonbait gesticuló otra #e8. 4A$n la habitación de ellaB ?Hues claro 5ue no los %andD o@ ALuD sD o de es/inosB <.9nde est/ A!a#ar= , /reguntó /or señas el saurio. 4!escansando. Se... )ueno, no se encontraba bien 4e"/licó sucinta%ente /ara no re#elar a Qhara detalles del ata5ue su7rido /or su %arido. Ka conocía de sobra las o/iniones de la sacerdotisa. Ll3vanos &on 3l , e"igió !ragonbait. 4&orala #a a co%en8ar un escrutinio ahora %is%o /ara locali8ar a Inno%inado 4 re/licó 'lias4. *o sabe%os dónde est6 tal #e8 lo haan secuestrado. A*o /uedes es/erarB 4añadió con i%/aciencia. No' Ahora iso , indicó !ragonbait. 'lias gruñó en7adada, /ero /or el olor a a2o 5ue e%anaba el saurio co%/rendió 5ue nada lo haría ca%biar de o/inión. 4!e acuerdo 4re8ongó. ' %odo de /recaución /or si Gre no había /rogresado nada en cuanto a con#encer a 'Eabar de la locura de su es/osa sacerdotisa, 'lias añadió4: Qhara, tal #e8 /re7ieras es/erar a5uí. !ragonbait hi8o un gesto de negación. 4'5uí estar6 bien 4insistió 'lias indicando /or señas 5ue la %u2er debía 5uedarse en la sala del tribunal.
$l saurio no hi8o el %enor caso dio una /atada en el suelo. 4$st6 bien 4%usitó 'lias, irritada4. Co%o 5uieras. 4;a %ercenaria se dirigió a &orala, /ero Dsta a había co%en8ado la letanía no se atre#ió a interru%/irla4. Seguid%e 4di2o salió de la sala con /aso enDrgico. &orala /ercibió #aga%ente 5ue 'lias se ausentaba, /ero estaba de%asiado concentrada en el ensal%o co%o /ara /ararse a %irar adonde había ido. arios %inutos %6s tarde, el agua de la /alangana co%en8ó a des/edir brillos la sacerdotisa de2ó de recitar. Fbser#aba el agua con los /6r/ados entornados cuando co%en8ó a distinguir borrosa%ente la silueta del )ardo Inno%inado. na antorcha oscilante le ilu%inaba la cara /ero todo lo de%6s 5uedaba en#uelto en tinieblas. ;a sacerdotisa sus/iró. $l bardo /odía encontrarse en cual5uier sitio: en una cue#a en alguna /arte del %undo donde estaba $l%inster, o en unos t=neles ba2o 'guas Hro7undas o en un ar%ario en la torre de 'shaba..., ?en cual5uier rincón@ i8o unos /ases de %anos sobre la su/er7icie del agua #io una segunda antorcha trans/ortada /or una /e5ueña 7igura 5ue ca%inaba al lado del bardo. 4)ien, bien. !ebe de ser la /e5ueña ar/era hal7ling 4%usitó la sacerdotisa. 'l #ol#er la atención sobre Inno%inado, un gesto de cólera le trans7or%ó el rostro4. ALuD sucede, Inno%inadoB 4di2o &orala en #o8 alta4. A!ónde est6s 5uD intentas hacerB
$ Bajo el %efu&io de 'entor
&entor %aldi2o entre dientes cuando Fli#e Dl giraron en un recodo de los t=neles subterr6neos se #ieron obligados a /arar de nue#o. ;a hal7ling sus/iró resignada. $l ca%ino estaba cerrado /or un %uro de rocas, cascotes barro /rocedentes de un derru%be del techo era la cuarta #e8 5ue to/aban con un obst6culo así. ;a /ri%era, al /ie de la escalera 5ue descendía desde la ruinosa %ansión al subsuelo, les su/uso una hora de traba2o /ara abrirse /aso. $l segundo derru%be no 7ue tan di7icultoso de su/erar< sólo necesitaron treinta %inutos /ara e"ca#ar un hueco hasta el otro lado. 'l llegar al tercer %ontón de /iedras, &entor decidió desandar el ca%ino hasta el /rinci/io e intentar otra ruta /ara atra#esar el dDdalo de /asadi8os. 'hora no les 5uedaba %6s solución 5ue /onerse a ca#ar de nue#o. 4Si no hubiera /erdido la /iedra tra8aría%os una /uerta di%ensional hasta el laboratorio 4re8ongó el bardo al tie%/o 5ue daba una /atada a la /ila de cascotes. 4$so si el techo del laboratorio no se ha #enido aba2o allí ta%biDn 4a/ostilló Fli#e en un intento de /aliar las continuas la%entaciones /or la /Drdida de la Hiedra de Frientación4, /or5ue entonces a/arecería%os %uertos, enterrados /or los esco%bros. 4*o 4re/uso el bardo %ientras asentaba la antorcha en la base de los desechos4, /or5ue en ese caso la /uerta di%ensional nos de2aría en el /lano astral. !e todas 7or%as, el laboratorio estar6 en buenas condiciones< no le /uede haber /asado nada. 4Con %edia tonelada de /iedras, no se necesita lla#e /ara entrar 4/untuali8ó Fli#e al tie%/o 5ue /osaba su antorcha 2unto a la de &entor. 4Cierto, /ero estos derru%bes no se deben a causas naturales. 4Señaló hacia una /arte ar5ueada del techo intacta toda#ía, re#estida de blo5ues cuadrados de /iedra /er7ecta%ente enca2ados4. *o he%os #isto ni un solo blo5ue de Dstos entre los esco%bros 4añadió. 4Segura%ente estar6n deba2o de lo de%6s 4arguo Fli#e4. *o he%os e"ca#ado tanto. 4Tendría 5ue haber algunos /or los alrededores. ;os arcos no se derru%ban a %enos 5ue se les retire una de las /ie8as. 4Indicó la /arte %6s ele#ada del tra%o caído4. *o lo han arrancado de una /ie8a ni lo han /icado, ta%/oco se ha res5uebra2ado en línea recta. Jí2ate 5ue las /artes de%olidas son circulares, describen un arco 5ue atra#iesa las /iedras. 4Sí 4re/uso Fli#e, ligera%ente in5uieta. 4;o han desintegrado. 4?&agní7ico@ 4susurró la hal7ling. 4K hace /oco ade%6s, diría o, a 2u8gar /or la ausencia de %anchas de hu%edad. Seguro 5ue lo hi8o la %is%a /ersona o criatura 5ue ro%/ió el hechi8o de la lu8 contin=a en las /iedras angulares de los arcos. 4?&ara#illoso@... 4re/licó Fli#e con sarcas%o4. K ahora nos dirigi%os 2usta%ente hacia el autor de la ha8aña. A*o se te ha ocurrido /ensar 5ue 5uien ha hecho este desastre lo hi8o /or5ue 5uería 5ue lo de2aran en /a8B 4*o %e i%/orta 4es/etó el bardo4. Si est6 a5uí, ha ocu/ado %i casa no /ienso consentirlo. 4!e acuerdo 4asintió Fli#e sin entusias%o4. AK si te desintegra a ti /ri%eroB 4&i laboratorio tiene /oderes su7icientes co%o /ara arrasar un e2Drcito. 'llí creD la Hiedra de Frientación 4contestó, co%en8ó a retirar cantos de la esco%brera.
Fli#e se subió al %ontón /rocedió a 5uitar cascotes barro con su di%inuta /ala /legable. &entor había roto el %ango al utili8arlo co%o /alanca en el /ri%er %ontón de rocas, de %odo 5ue ahora sólo ella /odía %ane2arla con co%odidad. 4Luerr6s decir 4le en%endó la /lana4 5ue allí 7ue donde alteraste la naturale8a %6gica de la /iedra con una es5uirla de hielo encantado /araele%ental. &entor la %iró con cierta dosis de sor/resa. 4AK dónde a/rendiste t= todo esoB 4le /reguntó. 4$l%inster se lo estaba e"/licando al tribunal de ar/eros cuando... )ueno, cuando /asaba o /or allí. 4A'h síB ?aa@ $n 7in, ha 5ue reconocer 5ue esa /iedra 7ue una de las ideas %6s geniales de todo el siglo 4co%entó sin de2ar de echar cascotes al /asillo 5ue tenían a la es/alda4. $l hielo /araele%ental es in7inita%ente %6s 7río 5ue el hielo co%=n e i%/ide 5ue la /iedra se caliente de%asiado /or %ucha ciencia %uchas canciones 5ue al%acene en su %e%oria< ade%6s, gracias al 7río, /reser#a toda la in7or%ación 5ue le he tras/asado con tanta e"actitud co%o la %ente hu%ana %e2or /re/arada. Fli#e recordó 5ue en una ocasión &entor había co%/arado su /ro/ia %e%oria su #o8 con el hielo /ulido. 4ATa%biDn /usiste hielo %6gico en 'liasB 4Sí. ;os %agos %6s sabios de la D/oca %e decían 5ue era i%/osible, 5ue no 7uncionaría 2a%6s, /ero todos se e5ui#ocaron. 'lias #i#e 2a%6s ol#idar6 ninguna de %is enseñan8as< es su/erior incluso a la Hiedra de Frientación /uesto 5ue a/rende otras cosas sin %i auda. Incluso $l%inster la ad%ira 4alardeó el bardo. 4Creo 5ue $l%inster la a/recia %6s de lo 5ue la ad%ira. 4*o te de2es engañar /or la conducta /aternal del sabio. Sabe %u bien 5ue 'lias es la obra de arte %6s sor/rendente 5ue ha #isto en su #ida. $s un recordatorio #i#o de 5ue o tenía ra8ón Dl no, se arre/entir6 eterna%ente de haber%e #uelto la es/alda cuando le /edí auda /ara crear el /ri%er cantante. Fli#e dudaba seria%ente de todos esos senti%ientos 5ue &entor atribuía al sabio< cada #e8 se sentía %enos inclinada a tolerar la #anidad del bardo. Tenía ha%bre, estaba cansada sucia sincera%ente asustada /or la %ano 5ue había desintegrado el techo. ' &entor se le había esca/ado el /eligro 5ue re/resentaba Gre, Mr/ht había /agado las consecuencias. *o estaba dis/uesta a /erecer #ícti%a de los intentos del bardo /or recu/erar su hogar, de %odo 5ue decidió 5ue había llegado el %o%ento de atacar a5uel ego tan crecido, de hacerle /oner los /ies en tierra de obligarlo a /ensar en #ol#er a la ci#ili8ación. 4$ntonces, A/or 5uD 7alló el /ri%er cantanteB 4le /reguntó sin intención a/arente. 4n descuido /or %i /arte 4contestó al tie%/o 5ue liberaba una /iedra enor%e del %ontón4. InsertD el 7rag%ento de hielo encantado /reci/itada%ente e"/lotó. 4$so es lo 5ue le e"/licaste a $l%inster, /ero A5uD /asó en realidadB 4AHor 5uD habría de %entir a $l%insterB 4re/licó &entor sin negar 5ue había ciertos /untos oscuros en la historia. 4;o sabrD cuando %e cuentes lo 5ue sucedió de #erdad 4res/ondió Fli#e con un guiño. 4ALuD sabes del asunto, niñaB 4in5uirió el bardo en tono ligero, /ero la hal7ling se dio cuenta de 5ue lo había /uesto ner#ioso. 4SD 5ue Jlatter cobró #ida 4re/uso4 5ue era e"acta%ente igual 5ue t= /ero no tan obediente co%o 'lias< no 5uiso su%arse al negocio %usical de la 7a%ilia /or5ue /re7irió dedicarse a la ciencia de la %agia. &entor de2ó de traba2ar se 5uedó %irando a Fli#e con aso%bro, o te%or tal #e8. 4ACó%o lo has a#eriguadoB 4di2o con #o8 entrecortada. Fli#e se sentó en una roca, de2ó la /ala en el suelo , tras 5uitarse los guantes, se /asó la
%ano /or el /elo /ara sacudirse el /ol#o. 4!e ninguna %anera es/ecial. To/D con Dl /or casualidad, o sea, con Jlatter. &entor al8ó los o2os al techo %ur%uró, co%o si se tratara de una %aldición: 4?LuD suerte de hal7ling@ 4*o creer6s en esa est=/ida su/erstición, A#erdadB 4rió Fli#e. 4Hues claro 5ue sí 4aseguró el bardo con la es/alda a/oada en la /ared4. T= eres la /rueba #i#iente. AHor 5uD crees 5ue Cassana Hhalse intentaron con tanto ahínco 5ue te /usieras en contra de 'liasB Fli#e entrecerró los o2os< le resultaba incó%odo recordar hasta 5uD /unto había estado dis/uesta a traicionar a 'lias, 'Eabar !ragonbait. 4Hor5ue eran unos s6dicos redo%ados 4soltó4 5ue sólo 5uerían #er cu6nto %e asustaban. 4Sin e%bargo, eran ellos los 5ue te te%ían a ti. *i t= ni los de tu ra8a seguís 2a%6s la /artitura< sie%/re i%/ro#is6is sin /er%iso del co%/ositor. ;es destro8aste los /lanes con una sola decisión /or tu /arte esa suerte de hal7ling 5ue te aco%/aña. 'hora co%/rendo có%o debían de sentirse 4añadió con un gesto de inco%odidad4. AK 5uD 5uieres decir con eso de 5ue >to/aste con Jlatter /or casualidadB 4/reguntó in5uisiti#o. $l interDs re/entino del bardo /or la suerte de los hal7ling le /rodu2o res5ue%or< hablar de suerte daba %ala suerte. 4CuDnta%elo t= /ri%ero. ALuD 7ue lo 5ue salió %al en la creación de JlatterB 4*o 5uería cantar 4re/uso con un encogi%iento de ho%bros4. !iscuti%os sobre el te%a Dl se en7adó. $n a5uel tie%/o o tenía dos a/rendices, GirEson &ar2e. Jlatter %ató a GirEson e hirió a &ar2e des/uDs huó. Cuando conseguí traer auda /ara &ar2e, el rastro estaba 7río. !es/uDs, los ar/eros %e lle#aron a 2uicio. IntentD locali8ar a Jlatter durante todos esos años, /ero se escondió bien /or %edio de sus /oderes %6gicos. 4A;e /usiste t= ese no%breB &entor se en7ureció. 4$so 7ue /or cul/a de GirEson, una bro%ita /ara to%ar%e el /elo. 1 $n cuanto le di2o a la criatura 5ue se lla%aba Jlatter, a no 5uiso 5ue se lo ca%bi6ra%os /or otro. 4ALuD no%bre habías /ensado t=B 4Toda#ía no lo había decidido. 4A*o lo habías decidido o no se te había ocurrido si5uiera bauti8arloB 4lo 8ahirió Fli#e. 4&e acordD de /onerle no%bre a 'lias 4re/uso contrito a la de7ensi#a. 4'lias, ?%enudo no%bre@ Hero sigo sin saber /or 5uD %entiste a $l%inster. 4*o 5uería 5ue los ar/eros se lan8aran a la ca8a ca/tura de la cri..., de Jlatter. Tenía la es/eran8a de 5ue, si seguía libre, tal #e8 consintiera en cantar %is canciones alg=n día. 4$s/eran8a #ana 4sentenció Fli#e4. Jlatter odiaba tus entrañas, 5uería destruirte acabar con todo el clan de los O#erns/ur. &entor se ale2ó de la hal7ling. ' la lu8 de las antorchas, Fli#e no distinguía 5uD clase de e%oción 5uería ocultar el bardo. uelto de es/alda, /reguntó: 4$ntonces, Acó%o lo encontrasteB 4Jue en I%%ersea. Ka sabes lo del es/olón de #ern 5ue heredó tu 7a%ilia, 5ue con#ierte al heredero en un #ern lo /rotege de los /oderes %6gicos ... &entor se giró en redondo e interru%/ió el relato. 4SD %u bien la historia del es/olón 4le contestó irritado4. i al idiota de %i her%ano usarlo un %ontón de #eces. e al grano, ha8 el 7a#or. 4)ueno, /ues Jlatter no sabía todo lo 5ue tenía 5ue saber sobre el a%uleto. ace catorce años, un %ie%bro de tu 7a%ilia, ColD O#erns/ur, el /adre de Miogi O#erns/ur, 1
Jlatter signi7ica >adulación, halago. U*. de la t.V
descubrió 5ue Jlatter asesinaba a gente. ColD dedu2o 5ue se trataba de un %ie%bro de la 7a%ilia lo desa7ió a un duelo /or el honor del a/ellido. Jlatter %ató a ColD, /ero Dste, con la auda del es/olón, le asestó un gol/e casi %ortal. $ntonces, intentó robar el a%uleto /ensando 5ue 5ue /odría utili8arlo contra contra ti los de%6s< de%6s< sin e%bargo, Miogi Miogi le /aró los /ies. 4AMiogiB AMiogi O O#erns/urB #erns/urB A$se /eti%etre ridículo 5ue 'lias estu#o a /unto de %atar el año /asadoB 4$l %is%o, aun5ue aun5ue ha crecido algo algo desde entonces. entonces. $s un buen buen chico. 4ALuD le /asó /asó a JlatterB 4/reguntó 4/reguntó &entor con i%/aciencia. i%/aciencia. 4Miogi se #io obligado a %atarlo 4re/uso Fli#e con sua#idad4. sua#idad4. 'un 'un sin la auda del es/olón, Jlatter habría sido ca/a8 de destruir a toda la 7a%ilia O#erns/ur< tenía el /oder necesario, desde luego estaba tan loco co%o /ara conseguirlo. &entor ba2ó la #ista al suelo de2ó esca/ar un sus/iro de resignación. Fli#e creó 5ue tal #e8 lo la%entaba, /ero cuando le #io la e"/resión co%/rendió 5ue le había 5uitado un /eso de enci%a. 4Sin la inter#ención de !ragonbait, 'lias sería tan /er#ersa co%o Jlatter 4co%entó Fli#e4, o tal #e8 /eor. 4?*o, ni %ucho %enos@ 4e"cla%ó el bardo con #ehe%encia4. Con ella no co%etí el %is%o error. 4ALuD errorB &entor no res/ondió< se inclinó hacia el suelo ree%/rendió r ee%/rendió el traba2o de abrir un /aso entre los esco%bros. Fli#e se acercó a Dl. 4ALuD errorB 4insistió. 4insistió. 4*inguno. Tienes Tienes ra8ón: ra8ón: es di7erente gracias gracias a !ragonbait. !ragonbait. ' Fli#e no se le ocurría /or 5uD %oti#o &entor renunciaba a /arte de su D"ito con 'lias, /ero estaba segura de 5ue le había %entido. !e todas 7or%as, no estaba segura de 5uerer saber toda la #erdad< lo 5ue sabía con certe8a era 5ue no le a/etecía nada entrar en el laboratorio donde Jlatter 'lias habían sido creados. Tocó la %uñeca del bardo con sua#idad. 4&entor, #6%onos. ablD a Miogi de ti %e di2o 5ue te recibiría con los bra8os abiertos en cual5uier %o%ento< allí 5uería lle#arte. 4AMiogiB 4re/licó el bardo con una carca2ada4. A$n Dse con7iabas /ara 5ue %e /rotegiera de los ar/erosB ar/erosB RusEettle, RusEettle, has /erdido el 2uicio. 2uicio. 4Miogi tiene una a%iga 5ue se lla%a Cat, ella /uede esconderte. HensD 5ue te gustaría conocerla. 4AHor 5uDB 4$s una de las las co/ias de 'lias 7abricadas 7abricadas /or Hhalse. 4ACó%oB 4gritó el bardo bardo al tie%/o 5ue agarraba agarraba a la hal7ling hal7ling /or la %uñeca. %uñeca. 4Ka lo sabes, una de las doce 5ue hi8o. 'de%6s, 'de%6s, conocí a otra< Pade se lla%aba. ra%os a%igas /ero Jlatter la %ató /or5ue la con7undió con Cat< estaba 7uriosísi%o con ella /or5ue /ensaba 5ue lo había traicionado. Cat 7ue /u/ila sua /or un tie%/o, /or5ue es %aga ta%biDn. Hero Pade era ladrona, %u buena. $n 7in, la cuestión es 5ue Cat se /uso de /arte de Miogi en contra de Jlatter. l la trataba %u %al, o sea, Jlatter la trataba %u %al. &entor se sentó en el %ontón de /iedras 5ue había 7or%ado. 4Fli#e, creo 5ue %e esto haciendo %u #ie2o /ara /oner%e a tu altura. Si tienes %6s re#elaciones 5ue hacer%e, h68%elas ahora %ientras esto sentado. 4;a /ri%a#era 5ue #iene, Cat dar6 a lu8 un hi2o de Miogi, así es 5ue te con#ertir6s en una es/ecie de abuelo, a/arte de ser ta%biDn su tío bisabuelo en deci%o/ri%era generación. &entor cerró los o2os e%/e8ó a 7rotarse las sienes con las e%as de los dedos. 4!e %odo 5ue A5uD te /arece si nos /one%os ru%bo a I%%erseaB 4/ro/uso la hal7ling con la es/eran8a de a/ro#echar la con%oción del bardo /ara arrancarle una res/uesta
/ositi#a. 4Tengo 4Tengo 5ue llegar /ri%ero al laboratorio 4contestó tras /onerse en /ie, #isible%ente a7ectado4. !es/uDs discutire%os lo 5ue ha 5ue hacer. 4I%agínate si el ser 5ue se ha instalado a5uí se oculta entre este lugar el laboratorio 4arguó 4arguó Fli#e. 4*o esto dis/uesto a consentir consentir 5ue un intruso %e eche de %i %i /ro/ia casa 4res/ondió 7urioso. 4&entor, lle#as doscientos años en el e"ilio. Creo 5ue 5uien sea de2ó /asar un tie%/o /rudencial antes de instalarse a5uí. a5uí. 4$s %u tarde /ara /onerse en ca%ino, Fli#e 4ob2etó el bardo con gesto astuto4. A*o /re7erirías to%ar un baño descansar en una ca%a acogedora antes de e%/render el #ia2eB Te lo /uedo /ro/orcionar con la %agia 5ue ha en el laboratorio. 4Fli#e intentó huir de la tentación i%agin6ndose un rao desintegrador dirigido hacia ella4. Sólo 7altan unos trescientos %etros /ara llegar a la /uerta 4añadió. Fli#e #io con claridad el rao #erde 5ue Jlatter había utili8ado /ara destruir a su a%iga Pade no res/ondió4. $ntonces, a no tendría%os 5ue ir a /ie 4/rosiguió Dl4. Tengo allí co/ias de nu%erosos encanta%ientos /odre%os teletrans/ortarnos teletrans/ortarnos a I%%ersea. I%%ersea. Fli#e sus/iró /or su debilidad. Se colocó los guantes de nue#o, recogió la /ala se /uso a traba2ar. &entor e%/e8ó a cantar una canción %inera de los enanos %ientras a/artaba rocas. ' /esar de la 7rustración 5ue le /roducía el e%/ecina%iento del bardo del %iedo a lo 5ue /udie udiera ra es/e s/erarl rarlees al otro tro lad lado, Fli# Fli#ee se su% su%ó a la %elodí lodíaa tara tarare reaando un aco%/aña%iento. aco%/aña%iento. Resistirse al /oder de la #o8 del bardo era %u di7ícil. ;os /ri%eros e7ectos del cansancio co%en8aron a causar estragos en los dos, el rit%o de traba2o 7ue descendiendo /oco a /oco. ;le#aban casi una hora sin /arar cuando Fli#e sintió una corriente de aire en el cabello. 4?Ka est6@ 4susurró al bardo. bardo. 4Ae 4Aes algoB ;a hal7ling al8ó el rostro hacia la corriente de aire guiñó los o2os. 4$st6 %u oscuro 4in7or%ó. Su #ista no era tan /enetrante co%o lo habitual en su ra8a, /ero tenía los de%6s sentidos %u agu8ados4. Siento un calorcillo ... ?cara%ba@ $se %aordo%o nue#o 5ue tienes no /arece una buena a%a de casa< huele a basura. &entor cobró reno#ados bríos ante la /ro"i%idad de la %eta. Fli#e ba2ó al suelo /ara de2arle %6s ca%/o de acción. $l bardo a/ilaba cascotes a a%bos lados del /asadi8o /ara asegurar el techo a %edida 5ue #aciaba un /asa2e /or el centro. Fli#e lo #io arrastrarse co%o una culebra /or el agu2ero 5ue había abierto desa/arecer. Si /re7ería ir Dl delante, no tenía ob2eciones 5ue hacer< en caso de 5ue hubiera algo es/erando al otro lado, &entor era de %aor ta%año le ser#iría de escudo. 4*ecesito la antorcha antorcha 4/idió la #o8 so7ocada so7ocada /or las ruinas. Fli#e to%ó la tea de &entor se acercó a la boca del agu2ero< alargó el bra8o todo lo 5ue /udo a/oó la lu8 en las /iedras 5ue el bardo había a/ilado. &entor retrocedió con /recaución arrastró la antorcha hacia sí. Fli#e guardó la /ala en el %orral 7ue a buscar la sua. 4?&aldición@ 4e"cla%ó 4e"cla%ó &entor desde el otro otro e"tre%o. 4ALuD sucedeB 4/reguntó Fli#e, alar%ada. &entor no res/ondió ella se 5uedó helada de %iedo4. A&entorB 4susurró. n sonido %et6lico le llegó del otro lado< la hal7ling cogió la antorcha de un tirón se /reci/itó /or el t=nel4. ?&entor@ 4lla%ó a #oces. 4*o hace 7alta 5ue 5ue chilles, niña 4res/ondió 4res/ondió &entor4. Te Te oigo /er7ecta%ente. 4AHor 5uD di2iste >%aldiciónB 4in5uirió en7adada al tie%/o 5ue lan8aba la tea hacia adelante. 4an colocado una #er2a de hierro /ara cerrar el /asadi8o 4e"/licó el bardo4,
aun5ue /ara %í no es /roble%a. &ientras la hal7ling se arrastraba /or el agu2ero hacia la lu8, oó el ruido de un ala%bre en una cerradura , al aso%ar la cabe8a al otro lado, #io la /uerta a tres %etros de distancia. ;a cerradura /arecía sencilla, el bardo estaba inclinado sobre ella %ani/ulando con un tro8o tr o8o de ala%bre. >ACon 5uD intención 4se /reguntó Fli#e4 habr6n sellado los /asa2es con %=lti/les derru%bes /ara colocar des/uDs una /arrilla con una /uerta enca2adaB )ueno, a no ser 5ue 5uisieran 5ue alguien la abriera /or alg=n %oti#o retorcido... 4?&entor, es/era@ 4gritó con urgencia4. urgencia4. ?!D2a%e ?!D2a%e echar un #ista8o #ista8o /ri%ero@ n chas5uido clarísi%o resonó en el /asadi8o, &entor e%/u2ó la ho2a. $sta se abrió con un chirrido, el bardo se #ol#ió hacia Fli#e con gesto burlón. 4Ka te di2e 5ue /ara %í no era /roble%a. /roble%a. 4Toda 4Toda /recaución es /oca con las cerraduras cerraduras 4sentenció Fli#e haciendo girar los o2os 4. Hodría ser una tra%/a. 4*o lo era 4re/licó el bardo con un encogi%iento de ho%bros4. ho%bros4. *o ha /asado nada. a%os, a %os, adelante. ad elante. >' #eces #eces 4se di2o la hal7ling4 se co%/orta co%o un chi5uillo. K ba2ó /or la %ontaña de cascotes /iedras a recoger la antorcha. 4T= /ri%ero, 5uerida 4indicó &entor, cediDndole el /aso con un gesto. gesto. Fli#e obser#ó el /asa2e con cautela. $staba tan oscuro 5ue no se distinguía nada, en caso de 5ue hubiera tra%/as escondidas. 4;a edad antes antes 5ue la belle8a belle8a 4declaró. na %irada triste aso%ó a los o2os del bardo, /ero se dio la #uelta /uso un /ie al otro lado del u%bral. Fli#e su/o inter/retar esa %irada. 'hora 5ue &entor a no habitaba en los lí%ites del /lano de la #ida, su cuer/o acusaba %ucho %6s la a#an8ada edad, al bardo nunca le había gustado 5ue le recordasen su naturale8a %ortal. ;a 2o#en hal7ling no tu#o #alor /ara bro%ear con ese te%a. Se acordaba /er7ecta%ente de los la%entos de su %adre cuando su cuer/o co%en8ó a decaer con el /aso de los años. >Sin duda 4re7le"ionó4 a %í %e /asar6 e"acta%ente igual, sie%/re cuando #i#a lo su7iciente co%o /ara en#e2ecer. Sos/echaba 5ue, cuanto %6s cerca de &entor estu#iera, %enos /robabilidades tendría de llegar a esa situación. *o obstante, se a/resuró a seguir los /asos del bardo. 4)ueno, Adónde Adónde est6 ese laboratorioB laboratorioB 4/reguntó en cuanto lo alcan8ó. alcan8ó. 4n /oco %6s %6s adelante, Fli#e 4di2o, señalando la negrura. negrura. Fli#e le#antó la antorcha un /oco %6s escrutó la oscuridad. ' lo le2os se #eía otro /ar de antorchas encendidas. 4iene 4iene alguien 4%usitó, 4%usitó, /ar6ndose en en seco. &entor rió entre dientes subió ba2ó la tea< una de las luces 5ue se #eían en7rente subió ba2ó al %is%o tie%/o. 4$s nuestro /ro/io re7le2o, Fli#e. ;a /uerta est6 encantada es de acero /ulido /ara 5ue no la a7ecte la desintegración. desintegración. Fli#e ree%/rendió la %archa detr6s de &entor. ' %edio %edio ca%ino, un %echón de cabello le caó sobre la cara< se /aró de nue#o se #ol#ió hacia un lado. n so/lo de aire c6lido cargado de olor a basura /enetró en el /asadi8o desde un soca#ón en la /ared lo bastante grande co%o /ara albergar a un hu%ano. ;a /iedra c=bica 5ue lo había ta/ado en alg=n tie%/o se hallaba en el suelo rota en /eda8os cru2ía ba2o sus /isadas. Tras la ca#erna se abría un t=nel %6s /ro7undo de lo 5ue se /odía distinguir a la lu8 de las antorchas. 4Hor a5uí debió de de entrar ese ser 5ue 5ue desintegró los arcos 4co%entó 4co%entó Fli#e. &entor #ol#ió sobre sus /asos /ara ins/eccionar el hueco. 4Sí 4asintió des/acio4. ;a 7alda de la colina est6 llena de galerías cue#as naturales< sellD este agu2ero /ara 5ue no entraran %onstruos, /ero tendría 5ue haber rellenado
la galería ta%biDn. $n 7in, ahora a no tiene re%edio 4re%ató con indi7erencia reanudó la %archa, tena8 en su /ro/ósito. Fli#e se 5uedó escudriñando el t=nel 5ue se abría detr6s del soca#ón, /regunt6ndose 5uD clase de criatura, con se%e2ante /oder de desintegración, sería ca/a8 de #i#ir entre a5uel hedor. Segura%ente no tendría nari8, se di2o, la idea no le gustó nada. !urante unos bre#es instan instantes tes,, le /areci /arecióó distin distingui guirr uno unoss /un /untos tos di%inu di%inutos tos de lu8 ro2a, ro2a, /ero /ero desa/a desa/arec recier ieron on enseguida< entonces entonces se adentró un /aso en la ca#erna. !esde el 7ondo del /asadi8o /or donde se había ido &entor, llegó otra #e8 el chas5uido %et6lico de una /uerta. Sobresaltada, Fli#e co%/rendió 5ue habían caído en una tra%/a, /re/arada sin duda alguna /or el ser desconocido 5ue de%olía los techos. $chó a correr hacia el bardo con el cora8ón desbocado. ' die8 %etros de la /uerta del laboratorio subterr6neo habían colocado otra #er2a con una /uerta. &entor había enca2ado la antorcha en la #er2a estaba inclinado sobre la cerradura hurgando con el tro8o de ala%bre. 4!ebe de ser ser /ara 5ue no se acer5uen los niños niños 4%ur%uró con desdDn. desdDn. Sin e%bargo, con una sola o2eada, Fli#e se dio cuenta de 5ue esa cerradura era %ucho %6s co%/licada 5ue la anterior. 4&entor 4%usitó llena de ner#iosis%o, tir6ndole de la %anga4, es una tra%/a. 'lgo se acerca. Tene%os 5ue esca/ar de in%ediato. ?Ka@ 4?*o seas tonta, Fli#e@ TardarD TardarD sólo un %o%ento, des/uDs nos encerrare%os en el laboratorio. ?'@ ?'@ 4&entor se lle#ó la %ano a la boca se chu/ó un nudillo4. n rasguño 4 añadió con cierta #ergNen8a. 4?$scu/e@ 4le ordenó, ordenó, horrori8ada. 4ACó%oB 4res/ondió 4res/ondió el bardo, di#ertido. di#ertido. 4?$scu/e, idiota@ idiota@ ?Te has /inchado /inchado con una agu2a agu2a en#enenada@ en#enenada@ ?*o lo tragues@ &entor arrugó la 7rente lleno de /reocu/ación. Se giró escu/ió a un lado %ientras Fli#e sacaba un 7rasco se lo /onía en las %anos. 4;6#ate la boca boca la %ano 4e"igió 4e"igió con la %irada /uesta /uesta en el 7ondo del corredor. corredor. &entor to%ó un sorbo lo escu/ió entre arcadas toses. 4ALuD es estoB estoB 4/reguntó. 4;urien Ri#engut 4le di2o la hal7ling4. $l %e2or hisE hisE del %undo. %undo. 4?Hor T%ora@ T%ora@ Si el #eneno no %e %ata, este breba2e breba2e seguro 5ue sí lo har6 4%usitó el bardo. 4;6#ate el araña8o. araña8o. 4&entor cu%/lió cu%/lió la orden4. 6%onos. 6%onos. 4Fli#e, ahora 5ue he abierto la tra%/a, a no tene%os nada 5ue /erder 4di2o &entor al tie%/o 5ue se agachaba otra #e8 sobre la cerradura4. $n un %o%ento esto estar6 abierto entrare%os en el laboratorio. 4*o, no lo conseguir6s 4insistió la hal7ling, cada #e8 %6s deses/erada4. ;a /ri%era tenía una alar%a silenciosa esta otra ser6 tan co%/licada 5ue nos detendr6 el tie%/o su7iciente /ara 5ue los guardianes lleguen desde el t=nel hasta a5uí nos atra/en. Caere%os /risioneros %ucho %ucho antes de 5ue la abras. 4*o, no #a a ser así 4aseguró &entor %ientras %o#ía la gan8=a en la cerradura< un %o%ento des/uDs, se le soltó de los dedos caó al otro lado de la #er2a. !esli8ó el bra8o /ero no consiguió consiguió alcan8arla. Feron /isadas sobre las /iedras derru%badas del /asadi8o 5ue tenían a la es/alda. &entor &entor se 5uedó /etri7icado /etri7icado ol#idó ol#idó el ala%bre< %u des/acio des/acio,, co%en8ó co%en8ó a se/ararse se/ararse de la #er2a, se /uso de /ie se dio la #uelta. $n la galería 5ue se abría cerca del t=nel situado tras el soca#ón en la /ared había tres siluetas so%brías de ta%año hu%ano. Sus incandescentes o2os ro2os re7le2aban la lu8 de las antorchas de la hal7ling el bardo. &entor to%ó a Fli#e /or la %uñeca con la %ano i85uierda la situó tras de sí, %ientras con la derecha sacaba un /uñal de la bota.
na de las so%bras se acercó a la lu8. $ra un %acho de 7rente /ro%inente, hocico, largos col%illos, ore2as en /unta /iel #erde cubierta de /elo hirsuto. >Frcos 4/ensó Fli#e con un estre%eci%iento de asco4. ?T%ora@ AHor 5uD no se tratar6 de seres %6s li%/ios, co%o ratas gigantes rabiosasB ;os otros dos orcos a#an8aron hacia la lu8 detr6s del /ri%ero. ;le#aban /antalones, una cha5ueta de /año a%arillo sucio, un collar guarnecido de ore2as hu%anas secas un cinturón con un hacha colgando, e iban ar%ados con ballestas a cargadas a/untadas al cora8ón de &entor. *o tenían antorchas, /ues sin duda #eían bien en la oscuridad. 4Rendir o %orir 4ordenó el /ri%ero en un cha/urreo a/enas inteligible de la lengua co%=n. 4!os /osibilidades atracti#as 4re/licó &entor con elocuencia sos/echosa4. To%a 4 di2o al tie%/o 5ue tendía la daga al orco /or la /arte del %ango, /ero Fli#e co%/rendió, /or la 7or%a en 5ue le a/retaba la %uñeca, 5ue se dis/onía a la lucha. $l orco bi85ueó co%o si sos/echara algo, /ero lo tentaba la #isión de las es%eraldas to/acios incrustados en el %ango del /uñal no 5uería ordenarle 5ue lo tirara al suelo. Se adelantó un /aso alargó el bra8o /ara coger el ar%a. Con %aor ra/ide8 de lo 5ue Fli#e habría su/uesto, la /ierna derecha de &entor se le#antó del suelo dio al orco en la %ano con 5ue e%/uñaba la ballesta. $l %onstruo aulló descargó el ar%a, /ero la 7lecha salió dis/arada ino7ensi#a%ente hacia el techo des/uDs se estrelló contra el suelo. &entor se lan8ó a la carrera entre los otros dos orcos con Fli#e tras de sí, la hal7ling tiró la antorcha a la cara de una de las criaturas al /asar a su lado. $l bardo a#an8ó /or el oscuro /asadi8o a toda /risa arrastrando a Fli#e co%o si 7uera una %uñeca de tra/o. Fli#e oó las /isadas de los orcos 5ue los /erseguían des/uDs la tensión de una ballesta, cuo dardo to/ó con algo blando. Hor el gruñido 5ue soltó &entor la 7or%a en 5ue se ta%baleó, la hal7ling dedu2o 5ue lo habían alcan8ado, /ero el bardo recu/eró el e5uilibrio siguió corriendo. Cuando se /reci/itaba hacia la #er2a de hierro del otro lado, escucharon una risotada %u cerca. $ra el cuarto orco, en#iado allí /ara cerrarles el /aso. ?$sos %alditos orcos no eran tan est=/idos co%o /arecían@ Fli#e no lo #eía en la oscuridad, /ero sentía su aliento 2usto al lado. &entor 7orce2eó con la /uerta, /ero Dsta /er%aneció in%ó#il. na %ano ruda /eluda cogió a Fli#e /or el bra8o i85uierdo co%en8ó a tirar de ella /ara se/ararla del bardo. ;a /e5ueña se echó a te%blar. &entor rea7ir%ó el a/retón sobre su %uñeca derecha tiró hacia sí. Fli#e se sintió co%o un hueso de la suerte en un 7estín< oó los gol/es 5ue &entor asestaba al orco con el /uñal , entonces, un lí5uido c6lido /ega2oso e%/e8ó a gotearle sobre el /elo: sangre de orco. ;a bestia soltó el bra8o de su /resa se des/lo%ó en el suelo. 4?Fc=/ate de la cerradura@ 4gritó &entor, e%/u26ndola hacia la /uerta situ6ndose entre la hal7ling los otros orcos, 5ue se acercaban sigilosa%ente hacia ellos. Fli#e encontró la cerradura a tientas, sacó un ala%bre del cabello co%en8ó a traba2ar en el %ecanis%o. Se 5uedó /as%ada ante la 7acilidad con 5ue consiguió abrirla< si hubiera sido ella la 5ue hubiese abierto la /ri%era #e8, se habría dado cuenta enseguida de 5ue se trataba de una tra%/a. &ientras e%/u2aba la ho2a oó 5ue tensaban las ballestas de nue#o, dis/araban un /roectil Dste se hundía en un cuer/o. Tironeó de la %anga del bardo le hi8o /asar la /uerta, la cerró en un instante #ol#ió a colocar la cerradura en su sitio con el ala%bre. Cuando se dio la #uelta /ara esca/ar, una %ano se desli8ó entre los huecos de la #er2a la a7erró /or el /elo. 4?SuDlta%e@ 4chilló. *otó la /resencia cercana de &entor 5ue descargaba una cuchillada en el aire. !es/uDs, la %ano 5ue la su2etaba se #ol#ió 7l6ccida soltó su agarre. 4?Hor el agu2ero@ 4gritó &entor4. ?ete@ ?ete@ ?ete@ Fli#e tre/ó el %ontón de desechos /iedras , su%ida en la oscuridad, se concentró en
locali8ar la corriente de aire /rocedente de la cue#a del otro lado. 4?&entor@ ?Hor a5uí@ 4lo lla%ó tan /ronto co%o notó un so/lo de aire 7resco 5ue llegaba del t=nel. $l bardo subió hasta colocarse a su lado la e%/u2ó /or la abertura. Fli#e gateó lo %6s a/risa /osible /ara des/e2ar el /aso a &entor. Tras un %inuto bien cu%/lido, al #er 5ue el bardo no e%ergía de la oscuridad, #ol#ió hacia atr6s /ara #er 5uD lo detenía encontró su cuer/o in%ó#il tendido en el t=nel. 4?&entor, tienes 5ue le#antarte@ 4gritó, sacudiDndolo /or los ho%bros. ;e to%ó una %ano con la es/eran8a in7undada de sacarlo de allí a rastras< la encontró c6lida /ero in7la%ada, del ta%año de un /o%elo. >$s /or el #eneno de esa %aldita cerradura 4/ensó4. Jue %ucho %6s 5ue un araña8o< se la cla#ó hasta el 7ondo. 4Tendría 5ue haber%e dado cuenta de 5ue %entía 4%ur%uró /ara sí %ientras rebuscaba en el %orral la =nica /oción 5ue /odría ser#irle de algo a su co%/añero. $n %edio de la oscuridad, tu#o 5ue identi7icar el 7rasco al tacto< lo sacó #ol#ió a sacudir al bardo. 4&entor, tienes 5ue beberte esto. ?!es/ierta@ 4insistió. $l ar/ero de2ó esca/ar un sua#e gruñido. >Tal #e8 no /ueda hacer %aor es7uer8o 5ue Dse, /ensó Fli#e. R6/ida%ente le colocó la cabe8a de lado, abrió la a%/olla se la /uso entre los labios. 4)ebe 4le ordenó, , /ara su gran ali#io, el ho%bre bebió. &o%entos des/uDs, el herido se %o#ió gruñó. 4&entor, #a%os 4le i%/loró. $l bardo se incor/oró co%en8ó a a#an8ar /enosa%ente. Fli#e se retiró un /oco le tironeó de la t=nica /ara darle 6ni%os. Hor 7in, llegaron al otro lado se de2aron caer /or el %ontón de cascotes. Fli#e oía la discusión de los orcos, 5ue cuchicheaban en una lengua e"traña< des/uDs, la #er2a chirrió estruendosa%ente. 4o a encender una antorcha 4di2o Fli#e4. CogerD una... 4*o nos hace 7alta 4%usitó &entor. Cogió la %ano derecha de Fli#e con su i85uierda %ientras con la otra, 5ue tenía en#enenada, /al/aba la /ared siguiendo el ca%ino entre el laberinto de galerías. Fli#e notó 5ue co2eaba. $l siguiente derru%be resultó %6s 76cil de atra#esar, /ero a &entor le costó #arios %inutos su/erarlo. Fli#e le /uso la %ano en la es/alda cuando co%/letó la o/eración, ad#irtió 5ue tenía la ca%isa la t=nica e%/a/adas de sudor. 4ALuieres descansar un %o%entoB 4le /reguntó. 4*o 4gruñó4, sigue andando. Cuando llegaron 2unto a las /iedras derru%badas ba2o la escalera, &entor 2adeaba tenía la /iel 7ría /ega2osa. Fli#e /ensó 5ue no sería ca/a8 de subir la cuesta del /ri%er t=nel 5ue habían ca#ado. Cuando al 7in di#isaron el ha8 de lu8 5ue se colaba desde arriba, estaba agotada. $l bardo, en ca%bio, cobró #italidad, tal #e8 /or el hecho de saber 5ue Dse sería el =lti%o es7uer8o< se arrastró /or el t=nel , con un rugido bestial, sobre/asó a su co%/añera se /reci/itó escaleras arriba. Fli#e %ur%uraba /or5ue se #eía obligada a subir los escalones a gatas, con auda de las %anos. Tan /ronto co%o alcan8ó el =lti%o /eldaño, cerró la /uerta de un gol/e echó el cerro2o. Su co%/añero tenía la lla#e /ero no estaba en condiciones de utili8arla. &entor se 5uedó tu%bado en el suelo de su ruinosa casa solariega, silencioso e in%ó#il. Fli#e se inclinó sobre Dl lo sacudió ligera%ente al tie%/o 5ue lo lla%aba /or su no%bre. $l bardo no res/ondió. Tenía un dardo en el ho%bro derecho otro en el %uslo i85uierdo< a /esar de todo, había tenido la suerte de su /arte, o bien los orcos eran unos ine/tos con las
ar%as. $"tra2o sua#e%ente los /roectiles la sangre co%en8ó a %anar de las heridas, aun5ue, /or 7ortuna, no salía a borbotones< sin duda los 7lecha8os no eran tan gra#es co%o /ara %orir. >$s el e7ecto del %aldito #eneno, /ensó Fli#e. ;a /oción 5ue le había ad%inistrado nada /odía contra la /óci%a letal de la agu2a. ;o =nico 5ue había conseguido era /rolongar la agonía unas horas.
( )r*p+t
Cuando 'lias conducía a !ragonbait a Qhara desde la sala del tribunal a la antigua celda de Inno%inado, el lagarto se /aró de /ronto a olis5uear el aire. >Seguro 5ue el saurio huele a Mr/ht, se di2o la es/adachina. Se #ol#ió /ara darle una e"/licación. 4n ser llegó teletrans/ortado a la torre< una criatura rara, un %ago 5ui86. Ra/tó a $l%inster a Inno%inado, /robable%ente ta%biDn a Fli#e. !ragonbait sacudió la cabe8a, con7undido, agitó ner#iosa%ente la cola, /ero 'lias no se dio cuenta /or5ue unos ruidos secos /ro#enientes del /asillo 5ue lle#aba a la celda de &entor le lla%aron la atención. '/resuró el /aso en dirección a la celda, ansiosa /or saber lo 5ue ocurría. ;ord &ourngr% )recE estaban en la /uerta. )recE asestaba 7uriosos gol/es con un hacha de guerra, /ero, a /esar de la 7uer8a del leñador del 7ilo /enetrante del ar%a, la /uerta no cedía. 4*o sir#e de nada, Frcsbane 4di2o &ourngr%4. ;a /uerta es de %adera herrada. 4ALuD ocurreB 4/reguntó 'lias corriendo hacia allí, seguida /or Qhara !ragonbait. 4'Eabar Gre no contestan 4e"/licó lord &ourngr%. Miró el /o%o /ero la /uerta no se %o#ió4. *o est6 cerrada con lla#e /ero ta%/oco se abre. Harece 5ue es /or obra de %agia. ;a %ercenaria se in5uietó de /ronto al recordar las /alabras de &orala< Mr/ht /odía ser un %ago al ser#icio del %al, Gre tal #e8 hubiera hecho un /acto con Dl. *o había creído a la se%iel7a cuando aseguró 5ue el %onstruo era un %orador de los *ue#e In7iernos , sin e%bargo, estaba tan deseosa de 5ue Gre ro%/iera los la8os 5ue unían a 'Eabar con Qhara le 5uitara de la %ente las ideas sobre el regreso de &oander, 5ue había con7iado en ella /lena%ente a /esar de todo. 4Tal #e8 no 5uieran ser %olestados 4insinuó 'lias, aun5ue no lo creía /osible. )recE ba2ó el hacha le cla#ó una %irada /enetrante. 4Gre no es tí%ida. Si deseara estar a solas con un ho%bre, nos diría 5ue nos ale26ra%os sin el %enor escr=/ulo. 'hí /asa algo anor%al 4re/licó4. $s necesario 5ue #enga un encantador abra la /uerta. Qhara e%/u2ó a 'lias /ara abrirse ca%ino hasta /ri%era 7ila. 4'/artaos todos 4di2o con tono autoritario. ;le#aba en la %ano un /eda8o de arcilla %odelado e"acta%ente en la %is%a 7or%a 5ue el arco de /iedra del dintel de la celda. Con un dedo 5uitó un 7rag%ento de la re/roducción en arcilla des/uDs lo acercó al arco de /iedra al tie%/o 5ue susurraba4: $scultura. 4'lias contu#o el aliento cuando la /ared se ri8ó co%o la %onda de una /atata de2ó un hueco del ta%año de una /ersona. $lla 7ue la /ri%era en entrar en la estancia, sin dar tie%/o a 5ue nadie se lo i%/idiera, %iró alrededor, aturdida4. ?'5uí no ha nadie@ 4%ur%uró4. A!ónde est6 'EabarB ALuD le habDis hechoB 'lias entró detr6s obser#ó el cuarto con el %is%o desconcierto 5ue Qhara. 'Eabar Gre no se encontraban en ninguna /arte. $l corno se hallaba sobre la %esa /artido en dos algunas cla#i2as se habían desenca2ado< había ta%biDn 7rag%entos de cristal. 'lgo cru2ió en la al7o%bra ba2o los /ies de la es/adachina, al %irar #io c6scaras de nue8 hechas añicos. $ntonces descubrió las ceni8as se 5uedó /6lida< un %ontón de ceni8as grises 7or%aban la silueta incon7undible de una /ersona 2unto a ellas, a un lado, se encontraban un
/ar de botas Dl7icas, una daga, un cinturón, una es/ada su #aina. 'l otro lado había dos anillos de oro, un bra8alete /lateado de tobillo un al7iler ar/ero. 4?&ourngr%@ 4lla%ó a gritos4. ?enid a #er esto@ 4ALuD haB ALuD /asaB 4in5uirió )recE entrando a e%/ellones. Cuando #io las ceni8as los restos sólidos tendidos en el suelo, su rostro se encendió de 7uria4. ?Gre@ ?*o@ 4e"cla%ó4. ?$st6 %uerta@ ?;a %ató Dl@ A*o es ciertoB ?$se %aligno 'Eabar ha %atado a Gre@ &ientras tanto, en la sala del tribunal de los ar/eros, &orala, cansada de seguir las andan8as de Inno%inado Fli#e RusEettle /or los laberintos subterr6neos del Re7ugio, abandonó el escrutinio cuando el bardo su asociada hal7ling ca#aban con ahínco en los %ontones de cascotes. 'hora la /a/isa se dis/onía a reali8ar un tercer sortilegio en el agua de la #asi2a de /lata, con la es/eran8a de descubrir cosas interesantes si dirigía su atención a la criatura res/onsable de la desa/arición de $l%inster e Inno%inado. Sacó el 7rag%ento de arcilla 5ue Mr/ht había de2ado caer tu#o una #isión de la colosal criatura. ;os colores co%en8aron su dan8a en el agua del reci/iente hasta con7or%ar la silueta de Mr/ht. ;a bestia se hallaba agachada ba2o un enor%e roble recogiendo un /uñado de brotes del suelo. Se irguió co%en8ó a %asticarlos con aire ausente %ientras estudiaba una ge%a a%arilla 5ue tenía en la otra %ano. !e /ronto, un rao lu%inoso surgió de una de las caras de la /iedra &orala contu#o la res/iración al reconocer al instante la Hiedra de Frientación. ;os ar/eros se la habían con7iado a $l%inster /ara %aor seguridad, /ero esa criatura esca%osa la tenía ahora en su /oder. >Ase es el %oti#o del secuestró de $l%inster e Inno%inadoB 4se /reguntó la gran sacerdotisa4. A;os han ra/tado sólo /ara hacerse con el 2uguete de Inno%inadoB Mr/ht sacudió la cabe8a el rao desa/areció de la su/er7icie de cristal, /ero surgió otro /or una cara di7erente 5ue se dirigió hacia el suelo. &orala a%/lió el ca%/o de #isión /ara ca/tar %e2or la i%agen general< a los /ies de Mr/ht acía un ho%bre de te8 oscura barba, ro/a2es a raas la 7rente tatuada con los tres /untos a8ules de los eruditos %agos del sur. ;a lu8 de la Hiedra de Frientación le daba en los o2os, /ero el ho%bre no se %o#ió< al /arecer estaba inconsciente. &orala 7runció el entrece2o se /reguntó 5uiDn sería. $l saurio %iraba con satis7acción la /iedra %6gica. >$st6 e"/eri%entando con ella, /ensó &orala. Mr/ht sacudió la cabe8a, el rao 5ue ilu%inaba al sureño desa/areció. !es/uDs cerró los o2os, toda la ge%a co%en8ó a relucir, /ero no des/edía ning=n rao< el saurio a/retó los /6r/ados co%o si reali8ara un es7uer8o de concentración, la /iedra brilló a=n %6s /ero sin e%itir indicación alguna sobre el /aradero de la /ersona en la 5ue /ensaba el esca%oso ser. Con un sus/iro, Dste abrió los o2os, la /iedra de2ó de brillar. 4?LuD deliciosa ironía@ 4%usitó &orala4. Te has to%ado tantas %olestias /ara robar la Hiedra de Frientación, ahora Dsta no sabe decirte dónde se encuentra 5uien buscas. Mr/ht se agachó otra #e8 a recoger %6s retoños del suelo , de /ronto, un rao de lu8 brotó es/ont6nea%ente de la /iedra en dirección al sol /oniente. $l saurio dio un res/ingo de sor/resa se incor/oró. Tras escudriñar en el hori8onte unos %o%entos, se cargó al sureño inconsciente sobre los ho%bros. 4A' 5uiDn buscasB 4/reguntó &orala en un susurro %ientras Mr/ht se incor/oraba e%/rendía la %archa hacia el oeste. &ourngr% conte%/ló las ceni8as los ob2etos de Gre sacudió la cabe8a con /esar. 4$sto no augura nada bueno, 'lias 4%usitó al oído de la %ercenaria. 4*o /uedo creer 5ue sea obra de 'Eabar 4%ani7estó 'lias4. Seguro 5ue el ata5ue #ino de otra /arte. 4$n ese caso, A/or 5uD no est6 el cuer/o de 'Eabar con#ertido en ceni8as en el sueloB 4ob2etó )recE, te%blando de 7uria casi inca/a8 de controlar su triste8a. 4ACó%o sabes 5ue no est6n %e8cladas ahí las ceni8as de los dosB 4re/licó 'lias con
ardor. Qhara gi%ió se de2ó caer en el lecho. !ragonbait %iró a la es/adachina con dure8a /ero Dsta hi8o caso o%iso de su a%igo. *o /odía /er%itirse tratar a Qhara con consideración sólo /ara no herirla< tenía necesidad de de2ar bien clara la re/utación de 'Eabar. 4Si hubiera sido incinerado 2unto con Gre, sus botas estarían a5uí. 4;le#aba sandalias de cuerda 4arguo 'lias. 4AK no lle#aba ni un solo ob2eto %et6licoB 4/reguntó )recE. 'lias co%/rendió 5ue eso era /r6ctica%ente i%/osible ca%bió de t6ctica. 4$l asesino de Gre /udo lle#arse a 'Eabar de a5uí 4sugirió4. Hor lo /oco 5ue sabe%os, Mr/ht ha /odido #ol#er /ara co%Drselo. Qhara lan8ó un ge%ido< la es/adachina la %iró con 7astidio, !ragonbait le dio un coda8o en re/ri%enda. 4!e7initi#a%ente, creo 5ue Mr/ht se ha lle#ado a 'Eabar 4sentenció una #o84, aun5ue esa bestia /re7iere los #egetales a la carne hu%ana /ara co%er. 'Eabar sigue #i#o. Todos se #ol#ieron en redondo< 2unto a la entrada abierta /or Qhara /or %edios %6gicos se hallaba &orala. ;a anciana sacerdotisa se a/oaba con es7uer8o en el bra8o del ca/it6n Thurbal, /ero sonreía. 4e 7or%ulado un escrutinio /ara #er a Mr/ht, lle#aba a ho%bros a un %ago sureño con tra2e de raas ro2as blancas 4anunció. 4?'Eabar@ 4e"cla%ó Qhara e%ocionada4. ?;le#aba un tra2e de raas ro2as blancas@ 4$so signi7ica 5ue est6 aliado con Mr/ht 4declaró )recE. &ourngr% interca%bió con 'lias una %irada de /reocu/ación. 4A'Eabar iba con Dl /or la 7uer8a o lo utili8aba co%o %onturaB 4/reguntó Su Señoría a &orala. 4$staba inconsciente, de %odo 5ue no he /odido deducir sus deseos 4contestó la sacerdotisa al tie%/o 5ue /onía un /ie en la estancia asistida /or el ca/it6n Thurbal. 4AK 5uD sabes de Inno%inadoB 4in5uirió 'lias ansiosa%ente4. A$staba con Mr/ht ta%biDnB 4*o 4re/uso la /a/isa sacudiendo la cabe8a4. 'l /arecer, Inno%inado se encuentra en un t=nel deba2o de la tierra, ca#ando /ara abrirse ca%ino, aun5ue ignoro si /ara salir de allí o /ara /enetrar %6s a=n en las /ro7undidades. ;o aco%/aña una %u2er hal7ling ninguno de los dos /arece estar herido< de todos %odos, la locali8ación e"acta no %e ha sido re#elada. F/ino 5ue debería%os concentrarnos en las huellas de Mr/ht, /or5ue ese ser tiene la Hiedra de Frientación con ella /odría%os encontrar a $l%inster a Inno%inado. 4Ana /iedra de orientaciónB 4/reguntó 'lias4. ACo%o la 5ue %e regaló $l%insterB 4;a Hiedra de Frientación 4la corrigió &orala4. Sólo e"iste una< se trata de un antiguo arte7acto 5ue Inno%inado creó /ara conser#ar su %=sica sus sortilegios 4e"/licó 4. ;os de%6s sólo /ueden utili8arla co%o br=2ula. 4;a /erdi%os en Oestgate durante la batalla contra &oander 4co%entó 'lias. ;as arrugas del rostro de &orala se hicieron %6s /ro7undas %ientras intentaba 7igurarse có%o habría llegado la ge%a a %anos de Mr/ht desde Oestgate. Inca/a8 de llegar a una conclusión ra8onable, la anciana soltó un bu7ido de contrariedad. 4$n 7in, Mr/ht la ha encontrado en alg=n sitio ahora est6 en su /oder 4di2o4. Cuando lo #i /or =lti%a #e8 la estaba utili8ando. Se hallaba en lo alto de un cerro /oblado de retoños de roble coronado /or un solo 6rbol adulto e in%enso cubierto de %uDrdago, hiedra %usgo. 4!ebe de ser el cerro del Robledal, Señoría 4inter#ino el ca/it6n Thurbal4, al este del río. 4n %onstruo de se%e2antes /ro/orciones ser6 76cil de /erseguir 4aseguró )recE al tie%/o 5ue se dirigía hacia la /uerta.
&ourngr% estiró un bra8o retu#o a )recE /or la t=nica /ara hacerlo retroceder, 4$s/era un %inuto, %uchacho 4lo con%inó4. $sa... cosa a te ha atacado una #e8 ho< no /uedes ir en su busca t= solo. ;os #alles est6n re/letos de rincones donde esconderse tardarías días en encontrar el rastro. Her%íte%e 5ue re=na un gru/o de ho%bres /ro#isiones. TardarD sólo unas horas. 4?Sólo unas horas@ 4/rotestó )recE con #ehe%encia4. ?an asesinado a Gre /retendDis 5ue es/ere unas horas@ o a entregaros la cabe8a de esa criatura ensartada en una lan8a... la de 'Eabar ta%biDn, si est6 aliado con el %onstruo. Qhara se le#antó de un salto , abalan86ndose sobre )recE, lo arrinconó contra la %esa a e%/u2ones en un sor/rendente alarde de 7uer8a. 4&i %arido 4siseó4 es un ho%bre honorable, un erudito, un %ago. 4;a #o8 de la 2o#en sacerdotisa iba in crescendo, cada #e8 %6s 7uriosa, sus o2os des/edían lla%aradas de cólera4. ACó%o te atre#es a insinuar se%e2ante in7a%iaB 4gritó4. ?Si le tocas un solo /elo de la cabe8a, echarD sobre ti la %aldición de T%ora@ )recE se 5uedó /etri7icado ante el ata5ue #erbal de la %u2er del #elo, /ero sólo tardó un %o%ento en recu/erarse. 4Hor lo #isto, t= ta%biDn est6s aliada con Dl 4re/licó. Qhara insultó al leñador con una de las /ocas /alabras tur%itas 5ue &ourngr% conocía, Su Señoría se sonro2ó< /or 7ortuna, )recE no co%/rendía el e/íteto 5ue le habían dedicado. !ragonbait se/aró a Qhara del guardabos5ue con delicade8a< des/uDs le hi8o una seña a 'lias, Dsta asintió en silencio. 4Señoría, !ragonbait o estare%os listos /ara /artir en 5uince %inutos 4anunció a &ourngr%4. Si /uedes es/erar un cuarto de hora, )recE Frcsbane, ire%os contigo. 4Claro 5ue es/erar6 4aseguró &ourngr%4. Frcsbane, recuerda 5ue si sólo nos traes cabe8as ensartadas no encontrare%os 2a%6s a $l%inster, a Inno%inado ni a Fli#e RusEettle. Co%/rendo tus senti%ientos hacia Gre /ero debe%os /ensar en los 5ue a=n siguen con #ida. Luiero 5ue intentes ca/turar a la bestia. 4ACa/turar a un %orador de los *ue#e In7iernosB 4/rotestó el leñador enDrgica%ente 4. ?$so es i%/osible@ 4IntDntalo 4insistió lord &ourngr%4. Lui86 no sea ene%igo nuestro. 4?Gre di2o 5ue lo era@ 4re/licó entre dientes. 4Sea co%o 7uere, ha8 lo /osible /or ca/turarlo 4insistió &ourngr%4, trae a 'Eabar bel 'Eash #i#o, /or la 7uer8a si es necesario. 4Ko ta%biDn #o, /ara co%/robar 5ue este ho%bre obedece 4anunció Qhara. 4?Fh, no@ ?*i hablar@ 4se o/uso )recE4. Señoría, esta %u2er es la es/osa del ho%bre. Luiero 5ue la arrestDis. 4*o /uedo arrestar a una %u2er /or ser la es/osa de un ho%bre 4contestó &ourngr%, conteniendo a duras /enas la irritación 5ue le /ro#ocaba el leñador. 4Hero le a#isar6 5ue #a%os tras Dl 7rustrar6 todos nuestros intentos de sor/renderlo 4arguó )recE. 4!a%a Qhara 4inter#ino &orala con sua#idad4, sería /re7erible 5ue te 5uedaras a5uí en la torre. Tal co%o a7ir%aste antes, tu es/oso es un ho%bre honorable, de %odo 5ue lo %enos 5ue /ode%os hacer es resguardarte hasta 5ue regrese. 4?;o 5ue 5uieres es tener%e /risionera@ 4e"cla%ó Qhara con hostilidad. 4*os dirigi%os a 8onas sal#a2es segura%ente tendre%os 5ue en7rentarnos a ese Mr/ht 4señaló 'lias irritada4. Sólo ser#irías de estorbo. 4Ko #o a buscar a %i %arido 4re/itió Qhara con rabia. 4?*o@ 4e"cla%ó )recE. 4Hor 7a#or, 5uDdate a5uí, da%a Qhara 4rogó &orala.
!ragonbait hi8o un /ar de gestos escuetos a la %u2er tur%ita, gestos 5ue 'lias no /ercibió. Qhara se %ordió el labio res/iró /ro7unda%ente. 4&e 5uedo 4anunció en #o8 ba2a4. ;le#ad%e a %i habitación. 4Ca/it6n Thurbal, escolta a esta da%a a las habitaciones de %i es/osa /ide a lad Shaerl 5ue la atienda debida%ente 4di2o &ourngr%. 4Sí, Señoría 4res/ondió el ca/it6n4. Hor a5uí, señora 4le indicó a Qhara, e inició la %archa. ;a es/osa de 'Eabar tocó el /echo de !ragonbait lo %iró a los o2os. $l /aladín le /asó un dedo /or la %anga del #estido asintió. !es/uDs, Qhara se giró 7ue en /os de Thurbal, su%isa co%o una niña. !ragonbait indicó a 'lias 5ue iba a recoger las cosas de la /osada, 'lias hi8o un gesto a7ir%ati#o. 4Ko %e ocu/arD de las /ro#isiones si el ar/ero )recE se ocu/a de ensillar los caballos 4di2o. 4Fs es/erarD en el /uente 4contestó )recE, salió de la celda a grandes 8ancadas< !ragonbait lo siguió. 4Se te a#ecina un traba2o duro 4ad#irtió &ourngr% a 'lias4. Si crees 5ue necesitas auda /ara controlar a )recE, ensillarD %i caballo e irD con #osotros. 4*o, gracias, Señoría 4re/uso 'lias4. $sto segura de 5ue Gre se e5ui#ocó con res/ecto a la /rocedencia de Mr/ht< /ero, si estaba en lo cierto en realidad sir#e a los 8hentari%, es /osible 5ue los 8hentari% se estDn /re/arando /ara atacar el alle de las So%bras, en cuo caso, las gentes de los #alles os necesitan a5uí. *o obstante, co%o 7a#or /ersonal os ruego 5ue #igilDis a la es/osa de 'Eabar /ara 5ue no salga de la torre. 4;a %antendre%os a sal#o 4/ro%etió &orala. 4;i%itaos a %antenerla le2os de %í 4%ur%uró 'lias. &ourngr% 7runció los labios en un gesto de re/robación. 'lias nunca se había lle#ado bien con el clero, /ero /or 7ortuna !ragonbait /arecía e2ercer una gran in7luencia sobre la %u2er tur%ita. Su Señoría se /reguntaba 5uD le habría co%unicado %ediante a5uellos gestos /ara conseguir 5ue obedeciera con tanta /rontitud. 4!irD a los guardias 5ue no le /er%itan salir de la torre, 'lias. 'hora #a%os a las des/ensas a /re/arar las /ro#isiones. 4Ko %e 5uedo a descansar un rato 4di2o &orala al tie%/o 5ue se acercaba a la es/adachina4. $s la hora de las des/edidas, 'lias de Oestgate. Si /or casualidad Inno%inado se cru8a en tu ca%ino antes de 5ue nos reuna%os de nue#o, acuDrdate de /edirle 5ue te cuente toda la #erdad. 4*o lo ol#idarD 4aseguró 'lias. &orala /uso una %ano sobre el ho%bro de 'lias. 4Tu ca%ino est6 lleno de dolor su7ri%ientos. Lue la dulce %=sica las canciones #alerosas te con7ieran 7ortale8a /ara /erse#erar hasta 5ue encuentres la 7elicidad otra #e8. 4 &orala retiró la %ano. 'lias de2ó esca/ar un sus/iro< no creía en los e7ectos /ositi#os de las oraciones, /ero, al %enos, la bendición de la anciana sacerdotisa no sonaba est=/ida. 4'diós, &orala 4res/ondió la es/adachina4. a sido... interesante conocerte. &orala esbo8ó una sonrisa irónica. 'lias se dio %edia #uelta salió a grandes /asos de la estancia seguida /or &ourngr%. Mr/ht obser#ó con gran satis7acción el barranco 5ue atra#esaba el ca%ino< era bastante /ro7undo /rolongado de%asiado ancho /ara sal#arlo de un salto, /recisa%ente lo 5ue necesitaba /ara di7icultar los /rogresos de /osibles /erseguidores. '#an8ó en dirección norte
unos cien %etros /or el borde del collado se detu#o. n aro%a de heno reciDn segado i%/regnó el aire %ientras tra8aba un /ortal di%ensional /ara cru8ar con la carga. 'l llegar al otro lado, se %o#ió con toda /recaución /ara no de2ar huellas de su /aso #isibles desde la otra /arte. !es/uDs, se dirigió otra #e8 hacia el sol /oniente en /os del rao del cristal a%arillo. !ragonbait regresó /resuroso a la torre con dos bultos ade%6s del %orral de 'lias el suo /ro/io. $n uno había todo el ar%a%ento de la %ercenaria , en el otro, raciones sobrantes de ali%entos deshidratados 5ue había ido al%acenando en su cuarto. Saludó a%able%ente al centinela de la /uerta con un gesto siguió ca%ino de la entrada /rinci/al. 'tra#esó r6/ida%ente el #estíbulo se lan8ó /or la escalera hasta los /asillos del /iso su/erior, /ues no dis/onía de %ucho tie%/o. Se detu#o ante la /uerta de las habitaciones de lad Shaerl res/iró unas cuantas #eces /ara cal%ar los ner#ios. $staba a /unto de /er/etrar un engaño eso sie%/re lo /onía ner#ioso, aun5ue lo hiciera /or una causa 5ue Dl creía 2usta, co%o audar a Qhara a 5ue se uniera al e5ui/o de rescate de su %arido. Sin el a/oo de 'lias, sabía 5ue nunca lograría hacer ca%biar de o/inión a )recE con res/ecto a la /resencia de la sacerdotisa< con#encer a la %ercenaria habría sido cuestión de tie%/o, /ero las cosas se habían /reci/itado %ucho. *o deseaba en7rentarse a 'lias ni a lord &ourngr%, /ero no tenía otra salida. ;la%ó a la /uerta de lad Shaerl. 4'delante 4res/ondió la señora desde dentro. !ragonbait abrió entró en la estancia. Qhara estaba sentada en un sillón al lado de la es/osa de &ourngr%, 5uien tenía en el rega8o un terrier dor%ido. $l saurio di2o algo a la señora con unos gestos r6/idos. Shaerl le co%/rendió enseguida estalló en carca2adas. 4*atural%ente, !ragonbait< sie%/re 5ue desees 5uedarte a solas con una da%a, no tienes %6s 5ue /edir%e %is habitaciones 4res/ondió en tono ligero. $l /aladín le#antó los o2os al techo. ;as bro%as de Su Señoría resultaban %u incon#enientes en ciertas ocasiones, /ero A5uD otra cosa /odía es/erarse de una noble cor%ta 5ue co%/rendía el lengua2e gestual de los ladronesB *i si5uiera la %aternidad, obser#ó !ragonbait, había e%/añado la %alicia el deseo de a#enturas de la %u2er. $ra e#idente 5ue no tenía la %enor intención de 5ue el 7uturo 7uera %enos ani%ado 5ue el /asado. $l saurio le co%unicó 5ue el asunto era urgente. 4!isc=l/a%e, Qhara 4di2o Shaerl4, #o a acostar a este %onstruito. Su Señoría se /uso en /ie, se lle#ó al terrier a la habitación contigua cerró la /uerta tras de sí. 4ice lo 5ue %e di2iste 4habló Qhara en #o8 ba2a en cuanto se 5uedaron solos4. Jingí obediencia, /ero no esto dis/uesta a /er%anecer encerrada %ientras %i %arido corre /eligro. !ragonbait le indicó 5ue estaba con#encido de 5ue 'Eabar no tenía nada 5ue te%er /or /arte de Mr/ht, /or5ue Dste era a%igo suo. ;a /uso al corriente de los /lanes de huida a toda /risa co%en8ó a sacar la ar%adura de 'lias del 7ardo. &inutos des/uDs, los dos descendían /or la escalinata hacia el #estíbulo /rinci/al. 4$sto no #a a 7uncionar 4susurró Qhara al tie%/o 5ue tiraba del correa2e 5ue se había /uesto alrededor de la garganta4. 'un5ue %e /are8ca a 'lias, tengo la /iel %ucho %6s oscura 4arguó. !ragonbait e%itió una es/ecie de silbido Qhara co%/rendió 5ue estaba riendo. No van a fi8arse en la +iel$ sino en la &arne, re/licó. Qhara se estre%eció se a/retó contra el /echo el bulto donde lle#aba su ro/a. !ragonbait se situó delante de ella la obligó a retirar los bra8os hacia aba2o de2ando al descubierto la es/lDndida hendidura entre los senos 5ue la ar%adura encantada de 'lias no
cubría. Lleva la #olsa #a8o el #ra1o , le ordenó el saurio con gestos de los dedos. La &a#e1a /s erguida$ y no uestres esa a&titud tan odesta' ,ien sa#en los dioses 2ue Alias no lo es' !ragonbait le colocó un ri8o sobre el tatua2e de tres /untos a8ules 5ue lle#aba en la 7rente. No a+oyes la ano en la &ru1 de la es+ada6 eso s9lo lo ha&en los +rin&i+iantes fanfarrones'
Qhara retiró la %ano del %ango de la ho2a !ragonbait continuó d6ndole instrucciones %ientras ba2aban la escalera. Saluda &on la &a#e1a a los &entinelas al +asar' *resta aten&i9n a is gestos6 as5 &reer/n 2ue estaos uy o&u+ados y 2ue no +odeos detenernos a &harlar'
Cuando llegaron al #estíbulo, el saurio 7ue ani%ando a Qhara con tran5uilos co%entarios. Re&uerda 2ue eres Alias$ la guerrera 2ue ven&i9 al !alari servidor del Trono de ;ierro y del aligno *halse' Todos te adiran +or tu #ravura' Ade/s eres la &antora de ayor talento de todos los Reinos y e#elesas a todo el undo &on tus &an&iones' Eres #ell5sia6 todas las 89venes desean ser &oo t> y todos los 89venes desean estar &ontigo'
;os o2os de Qhara to/aron con los de un centinela de la /uerta. $l soldado saludó a%able%ente con un gesto la %u2er res/ondió de la %is%a 7or%a, /ero r6/ida%ente #ol#ió la %irada hacia las %anos /arlantes de !ragonbait. *otó 5ue se rubori8aba. $ra la /ri%era #e8 5ue a/arecía en /=blico sin el #elo, %enos a=n sin sus #estiduras talares. Sólo su %arido había conte%/lado tantos centí%etros desnudos de su /iel, la sacerdotisa se sentía tan a#ergon8ada co%o si hubiera co%etido una deslealtad /ara con 'Eabar. $n cuanto sobre/asaron la #er2a /rinci/al de la torre, !ragonbait la to%ó /or el bra8o la lle#ó r6/ida%ente hacia las cuadras. 'l /asar 7rente a una /Drgola rosada, el saurio se coló dentro arrastrando a Qhara consigo. )a2o la glorieta 5uedaban a cubierto de la llu#ia, 5ue no cesaba de caer, de /osibles %iradas indiscretas. .ae la es+ada$ +ero +onte tus vestidos so#re la aradura' Es +osi#le 2ue ne&esites estar +rotegida, le indicó !ragonbait.
