Mercurio Peruano del día 2 de enero de 1791 Idea general del Perú http://www.filosofia.org/hem/dep/mer/n001p001.htm Mercurio Peruano, numero 1, ima 1791 !l principal o"#eto de este Papel Peri$dico, seg%n el anuncio &ue se anticip$ en su Prospecto, es hacer m's conocido el País &ue ha"itamos, este País contra el cual los (utores e)tran#eros han pu"licado tantos paralogismos. os primeros escritores, entre los nacionales &ue trataron del Per%, fueron los &ue compilaron las relaciones de sus propios acontecimientos, o depositaron en sus *istorias + (nales los datos de la tradici$n. arcilaso, arcilaso, *errera, -arate, -arate, il on'le c. son de esta clase: + de la misma han sido todos los dem's &ue les su su"si "sigui guiero eron, n, has hasta ta &ue el !) !)ce celen lentís tísimo imo e eor or ll lloa oa esc escri" ri"i$ i$ la historia de su 3ia#e a la (m4rica, + los !ntretenimientos (mericanos. !ste 5lustre (utor ha sido el primero entre los espaoles, &ue tratando de los ha"ita ha" itado dores res de est estos os paí países ses,, ele ele6$ 6$ su plu pluma ma has hasta ta la co conte ntemp mplac laci$n i$n del *om"re en su sistema moral, + aun en el fisiol$gico. on los materiales de estos (utores, + so"re las ligeras noticias &ue de paso ad&uirier ad&u irieron on algu algunos nos 3ia# 3ia#eros eros,, se han com com"ina "inado do casi todas las *ist *istorias orias,, 8efle)iones, artas, ratados eogr'ficos + ompendios, &ue se han dado a lu so"re el Per% en las orillas del ena, + del 'mesis. !l espíritu de sistema, sus pre preocu ocupac pacion iones es nac nacion ionale ales, s, la ign ignor oranc ancia ia a 6e 6eces ces,, + el ca capri pricho cho han influido, tanto en la ma+or parte de estas o"ras, &ue el Per% &ue ellas nos traan tra an,, par parece ece un paí país s en enter teram ament ente e dis distin tinto to del &ue no nos s dem demues uestr tra a el conocimiento conocimient o pr'ctico. a consecuencia &ue deducimos de esta e)posici$n, es lison#earnos &ue "ien podemos entrar haciendo un di"u#o general 2; del Per%, sin temer la nota de temerarios, ni de copiantes, + con la seguridad de e)tender unas noticias m's e)actas, + tal 6e m's nue6as de las &ue hasta a&uí se han dado. !ste grande 5mperio, cu+a fundaci$n por los 5ncas &ueda en6uelta en las tinie"las fe un con#unto de f'"ulas<1= + de una tradici$n incierta, ha perdido mucho de su grandea local desde el tiempo en &ue se le desmem" desmem"raron raron por la part rte e de dell >. la las s Pr Pro6 o6in inc cia ias s &ue forman el 8ein ino o de ?u ?uit ito o<2=, + sucesi6amente sucesi6am ente las &ue al !. constitu+en el 3irreinato de @uenosA @uenosA(ires. . el espacio de C20. a CD0. leguas, desde los 2. grados hasta los 2B. pr$)imamente de at. .E + en su ma+or ancho se e)tiende de 100. a 120. leguas !. F. desde el 297. grados hasta el B10. de ong. F. fi#ando por primer meridiano el Pico de enerife. !l 8ío de ua+a&uil lo di6ide del >ue6o 8eino de ranada por la parte eptentrion eptentrional: al: el despo des po"la "lado do de (t (taca acama ma lo se separ para a del 8e 8eino ino de h hile ile al Med Mediod iodía: ía: otr otro o desierto horri"le de m's de D00 leguas lo ale#a, al Friente, de las Pro6incias del Paragua+ + @uenosA(ires: finalmente el mar pacífico "aa sus costas Fccidentales. na cadena de cerros 'ridos + fragosos: unos arenales &ue se e)tienden a lo largo de casi toda la osta: unas lagunas de muchas leguas de e)tensi$n, algunas de ellas situadas en las cum"res de la misma ordillera, ocupan mucha parte del terreno Peruano. on todo, las &ue"radas, + los 6alles &ue logr lo gran an de dell "e "ene nefi fici cio o de dell ri rieg ego, o, pr pres esen enta tan n un unas as B B;; am amen enas as ca camp mpa aas as po"la"as de 6illas + ciudades, + goan del mas "en4fico temperamento. temperamento. !l de