4Aasta 5uD /unto %e sir#e de /rotecciónB 4cuestionó Qhara al tie%/o 5ue soltaba la 7unda de la es/ada del cinturón %et6lico 5ue se había ceñido4. *o es nada es/ecial. 'de%6s A5uD lle#ar6 'liasB No te e2uivo2ues &on lo 2ue +are&e la &ota de alla' *osee grandes +oderes , e"/licó el /aladín. @ Alias se +ondr/ la aradura de re&a#io' No olvides lo 2ue te he di&ho , le ad#irtió %ientras le a2ustaba la ro/a. En &uanto +ases el +uente$ es&9ndete en el #os2ue hasta 2ue nos veas +asar6 des+u3s es+era un rato antes de +onerte en ar&ha tras nuestros +asos y gu5ate +or los tro1os de tela #lan&os o a1ules' A2u5 tienes esta &a+a6 +9ntela , le ordenó, tendiDndole un #ie2o abrigo de 'lias. 0>#rete la &a#e1a &on la &a+u&ha$ +ues un velo llaar5a u&ho la aten&i9n. ;e dio ta%biDn una bolsa con co%ida deshidratada. Es todo lo 2ue he en&ontrado$ +ero +asareos +or u&hos &a+os y gran8as6 a los &a+esinos no les i+ortar/ 2ue re&o8as algunos frutos' 0u5date u&ho$ se4ora' ;asta la vista'
Qhara le tiró de la t=nica. 4Todo eso 5ue di2iste de 'lias en la torre... Ko no so co%o ella. *o tengo su #alor ni su belle8a no %e creo ca/a8 de hacer esto 4con7esó en un ansioso %ur%ullo. !ragonbait le acarició el bra8o la sacerdotisa sintió un cos5uilleo en la /iel, sobre la %arca a8ul, igual 5ue la /ri%era #e8 5ue la había tocado. $ra una sensación e"traña recon7ortante. Eres diferente de Alias, di2o /or señas, +ero +uedes ha&erlo' Tienes 2ue ha&erlo y lo &onseguir/s'
n aro%a de a2o, la e%anación s6urica de la deter%inación, los rodeó. Sin %6s /alabras, !ragonbait le dio un e%/u2oncito hacia el ca%ino. ;a %u2er se a/resuró hacia el /uente /asó 2unto a los centinelas a/ostados a a%bos lados. Con la llo#i8na, no les /areció e"traño
5ue una #ia2era lle#ara el rostro /rotegido ba2o la ca/ucha de la ca/a. Cuando la %u2er llegó al otro lado, el lagarto regresó a toda /risa a la torre con el %orral de 'lias el suo el 7ardo de la ar%adura de reca%bio de la es/adachina. ;os #igilantes de la /uerta interca%biaron una %irada de /er/le2idad cuando lo #ieron #ol#er. 4Te ol#idaste de algo, Aeh, !ragonbaitB 4co%entó uno de ellos. $l saurio asintió /asó de largo sin detenerse. ;os ho%bres hicieron un gesto de inco%/rensión %ientras el /aladín se a/resuraba hacia las des/ensas de la torre. Siguió el rastro de 'lias con el ol7ato hasta 5ue la encontró en la sala de ar%as 2unto a &ourngr% e"a%inando unos arcos< /ara lla%ar su atención, sacudió el bulto donde lle#aba el ar%a%ento. 4n %o%ento, !ragonbait 4di2o la es/adachina, %ientras seleccionaba un arco de asta %adera se lo /asaba a &ourngr%. 4Ca%biate 4indicó &ourngr% al tie%/o 5ue cogía unas cuantas 7lechas4. Ko #o a cargar esto en tu %ontura a asegurar%e de 5ue )recE no se %archa sin #osotros. Su Señoría salió de la estancia , tan /ronto co%o se 5uedaron a solas, 'lias /reguntó a !ragonbait: 4AHor 5uD has tardado tantoB !ragonbait de2ó el saco en el suelo co%en8ó a e"/licarse con las %anos. Fui a des+edire de hara y a reiterarle 2ue &uidar5aos a A!a#ar'
4?Hor T%ora@ ?Hero 5uD ingenuo eres@ 4lo re/rendió4. Qhara no necesita consuelo de ninguna clase. *o le i%/orta 'Eabar en absoluto. Hara la clase sacerdotal, los dioses son lo /ri%ero, %ientras 5ue los consortes 5uedan relegados a un le2ano segundo /uesto 4declaró. Te e2uivo&as, indicó el /aladín. Te has liitado a negar todo lo 2ue de&5an A!a#ar y hara sin detenerte a &onsiderarlo ni un oento'
4&oander no #a a regresar ahora 4es/etó 'lias. Tus arguentos se #asan en las eo&iones$ no en la ra19n' Negar la verdad no i+li&a 2ue de8e de e?istir$ y te aseguro 2ue Moander est/ en &aino$ Alias$ y A!a#ar tiene 2ue destruirlo'
4AHor 5uD 'EabarB 4gritó la %ercenaria4. AHor 5uD Dl tiene 5ue en7rentarse a &oander una #e8 %6sB AHor 5uD no #a otro ahoraB Lo ignoro$ +ero el he&ho de 2ue insultes a su es+osa y reniegues de su fe no lo ayuda en nada'
'lias ba2ó los o2os. Co%/rendía 5ue !ragonbait /odía estar en lo cierto /ero no 5uería ad%itirlo, esa contradicción la desa8onaba. 4!D%onos /risa o )recE se %archar6 sin es/erarnos 4di2o, inclin6ndose /ara #aciar el saco del ar%a%ento4. A!ónde est6 la otra cota de %allaB 4/reguntó. !ragonbait encogió los ho%bros le di2o /or señas 5ue no la había #isto /or ninguna /arte. 4?!ragonbait@ 4e"cla%ó irritada4. ?$staba enci%a de la silla@ A$st6s seguro de 5ue, sencilla%ente, no has 5uerido traDr%elaB $l saurio hi8o otro gesto de inocencia. !urante %eses, el /aladín había intentado con#encerla de 5ue no utili8ara la ca%isa %et6lica de la %alD7ica bru2a Cassana. $ra una /renda guerrera e"cesi#a%ente atre#ida, en consecuencia atraía de%asiadas %iradas %asculinas< no obstante, estaba dotada de grandes /oderes 5ue la /rotegían %ucho %6s 5ue un /eto co%/leto. $lla la había usado %6s de un año, al cabo !ragonbait había de2ado de insistir. 'lias creía 5ue /or 7in lo había #encido con su lógica..., hasta ese %o%ento. 4$res un autDntico retrógrado 47ar7ulló4. Seguro 5ue ahora /retender6s 5ue %e /onga un #elo, co%o Qhara. Ser5a /s f/&il 2ue hara se +usiera la &ota de 0assana , re/licó el saurio.
'lias soltó una carca2ada. 4)ueno, ahora no tene%os tie%/o /ara discusiones. 4Recogió la cota #ie2a se la /uso sobre la t=nica, tras lo cual se ciñó la cora8a4. $n 7in, ahora 5ue no %e 5ueda %6s re%edio 5ue /oner%e esta lata #ie2a, al %enos /odrías audar%e a a2ustarla. !ragonbait le /uso el /eto el es/aldar alrededor del torso, a2ustó las ho%breras con las cadenas. 4?*o %e /ongas las otras /artes@ 4di2o 'lias4. *o esto acostu%brada a lle#ar tanto /eso. ;as de2are%os a5uí. Se ciñó la es/ada se cargó el %orral al ho%bro %ientras !ragonbait de2aba el resto de las /ie8as en una estantería #acía. ;a %u2er se situó a es/aldas del saurio , cuando Dste se giró, agachó la cabe8a %ansa%ente di2o: 4;a%ento haber sido tan brutal con Qhara. A&e /erdonasB .e#es +edir dis&ul+as a hara$ no a 5 , re/uso %u serio. 4!e acuerdo 4con#ino4< des/uDs, la /ró"i%a #e8 5ue la #ea, /ero no te en7ades con%igo ahora..., /or 7a#or. 4!ragonbait le acarició el bra8o el tatua2e cos5uilleó c6lida%ente. 'lias notó, /or las e%anaciones del saurio, 5ue algo lo /reocu/aba4. ALuD sucedeB Gry+ht no +ro&ede de los Nueve %nfiernos, di2o /or señas. 4Ka lo sabía. *o /odía ser, /ero no ser#iría de nada discutirlo con )recE< Gre di2o 5ue /rocedía de allí Dl adoraba a Gre. Gry+ht es aigo 5o$ los dos soos de la isa ra1a'
4F sea, A5ue es un saurioB 4in5uirió aso%brada. !ragonbait asintió4. AHor 5uD no lo has dicho antesB ,re&! no &onf5a en hara +or2ue es la es+osa de A!a#ar$ y no &onfiar5a en 5 si su+iera 2ue soy aigo de Gry+ht' Est/ deasiado furioso'
4*atural%ente. A*o lo estarías t= si %e hubieras encontrado reducida a ceni8as co%o GreB Su furia es +eligrosa' No se +uede &onfiar en 3l' Tal ve1 Gry+ht y A!a#ar no ataron a Byre$ +ero est/ tan ofus&ado 2ue no +iensa en otras +osi#ilidades'
4Se cal%ar6 durante la b=s5ueda. S9lo el derraaiento de sangre lo &alar/ ,
aseguró el /aladín, /ero 'lias se había distraído con la #o8 de eth 5ue la lla%aba. $l /a2e a/areció sin resuello en la /uerta de la ar%ería. 4;ord &ourngr% os /ide 5ue os a/resurDis 4anunció4. !ice 5ue sería %6s sencillo detener la %area 5ue obligar al leñador a seguir es/erando. 4Ka #a%os. Salgaos +or la +uerta de la &o&ina''' Est/ /s &er&a de las &uadras , señaló !ragonbait. 'lias asintió /artieron raudos a reunirse con )recE Frcsbane. Mr/ht de/ositó a 'Eabar sobre un lecho de hierba /rensada se de2ó caer en el suelo 2unto a Dl. ;a carga había e%/e8ado a %o#erse, el lagarto consideró 5ue el antro/oide /re7eriría des/ertar en una /osición %enos co%/ro%etida 5ue atra#esado sobre los ho%bros de un desconocido. $n realidad, ta%biDn se alegró de encontrar una e"cusa /ara descansar, a 5ue no estaba acostu%brado a las largas ca%inatas subiendo ba2ando colinas. Co%o no 5uería /erder el tie%/o, se colocó el b6culo en el rega8o se /uso a estudiar las %uescas líneas 5ue lo surcaban. Tendría 5ue a/render de nue#o la 7ór%ula 5ue Gre le había i%/edido /ronunciar al llegar a este %undo. $l antro/oide se agitaba cada #e8 %6s en el sueño< co%en8ó a %anotear, a girarse a
%ur%urar. Cuando el saurio dio /or ter%inada la sesión de estudio, #ol#ió la atención a la criatura 5ue había rescatado, 5ue había e%/e8ado a gritar en sueños. *o co%/rendía su lengua2e, /ero le /areció 5ue estaba %u agobiado, de %odo 5ue lo sacudió con sua#idad. 'Eabar #ol#ió en sí con un sobresalto enseguida se dio cuenta de 5ue estaba %u dDbil no /odía sentarse. &iró a su alrededor lleno de con7usión, ad#irtió 5ue el ser 5ue había librado de la tra%/a de al%as de Gre estaba sentado a su lado. 4A$l%insterB 4%usitó. Mr/ht negó con la cabe8a< había entendido la /alabra >$l%inster estaba seguro de 5ue no lo designaba a Dl. $l lagarto señaló hacia sí %is%o di2o: >Mr/ht en saurio, /ero, co%o era de es/erar, el antro/oide no conocía esa lengua. Mr/ht sacó un terrón de arcilla del bolsillo co%en8ó a %odelar una serie de cinco cilindros cortos, cada uno con un di6%etro %enor 5ue el anterior< los a/iló /or orden hasta construir una es/ecie de 8igurat. 'Eabar co%/rendió 5ue el 8igurat de arcilla era el co%/onente del sortilegio de lenguas, la e%oción le /ro/orcionó la energía necesaria /ara sentarse. *o /odía con la i%/aciencia %ientras Mr/ht co%/letaba el encanta%iento /ara establecer co%unicación. n aro%a a heno reciDn segado llenaba el aire en torno a los dos, la torre en %iniatura 5ue se erguía en la /al%a del lagarto lucía co%o si estu#iera sobre un horno. !e /ronto estalló en #arios /eda8os< Mr/ht #olteó la /al%a, los 7rag%entos de arcilla a%asada se es/arcieron sobre la hierba. 4So Mr/ht 4di2o con #o8 gra#e /ro7unda. 4Ko so 'Eabar bel 'Eash 4re/uso el tur%ita4. Su/ongo 5ue no eres una criatura del %al, tal co%o nos aseguró la da%a Gre. 4*o, so saurio. 4?Saurio@ 4e"cla%ó 'Eabar, e%ocionado4. ACo%o !ragonbaitB Mr/ht rió entre dientes. $staba su%a%ente intrigado /or el sobreno%bre tan e"traño 5ue Cha%/ion había escogido deseaba conocer las ra8ones. 4$ntre los de nuestra tribu, ese al 5ue lla%as !ragonbait es conocido co%o Cha%/ion, es el /rotector de nuestro /ueblo /or 2ura%ento. Tengo 5ue encontrarlo /or enci%a de todo. 4$st6 a5uí, en el alle de las So%bras. 4A$n el alle de las So%brasB 4in5uirió Mr/ht. 4;a ciudad donde nos halla%os... 4'Eabar se detu#o un %o%ento %iró alrededor 4. ;a ciudad donde nos hall6ba%os. A!ónde esta%os ahoraB 4Salí huendo de la torre contigo des/uDs de destruir a Gre. 4Gre 4re/itió el sureño en un susurro4. A;a %atasteB ' /esar del ali#io 5ue sintió al saberse libre de las garras de la %u2er se%iel7a, el tur%ita no /udo e#itar la sensación de /Drdida irre%ediable 5ue le causaba la noticia de su desa/arición. 4$ra ser#idora de &oander 4e"/licó Mr/ht, in5uieto /or la e"/resión de 'Eabar4. Te habría sorbido el es/íritu te habría entregado co%o carnada a su a%o. 4Ka lo sD, /ero la a%aba. Mr/ht sacudió la cabe8a. >$l a%or con#ierte en locos a los %agos, /ensó. 4;a =lti%a #e8 5ue realicD un escrutinio sobre Cha%/ion, Dl t= una hal7ling #ia2abais a lo%os de una bestia ro2a de las ca#ernas, lo 5ue deno%in6is dragón, creo< /ero desde entonces, hace %6s de un año, no he /odido locali8arlo de nue#o. A$st6s seguro de 5ue Cha%/ion se encuentra en la ciudad 5ue he%os de2ado atr6sB Mr/ht es/eró unos %inutos la res/uesta de 'Eabar, /ero =nica%ente un grillo llenaba el aire de sonido. Hor 7in, el saurio dio un e%/u2ón al tur%ita gruñó: 4Fl#ídate de Gre res/onde a %i /regunta. 'Eabar lo %iró sobresaltado. Co%/rendió 5ue era de i%/ortancia /ri%ordial
co%unicarse con Mr/ht %ientras durara el encanta%iento se sacudió la triste8a /ara contestarle. 4Segura%ente no has /odido encontrar a !ragonbait /or5ue #ia2a con 'lias, una guerrera 5ue /osee un 7uerte sortilegio de ilocali8ación 5ue ta%biDn /rotege a los 5ue #an con ella. 4' ti ta%/oco he /odido locali8arte %6gica%ente. Aas estado con ellos todo este tie%/oB 4*o< %i es/osa ta%biDn /osee ese sortilegio, /ero ahora se encuentra en el alle de las So%bras. Si no /odías locali8ar a !ragón..., 5uiero decir, a Cha%/ion, Acó%o se te ocurrió ir al alle de las So%brasB 4;o escogí /or5ue sabía 5ue Fli#e estaba allí, , co%o había sido co%/añera de Cha%/ion en una ocasión, /ensD 5ue tal #e8 conocería su /aradero. 4AFli#eB AFli#e RusEettle est6 en el alle de las So%brasB 4/reguntó 'Eabar, aso%brado. 4$staba en la torre 4contestó Mr/ht4. Ko %e teletrans/ortD allí /re/arado /ara lan8ar el sortilegio de lenguas 2usti7icar %i /resencia, /ero Gre lo ro%/ió con#enció a los de%6s de 5ue %e atacaran, de %odo 5ue tu#e 5ue huir. $ncontrD a Fli#e, /ero no tu#i%os ocasión de hablar. Sin e%bargo, hablD con su a%igo< un bardo tan alto co%o t= %u arrogante. *o 5uiso decir%e dónde estaba Cha%/ion so /rete"to de 5ue necesitaba /ruebas 5ue con7ir%aran %i identidad, /ero, en realidad, creo 5ue no deseaba decir%e dónde estaba Cha%/ion ba2o ning=n conce/to. $ntonces irru%/ió Gre %e con7inó en una 2aula de al%as. HensD 5ue ella había %atado a Fli#e al bardo, /ero ahora esto con#encido de 5ue esca/aron /or5ue esta /iedra señala la locali8ación de la hal7ling. 4$l saurio le %ostró el cuar8o a%arillo. 4?;a Hiedra de Frientación@ 4e"cla%ó 'Eabar4. !ragonbait la /erdió en Oestgate. ACó%o es 5ue la tienes t=B 4;a tenía el bardo< des/uDs la encontrD en la bota de Gre, /or eso dedu2e 5ue había %atado a los dos. ;a he e%/leado /ara locali8ar a Cha%/ion, /ero no he logrado nada hasta ahora. $n una ocasión, /or casualidad, /ensD en Fli#e, en lo habilidosos 5ue eran sus dedos el te%/le descarado 5ue la caracteri8aba, al instante la /iedra en#ió un rao orientador. '/enas /odía dar crDdito a %i suerte, ni a la de la hal7ling. Se había librado de Gre, cosa 5ue o no habría logrado 2a%6s sin tu auda. 4Hero Acó%o llegó la /iedra a %anos del bardoB 4&e di2o 5ue la había creado Dl. tili8ó sus /oderes /ara hablar con%igo. 'Eabar 7runció el entrece2o. $l bardo no /odía ser otro 5ue Inno%inado. $ra /osible 5ue Dl hubiera creado la /iedra< no en #ano lo lla%aban el artí7ice, ade%6s de )ardo Inno%inado. Se /reguntó 5uD %oti#os tendría Inno%inado /ara ocultar a Mr/ht el /aradero de su congDnere. ATenía alguna ra8ón /ara sos/echar de DlB !e /ronto recordó 5ue toda#ía no sabía nada de $l%inster. 4ALuD le hiciste a $l%insterB 4in5uirió4. !esa/areció antes de 5ue t= llegaras. 4;o trans7erí a %i torre o %e /use en su lugar 4e"/licó el saurio4. $ra la =nica 7or%a de asegurar%e un aterri8a2e /er7ecto en este %undo. 4ATienes idea de los /roble%as 5ue has causadoB Todos creí%os 5ue lo habían secuestrado. 4&is /u/ilos tenían órdenes de recibirlo discul/ar%e debida%ente /or las %olestias causadas. Hodía regresar en cuanto 5uisiera< es un gran %ago con /oder /ara #ia2ar de un /lano a otro. $stu#e %ucho tie%/o escrutando a Fli#e a la es/era de 5ue se acercara a un ser de sus cualidades /ara no de2ar desa%/arada en %i %undo a cual5uier criatura sin recursos. 4Si tenía libertad /ara #ol#er en cual5uier %o%ento, A/or 5uD no ha regresado toda#íaB
4A*o ha regresadoB 4/reguntó Mr/ht a su #e8. 'Eabar %o#ió la cabe8a negati#a%ente. 4?Fh, #aa@ 4e"cla%ó el saurio en #o8 ba2a. 4?Fh, #aa@ 4re/itió 'Eabar4. A$s 5ue no se te ocurre otra cosa 5ue decirB Te lle#aste a $l%inster a otra di%ensión sólo /ara asegurarte la llegada a Dsta /ara encontrar a !ragonbait. 4$s de su%a i%/ortancia 5ue lo encuentre. ;a e"istencia %is%a de nuestro /ueblo est6 a%ena8ada. Su auda es i%/rescindible /ara sal#arlo. 4AHor 5uDB ALuD le sucede a tu /uebloB 4in5uirió 'Eabar con tono de sos/echa. 4;os ser#idores de &oander /ro#enientes del 'bis%o han in#adido nuestra tierra han escla#i8ado a todos los saurios. nica%ente 5ueda%os %is tres /u/ilos o. ;os de%6s han sido obligados a atra#esar el /lano tart6reo /ara llegar a este %undo. $l Fscurantista los est6 utili8ando /ara crearse un cuer/o nue#o encarnarse en los Reinos. 4&oander 4susurró 'Eabar con un estre%eci%iento4. $s decir 5ue %is sueños no %entían: &oander regresa. 4AT= ta%biDn eres ene%igo de &oanderB 4e #enido al norte /ara destruirlo 4contestó 'Eabar con #o8 trD%ula. 4$n ese caso, tu ca%ino es /eligroso, 'Eabar bel 'Eash, /or5ue has de saber 5ue, de los ser#idores de &oander en este /lano, la barda Gre era la %enor, aun así estu#o a /unto de destruirte.
, El La-oratorio de 'entor Fli#e se arrodilló 2unto al cuer/o inconsciente del bardo sobre el suelo res5uebra2ado del ruinoso re7ugio, sacó una botellita de lí5uido curati#o del %orral la desta/ó< aun5ue no contrarrestara los e7ectos del #eneno, cortaría al %enos las he%orragias de las heridas causadas /or los dardos de las ballestas, e incluso /odría de#ol#erle la conciencia. Se lo /uso ba2o la nari8 el bardo se %o#ió ligera%ente< des/uDs derra%ó unas gotas entre sus labios le di2o 5ue bebiera. &entor obedeció auto%6tica%ente a los /ocos segundos abrió los o2os. 4Se %e ha caído el /uñal 4di2o. Fli#e soltó una carca2ada. Su co%/añero estaba agoni8ando toda#ía se /reocu/aba /or5ue había /erdido el /uñal. 4Te regalarD uno /or tu cu%/leaños 4contestó la hal7ling. 4&e lo había entregado %i /adre 4alegó el bardo con un gesto negati#o. 4$n 7in 4sus/iró Fli#e con resignación4, si /ensabas #ol#er a buscarlo, ol#ídalo< te acabo de dar una /óci%a /ara 7renar la acción del #eneno, /ero tene%os 5ue ir a buscar a un sanador antes de 5ue se /ase el e7ecto. Si consigues llegar a la carretera, seguro 5ue alg=n #ia2ero nos audar6. ATe /arece 5ue /uedes ca%inarB Con la auda de Fli#e, &entor se /uso de lado e intentó sentarse. ;e resultaba i%/osible utili8ar la %ano herida, 5ue había alcan8ado a el ta%año de un %elón estaba listada con %anchas ro2as blancas 5ue llegaban hasta la %uñeca se /erdían ba2o la %anga de la ca%isa. Tiritaba ligera%ente a /esar de 5ue la tarde era c6lida. 4$n el laboratorio ha toda clase de 2arabes contra el #eneno 4re/licó4. Sería %6s 76cil llegar allí. 4A$st6s locoB 4aulló Fli#e4. ?$se agu2ero hier#e de orcos con ballestas@ ?as estado a /unto de %orir ahí aba2o@ 4Sólo #i%os cuatro. $l 5ue recibió tu antorcha en los o2os seguro 5ue se ha 5uedado ciego o %atD a los dos 5ue te cogieron< si no %e hubiera de2ado arrastrar /or el /6nico, seguro 5ue %e habría dado cuenta de 5ue sólo 5uedaba uno< a uno sí 5ue /odía entretenerlo %ientras t= abrías la cerradura. $l su/er#i#iente se aburrir6 enseguida #ol#er6 a su guarida , %ientras tanto, o descansarD des/uDs lo intentare%os de nue#o. $sta #e8 no /ienso alardear de %is habilidades< te encargas t= de abrir las /uertas. na e"/erta co%o t= seguro 5ue abre la /ri%era sin hacer saltar la alar%a silenciosa la segunda sin /incharse en la agu2a en#enenada. Fli#e 5uería agarrar al bardo /or las sola/as /ro/inarle una buena sacudida, /ero sabía 5ue en se%e2antes condiciones no lo so/ortaría. 4$n /ri%er lugar 4re/uso4 los orcos se re/roducen co%o cone2os donde #es cuatro ha cuarenta. 'de%6s, no te ol#ides de 5ue en alguna /arte tienen un colega 5ue desintegra techos. $s /osible 5ue %onten guardia en el /asadi8o /or si acaso 7uDra%os tan i%bDciles co%o /ara #ol#er. $n segundo lugar, so %u h6bil con las cerraduras /ero nadie es /er7ecto< nada nos asegura 5ue #o a ser ca/a8 de /asar la /ri%era sin dis/arar la alar%a ni 5ue sea tan r6/ida co%o /ara abrir la segunda a tie%/o en caso de 5ue la alar%a salte. 4;os orcos /re7ieren re7ugiarse en el cubil en #e8 de /er%anecer de /ie haciendo guardia en un t=nel 7río 4arguó &entor4. 'hora con7ían en la alar%a /or5ue ha 7uncionado, de %odo 5ue /ensar6n 5ue 7uncionar6 sie%/re no /ondr6n #igilancia. $n cuanto a tu destre8a con las cerraduras, /ecas de %odesta, Fli#e, niña. SD 5ue /uedes hacerlo 4aseguró, dedic6ndole la %6s encantadora de las sonrisas. Fli#e se debatía /or no ceder al deseo de co%/lacerlo. 4&entor, no 5uiero 5ue nos 5uede%os a5uí 4insistió4. Luiero llegar al ca%ino antes
de 5ue anoche8ca. 4!e acuerdo, #ete 4re/uso con rude8a. Fli#e estaba aturdida, inca/a8 de creer 5ue la des/idiera así. 4&entor, no /ienso de2arte, /ero no /uedes 5uedarte a5uí< tienes 5ue intentar llegar al ca%ino con%igo. $l gesto se#ero del bardo se ablandó una e"/resión de triste8a le inundó el rostro. 'largó la %ano sana a/artó un %echón /erdido 5ue la hal7ling tenía sobre los o2os. 4Fli#e 4di2o dulce%ente4, no 5uiero %orir en la cuneta es/erando auda. ste es %i hogar /re7iero estar a5uí cuando el e7ecto del 2arabe /ase. 4*o #as a %orir tirado en la cuneta 4re/licó Fli#e %u en7adada4. $n esta D/oca del año la ruta est6 llena de cara#anas 5ue trans/ortan grano, de gru/os de a#entureros de soldados. Casi todos lle#an sanadores, o al %enos /ociones. 4'lcan8ar la carretera nos costaría %edio día, Fli#e. *o lo conseguiría 2a%6s /or5ue esto %u dDbil. &6s #ale 5ue te #aas ahora %is%o< /uede haber orcos acechando /or los alrededores. Fli#e se cla#ó las uñas en las /al%as /ara no gritar ni llorar. 4?Fh, dulce Selune@ 4i%/loró4. ?IntDntalo al %enos, &entor@ 4Hareces %i %adre 4contestó el bardo con una risita4. Sie%/re decía esas /alabras: >!ulce Selune.... Fli#e se sintió cohibida de /ronto. abía ad5uirido la costu%bre de in#ocar a la diosa durante la te%/orada 5ue había /asado con Miogi Cat O#erns/ur. *o /odría #ol#er a %irarlos 2a%6s a la cara /ara decirles 5ue había de2ado %orir a su antecesor en %edio de la nada< ta%/oco /odría %irarse a sí %is%a 2a%6s. !e2ó esca/ar un /ro7undo sus/iro. ACó%o se las arreglaría /ara %eterse sie%/re en se%e2antes a/urosB 4$n 7in, su/ongo 5ue no 5ueda otro re%edio 5ue ba2ar a ese laboratorio 4anunció con un tono de 7alsa alegría. 4)ien, #a%os 4secundó el bardo al tie%/o 5ue intentaba incor/orarse. 4?Fh no@ ?T= no@ 4e"cla%ó Fli#e, reteniDndolo en el suelo con a%bas %anos4. o o sola. T= sólo %e ser#irías de estorbo. !a%e la lla#e di%e dónde est6n las /ociones 5ue necesita%os. 4*o ha lla#e. ;a /uerta 7unciona con %=sica. 4?Co%o la Hiedra de Frientación@ ALuD nota obedeceB 4$s un /oco %6s co%/licado< se trata de una 7rase de una canción. 4&entor entonó una %elodía ligera 5ue Fli#e no había escuchado 2a%6s4. >Si la !a%a Jortuna ace con el se#ero dios Pusticia, /ara el ho%bre la altísi%a estrella aus/icia. 4?Cara%ba, 5uD bonito@ *unca habías cantado ese te%a. 4*o lo he ter%inado. 4ACu6ndo lo e%/e8asteB 4'ntes de co%/letar la construcción de Jlatter. 'hora c6ntalo t=. Fli#e cantó los dos #ersos. 4)a2a una octa#a 4ordenó &entor. 4&entor, so %u /e5ueña. ;a #o8 no %e llega tan aba2o. 4Claro 5ue sí. a%os. 4Hero bueno, Ade 5uiDn es la #o8B 4/rotestó Fli#e. 4Ko la edu5uD. $s %ía 4re/licó el bardo. 4Tienes 5ue a/render a controlar esa #ena /osesi#a 4rió Fli#e. 4Fli#e, tu #o8 es buena, no /uedes /er%itirte el lu2o de echarla a /erder re/itiendo una otra #e8 >no /uedo, no /uedo. a%os, ha8lo /or %í, te lo ruego. Fli#e se sonro2ó hasta las ore2as 7or8ó la #o8 hacia los tonos gra#es /ara atacar la /ri%era nota.
4)ien 4di2o &entor4< ahora, la letra. 4>Si la !a%a Jortuna ace con el se#ero dios Pusticia... 4Ca%bio de nota en >se#ero 4corrigió el bardo4, de sol a 7a sostenido. 4Fli#e re/itió el #erso co%/leto4. )ien, ahora los dos 2untos. 4>Si la !a%a Jortuna ace con el se#ero dios Pusticia, /ara el ho%bre la altísi%a estrella aus/icia 4cantó la hal7ling. 4Ftra #e8. Fli#e re/itió la 7rase %6s de die8 #eces antes de 5ue el bardo le diera el #isto bueno. Jinal%ente, sonrió enrolló un ri8o de cabello de Fli#e en un dedo. 4Toda#ía /odría con#ertirte en una barda 4le di2o 2ugueteando con el %echón. 4Transigiría con tal de no ter%inar cad6#er 4bro%eó Fli#e. 4*o transi2as nunca, Fli#e, /e5ueña< #ales de%asiado /ara transigir 4recalcó el bardo, soltando el ri8o de /elo. $l cu%/lido /asó inad#ertido /ara la hal7ling, /reocu/ada /or el 7or8ado tono ani%oso del bardo, 5uien /roducía un silbido al res/irar tenía 5ue utili8ar la %ano sana /ara %o#er la herida. Sacó del %orral una de las t=nicas de algodón %6s li#ianas, la arrebu2ó #ertió en ella el hisE 5ue 5uedaba< des/uDs en#ol#ió la %ano in7la%ada del bardo en el #enda2e i%/ro#isado le /asó la canti%/lora de agua. 4Cuando el #enda2e se caliente, riDgalo con un /oco de agua 4le e"/licó4. Intenta beber un /oco t= ta%biDn< segura%ente te ali#iar6. &entor asintió< hi8o un gran es7uer8o /ara res/irar hondo di2o: 4;as /ociones est6n en el ar%ario de caoba, colocadas /or orden al7abDtico. )usca una con una eti5ueta 5ue dice >neutrali8ador de #eneno. Trae ta%biDn el libro de encanta%ientos del /u/itre de %6r%ol el %orral de ge%as 5ue ha en el ca2ón secreto situado ba2o el banco de la %esa de traba2o. 4$l bardo to%ó aire otra #e8 entre silbidos /rosiguió4: ;a /uerta 5uedar6 sellada en cuanto la cierres. ;a %=sica sólo se necesita /ara acceder desde el t=nel. !esde dentro se abre /asando un dedo sobre la cla#e de sol grabada en el %arco de la /uerta. 4Fli#e asintió4. ;lD#ate esto 4agregó, dando #ueltas a un sencillo aro de oro 5ue lle#aba en la %ano en7er%a4. $s un anillo de /rotección. 4*o /odr6s sac6rtelo 4o/inó Fli#e, retrocediendo sin /ensarlo4. &6s #ale 5ue lo ol#ides. 4*o 4re/licó &entor. $ntonó un si be%ol el aro se agrandó hasta 5ue /udo sacarlo del de7or%ado dedo. Se lo /uso a Fli#e en el %enudo %eñi5ue el anillo se encogió %6gica%ente hasta 5uedar a2ustado a la /er7ección. 4ol#erD enseguida 4/ro%etió la hal7ling, /oniDndose de /ie carg6ndose el 8urrón al ho%bro. &entor asintió con la cabe8a, de%asiado agotado /ara decir una /alabra %6s. Fli#e giró el /o%o, abrió la /uerta hacia los tenebrosos t=neles ba2ó la escalera a gatas. Cuando llegó a la /ri%era ca#erna, sacó un tro8o de /edernal una antorcha nue#a, aun5ue discutió un /oco consigo %is%a antes de encenderla. Con una tea en la %ano no /odría esconderse entre las so%bras, /ero en ca%bio no tro/e8aría ciega%ente con los orcos. Si al %enos /udiera #er en la oscuridad igual 5ue ellos... 4AHor 5uD sólo heredD la #o8 de %i abuela RoseB AHor 5uD no %e /asó ta%biDn la #isión nocturnaB 4%usitó. Tras unos cuantos gol/es de /edernal, encendió la antorcha co%en8ó a arrastrarse /or el /ri%er /asadi8o. '#an8ar a rastras con una antorcha no era nada 76cil, el hecho de saber 5ue se dirigía hacia los orcos no la ani%aba a a/resurarse. Intentó concentrarse en lo heroica 5ue /arecería la gesta cuando la contase des/uDs, /ero no de2aba de /ensar en 5ue toda esa 7ea situación se /odría haber e#itado. K todo /or cul/a de &entor.
4Si te hubieras esca/ado de la torre cuando te lo di2e, Gre no te habría robado la Hiedra de Frientación 4%usitaba4. Si al %enos hubieras ace/tado la hos/italidad de Miogi, habría%os ido a I%%ersea en #e8 de /onernos a ca#ar a arrastrarnos ba2o tierra co%o to/os durante cuatro horas. Si no hubieras sido tan 7an7arrón con las cerraduras, los orcos no nos habrían descubierto segura%ente a estaría%os en el laboratorio o no %e habría %anchado con sangre de orco ni t= te estarías %uriendo /or el #eneno de una agu2a. ;legó al otro lado del t=nel se desli8ó hasta el suelo. Sus/iró, desahogada a de todo lo 5ue 5uería decir< en realidad no i%/ortaba 5ue &entor no estu#iera delante /or5ue de todas 7or%as no le habría /restado atención. Recorrió sin hacer ruido los /asadi8os de /iedra , tras sal#ar los t=neles de la segunda ca#erna, a#an8ó hacia la tercera con %aor cautela. Hensó en a/agar la antorcha, /ero decidió 5ue era %e2or #er lo 5ue la asustaba 5ue asustarse de lo 5ue no #eía. Tre/ó el %ontón de cascotes desechos se introdu2o en el /e5ueño agu2ero. $n la %itad del ca%ino, donde &entor se había des%aado, encontró el /uñal< lo guardó en el 8urrón /ensando en có%o lo en#ol#ería /ara o7recDrselo de regalo de cu%/leaños. >Hri%ero tienes 5ue salir #i#a de a5uí con un re%edio /ara &entor 4se regañó4 /or5ue, si no, no /odr6 abrir el /a5uete en su /ró"i%o ani#ersario. ;legó /or 7in al otro lado del /e5ueño t=nel, e hi8o un alto /ara escudriñar en la oscuridad 5ue se e"tendía %6s all6 de la #er2a de hierro en busca del re#elador destello ro2o de los o2os de los orcos. Cuando el dolor del es7uer8o /or no /ar/adear co%en8ó a %artillearle las sienes, e%/rendió el ca%ino otra #e8. !escendió al suelo lo %6s discreta%ente /osible se acercó a la #er2a. 'ntes de tocar la cerradura, la e"a%inó unos %inutos con atención descubrió un cable tendido entre los hierros una hornacina 5ue había en la /ared adacente. I%aginó 5ue el cable debía de llegar al cubil de las bestias, donde accionaría la alar%a silenciosa. !esde luego, la alar%a estaba bien disi%ulada< si no hubiera estado tan segura de 5ue tenía 5ue haber algo, 5ui86 no habría buscado con tanto ahínco no lo habría #isto. Re/asó todo a conciencia en busca de un segundo cable /ero no encontró nada. Hor lo #isto los orcos no estaban tan /aranoicos co%o ella. Hor suerte, el cable /asaba cerca del suelo de 7or%a 5ue lo desconectaría con toda co%odidad. $nca2ó la antorcha en la #er2a, de2ó el 8urrón en el suelo sacó todas las herra%ientas necesarias. Con un /oco de %asilla 7i2ó el cable a la =lti%a barra de la #er2a con un /ar de ti2eras lo cortó en el /unto donde se conectaba a la cerradura. $n unos segundos el cerro2o 5uedó abierto< engrasó un /oco los go8nes de la /uerta la e%/u2ó unos centí%etros. 4asta a5uí, todo /er7ecto 4susurró. Recogió la antorcha el 8urrón se desli8ó /or la abertura. !e2ó la ho2a enca2ada en su sitio /ero no cerrada del todo se 7ue de /untillas hacia la galería. ;legó al hueco en la /ared de donde /artía el t=nel /or el 5ue habían entrado los orcos, atra#esó el es/acio abierto co%o una 7lecha se a/lastó contra la /ared del otro e"tre%o< allí es/eró unos %inutos. 'gu8ó el oído /ero no escuchó #oces ni /isadas, &ientras se arrastraba hacia la segunda #er2a /ensó 5ue &entor debía de tener ra8ón en cuanto a 5ue los orcos con7iaban /lena%ente en la alar%a. ;a segunda cerradura era una autDntica obra %aestra de un %odelo relati#a%ente reciente. *o se a2ustaba a lo 5ue cabía es/erar en una guarida de orcos. Seguro 5ue la había instalado ese a%igo suo 5ue desintegraba techos. Tras de2ar el 8urrón en el suelo una #e8 %6s cortar el %ecanis%o de alar%a, e"a%inó a 7ondo el resto del ingenioso artilugio. ;a tra%/a de la agu2a era de una %aldad redo%ada< se rellenaba #ol#ía a la /osición de dis/aro auto%6tica%ente. Sacó una /i5ueta de largo es/ecial , su2et6ndola /or un e"tre%o con la %ano bien se/arada de la traectoria de la agu2a, la %o#ió en el o2o de la cerradura obser#ó có%o saltaba el dis/ositi#o. $l /un8ón era %u largo a7ilado< re/itió la o/eración
#arias #eces /ero la reser#a de #eneno no daba señales de agotarse, , a 2u8gar /or el e7ecto 5ue había hecho en el bardo, sos/echaba 5ue recibir si5uiera una gota de ese tósigo tan /on8oñoso i%/licaba de%asiado riesgo. &iró hacia atr6s /or enci%a del ho%bro una #e8 %6s /or si se había acercado alg=n orco co%en8ó a traba2ar en el cierre. $l /asador era tan 7uerte 5ue ro%/ió dos /eda8os de ala%bre< se /reguntó si lo habrían cerrado con una soldadura. !es/uDs buscó entre la colección de lla#es 5ue tenía, encontró una 5ue le /areció a/ro/iada la enca2ó en el o2o 2unto con otro hilo de ala%bre. Intentó ale2ar el recuerdo de la %ano en#enenada de &entor /ara no distraerse con nada. Herdió la noción del tie%/o %ientras 7orce2eaba, /ero, cuando /or 7in el cerro2o se descorrió, la tea había 5uedado reducida a /oco %6s 5ue un ascua. 'brió la #er2a la lu8 se le caó al suelo, donde la lla%a ter%inó /or a/agarse del todo< sólo 5uedaron unas /ocas brasas a sus /ies. Recogió el 8urrón abrió unos centí%etros %6s sin /reocu/arse de engrasar los go8nes, 5ue sin e%bargo no chirriaron, señal ine5uí#oca de 5ue la /uerta se usaba con 7recuencia. Trató de desechar esa idea de la %ente /or5ue, si la =nica 7or%a de entrar en el laboratorio de &entor era %ediante la %elodía inacabada, ning=n orco del %undo /odría encontrarse allí. ;os había oído cantar en algunas ocasiones desde luego no la habían i%/resionado en absoluto. Hasó la %ano /or la /ulida /uerta de acero no encontró /o%o ni cerradura. 4$scucha esto, /uerta 4susurró. Cantó las /alabras la %elodía 5ue el bardo le había enseñado con la %aor sua#idad /osible, la /uerta hi8o un ruido %et6lico. ;a e%/u2ó entonces ligera%ente, la ho2a se abrió del todo. $l /asadi8o se inundó de lu8 /ro#eniente del laboratorio. Fli#e a#an8ó unos /asos la /uerta se cerró con un chas5uido. 'hora 5ue se hallaba encerrada en el lado seguro, sus/iró de2ó caer la es/alda contra la ho2a cerrada. 4ola, /adre 4saludó una #o8 desde el interior. Fli#e se irguió al instante. Tenía ante los o2os una 7igura #estida de negro, e"acta%ente igual 5ue &entor /ero %6s 2o#en, en la 7lor de la #ida. 'l /ronunciar la /alabra >/adre, su #o8 destilaba sarcas%o. 4?Jlatter@ 4e"cla%ó Fli#e4. Hero si... ?estabas %uerto@ ?Miogi acabó contigo@ 'l /arecer, Jlatter no se daba cuenta de 5ue Fli#e no era &entor< /or lo tanto, dedu2o la hal7ling, lo 5ue tenía delante era sólo una /roección %6gica del /er#erso hechicero, una es/ecie de %ensa2e 5ue había de2ado /ara su /adre su/oniendo 5ue sólo el creador del laboratorio sería ca/a8 de abrir la /uerta. 4!es/uDs de todas las se%anas 5ue %algastaste en enseñar%e tus canciones 4di2o la i%agen de Jlatter4, es/ero 5ue te alegres de saber 5ue /or 7in he dado %i bra8o a torcer he cantado la cla#e 5ue abre esa /uerta. Claro est6 5ue no lo he hecho /ara co%/lacerte. ;a /ri%era #e8 5ue %e gol/easte, sólo tres días des/uDs de %i naci%iento, co%/rendí 5ue no hallaría nunca la 7or%a de satis7acerte. 'un5ue %i #o8 /ri%eri8a no hubiera sido dDbil e in%adura, e incluso aun5ue hubiera sido idDntica a la tua, habrías encontrado otros %oti#os /ara criticar%e. Saber eso %e 7acilitó la tarea de so/ortar tus #iolentas a%ena8as tus re#ulsi#as discul/as. Fli#e a/retó los /uños hasta cla#arse las uñas en la carne en un intento de 8a7arse de la #erdad i%/lícita en la e#aluación 5ue Jlatter o7recía de &entor. 4ace a tres años 5ue %e esca/D de este lugar, de este agu2ero in7ernal 5ue %e otorgaste /or habitación de 2uegos 4/rosiguió el re7le2o de Jlatter al tie%/o 5ue hacía un a%/lio ade%6n señalando toda la estancia4. ;os ar/eros han acabado con tu re/utación con tanta ra/ide8 5ue hasta a %í %e i%/resiona su /oderío. ace casi un año %edio 5ue no oigo ni una de tus est=/idas cancioncillas< tu no%bre ha caído en el ol#ido de7initi#a%ente.
' /esar de todo, 2a%6s ol#idarD la e"/resión de sor/resa horror re7le2ada en tu cara el día en 5ue ba2aste a5uí %e encontraste libre. Tu /u/ilo GirEson se a/iadó de %í, un senti%iento 5ue ni t= ni tu ser#il a/rendi8a &ar2e conocisteis 2a%6s. GirEson solía #enir a #er%e /or las noches /ara consolar%e lo %e2or 5ue sabía. l 7ue 5uien %e dio a leer algunos de tus libros , /or e5ui#ocación, una noche %e de2ó el de con2uros. Cuando %e di cuenta de lo 5ue era, /use en /r6ctica la %agia /ara salir de la 2aula te robD el anillo desintegrador del /u/itre. !es/uDs %e 5uedD es/erando. Ka no %e i%/ortaba si al día siguiente #endrías a castigar%e o a /edir%e discul/as. Juera co%o 7uese /ensaba %atarte, ta%biDn a &ar2e. Sólo se sal#aría GirEson. Jue una #erdadera l6sti%a 5ue se inter/usiera entre el anillo t=, el rao desintegrador lo alcan8ara de /leno< total, sólo /ara sal#ar #uestras %iserables #idas. Sin e%bargo, a /artir de entonces %e #enguD en &ar2e. Se #ol#ió loca cuando te e"iliaron, anteaer /or la noche se suicidó. Ko la condu2e a ese 7in no %e resultó di7ícil< /or %edio de la tele/atía, le en#iaba constante%ente /esadillas sobre %is /enas su7ri%ientos 2unto con senti%ientos de inutilidad con res/ecto a toda su labor. ' Fli#e se le re#ol#ió el estó%ago< te%blaba de dolor rabia. !esde el /ri%er %o%ento había recha8ado la idea de entrar en el laboratorio de &entor, con ra8ón. 4'hora sólo 5uedas t=, /adre. 4;a i%agen escu/ió la /alabra >/adre co%o si 7uera un insulto4. e regresado a5uí, al lugar 5ue %e #io nacer, a recla%ar %i herencia. *o te he de2ado nada, así 5ue igual te daría estar %uerto. !oce raos #erdes e%ergieron de /ronto del centro de la /roección co%o radios de una rueda describieron círculos hasta co%/oner un solo /lano trD%ulo de lu8 #erde a un %etro del suelo. In%ediata%ente, los raos desa/arecieron lle#6ndose la i%agen de Jlatter. Fli#e se tocó la coronilla< un abundante %echón se le 5uedó en la %ano, rasurado de ta7o /or la e"traña lu8 #erde. na línea de negras señales cha%uscadas recorría las /aredes %uebles del laboratorio. ;a hal7ling #agó co%o una autó%ata /or la estancia, abundante%ente ilu%inada gracias a las /iedras %6gicas colocadas en los %uros en el techo. Todo estaba en orden, sin una %ota de /ol#o. Se dirigió al /u/itre de %6r%ol, /ero no encontró el libro de encanta%ientos. *o había libros /or ninguna /arte< las estanterías 5ue llenaban las /aredes estaban #acías, así co%o el interior del ar%ario de caoba. *o sólo no había redo%as de ning=n ti/o sino 5ue ta%/oco 5uedaba ni rastro de /óci%as. Se sentó en el banco de la %esa de traba2o sin %olestarse si5uiera en buscar un ca2ón secreto 5ue /udiera contener un sa5uito con ge%as< a no tenía i%/ortancia, nada i%/ortaba a. Subió las rodillas hasta la barbilla, se abra8ó las /iernas, hundió la cabe8a co%en8ó a llorar sin control. &entor se des/ertó de la /esadilla gritando aterrori8ado. Tardó #arios segundos en recordar 5ue se hallaba entre las ruinas de su casa solariega. '=n le costaba res/irar, estaba e%/a/ado en un sudor 7ebril tintaba en el a%biente 7resco. $l sol co%en8aba a /onerse la luna aso%aba en el hori8onte. abía soñado con Jlatter, cosa 5ue creía tener su/erada desde tie%/o atr6s. abía re/etido tantas #eces la %entira de su destrucción 5ue casi había llegado a creerla. >!e2e%os 5ue Fli#e, 5ue ta%biDn es una ladrona %entirosa, descubra /or sí %is%a la e"istencia de Jlatter, /ensaba. Sie%/re había /ensado 5ue T%ora, la !a%a Jortuna, 7a#orecía a la bribona hal7ling, /ero ahora /arecía 5ue se hubiera con#ertido en agente de Tr Mr%2as, el i%/arcial dios Pusticia. Si Fli#e e"/licara a $l%inster 5ue Jlatter no había /erecido, $l%inster sabría 5ue el cuento de la e"/losión del hielo /araele%ental no era %6s 5ue una ta/adera /ara encubrir un secreto a=n %6s sórdido. 'si%is%o, si Fli#e sabía algo de los %alos tratos 5ue había recibido
Jlatter se lo contaba al sabio, su re/utación se #endría aba2o /ara sie%/re. &entor se /reguntaba si el hecho de 5ue T%ora /er%itiera 5ue Fli#e le 7uera tan 7iel se debería a 5ue la diosa no había de2ado de 7a#orecerlo, o si Tr lo estaba so%etiendo a alguna /rueba /or %edio de la /resencia de la hal7ling. $n el sueño, &entor había abierto la /uerta del laboratorio e"acta%ente igual 5ue dos siglos antes había encontrado a Jlatter de /ie señal6ndolo con un dedo en el 5ue lle#aba un anillo, listo /ara desintegrarlo. Sin e%bargo, era Fli#e no GirEson 5uien se inter/onía /ara sal#arlo del %ortí7ero rao #erde, /ero la estatura de la hal7ling no lo /rotegía Dl %oría #ícti%a del ha8 de lu8. Si &entor no hubiera estado tan 7ebril a causa del #eneno, habría achacado la #isión a los recuerdos 5ue le había des/ertado el intento de #isita al lugar de los hechos, ade%6s se habría burlado de la idea de 5ue los dioses se to%aran %olestias /or Dl. Hero ardía /or la 7iebre /ro#ocada /or la /on8oña, su i%aginación dictaba otras inter/retaciones /ara la /esadilla< le decía 5ue era la 7or%a en 5ue los dioses le co%unicaban 5ue iba a %orir 7inal%ente. 4AHor 5uD tengo 5ue %orir oB 4%ur%uraba dirigiDndose al cielo4. $l%inster &orala no han %uerto. Calculó 5ue hacía a %6s de una hora 5ue Fli#e se había %archado, se /reguntó /or 5uD tardaría tanto en regresar. *o le cabía la %enor duda de 5ue la hal7ling habría su/erado la di7icultad de las cerraduras las tra%/as, sonrió al recordar con cu6nta 7acilidad había a/rendido a la /er7ección la %elodía /ara abrir la /uerta. $n el laboratorio no había nada 5ue /udiera causarle contratie%/os, de %odo 5ue de2ó de atribuirle al sueño relaciones /osibles con la realidad< al 7in al cabo, seg=n le había dicho Fli#e, Jlatter estaba %uerto. Hor otra /arte, /odría haberse e5ui#ocado con res/ecto a los orcos< tal #e8 habían o/tado /or de2ar a alguien de guardia estaban al acecho /ara atra/ar a Fli#e en cuanto /asara /or el t=nel 5ue lle#aba a su %adriguera. ' %edida 5ue las so%bras se alargaban au%entaba la i%/aciencia de &entor. $n el transcurso del día, la hal7ling le había sal#ado la #ida dos #eces, toda#ía había tenido el #alor de con#encerla de 5ue regresara sola al cubil de los orcos /ara sal#arlo /or tercera #e8. ?LuD des/ro/orción@ l, un %aestro de bardos, un ar/ero, un #arón hu%ano tan %aorcito con7iando en una di%inuta he%bra hal7ling /ara 5ue le sacara las castañas del 7uego. ?na %u2er@ ?!ulce Selune@ *i si5uiera se había /arado a /ensar lo 5ue los orcos serían ca/aces de hacerle si la atra/aban. &entor #io el sol la luna en el /reciso %o%ento en 5ue alcan8aban /untos e5uidistantes sobre el hori8onte, sus/endidos en el cielo co%o la balan8a de Tr. Hoco des/uDs, el sol se hundía la luna se ele#aba. !e2ó esca/ar un sus/iro. Si Fli#e no regresaba /ronto con el 2arabe, %oriría sin re%edio. Co%/rendió, abru%ado /or la #ergNen8a, 5ue no tenía sentido e"/onerla a la %uerte ta%biDn. I%/ro#isó con la t=nica un cabestrillo /ara la %ano en7er%a se /uso en /ie con gran es7uer8o. ;a cabe8a le daba #ueltas la #isión se le llenó de chis/as de lu8, /ero siguió adelante. &ientras el sol se ocultaba de7initi#a%ente, co%en8ó a ba2ar la escalera 5ue lle#aba a los subterr6neos, en busca de la hal7ling. !es/uDs de llorar hasta la saciedad, Fli#e se 5uedó %irando la /ared 7uerte%ente ilu%inada del laboratorio, /ar/adeando co%o un b=ho a /leno sol. na /arte de sí %is%a le recordaba sin cesar 5ue se diera /risa /ara regresar 2unto a &entor< aun5ue no /udiera lle#arlo hasta la carretera, estaría 2unto a Dl en el %o%ento de la %uerte. Hero otra /arte de su %ente no deseaba #erlo %orir, Dsa debía de ser la %6s 7uerte /or5ue no se %o#ió hasta 5ue oó un gol/eta8o en la /uerta. !io un res/ingo 5ue estu#o a /unto de tirarla del banco. Se acercó sigilosa%ente a la /uerta de acero /egó el oído. !el otro lado /ro#enían unos gritos hoscos e ininteligibles< los
orcos habían regresado habían #isto las cerraduras abiertas. Hor 7ortuna, había otra /uerta /ara salir del laboratorio, /ero si se escabullía /or allí tendría 5ue buscar el ca%ino de regreso /or /asadi8os desconocidos ca#ar, T%ora sabría cu6ntos /asa2es, entre nu%erosas ca#ernas< hasta era /osible 5ue el otro ca%ino dese%bocara ta%biDn en una encerrona co%o la del 5ue a conocía. $se /ensa%iento la de2ó /arali8ada. Fó otro grito %6s, una #o8 indiscutible%ente alti#a 5ue ordenaba la retirada a los orcos. 4A&entorB 4susurró Fli#e, con7usa /or la /resencia del bardo. AHor 5uD no se había 5uedado 7ueraB !esde el /asillo, el ho%bre gritaba: 4'5uí no tenDis nada 5ue hacer. $sta casa es %ía. &archaos ahora %is%o o ateneos a las consecuencias. >ASe ha #uelto locoB 4/ensó la hal7ling< la #o8 del ar/ero sonaba /oco clara te%blorosa4. $stu/endo, est6 delirando, se di2o con desasosiego. ;os orcos lan8aban berridos chillidos, se oó otro ruido contra la /uerta co%o si la hubieran gol/eado con una lan8a o ballesta. !e /ronto todo 5uedó en silencio otra #o8, aguda seca, habló en la lengua co%=n. 4Soltadlo 4ordenó con la cal%a /ro/ia de los 5ue sie%/re son obedecidos. Fli#e no distinguía si se trataba de una #o8 7e%enina o %asculina. abía otro ser ahí 7uera< un ser 5ue daba órdenes a los orcos 5ue desintegraba techos otras cosas, dedu2o la hal7ling. 4*o intentes hacer locuras, /ues /uedo %atarte en un instante. A$res el )ardo Inno%inadoB 4interrogó la #o8. 4Sí 4re7un7uñó &entor. Fli#e se %ordió los labios %ientras /ensaba en la 7or%a de liberar a su a%igo. 4$ncantado de 5ue haas regresado 4/rosiguió la #o8 seca4. ;a%entD /erderte al /ri%er intento. ;os orcos %e aseguraron 5ue te habías %archado /ara sie%/re /ero, al /arecer, he #enido a in#estigar este t=nel en el %o%ento crítico. 'hora 5ue a te has to%ado la %olestia de abrir las cerraduras de las #er2as, /odrías abrir ta%biDn la /uerta del laboratorio 4e"igió la #o8. 4AHor 5uD habría de obedecerteB 4contestó &entor con alti#e8, /ero Fli#e oó el silbido de sus /ul%ones a tra#Ds de la /uerta. 4Hor5ue, si no, estos orcos te %atar6n 4re/licó la #o8. 4Ka esto agoni8ando. &e /inchD con la agu2a en#enenada de esa cerradura. 4$nsDña%elo. 4Siguió un bre#e silencio, tras el cual la #o8 seca habló de nue#o4. aa, #aa, 5uD incon#eniente /ara ti, el sin no%bre. Con esa %ano no /odr6s tañer instru%ento alguno. ?Cor", el antídoto@ 4Toda#ía no se est6 %uriendo 4ob2etó un orco en la lengua co%=n4. Hri%ero 5ue abra la /uerta. 4*ecesito esta %ano /ara abrirla 4%intió &entor. 4?Cor", obedece@ 4re/itió la #o8 seca. ;os orcos 7ar7ullaron algo entre ellos, unos %o%entos %6s tarde Fli#e oó hablar a &entor. 4n año 7a#orable /ara los antídotos. ?LuD 7ragancia tan 2u#enil, ligera a7rutada@ 4 '=n no había recobrado toda la 7uer8a. 4&e lla%o Waran 4se /resentó el ser de la #o8 seca4 acabo de sal#arte la #ida. Creo 5ue ese detalle %erece cierta consideración, Ano te /areceB 4Consideración, sí, claro 4re/uso &entor4, /ero no /er%iso /ara sa5uear %i laboratorio. 4Toda#ía /uedo %atarte sin /estañear 4le recordó Waran. 4$n ese caso, 2a%6s entrarías ahí. Te has to%ado %uchas %olestias en /re/arar
tra%/as /ara ca8ar%e antes de 5ue entrara. ALuD /retendesB Tal #e8 /oda%os llegar a un acuerdo. 4)ien< co%o es lógico, estos orcos, %is socios, 5uieren 5uedarse con todos los ob2etos de #alor 5ue haas /odido atesorar ahí dentro durante dos siglos 4e"/licó Waran. 4&e siento %u halagado halagado 4co%entó 4co%entó &entor. 4;o dudo. $res 7a%oso /or tu ego %onstruoso, aun5ue es /osible 5ue tanto orgullo tenga 2usti7icación. Se %e ocurren %uchas 7or%as de /oner tus 7a%osas habilidades a /rueba. 4*o conseguir6s conseguir6s gran cosa si lo =nico 5ue %e o7reces o7reces a ca%bio ca%bio es %i #ida. 4Hero i%agínate si te o7reciera la in%ortalidad. in%ortalidad. 4$so a lo tengo tengo 4se 2actó &entor4, gracias a %i %=sica. %=sica. 4AK te satis7ace /or co%/letoB 4in5uirió Waran4. Hiensa en todas las a#enturas 5ue /odrías e"/eri%entar toda#ía, en todos los cuentos 5ue a=n no han sido narrados, en todas las canciones sin ter%inar. asta asta las gentes 5ue a=n no han nacido /odrían bene7iciarse un día de tu sabiduría tu t u tutela: cantantes %=sicos, a#entureros ar/eros, %agos rees. r ees. Toda#ía Toda#ía no has #i#ido tanto co%o $l%inster el Sabio , sin e%bargo, e%bargo, Dl tendr6 5ue so%eterse a la %uerte, /ero t= /odrías e#itarla. e#itarla. !esde el otro lado de la /uerta, Fli#e daba gol/es con el /ie, llena de i%/aciencia. >$se Waran conoce %u bien a &entor 4/ensaba4. Hero A5uiDn esB ACó%o ha llegado a saber las debilidades del bardoB K lo 5ue es %6s i%/ortante, ?/or los *ue#e In7iernos@, A5uD 5uiereB Fli#e 7raguó un /lan de acción co%en8ó a 5uitar /iedras lu%inosas de la /ared %ientras seguía escuchando escuchando las #oces 5ue se 7iltraban del otro lado. 4A$s 5ue /iensas /ro/orcionar%e una reser#a ili%itada de eli"ires de la 2u#entudB 4 /reguntó el bardo4. AF tienes alg=n /lan %6s enre#esado, co%o encerrar%e en una l6%/ara %6gica o con#ertir%e en lichl 4*o. Se trata de un un sortilegio nue#o 5ue con7eriría in%ortalidad in%ortalidad a tu cuer/o. 4Ka. 4Ka. AK 5uD 5uD /ides a ca%bioB ca%bioB 4&e interesan tus a#ances en el el terreno de los si%ulacros si%ulacros o rD/licas. 4Co%o a cual5uier cual5uier tirano des/reciable des/reciable de los Reinos 4re/licó 4re/licó &entor. &entor. 4Hero o so el tirano des/reciable de 5uien de/ende tu #ida, /or decirlo de alguna %anera. 4Cierto, sí. A$so es es todo lo 5ue 5uieresB 5uieresB 4*o, ha otra cosa %6s: tienes 5ue traer%e a 'Eabar 'Eabar bel 'Eash. Seg=n Seg=n creo, conoces a ese caballero. 4A'EabarB 4re/itió &entor, sor/rendido, haciDndose eco de los /ensa%ientos /ensa%ientos de Fli#e4. AHara 5uD lo 5uieresB 4Hosee una cosa cosa 5ue o o deseo /ara %í. %í. Tienes Tienes 5ue con#encerlo con#encerlo de 5ue #enga #enga a #isitarte a5uí. 4ace %6s de de un año 5ue no no lo #eo. Regresó Regresó a Tur%ish. Tur%ish. 4'hora se encuentra encuentra cerca del del a alle de las So%bras So%bras 4lo corrigió Waran. 4Ka. 4Ka. 4)ien, A5uD res/ondes, res/ondes, t=, el sin no%breB 4urgió 4urgió Waran. Fli#e continuaba a/ostada tras la /uerta con un /uñado de gui2arros lu%inosos %6gicos en una %ano el /uñal de &entor en la otra. >sta /uede ser la =lti%a ocasión de lan8ar un ata5ue /or sor/resa, se di2o. Re/asó con un dedo la cla#e de sol grabada en la /uerta Dsta se abrió unos centí%etros. Con un grito de %uerte se /reci/itó 7uera del laboratorio lan8ó el /uñado de /iedras %6gicas al /asadi8o. ;os orcos aullaron de terror ante la lu8 cegadora se cubrieron los o2os con los bra8os. &ientras /er%anecían deslu%brados, arre%etió, con la daga de &entor en ristre, hacia la derecha, donde había locali8ado la #o8 desconocida, /ero allí no había nadie. Se giró en redondo e%/u2ó a &entor hacia el interior del laboratorio.
'l #ol#erse de nue#o /ara cerrar, notó un dolor agudo en el ho%bro la sangre co%en8ó a regarle la t=nica. ;os o2os se le salieron de las órbitas cuando #io el ser 5ue la había atacado. 'llí, 'llí, a un %etro %edio del suelo, 2usto al lado de la /uerta, 7lotaba Waran, una re/ugnante bola de carne con unas 7auces %onstruosas cua2adas de col%illos, un enor%e o2o central inectado en sangre una corona de die8 tallos ser/enteantes re%atados en un o2o. ?Waran era un argos@ ;a hal7ling co%/rendió sobresaltada 5ue, cuando intentó atacarlo con el /uñal, sólo había arre%etido contra el aire, /or deba2o del ser, el =nico lugar donde, irónica%ente, no /odía alcan8arla con una %irada %6gica. Sin e%bargo, al retroceder hacia la su/uesta seguridad del laboratorio, se había situado 2usta%ente en su línea de #isión la había herido %6gica%ente /or %edio de un rao ocular. Fli#e cerró con un /orta8o antes de 5ue el %onstruo la %irase con uno de sus o2os %ortí7eros. 4ALuD has hechoB 4/rotestó &entor, 5ue toda#ía /ar/adeaba cegado /or la lu%inosidad de la estancia. 4ALue 5uD he hechoB 4re/itió Fli#e, atónita4. ?Te he sal#ado la #ida@ ?Hor si no te habías dado cuenta, estabas con un argos@ 4?$st6ba%os en /lena negociación negociación de un trato@ 4re/licó 4re/licó &entor %u en7adado. en7adado. 4A$st6s chi7lado chi7lado o 5uDB 4chilló Fli#e4. Fli#e4. ?;os argos son terrible%ente %alignos@ %alignos@ 4AK 5uDB 5uDB Ta%biD Ta%biDnn son seres de honor... honor... a su %anera. %anera. 4?K %u #engati#os@ 4arguó Fli#e4. $n cuanto le hubieras dicho 5ue no /ensabas traerle a 'Eabar, te habría %atado. 4AK /or /or 5uD su/ones su/ones 5ue %e iba a negarB negarB Fli#e lo %iró horrori8ada /ero &entor le de#ol#ió una e"/resión helada sin %6s e"/licaciones. ;a hal7ling creía haber de2ado todos los %onstruos 7uera del laboratorio, /ero en ese %o%ento a no estaba tan segura.
1. La #ersecuci/n
'lias se alegró al #er 5ue )recE Frcsbane a8u8aba al caballo hacia la bi7urcación de la i85uierda del ca%ino /ara /onerse al 7rente. $l leñador estaba de un hu%or inso/ortable era %u de agradecer 5ue le diera una tregua ale26ndose un rato. *o le#antaba la ceñuda %irada del suelo a/enas le dirigía la /alabra e"ce/to /ara 5ue2arse de !ragonbait. Co%/rendía el estado de 6ni%o del guardabos5ue, /ero no era /ro/io de ella co%/adecerse en silencio sin cuestionar su conducta. ;le#aban a tres horas de cabalgata, al /rinci/io las /re#isiones del 2o#en con res/ecto a 5ue sería 76cil seguir la /ista de Mr/ht habrían resultado ciertas. Co%en8aron la b=s5ueda en el cerro del Robledal encontraron sin contratie%/os la ruta descendente 5ue el saurio había seguido. Mr/ht era grande /esado, /or lo 5ue de2aba /ro7undas huellas en el terreno h=%edo, su /otente cola barría gruesas ringleras de #egetación co%o si 7uera una guadaña. *o obstante, Mr/ht no era una bestia sino una criatura inteligente astuta, tenía la e"/eriencia su7iciente co%o /ara to%ar rutas r utas /edregosas sie%/re 5ue 7uera /osible, donde no 5uedaban rastros, o atra#esar /or 6reas %ullidas de ho2as caídas donde /odía utili8ar la cola a %odo de ce/illo borrar las huellas. Herseguir al saurio iba a resultar una /rueba dura /ara el leñador, a /esar de su a#e8ada #ista los años de e"/eriencia co%o rastreador. Se había i%/uesto a sí %is%o tan estricta%ente el deber de encontrar a Mr/ht 5ue 'lias /re7ería no /ensar 5uD sucedería sucedería si llegaban llegaban a /erderle la /ista. /ista. ;a es/adachina se daba cuenta de 5ue el leñador estaría %6s a gusto solo /or5ue /odría dolerse a sus anchas /or la /Drdida de la %u2er se%iDl7ica. Sin e%bargo, no /odían arriesgarse a 5ue encontrara Dl solo a 'Eabar a Mr/ht sin la /resencia de nadie %6s, /ues sería ca/a8 de lan8arse sobre cual5uiera de ellos, o sobre a%bos a la #e8, /erder la #ida. 'nte la i%/osición de &ourngr% de 5ue se lle#ara dos aco%/añantes, el leñador ocultaba su dolor tras un %uro de hostilidad. $n cuanto a las 5ue2as 5ue 7or%ulaba sobre !ragonbait, 'lias estaba a /unto de darle la ra8ón de2ar al saurio atr6s. 'l co%ien8o, había ado/tado la /ostura de de7ender al /aladín. $l leñador no 5uería #ia2ar con Dl a %enos 5ue utili8ase una %ontura igual 5ue ellos, alegando 5ue, de otro %odo, les retrasaría la %archa constante%ente. 'lias le había e"/licado 5ue !ragonbait /odía %antener el rit%o de un galo/e durante horas sin re8agarse , a /artir de ese %is%o %o%ento, el saurio se había dedicado a des%entir sus /alabras con tanta 7recuencia 5ue hasta ella e%/e8aba a irritarse. Se re8agaba una otra #e8 sin %oti#o a/arente, co%o si no le interesara la /ersecución< en un %o%ento, cuando #ol#ió atr6s /ara recordarle 5ue se %antu#iera cerca, lo encontró recogiendo nueces. ' #eces incluso /arecía saber el ca%ino 5ue había to%ado Mr/ht, /ero callaba hasta 5ue )recE lo descubría /or sí %is%o. 'lias lo había #isto olis5ueando el aire /or /ri%era #e8 en el cerro del Robledal, cuan cuando do alca alcan8 n8ar aron on el /ri% /ri%er er tra%o tra%o roco rocoso so lo sor/ sor/re rend ndió ió de nue# nue#o. o. $n cuan cuanto to )rec )recE E desa/areció /ara co%/robar la ruta del norte, el saurio descendió unos /asos /or el del sur se sentó con un sus/iro. Re/itió la o/eración una #e8 %6s en la siguiente bi7urcación a=n otra en el lecho de un arroo. $s/eró un cuarto de hora %ientras el leñador rebuscaba ba2o una gruesa al7o%bra de ho2arasca hasta 5ue lo #io a /unto de estallar. $ntonces, se internó entre las ho2as co%o /or casualidad en una dirección 5ue %6s tarde resultó ser la acertada, seg=n co%/robó )recE.
Hor 7in, )recE había /edido a 'lias 5ue le di2era a !ragonbait 5ue dirigiera Dl la e"/edición /or5ue, /or lo #isto, tenía un sentido del ol7ato tan 7ino co%o los /erros de ca8a. Hero, en la siguiente intersección, el saurio se rascó la cabe8a 7ingió con7usión, ante lo cual )recE, co%/leta%ente dece/cionado, dece/cionado, asu%ió de nue#o el /a/el de guía. 'lias, 5ue a conocía la costu%bre del /aladín de %ostrarse co%o un >bruto in=til, le había /reguntado en susurros: 4ALuD te /asa /asa ahoraB AHor 5uD 5uD no lo audasB audasB Est/ /s all/ de is +osi#ilidades +osi#ilidades , había res/ondido con gestos. 'lias se había ido tras el guardabos5ue %u en7adada. *o co%/rendía lo 5ue le /asaba al /aladín /ero sabía %u bien 5ue no /odían ene%istarse /or co%/leto con )recE. 'de%6s de la /reocu/ación /or i%/edir 5ue el leñador iniciara un ata5ue sobre 'Eabar Mr/ht, 'lias tenía %u clara en el 7ondo de su %ente la idea de 5ue, si encontraban a Inno%inado, )recE sería ta%biDn uno de sus 2ueces. 'hora, %ientras )recE se ale2aba /or la des#iación, 'lias des%ontó /ara estirar las /iernas. *o se #eía a !ragonbait /or ninguna /arte retrocedió un trecho /ara #er 5uD hacía. ;o descubrió atando una tira de tela a8ul a una ra%a /or enci%a de la cabe8a. Se acercó sigilosa%ente se detu#o a %enos de un %etro de Dl. 4ALuD es lo 5ue hacesB 4/reguntó de /ronto. !ragonbait dio un brinco giró en redondo /resa del sobresalto4. $st6s %arcando la ruta, A/or 5uDB Es +osi#le 2ue Mourngry venga detr/s'
4&ourngr% no #iene detr6s 4re/licó 'lias. 'lias. Se estiró /ara arrancar el 2irón de tela de la ra%a estu#o a /unto de /erder el e5uilibrio al /isar un %ontón de nueces 5ue había deba2o4. AHor 5uD #as de2ando nueces /or el ca%inoB 4in5uirió. Es una ofrenda ofrenda a Tyora' Tyora'
4A*uecesB 4gritó e"as/erada4. A!esde cu6ndo /ide la !a%a Jortuna o7rendas de nuecesB !ragonbait, Aen 5uD est6s /ensandoB AHor 5uD te e%/eñas en retrasar la %archaB ,re&! est/ uy furioso$ y no se ha &alado nada'
4Hero con tu actitud sólo sólo lo irritas %6s. 'de%6s, 'de%6s, toda#ía no %e has dicho /or /or 5uD est6s %arcando la ruta. K A/ara 5uiDn son las nuecesB !ragonbait señaló hacia el ca%ino, %ostr6ndole 5ue )recE había regresado. $l saurio se acercó a la %ontura del leñador a /asos largos, 'lias se 5uedó re8ongando en #o8 ba2a< estaba segura de 5ue !ragonbait le ocultaba algo. 4Aas encontrado encontrado algoB 4/reguntó 4/reguntó al guardabos5ue guardabos5ue %ientras %ontaba %ontaba de nue#o. )recE asintió sin /alabras abrió la %archa hacia el terreno 5ue acababa de estudiar. !ragonbait le dio un a8ote a la %ontura de 'lias 5ue la hi8o salir al trote de2arlo atr6s. ;a guerrera tardó un %o%ento en reto%ar el control del ani%al, hacerlo 7renar dar la #uelta /ara co%/robar co%/robar si el saurio los seguía< seguía< en ese %o%ento %o%ento !ragonbait los adelantó. adelantó. 'lias 'lias a8u8ó a su %ontura otra #e8 siguió tras Dl< había #isto otra tira de tela colgada de una ra%a /ara señali8ar la dirección 5ue habían to%ado. !esde luego, no /ensaba interrogar al saurio en /resencia de )recE, /ero a#eriguaría lo 5ue se /ro/onía el /aladín aun5ue tu#iera 5ue sac6rselo /or la 7uer8a. 'Eabar obser#aba 7ascinado a Mr/ht, 5ue estudiaba el sortilegio de teletrans/orte grabado en el b6culo. ;os caracteres no se ase%e2aban a ning=n otro ti/o de escritura 5ue el tur%ita conociera< /arecían si%/les %uescas líneas tra8adas a inter#alos irregulares. $l estudioso tur%ita ardía en deseos de insistir en 5ue el %ago saurio le tradu2era lo 5ue allí decía, /ero el sortilegio de lenguas se había ter%inado. Hor otra /arte, a%bos estaban de acuerdo en 5ue lo %6s i%/ortante era regresar cuanto antes al alle de las So%bras, de %odo 5ue 'Eabar guardó silencio.
$n el 7ondo de sus /ensa%ientos, estaba /reocu/ado /or Qhara, /ues tenía un #ago recuerdo de 5ue Gre había /ronunciado un hechi8o con el no%bre de su es/osa. !e todas 7or%as, !ragonbait le había /ro%etido 5ue cuidaría de ella, lo cual %itigaba sus te%ores considerable%ente. ' /esar de todo, se alegraría %ucho de #ol#er a su lado. Ta%biDn tenía deseos de salir de a5uellos alrededores tan sal#a2es. ;os robles 2ó#enes resultaban deliciosos /ero había tres arces enor%es a un lado cuo as/ecto lo in5uietaba /ro7unda%ente. ' 2u8gar /or el ta%año, su/uso 5ue debían de tener cientos de años, si bien, al /arecer, estaban a cerca de la %uerte /or5ue tenían el tronco re/leto de nidos de insectos las ra%as cubiertas de lianas /ar6sitas , aun5ue algunas ho2as conser#aban un tono dorado, la %aoría colgaban %arrones secas a /esar de la D/oca te%/rana del año. Cuando recobró la conciencia, no se había /ercatado de la /resencia de esos tres 6rboles centenarios ahora, en ca%bio, no /odía a/artarlos del /ensa%iento aun5ue %irara hacia otra /arte. ' %edida 5ue el sol se /onía las so%bras se alargaban se hacían %6s densas, los 6rboles en7er%os e incluso los otros %6s 2ó#enes /arecían acercarse cerrar /oco a /oco el claro del bos5ue donde descansaban. 'Eabar se asustó dio un grito. Sí, se estaban acercando a ellos. ;os robles 2ó#enes 7or%aron un círculo /er7ecto de unos doce %etros de di6%etro en torno a ellos, tan cercanos unos a otros 5ue /arecían los barrotes de una /risión. ;os dos %agos estaban atra/ados en el corro de robles 2unto con los tres enor%es arces. 'l grito de 'Eabar, Mr/ht le#antó la #ista del b6culo, %olesto /or la interru/ción de su sesión de estudio. $n el %o%ento en 5ue #io los arces, se /uso en /ie de un salto lan8ó un rugido. $n ese %is%o instante, 'Eabar /ercibió 5ue uno de ellos tenía rostro 5ue su tronco se di#idía en dos enor%es /iernas cubiertas de corte8a. ;os arces no eran 6rboles< eran treants, criaturas bondadosas /rotectoras de los bos5ues. Se acercaron los tres a Mr/ht, el saurio rugió otra #e8 a%ena8adora%ente a la #e8 5ue al8aba una %ano /ara 7or%ular un encanta%iento. 4?!etente@ 4le ad#irtió 'Eabar, situ6ndose entre el saurio el ser al 5ue a/untaba4. Son treants 4e"/licó el tur%ita4, no nos har6n ning=n daño. Mr/ht rugió una #e8 %6s a/artó a 'Eabar a un lado. $l tur%ita recordó de /ronto 5ue el saurio a no le entendía< tenía 5ue encontrar la 7or%a de e#itar 5ue hiriera a los treants. $l aro%a de heno reciDn segado co%en8ó a llenar el cal#ero, %ientras Mr/ht rociaba una di%inuta es7era blanca con /ol#o a%arillo. 4?*o@ 4e"cla%ó 'Eabar , /reci/it6ndose sobre el %ago, le tiró de la %anga /ara hacerle des#iar el bra8o, de 7or%a 5ue la bola de 7uego e"/lotó al lado de los treants en #e8 de alcan8arlos de lleno. In%ediata%ente, #arios robles 2ó#enes se incendiaron se /artieron. !e /ronto, 'Eabar sintió 5ue lo al8aban en el aire /or el 7a2ín 5ue le ceñía la ro/a. Miró co%o /udo %iró hacia arriba< un treant enor%e lo su2etaba con una %ano nudosa lo obser#aba 7i2a%ente. 4Hor 7a#or 4rogó 'Eabar en la lengua co%=n4, no hag6is daño al saurio. $s un #isitante de otro %undo no sabe nada de treants. $l ser de2ó esca/ar una risotada /er#ersa señaló a Mr/ht con la otra e"tre%idad. 4?&atadlo@ 4ordenó a los otros dos con una #o8 atronadora. 4?*o@ 4gritó 'Eabar %ientras se debatía con 7iere8a sacudía in=til%ente la %ano de %adera 5ue lo su2etaba a %6s de tres %etros del suelo. Mr/ht no dis/onía de tie%/o %aterial /ara lan8ar otro hechi8o antes de 5ue los #egetales se le echaran enci%a, de %odo 5ue a7erró al %6s /ró"i%o /or un bra8o le#antó los /ies del suelo co%o un chico colu%/i6ndose de una ra%a< el bra8o del treant no resistió el /eso del colosal lagarto se desga2ó del tronco con el sordo ruido de un tronco /odrido al caer ba2o el hacha del leñador. $l %ie%bro de %adera le#antó una nube de /ol#o al estrellarse contra el suelo.
$l rostro del ser %utilado se contra2o en una %ueca /ero no dio %uestras de sentir dolor. 'Eabar abrió los o2os des%esurada%ente, aterrori8ado, al #er 5ue de la /ro7unda herida 5ue había de2ado el bra8o al desenca2arse salía un sar%iento /ega2oso, 5ue se enroscó en la garganta del saurio. $ntonces el sureño co%/rendió el error 7atal 5ue había co%etido. $sas criaturas habían sido treants en alg=n tie%/o, /ero, al igual 5ue Gre, habían 5uedado in7estadas de un /ar6sito corru/tor 5ue los con#ertía en ser#idores del Fscurantista... $l 8arcillo 5ue había hecho /resa en la garganta de Mr/ht co%en8ó a ahogar a su #ícti%a al tie%/o 5ue se la acercaba al otro bra8o. Mr/ht cogió con a%bas %anos un tro8o del sar%iento 5ue le o/ri%ía la garganta, de un enDrgico tirón lo /artió en dos co%o si 7uera bra%ante gastado< /ero, antes de 5ue lograra ale2arse /ara intentar otro encanta%iento, un segundo treant se le acercó /or la es/alda le asestó un 7uerte gol/e en la cabe8a. Mr/ht caó al suelo aturdido las dos criaturas e%/e8aron a darle /atadas con sus %aci8as /atas de %adera. $l 5ue su2etaba a 'Eabar continuaba in%ó#il< el tur%ita sacó un /uñal de la %anga cortó el 7a2ín 5ue le ceñía la cintura. 'terri8ó en el suelo sobre las rodillas< el gol/e le /rodu2o unos terribles /incha8os en las /iernas, /ero rodó sobre sí %is%o in%ediata%ente /ara ale2arse del treant , rechinando los dientes de dolor, logró /onerse de /ie. $"tra2o del bolsillo un tro8o de 7ós7oro ro2o co%en8ó a cantar en tur%ita. n instante antes de 5ue el 7ós7oro ardiera, lo lan8ó al aire tra8ó un círculo i%aginario. na cortina de 7uego brotó de /ronto en torno al treant lo atra/ó< el ser %utilado 5ue acosaba a Mr/ht 5uedó /risionero en el /erí%etro del %uro 7la%ígero. ;a criatura aulló, las ho2as %uertas 5ue a=n tenía se calcinaron con un siseo< la corte8a, en ca%bio, se consu%ía sin arder. $l =lti%o treant se ale2ó del 7uego, Mr/ht a/ro#echó la o/ortunidad /ara rodar en dirección a 'Eabar. $l %ago sureño /ronunció otro con2uro se lan8ó hacia adelante /ara des/istar al treant, de %odo 5ue el saurio /udiera esca/ar. 'l %o%ento, seis i%6genes de 'Eabar, /roducto de una ilusión %6gica, echaron a correr alrededor del ser #egetal. $l treant iba de un lado a otro lleno de con7usión< alargaba un bra8o /ara agarrar al %ago /ero cerraba los dedos en el aire al tie%/o 5ue la ilusión 5ue /retendía asir desa/arecía ante su #ista. $ntonces se #ol#ía hacia otra de las rD/licas. 'Eabar olió en la at%ós7era el aro%a del sortilegio de Mr/ht, al /unto dos raos de 7uego surgieron entre el tur%ita sus dobles. ;os 7eroces /roectiles %6gicos /rendieron en la corte8a del treant e incendiaron todo su 7olla2e, /ero el tronco ardía tan %al co%o el de su co%/añero. Mr/ht to%ó al %ago tur%ita /or la cintura, se lo cargó a la es/alda se dirigió a la carrera hacia la %uralla de 6rboles 2ó#enes 5ue los rodeaba. ;os tiernos arbustos no re/resentaban un obst6culo serio /ara el cuarto de tonelada de saurio iracundo 5ue se les #enía enci%a, el %ago esca%oso atra#esó la %uralla a/ison6ndolos co%o si 7ueran %eras hierbas. 'l cabo de #arios %inutos se detu#o de2ó la carga en el suelo. ' la lu8 del b6culo, 'Eabar co%/robó 5ue el saurio estaba gra#e%ente herido< res/iraba con di7icultad, tenía una hendidura en la acora8ada cresta el rostro lacerado contuso. Mr/ht tendió el b6culo a 'Eabar sacó de las %angas una tira de /erga%ino, unos /ol#os blancos tres %etros de cuerda de seda. Retorció el /erga%ino una #e8 antes de hu%edecer las /untas /egarlas con un /oco de /ol#o blanco< des/uDs /asó un e"tre%o de la cuerda /or el hueco del /a/el, lo roció con el resto de los /ol#os lo lan8ó al aire. ;a cuerda 5uedó /rendida en algo in#isible, colgando ante el rostro del saurio. Mr/ht siguió concentrado en la cuerda un %inuto %6s 4alargando la duración del con2uro, su/uso 'Eabar 4 des/uDs le indicó /or señas 5ue la escalara. 'Eabar le de#ol#ió el b6culo, se escu/ió las %anos tre/ó hacia el es/acio e"tradi%ensional creado /or el hechi8o del saurio. Mr/ht /asó el b6culo a 'Eabar de nue#o
%ientras Dste obser#aba ansiosa%ente el ascenso de la gran %ole re/tiliana el es7uer8o de sus %usculosos bra8os. $n cuanto el %ago llegó arriba se de2ó caer a su lado, 'Eabar recogió la cuerda. Se encontraban en un es/acio #acío blanco, los dos encantadores, el b6culo la cuerda eran los =nicos ocu/antes de la di%ensión< resultaba aburrido /ero seguro, %ientras durase. 'Eabar calculó 5ue duraría #arias horas a 2u8gar /or el /oder 5ue había #isto des/legar a su colega. Se giró /ara /reguntarle 5uD harían des/uDs /ero lo encontró inconsciente, 2adeando co%o si lo hubieran en#enenado. $l tur%ita retiró los restos de sar%ientos 5ue a=n se a7erraban a su garganta des/rendió con cuidado los /ar6sitos 5ue /arecían haberse abierto ca%ino entre las esca%as la l6%ina /rotectora del cuello. Casi al instante la res/iración de Mr/ht se nor%ali8ó un /oco, aun5ue las heridas eran de consideración. 'l #er 'Eabar 5ue el saurio se había cha%uscado el costado 5ue %6s cerca había estado del %uro de 7uego creado /or Dl, sintió un /incha8o de re%ordi%iento /or haberlo /uesto en /eligro, /ero en realidad no le había 5uedado otra salida. >;as /eores heridas 4/ensó el sureño4 deben de ser las 5ue le /rodu2eron los gol/es de los retorcidos treants. ;o =nico 5ue /odía hacer ahora era de2ar descansar a la criatura /ara 5ue %e2orase es/ont6nea%ente. $s/eraba 5ue el %ago des/ertase antes de 5ue se disol#iera el es/acio e"tradi%ensional, /oder regresar al alle de las So%bras sin %aores contratie%/os. )recE %iró al 7ondo del barranco %aldi2o entre dientes. 4ALuD sucedeB 4/reguntó 'lias al tie%/o 5ue conducía a la egua hasta la %ontura del leñador. 4?&alditos trucos de %agia@ 4gruñó Dste4. ;a bestia ha saltado /or una /uerta di%ensional. Tendre%os 5ue ba2ar al 7ondo, subir otra #e8 buscar al otro lado la continuación del rastro. 4?'h@ 4e"cla%ó 'lias sua#e%ente. )recE echó una o2eada al sol, 5ue a estaba ba2o en el hori8onte. 4Tene%os el tie%/o 2usto /ara llegar a la otra /arte antes de 5ue anoche8ca. 4;a ba2ada resulta %u e%/inada /ara los caballos 4a/untó 'lias. 4a un ca%ino 5ue ba2a< lo he%os /asado hace unos %inutos 4re/uso )recE, es/oleando al ala86n hacia el sur /or el borde de la garganta. 'lias dio la #uelta al suo se 7ue tras el leñador. !ragonbait no estaba /or ninguna /arte, /ero, cuando llegaron al co%ien8o del sendero 5ue descendía el barranco, encontraron al saurio sentado co%iendo una %an8ana. Sin /restar atención al /aladín, el guardabos5ue rascó a su %ontura en el cuello le di2o a la ore2a unas /alabras de 6ni%o. $l noble ani%al co%en8ó el descenso sin el %enor titubeo, el de 'lias siguió el e2e%/lo del guía. !ragonbait se le#antó cuando /asaron, tiró el cora8ón de la %an8ana a un arbusto 7ue tras ellos. $n el 7ondo de la 5uebrada anocheció antes de 5ue sol se hubiera /uesto del todo, !ragonbait se situó a la cabe8a de la %archa. $l /aladín ordenó a su es/ada %6gica 5ue se encendiera la enarboló co%o si se tratara de una antorcha. $l río 5ue discurría /or el 7ondo era /ro7undo r6/ido /ero, a7ortunada%ente, el sendero lle#aba hacia un rudi%entario /uente de %adera 5ue lo cru8aba. Rellenaron las canti%/loras /rosiguieron< cuando llegaron al otro lado del barranco, el sol a se había /uesto. )recE adelantó al saurio e hi8o #irar al caballo otra #e8 hacia el norte. 4*o /ensar6s /onerte a buscar el rastro en %edio de la noche, A#erdadB 4/reguntó 'lias. 4Toda#ía 5ueda al %enos una hora de %edialu8 4re/licó )recE4 ho ha luna
llena. 4Indicó al caballo 5ue a#an8ara. !ragonbait se a/artó a un lado /ara 5ue 'lias /udiera seguir al leñador 7ue tras ella. ;a es/adachina se giraba con 7recuencia /ara co%/robar si el saurio los seguía, ahora 5ue oscurecía. !e #e8 en cuando ta%biDn lan8aba o2eadas al 7ondo de la garganta , una de esas #eces, #io una lu8 5ue atra#esaba el /uente. !etu#o la cabalgadura es/eró a 5ue )recE se ale2ara /ara e#itar 5ue la oera< entonces des%ontó su2etó a !ragonbait /or la ca%isa antes de 5ue /asara de largo. 4ALuiDn nos sigueB 4/reguntó en un susurro i%/erati#o. $l saurio se encogió de ho%bros. 4AHara 5uiDn de2abas las señales en el ca%inoB !ragonbait la %iró con o2os ine"/resi#os, /ero 'lias no /ensaba ace/tar esa careta de ani%al tonto. 4!ragonbait, no /uedo creer 5ue %e trates así. AHor 5uD no con7ías en %íB $l lagarto ba2ó la %irada al suelo< /arecía 7ranca%ente a#ergon8ado. 4!í%elo. Te /ro%eto 5ue no #o a en7adar%e. A!e 5uiDn se trataB A!e Fli#eB A!e Inno%inadoB A!e otro saurioB $l /aladín deletreó un no%bre de cinco letras. 4?Qhara@ 4e"cla%ó en7adada la %ercenaria. Me +roetiste 2ue no te enfadar5as, le di2o /or señas. 4AQharaB 4re/itió %6s sua#e%ente4. *o /uede ser. &ourngr% %e /ro%etió 5ue no la de2aría salir de la torre. !ragonbait le e"/licó 5ue la tur%ita era una sacerdotisa de grandes /oderes. 'lias re7le"ionó en las /alabras de su co%/añero. '/enas tenía nociones de los /oderes 5ue los dioses concedían a sus sacerdotes. Hara lo =nico 5ue le /arecía =til el clero era /ara sanar /ara anular %aldiciones, de %odo 5ue no se le había ocurrido /ensar 5ue Qhara 7uera ca/a8 de esca/arse de la torre #igilada. 4)recE se #a a en7adar %uchísi%o cuando se entere 4susurró. @a est/ uy enfadado'
4Hero no con nosotros. Si no se lo di&es no lo sa#r/' Ne&esitaos a hara'
4*o es #erdad 4gruñó 'lias4. ;e /ro%etiste a 'Eabar 5ue la cuidarías en su ausencia. ALuD /asar6 si resulta herida siguiDndonos de esa 7or%a /or los %ontesB ATe has /arado a /ensarloB hara sa#e defenderse'
4Si t= lo dices... 4Con un sus/iro de resignación, #ol#ió 2unto a la egua %ontó. $n ese %is%o %o%ento llegó )recE en su busca. 4AHor 5uD os habDis /aradoB 4in5uirió4. e encontrado el rastro de la bestia en este lado. 4&i egua tenía una /iedra en la herradura se la he tenido 5ue 5uitar 4%intió 'lias. 4A'hora se encuentra bienB 4/reguntó el leñador. 4Sí. 6%onos 4re/uso la %u2er, te%erosa de 5ue )recE descubriera la lu8 en el barranco. $l guardabos5ue dio %edia #uelta 7renó en seco. 4ALuD es esoB 4e"cla%ó. 4ALuDB 4'llí aba2o 4señaló )recE4. na lu8 brillante, co%o una es7era de 7uego. Hara ali#io de 'lias, el leñador señalaba hacia un /unto en el sudoeste, no hacía la lu8 de Qhara. Se 5uedó %irando el cielo unos instantes. 4*o #eo nada 4di2o /or 7in. 4'guarda un %o%ento.
'lias se agitaba ner#iosa. Si se 5uedaban allí %ucho tie%/o, Qhara ter%inaría de cru8ar la garganta to/aría con ellos, entonces, )recE e"/lotaría. 4' lo %e2or era una estrella 7uga8 4sugirió la es/adachina4, o el 7uego de ca%/a%ento de otros a#entureros. )recE negó con un gesto de la cabe8a se sentó /aciente%ente a obser#ar el cielo durante unos %inutos< 'lias hi8o una seña a !ragonbait /ara 5ue #igilara el ca%ino regresó 2unto al leñador. 4?'llí@ 4e"cla%ó )recE señalando de nue#o hacia el %is%o /unto. 4Harece 7uego 4co%entó 'lias, sor/rendida4, %u grande. 4$s Mr/ht 4aseguró )recE. 4ACó%o lo sabesB 4se e"trañó 'lias. 4$s Dl, esto seguro< seguire%os esa lu8. 4Hero las huellas nos lle#an hacia el norte la lu8 est6 en dirección o/uesta 4ob2etó 'lias. 4Mr/ht nos ha de2ado un rastro 7also. Si %e e5ui#oco, regresare%os des/uDs, /ero sD 5ue esto en lo cierto. &ientras hablaban, un segundo estallido lu%inoso a/areció en el hori8onte %u cerca del anterior. 4Ftra bola de 7uego 4insistió )recE. 'lias asintió< a ella ta%biDn le había /arecido una bola de 7uego. 4!ebes de tener la #ista %u aguda /ara haber distinguido la /ri%era 4le di2o4, o bien el 7a#or de T%ora. 4'%bas cosas 4contestó, halagado4. ?6%onos@ 4iró es/oleó al caballo al trote. 'lias subió a su %ontura lo siguió, %ientras !ragonbait se detenía un %o%ento /ara de2ar una tira de tela a8ul en un arbusto, antes de salir tras ellos a grandes /asos. *o #ieron %6s bolas incendiarias en el cielo las le2anas lla%as se e"tinguieron al cabo de unos %inutos, /ero a=n 5uedaba un res/landor en el hori8onte 5ue les ser#ía de 7aro. abían cubierto unos siete Eiló%etros cuando e%/e8aron a oler el hu%o del incendio. Redu2eron entonces la %archa a un /aso tran5uilo atra#esaron una 8ona de 8ar8ales en lla%as< de no haber sido /or la llu#ia 5ue había caído durante todo el día, no habrían /odido seguir adelante. Hor 7ortuna, la abundancia de torrenteras de ho2arasca e%/a/ada había i%/edido 5ue el 7uego se e"tendiera /or do5uier. Tras cru8ar un arroo de anchura considerable, )recE 7renó des%ontó. 4)ien, de2are%os a5uí a los ani%ales< al lado del agua estar6n bien 4di2o el leñador %ientras 5uitaba las bridas al suo< luego le /asó una cuerda larga /or el ron8al la ató a una ra%a ba2a. $l ala86n co%en8ó a %ordis5uear la hierba 5ue crecía a sus /ies. 'lias des%ontó ta%biDn estiró las /iernas %ientras !ragonbait se ocu/aba de su egua. )recE colocó una 7lecha en el arco se dirigió cautelosa%ente hacia el 7uego, 'lias sacó de las al7or2as el 5ue le había /restado &ourngr%. !ragonbait la %iró alar%ado. 4Tran5uilo 4susurró4, no /ienso dis/arar a tu a%igo, sólo %e /re/aro /ara lo 5ue /ueda surgir de ahí. Si ha sido Dl el res/onsable de las bolas de 7uego, seguro 5ue las lan8aba contra alguien. ;os tres a#entureros a#an8aron entre la #egetación 5ue%ada hasta llegar a un círculo de robles 2ó#enes, tan /ró"i%os los unos a los otros 5ue /arecían las estacas de una cerca. !ieron la #uelta alrededor del círculo llegaron a una sección donde los 6rboles estaban rotos a/lastados contra el suelo. ' la lu8 de las 7ogatas %oribundas de la luna llena, 'lias descubrió la silueta de tres e2e%/lares %ucho %aores tendidos en el suelo. )recE se inclinó sobre uno de ellos tocó la corte8a ennegrecida< la es/adachina tu#o la i%/resión de 5ue el leñador se la%entaba. 4ALuD ocurreB 4/reguntó acerc6ndose al guardabos5ue.
4Son treants 4re/uso )recE, re/ri%iendo un sollo8o4. ;os han asesinado de la %is%a 7or%a 5ue a Gre. 'lias se %ordió el labio in7erior se #ol#ió hacia !ragonbait /ara co%/robar si el saurio tenía algo 5ue decir sobre las criaturas %uertas. $l lagarto estaba 2unto al corro de robles 2ó#enes de2ó esca/ar un siseo. Su co%/añera /ercibió el aro%a de #ioletas 5ue a#isaba de un /eligro /ró"i%o. 4ALuD haB 4in5uirió )recE a !ragonbait. 4!ragonbait /ercibe la /ro"i%idad de 7uer8as del %al 4e"/licó la %ercenaria. 4Sí, es e#idente 5ue han /asado /or a5uí 4contestó )recE, en7adado4. Jue Mr/ht, %ira. 4$l leñador señaló hacia una serie de grandes huellas en el barro, 2unto a los treants caídos4. K allí ta%biDn. sas deben de ser las de tu a%igo 'Eabar 4añadió señalando con un gesto de la cabe8a otras %6s /e5ueñas /roducidas sin duda /or sandalias de cuerda. 'lias notó de /ronto 5ue algo le ro8aba la /ierna< dio un grito e intentó a/artarse de un salto, /ero se había 5uedado enredada en algo caó al suelo cuan larga era. $nseguida, algo /arecido a una ser/iente se le enroscó desde el %uslo hasta la cintura, la 2o#en /ercibió con desconcierto los 8arcillos correosos 5ue la en#ol#ían. $%/e8ó a gritar a debatirse e intentó alcan8ar el /uñal de la bota. !ragonbait se lan8ó sobre uno de los treants le cercenó un bra8o con la es/ada de 7uego. ;os sar%ientos 5ue a/resaban el cuer/o de la es/adachina caeron iner%es. )recE corrió 2unto al /aladín dando grandes #oces. 4AHero 5uD hacesB !ragonbait retrocedió blandió la es/ada /ara 5ue )recE no diera un /aso %6s. 4&e ha sal#ado la #ida 4declaró 'lias %ientras se deshacía de los 8arcillos sin #ida. 4?$st6 /ro7anando un cuer/o %uerto@ 4acusó el leñador. !ragonbait le hi8o una seña a 'lias. 4)recE, %6s #ale 5ue te 7i2es un /oco %6s en estos treants. A*o te /arecen un /oco e"trañosB 4&e /arece 5ue est6n %uertos 4res/ondió )recE 7urioso. 4$st6n en7er%os 4corrigió 'lias4. *i si5uiera ardieron nor%al%ente< se consu%ieron... co%o %adera /odrida. 4$staban h=%edos, co%o toda la #egetación de alrededor 4re/licó el leñador con to8ude8. 4?&íralos@ 4e"igió la %ercenaria al tie%/o 5ue agarraba a )recE /or los ho%bros lo obligaba a obser#ar el 5ue !ragonbait había atacado4. $st6n %u en7er%os..., co%/leta%ente /odridos hasta la %Ddula. ?&íralo /or dentro@ 4insistió acerc6ndolo al bra8o desga2ado4. Aabías #isto alguna #e8 un treant co%o Dste, lleno de sar%ientos /or dentroB )recE re%o#ió la herida con la /unta de una 7lecha< los 8arcillos /arecían gusanos /ululando en un cad6#er. '/artó la %irada de a5uella #isión, total%ente horrori8ado. 4AK bienB 4/reguntó 'lias4. ALuD crees 5ue esB 4*o..., no lo sD< nunca... había #isto algo así. Aosotros síB 4Sí 4re/licó la es/adachina4. Se /arecen a los sar%ientos 5ue el dios &oander, antes de %orir, utili8aba /ara controlar a su gente, aun5ue la /ri%era #e8 5ue los #i no estaban se/arados de su cuer/o. 4&oander est6 %uerto 4le recordó )recE. 'lias se agitó in5uieta al co%/render 5ue los treants /odían ser una señal del regreso del dios a los Reinos. !es/uDs de todo, tal #e8 'Eabar estu#iera en lo cierto, aun5ue de todos %odos toda#ía no estaba /re/arada /ara ad%itirlo en /=blico. 4Sí..., &oander est6 %uerto 4di2o. 4$ntonces, esa /utre7acción esos sar%ientos 5ue in7estan a los treants deben de ser obra de Mr/ht 4sentenció4. ;o sabre%os seguro cuando lo atra/e%os. Seguire%os sus
huellas hasta salir de esta 8ona arrasada des/uDs regresare%os a buscar a los caballos. $l leñador se dis/uso a rastrear el terreno entre los robles caídos. 'lias se acarició las sienes< estaba cansada, ha%brienta dece/cionada /or la estreche8 %ental del leñador. 4)recE 4lo lla%ó con intención de intentar una #e8 %6s sacarlo de su error4. $s /osible 5ue Gre se e5ui#ocara con res/ecto a Mr/ht. $stos treants han debido atacarlo , co%o es natural, Dl se habr6 de7endido lo %e2or /osible. 4AHor eso asesinó a GreB 4re/licó iracundo4. AHara de7enderse de ellaB 4Tal #e8 Gre %urió /or otra causa 4sugirió 'lias. 4F a %anos de otra /ersona... co%o tu a%igo 'Eabar, /or e2e%/lo. 'lias le#antó las %anos al cielo. ' 7alta de una idea %e2or, recurrió a la del /ro/io leñador. 4Su/ón 5ue Mr/ht, e7ecti#a%ente, %ató a Gre en de7ensa /ro/ia. Su/ón 5ue ella lo con7undió con un %onstruo atacó /ri%ero, 5ue entonces Dl se de7endió. 4?Gre no con7undió a Mr/ht con un %onstruo /or5ue es un %onstruo@ 4Con esas /alabras 8an2ó la cuestión #ol#ió a la tarea de rastreo. 'lias %iró a !ragonbait encogió los ho%bros< %o%entos des/uDs, a%bos se reunían con el leñador. Seguir el rastro de Mr/ht no /resentó di7icultades /ese a no contar %6s 5ue con la lu8 de la luna. ;a criatura había echado a correr sin acordarse de las huellas tan /atentes 5ue de2aba a su /aso< /ero, de /ronto, las señales desa/arecían. Punto a las de Mr/ht había las de un /ar de sandalias, /ertenecientes a 'Eabar, des/uDs nada. Tanto la criatura co%o el %ago sureño se habían des#anecido en el aire. 4?Hor los hi2os de )eshaba@ 4blas7e%ó )recE4. an #uelto a #olatili8arse /or %edio de la %agia. 4ol#a%os con los caballos aca%/e%os 4/ro/uso 'lias4. Hor la %añana registrare%os la 8ona. 4' esas horas /odrían haber llegado a cual5uier /arte 4ob2etó )recE. 4Ka se han ido, leñador 4re/licó la %ercenaria4. *o /ienso ir a ninguna /arte en la oscuridad, t= ta%/oco. )recE de2ó caer los ho%bros con abati%iento, se dio %edia #uelta sin decir /alabra se enca%inó hacia el lugar donde habían de2ado los corceles< 'lias !ragonbait lo siguieron, co%o de costu%bre. Cuando llegaron, las %onturas habían desa/arecido. *o había resto alguno de las cuerdas con 5ue los habían su2etado a las ra%as, de %odo 5ue no las habían roto a %ordiscos los ani%ales< los habían soltado. 4*os han robado 4anunció )recE. 4ALuiDnB 4/reguntó 'lias %irando a !ragonbait4. $sta%os en %edio de la nada. 4*o lo sD, /ero #o a a#eriguarlo 4a7ir%ó )recE al tie%/o 5ue %iraba el suelo hasta dar con unas huellas de botas. 4Ka esta%os otra #e8 en las %is%as 4di2o 'lias a !ragonbait en #o8 ba2a %ientras salían del cal#ero tras el leñador, 5ue %archaba en /os del ladrón. 4 $sto es obra de Qhara, A#erdadB4 le indicó /or señas. $l saurio co%en8ó a e"a%inar el terreno con un interDs e"agerado. !e /ronto, )recE se lan8ó a la carrera río arriba. 'll6, no le2os del arroo, en%arcada en un claro bañado /or la luna, se erguía una 7igura con ro/a2es 7e%eninos ante la silueta de un corcel. 4ACó%o no se le habr6 ocurrido hacer un sortilegio de lu8 /ara 5ue la distinguiDra%os %e2orB 4co%entó 'lias sarc6stica%ente. !ragonbait desen#ainó la es/ada corrió tras )recE. ;a silueta de la t=nica continuaba acariciando el hocico del ani%al tran5uila%ente d6ndole de co%er en la /al%a de la %ano sin notar, al /arecer, 5ue la obser#aban 5ue estaba a /unto de su7rir un asalto. 'lias estaba
con#encida de 5ue se trataba de Qhara, /ues sólo una sacerdotisa era tan est=/ida co%o /ara e"/onerse de a5uella 7or%a. Se dirigió des/acio hacia la escena /ensando 5ue, co%o !ragonbait era el res/onsable de ese /roble%a, debía solucionarlo Dl. )recE se lan8ó sobre la %u2er la derru%bó. $l caballo relinchó retrocedió unos /asos, en tanto Qhara lan8aba un grito !ragonbait caía sobre el atacante. 'lias sacó una %an8ana de las al7or2as co%en8ó a %ordis5uearla. &ientras el leñador, la sacerdotisa el /aladín saurio se re#olcaban /or el suelo, ella su2etaba al ala86n, 5ue era el de )recE, lo ale2aba de la 8ona de /eligro. ;e dio a co%er el cora8ón de la %an8ana /oco a /oco %ientras obser#aba las %aniobras de !ragonbait /ara se/arar a )recE de Qhara. ;a sacerdotisa logró /onerse de /ie se escudó de 'lias tras el 7lanco de la %ontura de )recE. 'lias le cla#ó la %irada, /ero la tur%ita a se había cubierto el rostro la cabe8a con la ca/ucha de la ca/a. !ragonbait )recE rodaron /or la hierba unos cuantos %inutos %6s hasta 5ue inter#ino la es/adachina. 4AFs di#ertís %uchoB !ragonbait al8ó la #ista hacia ella , al co%/robar 5ue Qhara a estaba a cubierto 5ue 'lias los obser#aba con una e"/resión de burla, asu%ió una actitud de ti%ide8, se rindió de2ó a )recE 5ue lo tu%bara en el suelo. 4?Ka te tengo@ 4declaró el guardabos5ue. 4Sí, /ero A5uD /iensas hacer con DlB *o /uedes %ontarlo resulta correoso al /aladar 4in7or%ó 'lias riendo entre dientes4, aun5ue tal #e8 /uedas sacar de Dl un buen /ar de botas. )recE la %iró se /uso ro2o de ira al #er có%o se %o7aba de Dl< soltó a !ragonbait se incor/oró. 4?T=@ 4gritó señalando a 'lias con un dedo4. ?T= la has audado a esca/ar@ ?*o %e e"traña 5ue de7endieras a su %arido con tanto ahínco@ AKa lo sabe lord &ourngr%B 4ASaber 5uDB 4/reguntó 'lias, sin hacer caso de las atro/elladas acusaciones del leñador. 4?Lue es tu her%ana@ 4rugió )recE. 4A!e 5uD est6s hablandoB 4re/licó 'lias4. Ko no tengo her%ana. 4$ntonces A5uiDn es DstaB 4e"cla%ó )recE al tie%/o 5ue retiraba la ca/ucha de la cabe8a de la sacerdotisa. 'lias conte%/ló el rostro de Qhara ba2o la lu8 de la luna #io, /or /ri%era #e8, lo 5ue )recE había #isto %ientras 7orce2eaba con ella /or el suelo. ;a barbilla orgullosa, los /ó%ulos altos, la nari8 7ina, los o2os #erdes el cabello cobri8o le resultaban 7a%iliares. 'hogó un grito retrocedió unos /asos< conocía los rasgos de Qhara /or5ue eran e"acta%ente igual 5ue los suos. ;a sacerdotisa /odría ser su her%ana ge%ela, e"ce/to /or el tono %6s oscuro de la /iel< en un instante co%/rendió 5uiDn era la sacerdotisa. 4?*o@ 4gritó te%blando de 7uria desen#ainando la es/ada4. ?*o es her%ana %ía@ ?$s un engendro de Hhalse el &aligno@
11 Traiciones
)recE se a/artó de Qhara desen#ainó el ar%a, /ero %iraba con7uso a 'lias. $ntonces recordó las /alabras del sabio en el tribunal. 4$l%inster nos di2o 5ue Hhalse había sido destruido. 4Sí 4con7ir%ó 'lias4, /or %i /ro/ia %ano. Hero, antes, ese %onstruo la creó a ella a otras once %6s, %eros /eones 5ue /retendía utili8ar contra su antiguo ene%igo &oander. 4 'l8ó la /unta de la es/ada hasta la garganta de Qhara4. Hor eso te es7uer8as tanto en obligar a 'Eabar a ir en busca de &oander, Ano es asíB ?Hor5ue eres una criatura de Hhalse@ Qhara %iró a la %ercenaria directa%ente a los o2os contestó con cal%a. 4A'caso t= est6s a=n ba2o el /oder de &oander /or ese %oti#o /rocuras /or todos los %edios 5ue el regreso del Fscurantista se con#ierta en realidadB 'hora tienes la o/ortunidad de %atar%e, est6s ar%ada. AHor 5uD no usas la es/ada ter%inas con%igoB 4?)ru2a@ 4insultó 'lias , de2ando caer la es/ada, se abalan8ó de un salto sobre la sacerdotisa. Caeron las dos al suelo< !ragonbait hi8o un a%ago r6/ido de se/ararlas /ero )recE se inter/uso. 4*unca se debe inter#enir en una /elea de %u2eres 4le ad#irtió el leñador con tono irónico. $l /aladín entrecerró los o2os %iró a )recE o7endido /or la actitud de su/erioridad 5ue ado/taba el gesto de burla, /ero, tras /ensarlo dos #eces, cedió a la sabiduría de las /alabras del guardabos5ue. Se 5uedó %irando los re#olcones de las dos %u2eres en el suelo h=%edo ca/tó la ironía de la situación: hacía sólo unos %inutos, era 'lias 5uien se burlaba de su co%bate con )recE. 'lias intentó a/retar las %anos en torno a la garganta de Qhara, /ero las retiró a toda /risa al sentir el /incha8o de unas /untas %et6licas< ba2o la ro/a de sacerdotisa, lle#aba un collar de cuero tachonado. Sos/echando algo, la %ercenaria cogió el cuello de la t=nica de su contrincante rasgó la tela hasta la cintura< ba2o las ro/as a/areció una cota de %alla con el escote %u generoso. 4?&e has robado la ar%adura@ 4gritó a /leno /ul%ón< al8ó el /uño, /ero, antes de llegar a esta%/arlo en la cara de Qhara, la sacerdotisa sacó un %allo de la %anga gol/eó a la es/adachina en un lado de la cabe8a. 'lias rodó hacia un lado, gi%iendo a/ret6ndose la ore2a la sien con a%bas %anos. Qhara se le#antó se a/artó %ientras !ragonbait se agachaba 2unto a 'lias, 5ue /er%anecía de rodillas. 4AabDis ter%inado esa escara%u8a de gatosB 4/reguntó )recE. 4A$scara%u8a de gatosB 4re/itió Qhara, con7undida4. ALuD 5uiere decir esoB 4Cuando dos %u2eres se /elean 4e"/licó )recE4 se lla%a escara%u8a de gatos. 4AHor 5uDB 4)ueno, /or5ue luch6is de otra 7or%a, no co%o los ho%bres... Fs /arecDis a los gatos..., luchando a 8ar/a8os. Qhara lo %iró 7uriosa e hi8o girar a%ena8adora%ente el %allo en la %ano. 4en a5uí, leñador. Te #o a enseñar có%o /elean las %u2eres 4gruñó. !ragonbait de2ó a 'lias se inter/uso entre Qhara )recE. Cogió a la tur%ita /or la %uñeca de la %ano con 5ue sostenía el ar%a sacudió la cabe8a con #iolencia.
4?SuDlta%e, !ragonbait@ 4e"igió Qhara4. $ste norteño b6rbaro arrogante est6 /idiendo una lección a gritos 4di2o inclinando la cabe8a hacia )recE. !ragonbait le#antó las %anos al aire. '5uello le /arecía una /esadilla< sólo había una cosa /eor 5ue /udiera suceder: 5ue 'lias Dl ta%biDn se /elearan. 4?!e#uDl#e%e la cota, ladrona@ 4e"cla%ó 'lias con la es/ada en la %ano, /oniDndose traba2osa%ente en /ie. n chichón de gran ta%año un %oretón oscuro co%en8aban a 7or%6rsele al lado de la sien. 4?Claro 5ue te la de#ol#erD@ ?*o 5uería /onDr%ela@ Sólo una b6rbara co%o t= sería ca/a8 de lle#arla sin a#ergon8arse. 4ALue no 5uerías...B 4'lias %iró a !ragonbait4. Se la diste t=, A#erdadB 4acusó al /aladín4. K la ca/a las botas... Todo eso es %ío, AnoB !ragonbait asintió hu%ilde%ente e indicó /or señas 5ue lo sentía. Se acercó a 'lias con la intención de curarle la herida de la cabe8a, /ero ella se ale2ó brusca%ente del saurio. 4?*o %e to5ues@ 4gruñó. Lo siento, se discul/ó el saurio de nue#o. *erd9nae' 4?Pa%6s@ 4re/licó, d6ndole la es/alda4. ?*o te acer5ues a %í, ni %e hables@ ?*o tengo nada 5ue decirte@ Se ale2ó del /aladín a grandes /asos, /aró al 7inal del claro se a/oó contra un 6rbol. !ragonbait #io el %o#i%iento con#ulsi#o de sus ho%bros co%/rendió 5ue estaba llorando. na n6usea le llenó el estó%ago< se sentó en la hierba escondió la cabe8a entre las rodillas. )recE se sintió cohibido de /ronto e intentó hacer algo constructi#o. Se agachó a recoger la cuerda de su ala86n se dirigió des/uDs a Qhara. 4ALuD has hecho con la %ontura de 'liasB 4;a de2D libre. 4ACó%oB 4;a de2D libre /ara 5ue no 7uera instru%ento de la /ersecución de %i es/oso 'Eabar 4 e"/licó Qhara4. IntentD 5ue este otro se %archara ta%biDn /ero no 5uiso. 4Hues claro 5ue no. $s %i caballo est6 %u bien entrenado< no co%etería 2a%6s se%e2ante estu/ide8. A!ónde de2aste la silla de 'liasB 4*o se la 5uitD. 4?Sureños@ 4bu7ó )recE4. A$s 5ue no sabDis nada sobre caballosB 4*o 4reconoció Qhara llana%ente, sin a#ergon8arse en absoluto de su ignorancia4. So sacerdotisa de T%ora, no %o8o de cuadras. 4A$n 5uD dirección se 7ueB 4/reguntó )recE, 7astidiado. 4AHor 5uD crees 5ue te lo #o a decirB 4contestó Qhara con altanería. 4Hor5ue, si no, esa egua 5ue >de2aste libre #a a ter%inar con heridas en la /iel /or el roce de la silla, rodeada de una nube de insectos 5ue le contagiar6n in7ecciones, al 7inal acabar6 %uriendo /or5ue no te /reocu/aste de desensillarla. 4Se 7ue /or allí 4res/ondió contrita, e indicó en dirección al alle de las So%bras. 4a%os a buscarla 4di2o el leñador, d6ndole un e%/u2ón en el bra8o4. T= #ienes a audar%e. Qhara sacó una /iedra de lu8 del bolsillo la le#antó en alto /ara 5ue el leñador rastreara las huellas en el suelo. Hor 7ortuna, el ani%al estaba cansado tenía ha%bre, lo encontraron /astando en la hierba no le2os de allí. )recE lo lla%ó el corcel acudió enseguida. 4Criatura tonta 4la regañó %ientras la su2etaba /or el ron8al le acariciaba la 7rente 4. ACó%o se te ocurrió de2arnosB 4Recogió la cuerda %anchada del suelo4. $sta cuerda /odría haberse enredado en cual5uier sitio 4le di2o a Qhara %o#iDndola en su cara4 entonces se habría %uerto de ha%bre o de sed. 4;o la%ento, no lo sabía. Hero no /uedo consentir 5ue %ates a %i 'Eabar. $s tan
inocente co%o este ani%al. 4ACó%o lo sabesB *o estabas /resente cuando Gre 7ue asesinada. 4'Eabar es %i %arido lo cono8co %u bien. !ragonbait dice 5ue es a%igo de Mr/ht 5ue Mr/ht no es un %onstruo. 4Gre no %entiría 2a%6s 4insistió )recE4. $ra %i %aestra la conocía bien. 4A$ra tu a%anteB 4/reguntó Qhara con el distancia%iento /ro/io de los eruditos sureños. 4ALuD /regunta es DsaB 4re/uso %olesto sonro2ado4. ' ti eso no te i%/orta. 4Sí 5ue %e i%/orta. $s e#idente 5ue t= a%abas a Gre. ;ad Shaerl dice 5ue Gre no era 7ea sino %u her%osa. Si no te ace/tó co%o a%ante, tal #e8 la %ataras t= /or rabia o /or celos. 4$st6s loca. 4F 5ui86 te%ía tu %al genio 4insinuó. 4?*o@ ?!ecía 5ue o era %u 2o#en@ 4-gritó )recE. 4?'h@ 4e"cla%ó Qhara con sua#idad4. ACu6ntos años tienesB 4einte in#iernos. ?Hor T%ora@ ?*o es /osible 5ue te lo haa dicho@ 4se la%entó. 4ALue tienes #einte añosB AHor 5uDB A$s 5ue es una es/ecie de secretoB 4*o %e re7ería a la edad 4re/uso el leñador toc6ndose las sienes4. Fl#ídalo. 4einte años no es tan /oco. 4Cuando tenía dieciocho 4e"/licó )recE e"as/erado4 hacía %uchas tonterías la asediaba constante%ente con... %is senti%ientos hacia ella. $ntonces decidió 5ue de26ra%os de traba2ar 2untos una te%/orada. !es/uDs se %archó, desa/areció durante %6s de un año , cuando %e co%unicaron 5ue ella %e había no%brado /ara 7or%ar /arte del tribunal de ar/eros, creí 5ue tal #e8 a no %e consideraba tan 2o#en. 4AK 7ue asíB 4*o lo sD. acía sólo dos días 5ue había llegado al alle de las So%bras toda#ía no había tenido o/ortunidad de estar a solas con ella unos %o%entos, ade%6s... 4'de%6s A5uDB 4lo ani%ó Qhara. 4$staba ca%biada..., co%o inase5uible. 4Sacudió la cabe8a %iró hacia el suelo< sentía 5ue estaba traicionando el recuerdo de la se%iel7a4. *o 4se retractó4, no te he dicho la #erdad e"acta%ente. $n realidad, o tenía %iedo de acercar%e a ella... /or lo 5ue /udiera decir%e. 'hora a no i%/orta. ?F2al6 estu#iera #i#a toda#ía@ Sin %6s /alabras, )recE dirigió la %ontura de 'lias hacia el cal#ero donde habían 5uedado !ragonbait la es/adachina. Qhara lo seguía /erdida en sus /ensa%ientos. Cuando llegaron, !ragonbait encendía una hoguera /ara /re/arar la cena en el centro del claro %ientras 'lias li%/iaba el corcel de )recE cerca de los 6rboles, de es/aldas al saurio. Su rostro era una %6scara de concentración tras la cual /retendía ocultar su turbulento estado de 6ni%o. )recE acercó la egua a un 6rbol /ró"i%o a la es/adachina la ató a una ra%a. Su silla de %ontar las al7or2as se hallaban colocadas sobre un tronco caído. 4e abierto tus cosas /ara buscar los ce/illos 4le di2o 'lias. 4$st6 bien. H6sa%e el de /=as. $%/e8arD a li%/iar a tu egua 4res/ondió %ientras la desensillaba. !e2ó los arreos en el tronco caído 2unto a los suos echó la %anta sudadera /or enci%a. 'lias le dio el rascador, )recE co%en8ó a li%/iar al ani%al. 4Siento haberte acusado de audar a Qhara a esca/ar. 4*o sabías %is senti%ientos hacia ella. 4*o te gustaba si5uiera antes de saber 5ue era tu... )ueno, una de esas co/ias 5ue hicieron de ti, A#erdadB 4*o, no %e gustaba.
4ASabes una cosaB *o %e /arece tan %ala. )ueno..., al %enos es 7iel a su es/oso. 4?aa@ ?*o es %6s 5ue una buena actri8@ 4re/licó la es/adachina rencorosa%ente. 4Creo 5ue !ragonbait la a/recia. 4!ragonbait es idiota 4gruñó. )recE, atónito /or la #ehe%encia de 'lias, no hi8o %6s co%entarios. 'lias ter%inó de li%/iar al corcel en silencio, sacó las al7or2as de la silla se ale2ó hacia otro 6rbol del linde del claro. Se sentó ba2o sus ra%as e%/e8ó a 5uitarse la ar%adura. Cuando )recE ter%inó de asear a la egua se acercó a la 7ogata. !ragonbait Qhara habían /re/arado un esto7ado de as/ecto delicioso con las raciones del día unas hierbas aro%6ticas 5ue el saurio había recogido /or el ca%ino. $l /aladín co%unicó algo a Qhara /or señas. 4!ragonbait 5uiere 5ue le lle#es un cuenco a 'lias 4le e"/licó Dsta. 4Sí, claro. ASuelen durar %ucho los en7ados entre #osotrosB !ragonbait res/ondió con unos gestos 5ue Qhara tradu2o /ara )recE. 4$s la /ri%era #e8 5ue se en7adan. 4Menial 4%usitó el leñador4. Hor si no tenía%os a su7icientes /roble%as con la /ersecución... ;le#ó dos cuencos de esto7ado /an hasta el borde del claro, donde 'lias estaba sentada bruñendo la es/ada. ;a guerrera le#antó la #ista al oírlo llegar. 4*o tengo ha%bre 4le ad#irtió. 4Tienes 5ue co%er 4insistió )recE, /oniDndose en cuclillas 2unto a ella. 4AHara 5uDB 4AHara 5uDB 4re/itió el leñador4. A'caso no /ro%etiste a lord &ourngr% 5ue %e audarías a encontrar a 'Eabar a Mr/ht a lle#arlos a la torreB Hues no /odr6s cu%/lir tu /alabra si te caes del caballo de debilidad. K, si cu%/lir con &ourngr% no te /arece ra8ón su7iciente, recuerda 5ue Mr/ht sabe dónde est6 Inno%inado< tenía entendido 5ue 5uerías encontrarlo. 4Cierto 4re/uso 'lias con un tono de es/eran8a en la #o8. 4$ntonces, co%e. 4'lias ace/tó /or 7in el /lato4. A&olesto si %e 5uedo a5uíB 4 /reguntó. 4a8 lo 5ue 5uieras, /ero %e te%o 5ue en estos %o%entos no so la co%/añera ideal. 4*i o, así es 5ue /ode%os entendernos 4contestó. Hartió el /an le dio un tro8o. 'lias le hi8o una %ueca triste4. *o llega%os a escuchar lo 5ue ibas a decir a 7a#or de Inno%inado. 4$n realidad no sabía lo 5ue iba a decir 4con7esó 'lias< se lle#ó a la boca una cucharada de co%ida , cuando acabó de %asticar tragar, /reguntó4: ALuD 5uieres saber de DlB 4A;o 5uieresB 4$s %i /adre 4res/ondió 'lias, co%o si eso e"/licara todo. 4Hero Alo 5uieresB 4insistió )recE. 4Todo lo 5ue so se lo debo a Dl. ;e debo la #ida. 4)recE to%ó un bocado de su /lato 4. ;e di2e a &orala 5ue lo a%aba co%o a un /adre 4/rosiguió 'lias4, ella 5uiso con#encer%e de 5ue no se lo %erecía. Su/ongo 5ue t= no intentar6s hacer lo %is%o... 4*o cono8co a Inno%inado lo su7iciente 4re/uso )recE con un %o#i%iento de cabe8a. Se /reguntaba a 5uD 2uego estaría 2ugando la /a/isa4. ;as canciones 5ue cantabas la otra noche en ;a Cala#era de los Tie%/os Ason suasB 4;a %aoría. )recE aguardó a 5ue 'lias e%/a/ara hasta la =lti%a gota de la salsa del esto7ado en el /an, des/uDs le /reguntó: 4ATe i%/ortaría cantar esa canción de la nin7a otra #e8... sólo /ara %íB
'lias ba2ó la cabe8a /ara esconder la e"/resión de incertidu%bre te%or. !eseaba 5ue )recE ad%irara el talento de Inno%inado, la balada de la nin7a sonaría co%/leta%ente natural allí, en %edio del bos5ue. Tenía 5ue arriesgarse a cantar, aun5ue el /oe%a 5uedara tergi#ersado. 4!e acuerdo 4asintió con una sonrisa incierta. !e2ó el cuenco en el suelo se aclaró la garganta con un trago de agua. !irigió a los dioses una /etición i%/ro#isada %irando al cielo con hostilidad: >Ka sD lo de &oander 5uiero audar a Inno%inado, así 5ue, /or 7a#or, no estro/eDis la canción. Co%en8ó a cantar en la /a8 del bos5ue, con %aor sua#idad de lo 5ue le /er%itía la bulliciosa cantina de Phaele. Hri%ero entonó una serie de lla%adas de sirena des/uDs entró en los /ri%eros #ersos: >!an8an lente2uelas de sol en la es/iga de la dedalera, se trans7or%an luego en una c6lida #isión con 7igura de %u2er. )recE a/oó la es/alda en un tronco cerró los o2os. ;a tro#adora conte%/laba el halo de la luna se i%aginaba el sol sobre las ho2as doradas de los 6rboles, las tersas baas las 7lores sil#estres. Cantó todo el te%a sin un solo titubeo , cuando ter%inó, %iró a )recE /ara co%/robar si le había co%/lacido. $l guardabos5ue tenía las %e2illas h=%edas de l6gri%as. 'brió los o2os %iró a la cantante ligera%ente cohibido. 4;o..., lo siento. $s 5ue %e recuerda a Gre. 4Se en2ugó los o2os r6/ida%ente con la %anga4. &ontarD el /ri%er turno de guardia. ete a dor%ir un /oco. 'lias asintió sin /alabras, )recE 7ue a situarse en otro /unto del borde del cal#ero. Co%/rendió dece/cionada 5ue todos los /ensa%ientos del ho%bre se dirigían a Gre e"clusi#a%ente 5ue Inno%inado no le interesaba, descargó la rabia en un /uñeta8o contra las al7or2as. >' nadie le i%/orta Inno%inado< sólo o %e /reocu/o /or Dl. 4Se arro/ó en la ca/a a/oó la cabe8a en las al7or2as4. K de %í ta%/oco se /reocu/a nadie< sólo Dl. Lue 'Eabar ese engendro %aligno de es/osa 5ue tiene se #aan en /os de &oander, si 5uieren. K !ragonbait 5ue se #aa con ellos ta%biDn< %e i%/orta un co%ino. Hero, en cuanto encuentre a Mr/ht lo obligue a de#ol#er%e la Hiedra de Frientación, %e largarD a buscar a %i /adre. Fli#e se #endó sin auda la herida 5ue le había causado el argos, de%asiado en7adada toda#ía /ara ace/tar la de &entor. Se sentía traicionada /or su declaración de 5ue /retendía hacer un trato con Waran< había con7iado en 5ue el bardo tu#iera el su7iciente a%or /ro/io co%o /ara no reba2arse a tratar con se%e2ante criatura. ;e in7or%ó sucinta%ente 5ue Jlatter había sa5ueado el laboratorio había de2ado una tra%/a %ortal /ara Dl, se 7ue al rincón %6s a/artado a reconco%erse en silencio. &entor 7ingió no /ercatarse del en7ado de la hal7ling co%en8ó a re#ol#er todo el laboratorio 7ebril%ente en busca de algo, lo 5ue 7uera, con 5ue de7enderse de los orcos. *o consiguió abrir la segunda /uerta de la estancia, de %odo 5ue ahora no tendrían %6s re%edio 5ue burlar al ene%igo de alguna 7or%a /ara salir de allí. !esa7ortunada%ente, la b=s5ueda le /ro/orcionó /reciosos escasísi%os halla8gos. Jlatter había descubierto, o bien conocía a, hasta el =lti%o rincón secreto del laboratorio, /or5ue se había lle#ado todo e"ce/to los instru%entos %usicales, los cuales había arro2ado a un lado /ara 5ue%arlos des/uDs. Sólo uno de ellos se había sal#ado del incendio< se trataba de una tro%/a en cuo bronce las lla%as no habían hecho %ella. ;a rescató del %ontón de artings calcinados, 7lautas 7undidas ar/as destro8adas la li%/ió con cuidado. 4?LuD /ródiga en 7ortuna te %uestras ho, T%ora@ 4susurró el bardo. 4A$s %6gica esa tro%/aB 4in5uirió la hal7ling con un tono de es/eran8a, de%asiado
curiosa co%o /ara continuar en silencio. 4AHor 5uD no lo /ruebas lo a#eriguas t=, Fli#eB 4le di2o al tie%/o 5ue se la /asaba. Fli#e tu#o 5ue su2etar el /esado instru%ento con a%bas %anos /ara lle#6rselo a los labios. inchó los carrillos de aire so/ló con todas sus 7uer8as, /ero sin resultado alguno. 4Tengo la boca /e5ueña /ara esto 4di2o, se lo de#ol#ió. 4Increíble, teniendo en cuenta la cantidad de ruido 5ue es ca/a8 de /roducir 4re/licó %u serio. Se /uso el instru%ento en los labios le sacó un to5ue de ca8a des/uDs una lla%ada %ilitar a las ar%as. Jinal%ente, lo 7i2ó al cinturón co%o si 7uera una es/ada. 4)ueno, A5uDB A$s %6gicoB 4/reguntó Fli#e otra #e8. 4&entor asintió4. ALuD haceB 4Tira la casa aba2o con unas /alabras %6gicas< literal%ente aba2o. 4Teniendo en cuenta 5ue los orcos no son 7a%osos /or sus gustos re7inados en el terreno %usical, su/ongo 5ue nos ser6 de gran utilidad. Inclin6ndose sobre los restos 5ue%ados, &entor sacó un ar/a con el ar%a8ón de %adera /artido cha%uscado las cuerdas rotas retorcidas, abrió un co%/arti%iento secreto 5ue había en la base. 4A*o había de2ado o un...B ?'2a@ 4e"cla%ó cuando un ob2eto /e5ueño brillante le caó en la /al%a4. To%a, Fli#e, /onte esto 4 le tendió un /endiente. Sin tocarla, Fli#e %iró la /e5ueña 2oa con o2o calculador. !el eslabón de cierre colgaba un /endiente de /latino con un es/lDndido dia%ante blanco, 5ue seg=n las esti%aciones de la hal7ling debía de /esar %6s de un 5uilate. $l traba2o de or7ebrería era e#idente%ente Dl7ico %u bello. 4na barati2a /ara distraer a los orcos, Ano es #erdadB 4co%entó intentando resistirse a ace/tar el regalo. &entor se sentó a su lado , tras 5uitarle el di%inuto aro de oro 5ue lle#aba, le /asó el eslabón del dia%ante /or el agu2ero del lóbulo le dio con el dedo /ara 5ue se %o#iera. 4Fli#e 4/reguntó de /ronto4, Ahablas la lengua de los el7osB 4$n realidad no 4re/uso Fli#e, %eneando la cabe8a. ' /esar de lo 7uriosa 5ue se sentía con &entor, no /odía e#itar el /lacer 5ue le /roducía el roce de la 2oa contra el cuello 4. Sólo recuerdo los n=%eros algunas /alabras sueltas..., lo 2usto /ara el co%ercio. 4a un dicho entre los el7os: >Lue tu oído sea sie%/re tan di67ano co%o el dia%ante. ALuD tal oído tienes, Fli#eB ;a hal7ling lo %iró, con7undida, de /ronto co%/rendió: 4?$st6s hablando en Dl7ico@ ?Te he entendido /er7ecta%ente@ ?$l /endiente ta%biDn es %6gico@ 4Con Dl co%/render6s casi todas las lenguas de los Reinos 4e"/licó el bardo4. AToda#ía est6s en7adada con%igoB 4!ebería 4re/uso %u digna. 4Ka lo sD, A/ero lo est6s o noB 4Fli#e de2ó esca/ar un sus/iro %o#ió la cabe8a de un lado a otro. &entor sonrió bebió un trago de agua de la canti%/lora de la /e5ueña4. Fli#e 4co%en8ó4, Ala i%agen de Jlatter no di2o nada %6sB ASólo 5ue había li%/iado el laboratorio 5ue o tenía 5ue estar %uertoB 4*ada %6s 4%intió Fli#e4. !es/uDs lan8ó los raos desintegradores /or toda la habitación %e a7eitó la coronilla. &entor /asó un dedo /or el #ello sua#e de color castaño cobri8o, 5ue era lo =nico 5ue le 5uedaba en la /arte alta de la cabe8a. 4?)ien@ Ser /e5ueña ta%biDn tiene sus #enta2as 4bro%eó el bardo. 4K arrastrarse /or el suelo ta%biDn, /ero no resulta %u digno 5ue diga%os 4re/licó Fli#e. 4Fli#e, A5uieres de2ar a ese te%aB 4gruñó el bardo4. *o nos 5ueda otro re%edio
5ue llegar a un acuerdo con Waran. 4Ko no esto dis/uesta 4se negó Fli#e, dio una /atada en el suelo. Se sintió e%bargada de la %is%a rabia de antes, se di2o 5ue no iba a de2arse engatusar /or un /endiente de dia%ante /or %u %6gico 5ue 7uera4. Con un argos no #alen los tratos. A$s 5ue no a/rendiste la lección cuando Cassana Hhalse de2aron 5ue te /udrieras en las %a8%orras de la bru2aB 4Fli#e, la /osición en 5ue nos halla%os no es /recisa%ente de 7uer8a 4e"/licó el bardo re7iriDndose con un gesto a la habitación #acía4. *i si5uiera tene%os una /oción curati#a /ara la herida del ho%bro. 4$so no lo sabías antes, cuando e%/e8aste el trato con Waran 4lo acusó. 4;a in%ortalidad no es un bien des/reciable 4re/uso irritado. 4?$s/lDndido@ 4e"cla%ó Fli#e4. ?!e#órala de un gol/e@ ?F2al6 se te atragante@ 4?Fh@ ?Hor...@ 4de2ó la 7rase sin ter%inar sus/iró4. !e %o%ento, la in%ortalidad es una cl6usula de la negociación a la 5ue tendrD 5ue renunciar. '5uí no ha nada 5ue /ueda o7recerle no tengo intenciones de /asar%e otro año construendo rD/licas /ara %onstruos %alD7icos. 4A!e %odo 5ue /iensas #ender a 'Eabar sólo /ara salir de a5uí con #idaB 4Sólo /ara 5ue los dos salga%os de a5uí con #ida. 4Ko harD %is tratos con el /uñal. 4?Cara%ba@ Sí 5ue te has hecho orgullosa #aliente en un año 4co%entó &entor sarc6stica%ente. 4$s 5ue tenía un buen %aestro 4contestó Fli#e4, o al %enos así lo creía. &entor giró la cara co%o si hubiera recibido una bo7etada. 'garró a la hal7ling /or los ho%bros acercó su rostro al de ella hasta tenerlo a escasos %ilí%etros. Fli#e se estre%eció a causa del dolor del ho%bro /ero no di2o una /alabra. 4?$sc=cha%e, Fli#e RusEettle@ Sobre#i#ir no es ninguna deshonra< tal #e8 consiguieras %atar unos cuantos orcos, /ero al 7inal te atra/arían, aun5ue no te %atarían enseguida. ?*o, no@ $res una he%bra %u atracti#a, tu /e5ueña estatura no te /rotegería ni un /oco< al contrario, les /arecería %6s di#ertido así. Ka los conoces sabes lo bestias 5ue son. Fli#e te%blaba la sangre no le llegaba al cerebro, /ero no /ensaba ceder. 4*o te /er%itirD 5ue traiciones a 'Eabar 4di2o re/ri%iendo un sollo8o4. Seguro 5ue Waran tiene 7or%as de asegurarse de 5ue no lo engañas si lleg6is a un acuerdo. AK si te hechi8ara con uno de sus o2osB Ka no /odrías hacer nada. 4!udo 5ue los encanta%ientos de Waran tengan /oder sobre %í. 4Hodría /onerte un collar estrangulador /or si no #ol#ieras, o en#iarnos con una escolta de orcos o utili8ar%e a %í co%o rehDn. 4*o %e iría de a5uí sin ti, , /or %uchas garantías con 5ue Waran /retenda asegurarse, encontrare%os la 7or%a de e#itarlas 4aseguró el bardo4. Hor otra /arte, di2o 5ue 5uería una cosa de 'Eabar, no 5ue deseara %atarlo. AK si 'Eabar 5uisiera #endDrselo, sea lo 5ue seaB A$hB 4'Eabar co%ercia con /años. AHara 5uD #a a 5uerer /año un argosB AHara /oner cortinas en las guaridas de los orcosB 4/reguntó Fli#e con sorna. &entor soltó a la hal7ling 2ugueteó con el /endiente de dia%ante. 4?Hero 5uD %u2er tan to8uda eres@ 4/rotestó4. Con7ía en %í. o a conseguir 5ue los dos salga%os de a5uí con #ida no /er%itirD 5ue le suceda nada a 'Eabar, /ero necesito tu colaboración. &iró 7i2a%ente a los o2os a8ules del bardo. Se sentía co%o una %ari/osa atraída /or la lu8 de una #ela. Co%o sie%/re, &entor acabaría /or con#encerla de sus /lanes, al %enos hasta 5ue se
5ue%ara en el =lti%o, co%o la %ari/osilla en la lla%a de la #ela. 4To%a 4le di2o al tie%/o 5ue le /asaba la daga4. ;a encontrD en los t=neles. ' lo %e2or te hace 7alta. ' &entor se le ilu%inó la cara cuando #io el ar%a heredada de su /adre. 4$res %i 5uerida !a%a Jortuna /ro/ia, A#erdad 5ue síB 4' lo %e2or /or eso tienes tan /oca suerte 4se chanceó. 4$s 5ue con un talento co%o el %ío 4/resu%ió el bardo4 sólo hace 7alta un /oco de suerte. Fli#e sacudió la cabe8a, descontenta. 4a%os a ter%inar de una #e8 con esta %erienda de a%iguitos 4%ur%uró. &entor 5uitó una /iedra lu%inosa de la /ared se la dio a la hal7ling /ara 5ue la sostu#iera< des/uDs cogió el /uñal con la derecha to%ó la %ano de Fli#e con la i85uierda. 4*o te ale2es 4le ordenó %ientras se dirigían hacia la salida. >)rillas con tanta intensidad 5ue no ha %ari/osa 5ue se te resista, /ensó ella con triste8a. &entor recorrió la cla#e de sol con el dedo, la /uerta se abrió hacia adentro unos treinta centí%etros. ;os orcos a/ostados en el e"terior co%en8aron a chillar alborotar al instante. &entor arrastró a Fli#e al otro lado, cantó tres notas la /uerta se cerró de gol/e. Seis orcos de gran ta%año, ar%ados con ballestas, obstruían el /aso, sin duda debía de haber #einte %6s aga8a/ados tras ellos en el /asadi8o. ;os %onstruos guiñaban los o2os /or la lu8 de la /iedra de Fli#e, /ero #eían lo su7iciente co%o /ara dis/arar al hu%ano a la hal7ling. Sin a%ilanarse ante la su/erioridad nu%Drica del ene%igo, &entor se lan8ó a la carga. 'do/tó una /ose de ata5ue con la daga re7ulgiendo en la lu8, rugió a los orcos: 4?;le#adnos ante Waran@ ;as bestias lan8aron unos gruñidos hasta 5ue el %6s cor/ulento 7ar7ulló unas /alabras a &entor en la lengua co%=n. 4;as ar%as al suelo... la lu8 ta%biDn. &entor se acercó %6s al /orta#o8 haciendo caso o%iso de la ballesta 5ue le a/untaba al estó%ago gruñó igual%ente en res/uesta. 4*os lle#as ahora %is%o ante Waran tal co%o esta%os o %e ocu/arD de 5ue te castigue /or insolente. $l %onstruo %aldi2o en orco Fli#e, 5ue lle#aba el /endiente %6gico, entendió /er7ecta%ente lo 5ue /re7eriría no haber entendido. $l orco dio %edia #uelta se adentró en el /asadi8o. &entor lo seguía tan de cerca, sin soltar a Fli#e, 5ue le llegaba el hedor 5ue e%anaban las ro/as de la criatura. nos cuantos se adelantaron corriendo desa/arecieron /or la galería 5ue se abría 2unto a la ca#erna /ara alertar al resto de la tribu, /ero la %aoría es/eró a 5ue /asaran el 2e7e los /risioneros /ara /onerse en /ie seguirlos. Fli#e #eía có%o la señalaban, escuchaba sus sucias /alabras sentía sus %iradas en la /iel. $n el %o%ento en 5ue iban a entrar en la ca#erna abierta en la /ared, otro orco de gran ta%año les salió al /aso se dirigió en su lengua al 2e7e de la /artida. 4Waran sólo 5uiere al bardo. *os /ro%etió todos los tesoros 5ue sacara de la habitación %6gica, de %odo 5ue la /e5ueña nos /ertenece /or derecho. 4;os otros orcos lan8aron %ur%ullos de a/robación. $l 2e7e se #ol#ió hacia &entor. 4&i her%ano tiene ra8ón. Waran sólo te 5uiere a ti, así 5ue de2a a5uí a la hal7ling 4 ordenó. Fli#e recobró de /ronto su antigua naturale8a aterrori8ada se a/retó contra &entor es7or86ndose /or contener los ge%idos. &entor %iró al 2e7e a su her%ano con todo el
des/recio /osible di2o: 4$s %ía. 4' Waran no le i%/orta la /e5ueña 4re/itió el 2e7e4. *o nos castigar6 si no se la lle#a%os. 4Hero o sí 4bra%ó &entor en orco4, %u lenta%ente 4añadió en tono a%ena8ador. $l 2e7e de la cuadrilla re7un7uñó /ero reto%ó el ca%ino. Su her%ano cla#ó en &entor una %irada hostil, el bardo le de#ol#ió otra a=n %6s 7iera, rebosante de un odio sin a%bages 5ue lo hi8o retroceder. $ntraron /or el hueco de la /ared /rosiguieron la %archa hacia el cubil de las criaturas. !ragonbait se des/ertó de /ronto cuando )recE le tocó un ho%bro. $l leñador /arecía %u ansioso, el saurio e%itió un silbido burlón. 4'lias ca%ina dor%ida 4di2o )recE4. ALuD hace%osB !ragonbait sintió autDntico /6nico. 'lias 2a%6s había ca%inado en sueños desde el día en 5ue >nació, cuando se encontraban en el barco 5ue los lle#ó de Oestgate a Su8ail tras esca/ar de las %a8%orras de Cassana. $n a5uellos %o%entos, aun5ue /arecía una %u2er a hecha, era en realidad una criatura sentía todos los te%ores /ro/ios de la in7ancia. ;os horrores las cere%onias 5ue habían dado lugar a su creación /oblaban sus sueños de /esadillas, aun5ue /or 7ortuna no los recordó nunca %6s a /artir de la cura de sueño 5ue hi8o en Su8ail, de la cual des/ertó con#ertida en una %u2er adulta. 'hora se encontraba 2unto al 7uego, cubierta sólo con la t=nica< estaba %u /6lida, tenía la boca abierta ge%ía sua#e%ente. !ragonbait se le#antó se a/ro"i%ó a ella< le /asó un dedo ba2o la %anga derecha, sobre el tatua2e a8ul, la %ercenaria se cal%ó enseguida al %is%o tie%/o 5ue su res/iración. !e /ronto, el aire 5ue rodeaba la hoguera se llenó de sonidos silbidos %u agudos el saurio se dio la #uelta con un 2ubiloso aro%a de li%ones. Hensaba 5ue iba a encontrarse con Mr/ht /ero no #io a nadie en el claro< sólo estaban )recE, 'lias, Qhara, 5ue dor%ía, Dl. Se giró de nue#o hacia 'lias con la %irada llena de aso%bro. 4ALuD ocurreB 4/reguntó )recE4. AHasa algo %aloB !ragonbait le indicó 5ue se %antu#iera en silencio. $l leñador no oía los sonidos 5ue /ro#enían de la boca de 'lias /or5ue sus oídos eran sordos a ese lengua2e, tan sordos co%o los de cual5uier otro hu%ano 5ue no hubiera au%entado su rece/ti#idad /or %edio de la %agia. ' /esar de 5ue era la /ro/ia tro#adora 5uien e%itía esos sonidos con su e"traordinaria #o8, segura%ente ta%/oco ella alcan8aría a escucharlos< /ero !ragonbait sí lo hacía, no sólo /or5ue eran los sonidos tí/icos de los saurios sino ta%biDn autDnticas /alabras de su lengua. *o obstante, la retahíla sauria de la es/adachina sonaba co%o un si%/le balbuceo. 4$sta%os /re/arados /ara la se%illa. A!ónde est6 la se%illaB $ncontrad la se%illa. Traed la se%illa 4re/etía una otra #e8. Sin las gl6ndulas aro%6ticas %ediante las cuales los saurios co%unicaban e%oción Dn7asis, el %ensa2e resultaba tan ine"/resi#o co%o el código de signos 5ue tenía 5ue utili8ar /ara hablar con ella. &ientras escuchaba el rit%o hi/nótico de las /alabras co%/rendió 5ue si su co%/añera /udiera des/render olores estaría cantando en esos %o%entos, no si%/le%ente recitando. $ntonces, 'lias co%en8ó un #erso nue#o. 4$ncontra%os a Inno%inado 4/rosiguió la 2o#en en saurio4. Inno%inado tiene 5ue unirse a nosotros. Inno%inado encontrar6 la se%illa. Inno%inado traer6 la se%illa. !e /ronto, de2ó de recitar , e"tendiendo una %ano, señaló hacia aba2o con un dedo tra8ó un círculo /aralelo al suelo.