los lugares ele6ados de la ierra es sumamente rígido. !n las Pampas de @om"$negros. as especies secundarias mas conocidas, &ue proceden de la mi)ti$n de estas tres, son el Mulato, hi#o de !spaol + >egraE uarter$n, de Mulata + !spaolE + Mestio de !spaol e 5ndia. as dem's su"di6isiones &ue se forman por la mecla sucesi6a, son tantas como las di6ersas com"inaciones posi"les de esas raas primiti6as. !l tra"a#o de las hacrasegros. Ie cuatro aos a esta parte muchos @lancos se ocupan en uno + otro. (nteriormente, fuese por preocupaci$n o por so"er"ia, se reputa"a en cierto modo infame a&uel criado, &ue no era o >egro o Mulato. (lgunos Políticos ilustrados opinan &ue sería m's feli el 8eino, + especialmente esta apital, si este per#uicio se desarraigase enteramente. !l omercio del Per% ha tomado un incremento considera"le desde &ue, con la 6enida de los >a6íos mercantes de !spaa por el a"o de *ornos, + con el permiso del omercio li"re, se ha emancipado de la opresi$n "a#o la cual gemía en el tiempo de los aleones, + de las Gerias de Porto"elo + Panam'. (ntes de esta 4poca, el giro de la plata efecti6a so"re escrituras de retorno era el ar"itrio m's seguro en el omercio con !spaa. a ha"ilitaci$n de los orregidores forma"a el recurso principal de las negociaciones de esta apital con el País interno. !n pocas manos circula"an, + se confundían los capitales m's crecidos. os dem's indi6iduos de C; esta profesi$n, ocupados en las 6entas de tiendas, da"an la le+ a los g4neros, así como ellos la reci"ían de los almaceneros. (hora el omercio, con ha"erse su"di6idido en tantos ramos menores, mantiene ma+or n%mero de negociantes, aun&ue son m's raras las fortunas &ue proporciona. !s menester &ue el comerciante com"ine "ien sus pro+ectos, + e)tienda sus especulaciones, para &ue pueda conser6ar un giro mediano. as G'"ricas del País se reducen a pocos o"ra#es de "a+etas, &ue llaman de la ierra, cu+o uso se limita casi solo a los 5ndios, + >egros. *a+ algunas de colchas, de 6idrios, de som"reros, c. pero no ocupan mucho lugar en el plan de las ri&ueas del Per%. !l a%car, la lana de 3icua, el algod$n, la cascarilla, el co"re, + el cacao Jaun&ue estos dos %ltimos renglones + en parte el antecedente nos 6engan de ua+a&uil c.K son los %nicos g4neros de nuestra e)portaci$n. a Minería es el principal, + tal 6e el %nico manantial de las ri&ueas del Per%. ( pesar de la de"ilidad con &ue se la"orean las Minas, + de los pocos au)ilios &ue el omercio proporciona a los Mineros, en el ao pasado de 90. se han fundido en esta 8eal asa de Moneda DBC000. marcos de plata, + H0BL. de oroE + se han acuado D.1H2.2B9. pesos en am"os metales<7=. olo de los Minerales de *ualga+oc
apital los efectos de su a"undante o escasa e)ploraci$n, no se halla en a&uel grado de prosperidad, &ue parece de"ía corresponderle con proporci$n a la ri&uea de sus metales, + a"undancia de Minas + 6etas. a adopci$n del m4todo de amalgamar por los @arrilesE el concurso, &ue se le puede proporcionar de 5ndios tra"a#adoresE algunas reformas en la parte pr'ctica de su la"oreo + "eneficio: estos son los %nicos principios por donde se pueden felicitar este Mineral, + todos los dem's del 8eino. >uestra >a6egaci$n es limitada: el omercio de trigos nos hace frecuentar los Puertos de hile: el de maderas c. nos lle6a a ua+a&uil: finalmente, los situados + otros pe&ueos ramos nos proporcionan algunos 6ia#es a hilo4, uanAGern'nde, 3aldi6ia, + Panam'. !n lo material se na6ega con economía + con aseoE pero en la parte científica estamos atrasados. >o se piden au)ilios a la (stronomía: la manio"ra no tiene m's preceptos &ue los de la imitaci$n: las cartas hidrogr'ficas &ue se consultan, son defectuosas por muchos principios: el arrum"amiento de las costas es m's paralelo de lo &ue lo figuran: por otra parte la nie"la, &ue casi siempre cu"re la costa, + la oculta al na6egante, lo precisa a unos rum"os o"licuos &ue retardan mucho el plao de los 6ia#es. *asta los aos de 17L0. o de L2. era un principio de ri&uea para una casa de comercio el tener un na6ío propio empleado en el tr'fico de la tierra. ucesi6amente como se han ido multiplicando H; las em"arcaciones, los fletes han "a#ado de precio, + las ganancias son m's repartidas. a Pesca es un ramo de industria peculiar de los 5ndios de la ostaE pero la practican informemente, sin instrumentos proporcionados, sin "arcos, + por lo mismo costeando siempre las orillas, no pudiendo ale#arse mas de C o D leguas mar adentro. Ie a&uí es la escase + carestía de pescados &ue se e)perimenta frecuentemente en esta plaa, + en todas las de las osta. (hora pocos aos se ide$ poner unas "arcas tripuladas en forma, para &ue pescasen en toda la e)tensi$n de estos mares, pero este pro+ecto se des6aneci$. as agunas del 8eino no dan regularmente, mas &ue "agres. !l 5ndio con ser pescador apenas come del fruto de su tra"a#o. ontento con su maí, sus papas, + su