$l /aladín se estre%eció, 'lias co%en8ó a gritar en la lengua co%=n: 4?*o@ ?*o@ ?*o@ Se tiró hacia adelante se agarró a los ho%bros de !ragonbait. $ntonces abrió los o2os /ar/adeó a la lu8 de la 7ogata< luego co%en8ó a llorar 5ueda%ente. !ragonbait le acarició otra #e8 el bra8o del tatua2e la arro/ó con su ca/a. ;a e%/u2ó con sua#idad /or los ho%bros hasta obligarla a acostarse otra #e8 en la %anta 5ue había 2unto al 7uego la en#ol#ió bien< 'lias cerró los o2os. $l saurio se 5uedó acarici6ndole el /elo hasta 5ue ella cesó de ge%ir /or co%/leto no se %o#ió %6s< le deseó un 7eli8 descanso con todo 7er#or. 4Sería %e2or 5ue hicieras t= la segunda guardia, en #e8 de ella 4o/inó )recE. !ragonbait asintió. 4A;e sucede con 7recuenciaB $l saurio negó con una enDrgica sacudida de cabe8a. 4*unca, AehB Igual 5ue ta%/oco se en7ada nunca contigo, A#erdadB $l /aladín lo %iró 7urioso. 4'/uesto a 5ue sD /or 5uD es son6%bula: /or5ue est6 en7adada contigo a causa de Qhara. !ragonbait cla#ó los o2os en el 7uego. 4Tienes 5ue /edirle /erdón /or haberla hecho en7adar, sea cual sea la causa 4le di2o )recE4. *o es /osible dedicarse a la /ersecución del asesino de Gre tener 5ue solucionar cuestiones e"trañas co%o /aseos en /leno sueño todo eso. $l leñador se dio %edia #uelta se dirigió a donde tenía las al7or2as sin de2ar de olis5uear el aire. >$s curioso 4/ensó4. uele a #ioletas, aun5ue a=n es /ronto /ara 5ue haan 7lorecido. *o conocía al saurio lo su7iciente co%o /ara saber 5ue ese aro%a e%anaba del %iedo de !ragonbait. $l /aladín #igilaba el ca%/a%ento con sus a%arillos o2os de re/til, /ero lo =nico 5ue #eía era a 'lias tra8ando un círculo en el aire con el dedo índice. $se %o#i%iento no /ertenecía al siste%a de señas de los ladrones 5ue le había enseñado la es/adachina, sino 5ue era un sí%bolo saurio: el sí%bolo de la %uerte.
12 El "r&os
;a escolta de orcos conducía a &entor a Fli#e co%o si 7ueran o#e2as a tra#Ds de lo 5ue a la hal7ling se le anto2aron Eiló%etros Eiló%etros de t=neles naturales. ;a /e5ueña tenía 5ue %archar al trote /ara seguir al lado de &entor a la cabe8a del gru/o, tro/e8aba 7recuente%ente en el suelo duro e irregular. Sentía dolorosas /ulsaciones en el ho%bro herido 5ue se e"tendían /or todo el bra8o hasta la es/alda. Hor 7in llegaron a unos /asadi8os, una es/ecie de /er7oraciones circulares hechas en la roca, lisas /ulidas co%o el %6r%ol. 'un5ue era un terreno %6s lle#adero, a Fli#e le resultaba %6s in5uietante /or5ue re7le2aba el traba2o desintegrador de uno de los o2os del argos. $l /ensar en el argos, cosa 5ue no /odía e#itar, el rit%o de las botas de los aco%/añantes 5ue se a/resuraban tras los /risioneros, lle#aron a la %ente de la hal7ling la balada de los a#entureros: n o8o 2ue levanta en el aire y un o8o 2ue duere$ un o8o 2ue he&hi1a a la #estia y otro al ho#re' n o8o 2ue hiere y un o8o 2ue frena$ uno 2ue +rodu&e iedo y otro 2ue &onvierte en +iedra' n o8o &onvierte en +olvo y un o8o +rodu&e la uerte$ +ero el >ltio o8o ata a los agos +or2ue es el /s fuerte'
Fli#e sabía 5ue el =lti%o o2o del argos desbarataba los e7ectos %6gicos. Sin Dl, Waran 5uedaría e5ui/arado a cual5uier %ago /oderoso /ero, con Dl, ni los hechiceros tenían la %enor o/ortunidad contra la criatura, si un %ago no /odía obrar /rodigios resultaba tan =til co%o un bardo con laringitis. Hor 7ortuna, &entor tenía la #o8 en /er7ectas condiciones /recisa%ente con7iaban en su /ico de oro, no en su /ericia con el arte de la %agia, /ara tratar con el %onstruo. K %6s le #aldría utili8arlo a /leno rendi%iento, /ensaba Fli#e, /or5ue los argos no eran idiotas. &entor se giró hacia la hal7ling se /aró de /ronto. $lla tu#o 5ue 7renar en seco des/ertó del ensueño co%o alucinada. 4Muarda la lu8 un rato 4le susurró. Fli#e obedeció. !elante se #eía un tenue res/landor< la /e5ueña atisbo /or un costado de &entor co%/robó 5ue habían llegado a la entrada /rinci/al de la guarida co%unitaria de los orcos. ;a ca#erna co%unitaria de las congregaciones orcas era sie%/re la %6s es/aciosa central del siste%a de %adrigueras, , cuando un ser de otra es/ecie, co%o un argos, asu%ía la 2e7atura de un gru/o, solía con#ertir la cue#a co%unal en su cuartel general. ' /esar de la abundancia de es/acio la situación /ri#ilegiada, no de2aba de ser una sala de tribu orca , co%o estas criaturas carecían de todo sentido del estilo o de la #ida agradable, el agu2ero resultaba una %orada cocha%brosa. !entro ardían #arias 7ogatas de carbón #egetal. $l techo sólo tenía una altura de /oco %6s de dos %etros en la /arte %6s ele#ada des/uDs descendía en los e"tre%os, /or lo 5ue la tenue lu8 ro2a no /enetraba a/enas las tinieblas el cubículo /arecía %ucho %6s /e5ueño.
abía goteras en el techo en las /aredes 5ue a #eces caían sobre las brasas con un ruido siseante /roducían nubes de #a/or gases noci#os. $l olor de sebo rancio 5ue des/rendían los es5ueletos %edio /odridos de los ani%ales sobre las hogueras se sobre/onía al de los habitantes con un resultado a=n %6s re#ulsi#o. $n resu%en, a Fli#e le /areció un hogar acogedor /ara una criatura de los in7iernos. n %ontón de seres se congregaron en la sala co%unitaria /ara echar una o2eada a los intrusos 5ue e"igían audiencia con el a%o. nica%ente los %achos de %aor ta%año cor/ulencia iban con#eniente%ente ar%ados se /rotegían con algo /arecido a una ar%adura. Casi todos los de%6s lle#aban, al %enos, un hacha< las %u2eres %ane2aban /uñales los /e5ueños 2ugaban con /alos a7ilados. Hor cada rostro 5ue Fli#e conseguía identi7icar en a5uella se%ioscuridad, descubría dos /ares %6s de brillantes o2os ro2os en las tinieblas de los /asadi8os adacentes. 4Harece un gru/ito duro de /elar 4co%entó, inca/a8 de i%aginarse a alguien 5ue /udiera derrotarlos, ni si5uiera el ingenioso &entor. 4;os he #isto /eores 4re/licó el bardo 7ría%ente, /ero tocó la tro%/a 5ue lle#aba al cinto co%o /ara con7ortarse con su /resencia. >Seguro 5ue sí, se di2o Fli#e. $n el centro de la ca#erna se ele#aba un t=%ulo cua /arte su/erior estaba %ullida /or unos cuantos co2ines %ohosos con %anchas de agua, recuerdos de alg=n asalto a una cara#ana a ol#idado. Waran estaba a/osentado en el centro co%o un ra2a %ercader. $l 2e7e de los orcos se detu#o nada %6s tras/asar la entrada< &entor lo adelantó, seguido /or Fli#e, %ientras la criatura los centinelas se /eleaban con los congDneres 5ue /retendían abrirse ca%ino hasta el bardo su di%inuta co%/añera. $l bardo llegó al /ie del %ontón de al%ohadones soltó la %ano de Fli#e< inclinó el tronco /ro7unda%ente, con la %ano derecha sobre el cora8ón la i85uierda se/arada del cuer/o co%o si hiciera una galantería con un so%brero in#isible. 4Saludos, Waran. e #enido /ara concluir nuestra discusión 4di2o el bardo4. Hor 7a#or, no te %olestes en le#antarte. $l argos hi8o caso o%iso de la sugerencia , al86ndose de los co2ines, se 5uedó 7lotando al ni#el de los o2os del bardo. $l %onstruo se ba%boleaba en el aire sus %o#i%ientos resultaban bruscos. Fli#e re7le"ionó 5ue no se /arecía a ninguno de los argos 5ue había #isto anterior%ente< daba la i%/resión de ser un anciano in#6lido en7er%o intentando le#antarse del lecho. 'hora 5ue tenía ocasión de estudiarlo %6s de cerca, obser#ó 5ue tanto el gran o2o central co%o los %enores estaban cubiertos de una /elícula lechosa< los tent6culos 5ue so/ortaban los o2os %enores caían co%o tallos sedientos estaban rodeados de una es/ecie de guirnalda de %usgo /lateado 5ue le recordaba a las canas re7or8aba la i%agen de anciano decrD/ito. 4!e%uestras sabiduría /or haber #uelto con nosotros 4co%entó Waran. ;a #o8 aguda del %onstruo hirió los oídos de la hal7ling le /ro#ocó un estre%eci%iento en la colu%na #ertebral4. $s/ero 5ue haas encontrado todo en su lugar en ese laboratorio tuo 4añadió. 4*atural%ente 4re/uso &entor con una a%/lia sonrisa, deseoso de 5ue Waran creera 5ue estaba allí /or #oluntad /ro/ia, no /or carecer de alternati#as4. 'un5ue ahí dentro no ha nada 5ue /ueda interesar a nadie %6s 5ue a %í< unos cuantos instru%entos #ie2os /oco %6s. 4*atural%ente 4re/itió Waran. Sus 7auces dentadas se cur#aron hacia arriba en una sonrisa re/ulsi#a. 4aa%os directos al trato, Ade acuerdoB 4di2o el bardo4. &e estabas o7reciendo la in%ortalidad, un bien /oco co%=n cierta%ente #alioso, sea cual sea el estado del %ercado. Su/ongo 5ue no lle#a i%/lícita la condición de residir en este lugar. 4Hasó la #ista
des/ecti#a%ente /or la ca#erna co%unitaria de los orcos. 4*o< si llega%os a un acuerdo satis7actorio /ara %í, /odr6s %archarte en libertad. 'un5ue, tal co%o t= %is%o señalaste, la in%ortalidad se coti8a %ucho en el %ercado. 4Su/onga%os 5ue, /or el %o%ento, /rescindo de la o7erta de in%ortalidad /ido sólo licencia /ara salir libre%ente con %i co%/añera 4/ro/uso &entor. 4&i trato inclue las dos /re%isas, o todo o nada. Si deseas salir de a5uí ba2o %i /rotección tienes 5ue ace/tar ta%biDn la o7erta de in%ortalidad /agar el /recio 5ue o esti/ule. Hor su/uesto, si /re7ieres recha8ar el negocio, /uedes intentarlo con %is asociados. &entor %iró de reo2o al 2e7e de los orcos a su her%ano. '%bos lo %iraban a Dl con odio declarado< aun5ue el laboratorio hubiera estado lleno a rebosar de oro /ara co%/rar la #ida de Fli#e la sua, esas criaturas no habrían estado dis/uestas a de2arlos %archar. abían %atado a dos o tres %ie%bros de la tribu, &entor había /uesto en 2a5ue la autoridad del 2e7e. 4Co%/rendo 4re/uso &entor #ol#iendo la atención a Waran4. K Acu6l es la coti8ación de la in%ortalidad =lti%a%enteB 4&e co%/lace hacerte saber 5ue no ha subido en la =lti%a hora. 'de%6s, /or5ue creo 5ue un ho%bre de tu talento %erece ser in%ortal, he /ensado o7recerte un trato es/ecial. 4ACo%o 5uDB 4/reguntó &entor con cautela. 4$sto dis/uesto a ol#idar el interDs 5ue %is leales seguidores orcos tienen en tu laboratorio. Tal co%o te di2e antes, %e interesan tus ser#icios. Luiero 5ue %e re#eles todos los conoci%ientos secretos 5ue has ad5uirido acerca de los si%ulacros o rD/licas, 5uiero 5ue %e traigas a 'Eabar a5uí. 4ASabe 'Eabar 5ue deseas #erloB 4Hor su/uesto< 'Eabar, o so%os #ie2os a%igos. 4$s curioso 4co%entó &entor4. Recuerdo una con#ersación 5ue %antu#i%os 2usto cuando Dl acababa de /resenciar la %uerte de la cabe8a de argos de Hhalse el &aligno %e co%entó, /recisa%ente, 5ue era la /ri%era #e8 5ue lo #eía en su #ida. Todos los tent6culos de los o2os de Waran se irguieron de /ronto el o2o central /ar/adeó 7urioso. 4?Hhalse@ 4e"cla%ó, escu/ió en el suelo con asco. &entor le había tocado un /unto doloroso al hablar del &aligno4. ;a sier#a 5ue creaste, la 5ue lla%aste 'lias, hi8o %u bien en librar al %undo de se%e2ante diablo. 4!es/uDs, %6s tran5uilo, añadió4: Seguro 5ue se re7ería a 5ue no había #isto nunca una cabe8a de argos tan ridícula co%o la de Hhalse. Sus tent6culos ter%inaban en bocas, AsabíasB, en #e8 de en o2os... na criatura de as/ecto re#ulsi#o, real%ente. Fli#e, 5ue no de2aba de #igilar a los orcos 5ue la #igilaban a ella, albergaba ciertos te%ores con res/ecto a una cosa 5ue había dicho Waran. $l hecho de 5ue odiara tanto a Hhalse no resultaba e"traño /uesto 5ue el &aligno era un ser des/reciable, 5ue conociera tanto a Hhalse co%o a 'Eabar /odía deberse a una si%/le coincidencia. Hero Acó%o es 5ue conocía a 'liasB 'un5ue hubiera escuchado alguna historia de las 5ue ella contaba sobre las andan8as de la es/adachina, no tenía 7or%a de saber 5ue la había creado &entor. Hor /ura lealtad, 2a%6s había re#elado el secreto de sus orígenes. ACó%o lo sabía WaranB A!e dónde había sacado un conoci%iento tan /ro7undo de &entor, de la locali8ación del laboratorio de la as/iración 5ue lo consu%ía, la de ser in%ortalB 4$ntonces, A5uD garantías %e o7reces de 5ue %e #as a hacer in%ortal des/uDs de 5ue cu%/la con %i /arteB 4in5uirió &entor. >$s/era un %o%ento 4/ensó Fli#e4. &entor ha co%etido %uchas 7altas en su #ida /ero 2a%6s la de considerar sier#a a 'lias. Sie%/re se re7iere a ella /or su no%bre, si%/le%ente< el =nico ser 5ue la lla%aba Xla sier#aX era... 4Te concederD la in%ortalidad antes de en#iarte en busca de 'Eabar bel 'Eash.
>?&oander@, recordó de /ronto. 4&entor 4susurró con /re%ura. $l bardo le /uso una %ano en la cabe8a enDrgica%ente /ara 5ue se %antu#iera en silencio. 4$ntonces, A5uD garantías tienes de 5ue #ol#erD con DlB 4$"isten %uchas 7or%as de garanti8ar tu buena 7e 4re/uso Waran crítica%ente. 4?&entor@ 4re/itió Fli#e %6s alto tir6ndole al %is%o tie%/o de la %anga. 4*o te /reocu/es 4le di2o en #o8 ba2a a toda /risa, des/uDs se dirigió a Waran otra #e84. *o #o a %archar%e sin %i co%/añera. &e rinde ser#icios #aliosos no con7ío en el cuidado de tus... tro/as. 4CrDe%e, no /ensaba hacer algo tan... cruel. To%a esto. 4!esenrolló la lengua desde la boca< en la /unta había un eri8o #erde cubierto de /=as del ta%año la 7or%a de una castaña de indias. &entor la recogió obser#ó 5ue estaba recubierto de una sustancia /ega2osa 5ue las /untas de las /=as ter%inaban en /e5ueños ganchos. 4ALuD esB 4/reguntó. 4Tu in%ortalidad. Fli#e /elli8có a &entor en el %uslo el bardo la %iró 7i2a%ente. 4!iscul/a un %o%ento, Waran, tengo 5ue consultar con %i co%/añera. 4A$s 5ue desea hacer un trato si%ilarB 4in5uirió Waran %ientras #arios de sus o2os se centraban en ella. 4*o, gracias 4re/licó Fli#e4. ;a #ida sería un autDntico aburri%iento sin la a%ena8a constante de la %uerte sobre la cabe8a 4contestó con %ordacidad4. Sólo 5uería recordarle a &entor un detalle. $l bardo se inclinó sobre ella. 4;o tengo todo controlado 4%ur%uró4, /or 7a#or con7ía en %í. 4a lla%ado a 'lias >la sier#a 4siseó Fli#e. 4AK 5uDB 4'sí la lla%aba &oander, ArecuerdasB 4contestó en #o8 ba2a. 4Fli#e, te est6s #ol#iendo /aranoica. 4&oander controlaba a 'Eabar /or %edio de sar%ientos 4/rosiguió la hal7ling, es7or86ndose sie%/re /or %antener ba2o el tono de #o84. ;os sar%ientos lo hacían ca%inar, hablar reali8ar encanta%ientos contra su #oluntad. ALuD argos 5ue se /recie lle#a la cabe8a cubierta de %usgoB 4/reguntó retadora%ente. &entor 7runció el entrece2o un %o%ento, /ero cuando le#antó la #ista hacia Waran otra #e8, no /udo desechar los te%ores de Fli#e. Tiró el eri8o ba2o los co2ines del argos se li%/ió en la t=nica la sustancia /ega2osa 5ue le 5uedaba adherida a los dedos. 4arD lo 5ue deseas a ca%bio de nuestras #idas, /ero no /uedo ace/tar se%e2ante regalo del Fscurantista 4declaró. ;os once o2os de Waran se abrieron de aso%bro. 4?Cara%ba@ ?LuD /ers/ica8 eres@ Sin e%bargo, ahora 5ue sabes el origen de la largue8a 5ue te ha sido o7recida, debes co%/render 5ue no tienes elección. *o /uedes recha8ar el /resente del Fscurantista< sería su%a%ente /eligroso /ara tu bienestar. $n el no%bre de &oander, insisto en 5ue ace/tes la in%ortalidad 5ue te /one al alcance de la %ano. $l argos dio unas órdenes en lengua orca, Fli#e oó el ruido de las ho2as de acero al ser desen#ainadas del cuero el de los dardos al ser colocados en las ballestas. 4$n ese caso, /er%ite 5ue %e lle#e el gato al agua 4gruñó el bardo , con un %o#i%iento 7luido, sacó el /uñal de su /adre del cinturón lo lan8ó certera%ente hacia el %onstruo.
Fli#e conte%/ló aterrori8ada la #eintena de orcos 5ue le#antaban las ballestas a/untaban a la es/alda de &entor. Sacó la /iedra lu%inosa con un grito la sostu#o en alto detr6s del bardo. ;a a/arición re/entina de la lu8 %6gica hi8o gritar de dolor a los orcos #arios de ellos se /reci/itaron 7uera de la ca#erna. n rao de lu8 #erde salió al encuentro de la daga de &entor desde uno de los o2os de la bestia, /ero la ho2a lo atra#esó sin su7rir daños 7ue a cla#arse directa%ente en el o2o central de Waran< un lí5uido blancu8co co%en8ó a su/urar /or la hendidura. &entor a se había dado la #uelta sacaba la tro%/a %6gica del cinto. ;an8ó un grito: >?'truena@, , lle#6ndose el instru%ento a los labios, so/ló con 7uer8a. Con el e7ecto in#ocado /or las /alabras de &entor, el instru%ento e%itió un torrente tre%endo de sonido 5ue tu%bó a la %aoría de los orcos 5ue 5uedaban sacudió el techo de la ca#erna. ;a /iedra se había debilitado a /or la erosión constante del agua co%en8ó a res5uebra2arse /or todas /artes co%o la /ared de una 7ortale8a alcan8ada /or la carga de una cata/ulta. Mrandes rocas un alud de cascotes e%/e8aron a caer desde el techo sobre las criaturas re8agadas. $l /ol#o la /or5uería acu%ulados en lo alto de la cue#a el hollín las chis/as de las 7ogatas 7lotaban en el aire. Fli#e %iró a Waran otra #e8 /ensando 5ue en cual5uier %o%ento los de2aría cla#ados con el o2o de la %uerte, /ero se había hundido en los co2ines había desa/arecido ba2o tierra co%o una beste8uela herida. )uscó a &entor< el #ie2o bardo conte%/laba con arrogancia el caos 5ue había /ro#ocado se colgaba la tro%/a otra #e8 al cinto. ;a /arte /andeada del techo caó 2usto ante ellos, Fli#e co%/robó alar%ada 5ue el tro8o 5ue 5uedaba sobre sus cabe8as co%en8aba a co%barse. ;a oscuridad era cada #e8 %aor la /iedra lu%inosa no /enetraba a la cortina de /ol#o rocas. 4AHor dónde sali%osB 4chilló. &entor se giró en redondo señaló hacia un /asadi8o 5ue lle#aba al otro lado de la ca#erna. 4?Hor ahí@ 4gritó, to%ando a la hal7ling /or la cintura. Salió con ella unos instantes antes de 5ue el tro8o de techo 5ue había sobre los al%ohadones de Waran se #iniera aba2o. &ientras corrían /or el t=nel, oeron la #o8 del argos. 4?Congelación@ 4?*o te /ares@ 4ordenó &entor, e%/u2ando a Fli#e hacia las entrañas del oscuro t=nel. $l bardo se dio la #uelta /ara en7rentarse a la densa so%bra es7Drica 5ue 7lotaba en la galería detr6s de ellos. $l /uñal a=n sobresalía en el o2o central de la bestia. 4*o /uedes recha8ar el regalo del Fscurantista 4di2o el %onstruo, lan8ando el eri8o /ega2oso al bardo, una carca2ada de %aníaco retu%bó /or las /aredes. &entor caó hacia atr6s %ientras se li%/iaba la t=nica 7renDtica%ente. Cogió el eri8o con una %ano /ero no logró 5uitar la cosa de la ro/a. ;a castaña se abrió de /ronto con el cru2ido de una e"/losión le#e. na nube de /ol#o rancio le saltó a la cara lo hi8o toser< estornudó escu/ió, /rocurando no inhalar ni una %ota de a5uella sustancia. 4?&entor@ 4e"cla%ó Fli#e, lan86ndose en su auda. ;o agarró /or el cinturón lo arrastró le2os del argos. 4'hora te toca a ti 4anunció Waran triun7ante al tie%/o 5ue 7lotaba hacia ella4. ?Todos deben ser#ir al Fscurantista@ Fli#e sacó la tro%/a del cinto de &entor con la intención de lan86rsela a la bestia, /ero el instinto le hi8o lle#6rselo a los labios. Mritó las /alabras %6gicas 5ue había oído /ronunciar a &entor so/ló en la bo5uilla con todas sus 7uer8as. *o salió sonido alguno, Waran /re/aró las 7auces /ara escu/ir una segunda se%illa a Fli#e. !es5uiciada de terror, #ol#ió a so/lar una nota dDbil sonó en la cara del argos. $l ruido no 7ue nada co%/arado con la con%oción /ro#ocada /or &entor, /ero, co%binado con el /oder del instru%ento, 7ue %6s 5ue su7iciente /ara hacer retroceder a Waran /or el aire
co%o una /o%/a de 2abón en el #iento. 4?;o conseguí@ ?;o conseguí@ 4gritó alboro8ada. Con tanta alegría, no se dio cuenta de 5ue el techo se #enía aba2o. &entor se /uso de /ie con gran es7uer8o, le#antó a la hal7ling salió a toda /risa del t=nel un segundo antes de 5ue el techo se derru%bara. !es/uDs la de2ó en el suelo guardó el instru%ento en el cinturón. 4Hodrías haber derru%bado el techo 5ue tenías sobre la cabe8a haber %uerto ba2o los esco%bros 4la regañó. 4$s /re7erible a con#ertirse en in%ortal al estilo del Fscurantista 4re/licó ella4. 'l %enos he cegado el t=nel entre Waran nosotros. ATe encuentras bienB ALuD /asó cuando esa cosa e"/lotóB 4*ada 4re/uso &entor con un encogi%iento de ho%bros4. *o sD si %e habr6 /rotegido la ro/a o si sería un engaño, o tal #e8 había 5ue tragarlo /ara 5ue surtiera e7ecto. 4ASeguro 5ue te encuentras bienB 4'/uesto a 5ue %e2or 5ue t=. ACó%o tienes el ho%broB 4Jatal. $h... &entor 4di2o con la %irada /erdida en el /asadi8o la 7rente 7runcida de /reocu/ación. 4ASí, Fli#eB 4$ste t=nel es un calle2ón sin salida. 4*o es /osible 4di2o el bardo. Se dio la #uelta ca%inó hasta 5ue tocó el 7inal con las %anos lo #io con sus /ro/ios o2os. Se 5uedó %irando la /ared de roca 5ue tenía delante. *o había salida< estaban atra/ados en una ratonera. 4$s i%/osible. $sto seguro de haber oído el silbido del #iento en este /asadi8o< tiene 5ue lle#ar al e"terior 4gruñó el bardo, irritado. Se 5uedó in%ó#il un %o%ento4. $scucha. A*o lo oesB Fli#e a/restó el oído sin %o#er un %=sculo. Sí, había un sonido co%o de /aso de aire en la ratonera, una corriente 7ría ta%biDn. ;e#antó la /iedra lu%inosa co%/robó la altura del techo, unos seis %etros. '5uella cue#a debía de haber estado llena de agua en alg=n tie%/o /or5ue había una antigua boca de /o8o 5ue atra#esaba el techo, /ero la lu8 de la /iedra resultaba insu7iciente /ara calcular hasta dónde llegaba la /ared del /o8o. 4Sería una buena 7or%a de esca/ar 4di2o Fli#e4, si 7uDra%os /62aros. 'lias des/ertó a la lu8 del alba. *o había dor%ido bien a causa de unas /esadillas sobre la D/oca en 5ue estaba ba2o el /oder de &oander, la sensación de 5ue Inno%inado estaba en /eligro no la había abandonado durante todo el sueño, aun5ue no sabía e"acta%ente 5uD /arte de las #isiones se re7ería a Dl. Cuanto antes encontrara a Mr/ht lo obligara a decirle 5uD había hecho con el bardo, tanto %e2or /ara su tran5uilidad. Se 5uitó la %anta el abrigo de !ragonbait se internó en el bos5ue. 'l regresar, se acercó donde estaban sus cosas co%en8ó a recogerlo todo en las al7or2as. io la cota de %alla 5ue el /aladín había de2ado sobre la silla de %ontar se la /uso con 2usta indignación< se #istió des/uDs con una t=nica unas cal8as li%/ias los /antalones botas de %ontar. ;uego se acercó al 7uego se sir#ió tD, /re#ia%ente /re/arado, con toda seguridad, /or el saurio. !ragonbait le di2o algo /or señas /ero ella se dio %edia #uelta se 5uedó 2unto a la hoguera de es/aldas a Dl. &inutos %6s tarde, )recE se le#antó se acercó a la es/adachina. Tenía la te8 enso%brecida /or 7alta de a7eitado /ero estaba co%/leta%ente #estido ar%ado< %iró a la %ercenaria de una 7or%a e"traña se sir#ió una ta8a de tD. 4ACó%o te encuentrasB 4le /reguntó.
4)ien. AHor 5uD no %e a#isaste /ara el segundo turno de guardiaB 4!ragonbait te sustituó #oluntaria%ente 4re/uso, añadió a toda /risa4: e /ensado 5ue /odría%os le#antar el ca%/a%ento en cuanto salga el sol co%en8ar a buscar en círculos a /artir del /unto en donde /erdi%os el rastro de Mr/ht. Qhara /uede #enir con nosotros, si 5uiere. 'lias asintió. 'hora a no 5uería retrasar la b=s5ueda ni un %inuto. $n cuanto a Qhara a !ragonbait, se resignaría a #ia2ar a su lado hasta 5ue su/iera algo sobre el /aradero de Inno%inado. 4&ientras tanto, #o a echar otro #ista8o a esos treants 4añadió el leñador. Ter%inó el tD de un sorbo4. ol#erD en cuanto salga el sol 4/ro%etió, salió del ca%/a%ento r6/ida%ente. 'lias siguió bebiendo des/acio , al ter%inar, se ciñó la es/ada, se acercó a Qhara, 5ue a=n dor%ía, la sacudió con la /unta de la bota. ;a sacerdotisa des/ertó con un ligero sobresalto se sentó in%ediata%ente. 4ALuD ocurreB 4Luiero hablar contigo 4di2o 'lias. 'Eabar des/ertó a Mr/ht, la bestia le gruñó. 4a llegado el alba 4anunció el tur%ita4. Tene%os 5ue %archarnos antes de 5ue esto se caiga. Mr/ht no co%/rendió una sola /alabra /ero ca/tó el tono con toda claridad: el ho%bre 5uería /onerse en ca%ino cuanto antes. $l saurio %iró alrededor recordó 5ue se hallaban en el es/acio e"tradi%ensional 5ue había creado la tarde anterior 5ue era necesario abandonarlo antes de 5ue desa/areciera los de2ara caer al suelo. Ka tenía todo el cuer/o dolorido %agullado /re7ería e#itar %6s contusiones. 'Eabar tendió la cuerda hacia el suelo descendió< des/uDs Mr/ht tiró el b6culo ba2ó detr6s con una es/ecie de aullido. 'Eabar señaló hacia la tierra. 4&ira, nos han seguido 4obser#ó %ientras señalaba dos /ares de huellas de botas un tercero de /ies de tres dedos4. ASabes una cosaB sas /arecen de !ragonbait 4añadió. Mr/ht hus%eó el aire. !e /ronto le#antó la cabe8a sus o2os se ilu%inaron de sor/resa. 'Eabar /ercibió el aro%a de li%ones 5ue e%anaba del saurio. 4A;as segui%osB 4/reguntó. $l %ago saurio a seguía el rastro de Cha%/ion en el aire. Qhara 'lias se hallaban 7rente a 7rente, !ragonbait las %iraba ner#ioso desde la 7ogata. Huesto 5ue 'lias no /restaba atención a sus señales, Qhara era la =nica es/eran8a 5ue le 5uedaba de /oder reconciliarse con su co%/añera, rogaba en silencio 5ue la sacerdotisa la cal%ara un /oco le diera así ocasión de discul/arse. 4Su/onga%os 5ue est6s en lo cierto, 5ue &oander se /re/ara /ara regresar, aun5ue a=n %e niego a creerlo 4/ro/uso la %ercenaria4. Luiero saber /or 5uD tiene 5ue ser 'Eabar el 5ue ter%ine con Dl. AHor 5uD los dioses no han escogido a otro %ago %6s /oderoso e"/erto, co%o $l%inster, /or e2e%/lo, o Ghelben de 'guas Hro7undas o angerdahast, el lacao del re '8ounB 4*o lo sD 4re/uso Qhara con cal%a4. Tal #e8 /or5ue %i es/oso a se ha en7rentado a Dl en una ocasión. 4Hues o creo 5ue es /or5ue lo tienes ba2o tu /oder. Si hubieras logrado hacerte con el cora8ón de otro %ago %6s sabio, no sería 'Eabar el elegido. Si lo a%aras sincera%ente te /reocu/arías /or %antenerlo le2os de las garras de &oander. A$s 5ue ignoras lo 5ue le hi8o
una #e8, la 7or%a en 5ue lo utili8óB 4;o sD 4%ur%uró Qhara4, /ero, si no destrue Dl a &oander, &oander lo destruir6 a Dl. 4ALuD 5uieres decirB 4&oander 5uiere #engarse de 'Eabar. T%ora %e ad#irtió 5ue los ser#idores del Fscurantista buscaban a %i es/oso /or todas /artes entre todos decidi%os 5ue debía huir hacia el norte 5ue lo aco%/añara o /ara /rotegerlo de los sortilegios de locali8ación< o tengo el %is%o escudo /rotector 5ue t=. 4$n ese caso, no corrDis /eligro, no ha necesidad de ir en busca de &oander. 4*o /ode%os estar toda la #ida escondidos 4re/licó Qhara seca%ente, un /oco %6s tran5uila añadió4: SD 5ue tienes buenas ra8ones /ara huir de &oander, /ero alg=n día habr6s de hacer 7rente a tus te%ores. 4A'h, síB ?Hues 7í2ate lo 5ue te digo@ $n cuanto encontre%os a Mr/ht %e de#uel#a la Hiedra de Frientación, %e irD. Ka co%etí una #e8 la estu/ide8 de escuchar el canto de sirena de &oander no /ienso de2ar%e ca/turar de nue#o. &e irD en busca de Inno%inado nos %archare%os 2untos le2os de ese dios odioso. 4'Eabar necesita tu auda. AKa no te i%/orta nadaB 4AHor 5uD habría de i%/ortar%eB 4gruñó 'lias4. $s e#idente 5ue o le i%/orto un co%ino. 4*o seas ridícula, te a/recia %uchísi%o 4insistió Qhara. 4Si %e a/reciara algo, no se habría casado contigo, Ano te /areceB 4le es/etó. 4Te /idió 5ue lo aco%/añaras a Tur%ish /ero t= te negaste. ALuD 5uerías 5ue hiciera entonces, seguirte /or todos los ReinosB Hor 7a#or, no lo abandones cuando %6s te necesita sólo /or unos celos absurdos. 'lias dio un /aso hacia Qhara agitó un dedo iracundo ante su cara. 4Hara tu in7or%ación, esto no tiene absoluta%ente nada 5ue #er con los celos. *o eres %6s 5ue una co/ia %ía, una de las co/ias de segunda categoría 5ue hi8o Hhalse. 'Eabar %e di2o 5ue o era su a%iga, 5ue %e consideraba un ser hu%ano, des/uDs resulta 5ue se casa contigo, co%o si %i cuer/o 7uera un /roducto 5ue se /uede co%/rar /or un /recio. 4Se le 5uebró la #o8 de rabia de dolor. 4Ko no so un /roducto 4re/licó Qhara4< no %e /are8co a ti en nada. So una /ersona ... 4ASabías 4la interru%/ió 'lias4 5ue cuando os encontra%os en la Ciudadela del )lanco $"ilio 'Eabar #io %i disgusto, se o7reció /ara destruiros a todasB 4Sí 4asintió la sacerdotisa serena%ente4, %e lo e"/licó todo. 4?K a /esar de todo te casaste con Dl@ A$st6s locaB 4gritó 'lias4. ?$st6s co%/leta%ente trastornada@ 4/rosiguió con a%argura4. 'l 7in al cabo, eres hi2a de Hhalse. 4!e todas las her%anas tuas 5ue he conocido, t= eres la =nica 5ue %e ha tratado de esta 7or%a< las otras se alegraron de saber 5ue tenían 7a%ilia. 4 ?er%anas@ ATe re7ieres a los otros once %onstruos 5ue andan sueltos /or ahíB Qhara rechinó los dientes /ara no estallar. 's/iró /ro7unda%ente habló en tono %esurado tran5uilo. 4e conocido a tres. na es sabia habita en CandledEee/< otra es %aga #i#e en I%%ersea, la tercera es guerrera co%o t= nació en tierras orientales. e oído hablar de dos %6s: una ratera 5ue 7ue asesinada la /ri%a#era /asada una da%a bastante /oderosa de 'guas Hro7undas. 4A'Eabar se casó con alguna otraB &e sor/rende 5ue un %ercader astuto co%o Dl no /ensara en ello cuando os descubri%os en la Ciudadela del )lanco $"ilio. Hodría haberse 5uedado con #osotras al /or %aor, /or un /recio %6s ba2o, #enderos des/uDs una a una sacar /ingNes bene7icios.
4?)ru2a@ 4la insultó Qhara, /6lida de rabia4. ?Có%o te atre#es@ 4gritó al tie%/o 5ue le cru8aba la cara con un contundente re#Ds. ;a %ercenaria reculó #arios /asos des/uDs saltó hacia Qhara. 4Ter%ine%os lo 5ue e%/e8a%os aer, Ate /areceB 4rugió %ientras a%bas rodaban /or el suelo. Qhara res/ondió con 7uria /ero esta #e8 no tenía ar%as ni ar%adura 5ue la /rotegieran. Se %agulló los dedos de los /ies de darle /atadas se hirió los nudillos al gol/earle el cr6neo. 'lias le /egó en el estó%ago, ella se encogió gi%iendo co%o un cachorro4. AKa tienes bastanteB 4se burló la es/adachina, sentada sobre la sacerdotisa. Qhara le cla#ó un ho%bro en el hígado, 'lias le#antó el /uño sobre su cabe8a, /ero entonces sintió 5ue le in%o#ili8aban la %uñeca desde arriba la le#antaban del suelo. Miró la cabe8a /ara #er de 5uiDn se trataba. na bestia de unos tres %etros de altura, cubierta de esca%as /lacas óseas, la %antenía en sus/ensión ante sus o2os la estudiaba con interDs. $n la otra %ano su2etaba un /eda8o de arcilla %odelado en 7or%a de torre de cuatro /isos. 'lias buscó a !ragonbait con la #ista. $l /aladín se encontraba en el lí%ite del cal#ero obser#ando el suelo, 'Eabar estaba a su lado %ir6ndola con e"/resión de incredulidad. 4AKa has ter%inado de /egar a %i es/osaB 4in5uirió %u en7adado. 4$lla e%/e8ó 4/rotestó 'lias4. K t= debes de ser Mr/ht 4le di2o a la criatura 5ue la su2etaba4. )62a%e al suelo. $l sureño se adentró en el claro audó a Qhara a /onerse en /ie. 4ACó%o has /odido hacer se%e2ante estu/ide8B 4regañó el tur%ita a su es/osa4. Aas ol#idado la /ro%esa 5ue hiciste des/uDs de descountarle el bra8o a Gasi%B Puraste 5ue no #ol#erías a /elearte con ninguna %u2er. Qhara escu/ió en dirección a 'lias. 4Gasi% es un 6ngel al lado de esta bru2a. *o se di7erencia en nada de su %adre Cassana no %e i%/orta hacerle daño. 4ALuD sucede a5uíB 4/reguntó 'Eabar a 'lias tras hacerle una seña a Mr/ht /ara 5ue la de2ara en el suelo. Mr/ht ba2ó a la es/adachina hasta 5ue sus /ies tocaron el suelo, /ero no le soltó la %uñeca. n olor a hierba reciDn cortada e%anó de su /iel la torrecilla ro2a co%en8ó a brillar hasta 5ue estalló. ;a 2o#en, sor/rendida, trató de ale2arse de la bestia /ero no lo consiguió. 'lias Qhara se %iraban 7i2a%ente sin decir /alabra. 4ACó%o has /odido /egar a %i es/osa, tu /ro/ia her%anaB 4in5uirió 'Eabar. 4&e /areció un buen suced6neo en tu ausencia, >tur%o 4re/licó 'lias %ir6ndolo 7i2a%ente. 4ACó%o has dichoB 4in5uirió 'Eabar con 7rialdad, o7endido /or la #ulgaridad del tDr%ino. 4Ka %e has oído 4gritó 'lias4. Te casaste con este engendro del &aligno. AHor 5uD no ace/taste a Cassana cuando se te o7recióB AHre7erías a Qhara /or5ue era %6s 2o#en o /or5ue /odrías /oseerla sin 5ue o lo su/ieraB 'Eabar se 5uedó sin sangre en las #enas, atónito /or las /alabras de 'lias. 4ALuiDn es CassanaB 4/reguntó Mr/ht a !ragonbait en saurio. 4na bru2a %uerta 4res/ondió el /aladín en la %is%a lengua4. Hor 7a#or, Mr/ht, intenta con#encerlos de 5ue reser#en las energías /ara los /roble%as 5ue tene%os 5ue a7rontar. 4'lias... 4la lla%ó la bestia. ;a guerrera se giró brusca%ente se 5uedó %irando al saurio con aso%bro absoluto. 4?Sabes hablar@ 4e"cla%ó. 4!esde los dos años 4re/uso el saurio 2ocosa%ente. 4)ueno, 5uiero decir 5ue hablas la lengua co%=n, no sólo el saurio 4e"/licó 'lias.
4Ka sD lo 5ue 5uieres decir. e hecho un sortilegio de lenguas, /ero no dura %ucho, así es 5ue necesito 5ue /restes toda tu atención, chi5uilla< !e2a tus iras /ara otro %o%ento /or5ue ahora nos en7renta%os a un /eligro %u serio. !ebes co%/ortarte co%o un adulto ol#idar de %o%ento las di7erencias con estas /ersonas, /or5ue son tus aliados. 4*o necesito aliados 4re/licó ella4. ;o =nico 5ue %e interesa saber es lo 5ue le has hecho a Inno%inado. A!ónde est6B 4/reguntó con tono i%/erati#o4. K Fli#e ta%biDn, Adónde est6B 4$l bardo la hal7ling debieron de huir de Gre des/uDs de 5ue Dsta %e encerró en una 2aula de al%as, /ero no sD adonde habr6n ido. Hor el %o%ento, tene%os asuntos %ucho %6s urgentes 5ue atender. 4AGre te a/risionó en una 2aula de al%asB 4/reguntó 'lias con incredulidad4. AHor 5uD no nos lo di2oB 4Hor5ue era ser#idora de &oander. $staba /re/arando el regreso del Fscurantista a este %undo #uestro 4e"/licó el saurio. 4?$st6is todos locos@ 4declaró la es/adachina4. &oander est6 %uerto. ?&uerto@ 4Sólo destruisteis su encarnación en este /lano, /ero su /oder su es/íritu habitan en el 'bis%o. 'hora sus escla#os est6n construDndole otro cuer/o a5uí, otra abo%inación /ara 5ue la /osea en cuanto estD ter%inada. 4Ka no ha seguidores de &oander en los Reinos. *adie le le#antar6 un cuer/o 4 aseguró 'lias. 4Hor ese %oti#o, /recisa%ente 4re/licó Mr/ht4, ha subugado a %i /ueblo lo ha traído a los Reinos... Mr/ht gorgoteó de /ronto, soltó a 'lias se lle#ó la garra a la garganta. Tenía una 7lecha atra#esada en el cuello. Se ta%baleó una #e8 caó de es/aldas en el suelo del bos5ue con un 7uerte gol/e.
13 El 0ntico Espiritual
!ragonbait se /reci/itó hacia Mr/ht %ientras 'lias se daba la #uelta. )recE se hallaba a la entrada del ca%/a%ento con una segunda saeta a /re/arada en el arco. ;a es/adachina co%/rendió 5ue debía de haber encontrado las huellas otra #e8 5ue las habría seguido hasta allí. !ragonbait estaba arrodillado 2unto al saurio se %aldecía a sí %is%o /or haber ol#idado un %o%ento la sed de #engan8a del leñador. 4?*o lo to5ues@ 4gritó )recE. aciendo caso o%iso de la orden, el /aladín /uso las %anos sobre el a%/lio /echo de su congDnere co%en8ó a rogar /or el /oder de sanar. 4?)recE@ ?$res idiota@ 4lo inter/eló 'lias4. Hero Aa 5uD est6s 2ugandoB 4Creí 5ue os estaba sal#ando la #ida 4di2o al tie%/o 5ue se a/ro"i%aba4. $sa criatura os habría li5uidado en un instante. K !ragonbait A5uD hace ahí tan cercaB 4;o est6 curando 4e"/licó la %ercenaria. 4?*o@ 4e"cla%ó el leñador, a/artó al /aladín de un %anota8o4. Aas /erdido el 2uicioB ?$se %onstruo %ató a Gre@ 4?*o es cierto@ 4re/licó 'lias4. Mr/ht es saurio, igual 5ue !ragonbait, son a%igos. $s i%/osible 5ue haa %atado a Gre. 4)ueno 4inter#ino 'Eabar4, en realidad sí la %ató Dl. 4A;o #esB ?Te lo di2e@ 4e"cla%ó )recE agitando un dedo ante la cara de 'lias. 'lias %iró dece/cionada a 'Eabar. Si el tur%ita no 5uería %entir, /odría haber tenido al %enos el sentido co%=n de cerrar el /ico. 4Sin e%bargo, no tenía otra alternati#a 4/rosiguió 'Eabar4. Gre era ser#idora de &oander nos habría entregado a los dos co%o escla#os si Mr/ht no hubiera acabado con ella. 4ACó%o te atre#es a /ro7erir se%e2antes %entirasB 4gritó )recE4. Gre era %aestra ar/era. ACó%o osas calu%niarla asíB ?K con una historia 5ue hace aguas /or todas /artes@ ?&oander est6 %uerto@ 4'/untó el arco hacia el tur%ita4. ?&ientes@ ?Reconócelo@ 4 e"igió. 'lias a/artó el arco de )recE a un lado. ' /esar de estar tan 7uriosa con 'Eabar, Qhara !ragonbait, no /odía /er%itir 5ue el leñador los cosiera a 7lecha8os. 4;ord &ourngr% di2o 5ue ca/tur6se%os a Mr/ht si /odía%os 5ue lle#6ra%os a 'Eabar #i#o 4le recordó seca%ente4. Si no hace%os algo /or el saurio de in%ediato, %orir6. K si no de2as de a/untar a 'Eabar con ese arco, se te #an a resbalar los dedos ta%/oco /odre%os lle#arlo #i#o a Dl. 4!e acuerdo 4con#ino el guardabos5ue4. C=ralo, /ero antes 6talo. 4ACon 5uDB 4in5uirió 'lias4. )recE, es %u grande /ara lle#arlo atado< ade%6s, no creo 5ue #aa a esca/arse. 4$n ese %o%ento, !ragonbait le hi8o una seña4. !ragonbait dice 5ue Dl res/onde /ersonal%ente de su buena conducta. 4AHiensa hacerse res/onsable de la conducta de un asesinoB 4/reguntó )recE con sarcas%o. 4;o hi8o en de7ensa /ro/ia 4insistió 'Eabar. 4Gre era inca/a8 de hacerle daño a nadie 4re/licó el leñador. 4$staba /oseída /or &oander. $s cierto 5ue &oander había %uerto 4/rosiguió el
%ago sureño4, /ero el es/íritu %aligno del dios est6 intentando regresar a los Reinos, tiene /oder /ara entrar en las criaturas buenas lo %is%o 5ue en las %alas. 4Co%o en el caso de los treants 4señaló 'lias. Ca%bió su /osición ligera%ente /ara ta/arle al leñador la #ista de Qhara, 5ue se agachaba 2unto Mr/ht /ara curarlo. 4$ntonces, Alos habDis #istoB 4in5uirió 'Eabar4. $staban ba2o el do%inio de &oander, igual 5ue Gre 4e"/licó el %ago %ercader al tie%/o 5ue %o#ía las %anos /ara 5ue )recE no #iera a su es/osa4. Seguro 5ue 2a%6s 5uiso aliarse con Dl, /ero estaba corro%/ida /or una es/ecie de 8arcillos /arecidos a los de los treants, no tu#i%os %6s re%edio 5ue destro8arlos. Hri%ero intentaron secuestrar%e, des/uDs estu#ieron a /unto de %atar a Mr/ht. AHor 5uD crees, si no, 5ue ha sucu%bido con tanta 7acilidad a una sola 7lechaB ;o hirieron tanto 5ue 5uedó inconsciente en el lugar donde nos escondi%os dur%ió %uchas horas seguidas. 4Huso una %ano sobre el ho%bro del leñador4. ;a%ento la /Drdida de tu colega ar/era 4%ani7estó4. &e /areció una %u2er %u bella e inteligente, rasgos 5ue &oander 2a%6s habría /odido i%/ri%irle si no los hubiera /oseído ella /re#ia%ente. Co%/rendo tu angustia la co%/arto de cora8ón. )recE res/iró a 7ondo des/uDs e"/ulsó el aire /oco a /oco< de#ol#ió la saeta al carca2, se colgó el arco al ho%bro e hi8o un res/etuoso gesto de asenti%iento dirigido a 'Eabar. 4Mracias 4le di2o4, aun5ue su/ongo 5ue co%/render6s ta%biDn 5ue no ace/te tu #ersión sin /ruebas. *o 5uedaba nada del cuer/o de Gre. Hor lo tanto, debDis aco%/añarnos al alle de las So%bras /ara 5ue lord &ourngr% &orala 2u8guen si dices la #erdad o no. ' es/aldas del leñador, Qhara concluía sus oraciones curati#as. 'Eabar %iraba hacia los 6rboles lleno de dudas< no deseaba ace/tar la /ro/uesta del leñador, /ero ta%/oco 5uería darle una negati#a. !irigió una o2eada ansiosa a Mr/ht, 5ue a co%en8aba a /onerse en /ie lenta%ente. 4*o tiene tie%/o de regresar al alle de las So%bras 4declaró el gran saurio en la lengua co%=n de los Reinos. )recE se dio %edia #uelta descubrió a Mr/ht erguido en toda su estatura. $chó %ano a la es/ada r6/ida%ente /ero el saurio lo asió /or las %uñecas. ' /esar de su notable cor/ulencia, el leñador no era contrincante /ara doscientos cincuenta Eilogra%os de re/til saurio. 4as derra%ado %i sangre dos #eces en otros tantos días 4le di2o4, la #erdad es 5ue esto e%/e8ando a cansar%e. 'hora #as a escuchar%e t=, con las %anos 5uietas. 4Te escucho, %onstruo 4re/uso el leñador con los bra8os caídos, sin de2ar de %irarlo. 4)ien 4contestó Mr/ht, /ero no soltó al leñador4. $n nuestro %undo toda#ía ha seres de%entes 5ue adoran al Fscurantista dan /oder a sus seguidores /ara 5ue #i#an entre nosotros. Gre llegó a #isitar nuestro /ueblo /ara estudiar nuestra %=sica, la acogi%os /ací7ica%ente, /ero, durante su estancia, los ser#idores de &oander atacaron la tribu. Gre nos audó heroica%ente en la de7ensa /ero caó en %anos del ene%igo. $ntonces el Fscurantista la con#irtió en ser#idora sua /oseó su cuer/o con sar%ientos. Co%o era nati#a de los Reinos circulaba entre #osotros sin le#antar sos/echas, la en#ió a5uí de nue#o /ara /re/arar su regreso. &i tribu ha resistido durante %eses los ata5ues de sus escla#os, /ero ahora sólo 5ueda%os tres /u/ilos %íos o, Cha%/ion, a 5uien conocDis con el no%bre de !ragonbait< todos los de%6s han sido escla#i8ados o ani5uilados. !es/uDs, obligó a %i /ueblo a atra#esar el T6rtaro /ara llegar a las 7ronteras de #uestro %undo ahora lo utili8a /ara 5ue le cree un cuer/o donde reencarnarse en los Reinos. 'cudí a5uí en busca de la auda de Cha%/ion , desa7ortunada%ente, a/arecí en /resencia de Gre. $lla a/ro#echó #uestra ignorancia os con#enció de 5ue debíais atacar%e. Cuando %e arrinconó en la celda de Inno%inado %e encerró en una 2aula de al%as, de la 5ue 7ui liberado /or 'Eabar, tu#e 5ue ter%inar con ella antes de 5ue nos atra/ara de nue#o a los
dos. *o la habría %atado si hubiera 5uedado la %íni%a /osibilidad de liberarla de la in7luencia de &oander, /ero el interior de su cuer/o estaba a total%ente consu%ido. 4?Secuestraste a $l%inster a Inno%inado toda#ía es/eras 5ue te crea@ 4e"cla%ó )recE al tie%/o 5ue echaba la cabe8a hacia atr6s en un gesto altanero. 4*o secuestrD a ninguno de los dos. Con $l%inster utilicD un sortilegio de trans7erencia... 4?Coincide con la o/inión de ;haeo@ 4interru%/ió 'lias4. $se lugar tan e"traño donde &orala locali8ó a $l%inster %ediante el con2uro debe de ser el %undo de donde /roceden Mr/ht !ragonbait. 4Hero A/or 5uD no ha regresado el sabio $l%insterB 4in5uirió )recE. 4Su/ongo 5ue el Fscurantista ha debido i%/edirlo de alguna 7or%a 4re/uso Mr/ht. 4ALuD has hecho con Inno%inadoB 4#ol#ió a /reguntar )recE. 4*ada. Co%o a le he e"/licado a 'lias, el bardo Fli#e debieron de esca/ar de Gre des/uDs de 5ue %e atra/ó en la ge%a en2auladora. Ko seguía el rastro de Fli#e con la /iedra %6gica del bardo, /ero de2D de hacerlo cuando 'Eabar %e di2o 5ue Cha%/ion se encontraba en el alle de las So%bras. $l leñador de2ó de %ostrarse tan in7le"ible co%o al /rinci/io /or 7alta de /ruebas 5ue re7utaran la #ersión del saurio, /ero a=n %antenía cierta reser#a. 4*ecesito %6s e"/licaciones 4insistió4. A!ónde est6 ahora la Hiedra de FrientaciónB Mr/ht soltó al leñador sacó de sus ro/as el tro7eo 5ue había rescatado de entre las ceni8as de Gre. 4!e acuerdo. Hiensa en alg=n %ie%bro de tu tribu 5ue &oander haa escla#i8ado en#iado a los Reinos 4le ordenó al %ago. Mr/ht sostu#o el cuar8o en las %anos se concentró en un saurio 5ue a=n debía conser#ar la #ida, a /esar de las /ri#aciones a 5ue &oander so%etía a sus escla#os. ;a /iedra en#ió un rao de noroeste a oeste, en dirección a los /icos de la cordillera de la )oca de los !esiertos. 4!6sela a 'lias 4e"igió el leñador. Mr/ht se la /asó a la es/adachina4. Hiensa en Inno%inado, 'lias. 'lias obedeció. $l rao anterior se des#aneció a/areció otro en dirección al sudoeste, lo cual tran5uili8ó a la %uchacha /or5ue, estu#iera donde estu#iese, se encontraba le2os de los escla#os de &oander. )recE se 5uedó /ensati#o. 4Inno%inado reali8ó un con2uro de lenguas con la /iedra /ara co%unicarse con Mr/ht 4e"/licó 'Eabar4. 'noche intentD re/etirlo /ero no 7uncionó< /arece 5ue o sólo /uedo utili8arla co%o br=2ula. 4$sto seguro de 5ue 'lias ta%biDn sabe có%o hacerlo. 4AKoB Ko no sD nada de %agia 4arguó la es/adachina4. ACó%o 5uieres 5ue haga 7uncionar una /iedra %6gicaB 4$res la heredera 7or8osa del bardo, /or decirlo de alguna %anera 4o/inó )recE4. &ira a #er si /uedes utili8arla /ara algo %6s 5ue locali8ar /ersonas 4sugirió. 'lias se aso%ó a las entrañas del cristal recordó la e"/resión crí/tica de $l%inster la noche en 5ue se la había entregado hacía un año. Seguro 5ue Dl ta%biDn creía 5ue ella tendría /oder /ara utili8arla. $n a5uel %o%ento, cuando ni si5uiera sabía 5uiDn era Inno%inado, el ob2eto %6gico le había /arecido una si%/le /iedra de lu8. Hero, ahora 5ue sabía 5ue era obra del bardo, una serie de recuerdos le llegaron a la %ente, sin duda recuerdos 5ue Inno%inado había i%/lantado en su cerebro antes de >nacer 5ue se re7erían a la 7or%a de utili8ar el arte7acto. 4Inno%inado la hi8o 7uncionar con... 4co%en8ó Mr/ht a e"/licar. 4... %=sica 4lo interru%/ió 'lias, Mr/ht asintió.
4$l bardo la dotó del sortilegio de lenguas, , a 5ue el %ío #a a ter%inarse enseguida, sería %u /r6ctico /oder hablar contigo en %i idio%a. $l bardo entonó ocho notas. IntentarD tararearlas... 'lias hi8o una seña al %ago /ara 5ue callara cerró los o2os. 4SD lo 5ue tengo 5ue hacer 4anunció< casi /arecía 5ue Inno%inado estu#iera allí d6ndole las instrucciones /recisas: >Hara hacer el con2uro de lenguas, canta una escala de la %enor.... 'lias cantó la escala al tie%/o 5ue se concentraba en la e"traña lengua de los saurios. ;a /iedra des/edía una lu8 a%arilla en su %ano< des/uDs, el brillo se e"tendió /or los bra8os le en#ol#ió todo el cuer/o. 'lias /ercibió de /ronto una %iríada de olores /rocedentes de Mr/ht !ragonbait, /ero no sólo los /ercibía a tra#Ds del ol7ato, sino a tra#Ds del gusto ta%biDn, el aire se cargó re/entina%ente de sonidos e"traños, silbidos agudos chas5uidos secos 5ue co%/le%entaban los olores. 4Creo 5ue 7unciona, di%e si es cierto 4le di2o Mr/ht en saurio. $"haló un aro%a de caldo de /ollo 5ue la %ercenaria inter/retó co%o e"/resión de i%/aciencia. 4*o sólo te huelo, ?te oigo ta%biDn@ 4e"cla%ó 'lias en saurio. 4;os olores sólo indican e%ociones, Dn7asis entonación 4co%en8ó a e"/licarle. 4?Hero las /alabras son silbidos chas5uidos@ 4ter%inó 'lias4. ACó%o es 5ue antes no los oíaB 4/reguntó aso%brada. 4Meneral%ente, #uestro sentido del oído no recoge un es/ectro sonoro tan co%/leto co%o el nuestro 4re/uso Mr/ht con un encogi%iento de ho%bros. !ragonbait se acercó a Mr/ht lo tocó en un ho%bro. 4Su/re%o 4lo lla%ó, 'lias co%/rendió 5ue el no%bre >Mr/ht era el e5ui#alente %6s a/ro"i%ado en lengua hu%ana a >$l Su/re%o, aun5ue no sabía si se trataba del no%bre /ro/io del %ago o de un título4. !eseo hablar con %i her%ana 4/rosiguió, al tie%/o 5ue e"udaba un aro%a de albahaca 5ue 'lias identi7icó con el deseo de inti%idad. 4Cha%/ion, sencilla%ente no tene%os tie%/o 4re/licó Mr/ht4. Tene%os 5ue discutir %uchas cosas antes de 5ue el con2uro de 'lias se ter%ine. 4$l e7ecto de este sortilegio es /erenne 4inter#ino 'lias. Mr/ht la %iró con incredulidad. 4Seguro 5ue te e5ui#ocas. *o co%/rendes la %agia, /ero te aseguro 5ue un sortilegio /er%anente re5uiere una dosis enor%e de /oder 4le di2o el %ago. 4$s cierto 4re/licó 'lias4, no sD nada de %agia, /ero sí sD 5ue este encanta%iento es /er%anente. Mr/ht accedió a la /etición de !ragonbait a /esar de 5ue dudaba toda#ía de las /alabras de 'lias. 4abla, /ues 4le di2o4, /ero sD bre#e. $l gran saurio se dio la #uelta se ale2ó con Qhara, 'Eabar )recE. 'lias !ragonbait se 5uedaron solos< la es/adachina ba2ó la #ista al suelo se a/oó en la otra /ierna en un gesto ner#ioso. 'hora a no /odía hacer caso o%iso de Dl d6ndole la es/alda /ara no #er los %o#i%ientos de sus dedos, el recuerdo de las #eces 5ue lo había hecho la abochornaba. 4er%ana: Aace/tas %is discul/as ahora 5ue te las o7re8co en %i /ro/io idio%aB 'lias /ercibía la triste8a la ternura del saurio. Flía ade%6s un %ati8 de %enta, e%oción 5ue 2a%6s había notado en Dl< era el re%ordi%iento. ;o sentía de #erdad no /odía negarse a la e#idencia. >'er 4recordó la %ercenaria4 le asegurD a &orala 5ue seguiría 5ueriendo a Inno%inado a /esar del secreto tre%endo 5ue debía contar%e, , sin e%bargo, he estado a /unto de abandonar a !ragonbait sin darle la %enor o/ortunidad de hablar. ACó%o he /odido ser tan cruel des/iadadaB ;a %uchacha a/oó las %anos sobre el /echo del /aladín co%en8ó a llorar.
4Tienes ra8ón al acusar%e de haberte tratado co%o a una niña 4%ani7estó el saurio %ientras le acariciaba el tatua2e del antebra8o derecho4. Te /rote2o en e"ceso /retendo do%inarte. Te%ía 5ue te en7adaras /or eso no te di2e nada de Qhara, aun5ue sabía desde el /ri%er %o%ento 5ue era her%ana tua gracias al ol7ato. !es/uDs lo e%/eorD todo aud6ndola a #enir tras nosotros sin a#isarte, /or5ue no deseaba discutir contigo. 'ctuD co%o creí 5ue debía hacerlo. To%D tus cosas se las /restD sin tu consenti%iento. *o so %e2or 5ue un #ulgar ladrón. 4*o< eres %ucho /eor 4res/ondió 'lias %ir6ndolo a los o2os4, /or5ue a un buen ladrón nunca lo /illan. !ragonbait se 5uedó %u sor/rendido< des/uDs ca/tó el olor de la %alicia co%/rendió 5ue 'lias le estaba to%ando el /elo. Sonrió le a/artó las l6gri%as de la cara. 4Siento haber /eleado con Qhara. 4Co%o te di2e antes, si o7endes a Qhara, es a ella a 5uien debes /edir discul/as 4le recordó. 4!e acuerdo, aun5ue toda#ía no %e 7ío de ella. 4'lias 4la recri%inó el saurio con un aro%a terroso de dece/ción4, es tu her%ana. 4Hor eso no %e 7ío. !ragonbait, el %ale7icio 5ue los ser#idores de &oander %e lan8aron el año /asado %e obligó a liberar a su a%o sin 5ue o %e diera cuenta si5uiera. Hhalse %e hechi8ó ade%6s con una orden de /ersecución /ara acosar al dios hasta el 'bis%o, casi de2o la #ida al tratar de resistir%e. ;a =nica 7or%a de su/erar el %ale7icio 7ue %atar a Hhalse. Qhara cree 5ue lucha contra &oander, /ero es /osible 5ue siga instrucciones del &aligno. 4!estruir a &oander no es %eta igno%iniosa sólo /or5ue ta%biDn lo desee un ser %aligno 4res/ondió el /aladín4. 'de%6s, ahora ha %uchas %6s cosas en 2uego, Ao has ol#idado a lo 5ue Mr/ht acaba de decirB $l Fscurantista tiene a %i /ueblo ba2o el ugo de la escla#itud %i deber es aco%/añar a Mr/ht /ara a%ena8ar a &oander. 'Eabar o a lo destrui%os en una ocasión tengo la es/eran8a de #ol#er a hacerlo ahora. 4?Hero entonces te aco%/añaba &ist@ 4%ani7estó 'lias, re7iriDndose a la he%bra de dragón ro2o 5ue había audado a su co%/añero al %ago sureño en la batalla contra el Fscurantista. 4K ahora est6 Mr/ht 4le recordó !ragonbait4. Sus discí/ulos suelen lla%arlo >#ie2a bestia de las ca#ernas 4añadió con una sonrisa4, tal co%o deno%ina%os a la es/ecie de &ist en nuestro %undo. Flía la ansiedad el %iedo de 'lias co%/rendía el terror 5ue le ins/iraba la deidad del %al. !e todos los %aestros 5ue habían intentado escla#i8arla, &oander era el =nico cuas órdenes no había /odido resistir, el =nico 5ue la había ca/turado sin auda, el =nico en cua derrota no había to%ado /arte. 4Sería %e2or 5ue 7ueras a buscar a Inno%inado te a/artaras de esto con Dl. 'lias ba2ó la cabe8a a#ergon8ada de su cobardía es7or86ndose /or su/erarla. 4*o< 5uiero audarte 4declaró, /ero co%en8ó a te%blar ba2o los c6lidos raos del sol los o2os se le /usieron #idriosos. !ragonbait le su2etó los ho%bros, alar%ado /or la e"/resión de su co%/añera, /ensando 5ue iba a des%aarse. $n lugar de eso, 'lias se hundió en una es/ecie de trance co%en8ó a re/etir una otra #e8 los %is%os #ersos de la noche anterior: >$sta%os /re/arados /ara la se%illa. A!ónde est6 la se%illaB $ncontrad la se%illa. Traed la se%illa. Hero, en esta ocasión, un %illar de olores 7luía de su cuer/o /ara aco%/añar los #ersos, una /lDtora de e%ociones en con7licto: e"citación %iedo, alegría angustia, i%/aciencia terror, deter%inación resignación, orgullo re%ordi%iento. !ragonbait reconoció al instante todas las características de un c6ntico saurio. 4?Su/re%o@ 4gritó4. ?en enseguida@
4ALuD sucedeB 4/reguntó Mr/ht %ientras se acercaba a toda /risa. 4$sc=chala 4le di2o !ragonbait con Dn7asis. Mr/ht %iró 7i2a%ente a la tro#adora 7runció el entrece2o, con7uso /or el trance las /alabras de la %uchacha. 4A!e 5uD se%illa hablaB A!e 5uD trata la canciónB 4Sss, toda#ía 7alta un #erso 4le indicó el /aladín. 4$ncontra%os a Inno%inado 4/rosiguió 'lias en saurio4. Inno%inado tiene 5ue unirse a nosotros. Inno%inado encontrar6 la se%illa. Inno%inado traer6 la se%illa. 4?'h@ ASíB Inno%inado traer6 la se%illa 4%ur%uró Mr/ht. ;os olores 5ue e%anaban de 'lias hacían estre%ecer a !ragonbait le /roducían un /a#or %ucho %6s /ro7undo 5ue las canciones de Inno%inado 5ue la barda había de7or%ado. 'lias cesó el canto de /ronto , e"acta%ente igual 5ue había hecho la noche anterior, con el dedo índice de la %ano derecha tra8ó un círculo /aralelo al suelo. 4$l sí%bolo saurio de la %uerte 4susurró Mr/ht. 4?*o@ ?*o@ ?*o@ 4e"cla%ó 'lias en la lengua co%=n de los Reinos. ' los gritos de la es/adachina, )recE, 5ue estaba tostando /an 2unto al 7uego con 'Eabar Qhara, se le#antó de un salto atra#esó el claro corriendo hasta llegar 2unto a ella, con la es/ada a/untada hacia el centro del cuer/o de Mr/ht. 4ALuD sucede a5uíB 4in5uirió 7urioso4. 'lias, Ate encuentras bienB ALuD le has hechoB 4/reguntó al gran saurio. 'Eabar Qhara llegaron detr6s del leñador igual%ente /reocu/ados /or la %ercenaria, aun5ue sin /retensiones de acusar a Mr/ht. $l sureño se situó entre el %ago la es/ada de )recE %ientras 'lias des/ertaba del trance con un ge%ido ahogado una %irada de con7usión. 4'lias, A5uD te /asaB 4in5uirió 'Eabar4. ALuD te ocurreB 4'cabo de tener una..., una /esadilla. $ra sobre Inno%inado. 4i8o una /ausa /ara concentrarse bien /ero no consiguió recordar nada %6s. 4Hri%ero ca%inas en sueños ahora sueñas en /lena #igilia 4gruñó )recE4. ALuD %aldición te /ersigueB 4Ko no ando en sueños 4res/ondió la 2o#en. 4'noche sí, , si no %e crees, /regunta a !ragonbait. ;a a#enturera %iró a su co%/añero Dste asintió. 4Creo 5ue cantabas un c6ntico es/iritual saurio 4le di2o Mr/ht4. Hero no co%/rendo có%o ha /odido suceder. AT= 5uD o/inasB 4/reguntó a !ragonbait4. $lla no es de nuestra ra8a. 4ALuD es un c6ntico es/iritualB 45uiso saber 'lias. 4$st6 unida a %í %6gica%ente en es/íritu al%a, Su/re%o 4e"/licó el /aladín. 4Hero t= no has recibido el don del c6ntico es/iritual 4ob2etó Mr/ht, con7uso. 4&i %adre sí, Su/re%o 4le recordó. 4Cierto..., ella sí 4asintió. 4Hor 7a#or, A5uerDis e"/licar%e 5uD es un c6ntico es/iritualB 4insistió 'lias. Mr/ht unió las %anos se balanceó sobre los talones. 4$s %ara#illoso..., su/erior incluso a la /iedra %6gica. Si 'lias /uede cantar lo 5ue sabe nuestro /ueblo, ser6 nuestros oídos nuestros o2os en el ca%/o ene%igo. 4A!e 5uD est6n hablandoB 4/reguntó )recE a 'lias. ' /esar de 5ue no co%/rendía la lengua de los saurios, ca/taba /er7ecta%ente la e"citación de Mr/ht. 'lias /idió al leñador 5ue se %antu#iera en silencio gritó en saurio: 4ALuD es un c6ntico es/iritualB 4$s la e"/resión del estado #ital de nuestro /ueblo 4e"/licó Mr/ht cal%osa%ente4. Cuando una cantora es/iritual entona su ins/iración, su %ente se abre a la esencia del es/íritu
de la tribu e inter/reta lo 5ue siente. ' #eces sueña los sueños generales %ientras duer%e, des/ierta con el c6ntico, cuo %ensa2e es ca%biante /or5ue #aría a %edida 5ue las condiciones del /ueblo se trans7or%an, e"/resa 2=bilo o con7or%idad, los cuales ace/ta%os de buen grado, o bien su7ri%ientos 5ue a/rende%os a sobrelle#ar. Sin e%bargo, si nos habla del %al, debe%os /onernos en acción luchar #enga de donde #enga, tanto si es de dentro co%o si es de 7uera, no ce2ar hasta 5ue el %ensa2e #uel#a a ser /ositi#o. 'hora, co%o %i /ueblo est6 controlado /or &oander, #i#e en la angustia, /ero ta%biDn conoce los /lanes del Fscurantista lo 5ue acabas de inter/retar ser6 segura%ente lo 5ue se /ro/one hacer. $s/ero 5ue lo re/itas %6s #eces< tu %ente se ha abierto a la esencia de nuestro /ueblo has e%/e8ado a cantar. AHor 5uD se ha abiertoB A$n 5uD estabas /ensando en el instante anterior al tranceB 4*o..., no recuerdo 4res/ondió con el entrece2o 7runcido. 4A$n el /a#or 5ue te ins/ira &oanderB 4sugirió !ragonbait. 'lias ba2ó la #ista con abati%iento de /ronto se le ocurrió 5ue tal #e8 ese trance 5ue había su7rido tenía algo 5ue #er con el otro /roble%a 5ue la acosaba. 4$sa debe de ser la ra8ón de 5ue ca%bie las canciones de Inno%inado: /or5ue las trans7or%o en cantos es/irituales. 4Hosible%ente 4asintió !ragonbait. 4!ragonbait, si sabías cu6l era el /roble%a, A/or 5uD no %e lo e"/licasteB 4/reguntó 'lias. 4*o lo sos/echD hasta anoche, cuanto e%/e8aste a cantar en saurio, o %e2or dicho, lo intentaste< /ero desgranabas las /alabras desnudas de senti%iento /or5ue no tenías el /oder de e%anar olores. $n ca%bio ahora he /odido reconocer sin duda alguna 5ue se trataba de un c6ntico es/iritual. 4ASeríais tan a%ables de e"/licarnos lo 5ue ocurreB 4e"igió )recE, harto a de no entender nada de lo 5ue la a#enturera hablaba con los lagartos. 'lias lo /uso al corriente de todo lo 5ue le acababan de co%unicar los saurios. 4!e %odo 5ue 4concluó con la %irada cla#ada en 'Eabar en Qhara4, al 7in al cabo o no estaba e5ui#ocada. Sabía 5ue si tergi#ersaba las canciones no era /or inter#ención di#ina. 4Hor cierto, 'lias 4/untuali8ó !ragonbait4, los nuestros creen 5ue el don del c6ntico es/iritual es concedido /or los dioses. 'lias no se %olestó en traducir la corrección del /aladín. 4!i2iste 5ue la letra se re7ería a los /lanes de &oander. ACu6l era el %ensa2eB Se %e ha ol#idado /or co%/leto. 4>$sta%os /re/arados /ara la se%illa. A!ónde est6 la se%illaB $ncontrad la se%illa. Traed la se%illa 4acotó Mr/ht. 4ALuD se%illa es DsaB 4*o lo sabe%os 4re/uso el gran saurio4, aun5ue es e#idente 5ue &oander la necesita /or enci%a de todo cree 5ue Inno%inado se la #a a /ro/orcionar. ;a segunda esto7a dice: >$ncontra%os a Inno%inado. Inno%inado tiene 5ue unirse a nosotros. Inno%inado encontrar6 la se%illa. Inno%inado traer6 la se%illa. 4Cuando llegaste a ese /unto te /usiste a gritar 4co%/letó !ragonbait. 4?Sí@ 4e"cla%ó 'lias de /ronto, al recordar lo 5ue le había /roducido tanto %iedo4. ?Inno%inado est6 en /eligro %ortal@ ?Tene%os 5ue encontrarlo antes de 5ue sea tarde@ ?&oander 5uiere con#ertirlo en ser#idor suo@ Fli#e se %o#ía de una /ostura incó%oda a otra igual de desagradable durante el sueño. $n lo alto, en alguna /arte, las a#es co%en8aron a /iar con 7uer8a. Ka se%i-des/ierta recordó
de /ronto 5ue /re7ería seguir dor%ida, de %odo 5ue cerró los o2os , sin hacer caso de la algarabía de los /62aros, se ta/ó la cara con la ca/ucha, /ero el estó%ago co%en8ó a /rotestar. 4?&aldición@ 4gruñó. &iró 7uriosa hacia la boca del /o8o 5ue se ele#aba tentadora e inaccesible. Si al %enos hubiera estado %6s cerca de una /ared, tal #e8 habrían /odido esca/ar, /ues ella era una e"/erta en escalada de /aredes. Hor desgracia, no sabía colgarse del techo el /o8o salía a la su/er7icie /or el %is%o centro del t=nel. Se sentó se 5uitó de los o2os las =lti%as telarañas de sueño. 4?Ho8o in=til@ 4%usitó. Se /uso a rebuscar en el %orral /ero no 5uedaba nada de 7ruta< la habían ter%inado entre los dos la noche anterior. $n el 7ondo de la bolsa encontró tres bollos dulces rancios en#ueltos en /a/el. !e2ó dos /ara el bardo se co%ió el tercero a /e5ueños %ordiscos, %ientras estudiaba la e"ca#ación 5ue &entor había co%en8ado la noche anterior. $l bardo había escalado hasta arriba la /ared del /asadi8o había co%en8ado a 5uitar tierra a /icar la roca con la /ala rota de Fli#e hasta crear una segunda boca en el techo, /ero, al 7inal, había ba2ado otra #e8 cansado dece/cionado. ' la lu8 del día, le /areció 5ue el /o8o debía de tener unos 5uince %etros de /ro7undidad calculó 5ue un ho%bre una hal7ling tardarían una se%ana en ca#ar esa distancia hacia arriba. &entor intentaba 7or%ar un 6ngulo entre el brocal del /o8o su e"ca#ación /ara conectarlos salir al 7inal /or el central, , co%o sólo estaban se/arados /or unos seis %etros, sólo sería cuestión de días..., días sin co%ida sin agua. Se arrastró hasta el rincón donde dor%ía &entor. !escansaba co%o los %uertos, in%ó#il /esado, así, sin el /oder de su #o8 ni la e"/resión de su rostro, /arecía %ucho %6s #ie2o. $n alg=n tie%/o había sido señor de la ruinosa casa solariega 5ue debía de estar en alguna /arte /or enci%a de sus cabe8as, res/etado /or sus /ares adorado /or sus /u/ilos. 'hora, en ca%bio, acía encogido sobre sí %is%o co%o un cad6#er, enterrado #i#o /or el /oder de la tro%/a %6gica. $studió detenida%ente sus %anos su cara. *o había rastros de #egetación 5ue creciera desde dentro en las ore2as ni en las %uñecas, ni señales de color #erde en la te8. Tal #e8 no se había e5ui#ocado al /ensar 5ue la ro/a lo había /rotegido del /ol#o del eri8o. !e /ronto oó un ruido en el /asadi8o 5ue había detr6s se giró al instante con la daga en ristre. nos cuantos gui2arros se des/rendieron del %ontón de cascotes 5ue se había 7or%ado cuando ella /ro#ocó la caída del techo< algo o alguien intentaba abrirse ca%ino /or allí. Se arrodilló 2unto al bardo lo sacudió /or los ho%bros 7renDtica%ente. 4?&entor@ 4gi%ió. 4?;argo@ 4gruñó el bardo %ir6ndola con o2os dor%idos. 4?&entor@ ?Luieren entrar est6n ca#ando un agu2ero hacia a5uí@ 4susurró i%/aciente. $l ho%bre se sentó buscó a tientas la es/ada de Fli#e, 5ue había usado co%o /uñal. na roca grande se des/rendió de la /ila una ra%a tan gruesa co%o el bra8o de la hal7ling llena de in%undicia se desli8ó /or el hueco. Se le#antó co%o una ser/iente iracunda #ieron la boca 5ue se abría en su e"tre%o: unas 7auces sin labios con nu%erosas 7ilas de col%illos a7ilados. Fli#e había #isto una aberración co%o a5uDlla en el cuer/o de &oander en los Reinos. 4Inno%inado 4/ronunció la boca< hablaba con el %is%o tono agudo ras/oso de Waran. &entor se le#antó se acercó al sar%iento con /recaución. 4A$res t=, WaranB 4/reguntó, detenido a unos centí%etros de las 5ui2adas. ;a ra%a se retorció las %andíbulas se encararon al bardo. 4Cu%/lir6s la orden de &oander tanto si 5uieres co%o si no. $s sólo cuestión de
tie%/o 4anunció el #egetal. 4Te e5ui#ocas 4re/uso &entor con ardor4. &oander intentó /er#ertir a %i cantante. Pa%6s harD tratos con el Fscurantista. 4'l 7inal le entregar6s incluso a tu esti%ada cantante. 4?ete al in7ierno@ 4e"cla%ó , rebanó la boca del sar%iento con la es/ada, /ero a5uDl se le enroscó en el bra8o. Cuando trató de 5uit6rselo con la otra %ano, la ra%a lan8ó 8arcillos 5ue le in%o#ili8aron a%bas %uñecas. Fli#e se adelantó con su /uñal lo hundió en el bra8o #egetal cerca del /unto en el 5ue aso%aba /or los cascotes. $l %uñón se retiró /or 7in los restos 5ue %aniataban a &entor 5uedaron inertes, aun5ue la hal7ling tu#o 5ue audarlo a deshacerse de ellos. 4?Cara%ba@ ?LuD alentador@ 4e"cla%ó el bardo. 4ALuD es alentadorB 4/reguntó Fli#e sin saber a 5uD atenerse4. ALue Waran estD #i#o toda#ía te aceche constante%ente /ara con#ertirte en /lantaB 4*o< %e re7iero al hecho de 5ue haa necesitado entrar con un sar%iento en #e8 de desintegrar el %ontón de cascotes có%oda%ente. Seguro 5ue ha su7rido daños irre/arables en el o2o desintegrador. 4Menial. Co%o le has cegado el o2o central, ahora sólo le 5uedan nue#e /ara atacarnos. 4Fcho< el 5ue encanta a las bestias no /uede nada contra nosotros 4le recordó4. K su/ongo 5ue los dos tene%os #oluntad su7iciente co%o /ara resistir al o2o 5ue duer%e. 4?Fh@ ?LuD ali#io@... 4e"cla%ó Fli#e sarc6stica%ente4. Sólo le 5uedan siete 7or%as /osibles de ca/turar%e o acabar con%igo. 4Waran no tiene %anos /ara e"ca#ar salir de a5uí, /ero nosotros sí. 4Hero /uede en#iar otra ra%a estrangularnos %ientras dor%i%os 4arguó la hal7ling. 4)ueno, /ues hare%os turnos de #igilancia. Fli#e oó un grito 5ue /arecía #enir de %u le2os. Indicó al bardo 5ue se callara con una señal escuchó atenta%ente. ' los /ocos segundos oó otro grito. 4?Frcos@ 4anunció, /resa de /6nico4. ?Toda#ía 5uedan orcos #i#os ahí 7uera@ ?Sacar6n a Waran del atolladero #ol#er6n a buscarnos@, entonces A5uDB 4na buena /regunta 4%usitó el bardo4, una /regunta buena de #erdad. ;a o8 de &oander estudiaba el agua del sortilegio de escrutinio lan8ado sobre el )ardo Inno%inado su co%/añera hal7ling< #ol#erían a ser ca/turados enseguida /ero &oander no 5uería 5ue a/artara los o2os de ellos. ;a noche anterior, la su%a sacerdotisa había e"/eri%entado unos raros instantes de 2=bilo es/eran8a cuando la daga del bardo atra#esó el rao desintegrador de Waran se le cla#ó en el o2o central. 'de%6s, había osado %o7arse del contratie%/o su7rido /or su a%o cuando el bardo burló a los orcos destruó su guarida con el instru%ento %6gico. 'hora, el dios %aligno la obligaba a seguir los /asos de Inno%inado %ientras /aladeaba la deses/eración de la sauria. Coral deseaba deses/erada%ente hallarse en la boca del /o8o con una cuerda /ara audarlos a esca/ar. *o había logrado locali8ar a 'Eabar /or la %añana, debido con toda seguridad a 5ue se había reunido de nue#o con 'lias, &oander /retendía dar con Dl otra #e8 a tra#Ds de Inno%inado. Sin la auda del bardo ar/ero, la b=s5ueda de 'Eabar /odía de%orarse %ucho, con lo cual au%entaría el riesgo de 5ue locali8aran el escondite de la reencarnación e incluso liberaran a los saurios subugados /or %edio de un gran /oder. &oander obligó a Coral a /ronunciar las %is%as /alabras con 5ue la escarnecía. 4'un5ue el bardo lograra huir de esa tra%/a, ahora a no /uede esca/ar al Fscurantista. ;as se%illas de la /osesión crecen en su interior 4declaró la boca de Coral. 4?*o@ 4se o/uso la %is%a #o84. ;as es/oras de Waran se abrieron hace %uchas
horas el bardo no da %uestras de estar ba2o tu /oder< ha sabido resistirse a tus se%illas corru/toras. 4*o es cierto 4habló &oander /or boca de Coral una #e8 %6s4. ;as se%illas tardan %6s en desarrollarse si%/le%ente /or5ue es un ser hu%ano de gran ta%año. 4?&ientes@ 4/rotestó Coral iracunda4. ?&ientes /ara torturar%e@ 4A$n serioB Ka lo #ere%os 4a%ena8ó &oander a tra#Ds de la o8, Coral co%en8ó a reír con agudas desagradables carca2adas de de%ente.
14 El %escate
'lias le#antó la Hiedra de Frientación con el bra8o estirado se concentró otra #e8 en Inno%inado< la /iedra de2ó esca/ar un rao de lu8 hacia el sudoeste. 4T= conoces esas tierras 4di2o 'Eabar a )recE Frcsbane4. ALuD lugares ha en esa dirección donde /ueda haberse ocultado el bardoB )recE silbó sua#e%ente. 4Hodría estar /r6ctica%ente en cual5uier sitio... $n el bos5ue *ido de 'rañas, en el des7iladero de las So%bras, en el collado de Mnoll, en Cor%r... Todos esos encla#es est6n en dirección sudoeste. Si Mr/ht o t= /idierais teletrans/ortarnos a otro lugar, locali8aría%os al bardo otra #e8 deli%itaría%os una 8ona triangular. 4Toda#ía no tengo /oder /ara un sortilegio de se%e2antes /ro/orciones 4di2o 'Eabar 4, Mr/ht no conoce bien este %undo< sólo /odría teletrans/ortarnos al alle de las So%bras. Hero desde allí no sería /osible tra8ar el tri6ngulo, /ues no est6 a su7iciente distancia de a5uí. 'lias se balanceaba sobre los /ies, i%/aciente /or encontrar una 7or%a r6/ida de llegar hasta Inno%inado. 'hora 5ue era consciente de 5ue el c6ntico es/iritual la #inculaba a los saurios 5ue &oander había escla#i8ado, no /odía negar el regreso del dios a los Reinos. Ta%biDn sabía con absoluta certe8a 5ue el bardo estaba ba2o la a%ena8a del dios 5ue toda la atención de la %aligna deidad se centraba en Dl. *o dis/onían de tie%/o %aterial /ara registrar todo el /aís siguiendo el rao orientador de la /iedra. Cuanto %6s conte%/laba el arte7acto, %6s detalles recordaba sobre la 7or%a de utili8arlo. Contenía toda clase de sortilegios /ersonales 5ue Inno%inado le había i%/reso en la %e%oria, incluidos los de huida en situaciones de a%ena8a e"tre%a /or %edio del teletrans/orte. ;a es/adachina le#antó la #ista de la /iedra con una e"/resión de es/eran8a en el rostro. 4'5uí se encierra un sortilegio 5ue /uede teletrans/ortarnos al bos5ue *ido de 'rañas 4anunció4. o a /onerlo en %archa. 4'lias, no /ode%os /erder el tie%/o recorriendo los Reinos de un e"tre%o a otro 4 o/inó 'Eabar4. Tene%os 5ue /ensarlo bien. 4*o ha tie%/o 4di2o 'lias4. Ko %e #o. 4AHuede teletrans/ortarnos a todosB 4in5uirió )recE. 4$so creo 4re/uso la a#enturera4. $sta /iedra es %u /oderosa< sólo hace 7alta darse la %ano 4e"/licó al tie%/o 5ue tendía la i85uierda a !ragonbait. $l /aladín e"/licó el /lan a Mr/ht le o7reció su %ano< 'Eabar to%ó la del gran saurio la de Qhara, Dsta la de )recE Frcsbane. 'lias le#antó la ge%a en la derecha entonó con claridad una nota %usical. 'l %o%ento, un res/landor a%arillo la en#ol#ió, 7ue resbalando /or su bra8o hasta !ragonbait recorrió toda la cadena /asando /or Mr/ht, 'Eabar, Qhara )recE. $n unos /ocos instantes la lu8 se hi8o tan intensa 5ue 'lias sólo #eía el color a%arillo< de /ronto desa/areció, se encontraron todos en una colina cua2ada de hierba. 'lias se ta%baleó, ligera%ente %areada, %iró la Hiedra de Frientación con reno#ado res/eto. *unca se había /arado a /ensar sobre el genio 5ue debía re5uerir construir un ser co%o ella, /ero, ahora 5ue había reali8ado un hechi8o %6gico tan /oderoso con otra creación de Inno%inado, la sabiduría del bardo la i%/resionaba %ucho %6s 5ue antes. Mr/ht 7ue el /ri%ero en recobrarse de los e7ectos desorientadores del teletrans/orte
%iró alrededor con interDs. i8o una seña a la es/adachina /ara 5ue #ol#iera la #ista a su es/alda. Sobre la cu%bre de la colina se encontraban las ruinas de una %ansión de /iedra. Mr/ht se acercó, subió los escalones de la entrada /asó el u%bral sin /uertas. 'lias lo alcan8ó r6/ida%ente con la /iedra en la %ano /ensando en Inno%inado. na lu8 salió des/edida hacia la /arte de atr6s de la casa la siguió hasta llegar a una /uerta a una escalera oscura 5ue se hundía ba2o tierra. ;os de%6s a#entureros corrieron a reunirse con ella )recE lan8ó un silbido gra#e. 4Inno%inado est6 a5uí real%ente 4di2o aso%brado4. ?LuD buena suerte@ Mr/ht e%anó un olor de al5uitr6n caliente al #er sus e"/ectati#as de D"ito su/eradas /or la realidad. 4$s /osible 5ue lo encontre%os antes 5ue &oander. 'lias a se había lan8ado escaleras aba2o aco%/añada /or !ragonbait< 'Eabar Qhara los siguieron, Mr/ht )recE cerraron la %archa. '=n no habían descendido ni #einte escalones cuando encontraron el /aso cerrado /or un derru%be del techo. ;a Hiedra de Frientación señaló hacia un t=nel abierto entre los cascotes /or donde /odían arrastrarse todos e"ce/to Mr/ht. $n cuanto !ragonbait llegó al otro lado, silbó la distancia a Mr/ht Dste creó una /uerta di%ensional /ara /asar reunirse con los de%6s< el gran saurio se ras/ó la cresta contra el techo /ero no le dio i%/ortancia les indicó 5ue continuaran. ;a Hiedra de Frientación el b6culo de Mr/ht brillaban co%o antorchas alu%braban la oscuridad 5ue los en#ol#ía, el cuar8o %6gico en#iaba ade%6s el rao orientador en dirección a Inno%inado. !e esa 7or%a llegaron a otros dos derru%bes , en a%bos casos, Mr/ht tu#o 5ue su/erar el obst6culo del ta%año /or %edio de una /uerta di%ensional, lo cual lo libró de llenarse de barro co%o todos los de%6s< /or 7in llegaron a la #er2a de hierro. 4$n estos %o%entos, Fli#e nos sería de gran auda 4co%entó 'lias a 'Eabar %ientras sacudía la /uerta /ara /robar su resistencia. Mr/ht indicó 5ue se se/araran todos de la #er2a, se le#antó las ro/as co%o una gran da%a al cru8ar un charco dio un 7uerte e%/ellón en la cerradura< la /uerta se abrió con estruendo. 4?aa@ $se truco no se lo he #isto hacer a $l%inster 4co%entó )recE 2ocosa%ente, se 7ue tras los de%6s. $l rao del cuar8o %6gico ca%bió de dirección re/entina%ente se coló /or un hueco en la /ared del /asadi8o tras el cual se abría una galería natural. !ragonbait olió el aire e hi8o un gesto de duda. 4ALuD haB 4in5uirió 'lias. 4Frcos 4re/uso el /aladín en su lengua. 4!ragonbait ha /ercibido... 4Frcos 4co%/letó )recE. 4ACó%o lo sabesB 4;os he olido %uchas #eces 4re/uso el leñador4. AHor 5uD crees 5ue %e lla%an FrcsbaneB ( $l leñador se adelantó a la cabe8a de la /artida con la es/ada en ristre< le brillaban los o2os /or la e%oción de lo 5ue se a/ro"i%aba, /ero 'lias lo retu#o. 4!e2a 5ue !ragonbait %ire con su #isión shen /ri%ero 4le di2o. 4ASu #isión 5uDB 4/reguntó )recE. 4isión shen 4re/itió 'lias4. Hercibe el %al co%o cual5uier /aladín de los Reinos, /ero ade%6s deter%ina 5uD clase de %al es. !ragonbait se concentró en la galería 5ue se abría ante ellos. 4a otra entidad ade%6s de los orcos 4anunció tras unos %o%entos4 es /eor 5ue ellos. (
>Frcsbane signi7ica >a8ote de orcos. U*. de la t.V
'lias tradu2o sus /alabras a los de%6s. 4Seguro 5ue se trata de un 2e7e de otra ra8a 4o/inó )recE al tie%/o 5ue se adentraba en el t=nel4. n ogro, /robable%ente. 4*o es un ogro 4di2o !ragonbait en saurio4, sino otro ser %ucho %6s %aligno. 'lias #io la silueta del leñador 5ue se /erdía con ra/ide8 entre las so%bras. 4$ntonces dD%onos /risa /ara encontrar a Inno%inado antes 5ue esa cosa 4di2o, lan86ndose tras los /asos del guardabos5ue. 'Eabar Qhara la siguieron, %ientras los dos saurios se 5uedaban re8agados un %o%ento. 4ALuD es, Cha%/ionB 4/reguntó Mr/ht acerc6ndose al saurio %enor. 4Creo 5ue... 4!udó un instante. Mr/ht es/eró /aciente%ente %ientras el /aladín alargaba su #isión /ara deter%inar la naturale8a de la criatura 5ue /ercibía4. $st6 %u le2os no lo #eo con claridad, /ero es tan tenebroso /oderoso 5ue creo 5ue debe de ser un ser#idor de &oander 4di2o al 7in. 4*o %e sor/rende. $s/ere%os 5ue no se trate del bardo. !ragonbait asintió< /re7ería no /ensar en lo terrible 5ue sería con#encer a 'lias de 5ue Inno%inado a no era de 7iar, de 5ue tal #e8 tendrían 5ue destruirlo. $l /aladín a#an8ó /or la hendidura de las rocas el %ago /asó tras Dl con es7uer8o< se a/resuraron a reunirse con los de%6s. $l hedor de la guarida de los orcos se hi8o tan intenso 5ue hasta 'lias, 'Eabar Qhara lo /ercibían< a#an8aban con %aor cautela e incluso )recE, 5ue /odría haber seguido con la nari8 el ca%ino hasta el cubil, /er%anecía /egado a la lu8 de la Hiedra de Frientación. 4Fdian la lu8 del sol 4les recordó el leñador4, a #eces se asustan huen ante un res/landor %6gico. 4ACo%o el de una /iedra lu%inosaB 4/reguntó Qhara, sacando una del bolsillo de la t=nica. ;a hu%edad de las /aredes brilló ba2o los raos del gui2arro de lu8. 4Sí 4con7ir%ó )recE4. Hero de %o%ento escóndela s6cala ines/erada%ente cuando a/are8can. ;a sor/resa au%entar6 su te%or. Qhara #ol#ió el gui2arro al bolsillo. Hor 7in alcan8aron la entrada de una ca#erna 5ue a/estaba a carne cha%uscada a hu%o. nos di%inutos /untos ro2os señalaban las ascuas 5ue a=n ardían en la estancia 5ue se abría ante ellos, 'lias le#antó la /iedra /ara /enetrar las tinieblas. 'l /arecer, el centro del techo se había derru%bado reciente%ente, /or5ue se #eían orcos atra/ados ba2o los esco%bros otros 5ue habían sucu%bido #ícti%as de alg=n e7ecto %6gico 5ue no de2aba señales. Ta%biDn había cad6#eres de ani%ales consu%iDndose lenta%ente sobre las hogueras %ortecinas. 4$sto es obra del )ardo Inno%inado 4dedu2o el leñador4. ?LuD i%/resionante@ 'lias no di2o nada. $lla había causado la %uerte de %uchos seres, /ero, de todas 7or%as, entre a5uellos cad6#eres se contaban nu%erosos e2e%/lares e"tre%ada%ente 2ó#enes. Si se%e2ante destrucción era la =nica 7or%a de librarse de un /eligro in%inente /odía entenderlo, %as no lograba co%/render 5uD locura habría /oseído al bardo /ara acercarse tanto a una %adriguera orca. )recE se agachó arrancó un collar de cuero del cuello de uno de ellos /ara %ostr6rselo a la es/adachina. Tenía una ore2a en un e"tre%o, una ore2a Dl7íca. 4$s la tribu de la Fre2a ;acerada 4le e"/licó4. ace a #einte años 5ue se dedican a asaltar cara#anas /e5ueñas en las rutas de los alles. ;os habitantes intentan engañarlos con gru/os de a#entureros dis7ra8ados de %ercaderes, /ero la Fre2a ;acerada sie%/re sabe cu6ndo se trata de una cara#ana autDntica cu6ndo de un 7raude. $n cuanto cortan las ore2as a sus #ícti%as, se a/oderan sólo de los ob2etos %6s #aliosos de2an el resto 2unto a los cad6#eres /ara 5ue los cuer#os ter%inen con todo. Son #erdaderos e"/ertos en cubrir huellas, /or lo 5ue nadie ha sido ca/a8 de seguirlos hasta su guarida, durante esta te%/orada han
atacado el tri/le de cara#anas 5ue los años anteriores. ;ord &ourngr% ha en#iado dos /artidas de ho%bres en busca de su cuartel general /ero ninguna de ellas ha regresado. 4 !e2ó el collar con la ore2a Dl7íca sobre el /echo del orco caído4. )ueno, ahora #a%os en busca de tu )ardo Inno%inado. Tengo ganas de conocerlo. $l rao orientador los condu2o a un lado del techo derru%bado tu#ieron 5ue agacharse /ara atra#esar /or los laterales donde la techu%bre se conser#aba intacta. Mr/ht se 5uedó atr6s es/eró a 5ue !ragonbait regresara /ara co%unicarle la distancia 5ue lo se/araba del siguiente lugar es/acioso donde trasladarse sin /roble%as. ;legaron a otro t=nel de unos cuatro %etros de anchura 5ue se ale2aba de la c6%ara central de la guarida orca. ' tra#Ds del /asadi8o les llegaron #oces, /ero el hecho de saber 5ue se dirigían hacia el /eligro no los arredró< la /iedra indicaba a5uella dirección no había 7or%a de e#itarlo. $n el tra%o siguiente el techo era %6s alto !ragonbait regresó /ara in7or%ar a Mr/ht, %ientras )recE se /aseaba i%/aciente hasta 5ue /or 7in el /aladín #ol#ió. 4)ueno, Adónde est6 ese a%igo tuo tan /esadoB 4le /reguntó en un susurro. n dedo gigantesco lo tocó en la cabe8a< Mr/ht había a/arecido a tra#Ds de la /uerta di%ensional 2usto a la es/alda del leñador se le había acercado sigilosa%ente en la oscuridad4. ?'h...@ 6%onos 4di2o tí%ida%ente. Mr/ht lo in%o#ili8ó /or el collar de la ar%adura de cuero %ientras cru8aba unas /alabras con la a#enturera. 'lias hi8o una %ueca de desagrado, /ero tradu2o las /alabras del %ago con 7idelidad. 4Mr/ht o/ina 5ue debe%os detenernos un %o%ento /ara 5ue Qhara nos /rocure las bendiciones de T%ora. )recE los de%6s se 5uedaron 5uietos %ientras la sacerdotisa sacaba un 7rasco de agua bendita entonaba una letanía a la diosa Jortuna /ara rogarle sus 7a#ores. 'lias lan8ó un sus/iro cuando Qhara de2ó caer unas gotas de agua en el suelo. abía #isto al clero curar a la gente o librarla de %ale7icios, /ero, en lo re7erente a bendiciones, nunca había constatado su e7ecti#idad de 7or%a tangible. *o obstante, tal co%o !ragonbait le re/etía continua%ente, conceder a las bendiciones clericales el bene7icio de la duda no le re/ortaría ning=n %al. Mr/ht se #ol#ió de nue#o hacia 'lias , en esta ocasión, la %ercenaria a/robó /lena%ente la sugerencia. 4?Colócate detr6s de Mr/ht@ 4le indicó a Qhara, re/itiendo el %ensa2e del gran saurio. 4?*o@ 4se negó Qhara con la %irada cla#ada en 'lias4. ;ucharD al lado de %i %arido. *o necesito %aor /rotección 5ue los de%6s. Recuerda 5ue lle#o tu cota #ie2a ba2o la ro/a 4arguó. 4&ane2as un buen %allo 4contestó 'lias4, /ero #a%os a necesitar de tus dotes curati#as des/uDs de la batalla< /or otra /arte, Mr/ht es #ulnerable cuando reali8a hechi8os necesita 5ue alguien le cubra la es/alda, t= eres la designada. 'Eabar le di2o a su es/osa unas /alabras en tur%ita, la 2o#en asintió con un sus/iro. )recE 'lias to%aron la delantera /or el /asadi8o, !ragonbait 'Eabar los siguieron de cerca. Mr/ht se 5uedó en la retaguardia, decidido a reser#ar sus energías %6gicas /ara en7rentarse al %aligno ser#idor de &oander 5ue gobernaba a5uel lugar< escondió a Qhara a su es/alda con la es/eran8a de e#itarle cual5uier ata5ue /or sor/resa 5ue /udiera llegar hasta ellos. nos treinta %etros %6s adelante, 'lias )recE se detu#ieron. 'nte ellos, a unos die8 %etros, había una docena de orcos de gran ta%año des/e2ando el /aso de cascotes /edruscos. 'l /arecer, el techo se había derru%bado allí igual 5ue en la ca#erna grande. &ientras obser#aban, un /ar de /iernas de orco desa/areció /or el agu2ero abierto a ba2o los cascotes un e2e%/lar %6s se /re/araba /ara seguirlo.
4Tras ese %uro se halla un ser %ucho %6s terrible 4le recordó !ragonbait en #o8 ba2a a 'lias. 4Ta%biDn Inno%inado se encuentra allí 4re/licó en saurio al tie%/o 5ue le %ostraba la dirección del rao, 5ue a/untaba sobre la /ila de /edruscos. 4A' 5uD es/era%osB 4/reguntó )recE, a2eno a la con#ersación de los otros dos4. ?Fre2a ;acerada@ ?Hre/araos /ara %orir@ 4gritó. $l gru/o de orcos 5ue traba2aba delante de ellos se giró en %asa blandiendo hachas de guerra ballestas cargadas. )recE dio un salto hacia adelante con la es/ada en una %ano el /uñal en la otra. !e un solo %andoble deca/itó a un ene%igo e hi8o recular a otro con un r6/ido gol/e de /uñal. !os dardos le silbaron a escasos %ilí%etros de la cabe8a, /ero el tercero se le hundió en el /echo. Tres orcos con hachas lo rodearon co%en8aron a re/artir gol/es. 'lias rebanó a uno 5ue, i%/rudente%ente, se había situado de es/aldas a la es/adachina /ara colocarse detr6s del leñador, enseguida !ragonbait ella to%aron /osiciones a a%bos lados de )recE. Con la línea de7ensi#a restablecida, el saurio la %ercenaria /rocuraron cubrir toda la anchura del t=nel /ara 5ue ning=n ene%igo se colara e interru%/iera el hechi8o 5ue 'Eabar /re/araba. 'lias oó a su es/alda la #o8 del sureño 5ue se ele#aba en una letanía tur%ita , al instante, dos /ares de /roectiles %6gicos le /asaron /or enci%a de los ho%bros 7ueron a enterrarse en el /echo de otros tantos orcos ballesteros. ;os dardos salieron dis/arados hacia el techo, los seres caeron %uertos al suelo. Ftro orco hi8o 7rente a 'lias, la %iró i%/=dica%ente a/untó el hacha hacia la sección de esternón 5ue la cota de %alla no cubría. $l ca%/o %6gico 5ue rodeaba la ar%adura des#ió el 7ilo del ar%a antes de 5ue llegara a abrirle el /echo. Sor/rendido /or la 7or%a en 5ue la ho2a se des#iaba sobre el cuer/o de la %u2er, el ser /erdió el e5uilibrio caó hacia su o/onente. Con un re#Ds, la es/adachina lo tras/asó /or el centro del tronco a/enas tardó unos segundos en recu/erar la es/ada< a la tenía lista cuando otro orco, deseoso de acabar con la guerrera, se adelantó /isando a su co%/atriota caído. 4?Jla%ígera@ 4gritó !ragonbait en saurio, su es/ada co%en8ó a brillar hasta estallar en lla%as. ;os dos orcos 5ue tenía delante chillaron de /a#or< uno soltó el hacha caó de es/aldas, /ero el otro se %antu#o 7ir%e en su /osición, sólo /ara /erder un bra8o #er 5ue se le incendiaba la ro/a al contacto del ar%a del lagarto. ' )recE lo alcan8aron dos dardos %6s< uno se le cla#ó en el ho%bro el otro en la /ierna. ;os orcos debían de te%erlo %6s 5ue a los de%6s /or5ue era el %6s alto el =nico #arón hu%ano, /ero los intentos de la Fre2a ;acerada /or ter%inar con Dl en /ri%er lugar se resol#ieron en el 7racaso. $l leñador hi8o caso o%iso del dolor de las heridas deca/itó a otro o/onente. Qhara conte%/laba con horror el derra%a%iento de sangre desde la retaguardia. $ra la /ri%era batalla 5ue /resenciaba en su #ida su/o desde el /ri%er %o%ento 5ue no deseaba #er ninguna %6s. ' /esar de todo, le costó un gran es7uer8o a/artar los o2os de las cruentas escenas 7i2ar la atención en el t=nel oscuro 5ue tenía a la es/alda. Hor 7ortuna, lo consiguió 2usto a tie%/o /ara sor/render cuatro /ares de o2illos ro2os 5ue brillaban en las so%bras< eran orcos 5ue se acercaban sigilosa%ente a Mr/ht a ella. Sacó el gui2arro lu%inoso del bolsillo lo al8ó con un grito< los orcos retrocedieron es/antados, tal co%o le había dicho )recE. Qhara se estre%eció se acercó %6s a Mr/ht. $l gran saurio %ago recogió una /iedra del suelo la lan8ó contra los seres 5ue se batían en retirada. !io a uno en la cabe8a lo de2ó tendido en tierra, silencioso e in%ó#il< los otros tres dieron %edia #uelta hueron en desbandada al /ercibir el ta%año de la bestia 5ue había abatido a su co%/añero.
&ientras tanto, la batalla 5ue se desarrollaba unos %etros %6s adentro estaba en /leno a/ogeo. $l segundo 5ue se en7rentó con 'lias lan8ó un hacha8o al cuello de la %uchacha< ella lo e#itó /aró el segundo gol/e con la es/ada. n dardo le ro8ó la cabe8a, ocasión 5ue el orco a/ro#echó /ara asestarle un gol/e en el bra8o con 5ue se escudaba< la Hiedra de Frientación caó al suelo se 7ue rebotando hasta los /ies de los orcos. ;a guerrera retrocedió un /aso , antes de 5ue el o/onente reaccionara, se lan8ó sobre Dl con una /ro7unda estocada 5ue atra#esó la ar%adura de cuero entre las costillas entró directa al cora8ón. &ientras )recE !ragonbait entretenían a los 5ue 5uedaban, 'lias se desli8ó sobre los cad6#eres en busca de la /reciosa ge%a %6gica. $n el %o%ento en 5ue la alcan8aba, un sar%iento grueso #erde le obligó a retirar la %ano< al 7inal de la ra%a había una gran boca dentada 5ue deglutió la %itad de la /iedra la a/artó. 'lias se 5uedó %irando sin res/iración. na criatura de /esadilla 7lotaba en el aire: un argos gigantesco /ro#isto de sar%ientos 5ue salían de tres tent6culos rotos de la cuenca #acía del o2o central. 'gitaba los /ega2osos a/Dndices #egetales, 5ue ter%inaban en 7auces, co%o si 7ueran bra8os articulados. na de las ra%as la alcan8ó co%en8ó a lacerarle la garganta, /ero la es/adachina la cercenó con la es/ada. $l argos se giró ligera%ente en7ocó hacia ella uno de sus o2os %ortí7eros. 4Sier#a 4susurró4, acDrcate. ;a a#enturera sintió de /ronto cierta calide8 hacia a5uella abo%inación, co%o si !ragonbait, 'Eabar o &entor 7ueran inca/aces de o7recerle toda la a%istad 5ue necesitara. ;a Hiedra de Frientación brillaba intensa%ente en las 7auces del sar%iento el ser se #io obligado a cerrar el o2o de los encanta%ientos, con lo 5ue el hechi8o se ro%/ió antes de e%brutecer a la es/adachina /or co%/leto. 'Eabar ter%inaba de dis/arar dos /roectiles %6gicos a un ene%igo 5ue huía /or el agu2ero del %ontón de cascotes se /ercató de la /resencia del argos sar%entoso, 5ue había a/arecido en escena a/artando a un orco /ara e%erger /or el hueco. $l %ago sureño se 7ue r6/ida%ente a alertar a Mr/ht a Qhara, 5ue a=n obser#aban la retirada de los atacantes sigilosos< tiró al saurio de la %anga señaló hacia el argos. Mr/ht e%itió un siseo al #er al %onstruo des/uDs obser#ó con satis7acción 5ue la cuenca del o2o central estaba #acía, e"ce/to /or el %ango de una daga 5ue sobresalía en el %edio. >e a5uí a un tirano de %=lti/les o2os 5ue #a a/render a res/etar el /oder de los %agos, se di2o Mr/ht. Se acercó un /oco a la línea de batalla al tie%/o 5ue sacaba del bolsillo un cristal trans/arente de 7or%a cónica< en cuanto se situó de %anera 5ue el encanta%iento no alcan8ara a )recE ni a !ragonbait, se detu#o, /ronunció en saurio las /alabras >Congelación %ortal lan8ó el hechi8o. $l argos, cegado /or la lu8 de la Hiedra de Frientación, no #io el encanta%iento 5ue se le a/ro"i%aba. na corriente de aire helado lo congeló al instante, los sar%ientos se des/rendieron de su cuer/o co%o car6%banos de hielo. ;a Hiedra de Frientación caó al suelo en#uelta toda#ía en la boca de la ra%a su lu8 se sua#i8ó otra #e8, /ero la abo%inable criatura a había recibido bastante o/tó /or desa/arecer /or el agu2ero /racticado en la %ontaña de cascotes. 'lias ra2ó la boca 5ue en#ol#ía el cristal a%arillo de Inno%inado lo to%ó en la %ano de nue#o. Hensó en el bardo la ge%a #ol#ió a señalar hacia los cascotes, de %odo 5ue la a#enturera se acercó al lugar /or donde había desa/arecido el argos se 7ue en su busca. Mr/ht conte%/ló aterrori8ado có%o la her%ana es/iritual de Cha%/ion /artía en /os del %onstruo sin /ensar un %o%ento en lo 5ue /odía encontrar al otro lado. >$s igual 5ue el /aladín: to8uda te%eraria, /ensó. !ragonbait )recE toda#ía estaban en8ar8ados con los =lti%os orcos, de %aor ta%año %e2ores guerreros 5ue los anteriores, /osible%ente un caci5ue sus tres guardaes/aldas. >*o ha %6s #uelta de ho2a, tengo 5ue ir tras ella, se di2o Mr/ht.
!e2ó a Qhara al lado de 'Eabar se acercó %6s a los luchadores con un trocito de tela de gasa en la %ano. $scudriñó el suelo con i%/aciencia buscando el co%bustible 5ue le 7altaba /ara reali8ar el sortilegio. 'l 7in #io un orco 5ue !ragonbait había #encido con la es/ada 7la%ígera , arrancando un 2irón de las #estiduras ardientes de la criatura %uerta, so/ló hasta 5ue un hilo de hu%o se des/rendió de la tela< entonces sostu#o la gasa sobre el hu%o %ientras /ronunciaba en su lengua: >Cuer/o astral. 'Eabar Qhara se 5uedaron %irando có%o el gran saurio se des#anecía /or co%/leto hasta con#ertirse en un %ero 2irón gaseoso 5ue la corriente de aire se lle#ó. $l cuer/o etDreo del saurio na#egó hacia el interior del agu2ero en busca de 'lias del argos. 'l otro lado, la lu8 del sol entraba a chorros /or el brocal del /o8o. 'lias /ar/adeó deslu%brada , sin darle tie%/o a recu/erar la #isión o /onerse en guardia, #arios /ares de %anos 7uertes /eludas la redu2eron. Hensó con ra/ide8 de2ó caer la Hiedra de Frientación, 5ue rodó hasta el agu2ero sin 5ue nadie se /ercatara. ;os orcos la hicieron salir de un tirón, la echaron en el suelo la su2etaron /or los bra8os las /iernas. 4$scucha t=, el sin no%bre: tengo a tu cantante , 4anunció una #o8 ras/osa aguda 4. Se con#ertir6 en sier#a de &oander, /ero /odr6s co%/artirla con Dl. *o obstante, si no te /resentas ahora %is%o, estos tres orcos 5ue est6n con%igo le cortar6n la lengua en lonchas. &oander no necesita su #o8< sólo sus habilidades asesinas. no de los orcos dio una /atada a 'lias en las costillas ella lan8ó un grito 5ue hubiera /re7erido e#itar. &entor se /uso en tensión en el escondite 5ue había ca#ado la noche anterior, Fli#e se %ordió el labio. >ASer6 'lias de #erdadB ACó%o se las habr6 arreglado /ara llegar hasta a5uí, /or los *ue#e In7iernosB AHor 5uD se ha de2ado ca/turar, en el no%bre de T%oraB 4/ensaba la hal7ling4. $sa chica sólo causa /roble%as, ahora &entor re#elar6 el escondite ter%inare%os de abono /ara los sar%ientos de &oander, se decía irritada. ' /esar de todo, &entor guardó silencio< sacó la tro%/a del cinto la de2ó caer al suelo. Waran los orcos se giraron al oír el i%/acto del %etal contra las rocas. no de los orcos soltó a 'lias se acercó a recoger el instru%ento< en el instante en 5ue la criatura se /uso a tiro, &entor se arro2ó sobre Dl, lo derru%bó le abrió la garganta con la es/ada de Fli#e. Sus co%/añeros aullaron, dis/uestos a #engar al ca%arada, /ero Waran gritó una orden: 4?*o soltDis a la %u2er@ 4 los s=bditos obedecieron, lo cual le dio a &entor tie%/o /ara /onerse en /ie4. ?T=, el sin no%bre@ ?*o des %6s /asos en 7also@ 4le ad#irtió4. Recuerda 5ue a=n debes /ensar en la lengua de tu cantante. Tira las ar%as. &entor de2ó caer la es/ada de Fli#e se 5uedó 5uieto. $ntonces #io 5ue real%ente los orcos tenían a 'lias in%o#ili8ada en el suelo. 4ATe encuentras bienB 4le /reguntó. 4&6s o %enos 4gruñó la es/adachina4. ACó%o de%onios te las a/añas /ara %eternos en se%e2antes líos, /or los *ue#e In7iernosB 4?Silencio@ 4ordenó Waran acerc6ndose al bardo /or el aire. Se había %agullado tres o2os en el derru%ba%iento, /ero de cada uno de ellos salían sar%ientos ter%inados en bocas dentadas. ;as 5ui2adas re/letas de col%illos bailoteaban en la cara de &entor silbaban co%o ser/ientes4. *o sD có%o te has librado de las se%illas de /osesión, /ero esta #e8 no lo lograr6s. Si no 7uera /or el interDs 5ue el %aestro tiene en ti, estarías %uerto, bardo. Hese a ello, no ha %oti#o /ara 5ue no su7ras co%o he su7rido o. $l bardo contu#o el aliento cuando el argos 7i2ó en su %ano la %irada del o2o 5ue causaba heridas , al instante, una 7ea hendidura le abrió el dorso de la %ano el dedo /ulgar hasta el %is%o hueso, co%en8ó a sangrar. $l dolor era tan intenso 5ue se e"tendió /or el bra8o co%o las lla%as en la ho2arasca seca, /ero el ar/ero a/retó los dientes , sin /ro7erir una /alabra, se en#ol#ió la %ano en el ba2o de la ca/a. 4Tienes resistencia al dolor 4subraó Waran4. A!e 5uD otra 7or%a /odría hacerte su7rir, bardoB A$hB ea%os si la cantante es tan #aliente co%o t=. 4Se giró ligera%ente
%iró a 'lias con el o2o de herir< al %o%ento, una gran herida se abrió sobre el esternón de la es/adachina la sangre tiñó la cota de %alla. ;a 2o#en res/iró hondo /ero no e%itió ning=n sonido %6s. 4?!D2ala en /a8, /er#ertido@ 4gritó &entor4. arD... lo 5ue 5uieras. 4$so %e gusta %6s. 'hora dile a la hal7ling 5ue ba2e 4ordenó. 4*o ser#ir6 de nada. Tiene una 7or%a de /ensar %u /articular no %e obedece. >$so sí 5ue es cierto, se di2o Fli#e con #ehe%encia. 4$n ese caso, irD a cogerla o ahí arriba 4anunció el argos4. Luiero 5ue ta%biDn ella /ruebe el dolor. Fli#e a7erró el /uñal con toda su energía. $n el %o%ento en 5ue #io a/arecer a Waran 7lotando /or deba2o del agu2ero, ba2ó hasta situarse sobre su cabe8a se su2etó a uno de los tent6culos /ara %antener el e5uilibrio en la %asa central del %onstruo. Waran hundió las dentadas bocas de sus sar%ientos en el bra8o con 5ue Fli#e lo agarraba. ;a hal7ling lan8ó un ge%ido, cortó de cua2o una de las ra%as la 5ui2ada 5ue había en el e"tre%o la soltó caó al suelo< cla#ó el /uñal en el o2o del tent6culo al 5ue se su2etaba, Waran aulló con su /ro/ia boca con las otras 5ue a=n conser#aban su /resa. no de los orcos, alar%ado /or el griterío del a%o, de2ó a 'lias a/untó la ballesta hacia Fli#e. Con la /ierna libre, la %ercenaria lan8ó una /atada sal#a2e a la cara del orco lo tiró de es/aldas< hi8o /alanca con la otra /ierna, dio una #oltereta hacia atr6s se soltó las %uñecas. 'l %is%o tie%/o, &entor recogió la es/ada de Fli#e del suelo se abalan8ó en auda de 'lias< caó sobre uno de los orcos lo a/uñaló 7uriosa%ente %ientras la es/adachina lidiaba con los otros dos. Waran, cargado con el /eso de la hal7ling, co%en8ó a descender< contra2o las 5ui2adas 5ue se a7erraban a su /resa la %iró con el o2o 5ue hacía le#itar. Fli#e e%/e8ó a 7lotar hacia el techo /oco a /oco, /ero seguía a7errada al tent6culo ocular de la bestia. 4?*o /ienso soltarte, Waran@ 4le ad#irtió. 4SuDlta%e o te %atarD de una %irada 4la a%ena8ó el argos. 4'/uesto a 5ue te 5uedaste sin ese o2o en el derru%ba%iento, /or5ue si no a lo habrías utili8ado. 4'=n %e 5ueda otro recurso contigo, hal7ling 4silbó. Sacó la lengua de la boca le lan8ó un eri8o de castaña 5ue 7ue a cla#6rsele en la ca/a. Fli#e gritó, de2ó caer la daga soltó el tent6culo /ara lle#arse las %anos in%ediata%ente a las ataduras de la ca/a. Waran #ol#ió a 7i2arle el o2o le#itador la hi8o subir hasta 5ue se estrelló contra el techo. !esde allí, la hal7ling lan8ó la ca/a sobre la cabe8a del argos le ta/ó todos los o2os, incluido el le#itador< entonces co%en8ó a gritar al co%/robar 5ue caía r6/ida%ente, /ero, ante su sor/resa, alguien la recogió en /leno #uelo, antes de chocar contra el suelo. &iró hacia arriba encontró los o2os a8ules el hocico #erde del a%igo saurio de !ragonbait. 4?Mr/ht@ 4e"cla%ó4. ?LuD alegría #erte@ $ntre 'lias &entor des/acharon r6/ida%ente a los tres orcos 5ue habían reducido a la es/adachina< ella recu/eró la es/ada 5ue le habían arrebatado se #ol#ió hacia el argos. 4?!D2aselo a Mr/ht@ 4le aconse2ó &entor al tie%/o 5ue la su2etaba /or la ca/a4. ?Cu6nto %e alegro de #erte@ 4le di2o con un guiño4. ALuD tal te #an las cosasB 'lias lo %iró atónita /or el a/lo%o 5ue %ostraba. 4?Lue 5uD tal %e #an las cosas@ ?e estado /reocu/ada /or ti hasta el agobio@ ALuD haces en este lugar aborrecibleB 4le /reguntó con una %irada en derredor. &ientras &entor hacía una /ausa /ara /ensar en la res/uesta 5ue iba a darle a la a#enturera, Mr/ht se inclinó a de/ositar a la hal7ling en el suelo con sua#idad le acarició la cabe8a. !es/uDs, se irguió de nue#o se concentró en el ser#idor de &oander. Fli#e /ercibió
el aro%a de heno 7resco &entor 'lias le oeron /ronunciar en saurio las /alabras >;enguas de 7uego. n abanico de lla%as salió de los dedos del saurio %ago 5ue%ó la ca/a de Fli#e, 5ue a=n cubría la cabe8a del argos. Waran se sacudió rodó hacia un lado de 7or%a 5ue el /año ardiente caó al suelo, /ero a se había cha%uscado horrible%ente caía sin re%edio. Fli#e corrió hacia Dl /ara recu/erar el /uñal , arro26ndosele enci%a, se lo cla#ó re/etidas #eces, retorciDndolo con saña antes de sacarlo otra #e8. $l argos 5uedó tendido in%ó#il en el suelo. $n ese %is%o %o%ento, )recE a/areció /or el agu2ero del %ontón de cascotes #oceando un grito de guerra descendió #elo8%ente, es/ada en ristre. Haró en seco 2usto delante del %onstruo %uerto se 5uedó atónito con los o2os cla#ados en los sar%ientos /ega2osos 5ue su/uraban en el o2o herido de la abo%inación. &o%entos des/uDs, !ragonbait, 'Eabar Qhara llegaron arrastr6ndose ba2o las rocas se reunieron con los de%6s en el t=nel sin salida. 4Fs habDis /erdido lo %e2or 4saludó Fli#e alegre%ente4. 'cabo de #encer al argos.
15 El %eencuentro
&ientras 'Eabar trataba de con#encer a )recE de 5ue se estu#iera 5uieto /ara 5ue Qhara /usiera en /r6ctica sus dotes curati#as le sanara las heridas, !ragonbait se acercó a 'lias calibró el daño 5ue la %irada de Waran había in7ligido a su co%/añera es/iritual< le i%/uso las %anos %usitó una oración. !ragonbait a le había e"/licado en una ocasión 5ue, /ara curar, oraba, /ero ella nunca había oído las /alabras. $n esos %o%entos, una es/ecie de #ergNen8a la in#adió al escuchar las /iadosas /alabras del /aladín 5ue rogaba a los dioses el 7a#or de librarla del dolor. Co%/rendió 5ue la de#oción del saurio era e5ui/arable a la de los sacerdotes sacerdotisas 5ue tanto había escarnecido sie%/re en su /resencia. Cuando la herida del /echo cesó de sangrar la carne la /iel se cerraron, !ragonbait le cos5uilleó la %arca del bra8o tierna%ente, co%o /ara recordarle 5ue seguía a/reci6ndola a /esar de su b6rbara i%/iedad. 4$l argos ta%biDn ha herido a Inno%inado en una %ano 4le in7or%ó. !ragonbait se #ol#ió sin decir nada to%ó la %ano del bardo entre las suas al tie%/o 5ue re/etía la /legaria. ;a he%orragia cesó el corte se cerró, aun5ue al ar/ero le 5uedó una /ro7unda cicatri8. &ientras Fli#e obser#aba las escenas del i%/ro#isado sanatorio, un conocido brillo a%arillo 5ue salía del cinturón del saurio ca/tó su atención. 4?&entor@ 4e"cla%ó4. ?!ragonbait ha encontrado tu /iedra@ 4$staba en el t=nel 5ue atra#iesa los esco%bros 4%ani7estó en saurio, entreg6ndosela a 'lias. 4;a soltD cuando %e a/resaron los orcos 4recordó 'lias. Se 5uedó %irando a la hal7ling al bardo de hito en hito con una e"/resión de autDntica sor/resa4. ACó%o te ha lla%ado Fli#eB 4/reguntó. 4&entor 4contestó el bardo4. &e lla%o &entor O#erns/ur. ;os ar/eros no consiguieron barrer %i no%bre /or co%/leto de todas las %e%orias, Fli#e lo descubrió. 4Fli#e sería ca/a8 de descubrir los secretos %6s recónditos de los ar/eros en cual5uier %o%ento 4%usitó 'lias ro%/ió a reír4. ?&entor, el 5ue guía@ ?Co%o la Hiedra de Frientación@ !e %odo 5ue >Hiedra de Frientación es una es/ecie de enig%a de tu no%bre. ?K nosotros no%br6ndote tanto tie%/o sin saberlo@ 4;e dio la ge%a al bardo añadió4: Creo 5ue te /ertenece. ;a utili8a%os /ara 5ue nos guiara hasta ti. 4$s la segunda #e8 en otros tantos días 5ue una %u2er her%osa %e de#uel#e lo 5ue es %ío 4co%entó Dl con una sonrisa arrebatadora. Tanto Fli#e co%o 'lias a/reciaron el cu%/lido. ;a hal7ling res/ondió a la adulación con una si%/le sacudida de la cabe8a se inclinó /ara recoger la tro%/a %6gica. Hero 'lias no lo había #isto durante %6s de un año la e%oción la desbordaba. $l 2=bilo /or encontrarlo #i#o toda la ansiedad /or estar 2unto a Dl /or co%/lacerlo saltaron de /ronto a la su/er7icie< le tiró los bra8os al cuello lo abra8ó. 4 ?Cu6nto te he echado de %enos@ 4susurró4. IntentD ir a #erte en el alle de las So%bras /ero los ar/eros %e lo /rohibieron, des/uDs he estado %u /reocu/ada /or tu desa/arición. Hor unos %o%entos, &entor se sintió incó%odo entre los bra8os de 'lias, 5uien nunca
se había %ostrado tan e7usi#a con Dl. !es/uDs se dio cuenta de 5ue !ragonbait lo %iraba con curiosidad. Se i%aginó 5ue el /aladín lo obser#aba /ara descubrir si 5uería a la %uchacha co%o a una hi2a no sólo co%o a su si%ulacro cantor. $ntonces la abra8ó ostentosa%ente , sor/rendido, descubrió 5ue, tras el orgullo indo%able 5ue sentía co%o creador, albergaba un cierto senti%iento real de ternura hacia ella. 4Ko ta%biDn te he echado %ucho de %enos 4ad%itió sua#e%ente. 'Eabar ta%biDn obser#aba el reencuentro con satis7acción. '/reciaba a !ragonbait, /ero co%/rendía 5ue la %uchacha necesitaba %6s contacto con seres hu%anos. Hor otra /arte, a=n le /rodu2o %aor /lacer el hecho de 5ue )recE conte%/lara la e%oti#a escena re7le"i#a%ente. >$s/ero 5ue el ar/ero se %uestre cle%ente tenga en cuenta el a7ecto recí/roco entre /adre e hi2a en el %o%ento de e%itir el #eredicto sobre el bardo, /ensó. Fli#e, 5ue trataba de %antener una a/ariencia indi7erente ante la e7usi#idad de &entor hacia 'lias, cla#ó los o2os en Qhara, 5uien a=n estaba curando al leñador ar/ero. ' /esar de su te8 %orena de la te"tura tan di7erente del cabello, se dio cuenta enseguida de 5ue la sacerdotisa era otra de las >her%anas de la es/adachina. &entor ni si5uiera la había #isto< sólo tenía o2os /ara la >hi2a %aor, la 5ue cantaba. Cuando la tur%ita ter%inó su labor sanadora con el leñador, co%en8ó a hablar en #o8 ba2a con 'Eabar en su lengua. ;a hal7ling a=n lle#aba el /endiente %6gico 5ue le había regalado el bardo así se in%iscuó en la con#ersación de los es/osos. 4'=n no he%os celebrado nuestro reencuentro con tanta ternura co%o ellos 4di2o la %u2er, tras tirar a su es/oso de la %anga /ara lla%ar su atención4. AToda#ía est6s en7adado con%igo /or haber /eleado con 'liasB 'Eabar la %iró sus/iró, d6ndose cuenta de 5ue ella ta%biDn necesitaba contacto hu%ano. !esde el día anterior no había de2ado de /asar /or situaciones es/antosas, , a /esar de su gran /arecido con 'lias, no estaba acostu%brada a los rigores de la a#entura. ;e rodeó los ho%bros con los bra8os la besó dulce%ente en los labios. 4!e %i en7ado no 5ueda %6s 5ue hu%o 4le susurró. Qhara lo estrechó /or la cintura, a/oó la cabe8a en su /echo sus/iró /ro7unda%ente. Su es/oso le acarició el es/eso cabello cobri8o. Sin /re#io a#iso, una i%agen de Gre le in#adió la %ente< no /odía e#itar la #isión de la sedosa %elena negra de la %u2er se%iel7a. 4ALuD te ocurreB 4/reguntó Qhara, /reocu/ada al /ercibir su agitación. 4*ada 4re/licó. *o tenía sentido agobiar a Qhara con sus senti%ientos /or una %u2er 5ue a no e"istía. 'bra8ó a su es/osa %6s estrecha%ente, /ero la #isión no desa/areció. Fli#e se a8oró ante el abra8o de los es/osos centró la atención en los restos %ortales de Waran. ;e habían e"/licado en una ocasión 5ue los al5ui%istas co%/raban o2os de argos co%o ingredientes /ara sus /óci%as, /ero calculó 5ue /or los de Waran no iban a darle %ucho /or5ue, incluso antes de 5ue lo %achacara el alud del techo, le ra2ara algunos ella %is%a Mr/ht le congelara 5ue%ara los de%6s, su as/ecto no era e"acta%ente 7resco #ital. Hero había algo 5ue sí #alía la /ena recu/erar: el /uñal de &entor, 5ue toda#ía sobresalía cla#ado en el o2o central. !e 7or%a 5ue dio la #uelta al cad6#er /ara asir el %ango del ar%a. Mr/ht ca/tó la %irada de !ragonbait torció la cabe8a ligera%ente. $l /aladín se acercó a Dl. 4)ien, Cha%/ion, A5uD indica tu shen con res/ecto al bardoB 4le /reguntó con discreción. 4*o est6 ba2o el /oder del Fscurantista 4contestó sin una nota de ali#io o alegría en la #o8. 4!e %odo 5ue no es el 7uego del %al lo 5ue lo 5ue%a /or dentro, /ero no %e has dicho lo 5ue #es 4recalcó el %ago. 4$s el %is%o de sie%/re, Su/re%o: una %ontaña de orgullo en#uelta en nieblas grises.
4*eutral..., ni bueno ni %alo 4concluó Mr/ht4. n ho%bre de grandes #alores no e"ento de la 7ortale8a necesaria /ara res/etar sus /ro/ias con#icciones... en caso de 5ue las tu#iera 47ar7ulló. 4Tal #e8 las con#icciones no le interesan tanto co%o su /ro/ia /ersona 4sugirió !ragonbait. 4&entor, A5uieres el /uñalB 4/reguntó Fli#e en #o8 alta. 4Claro 5ue sí, %i /e5ueña da%a 7ortuna 4contestó el bardo con un guiño a la ratera. Fli#e hi8o un gesto desdeñoso al e/íteto lison2ero del bardo se dio la #uelta /ara 5ue nadie #iera su sonro2o. Se inclinó sobre el cad6#er de Waran arrancó la daga del o2o de la bestia. Cuando la /ierna de la hal7ling ro8ó los restos de la ca/a, Mr/ht obser#ó 5ue la gruesa se%illa 5ue Waran había lan8ado a la /e5ueña toda#ía estaba incrustada entre los /liegues cha%uscados de la tela. io con alar%a creciente 5ue el eri8o co%en8aba a hincharse< corrió hacia Fli#e, la le#antó en el aire /or el bra8o la ale2ó de allí. 4?Fe@ 4/rotestó Dsta4. ?)62a%e@ ?&e haces daño en el bra8o@ n cru2ido e"/losi#o estalló en la ca/a de la hal7ling al abrirse la si%iente de2ó esca/ar una nube de /ol#o negro a8ulado. Con la %ano libre, Mr/ht tiró a 'Eabar del #estido /ara 5ue Qhara Dl se se/araran de la nube. 4?Coge la /iedra@ ?S6canos de a5uí de in%ediato@ 4gritó el gran saurio. &entor le#antó el cuar8o %6gico en la %ano sana to%ó la de 'lias con la otra. 4!ragonbait, #en a5uí 4le di2o al saurio. $l /aladín dio la %ano a 'lias %ientras la nube de /ol#o, co%o si tu#iera #oluntad /ro/ia, se acercaba a la hal7ling, escondida ba2o el bra8o del %ago. !ragonbait le dio la %ano a Qhara Dsta a su es/oso< Mr/ht su2etó la de 'Eabar. &entor cantó una nota el gru/o 5uedó en#uelto en un res/landor a%arillo antes de des#anecerse de allí. ;a nube de /ol#o oscuro #iró en el lugar 5ue antes ocu/aba caó al suelo, inca/a8 de sostenerse sin huDs/ed. Cuando la lu8 del sortilegio desa/areció, los a#entureros se encontraban de nue#o en la colina 2unto a las ruinas de la %ansión. 4'5uí estare%os a sal#o durante un rato, al %enos 4di2o &entor4. !ebes tener %6s cuidado, /e5ueña da%a 7ortuna 4le indicó a Fli#e. 4ALuiDnB AKoB 4re/licó ella, /ensando en los riesgos innu%erables a 5ue el bardo se había e"/uesto en un solo día. Mr/ht de2ó a Fli#e en el suelo la hal7ling se hundió entre la hierba, agotada /or el sortilegio 5ue26ndose del dolor en el ho%bro herido. $l gran saurio la señaló con el dedo entre una e%anación de %adresel#a. 4Mr/ht ta%biDn te reco%ienda 5ue andes con cuidado, Fli#e 4tradu2o 'lias4. as estado a /unto de con#ertirte en la sier#a %6s di%inuta de &oander. 4AHor 5uD no he entendido lo 5ue %e di2o, &entorB 4/reguntó la hal7ling, con7usa, toc6ndose el %6gico /endiente de dia%ante. 4$s 5ue sólo sir#e /ara las lenguas de los Reinos 4e"/licó el bardo. !e /ronto se #ol#ió hacia 'lias4. ACó%o lo has entendido t=B 4HronunciD el sortilegio de lenguas con la Hiedra de Frientación, es decir con la de &entor, o sea la tua. 4?I%/osible@ Sólo hace encanta%ientos en %anos de un O#erns/ur... 4Se detu#o en %edio de la 7rase 7runció el entrece2o4. $n este caso, Fli#e tenía ra8ón 4dedu2o4. ' los o2os de los dioses, t= eres hi2a %ía. 4A$s cierto, entonces, 5ue el sortilegio de lenguas de la ge%a es de e7ectos /er%anentesB 4interru%/ió Mr/ht4. ASigues entendiDndo%eB 4&entor asintió4. Sin e%bargo, los e7ectos /er%anentes re5uieren un enor%e /oder. A!e dónde /rocede ese /oderB
4!e la /iedra %is%a 4e"/licó el bardo en lengua sauria4. 'ntes de 5ue le insertara una /artícula de hielo /araele%ental era un arte7acto co%=n, /ero ahora retiene %=sica, saber %agia. 4A!e7or%aste la naturale8a de un artilugioB 4interrogó Mr/ht %ir6ndolo co%o si estu#iera loco. 4AHor 5uD noB 4re/uso &entor4. Jue un D"ito. 4Se dio la #uelta %iró a los de%6s a#entureros4. ?as reunido un buen gru/o /ara rescatar%e, 'lias@ 4co%entó. 4?$res un /resu%ido, bardo@ 4lo acusó Qhara, %olesta /or la actitud del ho%bre4. $sta%os a5uí /or5ue tenía%os 5ue asegurarnos de 5ue no te so%etías a &oander. &entor %iró a la tur%ita %u sor/rendido al /ercatarse de su gran /arecido con 'lias. 4$res una de las co/ias de 'lias 5ue 7abricó Hhalse, Ano es ciertoB 4Inno%inado<.., bueno, &entor... 4interru%/ió 'lias4, te /resento a Qhara, sacerdotisa de T%ora es/osa de 'Eabar. 'un5ue logró /ronunciar esas /alabras con #o8 natural, no /udo e#itar un senti%iento de rencor hacia el %ago %ercader. &ientras tanto, &entor hacía una re#erencia a Qhara. 4$s un gran /lacer conocerte, señora. 4AHor 5uD es un gran /lacerB 4re/uso Qhara 7ría%ente4. Ko no canto. 4ACó%oB A*i si5uiera la oración a las estrellasB 4interrogó el bardo con un gesto de burla los o2os chis/eantes de %alicia4. Creía 5ue todas las sacerdotisas de la !a%a Jortuna cantaban esa /legaria todas las noches. Qhara se 5uedó aturdida< no es/eraba 5ue ese ho%bre tan autosu7iciente su/iera nada de religión, %enos a=n de los detalles %6s ínti%os con res/ecto a las oraciones a su diosa. 4)ueno..., sí< eso sí 5ue lo canto 4ad%itió. 4K a/uesto a 5ue ade%6s lo inter/retas %ara#illosa%ente 4re%ató el bardo< se #ol#ió hacia )recE Frcsbane con una a%able sonrisa. 'un5ue no sabía 5uiDn era, a lo había deducido /or el al7iler de ar/ero 5ue lle#aba en la ca/a4. AK t=, ar/eroB 4/reguntó4. AT= ta%biDn has #enido a co%/robar si %e había so%etido a &oanderB AF tal #e8 /retendes lle#ar%e otra #e8 a la /risiónB 4'ntes debo escuchar tu historia, señor 4re/uso )recE Frcsbane4, /ara decidir si coincide con la #ersión de Mr/ht 'Eabar o la des%iente. Hor 7a#or, cuDnta%e todo lo 5ue te ha sucedido desde aer 4le /idió. 4Hues ser6 un relato %u largo 4re/uso el bardo4< no te i%/ortar6 5ue %e siente antes de e%/e8ar, A#erdadB 4*atural%ente, siDntate 4re/uso el ar/ero cortDs%ente. &entor se sentó en la hierba. Fli#e le de#ol#ió el /uñal la tro%/a, ella 'lias se sentaron a a%bos lados del bardo co%o dos hi2as co%/lacientes. ;os de%6s, e"ce/to Mr/ht, se aco%odaron en7rente co%o un auditorio in7antil /re/arado /ara el cuento de la hora de dor%ir. $l saurio %ago obser#aba con interDs al bardo desde cierta distancia %ientras a5uDl e"/licaba los aconteci%ientos del día con7or%e a la %6s /ura tradición b6rdica. $l %ago oía /ero no co%/rendía, de %odo 5ue ca/taba intensa%ente el /oder 5ue el hu%ano e2ercía sobre sus co%/añeros, 5ue escuchaban el relato con 7ascinación, cauti#ados todos /or la %agia de su #o8. Saber ganarse la atención de los de%6s %antenerla era un don raro 5ue e2ercía sobre la gente el %is%o %agnetis%o 5ue las cosas e"traordinarias. Mr/ht lo consideró una es/ecie de encanta%iento de rango %enor, /ero tan sutil 5ue resultaba /r6ctica%ente irresistible. *i si5uiera )recE Frcsbane /er%anecía in%une a ese /oder. !urante las /ri%eras /alabras de &entor, el leñador %ostraba una e"/resión i%/arcial /ero enseguida sucu%bió, co%o el resto, al ensal%o de sus in7le"iones %iraba al ho%bre %aor con ad%iración res/eto. >$s/ero 5ue ahora el guardabos5ue ace/te la #erdad sobre Gre, se di2o el gran saurio.