chicha, mira la multiplicidad da man#ares como una 6oluntaria ruina de la salud + de la 6ida. a (gricultura en lo general podría proporcionar lo "astante para &ue nuestra su"sistencia no fuese tan precaria, ni dependiente de au)ilios e)ternos. a alfalfa, + los caa6erales ocupan en los 6alles inmediatos a esta apital a&uel lugar &ue parece era m's propio para las siem"ras de trigo. os malos + dilatados caminos, los costos del arrea#e + sus demoras, así como impiden la circulaci$n interior de este 8eino, son o"st'culos para &ue prospere la (gricultura. !l 3alle de au#a<1B= ofrece hartas prue"as en a"ono de esta proposici$n: la facilidad &ue tiene de en6iar sus harinas + maíces al Mineral de Pasco, lo mantiene en un estado m's floreciente. a *istoria >atural del Per% es fecunda en prodigios. odos los sistemas &ue se han traado en !uropa so"re esta materia, est'n su#etos a mil ampliaciones cuando a&uí se hace la aplicaci$n de sus teorías. as Montaas de hanchama+o, *uanuco, amas<1C= c. son unos para#es pri6ilegiados de la naturalea en cuanto a la portentosa loanía, + hermosura de sus producciones. as circunstancias de unos climas h%medos + 7; c'lidos, + el recelo de los 5ndios infieles &ue los ha"itan, contri"u+en a &ue sean escasas las noticias &ue tenemos en esta línea: con todo ha+ "astantes para &ue muchos de nuestros Papeles se ocupen en su descripci$n + e)amen. a ilustraci$n es general en todo el Per%, tanto por la natural grandea + penetraci$n de sus ha"itadores nati6os, cuanto por su adhesi$n al estudio. !n todo lo &ue no re&uiere una meditada com"inaci$n de ideas, el @ello e)o
com%nmente hace 6enta#as al nuestro. a 8eal ni6ersidad de an Marcos, + con proporci$n las dem's del 8eino, forman un centro de literatura, &ue lle6a a"undante lu a toda la circunferencia. @a#o sus auspicios las ciencias del humanista, + del fil$sofo han hecho en estos %ltimos tiempos increí"les progresos, + los hacen continuamente. fanas de 6erse acogidas en el palacio de la uprema (utoridad, han penetrado todas las !scuelas, + de allí se han esparcido r'pidamente en todos los $rdenes del estado. NF#al' esta lu filos$fica sea tan constante + tan efica, &ue "aste para alum"rarnos so"re el sistema de educaci$n com%n, + so"re los medios de me#orarlaO a educaci$n, tomada en el sentido &ue comprehende a todo el 8eino, es la %nica parte por donde el Per% est' ofuscado con algunas som"ras. !n lo dem's el "uen gusto, la ur"anidad + el dulce trato son prendas hereditarias de todo Peruano. reemos ha"er desempeado la promesa del !pígrafe inicial. !sta es una idea del Per% tomada en t4rminos generales, + no su#eta a un punto determinado de historia, ni de literatura. !s una insinuaci$n prolog4ticaE o si se nos permite adaptar esta frase, es una composici$n de lugar para entrar luego a ha"lar del 8eino en toda la serie de los Mercurios, seg%n la 6ariedad de materias &ue se han ofrecido. <1= *errera Iecad. D. li". B. cap. H. Gr. regorio arcía en su o"ra Frigen de los 5ndios, li". D. cap. L. <2= !n el ao de 171L, siendo 3irre+ el !)celentísimo eor Príncipe de antoA@ono. . las Pampas de @om"$n: dista de ima CD. leguas, + 22. de arma. <10= !ste Mineral &ue contra las le+es casi generalmente o"ser6adas en la >aturalea, se halla en un para#e arenoso + calidísimo, est' comprehendido en la Pro6incia de arapac' en la 5ntendencia de (re&uipa. Iista de ella L0. leguasE de ima B00., + del Puerto de 5&ui&ue de 1. Q a 2. leguas. <11= Por un ca#$n se entiende 2D. cargas de a 10. arro"as cada una. <12= !ste Mineral se e)tiende en casi toda la Pro6incia de su nom"re, cu+a capital es el Pue"lo de *uarochir, &ue dista 17. leguas de ima, + 2L. de arma: pertenece a la 5ntendencia de ima.
<1B= !ste 3alle, &ue no tiene mas de 17. leguas de circunferencia, es sumamente po"lado. (tun#au#a es la apital de la Pro6incia de este nom"re dependiente de la 5ntendencia de arma, de la &ue dista 10. leguas, + de ima B7. <1C= as Montaas de hanchama+o, empiean a 2D. leguas de arma, no contando la cur6aturas del camino. as de *uanuco, o Panataguas comprehendidas, como las nominadas, en la 5ntendencia de arma, empiean a pocas leguas del Pue"lo de Posuo, &ue dista 1B. leguas de *u'nuco: + la iudad de este nom"re HD. de la de ima. as Montaas de amas se e)tienden hasta efe, límites de las posesiones Portuguesas desde los confines de la 5ntendencia de ru#illo.