Fli#e escuchaba con entusias%o el heroico retrato 5ue hacía &entor de su inter#ención en la /ri%era ocasión en 5ue se libraron de los orcos de su /osterior regreso a solas al laboratorio. Cuando #io la e"/resión indi7erente de Mr/ht se dio cuenta de 5ue no entendía el relato del bardo, se le#antó sin lla%ar la atención se desli8ó hasta Dl< se 5uitó el /endiente se lo o7reció haciDndole seña de 5ue se lo /usiera. Mr/ht, di#ertido, ace/tó la di%inuta 2oa la enca2ó en uno de los /inchos 5ue tenía cerca de la hendidura del oído. 4Ka sD 5ue /odrías hacer un con2uro /ara entender lo 5ue est6 e"/licando 4le susurró 4, /ero %i /endiente no se gasta co%o tus hechi8os te lo /resto un rato. Con el /endiente cerca del oído, el gran saurio entendía a la hal7ling a la /er7ección, aun5ue no /odía res/onder, de 7or%a 5ue se li%itó a asentir con la cabe8a en señal de agradeci%iento. &ientras la #eía ale2arse hacia su sitio al lado de &entor se /reguntó si la /e5ueña se habría dado cuenta de 5ue, /or su gentile8a, le abría el ca%ino /ara caer ba2o el in7lu2o del bardo igual 5ue los de%6s. &entor concluó el relato con una descri/ción de la batalla 7inal contra Waran, en la 5ue habían to%ado /arte todos ellos. Sólo Fli#e era consciente de las o%isiones del bardo< /or e2e%/lo, no había dicho nada de los /lanes de huida de la torre de 'shaba en caso de 5ue el 7allo del tribunal no le 7uera 7a#orable, ni de la idea de eludir el 2uicio en cuanto esca/ara de Gre. K, /or su/uesto, ta%/oco habló de la /ersona 5ue había sa5ueado el laboratorio. *o obstante, la leal hal7ling no re#eló ninguno de esos detalles. >Sería un desastre 4se di2o4 si los ar/eros descubrieran la #erdad sobre Jlatter. 4K ahora, ar/ero 4inter/eló a )recE4, Acu6l es tu #eredictoB Aas a lle#ar%e encadenado al alle de las So%brasB 4!ebido a las /resentes circunstancias, tengo cosas %ucho %6s i%/ortantes 5ue hacer 5ue escoltar /risioneros /or los ca%inos, señor 4re/uso el leñador. 'Eabar )recE /usieron a &entor al corriente de todo: la desa/arición de $l%inster, la %uerte de Gre, la huida de Mr/ht de la torre con 'Eabar, de los escrutinios %6gicos de &orala de la /ersecución de Mr/ht. 4Seg=n Mr/ht 4e"/licó )recE a &entor4, &oander ha escla#i8ado /r6ctica%ente a la totalidad de su /ueblo los ha obligado a salir de su %undo a cru8ar la región Tart6rea /ara llegar a los Reinos. 'hora esos escla#os est6n construDndole un cuer/o. 4ACó%o sabes todas esas cosasB 4/reguntó &entor a Mr/ht. 4e obser#ado a %i /ueblo /or %edios %6gicos durante %eses he /resenciado todos sus su7ri%ientos. 4Tene%os 5ue encontrar ese cuer/o destruirlo antes de 5ue consigan ter%inarlo 4 declaró )recE. 'brió el 8urrón, sacó de Dl un gran %a/a de /erga%ino una 7ina %ina de escribanía e"tendió el %a/a sobre la hierba. 4?LuD bonito@ 4co%entó 'lias, i%/resionada /or la e"actitud el detalle de los accidentes to/ogr67icos la /ro/orción de la escala4. A!e dónde lo has sacadoB 4;o he hecho o 4contestó )recE sin darle i%/ortancia, aun5ue su sonrisa delataba lo orgulloso 5ue se sentía de su obra4. '5uí est6 el cal#ero /ró"i%o al alle de las So%bras donde nos reuni%os con Qhara, Mr/ht 'Eabar 4e"/licó señalando con la %ina4. ;a Hiedra de Frientación señaló esta dirección cuando Mr/ht /ensó en el co%/atriota suo 5ue &oander se lle#ó de sus tierras 4/rosiguió al tie%/o 5ue tra8aba una línea de noroeste a oeste4. A$l saurio en el 5ue /ensaste estaba colaborando en la construcción del cuer/o de &oanderB 4/reguntó a Mr/ht, Dste asintió4. 'sí /ues, deben de estar en alguna /arte /or esta 8ona 4concluó %ientras re/asaba con el dedo la %is%a línea de antes. Señaló sobre la carta la región de los alles4. *o creo 5ue lle#en tres %eses traba2ando en un rincón de los alles sin 5ue $l%inster los haa detectado< su/ongo 5ue en las %ontañas habr6n encontrado escondites %ucho %6s a/ro/iados. 4)recE /asó un dedo /or los /icos aislados de las
&ontañas del !esierto4. Tal #e8 estDn en 'nauroch, /ero en el desierto no ha nada con 5ue construir un cuer/o /ara &oander, ni nada 5ue co%er beber /ara un gru/o nutrido de a#entureros, %enos a=n /ara una tribu entera. 4A$st6s seguro de 5ue el tra8o es e"actoB 4/reguntó &entor4. Tal #e8 te haas e5ui#ocado en cuestión de Eiló%etros. 4osotros los bardos 4arguó )recE4 os 2act6is de no /erder nunca la noción de las /ro/orciones, /ero nosotros los guardabos5ues ta%biDn nos 2acta%os de una cosa: nunca nos /erde%os. &e situD al lado de Mr/ht seguí el rao orientador con %ucha atención< desa/arecía 2usto entre estas dos cu%bres, la del %onte 'ndria la del %onte !i". 4$ntonces, los ser#idores de &oander deben de estar traba2ando /or a5uí 4dedu2o &entor4, en el alle Herdido. 4Señaló un /unto de la línea situado al sur del %onte lla%ado ans. 4$l alle Herdido no es %6s 5ue un %ito 4ob2etó )recE4. &uchas /artidas de a#entureros lo han buscado durante siglos no han encontrado el %enor rastro. 4 ?LuD r6/ida%ente se ol#idan los secretos antiguos de los ar/eros@ 4e"cla%ó el bardo4. ?*o es /osible buscar el alle Herdido@ ?Sólo se /uede llegar si alguien te trans/orta %6gica%ente@ &e /arece %u /robable 5ue &oander escogiera ese encla#e /or5ue, gracias a un encanta%iento, /er%anece oculto conser#a una te%/eratura ideal< ade%6s ha unas /uertas de acceso a la región Tart6rea cerca de allí. A$s así co%o &oander introdu2o a tu /ueblo en los Reinos desde el T6rtaro, a tra#Ds de unas /uertasB 4Mr/ht asintió4. Si 5uerDis /ode%os describir un tri6ngulo con la /iedra, /ero a/uesto todo %i oro /or el alle Herdido. A'ce/tas, leñadorB &is cien contra uno a 5ue tengo ra8ón. 4?I%/osible negarse@ 4re/licó )recE al tie%/o 5ue recogía el %a/a. 4!esde lo alto del cerro el /anora%a es %6s a%/lio 4ad#irtió &entor, /oniDndose en /ie. ;os de%6s siguieron su e2e%/lo, e"ce/to Fli#e, 5ue se 5uedó tu%bada. 4Ko os es/ero a5uí 4les di2o. Mr/ht la %iró /ensati#a%ente , sacando una a%/olla, se la dio a !ragonbait. 4LuDdate con Fli#e 4le ordenó4, co%/rueba si este b6lsa%o le ali#ia el dolor. &ientras todos seguían al bardo colina arriba, el /aladín se arrodilló 2unto a la hal7ling. asta ese %o%ento no se había dado cuenta de 5ue la /e5ueña estaba %alherida< no era /ro/io de ella su7rir en silencio. !escubrió enseguida lo 5ue debía de haber alar%ado a Mr/ht: una %ancha de sangre en la ho%brera de la t=nica.
tenía /eor as/ecto 5ue la %ano de &entor, , sin e%bargo, la /e5ueña no había dicho nada cuando Dl e%/leaba todas sus energías curati#as con 'lias el bardo. Regó la herida con el ungNento de Mr/ht, /ero no se trataba de un re%edio %6gico. Hese a ello, cuando el saurio sacó una ca%isa li%/ia de su /ro/io %orral se la colocó a %odo de #enda2e, el dolor re%itió considerable%ente. $n cuanto ter%inó de coloc6rselo, Fli#e se /uso en /ie le di2o: 4Aa%os con los de%6sB <:ienes &on nosotros a lu&har otra ve1 &ontra Moander= , /reguntó el /aladín %ientras subían hacia la cu%bre. 4Ko #o con &entor. ;o seguirD a donde #aa. !ragonbait 7runció el entrece2o i%/erce/tible%ente. Se acordó de un co%entario de 'lias con res/ecto a la in7luencia benD7ica 5ue el bardo e2ercía sobre la hal7ling, /ero Dl no estaba co%/leta%ente de acuerdo con esa a/reciación< o/inaba 5ue era la re/utación del ho%bre, no el ho%bre en sí %is%o, 5uien e2ercía esa in7luencia. Sin duda Fli#e lo consideraba b6sica%ente bueno, igual 5ue la es/adachina< a%bas o/inaban 5ue su genio brillante co%/ensaba su enor%e #anidad las de7erencias 5ue tenía con las dos debían contribuir a 5ue ninguna de ellas a/reciara el egoís%o la osadía del ar/ero en toda su di%ensión. !udaba de llegar a con#encerlas de la #erdadera naturale8a de &entor. !e /ronto, Fli#e lo sor/rendió con una insólita re#elación. 4*ecesita 5ue alguien lo #igile constante%ente /ara 5ue no llegue a co%eter ninguna estu/ide8 su/ina. 0re5a 2ue lo 2uer5as'
4;o adoro, /ero no so idiota, AsabesB @a lo s3$ contestó el saurio. $n lo alto del cerro, entre las ruinas de la casa solariega, &entor /asó la Hiedra de Frientación a Mr/ht le di2o: 4Hiensa en el %is%o saurio en 5uien /ensaste la otra #e8. 4'nte la #ista de todos, un rao de lu8 salió de la ge%a en dirección noroeste4. $n estos %o%entos esta%os a5uí 4le di2o a )recE al tie%/o 5ue señalaba en el %a/a la /osición del re7ugio4, el rao se dirige hacia la cara este de ese %onte, ese 5ue /arece cortado /or la %itad. 4$s el /ico lla%ado ;ocura de los &agos. ace treinta años estaba entero, /ero dos hechiceros lo escogieron co%o ca%/o de batalla. 4$l guardabos5ue tra8ó una segunda línea en el %a/a, cuo /unto de intersección con la anterior coincidía e"acta%ente con el 5ue &entor a había señalado co%o encla#e del alle Herdido4. 'l /arecer has ganado la a/uesta 4ad%itió )recE. Fli#e !ragonbait llegaron en el /reciso %o%ento en 5ue el guardabos5ue sacaba una %oneda de oro de una cartera 5ue lle#aba en el cinturón se la entregaba al bardo. &entor la hi8o girar entre los dedos la %oneda desa/areció en el aire. nica%ente Fli#e ca/tó el destello dorado 5ue se colaba /or la %anga del %ani/ulador. 4$ntonces, Ala /iedra %6gica /uede lle#arnos al alle HerdidoB 4/reguntó )recE. 4' la Mruta Sonora, situada en el e"tre%o norte del #alle 4/recisó el bardo4. !esde la entrada se do%ina todo el /aisa2e. 4'ntes debería%os a#eriguar 5uD es la se%illa 4terció Mr/ht4. *o di2iste nada en tu relato, /ero Aest6s seguro de 5ue el argos no te habló de ninguna se%illaB 4$sto seguro. A!e dónde ha salido eso de la se%illaB 4Ko se lo e"/licarD 4interru%/ió 'lias con una %irada de ad#ertencia a los de%6s. *o 5uería 5ue &entor su/iera 5ue había tergi#ersado sus canciones, /ues sólo conseguiría en7urecerlo, de %odo 5ue decidió o%itir ese detalle4. !ebido a 5ue !ragonbait o co%/arti%os la %is%a al%a, he desarrollado ciertas habilidades e"trañas 4co%en8ó con tiento4. Caigo en una es/ecie de trance canto cosas relacionadas con el /ueblo de !ragonbait. ;os saurios son ahora ser#idores de &oander saben lo 5ue es la se%illa, así lo
he%os descubierto, a tra#Ds de %i c6ntico. 4Canta esa canción ahora /ara 5ue o la escuche 4ordenó &entor. 'lias re/itió las estro7as del c6ntico saurio< ahora 5ue estaba segura de 5ue el bardo no había caído en /oder de &oander, se concentró con 7acilidad en la /ri%era. Tenía la sensación de 5ue un ser e"traño le había re#elado los secretos del dios en sueños le bastaba recordar las i%6genes lo 5ue había sentido /ara co%/render el %ensa2e a la /er7ección. Con alar%a re/entina se dio cuenta de 5ue ahora conocía la 7inalidad de la se%illa con la %is%a seguridad con 5ue había /ercibido las intenciones del dios de /oseer a &entor. 4?;os escla#os a han ter%inado de 7abricar el cuer/o@ 4declaró4, ?/or eso ahora necesitan la se%illa@ 4ACó%oB 4/reguntaron Mr/ht 'Eabar al unísono. 4$l c6ntico se re7iere a una se%illa de /osesión 4e"/licó 'lias. 4ACo%o la 5ue Waran lan8ó a &entor /ara do%inarloB 4in5uirió Fli#e. 4*o e"acta%ente. $l año /asado, &oander de/ositó todo el /oder 5ue había ad5uirido en los Reinos en esa se%illa. Se trata de una %ucho %6s /oderosa, %ucho %aor ta%biDn, creo. 4Se 5uedó dubitati#a un %o%ento4. ;os saurios no la han #isto nunca, de %odo 5ue no la #eo, /ero &oander la necesita /ara encarnarse de nue#o, sin ella no /odr6 regresar a los Reinos. 4)ien 4declaró )recE4, lo =nico 5ue tene%os 5ue hacer es encontrarla destruirla. 4Si &oander no la encuentra, Acó%o #a%os a hacerlo nosotrosB 4arguó 'Eabar. 4Hor %edio de la Hiedra de Frientación 4re/uso )recE, entusias%ado. 4*o 7unciona si no /iensas con e"actitud en lo 5ue 5uieres locali8ar 4e"/licó el bardo. 4IntentD%oslo 4insistió el leñador. &entor /asó la /iedra a 'lias ella se concentró intensa%ente en el c6ntico. ;e /arecía /ercibir 5ue &oander e%anaba e"citación e i%/aciencia. ;a /iedra brillaba en sus %anos /ero no en#ió ning=n rao. 4 ?$scuchad@ 4interru%/ió Fli#e4. ?$s /osible 5ue la se%illa sea la Hiedra de Frientación 5ue estD señalando hacia sí %is%a@ 4Hrocura cal%ar esa i%aginación, /e5ueña da%a 7ortuna 4se burló &entor4. $sa teoría es i%/osible. &oander 2a%6s ha estado cerca de la Hiedra de Frientación. 4*o es cierto 4lo contradi2o 'Eabar4. 'lias la lle#aba el año /asado cuando liberó a &oander de su /risión en Kulash, !ragonbait la utili8ó /ara seguirlo /or las /uertas 5ue había creado /ara ir a Oestgate. 'un5ue es cierto 5ue no llegó a tocarla nunca, sí estu#o cerca de ella. 4Waran no di2o nada de %i /iedra 4re/licó &entor, %olesto4, o %e habría dado cuenta enseguida si alguien la hubiera %ani/ulado. 4Hero Anos lo dirías si lo su/ierasB 4/reguntó 'Eabar con tono de sos/echa4. ACó%o /ode%os estar seguros de 5ue &oander no te ha /oseídoB 4AK có%o sabe%os 5ue no te /osee a tiB 4retrucó el bardo. 4!ragonbait no ha /ercibido %aldad en &entor 4inter#ino Mr/ht, deseoso de restablecer la unidad. 'lias tradu2o las /alabras del saurio %ago, el /aladín las con7ir%ó con un gesto de la cabe8a. 4Sin e%bargo, 'Eabar sí 5ue tiene algo 5ue ocultar 4anunció Fli#e al recordar la con#ersación 5ue había escuchado subre/ticia%ente4, o /or lo %enos eso cree Qhara. 4A!e 5uD se trata, sacerdotisaB 4in5uirió )recE. Qhara ba2ó la %irada al suelo, inca/a8 de contradecir la declaración de la hal7ling /ero neg6ndose a hablar en contra de su es/oso. 4*o %e ha /oseído, aun5ue sí he su7rido un hechi8o 4ad%itió 'Eabar con un sus/iro
4, uno de esos 5ue 2a%6s esca/an a la sensibilidad de las %u2eres. Gre %e ad%inistró un 7iltro de a%or /ara 5ue la siguiera hasta &oander. 'lias obser#ó el gesto de dolor en el rostro de )recE. Ka había su7rido bastante /or la /Drdida de Gre, la noticia de 5ue había utili8ado la %agia /ara seducir a otro ho%bre 7ue co%o un bo7etón %6s en la cara. 4Mr/ht sabe có%o deshacer ese hechi8o 4declaró &entor4, así &oander no /odr6 utili8ar tu a%or /or Gre contra nosotros. 4)recE ta%biDn la a%aba 4alegó 'Eabar4. AIntentarDis desencantarlo ta%biDn a DlB Gre era una %u2er %u bella e inteligente. AHor 5uD no habría%os de recordarla los dos con cariñoB *o %algastes tus /oderes, %ago 4le di2o a Mr/ht4. ;o 5ue sentía /or Gre no i%/orta a, ahora 5ue est6 %uerta. 4Tiene ra8ón 4lo a/oó )recE. Sólo 'lias se dio cuenta del su7ri%iento de Qhara. >$s tí/ico de 'Eabar 4/ensó la %ercenaria4. Sie%/re le /arece 5ue a%ar a otra no tiene i%/ortancia. $s/era de Qhara 5ue co%/arta su a7ecto con otras es/osas o cual5uier %u2er 5ue desee. Si no hubiera sido /or5ue tenía otros a%igos co%o !ragonbait, &entor Fli#e, ta%biDn o habría ter%inado /or ace/tar los a%ores co%/artidos de ese %ercader. n senti%iento de co%/asión /or la sacerdotisa la e%bargó, la conciencia le re%ordió al recordar cu6nto había deseado 5ue 'Eabar se ena%orara de la ar/era se%iel7a abandonara a Qhara. $l resto de la co%/añía a había ace/tado la /ostura de )recE con res/ecto a la decisión de 'Eabar reto%aron la discusión sobre la Hiedra de Frientación. 4Seg=n tu #ersión, Gre se a/oderó de tu ge%a %6gica en el %o%ento en 5ue la utili8abais /ara teletrans/ortaros a este lugar aer 4resu%ió Mr/ht4. $sta %añana, el argos la recogió 6#ida%ente cuando se le caó a 'lias de las %anos. $stos hechos /arecen sugerir 5ue los ser#idores de &oander tienen cierto interDs en /oseerla. 4' lo %e2or la necesitan /ara locali8ar la se%illa 4a/untó &entor. 4$s /osible, /ero eso no descarta la teoría de 5ue tal #e8 la /iedra sea la se%illa. 4&oander #ia2ó /or tierra desde Kulash hasta las /ro7undidades del )os5ue de los $l7os 4recordó &entor, ceñudo4. Hudo de2ar su /oder en cual5uier /arte la se%illa /odría ser cual5uier cosa. Fli#e se %aldi2o /or haber tenido esa est=/ida ocurrencia. $l bardo sentía gran a/ego /or su tro8o de cuar8o %6gico , si los de%6s se e%/eñaban en destruirlo, &entor se en7adaría con ella. Se estru2ó el cerebro en busca de otro argu%ento /ara con#encerlos de 5ue la idea era errónea. Hor 7ortuna, 'lias /alió su 7alta de i%aginación o/ortuna%ente. 4&oander 2a%6s /ensaría en la /iedra de &entor co%o escondite de la se%illa 4 anunció4. ;a c6scara 5ue la contenga tiene 5ue estallar /ara liberar las es/oras de /osesión, /ero, si la Hiedra de Frientación se abriese, soltaría el 7rag%ento de hielo /araele%ental 5ue contiene la si%iente %oriría /or congelación. 4Sí 4ad%itió Mr/ht4, eso es cierto. Fli#e sus/iró ali#iada cuando 'lias de#ol#ió la ge%a a &entor< el bardo se 5uedó %ir6ndola con atención. 4$ntonces, si no /ode%os encontrar la se%illa 4inter#ino )recE4, tendre%os 5ue #ol#er al /ri%er /lan, es decir: eli%inar el cuer/o de &oander antes de 5ue lo encuentren sus escla#os lo resuciten. A$st6s /re/arado /ara lle#arnos a la Mruta Sonora, bardoB 4$n cuanto de2e a 'lias en lugar seguro. 4ACó%oB 4e"cla%ó la %ercenaria. 4&oander a te utili8ó en una ocasión lo intentar6 otra #e8 4re/uso &entor4. *o 5uiero 5ue te acer5ues a Dl. 4&entor, A/ara 5uD te %olestaste en hacer%e es/adachina sino /ara la batallaB 4le es/etó.
4Hara /ro#eerte de %edios de de7ensa /ro/ios si te encontrabas con /roble%as, no /ara 5ue 7ueras en busca de /elea... %enos a=n /ara 5ue andu#ieras correteando /or ahí, /ersiguiendo deidades %alignas a 5uienes e"ter%inar. 4SD ra8onable, bardo 4terció )recE4. *o es el %o%ento adecuado /ara /aternalis%os negati#os. 'lias es una gran guerrera la necesita%os. 4*os escuda con su /resencia de los escrutinios de &oander sus ser#idores 4añadió Mr/ht. 4Qhara ta%biDn 4arguó &entor. 4Hero es /osible 5ue 'lias entone otro c6ntico es/iritual nos /ro/orcione /istas sobre có%o en7rentarnos al Fscurantista 4insistió el gran saurio. 4*o /ienso tolerar 5ue la utilices /ara c6nticos es/irituales. 4ASólo t= tienes derecho a utili8arla /ara 5ue inter/rete las tuas, &entorB 4in5uirió 'Eabar. 4?Ka basta@ ?Callaos todos@ 4gritó 'lias4. ?' %í no %e utili8a nadie@ ?ago o de2o de hacer lo 5ue %e /arece bien a %í@ 4Se giró hacia &entor con los bra8os en 2arras4. !ragonbait es her%ano %ío, su tribu es %i tribu ta%biDn. *o lo ol#ides, /adre. o a audar a los saurios t= no #as a i%/edír%elo. Mr/ht ha conte%/lado el #alle /or %edio de escrutinios de %odo 5ue, si t= no %e lle#as, %e lle#ar6 Dl. 4ace sólo una hora, el %ero /ensa%iento de &oander te llenaba de /a#or 4le recordó !ragonbait. 4*o tiene i%/ortancia 4se e%/ecinó 'lias4. *o /ienso 5uedar%e atr6s. 4!e acuerdo 4ace/tó &entor 7ría%ente. 'lias lo %iró co%o si le hubiera dado un bo7etón en la cara. Fli#e co%/rendía con e"actitud lo 5ue sentía /ensaba la guerrera en ese %o%ento. $staba a /unto de re/lantearse la decisión, igual 5ue le había sucedido a ella tantas #eces con &entor. >*o lo /er%itirD, se di2o , acerc6ndose r6/ida%ente al bardo, le to%ó la %ano se la /uso en la de 'lias. 4)ien, ahora 5ue est6 decidido, #6%onos 4declaró Fli#e con deter%inación. &entor la %iró irritado, /ero, /ara su /ro/ia sor/resa, se dio cuenta de 5ue creía en la su/erstición acerca de las acciones intuiti#as de los hal7lings no se atre#ió a o/onerse. '/retó la %ano en torno a la de 'lias la %iró de soslao. 'lias sonrió tí%ida%ente. 4$s 5ue no 5uiero 5ue te hieran 4le di2o. 4;o sD 4re/uso 'lias. ;os de%6s se a/resuraron a co%/letar la cadena d6ndose la %ano. &entor entonó una serie de notas el res/landor %6gico del teletrans/orte los en#ol#ió. ;a o8 de &oander le#antó la #ista de /ronto del cuer/o de su dios. Hor orden del Fscurantista gritó: 4Reunid a los #oladores. acedlos in#isibles con un hechi8o 5ue #aan a /atrullar /or el #alle. arios ser#idores de rango %enor se a/resuraron a cu%/lir las órdenes de la gran sacerdotisa del a%o ba2aron a toda /risa el in%enso %ontículo de #egetación 5ue &oander habitaría /ronto. Coral sintió 5ue el cora8ón le daba un #uelco. Cuando el escrutinio de Waran el )ardo Inno%inado se había borrado, su/o con certe8a 5ue 'lias, la es/adachina, había rescatado al ho%bre. *o, sacerdotisa %ía, le susurró &oander dentro de la cabe8a. *oto el /oder de la se%illa. $l bardo la ha traído al #alle. Ka te ad#ertí 5ue estaba ba2o %i /oder. 4$n ese caso, A/or 5uD no te la ha traído directa%enteB 4in5uirió Coral, desa7iante4. AHor 5uD es necesario 5ue los #oladores rastreen el #alle en su buscaB
Sin duda, el bardo habr6 traído ta%biDn a %i sier#a 'lias, /rosiguió sin hacerse eco de la /ro#ocación de la sauria, a donde #a 'lias, ta%biDn #a el /aladín. Tene%os 5ue cobrar esas dos /ie8as con su%o cuidado, t= tendr6s ese honor, Coral. Cha%/ion se alegrar6 %ucho de #erte... al /rinci/io. Coral se 5uedó %irando hacia aba2o, %ucho %6s all6 de la ci%a del cuer/o del dios. >Si consigo llegar al borde saltar, ter%inarD con este tor%ento, /ensó. Curiosa%ente, &oander no /areció /ercatarse de ese oscuro /ensa%iento ni so%etió a control los %ie%bros de la sacerdotisa. Coral corrió hasta el 7inal del cerro con el no%bre de su diosa en los labios se lan8ó al #acío. Co%en8ó a descender sua#e%ente, co%o una /lu%a< aba2o, en el suelo, #io la 7igura de un encantador /oseído 5ue la %iraba. &oander había utili8ado el cuer/o del saurio %ago /ara lan8arle un hechi8o, con lo 5ue había abortado su intento de suicidio. e a/rendido %ucho, le habló de nue#o &oander. 'hora sD e"acta%ente hasta dónde est6s dis/uesta a llegar. TendrD 5ue atarte %6s corto, AnoB $s in=til 5ue %e desa7íes. T=, sólo t=, sacri7icar6s a Cha%/ion, a nadie %6s, tan /ronto co%o /lantes la se%illa 5ue /er%ite %i reencarnación en los Reinos. Coral lloraba co/iosa%ente, las l6gri%as caían al suelo en un torrente. Hoco des/uDs, ella aterri8aba al lado. Se /uso en /ie ba2o el control de &oander se ale2ó a grandes /asos /ara reali8ar los /re/arati#os de ca/tura de !ragonbait 'lias.
1! El alle #erdido
;a Hiedra de Frientación teletrans/ortó a los ocho a#entureros al e"tre%o del alle Herdido donde se abría la Mruta Sonora los de/ositó a unos seis %etros de la entrada. ;a lu8 del sol caía a chorros sobre la al7o%bra de %usgo, los helechos 5ue crecían ante la %is%a boca de la cue#a las /aredes de /iedra brillaban con las gotas de hu%edad condensada. He5ueñas lagarti2as de raas ro2as a%arillas se %o#ían /or el suelo, las /aredes el techo, nu%erosas golondrinas de color naran2a salían entraban #olando con insectos /ara los /olluelos, 5ue /iaban sin cesar en los nidos escondidos en los agu2eros reco#ecos del 7ondo. Fli#e se soltó de 'lias !ragonbait, aso%brada de 5ue, /or /ri%era #e8, el #ia2e %6gico no la hubiera agotado. >Seguro 5ue %e esto acostu%brando, se di2o %ientras se acercaba a la entrada de la gruta, 5ue 5uedaba 7rente a la e%/inada #ertiente sur de un %onte. $chó una o2eada a la ladera abrió los o2os des%esurada%ente. 4?LuD destro8o@ 4co%entó. $nseguida se acercaron los de%6s. 'ba2o, a lo le2os, un #alle de unos ocho Eiló%etros de anchura descendía desde las %ontañas hacia el este se e"tendía hasta el /ie de las colinas 5ue rodeaban el desierto de 'nauroch, situado al oeste. ;as /artes %6s e%/inadas del #alle estaban cubiertas de /rados %oteados de 7lores sil#estres de bos5ues al7o%brados de helechos, su/er/oblados /or una gran #ariedad de es/ecies arbóreas. ;a %aoría de los 6rboles estaban cargados de 7rutas ra%as en 7lor. !esde las %ontañas llegaban arroos a8ules 5ue atra#esaban /rados bos5ues. Hor el contrario, la #egetación de las colinas %6s sua#es de los ba2íos había sido de#astada /or co%/leto. Hr6ctica%ente una cuarta /arte de las /lantas habían sido arrancadas de raí8< a=n 5uedaban algunos 6rboles de %aor ta%año tendidos en el suelo, %oribundos, /ero casi toda la #egetación había sido arrasada el suelo %arrón ro2i8o se e"/onía desnudo a las incle%encias del tie%/o. ;os riachuelos 5ue regaban el #alle ad5uirían allí una tonalidad terrosa. 4e #isto el daño 5ue causa una /laga de dragones, no es tan asolador co%o esto... 4co%entó )recE Frcsbane con un silbido. Señaló hacia una es/ecie de %ontículo enor%e #erde, de unos trescientos %etros de di6%etro 5ue se ele#aba a gran altura desde el 7ondo del #alle4. $sos /untos 5ue se %ue#en alrededor del cerro deben de ser los saurios escla#i8ados 4con2eturó el leñador4. Con tanta acti#idad alrededor de ese sitio, su/ongo 5ue el cuer/o de &oander debe de estar escondido en alguna cue#a ahí %is%o. 'lias, 'Eabar, !ragonbait Fli#e interca%biaron %iradas de in5uietud. 4ALuiDn se lo diceB 4/reguntó Fli#e. 4$se cerro 4anunció 'Eabar al tie%/o 5ue le /onía una %ano sobre el ho%bro4 es el cuer/o de &oander 4anunció des/acio. 4ACó%oB 4e"cla%ó, incrDdulo. 4;os escla#os de &oander lo han erigido con toda la #egetación del #alle, 6rboles incluidos 4e"/licó 'lias4. $l Fscurantista se sustenta de /odredu%bre. Cuando lo liberD de su /risión en Kulash el año /asado, se tiró a un #ertedero de basura lo engulló /or co%/leto, ade%6s de unos cuantos cad6#eres de soldados, des/uDs se dirigió al )os5ue de los $l7os /ara co%erse unas cuantas hect6reas de 6rboles. 4$ste cuer/o no es tan grande co%o el 5ue tenía en el )os5ue de los $l7os 4a/untó
Fli#e. 4?*o lo dices en serio@ 4e"cla%ó )recE. 4;le#o %eses obser#ando a %i /ueblo con escrutinios he #isto có%o le#antaban este cuer/o, /ero no tenía idea de las #erdaderas /ro/orciones 4co%entó Mr/ht4. *unca intentD #erlo entero< no %e i%aginaba 5ue hubieran construido algo tan in%enso. $l olor a 2a%ón 5ue des/edía el saurio ad#irtió a 'lias el grado e"tre%o de /reocu/ación del gran saurio. 4Ta%/oco Mr/ht conocía el ta%año real 4e"/licó a los de%6s, 5ue no co%/rendían la lengua s6urica. 4Si el cuer/o anterior de &oander era %aor 5ue Dste, Acó%o lograsteis destruirloB 4 /reguntó )recE sin acabar de creerlo. 4;o 5ue%a%os... con la auda de un dragón ro2o 4re/uso 'Eabar. 4Hor eso los ser#idores lo han /rotegido del 7uego con nu%erosos encanta%ientos 4 acotó Mr/ht triste%ente. 4Mr/ht dice 5ue Dste est6 /rotegido contra el 7uego 4tradu2o 'lias. $l gesto de sor/resa de 'Eabar le re#eló 5ue el tur%ita no había /ensado en esa /osibilidad. 4)ueno, entonces A5uD #a%os a hacerB 4in5uirió )recE< su #o8 co%en8aba a teñirse de %iedo dece/ción. 4Mr/ht /odría desintegrarlo 4sugirió Fli#e. 4Lui86 4susurró el gran saurio4, si dis/usiDra%os de %il años. 4$s de%asiado grande 4re/licó 'Eabar4. *ecesitaría%os centenares de %agos traba2ando durante #arios años seguidos. 4AK en#iarlo a otra di%ensiónB 4sugirió Fli#e. 4Si cont6ra%os con un /oder di#ino /ara crear una /uerta de ta%añas /ro/orciones 4 contestó 'Eabar. 4&ientras no tenga la se%illa, el cuer/o carece de i%/ortancia, AciertoB 4a/untó Qhara4. Sin los escla#os, &oander no /uede hacer nada. Tene%os 5ue liberarlos de sus cadenas co%o sea. 4ASería /osibleB 4/reguntó 'lias. 4$"isten re%edios /ara los 5ue no han estado %ucho tie%/o ba2o su do%inio 4 res/ondió Mr/ht4, /ero los /ri%eros 5ue caeron, al %is%o tie%/o 5ue Gre, han re/roducido a innu%erables sar%ientos , aun5ue consiguiDra%os librarlos de ellos, su cuer/o est6 tan corro%/ido 5ue %orirían de todas 7or%as. Hor 7ortuna ha /ocos en esas condiciones la %aoría de nuestro /ueblo se sal#aría con un sortilegio curati#o 5ue destruera los 8arcillos de /osesión. Si no consegui%os acercarnos a ellos lo su7iciente, les lan8are%os hechi8os de congelación, 5ue ta%biDn destruen los sar%ientos. &entor tradu2o las /alabras de Mr/ht a la lengua co%=n de los Reinos. 4Hero los hechi8os de congelación %atarían a los saurios al %is%o tie%/o 4o/inó 'Eabar. 4*o 4re/licó !ragonbait4. ' los saurios no nos a7ecta el 7río tanto co%o a #osotros, los hu%anos. ARecuerdas lo 5ue %e /asó en el alle de las So%bras durante el in#ierno, un día 5ue te %iraba %ientras /atinabas en el lago de los /atosB 4le /reguntó a 'lias. 4Te 5uedaste dor%ido no /udi%os des/ertarte hasta 5ue te lle#a%os otra #e8 al interior de la /osada 4recordó 'lias. 4$l 7río no nos hace tanto daño co%o a #osotros, 5ue os astilla los %=sculos, os seca los /ul%ones os roba todo el calor hasta la %uerte. ' nosotros, en ca%bio, nos /rotegen las esca%as. Cae%os en una es/ecie de letargo 5ue reba2a nuestras 7unciones #itales , al res/irar %enos aire 7río de2ar de %o#ernos, el calor se conser#a %e2or. Cuanto %aor sea el saurio, %enos lo a7ecta la ba2a te%/eratura, /ero no /ode%os controlarlo. asta $l Su/re%o 4 in7or%ó !ragonbait señalando a Mr/ht4 sucu%biría al sueño del 7río si /er%aneciera al
raso en el alle de las So%bras %6s de una hora en un día de in#ierno. 'lias tradu2o a 'Eabar todo el %ensa2e del /aladín. 4$n 7in, tal #e8 nos aco%/añe la suerte una helada te%/rana caiga sobre el #alle 4 terció Fli#e. 4'hí aba2o ha %6s de cien saurios 4continuó Mr/ht4. *ecesita%os el concurso de %uchos guerreros /ara atra/arlos sin hacerles daño, #arios sacerdotes con dotes curati#as, %agos 5ue cono8can hechi8os de congelación. 'lias tradu2o una #e8 %6s. 4Si &entor %e teletrans/orta al alle de las So%bras 4inter#ino )recE4, reunirD un contingente de guerreros encantadores. 4Huedo lle#arte a la torre de $l%inster 4o7reció el bardo4, /ero no %e 5uedarD a es/erarte /or5ue si &orala descubre 5ue he regresado 5uerr6 5ue #uel#a a /risión, %e o/ongo a de2ar a %i hi2a sola contra &oander, sin %í. )recE asintió, consciente de 5ue &entor tenía ra8ón< &orala /odía ser to8uda hasta la inco%/rensión tal #e8 se negara a entrar en ra8ón entender cu6nto necesitaban la colaboración de &entor. 4Si %añana a %ediodía no has encontrado a nadie 5ue se/a teletrans/ortarte a5uí otra #e8, #ol#erD o a buscarte, a ti tus 7uer8as. 4Lue #aa Qhara con Dl 4o/inó 'Eabar4. &ientras estD con ella en el alle de las So%bras, &oander no /odr6 locali8arlo. 'sí no sabr6 5ue est6 reuniendo gente /ara el co%bate. 4*o 5uiero se/arar%e de ti, es/oso 4/rotestó la sacerdotisa. 4Ser6 sólo un día 4la tran5uili8ó 'Eabar. !urante unos instantes /areció 5ue la tur%ita iba a seguir discutiendo, /ero 7inal%ente se dirigió a 'lias le di2o: 4ACuidar6s de %i 'Eabar en %i ausenciaB 4*o te /reocu/es /or Dl 4res/ondió la es/adachina, %u sor/rendida de 5ue la sacerdotisa le encargara a ella la custodia de su es/oso. 4*o es eso lo 5ue te /ido 4re/licó la sacerdotisa. 'lias %iró a 'Eabar /or el rabillo del o2o #io 5ue Dste /arecía turbado /or la /etición de Qhara. ;a tur%ita se acercó a la barda le susurró al oído: 4Hor 7a#or. *o es cierto lo 5ue dices de 5ue a Dl no le i%/ortas nada. $n una ocasión luchó con &oander /ara sal#arte a ti, sD 5ue a ti ta%biDn te i%/orta Dl. 'lias de2ó esca/ar un sus/iro. *o le gustaba la 7or%a en 5ue 'Eabar co%/artía su a%or con tantas %u2eres ta%/oco creía 5ue su %atri%onio con Qhara 7uera a2eno del todo a lo %ucho 5ue la sacerdotisa se /arecía a ella, /ero no /odía negar la #eracidad de a5uellas /alabras< 'Eabar había arriesgado la #ida /or ella en no%bre de la a%istad, ella a=n lo a/reciaba /ro7unda%ente. 4Sí..., lo cuidarD 4/ro%etió. *otó la intensa %irada de e"/ectación de !ragonbait< no necesitaba 5ue le co%unicara e"/lícita%ente lo 5ue estaba /ensando4. ;a%ento haber /eleado contra ti, así co%o las cosas horribles 5ue te di2e 4se discul/ó4. $sto segura de 5ue no eres tan des/reciable, /or lo 5ue se re7iere al sacerdocio. 4*i t= ta%/oco, /or lo 5ue se re7iere a los b6rbaros del norte 5ue huelen a lana h=%eda 4contestó con una sonrisa sincera. 'lias lan8ó una carca2ada e"tendió los bra8os con las %uñecas hacia arriba. Qhara le /uso las %anos enci%a cada una asió el antebra8o de la otra al estilo de los a#entureros. $l tatua2e %6gico de 'lias cos5uilleó e"acta%ente igual 5ue cuando !ragonbait lo acariciaba, la %uchacha co%/rendió 5ue Qhara debía de tener la %is%a sensación a causa de la señal 5ue Hhalse le había i%/reso. 4asta la /ró"i%a te%/orada, her%ana 4susurró 'lias.
4Lue la suerte de T%ora sea contigo 4re/uso Qhara. 'Eabar se acercó a su es/osa, 'lias retrocedió des#ió la %irada hacia otra /arte %ientras el %ago abra8aba besaba a la %u2er. 4Si )recE Qhara tienen 5ue #ol#er %añana, deben /artir antes de 5ue llegue el nue#o día 4les recordó con sorna &entor. 'Eabar asintió se se/aró de su es/osa. Qhara to%ó de la %ano a &entor a )recE, el bardo cantó una nota. *o hacía ni un %inuto 5ue habían desa/arecido los tres, cuando &entor regresó solo de nue#o. 4;haeo dice 5ue $l%inster a=n no ha #uelto 4les in7or%ó. 4&orala #io 5ue estaba bien cuando le hi8o el escrutinio. A$s /osible 5ue &oander le i%/ida #ol#er a su casaB 4/reguntó 'lias. 4$l Fscurantista e2erce grandes /oderes en nuestro %undo 4e"/licó Mr/ht4, /ero no /udo e#itar 5ue o saliera de allí. 4Tal #e8 te de2ara %archar a /ro/ósito 4a/untó 'lias4, cuando $l%inster llegó en tu lugar decidió 5ue era %e2or retenerlo allí /ara 5ue no inter7iriera en sus /lanes< sabe 5ue /ediría%os auda al sabio. 4Ta%biDn /odría%os audarnos con algo de co%er 4sugirió Fli#e. 4Tiene ra8ón 4a/oó !ragonbait4. *o nos 5ueda gran cosa de las /ro#isiones. o a #er 5uD reco2o /or ahí. 4*o #aas solo 4di2o 'lias4. ;lD#ate a Fli#e. !ragonbait asintió e hi8o una seña a Fli#e /ara 5ue lo aco%/añara. $l /aladín la hal7ling salieron de la gruta ba2aron /or la /endiente. Mr/ht sacó del bolsillo una ca2a de /lata alargada delgada abrió la ta/adera< dentro había una #arita %6gica de hueso. 4$s una #ara /ara congelar. !urante estos =lti%os %eses la he utili8ado con 7recuencia de %odo 5ue no le 5ueda %ucho /oder, /ero 5uiero 5ue 'Eabar la utilice /ara lan8ar conos de 7río sobre los ser#idores de &oander. Ko /uedo hacerlo sin necesidad de ella. 'lias actuó de intDr/rete otra #e8, 'Eabar hi8o una inclinación de cabe8a en señal de ace/tación. 4AK la Hiedra de FrientaciónB 4/reguntó el tur%ita a &entor4. Hodrías liberar el 7rag%ento de hielo /araele%ental así congelarías de una #e8 un 6rea %u grande. 4Si lo liberara 4re/uso el bardo4, /ero es 5ue no /ienso hacerlo /or5ue destro8aría la /iedra /ara sie%/re. 4' ca%bio, los saurios 5uedarían libres e i%/edirías el regreso de &oander 4arguó 'Eabar. 4TardD una dDcada en construir esta ge%a, otra dDcada %6s en %e2orarla a riesgo de /erder la #ida 4contestó 7ría%ente4. $sta /iedra contiene %6s %agia /oderosa de la 5ue un sabio reuniría en toda una #ida, ade%6s re/roduce cual5uiera de %is canciones con sólo darle la orden. 4?'lias ta%biDn 4re/licó 'Eabar de %al hu%or4, sin e%bargo est6s dis/uesto a 5ue arriesgue la #ida@ 4*o es cierto 4gruñó &entor4. ;e di2e 5ue no #iniera, /ero ella se negó. a /re7erido e"/onerse al /eligro, , si ella %uriera, sólo la /iedra contendría %is creaciones %usicales. 4Su /ostura es total%ente generosa al o7recerse /ara audar al /ueblo de su a%igo 4 arguó 'Eabar le#antando la #o8 en tono #olu%en4. ?Tu codicia no conoce lí%ites@ ?Hre7ieres sal#ar ese absurdo artilugio %6gico a sal#arle la #ida a ella@ 4?'Eabar@ 4inter#ino 'lias cortante4. ?C6l%ate no %e incluas en tus argu%entos@ &entor tiene ra8ón: lo 5ue hago lo hago /or5ue 5uiero. $n cuanto a la /iedra, /ertenece a &entor /uede utili8arla co%o /re7iera. 4Mr/ht sacudió a 'Eabar de la %anga4. Mr/ht
dice 5ue hagas un sortilegio /ara co%unicarte con Dl< 5uiere enseñarte el %ane2o de la #arita %6gica. 'Eabar 7ul%inó a &entor con una %irada /ero se 7ue con Mr/ht. Se sentaron los dos cerca de la entrada de la gruta, 'Eabar sacó un libro de %agia /ara estudiar el sortilegio de lenguas. 4'hora no /ode%os hacer nada %6s 5ue es/erar 4di2o 'lias con un sus/iro4, Ano es cierto, &entorB 4Cante%os 4/ro/uso el bardo4, /ara /asar el tie%/o. 4uele a rosas 4co%entó Fli#e %ientras ins/eccionaba una %an8ana dorada la echaba al saco. !ragonbait ca#aba la tierra ella recogía la 7ruta caída ba2o un retorcido #ie2o %an8ano. $l /aladín había descubierto el 7rutal rastreando el a#inagrado olor de la 7ruta 5ue se /udría en el suelo4. $s a un /oco tarde /ara las rosas< seguro 5ue es /or la te%/eratura %6gica del #alle. Fli#e le#antó el saco con un 5ue2ido. $staba lleno, !ragonbait la audó a cargarlo a la es/alda le añadió unas cuantas 8anahorias cebollas sil#estres 5ue había encontrado. 4A$s 5ue t= no /iensas lle#ar nadaB 4/reguntó Fli#e con un bu7ido. :oy a &a1ar , res/ondió. :uelve a la gruta' 4' 'lias no le /arecería bien 5ue te de2ara solo 4/rotestó la hal7ling. No e +asar/ nada' No te +reo&u+es'
Fli#e se /lantó con las /iernas se/aradas en actitud 7ir%e lo %iró ceñuda re/robadora%ente.
4ACó%oB ATe has #uelto locoB 4e"cla%ó Fli#e sin aire4. ?$s %u /eligroso@ Tengo 2ue ha&erlo , insistió el /aladín. 4)ien 4sus/iró la hal7ling4. 'delante. 4'gitó un dedo ante el /echo del lagarto4. Hero, si no #uel#es, no te dirigirD la /alabra nunca %6s. :olver3, /ro%etió con un gesto de las %anos. .ile a Alias 2ue no se +reo&u+e' 4!e acuerdo, /ero no #a a ser#ir de nada. Se dio la #uelta se dirigió en7urecida hacia la Mruta Sonora. !ragonbait se 5uedó %ir6ndola hasta 5ue desa/areció en un recodo, sin de2ar de olis5uear el aro%a de rosas 5ue /ro#enía de una 8ona de arbustos situada en la /ro7undidad del #alle. Fli#e había ol#idado 5ue el aro%a con 5ue los saurios e"/resaban su7ri%iento era %u /arecido al de las rosas, , /or su/uesto, ni el agu8ado oído de una hal7ling /odía /ercibir el sonido del llanto de un saurio. $l /aladín se adentró en los %atorrales unos 5uince %etros siguiendo el rastro aro%6tico , al di#isar el origen de los ge%idos, se 5uedó cla#ado en el sitio. nos seis %etros %6s all6 se encontraba un saurio, una he%bra, %u /arecida en talla 7or%as al /aladín /ero con esca%as blancas co%o /erlas. ;le#aba una blusa andra2osa negra una es/ecie de guirnalda de trDbol %archito colgando de la aleta de la cabe8a< no tenía %6s adornos ni ar%as. Recogía %an8anas de otro %an8ano las de2aba caer en un saco. *o obstante, el traba2o no le i%/edía seguir llorando. n aro%a 2ubiloso de li%ón brotó desbordante del cuer/o de !ragonbait.
4Coral 4susurró. ;a sauria blanca se #ol#ió hacia Dl, abrió los o2os des%esurada%ente /or la sor/resa el aro%a de #ioletas del %iedo inundó el aire. 4?Cha%/ion@ 4e"cla%ó sin aire4. ?Retrocede@ 4*o te%as, Coral 4res/ondió, a la #e8 5ue se acercaba4, no #o a hacerte ning=n daño. 4?Insensato@ 4lo incre/ó4. A'caso crees 5ue o no /uedo hacDrtelo a tiB $sto corro%/ida< ahora %e /osee el /oder de &oander. 4Te curarD 4o7reció el /aladín se acercó un /oco %6s. 4Sí, %e acuerdo. Sabes curar en7er%edades /or i%/osición de %anos. 4n aro%a de li%ón co%en8ó a e%anar de su cuer/o a %edida 5ue la es/eran8a renacía en ella. 4*o %e harías daño 2a%6s 4aseguró !ragonbait, a/resuró el /aso hacia Coral4. SD 5ue no %e harías daño nunca. $l olor de %adresel#a se %e8claba con el de hu%o de %adera %ientras oraba /ara obtener el /oder de destruir la /laga de sar%ientos 5ue controlaba a Coral. Sus %anos se ilu%inaron con un tono a8ulado cuando las a/oó sobre los ní#eos ho%bros de la he%bra. *otó 5ue el /oder 7luía desde su al%a hasta el cuer/o de ella. Coral se 5uedó sin res/iración se a/oó en Dl. 4?;o has conseguido@ 4e"cla%ó4. ?as destruido los sar%ientos 5ue %e ataban a &oander@ ?So libre otra #e8@ 4Hese a sus /alabras, se a/oaba en Dl con todo su /eso co%o si estu#iera herida. 4ATe encuentras bienB 4/reguntó Dl. 4Siento debilidad. 4'/óate en %í. Coral estiró los bra8os rodeó a !ragonbait /or el cuello< el /aladín la en#ol#ió /or la cintura se le acercó. 4Siento %ucho todo lo 5ue di2e lo 5ue hice< la%ento haberte de2ado 4susurró entre #aharadas del /er7u%e a #ioletas del re%ordi%iento. 4'hora a ha /asado todo 4re/uso Coral. Su garganta des/edía aro%a de canela. !ragonbait recorrió las gl6ndulas del cuello de Coral con la /unta del hocico as/irando la con7ir%ación aro%6tica de su a%or. 4InsultD a tu diosa a tus a%igos e intentD a/artarte de ellos< te %aldi2e te abandonD. ACó%o /uedes /erdonar%e tantas %aldadesB 4in5uirió, /esaroso. 4!i2iste 5ue lo la%entabas sD 5ue eres sincero 4le res/ondió ella %ir6ndolo a los o2os. ;e acarició la garganta el aro%a de canela brotó del cuer/o del /aladín tan intensa%ente 5ue ta/ó /or co%/leto el de las %an8anas caídas. Luería retenerla %6s tie%/o entre los bra8os, /ero ella se se/aró4. *o /uedes 5uedarte a5uí, corres /eligro. 4Tene%os un escondri2o. Te lle#arD con los de%6s sor/rendere%os a $l Su/re%o. 4?$l Su/re%o@ 4e"cla%ó Coral sin aire en la garganta4. Aa #enido Mr/htB A!ónde est6B 4Te lle#arD allí, #en 4di2o, to%6ndola del bra8o. 4*o..., no /uedo... 4contestó sin %o#erse de su sitio. 4$s necesario 4insistió !ragonbait4. 'hora 5ue te he curado, no debes e"/onerte otra #e8 a caer ba2o el /oder del Fscurantista. 4Tengo 5ue #ol#er /or5ue si no Sus Señorías ir6n a buscar%e a la cabaña descubrir6n el hue#o. 4ALuD hue#oB 4/reguntó !ragonbait sor/rendido. 4$l de %i her%ana ;il< %urió la se%ana /asada. Su co%/añero era uno de los 2e7es sólo 5uedo o /ara cuidar de su #6stago esconderlo. ;os 2ó#enes no /ueden traba2ar, de %odo 5ue Sus Señorías no nos /er%iten incubar< ro%/en los hue#os los tiran /ara 5ue se
7undan con el Fscurantista. 4$l /aladín e%anó un 7uerte olor a /an reciente se estre%eció de ira4. Cha%/ion, es/era a5uí. o a buscarlo regreso enseguida. 4Te aco%/año. 4n %o%ento< /ara 5ue Sus Señorías no se /ercaten de tu /resencia tienes 5ue /arecer un escla#o %6s in7estado de sar%ientos. ;a sacerdotisa arrancó una ra%a de hiedra del suelo, le dio 7or%a de guirnalda se la colocó en la aleta de la cabe8a. 4ATengo 5ue hacer algo %6s /ara /arecer un /osesoB 4Muarda a5uí el ar%a 4indicó Coral al tie%/o 5ue abría su saco. !ragonbait se 5uitó la es/ada la 7unda del cinto las de2ó entre las %an8anas. Coral lo abra8ó otra #e8. 4&e alegro tanto de 5ue haas llegado a nosotros... 4le di2o. $l /aladín le /asó la /al%a /or el borde de la cresta. 4K o ta%biDn 4res/ondió4. !e todos %odos, tene%os 5ue darnos /risa /or5ue $l Su/re%o el resto de %is co%/añeros se in5uietar6n si no #uel#o /ronto. Coral asintió< soltó al /aladín le indicó 5ue la siguiera /or un ca%ino 5ue torcía hacia la #aguada. &ientras ca%inaban /or el claro del 7ondo del #alle, !ragonbait recordó la =lti%a estro7a de la canción 5ue 'lias había cantado en la /osada del alle de las So%bras: Talaos los /r#oles$ des+eda1aos las vides$ 2ueaos las seillas y +isoteaos las ra5&es' .es+u3s vuelve la lluvia y arrastra el suelo f3rtil$ y de8a en su lugar ro&a desnuda y #arro est3ril' :estios verdes &adenas hasta 2uedar +odridos$ los &ad/veres se ueven &on entes sin sentido' Los Reinos ser/n devorados +or la gran os&uridad$ la uerte es el +oder 2ue los arrasar/'
;a letra describía con e"actitud lo 5ue #eía en esos %o%entos. nos /ocos %ie%bros de la tribu, %agos clDrigos co%o Coral, lle#aban sola%ente una ra%a o una 7lor en la cabe8a< /ero la %aoría de los saurios, los 5ue no sabían /ronunciar sortilegios, tenían las /iernas, la cintura o la garganta cubiertas /or 7rondosos tallos #erdes /ega2osos 5ue nacían de la es/alda. !ragonbait tu#o 5ue sobre/onerse con grandes es7uer8os /ara %antener una %6scara de i%/asibilidad. &iró de reo2o la enor%e %ontaña de #egetación /utre7acta 5ue los escla#os /ensaban con#ertir en la encarnación de &oander. 'lrededor había nu%erosos hechiceros %ie%bros del clero entonando letanías reali8ando sortilegios, %ientras 5ue los obreros iban #enían constante%ente del bos5ue al %ontículo en construcción con %6s 6rboles arbustos. $n torno al con2unto había una serie de /e5ueñas cabañas dis/uestas en círculos concDntricos. 4'5uí es 4susurró Coral, /arada ante la entrada de una de las cabañas del círculo %6s interior4. $l hue#o est6 escondido deba2o de la %anta. Ko #igilarD la /uerta. !ragonbait se/aró una cortina se desli8ó dentro. $l habit6culo era tan reducido 5ue tenía 5ue agachar la cabe8a /ara no darse contra el techo< la %anta, e"tendida 2unto a la /ared del 7ondo, estaba a un /aso de distancia. *o había #entanas, la lu8 se 7iltraba escasa%ente a tra#Ds del entra%ado de agu2as de /ino del techo las /aredes. ;e#antó la %anta utili8ó su #isión detectora de calor /ara locali8ar el e%/la8a%iento e"acto del hue#o, /ero no /ercibió nada c6lido ba2o el suelo. Co%en8ó a le#antar la tierra con las garras con el te%or de 5ue el hue#o se hubiera en7riado enterrado en un lugar tan oscuro. Fó a Coral entonar una letanía 7uera. n olor a %adera 5ue%ada se colaba entre los intersticios de la urdi%bre del alo2a%iento, su/uso 5ue estaría haciendo un ensal%o /ara
/rotegerse o /ara /asar inad#ertida entre los ene%igos 5ue los rodeaban. Coral era sacerdotisa de la diosa Jortuna, a/ortaría una #aliosa contribución al ata5ue /laneado /or $l Su/re%o. Se di2o 5ue tenía 5ue lle#arla a la Mruta Sonora, siguió ca#ando con %aor ahínco. Tras #arios %inutos, cuando a había le#antado casi la %itad del suelo sin encontrar nada, dedu2o 5ue el hue#o no estaba. Segura%ente los ser#idores de alto rango habrían dado con Dl %ientras Coral recogía %an8anas. Hensó con triste8a en el disgusto 5ue le causaría cuando le co%unicara la %ala noticia. Se acercó a la cortina de la /uerta , al ro8arla, una /otente corriente elDctrica le atra#esó el bra8o lo obligó a retroceder al interior. 'lguien le#antó la tela desde el e"terior, , al %irar hacia a7uera, !ragonbait #io a #arios %agos sacerdotes 5ue lo escrutaban a Dl< buscó a Coral con la %irada ansiosa%ente, /regunt6ndose si la habrían sor/rendido o habría logrado esca/ar. $ntonces a/areció ella en el u%bral, el cora8ón del /aladín le dio un #uelco en el /echo. ;a sauria se había /uesto una t=nica blanca li%/ia con un o2o ro2o /intado en el centro rodeado /or una boca llena de col%illos: el sí%bolo de gran sacerdotisa de &oander. 4)ien, Cha%/ion 4le di2o4. Luerías 5ue abandonara el culto de %i diosa %e dedicara a un dios. ALuD o/inas del 5ue he escogidoB !ragonbait, de%asiado aturdido co%o /ara res/onder, sólo logró articular una es/ecie de balbuceo: 4Hero... si te curD... 4?;oco@ 4rió Coral4. Tu %agro /oder no tiene in7luencia sobre la o8 de &oander. ;a raí8 del Fscurantista %e 7ue trans/lantada hace %uchos %eses se ha desarrollado con #igor en cada uno de %is %ie%bros, en la cola e incluso en el cerebro. Te #uel#es descuidado, /aladín. ubo un tie%/o en el 5ue 2a%6s te acercabas a nadie, conocido o e"traño, sin sondearlo antes con tu #isión shen. Sie%/re #igilabas las al%as nos 2u8gabas constante%ente. K, sin e%bargo, ?con cu6nta seguridad te acercaste ho a %í, a /esar de 5ue te ad#ertí@ Sabía 5ue no harías caso de %is conse2os. 4Te a%aba 4declaró !ragonbait4. Coral, la%ento /ro7unda%ente 5ue te haa sucedido esto. 4Sí 4re/licó con el entrece2o 7runcido4. ;a%Dntalo, /aladín, /or5ue ahora so tu sino. &ientras te distraías buscando el hue#o de ;il, 5ue /or cierto 7ue arro2ado al %ontón 2unto con el cad6#er de %i her%ana, o tra8aba un 2eroglí7ico de guardia alrededor de esta cabaña. *o tienes esca/atoria< la raí8 de &oander no /odría /ros/erar 2a%6s en algo tan /uro co%o t=, /ero le ser#ir6s de otra 7or%a. !onde t= te halles se halla la sier#a< #endr6 a rescatarte, la ca/turare%os des/uDs te sacri7icare%os /ara doblegar su #oluntad a la de &oander. 4*o /odrDis atarla a &oander %ientras Dl no estD en los Reinos 4arguó !ragonbait. 4&oander to%ar6 /osesión de su nue#o cuer/o antes de 5ue se /onga la luna esta noche 4anunció Coral. !ragonbait se estre%eció. ;os ser#idores debían de haber recu/erado la se%illa. *o /odía creer 5ue las cosas estu#ieran to%ando un cari8 tan 7atal, ni la 7or%a tan si%/le en 5ue se había de2ado engañar. 4*o co%/rendo, Coral. Te %ostraste %u distinta en el #alle. AHor 5uD llorabasB 4Hara lla%arte la atención, natural%ente 4re/uso con des/recio4. n #olador te descubrió desde el aire. Ko %e trasladD a un lugar cercano derra%D l6gri%as hasta 5ue llegaste a %í. &e resultó increíble%ente 76cil engañarte. 4Flí tu desdicha, tu es/eran8a, tu a%or... Todo era cierto. 4Te has e5ui#ocado: no sentía nada de eso 4le es/etó4. ;a =nica #erdad 5ue te di2e 7ue 5ue %e alegraba de tenerte entre nosotros, /ues ahora te asesinarD en el no%bre del Fscurantista. ?Tua ser6 la /ri%era sangre 5ue beba la reencarnación de &oander@
1$ El Secreto de 'entor
Fli#e oía la #o8 de 'lias entonando una canción a %edida 5ue se a/ro"i%aba a la gruta. 'un5ue no lograba entender bien la letra, reconocía %u bien la %elodía< estaba inter/retando >;as l6gri%as de Selune, uno de los te%as de a%or %6s cauti#adores co%/uesto /or &entor. *o obstante, /ercibía cierta discordancia< se /aró un %o%ento /restó atención. Tardó /oco en co%/render lo 5ue era: 'lias cantaba en una tonalidad e5ui#ocada. !e /ronto escuchó un grito la balada 5uedó interru%/ida en %edio de una estro7a. Se i%aginaba lo 5ue había sucedido: seguro 5ue &entor la había obligado a callar. *o co%/rendía /or 5uD se había e5ui#ocado de tonalidad la gran barda 'lias, a 5ue sabía /er7ecta%ente 5ue el autor odiaba a cual5uiera 5ue ca%biara sus obras, no era /ro/io de ella /ro#ocar las iras del bardo. Se acercó sigilosa%ente a la boca de la gruta %iró. 'lias estaba sentada con la cabe8a colgando co%o una chi5uilla abochornada< &entor la %iraba ceñudo sentado a su lado, 'Eabar Mr/ht obser#aban la escena desde en7rente, su%a%ente /reocu/ados /or la cantante. 4;o siento 4la oó %ur%urar. 4*o /ierdas los estribos, &entor 4di2o 'Eabar4. $"/resaba el senti%iento de los saurios con#irtió tu canción en un c6ntico es/iritual. 4AHor 5uD no di2iste 5ue utili8abas %is obras /ara canali8ar esas cosas sauriasB 4*o 5uería 5ue te en7adaras 4re/uso 'lias en #o8 ba2a. 4Si la de2as ter%inar, tal #e8 nos diga algo %6s 4a/untó 'Eabar. 4$so no era %6s 5ue un gali%atías 4/rotestó &entor. $n ese %o%ento, Mr/ht debió de dirigirse al bardo en saurio /or5ue &entor lo %iró un %o%ento luego contestó en la lengua co%=n. 4Ka sabe%os todo lo necesario sobre &oander. *o nos hace 7alta %6s in7or%ación. 4 Se giró hacia 'lias la incre/ó de nue#o4. ACó%o te atre#es a de7or%ar %is cancionesB 4*o /uedo e#itarlo 4%usitó4< si%/le%ente %e /asa. 4*ada /asa así co%o así. Si o te i%/ortara tanto co%o los saurios, lo controlarías /er7ecta%ente /ero, co%o eres inca/a8 de hacerlo, no cantes %is canciones nunca %6s. ;a es/adachina /alideció, Fli#e ca/tó el aro%a de #ioletas 5ue llenó la cue#a< 'lias estaba asustada co%unicaba su estado de 6ni%o a la %anera de los saurios. Mr/ht &entor se %iraron 7i2a%ente el olor de /an reciDn hecho se su/er/uso al de #ioletas< era el olor de la cólera de Mr/ht. &ientras tanto, 'Eabar se acercó a 'lias /ara aconse2arle 5ue no /restara atención a &entor continuara cantando. Tras escuchar /or unos instantes a Mr/ht, el bardo se hartó , le#ant6ndose, se ale2ó de todos. ;os raos del sol le dieron en los o2os a8ules le arrancaron ro2as lla%aradas de ira. 4'delante, canta sus canciones si 5uieres 4di2o 7ría%ente4. *o %e i%/orta lo 5ue hagas. 'lias tragó con es7uer8o, se hu%edeció los labios res/iró a 7ondo. Resultaba e#idente 5ue 5uería cantar, /ero, /or la 7or%a en 5ue te%blaba, la hal7ling dedu2o 5ue estaba de%asiado asustada co%o /ara en7rentarse a la actitud de su /adre. 4Ten cuidado, bardo 4le ad#irtió 'Eabar4. $s /osible 5ue %e2ore tus creaciones, entonces A5uD diríasB a%os, 'lias, sigue cantando. ;as /ro#ocaciones de 'Eabar no audaban a la 2o#en. l no co%/rendía cu6nto deseaba
co%/lacer a su /adre< Fli#e sí 5ue lo sabía, %u bien. ;a a#enturera co%en8ó a balancearse de adelante hacia atr6s con las rodillas a/retadas al /echo %ientras ge%ía sua#e%ente %iraba sin #er con los o2os e%/añados. Mr/ht 'Eabar se acercaron a ella e intentaron consolarla sin D"ito. &entor /er%anecía obcecado en su /osición, de es/aldas a su hi2a. Fli#e entró /or 7in se 7ue hacia el bardo. 4&entor, /iensa en lo 5ue dices /or una #e8 en tu #ida 4le reco%endó en #o8 ba2a4. &ira có%o la has de2ado 4insistió señalando hacia la %ercenaria4. A$s 5ue lo has ol#idadoB ?*i si5uiera tiene dos años@ *ecesita tu cariño incluso cuando lo 5ue hace no te /arece bien. *o /retendas abo7etearla obligarla a 5ue cu%/la sie%/re tu #oluntad, igual 5ue haces con todo el %undo. 4*o la he tocado 4re/licó o7endido. 4*o te hace 7alta ro8arla si5uiera< eres un %aestro en el uso del lengua2e co%o ar%a 4 lo acusó4. Tanto si la hieres 7ísica%ente co%o si le lasti%as el cora8ón, co%etes el %is%o error 5ue con Jlatter. $l bardo %iró a su interlocutora con7undido... te%eroso. 4A!e 5uD hablasB 4susurró. 4;o sabes /er7ecta%ente 4re/uso Fli#e con i%/aciencia4: de la 7or%a en 5ue lo tirani8abas. 4ACó%o lo sabesB 4/reguntó con tono i%/erioso. 4!e2ó un %ensa2e %u largo en el laboratorio. 4AK /or 5uD no %e lo di2isteB 4in5uirió4. A$s 5ue /retendes irle a $l%inster con el cuentoB Fli#e se li%/ió con rabia las l6gri%as 5ue co%en8aban a 7or%6rsele en los o2os, /ero %antu#o la cabe8a alta con gesto orgulloso. 4$l %ensa2e era de hace dos siglos, &entor, su/use 5ue a no tendría #igencia< /ensaba 5ue habías ca%biado. &entor retrocedió co%o si hubiera recibido un bo7etón, Fli#e se #ol#ió hacia la es/adachina. 4a%os, 'lias 4le di2o, al tie%/o 5ue le daba gol/ecitos en la es/alda4. Canta /ara 5ue te escuche%os< no nos i%/orta 5ue ca%bies las canciones, &entor lo co%/rende, A#erdad, &entorB 4interrogó la hal7ling con 7ingida dul8ura. $l bardo la 7ul%inó con una %irada, /ero la 5ue le de#ol#ió la /e5ueña 7ue tal 5ue se 5uedó /arali8ado su%iso. 4Sí 4res/ondió casi sin #o8. Fli#e le indicó /or señas 5ue se sentara 2unto a la cantante, Dl obedeció con aires desa7iantes< /ero, cuando la hal7ling le to%ó la %ano se la /uso en la de 'lias Dl notó el estre%eci%iento de la es/adachina, su actitud negati#a se trocó en /reocu/ación. *i un /a2arillo atra/ado te%blaría tanto co%o la %u2er 5ue tenía al lado. 'd#irtió ta%biDn la /alide8 e"tre%a de su rostro< estaba tan blanca co%o el instante anterior a la /ri%era ins/iración de aire de su #ida. ;o %iraba con o2os ciegos. 4Ko no le he hecho esto 4declaró, neg6ndose a ace/tar 5ue sus /alabras e2ercieran se%e2ante in7luencia sobre nadie. 4Sí, t= lo has /ro#ocado 4siseó Fli#e4. 'hora, arrDglalo. 4ACó%oB 4ACó%o te /arece a tiB 4%usitó Fli#e deses/erada4. ?!isc=l/ate, idiota@ &entor dio un res/ingo /or el insulto, /ero la %irada ena2enada de los o2os de 'lias sua#i8ó su %al genio. 4'lias..., lo siento 4%usitó a/ret6ndole la %ano sua#e%ente4. *o creía 5ue... ;o di2e sin /ensar. Luiero 5ue cantes. *o %e i%/orta 5ue sean c6nticos saurios.
'lias ladeó la cabe8a /ara %irar al bardo /areció co%o si lo #iese /or /ri%era #e8. Su e"/resión era de desconcierto. 4!e #erdad, no te /reocu/es 4la ani%ó la hal7ling. 4ACantas con%igo, Fli#eB 4le /reguntó la es/adachina, un tanto con7usa. Fli#e se sor/rendió %ucho< 'lias le había enseñado algunas canciones /ero nunca las habían inter/retado 2untas. ;a hal7ling sie%/re sentía en#idia de las dotes de la cantante /re7ería no %e8clar las #oces de las dos. 4Hor 7a#or 4susurró 'lias. ;a /e5ueña se acordó de /ronto de Pade, la co/ia de 'lias nacida ladrona< la 5uería %ucho /ero Jlatter la había asesinado. Se /reguntó si /odría sentir lo %is%o /or 'lias en caso de no tenerle tanta en#idia. 4Claro, cante%os las dos 4le di2o se sentó 2unto a ella4. ALuD canta%osB 'lias no estaba en condiciones de hacer sugerencias, de %odo 5ue Fli#e escogió una alegre co%/osición 5ue no era de &entor. ;a es/adachina /areció ani%arse un /oco , cuando ter%inaron, Fli#e /ro/uso un te%a del bardo: >$l hDroe de la guardia, una historia ino7ensi#a, en /rinci/io, sobre un gato 5ue sal#aba a un regi%iento de un ata5ue sor/resa de una horda de goblins. ;a es/adachina se estre%eció ligera%ente /ero asintió. ;as dos #oces 7e%eninas se %e8claban ar%oniosa%ente aun5ue Fli#e tenía la sensación de lle#ar sola la canción. 'lias se concentraba con todas sus 7uer8as en controlar la %elodía la letra en #e8 de /er%itir 5ue la %=sica 7luera con naturalidad< no a/artaba los o2os del suelo o de Fli#e no los dirigía al auditorio. *o ca%bió las /alabras, las notas ni la tonalidad, /ero las canciones sin un es/íritu 5ue las ani%ara eran co%o 7antas%as. ;a %ercenaria /ercibió 5ue algo no iba bien lan8ó un ge%ido /ueril. 4?*o..., no /uedo@ 4 de2ó de cantar en %edio de la estro7a 7inal. 4'lias, rel62ate 4reco%endó Fli#e4. *o te /reocu/es /or si ca%bias la canción. &entor ha dicho 5ue no le i%/orta. 'lias %iró al bardo Dste asintió con un gesto, /ero /ercibió algo en Dl 5ue la cohibió co%o si la hubiera abo7eteado. 4Sí, lo ha dicho 4re/uso 'lias4, /ero a no %e 5uerr6 si ca%bio sus canciones. &entor se lle#ó los dedos a las sienes, aturdido /or la 7or%a en 5ue 'lias se e%/eñaba en co%/lacerlo. Jlatter, en ca%bio, había llegado a odiarlo enseguida. 4'lias, el a%or es algo 5ue la gente da libre%ente, no es un bien 5ue se gane o se %ere8ca 4le di2o. 4Sí 4contestó 'lias4, eso 7ue lo 5ue %e enseñaste, /ero no lo crees, A#erdadB 4?Hues claro 5ue lo creo@ 4adu2o &entor4. ?;a %aoría de %is canciones encierran esa 7iloso7ía@ 4Sí, lo tienes co%o un ideal /ero no lo /racticas. Fli#e asintió, total%ente de acuerdo con 'lias. &entor retiraba su cariño cuando algo no lo co%/lacía, lo dis/ensaba a %anos llenas sólo si 'lias se co%/ortaba seg=n sus e"/ectati#as. 4'lias, no so /er7ecto 4alegó4. &e en7adD di2e unas cuantas estu/ideces, /ero eso no signi7ica 5ue de2e de 5uererte si ca%bias %is canciones. 4;o dices /ero no es cierto 4insistió 'lias. 4Sí 5ue es cierto 4re/itió &entor con un sus/iro de 7rustración4. ACó%o te lo #o a de%ostrar si no cantas %6sB 4Hrueba 5ue lo crees 4di2o ella, con los o2os ilu%inados de /ronto4, arriDsgate t= ta%biDn. 4ACó%oB 4Sabes 5ue te 5uiero. !a%e una /rueba de 5ue crees en %i cariño a /esar de lo 5ue hagas... o haas hecho 4e"igió 'lias.
4A' 5uD te re7ieresB 4/reguntó &entor con recelo. 4&orala %e di2o 5ue no e"/licaste a los ar/eros ciertos detalles sobre el /ri%er cantante 5ue creaste..., cosas 5ue &ar2e conocía 5ue te a#ergon8aban 4e"/licó 'lias4. CuDnta%elas. 4*o..., no /uedo 4re/uso &entor te%blando. 4$s /reciso 5ue conclua el c6ntico es/iritual 4inter#ino 'Eabar4. Lui86 de/enda de ello la derrota o la #ictoria sobre &oander. A$s 5ue tu orgullo /ersonal en %6s i%/ortante, bardoB Fli#e %iró a 'Eabar con ira. $l %ago lle#aba una #ida tan #irtuosa 5ue no /odía co%/render la #ergNen8a 5ue sentía el bardo< le acarició la %ano en señal de solidaridad. 4CuDntaselo, &entor 4le aconse2ó la hal7ling4. *o #a a de2ar de 5uererte ni un /oco /or conocer tus errores< o no te a/recio %enos. &entor la %iró triste%ente< se /reguntaba si la /e5ueña actuaría co%o agente de la diosa Jortuna o del dios Pusticia. &iró des/uDs a 'lias sin saber si la con7esión crearía nue#os la8os de unión entre ellos o si la ale2aría de Dl. >Tira el dado re8a /or una buena suerte 5ue no %ereces, se di2o a sí %is%o. 4!e acuerdo. &entí cuando di2e a los ar/eros 5ue el /ri%er intento de construir un cantante co%o t= había 7racasado 4co%en8ó con un tono distante e i%/asible4. CreD un ho%bre idDntico a %í, con %is recuerdos /ensa%ientos. &i audante GirEson lo bauti8ó con el no%bre de Jlatter /ara burlarse de %i egocentris%o, /ero el cantante ace/tó el no%bre no 5uiso 5ue se lo ca%biaran. 4)a2ó la #ista al suelo un %o%ento des/uDs la cla#ó directa%ente en los o2os de 'lias %ientras /roseguía con la con7esión. *o 7ui con Dl tan buen /adre co%o !ragonbait lo 7ue contigo desde el %o%ento de tu creación. $n el instante en 5ue Jlatter cobró #ida, le ordenD 5ue cantara de la %is%a 7or%a 5ue ordenaba a la Hiedra de Frientación cual5uier cosa. Jlatter /robó con una %elodía /ero su #o8 era dDbil e in%adura< acababa de nacer /ero o no lo co%/rendía. Tras el gran D"ito de la Hiedra de Frientación, es/eraba 5ue Dl col%ara %is as/iraciones in%ediata%ente. &e sentí %u 7rustrado cuando, al cabo de sólo tres días de /r6cticas, Jlatter no lograba la calidad %usical 5ue o había tardado en /er7eccionar %6s de cien años. $n un acceso de rabia, le /eguD. !es/uDs de esto, a no intentó cantar nunca %6s, e incluso se negaba a hablar. Ko %e discul/D, le roguD, le gritD, le... /eguD otra #e8. Todos los días re/etía el %is%o ciclo de contrición #iolencia /ero Dl no decía nada. GirEson 5uiso con#encer%e de 5ue no estaba haciDndolo correcta%ente, /ero nunca lo escuchD. ;a otra /u/ila, &ar2e, era de%asiado leal co%o /ara 7or%ular ning=n ti/o de /rotesta, /ero o sabía 5ue estaba aterrori8ada /or %i 7or%a de /roceder. Hese a todo, a %í no %e i%/ortaba %e neguD a abandonar. $n el dDci%o tercer día de su #ida, Jlatter esca/ó de la 2aula %e robó el anillo desintegrador 5ue tenía en el ca2ón del /u/itre. ;o dis/aró sobre %í /ero GirEson se /reci/itó /ara cubrir%e %e sal#ó la #ida con el sacri7icio de la sua. Jlatter hirió a &ar2e en la garganta huó del laboratorio. Teletrans/ortD a %i audante al alle de las So%bras enseguida /ara 5ue la curaran regresD al laboratorio a toda /risa /ara destruir toda /rueba de la e"istencia de Jlatter. Sabía 5ue %e había /ortado %u %al con Dl /ero estaba de%asiado a#ergon8ado co%o /ara ad%itir %is 7altas. rdí la #ersión de la e"/losión del hielo /araele%ental le /edí a &ar2e 5ue %e res/aldara. $lla no /odía %entir /ero a la #e8 era inca/a8 de traicionar%e, de %odo 5ue /erdió el habla /or co%/leto. Sus heridas sanaron /ero no #ol#ió a /ronunciar /alabra ni a cantar nunca %6s. I%agínate %i sor/resa cuando los ar/eros %e condenaron /or arriesgar la #ida de %is /u/ilos te%eraria%ente. &e e"iliaron de /or #ida barrieron %is canciones de los Reinos /ara sie%/re. &uchas #eces %e he /reguntado 5uD habrían hecho si hubieran sabido la
#erdadera %agnitud de %is crí%enes. 4ALuD sucedió con JlatterB 4/reguntó 'lias. 4$st6 %uerto. Fli#e /uede e"/licarte %6s cosas de Dl 5ue o 4contestó &entor. 'carició la cabe8a de 'lias sua#e%ente4. $ntonces di%e, hi2a %ía, A%e 5uieres toda#ía, ahora 5ue sabes cu6ntas %aldades he co%etidoB 4!ebes un desagra#io a Jlatter, a GirEson a &ar2e, /ero, co%o est6n %uertos, 2a%6s /odr6s hacer las /aces con ellos. Hor lo tanto, tienes 5ue /onerte en /a8 contigo %is%o. $n cuanto a %í, te 5uerrD sie%/re. 4;o abra8ó le besó la %e2illa. 4K o a ti 4re/uso Dl4. )ien, A#as a cantar ahoraB 4/reguntó con dul8ura. 'lias asintió. 4IntDntalo otra #e8 con >;as l6gri%as de Selune 4/ro/uso 'Eabar4. 'ntes te recordó algo 5ue te hi8o iniciar el c6ntico es/iritual. 4ASabesB 4di2o la hal7ling4. na anciana sacerdotisa de Selune %e contó una cosa %u curiosa a /ro/ósito de la canción. Selune es la diosa de la luna 4aclaró /ara conoci%iento de Mr/ht4. ;a cuestión es 5ue la sacerdotisa %e e"/licó 5ue los shrads, los ser#idores %6s /oderosos de la diosa 4acotó de nue#o /ara Mr/ht4, cantan esa canción a dos #oces. 4$s un aria /ara una sola #o8 4sentenció &entor auto%6tica%ente. 4Ka lo sD 4re/licó Fli#e4, /ero una %odesta hal7ling co%o o... 'Eabar ahogó una risa de %o7a /or la descri/ción 5ue Fli#e hacía de sí %is%a. 4... co%o o 4/rosiguió4, no tu#o la osadía de corregir a una sacerdotisa tan #enerable. Tal #e8, %aestro O#erns/ur, la /ró"i%a #e8 5ue te encuentres con Selune debas reco%endarle 5ue e2er8a un control %6s estricto sobre sus ser#idores. asta ese %o%ento, A/or 5uD no cantas el te%a con 'lias, sólo esta #e8 sin 5ue sir#a de /recedenteB 4Sólo esta #e8 4consintió &entor con una risita. To%ó la %ano de 'lias co%en8aron a cantar. $2ecutaron las dos /ri%eras estro7as sin un titubeo, /ero, al atacar la tercera, la #o8 de 'lias co%en8ó a des#anecerse, aun5ue ella seguía %o#iendo los labios. &entor de2ó de cantar se 5uedó obser#6ndola sin /estañear. ;a barda se %ecía de adelante atr6s %iraba hacia el 7ondo de la gruta sin #er nada< Fli#e 'Eabar reconocieron los sínto%as del trance /re#io al c6ntico es/iritual. 'lias co%en8ó a cantar, &entor Mri/ht escucharon atenta%ente %ientras la cue#a se llenaba de aro%as de #ioletas rosas< Fli#e ca/tó el terror la deses/eración del c6ntico saurio de 'lias. !es/uDs, la es/adachina co%en8ó a gritar en la lengua co%=n de los Reinos: >?;íbra%e@ ?;íbra%e@ ?;íbra%e@. ;uego se 5uedó sin res/iración, se ta%baleó des/ertó. 4?!ragonbait@ 4e"cla%ó4. ?an ca/turado a !ragonbait@ &entor se #ol#ió hacia Fli#e. 4A!ónde est6 !ragonbaitB 4in5uirió. 4!i2o 5ue 5uería dar una batida /or el #alle 4contestó %ientras se %aldecía a sí %is%a /or haberlo de2ado solo. Mr/ht tocó a 'lias en un ho%bro, la hal7ling se i%aginó 5ue le decía algo /or5ue la es/adachina se cal%ó un /oco. 4$l c6ntico es/iritual era de !ragonbait casi /or co%/leto 4di2o 'lias4. Jue con Coral hasta el ca%/a%ento de los saurios. 4ALuiDn es CoralB 45uiso saber 'Eabar. 4Coral era la a%ante de !ragonbait, Ano es ciertoB 4/reguntó 'lias a Mr/ht, aun5ue estaba segura de ello a causa del #ínculo es/iritual 5ue acababa de e"/eri%entar. 4;o 7ue en alg=n tie%/o 4re/uso Mr/ht4. $ra sacerdotisa de la diosa Jortuna antes de 5ue &oander la /oseera. 'hora es la o8 de &oander, la ser#idora %6s /oderosa del dios en los Reinos.
4;a =lti%a /arte del c6ntico #enía de ella, no de !ragonbait 4e"/licó 'lias4. &oander o/ri%e sus /ensa%ientos con tanta 7uer8a 5ue a/enas la entendía, /ero sD 5ue no desea seguir #i#iendo. Ruega a su diosa 5ue la libre de la #ida antes de... 4'lias se 5uedó sin aire otra #e84 ... antes de 5ue &oander la obligue a %atar a !ragonbait. Tiene /laneado sacri7icarlo /ara escla#i8ar %i #oluntad. ?Tene%os 5ue sal#ar a %i her%ano antes de 5ue sea de%asiado tarde@ 4gritó /oniDndose en /ie. 4*o /uede sacri7icar al /aladín si la resurrección no se cu%/le 4le recordó &entor, /oniDndose de /ie su2etando a 'lias /or los bra8os /ara 5ue no saliera corriendo insensata%ente4, sin ti no /ueden lle#ar a cabo el sacri7icio. ?LuDdate a5uí@ Cuando )recE regrese del alle de las So%bras ire%os a rescatar a !ragonbait. 4?*o ha tie%/o@ ?*o /ode%os es/erar a 5ue #uel#a )recE@ 4insistió 'lias4. ?Tienen la se%illa #an a resucitarlo esta noche@ ?Tene%os 5ue i%/edírselo ahora %is%o@ 'Eabar /alideció Mr/ht %ur%uró una blas7e%ia entre dientes. 4ACó%o han encontrado la se%illaB 4in5uirió Fli#e4. $sta %añana toda#ía estaban es/erando a 5ue se la lle#ara &entor. 4*o lo sD 4res/ondió 'lias4, /ero Coral anunció a !ragonbait 5ue iban a resucitar a &oander esta noche. Si nos da%os /risa, llegare%os a sal#ar a !ragonbait antes de ese %o%ento. Coral lo ha encerrado en una cabaña /rotegida /or un 2eroglí7ico guardi6n. 4'lias, sólo so%os cinco contra %6s de cien ser#idores saurios 4/rotestó &entor4. &uchos de ellos saben reali8ar hechi8os. *i con toda la sabiduría de Mr/ht 'Eabar la %agia de la Hiedra de Frientación tendría%os la %enor /osibilidad. 4'lgo /odría%os hacer si liberaras el 7rag%ento de hielo /araele%ental co%o te /idió 'Eabar 4re/licó 'lias. ;e#antó la #o8, /resa del ner#iosis%o4. Su%iría a la %aoría de los saurios en la inconsciencia, Mr/ht 'Eabar se encargarían de los 5ue 5uedaran libres. $ntonces no tendría%os %6s 5ue entrar en la cabaña rescatar a !ragonbait. Ta%biDn /odría%os buscar la se%illa destruirla. &oander tardaría siglos en reunir energías otra #e8 /ara #ol#er a los Reinos. 4'lias, lo siento %ucho /or !ragonbait 4res/ondió &entor sua#e%ente4, /ero o no tengo la cul/a de 5ue lo haan ca/turado, t= /rocura %antenerte le2os del dios /ara 5ue no te escla#ice de nue#o. 4A!e 5uD est6s hablandoB 4lo interrogó, atónita. 4*o esto dis/uesto a renunciar a la Hiedra de Frientación 4re/uso con cal%a4. Lui86 rescate%os a !ragonbait con los re7uer8os 5ue traiga )recE. 4Si es/era%os %ucho les de2a%os tie%/o /ara 5ue lo resuciten 4arguó 'lias4, &oander absorber6 a !ragonbait, lo asi%ilar6 a su cuer/o 2a%6s lograre%os llegar a Dl. $s necesario usar esa /iedra, &entor. 4*o 4re/itió con deter%inación. 4?&entor, esta%os hablando de !ragonbait@ 4gritó 'lias4. ACó%o eres ca/a8 de #ol#erle la es/alda des/uDs de todo lo 5ue ha hecho /or tiB 4'lias, intenta co%/render%e. *o ha nada /arecido a esta /iedra en todos los Reinos. ;a 7abri5uD o< si la destrui%os no /odrD hacer otra. 4?!6%ela@ 4e"igió 'lias, acerc6ndose a &entor a%ena8adora%ente. $l bardo la es5ui#ó en el =lti%o segundo, la %ercenaria caó de bruces sobre los helechos del suelo. 'Eabar se adelantó con la intención de su2etar a &entor, /ero Dste a e%/uñaba la daga< lo a%ena8ó con ella, el %ago tu#o 5ue retirarse r6/ida%ente. 4?&aldigo tu /iedra@ 4e"cla%ó el tur%ita con rabia4. ?Lue 2a%6s te re/orte 7elicidad alguna 5ue sea la causa de tu %uerte@ Fli#e se estre%eció, consciente de 5ue las %aldiciones daban %u %ala suerte. 4?Fli#e, #en a5uí@ 4ordenó el bardo al tie%/o 5ue le#antaba el cuar8o %6gico.
4*o, &entor, no #o contigo 4declaró la hal7ling. $l bardo se 5uedó /er/le2o dolorido. 4)ien. a8 lo 5ue 5uieras. $ntonó un %i be%ol se des#aneció en el res/landor a%arillo. 'lias conte%/laba el sol, 5ue se hundía en el desierto allende el #alle, desde la entrada de la gruta. ' /esar de 5ue no se a/reciaba %o#i%iento en el cuer/o de &oander, no de2aba de i%aginarse la 7or%a en 5ue tragaría a !ragonbait lo alo2aría en una /risión en sus entrañas. Recordaba la 2aula donde la había encerrado a ella el año anterior, cuando la torturaba con %entiras e intentaba so%eterla a su ser#icio con /ro%esas de libertad. '=n estaba 7uriosa con el bardo /or su egoís%o no se arre/entía del a%ago de arrebatarle la /iedra, /ero deseaba 5ue regresara /or5ue sabía 5ue /odía serles =til, con la ge%a %6gica o sin ella. Fli#e estaba sentada a su lado, tirando /iedras a los 6rboles. ;a%entaba haberse 5uedado. abía sido un gesto heroico /ero, si se hubiera %archado con Dl, habría tenido la o/ortunidad de inculcarle un /oco de sentido co%=n. Seguro 5ue ahora estaría digna%ente o7endido a /unto de %eterse en otro lío. Ka lo echaba de %enos te%ía no #ol#er a #erlo nunca %6s. 'Eabar Mr/ht, sentados al 7ondo de la gruta, ensaaban las /alabras saurias /ara e7ectuar el sortilegio de congelación con la #arita del gran saurio. $ntre los cuatro habían urdido un /lan /ara entrar en el ca%/a%ento, liberar al /aladín congelar a cuantos escla#os /udieran con la energía %6gica de 5ue dis/onían. Mr/ht dis7ra8aría los cuer/os las e%anaciones con un con2uro, , /ara 5ue la te%/eratura de sus /ro/ios cuer/os /asara inad#ertida a los saurios ca/aces de /ercibirla, 'Eabar había /ro/uesto acercarse al atardecer, /ara 5ue el calor del día des/rendido /or la tierra lo disi%ulara. Hodrían haber /artido hacía die8 %inutos, /ero 'lias /re7ería es/erar un /oco %6s /or si &entor ca%biaba de /arecer. acía a una hora 5ue el bardo estaba ausente, de %odo 5ue si no regresaba enseguida /artirían sin Dl. 4*o #ol#er6, Fli#e 4di2o 'lias. Fli#e sus/iró lan8ó otra /iedra a un 6rbol situado a unos seis %etros e hi8o diana en el centro. 4!esde luego, no regresar6 a tie%/o 4corroboró la hal7ling. 4&e /arece increíble 5ue se negara a audarnos. AHor 5uD no habr6 5uerido renunciar a la /iedraB Fli#e se encogió de ho%bros< ta%biDn ella intentaba dilucidar esa cuestión. 4'ntes de 5ue llegaras t= 4le di2o4, la /iedra era su logro %6"i%o. Sin e%bargo, en tu caso no /uede atribuirse todo el %Drito, co%o con la ge%a. $sa /iedra es un /oco co%o su /ro/ia #ida, 2a%6s /odría hacer otra igual. $s cierto 5ue go8a de in%ortalidad a tra#Ds de sus canciones de su hi2a, /ero, al 7inal, las canciones su7rir6n ca%bios t= no eres Dl. *o #ol#er6 a tener otra ocasión de #i#ir. 4Mr/ht dice 5ue tene%os 5ue %archarnos dentro de unos %inutos 4interru%/ió 'Eabar. 'lias asintió, el tur%ita le /uso una %ano en el ho%bro. 4*o te sientas %al con res/ecto a &entor. *o %erece 5ue su7ras /or Dl< es egoísta arrogante no ha regresado /or5ue la cobardía le i%/ide unirse a nosotros. 4'Eabar 4di2o Fli#e %u en7adada4, esta%os a /unto de /artir hacia el ca%/a%ento de un dios ene%igo, es /osible 5ue nos /osea o 5ue nos %ate. A'caso no sientes %iedo t=B 'Eabar %iró a Fli#e con una le#e sonrisa. 4Fl#idas 5ue a %e /oseó en una ocasión no es una e"/eriencia 5ue desee re/etir,
/ero tengo 5ue hacer todo lo /osible /or en7rentar%e a Dl. Ka lo #encí una #e8 necesito creer 5ue #ol#erD a derrotarlo. 4;a =lti%a #e8 5ue lucha%os contra &oander cont6ba%os con un dragón ro2o en nuestro bando. $sta #e8 /uedes %orir 4señaló la hal7ling. 4$n ese caso, %orirD /or una gran causa. 4&i %adre sie%/re decía 5ue los 2ó#enes des/il7arran la #ida /or5ue creen 5ue no #an a /erecer 2a%6s. T= no eres %u %aor tal #e8 ignoras 5ue has de %orir, /or esa ra8ón no tienes %iedo. 4*o he dicho 5ue no lo tenga< todos los ho%bres sienten %iedo alguna #e8. Hero esto /re/arado /ara de2ar esta #ida /or5ue la he dis7rutado con /lenitud 2unto a tres bellas es/osas de2o cuatro her%osos hi2os. 'hí radica el error de &entor: sólo le i%/orta su /ersona. !ebería haber tenido 7a%ilia. 4Tiene 7a%ilia< tiene a 'lias %e tiene a %í 4arguo Fli#e4. a /ersonas 5ue no se con7or%an 76cil%ente co%o t=. $"igen %6s de la #ida 5ue /rocrear hi2os %orir /or una causa 2usta. 4Hara e"igirle %6s a la #ida es /reciso entregarse a los de%6s 4re/licó 'Eabar4. *ing=n %onu%ento, i%/erio, canción o relato de2ado a la /osteridad /rocura tanta satis7acción al es/íritu co%o /ro/orcionar 7elicidad a otra /ersona. &entor O#erns/ur no lo a/render6 nunca. 'un5ue #i#iera tres siglos %edio %6s, no se sentiría satis7echo ni dis/uesto /ara el 7inal. *o obstante, la %uerte llega, este%os /re/arados o no. 4$s hora de /artir 4anunció Mr/ht, 5ue a/areció a la es/alda de 'Eabar. Con el ocaso, el #iento co%en8ó a silbar en la gruta. &entor, sentado entre las ruinas de su #ie2a %ansión, conte%/laba la /uesta del sol tras la cordillera de la )oca de los !esiertos la salida de la luna /or el )os5ue de los $l7os. ' su lado, /or cortesía de la Hiedra de Frientación, una i%agen de sí %is%o cantaba >;as l6gri%as de Selune tal co%o debía ser inter/retada, e"acta%ente igual 5ue la había co%/uesto Dl hacía tres siglos. 'l /arecer, la /ri%era /arte de la %aldición de 'Eabar había co%en8ado a cu%/lirse, /ues lle#aba horas escuchando la balada sin sentir el %enor deleite. Frdenó a la /iedra 5ue callara se 5uedó conte%/lando la i%agen de sí %is%o sentada a su lado: un du/licado 2o#en con una sonrisa encantadora, %6s seguro de sí 5ue el original, /or5ue era la esta%/a de un ho%bre 5ue creía haber descubierto el secreto /ara engañar a la %uerte. Se había e5ui#ocado /ensando 5ue sus co%/osiciones serían garantía su7iciente de in%ortalidad, /ero ahora co%/rendía 5ue no era así. !eseaba #i#ir eterna%ente. 4?&aldición@ 4%asculló4. ?!uer%e@ 4ordenó, al instante la rD/lica desa/areció. Su %ente co%en8ó a di#agar< co%o no lograba resol#er la cuestión de la %uerte, co%en8ó a buscar 7or%as de %e2orar la Hiedra de Frientación. >Sería i%/ortante grabar la #o8 de 'lias en la %e%oria de la ge%a ta%biDn algunos d=os de ella con Fli#e, /or5ue las dos #oces se a#ienen %u bien 4/ensó4. Hero no sería lo %is%o 4se di2o, %irando el cristal de cuar8o4. na grabación no es lo %is%o 5ue las /ersonas de carne hueso. ;as i%6genes re/roducidas no tendrían ca/acidad /ara alabar%e cuando hiciera un alarde de inteligencia ni /ara /reocu/arse /or %í o to%ar%e el /elo co%o lo hacen ellas. Pa%6s lograría el a%or de la Hiedra de Frientación. Co%/rendió 5ue deseaba estar con 'lias Fli#e , sin /ensarlo dos #eces, le cantó a la /iedra /ara 5ue lo de#ol#iera a la Mruta Sonora. ;a lu8 a%arilla #eló las #ie2as ruinas del re7ugio , cuando se disi/ó, se encontró en el interior de la Mruta Sonora. *o había nadie< sólo el #iento silbaba /or los res5uicios co%o una #o8 ultraterrena. !eseaba 5ue no se hubieran lan8ado los cuatro solos al rescate de !ragonbait, consciente de
5ue sería una es/ecie de suicidio colecti#o, /ero co%/rendió 5ue eso era e"acta%ente lo 5ue habían hecho. Se %esó la barba %ientras re7le"ionaba sobre la %e2or %anera de audarlos sin sacri7icar la Hiedra de Frientación, tal #e8 con alguna %aniobra de di#ersión del ene%igo. Cuando se %iró la %ano con 5ue se %esaba, #io 5ue tenía los dedos %anchados de #erde, co%o si hubiera estru2ado una ho2a. Se tiró de la barba con a%bas %anos un %o%ento %6s tarde se conte%/laba las uñas con re/ugnancia: se había arrancado de la cara /uñados de %usgo #erde. $ntonces sintió algo /ega2oso 5ue se le %o#ía /or detr6s de la ore2a se la rascó con un estre%eci%iento al i%aginarse in#adido /or ra%as otros brotes a%ena8adores. Tocó algo 7r6gil blando, /ero, al tirar de ello, un dolor agudo le atra#esó la sien. ;e#antó la Hiedra de Frientación /ara %irarse. na /e5ueña or5uídea le adornaba la ore2a< los 8arcillos de la 7lor se enredaban en el /endiente otros /enetraban en el oído. 4?*o@ 4e"cla%ó horrori8ado. Se 5uitó el aro del lóbulo tiró de la or5uídea con %6s 7uer8a sin hacer caso del dolor /un8ante de la cabe8a. $l tallo se 5uebró entre sus dedos, , tirando la 7lor al suelo, la /isoteó a/lastó con el tacón de la bota. *otó un cos5uilleo en el canal auditi#o enseguida otro en la ore2a, #ol#ió a %irarse en la /iedra. Ftra or5uídea se abría ca%ino desde el oído aseguraba los 8arcillos entre sus cabellos. Se dis/uso a arrancar la segunda in7lorescencia entre 2adeos irregulares /ero, de /ronto, un dolor le atena8ó el estó%ago se dobló /or el centro con un aullido. 'lgo crecía en su interior a %edida 5ue le co%ía las entrañas. $l dolor de estó%ago cesó. Co%/rendió, horrori8ado, la ironía de lo 5ue le sucedía: las es/oras negras 5ue habían salido des/edidas del eri8o 5ue Waran le había lan8ado habían logrado /enetrar en su cuer/o. &uchas habrían 5uedado destruidas, el /roceso de desarrollo debía de haberse retrasado /or las /ociones curati#as 5ue /re#ia%ente había ingerido. abían tardado un día entero en 7lorecer, es decir, 5ue lle#aba #einticuatro horas en /osesión de &oander sin saberlo.
1( La Semilla
Fli#e se cogía con 7uer8a a la ra%a de /arra sil#estre a la 5ue todos se agarraban /ara no /erderse. 'Eabar había tra8ado un círculo de in#isibilidad /ara /asar inad#ertidos , /ara %antener el gru/o unido, el tur%ita había /ro/uesto el recurso de la ra%a. ' %edida 5ue se acercaban al ca%/a%ento siguiendo el rastro de de#astación, au%entaba el n=%ero de obreros saurios escla#i8ados 5ue tra2inaban a a%bos lados, #estidos con raídos 2ubones cubiertos de sar%ientos 5ue nacían de nu%erosos agu2eros en la es/alda se enredaban en torno a las /iernas, cintura o garganta. Fli#e no 5uiso %irar de cerca las ra%i7icaciones ni los oscuros huecos de la es/alda /or donde salían. Todos /arecían e"haustos e idioti8ados tro/e8aban con 7recuencia< sus o2os carecían de e"/resión< no e%anaba de ellos olor e%ocional alguno. 'un5ue la %agia el calor 5ue se des/rendían de la tierra no hubieran ca%u7lado su /resencia, no habrían sido /ercibidos /or esas criaturas hi/noti8adas. ;a hal7ling ad#irtió 5ue había tres clases di7erentes de saurios. 'lgunos eran /e5ueños co%o ella tenían el cuello largo estili8ado, igual 5ue el hocico, unas alas correosas 5ue les colgaban de los antebra8os< estos seres alados llegaban #olando con redes llenas de a#es, /eces hue#os de criaturas %enores del bos5ue. Ftro gru/o %6s nu%eroso lo 7or%aban los lagartos del ta%año 7or%a de !ragonbait, 5ue trans/ortaban %atorrales 6rboles 2ó#enes o cubos de agua. ;a clase %6s abundante la constituían unos e2e%/lares de %aor ta%año 5ue !ragonbait, algo %6s altos 5ue 'Eabar /ero %ucho %6s 7ornidos, /ro#istos de unas aletas a7iladas en 7or%a de dia%ante desde el cr6neo hasta el 7inal de la cola, 5ue ter%inaba en /unta< estos seres acarreaban grandes 6rboles hasta el %ontículo. *o había ning=n saurio tan grande co%o Mr/ht. ;os a#entureros hicieron un alto en el borde del cal#ero se 5uedaron obser#ando a las criaturas 5ue escalaban de una en una a la ci%a del %ontículo de2aban la carga. ;os encantadores saurios #estidos con ro/as blancas los es/eraban en la cu%bre /ara recoger las redes 5ue a/ortaban los seres alados /ara sacri7icar las /resas sobre la #egetación a/ilada< des/uDs echaban los cad6#eres los 6rboles reciDn cortados lo regaban todo con agua %ientras entonaban letanías. ' %edida 5ue se /onía el sol, los traba2adores 5ue descendían se dirigían a las cabañas< cada uno entraba en una a no #ol#ía a salir. n /oco %6s tarde, a la lu8 de la luna, los lan8adores de sortilegios descendieron ta%biDn se encerraron en los habit6culos %6s /ró"i%os al lugar de laboreo. 4ACu6ndo #an a resucitar a &oander e"acta%enteB 4/reguntó 'Eabar con un susurro. 4*o esto segura 4re/uso 'lias4, /ero antes de 5ue se /onga la luna< creo 5ue ahora se est6n to%ando un descanso antes de co%en8ar la cere%onia. Recuerda 4le %usitó a Fli#e 4, es el círculo %6s cercano al %ontículo. !ragonbait est6 en la cabaña con la cortina de raas de arco iris, la de Coral es dorada con el sí%bolo de su%a sacerdotisa de &oander... 4n o2o en una boca llena de col%illos, a lo sD 4se adelantó la hal7ling. 'de%6s de la situación e"acta de las cabañas 5ue debían buscar, la co%unicación 5ue el c6ntico es/iritual había /ro/orcionado a 'lias con !ragonbait Coral le había ad#ertido de la e"istencia de una alar%a sonora, colocada /or la sauria /ara detectar a Mr/ht, a 'Eabar o a ella %is%a en caso de 5ue entraran en el ca%/a%ento. 'l /arecer, no habían considerado
/eligrosa la /resencia de la hal7ling, o bien ignoraban su /resencia /or5ue no había sido no%brada en el con2uro< /or ese %oti#o, Fli#e sería la a#an8adilla del gru/o de rescate. Cuando la hal7ling se ale2ó, el saurio los dos hu%anos se hicieron #isibles se ocultaron entre las so%bras de los 6rboles 5ue a=n no habían sido in%olados al cuer/o del dios. Fli#e se adentró en el ca%/a%ento ser/enteando entre los di#ersos anillos de cabañas donde descansaban los saurios do%inados. Tensó hilos %et6licos a la entrada de los cubículos del círculo interior, e"ce/to en el de la cortina dorada en el 5ue ser#ía de /risión a !ragonbait. Cuando ter%inó, se acercó a la cabaña de Dste silbó las cuatro /ri%eras notas de >;as l6gri%as de Selune. ;a cortina se abrió al instante, !ragonbait se aso%ó a %irar con /recaución. 4So o 4susurró Fli#e. Sacó una /iedra lu%inosa del bolsillo cubierta /or un /año, a 5ue el círculo 5ue la hacía in#isible no ocultaba su lu8. Huso el gui2arro en el suelo lo cubrió de tierra /arcial%ente de %odo 5ue sólo un tenue rao se /erdía en dirección al cielo. $sa estratage%a se le había ocurrido a 'Eabar co%o /unto de re7erencia /ara 5ue Mr/ht locali8ara con ra/ide8 la /risión de !ragonbait< la señal /ara 5ue cada cual co%en8ara su tarea sería el %o%ento en 5ue el gran saurio hiciera %orir la lu8. 4!entro de cien inhalaciones, Mr/ht har6 un con2uro 5ue anular6 el hechi8o lu%inoso de esta /iedra 4e"/licó Fli#e en un susurro4 , ade%6s de a/agarla, ter%inar6 ta%biDn con el guardi6n de esta cabaña. Seguro 5ue entonces sonar6n todas las alar%as, de 7or%a 5ue tienes 5ue echar a correr hacia los 6rboles a reunirte con los de%6s. 'lias %e ha dicho 5ue, si no te #e a/arecer de in%ediato, si te detienes a reali8ar alguna gesta heroica, se 7abricar6 una ar%adura nue#a con tu /elle2o esca%oso. A;o has entendidoB !ragonbait asintió sin /alabras. Fli#e se %archó de allí se desli8ó hasta la /uerta con cortina dorada donde descansaba la o8 de &oander. $staba a ocho cabañas de la de !ragonbait, /ero Dsta se di#isaba /er7ecta%ente desde la /uerta. !e esa 7or%a, Coral /odía lan8ar al /unto un encanta%iento si #eía %erodear a alguien /or las in%ediaciones con la intención de rescatar al /risionero. Mr/ht había ad#ertido a Fli#e 5ue la sacerdotisa era %u /oderosa 5ue no tendría la %enor di7icultad en detectarla a /esar de ser in#isible< así /ues, la hal7ling a#an8aba con toda clase de /recauciones. *o /ensaba entrar subre/ticia%ente en la cabaña de la su%a sacerdotisa, sino 5ue dio un rodeo hasta la /arte de atr6s a/licó un o2o a uno de los res5uicios del entra%ado de /ino. Con el olor de la resina se %e8claba un aro%a de rosas< la ser#idora de &oander no estaba tan consu%ida co%o /ara no e"/resar sus e%ociones /or %edio de e%anaciones, aun5ue le sor/rendió encontrarla en /lena crisis de su7ri%iento. $n cuanto su #isión se ada/tó a la oscuridad del interior, #io a la sauria blanca acurrucada en un e"tre%o de la %anta en el centro del cubículo, con el rostro #uelto hacia la /ared del 7ondo, /or donde es/iaba Fli#e. ;a he%bra tenía los o2os cerrados /ero de su boca salían bre#es ge%idos las aletas de la nari8 se %o#ían al co%/6s de su es7or8ada res/iración. ;a es/ada la 7unda de !ragonbait estaban sobre otra %anta a su lado la /unta de la cola re/osaba sobre la cru8 del ar%a. Fli#e rechinó los dientes dece/cionada tu#o 5ue tragarse un aullido. >?LuD condenada suerte@ 4/ensó4. !ate la #uelta, Coral< no tienes necesidad de dor%ir toda la noche 2unto a una es/ada in=til. $n ese %is%o %o%ento, un res/landor re/entino ilu%inó la entrada de la cabaña se e"tendió hasta el interior. Coral se /uso en /ie r6/ida%ente, a/artó la cortina salió al e"terior. Sin un instante de duda, Fli#e estiró el bra8o /or el agu2ero entre las ra%as de /ino, agarró una /unta de la %anta co%en8ó a acerc6rsela, arrastrando al %is%o tie%/o la es/ada del /aladín, hasta 5ue se a/oderó del ar%a la sacó /or la hendidura. ;a #aina se salió caó
a la %anta otra #e8. !e2ó la 7unda allí, /uesto 5ue !ragonbait no iba a necesitarla durante la batalla, abrió el %orral in#isible 5ue lle#aba. Muardó el ar%a, 5ue de2ó de #erse ta%biDn, se dis/uso a regresar al bos5ue con los de%6s. !e /ronto, una #o8 conocida la obligó a /ararse en el sitio. 4?LuD tugurio tan agradable te has agenciado@ Resucitar dioses %uertos no es un gran negocio, A#erdadB >?&entor@, /ensó e%ocionada , d6ndose la #uelta, #ol#ió a es/iar /or la /ared de ra%as. Coral estaba en el centro de la cabaña con el bardo. ;a sauria se había sentado en la %anta con la cola sobre la #aina de la es/ada, aun5ue no /arecía haberse /ercatado de 5ue ahora estaba #acía. &entor se hallaba en7rente de ella no hablaba en #o8 alta, /ero gesticulaba con las %anos, Fli#e dedu2o 5ue se estaban co%unicando en la lengua de la sacerdotisa. >?!ulce Selune@ 4e"cla%ó /ara sí4. *o estar6 intentando hacer un trato con ella co%o con Waran, A#erdadB ?*o /uede ser@ 4A;a sangre de 'EabarB 4/reguntó de /ronto &entor en #o8 alta clara en la lengua co%=n de los Reinos4. AF sea 5ue Dsa es la se%illa 5ue buscabaisB $ntonces, Fli#e #io la 7lor 5ue el bardo lle#aba en la ore2a los 8arcillos enredados en el /elo. Se ale2ó de la cabaña co%o si la hubieran 5ue%ado salió #olando en dirección al bos5ue donde es/eraban 'lias, 'Eabar Mri/ht. 'lias lla%ó la atención de Mr/ht sobre el rao de la /iedra lu%inosa en el %o%ento en 5ue Fli#e la de2aba 7rente a la cabaña de !ragonbait. Mr/ht hi8o un gesto a7ir%ati#o se ale2ó /ara calcular %e2or la situación< enseguida desa/areció en la oscuridad. 'lias 'Eabar es/eraban a Fli#e con i%/aciencia unos %inutos %6s tarde, a /esar de 5ue no la #eían, oeron sus /asos 5ue se a/ro"i%aban /resurosos< ta%biDn ca/taron el ru%or de sus ge%idos. >?Hor 7a#or, T%ora, no@ 4rogó 'lias en silencio4. *o /er%itas 5ue le haa /asado nada a !ragonbait. einticinco Eilos de hal7ling in#isible chocaron contra las /iernas de 'lias se a7erraron a ellas co%o una criatura deses/erada. 4?;o tienen@ 4gritó. 'lias se arrodilló consiguió locali8ar los ho%bros de la /e5ueña. 4Fli#e, c6l%ate 4le reco%endó la es/adachina, aun5ue su ansiedad au%entaba /or %o%entos4. ALuD le han hechoB ALuD le ha sucedido a !ragonbaitB 4!ragonbait est6 bien 4siseó4. &e re7ería a &entor< est6 /oseído. ?'hora es un ser#idor %6s@ 4?*o@ 4%ur%uró 'lias, i%/resionada. 4Sí 4re/licó Fli#e, llorosa4. ;e ha nacido una 7lor en la ore2a en estos %o%entos est6 sentado en la tienda de Coral. Tene%os 5ue salir de a5uí. 4?*o@ 4se o/uso 'Eabar4. &entor no est6 al corriente de nuestros /lanes , si los e2ecuta%os con ra/ide8, no tendr6 tie%/o /ara contraatacar. 4?*o, 'Eabar@ 4se o/uso Fli#e4. ?*o lo co%/rendes@ ?Tu sangre es la se%illa 5ue necesitan@ ?&entor lo di2o en #o8 alta@ Si te atra/an, todo habr6 ter%inado. 4?;a sangre de 'Eabar no /uede ser la se%illa@ 4di2o 'lias4. Coral di2o a !ragonbait 5ue iban a resucitar a &oander esta noche. ACó%o se lo habría dicho si ni si5uiera sabían dónde estaba 'EabarB 4'lias, Coral es la o8 de &oander 4le e"/licó Fli#e4 dice todo lo 5ue &oander 5uiere 5ue diga. &intió /ara hacer daño a !ragonbait, igual 5ue el Fscurantista te %entía a ti cuando eras su /risionera. 'lias asintió /ensati#a. 'l /er#erso dios le causaba gran /lacer conte%/lar el su7ri%iento el %iedo a2enos, era ca/a8 de cual5uier cosa con tal de alcan8ar esa %eta.
4Ko no so la se%illa 4gruñó 'Eabar. 4'Eabar 4arguo 'lias4, &oander dis/uso de tie%/o su7iciente /ara de/ositar todo su /oder dentro de ti /ara conta%inarte la sangre. Todos sus ser#idores te han estado buscando /ara ca/turarte< seguro 5ue Fli#e tiene ta8ón. 'Eabar entrecerró los o2os hasta 5ue sólo 5uedaron %eras rendi2as sacudió la cabe8a con rabia. ;e había costado %ucho tie%/o ol#idar la #ergNen8a la ira sentidas /or la 7or%a en 5ue &oander había utili8ado su cuer/o /ara atacar a sus co%/añeros. )a2o el control del dios había 5uedado reducido a la i%/otencia, no /odía negarlo< era /osible 5ue alguna #e8, en estado de inconsciencia, lo hubiera %ancillado con alguna %agia en#ilecedora. 4$ntonces, %e ha en#iado la 2usticia de los dioses /ara destruir a &oander 4anunció con #o8 de acero4. !ebo 5uedar%e. 4'Eabar, sD ra8onable, no /ode%os arriesgarnos a 5ue te ca/turen. ?Tene%os 5ue sacarte de a5uí@ 4insistió 'lias. 4?*o@ 4se e%/ecinó 'Eabar con to8ude84. *o /ienso huir. 4'Eabar, tal #e8 haas #enido hasta a5uí guiado /or el /ro/io &oander< si te 5uedas, no haces %6s 5ue cu%/lir sus órdenes 4subraó la %ercenaria. 4$s de%asiado tarde /ara anular los /lanes 4concluó el tur%ita4. *o /ode%os a#isar a Mr/ht, Dl es/era 5ue lle#e%os a cabo nuestra /arte. 4!e acuerdo 4sus/iró 'lias. *o tenía %6s re%edio 5ue rendirse a la lógica del %ago, a /esar de 5ue no le /arecía la solución %6s sabia. 4AK 5uD /iensas hacer con res/ecto a &entorB 4in5uirió Fli#e con ansiedad4. *o /ensar6s congelarlo con un cono de Dsos< /odrías %atarlo. 'Eabar se arrodilló al lado de 'lias, /uso una %ano sobre el ho%bro de Fli#e, igual 5ue la es/adachina, le dio un a/retón de 6ni%o. 4!ragonbait es /aladín /uede curar a &entor con un sortilegio. Fli#e asintió con un gesto, aun5ue los otros dos no lo a/reciaron /or5ue a=n era in#isible. Sacó del %orral la es/ada de !ragonbait se la /asó a 'lias, con lo cual el ar%a se hi8o #isible. 4Jla%ígera 4%usitó 'lias en saurio con el ar%a en la %ano. ;a es/ada e%/e8ó a brillar 7inal%ente estalló en lla%as. Fli#e sacó del %orral una antorcha la /rendió con el 7uego de la es/ada %6gica4. )uena suerte 4le susurró des/uDs a la hal7ling %ientras la antorcha, su2etada /or una %ano in#isible, se %o#ía hacia el borde del claro. 4;a lu8 de la /iedra se ha a/agado 4di2o 'Eabar en #o8 ba2a. 'lias escuchó un silbido /rocedente de las cabañas del anillo interior. 4$s la alar%a. 4!esde el centro del ca%/a%ento resonó un grito saurio4. ?K ahí est6 !ragonbait@ 4e"cla%ó al distinguir la 7igura del /aladín 5ue se dirigía corriendo hacia ellos entre los cubículos de ra%as4. Hre/araos. 'Eabar sacó una /lu%a de uno de los bolsillos co%en8ó a entonar una letanía %6gica 5ue le /er%itiría #olar. 'lias se 5uedó sin res/iración al #er 5ue, de /ronto, las lianas 5ue entrete2ían las ra%as de /ino de las cabañas se desataban se lan8aban a las /iernas del /aladín. !ragonbait caó de bruces e intentó deshacerse de las ligaduras deses/erada%ente, /ero surgían %6s %6s 5ue le su2etaban los bra8os la cintura. n saurio blanco con ro/as blancas señalaba hacia Dl desde los cubículos %ientras las ra%i7icaciones se tren8aban en torno a su garganta. 4?*o@ 4gritó 'lias lan86ndose hacia adelante. Hero, antes de 5ue /udiera llegar hasta el /aladín, #arios sar%ientos %6s 7ustigaron el aire en dirección a la es/adachina desde el borde del cal#ero< ella los cortó de cua2o con la es/ada %6gica, /ero al instante a/arecieron otros. Tan s=bita%ente co%o habían a/arecido, las ra%as caeron al suelo sin #ida. 'Eabar debía de haber contrarrestado el sortilegio 5ue las había ani%ado, /ensó 'lias. &iró entonces
hacia el lugar donde había #isto antes a Coral /ara co%/robar si le estaba lan8ando otro hechi8o, /ero no la locali8ó /or ninguna /arte. Reanudó la carrera hacia !ragonbait entonces se dio cuenta de 5ue los sar%ientos 5ue lo a/risionaban ta%biDn habían 5uedado inertes el saurio a se incor/oraba sin auda. 4A$st6s bienB 4le /reguntó en su lengua. 4Sí 4re/uso el /aladín, con un aro%a de #ioletas añadió4: &e de2D ca/turar co%o un idiota. ;o siento. 4Ka te regañarD des/uDs 4contestó la %ercenaria al tie%/o 5ue le /asaba la es/ada 7la%ígera. To%ó al saurio /or la %ano lo lle#ó hasta el 7inal del cal#ero donde 'Eabar los es/eraba. 4Hodrías haber caído /risionera ahí 7uera, %u2er. A$n 5uD estabas /ensandoB 4la a%onestó 'Eabar. 4;o siento 4di2o 'lias4, gracias /or librar%e de esa 2ungla de sar%ientos. 4*o 7ui o 4declaró 'Eabar4. !ebió de ser Mr/ht. 4?Hero si ahora tendría 5ue estar a al otro lado del ca%/a%ento@ 4re/licó 'lias. 4)ueno, no ha tie%/o /ara discusiones. $state 5uieta /ara 5ue te haga un sortilegio de #uelo. 'Eabar re/itió la letanía 5ue había /ronunciado sobre sí, %ientras ro8aba el bra8o de la guerrera con otra /lu%a. $n unos segundos, la /lu%a ardió desa/areció. 4AKa est6B AK ahora 5uD hago, agitar los bra8osB 4Si 5uieres sí, /ero no es necesario 4le contestó. Se #ol#ió in%ediata%ente hacia !ragonbait4. Fli#e est6 incendiando la %ale8a del sur del ca%/a%ento 4le e"/licó sucinta%ente4. Mr/ht #a a le#antar una %uralla de 7uego en el lado oeste. T= /rende 7ogatas /or este lado con la es/ada %ientras 'lias o 5ue%a%os las cabañas. Luere%os sacar a los saurios del #alle conducirlos hacia las %ontañas del este. Cuando todos los 7uegos estDn en %archa, Mr/ht o ire%os #olando al lado este co%en8are%os a lan8ar el hechi8o de congelación sobre los saurios a %edida 5ue salgan huendo del #alle. 'lias nos cubrir6 %ientras tanto t= tendr6s 5ue entendDrtelas con los 5ue no huan de /6nico ante el 7uego contin=en traba2ando en 7a#or de &oander. !ragonbait asintió. 'carició el bra8o ar%ado de 'lias al tie%/o 5ue %usitaba >)uena suerte en saurio , cuando la a#enturera el %ago tur%ita se ele#aron en el aire hacia las cabañas, co%en8ó a incendiar la %argen norte del #alle. Mr/ht se detu#o un instante en /leno #uelo /ara echar un #ista8o al ca%/a%ento. $l es/ect6culo de los encantadores de la tribu saliendo atro/ellada%ente de los cubículos tro/e8ando en los ala%bres 5ue la hal7ling había tensado ante las /uertas habría resultado 2ocoso en otras circunstancias. $l %ago recha8ó el /ensa%iento de 5ue, si sus /lanes 7uncionaban, la %aoría de esos congDneres %orirían antes del a%anecer, se i%/uso la idea de las #idas 5ue sal#aría a ca%bio. Ta%biDn recordó el grito deses/erado de liberación 5ue Coral había ele#ado a su diosa en el c6ntico de 'lias. Sabía 5ue la sacerdotisa ace/taría incluso la %uerte /or librarse de la ser#idu%bre al Fscurantista. io la silueta blanca de la sauria en %edio de la oscuridad con una 7igura oscura a su lado. 'gu8ó la #ista, /ero no conseguía distinguir detalles en las tinieblas cada #e8 %6s es/esas. *o identi7icó al %ie%bro de su es/ecie 5ue aco%/añaba a Coral, , de /ronto, esa 7igura %isteriosa desa/areció en un res/landor lu%inoso. '5uello lo des/istó /or co%/leto. ALuiDn sería ese encantador adonde habría idoB, se /reguntó. 'l #er las /e5ueñas 7ogatas 5ue co%en8aban a a/arecer en el suelo se acordó de la tarea 5ue tenía ante sí. iró en el aire hacia el oeste del claro co%en8ó la letanía del sortilegio de la %uralla incendiaria.
!esde su /ri#ilegiada /osición en el aire, 'lias #io la barrera sinuosa de lla%as #iol6ceas 5ue se le#antaba en el oeste del #alle lan8ó un silbido de res/eto te%or. 4?Tiene casi cien %etros de longitud@ 4e"cla%ó i%/resionada. 'Eabar, 5ue 7lotaba a su lado, se concentraba en hacer rodar una es7era lla%eante /or deba2o de sí hacia otra cabaña< des/uDs, echó una %irada hacia el oeste /ara obser#ar el i%/ecable traba2o del gran saurio. 4e%os tenido %ucha suerte al encontrar un aliado tan /oderoso 4co%entó, ree%/rendió su tarea al instante. ' ras de suelo, los obreros saurios co%en8aban a oler el hu%o a e%erger de las cabañas. Tal co%o Mr/ht había /re#isto, ni el Fscurantista sería ca/a8 de do%inar el instinto de su ra8a de huir del 7uego. Incluso los /e5ueños #oladores, 5ue /odían esca/ar /or el aire en cual5uier dirección, siguieron al resto en dirección este, hacia 'Eabar 'lias. 4oladores 4ad#irtió la es/adachina4< deben de ser die8 al %enos. 'Eabar %iró hacia arriba sacó la #arita de congelación 5ue Mr/ht le había enseñado a %ane2ar. Sobre#oló dos #eces la #ía /or donde habían de /asar los saurios alados co%o señuelo /ara 5ue lo /ersiguieran, %ientras 5ue 'lias %antenía un #uelo rasante hasta 5ue no #io acercarse ning=n otro e2e%/lar alado< entonces se lan8ó tras ellos sin in%iscuirse en la línea de tiro de 'Eabar. $l %ago #olaba ba2o, cerca de una 8ona de arbustos. Tenía 5ue /rocurar 5ue los #oladores no estu#ieran le2os del suelo en el %o%ento en 5ue co%en8aran los e7ectos de la congelación. $l 7río de la #arita ani5uilaría los sar%ientos de /osesión sin causarles daño %ortal a ellos, /ero no sobre#i#irían si caían desde una gran altura. 'Eabar #iró de /ronto se en7rentó a ellos sin %o#erse del sitio. $l #olador 5ue iba a la cabe8a estaba sólo a unos cinco %etros del %ago cuando Dste le a/untó con la #arita a unos tres cuando lan8ó el silbido 5ue se a/ro"i%aba a la /alabra sauria /ara 7or%ular el hechi8o. nas %otas de hielo blanco cristalino salieron de la /unta de la #ara 7or%aron un cono de unos dos %etros de largo. $l /ri%er #olador 5uedó cubierto al /unto /or una ca/a helada caó al suelo< tras Dl se des/lo%aron ocho %6s, igual%ente blan5ueados /or el 7río %6gico. Sin e%bargo, dos e2e%/lares 5uedaron 7uera del alcance del sortilegio se lan8aron en /icado sobre el tur%ita con los /icos abiertos. 'Eabar intentó ganar altura /ara es5ui#ar el ata5ue /ero uno de ellos le rasgó la ro/a lo lasti%ó en el costado< el %ago gritó se agarró el 7lanco herido. 'lias #oló hasta Dl , en el %o%ento en 5ue los dos saurios daban la #uelta se lan8aban de nue#o al ata5ue, blandió la es/ada. no de ellos ad#irtió al otro: >?Cuidado@ ?$st6 ar%ada@ se ele#ó en el aire, /ero el otro no logró des#iarse a tie%/o< se /artió un ala contra el 7ilo de la es/ada caó sin re%edio dando #ueltas en el aire. 'lias se 7ue en busca del 5ue había huido %ientras 'Eabar descendía al suelo /ara #er al herido. Mr/ht había e"/licado a la %ercenaria 5ue los saurios #oladores surcaban los aires con la elegancia la #elocidad de las 6guilas. $n circunstancias nor%ales, 2a%6s habría logrado dar alcance al 5ue /erseguía en esos %o%entos, /ero la criatura estaba agotada tras la dura 2ornada de traba2o había /erdido un alto /orcenta2e de %aniobrabilidad a causa de los sar%ientos de /osesión de &oander< en ca%bio, el #uelo de 'lias era %6gico la /ersecución no la había cansado en absoluto. Se lan8ó sobre el /e5ueño alado lo a7erró /or los sar%ientos 5ue le crecían en la es/alda le rodeaban la 5uilla. ;a criatura se debatía con todas sus energías, los tallos co%en8aron a enredarse en los bra8os de la guerrera. )a2aron hasta aterri8ar 2unto a 'Eabar, Dste /rocedió a cercenar las ra%as r6/ida%ente casi a ras de la es/alda del #olador. $l saurio co%en8ó a /icotear a 'Eabar en las %anos, /ero el %ago lo in%o#ili8ó /or la garganta %ientras 'lias le ataba las alas detr6s con una cuerda. !es/uDs de2aron al e2e%/lar %aniatado 2unto al herido, al borde del
ca%ino 5ue salía del #alle en dirección oeste, se 5uedaron es/erando a 5ue a/arecieran las es/ecies /edestres. ;a idea de conducirlos hacia el este la había a/ortado 'Eabar con el 7in de di7icultarles la huida debido a las /endientes de ese lado, dis/oner así de %6s tie%/o /ara lan8arles los encanta%ientos. 'lias oó los gritos de los 5ue a se a/ro"i%aban sintió el aro%a de #ioletas con 5ue e"/resaban su te%or, 5ue se ele#aba en el aire 2unto con el hu%o de los incendios. 4A$st6s bienB 4le /reguntó a su co%/añero< los rasguños del costado el bra8o le sangraban. 'Eabar asintió le#antó la #arita de Mr/ht. 4&e doler6 %6s des/uDs, cuando tenga tie%/o de /ensar en ello. ;os saurios 5ue llegaban /or tierra eran algo %aores 5ue los #oladores, 'Eabar no es/eró hasta el =lti%o %o%ento /ara dis/arar el hielo< cuando estaban a unos seis %etros /ronunció la /alabra %6gica. $l hielo alcan8ó a los /ri%eros, /ero siguieron andando durante #arios segundos antes de 5uedar congelados. Caeron unos #einte, /ero se acercaban %uchos %6s. 'Eabar /asó #olando sobre las /ri%eras #ícti%as lan8ó otro cono de hielo 5ue in%o#ili8ó a otros %6s. nos cuantos, cuo gran ta%año de%oraba el e7ecto del con2uro, o 5ue tal #e8 /oseían cierta resistencia a la %agia, siguieron corriendo colina arriba. 'lias se ele#ó en el aire /ara 5uitarse de en %edio. 4'l 7inal %e gustar6 esto de #olar 4co%entó al tie%/o 5ue daba una #oltereta en el #acío. !esen#ainó la es/ada, aterri8ó co%en8ó a a/artar a los anestesiados del ca%ino /ara 5ue no los /isotearan los 5ue #enían detr6s. 'Eabar /erseguía denodada%ente a los 5ue esca/aban /endiente arriba. 'l #er 5ue a los tenía a tiro de #arita, silbó la orden con#enida el cono de hielo salió dis/arado, /ero la #arita se le des%enu8ó en la %ano, co%/leta%ente agotada. !e /ronto, 'lias oó una letanía en el aire, /or enci%a de su cabe8a. ;e#antó la %irada #io a dos e2e%/lares del ti/o de !ragonbait 5ue obser#aban a 'Eabar. Co%/rendió enseguida 5ue se trataba de encantadores 5ue /odían #olar igual 5ue ellos ba2o el e7ecto de un con2uro %6gico. $l %ago tur%ita no los oía co%o la hu%ana, de %odo 5ue a=n no se había /ercatado de su /resencia. 4?'Eabar@ ?'rriba@ 4le ad#irtió, /ero el %ago no se %o#ió. $staba congelado en la /ostura de a/untar con la #arita. ;os hechiceros saurios lo habían in%o#ili8ado con un sortilegio. 'lias e%/uñó la es/ada se lan8ó hacia arriba en dirección a ellos, con un grito guerrero saurio aco%/añado de 7uriosas e%anaciones glandulares. ;os encantadores #olaron in%ediata%ente en direcciones o/uestas. 'lias se #ol#ió a %irar a 'Eabar #io 5ue un tercer saurio en#ol#ía al tur%ita /arali8ado en una red se ale2aba #olando hacia el ca%/a%ento. ;a es/adachina se /reci/itó en /os del secuestrador, 5ue, cargado con el hu%ano, no lograba au%entar la distancia entre a%bos. Sin e%bargo, 'lias había ol#idado a los dos /ri%eros< oó de /ronto una letanía su #uelo se di7icultó co%o si el aire se hubiera con#ertido en gelatina< no /odía a#an8ar de/risa el saurio de la red se ale2aba con su /resa. ;os dos encantadores #olaron hacia ella con una segunda red, no /udo a/artarse a tie%/o. ;a a/resaron, le 5uitaron la es/ada de la %ano e%/rendieron el #uelo tras el ca8ador de 'Eabar, hacia el gran %ontículo 5ue se con#ertiría en la reencarnación de &oander. Fli#e tiró el cabo de la antorcha gastada a unos arbustos en lla%as. 4$s/ero no encontrar%e treants ni druidas esta noche 4%usitó. &iró hacia el oeste #io la %uralla de 7uego de Mr/ht< 2a%6s había /resenciado un res/landor tan intenso. ;a te%/eratura en el #alle au%entaba sin cesar, la hal7ling distinguió el #a/or 5ue se des/rendía del %ontículo #egetal, 7uturo cuer/o de &oander. Sabía 5ue el /rinci/al /ro/ósito de los incendios era ahuentar a los saurios hacia los conos de hielos de
'Eabar Mr/ht, /ero deseaba 5ue, con un /oco de suerte, lograran incendiar ta%biDn el %ontón de desechos #egetales a /esar de 5ue estaba /rotegido %6gica%ente contra las lla%as. *o res/iraría tran5uila hasta saber 5ue el cuer/o del dios había desa/arecido /ara no #ol#er. Ka había co%en8ado a ca%inar hacia el este /ara salir del #alle, cuando /ercibió unos %o#i%ientos cerca de la c=s/ide del %ontículo, algo de color blanco. Sacudió la cabe8a sor/rendida al reconocer a Coral, 5ue tre/aba hacia la ci%a, /ensó 5ue la sauria debía de estar loca /ara de%orarse en un #alle en lla%as. $ntonces di#isó otra silueta a %itad de la ladera 5ue se dirigía en la %is%a dirección 5ue la anterior< dio un res/ingo cuando identi7icó a !ragonbait. 4?LuD /aladín tan est=/ido@ 4gruñó4. K eso 5ue le ad#ertí clara%ente 5ue 'lias no 5uería gestas heroicas de ning=n ti/o. ;a hal7ling /ensó 5ue %oriría allí arriba si no conseguía /ersuadirlo de 5ue ba2ara enseguida. Con un sus/iro de eno2o, e%/rendió la escalada en /os del /aladín. Mr/ht dis/aró un cono de hielo a un gru/o de saurios re8agados 5ue subían /or las colinas huendo de las lla%as, aterri8ó tras un %ontón de cuer/os 5ue acían en el suelo. Cada #e8 hacía %6s calor, /or lo 5ue el e7ecto narcoti8ante del hielo se les /asaría enseguida, /ero la %aoría estarían %u debilitados sin la energía 5ue les /ro/orcionaban los sar%ientos. Ca%inó entre los cuer/os hasta 5ue encontró uno 5ue 2u8gó ideal /ara audarlo< se trataba de uno de los %aores e2e%/lares, con /lacas córneas a7iladas en 7or%a de dia%ante a lo largo de la es/alda. Se inclinó sobre Dl lo sacudió. 4Seetlea7 4lo lla%ó4, des/ierta. Mr/ht e%itió un aro%a de /eligro /ara audarlo a recobrarse. 4ALuD..., 5uD /asaB 4di2o Seetlea7, abriendo los o2os de re/ente. 4$l Fscurantista te tenía do%inado. C=rate enseguida /or5ue ha %ucho 5ue hacer. 4Sí..., a %e acuerdo. $staba /oseído 4%usitó el saurio. 4Hor 7ortuna, co%o no eras de la tribu, nadie sabía 5ue /erteneces al clero< si no, se habrían a/oderado de ti %ucho antes ahora no estarías en condiciones de audarnos 4le e"/licó4. )ien, s6nate r6/ida%ente /ara asegurarnos de 5ue no te 5uedan %6s es/oras in7ecciosas. !es/uDs co%en8are%os a rescatar a nuestros desgraciados her%anos. $l gran saurio a/reció el buen traba2o de 'Eabar al conte%/lar el ele#ado n=%ero de escla#os 5ue había in%o#ili8ado con la #arita. ;a /reocu/ación /or los suos lo absorbía de tal %anera 5ue no se le ocurrió /ensar en dónde estaría el %ago en ese %o%ento. 'Eabar acía en la ci%a %is%a del c=%ulo de #egetación /utre7acta donde &oander /retendía reencarnarse. Fía los gritos los gol/es de 'lias, en lucha contra los saurios 5ue la habían atra/ado. Se hallaba a /ocos %etros de ella, /ero las ligaduras %6gicas 5ue lo su2etaban le i%/edían acudir en su auda. Sabía 5ue estaba asustado, /ero la 7e lo sostenía< 'lias, en ca%bio, debía de estar aterrori8ada. ;a %uchacha había tratado de con#encerlo de la necesidad de huir, /recisa%ente /ara e#itar esa situación. ' decir #erdad, Dl ta%biDn había deseado e#itarla, /ero huir no le había /arecido una solución honrosa. Qhara le había dicho 5ue la res/onsabilidad de la %uerte de7initi#a del dios era sua, Dl había ace/tado con orgullo ese honor. *o obstante, la sacerdotisa no le había /recisado si sobre#i#iría o no a la e"/eriencia, en esos instantes tenía la sensación de 5ue no sería así. ;a sangre de sus heridas goteaba sobre el hu%us /roduciendo silbidos destellos, detalle 5ue no le /arecía 7a#orable< /ero, si era necesario 5ue &oander resucitara /ara ser destruido, entonces 5ue así 7uera. io un saurio blanco 5ue se acercaba a Dl ba2o la lu8 de la luna. $ra Coral, la su%a
sacerdotisa de &oander, se arrodilló a su lado. !e ella e%anaba una %e8cla de olores contradictorios< el dios la obligaba a sentir sus /er#ersos /laceres /ero no /odía o no deseaba e#itar 5ue la sauria e"/resara al %is%o tie%/o su /ro/io dolor su %iedo. Coral le#antó una gran seta lu%inosa la introdu2o en la boca de 'Eabar. $l sabor acre lo hi8o sentir re/entina%ente en7er%o /ero no 7ue ca/a8 de escu/ir< sintió 5ue la boca se le ador%ecía, #io a Coral esgri%ir un /uñal tallado en una es/ina gigantesca acercarle la /unta a la arteria del cuello. $ntonces cerró los o2os, con la seguridad de 5ue iba a %orir, /ero =nica%ente sintió un le#e /incha8o en la garganta. 'brió los o2os otra #e8. Coral le#antaba la daga hacia la lu8 de la luna en el e"tre%o brillaba una sola gota de sangre 5ue, ante la %irada del %ago, cristali8ó en una ge%a redonda res/landeciente. ;a sacerdotisa sauria la des/rendió del /uñal, escu/ió en ella la introdu2o en el %ontículo. $n el %o%ento en 5ue 'Eabar co%en8aba a /ensar 5ue tal #e8 no %oriría, sintió 5ue la #egetación se %o#ía /or deba2o 5ue Dl se hundía. Su /iel centelleaba a cada ro8adura con el 7olla2e /odrido las ro/as se le desco%/onían caían de26ndole la carne e"/uesta al e7ecto %6gico del contacto con la in7ecta %ale8a. Co%en8ó a re8ar, a 5ue no /odía hacer otra cosa.
1, El "rma
'lias, /resa entre las garras de cuatro saurios %agos, se estre%ecía gritaba %ientras Coral entonaba oraciones #iles sobre 'Eabar declaraba su sangre se%illa de la resurrección de &oander. Cuando el cuer/o del tur%ita co%en8ó a ser absorbido /or la %ontaña de /odredu%bre 5ue los saurios habían construido /ara el dios, los te%blores de la es/adachina au%entaron hasta llegar al descontrol. sa era la /eor /esadilla 5ue había su7rido, la 5ue se obligaba a ol#idar tan /ronto co%o des/ertaba< durante el sueño conte%/laba ine#itable%ente la 7or%a en 5ue su a%igo era succionado /or el Fscurantista, e"acta%ente co%o lo estaba /resenciando en ese %o%ento. Sólo 5uD ahora no des/ertaría. 'Eabar tendría 5ue haber regresado a la cue#a en cuanto descubrieron 5ue Dl era la se%illa, /ensó 'lias. $lla debería haberlo de2ado 7uera de co%bate lle#6rselo le2os de allí, Qhara no tendría 5ue haberle /er%itido ir al norte ba2o ning=n conce/to... Seguro 5ue habrían encontrado la 7or%a de e#itar ese 7inal. !e /ronto, un bra8o co%en8ó a arderle co%o si estu#iera en#uelto en lla%as. $l tatua2e a8ul brillaba con %6s intensidad 5ue la lu8 de una 7arola. 4?*o@ 4susurró. 4Sí 4re/itió una #o8 en saurio. 'lias %iró el rostro de la sauria 5ue en el /asado había sido a%ante de !ragonbait. na #e8 ter%inadas sus tareas con la se%illa, se #ol#ió hacia la es/adachina estudió las %arcas de su bra8o con satis7acción. 4$l sí%bolo de &oander #uel#e al bra8o de la %u2er 4anunció. !ragonbait, 5ue casi había alcan8ado la ci%a, no necesitaba oír la /rocla%a de la o8 de &oander /ara saber lo 5ue le sucedía a 'lias. $l sentía lo %is%o en el tatua2e del /echo 5ue lo unía a la %ercenaria. 'llí estaba, to%ando 7or%a sobre sus esca%as, la %arca a8ul brillante de la boca de col%illos en %edio de una /al%a hu%ana. Cuando el dolor se cal%ó un /oco, coronó la %ontaña /or un lado a#an8ó sobre la carroña #egetal, a la #e8 5ue lan8aba el grito 5ue encendía la es/ada. !e una estocada atra#esó el cora8ón de uno de los %agos, 5uien caó al suelo. Co%o si el %ontículo tu#iera un a/etito insaciable, absorbió al saurio %ago instant6nea%ente. 'ntes de 5ue el /aladín /udiera atacar de nue#o, Coral concluó un encanta%iento de su2eción< un sar%iento surgió de entre el hu%us se enroscó en torno a la %uñeca de !ragonbait /ara ale2arlo de 'lias de un tirón. Ftro sar%iento le su2etó las /iernas lo in%o#ili8ó de 7or%a 5ue no /odía cortar las ra%as sin hacerse daño a sí %is%o. Coral se acercó con la daga cere%onial en la %ano. 4Cha%/ion 4susurró4, a sabes lo 5ue tiene 5ue suceder ahora. Te in%olare%os /ara so%eter la #oluntad de la ser#idora a la #oluntad de &oander. 4*o, Coral< no lo hagas. sa no eres t=. RebDlate, /or 7a#or 4le rogó el /aladín. 4Tienes la es/ada 4%ur%uró la sauria blanca. !ragonbait blandió el ar%a sobre la cabe8a de la sacerdotisa las lla%as de la ho2a se re7le2aron en sus blancas esca%as. 4F te %ato o a ti o %e %atas t= a %í 4di2o Coral. !ragonbait #io el 7orce2eo de 'lias con los otros tres %agos. Si Dl hubiera sido el =nico 5ue tenía 5ue %orir, no habría /ensado ni un instante en acabar con Coral< le habría entregado
su #ida sin o/osición. Sin e%bargo, 'lias era su her%ana, Coral, la o8 de &oander. *o /odía /er%itir 5ue el dios se a/oderase de 'lias, /ero a=n dudaba. Coral le#antó la daga con l6gri%as en los o2os< el olor /enetrante del dolor saurio llenaba el aire. 4AHor 5uD %e condenas a 5ue sea o tu #erdugoB 4lo acusó4. Hensaba 5ue %e a%abas. !ragonbait descargó la es/ada, el cuer/o la cabe8a de Coral rebotaron sobre el %ontículo /or se/arado. *o hubo derra%a%iento de sangre< =nica%ente ra%as /odridas /ol#o salieron del cuello sin cabe8a de la sacerdotisa sauria. ;a in7ecta %ontaña no se %olestó en succionarla co%o ali%ento /or5ue de ella no 5uedaba nada. 'l instante, los sar%ientos 5ue su2etaban a !ragonbait caeron co%o si la %agia 5ue los ani%aba se hubiera des#anecido. $l /aladín su/uso 5ue habían %uerto con Coral se dirigió con cautela hacia los saurios 5ue su2etaban a 'lias. no de ellos co%en8ó a 7or%ular un hechi8o contra Dl, /ero las /alabras %urieron en sus labios caó hacia adelante con un /uñal en la es/alda. 'lias, entre los bra8os de los dos restantes, se lan8ó con todo su /eso hacia un lado e hi8o /erder el e5uilibrio a uno de ellos, 5ue aterri8ó de rodillas. !ragonbait atra#esó al otro lo cortó en dos. 'l igual 5ue Coral, a5uel ser sólo tenía ra%as gangrenadas /or dentro. Con los /uños desnudos, 'lias se batió contra la he%bra 5ue tenía al lado hasta hacerla caer al suelo. 4?!ragonbait, la es/ada@ 4gritó4. ?!a%e la es/ada@ Sin co%/render, el /aladín le /er%itió 5ue le 5uitara el ar%a de las %anos, la es/adachina co%en8ó a hender la #egetación de la ci%a en busca de 'Eabar. na 7igura oscura aterri8ó 2unto al saurio , sin una /alabra, sacó el /uñal de la es/alda del %ago 5ue había estado a /unto de lan8ar un hechi8o sobre el /aladín. ;a silueta se incor/oró con la daga< era &entor O#erns/ur. $l %ontículo se agitó de /ronto e hi8o caer de rodillas a !ragonbait al bardo. $l /aladín co%/rendió 5ue a5uel %ontón de basura no se estaba asentando %era%ente, sino 5ue estaba cobrando #ida. Se es7or8ó /or /onerse en /ie %ientras 'lias se abría ca%ino hacia el interior con %aor 7renesí gritando el no%bre de 'Eabar. $l /aladín audó a &entor a /onerse en /ie %ientras Dste decía a #oces: 4?*o /ode%os 5uedarnos a5uí@ !ragonbait se inclinaba a coincidir con Dl, /ero cuando #io la %irada de%encial de la es/adachina co%/rendió 5ue 2a%6s la con#encería de %archarse. $l aro%a de su dolor /or la /Drdida de 'Eabar i%/regnaba la at%ós7era. 4?'Eabar se ha ido@ 4gritó &entor4. ?Ka no ha es/eran8a /ara Dl@ Si no %e audas a lle#arla de a5uí, %orir6 ta%biDn. !ragonbait asintió, to%ó la %ano 5ue le o7recía, se dirigieron 2untos hacia la %ercenaria. 4er%ana 4le di2o4, da%e la %ano. 'lias %iró a su her%ano saurio con7undida. *o /reguntó nada< sencilla%ente alargó el bra8o le to%ó la garra. !ragonbait cerró los dedos con todas sus 7uer8as, entonces la %uchacha #io a su /adre detr6s del /aladín, con la Hiedra de Frientación en alto. 4 ?*o@ 4e"cla%ó con un chillido. &entor cantó una nota los tres 5uedaron en#ueltos en el res/landor a%arillo /ara desa/arecer al %o%ento. Cuando rea/arecieron en la Mruta Sonora, 'lias a=n gritaba< se soltó brusca%ente del saurio a/untó la es/ada 7la%ígera al cora8ón del bardo. &entor soltó la %ano de !ragonbait. 4$nseguida #uel#o 4di2o. Cantó de nue#o se des#aneció en el aire. Cuando Fli#e llegó a la cu%bre, el %ontículo te%blaba /eligrosa%ente. *o estaba
segura de si sería /roducto de su i%aginación, /ero le daba la sensación de 5ue se dirigía hacia el este del #alle. &iró los cad6#eres la #egetación en %o#i%iento co%en8ó a te%blar. ;la%ó a gritos a !ragonbait %ientras trataba de distinguir si era alguno de a5uellos cuer/os sin #ida. n sar%iento brotó re/entina%ente 2usto delante de ella< tenía un o2o en la /unta, redondo #idrioso co%o los de los /eces. Se sobresaltó retrocedió un /aso, /ero surgieron %6s 8arcillos alrededor de ella, cada uno con un o2o di7erente en el e"tre%o: un o2o de saurio, uno de gato %ontes, otro de /62aro... Ta%biDn a/arecieron ra%as con bocas de todas clases: bocas de lagartos, llenas de dientes< /icos de a#es, una boca de castor... Todas e%/e8aron a gritar el no%bre de &oander a la #e8 7or%ando un con7uso coro 5ue aceleró los latidos del cora8ón de la hal7ling. Se acercó con cautela hacia el 7inal del %ontículo decidió 5ue resbalaría hacia aba2o co%o 7uera< sería /re7erible la caída a con#ertirse en un o2o o una boca co%o a5uDllos. n sar%iento con 7auces 7elinas se lan8ó hacia ella, la /e5ueña se estre%eció de /ies a cabe8a. 'ntes de 5ue la ra%a le asestara un gol/e, unos bra8os /oderosos la le#antaron en #ilo. Fli#e 2adeó /or la sor/resa, /ero enseguida res/iró ali#iada. Se dio la #uelta es/erando encontrar el rostro de 'Eabar o el de Mr/ht, casi se le salen los o2os de las órbitas cuando co%/robó la 7isono%ía del sal#ador. 4A*o te di2e 5ue tu#ieras %6s cuidado, /e5ueña da%a 7ortunaB 4le di2o &entor O#erns/ur %ientras se ele#aba en el aire ru%bo al norte con la hal7ling en bra8os. Mr/ht le#antó la %irada del agotado saurio #olador hacia el clDrigo Seetlea7 5ue aguardaba ansioso a su lado. 4Herdóna%e, Su/re%o 4di2o Dste4. $s 5ue tene%os un /roble%a en el #alle. $l... 4ColocarD una barrera /ara contener el 7uego 5ue no se e"tienda %6s 4re/uso Mr/ht4. Toda#ía ha tie%/o, no te /reocu/es, Seetlea7. 4*o %e re7ería al 7uego, Su/re%o 4re/licó el clDrigo4, sino a &oander. a resucitado. Mr/ht se incor/oró %iró hacia el #alle. Seetlea7 estaba en lo cierto< habían resucitado al Fscurantista a se acercaba en dirección este, hacia ellos. $l %ago no había abrigado en ning=n %o%ento la es/eran8a de 5ue el rescate de !ragonbait la liberación de su /ueblo i%/idieran la reencarnación del dios< en todo caso, /ensaba 5ue /reci/itaría la resurrección. Sin e%bargo, co%o la o8 de &oander tenía la se%illa en su /oder la iba a utili8ar esa noche, le /areció 5ue no había %oti#os /ara /os/oner lo ine#itable. $l %ontículo de #egetación a#an8aba des/acio /ero sin detenerse a tra#Ds del #alle, i%/elido /or una 7uer8a %6gica. Mr/ht se estre%eció sólo a la #ista del in%enso /oder des/legado /ara trasladarse. ' %edida 5ue /rogresaba, las 7ogatas 5ue a=n 5uedaban se a/agaban al instante al contacto con la hu%edad de la %asa en %o#i%iento. ;as rocas 5ue encontraba a su /aso 5uedaban reducidas a gra#illa, cada #e8 5ue encontraba un 6rbol de gran ta%año, 5ue los saurios habían cortado /ero no habían logrado trans/ortar, lo succionaba al %o%ento lo con#ertía en /e5ueñas astillas en su interior. 'hora 5ue los saurios a no estaban en /oder del dios 5ue no le ser#ían /ara nada, el %ago sabía %u bien el 7in 5ue les es/eraba: serían engullidos en %asa. $scudriñó la ladera de la colina en busca de 'lias, !ragonbait, Fli#e 'Eabar, /ero no los locali8ó en ninguna /arte, aun5ue habían acordado reunirse allí con Dl. $%/e8aba a /reocu/arse< A5uD les habría sucedidoB $l sordo ruido /ro#ocado /or el des/la8a%iento de &oander au%entaba a %edida 5ue se acercaba a/lastando 6rboles, %oliendo rocas con%o#iendo la tierra, /or 7in llegó a
oídos del gran saurio. Hor enci%a de la barah=nda i%/eraba la con7usa cantinela de los cientos de bocas 5ue surgían de la %ole redi#i#a. $l Fscurantista /rocla%aba su no%bre una otra #e8 en son de #ictoria. 4Su/re%o, A5uD debe%os hacerB 4/reguntó Seetlea7, ner#ioso. Mr/ht estaba a /unto de recoger r6/ida%ente a cuantos #oladores /udiera teletrans/ortarse con ellos el audante cuando, de /ronto, &oander #iró en dirección norte, hacia la 7alda del cerro de la Mruta Sonora. 4?a detr6s de a5uella so%bra #oladora@ 4e"cla%ó Seetlea7 al tie%/o 5ue señalaba hacia una %ancha oscura 5ue surcaba el aire con los %o#i%ientos sua#es de un %ago ba2o los e7ectos de un sortilegio de #uelo4. ALuiDn es, Su/re%oB Pusto antes de 5ue la silueta desa/areciera en la Mruta Sonora, Mr/ht /ercibió el res/landor a%arillo 5ue la /iedra de &entor /roducía en la oscuridad. 4A$s /osible 5ue sea... el bardoB 4se /reguntó el %ago con incertidu%bre. !e re/ente, le #ino a la %e%oria la 7igura oscura 5ue había #isto en el ca%/a%ento 2unto a Coral al co%en8ar el ata5ue. !es/uDs de todo, &entor había regresado a tie%/o /ara la batalla, ahora se había teletrans/ortado a la gruta con la /iedra %6gica. A$staría ale2ando a &oander de los saurios deliberada%enteB ASabría lo 5ue les había sucedido a los de%6sB $ra necesario conocer las intenciones del bardo< ade%6s, tal #e8 /odía audarlo a trans/ortar a los saurios inconscientes. 4a8 lo 5ue /uedas /or los nuestros, Seetlea7 4ordenó al clDrigo4. ol#erD lo %6s /ronto /osible. 4K, a/retando el b6culo, el %ago Saurio se teletrans/ortó a la Mruta Sonora. &entor #iró sua#e%ente hacia la boca de la gruta aterri8ó en el interior entre los helechos. 4?*o te %ue#as@ 4ordenó 'lias, a/unt6ndole al /echo con la es/ada de !ragonbait. $l /aladín le hi8o ba2ar el ar%a de un %anota8o. 4'lias, Ano #es 5ue lle#a a Fli#e en bra8osB ALuieres cha%uscarlaB 4la a%onestó. abía /ercibido a la hal7ling con su #isión de energía calorí7ica. 4ALuD dicesB ?*o tiene nada en los bra8os@ 4re/licó la %ercenaria. 4*o es cierto 4declaró Fli#e aso%ando la cabe8a. Jor%uló el deseo de ser #isible , al instante, allí estaba. &iró al bardo4. ACó%o %e #iste si era in#isibleB 4Cuando se alcan8a %i edad, Fli#e, no ha %u2er her%osa 5ue /ase inad#ertida 4 re/uso Dl, lison2ero. Fli#e co%en8ó a sonreír /or la adulación del bardo, /ero enseguida #io la 7lor de la ore2a se agitó in5uieta. *otando su ner#iosis%o, &entor la de2ó en el suelo, la hal7ling corrió a escudarse tras 'lias. Mr/ht a/areció a es/aldas del bardo< /ercibía el olor de irritación %iedo 5ue i%/regnaba la at%ós7era. 4ALuD sucedeB 4/reguntó. 4?&entor est6 /oseído /or &oander@ 4e"cla%ó 'lias, con la #o8 5uebrada /or el dolor la /ena. 4Aeis la 7lor 5ue tiene en la ore2aB 4señaló Fli#e. $n la cue#a ilu%inada /or la es/ada 7la%ígera de !ragonbait, la Hiedra de Frientación los destellos a8ules 5ue e%anaban de los tatua2es a8ules de &oander grabados en 'lias el /aladín, Mr/ht distinguió con 7acilidad la in7lorescencia 5ue adornaba la ore2a del bardo el %usgo 5ue le crecía en la barbilla. 4Cha%/ion /uede curarlo 4di2o Mr/ht. 4?*o@ 4/rotestó &entor, retrocediendo4. *o necesito curación. Fs /arece 5ue esto en /oder de &oander /ero no es así. 'lias, no %e #iste, /ero 7ui o 5uien desencantó los
sar%ientos de Coral, ta%biDn os rescatD a !ragonbait a ti de las garras de &oander. ACrees 5ue lo habría hecho si 7uera su ser#idorB 4?&e i%/ediste sal#ar a 'Eabar@ 4lo acusó 'lias4. ?Her%itiste 5ue &oander lo absorbiera@ Mr/ht sintió un /ro7undo dolor en el cora8ón al saber del ne7asto sino del tur%ita. $l #alor la generosidad del %ago lo habían con%o#ido, /ues se había es7or8ado /or un /ueblo 5ue ni si5uiera era el suo. 4'lias, a no había /osibilidad de alcan8arlo 4arguó &entor, acerc6ndose a ella con los bra8os e"tendidos. 4?*o te %ue#as@ 4le ordenó ella, esgri%iendo la es/ada de nue#o. 4&ientras nosotros habla%os 4inter#ino Mr/ht4, &oander se dirige hacia a5uí guiado /or &entor... 4Hretendía ale2arlo de tus gentes 4alegó el bardo. 4Fli#e, asó%ate a #er hasta dónde ha llegado 4di2o 'lias, la hal7ling se a/resuró hacia la boca de la gruta. 4*ecesita%os tu auda, /ero no /ode%os con7iar en ti a %enos 5ue /er%itas a !ragonbait curarte la in7ección 5ue crece dentro de ti 4le indicó Mr/ht. 4*o /uedo curarlo, Su/re%o 4terció !ragonbait4. tilicD toda la energía intentando sanar a Coral. Hero he %irado al bardo con %i #isión shen no he /ercibido %aldad en Dl. Mr/ht co%/rendía 5ue &entor no se doblegaba con 7acilidad al /oder de cual5uier a%o, /ero, /or otra /arte, 2a%6s había sabido de nadie 5ue lograra resistirse a la /osesión de &oander desde el %o%ento en 5ue la en7er%edad co%en8aba a %ani7estarse 7ísica%ente. 4ACó%o es /osibleB 4in5uirió. 4Waran %e lan8ó una se%illa de /osesión en la guarida de los orcos 4di2o &entor4. $"/lotó las es/oras %e dieron en la cara, /ero, co%o no sucedió nada, su/use 5ue la %agia había 7allado. abía ol#idado 5ue dos horas antes había to%ado una /oción %6gica 5ue retrasaba neutrali8aba el #eneno. Creo 5ue el breba2e a7ectó a las es/oras< tardaron %6s tie%/o del habitual en desarrollarse las alteró de 7or%a 5ue &oander no /uede to%ar el control de %i cuer/o ni de %i %ente. 4?'caba de llegar al /ie de la colina@ 4in7or%ó Fli#e desde la entrada4. ;a /endiente le di7iculta el a#ance /ero contin=a subiendo. 4Si no est6s /oseído, A5uD hacías en la cabaña de CoralB 4in5uirió 'lias, /oco con#encida /or la historia de &entor4. Fli#e te #io allí. 4$staba buscando la se%illa /ara destruirla. Tenía la es/eran8a de engañar a Coral a &oander con la 7lor el %usgo en la barba 5ue así %e re#elaran dónde estaba. Sabía 5ue Fli#e es/iaba desde 7uera re/etí en #o8 alta 5ue la sangre de 'Eabar era la se%illa, en la lengua co%=n de los Reinos /ara 5ue lo entendiera bien. 4Fli#e te oó 4ad%itió 'lias. Con#encida /or 7in de las buenas intenciones de &entor, ba2ó la es/ada /ronunció la orden /ara 5ue desa/arecieran las lla%as4. *os lo di2o a 'Eabar a %í 4%usitó. 4$ntonces, A/or 5uD no te lle#aste a 'Eabar le2os de allíB 4/reguntó el bardo. 4Se negó a %archarse 4gi%ió 'lias4. Se e%/eñó en luchar contra &oander a /esar del /eligro. 4?LuD locura@ 4%usitó el bardo. 4'Eabar actuó seg=n su conciencia 47ue la o/inión de Mr/ht4. Si no est6s /oseído, A/or 5uD te niegas tan rotunda%ente a 5ue !ragonbait te cureB ;os sar%ientos de /osesión te de#orar6n las entrañas. 4Hero no %e %atar6n 4re/licó4. Hor el /oder de su %agia alcan8arD la in%ortalidad. Mr/ht sacudió la cabe8a, atónito /or la 7or%a en 5ue el hu%ano ace/taba una #ida tan 7uera de lo co%=n.
4*ecesita%os la auda de &entor /ara sacar a la tribu del #alle 4declaró4. Creo 5ue a esto dis/uesto a con7iar en Dl, de %o%ento. 4?&oander ha llegado al bos5ue 5ue no habían destro8ado@ 4anunció Fli#e entrando a toda /risa4. $s el %o%ento de %archarnos de a5uí. 4Teletrans/ortarD a todos a %i re7ugio 4di2o &entor4. Hor ahora estare%os a sal#o allí. Fli#e tenía tanta /risa /or desa/arecer antes de 5ue &oander a#an8ara un %etro %6s, 5ue ol#idó sus te%ores anteriores con res/ecto al bardo le tendió la %ano. 4AK los sauriosB 4/reguntó 'lias, en7adada. 4;os trans/ortarD en #arios #ia2es 4res/ondió &entor4. $l /oder de %i /iedra es inagotable. 4AK des/uDsB 4insistió la es/adachina. ;a rabia 5ue le her#ía en las #enas desde el %o%ento de la desa/arición de 'Eabar e"/lotó contra el bardo4. ALuD ocurrir6 cuando desa/are8ca%os todos &oander cruce las %ontañasB A$%/e8are%os a e#acuar los allesB K des/uDs A5uDB A$l )os5ue de los $l7osB AK Cor%rB AHodr6s trasladar los Reinos a un lugar seguro, &entorB 4;as l6gri%as le caían a raudales /or las %e2illas la #o8 au%entaba de #olu%en a cada /alabra4. 'Eabar est6 dentro de esa abo%inación, ?/or tu cul/a@ Si hubieras utili8ado el hielo /araele%ental de esa est=/ida /iedra tua /ara ador%ecer a los saurios, no se habría acercado 2a%6s a ese %ontículo. 'hora estaría a5uí con nosotros, todos los saurios se sal#arían. Hero esa ge%a es %6s i%/ortante 5ue la gente. Pa%6s has 5uerido a nadie %6s 5ue a ti %is%o. K, ahora 5ue /or 7in has alcan8ado la in%ortalidad 5ue /osees la Hiedra de Frientación, A/or 5uD te %olestas en audarnosB *o nos necesitas /ara nada, no signi7ica%os nada /ara ti. 4'lias 4%usitó &entor4, eso no es cierto< te 5uiero con toda %i al%a. 4?*o@ ?*o te creo@ 4es/etó la es/adachina4. ?*o entiendes lo 5ue es a%ar@ &entor guardó silencio unos instantes, abochornado co%o /ara alegar nada %6s. Todo lo 5ue 'lias había dicho era cierto, e"ce/to una cosa. ;a 5uería, tanto co%o /ara ad%itir su /ro/ia e5ui#ocación. 4;o la%ento 4se discul/ó4. Tienes ra8ón< tendría 5ue haber utili8ado la /iedra antes sD 5ue ahora a es %u tarde. ;o siento de #erdad. 4?!anos una /rueba@ ?;ibera el hielo de la /iedra@ 4re/licó 'lias con #ehe%encia4. ?Rasga las entrañas de &oander con Dl congDlalo hasta la %uerte@ ?$ntonces rescatare%os a 'Eabar@ 4*o sD si... 7uncionar6 4re/uso &entor dubitati#o. 4$s /osible 4terció Mr/ht a toda /risa4, si encontra%os algo con 5ue su2etar el hielo, algo 5ue resista ese 7río intenso... Tal #e8 un ar%a %6gica, o un b6culo... !ragonbait le 5uitó la es/ada a 'lias se la dio al %ago /or la e%/uñadura. 4Aielo /araele%ental en una es/ada 7la%ígeraB 4se cuestionó el gran saurio4. Ko no lo aconse2aría. &entor %iró el rostro lacri%oso de 'lias. 'hora tenía una idea de có%o debía de sentirse ella cuando la había a%onestado /or la here2ía de alterar sus canciones. ;uchó contra el deseo incontrolable de #er su sonrisa otra #e8, /ero /erdió la batalla to%ó la daga de su abuelo. 4$ste /uñal /erteneció al /adre de %i /adre 4co%entó4, /osee ciertos /oderes contra las criaturas del %al. 4Creo 5ue eso sí nos ser#ir6 4o/inó Mr/ht4. )ien, Aro%/e%os la ge%a /ara llegar al hieloB 4AHodrías %antenerla le#itando en el aireB 4/reguntó el bardo, su2et6ndola en alto. Mr/ht asintió con un gesto sacó un /e5ueño hilo dorado del bolsillo. &ientras se concentraba en reunir energías %6gicas, el aro%a de heno 7resco inundó la gruta.
4$lD#ate 4/ronunció al tie%/o 5ue 7or%aba una cuchara con el hilo %et6lico lo ele#aba en el aire. $l hilo brilló un %o%ento desa/areció, en tanto el cuar8o %6gico se soltaba de las %anos del bardo 5uedaba 7lotando. Co%en8aron a escuchar el ruido de la %adera 5ue se 5uebraba al /aso del dios /or el bos5ue, a %edida 5ue Dste se abría ca%ino hasta la cue#a asi%ilando los 6rboles a su cuer/o. &entor dio unos gol/ecitos en el cuar8o con la /unta de la daga hasta 5ue lo situó con el e2e %6s largo /er/endicular al suelo. 4Fli#e 4di2o con #o8 serena4, necesito tus 7ir%es %anos de hal7ling tu dulce #o8. AToda#ía lle#as el anillo 5ue te diB 4Sí. A;o 5uieresB 4*o< gu6rdalo /ara 5ue te /rote2a /onte ta%biDn Dste otro contra el 7río. 4Se 5uitó otro anillo se lo /uso a la hal7ling 2unto al 5ue le había entregado antes. !es/uDs se dirigió a 'lias4. Canta un do agudo cuando te dD la entrada %antenlo hasta 5ue te a#ise. 4'lias asintió4. Fli#e, t= un sol agudo %antenlo ta%biDn. &entor les dio la entrada, , %ientras las dos #oces 7e%eninas se entre%e8claban, el bardo cantó una serie de notas atonales al a8ar. !es/uDs les hi8o una seña /ara 5ue callaran gol/eó sua#e%ente una cara de la /iedra con la daga< una grieta di%inuta se abrió desde el centro hacia las aristas. &ientras tanto, el estruendo de los 6rboles 5ue caían ba2o los /asos de &oander había au%entado tanto 5ue los a#entureros tenían 5ue le#antar %ucho la #o8 /ara entenderse. Fían a clara%ente la con7usa letanía de su no%bre. !ragonbait se aso%ó un %o%ento /ara #eri7icar el a#ance del dios. 4Su2Dtalo con la ho2a a ras del suelo 4indicó &entor a la hal7ling al tie%/o 5ue le /asaba el /uñal. Fli#e lo su2etó con a%bas %anos, el bardo se/aró la %itad su/erior de la ge%a de la in7erior. n 7río tre%endo inundó la gruta al instante, el aliento de cada cual se congeló en el aire. ;as gotas de agua de las /aredes 5uedaron solidi7icadas, los helechos se tornaron grises 5uebradi8os las golondrinas 5ue anidaban /or todos los reco#ecos co%en8aron a /iar alar%adas. $l bra8o de 'lias brillaba intensa%ente, ella te%blaba sin control. Mr/ht se acercó a la boca de la gruta, donde el aire era %6s c6lido< Fli#e no /ercibía el 7río a causa de la /rotección del anillo, &entor no hi8o el %enor caso de la ba2ísi%a te%/eratura. 4'lias, to%a esto 4di2o el bardo /as6ndole la %itad su/erior de la /iedra. 'lias la recogió con res5ue%or, /ensando en lo 7ría 5ue estaría, /ero, /ara su sor/resa, la encontró tan c6lida co%o la %ano de &entor. !el centro de la %itad in7erior, co%o un al7iler en un acerico, salía una astilla de hielo clara co%o el cristal. &entor colocó las %anos deba2o le /idió a Mr/ht 5ue interru%/iera el sortilegio de le#itación. 4Ka est6 4a#isó el %ago desde la entrada. &entor se arrodilló 7rente a Fli#e so/ló sobre la /unta de la daga una #e8 /ara hu%edecerla un /oco. 4'hora, %antente 7ir%e, Fli#e, chi5uilla 4le recordó. Inclinó la /iedra /ara 5ue la /unta de la agu2a de hielo tocara la estría del /uñal. 'l retirar la base, la astilla de hielo resbaló en la estría 5uedó con la /unta sobresaliendo de la ho2a del ar%a. $l bardo #ol#ió a echar el aliento /ara 5ue la agu2a de hielo /araele%ental 5uedara congelada sobre la ho2a de la daga. !es/uDs se le#antó con la %itad in7erior de la /iedra en la %ano. 4Creo 5ue este tro8o tiene su7iciente /oder /ara guiar%e hacia 'Eabar 4e"/licó a la es/adachina4. Si consigo destruir a &oander /ero no logro salir del %ontículo, utili8a la otra %itad /ara locali8ar al %ago. 4A*o /uedes 2untar las dos /artes otra #e8B 4/reguntó 'lias.
4*o, nunca %6s. 'lias co%/rendió al /unto 5ue la in%ortalidad de &entor 5ui86 no lo /rotegiera de %orir a %anos de un dios. Tal #e8 no regresara 2a%6s. ;e había e"igido 5ue sacri7icara la /iedra, /ero no deseaba 5ue entregara su #ida ta%biDn. 4Her%íte%e lle#ar el /uñal 4rogó la %ercenaria4. &oander es %6s ene%igo %ío 5ue de nadie. 4*o. ;a res/onsabilidad es %ía 4declaró con 7ir%e8a. ;as /aredes el techo de la cue#a co%en8aron a oscilar /or la /ro"i%idad de &oander. ;as golondrinas abandonaron los nidos salieron #olando al e"terior /ara huir de la %ontaña en %o#i%iento. 4!e2a el /uñal en el suelo con cuidado, Fli#e 4ordenó &entor4. !es/uDs, de#uDl#e%e el anillo de /rotección contra el 7río, /ero 5uDdate con el otro. $res tan descuidada 5ue te har6 %ucha 7alta. ;a hal7ling de2ó la daga entre los helechos helados, &entor se colocó el anillo en un dedo. Fli#e se 5uitó r6/ida%ente el al7iler ar/ero 5ue el bardo le había regalado , cuando Dste se agachó /ara recoger el /uñal, se lo /rendió en la t=nica le di2o: 4$sto te dar6 buena suerte. 4Hero ?si te lo regalD o@ $s tuo... 4$ntonces, %6s #ale 5ue %e lo traigas de #uelta, Aesta%osB 4le res/ondió con un guiño. 4Cuídate %ucho, /e5ueña da%a 7ortuna 4le susurró %ientras le besaba la 7rente. !es/uDs se irguió %iró a 'lias a los o2os4. *o te ol#ides nunca de 5ue, /ase lo 5ue /ase, te 5uiero 4le di2o , con una caricia sobre el e%ble%a tatuado de &oander, añadió4: Te librarD de esto. 4?Se acerca cada #e8 %6s de/risa@ 4ad#irtió !ragonbait4. ?*o te entretengas@ &entor dio un beso a 'lias en la %e2illa se a/resuró a salir de la gruta. $l %ontículo de #egetación estaba a unos treinta %etros la ci%a 5uedaba al ni#el de la entrada de la cue#a. !e la %ole del cuer/o del dios surgían ocho largos tent6culos re%atados en bocas dentadas, 5ue se e"tendían en dirección a la ca#erna. Mr/ht retrocedió al interior entonó una letanía. !ragonbait blandió la es/ada, en guardia /ara es/antar al dios, /ero &entor lo e%/u2ó hacia adentro. 4?Cuida a 'lias@ 4gritó /or enci%a del estruendo. Tres largos bra8os restallaron en el aire, se a/oderaron de &entor lo retiraron de la boca de la gruta. ;os otros cinco /enetraron en la ca#erna en busca de !ragonbait los de%6s, /ero las ra%as #iscosas chocaron contra un %uro in#isible de energía 5ue Mr/ht había creado. ;os dos saurios las dos hu%anas estaban a sal#o /or el %o%ento, /ero no /odían hacer nada /or i%/edir 5ue la bestia acercara al bardo a su cuer/o colosal. Cuando el %onstruo a/retó los 8arcillos en torno a los %ie%bros el torso de su /resa, Dste tu#o 5ue obligarse a %antener la cal%a. ;a agu2a de hielo /araele%ental estaba /rotegida /or un encanta%iento 5ue la aislaba del aire, el bardo a=n tenía 5ue deshacerlo. ;os tent6culos lo lle#aron a la c=s/ide de &oander, 5ue a se ele#aba #arios centenares de %etros sobre el suelo. $l hu%us en desco%/osición lan8aba #aharadas de hu%o i%/regnado de un hedor /enetrante terrestre. ;a su/er7icie estaba cubierta de cientos de 8arcillos con o2os o 7auces uno de ellos, re%atado en un o2o de cier#o, lo %iró con curiosidad. 4$st6s in7estado de sar%ientos 4le ad#irtió una boca4. AHor 5uD no %e obedecesB 4Hor5ue no so ser#idor tuo, &oander 4rió &entor4. *o %e tienes ba2o tu ugo. $l bardo entonó una nota aguda 5ue deshi8o el escudo /rotector de la agu2a de hielo la de2ó total%ente e"/uesta a la at%ós7era. $l 7río 7luía de la /unta de la daga co%o un so/lo de #iento helado. ;as bocas aullaron los tent6culos 5ue las su2etaban se congelaron 5uedaron tan 7r6giles co%o tallos de cristal. &entor rasuró con la ho2a los sar%ientos 5ue lo su2etaban,
Dstos saltaron en /eda8os. &oander co%/rendió al instante el error 5ue había co%etido. abía instruido a sus ser#idores /ara 5ue canali8aran la %aor /arte de su /oder hacia la /rotección contra el 7uego, /ero esa /recaución lo había de2ado total%ente #ulnerable a la congelación. $l 7río /araele%ental 5ue des/edía el /uñal su/onía una a%ena8a %u seria decidió abandonar la idea de ca/turar al bardo, /ues la su/er#i#encia era /ri%ordial. Cernido en lo alto del cuer/o del dios, con la %itad de la /iedra %6gica en la %ano, &entor /ensó en 'Eabar bel 'Eash. 'l recordar las discusiones 5ue habían sostenido sobre la ge%a %6gica, e#ocó al instante sus rasgos, un rao de lu8 se /roectó desde la /iedra en dirección al centro de la %ole de #egetación corro%/ida. ;os o2os de los 8arcillos guiñaron, cegados /or la lu8, , sin /re#io a#iso, un tronco entero salió dis/arado hacia &entor desde el cuer/o del dios. $l bardo se hi8o a un lado... caó en la e%boscada. !e /ronto se encontró asaeteado /or todas /artes con dardos hechos de los 6rboles %6s 2ó#enes. 'lgunos le daban rebotaban, /ero uno se le cla#ó en el %uslo< se lo sacó decidió 5ue a era hora de de2ar de ser el blanco. Con el /uñal a/untado ante sí, e%/rendió el ca%ino hacia las entrañas de &oander siguiendo el rao de la Hiedra de Frientación. $l 7olla2e de la su/er7icie se congelaba se 5uebraba co%o cristal a %edida 5ue el bardo a#an8aba entre los aullidos de dolor de las %=lti/les 7auces. $l %ontículo se con#ulsionaba se ta%baleaba, el bardo tro/e8aba de un lado a otro co%o un dado agitado en un cubilete. ' cada tras/iD %olía ra%as congeladas, sar%ientos cad6#eres de ani%ales sil#estres con las botas. !e /ronto, los te%blores cesaron. &entor se reco%/uso /rocedió a seguir la lu8 guía de nue#o. Cuanto %6s /enetraba en las entrañas del dios, %6s calor hacía, de %odo 5ue las ra%as 5ue lo atra/aban e intentaban cerrarle el /aso tardaban %6s en congelarse, cada #e8 tenía 5ue e%/lear %6s energías en abrirse ca%ino con el /uñal. Co%en8aba a sentirse agotado /or el es7uer8o /or la sangre 5ue había /erdido /or la herida del %uslo so/esaba la /osibilidad de abandonar la e%/resa, cuando de /ronto el rao orientador se situó sobre una 8ona en tinieblas 5ue no lograba /enetrar. &entor se /aró, sor/rendido asustado. ;a 8ona i%/enetrable al rao tenía 7or%a de /uerta la identi7icó in%ediata%ente: era el acceso al /lano del T6rtaro desde el alle Herdido, el 5ue había utili8ado &oander /ara trans/ortar a los saurios escla#i8ados a los Reinos. Toda la %ole del dios había sido le#antada en torno a esa /uerta. &oander solía habitar en el 'bis%o, desde el T6rtaro se accedía al 'bis%o con 7acilidad. Segura%ente, el dios había succionado a 'Eabar a tra#Ds de esa /uerta a tra#Ds de la región Tart6rea hasta su %orada en el 'bis%o. na ge%a /e5ueña brillante situada cerca del u%bral le lla%ó la atención. Se agachó /ara estudiarla de cerca co%/robó 5ue tenía la 7or%a el color de una gota de sangre 5ue estaba caliente al tacto, %u caliente< /arecía latir con un gran /oder. ASería la se%illa 5ue había resucitado al diosB ALuD le sucedería a ese cuer/o reciDn estrenado si la hacía desa/arecer /or la /uertaB Intentó tirarla hacia la %asa de tinieblas /ero rebotó< es decir 5ue tendría 5ue ser trans/ortada /or un ser #i#o. ;a recogió se la guardó en la bota. !es/uDs se acercó a la /uerta, /ero dudó un %o%ento antes de tras/asarla. $n su 2u#entud, había #isitado los /lanos etDreos astrales #arias #eces. &6s tarde había in#estigado #arias es7eras ele%entales /araele%entales, durante los años de e"ilio había habitado en la región inter%edia entre el /lano de la energía /ositi#a el cuasiele%ental. '=n así, la idea de saltar a un /lano distinto lo llenaba de horror, sobre todo trat6ndose de una región tan in7erior co%o el T6rtaro, donde, seg=n decían los sabios, las
criaturas del 'bis%o las del ades luchaban continua%ente /or la hege%onía de las en#ilecidas #enenosas tierras escla#i8aban a cuantos seres descubrían. !ragonbait había atra#esado un acceso se%e2ante hacia el T6rtaro en /ersecución de criaturas del %al< así era co%o había sido ca/turado /or Hhalse trans/ortado a los Reinos. $l /aladín había su7rido %ucho en %anos de Hhalse, /ero había salido #i#o de allí. ;os ser#idores saurios de &oander ta%biDn habían sobre#i#ido a la e"cursión obligatoria /or a5uel /lano. $l bardo se burló de sí %is%o en #o8 alta /or sus tibios te%ores. 4Seguro 5ue &entor O#erns/ur /uede con esos /eligros. >Sie%/re ser6 %6s 76cil 5ue en7rentar%e a 'lias sin lle#arle a 'Eabar, /ensó. Res/iró hondo se /reci/itó /or el agu2ero negro guiado /or la lu8 de la Hiedra de Frientación. Cuando 'lias, Fli#e, !ragonbait Mr/ht #ieron 5ue &entor se 8a%bullía en el cuer/o de &oander, la es/eran8a renació en sus cora8ones. $l dios lan8ó un aullido agónico /erdió el e5uilibrio sobre la 7alda de la colina< llegó al 7ondo del #alle dando tu%bos de2ando /or el ca%ino grandes /orciones de su ingente %asa. !es/uDs se 5uedó tendido en el suelo. ;os a#entureros salieron de la gruta %antu#ieron la #igilancia durante %ucho tie%/o, /ero ni 'Eabar ni &entor rea/arecían. 'lias e%/e8aba a /ensar en lan8arse al #alle en7rentarse ella al dios, cuando de re/ente sintió co%o una 5ue%a8ón en el tatua2e del bra8o. Se %iró /ro7irió un grito de 2=bilo. 4?Se ha ter%inado@ ?$l e%ble%a de &oander ha desa/arecido@ ?$l dios ha %uerto@ !ragonbait se a7erraba el /echo del dolor 5ue le causaba la desa/arición del grabado, des/uDs se abra8ó a la es/adachina. 4?&entor ha destruido a &oander@ 4anunció Fli#e, eu7órica. 4*o..., sólo ha ter%inado con su encarnación en este %undo 4les recordó Mr/ht< sus /alabras tendieron una so%bra /re%onitoria sobre la alegría general.
2. 'entor en el Su-mundo
na #e8 atra#esada la /uerta del interior del cuer/o de &oander en los Reinos, &entor se encontró 7lotando a corta distancia de una ciDnaga 5ue bordeaba un río. $l cieno des/rendía una lu%inosidad oscura de tono ro2i8o 5ue su%ía la at%ós7era del /lano en una lu8 in7ernal. Se alegraba de 5ue el sortilegio #olador no se hubiera ter%inado toda#ía, /or5ue /re7ería no tocar el suelo ni las /lantas. $l río era negro co%o la noche 7luía r6/ido ho%ogDneo. 'un5ue era la /ri%era #e8 5ue se encontraba en el T6rtaro, sabía lo su7iciente co%o /ara identi7icar a5uel río: era el $stigia, beber o tocar sus aguas su%ía en el ol#ido total. $l aire debía de haber sido caliente antes de 5ue Dl llegara, /ero estaba helado alrededor del /uñal. Sobre el cielo se #eía una línea de es7eras de ta%años /rogresi#a%ente %enores, co%o /erlas ensartadas en un sedal in#isible, 5ue ta%biDn des/edían una oscura lu8 ro2a. ' cada uno de los %undos del /lano de %ateria /ri%ordial le corres/ondía una es7era di7erente del T6rtaro< Dl se hallaba en la corres/ondiente a los Reinos, la del %undo original de los saurios debía de encontrarse en alguna /arte. $ntre las di7erentes es7eras había aire, de %odo 5ue Dl /odía #olar de unas a otras, /ero no había llegado hasta allí /ara dedicarse al turis%o. $n ese lugar, la /iedra 7ulguraba /6lida%ente, co%o una #ela en una habitación con /oco o"ígeno. !istinguía el rao orientador con cierta di7icultad, /ero e%/rendió el #uelo en dirección a 'Eabar llegó a la ribera del río, donde se detu#o. *ecesitaba un bote. Si intentaba #ia2ar /or sus /ro/ios %edios, atraería la atención de %illares de criaturas %alignas 5ue habitaban en el /lano< seres co%o Hhalse 5ue ca8aban a locos co%o !ragonbait o Dl %is%o /or entrar en lugares donde no debían. K, aun5ue lograra 8a7arse de se%e2antes habitantes, sería 76cil /erderse allí #agar /or los siglos de los siglos. Tenía una idea so%era de lo 5ue había 5ue hacer /ara con#ocar la /resencia de Caronte, el bar5uero del $stigia: era necesario /ronunciar ciertas 7ór%ulas %6gicas 5ue Dl no conocía. $n sustitución, decidió /robar suerte con los =nicos ele%entos %6gicos de 5ue dis/onía, a/arte de la %itad de la /iedra la daga, 5ue tal #e8 a=n necesitara /ara liberar a 'Eabar de las garras de &oander. Soltó la tro%/a del cinturón, con la es/eran8a de 5ue, si no lograba atraer a Caronte, tal #e8 alguno de los bar5ueros %enores 5ue lle#ara /asa2eros /or el río acudiría a la lla%ada. *o 7or%uló las /alabras del con2uro destructi#o sino 5ue so/ló co%o si se tratara de un instru%ento nor%al, tocó una 7an7arria 5ue había co%/uesto en honor de una legión cuos guerreros habían %uerto en %asa en un solo día de batalla. ;e /arecía una %=sica a/ro/iada, en consonancia con el a%biente, se 5uedó a la es/era des/uDs de acabarla. $l agua co%en8ó a agitarse a es/u%a2ear antes de transcurrido un %inuto< des/uDs, una niebla cerrada %oteada de /lata a/areció en lo alto del río, na#egando hacia Dl con la corriente. ' %edida 5ue la nube se acercaba distinguía con %aor claridad la /roa /untiaguda de una barca. Re/entina%ente, la e%barcación, tan negra co%o el río %is%o, e%ergió de entre la niebla /lateada Dsta se disol#ió en la nada. n bar5uero solitario se hallaba de /ie al 7ondo del bote, acerc6ndolo a la orilla con una larga /Drtiga. Haró al lado de &entor e in%o#ili8ó la e%barcación sin es7uer8o a/arente, a /esar de la r6/ida corriente en 5ue 7lotaba. $l bardo abrió los o2os de aso%bro al #er a5uel ser: era Caronte en /ersona, no un audante. $l señor del $stigia se cubría hasta los /ies con una ca/a ca/ucha de seda negra re%atada con ar%iño. )a2o la ca/eru8a, su rostro tenía una
e"/resión 7iera, los o2os brillaban con un res/landor ro2o. Her%anecía en la barca sin hablar, su2etando la /Drtiga con %anos es5uelDticas. 4So &entor de O#erns/ur 4se /resentó el bardo4. engo en busca de 'Eabar bel 'Eash, 5ue ha sido secuestrado /or el dios &oander, %orador del 'bis%o. Caronte e"tendió la /al%a de la %ano. 4A'ce/tas esta tro%/a co%o /agoB 4/reguntó. Caronte le hi8o seña de 5ue tocara otra #e8, Dl re/itió la co%/osición en honor de la legión caída. $l bar5uero asintió e"tendió la %ano de nue#o, &entor de/ositó el instru%ento en la /al%a cuidando de no ro8arle la /iel. Caronte de2ó el instru%ento a sus /ies e hi8o un gesto a &entor /ara 5ue subiera a bordo. $l bardo 7lotó sobre la e%barcación descendió con toda la sua#idad /osible< /ara su sor/resa, la barca no se balanceó en absoluto al recibir su /eso. $l interior estaba co%/leta%ente #acío< no había %6s 5ue el bar5uero, la tro%/a Dl. Se sentó %irando hacia adelante /ara no tener 5ue en7rentarse a Caronte directa%ente, /or5ue sus o2os lo hacían sentirse incó%odo. *o notó la sensación de na#egar ni la del #iento en el rostro si5uiera cuando el bar5uero to%ó i%/ulso con la /Drtiga /ara ale2arse de la orilla hacia el centro de la r6/ida corriente. ;a in%o#ilidad era tal 5ue a &entor le /arecía haberse sentado en un 7Dretro enterrado ba2o tierra. $l río hu%eaba a causa del 7río 5ue creaba la agu2a de hielo /araele%ental, el bardo se #ol#ió hacia Caronte /ara co%/robar si lo a7ectaba, /ero el bar5uero se %antenía tan indi7erente a la te%/eratura co%o a la /resencia del /asa2ero. $ntonces el bardo recordó 5ue a5uel ser surcaba regiones de /lanos e"teriores 5ue harían /arecer te%/lado el #alle del iento elado. !irigió la atención hacia el /aisa2e, /ero las ciDnagas 5ue se e"tendían en a%bas %6rgenes /ro/orcionaban una #isión de/ri%ente. $l suelo estaba cubierto /or #egetación de /antano %uerta %arrón hasta donde alcan8aba la #ista, la %onotonía de la to/ogra7ía llana sólo se ro%/ía de #e8 en cuando /or la a/arición de arbustos acha/arrados des/ro#istos de 7olla2e. *ada crecía en a5uel er%o, a /esar de 5ue la te%/eratura era c6lida< sólo des/uDs de las grandes tor%entas, cuando la llu#ia barría te%/oral%ente el #eneno del suelo, sobre#i#ía alg=n #egetal en a5uella región desolada. i8o un es7uer8o /or a/artar de la %ente esas i%6genes deses/eran8adoras se concentró en 'lias Fli#e. Trató de recordar sus rostros, el sonido de sus #oces cuando cantaban a d=o en la Mruta Sonora el tacto de sus %anos en las de Dl, /ero la %e%oria no 5uería colaborar. ;as aguas del $stigia se lle#aban los recuerdos de los #i#os. !e /ronto se encontró /ensando en Jlatter, en GirEson en &ar2e< tu#o la i%/resión de no haber recordado nada %6s durante horas, %ientras Caronte bogaba /or los retorcidos %eandros del río. n deseo de tirarse a la corriente ol#idar /ara sie%/re a5uellas i%6genes /erturbadoras de su #ida /asada iba a/oder6ndose de su 6ni%o con %aor /u2an8a a cada %inuto 5ue transcurría. !e re/ente se sacudió alar%ado al acordarse de 5ue el río le arrebataría todos los recuerdos, tanto los buenos co%o los %alos< ol#idaría las canciones..., a Fli#e..., incluso a 'lias. *o sabía si la tentación del ol#ido se debía a la in7luencia de las aguas, al /aisa2e de/ri%ente o a su /ro/ia 7la5ue8a, /ero co%/rendió 5ue tenía 5ue o/onerse co%o 7uera. >na canción 4/ensó4, debería cantar una canción. Con incertidu%bre /or la reacción del bar5uero a la %=sica, co%en8ó a tararear >;as l6gri%as de Selune. Caronte no dio señales de in5uietud ni de disgusto, ni nada in#adió la e%barcación desde las orillas, de %odo 5ue incor/oró la letra. ' %itad de la balada lo asaltó la duda de si Fli#e tendría ra8ón ese te%a sería %6s a/to /ara dos #oces. Co%en8ó de nue#o desde el /rinci/io , /or /ri%era #e8 desde 5ue había creado la co%/osición hacía a tres centurias, %odi7icó la letra /ara ada/tarla a un d=o. Cuando Caronte atracaba en la orilla
o/uesta, el bardo tenía la i%/resión de 5ue toda su #ida había ca%biado. !io las gracias al bar5uero /or el #ia2e, a /esar de 5ue a le había /agado con la tro%/a, Caronte ace/tó el agradeci%iento del /asa2ero con un gesto de la cabe8a. &entor se ele#ó sobre la barca atra#esó #olando la corta distancia 5ue lo se/araba de tierra 7ir%e. &ientras se concentraba en la canción no se había /ercatado del ca%bio en el /aisa2e, /ero ahora lo conte%/laba con re/ulsión. ;as ciDnagas del T6rtaro no eran tan horribles de #er co%o el reino de &oander en el 'bis%o. ;a costa tenía una corte8a de lDga%o /ardu8co resbaladi8o< las orillas rebosaban de es5ueletos en /utre7acción #egetación desco%/uesta, un hedor as7i"iante llenaba el aire. &entor se #ol#ió hacia Caronte con la incertidu%bre de si en realidad deseaba internarse %6s en ese %undo, /ero la barca el bar5uero habían desa/arecido. 'gradeció una #e8 %6s 5ue el sortilegio #olador no se hubiera ter%inado toda#ía sacó el 7rag%ento de la Hiedra de Frientación, 5ue en#ió un tenue destello en dirección contraria al río. $l olor a/estoso de tierra adentro resultaba a inso/ortable, /ero no tenía otra alternati#a. Sobre#olaba los ca%/os hacinados de basura %ontañas de desechos se /reguntaba si el reino de &oander sería el #ertedero de /or5uerías de los otros seiscientos sesenta cinco estratos del 'bis%o. *o se había adentrado %ucho cuando le /areció /ercibir /or el rabillo del o2o una ge%a enor%e, /ero, al aterri8ar /ara recogerla, co%/robó 5ue sólo se trataba de una 7ruta /odrida. ;os o2os #ol#ieron a engañarlo con la #isión de una es/ada /lateada, 5ue resultó ser un hueso cubierto de li%o de una bestia enor%e. Intentó a/oderarse de un grueso to%o con lo%os dorados encuadernado en /iel, se encontró con un tronco /odrido entre las %anos, total%ente in7estado de lar#as. $ntonces co%/rendió 5ue todos esos es/e2is%os estaban /re/arados /ara des#iarlo de su %isión siguió #olando sin /restar %6s atención a las ri5ue8as 5ue creía #er, /or %u tentadoras 5ue se /resentaran. ;a lu8 de la ge%a %6gica lo lle#ó a un gran cerro tan e"tenso co%o el /ro%ontorio donde se asentaba la ciudad de Kulash. 'l /rinci/io /ensó 5ue /odría tratarse del cuartel general de &oander, /ero, a %edida 5ue se acercaba, se dio cuenta de 5ue la colina era el %is%ísi%o cuer/o del dios, el 5ue contenía la #erdadera esencia del ser di#ino. 'l contrario de lo 5ue sucedía con los so/ortes 7ísicos 5ue /oseía en los otros %undos del /lano de %ateria /ri%ordial, si ese cuer/o 7uera destruido, el Fscurantista cesaría de e"istir /ara sie%/re. ;a 7or%a abisal de &oander era ta%biDn una %ontaña de #egetación /utre7acta, /ero cinco #eces %aor 5ue la reencarnación de los Reinos. &iles de tent6culos ter%inados en o2os o 7auces salían /or todas /artes, ríos anaran2ados de agua /on8oñosa 7luían /or sus laderas. K, sin e%bargo, a /esar del ta%año colosal, el #erdadero cuer/o de &oander /arecía estre%ecerse /or el 7río 5ue e%anaba del /uñal de &entor. 'l /ie de la %ontaña 5ue era el dios %is%o, acía 'Eabar bel 'Eash, atado de /ies %anos /or sar%ientos /ega2osos con los o2os cerrados< no /ro7ería /alabra alguna. 4?!etente, )ardo Inno%inado@ 4cla%ó un coro de #oces desde las bocas de &oander. &entor se detu#o. 4as co%etido una insensate8 #iniendo a5uí 4/rocla%aron las bocas4. Hor haber destruido %i reencarnación en los Reinos te has %erecido %i ene%istad /ara toda la eternidad. K aun así, /ese a los crí%enes 5ue has co%etido contra %í, ad%iro tu ri5ue8a de recursos. Creo 5ue te /er%itirD conser#ar la #ida a %i ser#icio. 'hora, /6sa%e la se%illa de /oder 5ue %e robaste en los Reinos. &entor desli8ó el tro8o de Hiedra de Frientación en la bota sacó la /e5ueña ge%a ro2a co%o la sangre 5ue había descubierto ante las /uertas %6gicas de la encarnación de &oander en su /lano. 'l /arecer, al cru8ar las /uertas se/arar la ge%a de la reencarnación había /ri#ado al dios del /oder de e"istir en ese %undo. &entor sos/echaba 5ue allí se encerraba algo %6s 5ue /oder, algo co%o un atributo 5ue /er%itía a &oander regresar a los Reinos.
Si la a/lastara contra el suelo, tal #e8 le i%/ediría recobrar ese atributo, su %undo 5uedaría libre del Fscurantista /ara sie%/re. Hor otra /arte, si se la entregaba, tardaría %uchos años en encontrar la 7or%a de construirse un tercer cuer/o en los Reinos, las gentes 5ue los habitaban tendrían tie%/o /ara /re/arar de7ensas contra Dl. 4&oander, te do la se%illa a ca%bio de 'Eabar bel 'Eash #ía libre /ara abandonar tus do%inios. Incluso te de2arD 5ue conser#es esa eterna ene%istad con%igo 4añadió %aliciosa%ente. 4?Insensato arrogante@ ?Hodría descuarti8arte ahora %is%o@ 4bra%aron las 7auces a una. 4Sos/echo 5ue no 4re/licó el bardo4. Si 7uera cierto, %e habrías %atado en el %o%ento en 5ue /isD este /lano< /ero no /uedes hacerlo, A#erdadB !urante estos =lti%os %eses has gastado casi todas las energías en /oseer a los saurios so%eterlos a tu #oluntad. 'hora debes estar bastante debilitado. 'de%6s, tu #erdadero cuer/o ta%biDn es susce/tible al 7río, Ano es asíB eo có%o te tie%blan los tent6culos en el aire congelado 5ue rodea este /uñal. Hor otra /arte, o /odría destruir esta /reciosa se%illa de un /isotón. ;ibera a 'Eabar ahora %is%o te la de#uel#o 4ordenó. 4*o 4/ronunció una #o8 /arecida a la de 'Eabar, /ero no /odía ser la del tur%ita /or5ue sus labios no se %o#ieron. &entor se 5uedó 7ascinado al conte%/lar una neblina blanca 5ue se des/rendía del cuer/o aciente del %ago %ercader se acercaba 7lotando hacia Dl. 4?*o@ 4e"cla%aron las %=lti/les bocas. ;a neblina se condensó en una 7or%a transl=cida 5ue re/rodu2o el cuer/o de 'Eabar. 4'Eabar, Aeres t=B 4/reguntó &entor a la #a/orosa 7or%a. 4$sto 5ue te habla es %i al%a %i es/íritu. &oander ha escla#i8ado %i cuer/o %i %ente, /ero no tiene acceso a esta otra /arte de %i ser. &entor, no /uedo consentir 5ue regatees /or %i #ida. Hronto habrD ter%inado. $sto /re/arado /ara habitar otros /lanos desde ahora. 4Hero 'lias 5uiere 5ue te de#uel#a a los Reinos 4ob2etó &entor. 4Sí 4re/licó el es/íritu del %ago con una sonrisa4, 'lias sie%/re ha sido %u e"igente. &entor, he resistido 2unto a este %onstruo sólo /ara aguardar tu llegada. ;os dioses de la lu8 %e co%unicaron en sueños 5ue debía instruirte, /or 7in ahora sD 5ue tengo 5ue enseñarte. Hri%ero, co%/rende lo 5ue te digo 4acotó la 7or%a es/iritual ado/tando el tono %agistral de los eruditos sureños4. ;o 5ue #es detr6s de %í es el #erdadero cuer/o de &oander< si resulta destruido, la esencia %is%a del dios 5uedar6 ani5uilada /ara sie%/re, co%/leta%ente, en todas cada una de sus encarnaciones en todos los %undos. 4'Eabar 4lo interru%/ió el bardo4, eso a lo sD, /ero no %e i%/orta. Sólo he #enido a buscarte a ti. 4'hora, a/rende lo 5ue te digo 4/rosiguió el al%a de 'Eabar4. Tienes el /oder necesario /ara destruirlo, estabas en lo cierto: en estos %o%entos es dDbil. *o te des/rendas /or nada de la se%illa de /oder, &entor O#erns/ur, /or5ue con ella tu /uñal de 7río /uedes destruir a este dios. 4?!estr=e%e@ ?!estrue al %ago@ ?!estr=ete a ti %is%o@ 4cantaron las bocas, /ero había un de2e de /a#or en su tono. 4Sí, es /osible 5ue /ere8cas en el intento 4continuó el es/íritu. 4*o he #enido a %atar a &oander 4/rotestó &entor4. e #enido /ara de#ol#erte a los Reinos. &oander, libera el cuer/o la %ente de 'Eabar, %e %archarD sin hacerte daño. 4A;o /ro%etesB 4/reguntaron las 7auces ansiosa%ente. 4?*o@ 4gritó el es/íritu 7urioso4. ?&entor@ 4;o incre/ó seca%ente4. Co%/rendo 5ue no es Dste el destino 5ue te habías 7or2ado /ara ti, /ero si no ter%inas con &oander ahora, echar6s a /erder la =nica o/ortunidad 5ue la creación ha tenido 2a%6s de deshacerse de este
%onstruo. Sabe una cosa /or =lti%o, &entor 4añadió el es/íritu /ara concluir con su %ensa2e4, así %uere un ho%bre 5ue no es egoísta. ;a 7or%a es/iritual de 'Eabar le#antó los bra8os tan alto co%o le 7ue /osible /ronunció en tur%ita el no%bre de cada uno de los dioses de la lu8 5ue #eneraba. &entor los reconoció casi todos, aun5ue no alcan8aba a co%/render %uchas de las cosas 5ue decía. Sus =lti%as /alabras 7ueron una oración en su lengua %aterna 5ue el bardo no conocía. 4!ioses de %i cora8ón, recla%ad a #uestro 7er#iente ser#idor 4gritó el es/íritu, una lu8 es/lendorosa co%o el sol del desierto en#ol#ió el al%a del %ago. $l res/landor se intensi7icó de tal 7or%a 5ue &entor tu#o 5ue cerrar los o2os #ol#er la es/alda. ;as bocas de &oander se retorcían de terror rabia %ientras los %=lti/les o2os 5uedaban enceguecidos< el dios /ercibía 5ue le arrebataban la codiciada /resa. ;a lu8 desa/areció, con ella el es/íritu el al%a de 'Eabar, %ientras su cuer/o se deshacía en /ol#o. &entor se estre%eció de te%or res/eto. *o /odía hacer caso o%iso del sacri7icio del %ago regresar a casa tran5uila%ente. Sólo un insensato sería ca/a8 de ace/tar la suerte 5ue T%ora había derrochado a sus /ies durante los dos =lti%os días sin dar nada a ca%bio. '7erraba en un /uño la se%illa creada con la sangre de 'Eabar el /oder de &oander, en el otro sostenía la daga con el hielo /araele%ental soldado a la ho2a, , así /ertrechado, se lan8ó en un #uelo hacia el cuer/o del dios. 4?!estr=e%e@ ?!estr=ete@ 4aullaban todas las bocas. 4Sólo %i cuer/o, &oander 4le recordó4, /ero %i al%a no. iró aco%etió contra la %ole colosal /uñal en ristre. 'l hendir la corte8a del Fscurantista /enetrar en el interior, se encontró in%erso en la oscuridad el ol#ido totales. *o #eía nada, no sentía nada, tenía la %ente co%/leta%ente en blanco.
21 idas uevas
'lias, Mr/ht, !ragonbait Fli#e lle#aban %6s de una hora #igilando el %ontículo de #egetación en el alle Herdido en es/era de 5ue rea/arecieran 'Eabar o &entor. *inguno de los dos daba señales de #ida, 'lias no /odía so/ortar %6s la ansiedad. 4?Tene%os 5ue encontrarlos@ 4di2o /or 7in, enca%in6ndose al sendero 5ue ba2aba hacia el #alle, /ero Mr/ht la detu#o. 4Hregunta a la /iedra 4le sugirió sua#e%ente. 4ACó%oB 4/reguntó con7usa. 4tili8a la %itad de la Hiedra de Frientación 5ue te de2ó. 'lias sacó el 7rag%ento de la ca/a. 4'Eabar 4/ronunció %ientras /ensaba en el %ago< /ero la ge%a ni si5uiera brilló, las %anos de la es/adachina te%blaron. 4o a locali8ar a Seetlea7 a %odo de /rueba 4anunció el gran saurio, 5uit6ndole la /iedra de las %anos. Hensó en el clDrigo 5ue había 5uedado con los de%6s saurios, la /iedra se ilu%inó en#ió un rao dDbil en dirección a las colinas orientales del #alle. !es/uDs, Mr/ht /ronunció el no%bre del bardo al tie%/o 5ue se concentraba en su rostro, en su #o8 en sus canciones, /ero la /iedra de &entor no reaccionó. 4$s /osible 5ue no los localice /or #arias ra8ones 4co%entó el %ago4: /or5ue est6n /oseídos, /or5ue han hecho un encanta%iento de ilocali8ación o... 4se detu#o. 4...o /or5ue han %uerto 4co%/letó 'lias seca%ente. *egarlo carecía de sentido, se di2o. $staba co%o insensible. &entor había librado los Reinos de &oander, /ero a costa de su #ida de la de 'Eabar. 4!ebe%os /reocu/arnos de los #i#os 4recordó Mr/ht al cabo de un %o%ento4. Toda#ía ha %uchos saurios 5ue necesitan de nuestra auda. 'lias asintió, /ero, a %edida 5ue descendían hacia el lado este del #alle, la at%ós7era se cargó de aro%a de rosas del llanto de Fli#e 'lias. Fli#e regresó a la Mruta Sonora a la lu8 te%/rana del a%anecer. abía /asado la noche cuidando saurios hasta hartarse de #er /elle2os esca%osos< necesitaba dor%ir , %6s a=n, necesitaba soledad. Se sentó a la entrada de la cue#a a conte%/lar el sol 5ue se le#antaba entre las %ontañas de la )oca de los !esiertos a escuchar los silbidos del #iento %ientras lloraba en silencio. Fó un carras/eo a la es/alda, dentro de la gruta, una #o8 a%able le /reguntó: 4A&aestra RusEettleB ATe encuentras bienB Se dio la #uelta a/6tica%ente se encontró con )recE Frcsbane< reunidos tras Dl se hallaban $l%inster, &ourngr%, &orala, Qhara tres 2ó#enes saurios. 4abDis llegado un /oco tarde 4les di2o4. Ka nos he%os deshecho de &oander... &entor se deshi8o de Dl... 4Con un gesto de la %ano les señaló el rastro de #egetación congelada 5ue descendía la ladera hasta %orir en un enor%e %ontículo #egetal ta%biDn congelado. 4ACó%o hi8o esoB 4/reguntó &ourngr% lleno de res/etuoso te%or. 4'brió la Hiedra de Frientación e"tra2o la /artícula de hielo /araele%ental 5ue había
dentro 4e"/licó la hal7ling. $l%inster &orala se %iraron e"trañados. 4A!ónde est6 &entor ahoraB 4in5uirió $l%inster. 4Se internó en el cuer/o del dios en busca de 'Eabar, /ero no ha #uelto a salir. 'lias tiene el otro 7rag%ento de la Hiedra de &entor ha locali8ado con Dl a #arios saurios 5ue Mr/ht 5uería encontrar, /ero, cuando /ensó en &entor en 'Eabar, la /iedra no dio señales. 4Re/ri%ió un sollo8o se obligó a decir en #o8 alta lo 5ue no deseaba ad%itir ni en silencio 4. $st6n %uertos los dos. 4'l8ó los o2os hacia Qhara4. ;o... la%ento 4le di2o a la sacerdotisa tur%ita. 4Ka lo sabía 4re/uso Qhara sua#e%ente, con la cabe8a agachada4. $l es/íritu de %i %arido %e #isitó en sueños anoche. $st6 2unto a nuestros dioses su al%a re/osa en /a8. 4A!i2o algo sobre &entorB 4/reguntó Fli#e, es/eran8ada. Qhara negó con un gesto, la hal7ling giró la cabe8a co%o si estu#iera conte%/lando el #alle, /ero el /aisa2e se nubló ante sus o2os tu#o 5ue sacudirse unas cuantas l6gri%as %6s. 4e traído a los /u/ilos de Mr/ht 4inter#ino $l%inster4, arden en deseos de #erlo. Fli#e se en2ugó los o2os con la %anga de la t=nica se giró otra #e8 /ara hablar con ellos. 4Mr/ht ta%biDn se alegrar6 %ucho de #erlos. *ecesita toda la auda /osible /ara sanar a los saurios. ;a %aoría est6n %u gra#es a causa de la /rolongada /osesión, /ues los sar%ientos 5ue los in7estaban no les de2aban tie%/o /ara ali%entarse con#eniente%ente ni /ara curarse las heridas. 4&orala o he%os traído re%edios curati#os 4co%entó Qhara4. ;lD#anos con Dl, /or 7a#or. ;os condu2o al e"terior de la gruta descendieron hacia las 7aldas del este del #alle, donde el /ueblo saurio se recobraba de la horrible e"/eriencia. $l%inster los /u/ilos de Mr/ht se adelantaron a saludar al gran saurio %ago, %ientras &orala se acercaba a 'lias. ;a anciana /a/isa la %iró 7i2a%ente. 4Siento %ucho 5ue haas /erdido a tu a%igo 'Eabar... a &entor ta%biDn 4le di2o. 'lias ace/tó con un bre#e gesto las condolencias 5ue le o7reció , al8ando orgullosa%ente la cabe8a, le anunció: 4'ntes de %orir, &entor %e e"/licó la historia de Jlatter. &orala ba2ó la #ista, la guerrera #io 5ue tenía los o2os hu%edecidos. Tras #arios segundos, la /a/isa le#antó la barbilla otra #e8. 4$n ese caso, la%ento tus /Drdidas doble%ente 4%ur%uró. 4Mracias 4re/uso la %ercenaria sincera%ente, aun5ue le sor/rendía el dolor 5ue e"/resaba la anciana /or un ho%bre al 5ue había condenado en el /asado4. ASabías 5ue &entor destruó su /iedra /ara intentar rescatar a 'Eabar del /oder de &oanderB 4;a hal7ling nos lo e"/licó< ella ta%biDn /arece la%entar /ro7unda%ente su %uerte. 'lias obser#ó a Fli#e, 5ue se inclinaba sobre un herido a co%/robar el estado de los #enda2es. 4Fli#e e2ercía una in7luencia %u /ositi#a en &entor, Dl en ella, hasta el /unto de 5ue ahora se co%/orta co%o es debido< /ero a no signi7ica lo %is%o /ara ella /or5ue &entor no est6 /ara reconocerlo. Ko ta%biDn sentirD un #acío sie%/re 5ue cante sabiendo 5ue Dl no /uede a/reciarlo. n saurio 5ue se encontraba cerca /idió agua con un silbido, 'lias se discul/ó /ara ir a atenderlo. $n cuanto a/rendió los /untos b6sicos de la /sicología de los saurios, &orala co%en8ó a encargarse de todo lo necesario /ara su cuidado. !es/idió a 'lias, a !ragonbait a Fli#e les ordenó 5ue se retiraran a descansar< los tres a#entureros obedecieron de buen grado.
!es/uDs, la /a/isa del cabello blanco con#ocó a Qhara, a )recE Frcsbane a lord &ourngr% re/artió instrucciones /ara con#ertir la 8ona en un hos/ital bien organi8ado có%odo /ara el centenar a/ro"i%ado de saurios 5ue 5uedaba, la %aoría de los cuales estaban a=n de%asiado dDbiles /ara ocu/arse de sí %is%os, %enos a=n /ara cuidarse unos de otros. Cuatro horas %6s tarde, cuando 'lias des/ertó, &orala había aseado, dado de co%er /rocurado re7ugio a cada uno de los en7er%os 5ue tenía a la #ista. $ntre la anciana sacerdotisa la 2o#en habían curado heridas e in7ecciones a cuantos saurios era /osible tratar con %agia /ociones en un día. ;a es/adachina se reunió con Mr/ht, los tres a/rendices $l%inster /ara co%er un /oco de /an 7ruta a la so%bra de un #ie2o roble. ;os cinco %agos acababan de co%/letar la tarea de locali8ar a los saurios 5ue habían esca/ado a los e7ectos de los conos de hielo la noche anterior. Mr/ht /arecía e"tenuado, /ero no 5uería retirarse a descansar hasta haber solucionado todos los detalles relati#os al bienestar de los suos. 4Hodría%os regresar a nuestras tierras ho %is%o 4le e"/licó a 'lias4, /ero la región 5ue nos /ertenece 7ue en#enenada /or los ser#idores de &oander tardare%os años en lograr 5ue sobre#i#a allí cual5uier es/ecie ani%al o #egetal. *uestra tribu tendría 5ue #i#ir co%o nó%ada ahora 5ue se encuentra tan debilitada. $l%inster cree 5ue debería%os 5uedarnos en los Reinos, en este #alle, ocu/arnos en regenerar todo lo 5ue &oander nos obligó a destruir. ALuD o/inas t=B 4Lue sería %ara#illoso 4contestó. 4A&ara#illosoB AHor 5uDB 4in5uirió Mr/ht. 4Hor5ue así !ragonbait estaría con su /ueblo o no lo /erdería /or co%/leto 4 e"/licó 'lias. 4Hara nuestra tribu, t= eres her%ana de !ragonbait e intDr/rete de c6nticos es/irituales< nosotros ta%biDn so%os tu /ueblo. ATe 5uedar6s entre nosotros alg=n tie%/oB Tus conse2os nos serían de gran auda. 4Sí, natural%ente. 4$l #acío 5ue le había causado la /Drdida de 'Eabar &entor /areció ali#iarse en cierta %edida al saber 5ue ta%biDn la necesitaban otros seres, 5ue tenía una 7a%ilia nue#a nue#os deberes 5ue cu%/lir. 4A$st6s seguro de 5ue nadie #a a cuestionar 5ue ocu/e%os este #alleB 4/reguntó el gran saurio a $l%inster4. $n nuestro %undo, un lugar se%e2ante sería la en#idia de %uchos. 4$ste #alle 7ue el hogar de los el7os en el /asado 4res/ondió el sabio4. ;o abandonaron hace %ucho tie%/o lle#a oculto %6gica%ente tantos siglos 5ue %u /ocos recuerdan su e"istencia. Si acaso os a%ena8ara alg=n contratie%/o, los ar/eros el señor del alle de las So%bras se aliarían con #uestro /ueblo de buen grado /ara contribuir a la de7ensa de la tribu hasta 5ue estDis en condiciones de hacerlo /or #uestros /ro/ios %edios. 4$s su7iciente 4asintió Mr/ht4. Si todos est6n de acuerdo, nos 5uedare%os. 'hora #o a dor%ir. 4Se /uso en /ie se retiró con sus /u/ilos a descansar. 4A!ónde estabasB 4/reguntó 'lias a $l%inster tan /ronto co%o se 5uedaron solos4. AHor 5uD no regresaste del /ueblo de Mr/ht en cuanto te de2ó allí el sortilegio de trans7erenciaB &ourngr% %e di2o 5ue tenías /oder /ara #ol#er desde cual5uier sitio. 4Fs aseguro, 'lias, 5ue cierta%ente lo intentD 4re/licó el anciano sabio4, /ero, sin 5ue Mr/ht lo ad#irtiera, &oander selló el %undo de los saurios con un /oderoso candado /ara 5ue nadie esca/ara teletrans/ortado o de ninguna otra %anera. Hese a ello, Mr/ht su/o burlarlo %ediante un hechi8o de trans7erencia 5ue a &oander no se le había 7igurado incluir en la cerradura. Ko /odría haber re/etido el %is%o encanta%iento, /ero no era /osible a/licarlo a los tres /u/ilos no deseaba abandonarlos allí. 'sí 7ue co%o los cuatro e%/rendi%os #ia2e /or tierra en busca de las /uertas del T6rtaro. 4Hero cuando &orala te hi8o el escrutinio estabas solo. 4*o< %e aco%/añaban los tres a/rendices, /ero los ocultD tras un encanta%iento de
in#isibilidad /ara sal#aguardar sus #idas. $n ese %o%ento llegaron Fli#e !ragonbait se sentaron a a%bos lados de 'lias. $l /aladín acarició el tatua2e de la %u2er Dsta le sonrió, contenta de tener un her%ano consigo. Fli#e co%en8ó a 2uguetear con la 7ruta el /an /ero no tenía ganas de /robar bocado. 4AK 5uD ocurrió cuando llegasteis a las /uertas del T6rtaroB 4/reguntó 'lias. 4*o las alcan8a%os #erdadera%ente. Cuando nos hall6ba%os a dos 2ornadas, el sello de &oander /erdió #igencia /ude reali8ar un sortilegio de tr6nsito entre %undos 5ue nos trasladó a los cuatro al alle de las So%bras. 4$l sabio /uso tanto Dn7asis al hablar del sello de &oander, 5ue 'lias co%/rendió 5ue había algo e"traño en 5ue un sortilegio del dios de2ara de 7uncionar. 4AK /or 5uD /erdió #igenciaB 4le /reguntó. 4Hor5ue no sólo la reencarnación de &oander en los Reinos ha sido destruida anoche, sino 5ue ade%6s ta%biDn ha %uerto su #erdadero cuer/o en el 'bis%o. $l dios ha /erecido /ara toda la eternidad. 4A'EabarB 4in5uirió 'lias, atónita4. !ecía 5ue los dioses le habían encargado esa %isión. 4$n /arte 4/untuali8ó $l%inster4. ARecord6is la /ro7ecía 5ue os hice el año /asado de 5ue liberaríais al FscurantistaB 4'lias asintió sin /alabras4. Hues la /ro7ecía contenía un segundo %ensa2e: >Cuando el ho%bre bueno enseñe sabiduría al insensato, el Fscurantista /erecer6. 4'Eabar &entor 4%ur%uró entonces 'lias. $l%inster hi8o un gesto a7ir%ati#o4. Hero Acó%o llegaron al 'bis%oB 4$n este #alle e"iste un acceso al T6rtaro, los saurios construeron el cuer/o a su alrededor. 'Eabar &entor debieron tras/asarlo alcan8ar el 'bis%o de alg=n %odo. 4$ntonces, han librado al %undo entero de &oander, no sólo a los Reinos 4dedu2o Fli#e. 4'sí es 4con7ir%ó el sabio. 4*o /areces %u contento de saberlo 4co%entó la /e5ueña. 4*o esto disgustado, /ero sí /reocu/ado 4re/uso el sabio4. Cuando la e"istencia de un dios alcan8a su 7in, algo o alguien, inde7ectible%ente, to%a /osesión de sus atributos< ignora%os si en esta ocasión habr6n caído en %anos de un ser bueno o %alo. &orala, )recE &ourngr% se acercaron al 6rbol donde con#ersaban $l%inster los tres a#entureros. 4!esea%os co%unicarte 5ue lord &ourngr% ha to%ado el lugar 5ue ocu/aba Gre en el tribunal, 5ue he%os llegado a un acuerdo con res/ecto al )ardo Inno%inado 4anunció &orala. 4&entor O#erns/ur 4recordó 'lias a la /a/isa. 4$"acta%ente 4subraó )recE4. e%os acordado anular la /ena 5ue /esaba sobre su no%bre sus canciones /erdonarle sus crí%enes. 4$s co%o cerrar la cerca cuando el ganado a se ha esca/ado, AnoB 4a/ostilló Fli#e. 4$sta decisión contiene un /rinci/io, %aestra RusEettle 4/recisó &orala. 4Co%/rende%os 5ue no re/resenta /aliati#o de su /Drdida, 'lias 4inter#ino el señor del alle de las So%bras4, /ero la #erdad sobre Dl ser6 /rocla%ada todos sabr6n 5ue %urió heroica%ente. 4Mracias, Señoría 4di2o 'lias4. Fs esto %u agradecida seguro 5ue &entor ta%biDn lo estaría. 4&entor /re7eriría estar #i#o 4%usitó Fli#e. $n ese %o%ento, la hal7ling notó 5ue le tiraban de un ri8o oó la #o8 de &entor 5ue le susurraba al oído: >*o te a%ohínes, /e5ueña da%a 7ortuna, no te sienta bien. Fli#e %iró alrededor brusca%ente con los o2os desorbitados.
